Camas Separadas - Lavyrle Spencer

5/19/2018

Ca ma s Se pa ra da s - Lavyrle Spe nc e r - slide pdf.c om

Lavyrle Spencer

Camas separadas

http://slide pdf.c om/re a de r/full/c a ma s-se pa ra da s-lavyrle -spe nc e r

1/231

5/19/2018


Con amor, a mi marido, Dan, lo mejor que me ha pasado en la vida.


2/231

5/19/2018


1 Dadas las circunstancias, era irónico que Catherine Anderson supiera de Clay Forrester poco más que su nombre. Pero deba de ser muy rico! lo pensó nada más ver el hermoso vestbulo, revelaba claramente que ladesembocaba "amilia Forrester haba sido bien pordominada la "ortuna. Alque "ondo, el opulento recibidor en una ele#ante salatratada de estar por el amarillo pálido y el oro claro. Del techo col#aba una enorme ara$a de cristal. Detrás de ella, una escalera ascenda verti#inosamente al se#undo piso. % en"rente, se hallaba una puerta doble, una mesa cuyas patas retorcidas tocaban el parqu& tan sutilmente como las 'apatillas de una bailarina y una lámpara de color bronce re"lejada en un espejo de marco dorado. (unto a ella, se levantaba un inmenso jarrón del que emanaba una penetrante "ra#ancia de eucalipto seco. )l intenso olor comen'aba a marearla. *olvió sus ojos a las pro"usamente esculpidas puertas de roble del recibidor. +as manijas no se parecan a nin#unas que ella hubiera visto nunca, y se curvaban y enroscaban como los man#os de una re"inada cubertera. Catherine se pre#untó cuánto costaran unas manijas como aqu&llas, por no hablar de la silla en la que se encontraba sentada. )ra de un euberante terciopelo marrón, sin bra'os, re"inada... la clase de absurda etrava#ancia que sólo se podan permitir los millonarios. -, el recibidor entero era una muestra de arte y de opulencia. odo en consonancia/ ecepto Catherine Anderson. +a chica era atractiva! su piel de melocotón y su pelo rubio claro le otor#aban una apariencia "resca y vital. -us "acciones estaban cinceladas en un rostro que #uardaba una llamativa simetra, la cual haba heredado de sus antepasados escandinavos0 la nari' recta, de peque$as "osas! labios #enerosos y per"ectamente delineados y ojos a'ules clarsimos bajo unas cejas arqueadas de atractivo contorno. )ra su ropa la que desentonaba. *esta unos pantalones muy usados de color rojo y una camisa que revelaba que su mejor &poca ya haba pasado. )ran de con"ección casera y tela barata. -u abri#o estaba rado, y deshilachado en el dobladillo y los pu$os. -us 'apatos marrones eran de material sint&tico, y tenan los tacones des#astados y las punteras curvadas. A pesar de ello, su pulcritud, su esbelte' y su cutis per"ecto salvaban a Catherine de otor#ar una mala impresión. )so, y la actitud or#ullosa con la que se conduca y que lo#raba transmitir. ncluso ahora, despu&s de su terrible desli', se a"erraba con determinación a la silla en la que se sentaba. Catherine se daba cuenta de que haba sido sentada all como si se tratara de una ni$a traviesa a punto de ser reconvenida, lo que, por otra parte, no estaba muy lejos de la realidad. Con unpondra resi#nado suspiro,a dejó cabe'a contra pared. -e como los Forrester objeción que caer una su chica como ellalaapoyara su pre#untó cabe'a ensi #ente su ele#ante empapelado. -us ojos se entornaron, cerrándose al lujo que la rodeaba, incapa' de acallar las airadas voces que salan del estudio0 la de su padre, áspera y acusadora, y la r&plica col&rica y contenida del se$or Forrester. 23Por qu& estoy aqu45, se pre#untó. Pero conoca la respuesta! el cuello todava le dola de la presión de los dedos de su padre. %, por supuesto, no poda contar con su madre, que tambi&n estaba all, con los desdichados Forrester, que 6ricos o no7 no haban hecho nada para merecer tener que a#uantar a un loco como su padre. 8unca haba sido la intención de Catherine dejar que esto sucediera. odava recordaba las epresiones conmocionadas de los se$ores Forrester cuando su padre irrumpió en su tranquila tarde rural que con sus acusaciones. )n en un el principio, asuntoPero con ense#uida cortesa, su#iriendo todos se sentaran estudio intentaron y hablaranllevar sobreel ello.


3/231

5/19/2018


comprendieron a lo que se en"rentaban cuando 9erb Anderson se$aló la silla y #ritó a su hija0 2Coloca tu peque$o trasero ah, muchacha, y :no te muevas, o desatarás la "uria de los in"iernos;5. 8o, los Forrester no haban hecho nada para merecer a un loco como 9erb Anderson. De repente, la puerta de la casa se abrió, dejando entrar una rá"a#a de aire oto$al y a un hombre cuya ropa pareca que haba sido dise$ada en combinación con el recibidor. )ra un tapi' de tonos deque color camel democasines suave lana y cortechaqueta europeo, pulcramente planchados, caantierra0 sobre pantalones unos ele#antsimos marrones! sport camel de suave tetura y cuadros escoceses, que se desli'aba sobre los hombros al modo de un "leible caramelo sobre un helado! un tono sensiblemente más claro, cercano al blanco roto, se estampaba en el su&ter de lana de oveja que llevaba debajo. 9asta la naturale'a pareca que haba colaborado creando su paleta de colores, pues su piel alber#aba los restos de un intenso bronceado, y su pelo era de un brillante oro viejo. -ilbaba al entrar, i#norando la presencia de Catherine, que, sentada, se encontraba parcialmente escondida por el eucalipto. )lla se empotró contra la pared, aprovechándose de su pobre camu"laje, y observó cómo se diri#a a la mesa y echaba un vista'o a lo que deba de ser el periódico, a

