CAPÍTULO 5 – PSICOPA P SICOPATOLOGÍA TOLOGÍA DE LA ATENCI ATENCIÓN. ÓN. 1. SOBRE LA INTRODUCCIÓN REALIZAR UN RESUMEN: Resumen de ! !"en#$%n: La psicopatología de la atención no ha sido precisamente uno de los temas más llamativos de la psicopatología. Sin embargo, a pesar de ser tan poco llamativas, las alteraciones atencionales han ido cobrando paulatinamente, una importancia inusitada a la hora de explicar muchos trastornos psicológicos. El primer problema con que nos encontramos al estudiar las alteraciones atencionales no es un problema <
> de la psicopatología, como disciplina general se trata de la propia de!inición de la atención. "o es lo mismo entender la atención como el foco de la conciencia, que conciencia, que como capacidad de de procesamiento de la in!ormación, por poner dos e#emplos extremos. $bviamente, tendremos en cuenta unas alteraciones % no otras en !unción de estas di!erencias % por supuesto, la explicación de tales anomalías di!erirá de la que otros autores, basándose en otros marcos teóricos, puedan o!recer. &uando nos en!rentamos con el tema de la psicopatología de la atención nos vemos irremediablemente abocados al estudio de las teorías atencionales que han surgido en el ámbito de la psicología normal. En primer lugar pocos campos de estudio en psicopatología experimental han estado tan in!luidos como el de la atención por los aciertos % errores que surgían de la investigación en psicología experimental. En segundo lugar, la psicopatología no implica estado de <>. Este supuesto se hace especialmente patente cuando abordamos el tema de las alteraciones atencionales. (ealmente, la práctica totalidad de las denominadas <> se re!iera a experiencias que la ma%oría hemos vivido en momentos de !atiga, excitación, de estr)s e incluso mucho más normales % cotidianas *+ui)n no ha sentido alguna ve' -ientras estaba en clase, que se le iba el santo al cielo % se ha sentido totalmente desconcertado cuando el pro!esor le ha dirigido una pregunta endo endo mas allá hablamos, por e#emplo de la distraibilidad distraibilidad del esqui'o!r)nico, esqui'o!r)nico, pero todos todos hemos su!rido experiencias similares pero *porque entonces clasi!icarlas como alteración +ui'ás una primera respuesta a esta pregunta sería la siguiente son alteraciones porque la !orma que act/a aquí la atención no es habitual. 0n tercer grupo de ra'ones por las que el estudio de la atención normal es importante tiene que ver con el hecho de que no pocas ocasiones no encontramos con que la atención ha sido bara#ada como una de las explicaciones que podría dar cuenta de otros problemas psicopatológicos.
1icho en otro t)rmino, otorgar un papel etiológico a las alteraciones atencionales implica ubicar a la atención en la base misma de la pirámide &onocimiento.
&. 'CU(LES SON LAS DE)INICIONES DE ATENCIÓN * LAS TEORÍAS DE ATENCIÓN+ Se ha utili'ado como si su signi!icado !uera evidente por sí mismo, lo que ha originado que se vuelva un concepto mu% escurridi'o .sea como !uere, lo cierto es que de atención no es no es, en absoluto un concepto unitario, sino que pueda aludir a distintas características % propiedades, en este sentido es de!inible tanto por sus modalidades como por los e!ectos que produce en el procesamiento de la in!ormación. 2or ello no es extra3o que existan di!erentes teorías o modelos que intenten explicar que es la atención. a sea de selectividad, de la capacidad, de la concentración, o de la alerta entre otras. Sino que además guardan una estrecha relación con el mismo de venir temporal que ha tenido el concepto de atención dentro de la historia de psicología.
