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WAT EDITORIAL
PAIDOS
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J . 15. W A T S O N
EL
CONDUCTISMO J. W.
B.
WATSON y
McDOUGALL
LA BATALLA DEL CONDUCTISMO Exposición y discusión
Prólogo
de
Emilio Mira y López C 0 L T4
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¡yy Distribuidor exclusivo en todos los países EDITORIAL MÉDICO QUIRÚRGICA Diagonal Norte 615 BUENOS
JOHN
B. WATSON
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Copyright de todas las ediciones en castellano hx EDITORIAL PAI DOS Buenos Aires, 1945
A STANLEY Queda hecho el depósito qut p r e v i e n e la ley N"? 11.723
IMPRESO EN LA ARGENTINA ( P R I N T E I ) IN ARGENTINA)
Se terminó de imprimir el dia 12 de marzo de 1917 en la Imprenta Ferrari linos., Bmc. Mitre 3355 - Buenos Aires
RESOR
cuyo empeñoso interés en la industria y en la ciencia me ha dado la oportunidad de escribir este libro.
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Í N D I C E Pág. PRESENTACIÓN
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PRÓLOGO DE EMILIO MIRA Y LÓPEZ
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EL CONDUCTISAIO Introducción
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I. Qué es el cenducíismo. — La vieja y la nueva psicología en oposición II. Cómo estudiar la conducta humana. — Problemas, métodos, técnicas y algunos de los resultados III. El cuerpo humano. — De qué se compone, cómo está organizado y cómo funciona. Parte I. Las estructuras que hacen posible la conducta IV. El cuerpo humano. — De qué se compone, cómo está organizado y cómo funciona. Parte II. Papel de las glándulas en la conducta diaria
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V. ¿Existen los instintos humanos? — Parte I. Sobre el talento, las tendencias y la herencia de los denominados rasgos "mentales" 119 VI. ¿Existen los instintos humanos? — Parte II. Lo que nos enseña el estudio del niño 141 VII. Emociones. — ¿Con cuáles emociones nacemos, cómo adquirimos nuevas y perdemos las viejas? — Parte I. Examen general de las emociones y algunos estudios .experimentales 169 VIII. Emociones. — ¿Con cuáles emociones nacemos, cómo adquiri- . • •• • mos nuevas y perdemos las viejas. — Parte II. Ulteriores ° ' >V /'\ experimentos y observaciones acerca de cómo adquirimos, •-~ conservamos y perdemos nuestra vida emocional •>".'••:• •vr--pf/?X'LETRA'
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¿DÍCTELA «?
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ÍNDICE
IX. Nuestros hábitos manuales. — Cómo se inician, cómo los conservamos y cómo los eliminamos X. Hablar y pensar. — Su correcta interpretación y el desbaratamiento de la ficción de la llamada vida "mental" XI. ¿Pensamos siempre eon palabras? — ¿O pensamos con todo nuestro cuerpo? XII. La personalidad. — Presentación de la tesis de la personalidad como producto de nuestros hábitos
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LISTA DE ILUSTRACIONES
285 303 Fig.
LA BATALLA DEL CONDUCTISMO EXPOSICIÓN
Y
DISCUSIÓN
El eonductismo. — La nota moderna en psicología, por /. B. Wat son 341 Heclios fundamentales en psieología. — Examen del eonductismo, por W. McDougal! 359 ÍNDICE DE TE.UAS
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a b c 1 2 3 4 5 0 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Huevo fecundado de la estrella de mar Disposición de los genes en el sistema genético 'Estructura de los cromosomas Dos tipos de células epiteliales Glándula constituida por células epiteliales Células de tejido conjuntivo Parte de dos células musculares estriadas y las terminaciones del nervio motor Célula del músculo liso con una fibra nerviosa Un tipo de neurona: la neuromotriz más simple Diagrama de parte de una fibra nerviosa Neurona sensitiva o aferente Elementos epiteliales y nerviosos Terminación de un nervio sensitivo en una célula del músculo estriado Esquema del tractus digestivo Esquema de una sección transversal del estómago Células epiteliales de secreción en el intestino Esquema del arco reflejo corto ... Cuadro de la corriente de actividad Curva del progreso en el aprendizaje Curva del aprendizaje de 10 individuos Esquema ilustrativo del aprendizaje del golf Esquema de la formación de los hábitos manuales Esquema de hábito standard , Diagrama Diagrama de la teoría conductista del pensar Diagrama general de la personalidad
PRESENTACIÓN
La ya notable y larga ausencia de la escuela psicológica conductista norteamericana en la bibliografía castellana, demandaba la perentoria edición de algún libro que la compensara. Frente a ello se estimó lo más adecuado introducir la producción literaria capital del propio creador de la escuela. Al entregar ahora al lector hispano parlante el libro fundamental de JOHN B. WATSON, El Conductismo, suminístrase, en efecto, al par que una primera traducción en nuestro idioma, la obra principal de este movimiento. De esta suerte no sólo se da cumplida satisfacción a los propósitos de presentar a una de las más altas figuras de la psicología actual y de suministrar una clara y segura propedéutica a la doctrina y técnica conductistas, sino que, al propio tiempo, bríndase una de las obras destacadas en la cultura contemporánea. Sería ocioso encarecer la significación del autor, cuyo nombre gira entre los de los más conocidos jerarcas de la psicología profunda. Empero —entre otros por aquel motivo— la difusión de su labor en los países de habla española es harto inferior a la alcanzada por FREUD, ADLER O JUNG. De sus dimensiones ofrece ajustada información el libro y la crítica que en el presente volumen cumplen el prologuista y las agudas acotaciones de MCDOUGALL en La Batalla del Conductismo. No es éste, pues, lugar para enjuiciarla. Sólo cabría llamar la atención acerca de la procedencia de un examen concienzudo. Tres menciones . Primero, debe repararse en que si bien las investigaciones watsonianas de la vida emocional han dado lugar a objecciones de incuestionable seriedad, no pocas —como acertadamente apunta ROBER T. F. GREEGAN, profesor del Withman College— suponen precisamente el uso de métodos que mucho deben al propio WATSON.
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PRESENTACIÓN
Ante la ligereza de ciertas valoraciones, cabe luego señalar que la doctrina watsoniana ha sido analizada en forma cuidadosa por SANTAYANA y RUSSELL. En sus Fundamentos de Filosofía, este último pensador revisa extensamente las teorías del psicólogo norteamericano en cotejo con las cartesianas; y agregúese que en torno a WATSON se han reunido personalidades como las de los.profesores universitarios K. C. TOLMAN,
PROLOGO
K. S. LASHLEY, A. P. WEISS, J. PETERSON, W. S. HUNTER. . .
Por último, téngase en cuenta asimismo que el movimiento de la psicología social actualmente en auge, al instalar como una de sus premisas el fecundo concepto de la "aculturación" —apoyado en la hipótesis watsoniana de condicionamiento— realza y fortalece el papel del conductismo en los nuevos puntos de vista en la ciencia psicológica, particularmente en lo tocante a su postura ambientalista en la polémica "naturaleza-cultura". Se ha dicho que "desde la introducción de los primeros laboratorios y la publicación de los Principios de JAMES, nada se le compara como medio de enfocar la discusión, de plantear problemas, de estimular investigaciones, de excitar el entusiasmo" (HEIDBREDER) . Muy grato sería para los editores de esta versión que igualmente en los países de habla española sirviese este volumen de oportunidad para un amplio examen de los esenciales problemas que interesan a la psicología, a la educación y a las ciencias sociales. Ello contribuiría al conocimiento y a la formación del hombre. Los
T ) UEDEN contarse con los dedos de una mano los libros de Psicología que, escritos en el presente siglo, pueden competir con éste en valentía y en claridad expositiva. Más de una vez se ha dicho que el hombre de genio necesita tanto de su inteligencia —para descubrir su obra— como de su carácter —para acreditarla e imponerla—. Esto es principalmente cierto en el campo psicológico, pues toda nueva concepción del mismo vulnera concepto y hiere sentimientos arraigados tradicionalmente y considerados como artículos de fe por una gran mayoría del género humano. Por eso, si SIGMUND FREUD, al crear la denominada "geología de la Psique" y acometer la búsqueda del tuétano del "aparato" psíquico, hasta llegar a los planos hormonales, hubo de vencer una enorme resistencia y soportar críticas vituperantes (y vituperables), J. B. WATSON, al crear su "Conductismo" —en cierto modo opuesto totalmente a la visión freudiana— sufrió asimismo los embates de los misoneístas (que son legión) hasta el punto de ser desposeído de su cátedra universitaria, tan pronto como les dio un pretexto de inconducta para ello. Esto sucedió porque si bien, como queda apuntado, su obra es antinómica de la de FREUD, puesto que agolpa toda la "materia" de estudio psicológico en la misma superficie — visible y corpórea— del sujeto, en vez de sumergirla en el misterioso e insondable abismo de los virtuales espacios inA
EDITORES.
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conscientes del universo personal, no es menos cierto que tanto el dinámico autor norteamericano como el hermético y pesimista genio austríaco han dejado maltrecha y casi inválida a la llamada ''conciencia". Y esta palabra, representación eufónica y sugestiva del dinamismo yoico, nos es cara, de tal suerte que todo intento de atacarla nos inflige un serio impacto en nuestro inconmensurable orgullo de hombres, más o menos "sapiens". Psicoanálisis y conductismo son, por cierto, escuelas psicológicas que, a pesar de sus extraordinarias divergencias conceptuales, metodológicas y propositivas, quedan incluidas en el marco de las llamadas "doctrinas naturalistas" (entiéndase materialistas, en la actual acepción del vocablo) contra las que dirigen sus dardos las conjuntas fuerzas de las filosofías, las religiones y la morales gazmoñas de muchos seudointelectuales. WATSON afirma con razón, en la introducción de este libro suyo, que la tempestad provocada por su primera aparición pública se debió fundamentalmente al hecho de que quiso aplicar al hombre el mismo criterio de investigación y las mismas técnicas de estudio científico que habían resultado útiles para desentrañar los móviles y las pautas de conducta en otros anímales. Tal actitud no podía ser más lógica, pero precisamente por ello se vio combatida, pues la Psicología se encuentra, aún, sumamente impregnada de los prejuicios mágicos y espiritualistas que adquirió durante los luengos siglos de su íntimo contacto con la religión y la filosofía: en los pliegues de las túnicas sacerdotales y en la selvática maraña de las melenas y las barbas teóricoespeculantes anidan celosos gnomos enemigos de la experimentación, del cálculo, de la objetividad y de la serena e higiénica claridad del pensamiento científico.
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Precisa confesar, no obstante, que WATSON mostró un excesivo menosprecio inicial ante esa situación o "constelación" ambiental, y tuvo un especial interés en formular su antítesis a la psicología de W. JAMES y de TITCHENER (los dos grandes jerarcas de esa ciencia en el novecientos) de un modo crudo y dogmático, cual si apeteciese no solamente provocar la discusión, sino, casi, el escándalo. La acritud de su postura y de sus expresiones ha sido rectificada, en cuanto tenía de exagerada, en esta segunda edición de su obra fundamental, cuya traducción castellana estamos ahora presentando al público latinoamericano. Sería erróneo, empero, suponer que esa suavización supone una rectificación substancial de sus ideas; para WATSON, todavía, el "pensamiento" no es otra cosa más que un monólogo imptícito —hablarse a si mismo— y la "personalidad" no pasa de ser el resultado final de nuestro sistema de hábitos. No renuncia el conductismo al estudio de los fenómenos de la vida mental íntima (implícita), pero los considera como actos, es decir, como procesos dinámicos que contienen "au raccourci" los mismos elementos neurohormomusculares que se evidencian en las formas visibles de la conducta humana. En este sentido puede afirmarse que WATSON no limita sino extiende el campo de estudio de la Psicología, en relación con lo que éste delimitaba en la concepción de WUNDT, TITCHENER y demás psicólogos prominentes en el novecientos. Afirmar, pues, como algunos críticos superficiales han hecho, que el conductismo se desinteresa de los datos inmediatos de la experiencia consciente y atiende tan sólo a sus resultados finales, es un error tan grosero como decir que el freudismo significa meramente la glorificación del sexo. La más palpable prueba de ese error nos la dan los efectos del conductismo en el movimiento bibliográfico general de
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la psicología norteamericana. No solamente el propio WATSON, sino una parte de sus discípulos, han aportado contribuciones de singular interés a la comprensión de la dinámica del pensamiento y de las emociones. Puede, inclusive, afirmarse, que gracias a él se han impulsado los estudios referentes a la vida personal de los neonatos y al desarrollo de sus diversos equipos de hábitos de ajuste y conducta. La Psicología infantil actual debe más a la obra de WATSON y de FREUD, que a la mayoría de sus sempiternos contradictores sistemáticos. Por esto creemos que ha sido un gran acierto acercar al lector de habla castellana la obra fundamental —casi podríamos decir la Biblia— del conductismo: en ella se define de un modo claro, conciso y práctico, el fin al que aspira este gigantesco movimiento renovador de la ciencia psicológica: no solamente predecir, en un momento dado, qué respuesta corresponde a un determinado estímulo o inferir qué estímulo determinó tal respuesta, sino —lo que es mucho más importante— llegar a fundar las bases experimentales de una nueva ética humana, que esté a la altura de las posibilidades de realización y sea algo más que un mero entretenimiento especulativo. Ello es tanto más necesario cuanto que en los países hispanoamericanos falta el arraigo de los métodos psicoexperimentales serios, y por ello se propende a reaccionar demasiado rápidamente en Psicología con arreglo a la famosa ley del Todo o Nada, tomando posturas "pour" o "contre", sin tener en cuenta que en cada doctrina psicológica, por disparatada que parezca, existe algo aprovechable, y en cada doctrina psicológica, por justa y brillante que resulte, existe, también, algo erróneo. Hace más de 25 años dimos nuestro primer cursillo sobre conductismo en el Instituto de Fisiología que dirigía el Profesor Pi SUÑER, en Barcelona. De entonces acá han aparecido nuevas concepciones psicológicas y se han acumulado multitud de
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nuevos hechos en esta ciencia. Sin embargo, creemos poder mantener el mismo juicio con que entonces clausuramos nuestras lecciones: "la obra de WATSON, muy intimamente ligada a la de los modernos psicólogos soviéticos, está destinada a ser imprescindible en cualquier biblioteca de los futuros cultores de la Psicología". Nuestra felicitación, pues, a la Editorial Paidós, por brindarla al público de habla hispánica. EMILIO MIRA Y LÓPEZ. Ex Profesor de la Universidad de Barcelona
Introducción
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hacia atrás en la historia del movimiento conductista, desde su abierta iniciación en 1912, a primera vista parece difícil entender por qué el conductismo debió soportar tan implacable tempestad. El conductismo —según intenté explicarlo en mis conferencias en Columbia (1912) y en mis primeros escritos— proponíase lo siguiente: aplicar al estudio experimental del hombre iguales procedimientos y el mismo lenguaje descriptivo que muchos investigadores habían empleado con éxito durante largos años en el examen de animales inferiores al hombre. Creíamos entonces, como creemos todavía, que el hombre es un animal distinto de los demás únicamente en las formas de comportarse. Pienso que fué la enunciación de este convencimiento la verdadera causa de aquella tormenta. Provocó una resistencia muy semejante a la que suscitara la primera publicación del "Origen de las especies" de DARWIN. LOS seres humanos no gustan ser clasificados junto a los otros animales. Están dispuestos a admitir que lo son, pero también "algo más". Este "algo más" es el culpable de todo el trastorno. Este "algo más" involucra cuanto se cataloga como religión, vida futura, moral, amor a los hijos, padres, patria, etc. El crudo hecho de que el psicólogo, si quiere proceder científicamente, habrá de describir la conducta del hombre en términos no diferentes de los que utilizaría para la conducta de un buey destinado al matadero, apartó del conductismo a muchos espíritus tímidos, y aún hoy los mantiene alejados. La resistencia no se debe, según sostienen algunos de mis colegas, a la forma en que los conductistas presentaron sus descubrimientos y convicciones. Hemos sido acusados de proIRANDO
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pagandistas; de haber difundido nuestras conclusiones en la prensa general en lugar de hacerlo en las publicaciones científicas, investidas de mayor dignidad; de escribir como si nadie hubiese contribuido nunca a la psicología; de ser bolcheviques. Todas ellas son críticas apasionadas, reveladoras de que el conductismo está pisando la pezuña de alguna vaca sacra, que está amenazando el orden de las cosas establecido. Admitirlo significa renunciar a viejas costumbres consagradas; abandonar esa cómoda psicología introspectista que se ajusta a los hábitos establecidos o que, si no, por lo menos usa tan oscuro lenguaje que el lector no precisa molestarse. ¿Cuál fué la consecuencia de esa tempestad? En primer término, indudablemente una nueva literatura: una literatura crítica. Ella, en parte, ha sido personal: hasta injuriosa. En cuanto a mí, jamás respondí a una crítica. Rara vez se ha salido en defensa del conductismo. Los conductistas se hallaban harto ocupados en exponer los resultados de sus experimentos o de sus generalizaciones como para preocuparse de contestarlas. Al rever esta literatura, inclinóme a pensar que de habernos tomado el trabajo de la replica, nuestra ciencia habría sido más claramente entendida, porque en las publicaciones psicológicas se han deslizado algunos malentendidos realmente pueriles y afirmaciones por completo inexactas acerca de nuestra posición. Era natural que surgieran reparos. Muchos de los decanos de la psicología disponían de bien instalados laboratorios y de copiosa bibliografía psicológica introspectista. El conductismo pedía nuevos laboratorios y aun nuevos términos con que elaborar sus exposiciones. Inclusive parecía amenazar la vida económica de los profesores. Hasta los mozalbetes, discípulos de algunos de los más viejos representantes de la escuela introspectista, sintiéronse obligados a romper lanzas en defensa de sus maestros. ROBACK, en su "Behaviorism and Psychology'> (Conductismo y Psicología) nos ofrece un clásico ejemplo de este último tipo de reacción. Además, en dicha obra está muy próximo a quebrar con todas las normas de caballerosidad. Pero, gracias a ello, y a pesar de que el conductismo no logró un franco reconocimiento, ha ejercido profunda influencia durante sus dieciocho años de vida. A fin de persuadirse de
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esto, compárese, título por título, los artículos de nuestros diarios pertenecientes a los tres lustros anteriores al advenimiento del conductismo, con los de estos últimos quince a dieciocho años. Cotéjese los libros escritos antes y después. No sólo los tópicos, también el lenguaje se ha tornado conductista. Hoy, ninguna universidad puede sustraerse a la enseñanza del conductismo. En algunas se aceptan sus métodos e hipótesis; en otras se enseñan con el evidente propósito de criticarlos. Lo cierto es que la nueva generación de estudiantes reclama que cuando menos se le suministre alguna orientación acerca del conductismo. Para ella se escribió este libro. He dedicado tiempo y esfuerzos considerables a esta última edición. Ni yo ni el editor estábamos satisfechos con la forma y el estilo de la primera. Había sido publicada apresuradamente, como serie de conferencias. En la presente, intenté antes que nada mejorar el estilo suprimiendo todos los recursos comunes en el disertante para mantener atento su auditorio. En general, procuré eliminar las exageraciones propias de toda conferencia. He agregado unas 100 páginas de material completamente nuevo; constituido por los resultados extraídos de publicaciones recientes y de las modificaciones en mi punto de vista teórico. He quitado de 25 a 30 páginas de contenido anticuado. Sin embargo, el punto de vista no ha cambiado de un modo fundamental. Me ha interesado profundamente el nuevo libro de JENNINGS, "Bases biológicas de la naturaleza humana". Agradézcole muy en especial la larga cita tomada de su excelente exposición acerca de los genes. Una vez más, quiero significar mi reconocimiento al Prof. K. S. LASHLEY, al doctor H. M. JOHNSON, y a mi compañera de tareas, señorita ANNA JUEÑKER, por la ayuda que me prestaron en ambas ediciones. John B. Watson.
/. ¿Qué es el
Conductismo?
LA VIEJA Y LA NUEVA PSICOLOGÍA
EN
OPOSICIÓN
Ejemplo de tales conceptos. Advenimiento del conductismo. Programa del conductismo. Algunos problemas específicos del conductismo. Excluye esta orientación conductista algo propio de la psicología. Para comprender al conductismo es necesario comenzar por la observación de la gente. Definición de conductismo. ¿Qué es un estímulo? Cómo el aprendizaje multiplica los estímulos. Qué entiende el conductismo por respuesta. Clasificación general de la respuesta. ¿Es el conductismo una mera orientación metodológica en el estudio de los problemas psicológicos o constituye un verdadero sistema de psicología?
Dos criterios distintos imperan aún en el pensamiento psicológico norteamericano: la psicología introspectista o subjetivista y el conductismo o psicología objetiva *. Hasta el advenimiento del conductismo, en 1912, la psicología introspectista * En las útlimas décadas han coexistido otros dos puntos de vista más o menos sobresalientes, pero transitorios —la llamada psicología funcional de DEWEY, ANGELL y JUDD y la "Gestalt Psychologie" (Psicología de la forma) de WERTHEIMER, KOFFKA y KoHLER. A mi juicio, ambos son, diríamos, hijos ilegítimos de la psicología introspectista. La psicología funcional, que hoy se menciona rara vez, estuvo de moda por sus abundantes digresiones en torno a las funciones mentales de adaptación fisiológica. Según ellos, la mente desempeña el papel de una especie de "ángel de la guarda" adaptador. La filosofía que respalda esta teoría sabe muchísimo a la buena y vieja filosofía cristiana de BERKELEY (acción recíproca o fiscalizadora del cuerpo por la divinidad). La psicología de la Gestalt, divaga acerca de la respuesta estructural (¡realmente innata!). Como teoría psicológica, no puede progresar mucho. Es tan oscura como la forma en que KANT trata la imaginación, teoría a la cual se asemeja un poco. El verdadero "quid" de todo ello ha sido expresado mucho mejor y con mayor claridad por WiLLIAM JAMES en "Los Principios" (capítulos acerca de la sensación y la percepción). Esos capítulos podrían ser leídos con provecho por los apadrinadores de la Gestalt. Esta escuela sigue siendo parte de la Psicología introspectista. Dicho sea de paso, una lectura complementaria, que puede interesar a todo estudiante de la Gestalt, la constituye el libro de HOBHOUSE, "Mind in Evolution" (La mente en evolución).
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dominaba totalmente la vida psicológica de la universidad norteamericana. Los más destacados representantes de la psicología introspectista en la primera década del siglo veinte, fueron E. B. TITCHENER, de Cornell, y WILLIAM JAMES, de Harvard. La muerte de JAMES en 1910 y la de TITCHENER en 1927, dejaron a la psicología introspectista huérfana de un verdadero guía espiritual. Si bien la psicología de TITCHENER difiere en muchos puntos de la de WILLIAM JAMES, los supuestos fundamentales son idénticos. En primer lugar, los dos eran de origen germánico. En segundo, y esto es más importante, ambos proclamaban que es la consciencia la materia de estudio de la psicología. El conductismo sostiene, por el contrario, que es la conducta del ser humano el objeto de la psicología. Afirma que el concepto de consciencia no es preciso, ni siquiera utilizable. Habiendo recibido una formación experimentalista, el conductista entiende, además, que la creencia de que existe la consciencia remóntase a los antiguos días de la superstición y la magia. No obstante su progreso, la gran masa del pueblo ni aun hoy se ha distanciado mucho de la barbarie; quiere creer en la magia. El salvaje se figura que los encantamientos pueden traer lluvias, buenas cosechas, abundante caza; que un hechicero vuduísta enemistado, es capaz de provocar la desgracia de un individuo o de toda una tribu; que si un enemigo logra muñirse de un trozo de uña o de un mechón de cabello de otra persona, podrá embrujarla y gobernarla. Siempre hay interés y cosas nuevas en la magia. Casi todas las épocas poseyeron su propia magia negra o blanca, y su propio mago. Moisés tuvo su magia: transformó el agua en vino y revivió al muerto. CouÉ tuvo su fórmula. La señora EDDY también. La magia jamás perece. Con el decurso del tiempo, todas estas innumerables leyendas, exentas de todo análisis, tejen la tradición popular. La tradición se constituye en religiones. Las religiones se enredan en las mallas políticas y económicas del país. Luego se las esgrime como instrumentos. Se obliga al pueblo a aceptar todas estas fantasías, que más tarde transmite como evangelio a los hijos de sus hijos. Es casi increíble hasta qué punto la mayoría de nosotros está influida por un fondo salvaje. Pocos se libran de esa in-
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fluencia. Al parecer, ni siquiera la enseñanza escolar suministra un correctivo.- Por el contrario, parece asegurarla en mayor grado todavía, a causa de que las escuelas están colmadas de maestros con idéntico fondo. Inclusive muy destacados biólogos, físicos y químicos, saliendo de sus laboratorios, son fácil presa de la tradición cristalizada en conceptos religiosos. Estos conceptos —herencia de un temeroso pasado salvaje— han entorpecido grandemente el nacimiento y desarrollo de la psicología científica. EJEMPLO DE TALES CONCEPTOS
Ejemplo de uno de estos conceptos religiosos es el de que todo individuo posee un alma, separada y distinta del cuerpo, que realmente es parte del ser humano. Esta vieja doctrina conduce al principio filosófico llamado "dualismo". Tal dogma se encuentra en la psicología humana desde la más remota antigüedad. Nadie ha palpado nunca un alma, o la ha visto en un tubo de ensayo, o ha entrado de alguna manera en relación con ella, como puede hacerlo con los otros objetos de su experiencia diaria. A pesar de esto, dudar de su existencia involucra convertirse en hereje y, en cierta época, hubiera podido llevar al reo inclusive a la muerte. Todavía hoy, quien desempeña un cargo público, no osa discutir el punto. Con el desarrollo de las ciencias físicas que sobrevino con el Renacimiento, esta asfixiante nebulosa del alma pudo disiparse en cierta medida. Era dable pensar en la astronomía, en los cuerpos celestes y sus movimientos, en la gravitación y fenómenos similares, sin implicar el alma. Aunque los primeros hombres de ciencia fueron, por lo general, devotos cristianos, en sus tubos de ensayo empezaron a prescindir de ella. Empero, la psicología y la filosofía, ocupándose de objetos que consideraban inmateriales, encontraron muy difícil eludir el lenguaje de la Iglesia; de ahí que el concepto de mente o alma, como algo diverso del cuerpo, llegase en. lo esencial casi intacto hasta las postrimerías del siglo diecinueve. Es indiscutible que, en 1879, WUNDT, el verdadero padre de la psicología experimental, quería una psicología científica. Se desenvolvió en medio de una filosofía dualista del tipo más
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pronunciado. No pudo discriminar con claridad el camino de la solución del problema mente-cuerpo. Su psicología, que ha regido soberana hasta nuestros días, es necesariamente de transacción. Sustituyó el término alma por el de consciencia. La consciencia no es tan completamente inobservable como el alma; la observamos al atisbarla de improviso y, como quien diría, al sorprenderla desprevenida (introspección). WUNDT tuvo enorme cantidad de discípulos. De la misma manera que ahora está en boga ir a Viena para estudiar psicoanálisis con FREUD, hacia 1890 era corriente estudiar en Leipzig psicología experimental con WUNDT. De ahí regresaron los que habrían de fundar los laboratorios de la Universidad de John Hopkins, las Universidades de Pennsylvania, Columbia, Clark y Cornell. Todos venían equipados para luchar con esa cosa esquiva (casi tanto como el alma) llamada consciencia. Para demostrar lo anticientífico del concepto básico de esta gran escuela de psicología germano - americana, basta fijarse un momento en la definición de psicología que formuló WILLIAM JAMES: La Psicología es la descripción y explicación de los estados de consciencia en cuanto tales. Partiendo de una definición que supone lo que pretende demostrar, salva su dificultad con un argumentum ad hominem. Consciencia; ¡oh sí, todos deben saber lo que es esta "consciencia"! Somos conscientes cuando experimentamos la sensación de rojo, una percepción, un pensamiento, cuando queremos hacer algo. Los restantes cultores de la introspección son igualmente ilógicos. En otras palabras, no••.nos_di.cea_qué;.es_la.consciencia; simplemente comienzan por introducir cosas en ella en_ calidad de supuestos, y naturalmente, aFanalizarla luego, encuentran lo que en ella pusieron. De esta suerte, en los análisis de la consciencia realizados por ciertos psicólogos, hallamos elementos tales como las sensaciones y sus fantasmas, las imágenes. En otros, no sólo encontramos sensaciones, sino también los denominados elementos afectivos; y más aún, en otros, elementos tales como la voluntad, designado elemento conativo de la consciencia. Vemos que por ahí algunos afirman la existencia de cientos de sensaciones de un determinado tipo, en tanto los de más allá sostienen que hay unas pocas... Y así adelante. Se han impreso millares de páginas acerca del análisis mi-
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nucioso de ese algo intangible llamado consciencia. ¿Y cómo empezar a trabajar sobre ella? No analizándola como lo haríamos si se tratara de una composición química o del crecimiento de una planta. No; éstas son cosas materiales. La cosa que llamamos consciencia únicamente puede examinarse por introspección: una ojeada a lo que acontece en nuestro interior. Como resultado de este postulado principal —de que existe una cosa que llamamos consciencia y de que podemos estudiarla por introspección—, encontramos tantos análisis como psicólogos. No existe modo de atacar experimentalmente, resolver los problemas psicológicos y establecer métodos normativos. ADVENIMIENTO DEL CONDUCTISMO
En 1912, los psicólogos objetivistas arribaron a la conclusión de que ya no podía satisfacerlos seguir trabajando con las fórmulas de WUNDT. Sentían que los treinta años estériles transcurridos desde el establecimiento de su laboratorio, habían probado terminantemente que la llamada psicología introspectista de Alemania se fundaba sobre hipótesis falsas; que ninguna psicología que incluyese el problema religioso mente-cuerpo, podría alcanzar jamás resultados verificables. Decidieron que era preciso renunciar a la psicología o bien transformarla en una ciencia natural. Veían cómo sus colegas científicos progresaban en la medicina, en la química, en la física. Todo descubrimiento en esos campos revestía importancia capital; cada nuevo elemento que se lograba aislar en un laboratorio podía serlo asimismo en otro; cada nuevo elemento se incorporaba en seguida a su ciencia. Basta como testimonio la mención de la radiotelefonía, el radium, la insulina, la tiroxina. Elementos así aislados y métodos así formulados empezaron a servir de inmediato en la realización humana. En sus primeros esfuerzos por lograr uniformidad en el objeto y métodos, el conductista comenzó por plantear el problema de la psicología, barriendo con todas las concepciones medievales y desterrando de su vocabulario científico todos los términos subjetivos, como sensación, percepción, imagen, deseo, intención e inclusive pensamiento y emoción según los define el subjetivismo.
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PROGRAMA DEL CONDUCTISMO
El conductista pregunta: ¿por qué no hacer de lo que podemos observar el verdadero campo de la psicología? Limitémonos a lo observable, y formulemos leyes sólo relativas a estas cosas. Ahora bien: ¿qué es lo que podemos observar? Podemos observar la conducta —lo que, el organismo hace o dice. Y apresurémonos a señalar que hablar es hacer, esto es, comportarse. El hablar explícito o con nosotros mismos (pensar) representa un tipo de conducta exactamente tan objetivo como el béisbol. La regla o cartabón que el conductista jamás pierde de vista es: ¿puedo describir la conducta que veo, en términos de "estímulo y respuesta"? Entendemos por estímulo cualquier objeto externo o cualquier cambio en los tejidos mismos debidos a la condición fisiológica del animal; tal como el que observamos cuando impedimos a un animal su actividad sexual, le privamos de alimento, no le dejamos construir su nido. Entendemos por respuesta todo lo que el animal hace, como volverse hacia o en dirección opuesta a la luz, saltar al oír un sonido, o las actividades más altamente organizadas, por ejemplo: edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros, etcétera. ALGUNOS
PROBLEMAS
ESPECÍFICOS
DEL
CONDUCTISMO
Es dable advertir, pues, que el conductista trabaja como cualquier otro hombre de ciencia. Su único objeto es reunir hechos tocantes a la conducta —verificar sus datos—, someterlos al examen de la lógica y de la matemática (los instrumentos propios de todo científico). Lleva al recién nacido a su "nursery" experimental y empieza a plantear problemas: ¿qué hace ahora el niño? ¿Cuál es el estímulo que lo induce a comportarse así? Encuentra que el estímulo de los cosquilieos en la mejilla provoca la respuesta de hacerle volver la boca hacia el lado estimulado. El estímulo del pezón, la succión. El estímulo de una vara sobre la palma de la mano, el cierre de la mano; y si se levanta la vara, la suspensión de todo el cuerpo por ésta y el brazo. Si estimulamos al niño haciendo pasar rápidamente
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una sombra delante de sus ojos, no provocaremos su parpadeo hasta que tenga sesenta y cinco días de vida. Si lo estimulamos con una manzana, un caramelo o cualquier otro objeto, no hará tentativa alguna de alcanzarlos hasta aproximadamente los ciento veinte días de existencia. Si a un niño correctamente criado, cualquiera sea su edad, lo estimulamos con serpientes, peces, oscuridad, papel encendido, pájaros, gatos, perros, monos, no conseguimos suscitar el tipo de respuesta que llamamos "miedo" (y a la cual para ser objetivos podríamos designar reacción X), que se manifiesta en detenimiento de la respiración, rigidez de todo el cuerpo y desvío de la fuente de estímulo: un correr o gatear para alejarse de ella. (Ver pág. 181). Por otra parte, existen, con toda exactitud, dos estímulos que indefectiblemente promueven la respuesta de miedo: un sonido fuerte y la pérdida de base de sustentación. Ahora bien, por la observación de niños criados fuera de su "nursery", el conductista sabe que centenares de cosas despiertan respuestas de miedo. Surge pues esta cuestión científica: si al nacer, únicamente dos estímulos provocan el miedo, ¿cómo es posible que esas otras cosas logren producirlo? Adviértase que la pregunta no es de índole especulativa. Cabe satisfacerla mediante experimentos; los experimentos son susceptibles de reiterarse, y si la observación original es correcta se obtendrán iguales resultados en cualquier otro laboratorio. Con un sencillo ensayo se lo puede comprobar. Si se muestra una serpiente, un ratón o un perro a una criatura que nunca haya visto estos objetos ni se la haya atemorizado de otra manera, empezará a tocarlo apretujando esta o aquella parte. Repítase esta prueba durante diez días hasta obtener una razonable seguridad de que la criatura se acercará siempre al porro, que nunca huirá de él (reacción positiva), y de que éste jamás provocará una respuesta de miedo. En estas condiciones, se toma una barra de acero a espaldas del niño y se golpea fuertemente. De inmediato aparecerán las manifestaciones del miedo. Entonces, pruébese lo siguiente: en el momento en que se le enseña el animal, y justamente cuando empieza a aproximársele, golpéese de nuevo la barra del mismo modo. Repítase el experimento tres o cuatro veces. Se manifestará un cambio novedoso e importante: ahora, el animal pro-
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voca la misma respuesta que la barra de acero — una respuesta de miedo. En el conductismo denominamos este hecho respuesta emocional condicionada — una forma de reflejo condicionado. Nuestros estudios acerca de los reflejos condicionados nos permiten explicar el temor de la criatura al perro sobre la base de una ciencia completamente natural, sin apelar a la consciencia ni a ninguno de los denominados procesos mentales. Un perro se aproxima con rapidez al niño, le salta encima, lo derriba y al mismo tiempo ladra fuertemente. A menudo, basta una combinación de esta índole para que la criatura huya del animal apenas lo vea. Hay muchos otros tipos de respuestas emocionales condicionadas, como las que se relacionan con el amor, cuando la madre, al acariciar a su niño, arrullarlo, estimular sus órganos sexuales durante el baño, y mediante otras operaciones similares, provoca el abrazo y el gorjeo como una respuesta original no aprendida. Pronto esta reacción se torna condicionada. La mera visión de la madre produce la misma clase de respuestas que el contacto físico real. En la ira tenemos una serie de hechos análogos. El impedir los movimientos de los miembros del niño, provoca la respuesta originaria no aprendida que llamamos "ira". No tarda en ocurrir que la mera presencia de una niñera que lo trate con brusquedad baste para suscitar un acceso de cólera. Es dable comprobar, pues, cuan relativamente simples son al principio nuestras respuestas emocionales, y cuan terriblemente las complica pronto la vida del hogar. El conductista tiene asimismo sus problemas en lo tocante al adulto. ¿Qué métodos hemos de utilizar sistemáticamente a fin de condicionar al adulto? ¿Por ejemplo, para enseñarle hábitos de trabajo, hábitos científicos? Ambas categorías, los manuales (técnica y habilidad) y los laríngeos (hábitos de hablar y pensar) habrán de establecerse y relacionarse antes que se complete el aprendizaje. Una vez formados estos hábitos de trabajo, ¿con qué sistema de estímulos variables debemos rodearlo si queremos mantener el nivel de eficiencia y su aumento constante? Además del problema de los hábitos profesionales, se plantea el de su vida emocional. ¿Cuál es la parte que trasciende su infancia? ¿Cuál estorba su adaptación actual? ¿Cómo po-
demos hacer para que la elimine? Es decir: ¿desacondicionarlo cuando ello resulte necesario, o condicionarlo cuando el condicionamiento Ío~ sea? En verdad, sabemos muy poco acerca de la cantidad y calidad de los hábitos emocionales o, mejor, viscerales (con este término entendemos que el estómago, los intestinos, la respiración y la circulación se condicionan —forman hábitos) que debieran crearse. Sabemos que existe gran número y que son importantes. Probablemente, la mayoría de los adultos de este mundo nuestro, sufre vicisitudes en su vida familiar y en sus negocios que se deben más a pobres e insuficientes hábitos viscerales que a la falta de técnica y habilidad en sus actividades manuales y verbales. En el presente, uno de los relevantes problemas en las grandes organizaciones es el de la adaptación de la personalidad. Al ingresar en las organizaciones comerciales, los jóvenes de ambos sexos tienen adecuada capacidad para desempeñar sus tareas, mas fracasan por no adaptarse a los demás. ¿EXCLUYE
ESTA ORIENTACIÓN
ALGO PROPIO DE LA PSICOLOGÍA?
Después de este breve examen de la orientación conductista en lo tocante a los problemas de la psicología, podría decirse: "Bien, vale la pena estudiar la conducta humana de esta manera, pero el estudio de la conducta no es toda la psicología. Omite demasiado. ¿Acaso no tengo sensaciones, percepciones, conceptos? ¿No olvido y recuerdo cosas e imagino otras; no tengo imágenes visuales y auditivas de cosas anteriormente vistas u oídas? ¿No veo y oigo cosas que nunca he visto ni oído en la naturaleza? ¿No puedo estar atento o desatento, según la circunstancia? ¿Algunas cosas no despiertan en mí placer, y disgusto otras? El conductismo pretende privarnos de todo cuanto desde la más tierna infancia ha constituido para nosotros un artículo de fe". A causa de la formación en psicología introspectista, según acontece con la mayoría, es lógico que se planteen estas consideraciones y se encuentre difícil apartarse del antiguo vocabulario para empezar a delinear una nueva vida psicológica en los términos del conductismo. El conductismo es vino nuevo y no puede entrar en odres viejos. Momentáneamente convendrá
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apaciguar el natural antagonismo y aceptar el programa conductista, por lo menos hasta compenetrarse con mayor profundidad de esta ciencia. Entonces notará que ha progresado tanto en el conductismo que las preguntas que ahora formula se contestarán por sí mismas, de una manera perfectamente satisfactoria y científica. A continuación debemos agregar que si el conductista le interroga qué entiende por los términos subjetivos que empleamos habitualmente, caería en un mar de contradicciones. Inclusive podría convencerle de que lo ignora. Los aplicaba sin analizarlos; integraban su tradición social y literaria. PARA COMPRENDER EL CONDUCTISMO ES NECESARIO COMENZAR LA OBSERVACIÓN DE LA GENTE
POR
Este es el punto de partida fundamental del conductismo. Muy pronto se descubrirá que la autoobservación, además de no ser la manera más fácil y natural de estudiar psicología, resulta simplemente imposible. Dentro de nosotros mismos sólo podemos comprobar las formas más elementales de respuesta. Por el contrario, cuando empezamos a estudiar lo que hace nuestro vecino, advertimos que rápidamente adquirimos experiencia para clasificar su conducta y crear situaciones (presentar estímulos) que lo harán comportarse de una manera previsible para nosotros. DEFINICIÓN
DE
CONDUCTISMO
En el presente, las definiciones no son tan populares como lo fueron en otras épocas. La definición de cada ciencia, de la física, por ejemplo, necesariamente tendría que incluir la de todas las demás. Esto mismo vale respecto del conductismo. Todo cuanto en la actualidad podemos hacer para definir una ciencia es, casi, describir un círculo alrededor de aquel sector de la ciencia natural que reclamamos de nuestro dominio. El conductismo —según queda entendido a través de nuestra exposición preliminar—, es, pues, una ciencia natural que se arroga todo el campo de las adaptaciones humanas. Su compañera más íntima es la fisiología. En efecto, conforme avan-
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cemos en este sentido, podríamos llegar a preguntarnos si es posible diferenciar el conductismo de esa ciencia. En realidad, sólo difiere de la fisiología en el ordenamiento de sus problemas; no en sus principios fundamentales ni en su punto de vista central. La fisiología se interesa especialmente en el funcionamiento de las partes del animal: por ejemplo, el sistema digestivo, circulatorio, nervioso, los sistemas secretorios, la mecánica de las reacciones nerviosas y musculares. En cambio, aunque muy interesado en el funcionamiento de dichas partes, al conductismo le importa intrínsecamente lo que el animal —como un todo— hace desde la mañana hasta la noche y desde la noche hasta la mañana. El interés del conductista en las acciones humanas significa algo más que el del mero espectador: desea controlar las reacciones del hombre, del mismo modo como en la física los hombres de ciencia desean examinar y manejar otros fenómenos naturales. Corresponde a la psicología conductista poder anticipar y fiscalizar la actividad humana. A fin de conseguirlo, debe reunir datos científicos mediante procedimientos experimentales. Sólo entonces al conductista experto le será posible inferir, dados los estímulos, cuál será la reacción; o, dada la reacción, cuál ha sido la situación o estímulo que la ha provocado. Examinemos por un momento más de cerca estos dos términos: estímulo y respuesta. ¿QUE ES UN ESTIMULO?
Si, de improviso, dirijo al ojo una luz intensa, la pupila se contraerá rápidamente. Si, de improviso, apagara toda la iluminación de un cuarto en el que se encuentra una persona, sus pupilas comenzarían a dilatarse. Si, de improviso, a sus espaldas disparara un tiro de pistola, daría un sacudón y probablemente volvería la cabeza. Si, de improviso, se soltara sulfito de hidrógeno en un ambiente cerrado, las personas que estuviesen en él se apresurarían a taparse la nariz y acaso también tratarían de huir. Si, de improviso, aumentara en forma sensible la temperatura de un ambiente, quienes se encontraran en él empezarían a desabrocharse el saco y a transpirar. Si,
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de improviso, la hiciera bajar de súbito, provocaría una reacción diferente. Además, en nuestro interior tenemos un campo igualmente vasto en el que los estímulos pueden ejercer su efecto. Por ejemplo, momentos antes de comer, los músculos del estómago principian a contraerse y a dilatarse rítmicamente por la carencia de alimento. En cuanto se lo ingiere, las contracciones cesan. Tragando un pequeño globo y comunicándolo con un instrumento registrador, podemos determinar con facilidad la reacción del estómago a la falta de alimento y la ausencia de reacción en presencia del mismo. En el macho, de todos modos, la presión de ciertos fluidos (semen) es susceptible de conducir a la actividad sexual. En el caso de la hembra, la presencia de ciertos cuerpos químicos también puede fácilmente provocar una manifestación sexual explícita. Los músculos de nuestros brazos, piernas y busto no sólo están sujetos a los estímulos procedentes de la sangre; asimismo son estimulados por sus propias reacciones, o sea: el músculo se encuentra en estado de constante tensión; cualquier aumento de ésta, verbigracia, al realizarse un movimiento, despierta un estímulo y motiva otra reacción en ese músculo o en otro ubicado en alguna parte distante del cuerpo; cualquier disminución de dicha tensión, como cuando el músculo se relaja, constituye análogamente un estímulo. Comprobamos, pues, que el organismo se halla de continuo sometido a la acción de los estímulos —que llegan por la vista, el oído, la nariz y la boca— los denominados objetos de nuestro medio; al mismo tiempo, también el interior de nuestro cuerpo se halla en cada instante sometido a la acción de estímulos nacidos de los cambios en los tejidos mismos. ¡Por favor, no se piense que en su interior el cuerpo es distinto o más misterioso que en su exterior! A través del proceso de la evolución humana los seres han desarrollado órganos sensoriales — áreas especializadas como los ojos, orejas, nariz, lengua, epidermis y conductos semicirculares * en las que determinados tipos de estímulos son su* En el capítulo III examinaremos cómo están constituidos soriales y cuál es su relación general con el resto del cuerpo.
los órganos
sen-
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mámente efectivos. A éstos, hay que agregar todo el sistema muscular, los. músculos estriados (por ejemplo, los largos músculos, rojos, de los brazos, piernas y busto) y lisos (por ejemplo, los que participan en la estructura hueca, semejante a un tubo, del estómago, intestinos y vasos sanguíneos). Los músculos no son, pues, órganos de reacción únicamente, sino también sensoriales. Luego veremos que los dos últimos sistemas ejercen enorme influencia en la conducta humana. Muchas de nuestras reacciones más íntimas y personales se deben a los estímulos creados por cambios en el tejido de nuestros músculos estriados y visceras. COMO EL APRENDIZAJE MULTIPLICA
LOS
ESTÍMULOS
Uno de los problemas del conductismo es el que cabría denominar "la multiplicación continua de los estímulos" a los cuales responde el individuo. En verdad, esta cuestión es tan compleja que, a primera vista, podríamos sentirnos tentados a dudar de lo aseverado más arriba: que es posible prever la reacción. Si se vigila el crecimiento y el desarrollo del ser humano, se observará que si bien gran cantidad de estímulos provoca reacciones en el recién nacido, muchos otros no despiertan ninguna. Sea como fuere, no determinan una reacción igual a la que promueven más tarde. Por ejemplo, no se consigue mucho enseñando a un infante un lápiz, un papel o la partitura de una sinfonía de Beethoven. En otras palabras, antes que ciertos estímulos puedan ejercer su influencia es indispensable que se forme un hábito. Luego trataremos el procedimiento mediante el cual nos es dable lograr que estímulos comúnmente sin reacciones, las provoquen. El término que de ordinario empleamos para describir este procedimiento es "condicionamiento" (conditioning). En el capítulo II hablaremos con mayor extensión de las "reacciones condicionadas". Es el condicionamiento, desde la más tierna infancia, lo que dificulta tanto al conductista poder anticipar cuál será una determinada reacción. Por lo regular, la vista de un caballo no suscita una reacción de miedo, y, sin embargo, en un grupo de 30 a 40 personas casi siempre se encuentra alguna que caminará una cuadra de más a fin de eludirlo. El estudio del
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conductismo nunca facultará a sus cultores para denunciar la existencia de tal estado de cosas con sólo mirar a una persona. No obstante, si el conductista advierte esta reacción, es muy fácil para él señalar aproximadamente qué situación de la primera infancia del sujeto pudo provocar este tipo de reacción poco frecuente en el adulto. A pesar de lo arduo que resulta predecir en sus detalles cuáles serán las reacciones, insistimos, en general, en la teoría de que nos es dado anunciar con antelación qué hará nuestro vecino. Es la única base sobre la cual nos es posible alternar con el prójimo. ¿QUE ENTIENDE EL. CONDUCTISMO POR RESPUESTA?
Hemos puesto ya de relieve que, desde el nacimiento hasta la muerte, el organismo es atacado por estímulos en su parte exterior y por estímulos engendrados en el cuerpo mismo. Responde. Se mueve. La respuesta puede ser tan leve que únicamente sea susceptible de observarla mediante instrumentos. Podrá limitarse a un mero cambio en la respiración, o a un aumento o disminución de la presión arterial. Acaso no suscite más que un movimiento del ojo. Empero, las reacciones más comúnmente observadas son los movimientos de todo el cuerpo, de los brazos, piernas, tronco o combinaciones de todas las partes movibles. Por lo regular, aunque no siempre, la respuesta del organismo al estímulo trae aparejada una adaptación. Por adaptación sólo entendemos que el organismo, al moverse, altera su estado fisiológico de tal manera que el estímulo no provoca ya reacciones. Este concepto acaso parezca un tanto complicado, pero algunos ejemplos lo aclararán. En la persona hambrienta las contracciones del estómago la estimulan a andar incesantemente de un lado a otro. Si mientras se mueve sin descanso, divisa manzanas en un árbol, trepa a él de inmediato, las toma y empieza a comerlas. Cuando esté harta, las contracciones cesarán, y aunque a su alrededor cuelguen otras manzanas no las tomará. Otro ejemplo: el aire frío me estimula. Me muevo de un lado a otro hasta conseguir resguardarme del viento. En campo abierto, quizá podría cavar un hoyo. Una vez guarecido, el viento ya no provoca en mí reacción alguna. Bajo
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COND
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la excitación sexual, el macho puede hacer cualquier cosa para capturar una "hembra complaciente. Satisfecha ya la actividad sexual, el incansable movimiento de búsqueda concluye. La hembra deja de estimular al macho. A menudo se ha criticado al conductista el énfasis que pone en la respuesta. A lo que parece, algunos psicólogos creen que el conductista está exclusivamente interesado en registrar ínfimas respuestas musculares. Nada más erróneo. Insisto en que al conductista le importa primordialmente la conducta del nombre como un todo. Lo vigila de la mañana a la noche en el desempeño de sus tareas diarias. Si está poniendo ladrillos, desearía contar el número que es capaz de colocar en diferentes condiciones; determinar hasta cuándo podría seguir sin rendirse de cansancio; cuánto tiempo emplea para aprender su tarea; la posibilidad de acrecentar su eficacia u obtener que realice idéntica cantidad de trabajo en menor tiempo. En otras palabras, la contestación que importa al conductista se sintetiza en la sensata solución a este problema: ¿qué está haciendo y por qué lo está haciendo? Tras esta enunciación, seguramente nadie podrá desvirtuar el programa del conductista hasta el punto de permitirse sostener que es un mero fisiólogo del músculo. El conductista afirma que todo estímulo efectivo tiene su respuesta, y que ella es inmediata. Por estímulo efectivo entendemos el estímulo suficientemente fuerte para vencer la normal resistencia al pase del impulso sensorial desde los órganos de los sentidos a los músculos. En este punto es preciso no confundirse por lo que suelen decir el psicólogo y el psicoanalista. Si leemos sus exposiciones, cabría suponer que el estímulo puede aplicarse hoy y provocar su efecto tal vez mañana, o quizá en los próximos meses o años. El conductista no cree en estas concepciones mitológicas. Es cierto que podrá presentarse un estímulo verbal como éste: "Nos encontraremos mañana a la una en el Ritz para almorzar". La contestación inmediata es: "De acuerdo; no faltaré". Ahora bien, ¿qué sucede luego? Es preferible no intentar aún avanzar sobre este punto difícil, pero séanos permitido señalar que en nuestros hábitos verbales existe un mecanismo en virtud del cual el estímulo se
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renueva de momento en momento hasta tanto ocurra la reacción final: "ir al Ritz al día siguiente a la una". CLASIFICACIÓN GENERAL DE LA RESPUESTA
Las dos clasificaciones sensatas de la respuesta son: "externa" o "interna" —o acaso sean mejores los términos "visible" * (explícita) e "implícita". Entendemos por respuestas externas o explícitas los actos ordinarios del ser humano: inclinarse para alzar una pelota de tenis, escribir una carta, entrar en un auto y comenzar a manejar, cavar un hoyo en la tierra, sentarse a preparar una conferencia, bailar, flirtear con una mujer, hacerle el amor a la esposa. Para efectuar estas observaciones no necesitamos instrumentos. Mas las respuestas pueden hallarse completamente confinadas en los sistemas musculares y glandulares del interior del cuerpo. Supongamos un niño o una persona mayor con hambre que se encuentra de pie, inmóvil delante de una vidriera repleta de confituras. La primera observación de quien lo mire, podrá ser: "¡No hace nada!" o, "simplemente mira las confituras". Un instrumento demostraría que sus glándulas salivales secretan, que su estómago se -contrae y dilata rítmicamente, y que se están produciendo notables cambios en la presión arterial —que las glándulas endocrinas están vertiendo sustancias en el torrente sanguíneo. Las respuestas internas o implícitas son arduas de observar, no porque ellas sean esencialmente distintas de las exteriores o explícitas, sino sólo a causa de que están ocultas a la mirada. Otra clasificación general es la de respuestas aprendidas y no aprendidas. He mencionado antes el hecho de que la serie de estímulos ante los cuales reaccionamos aumenta incesantemente. Merced a su estudio, el conductista ha descubierto que la mayoría de los actos que vemos cumplir al adulto son realmente aprendidos. Solíamos pensar que muchos de ellos eran "instintivos", es decir, "no aprendidos" — pero ahora nos encontramos a punto de desechar la palabra "instinto". Sin embargo, llevamos a cabo muchas cosas sin necesidad de apren"Overt" en el original
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derlas: transpirar, respirar, hacer que nuestro corazón palpite, que nuestra digestión se efectúe, que nuestros ojos se dirijan a una fuente de luz, que las pupilas se contraigan, manifestar miedo ante un sonido fuerte. Conservemos, pues, como segunda clasificación: "respuestas aprendidas" — suponiendo que incluyen todos nuestros hábitos complicados y todas nuestras respuestas condicionadas; y respuestas "no aprendidas", entendiendo por ellas cuantas ya realizamos en la primera infancia antes que el proceso de condicionamiento y la formación de hábitos predominen. Otra manera, puramente lógica, de clasificar las respuestas es la de caracterizarlas por el órgano sensorial que las origina. Así, verbigracia, tenemos una respuesta visual no aprendida — por ejemplo, el pequeño que al nacer dirige la vista a una fuente luminosa. Opuesta a ella, una respuesta visual aprendida: la respuesta a una pieza musical impresa o a una palabra. Podría, además, darse una respuesta kinestésica * no aprendida: el infante que reacciona llorando a causa de haber tenido un brazo torcido durante un largo rato. Estaríamos frente a una respuesta kinestésica aprendida si manipulamos un objeto delicado en la oscuridad, o caminamos por un laberinto. Asimismo, podemos tener una respuesta visceral no aprendida: el llanto provocado en una criatura de tres días por las contracciones del estómago debidas a falta de alimento. Comparémosla con la respuesta visceral aprendida o condicionada: la visión de pasteles en la vidriera de una confitería que le hace agua la boca a un estudiante hambriento. Esta digresión acerca del estímulo y la respuesta suministra una idea del material con que hemos de trabajar en psicología conductista y porqué ésta se propone como meta el que dado el estimulo, poder predecir la respuesta o, viendo qué reacción tiene lugar, injerir cuál es el estímulo que la ha provocado. * Entendemos por kinestésico el sentido muscular. Nuestros músculos están provistos de terminaciones nerviosas, las cuales son estimuladas al moverse aquéllos. Por consiguiente, es el movimiento del propio músculo el estímulo del sentido muscular o kinestésico.
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¿ES EL CONDUCTISMO UNA MERA ORIENTACIÓN METODOLÓGICA EN ESTUDIO DE LOS PROBLEMAS PSICOLÓGICOS O CONSTITUYE UN VERDADERO SISTEMA DE PSICOLOGÍA?
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Si —puesto que no halla un testimonio objetivo de su existencia— la psicología dejase de lado los términos "mente" y "consciencia", ¿qué sería de la filosofía y de las llamadas ciencias sociales que actualmente se asientan sobre esos conceptos? Casi a diario se interroga en este sentido al conductista; a veces en forma de amistosa averiguación, otras, no tan cordialmente. Cuando el conductismo luchaba por su sobrevivencia, temía contestar dicha pregunta. Sus concepciones eran sobradamente novedosas; sus campos harto vírgenes para permitirse siquiera pensar que algún día podría erguirse y decir a la filosofía y a las ciencias sociales que también ellas debían revisar sus premisas. Por ello, cuando así se le preguntaba, la única réplica de que disponía el conductista era ésta: "Ahora no puedo preocuparme de tales cuestiones. El conductismo es en la actualidad una vía satisfactoria para arribar a la solución de problemas psicológicos". En el presente, el conductismo está fuertemente atrincherado. Encuentra que su modo de encarar el estudio de los problemas psicológicos, así como el de la formulación de sus resultados se tornan cada vez más adecuados. Acaso nunca pretenda constituir un sistema. Realmente, en todos los campos científicos los sistemas son anacrónicos. Reunimos nuestros hechos de observación, y de tiempo en tiempo, seleccionamos un grupo y extraemos ciertas conclusiones generales. En unos pocos años, al acumular nuevos hechos de experiencia con mejores métodos, también habrá que modificar estas conclusiones generales de ensayo. Todo campo científico —la zoología, la fisiología, la química y la física— se encuentra en estado de flujo. La técnica experimental, la recolección de hechos por esta técnica y la tentativa de consolidarlos en una teoría o en una hipótesis, describen nuestro procedimiento científico. Juzgado sobre esta base, el conductismo constituye una verdadera ciencia natural.
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Cómo Estudiar
la Conducta
Humana
PROBLEMAS, MÉTODOS, TÉCNICA Y ALGUNOS DE LOS RESULTADOS Análisis de problemas psicológicos. Observación bajo control experimental. Naturaleza general1 de los problemas psicológicos y sus soluciones. Sustitución o condicionamiento de estímulos. Sustitución de la respuesta. ¿Podemos establecer respuestas totalmente nuevas? Método del reflejo condicionado. Sustitución del estímulo en las reacciones glandulares. Respuestas glandulares diferenciales. Sustitución del estímulo en las reacciones salivales humanas. ¿Pueden condicionarse otras glándulas? Sustitución de estímulos en reacciones motoras de los músculos estriados y lisos. Sustitución en el campo de las reacciones de la totalidad corporal. (Reacciones emocionales condicionadas). Resumen de los experimentos sobre sustitución del estímulo. Otros métodos de experimentación. El llamado test "mental" como método conductista. Experimentación social. Lo que puede aprenderse de la observación realizada con sentido común. ANÁLISIS DE PROBLEMAS
PSICOLÓGICOS
¿Por qué la gente se comporta en la forma que lo hace? ¿Cómo yo, conductista, en nombre de la ciencia, puedo lograr que los individuos se comporten hoy diferentemente de ayer? ¿Hasta qué punto nos es dable modificar la conducta por el entrenamiento (condicionamiento)? Estos son algunos de los principales problemas de la psicología conductista. Para alcanzar estos objetivos científicos, el conductista, al igual que cualquier otro hombre de ciencia, debe realizar observaciones. En la observación psicológica hay diversos niveles. Todos los días efectuamos observaciones casuales de trozos de conducta. A menudo, no recurrimos a los experimentos para perfeccionar la observación. En nuestras observaciones sobre la vida diaria de los vecinos no es menester una técnica controlada
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mediante el empleo de instrumentos. Nuestras observaciones de sus actos son siempre más o menos casuales. Por ejemplo, tomemos una simple observación sin controlar. Una madre duerme en una silla. Le hablamos, pero no se obtiene respuesta. Hacemos que afuera en el patio el perro ladre débilmente; tampoco se logra una respuesta. Entonces nos dirigimos al dormitorio del niño y provocamos su llanto. En seguida la madre de un salto se incorpora de la silla y corre al cuarto del niño. Otro ejemplo parecido. Mi perro, un airedale, duerme a mis pies. ¿Qué ocurre si hago crujir el diario? Sólo un cambio en la respiración. ¿Si tiro al suelo un cuaderno? Otro cambio en la respiración — un pulso acelerado y un leve movimiento de la cola y de la pata. Me pongo de pie sin tocarlo: inmediatamente el perro se levanta de un salto, listo para jugar, pelear o comer. En ambos casos, a fin de descubrir cómo lograría que se condujesen de cierta manera, empecé por utilizar estímulos —objetos— que se encontraban en el ambiente de mis sujetos. La raza humana existe desde hace cientos de miles de años; durante ese tiempo, hemos conseguido recoger gran número de datos sobre el efecto que diversos estímulos producen en la conducta humana. Mucho de este material se ha reunido —con seguridad sin mediar análisis crítico— por haberse observado la frecuente repetición de un mismo suceso. Juntamos estas observaciones y obtuvimos ciertas conclusiones. Buena parte de nuestros datos acerca de la forma en que los seres humanos viven en sociedad, se han alcanzado de esa manera: sin fiscalización experimental. Exactos o falsos, son los únicos datos de que disponemos referentes a la sociedad. Por ellos nos guiamos en el control de la conducta ajena. Se aumenta los salarios de nuestros empleados; se les ofrece bonificaciones y vivienda por un alquiler nominal que les permita contraer matrimonio; se instalan baños, campos de juego. Manipulamos estímulos constantemente, manejándolos en acción combinada frente al ser humano a objeto de determinar qué reacción provocarán; confiando que estará "de acuerdo con el progreso", será "deseable", "buena". (Y, por "deseable", "bueno", "de acuerdo con el progreso", la sociedad entiende,
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en verdad, reacciones que no perturben su tradicional orden de cosas (reconocido y estatuido). Por otro lado, el observador provisto de sentido común, suele operar en dirección contraria. El individuo está haciendo algo —reaccionando—, comportándose. A fin de que sus métodos resulten socialmente eficaces, para poder reproducir esta reacción (y acaso asimismo en otro individuo), intenta el observador precisar qué situación ha causado esta particular reacción. OBSERVACIÓN BAJO CONTROL EXPERIMENTAL
En las observaciones hasta aquí elegidas, no ha entrado cuestión alguna de experimentación o técnica. Observaciones y conclusiones han carecido de precisión científica. Tomemos otro ejemplo de conducta, de mayor complejidad — una conducta sólo comprensible después de sometida al control experimental. Observemos cualquier grupo de hombres y mujeres que bostezan y luchan contra el sueño en una abigarrada sala de conferencias. ¿Por qué se tornan soñolientos? ¿Será aburrida la disertación? ¿O pobre la ventilación? La antigua teoría solía expresarse más o menos así: "En una sala apiñada de público, el oxígeno se consume rápidamente, produciendo la formación de un exceso de bióxido de carbono en el aire que respiramos; el bióxido de carbono es malo, provoca el bostezo, el sopor, y, si aumenta mucho, hasta puede matarnos". Pero supongamos que no hallamos satisfactoria esta explicación y empecemos a hacer experimentos. Colocamos los sujetos en un ambiente cerrado hasta que la tensión de C0 2 sea considerablemente superior a la de un teatro colmado de público: los sujetos se ponen soñolientos. Luego bombeamos nuevo oxígeno en el ambiente: siguen con sueño. Cuando damos movimiento a un ventilador y cambiamos y refrescamos el aire, el sueño desaparece. Conclusión: bostezamos y sentimos sueño porque la temperatura va en ascenso alrededor de nuestro .cuerpo — particularmente en los espacios de aire en reposo entre la piel y la ropa; el aumento de tensión C0 2 si bien puede ser real, nada tiene que ver con la reacción. El método científico nos ha permitido no sólo identificar el estímulo causante de la
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reacción, sino también controlar con eficacia la reacción, removiendo o modificando el estímulo. NATURALEZA GENERAL DE LOS PROBLEMAS Y SUS SOLUCIONES
PSICOLÓGICOS
Cabe plantear todos nuestros problemas psicológicos y sus respectivas soluciones en términos de estímulo y respuesta. Empleemos la abreviación E para estímulo (stimulus) (o la más compleja "situación") y R para respuesta. Podemos esquematizar nuestro problema de la manera siguiente: E Dado E (A determinar)
R (A determinar) R (Dada)
El problema se resuelve cuando: E Ha sido determinado SUSTITUCIÓN
R
Ha sido determinada
O CONDICIONAMIENTO
DE
ESTÍMULOS
Hasta ahora hemos expuesto nuestro método muy sencillamente. Hicimos creer que el estímulo necesario para provocar la reacción existe aparte, a manera de una entidad que sólo aguarda ser descubierta y presentada al sujeto. Asimismo hemos hablado como si la reacción fuese una cosa o entidad siempre lista a manifestarse en cuanto se estimule debidamente el organismo. Una simple observación demuestra que nuestro enunciado era inexacto y requiere ser alterado. En el capítulo inicial (pág. 36), se indicó cómo algunos estímulos, cuando se aplican por primera vez, no parecen ejercer un efecto perceptible y, con seguridad, carecen del efecto que suscitan después. Ilustremos este concepto volviendo a nuestra fórmula. Tomemos, por ejemplo, una reacción establecida (no aprendida), de la cual conocemos el estímulo y la respuesta: E Choque eléctrico
R Retiro de la mano
CONDUCTISMO
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Por el momento, el simple estímulo visual de una luz roja no provoca el retiro de la mano. Tampoco la luz roja puede causar reacción alguna- (cualquier reacción que provoque se deberá a un condicionamiento anterior). Pero, si muestro la luz roja y luego, de inmediato o poco después, estimulo la mano de mi sujeto con la corriente eléctrica y repito el procedimiento suficiente número de veces, la luz roja provocará incontinenti el retiro de la mano. La luz roja (E) se convierte ahora en un estímulo sustituto: provocará R cuantas veces estimule al sujeto en esta forma. Algo sucedió para que se produjera este cambio, al cual —conforme se indicó—, se denomina condicionamiento — la reacción permanece la misma, pero hemos aumentado el número de estímulos susceptibles de despertarla. A fin de expresar el nuevo estado de cosas, describimos este cambio hablando (no muy propiamente) de estímulo condicionado. Conviene recordar empero que cuando hablamos de estímulos condicionados y de respuestas condicionadas, entendemos que lo condicionado es el organismo todo. Frente al estímulo condicionado tenemos el incondicionado. Ciertos estímulos provocarán respuestas definidas desde el nacimiento. Presentemos unos pocos ejemplos de estímulos incondicionados: E Luz Golpear el tendón bajo la rodilla Acido en la boca Pinchar, quemar y cortar la piel
R Contracción de las pupilas Desviación de los ojos Salto de la pierna (reflejo patelar) Secreción salival Retiro del cuerpo, llanto, gritos
Observaciones realizadas con niños prueban que si bien existen miles de estímulos incondicionados, su número es relativamente escaso si se lo compara con el de los condicionados. Los estímulos condicionados se cuentan por millares. Cada una de las 15.000 palabras impresas y escritas ante las cuales el individuo bien educado responde en forma organizada, constituye un caso de estímulo condicionado. Lo son igualmente cada uno de los instrumentos que usamos en el trabajo; cada persona
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que provoca en nosotros una respuesta. Nunca se ha podido precisar el número total de los estímulos condicionados e incondicionados a los cuales podemos responder. No es posible apreciar en toda su importancia la sustitución o condicionamiento del estímulo: acrecienta enormemente la cantidad de cosas que provocan respuestas. De acuerdo con lo que hasta el presente sabemos (falta una real evidencia experimental), nos es dable tomar cualquier estímulo que desencadena una reacción "standard" y sustituirlo por otro. Volvamos por un instante a nuestra fórmula: E
R
Es obvio que si determinamos E, debemos establecer si es un estímulo "I" (incondicionado) o "C" (condicionado). El experimento enseña, según hemos expuesto arriba, que la presencia de una gota de ácido en la boca provoca en el sujeto, ya desde su nacimiento, secreción salival: es un ejemplo de estímulo congénito o incondicionado. La visión de un humeante pastel de cerezas, que también provoca la actividad de las glándulas salivales, constituye un caso de estímulo visual condicionado. El ruido de los leves pasos de la madre, que hace cesar el llanto del hijo, lo es de estímulo auditivo condicionado. SUSTITUCIÓN DE LA RESPUESTA
¿Podemos sustituir o condicionar una respuesta? El experimento nos muestra que el proceso de sustitución o condicionamiento de una respuesta tiene lugar en todos los animales toda la vida. Ayer un perrito provocó en un niño de dos años de edad las respuestas siguientes: mimos, palabras cariñosas, juegos y risas. E Vista del perro
R Manipuleo, risas
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Algo ha sucedido. Ayer tarde, mientras jugaba, el perro lo mordió demasiado fuerte — le desgarró la piel haciéndole sangrar. Sabemos que: E
R
Cortar, quemar la piel
Retiro del cuerpo, gritos
En otras palabras, mientras el estímulo visual perro continúa siendo sustancialmente el mismo, presentóse una reacción correspondiente a otro estímulo incondicionado (cortar, pinchar la piel) *. El condicionamiento de respuestas es tan importante como el de los estímulos. Inclusive tiene mayor alcance social. Muchos de nosotros estamos rodeados de situaciones fijas e inmutables: verbigracia, el tipo de hogar donde vivimos, parientes a quienes debemos halagar y tratar gentilmente, esposas "que no comprenden", apetitos sexuales ineludibles (el matrimonio con una persona inválida o insana), deformaciones físicas (estados permanentes de inferioridad), etc. Las reacciones a los estímulos permanentes a menudo son abortivas, inadecuadas para la adaptación; arruinan nuestra constitución y son susceptibles de convertirnos en psicópatas. El hecho de que distintas reacciones puedan condicionarse —a las que ADOLPH MEYER define como reacciones sustituías— constituye una verdadera esperanza, si no para la nuestra, para las generaciones futuras. A este proceso suele denominárselo "sublimación". No se ha precisado aún sobre bases fisiológicas si la actividad condicionada, sustituida o sublimada, es tan adecuada para la adaptación permanente como la incondicionada. A juzgar por la corta duración de muchas de las "curas" psicoanalíticas, cabría suponer que las reacciones sustituías, por lo menos en el campo sexual, no se adecúan al organismo en forma permanente.
Hoy el mismo animal provoca: E Vista del perro
R Gritos, retiro del cuerpo
* Desde el punto de vista del laboratorio, no existe realmente fundamental diferencia entre un estimulo condicionado y una respuesta condicionada.
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¿PODEMOS ESTABLECER RESPUESTAS TOTALMENTE NUEVAS?
Ciertamente, desde la infancia no se vuelve a encontrar nuevas vías nerviosas en la estructura cerebral. Las conexiones nerviosas se hallan completamente establecidas al nacer. No obstante, el número de las reacciones incondicionadas, no aprendidas, es demasiado reducido como para tenerlo presente en el caso del adulto. Sin embargo, permítasenos llamar la atención acerca del hecho de que existen miles de respuestas no aprendidas e incondicionadas, como los movimientos de los dedos y de los brazos, de los ojos, de los dedos de los pies, y de las piernas, que escapan por completo a la mirada del observador no ejercitado. Estos son los elementos con los cuales se integrarán nuestras respuestas organizadas, aprendidas, evidentemente por el proceso de condicionamiento. Estas respuestas simples, incondicionadas, embriológicas, en virtud de la presentación de estímulos apropiados (la sociedad lo hace por nosotros), pueden agruparse e integrarse en respuestas condicionadas complejas, o hábitos, como el tenis, la esgrima, la fabricación de zapatos, las reacciones maternas, las religiosas, etc. Estas respuestas complejas son, por consiguiente, integraciones. El organismo comienza su vida con más respuestas elementales de las que necesita. Por numerosos que parezcan sus complicados actos organizados, se utilizan relativamente pocos de sus vastos recursos. A fin de obtener ejemplos de grupos de respuestas condicionadas, aunque difusas y muy dispersas, ante un estímulo, que se transforman luego en un grupo limitado de respuestas condicionadas (o hábitos), recurramos a la rata blanca. La hemos dejado sin alimento durante 24 horas. Pusimos su ración en una jaula experimental de alambre que se abre levantando una tranca antigua de madera. La rata nunca se ha encontrado en una situación semejante. Supongamos por hipótesis que todas sus primeras reacciones son innatas y no aprendidas (lo cual seguramente no es cierto). ¿Qué hace? Corre alrededor, muerde los alambres, introduce el hocico entre las mallas, tira hacia sí la comida, clava las uñas en la puerta móvil, levanta la cabeza y husmea la jaula. Obsérvese que cada reacción parcial necesaria a fin de solucionar el problema ha sido exhi-
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bida muchas veces. Estas reacciones parciales están presentes en su equipo de actos incondicionados o no aprendidos. Ellos son: 1) caminar o correr hacia la puerta; 2) levantar la cabeza —acto que si se realiza en determinado momento conseguirá levantar la tranca; 3) tirar de la puerta con las uñas; 4) trepar sobre el umbral en procura del alimento. De las numerosas respuestas incondicionadas manifestadas por la rata, sólo cuatro son necesarias — si le damos tiempo, logrará siempre accidentalmente la solución. Mas, para resolver el problema con eficacia, estas cuatro reacciones deben ser espaciadas y oportunas, articuladas o integradas. Cuando la integración, articulación o condicionamiento se completa, todas las otras respuestas, excepto 1 - 2 - 3 - 4 , desaparecen. Hablaríamos correctamente si dijéramos que tal respuesta 1 - 2 - 3 - 4 constituye una respuesta nueva y condicionada. Este proceso es lo que generalmente denominamos formación del hábito. La mayoría de nosotros ha estudiado la formación del hábito; por lo menos, creemos saber mucho al respecto. Pero, aunque estuviéramos al tanto de cuantos datos se han acumulado, difícilmente podríamos elaborar una teoría consistente acerca de cómo se forman los mismos. En este campo, introspectistas y conductistas han trabajado en masse, diríamos, a fin de establecer varias cuestiones de hecho: tales como los factores que contribuyen a la rapidez en la formación y exactitud de los hábitos y a su permanencia; el efecto de formar simultáneamente dos o más hábitos; su transferencia, etc. Empero, ningún investigador ha planteado sus problemas experimentales de una manera que posibilitase construir con sus datos una teoría-guía de la formación del hábito. Tampoco ha sido resuelta todavía la relación entre lo que de ordinario llamamos formación del hábito y el condicionamiento de los estímulos y las respuestas. Personalmente, pensamos que hay pocas novedades en lo referente a la formación del hábito, pero quizá estemos simplificando con exceso la cuestión. Cuando enseñamos al animal o al ser humano a dirigirse hacia una luz roja y no hacia una verde, a mantenerse en el camino acertado y a no meterse en un callejón sin salida, o a abrir una de las mencionadas jaulas experimentales, creemos que solamente establecemos una respuesta condicionada — el estímulo
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permanece constante. Estamos trabajando con el propósito de conseguir una reacción "nueva" o condicionada. Sin embargo, en los casos en que existe una necesidad social o experimental de mantener constante la reacción, pero de cambiar el estímulo, según acontece cuando durante largo tiempo un individuo experimenta reacciones amorosas por una mujer que no le corresponde (arriesgando así toda su estructura vital), es menester una sustitución de estímulo (una transferencia, según definen los psicoanalistas). Si la sustitución se efectúa, tenemos un ejemplo de estímulo condicionado. Si bien nuestros estudios relativos a la formación del hábito en ambos campos, humano y animal, han carecido de guía teórica, gracias a ellos ha sido dable obtener abundante y valiosa información para la psicología. En efecto, cabe considerar la prosecución de los trabajos tocantes a "la formación del hábito", como la principal preocupación del psicólogo hasta la muy reciente introducción de los métodos del reflejo condicionado. Esta teoría provocó una revisión del problema total y una reorganización de todo nuestro programa experimental. Hemos de postergar para otro capítulo una más amplia discusión de la "formación del hábito" propiamente dicha, y continuar aquí con el trabajo experimental efectuado con los "reflejos condicionados". Puede notarse que, en su mayor parte, atañe realmente a las sustituciones del estímulo y no a las de la reacción. Es más bien escaso el realizado sobre este último punto. El trabajo práctico de los psiquiatras y de los analistas ha sido en buena medida de igual carácter. La inhibición de la respuesta (por condicionamiento) es otra cuestión de idéntica importancia, pero a este respecto disponemos de pocos datos experimentales sobre sujetos humanos. MÉTODO DEL REFLEJO CONDICIONADO. SUSTITUCIÓN DEL ESTIMULO EN LAS REACCIONES GLANDULARES
Los estudios de laboratorio acerca de la sustitución del estímulo han progresado más en el campo animal que en el campo humano. Puede que valga la pena revisar algunos de ellos. Las investigaciones sobre reflejos condicionados se iniciaron sobre perros, forma en la cual la exactitud experimental del
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método puede apreciarse con mayor claridad. El psicólogo ruso PAVLOV y sus discípulos, fueron los principales investigadores en este terreno *. Recuérdese por un momento que podemos reaccionar mediante dos diferentes tipos de tejidos: 1) nuestras glándulas, y 2) nuestros músculos, estriados y viscerales. (Ver pág. 36). La salival es la glándula que usualmente se elige para las experiencias. Según el Dr. G. V. ANREP, antiguo discípulo de PAVLOV, dicha glándula es un órgano simple, no compuesto como el sistema muscular. Por otra parte, es mucho más independiente del cuerpo y su actividad puede graduarse con mayor facilidad que la de los músculos. Conforme se ha dicho, el estímulo primario o incondicionado que provoca una reacción salival es algún alimento o sustancia acida introducida en la boca: E Alimento, ácido
R Flujo salival
El problema consiste ahora en tomar algún otro estímulo que no provoque el flujo salival —en realidad no debe provocar en el perro ninguna reacción general marcada— y tratar de conseguir que provoque la respuesta salival. El experimento demuestra que los estímulos visuales, como, verbigracia, discos coloreados, formas geométricas, ruidos y sonidos simples, contactos de cuerpos, no son capaces de provocar respuestas salivales. Sin embargo, todos ellos pueden condicionarse. Primeramente se le practica al perro una sencilla incisión en forma de fístula en el conducto de la parótida — o sea una pequeña abertura que vaya de la glándula hasta la superficie externa en la mejilla, y en esta salida se asegura un pequeño tubo. Así, las gotas de saliva que provengan de la glándula, en lugar de llegar a la boca pasan ahora por un tubo externo. Se conecta este tubo con un aparato que automáticamente registra el número de gotas que fluyen de la glándula. Se aisla al animal del experimentador y de todo estímulo: auditivo, * La reciente publicación de PAVLOV, "Lectures on Conditioned Reflexes" (Lecciones sobre los reflejos condicionados), nos brinda una exposición completa del trabajo cumplido en su laboratorio.
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olfatorio, visual o cualquier otro no controlado por aquél. La aplicación de ambos estímulos, incondicionado y condicionado, se realiza en forma automática desde fuera del ambiente donde se encuentra el animal. Su observación se lleva a cabo mediante un periscopio. Se ha comprobado que es factible sustituir a voluntad el alimento o el ácido por cualquier otro estímulo y obtener la respuesta salival siempre que apliquemos el estímulo (C) al mismo tiempo que el alimento o el estímulo ácido (I); en realidad, asimismo podemos aplicar el estímulo C antes del estímulo /. Empero, evidentemente, si el estímulo / es aplicado primero, el condicionamiento no tiene lugar. Por ejemplo, KRESTOVNIKOV experimentó durante un año administrando antes el estímulo /; el estímulo C lo aplicaba sólo breves segundos más tarde, sin poder establecer nunca la reacción. Cuando el estímulo C precede al estímulo /, el condicionamiento se produce luego de 20 a 30 aplicaciones combinadas. El intervalo de tiempo entre la administración de C y la de /, puede variar desde pocos segundos hasta cinco o más minutos. Supongamos que, en un señalado caso, buscamos condicionar un estímulo táctil para que provoque una respuesta salival. Estimulamos táctilmente al animal en un punto sobre el muslo izquierdo durante 4 segundos, y luego de una pausa de otros 4 ó 5 segundos, suministramos el estímulo incondicionado, carne pulverizada y galleta para perros (I). Repetimos la experiencia aproximadamente durante dos meses, reproduciendo el estímulo de cuatro a diez veces diarias, con un intervalo de 7 a 45 minutos después de cada aplicación. La sustitución del estímulo entonces se habrá completado y el estímulo táctil (C) provocará el mismo número de gotas de saliva que la carne pulverizada y la galleta para perros (I). Mediante este sencillo procedimiento, hemos ampliado la serie de estímulos ante los cuales el perro puede reaccionar de una manera determinada. En vez de nuestra fórmula anterior, ahora leeremos: E C a r n e pulverizada y galleta para perros Estímulo táctil sobre el muslo izquierdo
R Por ejemplo, 60 gotas de 0.01 cm3 en 30 segundos
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Por lo tanto, estamos ante un ejemplo de sustitución completa del estímulo. La magnitud de la reacción que sigue al estímulo condicionado es igual a la provocada por el incondicionado, dentro de los límites del error experimental. Aplicando este simple procedimiento, nos es dado probar toda la serie de estímulos a los cuales responde un animal. Verbigracia, supongamos ahora que tenemos un animal condicionado de modo que la luz de cualquier amplitud de onda provoque la respuesta salival. Luego de condicionarlo, intentamos descubrir si es sensible a ondas de menor amplitud que las que afectan al ojo humano. Empezamos con la luz verde del espectro y seguimos acrecentando en forma gradual la amplitud de las ondas del estímulo luz, hasta tanto la reacción no se produzca. Ello nos da la extensión del campo de sensibilidad del animal en la mayor amplitud de onda. Despertamos otra vez la reacción ante la luz verde, y progresivamente vamos acortando la longitud de onda, hasta que la reacción desaparezca; esto nos permite establecer su capacidad de percepción en las más cortas longitudes de onda. Cabe aplicar el mismo método al aspecto auditivo. Ciertos investigadores han encontrado que el perro reacciona ante sonidos de mucho mayor frecuencia de vibración que el ser humano. Sin embargo, el hombre y el perro nunca han sido sometidos a un experimento en idénticas condiciones. RESPUESTAS GLANDULARES
DIFERENCIALES
Con procedimientos ligeramente distintos nos es factible establecer las llamadas respuestas diferenciales. Demos por supuesto que hemos condicionado al perro con un determinado tono "A", hasta producir la respuesta salival en la misma forma que la carne pulverizada. Cualquier otro tono "B" provocará, desde un principio, una respuesta salival (irradiación). ¿No es posible cambiar y conformar el sistema de reacción del perro de suerte que no reaccione frente al estímulo "B", sino únicamente ante "A"? Sí, dentro de los límites de la habilidad del perro para responder a diferencias de tono (lo cual es un tanto dudoso). ANREP sostiene que existe la respuesta diferencial a una mínima diversidad de tono. JOHNSON, experimentan-
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do con otros métodos, no halla respuesta diferencial ante cambios de tono. Cuando, por ejemplo, experimentamos con reacciones diferenciales a estímulos sonoros, procedemos a "fijar" o circunscribir el estímulo "A" más estrechamente, suministrando el alimento cada vez que vibra el tono "A", y suprimiéndolo cuando vibra el " B " . Muy pronto "A" provocará la secreción salival completa, en tanto que "B" no provocará en absoluto reacción alguna. Este método es aplicable de igual modo en todo el campo sensorial. Nos es dable contestar a las cuestiones: ¿Con cuánta exactitud puede reaccionar el perro ante los ruidos, ante diversas diferencias en la longitud de ondas, ante los olores? Algunos de los hechos generales resumidos por ANREP, en lo atinente al estudio de los reflejos salivales en los perros, pueden enumerarse así: 1) Las respuestas condicionadas, como todos los otros hábitos, son más o menos temporales e inestables. Después de un período en que no se hayan practicado, cesan, desaparecen. No obstante, pueden ser prontamente restablecidas. En un caso observado, se exploró el reflejo salival de un perro después de un lapso de dos años. El reflejo condicionado subsistía, pero no era invariable. Tras de reforzárselo, quedó completamente restablecido. 2) El estímulo sustituto puede fijarse y especificarse. Ningún otro estímulo de su categoría provocará, después, el mismo reflejo. Si se condiciona un perro con un metrónomo, ningún otro ruido suscitará igual respuesta. 3) La magnitud de la respuesta depende de la intensidad del estímulo. Auméntese el estímulo y se obtendrá un aumento en la respuesta. Y, si un estímulo continuado —un ruido o un tono— es interrumpido, tiene idéntico efecto que el aumento del estímulo: aumentará la intensidad de la respuesta. 4) Existe un marcado efecto adicional. Si se condiciona un perro al sonido y al color separadamente, cuando se aplican los estímulos simultáneamente obser-
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vamos un notable aumento en el número de las gotas salivales secretadas. 5) Las respuestas condicionadas pueden extinguirse (PAVLOV sostiene que nunca desaparecen en forma definitiva) . La falta del ejercicio las extingue. Lo mismo ocurre mediante la repetición continuada del estímulo. La "fatiga" no es la causa de su extinción; en el caso del perro condicionado separadamente al sonido y al color, si se suprime el estímulo óptico, el auditivo provocará la respuesta en toda su intensidad. SUSTITUCIÓN
DEL
ESTIMULO EN
LAS
REACCIONES SALIVALES
HUMANAS
En la pág. 53 apunté que para experimentar con reacciones salivales sobre perros era menester recurrir a una sencilla operación. Esto, naturalmente, no se puede hacer con los seres humanos (salvo en caso de accidentes). Sin embargo, el doctor K. S. LASHLEY ha perfeccionado un pequeño instrumento que da igual resultado. Consiste en un pequeño disco de plata de diámetro aproximado de una moneda de 5 centavos y de un espesor de y8", acanalado en una cara, formando así dos cámaras no comunicantes. Cada cámara está provista de un tubito delgado de plata que sale de la misma. La cámara central se coloca sobre la abertura minúscula donde la glándula se asoma a la superficie interior de la mejilla. El tubo derivado de esta cámara lleva a un pequeño aspirador que crea un vacío parcial en ella. Esto sirve para que todo el disco se adhiera fuertemente a la superficie interna de la mejilla. Todo el aparato, llamado "sialómetro" (registrador de saliva), es mucho más cómodo de lo que cabría imaginar por esta descripción. Es posible comer y dormir con el aparato puesto. Como en el perro, sustancias alimentarias o ácidos (I) provocan en el hombre una respuesta salival: E R Alimento, ácido
Secreción de flujo salival
Al igual que en los perros, los estímulos pueden sustituirse en los seres humanos. El estímulo visual de un cuenta-
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gotas no provocará el flujo salival desde un principio; pero, si el sujeto observa cómo se coloca la pipeta en una solución de ácido y luego se le aplica la solución sobre la lengua, la vista de la pipeta pronto llegará a provocarlo. Ahora, tenemos: E Alimento, ácido o visión de la pipeta
R Flujo salival
De esta manera, hemos condicionado a nuestro sujeto. Aquí también, hemos ampliado, en el terreno humano, la serie de estímulos que provocan una reacción salival. Es evidente que el condicionamiento de la glándula salival humana se produce durante la vida en una escala considerable; buen ejemplo de ello es el hacerse agua la boca del niño o del adulto a la vista de manjares sabrosos. Mientras no se realicen pruebas experimentales, no será dable observar estas reacciones condicionadas. No se trata de "asociación de ideas": el sujeto no puede "introinspeccionarse" acerca de ellas; tampoco puede decir si están presentes o no. ¿Nos es permisible llamar la atención de ustedes sobre el hecho de que esta glándula no se halla bajo el denominado control "volitivo", o sea, que no es posible "querer" hacerla secretar o "querer" detener su secreción? ¿PUEDEN CONDICIONARSE OTRAS GLÁNDULAS?
En virtud del trabajo realizado por PAVLOV y sus discípulos, sabemos a ciencia cierta que las glándulas del estómago y otras glándulas viscerales pueden condicionarse en la misma medida que las salivales. Otros han demostrado que tales glándulas pueden asimismo ser condicionadas en el ser humano. No contamos con trabajo experimental alguno relativo a la sustitución del estímulo en otras glándulas de secreción externa. Tenemos motivos para creer que puede condicionarse la micción y el orgasmo en el macho, pero a ello nos referiremos luego (página 59), al tratar la probabilidad de reacciones musculares condicionadas. La otra glándula de secreción externa, fácilmente accesible a la experimentación (pero, que nosotros sepamos, todavía sin experimentarse) es la glándula lacrimal. Probablemente, mu-
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chas lágrimas del infante, del fanático del teatro, del criminal y del inválido' simulador sean típicos ejemplos de este condicionamiento. Las glándulas de la piel también pueden ofrecer interesantes perspectivas experimentales. Ignoramos si es posible condicionar las glándulas de secreción interna, la tiroides, las suprarrenales, la pineal y otras. Pero las reacciones emocionales pueden condicionarse, lo cual involucra el cuerpo entero. Si es así, evidentemente las glándulas de secreción interna deben seguir la serie y desempeñar su propio papel. Y tenemos pruebas suficientes para afirmarlo. En las reacciones emocionales condicionadas, ambas glándulas, suprarrenales y tiroides, parecen cambiar su ritmo funcional. SUSTITUCIÓN
DE ESTÍMULOS EN REACCIONES MOTORAS DE LOS MÚSCULOS ESTRIADOS Y LISOS
Las reacciones de los músculos estriados. — BECHTEREW, otro fisiólogo ruso, y sus discípulos, nos han enseñado que los estímulos que provocan respuestas de los músculos estriados de los brazos, piernas, busto y dedos, pueden ser sustituidos de manera similar. Una de las formas más simples para obtener una respuesta incondicionada mediante un estímulo incondicionado, consiste en aplicar un estímulo cortante o contundente. El choque eléctrico constituye igualmente un estímulo adecuado. Nuestra fórmula originaria diría: E Cortar, golpear, quemar, choque eléctrico
R Retiro del brazo, pierna, dedo
Si el pie descansa sobre un disco eléctrico, será sacudido cada vez que se dé paso a la corriente. Sobre un cilindro tiznado podemos registrar este movimiento de la pierna o del pie; y lo mismo es factible hacer con cada administración de la corriente eléctrica. Según se ha demostrado, los objetos comunes, visuales y auditivos, no suscitan este rápido reflejo del pie. El ruido de un zumbador eléctrico, verbigracia, no provocará absolutamente nada. Pero estimulemos al sujeto en forma simultánea con el zumbador y con las sacudidas eléctricas, 24 ó 30 veces (más
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en algunos sujetos) y por sí solo el zumbador dará como respuesta el retiro del pie. Nuevamente hemos ampliado aquí la serie de las situaciones que provocarán la reacción. Nuestra fórmula es ahora la que sigue: E Sacudida eléctrica o zumbador
R Retiro del pie
H. CASON ha demostrado que en el parpadeo hay sustitución de estímulos. La fórmula no aprendida o no condicionada es la que se indica: E 1) Luz viva 2) Acercamiento rápido de objetos a los •ojos 3) Irritación de la córnea o conjuntiva del ojo 4) Daño del párpado mismo (Corte, sacudida eléctrica)
R Parpadeo rápido (Uno de los más rápidos reflejos humanos)
El ruido de un manipulador telegráfico, o el leve golpe de un "relay", no provocarán el parpadeo, pero si al párpado se le aplica una sacudida eléctrica, justamente cuando el resonador telegráfico o el "relay" producen ruido, la sustitución se cumplirá muy rápidamente. Es de interés verificar cómo el estímulo sustituto determina un parpadeo mucho más rápido que el estímulo incondicionado. Fácil es captar cuan útil resulta este método para enseñarnos a comprender el carácter del ser humano *. Al igual que en el campo glandular, también aquí podemos "fijar" un estímulo dado, sonido, ruido, visión u olor, de tal manera que solamente este estímulo particular provoque la reacción. Según vimos antes, alrededor de la madre adormecida se producen * En la vida diaria hemos observado muchas veces cómo un contacto accidental con una plancha eléctrica caliente o un radiador condiciona a un niño (sustitución del estímulo táctil —destructor del tejido— por el estímulo visual) después de una estimulación simultánea. Desde la primera infancia quedamos influidos por este condicionamiento fortuito.
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miles de ruidos sin que ninguno provoque la respuesta de correr hacia el niño; mas, si el propio niño se agita o meramente murmura, incorpórase de un salto. Un estímulo auditivo puede ser tan enérgicamente fijado —por ejemplo, el "do" medio (256 d. v.)— que todo otro tono una fracción mayor o menor no produzca respuesta. En reacciones de los músculos Usos. — Se han llevado a cabo numerosos experimentos sobre el condicionamiento del tejido muscular liso. Los músculos circulares lisos del estómago comienzan a contraerse rítmicamente cuando éste no contiene ya alimento. Las llamadas contracciones de hambre constituyen los más poderosos estímulos generales conocidos. Suscitan reacciones generales del cuerpo, por lo corriente llamadas exploratorias. Una vez que el individuo ha obtenido e ingerido el alimento, las contracciones terminan. Es perfectamente posible cambiar el ritmo de estas reacciones y hacerlas depender de nuestras horas regulares de comida. El niño bien criado, que se alimenta cada tres horas, se despierta no bien se cumple ese intervalo entre una y otra comida y empieza a agitarse o a llorar. Modifiqúese el intervalo por uno de cuatro horas y luego de pocos días el niño despertará de inmediato al cabo de la cuarta hora. Uno de los trabajos experimentales de mayor interés realizados en este campo se debe a CASON, quien estudió los reflejos pupilares. En el ojo hay dos series de fibras musculares lisas. Cuando la serie radial se contrae, la pupila se dilata. Cuando la serie circular o esfínter se contrae, la pupila se achica. La fórmula incondicionada es: (I) E Aumento de la intensidad
d e la
luz
Disminución de la intensidad de la luz
(I) R Cierre de la pupila Dilatación de la pupila
Aquí la sustitución del estímulo tiene lugar como en los otros reflejos. Estimulando al sujeto con una campanilla eléctrica o un zumbador, y aumentando o disminuyendo simultáneamente la intensidad de la luz que incide sobre la retina, queda por último condicionado de tal suerte que el estímulo sonoro provocará por sí la dilatación o contracción de la pupila.