4/231

5/19/2018


)ntonces, &l se movió y la ima#en de Catherine se hi'o visible en el espejo. -us ojos re#istraron sorpresa y se dio la vuelta para mirarla. 7>h, hola 7la saludó7. 8o te haba visto ah escondida. De repente, Catherine "ue consciente de que los nervios la dominaban, pero mantuvo su #esto plácido, no pronunció una sola palabra y lo saludó tan sólo con una inclinación de cabe'a. 8o haba7Disculpa previsto verlo otra&lve', no estaba preparada esto. con uno de los clientes que con 6a$adió educadamente, comopara lo hara "recuencia esperaran para reunirse con su padre y hacer ne#ocios. Acto se#uido, se diri#ió al estudio. Desde adentro se oyó la orden de su padre. 7Cierra la puerta, Clay. Catherine cerró los ojos. 28o me recuerda5, pensó. +a admisión de este hecho la hi'o alber#ar unas ineplicables #anas de llorar, aunque tampoco le etra$aba que &l la hubiera i#norado como si de una etra$a se tratase. 2?ueno5, se recriminó a s misma, 23eso era lo que queras, verdad4 Que no te viera”. Convocó a la "uria como un antdoto para las lá#rimas que Catherine Anderson nunca se permita derramar. +lorar precisamente aqu, en este lu#ar, era imperdonable. :-ólo los d&biles lloraban; :+os d&biles y los tontos; Pero Catherine Anderson no era ni d&bil ni tonta. +as circunstancias actuales podran hacer creer lo contrario, pero lo cierto es que en veinticuatro horas toda su vida se haba vuelto del rev&s. Del estudio salió la vo' estridente de Clay Forrester. 73=ui&n4 6y los ojos de Catherine se abrieron. 28o me recuerda5, pensó otra ve', y se resi#nó a este hecho de"initivamente, endere'ando sus hombros y dici&ndose a s misma que no le importaba. +a puerta del estudio se abrió de #olpe, y ella adoptó una relajada y despreocupada pose cuando Clay Forrester la encaró desde all, como su padre lo haba hecho antes. -us ojos la traspasaron. -u semblante le dijo que no crea una sola palabra de lo que le haban contado all dentro. Pero advirtió con satis"acción que ahora su pelo estaba desordenado, como si se hubiera pasado varias veces los dedos por &l. ena la chaqueta abierta, y la miraba col&rico y desa"iante, con la manos en las caderas. Catherine soportó la insolente manera en que sus ojos la recorrieron de arriba abajo 6 como un bo"etón en plena cara7 y se ven#ó estudiando con irona su carnoso labio in"erior, que tan bien recordaba si se tomaba en cuenta la brevedad de su relación y el tiempo que haba pasado desde entonces. Pero como prácticamente no saba nada acerca de &l, decidió que lo más sensato era tener cuidado a la hora de en"rentarlo, y permaneció en silencio durante su escrutinio. 73Catherine4 6dijo por "in. +a palabra sonó "ra. 79ola, Clay 6contestó, manteniendo su la"also indi"erencia. Clay Forrester la observó levantarse de silla,aire ende apariencia se#ura de s misma. 2Casi arro#ante5, pensó &l. Ciertamente, no pareca asustada, y mucho menos suplicante o rebajada. 7< tambi&n deberas estar aqu 6le mani"estó con sequedad, manteniendo su implacable postura mientras ella le devolva una penetrante mirada que esperaba pareciera serena. Pasó delante de &l para entrar en el estudio. +a antipata emanaba de &l. Catherine pudo casi olerla cuando lo ro'ó. +a habitación era como el escenario de una novela. 9aba un aco#edor "ue#o crepitando en la chimenea! unos vasos de "ino cristal, medio vacos, se alineaban sobre unas mesas enceradas! las paredes de madera estaban "orradas de caras colecciones de libros! un erry @edlin ori#inal col#aba detrás todo de unenso"á piel, yhablaba bajo losdepies etenda unacomodidad. mullida al"ombra. asculina, aunque cálida, esadeestancia unaseinterrumpida Precisamente 9erb


5/231

5/19/2018


Anderson haba ele#ido ese momento del da para hacer su aparición, porque supona que, dada la hora, todos los Forrester estaran en casa. -us palabras eactas haban sido0 2:)ncontrar& a esos ricos hijos de puta cuando est&n todos metidos en su mansión, los co#er& de los huevos y veremos qui&n pa#a por esto;5 )l contraste entre los padres de Clay y los de Catherine era casi cómico. +a se$ora Forrester se re"u#iaba en unea#eradamente sillón orejero situado a unsus lado la chimenea. -e los la notaba aturdida, aunque mantena una pose correcta, dosdepies cru'ados en tobillos. *esta de manera impecable y a la h, ahora la recordaba/ :+a recordaba muy bien; Pero se cuidó de re"lejarlo en su cara, por precaución. 73=u& demonios es esto, una trampa4 6la acusó. 7e temoesaque y t< loserena. sabes 6contestó Catherine, que se pre#untaba cuánto tiempo podra mantener "alsano,actitud


6/231

5/19/2018


Pero, en ese momento, 9erb Anderson intervino, #ritando y se$alando a Clay con dedo acusador. 7)s la verdad, maldito embaucador/ 7)stá usted en mi casa 6el se$or Forrester lo interrumpió, "urioso7, y si quiere que esta conversación contin recupera la calma, se$or, o usted y su esposa se van de esta casa y se llevan a su hija con ustedes; 6ordenó Forrester. Pero Anderson haba estado esperando una ocasión como &sta y, :por Dios/ ya haba lle#ado; -e volvió para en"rentarse cara a cara con Clay. 7Adelante, se$oritin#o 6le dijo con evidente desprecio7. Di que nunca la habas visto antes, y te voy a dar la pali'a de tu vida. % cuando lo haya hecho, demandar& a tu padre para quedarme hasta con su

