El proceso de investigación y sus momentos

Metodología de la Investigación en Educación

El Pr o ce s o de In ve s tig a ció n y su s Momentos

de Contenidos 1. El Proceso de Investigación y sus Momentos 2. El Sujeto Investigador.

Ideas 1. La investigación se divide desde un punto de vista didáctico en: lógico, metodológico, metodológico, técnico y teórico. 2. odo es!uema so"re el proceso de investigación corre el peligro, de convertirse en una especie de modelo #ormal

restrictivo restrictivo,, en un molde rígido rígido procedimental procedimental de corte "urocrátic "urocrático. o. La práctica práctica nos ense$a !ue investigar investigar es una tarea casi artesanal en la !ue es preciso unir el pensamiento riguroso riguroso a la imaginación, imaginación, la disciplina disciplina de tra"a%o tra"a%o a la &


El Proceso de Investigación y sus Momentos

'inspiración', en dosis varia"les seg(n las circunstancias. 3. La investigación es un proceso !ue incluye diversas e interrelacionadas etapas o #ases, a sa"er: )rea temática,

planteamiento del pro"lema, delimitación, marco teórico, indicadores, dise$o, técnicas, instrumentos, datos, procesamiento de datos, análisis y síntesis.

1. EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN Y SUS MOMENTOS

Ll

amamos investigación cientí#ica, de un modo general, a la actividad !ue nos permite o"tener conocimientos cientí#icos, es decir, conocimientos !ue se procura sean o"%etivos, sistemáticos, claros, organi*ados y veri#ica"les. El su%eto de la misma suele denominarse investigador, y a cargo de él corre el es#uer*o de desarrollar las distintas tareas !ue implica lograr un nuevo conocimiento. Los o"%etos de estudio suelen agruparse y clasi#icarse seg(n las distintas ciencias o especialidades cientí#icas e+istentes.

La investigación cientí#ica se desarrolla de acuerdo con los lineamientos generales del proceso de conocimiento y en ella se asiste, por lo tanto, a ese acercamiento del su%eto acia el o"%eto del !ue ya a"lá"amos, por un lado, y a la veri#icación de las teorías ela"oradas con#rontándolas con los datos de la realidad, por el otro. - pesar de !ue el proceso de conocimiento, en la vida real, es continuo y a veces "astante desorgani*ado pues, no lo olvidemos, se trata de una e+periencia creativa donde no pueden e+cluirse ni la intuición ni la su"%etividad, e+iste la posi"ilidad de distinguir en el mismo algunas grandes #ases o momentos !ue, desde un punto de vista a"stracto, muestran las sucesivas acciones !ue va desarrollando el investigador. Los presentaremos seguidamente, en términos todavía "astante generales, para luego ir de#iniéndolos de un modo más concreto.