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SUSTITUCIÓN EN EL CAMPO DE LAS REACCIONES DE LA TOTALIDAD CORPORAL (REACCIONES
EMOCIONALES
CONDICIONADAS*
En el capítulo VII examinaremos unos experimentos que revelan cómo ciertos estímulos incondicionados, que provocan reacciones de todo el cuerpo llamadas "miedo", "ira", "amor", son susceptibles de ser sustituidos exactamente del mismo modo que en el campo del reflejo simple que acabamos de estudiar. Ello da cuenta del continuo acrecentamiento del número de los estímulos capaces de provocar reacciones emocionales (en realidad viscerales). Este trabajo experimental elimina la necesidad de "teorías" acerca de las emociones, como la de JAMES. RESUMEN
DE
LOS
EXPERIMENTOS
SOBRE
SUSTITUCIÓN
DEL
ESTIMULO
En este resumen no podemos sino limitarnos a bosquejar en escuetas palabras generales la forma en que el cuerpo humano se torna condicionado. Punto principal a recalcar es que, prácticamente, todo órgano de reacción del cuerpo es factible de condicionamiento, y que dicho condicionamiento no sólo ocurre a través de toda la vida adulta, sino que puede tener y tiene lugar a diario desde el propio instante del nacimiento (con toda probabilidad, antes de él). Casi toda esta organización se efectúa por debajo del nivel de verbalización. En efecto, las glándulas y el tejido muscular liso no pertenecen en absoluto a nuestros llamados sistemas voluntarios de respuestas. Todos nosotros estamos atravesados por sustituciones de estímulos de una u otra clase, de las cuales nada sabemos hasta que el conductista nos somete a una prueba y nos habla de ellas. Este campo del condicionamiento humano trasciende enteramente el territorio del "introspectista", incapaz de controlar dichas reacciones. He aquí un testimonio más de que la introspección a lo sumo puede construir un psicología harto pobre e incompleta. Luego intentaré demostrar que "introspección" no es sino otro nombre para hablar de oscuras reacciones que se verifican en el cuerpo. De ninguna manera constituye un método genuinamente psicológico.
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Es casi insospechable la importancia que tienen los primeros condicionamientos en la creación de las actitudes corporales, en particular en la esfera emocional. En la vida adulta es prácticamente imposible que un "nuevo" estímulo nos impresione sin que despierte esta organización atrofiada. Tal trabajo asimismo nos ayuda a comprender por qué los conductistas se apartan del concepto de instinto y lo sustituyen por el de dispositivos y actitudes corporales (condicionadas). OTROS
MÉTODOS
DE
EXPERIMENTACIÓN
Difícilmente podríamos enumerar en un solo capítulo los diversos métodos objetivos —ni siquiera los más valiosos— que se emplean en los estudios psicológicos. Aquí mencionamos unos pocos, a fin de dar una ligera idea de su número. Muchos de ellos se limitan al aprendizaje y la retención; métodos para estudiar los efectos de drogas, el hambre, la sed, la pérdida del sueño; para determinar las condiciones que inciden sobre la realización de actos luego de haberse completado el aprendizaje; métodos para estudiar las reacciones emocionales, tales como las distintas formas de reacciones verbales libres y controladas, estudios galvanométricos de reacciones emocionales. Métodos para investigar la fuerza relativa del hambre y de los estímulos sexuales (véase la obra de Moss en la Universidad Jorge Washington, la de WARDEN y sus discípulos en la Universidad de Columbia). Métodos de eliminación de órganos sensoriales y partes del cerebro en animales a fin de precisar los papeles de estos órganos y de las diversas partes del sistema nervioso *. (En el trabajo con elemento humano en este campo, hemos de aguardar que un accidente nos suministre los sujetos). EL LLAMADO TEST
"MENTAL"
COMO MÉTODO
CONDUCTISTA
En el pasado cuarto de siglo, particularmente en Norte América, se elaboró una enorme cantidad de los llamados "tests verbales". Durante un tiempo se creyó que la'psicología pa• El reciente libro de LASHLEY, "Brain Mechanisms and Intelligence" (Mecanismos del cerebro e inteligencia), es ejemplo de una investigación brillante en este terreno.
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decía de la manía de los tests. Se multiplicaban como hongos, sólo para florecer efímeramente y ser luego reformados por otros experimentadores. Los últimos años han sido testigos de la progresiva eliminación de muchos de ellos y del desarrollo gradual y amplia aceptación de unos pocos. En su elaboración se emplearon cientos de miles de niños y adultos. No deja de ser admirable la paciencia y constancia de sus creadores. El principal objetivo que inspiraba todas estas pruebas, era el de encontrar un cartabón que posibilitase clasificar masas de individuos con arreglo al nivel de capacidad, edad, etc.; descubrir deficiencias y aptitudes especiales, diferencias raciales y sexuales. Acerca de los tests han surgido dos ideas un tanto peregrinas: 1) se ha afirmado que existe algo así como una inteligencia "general" per se; y 2) que los tests permiten discriminar la aptitud "innata" de la adquirida. Para los conductistas, los tests sólo significan medios —por el momento absolutamente insatisfactorios —en el establecimiento de los grados y tipos de capacidad humana. EXPERIMENTACIÓN
SOCIAL
No es difícil apreciar que en toda experimentación social puede seguirse dos procedimientos: 1) Intentamos contestar a la pregunta: ¿Qué pasaría si realizáramos tales y cuáles modificaciones en las situaciones sociales? "No podemos estar seguros de beneficiarnos con el cambio, pero cualquier cosa es mejor que lo que ahora tenemos. Cambiemos". Por lo general, al hacerse intolerables las situaciones sociales nos impulsan a arrojarnos ciegamente a la acción, sin suscitar ningún correlato verbal como el que indicamos aquí. Cabe explicar así el procedimiento 2 ) : "Necesitamos que este individuo o grupo de individuos cumpla cierta tarea, mas no sabemos cómo disponer una situación que lo induzca a prestarse a ello". Aquí el procedimiento es algo distinto. La sociedad experimenta indiscriminadamente con el ensayo y el error, pero la reacción es conocida y aprobada. El estímulo no se maneja en vista del resultado, sino a objeto de provocar la reacción específica. No es posible ver con nitidez la diferencia
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entre ambos tipos de procedimiento, mas unos pocos ejemplos lo aclararán.. En primer lugar, todos admitiremos que en la actualidad la experimentación social se realiza con un ritmo muy acelerado, tanto que alarma a los espíritus cómodos y convencionales. La guerra constituye un ejemplo del experimento social a que se refiere el procedimiento 1. Nadie puede pronosticar qué cambios se producirán cuando una nación entra en conflicto bélico. Es un manejo ciego de estímulos, tanto como la experimentación del niño que derriba su casa de cubos, trabajosa y pacientemente construida. La Ley seca de los EE. UU. no fué sino un reajuste de situación efectuado a ciegas. La cantina había traído una serie de actos condenados por la sociedad. Los individuos convencionales de la comunidad, incapaces de hacer un pronóstico razonable acerca de lo que habría de ocurrir, destruyeron radicalmente la vieja situación y, ratificando la enmienda legal respectiva, crearon una nueva. Por cierto que con ello confiaban en lograr ciertos resultados: terminar con el alcoholismo, despoblar la cárceles de alcoholistas, disminuir el número de relaciones extraconyugales, etc. *. Pero cualquier estudioso de la naturaleza humana, o inclusive de la geografía, aun cuando no le fuera dado adelantar con exactitud lo que en realidad acontecería, hubiera podido anticipar que aquellos resultados esperados no podían cumplirse. Excepto en las pequeñas ciudades, el resultado fué, naturalmente, en un todo contrario de lo que se aguardaba. En las grandes urbes y sus alrededores (donde la vigilancia es menos efectiva y la opinión pública un factor de control de menor importancia), las cárceles se vieron más llenas que nunca. El crimen, especialmente, está en auge; sobre todo los homicidios, que ya empiezan a preocupar a las * Aquellos adultos que bebían antes de la prohibición, continúan haciéndolo; sólo que ahora beben un licor fuerte de calidad inferior y de transporte y ocultamiento más cómodo. Los adultos que antes de la prohibición no bebían, tampoco beben ahora. No me sorprendería nada si este indiscriminado manoseo de un estímulo nos condujese a una nueva guerra civil. Ya tuvimos una guerra con Inglaterra a causa del té; por un principio, dijimos entonces. Casi diariamente 60.000.000 de bebedores pueden decir a los 60.000.000 de puritanos " s e c o s " no bebedores, que el principio de los derechos individuales ha sido pisoteado y denegado, porque, al fin y al cabo, los secos no están obligados a beber aunque se levante la prohibición.
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compañías de seguros de vida. Una de ellas, sólo por homicidios, perdió en 1924 más de tres cuartos de millón de dólares. Por otra parte, varios miles de ciudadanos fueron muertos mientras se dedicaban al contrabando del ron o fallecieron por envenenamiento alcohólico. Pese a todo, la ley de prohibición ha sido burlada. Con el éxito que se tuvo al infringir esta sola ley, se perdió el miedo a la ley; pues, cuando un señalado tabú de un hechicero es impunemente profanado, pierde su poder, y de igual modo tienden a perder autoridad todas las otras prohibiciones que de él emanan. Sucede lo mismo que en la sociedad primitiva. Es indiscutible que todas las leyes se observan menos. Sin ulterior elaboración, nos es dable formular gran número de estos problemas bajo nuestro esquema general: Estímulos E
dados:
Guerra Ley seca Facilidad del divorcio Supresión del matrimonio Hijos criados fuera de la familia Sustitución de la religión por la ética fisiológica Nivelación de la riqueza Eliminación del patrimonio hereditario
Reacción —resultado— demasiado complicada para el pronóstico R ? ? ? ? ? ? ? ?
La sociedad a menudo se precipita en este tipo de experimentación social; no encuentra su salida mediante experimentos en menor escala. Trabaja sin un definido programa experimental. Su conducta con frecuencia se torna conducta de masa, que no es sino otro modo de expresar que los individuos integrantes de los grupos retroceden a la conducta infantil.
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La experimentación social también tiene lugar conforme al segundo procedimiento arriba mentado. E
R
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M a t r i m o n i o bajo la actual presión económica C o n t i n e n c i a en las grandes ciudades donde el control social es difícil Concurrencia a la iglesia Veracidad Rápida adquisición de habilidad en un determinado renglón Conducta correcta, etc.
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Aquí la reacción ya es conocida y aceptada por la sociedad: el matrimonio, la continencia en el soltero, el asistir a la Iglesia, las acciones positivas requeridas por los diez mandamientos, etc., son ejemplos de reacciones aprobadas. En efecto, en este esquema tiene cabida todo ritual y sistema de tabúes. Nuestro experimento consiste en establecer una serie de estímulos continuados, hasta que la reacción específica dada se logre por la correcta agrupación de los estímulos. Al intentar la coordinación de estas situaciones, la sociedad a menudo experimenta tan indiscriminadamente y al azar como el animal inferior. En verdad, si tuviéramos que caracterizar el experimento social en general llevado a cabo durante los últimos 2.000 años, deberíamos calificarlo de atropellado, infantil, improvisado, y decir que cuando respondía a algún plan, obedeció siempre al interés de alguna nación, agrupación política, secta o individuo, antes que a la dirección de expertos en la ciencia social, suponiendo que existiesen. Nunca ha habido —con la posible excepción de ciertos períodos de la historia de Grecia— una clase dirigente educada. Nuestro propio país es en la actualidad uno de los peores delincuentes de la historia, gobernado como se
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halla por políticos profesionales, demagogos y persecutores religiosos. Llamo la atención sobre el hecho de que la psicología conductista, al encarar genéticamente sus problemas, está reuniendo un tesoro de informes, acerca de las reacciones subsecuentes a los estímulos, así como de los estímulos causantes de reacciones dadas, que probará ser de inestimable valor para la sociedad. En la creencia de que su ciencia es fundamental para la organización y control de la sociedad, el conductista confía en que la sociología pueda aceptar sus principios y rever los problemas que le son propios en una forma más concreta. LO QUE
PUEDE
APRENDERSE DE LA OBSERVACIÓN REALIZADA CON SENTIDO COMÚN
Hasta ahora hemos hablado principalmente de métodos técnicos. ¿No podemos erigir una psicología basada en el sentido común? La contestación es afirmativa, si observamos a la gente de un modo sistemático y durante un período de tiempo lo bastante largo. En efecto, cada ser humano, haya o no estudiado esta ciencia, posee considerables nociones de psicología. ¿Qué sería de nosotros si en nuestra vida social no nos fuera dable pronosticar las reacciones con cierta seguridad y prever el posible efecto de los estímulos? Cuanto mayor cantidad de observaciones se realizan sobre los demás, tanto mejor psicólogo se vuelve uno, tanto mejor puede uno alternar con el prójimo. Para aprender psicología práctica, tampoco necesitamos convertirnos en estudiosos de las respuestas condicionadas, por útil que sea este estudio. Un fin de semana visité a un hombre al que había prometido enseñar algo de psicología práctica. No había progresado en sus negocios. El lunes, se levantó dolorido y amodorrado a causa de los ejercicios extenuantes que había realizado durante el fin de semana. Se quejaba en voz alta y se lamentaba de lo poco satisfactorio de sus vacaciones; estaba a punto de afeitarse con desgano y darse un baño caliente. Le dije: "Haga unos ejercicios de piernas y brazos; el número que está acostumbrado a hacer, y tome un baño tibio. Se hallará usted como nuevo". Este estímulo verbal provocó la reacción esperada.
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Bajó a desayunarse muy bien dispuesto. Pero los huevos estaban recocidos. Quiso reprender a la sirvienta, pero como yo había advertido en ésta cierta rigidez y sequedad en sus contestaciones que parecían decir: "no me gustan nada los huéspedes de fin de semana, y esto les viene al pelo a ambos", le murmuré: "Tenga cuidado; la cocinera sólo espera el momento para explotar; le aconsejo que hable por teléfono a su esposa cuando se despierte y le diga que la regañe". Salimos apresuradamente hacia la estación, y comprobábamos que el tren había partido algunos segundos antes. Pataleó, maldijo y exclamó en alta voz: "En tres meses, es la primera vez que marcha a horario". Sus reacciones eran casi infantiles. Al fin se apaciguó, y tomamos el tren siguiente para ir a la oficina. Todas sus maneras trasuntaban tal abatimiento que cualquiera podía notarlo con sólo mirarlo. Había empezado mal el día. Mi observación anterior, guiada por el sentido común, habíame proporcionado, en mi calidad de conductista, abundantes datos que me permitían pronosticar que, dado el comienzo y su temperamento, la jornada hubiera podido resultarle verdaderamente muy mala. Esta circunstancia provocó en mí la siguiente reacción verbal explícita: "Cuide usted durante todo el día su trato con la gente, o podrá herir los sentimientos de alguien y terminará peor un día que se inició mal". Ello le dio un nuevo impulso. Sonrió cuando su secretario le alcanzó la correspondencia. Se enfrascó en el trabajo, que lo dominó, y bien pronto estaba alejado del mundo, abstraído en sus tareas técnicas, para las cuales se hallaba sumamente dotado. Ya cerca de la hora del almuerzo, aflojó en su trabajo y al hablar con uno de sus socios pude oírle elevar la voz, en tono de protesta. Las observaciones que durante el fin de semana realicé sobre su vida familiar me habían enseñado mucho. Me encontraba en condiciones de predecir cuál era la probable situación que lo perturbaba. Pensé que me era factible rehacerle su mundo, y le dije: "Es una lástima que usted no haya invitado a su esposa a almorzar con nosotros en la ciudad. Ayer oí que rompía su compromiso con el señor y la señora Jones (muy a pesar suyo, su esposa trataba al señor Jones con especial amistad) mientras que usted componía el auto". Su sensación de alivio saltaba a la vista, y la siguiente
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fué su hora mejor. Sin necesidad de pedirle a este hombre que se examinara por introspección o psicológicamente, o que se autopsicoanalizara, me fué dable descubrir sus puntos débiles, sus puntos fuertes, en qué se equivocaba en lo tocante a sus hijos, cuáles eran sus errores respecto a su esposa. No hay mayor duda de que si lo educara, en el transcurso de unas pocas semanas el conductista podría "rehacer" casi por completo a este individuo muy inteligente. Mas, cabría objetar: "Yo no soy ningún psicólogo, no puedo ir tras la gente y decirles que procedan con suavidad aquí y con energía allá". Es cierto, ¿pero el conductismo no tiene nada que enseñarle a usted mismo acerca de su propia vida? Creemos que usted admitirá que tiene mucho que aprender. Así como no ensayaría colocar ladrillos en su propia casa hasta no haberlo aprendido, igual cosa debe hacer en punto a la psicología personal. Debe usted observar a los demás día tras día, sistematizar y clasificar sus datos; echarlos en moldes lógicos; verbalizar sus resultados, por ejemplo: "Juan Pérez es el hombre más tranquilo que conozco. Siempre está del mismo humor y habla constantemente en voz baja y sosegada. ¡Si yo pudiera aprender a hablar como un caballero!" Esta formulación verbal le sirve a usted a modo de estímulo (implícito kinestésico verbal). Puede llevar a una modificación de la respuesta; porque pronunciadas por otros o por la propia garganta, inclusive sin intervención de las cuerdas vocales, las palabras igualmente constituyen poderosos estímulos, susceptibles de inducir a la acción con tanta rapidez como una pedrada, la amenaza de un bastonazo o de cuchillos afilados. Una vez adquirida cierta experiencia técnica en la vigilancia de la conducta ajena, la observación de la propia se tornará mucho más fácil. Si fuésemos moralistas experimentales, mostraríamos la importancia de las máximas — cuan poderosamente sirven estas cortantes y secas fórmulas verbales como estímulos para modelar las propias reacciones. Esto es particularmente cierto cuando estas fórmulas las trasmiten personas investidas de autoridad — padres, maestros, consejeros. Más aún, si estudiásemos ciencias morales, indicaríamos la conveniencia de arribar a dichas formulaciones mediante la propia e intensa observación,
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en lugar de aceptarlas de segunda mano sin discriminación. Empero, creo-que de inmediato agregaría que no se debe rechazar los resultados de tales experimentos sociales colectivos —cristalizados en fórmulas verbales y trasmitidos de padre a hijo y de madre a hija—, hasta que personales tanteos y experimentos sociales efectuados en pequeña escala, hayan alcanzado más fidedignas formulaciones. En otras palabras, desde ya tratamos de llevar al convencimiento de que el conductista no es un reaccionario — no ataca ni defiende nada no probado y establecido antes, como lo han sido el resto de las formulaciones científicas. Por el momento escapa a nuestras posibilidades el conocer qué es "bueno" o "malo" para el organismo humano — cómo se guía la conducta del hombre por un camino experimentalmente sano. Sabemos harto poco acerca de la organización del cuerpo humano y sus necesidades como para ser dogmáticos en nuestras prescripciones y proscripciones.
///. El Cuerpo Humano DE QUE SE COMPONE, COMO ESTA ORGANIZADO Y COMO FUNCIONA Parte I. Las estructuras que hacen posible la conducta. Introducción. Al conductista le interesa la forma en que actúa el cuerpo humano como un todo. ¿Los conductistas debemos preocuparnos especialmente por el sistema nervioso central? Diferentes tipos de células y tejidos que componen el cuerpo. ¿De qué se compone el cuerpo? Los genes. El sistema genético. Cómo está constituido el cuerpo. Células y tejidos del músculo liso. Las células nerviosas y el tejido nervioso. Órganos principales del cuerpo. Los tejidos elementales, agrupados, conforman los diversos órganos del cuerpo. Agrupamiento general de los órganos o estructuras. Plan general de los órganos sensoriales. Órganos de reacción. Músculos y glándulas. Introducción. Músculos del esqueleto. Función de los huesos. Antagonismo entre grupos musculares. Cuál es el resultado de nuestros músculos considerados como máquinas de trabajo. Alimentación del músculo. Productos residuales y fatiga del músculo. Esfuerzo muscular. Efecto del ejercicio. Sistema de los músculos lisos. PARTE I. LAS ESTRUCTURAS QUE HACEN POSIBLE LA CONDUCTA INTRODUCCIÓN
Algunos psicólogos afirman que el conocimiento del cuerpo no es esencial para la psicología. El conductista sostiene la necesidad de un estudio que le permita conocer su estructura y funcionamiento. No es muy difícil lograr este conocimiento. En los dos próximos capítulos intentamos exponer los hechos esenciales relativos al cuerpo en la forma más sencilla posible. Al conductista le interesa la forma en que actúa el cuerpo humano como un todo. — Si ojeamos un tratado de fisiología o de anatomía, se verá que examina el cuerpo del hombre por partes —aparato digestivo, circulatorio, respiratorio y sistema nervioso. El fisiólogo debe realizar su labor experimental pri-
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mero sobre un órgano y luego sobre otro. En cambio, el investigador de la conducta humana trabaja sobre el cuerpo funcionando como un todo. Si bien la totalidad corporal puede hacer muchas cosas, tiene limitaciones perfectamente definidas en sus posibilidades funcionales; ellas se deben a la materia del cuerpo y a la forma en que tal materia se halla organizada. Mediante estas palabras, sólo queremos significar que existen: limitaciones en cuanto a la velocidad con que podemos correr, al peso que somos capaces de levantar, al tiempo que podemos permanecer sin alimento, sin agua y sin dormir; que el cuerpo requiere tipos especiales de alimento, que únicamente durante un cierto lapso soporta determinado grado de calor o de frío; que necesita oxígeno y otras sustancias especiales. Un solo instante de reflexión nos llevará al convencimiento de que el cuerpo humano, a la vez que organizado a la perfección para cumplir muchos trabajos, no es una casa de misterios, sino un tipo muy común de máquina orgánica (y por tal entendemos un objeto infinitamente más complicado que cualquiera de los que el hombre haya logrado construir hasta el presente). ¿Los conductistas debemos preocuparnos especialmente por el sistema nervioso central? — A menudo acúsase al conductista de no dar cabida en su plan al sistema nervioso central, pues destaca los hechos de la adaptación de la totalidad del organismo antes que el funcionamiento de sus partes. A fin de comprender porqué el introspectista se siente hondamente afectado por la actitud del conductista, que no acentúa la importancia del cerebro y de la médula espinal más que la de los músculos estriados, o la de los músculos lisos del estómago y de las glándulas, hemos de tener en cuenta que el sistema nervioso siempre ha sido para el primero una suerte de caja mágica: todo cuanto no podía explicar en términos mentales atribúlaselo al cerebro. Muchos de los tratados de la denominada psicología fisiológica abundan en esquemas del cerebro y de la médula espinal. En realidad, nuestro conocimiento del cerebro y de la médula espinal aún no es suficiente para trazar diagramas de sus funciones.
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Para el conductista, el sistema nervioso es: 1.°) una parte del cuerpo "humano —no más misteriosa que los músculos y las glándulas; 2.°) un mecanismo especializado, que sometido a la influencia de un estímulo dado capacita a sus poseedores para reaccionar con los músculos y las glándulas con mayor rapidez y en forma más integrada de lo que le sería dable si él no existiese. Muchos animales y plantas acuáticas libres carecen de sistema nervioso. Su grado de adaptación es limitado y lentas sus reacciones al tacto, luz y sonido. Al excitársele una parte cualquiera del cuerpo, el hombre puede reaccionar casi instantáneamente con la mano. El sistema nervioso conduce la orden velozmente (conocida en lenguaje científico como una alteración propagada) desde el órgano sensorial (al cual se aplica el estímulo) hasta el órgano de reacción (músculos y glándulas). Donde no existe sistema nervioso, la orden también se trasmite, mas con lentitud. El conductista por cierto debe interesarse en el sistema nervioso, pero exclusivamente como parte integrante del cuerpo considerado como un todo. DIFERENTES TIPOS DE CÉLULAS Y TEJIDOS QUE COMPONEN EL
CUERPO
¿De qué se compone el cuerpo? — En la actualidad casi todos saben que el ser humano proviene de una sola célula. Empero, esta célula contiene elementos suministrados por los progenitores. En el útero de la madre, el óvulo es fecundado por el esperma del padre. El óvulo fecundado representa la célula original única. Esta pronto comienza a dividirse. Los miles de millones de células que componen el cuerpo del adulto, son el resultado de este proceso de división. En su extraordinario libro hace poco publicado, "Bases biológicas de la naturaleza humana", el profesor JENNINGS nos dice de un modo muy claro algo que todos debiéramos conocer tocante a esta célula. El profesor JENNINGS gentilmente nos ha permitido citar aquí su exposición acerca de los "genes" (los "mensajeros" de la herencia):
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GENES
"La observación y el experimento han demostrado que la célula original contiene un gran número de sustancias distintas y separables, que aparecen en forma de partículas diminutas. La interacción entre unas
FIG.
Individuo en plasma; n, la fotografía (Imprenta de
a.
su primera fase: huevo fecundado de la estrella de mar; c, citonúcleo, donde aparecen pequeños cromosomas oscuros. Basado en del "Atlas de la fecundación" de WILSON, lámina VI, figura 24 la Universidad de Columbia, 1895). Reproducción autorizada de "Bases biológicas de la naturaleza humana'', de H. S. JENNINGS.
y otras, así como la que se ejerce entre éstas y otras partes de la célula y los materiales tomados del exterior, provoca el crecimiento del individuo. Sabemos que los individuos comienzan su existencia con determinados juegos de estas sustancias, y que la forma en que se desarrollan, lo que llegan a ser, las características que adquieren, las peculiaridades
FIG. b. Diagrama que muestra la disposición y la acción de los genes en el sistema genético. Los genes están representados por cuerpos fusiformes, dispuestos en orden sucesivo y en largas cadenas apareadas, los cromosomas. Una de las cadenas (P) proviene del padre, la otra (Ai) de la madre. Así, los genes mismos se hallan apareados. Un miembro de cada par es de origen paterno, el otro materno. Los genes que figuran en blanco deben considerarse defectuosos. (Impresión autorizada, de "Bases biológicas de la naturaleza humana", de H. S. JENNINGS).
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que presentan, dependen, no mediando diferencia en las demás factores, de la serie de sustancias con que empiezan su vida. Los individuos parecen estar hechos según distintas recetas y esas recetas dan resultados diferentes. Mucho se conoce sobre los resultados que provoca la alteración de una sola, algunas o muchas de las mil sustancias diversas que se encuentran en la célula original. Algunas de sus combinaciones dan individuos imperfectos, débiles mentales, deformes, monstruos. Otras dan individuos normales; otras, individuos superiores. Existen combinaciones que producen todos los tipos intermedios, algunas dan individuos apenas imperfectos, holgazanes, estúpidos o tontos; y existen combinaciones que producen genios. En los organismos como el del hombre, jamás se encuentran dos individuos confeccionados con arreglo a la misma receta (salvo excepcionales casos de mellizos idénticos). Se ha probado experimentalmente que las diferentes combinaciones producen diferencias estructurales y fisiológicas de todos los tipos y grados, inclusive diferencias de comportamiento de lo que llamamos mentalidad. "Esta multitud de distintas sustancias presentes en el individuo al comienzo de su desarrollo, se llama genes. Los genes se encuentran en las dos piezas que se unen para formar el nuevo individuo. Se hallaban en los dos padres de los cuales provienen ambas piezas; por lo tanto, los genes nos son directamente trasmitidos por nuestros padres. "Los genes existen en la célula huevo bajo la forma de ínfimas partículas que se agrupan entre sí formando estructuras visibles al microscopio, y conocidas con el nombre de cromosomas (figuras c y d ) . Los cromosomas, junto a los genes que contienen, forman una vesícula en el interior de la célula, denominada núcleo. La célula huevo está constituida por una masa gelatinosa, llamada citoplasma, dentro de la cual está el núcleo con sus cromosomas y genes (figura a ) .
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los órganos digestivos y a su acción. Quienquiera rechace la tarea de familiarizarse con las características fundamentales del sistema genético y de su método de operación, se aleja de la posibilidad de penetrar en la naturaleza del hombre y en el origen de sus peculiaridades. Por consiguiente, corresponde exponer este sistema. Resultará esencial el conocimiento de muchos detalles; pues aquí, como en ningún otro campo, los grandes efectos resultan de pequeñas causas.
EL SISTEMA GENÉTICO
"Muchas de las más importantes características del desarrollo y de la individualidad dependen del modo en que los genes están dispuestos en las células, de su combinación física y de su comportamiento consecuente. Las diversas formas en que se desarrollan los individuos, las peculiaridades que exhiben, las llamadas leyes de la herencia, los parecidos y diferencias extraordinarios entre padres e hijos dependen en gran parte de la combinación y del comportamiento de los genes. Las combinaciones de los genes y su funcionamiento constituyen un sistema comparable en importancia al sistema nervioso o al digestivo, lo que nos autoriza a llamarlo sistema genético. A fin de comprender la herencia y sus resultados, debemos representarnos el cuadro del sistema genético y de su método de operación. El intento de comprender estos procesos sería una vana empresa sin el auxilio de esa imagen. Equivaldría a pretender comprender los movimientos y reacciones de los organismos sin un conocimiento previo de sus sistemas nerviosos y musculares, o las funciones de la digestión ignorando lo inherente a
FlG. c. Estructuras de los cromosomas vistos al microscopio, mostrando diminutas partículas apareadas (cromómeros) de qué está compuesto cada uno. A, B, C, cromómeros en los cromosomas de ¡a cigarra, según WENRICH (1916). D, E, cromómeros en los cromosomas del lirio, según BELLING (1928). E, representa una parte de D aumentada. Los cromómeros probablemente muestran la posición de los genes. (Reproducción autorizada de "Bases biológicas de la naturaleza humana", de
H.
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JENNINGS).
"Los genes se encuentran en el núcleo de la célula original del individuo (y en todas las células procedentes de ella). Sabemos que en los núcleos los genes vienen a formar algo así como los eslabones de cadenas muy largas. (Véase figura 5 ) . Estas cadenas constituyen lo que llamamos los cromosomas. Los cromosomas separados son las piezas en las cuales la cadena está dividida; segmentos separados de la misma, cada uno de los cuales contiene muchos genes.
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"En ciertos períodos de la vida de la célula las cadenas de genes se desenroscan; entonces es posible ver al microscopio las partículas diminutas dispuestas en orden lineal sucesivo (figura c). Parece probable que estas partículas (llamadas cromómeros) indiquen la posición de los genes, si es que no se las considera como los genes mismos. Muestran la disposición de pares sucesivos donde se sabe que están los genes. En otros períodos, las cadenas de los genes están enroscadas formando manojos; éstos son los que se ven como cromosomas espesos de varias formas (figura d). A fin de comprender el comportamiento y efecto de los genes, debemos representárnolos gráficamente en orden lineal, como lo muestra el diagrama de la figura b. Sabemos que cada uno de los miles de genes es una sustancia característica, con una función definida y una tarea particular que desempeña en la formación del nuevo individuo; de suerte que la destrucción o un cambio que sobrevenga en cualquiera de ellos altera el desarrollo de una manera definida, y el individuo presentará un cambio correspondiente en sus características: quizá en el color de los ojos, en la forma de la nariz, en la estatura, en su humor o su temperamento. "Sabemos asimismo que cada clase de genes tiene un sitio regular e invariable en la cadena. Fio. d. De esta suerte, los diversos genes Cromosomas en estado de condensación pueden nombrarse o numerarse y en una célula en curso de división de uno en particular, como, por ejemla salamandra (Amblystoma). (Reproducplo, el número 4, o el 47, es siemción autorizada de "Bases biológicas pre el mismo gene, desempeñando de la naturaleza humana", de H. S. el mismo papel y ocupando invaJENNINGS). riablemente idéntico lugar en el cromosoma. "Conocemos también otro aspecto de la naturaleza y combinaciones de los genes: aspecto de suma importancia práctica y que nos da la clave de muchos de los enigmas, problemas y paradojas de la humanidad y de la biología en general. Estriba en el hecho de que cada uno de nuestros padres nos da una serie completa de genes, eslabonados en la forma que acabamos de apreciar. Por lo tanto, en cada célula poseemos dos de esas cadenas de genes, cada una de ellas completa en sí misma, tal como se ve en la figura b. Por consiguiente, somos dobles en lo que respecta a nuestros genes. Cada una de las dos series, en
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una célula, contiene todos los elementos necesarios para producir un individuo, hecho éste de curiosas consecuencias. La madre suministra todos los elementos requeridos para formar un individuo de un tipo determinado, y también el padre proporciona los elementos para producir otro individuo de un tipo distinto. Es decir, que empezamos nuestra vida como individuos dobles. Cada uno de nosotros, es, en cierto sentido, dos individuos, dos personas distintas: casi enteramente fusionadas, aun cuando en ciertos respectos no lo seamos por completo. Esta doble individualidad tiene grandes consecuencias en la vida. "La doble individualidad se aplica a cada una de las mil diversas sustancias o genes con los cuales iniciamos la existencia. Cada clase está presente en cada célula en dos dosis, formando un par de genes. Un gene de cada par proviene del padre y el otro de la madre. El orden y la disposición de los genes es entonces ci q::e ensena ia figura b : una serie de pares dispuestos en cadenas longitudinales. En algunos animales, en particular en ciertos insectos, las dos cadenas apareadas, aparentemente permanecen lado a lado durante toda la vida, conforme lo muestra el diagrama. En otros animales, en ciertas circunstancias las cadenas se separan, pero en determinados períodos críticos se aparean nuevamente. A fin de comprender la acción de los genes, la herencia y la naturaleza del hombre, se debe recordar siempre la imagen de esta disposición; es la clave de muchos enigmas de la biología. "Los distintos pares de genes poseen diferentes funciones en el desarrollo. Los dos miembros de cualquier par (como, por ejemplo, A y a , figura b), cumplen idéntica función general. Si uno de ellos se relaciona con la producción del color de los ojos, lo mismo ocurre con su compañero. Si uno tiene que ver con la producción de alguna parte del cerebro, igual cosa sucede con el otro. Si uno de ellos afecta el crecimiento del cuerpo, lo mismo acontece con el otro. Mas ahora estamos frente a un hecho de suma importancia práctica: aun cuando ambos miembros de un señalado par de genes hayan de desempeñar igual tarea, generalmente lo hacen de una manera disímil. El del padre puede tener propensión a producir un cierto color de ojos; el de la madre, otro. Uno, el del padre, acaso tienda a producir un cerebro pobre y, en consecuencia, un individuo estúpido; su compañero, el gene materno, podrá tender a producir un cerebro bien constituido y, en consecuencia, un individuo inteligente. Una de las unidades de un par, puede hacer un trabajo bueno y la otra un trabajo malo. Uno de ellos (ya sea el que procede del padre o el que proviene de la madre) tal vez sea deficiente o defectuoso en algún respecto. Si su trabajo consiste en pigmentar el cabello, la piel y los ojos, acar.o fracase en la ejecución de su cometido, y produzca lo que se llama un albino, de cabellos y cutis blancos y ojos rosados. No obstante, el gene del otro progenitor podrá quizá realizar esa función con todo éxito, de suerte que gracias a su presencia la pigmentación se realiza perfectamente. Cierto gene puede fracasar en la debida proporción de los cimientos del cerebro, produciendo entonces un individuo de mentalidad débil, a menos que tenga
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como pareja un gene que efectúe bien esa función. Existen defectos o deficiencias de toda clase y grado posible en los genes, desde las pequeñas diferencias en la agudeza de los sentidos, la aptitud para la industria o la paciencia, hasta defectos graves, como la idiotez o la insania. En los organismos engendrados por dos progenitores rara vez ocurre que padre" y madre suministren un par de genes exactamente parecidos en su acción. Por ello, en cualquier individuo, muchos o la mayoría de los pares tendrán los dos genes en cierto modo diferentes. Los defectos de los genes o cuando menos sus desigualdades, leves o graves, son muy comunes, de manera que todo ser humano contiene unos pocos o muchos de ellos". COMO ESTA
CONSTITUIDO
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tino delgado e intestino grueso. Precisaríamos forrar los vasos sanguíneos y las cisuras del cerebro (ventrículo y canal espinal). Habría que configurar o enlazar estos tejidos en las estructuras que llamamos glándulas, y modificar nuevamente las células para que secretaran humores —lágrimas, sudor, cerumen, saliva, y docena de otros humores y sustancias químicas que el cuerpo necesita para su propio uso o que debe excretar o eliminar. Llamemos a las células que utilizamos a estas efectos (1) cé-
CUERPO
Cuando la célula original comienza a dividirse, las nuevas células asumen diferentes formas, funciones y aspectos y tejen diferentes clases de estructuras (tejidos). Es posible que entendamos con mayor claridad la tarea que debe realizar la célula trasmitida por los padres, si nos figuramos ser arquitectos suficientemente versados en química y física como para formar un ser humano con las células y los tejidos constituidos por ellas. A fin de realizar este trabajo necesitaríamos cuatro clases distintas de células —y sus productos— para formar los cuatro tejidos fundamentales del cuerpo. Estos cuatro tejidos fundamentales se combinan diversamente para formar cada uno de los órganos: la piel, el corazón, los pulmones, el cerebro, los músculos, el estómago, las glándulas. 1) Células para cubrir el cuerpo y revestir interiormente todos los órganos. — En primer lugar necesitaríamos células que pudieran tejerse a modo de membrana y cubrir todo el cuerpo —a fin de constituir las capas exteriores de la piel. En algunos puntos de este tejido habríamos de modificar las células para configurar las uñas de los dedos de las manos y de los pies, el pelo y los dientes. En otros lugares, tales como la membrana transparente del globo ocular (la córnea), deberíamos corregir las células de este tejido de suerte que permitieran el paso de la luz. Luego, sería necesario formar todos los conductos y cavidades internas, tales como el aparato digestivo —la boca, la parte posterior de la garganta, estómago, intes-
Flfi. 1. Des
tipos
de células
F1G. 2. epiteliales.
Células
epiteliales reunidas para una pequeña glándula.
formar
lulas epiteliales, y a los tejidos que forman, tejidos epiteliales. Más adelante veremos que necesitamos formas altamente especializadas de estas células epiteliales a fin de proporcionar el elemento sensorial a cada uno de nuestros órganos de los sentidos. La figura 1 representa algunas células epiteliales individuales, y la figura 2 una glándula compuesta por las mismas. 2) Células que forman el tejido de sostén y conexión de las partes del cuerpo. — En nuestra tarea de construir un hombre no podríamos llegar muy lejos con un solo tipo de células y el tejido que ellas forman. Bien pronto necesitaríamos otro tejido resistente para unir entre sí las diversas partes del cuerpo. Habría menester de tendones elásticos a los cuales fijar los músculos, cartílagos para conformar la nariz y mantener
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abierta la tráquea. Durante el período embrionario (intrauterino) de la vida de nuestra criatura, se requeriría un armazón firme sobre el cual puedan depositarse las sales minerales que formarán los huesos (una vez que estos depósitos han constituido los huesos, el armazón de tejido conjuntivo desaparece). Sería necesario envainar los huesos en un revestimiento fibroso resistente (periostio), poner amortiguadores donde ellos se encuentran, y proveerlos de fibras resistentes muy fuertes (fibro cartílago) para articularlos. Todo este armazón de soporte se halla formado por células de tejido conjuntivo. Los tejidos mismos se llaman tejidos conjuntivos (cartílago y hueso, elástico, fibroso, areolar). La figura 3 representa dos células de tejido conjuntivo que entran en la formación de la estructura del hueso. 3) Células que forman <\ nuestros tejidos musculares. — Necesitaríamos construir el cuerpo humano de tal forma que pudiese moverse de un lado a otro; que le fuera dado respirar; que su corazón pudiera FIG. 3. latir; su estómago aumentar o (osteodisminuir de tamaño; sus vaCélulas de tejido conjuntivo blastos). sos sanguíneos dilatarse o contraerse; en otras palabras, habría que suministrar la locomoción para el cuerpo corno un todo y para los cambios en la conformación y capacidad de los órganos huecos internos (por ejemplo el estómago debe sufrir modificaciones considerables en su capacidad, los vasos sanguíneos deben variar en dimensión). A fin de cumplir todas las variadas funciones musculares del cuerpo, necesitaríamos en realidad dos clases de células y tejidos musculares. (a) Células y tejido del músculo estriado. — Las células del músculo estriado tienen un diámetro aproximado de 1/500 de pulgada. Con frecuencia miden longitudinalmente una pul-
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gada o más. Las células son uniformes en todo su largo y no poseen ramificaciones. * Están formadas por estrías oscuras y claras, dispuestas alternativamente, que corren en dirección transversal a la de la célula. De aquí el nombre de la célula: "estriada". Como todas las otras, las células musculares están provistas de un núcleo —por lo regular de varios. Cada célula se halla envuelta en una membrana de tejido resistente (llamado sarcolema). Generalmente se necesitan cientos y miles de estas células para formar un solo músculo (tejido muscular estriado). Los músculos, como tales, están envainados por un tejido con-, juntivo bien marcado (llamado epimysium). Entretejidos con los músculos se encuentran los vasos sanguíneos que los alimentan. Es así como están constituidos los grandes músculos: el bíceps del brazo, los músculos de la pierna y del tronco, la lengua, los seis grandes músculos que controlan el ojo. Nuestros músculos estriados se usan toda vez que el movimiento deba ser rápido y donde haya necesidad de mover grandes masas. La figura 4 representa parte de dos células individuales de músculo estriado y la forma en que las fibras del nervio motor penetran en ellas. (b) Células y tejidos del músculo liso. — Las células que forman el tejido del músculo liso son estructuras delgadas, alargadas, casi capilares. (Véase la figura 5). Estas células se agrupan en capas para formar revestimientos musculares. El tejido muscular liso constituye el principal revestimiento del estómago, intestino, vejiga, órganos genitales, iris del ojo (para abrir y contraer la pupila), las paredes de los conductos (tubos) que salen de las glándulas, las arterias y las venas. Células nerviosas y tejido nervioso. — A fin de perfeccionar el ser humano necesitamos aún otro tipo de célula, y su tejido. El animal humano (así como todos los demás vertebrados superiores) debe estar capacitado para responder a los * En el corazón tenemos músculos de un tipo algo diferente. Sus células individuales son cortas y muestran ramas cortas intercomunicantes. Puesto que e;ste tipo de músculo se encuentra en el corazón y asegura su latido rítmico, muy poco más habrá que decir de él. En lo sucesivo, al tratar de músculos estriados nos referiremos a los arriba mencionados (a).
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estímulos en forma rápida y coordinada. Sabemos que los estímulos sólo tienen efecto cuando se los aplica a un órgano sensorial apropiado. Sabemos que el animal debe responder sea con los músculos estriados, con los lisos, con glándulas o combinaciones de estos elementos. A menudo, el punto en que se aplica el estímulo queda muy alejado de aquel donde se produce la reacción. Por ejemplo, se nos clava una espina en el pie. Nos detenemos de inmediato, flexionamos el tronco, tomamos la espina con los dedos y la extraemos. Esta reacción no ocurriría si no poseyéramos células nerviosas especialmente diferenciadas y muy desarrolladas con sus ramificaciones —com-
ciendo de la célula, observamos abundantes ramificaciones cortas, agrupadas.alrededor de su cuerpo. Denomínaselas dendritas, porque se asemejan a las ramas de un árbol. En un punto una fibra delgada sale de la célula y se prolonga por una extensión más o menos grande; su longitud puede variar de la mera fracción de una pulgada hasta varios pies. Esta prolongación, de diámetro menor, se designa axón o cilindroeje. A menudo en su trayecto da nacimiento a ramas secundarias, llamadas colaterales. Una vaina formada por una sustancia grasa (mielina) reviste todo el cilindroeje y sus colaterales (para detalles del axón, véase la fig. 7). Esta vaina de grasa no se halla presente en las prolongaciones dendríticas. Toda la estructura
ra nerviosa o axon
Flü. 5. Célula del músculo liso con una fibra nerviosa que entra en ella. La parte oscura en el centro es el núcleo.
Núcleo FIG. 4.
Partes
de
dos
células
musculares del nervio
estriadas motor.
y
las
terminaciones
binadas de tal manera que forman un verdadero sendero neural que va de la piel del pie a la médula espinal, y desde la médula espinal al cerebro, de éste nuevamente a la médula espinal, y de ella a los músculos del tronco, mano y dedos. Las células nerviosas y sus ramificaciones son las únicas estructuras del cuerpo capaces de conectar el órgano sensitivo con el músculo en esta forma rápida e íntima. En cuanto a la estructura general, las células nerviosas no son muy diferentes de las demás células del cuerpo: cada una consta de un cuerpo celular con sus brotes o ramificaciones —a veces estas últimas son pocas, otras hay miles de ellas. Si tomamos como ejemplo una célula de la médula espinal (fig. 6, pág. 88) —llamada neurona motriz más simple— encontramos un cuerpo celular alargado con un núcleo. Na-
hasta aquí descrita, constituida por la célula en sus prolongaciones, comúnmente recibe el nombre de neurona. Existen muchos tipos de ellas, algunas con una prolongación única, como en las neuronas aferentes de la médula espinal (que conectan los órganos sensoriales con la médula espinal. Para detalles acerca de este tipo de neurona, véase la figura 8). La neurona es la unidad de todo el tejido nervioso que forma el cerebro y la médula espinal. Las dendritas sirven como estaciones receptoras de los variados impulsos nerviosos. Los impulsos pasan a través del cuerpo celular, bajan por el cilindroeje y las colaterales. El cilindroeje de una neurona siempre termina por contacto alrededor de las dendritas de otra neurona (en las totalmente incluidas en el cerebro y médula). El impulso nervioso pasa, así, desde el cuerpo celular al cilindroeje y por éste llega a los dendritas de la neurona siguiente. De esta manera, el sistema nervioso es siempre una vía de conducción en un sentido, hacia adelante.
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C O K D U C T I S M O
Nudos (estrangulaciones) d e Ronvier
Cilindro Vaina
«je de
mielina
Dentritas FIG. 7. Diagrama de parte de una fibra nerviosa. — El cilindro eje, compuesto por un gran número de fibrillas muy delgadas, constituye el centro de la fibra nerviosa. La porción oscura exterior representa la vaina de mielina. A intervalos determinados la vaina de mielina presenta unas estrangulaciones. Estas partes estranguladas se llaman "mulos" (estrangulaciones de Ranvier).
Núcleo ? Axón. rama /
órgano
del
#
Cuerpo
celular
Axón. rema
central
sensitivo
> FIG. 8. Otro tipo de neurona, llamada neurona sensitiva o aferente. No tiene dendritas — una prolongación del axón termina en el órgano sensitivo, la otra en el sistema nervioso central (cerebro o médula espinal).
- Rama secundaria o colateral
ÓRGANOS
S
Axón que finaliza en un músculo estriado
FIG. 6. Un tipo de neurona
— la ncuromotriz
{Según
BARRER).
más
simple.
PRINCIPALES
DEL
CUERPO
Los tejidos elementales, agrupados, conforman los diversos órganos del cuerpo. — Hasta aquí, en nuestra exposición hemos hablado solamente de las células y de los tejidos elementales que forman. Examinemos algunos de los órganos constituidos por dichos tejidos. Para nuestro objeto será suficiente considerar sólo algunos de ellos: (I) los órganos sensoriales —donde los estímulos producen sus efectos sobre el cuerpo; (II) los órganos de reacción —todo el sistema de músculos y glándulas; (III) los órganos nerviosos o de trasmisión, que conectan los órganos sensoriales con los órganos de reacción —el ceiebro, la médula espinal y los nervios periféricos. Por nervios periféricos entendemos los que salen de los órganos sensoriales y se dirigen hacia el cerebro, la médula espinal, y los que salen del ¡cerebro y de la médula espinal para terminar (directamente)
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en los músculos estriados y (indirectamente) en los músculos lisos y las glándulas. Nuestro estudio de los tejidos elementales ya nos ha hecho recorrer mucho camino hacia la comprensión de estos órganos. Ellos están formados, en su totalidad, por combinaciones de los cuatro tipos de células y sus tejidos, que hemos estudiado. Por ejemplo, en el sistema muscular encontramos: tejido conjuntivo que recubre cada célula muscular, tejido epitelial y tejido nervioso. Dediquemos ahora un poco de tiempo a considerar las características generales de cada uno de estos grupos de órganos. Agrupamiento general de los órganos o estructuras. — Primeramente agrupemos los órganos que más falta nos hace examinar: 1) Los órganos sensoriales —donde los diversos estímulos ejercen su efecto sobre el cuerpo. 2) Los órganos de reacción —que comprenden: a) el sistema muscular estriado que gobierna los movimientos del esqueleto (y del corazón); b) el sistema muscular liso de las visceras; c) las glándulas. 3) El sistema nervioso —conecta los órganos de los sentidos con los de reacción. Está constituido por el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos que corren de los órganos de los sentidos al cerebro y la médula espinal, o de estos últimos a los músculos y glándulas. Plan general de los órganos sensoriales. — El plan general de un órgano sensorial es bastante sencillo y casi uniforme. Naturalmente, todos estos órganos contienen tejido conjuntivo que sirve para conformarlos, vasos sanguíneos para suministrarles alimento, y fibras musculares de ambas clases de músculos, estriados y lisos, que los facultan para recibir el estímulo. Todos ellos, con excepción de las terminaciones de los nervios sensitivos que rematan en el músculo y el tendón, contienen tejido epitelial. Asimismo todos contienen tejido nervioso. Estas células epiteliales de los órganos sensoriales son estructuras verdaderamente sorprendentes, quizá las más interesantes de todo el cuerpo. En general, son sensibles sólo a
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una forma de estímulo (sensibilidad selectiva). Por ejemplo, los dos tipos de elementos epiteliales del ojo, sensibles a la luz, se llaman bastoncillos y conos, respectivamente (véase fi-
FIG. 9.
Elementos epiteliales y nerviosos del ojo.
gura 9 ) . Los elementos conectivos nerviosos (verdadero nervio óptico) terminan alrededor de los bastoncillos y conos. En el oído hay todo un grupo de estas células epiteliales especializadas: 1) una célula que corre a través de la cavidad ósea del
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oído interno (llamada fibra membranosa bacilar); 2) sobre ésta se encuentra un par de células colocadas en forma de arcos (arcos de Corti); 3) a cada lado de los arcos de Corti, hay un grupo de células epiteliales, denominadas célalas capilares (internas y externas). Es alrededor de estas células capilares que finalizan los elementos nerviosos (nervio auditivo). Si tocamos una nota de cierta altura, este grupo de estructuras vibra como un todo (por el momento es preferible abstenerse de formular teorías respecto del funcionamiento del oído). Las células
CONÜUCTISMO
Agrupemos estos hechos de una manera adecuada: Órgano Sensorial (Sensación (Sensación (Sensación (Sensación (Sensación ^
a)
visual) auditiva) olfativa) gustativa) cutánea)
Ojo Oído (caracol) Nariz Lengua Piel
Términ
b)
Tact,!
c) Doiorosa ' (Sensacción llamada kinestésica)
j Corte quemadura, \ pinchazo J |
Müsculos Tendones
FIG. 10. de un nervio músculo
sensitivo en una estriado.
célula
de
fusiformes musculares [los órganos sensitivos de los músculos (véase fig. 10)] actúan únicamente cuando el músculo ha sido acortado o alargado por los nervios motores; las papilas del gusto, cuando un fluido (sustancia sápida) llega a éstas; las células olfativas, sólo si las impresionan partículas gaseosas; los conductos semicirculares, cuando movimientos de la cabeza perturban los fluidos en el oído interno; las células de la piel son sensibles selectivamente a (o sea son estimuladas por) varias formas de estímulos —algunas lo son por un toque delicado (pelo, corpúsculos de Meissner), otras por lesiones punzantes, pinchazos, choques eléctricos (aquí, desde luego, la terminación del nervio puede ser estimulada directamente); otras por objetos calientes; otras, por objetos fríos. Es posible que otras lo sean también por rayos luminosos (cosquilleo, escozor).
(Sensación de equilibrio)
Estimulado por: Ondas de aire Vibración del éter Fluidos sápidos Partículas gaseosas ("Objetos calientes ! Objetos fríos \ Contacto con cual"i. quier objeto
ltrmica
, N ~ , ...
Terminación
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Oído ( C o n d u c t o s semicirculares)
\ Cambio de posición * del músculo J Cambio de posición l del tendón Cambio de posición de la cabeza
¿Qué ocurre cuando un estímulo apropiado llega a un órgano sensorial? Se produce algún cambio físico o químico en la célula epitelial. Consideramos, pues, estas células que constituyen los órganos sensoriales como usinas fisicoquímicas. En nuestra experiencia existen muchísimas cosas simples que pueden ayudarnos a esclarecer dicho proceso. Cuando la luz impresiona una placa fotográfica, ésta (las sales de plata) ennegrece. Si levantamos la sordina de las cuerdas de un piano y emitimos el do natural, la cuerda correspondiente a tal nota empezará a "hablar" sin necesidad de tocar el teclado (efecto llamado de vibración simpática). Este proceso físicoquímico, puesto en movimiento en el órgano sensorial por el estímulo, provoca a su vez otro. Despierta una excitación nerviosa en la terminación del nervio que está en contacto con la célula epitelial, la cual se trasmite por una cadena de neuronas al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y luego, desde allí, a algún músculo o glándula.
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Hasta aquí hemos hablado de los órganos mediante los cuales los estímulos producen sus efectos corporales (órganos sensoriales y receptores). Ahora llega el turno de referirnos a los músculos y glándulas que responden a los estímulos de la sensibilidad. Más adelante, una vez concluido nuestro estudio de la parte del cuerpo que reacciona (músculos y glándulas llamados órganos efectores), volveremos al sistema nervioso que forma el camino o puente entre los órganos sensoriales y los órganos efectores. ÓRGANOS
DE
REACCIÓN.
MÚSCULOS Y GLÁNDULAS
Introducción. — Hay tres tipos principales de órganos de reacción: 1) el sistema muscular estriado o del esqueleto; 2) el sistema muscular liso; 3) el sistema glandular. A no ser por estas estructuras, el cuerpo no podría hacer nada —ni cuidar de sí mismo. Músculos del esqueleto. — El sistema muscular estriado de los brazos, pierna o busto, constituye, como es evidente, el grueso del cuerpo. Quitemos las vainas cutáneas y las que revisten estos músculos: la variedad de sus disposiciones nos aparece infinita y confusa, y, sin embargo, cada músculo, en este sistema, cumple una tarea determinada. Los psicólogos acostumbraban llamarlos "músculos voluntarios", sujetos a la voluntad, pero si estudiamos su funcionamiento, pronto descubriremos que lo que "queremos" hacer es levantar el brazo o doblar los dedos, saltar, correr o doblar el tronco. Un sistema completo de músculos responde cuando se realiza cada uno de estos actos. Los músculos siempre trabajan en grandes grupos. Podemos verbigracia estirarnos a fin de bajar la cortina de la ventana. Creemos que el brazo y los dedos son los únicos miembros movibles activos, pero, en realidad, colaboran todos los músculos del cuerpo. El cuerpo entero debe adoptar una nueva disposición o actitud antes de que nos sea dado llevar a cabo este simple acto. Si después de un momento nos doblamos para levantar un alfiler, se ha efectuado entonces un rápido cambio en la tensión de todos los músculos. Función de los huesos. — No podemos considerar completa la exposición acerca de los músculos del cuerpo sin mencionar
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ios huesos, con los cuales aquéllos colaboran íntimamente. El cuerpo.hiimano tiene alrededor de 200 huesos. Algunos forman uniones rígidas con sus vecinos —como los huesos de la nuca; otros, puntos semimovibles, capaces de efectuar un movimiento poco pronunciado— por ejemplo, las vértebras espinales y las costillas. Otros, como las articulaciones del codo, la rodilla, los brazos y la cadera, están ligados de modo que permite sus movimientos en una o varias direcciones. Nuestros músculos estriados se ligan a estos huesos por un tejido conjuntivo (que ya hemos estudiado). La mayoría de los músculos se une por una extremidad a un hueso, y por la opuesta (directamente o por tendones) a otro contiguo. Así, cruzan una coyuntura y se establece una palanca. El principio de la palanca está ampliamente utilizado en la construcción de nuestro cuerpo. Algunos de nuestros movimientos tienen por objeto que todo el cuerpo se eleve, como cuando nos alzamos sobre las puntas de los pies. Otros requieren gran velocidad en el recorrido de un arco amplio, verbigracia, el movimiento de los brazos en el boxeo. Antagonismo entre grupos musculares. — Cada uno de los músculos o grupos de músculos que tienden a mover nuestros miembros en una dirección dada, por ejemplo, contraer o doblar el codo (flexores) dispone de otro juego muscular, antagónico al primero, que tiende a extender el brazo o conservarlo derecho (extensores). Por lo general, los músculos se encuentran bajo alguna leve tensión debida a tas excitaciones motrices que constantemente dimanan del cerebro o de la médula espinal. Ello está comprobado por el hecho de que cuando se corta en forma transversal la combadura de un músculo en reposo, ambas extremidades se separan. Esta tensión, que se observa en un músculo, así como en su antagonista, contribuye a dar suavidad y uniformidad a nuestros movimientos. Cuando la excitación del nervio motor, trasmitida por el cerebro o la médula espinal, tiene por resultado el levantamiento del brazo, los flexores se contraen (acortan); pero, al mismo tiempo, disminuye la tensión de los músculos antagonistas. Después de una determinada contracción muscular, el músculo asume gradualmente su medida y conformación normal (relajamiento).
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¿Cuál es el rendimiento de nuestros músculos considerados como máquinas de trabajo? — Minuciosas pruebas han demostrado que el sistema muscular, en su condición de máquina de trabajo, es tan eficaz como la máquina a vapor. Según lo comprobó el Laboratorio de la Nutrición del Instituto Carnegie, su rendimiento neto puede fijarse en un poco más de 21 %. La máquina a vapor tiene un rendimiento que aproximadamente varía del 15 % al 25 %. Alimentación del músculo. — Los músculos bien nutridos almacenan en cantidad el alimento aportado por la sangre. En esta última, el elemento nutritivo se presenta bajo la forma de glucosa. El tejido muscular posee la facultad de transformarla en glucógeno (llamado almidón animal), el cual, luego de almacenado, va consumiéndose poco a poco a medida que el músculo trabaja. Una vez consumido, el músculo depende de la glucosa que le lleva la sangre para su abastecimiento adicional. Las glándulas de secreción interna cooperan en el aumento de la reserva nutritiva para los músculos, conforme indicaremos luego. Productos residuales y fatiga del músculo. — A medida que el músculo trabaja, se producen en él cambios químicos. Fórmase dióxido de carbono, como asimismo ácido láctico y otros. Se originan muchos de los llamados "productos de la fatiga". Finalmente, el músculo no puede trabajar más. También aquí las glándulas de secreción interna vienen en ayuda de los músculos, neutralizando los productos de la fatiga (y acrecentando el suministro de sangre al músculo que trabaja, los productos de la fatiga son rápidamente eliminados). Es probable que el proceso más importante en el trabajo sea la utilización del material alimenticio almacenado. Esfuerzo muscular. — Un músculo que haya sido contraído hasta el punto que ya no pueda trabajar, volverá a contraerse después de un breve descanso. El reposo da tiempo a la sangre para conducir los productos de la fatiga y aportar una nueva provisión de alimento. Si el músculo ha sido sometido a un ejercicio demasiado intenso —esfuerzo—, el periodo de restablecimiento es, sin duda, muy lento. No obstante, el propio
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músculo raramente resulta afectado por el exceso de ejercicio; nunca va más^ allá del punto en que es posible su reparación. Efecto del ejercicio. — Un músculo que no se utiliza, se debilita rápidamente y hasta puede llegar a atrofiarse. Falta de ejercicio significa falta de buena circulación, y la falta de buena circulación involucra deficiente suministro de alimento y escasa eliminación de los productos residuales. Todos los higienistas reconocen hoy la importancia del ejercicio para la conservación de los músculos en buenas condiciones. A los hombres y mujeres muy ocupados les aconsejan sencillos ejercicios de movimientos; a otros, más intensos. A quienes disponen de mayor tiempo, los juegos al aire libre. A aquellos cuyas ocupaciones obligan a utilizar permanentemente el mismo grupo de músculos, les prescriben ejercicios que harán trabajar a los restantes. Ciertas organizaciones, como las compañías de seguros de vida y las empresas comerciales, proveen facilidades a fin de poder efectuar ejercicios regulares. Por lo general se admite que el mejoramiento del tono muscular por el ejercicio conduce al bienestar general del cuerpo, especialmente en lo relativo a los importantísimos órganos internos. Es indudable que si acatan el consejo de "hacer ejercicio a menudo y con criterio", hombres y mujeres, aun los de bastante edad, podrán conservarse jóvenes más tiempo que antes y se mantendrán ágiles y elegantes. El conductista se interesa particularmente en estos hechos, porque acentuando, como hace, el valor de la conducta, entiende que músculos ágiles, bien alimentados, prolongan el período del entrenamiento —en verdad, aumentan el período de la juventud, con prescindencia de la edad absoluta del individuo. Sistema de los músculos lisos. — Los músculos lisos, que tan generosamente contribuyen a la formación de nuestros órganos internos, son menos familiares que los músculos estriados. Antes de tratar de ellos, confeccionemos un cuadro exacto de lo que entendemos por visceras (término que cada vez adquiere mayor importancia en la psicología conductista). Los cambios en estos órganos sirven a menudo como estímulos a muchas de las mayores reacciones del cuerpo todo. Con frecuencia no
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nos es dable explicar verbalmente una reacción. Cuando éste es el caso, tal vez debería buscarse en las visceras (cambio en su forma, dimensión o condición química) el estímulo que la provoca. Ampliemos el alcance de lo que de ordinario se entiende por visceras, para incluir en este concepto: la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso, el corazón, los pulmones, el diafragma, las arterias y venas, la vejiga, los conductos urinario y anal; los órganos sexuales; el hígado, el bazo, el páncreas, los ríñones, y las demás glándulas del cuerpo. Esta no es una clasificación estrictamente científica, pero en psicología necesitamos un término que comprenda todos los órganos internos. El tejido de los músculos lisos predomina en este campo, a excepción de las glándulas, de las cuales hablaremos más adelante *. Muchos de los órganos viscerales son huecos (suele denominárselos órganos huecos). Estos órganos huecos están siempre llenos, o parcialmente, de algo: estómago (de alimento), intestino delgado (alimento digerido en proceso de asimilación), intestino grueso (productos residuales en vía de eliminación), vejiga (orina y otros fluidos de residuo). Es ésta una de las razones por las cuales los órganos huecos son tan importantes: siempre están "protestando", porque se encuentran demasiado llenos o demasiado vacíos —las sustancias que contienen se hallan en continuo movimiento, en continuo cambio. De ahí que estén reaccionando permanentemente, y cada reacción dé nacimiento a un estímulo visceral que puede poner en movimiento al cuerpo entero. Demos un ejemplo. Las paredes del estómago se hallan forradas por varias capas de músculos lisos. Cuando contiene alimento, provocando la distensión de sus paredes, los músculos se mantienen quietos. Ahora bien, en el adulto, al cabo de unas pocas horas, el alimento empieza a pasar al intestino delgado y el estómago se vacía. En seguida, comienza a contraerse rítmicamente. Estas contracciones rítmicas (llama• No debe olvidarse que en las visceras tenemos asimismo tejido conjuntivo. tejido epitelial y tejido nervioso. Pero, por lo menos cuantitativamente, es el tejido muscular liso el que predomina en estos órganos.
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das contracciones del hambre) nos impulsan a buscar alimento. La figura 11 representa el conjunto del tractus digestivo —boca, estómago, Intestino delgado y grueso. La figuia 12 representa una sección transversal de esta región a la altura del estómago. Boca ondulas salivales
Intestino grueso
F1G. 1 1 .
Esquema del tractus digestivo.
El proceso inverso tiene lugar en la vejiga y el colon —cuando estos órganos huecos se llenan demasiado, sus paredes distendidas sirven de estímulo poderoso a la reacción explícita—, lo cual obliga a buscar un lugar donde realizar la
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evacuación. La distensión del conducto seminal es susceptible de provocar la actividad sexual en el macho *. La perturbación cardíaca, las palpitaciones, la disminución de las pulsaciones del corazón, suelen llevar a la acción explícita; falta de oxígeno, calor, frío, podrán provocar marcadas reacciones en el movimiento de nuestro diafragma y pulmones. Debiera estar claro, ahora, que en estos órganos lisos
Capa de fibras musculares lisas alargadas Capa de fibras musculares lisas circulares Capa de tejido glandular (glándulas digestivas) Lumen o cavidad del estómago
FIO. 12. Esquema
de una
sección
transversat
del
estómago.
* En el caso de la hembra, no parece que la actividad sexual dependa de la misma manera de esa presión o falta de presión. Pero sabemos que, en muchos mamíferos, existe en las hembras un período de celo, y en la hembra humana un ciclo menstrual que corresponde al mes lunar. En el caso de la hembra, es probable que sustancias químicas vertidas en el flujo sanguíneo (provenientes de glándulas de secreción interna), durante la formación del óvulo puedan ocasionar cambios periódicos en los músculos lisos que estimulan la actividad sexual. Expongo estos hechos para demostrar que los estímulos incondicionados de la actividad sexual, en el caso de la hembra, quizá sean mucho menos definidos que en el del macho. Tal vez exista una razón fisiológicamente cabal que explique la apreciable diferencia entre la conducta sexual del hombre y la de la mujer — disimilitud que hoy no se presenta con tan marcada claridad como en la antigüedad. A propósito de lo que se acaba de decir, es preciso no confundir una respuesta condicionada con una incondicionada. Ambos, macho y hembra, están condicionados sexualmente por estímulos visuales, auditivos, etcétera. La visión de un sombrero masculino puede excitar a la mujer con la misma intensidad con que la visión de un sombrero femenino puede hacerlo en un hombre.
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se suceden miles de reacciones por segundo. Cada una de estas reacciones .viscerales, a su vez, puede servir de estímulo (puesto que también las visceras están revestidas de estructuras de órganos sensoriales) para provocar la actividad general del cuerpo —de los músculos estriados. Nuestro ambiente, nuestro mundo de estímulos no es, pues, solamente el de los objetos externos —imágenes visuales, sonidos y olores—, asimismo lo es el de los "objetos" internos —contracciones del hambre, dilatación de la vejiga, palpitaciones cardíacas, respiración anhelante, cambios musculares, y así sucesivamente *. Las fibras de los músculos lisos constituyen partes importantes de las estructuras de órganos no huecos, como la piel. Su estimulación provoca la formación de la "piel de gallina". Cada pelo tiene su músculo liso adherido al mismo. La función de este músculo del pelo se hace evidente en el perro y en el gato cuando divisan un enemigo: el pelo del lomo se eriza. Encontramos que estas fibras desempeñan un destacado papel en el ojo al ajustar el diámetro de la pupila a la intensidad de la luz. La fisiología del músculo liso difiere en muchos particulares de la del músculo estriado, pero en lo fundamental es la misma. Tenemos fenómenos de contracción, relajamiento, período de latencia y de acumulación. En el capítulo próximo hablaremos de estructuras que suscitan el interés general: las glándulas.
* Estos poderosos estímulos viscerales han sido denominados impulsos ("drives") por numerosos psicólogos. Ello significa volverse vitalista para ser dramático. El profesor R. S. WOODWORTH de Columbia ha pecado especialmente en este sentido.
IV. El Cuerpo Humano DE QUE SE COMPONE, COMO ESTA ORGANIZADO Y COMO FUNCIONA (Continuación) Parte II. Papel de tas glándulas en la conducta diaria. Las glándulas como órganos de reacción. Glándulas de secreción externa. Glándulas de secreción interna. Las glándulas endocrinas más importantes. La glándula tiroides. Efectos de la tiroides sobre el crecimiento. Glándulas paratiroides. Cuerpos o glándulas suprarrenales. El cuerpo pituitario. La glándula pineal. La glándula denominada de la pubertad. ¿Es posible condicionar la actividad de las glándulas de secreción interna? Resumen. Cómo está constituido el sistema nervioso. El trayecto más simple desde el órgano sensorial al de reacción es el arco reflejo corto. Reflejos largos. Naturaleza del impulso nervioso. Sumario.
PARTE II. PAPEL DE LAS GLÁNDULAS EN LA CONDUCTA DIARIA
Las glándulas como órganos de reacción. — Acaso en un principio no hayan llamado nuestra atención como órganos de reacción de especial importancia. Pero, si pelamos una cebolla delante de un adulto, o descargamos gas lacrimógeno en su proximidad, sus ojos empiezan a lagrimear. Lo mismo ocurre cuando un estímulo doloroso se torna intenso: las lágrimas brotan. Las reacciones lacrimales son susceptibles de condicionarse: noticias tristes pueden causar un abundante flujo de lágrimas; la mera visión del médico las provoca en una criatura de tres años. Este tipo de reacción, simulado o real, nos salvó a muchos del merecido castigo paterno; llena el platillo de mendigos y hace ganar a los políticos muchas elecciones. Más de una vez, lágrimas femeninas influyeron en el destino de imperios.
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Si ubico a un sujeto en una habitación caliente, sus glándulas sudoríparas empiezan a secretar; su boca se humedece o se seca, debido a la excesiva o deficiente secreción de sus glándulas salivales. Las glándulas constituyen órganos de conducta — importantes órganos de reacción. Están íntimamente asociados con las visceras; en verdad, forman parte del sistema visceral. No son primordialmente órganos musculares (si bien pueden observarse algunas fibras musculares lisas). En la página 83 señalé que las glándulas son órganos formados por un tejido endotelial altamente especializado. En lugar de contraerse, como lo hacen los músculos estriados y lisos al reaccionar, las glándulas secretan. Glándulas de secreción externa. — Se dividen en glándulas de secreción externa y glándulas de secreción interna. Las de secreción externa están dotadasde una pequeña abertura o tubo que las une a la parte Células epiteliales de secreción formando un
tejido en ei intestino.
exterior
del
CUerDO
(pOT
ejemplo, glándulas sudoríparas) o que conduce a las visceras huecas (por ejemplo, glándulas salivales). Secretan, como regla, apreciable cantidad de una u otra clase de fluido o sólido (verbigracia, cerumen en el oído externo). Todo el tracto alimentario se halla revestido por pequeñas glándulas: la totalidad de las denominadas superficies mucosas, pasajes nasales, interior de la boca, garganta, órganos sexuales, mantiénese húmeda por acción de las glándulas mucosas. Son numerosas las glándulas de secreción externa que intervienen en la digestión. Las glándulas salivales de la boca producen una secreción con la cual se inicia el proceso digestivo. En el estómago hallamos muchos tipos diferentes de glándulas que continúan dicho proceso. Además, cerca o en el interior del intestino delgado, se encuentran otras cuyas secreciones se vierten a fin de completarlo. Importantísimas entre
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estas glándulas son: el páncreas (que secreta el jugo pancreático) ; las glándulas de las paredes intestinales (células glandulares que recubren el intestino, tal como se representa en la figura 12); y el riñon (que secreta orina). Los estímulos incondicionados que provocan la acción glandular se originan en los órganos sensoriales. En otros términos, las respuestas secretorias (una forma de conducta) son suscitadas de un modo análogo a como lo son las respuestas motoras (por estimulación del órgano sensorial). Inclusive una tan breve reseña de las glándulas de secreción externa nos fuerza a admitir que las respuestas secretorias tienen suma importancia en la conducta humana. Nuestras así llamadas formas superiores de conducta, están libradas al albedrío de estas humildes secreciones, especialmente cuando algo no marcha bien en una o varias de ellas. Si las glándulas salivales empiezan a secretar con exceso o muy poco, como suele ocurrir o las pequeñas glándulas mucosas en demasía, verbigracia, en la nariz cuando nos hallamos resfriados; si algo anormal sucede con las secreciones digestivas, o la garganta se irrita por falta de secreciones; si los ríñones secretan desmesuradamente y mantienen la vejiga siempre llena, o se extralimitan las secreciones de los órganos sexuales — entonces toda nuestra conducta puede resultar modificada. Inclusive nuestra conducta social es susceptible de sufrir variaciones. Acaso llegaremos a insultar o herir los sentimientos de un amigo, estropear un buen trabajo, o aun perder nuestro empleo, y, lo que es peor, si las glándulas defectuosas están ubicadas profundamente en la cavidad visceral, no nos será dable saber qué es lo que anda mal. Más adelante (véase pág. 293) volveremos a tratar de esta incapacidad de expresar verbalmente la conducta visceral y glandular. Glándulas de secreción interna (también llamadas órganos endocrinos. — Durante los últimos años la fisiología y la medicina dedicaron gran parte de sus esfuerzos e investigaciones a estas estructuras tan interesantes y esquivas que denominamos glándulas de secreción interna. Según acabamos de examinar, las glándulas de secreción externa secretan por una abertura;
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su acción es, de ordinario, local. Además, las cantidades de secreción son fácilmente mensurables. Con respecto a las glándulas endocrinas la situación es por completo diferente. Aunque el órgano sea muy grande —por ejemplo, la tiroides—, sus secreciones son mínimas; harto escasas para que a ninguno de los métodos utilizados en fisiología le sea posible recogerlas o medirlas directamente. Por otra parte, estas glándulas carecen de salida externa. ¿Cómo penetran sus secreciones en el cuerpo? Considerémolas (cerradas o sin salida) como un laboratorio químico — cada una elaborando un poderoso compuesto o cuerpo químico (alguno de ios cuales hemos llegado a conocer), pero en cantidades mínimas. A medida que la sangre riega las células, toma los cuerpos químicos y los transporta a otros órganos, a veces muy distantes de su lugar de elaboración. Estos minúsculos cuerpos químicos tienen el poder de suscitar la actividad de muchos órganos del cuerpo. Para estas secreciones glandulares disponemos de un nombre: hormonas, que significa, literalmente, algo para excitar o incitar. Las hormonas son, pues, los mensajeros químicos que las glándulas envían a objeto de excitar o inhibir la actividad de otra gran parte del cuerpo (generalmente es otra glándula de secreción interna la estimulada o inhibida) *. Todo lo que sabemos acerca de las glándulas de secreción interna, parece indicar que ellas actúan sobre el cuerpo como drogas. Desempeñan un papel de vital importancia, tanto en lo relativo a la nutrición general del cuerpo cuanto a su crecimiento. Asimismo, como pronto veremos, desempeñan un papel destacado en la conducta general de los seres humanos. Las glándulas endocrinas más importantes. — Son: 1) las tiroides y paratiroides; 2) las glándulas suprarrenales; 3) los cuerpos pituitarios; 4) la glándula pineal; 5) la llamada glándula de la pubertad. Existen varias otras glándulas que al par suministran secreciones internas y externas: tales el páncreas, el hígado, el timo, etc., pero las más notables son estas cinco que acabamos de enumerar. * Suele denominarse "chalonas" a la secreción de las glándulas endocrinas que tienen por función moderar las actividades de otros órganos.
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La glándula tiroides. — En los hombres, la tiroides se halla ubicada a ambos lados y a lo largo de la laringe, exactamente debajo de la nuez de Adán. En las mujeres, se encuentra al mismo nivel. Es una glándula de regular tamaño; la componen dos lóbulos conectados por un puente que atraviesa la parte anterior de la laringe. Formada por células epiteliales especializadas, carece de conducto y está irrigada en abundancia por vasos sanguíneos. Unas fibras nerviosas corren directamente a las células glandulares secretorias. En esta usina se elabora un producto químico importantísimo, el cual se ha aislado experimentalmente y que en el presente es factible de sintetizarse en el laboratorio: la tiroidina. Contiene un 60 % de iodina. Efectos de la tiroides sobre el crecimiento. — Si un niño nace con una tiroides deficiente, se vuelve un cretino: el crecimiento se detiene; los huesos no se endurecen (osificación incompleta); la piel tórnase gruesa y seca; el pelo duro y descolorido; los órganos de la reproducción no se desarrollan. La conducta general resulta marcadamente perturbada. Sólo puede aprender las cosas más sencillas. La edad no mejora en absoluto sus condiciones. Permanece infantil en todas sus reacciones. Si a raíz de una enfermedad se extirpa la tiroides de un adulto, no se advierten modificaciones en su estatura; pero tienen lugar otros trastornos sintomáticos: aspecto pastoso y pegajoso de la piel; el cabello se seca y cae. El sujeto engorda rápidamente y su actividad general disminuye. Gracias a las modernas conquistas de la ciencia fisiológica, tales perturbaciones a menudo pueden aliviarse, tanto en el adulto como en el niño. En efecto, alimentándolo con tiroides desecada de carnero o administrándole una pequeña cantidad de tiroxina a intervalos determinados, es dable restablecer el crecimiento normal de un niño. En éste, al igual que en el adulto, el suministro de tales sustancias debe proseguirse toda la vida. En ocasiones, la glándula está excesivamente desarrollada y produce una hipersecreción. Entonces el cuerpo trabaja con suma rapidez — a un nivel demasiado alto. El conjunto de los procesos vitales se acelera (enfermedad de Graves). La presión
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sanguínea se eleva, el corazón aumenta sus latidos. El individuo manifiesta exagerada actividad, irritabilidad, a veces insomnio. Antiguamente, en estos casos recurríase al tratamiento quirúrgico — extirpábase parte de la glándula. En la actualidad se acude de preferencia a "cuidados y alimentación especiales". Se prescribe iodo, así como reposo y despreocupación. Puede decirse en general que la tiroides parece obrar como una especie de gobernador de todo el cuerpo. Si sus secreciones se exageran, cada célula del cuerpo incrementa su actividad; si disminuyen, cada célula del cuerpo amengua su actividad. ¿Es, pues, sorprendente, que los conductistas se interesen por todo cuanto el fisiólogo puede enseñarles acerca de esta glándula? Glándulas paratiroides. — Situadas cerca de cada lóbulo de la tiroides, y a veces alojadas en ella, encontramos dos pequeñas estructuras del tamaño aproximado de una arveja (cuatro estructuras en total). Estas se hallan compuestas de sólidas masas de células epiteliales especializadas. El problema de la verdadera función de la paratiroides todavía pertenece al campo especulativo, pero sabemos qué ocurre si se las extirpa: provoca la muerte en el hombre, y prácticamente en todos los mamíferos. Después de su ablación, el animal manifiesta temblor muscular, más tarde espasmos, contracciones incoordinadas, aumento de la temperatura, respiración rápida y dificultosa, vómitos y diarrea. Finalmente, sobreviene la muerte. En la actualidad, créese que las paratiroides secretan una sustancia que tiende a restringir o limitar la hiperactividad del sistema nervioso (refrena la descarga de las células nerviosas). Las secreciones de estas células también parecen ejercer cierta influencia sobre los depósitos de calcio, necesarios para el tejido óseo y la formación de los dientes. Algunos pocos casos, de animales jóvenes, sobrevivieron varias semanas a la extracción de estas glándulas; sus huesos y dientes estaban pobremente constituídos. El extracto de paratiroides (obtenido de glándulas desecadas de carnero) ayuda a mantener vivos animales que han soportado la ablación, pero aún no se ha dado con una forma
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satisfactoria para conservar estos órganos con vida durante algún tiempo. Hasta hoy no ha sido posible aislar el compuesto químico elaborado por estas glándulas. Cuerpos o glándulas suprarrenales. — Las glándulas suprarrenales, de las cuales hay dos (derecha e izquierda), están ubicadas por encima de los riñones. La resección de ambas acarrea siempre la muerte. Cuando extirpamos las dos glándulas, el animal empieza a exteriorizar síntomas de debilidad muscular. La temperatura del cuerpo baja, el corazón late con lentitud. Por lo común la muerte sobreviene al tercer día. La secreción activa de esta glándula (o sea de una porción de la misma — la medular) ha sido aislada químicamente por ABEL en el Hospital de John Hopkins, y también por otros. Es llamada epinefrina o adrenalina. Bajo excitación emocional, se secretan y vierten en los vasos sanguíneos cantidades relativamente abundantes de adrenalina. Es durante intensas excitaciones emocionales (miedo, rabia y dolor) que podemos observar manifestaciones de intenso y continuado esfuerzo muscular. La razón de este incremento en la manifestación de actividad muscular, debe buscarse en los factores siguientes: anteriormente señalé (pág. 96) que en el hígado existe un almacenamiento de glucógeno. Acabamos de ver que bajo la excitación emocional, aumenta la cantidad de adrenalina contenida en la sangre. Ahora, la adrenalina tiene el poder de disgregar el glicógeno del hígado, el cual pasa al torrente sanguíneo en forma de glucosa. La glucosa es llevada a los músculos que trabajan, suministrándoles una provisión de alimento listo para ser utilizado. Este posee la ventaja adicional de arrastrar rápidamente los productos residuales que se acumulan provenientes de los músculos en actividad. El profesor CANNON, de Harvard, descubridor de este hecho, declara que el mecanismo de las glándulas suprarrenales permite a los animales luchar más intensa y largamente, correr con mayor rapidez y más lejos, y que ha significado para el hombre una considerable ayuda biológica en su pugna contra un medio hostil.
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El cuerpo pituitario. — Este pequeñísimo cuerpo se halla ubicado debajo del cerebro. Si practicamos una pequeña abertura en la parte posterior del paladar, llegamos a él justamente antes de alcanzar el cerebro. Se compone de una porción posterior y otra anterior. Debe considerarse cada una de éstas como una glándula separada, la cual, a su vez, produce una hormona característica (o posiblemente varias). La porción o lóbulo anterior. — Si se extirpa la porción o lóbulo anterior, el individuo muere a los pocos días. Se observa un descenso en la temperatura corporal, inseguridad en la marcha, emaciación y diarrea. Cuando a raíz de una enfermedad, la porción anterior empieza a secretar con exceso en un organismo joven, se produce el peculiar desarrollo de todo el cuerpo denominado gigantismo (casos que es dable observar en los circos). Cuando el exceso de secreción ocurre a edad más avanzada, comprobamos un desmesurado agrandamiento de los huesos de la cara, manos y pies (acromegalia). Aun no se ha conseguido aislar químicamente esta hormona. La acción de los extractos de la porción anterior de la glándula pituitaria desecada parece ser mínima. La evidencia médica acumulada a este respecto no deja lugar a dudas acerca del profundo efecto que sobre el crecimiento del esqueleto y del tejido conjuntivo del cuerpo ejercen las secreciones de este lóbulo. La porción o lóbulo posterior. — La resección del lóbulo posterior no provoca la muerte, pero entraña un cambio asaz pronunciado en el metabolismo (intercambio alimenticio). El cuerpo se torna muy tolerante con el azúcar. El peso aumenta rápidamente. Cuando se extirpa este lóbulo en un animal joven, el crecimiento de las glándulas sexuales se detiene, y su conducta llega a semejarse mucho a la de un eunuco. Pese a que los cuerpos químicos que secreta la porción posterior no han sido aún aislados, el efecto de los extractos de esta glándula desecada es sumamente marcado. El corazón marcha más despacio y la presión sanguínea aumenta (efecto parecido al de la adrenalina). La acción principal reside en el aumento del tono en la totalidad de los músculos lisos. Asimismo provoca especialmente pronunciadas contracciones de los
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músculos del útero (se emplea a menudo para acelerar el parto) . Extractos de esta porción del órgano ejercen una muy evidente acción estimulante sobre los ríñones y las glándulas mamarias. Al par de la adrenalina, también este extracto acelera el proceso de separación del glicógeno en el hígado, volcándolo así en forma de glucosa utilizable por los músculos en actividad. Glándula pineal. — Es ésta una glándula pequeñísima, ubicada en el cerebro mismo. Alrededor de los 7 años, alcanza su más activo estadio de desarrollo; luego comienza a atrofiarse. El tejido glandular desaparece poco a poco. Se supone que en los primeros años de vida esta glándula secreta una hormona que detiene el desarrollo de los órganos sexuales hasta la pubertad. Comparte estas funciones con el timo, otra glándula interna, ubicada en el cuello, que igualmente desaparece hacia la pubertad y a veces antes. La glándula denominada de la pubertad. — Además de proveer secreciones externas para la reproducción, las glándulas sexuales elaboran una secreción interna u hormona. Las células que suministran la secreción externa son llamadas gonadas (verdaderas células sexuales). Situadas entre las células sexuales o gonadas, encontramos numerosas pequeñas células intersticiales. Estas últimas vierten las secreciones internas u hormonas, que pasan a la sangre y se distribuyen por todo el cuerpo; constituyen la glándula denominada de la pubertad, glándula que ha despertado mucho la atención general y médica. Conciernen a ella todas las denominadas operaciones de rejuvenecimiento. Si se procede a la ablación de esta glándula (o mejor dicho, de este grupo de células intersticiales) en el macho joven, según ocurre siempre que se efectúa una castración (resección de los testículos), el sujeto se desarrolla en altura, la cara se mantiene imberbe y la voz no llega a adquirir tonalidades bajas. Carece de agresividad sexual. El efecto de la castración sobre la hembra (extirpación de los ovarios) no es tan pronunciado como en el macho. Es cada vez más evidente que la carencia de agresividad sexual y de toda otra forma positiva de conducta erótica debe
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imputarse antes a la supresión de las hormonas elaboradas por las células de la pubertad que a la extirpación de las gonadas. En otras palabras, la hormona procedente de las glándulas de la pubertad parece activar la vida sexual, tanto en el varón como en la hembra. Faltando esta hormona, el vigor instintivo y lo que llamamos el ímpetu de la vida sexual está ausente. En los últimos años, ello dio nacimiento a la idea de que por métodos quirúrgicos pudiera restituirse a hombres y mujeres su vigor sexual. Uno de estos métodos, el del doctor SERGIO VORONOFF, de París, consiste en injertar en el varón anciano pequeños trozos de testículos de un joven animal robusto de la misma especie o de una parecida. Afirma dicho investigador que el injerto "prende" —es decir, vive—, y empieza a enviar sus hormonas a la sangre, restableciendo la agresividad masculina y la vitalidad sexual. Vemos que, independientemente de la parte del cuerpo donde se injerte el tejido glandular, éste debe derramar sus secreciones en la sangre y de esta manera dar el tono sexual a todos los tejidos corporales necesarios. El problema que se plantea, acerca de la posibilidad de que un individuo viejo, así rejuvenecido, fuera capaz de fecundar a una hembra, dependería de la condición en que se encuentren las gonadas o verdaderas células sexuales, si éstas conservan su función o no; o sea, de la presencia de esperma vivo en los testículos. De todos modos, la erección tendría lugar y el orgasmo se manifestaría (los requisitos esenciales del acto sexual masculino). La vida sexual resultaría en esta forma prolongada. Otra operación destinada a incrementar la producción hormonal de la glándula de la pubertad, es la practicada por el cirujano vienes STEINACH. Este investigador encuentra que si se oblitera el conducto que lleva el espermatozoide (la célula que fecunda el óvulo femenino), de suerte que el espermatozoide no pueda salir, provócase una atrofia de las verdaderas células sexuales *, pero no de las células intersticiales. Estas últimas * Algunos fisiólogos sostienen que las gonadas (células sexuales) no se atrofian obstruyendo el conducto.
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aumentan en tamaño y en número, produciéndose de este modo un acrecentamiento de su actividad. Machos así operados, que habían perdido su vigor sexual, disfrutan en apariencia una renovación del mismo. Naturalmente quedan estériles, pues el espermatozoide no se forma, ni podría encontrar salida si ello ocurriese. Es demasiado temprano para pronosticar los reales efectos sociales de semejantes tentativas de prolongar el período de la vida sexual. Los resultados de estas o análogas operaciones en las mujeres son todavía harto dudosos. Respecto al hombre, sabemos muy poco acerca de la durabilidad del efecto. Si el cuerpo químico de la hormona pudiera aislarse experimentalmente, y si se encontrase que obra por vía oral, como la tiroxina, las inferioridades y ansiedades de la edad madura avanzada se aliviarían muchísimo. ¿Es posible condicionar la actividad de las glándulas de secreción interna? — Al estudiar los otros órganos de reacción —los músculos estriados y lisos y las glándulas de secreción externa— vimos que su actividad es susceptible de condicionamiento: que pueden adquirir hábitos. No existe prueba concluyente alguna respecto de la posibilidad de condicionar la actividad de las glándulas endocrinas. Dado que estas hormonas actúan a manera de drogas poderosas —controlan el crecimiento y el desarrollo y regulan la velocidad de la actividad corporal—, reviste gran importancia saber si se hallan o no condicionadas. Si lo están, la sociedad se encuentra más que nunca obligada a vigilar cuidadosamente la precoz educación del niño en el seno de la familia. La excesiva abundancia o escasez de tales secreciones, o una falta de equilibrio entre las mismas, puede inclusive obstaculizar el posible desarrollo normal de la conducta. Aunque faltan pruebas experimentales, por mi parte estoy convencido de que es dable condicionar las glándulas internas, y que siempre están condicionadas. Sabemos,que los estímulos incondicionados susceptibles de despertar las reacciones que denominamos miedo e ira (verbigracia las de los gatos acosados, molestados y perseguidos por un perro) provocan un aumento de adrenalina. Sabemos que la conducta de miedo y la
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ira puede ser condicionada. Asimismo tenemos razones para pensar que la tiroides es impulsada a la actividad por estímulos sexuales incondicionados y, puesto que sabemos que es factible condicionar la conducta sexual positiva, existen buenos fundamentos teóricos que apoyan la teoría del condicionamiento de la actividad tiroidea. Hay suficientes pruebas como para sostener que el proceso corporal que llamamos condicionamiento involucra intimamente las glándulas de secreción interna; que los estímulos condicionados pueden provocar la hipersecreción (hiperactividad) y la hiposecreción (hipoactividad) de las glándulas de secreción interna. Acaso esto explique por qué el continuo contacto con un ambiente donde nos acose multitud de estímulos condicionados desfavorables pueda motivar trastornos psicopatológicos, y por qué a menudo mejoramos cuando tal ambiente cambia favorablemente o nos alejamos de él. En ocasiones, mediante nuestra organización verbal llevamos con nosotros el viejo ambiente al nuevo. Por ello conviene que al cambiar de ambiente elaboremos nuestras nuevas actividades empleando una verbalización nueva — dejando que por el bien conocido proceso del desuso, el antiguo mundo de actividad explícita se desvanezca y que las viejas palabras pierdan su dominio sobre nosotros. Así fueron reformados numerosos jóvenes psicópatas y delincuentes, no obstante haberse trabajado a ciegas y sin ningún plan teórico preciso en cuanto a lo que esperábamos realizar. Creemos que ahora empieza a ser posible trabajar más definidamente en este sentido, sobre todo en el campo de la infancia: con el niño difícil, con el delincuente precoz. Resumen. — En estos dos capítulos acerca del cuerpo, comenzamos examinando las células elementales y los tejidos elementales que ellas constituyen. Luego tratamos de los órganos que forman estos últimos. Hemos visto que hay órganos sensoriales: receptores de estímulos; y órganos de respuesta: músculos estriados y lisos, glándulas de secreción interna y externa. Pero, aun existe otro sistema de órganos: los órganos de la conducción — el sistema nervioso. Su función es conducir un impulso nervioso desde los órganos sensoriales hasta los órganos de reacción: músculos y glándulas. Para realizarla,
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precisa que exista una verdadera cadena de células nerviosas (y sus fibras) que une cada órgano de los sentidos con el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y a éste con los músculos y las glándulas. Antes de finalizar nuestro estudio del cuerpo, revistemos rápidamente este sistema de enorme importancia. COMO ESTA
CONSTITUIDO
EL SISTEMA
NERVIOSO
En la pág. 86 describimos las células y sus fibras, las neuronas individuales que componen el sistema nervioso. Estas neuronas se encuentran colocadas en forma continua, de manera tal que constituyen vías permanentes desde los órganos sensoriales a los de reacción. El cerebro y la médula espinal también deben considerarse como una parte de dicho sistema de vías. Naturalmente, en todo el sistema nervioso y en particular en el cerebro y la médula espinal, hay estructuras de soporte —membranas de tejido conjuntivo— y vasos sanguíneos. El trayecto más simple desde el órgano sensorial al de reacción es el arco reflejo corto. — Supongamos que al tocar yo una plancha eléctrica enchufada me quema la yema del dedo. Inmediatamente, antes de que podamos decir "ay" o alguna mala palabra, retiramos la mano con brusquedad — por reflejo, como decimos. Sólo tres neuronas (teóricamente) intervienen en este acto: una que se extiende desde la piel hasta la médula espinal — neurona aferente; una segunda interior a la médula espinal y que no sale de ésta — neurona central; y una tercera que va de la médula espinal a los músculos de la mano — neurona motriz. Existen cientos de miles de estas simples vías de reflejo directo corto. Muchos miles de ellas sólo conectan la piel con los órganos de reacción: su función es obtener una respuesta inmediata a estímulos peligrosos (organización segmentaria). Reflejos largos. — Por complicado que sea el recorrido del impulso nervioso, siempre quedan dos elementos del arco reflejo corto arriba descrito, a saber: la neurona aferente que une el órgano sensitivo a la médula o al cerebro (adviértase que el cerebro conecta con algunos de los órganos de los sen-
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tidos mediante estos arcos reflejos cortos: por ejemplo, el ojo, el oído, la nariz, la lengua, los canales semicirculares, la piel de la cabeza y de la cara, y hasta con algunas de las estructuras del órgano sensorial en las visceras y músculos estriados) y la neurona motriz que comunica la médula o cerebro con los músculos y glándulas. Toda respuesta a un estímulo, siempre involucra estos dos elementos del arco reflejo. Ahora bien, los trayectos neurales más largos y más complejos son tales porque el arco suele incluir más de una neurona central. A veces el trayecto en la médula y en el cerebro Neurona aferente Cuerpo celular de la neurona aferente Órgano sensitivo
Músculo estriado FIG. 14. Esquema
del arco reflejo
corto.