7/231

5/19/2018


Catherine contuvo su respiración otra ve', aver#on'ada por que Clay tuviera que eplicar "rente a ella lo ocurrido. 7uvimos una cita a cie#as. +a habitación quedó sumida en un silencio sepulcral. Catherine casi poda escuchar a todos contar los dos meses y medio que haban pasado desde entonces. )l 73%4mentón de Claiborne se endureció, y apretó la mandbula. -ólo habló el suave siseo del "ue#o mientras Clay pensaba su respuesta y sus ojos contemplaban a Catherine. 7% me nie#o rotundamente a contestar nin#una otra pre#unta hasta que Catherine y yo hayamos hablado a solas 6concluyó, sorprendi&ndola. 7Clay Forrester, :vas a contestar a mi pre#unta aqu y ahora; 6eplotó su padre, descar#ando, "rustrado, un pu$eta'o en el escritorio7. 3uviste o no relaciones con esta mujer el da cuatro de julio4 7Con el debido respeto, padre, eso no es de tu incumbencia 6dijo Clay en un controlado tono de vo'. +a se$ora Forrester se llevó una temblorosa mano a los labios, y suplicó a su hijo con los ojos que lo ne#ara todo aqu y ahora. 73Dices que esto no es de mi incumbencia cuando este hombre amena'a con interponer una demanda de paternidad, y de paso arruinar tu reputación y la ma en esta ciudad4 7< me has ense$ado demasiado bien que un hombre se labra su propia reputación. 8o creo que ten#as nada de qu& preocuparte. 7Clay, sólo quiero la verdad. -i la respuesta es no, en nombre de Dios, deja de prote#erla y di que no. -i es que s, admtelo y vamos a solucionarlo. 78o quiero contestar hasta que ella y yo hablemos en privado. )s evidente que nos hace "alta. Despu&s de que hayamos tenido la oportunidad de hablar, te dar& mi respuesta 6indicó a Catherine con la mano que lo si#uiera, pero ella estaba demasiado aturdida para moverse. :)sto era un #iro de los acontecimientos totalmente inesperado; 7:)spera solo un maldito minuto, hijo; 6espetó 9erb Anderson7. :8o vas a apartarme como a un imb&cil, dejándome sin saber en qu& va a terminar esto; :Cono'co cuál es tu jue#o; *as a sacarla de aqu y a comprarla con un miserable par de cientos de dólares para hacerla callar y arre#lar tu problema, 3eh4 7*ámonos. 6Clay hi'o un movimiento para salir de la habitación. 7:e dije que esperaras; 6Anderson clavó sus #orde'uelos dedos en el pecho de Clay. 7:=uteme las manos de encima; 6na "ero' nota de advertencia hi'o que Anderson obedeciera. Clay caminó hacia la puerta, y se diri#ió a Catherine con un seco tono de vo'70 -erá mejor que ven#as conmi#o. Catherine si#uió a Clay con el automatismo de una mu$eca, mientras su padre continuaba con su invectiva a sus espaldas. 78o se te ocurra siquiera o"recerle dinero para que se desha#a del ni$o, 3me oyes4 % mant&n tus manos lejos de ella, se$oritin#o. :)spero que ella no me d& otro motivo de queja o te caerá una demanda antes de que lle#ue la noche; Abochornada, temblando por dentro, Catherine si#uió a Clay hasta el vestbulo. Daba por hecho que &l la conducira hasta otra estancia de la casa! en cambio, lle#ó hasta la puerta de salida y le ordenó0 7*amos a dar un paseo 6)sta orden la co#ió desprevenida y se quedó involuntariamente clavada en el parqu&. Dándose cuenta de que ella no lo se#ua, Clay se volvió7. enemos que decidir qu& hacer, y :que me parta un rayo si ten#o que hacerlo en la misma casa en que están nuestrosodava padres; vacilante, los enormes ojos a'ules de Catherine recelaban.


8/231

5/19/2018


7Pre"erira quedarme aqu. Pero ni siquiera el encendido color de sus mejillas lo ablandó. -u titubeo solo hi'o que Clay se tornara más in"leible. 78o te estoy dando alternativa. 6)ntonces, se dio la vuelta. Del estudio lle#ó el sonido de la vo' de su padre, que se#ua acosando a los Forrester. -in otra opción, "inalmente si#uió a Clay "uera de la casa.  9aba un Corvette plateado aparcado en el camino de entrada a la casa, detrás del sedán "amiliar de los Anderson. -in esperar a Catherine, Clay abrió con "uer'a la puerta del conductor y entró. -e sentó y se abrochó el cinturón mientras ella trataba de medir el ries#o de dar un paseo con &l. Despu&s de todo, no saba nada sobre Clay. 3endra un temperamento como el de su padre4 3-era violento cuando se senta acorralado4 El miró hacia atrás para encontrarla todava en la puerta, oteando el hori'onte, como si buscara "uer'as para recorrer la escasa distancia que los separaba. 7*amos, :terminemos con esto; 6+as palabras que utili'ó sirvieron para terminar de intranquili'arla. 7%o/ yo, de verdad, no quiero dar un paseo 6tartamudeó ella. 7:8o me di#as que me tienes miedo; 6bromeó &l, emitiendo una risa sarcástica7. )s un poco tarde para eso, 3no crees4 Clay encendió el motor sin apartar sus insolentes ojos de ella. Catherine "inalmente se movió, sólo para darse cuenta, una ve' que estuvo en el coche, de que haba una posibilidad que no haba tomado en cuenta. :+os iba a matar antes de que esto terminara; Conduca como un loco, pisando el acelerador y escorándose en las curvas mientras entraban por la ventana los podados arbustos del camino. %a en la carretera, apenas "renó! cambiaba las marchas en medio de chirridos y sacudidas, y conduca a toda pastilla a trav&s de un laberinto de calles que eran desconocidas para ella. )n un momento dado, cerró con "uer'a la pletina del equipo de mbstinadamente, ella se hundió en su asiento y trató de i#norar sus payasadas, resolviendo que lo dejara desaho#arse. El condujo con una sola mano, sólo para demostrarle que poda. )lla se cru'ó de piernas, sólo para demostrarle que poda. Dieron vueltas, subieron cuestas, y pasaron por delante de se$ales que indicaban lu#ares que Catherine ni siquiera conoca, hasta que estuvo totalmente perdida. Clay hi'o un #iro brusco a la derecha y aceleró una curva pronunciada a la i'quierda, dos muros piedra situados sobrehasta la #ravilla, donde viraron nuevamente justopasando antes deentre introducirse en de un terreno arbolado. +as luces iluminaron un cartel0 9>@A@> D) PA@G8H, D) 1I A A /, pero las luces se movieron demasiado rápido para que Catherine captara el resto. )n la cumbre de la

