MODULO GESTION AMBIENTAL.pdf

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA ESCUELA DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS, CONTABLES, ECONOMICAS Y DE NEGOCIOS

102021 – GESTIÓN AMBIENTAL LUZ MARINA RUEDA RUEDA (Directora Nacional)

MÁLAGA Julio de 2009


INDICE DE CONTENIDO Pág. PROCOLO ACADÉMICO Ficha Técnica……………………………………………………………………………………

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Introducción………………………………………………………………………………………

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Justificación……………………………………………………………………………………….

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Intencionalidades formativas……………………………………………………………

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Unidades Didácticas………………………………………………………………………….

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Contexto Teórico………………………………………………………………………………

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Metodología……………………………………………………………………………………..

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Sistema de Evaluación…………………………………………………………………….

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Glosario de Término…………………………………………………………………………

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Fuentes Documentales……………………………………………………………………..

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CONTENIDO DIDÁCTICO UNIDAD 1: ECOLOGIA………………………………………………………………………

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UNIDAD 2: DESARROLLO…………………………………………………………………

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ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didáctico del curso académico: Gestión Ambiental fue diseñado inicialmente en el año 2005 por el Dr. Germán Alfonso Garcés Mariño, docente de la UNAD, ubicado en el CEAD de Málaga. Es Administrador de Empresas y especialista en Planeación Ambiental. Se ha desempeñado como tutor de la UNAD desde el 1997 hasta la actualidad y ha sido catedrático de diversas universidades, entre las que se cuentan la UIS en Santander. El contenido didáctico ha tenido dos actualizaciones: la primera desarrollada por el Dr. Garcés en el año 2005 y la segunda fue realizada en el año 2009 por el Dr. Germán Garcés y la Dra. Luz Marina Rueda Rueda, ésta última, quien ha sido tutora de la UNAD en el CEAD de Málaga desde año 1999 y se desempeña actualmente como directora del curso a nivel nacional. La version del contenido didáctico que actualmente se presenta tiene como características: 1) Incorpora nuevos contenidos relacionados con la Unidad 1, pues en la versión anterior porque no contemplaba los ecosistemas humanos y la biodiversidad. 2) Profundiza en temas relacionados con la Unidad 2 pues se incluye la contaminación auditiva, y los instrumentos reguladores y económicos utilizados para la Gestión Ambiental.


FICHA TÉCNICA Nombre del Curso: Palabras claves:

Institución: Ciudad: Autor(es) del Protocolo Académico: Año: Unidad Académica: Campo de Formación: Área del Conocimiento: Créditos Académicos: Tipo de Curso: Destinatarios:

Competencia General de Aprendizaje:

Metodología de Oferta: Formato de Circulación Denominación de las Unidades Didácticas:

Gestión Ambiental Sostenibilidad, Sustentabilidad, Medio Ambiente, El Hombre y el Medio Ambiente, Gestión Integrada, Evaluación del Impacto Ambiental, Ecología y Desarrollo Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD Málaga - Colombia Germán Alfonso Garcés Mariño 2009 Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios. Profesional Disciplinar Dos (2) Teórico Estudiantes de diversos programas de Pregrado de la Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios o de otras Escuelas de la Institución. El estudiante describe e identifica conceptos, categorías y problemas, derivados de las intervenciones sobre el medio ambiente en diferentes ámbitos: actividades industriales, agrarias, urbanas...; formula proyectos para mitigar y compensar los impactos. A Distancia. Campus Virtual 1. ECOLOGIA Conceptos Fundamentales El hombre y el medio ambiente El hombre y la industria 2. DESARROLLO Contaminación del Medio Ambiente Ecología y Desarrollo Normatividad.

INTRODUCCIÓN


Dentro del área de formación disciplinar básica de la Facultad de ciencias Administrativas, la UNAD contempla el curso académico Gestión Ambiental con dos créditos académicos, el cual busca en los estudiantes la formación de esquemas metales en los cuales se evidencia la relación sistémica entre los seres vivos y su entorno, manejo y aprovechamiento permitiendo Identificar las relaciones y fenómenos que se presentan entre los seres vivos, el medio ambiente, los procesos de transformación natural y las actividades socioeconómicas. La responsabilidad social de la empresa dentro de su contexto y la del gestor frente a la comunidad están estrechamente ligadas a las competencias adquiridas por el mismo, que le permitirán conocer, comprender y manejar los procesos vitales de la naturaleza dentro de una conciencia ecológica sostenible; las interacciones hombre, ciencia y tecnología, espacios sociales y entorno manteniendo un equilibrio en los procesos de desarrollo es el objetivo común del curso. Un enfoque académico, crítico-analista, coherente con la misión de la UNAD se espera contribuir con el desarrollo lógico y reflexivo de la empresa en Colombia, manteniendo estándares de calidad, eficiencia, rentabilidad y respeto con el medio ambiente, ofreciendo productos y servicios altamente competitivos en una economía cada vez más globalizada. El curso esquematizado en dos unidades didácticas complementarias, brinda en primer lugar los conceptos sobre ecología, sistemas ecológicos y la relación del hombre con el medio ambiente; la segunda temática contempla la manera como el hombre a intervenido el medio ambiente paralelamente a su desarrollo económico y social, llegando hasta las normas de regulación referentes al manejo, control y mitigación de impactos producto del desarrollo empresarial. Los recursos tecnológicos permiten incorporar un gran número de alternativas mediáticas y procedimentales que enriquecen el proceso académico con elementos como fuentes bibliográficas, bases de datos, mediaciones sincrónicas y asincrónicas que dinamizan y motivan la participación del estudiante.


El curso como tal no solo busca el cumplimiento formativo curricular, espera trascender más allá del comportamiento mismo, generando apropiación del sentido ecológico, transferencia y compromiso, llegando a incorporar los elementos básicos de la formación universitaria, la formación, la investigación y la extensión.


JUSTIFICACIÓN Desde que el hombre se asentó y empezó a utilizar los medios de su entorno para sus actividades y para su alimentación, los efectos sobre el medio hicieron su aparición. Si bien durante mucho tiempo estos efectos pudieron ser compensados por la naturaleza, o sólo causaron problemas muy locales, en la actualidad las repercusiones por las modificaciones del entorno han adquirido gran importancia: el calentamiento de la atmósfera, la disminución de la capa de ozono, la lluvia ácida, la contaminación marina... El Medio Ambiente1 se ha convertido en una preocupación social y política, está exigiendo la aplicación de medidas que detengan su continuo deterioro. La legislación avanza rápidamente y la aplicación de la nueva normativa ha hecho crecer la demanda de profesionales cualificados. Brindar al estudiante las competencias en los niveles cognitivo, procedimental y axiológico para conocer los distintos aspectos de la problemática ambiental, desde sus bases teóricas hasta sus aplicaciones más prácticas, se convierte en el propósito del curso académico. En dos unidades académicas se fundamentan los principios básicos y la influencia de las actividades humanas sobre el entorno las cuales al ser abordadas por el estudiante de forma crítica y analítica logran la apropiación del conocimiento, su aplicación y proyección. El modelo de educación a distancia y el sentido de la formación integral, tomando como herramienta las nuevas tecnologías en informática y 1

RIZO, Guillermo. Sistemas Ecológicos y Media Ambiente, UNAD, 1998


comunicaciones presentan un horizonte de conocimiento ágil, dinámico y diverso que permiten el análisis y calificación de los dientes puntos de vista en materia de gestión ambiental global. La interpretación del entorno regional y la pertinencia de la formación disciplinar se valora en los productos de entrega periódica; la concepción valorativa y significativa que da importancia al manejo racional y responsable de los recursos naturales fortalecen el perfil profesional, evidencia el impacto misional de la institución.


INTENCIONALIDADES FORMATIVAS La delimitación de las intencionalidades formativas del curso Gestión Ambiental, presentado en dos unidades didácticas, con propósitos, objetivos, competencias y metas especificas, pretenden propiciar la interpretación del entorno, el aprovechamiento de los recursos naturales y su prevalecía en el tiempo.

Desarrollo

Ecología

Unidad Didáctica

INTENCIONALIDADES FORMATIVAS Propósitos Objetivos Competencias

Metas

La formación de esquemas metales en los cuales se evidencia la relación sistémica entre los seres vivos y su entorno, manejo y aprovechamiento.

Identificar las relaciones y fenómenos que se presentan entre los seres vivos, el medio ambiente y los procesos de transformación natural, las actividades socioeconómicas

El estudiante describe e identifica conceptos, principios y sistemas funcionales del medio ambiente, su interacción, deterioro y sostenibilidad.

La interpretación funcional de los sistemas ecológicos, sus potencialidades y alteraciones.

Generar la capacidad evaluativa y valorativa tanto de los impactos producto del aprovechamiento de los recursos, como de alternativas para su mitigación, sostenibilidad.

Identificar las causas de contaminación alteración ambiental, producto de la actividad productiva del hombre, analizando sus causas y consecuencias para así formular alternativas de mitigación, aprovechamiento y sostenibilidad.

Analiza las diferentes, categorías y problemas, derivados de las intervenciones sobre el medio ambiente en diferentes ámbitos: actividades industriales, agrarias, urbanas...; formula proyectos para mitigar y compensar los impactos

La concepción sostenible del aprovechamiento de los recursos naturales, bajo principios ecológicos, éticos, económicos, lógicos y responsables.


UNIDADES DIDÁCTICAS El curso académico de gestión ambiental cuenta con dos créditos académicos, los cuales definen dos unidades académicas básicas, estas se definen como Ecología y Desarrollo respectivamente, sus componentes dan al estudiante las competencias básicas, dirigidas al logro de los objetivos y metas del curso. UNIDAD DIDÁCTICA

CAPITULOS

Conceptos Fundamentales

ECOLOGIA

El Hombre y el Medio Ambiente

El hombre y la Industria

Contaminación del medio ambiente

DESARROLLO

Ecología y Desarrollo

Normatividad

TEMAS Relaciones y fenómenos entre los seres vivos y el ambiente que los rodea. Procesos de transformación del medio natural por influencia de las actividades humanas Estructura y función de los ecosistemas Intervención y alteración de los ecosistemas Ecosistemas humanos Interrelaciones entre las actividades económicas que el hombre realiza a través de la empresa y el medio natural. Medio ambiente y población humano El equilibrio ecológico Uso y límites de los recursos naturales Biodiversidad Origen de la industria Efectos de la industria sobre el medio ambiente Industria y recursos Tecnología y medio ambiente Comercio y medio ambiente. La gestión ambiental Contaminación Contaminación atmosférica Contaminación del agua Contaminación del suelo Relación estado, medio ambiente y empresa Estado y Desarrollo humano Empresa y ambiente La empresa y la calidad de vida La organización y el sector ambiental en Colombia Sistema nacional ambiental, (ley 99 de 1993) Norma ISO 14000 Eco-Gerencia Certificación y Registro Instrumentos de gestión ambiental


CONTEXTO TEÓRICO La responsabilidad social de la empresa dentro de su contexto y la del gestor frente a la comunidad están estrechamente ligadas a las competencias adquiridas por el mismo, que le permitirán conocer, comprender y manejar los procesos vitales de la naturaleza dentro de una conciencia ecológica sostenible; las interacciones hombre, ciencia y tecnología, espacios sociales y entorno manteniendo un equilibrio en los procesos de desarrollo es el objetivo común del curso. Dentro de un enfoque académico, crítico-analista, coherente con la misión de la UNAD se espera contribuir con el desarrollo lógico y reflexivo de la empresa en Colombia, manteniendo estándares de calidad, eficiencia, rentabilidad y respeto con el medio ambiente, ofreciendo productos y servicios altamente competitivos en una economía cada vez más globalizada. Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte. Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la misma región.


La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva.


METODOLOGIA Partimos de análisis crítico de conceptos, teorías, postulados y comportamientos con el fin de consolidar una posición o competencia contextual que permita al estudiante comparar y formular alternativas para el desarrollo sostenible de la producción de bienes o servicios. El curso esquematizado en dos unidades didácticas complementarias, brinda en primer lugar los conceptos sobre ecología, sistemas ecológicos y la relación del hombre con el medio ambiente; la segunda temática contempla la manera como el hombre a intervenido el medio ambiente paralelamente a su desarrollo económico y social, llegando hasta las normas de regulación referentes al manejo, control y mitigación de impactos producto del desarrollo empresarial. Exploración Investigativa: Con el fin de apropiar conocimientos que permitan la formulación de un esquema mental que identifique las relaciones y fenómenos presentes en los seres vivos y el medio ambiente, para describir conceptos, principios y sistemas funcionales del medio ambiente, su interacción, deterioro y sostenibilidad. Análisis Crítico: lleva al estudiante a adoptar una posición, describir o determinar una problemática, formular o proponer estrategias y postulada en torno a una situación determinada; con base a los conocimientos apropiados. El curso académico de Gestión Ambiental cuenta con dos (2) créditos, correspondiente a 96 horas de trabajo académico: 64 horas promedio de estudio independiente y 32 horas promedio de acompañamiento tutorial. ACTIVIDADES

Aprendizaje y estudio independiente Trabajo en pequeños grupos colaborativos Acompañamiento tutorial en grupo de curso Acompañamiento y seguimiento tutorial Total horas

DISTRIBUCIÓN DE HORAS DE ESTUDIO PARA DOS DE CRÉDITOS ACADÉMICOS

52 12 10 22 96


Estudio independiente2. Es el fundamento de la formación y del aprendizaje. Se desarrolla a través del trabajo personal y del trabajo en pequeños grupos colaborativos de aprendizaje. Por cada crédito académico el estudiante debe dedicar en promedio 32 horas al trabajo académico en estudio independiente. Trabajo personal. Es la fuente básica del aprendizaje y de la formación e implica responsabilidades específicas del estudiante con respecto al estudio en cada curso académico del plan analítico, guía didáctica, módulo, lecturas complementarias, consultas en biblioteca, consultas de sitios especializados a través de Internet, desarrollo de actividades programadas en la guía didáctica, elaboración de informes, realización de ejercicios de autoevaluación, presentación de evaluaciones. Trabajo en pequeños grupos colaborativos de aprendizaje. Es parte del estudio independiente y tiene como propósito el aprendizaje del trabajo en equipo, la socialización de los resultados del trabajo personal, desarrollo de actividades en equipo, elaboración de informes según actividades programadas en la guía didáctica. La participación en un pequeño grupo colaborativo de aprendizaje tiene un carácter obligatorio en cada curso académico. Acompañamiento tutorial. Es el apoyo que la institución y programa brindan al estudiante para potenciar el aprendizaje y formación. Por cada crédito académico el programa dedicará promedio 16 horas al acompañamiento tutorial. El acompañamiento de carácter obligatorio y se realiza a través de:

el la en es

Tutoría individual. Es el acompañamiento que el tutor hace al estudiante con carácter de asesoría al aprendizaje de los contenidos temáticos, consejería sobre pertinencia de métodos, técnicas y herramientas para potenciar los procesos de aprendizaje, interlocución sobre criterios para la valoración de los conocimientos aprendidos, revisión de informes, evaluación de las actividades y seguimiento de su proceso formativo y de aprendizaje. Tutoría a pequeños grupos colaborativos. Es el acompañamiento que el tutor realiza a las actividades desarrolladas en pequeños grupos, interlocución sobre criterios utilizados, revisión de informes, consejería sobre métodos, técnicas y herramientas para potenciamiento del

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SALAZAR, R. Roberto. EL MATERIAL DIDÁCTICO, UNAD, 2004


aprendizaje colaborativo, sugerencia sobre escenarios productivos de aprendizaje, valoración de actividades y evaluación de informes. Tutoría en grupo de curso. Es el acompañamiento que el tutor realiza al conjunto de los estudiantes a su cargo a través de procesos de socialización de las actividades desarrolladas en el trabajo personal y en los pequeños grupos colaborativos de aprendizaje, valoración de informes, intercambio de criterios en el aprendizaje y tratamiento de las temáticas. El encuentro en grupo de curso puede ser presencial, virtual o mixto, según las posibilidades tecnológicas incorporadas por la institución. El esquema metodológico plantea el análisis temático autónomo, la discusión en pequeños grupos colaborativos, la socialización, tanto de forma sincrónica y asincrónica para el enriquecimiento de conceptos. Se utilizaran herramientas tanto tradicionales como de nuevas tecnologías ya que el estudiante se apoyara en la literatura, las bibliotecas clásicas, videos, audio conferencias, Web: tanto en las bases de datos, como la interacción por correo electrónico y aula virtual. Los materiales producto del desarrollo del curso académico se consolidaran en una herramienta para la valoración del aprendizaje denominada PPD Portafolio Personal de Desempeño.

Mediaciones pedagógicas tradicionales y moernas

Literatura, bibliotecas clásicas, videos, audio conferencias, Web: tanto en las bases de datos, como la interacción por correo electrónico y aula virtual.

Exploración Investigativa

Análisis Critico

Trabajo Individual Grupos Colaborativos Productos Socialización Portafolio Personal de Desempeño PPD


SISTEMA DE EVALUACIÓN Los aspectos curriculares, pedagógicos y didácticos de los procesos formativos de la UNAD3 se centran en el aprendizaje con el propósito de afianzar el pensamiento autónomo del estudiante. El sistema de evaluación para el curso de gestión ambiental tiene las siguientes características: Personal, procesos de actualización cognitiva y metacognitiva 30% Proceso de aprendizaje pequeño grupos colaborativos 15% Métodos y técnicas de socialización de la información 15% Aplicación de pruebas nacionales 40% La autoevaluación en los propios procesos aprendizaje: la valoración del trabajo personal por parte del propio estudiante, la determinación de sus alcances y limitaciones, cumple un papel fundamental en la búsqueda de estrategias cognitivas para potenciar la productividad del aprendizaje. La coevaluación es un procedimiento de significativa importancia, en la medida en que se constituye en uno de los elementos de la socialización de los resultados del trabajo personal. El grupo colaborativo cumple aquí un papel fundamental, en tanto sus miembros se convierten en actores y pares de la calidad del aprendizaje y del proceso formativo. y la metaevaluación en los procesos de aprendizaje. La heteroevaluación ocupa también un lugar de importancia en las políticas institucionales de evaluación, por cuanto se trata de la valoración que hace el tutor, no por exclusividad de los resultados del aprendizaje, sino además de los procesos experimentados por el estudiante. El carácter de ―acompañante‖ de los procesos de aprendizaje que cumple el tutor define, al mismo tiempo, el carácter de la heteroevaluación.

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La UNAD: Un Proyecto Publico Vital, Unad, 2004


GLOSARIO Biodiversidad o Diversidad Biológica: La variabilidad entre los organismos vivos, que forman parte de todos los ecosistemas terrestres y acuáticos. Incluye la diversidad dentro de una misma especie y entre ecosistemas. Conservación del patrimonio Ambiental: El uso y aprovechamiento racional o la reparación, en su caso, de los componentes del medio ambiente, especialmente aquellos del país que sean únicos, escasos o representativos, con el objeto de asegurar su permanencia y su capacidad de regeneración. Contaminación: La presencia en el ambiente de sustancias, elementos, energía o combinación de ellos, en concentraciones o concentraciones y permanencia superiores o inferiores, según corresponda, a las establecidas en la legislación vigente. Contaminante: Todo elemento, compuesto, sustancia, derivado químico o biológico, energía, radiación, vibración, ruido, o una combinación de ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles, concentraciones o períodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la población, a la preservación de la naturaleza o a la conservación del patrimonio ambiental. Daño Ambiental: Toda pérdida, disminución, detrimento o menoscabo significativo inferido al medio ambiente o a uno o más de sus componentes. Desarrollo Sustentable: El proceso de mejoramiento sostenido y equitativo de la calidad de vida de las personas, fundado en medidas apropiadas de conservación y protección del medio ambiente, de manera de no comprometer las expectativas de las generaciones futuras.


Educación Ambiental: Cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofísico, y hacia una mejor comprensión y solución de los problemas ambientales. Estudios de Paisaje: Interrelación de los factores bióticos, estéticos y culturales sobre el medio ambiente. Evaluación del Impacto Ambiental: Conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos. Impacto Ambiental: La alteración del medio ambiente, provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un área determinada. Medio Ambiente: El sistema global constituido por elementos naturales y artificiales de naturaleza física, química o biológica, socioculturales y sus interacciones, en permanente modificación por la acción humana o natural y que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus múltiples manifestaciones. Ordenación del Territorio: Entendida como la distribución de los usos del territorio de acuerdo con sus características. Política Ambiental: Relacionada con la dirección pública y/o privada de los asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales. Recursos Naturales: Los componentes del medio ambiente susceptibles de ser utilizados por el ser humano para la satisfacción de sus necesidades o intereses espirituales, culturales, sociales y económicos. Vida Silvestre: Estudio y conservación de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.


FUENTES DOCUMENTALES  Bibliografía de Documentos Impresos en Papel Ángel S. Enrique, Gestión Ambiental en Proyectos de Desarrollo, Fondo FEN. 1996 Carta de las Empresas para un Desarrollo Sostenible (Cámara de Comercio Internacional - Abril de 1991). CHALELA, José Luis; Régimen Legal del Medio Ambiente, Legis editores S.A; título II, 1997 COSITORTO, A. Enciclopedia de Ciencias Naturales Medio Ambiente y Ecología Editorial Oriente S.A. España 1995 Tomo 3 313 pp. 1. THÉRON, A ; VALLIN, J. Ecología de las Ciencias Naturales Editorial Hora S.A. España 1987 133 pp. CUELLO, José. Atlas Mundial del Medio Ambiente. S.A., 1991, 95 p.

Madrid:

Cultura,

CUERDA, J. Atlas de Biología Editorial THEMA Colombia 1994 93 pp. CULTURAL, S.A. Atlas de la Ecología Editorial THEMA España 1996 112 pp. Ecología de Mercado. (Libertad y Desarrollo; Luis Larrain, Javier Hurtado, Pedro Ramírez). DANE. Monografía municipal de Málaga, Provincia de García Rovira. Bogotá, 1973 p. 4- 7. DECRETO 1743. Proyecto de Educación ambiental. 1994. DEFFIS CASO, Armando. La Basura es la solución. México D.F.: Editorial Concepto, 1989. El Medio Ambiente y los nuevos temas del Desarrollo (Partha Dasgupta Karl-Goran Maler, Editorial CIEPLAN).


El Concepto de sustentabilidad: Sus Orígenes, Alcances y Utilidad en la Formulación de Política. ( John A. Dixon - Louise A. Fallon). FIGUEREDO, Edith y URREGO, Carlos. Prácticas Acroecológicas. F.E.N. Bogotá, 1994 GALINDEZ, Mayer y RUIZ, Nora. Reutilización de desechos sólidos y efluencias urbanos. Simposium sobre problemas ambientales en Méjico, 1979 GISPERT, Carlos. Enciclopedia Océano de la Ecología. Barcelona, 1991. 90 p. Guía ISO 14.000 (Varios Autores - Mac Graw Hill - 1996). HUNT, David, Sistemas de Gestión medioambiental, Mc. Graw Hill, Santafé de Bogota 1999. INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES Y DEL AMBIENTE. Manual de los Recursos Naturales Renovables para Cabildos Verdes y Autoridades Locales, Bogotá, 1992. 130 p. INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES Y DEL AMBIENTE. Constitución Ambiental para una república democrática, participativa y pluralista. Bogotá, 1992, 31 p. INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES Y DEL AMBIENTE. Ambiente y Cotidianidad, 1993, 34 p. Implementación de un Sistema de Gestión Ambiental Certificable ISO 14.001. (Ambar, Asimet, Conama - 1997). LA UNAD: Un Proyecto Publico Vital, Unad, 2004 LEY 99 DEL 22 DE DICIEMBRE DE 1993. Por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente. LIMON, M. y CARRETERO, M. "Aspectos Evolutivos y Cognitivos‖, en: Cuadernos de Pedagogía, (1995), 238 p. MAX NEEF, Manfred. La Economía Descalza. Soñemos la tierra, 1984, 285 p.

Bogotá: Fica-Fundación


Libre Comercio y Medio Ambiente: El Caso de Chile (MINAGRI -1997). OTERO, Alberto P. Medio Ambiente y Educación. 1ª edición. Buenos aires, Argentina: Ediciones Novedades Educativas, 1998 PAPALIA, Diana E. y SALLY WENDOS, Olds. Bogotá, 1997, 673 p.

Desarrollo Humano.

REPUBLICA DE COLOMBIA. Constitución Política de Colombia. Bogotá: Imprenta Nacional, 1992. 125 p. REPUBLICA DE COLOMBIA. Congreso de Colombia. Ambiental, Ley 99. Bogotá, 1993

Sistema Nacional

RIZO, Guillermo. Sistemas Ecológicos y Media Ambiente, UNAD, 1998 SALAZAR, R. Roberto. EL MATERIAL DIDÁCTICO, UNAD, 2004 TOLA, José. Atlas de Ecología. Madrid: Thema, 1993. 95 p. Una Política ambiental para el Desarrollo Sostenible (Comisión Nacional del Medio Ambiente - Chile). VILLEE, C. Biología 7° edición Mc Graw-Hill Interamericana México 1995 875 pp  Bibliografía de Documentos Situados en Internet Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD): hacia el nexo entre agricultura y medio ambiente http://www.fao.org/sd/dim_en4/en4_041001_es.htm Actas del seminario sobre producción y exportación de fruta y hortalizas orgánicas en Asia, Organizaron este seminario la FAO, la Federación Internacional de los Movimientos de Agricultura Biológica (IFOAM) y la Fundación EarthNet http://www.fao.org/sd/dim_en4/en4_040302_es.htm Observación del carbono terrestre núm. 2 - Evaluación de Ottawa de los requisitos, el estado y las siguientes medidas http://www.fao.org/sd/2003/EN07033_es.htm


Observación del carbono terrestre, núm. 5. Las recomendaciones de Río en materia de medición terrestre y atmosférica http://www.fao.org/sd/2003/EN0601_es.htm  Direcciones de Sitios Web de Información Especializada, Afín a la Temática del Curso www.agroguias.com.ar/iso14000.htm. www.mem.gob.pe/nuevo/pub/iso14000.htm. www.bulltek.com/spanish/iso14000/faqs.htm. www.cpc.com.ar/trabajos/t5.htm. www.awn.net.wwwboard/messges/32.shtml. www.pimes-online.com/amazon/calidad37.htm. www.construir.com.econsult/60/document//iso14000.htm.  Bibliotecas y Hemerotecas Virtuales. http://juriscol.banrep.gov.co:1025/home.html http://library.unad.edu.co www.banrep.gov.co/blaavirtual www.cepis.ops-oms.org/ www.di.funlam.edu.co/


UNIDAD 1 ECOLOGIA…………………………………………………………………………………….. CAPITULO I: CONCEPTOS FUNDAMENTALES………………………… Lección 1: Relaciones y fenómenos entre los seres vivos y el ambiente que los rodea………………………………………………………………… Lección 2: Proceso de transformación del medio natural por influencia de las actividades humanas…………………………………………. Lección 3: Estructura y función de los ecosistemas…………………….. Lección 4: Intervención y alteración de los ecosistemas…………….. Lección 5: Ecosistemas Humanos…………………………………………………. CAPITULO II: EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE……………… Lección 6: Interrelaciones de las actividades económicas que el hombre realiza………………………………………………………………………………. Lección 7: Medio Ambiente y Población Humana…………………………. Lección 8: El equilibrio ecológico………………………………………………….. Lección 9: Uso y límites de los recursos naturales………………………. Lección 10: Biodiversidad……………………………………………………………… CAPITULO III. EL HOMBRE Y LA INDUSTRIA……………………….. Lección 11: Origen de la Industria……………………………………………….. Lección 12: Efectos de la Industria sobre el medio ambiente……… Lección 13: Industria y recursos…………………………………………………… Lección 14: Tecnología y Medio Ambiente……………………………………. Lección 15: Comercio y Medio Ambiente……………………………………… Actividades de Autoevaluación de la Unidad 1……………………………… Fuentes Documentales de la Unidad 1. ………………………………………..

Pág. 24 25 25 36 41 48 51 59 59 62 73 74 82 88 89 90 92 100 102 106 108


UNIDAD I: ECOLOGIA Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte. Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la misma región.


CAPITULO 1: CONCEPTOS FUNDAMENTALES Partimos de la ECOLOGÍA4 como el estudio de la relación entre los organismos y su medio ambiente físico y biológico. El medio ambiente físico incluye la luz y el calor o radiación solar, la humedad, el viento, el oxígeno, el dióxido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmósfera. El medio ambiente biológico está formado por los organismos vivos, principalmente plantas y animales. Debido a los diferentes enfoques necesarios para estudiar a los organismos en su medio ambiente natural, la ecología se sirve de disciplinas como la climatología, la hidrología, la física, la química, la geología y el análisis de suelos. Para estudiar las relaciones entre organismos, la ecología recurre a ciencias tan dispares como el comportamiento animal, la taxonomía, la fisiología y las matemáticas. El creciente interés de la opinión pública respecto a los problemas del medio ambiente ha convertido la palabra ecología en un término a menudo mal utilizado. Se confunde con los programas ambientales y la ciencia medioambiental. Aunque se trata de una disciplina científica diferente, la ecología contribuye al estudio y la comprensión de los problemas del medio ambiente. Lección 1: Relaciones y fenómenos entre los seres vivos y el ambiente que los rodea Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera5. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte. Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para 4 5

CULTURAL, S.A. (1996). Atlas de la Ecología Editorial THEMA, España CUERDA, J. (1994). Atlas de Biología Editorial THEMA, Colombia


sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la misma región. La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva. A lo largo de los más de 3000 millones de años de evolución, la competencia, engendrada por la reproducción y los recursos naturales limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja. También podemos definir el término ecología como el estudio de las relaciones mutuas de los organismos con su medio ambiente físico y biótico6. Este término está ahora mucho más en la conciencia del público porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas prácticas ecológicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este aspecto de la biología, para que podamos formarnos una opinión inteligente sobre temas como contaminación con insecticidas, detergentes, mercurio, eliminación de desechos, presas para generación de energía eléctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilización humana y sobre el mundo en que vivimos. La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecología (oikos logos) es literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su medio ambiente nativo7. El término fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869, pero muchos de los conceptos de ecología son anteriores al término en un siglo o más. La ecología se ocupa de la biología de grupos de organismos y sus relaciones con el medio ambiente. El término autoecología se refiere a estudios de organismos individuales, o de poblaciones de especies aisladas, y sus relaciones con el medio 6

COSITORTO, A. (1995). Enciclopedia de Ciencias Naturales Medio Ambiente y Ecología Editorial Oriente S.A., España 7 CHALELA, José Luis(1997). Régimen Legal del Medio Ambiente, Legis Editores S.A


ambiente. El término contrastante, sinecología, designa estudios de grupos de organismos asociados formando una unidad funcional del medio ambiente. Los grupos de organismos pueden estar asociados a tres niveles de organización: poblaciones, comunidades y ecosistemas. En el uso ecológico, una población es un grupo de individuos de cualquier clase de organismo, un grupo de individuos de una sola especie. Una comunidad en el sentido ecológico, una comunidad biótica comprende todas las poblaciones que ocupan un área física definida. La comunidad, junto con el medio ambiente físico no viviente comprende un ecosistema. Así, la sinecología se interesa por las numerosas relaciones entre comunidades y ecosistemas. El ecólogo estudia problemas como quién vive a la sombra de quién, quién devora a quién, quién desempeña un papel en la propagación y dispersión de quién, y cómo fluye la energía de un individuo al siguiente en una cadena alimenticia. El ecólogo trata de definir y analizar aquellas características de las poblaciones distintas de las características de individuos y los factores que determinan la agrupación de poblaciones en comunidades. Niveles tróficos y cadenas alimentarías Todas las plantas compiten por la luz solar, los minerales del suelo y el agua, pero las necesidades de los animales son más diversas y muchos de ellos dependen de un tipo determinado de alimento. Los animales que se alimentan de vegetales son los consumidores primarios de todas las comunidades; a su vez, ellos sirven de alimento a otros animales, los consumidores secundarios, que también son consumidos por otros; así, en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles de alimentación o niveles tróficos8. Los productores son los organismos autótrofos y en especial las plantas verdes, que ocupan el primer nivel trófico; los herbívoros o consumidores primarios ocupan el segundo nivel, y así sucesivamente. La muerte tanto de plantas como de animales, así como los productos de desecho de la digestión, dan la vida a los descomponedores o desintegradores, los heterótrofos que se alimentan de materia orgánica muerta o en descomposición procedente de los productores y los consumidores, que son principalmente bacterias y hongos. De modo que la energía procedente originariamente del sol pasa a través de una red de alimentación. Las redes de alimentación normalmente están compuestas por muchas cadenas de alimentación entrelazadas, que representan vías únicas hasta la red. Cualquier red o cadena de alimentación es esencialmente un sistema de transferencia de energía. Las numerosas cadenas y sus interconexiones contribuyen a que las poblaciones de presas y depredadores se ajusten a los cambios 8

VILLEE, C. (1995). Biología 7° edición Mc Graw-Hill Interamericana, México


ambientales y, de este modo, proporcionan una cierta estabilidad al sistema. Biomasa y energía La red alimentaría de cualquier comunidad también puede ser concebida como una pirámide en la que cada uno de los escalones es más pequeño que el anterior, del cual se alimenta. En la base están los productores, que se nutren de los minerales del suelo, en parte procedentes de la actividad de los organismos descomponedores, y a continuación se van sucediendo los diferentes niveles de consumidores primarios, secundarios, terciarios... Los consumidores primarios son pequeños y abundantes, mientras que los animales de presa de mayor tamaño, que se hallan en la cúspide, son relativamente tan escasos que ya no constituyen una presa útil para otros animales. La biomasa es la cantidad total de materia viviente, en un momento dado, en un área determinada o en uno de sus niveles tróficos, y se expresa en gramos de carbono, o en calorías, por unidad de superficie. Las pirámides de biomasa son muy útiles para mostrar la biomasa en un nivel trófico. El aumento de biomasa en un período determinado recibe el nombre de producción de un sistema o de un área determinada. La transferencia de energía de un nivel trófico a otro no es totalmente eficiente. Los productores gastan energía para respirar, y cada consumidor de la cadena gasta energía obteniendo el alimento y manteniendo sus actividades vitales. Esto explica por qué las cadenas alimentarías no tienen más de cuatro o cinco miembros: no hay suficiente energía por encima de los depredadores de la cúspide de la pirámide como para mantener otro nivel trófico. Ecosistema Unidad natural de partes vivientes o inertes, con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan grande como el océano o un bosque, o uno de los ciclos de los elementos, o tan pequeño como un acuario que contiene peces tropicales, plantas verdes y caracoles. Para calificarla de un ecosistema, la unidad ha de ser un sistema estable, donde el recambio de materiales sigue un camino circular. Un ejemplo clásico de un ecosistema bastante compacto para ser investigado en detalle cuantitativo es una laguna o un estanque. La


parte no viviente del lago comprende el agua, el oxígeno disuelto, el bióxido de carbono, las sales inorgánicas como fosfatos y cloruros de sodio, potasio y calcio, y muchos compuestos orgánicos. Los organismos vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y desintegradores según su papel contribuyendo a conservar en función al ecosistema como un todo estable de interacción mutua. En primer lugar, existen organismos productores; como las plantas verdes que pueden fabricar compuestos orgánicos a partir de sustancias inorgánicas sencillas por fotosíntesis. En un lago, hay dos tipos de productores: las plantas mayores que crecen sobre la orilla o flotan en aguas poco profundas, y las plantas flotantes microscópicas, en su mayor parte algas, que se distribuyen por todo el líquido, hasta la profundidad máxima alcanzada por la luz. Estas plantas pequeñas, que se designan colectivamente con el nombre de fitoplancton, no suelen ser visibles, salvo si las hay en gran cantidad, en cuyo caso comunican al agua tinte verdoso. Suelen ser bastante más importantes como productoras de alimentos para el lago que las plantas visibles. Los organismos consumidores son heterótrofos, por ejemplo, insectos y sus larvas, crustáceos, peces y tal vez algunos bivalvos de agua dulce. Los consumidores primarios son los que ingieren plantas; los secundarios, los carnívoros que se alimentan de los primarios, y así sucesivamente. Podría haber algunos consumidores terciarios que comieran a los consumidores secundarios carnívoros. El ecosistema se completa con organismos descomponedores, bacterias y hongos, que desdoblan los compuestos orgánicos de células procedentes del productor muerto y organismos consumidores en moléculas orgánicas pequeñas, que utilizan como saprofitos, o en sustancias inorgánicas que pueden usarse como materia prima por las plantas verdes. Aún el ecosistema más grande y más completo puede demostrarse que está constituido por los mismos componentes: organismos productores, consumidores y desintegradores, y componentes inorgánicos. La estructuración de un ecosistema consta de la biocenosis o conjunto de organismos vivos de un ecosistema, y el biótopo o medio ambiente en que viven estos organismos. Hábitat y nicho ecológico Para escribir las relaciones ecológicas de los organismos resulta útil distinguir entre dónde vive un organismo y lo que hace como parte de su ecosistema. Dos conceptos fundamentales útiles para describir las


relaciones ecológicas de los organismos son el hábitat9 y el nicho ecológico. El hábitat de un organismo es el lugar donde vive, su área física, alguna parte específica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastísimo, como el océano, o las grandes zonas continentales, o muy pequeño, y limitado por ejemplo la parte inferior de un leño podrido, pero siempre es una región bien delimitada físicamente. En un hábitat particular pueden vivir varios animales o plantas. En cambio, el nicho ecológico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiológicas y su conducta. Puede ser útil considerar al hábitat como la dirección de un organismo y al nicho ecológico como su profesión. El nicho ecológico no es un espacio demarcado físicamente, sino una abstracción que comprende todos los factores físicos, químicos, fisiológicos y bióticos que necesita un organismo para vivir. Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso saber qué come y qué lo come a él, cuáles son sus límites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las generalizaciones importantes de la ecología es que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico. Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones, en función de factores como el alimento disponible y el número de competidores. Redes tróficas y alimentarías Se estima que el índice de aprovechamiento de los recursos en los ecosistemas terrestres es como máximo del 10 %, por lo cual el número de eslabones en una cadena alimentaría ha de ser, por necesidad, corto. Sin embargo, un estudio de campo y el conocimiento más profundo de las distintas especies nos revelará que esa cadena trófica es únicamente una hipótesis de trabajo y que, a lo sumo, expresa un tipo predominante de relación entre varias especies de un mismo ecosistema10. La realidad es que cada uno de los eslabones mantiene a su vez relaciones con otras especies pertenecientes a cadenas distintas. 9

RIZO, Guillermo (1998). Sistemas Ecológicos y Media Ambiente, UNAD, OTERO, Alberto (1998). Medio Ambiente y Educación. 1ª edición. Buenos aires, Ediciones Novedades Educativas, Argentina 10


Productividad de los ecosistemas La productividad es una característica de las poblaciones que sirve también como índice importante para definir el funcionamiento de cualquier ecosistema. Su estudio puede hacerse a nivel de las especies, cuando interesa su aprovechamiento económico, o de un medio en general. Las plantas, como organismos autótrofos, tienen la capacidad de sintetizar su propia masa corporal a partir de los elementos y compuestos inorgánicos del medio, en presencia de agua como vehículo de las reacciones y con la intervención de la luz solar como aporte energético para éstas. El resultado de esta actividad, es decir los tejidos vegetales, constituyen la producción primaria. Más tarde, los animales comen las plantas y aprovechan esos compuestos orgánicos para crear su propia estructura corporal, que en algunas circunstancias servirá también de alimento a otros animales. Eso es la producción secundaria. En ambos casos, la proporción entre la cantidad de nutrientes ingresados y la biomasa producida nos dará la llamada productividad, que mide la eficacia con la que un organismo puede aprovechar sus recursos tróficos. Pero el conjunto de organismos y el medio físico en el que viven forman el ecosistema, por lo que la productividad aplicada al conjunto de todos ellos nos servirá para obtener un parámetro con el que medir el funcionamiento de dicho ecosistema y conocer el modo en que la energía fluye por los distintos niveles de su organización. La productividad es uno de los parámetros más utilizados para medir la eficacia de un ecosistema, calculándose ésta en general como el cociente entre una variable de salida y otra de entrada. La productividad se desarrolla en dos comunidades acuáticas y las terrestres.

medios

principales,

las

Relaciones intraespecíficas A nivel unicelular, tanto en organismos animales como vegetales, las relaciones entre los distintos individuos presentes en un medio determinado vienen condicionadas principalmente por factores de tipo físico y químico. Al ser su hábitat generalmente el agua, donde suelen formar parte del plancton, la rápida multiplicación de estos organismos puede provocar a veces en ambientes reducidos una cantidad excesiva de residuos metabólicos o un agotamiento total del oxígeno disuelto que


provoque su muerte. La relación entre cada organismo unicelular viene mediada por el medio común que comparten, al que vierten sus metabolitos y del que reciben los de otros organismos. En el caso de los organismos de mayor entidad biológica, de formas pluricelulares, cualquier relación entre individuos de una misma especie lleva siempre un componente de cooperación y otro de competencia, con predominio de una u otra en casos extremos. Así en una colonia de pólipos la cooperación es total, mientras que animales de costumbres solitarias, como la mayoría de las musarañas, apenas permiten la presencia de congéneres en su territorio fuera de la época reproductora. La colonia es un tipo de relación que implica estrecha colaboración funcional e incluso cesión de la propia individualidad. Los corales de un arrecife se especializan en diversas funciones: hay individuos provistos de órganos urticantes que defienden la colonia, mientras que otros se encargan de obtener el alimento y otros de la reproducción. Este tipo de asociación es muy frecuente también en las plantas, sobre todo las inferiores. En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de desplazamiento, surgen formaciones en las que el conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada individuo, por lo que se da una cooperación ecológica, al tiempo que se produce competencia por el espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamaño crecer a los plantones de sus propias semillas. En el reino animal nos encontramos con sociedades, como las de hormigas o abejas, con una estricta división del trabajo. En todos estos casos, el agrupamiento sigue una tendencia instintiva automática. A medida que se asciende en la escala zoológica encontramos que, además de ese componente mecánico de agrupamiento, surgen relaciones en las que el comportamiento o la etología de la especie desempeñan un papel creciente. Relaciones interespecíficas En este caso prima el interés por el alimento o el espacio, aunque en muchas ocasiones, para conseguir unos fines se recurra a compromisos que se manifiestan en asociaciones del tipo de una simbiosis. Dentro de este amplio apartado se incluyen todas aquellas relaciones directas o indirectas entre individuos de especies diferentes y que se estudian en otros apartados. Entre ellas tenemos el parasitismo y la depredación, la necrofagia o el aprovechamiento de otros organismos para conseguir protección, lugar donde vivir, alimento, transporte…. La


importancia de estas relaciones es que establecen muchas veces los flujos de energía dentro de las redes tróficas y por tanto contribuyen a la estructuración del ecosistema. Las relaciones en las que intervienen organismos vegetales son más estáticas que aquellas propias de los animales, pero ambas son el resultado de la evolución del medio, sobre el cual, a su vez las especies actúan, incluso modificándolo, en virtud de las relaciones que mantienen entre ellas. Poblaciones y sus características Puede definirse la población como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un área dada. Posee características, función más bien del grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como densidad de población, frecuencia de nacimientos y defunciones, distribución por edades, ritmo de dispersión, potencial biótico y forma de crecimiento. Si bien los individuos nacen y mueren, los índices de natalidad y mortalidad no son característica del individuo sino de la población global11. La ecología moderna trata especialmente de comunidades y poblaciones; el estudio de la organización de una comunidad es un campo particularmente activo en la actualidad. Las relaciones entre población y comunidad son a menudo más importantes para determinar la existencia y supervivencia de organismos en la naturaleza que los efectos directos de los factores físicos en el medio ambiente. Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el número de individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen. La densidad de población es con frecuencia difícil de medir en función del número de individuos, pero se calcula por medidas indirectas como por ejemplo, los insectos atrapados por una hora en una trampa. La gráfica en la que se inscribe el número de organismos en función del tiempo es llamada curva de crecimiento de población. Tales curvas son características de las poblaciones, no de especies aisladas, y sorprende su similitud entre las poblaciones de casi todos los organismos desde las bacterias hasta el hombre. La tasa de nacimientos o natalidad, de una población es simplemente el número de nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. La tasa de natalidad máxima es el mayor número de organismos que podrían ser producidos por unidad de tiempo en condiciones ideales, cuando no hay factores limitantes. 11

PAPALIA, Diana... (1997). Desarrollo Humano, Bogotá.


