ORIGENES. El conductismo se desarrolló a comienzos del siglo XX; su figura más destacada fue el psicólogo estadounidense John B. Watson
El conductismo nace oficialmente en 1913 a!o en "ue J. B. Watson pu#lica#a un art$culo programático con el t$tulo %sicolog& as the Beha'iorist (ie)s *t. +in em#argo como han o#ser'ado muchos Watson fue más #ien el organizador el radical propugnador & el há#il di'ulgador de una serie de ideas & temas "ue hac$a tiempo i#an madurando.
,a primera guerra mundial tu'o una función central en el desarrollo de la psicolog$a en los Estados -nidos hacindola salir de los estrictos ám#itos acadmicos & conocer en sus potenciales conte/tos aplicati'os & a la opinión p0#lica. +i consideramos las relaciones e/istentes anteriormente entreindustrias & psicolog$a hasta 191 ha#$an sido más #ien d#iles & episódicos. 2urante la guerra en cam#io se asistió a una especie de #oom de la psicolog$a. ,a 'erdadera #om#a estu'o representada por la tarea confiada a los psicólogos de someter el ercito a test con el fin de seleccionar los meores soldados & e'itar grandes costes de entrenamiento para los reclutas con una #aa preparación intelectual. En un segundo tiempo el test tam#in fue usado con una intención clasificatoria es decir precisar las aptitudes diferenciadas de los suetos e/aminados.
Postulados Watson a#anderó la cr$tica a la %sicolog$a dominante en su poca proponiendo un cam#io en los mtodos & conceptos para realizar in'estigacionespuramente cient$ficas. 4omo resultado de su cr$tica se desarrolló el conductismo el cual se fundamenta en las siguientes ideas5 •
+i la ciencia de#e estudiar e/clusi'amente datos emp$ricos el o#eto de la %sicolog$a tendrá "ue ser o#ser'a#le.
•
+i e/isten los llamados estados mentales o de conciencia no pueden ser considerados metodológicamente como o#etos de estudio cient$fico &a "ue no re0nen las caracter$sticas o#eti'as "ue definen a stos.
•
4uando o#ser'amos una conducta podemos aislar en ella dos elementos. %or un lado los est$mulos am#ientales "ue impactan en el organismo & por otro la respuesta "ue ste emite a continuación. 6anto est$mulos como respuestas son o#ser'a#les cuantifica#les & suscepti#les de ser utilizados en e/perimentos cient$ficos. %or tanto si la %sicolog$a es la ciencia de la conducta de#erá dedicarse al estudio de las asociaciones entre Est$mulos & 7espuestas. 4on frecuencia dicha relación es representada es"uemáticamente como E87. ,o "ue sucede dentro del cere#ro & no puede ser
o#ser'ado mediante tcnicas fisiológicas no interesa al psicólogo &a "ue su análisis cient$fico resulta imposi#le.
CARACTERISTICAS PRINCINPALES DEL CONDUCTISMO a.
onismo f$sico5 no dualismo mente8cuerpo niegan la e/istencia de la mente en cual"uier forma &a sea como sustancia &a como entidad conceptual "ue controla la conducta
#.
%eriferalismo5 las conductas han de ser tratadas como conductas o#ser'a#les no como e/presión de estados profundos ino#ser'a#les
c.
Empirismo5 la conducta es fruto de la e/periencia aprendida del sueto no de factores innatos o genticos
d. :sociacionismo5 asociación entre est$mulos & respuestas
e. :tomismo5 lo mismo "ue una molcula consta de átomos & se analiza descomponindola & componindola la conducta humana se analiza cient$ficamente descomponindola & componindola en los est$mulos & respuestas elementales
f.
4ontinuidad filogentica5 e/iste una sólida continuidad en la forma en "ue la conducta es aprendida & mantenida en todas las especies animales
g.