9/231

5/19/2018


7e #ustara que "uera un jue#o. Desa"ortunadamente, es muy real. El resopló. 78o me cabe la menor duda. +o que quiero saber es por que estás tratando de car#arme el muerto a m. 7Comprendo tu renuencia a hablar de esto con nuestros padres delante, pero aqu, entre nosotros7%, dos,3qu& no tienes necesidad de hacerte el tonto. 8o cuando ambos sabemos la verdad. demonios es la verdad4 7+a verdad es que estoy embara'ada y que t< eres el padre. 7:=ue yo soy el padre; 6)staba "urioso, pero Catherine pre"era sus #ritos a su "orma de conducir. 7Pareces un poco indi#nado 6dijo ella tranquilamente, echándole una mirada de reojo. 7ndi#nado no es la palabra eacta. 3Pensaste realmente que me ibas a acorralar all dentro4 78o 6contestó ella7. Pens& que ne#aras rotundamente haberme visto al#una ve' y que &se sera el "inal. As se#uiramos caminos separados y retomaramos nuestras vidas donde las dejamos. +a tranquila indi"erencia de Catherine tomó a Clay por sorpresa. 73% qu& hubiera pasado si yo hubiera optado por hacer precisamente eso4 7+o habra superado 6dijo ella con vo' apa#ada. Desconcertado, Clay pensó0 2)s una chica rara, tan serena, casi "ra, indi"erente5. 7-i puedes sobrevivir sin m, dime por qu& armaste toda esa escena. 7%o no lo hice! "ue mi padre. 7-upon#o que "ue idea suya ir a nuestra casa esta noche. 7As es. 7% t< no has tenido nada que ver con esto 6a$adió &l sarcásticamente. Finalmente, la "uria invadió a Catherine y la hi'o incumplir su decisión de permanecer serena. -e colocó de lado en su asiento y lo encaró. 7Antes de que di#as una sola cosa más con esa/ esa detestable vo' acusadora tuya, :quiero que sepas que no quiero nada de ti; :8ada; 7)ntonces, 3por qu& estás aqu, tratando de despellejarme4 73Despellejarte, se$or Forrester4 6replicó Catherine, con sorna7. Cr&eme que tu pellejo es lo

10/231

5/19/2018


7>h, ya veo. +a se$orita se siente insultada porque no la reconoc en el acto, 3es eso4 Catherine ne#ó con la cabe'a, pero sintió que se rubori'aba en la oscuridad. 7e repito. +o h, estoy embara'ada de verdad, no ten#as la menor duda; 78o te lo nie#o 6ironi'ó &l7. +o que quiero decir es que nada me ase#ura que ese ni$o es realmente mo. 73)stás diciendo de verdad que no recuerdas haber tenido relaciones seuales conmi#o el pasado cuatro de julio4 6A continuación, a$adió en un en#a$oso tono dulce70 9abrás comprobado que no lo he llamado 2hacer el amor5, como tantos idiotas suelen llamarlo. +a oscuridad ocultó las cejas, que Clay arqueó al or estas palabras, pero no pudo esconder el tono arro#ante de su vo'. 7Por supuesto que lo recuerdo. 3=u& prueba eso4 )l ni$o podra ser de cualquier otro. Catherine haba estado esperando que Clay dijera eso tarde o temprano, pero no esperaba la "uria que le provocó tener que de"enderse, tener que deni#rarse de esa manera. 73Cómo te atreves a decir al#o semejante4 7Ahora eres t< la que parece indi#nada. +as mujeres promiscuas tienen que estar preparadas para la descon"ian'a. Despu&s de todo, no has probado que yo sea el padre. 7:8o hace "alta nin#una prueba cuando es la primera ve'; Catherine arda en"urecida, pre#untándose por qu& perda el tiempo y sus "uer'as con &l. -in previo aviso, se encendió la lu' del techo. )n esa claridad, Clay Forrester la miró como si le acabara de arrojar a#ua helada. 7:=u&; 6eclamó, totalmente sorprendido. 7Apa#a esa cosa 6le ordenó ella, volviendo la cara bruscamente. 7:aldita sea; rame. 6Al#o haba cambiado en su vo', al#o que hi'o que a Catherine le "uera más di"cil mirarlo a la cara. A"uera, todo estaba oscuro, pero Catherine escrutaba la oscuridad de la noche como si estuviera buscando respuestas. De repente, una mano la co#ió de las mejillas! los dedos de Clay se hundieron en ellas cuando la obli#ó a mirarlo. % ella lo miró, apretando los dientes y traspasándolo con una epresión tan "uriosa que pareca que odiara cada ras#o de &l. 73=u& estás diciendo4 6-us intensos ojos #rises no le dejaban escapatoria. Catherine se debata entretodo. el deseo de noderevelarle sobredel ellani$o y, alque mismo tiempo, otro, más intenso, de dejarle saber Despu&s todo, eranada el padre esperaba. Clay clavó los ojos en la cara de Catherine, queriendo contradecir sus palabras, pero "ue incapa' de hacerlo. rató de recordar con claridad el

11/231

5/19/2018


-ospechaba, aunque no poda recordarlo claramente, que era del tipo de mujer que a &l le #ustaba0 lar#as piernas, caderas bien "ormadas y pecho de tama$o medio. Como (ill, pensó. Cuando volvió a la realidad con el pensamiento de (ill, Clay sintió que tena que tratar de recordar lo que haba pasado entre &l y esa mujer. 7%o/ 7empe'ó a hablar Catherine, pero, suavi'ando la vo', le pidió70 3Puedes apa#ar la 7Creo que ten#o derecho de verte la cara mientras mantenemos esta conversación. )lla claudicó. 8o tena más opción que someterse a su estudio, como si "uera un microbio bajo la lente de un microscopio. +o soportara con tal de irse cuanto antes de all. 78o recuerdas lo que pasó, 3verdad4 6le pre#untó Catherine "inalmente. 7@ecuerdo al#o, pero no todo 6admitió Clay. 7e diste la impresión de ser un hombre con eperiencia, uno que sabra reconocer a una vir#en. 7-i me quieres pre#untar con cuánta "recuencia ha#o este tipo de cosas, no es asunto tuyo. 7+o s&. 8o es asunto mo/ pero no te estoy cuestionando. -ólo me estoy de"endiendo, lo que no tena intención de hacer para empe'ar. < eres el
puedodado responder a tu es pre#unta, como t<78o se habra cuenta, :eso todo; no soy un hombre. Pero pens& que un machote 78o soy un machote, :basta ya; 7)stá bien, y yo no soy nin#una puta, :estamos i#uales; Permanecieron quietos en la oscuridad, como inmóviles combatientes que se acecharan uno a otro. )lla se pre#untó si &l tendra tanta eperiencia como pareca esa noche y, pese a ello, no haba advertido que era vir#en. )l, por su parte, se pre#untó si sera posible que una chica de su edad hubiera sido vir#en. Calculaba que tendra veinte a$os más o menos. Para los tiempos que corran, veinte a$os era una edad tarda para la iniciación en el seo. -e es"or'ó nuevamente por recordar al#o de esa noche, cómo haba actuado ella, si haba sentido dolor, si se resistió. odo lo que poda ase#urar era que si ella se hubiera resistido de cualquier manera o le hubiera pedido que parara, lo habra hecho. Con vino o sin vino, :no era un violador;