La mortalidad se refiere a los individuos que mueren por unidad de tiempo. Hay una mortalidad mínima teórica, la cual es el número de muertes que ocurrirían en condiciones ideales, consecutivas exclusivamente a las alteraciones fisiológicas que acompañan el envejecimiento. Disponiendo en gráfica el número de supervivientes de una población contra el tiempo se obtiene la curva de supervivencia. De esas curvas puede deducirse el momento en que una especie particular es más vulnerable. Como la mortalidad es más variable y más afectada por los factores ambientales que por la natalidad, estos tienen una enorme 0influencia en la regularización del número de individuos de una población. El término potencial biótico o potencial reproductor para expresar la facultad privativa de una población para aumentar el número, cuando sea estable la proporción de edades y óptimas las condiciones ambientales. Cuando el ambiente no llega a ser óptimo, el ritmo de crecimiento de la población es menor, y la diferencia entre la capacidad potencial de una población para crecer y lo que en realidad crece es una medida de la resistencia del ambiente. Cadenas y pirámides alimenticias El número de organismos de cada especie es determinado por la velocidad de flujo de energía por la parte biológica del ecosistema que los incluye. La transferencia de la energía alimenticia desde su origen en las plantas a través de una sucesión de organismos, cada uno de los cuales devora al que le precede y es devorado a su vez por el que le sigue, se llama cadena alimenticia12. El número de eslabones de la cadena debe ser limitado a no más de cuatro o cinco, precisamente por la gran degradación de la energía en cada uno. El porcentaje de la energía de los alimentos consumida que se convierte en material celular nuevo es el porcentaje eficaz de transferencia de energía. El flujo de energía en los ecosistemas, procedente de la luz solar por medio de la fotosíntesis en los productores autótrofos, y a través de los tejidos de herbívoros como consumidores primarios, y de los carnívoros 12

OTERO, Alberto (1998). Medio Ambiente y Educación. 1ª edición. Ediciones Novedades Educativas Buenos aires, Argentina.


como consumidores secundarios, determina el peso total y número (biomasa) de los organismos en cada nivel del ecosistema. Este flujo de energía disminuye notablemente en cada paso sucesivo de nutrición por pérdida de calor en cada transformación de la energía, lo cual a su vez disminuye la biomasa en cada escalón. Algunos animales sólo comen una clase de alimento, y por consiguiente, son miembros de una sola cadena alimenticia. Otros animales comen muchas clases de alimentos y no sólo son miembros de diferentes cadenas alimenticias, sino que pueden ocupar diferentes posiciones en las distintas cadenas alimenticias. Un animal puede ser un consumidor primario en una cadena, comiendo plantas verdes, pero un consumidor secundario o terciario en otras cadenas, comiendo animales herbívoros u otros carnívoros. El hombre es el final de varias cadenas alimenticias; por ejemplo, come pescados grandes que comieron otros peces pequeños, que se alimentaron de invertebrados que a su vez se nutrieron de algas. La magnitud final de la población está limitada por la longitud de nuestra cadena alimenticia, el porcentaje de eficacia de transferencia de energía en cada eslabón de la cadena y la cantidad de energía luminosa que cae sobre la Tierra. El hombre nada puede hacer para aumentar la cantidad de energía luminosa incidente, y muy poco para elevar el porcentaje de eficacia de transferencia de energía, por lo que sólo podrá aumentar el aporte de energía de los alimentos, acortando la cadena alimenticia, es decir, consumiendo productores primarios, vegetales y no animales. Comunidades bióticas Se llama comunidad biótica13 al conjunto de poblaciones que viven en un hábitat o zona definida que puede ser amplia o reducida. Las interacciones de los diversos tipos de organismos conservan la estructura y función de la comunidad y brindan la base para la regularización ecológica de la sucesión en la misma. El concepto de que animales y vegetales viven juntos, en disposición armónica y ordenada, no diseminados al azar sobre la superficie de la Tierra, es uno de los principios importantes de la ecología. Aunque una comunidad puede englobar cientos de miles de especies vegetales y animales, muchas son relativamente poco importantes, de 13

THÉRON, A ; VALLIN, J. (1987). Ecología de las Ciencias Naturales Editorial Hora S.A. España


modo que únicamente algunas, por su tamaño y actividades, son decisivas en la vida del conjunto. En las comunidades terrestres las especies dominantes suelen ser vegetales por dar alimento y ofrecer refugio a muchas otras especies; de esto resulta que algunas comunidades se denominan por sus vegetales dominantes. Comunidades acuáticas que no contienen grandes plantas conspicuas se distinguen generalmente por alguna característica física: comunidad de corrientes rápidas, comunidad de lodo plano y comunidad de playa arenosa. Lección 2: Procesos de transformación del medio natural por influencia de las actividades humanas Para entender el desarrollo de las actividades humanas contemplamos diversos tópicos, para determinar su interacción conducente a la prevalecía de la vida. Evolución. La teoría de la evolución del naturista ingles Charles Darwin14, consignada en el origen de las especies, establece que las especies de plantas y animales actuales descienden de especies diferentes que existieron en el pasado. El mecanismo mediante el cual ocurre la evolución se conoce como selección Natural. Las mutaciones ocurren de forma espontánea, no dirigida y aportan pequeñas variaciones en la composición genotípica de algunos individuos, pudiendo ser benéficas, indiferentes o favorables, según las características del medio ambiente imperante. En vista de las limitaciones de espacio y alimento, nacen más individuos de los que se pueden reproducir. La Selección Natural, expresión de la continua lucha por la vida, conducen a la supervivencia de los individuos mejor adaptados, que tienen una ventaja productiva al dispersar sus notables características, en sus descendientes, mediante la herencia. Según el naturalista Jean Baptiste Lamarck (1744 1829), el medio ambiente determinaba exclusivamente los cambios morfológicos que le permitirían a una especie estar mejor adaptada. Estos cambios se producirán en forma constante y tendrían como consecuencia el desarrollo de ciertos órganos o partes del ser vivo más usado o necesitados, en el detrimento de aquellos que se atrofian y desaparecen por falta de función adaptativa15. Este mecanismo estaría controlado 14 15

CHARLES, Darwin (1859). El Origen de las Especies, Inglaterra LARRAIN, Luis (1996). Atlas de la Ecología Editorial THEMA, España


por el instinto o la voluntad. La genética moderna ha demostrado que los caracteres no se producen de ese modo. El hallazgo y estudio de los rastros fósiles de seres que vivieron hace miles de años, además de las observaciones sobre el aislamiento reproductivo y el comportamiento de especies cercanas en el medio natural, la evolución que involucra la genética de poblaciones, la especialización o producción de especies, la ontogenia o desarrollo embriológico que recapitula la historia evolutiva de un individuo y la filogenia u origen de los troncos taxonómicos. Esta teoría opera bajo premisas, como la ley de la complejidad creciente, en la que se postula que los seres vivos han evolucionado de lo simple a lo complejo; la ley de la especialización que acentúa determinadas características particulares, y la ley de la continuidad evolutiva, que explica como los pequeños saltos o variaciones de la evolución se acumulan en el tiempo y dan lugar a especies muy diferentes de las originarias. Un gran salto cualitativo y cuantitativo está experimentando la ecología, a causa de nuevos descubrimientos de una gran variedad de ciencias, no sólo de la biología como lo fue en su comienzo, que le han suministrado sus conocimientos y logros. Este hecho permite al hombre plantearse el desarrollo con objetivos a largo plazo, pensando con nuevos valores éticos de solidaridad con las generaciones actuales y las del futuro. La ecología es también, en cierto modo, una ciencia de denuncia contra la explotación de los países pobres y su dependencia económica y política. Aportes. Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y también de los bióticos, es decir, a la vida de sus semejantes y de todas las clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte. El ambiente. Es la atmósfera material que rodea a los seres. Factores que contribuyen a crear un entorno particular alrededor de un individuo.


El ambiente debe tener condiciones adecuadas de temperatura, humedad, luz solar, oxigeno que permita respirar y anhídrido carbónico que permita a las plantas realizar la fotosíntesis, agua, suelo y otros factores que permitan la supervivencia humana, animal y vegetal. Los recursos. Se refiere a todo lo que puede servir al hombre como medio para alcanzar un fin determinado, los recursos están en función de las necesidades y de las capacidades del hombre, bajo criterios de: Mejor aprovechamiento de los recursos. Mejor selección de áreas industriales y comerciales. Desarrollo efectivo de los planes educativos, en cuanto a conservación ambiental a todos los niveles de educación. Cumplimiento de normas legales para el uso, defensa y mejora del ambiente local. Desarrollo tecnológico adecuado a las necesidades de la localidad, a fin de impedir el deterioro ambiental. Factores que influyen en su desarrollo. La materia rocosa que compone la tierra está constituida por recursos renovables y no renovables. Estos se forman por procesos inorgánicos naturales. Se caracterizan por tener una composición química constante y los elementos que la constituyen están presente en proporciones definidas. Existen recursos que están constituidos por un elemento químico, como el oro (Au), cobre (Cu), plata (Ag), platino (Pt) y se les llama elementos nativos. La descomposición de materia orgánica puede dar origen a la formación de recursos como el carbón, que es el producto final de la descomposición de la materia vegetal a través de los procesos biológico. El carbón está formado, principalmente por carbono. El petróleo y el asfalto también son minerales de origen orgánico y básicamente están constituidos por hidrogeno y carbono, por lo que se denominan hidrocarburos.


En condiciones ordinarias de temperatura y presión, los recursos (minerales) se encuentran en estado sólido, a excepción del mercurio y el agua, que se encuentran en estado liquido. Los recursos naturales. Los recursos naturales eran suficientes para satisfacer las necesidades de todos los organismos. No obstante, el crecimiento desmedido de la población humana y el urbanismo desenfrenado plantean problemas serios al respecto. En la actualidad, se hace necesario una cuantificación rigurosa de los recursos naturales y una planeación racional de su aprovechamiento. Aunque se han realizado numerosos estudios, no es posible establecer cuál es el número máximo de habitantes que pueden vivir en la tierra. Se sabe con certeza que mucho de los recursos con los que cuenta la humanidad no son eternos y que no están lejos de su agotamiento. Recursos naturales renovables: algunos recursos, que pueden regenerarse de manera natural o artificial, constituyen los recursos naturales y si son bien manejados pueden utilizarse por siglos. Entre los más importantes está la energía solar, que constituye una fuente inagotable si se considera que el sol dejara de producir luz dentro de unos 5.000 millones de años, otros recursos son el agua y los nutrimentos, sometidos a ciclos que los mantienen más o menos constantes en la naturaleza. Los recursos orgánicos como la agricultura, los recursos silvícolas como los bosques y plantaciones de árboles; los cultivos especiales como hongo crustáceos, lombrices, peces algas; la ganadería, la caza y la pesca. Recursos naturales no renovables: incluyen recursos indispensables para la supervivencia humana, como el carbón, el petróleo y el gas natural, que se han formado mediante procesos de millones de años de duración. Estos recursos se acabaran muy pronto y nada se podrá hacer para recuperarlos. Especies animales entre los que se encuentran gorilas, focas, rinocerontes y ballenas, que se consideraban recursos renovables, han pasado hacer no renovables o en vía de extinción, a causa de la explotación irracional del hombre.


Importancia económica. Los procesos industriales16, de comercialización y los avances tecnológicos, son indispensables para lograr el desarrollo económico de un país, pero estos procesos deben ser planificados y controlados, ya que ellos determinan las modificaciones ambientales. El rápido crecimiento de la población, el acelerado crecimiento urbanístico y el crecimiento industrial que la mayoría de las veces, carece de control y planificación, han sido causa directa del deterioro ambiental, pues el hombre, para lograr su proceso de desarrollo económico, ha utilizado mal los bosques (desarrollo maderero), los suelos (desarrollo agrícola), las aguas, los lagos, los ríos, los puertos, contaminando casi todo el ambiente, poniendo en peligro su especie y otras especies animales y vegetales que se establecen en las comunidades. Cuando un país comienza un desarrollo industrial, como es el caso de Colombia que su principal actividad económica proviene del sector agrario, explotación de un recurso no renovable, petróleo, carbón... y de una creciente industria, la incidencia en los ecosistemas es altamente significativa. El manejo de los residuos sólidos en Colombia son el principal reflejo de la intervención e incidencia de la misma sobre los recursos, prácticamente el 90% de la población no realiza un manejo adecuado de los mismos. La vida del hombre depende obligatoria y necesariamente de los recursos naturales. Estos recursos son parte de la ecología y al destruirlos, no sólo se destruye el ecosistema sino el futuro de las generaciones venideras. Es importante no alterar la ecología porque al afectarla se estaría perturbando el medio ambiente en donde se encuentran gran número de seres vivos y no vivos. En muchas localidades se han establecido diferentes tipos de actividades, ya sean industriales o comerciales y esto ha traído como consecuencia que sean afectadas las poblaciones que se establecen en la localidad.

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BETANCOURT PINEDA, L (1997). Auditoria Energético Ambiental, Ciencias Técnicas. UCf. Cienfuegos, CUBA


El bienestar de las comunidades de la biosfera está determinado por el buen uso que haga el hombre del ambiente, por el aprovechamiento racional de los bienes que ofrece la naturaleza. El hombre, en forma indiscriminada, ha hecho mal uso de los recursos naturales que nos provee la naturaleza, pues cada día ha ido deteriorando más su ambiente natural, ha roto el equilibrio de la trama de la naturaleza. La ecología es la ciencia que estudia a los organismos en su propio hábitat, y las relaciones que mantienen a los seres vivos con su entorno. Actualmente la ecología se encarga de preservar la naturaleza y las especies en extinción. Una cadena alimentaría es la transferencia de energía alimenticia a través de una sucesión de organismos que producen, consumen, y a su vez son consumidos por otros. Un ecosistema es un sistema estable de tipo circular en el cual existe una constante interrelación entre organismos vivos e inertes. Los componentes de un ecosistema son los productores, consumidores y descomponedores y su estructuración consta de el biótopo y la biocenosis. Comunidad es un conjunto de individuos de distinta especie que ocupan un determinado territorio. De manera que al entender todo esto se puede decir, que para lograr la armonía del hombre con la naturaleza, es necesario que exista un control y una planificación acordes con el desarrollo social, educativo y económico del país, sin que para ello se deteriore el ambiente. Lección 3: Estructura y función de los ecosistemas Biotopo y Biocenosis Biotopo: Término que en sentido literal significa ambiente de vida y se aplica al espacio físico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis. La biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La noción de biotopo puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede considerar el biotopo general, como el mar, formado por las comunidades vegetales, animales y de microorganismos que le corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local, como puede ser un arrecife coralino, con su fauna y vegetación característica asociada. Por lo tanto, el biotopo puede ser homogéneo desde el punto de vista ecológico, o puede comprender un conjunto de residencias ecológicas distintas, como es el caso de un río y su tramo alto, medio y bajo, donde viven, en cada uno de ellos, comunidades animales y vegetales diferentes.


Biocenosis: Término que engloba el conjunto de las comunidades vegetales (fitocenosis), animales (zoocenosis) y de microorganismos (microbiocenosis), que se desarrollan en un biotopo determinado. Algunos ejemplos de biocenosis serían: el de los arrecifes de coral y su fauna acompañante característica, o el de las posidonias (plantas monocotiledóneas marinas) y las especies de briozoos y crustáceos que viven con ellas. Las especies que constituyen una biocenosis manifiestan diversas formas de interacción, como la competencia (la lucha por el espacio y el alimento), el parasitismo (la explotación alimentaria de un organismo por otro) o la predación (el consumo de una especie por otra). Estas relaciones son complejas, cada organismo desempeña un papel determinado en la cadena trófica (productores, consumidores, descomponedores), y la alteración de dichas relaciones puede provocar una perturbación en su equilibrio. Un ejemplo de esto sería la introducción de especies exóticas, como el caso de la introducción del conejo en Australia y el desastre ocasionado por ello, ya que al no encontrar predadores que controloran su reproducción, se convirtió en una plaga que arrasó la vegetación de las zonas que iba colonizando y, por tanto, se produjo un Desequilibrio Ecológico. Factores bióticos y abióticos Los factores bióticos están conformados por los vegetales, animales y reductores. Por su parte los factores abióticos son los elementos que condicionan la vida biótica entre los cuales están los factores climáticos, físicos, orográficos, químicos... Flujo de energía En esta sucesión de etapas en las que un organismo se alimenta y es devorado, la energía fluye desde un nivel trófico a otro. Las plantas verdes u otros organismos que realizan la fotosíntesis utilizan la energía solar para elaborar hidratos de carbono para sus propias necesidades. La mayor parte de esta energía química se procesa en el metabolismo y se pierde en forma de calor en la respiración. Las plantas convierten la energía restante en biomasa, sobre el suelo como tejido leñoso y herbáceo y bajo éste como raíces. Por último, este material, que es energía almacenada, se transfiere al segundo nivel trófico que comprende los herbívoros que pastan, los descomponedores y los que se alimentan de detritos. Si bien, la mayor parte de la energía asimilada


en el segundo nivel trófico se pierde de nuevo en forma de calor en la respiración, una porción se convierte en biomasa. En cada nivel trófico los organismos convierten menos energía en biomasa que la que reciben. Por lo tanto, cuantos más pasos se produzcan entre el productor y el consumidor final, la energía que queda disponible es menor. Rara vez existen más de cuatro eslabones, o cinco niveles, en una cadena trófica. Con el tiempo, toda la energía que fluye a través de los niveles tróficos se pierde en forma de calor. El proceso por medio del cual la energía pierde su capacidad de generar trabajo útil se denomina entropía. Diversos estudios revelan, en forma global y aproximada, solo el 10% de la energía disponible de un nivel trófico es incorporado en el siguiente. (Ley del 10%) Cada nivel trófico en sí es un ecosistema, en las cuales pueden ser clasificadas de las siguientes maneras: Pirámide de números: Aplicable en ecosistemas poco diversificados. Pirámide de biomasa: En ella la superficie de cada rectángulo es proporcional a la biomasa de cada nivel trófico. Pirámide de producción: En estas pirámides cabe esperar un descenso en la producción al aumentar cada nivel trófico. Producción de energía Para entender la producción de elegía es necesario conocer los siguientes conceptos: Producción primaria: Es la cantidad de energía fijada por los vegetales en la fotosíntesis. Producción bruta: Energía total asimilada por el organismo. Producción neta: Energía que se utiliza en crecimiento y reproducción, esa es la cantidad de energía que queda después de descontar los gastos de energía en respiración


CICLOS BIOGEOQUIMICOS El concepto de ciclo biogeoquímico se usa para describir la distribución y transporte de materiales, los cuales controlan el recambio y transformación de éstos en los ambientes terrestres, acuáticos y atmosféricos. Los ciclos biogeoquímicos constituyen un sistema regulador de la hidrosfera y la biosfera. Estos ciclos describen los movimientos y las interacciones de los elementos químicos esenciales para la vida a través de la geosfera y la geosfera, a través de procesos físicos, químicos y biológicos. Los flujos de los elementos pueden ser abiertos, como el flujo de energía o cerrados, como el ciclo de la materia. El ciclo de la materia es una interacción permanente entre la fase biótica y la fase abiótica, es un proceso sin principio ni fin; es decir, un reciclaje combinado y continuo, en una serie de procesos autorregulados; los deshechos son el punto de partida para formar algo nuevo. Los principales elementos químicos son: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo, azufre o los contaminantes, los ciclos de estos elementos se combinan de diferentes maneras e interrelacionan entre sí. Un solo elemento puede convertirse en el factor limitante en el desarrollo de un ecosistema. Por ejemplo la oferta de nitrógeno puede limitar los procesos vitales en los océanos. La comprensión de los ciclos biogeoquímicos es esencial para entender el funcionamiento de la tierra como sistema. Los ciclos se usan para medir la dinámica del recambio comparando las magnitudes en el depósito y los flujos en diferentes compartimentos del ecosistema. De particular interés son las escalas espaciales y temporales de las transformaciones y las fases de transición. Los aspectos básicos de los ciclos biogeoquímicos son:  La distribución de materiales- localización y tamaño del depósito.  El transporte- patrones y ratas de flujo.  La transformación- rata de flujo del depósito a otro componente.  Tiempo de residencia- Tiempo de almacenamiento.


CICLO DEL AGUA

CICLO DEL CARBONO


CICLO DEL OXIGENO

CICLO DEL NITROGENO


CICLO DEL FOSFORO

CICLO DEL AZÚFRE


Lección 4: Intervención y alteración de los ecosistemas Se evidencian diferentes tipos de intervención y alteración de los ecosistemas: Las alteraciones por acción humana Son las más peligrosas y, si se prolongan por mucho tiempo y en grandes extensiones, generalmente son irreversibles por la extinción de especies que se ha producido y por la alteración del ambiente. 

La actividad forestal. También puede ser causa de alteraciones ecológicas o por la forestación con especies exóticas en monocultivos o por la extracción selectiva de algunas especies de alto valor, como sucede en la Amazonía y en el bosque seco ecuatorial, empobreciendo los ecosistemas.



La actividad pesquera. Si no tiene como base el manejo racional del recurso, puede producir trastornos graves y hasta alterar el equilibrio ecológico y comprometer la productividad de los ecosistemas, La contaminación ambiental Producida por industrias altamente contaminantes (fábricas de pulpa de papel, cervecerías, curtiembres, ...), puede impactar fuertemente en los ecosistemas y destruirlos. Los humos y polvos, con contenidos tóxicos, pueden eliminar la vegetación de amplias zonas, los derrames de petróleo son catastróficos en los ecosistemas acuáticos. Las alteraciones por acción Natural: Forman parte del equilibrio natural y los ecosistemas se recuperan restableciendo el equilibrio original o dando origen a un nuevo equilibrio. Pertenecen a las alteraciones naturales las inundaciones, los deslizamientos de tierras (derrumbes), los huaycos, los hundimientos del terreno (especialmente en zonas calcáreas), los incendios por rayos, las erupciones volcánicas, las alteraciones cismáticas (sequías prolongadas) y el debilitamiento o cambio de corrientes marinas (Fenómeno de El Niño), entre otras causas. Estas alteraciones no son prolongadas, por lo general, y los ecosistemas se recuperan en una sucesión de etapas o establecen un nuevo equilibrio.


Factores Ecológicos Son los elementos del medio capaces de actuar directamente al menos durante una fase de su ciclo de desarrollo. Factor ambiental limitante:

Intensidad del factor ecológico: A: Ausencia de la especie B: Rara vez se encuentra C: Optimo Para cada factor ambiental es posible es posible dividir los organismos en dos categorías: Organismos estenoicos: Son aquellos que presentan una tolerancia restringida a un determinado factor ambiental. Organismos eurioicos: Son aquellos que presentan menor tolerancia a un factor determinado factor ambiental.




Clima

Macroclima: Son las características medias de los parámetros climáticos, resultante de la posición geográfica y de la orografía. Mesoclima: Son las modificaciones locales que sufren los macroclimas a través de la modificación de varios de sus elementos por la acción de factores locales, como la altura la orientación y la orografía entre otros. Microclima: Es el clima que está en contacto directo con los seres vivos, el cual puede cambiar de manera importante de un organismo a otro aunque sean muy cercanos. Y se estudia para poner en manifiesto la importancia del medio. 

Acción Ecológica de los Factores Climáticos

Temperatura: Actúa sobre los seres vivos básicamente estableciendo limites de tolerancia, condicionando la actividad biológica, influyendo en la distribución geográfica de las especies en el planeta. Humedad: Se sabe que el agua es un componente esencial de la materia orgánica, alcanzando entre un 70 a 90% en el protoplasma animal. Clasificación de los organismos en su relación al agua 

Hidrófilos o acuáticos: Son los que viven permanentemente en medio acuoso



Higrófilos: Son aquellos organismos que no pueden vivir, si no es en un medio muy húmedo, saturado o próximo a la saturación.



Mesófilos: Son aquellos que poseen una necesidad moderada de agua o de humedad atmosférica.



Xerófilos: Son aquellos organismos que viven en un medio seco donde el déficit de agua es acentuado, tanto en el aire como en el suelo.

Luminosidad: Es un numerosos procesos fotosíntesis.

factor ecológico fundamental, interviene en fisiológicos, siendo el más importante la


El viento: El viento posee una acción indirecta, ya sea puede actuar aumentando o disminuyendo la temperatura. Acelera los procesos de evaporación y evapotranspiración. Presión atmosférica: Sus variaciones afectan el comportamiento de los seres vivos. Factores edáficos: Son la consecuencia de las características propias del suelo. La formación del suelo por lo general tiene tres orígenes de tipo físico, químico y biológico. Factores hidrográficos: Son las propiedades que se desprenden de las características fisicoquímicas del agua, los que inciden de una manera determinante en la viabilidad de los organismos de los ecosistemas acuáticos Lección 5: Ecosistemas Humanos Las necesidades y deseos de una población mundial en expansión han requerido un control ambiental intensivo. De hecho, la intervención del hombre ha creado ambientes completamente nuevos que pueden denominarse ECOSISTEMAS HUMANOS. Los ecosistemas humanos, son áreas controladas intensamente, especialmente las ciudades, que resguardan a los humanos de los rigores del mundo externo a tal punto, que algunas personas olvidan que estas áreas dependen para su mantenimiento de la fuente de energía externa, de los diferentes ciclos y de las complicadas interrelaciones con los ecosistemas naturales. Desde la revolución industrial, el hombre ha incrementado intensamente su control sobre la superficie terrestre del mundo. Actualmente se estima que aproximadamente el 11% de la superficie terrestre del planeta está bajo control intenso, el 30% bajo control moderado, y el 59% ha sido empleado poco por las sociedades humanas. El hombre controla los ecosistemas para obtener altos rendimientos agrícolas. Para mantener un rendimiento alto (productividad neta alta) debe mantener al ecosistema en una etapa sucesional temprana, y por lo tanto aumenta su inestabilidad. Los ecosistemas se dividen en cuatro clases generales: 

Ecosistemas naturales maduros: ecosistemas que aparecen, más o menos, en su estado natural. Generalmente no son habitados ni empleados por el hombre.




Ecosistemas naturales controlados: Ecosistemas que controla el hombre para uso recreativo, o bien, para la producción de recursos naturales, ejemplo: áreas de caza, parques, bosques controlados.

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Ecosistemas productivos: ecosistemas que emplea el hombre para la producción intensiva de alimentos, o de recursos naturales, ejemplo: granjas, minas, fincas ganaderas.



Ecosistemas urbanos: Ecosistemas en los que el hombre vive y trabaja, ejemplo: áreas industriales, ciudades, pueblos.

Debido al crecimiento de la población se han incrementado los ecosistemas de la clase 2, 3 y 4, a expensas de la clase 1. Generalmente se desconoce la necesidad que se tiene de lo silvestre, debido a que se considera no productivo. El establecimiento de zonas alteradas y poco humanizadas, así como de reservas naturales y genéticas protege el equilibrio ecológico y potencia la investigación científica y los valores económicos y estéticos. Estas zonas cobran su mayor valor en áreas muy explotadas técnicamente. En algunas ocasiones se puede restablecer el equilibrio natural del ecosistema pero una vez que se ha roto será muy difícil de recuperar. Consumo energético humano. El ser humano, al igual que todos los organismos vivientes, debe obtener la energía que proviene originalmente del sol, para mantener sus procesos vitales. Como los humanos no son productores, dependen de los vegetales que son capaces de transformar la luz solar en formas de energía utilizables para ellos. La energía que consume el hombre puede dividirse en dos tipos: energía interna, la que emplea para los procesos corporales, y energía externa, la que utiliza en actividades tales como el funcionamiento de sus instrumentos y el mantenimiento de su cultura. El hombre obtiene su energía interna de los alimentos que ingiere. Puede ocupar más de un nivel trófico, ya que consume vegetales, herbívoros y varios carnívoros. La energía que está disponible para el consumo interno del hombre, depende directamente del nivel trófico que éste seleccione. La mayoría de los organismos vivos no emplean la energía externa y sólo el hombre la utiliza en cantidades significativas. Mientras el consumo de la energía interna ha permanecido relativamente constante a través de la historia (2200 cal día), el consumo de energía externa se ha incrementado notablemente a partir


desarrollo tecnológico (Fig. 1). La mayor parte de la energía externa proviene de los combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas. Ecosistema agrícola. Las áreas agrícolas son algunos de los ecosistemas productivos más intensamente controlados por el hombre. Se necesitan enormes cantidades de energía para obtener grandes cosechas de estos sistemas. Las mayores cosechas en el futuro próximo, requerirán aún más entradas energéticas. Debido a que los ecosistemas agrícolas son monocultivos, con esta práctica se hace más efectiva la siembra, el cuidado y la cosecha, también se crean ecosistemas más simplificados, y por lo tanto más inestables, los cuales están sujetos especialmente a las enfermedades y a las plagas de insectos. Las nuevas variedades de cultivos sólo producen altos rendimientos cuando se les prodigan cuidados adecuados; estos cuidados incluyen: el empleo de fertilizantes, control de plagas, irrigación, y la utilización de maquinaria apropiada para la cosecha y el transporte de los productos agrícolas. Se considera que la energía necesaria para la producción y el transporte de estos materiales están aumentando más que los rendimientos agrícolas. Otro problema con la introducción de variedades de alto rendimiento es la reducción de la diversidad genética de los cultivos mismos y que en su desarrollo se han sacrificado características benéficas de las plantas, tales como el contenido de proteínas, sabor, resistencia a enfermedades; con el fin de lograr características de elevado rendimiento. En la década de los treinta, los cultivadores de trigo desarrollaron un gene en el trigo, al que denominaron "esperanza", resistente a la roya. Toda la región triguera de Estados Unidos sembró monocultivos del trigo esperanza. Sin embargo, a finales de la década de los cuarenta apareció otro nuevo hongo de la roya y se dispersó por toda la zona triguera produciendo una pérdida casi total de la producción en todas las planicies norteamericanas. Las prácticas agrícolas avanzadas han contribuido enormemente al bienestar inmediato del género humano; no obstante, es necesario preocuparse de que los monocultivos distribuidos mundialmente no conduzcan a descuidos biológicos que comprometan las perspectivas futuras y la existencia misma del sistema. Ecosistema Urbano. Un ecosistema urbano constituye un ambiente donde el hombre ejerce un control más intenso. Requiere entradas constantes, produce salidas continuas y posee varios ciclos internos de retroalimentación. El hombre de la ciudad tiene necesidades tanto biológicas como culturales.


Aproximadamente el 20 % de la población mundial vive en concentraciones urbanas de más de 100.000 habitantes. Las ciudades son ecosistemas complejos, donde el hombre ha creado sistemas muy elaborados para controlar la tierra, el aire, el agua y el flujo energético a través de ellos. Las ciudades son sistemas abiertos, los cuales para continuar existiendo deben recibir entradas de materiales y energía de los ecosistemas externos y deben contar con salidas de productos, desperdicios y calor. Los materiales que entran a las ciudades se concentran, se transforman, se almacenan y finalmente se exportan como: aire viciado, agua de alcantarilla, productos de desperdicio y productos de la tecnología, de la educación y la cultura. Por ejemplo un habitante urbano de un país desarrollado utiliza (directa e indirectamente) cada día, aproximadamente 13.248 litros de agua, 1.8 kilos de alimento, 8.6 kg de combustibles fósiles. Sus salidas diarias incluyen aproximadamente 454 litros de aguas negras, 1.8 kg de desperdicios y 865 gr de contaminantes atmosféricos. Explosión demográfica. Desde la aparición del hombre las poblaciones fueron aumentando poco a poco, durante esta época no existieron apenas problemas de convivencia entre los hombres, las plantas y los animales salvajes, pero a medida que se avanzó en el desarrollo tecnológico, se comenzó un ritmo de crecimiento exponencial y desaparecieron las plantas y los animales. Se eliminaron los bosques, se secaron los humedales, se contaminaron los ríos y se sembraron gran cantidad de terrenos, los cuales al olvidar el factor de uso de los suelos, no dieron la producción deseada. Cada una de las alteraciones rompe el equilibrio ecológico creando graves problemas para la supervivencia de la inmensa mayoría de las especies autóctonas. El cóndor y el oso de anteojos son tan solo dos ejemplos de las miles de especies de animales y vegetales cuya existencia se ha hecho muy precaria debido al aumento de población de otra especie, la humana (Fig. 1). La figura 1 muestra como la extinción de muchos mamíferos y aves ha seguido muy de cerca la curva del crecimiento descontrolada de la población humana. Estos casos de extinción únicamente se producen en especies en que los daños causados son evidentes, pero existe además una drástica reducción de nuestra fauna y flora y un problema grave de fragmentación de sus poblaciones, lo cual perturba el correcto funcionamiento de los complejos mecanismos responsables del mantenimiento de la variabilidad del fondo genético de las poblaciones; al tiempo que hace perder al hombre un patrimonio cultural de considerable interés para mantener el equilibrio de los ecosistemas.


En un de tiempo, hace 25000-16000 años, cuando el Homo sapiens vivía como cazador-recolector, la tasa de aumento de la población era lenta. Al final de este período, la población humana debía sumar alrededor de 5 millones de individuos, repartidos por todo el mundo. En ese momento se inicia el asentamiento de comunidades agrícolas. La vida era corta. El hombre a duras penas conseguía adaptarse a su entorno. Sus armas y tecnología nunca fueron lo suficientemente avanzadas como para permitirle destruir las fuentes de nutrición humana. El hambre, la desnutrición, las epidemias y las batallas con otros seres humanos y con animales salvajes hacían decrecer la población humana con cierta regularidad. Constituían factores reguladores similares a los que operan con otras especies animales. Durante los próximos 5000 años, cuando la agricultura se extiende por todo el mundo, el crecimiento de la población aumentó espectacularmente. Al llegar al 3000 A.C. la población había alcanzado los 100 millones. Con la introducción de la agricultura, la población humana se multiplicó varias veces y el límite de los recursos, impuesto por el ecosistema o por la propia capacidad de los cazadoresrecolectores, aumentó considerablemente. La revolución agraria constituye el primer gran avance tecnológico con consecuencias trascendentales sobre la población y sobre los recursos, así como sobre su uso por parte de los seres humanos. El rápido aumento de la población es un fenómeno muy reciente en la historia de la humanidad. Un fenómeno que sólo cuenta con 250 años de vida. En efecto, la evolución del tamaño de la población, tal como lo podemos reconstruir hoy en día, ofrece un perfil como el que muestra la figura 2, desde el año cero de nuestra era (la muerte de Cristo), hasta el año 2000.No es hasta la Revolución Industrial cuando se inicia lo que se ha dominado explosión demográfica, es decir el crecimiento muy rápido de la población mundial. El hecho es que desde el año 1700 la población del mundo no ha dejado de crecer. En 1830 se llegó a los mil millones de habitantes. El incremento ha sucedido a un ritmo cada vez más veloz: en 1930 se llegó a los 2000 millones, en 1960 los 3000 millones, en 1975 a los 4000 millones, en 1987 a los 5000 millones, en el 2000 a los 6000 millones y se estima que para el año 2049 llegaremos a los 10000 millones. Este fenómeno ha sido estudiado por los demógrafos, que han elaborado la teoría de la transición demográfica. El proceso de transición demográfica significa el paso de la dispersión a la eficacia y del desorden al orden. En doscientos años Europa ha visto nacer, desarrollarse y concluir su proceso de transición demográfica. En estos dos siglos, ha multiplicado por cuatro su población, ha elevado la


esperanza de vida de los 25-30 años hasta los 70-75 años, ha reducido la fecundidad de 5 a menos de 2 hijos por mujer, y las tasas de mortalidad y natalidad se han reducido de 30-40 nacimientos o muertes por mil habitantes hasta un nivel de 10 por cada mil anual. Esta transición demográfica, que en Europa comenzó con la Revolución industrial, es actual en muchos países del mundo y simplemente se inicia en otros. El motor del cambio: la caída de la mortalidad En el proceso de transición demográfica, el descenso de la mortalidad precede, en general, a la disminución de la natalidad. Sólo cuando las poblaciones perciben un cierto nivel de seguridad ante la muerte, parecen entrar en funcionamiento los diversos y complejos factores que conducen a la disminución progresiva de la fecundidad (número de hijos por mujer), que lleva a su vez al descenso de la natalidad (número absoluto de nacimientos). Los cambios en la tasa de mortalidad constituyen, así el factor fundamental en el crecimiento de la población: son el motor de cambio. Las razones del descenso de la mortalidad residen principalmente en los avances de la medicina y el control de las enfermedades, por un lado, y en los progresos en la organización económica y social, por el otro, que han garantizado, entre otras cosas, la seguridad alimentaria. A consecuencia de todos estos procesos, las tasas de mortalidad han experimentado, en general, una progresiva reducción, paralela al progresivo aumento de la esperanza de vida. Datos de la ONU de 1990 fijan una esperanza de vida media para el mundo de 63.9 años. Para los países más pobres, o "menos desarrollados" según la ONU (Africa, América Latina, Asia menos Japón, Melanesia, Micronesia, Polinesia y la ex URSS asiática), la cifra fue de 61.4 años. La esperanza de vida de los países ricos (Estados Unidos y Canadá, Japón, toda Europa y la CEI ex URSS, que la ONU considera "más desarrollados") fue de 74 años. En el cuadro 1 se dan las cifras desde 1950-1990, referidas a la tasa de mortalidad absoluta, la esperanza de vida al nacer y la mortalidad infantil. El crecimiento de la población humana y el consumismo Los problemas ambientales son generalmente cambios adversos para el ecosistema atribuibles a las acciones del hombre. La población humana,


es por lo tanto, la causa principal de la mayor parte de los problemas ambientales. Sin embargo un segundo factor que debe ser considerado es la cantidad de recursos demandados por cada persona. Aunque los países con menor estándar de vida, tienen la mayor rata de crecimiento de la población, esa gente no puede usar tanta energía eléctrica, producir tantos desechos y mucho menos usar carros botes o aire acondicionado. Los países ricos pueden tener ratas de nacimientos bajas, pero tienen las mayores demandas de recursos per-capita. Globalmente hablando los Estados Unidos y Canadá tienen la mayor demanda de recursos; y en unidades estándar esto significa que un norteamericano promedio usa dos veces más recursos que un inglés o un alemán y aproximadamente 400 veces más recursos que un ciudadano de Ruanda o Etiopía. El nacimiento de un nuevo niño norteamericano en los Estados Unidos constituye una carga proporcionalmente mayor para el ambiente, que un niño nuevo en cualquier otra parte del mundo. Aunque los países desarrollados son autosuficientes en algunos recursos, ellos subsidian su consumo importando productos, como energía, materias primas y alimentos, entre otros. Así aunque las consecuencias de la degradación ambiental sean más evidentes en los países no desarrollados (deforestación, desertificación y contaminación), la causa de la mayor parte del daño a los ecosistemas es el apetito consumista de los países desarrollados. Un modelo de desarrollo autosostenible puede ser alcanzado sólo si las naciones desarrolladas se someten a reducir su consumo, lo cual significa un cambio en los estilos de vida de muchos de nosotros. Una de las características más importantes del hombre es su capacidad para modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la civilización encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los ecosistemas naturales depende del uso inteligente del talento racional del hombre, para realizar una planeación del uso presente y futuro de la naturaleza. Una de las características más importantes del hombre es su capacidad para modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la civilización encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los ecosistemas naturales depende del uso inteligente del talento racional del hombre, para realizar una planeación del uso presente y futuro de la naturaleza Reformar el papel de la Mujer. El paso más simple e importante que podría ser tomado, con el fin de controlar el crecimiento exponencial de la población humana en los países más pobres es educar y apoyar a las mujeres. En muchos países


la mayoría de mujeres son económicamente invisibles. Por siglos el papel de la mujer ha estado confinado a ayudante en las labores agrícolas, cocinera, transportadora de agua y madera y madre, roles que raramente se reflejan en el producto interno bruto de los países en desarrollo. En nuestros países las mujeres realizan más horas de trabajo que los hombres, pero reciben poco reconocimiento en términos financieros o sociales. Las mujeres muy raramente comparten el poder institucional local, regional o nacional; ellas frecuentemente son excluidas por un círculo vicioso de discriminación e ignorancia. A la mujer se le ha relegado el papel de hembra reproductora, lo cual ha asegurado que los hombres continúan como los dueños de todos los recursos. En muchas sociedades los recursos disponibles tales como la mejor comida, educación y cuidado médico son para los hombres. Las niñas son sacadas pronto de la escuela y se les enseña las tareas del hogar, hasta que alcancen la edad de casarse. Como consecuencia, el analfabetismo es mayor en la mujer, que en los hombres y lo anterior está estrechamente relacionado con una alta fertilidad, altas ratas de mortalidad infantil y altas ratas de mortalidad de mujeres durante el momento del parto. En el último periodo se ha reconocido que si se dirige el desarrollo económico hacia la mujer, hay mayor probabilidad de alcanzar con éxito los efectos ambientales deseados, que trabajar en programas de planificación familiar solamente. Al incrementar el nivel educativo en la mujer, ella tiene mayor probabilidad de obtener un empleo y tomar las decisiones financieras que le afectan a su familia. Cuando el hombre retiene el derecho de gastar, esto resulta en un patrón donde el hombre decide "el dinero es suyo y él lo gasta". Un estudio en el oeste de África demostró, que cuando el gasto es controlado por la mujer, se duplico el ingreso; debido a que no había el 26% de gasto en licor ni el 14% de gasto en cigarrillos. En un estudio nutricional infantil en Guatemala se comprobó que las mujeres tienden a priorizar el gasto en la nutrición y en las necesidades de subsistencia que los hombres. Cuando las mujeres trabajan desean tener menos hijos y utilizan mejor los programas de planificación familiar. Por lo tanto los proyectos de ayuda al desarrollo se deberían dirigir a las mujeres, particularmente a su educación, y adicionalmente llevar técnicas agrícolas innovativas, las cuales permitan una alta eficiencia en los cultivos permitirá muy probablemente un desarrollo social integral.


CAPITULO 2: EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE "...el hombre transforma la naturaleza a medida que se desarrolla, a medida que crece su técnica; el hombre revoluciona la naturaleza, mas la naturaleza tiene sus leyes, y la naturaleza no se puede revolucionar impunemente. Y es necesario considerar esas leyes como un conjunto, es necesario e imprescindible y vital no olvidar ninguna de esas leyes17‖. Lección 6: Interrelaciones entre las actividades económicas que el hombre realiza. El territorio ocupado por una sociedad humana se distingue por ecosistemas, a menudo artificiales, cuya acomodación refleja a la vez la naturaleza de la región y el trabajo de las personas. El trabajo humano se basa, efectivamente, en la utilización de los recursos naturales irregularmente distribuidos en el espacio y que pueden cambiar con la estación del año; el hombre los recolecta, los transporta, los almacena, los modifica y los utiliza. Hay producción y consumo. Primeramente, el hombre vivió de la recolección y de la caza; luego se unió a plantas y animales a través de relaciones mutualistas: descubre y desarrolla la agricultura y la ganadería y tiende a establecerse. La localización de las residencias humanas responde a influencias del medio:   

Proximidad de los lugares de producción (pescadores en las orillas del mar, agricultores entre sus cultivos, leñadores en el bosque); Proximidad de las fuentes de agua y de combustible; Protección.

El tipo primitivo de establecimiento es homogéneo: todos los habitantes producen y consumen lo que necesitan: economía de subsistencia. Las granjas, inicialmente aisladas, tienden a agruparse en aldeas y pueblos; la población es con frecuencia fija, sedentaria (aunque algunas poblaciones llamadas nómadas se desplazan con sus rebaños y enseres). 17

Fidel Castro R. (1964). Discurso pronunciado en las honras fúnebres de André Voisin, La Habana, 22 de diciembre de 1964. Editora Pedagógica, Ministerio de Educación.


Aparecen entonces dos tipos distintos de parajes: el lugar de explotación de recursos naturales (campos, canteras, minas...) y el lugar de utilización por consumidores, o lugar de consumo. Estas partes se unen mediantes vías comunicación que pueden transitar por una manufactura o lugar transformación, donde se reúne un equipamiento más o menos completo.

los los de de

Surge una organización económica que utiliza productores y consumidores y favorece el desarrollo de una vida urbana 18, en un centro cada vez más 18

Equística, ciencia del establecimiento de las poblaciones humanas

Para Doxiadis (1968), C.A.: Ekistics, An Introduction to the Science of Human Settlements, Hutchinson,. Londres, en la formación de los establecimientos humanos concurren cinco elementos: la naturaleza (clima, suelo, vegetación, fauna, recursos minerales, agua...) es el continente, el hombre es el contenido, que forma grupos sociales o sociedades, con estratificación social, desarrollo económico, salud y bienestar, cultura, educación. El grupo social crea, para protegerse, refugios o "cascarones" (casas, almacenes, escuelas, hospitales, industrias..) unidos por redes (distribución de agua o de electricidad, sistemas de transporte o de comunicación, alcantarillado...). Una combinación bien equilibrada de dichos elementos representa una instalación lograda. La ciencia de los fenómenos que condicionan el establecimiento humano ha sido llamada equística por Doxiadis. Se basa en cinco grandes principios, que desde siempre han guiado al hombre en la forma de sus establecimientos:

    

Maximación de los contactos potenciales con los elementos naturales (árboles y agua, por ejemplo), con las demás personas y con los trabajos humanos (edificios y carreteras). Minimación del esfuerzo requerido para la realización de dichos contactos. Optimación del espacio protector de las personas. Optimación de la calidad de las relaciones entre la persona y su entorno. Este principio conduce al orden fisiológico y estético, e influye en la arquitectura y el arte. Organización de los establecimientos para realizar una síntesis óptima de los cuatro principios anteriores; esta optimación depende del tiempo y del espacio, de las condiciones presentes y de la habilidad del hombre en realizar una síntesis. Cuando se ha terminado la creación de un sistema óptimo y armónico de paredes, techos, pisos, puertas y ventanas, que permite maximar los contactos potenciales (primer principio) empleando para ello un mínimo de energía (segundo principio), a la vez que permite el aislamiento (tercer principio) y establece las relaciones que se deseen con el entorno (cuarto principio), se puede hablar de un establecimiento humano logrado: el equlibrio entre el hombre y el medio que él ha construido queda instaurado.

Doxiadis considera que todo establecimiento humano puede ser clasificado, en función del número de habitantes, en unidades, siendo las principales:  La persona  El dormitorio  El hogar familiar o vivienda  El grupo de casas  La ciudad tradicional  La metrópolis


desarrollado en el que se crean servicios especiales, públicos o privados, para facilitar la vida de todos (casas comunales, almacenes, escuelas, hospitales, ...). Se desarrolla así un tipo de residencia heterogénea en la que diversos grupos de habitantes tienen distintas profesiones, y donde existen diversos tipos de instalaciones productivas; se desarrolla una economía de intercambio (de mercado), en un ambiente comercial.

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La megalópolis La ciudad universal (ecumenópolis)

Es útil distinguir entre metrópolis y megalópolis. Mientras la metrópolis tiene una estructura derivada de un solo centro (mononuclear), la megalópolis es polinuclear, formada por la unión progresiva de ciudades próximas. El nacimiento, crecimiento y desarrollo, y el declive de los distintos establecimientos humanos, dependen de la aplicación de 11 fuerzas equísticas. 1.

Las fuerzas de la gravedad impulsan el establecimiento de los habitáculos en las partes más bajas y llanas del territorio. 2. Las fuerzas de la biología y 3. Las fuerzas de la fisiología hacen intervenir las cualidades biológicas y fisiológicas del hombre; actúan especialmente en los establecimientos primitivos y rurales. 4. Las fuerzas de la sociedad conducen a la concentración humana para realizar determinadas actividades en común (agrupación por oficios, por lugar de origen, ...). 5. Las fuerzas del movimiento destacan la necesidad humana de desplazarse efectuando un esfuerzo mínimo, e introducen la noción de equidistancia en relación al tiempo. 6. Las fuerzas de seguridad resultan de la inquietud del hombre ante los peligros de todo tipo que le amenazan. 7. Las fuerzas de organización interna y 8. Las fuerzas de organización externa están ligadas con la necesidad general de los hombres (que se hacen políticos) de organizarlo todo (asociaciones o comités que se ocupan de los problemas más diversos). 9. Las fuerzas de crecimiento resultan de la necesidad que manifiesta el hombre de controlar y guiar el desarrollo de sus establecimientos, de modo que toda parte nueva se integre en el conjunto preexistente con un esfuerzo mínimo. 10. Las fuerzas de organización jerárquica traducen la voluntad del hombre oponiéndose al aumento de la entropía de los sistemas e impidiendo su desintegración. 11. Las fuerzas geográficas deciden la forma de los establecimientos.

La respectiva influencia de estas fuerzas actúa de modo distinto según la importancia del establecimiento; al ir de las unidades equísticas menores a las mayores, hay una disminución porcentual de las fuerzas derivadas de las dimensiones físicas del hombre y de su energía personal, y un aumento progresivo de las que derivan directamente de la naturaleza y que actúan como un sistema de desarrollo y de operación.


