PENSAMIENTO DE WILLIAM STANLEY JEVONS ACERCA DEL CONCEPTO DE UTILIDAD EN
ECONOMÍA Y SEÑALE COMO PROPONE EL AUTOR UNA NUEVA TEORÍA DEL VALOR O DEL
VALOR SUBJETIVO.
ADA LUZ FLORIAN
MILENA MARCHENA
SANDY JARABA
ESTUDIANTES
MANUEL F. CAICEDO RUIZ
DOCENTE
UNIVERCIDAD DEL MAGDALENA
FACULTA DE EMPRESARIALES Y ECONOMICA
PROGRAMA DE ECONOMIA
SANTA MARTA
2014
WILLIAM STANLEY JEVONS se esforzó en hacer de la economía una ciencia
empírica que usara las Matemáticas y las Estadísticas, en un tiempo en que
la mayor parte de los economistas sólo tenían nociones de estos temas. El
análisis más importante de Jevons fue su "teoría de la Utilidad". Para él,
las personas son "maximizadores de utilidad", ya que buscan siempre obtener
el mayor placer posible y evitar cualquier dolor.
No obstante, a diferencia de lo que planteaba Jeremy Bentham en su
utilitarismo, según Jevons no se pueden medir exactamente los dolores y los
placeres, sino solamente pueden hacerse estimaciones ordinales. Es decir,
no se puede medir la utilidad que le brinda a una persona un
determinado bien, pero sí se puede establecer el orden de preferencias de
las personas ante a distintos bienes o ante diversos consumos de un
mismo bien.
A pesar de lo difícil que es comparar Utilidades entre las personas, Jevons
constituyó el núcleo de la economía en base a la utilidad. "Cualquier cosa
que una persona desee, y por la que esté dispuesto a trabajar, tiene que
poseer necesariamente Utilidad". Para Jevons, la Utilidad no es una
cualidad intrínseca que posean las cosas, sino que depende únicamente de
1" 1Qla valoración que cada persona les da a los Bienes.
Pero las cosas tienen "grados de utilidad". Y es en esta etapa donde Jevons
hace su contribución a la "revolución marginal". Un ejemplo que ilustra lo
expresado por Jevons es el caso de una persona sedienta que encuentra un
vaso de agua en el desierto. El primer vaso lo valorará muchísimo. Pero si
se toma un segundo vaso, su valoración será menor. Probablemente, el vaso
número diez que se tome no le generará ningún placer, pudiendo causar
incluso malestar.
Este concepto es lo que Jevons llama "grados de Utilidad" y se conoce
actualmente como "Utilidad Marginal". Tal como dice el autor, ésta depende
fundamentalmente de la cantidad de bienes poseídos y sólo puede ser medida
en términos ordinales (sin establecer un Valor absoluto a cada Utilidad,
como había esbozado Bentham cien años antes).
Otro gran aporte de Jevons fue su teoría del valor, que explicó de una
forma peculiar a través de un análisis tabular: el Costo de producción
determina la Oferta. La Oferta determina el grado final de Utilidad. Y el
grado final de Utilidad determina el Valor. De este modo, afirmó que "el
valor del Trabajo debe determinarse a partir del valor del Producto y no el
valor del Producto a partir del Valor del Trabajo", contradiciendo así la
teoría clásica de la tradición ricardiana y marxista.
Jevons definía el trabajo en términos puramente subjetivos, y por analogía
con su teoría de la utilidad formulo una teoría de la desutilidad análoga a
la que formulo Marshall
De acuerdo a lo estudiado la utilidad se define como la cualidad que posee
un objeto de producir placer o evitar el dolor "a condición de que se tome
como único criterio en la ocasión de lo que es o no es útil la voluntad o
inclinación de a persona inmediatamente interesada" podemos terminar
definiendo la utilidad como la relación expresada entre un objeto y un
sujeto
Siguiendo el ejemplo de Bentham, Jevons sostenía que el valor del placer y
del dolor varía según cuatro circunstancias:
1. Intensidad
2. Duración
3. Certeza
4. Proximidad o distancia
Define el dolor como la negación del placer y, en los cálculos individuales
supone que el placer neto (placer menos dolor) es la cantidad
significativa. A la vez que introduce el elemento probabilístico respecto a
cómo la anticipación de los sentimientos respecto al futuro influye en el
comportamiento.
