MNEMOTECNIA MNEMOTECNIA - ¡Desarrolle su memoria!
CLASIFIQUE Y RECORDARA ALGUNAS RELACIONES RELACIONES ENTRE LAS LAS IDEAS ASOCIE LA PERSONA PERSONA CON SU NOMBRE NOMBRE ¿OLVIDA USTED LOS NOMBRES? ¿COMO RECORDAR ROSTROS? UN HOSPEDAJE ACOGEDOR ¿COMO ESTUDIA USTED? MODELE SU MENTE NADA HAY NUEVO BAJO EL SOL ¿CUAL ES SU MEMORIA? ¿QUE ES LA MEMORIA? MNEMOTECNIA - INTRODUCC I NTRODUCCION ION LUCES ROJAS Y AZULES MNEMOTECNIA - Tres claves ¿ES USTED BUEN TESTIGO? MNEMOTECNIA - Tres claves LA HUCHA DEL AVARO MNEMOTECNIA - Tres claves LA VISITA DEL SEÑOR HEILBRUNNER MNEMOTECNIA - La función de la memoria ¿COMO RECORDAMOS?
¡CLASIFIQUE Y RECORDARA! El material clasificado es mucho más fácil de recordar que el desordenado. Por conocido, parece inútil insistir en este hecho. Sin embargo, cuando un estudiante rinde examen, cuando un empleado da cuenta a su jefe de la tarea cumplida, se pierden a menudo en un verdadero laberinto. Invierten el orden de sucesión, de causalidad, olvidan puntos fundamentales y se detienen más de la cuenta en cuestiones accesorias. Lo que pudo ser aclarado con dos frases se convierte en un largo relato con balbuceos y saltos inesperados. Esto se aplica a todo orden de actividad mental; por ello cualquier sistema mnemotécnico es bueno, pero a condición de proceder ordenadamente. El procedimiento, ciceroniano y el de fantoches admiten cierta libertad, por ser generales y aplicables a muchos casos; mas, en los ejemplos que seguirán, el o rden es la base del éxito. Una mente ordenada ganó la mitad de la batalla por el mejoramiento de la memoria.
A
B
Concretemos con un ejemplo: observe la figura A durante un minuto y después procure repetir el nombre de los objetos que están sobre la mesa. Pocos podrán enumerarlos y, con seguridad, usted está entre ellos. Ahora fije la atención en la figura B durante medio minuto, y pasado ese lapso, si hubo verdadera concentración, podrá enumerar sin equivocarse los objetos distribuidos sobre la mesa. En ambos casos se trata de los mismos objetos. En la figura 3 se encuentran en completo desorden la carpeta junto al lapicero, la pipa con las botellas; con los libros, las copas, etc. En la figura 4 la mesa presenta otro aspecto: esta dividida en cuatro secciones, y en cada sección un grupo de objetos afines entre ellos: botellas, copas, carpeta; paquete de cigarrillos, pipa, cenicero y cigarrillo encendido; lápiz, lapicero, tintero, escuadra; libros, periódico. El tiempo que diéramos para retener esta imagen fue justamente la mitad que en el caso anterior, y con seguridad, su memoria se comportó admirablemente. Ensaye este ejercicio con los muebles de su cuarto, los libros de una estantería, una serie de fotografías, y verá cuán importante es el orden. En el orden reside la base de toda educación mnemónica, y después de estudiar nuestro t ipo de memoria, de habernos convencido de sus fallas, acostumbremos nuestra mente al orden, hábito que también será útil para cualquier circunstancia de la vida. Acostumbrados a clasificar percepciones y recuerdos, cualquier medio bastará para desarrollar una buena memoria. MNEMOTECNIA - Tres claves La complejidad del proceso mnemónico es más aparente que real. Cuando nos acostumbramos al análisis de l as funciones de nuestro cerebro, el comportamiento de los millones de células que presiden la vida inteligente se reduce en su aspecto práctico a un limitado número de condiciones. Por ello, y en homenaje a la claridad, vamos a estudiar la memoria en el cuadro de sus tres aspectos capitales: a) conservación; b) evocación; c) reconocimiento.
ALGUNAS RELACIONES ENTRE LAS IDEAS
DIVISION: Una idea incluye a otra por una característica común que una posee en parte y la otra totalmente.
SIMILITUD: Dos ideas poseen algo común o los objetos que representan son de la misma clase.
CONTRASTE: Dos ideas poseen una característica c omún pero en grados opuestos.
ASOCIE LA PERSONA CON SU NOMBRE
La tercera y última etapa es formar un lazo mental adecuado entre la persona y su nombre. Para los acostumbrados a crear asociaciones no hay dificultades, pero quien educa su memoria es por carecer parcialmente de esa facultad. En este caso, la práctica continua de los ejercicios antes indicados desarrolla la cualidad de unir para sie mpre personas y nombres. Para relacionar un individuo con su nombre podemos elegir un aspecto de su figura, profesión, actividad comercial, etc. Naturalmente no siempre es fácil establecer de primera intención esa conexión. La voluntad puesta al servicio de la ejercitación es el único procedimiento indicado. Repita, pues, las prácticas para recordar rostros y nombres, establezca relaciones procurando formar frases de este tipo: La roja nariz de Herrero, La despectiva mirada de Sollier, La inmutabilidad de Herrick, etc. Además, busque en los nombres la posibilidad de una asociación natural con palabras de significado derivado. Supongamos que nos presentan al señor Delgado; aparte del significado concreto del apellido, podemos sustituir en seguida esta palabra por débil, delicado, enclenque. Por otra parte, existen muchos sonidos semejantes: delegado, por ejemplo, y así podemos for jar una cadena: El señor Delgado, delegado de la casa W . M. Jackson, es una persona delicada. Las posibilidades de establecer tales lazos son ilimitadas y tienen como punto de partida el reconocimiento de nombres y rostros. Quien cubrió satisfactoriamente ambas etapas debe aguzar su ingenio. Aquí, la mnemotecnia queda librada a la habilidad del lector para descubrir similitudes y contrastes.
¿OLVIDA USTED LOS NOMBRES?