La población o la ciudad, ejemplos de este ecosistema urbano, pueden extenderse considerablemente, instaurándose una tal circulación de gentes y tales facilidades de transporte que apenas se puede hablar de régimen sedentario, sino más bien de régimen circulatorio. Desde los tiempos más remotos, las relaciones "agrarias" de las personas con la vegetación se refuerzan mediante relaciones psicointelectuales no menos importantes; la botánica y la medicina fueron largo tiempo confundidas. Para honrar a los dioses o a los muertos, o para apaciguarlos, se plantaban jardines o bosques sagrados, sin nada en común con huertos o vergeles, y en los que se rendía culto a las divinidades de los árboles, de los bosques y de las aguas. El ambiente vegetal era también fuente de fantasía, de reflexión y de discusión; bosques y jardines, más o menos elaborados según las reglas y principios que variaron con las civilizaciones y los siglos, marcan toda la historia de la humanidad, de la que constituyen un arte mayor, que asocia los vegetales a la agricultura, la escultura, la hidráulica, ... Estos jardines son los antecesores de los parques y espacios verdes de las ciudades y metrópolis modernas. Se observa entonces un rápido trasvase de la mano de obra del sector primario de producción de materias primas hacia el sector secundario de manufacturas de dichos materiales, y de ahí al sector terciario de servicios. Este crecimiento dialéctico de la ciudad por concentración y descentralización al mismo tiempo, lleva a una forma nueva de establecimiento humano: la metrópolis, que es un área urbana extensa con una ciudad central densa; su masa crítica parece ser de unos dos millones de habitantes. Lección 7: Medio Ambiente y Población Humana. El ecosistema Urbano es una interpenetración de elementos naturales y artificiales (debidos a la inteligencia humana), unidos mediante profundas interacciones. 

Topografía e hidrografía

La ciudad es un ecosistema complejo establecido, por diversas razones, en un medio cuya topografía y red hidrográfica tienen implicaciones físicas y sociales importantes. La estructura física de la ciudad está, naturalmente, en relación con el relieve más o menos accidentado y los cursos y mantos acuíferos. Hay, pues, ciudades horizontales y ciudades onduladas, y aún otras oblicuas (cuando se establecen en las pendientes


de las montañas). Del mismo modo hay ciudades con río, otras con muchos canales y otras secas. 

Tipos de suelo y clima

En la ciudad reinan una serie de condiciones climáticas muy distintas de las correspondientes a los campos cercanos. 1. Hay un predominio de superficies de tipo rocoso. Los materiales de los que está construida la ciudad conducen el calor con una rapidez tres veces mayor que un suelo esponjoso y más o menos húmedo. Es decir, que la piedra, el ladrillo, el cemento o el asfalto aceptan más calor en menos tiempo, acumulándolo en mayor proporción al cabo del día. 2. Las estructuras de la ciudad poseen orientaciones más contrastantes que las de un ecosistema natural: las superficies de los muros, calles y techos funcionan como un laberinto de reflectores, absorbiendo la energía o dirigiéndola hacia otras superficies absorbentes; de hecho, toda la superficie ciudadana acepta o almacena calor, mientras que en un ecosistema son especialmente las superficies externas las que muestran actividad. 3. La ciudad es, pues, un sistema eficaz para emplear la luz solar para calentar grandes volúmenes de aire. 4. La ciudad es un prodigioso generador de calor, especialmente en invierno en las regiones no tropicales, cuando las calefacciones están en marcha. Pero también en verano las fábricas y los automóviles expelen aire caliente. 5. La ciudad utiliza las precipitaciones de manera particular. La lluvia se desliza rápidamente hacia regueros, desagües y cloacas. Esto aumenta todavía más el calor disponible, ya que no debe ser empleado, como en el campo, para vaporizar el agua. 6. El aire de la ciudad posee una composición peculiar: contiene contaminantes sólidos, líquidos y gaseosos, aunque el 80 por ciento de las partículas son tan pequeñas que permanecen suspendidas durante días, formando una "nube" que, si refleja la energía solar, frena la emisión de energía procedente de la red urbana y del calentamiento artificial por camiones, autobuses, hogares, ... La ciudad crea, pues, su propio clima. Por ejemplo, una ciudad de latitud media, recibe sobre una superficie horizontal un 15 por ciento menos de energía solar que el campo circundante; en cuanto a las radiaciones ultavioleta, recibe un 5 por ciento menos en verano y un 30 por ciento menos en invierno.


Los períodos de gran calma atmosférica son un 15 por ciento más frecuentes en las ciudades, y en cuanto a nieblas, las hay un 30 por ciento más en verano y un 100 por ciento más en invierno. Las precipitaciones sobre la ciudad son superiores a las del campo en un 10 por ciento, produciéndose este exceso sobre todo en forma de lloviznas, en días en los que apenas llueve en los campos. Inversamente, la humedad relativa anual es un 6 por ciento inferior a la del campo (un 2 por ciento en invierno y un 8 por ciento en verano). Los factores mencionados tienen su incidencia biótica: por ejemplo, los periodos más largos sin heladas y la temperatura media más elevada hacen más largo el periodo vegetativo de las plantas y adelantan la época de floración. A pesar de ello, en ciertos casos se adelanta la caída de las hojas. Es evidente que el clima de la ciudad se divide en mesoclimas según los barrios; pero como todo ecosistema, la ciudad es un conjunto de microclimas tan numerosos como variados: todo edificio crea un microclima luminoso, cálido y seco en la orientación sur, y otro umbrío, frío y húmedo en la exposición norte; las fábricas quedan envueltas por niebla espesa, lo que altera la economía térmica del lugar, ... Además, hay criptoclimas: se trata especialmente de dormitorios y habitaciones e interiores de automóviles; se ha demostrado experimentalmente que la temperatura interior de los automóviles expuestos al sol es notablemente superior en los de color negro que en los blancos; dicha temperatura puede llegar a superar la del cuerpo humano. El hombre se siente cómodo en su casa con niveles entre 18 y 22 °C, pero es capaz de construir sus habitáculos en zonas del planeta en las que la temperatura queda entre -76 y +63 °. 

Las biocenosis

Aunque en el ecosistema urbano domine la población humana (antropocenosis), las biocenosis que forman la masa de seres vivos son de extraordinaria complejidad. Podemos distinguir: 

Poblaciones de especies que encuentran en la ciudad un medio favorable, incluso ideal, para su desarrollo (gorriones, mirlos); en


 

ciertas ocasiones, pueden constituir plagas (moscas, ratas, palomas); poblaciones de especies reliquias que subsisten más o menos bien adaptándose a las nuevas condiciones; poblaciones de vaivén, que viven fuera de la ciudad pero se introducen en ella con cierta profundidad, en determinados momentos, para buscar alimento (faras, comadrejas, iguanas, ardillas, ...)

En las zonas edificadas, y todavía más en las casas habitadas por humanos, cohabita gran número de plantas y de animales, algunos de los cuales son amigos voluntariamente introducidos. Entre los amigos están todos los animales domesticados desde antiguo, como el perro y el gato, aunque también se crían animales no domesticados como leones, llamas o boas. Igualmente, es común encontrar aves y peces confinados (en pajareras o peceras). Inmóviles, silenciosas y mudas, las plantas de interior no por ello hacen menos "compañía", y su mantenimiento puede exigir un dispendio de energía igual al que necesitan los animales. Los principales enemigos de las personas son, entre todo, las bacterias y sus vectores: pulgas, chinches, ratas, ... Las ratas son mal consideradas debido a que se pasean por las cloacas y a que propagan enfermedades; en numerosas ciudades su población iguala a la de los humanos, y producen considerables pérdidas de productos alimenticios. Los ratones apenas son menos malos. Los edificios ofrecen tres tipos principales de biotopos a una flora y fauna variadas: 1. Los sótanos, oscuros y de humedad relativa alta y temperatura constante y baja. Contienen restos orgánicos y productos alimenticios almacenados. El reino de los hongos proporciona una enorme variedad de mohos, cuyo desarrollo depende, ante todo, del grado de humedad del aire. La rata de cloaca, el ratón, las cochinillas,..., son muy frecuentes en estos lugares. Cabe señalar, como particularidad, una fauna extremadamente variada de insectos y ácaros micófagos, comedores de mohos. 2. Los lugares habitados, iluminados, con microclima seco y temperatura cálida durante todo el año, están igualmente poblados por una fauna variada, en especial por xilófagos (que se alimentan de madera) que viven en las vigas, los muebles y


parqués y son distintos según las clases de madera; los ácaros del polvo, que se alimentan de los productos de erosión de paredes, tapicerías, libros viejos, ..., son acosados por los pseudoescorpiones. Diversas plagas afectan las provisiones (cucarachas, gusanos y gorgojos de la harina ,...) o los vestidos (polillas, cucarachas). Procedentes del exterior, penetran en las cocinas y comedores moscas de todo tipo, donde buscan alimento. 3. Los graneros presentan alternativamente intenso calor y temperaturas bajas, con una humedad atmosférica bastante escasa. Invadidos a veces por ratones, ofrecen la particularidad de cobijar, en el interior de los maderos secos, insectos que proliferan durante varias generaciones sin salir de allí. Los espacios verdes: principalmente los siguientes: Los parques, plazas y jardines públicos y privados, a menudo con alternancia de césped, boscaje y parterres o zonas de cultivo de plantas; muchos de ellos poseen valor histórico.  Los bosques incorporados.  Las zonas agrícolas incorporadas.  Jardines en el interior de las manzanas de casas.  Los terrenos deportivos.  Las avenidas, plazas y enclaves plantados con árboles.  Los cementerios.  Los espacios verdes educativos: jardines botánicos o zoológicos, arboretum. Hay que añadir las propiedades abandonadas que pueden contener zonas seminaturales conservadas (bosquecillos, marismas, estanques), y los terrenos baldíos. Los espacios verdes periféricos son también muy numerosos, y en parte del mismo tipo que los urbanos. De todos modos hay que incluir los bosques y campos periféricos, los cultivos de hortalizas, los bordes de las carreteras y los aeropuertos. Los parques y jardines, así como los árboles plantados a lo largo de las avenidas, cobijan una fauna enormemente variada, animada por pájaros y a veces por ardillas. Si bien todo el mundo sabe los numerosos beneficios que estos elementos vegetales proporcionan (purifican el aire, retienen el polvo, aíslan del ruido, tranquilizan la vida, son lugares de reposo, ...), a menudo son ignoradas ciertas desventajas: por ejemplo, el polen de las flores, y sobre todo las esporas de ciertos hongos, pueden originar alergias importantes.


Los gases contaminantes producen una limitación de la diversidad: entre los animales se observa una gran escasez de saltamontes, orugas y caracoles. Los líquenes epifitos desaparecen del todo del tronco de los árboles y son remplazados por algas verdes particularmente resistentes. Los hongos y bacterias son menos conocidos, así como la fauna de los suelos urbanos. De todas formas, no olvidemos que la atmósfera de los espacios verdes está mucho menos contaminada por gérmenes microbianos. Las masas de agua (espacios azules) hay que añadirlas a los espacios verdes, puesto que mantienen una variada vegetación de plantas superiores sumergidas y de fitoplancton, iniciadores de cadenas tróficas terminadas en diversas especies de peces. Las larvas de mosquito pueden ser numerosas. Las biocenosis de estos lugares difieren escasamente de las de las masas de agua naturales.  La antropocenosis Lógicamente es el compartimiento más importante del ecosistema urbano, y en el cual cada detalle viene determinado por la inteligencia humana, aunque no siempre es beneficiosa. Las propiedades de la demografía humana tienen una gran influencia, especialmente en los barrios y bloques de casas. La densidad por bloque es importante; hay que diferenciar la densidad bruta, o relación entre el número de habitantes y la superficie total, y la densidad neta, que relaciona el número de habitantes con la superficie residencial, correspondiente a la superficie de ocupación de los inmuebles residenciales y de sus jardines y patios respectivos. Las procedencias (raza, nacionalidad, provincia), con dispares, quedan patentes en el comportamiento humano.

frecuencia

Las pirámides de edad varían según los barrios, así como con las profesiones, cuya confluencia en ciertos barrios complementa la heterogeneidad de los grupos sociales, debido a una política de la vivienda basada en los beneficios económicos. Al igual que las plantas y los animales, los seres humanos pueden clasificarse en grupos socioecológicos, que se distribuyen de un modo determinado a través de la transección.


La ventaja que ofrece la ciudad es que permite una mayor orientación profesional, a causa de una mayor división del trabajo (libre elección de la profesión), lo que implica, a pesar de ello, una complementaridad en la realización de una unidad económica. 

La morfología

La ciudad posee una morfología definida por la red urbana. A las zonas edificadas se añaden las calles y avenidas y otras vías de circulación, los espacios verdes y azules, los espacios libres, ... Quienes han intentado liberar la estructura espacial de una ciudad, a través de numerosas adiciones realizadas en el transcurso de los años, han llegado a tres tipos principales:   

La estructura en zonas concéntricas; La estructura en sectores radiantes (estructura sectorial); La estructura en mosaico, en núcleos múltiples.

En realidad, estos tres tipos estructurales pueden superponerse en una misma ciudad, ya que corresponden a espacios sociales distintos caracterizados por la dominancia de ciertos grupos socioecológicos de la antropocenosis:   

Variación concéntrica del estatuto familiar; Variación sectorial del estatuto socioeconómico; Segregación de grupos étnicos particulares en núcleos aislados 

El metabolismo

La moderna antropocenosis no puede abastecerse mediante la energía radiante proporcionado por el tipo de clima; toma una gran parte de la energía necesaria para sus actividades con la introducción de combustibles fósiles en la ciudad (carbón, petróleo, gas natural), los cuales servirán para fabricar electricidad, para calentar las habitaciones, para cocinar los alimentos, para accionar los vehículos automóviles, ... A veces, la energía eléctrica viene de fuera. Las necesidades metabólicas de una ciudad son esencialmente de materiales y facilidades indispensables para las cuatro funciones cardinales de su población: habitar, trabajar, circular y recrearse. Incluyen los materiales de construcción necesarios para remodelar la propia ciudad, o aumentar su superficie.


Numerosos son los flujos y compartimientos, por lo que a menudo hay que simplificar. Importación y exportación son aquí procesos mucho más importantes que en los demás tipos de ecosistemas. Diariamente penetra en la ciudad un importante flujo de alimentos y combustibles mediante trenes y camiones; sus calorías vienen a sumarse a las procedentes de la energía solar, que apenas sirven para algo más que asegurar la turbulencia del aire, la temperatura de la ciudad y el crecimiento en los espacios verdes. Se estima que un hombre medio necesita 2 kilos diarios de productos alimenticios, a lo que hay que añadir, por lo menos 250 g por persona para los animales domésticos. Silenciosa e invisiblemente, penetra también un flujo de agua a través de las conducciones y sale por las cloacas. El consumo diario de agua por individuo puede estimarse en 625 litros; el agua bebida no abarca más de uno o pocos litros, quedando la mayor parte para cocinar, regar, para aseo y para limpieza. Los combustibles fósiles sirven especialmente para las actividades industriales y circulatorias. Se estima que la necesidad diaria de combustible es de 12 kg por ciudadano; el 90 por ciento de estos combustibles se consume totalmente, transformándose en agua y anhídrido carbónico, y el 10 por ciento restante se transforma en sustancias contaminantes, por combustión incompleta. El balance importación/exportación en una ciudad norteamericana hipotética de un millón de habitantes se presenta como sigue, si consideramos que la importación se concentra en tres aspectos principales: alimento, agua y combustible, y que la exportación correspondiente se divide en desechos sólidos, aguas residuales y sustancias contaminantes. Alimento: La alimentación diaria de 2,000 toneladas implica gran cantidad de desechos sólidos (basura doméstica) evacuados en cubos y servicios de recogida. Si a los restos de alimentos no consumidos añadimos los envases, los embalajes, los utensilios desechados, ..., obtenemos una cifra del mismo orden (2,000 toneladas) que la de la importación. Agua: El agua importada diariamente alcanza 800,000 toneladas, de las que unas 150,000 se evaporan, sobre todo después de riegos, y el


resto, contaminado, acaba en las cloacas, por donde se eliminan; el agua de lluvia, que debe añadirse, alcanzaría unas 500,000 toneladas. Combustibles: Los combustibles que cada día entran alcanzan las 12,500 toneladas, y dan lugar a CO2, agua y 1,200 toneladas de contaminantes, al quemarse y originar 120 x 10 9 kcal. La electricidad importada se estima aproximadamente en 2.5 x 10 6 kW (50,000 kcal). 

Gasto de la energía

Trabajo, habitación y recreo: La energía gastada en forma de alimentos, combustibles, electricidad,... (Unas 200 x 109 kcal), la utilizan los ciudadanos de la hipotética metrópolis norteamericana para trabajar, habitar, distraerse y, sobre todo circular. Cuando en una megalópolis se alcanza el millón de kilocalorías por día, el sistema se colapsa, debido a la acumulación de los contaminantes que resultan de su propio funcionamiento. Circulación: La circulación en la ciudad plantea gran número de problemas técnicos, y exige a menudo una modificación de la red urbana. Antiguamente, la circulación se efectuaba mediante transportes públicos: tranvías (terrestres o colgantes), trenes subterráneos y autobuses. Desde el final de la segunda guerra mundial, se ha ido realizando cada vez más con el concurso de vehículos automóviles individuales, lo que aumenta considerablemente el espacio necesario para el transporte de un ciudadano. Al mismo tiempo, se desarrolla una mentalidad automovilística que hace que las personas se apeguen progresivamente a sus coches, como una tortuga a su caparazón. Por otra parte, el aliciente del automóvil favorece los transportes interurbanos, que se realizan mediante hileras interminables de camiones, cuando el tren es más ventajoso desde cualquier punto de vista. Sea como sea, el principal problema ha llegado a ser la circulación: la densidad del tráfico y la dificultad para estacionar, hacen que volvamos lentamente a pensar en una generalización de los transportes comunitarios. En especial, hay problema en las horas punta, momentos en los cuales la circulación es particularmente intensa, y en los días punta, con el mismo problema.


Las compañías de transporte acumulan el 80 por ciento del tráfico en veinte horas semanales, lo que lleva a una inutilización del material y del personal en otros momentos. Si se examina el destino del tráfico, puede verse que el pico extraordinario de las 8 de la mañana se distribuye por igual entre vehículos que llevan a la gente a sus trabajos y los que conducen a los niños a sus escuelas. Entre las 15 y las 18 (3 p.m. y 6 p.m., respectivamente), el segundo pico es más bajo y más prolongado, puesto que las costumbres horarias de trabajos y escuelas son más variables, y se alarga hasta la noche debido a la necesidad de esparcimiento. Las calles, embotelladas por la circulación, y por consiguiente contaminadas por los gases de combustión de los vehículos y por el ruido, son cada vez más fuente de tensión (estrés), que perjudica al ciudadano, por lo que hoy en día se realizan esfuerzos para desarrollar al máximo calles para peatones. La condición humana La presencia del hombre en su expresión social máxima, la ciudad ha sido ocasión de contactos humanos estrechos e intensos, que se pierden cada vez más debido a la enorme extensión de las zonas pobladas. La unidad de vecindad es la base de intimidad entre ciudadanos; se favorece mediante la existencia de calles relativamente estrechas y espacios verdes suficientemente separados de las zonas edificadas; los contactos humanos se estimulan con las calles peatonales y con la reanimación del corazón de la ciudad y de los barrios históricos. En las ciudades se permite todo tipo de originalidad, lo que favorece las posibilidades de innovación en todos los campos. Cultura y recreo, en todas sus formas, se organizan adecuadamente y se hacen accesibles con facilidad. La transferencia de información se realiza con gran rapidez e intensidad. La elevada movilidad profesional permite una gran diversidad de elección de la profesión. A pesar de ello, el ciudadano se halla a menudo descontento; incluso las ventajas de la ciudad le producen insatisfacción. El medio laboral, el medio urbano, son causa de estrés, lo que conduce a los habitantes a una predisposición a las enfermedades, y a las llamadas enfermedades de la civilización.

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental 

El medio laboral humano

Los problemas que afectan la seguridad, la salud y el bienestar de las personas en los lugares donde trabajan toman, en la sociedad actual, una importancia creciente. La seguridad industrial: implica esencialmente medidas de protección, contra los accidentes laborales y contra las enfermedades relacionadas con el trabajo. La higiene industrial: hace referencia a la medicina y a la tecnología a un mismo tiempo. Numerosas afecciones o enfermedades se deben a factores físicos, químicos o biológicos del medio: ruido, calor, polvo, gases y humos, hongos, mohos y virus. Hace tiempo que llaman la atención los efectos del plomo, el mercurio y el fósforo, así como del benceno y el polvo de piedra. Los problemas ergonómicos: conciernen a las relaciones entre los hombres y las máquinas (y el medio). Su campo de acción comprende: a. La adaptación de las personas a sus trabajos. b. La adaptación de la técnica, de la organización laboral y del medio, a las necesidades, capacidades y limitaciones de las personas. Los aspectos psicosociológicos: La satisfacción del trabajador puede llevarle a rendimientos elevados; la insatisfacción y la alienación conducen al disgusto y al absentismo. Las presiones debidas a la vida urbana: Las presiones que pueden suponerse son origen de estrés y enfermedad son numerosas en la vida urbana. 1) La sociedad en transformación: a. Los procesos de urbanización, b. los procesos de industrialización. 2) El ambiente urbano: a. La densidad del establecimiento, acompañada de las dificultades para circular; b. la densidad poblacional,


c. la estructura urbana y, particularmente, los transportes (trayectos demasiado largos, embotellamientos, dificultades de estacionamiento...). 3) La tecnología de la comunicación La amplitud de los sentidos ha quedado aumentada mediante el progreso técnico: la vista con la televisión, el oído con el teléfono y la radio, el cerebro por las computadoras (=ordenadores), ... Asistimos a una sobrecarga de información, a una continua solicitud a los órganos de los sentidos, lo que lleva a una sobreestimulación. 4) El automóvil Otro problema: el automóvil, inicialmente medio de circulación, en la actualidad forma parte cada vez más de la residencia. Este nuevo cascarón, que le acompaña a todas partes por la ciudad, se asemeja progresivamente al caparazón de la tortuga o del caracol. El hacinamiento y la lentitud de circulación causan un estrés psicológico a las personas que se hallan al volante de sus autos, lo que contribuye ampliamente a hacer de ellas individuos excitados, incluso homicidas en potencia. Lección 8: El equilibrio ecológico. El crecimiento urbano está relacionado con un crecimiento económico, que se sirve de una mano de obra y de unos servicios abundantes, de importantes mercados de consumo, y de instituciones generadoras de progresos técnicos e innovaciones comerciales. Por desgracia, debido a la inadaptación de las estructuras, las condiciones de vida tienden a degenerar; la vida social se ve comprometida, a la vez que el equilibrio psicológico y fisiológico de los habitantes. Las contaminaciones amenazan la salud física. Un sistema de viviendas inadecuado provoca segregaciones residenciales que agravan las diferencias sociales. La ciudad engendra miseria, desorden y tugurios. El nerviosismo producido por las dificultades de circulación y la carrera constante contra el retraso y el tiempo perdido, y las contaminaciones acústicas y visuales, contribuyen a transformar el ciudadano en un individuo neurótico e irritado, acechado por las enfermedades de la


civilización. El individuo se siente más y más solo y aislado, privado de verdaderos amigos. El conocimiento científico del ecosistema urbano es necesario para asegurar una ordenación correcta del territorio en la que actualmente vive la mayoría de los humanos. El reverdecimiento oxigenante de los lugares de residencia y de trabajo, la creación de barreras de árboles protectores frente a la contaminación y el ruido, la utilización de los parques con fines didácticos y educativos para el público y la organización del cinturón verde, son problemas importantes que podrían conectarse con la ecología clásica. La urbanización debe oponerse al triunfo insolente de una desmedida trivialidad (torres dormitorios, aparcamientos gigantes...) difundida por los negociantes, y a su agresividad visual para el psiquismo de la población, al saqueo de los lugares urbanos que son honor y orgullo de las ciudades, y de modo especial a la escandalosa explotación del espacio urbano con fines mercantiles. La ciudad debe ser ordenada de tal manera que multiplique los contactos humanos: calles peatonales, aliciente de parques y jardines públicos, fachadas adornadas con flores, animación de las calles comerciales, ... Hay que favorecer y mejorar los transportes públicos a expensas de los individuales, empleando al máximo el subsuelo y reservando la superficie para las zonas verdes. Los accidentes topográficos deben aprovecharse con fines paisajísticos, ubicando un máximo de masas de agua en las depresiones, y haciendo, en la medida de lo posible, que las fuentes y ríos permanezcan en la superficie, al aire libre. La lucha contra la contaminación debe basarse en la observación de los espacios verdes y en la experimentación científica (indicadores biológicos, estudios epidemiológicos) y en el establecimiento de umbrales de toxicidad. De una manera general, la ordenación (o gestión) urbana debe inspirarse principalmente en consideraciones biológicas y ecológicas. Lección 9: Uso y límites de los recursos naturales Partimos del uso consuntivo y no consuntivo de la diversidad biológica es fundamental para la economía, la cultura y el bienestar de todas las naciones y pueblos.


El uso, si es sostenible, puede servir a las necesidades humanas de manera continua mientras contribuye a la conservación de la diversidad biológica. Durante la Sesión de la Asamblea General (Perth, 1990), en la Resolución 18.24, la UICN - Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza - reconoció que el aprovechamiento ético, racional y sostenible de ciertas formas de vida silvestre puede constituir una alternativa o medio complementario de uso productivo del suelo, ser compatible con la conservación y promoverla, siempre que dicho aprovechamiento se haga con las salvaguardias apropiadas El análisis de los usos de los recursos naturales vivientes en diferentes contextos ha demostrado que hay muchos factores biológicos, sociales, culturales y económicos, que se combinan en una variedad de configuraciones, que afectan la probabilidad de que un uso pueda ser sostenible. a. El uso de los recursos naturales vivientes, si es sostenible, es una importante herramienta de conservación porque los beneficios sociales y económicos derivados de tal uso, brindan incentivos a la gente para conservarlos; b. Cuando la gente usa ciertos recursos naturales vivientes, debe buscar minimizar las pérdidas de la diversidad biológica; c. Para alcanzar el uso sostenible de los recursos naturales vivientes se requiere de un proceso de mejora continua en el manejo de los mismos; y d. Ese manejo deberá ser adaptativo, incorporando el seguido y a la habilidad de modificar el manejo para tomar en cuenta los riesgos y la incertidumbre. Para incrementar la probabilidad de que cualquier uso de un recurso natural viviente sea sostenible, es esencial que se consideren los siguientes aspectos: a. La oferta de los productos biológicos y los servicios ecológicos disponibles para el uso están limitados por características biológicas intrínsecas tanto de las especies como de los ecosistemas, incluyendo la productividad, la elasticidad y la estabilidad, que también están sujetas a cambios ambientales extrínsecos.


b. Las estructuras institucionales de manejo y control requieren tanto de incentivos positivos como de sanciones, estar basadas en buenos sistemas de gobierno y ser implementados a una escala apropiada. Tales estructuras deberán incluir la participación de los sectores relevantes, y considerar la tenencia de la tierra, los derechos de acceso, los sistemas de regulación, el conocimiento tradicional y el derecho consuetudinario. c. Los recursos naturales vivientes tienen muchos valores culturales, éticos, ecológicos y económicos que pueden proporcionar incentivos para la conservación. Cuando se puede asignar un valor económico a un recurso natural viviente, cuando se pueden eliminar incentivos perversos y se pueden internalizar los costos y beneficios, se pueden crear condiciones favorables para invertir en conservación y el uso sostenible de los recursos, reduciendo así el riesgo de degradación del recurso, agotamiento y conversión de hábitat. d. Los niveles y fluctuaciones de la demanda por recursos naturales vivientes son afectados por un complejo arreglo de factores sociales, demográficos y económicos y es probable que se incremente en los años venideros. Por lo tanto, es necesario atender tanto la oferta como la demanda para promover la sostenibilidad de los usos. Límites de los Recursos Naturales Entre los innumerables elementos de la crisis del medio ambiente en la que se haya sumergida nuestra civilización, los relativos al problema de los límites de los recursos naturales figuran entre los más inquietantes y polémicos. La consideración de este problema lleva a tratar aspectos tan candentes como la finalidad del crecimiento o la imperiosa necesidad de alcanzar un estado estacionario en los efectivos de las poblaciones humanas y su nivel de producción industrial, siempre en términos cuantitativos. El nivel de consumo actual de las fuentes de energía, de las materias primas, del agua y de los recursos alimenticios alcanza un valor absoluto tal, que no puede menos de extrañar la sorpresa de algunos que, de repente, descubren ¡el carácter finito de la ecosfera!


Límites energéticos Las disponibilidades energéticas figuran entre los diversos límites probables a la expansión de la actividad industrial humana. Dos tipos de fuentes de energía pueden ser utilizadas por el hombre. Las primeras, no renovables, comprenden los diversos combustibles fósiles y las materias fisibles (uranio 235, por ejemplo). Las segundas son, por su misma esencia, inagotables a escala de nuestra especie, aunque de más difícil explotación. Se trata de la energía solar, de la energía de las mareas oceánicas y de la energía térmica. El flujo de la energía natural constituido por estos fenómenos cósmicos se reparte de la siguiente forma: Flujo solar 178,000 x 109 kw/año Energía geotérmica 32 x 109 kw/año Energía marina 3 x 109 kw/año Sólo una ínfima parte de estas gigantescas fuentes de energía se utiliza bajo forma hidroeléctrica. La satisfacción de las necesidades energéticas de la civilización contemporánea se funda esencialmente en el empleo de combustibles fósiles. Hemos asistido desde comienzos de siglo, época en que el carbón y la madera tenían un papel preponderante, a una modificación de la naturaleza de los carburantes utilizados. La parte del gas natural y sobre todo el petróleo no ha hecho más que crecer en detrimento de los combustibles sólidos. Los Recursos de Agua Pese a una aparente abundancia, el agua dulce, habida cuenta del crecimiento de las necesidades humanas, es relativamente rara en la biosfera. A diferencia de muchos otros problemas de recursos que no llegarán a ser cruciales más que en un futuro más o menos lejano, el del agua dulce es actual. La mayor parte de los países industrializados sufren ya una grave penuria, incluso aquellos que a priori parecen mejor provistos de dicho elemento. Si tenemos en cuenta el incesante aumento de las necesidades de agua en la civilización contemporánea, en particular los enormes volúmenes


consumidos por las naciones de gran expansión industrial; si no olvidamos las grandes cantidades de agua necesarias en la agricultura no solamente en los paises desarrollados sino también en los en desarrollo cuya galopante demografía empuja a una explotación de tierras semiáridas con ayuda de la irrigación, se llega a la conclusión de que el agua es ya escasa en no pocas regiones del mundo. Figura en el primer plano de los recursos naturales susceptibles de faltar a la humanidad en un futuro próximo. Desgraciadamente, la mala gestión, e incluso el despilfarro, de los recursos de agua son hoy, por el contrario, la regla en los países industrializados. La contaminación accidental, o por negligencia, de las capas freáticas más profundas compromete el porvenir de nuestras reservas hídricas e impedirá su utilización cuando se ponga de manifiesto su necesidad. En fin, las existencias de agua están igualmente limitadas por las exigencias de los consumidores, quienes acrecientan su empleo por la elevación del nivel de vida. Este fenómeno es tanto más notable en nuestros días cuanto que los habitantes de los países occidentales exigen de las aguas un grado de pureza que curiosamente no exigen en el aire que respiran. Si examinamos ahora, no los volúmenes de agua dulce disponible, sino su distribución geográfica, se constata que ese elemento es no solamente bastante escaso en la biosfera sino que además se halla muy mal distribuido en la superficie de las tierras emergidas. Así, en más de la mitad de los continentes, el agua dulce existe en cantidades insuficientes o bajo una forma inutilizable para los fines agrícolas o industriales. Los Recursos Alimenticios De todos los graves problemas del entorno que caracterizan los presentes, el de las disponibilidades alimentarías es de suficiente para inquietar a los ecólogos menos pesimistas. dominio la crisis no pertenece al futuro: se cierne ya desde hace

tiempos entidad En ese tiempo.

¿Qué superficie de tierras cultivables puede ser utilizada por la humanidad? Actualmente, todas las tierras fértiles han sido roturadas desde hace tiempo. Para complicar el asunto, la superficie total de las tierras disponibles para el cultivo disminuye en valor absoluto a consecuencia del crecimiento demográfico. Esto se debe no solamente a las alteraciones edafológicas y a la erosión de los suelos, sino también a las consecuencias de la expansión urbana e industrial. Estas últimas


imposibilitan los usos agrícolas en superficies crecientes de suelo muy fértil, ya que las ciudades se instalan en general en el fondo de ricas cubetas aluviales. El crecimiento de las ciudades se realiza generalmente en detrimento de las mejores tierras; la superficie del conjunto de las ciudades del mundo es superior a la de Francia. Las ciudades han esterilizado la veinteava parte del total de las tierras hoy explotadas. Hay que añadir a la superficie ocupada por las ciudades la de las carreteras, los aeropuertos, los terrenos militares, la inundación de valles por nuevos embalses hidroeléctricos... En definitiva, la superficie de las tierras disponibles decrece más rápidamente que el aumento de la población. Cada persona, además de su vivienda, tiene necesidad de una superficie de vías de comunicación, lugar de trabajo, Los Recursos Marinos El océano desempeña un papel de enorme importancia en la vida de la humanidad. Todo parece indicar que el medio marino primitivo fue el medio idóneo favorable al surgimiento de la vida, al ser éste donde se constituyeron las primeras células. El agua ocupa casi el 71% de la superficie de la Tierra. Ya en la comunidad primitiva el hombre usaba los recursos biológicos del mar para el consumo. Actualmente, en la medida en que el desarrollo científico-técnico se hace más efectivo, las posibilidades de explotación del mar han aumentado, al contarse con nuevos recursos que hasta ahora eran desconocidos. El océano mundial adquiere cada vez más importancia como fuente de recursos alimenticios. En sus aguas habitan cerca de 180,000 especies de animales; entre ellas, alrededor de 16,000 variedades de peces. También habitan aproximadamente 10,000 especies de plantas, que son indispensables en las cadenas alimentarías de los habitantes marinos. Por todo esto, el océano ofrece no solo riqueza de carnes, sino también otros recursos, como la harina de pescado, con un alto contenido de aminoácidos, vitaminas y otros elementos que pueden ser utilizados en la alimentación del ganado y las aves de corral, e, indirectamente, en la alimentación del hombre. Constituyen también un recurso valioso las algas marinas, las cuales son de utilidad en la elaboración de papel, cartón, cola, alcohol y levaduras. De ellas también se obtiene, gracias a la alta concentración de potasio que poseen, abonos muy valiosos.


Pero el océano, con su enorme extensión, no es fuente tan solo de alimentos. Debajo de las aguas existen recursos tan importantes para el hombre, como petróleo y gas, y de ellas es fácil obtener un alto número de elementos, tales como magnesio, bromo, boro, uranio, cobre, ... La sal común, tan necesaria para la humanidad, es obtenida directamente del mar. Las aguas del océano y sus microorganismos, que aumentan y varían de acuerdo con las condiciones ambientales, pueden disolver, descomponer y eliminar los desechos nocivos producto de la industria, el transporte y otras actividades del hombre, o sea, de autopurificarse y restablecer el medio. Así ha ocurrido a lo largo de toda la historia de la humanidad y así continuará siendo. Existen varios métodos para la obtención de energía a partir de mares y océanos; entre ellos se encuentran la construcción de obras hidrotécnicas para centrales eléctricas mareo-motrices, y de instalaciones submarinas para "extraer" la energía térmica solar. Mediante estas instalaciones se utiliza el enorme potencial energético que poseen las aguas marinas, como son sus mareas regulares, el continuo movimiento de las olas superficiales y relativamente profundas y la capacidad del océano de acumular el calor del Sol, todo en beneficio del hombre. El océano mundial como medio de transporte utilizado desde hace muchos siglos, ha adquirido en nuestros días dimensiones gigantescas. Los océanos y mares no solo separan los continentes, sino que, al ser un medio natural de gran utilidad para el transporte de grandes cargamentos, vinculan de forma efectiva unos países con otros, mediante un tráfico incesante que crece de año en año. Aparte de estos usos que hemos mencionado anteriormente, el agua de mar se utiliza directamente en la industria con otros fines, como por ejemplo, en el enfriamiento de las calderas de grandes industrias. Además, en estos momentos ya existen procedimientos para la desalinización del agua de mar con el fin de utilizarla como agua potable. Las arenas constituyen también un recurso de gran utilidad para la construcción, aunque, como todo recurso, su uso debe ser racional, ya que su explotación en lugares y cantidades inadecuados, puede afectar el flujo de arena de las playas y, por lo tanto, deteriorar estos lugares de recreación de la población y del turismo.


La Flora y la Fauna La flora y la fauna representan los componentes vivos o bióticos de la naturaleza, los cuales, unidos a los componentes no vivos o abióticos, como el suelo, el agua, el aire, ..., conforman el medio natural. Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada en leyes naturales que rigen la estructura y funciones de las asociaciones de seres vivos. Las relaciones de alimentación, o relaciones tróficas, determinan las llamadas cadenas alimentarías, en las cuales los animales herbívoros (los que se alimentan de plantas y otros organismos vegetales) constituyen el alimento básico de otros grupos de animales que, a su vez, servirán de alimento a otros. Esto trae como consecuencia que la disminución en número o la desaparición de uno de estos eslabones de la cadena, por causas naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo el sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre el medio biótico y abiótico de la naturaleza. Por esta razón, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este equilibrio, y convertirse en su máximo protector, ya que, en sentido general, todas las afectaciones que sufre el medio natural repercuten de uno u otro modo sobre él. La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran importancia para el hombre. De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamentos, así como la materia prima para la industria textil, maderera y otras. A través del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza, aprendió a usar las plantas y los animales para subsistir; de ellos obtenía alimentos, vestidos y fuego para calentarse. Pero, a medida que las comunidades fueron creciendo, fueron aumentando de igual modo las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la utilización de la flora y la fauna se incrementó hasta niveles muy por encima de las capacidades de regeneración de la naturaleza. Actualmente, el desarrollo de la sociedad atenta de igual forma contra las especies de animales y vegetales, en aquellos países sometidos a la explotación desmedida de los recursos naturales.


El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las áreas de cultivo, en detrimento de las áreas naturales, lo cual hace que desaparezca también un gran número de especies de plantas. La fauna, que encuentra en estas áreas naturales su hábitat, es decir, el lugar donde vive y se desarrolla una especie animal o vegetal, se ve cada vez más amenazada al tener que buscar otras áreas donde satisfacer las necesidades vitales. El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio, afecta de igual forma el medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en él habitan. Lección 10: Biodiversidad La biodiversidad suministra numerosos servicios que directa o indirectamente son de valor para el hombre. El más notable es el uso de diversas especies como fuente de productos naturales. Mientras la diversidad biológica enriquece la vida de la gente; en el mundo de la industria ella suministra el medio de sobrevivir de los países no desarrollados. Las plantas y los animales se usan por los individuos para comer, vestirse y, construir casas. La preservación de la biodiversidad permite la productividad agricultura y el ecoturismo, al igual que ella suministra los principios para muchas medicinas. La variabilidad genética entre diferentes especies y en una especie es la materia prima para el desarrollo de cultivos con mayor rendimiento o con mecanismos de defensa contra plagas. Un ejemplo específico del uso exitoso de genes silvestres para mejorar un cultivo lo constituye el siguiente ejemplo: un gen encontrado en una variedad silvestre de tomate permitió el desarrollo de un nuevo híbrido de tomate con más mayor solubilidad en los líquidos, mayor contenido de azúcar y mejor sabor. La ganancia para los productores fue de 8 millones anuales por la nueva variedad. El desarrollo de plantas con defensas naturales contra hongos e insectos reduce el uso de pesticidas costosos, los cuales dañan el medio ambiente. El descubrimiento de plantas silvestres de maíz resistentes a un virus es un ejemplo de este tipo de beneficio, el cual implicó una ganancia de 50 billones de dólares.


El ecosistema de bosque natural es una fuente de abastecimiento de múltiples recursos, de los cuales muchas comunidades dependen. Muchos indígenas han cosechado de manera sostenible muchos recursos del bosque por generaciones. Al cosechar sólo los excedentes que el bosque produce, se mantiene la productividad de éste para las generaciones futuras. Esto es semejante a vivir de los intereses del capital, sin gastar la fuente que origina los intereses. Además el ecosistema de bosque suministra un sistema de captación y mantenimiento del agua. La cobertura del bosque intercepta la lluvia, reduciendo su poder erosivo. Las raíces mantienen el horizonte superficial en su sitio. El suelo del bosque permite la infiltración de la lluvia y la libera gradualmente a los ríos. Sin la cobertura del bosque, los aguaceros resultan en inundaciones, avalanchas y pérdidas de la calidad del suelo. Es esencial que las comunidades preserven los bosques de las cuencas de las hídricas para proteger la calidad del agua. Uno de los mayores beneficios indirectos suministrados por la biodiversidad es el desarrollo de nuevas medicinas. Más de la mitad de las medicinas usadas por la gente se derivan de plantas. En los últimos veinte años, 25% de todas las prescripciones farmacéuticas contienen ingredientes extraídos de plantas. Esto representa un valor de 8 billones anuales. Por lo tanto la preservación de la biodiversidad por su valor sólo medicinal podría contribuir con una ganancia de 20-30 billones de dólares. Biodiversidad en zonas tropicales. Debido a que los árboles son inmóviles, medir la diversidad de éstos en un área es relativamente simple. En la mayoría de bosques tropicales, se encuentran 430 especies por hectárea, y hay un total de cerca a 50 000 especies arbóreas. Los mamíferos y aves son relativamente fáciles de observar o colectar, y por eso los estimativos de su número se pueden considerar casi exactos. Se consideran que hay alrededor de 4000 especies de mamíferos; las aves, peces, lagartos y todo el resto de vertebrados suman en total 38 000 especies. Los insectos son de tamaño diminuto y miles de especies diferentes podrían existir potencialmente en una hectárea de bosque; muchas de las cuales aún no han sido descritas y las estimaciones de la diversidad real han sido ajustadas.


Hay un incremento constante del número de especies desde los polos al ecuador. Desde la zona templada a los trópicos húmedos hay un incremento de 10 veces en el número de especies por unidad de área superficial. La diversidad se incrementa de especies de aves desde Norteamérica hacia América Central. Excepciones a esta regla de incremento de la diversidad hacia el ecuador incluyen a los pingüinos, que alcanzan su máxima diversidad en la Antártida, ratones de campo, coníferas y salamandras, las cuales alcanzan su máxima diversidad en la zona templada. En los polos se presentan estaciones de crecimiento cortas, noches largas, vientos fuertes, y temperaturas extremadamente bajas parecen ser obstáculos para la mayor parte de formas de vida. El incremento de la diversidad hacia los polos corresponde con el incremento de la temperatura y la precipitación. Las explicaciones que cuentan para el gradiente global de incremento de la biodiversidad puede dividirse en los que sugieren causas históricas, incremento de las diversidad de hábitats, incremento de la diversidad de nichos, disminución de las probabilidades de extinción o incremento de las oportunidades para la especiación. Pérdida de la diversidad biológica La biodiversidad es la variedad de elementos vivos que existen en la biosfera. Los genes, especies y ecosistemas de la tierra son producto de cientos de millones de años de evolución, y han hecho posible que nuestra especie prosperara. Sin embargo, los actuales conocimientos parecen indicar que las actividades humanas están ocasionando la pérdida de la diversidad biológica (o biodiversidad) del planeta. Con el crecimiento previsto de la población humana y de la actividad económica, lo más probable es que la tasa de pérdida de biodiversidad aumente en lugar de estabilizarse. La diversidad biológica se refiere a la variedad y a la variabilidad entre los organismos vivos y los ecosistemas en que se desarrollan. Por lo tanto el término incluye diferentes ecosistemas, especies, genes, y su abundancia relativa. Nadie conoce, ni siquiera aproximadamente, el número de especies que existen en la tierra. Las estimaciones más probables hablan de 30 millones de especies de los cuales sólo 1.4 millones de esas especies vivas se han descrito sucintamente. De ellas, unas 750.000 son insectos, 41.000 vertebrados y 250.000 plantas; el resto se compone de una compleja gama de invertebrados, hongos, algas y otros microorganismos.


La riqueza de especies va en aumento de los polos al ecuador. Los insectos de agua dulce, por ejemplo, son de 3 a 6 veces más abundantes en las zonas tropicales que en las templadas. Las regiones tropicales poseen también la mayor riqueza de especies de mamíferos por unidad de superficie, y la diversidad de especies de plantas vasculares es mucho más rica en latitudes bajas. Los bosques tropicales no son, sin embargo, los únicos ecosistemas de gran diversidad. Las regiones de clima mediterráneo poseen también una flora muy rica, con una alta proporción de endemismo. Pérdida de especies A lo largo de la historia geológica de la tierra, las especies de plantas y animales han estado sometidas a diversos procesos de evolución. Muchas especies se extinguieron en los distintos s geológicos, cuya duración se mide en millones de años. De hecho, más del 99% de las especies que han existido se han extinguido. En la historia reciente, el ser humano ha influido cada vez en la extinción de especies. La pérdida de biodiversidad es el proceso de disminución de la diversidad a nivel de ecosistemas, especies o genes. Se trata no sólo de la reducción en el número, sino también del cambio en sus frecuencias relativas: cuando un grupo minoritario de ecosistemas, especies o combinaciones genéticas pasa a ser más abundante en detrimento de otras. La mayoría de los expertos han concluido que tal vez una cuarta parte de la diversidad biológica total de la tierra corre grave peligro de extinción en los próximos 20 o 30 años. Entre 1990 y 2020, las extinciones de especies provocadas principalmente por la deforestación tropical (los bosques tropicales sólo cubren el 7% de la superficie terrestre del planeta, pero contienen más de la mitad de las especies de toda la biota mundial) pueden eliminar entre el 5 y 15% de las especies del mundo. Ello equivaldría a una pérdida de potencial de 15.000 a 50.000 especies al año, o alrededor de 40 a 140 al día. Se ha determinado cuatro causas principales de la pérdida de la diversidad biológica:  Pérdida o modificación del hábitat  Explotación excesiva del recurso.  La contaminación


La repercusión de la introducción de especies exóticas que amenazan a la flora y fauna naturales por predación, competencia o alteración del hábitat natural. Pérdida de genes Una especie tiene muchos genes; la expresión "diversidad genética" hace referencia a la variación de genes dentro de las especies, como se manifiesta, por ejemplo, en los miles de variedades de arroz existentes en Asia. La variabilidad genética de muchas especies está disminuyendo, y con ella la capacidad de adaptarse a la contaminación, el cambio climático, la enfermedad y otras formas de adversidad ambiental. Los bancos de genes de plantas como el arroz y el maíz que aún existen sólo son una fracción de la diversidad genética que esas plantas poseían, hacen unos pocos decenios. Las especies silvestres y su variación genética contribuyen de manera importante al desarrollo de la agricultura, la medicina, y la industria. Muchas especies son la base del bienestar de la comunidad en las zonas rurales porque de ellas se obtienen alimentos, combustibles y fibras. Tal vez más importantes aún, muchas especies han sido fundamentales para la estabilización del clima, la protección de las cuencas hidrográficas, la protección del suelo y la protección de viveros y terrenos de cría. Es difícil determinar el valor económico total de toda la gama de bienes y servicios que se obtienen de la diversidad biológica. Medidas Adoptadas. La comunidad internacional y los gobiernos han tomado cuatro tipos de medidas para fomentar la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica: a. Medidas para proteger hábitats particulares, como parques nacionales, reservas de la biosfera u otras zonas protegidas. b. Medidas para proteger especies o grupos de especies particulares frente a la explotación excesiva. c. Medidas para fomentar la conservación ex situ de especies en jardines botánicos o en bancos de genes d. Medidas para poner coto a la contaminación de la biosfera.