,. IN-ESTIGAR LOS MODELOS DE )ILTRO. A M/de/ de )$"0/ R2$d/ – BROADBENT. Seg/n la teoría del 4iltro (ígido de 5roadbent los seres humanos procesamos la in!ormación de manera serial 6en serie, consecutivamente7 en oposición a la otra posibilidad, que sería procesarla en paralelo 6simultáneamente7. "uestra memoria estaría estructurada de !orma a repartirse las tareas de la !orma más e!iciente posible siendo tres las estructuras presentes en la llamada 8eoría -ultialmac)n la memoria sensorial, que almacena recuerdos relacionados con sensaciones % experiencias íntimamente relacionadas con el !uncionamiento del propio cuerpo % los sentidos. La memoria a corto pla'o, donde se almacena la in!ormación a la que se ha tenido acceso recientemente para usar con cierta brevedad antes de que desapare'ca 9análogamente a la memoria cach) en t)rminos in!ormáticos:. la memoria a largo pla'o, donde se inscriben con ma%or !irme'a los datos % de donde di!ícilmente desaparecen en circunstancias ordinarias. En la teoría de 5roadbent el !iltro encuentra su posición entre la memoria sensorial % la memoria a corto pla'o % se encarga de hacer llegar a )sta la in!ormación relevante así como de despachar la que no sirve. Este !iltro vendría moldeado en !unción de ; Las propiedades o circunstancias del su#eto. ; La intensidad, novedad o !recuencia del estímulo.
; La motivación del su#eto. 2ara investigar dentro de esta área es mu% visual el resultado que aporta la experiencia en el campo de la Escucha 1icótica que consiste en la presentación simultánea de dos estímulos auditivos % que nos conduce a observar que existe una ma%or !acilidad a asimilar el contenido que llega por uno de los dos oídos que no ambos simultáneamente. 1e aquí que 5roadbent conclu%era que el procesamiento es de tipo serial % sólo podemos atender a un canal de in!ormación por ve'. La principal crítica a esta conclusión es que el hecho de que sea di!ícil asimilar % reproducir dos mensa#es simultáneos no implica !or'osamente que no ha%an sido procesados ambos sino que sólo uno de ellos ha sido atendido como corresponde.
B M/de/ de )$"0/ A"enu!d/ – TREISMAN. Seg/n el modelo de 8reisman el proceso de captación de estímulos % su atención sigue la siguiente pauta nte la llegada de distintos mensa#es simultáneamente uno de ellos es atendido mientras que el otro es procesado secundariamente. =7 Los estímulos son anali'ados en los receptores sensoriales en !unción de sus rasgos. 7 2asan por el !iltro. ?7 Se interpretan los estímulos relevantes. @7 sí la in!ormación que llega no llega de una en una sino que es seleccionada % se le da continuidad o no seguidamente.
C M/de/ de )$"0/ T!0d/ – DEUTSC3 4 DEUTSC3. Seg/n este modelo todos los estímulos son anali'ados % alcan'an un signi!icado. "o son !iltrados antes de ello pues el propio !iltro se encontraría más adelante en el proceso cognitivo, % su !unción sería seleccionar la in!ormación que pasa a la memoria activa. En este caso tendríamos algo así como un análisis rápido previo de los estímulos captados en !unción del cual el !iltro hace su selección % recha'a la in!ormación o la envía para un análisis más en pro!undidad.
. E6PLICAR CADA TRASTORNO DE LA PSICOPATOLOGÍA CL(SICA DE LA ATENCIÓN: Ps$#/7!"//2! #8s$#! de ! !"en#$%n: Schar!etter de!inió la atención como la orientación activa o pasiva de la conciencia hacia algo que se experimenta. partir de esta de!inición !rece la siguiente clasi!icación de los trastornos atencionales =. 4alta de atención % trastorno de la concentración Se de!ine como la incapacidad o capacidad disminuida para en!ocar, concentrarse % orientarse hacia un ob#eto. Se puede mencionar en aquellas personas que por e#emplo en una clase o circunstancias en donde se necesita mucha atención para aprender no pueden lograrlo . Estrechamiento de la atención 1e!inida como concentración en mu% pocas cosas. 2or e#emplo en la !i#ación sobre alucinaciones, es decir, cuando la persona no se puede concentrar en otra cosa porque l o que experimenta para el individuo que lo vive es mu% !uerte aunque para los demás sea algo mu% sencillo. ?. $scilaciones de la atención % de la concentración Se re!iere a alternaciones en cuanto a la duración de la atención. Esta oscila con arreglo al inter)s, a la participación personal de un su#eto en un ob#eto, etc. 2or e#emplo, un maniaco lleno de ocurrencias, ideas e impulsos tiene di!icultades para !i#ar % mantener su atención sobre algo determinado 6atención !luctuante, distraibilidad, debilidad de concentración7. En otras palabras se trata de personas que mu% !ácilmente desvían la atención de algo que está sucediendo por otra que les parece más importante.