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enlazamiento de una parte del cuerpo con otra. Este proceso de integración exige un sistema nervioso central — algo más que una conexión directa entre algún punto del órgano sensitivo y un solo conjunto de músculos — necesitamos un complicado sistema de vías neurales: son indispensables un cerebro y una médula espinal. Naturaleza del impulso nervioso. — ¿Qué es lo que pasa a través de las vías neurales? Un impulso neural que se inicia en la usina química del órgano sensorial. Posee cierto parecido con una serie de corrientes eléctricas locales (podríamos describirla en forma científica como un pasaje rápido de una onda de descomposición química de naturaleza esencialmente eléctrica). Conocemos su velocidad, más o menos 125 metros por segundo. Sabemos, también, que si los elementos nerviosos carecen de oxígeno no conducen el impulso; y que en estado de actividad, producen C0 2 (bióxido de carbono) con mayor rapidez que cuando se encuentran en reposo. Aunque no estemos al tanto de todo lo inherente a su naturaleza, conocemos lo suficiente para estar seguros de que se trata de un proceso físicoquímico, cuyo aspecto misterioso se esfuma de inmediato llevándolo al control del laboratorio. S U M A R I O
es sumamente complicado. Supongamos que deba reaccionar de este modo: bajo a buscar en la oscuridad un lápiz que había dejado sobre la mesa de la biblioteca. Alargo la mano, toco algo cilindrico y liso. Tanteo a fin de palpar la punta. No la tiene. Digo en voz alta: "La cerbatana de mi hijo mayor". La dejo y continúo mi pesquisa. Llego a otro objeto redondo. Carece de goma. No tiene punta. Digo: "Esta es una pieza del mecano de mi hijo". La dejo y sigo buscando. Por último, encuentro un objeto cilindrico: tiene punta y goma. Lo tomo, me vuelvo, subo y me pongo a escribir. Nótese que esta clase de respuesta entraña una amplia serie de adaptaciones: intervienen músculos de las manos, piernas y tronco; entran en juego reacciones verbales anteriormente aprendidas; más de un segmento corporal está incluido; numerosos segmentos deben cooperar y funcionar juntos. Es ésta una integración — un
Recapitulemos ahora en un centenar de palabras nuestros principales resultados. El cuerpo está constituido por células y sus productos. Estas células se unen y forman tejidos elementales, que a su vez configuran estructuras mayores, órganos, cada uno de los cuales posee una cierta unidad y realiza funciones definidas. Un grupo de tales órganos es (1) el de los sensoriales — piel, ojo, oído, nariz, etc. (no debe olvidarse que algunos de estos órganos no son accesibles a la observación directa: como los de los músculos, tendones y visceras). Otro es (2) el de los órganos de reacción — músculos estriados o del esqueleto, músculos lisos y glándulas (que concurren ampliamente a la formación de las visceras). Un tercer grupo está constituido (3) por los órganos de conexión: el sistema integrado por las vías nerviosas que corren desde los órganos sen-
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soriales al cerebro o a la médula, y del cerebro o de la médula a los órganos de reacción — y no debemos olvidar que en el mismo cerebro y médula hay conductos muy complicados, pero que nada tienen de enigmático. Todo el cuerpo humano está constituido alrededor de esta nota clave: reacciones rápidas y cuando sea preciso complicadas, ante estímulos simples y complejos . En el próximo capítulo estudiaremos algunas de las reacciones embriológicas no aprendidas del hombre — algunas de las cosas que hace antes del aprendizaje; algunas de las cosas que realiza sólo porque llega al mundo equipado para comportarse de tal manera. A dichas reacciones acostumbramos llamarlas instintos. Hoy dudamos seriamente si se trata de reacciones "innatas" o "congénitas". Es evidente que se desarrollan (modificando la estructura a medida que crecen, del mismo modo que el ejercicio modifica estructuralmente el brazo del herrero y todo su cuerpo) como resultado de los complicados estímulos que se suceden a través de la vida intrauterina.
V. ¿Existen los Instintos
Humanos?
PARTE I. — SOBRE EL TALENTO, LAS TENDENCIAS Y LA HERENCIA DE LOS DENOMINADOS RASGOS "MENTALES" Introducción. Presentación de la tesis. Defensa de la tesis. La respuesta del psicólogo geneticista. ¿Son hereditarios los rasgos "mentales"? Las diferencias estructurales y el entrenamiento precoz explican todas las disimilitudes de la conducta ulterior. (/) Los seres humanos difieren por la forma en que están constituidos. (2) Las diferencias en el entrenamiento precoz hacen al hombre aún más distinto. Nuestra conclusión. ¿Los experimentos sobre mellizos univitelinos contradicen nuestra insistencia en el influjo relativamente mayor del ambiente en la precoz diferenciación de la conducta? ¿Existen los instintos? Una lección del bumerang. El concepto de instinto ya no es indispensable en psicología.
INTRODUCCIÓN
En los próximos cuatro capítulos intentaremos descubrir cuál es el equipo del hombre al nacer — asunto que interesa al propio corazón de la psicología. Cuando el ordenamiento de los hechos clasificados acerca de algún tema no es suficientemente completo, por lo corriente se formula una tesis: enunciamos lo que nos proponemos demostrar, y luego tratamos de probarlo mediante una argumentación lógica. En la actualidad todos nos hallamos en esta misma situación respecto del equipo congénito del ser humano. Aún no hemos integrado completamente la lista de los hechos relativos a la así llamada naturaleza "instintiva" del hombre; en consecuencia, lo que expondré en esos pocos capítulos siguientes debe considerarse a título de exposición razonada de aquellos hechos ya catalogados y como una tesis que el conductista intenta defender. Presentemos en primer lugar dicha tesis.
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PRESENTACIÓN
DE
LA
TESIS
El hombre es un animal que nace con ciertos tipos definidos de estructura. Y dado que posee tales estructuras, ya desde su nacimiento necesariamente responde a los estímulos en forma determinada (por ejemplo: respirando, con la palpitación cardíaca, estornudando, y otras respuestas análogas. Más adelante suministraré una lista bastante completa). Tal conjunto de respuestas es, en general, el mismo para todos nosotros. No obstante, en cierto grado, en cada uno se dan variaciones, las cuales probablemente sean proporcionales a las diferencias que existen en la estructura (desde luego, en esta última incluímos la constitución química). Quizá el actual repertorio de respuestas es idéntico al del "genus homo", cuando apareció por vez primera hace muchos millones de años. A este grupo de reacciones del hombre, designémoslo conducta no aprendida. En esta lista relativamente simple de respuestas humanas no hallamos ninguna que corresponda a lo que los psicólogos y biólogos contemporáneos denominan "instinto". Para nosotros no existen, pues, instintos — ya no necesitamos semejante término en psicología. Todo cuanto solía llamarse "instinto", es, en nuestro entender, aprendizaje — pertenece a la conducta aprendida del hombre. De lo que antecede derivamos el corolario siguiente: no hay tal herencia de capacidad, talento, temperamento, constitución mental y rasgo de carácter. Todo ello depende asimismo del entrenamiento que, en su mayor parte, tiene lugar en la infancia. El conductista no diría: "hereda del padre su capacidad o talento de buen esgrimista". Sino: "este niño posee evidentemente la ágil contextura física de su padre, el mismo tipo de ojos. Su físico es extraordinariamente parecido al del padre. También él tiene el cuerpo de un esgrimista". Y seguiría diciendo: "su padre lo quiere mucho; cuando frisaba el año de edad puso en sus manos una minúscula espada, y cuando salen de paseo, continuamente le habla de esgrima, de ataque y defensa, del código del duelo, etcétera". Un determinado tipo de estructura, más un entrenamiento precoz — inclinación — explican las hazañas realizadas en la edad adulta.
CONDUCTISMO
DEFENSA
DE
LA
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TESIS
Comencemos afirmando que desde ahora en adelante el hombre es para nosotros una totalidad animal. Cuando reacciona, lo hace con cada una y todas las partes de su cuerpo. A veces reacciona más enérgicamente con un grupo de músculos y glándulas que con otro. Entonces decimos que está haciendo algo. Hemos mencionado muchos de sus actos: respirar, dormir, arrastrarse, caminar, correr, luchar, llorar. Mas no ha de olvidarse que cada uno de éstos involucra todo el cuerpo. Asimismo hemos de empezar a considerar al hombre como un mamífero — un primate — un animal con dos piernas, dos brazos y dos manos movibles y delicadas. Como animal tiene una vida embrionaria de nueve meses, una larga y desvalida infancia, una niñez de lento desarrollo, ocho años de adolescencia y un período completo de vida de aproximadamente setenta años. En los trópicos este animal casi no usa abrigo; va desnudo; se alimenta de animales de fácil captura y de frutos y verduras que no requieren cultivo. Lo vemos en regiones templadas, pero aquí vive en casas bien construidas y provistas de calefacción. Notamos que el macho siempre anda bien arropado, inclusive en el verano, y que cubre con un sombrero su cabeza — la única parte del cuerpo resguardada naturalmente. La hembra, en cambio, utiliza la menor cantidad de vestidos posible. Comprobamos que el macho trabaja con afán (la hembra rara vez) en casi todo tipo de actividades: desde excavar la tierra a objeto de contener el agua — como el castor — hasta levantar altos edificios de concreto y acero. Lo hallamos igualmente en las regiones árticas, cubierto de pieles, tomando alimentos grasos y habitando viviendas de hielo y nieve. Dondequiera encontramos al hombre advertimos que cumple las más extrañas tareas y exhibe las maneras y costumbres más divergentes. En África, hombres negros se comen mutuamente; en la China meridional ingieren arroz llevándoselo a la boca con delgadas varillas. En otros países, emplean cuchillo y tenedor metálicos. Tan distinta es la conducta del primitivo bosquimano australiano adulto de la de los moradores de la
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China interior, y hasta tal punto difiere la de ambos grupos con respecto a la del inglés culto, que por fuerza se nos plantea la siguiente cuestión: ¿es que todos los miembros de la especie homo, en cualquier momento de la historia biológica que los hallemos, empiezan con el mismo grupo de respuestas y son éstas provocadas por idéntico conjunto de estímulos? En otros términos: ¿lo no-aprendido, el equipo innato del hombre que nos hemos habituado a denominar instintos, es siempre igual, en África como en Boston, en el año 6.000.000 a. de C. como en el 1930 de la Era Cristiana? ¿Cuenta con el mismo equipo haya nacido en los algodonales del Sur de Norteamérica, en Mayflower o bajo la purpúrea cobertura de seda de la realeza europea? LA RESPUESTA
DEL
PSICÓLOGO
OENETICISTA
El psicólogo geneticista — el estudioso más calificado para contestarla — no escucha con gusto esta pregunta, porque son limitados sus datos a este respecto. Mas, ya que debe hacerlo, puede expresar honestamente su convicción: "Sí, dentro de los límites de las variaciones individuales, todos los hombres nacen iguales, prescindiendo de las condiciones de sus progenitores, de la época geológica y de la zona geográfica". Pero alguien podría objetar: "¿Es que nada de cierto hay en la herencia — en la eugenesia?; ¿no representa alguna ventaja nacer " F . F . V . " * ? ; ¿no ha habido progreso en la evolución humana?" Examinemos algunas de estas cuestiones, por las cuales tantas personas se excitan al punto de reñir. Con toda seguridad, los progenitores negros engendrarán hijos negros, siempre que la raza sea pura (con la excepción, quizá, de un caso cada millón de años más o menos, cuando nazca un monstruo o una variación que teóricamente podría ser blanca, amarilla o roja). Asimismo, serán amarillos los descendientes de chinos de piel amarilla, y los padres caucásicos procrearán hijos blancos. Pero estas disimilitudes son relati* F. F. V. es la sigla de First Families of Virginia: "hijo de la mejor sociedad «ie Virginia"; por extensión, en los EE. UU. significa miembro de una fámula aristocrática de los estados meridionales. [ T . ] .
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vamente leves. Dependen, entre otras causas, de diversidades cuantitativas y cualitativas de los pigmentos de la piel. Sería muy difícil que al estudiar la conducta de estos niños al nacer advirtiéramos desigualdades que diferenciaran al blanco del negro, y al blanco o negro del amarillo. Habrá desemejanza en sus conductas, pero es al biólogo o eugenista, que proclama que estas diferencias raciales son mayores que las individuales, a quien incumbe probarlo. Igualmente suele preguntársenos: "¿Cómo se explica que los vastagos de padres de manos grandes y con dedos adicionales en las manos o pies tengan idénticas características? ¿Puede demostrarse que los hijos de tales progenitores heredan dichas peculiaridades de estructura?" Nuestra contestación es afirmativa: "Sí, miles de variaciones están depositadas en el plasma germinal y aparecerán constantemente (con tal que no varíen los demás factores) en el descendiente. El color del pelo, el de los ojos, la contextura de la piel, el albinismo (individuos muy claros, con poco o ningún pigmento en el cabello y en los ojos, y de capacidad visual siempre defectuosa), son otros rasgos que se heredan. Conociendo la constitución de los padres y abuelos, al biólogo le es dado pronosticar muchas de las características estructurales del descendiente, aun de las más delicadas". Apresurémonos, pues, a admitirlo: sí, existen diferencias hereditarias en la forma, en la estructura. Unos nacen con dedos largos y delgados y con una garganta de conformación suave; otros nacen altos, grandes, con físico de boxeadores; algunos tienen la piel y los ojos delicadamente matizados. Estas variaciones se hallan en el plasma germinal y se trasmiten de padre a hijo. Más discutible es la herencia del prematuro o tardío encanecimiento, la calvicie precoz, la duración de la vida, la procreación de gemelos, etc. Muchas de estas cuestiones ya han sido resueltas por el biólogo, y otras están en camino de serlo. Pero no nos dejemos desviar por estos hechos incontrovertibles de la herencia, como les ha ocurrido a ciertos biólogos. La mera presencia de tales estructuras nada nos dice acerca de la función. Esto ha sido la fuente de numerosas y graves confusiones. Gran parte de nuestra estructura, recibida hereditariamente, no se manifestaría nunca, jamás aparecería
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en función si el organismo no se encontrara en un ambiente determinado, sujeto a señalados estímulos y obligado a someterse al entrenamiento. Nuestra estructura hereditaria — la misma estructura — se halla lista para ser moldeada en mil formas diversas, que dependen de la educación que se administre al niño. Si queremos convencernos, midamos el brazo del herrero, observemos las fotografías de hombres hercúleos en nuestras horribles revistas de cultura física, o las encorvadas espaldas del viejo tenedor de libros: todas estas personas están estructuralmente conformadas (dentro de ciertos límites) por la clase de vida que llevan. ¿SON
HEREDITARIOS
LOS RASGOS
"MENTALES"?
Todos admitimos la herencia cuando se trata de huesos, tendones y músculos — ¿y respecto a los rasgos mentales? ¿Afirma el conductista que el talento no es hereditario? ¿Que fas tendencias criminales no se heredan? Evidentemente, podemos probar en forma indubitable que tales cosas son hereditarias. Es ésta la idea antigua, la que profesábamos antes de saber lo que ahora sabemos acerca del poder de la temprana educación infantil. La cuestión a menudo es planteada de una manera específica: "Fíjense en los músicos hijos de músicos; véase a Wesley Smith, hijo del gran economista John Smith — verdadera astilla del viejo tronco, si alguna vez la hubo". Pero como el conductista no admite nada que se parezca a rasgos, disposiciones o tendencias mentales, resulta inútil plantearle el problema de la herencia del talento en la forma tradicional. Desde sus primeros años, Wesley Smith se halló en un ambiente saturado de cuestiones económicas, políticas y sociales. Sentía un intenso cariño por su padre. El rumbo que tomó fué muy natural. Escogió su profesión por el mismo motivo que hace que nuestro hijo estudie para hacerse abogado, médico o político. Si el padre es zapatero, dueño de bar o barrendero — o se ocupa de cualquier otra actividad desprovista de categoría social, el hiio no seguirá sus pasos tan fácilmente, pero ésta es otra historia. ¿Por qué Wesley Smith logró destacarse, mientras tantos hijos de padres famosos han fracasado en sus intentos de alcanzar igual preeminencia? ¿Se
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debe a que este hijo particular heredó el talento paterno? Puede haber miles^de causas; ninguna favorecerá la opinión de que Wesley Smith heredara el "talento" del progenitor. Supongamos que John Smith haya tenido tres hijos, todos ellos, por hipótesis, dotados de idéntica conformación anatómica y fisiológica, de suerte que cada uno pudiese adquirir la misma organización (hábitos que los otros dos.* Supongamos también que los tres comenzaron a estudiar economía a los seis años. Uno era el preferido del padre. Seguía todos sus pasos y, gracias a la tutela paterna, no tardó en alcanzarlo y finalmente en aventajarlo. Dos años después del nacimiento de Wesley, vino al mundo otro hijo; mas el padre estaba monopolizado por el mayor. El segundo llegó a ser el predilecto de la madre, quien en vista de que su esposo le dedicaba cada vez menos tiempo, consagróse por completo a él. Naturalmente, este último no pudo seguir tan de cerca las huellas paternas; sobre él tenía mayor influencia la madre. Pronto abandonó sus estudios de economía, entró en sociedad y acabó en "lechuguino de salón". El tercer hijo, nacido dos años más tarde, no era deseado. El padre seguía encariñado con el primogénito; la madre con el segundo. Se le puso también a estudiar economía. Sus padres lo descuidaban y el niño pasaba sus días en las habitaciones de la servidumbre. Una criada poco escrupulosa le enseñó a masturbarse a los tres años. A los doce, un chófer hizo de él un homosexual. Luego, el contacto con ladrones de la vecindad lo convirtió en ratero, después en señuelo y por último en morfinómano. Murió de paresia en un asilo de insanos. Nada malo existía en la herencia de ninguno de estos hijos. Hipotéticamente, todos tuvieron al nacer las mismas posibilidades. Todos pudieron llegar a ser padres de hijos fuertes y sanos (tal vez con excepción del tercero, después de haber contraído la sífilis), siempre que sus esposas hubiesen sido igualmente sanas. Quizá haya quienes objeten que el conductista arremete contra hechos bien conocidos de la eugenesia y de la evolución experimental; que los geneticistas han probado que numerosas * Con ello no queremos idéntica.
dar
a entender
que su constitución
genética
fuest
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características se trasmiten a los hijos — citarán la aptitud para las matemáticas, la aptitud musical, y muchísimas otras. Nuestra réplica es que los geneticistas están trabajando bajo el estandarte de la vieja psicología de las "facultades". No debe asignarse mucha importancia a sus actuales conclusiones. Ya no creemos en facultades ni en ninguna de las pautas estereotipadas de conducta conocidas como "talento" y capacidades heredadas. LAS DIFERENCIAS ESTRUCTURALES Y EL ENTRENAMIENTO PRECOZ EXPLICAN TODAS LAS DISIMILITUDES DE LA CONDUCTA ULTERIOR
Hemos afirmado que si bien se dan variaciones individuales en la estructura, no podemos encontrar prueba real alguna de que el repertorio de los actos no aprendidos del hombre haya cambiado mucho a través de los tiempos, o que alguna vez éste haya sido más o menos apto que en 1930 para asimilar un aprendizaje complejo. Desde que se iniciaron los estudios biológicos se sabe que entre los hombres existen muchas y notables diferencias estructurales. Pero en el análisis de la conducta humana nunca hemos utilizado este conocimiento lo suficiente. Asimismo queremos servirnos de otro hecho, sólo recientemente esclarecido por los conductistas y estudiosos de la psicología animal: que la formación del hábito empieza, con toda probabilidad, en la vida embrionaria, y que inclusive en el ¡oven ser humano el ambiente moldea la conducta con tal rapidez, que la totalidad de las viejas teorías acerca de cuáles tipos de conducta son hereditarios y cuáles aprendidos se desmorona. Admitamos variaciones estructurales congénitas y pronta formación de hábitos desde el momento del nacimiento, y dispondremos de una base para explicar muchos de los así denominados hechos de la herencia de las características "mentales". Examinemos ambos puntos: (1)
LOS SERES HUMANOS DIFIEREN POR LA FORMA EN ESTÁN CONSTITUIDOS
QUE
Al estudiar la composición del cuerpo dimos una ligera idea de la complejidad del material y procesos concurrentes en
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la formación del ser humano. Ello nos permitirá también admitir el hecho de que debe existir variación en la forma de constituirse estos complicados tejidos. Acabamos precisamente de manifestar que ciertos seres humanos nacen con dedos largos, otros, con dedos cortos; en unos, los huesos de brazos y piernas son largos, en otros, cortos; unos, con huesos duros, otros con huesos blandos; unos con glándulas hipertrofiadas, otros, con funcionamiento glandular deficiente. Se sabe igualmente que es factible identificar a los seres humanos por sus impresiones digitales. Nunca han existido dos hombres con marcas digitales idénticas, pero nos es dable distinguir las huellas de las manos y pies humanos de las de los otros animales. No hay dos seres humanos cuyos huesos sean exactamente iguales; no obstante, cualquier buen anatomista es capaz de distinguir un hueso humano (y son más de doscientos) del de otro mamífero. Si algo tan sencillo como las impresiones digitales difieren en cada individuo, tenemos la prueba absoluta de que la conducta general será y debe ser distinta. Los niños gatean y lloran diferentemente; la frecuencia con que en cada uno ocurre la defecación y la micción es variable; sus primeros esfuerzos vocales, su manera de pedir alimento, la prontitud y rapidez con que emplean sus manos, son distintos (inclusive los mellizos univitelinos muestran tales desemejanzas) porque son estructuralmente diferentes y en algo — poco — difiere su composición química. Divergen también en detalles finos del equipo sensorial, en detalles del cerebro y de la médula, en el mecanismo cardíaco y circulatorio, y en la longitud, anchura, espesor y flexibilidad de los sistemas musculares estriados. Sin embargo, pese a todas estas disimilitudes estructurales, "un hombre es un hombre porque lo es" — está hecho del mismo material que los demás hombres y tiene idéntico plan arquitectónico general, prescindiendo deshabito. (2)
LAS
DIFERENCIAS EN EL ENTRENAMIENTO ' PRECOZ AL HOMBRE AUN MAS DISTINTO
HACEN
Admitimos, pues, pequeñas pero significativas diferencias estructurales entre cada uno y todos los demás seres humanos.
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Las diferencias en el temprano entrenamiento son todavía más marcadas. Sabemos ahora que los reflejos condicionados se inician con el nacimiento (y probablemente antes); que no es posible impartir igual entrenamiento a dos niños, aunque pertenezcan a la misma familia. Una joven y cariñosa pareja tiene mellizos: un varoncito y una niña. Los pequeños visten de igual manera y se los alimenta en forma semejante. El padre mima y acaricia a la niña, la rodea de afecto; la madre, al varoncito. Mas el padre quiere que éste siga sus pasos: es severo con él, quiere modelarlo de acuerdo con sus principios. La madre desea que la niña sea modesta y femenina. Ambos niños no tardan en evidenciar grandes disimilitudes en sus respectivas conductas. Reciben distinto entrenamiento desde la infancia. Nacen los demás hijos. El padre se halla ahora más absorbido por sus negocios — debe trabajar con mayor intensidad. Las actividades sociales monopolizan casi por completo a la madre; la servidumbre entra en escena. Los hijos menores tienen hermanos; son criados en un ambiente completamente diverso del de los demás niños. Uno de ellos se enferma. Se abandona el severo entrenamiento; todas las reglas se quebrantan ante la enfermedad de un niño. Ocurre también que otro se asusta, se condiciona — manifiesta temor por cualquier causa; se torna tímido y el curso regular de su actividad infantil resulta interferido. Al respecto mencionaré un caso real. Dos niños, de nueve años de edad, habitan casas colindantes. Reciben "idéntico" entrenamiento (las madres, amigas íntimas, los educan con arreglo al mismo método). Un día, salen de paseo. La niña de la izquierda contemplaba la calle y únicamente advirtió su trajín. La de la derecha miraba las casas y vio a un hombre que exhibía los órganos sexuales; quedóse harto preocupada y trastornada, y sólo logró tranquilizarse después de varios meses de conversación con sus padres.
la madre, pintora retratista de nota. El primero tiene manos grandes y fuertes, pero con dedos largos y flexibles (es un mito el que todos los artistas tengan dedos largos, ahuesados y delicados). El hijo mayor presenta el mismo tipo de mano. El padre quiere a su primogénito, la madre al segundo. Pronto empieza el proceso de "modelarlos a semejanza". La sociedad está educada sobre la base de modelar a los jóvenes que amamos según lo hemos sido nosotros mismos. En este caso el mayor se convierte en un extraordinario pianista, en tanto el más pequeño sólo llega a ser un pintor mediocre. Esto en cuanto a los diferentes aprendizajes o inclinaciones en la juventud. ¿Pero qué podemos decir acerca de las estructuras distintas? Repárese en lo siguiente. En circunstancias ordinarias, un rigoroso entrenamiento musical no hubiese bastado para convertir en pianista destacado al hijo menor — sus dedos no eran suficientemente largos ni bastante flexible la configuración muscular de la mano. Empero, inclusive aquí debemos ser cautelosos: el piano es un instrumento estandard, para el cual es indispensable cierto alcance digital y manos y muñecas fuertes. Mas supongamos que el padre prefiriese al menor de sus hijos y hubiera dicho: "Quiero que sea pianista y voy a intentar un experimento. Sus dedos son cortos, nunca tendrá una mano flexible; haré fabricar, pues, un piano especial, con teclas estrechas, de suerte que no obstante su deficiente envergadura, la mano resulte adecuada; proyectaré otro sistema de palancas para las teclas, de modo que no se requiera fuerza particular ni flexibilidad alguna". Quién sabe si en estas condiciones el hijo menor no se habría convertido en el primer pianista del mundo. Tales factores, en especial los relativos al entrenamiento, han sido enteramente descuidados en el estudio de la herencia. Carecemos de hechos que permitan confeccionar estadísticas sobre la herencia de tipos especiales de conducta, y hasta que el estudio del infante humano no los verifique, todos los datos concernientes a la evolución de las diversas' formas de conducta humana y a la eugenesia sólo han de aceptarse con la mayor prudencia. Nuestra conclusión es, pues, que no poseemos testimonios cabales de la herencia de aquellos rasgos. Tendríamos plena
NUESTRA
CONCLUSIÓN
¿Cómo estos dos puntos explicarán los así llamados hechos de la herencia del talento o de las características mentales? Consideremos un caso hipotético. He aquí dos niños: uno de 7 años, el otro, de 6. El padre es un pianista muy talentoso;
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confianza en el futuro de un niño sano, normal y criado con cariño, aunque procediese de una larga ascendencia de tramposos, asesinos, ladrones y prostitutas. ¿Quién dispone de testimonios en contra? Todos los años, muchos y muchos miles de jóvenes, nacidos de padres morales y severos y en hogares normales, se descarrilan, roban y se prostituyen, a causa de uno u otro accidente en su educación. Otros tantos miles de hijos de truhanes crecen para convertirse en truhanes, debido a que en semejantes ambientes no podría ocurrir de otro modo. Pero, si se adopta a un niño de ascendencia reprobable y éste se descarrila, se citará este hecho a guisa de prueba irrefutable de la herencia de la perversidad moral y de las tendencias criminales. En toda nuestra civilización, no ha habido por cierto dos docenas de casos cuyas historias se hayan conservado con suficiente pulcritud como para que podamos derivar tales conclusiones — pese a la opinión contraria de los estudiosos de las reacciones mentales, de LOMBROSO, y de todos los criminalistas. En realidad, jamás se cría a los hijos adoptivos como a los propios. No podemos utilizar las estadísticas basadas en observaciones recogidas en instituciones de beneficencia y asilos de huérfanos. Basta ir allí y trabajar un tiempo para ver que carecen de valor, y decimos esto sin intención de menospreciar la labor que realizan tales organizaciones. Ahora desearíamos avanzar otro paso y decir: "Dadnos una docena de niños sanos, bien formados y un mundo apropiado para criarlos, y garantizamos convertir a cualquiera de ellos, tomado al azar, en determinado especialista: médico, abogado, artista, jefe de comercio, pordiosero o ladrón, no importa los talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus ascendientes". Lo confesamos: rebasamos lo hasta hoy establecido por nuestras experiencias, pero también lo han hecho así durante miles de años los defensores de la parte contraria. Por supuesto, de efectuarse este experimento, deberíamos ser nosotros quienes habríamos de especificar la forma de criarse a los niños y el tipo de mundo en el cual habitarían. Cuando existen defectos estructurales hereditarios, como en apariencia sucede en ciertas enfermedades glandulares, en los deficientes mentales, en los casos que ha habido infección intrauterina (sífilis y gonorrea), precoz y rápidamente pueden
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desarrollarse determinadas perturbaciones de la conducta de uno u otro tipo. Por consiguiente, algunos de esos niños se ven desprovistos de las posibilidades estructurales necesarias para el entrenamiento — verbigracia, cuando faltan las conexiones fundamentales entre el cuerpo y el cerebro. Asimismo, donde se presentan defectos estructurales fácilmente notables — en las deformidades, carencia de dedos, existencia de dedos adicionales —, hay inferioridad social y es imposible la competencia en un terreno de igualdad. Lo mismo ocurre cuando se crían razas "inferiores" junto a otras "superiores". No disponemos de ninguna evidencia fidedigna de la inferioridad de la raza negra. Empero, si educamos a un niño blanco junto a uno negro en el mismo colegio y los criamos en la misma familia (teóricamente sin diferencias), cuando la sociedad comienza a ejercer su aplastante dominio, el negro no puede competir.* Ciertamente a la sociedad no le es grato enfrentar los hechos. El orgullo racial ha sido fuerte; de ahí nuestra "ascendencia del Mayflower", nuestras "Hijas de la Revolución". Nos place jactarnos de nuestros antepasados. Distingue. Nos gusta pensar que se requieren tres generaciones (a veces más) para obtener un caballero, y que detrás nuestro tenemos más. Por otra parte, el creer en la herencia de las tendencias y rasgos nos limpia de culpa y cargo en la educación de nuestros hijos. Si el hijo se descarrila, la madre dice: "¡Mirad a su padre!", o "¡Mirad a su abuelo!" (o a quienquiera ella deteste). "¿Qué se podía esperar con tales antecesores en la familia de su padre?" Y el padre, cuando es la hija quien muestra propensión a desviarse: "¿Qué podía esperarse? Su madre siempre se dejó cortejar por cualquier hombre. Si estas tendencias son hereditarias, nosotros no somos culpables. Los rasgos, según los psicólogos más antiguos, nos vienen de Dios, y si mi hijo * No hablo aqui de la herencia de los caracteres adquiridos de la conducta. La evidencia biológica la contradice. El brazo derecho del infante con una larga ascendencia de herreros, tiene al nacer aproximadamente el mismo perímetro mezquino que el primer herrero entre sus antecesores, y no mayor que el de su brazo izquierdo. Las pruebas en pro y en contra han sido magníficamente resumidas, por JENNINGS, en las "Bases biológicas de la naturaleza humana", obr. cit., págs. 328 y ss.
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o mi hija se descarrilan, yo, como padre, no puedo ser censurado". Los estudios realizados sobre mellizos monozigóticos en los cinco últimos años esclarecieron considerablemente las respectivas influencias del ambiente y de la herencia. Examinemos este material con algún detenimiento. ¿LOS EXPERIMENTOS SOBRE MELLIZOS UNIVITELINOS, CONTRADICEN NUESTRA INSISTENCIA EN EL INFLUJO RELATIVAMENTE MAYOR DEL AMBIENTE EN LA PRECOZ DIFERENCIACIÓN DE LA CONDUCTA?
El doctor ARNOLD GESELL, el más fervoroso abogado de la herencia y de los factores del crecimiento, en su artículo "Conducta semejante en mellizos monozigóticos" ("Eugenical News", vol. XIV, N.° 5, mayo de 1929), expresa muy categóricamente que las pautas de conducta de mellizos monozigóticos revelan un grado especial de semejanza. Por ejemplo, "las respuestas posturales, de percepción, prensión, utilización e imitativas a uno, dos y tres cubos rojos de una pulgada colocados frente a cada niño, se describieron y fotografiaron a fin de proporcionar datos objetivos para un estudio detallado del desarrollo de los modos de conducta". En estos tests, los mellizos T. y C. evidenciaron marcado parecido en sus pautas de conducta. Las correspondencias entre las pautas de conducta fueron literalmente incontables. Comprobáronse 99 ítems de desigualdad de menor importancia y 513 ítems de relación de identidad o casi identidad. Aunque interesantes, estos experimentos no constituyen una prueba de que la semejanza de pautas en estos dos niños fuese más estrecha de la que podría verificarse si se realizaran investigaciones similares con infantes de la misma edad, criados en condiciones ambientales relativamente parecidas, siempre que las criaturas fueran de peso, conformación física y condicionamiento anterior iguales. A estar a mi lectura del informe, no hubo en el experimento control alguno. El doctor GESELL concluye: "En el curso de nuestra observación simultánea de las pautas de conducta de los mellizos T. y C, la correspondencia era a veces tan sorprendente que evocaba la metáfora
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de GALTON acerca de los relojes y las ruedas giratorias deterministas" . De la obra de MULLER y NEWMAN se desprende que ningún otro estudio análogo confirma esta conclusión del doctor GESELL. En el "Journal of Heredity", de diciembre de 1925, H. G. MULLER describe sus tests con las mellizas monozigóticas B. y /. A la fecha del test, éstas tenían 30 años, habiendo sido separadas cuando sólo contaban dos semanas. Una (B.), vivía en Wyoming (EE. UU.), pero había residido en Nueva York, Washington y otros lugares; la otra (/.), en Arizona. B. fué criada por padres adoptivos, quienes trabajaban de mineros, leñadores y acarreadores. Desde pequeñita, pasaba todo el día al aire junto a las cuadrillas de obreros, y sólo había asistido regularmente a la escuela durante cuatro años, incluyendo nueve meses de escuela comercial. A los 15 años, B. consiguió un empleo de oficinista. Su carrera comercial no resultó muy brillante — ensayó, además del trabajo de oficinista, el de administración y secretaria. También /. fué criada por padres adoptivos, propietarios de un rancho y de una hostería donde reinaba mucha animación. Pasaba buena parte del día al aire libre y, como B.t era una moza retozona. Completó sus estudios secundarios y más tarde asistió a algunos cursos universitarios de verano. Se graduó de maestra y tuvo un niño. Ninguna de las mellizas gozaba de muy buena salud y sus enfermedades eran muy similares. Sus puntajes en los tests de inteligencia general (grupos Otis y Army Alpha) no fueron muy diferentes, pero en algunas pruebas /. resultó muy superior y B. muy inferior, y viceversa en otras. Por ejemplo, en el test de asociación de KENT ROSSANOFF, /., gracias a su mayor preparación escolar, contestó casi con el doble de rapidez. En la prueba de teclear, debido a su experiencia como dactilógrafa, B. obtuvo una clasificación de 207 contra 164 de /. en igual tiempo. En el "Test de cruzamiento" (crossing), B. acusó un puntaje de 63 contra uno de 55 de / . MULLER concluyó que los tests relativos al tiempo de reacción motriz, "temperamento volitivo", emociones y aptitudes sociales "arrojan resultados en abierto contraste con los de los tests de inteligencia, en todos los
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cuales ambas hermanas denunciaron rendimientos harto distintos. Las diferencias fueron, término medio, apenas mayores que las que se advierten en los rendimientos de dos individuos tomados al azar del grupo con que se estableció las normas del test". NEWMAN, en su artículo "Mental Traits of Identical Twins Reared Apart" ("Rasgos mentales en mellizos monozigóticos criados separadamente" — "Journal of Heredity", abril de 1929), menciona un caso todavía más sorprendente de mellizos criados por separado — uno en la ciudad, el otro en el campo. Los mellizos C. y O. nacieron en 1925. Su apariencia física los hacía indistinguibles. Citamos al autor: "En este caso el ambiente y el aprendizaje de los mellizos fueron en general estrictamente similares, por lo menos hasta donde pudimos verificar los hechos; sin embargo, "las personalidades" de los dos niños son por entero distintas. Tan opuesta era la impresión que causaron a todos los observadores, que desde un principio llamó nuestra atención". En el "Test de reacción emocional" de PRESSEY, el puntaje total de C. (el niño de la ciudad) fué de 29; el de O. (el niño del campo) de 55, resultando así que O. es definidamente más neurótico. En el "Test de inteligencia del grupo internacional", la clasificación de C. fué de 156, la de O. de 146. En el examen psicológico de THURSTONE, C. registró 101 puntos y O. 84. Este test incluye pruebas de conclusión, idioma artificial, semejanza, aritmética y oposiciones. NEWMAN estudió también dos parejas de mellizas monozigóticas. La primera, separada al finalizar 18 meses, fué examinada después de 18 años (habían vivido juntas durante un año antes de realizarse el examen psicológico). En el período de separación, su vida transcurrió en ambientes muy diversos. "Estas mellizas diferían enormemente en cuanto a capacidad intelectual — la diferencia era tres veces mayor que la que arroja el promedio de 50 pares de mellizos monozigóticos criados juntos". En este caso las mellizas mostraban notable parecido en sus características emocionales (lo que era de esperarse, pues sabemos cuan tempranamente arraigan las pautas emocionales, y estas niñas habían vivido juntas los primeros 18 meses de su existencia).
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También en la segunda pareja de mellizas monozigóticas estudiada por NEWMAN, el medio divergía marcadamente. Una concurrió a la escuela siete años más que la otra. Se las separó luego de haber vivido juntas 18 meses. Después de 19 años de alejamiento fueron sometidas a un test. La hermana que había recibido mejor educación, G., obtuvo puntajes muy superiores en todos los tests de aptitud "mental" y realización "innata". Al igual que las mellizas anteriores, en los tests emocionales fueron muy similares. En todos estos tests con mellizos monozigóticos no encontramos la menor prueba en apoyo del argumento biologista de que el número y la relación de los genes constituyen los factores determinantes de las pautas de conducta. En el caso de mellizos monozigóticos tenemos los mismos genes; no obstante, un aprendizaje diferente produce personalidades diferentes. Una vez más deseamos subrayar aquí nuestro punto de vista. Reconocemos que, después de todo, fuera del laboratorio la vida ofrece mucha semejanza. Supongamos ahora que llevamos mellizos monozigóticos al laboratorio y empezamos a condicionarlos rígidamente desde su nacimiento hasta los veinte años, pero a cada uno en la forma más diversa posible. Inclusive sería factible hacer que uno de ellos se desarrollara falto de lenguaje. Quienes hemos consagrado años enteros al condicionamiento de niños y animales, no podemos dejar de comprender que los dos productos resultantes serían tan distintos como el día y la noche. Sin embargo, aun ante esta evidencia, JENNINGS, el más imparcial y científico de los biólogos geneticistas, en las "Bases biológicas de la naturaleza humana", se expresa así: "Por consiguiente, el estudio de los cuatro casos de gemelos univitelinos criados separadamente favorece la teoría de que el ambiente y la experiencia pueden tener una gran influencia sobre las características mentales y temperamentales, dado que se observan diferencias importantes hasta en individuos de constitución genética idéntica. No obstante, los cuatro casos apoyan igualmente el punto de vista contrario que proclama la gran influencia ejercida en estos respectos por la constitución genética, pues en todos los casos los gemelos criados en medios distintos eran mucho más parecidos en ciertos aspectos —en los procesos mentales algunos, y otros en los temperamentales— que lo que
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pudiera atribuirse a cualquier otra causa que no fuera la identidad de su constitución genética. Los resultados del estudio están de acuerdo con la conclusión, prácticamente cierta en otros terrenos, de que tanto la constitución genética cuanto el ambiente influyen profundamente en las características mentales y temperamentales; y que los efectos provocados en un caso dado por la constitución genética, pueden ser producidos en otro por el ambiente".
Estamos seguros que si JENNINGS hubiese tenido presente que en muchos de los casos referidos las criaturas habían recibido juntas su temprano condicionamiento; que los tests de ningún modo fueron suficientes para sacar a luz todos o por lo menos gran parte de las verdaderas disimilitudes en las pautas de conducta, y que en el estudio de estos casos el conductista no había tenido la oportunidad de impartir experimentalmente un entrenamiento distinto a las criaturas, habría convenido en que nuestra posición, arriba delineada, es la única que cuenta a su favor con todos los hechos e hipótesis razonables. Y recordemos que el de los mellizos monozigóticos, es el caso biológicamente más difícil entre aquellos contra los cuales debe luchar el conductista para dejar sentada la importancia del ambiente. Dejemos pues de costado la idea de la herencia de las aptitudes, de las características mentales, de las aptitudes especiales (no basadas en características favorables como una garganta bien conformada para el canto, manos vigorosas y ágiles para el piano, ojos y oídos estructuralmente sanos) para dedicarnos a un asunto de mayor significación: a lo que el mundo conoce con el nombre de instintos. ¿EXISTEN LOS INSTINTOS?
No es fácil contestar a esta pregunta. Hasta el advenimiento del conductismo se consideraba al hombre como una criatura de muchos y complicados instintos. Bajo el influjo de las entonces recientes teorías de DARWIN, un grupo de autores de antaño compitieron a objeto de encontrar nuevos y perfectos instintos en hombres y animales. WILLIAM JAMES realizó una cuidadosa selección de tales instintos y atribuyó al hombre los siguientes: arrastrase, imitar, emular, rivalidad,
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pugnacidad, ira, resentimiento, simpatía, caza, miedo, apropiación, adquisitividad, cleptomanía, constructividad, juego, curiosidad, sociabilidad, timidez, limpieza, modestia, vergüenza, sexuales, celos, amor paterno. JAMES expresa que ningún otro mamífero, ni siquiera el mono, puede reivindicar una tan nutrida lista. Al conductista le es absolutamente imposible coincidir con JAMES y los demás psicólogos que afirman que el hombre posee tan complicadas actividades no aprendidas. Todos hemos sido educados de acuerdo con JAMES, acaso en un régimen peor aún, y nos resulta arduo oponernos. JAMES define el instinto como: "una tendencia a obrar en forma tal que permita alcanzar ciertos fines, sin tener la previsión de tales fines". Esta formulación seguramente se ajusta bien a la conducta temprana de los niños y de animales jóvenes y, al principio, parece convincente. Mas al someterla a prueba, en los términos de nuestra propia observación experimental, no tardamos en encontrar que no nos hallamos ante una definición científica, sino ante un postulado metafísico. Piérdese uno en la sofistiquez de "previsión" y "fin". No existe en psicología tema acerca del cual se haya escrito más que sobre el de los llamados instintos. Cientos de artículos han aparecido a su respecto a través de los últimos años. En general, trátase de estudios elaborados desde el escritorio, por personas que jamás observaron cuidadosamente la historia de la vida completa de los animales y la primera infancia del ser humano. La filosofía nunca podrá contestar pregunta alguna acerca de los instintos. Los problemas que se plantean se refieren a hechos — y únicamente la observación genética es susceptible de resolverlos. Me apresuro a agregar que el conocimiento del conductista en punto al instinto, sufre también por la falta de hechos de observación, pero no podemos acusarle de avanzar en sus inferencias más allá de la ciencia natural. Antes de intentar responder a la cuestión: "¿qué es un instinto?", efectuemos una breve incursión por el campo de la mecánica. Acaso comprobaremos que, después de todo, no necesitamos este término.
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LECCIÓN
DEL
BUMERANG
Tengo en la mano un pesado bastón de madera. Si lo lanzo hacia adelante y arriba, recorre cierta distancia y luego cae al suelo. Recupero el bastón, lo sumerjo en agua caliente, lo doblo hasta formar un ángulo determinado; lo arrojo otra vez — se aleja dando vueltas en el aire un corto trayecto, se desvía a la derecha y vuelve a caer. Torno a recogerlo, modifico un poco su forma redondeando los cantos. Es un bumerang. Nuevamente asciende girando hacia arriba. De improviso, retrocede, vuelve hacia atrás y viene a caer graciosa y gentilmente a mis pies. Es siempre un bastón. Su material continúa siendo el mismo. Únicamente su forma ha sido modificada. ¿Posee el bumerang algún instinto que lo haga volver a la mano del lanzador? ¿No? Entonces, ¿por qué vuelve? Porqué está conformado de manera tal que cuando lo lanzo hacia arriba con determinada fuerza debe regresar (paralelogramo de las fuerzas). Llamemos la atención sobre del hecho de que todos los bumerang bien construidos y correctamente arrojados regresarán a los pies de su lanzador, o cerca, pero que no habrá dos que sigan idéntica trayectoria, aunque fuesen lanzados mecánicamente con la aplicación de igual fuerza y ángulo de elevación. Este ejemplo tal vez resulte un tanto inusitado. He aquí otro más sencillo. Casi todos hemos jugado a los dados en alguna ocasión. Tomemos un dado, carguémoslo de un cierto modo, hagámoslo rodar, y siempre aparecerá el "seis" en la cara superior. ¿Por qué? El dado debe rodar de esta manera por la forma en que está construido. Otro ejemplo: tomemos un soldadito de juguete. Montémoslo sobre una base semiesférica de goma. No importa cómo se lo tire, el soldadito se pondrá bruscamente derecho, oscilará un poco, y luego tornará a la posición vertical. ¿Posee el soldado de goma algún instinto que lo hace mantenerse de pie? Nótese que en tanto no hayan sido arrojados, ni el bumerang, ni el soldadito de juguete o el dado manifestarán sus peculiaridades de movimiento. Modifiquemos ahora su forma o su estructura, cambiemos su material (hagámoslo de hierro en vez de madera o goma), y su movimiento característico
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podrá variar sensiblemente. Pero el hombre está hecho de ciertas clases Se materiales — coordinados de determinadas maneras. ¿Si se lo lanza a la acción (como resultado de la estimulación), no manifestará (antes de su entrenamiento) movimientos tan peculiares (pero no tan misteriosos) como los del bumerang?* EL CONCEPTO DEL INSTINTO YA NO ES INDISPENSABLE EN PSICOLOGÍA
Llegamos ahora a nuestra idea central. Si el bumerang carece de instinto (aptitud, capacidad, tendencia, rasgos) para retornar a la mano de su lanzador; si no necesitamos recurrir a enigmáticos argumentos a fin de esclarecer su movimiento característico; si las leyes de la física lo explican, ¿no representa esto una muy necesaria lección de sencillez para la psicología? ¿No puede ella renunciar a los instintos? ¿No cabe decir que el hombre está construido con ciertos materiales reunidos de manera compleja, y que a consecuencia de su configuración y material debe actuar (hasta que el aprendizaje lo haya condicionado) en la forma como lo hace? Pero quizá alguien objetaría: "Esto da por tierra con todas sus teorías. Admite usted que al nacer el hombre hace una cantidad de cosas que por fuerza debe hacer en razón de su estructura. Pues bien, es justamente esto lo que yo entiendo por instinto". Nuestra respuesta es que debemos ir a los hechos. No nos es posible postergar más una visita a la nursery. Creemos que el estudioso del niño encontrará en ella muy poco que lo anime a conservar la lista sagrada de los instintos de JAMES. En el capítulo próximo estudiaremos lo que el niño hace al nacer. * Podría argüirse que en mecánica, acción y reacción son iguales; que el lanzador imprime al bumerang una cantidad de energía equivalente a tantas dinas y que la misma es empleada por el bumerang para volver (incluyendo la pérdida de calor trasmitido al aire). Cuando tocamos a un hombre con un cabello, y éste da un salto de dos pies, la reacción no guarda proporción alguna con la energía del estímulo. La explicación de este fenómeno es que, en el hombre, la energía utilizada en la reacción estaba acumulada. En dinámica, observamos el mismo fenómeno cuando un fósforo hace explotar una carga de pólvora, o cuando el viento despeña de un risco una piedra movediza que destruye una casa del valle.
VI. ¿Existen
los Instintos
Humanos?
PARTE II. — LO QUE NOS ENSEÑA EL ESTUDIO DEL NIÑO Introducción. Resistencia al estudio del niño. El estudio de la conducta del niño. Lo que sabemos acerca de la vida intrauterina. El equipo congénito del niño. Estornudo. Hipo. Llanto. Erección del pene. Orinar. Defecación. Primeros movimientos oculares. Sonrisa. Respuestas manuales. Volver la cabeza. Mantener erguida la cabeza. Movimientos de las manos al nacer. Movimientos de los brazos. Movimientos de piernas y pies. Movimientos del tronco, pierna, pie y dedos del pie. Respuestas alimentarias. Gateo. Mantenerse de pie y marcha. Conducta vocal. Natación. Agarrar. Parpadeo. Uso de las manos (dextrismo y zurderla). Nuestra conclusión. Sumario del equipo no aprendido. ¿Qué ha sido de los instintos? La corriente de actividad en reemplazo de la "corriente' de la consciencia" de James.
INTRODUCCIÓN
En el capítulo precedente señalamos que muchos de los problemas relativos al equipo no aprendido del hombre sólo pueden resolverse mediante el estudio de la historia de su vida. Esto significa que nuestra indagación debe iniciarse con el nacimiento del niño. En los últimos 25 años, los investigadores de la conducta animal han reunido copiosa cantidad de hechos acerca del individuo joven de la mayoría de las especies, excepto del hombre. Hemos vivido junto a monos, hemos controlado el crecimiento de ratas, conejos, cobayos y pájaros de numerosas clases. En nuestros laboratorios se registró a diario sus respectivos desarrollos: desde el nacimiento hasta la madurez. A objeto de verificar los resultados allí obtenidos, también observamos su vida en sus correspondientes ambientes nativos en un medio natural.
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Tales investigaciones nos han permitido comprender con bastante profundidad ambos equipos, no aprendido y aprendido, de muchas clases de animales. Hemos llegado a la conclusión de que nadie que se limite a estudiar la conducta del adulto podrá determinar cuál parte de una serie complicada de actos pertenece a la categoría de los no aprendidos y cuál a la de los aprendidos. Con mayor eficacia que cualquier otro estudio, estas exploraciones nos suministraron un método de investigación aplicable al niño. Por último, los experimentos con animales nos enseñaron que no es prudente generalizar respecto de diferentes especies sobre la base de datos obtenidos de sólo una. El cobayo, verbigracia, nace con un pesado abrigo de piel y una serie muy completa de respuestas motrices. A los tres días de edad prácticamente se independiza de la madre. La rata blanca, en cambio, nace en estado muy inmaduro, tiene un período de infancia más largo, y recién al finalizar los treinta días se independiza de la madre. Tan notable diferencia en el equipo congénito de dos especies de animales íntimamente emparentadas (ambas roedores) nos prueba lo peligroso del sistema de apoyarnos en estudios sobre animales inferiores al hombre a fin de generalizar y establecer cuál es el equipo no aprendido de éste. RESISTENCIA AL ESTUDIO DEL NIÑO
Hasta hace muy poco, disponíamos de escasos datos fidedignos acerca de los primeros años de la infancia humana. En efecto, siempre existió una tenaz resistencia al estudio de la conducta del niño. La sociedad está acostumbrada a ver que los niños mueren de inanición por centenares, o que se crían en barrios insalubres y entre el libertinaje, sin que ello la sobresalte mucho. Pero si el osado conductista intenta estudiar al niño en forma experimental, o meramente inicia una observación sistemática, de inmediato se oirán críticas. También tropezamos con una lamentable incomprensión de nuestros objetivos cuando los experimentos y las observaciones se llevan a cabo en las salas de maternidad de los hospitales. El niño no está enfermo, el conductista no ensaya métodos clínicos: luego, ¿para qué sirven tales exámenes? Además, los padres se dís-
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gustan al enterarse de que tenemos a sus hijos en observación. Ignoran por-completo lo que hacen los psicólogos. E inclusive a éstos les resulta sumamente difícil hacer comprender a los propios médicos la importancia de sus observaciones. Es casi imposible efectuar estudios satisfactorios, continuados durante extensos períodos de tiempo, a menos de que se le confíe al psicólogo la dirección absoluta de la nursery experimental (trabajando en colaboración con un médico, pero sin que éste tenga el departamento a su cargo). En la actualidad hay varias nurseríes de este tipo: en la Universidad de California, bajo la dirección de la doctora MARY JONES; en la Universidad de Minnesota, a cargo del profesor ANDERSON; en la de John 5 Hopkins, dirigida por el profesor BUFORD JOHNSON, y en la de Yale, por el doctor GESELL. Asimismo sería factible realizar numerosas investigaciones en los hospitales de maternidad; bastaría con que los médicos que los dirigen organizaran las cosas de manera tal que se incorporase el examen psicológico al trámite regular del estudio y cuidado de los niños nacidos en dichas instituciones. EL ESTUDIO DE LA CONDUCTA DEL NIÑO
Nadie debería intentar el estudio del niño sin suficientes conocimientos previos de fisiología y psicología animal. Tendría que cursar estudios prácticos en la nursery del mismo hospital en que se propone cumplir su trabajo. Así, aprenderá qué puede hacerse y qué no con un niño. Antes de empezar a registrar sus observaciones debería presenciar algunos partos. Pronto se convencería de que el niño es capaz de resistir un considerable manoseo, necesariamente duro, sin perecer en la prueba. LO QUE
SABEMOS ACERCA
DE
LA
VIDA
INTRAUTERINA
Nuestro conocimiento de la vida intrauterina de la especie humana es en verdad muy pobre. La vida intrauterina comienza con la fecundación del óvulo. Observaciones recientes, efectuadas en la Universidad de Zurich por M. MINKOWSKI, sobre embriones que debieron extraerse del útero, demuestran que
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el feto de dos a dos y medio meses exhibe apreciables movimientos de la cabeza, tronco y extremidades. Estos movimientos son lentos, asimétricos, arrítmicos e incoordinados; de amplitud reducida. Existe respuesta al estímulo cutáneo, como también a los cambios de posición de las extremidades. El latido del corazón en el feto empieza a manifestarse mucho antes, a menudo ya en la tercera semana. Hay pruebas de que las glándulas del estómago comienzan a funcionar al finalizar el quinto mes. La posición del feto en el útero no carece de importancia, pues afecta los movimientos y el estado del niño durante un lapso apreciable después de su nacimiento. El Dr. WHITRIDGE WILLIAMS describe así la posición intrauterina del feto: "Sin considerar la relación que ello pueda tener con la madre, hacia los últimos meses del embarazo el feto asume una postura característica, la que se denomina su actitud o hábito; y, a título de regla general, cabe decir que configura una masa ovoide, más o menos correspondiente a la forma de la cavidad uterina. Está doblado sobre sí mismo, de tal modo que el espinazo adopta una forma convexa; la cabeza notablemente inclinada, de suerte que el mentón casi toca el pecho; los muslos doblados sobre el abdomen, las piernas en las articulaciones de las rodillas; el dorso de los pies descansa sobre la superficie anterior de las piernas. De ordinario, los brazos se hallan cruzados sobre el tórax o dispuestos paralelamente a ambos lados, mientras el cordón umbilical yace en el espacio entre ellos y las extremidades inferiores. Esta postura suele conservarse durante toda la preñez, si bien puede modificarse parcialmente de alguna manera a causa de los movimientos de las extremidades, y en casos raros, cuando la postura cambia por completo, la cabeza puede erguirse. La postura característica resulta en parte del modo de crecimiento del feto, y en parte de un proceso de ajuste entre éste y el contorno de la cavidad uterina." ("Obstetrics", pág. 180). No se sabe en qué medida las pequeñas diferencias en la posición intrauterina del feto pueden influir o aun determinar el dextrismo o zurdería ulteriores del individuo. Notamos que, aproximadamente en el 80 % de los casos observados, el hígado se encuentra del lado derecho. Ignoramos todavía si este gran órgano es capaz de
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provocar cierto leve balanceo del feto, de manera que su costado derecho se encuentra constantemente bajo una presión menor que el izquierdo. Si ello fuese verdad, los niños con el hígado del lado derecho deberían ser diestros desde el nacimiento. Mis propias observaciones sobre centenares de infantes en el Hospital John Hopkins testimonian que no es así. En general, son los estudios sobre niños prematuros los que mejores conocimientos nos proporcionan acerca de las estructuras fetales listas para funcionar. A los seis meses (lunares) el infante podrá respirar unas pocas veces en forma entrecortada y realizar unos pocos movimientos inútiles. Nunca vive. A partir del séptimo mes hasta el término del período completo las criaturas pueden vivir. Al nacer, exhiben el equipo congénito común. Esto prueba que desde el séptimo mes ya existen en el feto muchas estructuras aptas para funcionar en cuanto se les aplique el estímulo apropiado: verbigracia, la de la respiración, tan pronto el aire llegue a los pulmones; circulación completa e independiente y oxigenación de la sangre apenas se corte el cordón umbilical; metabolismo independiente que revela un sistema visceral en condiciones de funcionar, etc. EL EQUIPO CONGÉNITO DEL NIÑO
Observaciones casi diarias efectuadas sobre cientos de niños durante sus primeros treinta días de vida, y sobre un número menor de casos a través de los años iniciales de la infancia, nos han permitido establecer los siguientes hechos (aproximados) acerca de las respuestas no aprendidas.* Estornudo. — Puede manifestarse en su forma completa desde el nacimiento. A veces ocurre todavía antes del denominado llanto del nacimiento. Es una de las respuestas que permanece en actividad en todo el decurso de la vida (véase * La señora MARGARET GRAY BLANTON, investigadora en el laboratorio del Hospital John Hopkins, nos ha suministrado valiosos datos relativos al tema ("Psychological Review", vol. 24, pág. 456). En el presente libro se ha utilizado libremente el estudio de la Dra. MARY COVER JONES, "The Development of Early Behaviour Patterns in Young Chlldren" (Desarrollo de las primeras pautas de conducta del niño — "Ped. Sem." y "Jr. Qenetic Psychology", 33, 4, 1926).
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pág. 166); al parecer, los factores del hábito lo afectan muy poco. Hasta la fecha no se han realizado experimentos destinados a comprobar si la mera vista de una caja de pimienta, luego de un número suficiente de experiencias de condicionamiento, no es susceptible de provocar el estornudo. Aún no se ha determinado con bastante claridad el estímulo normal intraorgánico que lo suscita. En ciertas criaturas se produce cuando se las lleva de una habitación fría a otra muy caliente; en algunas, al ser expuestas al sol. Hipo. — Por lo común no se manifiesta al nacer sino a partir de los 7 días con gran frecuencia. Se observó detenidamente a más de 50 niños. El caso de máxima precocidad de hipo fué registrado a las 6 horas del nacimiento. Por lo que se sabe, rara vez los acontecimientos ordinarios de la vida condicionan esta respuesta. El estímulo que evidentemente la provoca con mayor asiduidad, consiste en la presión que el estómago lleno ejerce sobre el diafragma. Según el profesor PRESCOTT LECKY, también la disminución de la temperatura corporal es capaz de promoverlo. Llanto. — El denominado llanto del nacimiento tiene lugar al establecerse la respiración. Los pulmones no se inflan hasta que el aire los estimula. El mecanismo de la respiración se establece gradualmente a medida que el aire penetra en los pulmones y las membranas mucosas del tracto alimentario superior. A veces, a fin de provocar la respiración, debe sumergirse al niño en agua helada. Coincidiendo con la inmersión, aparece el llanto. También se manifiesta bajo la acción de un masaje vigoroso o de palmadas aplicadas en las espaldas y nalgas —método invariablemente utilizado para establecer la respiración. El llanto del nacimiento difiere mucho en distintos niños. El hambre provoca el llanto. Estímulos dolorosos: manipuleo brusco, circuncisión, corte y curación de un forúnculo hacen llorar inclusive a niños muy pequeños. Cuando se lo suspende de ambas manos, el niño usualmente comienza a llorar. El llanto, como tal, se condiciona en muy breve tiempo. El niño rápidamente aprende que sirviéndose de él le es factible
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gobernar las respuestas de la niñera, de los padres y de los criados, y lo emplea como arma a este propósito. No siempre va acompañado de lágrimas, aunque éstas pueden observarse ya diez minutos después del nacimiento. Dada la práctica actual, casi universalizada, de poner nitrato de plata en los ojos de los recién nacidos, resulta difícil determinar su aparición normal. Sin embargo se han visto en muchísimos niños a partir de los 4 días. Muy probablemente, también las lágrimas se condicionan con suma prontitud, puesto que el llorar representa un medio para influir en niñeras y padres de harto mayor eficacia que el gimotear. Se han realizado numerosos experimentos a objeto de establecer si el llanto de un niño constituye un estímulo susceptible de perturbar el reposo de las demás criaturas que se encuentran en la nursery. Todos nuestros resultados fueron negativos. A fin de controlar las condiciones con la mayor prolijidad, grabamos discos fonográficos de un llorón enérgico. Luego reproducimos estos sonidos muy cerca de una criatura dormida, primeramente, y después junto a una despierta, pero tranquila. Una vez más, los resultados fueron completamente negativos. Las contracciones del hambre y los estímulos dolorosos, así como los sonidos fuertes (véase pág. 208) son sin duda los estímulos incondicionados del llanto. Volveremos a hablar del llanto en la pág. 208. Dado que el cólico acarrea una serie de estímulos dolorosos, puede provocar el llanto, y, en efecto, generalmente lo hace, mas es éste un llanto algo diferente de los otros lloriqueos del niño. Tal diferencia se debe a la presión de los gases que se forman en la cavidad abdominal. El conjunto de músculos que interviene en el llanto del hambre, no concurre, pues, en su totalidad, al acto del llanto que provoca el cólico. Los llantos infantiles son tan distintos que, de noche, en una nursery donde se encuentren 25 niños, no se tarda mucho en reconocer cuál llora, sin necesidad de guiarse por su ubicación. Erección del pene. — Este fenómeno puede observarse desde el nacimiento y persiste durante toda la vida. No se conoce la serie completa de los estímulos que suscitan esta respuesta. Aparentemente, el calor irradiado, el agua caliente,
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las caricias de los órganos genitales, y acaso la presión de la orina, son los principales factores operantes al nacimiento. Por supuesto, en la vida subsecuente del individuo esta respuesta se condiciona al estímulo visual y a otros similares. Tal vez sea otro el estímulo que provoca el orgasmo —de aparición ulterior. Breves contactos rítmicos, similares a los del coito, y la masturbación, son los que llevan al orgasmo (y a partir de la pubertad, a la eyaculación concomitante). Probablemente el orgasmo puede apresurarse o retardarse, tanto en el hombre como en la mujer, mediante estímulos sustitutos (palabras, sonidos, etc.: factor, éste, de máxima importancia sociológica). Ignoramos a qué edad se condiciona la turgencia. La masturbación (tratándose de pequeños, sería más apropiado emplear la expresión "manoseo del pene o de la vagina", respectivamente), puede ocurrir casi a cualquier edad. El caso más precoz que pudimos observar fué el de una niña de cerca de un año (suele empezar antes). Sentada en la banadera, la niña intentaba alcanzar el jabón cuando accidentalmente tocó con sus dedos la abertura externa de la vagina; suspendió su búsqueda y comenzó a acariciarse la vagina, mientras se dibujaba una sonrisa en su rostro. Ni en el varón ni en la mujer pudimos comprobar que la masturbación infantil llegase hasta el punto de producir el orgasmo (debe tenerse presente que antes de la pubertad el orgasmo es susceptible de manifestarse sin que la eyaculación tenga lugar). Evidentemente, muchas de las respuestas musculares que más tarde intervienen en el acto sexual, tales como empujar, subirse, acariciar, se hallan listas para entrar en función, por lo menos en el caso del varón, mucho antes de lo que suele creerse. Un niño de 3 años y medio de edad, que observamos en la clínica, se subía sobre la madre o la niñera, según la que durmiese con él. Mientras apretaba y mordía los pechos de aquéllas, producíase la erección; seguían luego el abrazo y los movimientos sexuales propios de los adultos. En este caso la madre, separada del marido, había favorecido el desarrollo de esta reacción en el hijo. Orinar. — Tiene lugar desde el momento del nacimiento. El estímulo incondicionado es indiscutiblemente intraorgánico:
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la presión del líquido en la vejiga. El condicionamiento del acto de orinar puede iniciarse a partir de la segunda semana de vida; sin embargo, a tal edad por lo común requiere una paciencia casi infinita. En todo caso, si desde la tercera semana se examina al niño con intervalos de aproximadamente media hora, se lo encontrará seco; entonces, póngaselo sobre la bacinilla: si la vejiga está bien llena, el aumento de presión que sobreviene al llevar a la criatura a la posición sentada resultará suficiente estímulo. Luego de repetidas pruebas se logra plenamente condicionar la respuesta. Es dable condicionar a los chiquillos con tanta perfección para este acto, que se provoca la respuesta sin necesidad de despertarlos. Defecación. — Este mecanismo parece completo desde el instante del nacimiento; y con toda seguridad estaba listo ya muchas semanas antes. El estímulo verosímilmente consiste en la presión ejercida en el colon inferior. A menudo se consigue provocarla introduciendo un termómetro en el ano. También la defecación puede condicionarse muy precozmente. Uno de los métodos más usuales es el de deslizar un supositorio de glicerina o de jabón en el recto del niño al sentárselo sobre la bacinilla. Después de insistir en el procedimiento un considerable número de veces, el mero contacto con la bacinilla producirá la respuesta. Primeros movimientos oculares. — Desde el nacimiento, al yacer horizontalmente de espaldas en una pieza oscura, los niños dirigen con lentitud sus ojos hacia la luz tenue. Los movimientos oculares no están bien coordinados al nacer, pero de ningún modo es corriente el estrabismo, según supone la mayoría de la gente. Los movimientos de los ojos hacia la derecha e izquierda son los que se manifiestan primero; los que se dirigen hacia arriba y hacia abajo, aparecen algo después. Más tarde, el infante es capaz de seguir con los ojos una luz que gire circularmente sobre su cara. • Como es notorio, los factores del hábito empiezan a influir de inmediato en la fijación y otras respuestas de la mirada. Ya hemos destacado que es factible condicionar los movimientos de los párpados y de las pupilas.
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Sonrisa. — Probablemente, al comienzo la sonrisa se debe a la presencia de estímulos kinestésicos y exteriores. Aparece desde el cuarto día de vida. Con frecuencia se la percibe después de una abundante comida. El toqueteo leve y el soplar sobre algunas partes del cuerpo, en especial los órganos genitales y zonas sensibles de la piel, constituyen los estímulos incondicionados de la sonrisa; hacer cosquillas bajo la barbilla y un suave excitar y balancear al niño a menudo también la provocan. En esta respuesta los factores del condicionamiento empiezan a aparecer ya a los treinta días. La doctora MARY COVER JONES, realizó una amplia investigación a su respecto. Experimentando con un grupo numeroso de niños, comprobó que la sonrisa condicionada —la sonrisa que despierta el experimentador sonriendo o diciendo al niño palabras pueriles (factores auditivos y visuales)— se inicia alrededor de los treinta días. En los 185 casos que estudió, la edad más avanzada en la primera aparición de la sonrisa fué 80 días. Respuestas manuales. — Además de los diferentes movimientos de los brazos, manos y dedos, por respuestas manuales entendemos los de la cabeza, cuello, piernas, tronco y pies. Volver la cabeza. — Muchísimos neonatos, si se los coloca boca abajo, con el mentón sobre el colchón, pueden volver su cabeza hacia la derecha o hacia la izquierda levantándola de aquél. Hemos notado estas reacciones a partir de los 30 días de edad. De 15 niños sucesivamente sometidos a un test, todos, excepto uno, resultaron capaces de reaccionar con la cabeza en la forma indicada. Mantener erguida la cabeza cuando se lo sostiene en posición vertical. — Parece variar con el desarrollo de los músculos de la cabeza y del cuello. Algunos niños recién nacidos conservan erguida su cabeza unos pocos segundos. Se coloca al niño en el regazo del experimentador, quien lo sostiene por el vientre y las espaldas. Parece que esta respuesta se perfecciona con rapidez, lo cual, evidentemente, se debe más al desarrollo de la estructura que a los factores del entrenamiento. La mayoría de los niños puede mantener erguida la cabeza a partir del sexto mes.
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Movimientos de las manos al nacer. — En numerosos niños es posible observar movimientos de las manos, inclusive en el momento del nacimiento, tales como cerrarlas, abrirlas, separar los dedos, extender los dedos de una o ambas manos en forma simultánea. En estos movimientos, el pulgar generalmente se mantiene doblado hacia la palma y no toma parte en la respuesta de la mano. Este dedo comienza a participar en los movimientos de la mano recién en una época ulterior —hacia los 100 días. Más adelante (pág. 156) trataremos del agarrar, también presente desde el nacimiento. Movimientos de los brazos. — La más leve estimulación de cualquier punto de la superficie cutánea provocará marcadas respuestas del brazo, muñeca, mano y hombros. Evidentemente los estímulos kinestésicos y orgánicos pueden suscitar estas respuestas, al par de los táctiles, auditivos y visuales. Los brazos suelen levantarse hasta el nivel de la cara y aun llegar a la parte superior de la cabeza, y bajar hasta las piernas. Sin embargo, con independencia del lugar donde se aplique el estímulo, de ordinario los movimientos iniciales de los brazos se realizan en dirección al pecho y la cabeza (probablemente se trate de un residuo de hábito intrauterino). Uno de los procedimientos más característicos para suscitar violentos movimientos de los brazos y las manos consiste en apretar la nariz. Casi de inmediato, un brazo u otro, o ambos a la vez, se dirigen hacia arriba, hasta que la mano llega a tocar la del experimentador. Aunque se sujete una mano, la otra se levantará. Movimientos de piernas y pies. — El pataleo es uno de los movimientos más pronunciados observables al nacimiento. Puede provocárselo tocando las plantas de los pies, estimulando con aire caliente o frío, por el contacto con la piel y directamente por estimulación kinestésica. Una forma característica de promover tales movimientos consiste en pellizcar la piel de la rodilla. Si se sujeta la pierna izquierda manteniéndola recta y se pellizca la parte superior de la rodilla, la pierna derecha se levanta y se pone en contacto con los dedos del experimentador; si se pellizca la parte interna de la rodilla derecha, la pierna izquierda se levanta y toca los dedos del
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experimentador. Ya al nacer se manifiesta esto perfectamente. A veces, se requieren tan sólo pocos segundos para que el pie llegue a tocar los dedos del experimentador. Movimientos del tronco, pierna, pie y dedos del pie. — Cuando se lo suspende de la mano derecha o de la izquierda, se observan en el tronco y los muslos del niño marcados movimientos de "trepar". Parece como si se manifestara una onda de contracción que impele el tronco y las piernas hacia arriba, seguida de un período de relajamiento; luego se produce una nueva onda de contracción. Si se hace cosquillas en la planta de los pies del niño, o se estimula su pie con agua caliente, tienen lugar vigorosos movimientos de los mismos pies y dedos. Al estimular las plantas de los pies con una pajuela, generalmente aparece el característico reflejo de Babinski. Este reflejo es variable. Su pauta más usual consiste en la elevación del dedo grueso del pie (extensión) y descenso de los demás (flexión). En ocasiones, el reflejo de Babinski adopta meramente la forma de "abertura en abanico": todos los dedos del pie se distienden. Por lo común, el reflejo de Babinski desaparece hacia el final del primer año, aunque es susceptible de continuar manifestándose mayor tiempo, inclusive en niños normales. Los niños no pueden agarrar con los pies. Un alambre u otro pequeño objeto cilindrico depositado bajo los dedos, corrientemente provoca la flexión, o sea el cierre de los dedos, mas la menor presión bastará para que la varilla o el alambre se desprendan. Casi desde el momento del nacimiento, muchos niños son capaces de volverse de adelante hacia atrás cuando se los coloca desnudos, cara abajo, sobre una superficie firme. La señora BLANTON describe el caso siguiente: A los 7 días, el sujeto T volvíase rápidamente de adelante para atrás cuando la ropa no lo trababa. En postura cara abajo, sobre una superficie rígida, con los brazos paralelos al cuerpo, de inmediato empezaba a llorar. El relajamiento y la contracción de los músculos de las piernas, brazos, abdomen y espaldas son los naturales acompañantes del llanto. Durante el acto, la niña empujaba con las rodillas, contraía todos sus músculos y luego los relajaba. Gradualmente, debido a la actividad despareja
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de los dos lados del cuerpo, llegaba por último a apoyarse sobre un costado más que sobre el otro —un espasmo final de esfuerzo muscular la ponía cara arriba. En un caso, se empleó 10 minutos y 9 espasmos separados en dar la vuelta. Imaginémonos ahora todos los cientos de respuestas parciales provocadas por el acto generalmente más amplio de darse vuelta. También aquí, el hábito se establece con suma rapidez y la respuesta adquiere cada vez mayor precisión al eliminarse muchas de las reacciones parciales. Precisa muchas semanas y meses para que un niño aprenda a volverse prontamente y con un mínimo de esfuerzo muscular. Respuestas alimentarias. — Si tocamos la boca, mejilla o mentón de un niño hambriento, suscitaremos movimientos rápidos y espasmódicos, cuyo resultado será el acercamiento de la boca a la fuente de estimulación. Este fenómeno se ha observado muchísimas veces desde las cinco horas del nacimiento en adelante. Otra respuesta característica es el reflejo labial o de succión. Si con la punta de los dedos golpeamos levemente la boca de un niño dormido, casi de inmediato sus labios y lengua adoptarán la posición de succionar. El acto de succión, en sí mismo, presenta enormes variantes en los recién nacidos. Puede comprobárselo prácticamente dentro de la primera hora del nacimiento. A veces, si el niño sufrió lesiones al nacer, la succión se retarda. La respuesta alimentaria, como tal, involucra los movimientos de succión de la lengua, de los labios y de la deglución. En muchos recién nacidos este mecanismo es bastante perfecto, salvo que hayan quedado lesionados al nacer (o, quizá, si sus padres son débiles mentales). El grupo de las respuestas alimentarias puede condicionarse con suma facilidad; ello puede observarse muy bien en niños alimentados con biberón. Aún antes de que le sea posible extenderse para alcanzarlo (lo que ocurre alrededor de los 120 días), el infante manifiesta gran actividad —"retorcimientos" corporales—, apenas divisa el biberón. Ya desarrollada la capacidad de alcanzar, la mera vista del biberón provocará una gama de anhelantes movimientos corporales, comenzando en seguida el llanto. Tan sensibles tórnanse los niños al estímulo
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visual del biberón, que la reacción principia a manifestarse al exhibírselo desde una distancia de 8 a 10 metros. Son dignos de estudio muchísimos otros factores condicionados que se vinculan con la alimentación: reacciones negativas frente al alimento, pataleos, etc. A lo que parece, en su mayoría caen dentro del tipo de las respuestas puramente condicionadas. Gateo. — El gateo es una respuesta de tipo indeterminado. Muchas criaturas nunca gatean, y todas lo hacen en forma distinta. Después de numerosos experimentos, nos inclinamos a creer que el gateo es, sobre todo, resultado de la habituación. Cuando se coloca al niño cara abajo, el contacto y los estímulos kinestésicos provocan una actividad corporal muy generalizada. Con frecuencia, una parte del cuerpo es más activa que la opuesta, de lo que resultan movimientos rotativos (circulares). En una criatura de nueve meses se efectuó la rotación varios días, pero no pudieron observarse mayores progresos. En este enroscarse y rodar graduales del cuerpo, a veces el niño se mueve a la derecha, otras a la izquierda, hacia adelante y hacia atrás. Si, en estos movimientos, se ingenia para alcanzar y manipular algún objeto, estamos prácticamente frente a una situación análoga a la de la rata hambrienta en el laberinto con alimento en el centro. De ello deriva el hábito de gatear hacia objetos. Quizás podría enseñarse a gatear si el aprendizaje se basara regularmente en el estímulo biberón. Nuestro test diario se realiza de la siguiente manera: se ubica al infante desnudo sobre una alfombra, y procurando que sus piernas se hallen extendidas, se marca el punto extremo a que llega el talón. Luego se pone un biberón o un trozo de azúcar justo un poco más allá del alcance de sus manos (claro está, el niño debe haber sido previamente condicionado al azúcar, de modo que se esfuerce por agarrarlo). Para este test son suficientes cinco minutos. Si pasados éstos el gateo no se manifiesta, ubícase un calentador eléctrico unos metros detrás del niño, lo cual únicamente sirve para apresurar la actividad general del cuerpo. Empleando la cinematografía y dibujos de "cámara lúcida", LENOIR H. BURNSIDE acaba de llevar a cabo en el laboratorio del Hospital Hopkins un prolijo estudio sobre la coordinación
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en la locomoción de los niños ("Genetic Psychology Monographs", vol. fl, N.° 5). Este investigador clasifica la locomoción en arrastrarse, gatear y caminar. Mantenerse de pie y marcha. — El complejo mecanismo del mantenimiento de pie —primero con algún apoyo, luego sin él— caminar, correr y saltar, se desarrolla muy lentamente. Su impulso inicial parece residir en el desarrollo del denominado "empuje extensor". Por lo regular, el empuje extensor no se observa en los primeros meses de la infancia. Si algunos meses después del nacimiento, se levanta gradualmente al infante por los brazos hasta una posición casi vertical, de manera tal que en el decurso del proceso parte de sus pies se apoyen sobre el piso, al gravar el peso sobre los pies, prodúcese un endurecimiento en los músculos de ambas piernas. Poco después de la aparición de este reflejo, el niño empieza a realizar intentos para levantarse. Entre los 7 y 8 meses de edad, muchos niños son capaces de hacerlo con escasa ayuda, y aferrándose a algún objeto se mantienen de pie durante algunos minutos. Una vez ya cumplida esta hazaña, la próxima etapa en el proceso general consiste en caminar en círculo tomándose de algo. La etapa final es el primer paso que el niño da solo. Este tiene lugar en épocas muy variables, dependiendo del peso del niño, estado general, de si se ha lastimado o no al caer (condicionamiento). A menudo, este paso inicial se efectúa al año de edad y en ocasiones un poco antes. En el caso más prolijamente observado de nuestro archivo, sobrevino a los 11 meses y tres días. Una vez dado, el resto ha de aprenderse de la misma manera como más tarde se aprende a "mantener el equilibrio" al montar en bicicleta, al nadar, patinar y caminar por la cuerda floja. Dos factores parecen marchar apareados en el desarrollo de este mecanismo: el crecimiento del cuerpo y la formación del hábito. Puede ser apresurado por el entrenamiento (condicionamiento positivo), como asimismo, si el infante cae y se lastima, resultar sensiblemente demorado en casi cualquiera de estas etapas (condicionamiento negativo). Conducta vocal. — Los tempranos sonidos emitidos por los niños, su condicionamiento y su organización en palabras y hábitos verbales serán detalladamente tratados en la pág. 259.
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Natación. — La natación es ante todo un proceso de aprendizaje. Hacia la época en que el niño intenta nadar por vez primera, ya se halla firmemente establecida la buena organización de los hábitos de utilizar los brazos, piernas, manos y tronco. El equilibrio, la respiración, la remoción del miedo, constituyen los demás factores de importancia. Cuando se sumerge al neonato en agua a la temperatura del cuerpo, dejándole fuera sólo la cabeza, de ordinario no se provoca respuesta alguna. En cambio, si el agua es fría, tiene lugar violenta respuesta corporal, pero no aparecen movimientos ni remotamente parecidos a los de la natación. Agarrar. — Con pocas excepciones, el recién nacido es capaz de soportar todo el peso del cuerpo con su mano derecha o izquierda. El método que utilizamos para comprobarlo consiste en colocar una varilla del diámetro aproximado de un lápiz en una u otra mano y cerrar los dedos a su alrededor. El estímulo provoca la aparición del reflejo prensor. Por lo común, se inicia simultáneamente el llanto. Entonces los dedos y la mano aprietan la varilla con fuerza. Durante la reacción, es posible levantar por completo al niño de la almohada sobre la cual yace. Un asistente extiende sus manos debajo de él, listo para tomarlo de ocurrir una caída. El lapso que la criatura puede sostenerse suspendida oscila desde la fracción de un segundo hasta más de un minuto, y en ciertos casos, puede variar mucho en diferentes días. La reacción es casi idéntica desde el nacimiento hasta que comienza a desaparecer hacia los 120 días. Su época de desaparición difiere considerablemente — desde los 80 días hasta sobrepasados los 150, en casos observados. Parece que en los niños retardados este reflejo continúa hasta mucho tiempo después de haber desaparecido en los normales. Niños prematuros, de 7 u 8 meses de gestación, exhiben el reflejo en forma normal. Otros nacidos sin los hemisferios cerebrales, muestran la misma reacción: en un caso pudo verificarse desde el nacimiento hasta la muerte, acaecida 18 días más tarde. Nunca se ha comprobado cuál es el peso adicional que los infantes son capaces de soportar además del suyo propio, pero
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CONDUCTISMO
en nuestros tests siempre vestían todas sus ropas, y a veces iban ligeramente recargados. Como es natural, esta reacción primitiva termina por desaparecer de la corriente de actividad para no manifestarse en adelante. Según demostraremos, da lugar al hábito de manejar, sostener y manipular. Parpadeo. — Cualquier neonato cerrará los párpados si se le toca el ojo (córnea), o cuando una corriente de aire choca contra éste. Pero ninguno parpadeará si una sombra cruza rápidamente su campo visual. La reacción más temprana que hemos observado ocurrió recién a los 65 días. La doctora MARY COVER JONES registró esta reacción a los 40 días. En apariencia, el parpadeo se manifiesta de repente — al principio se "fatiga" con facilidad y varía mucho. Hasta los 80 días, algunos lactantes no parpadean cada vez que se les estimula. Por lo común, a los 100 días parpadean en toda ocasión que se les aplica el estímulo, y siempre que se deje transcurrir por lo menos un minuto entre dos estimulaciones. Esta reacción subsiste en actividad hasta la muerte. Si bien aún no podemos probarlo, la consideramos muy similar a la siguiente respuesta condicionada del párpado: (I) E Contacto con la córnea
(I) R Parpadeo
Pero los objetos que tocan el ojo a menudo proyectan una sombra; de ahí: (C) E Sombra
(I) R Parpadeo
Si este razonamiento es exacto, el parpadeo ante una sombra no constituye una respuesta no aprendida. Uso de las manos (dextrismo y zurdería). — Hemos señalado ya la posibilidad de que la preferencia en el uso de la mano se deba a la prolongada posición forzada, intrauterina del niño (en realidad un hábito). Puede estudiarse el dextrismo desde el nacimiento de diferentes maneras. (1) Midiendo las estructuras anatómicas derechas e izquierdas, tales como la medida del ancho de ambas muñecas, de
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la palma, el largo del antebrazo, etc. Con aparatos especialmente proyectados se efectuaron mediciones sobre muchos centenares de niños. Los resultados demuestran que no hay sensible diferencia entre las mediciones de la derecha y la izquierda. El error medio de las mensuraciones es mayor que cualquier diferencia observada. (2) Registrando el tiempo de suspensión (véase "Agarrar") de ambas manos por separado. En todos estos tests, se cuida de hacer trabajar un día la mano derecha y al siguiente la izquierda. El cuadro N.° 1 (dos columnas de la izquierda) denuncia que el tiempo de suspensión no es constante. (3) Registrando aproximadamente el total del trabajo realizado con la mano derecha y con la izquierda durante un lapso determinado. Para ello utilizamos un sumador especial de trabajo. En principio éste consiste en una rueda de escape, en virtud de cuyo funcionamiento, en cualquier forma que el niño mueva los brazos hace girar la rueda siempre en una sola dirección. Al girar, la rueda va izando una pequeña pesa de plomo conectada con ella por un cordón. Naturalmente, se emplea un instrumento separado para cada mano. Al empezar el período de trabajo, se baja las dos pesas hasta tocar la superficie de la mesa, conectándolas a las manos de la criatura. Sus movimientos comienzan a levantar la pesa. Usualmente la criatura está desnuda, de espaldas, sin ser estimulada por el observador. Pasados los cinco minutos, se la saca del aparato y se mide la altura de ambas pesas desde el plano de la mesa. AI examinar los resultados así obtenidos, no encontramos diferencia significativa alguna entre el trabajo de las dos manos. El cuadro N.° 1 (dos columnas de la derecha) nos presenta el registro de un bebé durante los diez primeros días de su vida. En conjunto, el cuadro indica a la vez los resultados registrados por el sumador de trabajo y los de la suspensión. Obsérvese que el promedio del tiempo de suspensión de la mano derecha de / . fué de 1.16 segundos, y de 2.08 el de la izquierda. El promedio del trabajo realizado (el promedio de la altura a que subió la pesa) por la mano derecha fué de 21.34 pulgadas; el de la izquierda, de 19.27 pulgadas. Durante 3 días, se mantuvo suspendido más tiempo de la mano derecha; 6 días, de
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C O N D U CTISMO
la izquierda; por un día el tiempo de suspensión de ambas manos fué igual. Nótese asimismo que en el transcurso de 7 días alzó la pesa más rápidamente con la mano derecha y 3 días con la izquierda. Sujeto / .
CUADRO I
Registros diarios de los resultados con ambas manos
Edad en días
1
10 Promedio
Tiempo de suspensión (en segundos) Derecha Izquierda
Trabajo registrado por el sumador (en pulgadas) Derecha Izquierda
1.2
5.6
2.2
3.0
25.00
15.00
.6
1.4
37.50
36.25
>6
.4
12.00
15.00
1.2
1.0
15.00
27.00
1.0
1.6
17.16
16.00
.6
3.2
21.25
29.37
1.0
2.2
24.16
18.37
1.8
1.8
17.25
13.00
77¡
~~~6
28.00
9.00
21.34
19.27
1.16
Mayor tiempo con la derecha . Mayor tiempo con la izquierda Igual
2.08 3 6 1
16.16
13.75
Más trabajo con la derecha . Más trabajo con la izquierda. Igual -.
7 3 0
Vemos, pues, que el uso preferente de una u otra mano es susceptible de variar a través de los primeros días de la infancia. De ningún modo puede confiarse en los registros de un solo niño. Aquí presentamos un único registro con el mero objeto de ejemplificar qué tipo de resultados ha de esperarse. Al trazar una curva de distribución representando gráficamente un gran número de tales registros, no se halla diferencia apre-
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ciable entre ambas manos, ni tampoco al cotejar el tiempo de suspensión o el trabajo total realizado medido por el sumador. Evidentemente, el hábito (o algún factor estructural aún no determinado) debe entrar en juego para estabilizarlo. (4) Examen de la preferencia manual presentando objetos una vez establecido el acto de alcanzar. El aprendizaje de alcanzar y manipular pequeños objetos se tratará en la página 232. Por el momento, a causa de su relación con la preferencia manual nos interesan las primeras reacciones infantiles de alcanzar. A la edad de 120 días, aproximadamente, podemos empezar a hacer que el niño se esfuerce por alcanzar un bastoncito de caramelo de menta con rayas llamativas. Con anterioridad — mucho antes de que se estableciera el hábito de alcanzar — hubimos de condicionar al niño positivamente al caramelo: por estimulación visual con éste y luego dándoselo a probar, o sino depositándoselo en su mano. Si se procede en esta última forma, el niño se llevará el caramelo a la boca. Por lo corriente, a los 160 días el infante se esfuerza de buena gana para alcanzarlo apenas lo ve. Entonces se halla listo para el test. En total, hemos trabajado con más o menos 20 niños en este interesante período. El test se realiza de la siguiente manera: se sienta al niño en la falda de la madre de modo que ambas manos se encuentren igualmente libres. El experimentador, de pie frente al niño, extiende con lentitud el caramelo a nivel de sus ojos, procurando hacerlo avanzar a lo largo de una línea equidistante entre las dos manos. Cuando el caramelo se pone a su alcance (y generalmente no mucho antes) las dos manos se mueven; luego una u otra o ambas se levantan y avanzan hacia él. Se anota cuál es la primera mano que lo toca. Los resultados acusados por todos nuestros tests de esta índole, desde la edad de 150 días a 1 año, no demuestran la existencia de una preferencia manual estable y uniforme. Unos días empléase con mayor frecuencia la mano derecha, otros, la izquierda.
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NUESTRA CONCLUSIÓN
Los resultados obtenidos acerca del uso preferente de las manos, nos mueven a creer que no hay una diferenciación fija entre las respuestas de una u otra mano hasta que el uso social empieza a establecerla. Pronto la sociedad 'nterviene y dice: "debes usar la mano derecha". La presión comienza en seguida: "saluda con la derecha, Guillermo". Obligamos al niño a decir "adiós" y a comer con la mano derecha. Ello constituye por sí solo un factor de condicionamiento bastante poderoso como para explicar el dextrismo. Mas preguntaríamos: "¿Por qué la sociedad utiliza la mano derecha?" Esto quizá se remonte a los días primitivos. La antigua teoría, citada a menudo, acaso sea exacta. El corazón se encuentra del lado izquierdo, y sin duda nuestros antepasados rápidamente aprendieron que los guerreros que empuñaban el escudo con la mano izquierda y atacaban con sus lanzas en la derecha, eran quienes por lo común regresaban trayendo sus escudos, en lugar de ser traídos sobre ellos. Si algo de cierto hay en esto, harto fácil es comprender porqué nuestros primitivos antecesores enseñaron a sus hijos a emplear la diestra. La época de los manuscritos y libros advino mucho antes de que se abandonaran los escudos y de que los bardos errantes y trovadores hubiesen cristalizado oralmente la tradición. La poderosa derecha habíase incorporado a las leyendas del héroe. Todos nuestros implementos — candelabros, tijeras, etc. —, se construían y siguen construyéndose para diestros. Si el dextrismo es un hábito inculcado por la sociedad, ¿debemos o no tratar de cambiar a los zurdos — esos intrépidos seres que han resistido la presión social? Estamos firmemente convencidos que si lo hacemos lo bastante temprano y con prudencia, no derivará de ello daño alguno. Preferiríamos realizarlo antes de haberse desarrollado mucho el lenguaje. En otro capítulo intentaremos probar que desde el comienzo empezamos a verbalizar nuestros actos, o sea, a expresar actos mediante palabras y viceversa. Ahora bien, querer transformar de improviso a un niño zurdo cuando ya habla, equivale a retrotraerlo a un nivel de 6 meses. La continua interferencia
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SON
en sus actos provoca la frustración de sus hábitos manuales y simultáneamente puede perturbar su lenguaje (dado que la palabra y el acto manual se condicionan al mismo tiempo). En otros términos, mientras "reaprende" no sólo chapuceará en sus actos, sino también en su habla. El niño se ve constreñido a retornar a la infancia. El control visceral no organizado (emocional) de la totalidad del cuerpo, vuelve a predominar. A fin de cambiar al niño a esa edad requiérese un tratamiento más complejo del que es capaz de efectuar la mayoría de los padres y maestros. Creemos que la cuestión principal está resuelta: el dextrismo no es un "instinto". Acaso ni se halle estructuralmente determinado. La sociedad lo condiciona. Pero, ¿por qué tenemos un 5 % de zurdos absolutos, y un 10 a 15 % de ambidextros, es decir, individuos que emplean la derecha para tirar una pelota, escribir o comer, y la izquierda para manejar un hacha o una azada? Lo ignoramos.* SUMARIO
DEL
EQUIPO
NO
APRENDIDO
Al nacer, o poco después, encontramos establecidos casi todos los llamados signos clínicos neurológicos o reflejos, tales como la reacción de la pupila a la luz, el reflejo patelar, y muchos otros. Notamos el llanto del nacimiento seguido por la respiración; el latido del corazón y todos los fenómenos circulatorios: la constricción vasomotriz (disminución en el diámetro de los vasos) y la dilatación, el pulso. En conexión con el aparato digestivo hallamos la succión, los movimientos de la lengua y * Han de tenerse en cuenta y estudiarse muchos otros factores. La succión del pulgar, dedos y manos, se da en numerosos niños, y a veces, si no se obra con mucho tino, perdura hasta la infancia avanzada. Por lo regular, si bien no siempre, una de las dos manos —cualquiera— es la preferida. Cabría esperar que la mano cuyo pulgar no se succiona, pronto será más diestra en la manipulación de objetos. Además, al llegar el niño a la edad de mantenerse de pie, se sostiene con una mano, posiblemente con la mejor entrenada y de mayor fuerza. Durante este período déjase pues libre la otra mano, la cual puede alcanzar o inclusive sobrepasar a aquélla, que se debilita por falta de uso. Este problema nunca podrá esclarecerse mediante cuestionarios y estudios estadísticos sobre adultos.