%ositi'ismo5 sólo es 'álido lo o#ser'a#le & "ue se puede reducir a medida
4ondicionamiento %E7:?6E5 el condicionamiento no es por razones innatas sino por el aprendizae "ue se deri'a de conectar est$mulos & respuestas a tra's del ensa&o error & acierto
EL CONDUCTISMO WATSONIANO El conductismo es un mo'imiento en la psicolog$a "ue a'oca el uso de procedimientos estrictamente e/perimentales para la o#ser'ación de conductas
Watson propuso con'ertir el estudio de la psicolog$a en ciencia utilizando solo procedimientos o#eti'os como e/perimentos de la#oratorio dise!ados para producir resultados estad$sticos significati'os. El estudio conducti'ista lo hizo formular una teor$a conocida como est$mulo8respuesta.
En esta teor$a todas las formas compleas de conducta tales como emociones & há#itos son estudiadas como compuestas por cam#ios musculares & glandulares simples "ue pueden ser o#ser'ados & medidos. En 19@ Watson llegó a afirmar "ue el recin nacido tiene un repertorio de reacciones e/tremadamente limitado como refleos reacciones postulares motrices glandulares & musculares pero dichas reacciones afectan al cuerpo & no son rasgos mentales; el ni!o nace sin instinto inteligencia u otras dotes innatas & será sólo la e/periencia ulterior la "ue caracterizará su formación psicológica. Watson adopta#a as$ una posición igualitarista Alos hom#res nacen todos igualesA & llena de confianza en poder influir el desarrollo del sueto controlando las e/periencias a "ue se e/pone. 4on una afirmación "ue se hizo famosa Watson declara#a que si le hubiesen dado una doena de
ni!os sanos" los hab#$a %odido on&e#ti# '(il)ente en buenos doto#es" )a*ist#ados" a#tistas" o)e#iantes" inde%endiente)ente de sus hi%ot+tias ,tendenias" inlinaiones" &oaiones" #a-a de los ante%asados,. +eg0n esta posición el hom#re era totalmente producto de sus e/periencias. %or consiguiente ad"uir$a importancia central el estudio del aprendizae es decir la manera como el hom#re ad"uiere un repertorio de comportamientos motores 'er#ales sociales etc. "ue luego serán los elementos constituti'os de su
personalidad comple/i'a. :un"ue a menudo los psicólogos de tradición conductista ha&an aceptado la idea de "ue parte de los rasgos psicológicos de una persona está 'inculada a sus predisposiciones hereditarias es cierto "ue de su opción am#ientalista surgió el inters dominante por el estudio del aprendizae. Entre 1913 & 193 se desarrolla el conductismo )atsoniano. En ese per$odo aparecieron las primeras aportaciones conductistas de Cuo ,ashle& Weiss 6olman & otros muchos pero es cierto "ue la o#ra de Watson fue particularmente central.
PRINCIPIOS ,os principios a "ue principalmente se refiere Watson son la frecuencia & pro/imidad & el condicionamiento. ,os principios de la frecuencia & pro/imidad nos dicen "ue cuanto tiempo más a menudo o cuanto más recientemente se ha 'erificado una asociación con tanta ma&or pro#a#ilidad se 'erificará.
El condicionamiento empieza a ocupar un lugar central en la teor$a conductista hacia 191D. Watson aparece directamente influido no sólo por %a'lo' sino tam#in por los refle/ólogos rusos es decir por +eceno' "ue &a hacia 1D ha#$a afirmado "ue los actos de la 'ida consciente e inconsciente no son más "ue refleos & por Becthere' "ue se interesa#a de modo particular por los refleos musculares.
El principio de condicionamiento parte del descu#rimiento del hecho de "ue en el organismo e/isten respuestas incondicionadas a determinadas situaciones. %or eemplo un organismo ham#riento "ue reci#e comida seguramente reaccionará sali'ando un s0#ito haz de luz so#re los oos pro'ocará seguramente una contracción de la pupila etc. la comida & el haz de luz se llaman est$mulos incondicionados es decir acontecimientos "ue se producen en el medio am#iente & "ue pro'ocan incondicionadamente una determinada respuesta en el organismo. %ero otros est$mulos "ue ha&an sido asociados a los est$mulos incondicionados pro'ocarán tam#in la reacción incondicionada aun"ue no tengan por s$ mismos relación alguna con ella.