Efectos potenciales de la pérdida de biodiversidad: Los efectos se manifiestan en los ecosistemas, en la pérdida de información genética y el desaprovechamiento de recursos para el futuro. Efectos en los ecosistemas. Los efectos en cadena de la eliminación de una especie pueden ser muy importantes; ya que puede implicar la pérdida de cosechas que dependen de dicho organismo para la polinización o la extinción de otras especies de una cadena alimenticia. Efectos en la información genética. Los recursos genéticos de las especies silvestres mantienen a las sociedades modernas, suministrándoles medicinas, alimentos, y materias primas para la industria. Efectos en los recursos del futuro. Se calcula que sólo 1% de las especies mundiales ha sido estudiado con detenimiento para conocer el valor potencial que ofrecen a la humanidad y muchas especies han desaparecido sin que el hombre haya estudiado sus beneficios potenciales.


CAPITULO 3: EL HOMBRE Y LA INDUSTRIA La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareció tardíamente en la historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparición en África, no tardaron en dispersarse por todo el mundo. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y físicas, lograron escapar a las constricciones medioambientales que limitaban a otras especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades. Aunque los primeros humanos sin duda vivieron más o menos en armonía con el medio ambiente, como los demás animales, su alejamiento de la vida salvaje comenzó en la prehistoria, con la primera revolución agrícola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permitió modificar o eliminar la vegetación natural, y la domesticación y pastoreo de animales herbívoros llevó al sobrepastoreo y a la erosión del suelo. El cultivo de plantas originó también la destrucción de la vegetación natural para hacer hueco a las cosechas y la demanda de leña condujo a la denudación de montañas y al agotamiento de bosques enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores. Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeñas y su tecnología modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la población y mejorando y aumentando la tecnología, aparecieron problemas más significativos y generalizados. El rápido avance tecnológico producido tras la edad media culminó en la Revolución Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotación de los combustibles fósiles, así como la explotación intensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolución Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmósfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rápido crecimiento de la población humana y el desarrollo tecnológico someten al medio ambiente está produciendo un declive cada vez más acelerado en la calidad de éste y en su capacidad para sustentar la vida.


Lección 11: Origen de la Industria El Planeta Tierra se formó hace 4 600 millones de años, apareció la vida hace unos 3 500 millones de años bajo la forma de organismos unicelulares y bacterias y desde hace 400 millones de años, los organismos vivos empezaron a colonizar los continentes. Por último, hace 100 000 años, apareció la especie humana y, más recientemente, unos 10 000 años, la misma inició el desarrollo de centros poblados, la agricultura y la domesticación de animales y plantas19. Desde ese entonces la población humana mundial ha venido creciendo continuamente y desde principios del Siglo XVIII, ha aumentado 8 veces; la expectativa de vida se ha duplicado y la actividad económica se ha globalizado previéndose que alcanzará unos 6 mil millones de personas para el año 2000. Esto evidencia la evolución de la raza humana desde una posición de influencia despreciable, hasta una posición actual de gran significación como agente de cambio global. La Tierra en su conjunto (aire, agua, suelo y seres vivos) integra un solo cuerpo llamado biósfera. Pese a que no todos los actos del hombre afectan a la biósfera, éste puede ser considerado como el principal transformador del medio ambiente en razón del carácter y alcance de sus actividades relativas al entorno. La actitud del hombre hacia el medio ambiente se ha transformado gradualmente desde la exploración, hasta la explotación de los recursos del planeta. La práctica de explotación se generalizó a partir del Siglo XVII, dando origen a un proceso de deterioro cada vez más importante del medio natural y del ambiente hasta que, hace pocos años, en varias regiones se empezó a evidenciar el agotamiento de los suelos, los cursos de agua contaminados, algunas especies animales y vegetales a punto de extinguirse, la destrucción de bosques, las ciudades poco habitables... Por otra parte, la tecnología moderna ha aumentado la cantidad de productos de desecho, que se convierten en contaminantes. Incluso, algunas de esas sustancias que ayudan al desarrollo agrícola, industrial y al cuidado de la salud tienen efectos secundarios adversos que se han reconocido mucho después de haberlas puesto en uso.

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PRANDO, R. (1996) Gestión de Calidad Ambiental, Guatemala


En síntesis, los componentes de este crecimiento poblacional y la globalización de la actividad humana que tienen un mayor impacto en el medio ambiente son:    

Las excretas, propias de su naturaleza de ser vivo, La agricultura, La energía, La industria.

En este caso la contaminación es un fenómeno global que afecta al ambiente industrial interno y a los medios receptores externos (agua, aire, suelo). El reconocimiento de que la humanidad debe aprender a servirse del ambiente sin destruirlo provocó que en junio de 1972, las Naciones Unidas convocaran a una Conferencia Internacional sobre el Medio Ambiente en Estocolmo, Suecia20. En esta reunión aparecieron dos posiciones antagónicas: a) La detención de la contaminación, para mejorar la calidad de vida y b) El desarrollo a costa de la contaminación. A partir de ese momento se inició una evolución en la forma de enfocarlos asuntos ambientales. En la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, "La Cumbre de la Tierra" (Brasil, 1992), se señaló al mundo y a sus dirigentes, la importancia y urgencia de adoptar medidas para proteger el medio ambiente y encontrar la manera de que la interacción personas-medio ambiente asegure el desarrollo sostenible de la sociedad humana. Lección 12: Efectos de la Industria sobre el medio ambiente Se están produciendo cambios sustanciales en las relaciones entre los conceptos Desarrollo Industrial y Protección del Entorno Natural considerados antagónicos tiempo atrás. Estos cambios significan pasar de la preocupación por la lucha contra la contaminación, a darle cada vez más importancia a su integración con el factor económico. En efecto, la economía clásica trata a la contaminación derivada de un determinado agente como un efecto negativo de la actividad de ese agente, que no se refleja en sus costos o beneficios internos; es decir, se hace uso gratuito de bienes públicos (atmósfera, agua, suelo) que no tienen precio. 20

Bilbao, A. (1994) Desarrollo, pobreza y medio ambiente. Madrid.


Este concepto está cambiando. Actualmente se tiende a la modificación y desarrollo de nuevos procesos industriales que reducen drásticamente la contaminación y también la recuperación de subproductos, agua y energía. Hoy, la armonización entre la competitividad y la protección ambiental es una condición necesaria para la expansión industrial. La gestión ambiental en la industria es un elemento esencial de la competitividad a mediano y largo plazo, aunque pueda originar costos adicionales en el corto plazo. En efecto, los costos Ambientales generados por las actividades productivas pueden ser considerados como un sumando más de lo que se conoce como el costo de la "no calidad". Se trata de: Identificar los costos medio-ambientales indeseados, generados por el ciclo producción-consumo que perturba al ciclo ecológico natural,  Cuantificar los costos en la medida de lo posible,  Asignar responsabilidades,  Interrumpir el proceso de transferencia de dichos costos, El resultado de la gestión ambiental es una disminución en los costos medioambientales. El esfuerzo de minimizar los costos medioambientales desencadena en la industria modificaciones profundas, que no sólo afectan a la forma de producir, sino que repercuten en la selección de los objetivos sociales, en los procesos de investigación y el desarrollo de nuevos productos, en la estrategia comercial, en los esquemas organizativos y en los sistemas de gestión y control. El resultado final es el aumento de la competitividad como consecuencia de la integración de la función ambiental a la Gestión de Calidad Total de las empresas. Aumento de la eficiencia: ¿Cómo puede la industria crear riqueza21? Eficiencia en la asignación. La liberalización del comercio permite que los países se especialicen en la producción de aquellos bienes para cuya 21

UNEP. (2001) Manual de Medio Ambiente y Comercio, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. División de Tecnología, Industria y Economía, Unidad de Economía y Comercio


elaboración son relativamente más eficientes, para la cual tienen una ―ventaja competitiva‖. Esto permite que los países que participan en el comercio internacional produzcan más bienes y servicios aumentando así el PIB. El otro lado de la medalla es que las restricciones o distorsiones al comercio tienden a disminuir la eficiencia en la asignación. Por ejemplo, si un país del norte otorgara suficiente protección arancelaria o subsidios, y dedicara suficientes viveros y energía, podría producir café para el consumo interno. Pero esto resultaría económicamente ineficiente y ambientalmente nocivo. Eficiencia por competición. El comercio también crea riqueza exponiendo las empresas nacionales a la competencia extranjera, forzándolas así a innovar y hacerse más eficientes. Algunas veces el mejor suministro de mercancías puede servir directamente los objetivos del desarrollo, como en el caso de las telecomunicaciones y otros suministros de infraestructura. Pero estos beneficios de eficiencia se pierden cuando el comercio sufre restricciones o distorsiones, y hasta los productores eficientes de un determinado país pueden sufrir si son expuestos a la competencia de empresas que ejercen el monopolio a escala internacional. Eficiencia importada. Un tercer modo de creación de riqueza por el comercio es la apertura a la inversión extranjera o la importación de tecnología extranjera, lo cual puede aportar métodos y procesos de producción más eficientes. Estos pueden adoptar la forma de piezas de un equipo, o de técnicas de manejo introducidas por empresas extranjeras que se establecen en el país. Algunas empresas multinacionales se adhieren a las normas globales y traen tecnologías y prácticas del mismo nivel que las que utilizan en otras partes del mundo. Otras disminuirán el efecto de eficiencia importada utilizando tecnologías anticuadas, menos eficientes, en los países donde no se imponen tantas exigencias en materia de salud, seguridad, y protección ambiental. Lección 13: Industria y Recursos La atmósfera, que protege a la Tierra del exceso de radiación ultravioleta y permite la existencia de vida es una mezcla gaseosa de nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, dióxido de carbono, vapor de agua, otros elementos y compuestos, y partículas de polvo. Calentada por el Sol y la energía radiante de la Tierra, la atmósfera circula en torno al planeta y modifica las diferencias térmicas. Por lo que se refiere al agua, un 97% se encuentra en los océanos, un 2% es hielo y el 1% restante es el agua


dulce de los ríos, los lagos, las aguas subterráneas y la humedad atmosférica y del suelo. El suelo es el delgado manto de materia que sustenta la vida terrestre22. Es producto de la interacción del clima y del sustrato rocoso o roca madre, como las morrenas glaciares y las rocas sedimentarias, y de la vegetación. De todos ellos dependen los organismos vivos, incluyendo los seres humanos. Las plantas se sirven del agua, del dióxido de carbono y de la luz solar para convertir materias primas en carbohidratos por medio de la fotosíntesis; la vida animal, a su vez, depende de las plantas en una secuencia de vínculos interconectados conocida como red trófica. Durante su larga historia, la Tierra ha cambiado lentamente. La deriva continental (resultado de la tectónica de placas) separó las masas continentales, los océanos invadieron tierra firme y se retiraron de ella, y se alzaron y erosionaron montañas, depositando sedimentos a lo largo de las costas. Los climas se caldearon y enfriaron, y aparecieron y desaparecieron formas de vida al cambiar el medio ambiente. El más reciente de los acontecimientos medioambientales importantes en la historia de la Tierra se produjo en el cuaternario, durante el pleistoceno (entre 1,64 millones y 10.000 años atrás), llamado también periodo glacial. El clima subtropical desapareció y cambió la faz del hemisferio norte. Grandes capas de hielo avanzaron y se retiraron cuatro veces en América del Norte y tres en Europa, haciendo oscilar el clima de frío a templado, influyendo en la vida vegetal y animal y, en última instancia, dando lugar al clima que hoy conocemos. Nuestra era recibe, indistintamente, los nombres de reciente, postglacial y holoceno. Durante este tiempo el medio ambiente del planeta ha permanecido más o menos estable. Dióxido de carbono Uno de los impactos que el uso de combustibles fósiles ha producido sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. La cantidad de CO2 atmosférico había permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a través del proceso conocido como efecto invernadero. El dióxido de carbono atmosférico tiende a impedir que la radiación de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce más calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta. 22

Bellamy, David. (1991) Salvemos la Tierra. Madrid


Un calentamiento global significativo de la atmósfera tendría graves efectos sobre el medio ambiente. Aceleraría la fusión de los casquetes polares, haría subir el nivel de los mares, cambiaría el clima regional y globalmente, alteraría la vegetación natural y afectaría a las cosechas. Estos cambios, a su vez, tendrían un enorme impacto sobre la civilización humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta aumentó 0,6 ºC y los científicos prevén que la temperatura media de la Tierra subirá entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 210023. Acidificación Asociada también al uso de combustibles fósiles, la acidificación se debe a la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno por las centrales térmicas y por los escapes de los vehículos a motor. Estos productos interactúan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes produciendo ácido sulfúrico y nítrico, que son transportados por la circulación atmosférica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia ácida, o en forma de depósitos secos, partículas y gases atmosféricos. La lluvia ácida es un importante problema global. La acidez de algunas precipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a la del vinagre. La lluvia ácida corroe los metales, desgasta los edificios y monumentos de piedra, daña y mata la vegetación y acidifica lagos, corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de Estados Unidos y el norte de Europa. En estas regiones, la acidificación lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces. Hoy también es un problema en el sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte de África. La lluvia ácida puede retardar también el crecimiento de los bosques; se asocia al declive de éstos a grandes altitudes tanto en Estados Unidos como en Europa. Destrucción del ozono En las décadas de 1970 y 1980, los científicos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una región de la atmósfera que protege al planeta de los rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida sería imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, 23

Tobías, M. (1996) El hombre contra la tierra. Población y biosfera al final del milenio, Barcelona


compuestos de flúor), que se emplean en refrigeración, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto químico secundario de los CFC ataca al ozono, que está formado por tres átomos de oxígeno, arrebatándole uno de ellos para formar monóxido de cloro. Éste reacciona a continuación con átomos de oxígeno para formar moléculas de oxígeno, liberando moléculas de cloro que descomponen más moléculas de ozono. Se creía que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homogénea en todo el planeta. No obstante, posteriores investigaciones revelaron, en 1985, la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antártida; un 50% o más del ozono situado sobre esta área desaparecía estacionalmente. En el año 2001 el agujero alcanzó una superficie de 26 millones de kilómetros cuadrados, un tamaño similar al detectado en los tres últimos años. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiación ultravioleta, que puede producir cáncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas y afectar al crecimiento del fitoplancton oceánico. Debido a la creciente amenaza que representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos países intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer en la atmósfera durante más de 100 años, por lo que la destrucción del ozono continuará durante décadas. Hidrocarburos clorados El uso extensivo de pesticidas sintéticos derivados de los hidrocarburos clorados en el control de plagas ha tenido efectos colaterales desastrosos para el medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados son muy persistentes y resistentes a la degradación biológica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se acumulan en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientes de agua y los estanques, y la atmósfera. Una vez volatilizados, los pesticidas se distribuyen por todo el mundo, contaminando áreas silvestres a gran distancia de las regiones agrícolas, e incluso en las zonas ártica y antártica. Aunque estos productos químicos sintéticos no existen en la naturaleza, penetran en la cadena alimentaría. Los pesticidas son ingeridos por los herbívoros o penetran directamente a través de la piel de organismos acuáticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se concentra aún más al pasar de los herbívoros a los carnívoros. Alcanza elevadas concentraciones en los tejidos de los animales que ocupan los


eslabones más altos de la cadena alimentaría, como el halcón peregrino, el águila y el quebrantahuesos. Los hidrocarburos clorados interfieren en el metabolismo del calcio de las aves, produciendo un adelgazamiento de las cáscaras de los huevos y el consiguiente fracaso reproductivo. Como resultado de ello, algunas grandes aves depredadoras y piscívoras se encuentran al borde de la extinción. Debido al peligro que los pesticidas representan para la fauna silvestre y para los seres humanos, y debido también a que los insectos han desarrollado resistencia a ellos, el uso de hidrocarburos halogenados como el DDT está disminuyendo con rapidez en todo el mundo occidental, aunque siguen usándose en grandes cantidades en los países en vías de desarrollo. A comienzos de la década de 1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida halogenado, despertó también gran alarma por su naturaleza en potencia carcinógena, y fue finalmente prohibido. Existe otro grupo de compuestos íntimamente vinculado al DDT: los bifenilos policlorados (PCB). Se han utilizado durante años en la producción industrial, y han acabado penetrando en el medio ambiente. Su impacto sobre los seres humanos y la vida silvestre ha sido similar al de los pesticidas. Debido a su extremada toxicidad, el uso de PCB ha quedado restringido a los aislantes de los transformadores y condensadores eléctricos. El TCDD es el más tóxico de otro grupo relacionado de compuestos altamente tóxicos, las dioxinas o dibenzo-para-dioxinas. El grado de toxicidad para los seres humanos de estos compuestos carcinógenos no ha sido aún comprobado. El TCDD puede encontrarse en forma de impureza en conservantes para la madera y el papel y en herbicidas. El agente naranja, un defoliante muy utilizado, contiene trazas de dioxina. Otras sustancias tóxicas Las sustancias tóxicas son productos químicos cuya fabricación, procesado, distribución, uso y eliminación representan un riesgo inasumible para la salud humana y el medio ambiente. La mayoría de estas sustancias tóxicas son productos químicos sintéticos que penetran en el medio ambiente y persisten en él durante largos periodos de tiempo. En los vertederos de productos químicos se producen concentraciones significativas de sustancias tóxicas. Si éstas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosechas y los animales domésticos, y han sido asociadas a defectos congénitos humanos, abortos y enfermedades orgánicas. A pesar de los riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse. Recientemente, se han fabricado más de 4 millones de productos


químicos sintéticos nuevos en un periodo de quince años, y se crean de 500 a 1.000 productos nuevos más al año. Radiación Aunque las pruebas nucleares atmosféricas han sido prohibidas por la mayoría de los países, lo que ha supuesto la eliminación de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiación nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeñas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmósfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiación al medio ambiente, como ocurrió en Chernóbil, Ucrania, en 1986. Un problema más grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los residuos nucleares, que conservan su carácter tóxico de 700 a 1 millón de años. La seguridad de un almacenamiento durante periodos geológicos de tiempo es, al menos, problemática; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio ambiente. Pérdida de tierras vírgenes Un número cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las tierras vírgenes que quedan, incluso en áreas consideradas más o menos a salvo de la explotación. La insaciable demanda de energía ha impuesto la necesidad de explotar el gas y el petróleo de las regiones árticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecológico de los ecosistemas de tundra y su vida silvestre. La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste asiático y en la Amazonia, están siendo destruidos a un ritmo alarmante para obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y para asentamientos humanos. En la década de 1980 se llegó a estimar que las masas forestales estaban siendo destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto, otra estimación daba una tasa de destrucción de más de 200.000 km2 al año. En 1993, los datos obtenidos vía satélite permitieron determinar un ritmo de destrucción de casi 15.000 km2 al año, sólo en la cuenca amazónica. Esta deforestación tropical podría llevar a la extinción de hasta 750.000 especies, lo que representaría la pérdida de toda una multiplicidad de productos: alimentos, fibras, fármacos, tintes, gomas y resinas. Además, la expansión de las tierras de cultivo y de pastoreo para ganado doméstico en África, así como el comercio ilegal de


especies amenazadas y productos animales podría representar el fin de los grandes mamíferos africanos. Erosión del suelo La erosión del suelo se está acelerando en todos los continentes y está degradando unos 2.000 millones de hectáreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento global de víveres. Cada año la erosión de los suelos y otras formas de degradación de las tierras provocan una pérdida de entre 5 y 7 millones de hectáreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos y leña han tenido como resultado la deforestación y cultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha producido una severa erosión de las mismas. Para complicar aún más el problema, hay que tener en cuenta la pérdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansión de las ciudades y las carreteras. La erosión del suelo y la pérdida de las tierras de cultivo y los bosques reducen además la capacidad de conservación de la humedad de los suelos y añade sedimentos a las corrientes de agua, los lagos y los embalses Demanda de agua y aire Los problemas de erosión descritos más arriba están agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayoría de los problemas en este campo se dan en las regiones semiáridas y costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansión requieren sistemas de irrigación y agua para la industria; esto está agotando hasta tal punto los acuíferos subterráneos que empieza a penetrar en ellos agua salada a lo largo de las áreas costeras en Estados Unidos, Israel, Siria, los estados árabes del golfo Pérsico y algunas áreas de los países que bordean el mar Mediterráneo (España, Italia y Grecia principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo están agotando sus suministros de agua y en metrópolis como Nueva Delhi o México D.F. se está bombeando agua de lugares cada vez más alejados. En áreas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo hundimiento de la superficie; este fenómeno es ya un grave problema en Texas, Florida y California. El mundo experimenta también un progresivo descenso en la calidad y disponibilidad del agua. En el año 2000, 508 millones de personas vivían en 31 países afectados por escasez de agua y, según estimaciones de la


Organización Mundial de la Salud (OMS)24, aproximadamente 1.100 millones de personas carecían de acceso a agua no contaminada. En muchas regiones, las reservas de agua están contaminadas con productos químicos tóxicos y nitratos. Las enfermedades transmitidas por el agua afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones de personas al año. Durante la década de 1980 y a comienzos de la de 1990, algunos países industrializados mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad de partículas en suspensión así como la de productos químicos tóxicos como el plomo, pero las emisiones de dióxido de azufre y de óxidos nitrosos, precursores de la deposición ácida, aún son importantes. Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios económicos y políticos, el interés y la preocupación por el medio ambiente aún es importante. La calidad del aire ha mejorado, pero están pendientes de solución y requieren una acción coordinada los problemas de la lluvia ácida, los clorofluorocarbonos, la pérdida de ozono y la enorme contaminación atmosférica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia ácida, la pérdida de vida continuará en los lagos y corrientes del norte, y puede verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminación del agua seguirá siendo un problema mientras el crecimiento demográfico continúe incrementando la presión sobre el medio ambiente. La infiltración de residuos tóxicos en los acuíferos subterráneos y la intrusión de agua salada en los acuíferos costeros de agua dulce no se han interrumpido. El agotamiento de los acuíferos en muchas partes del mundo y la creciente demanda de agua producirá conflictos entre el uso agrícola, industrial y doméstico de ésta. La escasez impondrá restricciones en el uso del agua y aumentará el coste de su consumo. El agua podría convertirse en la crisis energética de comienzos del siglo XXI. La contaminación de las aguas dulces y costeras, junto con la sobreexplotación, ha mermado hasta tal punto los recursos de los caladeros piscícolas que sería necesario suspender la pesca durante un periodo de cinco a diez años para que las especies se recuperaran. Si no se desarrollan esfuerzos coordinados para salvar hábitats y reducir el furtivismo y el tráfico internacional ilegal de especies salvajes, muchas 24

Anderson, K. (1991) The Greening of World Trade Issues. Nueva York


de ellas se extinguirán. A pesar de nuestros conocimientos sobre cómo reducir la erosión del suelo, éste continúa siendo un problema de alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que muchos agrónomos y urbanistas muestran un escaso interés por controlarla. Por último, la destrucción de tierras vírgenes, tanto en las regiones templadas como en las tropicales, puede producir una extinción masiva de formas de vida vegetales y animales. Para reducir la degradación medioambiental, las sociedades deben reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso más racional del medio ambiente, pero que esto sólo puede lograrse con un espectacular cambio de actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes catástrofes del pasado geológico de la Tierra; independientemente de la actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia de su propia especie. Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en marzo de 2002, se puso en órbita el satélite ambiental europeo Envisat, con el fin de obtener información precisa sobre el medio ambiente 25. El Envisat dispone de 10 instrumentos científicos que recogerán datos sobre el nivel de los océanos, las emisiones de gases de efecto invernadero, las inundaciones, el tamaño de la capa de ozono, o la deforestación, entre otros. Los datos enviados por el satélite servirán, no sólo para conocer el estado de los ecosistemas, sino también para tomar decisiones políticas y controlar el cumplimiento, por parte de los distintos países, del Protocolo de Kyoto y de otros tratados medioambientales. Lección 14: Tecnología y Medio Ambiente La transformación de materias primas en servicios y productos de consumo, para satisfacer las necesidades cotidianas del ser humano han sufrido grandes transformaciones, en un fenómeno evolutivo basado en la productividad. Este hecho a llevado a la intervención insostenible del medio ambienta, grandes industrias y proyectos urbanísticos con fines diversos enmarcan el desarrollo tecnológico.

25

Drago, Tito. (1990), El futuro es hoy: reflexiones sobre medio ambiente. Madrid


Este afán productivo, como resultado del sedentarismo humano, ha llevado a incursionar de manera casi irreal en los recursos naturales, llevando a deteriora el medio significativamente. En cambio de productividad al 100% por productividad sostenible, avala nuestra temática, la Gestión Ambiental. Los efectos de los productos se producen cuando los productos mismos que se comercializan influyen sobre el medio ambiente o el desarrollo. El aspecto positivo es que el comercio puede ayudar a la expansión de nuevas tecnologías para la protección del medio ambiente, tales como las técnicas microbianas para la lucha contra los derrames de petróleo, o bien puede llevar a una mayor propagación de los bienes y servicios que tienen menos efectos ambientales que los de uso corriente. Un ejemplo de esto último es la energía solar o los combustibles de mayor eficiencia para los vehículos automotor. La apertura al comercio y a las inversiones también puede contribuir al establecimiento de objetivos ambientales, gracias a la transferencia de nuevas y mejores tecnologías y sistemas de gestión. El aspecto negativo del comercio es que puede facilitar el traslado de mercancías que, desde una perspectiva ambiental, sería mejor que nunca fueran comercializadas. En el caso de los desechos peligrosos y de substancias tóxicas, los riesgos para el medio ambiente aumentan en la medida en que más se transportan estos materiales, pues siempre existe la posibilidad de derrames. Asimismo, las tales ―mercancías‖ pueden terminar vertidas en países que no tienen la capacidad administrativa y tecnológica para eliminarlas convenientemente, o ni siquiera para evaluar si deben aceptarlas. El comercio también hace posible la sobreexplotación de algunas especies a punto de extinción; raramente la demanda interna de un país es suficiente para crear este tipo de presión. El Convenio de Basilea y CITES26, son los AMUMA27 que restringen tal comercio por los efectos negativos directos de éste sobre el medio ambiente. Otro subconjunto de efectos de los productos, a veces llamados ―efectos de tecnología‖28, está ligado a los cambios en los modos de producción según la tecnología que se use. Los efectos de tecnología dependen de la manera en que la liberalización del comercio influye en la transferencia de tecnología y en los procesos de producción que se usan para elaborar los productos de comercialización. Se 26

CITES Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres

27

AMUMA Acuerdo Multilateral sobre Medio Ambiente

28

Nordstrom, Hakan. (1999) Trade and Environment (special studies#4). Ginebra


producen efectos de tecnología positivos cuando se reduce el volumen de contaminación por unidad de producción. Los productores extranjeros pueden transferir tecnologías más limpias a otros países cuando medidas o acuerdos comerciales crean mercados más abiertos y un ambiente de negocios más propicio para la inversión. Los crecimientos impulsados por el comercio y las presiones competitivas del mercado generados por la liberalización pueden acelerar el proceso de modernización de la infraestructura y de la tecnología de todas las empresas. Los nuevos mercados que se abren pueden producir rentas e ingresos que permitirán a las empresas acelerar el rendimiento del capital y la inversión en plantas de elaboración, tecnologías y procesos más limpios y eficientes. Por otra parte, la liberalización del comercio y la expansión de los mercados pueden ir en detrimento de métodos de producción tradicionales socialmente valiosos y ambientalmente más convenientes. La liberalización del comercio también puede promover la propagación de tecnologías perjudiciales o menos beneficiosas para el medio ambiente. Que los efectos de tecnología sean positivos o negativos dependerá en gran parte de otras condiciones y políticas del mercado que determinan la disponibilidad y selección de dichas tecnologías, como por ejemplo precios y reglamentación ambiental nacional. Lección 15: El comercio y el medio ambiente. El comercio y la liberalización del comercio, al hacer la actividad económica más eficiente, pueden aumentar el nivel posible de dicha actividad. Este aumento, que esencialmente se traduce en más riqueza, puede tener efectos positivos sobre el medio ambiente y el desarrollo. Tiene beneficios obvios para el desarrollo; si bien el desarrollo es más que crecimiento económico, dicho crecimiento es esencial para el desarrollo en la mayoría de los países del hemisferio sur. Es necesario que tengamos en cuenta, sin embargo, tres condiciones importantes de este vínculo positivo entre el comercio y el desarrollo: Primero, consideraciones sobre la distribución de la riqueza. Es decir que, si el comercio aumenta la inequidad, creando riqueza que se concentra en las manos de los adinerados, irá en contra de importantes objetivos del desarrollo. Segundo, no todos beneficiarán de la liberalización del comercio. Es inherente al proceso de creación de riqueza la destrucción de las empresas y los sectores de bajo rendimiento.


Tercero, el potencial de aumentar la nada más que eso: potencial. Para comercio, los países necesitarán, cantidades de recursos a desarrollar exportación.

riqueza que tiene el comercio es aprovechar todo el potencial del por ejemplo, asignar grandes la capacidad de sus sectores de

Donde el comercio crea riqueza se pueden producir dos tipos de beneficios ambientales. Primero, una mayor eficiencia puede favorecer directamente al medio ambiente, dado que las empresas necesitan menor insumo de recursos naturales y producen menos desechos contaminantes. En este sentido, la base de la ventaja comparativa, es decir, el uso eficaz de los recursos, también apoya los objetivos del desarrollo sustentable. Segundo, una mayor eficiencia también puede beneficiar indirectamente al medio ambiente, dado que al mejorar las condiciones de vida de la gente, ésta reclamará mayor protección ambiental. Esto no implica que los pobres no valoricen el medio ambiente; en realidad su pobreza puede significar que dependen más directamente de él que los ricos. Pero también puede no tener tanta prioridad para ellos el medio ambiente como la que tiene para quienes gozan de empleos estables e ingresos, alimentación y alojamiento adecuados. Muchos indicios sugieren que es probable que en las economías ricas se registren menores niveles de emisiones nocivas que en las pobres (aunque esta relación no se aplica a la degradación ambiental que afecta lugares y tiempos distantes, tal como las producidas por las emisiones de gases de efecto invernadero). Donde el comercio disminuye la pobreza extrema, puede librar a la gente del círculo vicioso que las obliga a degradar el medio ambiente para sobrevivir creando así las condiciones para ser cada vez más pobres. Un aumento de la actividad económica también puede tener efectos negativos en el medio ambiente. La mayor parte de la actividad económica es nociva para el medio ambiente, ya sea por la extracción de materias primas o de recursos renovables, o por la producción de desechos y contaminación. El aumento de la actividad económica significa el aumento del nivel de deterioro del medio ambiente, a menos que se establezcan reglamentos para asegurar que las actividades adicionales no causarán daño, una hipótesis poco probable. Otro posible efecto negativo deriva de la riqueza adicional producida por el comercio, misma que, como mencionamos anteriormente, puede ser beneficiosa para el medio ambiente y el desarrollo. En algunos tipos de


contaminación, mayor riqueza no significa menos contaminación, sino más. Por ejemplo, en los países más ricos del mundo las emisiones per cápita de toxinas tales como bifenilos policlorados, dioxinas y furanos son mucho mayores. El aumento de la riqueza favorece el consumo en niveles y de maneras que son peores para el medio ambiente. Efectos estructurales La liberalización del comercio puede causar cambios en la estructura económica de un país, haciendo que produzca o explote mayor cantidad de aquellos productos que fabrica bien o que tiene en abundancia, para canjearlos por otros que no responden a tales condiciones. Por ejemplo, un país altamente forestado que no hace comercio sólo elaborará productos forestales para sus propios habitantes. En un escenario comercial podría producir también lo suficiente para exportar, aumentando así el componente forestal de la economía del país. Este tipo de efecto estructural puede ser tanto negativo como positivo para el medio ambiente y el desarrollo. El efecto será positivo si la estructura de la economía del país cambia de tal manera que los sectores menos contaminantes logran una tajada más grande (al menos a escala nacional, puesto que las empresas contaminantes pueden simplemente trasladarse a otro país). De manera similar, la liberalización del comercio podría ayudar a promover el desarrollo si el cambio en la estructura de la economía incluyera a los sectores y empresas ligados estrechamente a la economía nacional, al aumento del empleo, o a la posible creación de mayor equidad en los ingresos. El comercio con países cuyos habitantes reclaman productos verdes puede también producir cambios en la estructura de la economía si los exportadores responden creando nuevos productos o sectores. Por ejemplo, varios productores de café en Colombia han colaborado en el marketing de granos de café cultivados orgánicamente innovando con nuevas tecnologías, los cuales pueden venderse a sobreprecios. Los beneficios posibles para el medio ambiente son obvios. Generalmente el ímpetu del cambio hacia la composición verde proviene no tanto de los destinatarios finales de los bienes, sino de otras empresas que compran insumos. Por ejemplo, Ford y GM, dos gigantes de la industria automotor de Estados Unidos, han anunciado que muy pronto sólo comprarán a los proveedores que tengan certificado de haber cumplido la norma ISO 14001 del sistema de ordenación ambiental. Si la


certificación de ISO conduce al mejoramiento del medio ambiente, la Ford y la GM habrán impuesto la mejora a los proveedores extranjeros y nacionales a lo largo de la cadena de suministros29. Otro aspecto positivo de la liberalización del comercio puede ser la remoción de subsidios, cuotas y otras medidas restrictivas del comercio que impiden la eficiencia en la asignación. Podemos decir que si la liberalización forzara al país del norte a dejar de proteger su propia industria del café, los recursos que se han venido usando en esta industria podrían asignarse a usos más productivos. Esto traería significativos beneficios para el desarrollo de los países donde el café crece naturalmente, lo cual aumentaría sus exportaciones, y también sería beneficioso para el medio ambiente. En cuanto a los efectos negativos, si los bienes que un país produce derivan de los recursos naturales, o si son muy contaminantes, la liberalización aumentará la participación de las industrias que los producen en la economía nacional. Sin políticas ambientales adecuadas aumentará también la contaminación o se acelerará la extracción de recursos naturales, tales como el pescado o la madera, posiblemente a un ritmo insustentable. Cuando la liberalización crea la oportunidad para este tipo de comercio, ligando los recursos naturales nacionales a la demanda internacional, la degradación del medio ambiente y el agotamiento de los recursos pueden ser muy rápidos. A estos efectos directos se suma que la magnitud de la actividad generada puede sobrepasar la capacidad de reglamentación de las estructuras del país. De manera similar, la liberalización puede cambiar la conformación industrial de un país, atrayendo a aquellas industrias que hacen poco para lograr los objetivos de desarrollo. Otro conjunto de posibles efectos negativos de la apertura económica está relacionado con el calendario de la liberalización y el proceso de transición de la reestructuración económica. Tales efectos pueden ser causados por la apertura no solo al comercio de bienes y servicios, sino también a las corrientes de inversión (por ejemplo, la inversión directa, inversión de cartera y la especulación monetaria). Las investigaciones muestran cada vez más que en la liberalización de los regímenes el calendario es esencial para el comercio y la inversión. Las pequeñas economías en desarrollo, en particular, podrían verse paralizadas por problemas geográficos sectoriales o institucionales que no se pueden 29

OECD (OCDE). (1994) The environmental effects of trade. París


superar rápidamente. Mientras tanto, la liberalización podría producir una transición larga y dolorosa. La experiencia ha demostrado que en tales economías la apertura económica debe ser planificada con las etapas adecuadas, y debe ir acompañada de políticas específicamente concebidas para facilitar el proceso de reestructuración. De otra manera, la liberalización podría, al menos a corto y mediano plazo, ir en contra del crecimiento, la creación de empleo, la mitigación de la pobreza, la protección ambiental y otros componentes del desarrollo sustentable.


Actividades de Autoevaluación de la UNIDAD UNO. 1. ¿Qué es la ecología? 2. ¿Qué son los niveles tróficos y como se refleja en las cadenas alimentarias? 3. ¿Cómo se define el término biomasa? 4. ¿Explique cómo es el proceso de transferencia de energía? 5. ¿Cómo se distingue un ecosistema? 6. ¿Qué es hábita y nicho ecológico? 7. ¿Para qué sirve la productividad de los ecosistemas? 8. ¿Qué son relaciones intraespecíficas e interespecíficas? 9. Describa cómo funciona la cadena alimenticia 10. ¿Qué son comunidades bióticas y abióticas? 11. Explique brevemente como ha sido el proceso de transformación del medio natural por influencia de las actividades humanas. 12. ¿Cómo se clasifican los recursos naturales, de un ejemplo de cada clasificación? 13. Explique con sus palabras los términos biotopo y biocenosis 14. Realice un mapa mental sobre los ciclos biogeoquímicos (ciclo del agua, del carbono, del oxígeno, del nitrógeno, del fósforo, y del azufre). 15. Se evidencian diferentes tipos de intervención y alteración de los ecosistemas, ¿cuales son y en que consiste cada uno de ellos? 16. ¿Qué son los ecosistemas humanos? 17. ¿Determine cuales son los diferentes ecosistemas que existen? 18. ¿Cuáles son los usos de los recursos naturales? 19. Especifique cuales son los limites de los recursos naturales? 20. ¿Qué es biodiversidad y cuales son las medidas adoptadas para fomentar la conservación y utilización de la biodiversidad biológica? 21. Describa brevemente como fue el origen de la industria 22. ¿Cuáles son los efectos de la industria sobre el medio ambiente? 23. ¿Cómo puede la industria crear riqueza? 24. Defina los siguiente término: 1. Dióxido de carbono 2. Acidificación 3. Sustancias tóxicas 4. Radiación 5. Lluvia ácida 25. ¿Cómo incide la tecnología en el medio ambiente? 26. ¿De qué manera el comercio afecta el medio ambiente? 27. ¿Cuáles son los efectos positivos y negativos del comercio sobre el medio ambiente?


Fuentes Documentales de la Unidad 1 BAÑEGIL PALACIOS,T.M.&CHAMORRO MERA, A. (2001). Las Memorias de sostenibilidad medioambiental de las empresas. Gestión Ambiental nº35 Noviembre. BRIDGMAN, H.A. Global air Pollution: Problems for the 1990. Edit. Behaven Press, 1990, London. BRÍO GONZÁLEZ, J.A. & JUNQUERA CIMADEVILLA B. (2001). Medio Ambiente y Empresa: de la Confrontación a la Oportunidad. Ed. Civitas. Carta de las Empresas para un Desarrollo Sostenible (Cámara de Comercio Internacional - Abril de 1991). CONDE, J. & col. (2003). Empresa y Medio Ambiente: Hacia la Gestión Sostenible. Ed. Nivola. CUELLO, José. S.A., 1991.

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UNIDAD DOS

DESARROLLO…………………………………………………………………………….. CAPITULO IV. CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE.. Lección 16: Contaminación atmosférica…………………………………….. Lección 17: Contaminación del agua…………………………………………. Lección 18: Contaminación del suelo…………………………………………. Lección 19: Contaminación auditiva…………………………………………… Lección 20: Otras fuentes de contaminación…………………………….. CAPITULO V. ECOLOGIA Y DESARROLLO……………………………. Lección 21: Gestión Ambiental…………………………………………………… Lección 22: Relación Estado, Medio Ambiente y Empresa………… Lección 23: Empresa y Medio Ambiente……………………………………. Lección 24: La empresa y la calidad de vida…………………………….. Lección 25: La organización y el sector ambiental en Colombia CAPITULO VI. NORMATIVIDAD……………………………………………… Lección 26: Entorno Legal………………………………………………………….. Lección 27: Norma ISO 14000……………………………………………………. Lección 28: Eco-gerencia……………………………………………………………. Lección 29: Certificación y Registro…………………………………………… Lección 30: Instrumentos reguladores y económicos para la Gestión Ambiental…………………………………………………………………….. Actividades de Autoevaluación de la Unidad 2…………………………. Fuentes Documentales de la Unidad 2………………………………………

Pág. 111 112 118 121 128 137 137 139 146 148 155 158 168 183 183 187 188 191 195 209 210


UNIDAD 2. DESARROLLO


CAPITULO IV. CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE. La contaminación es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el aire, el agua y los suelos, depositadas allí por la actividad humana, en tal cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y el bienestar del hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la vida. Las formas de contaminación y sus fuentes pueden ser muy variadas; puede estar compuesta de sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Además, hay otras formas de contaminación que deben tomarse en cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores La contaminación en la historia de la humanidad Los procesos de contaminación atmosférica originados a partir de las actividades del hombre se pueden encontrar desde los albores de la civilización. A medida que la población aumenta, la contaminación se hace crítica llegando a niveles que pueden alterar la salud de los hombres y también de los ecosistemas. Algunos aspectos de la contaminación a lo largo de la historia se muestran a continuación: El hombre primitivo Los problemas de contaminación del ambiente aéreo en el hábitat del hombre se inician cuando éste comienza a manejar el fuego para su beneficio. Antes, sólo sufrió la contaminación natural durante episodios de erupciones volcánicas o de incendios espontáneos en su ambiente próximo. Existen evidencias de presencia de humo en las cavernas donde vivió el hombre primitivo. En efecto, para calentar su entorno o para preparar sus alimentos utilizó el fuego en ambientes cerrados, pudiendo verse hoy su efecto en los "cielos" y en las paredes de las cuevas. Como es obvio, las pinturas rupestres encontradas a menudo en compartimentos oscuros, debieron requerir de una iluminación mediante la luz de antorchas. Existen testigos de esta actividad en cavernas como Altamira y Santimamiña, en España.


Asimismo, la contaminación por olores se hacía presente en cuevas donde habitaban grupos humanos; a veces, estas poblaciones eran numerosas y se resguardaban en ellas durante el largo período frío. En esos momentos, es probable que olores y gases hayan sido intensos como producto de su propia aglomeración, de los restos orgánicos generados por los hombres y también de la caza y pesca de animales terrestres y marinos. En Chile, este tipo de contaminación es narrado por cronistas, los cuales al describir el modo de vida de los changos, exponen que los conchales o basurales próximos a sus viviendas eran fuente de extremado mal olor; a veces éste los expulsaba y los obligaba a buscar sitios nuevos para un mejor vivir. En tribus nómades de Arabia, hasta la actualidad, la convivencia con sus rebaños de camellos determina el momento de su partida en busca de pastos y lugares más limpios. La Antigüedad y Edad Media La contaminación intradomiciliaria fue frecuente en la Antigüedad. Los historiadores en general no prestaron demasiada atención a los problemas del diario vivir de sus protagonistas; sin embargo hay antecedentes que exponen este problema. Es el caso de Horacio, en su historia sobre Roma, en la que se refiere a las frecuentes dolencias de sinusitis y alergias. También Homero, en la Odisea, narra el daño que producía el humo en las armaduras colgadas en ambientes interiores. Incluso, se han encontrado evidencias de antracosis (ennegrecimiento de pulmones) en cuerpos momificados. La contaminación urbana comienza con el establecimiento y aumento del tamaño de las ciudades; ésta se producía especialmente por la acumulación de la basura en sus alrededores y de las cocinas y herrerías que funcionaban constantemente. Aún hoy día, se puede observar este problema en algunos países árabes, donde las laberínticas y estrechas callejuelas de las medinas o ciudadelas de la Antigüedad aún son habitadas intensamente; esto es evidente en lugares como Marraquesh y Fez, en Marruecos. Aristóteles y escritores hebreos e islámicos se refieren a la búsqueda de soluciones a los basurales ubicados dentro de las ciudades y en las casas mismas de sus habitantes. Se sabe que en Roma existía preocupación por el humo que dañaba los templos y edificaciones.


Los Tiempos Modernos y Contemporáneos La utilización de carbón es un hito importante en la contaminación urbana. En efecto, en el siglo XIII, Londres comienza a sufrir la escasez de leña para las industrias y las necesidades básicas de la población; pronto, este combustible es reemplazado por carbón. Historiadores comentan los problemas de salud, deterioro de construcciones, visibilidad y también el efecto de la polución en las plantas. Las máquinas a vapor, grandes consumidoras de combustibles fósiles, agudizan el problema y lo hacen extensivo a prácticamente todas las ciudades prósperas de la época. A partir del siglo XIX, especialmente a raíz de la Revolución Industrial, los problemas de contaminación se hacen más severos y se inicia la preocupación por el saneamiento ambiental. Quizás el Reino Unido fue el primer país europeo que reglamentó los usos del carbón y otras sustancias contaminantes. Sin embargo, es interesante analizar el hecho de que el aumento de algunos contaminantes como el SO2 no siguió la tendencia evolutiva esperada, la que habría llevado a las ciudades a catástrofes de magnitud. Esto se debe a que en el siglo XX las ciudades crecieron cuando el transporte se hizo eficiente; de allí que había mayor volumen de aire para la dilución de los contaminantes. También el cambio de combustible, de carbón a gas o petróleo, fue importante. A su vez, la electrificación masiva de algunos servicios como el transporte y la iluminación colaboraron a aminorar los efectos del aumento explosivo de la población. Por último, la legislación ambiental, así como la labor de los ecologistas en el último tiempo, ha ayudado a paliar el problema. En la actualidad el público comienza a presionar por aire más limpio y el desarrollo de los medios de comunicación ayuda a la toma de conciencia. Eventos mayores de contaminación 

Accidentes industriales

Numerosas situaciones catastróficas relacionadas con episodios de contaminación han sucedido a lo largo de la historia reciente de la humanidad. En general, éstas se derivaron de procesos industriales, especialmente relacionados a las fundiciones y refinerías de metales, a la generación de energía eléctrica y a las industrias químicas. En la primera mitad del siglo XX las fundiciones de metales produjeron graves problemas de salud en la población. Famoso fue el caso en


Bélgica, cuando en 1930 las emanaciones de un complejo industrial situado en el valle del Mosa dejó un saldo de 63 muertos por envenenamiento por flúor; esta tragedia se produjo durante un corto evento de inversión térmica baja y niebla. También en Estados Unidos, en Pittsburgh (1948), sucedió un caso semejante en un grupo de industrias procesadoras de acero y zinc, en presencia de características meteorológicas semejantes; dejó a más del 40% de la población enferma y 19 personas muertas al final del episodio contaminante (4 días), básicamente por envenenamiento por dióxido de azufre. De los episodios causados por accidentes industriales, sobresale el ocurrido en 1976 en Seveso, Italia, donde se liberaron 3 kg de dioxina, elemento altamente tóxico. En Bhopal, India, 2.000 personas murieron por emanaciones de metilisocianuro; la compañía Union Carbide denunció que había sido un sabotaje a su empresa. Estos dos casos dieron origen a movimientos de la población para sensibilizar a las autoridades respecto a este tipo de riesgos. En Chile, en 1995, en la comuna de Lo Espejo hubo un incendio en una industria química, que dio origen a un hongo de humo negro por varias horas y causó alarma en la población. Si bien se han hecho investigaciones y seguimientos a los vecinos de dicha industria, no se ha comprobado el daño causado. Sin embargo, ese episodio desencadenó una toma de conciencia importante en la población y en las autoridades chilenas respecto a los accidentes tóxicos, su prevención y reparación. 

