Resumen Cap 1 2 3 Samuelson

Resumen cap 1,2,3 de Samuelson

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Capítulo 1: Los fundamentos de la economía A. Introducción La prosperidad general no ha traído consigo la seguridad económica. Por poner el ejemplo de Estados Unidos, en un año medio pierden el empleo 10 millones de norteamericanos y quiebran cerca de 100.000 empresas. Alrededor del 14 por ciento de los hogares se considera pobre y esta cifra llega a ser cercana al 50 por ciento en el caso de los hogares cuyo cabeza de familia es una mujer negra. A muchas familias les preocupan las catastróficas consecuencias económicas de las enfermedades porque carecen de seguro médico. ESCASEZ Y EFICIENCIA: LOS DOS TEMAS GEMELOS DE LA ECONOMÍA La economía... • Estudia la manera en que se fijan los precios del trabajo, del capital y de la tierra en la economía y el modo en que se utilizan para asignar los recursos. • Explora la conducta de los mercados financieros y analiza la manera en que asignan el capital al resto de la economía. • Examina la distribución de la renta y sugiere algunas fórmulas para ayudar a los pobres sin afectar negativamente a los resultados de la economía. • Examina la influencia del gasto, los impuestos y los déficit presupuestarios públicos en el crecimiento. • Estudia las oscilaciones del desempleo y de la producción que constituyen el ciclo económico y elabora medidas para mejorar el crecimiento económico. • Examina los patrones del comercio internacional y analiza las consecuencias de las barreras comerciales. • Analiza el crecimiento en los países en vías de desarrollo y propone medidas para fomentar la utilización eficiente de los recursos. La economía es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos. Tras esta definición se esconden dos ideas clave en economía: los bienes son escasos y la sociedad debe utilizarlos eficientemente. De hecho, la economía es una importante disciplina debido a la escasez y al deseo de ser eficientes. Escasez. Si fuera posible producir cantidades infinitas de todos y cada uno de los bienes o si se satisficieran plenamente los deseos humanos, ¿cuáles serían las consecuencias? No nos ocuparíamos de estirar nuestra limitada renta, puesto que podríamos tener todo lo que quisiéramos; las empresas no tendrían que preocuparse por el coste del trabajo o de la asistencia sanitaria; el Estado no tendría que pelearse por los impuestos o por el gasto, ya que a nadie le importaría. Por otra parte, como todos podríamos tener tanto como quisiéramos, a nadie le importaría cómo se distribuye la renta entre las diferentes personas o clases. En ese paraíso de la prosperidad, no habría bienes económicos, es decir, bienes escasos o limitados. Todos serían gratuitos Los precios y los mercados serían irrelevantes. De hecho, la economía dejaría de ser una disciplina útil. Dado que los deseos son ilimitados, es importante que una economía saque el mayor provecho de sus recursos limitados, lo cual nos lleva al concepto fundamental de eficiencia. Eficiencia significa utilización de los recursos de la sociedad de la manera más eficaz posible para satisfacer las necesidades y los deseos de los individuos. Más concretamente, la economía produce eficientemente cuando no puede mejorar el bienestar económico de una persona sin empeorar el de alguna otra.


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La esencia de la teoría económica es reconocer la realidad de la escasez y averiguar entonces cómo debe organizarse la sociedad de tal manera que utilice del modo más eficiente los recursos. Microeconomía y macroeconomía Micro-economía, rama de la economía que se ocupa actualmente de la conducta de entidades individuales como los mercados, las empresas y los hogares. Macroeconomía, que se ocupa del funcionamiento general de la economía.

LA LÓGICA DE LA ECONOMÍA Falacias habituales en el razonamiento económico: • La falacia post hoc. La primera falacia se refiere a la deducción de una relación de causalidad. Se comete una falacia post hoc cuando se supone que como un acontecimiento ocurrió antes que otro, el primero fue la causa del segundo1. Un ejemplo de este síndrome es lo que ocurrió durante la Gran Depresión de los años treinta en Estados Unidos. Algunas personas habían observado que los períodos de expansión económica iban precedidos o acompañados de una subida de los precios, de lo cual extrajeron la conclusión de que las depresiones se solucionaban subiendo los salarios y los precios. Esta idea dio origen a multitud de leyes y reglamentaciones destinadas a subir los salarios y los precios de una manera ineficiente. ¿Fomentaron estas medidas la recuperación económica? Con casi toda seguridad, no. De hecho, probablemente la frenaron; la economía no se recuperó hasta que no comenzó a aumentar el gasto total al incrementar el gobierno el gasto militar con el fin de prepararse para la Segunda Guerra Mundial. No mantener todo lo demás constante. La segunda trampa es no mantener todo lo demás constante cuando se analiza una cuestión. Supongamos, por ejemplo, que queremos saber si una subida de los tipos impositivos elevará o reducirá los ingresos fiscales. Algunas personas han propuesto el seductor argumento de que podemos tener las dos cosas a la vez. Sostienen que una reducción de los tipos impositivos eleva los ingresos del Estado y reduce al mismo tiempo el déficit presupuestario. Ponen como ejemplo las enormes reducciones de los tipos impositivos llevadas a cabo en 1964 por Kennedy y Johnson, que fueron seguidas de un aumento de los ingresos del Estado en 1965. Ergo —afirman— una reducción de los tipos impositivos genera mayores ingresos. ¿Por qué es erróneo este razonamiento? Porque pasa por alto el hecho de que la economía creció entre 1964 y 1965. Como la renta de la gente aumentó durante ese período, los ingresos del Estado también aumentaron, aun a pesar de que los tipos impositivos eran más bajos. Algunos minuciosos estudios indican que los ingresos habrían sido aún mayores en 1965 si no se hubieran bajado los tipos impositivos en 1964. Por lo tanto, este análisis no mantiene todo lo demás (a saber, la renta total) constante. Recuerde el lector que debe mantener todo lo demás constante cuando analiza la influencia de una variable en el sistema económico. • La falacia de la composición. A veces suponemos que lo que es cierto de una parte de un sistema también lo es de todo él. Sin embargo, en economía es frecuente observar que el todo es diferente de la suma de las partes. Cuando suponemos que lo que es cierto de una parte también lo es del todo, cometemos la falacia de la composición.

