La Evolución de la Agroindustria La agricultura y la industria han sido consideradas tradicionalmente como dos sectores separados tanto por sus características como por su función en el crecim crecimien iento to económ económico ico.. Se ha estima estimado do que que la agricu agricultu ltura ra es el elemen elemento to característico de la primera etapa del desarrollo, mientras que se ha utilizado el grado de industrialización como el indicador más pertinente del avance de un país en la vía del desarrollo. Además, se ha solido afirmar que la estrategia adecuada de desarrollo es la que permite pasar más o menos gradualmente de la agricultura a la industria, correspondiendo a la agricultura financiar la primera etapa de ese paso.
Sin emargo, esta opinión ha de!ado de ser ya adecuada. "or una parte, se ha recons reconside iderad rado o y reeval reevaluad uado o la funció función n de la agricu agricultu ltura ra en el proces proceso o del del desarrollo desde el punto de vista de su contriución a la industrialización y su importancia para un desarrollo armónico y una estailidad política y económica. "or otra, la misma agricultura ha llegado a ser una forma de industria, a medida que la tecnología, la integración vertical, la comercialización y las preferencias de los consumidores han evolucionado seg#n pautas que se a!ustan más al perfil de los sectores industriales comparales, a menudo con una notale comple!idad y riqueza en cuanto a su variedad y ámito. Esto ha entra$ado que el desarrollo de los recursos de la agricultura resulte cada vez más sensile a las fuerzas del mercado y se integre más en los factores de la interdependencia indust industria rial. l. Los Los produc productos tos agríco agrícolas las están están determ determina inados dos por por tecno tecnolog logías ías de comple!idad creciente e incorporan los resultados de importantes esfuerzos de invest investiga igació ción n y desarr desarroll ollo, o, y respo responde nden n en medida medida crecie creciente nte a refina refinadas das preferencias individuales y colectivas con respecto a la nutrición, la salud y el medi medio o ami amien ente te.. Aunqu unque e toda todaví vía a se pued puede e dist distin ingu guir ir entr entre e la fase fase de prod produc ucci ción ón de mate materia rias s prim primas as y la de ela elaor orac ació ión n y tran transf sfor ormac mació ión, n, en muchos casos esta distinción queda difuminada a causa de la comple!idad de la tecnología y seg#n la medida de la integración vertical% la industrialización de la agricultura y el desarrollo de agroindus&trias' son, en efecto, un proceso com#n que está generando un tipo completamente nuevo de sector industrial.
En este capítulo se trata de e(aminar algunas de estas cuestiones y evaluar la función actual y potencial de la agroindustria en el desarrollo económico. Se comienza analizando la definición del sector y e(aminando algunos datos estadísticos de su importancia económica en todo el mundo. Se trata despu)s la función que la agroindustria puede desempe$ar en el desarrollo económico de los países en desarrollo para pasar a estudiar como están camiando actualmente las condiciones del desarrollo agroindustrial en todo el mundo como consecuencia de las nuevas políticas y regímenes comerciales y de la evolución tanto de la tecnología como de las pautas del consumo de alimentos. Se pone despu)s de relieve la internacionalización creciente de las operaciones agroindustriales, en particular deido a la importancia cada vez mayor de las actividades de capital internacional, así como la función de las empresas multinacionales en este proceso. "or #ltimo, se e(aminan los elementos de un entorno normativo propicio para promover la agroindustria y garantizar que el sector aporte la má(ima contriución al desarrollo económico.
A*+-/0S1+-A% /E2--3- 4 /-5ES-ES
/efinición y tipos de agroindustria
0na definición com#n y tradicional de la agroindustria se refiere a la suserie de actividades de manufacturación mediante las cuales se elaoran materias primas y productos intermedios derivados del sector agrícola. La agroindustria significa así la transformación de productos procedentes de la agricultura, la actividad forestal y la pesca.
Es evidente que una parte muy considerale de la producción agrícola se somete a un cierto grado de transformación entre la cosecha y la utilización final. "or ello, las industrias que emplean como materias primas productos agrícolas, pesqueros y forestales forman un grupo muy variado% desde la mera conservación
6como
el secado al sol7
y
operaciones
estrechamente
relacionadas con la cosecha, hasta la producción, mediante m)todos modernos
y de gran inversión de capital, de artículos como productos te(tiles, pasta y papel.
Las industrias alimentarias son mucho más homog)neas y más fáciles de clasificar que las industrias no alimentarias, ya que todos sus productos tienen el mismo uso final. "or e!emplo, la mayor parte de las t)cnicas de conservación son ásicamente análogas con respecto a toda la gama de productos alimenticios perecederos, como frutas, hortalizas, leche, carne o pescado. /e hecho, la elaoración de los productos alimenticios más perecederos tiene por o!eto en gran medida su conservación.