CONDUCTISMO
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la deglución. Las contracciones del hambre, las imprescindibles reacciones glandulares en todo el tracto digestivo, y la eliminación (defecación, micción y transpiración). Los actos de sonreír, estornudar e hipar pertenecen, al menos en parte, al sistema de la nutrición. Observamos asimismo la erección del pene. Se acusan movimientos generales del tronco, cabeza y cuello; los primeros se advierten mejor cuando se suspende al infante de las manos. Aparecen luego los movimientos rítmicos de treparse. Nos es dado ver el tronco en acción durante la respiración, llanto, defecación y micción del niño, así como cuando se da vuelta o la cabeza está erguida o girada. Encontramos los brazos, muñecas, manos y dedos en actividad casi permanente (hasta más tarde el pulgar rara vez toma parte en esta actividad). Se nota muy en especial: el agarrar, el abrir y cerrar las manos repetidamente, el introducir la mano o los dedos en la boca y el llevar la mano y los dedos a la cara al apretársele la nariz. Vemos las piernas, tobillos, pies y dedos en movimiento casi incesante, excepto cuando el niño duerme, y si se dan estímulos externos (o internos), inclusive entonces; la rodilla doblarse, la pierna moverse a la altura de la cadera, el tobillo girar, los dedos de los pies abrirse, etc. Si se toca la planta del pie, tiene lugar un movimiento característico de los dedos (reflejo de Babinski); si se pincha la rodilla izquierda, el pie derecho se levanta hasta el punto de estimulación y viceversa. Otras actividades aparecen en una etapa ulterior: el pestañear, el alcanzar, el manipular, el uso manual preferente, el gatear, el mantenerse de pie, el pararse, el caminar, el correr, el saltar. Respecto a la mayoría de estas actividades es difícil decir cuánto del acto total se debe al entrenamiento o condicionamiento. Es indudable que una gran parte depende de los cambios que el crecimiento motiva en la estructura; la restante — creemos —, al entrenamiento o condicionamiento. ¿QUE HA SIDO DE LOS
INSTINTOS?
¿Admitiremos ahora, pues, que todo el concepto de instinto es un concepto académico y carente de significación? Ya
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desde el primer momento encontramos factores del hábito — aun en aquellos actos aparentemente tan simples que llamamos reflejos fisiológicos. Leamos una vez más la lista de los instintos de JAMES (pág. 136), o cualquier otra. Hacia la época en que se observa la conducta descrita por JAMES — imitación, rivalidad, limpieza, y el resto de las formas que consigna —, el niño es un escolar que ya ha aprobado la asignatura respuestas aprendidas (está condicionado por una multitud de estímulos). Por consiguiente, la observación real nos impide seguir tomando en cuenta el concepto de instinto. Hemos revistado cómo todos los actos poseen su historia genética. El único procedimiento científico correcto, ¿no consiste en separar cualquier acto motivo de discusión y vigilar y registrar su historia? Examinemos la sonrisa. Empieza a manifestarse al nacer — suscitada por la estimulación intraorgánica y por el contacto. Pronto se condiciona: la provoca la vista de la madre; luego los estímulos vocales, las figuras; después las palabras y las situaciones vitales, percibidas, narradas o leídas. Naturalmente, la historia de los especiales condicionamientos de toda nuestra vida determina de qué, de quién y con quién reímos. No es menester teoría alguna para explicarlo — basta una observación sistemática de los hechos genéticos. Todos los elaborados desatinos de los freudianos acerca del carácter y la risa, es humo que se disipará en cuanto la observación y el experimento vengan a esclarecer los hechos. Volvamos a la manipulación. Se inicia a los 120 días, se torna dúctil, precisa y fácil a los 6 meses. Puede formarse de mil maneras, según el tiempo que se ejercite el niño, los juguetes con que juegue, que se lastime o no con algunos de ellos, que sea a menudo asustado o no por ruidos estrepitosos mientras los manipula. Sostener la existencia de un así llamado "instinto de la constructividad", dejando de lado los factores del aprendizaje precoz, es alejarse del terreno de los hechos. Existe también una colección de impresos de insensata propaganda pedagógica bajo el lema "Dejad que el niño desarrolle su propia naturaleza intrínseca". Otras frases expresivas acerca de esta vida íntima, mística, de inclinaciones e instintos, son: "autorrealización", "autoexpresión", "vida natural" (la del sal-
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CONDUCTISMO
vaje, por ejemplo), "los instintos brutales", "lo más bajo del hombre", • "hechos elementales". Escritores como ALBERTO PAYSON TERHUNE, JACK LONDON, REXBEACH, y EDGARD RICE BURROGHS, deben la respuesta que promueven en su público a
la organización establecida por las tradiciones sociales (especialmente a través de los tabúes del sexo), ayudada y sostenida por las erróneas interpretaciones de los mismos psicólogos. A fin de que se capte con mayor facilidad el principio central del conductismo — que todo comportamiento complejo es un crecimiento o desarrollo de respuestas simples —, introducimos aquí la noción de la "corriente de actividad". LA
CORRIENTE
DE
ACTIVIDAD EN REEMPLAZO DE LA CONSCIENCIA" DE JAMES
LA
"CORRIENTE
DE
Casi todos conocen el clásico capítulo de WILLIAM JAMES sobre la corriente de la consciencia. Todos hemos querido este capítulo. Hoy parece tan fuera de ambiente como una diligencia en la Quinta Avenida de Nueva York. La diligencia era pintoresca, pero ha cedido su lugar a medios de transporte más eficientes. Hemos examinado muchos de los hechos conocidos de la conducta inicial del infante. Tracemos un diagrama que represente el creciente complejo total de la organización del hombre. El cuadro es asaz incompleto. En primer término, el espacio de que disponemos sólo nos permite representar contadas actividades. Además, nuestros estudios aún no son suficientemente completos como para suministrar los datos necesarios. Finalmente, nuestro conocimiento de las reacciones viscerales y emocionales y de sus estímulos dista de ser exhaustivo . A pesar de esta desventaja, imaginemos un cuadro completo de la vida — de la incesante corriente de actividad que se inicia al ser fecundado el óvulo y que va complicándose conforme aumenta la edad. Algunos de nuestros actos no aprendidos tienen una vida muy precaria: sólo subsisten en la corriente por un corto lapso, verbigracia: el succionar, el agarrar no aprendido (distinto del agarrar aprendido y de la manipulación), la distensión del pulgar del pie (BABINSKI) —
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CO NDUCTISMO
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desapareciendo luego para siempre. Consideremos ciertos actos que empiezan más tarde: como el parpadeo, la menstruación, la eyaculación y otros que se dan en la corriente vital (el parpadeo continúa hasta la muerte; la menstruación hasta los 45 a 55 años para retirarse después; la eyaculación perdura en el varón hasta los 70-80 años, o más). Es absolutamente esencial adoptar el punto de vista de que cada acto no aprendido se condiciona muy poco después del nacimiento — inclusive la respiración y la circulación. También debemos recordar que los movimientos no aprendidos de los brazos, manos, tronco, piernas, pies y sus dedos, pronto se organizan en hábitos estables, algunos de los cuales persisten en la corriente a través de toda la vida, y otros sólo por un breve período, desapareciendo luego en forma definitiva. Por ejemplo, nuestros hábitos de los dos años deben ceder su sitio a los que son propios de los tres y cuatro años. Este cuadro ilustra con rapidez y en forma gráfica el entero campo de acción de la psicología. Todos los problemas de que trata el conductista encajan de alguna manera en esta corriente de acontecimientos definidos, tangibles y realmente observables. Presenta, asimismo, el criterio fundamental del conductista: que a fin de comprender al hombre hemos de conocer la historia vital de sus actividades. También demuestra en forma muy convincente, que la psicología es una ciencia natural — una parte delimitada de la biología. En los dos capítulos siguientes veremos, si tratado por el conductista, el problema de las emociones humanas corre mejor suerte que el de los instintos.
La corriente de actividad Diagrama aproximado de la complejidad creciente en ciertos sistemas de la actividad humana. La línea llena indica el comienzo no aprendido de cada sistema, y la punteada cómo cada sistema se complica por condicionamiento. Aparentemente, algunos sistemas no se modifican. Se dan en la corriente de actividad durante toda la vida sin que aumente su complejidad. El diagrama no es completo ni exacto. Hasta tanto no se realice mayor número de prolijas investigaciones genéticas, un cuadro semejante no podrá dar la pauta de lo que cabe esperar de los niños en las diversas edades.
VII.
Emociones
¿CON CUALES EMOCIONES NACEMOS, COMO ADQUIRIMOS NUEVAS Y PERDEMOS LAS VIEJAS? PARTE I. — EXAMEN GENERAL DE LAS EMOCIONES Y ALGUNOS ESTUDIOS EXPERIMENTALES Punto de vista introvertido de James acerca de las emociones. La gallina de los huevos de oro de James. La lista común de las emociones. Planteo conductista del problema de las emociones. Cómo trabaja el conductista. Breve resumen de resultados obtenidos con tests. ¿De dónde proceden estas formas variadas de respuesta emocional? Experimentos acerca del origen y desarrollo de las reacciones emocionales. Tres tipos de respuesta emocional de evidente origen no aprendido: miedo, ira, amor. ¿Existen otras respuestas no aprendidas además de estos tres tipos generales? Críticas recientes a esta opinión. Cómo se complica nuestra vida emocional. La propagación o transferencia de las respuestas emocionales condicionadas. Resumen.
Los dos últimos capítulos nos han demostrado que el criterio psicológico corriente acerca de los instintos no ha armonizado todavía con los descubrimientos experimentales del conductismo. ¿Tendrá mejor suerte la actual concepción de las emociones? Exceptuando quizá el instinto, sobre ningún tema psicológico se ha escrito tanto como respecto de las emociones. Los libros, folletos y revistas publicados en los últimos veinte años por los freudianos y postfreudianos — que suman un número en verdad aterrorizante —, llenarían una habitación de regular tamaño. No obstante, al leer de cabo a rabo esta voluminosa literatura, el conductista no puede menos que advertir una falta absoluta de base científica. Sólo cuando empezaron a dar frutos sus estudios genéticos — iniciados hace menos de quince años —, el conductista entrevio la posibilidad de
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simplificar los problemas acerca de la emoción y de utilizar métodos experimentales objetivos para su esclarecimiento. Puesto que casi todos hemos sido educados en la "teoría" de las emociones de JAMES, comencemos por él. Demostrar la endeblez de su posición será para el conductista la mejor manera de convencer de que hace una auténtica contribución de métodos y resultados. PUNTO DE VISTA INTROVERTIDO DE JAMES ACERCA DE LAS EMOCIONES
Hace aproximadamente cuarenta años, JAMES provocó en el estudio de la psicología de las emociones un retroceso que recién ahora comenzamos a superar. Es lamentable que JAMES, fisiólogo, médico, y el más brillante psicólogo que haya conocido el mundo, divergiese tanto de C. DARWIN, que lo precedió en muchos años. DARWIN, como LANGE, insistieron en el estímulo que despierta la respuesta emocional y la reacción a este respecto. Sus descripciones objetivas de las reacciones de miedo son clásicas y estrictamente objetivas y conductistas. Pero a JAMES aburríale el cuadro objetivo de las reacciones emocionales. Comentando el tratamiento objetivo de este tema, manifiesta: "El resultado de toda esta marea es que la literatura meramente descriptiva de las emociones constituye una de las partes más tediosas de la psicología. Mejor aún, tenemos la sensación de que las subdivisiones son en su mayoría ficticias o intrascendentales, y sus pretensiones de exactitud una farsa". JAMES buscaba una "fórmula" — un recipiente verbal en el cual pudiera hacer entrar todas las distintas emociones. Usando sus propias palabras, intentó capturar la gallina de los huevos de oro, "porque entonces —decía— la descripción de cada huevo sería asunto secundario".
EL
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¿Cuáles son sus fundamentos? Apenas una leve introspección;' la cual lo lleva a este nuevo aserto, que, según él, constituye el punto vital de toda su teoría: "Si suponemos una emoción intensa, y luego procuramos abstraer de la consciencia que tenemos de ella las sensaciones de sus síntomas corporales, nos encontramos con que no queda nada, ninguna "sustancia" mental de que pueda constituirse la emoción, y que únicamente persiste un estado frío y mental de percepción intelectual". Vemos así que, a estar con JAMES, la mejor manera de estudiar las emociones consiste en quedarnos tranquilos mientras tenemos emociones y comenzar a "intro-inspeccionarnos". El resultado de nuestra introspección podría expresarse así: "tengo una "sensación" de un latido retardado del corazón; una sensación de sequedad en la boca; un grupo de "sensaciones" procedentes de mis piernas. Tal grupo de "sensaciones" — tal estado consciente — ES la emoción del miedo". Cada hombre debe realizar sus particulares introspecciones. No cabe método experimental alguno, ni verificación de las observaciones. En otras palabras, el estudio científico y objetivo de la emoción es imposible. Evidentemente, ni a JAMES ni a ninguno de sus continuadores jamás se les ocurrió pensar, y mucho menos experimentar, sobre la génesis de las formas emocionales de la respuesta. Para él se trataba de genuinas herencias de nuestros primitivos antecesores. Mediante esa formulación vacía, verbal, JAMES despojó a la psicología de su campo de investigación acaso más hermoso e interesante. Impuso al estudio de las emociones una condición de la cual resulta harto difícil librarse, porque su fórmula fué asimilada por todos los más destacados psicólogos norteamericanos, quienes seguirán enseñándola durante un número de años demasiado grande como para pensarlo sin perder la serenidad.
LA GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO DE JAMES
encontró su fórmula. Hela aquí: "Mi teoría, por el contrario, sostiene que los cambios corporales siguen inmediatamente a la percepción del hecho excitante, y que el sentimiento que tenemos de estos cambios a medida que ocurren ES la emoción".
LA LISTA COMÚN DE LAS EMOCIONES
JAMES
Sin intentar emplear otro método que el introspectivo, nos obsequia una lista, primero, de las que llama "emociones groseras": dolor, miedo, ira, amor, y luego, una lista de "emociones delicadas", que afirma pueden agruparse bajo
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EL
SON
los rótulos de sentimientos morales, intelectuales y estéticos. Estos últimos son demasiado numerosos para enumerarlos. MCDOUGALL hace otra clasificación. Considera que cada uno de los instintos principales tiene una emoción concomitante: por ejemplo, la emoción de miedo se acopla al instinto de huida; la de disgusto al de repulsión; la de asombro al de curiosidad; la ira al combativo; las de la sujeción y de la elación a los instintos de sumisión y aserción, y las emociones tiernas a los instintos paternos. Además, hay un grupo completo de tendencias emocionales de carácter menos marcado. Puesto que ya hemos demostrado que este complejo grupo de los instintos señalados por MCDOUGALL no existe como tal, sería fútil revisarlo. Tampoco cabe perder tiempo analizando todas las listas de emociones que se hallan en otros textos corrientes de psicología. Carecen de valor, por cuanto al confeccionárselas no se procedió con método objetivo. PLANTEO CONDUCTISTA
DEL
PROBLEMA DE LAS
EMOCIONES
En los últimos años el conductista ha encarado el problema de las emociones desde un nuevo ángulo. Las observaciones realizadas sobre adultos le enseñaron que hombres y mujeres exhiben una amplia serie de reacciones que se agrupan bajo el nombre genérico de emociones. El negro del sur de Norteamérica se queja y tiembla al encontrarse en la oscuridad provocada por un eclipse total de sol; cae de rodillas y llora a gritos, rogando a la Divinidad le perdone sus pecados. Estos mismos negros no cruzarían un cementerio de noche. Se humillan y estremecen ante amuletos y reliquias. No encenderán leña de un árbol derribado por un rayo. En las comunidades rurales, grandes y chicos se reúnen en la casa tan pronto aparecen las primeras sombras nocturnas. En ocasiones, racionalizan semejante conducta manifestando que se expondrían a contagiarse de la "miseria" del aire de la noche. Las situaciones que, desde nuestro punto de vista más experimentado, juzgamos asaz ordinarias, en ellos despiertan los más violentos tipos de reacciones emocionales. Pero seamos específicos y vayamos al grano. Las cosas que según hemos comprobado en nuestro laboratorio atemo-
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rizan al niño de 3 años, son: oscuridad, conejos, ratas, perros, peces, ranas, insectos y animales mecánicos de juguete. Un niño se halla jugando entusiastamente con sus cubos; introducimos un conejo en su corralito y de inmediato cesa toda actividad constructiva; se apretuja en un rincón del corralito y empieza a gritar: "¡sáquenlo, sáquenlo!" Otra criatura, examinada en el mismo día, exhibe un cuadro distinto. Es posible que en idénticas condiciones un tercero no manifieste reacción alguna de miedo. Conforme progresa en el estudio de las series de reacciones que exhiben los adultos, el conductista se convence cada vez más de que el mundo de objetos y situaciones ambientes provoca reacciones más complejas que las exigidas por el uso o manipulación eficientes del objeto o de la situación. En otras palabras: el objeto parece estar "cargado", parece suscitar miles de reacciones corporales accesorias no requeridas por las leyes del hábito eficaz. Un ejemplo de ello lo constituye la clásica pata de conejo de los negros: para nosotros, la pata de conejo es algo que cortamos del cuerpo del animal y tiramos. Acaso se la demos al perro, como comida. Mas, para muchos negros, la pata de conejo no es un objeto frente al cual se puede reaccionar en forma tan sencilla. La secan, la lustran, se la guardan en el bolsillo, cuidándola y conservándola celosamente. La examinan de vez en cuando; si se encuentran en un apuro, acuden a la pata para que los guíe y ayude, y, en general, no reaccionan ante ella como ante una simple pata de conejo, sino como el religioso frente a la Divinidad. Hasta cierto punto, la civilización ha extirpado del hombre estas reacciones superfluas en relación con objetos y situaciones. El pan es algo para comer cuando se tiene hambre; el vino una bebida para tomar con los alimentos o en oportunidades festivas. Pero estos mismos objetos simples, comunes, desprovistos de valor emocional, cuando integran en la iglesia el rito de la comunión, llevan a arrodillarse, orar, reclinar la cabeza, entornar los ojos y numerosas otras respuestas verbales y corporales. Los huesos y reliquias de los santos suscitan en los creyentes una serie de reacciones, distintas de las que provoca la pata de conejo en el negro, pero completamente homologas desde el punto de vista de su origen. El conductista
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va aún más lejos y estudia la conducta cotidiana de sus prójimos. Observa cómo, de noche, un ruido proveniente del sótano despierta en su vecino reacciones casi infantiles; cómo muchos de ellos se indignan cuando se "pronuncia en vano" el nombre del Señor y cómo racionalizan su reacción diciendo que se trata de una irreverencia y que el que se conduce tan irrespetuosamente será castigado. Observa cómo muchos se alejan de los perros y de los caballos, aunque para no pasar junto a ellos deban retroceder o cruzar la calle. Ve a hombres y mujeres que se unen con cónyuges imposibles, sin que puedan explicar lógicamente porqué lo han hecho. En otras palabras, si lográramos trasladar todos los objetos y las situaciones de la vida real al laboratorio, y frente a ellos despertar reacciones fisiológicamente sanas y científicas (quizá la ética experimental encare algún día tal problema), éstas fijarían las verdaderas normas o "standards" (de conducta). Ahora bien, si examináramos la conducta cotidiana del hombre a la luz de estas normas, comprobaríamos, como regla, una diferencia entre la conducta real y su norma. Esta diferencia se manifiesta bajo la forma de: reacciones accesorias, reacciones lentas, falta de reacciones (parálisis), reacciones inhibidas, reacciones negativas, reacciones castigadas por la sociedad (robo, homicidio, etcétera), reacciones que propiamente corresponden a otros estímulos (sustituías).* * Ejemplos: De reacciones accesorias: el sujeto realiza su cometido en forma rápida y correcta, pero palidece e inclusive puede llegar a llorar, orinar o defecar y sus glándulas salivales tornarse inactivas. No obstante su estado emocional, reacciona de manera firme y apropiada. Otros ejemplos de reacciones accesorias son el silbar, charlar y canturrear durante el trabajo. De reacciones lentas: el sujeto cumple el acto, pero el tiempo de reacción es más largo — acaso chapucea y renuncia a su labor, o reacciona con energía excesiva o muy escasa. Las contestaciones a preguntas se dan con lentitud o con suma rapidez. De reacciones negativas: el sujeto puede manifestar miedo ante el alimento — apartarlo con la mano o alejarse del mismo. En lugar de las reacciones ordinarias frente al perro o al caballo, quizá huya de ellos. Las fobias pertenecen a este grupo. De reacciones castigadas por la sociedad: el sujeto, en el "acaloramiento de la ira", puede, por ejemplo, cometer un asesinato, atentar
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Creemos que corresponde denominar emocional a todo cuanto pertenece a este grupo, sin determinar mayormente por ahora la palabra. Si bien se realizan algunas tentativas dirigidas a establecerlas, hasta hoy carecemos de normas de reacción fisiológicamente estandardizadas. El progreso de las ciencias físicas ha contribuido mucho a la estandardización de nuestras reacciones frente al día y la noche, las estaciones y el tiempo. Ante el árbol derribado por un rayo, ya no reaccionamos como si fuera maldito; ni nos creemos en ventaja sobre nuestro enemigo si logramos proveernos de un desecho de su uña, pelos y excrementos. Al mirar hacia el cielo azul ya no vemos un reino donde seres supraterrenales tañen el arpa y cantan himnos porque sí. A la vista de montañas lejanas y casi invisibles ya no reaccionamos como si se tratara de siluetas de gnomos y hadas. La ciencia, la geografía y los viajes han estandardizado las respuestas. Gracias a la labor de los químicos de la alimentación, también nuestras reacciones vinculadas con los alimentos se van estandardizando: hemos dejado de pensar en determinados alimentos como "puros" o "impuros". Ahora los consideramos según satisfagan o no determinadas exigencias corporales. Empero, nuestras reacciones sociales continúan sin estandardizarse. Tampoco en la historia hallamos una norma que nos oriente. El profesor SUMNER, de Yale, lo ha señalado con mucho acierto. Según él, todo tipo de reacción social imaginable ha sido en alguna época conceptuado como una manera normal, no emocional de actuar. Una mujer podía tener numerosos maridos, un hombre muchas mujeres; eliminarse la procontra la propiedad, etc. Me refiero aquí a los actos castigados por la ley, pero frente a los cuales la justicia morigera su rigor en razón del factor emocional. De reacciones correspondientes a otros estímulos: las reacciones homosexuales; las pasiones sexuales de los hijos por sus madres; todas las reacciones sexuales frente a fetiches, etc.; respuestas emocionales de los padres para con los hijos disfrazadas con la máscara del afecto natural. Por supuesto, centenares de las reacciones llamadas "emocionales" no son catalogables bajo ninguno de estos títulos.
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genie en época de hambre y escasez; usarse la carne humana como alimento ; sacrificar la progenie a fin de aplacar a la divinidad; ofrecerse la propia mujer al vecino o al huésped; la viuda debía dejarse quemar en la hoguera que consumía el cuerpo del difunto esposo. Actualmente las reacciones sociales no se hallan más estandardizadas. Recordemos cuáles son hoy nuestras respuestas accesorias cuando estamos en presencia de nuestros padres o ante nuestros líderes sociales. Pensemos en nuestro culto del héroe, nuestra veneración del coloso intelectual, el autor, el artista, la Iglesia. Observemos cómo nos comportamos entre multitudes: bailes de máscaras, partidos de fútbol y de béisbol, elecciones, acontecimientos religiosos (conversiones, extravagancias de los Holy Rollers)*, en el pesar que nos provoca la pérdida de objetos y personas queridas. Disponemos de diversas palabras para describir estas reacciones accesorias: reverencia, amor a la familia, a Dios, a la Iglesia, a la patria; respeto, adulación, pavor, entusiasmo. Ante muchos de estos estímulos actuamos como niños. Cómo trabaja el conductista. — La complicada naturaleza de las respuestas del adulto le impiden al conductista iniciar con ellos sus estudios sobre la emoción. Debe hacerlo con el niño, en el cual el problema se presenta más sencillo. Supongamos que nuestra investigación comienza con niños de tres años — iremos a buscarlos en la vía pública y por doquier; también recurriremos a los niños de familias ricas. Los llevaremos a nuestro laboratorio y los enfrentaremos con determinadas situaciones. Como primer experimento, dejamos que el niño entre solo en una sala de juego bien iluminada y empiece a jugar. Súbitamente, soltamos un pequeño boa constrictor u otro animal. Luego, conducimos al niño a una pieza oscura y de improviso prendemos una pequeña fogata con diarios. Mediante escenarios, podemos, pues, reproducir casi cualquier tipo de situación de la vida real. Pero, después de haber examinado al niño solo en todas estas situaciones, hemos de volver a hacerlo estando en com* Holy Rollers: reducida secta religiosa de los EE. UU. y del Canadá, reuniones se caracterizan por su excitación frenética. [ T . ] .
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pañía de un adulto — posiblemente el padre o la madre —, de otro niño, dé una criatura del sexo opuesto, de grupos de niños. A fin de obtener un cuadro de su conducta emocional, debemos verificar cómo reacciona al separárselo de su madre. Es necesario someterlo a distintas pruebas, recurriendo a alimentos diferentes y a personas extrañas para él, que lo bañen, vistan y acuesten. Le quitaremos sus juguetes y todos los objetos con los cuales suele jugar. Hagamos que lo provoque un niño o una niña mayor que él, coloquémoslo en lugares elevados, sobre superficies angostas (cuidando, desde luego, que nada le ocurra), sobre ponies o perros. Esta descripción acerca de cómo debemos trabajar, la hacemos con el único propósito de convencer al lector de la sencillez, naturalidad y precisión de nuestros métodos; de que existe un vasto campo para la experimentación objetiva. BREVE RESUMEN DE LOS RESULTADOS DE TALES TESTS
Mediante esos tests comprobamos, entre otras cosas, que ya a los tres años muchos niños — pero no todos — están colmados de toda suerte de reacciones inútiles y verdaderamente perjudiciales, conocidas bajo el nombre genérico de emociones. Tienen miedo en diversas situaciones.* Se sienten tímidos en muchas otras. Sufren berrinches cuando se los lava o viste; al ofrecérseles ciertas comidas o al tratar de alimentarlos una nueva niñera. Tienen ataques de llanto cuando la madre los deja; se esconden detrás de sus polleras; se atemorizan y enmudecen delante de las visitas. Es característico el cuadro que presentan en estas circunstancias, con una mano en la * En su memoria sobre los experimentos realizados en la Fundación Rockefeller, la doctora MARY COVKR JONES informa que la rana, sobre todo al saltar de improviso, constituía el estímulo más poderoso de las reacciones de miedo. La repentina aparición de un animal suscitaba las más pronunciadas reacciones de los niños. Por ello, con frecuencia dejábase en la habitación cajas con animales pequeños. Como el niño poníase a jugar con los objetos que encontraba, tarde o temprano súbitamente descubría el animal. La doctora JONES ha publicado en "The New Oeneraticn", 1930, págs. 445 y ss., un resumen de sus últimos trabajos acerca de las reacciones emocionales.
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boca y la otra agarrando la pollera materna. Otros pelean con todo niño que se le acerque. Suele tildárselos de camorristas, sádicos, brutos. Otros rompen a llorar y huyen cuando un niño mucho más chico los amenaza. Sus padres los llaman cobardes y sus compañeros de juego los hacen sus víctimas propiciatorias. ¿DE
DONDE PROCEDEN ESTAS VARIADAS DE RESPUESTA EMOCIONAL?
FORMAS
Un niño de tres años es sumamente joven. ¿Debemos concluir que las reacciones emocionales son hereditarias? ¿Existen pautas hereditarias de amor, miedo, ira, vergüenza, celos, timidez, espanto, admiración, respeto, crueldad? ¿O son meras palabras para designar tipos generales de conducta, sin implicar en absoluto su origen? Históricamente, fueron considerados de origen hereditario. A fin de resolver esta cuestión en forma científica precisamos nuevos métodos de experimentación. EXPERIMENTOS
ACERCA DEL ORIGEN Y DESARROLLO REACCIONES EMOCIONALES
DE LAS
En nuestra labor experimental pronto llegamos a la conclusión de que los niños tomados al azar, en hogares pobres o ricos, no constituyen sujetos apropiados para estudiar el origen de las emociones. La conducta que presentan se halla harto complicada por la educación. Afortunadamente, hemos tenido oportunidad de observar a numerosos niños robustos y sanos en las maternidades de los hospitales, y a otros criados en sus hogares bajo la vigilancia de investigadores. Algunos fueron observados casi desde el nacimiento durante todo el primer año de vida, otros hasta el segundo, y dos o tres hasta el tercero. Para enfrentar a los niños criados en el hospital con situaciones que despiertan reacciones emocionales, por lo corriente sentábamos a los mayorcitos en sillas de infantes. Si la criatura era demasiado pequeña para mantenerse sentada, la dejábamos en la falda de la madre o de uno de los ayudantes. (a) Reacciones frente a animales en el laboratorio. — En primer término llevábamos a los niños al laboratorio, y
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allí se les administraba los tests habituales con varios animales. Disponíamos ~el laboratorio de manera tal que pudiese examinárselos en la pieza abierta: solos; con un ayudante; con la madre. El test se realizaba en una pieza oscura, sin muebles, de paredes negras. Tenía un aspecto extraño de por sí. Habíanse hecho arreglos a fin de que fuese posible encender una luz detrás de la cabeza del niño o iluminar el cuarto mediante un foco instalado arriba y frente a él. Siempre se examinaba a uno por vez. La prueba generalmente consistía en la siguiente serie de situaciones: Primero se exhibía un gato negro, juguetón y siempre agresivamente afectuoso, que ronroneaba de continuo, el cual durante cada test se subía y caminaba varias veces alrededor del niño, frotando su cuerpo contra el del pequeño en la forma usual de los felinos. Son tan comunes las falsas nociones acerca de las respuestas infantiles a los animales peludos, que nosotros mismos nos sorprendimos al comprobar que frente al proverbial "gato negro" aquéllas siempre eran positivas. He aquí la respuesta que se observaba invariablemente: extenderse para alcanzar su pelo, ojos y nariz. Asimismo se presentaba un conejo. También éste suscitaba siempre respuestas de manipulación, y nada más. Una de las preferidas consistía en agarrar una oreja del animal con una mano e intentar llevarla a la boca. La rata blanca es otro de los animalitos que se utilizaba en todos los casos. Pero este roedor — posiblemente a causa de su escaso tamaño y blancura —, rara vez provocaba la fijación continua de la mirada. Sin embargo, cuando se enfocaba el animal, verificábase la tentativa de alcanzarlo. Además exhibíanse perros Airedale, grandes y chicos, muy juguetones y amistosos. Estos últimos sólo excepcionalmente despertaban tantas reacciones manipulatorias como un animal del tamaño del gato o del conejo. Tampoco fué posible observar respuestas de miedo aplicando los tests con animales en el cuarto oscuro, a plena iluminación o con una luz tenue colocada detrás de la cabeza del niño. Estos tests con niños no condicionados emocionalmente, probaron en forma terminante que son meros cuentos de hadas las clásicas versiones acerca de respuestas hereditarias a objetos y animales con pelaje.
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Luego se utilizaba un ave, por lo general una paloma. Introducíase ésta en una bolsa de papel, que se presentaba al niño. La situación era extraña, aun para el adulto. Al forcejear, el ave movía la bolsa en torno al niño. A menudo arrullaba. Mientras la paloma sacudía y movía la bolsa a su alrededor, la criatura rara vez intentaba alcanzarla. Empero, cuando el experimentador la sacaba de la bolsa, producíanse las respuestas ordinarias de manipulación. También hicimos que el ave se moviera y batiera las alas cerca de la cara del niño. (Lo cual se logra fácilmente suspendiendo la paloma por las patitas cabeza abajo). En semejantes condiciones, hasta un adulto alguna vez se esquivaría y vacilaría un poco. Cuando las alas abanicaban el rostro del niño, éste de ordinario parpadeaba. En tal caso, la reacción de alcanzar tornábase incierta y en ocasiones fracasaba. Al tranquilizarse el ave, empezaba la tentativa de alcanzarla. Otra variedad de test, empleada con frecuencia en las mismas condiciones, estriba en prender una minúscula fogata con papeles de diario, en la pieza iluminada y a oscuras. En muchos casos, al comenzar el fuego, el niño se acercaba vivamente hacia él y era preciso retenerlo. No obstante, cuando empezaba a calentar, las respuestas de alcanzar y manipular desaparecían. Durante estas pruebas, el niño solía estar sentado, con las manos parcialmente levantadas, en una posición que se parece bastante a la iniciación de la respuesta de darse sombra que adopta el adulto al aproximarse demasiado al fuego. No cabe duda que de repetirse el experimento a menudo, este tipo de hábito se habría desarrollado. Acaso sea del todo similar a la reacción de los hombres y los animales frente al sol. Cuando el sol calienta mucho y no tienen nada que hacer, buscan la protección de cualquier sombra. (b) Frente a animales en los jardines zoológicos. — En muchas ocasiones, se llevó a jardines zoológicos — "siempre a título de primera experiencia de este género —, a niños criados en el hospital o en su hogar — cuyas historias emocionales conocíase. Las criaturas bajo observación no manifestaban reacciones pronunciadas en estas circunstancias. Se hacía lo posible para presentarles debidamente aquellos ani-
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males que habían desempeñado un papel predominante en la historia biológica del ser humano. Por ejemplo, dedicábase mucho tiempo a la jaula de los primates. Se los detenía también en las de los reptiles, ranas, tortugas y serpientes. Durante estos tests nunca pudimos observar la menor reacción negativa frente a ranas o serpientes, si bien la rana, al saltar, es — como se indicó anteriormente (pág. 177) — para las criaturas condicionadas un estímulo extremadamente enérgico en la provocación de las respuestas de miedo. TRES
TIPOS
DE
RESPUESTA EMOCIONAL NO APRENDIDO
DE EVIDENTE
ORIGEN
Tenemos suficientes razones para afirmar que existen tres diferentes formas de respuesta emocional provocables en el niño desde su nacimiento por tres series de estímulos. En razón de la conveniencia las llamaremos "miedo", "ira" y "amor", pero debemos agregar que empleamos estas palabras despojándolas de todas sus antiguas connotaciones. Hemos de considerar las reacciones que con estos nombres designamos, del mismo modo como hemos considerado en el capítulo anterior la respiración, los latidos del corazón, el agarrarse y otras respuestas innatas. Sigamos con los hechos. Miedo. — El estado de pánico que se apodera del hombre primitivo cuando las ramas de los árboles se quiebran y caen alrededor suyo; al retumbar el trueno o producirse otros ruidos ensordecedores en su proximidad, tiene en estos casos evidente base genética. Nuestros experimentos con niños, y en especial los efectuados con criaturas que carecen de hemisferios cerebrales, en quienes la reacción al ruido es más acentuada, pronto nos enseñaron que los ruidos fuertes casi invariablemente suscitan una marcada reacción desde el mismo momento del nacimiento. Por ejemplo, un golpe de martillo sobre una barra de acero, provocará un brinco, un sacudimiento, una pausa de la respiración, seguida de una respiración acelerada con pronunciados cambios vasomotores, cierre repentino del ojo, apretar de los puños, fruncir de los labios. Luego, según la edad del niño, tiene lugar el llanto, el caerse, el arrastrarse, la huida
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caminando o corriendo. No hemos llevado a cabo un estudio muy sistemático de la serie de estímulos sonoros que suscitan respuestas de miedo. No todo tipo de sonidos las obtiene. Algunos sonidos de tono extremadamente bajo, sordo y prolongado no las provocan; ni tampoco los muy agudos del silbato de Galton. Estrujando de improviso la mitad de un diario cerca de su oído y emitiendo un silbido fuerte y penetrante, logramos repetidamente varias reacciones en un niño medio dormido de 2 a 3 años de edad. Los tonos puros — al menos los del diapasón —, no resultan muy efectivos en este respecto. A fin de completar el cuadro estímulo-respuesta, todavía debemos investigar minuciosamente la naturaleza del estímulo auditivo, así como también las reacciones parciales separadas de la respuesta.* El otro estímulo que provoca la reacción de miedo es la pérdida de la base de sustentación, en especial cuando el cuerpo no está preparado para compensarla. Puede apreciarse mejor en los recién nacidos, cuando están a punto de dormirse. Si se los deja caer, o si bruscamente se tira de la sábana sobre la cual yacen, de modo de arrastrar al niño, por lo general tiene lugar dicha respuesta. En los niños de pocas horas de edad esta reacción de miedo se debilita rápidamente. En otras palabras, si el mismo sonido o el mismo tipo de estímulo de falta de base de apoyo se aplica con frecuencia, por lo común la reacción únicamente se manifiesta a la primera y segunda aplicación, en ocasiones sólo a la primera. Después de un momento de descanso, estos mismos estímulos vuelven a ser eficaces. La falta de base de sustentación, cuando el individuo no está preparado para ello, suscita una fuerte reacción de miedo inclusive en el adulto y mamíferos superiores. Naturalmente que si debemos caminar por una tabla angosta, conforme nos aproximamos a ella todos nuestros músculos se van preparando * Entre los cientos de niños con que hemos trabajado, sólo pudimos encontrar uno en quien los ruidos fuertes no despertaban ninguna respuesta de miedo. Se trataba de una niñita robusta, bien desarrollada y normal en todos los aspectos. Tampoco frente a otros estímulos evidenciaba miedo. La manifestación más cercana al miedo que nos fué dable observar en'ella, se produjo ante la presencia y ruido del abrir y cerrar de un paraguas. No sabemos cómo explicar este liecho.
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para la prueba; pero, si al cruzar un puente — hasta entonces firme —, comienza a ceder cuando nos encontramos por la mitad, nuestra respuesta será muy marcada. Si tal cosa le ocurre a un caballo, resultará difícil hacerle cruzar otra vez un puente. En el campo es común ver caballos recelosos de los puentes. Estamos seguros que idéntico principio es aplicable al niño que de buenas a primeras es llevado a aguas profundas. La fluctuación de las aguas hace que realmente pierda el equilibrio. También cuando el agua es caliente nótase una pausa de la respiración, agarrar de las manos y llanto. ira. — ¿Le ocurrió alguna vez a usted que llevando orgullosamente de la mano en un paseo por la calle a su hija de dos años, de súbito se le antojará a ésta arrastrarlo en otra dirección? ¿Y al sujetarla y ejercer usted cierta firme presión sobre su brazo a fin de dirigirla por donde debían ir, que ella se pusiera rígida, empezara a gritar a viva voz, se tirase al suelo plantándose como un tronco en el medio del camino, dando alaridos a toda mandíbula hasta amoratársele la cara, y que continuase gritando hasta no poder más? Si nunca ha pasado por esto, no sabe usted lo que es la ira. Posiblemente habrá usted visto al grandulón camorrista del barrio agarrar a algún chico, y sentándose sobre él sujetarle las piernas y los brazos tan arrimados al tronco que éste ni forcejear puede siquiera. ¿Observó usted cómo el niño se pone rígido y grita hasta que su cara se torna lívida? ¿No ha notado usted los bruscos cambios en los rostros de los hombres cuando de mal modo se los empuja y amontona en los ómnibus y trenes? La obstaculización de los movimientos corporales promueve la serie de respuestas que llamamos ira. Ello es factible de observar desde el nacimiento, pero con mayor facilidad entre los 10 y 15 días. Si con delicadeza se les sujeta la cabeza con las manos, los brazos adosados a lo largo del cuerpo, y se les mantiene las piernas estrechamente unidas, la conducta de ira empieza a manifestarse. Hasta hoy no han sido catalogados en forma completa los elementos de la respuesta no aprendida de la ira. Empero, algunos de estos son de fácil observación: la rigidez de todo el cuerpo, los movimientos desordenados de pataleo y manoteo y la retención de la res-
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piración. Al principio el niño no llora, pero luego la boca se abre al máximo y la respiración se contiene hasta que la cara se vuelve morada. Tales estados pueden provocarse sin que en ningún caso la presión llegue a ser tan intensa como para infligir el menor daño a la criatura. En el momento en que en la piel aparece el más leve tinte violáceo, los experimentos se suspenden. Es factible llevar a ese estado a cualquier niño; las reacciones continuarán hasta tanto no se suspenda la situación irritante, y, en ocasiones, inclusive persistirán durante algún tiempo después. Hemos logrado que las criaturas se encolerizacen haciendo que sus brazos quedaran levantados mediante un cordón del que pendía una esfera de plomo de peso no superior a media onza. El constante impedimento de los movimientos de los brazos, que inclusive un peso tan insignificante ocasiona, basta para provocar la respuesta. Cuando el niño yace de espaldas, a veces la respuesta puede suscitarse oprimiéndole con algodón la cabeza por ambos lados. En muchos casos el estado de ira se advierte a las claras cuando la madre o la "nurse" viste al niño en forma un tanto brusca o apresurada. Amor. — El estudio de esta emoción en el niño se ve sobremanera dificultado por las numerosas trabas impuestas por los convencionalismos. De ahí que nuestras observaciones hayan debido ser más incidentales que experimentales. Son evidentes estímulos de las respuestas amorosas el acariciar la piel, las cosquillas, el mecimiento suave, el toqueteo de la barbilla. Esta respuesta es particularmente provocada con mayor facilidad por la estimulación de aquellas zonas que — a falta de un término más apropiado —, podemos llamar erógenas: tetillas, labios y órganos sexuales. La respuesta del infante depende de su estado; si está llorando, el llanto termina y se esboza una sonrisa; comienzan el gorjeo y el arrullo. Las cosquillas, aun en bebés de 6 a 8 meses, suscitan violentos movimientos de los brazos y el tronco, acompañados de risas pronunciadas. De cuanto antecede despréndese que empleamos la palabra "amor" en un sentido mucho más amplio que el popular. Las respuestas que aquí intentamos señalar son aquellas comúnmente llamadas "afectuosas", "amables", "bondadosas". El vocablo "amor" las comprende a todas, así como también a las observadas en las relaciones sexuales de los adultos.
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¿EXISTEN OTRAS RESPUESTAS NO APRENDIDAS ADEMAS DE ESTOS TRES TIPOS GENERALES?
No estamos seguros de que estos tres tipos de respuestas sean los únicos de base hereditaria. Tampoco podemos contestar a la cuestión de si existen o no otros estímulos que las provoquen. De ser nuestras observaciones verdaderamente completas, parecería que las reacciones emocionales del niño son muy sencillas y escasos los estímulos que las suscitan. Estas reacciones, que hemos convenido en denominar miedo, ira y amor, son al principio harto indefinidas. Todavía nos queda mucho trabajo por realizar a fin de saber qué reacciones parciales se dan en cada una de estas reacciones y en cuánto difieren. Desde luego, éstas no son los complicados tipos de reacciones emocionales que observamos en la vida ulterior, pero creemos que por lo menos constituyen el núcleo del cual proceden todas las futuras reacciones emocionales. Se condicionan con tanta rapidez (luego lo demostraremos), que el llamarlas modos de respuestas hereditarias daría una impresión equivocada. Acaso será preferible que nos atuviéramos a los hechos reales de la observación, de la siguiente manera: (Por lo común llamadas miedo): (I) E Ruidos fuertes Falta de base de sustentación *
(I) R Suspensión de la respiración, salto o sobresalto de todo el cuerpo, llanto, a menudo defecación y micción (y muchas otras no comprobadas experimentalmente). Es probable que la mayor parte de las reacciones parciales sea de naturaleza visceral.
* No estamos seguros acerca de qué relación existe entre las reacciones de miedo descritas y las reacciones provocadas por objetos muy calientes, agua helada, golpes, cortaduras, pinchazos, quemaduras y otros estímulos, nocivos.
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(Por lo común llamadas ira): (I) E Restricción de los movimientos corporales
(I) R Rigidez de todo el cuerpo, gritos, suspensión temporaria de la respiración, coloración de la cara que va tornándose morada, etcétera. Es obvio que mientras existen respuestas generales, la mayor concentración de movimientos se halla en la zona visceral. Los análisis de la sangre de los niños así tratados, demuestran un aumento de la glucosa. Ello tal vez signifique un aumento de la secreción de las glándulas suprarrenales.
(Por lo común llamadas amor): (0 E Acariciar la piel y los órganos sexuales, mecer, hacer cabalgar sobre el pie, etc.
(O R Cese del llanto; gorjeo, arrullo y muchas otras no determinadas. El predominio de los factores viscerales está probado por los cambios en la circulación y en la respiración, erección del pene, etc.
Si consideramos estas respuestas no aprendidas (llamadas emocionales) en los términos de estas sencillas fórmulas no podemos equivocarnos mucho. CRITICAS RECIENTES
A ESTA OPINIÓN
E. S. ROBINSON, evidentemente, no está convencido del carácter objetivo de nuestros resultados. Afirma: "Fué necesaria la mentalidad estadística de MANDEL y de IRENE SHERMAN para advertir la diferencia entre lo que WATSON observó y lo que interpretó en la conducta infantil" ("Jr. of Genetics
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Psychology", setiembre de 1930, pág. 433). Examinemos un poco su trabajo. A primera vista, los experimentos del doctor SHERMAN y su esposa ("The Process of Human Behavior" — El proceso de la conducta humana, 1929) parecen arrojar dudas acerca de la sencillez de nuestro análisis de las emociones. Se provocaron en niños diversos tipos de reacciones mediante: ruido, privación de alimento, pinchazos con una aguja, restricción de los movimientos, dejar caer, etc. Se filmaron estas reacciones, exhibiéndose la película ante un grupo de universitarios a los que se invitó a nombrar la emoción que observaran. Tal como hubiera podido pronosticarlo cualquier persona experimentada en reacciones infantiles, las contestaciones fueron muy diferentes. Nos resulta difícil comprender el propósito de esta investigación. Sólo el investigador experimentado, que a diario observa las reacciones infantiles a determinados estímulos o situaciones, es capaz de "indicar el estímulo dada la reacción", o viceversa. Si el doctor SHERMAN y su esposa hubieran seguido atentamente nuestra labor, recordarían que nosotros sugerimos que a estas reacciones no se las llamara amor, ira y miedo, sino más bien, reacciones X, Y y Z. Quienquiera ha trabajado largo tiempo sobre el niño, con toda seguridad llegará a descubrir la gran diferencia que media entre sus reacciones X, Y y Z. Ello es todo lo que afirmábamos respecto de su identificación. El verdadero objeto del conductista consistía en verificar si le era dable relacionar la respuesta X con algún otro estímulo, Y con otro, y Z con otro; y, en caso afirmativo, determinar la técnica a emplearse. Además, si era factible establecer semejante enlace emocional con nuevos estímulos, ¿podían éstos ser anulados nuevamente?, y de ser así, ¿mediante qué técnicas? Son muchos los investigadores que han confirmado este trabajo — y creemos que cualquiera que haya seguido nuestra técnica igualmente puede hacerlo.* * Más recientemente aún, C W. VALENTINE ("Jr. of Genetic Psychology", setiembre, 1930) arguye que existe una base innata para varias formas de miedo.
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¿Cómo articular nuestras propias observaciones con aquellas que demuestran la extremada complejidad de la vida emocional del adulto? Sabemos que miles de niños temen la oscuridad, que las serpientes, los ratones y los insectos aterrorizan a muchísimas mujeres, y que las emociones se relacionan con numerosos objetos ordinarios de uso casi cotidiano. El miedo se vincula con personas, lugares y situaciones generales, tales como bosques y agua. Asimismo, aumenta enormemente el número de objetos y situaciones susceptibles de despertar ira o amor. Al principio, la mera vista de un objeto no suscita estas emociones, mientras que en la vida ulterior puede provocar ambas emociones primitivas. ¿Cómo se desarrollan estos encadenamientos? ¿Cómo es posible que objetos que en un principio no suscitan emociones puedan hacerlo después, acrecentando así la riqueza y peligros de nuestra vida emocional? Al iniciar nuestros trabajos, nos sentíamos muy poco dispuestos a experimentar en este campo, pero resultaba tan imperiosa la necesidad de explorarlo, que finalmente resolvimos intentar establecer miedos en el niño y luego estudiar métodos prácticos para suprimirlos. Como primer sujeto escogimos a Alberto, hijo de una nodriza del Hospital Harriet Lañe. Se trataba de un bebé extraordinariamente "bueno", que había pasado toda su vida en dicha institución. Durante todos los meses que trabajamos con él, únicamente lo vimos llorar después de nuestros experimentos. Antes de hablar de los experimentos de que nos servimos para establecer respuestas emocionales en el laboratorio, precisa recordar la técnica de los reflejos condicionados. A fin de establecer un reflejo condicionado debe existir, en primer lugar, un estímulo fundamental que provoque la respuesta en cuestión. El paso siguiente es lograr que también la provoque algún otro estímulo. Si, verbigracia, nuestro propósito es suscitar un brusco movimiento hacia atrás del brazo y de la mano cada vez que resuene un zumbador, debemos usar el choque eléctrico u otro estímulo doloroso. Pronto el brazo empezará a retirarse de inmediato al funcionar el zumbador, de la misma
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manera como se retira bruscamente al recibir la sacudida eléctrica. Sabemos- que hay un estímulo incondicionado o fundamental que despierta la reacción de miedo en forma rápida y sencilla: un sonido fuerte. Resolvimos usarlo de igual modo que el choque eléctrico en los trabajos descritos en la pág. 46. Nuestro primer experimento con Alberto tenía por objeto condicionar la respuesta de miedo a una rata blanca. Mediante pruebas repetidas comprobamos en primer término que sólo los ruidos fuertes y la remoción de la base de apoyo provocarían dicha respuesta en este niño. Cualquier cosa dentro de un diámetro de doce pulgadas alrededor suyo, era objeto de una manifestación de alcanzar y manipular. Sin embargo, la reacción a un sonido estrepitoso era característica en la mayoría de los niños. El sonido emitido por una barra de acero, de aproximadamente una pulgada de diámetro y tres pies de longitud, golpeada con un martillo de carpintero, suscitaba un tipo muy marcado de reacción. A continuación transcribimos nuestros apuntes de laboratorio,* que indican el progresivo establecimiento de una respuesta emocional condicionada: Edad: once meses y tres días. (1) De improviso se saca de una canasta (procedimiento usual) una rata blanca — con la cual el niño había jugado durante semanas —, la cual le es presentada. Alberto empezó por extender la mano izquierda para alcanzarla. En el preciso instante en que su mano tocó el animal, detrás suyo se golpeó bruscamente la barra. El niño saltó violentamente y cayó hacia adelante, escondiendo la cara en el colchón. Sin embargo, no lloró. (2) Volvióse a golpear la barra cuando el niño tocó la rata con su mano derecha. De nuevo el niño saltó violentamente, cayó hacia adelante y empezó a llorar. A causa del estado perturbado de Alberto, suspendimos las pruebas una semana. *
Véase el cuadro original de ROSALIE RAYNER y JOHN B. WATSON, "Scientific
Monthly", 1921, pág. 493.
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Edad: once meses y diez días. (1) De improviso se le presenta la rata sin ruidos. Se observó que la criatura la miraba fijamente, si bien al principio no manifestó ninguna tentativa de alcanzarla. Entonces el animal se acercó; ello suscitó un conato de alcanzarla con la mano derecha. Al tocar la rata con su mano izquierda, la retiró de inmediato. Empezó a mover la mano para tocar la cabeza del animal con el índice de su mano izquierda, pero la retiró bruscamente antes de que el contacto se estableciera. Resulta evidente, pues, que las dos estimulaciones que la semana anterior se suministró asociadas, fueron efectivas. En seguida se le sometió a un test con cubos, a fin de ver si éstos habían sido involucrados en el proceso de condicionamiento. Los agarró de inmediato, dejándolos caer, golpeándolos uno contra otro, etc. En los tests restantes a menudo se le dieron los cubos para calmarlo y probar su estado emocional general. Cuando se iniciaba el proceso de condicionamiento se los apartaba siempre de su vista. (2) Estimulación combinada de la rata y el sonido: se sobresaltó, y luego se tumbó en seguida a la derecha. No lloró. (3) Estimulación combinada: se tumbó a la derecha y se quedó sobre las manos, con la cabeza en dirección contraria a la de la rata. No lloró. (4) Estimulación combinada: igual reacción. (5) Presentación súbita de la rata sola: frunció la cara, lloró y apartó rápidamente el cuerpo a la izquierda. (6) Estimulación combinada: se tumbó de inmediato del lado derecho y empezó a llorar. (7) Estimulación combinada: se sobresaltó violentamente y lloró, pero no se tumbó. (8) Rata sola: en el mismo momento en que se le enseñó la rata comenzó a llorar. Casi en seguida se volvió vivamente a la izquierda, se levantó sobre las cuatro extremidades y empezó a alejarse gateando con tanta rapidez que costó detenerlo antes de que alcanzara el borde del colchón. Esta prueba del origen condicionado de la respuesta de miedo ubica nuestro estudio de la conducta emocional sobre
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una base científico-natural. Es una gallina de huevos de oro mucho más productiva que la estéril fórmula de JAMES. Proporciona un principio explicativo que dará cuenta de la enorme complejidad de la conducta emocional adulta. Ya no necesitamos recurrir a la herencia para esclarecer tal conducta. LA PROPAGACIÓN O TRANSFERENCIA DE LAS RESPUESTAS EMOCIONALES CONDICIONADAS
Antes de llevarse a cabo el ya citado experimento con la rata, Alberto había jugado durante semanas con conejos, palomas, manguitos de pelo, el cabello de los asistentes y caretas. ¿Qué efecto tendrá su condicionamiento a la rata sobre sus respuestas frente a estos animales y otros objetos cuando los vuelva a ver? Con el propósito de averiguarlo, suspendimos todo experimento durante cinco días; o sea, que durante este lapso no vio ninguno de estos objetos. Al finalizar el sexto día lo sometimos nuevamente a examen, primero con la rata, a objeto de ver si la correspondiente respuesta condicionada de miedo se había conservado. Nuestras notas consignan lo siguiente: Edad: once meses y quince días. (1) Test de los cubos: los tomó prestamente, jugando con ellos como de costumbre. Esto demuestra que no hubo transferencia general a la habitación, mesa, cubos, etc. (2) Rata sola: lloró de inmediato, retiró la mano derecha y volvió la cabeza y el tronco en dirección contraria. (3) Nuevamente cubos: jugó gustoso con ellos, sonriendo y gorjeando. (4) Rata sola: se inclinó sobre el lado izquierdo, tan lejos de la rata como le era posible; luego se tumbó, afirmándose sobre las cuatro extremidades, y se alejó lo más rápido posible. (5) Nuevamente cubos: los tomó de inmediato, sonriendo y riendo como antes. Esto demuestra que la respuesta condicionada se había conservado más allá del período de los cinco días. Luego presentamos sucesivamente un conejo, un perro, un saco de piel de foca, algodón, pelo humano y una careta:
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(6) Conejo solo: de improviso se puso un conejo sobre la colchoneta frente a él; la reacción fué pronunciada. Las respuestas negativas se manifestaron de inmediato. Lloriqueando, se apartó del animal cuanto pudo, y luego estalló en lágrimas. Al ponerse el conejo en contacto con él, escondió la cara en la colchoneta; después se afirmó sobre las cuatro extremidades y huyó gateando y llorando. El test fué muy convincente. (7) Después de un intervalo se le dieron otra vez los cubos: jugó con ellos como antes. Cuatro personas observaron que nunca lo habían visto jugar con tanta energía. Levantaba los cubos por encima de su cabeza y los tiraba hacia abajo con mucha fuerza. (8) Perro solo: el perro no despertó una reacción tan violenta como el conejo. Al fijarse sus ojos en el animalito, el niño retrocedió, pero como aquél se le acercaba cada vez más, intentó ponerse sobre las cuatro extremidades, aunque sin llorar. En cuanto el perro desapareció de su campo visual, se apaciguó. Luego se hizo que el perro se aproximara a la cabeza del niño (quien a la sazón yacía tendido). Alberto se levantó inmediatamente, se tumbó del lado opuesto y torció la cabeza en dirección contraria a la del animal. Luego empezó a llorar. (9) Nuevamente los cubos: comenzó a jugar con ellos en seguida. (10) Saco de piel de foca: se volvió al instante hacia la izquierda y empezó a lloriquear. AI arrimársele más el saco, por la izquierda, empezó a llorar y trató de huir gateando. (11) Algodón: se le dio un paquete de algodón. El papel del envoltorio no tapaba los costados. Primeramente se colocó el paquete sobre sus pies: sin tocarlo con las manos, lo alejó de un puntapié. Al aproximársele su mano al algodón, la retiró de inmediato, pero no evidenció un shock como el provocado por los animales o el saco de piel. Luego empezó a jugar con el papel, pero evitando el contacto con el algodón. Sin embargo, su negativismo frente al algodón disminuyó antes de transcurrir una hora. (12) Como jugando, W., el investigador, bajó la cabeza para ver si Alberto jugaría con su cabello: Alberto rehusó tocarlo. Los otros dos observadores hicieron lo mismo: en se-
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guida empezó a jugar con sus cabellos. Entonces se trajo una careta de Santa Claus. No obstante haber jugado otras veces con ella, el niño reaccionó vivamente al verla. En suma, nuestras anotaciones suministran una prueba indiscutible de la propagación o transferencia. Por otra parte, estas transferencias confirman una vez más que las respuestas emocionales condicionadas son similares a las otras respuestas condicionadas. Recuérdese lo dicho en la pág. 55 acerca de las respuestas diferenciales. Señalamos que si se condiciona un animal a una nota A de cierto tono, casi todas las demás notas provocarán al principio la respuesta. Agregamos luego que si se continúa el experimento — dando el alimento sólo al sonido A, y nunca cuando se toca alguna otra nota — pronto logramos que el animal responda únicamente a A. Estamos seguros de que los mismos factores entran en juego en estos casos de transferencia o propagación de las respuestas emocionales condicionadas. Aunque no hemos intentado el experimento, creemos poder establecer una reacción diferencial tan definida en el terreno emocional como en cualquier otro. Con esta afirmación sólo queremos dar a entender que si continuáramos la prueba por largo rato, podríamos suscitar exactamente la reacción de miedo cada vez que enseñáramos la rata, y nunca al hacerlo con cualquier otro objeto peludo. Si así fuera, tendríamos una respuesta emocional condicionada diferencial. Parece ser esto lo que ocurre en la vida real. En la infancia y en la primera juventud, la mayoría de nosotros se halla en un estado emocional indiferenciado. Numerosos adultos, en especial mujeres, quedan en él; como así también los pueblos primitivos (supersticiones) . Pero los adultos, educados por el largo entrenamiento que les proporciona el manipular objetos, el tratar animales, el trabajar con electricidad, alcanzan el segundo estadio — diferenciado —, de la reacción emocional condicionada. Si nuestro razonamiento es correcto, es ésta una cabal explicación de las respuestas emocionales transferidas — de los "afectos flotantes" de los freudianos. Al principio, cuando recién se establece la respuesta emocional condicionada, ésta será provocada por una amplia serie de estímulos físicamente
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similares (en este caso, todos los objetos cubiertos de pelo), y, por lo que sabemos, continuarán haciéndolo a menos que se adopten medidas experimentales (o tenga lugar un cambio muy afortunado del ambiente) para llevar la respuesta condicionada no diferenciada al estadio diferencial. En este último, sólo provocarán la respuesta el objeto o la situación a la cual se condicionó originariamente. R E S U M E N
Debemos admitir que son tan escasas las pruebas de una herencia al por mayor de las complicadas pautas de respuesta comúnmente llamadas emocionales, como aquellas en que se basa la herencia de las pautas llamadas instintivas. Acaso describamos mejor nuestros descubrimientos diciendo que al explorar la conducta infantil en su totalidad hemos hallado que algunos tipos de estímulos — sonidos fuertes y pérdida de la base de sustentación — provocan un determinado tipo general de respuesta, a saber: retención momentánea de la respiración, sobresalto, llanto, respuestas viscerales marcadas, etc.; que otro tipo de estímulos — impedimento o restricción de los movimientos — provoca el llanto con la boca abierta, prolongada retención de la respiración, marcados cambios en la circulación y otras modificaciones viscerales; que un tercer tipo de estímulo — acariciar la piel, en especial las superficies sexuales sensibles — suscita la sonrisa, cambios en la respiración, cese del llanto, arrullo, gorjeo, erección del pene y otros cambios viscerales. Recalcamos el hecho de que las respuestas a estos estímulos no se excluyen mutuamente — muchas de sus reacciones parciales son las mismas. Estos estímulos incondicionados, con sus respuestas incondicionadas relativamente simples, son nuestros puntos de partida en el establecimiento de las complicadas pautas de hábitos condicionados que más tarde denominamos emociones. En otras palabras, las reacciones emocionales se forman como la mayor parte de nuestras otras pautas de reacción y siguiendo un orden parecido. No sólo aumenta el número de los estímulos que provocan la respuesta (sustitución) por condicionamiento directo y transferencia (ampliándose así enormemente
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el campo de estímulo), sino que además se introducen pronunciadas adiciones-y otras modificaciones de las respuestas. También ha de tomarse en cuenta otra serie de factores que complican aún más nuestra vida emocional. El mismo objeto (pongamos por caso una persona) puede ser en cierta situación un estímulo sustituto para una respuesta de miedo, y poco después serlo en otra para una respuesta de amor, o inclusive para una de ira. La complejidad creciente que provocan estos factores, pronto establece una organización emocional lo bastante complicada como para satisfacer hasta a un novelista o un poeta. No queremos cerrar este capítulo sin exponer antes — por lo menos entre paréntesis — esta idea que luego, al describir tipos de reacción más complicados, desarrollaremos: si bien en todas las respuestas emocionales se dan factores explícitos tales como el movimiento de los ojos, brazos, piernas y tronco, predominan los factores viscerales y glandulares. El "sudor frío" del miedo, el "corazón que se rompe", la "cabeza gacha" en la apatía y en el dolor, la "exuberancia de la juventud", "el corazón palpitante" del enamorado o de la joven, son algo más que meras expresiones literarias: son productos de genuina observación. Más adelante, desarrollaremos la tesis de que la sociedad no ha sabido apropiarse de estas reacciones viscerales y glandulares ocultas, implícitas, pues si así no fuera, dada su propensión a regular todas nuestras reacciones, hubiera querido educarlas. Por eso muchas de nuestras reacciones explícitas adultas — el habla, movimientos de brazos, piernas y tronco — son educadas e integradas en hábitos. Debido a la naturaleza disimulada de la conducta visceral, la sociedad no puede adueñarse de ella y formular reglas para su integración. De ello resulta que no disponemos de nombres ni palabras con las cuales describir estas reacciones. No las verbalizamos. Nos es factible describir con la palabra apropiada cada uno de los actos de dos boxeadores, o de dos esgrimistas, y criticar cada detalle particular de sus respuestas, porque existen textos verbales para el procedimiento y práctica de la ejecución de estos
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actos de destreza. ¿Pero qué HOYLE * ha dictado reglas de acuerdo con las cuales deben tener lugar los movimientos separados de nuestras visceras y glándulas en presencia de un objeto emotivamente excitante? Es a causa de que jamás hemos verbalizado estas respuestas que nos ocurre una cantidad de cosas de las cuales no podemos hablar. Nunca aprendimos a hablar de ellas. No hay palabras para ellas. La teoría de lo no verbalizado en la conducta humana nos abre un camino científico para explicar muchas cosas que los freudianos llaman "complejos inconscientes", "deseos reprimidos", etc. En otras palabras, en nuestro estudio de la conducta humana ahora podemos volver a la ciencia natural. La vida emocional crece y se desarrolla como los demás equipos de hábitos. Pero, ¿puede el desuso afectar nuestros hábitos emocionales una vez arraigados? ¿Puede dejárselos de lado y superarlos, como sucede con nuestros hábitos manuales y verbales? Hasta hace muy poco carecíamos de hechos que sirvieran de guía en la solución de estas cuestiones. Actualmente dispónese de algunos. En el capítulo siguiente trataremos esta cuestión.
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CON CUALES EMOCIONES NACEMOS. COMO ADQUIRIMOS NUEVAS. COMO PERDEMOS LAS VIEJAS PARTE II. — ULTERIORES EXPERIMENTOS Y OBSERVACIONES ACERCA DE COMO ADQUIRIMOS, CONSERVAMOS Y PERDEMOS NUESTRA VIDA EMOCIONAL Introducción. Diferentes métodos empleados para eliminar respuestas de miedo. Localización de las respuestas condicionadas de miedo en los niños. Eliminación de las respuestas de miedo mediante el desuso. Casos. Método de la organización verbal. Método de aplicación frecuente del estimulo. Método de socialización. Casos. Método de reacondicionamiento o incondicionamiento. Factores domésticos que condicionan emocionalmente a los niños. Situaciones que provocan el llanto infantil. Situaciones que provocan la risa en tos niños. ¿Debemos establecer respuestas negativas en los niños? Empleo de castigos corporales en el establecimiento de respuestas negativas. Los actuales métodos de castigo del crimen son supervivencias de épocas oscuras. Formas más importantes de establecerse la conducta emocional. Situaciones que provocan la conducta de celos. ¿Cuáles son las respuestas? ¿A qué edad suelen manifestarse los celos respecto de uno u otro de los padres? ¿Surgen tos celos súbitamente cuando un hijo único enfrenta a un hermanito menor? ¿Podemos llegar a alguna conclusión acerca de los celos? Resumen. INTRODUCCIÓN
*
EDMOND HOYLE (1672-1769), tratadista inglés de juegos. [ T . ] .
En 1920 completamos los experimentos expuestos en el último capítulo. Hasta fines de 1923 no se realizaron otras investigaciones. Descubierta la posibilidad de establecer respuestas emocionales muy rápidamente, estábamos ansiosos por ver si luego podía destruírselas y, en tal caso, mediante qué métodos. No nos fué dable realizar otras pruebas con Alberto B. — el niño en quien habíamos establecido nuevas respuestas —, pues poco después fué adoptado por una familia campesina.
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Recién a fines de 1923 se llevaron a cabo nuevos experimentos. Hacia esa época, la Fundación de LAURA SPELMAN ROCKEFELLER hizo una donación al Instituto de Investigaciones Educacionales del Colegio de Maestros; parte de la contribución se invirtió en proseguir el estudio de la vida emocional infantil. Encontramos un lugar donde trabajar: la Fundación Heckscher. Separadas por edades, allí se alojaban aproximadamente 70 criaturas, cuyas edades oscilaban entre los 3 meses y los 7 años. No era el lugar ideal para nuestro trabajo experimental, dado que, por una parte, no se nos había concedido el completo control de las criaturas, y por la otra, a causa de la frecuencia con que las inevitables epidemias de una u otra clase nos obligaba a suspender los experimentos. Pese a tales inconvenientes, se cumplió una intensa labor. Los experimentos fueron realizados por la doctora MARY COVER JONES, quien también redactó el informe acerca de los resultados.* DIFERENTES MÉTODOS EMPLEADOS PARA ELIMINAR RESPUESTAS DE MIEDO
Localización de las respuestas condicionadas de miedo en los niños. — Iniciamos nuestros experimentos introduciendo a varios niños de diferentes edades en una serie de situaciones susceptibles de provocar respuestas de miedo, en caso de hallarse éstas presentes. Como queda dicho, los niños criados en el hogar se hallan predispuestos a este tipo de reacciones. Muchísimos motivos nos inducen a pensar que tales reacciones están condicionadas. Haciendo pasar a cada niño a través de dichas situaciones, no sólo nos era factible individualizar a los niños con respuestas condicionadas de miedo más pronunciadas, sino también conocer los objetos (y las situaciones generales) que las provocaban. *
Véase " T h e Elimination of Children's F e a r s "
infantiles),
de MARY COVER JONES,
"Jr.
Exp.
(Eliminación de los miedos
Psychology",
1924, pág.
382.
En castellano puede consultarse la monografía de MARY COVER JONES sobre el "Desarrollo emocional" (Las emociones primitivas. ¿Existen emociones básicas? Estudio de las emociones específicas. Aspectos situacionales de la conducta emocional. Pautas de respuesta emocional. La expresión externa e interna de las emociones). "Manual de Psicología del niño", dirigido por CARI. MURCHISON, cap. VI Barcelona, Francisco Seix, 1935. [ E . ] .
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Naturalmente, aquí trabajábamos con una desventaja. Desconocíamos la'historia genética de sus respuestas de miedo. De ahí que, al observar una determinada reacción de miedo, no sabíamos si se trataba de una reacción directamente condicionada o meramente transferida. Esta ignorancia siempre representa una desventaja, sobre todo en este tipo de estudios, como lo demostraremos más adelante. Eliminación de las respuestas de miedo mediante el desuso. — Una vez localizada en una criatura la respuesta de miedo y el estímulo que la provocaba, nuestro próximo paso era eliminarla. Por lo común, se suponía que el simple alejamiento del estímulo durante un lapso suficiente, tendría por resultado que la criatura o el adulto "olvidase su miedo". Todos hemos oído expresiones como éstas: "Aléjenlo y olvidará. Lo olvidará todo". A fin de determinar la eficacia de este método, se realizaron tests de laboratorio. Cito las notas de la señora JONES. Caso 1. — Rosa D. Edad: 21 meses. Situación general: sentada en el corralito con otros niños, ninguno de los cuales manifestaba miedos específicos. Introdújose un conejo sacándolo de atrás de un biombo. Enero 19. — Al ver el conejo, Rosa estalló en sollozos; su llanto fué decreciendo cuando el experimentador levantó el animalito, pero aumentó nuevamente cuando se lo dejó otra vez sobre el suelo. Al retirarlo, la niñita se calmó, aceptó una galletita y volvió en seguida a sus cubos. Febrero 5. — Dos semanas más tarde, la situación se repitió. La niña empezó a llorar y temblar al ver el conejo — E (experimentador) estaba sentado en el piso, entre Rosa y el roedor —, y continuó llorando por espacio de varios minutos. E intentó desviar su atención con un juguete; finalmente, la pequeña dejó de llorar, pero siguió vigilando el conejo y no se la pudo inducir a que jugara. Caso 8. — Roberto G. Edad: 30 meses. Diciembre 6. — Roberto manifestaba una débil respuesta de miedo al presentársele una rata en una caja. La miraba alejado varios metros, se retiraba y lloraba. Siguió un período de entrenamiento de tres días, con el resultado de que Roberto tolerase la rata en el corralito donde jugaba e inclusive la tocase sin ninguna manifestación explícita de miedo. Se suspendió el experimento hasta: Enero 30. — Después de transcurridos casi dos meses durante los cuales no se realizó experimento alguno con el estímulo específico, se
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llevó nuevamente a Roberto al laboratorio. Mientras jugaba en el corralito, apareció E, trayendo una rata en la mano. Roberto saltó, corrió fuera del corral y lloró. Habiéndose vuelto a poner la rata en la caja, Roberto corrió hacia E y la tomó de la mano, dando muestras de un marcado trastorno. Caso 33. — Leonor J. Edad: 21 meses. Enero 17. — Mientras jugaba en el corralito se introdujo una rana por detrás de ella. La estuvo mirando, se le aproximó, y finalmente la tocó. La rana dio un salto. La niña se retiró, y, cuando posteriormente se le presentó la rana, sacudió la cabeza, y apartó con violencia la mano del experimentador. Marzo 26. — Se dejó pasar dos meses sin realizar experimentos con animales. Ai cabo de éstos, Leonor fué llevada al laboratorio y se le presentó una rana. Cuando ésta saltó, la niña se echó hacia atrás, escapó corriendo del corralito y empezó a llorar.
Estos tests y muchos otros parecidos nos llevan a creer que en los casos de perturbación emocional el método de desuso no es tan eficaz como comúnmente se supone. Sin embargo, reconocemos que los tests no fueron prolongados el tiempo suficiente como para completar la prueba. MÉTODO DE LA ORGANIZACIÓN VERBAL
La mayoría de los sujetos de la Fundación Heckscher tenía menos de 4 años; la posibilidad de condicionarlos verbalmente respecto de los objetos que suscitaban respuestas de miedo era, pues, muy limitada. Naturalmente, nada puede hacerse con este método en tanto la criatura no haya alcanzado un desarrollo verbal adecuadamente amplio. Sin embargo, un sujeto satisfactorio — Juana E., niña de cinco años —, fué considerado apto para ser sometido a un examen amplio. A la presentación inicial del conejo, evidenció marcadas reacciones de miedo. No se le volvió a mostrar el animalito por algún tiempo, pero entretanto, diariamente se conversaba diez minutos con ella acerca de los conejos. El experimentador apeló a artificios, tales como un libro de figuras de conejos, conejos de juguete y modelados en material plástico. Narró breves cuentos de conejos. Durante el relato de estas historias, la pequeña preguntaba: "¿dónde está tu conejo?", o prorrumpía: "enséñame un co-
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nejo". Una vez dijo: "toqué tu conejo, lo acaricié y no lloré nada" (lo cual ~no era cierto). AI finalizar una semana de organización verbal, volvió a exhibirse el animalito. Sus reacciones fueron, prácticamente, las mismas del primer encuentro. Saltó abandonando su juego y se retiró. Instada, tocó el conejo mientras el experimentador lo sujetaba, pero cuando se colocó el animal sobre el piso, dijo sollozando: "guárdelo, sáquelo". Cuando la organización verbal no se relacionaba con verdaderas adaptaciones manuales o viscerales al animal, resultaba de muy poca eficacia en la extirpación de las respuestas de miedo. MÉTODO DE APLICACIÓN FRECUENTE DEL ESTIMULO
Aun reconociendo que los experimentos con este método no se realizaron en gran escala, los resultados no han sido muy promisorios. El procedimiento ordinario consistía en presentar muchas veces por día el animal que provocaba la respuesta de miedo. Si bien en algunos casos no se observaban verdaderas respuestas negativas — única forma de mejora que se advirtió — el empleo de este método no estableció reacciones positivas. En algunos casos se obtuvo un efecto de agregación más bien que una adaptación. MÉTODO DE SOCIALIZACIÓN
En nuestra mayoría, estamos familiarizados con lo que sucede entre los niños en grupo, sea en la escuela o en el campo de juego. Si uno de ellos evidencia temor frente a algún objeto respecto del cual el grupo es indiferente, se transforma en víctima propiciatoria y es llamado "miedoso". Hemos intentado utilizar este factor social con algunos niños. Relatamos detalladamente un caso. Caso 41. — Arturo G. Edad: 4 años. En momentos en que no había otros niños, se le enseñó a Arturo G. un acuario con ranas. Arturo lloró; dijo: "muerden", y escapó corriendo del corralito. Sin embargo, cuando — más tarde — se lo condujo a la misma habitación con otros cuatro niños, se dirigió presuntuosamente hacia el acuario, a la vanguardia de los demás. Pero, cuando uno de sus compañeros cogió una rana y se volvió con ella hacia
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él, gritó y huyó; esto dio pie para que lo corrigiesen y se burlasen de él, sin que, naturalmente, se provocase una disminución del miedo en esta ocasión particular.
Acaso sea éste uno de los métodos menos seguros para eliminar los miedos, pues tiende a multiplicar reacciones negativas, ya no sólo frente al animal origen del miedo, sino a la sociedad en general. Mejores resultados se obtienen utilizando métodos sociales más suaves, ordinariamente denominados de imitación social. La doctora JONES nos relata dos casos que cito a continuación: Caso 8. — Roberto G. Edad: 30 meses. Roberto jugaba en el corralito con María y Laurel. El conejo fué presentado en una canasta. Roberto gritó: "¡no, no!" e hizo señas al experimentador para que lo alejase. No obstante, las dos niñas se irguieron con vivacidad, miraron el conejo y se quedaron charlando animadamente. Alentado por este ejemplo, Roberto inquirió: "¿qué es?", y se aproximó corriendo; su curiosidad y afán de autoafirmación en la situación social dominó los otros impulsos. Caso 54. — Vicente W. Edad: 21 meses. Enero 19. — Vicente no daba muestra alguna de miedo al presentársele el conejo, aun acercándoselo a las manos o al rostro. Su única respuesta era reír y tratar de alcanzar la piel del animalito. El mismo día fué llevado al corralito con Rosa, la cual lloró a la vista del roedor. Vicente, que en circunstancias ordinarias en la sala de juego no habría prestado atención al llanto de Rosa, en presencia del conejo sintió los efectos del miedo por sugestión. El miedo así transferido duró más de dos semanas. Febrero 6. — Elias y Heriberto hallábanse en la sala de juego con el conejo. Cuando Vicente fué introducido, detúvose receloso a cierta distancia. Elias llevó a Vicente hacia el conejo, y lo indujo a tocar el animal. Vicente se rió.
Empero, según puede advertirse, hay dificultades en la forma de emplear este método. En ocasiones, niños desprovistos de miedo ante un objeto, son condicionados por el comportamiento de otro niño que exhibe reacciones de miedo frente a aquél.* * En su reciente artículo "The Prevention and Treatment of Children's F e a r s " (Prevención y tratamiento de los miedos infantiles), en The New Generation, 1930,
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Aunque todos estos métodos son sugestivos, y si bien no se trabajó con ellos hasta lograr una conclusión final, ninguno parece especialmente provechoso o libre de riesgos. MÉTODO DE REACONDICIONAMIENTO O ACONDICIONAMIENTO
El método de mayor éxito descubierto hasta la fecha para eliminar el miedo es el de incondicionamiento o reacondicionamiento. Sería más apropiado usar la palabra "reacondicionamiento", si no fuese por el empleo que se hace de ella en educación física para diversos tipos de propaganda higiénica. Queda, pues, "incondicionamiento"; a lo que parece, la única utilizable. El método y los resultados que obtuvimos en el incondicionamiento se detallan claramente en nuestro experimento con Pedro, que exponemos a continuación: Pedro era un niño vivaz e impetuoso de aproximadamente 3 años de edad *; excepto su organización de miedo, se hallaba bien adaptado a las situaciones de la vida ordinaria. Atemorizábanle las ratas blancas, conejos, sacos de piel, plumas, algodón en rama, ranas, peces y juguetes mecánicos. Por la descripción de las manifestaciones de miedo de Pedro, hubiérase creído que se trataba del mismo Alberto B. ya crecido (véase pág. 191). Únicamente debemos recordar que los temores de Pedro se habían desarrollado en su hogar, es decir, que no fueron provocados experimentalmente, como en el caso de Alberto. Empero, los temores de Pedro, eran harto más pronunciados, según podemos verificarlo en este relato: Se ubicó a Pedro en una cama con barandilla en la sala de juegos; en seguida el niño absorbióse en sus juguetes. Introdújose entonces una rata blanca en la cama, desde atrás. (El experimentador se encontraba ubicado detrás de una mampara) . A la vista de la rata, Pedro profirió un grito y en un la Dra. JONES parece confiar más que yo en este método. En dicha monografía la Dra. JONES discute también las medidas terapéuticas usadas en la Clínica del Hábito de la Universidad de California. Por último, expone una serie de reglas y condiciones para tratar los casos de miedo en el hogar. * La Dra. JONES presentó un informe completo sobre Pedro en el "Pedngogical Seminary", diciembre de 1924.
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paroxismo de miedo cayó de pleno sobre sus espaldas. Alejóse el estímulo, se sacó a Pedro de la cama y se le sentó en una silla. Bárbara, una pequeña de dos años, fué llevada a la cama y se introdujo la rata como antes. La niña no evidenció síntoma de miedo alguno, sino que cogió la rata con su mano. Pedro, sentado tranquilamente, observaba a Bárbara y la rata. Se dejó en la cama una sarta de perlas que pertenecía a Pedro. Cada vez que la rata las tocaba, Pedro repetía con voz plañidera: "mis perlas", si bien no hacía objeción cuando las tomaba Bárbara. Invitado a bajar de la silla, sacudió la cabeza; su miedo no se había apaciguado todavía. Transcurrieron veinticinco minutos antes de que se sintiera como para volver a jugar libremente. Al día siguiente, se anotaron sus reacciones en las situaciones y frente a los objetos que se enumeran: Sala de juego y cama: Pelota blanca tirada adentro: Manta de piel suspendida sobre la cama: Saco de piel suspendido sobre la cama: Algodón: Sombrero con plumas: Conejo de juguete de paño blanco rústico: Muñeca de madera:
Tomó sus juguetes, entró en la casa sin protestar. La levantó y la retuvo en sus manos. Lloró hasta que fué sacada. Lloró hasta que fué sacado. Lloriqueó, se retiró, lloró. Lloró. Ninguna reacción, ni positiva ni negativa. Ninguna reacción, ni positiva ni negativa.
El entrenamiento para eliminar estos miedos en Pedro, se inició utilizando primeramente factores sociales similares a los que se mencionan en la pág. 201 Se obtuvo considerable mejoría, pero antes de que finalizara el entrenamiento, el niño enfermó de escarlatina y hubo que internarlo dos meses en el hospital. AI salir de éste, en el preciso momento de subir a un taxi, atacóles ladrando un gran perro. Ambos, la "nurse" y Pedro, se asustaron terriblemente, quedando el niño tendido en el coche, enfermo y exhausto. Un descanso de pocos días le bastaron para recobrarse; al cabo de éstos fué llevado al laboratorio
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y sometido nuevamente a tests con animales. Sus reacciones de miedo frente a todos los animales habían reaparecido en forma exagerada. En consecuencia, resolvimos emplear un procedimiento distinto — el de acondicionamiento directo. No teníamos control sobre su alimentación, pero se nos autorizó para darle su comida de la tarde — galletitas secas y un vaso de leche. Lo sentábamos en una silla alta, delante de una pequeña mesa. La comida se servía en una sala de aproximadamente diez metros de largo. En el mismo instante en que se le presentaba la bandeja, se le enseñaba el conejo en una jaula de alambre de malla ancha. El primer día se lo mostramos desde una distancia adecuada como para no estorbar su almuerzo. Se marcó la distancia. Al día siguiente, se le aproximó el conejo más y más hasta notar los primeros síntomas de intranquilidad; punto que también fué marcado. El tercer día y siguientes, se procedió de la misma manera hasta que, por fin, se pudo colocar al conejo sobre la mesa y, por último, en la misma falda de Pedro. Más tarde la tolerancia se transformó en reacción positiva, llegando el niño a comer con una mano y a jugar con la otra con el animalito: prueba evidente de que se habían reentrenado sus visceras simultáneamente con las manos. Tras haber logrado extirpar sus reacciones de miedo al conejo — el animal que las provocaba en la forma más acentuada — nos interesaba comprobar cuáles serían ahora sus reacciones frente a otros animales y objetos con pelaje. Las respuestas de miedo frente al algodón, el saco de piel y las plumas, habían desaparecido totalmente. Miraba y tocaba estos objetos y luego se dirigía a otros. Inclusive llegaba a levantar el saco de piel y se lo entregaba al experimentador. La reacción frente a las ratas blancas mejoró mucho — por lo menos había alcanzado la etapa de la tolerancia, aunque no suscitó ninguna clase de vivaces manipulaciones positivas. Levantaba las pequeñas cajas de lata que contenían ratas y ranas y las transportaba de un lado a otro de la habitación. Se lo sometió entonces a un test con animales en una situación totalmente nueva. Se le presentó un gracioso ratón suave — al cual el niño no había visto hasta entonces —, juntamente con un montón de entremezcladas lombrices de tierra. Su reacción fué al principio parcialmente negativa, mas a los
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pocos minutos se trocó en una respuesta positiva hacia las lombrices y en una tranquila vigilancia del ratón. En éste, como en muchos otros casos, el trabajar con temores establecidos en el hogar significaba una notable desventaja, pues desconocíamos la situación primaria en la cual el niño se había condicionado (reflejo condicionado de primer orden). Si hubiéramos tenido información sobre este punto y lo hubiéramos incondicionado de su miedo primario, posiblemente todas las respuestas transferidas habrían desaparecido inmediatamente. En tanto no tengamos mayor experiencia acerca de cómo establecer un miedo primario, tomando notas de sus transferencias y luego de su incondicionamiento, no nos será factible trabajar sobre terreno firme en este interesante campo de investigación. Justamente, es posible que se den ciertas diferencias de reacción (intensidad) entre la respuesta condicionada primaria (primer orden), las respuestas condicionadas secundarias (de segundo orden y siguientes) y las distintas respuestas transferidas. Si esto es exacto, presentando situaciones muy variadas a niños cuya historia emocional desconocemos, podemos establecer cuál de éstas es la que condicionó originariamente a cada uno de ellos. Encarado el estudio de las emociones con criterio experimental, todo este campo resulta en extremo interesante, pues abre verdaderas perspectivas para la aplicación práctica en el hogar, en la escuela e inclusive en la vida cotidiana. Sea como fuere, ya hemos visto cómo se establece experimentalmente la respuesta del miedo, y por lo menos un caso en el que la respuesta de miedo fué extirpada de raíz mediante procedimientos experimentales. Siendo el miedo susceptible de ser tratado de esta manera, ¿por qué no podrían serlo también todas las otras formas de organización emocional, de ira (berrinches) y amor? Creemos firmemente en su posibilidad. En otras palabras, la organización emocional está sujeta a las mismas leyes que los demás hábitos, tanto respecto al origen — según ya lo hemos señalado —, cuanto a la extinción. En el caso descrito, la aplicación del método presentó un serio inconveniente, debido sobre todo a que no teníamos control sobre la alimentación del niño. (Dicho sea de paso, nunca conviene iniciar un experimento con un sujeto del que no se
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tenga su completo control). Si el niño hubiese sido acariciado, mimado y mecido (estimulación sexual que conduce al reentrenamiento de las visceras) simultáneamente con la presentación del objeto del miedo, con toda probabilidad el incondicionamiento habría tenido lugar con mucho mayor rapidez. Acaso este informe preliminar sobre el incondicionamiento sea incompleto e insatisfactorio, mas por ahora hay en este respecto suma escasez de otros hechos. Debemos abandonar los experimentos de condicionamiento e incondicionamiento de las reacciones emocionales hasta tanto sea factible trabajar con mayor número de niños y bajo mejores condiciones de control. FACTORES DOMÉSTICOS QUE CONDICIONAN A LOS NIÑOS
EMOCIONALMENTE
Vislúmbrase la posibilidad de que algún día podremos criar al ser humano a través de la infancia y de la niñez sin que llore o manifieste reacciones de miedo, excepto en presencia de los estímulos incondicionados (malestar, sensaciones dolorosas, ruidos fuertes) que provocan dichas respuestas. Puesto que tales estímulos se presentan rara vez, los niños no debieran llorar nunca. Sin embargo, observémolos: lloran mañana, tarde y noche. Un niño está en su sagrado derecho de llorar si sufre un cólico, si le pincha el alfiler del pañal, así como de lloriquear un poco si tiene hambre, si llega a meter la cabeza entre los barrotes de la cama o si se cae entre el colchón y el costado de la cama; si el gato lo arañó o se ha lastimado de cualquier otra manera; si lo sobresaltan ruidos fuertes o se ve desprovisto de base de sustentación. Pero en otras ocasiones el llanto rara vez se justifica. Esto significa que, a causa de nuestros insatisfactorios métodos de entrenamiento doméstico, perjudicamos la adaptación emocional del niño con la misma rapidez con que torcemos una rama. SITUACIONES QUE
PROVOCAN
EL LLANTO INFANTIL
La doctora JONES observó a un grupo de nueve niños desde que se despertaban por la mañana hasta que se dormían profundamente por la noche, tomando nota de cada llanto y cada
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risa. Registró asimismo la duración de estas reacciones, la hora del día en que tuvieron lugar y, con mayor prolijidad, las situaciones generales que las provocaban, así como sus ulteriores efectos en la conducta. La edad de los niños del grupo oscilaba desde los 16 meses a los 3 años. Estos niños fueron examinados mediante tests en la Fundación Heckscher, donde vivían temporariamente. Habían sido criados en sus respectivos hogares. Un mes después de realizada la primera serie de experimentos, se llevó a cabo una segunda. Las situaciones que provocaban el llanto se enumeran a continuación, según el número de los llantos suscitados. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.
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las respuestas de costumbre (cuando "el amor" se enfría). La doctora JONES afirma que en un gran número de casos, el miedo — tanto condicionado cuanto incondicionado —, era en buena parte responsable del llanto; por ejemplo, cuando se obligaba a los niños a pararse sobre la plataforma superior de un tobogán o a deslizarse por éste, a mantenerse de pie sobre una mesa. Posiblemente (4) y (5), de la clasificación citada, comprenden elementos de la respuesta de miedo. Al realizar un estudio de esta naturaleza, debiéramos tener siempre presente que el llanto puede ser originado por factores orgánicos, tales como el sueño, el hambre, el cólico, etc. La doctora JONES, halló que la mayoría de los llantos debidos (probablemente) a causas intraorgánicas ocurrían entre las 9 y las 11 horas de la mañana. En consecuencia, la institución estableció sus horas de reposo antes del almuerzo en lugar de por la tarde, con dos períodos de descanso para los niños más pequeños, logrando así disminuir el llanto y la inquietud provocados por factores intraorgánicos.
Al tener que sentarse sobre el bacín. Al quitarles sus cosas. Al lavarles la cara. Al dejarlos solos en la habitación. Al abandonar el adulto la habitación. Al intentar infructuosamente hacer algo. Al no conseguir que adultos y otros chicos jueguen con ellos, o que los miren y les hablen. Al ser vestidos. Al no lograr que los adultos los levanten. Al ser desvestidos. Al ser bañados. Al sonarles la nariz.
De idéntica manera se registraron las situaciones que provocan la risa y la sonrisa. Las causas comunes de la risa son, por orden, las siguientes:
Estas son únicamente doce de las situaciones más corrientes que suscitan tales respuestas, pues pasan de cien las que despertaban las lágrimas o el lloriqueo. Muchas de las respuestas, ante estas situaciones, pueden conceptuarse tanto respuestas incondicionadas como condicionadas de ira. Por ejemplo: (1) sentarse sobre el bacín; (2) quitarles sus cosas; (3) lavarles la cara; (6) intentar infructuosamente hacer algo; (10) ser desvestidos; (11) ser bañados; (12) sonarles la nariz. Por otra parte, el abandonar el adulto la habitación (5), no conseguir que un adulto los levante (7) — parecerían encuadrar más dentro de las respuestas condicionadas de amor, próximas a la situación de dolor que se produce cuando la cosa o la persona objetos del cariño es alejada o no manifiesta
1. Que alguien juegue con ellos (les hable risueñamente, les haga cosquillas). 2. Correr, perseguir, travesear con otros niños. 3. Entretenerse con juguetes (la pelota era particularmente eficaz). 4. Bromas a otros niños. 5. Contemplar a otros niños que juegan. 6. Felices tentativas de arreglos (por ejemplo, haciendo que piezas de juguetes o aparatos ensamblen o funcionen) . 7. Ruidos más o menos musicales en el piano o con una flauta; cantar, golpear.
8. 9. 10. 11. 12.
SITUACIONES QUE PROVOCAN LA RISA EN LOS NIÑOS
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En total, se registraron 85 situaciones que provocaban la risa y la sonrisa. Las situaciones que más comúnmente provocaban la risa eran: las cosquillas, el hablarles risueñamente, el bañarlos con suavidad, sus travesuras con otros niños, el torearlos (pero siempre que éste implicase la posibilidad de una reconciliación; probablemente una respuesta aprendida de base sexual, dado que la reconciliación entraña un trato afable, palmoteo y mimo). Resultaría difícil intentar discutir aquí hasta qué punto estas reacciones de alegría eran incondicionadas y hasta qué punto condicionadas. Es notable cómo los mismos estímulos pueden provocar una vez la risa y otra el llanto según la manera como se traten las situaciones y según el estado intraorgánico de los niños. Por ejemplo, al bañárselos, aunque predominaba el llanto, siempre era posible hacerlos reír. En una oportunidad, la introducción de una flauta alteró por completo el humor de la sala, trocando la angustia en risa. Cuando se viste a los chiquillos con torpeza, empujándolos, apretándolos y haciéndolos girar bruscamente, casi siempre se suscita el llanto; pero si esta operación se realiza juguetonamente, las respuestas serán sonrisas y risas. Sin embargo, debemos tener cuidado, pues fácilmente podríamos excedernos en la diversión del niño cuando está haciendo aquello que debe hacer. He visto niños así malcriados, sufrir una verdadera tortura al ser atendidos por una nueva "nurse" que no cedía, o no quería ceder, a sus demandas de divertirlos mientras se los bañaba, acostaba o alimentaba. No obstante lo incompleto de los resultados obtenidos hasta el presente, hemos adelantado lo suficiente como para demostrar cuan fácil es sustituir sin dificultad un gran número de situaciones domésticas que en la actualidad provocan llanto por otras que producen la sonrisa (y generalmente la risa); lo cual, en forma moderada, es sin duda lo más conveniente para el estado metabólico general del organismo. Por otra parte, una vez que por la observación continuada lleguemos a conocer los principales aspectos del ambiente del niño, nos será dable reestructurarlo e impedir así el desarrollo de una organización desfavorable.
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¿DEBEMOS ESTABLECER
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RESPUESTAS NEGATIVAS EN LOS
NIÑOS?