El caso de Londres

En diciembre de 1952, en Londres, cinco días de niebla y una inversión baja que rebajó el espesor de dilución en la atmósfera a menos de 150 metros produjeron la muerte de más de 4.000 personas. Se ha calculado que diariamente se emitieron las siguientes impurezas: 1.000 ton de partículas de humo (hidrocarburos), 2.000 ton de dióxido de carbono, 140 ton de ácido clorhídrico, 14 ton de compuestos de flúor; y lo más peligroso, 370 ton de dióxido de azufre, que se dieron origen a 800 ton de ácido sulfúrico. Este episodio originó el Acta de Aire Limpio de 1956 para dicha ciudad y produjo grandes cambios en las políticas ambientales.


 Chennobyl y la Guerra del Golfo En 1986, el reactor nuclear de Chernobyl (Ucrania) tuvo un serio accidente durante el cual abundante material radiactivo fue liberado a la atmósfera. Se calcula que hubo en ese momento alrededor de 100 personas muertas, pero las secuelas que trajo afectaron a la población que sobrevivió y pusieron en riesgo a gran parte de Europa y Asia. A la fecha, todavía se contabilizan personas con deformaciones y otras enfermedades, producto de dichas emisiones. Este episodio produjo grandes cambios en las políticas ambientales en el hemisferio norte y sus efectos también se hicieron sentir a nivel mundial; se mejoró la seguridad de estas plantas de energía y se perfeccionaron las regulaciones internacionales. A raíz de la Guerra del Golfo, en la península arábiga (1990), los pozos petroleros de Kuwait fueron incendiados, produciendo nubes de humos que permanecieron por meses en la atmósfera de la zona. Aunque en la prensa se discutieron las posibles consecuencias en la salud de los habitantes, no se han podido evaluar los resultados de dicho desastre. 

La marea negra del Exxon Valdez, el Prestige…

Exxon Valdez El 24 de Marzo de 1989,un petrolero de 987 pies llamado Exxon Valdez, que llevaban más o menos 1.48 millones de barriles de crudo, iba hacia California a vender aceite. Dos días más tarde, algo trágico ocurrió, que cambio muchas vidas, 10.8 millones de galones de crudo fueron derramados en el puerto de Valdez. El 22 de Marzo, el petrolero arribó en Valdez para rellenar los tanques de aceite vacíos. Después de eso, planearon ir a California para vender el aceite a las refinerías de la compañía Exxon. El 22 el Exxon Valdez estaba listo para partir, durante dos días. Durante los dos días que el buque estaba esperando para partir, muchas personas pensaban que el capitán Hazelwood, estaba ebrio. Algunas de las cosas que hizo que la gente pensara así, es que no usaba las palabras adecuadas en las frases adecuadas, las cuales utilizaba a menudo.


El barco debía partir. Al no estar el capitán en plenas facultades el piloto tuvo que hacerse cargo del barco. Lo llevó hasta el final de la bahía, pero el petrolero iba sin rumbo. El capitán puso el barco en su rumbo. Un poco más tarde se encontraron con bloques de iceberg no más grandes que el tamaño de un coche. El barco podría haber pasado entre el hielo y llamó a los guardacostas. El capitán les dijo que podría disminuir la velocidad e ir 200º a la izquierda. El guardacostas estuvo de acuerdo con él e inicio su marcha, entonces el capitán fue dando un rodeo y disminuyo la velocidad. El capitán entonces, se fue a su camarote y el tercero de a bordo tomó el mando. El barco se desvió, y llegaron hasta los arrecifes de Blight ; aunque intentó evitarlos no pudo y chocaron con ellos. Produciéndose así una grieta en el barco y derramándose por el mar el crudo. Así se produjo uno de los mayores desastres ecológicos de este siglo. Prestige Un viejo petrolero con bandera de Bahamas que transportaba 77.000 toneladas de fuel de Letonia a Gibraltar fue a morir frente a las costas gallegas un día de tormenta de 2002. Pero el del 'Prestige' fue más que un simple naufragio, de los muchos que dieron su nombre a la Costa da Morte. Lo que empezó como una incidencia más del temporal que azotó España en noviembre de 2002 terminó convertido en una catástrofe económica y ecológica de consecuencias aún por determinar, también en una pesadilla para el Gobierno español y para el PP a las puertas de unas elecciones. Y en la mayor crisis de los 14 años de Manuel Fraga en el Ejecutivo gallego. El 'Prestige', pese a su nombre, dejó sin faena a miles de marineros y mariscadores de la primera región pesquera de la Unión Europea. El temporal -olas de seis metros y vientos de hasta 50 nudos- hirió de muerte al barco, de 26 años de antigüedad y armador y capitán griegos, escorándolo a estribor el 13 de noviembre Contaminación La contaminación es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el aire, el agua y los suelos, depositadas allí por la actividad humana, en tal cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y el bienestar del hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la vida.


Las formas de contaminación y sus fuentes pueden ser muy variadas; puede estar compuesta de sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Además, hay otras formas de contaminación que deben tomarse en cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores. Principales fuentes de contaminación Entre las fuentes de contaminación más notables, podemos citar las siguientes:    

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Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a la atmósfera y contaminan el aire. Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de contaminación de las aguas. Aguas residuales procedentes de la actividad humana. Productos químicos procedentes de la actividad agropecuaria, los cuales son arrastrados por las aguas; entre ellos, plaguicidas, fertilizantes, desechos de animales, etc. Residuos sólidos provenientes de la industria y de las actividades domésticas. Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor. Dispersión de hidrocarburos en las vías fluviales y marítimas, causadas por la transportación a través de estas vías. Las acciones terroristas sobre sistemas de conducción de hidrocarburos, energía eléctrica, agua, así como al sistema de vial. Radiación procedente de sistemas de generación o transformación de energía.

Lección 16. Contaminación Atmosférica: La degradación del medio ambiente debida a la actitud adoptada por los humanos hacia la naturaleza durante el último siglo, en el sentido de que en su actuación tenía licencia para explotar los recursos naturales con una total indiferencia ante todo lo que no repercutiera en beneficio directo del hombre, ha dado lugar a uno de los problemas capitales que la Humanidad tiene planteados en la actualidad, la contaminación. La explotación intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de grandes concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas, son fenómenos que, por incontrolados, han dado lugar a la saturación de la capacidad asimiladora y regeneradora de la Naturaleza y pueden llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio ecológico general, cuyas consecuencias a largo plazo no son fácilmente previsibles.


La lucha contra la contaminación del aire, de las aguas continentales y marítimas, del suelo, así como la defensa del paisaje, la restauración y mejora de las zonas de interés natural y artístico, la protección de la fauna y de la flora, el tratamiento y eliminación de los residuos, la defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalación de industrias fuera de las zonas urbanas, la congestión del tráfico urbano, la lucha contra el ruido y tantas otras cuestiones, no son sino aspectos parciales e interrelacionados que han de tenerse en cuenta al abordar acciones o programas de actuación para la defensa del medio ambiente. En estas páginas, abordaremos de una forma general el problema de la contaminación ambiental, aunque sin perder de vista que la Naturaleza actúa como una unidad, que en ella todo es interdependiente, existiendo relaciones múltiples entre el aire, el agua y el suelo, elementos que constituyen el hábitat o lugar donde se desarrolla normalmente el ciclo vital y la biosfera, sistema que engloba a los elementos anteriores y a todos los seres vivos de nuestro planeta. Se considera el aire como un bien común limitado, indispensable para la vida; por lo tanto, su utilización debe estar sujeta a normas que eviten el deterioro de su calidad por el uso o abuso indebido del mismo, de tal modo que se preserve su pureza como garantía del normal desarrollo de los seres vivos sobre la Tierra y de la conservación del patrimonio natural y artístico de la Humanidad. Todos tenemos el deber de trabajar para lograr un mundo limpio y habitable, sustento de una mejor calidad de vida para las generaciones futuras. La Atmósfera. Es una capa gaseosa que rodea el globo terráqueo. Es transparente e impalpable, y no resulta fácil señalar exactamente su espesor, ya que no posee una superficie superior definida que la limite, sino que se va haciendo menos densa a medida que aumenta la altura, hasta ser imperceptible. La atmósfera está formada por varias capas concéntricas:  

Las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las que se denomina troposfera y estratosfera; Las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y exosfera.


Los gases atmosféricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las partes más inferiores de la troposfera, el aire está compuesto principalmente por nitrógeno y oxígeno, aunque también existen pequeñas cantidades de argón, dióxido de carbono, neón, helio, ozono y otros gases. También hay cantidades variables de polvo procedentes de la Tierra, y vapor de agua. El oxígeno forma aproximadamente el 21% de la atmósfera, y es el gas más importante desde el punto de vista biológico. Es utilizado por los seres vivos en la respiración, mediante la cual obtienen la energía necesaria para todas las funciones vitales; también interviene en la absorción de las radiaciones ultravioleta del Sol que, de llegar a la Tierra en toda su magnitud, destruirían la vida animal y vegetal. La atmósfera es también la fuente principal de suministro de oxígeno al agua, y entre ambas se establece un intercambio gaseoso continuo. Este proceso de intercambio de oxígeno en la biosfera recibe el nombre de ciclo del oxígeno y en él intervienen las plantas, como fuentes suministradoras de oxígeno a la atmósfera, y los seres vivos, incluyendo las propias plantas, como utilizadores de este gas. No hay dudas de que la atmósfera constituye un recurso natural indispensable para la vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin embargo, su capacidad de renovación es limitada, ya que depende de la actividad fotosintética de las plantas, por la cual se devuelve el oxígeno a la atmósfera. Por esta razón, es lógico pensar que de resultar dañadas las plantas, por la contaminación del aire o por otras acciones de la actividad humana, es posible que se presente una reducción del contenido de oxígeno en la atmósfera, con consecuencias catastróficas para todos los seres vivos que lo utilizan. El hombre, en su incesante avance científico-técnico, debe tomar las medidas adecuadas para que su propio desarrollo no haga a nuestra atmósfera víctima de la contaminación. Solamente con una política planificada y consecuente es posible reducir tan terrible mal, y evitar a las futuras generaciones las peligrosas consecuencias que este puede implicar. El humo procedente de las industrias o de la combustión que se lleva a cabo en otros lugares, así como el polvo, son agentes contaminantes de la atmósfera, los cuales enrarecen el aire y afectan la salud del hombre y de los seres vivos en general.


Como puede verse, la contaminación del aire afecta varios factores del ambiente: Las plantas pueden ser dañadas por los agentes contaminantes, especialmente el dióxido de azufre (SO2), el cual blanquea las hojas y afecta las cosechas. Existen evidencias de que la contaminación del aire está asociada con enfermedades de tipo respiratorio, incluyendo bronquitis crónica, asma bronquial, etc. El aire contaminado corroe los metales, las telas se debilitan y se destiñen, el cuero se hace más débil y más brillante, la pintura se decolora, las piezas de mármol y otras piedras se ennegrecen y se hacen más frágiles. Otra forma de contaminación del aire son los olores en general, pues aún cuando sean agradables inicialmente, pueden convertirse en molestos e inconvenientes, ocasionando al hombre malestar y dolores de cabeza. Dentro de las principales fuentes de producción de olores, aparte de la actividad industrial y el tráfico automotor, se encuentran:  Las aguas residuales y los desechos domésticos,  Los corrales de animales,  Las quemas de residuos industriales, domésticos...,  La descomposición de basuras por acumulación de residuos . Lección 17: Contaminación del Agua. El agua, al mismo tiempo que constituye el líquido más abundante en la Tierra, representa el recurso natural más importante y la base de toda forma de vida. No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede llegar a obtenerse o separarse en sus elementos constituyentes, que son el hidrógeno (H) y el oxígeno (O). Cada molécula de agua está formada por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, unidos fuertemente en la forma H-O-H. En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporción en relación con las tierras emergidas, y se presentan en diferentes formas:  Mares y océanos, que contienen una alta concentración de sales y que llegan a cubrir un 71% de la superficie terrestre;  Aguas superficiales, que comprenden ríos, lagunas y lagos;


 Aguas del subsuelo, también llamadas aguas subterráneas, por fluir por debajo de la superficie terrestre. Desde los mares, ríos, lagos, e incluso desde los seres vivos, se evapora agua constantemente hacia la atmósfera, hasta que llega un momento en que esa agua se precipita de nuevo hacia el suelo. De esta agua que cae, una parte se evapora, otra se escurre por la superficie del terreno hasta los ríos, lagos, lagunas y océanos, y el resto se infiltra en las capas de la tierra, y fluye también subterráneamente hacia ríos, lagos y océanos. Esta agua subterránea es la que utilizan los vegetales, los cuales la devuelven después de nuevo a la atmósfera. Como observamos, al volver el agua a la atmósfera se completa un ciclo, que se denomina ciclo hidrológico o del agua. De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y pueda volver siempre a ser utilizada por los seres vivos. La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones han revelado que la vida se originó en el agua, y que los grupos zoológicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos su propio medio acuático, encerrado, y protegido contra la evaporación excesiva. El agua constituye más del 80% del cuerpo de la mayoría de los organismos, e interviene en la mayor parte de los procesos metabólicos que se realizan en los seres vivos. Desempeña de forma especial un importante papel en la fotosíntesis de las plantas y, además, sirve de hábitat a una gran parte de los organismos. Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de las necesidades de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el hombre está en la obligación de proteger este recurso y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado líquido. Es una práctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla de las corrientes de agua, para utilizar dicho líquido y, al mismo tiempo, verter los residuos del proceso industrial y de la actividad humana. Esto trae como consecuencia la contaminación de las fuentes de agua y, por consiguiente, la pérdida de grandes volúmenes de este recurso.


Actualmente, muchos países que se preocupan por la conservación, prohíben esta práctica y exigen el tratamiento de los residuos hasta llevarlos a medidas admisibles para la salud humana. Es un deber de todos cuidar nuestros recursos hidrológicos, así como crear la conciencia de que el agua es uno de los recursos más preciados de la naturaleza, por el papel que desempeña en la vida de todos los seres vivos. Alteraciones físicas del agua Alteraciones físicas

Características y contaminación que indica

Color

El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos, amarillentos o verdosos debido, principalmente, a los compuestos húmicos, férricos o los pigmentos verdes de las algas que contienen.. Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero, en general, no se pueden establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminación

Olor y sabor

Compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles, diversos hidrocarburos, cloro, materias orgánicas en descomposición o esencias liberadas por diferentes algas u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque estén en muy pequeñas concentraciones. Las sales o los minerales dan sabores salados o metálicos, en ocasiones sin ningún olor.

Temperatura

El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxígeno) y aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la putrefacción. La temperatura óptima del agua para beber está entre 10 y 14ºC. Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias contribuyen a la contaminación térmica de las aguas, a veces de forma importante.


Materiales en suspensión

Partículas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son arrastradas por el agua de dos maneras: en suspensión estable (disoluciones coloidales); o en suspensión que sólo dura mientras el movimiento del agua las arrastra. Las suspendidas coloidalmente sólo precipitarán después de haber sufrido coagulación o floculación (reunión de varias partículas)

Radiactividad

Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a isótopos del K. Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con isótopos radiactivos.

Espumas

Los detergentes producen espumas y añaden fosfato al agua (eutrofización). Disminuyen mucho el poder autodepurador de los ríos al dificultar la actividad bacteriana. También interfieren en los procesos de floculación y sedimentación en las estaciones depuradoras.

Conductividad

El agua pura tiene una conductividad eléctrica muy baja. El agua natural tiene iones en disolución y su conductividad es mayor y proporcional a la cantidad y características de esos electrolitos. Por esto se usan los valores de conductividad como índice aproximado de concentración de solutos. Como la temperatura modifica la conductividad las medidas se deben hacer a 20ºC

Alteraciones químicas del agua Alteraciones químicas pH

Contaminación que indica Las aguas naturales pueden tener pH ácidos por el CO2 disuelto desde la atmósfera o proveniente de los seres vivos; por ácido sulfúrico procedente de algunos minerales, por ácidos húmicos disueltos del mantillo del suelo. La principal sustancia básica en el agua natural es el carbonato cálcico que


puede reaccionar con el CO2 formado un sistema tampón carbonato/bicarbonato. Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales pueden tener pH muy ácido. El pH tiene una gran influencia en los procesos químicos que tienen lugar en el agua, actuación de los floculantes, tratamientos de depuración, etc. Oxígeno disuelto OD

Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de oxígeno, lo que es fundamental para la vida. Si el nivel de oxígeno disuelto es bajo indica contaminación con materia orgánica, septicización, mala calidad del agua e incapacidad para mantener determinadas formas de vida.

Materia orgánica biodegradable: Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO5)

DBO5 es la cantidad de oxígeno disuelto requerido por los microorganismos para la oxidación aerobia de la materia orgánica biodegradable presente en el agua. Se mide a los cinco días. Su valor da idea de la calidad del agua desde el punto de vista de la materia orgánica presente y permite prever cuanto oxígeno será necesario para la depuración de esas aguas e ir comprobando cual está siendo la eficacia del tratamiento depurador en una planta.

Materiales oxidables: Demanda Química Oxígeno (DQO)

Es la cantidad de oxígeno que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua con un oxidante químico (normalmente dicromato potásico en medio ácido). Se determina en tres horas y, en la mayoría de los casos, guarda una buena relación con la DBO por lo que es de gran utilidad al no necesitar los cinco días de la DBO. Sin embargo la DQO no diferencia entre materia biodegradable y el resto y no suministra información sobre la velocidad de degradación en condiciones naturales.

de

Nitrógeno total

Varios compuestos de nitrógeno son nutrientes esenciales. Su presencia en las aguas en exceso es causa de eutrofización. El nitrógeno se presenta en muy diferentes formas químicas en las aguas naturales y contaminadas.


En los análisis habituales se suele determinar el NTK (nitrógeno total Kendahl) que incluye el nitrógeno orgánico y el amoniacal. El contenido en nitratos y nitritos se da por separado. Fósforo total

El fósforo, como el nitrógenos, es nutriente esencial para la vida. Su exceso en el agua provoca eutrofización. El fósforo total incluye distintos compuestos como diversos ortofosfatos, polifosfatos y fósforo orgánico. La determinación se hace convirtiendo todos ellos en ortofosfatos que son los que se determinan por análisis químico.

Aniones: cloruros nitratos nitritos fosfatos sulfuros cianuros fluoruros

indican salinidad indican contaminación agrícola indican actividad bacteriólogica indican detergentes y fertilizantes indican acción bacteriológica anaerobia (aguas negras, etc.) indican contaminación de origen industrial en algunos casos se añaden al agua para la prevención de las caries, aunque es una práctica muy discutida.

Cationes: sodio calcio magnesio amonio metales pesados

indica salinidad

Compuestos orgánicos

y

están relacionados con la dureza del agua contaminación con fertilizantes y heces de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la cadena trófica; (se estudian con detalle en el capítulo correspondiente) Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de procesos industriales (automóviles, lubricantes, etc.) son difíciles de metabolizar por las bacterias y flotan formando películas en el agua que dañan a los seres vivos. Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de contaminación industrial y cuando reaccionan con el cloro que se añade como


desinfectante forman clorofenoles que son un serio problema porque dan al agua muy mal olor y sabor. La contaminación con pesticidas, petróleo y otros hidrocarburos se estudia con detalle en los capítulos correspondientes. Alteraciones biológicas del agua Alteraciones biológicas del agua

Contaminación que indican

Bacterias coliformes

Desechos fecales

Virus

Desechos fecales y restos orgánicos

Animales, plantas, microorganismos diversos

Eutrofización

Cuadro de enfermedades por patógenos contaminantes de las aguas Tipo de microorganismo

Enfermedad

Síntomas

Cólera

Diarreas y vómitos intensos. Deshidratación. Frecuentemente es mortal si no se trata adecuadamente

Bacterias

Tifus

Fiebres. Diarreas y vómitos. Inflamación del bazo y del intestino.

Bacterias

Disentería

Diarrea. Raramente es mortal en adultos, pero produce la muerte de

Bacterias


muchos niños en países poco desarrollados Bacterias

Gastroenteritis

Náuseas y vómitos. Dolor en el digestivo. Poco riesgo de muerte

Virus

Hepatitis

Inflamación del hígado e ictericia. Puede causar daños permanentes en el hígado

Virus

Poliomielitis

Dolores musculares intensos. Debilidad. Temblores. Parálisis. Puede ser mortal

Protozoos

Disentería amibiana

Diarrea severa, escalofríos y fiebre. Puede ser grave si no se trata

Gusanos

Esquistosomiasis

Anemia y fatiga continuas

Lección 18: Contaminación del suelo. Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que en él crecen y se desarrollan las plantas, tanto las silvestres como las que se cultivan para servir de alimento al hombre y los animales. La formación de los suelos depende de un largo y complejo proceso de descomposición de las rocas, en el cual intervienen factores físicos, químicos y biológicos. La interacción de estos, como factores ecológicos, provoca la desintegración de los minerales que, unidos a los restos de animales y plantas en forma de materia orgánica, originan el suelo. Los seres vivos intervienen en la destrucción de la roca madre y, además de los agentes climáticos, toman parte en la mezcla de sustancias del suelo, en su distribución horizontal, y añaden a éste materia orgánica. Las sustancias de desecho de animales y vegetales, así como los propios cuerpos de estos al morir, son las únicas fuentes de materia orgánica del suelo, la cual proporciona a éste algunos componentes esenciales, lo modifica de diferentes modos, y hace


posible el crecimiento de fauna y flora variadas, que de otra manera no podrían existir. Además, la materia orgánica incorporada al suelo almacena mayor cantidad de energía, obtenida del Sol por la fotosíntesis, que la materia inorgánica a partir de la cual se sintetizó. Por consiguiente, los seres vivos contribuyen a la formación del suelo aportando no solo materiales, sino también energía, tanto potencial como cinética. La presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climáticas, la altura sobre el nivel del mar, la latitud geográgica y otros factores, determinan una gran variabilidad de los suelos, la cual se manifiesta en las características físicas y químicas de estos. Otros fenómenos que se presentan en los suelos son el exceso de acidez y salinidad, los cuales imposibilitan la utilización óptima de los suelos. Es evidente que la continua y abusiva utilización del suelo por parte del hombre ha truncado su evolución y ha condicionado negativamente sus propiedades. Se considera como degradación del suelo a toda modificación que conduzca al deterioro del suelo. Según la FAO - UNESCO la degradación es el proceso que rebaja la capacidad actual y potencial del suelo para producir, cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios. La degradación del suelo es la consecuencia directa de la utilización del suelo por el hombre. Bien como resultado de actuaciones directas, como agrícola, forestal, ganadera, agroquímicos y riego, o por acciones indirectas, como son las actividades industriales, eliminación de residuos, transporte, etc. Actualmente existe una fuerte tendencia que clama por una utilización racional del suelo. Sus principios se agrupan en lo que se conoce por Conservación de Suelos. Las teorías conservacionistas persiguen obtener máximos rendimientos pero con mínima degradación. Para evitar la degradación de los suelos es necesario:  Restituirles, por medio de la fertilización, los nutrientes que van siendo extraídos por las plantas o que son arrastrados por las aguas.  Evitar las talas y los desmontes desmedidos, así como las quemas, fundamentalmente en las laderas.


  

Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma perpendicular a estas, de manera que el agua, al correr, no arrastre el suelo. Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosión. Evitar la contaminación que provoca el uso indiscriminado de productos químicos en la actividad agrícola.

Tipos de degradación. Dentro del amplio concepto de degradación se distinguen una serie de degradaciones diferentes.  Degradación de la fertilidad. Es la disminución de la capacidad del suelo para soportar vida. Se producen modificaciones en sus propiedades físicas, químicas, fisicoquímicas y biológicas que conllevan a su deterioro. Al degradarse el suelo pierde capacidad de producción y cada vez hay que añadirle más cantidad de abonos para producir siempre cosechas muy inferiores a las que produciría el suelo si no se presentase degradado. Puede tratarse de una degradación química, que se puede deber a varias causas: pérdida de nutrientes, acidificación, salinización, sodificación, aumento de la toxicidad por liberación o concentración de determinados elementos químicos. El deterioro del suelo a veces es consecuencia de una degradación física, por: pérdida de estructura, aumento de la densidad aparente, disminución de la permeabilidad, disminución de la capacidad de retención de agua. En otras ocasiones se habla de degradación biológica, cuando se produce una disminución de la materia orgánica incorporada.  Erosión. La erosión es la pérdida selectiva de materiales del suelo. Por la acción del agua o del viento los materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosión hídrica y para el caso del viento se denomina erosión eólica. El concepto de erosión del suelo se refiere a la erosión antrópica, que es de desarrollo rápido. Frente a ella está la erosión natural o geológica, de evolución muy lenta.


La erosión geológica se ha desarrollado desde siempre en la Tierra, es la responsable del modelado de los continentes y sus efectos se compensan en el suelo, ya que actúan con la suficiente lentitud como para que sus consecuencias sean contrarrestadas por la velocidad de formación del suelo. Así en los suelos de las superficies estables se reproduce el suelo, como mínimo, a la misma velocidad con que se erosiona. Es más, es muy importante destacar que la erosión natural es un fenómeno muy beneficioso para la fertilidad de los suelos. Efectivamente, como es sabido, todas las propiedades del suelo, y por tanto su profundidad, son consecuencia de una determinada combinación de los factores formadores. En una determinada región aparecerá un suelo cuya profundidad será el resultado de un clima concreto, (temperatura y precipitaciones), sometido a la actividad de unos determinados organismos, en un tipo de relieve, que actúan sobre una clase de roca durante un tiempo. Si no actuase la erosión natural esa profundidad de material edafizado se iría alterándose progresivamente cada vez más conforme el suelo se fuese volviendo más antiguo y llegaría un momento que todos los minerales originales se habrían transformado totalmente, ya no aportarían ningún nutriente nuevo al suelo y este quedaría constituido por un residuo totalmente infértil.  Contaminación. Por último, el suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. La FAO define la contaminación como una forma de degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo. El diccionario de la Real Academia define la contaminación como la alteración de la pureza de alguna cosa, como los alimentos, el agua, el aire... La acumulación de sustancias tóxicas para los organismos suele producirse de una manera artificial, como consecuencia de las actividades humanas, pero también puede ocurrir de manera natural, la edafización libera sustancias contenidas en las rocas (heredadas o neoformadas) que se concentran en el suelo alcanzando niveles tóxicos


Un suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo. Hemos de distinguir entre contaminación natural, frecuentemente endógena, y contaminación antrópica, siempre exógena. Un ejemplo de contaminación natural es el proceso de concentración y toxicidad que muestran determinados elementos metálicos, presentes en los minerales originales de algunas rocas a medida que el suelo evoluciona. Un caso significativo se produce sobre rocas serpentinizadas con altos contenidos de elementos como Cr, Ni, Cu, Mn..., cuya edafogénesis en suelos con fuertes lavados origina la pérdida de los elementos más móviles, prácticamente todo el Mg, Ca, ...y, en ocasiones hasta gran parte del Si, con lo que los suelos residuales fuertemente evolucionados presentan elevadísimas concentraciones de aquellos elementos metálicos, que hacen a estos suelos susceptibles de ser utilizados como menas metálicas. Obviamente a medida que avanza el proceso de concentración residual de los metales pesados se produce el paso de estos elementos desde los minerales primarios, es decir desde formas no asimilables, a especies de mayor actividad e influencia sobre los vegetales y el entorno. De esta forma, la presencia de una fuerte toxicidad para muchas plantas sólo se manifiesta a partir de un cierto grado de evolución edáfica, y por tanto es máxima en condiciones tropicales húmedas. Otro ejemplo de aparición natural de una anomalía de alta concentración de una forma tóxica se produce en la evolución acidificante de los suelos por la acción conjunta de la hidrólisis, lavado de cationes, presión de CO2 y ácidos orgánicos que, progresivamente, conducen a una mayor concentración de Al disuelto y a un predominio de especies nocivas como Al+3 o las formas Al-OH escasamente polimerizadas. Los fenómenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. Así es bien conocido el hecho de que un solo volcán activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=, que varias centrales térmicas de carbón.


Pero las causas más frecuentes de contaminación son debidas a la actuación antrópica, que al desarrollarse sin la necesaria planificación producen un cambio negativo de las propiedades del suelo. En los estudios de contaminación, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de definir los máximos niveles admisibles y además se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes, como son: vulnerabilidad, poder de amortiguación, movilidad, biodisponibilidad, persistencia y carga crítica, que pueden modificar los denominados "umbrales generales de la toxicidad" para la estimación de los impactos potenciales y la planificación de las actividades permitidas y prohibidas en cada tipo de medio.  Vulnerabilidad. Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresión de los agentes contaminantes. Este concepto está relacionado con la capacidad de amortiguación. A mayor capacidad de amortiguación, menor vulnerabilidad. El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminación depende de la intensidad de afectación, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se manifiesten en las propiedades físicas y químicas de un suelo y de la velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes. Permite diferenciar los riesgos potenciales de diferentes actividades o predecir las consecuencias de la continuación en las condiciones actuales. En muchas ocasiones, resulta difícil obtener los grados de sensibilidad de los suelos frente a un determinado tipo de impacto, debido a la fuerte heterogeneidad de los suelos, incluso para suelos muy próximos.  Poder de amortiguación. El conjunto de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoquímicos superficiales, en los que actúa como un reactor complejo, capaz de realizar funciones de filtración, descomposición, neutralización, inactivación, almacenamiento, etc. Por todo ello el suelo actúa como barrera protectora de otros medios más sensibles, como los hidrológicos y los biológicos. La mayoría de los suelos presentan una elevada capacidad de depuración.


Esta capacidad de depuración tiene un límite diferente para cada situación y para cada suelo. Cuando se alcanza ese límite el suelo deja de ser eficaz e incluso puede funcionar como una "fuente" de sustancias peligrosas para los organismos que viven en él o de otros medios relacionados. Un suelo contaminado es aquél que ha superado su capacidad de amortiguación para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el agua, la atmósfera, y los organismos. Al mismo tiempo se modifican sus equilibrios biogeoquímicos y aparecen cantidades anómalas de determinados componentes que originan modificaciones importantes en las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. El grado de contaminación de un suelo no puede ser estimado exclusivamente a partir de los valores totales de los contaminantes frente a determinados valores guía, sino que se hace necesario considerar la biodisponibilidad, movilidad y persistencia. Biodisponibilidad se entiende la asimilación del contaminante por los organismos, y en consecuencia la posibilidad de causar algún efecto, negativo o positivo. Movilidad regulará la distribución del contaminante y por tanto su posible transporte a otros sistemas. Persistencia regulará el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra medida de su peligrosidad. Carga crítica. Representa la cantidad máxima de un determinado componente que puede ser aportado a un suelo sin que se produzcan efectos nocivos. Este concepto de carga crítica explica, por ejemplo, por qué los efectos de la lluvia ácida aparecieron de forma más alarmante en los países Escandinavos que en los de Centro Europa, estos últimos con valores de precipitación ácida más altos. Debemos de tener en cuenta que las zonas tropicales tanto en América como en África hasta el momento no han sido afectadas severamente por la lluvia ácida, es por eso que países como Sudáfrica, Colombia, Ecuador y Venezuela poseen una estructura de suelos altamente productiva, que sumado a la situación climatología los convierten en productores agrarios por excelencia.


Pero factores como el monocultivo, los cultivos ilícitos y en cierta forma la fumigación en contra de los mismos ponen en riego las calidades de nuestros suelos. Desarrollo histórico Las primeras manifestaciones de contaminación antrópica pudieron causar efectos similares a los de otras causas naturales. Así en las primeras culturas sin duda el fuego, que fue un elemento clave para el desarrollo de las mismas, permitió modificar la organización espacial del suelo. En un incendio forestal se producen un gran número de sustancias volátiles, cenizas…, que regresan al suelo con la lluvia o simplemente por la acción de la gravedad. El desarrollo agrícola del Neolítico y sobre todo el posterior descubrimiento de los metales y la manera de transformarlos, debieron ser las causas fundamentales de la contaminación de los suelos. Las labores agrícolas en climas más o menos áridos provoca frecuentemente la salinización del suelo. El regadío intensivo con aguas de baja calidad provoca la rápida degradación del suelo. La salinización ha originado pérdidas muy importantes de la capacidad productiva en todas las culturas. Desarrollo de la cultura urbana. La concentración de población en pequeños espacios implica residuos que se eliminan a través del suelo y el agua, así como el incremento de actividades comerciales e industriales. La revolución industrial ha representado una extrema abundancia de productos residuales que han llevado en el siglo XX, y más concretamente en la segunda mitad, los niveles de contaminación mundial a límites insostenibles. En la evolución de la contaminación producida por diferentes compuestos se observa en los últimos años que los compuestos radiactivos tienen tendencia a disminuir mientras que otros como los organoclorados, derivados del petróleo y contaminaciones de origen biológico, no dejan de aumentar.


Agentes contaminantes y su procedencia Son muy diversos. Dentro de ellos tenemos los metales pesados, las emisiones ácidas atmosféricas, la utilización de agua de riego salina y los fitosanitarios. Estos agentes contaminantes proceden generalmente de la actuación antropogénica del hombre, así los metales pesados proceden directamente de las minas, fundición y refino; residuos domésticos; productos agrícolas como fitosanitarios; emisiones atmosféricas mediante actividades de minería y refinería de metales, quema de combustibles fósiles, purines, etc. Los metales pesados en pequeñas dosis pueden ser beneficiosos para los organismos vivos y de hecho son utilizados como micronutrientes, pero pasado un umbral se convierten en elementos nocivos para la salud. Las emisiones ácidas atmosféricas proceden generalmente de la industria, del tráfico rodado, abonos nitrogenados que sufren el proceso de desnitrificación. Como consecuencia de esta contaminación se disminuye el pH del suelo con lo que se puede superar la capacidad tampón y liberar elementos de las estructuras cristalinas que a esos pH pueden solubilizarse y son altamente tóxicos para animales y plantas. Utilización de agua de riego salina. El mal uso del agua de riego provoca la salinización y la sodificación del suelo. En el primer caso se produce una acumulación de sales más solubles que el yeso que interfieren en el crecimiento de la mayoría de los cultivos y plantas no especializadas (se evalúa por la elevación de la conductividad eléctrica del extracto de saturación). En el segundo caso se produce una acumulación de sodio intercambiable que tiene una acción dispersante sobre las arcillas y de solubilización de la materia orgánica, que afecta muy negativamente a las propiedades físicas del suelo (agregados menos estables, sellado del suelo, encostramiento y disminución de la conductividad hidráulica), por lo que el medio será menos apto para el crecimiento de los cultivos. Fitosanitarios. Dentro de ellos agrupamos los plaguicidas y los fertilizantes. Son, generalmente, productos químicos de síntesis y sus efectos dependen tanto de las características de las moléculas orgánicas (mayoría de los plaguicidas) como de las características del suelo.


Los fertilizantes además de contener metales pesados, producen contaminación por fosfatos (eutrofización en lagos) y nitratos. Lección 19: Contaminación Auditiva. Con el desarrollo de la civilización industrial y urbana, el ruido, que se define como un sonido inarticulado y confuso más o menos fuerte, ha tomado gran importancia. Está incluido dentro de los elementos contaminantes que influyen desfavorablemente en el medio ambiente y, en algunos casos, resulta nocivo para la salud del hombre. El ruido es un elemento común en zonas donde existen altas concentraciones de población, las cuales generan un denso tráfico automotor; también en terminales aéreas y de ferrocarriles, en zonas de alta industrialización, en conglomeraciones… Las afectaciones causadas al hombre por el ruido excesivo pueden ser de orden fisiológico o psicofisiológico, e inciden cada día más, sobre todo en los obreros industriales. Entre los efectos fisiológicos producidos por el ruido se encuentran la fatiga auditiva y los traumatismos acústicos, entre otros. Otros efectos producidos a largo plazo pueden ser la alteración del ritmo cardíaco y de la tensión arterial, y hasta trastornos de orden psíquico. Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas decibeles (dB), y en algunos países se han dictado regulaciones para establecer límites permisibles al respecto. La intensidad de los ruidos fluctúa en una escala entre 0 y 160 decibeles; el nivel perjudicial para el oído humano se encuentra alrededor de los 90 decibeles. Lección 20: Otras Fuentes de Contaminación El Calor. El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad industrial, el transporte, las quemas forestales y, en general, todo proceso de combustión, ocasiona problemas ambientales debido al incremento de la temperatura. Es de notar que la temperatura en las ciudades es 3 ó 4° C superior a la del campo. Este fenómeno, conocido con el nombre de "isla de calor", es provocado principalmente por el dióxido de carbono producido en las combustiones citadas anteriormente, el cual se acumula en las capas


inferiores de la atmósfera, más cercanas a la superficie del suelo. Estas capas reciben la radiación solar reflejada por las edificaciones, calles..., y la devuelven de nuevo a la tierra; este fenómeno se repite varias veces. Una de las formas de mitigar el calor en las ciudades es la ubicación de árboles en las avenidas, y la creación de áreas verdes, las cuales, además, tienden a disminuir el nivel de ruido en las ciudades.


CAPITULO V. ECOLOGIA Y DESARROLLO Suele llamarse desarrollo al proceso por el cual las sociedades pasan de condiciones de existencia caracterizadas por la baja producción y la pobreza a un nivel mucho más alto de consumo y de calidad de vida material. Varias observaciones hay que hacer, sin embargo, a la afirmación anterior: A pesar de que hoy nos llame la atención como algo bochornoso y que es imperioso superar, puede decirse sin ninguna exageración que el estado "natural" del ser humano es la pobreza. Los testimonios arqueológicos disponibles muestran con toda claridad la carencia absoluta de bienes materiales de nuestros remotos antepasados, que siempre vivieron en economía que apenas si proveían la subsistencia, acosados por el hambre y la enfermedad, por depredadores y catástrofes naturales. La exposición que hicimos en la introducción se ha colocado allí también como recordatorio de un pasado que, hasta tiempos muy recientes, ha estado signado por la carencia y la privación. Si bien en todas las sociedades históricamente conocidas podemos encontrar un crecimiento económico bastante notable a lo largo de los siglos, el proceso de desarrollo, sin embargo, es algo por completo diferente: se trata de un período bastante breve, en términos relativos, en el que se produce una expansión rápida y sostenida de la producción y el consumo, una verdadera explosión en lo que respecta a la disponibilidad de bienes y de servicios. A pesar de que las primeras naciones que lograron desarrollarse comenzaron el proceso a través de una etapa de industrialización muy bien conocida, el concepto en sí de desarrollo no debe limitarse al ámbito exclusivo de lo que llamamos la industria. Es desarrollo también el rápido crecimiento de los servicios y de otras actividades que producen bienestar, de la agricultura moderna y de todo lo que en general desean las personas para tener una vida más plena. Hemos afirmado que el desarrollo se caracteriza por un mejoramiento perceptible en la calidad de vida material de las personas. Pero la palabra material, en este contexto, no debe verse como si estuviera opuesta -de ningún modo- al ámbito de lo espiritual. Nadie niega que una vacuna, por ejemplo, sea un objeto material, pero ¿acaso no


pueden considerarse "espirituales" sus resultados, cuando previenen la muerte de un niño y calman la ansiedad de sus padres? Del mismo modo puede decirse que hay infinidad de cosas materiales pero que son indispensables para nuestra felicidad, nuestro bienestar mental o una armónica convivencia: la posibilidad de comunicarnos a pesar de la distancia para mantener una amistad o una relación familiar, la disponibilidad de alimentos baratos que nos permite dedicar parte de nuestros ingresos a la compra de libros, discos o medicamentos, la existencia de productos de higiene personal que nos hacen sentir mejor y estar, a la vez, más sanos. Lo espiritual y lo material, cuando nos situamos en este plano de análisis, no son pues conceptos opuestos e irreconciliables sino, muy frecuentemente, apenas facetas diferentes de una misma realidad30. La Revolución Industrial31 El crecimiento económico depende de una serie de factores pero, en su esencia, tiene directa relación con el ahorro disponible y con las posibilidades de que éste se convierta en inversión productiva. Una sociedad que utiliza tecnologías primitivas y que, en consecuencia, produce apenas lo suficiente como para lograr la subsistencia de sus miembros, tendrá pocos recursos que pueda dedicar a la producción de lo que llamamos "bienes de capital". Los bienes, en economía, "son objetos útiles, provechosos o agradables que proporcionan a quienes los consumen un cierto valor de uso o utilidad." Los bienes de capital, o de producción, son aquéllos cuya utilidad consiste en producir, precisamente, otros bienes: las herramientas, las máquinas y las instalaciones que se usan para organizar el trabajo son típicos bienes de producción, pues con ellos se pueden crear los objetos que, en definitiva, habremos de consumir. Cuando en una sociedad hay escasos bienes de producción el trabajo humano tiene poco rendimiento y, en consecuencia, el ahorro y la inversión son escasos. Se invierte poco en bienes de capital y, por lo tanto, la producción permanece estancada. Se crea así una especie de círculo vicioso donde causas y efectos se retroalimentan sucesivamente: pocos bienes de producción generan una producción escasa que permiten poco ahorro; con escaso ahorro hay poca inversión, se producen entonces pocos bienes de capital y se genera una escasa producción.

30

Sabino, Carlos (2001). El Proceso de Desarrollo. Caracas

31

Simon, Julian. (1995), The State of Humanityl, Oxford, UK,


Cuando este círculo se rompe se obtienen por el contrario resultados que a primera vista lucen sorprendentes. Una sociedad con alta tecnología permite buenas tasas de ahorro; éste, convertido en bienes de capital, genera a su vez una mayor producción y por lo tanto una incrementada capacidad de ahorro. La misma retroalimentación, que en el caso anterior nos aprisionaba en una situación de estancamiento, nos lleva ahora a una ampliación constante de la producción y del consumo, a una verdadera revolución en las condiciones de vida. No por casualidad el primer episodio histórico en que se llegó a alcanzar una situación semejante se denominó Revolución Industrial. Ocurrió en Inglaterra, hacia la segunda mitad del siglo XVIII, y conviene que repasemos, aunque sea someramente, lo que entonces aconteció. Antes de la Revolución Industrial en Inglaterra, como en todo el mundo, la energía que se utilizaba para la producción era casi siempre de origen biológico, proporcionada por animales de labor o por el mismo hombre. A veces, excepcionalmente, se utilizaba la energía proporcionada por el curso descendente de los ríos, pero era el trabajador quien, con su fuerza y su destreza, realizaba todo el trabajo en las artesanías existentes, las manufacturas, y los procedimientos empleados en cada rama de actividad eran los que tradicionalmente se habían seguido de generación en generación. El cambio que se produce a mediados del siglo XVIII consiste fundamentalmente en la incorporación de un nuevo tipo de fuente de energía al proceso productivo a través de una invención que se va perfeccionando con gran rapidez: la máquina de vapor, cuya fuente de energía es el carbón. De un modo muy veloz va surgiendo en Inglaterra, comenzando por la industria del hilado y de los tejidos, un nuevo tipo de organización productiva: la fábrica, movida por grandes máquinas de vapor, en la que se reúnen primero decenas y luego cientos y hasta miles de obreros. El nuevo sistema, en el curso de pocas décadas, aumenta prodigiosamente la productividad del trabajador, es decir, lo que éste puede producir en una unidad de tiempo. Aquí nos encontramos, en definitiva, con el punto esencial: si una persona tiene que trabajar todo un año sobre una parcela de tierra para obtener sus medios de subsistencia, y tiene así una productividad muy baja, poco tiempo puede destinar a otras actividades, como la creación de bienes de capital. Desde un punto de vista teórico y abstracto puede decirse que el proceso, en principio, por su propia lógica interna, habrá de comenzar siempre que el ahorro y la inversión global de una sociedad alcancen un cierto nivel mínimo. Incrementos graduales en la productividad, acumulándose a lo largo de los siglos y retroalimentándose de un modo


continuo, podrían llevar eventualmente a un desarrollo económico sostenido cuando las condiciones sean propicias. Pero, como lo muestra el largo curso seguido por la humanidad hasta ese momento, diversas tentativas anteriores no lograron el suficiente impulso como para llegar a producir una auténtica revolución industrial. En China, en Japón, en el mundo árabe y en diversas partes de Europa algunas sociedades se aproximaron bastante a este punto, pero fue la Inglaterra del siglo XVIII la que primero logró consumar dicha transición, que en la realidad histórica es sin duda un proceso muy complejo, no circunscrito puramente a los aspectos económicos32. Desarrollo y Subdesarrollo Inglaterra consumó el gran salto que significaba la Revolución Industrial aproximadamente entre 1750 y 1820: de allí en adelante el proceso comenzó a cobrar impulso por sí mismo, mientras el país se convertía en gran parte debido a su progreso económico- en la potencia más importante del mundo. En otras naciones europeas, que en varios sentidos vivían circunstancias más o menos semejantes a las de los ingleses, el salto fue demorado por condiciones políticas desfavorables, la existencia de barreras que impedían la emergencia de mercados nacionales y el excesivo control estatal sobre las actividades económicas. El largo período de las guerras napoleónicas también demoró la emergencia de cambios que llevaran a la industrialización. Pero luego, a partir aproximadamente de 1815, Bélgica, Francia, Suiza, partes de lo que hoy es Alemania, Suecia y otros países y regiones europeos, junto con los Estados Unidos y Australia fuera de ese continente, comenzaron a seguir el mismo camino, de modo que a mediados del siglo XIX ya existía un conjunto de países que, de un modo u otro, podían llamarse ya industrializados. El proceso continúo expandiéndose a algunos otros lugares, aunque más lentamente, hasta comienzos del siglo XX, adoptando diversas formas y matices según los casos, aunque siguiendo unas líneas maestras que en general fueron bastante semejantes: la creación de condiciones más o menos parecidas a las que prevalecían en la Inglaterra de 1750, confiando en sistemas políticos basados en el estado de derecho y en economías de mercado libre. A partir de la Primera Guerra Mundial, sin embargo, y con más énfasis aún desde 1950, se comenzaron a intentar las más variadas y disímiles propuestas para alcanzar el desarrollo: en las nuevas naciones asiáticas y africanas, los países latinoamericanos y en muchos otros casos más, se confió en esa época en que el estado 32

Ortega y Gasset. José, (1929) La Rebelión de las Masas, Madrid


podría asumir un papel protagónico en la promoción y planificación del desarrollo y se intervino decisivamente en la economía para acelerar un proceso que parecía discurrir de un modo muy lento, o muy desigual. El caso extremo fue el de los países comunistas, donde se crearon economías totalmente estatizadas, de planificación central, bajo el imperio de un poder político también centralizado y casi absoluto. En ese tiempo comenzó a hablarse de un mundo dividido entre los países desarrollados, que ya habían consumado el cambio al que nos venimos refiriendo, y los subdesarrollados o en vías de desarrollo, que aún intentaban por diversos medios alcanzar un crecimiento económico rápido y sostenido que los aproximase a los primeros. Estas diversas formas de encarar el problema han mostrado una diversidad impresionante de resultados, que van desde el colapso general sufrido por los regímenes comunistas en 1989 y las crisis recurrentes de los países que han expandido demasiado la institución estatal, hasta el relativo éxito de las naciones que más han confiado en la libertad económica y política para que se produzca un proceso de desarrollo que es, en gran medida, un fenómeno espontáneo y no políticamente guiado. A pesar de esta diversidad, sin embargo, puede afirmarse que existe un consenso de fondo: los pueblos desean el desarrollo y, cuando no logran salir del estancamiento, hacen fracasar finalmente los sistemas económicos que no los aproximan a las metas que desean alcanzar. Aún en las naciones más democráticas y en las más desarrolladas el electorado suele castigar a los gobiernos y los partidos que no son efectivos en la tarea de mantener un crecimiento apreciable. A pesar de esta casi completa unanimidad, de esta valoración positiva del desarrollo que se puede apreciar en todas las sociedades, las críticas al proceso han sido, ya desde su mismo comienzo, continuas y variadas. Intelectuales, dirigentes de diversas organizaciones y, en general, toda clase de personas, han ido objetando con el tiempo aspectos superficiales o de fondo de una transformación histórica que ha provocado muchas veces, además de una enorme expansión de la producción y del consumo, una dislocación de la vida social y un cambio en las costumbres y las actitudes que no siempre ha resultado fácil de absorber. Porque al liberar a las personas de las ataduras de la pobreza y del inmovilismo de la tradición se han roto también, en buena medida, las certezas y las seguridades de un mundo que, con todas sus limitaciones, resultaba tal vez por eso mucho más predecible y fácil de comprender.