12/231

5/19/2018


7:e rindo; -upon#o que debiste de hacerlo muy bien para que no me diera cuenta de la di"erencia. -u obsceno comentario la irritó tanto que perdió el sentido comh, :)so qu& bien; tan sea; bien que voy a vomitar; :%o debo de hacerlo muy bien; 3Cómo eres capa' de decirme eso si ni siquiera recuerdas lo que pasó4 asajeándose el pecho ma#ullado, &l murmuró0 7:Dios mo;, 3eres siempre as4 78o lo s&. )sta es la primera ve' que me sucede al#o as. 3Cómo suelen reaccionar tus novias embara'adas4 @eceloso, Clay tuvo cuidado de no tocarla mientras hablaba. 73=u& te parece si dejamos de intercambiar insultos4 *amos a olvidar nuestro historial seual y ocuparnos del hecho de que tuvimos una cita a cie#as y que esa noche nos acostamos juntos. Dices que eras vir#en, pero no puedes probarlo. 7+as "echas lo demostrarán. )l ni$o nacerá el da seis de abril. )sa es la h, 3por qu& pierdo mi tiempo conti#o4 A continuación, se dio la vuelta y continuó caminando carretera abajo, dejándolo all, escuchando el sonido de sus pisadas que se alejaban. Clay permaneció en la oscuridad, pensando que Catherine era la mujer más irritante que haba conocido. :% lo más "rustrante era pensar que haba hecho el amor con una arpa como &sa; )ntonces, con una sonrisa sarcástica, se corri#ió0 haba tenido un 2intercambio seual5 con una arpa como &sa. )scuchó perderse sus pisadas, y pensó0 5:*ete con viento "resco, arpa;5. Pero en el "ondo saba que no poda dejar que se "uera. 7:Catherine, no seas tonta; 6la reprendió7. )stamos por los menos a cuatro ilómetros de mi casa, y Dios sabe a cuántos de la tuya. :*uelve aqu; +a respuesta de Catherine resonó en la silenciosa noche0 7:=ue te den, Clay Forrester; El maldijo, volvió al coche y metió la llave con tanta "uer'a que estuvo a punto de romperla. +os "aros delanteros se encendieron, en"ocando alrededor, y el Corvette bajó la cuesta ru#iendo, alcan'ó la beli#erante Catherine, que se#ua caminando di#namente.hasta Clay que la rebasó, esparciendo a su pasoespalda polvo yde #ravilla. -e paró a unos quince metros por delante de Catherine, al pie de la cuesta. Dejó los "aros encendidos y la lu' interior del coche, se bajó y apoyó uno de sus codos en la puerta abierta, esperando. Cuando Catherine lle#ó a su altura, etendió la mano y la detuvo. 7:)ntra, peque$a "iera; 6le ordenó7. 8o voy a dejarte aqu, tanto si quieres como si no. :8o a esta hora de la noche; +as luces del coche dibujaron la cara de Catherine y Clay percibió su evidente #esto de dis#usto. 7Debo de haber estado loca para ir a tu casa. Debera haber sabido que no me iba a traer nada bueno.


13/231

5/19/2018


7)ntonces, 3por qu& lo hiciste4 6insistió &l, sujetándola "irmemente del antebra'o, pero a su"iciente distancia como para que no pudiera #olpearlo otra ve'. 7Porque pens& que tus padres no se merecan los insultos de mi padre. % cre que si yo iba con &l podra intervenir y suavi'ar la situación. 73)speras que me crea eso4 Catherine se enjaulado. liberó con "uer'a de la mano de Clay, y, a continuación, comen'ó a dar vueltas como un león 7< ya has visto cómo es mi padre. 8o se necesita mucho tiempo para hacerse una idea sobre &l. )s me'quino y ven#ativo, y un va#o/ y te habrás dado cuenta de que tambi&n es un alcohólico. 8o parará hasta conse#uir lo que quiere de ti y de tus padres. )stá loco de remate para haber irrumpido en tu casa como lo hi'o, acosando a tu "amilia. 73% qu& espera conse#uir4 Catherine pensó su respuesta, decidiendo "inalmente que no perda nada siendo sincera. 7Dinero. Comprobó que &l estaba sorprendido y que la estudiaba a trav&s de la tenue lu' que sala del coche. 73+o admites4 6eclamó. 7Por supuesto que lo admito. -era tonta si no viera lo que trama. 9uele dinero, de lo que nunca tiene su"iciente, y eso ha despertado su ambición. El piensa que puede utili'ar esta situación para hacerse la vida más "ácil. 8i por un momento le ha preocupado mi reputación. Puede decir lo que quiera acerca de la p&rdida de inocencia de su hijita y de su arruinado "uturo. Pero, en realidad, es su propio "uturo lo que busca ase#urar. 8o creo realmente que se le haya pasado por la cabe'a la idea de que te cases conmi#o. 8i siquiera creo que quiera eso. Pre"iere una ju#osa compensación económica, y hará todo lo que est& en su mano para conse#uirla. e lo advierto, es peli#roso. 8o va a dejar escapar su oportunidad. 73% nin#uno de esos pensamientos ha cru'ado por tu cabe'a4 78i siquiera haba odo hablar de ti hasta julio. 3Cómo pude haber olido dinero4 7u prima ?obi nos presentó. )lla es la novia de -tu, y -tu es un viejo ami#o mo. )ncaja. Catherine levantó las manos, easperada, y reanudó sus movimientos, paseando nerviosa de un lado para otro. 7:Claro; Primero comprob& tu situación "inanciera! despu&s, conse#u arre#lar una cita conti#o la noche per"ecta para quedarme embara'ada, te seduje y te envi& a mi padre para ca'arte 6Catherine resopló burlonamente7. :8o te eches "lores, Forrester; Puede que te sorprenda saber que no todas las chicas que se quedan embara'adas quieren casarse. %o comet un error en julio, pero eso no si#ni"ica que vaya a cometer otro obli#ándote a casarte conmi#o. 7-i de verdad no tienes nada que ver, dime cómo demonios saba tu padre de mi eistencia. 7:%o no le dije 7)ntonces, 3pornada; qu& vino precisamente a buscarme a m4 De repente, Catherine se cerró en banda. +e dio la espalda y rodeó el coche, diciendo0 7+l&vame a casa 6y se metió dentro. Clay entró tambi&n, pero dejó una pierna "uera y las luces encendidas para poder verla. 78o evadas la cuestión 6le ei#ió7. 3Por qu&4 7%o no le di tu nombre. :8o quise decirle nada; 78o te creo. 3Cómo lo averi#uó entonces4 6Clay vio cómo ella se morda el labio in"erior, ne#ándose a mirarlo. Catherine no tena intención de dar más eplicaciones, pero no era la arpa que &l ima#inaba, y le "astidiaba ser acusada de esa manera. 73Cómo4 6repitió &l, esperando su respuesta.