Cierto sentimentalismo brega actualmente en el campo pedagógico de nuestro país para que no se fuercen reacciones negativas en los niños. En realidad, nunca fuimos partidarios de esta propaganda. Creemos en la necesidad de establecer en el niño determinadas respuestas negativas como medida protectora para el organismo. No vemos ninguna otra posibilidad. Sin embargo, entendemos que precisa distinguir entre respuestas condicionadas de miedo y meras respuestas negativas. Las respuestas negativas, condicionadas sobre los estímulos originarios (incondicionados) de miedo, evidentemente implican siempre amplios cambios viscerales — y es posible que en todos los casos perturben el metabolismo normal. Las respuestas condicionadas de ira, aunque no necesariamente negativas por su carácter (incluyen respuestas positivas en la lucha, en el ataque), tienen visiblemente el mismo efecto. Tenemos aquí presentes los hechos simples descubiertos por CANNON: que la conducta de miedo y de ira a menudo interfieren totalmente la digestión o la asimilación — la comida queda en el estómago donde fermenta y se convierte en un terreno propicio para las bacterias, creando productos tóxicos. De donde se deduce que tiene algo de cierto el concepto de que las conductas de miedo e ira son por lo general nocivas para el organismo (y, sin embargo, nuestra especie no hubiera podido sobrevivir de no haber reaccionado negativamente ante los sonidos fuertes y la falta de apoyo, y de no haber luchado cuando se obstaculizaba sus movimientos). Por el contrario, parece que la conducta del amor suele activar el metabolismo. Es evidente que la digestión y la asimilación se verifican con mayor rapidez. Preguntas formuladas a maridos y esposas revelan que después del acto sexual se producen contracciones de hambre en el estómago, sintiéndose con frecuencia deseos de comer. Pero volvamos a las reacciones negativas. En nuestra opinión al menos, donde, por el empleo de débiles estímulos nocivos, esas respuestas se organizan en conducta manual (condicionada) —tal como el retiro de las manos, piernas, cuerpo —, las visceras intervienen escasamente. A fin de aclarar, citaremos un caso: es dable establecer de dos maneras una conducta ne-
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gativa frente a serpientes. Simultáneamente a la exhibición de la serpiente producimos un ruido terrible haciendo que el niño caiga y grite aterrorizado: pronto la mera visión del reptil ejercerá este mismo efecto. O bien: exhibimos la serpiente varias veces, y cuando el niño quiera alcanzarla, golpeamos sus dedos con un lápiz y establecemos gradualmente la reacción negativa sin mediación de shock. No hemos ensayado con serpientes, pero sí con una vela. Puede condicionarse ai niño por una quemadura grave con una soía estimulación, mas ello siempre involucra una reacción severa. Presentando reiteradamente la llama de la vela, y dejando en cada oportunidad que caliente justo lo suficiente como para provocar el retiro de la mano, es factible establecer una respuesta negativa condicionada sin las graves características del shock. Empero, la fijación de respuestas negativas prescindiendo del shock, requiere tiempo. La civilización actual está construida sobre la base del "no" y de diversos tipos de tabúes. Los individuos que viven adaptados a ella deben aprender a observarlos. Puesto que han de establecerse reacciones negativas, debería procederse de la manera más sana posible y evitando reacciones emocionales fuertes. Los niños y adolescentes no deben retozar en las calles, correr delante de los autos, jugar con perros y gatos desconocidos, aproximarse y quedarse entre las patas de los caballos, apuntar a la gente con armas dé fuego, correr el riesgo de contraer enfermedades venéreas o tener hijos ilegítimos; y podría mencionarse otros miles de cosas que no deben hacer. Con ello no afirmamos que todas las reacciones negativas requeridas por la sociedad sean éticamente correctas (y al decir "éticamente", nos referimos a la ética experimental que existirá algún día). Ignoramos si muchos de los tabúes que hoy observamos son, en último análisis, "buenos" para el organismo. Sólo decimos que la sociedad existe — es un hecho —, y que si vivimos en ella debemos comportarnos según lo que exigen las costumbres sociales, o se nos castigará en las manos. Evidentemente hay en el mundo un número siempre creciente de gente con manos insensibles, que hace muchas cosas prohibidas y sufre el correspondiente castigo social. Ello, claro está, indica que la experimentación en la sociedad por el ensayo y el error ha llegado a ser posible: el fumar en las mujeres,
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tolerado ahora en restaurantes y hoteles, e inclusive en muchos hogares, constituye un claro ejemplo de ello. En tanto la sociedad regule cada acto a través de sus agentes (organismos políticos, iglesia, familia), no es posible ningún aprendizaje, ningún ensayo de nuevas respuestas sociales. En el transcurso de los últimos lustros hemos presenciado: notables cambios en la situación social de la mujer; marcado debilitamiento de los vínculos matrimoniales; sensible disminución en la escrupulosidad de la fiscalización de los partidos políticos (a saber: el derrocamiento de prácticamente todas las monarquías); una acentuada declinación del dominio de la Iglesia sobre las personas verdaderamente educadas; relajamiento de los tabúes sexuales. Por supuesto, el peligro reside ahora en el debilitamiento demasiado acelerado del control, el gran número de superficiales ensayos de formas inéditas de conductas y en la aceptación de nuevos métodos sin ensayo suficiente. EMPLEO DE CASTIGOS CORPORALES EN EL ESTABLECIMIENTO DE RESPUESTAS NEGATIVAS
El castigo corporal en la educación del niño, en el hogar y en la escuela, es motivo de periódica discusión. Creemos que nuestros experimentos resuelven el problema casi por completo. Castigo es una palabra que jamás debió haberse infiltrado en nuestro lenguaje. El azotar es una costumbre tan antigua como la raza. Inclusive nuestros conceptos modernos acerca del castigo de los criminales y niños se basan en viejas prácticas masoquistas de la iglesia. El castigo, en el sentido bíblico de "ojo por ojo" y "diente por diente", penetra toda nuestra vida social y religiosa. El castigo de los niños no constituye por cierto un método científico. Como padres, maestros y juristas, únicamente debería interesarnos favorecer el establecimiento social de pautas de comportamiento que encuadren dentro de la conducta social. Se habrá advertido ya que el conductista es un determinista estricto: el niño o el adulto no pueden hacer sino lo que hacen. Sólo podemos conseguir que se comporten diferentemente, desentrenándolos primero y reentrenándolos luego. Si niños y
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adultos realizan cosas en discordancia con las normas de la conducta establecida en el hogar o por el grupo, es porque ni uno ni otro han entrenado suficientemente al individuo en su período de formación. Puesto que este último es coextensivo con la vida, el entrenamiento social debe continuar en todo su decurso. Por consiguiente, es culpa nuestra que los individuos (excluyendo los defectuosos y psicopáticos) anden "mal", que se desvíen de las normas establecidas de conducta — y al decir "culpa nuestra" nos referimos al padre, al maestro y a todo otro miembro del grupo. Hemos descuidado y estamos desperdiciando nuestras oportunidades. Pero volvamos a la cuestión del azotamiento. Semejantes actos no tienen justificación alguna: Primero: porque con harta frecuencia el acto punible ocurre varias horas antes de que el padre o la madre regresen a la casa y administren el castigo. Las respuestas condicionadas no pueden establecerse de manera tan anticientífica. Es ridicula la idea de poder evitar la futura mala conducta del niño propinándole por la noche una tunda a causa de algo que cometió en la mañana. Desde el punto de vista de la prevención del crimen, son igualmente ridículos nuestros métodos penales, que permiten la aplicación del castigo — cuando llega realmente a aplicarse — uno o dos años más tarde de perpetrarse el delito. Segundo: los azotes no se emplearían tan a menudo si no sirviesen al padre o al maestro de desahogo emocional (sádico). Tercero: si el castigo se impone inmediatamente después de la falta (única oportunidad adecuada — si es que existe alguna), no está ni podrá regularse de acuerdo con proporción científica alguna. O es demasiado leve y por tanto no constituye un estímulo lo bastante fuerte para establecer una respuesta negativa condicionada; o es demasiado severo, perturbando así, innecesariamente, todo el sistema visceral de la criatura; o la falta y su castigo correspondiente no ocurren con bastante frecuencia, y por ende, no se dan las condiciones científicas requeridas para el establecimiento de la respuesta negativa; o, finalmente, el castigo se repite con tanta asiduidad
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que pierde todo su efecto: interviene la habituación, que puede conducir al estado psicopatológico denominado masoquismo, en el cual el individuo responde (sexualmente) en forma positiva a estímulos dolorosos. ¿Cómo estableceremos, pues, las respuestas negativas que — según dijimos —, es preciso establecer? Creemos con toda firmeza en la utilidad de administrar una palmadita sobre los dedos de los niños cuando los llevan a la boca, cuando toquetean constantemente sus genitales, cuando toman y tiran platos u otros objetos, o abren las llaves del gas o las canillas de agua, etc.: ello, siempre que se sorprenda al niño al realizar tales actos y el padre pueda administrar la palmada en forma inmediata y absolutamente objetiva — con la misma objetividad con que el conductista provoca un débil choque eléctrico a fin de establecer una respuesta negativa o de retiro ante cualquier objeto dado. Con los niños mayorcitos, la sociedad, el grupo y los parientes inmediatos, emplea el "no" verbal en lugar de las palmadas. Desde luego, siempre será necesario emplear el "no", pero confiamos en que algún día nos será factible reorganizar el ambiente de tal manera que cada vez será menor el número de reacciones negativas que sea preciso establecer tanto en el niño cuanto en el adulto. Un aspecto desfavorable en todo el sistema de establecimiento de respuestas negativas es que el progenitor resulta involucrado en la situación, pasa a formar parte del sistema punitivo. El niño llega a "odiar" a la persona que más a menudo lo castiga — por lo común, el padre. Esperamos que algún día podremos ensayar la experiencia de utilizar una mesa electrificada de tal modo que si el niño intentase derribar un vaso o un jarrón frágil resultaría castigado; mientras que si quisiera alcanzar sus juguetes u otras cosas con las cuales le es permisible jugar, podría hacerlo sin sufrir ningún choque eléctrico. En otras palabras, desearíamos disponer los objetos y las situaciones de la vida de suerte que ellos mismos establecieran las reacciones negativas correspondientes.
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LOS ACTUALES MÉTODOS DE CASTIGO DEL CRIMEN SON SUPERVIVENCIAS DE ÉPOCAS OSCURAS
Lo dicho acerca del castigo en la crianza de los niños es igualmente válido con respecto al adulto en el campo criminal. Puesto que, en nuestro criterio, sólo el enfermo o el psicópata (insano) o individuos no entrenados (socialmente) cometen crímenes, la sociedad tendría que interesarse precisamente en dos cosas: (1) procurar la curación, si es posible, del insano o psicópata; de lo contrario, internarlos en instituciones bien dirigidas, donde no sufran perjuicio alguno ni puedan a su vez dañar a los demás miembros del grupo.* En otros términos, el destino de dichos individuos debería estar en manos de los psiquiatras. Por cierto, la cuestión de si habría que eliminar sin sufrimientos al insano falto de esperanza de cura, ha sido planteada reiteradas veces. No hay razones en contra, exceptuando el sentimentalismo exagerado y los preceptos religiosos medievales. (2) Procurar que los individuos sin entrenamiento social, no insanos o psicopáticos, sean colocados en lugares donde pueda entrenárselos, enviarlos a la escuela, obligarles a aprender — sea cual fuere su edad — un oficio, compelerlos a cultivarse, a socializarse. Además, durante este período debería ubicárselos donde no pudieran dañar. Esta educación y entrenamiento podrían llevar de diez a quince años, o aún más. Si se fracasara en tales esfuerzos en prepararlos para reincorporarse a la sociedad, habría que recluirlos para siempre, obligándolos a ganarse el pan cotidiano en grandes instituciones industriales y agrícolas de las cuales fuese imposible fugar. Naturalmente, ningún ser humano — criminal o no — debería verse privado del aire, sol, alimento, ejercicio y demás factores fisiológicos imprescindibles para las mejores condiciones de vida. Por otra parte, doce horas diarias de trabajo intenso no perjudican a nadie. Los individuos así separados para un entrenamiento adicional, tendrían que ser puestos, claro está, en manos del conductista. * Recientemente escuchamos a CLARENCE DARROW expresar Owa idea acerca del crimen. Sostiene que al criminal, criado en el ambiente donde lo es, no le es posible aprender otra profesión o negocio a.ue el robo o el asesinato.
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Desde luego, esta opinión suprime por completo la ley criminal (pero no la de policía). Suprime, claro, al abogado criminalista, la jurisprudencia legal (criminal) y las cortes del crimen. Muchos juristas de nota están fundamentalmente de acuerdo con ello. Pero, sólo cuando algún tremendo cataclismo termine con todos los libros de derecho, o el buen día en que todos los abogados y juristas resuelvan hacerse conductistas, recién entonces, acaso veamos a la actual teoría de la represalia o teoría del castigo (teoría religiosa) para tratar al desviado, ceder su lugar a una teoría científica basada en nuestros conocimientos acerca del establecimiento y eliminación de las respuestas emocionales condicionadas. FORMAS
MAS IMPORTANTES DE ESTABLECERSE LA CONDUCTA EMOCIONAL
Además de las diversas formas de conducta emocional, aprendidas y no aprendidas, expuestas en este capítulo y en el anterior, hay otros dos tipos que interesan sobremanera al conductista: los celos y la vergüenza. Hasta ahora el conductista ha tenido muy pocas ocasiones de estudiarlos. Creemos que tanto los celos como la vergüenza se establecen gradualmente. Otras formas de conducta emocional, popularmente conocidas como pena, dolor, resentimiento, rabia, respeto, pavor, justicia, clemencia, parecen harto sencillas al conductista, quien cree que éstas no son sino vastas superestructuras, establecidas sobre los muy simples tipos de conducta no aprendida de los cuales ya se ha hablado detalladamente. Sin embargo, los celos y la vergüenza merecen un atento estudio complementario. Hasta hoy no hemos tenido oportunidad de observar la primera aparición de la vergüenza y su desarrollo evolutivo. Nos inclinamos a creer que la vergüenza se relaciona de alguna manera con la primera masturbación deliberada. La manipulación de los órganos sexuales constituye un estímulo; las respuestas finales son, entre muchas otras, un aumento de la presión sanguínea, la dilatación superficial de los vasos capilares de la piel conocida como rubor. Casi desde la infancia se le enseña al niño a no masturbarse y se le castiga cuando
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lo hace. Por consiguiente, cualquier situación, verbal o no, vinculada con el contacto de los órganos sexuales o relativa a ellos, es susceptible de condicionar el rubor y el bajar la cabeza que casi siempre tiene lugar en la masturbación. Esto, empero, es pura especulación. Recientemente he realizado algunas observaciones y experimentos sobre los celos. Celos: Pregúntese a diferentes grupos de individuos qué entienden por celos: qué estímulo los suscita, cuál es la pauta de la respuesta, y sólo se obtendrá las más vagas e inútiles de las contestaciones. Interrogúeseles también acerca de cuál es el estímulo no aprendido (incondicionado) que provoca la respuesta, y cuál es la pauta de respuesta no aprendida (incondicionada). En ambas cuestiones se obtendrán contestaciones no científicas. La mayoría de los individuos expresará: "¡Oh, los celos son puro instinto!" Si representamos el diagrama de esta manera: E ?
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habremos de poner un signo de interrogación tanto bajo el estímulo como bajo la respuesta. Empero, los celos constituyen uno de los más poderosos factores en la organización de los individuos de nuestro tiempo. En los tribunales es reconocido como uno de los más fuertes "motivos" que impelen a la acción. A causa de ellos se cometen robos y asesinatos, se hacen o se destruyen profesiones; las disputas matrimoniales, separaciones y divorcios, con toda probabilidad se originan más frecuentemente en ellos que en otra causa cualquiera. Su casi universal penetración en la corriente de actividad de todos los individuos ha llevado a la opinión de que se trata de un instinto innato. Y, sin embargo, al empezar a observar a la gente e intentar determinar qué tipo de situaciones provocan celos y cuáles son los detalles de esta conducta, comprobamos que aquéllas son harto complejas (sociales) y que éstas se hallan altamente organizadas (aprendidas). Esto debería bastarnos para hacernos dudar de su origen hereditario. Observemos ahora por un momento a nuestros prójimos y veamos si su conducta esclarece las situaciones y las respuestas.
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SITUACIONES QUE PROVOCAN LA CONDUCTA DE CELOS
En primer lugar, como hemos manifestado, la situación es invariablemente social; involucra gente: ¿qué gente? Siempre la persona que suscita nuestras respuestas condicionadas de amor. Esta puede ser la madre, el padre, el hermano, hermana o novio, esposa o marido — también debe admitirse en este grupo el objeto de la unión homosexual. En punto a la violencia de la respuesta, sólo la situación novio-novia sobrepasa a la de marido-mujer. Un ligero examen nos ayudará algo en la compresión de los celos. La situación es siempre sustituía, o sea, condicionada. Involucra a la persona que despierta las respuestas condicionadas de amor. Si es acertada, ya esta generalización las excluye de las formas hereditarias de conducta. ¿CUALES SON LAS RESPUESTAS?
En los adultos las respuestas son innumerables. Hemos tenido en cuenta gran cantidad de casos, tanto de niños como de adultos. Para variar nuestro procedimiento, empecemos en primer término con las respuestas de los adultos. Caso A. A es muy celoso; casado desde hace dos años con una hermosa joven, poco menor que él. Frecuenta la sociedad. Manifiesta conducta de celos si su mujer: (I) baila apretada contra el compañero; (II) si deja pasar una pieza a fin de conversar con un hombre y lo hace en voz baja; (III) si en un momento de alegría, a plena luz y delante de todo el mundo, besa a otro hombre; (IV) si sale, aunque sea con mujeres, a almorzar o de compras; (V) si invita al grupo de sus amigos a una fiesta en la casa. Tales estímulos provocan las siguientes respuestas: (I) rehusa hablar o bailar con la esposa; (II) tensión aumentada de todos los músculos, la boca fuertemente cerrada, los ojos parecen empequeñecerse, las mandíbulas "se endurecen". Pronto se aleja de las demás personas que hay en la sala. Su rostro primero enrojece y luego se amorata. Esta conducta puede persistir y generalmente persiste varios días después del hecho. No habla con nadie del asunto. Toda mediación es imposible. El estado de celos parece
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que debe disiparse o desahogarse solo. Nada puede hacer su esposa a fin de apresurar su recuperación, por más amor o inocencia que le manifieste, ni por ninguna suerte de disculpas o sometimiento. No obstante, su esposa le es fiel, y, como él mismo lo admite verbalmente cuando no se halla presa de sus celos, no le ha sido infiel en lo más mínimo. Es obvio que en una persona menos educada la conducta podría tener manifestaciones más explícitas: castigar a la mujer, o de existir realmente un macho agresor, inclusive agredir o matar. Veamos ahora esta conducta en el niño. En el niño B advirtióse la primera señal de celos aproximadamente a los 2 años de edad. Se acusaba cada vez que su madre abrazaba al padre, se colgaba de él o lo besaba. A los 2 y2 años, este niño, que nunca había sido tratado como víctima propiciatoria, empezó a atacar al padre cuando la madre lo abrazaba: le tironeaba del traje (I), gritaba "mi mamá" (II), lo empujaba para alejarlo y se apretaba entre ellos (III). Si los besos seguían, el estado de reacción del niño se tornaba sobremanera marcado e intenso. Todas las mañanas — en especial los domingos —, cuando entraba en el dormitorio estando aún los padres acostados era alzado, bien recibido y festejado por ambos. Y, sin embargo, a los 2 años y 9 meses, solía decir a su padre: "¿vas a la oficina, papá?"; hasta impartirle la orden directamente: "vete a la oficina, papá". A los 3 años, bajo el cuidado de una "nurse" se le envió con su hermanito menor a casa de la abuela. Vivió separado de la madre por espacio de un mes. En este lapso, su intenso apego a la madre se debilitó. Cuando los padres lo visitaron (tenía entonces 37 meses), al hacerse ellos el amor en su presencia no se observaron síntomas de celos. Cuando los padres se tenían abrazados durante largo rato con el propósito de ver si finalmente aparecía la conducta de los celos, corría hacia ellos y besaba primero a uno y luego a otro. Esta prueba fué repetida cuatro días, siempre con idéntico resultado. Comprobado que la antigua situación no provocaba ya manifestaciones de celos, el padre entonces atacó a la madre, pegándole en el cuerpo y la cabeza y sacudiéndola. Ella, por su parte, simulaba llorar, pero reaccionaba luchando. El niño soportó la escena durante unos pocos minutos; luego atacó al
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padre con todos sus recursos y no quiso dejarlo hasta que la lucha hubo terminado. Lloró, dio puntapiés, tiró de la pierna del padre y le pegó con la mano. En la oportunidad siguiente, el padre se mantuvo pasivo, mientras la madre lo atacaba. Inadvertidamente, ella le pegó bajo la cintura, obligándolo a doblarse en forma no fingida. No obstante, el niño empezó a atacarlo de nuevo y continuó haciéndolo pese a que se hallaba hors de combat. En esta ocasión la criatura quedó realmente trastornada y hubo que suspender el experimento. Sin embargo, al día siguiente, no exhibió signo alguno de celos cuando los padres se abrazaron. ¿A QUE EDAD SUELEN MANIFESTARSE LOS CELOS RESPECTO DE UNO U OTRO DE LOS PADRES?
A fin de examinar mejor la génesis de este tipo de conducta de celos, se hizo un test con un niño de 11 meses. Este infante, bien alimentado y carente en absoluto de miedos condicionados, se hallaba, no obstante, sumamente apegado a la madre, pero de ningún modo al padre, quien a menudo le golpeaba la mano cuando intentaba succionarse el pulgar o de alguna otra manera interrumpía su tranquilidad ensayando varios tipos de experimentos. A los 11 meses, sabía gatear rápidamente considerables distancias. Cuando el padre y la madre estaban fuertemente abrazados, no se podía conseguir que el niño mantuviese la vista fija en ellos. El amor que se hacían no representaba nada en su tierna vida. El mismo resultado se obtuvo unas y otras veces. No se manifestó ninguna tendencia a gatear hacia ellos, y menos aún a interponérseles. No existían celos. Luego, ambos progenitores se atacaron recíprocamente. El piso estaba cubierto con una alfombra y el ruido de los golpes y los débiles sollozos de la madre (o los del padre) no era muy alto. La lucha detuvo inmediatamente el gateo del niño alrededor de la habitación, y provocó la fijación de la mirada — siempre en la madre, nunca en el padre. Como la lucha continuaba, sollozó y gritó varias veces, pero en ningún momento intentó intervenir en favor de una de las partes. Los ruidos, sacudidas del piso, y la vista de las caras de los padres, que
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para él representaban el mismo estímulo visual que cuando se lo castigaba y lo hacían llorar, fueron estímulos complejos suficientes para provocar su mencionado cambio de conducta. Esta fué del tipo de miedo parcialmente condicionado en forma visual. Es evidente que en este infante no había conducta de celos, ni cuando los padres se hacían el amor ni cuando uno de ellos atacaba al otro. ¿SURGEN
LOS
CELOS SÚBITAMENTE CUANDO UN ENFRENTA A UN HERMANO MENOR?
HIJO
ÚNICO
Muchos freudianos insisten en que la iniciación de la conducta de los celos en la vida del niño se retrotrae a la aparición de un hermano o hermana. Sostienen que su franca iniciación inclusive ya puede darse cuando el niño tiene un año o menos de edad. Sin embargo, por cuanto sabemos hasta ahora, ningún freudiano intentó nunca someter sus teorías a la experimentación práctica de los tests. Durante nuestras observaciones personales acerca del origen de los celos, tuvimos una sola oportunidad propicia para la observación de la conducta de un niño al recibir a su hermano recién nacido. B, de cuyo comportamiento celoso contra el padre hemos hablado, tenía 2 años y 3 meses cuando ocurrió el hecho. Había desarrollado intenso afecto hacia la madre y hacia su "nurse". No tenía reacciones organizadas hacia ningún niño de menos de un año de edad. La madre permaneció dos semanas en el hospital, durante las cuales B fué cuidado por su "nurse". El día en que su madre regresó, la "nurse" entretuvo a B jugando en su pieza hasta que se hicieran los preparativos para el test, el cual se realizó a mediodía en una sala bien iluminada. La madre estaba sentada amamantando al bebé, con su pecho descubierto. B no había visto a su madre por espacio de dos semanas. Además de la madre con su pequeño, hallábanse presentes una "nurse" profesional, nueva para B, una abuela y el padre. A B se le permitió bajar solo por la escalera y entrar en la sala. Todos habían recibido la consigna de quedarse completamente tranquilos y de hacer que la situación resultase la más natural posible. B entró en la sala y se dirigió a la madre, se inclinó sobre su rodilla y preguntó:
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"¿cómo estás mamá?" No intentó besarla ni abrazarla. No advirtió su pecho ni tampoco al infante durante 30 segundos. Al ver a la criatura, dijo: "nene chiquito". Luego tomó las manos del pequeño y las acarició afectuosamente, le tocó la cabeza y la cara y empezó a decir: "nene, nene", y lo besó sin que se le indicase. Fué muy amable y cariñoso en todas sus respuestas. La "nurse" profesional, que le era desconocida, alzó a su nuevo hermano. Contra este acto reaccionó verbalmente, exclamando: "¡mamá, agarra nene!". De esta manera, el bebé provocó una reacción como si fuera parte de la situación materna y el primer elemento de la respuesta de los celos se dirigió contra la persona que le quitó algo a su madre (obstaculizó los movimientos de la madre). Evidentemente, esto representa la reacción más típicamente contraria a la teoría freudiana que pueda imaginarse. Fué el primer signo de una respuesta de celos. Resultó positiva y no negativa respecto del hermano menor — a pesar de que usurpaba su puesto en el regazo materno. Luego la "nurse" llevó al nuevo bebé a su habitación y lo acostó. B ayudaba también. Cuando regresó, el padre le preguntó: "¿Quieres a Jaimito?". Y él contestó: "Quiero a Jaimito — Jaimito duerme". En ningún momento se percató del pecho desnudo de la madre, y en verdad le prestó muy poca atención a ella, excepto cuando la "nurse" trató de quitarle el niño. Durante toda la escena reaccionó positivamente hacia el bebé unos pocos minutos y luego se volvió a otras cosas. Al día siguiente, B tuvo que sacrificar su propio cuarto — donde estaban casi todos sus juguetes, libros, etc. —, pues se lo necesitaba para el hermanito. Se le dijo que Jaimito lo ocuparía por algún tiempo. Esta situación no provocó sino la más vivaz respuesta positiva en el niño, quien ayudó a empujar y acarrear sus propios muebles a la otra habitación. En ella durmió todas las noches hasta que la "nurse" profesional se marchó. No se notó en su conducta signo alguno de resentimiento o de celos para con el nuevo bebé. , Durante más de un año se observó constantemente el comportamiento de estas dos criaturas. Nunca pudo advertirse la menor señal de celos. A los 3 años de edad, B era exactamente tan cortés y considerado hacia el pequeño de un año como lo
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fué la primera vez que lo vio. Los celos ni siquiera asomaban cuando la "nurse", la madre o el padre levantaban al niño y lo acariciaban. En cierta ocasión una nueva "nurse" estuvo a punto de conseguir despertárselos al intentar gobernarlo con estas palabras: "Tú eres un niño malo. Jaimito es un niño bueno — lo quiero a él". Durante sólo pocos días amenazaron los celos, pues la despedida de la "nurse" salvó la situación. Si bien durante estos tests no se notaba un afecto fraternal suficientemente pronunciado como para provocar un cambio en su vida cotidiana, cuando su hermanito se encontraba cerca, B lo defendía toda vez que la madre o el padre intentaban castigarlo golpeándole las manos. Cuando el menor lloraba, el mayor atacaba realmente a uno o ambos progenitores, diciendo: "Jaimito es un nene bueno, no lo hagan llorar". ¿PODEMOS LLEGAR A ALGUNA
CONCLUSIÓN
ACERCA
DE LOS
CELOS?
Hasta ahora nuestros experimentos acerca de los celos no son sino meros preliminares. Si cabe alguna generalización, tendría que ser ésta: los celos son una parte de la conducta cuyo estímulo es un estímulo de amor (condicionado) y cuya respuesta es la ira — pero una pauta de ira que con toda posibilidad involucra los componentes viscerales originales y, además, partes de muchas pautas de hábitos (luchar, boxear, patalear, hablar). El siguiente esquema sintetiza nuestras observaciones : (C) E
(I y C) R
Visión (o audición) de objeto querido al ser tocado u obstaculizado.
El cuerpo entero se pone rígido, las manos se cierran, la cara enrojece y luego se torna morada; respiración marcada, lucha, recriminación verbal, etc.
Naturalmente, esto se halla reducido a su más simple expresión esquemática, pues la respuesta puede asumir formas variadas y el estímulo consistir en factores más sutiles que los indicados aquí. Pero creemos estar en el buen sendero al procurar definir los celos en tales términos.
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RESUMEN
Hemos estudiado diversas fases de la vida emocional del ser humano. La más importante afirmación del conductista es que la vida emocional del hombre se establece gradualmente por acción del ambiente; que hasta ahora el proceso de su construcción ha sido improvisado o equivocado. Las diferentes formas de conducta han ido desarrollándose sin examen por parte de la sociedad. Por lo menos hemos ofrecido algunas pruebas de que es posible establecer las reacciones emocionales de una manera planeada — cualquiera sea la especificación dada por la sociedad. En otras palabras, se ha penetrado parcialmente en el proceso del establecimiento de reacciones emocionales. Estamos empezando a comprender cómo eliminar tales emociones una vez establecidas. A todos nos interesa el desarrollo ulterior de los métodos por esta última vía. Son muy pocos los que no tienen algunos amores, iras o miedos infantiles de los cuales desearían desprenderse. Los métodos conductistas nos permitirán reemplazar, en el tratamiento del enfermo emocional, el dudoso y pasajero método anticientífico que ahora se conoce con el nombre de psicoanálisis por métodos científico-naturales. Pero, permítasele al conductista introducir una palabra de advertencia acerca de sus propias opiniones: todas sus conclusiones se basan por ahora en hechos demasiado escasos y experimentos harto limitados. Ello se remediará en un futuro próximo. En el presente es cada vez mayor el número de estudiosos que trabajan sobre la conducta emocional empleando los métodos conductistas. Ninguna persona sensata podrá volver a emplear jamás el viejo método introspectivo mediante el cual JAMES y sus discípulos tan cerca estuvieron de destruir el más interesante capítulo de la psicología. Pasemos ahora a estudiar el proceso de adquisición de nuestro gran sistema de hábitos corporales, actos de destreza, vocación, etc.
IX. Nuestros
Hábitos
Manuales
COMO SE INICIAN, COMO LOS CONSERVAMOS Y COMO LOS ELIMINAMOS Los cambios ambientales provocan la formación del hábito. Observación del proceso de la formación de los hábitos. Ejemplo del desarrollo de pn hábito. Relación del hábito con Los reflejos condicionados. Algunos aspectos de la curva del aprendizaje. Qué factores influyen en la formación de los hábitos manuales: edad, distribución de la práctica, ejercitación de las funciones adquiridas. Efecto de las drogas sobre el ejercicio de una función. Estado final en la formación de muchos hábitos. ¿Existe la memoria para el conductista?
En el último capítulo hemos precisado la organización del niño de un año, organización que parece centrarse en las pautas de las conductas emocional y alimentaria. La organización manual, es decir, el control de los brazos, piernas y tronco, es sensiblemente inferior a la que exhiben los otros primates de un año de edad. El mono de esa edad (Rhesus), anda de aquí para allí, saltando de Ceca en Meca y emitiendo el grito adulto de sus progenitores. Como no puede luchar para quitarles la comida a sus padres, recurre a ardides: se dirige a un rincón de la jaula, grita y sacude un barrote o un cacharro simulando ser atacado por algún enemigo; los progenitores abandonan su propia comida para acudir en ayuda del jovencito, quien entonces interrumpe inmediatamente sus chillidos, se precipita a la artesa y roba cuanta comida puede caber en su boca y manos. A su regreso, el padre o la madre, o ambos, le pegan, muerden y hasta lo derriban si no ha logrado salvarse a tiempo. El caso del mono de un año nos recuerda la conducta del canillita ultra avezado de doce años. Al año, el niño aún
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depende del pecho materno o del biberón. Todavía gorjea y arrulla, no pronuncia palabra alguna o, a lo sumo, diez o doce. Gatea o camina lanzándose de un lado a otro con la ayuda de muebles convenientemente dispuestos. El adulto debe luchar por él y protegerlo. Con algunas excepciones, parece ser cierto que cuanto más alto nos remontamos en la escala evolutiva, tanto más depende el organismo de la conducta aprendida. A pesar de su estado indefenso, el niño se transformará lentamente en un ser sin par en todo el reino animal. El mayor desarrollo de tres sistejrnas de hábitos lo diferenciarán definitivamente: 1) el número, delicadeza y precisión de los hábitos viscerales o emocionales, que expusimos en los dos últimos capítulos; 2) el número, complejidad y perfección de sus hábitos laríngeos o verbales, que trataremos en el próximo, y 3) el número y perfección de sus hábitos manuales, que consideraremos ahora. El ser humano posee una enorme capacidad para formar hábitos con los dedos, manos, brazos, piernas y tronco. En capítulos anteriores hemos denominado todos estos hábitos "sistema de los hábitos manuales". Naturalmente, la palabra manual comprende la organización del tronco, piernas, brazos y pies. Como queda indicado, el armazón muscular de esta organización está constituido, en su mayor parte, por los músculos estriados del cuerpo (pág. 84). LOS CAMBIOS AMBIENTALES PROVOCAN LA FORMACIÓN DEL HABITO
Por los conocimientos que ha adquirido acerca del niño, a esta altura el lector puede comprender que éste se halla constantemente estimulado por visiones, sonidos, contactos, olores y gustos provenientes del exterior, y por secreciones, ausencia de secreciones, presión, falta de presión, movimientos del alimento a lo largo del tracto intestinal y por cambios en la posición de los músculos, tanto estriados como lisos, en el interior del cuerpo. Se encuentra, pues, bajo incesante estimulación. Ahora bien, la constitución del ser humano (al igual que la de los demás animales) es tal que éste se ve forzado a moverse cuando dichos estímulos obran desde afuera o desde adentro. Todo el grupo de los estímulos visuales, auditivos, táctiles, olfativos,
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gustativos'y de temperatura (llamados objetos del mundo externo) constituye lo que la mayoría considera como ambiente. Sin embargo, éste es sólo una parte del ambiente humano; su ambiente exterior (más o menos común a todos los grupos). La masa de estímulos viscerales, temperatura, estímulos musculares y glandulares, tanto condicionados como incondicionados, del interior del cuerpo, son objetos estimulantes tan reales como las sillas y las mesas. Constituyen la otra parte del ambiente del hombre (de cada hombre): su ambiente interno, un ambiente no compartido por otros. Esta parte del ambiente humano generalmente se omite en todas las discusiones acerca de la influencia relativa del medio y de la herencia. Hallándose el organismo, como lo está, siempre estimulado a la vez por ambos ambientes, en un momento dado, no responde, claro está, exclusivamente a los estímulos internos o a los externos. Estimulado por las contracciones gástricas, el individuo se aprestará a arrebatar una hogaza de pan: el estímulo visual del agente de policía que se halla próximo, puede detener su mano e inducirlo a ceñirse el cinturón. Bajo la acción de una serie de estímulos que se despiertan en los órganos sexuales, acaso se lance en busca de una compañera, pero la pobreza de su bolsa puede hacerle mantener en suspenso el acostumbrado noviazgo y matrimonio, así como los preceptos verbales que se le inculcaron en su juventud (estímulo verbal laríngeo) podrán reprimir su unión con una compañera temporaria. Mientras lo ataquen estos poderosos estímulos, exteriores e interiores al cuerpo — falta de alimento, de actividad sexual, manual, verbal — el organismo humano debe mantenerse en respuesta, activo. Estos estímulos provocan movimientos incesantes de los dedos, manos, tronco, piernas, brazos y también de los órganos internos motrices y glandulares de respuesta. En el niño, esos movimientos han sido considerados caprichosos. Si con este término quiere darse a entender que dichos movimientos no están causados como los demás, desde luego que no son caprichosos. Son respuestas directas al estímulo, y tan exactamente ordenadas como más tarde lo serán los movimientos en su vida. Estimulación y movimiento incesante son la consigna de día y de noche: ni siquiera durante el sueño el organismo se
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encuentra resguardado de la estimulación ni jamás se halla inmóvil. Podríamos interrogarnos: ¿el organismo nunca se adapta? En estos tiempos de psicólogos y psicoanalistas, es frecuente oír hablar de "adaptación". Se nos dice que el individuo debe adaptarse. A veces nos preguntamos qué quieren decir estos eminentes hombres de ciencia. El conductista cree que la única persona adaptada es la persona muerta — en la cual ninguna clase de estímulo puede suscitar respuesta. Los hechos parecen Indicar que cuando el individuo responde (por medio de reacciones aprendidas o no aprendidas, o por ambas combinadas) a un estímulo A, cambia su ambiente de tal manera, que de inmediato debe reaccionar ante el estímulo B; ocurre entonces una de estas dos cosas: el estimulo B puede realmente desplazar al estímulo A, o reaccionando el individuo frente al estímulo B, cambiar su ambiente de tal modo que sale de la esfera de acción del estímulo. En el primer caso, el estímulo A queda aniquilado o "vencido"; en el segundo, pierde su eficacia en el nuevo ambiente ¿Tiene todo esto algo de complicado? Tomemos un ejemplo. Las contracciones del hambre se inician en el estómago (estímulo A). El individuo empieza a moverse de un lado a otro. Llega a un ambiente donde abunda el alimento; en otras palabras, va a la despensa y come (estímulo B). Las contracciones del hambre (estímulo A) cesan de inmediato. Se dirá que esto constituye la adaptación. Indudablemente, la comida no lo estimula más, pero después de haber comido, otros estímulos, esta vez indiferentes al alimento, se tornan en seguida efectivos y llevan a otras reacciones. Se comprueba así nuestro argumento: que el organismo no está y no puede estar "adaptado" por un período mayor que el equivalente casi a un punto matemático. Ilustremos el segundo caso: en que la reacción del individuo al estímulo A lo lleva a una alteración tal del ambiente que dicho estímulo pierde su eficacia. El individuo X yace en la cama intentando dormir. La luz eléctrica de la calle se filtra a través de una rendija de la persiana. Se mueve algún tiempo de un lado a otro. La luz sigue molestando sus ojos. Vuelve a moverse. Todavía le da en los ojos. Se cubre la cabeza con las frazadas. La falta de aire y el calor pronto le obligan a destaparse. La luz insistente le fastidia
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otra vez. Entonces se levanta y recurre al único expediente verdaderamente sensato: tapa la rendija de la persiana con una hoja de papel grueso. Esta respuesta a A lo introduce en un nuevo ambiente que ya no contiene a A como estímulo. Por tanto, los dos casos explicados no resultan al análisis muy diferentes. El individuo se libra del estímulo. Pero se libra de ese estímulo sólo. Ahora algún otro puede atacarlo con eficacia y éxito. Lo que generalmente los psicólogos entienden por inadaptación, sería la acción simultánea de dos estímulos de tendencia opuesta que impiden al organismo salir de la esfera excitante. Sin embargo, el término "adaptación" es conveniente y podemos continuar empleándolo, siempre que con él señalemos el instante en que el individuo, merced a su acción, ha vencido un estímulo o ha salido de la esfera de acción del mismo. Por "adaptación", entendemos, pues, algo análogo al final de una prueba de aprendizaje, en la que el animal recibe alimento, satisfacción sexual o agua, o se orienta en dirección contraria al estímulo que produce la reacción negativa. Hasta aquí los ejemplos se refieren a casos en los cuales el individuo posee una adecuada organización para "enfrentar la situación". Ello sólo significa que ha debido formar hábitos de tal tipo que le permitan suprimir el estímulo A o moverse de modo de transponer su esfera de acción. Indudablemente, no llega a las soluciones por un sendero fácil. Para lograrlo, debe formar hábitos. Ha aprendido que debe ir a la despensa cuando tiene hambre. No así el niño de un año — a este únicamente le es dable llorar. El adulto ha aprendido a levantarse y adosar un papel sobre la rendija de la persiana que filtra una luz molesta. El niño de tres años sólo puede llamar a la madre para que obstruya la luz. Esta es la clave de la formación de todos nuestros hábitos. Algún estímulo en el ambiente externo o en el interno (téngase presente que la llamada "ausencia" de un estímulo constituye asimismo un estímulo perfectamente válido) moviliza al individuo. Puede moverse en muchas direcciones, hacer centenares de cosas antes de suprimir el estímulo A o alejarse de su esfera de acción. Si, al encontrarse nuevamente en la misma
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situación, logra uno u otro de aquellos resultados con más rapidez y menos movimientos, entonces cabe afirmar que ha aprendido y formado un hábito. OBSERVACIÓN DEL PROCESO DE LA FORMACIÓN DE LOS HÁBITOS
También para comprender la formación de los hábitos básicos, debemos observar al niño. Tomemos a un niño de tres meses de edad criado con biberón, y presentémosle éste lentamente. Cuando se halle a su alcance notaremos que el niño comienza a menearse y retorcerse: sus manos, pies y brazos se activarán levemente, sus ojos se fijarán, su boca se moverá, gritará, pero no extenderá sus brazos hacia la botella. Al finalizar la prueba entregúesele el biberón sin demora. Repítase el procedimiento al día siguiente. Advertiremos que todos los movimientos del cuerpo son un poco más pronunciados. Si se repite esta práctica diariamente, los movimientos de todo el cuerpo se hacen aún más perceptibles, dado que los brazos son palancas que permiten amplios movimientos exploratorios. Tronco, piernas y pies, aunque palancas también ellos, lo son de un tipo diferente: poderosos, pero con limitado radio de movimientos. Es muy probable que los brazos y las manos golpeen o toquen la botella antes que el resto del cuerpo. De ahí que nuestros hábitos de manipulación se formen con los brazos, manos y dedos, y no con los pies, piernas o dedos de los pies. Si el niño pierde sus brazos, o nunca los poseyó, entonces tales hábitos se forman con los pies. Una vez que el biberón, o — mejor todavía para nuestro propósito —, algún otro comestible, un caramelo o un terrón de azúcar, es alcanzado con la mano, ésta se cierra en torno a él (presión no aprendida). Luego se lo lleva a la boca (parte de un sistema de hábito previamente aprendido). Haciéndole repetir diariamente durante 30 días, 10 ó 12 pruebas de tal índole, el hábito de alcanzar un pequeño objeto y llevarlo a la boca, se torna casi perfecto. Nótese, en este punto, que la reacción ante la botella de leche o el terrón de azúcar es una respuesta visual condicionada. El infante se ha condicionado por haber sido alimentado con el biberón, de manera que, inclusive en este modesto experimento, empezamos con una cierta
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cantidad de organización que ha ido en progreso durante un período considerable. Si quisiéramos que alcanzara un lápiz o algún objeto relacionado con el alimento, hubiéramos debido comenzar mucho antes y condicionarlo al lápiz para que aquél estímulo provocase una respuesta. Adviértase, también, que el estímulo del biberón provoca una reacción que se torna cada vez más complicada: al principio, sólo un retorcerse, luego movimientos del cuerpo cada vez más activos, sobre todo de los brazos, manos y dedos, según los hemos descrito antes. En otras palabras, la reacción se va modificando, organizando, o — como solemos decir — integrando. Acaso sea mejor hablar de la reacción como de una integración cada vez más elevada (elementos casi siempre nuevos que se condicionan de tal manera que se unen y funcionan como una respuesta nueva de mayor complejidad). Nótese, por último, que conforme se van perfeccionando los movimientos de los brazos, manos y dedos — es decir, conforme se va organizando la respuesta — los movimientos no relacionados con el aspecto en cuestión, tales como, en este caso, los del tronco, piernas y pies, se van eliminando. En su forma perfeccionada, el alcanzar se cumple con plena eficiencia; los movimientos no requeridos para el acto desaparecen. Alcanzar es el hábito manual primario básico del niño. Muy pronto se hace más complejo. El niño no solamente alcanza y agarra, sino que también aprende a dejar caer a veces el objeto. Además, no sólo alcanza un objeto situado frente a él, sino también a su derecha o izquierda. Por último, aprende a voltear tales objetos, retorcerlos y halarlos — a arrancar la tapa de una caja, sacar el corcho de una botella, introducir en una caja el mango de su sonajero, cerrar y abrir su tapa. A toda esta complicada serie de hábitos que se inicia con el alcanzar, la denominamos manipulación. Quienquiera crea que la manipulación es un instinto, debería dedicarse a la observación diaria del niño desde los 120 días de edad. El bebé aprende a manipular objetos, e inclusive.las partes de su cuerpo, por así decirlo, con el sudor de su frente. No quisiéramos inducir a nadie en el error de pensar que los hábitos de la manipulación sólo involucran movimientos de los brazos, manos y dedos. De lo que antecede se desprende
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con facilidad que cualquier movimiento, como el alcanzar un objeto, entraña una adaptación de prácticamente todos los músculos del cuerpo — incluyendo asimismo las visceras. En otras palabras, todo movimiento cuidadosamente realizado implica una respuesta del cuerpo entero, en cada una de sus partes y en todas ellas. Esto es lo que entendemos por reacción total, es decir, lo que entendemos por integración perfecta. Los movimientos de los hombros, brazos, codos, muñecas, palmas, dedos, tronco, piernas, pies, y, sí, inclusive la respiración y circulación, todos deben intervenir según cierto orden. Dicho orden debe estar regulado y la cantidad de energía de cada grupo muscular debe ser exactamente la que corresponde antes de que pueda efectuarse cualquier acto de habilidad perfecto, tal como el de acertar en el blanco con un tiro de rifle o efectuar una carambola. Una vez establecidos estos tempranos hábitos básicos de alcanzar y manipular, el niño se inicia en el dominio del mundo.* * üESELL y THOMPSON tienden a cuestionar la importancia del temprano entrenamiento de las actividades manuales ("Genetic Psychology Monographs", vol. VI, 1929). Antes que el aprendizaje, destacan la maduración (factores de crecimiento) de los tempranos modos de conducta adquiridos por los niños. Para llegar a tal conclusión emplearon el método del "control de los cógemelos". Se dejó que uno de los gemelos (univitelinos), C, madurase sin entrenamiento. El otro, T, fué sometido a entrenamiento. Acudamos como ejemplo a un experimento típico: a las 46 semanas de edad el gemelo T fué sometido durante un período de 42 dias al entrenamiento de subir escalones. El gemelo C fué privado de todo entrenamiento respecto a esta clase de reacciones. A las 52 semanas, luego de 6 semanas de entrenamiento, T ascendía por la escalera en 26 segundos. C, sin ningún entrenamiento, lo hacia a las 53 semanas en 45 segundos, sin necesidad de ayuda; y después de 2 semanas de entrenamiento en 10 segundos. "La habilidad de C para subir la escalera, a la edad de 55 semanas, era muy superior a la exhibida por T, a las 52, aun cuando éste había sido entrenado siete semanas antes, y durante un lapso tres veces mayor. La ventaja conferida por la madurez de tres semanas debe considerarse la causa de esta superioridad". Otros experimentos de estos mismos autores los llevan a idéntica conclusión. Los conductistas se resisten a aceptar tales conclusiones, si —como parece— con ellas los autores quieren decir que el condicionamiento ejerce relativamente poco efecto en apresurar la formación de las diferentes pautas de conducta en los niños. El conductista sería el primero en admitir que el desarrollo y la fuerza musculares (confesamos no estar del todo seguros acerca de lo que estos autores entienden por "maduración") son indudables factores en la conducta en toda actividad complicada; nunca intentaríamos enseñar a un niño de 52 semanas de edad
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Es enorme el camino recorrido por la humanidad desde la época en que el hombre forjaba sus implementos con arcilla y barro, hasta llegar a construirlos de acero; desde la época en que vadeaba los ríos sobre burdos puentes fabricados con un tronco de árbol, hasta llegar a atravesar una porción de océano sobre un puente de acero y hormigón; desde la construcción de casas con barro y paja, hasta llegar a levantar enormes rascacielos de concreto y acero. Pero tan sólo constituyen ejemplos del desarrollo de los hábitos manuales. EJEMPLO DEL DESARROLLO DE UN HABITO
A fin de concretar un poco más todo el proceso, coloquemos a un niño de tres años, cuyos hábitos de manipulación ya están bien establecidos, frente a una caja problema — que sólo puede abrirse ejecutando un determinado acto: por ejemplo, oprimiendo un pequeño botón de madera. Antes de entregársela, le enseñamos la caja abierta, que contiene varios caramelos, luego la cerramos y le prometemos que si la abre recibirá uno. Es ésta una situación nueva para él; en la cual ninguno de sus hábitos anteriores de manipulación alcanzará un resultado completo y rápido; ninguna de sus reacciones no aprendidas le serán de mucha ayuda. ¿Qué hace? Esto depende de su organización previa. Si está bien organizado por la manipulación anterior de juguetes, de inmediato intentará resolver el problema: (1) levanta la caja, (2) la golpea contra el a manejar un auto o a participar en una carrera. Empero, nos gustaría señalar que el método de condicionamiento descrito en estos experimentos era, en verdad, propio de aficionados. De los experimentos también se deduce con toda evidencia que los gemelos C y T se diferenciaban en sus pautas de conducta. Con toda seguridad, hasta un neófito en condicionamiento habría utilizado primero a T y luego a C como control en experimentos distintos, pero similares. La conclusión de que el entrenamiento sobre la base de respuestas senso-motrices simples a la edad aproximada de 46 a 56 semanas carece de efecto parangonado con la maduración, resulta un tanto sorprendente para el experimentado en este campo. Quien haya tenido oportunidad de observar la conducta gimnástica del primer hijo del Prof. HoRACE HALLEN a la edad de 52 semanas, no necesita ulteriores pruebas para convencerse de que el aprendizaje tiene, en todo momento, durante el primer año de vida, enorme importancia en la diferenciación de la conducta motriz. Esperamos que algún día el Prof. RALLEN publique sus resultados.
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suelo, (3) la arrastra haciéndola describir círculos, (4) la empuja contra los bordes de la mesa, (5) la da vuelta, (6) la golpea con el puño. En otras palabras, hace todo cuanto aprendió a hacer con anterioridad en situaciones similares. Exhibe su íntegro repertorio de actos, toda su organización ya adquirida, para resolver el nuevo problema. Supongamos que tenga a su disposición 50 respuestas distintas, aprendidas y no aprendidas; que siguiendo un orden cualquiera, durante su primera prueba de abrir la caja exhiba, como lo hará, casi todas estas respuestas antes de oprimir el botón con la fuerza necesaria para soltar la tapa. El tiempo que invierte en este proceso será de aproximadamente veinte minutos. Cuando la abre, le damos un caramelo, cerramos la caja y se la entregamos nuevamente. Ahora efectuará menor número de movimientos; y éstos serán aún más escasos la tercera vez. A la décima prueba, o antes, podrá abrir la caja en 2 segundos sin realizar ningún movimiento superfluo. ¿A qué se debe semejante reducción de tiempo y por qué se eliminan gradualmente de la serie los movimientos innecesarios para la solución? Ha sido éste un problema difícil de resolver, pues nadie lo simplificó lo bastante como para aplicar aquí la técnica experimental. Hemos tratado de hacerlo sobre una base que llamamos de frecuencia y novedad, dado que finalmente perdura sólo un movimiento y los demás se eliminan. Creemos que nos es factible aclarar nuestro concepto. Numeremos cada uno de los actos que realiza el niño y distingamos el acto final — oprimir el botón que abre la caja — con el número 50. En la primera prueba se ejecutarán todos los 50 actos (y muchos pueden repetirse más de una vez), en un orden casual: 47, 21, 3, 7, 14, 16, 19, 38, 28, 2, etc En la segunda prueba: 18, 6, 9, 16, 47, 19, 23, 27, etc En la tercera prueba: 17, 11, 29, 66, 71, 18, etc En la novena prueba: 14, 18, etc En la décima prueba y sucesivas: 50.
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En otras palabras, el número 50 tiende a presentarse cada vez más temprano en la serie, y por consiguiente, disminuyen las oportunidades de que aparezcan los demás movimientos. ¿Por qué? Podemos ver en nuestra descripción que la respuesta número 50 es la única que se verificó en cada una de las pruebas; o sea, el ambiente, representado en este caso por la persona que dirige el test, dispone la serie de modo que dicha respuesta se encuentre siempre al final de la serie: el niño entonces recibe el alimento, se cierra la caja y se le vuelve a dar. Por tanto, el 50 se repite más a menudo que cualquiera de los otros 49 actos. Además, puesto que el acto número 50 es siempre la última respuesta de la prueba anterior, hay motivos para creer que cada vez aparecerá antes en la serie de actos de la prueba ulterior. Esto es lo que se llama el factor de novedad. Los factores de novedad y frecuencia, como explicaciones de la formación del hábito han sido criticados por algunos autores — entre otros, por el Profesor JOSEPH PETERSON, del Colegio Superior George Peabody, de Nashville, Tennessee, y por BERTRAND RUSSELL. Alas recientemente, CLARK HULL publicó un interesante análisis de los factores que entran en el aprendizaje de actos simples ("Psychol. Rew.", N.° 3, mayo de 1930). Sea como fuere, hasta la fecha no se ha realizado en este interesante campo ningún test experimental que podamos considerar decisivo. Solamente unos pocos psicólogos prestaron atención al problema. La mayoría — y es de lamentar —, no ha sabido ver el problema aquí implicado. Creen que los hábitos son implantados como por arte de magia. THORNDIKE, por ejemplo, habla del placer consecutivo al movimiento exitoso y del displacer consecutivo a los movimientos infructuosos. También muchos psicólogos se explayan volublemente sobre la formación de nuevas vías en el cerebro, como si un grupo de minúsculos sirvientes de Vulcano, provistos de martillo y cincel, recorrieran el sistema nervioso excavando surcos nuevos y profundizando los viejos. Por nuestra parte no estamos tan seguros de la posibilidad de resolver la cuestión planteándola en estos términos. Pensamos que ha de existir alguna manera más sencilla de encarar el problema de la formación de los hábitos, pues de lo contrario
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quedaría irresoluble. Desde la admisión en psicología de la hipótesis del reflejo condicionado con todas sus simplificaciones (y a menudo nos tememos se trate de sobresimplificaciones) hemos estimulado nuestros procesos laríngeos a fin de trabajar sobre este problema desde otro ángulo. RELACIÓN DEL HABITO CON LOS REFLEJOS CONDICIONADOS
Teóricamente nos parece sumamente sencilla la relación entre los más simples casos de las respuestas condicionadas estudiadas y las respuestas de hábitos más complicadas, integradas, espaciadas y reguladas que estamos considerando. Evidentemente, es la relación que guarda la parte con el todo, o sea: el reflejo condicionado es la unidad constituyente de la totalidad del hábito. En otras palabras, al practicar un análisis completo de un hábito complicado se halla que cada una de sus unidades es un reflejo condicionado. Volvamos un momento al tipo de reflejo condicionado que se examinó en capítulos anteriores. Es éste un tipo simple de respuesta condicionada. E R Contacto eléctrico (doloroso) Movimiento del pie. Cuando está condicionado, el estí- Provoca idéntico movimiento del mulo visual del círculo pie. Ahora, a título de hipótesis, admitamos que cada hábito complicado está sólo integrado por tales unidades. Supongamos que en lugar de condicionar a un sujeto para que retire su pie cuando se le exhibe el estímulo visual de un círculo, lo condicionemos para que dé un paso a la derecha. Cuando se vuelve a la derecha, se enfrenta con el estímulo visual constituido por un cuadrado, condicionando al sujeto de modo que ante dicho estímulo avance cinco pasos. Entonces se encuentra con un triángulo, estímulo ante el cual se lo condiciona para que dé dos pasos a la derecha. Esto lo enfrenta con un cubo; en respuesta a este nuevo estímulo, en lugar de doblar a la derecha o a la izquierda, debe subir tres peldaños. En este sencillo ejemplo se advierte que es posible hacer caminar al sujeto alrededor de toda la habitación y regresar al punto de
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partida. Obtenemos este resultado disponiendo una serie de estímulos visuales y condicionándolo respecto a ellos en forma que ha de moverse de una manera determinada: doblar a la derecha, a la izquierda, subir, bajar, adelantar o retroceder, levantar la mano derecha, alargar la mano izquierda, etc. Supongamos ahora que, cada vez que experimentamos con él, desde el principio lo hacemos pasar por la misma serie completa de reacciones. ¿No es ésta una exacta descripción (después de haberse transferido todo el sistema a las reacciones kinestésicas — véase en la pág. 251) de lo que ocurre cuando la rata o el ser humano aprenden, por ejemplo, a orientarse en un complicado laberinto? ¿Cada sendero, camino o vuelta del laberinto no representa una unidad del proceso completo de aprender a orientarse en él? ¿El escribir a máquina, el tocar el piano y todos los demás actos de habilidad especializada, no pueden ser explicados o analizados descomponiéndolos, del mismo modo, en una serie de unidades? Naturalmente, en la vida real, al establecer en el niño los reflejos condicionados parciales que constituyen la totalidad del hábito, recurrimos a veces al alimento o a la caricia a fin de condicionarlo cuando responde correctamente; así como por una respuesta incorrecta podemos abofetearlo o castigarlo, o dejarlo que siga caminos sin salida, provocando un cansancio parcial (que probablemente equivalga a un castigo). ¿Y, por qué tales unidades se hallan reguladas y separadas como lo están? No existen en el mundo orden ni sucesión semejantes — excepción hecha de unas pocas cosas, como el sol, la luna y las estrellas. La respuesta es ésta: la sociedad o los accidentes ambientales disponen la serie. Por sociedad entendemos los hombres y mujeres que la constituyen, quienes han establecido las complicadas pautas de respuestas que es preciso observar fielmente. Las palabras tienen un número de letras y ellas se siguen unas a otras según un cierto orden, establecido — en el caso del inglés, verbigracia — por el Sr. JOHNSON, por el Sr. WEBSTER O por algún otro de los primeros lexicógrafos. Los hoyos de golf deben jugarse en cierto orden; las bolas del billar han de ser enviadas a determinadas troneras. Por accidente del ambiente, entendemos, por ejemplo, la simple circustancia de que si Ud. quiere ir desde su casa
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W A T SON
hasta el viejo remanso donde acostumbra a bañarse, debe (1) rodear por la derecha de una determinada colina, (2) cruzar un pequeño arroyo, (3) atravesar un bosque de pinos, (4) seguir bajando por la orilla izquierda de un arroyo seco, (5) llegar a la pradera donde apacentan las vacas, (6) y, pasando por detrás de un grupo de altos sauces, (7) llegar por fin a la meta deseada. Cada número representa un estímulo visual ante el cual hay que reaccionar, por lo menos durante el período del aprendizaje. Ud. podrá contestar: "Sí, ¿pero qué hay con eso? ¿La explicación de la formación de un reflejo condicionado es más simple que la de un hábito?" La respuesta es la siguiente: si bien no es posible "explicar" un reflejo condicionado, mediante el análisis hemos reducido a sus más simples términos un complicado proceso que no fuimos capaces de resolver, ni evidentemente tampoco abordar en forma experimental. Creemos que ahora podemos remitir nuestra formulación al fisiólogo o al químico fisiólogo, para su solución. El problema que le planteamos es el que sigue: El estímulo X no provoca ahora la reacción R; el estímulo Y provoca la reacción R (reflejo incondicionado); pero cuando el estímulo X se presenta primero, e inmediatamente después Y (que provoca R) X (con el tiempo) provocará R. En otras palabras: el estímulo X llega a sustituir Y.* El fisiólogo podría replicar de inmediato con una explicación como ésta: "Ud. se equivoca al suponer que X no estimula el organismo. X estimula todo el organismo y, en consecuencia, suscita débilmente la reacción R, sólo que no de una manera lo bastante vigorosa para que se manifieste como respuesta explícita. Y provoca la reacción explícita R porque el organismo está biológicamente conformado de manera que responde explícitamente con R al ser estimulado por Y (respuesta incondicionada). Pero, una vez que Y ha provocado * Esto no es una exageración. Hemos comprobado que una respuesta condicionada establecida firmemente en un niño por un contacto con un radiador caliente, perduró dos años sin ulterior entrenamiento. Si conservamos nuestra antigua terminología del hábito, diriamos que se trata de un hábito formado por un solo ensayo. En este caso, no puede darse, pues, el "placer consecutivo al movimiento exitoso" ni el "displacer consecutivo al movimiento infructuoso".
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C O N D U C T I S M O
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R, la resistencia o la inercia en todo este segmento sensomotriz se debilita de tal forma que X, que sólo provocaba débilmente R, ahora lo hará explícitamente". El fisiólogo que se proponga en la actualidad esclarecer los diversos fenómenos básicos de las respuestas condicionadas, por cierto que en sus explicaciones habrá de recurrir a términos como resistencia del sistema nervioso, interferencia, agregación, inhibición, refuerzo, facilitación, ley del todo o nada, porque éstos son los fenómenos con los cuales trabaja; mas se trata de fenómenos muy complicados, demasiado complicados, como para intentar siquiera describirlos aquí. Hasta que no se los haya reducido a procesos eléctricos y químicos, mucho tememos que no nos signifiquen gran ayuda. Afortunadamente, podemos seguir con nuestro trabajo sobre la conducta sin esperar la verdadera explicación físicoquímica de estos fenómenos biológicos. ALGUNOS ASPECTOS DE LA CURVA DEL
APRENDIZAJE
Representamos a continuación (fig. 16) la curva del aprendizaje registrada por 19 ratas en el complicado "Laberinto de Hampton Court" (modificado). La horizontal señala el número de pruebas que se efectuaron con las ratas. Estas fueron sometidas al test por separado. Cada punto de la línea indica el promedio de minutos que invirtieron los roedores para alcanzar el alimento en las diversas pruebas. Adviértase que en la prueba 1.° se necesitó, término medio, más de 16 minutos. Durante ese lapso la rata circulaba por el laberinto, se metía en callejones sin salida, retornaba al punto de partida, salía nuevamente en busca del alimento, mordía los alambres, se rascaba, olfateando el piso aquí y allá. Al fin lograba dar con él. Se le permitía comer sólo un bocado y se la colocaba nuevamente en el laberinto. El sabor de la comida la ponía en frenética actividad, correteando de un lado a otro con más rapidez que antes. El término medio del tiempo empleado por el grupo, en la prueba 2.a, sobrepasaba apenas los 7 minutos; en la prueba 4.a, no alcanzó a 3 minutos; desde ésta hasta la 23.a prueba, el progreso fué muy gradual; después, pareció detenerse (con este
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ELCONDUCTISMO
W A T SON
método de entrenamiento). Mediante esta curva no es factible determinar si han alcanzado o no el límite fisiológico de entrenamiento. Una práctica de menos de cinco pruebas diarias podría crear una nueva situación de progreso. El hambre podría también provocar progreso. Asimismo muchos otros factores son susceptibles de concurrir en este sentido (véase pág. 244).
Pruebas FIG. 16. Esta curva indica el progreso que realizaron 19 ratas blancas al aprender a orientarse en el complicado "Laberinto de Hampton Court". La linea vertical señala el número de minutos que se emplearon para llegar al alimento; la horizontal, el número de pruebas realizadas. Resulta, pues, que en la prueba primera requiérese un término medio de 16 minutos; en la prueba trece, aproximadamente 20 segundos. Nótese que el progreso, muy rápido al principio, fué haciéndose luego cada vez más lento.
Esta curva del aprendizaje animal tal vez ilustre acerca de los detalles del aprendizaje mejor que cualquier otra tomada en el terreno humano, pues en este último caso las curvas presentan numerosas complicaciones. Trabajando con ratas podemos mantener el estímulo casi constante. La rata atraviesa el laberinto cinco veces o no recibe su ración completa de alimento. Al finalizar su quinta y última prueba del día, puede comer hasta hartarse. El ser humano se aburre con el apren-
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dizaje. Otras cosas lo estimulan. El ambiente es complicado; el lenguaje interior (pensamiento), verbigracia, acaso sea siempre un factor perturbador. Pueden hallarse presentes, asimismo, factores sociales y económicos. Sus curvas de aprendizaje ofrecen a menudo los denominados "plateaux" o mesetas de descanso: períodos en los cuales parece no realizarse progreso alguno en el proceso del aprendizaje y en los que la curva se mantiene horizontal, en lugar de seguir en constante descenso. Cómo lograr que los individuos bajen de estas mesetas y empiecen de nuevo a progresar, constituye un problema tanto en el mundo de los negocios cuanto en el laboratorio. En el comercio se ha ensayado la proposición de los llamados incentivos — aumento de salario, regalías, participación en las ganancias, mayores responsabilidades — su resultado fué una rápida mejora al comienzo, seguida, generalmente, por una nueva meseta. En ocasiones, el trastorno se debe a una situación familiar — esposa o hijo enfermos, o celos conyugales. A veces, son de naturaleza económica: teniendo el individuo todo el dinero que necesita para vivir en su grupo, no existe ningún estímulo para mejorar. Por lo común, cuando tiene que hacer frente a mayores gastos, nuevamente empieza el progreso: tal vez se case y tenga un hijo, tal vez se mude a otra ciudad donde el costo de la vida sea más alto. Sin embargo, no puede encontrarse ninguna panacea para fomentar el progreso. Parece ser una flaqueza humana el que el individuo cese en su empeño por progresar cuando alcanza el nivel económico mínimo necesario para vivir en su grupo. La gente es holgazana. Pocos son los que gustan del trabajo; en todos los tiempos el hombre sintió animadversión hacia el trabajo. Menor esfuerzo y chapuceo, con tal que permita seguir adelante, es hoy consigna en la mayoría de las industrias. El trabajador, ya desempeñe funciones ejecutivas, sea capataz u obrero manual, racionaliza así: "No estoy trabajando para mí, ¿por qué, pues, he de esclavizarme en beneficio de una empresa y dejar que otros se lleven todas las ganancias de mi trabajo?" El individuo pierde de vista el hecho de que el progreso en habilidad y en organización general proveniente de los hábitos de trabajo son cosa muy suya. Hay propiedades personales de las
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W A T SO N
cuales nadie puede participar. La temprana formación de hábitos de trabajo, trabajar mayor número de horas que otros, practicar en forma más intensa, acaso constituyan hoy la explicación más sensata, no sólo del éxito en cualquier terreno, sino también de la genialidad. Los únicos genios que el autor ha conocido fueron todos concienzudos e incansables trabajadores. QUE FACTORES INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DE LOS HÁBITOS MANUALES
Los factores que influyen en la formación de los hábitos manuales (y también verbales) nunca han sido examinados de una manera completamente satisfactoria. Los resultados de los experimentos son contradictorios, e inclusive, en la teoría existen considerables divergencias. Sin embargo, los problemas son en sí mismos interesantes. Veamos algunos de ellos y enumeremos los tipos de investigación que se realizan en la actualidad a fin de resolverlos. (1) Efecto de la edad en la formación del hábito. — Es muy poco lo que sabemos acerca del efecto de la edad sobre la formación del hábito en el ser humano. Parece existir una curiosa resistencia al estudio de este problema. Conocemos la diferencia entre la conducta de una rata vieja y la de una joven en el aprendizaje para orientarse en el laberinto. El número de pruebas requeridas por las ratas viejas para adquirir el hábito de atravesar un laberinto difiere muy poco del necesitado por los mismos roedores en su juventud. Las ratas se preocupan menos de escapar, son más lentas en sus exploraciones. Su tiempo de carrera — o sea, el tiempo mínimo que emplean para recorrer el laberinto una vez que lo conocen — es notablemente más largo que el que insume el animal joven. En relación con los seres humanos no disponemos de series similares de hechos comprobados. Es evidente que éstos cesan de aprender harto pronto. Debería hacerse algo para perturbar siquiera una vez al burgués corriente y forzarlo a aprender algo nuevo; pero carecemos de poder sobre él. En el caso del animal es factible el completo control del alimento, agua, sexo y otros factores de su ambiente. Sólo un terremoto,
EL
CONDUCTISMO
245
una inundación o alguna otra catástrofe son capaces de reinstalar al adulto común en una situación que le obligue a aprender algo nuevo. El desastre de la bolsa de títulos ocurrido en los Estados Unidos en 1929 ofrece un típico ejemplo de cambio imprevisto de situación. Aún no puede determinarse sus efectos con exactitud; pero es evidente que modificó los hábitos de compras de un amplio grupo: se renunció a los lujos; se cancelaron pedidos de autos; no se compraban joyas. La gente no tenía dinero y volvieron a trabajar muchos individuos que no lo habían hecho durante todos los años del próspero período de Coolidge. Nuestra inhabilidad para controlar los estímulos del aprendizaje humano también explica la escasez de experimentos valiosos en este campo. Los psicólogos saben que el estímulo no puede mantenerse constante o igual en distintos laboratorios. Por tal motivo, gran parte de las investigaciones en torno al aprendizaje ha sido incidental — observaciones en el aula escolar, estudios médicos, etc. Carecemos de facilidades que nos permitan realizar el complejo e indispensable estudio del aprendizaje humano. Acaso algún día dispondremos de grandes laboratorios donde sea posible trabajar sobre equipos de sujetos. Su alimento, agua, sexo y abrigo podrían entonces controlarse rigorosamente — todo ello con el objeto de probar que no hay ninguna verdadera evidencia de que necesariamente el ser humano deba alguna vez dejar de aprender. Cuando una situación inminente lo exige, inclusive el hombre de 60, 70 y 80 años puede aprender. JAMES tenía razón en señalar que la mayoría de las personas no aprende pasados los 30 años, pero la única causa de ello reside en que después de dicha edad ya ha explorado los misterios del sexo, y consigue alimentos y agua sin apremio y sin necesidad de hacer nada desacostumbrado. Aun en su mediocre situación profesional, pueden seguir viviendo igualmente. (2) Distribución de la práctica. — A los efectos de establecer cómo distribuir la práctica del aprendizaje, se han realizado considerables trabajos, tanto en relación con el campo manual como con el verbal. Para que nuestra rata aprenda a recorrer el laberinto, ¿hay que hacerla repetir los ensayos cinco, tres o una vez por día?
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J.
B.
EL
WATSON
Si tomamos distintos grupos de animales y enseñamos a cada uno de manera diferente, observamos con sorpresa que mientras menos frecuentemente se imparte la práctica, dentro de ciertos límites, más eficaz resulta cada unidad de ella. En otras palabras, si cada uno de los grupos recibe un total de sólo 50 períodos de práctica, mientras más largos sean los intervalos entre los distintos 50 períodos, mejores son los resultados (Dr. J. L. ULRICH). Según el Dr. K. S. LASHLEY, el mismo principio es válido para los seres humanos cuando aprenden a tirar al blanco con el gran arco inglés. Asimismo, diversos estudios sobre dactilografía y otras habilidades han confirmado este principio general. En una disertación inédita, ROSALIE RAYNER WATSON (del Laboratorio de Psicología de la Universidad de John Hopkins) presentó algunos interesantes resultados relativos a varias fases del proceso del aprendizaje. Todo su trabajo versaba sobre el aprendizaje de adultos en el tiro al blanco con pequeñas flechas de punta acerada. El blanco estaba formado por una pieza de corcho con bordes, de 2,50 X 2,50 metros, clavada perpendicularmente sobre un armazón. Tenía un centro de papel blanco de dos pulgadas. Los sujetos lanzaban las flechas desde una distancia de 7 metros. El primer problema al cual ella se abocó fué el efecto de la práctica continuada sobre el aprendizaje — en otras palabras, lo que ocurriría si los individuos arrojasen las flechas durante 24 horas a un promedio de una cada dos minutos. La curva reproducida más abajo (fig. 17) muestra lo que se observó en la práctica. En el experimento participaron diez personas. Cada tiro se repitió con un intervalo de dos minutos, habiéndose empezado a las 8 p.m. del sábado y terminado a las 8 p. m. del domingo. Las últimas 4 horas se emplearon para ensayar los efectos de drogas, de manera que en el cuadro se representan solamente los resultados de 20 horas. En el momento en que cada individuo tiraba, medíase la distancia en pulgadas entre la flecha y el centro. En consecuencia, cada punto de la curva representa, término medio, aproximadamente 300 tiros. El alimento fué suministrado con intervalos de 6 horas. Se cuidó evitar que el acto de alimentarse turbara o suspendiera la tarea; los individuos comían entre los tiros. Se sirvió una sencilla comida fría. Si el indi-
247
CONDUCTISMO
viduo estaba acostumbrado a beber café o té, se le autorizó a tomarlo «también durante el experimento. Puede verse que la distancia media desde el centro del blanco en la primera hora del experimento era de 17 pulgadas aproximadamente. El progreso fué rápido durante las primeras 4 horas; en las 2 horas siguientes la calidad de la puntería fué mermando. El alimento, suministrado después de la 6.a hora, provocó al Errores (distancio cese? ci w.Uo 18 i
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promedio en las veinticuatro horas
10
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1 _ 1 2 3 4 5 O 7 6 Q iO U U 13 rt 15 16 17 13 19 20 Horas
j
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8 P- m - domingo FIO. 17. Esta curva representa ¡o que ocurre cuando 10 individuos lanzan flechas a un blanco cada dos minutos durante 20 horas continuas. La linea vertical indica el error, o sea la distancia que media entre el centro del blanco y el punto tocado. La línea horizontal señala el resultado por horas. Nótese que el progreso fué rápido a través de las primeras 4 horas; después la eficacia decreció un poco hasta que los sujetos se alimentaron, siguiendo luego un periodo de progreso durante 3 horas. El aprendizaje se mantuvo sostenido y uniforme hasta la 9.a hora. En las horas siguientes no se observó progreso alguno.
8 p. m. sábado
parecer cierto progreso, que continuó hasta finalizar la 9.a hora. Desde este momento, la eficiencia fué perdiéndose gradualmente. Al término de la 20.a hora, el grupo no tiraba mejor que al principio del experimento. Evidentemente, el aprendizaje quedó
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J. B.
WATSON
oculto o se perdió — hasta la fecha el experimentador no ha podido determinar si ocurrió lo primero o lo segundo. Los datos que hasta ahora poseemos sólo nos permiten conjeturar por qué una práctica ampliamente distribuida alcanza mejores resultados. Carecemos de una verdadera explicación. Sin embargo, debemos aclarar que si nuestro objeto consistiese en adiestrar en el manejo del arco a algunos individuos a fin de obtener guerreros dentro de la mayor brevedad posible, les haríamos practicar continuamente hasta conseguir cierto progreso. La ejercitación intensiva resulta antieconómica desde el punto de vista del número de pruebas requeridas por el aprendizaje, pero a veces nuestras necesidades prácticas nos obligan a adoptar este método desperdiciador de energías. La moraleja principal deducible de estos experimentos es: aunque dispongamos de poco tiempo, siempre que lo utilicemos en forma concentrada en períodos suficientemente espaciados, podremos alcanzar resultados sorprendentemente buenos. (3) Ejercitación de las funciones adquiridas. — Después de practicar un determinado acto durante un lapso suficiente, la curva del aprendizaje se convierte en una horizontal. No se produce ningún progreso ulterior (a menos que se introduzcan nuevos factores). Llamemos funciones a estos hábitos bien aprendidos. Supongamos que un individuo se ejercite en una de estas funciones todos los días — por ejemplo, escribir a máquina, lo que ha hecho por espacio de diez años, o realizando un determinado trabajo a destajo en una fábrica. ¿Lo ejecuta con mayor rapidez por la mañana, alrededor de mediodía, después del almuerzo, o justamente antes de abandonar el trabajo? ¿Lo realiza mejor los lunes, miércoles o viernes? ¿En primavera, verano, otoño o invierno? Todos estos problemas han sido estudiados, pero los resultados no concuerdan. Para limitarnos a uno solo de los problemas, toda la cuestión del curso de la eficiencia diurna se presenta confusa. A fin de esclarecer un poco esta cuestión, ROSALIE RAYNER WATSON, cuya labor hemos mencionado, experimentó con nueve sujetos que habían practicado tiro y cuyas curvas se registraron con exactitud (diariamente por espacio de más de 2 meses). Se los sometió a un ensayo lanzando flechas desde las 8 a.m.
EL
CONDUCTISMO
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hasta las 8 p.m. Los resultados (Tabla 1) demuestran que, bajo las condiciones de este experimento, en tal función la eficiencia no varía a través de las 12 horas (véase pág. 250). En este experimento existía marcada rivalidad entre los sujetos y el valor estimulante de la situación se mantuvo elevado durante 12 horas. Cuando hay variación — cuando la eficiencia misma declina en una u otra hora del día — ello acaso sea imputable a las contracciones del hambre, al leve torpor que sigue al almuerzo y a otros diversos factores fácilmente explicables. No podemos detenernos ahora para discutirlos. Los hechos no han sido aún presentados con suficiente claridad. (4) Efecto de las drogas sobre el ejercicio de una función. — En forma similar se probó muchas veces el efecto de las drogas sobre la eficacia de ciertas funciones. Se ha estudiado la acción de la cocaína, estricnina, alcohol, cafeína; así como también del hambre, frío, calor, falta de oxígeno, de la castración (sobre animales), administración de tiroxina, adrenalina, extractos testiculares, etc. Sería necesario escribir toda una monografía para dar cuenta de este trabajo. Sin embargo, por lo común sorpréndese uno al comprobar el escaso efecto de las drogas sobre el rendimiento, cuando se ha practicado la función largo tiempo, como ocurrió, por ejemplo, cuando el autor experimentó sobre sí mismo en el lanzamiento de flechas (véase los resultados de "W" en el cuadro I adjunto). En distintos días tomó dosis dobles de estricnina y de cocaína; otro día, bebió 50 cm3 de whisky cada 2 horas durante 6 horas aproximadamente; ninguno de estos estimulantes tuvo la menor acción sobre los resultados (En dicho cuadro no figuran los datos relativos a los experimentos en los que se utilizaron drogas). Posiblemente, con otros individuos se hubieran conseguido resultados distintos. Inclusive en ese mismo caso tales resultados podrían no haber sido iguales si se hubiese tratado de someter a prueba alguna otra función. Naturalmente, cuando se emplean drogas como la estricnina y cocaína en cantidades exageradas, habrá de descontarse que afectarán toda la coordinación motriz.
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W A T SON
EL
TABLA 1. — Curso de la eficiencia diurna en el ejercicio de una función B
Gich
Grc
H
L
Ray
Rich
G
W
Av.
8-9 AM. Término medio al finalizar la 1" hora
6-3
10.3
12.5
xi.5
10.2
10.4
7.0
11.8
5.6
10.7
9-10 AM. Término medio el finalizar la 2a hora
7.2
9-5
11.1
9.9
9.2
11.6
6.9
11.4
6.9
93
10-11 AM. Término medio al finalizar la 3 a hora
7.0
10.2
11.6
11.7
8.3
12.1
8-3
9.8
5-9
9.4
11-12 AM. Término medio al finalizar la 4" hora
8.8
9-7
9.6
10.9
8.9
12.3
7-2
11.7
6.3
95
12AM-1 PM. Término medio al llnallzcr la 5 a ñora
10.0
9-7
9-7
12.7
11.3
8.4
8.4
12.5
5-i
8-7
1-2 FM. Término medio al finalizar la 6" hora
7-6
II.6
9-5
10.9
10.0
II.O
7-7
12.5
5-5
95
2-3 PM. Término wc'.Q al finalizar la 7 a hora
8.8
10.0
10.6
11.4
8.8
10.8
6.2
13-0
5-3
9.4
3-4 PM. Término medio el finalizar lo 6 a hora
6.9
9.8
9.6
12.2
10.0
10.4
55
12.1
5-6
9.1
4-5 PM. Término medio al fincllzar la 9 a hora
7.6
13-3
12.5
9.8
8.7
10.2
5-7
II.O
4-9
93
5-ó PM. Término medio al llnallzar la 10° hora
9.2
12.3
11.4
9.9
II.O
8.9
5-6
11.7
5-2
95
6-7 PM. Término medio al finalizar la 11 a hora
7-i
ix-3
9.3
16.7
10.3
9.8
55
11.8
7-4
9.9
7-8 PM. Término infdlo o! finalizar la 12° hora
8.S
....
10.4
15.6
93
10.0
7.0
II.O
5.5
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ESTADO FINAL EN LA FORMACIÓN DE MUCHOS HÁBITOS
Una vez establecido un hábito por la reacción a estímulos visuales, auditivos, táctiles y otros, según se describió más arriba, se introduce un factor adicional. Dado que ejercitamos el hábito de continuo, los verdaderos estímulos visuales, olfativos y táctiles se tornan cada vez menos importantes. Cuando los hábitos se hallan perfectamente establecidos, somos capaces de ejecutar muchos de ellos a ojos cefrados, con los oídos y la
CONOUCTISMO
251
nariz tapados y nuestra piel cubierta de paño. En otras palabras, yá~no necesitamos estimulación visual, auditiva, olfativa y táctil en los puntos decisivos. ¿Qué ha ocurrido? Ha tenido lugar una segunda etapa de condicionamiento. En los primeros períodos del proceso del aprendizaje, toda vez que se da un estímulo visual respondemos a dicho estímulo muscularmente (sobre todo con los músculos estriados). En muy breve tiempo, la respuesta muscular misma podrá servir de estímulo para movilizar la respuesta motriz que le sigue en orden, y de la misma manera esta última es susceptible de despertar la respuesta motriz siguiente, de modo que gracias a este proceso resulta factible recorrer enmarañados laberintos y ejecutarse actos complicados de índole diversa sin la presencia de estímulos visuales, auditivos, olfativos y táctiles. Los estímulos musculares provenientes de los movimientos de los propios músculos es todo lo que necesitamos para que nuestras respuestas manuales se produzcan en el debido orden de sucesión. A fin de penetrar cabalmente este problema, el lector debería recordar lo que se dijo a propósito de los músculos: que no son únicamente órganos de respuesta, sino también órganos sensoriales (pág. 91). Cabe esquematizar así este doble condicionamiento. Una vez condicionado el individuo para responder a la vista del círculo: (C) E (Primer orden) visual (círculo). Luego (después de ulterior condicionamiento). Movimiento del músculo mismo.
(C) R Dos pasos a la derec h a (o cualquier otra respuesta muscular provocada por las series del hábito). Puede p r o v o c a r la misma respuesta.
A menudo esto es también llamado hábito kinéstésico o "muscular". Nuestros hábitos del lenguaje interior (pensar) constituyen ejemplos muy apropiados de tales hábitos. Parece existir una fuerte tendencia de todos nuestros hábitos a alcanzar este segundo estadio, al que podemos denominar kinéstésico. Este
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J. B.
WAT
EL
SON
proceso no constituye ninguna misteriosa función ahorrativa de energía vital por parte del organismo. Es lo que exactamente cabe esperar de la ley de la formación de los reflejos condicionados. ¿EXISTE LA MEMORIA
PARA
EL
CONDUCTISTA?
Puesto que el conductista nunca emplea el término "memoria", no tiene obligación de definirlo. Pero son tantos a quienes al recibir la primera orientación conductista parece confundir la omisión de esta palabra, que resulta conveniente citar aquí algunos eiemplos y analogías a obieto de aclarar por qué no la necesitamos en nuestras explicaciones. Ilustremos el caso con un animal situado en la escala zoológica miiv ñor debajo del ser humano: la rata blanca, por ejemplo. Tengo ante mí el registro del aprendizaie de una rata en el laberinto. En su primer ensayo, este roedor necesitó 40 minutos para alcanzar el alimento colocado en el centro del laberinto, incurrió en casi todos los errores posibles en el laberinto: volvió muchas veces sobre si'S pasos v reiteradamente se introdujo en todos los calleiones sin salida. En su 7.° ensavo. Herró a la comida en 4 minutos y cometió solamente 8 errores: en el 20°. lo hizo en 2 minutos y no se eciuivocó más ove 6 veces: en el 30°, en 10 segundos y sin incurrir en error alguno. A partir de\ 35.° (hiciéronse 150 ensayos) lo efectuaba sin errores en 6 segundos. Desde el 35.° viaie en adelante, recorrió el laberinto como una hermosa máauina. Ninmín eiercicio nlten'or en el laberinto meioró su marca. Se había completado el aprendizaie. Había alcanzado su velocidad máxima. Supongamos ove mantenemos la rata alegada del laberinto durante 6 meses. ¿Tiene memoria del mismo? No especulemos. Probémoslo. Dispongamos todo como estaba en el último pnsavo. Con f^ran sorpresa nuestra, observamos aue lle^a al aHrnpnfn pynrfampnrp en ? minutos v sólo comete 6 errores. En otras palabras, el hnb'fo de rerorrrr el laberinto se conservó amnfi'amante. Parte de \s. organización había desanarecido, pero, no obstante los 6 meses transcurridos sin práctica, su registro inicial de reaprendizaie fué tan bueno como el de la 20.a prueba de la serie del aprendizaje original. I i
CONDUCTISMO
253
Veamos ahora el registro de un mono Rhesus que aprende a abrir una complicada caja problema. La primera vez necesitó 20 minutos; en la vigésima prueba — 20 días después — nada más que 2 segundos. Tras de dejarlo 6 meses sin practicar, lo sometimos a nueva prueba. Abrió la caja en 4 segundos, incurriendo en una sola torpeza. ¿Ocurre algo distinto en el infante humano? Al año el niño gatea en dirección a su padre, gorjea, arrulla y le tira de las piernas. Irá hacia el padre aunque en la pieza haya una docena de personas. Ahora bien, enviémoslo durante dos meses a otra parte y rodeémoslo de gente diferente; transcurrido este lapso, llevémoslo junto al padre. Ya no gateará hacia éste, sino que se orientará hacia la persona que lo ha estado alimentando y cuidando durante los dos meses (con gran pena del padre si se trata del primero y único hijo). Su hábito de reaccionar positivamente frente al padre se ha perdido. Tomemos a un niño de 3 años y enseñémosle a manejar el monopatín y el triciclo hasta que llegue a hacerlo a la perfección. Luego se los quitamos durante 6 meses, transcurridos los cuales hacemos un nuevo ensayo. Correrá con cualquiera de ellos, habiendo perdido muy poco de su habilidad. Finalmente, tomemos a un joven de 20 años y enseñémosle a jugar al golf. Registremos su lento y laborioso progreso en el dominio del juego. En dos años, practicando dos veces por semana, podrá bajar su puntaje a 80 u ocasionalmente a 78 en un encuentro de 18 hoyos. Alejémoslo del golf durante tres años, y hagamos otra prueba. Necesitará seguramente 95 golpes para terminar su primer partido. En dos semanas, su puntaje bajará otra vez a 80. Reuniendo todos estos hechos, comprobamos que si durante determinado período de tiempo se deja de practicar un acto manual aprendido, se verifica cierta pérdida en la eficiencia del hábito, pero generalmente (excepto en el niño que hemos citado, por ejemplo) la pérdida no es total. Si el período de desuso es suficientemente largo, puede producirse la pérdida completa de cualquier hábito. La cantidad de pérdida en un señalado hábito varía según los individuos. Además, es posible que un mismo individuo presente diferentes índices de pérdida en distintos tipos de hábito.
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Resulta sorprendente cuan poco perdemos de la mayoría de nuestros hábitos manuales a través de lapsos de desuso relativamente largos: por ejemplo, la natación, el boxeo, el tiro al blanco, el patinar, el bailar, el golf, etc. Si un mal tirador o un jugador de golf inexperto nos cuentan que cinco años atrás eran buenos jugadores, pero que por falta de ejercitación se han vuelto torpes, no les creamos: ¡nunca fueron diestros! Por lo general, si conservamos el registro de un aprendizaje individual y más tarde lo comparamos con el de reaprendizaje, podremos calcular con exactitud qué perdida se ha producido durante cualquier período transcurrido sin ejercitación. Bien, volvamos a la cuestión de la inutilidad del término "memoria" en psicología. El conductista, hablando científicamente, nunca diría: "¿después de tantos años de no haber andado en bicicleta, recordará Enrique cómo hacerlo?" Sino: "¿con qué precisión manejará la bicicleta, después de no haberla montado por espacio de 5 años?" No le pide a Enrique que se intro-inspeccione y se lo comunique; le entrega su bicicleta y calcula el tiempo que insume en recorrer seis cuadras, anota el número de las caídas, etc. Al terminar el test, dirá: "después de 5 años sin práctica, Enrique maneja la bicicleta con un 75 % de la habilidad que tenía 5 años antes". En otras palabras, para comprobar cuánto ha quedado y cuánto se ha perdido, el conductista no tiene más que poner al individuo en la antigua situación, después de un período sin ejercicio, y observar qué sucede. Si Enrique, en la situación arriba mencionada, no maneja su bicicleta mejor que el primer día que trató de hacerlo, el conductista afirmará: "Enrique ha perdido su hábito de andar en bicicleta". Esto se aplica a todas las formas de organización que se establecen en el ser humano. Es sorprendente hasta qué punto se conservan los reflejos condicionados simples, tanto en los seres humanos como en los animales inferiores. En el laboratorio, mediante una sola estimulación eléctrica, logramos restablecer un reflejo condicionado a una campanilla (R = retiro del dedo) después de un año de falta de ejercicio. G. V. ANREP menciona una retención similar en el caso de su perro después de un año sin práctica (estímulo tonal con una respuesta salival condicionada).
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De esta manera, en lugar de usar el término "memoria", el conductista habla de cuánta habilidad se ha conservado y cuánta se ha perdido en un período sin ejercicio. Nuestra objeción al término "memoria" débese al hecho de hallarse cargado de toda suerte de connotaciones filosóficas y subjetivas. Esta exposición acerca de la memoria aún no está completa; quedan todavía por discutir los hábitos de la palabra y del lenguaje. En el próximo capítulo nos ocuparemos de la formación de nuestros hábitos verbales.
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Pensar
SU CORRECTA INTERPRETACIÓN Y EL DESBARATAMIENTO DE LA FICCIÓN DE LA LLAMADA VIDA "MENTAL" Introducción. ¿Qué es el lenguaje? Primeros sonidos vocales. Comienzo de la organización verbal. Desarrollo ulterior del lenguaje. Las palabras: sustitutos de objetos y situaciones. Economía orgánica de sustituir objetos por palabras. Estadio final de nuestra organización verbal (kinestesia). "Memoria" o retención de los hábitos verbales. ¿Qué es el pensar? Concepto conductista del pensar. Algunas pruebas positivas del criterio conductista. Cuándo y cómo pensamos. ¿Tienen los actos algún significado? INTRODUCCIÓN
Hemos explicado en el último capítulo que si bien el hombre al nacer se halla más desvalido que cualquier otro mamífero, en virtud de los hábitos manuales que adquiere, muy pronto aprende a aventajar a los demás animales. Nunca aprenderá a sobrepasar en velocidad a un lebrel o a un venado, ni a competir en fuerza con un caballo o un elefante; sin embargo, aprendiendo cómo construir y cómo emplear los dispositivos manuales los domina a todos. Aprendió primero a usar el garrote; después a arrojar piedras, y más tarde a utilizar la honda, que le permitió lanzarlas con mayor fuerza. Luego fabrica instrumentos de piedra afilada; forja y aprende a usar el arco y la flecha, con los cuales puede vencer inclusive a los animales más veloces; entonces aprende a encender fuego. Ulteriormente fabrica cuchillos de bronce y de hierro; más. tarde, la ballesta y, por fin, las armas de fuego. Su dominio del mundo es ahora completo. No obstante toda su delicada habilidad manipulatoria, el hombre no monopoliza la destreza manual adquirida. Es po-
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sible entrenar el elefante para que ayude a cargar y descargar pesados furgones de madera aserrada. Hasta los monos inferiores pueden aprender a manejar complicados cerrojos, tirar de una cuerda hacia sí, etc. Él chimpancé aprende a montar en bicicleta con gracia, sorteando en forma impecable una docena de botellas que obstruyen su camino; a destapar y beber de una botella, a fumar la pipa, a prender un cigarrillo, a abrir y a cerrar puertas, y muchísimas otras cosas. En el presente capítulo hablaremos de un vasto campo de actividades aprendidas donde el bruto ni siquiera puede entrar y mucho menos competir. Es el campo de los hábitos del lenguaje — hábitos a los cuales, cuando se ejercen detrás de las puertas cerradas de los labios, llamamos pensar.* ¿QUE ES EL LENGUAJE?
En nuestro modo de entender, el lenguaje, no obstante su complejidad, es, fundamentalmente, un tipo de conducta muy simple. Es, en rigor, un hábito manipulatorio. Dentro de la garganta, a nivel de la nuez de Adán, existe un simple y pequeño instrumento denominado laringe o "caja vocal". Es un tubo formado en gran parte por cartílagos, y a través del cual pasan dos membranas muy sencillas (membranas de la glotis), cuyos bordes constituyen las cuerdas vocales. En lugar de manipular con nuestras manos este instrumento harto primitivo, lo hacemos mediante los músculos adheridos al mismo, expulsando el aire de nuestros pulmones. Para hacernos una idea de ello, imaginemos tener entre los labios algún instrumento de boquilla, soplando por el cual hacemos pasar el aire. Apretamos las cuerdas vocales, cambiamos la amplitud de la abertura entre ellas de manera muy parecida a la de afinar las cuerdas de un violín girando las clavijas. El aire es expulsado de los pulmones por la abertura entre las cuerdas vocales. Ello provoca una vibración de las mismas y la emisión de un sonido. * Diferimos para luego la cuestión de si el hombre impedido de hablar, también lo está de pensar. Una vez concluida nuestra exposición elemental, ustedes comprobarán que, como ocurre con todo cuanto hace, el hombre habla y piensa con todo el cuerpo. De ello trataremos más detenidamente en el próximo capítulo.