B. LOS TRES PROBLEMAS DE ORGANIZACIÓN ECONÓMICA Todas las sociedades deben tener una manera de decidir qué bienes se producen, cómo se producen y para quién se producen.


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¿Qué bienes se producen y en qué cantidades? Una sociedad debe decidir qué cantidad de cada uno de los numerosos bienes y servicios posibles producirá y cuándo los producirá. ¿Cómo se producen los bienes? Una sociedad debe decidir quién los producirá, con qué recursos y qué técnicas de producción utilizará. ¿Para quién se producen los bienes? ¿Quién recogerá los frutos de la actividad económica? O dicho en términos formales, ¿cómo habrá de dividirse el producto nacional entre los diferentes hogares?

Advertencia: Cuando se analizan cuestiones económicas, se debe distinguir las cuestiones de hecho de las cuestiones de justicia. La economía positiva describe los hechos de una economía, mientras que la economía normativa implica juicios de valor. La economía positiva se ocupa de cuestiones que pueden resolverse por medio del análisis y de la evidencia empírica, por lo que pertenecen al campo de la economía positiva. La economía normativa se refiere a preceptos éticos y normas de justicia. Estas preguntas no tienen una respuesta verdadera o falsa, ya que en ellas no intervienen los hechos sino la ética y los valores. No pueden resolverse mediante un mero análisis económico, sino únicamente por medio de debates y decisiones de carácter político.

LA ECONOMÍA DE MERCADO, LA ECONOMÍA AUTORITARIA Y LA ECONOMÍA MIXTA Las diferentes sociedades se organizan por medio de distintos sistemas económicos y la economía estudia los diferentes mecanismos que pueden utilizar para asignar los recursos escasos. Una economía de mercado es aquella en la que los individuos y las empresas privadas toman las principales decisiones relacionadas con la producción y el consumo. Un sistema de precios, de mercados, de beneficios y pérdidas, de incentivos y premios determina el qué, el cómo y el para quién. Las empresas producen las mercancías que generan los mayores beneficios (el qué) mediante las técnicas de producción que son menos costosas (el cómo). El consumo depende de las decisiones de los individuos sobre la forma en que deben gastarse los salarios y las rentas de la propiedad generadas por su trabajo y sus propiedades (el para quién). El caso extremo de una economía de mercado, en el que el Estado no interviene en las decisiones económicas, se denomina economía de laissez-faire. En cambio, una economía autoritaria es aquella en la que el gobierno toma todas las decisiones importantes relacionadas con la producción y la distribución. En una economía de ese tipo el Estado es dueño de la mayor parte de los medios de producción (la tierra y el capital); también posee y dirige las operaciones de las empresas en la mayoría de las industrias; es el patrono de la mayoría de los trabajadores, a los cuales les da instrucciones sobre la forma en que han de hacer su trabajo; y decide cómo ha de dividirse la producción de la sociedad entre los diferentes bienes y servicios. En suma, en una economía autoritaria el Estado responde a las principales cuestiones económicas a través de su propiedad de los recursos y de su poder para imponer sus decisiones. Ninguna sociedad contemporánea encaja perfectamente en una de estas categorías extremas. Son todas ellas economías mixtas, en las que hay elementos de las economías de mercado y elementos de las economías autoritarias.

C. POSIBILIDADES TECNOLÓGICAS DE LA SOCIEDAD Toda economía tiene una cantidad limitada de recursos: trabajo, conocimientos tecnológicos, fábricas y herramientas, tierra, energía. Cuando decide qué debe producir


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y cómo debe producirlo, decide, en realidad, cómo va a asignar sus recursos a los miles de bienes y servicios posibles. Ante el hecho innegable de que los bienes son escasos en relación con los deseos, una economía debe decidir cómo va a arreglárselas con unos recursos limitados. Ha de elegir entre diferentes cestas potenciales de bienes (el qué), escoger entre diferentes técnicas de producción (el cómo) y decidir finalmente quién va a consumir los bienes (el para quién).