Reconocer el rostro de las personas no basta. Recordar sus nombres tiene igual importancia. Sin embargo, es más difícil para la ma yoría recordar un nombre que un rostro. La razón es simple: en la percepción visual entran mayor número de excitantes que en la auditiva. Cuando alguien nos habla, hay una continua repetición de imágenes visuales, y el nombre pronunciado en la presentación se pierde entre el resto de las palabras. Para obviar esta dificultad, pocas y precisas son las reglas a seguir: 1) Memorice el nombre correctamente, en sus sílabas; 2) No tema pedir que lo repitan; 3) Introduzca continuamente el nombre del interlocutor en la conversación. Estos medios aumentan el número de veces que con la figura está presente el nombre y su práctica salva la principal falla de este tipo de memoria: la carencia de repeticiones. Es casi imposible retener un párrafo en lengua extraña si no sabemos el significado o relaciones de cada palabra con las de nuestro idioma. Cuanto más concreto, mejor se recuerda un término. Lo mismo ocurre con los nombres. Debemos, pues, buscarles una relación. En todo idioma los apellidos pueden ser divididos en dos categorías: 1) Nombres que de suyo significan algo como Herrero, Pino, Casas, Moreno, Costa, Conde, etc. También en esta categoría caben aquellos que sin tener significado propio Lo adquieren por extensión, pues uno de sus portadores representa algo característico: Bolívar, Ford, Gillette, etc. 2) Nombres sin característica propia o que por exóticos no podemos darle significado concreto como Muñoz, Alí, Sokolovsky, Herrick, Sollier, etc., pero susceptibles de ser clasificados por su origen español, árabe, ruso, inglés, franc és, etc. Así ordenados, cada nombre queda en nuestra mente soldado a algo concreto; a un contraste, cuando un señor con buena cabellera se apellida Calvo; un rubio, Moreno, o dispuestos según su origen. La dificultad inicial de la retentiva de nombres — dijimos — está en el poco número de imágenes que crean; por ello, siga estas reglas, acuda después a su ingenio e invente todas la s asociaciones posibles. La repetición y la asociación son las vías para desarrollar este tipo de memoria. ¿COMO RECORDAR ROSTROS?
A Gustavo Doré, el ilustrador del Quijote, de la Divina Comedia y de muchas otr as obras famosas, le bastaba estar unos minutos con una persona para después reproducir su rostro con absoluta fidelidad. Esto requiere especial talento, cuyo desarrollo, sin embargo, está condicionado por la ejercitación. Los caricaturistas están en el mismo caso. Nosotros no nos proponemos perfeccionar talentos, pero para la retención de fisonomías es conveniente seguir algunos de sus procedimientos. Dibujar en seguida todo rostro nuevo sería el procedimiento ideal por la cantidad de sentidos y procesos cerebrales que ello representa. Mas, la dificultad es patente: no podemos agregar el estudio del dibujo a nuestras múltiples ocupaciones. El procedimiento más sencillo es bosquejar por escrito esa cara, deteniéndonos particularmente en el color de los ojos, cabellos, forma de la nariz y la boca. La costumbre nos hará buenos observadores y pronto descubriremos detalles que antes pasaban inadvertidos. Para no extraviarnos en tanteos ni desvirtuar la finalidad práctica de la tarea, debemos tener muy presentes las siguientes consideraciones: 1) Observar una persona con el propósito de preparar una detallada descripción de ella. 2) Escoger primero a un familiar o personas que conozcamos muy bien. 3) No dejar transcurrir mucho tiempo entre la observación y la descripción. Para su aprovechamiento, estas tres reglas deben transformarse gradualmente en otras más complejas: 1) Escoger una persona conocida hace mucho tiempo y de la cual no se tuvo l a intención de trazar un cuadro; 2) Que esa persona no tenga frecuente trato c on nosotros, hasta llegar a ser la primera que pase por nuestro lado; 3) Dejar transcurrir mucho tiempo entre el conocimiento y la descripción. Ahora bien, concluida la descripción, ¿resulta exacta ? Por cierto que no; pero el ejercicio continuado aguza la atención y prepara el cerebro para retener. Además, nuestros ojos se acostumbran a ver y descubren rasgos caracte rísticos que valen para el reconocimiento tanto como el fiel recuerdo del rostro: nariz enorme, enrojecida, ganchuda; boca firme, desdeñosa, burlesca; mirada soñadora, fría, inquisidora. Toda caricatura nos recuerda en seguida al
personaje real: un mentón prominente y duro a Mussolini; un bigotito y un mechón de cabello caído sobre la frente a Hitler; un cigarro habano a Churchill. El dibujante captó esas cualidades esenciales, y todos sabemos a quiénes representa n, porque inconscientemente también habíamos observado esas características. La finalidad de la ejercitación es volver consciente, voluntaria, la observación inconsciente. Para este fin, los minutos que pasamos en camino a nuestras ocupaciones pueden ser bien usados: en el tranvía, en el tren, cultive el hábito de estudiar el rostro de las personas que van sentadas frente a usted. Mire sus ojos, su boca, y procure describirlos mentalmente. Como es común que ellos también viajen a diari o y a la misma hora, trate de reconocerlos la próxima vez, y así, varíe a diario el sujeto de experimentación. Por último, mire siempre la cara de su interlocutor, pues así usted revela educación y firmeza de carácter, y ejercita su memoria para recordar rostros. UN HOSPEDAJE ACOGEDOR
El Plaza Hotel de Nueva York goza de merecida reputación por el ambiente de cordialidad que en seguida rodea a todo huésped. ¿Cómo ocurre eso? Muy sencillamente; la sensación de sentirnos extraños cohíbe: cuando llaman por teléfono al señor del cuarto 315, cuando varias veces al día el portero nos interroga sin reconocernos, nuestra personalidad se siente disminuida. Ningún lazo de simpatía nos une con esas gentes, y las mejores comodidades del hotel no impiden que lo cambiemos por otro más modesto pero más acogedor. Así lo comprendieron los directores del Plaza Hotel de Nueva York. Una hora después de haber llegado, todos los empleados conocen al huésped: "¿A qué piso va, señor Gutiérrez?, pregunta el ascensorista; "¡Señor Gutiérrez, el té está servido!", dice la mucama. "Buenos días, señor Gutiérrez", exclama el portero. Todos, desde el gerente al mozo, saben que usted se llama Gutiérrez. No es el señor del cuarto 315, no es un extraño que deambula por pasillos y salas, es — gracias al mágico puente de simpatía que tiende su nombre — un amigo entre amigos. No pensará cambiar de hotel, y cada vez que vuelva a Nueva York se albergará en el Plaza Hotel. En esta casa modelo los empleados están educados para recordar el nombre y la fisonomía de los clientes. ¿Cree usted que son especialmente seleccionados? No; simplemente, como los de otros hoteles, por su capacidad de trabajo. La memoria la educan ellos mismos, bajo l a guía del jefe de personal, y ponen mucho interés en el asunto, pues comprenden que aumentan su estabilidad, y además, reconocer al cliente despierta la generosidad de éste. Sabemos que Temístocles reconocía a los 21.000 ciudadanos de Atenas a primera vista y por su nombre; Napoleón repetía las hazañas de cualquiera de sus mejores soldados. Temístocles y Napoleón son casos excepcionales, pero todos debemos tener buena memoria de rostros y nombres: el polític o que espera el voto de sus conciudadanos, el comerciante que debe guiar a su cliente en la elección de la mercadería, el médico ante quien desfilan centenares de pacientes, el portero que debe satisfacer pedidos de los locatarios. Estas experiencias de la vida diaria nos hacen comprender que la habilidad para reconocer una persona se apoya en tres requisitos, todos de igual importancia, pero uno de los cuales — el último — es más difícil de poseer y, por ello, sobre el que más se debe insistir: 1) La facultad de recordar un rostro. 