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A esto llamamos voz. Pero, al producir este sonido, otro grupo de músculos modifica la conformación de la garganta; otro la posición de la lengua; otro la de los dientes; otro la de los labios. La cavidad bucal sobre la laringe y las cavidades viscerales situadas debajo de ella, cambian constantemente de tamaño y forma, de manera que varía el volumen del sonido, su carácter (timbre) y su tono. Todas estas respuestas entran en acción ya la primera vez que el niño grita. También entran en acción cuando el niño emite sus no aprendidos sonidos prepalábricos, como "da" o "ma". El cuadro, pues, no difiere mucho del que observamos al estudiar los movimientos de las manos y de los dedos, ¿no es así? PRIMEROS SONIDOS VOCALES
El lector recordará que, según expusimos en el capítulo noveno, para formar hábitos manipulatorios es necesario tener algo con qué empezar, o sea, los movimientos no aprendidos de los dedos, manos, pies, etc. En el lenguaje encontramos algo semejante, a saber, los sonidos vocales no aprendidos que el infante emite al nacer y ulteriormente. Desde el primer momento aparecen sonidos tales como "a", "u", "na", "ua", "ua"; más tarde, "la", "ah", "ba", "ago", "ma", "da". La señora BLANTON, que hiciera experimentos en 25 infantes durante el primer mes de vida en una nursery, manifiesta: "Era interesante la variedad de sonidos semejantes a gritos de animales que se escuchaba en la nursery. El cacareo de la gallina de Guinea, el grito de la cabra, el gruñido del cerdo mamón, el maullido del gato montes, todos tenían allí una excelente imitación". COMIENZO DE LA ORGANIZACIÓN VERBAL
Al estudiar la actividad manual descubrimos, que el hábito de alcanzar se inicia aproximadamente a los 120 días; que a los 150, con un adecuado aprendizaje, ya está muy bien desarrollado. El primer hábito vocal verdadero, comienza a edad más avanzada y se desarrolla con mayor lentitud. En algunos niños no hallamos los hábitos verbales corrientes ni a los 18
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meses. En otros encontramos unos pocos al finalizar el primer año. La esposa del autor y él intentaron establecer un hábito verbal sencillo en un bebé. Los experimentos fueron realizados con B., el niño cuya conducta de celos expusimos en la pág. 220. Nacido el 21 de noviembre de 1921, hacia el fin del 5.° mes sólo exhibía el repertorio común a todo niño de esa misma edad. Los sonidos de arrullo, "ah", "gu", y las variaciones de "a" y "ah", eran bien pronunciados. El 12 de mayo empezamos a asociar este sonido con el biberón (el niño había sido alimentado en esa forma desde el fin del segundo mes). Nuestro método fué el siguiente: le dábamos el biberón y le permitíamos alimentarse por un momento; después se lo quitábamos y lo colocábamos frente a él. Empezaba a patalear, a agitarse y a estirarse para alcanzarlo. Entonces, pronunciábamos en voz alta el sonido-estímulo "da". Repetimos este procedimiento una vez por día durante tres semanas. Siempre que empezaba a lloriquear y a quejarse le entregábamos el biberón. El 5 de junio de 1922, pronunció la palabra "da-da" cuando lo estimulábamos y teníamos la botella delante de él. Inmediatamente le dimos el biberón. En dicha ocasión este procedimiento se repitió con éxito en tres oportunidades; cada vez pronunciábamos la palabra-estímulo. Luego le sacamos la botella cinco veces, y sin necesidad de estimulación verbal por nuestra parte, dijo "dada" para recibir la botella. En uno de los ensayos continuó diciendo "dada", "dada", "dada", repetidamente, sin que nada pronunciáramos nosotros. Después de esta prueba, por espacio de varias semanas resultó tan fácil suscitar esta respuesta como provocar cualquier otro reflejo corporal. La respuesta verbal se limitaba casi exclusivamente a este único estímulo. En contadas ocasiones, también respondió verbalmente, cuando se le puso delante su conejo, pero no al enseñársele otros objetos. Resultó muy interesante observar cómo el 23 de junio fué capaz de emitir nuevos tipos de sonidos: "bubu", "blabla" y "gugu" (sonidos no aprendidos que recién se manifestaban). En tal ocasión no pudo volver a pronunciar "dada". Balbuceó los otros sonidos persistentemente y uno tras otro, pero ni por un momento dijo "dada". Al día siguiente, "dada" apareció de
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nuevo sin la menor dificultad. El 1.° de julio, de repente, sin ningún estímulo verbal, el sonido "dada" se transformó en "dad-en", reapareciendo de vez en cuando el antiguo "dada". Creemos muy probable que si hubiésemos alterado su ritmo de alimentación y esperado atentamente los momentos en que él mismo decía "dada", para entregarle el biberón en cada una de esas ocasiones, habría formado ese hábito mucho antes y con mayor rapidez. Asimismo, creemos muy discutible que el haber pronunciado nosotros en alta voz la palabra-estímulo "dada", haya tenido el menor efecto en la provocación de esta respuesta en la oportunidad favorable en que apareció cuando empezábamos a alimentarlo. En otros términos, dudamos que haya habido alguna imitación verbal a tan temprana edad. Ulteriormente, claro está, aparece la así llamada imitación verbal, pero debido más a nuestra imitación del niño que a la que éste hace de nosotros. Una vez condicionadas estas respuestas sonoras, todo el lenguaje puede considerarse "imitativo", puesto que socialmente la palabra hablada de un individuo constituye el estímulo que suscita la idéntica o diferente respuesta verbal en otro. De este modo, al terminar los 6 y2 meses establecimos una respuesta verbal condicionada que aproximadamente correspondía, por así decirlo, al hábito de alcanzar, el cual ya es bastante perfecto a los 150 días. DESARROLLO ULTERIOR DEL LENGUAJE
Establecidas parcialmente las respuestas monopalábricas condicionadas, empiezan a formarse los hábitos de la frase y de la oración. Naturalmente, no se detiene el condicionamiento de la palabra aislada. Todos los tipos de hábitos de palabras, frases y oraciones desarróllanse así simultáneamente. Cuando B. — a cuyo condicionamiento verbal acabamos de referirnos —, dispuso de 50 palabras, advertimos la primera combinación de dos palabras. Esto ocurrió el 13 de agosto de 1923, a la edad de 1 año, 7 meses y 25 días. Desde un mes antes, le veníamos presentando sin ningún resultado un modelo verbal de dos palabras, tal como "hola papá" u "hola mamá", que repetíamos durante cierto tiempo. Ese día, la madre ie
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dijo: "¡díle adiós a papá!" El modelo que ella le presentó fué "adiós pa". El niño repitió tras ella, "dio", luego vaciló y cinco segundos después vino la palabra "pa". Esta hazaña le mereció una lluvia de caricias, elogios verbales, etc. Ese mismo día, algunas horas más tarde, con igual intervalo entre los dos sonidos, dijo "dió-bau au". El 15 de agosto, conseguimos que dijese: "hola mamá", "hola Rosa", "ta-tá mamá" ("ta-tá" significa "gracias"). En cada caso era necesario presentarle el estímulo de las dos palabras a fin de poder provocar igual respuesta. También dijo: "papó-mamá", por primera vez. Sin el mencionado estímulo no nos era entonces posible suscitar una respuesta de dos palabras. El 24 de agosto, sin estimulación alguna de parte de los padres, combinó dos palabras: señaló el zapato del padre y düo "pato-pa", y luego "pato-ma" indicando el de la madre. Durante los cuatro días siguientes usó todas las mencionadas respuestas de dos palabras sin necesidad de presentarle el modelo, y también algunas adicionales que no conocía: por eiemplo, "pi-pi bau-au" (el perro está orinando); "be-be va-va" (cuando un vecinito tomaba su carrito), "ma-má toa", "como pato", "quema mamá", "ben mamá". Frecuentemente repetía una y otra vez estas palabras y combinaciones cuando se lo llevaba a su pieza para que durmiera o hiciera la siesta. Como veremos más adelante, esta última observación es de gran importancia para la teoría conductista del pensar. A partir de esta época, el desarrollo en la etapa bipalábrica se cumplió rápidamente. El período de tres palabras tardó en llegar, así como también la oración correspondiente a las pautas sociales adultas comunes. Empero, ningún hecho nuevo pareció manifestarse durante estos períodos. A los 3 años, esta criatura hablaba admirablemente, no obstante no haberse forzado para nada el desarrollo del lenguaje. Al año, sólo tenía 12 palabras, más o menos lo normal para esa edad. A los 18 meses, sus únicas 52 palabras lo colocaban muy por debajo del término medio, lo que ocurre a menudo cuando un niño es atendido en forma continuada por una "nurse" — en este caso tratábase de una francesa cuyo vocabulario inglés apenas era mayor que el del niño. Menciono estos hechos con el propósito de recalcar que son muchos los fac-
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tores que influyen sobre la rapidez con que se forman los hábitos de la páíabra, frase y oración. LAS PALABRAS:
SUSTITUTOS DE OBJETOS Y SITUACIONES
Del ejemplo anterior acerca de la formación de hábitos monopalábricos y bipalábricos se desprende que el proceso es enteramente análogo al del establecimiento de los reflejos motores condicionados simples, tales como el retiro de la mano ante la aplicación de un estímulo auditivo o visual. Una vez más podemos emplear nuestra fórmula familiar: E Algún estímulo intraorgánico. "Condicionándolo a la vista de la botella.
R Dada. Dada.
El estímulo incondicionado o no aprendido consiste en algún cambio en los tejidos musculares y glandulares de las regiones de la garganta, pecho y boca (naturalmente, cambios que a su vez pueden ser provocados por la estimulación del estómago o del ambiente). La respuesta no aprendida es la emisión vocal que llamamos "dada". En otros términos, aquí, como en la actividad manual, disponemos de respuestas no aprendidas e acondicionadas con las cuales nos es dable empezar a construir. Vigilamos nuestras oportunidades y construímos sobre esas bases. El condicionamiento de palabras a edad muy temprana es sumamente confuso, dado que sabemos muy poco acerca de los estímulos fundamentales que provocan el repertorio de las respuestas vocales no aprendidas. En verdad, conocemos más acerca de tales estímulos en relación con los animales que con los niños. Sabemos que al frotar cierta parte del cuerpo de una rana ésta croa. Podemos conseguir que un perro ladre, que un mono emita cierto sonido, mas ignoramos "qué botón apretar" en el cuerpo del niño para que éste diga "da", "bu-bu", "glub", "au", etc. Si lo supiéramos, nos sería dable establecer palabras, frases y oraciones a muy temprana edad y con suma rapidez. Todo cuanto podemos hacer en el caso del niño es
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esperar que emita un sonido lo más aproximado posible a alguna palabra usual y tratar de asociarlo con el objeto (hacerlo sustituíble) que provoca aquélla en el adulto. En otros términos, ya a esa tierna edad tratamos de introducirlo en la convención verbal de su grupo. A veces tenemos que condicionar sílaba tras sílaba a fin de lograr una palabra completa, es decir, que en una palabra larga acaso haya una docena de respuestas condicionadas separadas. Así, una palabra larga correspondería al cuadro del aprendizaje en el laberinto que describimos en la pág. 238. Pero aun así, creemos que en los sonidos no aprendidos que emite el niño se dan todas las unidades de respuesta que más tarde al reunirse (por condicionamiento) configuran las palabras de nuestros diccionarios. Por consiguiente, todo cuanto el catedrático distinguido, elocuente y de palabra fácil dice en un apasionado discurso, no son más que sus sonidos infantiles no aprendidos, reunidos por paciente condicionamiento durante su infancia, niñez y juventud. Una cosa parece absolutamente obvia en la formación de los hábitos verbales: que los reflejos condicionados de segundo, tercero y órdenes sucesivos se forman con suma rapidez. Es indiscutible que en el niño de 3 años la palabra "mamá" es provocada : 1) al ver a la madre, 2) por la fotografía de la misma, 3) por el sonido de su voz, 4) por el ruido de sus pasos, 5) al ver la palabra "madre" impresa, 6) al ver la misma palabra manuscrita, 7) al ver la palabra francesa "mere" impresa, 8) al ver la misma palabra manuscrita, y por muchos otros estímulos, tales como la visión del sombrero, los vestidos o zapatos de su madre. Cuando aparecen dichos estímulos sustitutos, la misma respuesta "mamá" se torna elaborada. A veces la grita a voz en cuello, otras la pronuncia en un tono ordinario de conversación, ora en tono lloroso, ora muy profundamente, en ocasiones con dulzura, en ocasiones con brusquedad. Si le presentáramos modelos verbales que él pudiese imitar, sería capaz de pronunciar "mamá" de muy diversas maneras. Ello significa que la respuesta "mamá" se hace con docenas y, acaso, con centenares de distintas posiciones musculares. En otros términos, cuando ensenamos al niño a seguir nuestros pasos verbales, lo condicionamos verbalmente tal como lo fuimos nosotros — tanto respecto a las palabras mismas (in-
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glés, francés, alemán, castellano) cuanto a su pronunciación e inflexión. Nos "es dado distinguir a un niño del sur por la forma en que pronuncia "negocio" ("store") o "puerta" ("door"); por numerosas expresiones: "todos Uds." ("You all"), "¿puedo llevarlo a casa?" ("may I carry you home?"); o por cierta dulzura y lentitud en el hablar. Sabemos que un niño es de Chicago por la manera de articular esta sola palabra: agua ("water"). Identificamos al canillita del barrio Este de Nueva York por su voz chillona y por su léxico. No sólo aprendemos el idioma de nuestros padres, sino también sus modalidades idiomáticas. Estas diferencias entre el Norte y el Sur, el Este y el Oeste, entre el latino u oriental y el negro o el sajón, no se deben a diferente conformación de la garganta o al número y tipo de unidades de respuesta elemental infantil no aprendidas. Muchos padres del Norte de los Estados Unidos emigraron al Sur y sus hijos aprendieron a hablar el inglés meridional y no el inglés de Nueva Inglaterra. Los hijos de franceses aprenden el inglés perfectamente cuando son llevados a un país de habla inglesa y educados por ingleses. Exactamente la misma razón que impide a un herrero de 40 años aprender jamás danzas clásicas, hace que nos resulte tan difícil hablar sin acento un idioma extranjero cuando iniciamos su aprendizaje a edad madura. Las pautas habituales de respuesta quitan al organismo su flexibilidad muscular: propenden a formar las estructuras reales del cuerpo. Una persona siempre deprimida cuyos músculos faciales hállanse siempre como caídos, tiende a fijar aquella configuración facial que definimos como triste, abatida, fúnebre. Además, aquí entra en juego otro factor importante. La estructura de la laringe empieza a modificarse en la adolescencia: se torna menos flexible, menos capaz de amoldarse para la emisión de nuevos sonidos. En consecuencia, a medida que crece el niño, va estableciendo una respuesta verbal condicionada para cada objeto y situación de su ambiente externo. La sociedad, representada por el progenitor, el maestro y otros miembros del grupo social, lo dispone todo para que suceda así. Mas por extraño que de primer intento parezca, no es condicionado verbalmente a los numerosísimos estímulos de su ambiente interno — a los
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cambios que tienen lugar en las visceras mismas —, pues para estos últimos sus progenitores y demás integrantes del grupo social carecen de palabras. En la actualidad, la mayoría de los sucesos viscerales no está verbalizada ni en la raza humana. En el próximo capítulo nos ocuparemos del significado de este hecho, y propondremos una explicación del así llamado "inconsciente". ECONOMÍA ORGÁNICA DE SUSTITUIR
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PALABRAS
El que cada objeto y situación del ambiente externo tenga un nombre es de capital importancia. Las palabras no sólo son susceptibles de suscitar — y en efecto suscitan — otras palabras, frases y oraciones; en el adulto normal, inclusive pueden provocar toda su actividad manual. En lo que respecta a la provocación de respuestas, las palabras funcionan exactamente como lo hacían los objetos, cuyos sustitutos son. ¿No fué JoNATHAN SWIFT quien hizo que uno de sus personajes, que no podía o no quería hablar, llevara consigo una bolsa con todos los objetos de uso común, de suerte que en lugar de verse precisado a hablar para influir en la conducta ajena bastábale sacar el correspondiente objeto de la bolsa y exhibirlo? En idéntica situación se encontraría hoy el mundo si careciéramos de esta equivalencia para las reacciones entre objetos y palabras. Para imaginar el estado de impotencia en el cual se hallaría la humanidad en tal caso, piénsese en lo que ocurriría en una casa en la cual hablándose sólo inglés, simultáneamente emplearan una "nurse" rumana, una cocinera alemana y un mayordomo francés. Piénsese qué economía de tiempo y qué ventaja para la cooperación social significa el disponer de sustitutos verbales de los objetos comunes a todos. Teóricamente el ser humano pronto llega a poseer en sí mismo un sustituto verbal para todo objeto existente Merced a esta organización, desde entonces lleva el mundo consigo, y puede manejar este mundo verbal en el aislamiento de su cuarto o cuando yace en su cama a oscuras. Muchos de nuestros descubrimientos se deben en gran parte a esta aptitud para manejar un mundo de objetos en verdad no presente a nues-
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tros sentidos. Lo llevamos a todas partes con nosotros, al igual que nuestra organización corporal, en la organización muscular y glandular de nuestro pecho y garganta (incluyendo, naturalmente, los órganos sensoriales de los músculos y el sistema nervioso). Esta organización se halla presta a funcionar día y noche, cada vez que se presenta el estímulo apropiado. ¿Qué es este estímulo apropiado? ESTADIO FINAL DE NUESTRA ORGANIZACIÓN VERBAL (KINESTESIA)
Resulta ahora evidente que los hábitos verbales se forman al igual que los manuales. Recordarán ustedes que en la página 250 dijimos que una vez organizada una serie de respuestas (hábitos manuales) correspondientes a una serie de objetos, nos es dable ejecutar la primera sin tener presente la segunda. En otras palabras, cuando por vez primera tratamos de aprender a ejecutar en el piano la tonada del "Yankee Doodle", con un dedo, miramos la partitura, vemos la nota sol y la tocamos; después vemos la nota "la" y la tocamos; y así sucesivamente. Las notas constituyen una serie de estímulos visuales, y las respuestas se organizan de acuerdo con ella. Poco después de haber practicado cierto tiempo, podemos seguir tocando aunque se nos retire la partitura. Hasta es posible que nos sentemos al piano a oscuras, si alguien nos lo solicita (en este caso la palabra hablada de un amigo es el estímulo inicial que pone en marcha el proceso), y tocar impecablemente. Sabemos cómo explicarlo. Sabemos que nuestra primera respuesta muscular — la primera nota que tocamos al empezar la melodía, sustituye el estímulo visual correspondiente a la segunda nota. Los estímulos musculares (kinestésicos) toman ahora el lugar de los estímulos visuales y el proceso entero se repite con igual facilidad que antes. Ahora bien, en la conducta verbal ocurre exactamente lo mismo. Supongamos que usted está leyendo en un folleto (su madre presenta generalmente un modelo auditivo)': "Aní^el-dela-Guarda-dulce-compañía". La visión de la palabra "Ángel" suscita la pronunciación de "ángel" (respuesta 1); la visión de "de", la respuesta verbal "de" (respuesta 2), y así continúa la serie. Pronto la mera pronunciación de "ángel" se convierte
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en el estímulo motriz (kinestésico) para decir "de". Ello explica porqué podemos prescindir del mundo de los estímulos y hablar libremente acerca de cosas vistas y oídas en lugares distantes, así como de cosas que acontecieron años atrás. Una palabra casual pronunciada por alguien delante nuestro es susceptible de provocar la repetición de toda esta antigua organización verbal. Pero cabría preguntar, ¿no es esto "memoria"? "MEMORIA" O RETENCIÓN DE LOS HÁBITOS VERBALES
Lo que el hombre común considera usualmente como memoria es lo que sucede en una situación como ésta: un viejo amigo lo visita después de largos años de ausencia. En cuanto lo ve, exclama: "¡Por mi vida! Addison Sims, de Seattle! No te había vuelto a ver desde la Exposición Mundial de Chicago. ¿Recuerdas los buenos ratos que pasamos en el antiguo "Hotel Windermere"? ¿Recuerdas la avenida principal, etc., etc.?", y así hasta el infinito. La psicología de este proceso es tan sencilla, que el tratar de explicarlo casi parece un agravio a la inteligencia y, sin embargo, buen número de los más amables críticos del conductismo afirman que éste es incapaz de ofrecer una explicación satisfactoria de la memoria. Veamos si es cierto. Cuando el hombre común conoció al señor Sims, lo vio y escuchó su nombre al mismo tiempo. Acaso no volvió a verlo hasta una semana o dos más tarde. Hubo de serle presentado otra vez. Nuevamente al ver al señor Sims oyó mencionar su nombre. Poco tiempo después, entablaron amistad y se vieron con regularidad, llegando realmente a intimar; vale decir, formaron hábitos verbales y manuales de carácter recíproco y frente a una situación igual o similar. En otras palabras, el hombre común se organizó para reaccionar en varias formas de hábitos frente al señor Addison Sims. Por fin, el ver a este último, aun después de meses de ausencia, no sólo suscitaba los antiguos hábitos verbales, sino también muchos otros tipos de respuestas corporales y viscerales.* * En realidad tampoco es necesario que el señor Sims nos estimule visualmente ( o a través de cualquier otro órgano sensorial) para poner en movimiento el proceso verbal ( " m e m o r i a " ) que se relaciona con él. En el curso de una conversación comercial, alguien podrin preguntar acerca de cómo son los habitan-
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Ahora, cuando el señor Sims entró en la habitación, el hombre común puda haber corrido a su encuentro y manifestado todas las evidencias de "memoria", pero al llegar a él acaso hubiera vacilado respecto de su nombre. En tal caso, habría tenido que recurrir a la disculpa corriente: "Su cara me resulta familiar, pero no puedo recordar bien su nombre". Lo que sucede en este caso es que las antiguas organizaciones manuales y viscerales han persistido (estrecharse la mano, saludarse ruidosamente, palmearse las espaldas), mientras que la organización verbal ha desaparecido en parte, sino del todo. Una repetición del estímulo verbal (el sonido del nombre) restablecería íntegramente el antiguo hábito. Pero tal vez el señor Sims ha estado ausente tanto tiempo, o nuestra primera relación con él (período de práctica) ha sido tan breve, que, después de una ausencia de diez años, toda la organización — manual, visceral y verbal (las tres son imprescindibles para la reacción completa) —, se haya perdido. Ustedes — en su terminología —, habrían "olvidado" por completo al señor Addison Sims. En el transcurso de nuestras vidas, diariamente somos organizados por las personas que encontramos, por los libros que leemos o estudiamos, y por los hechos eventuales que nos acontecen. En ocasiones, la organización es incidental o casual; en otras, nos es impuesta por maestros, verbigracia las tablas de multiplicar, los hechos históricos, poemas, etc. Al aprender, a veces la organización es predominantemente manual, a veces ampliamente verbal (verbigracia las tablas de multiplicar), otras sobre todo visceral; por lo general, se combinan las tres. En tanto el estímulo se presenta a diario (o con frecuencia), esta organización se renueva y fortalece de un modo constante; pero si el estímulo se aleja o desaparece (período sin práctica), la organización se desintegra (la retención se torna imperfecta). Cuando después de la ausencia se presenta una vez más el estímulo, las respuestas que involucran los antiguos tes de Seattle. Ello es susceptible de provocar el desarrollo de una cadena completa de organización verbal sobre los nombres de las personas que viven allí. Casi inevitablemente también al nombre del señor Sims le tocaría el turno.
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hábitos manuales reaparecen con el nombre (hábitos laríngeos), la sonrisa y la risa (hábitos viscerales), y la respuesta es completa — "la memoria" está intacta. Cualquier parte de esta organización puede hallarse total o parcialmente ausente. Lo que JAMES quiere significar cuando dice que un sentimiento de calor y familiaridad acompaña a la verdadera memoria, es, desde el punto de vista conductista, que allí hubo una retención de la organización visceral, así como de las organizaciones laríngeas y manuales. Por "memoria", pues, sólo entendemos el hecho de que, cuando nos encontramos de nuevo frente a cierto estímulo, después de una ausencia de éste, repetimos las mismas acciones (pronunciamos las mismas palabras y exhibimos la antigua conducta visceral-emocional) que hemos adquirido en presencia del estímulo por primera vez. ¿QUE ES EL PENSAR?
Antes de tratar de comprender la teoría conductista del pensar, ¿no querría el lector abrir cualquier tratado de psicología introspectista y leer el capítulo que se le dedica? ¿No querría tratar de digerir algo del pábulo brindado por los filósofos acerca de esta importantísima función? Nosotros hemos intentado hacerlo, y tuvimos que renunciar. Creemos que también el lector renunciaría. Pero, hasta no haber leído tales explicaciones, que no enrostre al conductista la endeblez de su exposición. Es una teoría muy sencilla. La única dificultad reside en nuestra organización previa. Ni bien oímos hablar de ella empezamos a resistirla, a reaccionar en forma negativa. Tanto cuando nos sentábamos en el regazo de nuestra madre como en los laboratorios psicológicos, se nos enseñó a decir que el pensamiento es algo peculiarmente incorpóreo, algo sumamente intangible, sumamente evanescente, algo esencialmente mental. Para el conductista, aquella resistencia se debe a la renuencia de los psicólogos a desistir en su psicología de las enseñanzas religiosas. En razón de la naturaleza oculta de la musculatura que lo realiza, el pensar siempre ha sido inaccesible a la observación y a la experimentación directa. Además, hay una fuerte y permanente inclinación a tildar de misterioso
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lo que no se puede ver. A medida que se descubren nuevos hechos científicos, redúcese cada vez más el número de fenómenos inaccesibles a la observación, y, por consiguiente, también el número de "perchas para colgar el misticismo". Al incorporar el pensar a los procesos biológicos, el conductista propone una teoría científico-natural tan sencilla como el juego del tenis. CONCEPTO CONDUCTISTA DEL PENSAR
El conductista afirma que lo que los psicólogos han llamado hasta hoy pensar, es, en síntesis, un hablar con nosotros mismos. La evidencia de esta opinión es, lo admitimos, considerablemente técnica, pero es la única teoría hasta ahora propuesta para explicar el pensamiento en términos de ciencia natural. A este respecto deseamos afirmar expresamente que al desarrollar este concepto nunca hemos creído que los movimientos laríngeos (véase pág. 258), como tales, desempeñen el papel principal en el pensar. Concedemos que, a fin de conseguir mayor sencillez pedagógica, en nuestras exposiciones anteriores nos hemos expresado en términos susceptibles de interpretarse de tal manera. Nos ha sido dable comprobar muchas veces que se puede extirpar la laringe sin destruir la aptitud de pensar de una persona. La ablación de la laringe destruye el habla articulada, pero no el habla murmurada. El habla murmurada (sin articulación) depende de las respuestas musculares de las mejillas, garganta y pecho; organización que, con seguridad, se vigorizó con el uso de la laringe, pero que subsiste apta para funcionar después que ésta ha sido extirpada. Quienquiera haya leído nuestros escritos sabe que siempre hemos tratado de destacar la enorme complejidad de la musculatura de la garganta y del pecho. Pretender que una masa cartilaginosa, como la de la laringe, sea responsable del pensar (lenguaje interior), es como decir que el,hueso y el cartílago que componen la articulación del codo forman el órgano principal con el cual se juega al tenis. Nuestra teoría sostiene que los hábitos musculares aprendidos en el lenguaje explícito son los causantes del lenguaje
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implícito o interior (pensamiento). Sostiene asimismo que existen centenares de combinaciones musculares con las cuales puede uno pronunciar, ya en alta voz, ya para sí mismo, casi cualquier palabra; tan rica y flexible es la organización verbal y tan variados son nuestros hábitos de lenguaje explícito. Nos consta que un buen imitador es capaz de expresar las mismas frases en docenas de formas diferentes: con voz de bajo, tenor, mezzo, soprano; en un profundo suspiro, en un suave susurro, en tono arrabalero; con acento francés, con timbre infantil, etc. El número y la variedad de los hábitos que formamos al hablar una palabra cualquiera, se aproxima al centenar. Desde la infancia, empleamos el habla mil veces por cada una que usamos las manos. De esta circunstancia deriva una complejidad de organización que, al parecer, ni siquiera los psicólogos pueden captar. Además, una vez establecidos nuestros hábitos de lenguaje explícito, hablamos constantemente con nosotros mismos (pensar). Ocurren nuevas combinaciones, surgen nuevas complejidades, tienen lugar nuevas sustituciones: por ejemplo, cuando el encogerse de hombros o un movimiento de cualquier otra parte del cuerpo se sustituye por una palabra. Pronto cada una de las respuestas corporales y todas ellas son susceptibles de convertirse en un sustituto verbal (véase pág. 266). La objeción que en ocasiones se ha hecho a esta teoría es que los así llamados procesos centrales pueden ocurrir en el cerebro de tan débil manera, que ningún impulso nervioso pase del nervio motor al músculo; de ahí que no se verifique respuesta alguna en los músculos y glándulas. Inclusive LASHLEY y sus discípulos, a raíz de su gran interés por el sistema nervioso, parecen sustentar este criterio. Recientemente, AGNES N. THORSON * halló que los movimientos de la len* "The Relation of Tongue Movements to Internal Speech" (Relación entre los movimientos de la lengua y el lenguaje interior), "Journal of Experimental Psychology", 1925. Sus experimentos son muy poco convincentes. Los movimientos de la lengua se registraron mediante un sistema de delicadas palancas. Si no hubieran obtenido resultados confirmatorios, quizá se habría podido tener confianza en este dispositivo, pero el método era demasiado inexacto como para basar en ellos conclusiones negativas. Ningún instrumento de sensibilidad inferior a la del galvanómetro de cuerda puede inspirar confianza en caso de resultados nega-
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gua no siempre están presentes en el lenguaje interior. Esto, aunque fuera cierto, no interesa aquí. Si bien tiene muy delicados receptores, la lengua en cuanto músculo es un órgano grueso que sirve para remover la comida. Indudablemente desempeña un papel en el lenguaje interior, pero acaso sea similar al de la mano del cornetista cuando la coloca sobre la trompa de su instrumento para modificar el sonido. ALGUNAS PRUEBAS POSITIVAS DEL CRITERIO CONDUCTISTA
(1) Nuestra principal fuente de evidencia finca en la conducta infantil. Cuando se halla a solas, el niño habla incesantemente. A los tres años inclusive enuncia en voz alta su programa diario, tal como en numerosas ocasiones lo confirmó nuestro propio oído aplicado al agujero de la cerradura de la puerta de la nursery. La sociedad, representada por la niñera o los padres, pronto interviene: "No hables en voz alta; papá y mamá no están hablando siempre consigo mismos". Pronto el lenguaje explícito se apaga hasta transformarse en un murmullo, y un buen lector de movimientos labiales puede seguir lo que el niño piensa del mundo y de sí mismo. Algunos individuos nunca hacen ni siquiera tal concesión a la sociedad. Cuando se hallan a solas hablan en voz alta consigo mismos. Un número aun mayor jamás sobrepasa el estadio de murmurar cuando se encuentran a solas. Obsérvese a las personas que leen en el tranvía; atísbese por el ojo de la cerradura a los individuos no muy socializados que se encuentran solos y están pensando. Empero, la continua influencia de la presión social hace que la gran mayoría de las personas pase al tercer estadio; frases como: "Déjese de murmurar consigo mismo", "¿No puede leer sin mover los labios?", y otras análogas, son requerimientos constantes. En breve, el proceso habrá de desarrollarse detrás de los labios. Protegidos por estos muros potivos. Es preciso modificar la conclusión de que puesto que con el empleo de este método no se pudo hallar una correlación entre el movimiento de la lengua y el lenguaje interior "queda sólo en pie la hipótesis que las actividades son intraneurales, y que no involucran necesariamente la expresión motriz en cada etapa del proceso".
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demos llamar a un rufián como se nos antoje, sin sonreír siquiera. A la mujer aburrida podemos decirle cuan terrible resulta en verdad, y de inmediato sonreírle y formularle abiertamente un cumplido. (2) Hemos reunido abundante material probatorio de que los individuos sordos y mudos que al hablar en lugar de palabras utilizan movimientos manuales, al pensar emplean las mismas respuestas manuales que cuando hablan. Pero inclusive en su caso la sociedad les obliga a reducir sus movimientos al mínimo, de suerte que a menudo es difícil obtener evidencia de las respuestas explícitas. Debo al doctor W. I. THOMAS la siguiente observación: el doctor SAMUEL GRIDLEY HOWE, superintendente del Instituto Perkins y Asilo para Ciegos de Massachusetts, enseñó a LAURA BRIDGMAN, sordomuda y ciega, un lenguaje manual. Certifica (en uno de sus informes anuales del Instituto) que aun en sueños Laura hablaba consigo misma empleando tal lenguaje con suma rapidez. Acaso siempre será difícil reunir un número incontrastable de pruebas positivas que abonen este punto de vista. Los procesos son débiles, y otros procesos, verbigracia la deglución, respiración, circulación, continúan permanentemente, y quizá oscurecerán siempre las actividades más delicadas del lenguaje interior. Mas no existe en la actualidad otra teoría admisible, ni criterio alguno que pueda armonizar con los hechos fisiológicos conocidos. Ello deja todo el peso de la prueba a cualquier hipótesis contraria, tal como la presentada por los imaginistas y por los psicólogos irradiacionistas (irradiationists). Naturalmente, a todos nos interesan los hechos. Si, una vez obtenidos, probasen que su teoría es insostenible, el conductismo renunciaría a ella harto gustoso. Pero al mismo tiempo habrá de renunciarse a toda la concepción fisiológica — de la actividad motriz — o sea, a la teoría de que la actividad motriz sigue al estímulo sensorial. CUANDO Y COMO PENSAMOS
Antes de tratar de contestar a la pregunta "¿cómo pensamos?", planteemos al lector esta otra: "¿cuándo actúa usted
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con sus manos, piernas y tronco?" Usted contestará acertadamente: "¡cada vez que un movimiento de las manos, piernas y tronco, me ayude a librarme de una situación a la cual no me adapto!" A este respecto hemos citado dos ejemplos en la pág. 230: ir a la heladera y comer cuando se intensificaban las contracciones del hambre; pegar una hoja de papel sobreuna rendija de la persiana a fin de que no filtre la luz. Desearía formular una pregunta más: ¿cuándo actuamos explícitamente con nuestros músculos laríngeos?; en otras palabras: ¿cuándo hablamos en voz alta? La contestación es: siempre que una situación lo requiera; toda vez que una acción vocal explícita nos ayude a salir de una situación de la cual no nos sería factible librarnos de otra manera. Por ejemplo: subo a una tribuna para dar una conferencia; no me abonarán mis cincuenta dólares a menos que las palabras se pronuncien. Se ha roto el hielo y me encuentro en el agua; no puedo salvarme si no pido socorro a gritos. Otro caso: alguien me dirige una pregunta; por cortesía debo contestar con amabilidad. Todo esto parece muy claro. Volvamos ahora a la primera pregunta: ¿cuándo pensamos? Y tengamos presente que pensar, según nuestra teoría, es hablar subvocalmente. En todo momento pensamos que merced al uso subvocal de nuestra organización verbal podemos salvarnos de una situación a la que no nos adaptamos. Miles de ejemplos se nos ofrecen a diario. Mencionaremos uno algo dramático. El patrón de R. lo llamó un día y le dijo: "Creo que si se casara, usted llegaría a ser un miembro más estable de esta empresa. ¿Lo hará? Deseo que me conteste de una manera u otra antes de salir de esta habitación, pues, o se casa o lo despido". R. no puede hablar consigo mismo en voz alta. Revelaría demasiado acerca de sus asuntos privados. De todos modos, si lo hiciera, probablemente lo despedirían. La acción manual no puede sacarlo del brete. Debe pensarlo cuidadosamente, y luego decir en voz alta sí o no: dar la respuesta final explícita de una serie completa de reacciones subvocales. No todas las situaciones que han de enfrentar las respuestas subvocales del lenguaje son tan severas ni tan dramáticas. Diariamente se nos formulan preguntas como éstas: "¿quiere almorzar conmigo el martes?",
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"¿viajaría usted a Uruguay la semana próxima?", "¿podría prestarme cien pesos hasta fin de mes?", etc. Nos gustaría sugerir ciertas definiciones y proposiciones de acuerdo con nuestra teoría del pensar. El término "pensar" debería abarcar toda conducta verbal, o de cualquier índole, que se desarrolle subvocalmente. Si aceptamos erta proposición, ¿las personas que hablan o murmuran consigo mismas, están pensando? Por definición esto no sería pensar en sentido estricto. De tales casos tendríamos que decir: habla de sus problemas consigo mismo en alta voz o lo murmura. Ello no significa que el pensar sea en verdad distinto del proceso de hablar o murmurar en voz alta consigo mismo. Mas, puesto que la mayoría de las personas realmente piensa según la estricta definición del término, ¿cuántas diferentes clases de pensar será preciso suponer a fin de dar cuenta de todos los hechos conocidos del pensar? Hechos a los que llegamos mediante la observación de los resultados finales del pensar. Por resultado final entendemos la palabra hablada explícita final (conclusión) del individuo, o la acción manual que ejecuta una vez terminado el proceso del pensar. Creemos que todas las formas del pensar son susceptibles de clasificarse de la siguiente manera: (1) Uso subvocal de palabras ya completamente incorporadas al hábito. Por ejemplo, formulemos esta pregunta: "¿cuál es la última palabra de esta breve oración: "Ángel de la Guarda, dulce compañía... ?" Si la pregunta no ha sido formulada antes, quien debe contestarla la recita toda para sí, y luego responde explícitamente la palabra "día". El pensar de esta índole no involucra aprendizaje alguno. Se recorre el antiguo hábito verbal exactamente de la misma manera como el músico experto ejecuta una selección familiar o un niño recita en voz alta una tabla de multiplicar bien memorizada. Meramente ejercitamos de modo implícito una junción ya adquirida. (2) Un pensar de tipo algo distinto tiene lugar cuando procesos verbales implícitos bien organizados se inician por situaciones o estímulos, pero que no han sido ejercitados lo suficiente o tan recientemente como para que funcionen sin cierto aprendizaje o reaprendizaje. También en este caso podemos
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aclarar mediante un ejemplo. Poquísimas son las personas capaces de decir de inmediato el producto de 333 por 33; sin embargo, todos estamos familiarizados con la aritmética subvocal. No se requiere ningún nuevo procedimiento, y con unos pocos movimientos verbales ineficientes (chapúceos verbales) es posible llegar a la respuesta correcta. Existe la organización para efectuar esta operación, mas se encuentra un poco entorpecida. Debe ejercitársela antes de que la operación pueda realizarse con facilidad. Unas cuantas semanas de intensa práctica de multiplicar números de tres cifras por números de dos capacitarán para contestar correctamente casi de inmediato. En este tipo de pensar hallamos algo similar a lo que ocurre con muchas actividades manuales. Casi todos sabemos barajar y repartir naipes y, al cabo de unas largas vacaciones de verano, por lo general somos bastante expertos en ello. Pero, si luego de uno o dos años sin jugar tenemos que mezclar y dar, la operación resulta algo torpe, y transcurrirán varios días antes de realizarla otra vez con destreza. De modo semejante, en esta clase de pensar ejercemos implícitamente una función verbal que nunca hemos adquirido por completo, o que hemos adquirido hace tanto tiempo que se ha perdido algo en la retención . (3) Existe aún otro tipo de pensar. Históricamente, se lo llamó pensamiento constructivo, planeamiento, etc. Entraña siempre igual cantidad de aprendizaje que el primer ensayo. La situación es para nosotros nueva, o prácticamente nueva; es decir, tan nueva como puede resultarnos cualquier situación. Antes de examinar el caso de una nueva situación de pensar, reaccionemos a una nueva situación manual. Primeramente le vendamos a usted los ojos y luego le entregamos un rompecabezas mecánico formado por tres anillos entrelazados: el problema consiste en separarlos. Ninguna cantidad de pensar o "razonar", ni siquiera hablar en voz alta o murmurar aportará la solución. Tirará de los anillos, los hará girar en una u otra dirección; por fin, cuando se dé una determinada combinación de posiciones, los anillos se separarán de golpe. Tal situación representa un ensayo: el primero en un experimento corriente de aprendizaje.
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De manera similar, a veces enfrentamos nuevas situaciones ante las cuales sólo podemos reaccionar mediante el pensar. Consideremos un ejemplo. Un amigo nos comunica que está organizando una empresa. Nos pide que abandonemos nuestra espléndida posición actual e ingresemos como socios a partes iguales. Se trata de una persona de responsabilidad, con sólido respaldo financiero. Presenta su propuesta en forma atrayente. Insiste en las buenas ganancias que obtendremos. Acentúa el hecho de que seremos nuestros propios patrones. Debe deiarnos en seguida para visitar a otras personas interesadas en la operación. Nos pide que dentro de una hora lo llamemos por teléfono y le hagamos conocer nuestra resolución. ¿Pensaremos? ¡Sí!, por sunuesto, y caminaremos de un lado a otro, nos rascaremos la cabeza, fumaremos; acaso lleguemos a transpirar. Sigamos el proceso paso a paso. Todo nuestro cuerpo está tan activo como si estuviéramos picando piedras, pero nuestros mecanismos laríngeos marcan el paso: son ellos los que dominan. En este tipo de pensar el punto más interesante lo constituve el hecho de que una vez encaradas o resueltas tales situaciones de pensar, por lo regular no tenemos eme encararlas nuevamente en la misma forma. Sólo tiene lugar el primer ensavo del proceso del anrpndizaje. Pero también muchas de nuestras situaciones manuales se asprnpian a ésta. Sunongamos eme partimos en coche hacia Washington y que no entendemos mucho de motores. El auto se detiene: algo se ha descompuesto. Trabajamos y trabajamos; por fin, conseguimos ponerlo en marcha. Cincuenta millas más adelante el motor vuelve a funcionar mal. Enfrentamos otra vez la situación. En la vida real pasamos de una situación difícil a otra, pero cada situación es algo diferente de todas las demás (excento cuando estamos adquiriendo funciones definidas, como escribir a máemina u otros actos de pericia). No nos es dable trazar las curvas de cómo salvamos estas situaciones como en el laboratorio lo hacemos respecto del aprendizaie. Nuestra actividad pensante cotidiana transcurre exactamente de la misma manera. Las situaciones verbales complicadas deben ser meditadas a fondo, pero una sola vez.
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¿Qué pruebas tiene el conductista de que el pensar complicado, tal como se acaba de describir, se desenvuelve en forma de lenguaje interior? Obtenemos algunos datos pidiendo a nuestros sujetos que piensen en voz alta. Su conducta es psicológicamente harto similar a la de la rata en el laberinto. La rata inicia con lentitud su movimiento desde el punto de entrada; recorre rápidamente los caminos rectos; se equivoca entrando en callejones sin salida y a menudo en lugar de ir directamente hacia el alimento, vuelve al punto de partida, y luego de haber regresado, sale otra vez hacia la comida. Formulemos ahora una pregunta a nuestro sujeto. Que nos explique para qué sirve un determinado objeto (debe serle nuevo, desconocido y complicado) y pidámosle que lo vaya pensando en alta voz. Veremos cómo irá metiéndose en toda clase de callejones sin salida, se perderá, volverá atrás y nos pedirá que le permitamos recomenzar, le enseñemos el objeto o que le repitamos todo lo que le hemos dicho acerca del mismo, hasta que llega a la solución o renuncia a ella (el equivalente del abandono que hace la rata de sus tentativas de descubrir el problema del laberinto: acostarse y dormir). Estamos seguros que si ustedes intentasen esta prueba quedarían convencidos de estar en posesión de la historia fiel de cómo el sujeto resolvió el problema mediante su conducta verbal. Entonces, si admiten conocer la historia completa del pensar cuando aquél piensa en voz alta, ¿por qué hacerlo un misterio cuando piensa para sí mismo? Pero, ¿cómo sabe el sujeto cuándo debe interrumpir su pensar?, ¿cuándo ha solucionado su problema? La rata "sabe" cuándo tiene resuelto su problema porque consigue el alimento que calma las contracciones de hambre. ¿Qué hace el hombre cuando ha resuelto un problema verbal? La respuesta es igualmente sencilla. ¿Por qué en el caso mencionado en la pág. 230, nuestro sujeto no siguió pegando papel sobre la rendija de la persiana, una vez tapada la entrada de luz? Porque ya no existía el estímulo de la luz para mantenerlo en movimiento. Lo mismo ocurre en las situaciones del pensar: mientras en la situación (verbal) haya elementos que sigan estimulando al individuo a un ulterior lenguaje interno, el proceso continúa.
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Cuando llega a una conclusión verbal, no hay estímulo ulterior para el pensar (equivalente a la obtención de alimento). Pero, la conclusión verbal, el "que es lo que se trataba de demostrar", puede no alcanzarse en una prueba — el sujeto puede cansarse y aburrirse. En tal caso, se acuesta y prosigue al otro día — si es que debe proseguir. Cómo se crea lo "nuevo". — Una pregunta natural que surge a menudo es: ¿cómo logramos nuevas creaciones verbales, verbigracia, un poema o un brillante ensayo? La contestación es: manejando palabras, mezclándolas hasta hallar una nueva pauta. Dado que Cuando empezamos a pensar jamás nos encontramos dos veces en la misma situación general, las pautas verbales serán siempre distintas. Los elementos son todos viejos; las palabras que se presentan no son sino las de nuestro vocabulario corriente; sólo difiere la disposición. ¿Por qué quienes no somos literatos sernos incapaces de escribir un poema o un ensayo no obstante poder emplear todas las palabras del hombre de letras? He aquí la contestación: no es nuestra profesión, no trabajamos con palabras, nuestra manipulación de palabras es deficiente; la del literato es buena. Así como nosotros hemos manipulado las teclas de una máquina de escribir o un grupo de datos estadísticos, o madera o bronce o plomo, él ha manejado palabras ba¡o la influencia de diversas situaciones emotivas y prácticas. El caso de la conducta manual también puede ayudarnos en este caso. ¿Cómo crea Patou un nuevo modelo? ¿Tiene algún cuadro en su mente? ¿Alguna imagen de cómo será el vestido una vez terminado? No, porque si así fuese no perdería su tiempo en componerlo: haría un bosquejo del mismo o simplemente le indicaría a su asistente cómo hacerlo. Tengamos en cuenta que al empezar su trabaio de creación dispone ya de una enorme organización tocante a vestidos. Lleva en la punta de los dedos todo cuanto guarda relación con la moda actual, así como todo lo hecho en el pasado. Llama a su modelo, toma una nueva pieza de seda, la envuelve con ella, tira la tela de un lado, luego del otro, la ajusta al talle o la afloja, la levanta y la baja, alarga o acorta la pollera. Manipula el material hasta que toma el aspecto de un vestido. Debe reaccionar como a algo nuevo antes de que la manipulación
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cese. Jamás se había hecho antes algo igual. El trabajo terminado - suscita de una manera u otra sus reacciones emocionales. Puede deshacerlo y volverlo a hacer. O, en cambio, puede sonreír y exclamar: "Voilá, parfait". En este caso, la modelo se mirará al espejo, sonreirá y dirá: "Merci, monsieur"; los otros asistentes exclamarán: "¡Magnifique! Atención. Ha nacido un nuevo modelo de Patou!" Pero supongamos que un modisto rival se halle presente y que Patou le oiga decir en un aparte: "Muy lindo, ¿pero no se parece un poco al que realizó hace tres años? ¿No se está anticuando Patou? ¿No está envejeciendo demasiado para mantenerse a tono con este mundo tan velozmente cambiante de la moda?" Entonces cabría esperar que Patou despedazara su creación y la pisoteara. En este caso la manipulación empezaría otra vez. Hasta que la nueva creación no despierte la admiración y los elogios, tanto suyos (una reacción verbalizada o no) como de los aíenos, la manipulación no estará completa (el equivalente de la rata que consigue llegar al alimento). El pintor conduce su trabajo de la misma manera. Tampoco el poeta puede jactarse de emplear otros métodos. Quizá este último acaba de leer a Keats o regresa de un paseo al claro de luna en el jardín; tal vez su hermosa prometida le ha insinuado con cierto enojo que nunca cantó su belleza con palabras bastante apasionadas. Se encamina a su cuarto; la situación está preparada para él: la única forma que tiene de salir del paso es hacer algo y la única cosa que puede hacer es manipular palabras. El contacto del lápiz suscita la actividad verbal de la misma manera que en el fútbol el silbato del juez lanza a un grupo de hombres a la lucha. Naturalmente, muy pronto empiezan a fluir las palabras que expresan su situación romántica — en tal situación no podría componer una elegía fúnebre ni un poema humorístico. Una vez más la situación en la que se halla difiere levemente de cualquiera anterior, y por ello el modelo de su creación verbal será también levemente nueva. ¿TIENEN LOS ACTOS ALGÚN SIGNIFICADO?
Una de las más importantes críticas hechas al punto de vista conductista del pensar, es la de que no explica el sig-
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nificado en los actos. Creo que puedo en este caso apuntar la pobreza lógica de la crítica. Debe juzgarse la teoría conductista por sus propias premisas. Ellas no contienen afirmaciones respecto del significado. Se trata de una palabra histórica tomada de la filosofía y de la psicología introspectista. Carece de connotación científica. Pero volvamos a esos psicólogos filósofos que la usan. ¿Podemos sacar algo en limpio de lo que dicen? Permítasenos parafrasear sus palabras: el significado de la naranja fragante y amarilla delante nuestro es una idea, pero en todo momento hay en mi mente en lugar de una percepción una idea, cuyo significado es otra idea, y así adelante ad infinitum. Ni la señora EDDY, inclusive en sus más ingeniosos momentos verbales, pudo haber construido nada más adecuado para hacer sufrir los suplicios de Tántalo al investigador seriamente afanoso de conocimiento, que la explicación corriente de significado. Puesto que a fin de protegerse, el conductista debe dar alguna explicación; he aquí nuestra versión. ¡Tomemos como ejemplo un caso sencillo!: el objeto "fuego". (1) Yo he sido quemado con fuego cuando tenía tres años de edad. Con posterioridad a esta experiencia, durante algún tiempo escapaba del fuego. Pero un suave proceso de incondicionamiento, logra hacerme superar la respuesta negativa absoluta. Entonces tiene lugar un nuevo condicionamiento. (2) Aprendo a buscar la proximidad del fuego al volver del frío exterior. (3) Aprendo a utilizarlo para cocinar mi pescado y las piezas de la primera excursión de caza. (4) Aprendo que puedo fundir el plomo en él, y que si caliento el hierro al rojo, puedo forjarlo según mis necesidades. Durante un período de años me condiciono al fuego en cien formas distintas. En otras palabras, según la situación en la cual me encuentre y de la serie de situaciones que conducen a la presente, puedo realizar una de cien cosas en presencia del fuego. En verdad, realizo solamente una por vez. ¿Pero cuál? Aquella que provocan mi organización previa y mi estado psicológico presente. Tengo hambre, el fuego me invita
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a preparar huevos fritos con tocino. En otra oportunidad, voy a buscar agua al arroyo para apagar el fuego cuando ya no lo necesito en el campamento. En otra, corro calle abajo gritando "¡fuego!", busco afanosamente un teléfono y llamo a los bomberos. En distinta ocasión, cuando me rodea el fuego en un bosque en llamas, me tiro en el lago. En un día frío, me paro frente al fuego para calentar mi cuerpo. Otra vez, bajo la influencia de algún agitador criminal, tomo un tizón llameante e incendio todo un villorio. Si ustedes están dispuestos a convenir que "significado" no es sino una manera de decir que de todas las formas en que puede reaccionar un individuo frente a su objeto, en un caso reacciona solamente en una de estas formas, entonces nada tenemos que objetar a la palabra "significado". Si bien hemos elegido nuestros ejemplos en el terreno manual, igual procedimiento es perfectamente aplicable al terreno verbal. En otras palabras, cuando comprendemos la génesis de todas las formas de conducta de un individuo y también las variedades de su organización, podemos disponer o manipular diversas situaciones que provocarán una u otra forma de organización, entonces, la expresión "significado" dejará de ser necesaria. "Significado" es solamente una forma de expresar lo que el individuo está haciendo. De esta manera, el conductista puede invertir la relación con sus críticos. Ellos no pueden dar ninguna explicación del significado. El conductista puede; mas no cree que tal palabra sea necesaria o útil sino como mera expresión literaria.* En este bosquejo preliminar de la función del lenguaje en nuestra organización total, quedan indudablemente muchas cosas por aclarar. En el próximo capítulo examinaremos dos de los puntos más difíciles de resolver y que no hemos tratado aún: (1) ¿cuál es la relación entre la conducta verbal y la conducta manual y visceral?; (2) ¿pensamos siempre con palabras? * Similarmente podría invertirse muchas expresiones introspectistas. Por ejemplo, la atención. Si lo deseara, el conductista podria "explicar" la atención, definirla y emplearla. Pero no necesita esta palabra. El introspectista, inclusive JAMES, debe definirla en términos vitalistas, como un proceso activo que elige esto o aquello de entre los acontecimientos. Tales términos, como es natural, desaparecen sólo muy lentamente. Hasta que no hayan desaparecido del todo, siempre se criticará la explicación conductista por inadecuada.
XI. ¿Pensamos
Siempre
con
Palabras?
¿O PENSAMOS CON TODO NUESTRO CUERPO? Introducción. Adquisición simultánea de los tres grupos de hábitos. Algunas excepciones a la regla general. Organización en la infancia. Test de la memoria del biberón. Organización no verbalizada cuando los segmentos viscerales inician las reacciones completas. ¿Podemos pensar sin palabras? INTRODUCCIÓN
La lectura de los dos últimos capítulos podría dar al lector la impresión de que los hábitos manuales, verbales y hasta los viscerales se desarrollan independientemente y aun en épocas diferentes. Pero no ocurre así. Cuando un individuo reacciona frente a un objeto o una situación, es su cuerpo entero el que reacciona. Para nosotros, ello significa que la organización manual, la organización verbal (después de haberse iniciado) y la organización visceral funcionan a un tiempo toda y cada vez que el cuerpo reacciona. Naturalmente, se dan algunas excepciones, pero no nos preocupemos de ello por ahora. Estas tres formas de organización no podrían funcionar juntas en mutua complementación (y a menudo en mutua sustitución) a menos que las apliquemos simultáneamente como partes de una función completa e integral. Esto puede parecer un poco difícil. Acaso un ejemplo aclare el punto. Observemos a dos individuos que caminan por un bosque. De pronto, una serpiente se les cruza en el camino, se enrosca y emite un débil ruido de cascabel. Ambos saltan hacia atrás, empalidecen, el pelo se les pone de punta; sus bocas se abren, la respiración se suspende. Inmediatamente, uno grita: "¡una serpiente!"; el compañero: "¡una cascabel!";
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y ambos: "¡matémosla!" Uno corre en busca de un palo y el otro de una piedra. Mientras buscan estas armas al borde del camino, la culebra se interna en el matorral. Uno grita a viva voz: "¡ahí va, a la derecha, bajo aquel pequeño pino!" ¿Cabe alguna duda acerca de si esta cascabel provocó una reacción profunda en ambos individuos? ¿Es posible dudar de que la organización verbal, manual y visceral funcionan simultáneamente? ADQUISICIÓN
SIMULTANEA
DE LOS TRES
GRUPOS
DE
HÁBITOS
No se requieren muchos argumentos para convencer a los interiorizados en psicología evolutiva, de que las manos, laringe y visceras aprenden y — más tarde — funcionan simultáneamente. Bajo la influencia de las exigencias sociales, el ser humano en desarrollo que ingresa en el mundo verbal, debe aplicar sus hábitos verbales y viscerales al par de sus hábitos manuales. Las únicas excepciones las constituyen esos seres silenciosos que crecen en un grupo aislado, con padres demasiado rígidos para dirigirles la palabra. En este caso, los hábitos verbales quedan rezagados frente a los otros dos. Tal vez sea más exacto decir que las actividades verbales, manuales y laríngeas se organizan al mismo tiempo como partes integrantes del sistema del hábito total que formamos respecto de cada objeto y situación del mundo en el cual vivimos. Representamos gráficamente este concepto en un esquema (pág. 287). Este esquema nos da una idea del tipo de organización que tiene lugar en el aprendizaje del golf. Los sistemas de hábito separados, pero no independientes — se representan desarrollándose conjuntamente — las flechas indican su mutua interdependencia: A) representa la organización manual en el juego del golf: el empleo de los pies, piernas, tronco, brazos, manos y dedos; B) representa el lenguaje — explícito, murmurado o subvocal: tal como la denominación de los hoyos, palos, tipos de tiros, posiciones, cómo debe efectuarse el tiro, los tipos de faltas en que se incurre, la repetición de la advertencia del profesional que nos está enseñado, etc.; C) representa la curva de la organización visceral: cambios en la circulación que se verifican durante cada tiro del mismo, antes
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y después; las glándulas del estómago cambian su ritmo; el aparato de. eliminación trabaja probablemente en forma más lenta o más intensa; todas las visceras deben tomar parte en el entrenamiento. En el capítulo IV hemos hablado de la gran masa de tejido muscular liso que hay en todo el cuerpo. Entra en la formación del estómago, el corazón, los pulmones, el diafragma, los vasos sanguíneos, las glándulas, los órganos excretorios y sexuales. Señalamos allí la progresiva acumula^
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FIG. 18. Esquema ilustrativo de lo que ocurre al aprender a jugar al golf. Nuestras manos (asi como los brazos, tronco y pies), laringe y visceras aprenden todas, simultáneamente, a jugar al golf. — A, representa la curva de la organización manual; B, representa la curva de la organización verbal; C, representa la curva de la organización visceral.
ción de pruebas de que los movimientos de estos órganos musculares y glandulares se condicionan rápidamente. Es suficiente con que vuelva a enumerarlos. Las funciones eliminatorias se condicionan a edad temprana. Las glándulas de la boca y del estómago y, posiblemente, muchas otras, entran a formar parte de hábitos. Las pupilas, la respiración y la circulación exhiben todas ellas los efectos de la formación del hábito. Ahora bien, estos procesos, llamados autónomos, no se condicionan porque sí. Desempeñan un papel en los actos de destreza.
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¿Quién puede tirar con precisión y dirigir correctamente una pelota de golf si las funciones eliminatorias sudoríparas no funcionan o lo hacen demasiado intensamente, provocando la sequedad de la boca — si la digestión está trastornada, si se bosteza justo en el momento de tirar; si los estímulos sexuales internos insisten? Al realizar actos de habilidad, todos estos procesos han de estar en regla. Son tan perniciosos para la eficacia como la inestabilidad y el temblor en los músculos estriados de nuestros brazos y piernas o el dolor muscular en las manos y dedos. Debemos suponer, pues, que el aprendizaje de las visceras, aun en actos de destreza motriz, es exactamente tan importante como el de las manos y de los dedos. El lenguaje es un elemento de equivalente importancia en la organización total del cuerpo.* Y por cierto, a menudo más importante todavía. El hombre de negocios debe hablar de golf, caza y pesca aunque no esté en condiciones de exhibir mucha autoridad en estas actividades. Si su habilidad está por debajo de sus afirmaciones verbales siempre podrá rehusarse a jugar al golf, cazar o pescar, mas si permanece en un grupo de deportistas no podrá negarse a hablar de ellos. Pronto reaccionamos verbalmente, en forma explícita o implícita, primero frente a casi todas las situaciones (el llamado "dominio" de reacciones verbales), luego siguen las reacciones manuales y viscerales, en el orden y hasta el punto en que han sido condicionadas. Con otras palabras, en nuestra condición de adultos complicados, nos comportamos como si los condicionamientos verbales fuesen de orden primario y los manuales y viscerales de orden secundario.** Obsérvese al jugador de golf cuando realiza un mal tiro; pregúntesele qué le pasó. Si somos buenos lectores de labios * Hecho que de haber comprendido los introspectistas, hubiérales ahorrado mucha confusión. Prr ejemplo, cuando se llaman paralelistas ya en la primera página y emplean la interacción a lo largo de todo el texto; cuando tratan de que la "consciencia" haga algo: corrija un error de hábito, o fije un feliz movimiento accidental cuando se ha establecido un hábito nuevo por el proceso del ensayo y el error. ** Véase el articulo de K. S. LASHLEY: "Psychol. Rew", 1923.
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podremos leer sus palabras sin necesidad de preguntarle nada: "Estaba demasiado cerca de la pelota. Debo aprender a quedarme más atrás. Doblé mis piernas; no puse cuidado". Obsérveselo cuando se apronta en el tiro siguiente para pegar. Se dice a sí mismo: "quédate un poco más atrás" — y da un paso atrás; "no adelantes tanto el pie izquierdo o te resbalarás" — y en seguida retrae al pie. Además de su utilidad para llamar la atención en el club, la organización verbal constituye una parte íntima de la organización total que interviene en el aprendizaje del juego. El conductismo cree que el proceso verbal, ahí donde se halle presente, representa siempre una parte realmente funcionante en todos los actos de destreza. Si se acepta esta opinión, o sea, que nosotros verbalizamos nuestros actos manuales, tendremos un nuevo criterio para considerar la "memoria", lo cual hemos discutido en el último capítulo. Vemos que la "memoria" es realmente el funcionamiento de la parte verbal de un hábito completo. Una vez verbalizado un hábito corporal, siempre nos es dable hablar de él. Si no pudiésemos hablar de golf, la única forma mediante la cual nos sería dable probar o exhibir nuestra organización a su respecto (nuestra memoria del juego) consistiría en ir al campo de golf y recorrerlo jugando un hoyo tras otro. Pero la situación que pone en movimiento nuestra organización verbal acerca de dicho juego se verifica mil veces más frecuentemente que la situación real que pone en movimiento nuestra organización para jugarlo (presencia simultánea de links, tranquilidad, palos, pelotas de golf, compañeros, traje, y además la disposición corporal y verbal: "ahora voy a jugar al golf"). Lo que se entiende popularmente por "memoria' es, pues, el recorrido o exhibición de la parte verbal de una organización corporal total. No se provoca la parte manual de esta organización — si se la provocara, diríamos "lo hace", en lugar de "lo recuerda". En el diagrama de la pág. 287 resulta claro que si otra parte — la manual (A en nuestro diagrama) — de la organización actuase bajo la estimulación apropiada (campo de golf), la respuesta manual organizada del individuo al jugar sería tan buena demostración de "memoria" como la discusión verbal acerca del golf.
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Procuremos ahora representar con claridad, mediante una serie de diagramas, el proceso completo de la integración corporal que involucra todos estos factores. Diagramemos primero la respuesta manual a los estímulos visuales. En estos esquemas no representaremos el sistema nervioso, sino unidades de organización corporal que comprenden receptores, conductores, efectores con todos sus subsidiarios. Serie de objetos (estímulos)
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Serie de respuestas kinestésicas (organización manual) FIG. 19.
Esquema que representa la formación de los hábitos manuales. Ev Ev Es son objetos (por ejemplo, las notas separadas de una partitura). RKit RK2 son las respuestas manuales parciales de cada nota separada. Esto indica que cuando se ve la nota "sol" (Et) se toca la tecla del sol (RKt).
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FIG. 20.
Esta figura muestra la que ocurre cuando se ha aprendido a tocar una melodía sencilla. Se permite ver Et — la primera nota (sol) — luego se saca la partitura. Sin embargo, se puede seguir tocando. ¿Por qué? Porque en cuanto se ve la primera nota (sol) y se toca la tecla correspondiente, aquel movimiento (RKJ se transforma en el estimulo necesario para el movimiento siguiente (RK3). En otros términos, la primera respuesta que se verifica se transforma en el estímulo sustituto del segundo objeto.
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Según lo indica la fig. 19, el ambiente al presentar sus objetos siempre en serie (porque el hombre es un animal móvil), obliga a un cierto orden -1-2-3 en nuestra organización manual. En este diagrama, Elt E2 representan los estímulos visuales; por ejemplo, las notas de una melodía que ejecutamos al piano con un dedo. RKlf RK2, RK3 representan respectivamente las respuestas a los estímulos Elt E2, E3. Pero, una vez tocadas las notas un número considerable de veces (hábito establecido), bastará la nota inicial (E1) para producir la organización íntegra. La modificación en el diagrama es ahora la Ul siguiente: RKlf RK2, RKZ, RK4, RK5, aunque
conserven su carácter de respuesta — como en el primer caso, cuando podían verse las notas —, se tornan ahora sustituíbles por el estímulo visual de las notas en el orden en que han sido aprendidas; o sea, en el momento en que cesan I de ser respuestas (o durante el proceso) I se tornan estímulos kinestésicos para la respuesta siguiente. Este es el diagrama del antiguo hábito normal que habíamos FIG. 21. prometido en el capítulo anterior. Este sencillo reSeguramente este diagrama ya ha presenta los diagrama mismos hesido usado muchas veces. Lo que a me- chos que la fig. 18; o nudo no se ha incorporado — tópico sea, que siempre que reaccentral de este capítulo — es el hecho cionamos frente a cualquier objeto, tal como Ev de que el ambiente organiza simultánea- no sólo lo hacemos con mente las otras dos series de procesos — los músculos estriados de a saber, los relativos a las palabras y los los brazos (RKj, sino relativos a las visceras. Modifiquemos también verbalmente (RVt) y visceralmente (RGj. nuestro diagrama para indicar los hechos. En el diagrama que figura a continuación, E1 y E2 siguen siendo objetos; RKX representa la organización kinestésica en conexión con el objeto, RVt la organización verbal, y RGX la organización visceral, respectivamente.
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A este propósito conviene destacar que de la misma manera en que RK1 se transforma en estímulo sustituto motriz del objeto E2, así también RV1 y RG-i se transforman en estímulos sustitutos, laríngeos y viscerales, respectivamente, de E2. Por consiguiente, toda respuesta corporal compleja, debe comprender, pues, organizaciones manuales, verbales y viscerales. En la adquisición de destreza verbal, los segmentos del cuerpo sometidos a más activo entrenamiento u organización, son: la boca, cuello, garganta y pecho; en la adquisición de destreza muscular: el tronco, las piernas, los brazos, las manos y los dedos; en la emocional: los segmentos viscerales. En las ulteriores acciones cotidianas podemos describir el papel que desempeña cada una en cada acto del cuerpo entero, diciendo que al aserrar madera, verbigracia, se pone más en evidencia la organización manual; al leer una conferencia, la verbal; al lamentarse, afligirse y amar, la visceral. ALGUNAS EXCEPCIONES A LA REGLA GENERAL
Hay por lo menos dos cosas que impiden aceptar la generalización precedente como una cabal expresión de los hecnos. Ciertas organizaciones corporales parecen tener lugar sin la formación de los correspondientes hábitos verbales, a saber: 1. Toda organización establecida en la infancia. 2. Toda organización establecida en cualquier período de la vida en que predominan los segmentos viscerales. Examinemos un poco ambas por separado. ORGANIZACIÓN EN LA INFANCIA
Las recientes investigaciones acerca de la infancia, con las cuales estamos ahora tan familiarizados, parecen indicar que en los niños se desarrolla un volumen casi increíble de organización antes de que puedan hablar. Esto no se manifiesta únicamente en la organización explícita de los brazos, las piernas y el tronco, sino también en el terreno visceral, como se evidencia en los miedos condicionados, iras, amores (que
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se manifiestan en forma de intenso apego a la madre o "nurse"), berrinches, Teacciones negativas frente a personas, etc. Nuestra observación nos ha enseñado que hasta los treinta meses de edad el niño no puede paralelizar cada unidad de hábito manual con un correspondiente hábito verbal. En este momento, se encuentra frente a nosotros un niño de 2 años y 3 meses. Bajo la estimulación apropiada de un objeto o de una situación puede pronunciar posiblemente 500 palabras, pero la formación de la oración se encuentra aún al nivel de "Rosa toma Luis, adiós", "Pone saco Luis". Se encuentra todavía en la edad de repetición incesante de palabras y oraciones. Cuando la "nurse" lo trae de vuelta del paseo, el padre le pregunta: "¿Qué viste, Luis?", y él replica "¿Qué viste?" En contraposición a ello, este mismo niño, a los dos años, aprendió a maneiar un auto a pedales bastante grande, a moverlo, dirigirlo, deslizarse cuesta abajo, arrastrarlo a lo largo de la acera y bajar rápidamente. Reaccionaba contra toda ayuda, cuando caía no lloraba: subía y volvía a partir. El único paralelo verbal es: "Juanito anda en autito". Aún no existe una organización verbal estimulable para que nos cuente que cuando quiere virar a la izquierda o a la derecha, gira el volante hacia la izquierda o la derecha, que el pedalear resulta mucho más pesado cuesta arriba que cuesta abajo; que observe que cuando mayor es el declive mayor es la velocidad. Sin embargo, las respuestas manuales explícitas son perfectas, aun después de semanas y meses sin práctica. Este ejemplo, entre centenares parecidos, demuestra que los hábitos manuales de los niños de 2 años y medio, o menos, no están verbalizados. En tales casos, la única forma en que podemos comprobar la "memoria" u organización, es colocando al infante en la situación en que pueda exhibir aquella organización corporal. Esta conducta contrasta con la del niño de 3 años y medio a 4 que va de paseo, a una reunión o al cine, o que hace una excursión en tren, y habla de ello hasta dejarnos sordos, ciegos y mudos. Creemos que esta concepción nos ayuda a remover gran parte de lo misterioso en psicología; por ejemplo, excluye de la contienda la mayor parte de la psicología de FREUD (no sus hechos ni su terapia).
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Como es bien sabido, los freudianos sostienen que los recuerdos de infancia se pierden a causa de que a esa edad son proscriptas las acciones libres, espontáneas, placenteras: el castigo de la sociedad da lugar a una penosa represión hacia el inconsciente. Afirman, además, que tales recuerdos infantiles se hallan perdidos hasta aue el analista pronuncia su frase mágica que los exhuma de la caverna donde están enterrados. Ahora resulta manifiesto el defectuoso fundamento de esta suposición. El niño nunca ha verbalizado dichos actos. Nosotros nos hemos vuelto totalmente escépticos acerca de cualquier forma de "memoria" en el adulto relativa al período de la infancia anterior a los 2 años y medio. Por lo demás, nuestro escepticismo proviene de la observación de los niños; no de presuposiciones. Recientemente, hemos sometido a un test con un biberón de leche a un niño hambriento de 27 meses. A continuación exponemos los detalles de la prueba. TEST DE LA MEMORIA DEL BIBERÓN
Niño B, edad 2 años v 3 mp^s. A las 12.30 de la tarde, hora de la comida, su "nurse" habitual lo levantó v le düo: "El almuerzo, luanito", y lo colocó de espaldas en la cuna, según soh'a hacerlo ruando se aumentaba con el biberón. Le entregó el biberón tibio, exactamente tal como lo hiciera con regularidad un año v cuarto antes. El infante tomó la boHla con ambas manos, lue^o emnezó a manipular la tetilla con el dedo, y finalmente rompió a llorar; porque en el presente su "almuerzo" consistía en carne y vegetales. Cuando se le düo que "tomara su leche", llevó la tetilla a la boca y al sentir el gusto de leche, empezó a mascar aquélla. No fué posible provocar la succión. Llamó a la madre, gritó, le entregó la botella y se sentó. Empujó la botella en dirección a la madre, luego hacia el padre, con ambas manos. Después se le permitió bajar de la cuna, restableciéndose entonces su buen humor. Se le dijo: "Alfredo (su hermano menor) toma de la botella". Entonces agarró el biberón, se lo llevó a la boca y salió masticando la tetilla. La succión había desaparecido por
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el desuso. Había sido "olvidada"* (Este acto, si se sigue practicando,^ puede continuar indefinidamente. Sabemos de niños que mamaban del pecho hasta después de los 3 años de edad). Juanito se alimentó del pecho materno sólo durante el primer mes; luego empleóse exclusivamente el biberón. Al finalizar los nueve meses, se le quitó el biberón y se le hizo beber de un tazón de plata. Hasta el año de edad, tomaba por las mañanas jugo de naranjas con el biberón. Desde esa fecha no había vuelto a verlo hasta el día de la prueba. Antes del test, se hizo toda suerte de esfuerzos para despertar alguna clase de memoria verbal, pero fué inútil. Se le preguntó: "¿no acostumbrabas a tomar con el biberón cuando eras chico?" Luego se le dijo que solía hacerlo. Se le interrogó: "¿Juanito no puede tomar con el biberón?" Su conducta, fué siempre exactamente la propia de una reacción ante un objeto extraño, o de la de verse forzado a reaccionar frente a él estando el cuerpo entero listo a reaccionar frente a la comida habitual. El test no solamente demuestra la inexistencia de toda organización verbal susceptible de evocarse respecto de este acto infantil que antes había tenido tanta importancia, sino también que había desaparecido la organización manual (incluyendo, por supuesto, el acto de succionar). Así, la infancia, en la cual se supone que la "represión" entierra tantos tesoros inconscientes que vuelven a la luz por obra de la prestidigitación del analista, resulta ser un tipo de estado completamente natural. Los hábitos corporales se forman normalmente, tanto los hábitos de evitar y aproximarse, como los de manipular; pero los hábitos corporales carecen de correlatos verbales a causa de que el infante adquiere estos últimos recién a edad más avanzada. Creemos que lo dicho permite la adecuada estimación de todo lo relativo al "inconsciente" de FREUD. LOS freudianos no tienen prueba positiva alguna que ofrecer en la disputa; por lo menos, no la han ofrecido. En su literatura de la vida diaria del niño no hemos encontrado ninguna observación real en * En la misma ¿poca se le ofreció una oportunidad de mamar del pecho. No se lo pudo inducir a tomar el pezón en la boca, y al retenérselo en la falda, en la posición de amamantarse, pronto empezó a luchar.
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este sentido. El libro de psicología infantil de HUG - H E L L M U T H podría haberse escrito sin servirse de ningún niño, tan imprecisas y no científicas son sus observaciones y suposiciones. ORGANIZACIÓN
NO VERBALIZADA DONDE LOS SEGMENTOS INICIAN LAS REACCIONES COMPLETAS
VISCERALES
Hemos demostrado que las respuestas condicionadas viscerales o emocionales se hallan en constante formación desde la infancia; que estas respuestas condicionadas se "transfieren" a una variedad de situaciones, y que persistan por largos períodos, posiblemente por toda la vida. Y, sin embargo, no podemos hablar de la organización visceral. Una de las razones de este fenómeno es evidentemente de orden social. La sociedad no nos exige — o por lo menos lo hace en forma harto limitada •— que hablemos de les hábitos de los músculos lisos y de las glándulas. Al establecerse los reflejos salivales condicionados en la infancia, jamás se le habla al niño de ellos; ni tampoco se le pide al nombre que verbalice sus hábitos eliminatorios o los relacionados con el retardo o la aceleración del orgasmo sexual. Pocos hombres y pocas mujeres han paralelizado su organización sexual con palabras. Además, ¿qué niño ha organizado verbalmente sus afectos incestuosos? Ninguno. Tampoco hubo "represión" alguna, puesto que la sociedad no estuvo ni está organizada para proscribir los afectos incestuosos de la niñez; antes bien, al contrario. Hace algún tiempo, uno de nuestros más destacados pediatras, al condenar la idea de una nursery experimental, manifestó: "Los niños necesitan del amor materno; deb^n ser mecidos sobre las rodillas maternas, acariciados y mimados". Provocaremos una tempestad de protestas si le decimos a la madre que al hacer jugar a su criatura bajo su constante vigilancia, al alimentarla siempre personalmente (situación que provocará un violento berrinche cuando otra persona deba alimentarlo alguna vez), está favoreciendo el desarrollo de hábitos de dependencia y preparando futuros trastornos a su niño para cuando éste tenga que deshacerse de sus hábitos de nido. Basta un breve estudio en este terreno para convencer al psicólogo evolutivo que gran parte de nuestra organización
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visceral funciona desde la infancia hasta la vejez sin su correspondienté ~verbalización. Carecemos hasta de una lista adecuada de nombres para los hechos y situaciones viscerales y no existe ningún mecanismo social para el condicionamiento verbal del sujeto en desarrollo. Una mínima parte de esta organización es verbalizada. Esto ocurre cuando los actos de eructar, de eliminar, de flatulencia, masturbación, etc., se verifican en presencia de adultos. El proceso psicológico del condicionamiento verbal toma la forma de: "no permitas que tu estómago ha^a nr'dos en compañía"; "retírate o tose para que no se oiga"; "di perdón cuando te ocurre en presencia de gente". Si bien existen muchos casos s''nrlares de v c b a l i zación en el dominio visceral. H W mrrf'ti'yen la excepción y no la regla. Para una más fácil ilación de todo esto, haremos un breve resumen:
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1) Una enorme cantidad de hábitos manuales se forman, especialmente durante la infancia, sin sus paralelos hábitos verbales.
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2) Una cantidad mucho mayor de organización visceral (organización en los músculos lisos y componentes glandulares) se halla en constante formación sin organización verbal, no sólo durante la infancia sino a través de toda la vida. 3) Al parecer, está razonablemente fundada la suposición de que dicha organización no verbalizada constituye el "inconsciente" freudiano. (Otra posible fuente del "inconsciente" podría buscarse, de acuerdo con la ciencia natural, en aquellos casos en los cuales por una u otra razón la organización verbal se halla bloqueada; por ejemplo, cuando en un caso amoroso se encuentra simultáneamente presente un estímulo para pronunciar el nombre de la amada y ót^o para callarlo. En tales casos, sólo aparece la organización visceral, baio la forma de sonidos inarticulados, sonrojamiento, etcétera). También es posible que constituya los "procesos afectivos" del introspectista.
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4) Según !a regla evolutiva, una vez alcanzada la edad correspondiente, la organización verbal, manual y visceral se forman simultáneamente. 5) En cuanto se inicia la verbalización de lo manual, muy pronto la organización verbal se torna "dominante", porque el hombre tiene que resolver sus problemas verbalmente. Desde entonces el estímulo verbal podrá provocar cualquier respuesta organizada en el organismo o modificar cualquier actividad en marcha. Por ejemplo: "Ahora tengo que empezar a hacer este anaquel", o bien: "Tiro demasiado alto; debo apuntar más bajo". 6) El aspecto "memoria", que según la opinión de los introspectistas el conductismo jamás podría explicar, no es sino la provocación de paralelos verbales de hábitos establecidos con anterioridad. La memoria, en sentido conductista, es cualquier exhibición de una organización manual, verbal o visceral, establecida antes del tiempo en que se realiza el test. Creemos que cuando los psicólogos subjetivistas hayan dado a la verbalización el lugar que le corresponde en todo el proceso de la organización corporal, estarán dispuestos a admitir que "ser consciente" es sólo una frase popular o literaria descriptiva del acto de nombrar nuestro universo de objetos, tanto internos como externos, y que la introspección es una frase mucho menos popular descriptiva del acto más difícil de denominar los cambios que tienen lugar en los tejidos, o sea, movimientos de los músculos, tendones, secreciones glandulares, respiración, circulación, etcétera. Debe considerárselas como meras formas literarias de expresión. ¿PODEMOS PENSAR SIN PALABRAS?
Una de las remoras en el camino de la plena aceptación de la teoría conductista del pensar, es la premisa tácita de que sólo pensamos en palabras, es decir, en términos de contracciones motrices verbales. Nuestra respuesta fué: "Sí, o en
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sustitutos de palabras condicionados, tales como el alzar los hombros u otra respuesta corporal, establecida en los párpados, en los músculos del ojo o aun en la retina (¡suponemos, naturalmente, que las "imágenes" — aquellos cuadros fantasmagóricos de "la memoria" de objetos que no se hallan presentes a los sentidos — hayan sido eliminadas de la psicología!) Estos sustitutos condicionados representan el proceso de simplificación y abreviación propio de todo aprendizaje originario.
FIG. 22. Este diagrama representa la teoría conductista del pensar. A veces pensamos empleando nuestras organizaciones manuales, verbales y viscerales simultáneamente. En otras, sólo la verbal o la visceral y, en otras, nada más que la manual. En el diagrama, la organización que toma parte en el proceso de pensar completa, va encerrada entre dos lineas ininterrumpidas. El diagrama muestra con toda claridad que el pensar entraña ¡os tres conjuntos de nuestros sistemas organizados de reacción.
A esta altura nos parece conveniente mencionar algunos detalles que hemos pasado por alto en nuestra exposición ante el Congreso Internacional de Psicología y Filosofía. Deseamos recalcar ahora que siempre que el individuo piensa, toda su organización corporal trabaja (implícitamente) — sea la solución final una formulación verbal hablada, escrita o expresada en forma subvocal. En otros términos, desde el momento en que se le impone al individuo el problema de pensar (por la situación en que se halla), despiértase en él la actividad que finalmente puede llevarlo a la adaptación. A veces, la actividad se desarrolla en términos de: 1) organización manual implícita;
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y, más frecuentemente, en términos de: 2) organización verbal implícita; a veces, en términos de: 3) organización visceral implícita (y aun explícita). Si predomina la organización manual 1) o la visceral 3), el pensar se realiza sin palabras. El diagrama 22 no es sino un desarrollo de la fig. 21. Esclarece nuestras actuales convicciones acerca del pensar. En este diagrama damos por cierto que el cuerpo ha sido organizado para responder a una serie de objetos simultáneamente en forma manual, verbal y visceral (fig. 18). Cae de su peso, además, que uno de los objetos, el inicial, £ i , se halla presente y que pone en movimiento al cuerpo para trabajar en su problema de pensar. El objeto presente puede ser una persona que plantea una pregunta al individuo (por ejemplo, la formulada en el capítulo anterior: "¿Está dispuesto X a abandonar su ocupación actual para asociarse con Y?") Por hipótesis, el mundo no existe más para él y tiene que pensar su problema a fondo. Téngase en cuenta que RK% puede despertar RK2, RVo, RG2; si RVi puede provocar RK2, RVo, RG»; que /?G2 pueda provocar RK2, RV-? o RG2; y que todas ellas pueden servir, respectivamente, como sustitutos kinestésicos, laríngeos o viscerales de E2, el próximo objeto real en la serie de los objetos que produjeron originariamente la organización. Obsérvese que, de acuerdo con el diagrama, la actividad del pensar puede funcionar sin palabras por un lapso considerable. Si la organización RV no se presenta en ningún caso en todo el proceso, el pensar se desarrolla sin palabras. Parece razonable suponer que en momentos sucesivos el pensar puede ser kinestésico, verbal o emocional. Cuando la organización kinestésica está bloqueada o falta, entonces funcionan los procesos verbales; si ambos quedan bloqueados, la organización emocional se torna predominante. Por hipótesis, sin embargo, la respuesta final o adaptación, si se alcanza, debe ser verbal (subvocal). A este acto final conviene denominarlo juicio. Esta línea de argumentación demuestra cómo la organización total de un individuo interviene en el proceso del neniar. Revela claramente que las organizaciones manuales y viscerales siguen activas en el pensar aun cuando no se halle presente
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ningún proceso verbal. Muestra que siempre podríamos pensar de alguna manera, ¡aun cuando no dispusiéramos de palabras! Por consiguiente, pensamos y planeamos con todo el cuerpo. Pero, como — según se indicó más arriba —, cuando la organización verbal se halla presente, es probable que en la mayoría de los casos ella domine sobre la organización visceral y manual, cabe decir que pensar es preeminentemente habla subvocal, siempre que nos apresuremos a explicar que puede realizarse sin palabras. Este capítulo nos ha servido para reunir pequeños aspectos de la organización del ser humano, hasta ahora estudiados por separado. Por razones pedagógicas tuvimos que disecar al hombre. En el próximo y último capítulo, que trata de la personalidad, procuraremos reconstruirlo totalmente y considerarlo como una compleja máquina orgánica en actividad.
XII.
La
Personalidad
PRESENTACIÓN DE LA TESIS DE LA PERSONALIDAD COMO PRODUCTO DE NUESTROS HÁBITOS Análisis de la personalidad. Cómo estudiar la personalidad. Diferentes maneras de estudiar la personalidad: 1) Estudio del cuadro educacional del individuo; 2) Estudio del cuadro de las realizaciones del individuo; 3) Los tests psicológicos como método de estudio de la personalidad; 4) Examen de cómo el individuo emplea su tiempo libre y de sus recreaciones; 5) Estudio de la índole emocional del individuo en situaciones prácticas. ¿Es posible emplear métodos más rápidos en el estudio de la personalidad? ¿Podemos aprender algo acerca de la personalidad en una "entrevista" con el sujeto? Algunas debilidades de nuestra personalidad adulta: 1) Nuestras inferioridades; 2) Nuestra susceptibilidad a la adulación; 3) Nuestra constante lucha por imperar; 4) Residuos infantiles: causa general de la personalidad enferma. ¿Qué es una personalidad "enferma"? ¿Existen enfermedades mentales? Cómo cambiar la personalidad. El lenguaje como obstáculo en el cambio de la personalidad. El conductismo como fundamento para toda futura ética experimental. ¿Qué entiende el conductismo por personalidad? En este capítulo concibamos al hombre como una máquina orgánica montada y lista para funcionar. Ello no presenta dificultad alguna. Tomemos cuatro ruedas con sus correspondientes neumáticos, ejes, diferencial, motor a explosión y carrocería; armemos todas estas piezas y habremos fabricado un automóvil. El automóvil sirve para ciertas tareas. Según su fabricación se le dará usos distintos. Si se trata de un Ford, sirve muy bien para ir de compras, para rápidas diligencias' y para viajar por los peores caminos y en las más desfavorables condiciones atmosféricas. Si es un Rolls Royce, en cambio, dispondremos de un coche óptimo para disfrutar del placer de conducir, para visitar gente de mejor posición social que la nuestra, para dar
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a quienes tienen menos que nosotros la impresión de alcurnia. En forma similar, este nombre, este animal orgánico, este J. Pérez, quien, en lo relativo a sus partes, está compuesto de cabeza, brazos, manos, tronco, piernas, pie, dedos y sistema nervioso, muscular y glandular; que no ha recibido educación alguna, y que ya es demasiado viejo para adquirirla, sirve muy bien para ciertas ocupaciones. Es fuerte como una muía, capaz de realizar trabajos físicos todo el día, excesivamente estúpido para mentir, demasiado bovino para reír o jugar. Cumplirá su trabajo a la perfección, como barrendero, cavador de zanjas o aserrador. El individuo P. Fernández dispone de las mismas partes corporales, pero como es bien parecido, educado, experimentado, acostumbrado al roce social y ha viajado mucho, servirá para desempeñar múltiples tareas: diplomático, político o corredor de bienes raíces. Sin embargo, fué un mentiroso desde la infancia y nunca inspiró confianza para un cargo de responsabilidad. Era demasiado egoísta para dirigir a otras personas. En cualquier momento habría abandonado su trabajo por el juego o el deporte. ¿De dónde provienen estas diferencias de la máquina? En el caso del hombre, todos los individuos sanos — según vimos en nuestra exposición acerca de los instintos — empiezan en condiciones iguales. Palabras absolutamente similares figuran en nuestra mundialmente célebre Dclaración de la Independencia. Los firmantes de aquel documento estaban más cerca de la verdad de lo que podría esperarse si se considera su total desconocimiento de la psicología. Habrían dicho la más estricta verdad si, después de la palabra "iguales", hubiesen agregado "al nacer". Aquello que acontece con el individuo después del nacimiento es lo que hace de él un leñador, un mecánico, un diplomático, un ladrón, un comerciante brillante o un eminente científico. Lo que en 1776 no tuvieron en cuenta nuestros abogados de la libertad, es que ni la misma Divinidad podría igualar individuos de 40 años que tuvieron tan diferentes entrenamientos ambientales como los americanos. Al estudiar la personalidad de un individuo — para qué sirve, para qué no, y qué no sirve para él — debemos observar cómo realiza sus complejas actividades cotidianas; no solamente en un momento u otro, sino semana tras semana, año
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tras año, baja coerción, bajo tentación, en la prosperidad y en la estrechez. En otras palabras, a fin de clasificar la personalidad, de rotular al individuo, debemos someterlo a todos los tests posibles antes de saber qué tipo de persona es, qué tipo de máquina orgánica. ¿Qué entendemos por estudio de los diferentes pasos del individuo en este mundo? Pues bien, se trata de contestar preguntas como éstas: ¿Qué tipo de hábitos de trabajo tiene J. Pérez? ¿Qué tipo de marido es? ¿Qué tipo de padre? ¿Cómo se comporta frente a sus subordinados? ¿Frente a sus superiores? ¿Cómo se conduce respecto de sus socios o sus iguales, cualquiera sea el grupo en que trabaje? ¿Es realmente un hombre de principios, o tan sólo un mojigato, un santurrón dominical que el lunes se convierte en explotador, cicatero, negociante sin escrúpulos? ¿Es un hombre de maneras agradables, o excesivamente atento, con el acento y el amaneramiento del colegio donde se educó o del último país que visitó? ¿Es fiel para con sus amigos necesitados? ¿Trabaja con intensidad? ¿Es alegre? ¿Es reservado en lo que atañe a sus problemas? Naturalmente, el conductista no se interesa — sino en tanto hombre de ciencia — por la moral del individuo; en efecto, no le importa saber qué hombre es. Sin embargo, debe estudiar a cualquier individuo, cuyo análisis la sociedad demande. Como científico, el conductista desearía estar en condiciones de responder no sólo a las preguntas del género de las formuladas, sino también a todas las que cabría plantear acerca de J. Pérez. Integra el trabajo científico del conductista el poder establecer para qué sirve la máquina humana y adelantar pronósticos útiles en punto a las futuras capacidades del sujeto, cuando la sociedad requiera tal información. ANÁLISIS DE LA PERSONALIDAD
A fin de que no exista vaguedad de interpretación en cuanto al sentido que atribuímos a la palabra "personalidad", trataremos de expresar más concretamente qué entendemos con ella. ¿Recuerdan Vds. el diagrama d-3 la párr. 166? S: refería al desarrollo de la corriente de actividad. Allí señalamos que
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al nacer, y a diferentes intervalos de tiempo después del nacimiento, siempre se hallan comienzos de conducta no aprendida. Se indicó, asimismo, que la mayoría de estas actividades no aprendidas empieza a condicionarse horas después del nacimiento. Desde aquel momento en adelante, cada una de estas unidades de conducta no aprendida se desarrolla en un sistema que se va extendiendo continuamente. En el cuadro que se presentó con ese propósito sólo fué posible trazar unas pocas líneas para indicarlo. Supóngase ahora que confeccionamos un cuadro de la corriente de actividad lo bastante complejo como para representar la historia de cada trozo de la organización del individuo desde la infancia hasta los 24 años. Al efecto de desarrollar el argumento, concedamos también que la curva de los hábitos en conexión con todo lo que Vds. estén en condiciones de realizar la trace un conductista que los haya estudiado bajo condiciones experimentales durante toda la vida hasta los 24 años. Es obvio que si el conductista hace una sección transversal de su actividad a la edad de 24 años, podrá clasificar todo cuanto ustedes son capaces de hacer. El conductista descubriría que muchas de estas actividades separadas están en relación; se desarrollaron alrededor del mismo objeto: familia, iglesia, tenis, fabricación del calzado, etc. Hagamos un alto y analicemos uno de estos sistemas de hábitos elegidos al azar: la fabricación del calzado, verbigracia. En el pasado, la fabricación del calzado importaba criar vacunos, luego matarlos y llevar los cueros a la curtiembre, donde se cavaban depósitos que se llenaban con agua y alguna sustancia cáustica a fin de separar el pelo de los cueros. A continuación, se teñía o coloreaba los cueros con tanino obtenido de la pulverización de la corteza del roble mezclada con agua: operaciones éstas que constituyen el curtido del cuero. Ya curtidos, se los lavaba y sometía al proceso de secamiento y tratamiento. Luego debían hacerse hormas para los zapatos de los clientes y sobre ellas cortarse y conformarse el cuero. Después se cosían las suelas. No tiene objeto enumerar cada una de las operaciones que era preciso realizar hasta obtener un par de zapatos terminado. Un hombre, conocido por el abuelo del autor, estaba al tanto de cada una de ellas y
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las había realizado personalmente. A todos estos actos, relacionados con la fabricación del calzado, los denominaríamos sistema del hábito de fabricar calzado (naturalmente, la serie de actos difiere de una década a otra por el continuo progreso de la especialización en el trabajo). Se comprende fácilmente que, si descomponemos este sistema en actividades parciales, necesitaríamos quizá mil divisiones para describir únicamente la organización de la fabricación del calzado. Y, a fin de completar nuestro cuadro de manera que nos sea útil para algún pronóstico de la futura conducta de las actividades de un individuo en dicha fabricación, deberíamos indicar a qué edad empezó a formarse cada uno de estos hábitos y representar su historia desde entonces hasta el presente. El conjunto de este estudio nos daría de ese individuo la historia de los hábitos de la fabricación del calzado. Pasemos ahora a examinar otro sistema de hábitos complejos. Muchas veces, al hablar de la personalidad de un individuo, hemos escuchado esta frase: "Es un hombre profundamente religioso". ¿Qué se quiere expresar con ello? Que el individuo va a la iglesia los domingos, lee la Biblia todos los días, reza el benedícite al sentarse a la mesa, procura que su esposa e hijos lo acompañen a la iglesia, trata de convertir al vecino y se ocupa de cientos de otras actividades consideradas partes integrantes de una religión cristiana moderna. Unamos todas estas actividades parciales y denominémolas sistema de hábito religioso del individuo. Ahora bien, cada una de estas actividades parciales que integran dicho sistema, tiene un comienzo, que se remonta al pasado individual, y una historia, desde el momento de su aparición hasta los 24 años — cuando se efectúa la sección transversal. Por ejemplo: cuando tenía 2 años y medio aprendió la breve oración que empieza con las palabras: "Ángel de la Guarda, dulce comnañía. ..", hábito que fué deiado de lado a los 6 años y reemplazado por la oración del Señor. Más tarde, si abrazó la fe Episcopal, rezaba leyendo un libro de oraciones, y en cambio, si adhirió a la fe Bautista, Metodista o Prebisteriana, componía sus propias oraciones. A los 18 años, poseyendo una cierta organización que le hacía apto para hablar en público, comenzó a dirigir las reuniones para ejercicios espirituales. A los 4 años, empezó a mirar
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las figuras de la Biblia y a escuchar la lectura o el relato de sus historias. Fué hacia aquella época que comenzó a concurrir a la escuela dominical y a estudiar de memoria algunos pasajes bíblicos. Pronto fué capaz de leer y aprender de memoria libros enteros de la Biblia. También aquí nos resulta harto complejo tomar cada hilo de esta organización religiosa y señalar su iniciación y su historia evolutiva. Hasta ahora hemos analizado en detalle solamente dos de estos sistemas, pero la sección transversal a los 24 años mostraría varios miles de tales sistemas. Con muchos de ellos ya están Vds. familiarizados: como el sistema del hábito matrimonial, el del hábito paternal, el de hablar en público, el de pensar del pensador profundo, de la alimentación, del miedo, del amor, de la ira. Todas éstas son, desde luego, amplias clasificaciones generales, a las que habría que subdividir en sistemas mucho más pequeños, pero aun así puede darnos una idea del tipo de hechos que tratamos de presentar. El esquema de la página siguiente (fig. 23) nos auxiliará en la aclaración de estos hechos. Este examen de la actividad humana nos lleva a una formulación objetiva de la personalidad. La personalidad es la suma de las actividades factibles de descubrirse mediante una observación real de la conducta, suficientemente larga como para que pueda suministrarnos una información segura. En otros términos, la personalidad no es sino el producto final de nuestros sistemas de hábitos. Nuestro procedimiento para el estudio de la personalidad consiste en establecer y realizar una sección transversal de la corriente de actividad. Sin embargo, entre estas actividades hay sistemas dominantes en el campo manual (ocupacional), en el laríngeo (grandes oradores, raconteurs, pensadores silenciosos) y en el visceral (el temeroso de la gente, el tímido, el dado a los excesos, el que tiene la necesidad de ser mimado, y, en general, el llamado emotivo). Estos sistemas dominantes son obvios, fáciles de observar, y sirven de base para la mayoría de los rápidos juicios que nos formamos de la personalidad de los individuos. Es sobre la base de estos pocos sistemas dominantes que clasificamos a las personalidades.