FACTORES Y PRODUCTOS Para responder a estas tres preguntas, toda sociedad debe tomar decisiones relacionadas con los factores y los productos de la economía. Los factores son las mercancías o los servicios que se utilizan para producir bienes y servicios. Una economía utiliza la tecnología existente para combinar los factores y obtener productos. Los productos son los distintos bienes y servicios útiles resultantes del proceso de producción que se consumen o que se utilizan para producir otros. Los factores de producción pueden clasificarse en tres grandes categorías: tierra, trabajo y capital. La tierra —o, en términos más generales, los recursos naturales— representa los dones de la naturaleza a nuestros procesos productivos. El trabajo es el tiempo que dedican los hombres a la producción. Los recursos de capital constituyen los bienes duraderos que produce una economía para producir otros bienes. Reformulando los tres problemas económicos en función de los factores y los productos, una sociedad debe decidir 1) qué productos va a producir y en qué cantidad; 2) cómo va a producirlos, es decir, con qué técnicas debe combinar los factores para obtener los productos deseados, y 3) para quién debe fabricarlos y entre quiénes debe distribuirlos. LA FRONTERA DE POSIBILDDADES DE PRODUCCIÓN La frontera de posibilidades de producción (o FPP) muestra las cantidades máximas de producción que puede obtener una economía, dados sus conocimientos tecnológicos y la cantidad de factores existentes. La FPP representa el menú de opciones de que dispone una sociedad.

Esta frontera muestra el menú de posibilidades entre las que puede elegir la sociedad la combinación de cañones y mantequilla que desee. Parte del supuesto de que la situación de la tecnología y la cantidad de factores están


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dadas. Los puntos situados fuera de la frontera (como el /) son inviables o inalcanzables. Cualquier punto situado por debajo de la curva, como el U, indica que la economía no ha conseguido la eficiencia productiva, como sucede cuando el desempleo es elevado durante la fase recesiva de los ciclos económicos.

La FPP en funcionamiento

Figura 1.3. (a) Antes de desarrollarse, el país es pobre. Debe dedicar casi todos sus recursos a la producción de alimentos y disfruta de pocas comodidades, (b) El crecimiento de los factores y el cambio tecnológico desplazan la FPP hacia fuera. Con el crecimiento económico, el país pasa de A a B, incrementando poco su consumo de alimentos en comparación con el aumento del consumo de bienes de lujo. Puede aumentar su consumo de ambos bienes si lo desea


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Un aumento de los factores o una mejora de los conocimientos tecnológicos permiten a un país producir una cantidad mayor de todos los bienes y servicios, por lo que la FPP se desplaza hacia fuera. La figura también muestra que los países pobres deben dedicar la mayoría de sus recursos a la producción de aumentos, mientras que los países ricos pueden comprar más bienes de lujo a medida que aumenta su potencial productivo.

Figura 1.4. LA ECONOMÍA DEBE ELEGIR ENTRE LOS BIENES PÚBLICOS Y LOS PRIVADOS (a) Una sociedad fronteriza dedica casi todos los recursos a la producción de alimentos, por lo que le queda poco para bienes públicos como superautopistas o sanidad pública, (b) Una economía urbanizada moderna es más próspera y decide gastar una mayor proporción de su mayor renta en bienes o servicios públicos (carreteras, protección del medio ambiente y educación).


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Figura 1.5. LA INVERSIÓN PARA EL CONSUMO FUTURO EXIGE SACRIFICAR CONSUMO ACTUAL Un país puede producir bienes de consumo actual (pizzas y conciertos) o bienes de inversión (hornos para hacer pizzas y salas de conciertos). (a) Tres países comienzan teniendo las mismas posibilidades de producción. Tienen la misma FPP que muestra el panel superior, pero distintas tasas de inversión. El 1 no invierte para el futuro y se queda en A, (limitándose a reponer las máquinas). El 2, situado en A2, se abstiene moderadamente de consumir e invierte algo. El 3 sacrifica una buena parte de su consumo actual e invierte mucho, (b) En años posteriores, los países que invierten más escalan posiciones. Así, el frugal país 3 ha desplazado su FPP muy hacia la derecha, mientras que la del 1 no se ha movido en absoluto. Los países que invierten mucho tienen más inversiones y más consumo en el futuro.

Los costes de oportunidad En un mundo de escasez, elegir una cosa significa renunciar a alguna otra. El coste de oportunidad de una decisión es el valor del bien o servicio al que renuncia. La eficiencia Si la economía produce eficientemente se halla en la frontera de posibilidades de producción y no por debajo. La eficiencia significa que los recursos de la economía se utilizan lo más eficazmente posible para satisfacer las necesidades y los deseos de los individuos. Un importante aspecto de la eficiencia económica global es la eficiencia productiva. La economía produce eficientemente cuando no puede producir una cantidad mayor de un bien sin producir una menor del otro; eso implica que la economía se encuentra en la frontera de posibilidades de producción. Estar en la FPP significa que para producir una cantidad mayor de un bien hay que sacrificar otros inevitablemente. Recursos desempleados e ineficiencia.

Cuando hay recursos desempleados, la economía no se encuentra en la frontera de posibilidades de producción sino en algún punto situado por debajo de ella.


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APÉNDICE 1 Cómo leer gráficos ¿Qué es un gráfico? Es un diagrama que muestra cómo están relacionados entre sí dos o más conjuntos de datos o variables. La pendiente de una línea representa la variación que experimenta una variable cuando varía otra. Más concretamente, es la variación que experimenta la variable Y del eje de ordenadas por cada variación unitaria de la variable X del eje de abscisas. La pendiente es una medida numérica exacta de la relación entre la variación de Y y la variación de X.