2) La facultad de recordar un nombre. 3) La facultad adecuada para ligar un nombre con un rostro. Afortunadamente, casi siempre poseemos una o dos de estas facultades, y aun careciendo de las tres, la voluntad puesta al servicio de la ejercitación las desarrolla. Cada individuo tiene una memoria de distinta naturaleza; la observación nos enseña que existen personas en las que predomina la memoria visual, que retienen fácilmente las cosas vistas; en otras domina la memoria auditiva, y conservan más fielmente las cosas escuchadas; otras aun, gozan de memoria motriz. Esta memoria se basa en el sentido muscular, que nos da la conciencia del movimiento y del esfuerzo de los miembros. Así, las personas con memoria motriz retendrán el recuerdo de un objeto trazando en la imaginación la forma de ese objeto. Según la constitución
mental predomina una de estas memorias. Empero, predominio no significa dominio absoluto. Cada sentido nos provee de sensaciones, todas colaboran — como ya dijéramos — en la formación del recuerdo. La mayor o menor ingerencia de cada uno de ellos está dada por las actividades profesionales, por la constitución físic a y psíquica del hombre. Los ciegos se valen del tacto; los sordos de la vista; los órganos de los sentidos se auxilian, son responsables de la vida inteligente del organismo, deben defenderlo, y agudizan sus funciones cuando una de las ventanas que nos muestra parte del mundo exterior se cier ra. La gran ley de la vida es cooperación: así como una empresa es grande porque todas sus dependencias t rabajan armónicamente, el ser humano es consciente por la solidaridad de sus sentidos. Pero fuera de estos tipos generales de memoria, observables casi exclusivamente en los laboratorios de psicología, existe un número considerable de diversas memorias que podemos estudiar cómodamente en las personas de nuestra relación. Quien quiera perfeccionar su retentiva debe conocerla; como el mecánico arregla el motor descubierta la falla, el hombre perfecciona su memoria insistiendo sobre el punto débil de la misma.
¿COMO ESTUDIA USTED?
La pregunta parece pueril, pero no siempre todos los estudiosos saben estudiar. La práctica educativa nos enseña cuántas dificultades presentan las lecciones aun para los estudiantes más inteligentes La falla a veces está en la poca amenidad de la lectura y casi siempre en la falta de método del lector. El primer impedimento lo salva la ac ertada elección de libros gracias al consejo de personas experimentadas; el segundo, la meditación y el ejercicio. ¿Es usted un tragalibros? ¿Reflexiona sobre lo leído después de cada fr ase, cada parágrafo, cada capítulo o concluida la obra? La respuesta a estos interrogantes aclara todos los enigmas. Si usted traga los libros, y las lecturas se suceden sin orden, olvida porque no comprende la intención general de la obra, y sólo recuerda algunos pocos pasajes que lo impresionaron vivamente, y muchas veces sin conexión entre ellos. La lectura debe ser pausada, pues de lo contrario, atosiga, como el alimento que comemos de prisa. Además, discretas interrupciones par a fijar la atención en otros hechos, procuran descanso y dan lugar a que el subconsciente elabore lo leído. Algunas personas se detienen a reflexionar sobre cada frase. El procedimiento, aunque aparentemente sesudo, es inconveniente. Nunca una frase representa una unidad completa; depende de lo antes dicho y del texto que sigue. Aislada es como estudiar la arquitectura de una catedral arrancando ladrillo por ladrillo. Otros prefieren analizar cada parágrafo; aunque conveniente, es más adecuado analizar cada capítulo, pues los parágrafos son el andamiaje menor de la idea directriz, y ocurre a veces que nos llevan, considerados por separado, a sutilezas innecesarias. Por último, el momento de verdadera y necesaria reflexión llega cuando se concluye de leer la obra. Entonces sí, analice, pese las ideas contenidas, haga la crítica, y después, aunque hayan quedado varias cuestiones sin aclarar, deje el libro para otra oportunidad. El subconsciente representa aquí un gran papel: tiempo después, comprendemos cosas que no descubriéramos leída la obra. Además, otras lecturas posteriores aumentan la comprensión. Vuelva entonces al libro, y la segunda lectura será verdaderamente provechosa. Muchas personas tienen la costumbre de tomar notas aisladas; de muy poco o nada sirven. Una pila de materiales no es una casa. Resuma por escrito cada capítulo y así, terminada la lectura, tendrá un esquema básico que fue el del autor al planear la obra. Tendrá la idea madre, libre de las comparaciones y frases accesorias que en el texto ayudan a presentarla. Ahora, muchos de ustedes se preguntarán: ¿Qué relación guarda la lectura con la mnemotecnia? La respuesta involucra la finalidad de este apartado, pues si los ejercicios fueron bien practicados y desarrollaron la memoria, el intelecto, la contraprueba está en el grado de aprovechamiento de lo leído Las reglas por nosotros estudiadas son de indiscutida utili dad, sirven prácticamente, pero nunca pueden ser la finalidad de una persona que desea tener buena memoria. Sirven como guía y ejercicio; su paciente repetición desarrolla las facultades naturales,
despierta el juego de luces rojas y azules del cerebro, desarrolla la atención, prepara para recordar sin ayuda de artificios. Después de la fractura de una pierna, soldado el hueso, el médico ordena caminar con ayuda de bastones. La razón está en los músculos debilitados por una forzada inactividad. Arrojar los bastones es el primer gesto del paciente, recuperada la antigua flexibilidad de los miembros. Arrojar lejos de s í los argumentos mnemotécnicos debe ser, bien ejercitadas las facultades débiles, la finalidad de quien recurrió a nuestros consejos. Sabremos el momento de la cura cuando la memoria llene estos tres requisitos: 1) FIEL: devuelva con exactitud y en el momento preciso todo recuerdo que se le ha ya confiado, cualidad preciosa en la conversación, transacciones y operaciones comerciales, y en los demás órdenes de la vida. 2) TENAZ: los recuerdos son durables y las ci fras registradas en el cerebro están a su disposición mientras son útiles. 3) UNIVERSAL: retiene con la misma faci lidad hechos, rostros, nombres, direcciones, fechas, argumentos, precios, detalles, etc. Estas tres condiciones indican armonía en las funciones cerebrales, y una vez más lo repetiremos, esa armonía es inteligencia, y la inteligencia se apoya en la ejercitación adecuada de las facultades débiles.
