MÉTODOS DE EXTRACCIÓN DE ACEITE DE SACHA INCHI (Plukenetia volubilis L.)
INTRODUCCIÓN El proceso de obtención de aceite vegetal a partir de semillas oleaginosas, como es el caso de la sacha inchi (Plukenetia volubilis L.), es muy simple, para esto es preciso romper las células vegetales mediante trituración, la cual se va a llevar a cabo mediante molinos de martillo, cizalla o de rodillo. Con esta molienda se llega a obtener un tamaño entre 0,75 milímetros hasta 0,20 milímetros. A partir de este procedimiento se realiza la extracción del aceite, mediante diversos métodos; generalmente, para extraer el aceite de sacha inchi, se utilizan los métodos de extracción por solventes y de prensado en caliente o en frio. MÉTODOS DE EXTRACCIÓN MÉTODO DE EXTRACCIÓN POR SOLVENTES La extracción del aceite de sacha inchi por solventes es una operación que tiene por finalidad la separación de uno o más componentes contenidos en una fase sólida, mediante la utilización de una fase líquida o disolvente. Este es un procedimiento muy eficaz para la extracción de aceites vegetales, puede dejar un residuo aproximado del aceite de menos del 1%, mientras que la extracción por prensado deja un residuo aproximado del 6%. A la extracción por solventes debe preceder la limpieza y trituración de la semilla, esta trituración tiene por finalidad abrir las células y facilitar la salida del aceite. Luego de la limpieza y trituración, se utiliza un pre-tratamiento, la cocción de las semillas en condiciones controladas. Es claro que las grasas líquidas o aceites abandonan más fácilmente la masa si se calientan, porque disminuye su viscosidad. Por otra parte, si se calienta el aceite aumenta el poder disolvente para los cuerpos que le dan el olor, sabor y color que están contenidos en las semillas. La extracción de aceite por solventes se realiza tanto a nivel industrial como a nivel de laboratorio. A nivel industrial, mediante el uso de extractores (como el extractor de Smet, Bollman, etc.). El procedimiento es similar en cualquier tipo de extractor. Se colocan las semillas pre-tratadas en recipientes, los mismos que son alimentados manual o automáticamente. Dichos recipientes son rociados por el disolvente a utilizar (generalmente hexano), en concentraciones variadas dependiendo del extractor (en el Bollman, un extracto de baja concentración, luego de mediana, y finalmente disolvente puro; en el de Smet, rociado intenso del disolvente). Posteriormente, se procede a la
destilación para separar el aceite del solvente y a su vez la materia prima agotada se seca y tuesta para recuperar el resto del solvente. Se trabaja a una temperatura de 100°C. A nivel de laboratorio, se utiliza el equipo Soxhlet, compuesto por tres piezas de vidrio: cámara de condensación (parte superior), recipiente que contiene el dedal o sifón (parte intermedia) y el balón de destilación o matraz (parte inferior o base). El matraz inferior se calienta y evapora el disolvente, que pasa a través del equipo Soxhlet al condensador. Cuando el disolvente se condensa, cae gota a gota en el depósito interior, donde se encuentra la muestra de la que se está haciendo la extracción. El disolvente caliente se pone en contacto con la muestra y empieza a producirse la transferencia de masa. El disolvente condensado se acumula y continúa destilándose, mientras que el matraz inferior continúa calentándose, repitiéndose así el proceso durante el tiempo necesario. Una vez finalizado el proceso se procede a evaporar el disolvente por destilación a 80°C. MÉTODO DE PRENSADO EN CALIENTE El calentamiento de las semillas destinadas al prensado en caliente se lleva a cabo, ordinariamente en hornos verticales. Estos hornos contienen una serie de tres a seis bandejas cilíndricas, cerradas y superpuestas, cada una de las cuales está provista, independientemente, de camisas de calefacción con vapor, tanto en las paredes como en el fondo. Luego, estas semillas son llevadas al compresor. Las temperaturas de calentamiento dentro del horno son de 110 a 115°C por 80 a 120 minutos. Cuando las semillas son tratadas térmicamente antes del prensado mecánico, estas ceden más fácilmente su aceite, ya que los lípidos contenidos dentro de la semilla son de tamaño microscópico, y al someterlas a calentamiento favorece a la reunión de estas gotas en otras mayores que puedan fluir más fácilmente de la semilla, pero se destruye una cierta parte de las vitaminas y fitoesteroles (los fitoesteroles son compuestos naturales vegetales cuya propiedad principal es bloquear la absorción del colesterol a nivel intestinal) que forman parte del aceite. Este prensado se utiliza principalmente para las semillas de colza, girasol y soja, para un mayor rendimiento, debido a que son aceites producidos en altas cantidades. MÉTODO DE PRENSADO EN FRIO En el proceso de extracción del aceite por prensado en frío, las semillas son puestas en una prensa del tipo hidráulico o de tornillo. Al ser sometidas a presión, las gotas de aceite y las partículas de grasa se separan de la masa. Las gotas que no quedaron libres por la trituración, se desgarran por las paredes de las células y se separan de igual forma de la masa. Es recomendable que las semillas tengan un porcentaje mínimo de humedad (5%) para favorecer el proceso de extracción.