14/231

5/19/2018


-us "osas nasales se dilataron, y durante un momento permaneció callada, mirando más allá del salpicadero, pero "inalmente reveló0 7en#o un diario. 7<, 3qu&4 7e has odo 6le dijo a la ventana situada a su derecha. 7-,6Clay te heestaba odo,empe'ando pero no estoy se#uro qu& de haber comprendido. 3=uieres decir &l lo encontró4 a entender clase de bastardo sin escrh, por amor de Dios, Clay, escribo un diario desde que tena babero; El saba que lo #uardaba en al#una parte. 8o solo lo encontró, puso patas arriba mi habitación hasta que encontró la evidencia que buscaba para acusarme de al#o que toda la vida me dijo que ocurrira. =ueras la verdad, &sa es. Clay sintió estrujarse su estóma#o. -u vo' se suavi'ó. 738adie intentó detenerlo4 7%o no estaba all. % mi madre no intentara detenerlo aunque pudiera. -e asusta de su propia sombra, por no hablar del miedo que le tiene a mi padre. < no lo conoces. 8ada puede detenerlo cuando al#o se le mete en la cabe'a. )stá loco. Clay desli'ó el pie dentro y cerró de un #olpe la puerta del coche. -e quedó un momento en silencio, cavilando, juntando las pie'as. Finalmente, la miró por encima del hombro. 7en#o miedo de pre#untar/ 3qu& haba en el diario4 7odo. )mitiendo un peque$o #emido, bajó la "rente hasta apoyarla en el volante. 7:>h, Dios/; 7- 6repitió ella 7. :>h, Dios/; 7Ahora comprendo por qu& recuerdas esa noche mejor que yo. 6+a vo' de Clay sonaba aver#on'ada. 78o soy di"erente de otras chicas. Fue mi primera ve'. e temo que "ui bastante eplcita sobre mis sentimientos y sobre lo que sucedió esa noche. -e hi'o de nuevo el silencio y Catherine se relajó. Despu&s de unos minutos, Clay se hundió en el asiento dejando escapar un suspiro, y amasó con sus dedos el puente de la nari'. A los dos les vinieron a la cabe'a incómodas y perturbadoras imá#enes de lo sucedido esa noche. 7Por eso quiere una reparación. 7)actamente, pero di#a lo que di#a, y amenace con lo que amenace, no deb&is hacerle caso. :8o le pa#u&is nada; 6dijo ella con vehemencia. 7)scucha, no depende solo de m. El ha metido a mi padre en esto, y mi padre es... mi padre es el hombre más honrado que he conocido, hasta el lmite de la easperación. e va a obli#ar a7:8o; cumplir, o le vaCatherine, a pa#ar a tuapretando padre lo que le pida quedeb&is; esto termine. 6eclamó el bra'o de antes Clay7.de:8o


15/231

5/19/2018


78o te comprendo. e has pasado la noche convenci&ndome de que esperas un hijo mo. 3Ahora me pides que no ha#amos caso de lo que tu padre pide4 3Por qu&4 7:Porque mi padre es una escoria; 6-us palabras "ueron tan a#udas como cuchillos, pero los cuchillos eran de doble "ilo, porque cada slaba que pronunciaba des#arraba a Catherine pro"undamente7. Porque lo odio desde que ten#o memoria, y, aunque sea lo h, no te preocupes, se$or Forrester; 8o creas ni por un minuto que voy a suicidarme por esto, aunque eso s que arruinara de"initivamente sus planes. 73=u& vas a hacer entonces4 7Privarle del dinero que espera recibir será bastante. -i lo conocieras, te daras cuenta de lo que di#o. -i le dais dinero, sera peor cada ve', porque nunca tendra bastante/ 7-e detuvo antes de dejarse llevar por el odio que senta, por los recuerdos que no tena intención de revelar. Clay comen'ó a "rotarse de nuevo el puente de la nari'. 8o quera involucrarse en el pasado de Catherine más de lo necesario. )l rencor que ella mostraba, la abusiva "orma en que ese hombre la haba tratado y hablado en su presencia, las injustas acusaciones que ella deca haber recibido de &l, todo era el tpico retrato de un maltratador. Pero simpati'ar con esta mujer sera un error. Clay se ne#aba a ahondar más en su pasado! mientras, lo que ya saba supuraba en el oscuro silencio y creca en &l la molestia de haberse visto envuelto en todo esto. )ra malditamente innecesario, pensó, mientras se dio cuenta de que comen'aba a dolerle la cabe'a. 73Cuántos a$os tienes4 6pre#untó inesperadamente. 73=u& importa eso4 73Cuántos4 6repitió, al'ando la vo'. 7Diecinueve. Clay emitió un sonido, mitad risa, mitad #ru$ido. 7Diecinueve a$os, y no tiene el sentido com