El Desempleo El crecimiento económico, especialmente cuando se acelera y comienza a abarcar nuevos sectores productivos, produce inevitablemente desajustes, inquietud y hasta intensos conflictos. Costumbres y tradiciones de todo tipo se ven afectadas, provocando la normal resistencia al cambio que tan bien conocen los sociólogos. Algunos grupos y sectores sociales se ven o se sienten perjudicados, emergen nuevos problemas, como los de la contaminación o el excesivo crecimiento urbano, y una sensación de inseguridad se expande dentro de sociedades que tienen que hacer frente a problemas desconocidos hasta entonces33. Estos son males consustánciales al cambio y al crecimiento, problemas hasta cierto punto inevitable que constituyen el costo que hay que pagar por innovar y modificar las antiguas formas de hacer y de pensar. Es lógico que la gente los señale, se queje de ellos y se preocupe: esa es la mejor forma de encontrarles solución, de ir produciendo los necesarios correctivos, personales y sociales, que favorezcan la adaptación. Dentro de este proceso de cambios, que es indudablemente muy complejo, destacan algunos problemas sociales que los críticos suelen señalar con particular énfasis, en parte por la importancia que realmente tienen, en parte también, como veremos, por los mitos que se han ido creando a su alrededor. Uno de ellos es el de la desigualdad creciente y la extensión de la pobreza, que suele esgrimirse para descalificar, muchas veces, al propio crecimiento en su conjunto. Otro, en cambio, el problema del desempleo, se menciona en forma recurrente como un punto oscuro en el proceso de cambio, como una terrible amenaza capaz de poner en tela de juicio el mismo concepto de desarrollo. Como se basa en una percepción visiblemente equivocada de la realidad, parecida a otras de las comentadas en este capítulo, habremos de abordarlo seguidamente, para concluir con el análisis de los juicios errados que se repiten insistentemente sobre el tema34. No puede negarse que la introducción de una máquina, una herramienta o algún procedimiento que reduzca el esfuerzo humano que hay que hacer para producir algo signifiquen que se prescinde de uno o más

33

Dabat, Alejandro (2002): "Globalización, capitalismo actual y nueva configuración espacial del mundo". En Globalización y alternativas incluyentes para el siglo XXI". México 34

Vázquez, Barquero A. (2002): "El desarrollo endógeno, respuesta de las comunidades locales a los desafíos de la globalización". En Globalización y alternativas incluyentes para el siglo XXI". México


puestos de trabajo. Lo que antes hacían diez personas, por ejemplo, ahora puede hacerlo apenas una. ¿A dónde van a parar las otras nueve? La primera impresión, si se toman las cosas de esta manera, es que un problema grave e irreversible se produce cuando se introduce cualquier innovación tecnológica que, por su misma razón de ser, reduce la cantidad de trabajo requerida para la producción de determinados bienes. Pero las cosas adquieren una perspectiva diferente si no se analiza el caso individual de los trabajadores de una empresa sino lo que ocurre en la sociedad en su conjunto. ¿Puede suceder que, al introducir mejores formas de trabajo, la economía entera de un país salga perdiendo porque entonces se acrecienta el desempleo? La respuesta, obviamente, es que no, y ello por varias razones muy claras. Los cambios tecnológicos mencionados, antes que nada, producen un aumento de la productividad. Esto significa que la misma cantidad de personas producirá más bienes en una unidad de tiempo, con lo que se aumentará la producción general que está a disposición de la gente. Mayor productividad significa que habrá mejores salarios y que, por lo tanto, existirá una mayor demanda, es decir que se solicitarán más bienes y servicios. Esta nueva demanda no podrá satisfacerse, como es natural, simplemente con el aumento de los bienes que produce la mejora tecnológica: será una demanda general, de todo tipo de bienes que, entonces, llevará a la postre a un incremento en la necesidad de mano de obra que tienen todas las demás empresas de la economía. El empleo aumentará, no por supuesto en la rama de actividad que ha incorporado la nueva tecnología, sino en el resto de la economía, en el conjunto de la sociedad. Para ver el problema en términos concretos, y concluir demostrando la falacia de esta crítica, pensemos en lo que significa en la práctica cualquiera de los inventos modernos. Las computadoras, por ejemplo, han hecho innecesario el trabajo de millones de mecanógrafas, archivistas y empleados de oficina. Pero estas personas no están en la calle: la economía ha creado, entretanto, otros millones de nuevos puestos que incluyen vendedores de nuevos equipos, personal de reparación y mantenimiento, gente que crea software y, sobre todo, secretarias y empleados administrativos que con menos esfuerzo realizan muchas más tareas que sus predecesores. Lo anterior no significa que, desde un punto de vista particular, no se produzcan a veces graves problemas sociales como consecuencia de un cambio tecnológico, especialmente si éste se produce bruscamente y desplaza en poco tiempo a miles de personas que realizan la misma tarea desde hace tiempo. Los nuevos desempleados no tienen las


habilidades que se necesitan para conseguir nuevos puestos de trabajo y quedan por lo tanto en una situación muy delicada y preocupante. Toda sociedad, sin duda, debe mostrar la suficiente sensibilidad como para enfrentar de modo decidido este tipo de problemas. Pero la respuesta, que no cabe detallar aquí, no puede consistir en hacer más lento el progreso tecnológico o en reducir el volumen total de la producción: es justamente este progreso el único elemento capaz de crear las condiciones para que las personas que han perdido su trabajo puedan encontrar otro que sea más apropiado a sus aptitudes. Lección 21: Gestión Ambiental. Gestión constituyente del sistema orientado a implementar, prever y mantener la política ambiental de la empresa. Establece los procedimientos, medidas y acciones apropiadas para satisfacer los requerimientos ambientales. Todo Sistema de Gestión Ambiental debe garantizar el logro eficaz y eficiente de los objetivos fijados. Éstos deben abarcar: La satisfacción de las necesidades y expectativas de los usuarios (clientes) al nivel más económico. El respeto del Medio Ambiente, es decir, no poner en peligro la vida y seguridad humana, animal y vegetal ni dañar significativamente el agua, la tierra y el aire mediante emisiones contaminantes. Ambos aspectos deben exponerse con toda claridad en la declaración de políticas de alta dirección aplicables en la organización en su conjunto. Como demostración del estrecho vínculo entre el enfoque de la Gestión Ambiental y la productividad se mencionan, como ejemplo, las siguientes declaraciones realizadas por empresas internacionales. "El respeto al Medio Ambiente debe formar parte de todo lo que hacemos. Diseñamos productos y procesos para que cumplan su finalidad de manera segura y con las menores consecuencias para el Medio Ambiente. Utilizamos recursos naturales y energía de la mejor manera posible y reducimos los desechos en todas sus formas. Nuestro deber es eliminar con seguridad todos los desechos inevitables, utilizando la tecnología más moderna.


No hay duda pues, de que nos hemos comprometido públicamente a respetar nuestro medio ambiente natural y hemos integrado ese compromiso en nuestras Misión - Visión estratégicas. La industria se encuentra ante una nueva definición de la calidad en materia de Medio Ambiente. Nuestros clientes aspiran a que se mejoren nuestras normas sobre salud, seguridad y ambiente, de manera que correspondan a sus expectativas en cuanto a la gestión responsable del Medio Ambiente. Nuestro interés por el Medio Ambiente nos incita a administrar y a utilizar l los recursos de manera que se garantice la seguridad y la salud de nuestro personal, nuestros vecinos, nuestros clientes y nuestros visitantes. Creemos que nuestras responsabilidades en cuanto a la seguridad, salud y Medio Ambiente no se limitan a la protección y el mejoramiento de nuestras propias instalaciones; por ello es que nos preocupamos por la distribución, el uso y posterior eliminación de nuestros productos y desechos inevitables". Declaraciones sobre políticas de Gestión Ambiental35 La Gestión Ambiental involucra establecer una política ambiental y una organización que oriente su actividad para lograrla plenamente. Para cumplir con la política de Medio Ambiente, una organización debe superar los efectos ambientales negativos conocidos, así como los sospechados en cada etapa del proceso, desde la concepción hasta el consumo de los productos o servicios. La empresa debe desarrollar los medios de operación más eficientes, menos dañinos al ambiente, documentando los procedimientos en una serie de manuales. Una vez puestos en marcha, se audita la empresa para medir su eficiencia. Razones para implementar un Sistema de Gestión Ambiental Desarrollo de una legislación ambiental cada vez más rigurosa, acompañada de penalidades también más fuertes. La Gestión Ambiental como tal o como parte de la Calidad Total mejora la eficiencia de la organización, disminuye los riesgos potenciales de 35

Quality Link. (1991) European Foundation for Quality Management.


posibles accidentes y sus correspondientes sanciones y permite lograr una imagen verde, que se traduce en buenas relaciones públicas, que utilizándola como herramienta comercial contribuye a mejorar la competitividad de la empresa. Lección 22: Relación estado, Medio Ambiente y Empresa La esencia de las organizaciones está conformada por los seres humanos que la integran. En una economía global como la de hoy en día, el producto y la calidad del servicio son simplemente el filo en el mercado competitivo. la diferencia es lo que hará la diferencia. Estado y desarrollo urbano Es claro que para coexistir el entorno estado, ambiente y empresa, se requiere de una simbiosis en la cual es preponderante el desarrollo integrado de los núcleos humanos, es decir las ciudades o metrópolis, por tanto se considera importante retomar las palabras de Sergio Galilea36 en la Conferencia, Red de autoridades para la gestión ambiental, en ciudades de América Latina: “Nuestras metrópolis urbanas y sus áreas metropolitanas padecen de problemas severos. Se han acumulado, muchas dificultades, los problemas parecen acentuarse, el compromiso sobre los ecosistemas regionales de las metrópolis se acrecienta, la segregación social se hace más conflictiva y persisten los déficit de servicios esenciales para grandes mayorías sociales. Son rasgos complejos y difíciles. No estamos hablando de un "objeto de política" cualquiera, sino de entidades muy especiales, conflictivas, dinámicas y difíciles. El propósito de esta exposición es avanzar en los lineamientos de un diseño de política que apunte a una gobernabilidad mayor y que se traduzcan en institucionalidades simples, abiertas, colaborativas y eficaces. La estabilidad y la propia profundización democrática requiere de avances urgentes. La responsabilidad de políticos, profesionales y dirigentes sociales es enorme. Los tiempos son breves, los recursos escasos y la conflictividad muy grande. Pero también existen avances importantes en varias de nuestras metrópolis y 36

Sergio Galilea O. (2002) Conferencia, Red de autoridades para la gestión ambiental, en ciudades de América Latina, GOBERNABILIDAD EN LAS METROPOLIS LATINOAMERICANAS: ASPECTOS CLAVES DE LAS POLITICAS URBANAS Y AMBIENTALES,. Santiago de Chile, PNUMA.


sus regiones de entorno. En mejoras de la calidad del aire, en el fortalecimiento del transporte público, en el control a la expansión urbana descontrolada y en eficiencias participativas de la gente hay lecciones importantes. Es sobre "las luces y las sombras" de nuestras políticas urbanas y ambientales de lo que se tratan estas palabras. Se inscriben en el permanente optimismo de la acción cotidiana por mejorar la calidad de vida de nuestras y nuestros ciudadanos. Para tratar el tema he considerado ocho observaciones, que intentan entregar un ordenamiento metodológico esencial y que suponen algún grado de generalidad sobre nuestras metrópolis y sus regiones. Este esquema busca enfatizar lo que considero vital de una política urbana y ambiental socialmente redistributiva, posible en nuestras realidades y funcional a la idea de fortalecer la ciudadanía y la democracia. Conozcamos mejor nuestros problemas urbanos y ambientales Es necesario avanzar más y mejor en la naturaleza de los problemas que enfrentamos. A veces, una colección muy amplia de información nos "nubla" las perspectivas. En otras ocasiones, buscamos integrar aspectos sectoriales de las metrópolis y sus regiones, pero no es sólo una suma lo que buscamos. En muchas circunstancias volvemos a recrear diagnósticos reiterativos, cuando el acento debemos centrarlo en las políticas de solución. Sintéticamente, mis hipótesis sobre este conocimiento insuficiente nos lleva a reconocer tres aspectos: Mantenemos niveles de pobreza y marginalidad para grandes mayorías en nuestras metrópolis y sus regiones. Más o menos, la mitad de nuestra población está bajo las líneas de pobreza. Ello es gravísimo, porque estamos hablando de una desintegración social que hace peligrar nuestra convivencia democrática. Esta pobreza tiene expresiones territoriales evidentes en nuestras grandes ciudades. La segregación social es la manifestación más nítida y excesiva. En nuestras metrópolis uno dice donde vive y da respuestas a múltiples preguntas (ingresos, calidad de vida, integración social, profesión y actividad, ...). El signo de subdesarrollo que expresa la segregación social de nuestra pobreza está en el "centro" de nuestros problemas. Las políticas, los proyectos y acciones deben partir de ese reconocimiento. Si disminuimos la pobreza tendremos más equidad y más democracia. Urbanistas y Ambientalistas deben hacer una opción por la lucha radical contra la pobreza.


Paralelo a lo anterior, nuestras metrópolis padecen de "extensión ilimitada". Nuestras grandes ciudades van "agrediendo" sus ecosistemas de pertenencia, van siendo también más caras y disfuncionales, y acentúan su segregación y diferenciación social. No sólo padecemos de pobreza, también de extensión urbana. Las grandes ciudades se expanden casi sin límite y se considera que ello es natural. Bajamos nuestras densidades, comprometemos suelo que pueden tener uso agrícola y no reparamos en que ello nos va forzando por más y más servicios, nuevas infraestructuras, nuevas vías y que el costo y la calidad de vida, especialmente para los sectores sociales vulnerables, se hace aún más difícil. Subutilizamos las capacidades instaladas y la fuerza propia de nuestras instalaciones urbanas. Finalmente, tenemos que reconocer que hemos acumulado treinta o más años de políticas urbanas y ambientales en nuestras ciudades. Con sus virtudes y defectos, sus alcances y restricciones, estas políticas, programas y proyectos han sido efectuados, movilizando cuantiosos recursos materiales y humanos, generando expectativas y eventuales frustraciones. Muchísimas veces la actitud de profesionales, expertos y políticos, parece siempre "volver a cero" o "partir de nuevo". Yo siempre he afirmado que "uno nunca es el primero", y que por lo tanto la valoración de las experiencias previas es un elemento esencial de conocimiento. Esta "lectura" debe ser reflexiva, crítica y rescatadora de los alcances positivos. Las políticas y acciones en función de las mayorías sociales vulnerables. Es fundamental reconocer que en el diseño de políticas ambientales y urbanas en las metrópolis se haga la opción por "las grandes mayorías sociales". Estas mayorías sociales, los pobres, deberán ser "el centro social" de las políticas. La mejora de la calidad de vida de ellos es la convocatoria de largo aliento en nuestras grandes ciudades. Tenemos de ese modo un sesgo en el carácter de las políticas públicas urbanas y ambientales: la equidad social y el progreso material de las grandes mayorías. Las reformas que mejoren el transporte público, los avances educacionales en el campo de las oportunidades sociales, la mejor cobertura de la salud pública, la lucha contra la contaminación de las aguas y del aire, son "grandes cruzadas" de políticas que constituyen el carácter de nuestro quehacer. Con esto quiero caracterizar el sentido de las políticas como socialmente discriminatorias. Los subsidios públicos no deben ser genéricos, aquellos sectores que a través del mercado y su capacidad de ingreso, resuelven


sus problemas deben dejar de ser "sujetos de la política intencionada del Estado". Los apoyos genéricos a todos los sectores implican un despilfarro de recursos. Debemos concentrar nuestra acción en los sectores carenciados. Lo que muchas veces se expresará en barrios y zonas precisas, en necesidades también esenciales de alimentación, educación y salud, pero que hacen de "los pobres metropolitanos" (urbanos y rurales) el centro de nuestras políticas. En ocasiones los expertos y los políticos hablan de los problemas de la metrópolis. Yo prefiero hablar de los problemas de los marginados y vulnerables de nuestras metrópolis. No se trata de una cuestión menor ni de mero estilo. Se trata de una cuestión de carácter. Que el mercado resuelve todo "lo que pueda", construya ciudad, asuma externalidades efectivas, avance en infraestructura, servicios, redes y actividades. Pero, estructuralmente el mercado será incapaz (como ha sido) de resolver las cuestiones problemáticas de las grandes mayorías. Esas mayorías requieren políticas públicas y Estado (en los niveles central, regional y local). Por cierto que políticas públicas modernas, actualizadas, abiertas a la cooperación con el mercado y con importantes modificaciones respecto de las "políticas estatales tradicionales". Ejemplos importantes sobre este debate es la cuestión del transporte público y su relación con el transporte de vehículos particulares. El "modo" en el que se va resolviendo la escasez estructural de vías, la congestión vehicular y la sobre saturación de ejes viales, dirá mucho sobre el carácter de las políticas urbano ambientales, con atención preferente por las mayorías ciudadanas. Sin duda son políticas difíciles y complejas, con aceptación y rechazo ciudadano, con expectativas de los medios de comunicación y con una gran discusión sobre el predominio del "interés de las mayorías" por sobre el derecho a circulación de los automovilistas particulares. Los avances urbanos ambientales son posibles cooperación entre los agentes públicos y privados.

si

existe

Un tercer aspecto a considerar, de enorme importancia, es el nuevo vínculo entre el ámbito público y los inversionistas e intereses privados. Se ha abierto paso a una concepción de colaboración que no debe confundirse sólo con privatizaciones, entendidas como traspasos de activos hacia los privados de inversiones sobre servicios básicos. El campo de las concesiones de servicios tradicionalmente públicos (en concesiones de vías interurbanas y urbanas, por ejemplo) hacia la iniciativa privada ha logrado movilizar recursos cualitativamente mayores a los habituales. Ello está presente en realidades


latinoamericanas, y por cierto consideran también la privatización de la energía eléctrica (generación y distribución), de las aguas y sus distintas formas de tratamiento. La extensa historia de política habitacional en viviendas de interés social, por la vía del otorgamiento de subsidios (previo ahorro y puntuación de las carencias familiares) constituye un buen ejemplo mediante el que los recursos directos que moviliza el Estado se complementan con tres veces de recursos privados. Mientras en las décadas pasadas hemos sido "presos" de esquemas directamente públicos o privados, observamos ahora el prometedor campo de la cooperación de lo público con lo privado. Ello suele permitir también el acceso a formas de crédito de organismos financieros privados que reemplazan la habitualmente ineficaz operación crediticia pública. Es alentador observar que en campos enteramente nuevos, se abren campos de intervención y gestión privada. La experiencia también muestra que con adecuados marcos regulatorios y tarifarios, la iniciativa privada comienza a desplegarse eficientemente. En esta temática de cooperación con los privados es necesario "superar" antiguos esquemas estatistas y conservadores y también esquemas liberales de total desprendimiento de lo público, sin reparar en la necesidad de regulaciones y precios que aseguren la cobertura de servicios esenciales para el conjunto de las poblaciones vulnerables. Estas acciones requieren acuerdo políticos de amplio espectro. Estas acciones urbanas y ambientales que propician cambios significativos deben estar avaladas por alianzas políticas de "largo aliento" o al menos "pactos de gobernabilidad" importantes entre las fuerzas políticas y sociales de mayor relevancia en las metrópolis y sus regiones. Se trata de impulsar el criterio de "la gran coalición" para conseguir éxitos en materias que requieren persistencia, perseverancia y una notable continuidad. Los cambios en el transporte público, en las mejoras del aire, en la instalación de zonas industriales limpias, en el tratamiento sistemático de residuos, son todas materias de largo plazo que van mucho más allá de los ·"plazos constitucionales de un gobierno local o regional". Ello conduce también a considerar la "coexistencia política" entre autoridades de diferente signo partidario. Es fundamental que estos temas relevantes se inscriban en una perspectiva seria, no demagógica ni populista, por cuanto se requiere de muchísima responsabilidad de todas y cada una de las autoridades. Este es de los casos en que "o lo hacemos todos o no lo hace nadie".


Se requiere movilizar recursos inéditos para sostener estas políticas urbanas y ambientales. El financiamiento es otra de las dimensiones de la "solucionática" de las metrópolis y sus regiones. El volumen de recursos requeridos para llevar a cabo programas y proyectos metropolitanos suele exceder con mucho las posibilidades de financiamientos habituales de las entidades locales y regionales. Ello conduce necesariamente a buscar fórmulas que permitan más y renovados recursos, a través de varias vías. Por ejemplo: a) asegurar que las externalidades de las acciones urbanas sean efectivamente cargadas a los urbanizadores, evitando el requerimiento adicional de inversión municipal y regional que "subsidia" la inversión privada; b) la actualización permanente de los valores de transacción de las propiedades inmuebles, lo que debe irse periódicamente reajustando y captando buena parte de la plusvalía que generan las inversiones; c) difundir aún más el sistema concesional en carreteras, vías y demás servicios, asegurando que la tarifa sea un mecanismo de pago justo, con los subsidios redistributivos que corresponda; y d) considerar incrementos o sobretasa tributarias en las propiedades de mayor valor, generando ingresos suficientes para sostener una política de inversión expansiva con equilibrio fiscal y carácter socialmente redistributivo. Es imprescindible ciudadana.

la

movilización

y

organización

social

La movilización social y la participación de las organizaciones ciudadanas y vecinales es condición imprescindible para avanzar en los cambios que son requeridos en las metrópolis y sus regiones. Ello supone un avance cualitativo en el carácter, la fuerza, la convocatoria y la autonomía de las organizaciones ciudadanas. La trayectoria en la región nos muestra que estas estructuras han dado una lucha sostenida y fuerte en pos de sus reivindicaciones fundamentales. El acceso a la vivienda, a servicios fundamentales, al transporte y a la salud, han marcado en todas nuestras grandes ciudades la fortaleza de los movimientos ciudadanos. Ellos están en la base de los esfuerzos de cambio. Hoy en día se expresan en una gran cantidad de movimientos proambientales, en organizaciones que reivindican la participación de la mujer en el trabajo y las conquistas sociales, en renovada manifestación de organizaciones vecinales, etc. La mayor articulación, fortaleza y autonomía de estos movimientos, no son sólo expresiones de democracia más activas e integradas, sino que se constituyen en garantes de muchas políticas públicas eficaces. Hasta son un "campo de aprendizaje" no menor para las políticas públicas.


Se debe enfatizar el "desarrollo hacia dentro", aprovechando plenamente todas las capacidades urbanas. El "crecimiento hacia dentro" parece ser la tónica principal a ser acogida en nuestra propuesta de acción urbana con eficaz sustentabilidad ambiental. En Nueva York en junio de este año, con ocasión de la Conferencia de Habitat+5, se destacó singularmente la propuesta urbano ambiental de Estocolmo compacto. Esas ideas urbanas suponen un aprovechamiento eficaz de nuestras capacidades instaladas (redes, vías, equipamiento), reconocen de mucho mejor manera una estructura de metrópolis más barrial (con toda la riqueza cultural, ciudadana y participativa que implica) e implican habitualmente una conducta de mayor apego respecto de los ecosistemas naturales de pertenencia de nuestras metrópolis. Allí está el desafío de la densificación urbana, del aprovechamiento pleno de los barrios y zonas constituidas, de los controles eficaces y eficientes a la expansión urbana "subsidiada" a los privados o "solventado" por las propias políticas de vivienda social que privilegian el suelo de menor valor. Los desafíos que aquí se presentan son muy fuertes, particular menta para medianas y pequeñas ciudades. En cada metrópolis latinoamericana es necesario identificar políticas y proyectos específicos. Es necesario requerir de soluciones específicas en cada metrópolis y su respectiva región. No es fácil "dejarse llevar" por recomendaciones generales ni mucho menos por supuestos esquemas de innovación institucional que son independientes de la naturaleza estratégica política del quehacer que se defina. En todas las ciudades de Lima, México, Bogotá, Caracas, Buenos Aires y Santiago de Chile enfrentamos problemas diversos y particulares. En todos esos casos y en muchos más, las circunstancias políticas, la organización de los ciudadanos, la realidad urbana es necesariamente distinta. Los "momentos económicos" y el carácter de las alianzas políticas es también distinto. Mi sugerencia es que aprendamos de lo general, pero siempre apliquemos en particular. Cada caso tiene sus singularidades y si no las captamos probablemente erremos en políticas. Este es un esquema global. Cómo avanzamos? Quizás siguiendo simultáneamente las líneas aquí expuestas. No existe "una sola manera". Debemos avanzar en el conocimiento de los problemas, en los recursos necesarios, en las soluciones técnicas, en la participación ciudadana y en la construcción de una alianza política y social para la acción urbana y ambiental.


Lección 23: Empresa y Medio ambiente Partiendo de la base de que hoy en día los asuntos medioambientales actúan sobre las empresas proporcionándoles intensas tensiones, esencialmente desde fuentes como: La existencia de una legislación progresivamente más vasta y exigente, Las empresas, sus clientes, comienzan a exigir a nuestras fábricas que posean un Sistema de Gestión Medio Ambiental, ajustado a la reglamentación internacional, el cual deberá estar certificado por un organismo acreditado, Presiones de todo tipo para proteger el ya endeble Medio Ambiente, ejercidas por consumidores, grupos ecologistas, asociaciones vecinales… La responsabilidad ética cara al FUTURO de la Humanidad. Todo ello genera una espinosa y compleja situación que consiguientemente reclama, para una idónea gestión que la conduzca a su normalización, la adopción de una metodología racional y técnica37. Con la inclusión de la Gestión Medioambiental en la Gestión Global de la empresa, lograremos unas no despreciables ventajas como:  Reducir el riesgo de fuertes multas y sanciones, de costas judiciales por denuncias, ...  Facilitar, a través de la mejora continua implícita en los SGMA más comúnmente empleados, una evolución más sostenible de los procesos productivos  Reforzar la imagen de la industria a nivel comercial.  Posibilitar minimizar costes por accidentes y por descontaminación exigibles.  Disminuir la cuantía de las primas de seguros por responsabilidad civil.  Permanecer en su sector de mercado, pues el mismo ya va demandando el establecimiento y la certificación del SGMA. La Responsabilidad Social que las empresas tienen cada día será más valorada por los consumidores, al igual que la inmensa mayoría de las personas entienden que para curar sus enfermedades deben acudir a los médicos no habiendo previamente estudiado ni Medicina ni Biología, la

37

CADRECHA, JUAN. (2001), Medio Ambiente Para Todos, 1ª edición. España .


gente va comprendiendo la gravedad del problema medioambiental del planeta38. Durante años la actividad empresarial, especialmente la industrial, se ha constituido como el principal agente de contaminación ambiental. Sin embargo, actualmente, y cada vez con mayor frecuencia, las empresas son conscientes de su importante papel en la conservación y cuidado del medio ambiente y de su capacidad para reducir el impacto ambiental negativo que generan. La integración del medio ambiente en la empresa se ha convertido en una fuente de ventajas competitivas, relacionadas principalmente con la reducción del consumo de recursos y la generación de residuos y la optimización de los procesos productivos, lo que conlleva una reducción de gastos y un aumento de beneficios. Una empresa sostenible es aquella que crea valor económico, medioambiental y social a corto y largo plazo, contribuyendo de esa forma al aumento del bienestar y al auténtico progreso de las generaciones presentes y futuras, tanto en su entorno inmediato como en el planeta en general39. La dirección de la empresa debe tratar de satisfacer no sólo las expectativas de los inversores, sino que también a todos los agentes implicados (personas y organizaciones que tengan algún tipo de interés en sus actividades). Una empresa que quiera moverse hacia la sostenibilidad debe comenzar con un compromiso de la alta Dirección que deberá asumir determinados valores. Todas las actividades de la empresa respetarán las pautas marcadas por dichos valores. Para dar el paso hacia la sostenibilidad tiene que tener una base sólida, ya que hacia lo que nos encaminamos es un proceso de diferenciación y distinción. Una empresa antes de embarcarse en este proceso tiene que tener cubiertos otros requerimientos básicos, como es el cumplimiento de la legislación. A partir de este punto con la incorporación de sistemas

38

BAÑEGIL PALACIOS,T.M.&CHAMORRO MERA, A. (2001). Las Memorias de sostenibilidad medioambiental de las empresas. España 39

BRÍO GONZÁLEZ, J.A. & JUNQUERA CIMADEVILLA B. (2001). Medio Ambiente y Empresa: de la Confrontación a la Oportunidad. España


de gestión que nos impliquen un ánimo de superación a través de la mejora continua y de planificación de actividades, estableciendo objetivos de mejora medioambiental. También es importante, y estos sistemas nos ayudarán a conseguirlo, la evaluación de la situación de la empresa, sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Un paso más allá está en la búsqueda de ecoeficiencia, término por el que se entiende ―la distribución de bienes y servicios, a precios competitivos, que satisfacen las necesidades humanas y mejoran la calidad de vida al tiempo que reducen los impactos ecológicos y la intensidad de recursos a lo largo de su ciclo de vida a un nivel al menos igual a la capacidad de carga estimada del planeta‖. Multinacionales líderes necesitan tantas ideas y asesoramiento en el tema del desarrollo sostenible como las empresas más pequeñas. Para conseguirlo trabajan con el Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sostenible (CMEDS)40. Esta organización, con sede en Ginebra, es una coalición de 120 empresas de 33 países. El CMEDS nació en 1995 y unifica dos organizaciones diferentes: por un lado, el Consejo Industrial Mundial para el Medio Ambiente (CIMMA), una filial de la Cámara Internacional de Comercio y por otro, el Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible (CEDS). El trabajo del CMEDS se basa en el concepto de ecoeficiencia. Un aspecto importante, una vez conseguidos los puntos anteriores, habiendo obtenido un modelo de Responsabilidad Social Corporativa, es la comunicación, hemos diferenciado nuestra empresa creando más valor y queremos comunicar nuestros logros y cómo lo hacemos, ya que la credibilidad de una empresa aumenta con la transparencia. El interés de los mercados por las empresas sostenibles: el medio ambiente en los mercados financieros La preocupación por el medio ambiente está influenciando y condicionando los procesos de toma de decisiones financieras de empresas, inversores e instituciones financieras. Los mercados valoran positivamente enfoques de gobierno corporativo, empresas en las que la gestión se lleve a cabo de una manera solidaria y comprometida con el medio ambiente. Aunque tradicionalmente la respuesta empresarial a las nuevas exigencias de responsabilidad ambiental se ha caracterizado por considerarlas como gastos, se empieza a poner de manifiesto la 40

FUSSLER, C. & JAMER, P.(1999). Eco-innovación. Ed. Mundiprensa


posibilidad de que una gestión ambiental responsable puede derivar en impactos financieros positivos y, por tanto, encerrar oportunidades de generación de valor. Se pueden considerar dos medios, fundamentalmente, en los que se reflejan estas nuevas oportunidades: una mayor facilidad para encontrar financiación externa y el mercado bursátil. En el caso de la concesión de créditos, los bancos deben conocer los riesgos medioambientales relacionadas con sus clientes, puesto que los riesgos de los clientes se convertirán, en última instancia, en los del banco quienes comenzarán a aplicar criterios medioambientales en la concesión de créditos a empresas, ofreciendo situaciones más ventajosas para aquellas empresas que ofrecen menor riesgo de problemas ambientales y dificultando su concesión a aquellas empresas con bajo compromiso medioambiental. Respecto al mercado bursátil, empiezan a proliferar inversores denominados verdes o socialmente responsables. Lección 24: La empresa y la calidad de vida. La Calidad de Vida es un concepto que va más allá de lo físico, pues implica valores y actitudes mentales. Su búsqueda es una constante, en la vida del hombre desde comienzos de los tiempos. Es un estado positivo desde todos los puntos de vista. Es estar en plenitud, es poder funcionar cien por ciento. Físicamente, significa encontrarse en buenas condiciones, fuerte, resistente a las enfermedades o poder sobreponerse rápidamente a ellas. Desde el punto de vista psicológico, es poder disfrutar, hacerse cargo de las responsabilidades, combatir la tensión nerviosa y el estrés. Desde el punto de vista emocional, es estar en paz. Las personas que mantienen su calidad de vida son personas que se sienten bien, vigorosas, entusiastas, con la sonrisa propia del que se siente bien, en todas sus dimensiones. Una parte integral de cualquier profesional es la ética. Al mismo tiempo que el individuo requiere un exhaustivo examen de sus metas, los medios hacia para lograrlas y de su filosofía personal que va en concordancia con sus metas profesionales41.

41

Barman. Zygmunt, (1999). La globalización. consecuencias humanas. Brasil


Toda persona debe preocuparse por tres aspectos principales:  Su ideología personal.  Su sentido de responsabilidad social.  Su control de la verdad. La cuestión es que tan lejos se puede llegar sin distorsionar estos tres puntos. La Calidad de Vida que Proporciona el Desarrollo Ante nuevas tecnologías, invenciones y productos, tendemos a perder de vista, por un natural efecto de acostumbramiento, la forma en que resolvíamos nuestras necesidades en un tiempo anterior. Damos por sentado que dispondremos de energía eléctrica en nuestros domicilios, lo vemos como algo absolutamente natural y necesario: tonta parecería la persona que se asombrase de que, al mover un simple interruptor, se encendiese la luz en su habitación. Pero el proceso por el cual podemos operar esta pequeña maravilla, que a nuestros antepasados les resultaría poco menos que milagrosa, no tiene por supuesto nada de natural ni de simple. Para que las cosas ocurran de tal manera se necesita de una industria eléctrica basada en centrales que pueden aplicar tecnologías muy diversas, de un tendido de redes de miles de kilómetros, de una cuidadosa instalación en nuestros hogares, de fábricas que producen los artefactos que conectamos a los circuitos, de un mantenimiento continuo y de una actividad administrativa y gerencial de la que muy poco conocemos. Nuestra rutina diaria está repleta de estos silenciosos prodigios que no somos capaces de apreciar sino cuando, por circunstancias excepcionales, nos vemos privados de ellos. Sólo cuando se produce un apagón nos damos cuenta de que nos hemos quedado de pronto sin televisión y sin música, probablemente sin calefacción o aire acondicionado, sin refrigerador y sin computadora, tal vez sin la posibilidad de cocinar y, si es de noche, sin luz en nuestras habitaciones. Nos vemos obligados entonces a encender velas. Ineficaces, vacilantes y hasta peligrosas, a esperar en la penumbra que nuestra vida pueda regresar a las comodidades y amenidades en las que nunca solemos pensar. Por estas razones creemos que vale la pena dedicar este capítulo a revisar algunos ejemplos de esos adelantos modernos, típicos de las sociedades industriales en que vivimos, que de un modo tan completo rodean nuestra vida. Claro está, son tantas y tan variadas las


invenciones que utilizamos que, por fuerza, nos veremos obligados a presentar sólo una pequeña muestra de todas las existentes. Nos detendremos por eso sólo en algunos ejemplos que nos parecen útiles para comprender lo que en realidad significa el desarrollo en la vida cotidiana, el modo en que algunos productos, escogidos entre la casi infinita variedad que está a nuestro alcance, nos permiten ampliar los límites de una existencia cada vez más sana y más plena de posibilidades. De la necesidad al capricho? Para comenzar, echemos una mirada de conjunto a nuestras condiciones actuales de vida, complementando así la presentación que hacíamos al inicio de este libro. No hay necesidad, no hay deseo, capricho o actividad humana, que no haya sido afectado tremendamente en los últimos cien años por los avances de la tecnología y de la ciencia, por los productos de centenares de miles de empresas que nos brindan la posibilidad de vivir nuestra vida de un modo diferente al que lo hacían nuestros antecesores. Algunos de estos cambios son tan amplios y conocidos, tan aparentes y fáciles de percibir, que nos eximen de comentarlos en profundidad: los medios de transporte y comunicación, los antibióticos, las vacunas y la cirugía moderna, los plásticos y la energía eléctrica, están por todas partes y satisfacen de una manera directa algunas necesidades básicas que tenemos todas las personas: prevenir y curar enfermedades, comunicarnos con nuestros semejantes, desplazarnos a los lugares en que queremos estar. ¿Quién no nombrará, entre los adelantos de nuestra era, al automóvil o al avión, a los teléfonos, las computadoras o los equipos domésticos que, como las neveras o las lavadoras de ropa, parecen ser ya parte inseparable de nuestro entorno? Es bueno recordar que, con respecto a todas estas innovaciones, los cambios se han ido acumulando de una manera rápida pero generalmente imperceptible, en un proceso continuo en que la demanda de los consumidores, la competencia entre las empresas y la investigación tecnológica se han retroalimentado de un modo positivo y a veces hasta imprevisto. La mayoría de las grandes invenciones que han revolucionado nuestra vida son el producto de la acumulación de otros inventos anteriores que, combinados adecuadamente, han resultado en productos realmente nuevos. Ante ciertas necesidades de las personas, la demanda potencial de los consumidores, han aparecido técnicos e inventores que, estudiando los


recursos disponibles en cuanto a tecnología, materiales y sistemas de producción, se han ocupado de encontrar formas de combinarlos de modo de crear nuevos bienes. La computadora personal que hoy tanto usamos, por ejemplo, es la síntesis del tubo de rayos catódicos con el teclado propio de la máquina de escribir, del chip que integra complejos circuitos en un espacio muy reducido, los plásticos, la tecnología del audio desarrollada previamente por la radio, la máquina de calcular y decenas de otros inventos más. El automóvil, si vamos a otro caso, fue originalmente la sumatoria de los eficientes carruajes a tracción animal de fines del siglo XIX con el motor de combustión interna desarrollado en esa misma época. Pero ni la computadora ni el automóvil, el teléfono o el desodorante, se inventaron de una sola vez y para siempre: ha habido un incesante perfeccionamiento que va desde los primeros modelos hasta los productos actuales, una continua modificación que trata de satisfacer los deseos de los consumidores tal como se expresan en el mercado, responde a las investigaciones de los ingenieros y se concreta gracias a las inversiones de los empresarios. Los carros de hace un siglo, para volver a nuestro ejemplo, eran increíblemente menos potentes, cómodos y seguros que los actuales, lo mismo puede decirse, sin duda, de los teléfonos: tal vez algún lector de suficiente edad recuerde lo fastidioso que resultaba hacer girar el disco para marcar un número cuando éste comenzaba a aflojarse o atascarse, los avatares y las demoras de una simple llamada de larga distancia nacional, lo fantástico que hubiera parecido hace apenas treinta años, la posibilidad de hacer una llamada desde la playa o desde un estadio deportivo, mas aun con trasmisión de imágenes y datos en tiempo real.. Una de las cosas verdaderamente notables de estos avances es que se han producido, salvo escasas excepciones, de un modo básicamente espontáneo y hasta casi caótico, podríamos decir. Es verdad que en muchos países se han impuesto normas y regulaciones respecto a la seguridad y la higiene de los productos, pero estas prescripciones han aparecido casi siempre a posteriori, después de que muchas industrias ya las hubiesen introducido, y no han servido para señalar, por eso, el curso de la evolución de los productos. No ha habido ninguna institución política, ninguna instancia central de planificación o control que haya obligado a las empresas a cambiar el discado analógico por el digital, ninguna presión pública para que se reemplazasen los neumáticos con cámara por los más confiables que usamos hoy. Los consumidores, actuando individualmente, es decir, prefiriendo en sus compras a una marca en vez de otra, a un modelo antes que otro, han sido los verdaderos promotores de este proceso de cambios: ellos han


demandado insaciablemente algunos productos y no otros, han demostrado en la práctica por cuales innovaciones preferían pagar algún dinero más, han señalado a las empresas hasta dónde les parecía razonable preocuparse en materia de seguridad, higiene y control de calidad. Las empresas, han tenido que seguir estas inclinaciones a veces caprichosas de la gente: han demorado la producción de algunos artículos que la gente no parecía apreciar suficientemente y se han concentrado, en cambio, en algunas mejoras que el mercado demandaba con intensidad aunque a primera vista no pareciesen tan importantes: un refrigerador que no necesitara descongelarse, por ejemplo, o unos anteojos más livianos, un detergente que no dañase las manos o unos cuchillos que no tuviesen que amolarse. Veamos entonces, siguiendo esta pista, algunos de los productos que los consumidores han preferido insistentemente a lo largo de los años. Ellos nos permitirán conocer mejor no sólo cómo funciona el proceso de desarrollo en los hechos sino, además, comprender más a fondo lo que la gente piensa que son sus verdaderas necesidades, aquello por lo que está dispuesta a hacer el obvio sacrificio de entregar su dinero a cambio. Vida cotidiana Desde la invención del peine, allá en los lejanos días del neolítico, pocos artículos han creado una revolución tan grande en nuestra higiene personal como la producción masiva de jabón de tocador. Es verdad que el proceso básico de su elaboración se conocía desde hace algo más de dos mil años, pero fue sólo a partir del siglo XIX que se encontraron métodos modernos para lograr un producto relativamente barato, de aspecto y aroma agradables, que pudiera producirse en grandes cantidades. De allí en adelante comenzó a acelerarse un proceso de difusión que, hasta entonces, había operado con invariable lentitud. El jabón, el simple y sencillo jabón, mostró enseguida su enorme capacidad para revolucionar hábitos e incorporarse como parte inseparable de nuestras vidas: al aparecer un producto económico que permitía una higiene muy superior a la acostumbrada se redujo drásticamente la mortalidad infantil disminuyó en parte el contagio de muchas dolencias y se hizo más limpio y saludable el procesamiento de todo tipo de alimentos. Pero, y esto es fundamental para comprender la forma en que actuamos como consumidores, la gente no utilizó el jabón sólo por sus


propiedades higiénicas y sanitarias: las personas querían sentirse bien consigo mismas, limpias y presentables ante los demás, y querían también que el producto que compraban fuese agradable a la vista y al olfato, bien envuelto y diseñado. Cuando un consumidor compra una pastilla de jabón lo que tiene en mente no es la satisfacción de una simple necesidad material y práctica. El ser humano quiere algo más: no sólo quiere tener un objeto que lo proteja del frío o de la lluvia sino que busca prendas de vestir que le gusten, que sea capaz de mostrar a los demás con cierta satisfacción, que pueda cambiar según las ocasiones o su estado de ánimo. Pretende a veces estar a la moda o mostrarse original, quizás impresionar o pasar desapercibido, pero en todos los casos le interesa agradar, ser tomado en cuenta, ser aceptado a través de lo que lleva puesto, consume o usa. A medida que progresaba la investigación científica y que las empresas, más conscientes y más en sintonía con los gustos de los consumidores, iban comprendiendo la forma en que estos se comportaban, comenzaron a aparecer algunas innovaciones que resultan ahora triviales pero que en su momento significaron la incursión por nuevos derroteros. Un salto en este sentido fue, por ejemplo, la inclusión de fluoruro en las cremas dentales, lo que ha logrado una virtual desaparición de la caries, otrora la enfermedad bucal más difundida, entre las nuevas generaciones. Así, con aditivos específicamente diseñados, con colores y perfumes seleccionados cuidadosamente, con fórmulas investigadas y analizadas científicamente, se han ido logrando productos que son más saludables y a la vez más agradables de consumir. Siempre en Contacto Tan íntimo como un desodorante o un maquillaje, tan indispensable como el alimento o el vestido, es para muchos el teléfono celular. La gente de todo nivel social se esfuerza por tenerlo y muchos que viven en una situación económica precaria se privan de otros bienes para poder mantener sus suscripciones al día. ¿Por qué esta innovación se ha difundido a un paso tan rápido, tan asombroso? No hay duda de las ventajas prácticas que, para los negocios, brinda un adminículo que nos permite la comunicación instantánea con asociados, clientes y proveedores, que nos libera de la tiranía de la localización física de la oficina y nos permite intentar el sueño de realizar varias cosas simultáneamente. Lo mismo puede decirse de las personas que, por carecer de teléfonos fijos debido a dificultades de instalación, apelan a este recurso para sustituir un bien al que de otro modo no tendrían acceso. Pero hay algo más: los celulares o teléfonos móviles son usados hoy por muchas personas que no se desenvuelven en el mundo de los


negocios o que, por diversas razones, suelen permanecer en un mismo sitio durante varias horas, sin aparente necesidad de recurrir a este tipo de contacto con los demás. La gente, sin embargo, adora los celulares con pasión mucho más allá de las soluciones prácticas que aportan. Se llama por teléfono no sólo para resolver negocios sino para saber cómo suena la voz de la persona que amamos, para preguntar si hace falta pasar por el automercado a comprar leche, para que escuchen cómo el bebé se ríe por primera vez, para confirmar si cerramos la ventana antes de salir, para conocer anticipadamente el resultado de un examen, una visita médica o el monto exacto de un cheque. El hombre es un ser social, no cabe la menor duda, y necesita el contacto frecuente con sus allegados para reafirmar sus lazos afectivos, para sentirse parte de una relación amorosa, familiar o amistosa, para consolidar su pertenencia a los grupos en que participa. De este comportamiento típico de la especie han surgido, en última instancia, innovaciones tecnológicas y sociales como el correo, el telégrafo, la radio y el teléfono. El crecimiento económico ha ampliado enormemente estas facilidades de comunicación y lo ha hecho en esencia porque el público así lo ha pedido. No es de extrañar entonces la velocidad con que se han sucedido los adelantos en este campo que, comparado con otras tecnologías ha progresado a un ritmo mucho mayor. Es por esa misma razón que las inversiones en el área de las telecomunicaciones crecen a una velocidad vertiginosa, aun en países que sufren recesiones económicas, y que es posible prever una sucesión de inventos y creaciones que continuarán con esta marcha ascendente: ya el correo electrónico, por ejemplo, ha roto las que otrora fueran insalvables barreras a la comunicación entre seres distantes, abaratando increíblemente los contactos y haciéndolos por lo tanto más libres, fluidos, completos y espontáneos. Las tecnologías de la comunicación abarcan también la de los medios masivos: estos se han ido independizando de las restricciones nacionales o regionales con lo que se ha producido la emergencia de radios mucho más interactivas y de una televisión más variada y especializada, de alcance internacional, que poco a poco tiende a abaratarse. El inseparable complemento de la comunicación, el transporte, también ha seguido el mismo intenso curso de desarrollo, que ha resultado fundamental por dos razones: en primer lugar porque ha llevado hasta el desplazamiento físico ese deseo de contacto personal al que


aludíamos en esta misma sección, satisfaciendo a la vez esa inherente necesidad de movilidad que parecen tener la mayoría de los seres humanos; en segundo lugar porque, al facilitar el comercio y reducir los fletes, ha abaratado de un manera sorprendente una gran variedad de mercancías, que hasta entonces sólo podían ser consumidas, masivamente, en las localidades en que se producían. Mercado a escala humana42 Los productos del desarrollo, como los deseos humanos, son de una increíble variedad y profusión. A pesar de una extendida imagen que se hizo común hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, la producción moderna para nada es uniforme o estandarizada. Es cierto que, durante las primeras décadas de la revolución industrial y en las fases iniciales de introducción de nuevos productos, la mayoría de las empresas prefirió concentrarse en muy pocos modelos para abaratarlos y poder venderlos en grandes cantidades. En relación a este punto nos viene enseguida a la memoria una conocida anécdota: consultado Henry Ford acerca de su modelo T, el primer automóvil que en verdad se produjo masivamente, él dijo que los consumidores podían comprarlo del color que quisieran "con tal de que fuese negro". La línea de montaje, la estandarización de las piezas y, en el fondo, las llamadas economías de escala, sólo permitían muy escasas alternativas al consumidor si que quería ofrecer un bien accesible al gran público. Toda esta dilatada diversidad se produce por una razón económica básica: la empresa moderna, grande o pequeña, está obligada a servir al consumidor, a adecuarse a sus gustos, porque si no lo hace así se enfrenta a la peor sanción que se puede concebir en el mundo de los negocios: un descenso de las ventas que, casi de inmediato, significa una merma casi segura de las ganancias y, por consiguiente, el riesgo de dificultades financieras que pueden llevar a la ruina. La empresa constituida, con un nombre o una marca registrada, no puede entonces actuar sobre la base del engaño o de la ganancia rápida, como lo haría algún vendedor ambulante de pociones milagrosas. Tiene que vender hoy y tiene que vender mañana, necesita satisfacer y retener a sus consumidores, evitando que se pasen a la competencia, tiene que innovar y presentar siempre un producto mejorado y más eficiente, atractivo y a un costo razonable.