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Sección transversal de la organización o los 24 años = personchdod a los 24 anos
Sistema del hábito de la fabricación del calzado
Sistema del hábito religioso
Sistema del hábito patriótico
Sistemo del hábito marital
Sistema del hábito paternal
Nacimiento Sistemo del hábito aritmético
Sistema del hábito de información general
Sistema del hábito de miedos especiales (superstición, etc.)
Sistemo del hábito personal (vestir, modales, en la meso, etc.) .
Sistemo del hábito de recreación
FIG. 23. Diagrama general que ilustra lo que entiende el conductista por "personalidad" e indica cómo se desarrolla. Al considerarlo conviene jijarse también en el de la pág. 166, que representa la corriente de actividad. La idea central del diagrama es que la personalidad está constituida por sistema dominantes de hábito {de los cuales se consignan unos pocos en esta sección transversal a la edad de 24 años, aunque en realidad existen muchos cientos de ellos). Paa ser más completos, ted^s los demás sistemas de hábito, por ejemplo, el religioso, el patriótico, etc., deberían representarse con lineas que se remontasen hacia atrás hasta la adolescencia, la niñez y la infancia del individuo. Por razones de claridad hemos tenido que omitirlos.
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Esta reducción de la personalidad a cosas objetivamente visibles y observables, probablemente no encuadrará muy bien con el apego sentimental que la generalidad de la gente siente hacia la palabra personalidad. Se acomodaría mucho más fácilmente con la organización actual de ustedes, el que nos abstuviéramos de definirla y nos limitáramos a caracterizar a la gente diciendo: "tiene una personalidad autoritaria"; "ella tiene una personalidad interesante y encantadora"; "tiene una personalidad harto desagradable". Pero, ¿qué entendemos por "una personalidad autoritaria"? ¿No se entiende, generalmente, que el individuo habla en forma imperativa, posee un físico más bien desarrollado y una estatura algo más elevada que el común de los hombres? Otro factor, que no aparece en el cuadro de la actividad, es el siguiente: los juicios acerca de la personalidad, de ordinario no se fundan exclusivamente sobre el cuadro de la vida del individuo cuya personalidad se considera. Si el que examina una personalidad se hallase libre de toda tendencia y tuviese en cuenta su propio sistema de hábitos pasados, sería capaz de realizar un estudio objetivo. Pero ninguno de nosotros disfruta de semejante clase de libertad. Estamos dominados todos por nuestro pasado, y nuestros juicios acerca de los demás siempre están empañados por peculiaridades de nuestra propia personalidad. Tornemos a examinar un poco una "personalidad dominadora". Debido al actual sistema de crianza de los niños, generalmente éstos reaccionan frente al padre como si éste fuese un hombre grande, poderoso, una especie de bruto, de superhombre, al cual se debe obediencia inmediata, pues en caso contrario seguiría la amenaza o la aplicación de castigo. De ahí que cuando entra en una habitación un individuo con tales características, el propio adulto propenda a caer bajo su "fascinación". Para el conductista, ello no es más que una expresión del hecho de que las personas que actúan como nuestro padre, tienen el poder de hacer que nos comportemos como un niño. En realidad, no sería difícil tomar cualquiera de estas caras convicciones acerca de la personalidad y mostrarlas bajo su luz verdadera. Al presentar la personalidad de esta manera, debería resultarnos evidente que la situación en la cual nos encontramos
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nos domina siempre y que moviliza uno u otro de estos sistemas de hábito ^todopoderosos. Por ejemplo, penetra en sus sistemas manuales y momentáneamente los coloca bajo la influencia de sus sistemas de hábito religiosos. En general, somos lo que la situación nos exige — personas respetables ante el sacerdote y nuestros padres, héroes frente a las mujeres, abstemios en cierto grupo y buenos compañeros para el copetín en otro. Existe otro fenómeno, de suma importancia, que el cuadro de la actividad no nos revela. Al desarrollar tantos cientos y miles de sistema de hábito, es casi inevitable que dichos sistemas alguna vez entren en conflicto. Ello ocurre cuando un estímulo puede provocar o provoca parcialmente dos tipos opuestos de actividad en el mismo grupo muscular y glandular. Su consecuencia es, a veces, la inacción, la inseguridad, el temblor. En algunos casos es dable observar conflictos casi permanentes, de un alcance y magnitud tales que convierten al individuo en un psicópata. Más adelante desarrollaremos este aspecto. En un individuo perfectamente integrado (!) sucede lo siguiente: en cuanto una situación empieza a provocar el predominio de un determinado sistema de hábito, el cuerpo entero comienza a ceder, relájase la tensión en los juegos de todos los músculos estriados y lisos que no habrán de intervenir en la acción inmediata, para así dejar libres aquellos músculos y glándulas ahora requeridos por el sistema de hábito. Únicamente este último sistema de hábito — aquél cuya actividad se ha suscitado —, puede trabajar con un máximum de eficiencia. De esta manera, el individuo entero "se expresa"; toda su personalidad "se traduce" en la acción que realiza. Esta forma de encarar el dominio de los sistemas de hábito elimina por completo de la psicología conductista la necesidad de emplear el término atención. La atención es, pues, meramente un sinónimo de absoluto predominio de cualquier sistema de hábito, sea verbal, manual o visceral. Por otra parte, la distracción de la atención, no es más que una forma de decir que una situación no conduce inmediatamente al predominio de algún sistema de hábito, sino primero al predominio de un sistema y luego de otro. El individuo comienza por hacer una cosa, pero cae bajo el dominio parcial de otro estímulo, que
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pone parcialmente en acción otros sistemas de hábito, lo cual conduce a un conflicto en el uso de algunos grupos de músculos. Como consecuencia, puede producirse un entorpecimiento del habla, de las manos o del cuerpo, o *s posible que el suministro de energía resulte insuficiente para la actividad de los grupos musculares. He aquí algunos ejemplos: si en el preciso instante en que el sujeto está por realizar un salto en altura, un compañero le hace alguna broma; si cuando está por pegar un tiro de golf, alguien habla; si hallándose profundamente absorto en un problema, empieza a gotear agua en el cuarto de baño, la acción resulta interferida e inclusive malograda. Son muy numerosos los ejemplos del predominio doble o triple (y a veces múltiple) de sistemas de hábito. Por estas causas, el conductismo considera que el término "atención" no tiene aplicación en psicología y que es sólo una confesión más de nuestra incapacidad de pensar con claridad y de excluir el misterio del léxico psicológico. Nos gusta conservar su sabor misterioso, a fin de poderlo paladear en días lluviosos, cuando estamos enfermos o nos sentimos alicaídos o particularmente insatisfechos de nuestra existencia. COMO ESTUDIAR LA PERSONALIDAD
En la juventud la personalidad cambia rápidamente. — Claro está, si la personalidad no es sino una sección transversal de la organización completa del individuo a cualquier edad, es evidente que ésta debe variar, siquiera levemente, todos los días — pero no con tanta celeridad que no nos permita obtener un cuadro nítido de tiempo en tiempo. La personalidad cambia con mayor rapidez en la juventud, cuando las pautas de hábitos se están formando, madurando y modificando. Entre los 15 y los 18 años la niña se transforma en mujer. A los 15 es tan sólo la compañera de juegos de muchachos y muchachas de su edad; a los Í8, se ha convertido en un objeto sexual para cualquier hombre. Después de los 30 años, la personalidad se modifica harto lentamente debido a que — según expusimos en nuestro estudio acerca de la formación del hábito —, a menos de ser de continuo estimulados por un nuevo ambiente, hacia esa época la mayoría de los individuos han ceñido su
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manera de vivir a una rutina. Las pautas de hábitos ya se han fijado. Si disponemos de un cuadro ajustado del hombre medio de 30 años, tendremos asimismo, salvo pequeñas variaciones, el cuadro de toda su vida ulterior — según se viven la mayoría de las vidas. Una mujer de 30 años, charlatana, chismosa, que espía a los vecinos, que se alegra de los males ajenos, a menos que ocurra un milagro será la misma a los 40 y aun a los 60 años. DIFERENTES MANERAS DE ESTUDIAR LA
PERSONALIDAD
La mayoría juzga las personalidades de sus relaciones sin haberlas estudiado nunca de verdad. El ritmo acelerado de la vida moderna a menudo nos obliga a formular juicios superficiales, y si nos hacemos un hábito de ello — como ocurre a menudo — solemos perjudicar seriamente a las personas. A veces, nos jactamos de ser capaces de un rápido diagnóstico de las personalidades; de poder establecer a primera vista si llegaremos a querer a una persona o si no podremos tolerarla nunca, y de no modificar jamás nuestros juicios. Ello significa, con harta frecuencia, que la persona bajo este tipo superficial de observación hace ciertas cosas que no se acomodan con nuestras particulares inclinaciones, de ahí que nuestros juicios de ninguna manera sean conclusiones valederas acerca de la personalidad, sino, en rigor, una manifestación de nuestras aversiones personales dominantes que nunca deben contrariarse. El auténtico estudioso de la personalidad procura mantenerse fuera del cuadro y observar al individuo en forma objetiva. Supongamos, por hipótesis, que somos escrupulosos observadores de la personalidad, libres en absoluto de sensibilidades, v que buscamos de verdad estimar adecuadamente la personalidad de un determinado individuo: ¿qué debemos hacer? He aquí algunas formas de llevar a cabo nuestra investigación: 1) Estudiar el cuadro educacional del individuo; 2) estudiar el cuadro de sus realizaciones; 3) emplear los tests psicológicos; 4) estudiar cómo emplea su tiempo libre y el tipo de recreación preferida; 5) examinar el tipo emocional del individuo en las situaciones prácticas de la vida diaria. No existe método rápido alguno para estudiar la conducta o el carácter psicológico de tos individuos. Abundan en este campo los mis-
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tificadores de la psicología que creen en la existencia de atajos, pero sus métodos no reportan ningún resultado satisfactorio. Analicemos estas distintas maneras de estudiar la personalidad. De ningún modo pretendemos que el conductismo disponga de un sistema científico específico. Encara su estudio en forma práctica, basándose en el sentido común y en la observación. (1) Estudio del cuadro educacional del individuo. — Puede obtenerse considerable información acerca de la personalidad del individuo estudiando su carrera educacional. ¿Completó sus estudios primarios o los abandonó sin terminarlos? ¿Por qué abandonó la escuela? ¿Por dificultades económicas? ¿Para buscar aventuras? ¿Finalizó la escuela secundaria? ¿Perseveró en las pruebas más difíciles de la universidad y logró su título? El no haberse quedado rezagado constituye una prueba favorable, sino para su inteligencia, para sus hábitos de trabajo. En el presente, cursar estudios superiores es como participar en una carrera pedestre: una vez iniciada hay que llegar hasta la meta. Si el cuadro de un aspirante a un puesto acusa que inició estudios universitarios y luego los abandonó, necesitamos convencernos de algún modo que sus hábitos de trabajo no son desfavorables. Consideramos la universidad como el lugar donde el individuo entra en la vida; donde se rompe con los hábitos de nido, se aprende a ser amistoso, se adquiere un cierto savoir faire; donde se aprende a llevar el traje planchado y a mantenerse aseado; donde se aprende cortesía en presencia de una dama o de un caballero; en suma, donde se aprende cómo emplear el ocio y se adquiere cultura. Por último, tendría que ser un lugar donde el estudiante aprenda a respetar él pensamiento, y, tal vez, inclusive aprenda a pensar. Si falla en estos respectos, la universidad es un verdadero fracaso. Los hábitos manuales y verbales que allí se adquieren, rara vez se conservan toda la vida. El autor de este libro cursó años de estudios universitarios. Durante todo ese período estudió el griego y el latín. Hoy, no podría escribir el alfabeto griego, ni leer la "Anábasis" de Xenofonte, aunque le fuera en ello la vida. No sería capaz de leer una página de Virgilio ni tampoco ios "Comentarios" de César, aunque de ello dependiese su alimento, satisfacción sexual y abrigo. Estudió escrupulosamente
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historia, y no le sería posible nombrar diez presidentes ni citar diez fechas trascendentales. No podría hacer un resumen de la Declaración de la Independencia o decir cuál fué el motivo de nuestra guerra con México. Pero, no obstante todas las críticas que podamos dirigir a la enseñanza superior, los egresados de las universidades tienen siempre mayor éxito en los negocios (así como en la guerra), son menos golpeados por la vida que los que carecen de esa preparación, y, por lo común, son personas más agradables. Sin embargo, hay muchas excepciones a esta regla, y la carencia de educación universitaria no significa invariablemente que el individuo sea un rústico o que no se halle bien equipado para una vida exitosa. (2) Estudio del cuadro de las realizaciones del individuo. — De acuerdo con nuestra opinión, uno de los elementos más importantes para juzgar la personalidad, el carácter y la aptitud, lo constituyen los resultados de las realizaciones del individuo, año por año. Podemos medirlo objetivamente trazando un cuadro del tiempo que el individuo permaneció en los distintos puestos que ocupó y de los aumentos anuales en sus ingresos. El joven o el hombre que a los 30 años mudó veinte veces de empleo, sin haber conseguido una definida mejora con cada cambio, probablemente seguirá cambiando veinte veces más antes de llegar a los 45. Si tuviéramos una empresa comercial floreciente, no nos gustaría dar un puesto de responsabilidad a un hombre de 30 años que no hubiese ganado o ganase por lo menos 5.000 dólares anuales. Podríamos confiar de que una persona merecedora de tal sueldo llegaría a ganar aún más a los 40 años. Desde luego, no puede generalizarse una regla a machamartillo: existen excepciones. Pero es indudable que el aumento anual de las responsabilidades y del sueldo son factores significativos para el progreso del individuo. En forma similar, si se trata de un escritor, desearíamos poder trazar un gráfico de los honorarios que ha estado percibiendo por sus escritos año por año. Si revistas importantes le pagan a los 30 años término medio el mismo precio por palabra que a los 24, es posible que se trate de un escritor mercenario, y que nunca llegará a ser más que eso. Tanto en el
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terreno literario y artístico, como en el de los negocios, debemos juzgar a hombres y mujeres según sus realizaciones y con arreglo a una norma, si es que queremos pronosticar la bondad de cada uno como máquina orgánica y cómo marchará en el futuro.* (3) Los tests psicológicos como método de estudio de la personalidad. — Desde que se iniciaron en nuestro país los trabajos de MÜNSTERBERG, la psicología se ha ido desarrollando y en este momento da la cosecha que era de esperar. Ha hecho demasiadas afirmaciones extravagantes: que puede hacerle ahorrar a las industrias setenta millones de dólares anuales; que debería ser la estrella que guíe en la elección, ubicación y ulterior promoción de los empleados en oficinas y fábricas. Tales afirmaciones han sido hechas por algunos de nuestros principales psicólogos. Actualmente las organizaciones comerciales recelan de ellas, en parte, porque los psicólogos han sido demasiado ambiciosos y trataron de caminar antes de haber aprendido a gatear, y, en parte, porque las propias empresas comerciales no se mostraron dispuestas a es* BERTRAND RUSSELL, al comentar este intento de medir en dólares la producción literaria y artística, dice: "Aplicando este criterio a Buda, Cristo y Mahoma, a Milton y Blake, vemos que involucra un interesante reajuste en nuestra estimación del valor de las personalidades. Además de los puntos ya indicados, este pasaje entraña dos principios éticos. Uno, que la excelencia debe ser fácilmente medible; otro, que debe consistir en la conformidad con la ley. Ambos principios son consecuencias naturales del intento de deducir valores éticos de un sistema basado en la física. Por mi parte, la ética que sugiere el pasaje precitado del Dr. WATSON es inaceptable. No puedo creer que la virtud sea proporcional a la renta, ni tampoco que sea una iniquidad el no ajustar los propios pasos a los de la grey. Indudablemente, mis opiniones al respecto están viciadas, puesto que soy pobre y maniático; pero, aunque reconozco este hecho, no por ello dejan de ser mis opiniones" ("Sceptical Essays" —Ensayos de un escéptico—, 1928, pág. 96). Creo que hay una buena dosis de verdad en lo que dice el Sr. RUSSELL. Es lamentable que sean normas monetarias las que dominen en la actualidad. Sin embargo, me atrevo a decir que todos los que escribimos, pintamos o cantamos, pedimos el precio máximo que podamos obtener, y que los importes que recibimos por nuestros servicios han ido en constante aumento durante estos últimos diez años, aunque el correr del tiempo no suministre una prueba de que nuestra producción haya mejorado. Nuestro mercado se ha extendido — nuestros servicios tienen mayor demanda. Pedimos más y percibimos más. En otros términos, nuestras producciones se venden, como cualquier otra mercancía.
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perar que los psicólogos desarrollen sus métodos para el caso particular. Otro error de las empresas comerciales ha sido, no sólo el de no haber querido aguardar los resultados de trabajos necesariamente lentos, sino, además, el de no haber querido gastar dinero en investigaciones psicológicas. Están dispuestos a esperar indefinidamente los resultados de las investigaciones de los químicos y físicos, pero del psicólogo quieren que — gracias a algún acto de prestidigitación y mediante algún pronunciamiento repentista —, solucione problemas que los propios industriales no han sabido resolver por otros medios desde que las industrias existen. Me refiero, claro está, a la elección, ubicación y ascenso del personal, a la eficiencia del obrero, y, finalmente, a su felicidad y satisfacción, usando estos términos en la acepción que se les da comúnmente. Es indudable que en todos estos problemas, la personalidad — según la entendemos nosotros — es el factor principal. La psicología ha realizado algunos progresos al trazar secciones transversales de organización vocacional. Mediante tests podemos examinar rápidamente la aptitud aritmética de un hombre, su nivel general de conocimientos, su conocimiento del latín y griego, si una mujer puede o no registrar taquigráficamente 60 palabras de dictado en un minuto, escribir a máquina 100 palabras por minuto durante 40 minutos con relativamente pocos errores y con presión pareja, así como la habilidad de un individuo para manejar un automóvil por un camino tortuoso sin chocar con los postes o con otros vehículos. Hay muchos otros tests vocacionales en vías de perfeccionamiento *. Pero siempre conviene recordar que los tests vocacionales se limitan a revelar la mera aptitud de realización de tales y cuales cosas en un período determinado con un cierto número de errores. Pero esa aptitud para hacer determinadas cosas poco nos dice acerca de los hábitos de trabajo sistemático del individuo. Supongamos que sea eficiente cuando, tiene hambre o necesidad de abrigo, ¿lo será igualmente después de haber conseguido alimento y techo? ¿Tiene tantos asuntos personales * H. M. JOHNSON ha hecho un muy oportuno llamamiento a la cordura acerca del valor de los tests psicológicos. "Science and Sorcery in Mental Tests" (Ciencia y magia en los tests mentales), "The Forum", diciembre de 1929.
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que el vigilar el reloj se convierte en una ocupación? Esto es cierto respecto de muchos individuos, para quienes las 8 llega demasiado temprano y las 6 demasiado tarde. En cierta ocasión tuvimos que redactar un breve informe acerca de los principales factores para juzgar el valor de los hombres en relación con los empleos. Manifesté en aquella oportunidad que si hubiésemos de elegir a un individuo basándonos en una sola característica, elegiríamos la de hábitos de trabajo: verdadero amor al trabajo, buena voluntad para aceptar un recargo en las tareas, para trabajar más tiempo que el establecido y para dejarlo todo bien ordenado una vez terminada la labor. Según hemos descubierto, estos hábitos deben inculcarse en el individuo bien temprano o nunca los adquirirá. Hasta la fecha, no se ha ideado ningún test psicológico que ponga de manifiesto la excelencia o inconsistencia individual a este respecto. (4) Examen de cómo el individuo emplea su tiempo libre y de sus recreaciones. — Cada individuo debe tener alguna recreación. Algunos la encuentran en la lectura, otros en el juego o en el deporte. Hay quienes lo hallan en los placeres sexuales, en el alcohol, en conducir a gran velocidad; quienes en quedarse con sus familias; también existe un grupo, escaso, mencionado con frecuencia en los diarios, que encuentra su diversión en el trabajo; pero, al igual que la noticia de la muerte de Mark Twain, estas afirmaciones son, a menudo, "muy exageradas". Creemos que los deportes y la recreación son asaz reveladores. Cabe considerar ciertos deportes como un verdadero haber en el activo y a otros como un verdadero debe en el pasivo. La manía de la velocidad provoca accidentes; la sexual lleva a muchas y graves complicaciones; la del alcohol acarrea trastornos orgánicos, incapacidad para el trabajo y, finalmente, una real enfermedad. La actividad al aire libre favorece la aptitud física, la agilidad en la competencia, la firmeza en la coordinación. Al examinar los antecedentes de un hombre, siempre estamos mejor dispuestos si observamos que se destaca en alguna forma de recreación al aire libre: golf, tenis, remo, pesca, caza, boxeo o exploraciones.
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Casi con^ igual intensidad nos interesamos por la habilidad en actividades de salón — juego de naipes, ajedrez, baile, canto y música. Es difícil que un hombre o una mujer que hayan adquirido pericia en una actividad recreativa, no sean también capaces en la profesión que les proporciona el sustento. Además, es difícil que un hombre pueda hacerse diestro en los deportes si no se muestra amistoso y no se lleva bien con la gente. Admitamos, pues, por lo menos a título de ensayo, que los deportes y las recreaciones son probablemente indicadores de la personalidad, así como que los registros en el terreno deportivo y recreativo son buenos índices para juzgar al individuo en la realidad. (5) Estudio del estilo emocional del individuo en situaciones prácticas. — El examen de todos los factores considerados hasta ahora: rendimiento educacional, rendimiento profesional y empleo de su tiempo libre, no nos proporcionan la historia de la personalidad total del individuo. Un individuo acaso tiene éxito en todos sus hábitos de trabajo, tanto en los manuales cuanto en los verbales y, sin embargo, resulta una persona sumamente cargosa, mal recibida como invitado, desagradable compañero de golf o de viaje; puede ser mezquino, miserable, huraño, imperativo en el trato con la gente — por lo general, una persona imposible para convivir o estar cerca de ella. Con esto queremos decir que ciertas personas están inadecuadamente desarrolladas en sus líneas emocionales; son fracasados emocionales. La observación nos ayuda a apreciarlo. Si no tenemos suficiente valor para invitar a esta persona a nuestra casa o para visitarla en la suya, y ponernos así en situación de observarla, podemos en cambio averiguar cuántos amigos tiene y desde cuándo datan dichas amistades. Casi podría asegurarse que si carece de un amplio círculo de amistades, o de viejos amigos, se tratará de una persona con la cual siempre resultará difícil convivir, no importa cuan bien cumpla su trabajo. Empero, una organización emocional bien, lograda, nunca será un Índice infalible de si un hombre tendrá éxito en los negocios o en su profesión. ¿Cuántas veces hemos oído decir de alguien: "es el hombre más inútil del mundo, pero todos lo quieren"? El registro de los hábitos de trabajos y rendimientos debe completarse siempre con el cuadro emocional. Al
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juzgar personalidades, hallamos que es mucho más difícil obtener una sección transversal de los hábitos respecto de la mentira, la honradez y las otras así llamadas "virtudes morales". No hay forma de descubrirlas si no se mira en la historia del individuo, analizándolas desde bien cerca. No obstante, ello sólo puede efectuarse llevando a cabo una investigación completa entre sus amigos y observando su conducta un tiempo considerable. Si en su correspondencia, al referirse a terceros, la gente fuese sincera, nuestros juicios acerca de la índole emocional de los individuos podrían formarse con más seguridad. Pero, en nuestra mayoría, somos demasiado pusilánimes para escribir cartas sinceras; de ahí que las cartas de recomendación pocas veces valgan el papel sobre el cual se escribieron. Dudo de que nunca podamos establecer juicios valederos sobre los aspectos emocionales de la personalidad — tales como la aptitud del individuo para congeniar con los demás, si trabaja mejor bajo una carga emocional pesada o liviana, si rinde más trabajando solo o en compañía, si tiene hábitos de trabajo desordenados, si lleva las cosas al día o se limita a ocultar lo que le falta por hacer, si trabaja mejor cuando se lo anima o cuando se lo vapulea —, a menos que establezcamos una escuela preliminar en la cual pueda realmente mantenerse al individuo bajo estricta observación por un período determinado. Admitiendo que el individuo se halle particularmente dotado de la denominada aptitud intelectual (y por ello sólo entendemos una considerable organización manual y verbal), a menudo fracasa en sus distintos empleos, debido, en gran parte, a la falta de organización visceral — es decir, a la falta de un entrenamiento emocional bien equilibrado. Acaso se nos entendería mejor si recurriésemos a los términos vulgarmente usados: es un individuo "sensible", "quisquilloso", "brusco", "vengativo", "despótico", "retraído", "engreído", "exclusivista", "susceptible", etc. A fin de que se revelen estos factores emocionales, debe colocarse al sujeto bajo ciertas situaciones, según hemos visto en nuestro estudio. Estos últimos son, en rigor, tipos de reacción infantil, no organizados: residuos infantiles. En el curso de una semana de trabajo ordinario, o inclusive de un mes, tales situaciones pueden presentarse con poca frecuencia; de ahí que deba vigilarse al individuo durante un
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período considerable. Creemos que las empresas comerciales están más crmenos convencidas de ello y dispuestas a impartir más largos entrenamientos preliminares y a aceptar los amplios cambios en el trabajo que tal sistema comporta. ¿ES POSIBLE EMPLEAR MÉTODOS MAS RÁPIDOS EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD?
¿Podemos aprender algo acerca de la personalidad en una "entrevista" con el sujeto? — Algo podemos aprender acerca de un individuo en una entrevista personal. No obstante, estas entrevistas deberían ser más bien largas, y, mejor aún, sería preciso llevar a cabo varias, y más de una persona debería entrevistar al postulante. En el transcurso de una entrevista se revelan muchos pequeños detalles que un atento observador puede notar y aprovechar. La voz de la persona, sus gestos, porte, aspecto personal — todo esto, es, creemos, significativo. Al poco rato, se estará en condiciones de decir si se trata de una persona culta, o no; si tiene buenos modales, o no. Un individuo se presentará con el sombrero puesto y el cigarro en la boca; otro, experimentará tanto miedo que apenas podrá hablar; un tercero, se conducirá con tanta jactancia que desearemos librarnos de él cuanto antes. Además, hay muchos pequeños detalles en la vestimenta de una persona que nos indicarán en seguida si posee hábitos personales de limpieza y pulcritud. Si usa un cuello sucio; si no está aseado arriba de las muñecas, podemos tener la seguridad de hallarnos ante una persona desagradable y sucia. Pero las entrevistas personales nada nos dicen acerca de los hábitos de trabajo del individuo, de su honradez, de la seriedad de sus principios, y muy poco de su aptitud. Una vez más, en este caso, hemos de remitirnos al estudio de la historia del individuo . ¿Cómo se explica, pues, que gerentes de oficinas y la gente en general crean poder descifrar las personalidades? Probablemente, la causa principal es que les halaga creerlo. Les confiere cierta categoría en su círculo. Y pueden conservar esta pretensión porque no existe forma alguna de verificarlo. Si queremos escoger a un individuo de entre un grupo de aspi-
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rantes a un trabajo cualquiera — por ejemplo, de mandadero, u otro tipo de ocupación que no exija ninguna aptitud de tipo especializado, como la dactilografía o taquigrafía (casos en que la verificación de la aptitud es posible), las probabilidades de acertar representan el cincuenta por ciento o más, aun cuando lo hagamos a ciegas. Nuestros niveles de eficiencia no son muy elevados; de ahí que todas las oficinas estén llenas de individuos apenas capaces de retener sus puestos, pero que no podrían conservarlos si el trabajo estuviera mejor organizado. No obstante, si un gerente es — como muchos — realmente perspicaz, observa cómo los candidatos conversan entre ellos; enfrentándolos con cuestiones verbales de valor investigador, y anotando cuidadosamente sus contestaciones descubrirá signos útiles para su cometido. Sin embargo, la elección del personal resulta hoy, en el mejor de los casos, un asunto inseguro. Por eso los mistificadores de la psicología tienen tanto éxito. ALGUNAS DEBILIDADES DE NUESTRA PERSONALIDAD ADULTA
La naturaleza humana tiene tantas debilidades que resulta difícil confeccionar una lista de las principales. Por cierto, cuanto más de cerca se va observando la vida humana, más nos persuadimos de que lo que en el individuo a menudo parece síntoma de fortaleza, no lo es sino de fundamental debilidad. Estudiaremos estas debilidades agrupándolas bajo unos pocos títulos: (1) inferioridades; (2) susceptibilidad a la adulación; (3) lucha constante para llegar a superar y, finalmente, (4) residuos del patrimonio infantil. (1) Nuestras inferioridades. — En el presente es casi innecesario extendernos acerca de los pasos mediante los cuales "organizamos" nuestras inferioridades en sistemas. Los psicoanalistas ya lo han hecho por nosotros. Sin embargo, nos gustaría explicarlo en términos científicos. En nuestra mayoría, hemos desarrollado equipos de reacciones que encubren, disimulan y ocultan nuestras inferioridades. La timidez es una de estas formas; otras son el silencio, las explosiones de mal humor. Las ideas avanzadas en cuestiones morales y sociales son, también, formas muy comunes. El más egoísta de los indivi-
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dúos tien£ un esquema verbal bien organizado para ocultar esta característica a los ojos del ingenuo; el más "impuro" es quien más a menudo clama por la pureza. La persona con mayor proclividad a la tentación, es la que más ruidosamente proclama las leyes y reglas sobre las cuales funda sus normas de moral y de conducta, i Pobre diablo!, tan débil es que necesita de ellos para sostenerse. Otro caso frecuente es el del individuo que, casi impotente, se jacta a toda hora de su vigor sexual. De la misma manera, organizamos sistemas de hábito que puedan servirnos para disimular nuestras inferioridades físicas. El hombre de estatura baja, habla a menudo en voz alta, viste llamativamente, lleva zapatos de tacos elevados, es petulante y atrevido. A fin de que se lo note de algún modo, actuará en forma inusitada. Las mujeres buscan equilibrar una cosa con otra. Quizá no tengan un rostro hermoso, pero sus formas son exquisitas; sus brazos pueden ser vulgares, pero sus piernas son objeto de la admiración de artistas capaces de apreciar la belleza. Si en su anatomía no hay nada sobresaliente, entonces recurrirán a la casa de modas. Si son demasiado gordas para elegantes, tienen autos maravillosos, joyas preciosas, mansiones suntuosas. De una u otra manera, casi no hay ser humano que pueda enfrentar permanentemente sus inferioridades. Ni siquiera los analistas constituyen una excepción. Muchos de nuestros amigos son analistas. Inclusive a ellos puede enojárselos atacando sus teorías o también, haciendo cuestión de sus superiores poderes de analistas. ¿Por qué habrían de ser diferentes? Lo único que pedimos a quien siente la necesidad de jactarse un tanto o de ostentar sus buenas cualidades, es que lo haga con algún sentido del humor, que admita, al menos, que tales exhibiciones le son de vez en cuando tan necesarias como el biberón al niño. En efecto, el origen de las llamadas "compensaciones" es infantil. Enseñamos al niño que es "inteligente", más que el del vecino, Lo mimamos, le damos mucha importancia. Los analistas denominan a esto expresión del "ego". De ninguna manera; es tan sólo un sistema de hábitos organizado, establecido sobre las rodillas maternas. Las propias inferioridades de los padres inician el sistema. No importa cuan torpe sea
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el propio hijo; junto al vecino, la madre debe descubrir en su pequeño Ricardo o en su Elisa algo que el niño de aquél no tiene. Si los pies de su hijo son muy grandes, sus manos en cambio son pequeñas y bien formadas. Todo cuanto oyen los niños de sus queridos padres son alabanzas acerca de sus cualidades, pero ni una palabra de sus defectos. De esta manera, el individuo forma una organización verbal en relación con su activo — puede hablar de éste —, pero nunca aprende a hablar de su pasivo. (2) Nuestra susceptibilidad a la adulación. — La observación de la personalidad en el varón y en la mujer nos ha permitido descubrir algunos puntos débiles en sus corazas. Si tuviéramos que entregar a ustedes una sola arma a fin de perforar la coraza de la mayoría de los individuos, ella sería la adulación. Claro que la adulación es un arte, y sólo debieran usarla los bien aleccionados y aprobados en él. Hemos destacado ya que la generalidad de los individuos tiene un grupo de sistemas de hábito dominantes. Puede tratarse de sus sistemas de hábito religiosos, morales o vocacionales, artísticos u otros. Halagando constantemente al individuo por sus realizaciones en alguno de ellos, quien se proponga acercársele tendrá muchas probabilidades de éxito. A veces bastará una conversación de cinco minutos para conocer la clave de la organización dominante. En su transcurso no tarda en revelarse la organización propia del antitabaquista, del prohibicionista estricto, del meticuloso de la eficiencia, del rey del dinero, del maniático de la velocidad y del sexo. La larga observación nos ha demostrado que, casi invariablemente, cuando un extraño perspicaz se les acerca por el punto flaco, dirán de él: "es una persona excelente, agradable, simpática y muy inteligente. Creo que convendría tenerlo a menudo con nosotros". El punto vulnerable del carácter es, con frecuencia, lo que los freudianos llaman mecanismo "elusivo". Por ejemplo, A. no gusta de herir los sentimientos de nadie. Antes que hacerlo, cederá, no sólo en su dinero, sino también en sus principios. Cargará con las preocupaciones de otros individuos y soportará sobre sí las angustias ajenas porque es demasiado blando para enfrentarlos y decir lo que piensa de ellos.
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Dudamos muy seriamente de que los preceptos, los códigos de honestidad o las convicciones sostenidas a lo largo de la vida sean invulnerables. Creemos que en cierta época la invulnerabilidad fué más o menos posible. En el presente, las convenciones son tan umversalmente pisoteadas, los mandamientos religiosos tan a menudo trasgredidos, la honradez e integridad en los negocios se remiten con tanta frecuencia a la resolución judicial, que si se nos ataca en nuestros puntos débiles, durante un período suficientemente largo, y con adecuada intensidad y habilidad, todos somos vulnerables. Ello no significa que ustedes o el autor robarían un banco, o cometerían un crimen o una violación o se aprovecharían indebidamente del vecino. Pero, en determinadas circunstancias, casi invariablemente realizamos muchos actos clasificados como amorales. En los negocios y en las profesiones ocurre a menudo que mientras un hombre situado más alto que nosotros nos es de avuda v utilidad, le damos lo que le corresponde con la mavor meticulosidad. Todo cuanto haga está bien hecho. Lo rpsnalrtomos, lo apovamos en toda ocasión. Pero, en cuanto lo alcanzamos, tan pronto emnezamos a compartir su trono, sín sínuiera verbalizarlo, de aWm modo nuestro oído se ha afinado más nara sus errores. Aparece una aguda sensibilidad visceral ante las cosas ave no le son favorables. Después, cuando lo sobrepasamos, empezamos a preguntarnos si no podría reemplazarse a nuestro anticuo rival por una persona menos gravosa: racionalizamos sobre fundamentos económicos. Así matamos dos páiaros de un tiro: fortalecemos nuestro balance y nos fortalecemos contra la posible reaparición de un ex rival. No sentimos ningún rencor contra la naturaleza humana. Sólo nos proponemos demostrar que, en determinadas situaciones, nuestra forma de actuar es casi automática. Algunos nos conocemos estas debilidades y nos mantenemos alerta. Otros, no se analizan tan escrupulosamente: el padecerlas lo consideran "ser humano", y se perdonan. Es en este terreno donde, seqoín creemos, la psicología puede ser de enorme utilidad en todas las fases de las relaciones humanas. Parafraseando la antigua sentencia bíblica: "Saauémonos primero la viga que tenemos en nuestro ojo para poder ver la paja en el ojo ajeno"; es ésta una máxima psicológicamente mucho más convincente
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que la Regla Áurea o inclusive el "imperativo" de KANT. Sabemos demasiado poco acerca de: "Todo lo que quisiereis que los hombres hicieren con vosotros, haced vosotros también así con ellos". En nuestra mayoría somos patológicos en ciertos sentidos, y otras personas lo son en otros. Si intentáramos hacer con ellas lo que quisiéramos que hiciesen con nosotros, muy a menudo incurriríamos en situaciones difíciles y a veces extremadamente desagradables. Tomemos nuevamente el imperativo kantiano: "Obra de tal modo, que la máxima de tu voluntad pueda valer siempre, al mismo tiempo, como principio de una legislación universal". En nuestro mundo psicológico, en incesante cambio, ninguna máxima es apta para una aplicación universal. Un principio válido en el Edén, no lo hubiese sido en la época del César, ni tampoco en el presente. Pero cada hombre puede estudiar su propia forma de actuar y, a menudo, se sorprenderá de los verdaderos estímulos que desencadenan sus acciones. La susceptibilidad a la adulación, el egoísmo, la evitación de situaciones difíciles, el no querer demostrar o confesar debilidad, insuficiencia o ignorancia, los celos, el miedo a rivales, el temor de ser utilizado como hazmerreír, el criticar a los demás para librarnos de críticas nosotros mismos, configuran una parte de nuestra naturaleza en una proporción casi increíble. Cuando el individuo realmente se encara consigo mismo, queda a menudo (si no siempre) confundido por lo que se le revela: conducta infantil, normas amorales atenuadas por un Iigerísimo revestimiento de racionalización. Sólo el auténticamente valiente puede encarar la desnudez del "alma". (3) Nuestra constante lucha por imperar. — Como resultado de nuestro entrenamiento en manos de nuestros padres, de los libros, y de los cursos de vida de quienes nos rodean, cada hombre considera como su derecho inalienable el convertirse en rey y cada mujer en reina. Toda la historia alimenta esta actitud. Los reyes y las reinas son mimados, se los encumbra; hay cosas dignas de reyes y reinas; disfrutan de más y mejor alimento; tienen mejor y más artística protección; gozan de satisfacciones sexuales más abundantes y estéticas. Es durante la niñez que adquirimos la mayor parte de estas aspiraciones. He aquí una de las razones porqué nos es tan difícil
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renunciar a nuestra infancia, y de hecho, según lo demostraremos luego, rara vez lo hacemos completamente. Intentamos transportar a nuestra vida adulta cotidiana el dominio que hemos ejercido cuando niños sobre nuestros padres. El líder obrero que clama: "¡abajo el capital y arriba el trabajo!", ansia ser rey tanto como cualquiera de nosotros. Igualmente anhela llegar a ser rey o conservar su trono el capitalista que dice: "¡abaio el comunismo!" Nadie puede objetar esta clase de lucha. Es parte de la vida misma. Siempre ha existido y siempre existirá este tipo de pugna por el dominio (¡hasta que los conductistas tengan a su cargo la educación de los niños!) Cada hombre debería ser rey y cada mujer reina, pero, no obstante, cada uno debería aprender quezal dominio tiene sus fronteras. Son objetables en este mundo las personas que quieren ser reyes y reinas, pero que no quieren permitir la realeza de los demás. (4) Residuos infantiles: causa general de la personalidad enferma. — Las debilidades de la personalidad que acabamos de considerar, no constituyen sino ejemplos del hecho general de que trasladamos a la vida adulta sistemas de hábito organizados en nuestra infancia y adolescencia. Como señalamos en la pág. 292, muchos de estos sistemas son del tipo noverbalizado — faltan los correlatos verbales y los sustitutos. El individuo no puede hablar de ellos, e inclusive negaría haber conservado su conducta infantil; sin embarco, la situación aproniada provoca su manifestación. Estos residuos representan las más serias desvéntalas de la personalidad sana. Uno de los sistemas que transportamos es el de los afectos intensos (condicionamientos positivos) para con uno o más individuos del hogar: madre, padre, hermano, hermana — o algún adulto que haya desempeñado un papel importante en nuestra crianza. El anego demasiado tenaz a obietos, lugares y localizarles, a menudo resulta harto grave. El nombre genérico anlicable a estos residuos es el de hábito ,dp wdo. En los EE. W. se desarrollan especialmente en los Estados del Sur: "mi familia ha hecho esto y aouello": "iamás se pudo dominar a un Smíth": "los Iones nunca olvidan un agravio". Las familias pertenecientes a la nobleza se han formado en el mismo tipo de sistemas. Estos hábitos han cristalizado en divisas y
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escudos de armas familiares. Puesto que el matrimonio por lo común significa la entrada de un extraño en el grupo, a veces surgen serias dificultades antes de que aquél sea aceptado, inclusive por la futura esposa o esposo. Esta es una de las razones de que existan tantos feudos de sangre. Así, porque nuestros padres nos criaron en estos hábitos y porque también ellos tuvieron igual crianza, recibimos el infantilismo como un tipo de perpetua herencia social. Aunque en forma algo menos insistente, también se inculcan en el pueblo los sistemas de hábito racial. Pero a nosotros nos interesa en especial el desarrollo del individuo. Volvamos a él. Supongamos que a los 3 años de edad haya sido usted impelido por su madre, tierna y extremadamente cariñosa, a la siguiente forma de conducta: lo atendía de continuo; era un ángel de criatura, y todo cuanto hiciera y dijera era algo absolutamente maravilloso; su padre no debía amonestarlo, su "nurse" cometía un error cada vez que lo reprendía. Tres años más tarde ingresó en la escuela. Era un niño problema en todo sentido. Pronto empezó a hacer la rabona. Su madre lo respaldaba. Como robaba y mentía constantemente, el maestro terminó por expulsarlo. La madre le buscó un pedagogo, pero reservándose la fiscalización sobre él. Esta educación fué completada por los viaies. A cada paso encontramos personas de esta clase. Incapaces de desembarazarse de sus hábitos de niño — nunca pueden "librarse de eso", aunque el hogar ya ha dejado de mimarlos. Cuando la juventud se acaba, recaen en un estado de desvalidez crónica. Periódicamente, debiéramos desembarazarnos de nuestros hábitos infantiles, como la serpiente muda de piel — pero no de golpe, como lo hace ésta, sino gradualmente, a medida que las nuevas situaciones originabas por el crecimiento lo exiian. A los tres años el niño normal tiene una personalidad bien organizada para su edad; un sistema de hábitos que responde perfectamente a sus necesidades. Pero, conforme progresa hacia los cuatro, algunos de los hábitos de los tres anos deben desecharse — abandonar el habla infantil, cambiar los hábitos personales. A los cuatro años, el moiar la cama, el succionar el pulgar, la timidez ante los extraños, la dificultad de hablar con soltura, no se considerarán con superficialidad. El exhibi-
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cionismo ha de desaparecer; es preciso enseñar al niño a no irrumpir en una habitación y empezar a hablar sin tener en cuenta que otros están conversando. Empezará a vestirse y bañarse sin ayuda, a levantarse de noche e ir al baño si fuese necesario, y a hacer mil otras cosas no exigibles de un niño de tres años. ¡Con que sólo nuestra vida de hogar estuviese organizada de modo que los hábitos de los tres años cediesen a los propios de los cuatro sin dejar residuos! Pero ello no puede ocurrir y no ocurrirá hasta tanto los mismos progenitores tengan menos residuos de hábitos infantiles; hasta tanto aprendan a criar a sus hijos. Mencionaremos algunos casos que ilustran cómo influyen estos residuos en nuestras vidas de adulto. Debido a un amor materno excesivamente tierno, el matrimonio se le hace al hiio difícil o imposible: la madre le obíeta toda elección: finalmente se casa y sobreviene un conflicto familiar. Llega después una calma pasaiera. Pocos días más tarde hiio y nuera van a vivir con los padres. Entonces la pendencia se reanuda. De esta suerte, el ioven viene a tener dos mujeres: la madre v la esposa. Tal ioven debe rehacerse; se ve obligado a abandonar este condicionamiento materno, no natural, mas ignorado por él. Otro ejemplo: una nina apegada al padre desde su infancia, vive con él, soltera, hasta los 24 años. Finalmente se casa. Puesto que, naturalmente, nunca tuvo relaciones sexuales con el padre, no quiere tenerlas con el marido. Si se la obliga, se enferma. Puede llegar a suicidarse o a enloquecer a fin de rehuir esta situación. Nos permitimos expresar la opinión de que si el individuo adulto normal pudiese anotar en detalle, desde la mañana hasta la noche, la conducta verbal, manual y visceral movilizada por sus residuos infantiles, no sólo quedaría sorprendido, sino inclusive preocupado por su porvenir. "Fuimos heridos en nuestros sentimientos", "nos enoiamos", nos "exasperamos", "ensenamos a alguien lo que es bueno", "le dimos a alguien una birna", nuestro superior es un "estúpido", un "ignorante"; nos "peleamos", "perdimos el control", nos enfermamos, sufrimos un dolor de cabeza, tuvimos que aparentar ante nuestros subordinados, estuvimos malhumorados, de mal genio, distraídos to-
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do el día. Nuestro trabajo no se desenvolvió bien, lo estropeamos, arruinamos el material, fuimos crueles con los subordinados, nos conducimos como engreídos — una de las formas casi inevitables de ostentación. El "engreimiento" que, con tanta frecuencia, afea la personalidad, no es más que una confesión de crasa ignorancia. El sabio percibe ante sí un panorama tan vasto de las cosas ignoradas por él, que conforme aumenta su sabiduría, tórnase más y más modesto. El "engreimiento" se origina en los mimos infantiles. La humildad y las inadecuaciones son, igualmente, residuos generalmente fomentados por un progenitor "inferior" o inadecuado. Tales inclinaciones paternas explican tan bien los llamados factores "disposicionales" observables en las familias (nos referimos a las inclinaciones que pueden notarse a través de muchas generaciones), que no sabemos por qué hemos de apelar a la herencia. ¿QUE ES UNA PERSONALIDAD "ENFERMA"?
En ningún campo tropezamos en la actualidad con una terminología más ambigua que en el de la psicopatología. Los médicos saben poco de conductismo, ello explica que en psicopatología encontremos los términos de la vieja escuela introspectista o el léxico demonológico de los freudianos. En cierta época, el autor de este libro confiaba vivir lo suficiente como para entrenar a un joven a fondo en conductismo antes de que se iniciase en la medicina y más tarde en la psicopatología, pero hasta ahora no lo ha podido realizar. AI conductista, que desde el punto de vista médico es un lego, no le es dable sanear esta ciénaga, y el médico, que no es conductista, tampoco puede hacerlo. De ahí que, no obstante todas sus confusiones, los conceptos de enfermedad "mental" e "inconsciente" sigan florecientes. La mayor dificultad con que tropieza el médico que trabaja en este terreno, reside en que no conoce la historia de la filosofía ni tampoco física. Para la mayoría de los psicopatólogos y analistas, la consciencia es una "fuerza" real, capaz de hacer algo; capaz de iniciar un proceso fisiológico o controlar, inhibir o dominar procesos ya iniciados. Nadie, a menos que ignore física e historia de la filosofía, po-
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dría sustentar esta idea. Hoy, a ningún psicólogo le agradaría que se pensara que cree en la doctrina de la interacción (¡sin embargo, sospechamos que algunos de ellos creen!), de la cual ésta es una manifestación. Hasta tanto no logremos que el médico dedicado a la conducta encare el hecho físico de que sólo es posible hacer que una bola de billar empiece a moverse en la mesa — pase del estado de reposo al de movimiento — empujándola con el taco o chocándola con otra (o con cualquier otro cuerpo que se encuentra en movimiento); hasta que no logremos que encare el hecho de que si la bola ya está en movimiento no es posible hacerle cambiar su velocidad o su dirección — a menos que hagamos una de aquéllas cosas —, hasta entonces, no conseguiremos que encare la conducta psicopatológica con criterio científico. Los psicopatólogos — en su mayoría — hoy creen que los procesos del "consciente" pueden poner en movimiento la bola fisiológica y luego cambiar su dirección. Aunque hemos hablado de los introspectivas en términos poco halagüeños, debemos reconocer que no son tan ingenuos en sus conceptos. Hace mucho que el propio JAMES expresó la opinión (si bien no se atuvo a ella en punto a la "voluntad" y a la "atención") que la única forma mediante la cual se podía hacer cesar o modificar un proceso corporal, era poniendo en movimiento algún otro proceso corporal. Si la "mente" actúa sobre el cuerpo, entonces todas las leves físicas carecen de valor. Esta ingenuidad física y metafísica del psicopatólogo y del analista se manifiesta en expresiones como las siguientes: "este proceso consciente inhibió esta o aquella forma de conducta"; "el deseo inconsciente le imnide hacer esta o aouella cosa". Gran parte de nuestra actual confusión se la debemos a FREUD. SUS partidarios no pueden ver esta verdad. Habiendo debido someterse a su análisis (de primera, segunda o tercera mano), la mayoría de ellos ha desarrollado una poderosa organización "paternal" positiva. No quieren Que se critioue a su "padre". Esta actitud de no admitir crítica y de no buscar el progreso consiguiente, ha suscitado desmoronamientos en la cumbre de este movimiento que empezó siendo uno de los más significativos de nuestra época. Nos atrevemos a pronosticar que dentro de veinte años, el analista que emplee los conceptos y la terminología de FREUD,
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será colocado en la misma categoría del frenólogo. Empero, el análisis sobre principios conductistas será duradero y constituye una profesión, una ciencia necesaria para la sociedad y a la que debe colocarse al mismo nivel de la clínica y de la cirugía. Por análisis entendemos la sección transversal de la personalidad en la forma ya expuesta. Este debe ser el equivalente del diagnóstico. En combinación con él, debe practicarse el incondicionamiento y luego el condicionamiento, procesos que constituirán la parte curativa. El análisis, como tal, no posee virtud alguna — carece de valor curativo. Nuevos hábitos verbales, manuales y viscerales, de tales y cuales tipos, será la receta que prescribirá el psicopatólogo. ¿EXISTEN ENFERMEDADES MENTALES?
De toda esta disertación más o menos vaga acerca del analista y el médico, surgen algunas cuestiones precisas suscentibles de expresar.^ así: ;existe algo a lo aue pueda llamarse enfermedad mental? Si existe, ¿qué es y cómo se cura? En tanto se mantenga el concento erróneo de la existencia de "lo mental", creemos que existirán las enfermedades mentales, los síntomas mentales y las curas mentales. Nosotros planteamos toda esta cuestión desde un ángulo diferente. Sólo podemos esbozar nuestro punto de vista a grandes rasgos. Enfermedad de la personalidad o enfermedad de la conducta, trastornos de la conducta, conflictos de hábitos, son los términos que preferiríamos en reemplazo de trastornos "mentales", enfermedades "mentales", etc. En muchos de los llamados trastornos psicapatológicos ("psicosis funcionales", "neurosis funcionales") no se observan desórdenes orgánicos de suficiente gravedad que justificmen trastornos de la personalidad. En muchos casos, no existen infecciones, ni lesiones de ninguna índole: no hav ausencia de reflejos fisiolóeicos (común en las enfermedades orgánicas"* y, sin embargo, el individuo tiene una personalidad enferma. Su conducta puede hallarse tan gravemente trastornada o perturbada que lo llamamos insano (calificación puramente social) y nos vemos precisados a recluirlo temporaria o permanentemente.
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Hasta el presente nadie ha dado una clasificación sensata de los variados tipos de trastornos de conducta que se presentan en una estructura social como la nuestra. Oímos hablar de psicosis maníaco-depresiva, ansiedad neurótica, paranoia, esquizofrenia y muchas otras. A nosotros, legos, nada nos dicen estas divisiones. Comprendemos, en general, lo que se entiende por apendicitis, cáncer de los pechos, cálculos biliares, fiebre tifoidea, tonsilitis, tuberculosis, paresia, tumor cerebral y hasta insuficiencia cardíaca. Conocemos, en general, algo de los órganos, cuándo están enfermos, la clase de tejido atacado y el curso general de la enfermedad, y entendemos al médico que nos habla acerca de ella. No obstante, en cuanto el psicopatólogo trata de explicarnos la "esquizofrenia", la "manía homicida" o un ataque "histérico", tenemos la sensación — que ha ido en aumento con los años —, de que no sabe de qué está hablando. Y creemos que los motivos de su ignorancia residen en que ha estudiado siempre a sus pacientes desde el punto de vista mental, en lugar de considerar la forma como el cuerpo entero se conduce y las razones evolutivas de tal conducta. En estos últimos años ha tenido lugar, indudablemente, un considerable progreso en este sentido. A fin de hacer evidente la inutilidad de introducir el concepto de "mente" en las llamadas enfermedades mentales, bosquejaremos un cuadro imaginario de un perro psicopático (recurrimos al perro porque no somos médicos y no tenemos derecho de acudir a ejemplos humanos — ¡que los veterinarios nos perdonen!). Supóngase que sin comunicárselo a nadie hayamos enseñado a un perro a apartarse de una albóndiga de carne y a comer únicamente pescado descompuesto (es dable observar casos reales de tal ejemplo). Que lo hayamos entrenado (mediante el choque eléctrico) a no oler a las perras en la forma usual: daría vueltas alrededor de ellas, pero no se les acercaría a menos de 10 pies (J. J. B. MORGAN realizó una experiencia muy parecida con ratas). Además, dejándolo jugar únicamente con cachorros machos y perros, y castigándolo cuando intentara cubrir una hembra, habríamos hecho de él un homosexual (F. A. Moss obtuvo resultados muy semejantes con ratas). En lugar de lamer nuestras manos y alegrarse al vernos por la mañana, se oculta, gime y enseña los dientes.
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En vez de cazar ratas u otros animales pequeños, huye y manifiesta el miedo más pronunciado. Duerme en el tacho de la ceniza; ensucia su propia cama; orina cada media hora y en todas partes. En lugar de oler los troncos, gruñe y raspa la tierra, pero no se acerca a menos de dos pies de los árboles. Sólo duerme dos horas por día, y lo hace apoyado contra una pared en lugar de echarse al suelo enroscado de modo que el hocico toque el anca. Está delgado y extenuado porque no quiere comer grasas. Saliva constantemente (porque lo hemos condicionado en forma que salive en presencia de cientos de objetos), lo cual interfiere su digestión. Entonces lo llevo al psicopatólogo de los perros. Sus reflejos fisiológicos son normales. No se encuentra lesión orgánica alguna. El perro — dice el psicopatólogo —, padece de una enfermedad mental, está realmente insano; su estado mental ha provocado varios trastornos orgánicos, tal una insuficiencia digestiva; ha "causado" su pobre estado físico. Comparando su comportamiento con el corriente en los de su raza, este can no hace nada de lo que tendría que hacer. En cambio, hace justamente todo cuanto resulta extraño en la conducta de un perro. El psicopatólogo nos aconseja encerrarlo en un hospital para perros insanos; agrega que, de no hacerlo, saltaría de un edificio de diez pisos, o se metería en un incendio sin vacilar. Le contestamos al psicopatólogo que no sabe nada acerca de nuestro perro; que, considerando el ambiente en el cual fué criado (la manera como se lo entrenó), es el animal más normal del mundo; que la razón por la cual lo llama "insano" o enfermo "mental", débese a su propio absurdo sistema de clasificación. Finalmente, relatamos al psicopatólogo nuestros experimentos. Se disgusta muchísimo. "Puesto que es usted quien ha provocado este estado, cúrelo usted mismo". Entonces tratamos de corregir las dificultades de conducta de nuestro perro. Por lo menos hasta el punto en que pueda empezar a asociarse con los perros decentes del barrio. Si fuese muy viejo o si las cosas hubiesen llegado demasiado lejos, nos limitaríamos a tenerlo aislado; pero si fuese cachorro y aprendiese con facilidad, trataríamos de reentrenarlo. Aplicamos métodos conductistas. Primero lo incondicionamos y luego lo condicionamos. Em-
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pleando el estímulo del hambre, tapándole la nariz y alimentándolo en la oscuridad, pronto logramos que coma carne fresca. Ello constituiría un buen principio. Tenemos una base sobre la cual desarrollar nuestro trabajo ulterior. Lo dejamos sin comer, alimentándolo solamente al abrir su casilla por la mañana; tiramos el látigo; pronto empieza a saltar de alegría al oír nuestro paso. En pocos meses, no sólo habríamos eliminado todo lo viejo, sino inclusive establecido lo nuevo. En la primera exposición canina lo exhibiremos orgullosamente, y su conducta general realzaría tanto su cuerpo ágil y perfecto, que le haría merecer el primer premio. Todo esto es una exageración — ¡casi un sacrilegio! Claro que no existe relación entre este ejemplo y los pobres seres enfermos que vemos en los hospitales de psicópatas. Sí, admitimos la exageración, pero aquí buscamos lo elemental. Bregamos por la sencillez y reciedumbre de las piedras básicas de nuestra ciencia de la conducta. Con ese ejemplo doméstico queremos demostrar que mediante el condicionamiento no sólo podemos establecer las complicaciones, pautas y conflictos de conducta de las personalidades enfermas, sino también echar los fundamentos para los pródromos de verdaderos cambios orgánicos que finalmente acarrean infecciones y lesiones — todo ello, sin introducir los conceptos de la relación mente-cuerpo ("influencia de la mente sobre el cuerpo") y sin abandonar siquiera el terreno de la ciencia natural. En otras palabras, como conductistas, en las "enfermedades mentales" tratamos con el mismo material e inclusive con las mismas leyes que los neurólogos y fisiólogos. COMO CAMBIAR LA PERSONALIDAD
Corresponde al médico cambiar la personalidad del individuo enfermo — del psicópata. Por muy mal que en la actualidad cumpla su tarea, debemos acudir a él si se manifiesta algún desorden en el hábito. Pues si llegáramos al punto de no poder tomar el cuchillo o el tenedor; si uno de nuestros brazos se paralizase o no pudiésemos reaccionar al ver a nuestra mujer e hijos, y el examen médico no descubriera lesiones de ninguna naturaleza, nos apresuraríamos a consultar a nuestros
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amigos psicoanalistas y les diríamos: "por favor, a pesar de todas las cosas desagradables que hemos dicho de ustedes, ayúdennos a salir de este embrollo". Aun nosotros, "los normales", después de habernos examinado y decidido que convendría desembarazarnos de algunos de nuestros peores residuos, nos percatamos de que tales cambios en nuestras personalidades no son tarea fácil. ¿Se puede aprender química en una noche? ¿Llegar a ser un músico o un artista verdadero en un año? Sería sobremanera difícil, aunque nos consagráramos a ello con exclusividad; pero resultaría doblemente difícil si tuviéramos que desaprender un vasto sistema organizado de hábitos viejos antes de empezar a contraer nuevos. Y, sin embargo, a ello se aboca el individuo cuando quiere una nueva personalidad. Ningún curandero podrá hacerlo por ustedes, ninguna escuela por correspondencia podrá guiarlos exitosamente. Cualquier nuevo acontecimiento puede iniciar la transformación: una inundación, una muerte en la familia, un terremoto, una conversión religiosa, una enfermedad, una pelea: cualquier cosa que destruya sus actuales pautas de hábitos, los obliga a ustedes a salir de la rutina ubicándolos en una posición en la cual tendrán que aprender a reaccionar a objetos y situaciones diferentes de los que anteriormente provocaban sus reacciones. Tales acontecimientos pueden iniciar el proceso de formación de una nueva personalidad. Durante el establecimiento de nuevos hábitos, los viejos empiezan a perderse por desuso — o sea hay pérdida en la retención; y de ahí que el individuo esté cada vez menos dominado por los antiguos sistemas de hábito. ¿Qué debemos hacer para cambiar de personalidad? Debemos desaprender lo que hemos aprendido (y este proceso puede realizarse tanto por medio del incondicionamiento activo como sencillamente por el desuso) y aprender cosas nuevas, lo cual siempre constituye un proceso activo. Así, la única manera de realizar un cambio integral de la personalidad consiste en rehacer al individuo modificando su ambiente en forma tal que sun'a la necesidad de nuevos hábitos. Cuanto más radicalmente cambien éstos, tanto más cambiará la personalidad. Pocos individuos son capaces de lograrlo sin ayuda. He aquí la razón de que año tras año sigamos conservando siempre la misma
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personalidad. Algún día dispondremos de hospitales especialmente dedicados a ayudarnos a transformar nuestra personalidad, puesto que nos es factible hacerlo con la misma facilidad con que corregimos el perfil de la nariz, sólo que lleva mayor tiempo. EL LENGUAJE COMO OBSTÁCULO EN EL CAMBIO DE LA PERSONALIDAD
Existe una dificultad en modificar la personalidad mediante el cambio de ambiente, que hasta ahora ha sido objeto de escasa atención. Reside en el hecho de que cuando procuramos modificar la personalidad de un individuo cambiando su ambiente externo, no podemos evitar que, bajo la forma de palabras y sustitutos de palabras, aquél lleve consigo su antiguo ambiente interno. Imaginemos a un hombre que nunca haya trabajado en su vida, que siempre haya sido el niño mimado de la madre, eterno cortejante de damiselas de escenario, asiduo de los mejores restaurantes de la ciudad, cliente de las camiserías de lujo, y enviémoslo al Congo, en la situación de colonizador. Pero este sujeto lleva consigo su propio lenguaje y otros sustitutos del mundo que acaba de abandonar, y ya hemos visto que cuando el lenguaje está bien desarrollado, nos suministra una verdadera réplica manipulable del mundo en que vivimos. Por ello, si — como puede ocurrir — el nuevo mundo no empieza a apoderarse de él, acaso lo rehuya y pase el resto de su vida en el viejo mundo sustituto de palabras. Un individuo de este tipo puede transformarse en un encastillado — en un verdadero soñador. Pero, a pesar de todo, los individuos pueden cambiar y cambian de personalidad. Los amigos, los maestros, el teatro, el cinematógrafo, todo contribuye a hacer, rehacer y deshacer nuestras personalidades. El hombre que nunca se expone a tales estímulos, jamás cambiará su personalidad por otra mejor. EL CONDUCTISMO COMO FUNDAMENTO PARA TODA FUTURA ETICA EXPERIMENTAL
El conductismo debería ser una ciencia que prepare a hombres y mujeres para entender los principios de su propia
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conducta. Debería facilitarles la tarea de reorganizar sus vidas e infundirles el vivo deseo de prepararse a fin de criar a sus hijos en forma sana. Quisiéramos poder pintar al individuo rico y maravilloso que haríamos de cada niño sano, si sólo se nos permitiese formarle convenientemente y proporcionarle luego un mundo donde pudiese ejercitar esa organización — un mundo no perturbado por las leyendas folklóricas de hechos acaecidos miles de años ha; mcontaminado~43íu:-J^ historia polítfcaj libre de tontas costumbres y de convencionalismos por sí mismos carentes de significación, pero que no obstante sujetan al individuo como con precintos de acero. Con estas palabras no clamamos por la revolución; no incitamos a la gente a que emigre a alguna región olvidada de Dios, a que establezca una colonia, ande desnuda y viva una vida primitiva; tampoco pedimos que trueque su régimen alimentario por otro a base de raíces y hierbas. No pregonamos el amor libre.* Tratamos de agitar ante ustedes un estímulo, un estímulo verbal, el cual, de provocar reacción, haría cambiar gradualmente este mundo. Porque este mundo cambiará si ustedes educan a sus hijos no en la libertad del libertinaje, sino en la libertad del conductismo — una libertad que ni siquiera podemos expresar con palabras, tan poco sabemos de ella. Estos hijos, a su vez, con sus mejores formas de vivir y pensar, ¿no nos reemplazarán como sociedad, y educarán a los suyos en una forma aún más científica, hasta que el mundo se torne por fin un lugar digno de la existencia humana? * No argüimos aquí para liberar nada — menos aún la palabra. Los defensores de la libertad de palabra siempre nos han resultado divertidos. En este desordenado mundo, educados como lo estamos, el único individuo al cual podríase conceder la libertad de palabra, es el loro; porque en éste las palabras no están ligadas a sus actos corporales ni sirven como sustitutos de les mismos. Todo verdadero lenguaje es un sustituto de actos corporales; por ello, la sociedad organizada tiene tan poco derecho a permitir la libertad de palabra como a permitir la libertad de acción, que nadie defiende. Cuando el agitador levanta el grito al cielo protestando por ¡a falta de libertad de palabra, lo hace porque sabe que será encarcelado si se atreve a poner en práctica la libre acción. Mediante su palabra quiere inducir a otro a realizar actos libres, a hacer algo que él mismo teme. Por otra parte, el conductista desearía disponer de su mundo de hombres desde el momento de nacer, a fin de que su lenguaje y su conducta corporal pudieran manifestarse libremente en donde fuere, sin que chocasen con las normas de los grupos.
LA
BATALLA
DEL
CONDUCTISMO
EXPOSICIÓN Y DISCUSIÓN
El Conductismo La Nota Moderna en Psicología Por J. B. Watson
Hechos Fundamentales en Psicología Examen del Conductismo Por W. McDougall
El
Conductismo
LA NOTA MODERNA EN PSICOLOGÍA Introducción. ¿Cuál es la nota conductista en psicología? Origen religioso de la psicología introspectista. Ejemplo de tales conceptos. Examen de la consciencia. Advenimiento del conductismo. Respuestas embriológicas incondicionadas. El conductismo no encuentra pruebas científicas de la existencia de ningún principio vitalista. ¿Omite algo la psicología conductista?
Introducción. — Cuando acepté medirme en pública controversia con el profesor MCDOUGALL, creí que lo que se esperaba de mí limitábase a un sucinto relato del nuevo movimiento conductista que rápidamente va abriéndose camino hacia la primera línea de la psicología. De haber sabido que era aquello lo que de mí se aguardaba, mucho me temo que me hubiera vencido la timidez. En efecto, es harto conocida la habilidad casuística del profesor MCDOUGALL, habilidad de la que carezco en absoluto como para que a sabiendas le ofrezca combate en tal campo. Por ello, la única postura defensiva que me es dable adoptar, consiste en hacer caso omiso de todo el desarrollo de la polémica y limitarme a exponer en forma sumaria el contenido del conductismo — la nota moderna en psicología —, y explicar porqué triunfará y porqué la común psicología introspectista del profesor MCDOUGALL está destinada al fracaso. ¿Cuál es la nota conductista en psicología? — La psicología es tan antigua como el género humano. La tentación de Eva por la serpiente representa el primer documento bíblico del uso de métodos psicológicos. Permítaseme destacar que cuando la serpiente tentó a Eva, no le pidió que se estudiase introspectivamente, que escudriñase su propia mente para ver lo que ocurría en ella. Nada de esto; le presentó la manzana y ella la
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mordió. Similares ejemplos de psicología conductista nos ofrece la mitología griega en el episodio de la manzana de oro con la inscripción "Para la más bonita", arrojada entre un grupo de mujeres de sociedad, así como en la leyenda de Hipómcnes, quien a fin de ganar la carrera a Atalanta desparrama manzanas de oro a su paso, sabiendo muy bien que ella reduciría su velocidad para recogerlas. Si nos remontamos en la historia comprobaremos que la psicología primitiva era conductista — se desenvolvió sobre la noción de que si ponemos una cosa frente a un individuo o grupo, éstos desplegarán cierta actividad, harán algo. El conductismo es una vuelta al buen sentido común primitivo. Su nota clase es la siguiente: "dado un objeto o situación señalada, ¿qué hará el individuo que la enfrenta?" O el opuesto: "viendo a un individuo que hace algo, inferir cuál es el objeto o situación que provocaron tal acción". La psicología conductista brega, pues, por aprender algo acerca de la naturaleza de la conducta humana. ¿Qué situaciones debemos crear a fin de conseguir que el individuo, objeto de nuestro estudio, siga una cierta línea, haga determinadas cosas? O bien, observando a la multitud o al individuo en actividad, saber lo suficiente acerca de la conducta como para inferir cuál es la situación que promovió aquélla. Todo esto parece plausible; tanto que cabría afirmar que es mero sentido común. ¿Podría alguien objetar esta formulación? Sin embargo, a pesar de toda su sensatez, este planteamiento conductista del problema de la psicología viene constituyendo un verdadero campo de batalla desde 1912. Para comprender el motivo será preciso estudiar el tipo más conservador de psicología, representado por el profesor MCDOUGALL. Pero, a fin de entender cabalmente ese último tipo de psicología, debemos hacer un breve análisis de cómo se desarrollaron las respuestas supersticiosas hasta convertirse en parte integrante de nuestra propia naturaleza. Origen reVgloso de la psicología rntrospectista. — Nadie sabe con exactitud cómo surgió la idea de lo sobrenatural. Probablemente halló terreno favorable en la común holgazanería de la especie humana. Algunos individuos de la sociedad pri-
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mitiva a quienes repugnaba trabajar con sus manos, salir de caza, fabricar armas, escarbar la tierra en busca de raíces, se hicieron psicólogos conductistas — observadores de la naturaleza del hombre. Descubrieron que la ruptura de ramas, el trueno y otros fenómenos ruidosos eran susceptibles de provocar, desde el preciso momento del nacimiento, un estado de pánico en el individuo (que se manifestaba: interrumpiendo la caza, gritando, escondiéndose, etc.), y que en tales condiciones resultaba fácil influir sobre él. Estos individuos haraganes, pero observadores, pensaron en lo magnífico que sería encontrar algún artificio que les permitiese provocar a voluntad esta actitud de pavor en los individuos y controlar su conducta en general. Las nodrizas negras del sud lograron dominar a los niños diciéndoles que en la oscuridad hay alguien listo para agarrarlos; que en los truenos existe un poder temible y que para apaciguarlo deben comportarse bien. Los hechiceros prosperaron; un buen hechicero podía obtener lo mejor y, lo que era más importante, no tenía que trabajar. A aquellos individuos se los llamó hechiceros, adivinos, intérpretes de sueños, profetas — deidades en los tiempos modernos. La habilidad para provocar estos condicionamientos emocionales en el pueblo fué perfeccionándose; los hechiceros se organizaron y empezamos a tener religiones de diversa índole, iglesias, templos, catedrales, etc., cada cual dirigida por un hechicero. Creo que un estudio de la historia psicológica del pueblo, demostraría que su conducta se controla mucho más fácilmente por la estimulación del miedo que por la del amor. Si se eliminase el elemento miedo de una religión, ésta no sobreviviría un año. En el grupo familiar, el hechicero es, desde luego, siempre el padre. En el grupo más numeroso, Dios o Jehová toman el lugar paterno. Así, a>m e* niño moderno enfrenta desde el comienzo de su vida los dictámenes del hechicero — sea el padre, el adivino del pu°blo. Dios o Jehová*. Educado en estos princinios autoritarios, nunca discute sus prescripciones escritas o verbales. Las acer-ta a o;os cerrados. Ni él ni sus compañeros iamás se desviaron de ellos; de ahí que nunca tuviera oportunidad de poner en duda su valor. Ello nos explica la
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influencia que la religión y la superstición ejercen en la vida; explica la psicología que hoy se enseña corrientemente en todas las universidades; y, en parte, explica también la fuerza de convicción del argumento finalista que invoca el profesor MCDOUGALL.
Ejemplo de tales conceptos. — Ejemplo de tales conceptos lo constituye el de que cada individuo posee un alma. Este dogma se ha hallado presente en la psicología humana desde la más remota antigüedad. Nadie tocó jamás un alma, vio ninguna en el tubo de ensayo, ni en forma alguna estuvo en relación con ella como con los otros objetos de su experiencia diaria. No obstante, cuestionar su existencia significa convertirse en un hereje, y en cierta época, acaso hubiera implicado arriesgar la vida. Todavía hoy, para quien desempeña un cargo universitario, el poner en tela de juicio tal idea, en muchas instituciones equivaldría a firmar la propia sentencia de muerte profesional. La filosofía medieval no sólo aceptaba el concepto de alma; intentaba definirlo, manejarlo — tal como se manejan los objetos de la experiencia diaria. Como consecuencia vemos plantearse en dicha filosofía problemas tales como: ¿cuántos ángeles pueden pararse sobre la punta de un alfiler? El desarrollo renacentista de las ciencias físicas disipó en cierta medida esta asfixiante nebulosa del alma. Era posible pensar en la astronomía, en los cuerpos celestes y sus movimientos, en la gravitación y fenómenos similares, sin implicar el alma. Aun cuando los primeros hombres de ciencia fueron, por lo general, devotos cristianos, pronto prescindieron del alma en sus tubos de ensayo. Empero, ocupándose de objetos que consideraban inmateriales, a la psicología y a la filosofía les resultó muy difícil desprenderse de ella; de ahí que los concentos de mente y alma llegaron a las postrimerías del siglo diecinueve. Al establecerse en 1869 el primer laboratorio de psicología, los discípulos de WUNDT alardearon de que la psicología se había transformado, por fin, en una ciencia sin alma. Pero todo cuanto WUNDT y sus discípulos habían hecho era sustituir la palabra "alma" por la de consciencia.
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Examen de la consciencia. — Desde la época de WUNDT, la consciencia se constituyó en el tema fundamental de la psicología. Inclusive hoy lo sigue siendo. Nunca se la ha visto, tocado, olfateado, gustado o movido. Es un mero supuesto, con tan escasas posibilidades de ser probado como el antiguo concepto de alma. Y para el conductista, ambos términos son esencialmente idénticos en punto a sus connotaciones metafísicas. Para poner de manifiesto lo anticientífico de este concepto, recordemos la definición de psicología formulada por WILLIAM JAMES: "La psicología es la descripción y explicación de los estados de consciencia en cuanto tales". Partiendo de una definición que supone lo que pretende demostrar, salva su dificultad con un argumentum ad hominem. "Consciencia; ¡oh, sí, todos deben saber lo que es esta consciencia!" Somos conscientes cuando tenemos una sensación dé rojo, una percepción, un pensamiento, cuando queremos hacer algo. En otras palabras, no nos dicen qué es la consciencia; simplemente comienzan por introducir cosas en ella como supuestos y, cuando pasan a analizarla, naturalmente, encuentran lo que pusieron. Es así cómo en los análisis de la consciencia de ciertos psicólogos hallamos elementos como las sensaciones y sus fantasmas, las imágenes. En otros, no sólo encontramos sensaciones, sino también, los denominados elementos afectivos: y más aún, en otros, un elemento como la voluntad — llamada elemento conativo de la consciencia. Vemos que por ahí algunos afirman la existencia de centenares de sensaciones de un cierto tipo; en tanto los de más allá sostienen que únicamente existen unas pocas. Y así adelante. Se han impreso, literalmente, millares de páginas acerca del análisis minucioso de este algo intangible denominado "consciencia". ¿Y bien, cómo trabajar sobre ella? No analizándola, según procederíamos si se tratara de una composición química o del crecimiento de una planta. No, éstas son cosas materiales. La cosa que llamamos consciencia sólo puede analizarse por introspección, volviéndonos sobre nosotros mismos y escudriñando lo que acontece en nuestro interior. En otras palabras, en lugar de mirar los bosques, árboles, puentes y objetos, debemos mirar ese algo indefinido e indefinible que titulamos consciencia. Consecuencia de dicha premisa
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capital — de que existe una cosa que designamos consciencia, y de que podemos analizarla por introspección — es que encontramos tantos análisis cuantos psicólogos hay. No existe elemento alguno de control. No hay forma de atacar experimentalmente, resolver los problemas psicológicos y establecer métodos normativos. Advenimiento del conductismo. — En 1912 los conductistas llegaron a la conclusión de que ya no podía satisfacerles semejante trabajo con intangibles. Veían cómo sus colegas científicos progresaban en medicina, en química, en física. Todo descubrimiento en esos campos tenía trascendental importancia; cada nuevo elemento que se lograba aislar en un laboratorio podía serlo asimismo en otro; cada nuevo elemento se incorporaba e integraba en seguida en la trama y urdimbre de la ciencia. ¿Es menester recordar el radium, la telegrafía sin hilos, la insulina, la tiroxina y cientos de otros? Elementos así aislados y métodos formulados empezaban a funcionar de inmediato en la obra humana. Pero, según hemos explicado, no ocurría lo mismo en psicología. Debe reconocerse que el profesor WARNER FITE tiene razón cuando afirma que en la psicología subjetivista nunca se verificó un descubrimiento; sólo hubo especulación medieval. El conductista comenzó por plantear el problema de la psicología, barriendo con todas las concepciones medievales. Borró de su vocabulario científico todos los términos subietivistas, tales como sensación, percepción, imagen, deseo, finalidad, e inclusive pensamiento y emoción en sus acepciones originales. ¿Qué puso en su lugar? — El conductista interroga: "por qué no hacer de lo que podemos observar el verdadero campo de la psicología? Limitémonos a lo observable, y restrínjamenos en la formulación de las leyes sólo a estas cosas". Ahora bien, ¿qué es lo que podemos observar? Pues, la conducta — lo que el organismo hace o dice. Y apresurémonos a señalar que hablar es hacer — esto es, comportarse. El hablar en forma explícita o silenciosa representa un tipo de conducta exactamente tan objetivo como el béisbol.
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El conductista se ubica frente al organismo humano y se pregunta: "¿qué puede hacer? ¿Cuándo comienza a hacerlo? Si lo que realiza no lo hace a causa de su naturaleza congénita, ¿cuántas cosas puede aprender a hacer? ¿Cuáles son los métodos de que debe valerse la sociedad para enseñárselas? Y, una vez que el organismo las haya aprendido, ¿hasta cuándo será capaz de ejecutarlas sin practicar?" Planteado su problema en esta forma, la psicología entra en íntima relación con la vida. Desde hace mucho tiempo sabemos que no nos es posible conseguir que el animal — objeto de nuestro estudio — se examine introspectivamente y nos hable de su consciencia, pero está a nuestro alcance suspenderle la comida, encerrarlo en un lugar donde la temperatura sea baja o alta, donde escasee el alimento, falte el estímulo sexual, etc., y en estas diversas situaciones observar su conducta. Comprobamos que, sin preguntarle nada, merced a una observación sistemática y controlada, nos es dable escribir volúmenes acerca de todo lo que hace cada animal, tanto en virtud de sus actividades innatas como de las que tiene que aprender. Pronto estuvimos en condiciones de explicar que hace esto o aquello por tal y cual razón. La regla o el método que el conductista jamás pierde de vista es: "¿puedo describir el trozo de conducta que veo en términos de estimulo y respuesta?" Por estímulo entendemos cualquier obieto del ambiente en general o cualquier cambio en el estado fisiológico del animal: por ejemplo, los que ocurren cuando le impedimos su actividad sexual, le privamos de alimento, o no le dejamos construir su nido. Por respuesta, entendemos el sistema de actividad organizada que se destaca a la observación donde quiera y en toda clase de animal: construir rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros, etc. La psicología conductista se funda sobre reflejos tales como los que estudia el neurofisiólogo. Ante todo, bebemos aclarar en qué consisten. Supongamos (hasta tanto la observación nos proporcione una formulación exacta) que exista en el momento del nacimiento un gran número de respuestas o "reflejos" ontogenéticos, embriológicos. Personalmente, prefiero el término "retorcimientos". Aun cuando sólo hubiese un centenar para
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empezar (y hay miles), el proceso de condicionamiento — que se cumple según la ley de permutaciones y combinaciones —, establecería muchos millones de respuestas totales — cantidad muy por encima de la que jamás provoca el ambiente en el más versátil de los seres humanos. Ahora bien; ¿qué entendemos por condicionamiento de respuestas embriológicas? Este proceso nos es familiar a todos. Desempeña en la conducta humana un papel mucho más importante de lo que generalmente se cree. Será suficiente que sintetice unos pocos hechos. Empecemos con la suposición, arriba expresada, de que al nacer el niño exhibe determinadas respuestas incondicionadas o "retorcimientos": (I) R. Ahora bien, deben existir determinados estímulos que provoquen cada una de estas respuestas. Por lo que hasta el presente hemos averiguado observando al niño, dichos estímulos pueden suscitar estas respuestas sin necesidad de aprendizaje previo alguno. A estos estímulos los llamamos estímulos incondicionados (I) E. Respuestas (0 E A
embriológicas
incondicionadas (I) R I
Después del condicionamiento:
•I •Étc J Mencionemos todavía la posibilidad de que tal relación entre estímulo y respuesta incondicionados no sea un dato biológico. Tal vez fué establecida en la vida embriológica por condicionamiento intrauterino. Al hablar de estímulos y respuestas incondicionados, sólo hacemos referencia a que, como observadores, verificamos que ciertas respuestas corresponden a ciertos estímulos desde el instante del nacimiento. En la fórmula anterior, A representa uno de esos estímulos incondicionados, e / una de las respuestas. Ahora, si tomamos B (que, por cuanto sabemos puede ser un objeto cual-
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quiera del universo) y lo utilizamos como estimulante del organismo conjuntamente con A un señalado numeró de veces (en ocasiones, una sola es suficiente), también él en lo sucesivo provocará /. De la misma manera nos es posible lograr que C, D, E susciten / ; en otras palabras, que cualquier objeto, a nuestro antojo, provoque / (sustitución de estímulo). Esto elimina la vieja hipótesis de que existe alguna conexión o asociación inmanente o sagrada de un objeto con.otro. El orden universal es simple cuestión de condicionamiento. Empezamos a escribir a la izquierda de la página y seguimos hacia la derecha. Los japoneses comienzan arriba y continúan hacia abajo. La conducta del europeo es exactamente tan ordenada como la del japonés. Todas esas llamadas asociaciones son condicionadas. Esto demuestra cómo la parte estimulante de nuestra vida se complica más y más conforme se avanza en la existencia; cómo un estímulo pronto llega a establecer no solamente / en el esquema anterior, sino también muchas otras respuestas. Pero, ¿cómo se van complicando las respuestas cada vez más? Los neurólogos estudiaron las integraciones, pero especialmente en cuanto a su número y complejidad, a la forma en que se establecen en una organización ya desarrollada, en qué orden se realizan (por ejemplo, en el refleio de rascar), y qué estructuras nerviosas involucran, etcétera. Pero, nunca se han interesado por conocer su origen. En la fórmula siguiente, presumimos que al nacimiento A provocará 1, B provocará 2 y C, 3. Cuando se aplican los tres estímulos en rápida sucesión, siempre suscitarán una pauta de reacción, cuyos componentes serán 1, 2, 3, (si no intervienen inhibiciones recíprocas). Hasta aquí no hay integración. Supongamos, sin embargo, que emplee siempre el mismo estímulo X cada vez que aplico A, B y C. Al poco rato, dicho estímulo X podrá actuar solo, en reemplazo de los estímulos A, B y C; en otras palabras, el estímulo X por sí puede provocar tres respuestas: " 1 , 2 y 3 " . (I) E A "i B y aplicados simultáneamente CJ
(1) R 1 1 Evocadas simultá2 > neamente pero 3 J no integradas.
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Después del condicionamiento: (C) E í A X «j B
LC
(C) R 1 ] Respuesta s o c i a l 2 Y integrada, 11a-
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mada "Y".
Por ejemplo, la visión de la esposa que entra en el cuarto puede provocar en nosotros la respuesta social integrada que denominaremos Y, que consiste en: (1) levantarnos de nuestro asiento; (2) saludarla, y (3) ofrecerle la silla. Esta sería la respuesta integrada. Nuestro problema de condicionamiento social reside, pues, en hallar primero los tipos de respuestas individuales que deseamos reunir a fin de establecer alguna pauta de respuesta requerida por la sociedad, y después en localizar los estímulos individuales susceptibles de provocar tales respuestas y sustituir el grupo completo de los estímulos por un estímulo único — frecuentemente verbal. Todas las órdenes verbales son de este tipo, por ejemplo: "¡De frente, marchen!" En nuestra fórmula, el estímulo verbai es X, los movimientos separados necesarios para ejecutar esta maniobra están representados por los números 1, 2, 3. De este modo — que acaso parezca un tanto complicado para quien no se halla familiarizado con el establecimiento de respuestas condicionadas —, el conductista intenta tomar el antiguo y vago concepto de la formación del hábito y darle una nueva y exacta formulación científica en términos de respuestas condicionadas. Sobre esta base, nuestros más complejos hábitos adultos resultan explicables en términos de series de respuestas condicionadas simples. El conducüsmo no encuentra pruebas científicas de la existencia de ningún principio vitalista. — Como, por ejemplo, el de la "finalidad" ("purpose") de MCDOUGALL, en su explicación de la creciente complejidad de la conducta a medida que pasarnos de la infancia a la edad adulta. Es un truismo en ciencia que no deberíamos introducir ningún factor vitalista en nuestras explicaciones. Para explicar la conducta no
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necesitamos más que las leyes ordinarias de física y química. Al igual queden estas ciencias, hay en la conducta muchas cosas que no podemos explicar; mas, donde termina la experiencia objetivamente verificable, empiezan la hipótesis y la teoría, Pero inclusive las teorías y las hipótesis deben ajustarse a los términos de lo que ya se conoce acerca de los procesos físico-químicos. Por consiguiente, quien deseara introducir la consciencia como epifenómeno o como fuerza activa que interfiere los movimientos físicos y químicos del cuerpo, lo hace atendiendo a sus inclinaciones espiritualistas y vitalistas. El conductismo no puede hallar la consciencia en ningún rincón del tubo de ensayo. No descubre indicios de una corriente de consciencia, ni siquiera de una tan persuasiva como la descrita por WILLIAM JAMES. Encuentra, sin embargo, convincentes pruebas de una corriente de conducta dé complejidad siempre en aumento. A fin de comprender esa corriente de conducta, en primer lugar debemos observar la actividad del neonato y enumerar las respuestas incondicionadas y los estímulos incondicionados que las provocan. No todas las respuestas incondicionadas están presentes al nacimiento. Algunas recién se manifiestan con claridad en épocas ulteriores. Y este examen no se realiza con fines de clasificación. Se buscan los datos porque estímulos y respuestas constituyen la "materia prima" con la cual nuestro niño, adolescente y adulto, habrá de formarse. La conducta de amor, de miedo y de ira comienzan al nacer; igualmente el estornudo, el hipo, el alimentarse, los movimientos de las piernas, de la laringe, el agarrar, defecar, orinar, llorar, la erección del pene, el sonreír, movimientos de defensa y otros. El alcanzar, parpadeo y otros movimientos aparecen sólo más tarde. Algunas respuestas embriológicas persisten a través de toda la vida del individuo, otras desaparecen. De mayor importancia que todas las demás, las respuestas condicionadas se establecen casi de inmediato sobre estos fundamentos embriológicos. Por ejemplo, el niño sonríe desde que nace, (I) R; la caricia en los labios y otras partes del cuerpo, (I) E (y algunos estímulos intraorgánicos), provocan dicha
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respuesta. De esta manera, la situación de nacimiento, puede representarse en fórmula como sigue: (I) E (I) R Caricia
Sonrisa
Después del condicionamiento: (C) E Visión de la cara de la madre.
(I) R Sonrisa
Examinemos también la reacción que denominamos ira: (I) E (I) R Acción de obstaculizar los movimientos.
Después del condicionamiento: E Mera visión de la persona que traba los movimientos.
Llanto violento, rigidez del cuerpo, ira, etcétera.
(C) R Ira
Consideraremos el miedo. Nuestros experimentos han demostrado que el estímulo incondicionado fundamental — (I) E — que provoca una reacción de miedo es un sonido fuerte o la pérdida de la base de sustentación. Todos los niños que he examinado, con una excepción aproximadamente sobre un millar, cuando se produce un ruido fuerte detrás de su cabeza, o se tironea improvisamente de la sábana sobre la cual yacen, retienen la respiración, fruncen los labios, lloran, o, si son mayorcitos, se alejan gateando. Eso, y nada más, es lo que suscita el miedo durante - la primera infancia en todos los niños del mundo. Ahora bien, es muy fácil conseguir que el niño le tema al resto de los objetos del universo. A este efecto, basta enseñarle cada objeto en el preciso momento en que a espaldas de él se golpea una barra de acero, repitiendo la operación una o dos veces. Entonces: (I) E Sonido fuerte. Pérdida de la base de sustentación.
(I) R Comienza a llorar, etc. Miedo,
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Después del condicionamiento: C Conejo, perro, objetos con pelaje.