La pendiente se define a menudo como «la altura partida por la longitud». La altura es la distancia vertical: en la Figura 1 A.3, es la distancia que media entre C y D. La longitud es la distancia horizontal: BC en la Figura 1 A.3. En este caso, la altura partida por la longitud sería CD partido por BC. Por lo tanto, la pendiente de BD es CD/BC. La pendiente de la línea indica si la relación entre X e Y es directa o inversa. Es directa cuando las variables se mueven en la misma dirección (es decir, aumentan o disminuyen al mismo tiempo); es inversa cuando se mueven en direcciones opuestas (es decir, una aumenta y la otra disminuye). Así, una pendiente negativa


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indica que la relación X-Y es inversa, como sucede en la Figura 1 A.3(a). ¿Por qué? Porque un aumento de X exige una disminución de Y.

Si se calcula cuidadosamente, se verá que las pendientes son exactamente las mismas (e iguales a 1/2).


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La pendiente de las líneas curvas. Una línea curva o no lineal es aquella cuya pendiente varía. A veces nos interesa saber cuál es la pendiente en un determinado punto, como el B de la Figura 1A.5. Observamos que la pendiente en ese punto es positiva, pero no sabemos cómo calcularla exactamente. Para hallar la pendiente de una línea curva lisa en un punto, calculamos la pendiente de la línea recta que toca, pero no corta, a la línea curva en el punto en cuestión. Esa línea recta se denomina tangente a la línea curva. En otras palabras, la pendiente de una línea curva en un punto es la pendiente de la línea recta que es tangente a la curva en ese punto. Una vez que trazamos la tangente, hallamos su pendiente utilizando la técnica habitual de medición en ángulo recto que hemos analizado antes. Para hallar la pendiente en el punto B de la Figura 1 A.5, trazamos simplemente una línea recta FBJ tangente a la línea curva en ese punto. A continuación, calculamos la pendiente de la tangente, NJ/MN. Del mismo modo, la línea tangente GH indica la pendiente de la línea curva en el punto D.

Desplazamientos de las curvas y movimiento a lo largo de las mismas


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Algunos gráficos muestran cómo ha evolucionado una determinada variable con el paso del tiempo. . En los gráficos de series temporales, el eje de abscisas representa el tiempo y el de ordenadas las variables económicas de interés. Diagramas de puntos dispersos. Algunas veces se trazan pares de puntos. A menudo resulta útil colocar dos curvas en el mismo gráfico; de esa manera se obtiene un «diagrama mul-ticurva».


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CAPÍTULO 2 La cambiante frontera entre los mercados y el Estado A. ¿QUÉ ES UN MERCADO?

El mecanismo del mercado Una economía de mercado es un complicado mecanismo que coordina a los individuos, las actividades y las empresas por medio de un sistema de precios y de mercados. Es un mecanismo de comunicación que sirve para reunir los conocimientos y las actividades de miles de millones de personas diferentes. Resuelve sin una inteligencia o un cálculo centrales problemas de producción y distribución en los que intervienen miles de millones de variables y relaciones desconocidas. En una economía de mercado, no existe ningún individuo u organización responsable de la producción, el consumo, la distribución y la fijación de los precios. ¿Cómo determinan los mercados los precios, los salarios y los niveles de producción? Inicialmente, el mercado era un lugar físico en el que los compradores y los vendedores podían negociar cara a cara. En términos más generales, el mercado debe concebirse como un mecanismo mediante el cual los compradores y los vendedores pueden determinar los precios e intercambiar bienes y servicios. El mercado se caracteriza fundamentalmente por reunir a los compradores y a los vendedores para fijar los precios y las cantidades. En un sistema de mercado, todo tiene un precio, que es el valor del bien expresado en dinero. Los precios representan los términos en los que las personas y las empresas intercambian voluntariamente las diferentes mercancías. Los precios transmiten, además, señales a los productores y a los consumidores. Si los consumidores desean obtener una mayor cantidad de un bien, envían una señal a los productores de que han de aumentar la oferta. En cambio si son excesivas bajan sus precios con el fin de reducirlas. Al bajar el precio, aumenta el número de consumidores que quieren comprar. Lo que ocurre en los mercados de bienes de consumo también ocurre en los de factores de producción. Los precios coordinan las decisiones de los productores y los consumidores en el mercado. Su subida tiende a reducir las compras de los consumidores y fomenta la producción. Su bajada fomenta el consumo y reduce los incentivos para producir. Los precios constituyen el engranaje del mecanismo del mercado. Los mercados están resolviendo constantemente los problemas del qué, el cómo y el para quién. Al equilibrar todas las fuerzas que influyen en la economía, encuentran el equilibrio de la oferta y la demanda. El equilibrio del mercado es el equilibrio entre todos los diferentes compradores y vendedores. Los hogares y las empresas quieren comprar o vender diferentes cantidades