I. L45IC2

II. ME232L45IC2

III. III. 0C1IC2

/


MOMENTOS DE LA INVESTIGACIÓN


I E4;IC2

E+iste un primer momento en !ue el cientí#ico ordena y sistemati*a sus in!uietudes, #ormula sus preguntas y ela"ora organi*adamente los conocimientos !ue constituyen su punto de partida, revisando y asimilando lo !ue se ya se conoce respecto al pro"lema !ue se a planteado. Es el momento en !ue se produce la delimitació ! di"tició et#e "$%et! & !'%et! , ya !ue allí el investigador se ocupa por de#inir !ué es lo !ue !uiere sa"er y respecto a !ué ecos. Igualmente, puede considerarse como la #ase en !ue se plantea e+plícitamente la 'teoría inicial, el modelo teórico del !ue partimos y !ue se a"rá de veri#icar durante la investigación. Es en este momento cuando se #ormulan los pro"lemas "ásicos de toda indagación y cuando ay !ue atender preponderantemente a la racionalidad de lo !ue proponemos y a la coerencia lógica de nuestro 'marco teórico'. Por estas ra*ones, emos adoptado la denominación de momento lógico para re#erirnos a esta parte inicial del p roceso. - partir de este punto, el investigador de"e tratar de (i%a# "$ e"t#ate)ia ate l!" *ec*!" +$e ,a a e"t$dia# , es decir, de"e #ormular un modelo operativo !ue le permita acercarse a su o"%eto y conocerlo, en lo posi"le, tal cual es. 3el mismo modo de"e indicarse !ue, en este segundo momento, es preciso encontrar métodos especí#icos !ue permitan con#rontar teoría y ecos. La preocupación mayor durante toda esta #ase es la de ela"orar sistemas de compro"ación lo más con#ia"les posi"les, y el nom"re con !ue la designarnos es, por todo lo anterior, momento metodológico. Luego, ya elegidos los métodos o estrategias generales !ue an de servir para e%ecutar nuestro tra"a%o, se ace necesario a"ordar las #ormas y procedimientos concretos !ue nos permitan recolectar y organi*ar las in#ormaciones !ue necesitamos. - esta tercera #ase la denominamos m!met! t-cic! & de"de $ /$t! de ,i"ta más general no se distingue mayormente de la anterior6 no o"stante, por tratarse de tra"a%os considera"lemente di#erentes en la práctica de la investigación, acemos la distinción !ue nos ocupa. En la misma suele incluirse tam"ién el tra"a%o práctico de la o"tención de los datos, pues en éste se rede#inen y ponen a punto las técnicas y los instrumentos !ue se emplean en la investigación. 7inalmente, cuando el investigador ya dispone de los datos !ue le proporcionan los o"%etos en estudio, se a"re una nueva #ase, caracteri*ada por su propósito de reali*ar una nueva ela"oración teórica en #unción de los datos ad!uiridos. 8e vuelve así de los ecos a 9



la teoría, del o"%eto al su%eto, cerrando el cielo del conocimiento, aun!ue no de#initivamente, pues la nueva teoría alcan*ada sólo podrá conce"irse como un superior punto de arran!ue para el desenvolvimiento de nuevas investigaciones. 1o suele darse un nom"re especí#ico a esta (ltima #ase de la investigación, aun!ue la denominación de m!met! teó#ic! ! "0te"i" parecería la más adecuada. -daptando la descripción anterior como un punto de partida genérico, nos ocuparemos seguidamente de delimitar las operaciones concretas !ue generalmente se reali*an en todo proceso de investigación, para lo cual emos con#eccionado el es!uema !ue proponemos al lector. Ca"e advertir a!uí !ue un es!uema so"re las actividades !ue implica la investigación no puede ser más !ue una a"stracción, una construcción teórica !ue intenta representar de alg(n modo los procesos de conocimientos !ue e#ectivamente se producen. 1o ay nada de sacrosanto en un es!uema de esta naturale*a, desde luego, ni tampoco e+iste la pretensión de !ue el mismo sea seguido o"ligatoriamente por investigadores o estudiantes. Para entender me%or el valor y las limitaciones de cual!uier es!uema !ue intente servir como modelo al proceso de investigación, es conveniente !ue re#le+ionemos acerca del origen !ue poseen tales modelos. Los mismos no pueden sino surgir de dos #uentes: por un lado, de la o"servación y sistemati*ación de la práctica cientí#ica !ue en diversos campos se reali*a o se a reali*ado6 por otra parte, de la necesaria organi*ación lógica de los contenidos !ue en la misma intervienen, de modo de construir un modelo internamente coerente. isto lo cual se comprende per#ectamente el carácter apro+imativo !ue posee todo es!uema de 'pasos' o 'etapas< y se entienden me%or las discrepancias !ue en los te+tos so"re el tema se suelen presentar. Para evitar !ue el es!uema !ue proponemos se interprete erróneamente, aremos además otras dos consideraciones previas:

1. odo es!uema so"re el proceso de investigación corre el peligro, especialmente para !uien no a reali*ado todavía la"ores cientí#icas prácticas, de convertirse en una especie de modelo #ormal restrictivo, en un molde rígido procedimental de corte "urocrático. En realidad la la"or cientí#ica es un tra"a%o donde la li"ertad y la creación cumplen un papel central: no ay, ni puede a"er, ninguna receta !ue nos garantice un resultado positivo para nuestro tra"a%o, por cuanto las di#icultades y los imprevistos son tantos !ue im/ide alcan*ar una plani#icación completa del proceso. La práctica nos ense$a !ue investigar es una tarea casi artesanal en la !ue es preciso unir el pensamiento riguroso a la imaginación, la disciplina de tra"a%o ala 'inspiración', en dosis varia"les seg(n las circunstancias. Por eso, cual!uier es!uema !ue se presente no tiene más !ue el valor de una simple sugerencia encaminada a estimular el pensamiento sistemático, de una especie de indicación general, !ue sólo pretende ser una guía para !ue el estudiante !ue se inicia en este campo pueda tener en cuenta los principales #actores y aspectos !ue intervienen en el proceso. 2. ;evisando la "i"liogra#ía !ue e+iste so"re el punto, se advierte !ue en cada caso los di#erentes autores con#eccionan diversos es!uemas de pasos sucesivos !ue intentan descri"ir las etapas del proceso. arían, eso sí, en la cantidad de pasos, aun!ue la secuencia general mani#iesta casi siempre una cierta similitud, inevita"le por la misma lógica de la investigación6 di#erencias importantes se encuentran, en esta comparación, en lo relativo al n(mero de pasos, al én#asis puesto en cada uno y, a veces, en el orden esta"lecido. La clasi#icación !ue =



o#recemos enseguida al lector no pretende ser la (nica ni la me%or posi"le6 es simplemente el resultado de nuestra o"servación en este campo e intenta poner de relieve algunos aspectos #undamentales !ue emos perci"ido en nuestra práctica. 8e distingue de la !ue presentan casi todos los autores por una característica especí#ica: no es lineal. Pretendemos con ello poner en relieve el carácter dinámico y procesal de la investigación, de modo !ue no se conci"a al proceso como teniendo un principio y un #in de#initivos, sino más "ien como un tra"a%o continuo, donde cada investigación particular es parte de un es#uer*o muco mayor en el desarrollo de los conocimientos cientí#icos.

Por otro lado, se o"servará !ue el modelo plantea etapas paralelas en su desenvolvimiento6 esto tiene por o"%eto mostrar !ue no ay verdaderamente un orden (nico en el tra"a%o, "i! !ue e+isten tareas !ue se desarrollan de un modo simultáneo, !ue se complementan > determinan mutuamente. = marco eórico

& área temática

/ planteamiento pro"lema

9. delimitación

A 3ise$o &/ 8íntesis

? Indicadores

&& -nálisis

@ instrumentos

B écnicas & Proces. 3atos

D 3atos

?