Po# ee)%lo" el %e##o de Pa&lo& sali'a#a cuando o$a el sonido de una campanita por el sólo hecho de "ue ese sonido ha#$a sido anteriormente asociado con cierta frecuencia a la presentación de la comida. ,a in'estigación so#re el condicionamiento era de particular importancia para el conductista por"ue por un lado detecta#a precisas unidades est$mulo <"ue permit$an definir meor el am#iente en "ue el organismo reacciona= & precisas unidades respuesta & por el otro por"ue ofrec$a un principio cla'e para e/plicar la gnesis de las respuestas compleas. En efecto se pod$a suponer "ue los comportamientos compleos manifestados por el hom#re eran una larga historia de condicionamientos.
El ruido era un est$mulo incondicionado capaz de producir por s$ solo una respuesta de miedo; su asociación con otro est$mulo hac$a "ue el ni!o fuese condicionado a tener miedo tam#in al ratoncillo &
tam#in a otros o#etos con caracter$sticas similares. Estudiando una de las primeras neurosis e/perimentales de la historia de la psicopatolog$a Watson pro#a#a más adelante "ue las neurosis no son ni innatas ni o#etos misteriosos sino "ue pod$an definirse en los trminos de respuestas emocionales aprendidas.
%ara Watson el lenguae se ad"uiere por condicionamiento. El ni!o o&e asociar a un o#eto su nom#re & por consiguiente el nom#re termina por e'ocar la misma respuesta e'ocada por el o#eto. %rogresi'amente todo el sistema de mo'imientos "ue pro'ocan la emisión del sonido pala#ra puede ser sustituido por una parte de mo'imientos por lo "ue la pala#ra es sólo pronunciada en 'oz #aa o mo'iendo silenciosamente los la#ios o #ien mediante simples Ahá#itos de laringeA. Watson cre$a "ue de esta manera se 'a formando el pensamiento & suger$a "ue pod$a ser reducido a un conunto de há#itos de laringe. En el plano teórico el punto central esta#a representado por el hecho de "ue la acti'idad de pensamiento era un resultado de los aprendizaes comunicati'os & no ten$a por s$ mismo importancia ni inters cognosciti'o.
Obeti&o / )+todos de estudio del Condutis)o se*0n Watson El o#eto de estudio del conductismo seg0n Watson" es caracter$sticamente directo & o#eti'o5 la conducta o#ser'a#le medi#le & cuantifica#le. +u finalidad es "ue dado el est$mulo poder predecir la respuesta & dada la respuesta poder predecir el est$mulo antecedente. 2e lo "ue se trata es de conocer manipular predecir & controlar la conducta. +on cuatro los mtodos propuestos por Watson5 1.8 #ser'ación con control instrumental o sin l. @.8 todo de refleo condicionado 3.8 todo de informe 'er#al
Peque!o Albe#t En 19@ John B. Watson & 7osalie 7a&ner realizaron en la -ni'ersidad Johns FopGins un contro'ertido e/perimento de condicionamiento del miedo con un ni!o de 11 meses. Watson utilizó el #e# para demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico recientemente descu#ierto por *'an %a'lo' pod$an aplicarse en la reacción de miedo de un ni!o ante determinados animales u o#etos.
