Yasuo Ya suo Hamanaka, junio de 1996 empresa sa japone japonesa sa de invers inversión ión,, sufrió sufrió una una pérdid pérdida a Sumitomo Sumitomo Corp, una empre de 2.600 millones de dólares durante un periodo de 10 años por transacciones de cobr cobre e no auto autori riza zada das s real realiz izad adas as prin princi cipa palm lmen ente te por por este este homb hombre re,, su principal corredor. Simutomo fue apodado !l señor cinco por ciento por"ue se consideraba "ue su e"uipo de corretaje controlaba el cinco por ciento de las operaciones mundiales de cobre. #ue condenado a ocho años de prisión. $ finales de 1%%&, la 'olsa de (etales de )ondres *)(!+ tomó una decisión abrir almacenes en )on- 'each, alifornia, donde sus clientes podr/an -uardar cobre. ero esa simple decisión provocó una reacción en cadena "ue obli-ó al -i-ant -i-ante e japoné japonés s Sumit Sumitomo omo orp. orp. a revela revelarr la semana semana pasada pasada "ue hab/a perdido S1.300 millones en los 4ltimos 10 años, a ra/z de ne-ociaciones no autorizadas de su poderoso jefe de corredores de cobre, 5asuo 5asuo amana7a. )a inesperada noticia reveló la asombrosa falta de control en una de las casas de corretaje m8s -randes 9 respetadas de :apón. ;ambién propinó otro -olpe a la )(!, "ue 9a ha tenido otros esc8ndalos de corret corretaje aje menos menos espec espectac tacula ulares res 9 desde desde hace hace m8s de cuatr cuatro o años años recibe recibe advertencias de "ue al-uien podr/a estar manipulando el mercado de cobre. )os corredores 9 otras personas familiarizadas con el mercado pronostican "ue las pérdidas de Sumitomo probablemente alcanzar8n S2.600 millones antes "ue la empresa pueda aclarar la maraña financiero creada por amana7a, pérdidas "ue hacen parecer poca cosa los S1.<00 millones "ue perdió =ic7 )eeson, de la brit8nica 'arin-s ), 9 los S1.100 millones "ue perdió un corredor de >ai?a 'an7 )td., de :apón. $9er, el director -eneral de Sumitomo, ;omiichi omiichi $7i9ama, $7i9ama, e@presó a la prensa japonesa "ue las ne-ociaciones no autorizadas de amana7a Acu9as transacciones se asentaron en libros secretosA mov/an anualmente S20.000 millones, m8s del doble de lo "ue la compañ/a declara oficialmente. )os )os corr corred edor ores es de todo todo el mund mundo o se prepre-un unta tan n cómo cómo ama amana na7a 7a pudo pudo mantener su charada durante 10 años sin "ue se enteraran los otros ejecutivos de Sumitomo. Señalan "ue lo m8s probable es "ue una investi-ación impli"ue
a otros ejecutivos de la compañ/a. >e hecho, un ejecutivo de Sumitomo confirmó "ue la investi-ación interna se concentra en determinar si amana7a actuaba con la a9uda de otros. !l -obierno brit8nico investi-a las actividades de por lo menos media docena de corredores de metales 9 a los bancos con "ue amana7a hizo ne-ocios. Barios investi-adores brit8nicos pasaron el fin de semana en Cashin-ton, donde estudiaron la información reco-ida por la omisión del (ercado de #uturos de 'ienes '8sicos de !!.. *#;+ sobre las actividades de Sumitomo. )a #; fue la "ue incitó la investi-ación a nivel internacional. )as firmas investi-adas por las autoridades brit8nicas inclu9en Cinchester (etals )td., casa de corretaje londinense 9 filial de Cinchester ommodities Droup )td., 9 Dlobal (inerals E (etals orp., con sede en =ueva 5or7. Sorprendidos 9 espantados Cinchester (etals tuvo relaciones e@tensas con amana7a 9 fue objeto de una investi-ación a principios del año. )as llamadas realizadas por ;! C$)) S;F!!; :GF=$) el viernes a Cinchester (etals fueron referidas a una firma de relaciones p4blicas contratada por la empresa. ;odos en Cinchester est8n sorprendidos 9 espantados ante la noticia de las pérdidas de Sumitomo, dijo el portavoz. $ 4ltimas horas del viernes, Dlobal (inerals afirmó "ue las ale-aciones de acción indebida "ue involucran a sus operaciones de cobre son completamente falsas . )a )(!, desde hace tiempo el centro internacional del corretaje de metales Aadem8s de conocerse por su vi-ilancia la@aA ha vuelto a convocar a un pe"ueño comité para e@aminar este esc8ndalo. !l comité se creó ori-inalmente el año pasado para investi-ar los patrones poco comunes de fijación de precios en el mercado de cobre. )a )(! dice "ue tomar8 las medidas "ue sean necesarias después de completar esta investi-ación. )o "ue preocupa a muchos es "ue incluso después de desastres como el colapso de 'arin-s, las enormes pérdidas comerciales en >ai?a 9 la subsi-uiente debacle de 1%%& "ue afectó a empresas con un supuesto sentido com4n financiero, como rocter E Damble, las compañ/as si-uen errando incluso a la hora de tomar medidas b8sicas para controlar sus actividades financieras 9 limitar su e@posición ante ries-os sin -arant/as.