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dependiendo del precio. El mercado encuentra el precio de equilibrio que satisface simultáneamente los deseos de los compradores y los vendedores. Cuando el precio es demasiado alto, hay un exceso de bienes y de producción; cuando es demasiado bajo, se forman largas colas en las tiendas y hay escasez de bienes. Los precios a los que los compradores desean adquirir exactamente la cantidad que los vendedores desean vender equilibran la oferta y la demanda. Cómo resuelve el mercado los tres problemas económicos Acabamos de describir cómo ayudan los precios a equilibrar el consumo y la producción (o la oferta y la demanda) en cada mercado. ¿Qué ocurre cuando los reunimos todos? Estos mercados funcionan simultáneamente y dan lugar a unos precios y unos niveles de producción que constituyen un equilibrio general. Emparejando a los compradores y los vendedores (la oferta y la demanda) de cada uno de estos mercados, una economía de mercado resuelve simultáneamente los tres problemas del qué, el cómo y el para quién. Un mercado es un mecanismo por medio del cual los compradores y los vendedores de un bien o servicio determinan conjuntamente su precio y su cantidad. Emparejando a los compradores y los vendedores (la oferta y la demanda) de cada uno de estos mercados, una economía de mercado resuelve simultáneamente los tres problemas del qué, el cómo y el para quién. Este es un perfil del equilibrio del mercado: 1. Qué bienes y servicios se producirán viene determinado por los votos monetarios de los consumidores, no cada 2 ó 4 años en las urnas, sino todos los días cuando éstos deciden comprar. Las empresas actúan, a su vez, movidas por el deseo de ma-ximizar los beneficios, que son los ingresos netos o la diferencia entre las ventas totales y los costes totales. Las empresas abandonan las áreas en las que pierden beneficios y, por la misma razón, se sienten tentadas a producir los bienes de elevada demanda por los elevados beneficios que pueden obtener. 2. Cómo se producen las cosas viene determinado por la competencia entre los diferentes productores. La mejor forma que tienen éstos de hacer frente a la competencia de precios y de maximizar los beneficios es reducir lo más posible los costes adoptando los métodos de producción más eficientes. 3. Para quién se producen las cosas —quién las consume y en qué cantidad— depende en gran parte de la oferta y la demanda en los mercados de factores de producción. Es en ellos donde se determinan los salarios, las rentas de la tierra, los tipos de interés y los beneficios, que se denominan precios de los factores. Los monarcas del mercado Existe una doble monarquía compartida por los consumidores y la tecnología. Los consumidores dictan mediante sus gustos innatos y adquiridos —y expresados con sus votos monetarios— el destino final que se da a los recursos de la sociedad. Escogen el punto de la frontera de posibilidades de producción (FPP). Pero los consumidores no pueden dictar por sí solos qué bienes van a producirse. Los recursos y la tecnología existentes limitan de una manera fundamental sus decisiones. La economía no puede traspasar su FPP. Los recursos de una economía, junto con la ciencia y la tecnología existentes, limitan los candidatos a los que los consumidores pueden dar sus votos monetarios. La demanda de los consumidores tiene que encajar con la oferta de bienes de las empresas. Por lo tanto, las decisiones de las empresas relativas a los costes y a la oferta contribuyen a determinar, junto con la demanda de los consumidores, lo que se produce. La mano invisible y la «competencia perfecta»


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El orden del sistema de mercado fue reconocido por primera vez por Adam Smith, cuya obra clásica La riqueza de las naciones (1776) sigue leyéndose hoy. Smith proclamó el principio de la «mano invisible», según el cual todo individuo, al buscar egoístamente sólo su propio bien personal, es llevado, como si fuera dirigido por una mano invisible, a lograr lo mejor para todos. Smith sostiene que en este mundo, que es el mejor de todos los mundos posibles, la interferencia del Estado en la competencia del mercado es perjudicial con casi toda seguridad. Adam Smith descubrió una notable propiedad de las economías de mercado competitivas. En condiciones de competencia perfecta sin fallos del mercado, los mercados extraen de los recursos existentes el mayor número posible de bienes y servicios útiles. Pero en los casos en los que los monopolios, la contaminación u otros fallos semejantes del mercado se generalizan, pueden destruirse las notables propiedades de eficiencia de la mano invisible. Representación gráfica de los precios y los mercados


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B. EL COMERCIO, EL DINERO Y EL CAPITAL

EL COMERCIO, LA ESPECIALIZACIÓN Y LA DIVISIÓN DEL TRABAJO Existe especialización cuando los individuos y los países concentran sus esfuerzos en una determinada serie de tareas: permite a cada persona y a cada país aprovechar al máximo sus peculiares cualificaciones y recursos. Uno de los hechos de la vida económica es que en lugar de que todo el mundo lo haga todo de una manera mediocre, es mejor instituir una división del trabajo, es decir, dividir la producción en una serie de pequeños pasos o tareas especializados. La idea de las ganancias derivadas del comercio constituye una de las ideas fundamentales de la economía. Las diferentes personas o países tienden a especializarse en determinadas áreas y a intercambiar voluntariamente lo que producen por lo que necesitan. EL DINERO: EL LUBRICANTE DEL INTERCAMBIO Si la especialización permite a los individuos concentrar sus esfuerzos en determinadas tareas, el dinero les permite intercambiar sus productos especializados por la vasta diversidad de bienes que producen los demás. El dinero es el medio de pago o intercambio. Es un lubricante que facilita los intercambios. Cuando todo el mundo confía en él y lo acepta en concepto de pago de bienes y deudas, se facilita el comercio. EL CAPITAL Capital, un factor de producción producido, un factor duradero que es, a su vez, un producto de la economía. Los otros dos, la tierra y el trabajo, suelen denominarse factores primarios de producción, lo cual significa que su oferta depende en gran medida de factores no económicos. El capital, en cambio, ha de producirse antes de poderlo utilizar. Requiere inherentemente métodos de producción consumidores de tiempo e indirectos. Si los individuos están dispuestos a ahorrar —a abstenerse de consumir hoy y esperar a consumir en el futuro— la sociedad puede dedicar recursos a la producción de nuevos bienes de capital. El aumento del stock de capital ayuda a la economía a crecer más deprisa desplazando la FPP hacia fuera. El crecimi ent o basado en el sacrifi cio de consumo actual.

C.

