ENSAYO: El acceso al agua y su relación con la calidad para el consumo humano “El cumplimiento del Objetivo siete de Desarrollo del Milenio en Huehuetenango y San Pedro Necta”
Huehuetenango, 25 de febrero de 2011
Indice general 1. Introducción................................................................................ ...................... 1 2. Cuerpo del ensayo............................................................................................2 2.1. Cobertura y calidad del servicio de agua en el departamento de Huehuetenango...........................................................................................2. 2.2. Situación actual del servicio de agua en San Pedro Necta .......................... 5 2.2.1. Cobertura del servicio y calidad del agua para consumo 5 2.2.2. Limitantes de la municipalidad para el suministro de agua potable 7 3. Conclusiones:............................................................................... .................... 8
Indice de cuadros
El acceso al agua y su relación con la calidad para el consumo humano El cumplimiento del Objetivo siete de Desarrollo del Milenio en Huehuetenango y San Pedro Necta 1. Introducción El recurso hídrico es fundamental para le existencia humana, el derecho humano al agua es considerado como uno de los derechos universales de la humanidad en el Pacto Internacional de los Derechos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas; garantizado por la Constitución (art. 127, 128) y considerado como una de las competencias descentralizadas a los gobiernos municipales (Art. 253, Constitución Política de la República de Guatemala y Art. 68 y 72, Código Municipal). Por otra parte, en el año dos mil, 189 países incluyendo Guatemala firman la Declaración del Milenio dentro del marco de la Cumbre del Milenio celebrada en la sede de Las Naciones Unidas (Nueva York), en la cual se establecieron objetivos y metas que se adquirieron como compromisos para los países y que se conocen como los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En ellos se establece un objetivo relacionado al acceso de la población al servicio de agua potable1. Aunque el derecho al agua es impulsado por diferentes instrumentos regulatorios de carácter nacional e internacional, el porcentaje de hogares con acceso a mejores fuentes de abastecimiento de agua indica una gran desproporción de acceso entre la población urbana y rural de Guatemala; al año 2006 el 91% de los hogares urbanos contaba con acceso al agua entubada y solamente el 64% de la población rural tenía acceso a ello, un 12% de la población aún se abastecía de ríos, lagos y manantiales2. Esta desproporción y bajo porcentaje de acceso al agua entubada en las áreas rurales, tiene importantes implicaciones; una de ellas es que pese a que el código municipal no considera a la comunidad como prestadora y administradora de los servicios públicos (Art. 73), cada vez son más las comunidades que asumen este papel debido a la limitada capacidad de los gobiernos municipales y a la conveniencia estratégica de permitir en las comunidades, un rol cada vez más protagónico en la gestión de los servicios públicos. El agua es un elemento ligado a la supervivencia misma del ser humano, representa alrededor del 75% de su masa corporal. Aunque este recurso cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre, únicamente el 1% está en estado líquido y por lo tanto disponible para el uso humano. Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce se consume en la agricultura, el agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial y finalmente el consumo doméstico absorbe del orden del 10% restante. 1
Objetivo No. 7: “Garantizar la Sostenibilidad del Medio Ambiente”; meta 7C: “Reducir a la mitad, para el año 2015, el porcentaje de personas que carezcan de acceso a agua potable y servicios de saneamiento” 2 Encuesta Nacional de Condiciones de Vida –ENCOVI- 2006
1
Dada la importancia de este recurso y su paulatina disminución por un mal manejo de los recursos naturales y de una administración ineficiente del recurso hídrico, estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de agua antes del 2030. Por otra parte, para el caso de Guatemala el acceso al agua no ha implicado necesariamente el control de la calidad, principalmente en su característica microbiológica. Con base en lo anterior surgen las siguientes preguntas: ¿Cuál es la relación de cobertura y calidad del agua?, ¿Tiene relación la calidad actual del agua con la morbilidad y mortalidad infantil?, ¿Cuáles son las limitantes que la municipalidad enfrenta para cumplir con la calidad del agua requerida? Para dar respuesta a las preguntas anteriores, el presente ensayo aborda primeramente un panorama general de la cobertura del servicio y la calidad del agua en el departamento; luego se desciende al nivel municipal para analizar el servicio de agua domiciliar relacionado a los aspectos de cobertura, calidad y su relación con la morbilidad y mortalidad infantil; de igual manera se analizará la dificultad que enfrenta el gobierno municipal para cumplir con el mandato de proveer el servicio de agua potable en el municipio de San Pedro Necta. Es importante aclarar que la calidad del agua en este ensayo, se aborda únicamente desde las características microbiológicas establecidas por las normas COGUANOR NTG 290013. Por otra parte, el análisis de la cobertura y calidad de agua se realizará principalmente dentro del marco del cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio –ODM-, cuyo horizonte de cumplimiento llega al 2015. 2. Cuerpo del ensayo 2.1. Cobertura y calidad del servicio de agua en el departamento de Huehuetenango Los ODM indican en la Meta 7C que la población debe tener acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua potable, en relación a ello, el “Tercer informe de avances en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio” 4 indica que, aunque las Naciones Unidas propone que el estándar de fuente mejorada debe satisfacer cuatro condiciones (cantidad suficiente del líquido, calidad, precio y fuente de abastecimiento accesibles); las mediciones a nivel de país se centran principalmente en el abastecimiento accesible. 3