!s incre/ble "ue en esta época las compañ/as no controlen sus ries-os comerciales , dice Fichard Feinert, jefe de las operaciones europeas en Fefco Hnc., importante compañ/a de corretaje de bienes b8sicos. !l cobre no tiene el atractivo ni el presti-io del oro, ni la sensibilidad del petróleo, pero es un in-rediente vital para productos como los automóviles 9 los cables eléctricos, 9 su consumo 9 precios son un barómetro de la actividad económica. $un"ue >avid Iin-, jefe ejecutivo de )(!, señala "ue el comercio de los metales se ha multiplicado por ocho en los 4ltimos ocho años, para lle-ar a un total de S2.J billones anuales, el )(! se ha convertido en un centro de controversia. $l-unos a-entes critican los tibios esfuerzos del mercado en materia de vi-ilancia 9 acatamiento de las normas, as/ como de las poco estrictas e@i-encias de información, 9 critican las normas "ue se-4n ellos permiten "ue florezcan los a-entes deshonestos. !n los años 30, los esc8ndalos en el comercio de aluminio 9 estaño estuvieron a punto de acabar con el )(!. Gtros casos >esde 1%%0, el mercado de cobre ha e@perimentado no menos de tres esc8ndalos, "ue culminaron con la ca/da de amana7a la semana pasada. $ principios de 1%%&, odelco, la cupr/fera estatal chilena, perdió m8s de 200 millones en sus transacciones con )(! a manos de un a-ente deshonesto, ablo >8vila. odelco ha comenzado a presentar demandas judiciales contra corredores del )(!, en un intento de recuperar lo "ue considera "ue fueron pa-os ile-ales a >8vila con el fin de "ue canalizara el lucrativo ne-ocio de odelco a un puñado de compañ/as favorecidas. $ principios de este año, cuando lle-aron al mercado las afirmaciones de odelco sobre el comportamiento fraudulento de al-unos corredores, al-unos participantes importantes decidieron evitar el )(!. $ finales de 1%%&, el )(! decidió establecer almacenes con capacidad para decenas de miles de toneladas de cobre en el puerto de )on- 'each, con el fin de ofrecer a los consumidores estadounidenses un f8cil acceso al metal. !l )(! 9a ten/a bode-as de este tipo en olanda 9 Sin-apur. ero el )(! decidió no fijarse en la reacción de >aniel Fappoport, el enér-ico presidente de la junta
directiva del =e? 5or7 (erchantile !@chan-e. )a división ome@ del =5(! se ha visto opacada desde hace mucho por el )(!, 9 Fappoport 9 sus predecesores hab/an batallado años, en su ma9or/a infructuosamente, para apoderarse de una ma9or cuota del comercio mundial de metales. Fappoport consideraba la decisión del )(! de establecer las bode-as en )on- 'each como un jue-o de poder "ue apuntaba a destruir el contrato de cobre del ome@. ocas salidas )as protestas de Fappoport ante la #; al principio sonaban a envidia. ero el año pasado, cuando los precios del cobre comenzaron a subir de manera sostenida 9 las e@istencias comenzaron a bajar, se hizo evidente "ue a los almacenes entraban muchas toneladas del metal pero sal/an mu9 pocas. Fappoport 9 otros convencieron a la #; de "ue al-o sospechoso ocurr/a. (ar9 Schapiro, entonces jefe de la #; 9 ho9 presidente de la $sociación =acional de orredores de Balores de !!.., presionó infructuosamente a los ejecutivos del )(! para "ue compartieran información sobre los corredores "ue ten/an posiciones lo suficientemente -randes en el mercado de cobre como para influir sobre los precios. )os investi-adores confirman "ue amana7a controlaba una parte cuantiosa de la e@istencia de las bode-as, "uiz8s hasta un K0L. ero los corredores dicen "ue lo m8s posible es "ue la estrate-ia de -uardar estas e@istencias ten/a como fin aumentar los precios 9 mejorar su propia posición. no de los operadores de bode-a en )on- 'each, dijo "ue Sumitomo 9 Dlobal controlan virtualmente todo el cobre depositado all/.