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I (R) Miedo
Hasta ahora, me he limitado a describir el proceso de condicionamiento o formación. Es posible que el proceso de eliminar o desacondicionar sea el más importante. Apenas se ha empezado a trabajar en este sentido, de manera que sólo me es factible esbozar el procedimiento. Supongamos que, mediante el procedimiento descrito, establezca en un niño de dieciocho meses que recién principia a hablar, una reacción condicionada de miedo frente a peces dorados de una pecera. En el momento en que el niño ve la pecera dice "muerden". Cualquiera sea la rapidez con que camine, llegado a cuatro o cinco metros de la pecera se detiene. Si lo levantamos a la fuerza y lo ponemos frente a ésta, llora e intenta zafarse y escapar. Ningún psicoanalista, por hábil que sea, sería capaz de remover este miedo mediante procedimientos analíticos. No hay prestidigitador del razonamiento que lo logre hablando al niño de los lindos pececillos, de cómo se mueven, viven y nacen. En tanto los peces estén ausentes, podrán Vds. conseguir que el niño diga: "lindos peces; peces no muerden"; pero, no bien se le presentan, reaparece aquella reacción. Ensáyese otro método. Dispóngase la escena de suerte que el hermano mayor, de cuatro años, que no teme a los peces, se aproxime a la pecera, introduzca su mano en ella y tome un pez. Por mucho que observe a un niño que juega sin miedo con estos animales inofensivos, no desaparecerá el miedo del que hace pinitos. Inténtese avergonzarle haciéndole objeto de burlas. Tampoco esta tentativa dará resultado. Probemos, ahora, este sencillo sistema: a la hora de la comida, sentemos al niño a un extremo de una mesa de diez o doce pies de largo; en el otro ubiquemos la pecera con los peces y cubrámosla. En el preciso momento en que se le presenta la comida, destaquemos la pecera. Si su vista provoca en el niño un estado de angustia, renovemos la experiencia utilizando un procedimiento más largo y colocando la pecera a mayor distancia, tan lejos que no despierte ninguna inquietud. El niño se alimenta
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normalmente y no se producen trastornos digestivos. Repítase el procedimiento al día siguiente, pero arrimando la pecera un poco más. En cuatro o cinco días será posible situar la pecera al lado mismo de la bandeja de la comida sin suscitar la menor perturbación. Tómese entonces un platillo de vidrio, lléneselo con agua, dejándolo un poco lejos, y en las comidas siguientes acérqueselo cada vez más al niño. Entonces, en tres o cuatro días, podrá colocarse dicho platillo sobre la bandeja junto a su leche. El antiguo miedo habrá sido eliminado por el entrenamiento, se habrá completado el desacondicionamiento en forma estable. Creo que este método se funda en el reentrenamiento del componente visceral de una reacción corporal total; en otras palabras, para remover el miedo hay que condicionar el intestino. Ahora bien, creo que una de las razones por la cual tantas "curaciones" psicoanalíticas no son permanentes reside en que no se condiciona el intestino al mismo tiempo que los componentes verbales y manuales. En mi opinión, el analista no puede reentrenar el intestino mediante ningún sistema de análisis o de instrucción verbal, porque en nuestro entrenamiento anterior no fueron palabras lo que estimuló la respuesta intestinal. ¿Omite algo la psicología conductista? — El profesor les dirá, sin duda, que el conductismo elige sus problemas. Admitirá que el tipo de trabajo que he bosquejado es valioso para la sociedad, pero aducirá que el conductista descarta asidua y tal vez neciamente muchos otros problemas psicológicos. Uno de éstos es el del pensar. ¿Cómo explicar el "pensar" en términos conductistas? Requiere bastante tiempo hacerlo. El creciente predominio de los hábitos verbales en la conducta del niño en desarrollo, lleva naturalmente a la concepción conductista del pensar. El conductista no hace misterio alguno con él. Sostiene que el pensar es comportamiento, organización motriz, al igual que jugar al tenis o al golf o cualquier otra forma de actividad muscular. Pero, ¿qué tipo de actividad muscular? La misma que emplea al hablar. Pensar es tan sólo hablar, pero hablar con músculos ocultos. MCDOUGALL
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Tomen Vds. un niño cualquiera (como lo he hecho yo últimamente con dos) cuando recién comienza a hablar. Atisben por el ojo de la cerradura y obsérvenlo en las primeras horas de la mañana. Está sentado en su cama atareado con sus juguetes, les habla en voz alta, habla de ellos. Si es un poco más grande, habla en voz alta de sus planes para el día, dice que la "nurse" lo llevará a pasear, que su "papi" le traerá un auto. En otras palabras, cuando se encuentra a solas habla explícitamente con la misma naturalidad con que trabaja explícitamente con sus manos. Interviene un factor social. El padre se enoja porque le estorba su sueño de la mañana. Le grita: "¡calla!" El niño empieza entonces a musitar para si mismo — existen muchos individuos que nunca pasan de este estadio, y siguen murmurando para sí mismos durante toda la vida cuando intentan hablar. Al padre no le agrada el murmullo más que la conversación en alta voz, y quizá le dé una palmada en los labios. Por fin, los padres consiguen que el niño hable silenciosamente para sí mismo. Cuando sus labios están cerrados, a nadie interesa lo que ocurre detrás de ellos. Es así cómo logramos conducirnos a nuestro antojo con tal que no lo manifestemos por ningún signo motriz exterior — en otras palabras, nuestros pensamientos son exclusivamente nuestros. Plantéase ahora una nueva cuestión que requiere cuidadoso examen: ¿pensamos sólo en palabras? Hoy, entiendo que, toda vez que el individuo piensa, trabaja (implícitamente) su total organización corporal, aunque el resultado final consista en una formulación verbal hablada, escrita o expresada subvocalmente. En otros términos, desde el momento en que (por la situación en que se encuentra) se le plantea al individuo el problema de pensar, se despierta en él la actividad que ha de conducirle finalmente a la adaptación. En ocasiones, la actividad se desarrolla como: (1) organización manual implícita; más frecuentemente como (2) organización verbal implícita; y a veces como (3) organización visceral implícita (o inclusive explícita). Si (1) o (3) predominan, el pensar se desarrolla sin palabras. Un diagrama (véase pág. 299) esclarecerá la teoría acerca del pensar que con toda convicción sustento en la actualidad. Doy allí por supuesto que el cuerpo ha sido organizado simul-
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táneamente para responder a una serie de objetos, en forma manual, veibal o visceral. Doy por supuesto, además, que sólo uno de los objetos, el inicial £ 1, se halla presente y pone en marcha la actividad de todo el cuerpo sobre el problema a pensar. El objeto materialmente presente puede ser una persona que formule la pregunta: "¿Quiere X dejar su ocupación para asociarse con Y?" Por hipótesis, el mundo queda eliminado y él tiene que resolver su problema pensando. El diagrama muestra con claridad que el pensar involucra los tres equipos de nuestro sistema organizado de reacción. Nótese que RK1 puede provocar VK2, RR2, RG2; RV1, RK2, RV2, RG2; y RGl, RK2, RV2, RG2; y que todas ellas sirven respectivamente como sustitutos kinestésicos, laríngeos o viscerales de E2, el próximo objeto real de la serie de objetos que originariamente producen la organización. Adviértase que, según el diagrama, el pensar puede desarrollarse sin palabras durante un lapso considerable. ¿No parece razonable suponer que la actividad del pensar, en períodos de tiempo sucesivos, pueda ser kinestésica, verbal o visceral (emocional)? Cuando la organización kinestésica queda bloqueada o no existe, entran en acción los procesos verbales; cuando faltan ambos, la organización visceral (emocional) pasa a dominar. De todos modos, por hipótesis suponemos que de alcanzarse la respuesta o adaptación final, ésta será verbal (subvocal). Esta forma de argumentación muestra cómo la organización total del individuo concurre al proceso de pensar. ¡Creo que demuestra claramente que la organización manual y visceral obran en el pensar, aun cuando no se hallen presentes procesos verbales; y asimismo, que de alguna manera sería factible pensar aunque no se dispusiese de palabras! Por consiguiente, pensamos y planeamos con todo el cuerpo. Pero, dado que, como ya he indicado, la organización verbal, cuando se halla presente, en general probablemente predomina sobre la visceral y la manual, podemos decir que el pensar es, en su mayor parte, verbalización subvocal — siempre que admitamos en seguida que también puede desenvolverse sin palabras.
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Así, las palabras son los sustitutos condicionados — (C) E — de nuestro mundo de objetos y actos. El pensar es un recurso para manipular el mundo de los objetos cuando éstos no se hallan al alcance de los sentidos. El pensar duplica, y aún más, nuestra eficacia. Nos permite llevar con nosotros a la cama nuestro mundo diario y manipularlo durante la noche, o cuando se halla a mil millas de nosotros. Los psicoanalistas, al librar a un individuo de una defectuosa situación, a menudo olvidan que el paciente lleva consigo la defectuosa situación verbal a su nuevo estado. Casi todos los éxitos logrados por el análisis se deben a que el analista construye un nuevo mundo verbal correlacionado con un nuevo mundo visceral y manual. No puede existir virtud alguna en el análisis "per se". Aquí termina mi breve exposición. Sólo pude exponer rápidamente al lector unas pocas palabras conductistas; sería irrazonable esperar qi'e reaccione de un modo favorable ante un planteamiento científico que en tantos aspectos choca con su organización anterior. Si logro que Vds. adopten una actitud un poco más crítica frente a las superficiales formulaciones psicológicas de nuestra énoca, me daré por satisfecho. Para acentar el conductismo. nlena v libremente, se requiere un desarrollo lento — el abandono de antiguos hábitos y la formación de nuevos. El conductismo es un vino nuevo que no puede envasarse en odres viejos. J. B. WATSON.
Hechos Fundamentales
en Psicología
EXAMEN DEL CONDUCTISMO HECHOS FUNDAMENTALES EN PSICOLOGÍA: Objeto del debate en el
"Psychological Club" de Washington. Mis ventajas iniciales y las del doctor Watson. Las dos principales cuestiones en discusión: el conductismo watsoniano y el dogma mecanicista. Tres principales formas de conductismo. Descuido del estudio de la conducta hasta fines del siglo XIX. Dos intentos conductistas: J. S. Mili y su "Etológía"; Ch. Mercier y su "Praxologia". Mi concepto acerca de la reforma de la psicología. Mi discrepancia metodológica con el doctor Watson. Ejemplos. Cuestiones insolubles para el conductismo watsoniano. Critica a la concepción watsoniana del pensar. Crítica al dogma mecanicista watsoniano. Desautorización por los fírtros d<"l mecanicismo de los biólogos y psicólogos. El profesor F. Soddy y la concepción del mundo físico como reino de la probabilidad. Valor de las investigaciones del doctor Watson en la "nursery". Falta de futuro del conductismo watsoniano. POSTSCRIPTUM: Watson v su negación del proceso de la maduración. Las investigaciones de Charlotte BUWer y el problema de las tendencias innatas. Psicología mecanicista y psicología finalista. El doctor WATSON y yo hemos sido invitados a discutir acerca de los hechos fundamentales en psicología, porque según la opinión generalizada, sustentaríamos criterios extremadamente diferentes. Empero, tenemos mucho en común y desearía destacar nuestras coincidencias no menos que nuestras divergencias. Comenzaré por confesar que en esta discusión * cuento con una ventaia inicial sobre el doctor WATSON, ventaja que se me ocurre tan grande como injusta: la de que toda persona sensata estará necesariamente conmigo desde el principio, o • He reunido aquí lo sustancial de lo afirmado en un debate en el "PsycholoRlcal Club", de Washington.
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por lo menos desde el momento en que comprenda el nudo de la cuestión. Por otro lado, también el doctor WATSON cuenta a su favor con algunas ventajas iniciales que, en conjunto, representan un considerable activo para él, lo cual, en cierta medida, restablece el eauilibrio. En primer lugar, hay muchas personas de tal mentalidad que siempre se sienten atraídas por todo lo grotesco, paradójico, ridículo y afrentoso; por todo cuanto vaya contra el gobierno, por todo lo heterodoxo y opuesto a ios principios aceptados. Todas ellas inevitablemente se inclinarán hacia el doctor WATSON. En segundo lugar, las ideas del doctor WATSON resultan atractivas para muchos, especialmente entre los jóvenes, a causa de que simplifican enormemente los problemas que debe encarar el estudiante r'e psicolo^a: de un solo golpe barren los numerosos y difíciles problemas aue durante más de dos mil años han enfrentado los más enrnentes intelectos con éxitos sólo parciales; v se consigue este resultado mediante el audaz y sencillo evnediente de invitar al estudiante a aue cierre SU3 ojos ante ellos, los evite con firmeza e inclusive olvide su existencia. Por suouesto. ello despierta en muchos un sentimiento de profunda grat'tud hacia el doctor WATSON, quizá muy especialmente entre quienes tienen aún exámenes que rendir. Se les aparece como el pran liberador del esclavo de la lámpara, que emancipa a muchos de sus infortunados compañeros de la tarea de medirse con problemas aue no entienden ni esperan resolver siouiera. En ruma, las ideas del doctor WATSON resultan atractivas para los cansados y bolcheviques de nacimiento.* • Al criticar mi "OutHne of Psychology" (Fundamentos de la Psicología) desde las páginas de "The New Republic", el Dr. WATSON afirmó que mi trabajo era representativo de ese tipo de psicología que se hace cómodamente desde un sillón. La razón de ese cargo, debe buscarse, al parecer, en que exige del estudioso una cierta cantidad de esfuerzo intelectual en los intervalos entre sus agitadas actividades de laboratorio. Puesto que este tipo de pensamiento se cumple mejor adoptando aquella posición, declaro sin reserva alguna que la mayor necesidad, no sólo del Dr. WATSON, sino también de much'simes otros estudiosas norteamericanos de psicología de la actualidad, es, precisamente, el "trabajo de sillón".
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En tercer 4ugar, los conceptos del doctor WATSON, además de dar la impresión de atractiva sencillez, proclaman llevar la psicología — y así parecen hacerlo — al mismo plano de las ciencias naturales, transformándola en una disciplina rigorosamente científica. En cuarto lugar, la causa del doctor WATSON tiene en esta ocasión la inapreciable ventaja de ser presentada por su personalidad atractiva y vigorosa. En quinto lugar, el conductismo watsoniano es un producto peculiarmente americano. Hasta cabe afirmar que lleva muy claramente impresa la marca del genio nacional, siempre en busca de atajos para obtener grandes resultados. Y, lá imposibilidad de inducir a un solo psicólogo europeo a qué tome con seriedad esta doctrina, puede ser fácilmente interpretada como una nueva prueba de la esterilidad de la civilización europea y del obtuso intelecto de ese continente, oscurecido por las nieblas de dos milenios de cultura y tradición. Aquí, en esta grande y hermosa urbe, capital de la más orgullosa v poderosa de las naciones de la tierra, esta consideración patriótica no puede sino ten^r resonancia. Por último, el doctor WATSON tiene la ventaja de hallarse en una situación que debe inspirar compasión a quienes la comprendan. Y confesaré que comparto sinceramente este sentimiento. Me da lástima el doctor WATSON y su caso. Porque lo considero como un buen hombre malogrado: un audaz pionero al aue su entusiasmo por la causa de la reforma psicológica ha llevado demasiado leios; cuvo impulso, acrecentado por el aplauso de una multitud de admiradores juveniles, lo ha hecho traspasar el límite v acabar en un foso, falsa postura para salir de la cual no ha tenido aún la valentía moral de la retirada. Y, mientras sus acólitos sigan danzando y cantando loas tras él en el foso, será preciso mucha entereza moral para retroceder y sacudirse el barro, pues tal retirada hasta podría parecer una traición a sus fieles discípulos. . Ahora bien, aunque le tenga lástima al doctor WATSON, me propongo hablar de su posición con toda franqueza. Si se tratase de un ser humano común, sentiríame obligado a cierta discreción para no herir sus sentimientos. Todos sabemos que el doctor WATSON tiene los suyos, igual que cualquiera de
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nosotros. Pero me considero autorizado para pisotearlos en la forma más despiadada, pues el doctor WATSON nos ha asegurado (y en ello reside la verdadera esencia de su peculiar doctrina) que no le importa un céntimo de los sentimientos, ni de los suyos ni de los ajenos. Hechas estas observaciones preliminares, diré que el doctor WATSON demuestra una seria desinteligencia de mi postura y, en ciertos respectos, comete graves injusticias para conmigo. Por ejemplo, sospecha que yo soy una especie de cura disfrazado, un lobo con piel de cordero, un creyente en la moral convencional, un sostenedor de dogmas fracasados. Ha publicado a grandes títulos que "McDougall vuelve a la religión".* No puedo detenerme a refutar estas terribles acusaciones. Me limito a afirmar llanamente que soy un hombre de ciencia endurecido, tan endurecido como el mismo doctor WATSON, y quizá más aún.** En mis afanes psicológicos, nunca me propuse otro fin que el de acercarme a la verdad, es decir, lograr tal conocimiento de la naturaleza humana que promueva en cada uno el poder de controlarla, tanto en sí mismos como en los demás. A posar de la claridad de su exposición, no creo que el doctor WATSON haya establecido de un modo preciso en qué estriba la divergencia entre nosotros. Son dos, en realidad, las cuestiones en disputa: dos hechos fundamentales. Pueden definirse en pocas palabras: primero, el conductismo del doctor WATSON; segundo, su aceptación del dogma mecanicista. Este último punto es el más importante. Trataré ambas cuestiones en este mismo orden. Existen, según entiendo, tres formas principales de "conductismo", dándole a esta palabra el sentido en que comúnmente * Al hacerme este cargo en "The New Republic", el Dr. WATSON parece ignorar que hasta el año 1898 he sostenido, desde las páginas de "Mind", el criterio dualista de la naturaleza humana y que en mi primer libro (1905) volvi a escribir en defensa del mismo concepto, asi como en mi obra "Body and Mind" (Cuerpo y mente) (1911). Agregaré que durante casi veinte años he sido miembro del Consejo de la Sociedad de Investigaciones Ps'quicas, hecho que por si implica la confesión pública y sin vergüenza de mi inclinación hacia la superstición. ** Uno de los más fogosas descipulos del Dr. WATSON, el Dr. K. S. LASHLEY, adoptando el ánimo de su maestro, recientemente me describió como "oscilando entre descripciones primorosas y exhortaciones de evangelista callejero".
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se emplea. En^primer lugar, tenemos el Conductismo metafisico, conocido también por el nombre de Neo-realismo. Se trata de una inversión del idealismo subjetivo. En tanto que el idealista dice: "Lo que llamamos cosas u objetos del mundo físico, son, en rigor, nuestros pensamientos o fases del pensar", el neo-realista dice: "Lo que llamamos pensamientos o fases del pensar y del sentir, son, en rigor, cosas o procesos del mundo físico". Puesto que ella no es la forma de conductismo sostenida por el doctor WATSON,* no es necesario que los canse a Vds. deteniéndome a explicar esta teoría. Sólo diré que se trata de la teoría más reciente y presumiblemente la última (por ser la única que faltaba) formulación posible de la más evasiva de todas las relaciones: la relación de lo mental con lo físico. Como novedad (pues la debemos a una sugerencia del espíritu extraordinariamente fértil de WILLIAM JAMES), merece y disfruta de cierta boga. Tenemos, luego, el verdadero u original Conductismo watsoniano. En este caso, nada de "absurdos metafísicos". Por el contrario, su característica fundamental, su virtud capital finca justamente en que expulsa del territorio de la psicología todo cuanto huela a metafísica, y de esta manera purifica el rebaño de los verdaderos creyentes, asegurándoles eterna paz intelectual. La esencia de esta forma de Conductismo es que rehusa todo trato con los hechos observables por la introspección; rehúsase decididamente a enunciarlos, describirlos, interpretarlos, utilizarlos o tomarlos en cuenta de cualquier manera. Todos estos hechos, los sentimientos, las sensaciones de placer, dolor o angustia; las experiencias emocionales, que expresamos con las palabras ira, miedo, disgusto, piedad, desengaño, preocupación, etc.; todas las experiencias del evocar, imaginar, soñar, de la fantasía, de la expectación, del planear o prever; todas éstas y todas las demás experiencias deben • Los acólitos de WATSON no parecen estar muy seguros de si últimamente su maestro no ha aceptado este conductismo metafisico. El Dr. LASHLEY, por ejemplo, cree pasible que aquél haya abandonado su posición primitiva en favor de esta orientación ("Behavioristic Interpretaron of Consciousness" — Interpretación conrUirtVa cíe la consciencia, "Psychol. Rew.", 1923). De aquí en ade'an% al emplear la palabra "conductismo", sin otro aditamento, me referiré a la variedad watsoniana original, la segunda de las formas que se citan en el texto.
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ser absolutamente ignoradas por esta nueva psicología fantástica. Según ella, el psicólogo tiene que basarse sobre datos unilaterales, los datos o hechos de la observación que se obtienen estudiando los movimientos y otros cambios corporales exhibidos por el organismo humano y por los otros organismos. En tercer lugar, existe el Conductismo sano, ese tipo de psicología que utilizando todos los hechos o datos introspectivamente observables, no desprecia el examen de la conducta, no deja de utilizar con amplitud todos los hechos que constituyen los datos exclusivos del conductismo watsoniano. Es a este conductismo sano al que se refieren muchos autores contemporáneos de otros campos cuando hablan de la psicología conductista.* Y ahora, pisoteando despiadadamente los sentimientos del doctor WATSON, debo confesar mi imorudente pretensión de ser yo el nrímer crpa^or v expon^nte de este conductismo sano o psicología conductista, tan diferente de las otras dos formas. Fn ef>rto. sost^n^o que, antes que el doctor WATSON sov vo el archicondnetista oue merec° ta mención honrosa de m»irr«ns *"t<"nv,s contpmnnr*neos además de los psicólogos tánicos. Hasta fin°s del s?>lo n*«sado, v af»n Hesnnés. l^s nsícólorros ñor lo rpa\\\&r concentraban sus esfuerzos sobre los herios observables mediante la intmcnprcirtn. descuidando indebidamente los herbos de la actividad hnm^na o condnr+a e ignorando la necesidad de una adecuada teoría de la conducta y del carácter fdel nia> el comportamiento o conducta es la expresión exterior).* * Esta negligencia se halla implícita en la definición de la psicología — como "la ciencia de la consciencia" — comúnmente aceptada en ese tiempo: v ello puede ilustrarse bien refiriéndonos a dos grandes psicólogos, uno perteneciente a la mitad y el otro a las postrimerías del siglo diecinueve. JOHN STUART WTLL, quien después de emneñosos traba ; os cumnb'dos en su intento de rnm°ndar la ns^oíngía desesperanzadamente inadecuada de su padre, JAMES MILL, y • Uno de tos factores de Ta notnh'e popularidad alcanzada por la cruzada del Dr. WATSON. cons'ste en oue t"da referencia el^'o^a a rualonWa de estas tres formas de conductismo es a'rihufda por la generalidad al Dr. WATSON. ** Como he manifestado en otro sitio, la conducta es carácter en acción, f e! carácter es el sistema organizado de las tendencias de las cuales surge aquélla.
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otros a s o c i a c i ó n ^ ^ ^ ^ T ^ ^ que la psicología que h a b a . d ^ a " ° J u c t a H y d e l carácter, pues
srsas.* wssa £ - - -^«' ""*"' de "Etología". ± . n _ . „ desoués, mi lamentado Al finalizar la centona o.poco despu , ¡ ortante amigo, el doctor CHARLES MERCIER «P« SPENCER> tentativa. Era un ardiente:Jtemputo ofun tudl0s. acerca de cuya P ^ f j ' ^ f R a n c i a del propósito de J. S. Luego, al parecer en dichosa ign arrojaba poca MILL, y notando tamb.en el que su, p» 8 comportamiento Tninguna luz sobre a actividad, conducto J humanos, P r o P ^ ^ S " d l c n a ciencia fué ••Praxolog.a.. miento. Esta vez, el nombre de °«, h c o n jos prin""'"Era la época en,que y o « ^ f ¿ 1UaCmbos> tanto M.LL cinios de la psicología, y me pareció q „, se P coCo MERC.E R, estaba" equ,voado^que m . en q o ^ no era una nueva ciencia del comp ente en una cons¡st griego, sino una reforma de la ps.co°g m ¡ e n t 0 0 conL y o r atención hacia los hechos^deco P ^ ^ ducta, en la formulación de^alguna teo ^ ^ y ? mana menos inapropiada que¡el neo mecanicis a S teoría motriz de los .ntelectualistas 'o la cr¡terl0 HP1 reflejo de la psicología de SPENCER txpr psiC ologfa en mi primer libio.*, P ^ Z Í u c U P o S m e n f e defendí como la ciencia positiva de la e r u c t a - r ^ esta definición y « P ^p v X / ^ ( I n t o ) d u c d 6 n a la Mcotog» c l0 ¡ntroduction lo Socta ?y ?° K]>aué mi pequeña obra íntiSocial) (1908). Más tarde, P u °'-^«C t a F * W * También pro-
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la actividad total del organismo. Además, ya en el ano 1901 había empezado a efectuar escrupulosos experimentos conductistas sobre niños, realizando un estudio estrictamente objetivo o conductista acerca del desarrollo de la discriminación del color en mis hijos. De esta manera pude demostrar, por primera vez, que esa capacidad ya se establece en el segundo semestre de vida.* Es decir, que ya hacia 1901 practiqué con buenos resultados los mismos principios que el doctor WATSON empezó a exponer y aplicar sólo unos diez años después. El doctor WATSON y yo, nos dedicamos, pues, a la misma empresa: al intento de renovar la psicología corrigiendo la tendencia tradicional de concentrar el estudio sobre los hechos de la consciencia en detrimento de los hechos del comportamiento. Nuestras discrepancias a este respecto se deb:n a que yo, a diferencia del doctor WATSON, no me hice ridículo y famoso al mismo tiempo, permitiendo que el ímpetu de mi celo reformista me llevara de una posición extrema a su opuesta, desde el exclusivo interés por los hechos de la consciencia al interés exclusivo por los hechos del comportamiento. Así como antes J. S. MILL y CHARLES MERCIER se contentaron delineando la psicología como ciencia de la consciencia, el doctor WATSON conténtase procurando crear una ciencia nueva e independiente del comportamiento. Sólo difiere en su negación de que el viejo estudio (de la consciencia) tenga algún valor o interés científico. Yo, por el contrario, sostengo que las dos clases de datos, los hechos susceptibles de investigarse mediante la observación introspectiva y los objetivamente observables de la conducta, no constituyen datos para dos ciencias diferentes, sino más bien dos clases de datos, ambos útiles e indispensables para la única ciencia de la naturaleza humana propiamente llamada "Psicología". El doctor WATSON rechaza servirse de los datos que suministra la primera de estas dos clases, porque — como subraya legítimamente —, partiendo sólo de éstos nunca podría construirse una ciencia de la naturaleza humana, y porque los esfuerzos de dos milenios en este * "An Investigation of the Colour Sense of Two Infants" (Investigación del sentido del color en dos niños), "Brit. Journ. of PsychoJogy". Vol. 1.
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sentido han probado ser más bien estériles. Yo, por mi parte, insisto en quecos problemas de la naturaleza humana son tan oscuros y difíciles, que no podemos permitirnos el despilfarro de ignorar o descartar deliberadamente dato aprovechable alguno, como son los obtenidos por nuestra introspección personal y por los relatos de similares observaciones introspectivas de segundos. Antes bien, necesitamos utilizar toda fuente de información y método de observación posibles. Y, a este propósito, debo mencionar una tercera y rica clase de datos que, por causa de sus principios, el doctor WATSON está obligado a desatender, a repudiar: los hechos que podemos observar en cuanto a las varias condiciones (externas o corporales y mentales o subjetivas) bajo las cuales nacen los variados modos y fases de nuestra experiencia consciente. El doctor WATSON limítase pues, deliberadamente, al uso de una de las tres grandes categorías de datos, negándose a utilizar las otras dos; en tanto yo proclamo que las tres son útiles y valiosas y que excluir el empleo de dos de ellas importa una sistemática autonegación que denuncia una locura singularmente gratuita. A fin de ilustrar con brevedad esta diferencia que nos separa, daré unos ejemplos de problemas psicológicos concretos, problemas de la naturaleza humana. Coloco la mano sobre la mesa y el doctor WATSON me pincha con un alfiler la punta de un dedo. Mi mano es retirada bruscamente; éste es el hecho conductista. Manifiesto que cuando el alfiler me pinchó experimenté una aguda sensación de dolor; al doctor WATSON no le interesa mi informe. Sus principios no admiten que tome nota de mi manifestación, como tampoco investigar si ella es verdadera o falsa. Repite su experimento sobre mil manos de niños, hombres y monos; y, observando que en todos los casos la mano es retirada bruscamente, llega a la generalización empírica de que el pinchar un dedo de una mano extendida provoca su retiro inmediato — y esto es todo lo que su método y principios le permiten comprobar al estudiar este interesante fenómeno. Sostiene, con bastante plausibilidad, que mi observación introspectiva de una sensación de dolor está completamente fuera de lugar y que es inútil para él en su carácter de estudioso del organismo humano. Pero ahora le pido al doctor WATSON que repita este experimento conmigo. Me pincha de
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nuevo, y esta vez la mano no es retirada, sino que se mantiene tranquila, en tanto yo permanezco con la mayor calma. ¿Qué conclusiones sacará el doctor WATSON de esta segunda experiencia que trastorna la generalización empírica que estaba a punto de aceptar como una "ley de la naturaleza"? Nada podrá hacer con ella. Pero si por un momento consintiera en atender el buen sentido y escuchara mi comunicación "introspectiva", y si mi informe fuese fiel, podría resolver este misterio; aunque si deseara engañarlo e informarlo mal podría hacerlo. Aquí tienen ustedes, en resumen, la diferencia entre el conductismo sano y el conductismo watsoniano.* Es cierto que el doctor WATSON dice hallarse dispuesto a utilizar Jos "datos verbales" de los sujetos de sus experimentos; pero, cuando un informe consiste en manifestaciones de hechos observados introspectivamente, al doctor WATSON, si es fiel a sus principios, le está vedado tomar en cuenta el sentido de las palabras que pronuncia el sujeto; esos principios sólo le permiten observar y registrar los movimientos de los órganos vocales de su sujeto y de las vibraciones físicas provocadas en el aire. Si es consecuente con sus principios, no puede suscitar la cuestión de si el sujeto lo informa exacta y fielmente. Insistiré con otro ejemplo acerca de este último punto, que es de importancia. Invito a una amiga a acompañarme al teatro. Ella rehusa, aduciendo jaqueca, y yo me retiro cabizbajo, sufriendo una agonía de dudas, preguntándome si lo dicho era verídico, o si no buscaba más que un pretexto para librarse de mí. ¿Podría el más científico de los conductistas considerarse exento de la debilidad de hacerse tales preguntas en su fuero interno? Nótese, además, que aun cuando el conductista fuese tan inconsecuente como para investigar la veracidad o falsedad de la afirmación, aunque tuviese plena oportunidad de aplicar a la persona que alegara dolor de cabeza una batería completa de sus más delicados instrumentos, no conseguiría una respuesta satisfactoria; sus aparatos no podrían arrancar una respuesta a la esfinge y él seguiría torturado por * Si bien aquí empleo la expresión "conductismo sano" para denotar el tipo de psicología que defiendo, insisto en que la palabra conductismo en adelante sólo debiera emplearse para designar el conductismo watsoniano. Cualquier otro uso de la palabra llevaría a confusión y a una interpretación errónea.
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sus dudas desconcertantes. De paso, debo indicar que aquí estamos rozando el problema de los simuladores de enfermedades; y que entre los síntomas denunciados por los simuladores, los más comunes son de naturaleza subjetiva, únicamente accesibles a la observación introspectiva: dolores de cabeza, malestares, sensaciones de miedo, de fatiga, de mareo, de irrealidad, de indignidad moral, voces e imágenes alucinatorias, ilusiones y amnesias. La comunicación de tales síntomas subjetivos constituyen problemas muy reales y de importancia práctica para los médicos y especialmente para los médicos militares. Durante la última guerra tuve que encarar esta clase de problemas en miles de casos. Y, a veces, de la veracidad o falsedad del informe introspectivo dependía la aplicación de las más severas sanciones, inclusive la pena capital. Sin embargo, para el conductista watsoniano, tales cuestiones de veracidad y falsedad deben ser rigorosamente puestas de lado, como desprovistas de interés para él. Existe, además, una amplia categoría de cuestiones de sumo interés, problemas de la frontera entre fisiología y psicología, que el consecuente conductista siempre debe evitar como térra incógnita. Residen allí numerosos y fascinantes problemas de la fisiología de los sentidos: verbigracia los que originaron las teorías de los colores de HERING y de HELMHOLTZ y los suscitados por miles de hechos como las imágenes ulteriores, el contraste de colores, la armonía de colores y tonos, los efectos de las lesiones cerebrales en las experiencias sensoriales, etc. Mencionaré específicamente sólo un ejemplo muy sencillo: si se me suministrara una dosis de una determinada droga (santonina), poco después comenzaría a advertir que todas las superficies blancas y grises de esta sala ya no se me aparecen como tales, sino matizadas de color violeta. La droga ha provocado en la sustancia de mi sistema retinocerebral cierto cambio químico que a su vez provoca este curioso efecto subietivo. Ahora bien, quien halle la explicación de este efecto habrá enriquecido sensiblemente nuestros conocimientos del organismo humano. Empero, si fuéramos todos conductistas consecuentes, jamás llegaríamos a conocer la existencia del problema y menos aún su solución; o por lo menos, a pesar de que la mera observación objetiva podría
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revelar que la santonina tiene un efecto peculiar sobre la vía retinocerebral, es sumamente improbable que este hecho se descubriese antes de algunos siglos de progreso en la fisiología. Otro tipo de problema insoluble para el conductista: me encuentro con un desconocido y experimento una extraña aversión que no acierto a explicar. El conductista puede notar la frialdad de mi conducta y dirá que no le interesa el relato de mis sentimientos. Muy bien hasta aquí. Pero, luego, en el transcurso del día me acuerdo de un sueño espantoso que tuve durante la noche, en el que se me presentó una figura siniestra; recién ahora me percato de un vago parecido entre el extraño y esta figura; y reconozco también la semejanza entre mis experiencias emocionales ante esta figura y ante el extraño. ¿Estos hechos, revelados por el proceso introspectivo, no proyectan luz sobre mis reacciones frente al extraño? ¿No la explican en cierta forma? ¿No son de interés para el estudio de la naturaleza humana? Sin embargo, sus principios le prohiben al doctor WATSON tornar nota del sentido de las palabras con las cuales relato mis sueños. A este respecto desearía señalar que algunos médicos audaces, prescindiendo en absoluto de toda coherencia lógica, sacrificándolo todo en aras de la moda y a fin de seguir la corriente, proclaman su adhesión tanto al doctor WATSON como a los principios del psicoanálisis. Pero el psicoanálisis se basa fundamentalmente sobre el análisis de los sueños comunicados por el paciente; y para el verdadero conductista, los sueños son un libro por siempre cerrado. Puede escuchar una detallada descripción de sueños divertidos, terroríficos o absurdos; mas para él las palabras son simplemente otras tantas vibraciones físicas, y si es consecuente no puede tomar en cuenta el significado de las palabras que relatan tales experiencias. Lo mismo le da si la descripción es aproximadamente exacta o una mera fábula urdida en el momento.* * Esta disposición muy natural de seguir la corriente, de rendir pleitesía a las dos escuelas mas encumbradas por la moda actual, no se circunscribe a los niécicos. Advierto, p T ejemplo, que se refleja en la obra reciente de un economista, e1 profesor A. B. WOLFE: "Conservatism, Radicalism and Scientific Method" (Conservadurismo, radicalismo y método científico).
También los ensueños son terreno prohibido para el conductista; y, siji embargo, recién ahora hemos empezado a percatarnos de que la develacíón simpática de las fantasías y ensueños diurnos de los niños, en muchos cases resulta de la mayor importancia para el educador o padre que desee orientar correctamente el desarrollo del niño. Un ejemplo más. Entro en esta sala y veo que un hombre, sobre este mismo tablado, raspa unas cuerdas de tripa de gato con unas crines de cola de caballo; y sentadas silenciosamente, en actitud de atención estática, unas mil personas, quienes de improviso rompen en estruendoso aplauso. ¿Cómo podría explicar el conductista estos extraños sucesos? ¿Cómo explicaría que las vibraciones emitidas por unas cuerdas de catgut sirvan de estímulo para que mil personas guarden el más profundo silencio; y el fenómeno subsecuente de que el cese del estímulo parece constituir a su vez otro para la actividad más frenética. El buen sentido y la psicología convienen en aceptar la explicación de que el auditorio escuchó la música con vivo placer y expresó su gratitud y admiración por el artista con la aclamación y el aplauso. Pero el conductista nada sabe de placer y dolor, de admiración y gratitud. Ha relegado todas estas "entidades metafísicas" al cajón de los desperdicios, y debe buscar alguna otra explicación. Dejémoslo buscarla. La búsqueda lo mantendrá inofensivamente ocupado unas cuantas centurias.* Alguno de ustedes podría sospechar que intento desacreditar al doctor WATSON exagerando, groseramente, la absurdidad de su doctrina. Por ello, doy por terminada esta parte de mis observaciones refiriéndome al más famoso y explícitamente formulado artículo de su credo, que empalidece todos los restantes. Es el siguiente: todo lo que llamamos pensar es sólo el juego mecánico de los órganos verbales. En su celo excesivo, el doctor WATSON (de una manera que recuerda al • De paso, observo que el libro principal del Dr. WATSON no contiene mención alguna acerca del placer ni ¿el drlor, per lo men^s yo no pude ha'larla. Esto demuestra un apreciable esfuerzo de su parte a fin de conservar la consecuencia lógica. Cabe indicar que inclusive la búsqueda de los correlatos neurales del placer y dolor está vedada al conductista, asi como también la de los correlatos neurales de las cualidades sensorias.
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doctor JACQUES LOEB) rebasa sus propios límites e intenta probar que su punto de vista es plausible, aunque por órganos verbales entendamos exclusivamente los órganos periféricos, los músculos, etc., de los labios, lengua y laringe. Pero no deseo sacar ventaja alguna de este imprudente desliz; quiero conceder al doctor WATSON el beneficio de suponer que los órganos internos o cerebrales de la vocalización puedan obrar sin inervar los órganos periféricos. Aun en tales condiciones, menos extravagantes, a causa de un sinnúmero de hechos bien conocidos, no es posible sostener esta idea del proceso del pensar; por ejemplo: el aprontar mis órganos verbales no me permitirá pensar mejor de lo que pueda hacerlo chupando mi pipa (hay quienes creen que el chupar la pipa sirve de estímulo para el pensar), mascando, silbando o canturreando un aire familiar. Ruego a ustedes examinar esta cuestión a la luz de su experiencia personal. Estas actividades de los órganos de la palabra, ¿interfieren apreciablemente con el pensar, verbigracia, de cómo hacer una jugada sobre el tablero del ajedrez? Además, hay muchos casos comprobados de pacientes que quedaron afásicos, es decir, sin habla, a raíz de una lesión, no de los órganos periféricos, sino de los órganos cerebrales del lenguaje; empero, muchos de ellos piensan muy bien; saben perfectamente lo que quieren decir, pero no pueden decirlo. Algunos enfermos, por ejemplo, juegan al ajedrez, aunque sus órganos cerebrales del lenguaje se encuentren destruidos hasta el punto de impedirles hablar coherentemente o comprender el lenguaje escrito o hablado. Además, ciertos músicos con facultades vocales muy limitadas son capaces de leer la partitura de una composición musical muy difícil. Y algunos nos dicen que prefieren quedarse sentados en sus casas y leer la partitura de una gran sinfonía antes que asistir a su ejecución; porque leyéndola en silencio pueden apreciarla y gustarla al máximo, en tanto que si escuchasen la orquesta tendrían que soportar los errores y torpezas de los intérpretes. La única respuesta posible del doctor WATSON ante estos hechos (su única respuesta a estos "estímulos") consiste en ignorarlos completamente o en afirmar que cuando él dice "pensar" se refiere al pensar verbal. Si adopta esta segunda línea de conducta, le contestaré que, desde luego,
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el pensar verbal es, por definición, pensar con la ayuda de palabras, y —'claro está — los órganos cerebrales del lenguaje concurren a esa función. Nadie lo pone en duda. Mi punto de vista es que muchas formas de pensar, por ejemplo, el jugar al ajedrez, proyectar el plano de una casa o de un jardín, inventar una máquina, leer o componer música, soñar, fabricar castillos en el aire — todas estas y muchísimas otras importantes formas de pensar no involucran necesariamente participación alguna de los órganos del lenguaje, sean periféricos o cerebrales, y a menudo se desarrollan sin su concurrencia. Consideraré ahora muy brevemente el punto más importante de divergencia entre nosotros, o sea, la verdad o plausibilidad del dogma mecanicista. Lo estimo el punto más importante a causa de que no es, como el conductismo, una moda pasajera de un grupo de sabios brahmanes encerrados en la austeridad monacal de sus laboratorios. Se trata de una premisa metafísica qué ha tenido siempre gran influencia, ya a partir del día en que DEMOCRITO la formuló con claridad por primera vez. Reapareció como factor determinante en distintas filosofías, tales como la materialista de HOBBES y LA METTRIE, el panteísmo de SPINOZA y el idealismo de BERNARD BOSANQUET. Y es actualmente aceptada por un crecido número de biólogos a título de primer principio indiscutible y fundamento necesario para toda ciencia. En su aplicación a la naturaleza humana, a la conducta humana, puede ser expresada, como generalmente ocurre, de dos modos diferentes. Su formulación más restringida, sostiene: "el hombre es una máquina y cada una de sus acciones es el resultado de procesos mecánicos que en teoría es factible calcular y prever con exactitud de acuerdo con principios estrictamente mecánicos". La formulación más amplia, afirma: "toda actividad y proceso humanos, a semejanza de cualquier otro proceso del universo, están estrictamente determinados por procesos anteriores y, por tanto, en principio, pueden ser previstos con absoluta exactitud". El único test que podemos aplicar con utilidad a esta premisa mecanicista lo da el criterio pragmático: ¿resulta eficaz?, ¿es una buena hipótesis de trabajo?, vale decir: ¿sirve para encauzar provechosamente nuestra observación y nuestro pensar? Bien, en la esfera de las ciencias inorgánicas ha dado buenos
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resultados hasta hace poco; ha demostrado ser una buena hipótesis de traba'o. Pero, recientemente, algunos físicos (me refiero en especial al profesor DOHR y a SU teoría de la estructura de átomo) han comprobado que pueden realizar mayores progresos descartando dicha hipótesis y partiendo de premisas no mecanicistas; y tengo entendido que esta nueva actitud gana terreno rápidamente en física. En la esfera de la naturaleza y conducta humanas dicha premisa mecanicista jamás demostró tener valor o utilidad como hipótesis de trabajo. Más bien cegó, en muchos casos, a quienes la sostuvieron dogmáticamente frente a una multitud de hechos, llevándolos a concebir diversas ideas extravagantes y absurdas acerca de la naturaleza humana — un exponente de las cuales es el conductismo watsoniano. Creo poder atirmar rotundamente que toda escuela psicológica que acepte este dogma mecanicista y se ajuste a sus principios, es inútil, excepto para algunos fines muy limitados, porque es incapaz de reconocer y tomar en cuenta los mas fundamentales hechos de la conducta humana. Podría ilustrar mejor tal punto con sólo indicar que para cualquier psicología de este tipo, ciertas palabras indispensables para conducirse en la vida diaria, pierden completamente su sentido y deben abandonarse: por ejemplo, "incentivo", "motivo", "fin", "intención", "objetivo", "deseo", "apreciación", "esfuerzo", "voluntad", "esperanza" y "respetabilidad".* Ahora, pregunto a las personas experimentadas que me s'guen, a los educadores, a los hombres de negocios, a los jefes de personal y especialmente a los hombres de derecho, a los eminentes juristas aquí presentes: ¿les resulta a ustedes de alguna utilidad una psicología de la cual se ha eliminado estas palabras y todas las expresiones análogas, como desprovistas por completo de sentido? Naturalmente que no. Adoptar una psicología de esa índole les significaría, de ajustarse a ella en una forma consecuente, la paralización en todas sus actividades prácticas. Consideren el * Observo que el D.. WATSON en su último libro ("El Conductismo"), evita consecuentemente el empleo de estas palabras, con excepción de "incentivo". Al emplearla, se hace culpable de un lapsus lógico, pues en ninguna psicología mecanicista la palabra "incentivo" tiene sentido alguno; sólo hay estímulos y reacciones mecánicos.
caso de un juez o de un jurado abocado a un juicio en un caso de asesinato, que en virtud de sus principios, se ve impedido de inquiridlas intenciones, los motivos y la responsabilidad del acusado. No podría llevarse a cabo: un juez semejante resultaría inútil; tal psicología carecería de toda aplicación práctica * Planíonc'o el caso en una forma más amplia, af'rmo que todos debemos creer — y, en tanto somos miembros eficientes de la sociedad, demostramos creer con todos nuestros actos — que los esfuerzos, los deseos, ideales y luchas humanos, provocan un cambio en el curso de los acontecimientos. Si no lo creyésemos, sería fútil e inconsistente hablar y bregar por la consecusión de un estado de autodominio o de educación moral de nuestros hijos o de mejora social, o por la realización de un ideal cualquiera mediante nuestros esfuerzos. Por el momento, en todas partes del mundo, todos los hombres y mujeres de buena voluntad y animados de espíritu público buscan y se empeñan en encontrar algún camino que pueda prevenir el estallido de una nueva contienda mundial. Pero si la psicología mecanicista está en lo cierto, si todas las acciones humanas, así como todos los otros sucesos se hallan estrictamente predeterminados, es perfectamente vano que pensemos, planeemos y nos esforcemos por prevenir la guerra. Porque la guerra vendrá o no vendrá sin que de nada sirvan todos los esfuerzos humanos dirigidos a evitarla o a promoverla. Tanto valdría que abandonásemos todos nuestros esfuerzos, que nos dedicásemos a comer, beber y vivir contentos; porque nuestros proyectos, nuestras ligas de naciones, nuestros tribunales internacionales, nuestros tratados de desarme, nuestros esfuerzos más tenaces encaminados a realizar el ideal de la paz, serían todos igualmente fútiles. Si la humanidad creyese en las enseñanzas de la psicología mecanicista (y solamente las creencias que gobiernan la acción pueden considerarse verdaderas creencias), nadie levantaría un dedo a fin de prevenir la guerra, lograr la paz o cumplir cualquier otro ideal. Así, concluyo que la psicología mecanicista es inútil; y mucho peor que esto: paraliza el esfuerzo humano. * Remito al lector interesado en este aspecto de la cuestión al excelentísimo articulo de S. S. GtUEK. "Journal o! Criminal Law", 1923.
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Y va contra todas las verdades fundamentales y los hechos incontrovertibles. La más fundamental de las verdades humanas es que de momento en momento cada uno de nosotros está constantemente aplicado en procurar realizar, cumplir lo que considera posible y desea llevar a cabo: trátese de asegurar sus próximas comidas, de controlar el propio carácter impulsivo o de realizar un gran ideal. El hombre es, fundamentalmente, una criatura que lucha por un fin. Piensa, investiga y aspira a lograr lo que no existe. Y no se limita a aspirar; lucha para conseguir lo que anhela, para que se realice lo que no existe aún, lo que él juzga y ansia que sea; unas veces lo logra, otras fracasa, y en ocasiones alcanza algunos avances en la prosecución del fin ideal. Toda psicología que rehuse admitir la realidad de este afán y esfuerzo y que les niegue toda eficacia, es más que inútil. Como el conductismo, mera chifladura de la mente académica que obstruye el progreso del conocimiento de la naturaleza humana. Según repitiera con insistencia y firmeza el profesor MÜNSTERBERG, esta elaborada ficción académica qut es la psicología mecanicista, carece de valor para los problemas prácticos de la vida humana. Puesto que aquí se trata de una polémica personal, ilustraré el caso del modo siguiente: desde la publicación de mi "Introduction to Social Psychnlogy" (Introducción a la Psicología Social) en el año 1908. se han editado numerosos libros — creo que podría decir, sin enuñ'ocarme. algunos centenares —, sobre problemas de psicología anlicada, todos basados, de hecho o manifiestamente, sobre las enseñanzas de aquel libro mío. Y bien, pregunto: savé anlicación soc'al en la educac'nn, en la medicina, en la indtjefría. en la política, puede recamar la psicología mpcanic'sta? La respuesta es: nmenna. Y uno de los vaticinios más seguros one nodamos intentar en punto a las cos^s humanas, es aue iamás la tendrá. A este pronóstico agrego otro: que en la medida en que la psicología renuncie a sus pretensiones de ser una ciencia exacta basada en principios mecánicos v acepte francamente el principio fundamental del esfuerzo finalista como categoría fundamental — tan fundamental como la lev de la conservación del movimiento en mecánica —. en la misma medida ganará en aceptación como base indispensable de todas las ciencias
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sociales. Esta predicción no carece de fundamentos en la experiencia anterior. En el campo de la medicina mental hemos tenido ya una acabada demostración de la verdad a que me refiero. Las psicologías mecanicista, intelectualista y hedonista, las tres, que estuvieron de moda en el siglo diecinueve, fueron de escasa o ninguna utilidad para el estudio de las enfermedades mentales. La medicina mental o psiquiatría, en consecuencia, se detuvo en su desarrollo. El genio de FREUD, haciendo caso omiso de todas estas psicologías tradicionales, introdujo una psicología cuya nota clave es el esfuerzo finalista, una psicología hórmica que no opera con reflejos mecánicos ni abstracciones inertes y vagas como las sensaciones y las ideas, sino con tendencias finalistas activas, impulsos, deseos, aspiraciones y esfuerzos, y la psiquiatría inmediatamente empezó a progresar y continúa haciéndolo a grandes pasos.* Descendiendo de las formas más complejas de la conducta a las más simples, puedo señalar que la hipótesis mecanicista no puede explicar los más sencillos casos del aprendizaje o de la conducta adaptativa del animal. He demostrado * * que la explicación que el doctor WATSON pretende dar de estos fenómenos es por entero falaz, e inútilmente pedí una respuesta. En el mismo libro puse en evidencia que la facultad de orientación en los animales no puede explicarse por ninguna de las dos únicas hipótesis mecanicistas aplicables (la de los reflejos y la de los tropismos), sino sólo en términos de aprendizaje inteligente, de naturaleza similar a nuestra propia adquisición del conocimiento; y en vano he insistido sobre este tipo de conducta ampliamente extendido, como un desafío a los mec?";ri<ít^s. Es muy posible que el doctor WATSON, y quienes piensan como él, me consideren un vejestorio, un sobreviviente, un fósil, una figura surgida directamente del siglo dieciocho o diecisiete, o, tal vez del siglo quince, al cual, en rigor, es él quien en • Que nadie infiera de este pasaje que soy freudiano. SI bien es Imposible ser al mismo tiempo freudiano y conductista watsoniano, no estamos obligados a elegir entre estas dos doctrinas. Afortunadamente, si tenemos bastante entereza para oponernos a la corriente periodística, nos queda una tercera posibilidad, o sea, la psicología. ** "Outline of Psychology" (Fundamentos de psicología), 1923, capitulo VI.
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verdad pertenece. Piensan que somos metafísicos medievales antes que hombres de ciencia. Pero, en realidad, son el doctor WATSON y el profesor LOED, así como sus secuaces mecanicistas, los que tienen la mente cjrrada, los que sin saberlo claramente, parten de una premisa o prejuicio metafísico que colorea, configura y limita todo su pensar. Son ellos los atrasados y ofuscados por la metafísica de un siglo superado. Comúnmente suponen tener detrás suyo todo el apoyo de la autoridad de los físicos. Pero se equivocan en esto. No es a los físicos a quienes debe achacarse el error de querer encerrar el estudio de la naturaleza humana dentro de los angostos límites de la mecánica. Son biólogos y psicólogos sin conocimientos físicos de primera mano quienes lo hacen. Los grandes precursores y exponentes de la ciencia física, desde FARADAY hasta CLERKMAXWELL, KELVIN, RAYLEIGH y EINSTEIN, han evitado semejante error. El profesor FREDERICK SODDY, de Oxford, es uno de los más jóvenes y caracterizados físicoquímicos que exploran la estructura del átomo y prometen, tal vez diríamos mejor, amenazan, desencadenar y poner al servicio de la humanidad la enorme energía que, nos dicen, aquél almacena. Escribe*: "No tengo ningún derecho para afirmar u opinar acerca de la existencia de la inteligencia independientemente y luera de la vida. Pero me parece evidente que la vida es expresión de la acción recíproca de dos cosas totalmente diferentes, representadas por la probabilidad y el libre albedrío. Si bien es cierto que dentro de mil años estaremos tan lejos como ahora de conocer la última naturaleza de estas cosas distintas". Es digno de notar que el profesor SODDY no habla del mundo físico como del reino del determinismo estrictamente mecánico y de la predicción exacta, sino más bien como del reino de la "probabilidad". Sigue diciendo: "Es fácil indicar en qué consisten, que entorpecen el progreso. En ambos monistas engendradas por la mente en todo a sus términos más simples y que
a mi criterio, los dos errores casos se trata de obsesiones su deseo innato de reducirlo termina por reducir todas las
* "Cartesian Economics" (Economía cartesiana), 1922.
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cosas a ellos. El primer error une los dos extremos de la cadena que corre en direcciones diametralmente opuestas formando un gran círculo y así mezcla de manera inextricable las concepciones sublimadas del mundo mental con el físico... El segundo error es quizá más común en la esiera económica. Puede deiinirse como "ultra-materialismo" y consiste en la tentativa de hacer derivar todos los fenómenos de la vida de la evolución continua del mundo inanimado. Comenzamos por una nebulosa de material primitivo que se condensa en formas cada vez más complejas, formando primero los elementos livianos y luego los pesados y, finalmente, composiciones químicas hasta llegar al complejo coloide. Por la continuación del mismo proceso, resulta un complejo tal que se descompone y regenera sin cesar. Las moléculas inanimadas empiezan a vivir y la vida inicia su trayectoria evolutiva hasta llegar a la formación del hombre. Esta explicación podrá satisfacer a un biólogo, pero no a mí, como químico. No puedo concebir que el mecanismo inanimado obediente a las leyes de la probabilidad, a través de cualesquiera series continuas de pasos sucesivos, desarrolle poderes de selección y reproducción; ni tampoco puedo concebir un aumento de complejidad de cualquier maquinaria que acabe por producir al mismo maquinista, ni la facultad de reproducirse a si misma. Me dirán que se trata de una manifestación pontifical de opinión personal. Sin embargo, desgraciadamente para este argumento, el mecanismo inanimado constituye el objeto principal de mi estudio, antes '.ue el del biólogo (o psicólogo). Es característico de todas las teorías filosóficas saperficiales y pretenciosas el buscar explicaciones de algún problema insoluble en otro campo distinto del que el fVósofo conoce de primera mano. El biólogo tiene conocimiento de primera mano del mecanismo animado y busca su origen en la química coloidal. El valor de la hipótesis no reside tanto en lo que d'ga el biólogo, cuanto en lo que a este respecto tenga que decir el químico. En mi entender, la diferencia entre la materia inarimada v la materia viva se parece mucho a la que hav entre la cascada del Niágara de hace treinta años y la de ahora (entre el agua que caía según las leyes de la mecánica o de la "probabilidad", y el amia que cae dirigida y controlada por fines humanos, necesidades, deseos y esfuerzos humanos), y no puede explicarse por las leyes a las que obedecía el Niágara anteriormente, por las simples leves de la probabilidad, sino mediante las operaciones bien diferentes de la inteligencia, representadas en su forma más rudimentaria por la concepción de CLERK-MAXWELL del "demonio de la selección" . . . La vida, o sea el mecan;smc animado, es, a mi criterio, esencialmente un dualismo, y todo intento de subordinar uno de los dos componentes, resulta fatal. Pero el economista está peculiarmente dotado para confundir las le"res de la naturaleza con las leyes de la naturaleza humaba y para dignificar este complejo de fenómenos termodinámicos y sociales con la expres'ón de "inexorable ley económica". /Puede sorprendernos que confusiones tan chocantes, que semejantes triunfos de los instintos mentales sobre la razón, la experiencia y el buen sentido hayan provocado una esterilidad general del pensamiento constructivo?'1
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El profesor SODDY agrega: "Acaso sea una suerte que nada sepamos de la naturaleza última de los fundamentos de los mundos físico o mental. Hemos perseguido los dos mundos lo suficiente lejos como para saber que ambos, en lugar de acercarnos, nos alejan de la solución del problema de la vida. En uno como en otro caso, hace mucho que los conceptos teóricos sublimados han perdido actualidad. Debemos, más bien, encontrar la interacción entre sus formas más comunes, materia y energía, por una parte, y voluntad y dirección por la otra".
Recomiendo estas reflexiones de un gran físico a la atención del doctor WATSON y de sus colegas mecanicistas; y especialmente el pa?a;e sobre "filosofía superficial y pretenciosa" y aauel sobre la "esterilidad general del pensamiento constructivo". Que se arrellanen en sus sillones y se los fumen en sus pipas. En tanto consideremos nuestro pensar como un mero juefro de mecanismos del lenguaíe, nuestro pensar será superficial y pretencioso, estéril v falto de cualidad constructiva. Porque los mecanismos del lenguaje son tan estériles, tan incanaces de esfuerzos constructivos o creativos, como el resto de los mecanismos. No. no son los grandes físicos quienes se equivocan en sus hinótesís destinadas a explicar las ley^s últimas del universo. Son los biólogos y los psicólogos del tipo del doctor WATSON. cniienes se equivocan V quienes dogmáticamente deducen de ellas las leyes y limitaciones de la naturaleza humana.* • No todos los fisiólogos suscriben estas ilusiones. Al decir que las concepciones básicas de la psicología tienen tanto derecho como las de la mecánica a ser consideradas fundamentales para todas las ciencias, v que quizá vendrá la época en que la psicología absorberá la f'sica, no esfoy hablando por hablar. No soy yo solo quien piensa de esta manera. Mencionaré a dos de los más sobresalientes fisiólogos de nuestra época, los HALDANE, padre e h'io. Las opiniones del Dr. J. S. HALDANE son bien conocidas. El s^ñor J. B. S. HAt.DANE en su libro reciente "Daedalus, or Science and the Future" (Dédalo o la ciencia y el futuro} nos dice que el materialismo se ha vuelto ahora tan misterioso que Tierra a ser ininteligible, y que durante los próximos siglos explicaremos la materia en térm'nos mentales. La posición está bien ac'arada en un art'cu'o d°l "London Times", donde se critica d<~s libros de psicoanálisis: "Tanto el Dr. MACBRIDE como el Dr. WOHLGEMUTH —observa el crítico—, adoptan la te^r'a de que todo pensar es función del cerebro en el sentido de que es el producto último de movimientos electrónicos. a+ómicos o moleculares. La memoria es explicada en la forma usual de "huellas" dejadas por estímulos anteriores en partes del cerebro. En el estado presente de la fisiología,
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El doctor WATSON pregunta: supongamos que en el presente un bioquímico ponga alguna sustancia inorgánica en un recipiente y obtenga un organismo vivo, ¿qué diré entonces? Podría muy bien limitarme a contestar que cuando se dé el hecho tendré tiempo suficiente para considerarlo. Pero iré más lejos. Manifestaré, como LOTZE hace un siglo, que la consecusión de este triunfo no alteraría esencialmente el caso. Suponer lo contrario revela incompetencia lógica. El logro de esta experiencia únicamente demostraría que el químico ha conseguido reunir materia y energía en la proporción necesaria para que se manifieste la vida. En segundo lugar, notarán ustedes que el doctor WATSON continúa siempre con la misma cantinela, o sea, su tratamiento de los niños. Es en la "nursery" donde él proclama los mayores triunfos del conductismo. El doctor WATSON ha realizado algunas observaciones valiosas sobre la conducta de los niños. Está documentado, creo, que llevó a su niño al Jardín Zoológico, donde le presentó todas las fieras, una tras otra. Y el bebé, sencillamente miró y siguió chupándose el dedo. Y aunque lo llevó ante la jaula del león, el bebé, no obstante ser un auténtico niño norteamericano, no manifestó el menor indicio ésta es indudablemente una buena hipótesis de trabajo. Indica ciertas lineas de investigación, y de esta manera sirve de excelente auxiliar en el laboratorio. Pero ambos autores parecen no darse cuenta de cuan excesivamente misteriosa es esta teoría considerada como explicación de la consciencia. Más misteriosa que nunca en el momento actual, en que la física moderna sugiere que los conceptos de materia, y aun los de espacio y tiempo, sólo son lo que la mente ha hallado conveniente introducir en su tentativa de comprender el universo. Una explicación de la mente en términos de materia y energía, posee en la actualidad un tinte marcadamente anticuado. La teoría sería excelente si se la expusiera con el único propósito de suministrar un esquema según el cual pudiesen planearse experimentos. Pero, es excesivamente misteriosa para que se la considere una contribución valiosa a la discusión filosófica." Como expresó el profesor GRAHAM KERR en un reciente articulo: "Pertenece a la verdadera esencia del método científico el no permitir nunca que una hipótesis de trabajo cristalice en dogma. Este peligro existe siempre, porque la mente del investigador propende a resultar dominada, en lugar de meramente inspirada, por la hipótesis de trabajo del día." El Dr. WATSON y los que piensan como él, están dominados por las hipótesis de trabajo de ayer, o, mejor aún, del siglo diecinueve.
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de una tendencia innata a retorcerle la cola; su músculo "supinator longus" no se estremec'ó en nrngún momento.* No deseo restar importancia a estas observaciones sobre niños que con tantos escrúpulos realizó y registró el doctor WATSON, y a los cuales debe principalmente su reputación. Son importantes contribuciones para el conocimiento. Pero insisto en que ellas no tienen relación esencial con el dogma mecanicista, y que el doctor WATSON no fué de ninguna manera el primero en emplear estos métodos. Por no hablar de CHARLES DARWIN, de PREVER, de miss SHINN y muchos otros, puedo decir que después de haber pasado dos años consagrados a observaciones conductistas sobre indígenas en las junglas y en las islas coralíferas del Pacífico, me retiré a mi propia "nursery" y allí invertí la mejor parte de diez años realizando en mis hijos observaciones principalmente conductistas. Los resultados de estas observaciones fueron presentados en forma general en mi "Introduction to Social Psychology" (Introducción a la psicología social), libro publicado cuando el cometa watsoniano era tan sólo un punto sobre el horizonte. Es muy natural que el conductismo proclamase como sus mayores triunfos los que ha logrado en la "nursery". Al trabajar con niños nos vemos necesariamente restringidos a los métodos de observación conductista, a causa de que el niño no puede ayudarnos con informes introspectivos. Mas ésta no es razón suficiente. para rehusar la ayuda de la introspección ciando en el transcurso del desa~rolio aquella se hace acces üie. Siento casi la tentación de exclamar: "¡Oh, señor WATSON, qué cosas graciosas tiene usted!" Voy a agregar una última palabra. Si ustedes se sienten movidos por un natural impulso de piedad por el doctor WATSON, al verle reiterar sus fórmulas ineficaces y dar de bruces contra los duros hechos de la naturaleza humana; si se sienten movidos por la admiración hacia el valeroso exponente de una fe olvidada, el inflexible defensor de una posición indefendible, les invito a que no se porten como máquinas, sino que cedan * St el Dr. WATSON hubiera realizado verdaderamente esta observación, podría utilizármela como una prueba más e n ra las teorías de LAMAR3K, conjuntamente con el famoso experimento de WE1SMANN de cortar las colas de ratas blancas durante varias generaciones.
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a estos naturales impulsos humanos y voten por el doctor por él conductismo y por el hombre considerado como una máquina traga-monedas. Además, conviene que voten ahora, porque es posible que no se repita nunca una oportunidad igual. Si mi interpretación de los signos de los tiempos no es completamente errónea, de aquí a algunos años los dogmas peculiares que él sustenta habrán pasado al limbo de las "cosas lejanas, olvidadas hace mucho y de las batallas de mucho tiempo atrás"; se habrán borrado como la urdimbre insustancial de un sueño, sin dejar tras suyo ni vestigios siquiera.
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La demandada reimpresión de la controversia precedente me ofrece la oportunidad de agregar unas pocas observaciones. Oportunidad que, creo, no conviene dejar pasar de lado, porque los años transcurridos desde que el doctor WATSON y yo discutimos nuestras diferencias ante un crecido y distinguido auditorio en Washington, demostraron que el pronóstico con el cual cerré mis observaciones fué excesivamente optimista. Fundábase sobre una estimación demasiado generosa de la inteligencia del público norteamericano. El mundo de allende las fronteras de los Estados Unidos, ese mundo bárbaro al que América mira con creciente desdén, ha continuado sonriendo con indulgente tolerancia ante las ridiculeces de todos los concienzudos conductistas, hecho que quedó claramente evidenciado en el reciente Congreso Internacional de Psicología, en Groningen. Pero, en Norteamérica, el conductismo prosigue su curso ruinoso y el doctor WATSON continúa, como profeta muy honrado en su propia tierra, dictando sus sentencias. El voto del auditorio, tomado por secciones después del debate en Washington, arrojó una pequeña mayoría en contra del doctor WATSON. Pero, cuando se repara en el divertido hecho de que un crecido número de estudiantes universitarios, votó casi unánimemente por el doctor WATSON y su conductismo, el veredicto puede considerarse como un abrumador pronunciamiento del sobrio buen sentido en su contra, emitido por una asamblea
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norteamericana representativa. Sin embargo, es el éxito que coronó su llamamiento entre los estudiantes jóvenes lo que representa un factor inquietante para quienes fundan muchas esperanzas en las universidades norteamericanas que ahora se desarrollan con magnífico impulso. El doctor WATSON, dando prueba de consecuencia en su sabia política de abstenerse de todo intento de contestar críticas, ha editado un nuevo libro, una refirmación de sus opiniones, tan escueto como la palma de mi mano y aún más desprovisto de cualquier indicio de razonamiento y buen sentido.* El fundamento de todas las negaciones, que constituye la sustancia y más destacada característica del libro, consiste en negar la maduración postnatal de las tendencias innatas de la naturaleza humana. Nadie — dice el doctor WATSON — puede probarme que en la naturaleza humana existan tendencias que no se manifiesten en el primer período de la infancia y que entran en función a través de un proceso gradual de maduración; por consiguiente, niego la existencia de tales tendencias, y afirmo que el ser humano no está dotado por la naturaleza sino del reducido equipo de reacciones que pude observar en los niños en su más tierna infancia. Con este y otros argumentos sigue el libro en su intento de justificar la pretensión del doctor WATSON de que los procesos de pensar no son nada más que el juego mecánico de los órganos vocales. Habríase podido esperar que inclusive las más débiles inteligencias notasen la pobreza de "su razonamiento y la inconsistencia de sus dogmas frente a los numerosos y evidentes fenómenos naturales, especialmente los innumerables ejemplos de maduración de órganos y funciones. Sin embargo, según se me informó de buena fuente, el libro tuvo gran éxito en Norteamérica. En relación con este tópico de la maduración, cabe mencionar la reciente obra de la doctora CHARLOTTE BÜHLER,* * cuyas * También ha inundado los periódicos populares con sus artículos, que en sus negaciones rígidamente dogmáticas, hasta superan dicho libro. Con un hábil floreo del término "reflejo condicionado" del Prof. PAVLOV, introduce un argumento suficientemente plausible como para engañar a legiones de jóvenes Babbits. ** Soziologische und Psychologische Studien über das erste Lebensjahr" (Estudio sociológico y psicológico sobre el primer año de vida), Jena, 1927.
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observaciones de la conducta de niños, realizadas con delicadeza, precisión y penetración, parecen revelar claramente la maduración y la concurrencia de tendencias innatas que los métodos groseros y fáciles del doctor WATSON no pudieron captar; en especial aquellas dos que, como manifesté hace mucho, son de primordial importancia en todo intercambio social: las tendencias a la sumisión y a la autoaserción. Es a tal tipo de fino trabajo de observación, más que a las precipitadas negaciones del doctor WATSON, basadas sobre observaciones superficiales y provocadas por prejuicios teóricos, al que debemos dirigir nuestra atención en busca de la correcta respuesta a este problema fundamentalmente importante de la naturaleza y extensión de las tendencias innatas o congénitas. Yo, por mi parte, he jurado renunciar a todo esfuerzo ulterior tendiente a combatir la absurdidad que constituye la esencia del estricto conductismo watsoniano, o sea su propósito de ignorar completamente todos los hechos observables por la introspección. Pero la otra característica del credo conductista — según puntualicé en mis observaciones anteriores —-, o sea, la premisa o dogma mecanicista, es de un interés más general y perdurable. Estoy satisfecho de esta pportunidad que se me brinda de llamar la atención de los lectores sobre varias de mis más recientes publicaciones acerca de este tópico. En un artículo publicado en la "Psychological Review" de 1922 ("Mechanical or Purposive Psychology" — Psicología mecanicista o finalista), me referí al profesor MÜNSTERBERG, quien luego de haber figurado durante muchos años como el máximo exponente de la psicología basada sobre el dogma mecanicista, en su último libro abjuró de ella en forma terminante y expuso una psicología finalista, reconociendo francamente que la psicología defendida por él hasta entonces carecía de toda aplicación a los problemas prácticos y urgentes de la vida humana y de la sociedad. En mi discurso presidencial dirigido a la Sección Psicología de la Asociación Británica (Toronto, 1924) y publicada en "Science" bajo el título "Purposive Striving as the Fundamental Category of Psychology" (Los impulsos finalistas como categoría fundamental de la psicología), insistí en que los psicólogos debían declarar la autonomía de su ciencia, rechazar
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las restricciones de las corrientes que prevalecen en las ciencias físicas y, al reservar todo juicio acerca de las cuestiones últimas o metafísicas del monismo, dualismo o pluralismo, reconocer sinceramente que es propio de la naturaleza humana el esforzarse por alcanzar fines u objetivos, y librarse del prejuicio de sentirse obligados a explicar esta característica o aspecto fundamental de la vida humana como una mora apariencia o manifestación disfrazada de la causalidad mecánica. En dos conferencias leídas en Powell (publicadas por la Universidad de Clark en el volumen titulado "Psychologies of 1925" — Psicologías de 1925) habíame propuesto demostrar no sólo la imposibilidad de interpretar sino aun de describir en forma inteligible y útil la conducta y los movimientos corporales de hombres y animales sin recurrir a un lenguaje que implique la naturaleza finalista de los mismos, y sin concebirlos de una manera que resulte comprensible para nuestra experiencia personal del esfuerzo finalista o intencional orientado a la consecución de algún objetivo. En la actualidad veo en una forma más clara y nítida que cuando escribí mi libro "Body and Mind" (Cuerpo y mente), que esta cuestión del causalismo mecanicista en oposición a la tendencia finalista es de fundamental importancia en todos los problemas psicofísicos, como asimismo en todos los terrenos de la biología, e inclusive, puede agregarse, de la filosofía.* Porque representa en forma concreta la cuestión de la Mente o Espíritu en el Universo. Si todas las acciones del hombre estuviesen determinadas mecánicamente, nada justificaría la creencia en la realidad del espíritu, de la mente, en la orientación ideológica en nada del universo; y la humanidad sería la víctima indefensa de cierto desarrollo de sucesos remotos, fortuitos y completamente ininteligibles; de una cadena rígida de la cual ella sólo sería un eslabón insignificante. Pero si nos asistieran razones de peso que justificasen la creenc'a de que los esfuerzos humanos para lograr determinados objetivos son efectivos, aunque tan sólo en mínima proporción, entonces podríamos confiar en que la humanidad tiene el destino en * Este es un problema que, según creo, no está resuelto ni aclarado por la fórmula actualmente de moda de "evolución emergente".
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sus manos y que merced al desarrollo de sus conocimientos y de su inteligencia podrá aún levantarse del poivo. Finalmente, en mi reciente publicación "Outline of Abnormal Psychology" (Fundamentos de Psicología anormal), he querido demostrar que solamente una psicología finalista y "hórmica" tiene algún valor para la interpretación, tratamiento y prevención de los desórdenes mentales y neuróticos. En esto reside la prueba pragmática de nuestras teorías, el test supremo y, en definitiva, el último test al cual podemos recurrir cuando buscamos determinar sus valores relativos. Frente a este test, la psicología atomista y mecanicista que opera con sensaciones y reflejos está completamente deshauciada. Es interesante observar cómo la psicología alemana va separándose a grandes pasos de los dogmas mecanicistas del siglo diecinueve y de su primer período experimental. El movimiento representado por la escuela de la Gestalt es un poco tímido y ambiguo a este respecto. Pero surgen otros movimientos y otras escuelas: la de la Geisteswissenschaftliche Psychologie (Psicología como ciencia del espíritu), especialmente, proclama la autonomía de la psicología; así como la Verstehende Psychologie (Psicología comprensiva) y la Personalistische Psychologie (Psicología personalista). Y en las escuelas de psicología más estrictamente académicas y experimentales encontramos a jóvenes trabajadores que van rompiendo con las más antiguas tradiciones y que ya dejan de ignorar y de quitarle importancia al aspecto finalista de toda nuestra vida mental. Mientras tanto, en Norteamérica la marea del conductismo parece ir siempre en aumento. La prensa dedica en sus críticas los términos más elogiosos al reciente volumen del doctor WATSON. Uno de los diarios de mayor prestigio manifiesta: "Quizá se trate del libro más importante que jamás se haya escrito", y otro afirma: "Este libro marca una época en la historia de la inteligencia humana". En Inglaterra, por el contrario, la prensa se ha limitado a tomar nota de que allá existe un sistema que pretende: "revolucionar la moral, la religión, el psicoanálisis, y en suma, todas las ciencias mentales y morales". Hubiera podido ir más lejos y afirmar que este sistema pretende no solamente revolucionar sino inclusive abolir estas augustas ciencias.
388
J. B. W A T S O N - W . Me
DOUGALL
El doctor WATSON sabe que si deseamos vender nuestra mercadería, debemos anunciar bien alta, clara y continuamente que es la mejor del mercado, ignorar toda crítica y eludir todo argumento y llamado a la razón. La reacción de la prensa norteamericana frente a este nuevo libro demuestra cuan útiles son estos métodos. La susceptibilidad del público en el ámbito puramente comercial no es un asunto que pueda tener serias consecuencias; pero, cuando los mismos métodos logran invadir victoriosamente el territorio intelectual, resulta difícil seguir considerando el fenómeno con la misma indulgencia. Hay que encarar la perspectiva de que dentro de unos años, muchos miles, quizá millones de jóvenes víctimas de esta propaganda, realizada sobre la base de un materialismo craso, criarán a sus hijos sin otra guía que la de su fe ciega en las fórmulas conductistas. Habiendo aprendido que todas las palabras tales como empeño, esfuerzo, ideal, meta, voluntad, carecen por completo de sentido, los veremos ofreciendo a través de todo este dilatado continente, el espectáculo de sus esfuerzos orientados a formar el carácter de sus hijos "condicionando sus reflejos", e intentando patéticamente ganarse sus afectos por la excitación de las "zonas erógenas", solo y único medio de lograrlo, según enseña el evangelio del doctor WATSON.
ÍNDICE ABEL, 109 Actitudes, 63 Actividad, la corriente de, 165 Actividad, tipos de, 355 Adaptación, 38, 355
MCDOUGALL.
TEMAS
BRIDGMAN, LAURA, 274 BÜHLER, CH., 384
Bumerang, lección del, 138 BURNSIDE, L.,
154
de la personalidad, 33 ADLER, 13
CANNON, W. B., 109
Adulación, susceptibilidad a la, 324 "Afectivos", elementos, 28, 345 Agarrar, 156, 351 Alcanzar, 351
Castigo del crimen, 216 Celos, 217
como test para la preferencia manual, 158
Alimentación, 351 Alimentarias, respuestas, 152 condicionamiento de las, 153
Alimentario, tracto, 99 diagrama del, 99
Alma, 27 WlLLIAM
DE
su concepto, 344
Ambiente, 101 y formación del hábito, 209 y reflejos, 348
Amor, 32, 184 conducta de. 343. 351 reacciones de, 186
ANDERSON, 10HN E., 143 ANGELL, 1. R., 25 ANREP. G. V., 53, 55, 254
Aprendizaje, 347 BABINSKI. Reflejo de, 152 BAIN, A.,
365
aparición repentina de los, 221 contra los padres, 220
Células, de los músculos estriados, 84 de los músculos lisos, 85 diferentes tipos de, 75 intersticiales, 111 nerviosas, 85 ss. del tejido conjuntivo, 84
Central, sistema nervioso, 74 Cilindroeje, 87 Citoplasma, 78 Civilización, efectos de la, 173 CLARK-MAXWELL, 378,
379
C0 2 , efecto del, 45 Cólico, 147 Cómo pensamos, 274 Complicación de la vida emocional. 188 "Conativo", elemento, 28 Consciencia, 27 definición de W. James, 28
Condicionadas
Bastoncillos, 91 BECHTEREW, 59 BERKEI.EY, 25 BLANTON. M., 145, 152, BOHR. 374 BOSANQUET, B., 373
CASON, H., 60, 61
reacciones emocionales, 61 salivales, 53 , respuestas a la luz, 51 259
Brazos, movimientos de los (al nacer), 151
Condicionado, método del reflejo, 252 Condicionados, estímulos, 46 número de, 47
Condicionamiento, 352 de estímulos, 46
390
ÍNDICE
del intestino, 354 intrauterino, 3^8 proceso del, 348, 349 social, 350
Conducta. 17 aprendida, 120 como fundamento para la ética, 337 corriente de la. 351 estudio en el niflo, 143 examen de la, 346 explicación de la, 350 intrauterina, 143 no aprendida, 120
Conducción, en el sistema nervioso, 87 Conductismo, 15, Í6. 17, 18, 25 ss. advenimiento del. 29, 346 definición del, 34 formas de. 362 e introspección, 363 ¿es un sistema de psicología?, 42 métodos del. 342 metafísico, 363 problemas específicos del, 30 programa del, ?0 propósito del. 42, 342 sano, 364. 368 su contenido. 341 técnica del, 16 watsoniano. 261, 362, 363, 364, 368 ss, 374, P85 y educación, 388 y principios vitalisias, 350
Conductista concepto del nensar, 271 orientación, ?3
Conductistas, fórmulas, 46 Conos, 71 Consciencia. 345, 346 corriente de la, 351 estudio de la. 366 examen de la. 344 uso psicológico de la, 351
Corporal, castigo. 213 Corti, arcos de, 92 COUE, 26
Cretino, 107 Crítica, 359 ss. a la exnerim^tación emocional, 188
Cromosomas. 76 Cuerpo humano, 73 DARROW, CLARENCE, 216 DARWIN, 136,
170.
382
Defecación, I ¿9, 351 DEMÓCRITO,
373
DE
TEMAS
Dendritas, 87 Deseo. 346 DEWEY, ÍOHN, 25
Dolor, 109 ^ - - ™ p*-~tos de las, 249, 359 Dualismo, 27 EDDY, MARY BAKER, 26 Efectores, órganos, 94 EINSTEIN,
378
Ejercitaron de las funciones adquiridas, 278 efecto de la.97
Eliminación de los miedos infantiles. 198 ss. Emoción, 346 Emocional equipo al nacer, 197 respuesta, origen de la, 178
Emocionales reacciones, 62 resouestas, otros tinos de, 185 transferencia de las, 191
Emociones el conductismo y las, 176, 363, 370 estudio de las, 177 lista corriente de las, 171
Ensueños y conductismo, 371 Equ ; po congénito del niño, 145 Erección del pene, 351 Estimulación de los órganos sensoriales, 93 Estímulo, 18 alcance del, 44 definición, 35 incondicionado, 348, 351 intraorgánico, 351 manipulación del, 44 sustitución del, 56, 349 verbal, 350
Estómago, diagrama del, 100 Estornudo, 145, 361 Estructura hereditaria, 123 Estructurales, diferencias, 126 Etica, 18 Etología, 365 Evolución emergente, 386 Experimentos s o b r e condicionamiento emocional, 182
ÍNDICE
DE
TEMAS
FANTASÍA, y .conductismo, 363, y 371
Hígado, 105 Hipo, 146, 351
FARADAY,
HOBBES, 373 HOBHOUSE, 25
378
Feto, postura en el útero, 144 Fibra nerviosa, 86 Finalidad, 346, 350 Finalismo, 376
Hogar como factor en el condicionamiento emocional, 164 Hormonas, 105 Huesos, función de los, 94
psicológico, 344
Fisiología, 34 FREUD, 15, 16, 18, 28, 295, 331,
377
Freudianos, 164, 169, 195, 222, 293, 330, 331 Freudismo, 15, 16, 17 G ALTON, 133 üateo, 154 O'enes, los, 76 ss. Genético, sistema, 78 ss. Gente, observación de la, 34 ÜESELL, ARNOLD, 132, 133, 143, 234 Gestalt, 25, 387 Glandulares, respuestas, 52, 55 Glándulas de la pubertad, 109 de secreción externa, 104 de secreción interna, 105 endocrinas, 105 estructura de las, 83 papel de las, 103 paratiroides, 108 pineal, 111 pituitaria, 110 salivales, 53 su condicionamiento en bre, 57 suprarrenales, 109 tiroides, 107
el
hom-
375
etapa final en la, 250 proceso de la, 232
Hábitos manuales, 227 verbales en el niño, 354 HALDANE, I. B. S., 380 HALDANE, J. S., 380 HELMHOLTZ, 360
Hereditarias, diferencias, 123 Herencia de rasgos "mentales", 124 369
Humana, conducta, problemas de la, 43 ss.
IMÁGENES, 28, 345. 346 ulteriores, 360
Incondicionados, estímulos, 47 Incondicionamiento, 203 Infantiles, residuos, 32 Instintos, 40, 119 ss. humanos, 119 ss. inutilidad del concepto, 139 lista de James, 136
Integración, 50, 116 Interno, ambiente, 229 Intrauterina, conducta. 143 IntrosoerHón, 28, 62, 345, 346, 363, 367, 368 campo de la. 62
HABITO, formación del, 51, 127, 350
HERING,
HUG-HELLMUTH, 293 HULL, CLARK, 237
Ira, 32, 109, 183, 352
Glucógeno, 109 GLUECK,
391
conducta de, 361 reacciones de, 185 y conductismo, 363
JAMES, WILLI\M, 17, 25, 62, 136, 164, 165, 170, 171, 331, 345, 351, 363 teoria de las emociones de, 170 JENNINGS, H. S., 75 ss., 77, 80, 135 JOHNSON, BUFORD, I43 JOHNSON, H. M., 317 JONES, MARY COVER. 143, 145, 150,
157, 177, 198, 203, 207, 209 KALLEN, HORACE, 235 KANT, 326 KELVIN, 378 KERR, G., 381 KOFFKA, 25 KÓHLER, 25
392
ÍNDICE
LAMARCK, 382 LA METTRIE, LANGE, 170
373
Laringe, 258 LASHLEY, K.
S-,
57,
63,
246,
272,
278, 362 Lenguaje
ÍNDICE
estímulos del, 352 respuestas de, 31, 85 y conductismo, 363 MILL, JAMES, 364 MlNKOWSKI, 143 MORGAN, J. B., 333
de defensa, 351 de la laringe, 351 de las piernas, 351
Libertad, 338 Llanto, 146, 351
MUNSTERBERG, 376,
LOMBROSO, 130
alimentación del, 96 esfuerzo del, 96 fatiga del, 96
381
Luz, efecto de la, 47
Músculos
MADURACIÓN postnatal, 384, 385 MCDOUGALL, 172,
342,
344,
350
ss.
Magia, 26 Manipulación, 157, 164 Mano, movimientos al nacer, 151 Mantener erguida la cabeza, 150 Mantenerse de pie, 155 Manual, preferencia, 157 probable condicionamiento social, 161
Manua'es. hábitos, 227 ss. respuestas, 150
Marcha. 155 Masturbación, 148 Mellizos univitelmos, 132 Memoria. 268, 289 Mental, enfermedad. Concepto freudiano. 330 Mente, 17 366
M ¿ todos normativos. 346 49
cnnd'icta de. 351 ,
med'' "t° la fr^ruente aplicación de r"«! sociales, 201 rm- 4! "nte j a organización 250
NATACIÓN, 156 Neonato, actividad del, 351 Nervioso impulso, 74 naturaleza del, 117 sistema. 90 cómo está constituido, U 5
centrales, 115 motrices, 115 NEWMAN, 133, 134,
135
Niño equipo congénito estimulación del, estudio del, 141 reacciones frente
del, 145 30 ss. a animales, 178 ss.
No aprendido, equipo, 162 No verbalizada, organización, 290
Moción. 58 Mierlo 109. 181 p<:*ímii1r»;. ?D1 me^ínnt» la i n * r n r f u c c ¡ 0 n ¿e
como máquinas de trabajo, 96 estriados o del esqueleto, 36, 94 su condicionamiento. 59 lisos o no estriados, 36. 97 su condicionamiento,-61
Neo-realismo, 363 Neurona, 87 Neuronas aferentes, 115
uso condnrtista d°' término, 252 test del biberón. 294
su concepto, 344 MERCIER. CH.. 3^5.
385
Músculo
378
fac*0-
verbal,
OBSERVACIONES del sentido común, 68 Oculares, movimientos, 149 Organización en la infancia, 292 manual, 285 sin palabras, verbal, 114, visceral, 286
ss. 292 286 ss. ss.
DE
corporales, 89 de respuesta^ 94
Orgasmo, 58 Orinar, 148, 351 PALABRAS como sustitutos de objetos, 266 primeras en el niño, 261 y pensar, 285
su condicionamiento, 60 PAVLOV, 5 3 , 5 8
Pene, erección del, 147 Pensamiento, 346 Pensar, 257 ss. naturaleza del, 270 sin palabras, 298 su explicación, 354 y conductismo, 372 y lenguaje, 356
Percepción, 346 Personalidad, 303 ss. atajos para su estudio, 321 cómo cambiarla, 335 cómo estudiarla, 312 ss. debilidad de la, 322 enjuiciamiento, 310
Personalidades "enfermas", 330 perturbadas, 327 PETERSON, JOSEPH,
237
Pierna v pie, movimientos al nacer, 151 ' Pi Suñer, 28 Praxología, 365 Precoz, entrenamiento. Diferencias en el. 126, 127 PREYER,
382
Problemas, análisis psicológico de los, 43, 346 Psicoanálisis curas del, 354, 357 y conductismo, 370, 387 y tratamiento, 377
Psicología
animal, 347 como ciencia del espíritu, 387 como ciencia p l u r a l , 16, 361 comprensiva, 387 escuda g<"-"iano-americana, 28 finalista. 385 f u n c i o n a l , 25
hedonista, 377
TEMAS
393
hórmica, 377 infantil,18 introspectista, 25, 28, 33, 341 su origen religioso, 342 mecanícista, 362, 373 ss. personalistica, 387 primitiva, 342 subjetivista, 346
Órganos
Páncreas, 105 Parpadeo, 157, 351
MULLER, H. G., 133
LOEB, JACQUES, 372,
MEYER. AOOLPH,
TEMAS
Moss, F. A., 63, 333 Movimientos, 351
explícito en el niño, 355 hábitos de, 258 libre, 337 naturaleza del, 256
LOTZE,
DE
Psicólogos soviéticos, 19 Psicopático, perro, 333 RAYLEIGH, 378 Reacción los tres sistemas de, 355 órganos de, 90
Reacciones accesorias, 174 embriológicas no aprendidas, 118 lentas, 174
Reacondicionamiento, 203 Reentrenamiento del componente visceral, 354 Reflejo arco, 115 condicionado, 32 patelar, 47
Reflejos, 347, 377 Rejuvenecimiento, 111 Respuesta, 18, 38, 347 aprendida, 40 clasificación general, 40 condicionada, 41, 351 de celos, 219 formas de, 355 emocional condicionada, 32 implícita, 40 incondicionada, 348, 351 kinestésica, 41 no aprendida, 41 nueva, 48 visceral, 41 visual no aprendida, 41
Respuestas complicación de las, 349 condicionadas, su localización en el niño, 198 diferenciales, 55, 193 embriológicas, 348, 351 integración de las, 349, 350 negativas en niños, 211 secretorias, 105 sustitución de las, 48
Resumen de la experimentación emocional, 194 ss. de los estudios sobre los celos, 255 ss.
394
ÍNDICE
DE
Riñon, 105 ROBINSON, E. S., 186 RUSSELL, BERTRAND, 237,,
Temperamento, 120 Tendencias, herencia de, 120 Tests mentales, 63
316
y conducusmo, 363, 367, 371
Sentido muscular, 41 Sentidos órganos de los, 90 plan general de los órganos de los, 90
Sentimientos y conductismo, 363 Sexual, actividad, 39 187
Shock eléctrico, uso del, 54 Sialómetro, 57 Significado, en el esquema conductista, 281 ss. Sistema muscular, 36 Situación, 45 Situaciones que hacen llorar a los niños, 207 que hacen reir a los niños, 209 que provocan la conducta de celos, 219 sociales, 64
Social, experimentación, 64, 66 SODDY, F., 378,
380
Sonido, estímulo de la reacción de miedo. 31 Sonrisa. 150, 164 SPENCER, H . 365 SPINOZA. 373 STEINACH. 112 STIJART MILL. JOHN. 364,
365,
366
Sublimada, a^tHdad. 49 S'iPños y ronductismo, 370 SUMNER.
175
epitelial, 82 muscular, 84
TiullUadte A. OESELL y C. AMATRUDA
Tipos de reacciones emocionales, 181 TITCHENER, E. B., 17, TOLMAN, K. C,
=
DIAGNOSTICO I I
Traducción
25
DEL
y prólogo
DESARROLLO
de Bernardo Serebrinsky Encuadernado:
32 m/arg.
A. OESELL y C. AMATRUDA
EMBRIOLOGÍA
Transferencia, 52 de la respuesta emocional condicionada, 191
DE
LA
CONDUCTA
Traducción de Bernardo Serebrinsky Prólogo de J. P. Garrahan Encuadernado: $ 45 m/arg.
Tronco, pierna, pie y dedos del pie, movimientos al nacer, 152 Tropismos, 377
PAUL
ULRICH, J. L., 246
SCHILDER
P S I C O T E R A P I A Traducción
WLENTINE, C. W., 187 Verbal, condicionanvento, 259 ss.
y prólogo de Emilio Mira y López Encuadernado:
$ 40 m/arg.
organ'zación, estadios finales de la, 267
Vergüenza, 217 Visceras, 98 Vitalistas, principios, 350 Vocal, conducta, 155 Vocales, sonidos en el infante, 259 Voluntad, 28, 345 Volver la cabeza, 151 VORONOFF,
KAREN
LA
HORNEY
PERSONALIDAD NEURÓTICA DE N U E S T R O T I E M P O Traducción de Ludovico Rosenthal Prólogo de I. Más de Ayala Rústica: $ 14 m/arg.
112 RALPH
WARDEN, C. J., 63
SMsnensión. tiemno de, 151 Sustentación, pérdida de la base de, 31 TALENTO, 119 ss. Tejidos, 82
•
THOMAS, W. I., 274 THOMPSON, 234 THORNDIKE, E. L., 237 THORSON, AGNES M., 272
SENSACIÓN, 345, 346 Sensaciones, 28
SHERMAN, 186, SHINN, 382
EnriRDMiM. rmniMDi
TEMAS
WARNER FITE, 346 WERTHEIMER, 25 WATSON, J. B., 15,
B.
WINN
ENCICLOPEDIA DE EDUCACIÓN INFANTIL Supervisión de Jaime Bernstein Prólogo de Emilio Mira y López 16,
17,
18,
19,
Encuadernado:
$ 32 m/arg.
355, 359, 360 ss. WATSON, ROSALIE R., 246 ss., WILLIAMS, WHITRIDGE, 144 WOLFE, A. B., 370 WOODWORTH, R. S., 101
WUNDT, 17, 27, 344, 345
248 C.
CONFLICTOS
O.
DEL
JUNO
ALMA
INFANTIL
Traducción de Ida Butelman Prólogo de Marcos Victoria Rústica: $ 5 m/arg.
UNIVERSIDAD DE:
640493248X
EK Tilmda W. WILLIAM
ESTUDIO
McDOUOALL
DE
Traducción
LA
y prólogo
Traducción
CONDUCTA de H.
STERN
PSICOLOGÍA
Rimoldi
GENERAL
de Susana
Martínez
Roñó
H. DELACROIX, E. CASSIRER, C. BALLY y Otros
PSICOLOGÍA William McDougall, el distinguido psicólogo inglés, creador de la Psicología hórmica, ex presidente de la Sociedad de Investigaciones
Traducción
Psíqui-
DEL
LENGUAJE
de Fryda Schultz de Mantovani y otros Prólogo de Enrique Mouchet
cas y de la Sección Psiquiátrica de la "Royal Society of Medicine", ex H.
profesor de Filosofía en la Universidad de Oxford, de Psicología en la Universidad
de
Introduction
to Social
Duke,
autor
de
Psychology",
"An
Cutline
of
"Psychology,
Psychology", the Study of
"An
Traducción
Beha-
viour", etc., defiende la investigación y datos peculiares del behaviorismo, pero sin rechazar los que proceden de la psicología introspectista. Desde esta posición, frente criterio
finalista,
un
al determinismo causalista waísoniano defiende el conductismo
teleológico
(Purposive
de Ludovico
CH.
EL
NIÑO Supervisión
Rosenthal
BÜHLER
Y SU y prólogo
FAMILIA de Telma
Reca
Psychology);
una psicología que reconoce la motivación intencional en los procesos psicológicos (Hormic Psychology), desechando las hipótesis materialistas y mecanicistas de Watson.
RORSCHACH
PSICODIAGNOST1CO
Es este el primer libro del creador de la
ANNA
FREUD
EL YO Y LOS MECANISMOS DE DEFENSA Traducción
"Psicología propositiva" que se traduce al castellano. McDougall exa-
de Ivonne P. de Cárcamo y C. E. Prólogo de C. E. Cárcamo
Cárcamo
mina aquí el campo de la psicología, el estudio de la consciencia, la estructura mental, los métodos y departamentos de la psicología, el comportamiento animal, la psicología infantil, anormal y social.
Este libro, pulcramente
contiene asimismo una completa
individual,
una
foto
del
Traducción
editado,
bibliografía
sobre esas materias, índice de temas y
ANNA
autor
FREUD
INTRODUCCIÓN AL PSICOANÁLISIS PARA EDUCADORES de Ludovico
Rosenthal
FRITZ KÜNKEL y ROY E. DICKERSON
DESARROLLO Traducción
DEL
CARÁCTER
de ]. Izquierdo
Hernández
fuera de texto. RUDOLF
PSICOLOGÍA Traducción
de O.
BRONISLAW
ESTUDIOS ALFREDO
ADLER
GUIANDO Supervisión
y estudio
y
AL
preliminar
ALLERS
DEL
CARÁCTER Schneider
MALINOWSKI
DE P S I C O L O G Í A
PRIMITIVA
Traducción de Héctor Rosenvasser e Isabel St,raatman Supervisión y prólogo de A. Rosenvasser
otros
NIÑO de Jaime
Bernstein
N.
ZULLIOER
ESCOLARES
DIFÍCILES