EL PAPEL ECONÓMICO DEL ESTADO

En el mundo real ninguna economía se ajusta totalmente al mundo idealizado de la mano invisible que funciona armoniosamente, sino que todas las economías de mercado tienen imperfecciones. Por este motivo, ningún gobierno del mundo, por muy conservador que sea, mantiene sus manos alejadas de la economía. El Estado desempeña tres grandes funciones económicas en las economías de mercado. Estas son fomentar la eficiencia, la equidad y la estabilidad y el crecimiento macroeconómicos. 1. El Estado aumenta la eficiencia fomentando la competencia, frenando las externalidades, como la contaminación, y suministrando bienes públicos.


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2. El Estado fomenta la equidad utilizando los programas de impuestos y de gasto para redistribuir la renta en favor de determinados grupos. 3. El Estado fomenta la estabilidad y el crecimiento macroeconómicos —reduciendo el desempleo y la inflación y fomentando el crecimiento económico— por medio de la política fiscal y de la regulación monetaria.

LA EFICIENCIA La doctrina de la mano invisible se aplica a las economías en las que todos los mercados son perfectamente competitivos. En esa circunstancia, los mercados asignan eficientemente los recursos, por lo que la economía se encuentra en su frontera de posibilidades de producción. Desgraciadamente, los mercados pueden no acercarse a la competencia perfecta por muchas razones. Las tres más importantes son la competencia imperfecta, como los monopolios; las externalidades, como la contaminación, y los bienes públicos, como la defensa nacional y las autopistas. En todos los casos, un fallo del mercado hace que la producción o el consumo sean ineficientes. La competencia imperfecta Una grave desviación del mercado eficiente es la competencia imperfecta o los elementos monopolísticos. Mientras que en condiciones de competencia perfecta ninguna empresa o consumidor puede influir en los precios, existe competencia imperfecta cuando un comprador o un vendedor puede influir en el precio de un bien. Cuando hay competencia imperfecta, es posible que la sociedad se desplace a un punto situado por debajo de su FPP. ¿Qué efecto produce la competencia imperfecta, es decir, la capacidad de una gran empresa para influir en el precio en un mercado determinado? La competencia imperfecta hace que los precios suban por encima de los costes y que las compras de los consumidores disminuyan hasta alcanzar unos niveles ineficientes. El patrón de precios excesivamente altos y niveles de producción demasiado bajos es la característica distintiva de la ineficiencia que acompaña a la competencia imperfecta. El caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolista, es decir, un único oferente que determina él solo el precio de un determinado bien o servicio. Las externalidades Existe otro tipo de ineficiencia cuando hay efectos-difusión o externalidades, que implican la imposición involuntaria de costes o de beneficios. Existen externalidades (o efectos-difusión) cuando las empresas o los individuos imponen costes o beneficios a otros fuera del mercado. Los bienes públicos Estos bienes no pueden comprarse y venderse en el mercado. La producción privada de estos bienes públicos no es suficiente porque los beneficios se dispersan tanto entre la población que ninguna empresa o consumidor tiene incentivos económicos para prestar ese servicio y recoger los frutos. El ejemplo extremo de externalidad positiva es el bien público. Los bienes públicos son mercancías en las que el coste de extender el servicio a una persona adicional es cero y de cuyo disfrute es imposible excluir a nadie. Los impuestos. El Estado debe conseguir los ingresos necesarios para pagar sus bienes públicos y financiar sus programas de redistribución de la renta. Los impuestos se parecen a cualquier otro «precio», en este caso, es el precio que pagamos por los bienes públicos. Pero se diferencian en un aspecto fundamental: no son voluntarios.

LA EQUIDAD Incluso aunque el sistema de mercado funcionara perfectamente, podría generar un resultado defectuoso.


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Los mercados no producen necesariamente una distribución justa de la renta. Una economía de mercado puede producir unos niveles de desigualdad de la renta y del consumo inaceptablemente elevados. ¿Por qué podría dar el mecanismo del mercado una solución inaceptable a la pregunta de para quién? La razón se halla en que las rentas dependen de una amplia variedad de factores. La distribución de la renta resultante puede no ser un resultado justo. ¿Se debe eso a que el mercado funciona mal? En absoluto, pues el mecanismo del mercado cumple su tarea, que es poner los bienes en manos de los que tienen los votos monetarios. Se trata de un defecto de la distribución de la renta y no de un defecto del mercado. Supongamos que los votantes deciden reducir la desigualdad de la renta. ¿Qué instrumentos utilizará el Estado? En primer lugar, podría establecer unos impuestos progresivos y gravar las rentas altas con un tipo impositivo más elevado que las bajas. En segundo lugar, dado que los tipos impositivos bajos no pueden ayudar a los que no tienen ninguna renta, el Estado puede realizar transferencias, que son cantidades monetarias que se pagan a los individuos. Y, por último, el Estado a veces subvenciona el consumo de los grupos de renta baja. EL CRECIMIENTO Y LA ESTABILIDAD MACROECONÓMICOS . La política fiscal es el poder para gravar y para gastar. La política monetaria consiste en determinar la oferta monetaria y los tipos de interés, que afectan a la inversión en bienes de capital y a otros gastos sensibles a los tipos de interés. Mediante estos dos instrumentos fundamentales de la política macroeconómica, los gobiernos pueden influir en el nivel de gasto total, en la tasa de crecimiento y en el nivel de producción, en los niveles de empleo y de desempleo y en el nivel de precios y la tasa de inflación de las economías. El crecimiento económico se refiere al crecimiento de la producción total de un país, mientras que la productividad representa la producción por unidad de un factor, es decir, la eficiencia con la que se utilizan los recursos.


