La modernidad como proceso histórico
ESTUDIOS. filosofía-historia-letras filosofía-historia-letras Invierno 199
La modemidad como desarrollo global En términos generales la modernidad ha sido el resutlado de un vasto transcurso histórico, que presentó tanto elementos de continuidad como de ruptura; esto quiere decir que su formación y consolidación se realizaron a través de un complejo proceso que duró siglos e implicó tanto acumulación de conocimientos, técnicas, riquezas, medios de acción, como la irrupción de elementos nuevos: surgimiento de clases, de ideologías e instituciones que se gestaron, desarrollaron y fueron fortaleciéndose en medio de luchas y confrontaciones en el seno de la sociedad feudal. e trata de un proceso de car!cter glo"al #de una realidad distinta a las precedentes etapas históricas# en la que lo económico, lo social, lo político y lo cultural se interrelacionan, se interpenetran, avanzana ritmos desiguales hasta terminar por configurar la moderna sociedad "urguesa, el capitalismo y una nueva forma de organización política, el Estado#nación. $a modernidad surge en los ahora llamados %países centrales% &Europa occidental y, m!s tarde, Estados 'nidos(; luego, con el tiempo, se e)pande hasta volverse mundial y esta"lecer con los países llamados %periféricos% una relación de dominación, de e)plotación y &le intercam"io desigual, donde el centro desempe*a el papel activo, impone el modo de producción capitalista &+-( y destruye o íntegra &pero vaci!ndolas de su contenido y despoj!ndolas de su significado( las estructuras precapitalistas autóctonas y tradicionales. Este proceso, que atraviesa por divesas etapas, desem"oca en la actual generalización del mundo de la mercancía y en la consolidación de los Estados modernos. La modernidad como ruptura ruptura histórica $a modernidad reviste características tales que, sin lugar a dudas, representa una ruptura con respecto a las formas anteriores. $as formaciones precapitalistas eran sociedades predominantemente agrarias, en las que prevalecía el valor de uso y la economía natural y los o"jetos producidos eran concretos y variados, conce"idos para durar. El hecho de que se tratara de sociedades m!s "ien cerradas, aisladas y con escasas comunicaciones facilitó la formación de culturas muy diversas. $as relaciones sociales eran personales, directas e inmediatas, lo que evidentemente no e)cluía la e)plotación y la sujeción, inherentes a toda sociedad estatal, pues se trata"a de sociedades jerarquizadas, cuya "ase de legitimidad política y social era religiosa y el poder sacralizado y a"soluto. El advenimiento del capitalismo significa el momento de ruptura y negación, en el que se privilegia el valor de cam"io &mercantil( en detrimento del valor de uso, y la uniformización homogeneizante en menosca"o de la diversidad cultural. -on él surge
un cam"io del eje de actividades, de sociedades fundamentalmente agrarias a sociedades ur"anas; el producto ela"orado, al transformarse en mercancía, adquiere una significación a"stracta, al mismo tiempo que pierde su condición de o"jeto dura"le y variado. $as relaciones sociales muestran una nueva opacidad de"ido a la aparición de intermediaciones &desde la mercancía hasta el Estado( que tienden a adquirir una e)istencia autónoma y en consecuencia a fetichizarse, generando una enajenación económica y política. $a "ase de legitimidad socio#política se fundamenta en la racionalidad; el poder condensado en el Estado se vuelve impersonal y est! definido por instituciones y constituciones. e lo concreto se pasa a lo a"stracto; de lo transparente a lo opaco; de lo inmediato a lo mediato; de lo diferente y variado a lo homogéneo. Dos características de la modernidad ara comprender cómo se introduce la modernidad en un país como +é)ico es conveniente su"rayar dos rasgos del proceso: /. su car!cter glo"al y acumulativo &desarrollo de técnicas, conocimientos, instrumentos, clases, ideologías, instituciones, etc.(. 0. su car!cter e)pansivo &proceso que se origina en Europa occidental y luego se propaga como forma imperialista por todo el mundo(. -omo producto de un desarrollo interno, la nueva clase "urguesa se fue constituyendo y consolidando junto con el proceso glo"al de acumulación, en medio de luchas y enfrentamientos #que se li"raron en todos los !m"itos de la pra)is social# contra la no"leza y el sistema feudal, situación que confirió a esta clase un papel activo y revolucionario. En este com"ate fue ganando parcelas de poder &hasta terminar por conquistarlo por completo(, a la vez que i"a ela"orando un pensamiento crítico &racional( y una pr!ctica de participación democr!tica, apareciendo nuevos proyectos de organización social y política. royectos, leyes e instituciones que se encuentran en íntima relación con las actividades productivas ur"anas y las relaciones sociales que de ella surgen, y que, desde luego, no impedir!n las actividades coactivas y represivas del nuevo Estado en formación, pero limitar!n en cierta forma lo ar"itrario. -omo forma e)pansiva imperialista, la modernización capitalista se mundializa &mediante un complejo proceso de integración#desintegración de las culturas a las que domina( aunque no deja de encontrar resistencias y antagonismos. e impone so"re las formas precapitalistas e)istentes en los territorios conquistados destruyéndolas, o "ien su"ordin!ndolas, transform!ndolas y utiliz!ndolas. El proceso reviste en cada caso e)presiones específicas, pero los determinantes que impulsan a la modernización en los países dominados son fundamentalmente e)ternos e impuestos a través de medios diversos #entre los que se encuentran no sólo la coacción y la violencia, sino tam"ién el efecto de imitación, la mímesis entendida como %producción de tipos sociales que no se fundan en un conocimiento activo, sino en el reconocimiento pasivo y la asimilación &identificación o imitación( de este modelo%# por lo que ciertas pr!cticas sociales, ciertos h!"itos culturales %importados% se ven asumidos de manera parcial e incompleta.
or lo que la modernización como resultado de la e)pansión del mundo de la mercancía es a veces m!s aparente que real o reviste un aspecto superficial y1o desigual.