MODELE SU MENTE
Dijimos que la mente es plástica; la arcilla también: en manos de un niño se transforma en una pelota; bajo los dedos del escultor en la Venus de Milo. La materia es la misma, su aprovechamiento distinto. Modelemos, pues, nuestro cerebro. La mnemotecnia es el arte de desarrollar la memoria, sus reglas son fáciles de seguir, sólo exigen paciencia y dedicación. A diario perdemos horas en las mesas de los cafés o en chácharas sin trascendencia. Ahorremos un poco de ese tiempo, recurramos a esa facultad tan humana que es la voluntad, y los resultados compensarán con creces el esfuerzo. El primer paso para la educación de la memoria es descubrir sus fallas. ¿Olvidamos los nombres, los rostros, las citas? Las dificultades en el desarrollo de nuestra profesión nos darán la clave. Un comerciante sólo recuerda la figura, y no el nombre de sus clientes; un arquitecto, los estilos y no las fórmulas de resistencia de los materiales; un estudiante sabe los acontecimientos históricos y no puede relacionarlos en el tiempo. Allí está la laguna; toda dificultad de la memoria encierra su causa, y el análisis de los imposibles indica la porción a educar. Veamos algunos ejemplos. Un abogado cuya memoria disminuía en forma alarmante y que temía perder junto con ella reputación y clientela, se dirigió a un conocido psiquiatra. Entre otras cosas, informó que siempre había poseído memoria muy débil para los nombres. Además, su comportamiento reveló que sus facultades s ociales estaban mal desarrolladas; interesándose poco por las personas olvidaba sus nombres, aun cuando en general su memoria para nombres escritos fuera buena. El remedio prescrito resultó inesperado para el paciente: Desarrolle las facultades de sociabilidad para mejorar la memoria de los nombres propios. Otro ejemplo me es personal. Antes tenía mala memoria para las fisonomías y sólo recordaba los nombres, especialmente el timbre de voz de quien los pronunciara. Esto resultaba sumamente molesto. Me encontraba con Pedro y creía est ar con Pablo. Si las circunstancias exigían mantener una conversación, hablaba a Pedro de aquello que sabía del interés de Pablo. "¡Si nunca estudié pintura!" "Jamás es tuve en Italia!". Las respuestas, para mí inesperadas, tenían la virtud de desorientarme y por ello más de una vez estuve en los límites de lo ridículo. La molestia de caer a menudo en tales confusiones me decidió a cultivar la facultad débil. Me impuse un castigo: no fumar por una semana después de cada tropiezo. Eso activó mi voluntad, pues la privación de algo muy arraigado es buen acicate. Así, después de paci entes ejercicios, llegué a ser buen fisonomista. Pablo es Pablo y Pedro es Pedro. Ya se ve el papel que desempeña el interés en la memorización: enfoca la atención sobre la cosa a retener. Cuando un jefe recomienda a su empleado una tarea delicada, le dice: ¡Ponga los cinco sentidos! Es decir, concéntrese y no permita que ninguna sensación ajena a la ocupación robe una fra cción de su
atención. Sin embargo, a veces la pereza nos inhibe. En lo biológico todo tiende al mínimo esfuerzo. Hubo grandes perezosos entre los hombres de valer: A Anatole France le costaba más decidirse a trabajar en una novela que escribirla. Pero no nos engañemos, en ellos el ingenio valía más que la pereza. Nosotros, el común de los mortales, tenemos allí un enemigo siempre en acecho; si nos vence fracasamos. La atención exige concentración, y concentrarse es realizar un gran esfuerzo. Seamos capaces de ese esfuerzo; apelemos a la voluntad, y con el tiempo se transformará en hábito. Concentremos, pues, nuestra atención en aquellas cosas que deseamos retener, y la memoria especial para esa clase de recuerdos se volverá excelente.
NADA HAY NUEVO BAJO EL SOL
En efecto, la mnemotecnia no es, como la bomba atómica, producto de nuestro siglo. Los antiguos ya la aplicaron, pero en casos excepcionales. En los Vedas, tratados filosóficoreligiosos de los hindúes, se indica la repetición como medio de acrecentar la retentiva; los griegos se valieron de ella, y entre los romanos, el mayor de sus tribunos, Cicerón, nos dejó un modelo todavía útil. Sin embargo, sólo fue patrimonio de pocos. Sus mayores sabios ignoraban acerca de las funciones del cerebro lo que hoy sabe un escolar, y sólo empíricamente, con la práctica, llegaron a crear un sistema para fijar mejor los recuerdos. Eran secretos de los grandes oradores, de los filósofos, de aquellos que debían exponer en público. Las actuales condiciones de vida invierten los papeles. Todo se vuelve patrimonio de todos. La complejidad de los mecanismos de uso común da muchas comodidades, pero también mayores responsabilidades. Para afrontarlas se requiere inteligencia, y la inteligencia es memoria equilibrada. A menudo Cicerón preparaba sus largas oraciones de un día para otro. Pronunciadas en el Foro, sin la ayuda de guías escritas, exigían un esfuerzo de la memoria muchas veces imposible para un hombre ocupado por múltiples cuestiones de Estado. El gran tribuno obviaba la dificultad con un método todavía adecuado para quienes deben hablar en público, y para los estudiantes que preparan una larga exposición: Por su simpleza y generalidad este procedimiento servirá de ejemplo antes de entrar en las particularidades de la mnemotecnia. Siempre, lo más difícil de retener son las series de vocablos o frases aisladas con que se inician los períodos de la disertación. Sin embargo, pueden relacionarse a una serie de lugares fijados de antemano, que, por la familiaridad o importancia, recordaremos toda la vida. Estos lugares deben existir en la realidad en el mismo orden, sernos muy conocidos, y diversos en su forma y naturaleza. Si imaginamos una casa, fácilmente nos confundiremos con la semejanza de los lugares (ventanas, puertas, etc.) y no recordaremos dónde ubicamos cada cosa. Tomemos, pues, un ejemplo más general; los meses nos darán la clave requerida. Son doce y podemos agregarles las cuatro estaciones del año, así como los siete días de la semana, cuya suma nos da veintitrés jalones inolvidables. Además, dentro de cada mes o estación podemos precisar fechas cuya importancia sea verdadera para nosotros; de este modo, sin necesidad de nuevas asociaciones, tendremos una cantidad de lugares que con una pequeña ejercitación se podrán enumerar de corrido, en el orden directo o i nverso, y sabiendo además qué número les corresponde. La tarea no es dif ícil, basta emprenderla y en pocos minutos de trabajo se tendrá una serie inolvidable que dará cabida a cuanta cosa se quiera recordar. Los lugares numerados del ejercicio son: 1) Enero. 2) Febrero. 3) Marzo. 4) Abril. 5) Mayo. ... etc., hasta doce, y de aquí se pasa a l as estaciones o fechas elegidas hasta completar el número de lugares guía deseados. A un amigo encomendamos formar una lista de palabras o ideas, en este caso los emperadores romanos, que ha escrito y lee una sola vez, teniendo cuidado de no pasar de un nombre a otro sin previo aviso del ejercit ante: 1) Augusto. 2) Tiberio. 3) Calígula. 4) Claudio. 5) Nerón. ... etc. A medida que el memorista oye un nombre, imagina el objeto o idea que expresa colocado en el lugar correspondiente, como si lo viera. De este modo se le presenta Augusto con su corte en enero, hecho que por lo extraño no olvidará; inmediatamente avisa para que el lector pase a otra palabra: Tiberio y la expulsión de los judíos