ecas estas advertencias, veamos, ya más de cerca, el modelo !ue proponemos al lector. El primer elemento anotado, la de#inición de un área temática, implica la selección de un campo de tra"a%o, de la especialidad o pro"lemática donde nos situamos. Para e+plicarnos me%or, e%empli#icaremos diciendo !ue áreas temáticas son las migraciones internas, los semiconductores, las partículas su"atómicas, la in#lación, las en#ermedades contagiosas, etcétera. Es decir, se trata de campos del sa"er !ue tienen unidad interna pero !ue a'a#ca $a /#!'lemtica m$c*! m" #ed$cida +$e las disciplinas, y aun las especialidades, en las !ue suelen u"icarse. oda investigación versa, naturalmente, so"re alg(n área del conocimiento, aun!ue ésta pertene*ca a más de una disciplina cientí#ica Fen este caso se trata, o"viamente, de un estudio interdisciplinarioG. Pero una investigación puede de#inirse tam"ién como un es#uer*o !ue se emprende para resolver un pro"lema: no un pro"lema cual!uiera, claro está, sino un pro"lema de conocimiento. En este sentido, conviene se$alar !ue un pro"lema de conocimiento se plantea o presenta cuando alcan*amos a precisar !ué es lo !ue no sa"emos dentro de un área temática determinada, cuando esta"lecemos una especie de #rontera entre lo conocido y lo no conocido, y nos decidimos a indagar so"re esto (ltimo. La segunda etapa !ue emos de#inido consiste, por lo tanto, en lo !ue se denomina la #ormulación o el planteamiento del pro"lema. Ella es, !ui*ás, la #undamental de todo el proceso indagatorio, la !ue distingue una verdadera investigación de otros tra"a%os aparentemente similares, como los de revisión "i"liográ#ica, recopilación de in#ormación, procesamiento de datos, etc. Por!ue, en ausencia de un pro"lema, no ay verdadera "(s!ueda de conocimientos, no ay creación, aun!ue puedan acerse valiosos aportes pedagógicos o prácticos: si no ay algo de alg(n modo desconocido - -o mal conocido, no ay, en verdad, auténtica necesidad de investigar, de o"tener nuevo conocimiento. Conviene advertir a nuestros lectores !ue los pro"lemas de conocimiento no de"en con#undirse con los pro"lemas de la vida práctica, aun!ue am"os puedan estar estrecamente ligados. -sí, por e%emplo, no es un pro"lema de investigación reducirlos accidentes de tránsito, pero en cam"io sí lo es responder a la pregunta: Hcuáles son las causas !ue producen los accidentes de tránsito Jasándose en la respuesta, podrá resolverse el pro"lema práctico, pero es preciso acer de partida esta distinción para disipar #recuentes e!uívocos. Como se a"rá o"servado, la #ormulación de un pro"lema asume generalmente la #orma de una pregunta, de alg(n interrogante "ásico cuya respuesta sólo se podrá o"tener después de reali*ada la investigación. 3ico de otro modo, el o"%etivo #undamental de la investigación es resolver precisamente dico pro"lema de conocimiento Fencontrar la respuestaG y su é+ito de"erá medir e entonces antes !ue nada por la claridad, pertinencia y precisión de dica respuesta. Los pro"lemas prácticos, en cam"io, se resuelven mediante la reali*ación de alg(n tipo de acción, no mediante la o"tención de un sa"er nuevo. La siguiente etapa, !ue llamam!" delimitació de la i,e"ti)ació incluye la tarea de #i%ar o"%etivos especí#icos para el tra"a%o !ue se va a desarrollar, aclarando !ué #ines se considera posi"le alcan*ar concretamente. Por!ue no puede acerse investigación cientí#ica A



estudiando todo a la ve*, sin ning(n orden ni disciplina: es necesario contar con un tema de estudio preciso y "ien delineado !ue, por sus proporciones, pueda ser investigado en correspondencia con nuestros recursos teóricos y materiales. 8o"re estas dos indispensa"les actividades de toda investigación, a"laremos más e+tensamente en el capítulo siguiente. Kna ve* precisado el o"%eto de nuestro tra"a%o, a"rá !ue a"ocarse a la tarea de construir un re#erente teórico para nuestro pro"lema. Ello signi#ica asimilar el "aga%e conceptual y las teorías ya ela"oradas respecto al tema, pero reen#ocadas para los #ines especí#icos de nuestro caso. Implica, por lo tanto, la revisión y organi*ación de los conocimientos previos disponi"les so"re el tema, en lo !ue se re#iere particularmente al pro"lema !ue se a planteado y al punto de vista !ue se a asumido acerca del mismo. Conviene aclarar !ue la ela"oración de este marco teórico está estrecamente ligada al mismo planteamiento del pro"lema, y en los ecos am"as cosas se van desenvolviendo casi simultáneamente. Esto es así por!ue no puede plantearse con seriedad un pro"lema de investigación delimitando lo !ue no se sa"e so"re un tema si no se revisa y asimila, previamente, lo !ue ya se conoce acerca del mismo, si se ordena y ela"ora la teoría e+istente. Las primeras cuatro #ases del tra"a%o de indagación !ue aca"amos de descri"ir corresponden el momento lógico inicial del !ue a"lá"amos anteriormente. 8e o"servará !ue en nuestro es!uema, a partir de la etapa 1.' 9, se produce una "i#urcación !ue implica la reali*ación de tra"a%os simultáneos o, al menos, paralelos. 1uestro o"%etivo al presentar las cosas de este modo a sido remarcar !ue todo pro"lema de investigación se presenta ante nosotros "a%o una do"le #a*: por un lado Flínea de a"a%oG, como una colección de ecos, de #enómenos empíricos6 por otra parte, como un con%unto de conceptos y de proposiciones relativos a esos ecos o #enómenos Flínea de arri"aG. Con esto se rescata la circunstancia de !ue la investigación de"e atender a la do"le naturale*a de lo !ue se construye como 'o"%eto', en tanto éste no sólo es un elemento puramente empírico, un segmento de la realidad, sino !ue está precisamente constituido como resultado de nuestra la"or de conceptuali*ación y de ela"oración teórica.