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CAPITULO 3 Los elementos básicos de la oferta y la demanda

La inestabilidad de los mercados Teoría de la oferta y la demanda. Esta teoría muestra que las preferencias de los consumidores determinan su demanda de mercancías, mientras que los costes de las empresas constituyen la base de la oferta de mercancías.

A. LA TABLA DE DEMANDA La cantidad que compran los individuos de un bien depende de su precio. Manteniéndose todo lo demás constante cuanto más alto sea éste, menor será el número de unidades que los consumidores estarán dispuestos a comprar. Cuanto más bajo sea su precio de mercado, más unidades se comprarán. Manteniéndose todo lo demás constante, existe una clara relación entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada del mismo. Esta relación entre el precio y la cantidad comprada se denomina tabla de demanda o curva de demanda.


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LA CURVA DE DEMANDA La representación gráfica de la tabla de demanda se denomina curva de demanda. Ley de demanda decreciente: cuando sube el precio de un bien (y se mantiene todo lo demás constante), los compradores tienden a comprar menos. Cuando baja y todo lo demás se mantiene constante, la cantidad demandada aumenta. ¿Por qué tiende a disminuir la cantidad demandada cuando sube el precio? Por dos razones. La primera es el efecto-sustitución. Cuando sube el precio del bien, lo sustituimos por otros semejantes). La segunda razón por la que las subidas de los precios reducen las compras es el efecto-renta, que entra en juego porque cuando sube un precio, somos algo más pobres que antes.

La demanda del mercado La demanda del mercado, que representa la suma de las demandas de todos los individuos. La curva de demanda del mercado se averigua sumando las cantidades demandadas por todos los individuos a cada uno de los precios.


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¿Qué hay detrás de la curva de demanda? ¿Qué determina la curva de demanda de mercado? • La renta media de los consumidores es un determinante clave de la demanda. Cuando aumenta su renta, tienden a comprar más de casi todo, incluso aunque no varíen los precios. • Las dimensiones del mercado afectan claramente a la curva de demanda del mercado. • En la demanda de un bien influyen los precios de los bienes relacionados con él y la cantidad que existe de ellos. Hay una relación especialmente importante entre los bienes sustitutivos, es decir, entre los que tienden a desempeñar la misma función. • Además de estos elementos objetivos, hay una serie de elementos subjetivos llamados gustos o preferencias. • Por último, hay elementos especiales que afectan a la demanda de algunos bienes. La demanda de paraguas es alta en las zonas lluviosas y baja en las soleadas. Además, las expectativas sobre la futura situación económica, especialmente sobre los precios, pueden influir considerablemente en la demanda.

Una variación de la demanda La demanda varía incesantemente conforme va evolucionando la vida económica. ¿Por qué se desplazan? Porque varían los demás determinantes que no son el precio del bien. El efecto neto de los cambios de los elementos subyacentes es lo que se denomina un aumento de la demanda. Obsérvese que el desplazamiento significa que se compran más cantidades a cada uno de los precios.


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No confundir una variación de la demanda (que representa un desplazamiento de la curva de demanda) con una variación de la cantidad demandada (que significa un movimiento a un punto diferente de la misma curva de demanda tras la variación del precio). La demanda varía cuando varía uno de los elementos que subyacen a la curva de demanda. Variación de la cantidad demandada: el aumento de las compras no se debe a un aumento de la demanda sino a una reducción del precio. Esta variación representa un movimiento a lo largo de la curva de demanda, no u n desplazamiento de la misma. Un movimiento a lo largo de la curva de demanda significa que todo lo demás ha permanecido constante al variar el precio.

B. LA TABLA DE OFERTA El lado de la oferta de un mercado se refiere normalmente a los términos en los que las empresas producen y venden sus productos. La tabla de oferta relaciona la cantidad ofrecida de un bien con su precio de mercado, manteniendo todo lo demás constante. La tabla de oferta (o la curva de oferta) de un bien muestra la relación entre su precio de mercado y la cantidad que los productores están dispuestos a producir y vender, manteniéndose todo lo demás constante.


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LA CURVA DE OFERTA

Una importante causa por la que tiene pendiente positiva se halla en la «ley de los rendimientos decrecientes». El vino ilustra esta importante ley. Si la sociedad desea más vino, hay que añadir cantidades adicionales de trabajo a la cantidad limitada de tierra apta para la producción de uvas. Cada nuevo trabajador produce una cantidad adicional cada vez menor y, por lo tanto, el precio necesario para generar la producción adicional es más alto. Elevando el precio del vino, la sociedad puede convencer a los vinicultores de que produzcan y vendan más y, por lo tanto, la curva de oferta de vino tiene pendiente positiva. El razonamiento es el mismo en el caso de otros muchos bienes. ¿Qué hay detrás de la curva de oferta? Lo fundamental que hay que comprender es que los productores ofrecen mercancías para obtener un beneficio. • Coste de producción. Cuando los costes de producción de un bien son bajos en relación con el precio de mercado, resulta rentable para los productores ofrecer una gran cantidad. Cuando son altos en relación con el precio, las empresas producen poco, se dedican a producir otros bienes o simplemente pueden quebrar. • Los costes de producción dependen principalmente de los precios de los factores y de los avances tecnológicos. I. Los precios de los factores, como el trabajo, la energía o la maquinaria, ejercen evidentemente una gran influencia en el coste de producir una determinada cantidad. II. Un determinante igualmente importante de los costes de producción son los avances tecnológicos, que consisten en los cambios que reducen la cantidad de factores necesaria para obtener la misma cantidad de producción. • En la oferta de un bien también influyen los precios de los bienes relacionados con él, en concreto, de los bienes que pueden sustituirse fácilmente unos por otros en el proceso