en febrero; otra, Calígula y el templo de oro que hiz o erigir en su honor en marzo; otra, Claudio y la muerte de Agripina en abril; otra, Nerón y el incendio de Roma en mayo... El procedimiento no puede ser más rápido, y ya desde la primera prueba el principiante puede repetir todos los nombres que ha oído una sola vez por su orden o el inverso, y decir el número corres pondiente a cualquiera de ellos. La mayor dificultad en este ejercicio, y en todos los que presentaremos, está en vencer el miedo a fracasar: ¡Piense que nada hay imposible, que lo hecho por otros puede hacerlo usted! En todo aprendizaje el factor psicológico es de capital importancia; la sugestión, aquí como en todos los órdenes de la vida, desempeña su gran papel. Este eje mplo, que eligiéramos para la mejor comprensión del procedimiento, se puede reducir a otros más particulares y concretos. La inventiva del lector puede aprovechar lo aprendido en viajes, las situaciones profesionales, el conocimiento de la propia ciudad y de otras, las fechas históricas más sobresalientes de su país, etc. Por vía de ejemplo, supongamos que los lugares numerados del ejercicio son, para un argentino que considera a Buenos Aires como punto de refer encia: 1) Casa Rosada. 2) Plaza de Mayo. 3) Avenida de Mayo. 4) Plaza del Congreso. 5) Palacio del Congreso. ... etc. Sigue paso a paso el procedimiento anterior y el ami go lee los siguientes nombres: 1) ballena. 2) aeroplano. 3) toro. 4) vidrio. 5) estampilla. ... etc. Así, los contrastes ligan indisolublemente lugar e idea: una ballena en la Casa Rosada, un aeroplano en la Plaza de Mayo, etc. Pasemos a otro ejemplo de la misma categoría. Si tomamos en su orden de aparición las figuras de mayor relieve en la historia de México, tendremos la siguiente serie: 1) Moctezuma. 2) Hernán Cortés. 3) Miguel Hidalgo. 4) José María Morelos. 5) Benito Juárez. ... etc.; y podremos enlazar estos nombres, inolvidables para todo mexicano, con una serie de ideas o lugares: 1) penicilina. 2) incunable. 3) arterioscle rosis. 4) sucedáneo. 5) miriágono. ... etc. Por varios caminos se llega a Roma. Otro método topográfico — es el nombre técnico — conocido también desde los tiempos de Cicerón, es el que hoy llamamos de los figurones, y que por requerir mayor esfuerzo y ayuda del dibujo, puede ser reservado para re forzar el hábito de retener que desarrolla el procedimiento anterior. Imagine diez o más figuras de personajes vulgares, diferentes, sugestivos o ridículos, y muy conocidos (por ejemplo: Don Quijote, Sancho, Pinocho, etc.), exentos de toda acción, inmóviles y perfectamente poseídos por el memorista, a los cuales aplica la palabra o acción que quiere recordar. De este modo, al presentarse a la mente el fantoche, arrastra la idea o palabra cuyo recuerdo necesitamos. ¿CUAL ES SU MEMORIA?
Unos retienen fácilmente las fisonomías, los números, los accidentes, los peligros a que están expuestos, los males sufridos; recuerdan los compañeros, los placeres mundanos, etc.; pero olvidan las palabras, los nombres, las convenciones sociales, las fechas, las deducciones lógicas... Otros, y en los años estudiantiles fueron tal vez los primeros en historia, retienen las batallas, las luchas políticas, los combates a que asistieron o de los cuales leyeron alguna relación; se acuerdan de los reproches, de los cumplidos; conservan fielmente los paisajes, nunca olvidan los defectos del prójimo; pero se les escapan los nombres de las calles, de los alimentos... Los terceros reviven a cada instante las melodías; del orador recuerdan la sonoridad y timbre de la voz; los cantos, los períodos musicales; pero olvidan sus deberes, sus promesas, las reglas de buena conducta. En cuarto término hay quienes retienen los nacimientos, las direcciones, los números telefónicos, los placeres de la sociabilidad, pero olvidan lo leído en los libros, las verdades científicas, sus deberes... Por último, los hay que recuerdan especialmente la s estadísticas, las luchas políticas, pero olvidan las reglas de la gramática, las leyes matemáticas... Así, pues, la pureza de los tipos de memoria es tan hipotética como la racial. Tenemos un poco de todo; en nada se especializa nuestro organismo. Si los tipos estudiados en los laboratorios se dieran tal cual en los individuos, de golpe estaría s olucionado el problema de las vocaciones y de la educación mnemónica. ¿Tiene usted buena memoria auditiva? Sea músico, taquígrafo, etc. ¿Recuerda los rostros, los paisajes? Sea pintor, corrector de imprenta, busque un oficio que entre
por los ojos. ¿Debe trazar imaginariamente el contorno de los objetos? Elija tareas manuales; la mecánica de precisión requiere tales condiciones. Por desgracia, con tanta simpleza no se puede dar la solución. Sería en verdad muy práctico, pero es imposible. La complejidad de la máquina humana lo prohíbe. Tenemos un poco de todo y también nos falta un poco de todo. Lo que tenemos aquí no nos interesa; está, y nuestro propósito es adquirir lo que nos falta. El buen fisonomista no precisa desarrollar esa facultad; el buen matemático no se esfuerza por recordar números; pero a ellos les falta algo, y es su deber adquirirlo, desarrollar esa facultad mal dotada. La vida moderna es demasiado compleja, no permite unilateralidades, debemos estar en todas partes. El dueño de un pequeño taller debe saber suplantar a su oficial; el director de una gran empresa debe estar capacitado para ponerse, en el caso necesario, al frente de cualquiera de las secciones. Cuanto más altas son las funciones de un individuo, mayor ductibilidad se le exige. ¿Quiere usted progresar? Mire los grandes ejemplos. Este, de taquígrafo llegó a director de una gran empresa; aquél, de simple empastador — es el caso de Faraday — se transformó en el físico más genial de su siglo. Esto se llama ductibilidad del espíritu, y esa ductibilidad sólo nace de la armonía de las funciones. La salud es producto del buen funcionamiento de todos los órganos; la inteligencia, del equilibrio de todas las funciones conmemorativas. Quien armoniza su memoria fortaleciendo los aspectos débiles, apuntala su porvenir. ¿QUE ES LA MEMORIA?