El elemento llamado dise$o concreto, cumple entonces la #unción de complementarse con el marco teórico: si éste proporciona el marco conceptual y re#erencial para el pro"lema, el dise$o tiene por misión determinar la #orma en !ue el pro"lema a"rá de ser veri#icado6 esta"lecerá el criterio general de compro"ación, el sistema de apro+imación a la realidad especí#ica considerada, la estrategia general !ue se a de utili*ar. unto con el paso 1 A pertenece a lo !ue antes emos den ominado el momento metodológico de la investigación. Los aspectos siguientes son la continuación operativa del marco teórico y del dise$o, respectivamente, tal cual se o"serva en nuestro grá#ico. La !'teció de idicad!#e" llamada a veces N2peracionali*ación<, tiene por o"%eto la "(s!ueda de elementos concretos, empíricos, !ue permitan traducir y medir en la práctica las varia"les !ue se an de#inido teóricamente6 las t-cica" de #ec!lecció de dat!" son la implementación instrumental del dise$o escogido. -m"os elementos se sinteti*an en la con#ección de determinados B



instrumentos de recolección de datos. Los instrumentos Fcomo por e%emplo, cuestionarios, pautas de o"servación, etc.G tienen una #orma y un contenido. La #orma, es decir, si se trata de entrevistas, cuestionarios, pautas, etc., estará determinada por las técnicas concretas escogidas6 el contenido, es decir, !ué preguntar, !ué o"servar, será el resultado de la operacionali*ación e#ectuada. 3e este modo, am"as líneas, empírica y teórica, con#luyen en este elemento, con el cual nos dedicaremos a la la"or de conseguir los datos capaces de construir una respuesta para nuestro pro"lema inicial. Pero esos datos se o"tienen en "ruto y necesitan, por tanto, de un tra"a%o de clasi#icación y ordenación !ue a"rá de acerse teniendo en cuenta las proposiciones so"re las !ue se asienta la investigación. Esta tarea, el /#!ce"amiet! de l!" dat!" , cierra la #ase técnica del proceso, !ue incluye tam"ién las tres anteriores. 7inalmente, con estos datos ya procesados adecuadamente, a"rá !ue retomar la la"or propiamente teórica para poder o"tener de ellos la respuesta al pro"lema planteado: será preciso anali*ar críticamente la in#ormación, proceder a sistemati*arla y sinteti*arla, y arri"ar a conclusiones glo"ales de acuerdo con los datos disponi"les. Con esto se cierra, aun!ue sólo en apariencia, el proceso de investigación. > decimos así por cuanto ninguna investigación 'resuelve' completamente los pro"lemas #ormulados. 5eneralmente la respuesta es sólo parcial, o ay ciertos elementos de con#usión o, en el me%or de los casos, la respuesta e#ica* de un pro"lema implica la aparición de varios otros nuevos pro"lemas para investigar. El cielo se reiniciará así a partir del segundo elemento, de un modo circular e inaca"a"le, como lo es en verdad la tarea del om"re por resolver los interrogantes del mundo !ue lo rodea y de su propia práctica. Las "reves e+plicaciones !ue aca"amos de dar al lector seguramente resultarán un tanto oscuras, especialmente para a!uellos !ue se acercan por primera ve* a un te+to de metodología. emos !uerido acer una presentación sumaria, para !ue pudiese captarse el sentido general del proceso de investigación y su correspondencia con los pro"lemas del conocimiento tratados precedentemente. En los capítulos !ue siguen, iremos desarrollando, con muco más detalle, cada una de las operaciones !ue emos es"o*ado en este punto. ;ogamos al lector !ue las lea cuidadosamente y !ue, ante cual!uier duda, regrese a la presentación sintética !ue aca"amos de o#recerle. -ntes de proceder con lo anunciado, sin em"argo, nos detendremos "revemente en otro aspecto de la práctica cientí#ica !ue responderá, sin duda, a las in!uietudes de algunos de nuestros lectores.