5. 9UE DICE LA TEORÍA COGNITI-A SOBRE LA PSICOPATOLOGÍA DE LA ATENCIÓN. Está claro que los planteamientos clásicos de la psicopatología atencional no nos de#an en absoluto satis!echos no solo con lo que entendemos que signi!ica la atención, sino tambi)n con las propias anomalías que se inclu%en en ese apartado. 2ensamos que una de las !ormas más convenientes para hacer una clasi!icación de estos trastornos es partiendo de los conocimientos que la psicología nos o!rece sobre este tema. Sin embargo ho% por ho% no contamos con una teoría que sea capa' de integrar todos los aspectos de la atención. 2or ello mantener estos aspectos separados por el momento, !avorece el análisis de los mismos. 2or tal ra'ón hemos optado por exponer las anomalías de la atención en !unción de aquel aspecto de la atención con el que est)n relacionadas, la división que o!rece (eed atención como concentración,
atención como selección, atención como activación, atención como vigilancia, atención como expectativas.
. 'CÓMO ES LA ATENCIÓN EN LA CONCENTRACIÓN; EN LA SELECCIÓN; EN LA ACTI-ACIÓN * EN LA -IGILIA+ A"en#$%n #/m/ #/n#en"0!#$%n: Se inclu%en todas las alteraciones que están de alg/n modo relacionadas con la !i#ación 6o su ausencia o alteración7 de la atención sobre estímulos, ob#etos o situaciones. Este problema está presente en una gran variedad de trastornos psiquiátricos % en otras muchas condiciones, como !atiga extrema, necesidad de dormir, estados de desnutrición, etc. demás de esa sintomatología inespecí!ica de !alta de concentración, nos encontramos con dos alteraciones relevantes la ausencia mental % la laguna temporal. La ausencia mental alude a un tipo de experiencia que, por lo general, se considera como anómalo, extravagante e inusual, pero no como patológico. (eed explica que, en la ausencia mental el individuo esta tan preocupado por sus propios pensamientos que de#a !uera gran cantidad de in!ormación externa que le es habitualmente accesible, % por tanto no responde al !eedbacA respecto a los cambios en su rutinaB es decir, sus acciones son mecánicas % no a#usta los detalles de sus conducta habitual sobre la marcha de acuerdo con las demandas ambientales, aunque sí que es capa' de atender correctamente a cualquier actividad externa relacionada con los pensamientos a los que está tan atento. Se podría considerar que la ausencia mental es un !enómeno de umbral el nivel de atención es ba#o para aquellos estímulos que le resultan distractores 6todos aquellos que no se relacionan con sus pensamientos7B es decir, las disminuciones del nivel atencional esta inversamente relacionada con el grado de preocupación por sus pensamientos. 2or lo que respecta a la laguna temporal, tampoco se puede considerar una experiencia mórbida. Es más, seguro que no debemos es!or'arnos mucho para recordar alguna experiencia similar. El su#eto presenta una laguna en el tiempo de la que no puede recordar nada, pero sin embargo, )l estaba reali'ando una tarea o actividad. Este tipo de experiencia suele ser descrita por quien la padece como un espacio en blanco en la consciencia temporal. unque el su#eto nos diga que no recuerda, no es un problema de amnesia. di!erencia de la amnesia, aquí no se presenta desorientación persistente espaciotemporal, ni tampoco se presentan otras características típicas de la amnesia. En cierto modo, el su#eto no recuerda porque en realidad no ha ocurrido nada que se deba recordar.
A"en#$%n #/m/ see##$%n: 2or atención selectiva se entiende la habilidad o capacidad para separar los estímulos relevantes de los irrelevantes. Este
!enómeno no es en absoluto patológico. Se trataría de la capacidad para seguir una !uente de in!ormación cuando ha% otras muchas que compiten por atraer la atención. La atención es una espada de dos !ilos. 2or un lado nos proporciona una característica deseable al permitirnos seguir un con#unto de acontecimientos que son de inter)s entre muchos otros que ocurren simultáneamente, aun cuando se me'clan todos entre sí, pero por otro lado, la atención limita nuestra capacidad para seguir a todos los acontecimientos que ocurren. &on !recuencia se desea atender a varias cosas al mismo tiempo. un cuando solo tenga inter)s en un con#unto de acontecimientos, no es deseable seguirlos con tal concentración que no nos demos cuenta de que ocurren otros acontecimientos. Lo que se pretende es concentrarnos en un acontecimiento, exclu%endo a los demás solo hasta que ocurra algo más importante que nos interrumpa de la concentración. En psicopatología, el problema de la atención selectiva se puede encontrar presente en muchos % diversos trastornos. 1e hecho, la distraibilidad es un síntoma !recuente en una amplia variedad de trastornos, que puede ir desde los episodios maniacos a los trastornos de ansiedad o a los cuadros crepusculares. Sin embargo, la esqui'o!renia es, el trastorno en el que con más pro!undidad se ha investigado. Los individuos esqui'o!r)nicos no di!erencian bien entre estímulos relevantes e irrelevantes.