La Comisión Guatemalteca de Normas (COGUANOR) es el Organismo Nacional de Normalización, creada por el Decreto No. 1523 del Congreso de la República del 05 de mayo de 1962. COGUANOR es una entidad adscrita al Ministerio de Economía, su principal misión es la de proporcionar soporte técnico a los sectores público y privado por medio de la actividad de normalización. La norma COGUANOR NTG 29001. Agua para consumo humano (agua potable) , se aplica a toda agua para consumo humano, destinada para alimentación y uso doméstico, que provenga de fuentes como: pozos, nacimientos, ríos, etc. El agua podrá estar ubicada en una red de distribución, en reservorios o depósitos. 4 Presentado por la Secretaría de Planificación y Programación de la Presidencia –SEGEPLANen noviembre del 2010.
2
Para el abastecimiento accesible, el informe toma el estándar urbano que indica que el agua llegue directamente por una red de tuberías a la que la vivienda está conectada, aún cuando la fuente de origen sea pozo, río, lago o manantial; se asume que esta red tiene un mayor control sanitario y es de fácil acceso para los hogares. Como veremos más adelante, en la realidad este control sanitario no existe en la mayoría de los sistemas de agua potable de los municipios del departamento de Huehuetenango. En relación al abastecimiento o cobertura del servicio de agua en el departamento de Huehuetenango, la ENCOVI del 2006 indica que el 69% de los hogares tienen acceso a agua en tubería dentro de la vivienda o fuera de ella, pero en el terreno5; para el 2009 el número de hogares con el servicio de agua subió al 83% (156,339), de los cuales el 78.70% se ubican en el área rural6.
Como se indicó anteriormente, la meta 7C de los ODM indica que para el año 2015 debe reducirse a la mitad el porcentaje de personas 7 que carezcan de acceso a agua potable; la línea base acordada para medir el avance, es el año de 1994. Para el caso específico de Huehuetenango, en el año base la población con acceso a agua potable era del 59.1%; con lo cual la meta para el 2015 es de tener una cobertura del 79.55%8. Con base en los números anteriores se puede concluir que la meta para el departamento está cumplida (83% dato actual y la meta es del 79.55%) e incluso superada por 3.45%; sin embargo al hacer un análisis más profundo, se puede apreciar que la meta es parcialmente cumplida pues con los números anteriores únicamente se indica la cobertura del servicio, no así la calidad del agua suministrada. Esto se confirma con los datos de la ENCOVI 2006 que indican que a nivel nacional únicamente una cuarta parte del agua que llega a las áreas urbanas recibe algún tipo de tratamiento de desinfección. Específicamente para el departamento, la Memoria de Salud del 2009 reporta que del total de acueductos del departamento (5,364) únicamente el 1.2% tiene un sistema de cloración funcionando; en el área rural los sistemas tratados representan el 0.9% (38 de 4,341 acueductos) y en el área urbana el 2.25%. Ante los números anteriores, resulta obvio que no existe un relación entre la cobertura del servicio con la calidad del agua suministrada, pues los sistemas que proveen agua apta para consumo humano son una mínima cantidad. Lo anterior influye en el perfil epidemiológico del departamento, pues la Memoria de Salud Departamental 2009 reporta que las diarreas son la segunda causa
5
Citado en el Anexo Estadístico 10-15 del Informe Nacional de Desarrollo Humano 2007/2008 Memoria de Salud 2009 del departamento de Huehuetenango, Dirección de Area de Salud de Huehuetenango. 7 El Tercer Informe de Cumplimiento de los ODM aclara que aunque la meta indica porcentaje de personas, se reporta proporción de hogares debido a que así se calculó para el año base y para el informe anterior de avances de cumplimiento de ODM. 8 La meta es el resultado de la siguiente operación; 100 - 59.1 = 40.90/2 = 20.45; 59.10 + 20.45 = 79.55% 6
3
de morbilidad y mortalidad en niños menores de uno y cuatro años respectivamente. La relación de la morbilidad y mortalidad por enfermedades diarreicas con la calidad de agua, es planteada por la Organización Mundial de la Salud –OMSen los siguientes datos: •
•
•
•
•
•
1,8 millones de personas mueren cada año debido a enfermedades diarreicas (incluido el cólera); un 90% de esas personas son niños menores de cinco años, principalmente procedentes de países en desarrollo. Se piensa que un 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes. La mejora del abastecimiento de agua potable reduce entre un 6% y un 21% la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las consecuencias graves. La mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32%. Las medidas de higiene, entre ellas la educación sobre el tema y la insistencia en el hábito de lavarse las manos, pueden reducir el número de casos de diarrea en hasta un 45%. La mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua doméstica, por ejemplo con la cloración en el punto de consumo, puede reducir en un 35% a un 39% los episodios de diarrea.