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Dabat. Alejandro, (2002). Globalización, capitalismo actual y nueva configuración espacial del mundo. En Globalización y alternativas incluyentes para el siglo XXI. México


Esta es la lógica de los mercados libres y competitivos, donde el consumidor es soberano. Es un sistema no gobernado desde ninguna instancia superior que produce magníficos resultados, especialmente en cuanto a la variedad y calidad de los productos que salen al mercado y respecto a la asignación de los recursos disponibles en la sociedad: trabajo, tierra y capital. Las empresas, por cierto, tratan de obtener la mayor ganancia posible, pero para deben conocer y responder a las necesidades del consumidor, deben ofrecerle productos atractivos a un precio que éste, todavía, esté en condiciones de pagar. Realmente, ¿vivimos mejor?43 La calidad de vida, sin duda, es un concepto esquivo y difícil de medir: ¿cómo podemos decir que una persona tiene una vida de mejor calidad que otra por el simple hecho de poseer un medio de vida más fácil, higiénico y rico? Pero el investigador social, que no puede penetrar en lo más íntimo del ser de cada uno, debe aceptar sin embargo que la profusión de bienes materiales a disposición de la gente difícilmente pueda ejercer un efecto negativo y que, al contrario, producirá una resultante positiva según las personas y las circunstancias. Dicho de otra manera, mucho más concreta: no podemos afirmar que la vida de las personas sea más plena y feliz por el solo hecho de tener a su disposición agua potable y no contaminada, pero es fácil entender que, sin ella, nuestra vida se empobrece, se somete a riesgos y pierde de algún modo parte de su calidad. Cuando pensamos no sólo en un producto o artículo determinado sino en el efecto de agregación que se genera al utilizar cientos de ellos podemos entender, con mayor claridad, el efecto acumulativo que crea en nuestras vidas toda esa panoplia de recursos. Vivir más tiempo, con menos enfermedades, sin la necesidad de realizar agotadores trabajos generalmente repetitivos y poco atractivos, mejor comunicados y con mayor libertad para desplazarnos, no es algo trivial o sin importancia, es un punto de partida crucial para que podamos desarrollar una existencia más plena y más libre. Que lo hagamos o no, por supuesto, depende enteramente de nosotros mismos. El ser humano, en definitiva, es libre para elegir: puede o no comprar el producto que tan atractivamente se exhibe por televisión, puede probarlo y evaluarlo para ver si le sirve realmente para vivir mejor y, de hecho, lo hace cada día y cada hora, cada vez que se acerca a la tienda o al supermercado y decide gastar su dinero de un modo o de otro. 43

Op. cit. Sabino, Carlos (2001).


Nadie nos obliga a consumir todos nuestros ingresos, nadie nos impone un modo de vida que no nos satisface. Si a veces nos sentimos obligados a comprar algo sobre lo cual tenemos ciertas dudas, venciendo interiores resistencias, no es porque el estado o las empresas nos obliguen a ello sino porque la presión social nos incita a incorporarnos al curso que siguen los demás, porque somos seres sociales que no queremos desentonar o porque no tenemos la suficiente fuerza interior como para adoptar un camino diferente. No son el desarrollo, ni la empresa moderna, ni siquiera la tecnología, los responsables de este tipo de conducta. Es nuestro espíritu gregario, profundamente enraizado en la especie, el que nos hace sentir que es más fácil y menos exigente conducirnos sin demasiada originalidad. Como contrapartida de esta tendencia a la adaptación social, o quizás más bien como su complemento, el desarrollo muestra que los seres humanos poseemos también una fuerte inclinación a actuar como individuos guiados por preferencias particulares y personales, a tener hábitos y gustos definidamente singulares y específicos. Es por ello que, a medida que se produce el crecimiento económico y que las personas van disponiendo de mayores ingresos -o de productos más baratos, que es lo mismo- se aprecian algunos cambios significativos en los patrones de consumo. Ya la gente no se contenta con un solo teléfono o un solo televisor por grupo familiar, sino que posee más de un aparato para que puedan satisfacerse mejor las necesidades de cada uno; aparecen productos desechables, que se reemplazan sin mayor dificultad y nos liberan de toda preocupación por su mantenimiento; los consumidores se acostumbran a tener, cuando pueden, más de un ejemplar de cada producto: más de una radio, de un peine, de una cartera, de un cereal para el desayuno. Del consumo colectivo y esporádico se pasa primero al consumo por unidad familiar o por vivienda y luego a uno más personalizado y adaptado a los gustos individuales, más flexible y variado. Un último elemento debemos mencionar sobre este importante punto de la calidad de vida: muchas veces vivimos mejor no por lo que consumimos nosotros sino por lo que compran y utilizan los demás. Podemos pensar que viajar en avión es una tontería peligrosa y abstenernos por completo de ello, pero el hecho de que haya aviones más rápidos, seguros y menos contaminantes es un factor que, indirectamente, enriquece nuestras vidas, pues nos proporciona bienes más baratos y fáciles de conseguir, nos permite que nos visiten las personas con las que estamos relacionados y nos hace vivir en un mundo más pleno, con mayores intercambios de todo tipo. Ni qué decir el efecto indirecto que producen sobre nosotros las vacunas y los


medicamentos que eliminan o permiten curar las enfermedades de los demás, las ventajas que recibimos al relacionarnos con gente más sana, descansada e higiénica. Los economistas llaman externalidades positivas a estos efectos indirectos, que nos enriquecen por el simple hecho de que los demás viven mejor. Claro está, no puede negarse que el desarrollo traiga también externalidades de las llamadas negativas, algunas muy preocupantes, que reduzcan nuestro efectivo bienestar. Esta circunstancia nos ha llevado a dedicar un capítulo aparte en este libro a las críticas que, sobre diversos tipos de contaminación, se hacen con tanta frecuencia. Pero sería realmente injusto olvidar que, junto a esos efectos negativos, existe una inmensa cantidad de externalidades positivas que día a día nos llevan a una existencia más rica, más plena y con mayores opciones Lección 25. La Organización y el Sector Ambiental en Colombia. Durante los últimos 40 años, en Colombia hemos presenciado el surgimiento sucesivo de pequeñas y grandes iniciativas para enfrentar el reto de mantener niveles razonables de la gran riqueza biológica del país y recientemente hemos empezado a preguntarnos hasta donde estas luchas han conseguido lo que se proponían en un comienzo. Infortunadamente, la respuesta a este interrogante es todavía materia de especulación y la razón de dicha incertidumbre obedece al hecho de no haber tenido un registro sistemático del estado de los objetivos de conservación a través del tiempo. Al no haber establecido una línea base de información medioambiental para el país en el momento en que los pioneros de la conservación iniciaron su trabajo, resulta extremadamente difícil evaluar sus resultados. Cuando se inició el movimiento ambientalista en Colombia, la transformación de los ecosistemas originales de nuestro territorio ya era profunda, especialmente en la planicie costera del Caribe y a lo largo y ancho de los Andes. Sin embargo, entre 1960 y 1970 las voces de alarma acerca de los riesgos ambientales del uso inadecuado de la base de recursos empezaron a levantarse, inmediatamente después de nuestra adopción de los modelos de desarrollo impulsados en toda América Latina como consecuencia de la economía de la postguerra 44.

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Naranjo, Luis Germán. (2004), Coordinador Ecorregional para Latinoamérica, WWF. Colombia


Aunque las primeras reacciones colombianas ante esos modelos de desarrollo estuvieron enmarcadas en un proceso de resistencia de mayor alcance geográfico, en general puede decirse que fueron voces aisladas cuyo impacto sobre los imaginarios colectivos acerca de la naturaleza fueron bastante limitados. A pesar de triunfos tan significativos como el inicio del sistema nacional de áreas protegidas, el ambientalismo colombiano se desarrolló paralelamente a la expansión desenfrenada de los procesos de desarrollo. De manera similar, el florecimiento de un activismo militante en torno a los problemas medioambientales y el desarrollo de políticas de conservación por parte del estado entre 1970 y 1980 tuvieron lugar en el momento en el cual la integración de territorios antes marginales a la economía de mercado era cada vez mayor. Por esta época la conversión de cultivos tradicionales a otros sistemas de producción tuvo un gran incremento y la pesadilla de los cultivos de uso ilícito empezó a configurarse en ecosistemas tan importantes como los bosques montanos de la Sierra Nevada de Santa Marta. No obstante, los esfuerzos de los primeros grupos ecológicos consolidados y la labor de las autoridades ambientales de entonces no fueron suficientes para frenar el deterioro ambiental que para entonces alcanzaban dimensiones cada vez mayores. A partir de 1980, pareciera como si la impotencia colectiva para enfrentar este complejo problema hubiese sufrido al fin un retroceso importante. El empoderamiento progresivo de la sociedad civil, la proliferación de las organizaciones no gubernamentales involucradas en temas ambientales, el surgimiento de las reservas naturales de carácter privado y el inicio de la construcción colectiva de modelos de uso sostenible de recursos naturales, señalan el advenimiento de nuevos paradigmas que pueden conducir a un cambio radical de la forma como concebimos el ambiente, y de cómo nos apropiamos de sus distintos atributos y valores. Pero aunque estos síntomas parecen esperanzadores, carecemos de evidencias sólidas que permitan evaluar hasta dónde su impacto sobre las causas fundamentales del deterioro ambiental es verdaderamente positivo. Porque si bien es cierto que la participación ciudadana en la toma de decisiones acerca de temas ambientales, de la planificación estratégica para la conservación y de la conceptualización de la educación ambiental son logros importantes, nuestros modelos de desarrollo convencional continúan dejando de lado alternativas quizá más sostenibles a largo plazo, los cultivos de uso ilícito y las medidas extremas para controlarlos siguen afectando ecosistemas críticos y el número de especies


amenazadas en el país es sin duda más elevado que en ningún otro momento. La reconstrucción de la forma como los colombianos hemos usado y abusado nuestros recursos a través del tiempo es entonces una tarea urgente y quizás la única forma de aproximarnos a una evaluación de nuestros logros y fracasos en materia de medio ambiente y conservación. Pero este proceso es una labor titánica que requiere años de trabajo de investigadores competentes y los procesos de transformación de los ecosistemas no dan espera. Por esta razón es aún más importante que al definir nuestras metas de conservación sepamos con claridad cuál es nuestro punto de partida y hacia donde apuntamos, de tal forma que tengamos derroteros claros para nuestra agenda ambiental inmediata, afincados en lo que hemos aprendido de nuestra historia. El Antes y el Ahora. Es claro que los sistemas organizativos han evolucionado dependiendo de las condiciones existentes y sus modificaciones, desde el hombre prehispánico, generalmente nómada, pasando por los cambios coloniales de aprovechamiento voraz y de oportunidad, haciendo un recorrido por la organización política de la republica en la que se estructura la condición básica del sistema etnográfico actual y se prioriza la productividad, especialmente en el campo minero y agrícola, encaminado en oro, esmeraldas, tabaco, caucho, quina y especias que caracterizaban el comercio de la época y se reducían en divisas para el país, con la modernidad aparecen los fenómenos productivos del petróleo, el banano, el café, la ganadería y la transformación de materias primas en lo que dio origen a una creciente industria. Se puede decir que hasta esta época el afán ambientalista se centra en la consecución de recursos en especial agua y madera. Con la incorporación al sistema económicos de las explotaciones carboníferas, los complejos generadores de energía y nuevos cultivos como la palma africana y las flores se modifica una vez más la estructura económica del país y con ello el intervencionismo en el medio ambiente, aparecen aquí las primeras instituciones que dan una mirada hacia los recursos naturales con ánimo de conservación y sostenibilidad.


Si bien los trabajos realizados por de Alexander Von Humboldt45, Francisco José de Caldas, José Celestino Mutis, entre otros naturalistas se considera de gran valor para el conocimiento de los recurso naturales solo en los últimos 40 años se hace hincapié en los recursos con miras a la sostenibilidad. Tras instituciones y organizaciones que en un momento dado se convirtieron en lugares, ―donde se daba permiso para cortar árboles‖, citando la frase popular, y si se perfilaban como grandes fuentes burocráticas. La modernización del estado y la aplicación de los principios de participación ciudadana condujeron a la aparición de la Constitución Política de 1991 que no solo trasforma al estado sino que da herramientas valiosas a un sinnúmero de sectores entre los cuales la organización ambiental logra un lugar preponderante. El artículo 80. Consagra: ―El Estado planificará el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales, para garantizar su desarrollo sostenible, su conservación, restauración o sustitución. Además, deberá prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental, imponer las sanciones legales y exigir la reparación de los daños causados. Así mismo, cooperar con otras naciones en la protección de los ecosistemas situados en las zonas fronterizas.‖ En artículo 79: ―Todas las personas tienen derecho a gozar de un ambiente sano. La ley garantizará la participación de la comunidad en las decisiones que puedan afectarlo. Es deber del Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservará las áreas de especial importancia ecológica y fomentar la educación para el logro de estos fines.‖

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El pensamiento de Alejandro de Humboldt también profundizó en los problemas sociales. Fue un abierto enemigo de la esclavitud y combatió toda forma de opresión y discriminación. Bolívar solía decir de Humboldt: "Descubridor científico del Nuevo Mundo cuyo estudio ha dado a América algo mejor que todos los Conquistadores juntos".


Elementos que dan origen a la Ley 99 de 1993 por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el Sector Público encargado de la gestión y conservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables, se organiza el Sistema Nacional Ambiental, SINA. (Es de anotar que nivel mundial la Ley 99 de 1993, es considerado un documento de interés ambiental, por su estructuración y profundidad académica.) El “SINA” Sistema Nacional Ambiental” El Sistema Nacional Ambiental SINA es el conjunto de orientaciones, normas actividades, recursos, programas e instituciones que permiten la puesta en marcha de los principios generales ambientales orientados hacia el desarrollo sostenible. Así lo describe la Ley 99 de 1993 que dio vida a la mayor reforma ambiental emprendida por el país en toda su historia, para proponer un nuevo esquema de gestión ambiental con mayor estatus, recursos e instrumentos de los que jamás tuvo. El SINA propone integrar a los diferentes agentes públicos, sociales y privados involucrados en el tema ambiental con el fin de promover un modelo de desarrollo sostenible, a través de un manejo ambiental descentralizado, democrático y participativo. Qué es el desarrollo sostenible? Se entiende por desarrollo sostenible aquel que conduzca al crecimiento económico, a la elevación de la calidad de vida y al bienestar social, sin agotar la base de los recursos naturales renovables en que se sustenta, sin deteriorar el medio amiente o el derecho de las generaciones futuras a utilizarlo para la satisfacción de sus propias necesidades, según la Ley 99. El concepto de desarrollo sostenible fue consagrado por más de 170 países en la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro en junio de 1992. Esta cumbre influyó en la decisión colombiana de otorgar mayor prioridad al tema ambiental, mediante la incorporación de esta dimensión en la Constitución de 1991, y la reforma del esquema institucional a través de la creación de un Ministerio del Medio Ambiente y un Sistema Nacional Ambiental. Cuándo, por qué y para qué se creó el SINA? El SINA nació en diciembre de 1993 como resultado de una gradual toma de conciencia entre los ambientalistas públicos y privados del país


sobre la urgencia de contar con esquemas institucionales y sociales acordes con la responsabilidad de proteger y hacer un uso sostenible del patrimonio ambiental colombiano, considerado entre los cinco más ricos del planeta. Desde la década de los 80 el territorio colombiano empezó a ser catalogado como una potencia mundial en diversidad biológica, al contar con más del 10 por ciento de todas las especias vivas del mundo, así como una privilegiada diversidad de ecosistemas, recursos genéticos, pisos térmicos y fuentes de agua y de oxígeno. Colombia también es líder mundial en diversidad cultural, al contar con 84 etnias indígenas, además de comunidades negras y campesinas depositarias de un invaluable conocimiento tradicional sobre el manejo de la biodiversidad consignada en sus territorios. El proceso de devastación de este patrimonio ambiental y cultural, particularmente durante la segunda mitad del siglo XX, demostró los vacíos de un modelo de desarrollo basado en la depredación, la subvaloración de esta riqueza nacional, y la debilidad de la autoridad ambiental de ese entonces, representada en un pequeño instituto adscrito al Ministerio de Agricultura: el antiguo Inderena (Instituto Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Ambiente) Fue entonces cuando empezó a gestarse crear una nueva autoridad ambiental y ambiental participativa, que permitiera desarrollo sostenible o armónico entre preservación de la naturaleza.

un movimiento social para una propuesta de gestión construir un modelo de el bienestar social y la

Quiénes conforman el SINA? El SINA está liderando por el Ministerio del Medio Ambiente, como organismo rector de la política y la normatividad ambiental. Lo integran, además, 34 Corporaciones Autónomas Regionales y de Desarrollo Sostenible, que actúan como autoridades ambientales regionales; cinco institutos de investigación, encargados de dar el soporte técnico y científico a la gestión; cinco autoridades ambientales urbanas en las principales ciudades; una Unidad de Parques Nacionales Naturales. Este conjunto de entidades constituye el denominado SINA "institucional", "básico" o "estatal", que equivocadamente suele identificarse como el cuerpo exclusivo del SINA. Con el mismo nivel protagónico en la gestión, hacen parte del SINA otras entidades estatales que desempeñan funciones vertebrales, y que


se conocen como "SINA territorial": es el caso de los entes territoriales (municipios, departamentos, territorios étnicos), donde debe ejecutarse la política ambiental nacional a nivel local, con asesoría de la Dirección de Política Ambiental - DPA- del Departamento Nacional de Planeación DNPEl "SINA sectorial o transectorial" está representado por los ministerios, algunos institutos y demás entidades estatales con responsabilidades ambientales, tales como Invías o Corpoica. Son también actores de los organismos de control como la Contraloría, la Procuraduría y la Defensoría del Pueblo delegadas en lo ambiental. Los actores no estatales que conforman el SINA, el llamado "SINA social", están encabezados por las organizaciones no gubernamentales ONG, las organizaciones comunitarias, de base o de segundo grado, y las organizaciones étnico territoriales, representantes de pueblos indígenas, afro colombianos y/o campesinos. Actores relevantes son también las universidades y organismos de investigación científica y tecnológica. El sector privado y los diversos gremios de la producción tienen un rol fundamental en la construcción de modelos sostenibles de desarrollo y deben articularse con los demás actores del Sistema, especialmente en la gestión de "producción limpia" o respetuosa del patrimonio ambiental y cultural. Como se observa, prácticamente todos los colombianos organizados en torno a acciones ambientales son actores del SINA y por lo tanto, responsables de su construcción colectiva. Por eso, uno de los más recientes proyectos de fortalecimiento del Sistema se denomina "Somos SINA" La Red de Desarrollo Sostenible La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en el mes de Junio de 1992 en Río de Janeiro y conocida como Cumbre de la Tierra, tuvo como meta fundamental lograr que el tema ambiental se convirtiera en la columna vertebral del desarrollo para transformar los estilos y políticas sectoriales y económicas, salvaguardando la integridad ecológica del planeta y dando un mayor contenido social y de equidad global al desarrollo. En la Cumbre se obtuvieron cinco resultados:


 La Declaración de Río sobre le Medio Ambiente y el Desarrollo..  El Convenio sobre la Diversidad Biológica.  Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.  Principios para un consenso mundial respecto de la ordenación, la conservación y el desarrollo sostenible de los bosques de todo tipo.  El programa o Agenda 21. La Agenda 21, abarca objetivos económicos, sociales y ambientales dentro de un marco de responsabilidad social que garantice el manejo prudente y eficiente de los recursos naturales con miras a satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer el bienestar de las futuras. En su capítulo 40, la Agenda establece que: ― en el desarrollo sostenible, cada persona es a la vez usuario y portador de información, considerada en un sentido amplio, que incluye datos, información y el conjunto adecuado de experiencias y conocimientos. La necesidad de información se plantea en todos los niveles, desde el de dirección superior, en los planos nacional e internacional, al comunitario y el individual. Hay dos esferas de programas que deben aplicarse a fin de velar porque las decisiones se basen cada vez más en información fidedigna a saber:  Reducción de las diferencias en materia de datos.  Mejoramiento del acceso a la información. Respondiendo a dicha necesidad, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lanzó el Programa de la Red de Desarrollo Sostenible -RDS(Sustainable Development Network Programme) bajo cuyos lineamientos Colombia conformó su propia RDS en 1997. La misión esencial de la Red de Desarrollo Sostenible es ser el instrumento por medio del cual se genere conciencia entre los distintos agentes de la sociedad civil, divulgando y promoviendo los principios, recomendaciones y formulaciones expresados por la Organización de las Naciones Unidas en la Cumbre de la Tierra, principios a los cuales, el Estado colombiano adhirió sin reservas y con un alto grado de compromiso. La RDS cuenta entre sus miembros organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, académicas y de investigación, organizaciones sociales, culturales, medios de comunicación y organismos de cooperación internacional, que ofrecen e intercambian información y


opiniones sobre desarrollo sostenible a través de su página en Internet, contribuyendo así a la difusión de información ambiental y a la disminución de la brecha en materia de datos. Gracias al uso de tecnologías de información, los documentos se encuentran disponibles para consulta por parte de todos los miembros de las sociedades interesados lo cual fortalece los procesos de participación ciudadana. Entidades El Ministerio Del Medio Ambiente Es el organismo rector de la gestión del medio ambiente y de los recursos naturales renovables y es el encargado de definir las políticas ambientales. Es autoridad ambiental y por tanto competente para otorgar licencias ambientales sólo en los siguientes casos: Ejecución de obras y actividades de exploración, explotación, transporte, conducción y depósito de hidrocarburos y construcción de refinerías. Ejecución de proyectos de gran minería. Construcción de presas, represas o embalses con capacidad superior a doscientos millones de metros cúbicos, y construcción de centrales generadoras de energía eléctrica que excedan de l00.000 Kw de capacidad instalada, así como el tendido de las líneas de transmisión del sistema nacional de interconexión eléctrica y proyectos de exploración y uso de fuentes de energía alternativa virtualmente contaminantes.  Construcción o ampliación de puertos marítimos de gran calado.  Construcción de aeropuertos internacionales.  Ejecución de obras públicas de las redes vial, fluvial y ferroviaria nacionales.  Construcción de distritos de riego para más de 20.000 hectáreas.  Producción e importación de pesticidas, y de aquellas sustancias, materiales o productos sujetos a controles por virtud de tratados, convenios y protocolos internacionales.  Proyectos que afecten el Sistema de Parques Nacionales Naturales.  Proyectos que adelanten las Corporaciones Autónomas Regionales a que hace referencia a obras de riego y avenamiento.  Transvase de una cuenca a otra de corrientes de agua que excedan de dos mt3/segundo durante los períodos de mínimo caudal.


Introducción al país de parentales para la reproducción de especies foráneas de fauna y flora silvestre que puedan afectar la estabilidad de los ecosistemas o de la vida salvaje. Generación de energía nuclear. Las Corporaciones Autónomas Regionales Tienen por objeto la ejecución de las políticas, planes, programas y proyectos sobre medio ambiente y recursos naturales renovables. Son organismos autónomos y rectores de la gestión de los recursos naturales, de acuerdo a su jurisdicción. Es entonces, la máxima autoridad ambiental en el área de su jurisdicción, y entre sus competencias tenemos: Otorgar concesiones, permisos, autorizaciones y licencias ambientales requeridas por la ley para el uso, aprovechamiento o movilización de los recursos naturales renovables o para el desarrollo de actividades que afecten o puedan afectar el medio ambiente. Otorgar permisos y concesiones para aprovechamientos forestales, concesiones para el uso de aguas superficiales y subterráneas y establecer vedas para la caza y pesca deportiva. Fijar en el área de su jurisdicción, los límites permisibles de emisión, descarga, transporte o depósito de sustancias, productos, compuestos o cualquier otra materia que puedan afectar el medio ambiente o los recursos naturales renovables y prohibir, restringir o regular la fabricación, distribución, uso, disposición o vertimiento de sustancias causantes de degradación ambiental. Ejercer las funciones de evaluación, control y seguimiento ambiental de las actividades de exploración, explotación, beneficio, transporte, uso y depósito de los recursos naturales no renovables, incluida la actividad portuaria con exclusión de las competencias atribuidas al Ministerio del Medio Ambiente, así como de otras actividades, proyectos o factores que generen o puedan generar deterioro ambiental. Esta función comprende la expedición de la respectiva licencia ambiental. Ejercer las funciones de evaluación, control y seguimiento ambiental de los usos del agua, el suelo, el aire y los demás recursos naturales renovables, lo cual comprenderá el vertimiento, emisión o incorporación de sustancias o residuos líquidos, sólidos y gaseosos a las aguas en cualquiera de sus formas, al aire o a los suelos, así como los


vertimientos o emisiones que puedan causar daño o poner en peligro el normal desarrollo sostenible de los recursos naturales renovables o impedir u obstaculizar su empleo para otros usos. Estas funciones comprenden la expedición de las respectivas licencias ambientales, permisos, concesiones, autorizaciones y salvoconductos. Recaudar, conforme a la ley, las contribuciones, tasas, derechos, tarifas y multas por concepto del uso y aprovechamiento de los recursos naturales renovables, fijar su monto en el territorio de su jurisdicción con base en las tarifas mínimas establecidas por el Ministerio del Medio Ambiente. Ejercer el control de la movilización, procesamiento y comercialización de los recursos naturales renovables en coordinación con las demás Corporaciones Autónomas Regionales, las entidades territoriales y otras autoridades de policía, de conformidad con la ley y los reglamentos; y expedir los permisos, licencias y salvoconductos para la movilización de recursos naturales renovables. Administrar, bajo la tutela del Ministerio del Medio Ambiente, las áreas del Sistema de Parques Nacionales que ese Ministerio les delegue. Esta administración podrá hacerse con la participación de las entidades territoriales y de la sociedad civil. Reservar, alinderar, administrar o sustraer, en los términos y condiciones que fijen la ley y los reglamentos, los distritos de manejo integrado, los distritos de conservación de suelos, las reservas forestales y parques naturales de carácter regional, y reglamentar su uso y funcionamiento. Administrar las Reservas Forestales Nacionales en el área de su jurisdicción. Imponer y ejecutar a prevención y sin perjuicio de las competencias atribuidas por la ley a otras autoridades, las medidas de policía y las sanciones previstas en la ley, en caso de violación a las normas de protección ambiental y de manejo de recursos naturales renovables y exigir, con sujeción a las regulaciones pertinentes, la reparación de los daños causados. Ordenar y establecer las normas y directrices para el manejo de las cuencas hidrográficas ubicadas dentro del área de su jurisdicción.


Entidades Territoriales Los departamentos, los distritos, los municipios, los territorios indígenas, así como las regiones y provincias a las que la ley diere el carácter de entidades territoriales, ejercerán sus funciones constitucionales y legales relacionadas con el medio ambiente y los recursos naturales renovables, de manera coordinada y armónica, con sujeción a las normas de carácter superior y a las directrices de la Política Nacional Ambiental, a fin de garantizar un manejo unificado, racional y coherente de los recursos naturales que hacen parte del medio ambiente físico y biótica del patrimonio natural de la Nación. En materia normativa las reglas que dicten las entidades territoriales en relación con el medio ambiente y los recursos naturales renovables respetarán el carácter superior y la preeminencia jerárquica de las normas dictadas por autoridades y entes de superior jerarquía o de mayor ámbito en la comprensión territorial de sus competencias. Las funciones en materia ambiental y de recursos naturales renovables, atribuidas por la Constitución Política a los departamentos, municipios y distritos con régimen constitucional especial, se ejercerán con sujeción a la ley, los reglamentos y las políticas del Gobierno Nacional, el ministerio del medio ambiente y las Corporaciones Autónomas Regionales. Las normas y medidas de policía ambiental, es decir, aquéllas que las autoridades medioambientales expidan para la regulación del uso, manejo, aprovechamiento y movilización de los recursos naturales renovables, o para la preservación del medio ambiente natural, bien sea que limiten el ejercicio de derechos individuales y libertades públicas para la preservación o restauración del medio ambiente, o que exijan licencia o permiso para el ejercicio de determinada actividad por la misma causa, podrán hacerse sucesiva y respectivamente más rigurosas, pero no más flexibles, por las autoridades competentes del nivel regional, departamental, distrital o municipal, en la medida en que se desciende en la jerarquía normativa y se reduce el ámbito territorial de las competencias, cuando las circunstancias locales especiales así lo ameriten. Competencias de los Departamentos Corresponde a los departamentos en materia ambiental, además de las funciones que le sean delegadas por la ley o de las que se le deleguen a los gobernadores por el ministerio del medio ambiente o por las


Corporaciones especiales:

Autónomas

Regionales,

las

siguientes

atribuciones

Promover y ejecutar programas y políticas nacionales, regionales y sectoriales en relación con el medio ambiente y los recursos naturales renovables. Expedir, con sujeción a las normas superiores, las disposiciones departamentales especiales relacionadas con el medio ambiente. Dar apoyo presupuestal, técnico, financiero y administrativo a las Corporaciones Autónomas Regionales, a los municipios y a las demás entidades territoriales que se creen en el ámbito departamental, en la ejecución de programas y proyectos y en las tareas necesarias para la conservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables. Ejercer, en coordinación con las demás entidades del Sistema Nacional Ambiental (SINA) y con sujeción a la distribución legal de competencias, funciones de control y vigilancia del medio ambiente y los recursos naturales renovables, con el fin de velar por el cumplimiento de los deberes del Estado y de los particulares en materia ambiental y de proteger el derecho a un ambiente sano. Desarrollar, con la asesoría o la participación de las Corporaciones Autónomas Regionales, programas de cooperación e integración con los entes territoriales equivalentes y limítrofes del país vecino, dirigidos a fomentar la preservación del medio ambiente común y los recursos naturales renovables binacionales. Promover, cofinanciar o ejecutar, en coordinación con los entes directores y organismos ejecutores del Sistema Nacional de Adecuación de Tierras y con las Corporaciones Autónomas Regionales, obras y proyectos de irrigación, drenaje, recuperación de tierras, defensa contra las inundaciones y regulación de cauces o corrientes de agua, para el adecuado manejo y aprovechamiento de cuencas hidrográficas. Coordinar y dirigir, con la asesoría de las Corporaciones Autónomas Regionales, las actividades de control y vigilancia ambientales intermunicipales, que se realicen en el territorio del departamento con el apoyo de la fuerza pública, en relación con la movilización procesamiento, uso, aprovechamiento y comercialización de los recursos naturales renovables.


Competencia le los Municipios Corresponde en materia ambiental a los municipios y a los distritos con régimen constitucional especial, además de las funciones que les sean delegadas por la ley o de las que se deleguen o transfieran a los alcaldes por el ministerio del medio ambiente o por las Corporaciones Autónomas Regionales, las siguientes atribuciones especiales: Promover y ejecutar programas y políticas nacionales, regionales y sectoriales en relación con el medio ambiente y los recursos naturales renovables; elaborar los planes, programas y proyectos ambientales municipales articulados a los planes, programas y proyectos regionales, departamentales y nacionales. Dictar con sujeción a las disposiciones legales reglamentarias superiores las normas necesarias para el control, la preservación y la defensa del patrimonio ecológico del municipio. Adoptar los planes, programas y proyectos de desarrollo ambiental y de los recursos naturales renovables, que hayan sido discutidos y aprobados a nivel regional, conforme a las normas de planificación ambiental. Participar en la elaboración de planes, programas y proyectos de desarrollo ambiental y de los recursos naturales renovables a nivel departamental. Colaborar con las Corporaciones Autónomas Regionales en la elaboración de los planes regionales y en la ejecución de programas, proyectos y tareas necesarios para la conservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables. Ejercer, a través del alcalde como primera autoridad de policía con el apoyo de la Policía Nacional y en coordinación con las demás entidades del Sistema Nacional Ambiental -SINA-, con sujeción a la distribución legal de competencias, funciones de control y vigilancia del medio ambiente y los recursos naturales renovables, con el fin de velar por el cumplimiento de los deberes del Estado y de los particulares en materia ambiental y de proteger el derecho constitucional a un ambiente sano. Coordinar y Regionales ambientales apoyo de

dirigir, con la asesoría de las Corporaciones Autónomas las actividades permanentes de control y vigilancia que se realicen en el territorio del municipio o distrito con el la fuerza pública, en relación con la movilización


procesamiento, uso, aprovechamiento y comercialización de los recursos naturales renovables o con actividades contaminantes y degradantes de las aguas, el aire o el suelo. Dictar, dentro de los límites establecidos por la ley, los reglamentos y las disposiciones superiores, las normas de ordenamiento territorial del municipio y las regulaciones sobre usos del suelo. Ejecutar obras o proyectos de descontaminación de corrientes o depósitos de agua afectados por vertimientos del municipio, así como programas de disposición, eliminación y reciclaje de residuos líquidos y sólidos y de control a las emisiones contaminantes del aire. Promover, cofinanciar o ejecutar, en coordinación con los entes directores y organismos ejecutores del Sistema Nacional de Adecuación de Tierras y con las Corporaciones Autónomas Regionales, obras y proyectos de irrigación, drenaje, recuperación de tierras, defensa contra las inundaciones y regulación de cauces o corrientes de agua, para el adecuado manejo y aprovechamiento de cuencas y microcuencas hidrográficas. Competencia de los Territorios Indígenas Los territorios indígenas tendrán las mismas funciones y deberes definidos para los municipios en materia ambiental.


CAPITULO VI. NORMATIVIDAD La normatividad ambiental es el conjunto de objetivos, principios, criterios y orientaciones generales para la protección del medio ambiente de una sociedad particular. En Colombia la normatividad ambiental ha tenido un importante desarrollo en las últimas tres décadas, en especial, a partir de la Convención de Estocolmo de 1972, cuyos principios se acogieron en el Código de recursos naturales renovables y de protección al medio ambiente (Decreto Ley 2811 de 1974). Éste se constituyó en uno de los primeros esfuerzos en Iberoamérica para expedir una normatividad integral sobre el medio ambiente. Luego, en 1991, como fruto de la nueva Constitución Política colombiana, se redimensionó la protección medio ambiental, elevándola a la categoría de derecho colectivo y dotándola de mecanismos de protección por parte de los ciudadanos, en particular, a través de las acciones populares o de grupo y, excepcionalmente, del uso de las acciones de tutela y de cumplimiento. En desarrollo de los nuevos preceptos constitucionales, y de acuerdo con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre medio ambiente y desarrollo, de Río de Janeiro en 1992, se expidió la Ley 99 de 1993, que conformó el Sistema Nacional Ambiental (Sina) y creó el Ministerio de Ambiente como su ente rector. Lección 26: Entorno Legal Conformado por Leyes, Políticas, Decretos, Acuerdos, Guías Ambientales46, Resoluciones, Sentencias… que constituyen la

46

Las Guías Ambientales son un instrumento que tiene como objetivo incorporar las variables ambientales en la planificación desarrollo y seguimiento de la gestión sectorial, como referente técnico mínimo, aplicables al desarrollo de proyectos, obras o actividades de los diferentes sectores productivos del país.


herramienta metodológica para la conservación y aprovechamiento de los recursos, de manera sostenible. El Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables no consiste en una simple compilación de la normatividad existente, sino que responde a una filosofía concebida para orientar la acción, tanto del Estado en los distintos sectores y niveles administrativos, como de los usuarios de los recursos naturales renovables, y de la comunidad en general, en dos direcciones: la conservación y el adecuado aprovechamiento de los recursos naturales renovables, en particular, y del ambiente en general, entendidos los primeros como componentes del segundo. Los 340 artículos del Código, sus diversas partes, títulos y capítulos, deben estudiarse, entenderse e interpretarse no en forma aislada, sino de acuerdo con las más elementales normas de hermenéutica jurídica, como integrantes de la estructura de la cual forman parte. Dicha estructura se sustenta en unos principios y reglas generales que sirven para crear mecanismos de carácter didáctico y preventivo, que luego encuentran su aplicación y desarrollo al regular cada uno de los recursos naturales renovables que, como ya se expresó, se entienden como componentes del ambiente. El Código se construye a partir de una noción jurídica de ambiente, cuando postula en su artículo primero que el AMBIENTE ES PATRIMONIO COMÚN, lo que ha permitido derivar responsabilidades para los sujetos titulares de dicho patrimonio (el Estado en su conjunto y los particulares), e igualmente, dar a ese conjunto normativo unas características que lo proyectarán en el tiempo. En vista de lo extenso del compendio normativo nacional se rugieren las siguientes páginas de Internet que ofrecen una excelente herramienta, actualizada. http://www.rds.org.co/instrumentos.htm http://www.minambiente.gov.co/normas_juridica.asp

Cada una de estas guías ambientales fue desarrollada por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, como autoridad ambiental, en concertación con delegados de cada uno de los sectores productivos de país.


Criterios en la Concepción de las Normas Ambientales Las normas del Código fueron concebidas de acuerdo con los siguientes criterios básicos:  Criterio holístico, que involucra en sus profundas interrelaciones al ser humano, la naturaleza y al ambiente construido, al predicar que el patrimonio ambiental es necesario no sólo para la supervivencia, sino también para el desarrollo económico y social de los pueblos.  Criterio de equidad, en la medida en que prescribe que la conservación, preservación y restauración del ambiente, así como la utilización racional de los recursos naturales, deben asegurar la máxima participación social.  Criterio teleológico, es decir, visión del futuro a lo largo plazo, en cuanto las normas del Código también tienen por objeto lograr el desarrollo armónico del hombre y de tales recursos, y su disponibilidad permanente para beneficio de la salud y el bienestar de los presentes y futuros habitantes del territorio nacional.  Criterio pedagógico, por cuanto las normas pretenden introducir cambios de conducta en los sujetos destinatarios: Estado y particulares. Con estos postulados, el Código se adelantó a la noción de desarrollo sostenible acuñada catorce años más tarde por la Comisión Bruntland, noción recogida por la Constitución Política de Colombia en 1991 en su artículo 80, e incluida en la Declaración del Río de Janeiro en 1992. Por su parte, la Ley 99 de 1993, después de afirmar que el desarrollo económico y social del país se orientará según los principios universales del desarrollo sostenible contenidos en la Declaración de Río de Janeiro (Art. 1, numeral 1), define tal concepto en el artículo tercero. Reglas para Renovables

la

Administración

de

los

Recursos

Naturales

Para orientar la actividad del Estado, el Artículo 45 del Código de Recursos establece reglas generales para la administración de los recursos naturales. Estas reglas tienen por objeto inducir: 

Un manejo equitativo. En cuanto prescriben que los recursos deben servir para el desarrollo de las regiones donde se encuentran, propiciando su aprovechamiento y transformación en las mismas regiones que los producen, y que debe darse prioridad a la ejecución


de programas en zonas que tengan mayores problemas ambientales y de manejo de recursos. 

Un manejo previsivo. Por cuanto se dispone que se mantenga una reserva de recursos de acuerdo con las necesidades del país, y que se justiprecien las diversas formas de uso y beneficios que puedan obtenerse de los diferentes usos a que pueda destinarse un recurso, frente a los daños o deterioro que se puedan causar. Lo anterior sirve de base para tomar medidas como prohibiciones, vedas, restricción de usos, reservas, declaración de agotamiento, entre otras.



Un manejo planificado, que se deriva de lo anterior y dispone, por primera vez en el país, que mediante la planificación en todos los niveles debe asegurarse la compatibilidad entre la necesidad de lograr el desarrollo económico y la aplicación de la política ambiental y de los recursos naturales. Lo anterior complementa la previsión según la cual los planes y programas sobre protección ambiental y manejo de los recursos naturales renovables, deben estar integrados con los planes y programas generales de desarrollo económico y social. Estas disposiciones son antecedente de los artículos de la constitución Política que prescriben la planificación del manejo de los recursos naturales renovables para su desarrollo sostenible, y la inclusión del componente ambiental en el Plan de Desarrollo.



Un manejo integrado, tanto urbano como rural, y de cada recurso con respecto a los que están en interrelación con él. Este criterio, junto con el anterior, da lugar a la constitución de áreas de reserva forestal y áreas de manejo especial: Áreas del Sistema de Parques Nacionales, Cuencas Hidrográficas en Ordenación, Distritos de Manejo Integrado y Distritos de Conservación de suelos. Hoy, con base en la Ley 99 de 1993, estos esquemas se han enriquecido con otros como los de "áreas de reserva de la sociedad civil" y "áreas o ecosistemas estratégicos", que han dado lugar a una novedosa dinámica que involucra a todos los actores públicos y privados en las actividades de gestión ambiental.



Un manejo participativo, por cuanto se postula como regla de administración que debe promoverse la formación de asociaciones y de grupos cívicos para lograr la protección de los recursos naturales renovables y su utilización adecuada, con base en el estudio de las relaciones de la comunidad con tales recursos.




Un manejo eficiente. El manejo de los recursos naturales renovables debe ser compatible con su conservación y acorde con los intereses colectivos.

Lección 27: Norma ISO 14000 Se trata de la descripción y aplicación en una empresa real (de cualquier rubro) de la norma internacional ISO14.000. Lo que en definitiva busca está norma es que cualquier empresa, de cualquier índole (un Banco, un Taxi, una Refinería de petróleo, …) pueda llevar a cabo sus actividades tomando una postura amigable con el medio ambiente. Estas norma Iso14000, forman parte de la serie ISO (International Standard Org.) de donde provienen las tan bien difundidas ISO9000 e ISO9001,claro que estas últimas tratan sobre el tema de la calidad total dentro de la empresa. La norma ISO 14000 – 14001 esta compuesta por una serie de compendios los cuales puede consultar en su totalidad en las paginas de Internet: http://www.iso14000.com/ http://www.icontec.org.co/ http://www.agroguias.com.ar/iso14000.htm. http://www.mem.gob.pe/nuevo/pub/iso14000.htm. http://www.bulltek.com/spanish/iso14000/faqs.htm. http://www.cpc.com.ar/trabajos/t5.htm. http://www.awn.net.wwwboard/messges/32.shtml. http://www.pimes-online.com/amazon/calidad37.htm. http://www.construir.com.econsult/60/document//iso14000.htm. http://www.cepis.opsoms.org/eswww/proyecto/repidisc/publica/repinde x/repi063.html ¿QUÉ ES ISO? Iso es derivación de la palabra Griega igualdad, igualmente representan las siglas de la Organización Internacional para la Normalización. Dicha organización es una confederación internacional fundada en 1946 (Pos II Guerra Mundial) que promueve normativas para la gestión comercial, comunicación y comercio internacionalmente - ISO 9000 fue la primera Normativa Internacional de Sistemas de Gerencia publicada por la ISO.