El pe"ue!o :l#ert fue escogido como sueto de e/perimentación por su #uena salud f$sica & su gran esta#ilidad emocional. En concreto mediante el e/perimento Watson "uer$a condicionar la reacción de miedo de :l#ert hacia una rata #lanca. *nicialmente este animal no pro'oca#a en el ni!o ninguna reacción de rechazo. Watson pretend$a además generalizar esta conducta del #e# a otros est$mulos similares & por 0ltimo eliminar el miedo "ue ha#$a generado en el ni!o. El procedimiento seguido fue el siguiente5 se e/aminó a un ni!o sano de nue'e meses :l#ert para determinar si e/ist$a en l un miedo pre'io a los o#etos "ue se le i#an a presentar
El e/perimento comenzó cuando :l#ert ten$a 11 meses & tres d$as. +e le presentó al ni!o una rata #lanca "ue :l#ert "uiso tocar sin el menor temor pero cuando entra#a en contacto con ella se golpeó la #arra metálica con el martillo detrás de la ca#eza del ni!o. 2espus de 'arios ensa&os el ni!o lloró terri#lemente asustado ante la presencia de la rata & posteriormente generalizó su respuesta a otros est$mulos5 un perro un coneo una máscara de +anta 4laus un a#rigo de piel un erse& de lana etc.
2esgraciadamente el e/perimento no alcanzó la 0ltima fase es decir el descondicionamiento &a "ue :l#ert fue sacado de la unidad hospitalaria en "ue se encontra#a antes de su conclusión. ,os ensa&os ha#$an durado 31 d$as. Watson ha#$a planeado desensi#ilizar al ni!o relacionando los o#etos "ue pro'oca#an temor con est$mulos agrada#les. %or eemplo la rata #lanca con la leche caliente "ue los #e#s consideran una e/periencia amorosa & relaante. +e dice "ue el pe"ue!o :l#ert "uedó condicionado respecto a las ratas & los demás o#etos "ue le presentaron durante toda su 'ida pero lo cierto es "ue no se sa#e con certeza "u sucedió.
CRITICAS AL CONDUCTISMO
,as cr$ticas "ue se hacen al conductismo no difieren demasiado de las cr$ticas "ue se le hacen al mecanicismo en cual"uier otra área del conocimiento es decir su tendencia a so#resimplificar fenómenos de pro#ada compleidad estructural tal como es la mente & cu&os elementos son en parte mensura#les & en parte no. En trminos generales la psicolog$a le critica al conductismo5
2esprecia lo congnito a fa'or de lo puramente ad"uirido. ?o ol'idemos "ue es el mismo Watson "uien en 19@ llegó a afirmar "ue un recin nacido tiene un repertorio de reacciones mu& limitado tales como refleos reacciones posturales motrices glandulares & musculares "ue afectan al cuerpo pero "ue no son rasgos mentales puesto "ue el ni!o nace sin instinto inteligencia u otras dotes innatas & será sólo la e/periencia ulterior la "ue caracterizará su formación psicológica. Watson propon$a "ue se le diesen una docena de ni!os sanos. ediante la aplicación detcnicas conductistas l los transformar$a en doctores magistrados artistas comerciantes independientemente de sus hipotticas Atendencias inclinaciones 'ocaciones raza de los antepasadosH
Ataa al s$nto)a sin tene# en uenta la ausa. •
?o presta atención a la 'ida ps$"uica del indi'iduo reduciendo al Fom#re a una má"uina simple.
•
Es altamente reduccionista pues el psi"uismo atri#uto solo del Fom#re a"u$ no se estudia.
•
+us aportes se reducen solo al campo de la farmacolog$a.
CONCLUSI1N El conductismo es una de las corrientes psicológicas mas antigua "ue dice "ue los seres humanos somos una ta#ula rasa es decir "ue ninguna de nuestras acciones son innatas. +eg0n esta corriente nuestro comportamiento puede condicionarse es decir "ue puede ser aprendido. Watson fue el padre de esta teor$a & compro#ó su hipótesis con el e/perimento del pe"ue!o :l#ert en el cual condiciono el miedo del ni!o hacia un ruido fuerte & a los animales con pelo. +Ginner & %a'lo' aportaron otros e/perimentos a la teor$a de Watson.
Fo& en dia este pensamiento no es 'alido &a "ue se compro#ó "ue 'arias de nuestras reacciones & emociones son heredadas de neustros progenitores 'iene cargado en el :2?. Iue mu& criticado esta caracter$stica es una de las razones por la cual ho& no se considera para el conductismo el hom#re no tenia emociones.