Aunque no se cuenta con registros que indiquen con precisión el grado de incidencia que la mala calidad del agua tiene sobre las enfermedades diarreicas; el Tercer Informe de Avances de cumplimiento de los ODM expone que la baja calidad del agua que abastece los hogares guatemaltecos ha cobrado su costo en la salud humana, particularmente en la niñez y los menores de un año y que según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la tasa de mortalidad general por diarrea en Guatemala fue de 42.9 por 100,000 habitantes. Con base en lo anterior, se puede indicar que en el departamento de Huehuetenango se ha tenido importantes avances en la cobertura del servicio de agua; sin embargo, la calidad del agua que se suministra es la tarea pendiente para las municipalidades y las comunidades que administran los servicios de agua en los municipios. De acuerdo al artículo 68 del Código Municipal reformado, el abastecimiento del agua potable debidamente clorada es una competencia propia de la municipalidad; de igual manera el Código de Salud en su artículo 87 establece que las municipalidades y otros que manejen y abastezcan el agua potable, tienen la obligación de purificarla de acuerdo a los métodos que establezca el Ministerio de Salud y que su omisión conlleva sanciones. Este tema tiene diferentes aristas de análisis; sin embargo, en este ensayo se analiza desde las 4
limitantes financieras que las municipalidades enfrentan para cumplir con la obligación de purificar el agua; para ello, se desarrolla específicamente el caso del municipio de San Pedro Necta. 2.2.
Situación actual del servicio de agua en San Pedro Necta
2.2.1. Cobertura del servicio y calidad del agua para consumo De acuerdo a la Memoria de Salud 2009 del municipio de San Pedro Necta, el 90% de la población del municipio tienen acceso al servicio de agua domiciliar y el Plan de Desarrollo Municipal de San Pedro Necta indica que la meta ODM específica para el municipio, relacionado al acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua potable, es de 84.7% para el 2015 9. En función de lo anterior se puede concluir que el municipio ha cumplido la meta de cobertura; sin embargo, en el municipio ninguno de los sistemas de agua recibe algún tratamiento de purificación. De acuerdo a datos que presenta la Dirección de Area de Salud de Huehuetenango para el año 2008 y el Programa Municipios Desarrollo Local – PROMUDEL- para los años 2009 y 2010, la situación de contaminación del agua en el municipio es la siguiente: Cuadro No. 1 Registro de contaminación de fuentes de agua del municipio, período 2008-2009 San Pedro Necta, Huehuetenango Año 2008 2009 2010
Total muestras 84 163 159
No contaminadas 63 39 90
% 75 24 57
Contaminadas 21 124 69
% 25 76 43
Fuente: Construcción propia con datos de Dirección de Area de Salud Huehuetenango y PROMUDEL
La información anterior indica que la cantidad de muestras contaminadas se ha incrementado en los últimos dos años; esta contaminación es por la presencia de colonias de bacterias (Echerichia coli y otras coliformes) lo cual hace que el agua no sea apta para consumo humano; pues de acuerdo a la Norma Técnica Guatemalteca de agua para consumo humano (COGUANOR), no debe existir presencia de colonias de bacterias en el agua que entra al sistema de distribución, en el agua en el sistema de distribución ni en el agua para consumo directo. Por otra parte, el informe de PROMUDEL indica que el 54% de las comunidades (incluye la cabecera municipal) presentan contaminación en sus nacimientos. La cabecera municipal ha presentado contaminación desde el año 2008.