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de producción. Si sube el precio de un sustitutivo en la producción, disminuye la oferta del otro sustitutivo. • La política económica del gobierno también influye considerablemente en la curva de oferta. • Finalmente, también influyen algunos elementos especiales. El tiempo meteorológico afecta significativamente a la agricultura y al sector del esquí. La industria de computadoras se ha caracterizado por su vivo espíritu innovador, lo que ha generado un flujo continuo de nuevos productos. La estructura del mercado afecta a la oferta y las expectativas sobre los futuros precios a menudo influyen significativamente en las decisiones de oferta.

Desplazamientos de la oferta La oferta cambia cuando varía cualquier elemento, salvo el precio de la mercancía. Utilizando la curva de oferta, decimos que la oferta aumenta (o disminuye) cuando aumenta (o disminuye) la cantidad ofrecida a cada uno de los precios de mercado.


C.

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EL EQUILIBRIO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

La oferta y la demanda interactúan para producir un precio y una cantidad de equilibrio, es decir, un equilibrio de mercado. El mercado se encuentra en equilibrio cuando el precio y la cantidad equilibran las fuerzas de la oferta y la demanda. Al precio de equilibrio, la cantidad que desean adquirir los compradores es exactamente igual que la que desean vender los vendedores. La razón por la que se llama equilibrio se halla en que cuando las fuerzas de la oferta y la demanda están en equilibrio, no hay razón alguna para que el precio suba o baje, siempre y cuando todo lo demás permanezca constante.

Para hallar el precio y la cantidad de mercado, hallamos el precio al que son iguales las cantidades que se desean comprar y vender. El mercado alcanza el equilibrio al precio con el que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. En ese equilibrio, el precio no tiende ni a subir ni a bajar. El precio de equilibrio también se llama precio que vacía el mercado, lo cual significa que se satisfacen todos los pedidos de oferta y demanda, «se vacían» los libros de pedidos y los demandantes y los oferentes están satisfechos.


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EL EQUILIBRIO CON CURVAS DE OFERTA Y DEMANDA

Es posible combinar los dos gráficos porque los hemos trazado colocando exactamente las mismas unidades en cada uno de los ejes. El equilibrio de mercado se halla buscando el precio al que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. El precio de equilibrio se encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda, a saber, en el punto C. ¿Cómo sabemos que la intersección de las curvas de oferta y demanda es el equilibrio de mercado? Repitamos nuestro experimento anterior. Partamos del elevado precio inicial de 5$ la caja situado en la parte superior del eje del precio de la Figura 3.6. A ese precio, los oferentes desean vender más de lo que desean comprar los demandantes; el resultado es un excedente, es decir, un exceso de la cantidad ofrecida sobre la demandada, lo que se muestra en la figura mediante la línea horizontal denominada «excedente». Las flechas indican el sentido en el que tiende a variar el precio cuando hay un excedente en el mercado. A un bajo precio de 2$ la caja, el mercado muestra una escasez, es decir, un exceso de la cantidad demandada sobre la ofrecida, lo que se muestra en este caso mediante la línea horizontal denominada «escasez». Cuando hay escasez, la competencia entre los compradores por los bienes limitados eleva el precio, como muestran las flechas ascendentes de la figura. Ahora vemos que la relación de fuerzas o equilibrio de la oferta y la demanda se encuentra en el punto C, en el que se cortan las curvas de oferta y demanda. Al precio de equilibrio no hay ni escasez ni excedentes.


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Efecto de un desplazamiento de la oferta o de la demanda

En los dos ejemplos de desplazamiento —un desplazamiento de la oferta y un desplazamiento de la demanda— ha cambiado una variable que subyacía a la curva de demanda o de oferta. En el caso de la oferta, podría haber cambiado la tecnología o los precios de los factores. En el caso de un desplazamiento de la demanda, ha variado uno de los elementos que influyen en la demanda de un bien por parte de los consumidores —las rentas, la población, los precios de los bienes relacionados con él, los gustos— y, por lo tanto, ha desplazado la curva de demanda.

Interpretación de las variaciones del precio Y de la cantidad


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EL RACIONAMIENTO BASADO EN LOS PRECIOS Determinando los precios y las cantidades de equilibrio de todos los factores y los productos, el mercado asigna o raciona los bienes escasos de la sociedad a los diversos usos posibles. ¿Qué bienes se producen? La respuesta la dan las señales de los precios del mercado. Quienes poseen más votos monetarios tienen más influencia en el tipo de bienes que se producen. ¿Para quién se producen los bienes? El poder del bolsillo dicta la distribución de la renta y del consumo. Quienes tienen una renta más alta terminan teniendo una vivienda mayor, más ropa y unas vacaciones más largas. Incluso la cuestión del cómo es decidida por la oferta y la demanda. Cuando los precios del petróleo son altos, las compañías petrolíferas se adentran más en el mar y utilizan nuevas técnicas sísmicas para encontrar petróleo.

Resumen Cap 1 2 3 Samuelson

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