¿QUÉ ES ISO 14000? Es una serie de normativas desarrolladas por la Organización Internacional para la Normalización. Dichas normativas proveen a la gerencia con la estructura para administrar un sistema de gerencia en la gestión ambiental. Las serie incluye guías y una normativa de especificaciones/requerimiento designada ISO 14001:2004. La serie incluye disciplinas en eco-gerencia, auditoría, evaluación en la gestión de protección al medio ambiente, eco-estampado/etiquetas/sellos y normalización de productos entre sus guías. Más aún ISO 14001 se puede integrar con Seguridad, Salud Ocupacional e ISO 9001 para lograr un Sistema de Gerencia Integral (ejemplo, Southern California Edison, ISO 14001:ISO 9001). Lección 28: Eco-gerencia. La necesidad de proteger el medio ambiente se tiene que convertir en hechos y no meramente palabras, más aún los principios de desarrollo sustentable lo requieren. ISO "verde" requiere la participación de "todo" el ciclo operativo de la organización y va mucho más allá del concepto de control y otro establecido por la Normativa en la Gestión de la Calidad ISO 9000. Es en la integración de ISO 9001 e ISO 14001 donde calidad y ambiente es responsabilidad integral de "todos" dentro de una organización. La Normativa Internacional aplica a todo tipo de organización y empresa ya sea servicio, manufactura (como fabricantes de productos), bancos, hospitales, aerolíneas, gobierno, departamentos de defensa nacional, etc. La serie de normativas ISO 14000 no imponen—no define el cómo hacer algo, son de carácter descriptivo. ISO 14001 requiere que se demuestre la responsabilidad mediante los requisitos establecidos en la Normativa Internacional ISO 14001 inclusive contemplando la reglamentación y estatutos legales aplicables al alcance de la gestión operativa y comercial de la organización - ver ISO 140012004 nueva cláusula 4.5.2 y su enlace a 4.3.2. Desafortunadamente no es común que las empresas tengan elementos básicos según estipula la Normativa Internacional ISO 14001:2004. ¿QUÉ ES LA NORMATIVA ISO 14001:2004? ISO 14001:2004 son especificaciones para el Sistema de Gestión Ambiental es la única normativa de requisito en la serie ISO 14000. La Normativa ISO 14001:2004 tiene un esquema comparativo a ISO 9001:2000. La Normativa ISO 14001 aplica a todo tipo de empresas ejemplo... montaje, fabricación, médica, servicio, hospitales, aérolineas... igualmente gobierno y otras entidades. La normativa de


requerimiento bajo el esquema ISO 14000 es ISO 14001. ISO 14001, diferente a ISO 9001 el cual permite a la organización liberarse de requisitos (ISO 9000-2000 ), ISO 14001 requiere que los mismos se atiendan. La certificación se otorga al verificar y validar cumplimiento a los requerimientos especificados en la Normativa Internacional ISO 14001 por una 3ra Parte para satisfacción de la organización y otros bajo la se está adscrito. Más que implantar, el reto ISO 14001 reside en demostrar la mejora continua. ¿A QUIÉN "Verde"?

APLICA

LA

NORMATIVA

INTERNACIONAL

ISO

A organizaciones y empresas cuya gestión afecte directa o indirectamente el medio ambiente. La necesidad de proteger a nuestro ambiente acelerado por la competencia global comienza en la implantación y registro de operaciones a la Normativa Internacional ISO 14001:2004. Esto obliga a otros a implantar un modelo o registrar la empresa con base a la Normativa ISO 14000. La Normativa Internacional ha sido coordinada y evaluada por más de 60 países. Dicha coordinación está dirigida por el CT 207 (comité técnico 207) que lo integran más de 40 países. El demostrar responsabilidad mediante un sistema de gerencia ambiental (SGA) o llámese también eco-gerencia (SEG) se ha convertido en una práctica común y que los mercados requieren. Numerosos países y regiones ya han delineado o implantados requerimientos para demostrar responsabilidad en la gestión ambiental, algunos ejemplos son Malasia, Mendoza-Argentina, Republica de China, Canadá (país líder del CT 207), Unión Europea... Los clientes nacionales e internacionales esperan que sus proveedores cumplan con la estructura y los elementos de la Normativa Internacional ISO "verde" y así asistir en reducción de riesgo. Ford, DaimlerChrysler, BMW, GM, Mercedes-Benz, entre otras han impuesto a sus proveedores implantar/certificar ISO 14001. Las empresas (mayormente multinacionales y nacionales principales o de primer nivel) requieren de sus proveedores evidencia y resultados que demuestren responsabilidad en los servicios y los productos suministrados tal como el reciclaje. A su vez y sucesivamente cada proveedor lo requiere de sus proveedores. Dichos resultados y evidencia con base a los requerimientos de la Normativa Internacional ISO 14001 demostrarán que no son solo palabras pero hechos.


¿QUÉ SE REQUIERE PARA DEMOSTRAR RESPONSABILIDAD EN LA GESTIÓN ECO-GERENCIA? La estructura gerencial en la gestión ambiental incluida en la Normativa Internacional ISO "verde" se puede resumir en varios requerimientos generales. Definir y difundir una política Ambiental que responda:    

En la búsqueda de cumplir con el marco regulatorio. Apoyar los principios de desarrollo sustentable. Protección del Medio Ambiente Prevención de la polución/contaminación.

Documentación de un sistema ambiental capaz de cumplir con los requisitos de la Normativa ISO 14001 — los requisitos de documentación pudiesen ser similares a los de ISO 9001, por ISO 14001 no requerir puntualmente un manual. Es imprescindible que el sistema de gestión ambiental (SGA)/eco-gerencial (SEG) esté documentado según requerido por los riesgos que enfrenta la organización, sin documentación se dificulta demostrar el sistema y simplemente puede ser una serie de prácticas a conveniencia del momento o de individuos en particular. Dicha documentación será revisada y aprobada por el personal de la empresa. Es importante que se implante así para que la comunicación, entendimiento,... responsabilidad sea consistente. Asegurar una implantación consistente entre la práctica y la documentación. Integrar un esquema de mejoras (continuas) mediante objetivos y metas. Incluir la acción a tomar en caso de accidente y/o incidentes de impacto al medio ambiente. Medir la adecuación del sistema de eco-gerencia; la gerencia evalúa y diagnóstica el nivel de cumplimiento y toma acción cuando se descubre alguna falla u oportunidad de mejora. Dicha tarea será asistida por un programa de auditorías interno que requerirá personal capacitado y técnicamente competente. Los incidentes y resultados de las auditorías deberán definir áreas deficientes y mediante acción correctiva su solución. Dicha acción requiere analizar la raíz causante de la situación o problema y no simplemente atacar el síntoma.


Lección 29: Certificación y Registro La Certificación es el proceso por medio el cual un tercero, llámese Certificador o preferiblemente un Organismo de Certificación, examina, evalúa y valida el sistema de gestión ambiental (SGA) conforme a los requerimientos de la Normativa ISO 14001:2004. Dicho examen, evaluación y validación se hace para la certificación y comprende de una serie de auditorías (por auditores profesionales y acreditados) para verificar conformidad. Una vez la empresa/organización aprueba las auditorías se recomienda para certificación (se otorga un certificado) y a su vez queda registrada al esquema de los requisitos núcleo de la serie ISO 14000 (llámese específicamente ISO 14001) o equivalente nacional (ej, en Irlanda IS 310). El propósito de acreditar auditores es para mantener integridad y disciplina en el esquema de registro. Los auditores acreditados se emplean o contratan por empresas de registro para auditorias de tercera parte. Dichas entidades están acreditadas por una Junta Nacional, usualmente con enlace al Gobierno y por ende a la Organización Internacional para la Normalización. Esto ofrece credibilidad al esquema/protocolo de registro y reconocido a nivel Internacional. El registro es al Sistema de Gerencia (SGA/SEG) y por ende la marca ISO 14000/ISO 14001 está excluida de estar identificada directamente al producto (o servicio). La marca es permitida en publicaciones de promoción y publicidad. El esquema para estampado y/o etiqueta es similar al del SGA pero difiere para cada producto, aunque algunas regiones tienen un esquema definido. ¿POR QUÉ CERTIFICACIÓN? Además de razones clásicas de sustentabilidad y protección ambiental, las empresas que certifican/registran el SGA/SEG toman ventaja en la gestión mercadotecnia y/o adquieren una posición ventajosa en los mercados. En otros casos es una imposición contractual. Más aún hace sentido como parte de la estrategia en los negocios (ya que empresas de primer nivel lo requieren). En la evaluación inicial se considera la premisa— ¿Puede mi empresa deparar de la implantación y registro con base en la ISO 14001? Si le proveen a una multinacional la respuesta sería NO, pero aún las pequeñas y medianas tienen que considerar el efecto "domino". Muy pocas empresas poseen su SGA/SEG con registro a un esquema similar o compatible con base en la Normativa Internacional ISO 14001.


Es común que el proceso de implantación hasta certificación/registro requiera varios meses (dependiendo del nivel de avance y requerimientos impuestos). Varias organizaciones han logrado certificación menor a 4 meses, aplicando enfoque ISO Kaizen-Blitz©. La preparación en muchas empresas requerirá de inversión externa pero mayormente de tiempo y esfuerzo (recursos) internos. Alterno a registro se puede declarar conformidad a la Normativa Internacional ISO 14000/ISO 14001 por la propia empresa. ¿CÓMO INICIO...? Con una evaluación objetiva del estado y situación actual de la empresa con base a la Normativa ISO 14001. Los recursos requeridos para implantar y mantener un sistema de ecogerencia (SEG) o SGA (con base en los requerimientos de la Normativa Internacional ISO "verde ") se evaluarán como parte de la estrategia de la empresa a largo alcance. Desde el comienzo la implantación dependerá grandemente de la cultura de organización, el estado del sistema actual, situación de riesgos, consideración a la reglamentación aplicable a la región y la habilidad de la empresa en trabajar en equipo. Los siguientes elementos son indispensable hacia para el éxito del proyecto de implantar un SGA y/o sistema de eco-gerencia (SEG) con base en la Normativa Internacional: Análisis y Diagnóstico: Lo más temprano posible haga una evaluación y análisis de la situación actual definirá las fortalezas y debilidades, entre otros elementos críticos. Compromiso: El proceso hasta el registro requiere del envolvimiento y el compromiso de la gerencia-dirección para completar el proyecto y exitosamente continuarlo. Enfoque: Se establecerá y continuará un sistema de objetivos y metas que demuestren el compromiso a mejoras. Dichas mejoras estarán orientadas a no impactar el ambiente, asistir en la preservación de recursos naturales, apoyar en los principios de "desarrollo sostenible", prevención de la polución y acatamiento al marco regulatorio. Preparación: Asignar y organizar los recursos necesarios para apoyar y establecer la prioridad de tal que se asegure el éxito en la implantación.


Capacitación: La ruta hacia registro requiere capacitación y adiestramiento del personal que afecta el sistema operativo y ambiental con responsabilidad por la implantación, documentación y auditoría del sistema. Dicha capacitación puede incluir: orientación ISO 14000, compendio de la Normativa Internacional, planificación, técnicas para solución de problemas, medición del sistema, cursos específicos de las regulaciones de la región, técnicas para reducción de contaminación, mejoras continuadas, mantenimiento, calibración,... Documentación: Fase inicial y en algunos casos ardua, es importante para que la documentación refleje las prácticas, se contemplen las pautas de los requerimientos regulatorios, estatuto/reglamentación y otros aplicable ante las cláusulas de la Normativa Internacional (sin que sea burocrática)... reconocer que la carga documental no es la de una AS9100, ISO 13485, ISO 9001:1994, QS-9000... Corrección: Se implanta un esquema efectivo en solucionar problemas y no simplemente atacar síntomas. Prevención: Se requiere integrar un esquema que no solo evalúe las posibles causas de problemas pero que las soluciones implantadas sean con base a la raíz del problema con miras preventivas. ¿CÓMO SELECCIONO CERTIFICACIÓN?

AL

CERTIFICADOR

U

ORGANISMO

DE

Se selecciona al "certificador" u Organismo de Certificación cuidadosamente porque es una relación a largo alcance. Existen Organismos de Certificación y Certificadores por esquemas nacionales de diversos países. Los Certificadores siguen prácticamente protocolos similares aunque no "todos" operan de igual forma. Algunos certificadores son más conocidos y tienen "memorandum de acuerdo " a nivel internacional. Se recomienda un Organismo Internacional o Certificadora que satisfaga la estrategia de la empresa con reconocimiento internacional, conocimiento en su industria y parle su idioma. La empresa será cuidadosa en seleccionar un organismo o certificador que no le haya provisto consultoría ya que tendría en riesgo la validez de la certificación. ¿CUÁNTO CUESTA EL PROCESO HACIA LA CERTIFICACIÓN? Es difícil responder a esta pregunta en términos específicos. Cada empresa es única y con diferentes necesidades. Recordar que la


preparación e implantación requieren el mayor tiempo y de igual forma se requiere inversión. El costo directo del registrador está basado en el tiempo invertido, gastos asociados y viáticos. A más compleja la empresa mayor será el costo total. Quizás la pregunta correcta - ¿Cuánto cuesta no hacerlo? Los costos asociados en el proyecto de implantación son el uso de recursos únicamente internos, depender de servicios externos (consultoría) o la combinación de ambos. ¿CUÁL ES EL RETORNO EN LA INVERSIÓN? Como resultado de una implantación en busca de registro a una Normativa Internacional, muchas empresas han logrado reducción en costos operativos y en el tiempo/ciclo del producto o servicio. En un estudio se encontró que empresas de fabricación y/o manufactura han obtenido entre un 15 y 35 por ciento en reducción de costos. ¿ES LA CERTIFICACIÓN IMPORTANTE PARA MI EMPRESA? Con una población mundial de 6+ billones, todo indica que la implantación de un SGA/SEG con base en la Normativa Internacional "se convertirá en la norma y no la excepción" - requerimiento indispensable para algunos, competitividad para otros y supervivencia para la mayoría. La respuesta a las siguientes preguntas ayudará en la evaluación y la prioridad de implantar eco-gerencia con base a ISO "verde". ¿Cuál es la intención de sus clientes principales en los próximos años? ¿Cómo sabe usted esto? ¿Cómo el registro/certificación afectará las exportaciones o ventas domésticas? ¿Cómo sabe usted esto? ¿Cuál es la tendencia de mis competidores y la aceptación del mercado, referente a la responsabilidad ambiental? ¿Sabe qué van o están haciendo sus competidores? ¿Referente a la Normativa ISO 14000 cuál es el estado del sistema operativo de la empresa? ¿Qué iniciativas tiene usted en vigencia para reducir merma, residuos, desperdicios, contaminantes, litigación legal y mejoras a la capacidad sin aumentar los recursos disponibles?


Lección 30: Instrumentos Reguladores y Económicos utilizados para la Gestión Ambiental47 Un proceso importante y decisivo en dirección al desarrollo sustentable es el de internalización de las externalidades ambientales. La frase ―internalización de costos externos‖, fue adoptada por el Principio 16 de la Declaración de Río, donde consta: ―Las autoridades nacionales deberían esforzarse para promover la internalización de los costos ambientales y el uso de instrumentos económicos, teniendo en cuenta el enfoque de que el contaminador debe, en principio, hacerse cargo del costo de la contaminación, con la debida atención al interés público y sin alterar el comercio internacional y la inversión‖ (Castro, 1994). ¿Cómo se pueden implementar los principios del desarrollo sustentable para mejorar la gestión ambiental y, al mismo tiempo, asegurar una industria competitiva y con éxito? Esa es una pregunta común en la actualidad y de enorme alcance, puesto que debe ser analizada y respondida para toda y cualquier actividad, siempre que tenga algún tipo de interferencia en el medio ambiente. Uno de los caminos a considerar, es la búsqueda de la combinación ideal entre la adopción del enfoque tradicional, o sea, del estado regulador, que comanda y controla, con el enfoque más reciente, basado en la implementación de instrumentos fiscales y económicos. EXTERNALIDAD Externalidad puede ser definida como el efecto de las acciones de una empresa o individuo, sobre otras empresas o individuos, que no tomaron parte de aquella acción. Esos efectos pueden ser positivos o negativos, siendo que, en el segundo caso, crearán un costo, una pérdida para los que no comparten, resultando en un déficit de economía pues incurren en costos sociales resultantes del uso de los recursos y su degradación. Cuando una acción genera un beneficio para la población, resultando en mejoría del bienestar de aquellos que no tomaron parte en la acción, se está produciendo una externalidad positiva, representada por ganancias sociales que se reflejan, principalmente en el valor de los recursos, debido a su restauración. 47

Adaptado del trabajo publicado en “Aspectos Geológicos de Protección Ambiental”, Volumen I, UNESCO, 1995 (“Instrumentos Reguladores y Económicos utilizados para la Gestión Ambiental”), Rachel N. Cavalcanti, Docente en el Departamento de Administración y Política de Recursos Minerales del Instituto de Geociencias de la UNICAMP.


Las externalidades pueden clasificarse de acuerdo con la extensión geográfica. Son globales cuando sus efectos afectan a cada habitante de la tierra o tienen efectos que alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos más conocidos son aquellos que se refieren a la emisión de CFC, que provoca la disminución de la capa de ozono, afectando a toda la humanidad o el uso de combustible fósil y la destrucción sin substitución de la cobertura forestal, provocando el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, promoviendo alteraciones climáticas globales, como el efecto invernadero. Son transnacionales cuando sus impactos sobrepasan los límites de un país hacia otro, siendo un ejemplo de ese caso cuando un río atraviesa diversos países. Son locales en los casos, por ejemplo, de contaminación del aire en una ciudad, con pocos efectos sobre otras regiones. INTERNALIZACIÓN La internalización es el proceso por el cual los precios incorporan y reflejan los costos ambientales y el real valor del uso de los recursos, siendo entendida como indispensable para una mejoría de las condiciones que nos llevarán al desarrollo sustentable. Aspira a corregir las fallas existentes en el proceso de integración entre políticas económicas y ambientales, que resultan en precios de mercado, que no reflejan el valor real de los recursos ambientales, su escasez y los costos ambientales de la actividad económica. Dado que no todo bien o servicio de la naturaleza tiene sus precios establecidos en el mercado, se hace difícil estimar precios para esos bienes. Sin embargo, es también un hecho que debe tener la internalización, bajo alguna forma de intervención. Pero, ¿cuál será la mejor forma? ¿Cuál será la manera más eficiente? ¿Cuáles serán los instrumentos más seguros para la implementación de ese proceso, sin perjuicios al comercio internacional y a los estímulos a las inversiones? Son dos las principales estrategias, que actúan al mismo tiempo para control y eliminación de la contaminación y estímulos a la internalización, que serán expuestos a los instrumentos de comando y control o de reglamentación, también denominados macroeconómicos, y los instrumentos o incentivos económicos, estos, basados, principalmente en las reacciones del mercado. La diferencia básica entre los dos es que las reglamentaciones prescriben el comportamiento, ordenan a los que contaminan a controlar actividades específicas, mientras que los instrumentos económicos usan los indicadores del mercado para influenciar el comportamiento de forma coherente con las metas ambientales, estando más dirigidos hacia los resultados que hacia


los métodos. En los dos casos el gobierno interviene para integrar las consideraciones ambientales con el proceso de toma de decisiones. ¿Cuál es la eficacia de uno y de otro instrumento, en el sentido de obtener mejores resultados sobre la calidad ambiental? ¿Cuál es el más eficiente para implementar, de hecho, el proceso de internalización? La controversia existente entre los defensores de una a otra herramienta, es grande. De un lado se encuentran los defensores de la economía de mercado con argumentos contrarios a la intervención del gobierno, demostrando que los resultados serán siempre mejores que ella. Del otro lado, se encuentran los que entienden que los gobiernos deben regular el uso de los recursos y los que contaminan, a través de mecanismos de control y establecimiento de límites. Mientras tanto, algunos gobiernos han empleado los dos tipos de instrumentos reconociendo su complementariedad. INSTRUMENTOS REGULADORES. Las reglamentaciones directas y sus sistemas coercitivos complementarios, objetivan estimular cambios de comportamiento, estableciendo patrones de tecnología, de producción y/o de emisiones. A través de los mecanismos de control y reglamentación, los gobiernos establecen objetivos ambientales, determinan patrones ambientales o cantidades de contaminantes que pueden ser evacuados, o también la tecnología que los que contaminan puede usar para alcanzar aquellas metas, además de determinar reglamentaciones para asegurar que los patrones serán seguidos. También es función del gobierno establecer cuál es el cronograma según el cual las metas deberán ser alcanzadas y complementar con las penalidades que serán impuestas por el no cumplimiento de los objetivos y metas preestablecidas. La responsabilidad en la definición y en el cobro de los patrones y demás necesidades de seguimiento, deben dividirse entre el legislativo nacional, estatal y municipal. En este tipo de enfoque el estado regulador es la autoridad máxima para controlar dónde y cómo los recursos deben ser utilizados para alcanzar las metas. Ese sistema ha conseguido buenos resultados, principalmente en los países desarrollados y ha sido usado de manera predominante. Algunas ventajas y desventajas de esos instrumentos son señaladas por Berstein (1993) y Castro (1994). Las principales ventajas están vinculadas a las posibilidades de previsión de los resultados, o sea, da al regulador un buen grado de previsión sobre cuánto disminuirá la contaminación y en qué tiempo.


Sin embargo, las mejorías ambientales más significativas obtenidas a partir del uso de estos mecanismos, han sido observadas en los países desarrollados, puesto que la situación en los países en desarrollo es mucho menos clara, provocando las principales críticas con relación a su uso y eficacia. El sistema exige que la agencia reguladora tenga completa y detallada información sobre los diversos procesos productivos, las fuentes contaminantes y los métodos de control de la contaminación. Tales necesidades además de demandar mucho tiempo, son extremadamente caras. También son altos los costos de control de contaminación, que resultan en menores posibilidades de economías de escala para las empresas. Hay casos en que las reglamentaciones se han mostrado legal o prácticamente inaceptables y socialmente rechazadas, además de técnicamente imposibles de ser seguidas y con multas, cuyos valores son insuficientes para constituirse, de hecho, en un estímulo a la disminución de la contaminación. Otros alegatos contrarios a esos instrumentos, hablan respecto al poco incentivo para innovación y desarrollo de tecnologías menos contaminantes, una vez que los límites estuvieren siendo alcanzados. Ha sido insuficiente también para constituirse en una solución de problemas ambientales globales y para transformarse en un factor de estímulo a cambios de comportamiento. Un resumen de los principales instrumentos reguladores con sus usos potenciales y principales ventajas y desventajas se presentan en la tabla 1 al final de este trabajo. Algunos ejemplos específicos de instrumentos de ese tipo están más detallados. PATRONES O NORMAS Se constituyen en la principal forma de calidad ambiental utilizada en todo ambientales y establecen las cantidades de substancias y descargas en el aire, finales.

reglamentación directa de la el mundo. Definen metas o concentraciones permitidas agua, suelo o en productos

Deben incluir especificaciones tecnológicas para el desempeño, modelo de equipos a instalaciones industriales y la normalización de muestra y metodología de análisis. Se usan con el objetivo de suministrar una referencia para procesos de evaluación o metas para la acción de control del Poder Legislativo. En general, los patrones se establecen por el gobierno central, que en algunos casos instituye la estructura de reglamentaciones que deberán ser implementadas por los gobiernos locales, regionales o estatales.


Para que ese sistema funcione de forma eficiente, es indispensable la existencia de una agencia que supervise las actividades de las personas que provocan la contaminación y que tenga poder para imponer penalidades en los casos de no cumplimiento de las normas establecidas. Las penalidades están directamente asociadas con el sistema de reglamentación, que pueden ser pérdida de licencia de funcionamiento, multas, procesos judiciales, etc. Algunos tipos de normas más comunes serán detallados. A. Patrones de calidad ambiental (aplicados a ambientes específicos) Son usados principalmente para protección de la calidad del agua y del aire. Los patrones relacionados con la calidad del agua, por ejemplo, especifican las condiciones mínimas que deben ser establecidas para parámetros y lugares específicos en un cuerpo de agua. Sus ventajas, en opinión de Berstein (1993), hablan respecto al establecimiento de restricciones que el mantenimiento de la calidad del agua debe imponer al desarrollo económico, particularmente el desarrollo industrial y urbano. Su principal desventaja es que en la producción de alteraciones de los niveles preestablecidos, no hay forma segura de responsabilizar una fuente específica como la responsable por los excedentes observados. Los patrones de calidad del aire son límites establecidos para contaminación del aire de ambientes externos. Deben ser alcanzados a través del uso de tecnologías de control que reduzca las emisiones continuamente y resulte en una mejoría de la calidad del aire. B. Patrones de emisiones y efluentes Determinan valores máximos y mínimos para concentraciones aceptables o calidad de contaminantes que pueden ser vertidos en un cuerpo de agua o emitidos en la atmósfera. Su blanco son las fuentes individuales en los puntos de descarga. Pueden ser aplicados a una instalación industrial como un todo, o a puntos de descarga específicos de una instalación. Patrones de un efluente específico pueden ser establecidos en casos de industrias específicas. Hay casos todavía en que las normas determinan cuáles son las formas de los patrones a ser alcanzados. De forma general, son componentes complementarios a los patrones ambientales. C. Patrones con base tecnológica Es un tipo de patrón de efluentes o emisiones que determinan tecnologías específicas que las industrias deben adoptar para cumplir con las reglamentaciones y leyes. No son


flexibles con relación a la tecnología de control que las empresas adoptarán para cumplir con las exigencias. D. Patrones de desempeño Especifican la cantidad de contaminantes que debe eliminarse antes de la evacuación y permite que las empresas seleccionen la mejor forma de cumplir con el patrón establecido. La implementación de los patrones de desempeño exige que la agencia que controla la contaminación defina las condiciones permitidas en términos de desempeño, sin definir equipos o procesos a ser adoptados. Su ventaja está justamente unida a la mayor flexibilidad que es dada a los que contaminan en definir la forma más viable para alcanzar las metas exigidas. E. Padronización de procesos y productos Esos patrones establecen límites legales para contaminantes que pueden ser evacuados en las aguas de superficie, en las subterráneas y en la atmósfera. Por ejemplo, los patrones de productos prohíben la adición de plomo a la nafta, exigen la remoción de los fosfatos en detergentes. Ese tipo de instrumento es eficiente cuando son conocidos substitutos, tanto de los productos, como de los procesos, a bajo costo. LICENCIAS La garantía o detención de licencias a otras autorizaciones ambientales son consideradas herramientas importantes en el control de la contaminación. En general, están vinculadas a un patrón de calidad del agua o del aire y están sujetas a condiciones específicas tales como: estar de acuerdo con el código de práctica, selección de locación que minimice impactos económicos y ambientales, instalación de una planta de tratamiento o equipamiento de control de contaminación o adopción de medidas adicionales de protección ambiental. Berstein (1993) apunta sus ventajas: facilitan la ejecución de programas ambientales por la inclusión de todas las obligaciones de control de la contaminación de una empresa, en un documento; facilidad de ser suspendidas o retiradas, de acuerdo con las necesidades de la economía nacional a otros intereses sociales; normalmente requieren un pago que podrá cubrir costos de programas de control de la contaminación. No obstante, el uso de licencias está asociado a la existencia de actividades regulares de manejo a informes de las empresas, pudiendo esos aspectos ser vistos como desventajas de esos mecanismos.


CONTROL DEL USO DEL SUELO Y DEL AGUA. El ejemplo típico de ese tipo de reglamento son las zonificaciones, que generalmente se implementan y utilizan por administraciones locales. La zonificación divide un municipio en distritos y reglamenta el tipo de uso, actividades, tipo de edificaciones, áreas de lotes, etc. permitido en cada uno de esos distritos. La zonificación puede prevenir la ubicación de industrias contaminantes en áreas inapropiadas o controlar la densidad del desarrollo en distritos específicos. El control de usos del agua puede ser usado para limitar o prohibir la producción de energía, explotación de recursos naturales en cursos de ríos, cabeceras, además de poder evitar actividades recreativas y/u otros usos potencialmente contaminantes. INSTRUMENTOS ECONOMICOS En la década pasada, tanto miembros del gobierno como grupos ambientalistas consideraban el sistema de mercado como un adversario y lamentaban que las fuerzas del mercado actuaban claramente en dirección de la degradación ambiental: ―Actualmente, los beneficios de los enfoques económicos son reconocidos ampliamente y llevan a los ambientalistas y reguladores a creer que, con el objetivo de alcanzar las metas ambientales a través de la internalización, el poder del mercado puede ser canalizado eficientemente y transformarse en un poderoso aliado‖ (Castro, 1994). En diferentes grados, esos instrumentos incorporan el principio de quien contamina es el que paga, según el cual esta persona paga una penalidad financiera mayor por altos niveles de contaminación y penalidades menores, o recibe recompensas financieras por niveles bajos de contaminación. Además de acuerdo con el mismo principio, el consumidor y/o usuario de un recurso debe pagar el costo social total por el uso de aquel recurso. Usan la fuerza del mercado para integrar aspectos económicos y ambientales en los procesos de toma de decisiones, pues es a través de reacciones de los precios y otras señales del mercado que los que toman las decisiones reconocen las implicaciones ambientales de sus elecciones. Como será ejemplificado, algunos de esos instrumentos, cuando aplicados, afectan directamente los precios de productores y consumidores, mientras que otros, crean mercados y precios para el acceso a los recursos ambientales.


Teóricamente, los instrumentos económicos tienen la capacidad de controlar la contaminación de acuerdo con mecanismos de mercado y de este modo, facilitar la desregulación y la reducción del compromiso del gobierno. En la práctica, no obstante, ellos todavía no eliminaron la necesidad de reglamentaciones y otras formas de participación del gobierno. Según Berstein (1993), no se conoce ningún país del mundo industrializado donde los instrumentos económicos hayan substituido la reglamentación directa de actividades contaminantes, siendo en casi todos los casos, complementarios a las reglamentaciones directas. A pesar de eso, los instrumentos económicos presentan un número de ventajas potenciales mucho mayores, si comparadas con las reglamentaciones tradicionales. La más importante de sus ventajas, de acuerdo con Castro (1994) y Berstein (1993), está relacionada con su eficiencia sobre los costos, al permitir que mayores grados de protección ambiental sean obtenidos a costos más bajos. Esta ventaja está relacionada con la flexibilidad de ese instrumento y su capacidad de considerar diferencias en los costos de eliminar y/o controlar las diferentes fuentes de contaminación. A quien toma decisiones le es permitido optar sobre la mejor forma de alcanzar los objetivos ambientales, decidiendo cuál método utilizar para alcanzar las metas y patrones establecidos por el gobierno. Los incentivos destinan los costos de control que pueden pagarlos más fácilmente, por ejemplo a través de tasas de contaminación o licencias comercializables. Otra ventaja de los instrumentos económicos, está relacionada con el continuo estímulo a la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, en una búsqueda del sector privado, por procesos alternativos de producción que reduzcan o limiten el daño ambiental. Las que serán soluciones innovadoras que también tendrán efectos sobre los costos de las empresas. Otras ventajas pueden ser anotadas. Al contrario de las reglamentaciones que requieren gastos y burocracia, los instrumentos económicos, suministran al gobierno fuentes de recursos adicionales, además de eliminar la necesidad que el gobierno tendría de grandes cantidades de informaciones, que significa costos y burocracia. Hay una menor necesidad de interferencia del estado, una vez que las fuentes de contaminación son que deciden cómo controlar y administrar sus externalidades.


Su principal desventaja está relacionada con el hecho que ellos no posibilitan un alto grado de previsibilidad, pues las personas que contaminan optan de acuerdo con sus propias soluciones. En los casos de las tasas, algunas de estas personas pueden elegir contaminar si las tasas no fueren establecidas a niveles adecuados. En el caso específico de los países en desarrollo, la principal debilidad de los instrumentos económicos es que no exigen instituciones fuertes para su implementación y ejecución. Adicionalmente, se impone todavía mucha resistencia a los instrumentos económicos, debido a la falta de una metodología aceptable, desde el punto de vista técnico, político y social, cuando se trata de imputar valores monetarios para los recursos ambientales. INSTRUMENTOS INSTRUMENTS)

ECONÓMICOS

NO

TRIBUTARIOS

(NON-TAX

Seguros de responsabilidad (liability insurance). De acuerdo con este mecanismo, los riesgos de penalidades por daños ambientales, son transferidos de compañías individuales o públicas para las compañías de seguro. Las primas ocurrencia. cuando los accidentes,

reflejan la magnitud probable del daño y la probabilidad de Es creado un incentivo por la posibilidad de menores primas procesos industriales son más seguros o si, en caso de resultaren en daños menores.

Licencias comercializables (tradeable permits) Se cree un mercado activo. Sin embargo, el volumen de licencias negociadas y, su equivalente en emisiones, no debe agravar el problema ambiental en ninguna parte del área. La distribución inicial de las licencias entre las fuentes contaminantes incluidas en el programa, puede producirse de dos maneras: a) colocación y distribución de licencias, entre las fuentes, de acuerdo con registros de emisiones en un período histórico; b) realización de remates, donde estaría siendo delegado al propio mercado, la distribución de las licencias. El programa requiere que las emisiones sean controladas y que los negocios entre las empresas, incluyendo la compra y venta de las licencias, sean acompañados, a través de informes. Otra preocupación


que debe estar presente en la formulación e implementación del sistema, es la necesidad de establecerse penalidades apropiadas para el caso de las fuentes que emiten más que lo permitido por la cuota de licencias que ellas mantienen. Debe formar parte también de la reglamentación del programa, normas de permiso o prohibición referentes al uso futuro de licencias compradas en un período anterior y no utilizadas en la época de la compra. Las mismas normas deben establecerse en cuanto a los negocios entre licencias de diferentes contaminantes, donde más de un contaminante es el responsable por problemas ambientales. Hay ejemplos de países que ya aplican ese sistema, por ejemplo para control de emisión de SO x (óxidos de azufre), a través de remates públicos, donde se produjo la participación de organizaciones no gubernamentales y otras instituciones, retirando cuotas del mercado, forzando así a las industrias a disminuir sus emisiones. Tasas a usuarios (user charges ) Corresponde a los pagos efectuados por el uso de bienes y servicios colectivos, que debe reflejar el costo total de suministro de aquel recurso. Ese valor debe estar directamente relacionado con la cantidad de servicio consumido, con miras a desestimular el ―sobreuso‖ de un recurso o servicio. Los ejemplos más comunes de aplicación eficiente de este mecanismo son los de los servicios municipales de agua y de disposición y tratamiento de residuos sólidos. En el primer caso, las tasas usuales incluyen los costos de servicios, pero no incluyen costos de infraestructura, ni los de la ampliación de los servicios ofrecidos. Tampoco incluyen incentivos para conservación del agua, lo que resulta en altos niveles de consumo, que a su vez exigen mayores gastos de distribución y tratamiento del agua y de los efluentes de las industrias. Basado en el principio del usuario pagador (user pay), el precio de la unidad del agua debe basarse en el costo adicional total para proveer estos servicios y, cuando fuere el caso, debe incluir también los costos de la ampliación de los mismos y costos de operación. Finalmente, es de gran importancia que algún componente pueda reflejar de alguna forma, la escasez del recurso. De esa forma, diferentes categorías de usuarios pagarían diferentes tarifas. De una forma general los municipios no recuperan, de forma completa los costos de recolección, disposición y tratamiento de la basura


doméstica, apenas con las tarifas cobradas que, con frecuencia son subsidiadas. Inclusive cuando las tarifas de recolección y disposición son restituidas al ejecutivo, aún no existe una relación directa entre el volumen de basura que se genera y la tarifa que se paga por él. Existe poco estímulo financiero para que cada consumidor reduzca la cantidad de basura que él genera. Lo que se estimula es un sistema con recolección y disposición siendo realizado por recolectores privados, que cobrarían tasas diferenciales por el tipo de residuo que es generado (reflejando la dificultad de disposición) y la cantidad (por el peso o volumen de la carga). Sistemas de depósito y reembolso (deposit- refund systems) Es el sistema que mejor se ajusta a los productos que pueden ser nuevamente usados, reciclados y/o que causan problemas ambientales, en caso sean dispuestos de manera inadecuada. Las autoridades deben imponer una tarifa sobre los productos en el lugar de venta. Esta tarifa será reembolsada, total o parcialmente, cuando el producto vuelva al lugar de recolección. Ha sido ya usado para latas de bebidas y está siendo estudiado para otros productos, tales como, neumáticos, baterías y aceites lubricantes usados. INSTRUMENTOS INSTRUMENTS)

ECONÓMICOS

TRIBUTARIOS

(TAX

La competitividad internacional es una de las cuestiones claves que debe evaluarse para que ese tipo de instrumento pueda alcanzar sus objetivos ambientales. La opción de un impuesto técnicamente viable requiere una evaluación cuidadosa acerca de sus implicaciones sobre la competitividad de los negocios del país. El Canada’s Green Plan considera que de una forma ideal, esa evaluación debe ser hecha entre un impuesto implementado unilateralmente en un país y un impuesto formando parte de un programa internacional. Impuestos ambientales. Este tipo de instrumento altera los precios relativos pagados por productores y consumidores, que deberán, a partir de esas alteraciones, prestar más atención a los costos ambientales y a los beneficios que resultan de sus elecciones. El sistema debe ofrecerles mayor flexibilidad para minimizar sus costos de eliminar o reducir la contaminación.


Las posibilidades de suceso en la aplicación de este impuesto están relacionadas con las situaciones donde las relaciones causa-efecto entre la acción contaminante y el impacto ambiental son bien conocidas y entendidas. Algunos ejemplos de tasas ambientales que están ya siendo usados pueden ser citados. A. Impuestos sobre emisiones, efluentes líquidos y sólidos: Corresponden a pagos impuestos por el gobierno, basados en la cantidad y/o calidad de contaminantes vertidos en el ambiente por una instalación industrial. En ese sistema el que contamina está obligado a pagar una determinada cantidad por cada unidad de contaminación evacuada en las aguas de superficie, emitida en la atmósfera o aún a ser dispuesta y/o tratada adecuadamente. Debe basarse en algunas medidas de contaminación, como por ejemplo, calidad del agua, del aire, costos de financiamiento de un programa de reducción de contaminación o patrones de efluentes. De esa forma, las fuentes individuales están obligadas a adoptar medidas internas para reducir o eliminar las cantidades de contaminantes en sus descargas y, en consecuencia, reducir sus pagos correspondientes a la contaminación. Este es un ejemplo de mecanismo aplicado en conjunto con normas que determinen medidas de contaminación, sobre fuentes individuales, o programas de control locales o regionales, siendo, en este caso, prorrateado entre los usuarios. El programa, para que pueda ser implementado de forma efectiva y como un sistema, prevé la existencia, o la creación de condiciones técnicas, institucionales y políticas adecuadas. Su ventaja principal se vincula al hecho de estimular las empresas a invertir en tecnologías de control a la contaminación, mientras que su desventaja está relacionada con la dificultad de aceptación; tanto política como científica, de calcularse los valores monetarios de los más diversos tipos de daños ambientales. B. Impuestos sobre productos: Son valores agregados a los precios de determinados productos o insumos que provocan contaminación, en la fase de producción y/o de consumo, o aún, en el caso de productos para los cuales un sistema especial de disposición haya sido establecido. Permiten que el consumidor determine su propia forma de reducir la contaminación y posibilitan reducciones en los costos de administración, por dispensar del seguimiento de emisiones, efluentes y residuos. En la práctica, estos impuestos han sido más utilizados en el caso de productos finales a intermediarios que sobre insumos y residuos.


La eficacia de esos impuestos depende, principalmente, de la existencia de substitutos y, en el caso de los insumos, limitaciones adicionales están vinculadas al peso relativo de los insumos tasados, en la composición de los costos totales y en el hecho de que ese tipo de impuesto no estimule la inversión en el desarrollo de tecnologías alternativas de producción. Ejemplos de éxito de esas tasas, que cambiaron efectivamente el comportamiento de productores y consumidores pueden ser listadas, según el producto tasado: _ Insumos agrícolas, como por ejemplo, fertilizantes (principalmente fósforo y nitrógeno) y pesticidas; _ Nafta conteniendo plomo; _ aceites lubricantes (con miras a estimular el reciclado, cuyo procesamiento recibe subsidios); _ carbono contenido en los combustibles fósiles (la primera introducida en Suecia en 1991); _ productos químicos, tales como CFCs y otros que destruyen la capa de Ozono; _ Baterías; _ envases no retornables. Incentivos fiscales Son tasas que subsidian o estimulan grupos de pagadores de impuestos o algunas actividades específicas. Incluyen garantías, préstamos a bajos intereses a incentivos fiscales o subsidios que estimulen a quien contamina a cambiar su comportamiento o a disminuir sus costos de reducción de la contaminación. Por ejemplo, los gobiernos pueden dar garantías para financiamiento de compra de equipos para eliminar la contaminación o para subsidiar entrenamiento de personal. En algunos países quedan disponibles garantías, para los gobiernos locales y regionales, a programas de investigación y desarrollo o auxilio para la adopción de nuevas técnicas exigidas por la legislación o reglamentaciones. Se aplican también a los casos de control de la contaminación, reciclado y recuperación de recursos naturales. Los incentivos fiscales incluyen tasas de créditos y depreciación acelerada para inversiones industriales que comprendan compra de equipos de eliminación o control de la contaminación. Bastante utilizado para estimular algunas actividades en el pasado, se refiere al descuento acelerado de la depreciación, que permitía que las inversiones de capital fueran totalmente descontadas, antes del final de su vida económica.


Este incentivo puede también tomar la forma de tasas especiales concedidas a firmas que adoptan prácticas de administración y tecnologías de producción que minimicen la contaminación ambiental. Hay casos de incentivos fiscales concedidos a empresas que localizan sus instalaciones en lugares distantes de los centros urbanos. Un ejemplo actual son los créditos a los impuestos sobre inversiones (Investment Tax Credits - ITCs), que reducen los impuestos que las empresas deben pagar y resultan en la reducción directa de los costos de inversión. Berstein (1993) llama la atención para el uso de esos incentivos, que solamente deben ser aplicados cuando fuere posible demostrar, de forma clara, que los costos de las inversiones en rebaja de la contaminación o recolocación de instalaciones incurre en problemas financieros para las empresas. Otros factores que son considerados negativos asociados a esos instrumentos en el Canada’s Green Plan (1992), son los riesgos asociados a la creación de muchas nuevas industrias, lo que aumentaría los problemas de contaminación; aumentar la complejidad del sistema de impuestos de los países; inestabilidad en la recaudación del gobierno.


Actividades de Autoevaluación de la UNIDAD 2. 1. ¿Qué es contaminación? 2. ¿Cómo ha sido la evolución de la contaminación en la historia de la humanidad? 3. ¿Cuáles son los eventos mayores de contaminación que han existido? 4. ¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación? 5. ¿Defina los siguientes términos y que efectos trae al medio ambiente: 1. Contaminación atmosférica 2. Contaminación del agua 3. Contaminación del suelo 4. Contaminación Auditiva 6. Realice un mapa conceptual sobre las alteraciones físicas del agua. 7. Realice un cuadro sinóptico sobre las alteraciones químicas del agua. 8. Realice un mapa mental sobre las alteraciones biológicas del agua. 9. Describa cuales son las enfermedades que ocasiona la contaminación del agua. 10. ¿Cuáles son los tipos de degradación del suelo que existen? 11. ¿Cuáles son los agentes contaminantes del suelo? 12. ¿Qué genera la contaminación auditiva para el ser humano? 13. ¿Qué diferencia existe entre los términos desarrollo y subdesarrollo? 14. ¿En qué consiste la gestión ambiental? 15. ¿Cuáles son las razones para implementar un sistema de gestión ambiental? 16. ¿Enumere las ventajas de la gestión medioambiental en la gestión global de la empresa? 17. ¿Cómo se refleja el medio ambiente en los mercados financieros? 18. ¿Qué es calidad de vida y cómo las empresas contribuyen a generarla? 19. ¿Cuál es el organismo rector de la gestión ambiental en Colombia? 20. ¿En qué consiste el Sistema Nacional Ambiental? 21. ¿Qué es el desarrollo sostenible? 22. ¿Cuándo, porqué y para qué se creó el SINA? 23. ¿Quiénes conforman el SINA? 24. ¿Qué es la red de desarrollo sostenible? 25. Realice un cuadro comparativo de las funciones entre las Corporaciones Autónomas Regionales, Ministerio del Medio Ambiente, Entidades Territoriales.


26. ¿Cuáles son los ámbitos de competencia de los departamentos y municipios en materia ambiental? 27. ¿Cuáles son los criterios en la concepción de las normas ambientales? 28. Especifique las reglas para la administración de los recursos naturales renovables 29. ¿Qué es ISO 14000? 30. ¿A quién aplica la normatividad ISO "Verde"? 31. ¿Qué se requiere para demostrar la responsabilidad en la gestión eco-gerencia? 32. ¿Qué es la certificación y porque se requiere de ella? 33. ¿Cómo se selecciona al certificador u organismo de certificación? 34. ¿Es la certificación importante para la empresa? 35. ¿Cuáles son los instrumentos reguladores y económicos utilizados para la gestión ambiental?


Fuentes Documentales de la Unidad 2 Adaptado del trabajo publicado en ―Aspectos Geológicos de Protección Ambiental‖, Volumen I, UNESCO, 1995 (―Instrumentos Reguladores y Económicos utilizados para la Gestión Ambiental‖), Rachel N. Cavalcanti, Docente en el Departamento de Administración y Política de Recursos Minerales del Instituto de Geociencias de la UNICAMP. ABADÍA IBÁÑEZ, J. (2002). Sostenibilidad Empresarial: La Sostenibilidad Corporativa de Endesa. Valoración Mediante el Índice Dow Jones de Sostenibilidad. Gestión Ambiental nº48. Diciembre. Actas del seminario sobre producción y exportación de fruta y hortalizas orgánicas en Asia, Organizaron este seminario la FAO, la Federación Internacional de los Movimientos de Agricultura Biológica (IFOAM) y la Fundación EarthNet ÁNGEL S. Enrique, Gestión Ambiental en Proyectos de Desarrollo, Fondo FEN. 1996 BARMAN, Zygmunt (1999): "La globalización. consecuencias humanas". Ed. Fondo de Cultura Económica, Brasil. Briggs et al. Fundamentals of physical geography Copp clark pitman Ltd, 1993 Carta de las Empresas para un Desarrollo Sostenible (Cámara de Comercio Internacional - Abril de 1991). CHALELA, José Luis; Régimen Legal del Medio Ambiente, Legis editores S.A; título II, 1997 COSTA MORATA, P. & col. (2003). Anuario Fungesma del Medio Ambiente en España 2003. DABAT, Alejandro (2002): "Globalización, capitalismo actual y nueva configuración espacial del mundo". En Globalización y alternativas incluyentes para el siglo XXI". Ed. UNAM, UAM; Colección Jesús Silva Herzog.


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MODULO GESTION AMBIENTAL.pdf

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