En contraposición a las industrias alimentarias, las no alimentarias tienen una amplia variedad de usos finales. 3asi todos los productos agrícolas no alimentarios requieren un alto grado de elaoración. "ueden incluir, de forma mucho más característica que las industrias alimentarias, una serie definida de operaciones que, a trav)s de los distintos productos intermedios, llevan al producto final. /eido al valor a$adido de cada una de estas etapas sucesivas de elaoración, la proporción del costo de la materia prima original en el costo total disminuye progresivamente. tra característica de las industrias no alimentarias es que muchas de ellas utilizan cada vez más productos sint)ticos u otros sucedáneos artificiales 6especialmente firas7 !untamente con las materias primas naturales.
tra clasificación #til de la agroindustria es la distinción entre industrias proveedoras de materias primas e industrias consumidoras de materias primas. Las primeras intervienen en la elaoración inicial de los productos agrícolas, como la molienda del trigo y el arroz, el curtido del cuero, el desmotado del algodón, el prensado del aceite, el aserrado de la madera y el enlatado de pescado. Las segundas se encargan de la faricación de artículos a ase de productos intermedios derivados de las materias agrícolas, como la faricación de pan y galletas, de te!idos, de papel, de ropa y calzado o de manufacturas de caucho.
tra distinción se asa tami)n en la naturaleza del proceso de producción que, en muchos casos, puede variar desde la artesanía hasta la organización industrial. "or e!emplo, en algunos países en desarrollo, el mismo artículo puede estar producido por un te!edor artesanal que traa!a en su casa con un telar manual o por una gran fárica de te!idos que dispone de maquinaria especializada y sistemas comple!os de organización y que produce una amplia gama de artículos industriales para los mercados interno y e(terno. En tales casos, puede desorientar una definición de agroindustria asada #nicamente en los artículos que se producen, deido a que sólo el segundo de los dos m)todos de producción mencionados tiene características industriales.
Sin emargo, hoy en día, resulta cada vez más difícil estalecer una demarcación precisa de lo que dee considerarse actividad agroindustrial% los efectos de los procesos de innovación y las nuevas tecnologías oligan a ampliar la gama de los insumos agroindustriales que pueden tenerse en cuenta, incluyendo, por e!emplo, productos iotecnológicos y sint)ticos. Esto significa que actualmente la agroindustria sigue elaorando artículos agrícolas sencillos, a la vez que transforma tami)n insumos industriales muy especializados que frecuentemente son el resultado de notales inversiones en investigación, tecnología e inducciones. A esta comple!idad creciente de los insumos
corresponde
una
gama
cada
vez
mayor
de
procesos
de
transformación, que se caracterizan por la alteración física y química y tienen por o!eto me!orar la comerciailidad de las materias primas seg#n su uso final.
1odos estos factores, es decir, la comple!idad creciente de los insumos, los efectos de los procesos de innovación y nuevas tecnologías, la especialización y la gama cada vez mayor de procesos de transformación, hacen que sea más difícil estalecer una distinción clara entre lo que dee considerarse estrictamente industria y lo que puede clasificarse como agroindustria.
-mportancias en los países
Los goiernos han tratado frecuentemente de fomentar la agroindustria invirtiendo directamente en empresas de propiedad estatal, pero no han tenido una familiaridad suficiente con las e(igencias t)cnicas y del mercado para preparar los deidos estudios de viailidad y hacer las elecciones tecnológicas apropiadas. En muchos casos, los proyectos de inversión p#lica preparados por consultores e(tran!eros y financiados con la ayuda se han convertido en elefantes lancos, deido a que los patrocinadores no tenían inter)s personal en ellos ni estaan empe$ados en su viailidad comercial a largo plazo. En general son escasos los recursos t)cnicos y administrativos para una gestión eficiente de las empresas estatales, y limitaciones presupuestarias e(igen a los goiernos dirigirse cada vez más al sector privado como fuente principal de inversión en la agroindustria.
"ara elevar los niveles tecnológicos en la agroindustria nacional, no e(istiendo una intervención directa del goierno en el sector, es preciso e(plotar la capacidad de investigación y desarrollo de las empresas multinacionales estimulando la inversión directa, fomentando empresas mi(tas, concediendo licencias y acuerdos de concesión y alentándolas a que cedan su personal. Se puede estimular a los faricantes e(tran!eros de maquinaria y equipo industrial a que creen fáricas o asociaciones en los países en desarrollo para desarrollar una tecnología que se adapte me!or que la importada a las materias primas disponiles, las escalas de producción, los conocimientos t)cnicos de los traa!adores y las necesidades de los consumidores de los mercados internos de los países en desarrollo. -gualmente, deería concederse liertad de entrada a los aastecedores e(tran!eros y nacionales de servicios a la agroindustria, tales como contales, consultores t)cnicos y de gestión, suministradores de materias primas, productos intermedios, equipo, etc.