La memoria está en íntima relación con la sensibilidad. Nada pasa por los sentidos que no deje su huella más o menos perdurable. La vida es una sucesiva adaptación, y como llevados a un país de lengua extraña, las palabras oídas cobran con el hábito valor y tonalidad, así, el organismo responde solícito a los requerimientos del medio. Nuestros antecesores adquirieron con duro esfuerzo experiencias que para nosotros son habituales. El automóvil, terror de los ancianos a fines del siglo pasado, resulta hoy una necesidad. ¿Somos más prácticos, tenemos mayor sentido del progreso? No; simplemente recibimos preformada una experiencia. Apa rte de las características físicas, generalmente admitimos que los hijos heredan las cualidades intelectuales, afectivas y volitivas de sus mayores. Con el perfi l del padre la delicadeza de la madre, con la excelente memoria de la abuela ci ertas excentricidades del abuelo. En una palabra, suponemos tácitamente que esas cualidades se pueden transmitir directamente de padres a hijos por intermedio de los cromosomas, que guardan, sin que sepamos cómo, tal "patrimonio hereditario". Por cierto, de nuestros padres recibimos ese material, pero para ellos sólo representó un "depósito" que tenían en custodia. Si el hijo hereda dotes musicales no las recibe del padre, que como individuo puede tenerlas, sino del plasma germinativo de la especie. El individuo es, pues, buen o mal cuidador del depósito germinativo. Como el tutor es responsable de los bienes de menores puestos a su cuidado, todos — con nuestros excesos o temperancia — somos responsables del legado de la especie. Las perfecciones que adquiere el individuo no se transmiten; pero las mejoras de la especie, sí. La cultura que disfrutamos no la elaboraron nuestros más próximos antepasados, la forjó el hombre a través de los siglos. Así, las perfecciones de una especie estaban en potencia en el primer ejemplar: el medio, las vicisitudes históricas, la vida del individuo, desarrollaron o anularon la plasticidad orgánica. En el cerebro se esconde toda la gama de las posibilidades humanas. La inteligencia es el signo distintivo del hombre: ingenio y manos crearon la civilización. Cada época, cada pueblo, cada individuo, pone siempre sus destinos en la mayor o menor armonía del complejo mecanismo de miles de millones de células cerebrales. Cuidar nuestra inteligencia es velar por la especie, y cuidar nuestra inteligencia es desarrollar la memoria. Allí — bien lo saben estudiantes y hombres de negocios — reside el secreto del éxito que nos aguarda como individuos: la mejor o peor suerte en el cumplimiento de las aspiraciones sociales o profesionales. MNEMOTECNIA - INTRODUCCION
A principios del año 1906 el cable difundió por Europa y América la noticia del suicidio de Ludwig Boltzmann. El renombrado físico austriaco se había arrojado de un tren expreso en plena marcha. La declaración de los testigos no dejaba dudas: quiso la muerte. En los círculos científicos la consternación fue grande; si anonadaba lo irreparable de la pérdida, más sorprendía la decisión del sabio. Durante las honras fúnebres se procuró ocultar la trágica determinación de Boltzmann, pues en el mundo de las ciencias no son comunes estas resoluciones extremas. Sin embargo, pocos conocían los motivos del suicidio. Físico teórico, matemático de alto vuelo, Ludwig Boltzmann vivía obsesionado por la gradual pérdida de su memoria. Lo que un hombre de negocios soluciona con el cuaderno de notas, para un profesor es irremediable. Olvidar una fórmula frente al auditorio, no recordarla aunque sea el disertante su creador, despierta el mudo reproche de las miradas. ¡Un sabio no tiene derec ho a tales deslices! Boltzmann lo sabía, la condescendencia de los ayudantes y discípulos hería su amor propio y, durante el viaje, mientras reflexionaba una vez más sobre el tema que desarrollaría en la Academia Prusiana de las Ciencias, apareció la temida laguna. ¿Y si el olvido se producía en el momento de la recepción? ¿Un recipiendario que no recuerda sus propias investigaciones? Los sabios no son siempre los seres más reflexivos; la ciencia exige un gran apasionamiento y nunca sabemos a dónde conduce una pasión. Boltzmann tenía una sola herramienta de trabajo: su inteligencia. Sin memoria no hay inteligencia, y al lento crepúsculo de la senil idad prefirió la muerte. En la historia no abundan tales ejemplos; mas la lucha de un gran hombre contra su decadencia orgánica ilustra bien la importancia de la memoria y de su conservación. Una memoria feliz es fundamental en todos los órdenes de las actividades sociales: profesionales, estudiantes, comerciantes, el común de la gente, gozan y sufren por la presencia y ausencia de ese privilegio. La naturaleza no nos provee a todos por igual: en cuerpos débiles alberga espíritus poderosos; en mentes lúcidas, inexplicables lagunas. Empero, todos poseemos la materia básica. Cada niño es un ser que la educación y el medio moldean, cada cerebro humano maravillosa maquinaria cuyo rendimiento condicionan herencia y ejercitación. LUCES ROJAS Y AZULES
La función del cerebro es registrar y comprobar. Los sentidos brindan el material necesario, pero es materia bruta; su aprovechamiento requiere una decantación, un tamizado previo; mucho de lo recibido es escoria, desaparece sin dejar huellas. Este es el papel del olvido: seleccionar. Si el individuo conservara íntegro el recuerdo de todas las excitaciones, s ería aplastado por semejante cúmulo. Conserva las necesarias, las útiles por su valor de adaptación, y el resto se pierd e para dejar campo a nuevas experiencias. Esto permite al estudiante aprender, y en el examen, encontrar la respuesta exacta, después de haber desechado todas las aproximaciones posibles. El cerebro conserva, confronta, liga recuerdos y experiencias nuevas; es el magnífico tablero de control de esa gran central mecánica que es el ser. Si el cerebro fuera de cristal, transparente, y si la excitación se iluminase con una luz roja y la inhibición con otra azul, veríamos en la superficie de los grandes hemisferios un mosaico luminoso de dos colores; en unas zonas arabescos de complicados puntitos, en otras dibujos más grandes, de formas extravagantes y fantásticas. En algunos sitios observaríamos el mosaico en rápido movimiento, en permanente y alternativo cambio, en ininterrumpido juego de colores rojo y azul; en otras regiones la s manchas coloreadas nos parecerían inmóviles. El doble principio de elaboración y olvido se aclar a con esta imagen. El excitante, por más fuerte, se desparrama con mayor rapidez, pero arrastra como irreparable compañero el olvido, el sueño de las células, que puede abarcar extensas zonas o concretarse en un punto. El cerebro vive, pues, entre el sueño y la vigilia, en constante desgaste y recuperación. Abrimos una ventana al mundo exterior y cerramos otra. La memoria y el olvido pugnan por vencer: las luces rojas son las células que trabajan, fijan y relacionan recuerdos; las azules, células que agotadas o poco ejercitadas se liberan de todo esfuerzo, se aíslan del resto para reponerse.