16/231

5/19/2018


7:% &l me llama a m promiscua; 6#ra'nó, dejándose caer en el asiento y hablándole al techo. 7)spera un minuto/ Pero esta ve' "ue ella la que lo interrumpió. 7e dije que era mi primera ve'. :%o ni siquiera saba como se usa un preservativo; 7:8o me ven#as con eso; :8o las estamos en o, la por n#laterra victoriana; 9oy pueden todo el obtener mundo tiene in"ormación sobre seo, tambi&n mujeres, lo menos, saben dónde in"ormación. 9ay bibliotecas, tiendas, ami#as... -i hubieras demostrado tener un poco de sentido comh, 3eso es lo que te #ustara, verdad4 As, tendras la conciencia tranquila. 8o, :no quiero tu maldito dinero para nin#

17/231

5/19/2018


78o quiero que el ni$o cre'ca en la misma casa donde está tu padre. )n el instante que si#uió se pudo or una hoja caer de las oscuras ramas que se encorvaban sobre la carretera. Despu&s, se oyó el susurro de Catherine en la oscuridad. 7Por "avor, vámonos de aqu/ )n respuesta, Clay encendió el motor, cambió la marcha y trató de ahuyentar su "rustración. conduca con una sola mano, esta con más en elque trayecto inverso. )llaPensativo, se retrepó en el asiento, observando enve' silencio la prudencia hilera de que árboles iban quedando atrás y perdiendo toda noción de dirección. Despu&s de unos minutos, el coche "inalmente desaceleró, hi'o un #iro y se introdujo en la calle donde &l viva. 73Piensas que tus padres estarán aqu todava4 78o ten#o idea. ratándose de mi padre, podra ser. 7Parece que se han ido 6anunció &l al lle#ar y no encontrar el sedán en el camino de entrada. 7e tendrás que llevar a casa entonces 6replicó ella, a$adiendo mientras volva su cara hacia la ventanilla70 Perdona por la molestia. Cuando salieron nuevamente de la casa, despu&s de unos metros, Clay se detuvo completamente en una se$al de stop y esperó con simulada paciencia. -olo cuando vio que Catherine se obstinaba en continuar mirando por la ventana, le pre#untó0 73=u& camino tomamos4 ?ajo el blanco a'ulado de la lu' de las "arolas, ella advirtió su arro#ante postura0 tena posada una de sus mu$ecas en el volante y el otro bra'o descansaba en la ventanilla. 7@ealmente no recuerdas nada de esa noche, 3verdad4 7% le dio indicaciones de cómo lle#ar a su casa. )l camino de )dina a inneapolis 8orte les llevó unos veinte minutos, unos lar#os y cada ve' más incómodos minutos. Abandonada la discusión, sólo se escuchaba el sonido del coche que ru#a mientras atravesaban la somnolienta ciudad, en la que las "arolas irrumpan intermitentemente en la oscuridad con su pálido y "u#a' destello. )l silencio estaba pla#ado de cosas sin decir0 aprensiones, temores, preocupaciones. 8o podan estar más ansiosos de despedirse y librarse de la tensión que eista entre ellos! sin embar#o, a los dos les pareca que la separación era demasiado repentina, demasiado precipitada. Doblaron una

18/231

5/19/2018


78o estaba pensando en m cuando te he pre#untado, estaba pensando en cuando entres all ahora. 78o lo di#as/ por "avor. 7Pero, &l/ 7% no pre#untes nada, 3de acuerdo4 7El a casa esta se$or noche,Forrester 3verdad46le 6+adijo vo'Catherine de Clay sonó 7%a tete obli#ó dije, noa venir más pre#untas, en untensa. hilo de vo'. 7e voy a sentir en el in"ierno dejándote aqu, 3sabes4 7?ien, seremos dos. +a d&bil lu' del salpicadero dejaba los ojos de ambos en penumbra, pero brillaban por s mismos con una rara intensidad. Catherine apartó rápidamente la mirada para que &l no advirtiera su epresión asustada, y abrió la puerta, lo que accionó la lu' del techo. Clay etendió la mano para detenerla. )l silencio cayó entre ambos mientras el calor de la mano de &l le quemaba a trav&s de la tela del abri#o. )lla se apartó despacio, "irmemente, de manera ineorable, volvi&ndose con es"uer'o en dirección a la puerta. Cuando su cuello quedó de costado, reveló tres moretones marcados en hilera, cada uno de la anchura de un dedo. Antes de que pudiera evitarlo, los dedos de Clay se desli'aron por las marcas y ella se enco#ió, ocultando los hematomas dentro del cuello de su abri#o. 7:8o; 6-us ojos eran #randes, "ieros, desa"iantes. Con vo' estridente, Clay le pre#untó0 7e lo hi'o &l, 3verdad4 8e#arlo habra sido in

19/231

5/19/2018


J +a h, Clay, ni siquiera la reconociste hoy. 3Cómo es posible4 7-olo la vi una ve'. Por eso no la reconoc al principio. 7na ve' "ue, por lo visto, su"iciente 6eclamó Claiborne cáusticamente7. e mereces esto, lo sabes.


