EL CONDUCTISMO
El conductismo fue fundado por John B. Watson a mediados de 1900 y se basa en la premisa de que la psicología es el estudio de la conducta humana, excluyendo todos los conceptos subjetivos que no pudieran observarse en el laboratorio, como por ejemplo: sensaciones, percepciones, intuiciones, pensamientos y deseos. Se conoce al individuo por sus puros movimientos 1. Watson creía poder criar a un niño niño para para que llegara llegara a ser cualqu cualquie ierr cosa cosa 2 – artista, artista, banquero banquero,, ateo, ateo, creyente creyente,, delincuente, santo, soldado, pacifista- siempre y cuando se le diera piedra libre para criarlo y educarlo. Sostenía que la herencia y los condicionamientos biológicos no eran observables por lo tanto no podían estudiarse: “No los veo, y si no los veo puedo pasarlos por alto”. El Conductismo ( Behaviorism en inglés) se define como la tendencia a fundamentar el estudio de los seres humanos en la observación de su conducta. Aparece como un método que rechaza toda introspección y que se atiene al estudio de lo observable y por lo tanto científicamente admisible, es decir, la conducta. Todos los términos que designan estados internos (y entre ellos sobre todo la conciencia), son considerados sospechosos y eliminados del vocabulario conductista. Estímulo y respuesta son nociones fundamentales fundamentales para esta escuela. El estímulo constituye constituye la entrada (input) en el sistema; la respuesta constituye la salida (output). Por otra parte, toda conducta es una respuesta a algún estímulo. Esquemáticamente:
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El condu onducctismo smo es insep separa arable ble de un homb hombre re llama amado Ivá Iván Pavl Pavloov y su experimentación con perros, que consistía en sustituir un estímulo inicial por un reflejo condicionado. condicionado. Así, el perro, que segrega saliva cuando recibe un trozo de carne (estímulo inicial), salivará también cuando oiga el sonar de una campana que vaya acompañado a la presentación de la carne (reflejo condicionado). Pavlov hacía sonar la campana y después de unos segundos, acercaba el plato de carne al perro. Al principio el perro no salivaba al oír el tintineo aunque lo hacía copiosamente mientras 1
Watson define la conducta como “todo lo que el animal hace o dice”. Utilizando sus métodos de condicionamiento (aprendizaje), ya que la inmensa mayoría de nuestras conductas son aprendidas.
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comí comía. a. Pero Pero a base base de repe repeti tirr el soni sonido do de la camp campan ana, a, el perr perroo term termin inóó por por relacionarlos y adelantó la salivación antes de siquiera ver la comida. Así Pavlov descubrió que todo fenómeno natural puede convertirse en un reflejo condicionado: condicionado: un sonido, un color, un olor, un pinchazo. Y no sólo para la excitación, sino también para la inhibición de ciertas conductas. Hay una película titulada La naranja mecánica3, de Stanley Kubrick, que muestra a la perfección los “beneficios” del sistema de Pavlov aplicados a la delincuencia. El conductismo hunde sus raíces en el utilitarismo de nuestra época, para la cual resulta muy práctico. No trata de averiguar quién eres, sino qué eres capaz de hacer y cuál será tu rendimiento. Su éxito obedece a su voluntad de atenerse a lo observable, lo controlable y lo mensurable. B. Skinner, discípulo de Watson, profundizó en la ingeniería del comportamiento, y su objetivo objetivo fue hallar hallar los refuerzos refuerzos adecuados adecuados para producir producir el comporta comportamie miento nto deseado, sea el que sea. En lugar del modelo pavloviano, Skinner habla de otro más eficaz a través de la obtención obtención de placer. Sostiene que el refuerzo recompensatorio recompensatorio es más eficaz que el punitivo. Un ejemplo cotidiano: una madre le dice a su niño que si toma la sopa de avena obtendrá un regalo muy especial, es decir, la madre administra refuerzos positivos (recompensa). Skinne Ski nnerr plante planteaa que el hombre hombre es malea maleabl blee como como plast plastili ilina na,, suje sujeto to siempr siempree a infl influen uenci cias as socia sociale les, s, y que nada nada de su natur natural aleza eza puede puede consid considera erarse rse obstá obstácul culoo determinante para alcanzar una sociedad feliz (al estilo de Un mundo felíz de Aldous Huxley4). En Mas allá de la libertad y la dignidad , Skinner descarta los posibles factores genéticos del ser humano. Sólo le interesa saber cómo nos movemos, y le parece secundario preguntarse por qué nos movemos. Pero el movimiento es engañoso. Huxl Huxley ey come coment ntaa que que las las caus causas as del del camb cambio io hist histór óric icoo son son de tres tres clas clases es:: las las transformaciones económicas, las ideas políticas y los individuos importantes... Si Napoleón no hubiera existido la historia de Francia sería distinta. Sin Fidel Castro es probable que Cuba anduviera por otros rumbos.
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Basada en la novela homónima de Anthony Burgess. La cual es equiparable al estilo de sociedad uniformizada que es imaginable a partir de tales postulados, por más que la sociead feliz de Huxley es la que plantea utópicamente en La Isla. 4
Por supuesto hay un número de aspectos aspectos en los cuales el Conductismo tiene razón –al menos desde el punto de vista racional y empírico al que ellos mismos se ajustan–. Por ejemplo en la crítica al psicoanálisis y su flexible interpretación de los sueños. El mismo sueño es a menudo interpretado de manera distinta, incluso por analistas de la misma escuela. También, algunos síntomas como las fobias –miedo a las víboras, arañas, espacios abiertos o cerrados- pueden ser tratados con muy buen resultado por el Conductismo. Al método que utilizan lo llaman desensibilización e implica la introducción gradual del objeto o situación temidos mientras el paciente está muy relajado. Acercan al sujeto a la situación o al objeto fobígenos en forma gradual –evitando el pánico que volve vol vería ría a condi condicio cionar narlo– lo–.. Lógic Lógicame amente nte,, el mi miedo edo termi termina na por vol volat atili ilizar zarse. se. El problema puede ser que al no atender a la fuente de la fobia, ésta puede retornar por otro rumbo y con otra “máscara”5. Otro aspecto valioso del Conductismo es el referente a los tests, las encuestas y los expe experi rime ment ntos os en labo labora rato tori rio. o. Como Como así así tamb tambié iénn el cono conoci cido do expe experi rime ment ntoo “Aprendizaje programado de la memoria y la obediencia”
de Milgram.
Esta corriente psicológica es utilizada en el trabajo terapéutico y en el aprendizaje de niños y adultos que padecen discapacidades motoras e intelectuales, niños autistas, con Síndrome de Rett o Down, entre otros. Es fácil notar que, dada la gran importancia que se le da al ambiente –en tanto proveedor de estímulos que pueden ser programados, seleccionados, ajustados–, las técnicas terapéuticas conductistas son muy simples y prácticas 6. Por eso, tal vez, ha tenido gran aceptación en los últimos tiempos, muy especialmente en Estados Unidos. Mercedes Pla – Javier Fernández Mouján (mayo 2004) Referencias: -
Ferra erratter Mora Mora,, J. J. (19 (1994 94). ). Diccionario de Filosofía. Editorial Ariel, Barcelona.
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Solares, I. (20 (2001). Cartas a una joven psicóloga . Editorial Aguilar, Buenos Aires.
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Watson, J. J. B. B. (1 (1977). El Conductismo. Editorial Paidós, Buenos Aires.
Ésta es una típica objeción que desde el Psicoanálisis se le hace a esta corriente. Así como la medición de sus efectos.