MNEMOTECNIA - Tres claves ¿ES USTED BUEN TESTIGO?
Ocurre a menudo que nos requieren para dar testimonio de un hecho cualquiera. La importancia del mismo exige precisión en las respuestas. Grabado profundamente en la memoria, al herir la sensibilidad el acontecimiento creó un estado afect ivo. Dolor y lástima ponen su sello a la evocación, y cuanto más inusitado fue el acontecimiento, con mayor abundancia acuden las imágenes a la mente. Sin embargo, todo aconteció hace mucho tiempo; nuevas sensaciones, innumeras alegrías suplantaron al estado de depresión. En el momento de la evocación se presentaron claros todos los factores accesorios: sabemos día, hora, lugar, y muchas veces nos sorprendemos de recordar esos detalles. ¿Les prest amos atención en aquel momento? Indudablemente no; carecían de importancia. Si fue un accidente procuramos entonces socorrer a los heridos y nada más. Pero ahora los precisamos y en ellos hace hincapié el oficial de justicia. Describimos situando el acontecimiento dentro de un marco de espacio y tiempo: lugar y época. Quitemos a la evocación estas características. ¿Cuándo fue...? ¿Dónde...? ¿Nos ocurrió a nosotros, nos relataron o leímos el suceso? Toda la gama de las imprecisiones nos asalta. Sabemos algo y no sabemos cómo. Evocamos fantasmas, pues la realidad aparece divorcia da del acontecimiento. Pero en el momento que agregamos el complemento de época y lugar todo cambia: vivimos nuevamente el acontecimiento, sentimos su peso. Virgilio escribió: No hay mayor dolor que recordar el tiempo feliz en la miseria. La frase sintetiza todo el proceso psicológico. Los estados de ánimo pasados vuelven y contrastan con la realidad presente: fuimos felices y somos desdichados. El antagonismo destaca los reli eves de ambas situaciones y la diferencia se vuelve manifiesta. En el contraste reside, pues, la localización del recuerdo; sin este factor quedará perdido, brumoso, como un relato oído sin saber dónde. Si la similitud de acontecimientos es acicate para la evocación, el contraste — cuanto mayor, mejor actúa — precisa el momento y el lugar.
MNEMOTECNIA - Tres claves LA HUCHA DEL AVARO
El dinero tiene valor mientras circula; la hucha del avaro deja perecer de hambre a su dueño. Así, por profundamente grabado que esté un recuerdo de nada vale si no podemos hacerlo aparecer, ponerlo en circulación. La evocación es el proceso que actualiza los conocimientos adquiridos, y aunque la comparación parezca grosera, con el funcionamiento de un archivo podemos comparar su proceso. Los recuerdos no se amontonan como las hojas que en otoño el viento arremoli na, sino se disponen como ordenados legajos. Cuando solicitamos al archivero un documento, consulta primero su índice general; obtenida la denominación del legajo busca después en el índice especial la característica que distingue al documento pedido de otros similares y sin vacilaciones lo pone en nuestras manos. Procedió por sucesivas aproximaciones y encadenamientos. Un dato da la clave de otro, y éste permite ubicar lo pedido. En sus grandes rasgos, la mente procede de este modo. Veo un hombre en la cal le y en seguida me recuerda un amigo por su manera de vestir. En este caso el factor reproductor es la imagen percibida en la calle, que por analogía, es decir, por ciertos rasgos comunes, despierta el recuerdo que conservo de mi amigo. Tenemos, pues, una asociación, un encadenamiento por semejanza. En cambio, si al ver una persona evoco su nombre, si una palabra reproduce la que sigue en un verso, hablamos en seguida de contigüidad. La asociación por contigüidad es fruto de la experiencia, pues resulta más íntima cuanto más frecuente fue la repetición conjunta de fenómenos ligados entre sí. En el ejemplo que diéramos para grabar un nombre, la palabra Heilbrunner está indisolublemente
unida al crédito de la casa, a la calidad de nuestra producción, a los apuntes tomados; y cada vez que estas imágenes actúen, el nombre de nuestro cl iente también será evocado. La prontitud y precisión de la evocación estará en razón directa con el número de asociaciones. Cuanto más apuestas hace el jugador en la ruleta, mayor es su posibilidad de acertar. Del mismo modo, cuanto mayor número de impresiones se asocian a un recuerdo, más pronta y fácil es la evocación. En una palabra, podemos resumir estas condiciones fundamentales para quien desea educar su memoria en dos reglas: 1) Toda represe ntación tiende a reproducir otra representación que se le asemeja. 2) Tiende, además, a reproducir otras, a las cuales está ligada por la experiencia. MNEMOTECNIA - Tres claves LA VISITA DEL SEÑOR HEILBRUNNER
La piedra grabada guarda indeleble las huellas del cincel; la sabiduría popular de los proverbios nos enseña que palabras escritas en la arena se las lleva el viento. ¿Cuál de estas condiciones corresponde al sistema nervioso? La segunda. El cerebro es plástico, recibe voluntarioso toda impresión que los sentidos recogen; pero en su propia plasticidad guarda, por inercia, la tendencia a volver al estado primero, a borrar toda huella que no abrió profundos surcos. Imaginemos el taller del vidriero que paciente prepara el arabesco de las piezas que el mercado disputará. Su imaginación se concreta en finos traz os que quitan parte de la cera con que cubriera el cristal. Así, el dibujo tiene la duración de las palabras escritas en la arena; lo sabe y no confía en tan simple medio. Sumerge la pieza en agua regia: el ácido corroe las partes señaladas. Aquí no termina la tarea. Es necesario dar vida a la obra y el color se impone. El esmalte debe resistir todo uso y para ello entrega la pieza al calor del horno que lo fragua indeleble con el cristal. Estas operaciones hacen que perdure la obra, y en nuestro sistema nervioso también dos operaciones aseguran la conservación de las impresiones: la penetración y el refuerzo de la impresión. El perfecto funcionamiento de los órganos sensoriales y la integridad orgánica del sistema nervioso aseguran de hecho la penetración. Ningún estímulo se pier de y los nervios lo llevan a su respectivo centro. El número de impresiones que nos solicitan es ilimitado; todas, en principio, tienen igual posibilidad de fijarse, pero el cerebro no actúa como placa fotográfica. Su función es inteligente, de adaptación a las necesidades del individuo, proceso que cumple seleccionando las impresiones según su grado de importancia. ¿Cómo comprueba ese grado de importancia? Por la atención que prestamos a uno u otro suceso. Cuando nos