Una vez acondicionadas las semillas (pre-tratamiento a 25-35°C), se procede a prensarlas; una de las alternativas existentes, es colocar las mismas, dentro de un saco de tela filtrante para extraer la mayor cantidad posible de aceite. La carga de la prensa debe ser rápida, para evitar que las semillas se enfríen y que pierdan el efecto deseado. Las presiones (de hasta 60 toneladas) a las que se realiza el procedimiento son distintas dependiendo del tipo de prensa y semilla que se utilice. Generalmente se manejan tiempos de 5, 15 y 30 minutos. El procedimiento consiste en colocar las semillas en el cilindro extractor, para ser sometidas lentamente a la presión requerida, con la ayuda de la palanca de activación que mantiene la presión constante durante el tiempo correspondiente para el ensayo, el cual se controla mediante el uso de un cronómetro. Durante el prensado no se debe bajar la presión para evitar que la torta reabsorba el aceite. El tiempo de prensado está en función de la presión máxima ejercida sobre la torta y de la velocidad de escurrimiento del aceite. La temperatura alcanzada durante el prensado depende de la dureza de la nuez o semilla. Cuanto más dura sea la nuez o semilla, se requerirá mayor presión para la extracción del aceite, lo cual creará mayor fricción y mayor calentamiento. Por lo general, alcanza una temperatura máxima de 45°C. Durante el prensado no se aplica ningún calor externo. La torta de prensado que aún se encuentra en el cilindro extractor es sometida nuevamente a las mismas presiones antes mencionadas durante el mismo tiempo, con la finalidad de obtener el rendimiento total. CONCLUSIONES Los procesos de obtención de aceite vegetal de sacha inchi (Plukenetia volubilis L.) son los mismos que se utilizan para obtener aceites de oleaginosas: extracción por solventes, prensado en caliente y prensado en frío. Antes de cualquiera de estos procesos, se necesita someter las semillas a limpieza y trituración. La extracción por solventes es una típica operación de transferencia de masa, en donde el solvente penetra el sólido y el aceite contenido en él se hace miscible con el solvente. Después de la extracción se debe separar el solvente del aceite, ya sea por separación mecánica o mediante destilación. La extracción de aceite por solventes se realiza tanto a nivel industrial como a nivel de laboratorio, pero el procedimiento es similar: la aplicación de un disolvente, generalmente hexano, a las semillas trituradas de sacha inchi, para extraer el aceite vegetal. En cuanto a los métodos por prensado, los aceites obtenidos por medio del prensado en caliente son muy estandarizados y su rendimiento de extracción es alto en comparación al Prensado en frío, pero por otra parte sus propiedades nutricionales han perdido valor. El método de extracción utilizado para obtener el aceite de Sacha Inchi es el llamado prensado en frío, este método es utilizado ya que se realiza a una
temperatura mucho más baja (no más de 45°C) en comparación con el prensado en caliente, preservando así los ácidos grasos esenciales, los antioxidantes naturales y no necesita un posterior refinamiento.
BIBLIOGRAFÍA
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http://iialupao.blogspot.com/2010/06/extraccion-de-aceite-de-sacha-inchi-por.html