9
Meta 7C: Reducir a la mitad, para el año 2015, el porcentaje de personas sin acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento. En el año base (1994) el municipio tenía una cobertura de 69.3% a partir del cual se calcula la meta de la siguiente manera: 100-69.3 = 30.7/2 = 15.35; 69.3 + 15.35 = 84.7%
5
En la cabecera municipal la situación no es diferente al área rural, pues la gran mayoría de la población urbana consume agua contaminada; en el cuadro siguiente se presenta el nivel de contaminación medido en número de colonias de bacterias presente en el agua. Cuadro No. 2 Numero de muestras de agua contaminadas en la cabecera municipal, 2010 San Pedro Necta, Huehuetenango No. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Nombre del sistema Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Planta Purificadora10 Planta Purificadora Planta Purificadora Sin nombre Sin nombre Sin nombre
Lugar de muestreo Pozo Artesano Pozo Artesano Tanque de Distribución Nacimiento Tanque de Distribución Tanque de Distribución Tanque de Distribución Nacimiento Grifo Domiciliar Grifo Domiciliar Garrafón Pozo Artesano Grifo Domiciliar Grifo Domiciliar
No. colonias 196 128 90 44 30 20 10 0 0 0 0 0 0 0
Fuente: Elaboración propia a partir con datos de PROMUDEL -GTZ, 2010
El 50% de las muestras tomadas en la cabecera municipal tienen altos niveles de contaminación (Echerichia coli y otras coliformes) tanto en el nacimiento como en el tanque de distribución. Aunque no se tuvo acceso a información que indique las fuentes de contaminación, se asume que por el hecho de que la misma fuente esté contaminada, no existe una adecuada protección de la misma y que la infiltración y la escorrentía de agua contaminada por heces y orina puede estar llegando a la misma fuente o al manto freático; pues los más altos niveles de contaminación se presentan en los pozos artesanos. La información recabada indica que la mayoría de la población urbana y rural consume agua no apta para consumo humano. Estos datos presentados y discutidos, reflejan una dinámica similar a la presentada en el nivel departamental, pues el municipio tiene un aceptable porcentaje de cobertura del servicio pero se ha descuidado totalmente la calidad del agua que se suministra. Esta calidad deficiente, tiene implicaciones directas en el perfil epidemiológico, pues los datos de morbilidad y mortalidad que se reportan para el municipio así lo reflejan. De acuerdo a las Memorias de Salud, en el 2008 las diarreas fueron la segunda causa de morbilidad infantil (409 casos y 19%) y la primera en niños menores de 5 años (782 casos y 24%); primera causa de mortalidad infantil (5 casos y
10
La planta purificadora pertenece al Hospital Regional que existe en la cabecera municipal.
6
23%) y primera causa de mortalidad en niños menores de 5 años (5 casos y 50%). En el 2009 se reportaron 650 casos de diarreas (el 19% del total de causas) y que fue la segunda causa de morbilidad en niños menores de 5 años; en niños menores de un año se reportaron 389 casos de diarrea (el 18% del total de causas) y fue la segunda causa de morbilidad. Las diarreas fueron la primera causa de mortalidad, tanto en infantil como en niños menores de 5 años (3 y 9 casos que representan el 33 y 69% respectivamente). Por otra parte, en el 2009 la mortalidad general del municipio debido a diarreas fue de 1 X 1,000 habitantes, lo cual significa que con una población de 31,774 habitantes existió un total 30 muertes debido a esta causa. Al igual que en el nivel departamental (incluso en el nivel nacional), en el municipio no existen registros del grado de incidencia de la mala calidad del agua sobre la morbilidad y mortalidad por diarreas, sin embargo, la apreciación de los expertos es que el consumo de agua no tratada o purificada es sin duda una de las principales causas. Finalmente, la mala calidad del agua también se puede relacionar con la desnutrición infantil, pues esta repercute en el aprovechamiento biológico de los alimentos debido a que el organismo de un niño con parásitos o con infecciones intestinales no puede asimilar plenamente los nutrientes. El Tercer Censo Nacional de Talla (2008), indica que San Pedro Necta tiene un 66% de prevalencia de retardo en talla (desnutrición crónica) en los niños de edad escolar del nivel primario. 2.2.2. Limitantes de la municipalidad para el suministro de agua potable Como se indicó al final del inciso 2.1, la municipalidad y otros que abastezcan agua para consumo humano están obligados a purificar el agua que suministran; para el caso de San Pedro Necta, esto aplica para la municipalidad que abastece agua a la cabecera y para los comités de agua o COCODE que manejan el agua en las comunidades. Este ensayo se limita a analizar los problemas financieros que enfrenta la municipalidad para clorar el agua que suministra en la cabecera, lo que sucede en el área rural tiene otras dinámicas que merecen ser estudiadas detenidamente en otro espacio; sin embargo, claramente se ha establecido el hecho de que la purificación del agua es una necesidad urgente para el área urbana y rural por igual. La primer limitante que la municipalidad enfrenta es el hecho de que el servicio de agua en la cabecera opera con déficit y que la municipalidad debe subsidiar en un 79% el servicio, de acuerdo a los registros municipales se requiere de Q. 170,000.00 anuales para la operación y mantenimiento del sistema; hasta el año 2010 el canon de agua era de Q. 2.00 mensuales (Q. 24.00 anuales), para este año la municipalidad lo incrementó a Q. 4.00 mensuales.