concentramos en una lectura toda vocinglería, el ruido de la calle, pasan inadvertidos. Mas el solo olor a quemado nos hace saltar de nuestro asiento. Instintivamente el reflejo de conservación se sobrepuso al interés de la lectura. Esa sensación que llegó confundida con otras que no reconocíamos se impuso por su importancia. Vemos, pues, que la atención enfoca, por así decirlo, el c ampo de la conciencia sobre un determinado objeto, pero no anula la posibilidad de saltar a otro de mayor trascendencia. En el estudiante distraído, en el comerciante que olvida pedidos, falta el esfuerzo voluntario de atención. Si la penetración depende casi exclusivamente de f actores orgánicos, no ocurre lo mismo con el refuerzo de la impresión. Aquí representa su gran papel la ejercitaci ón. Tenemos en perspectiva un buen negocio y nos presentan la persona indicada para realiz arlo. El amigo común introduce al futuro cliente dando su nombre, profesión, e indica con breves alusiones la prisa que tiene al decirnos que viaja a Brasil en el próximo avión. Debemos ser explícitos y no perder tiempo; lo requiere la prisa del visitante y nuestro interés en la operación a concretar. Apresurados, pues, volcamos nuestra atención en las c ondiciones del contrato a formular; omitimos parcialmente al visitante, que ex puestas sus razones se retira. Llegado el momento de llamar a su alojamiento o de escribirle: ¿Cómo se llama...? ¿Es abogado, ingeniero...? ¡Pequeñas y grandes dificultades! La corrección, la se riedad, no permiten tales omisiones y resulta, que por ellas o por no querer cometerlas, perdemos una provechosa operación ¿Qué hubimos de hacer? Simplemente ayudar nuestra memoria, reforzar la impresión
de esos detalles triviales, pero imprescindibles. En el transcurso de la conversación decíamos: "Nuestro interés, señor..." "El crédito de la c asa exige..." "La calidad de nuestra producción..." Y debíamos decir: "Nuestro interés señor Heilbrunner exige..." "El crédito de l a casa, señor Heilbrunner..." "La calidad de nuestra producción, señor Heilbrunner..." Así, al par que corteses y amables, el apellido Heilbrunner llega una y muchas veces a nuestros centros cerebrales, la impresión está reforzada, y las células asaeteadas por la percepción correspondiente a Heilbrunner no dejarán escapar este grupo de sonidos, lo conservarán tenazmente. Además, cuando durante la entrevista tomamos anotaciones, debimos escribir vari as veces Heilbrunner, y la impresión auditiva se convierte así en visivo-motora. Es ley en psicología que cuantos más sentidos componen un recuerdo con mayor fuerza se graba.
MNEMOTECNIA - La función de la memoria ¿COMO RECORDAMOS?
La suerte del cerebro es sufrir continuas modificaciones. Tales cambios pueden recordarse en ciertas circunstancias; las ideas, las imágenes, las sensaciones, las emociones, que en un momento dado de la vida se han fijado en la memoria, pueden reapare cer.
Algunos ejemplos de las asociaciones que pueden venir a la mente cuando observamos un objeto. Su número es ilimitado: sólo depende de la atención y conocimientos del observador. Cuanto más relaciones establecemos, con mayor fuerza se graba el recuerdo. Sin embargo, es preciso distinguir dos clases de reproducciones: el recordar y el recordarse. He observado la estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York por primera vez, hace diez años; me detuve buen rato, analicé cada uno de sus detalles escultóricos, busqué la explicación de sus alegorías, seguí con mis propias manos el contorno de algunos de los relieves; la imagen motora se conservó en mis centros nerviosos. Si paso hoy frente a la estatua de la Libertad, se formará en mi cerebro una imagen visual-motora, más o menos nueva, pues en realidad sólo la vi al pasar — y la cantidad de los elementos que la compongan serán antiguas imágenes elementales resucitadas — . Esas imágenes son actualizadas por los mismos estímulos que hace diez años las produjeron. De hecho, no soy yo el que recuerda, es el monumento mismo, o mejor su presencia, lo que despierta las modificaciones otrora sufridas por un grupo de mis células cerebrales. Cuando me detuve por primera vez ante el monumento casi todos mis sentidos aportaron excitaciones; comparé la figura con las de otros monumentos, recordé lo aprendido acerca de las circunstancias en que se erigió la estatua. Ahora, sin detenerme en un prolijo examen, el conjunto de los conceptos elaborados aparece claro y neto. Nada falta, i nstantáneamente la
presencia del monumento, el estímulo directo, actualizó viejos recuerdos. Pero estos recuerdos pueden también aparecer por estímulo indirecto; puedo yo mismo recordar. Bastará para ello un lugar, una palabra, una fecha, algo que tenga relación con el monumento. Así, la palabra Libertad leída en un periódico, evoca en mí siempre la misma imagen visual, bastante confusa en sus contornos, pero relativamente clara en el centro. En esa parte mejor precisada veo la antorcha de la estatua, a la izquierda una masa de rascacielos, a la derecha navíos anclados, en el centro un enorme basamento blanco. En medio de todo el conjunto, augusta e imponente, la figura de la Libertad. Mi imagen visual está completamente deformada, sé muy bien que desde el sitio en que me considero colocado no vería realmente lo que imagino. Pero lo importante para mí es mostrar cómo la palabra Libertad impresa me recuerda siempre la estatua del puerto de Nueva York. Esto ocurre porque la imagen visual, y muy particular del monumento, entra en la i magen panorámica, que no fue sorprendida por los ojos, sino forjada por la imaginación gracias a un acopio de imágenes elementales, de colores y formas. Siempre esta composición se me aparece en sus rasgos esenciales, está ligada, indisolublemente, sin que sepamos cómo ni por qué a la palabra Libertad. Existe en mí una relación entre el significado de esa palabra y una representación visual de una parte de Nueva York. De este modo, mi memoria se comporta, pues, como una carga potencial, como la fuerza de un explosivo, latente hasta el momento del choque o la ignición. Es absolutamente imposible recordar una serie o conjunto de representaciones mentales, si uno de sus elementos no resulta actualizado por una excitación exterior; después, la mayor o menor fidelidad de la reproducción dependerá pura y exclusivamente de la solidez de los lazos que unan las imágenes entre sí, de la atención que acostumbramos a prestar a las cosas, de la mayor o menor ejercitación de nuestra memoria.