Jevons afirma que la maximización del placer es el objetivo de la
economía; "los humanos tratan de procurarse la mayor cantidad de lo que es
deseable, a expensas de la menor cantidad de lo que es indeseable". Y como
es necesario aumentar el grado de objetividad de esta proposición
decide asociarla a las mercancías.
Jevons definió una mercancía como un "objeto o sustancia, acción o servicio
que puede proporcionar placer o evitar dolor".
Debe suponerse que cualquier cosa que un individuo desea y por la que está
dispuesto a trabajar posee utilidad.
Por último, el análisis de Jevons relaciona las mercancías con la utilidad
a través de la función de utilidad. Especificó que una función de
utilidad es una relación entre las mercancías que consume un individuo y un
acto de valoración individual. Es decir, la utilidad no es una cualidad
intrínseca o inherente que posean las cosas. Sino que la utilidad sólo
tiene sentido en el acto de valoración que es necesariamente individual
introspectivo e íntimo.
Jevons resolvió la paradoja del agua y los diamantes enunciada por Smith,
distinguiendo entre la utilidad total y lo que el llamó el grado final de
utilidad (concepto que posteriormente se ha conocido como utilidad
marginal).
La función de utilidad de Jevons se expresa como U=f(x), es decir, "la
utilidad de la mercancía x (v.g. alimentos), es una función de la cantidad
de x que posee el individuo": de manera que a mayor cantidad poseída de
alimentos mayor era la utilidad percibida por el individuo.
Mientras que la utilidad de una unidad adicional de alimentos, que Jevons
denominó "grado de utilidad", disminuye a medida que se van añadiendo
unidades de alimentos al consumo del individuo.
Suponiendo que la utilidad marginal disminuye desde la primera unidad del
bien que se poseyese, aunque era consciente de que cabía la posibilidad de
que esto no siempre fuese así (quizás no era así en el caso del dinero,
mercancía de la que siempre, en cualquier tiempo y en cualquier lugar se
quiere más).
La "Ley de Jevons" puede formularse como: "El grado de utilidad de una
mercancía varía con la cantidad que se posee de dicha mercancía y va
disminuyendo a medida que aumenta la cantidad de la misma mercancía".
Jevons hizo el siguiente razonamiento: ¿Cómo asignará, un individuo, una
mercancía X entre dos posibles usos distintos x1 y x2?
Y se respondió: TOTAL USOS = USO x1 + USO x2
La cantidad de X debe asignarse entre ambos usos de manera que el aumento
de utilidad resultante de la adición de una unidad de X al uso x1 sea igual
al aumento de la utilidad resultante de la adición de una unidad de X al
uso de x2.
Lo cual puede ser expresado en términos diferenciales de la siguiente
manera:
Principio que se puede aplicar a la asignación de cualquier recurso escaso
entre un número determinado de usos alternativos. Como es el caso de la
asignación de renta entre dos (o más) bienes.
Y a fin de asegurar que la renta se asigna en su totalidad entre los
consumos del individuo (lo que desde luego puede incluir una cuenta
corriente) se expresa la condición adicional:
Px1X1 + Px2X2+ .... +PnN = Y
Donde Y es la renta.
Que es la base de la teoría del comportamiento maximizador del individuo
que da origen a la teoría del consumidor que aparece en los modernos
manuales de microeconomía.
Comentarios:
A pesar de lo difícil que es comparar utilidades entre las personas, Jevons
estableció el núcleo de la economía en base a la utilidad. Cualquier cosa
que una persona desee, y por la que esté dispuesto a trabajar, tiene que
poseer necesariamente utilidad. Para Jevons, la utilidad no es una cualidad
intrínseca que posean las cosas, sino que depende únicamente de la
valoración que cada persona les da a los bienes.
De acuerdo a lo expuesto por William Stanley Jevons, podemos concluir que
los grados de utilidad o la utilidad marginal de un comprador de un
producto disminuyen a medida que se adquiere más y más de ese producto,
hasta que se alcanza el punto en que él no tiene ninguna necesidad en
absoluto de unidades adicionales.
INFOGRAFIA
http://www.economia/historia-del-pensamiento-economico/
http://www.eco-finanzas.com/economia/economistas/William-Stanley-Jevons-
Pensamiento-economico.htm
BIBLIOGRAFIA
HISTORIA DE LAS DOCTRINAS ECONOMICAS. Eric Roll