A"en#$%n #/m/ !#"$
A"en#$%n #/m/ <$2$!n#$!: &lásicamente, el termino vigilancia se utili'aba para designar un estado de alta receptividad o hipersensibilidad hacia el medio o hacia porciones del medio. ctualmente, el t)rmino tambi)n se utili'a para indicar un tipo de dedicación atencional de!inido por la propia tarea, sin pre#u'gar la actitud o estado del su#eto, denominándose como tareas de vigilancia a aquellas de larga duración en las que el su#eto debe detectar %Co identi!icar un estímulo de aparición in!recuente. La investigación aquí se centra en dos aspectos
7 Estudio del nivel general de vigilancia !ectada por diversos !actores, uno de ellos es la activación tónica. 57 Estudio de la disminución de la vigilancia a lo largo de una tarea !ectada tambi)n por la activación tónica % la personalidad. En las tareas de vigilancia de detección de se3ales ocurre un deterioro en la e#ecución por un lado, la sensibilidad disminu%e, por otro, el criterio se eleva. El individuo a veces da la respuesta aunque el estímulo no se presente, % otras veces no da la respuesta pedida cuando aparece el estímulo. Este tipo de d)!icit se ha encontrado en pacientes esqui'o!r)nicos. 2or otro lado, la vigilancia excesiva o hipervigilancia se ha estudiado en pacientes con ansiedad generali'ada % en su#etos normales con puntuaciones altas de ansiedad:rasgo. E%sencA mantiene que el !uncionamiento atencional 6hipervigilante7 de los pacientes ansiosos % de los individuos altos en ansiedad:rasgo es similar. La hipervigilancia se puede mani!estar de diversos modos 7 Dipervigilancia general. 57 0na tasa de escudri3amiento ambiental. &7 Dipervigilancia especi!ica. 17 0n ensanchamiento de la atención antes de la detección de un estímulo sobresaliente. E7 0n estrechamiento de la atención cuando se procesa el estímulo sobresaliente.
=. LAS ALTERACIONES ATENCIONALES EN ALGUNOS TRASTORNOS MENTALES. Las alteraciones atencionales, en % por sí mismas, nunca han sido consideradas como signo o síntoma de importancia a la hora del diagnóstico de las en!ermedades mentales. En el estudio de la esqui'o!renia, la atención no !ue considerada como una característica excitante de esta en!ermedad hasta los a3os F:GF, %a que las anomalías atencionales son mani!estaciones tolerables de la en!ermedad. Sin embargo, % a pesar de que como síntoma puede que no #uegue un papel central dentro de la psicopatología, lo cierto es que cada ve' se está teniendo más en cuenta este constructo a la hora de describir % explicar desde un punto de vista psicológico ciertos trastornos mentales. "os re!eriremos aquí exclusivamente a la esqui'o!renia, la depresión % los trastornos de ansiedad,
-cHhie % &hapman reali'aron un estudio con pacientes esqui'o!r)nicos, % encontraron que las que#as más típicas eran las siguientes ILas cosas entran demasiado deprisa. "o consigo atraparlas % me pierdoJ, Iatiendo a todo al mismo tiempo % como resultado no atiendo a nadaJ. Las propuestas para explicar el d)!icit atencional de la esqui'o!renia no son, ho% por ho%, conclu%entes. 2or lo que respecta a la depresión, es !recuente encontrar que estos pacientes se que#an de !alta de concentración % de distraibilidad. 2or lo que se re!iere a las tareas de vigilancia destaca la investigación de 5%rne, quien ha encontrado patrones de e#ecución di!erentes entre depresivos neuróticos % depresivos psicóticos. Los segundos muestran un nivel general de e#ecución peor en este tipo de tareas, reali'ando menos detecciones correctas, % este deterioro se va haciendo progresivamente más marcados lo largo del tiempo. 