7
La segunda limitante es la falta de cumplimiento en el pago del servicio por una parte la población, en octubre del 2010 existían una mora del 38.5% pues de un total de 741 usuarios, 285 no habían efectuado los pagos correspondientes. La tercera limitante que enfrenta la municipalidad es la resistencia de la población a clorar el agua debido a la característica de sabor que resulta del tratamiento; este comportamiento no es específico del municipio, pues los Planes de Desarrollo Municipales facilitados por la Secretaría de Planificación y Programación –SEGEPLAN- indican que en varios municipios la población se resiste a consumir agua clorada. Se considera que las limitantes financieras que enfrentan las municipalidades para cubrir los costos de los servicios públicos (el agua entre ellos) se deben principalmente a dos factores: a) La Ineficiente administración municipal de los servicios públicos (específicamente en la recaudación) y la escasa visión de desarrollo. La municipalidad carece de registros y estrategias adecuadas para evitar la mora, así como de los instrumentos necesarios para crear conciencia y una cultura de pago en la población. b) Falta de una cultura tributaria de la población y de pago a la prestación de los servicios públicos. La población no asume sus obligaciones en la misma proporción que exige sus derechos, por ello siempre espera que los gobiernos (municipal y nacional) subsidien los servicios; esto no significa que el subsidio no sea conveniente, pues habrán casos especiales en los cuales los gobiernos deberán aplicar este mecanismo de redistribución. Con este panorama, es evidente que el municipio enfrenta serias dificultades para cumplir con su mandato y que se requiere de un gobierno municipal consciente de la problemática, fortalecido y con una visión estratégica, que tenga la voluntad política para impulsar estos procesos sensibles que implican exigir de la población el pago exacto y puntual por el servicio de agua potable. Finalmente, se considera necesario que el gobierno municipal conozca y se concientice sobre el problema de morbilidad y mortalidad relacionada a la mala calidad del agua en el municipio, para que posteriormente traslade adecuadamente la información a la población y despertar conciencia en que el tema de la calidad del agua es una competencia del municipio y no solo de la municipalidad. 3. Conclusiones: Luego del análisis del tema, este ensayo presenta las siguientes conclusiones:
a) El departamento de Huehuetenango y el municipio de San Pedro Necta han cumplido la meta 7C de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en cuanto al acceso del servicio de agua domiciliar; sin embargo existe una mala calidad del agua suministrada, pues los altos niveles de contaminación por bacterias indican que no es apta para consumo humano. 8
b) La mala calidad del agua suministrada tiene influencia sobre el perfil epidemiológico del departamento y del municipio de San Pedro Necta, pues las enfermedades diarreicas fueron la primera causa de morbi-mortalidad infantil y de niños menores de cinco años, en el 2009. c) En alguna medida la mala calidad del agua también tiene relación con la desnutrición infantil, pues esta repercute en el aprovechamiento biológico de los alimentos que consumen los niños. d) En el municipio de San Pedro Necta el área rural y urbana tiene un adecuado acceso al servicio de agua, sin embargo, en ambas el agua que se consume no recibe ningún tratamiento de purificación. e) La municipalidad de San Pedro Necta enfrenta limitantes de tipo financiero, administrativo y social, para cumplir con la responsabilidad de suministrar agua purificada a la cabecera municipal. Las bajas tarifas de cobro del servicio, la alta morosidad, deficientes registros de usuarios, falta de estrategias de cobro y de voluntad política para ajustar las tarifas; hacen que la municipalidad deba subsidiar el servicio; unido a ello, está la resistencia de una parte de la población a no consumir agua clorada. f)
Una parte de la población de San Pedro Necta no asume la obligación de pagar el monto justo y a tiempo el servicio de agua; por otra parte, tampoco tiene conciencia sobre las repercusiones que tiene el mal uso del recurso hídrico y el consumo de agua sin purificar.
g) Tanto la municipalidad como la población requieren de mayor información y conciencia sobre el tema del manejo de la calidad del agua para consumo humano, a fin de unificar esfuerzos como municipio y disminuir la morbilidad y mortalidad por diarreas.
9