2. EL SUETO INVESTIGADOR

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eneralmente se presta poca atención, en los escritos so"re metodología, a las di#icultades y tra"as !ue surgen del lado del su%eto. Por!ue parecería entonces !ue sólo se tratase de resolver los pro"lemas !ue la misma comple%idad del o"%eto plantea, pero asumiendo implícitamente !ue el su%eto investigador está li"re de presentar por sí mismo un pro"lema. ;ecomendamos, para evitar este e!uívoco, la lectura de una o"ra de Ga"tó 3ac*ela#d !uien se a preocupado especialmente por ver los o"stáculos epistemológicos !ue el mismo su%eto incorpora a su tra"a%o cientí#ico, los !ue surgen de su psicología y de su modo de ver el mundo.

-ora "ien, en cuanto a nuestra particular visión de las cualidades !ue todo el investigador principiante o no re!uiere para desplegar un tra"a%o e#ectivo y de calidad, diremos claramente !ue el investigador no es una clase especial y di#erente de om"re, con algo así como una inspiración genial' o cosa seme%ante. Por el contrario, aun!ue ayan e+istido y e+istan verdaderos superdotados !ue se ocupan de la ciencia, la mayoría de los "uenos investigadores y mucos de los e+celentes no son otra cosa !ue om"res largamente educados en la disciplina de la ciencia, gente !ue se 'a eco' investigadora mediante la voluntad y el estudio, cuya tarea es la de 'proponer teorías y ponerlas a prue"a'.

1aturalmente, !uienes poseen una inteligencia más "rillante o una intuición más aguda tienen mayores posi"ilidades de alcan*ar resultados de importancia. Pero eso no cierra las puertas a la mayoría de los !ue, día a día, van levantando el edi#icio de la ciencia. > aun a!uellos !ue tienen a su #avor mayores dotes naturales no pueden escapar a esa necesidad de tra"a%ar pacientemente, sistemáticamente, con perseverancia y continuidad, por!ue sin ello no es posi"le llegar a ning(n resultado provecoso. Mucas investigaciones son lentas y di#icultosas, plagadas de tareas tediosas y de inconvenientes !ue pueden producir el desánimo6 sólo una #irme determinación por conocer la verdad y e+ponerla, una voluntad sin desmayos orientada acia ese #in, nos convierte en verdaderos investigadores. Pero, complementándose con lo anterior, es necesario poseer y cultivar un espíritu li"re, una mentalidad creadora y a"ierta a todas las posi"ilidades, por!ue el conocimiento cientí#ico se opone a las posiciones dogmáticas y por!ue los ecos son mucas veces más #antásticos !ue cual!uiera de nuestras e+pectativas. 8ólo una inteligencia !ue dude de todo y se pregunte ante todo, una imaginación li"re, nos prepara para construir teorías e ipótesis !ue mucas veces resultan veri#icadas por la realidad. Kna síntesis entre un despiadado espíritu crítico y una imaginación sin tra"as parece ser el modelo !ue nos o#recen los más grandes cientí#icos y pensadores de todos los tiempos. E+isten tam"ién ciertos á"itos y capacidades !ue ayudan so"remanera a un investigador: los conocimientos generales so"re mucas ramas del sa"er, la capacidad para tra"a%ar en e!uipo, el placer siempre presente por conocer, el entrenamiento en la lectura sistemática, crítica y cuidadosa, son cualidades valiosas !ue todo estudioso de"e cultivar y tratar de desarrollar en sí mismo. Por (ltimo, diremos !ue la e+periencia práctica en la misma acción investigadora resulta una ayuda importantísima, por lo !ue nunca de"emos a"andonar este campo apresuradamente, como si no estuviésemos dotados para desenvolvernos en él, sino insistir en nuestro tra"a%o asta o"tener lo !ue realmente podemos alcan*ar por nosotros mismos. D



1. A partir de un problema de investigación, describa de qué manera estructurara el momento! a) "ógico. b) Metodológico c) #écnico d) #eórico

2. $esde sus respuestas proceda a articular un primer esbo%o de un proyecto de investigación.

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El proceso de investigación y sus momentos

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