2or su parte, los deprimidos neuróticos, aunque tambi)n reali'an mal la tarea, presentan una e#ecución sensiblemente me#or, % la ma%oría de sus errores se engloba dentro de la categoría de !alsos positivos. SprocA, 5ra!!, Saccu''o % tAinson han encontrado que aunque los su#etos deprimidos no di!ieren de los su#etos normales en cuanto al tiempo de exposición necesario para identi!icar correctamente un estímulo, sin embargo, cuando el estímulo se enmascara retroactivamente los deprimidos muestran un patrón distinto de los normales. Estos autores conclu%eron que la explicación a este hecho reside en que los deprimidos necesitan más tiempo que los normales para !ormar una representación del estímulo, aunque no para registrarla. Son necesarias muchas más investigaciones para poder determinar si existen d)!icit atencionales en la depresión, % si es así, de que tipo son % cómo operan. 1uval % KicAlund !ueron los primeros en proponer una teoría de la autoconciencia 6sel!:aareness7, seg/n la cual cuando un individuo !ocali'a la atención sobre sí mismo 6lo que se denomina atención auto!ocali'ada7 se produce un incremento en la consciencia de aquellos aspectos del sí mismo que son más notables o sobresalientes en ese momento o circunstancia. &arver % Schier han integrado esta teoría dentro de un modelo cibern)tico de autorregulación, concibiendo la atención auto!ocali'ada como una parte de un ciclo de !eedbacA negativo, cu%o propósito es mantener al organismo en el camino para conseguir sus metas. 1e este modo, !ocali'ar la atención sobre uno mismo promueve la activación de un sistema de !eedbacA de la conducta, de tal modo que se perciben % corrigen las discrepancias entre los criterios ideales % la conducta actual. Se podría decir que las consecuencias más importantes de la auto!ocali'ación de la atención son
7 0na tendencia disminuida.
auto
evaluativa
incrementada
%
autoestima
57 !ecto negativo intensi!icado. &7 0n incremento de la tendencia a hacer atribuciones internas para resultados negativos. 17 utoin!ormes particularmente adecuados. E7 0na tendencia a la retirada de tareas despu)s de una experiencia inicial de !racaso. 47 0na amplia repercusión de los e!ectos de las expectativas de resultado sobre la motivación % e#ecución subsiguientes. L investigación sobre atención se está convirtiendo en un campo mu% !ecundo de investigación dentro de la psicopatología cognitiva de la ansiedad. La relación ansiedadCatención es bastante obvia una de las !unciones o propósitos de la ansiedad es !acilitar la detección de un peligro o una amena'a, por lo que la consideración de los procesos atencionales % preatencionales debe ocupar un lugar central. &oncretamente, por lo que respecta a los trastornos de ansiedad, actualmente se postula que )stos, en general, están asociados con distorsiones van en el sentido de una ma%or demanda de recursos de procesamiento debido a la presencia de indicios de amena'a, lo que inter!iere con los requerimientos de las tareas con las que se en!renta el individuo. lgunos autores mantienen que existen di!erencias en cuanto al contenido, capacidad, distraibilidad % selectividad de la atención entre individuos ansiosos % no ansiosos. En concreto, algunas de las di!erencias en el !uncionamiento atencional que se postulan que existen entre individuos ansiosos % no ansiosos son las siguientes 7 Los individuos ansiosos tienen sesgos selectivos preatencionales que !avorecen el procesamiento de estímulos amena'antes más que de estímulos neutrales, mientras que los no ansiosos presentan el sesgo opuestoB como consecuencia existen di!erencias en el contenido de la in!ormación a la que se dirige la atención. 57 Los individuos ansiosos exhiben ma%or selectividad atencional que los no ansiosos. Es decir, la tendencia a atender a palabras emocionalmente amena'antes es automática % pre atencional. &omo se3alan E%sencA % Meane, el que sea más probable que los pacientes ansiosos atiendan más !recuentemente a los estímulos amena'antes que los individuos normales qui'á sea debido a que estos pacientes se preocupan más por los peligros potenciales del ambiente % desean disminuir la incertidumbre sobre posibles acontecimientos !uturos.