20/231

5/19/2018


Pero, de repente, Claibone Forrester, padre, se convirtió en Claiborne Forrester, abo#ado. Comen'ó a pasearse de un lado a otro en silencio! despu&s, se detuvo delante de su hijo, empu$ando su vaso de vino en la misma "orma que sola es#rimir un dedo en el banquillo delante de los acusados para obli#arles a con"esar su culpabilidad. 7Clay, quiero que te ase#ures de que eres el responsable antes de que demos otro paso, 3comprendes4 Clay suspiró, se puso de pie y se pasó cuatro dedos por su pelo. 7Padre, aprecio tu preocupación, y/ cr&eme/ cuando averi#K& por qu& estaba ella aqu, me qued& tan sorprendido como t<. )sa es la ra'ón de que la llevara a dar una vuelta. Pens& que tal ve' "uera una especie de ca'a"ortunas que trataba de sacarme al#o, pero parece que no lo es. Catherine no quiere nada de m, ni de ti, en realidad. 7)ntonces, 3por qu& vino aqu4 7)lla a"irma que todo "ue idea de su padre. 7:=u&; 3% t< la crees4 7anto si la creo como si no, ella no quiere ni un centavo de m. -u madre dijo con esperan'a0 7Puede que tuviera un repentino ataque de conciencia por acusarte injustamente. 7adre 6suspiró Clay, mirándola "ijamente. :=u& vulnerable pareca con su cara lavada y sin maquillaje; +e rompa el cora'ón tener que lastimarla. -e diri#ió a su sillón y se arrodilló "rente a ella, co#i&ndole las manos7. adre, no sera demasiado buen abo#ado si no pudiera interro#ar a un testi#o hasta quedar satis"echo con sus respuestas 6le eplicó con delicade'a7. -i yo pudiera decir honestamente que el ni$o no es mo, lo hara. Pero no puedo decirlo. )stoy ra'onablemente se#uro de que lo es. -us atemori'ados ojos imploraron a los de su hijo. 7Pero, Clay, t< no sabes nada sobre esa chica. 3Cómo puedes estar se#uro4 Podra/ 7-us labios temblaron7 /podra haber habido otros. El apretó las palmas de sus manos, y miró sus ojos sin consuelo! entonces, habló en el más suave de los tonos. 7adre, era vir#en. +as "echas encajan. Ln#ela quiso #ritar 23Por qu&, Clay, por qu&45. Pero saba que no deba decirlo. El tambi&n estaba su"riendo 6lo vea en sus ojos7, y se limitó a devolver el apretón de manos. Aun as no pudo evitar que, sin previo aviso, dos lá#rimas se desli'aran por sus mejillas, dos lá#rimas derramadas no solo por ella, tambi&n por &l. iró de las manos de su hijo y lo acercó a ella, abra'ándolo contra su pecho. Clay sintió un vivo y a#udo dolor por haberla decepcionado, y un pro"undo torrente de amor por su reacción. 7>h, Clay 6dijo ella cuando pudo hablar de nuevo7. -i tuvieras seis a$os, todo sera mucho más "ácil. e casti#ara y te enviara a tu habitación. )l 7-isonrió tuvieracon seistriste'a. a$os, no habra hecho "alta que lo hicieras. na sonrisa temblorosa se asomó a la boca de su madre y se#uidamente se es"umó. 78o bromees, Clay. )stoy pro"undamente decepcionada de ti. Dame tu pa$uelo 6)l lo sacó de su bolsillo7. Pens& que te haba ense$ado/ 7se retocó los ojos con el pa$uelo al tiempo que buscaba la "rase adecuada7 / sobre las mujeres. 7+o hiciste, los dos lo hicisteis 6Clay se puso repentinamente de pie, metió las manos en los bolsillos de los pantalones y se alejó un poco del sillón donde estaba sentada su madre7. Pero, por amor de Dios, ten#o veinticinco a$os. 3De verdad pensabas que, a mi edad, nunca haba tenido nada con nin#una mujer4 @esultara antinatural incluso que a estas alturas me conservara puro como la nieve. Para cuando cumplisteis veinticinco a$os, mi padre y t< ya estabais casados.


21/231

5/19/2018


7)actamente 6objetó Claiborne7. Fuimos lo su"icientemente responsables para poner las cosas en su justa perspectiva. %o me cas& con tu madre primero! antes de eso, no dej& que mis bajos instintos me dominaran. 7-upon#o que me sermonearás si te di#o que en este tiempo las cosas son di"erentes. 7Por supuesto. Clay, 3cómo pudiste permitir que sucediera una cosa as en una cita a cie#as, y con una chica comodurante &sa4 -era si hubieras comprometido con ella, si la hubieras estado viendo uncomprensible tiempo. -i t

22/231

5/19/2018


-u padre lo observó, el dis#usto escrito en cada ras#o, cada lu#ar de su cara. 78o s&, Clay, no s&. odo lo que s& es que he procurado ense$arte con las palabras y el ejemplo el valor de la honrade'. 3Crees que es nte#ro abandonar a una mujer a su suerte4 7-, si es lo que ella quiere. 7Clay, esa mujer está probablemente muy asustada. )stá atrapada entre un etra$o al que no conoce yque esepueda loco de atar que cooperación obtener de ti4tiene por padre. 38o piensas que se merece cada pi'ca de 7< lo has dicho. -oy un etra$o para ella. 3Piensas que querra casarse con un etra$o4 7A pesar de la irre"leión y la insensibilidad de las que has hecho #ala bservándolos, Clay sintió otra ve' la se#uridad que emanaba de ellos, que haba emanado de ellosDeseaba desde que +o quey lavea delante cie#a de &l que era lohaba que en quera de sudevida con una mujer. ese poda amor recordar. correspondido con"ian'a los ojos sus


23/231

5/19/2018


padres cuando se miraban el uno al otro. 8o quera casarse con una chica cuyo apellido haba olvidado, en cuya casa se respiraba la anttesis del amor con el que &l haba crecido. -u madre se volvió, y detrás de ella, las manos de su padre se posaron en sus hombros. (untos, miraron a su hijo. 7u madre tiene ra'ón. *amos a dejarlo madurar, Clay. +as cosas tienden a aclararse con el tiempo. Adquieren perspectiva. 7)so espero. 6+as manos de Clay col#aban desconsoladamente de los bolsillos, su pelo estaba revuelto. )n esa pose triste, a Ln#ela le pareció un ni$o al que acababan de re$ir. +a intuición le dijo que estaba debati&ndose consi#o mismo, y lo más sabio era esperar a que &l librara esa batalla. 7)stoy tan arrepentido/ 7Clay aho#ó un sollo'o, y entonces ella le abrió sus bra'os. -e a"erró a su madre, y por encima de sus hombros, buscó los ojos de su padre. )n un momento, los bra'os envueltos en terciopelo de Claiborne Forrester tambi&n estaban all para palmear la espalda de su hijo en breve consuelo. 7e queremos, Clay, pase lo que pase 6le recordó Ln#ela. Claiborne a$adió0 7%, aunque te pare'ca que he sido duro conti#o, solo me preocupo por ti, hijo. Clay saba que permaneceran unidos en cualquier postura que adoptasen. -iempre lo hacan. -u unidad de criterio haba "orjado #ran parte de la se#uridad in"antil de Clay, y saba que nada los hara romper esa unidad. 8o pudo dejar de pre#untarse qu& clase de padres seran &l y la volátil Catherine Anderson. +e daba miedo pensarlo. MMM An#ela Forrester se acurrucó en la cama, pe#ando su vientre a la espalda de su marido! una mano debajo de la almohada, la otra dentro de su pijama. 73Cari$o4 7susurró. 739mm4 6contestó &l, lo su"icientemente rápido para suponer que tampoco se haba dormido todava. +as palabras parecan atorarse en la #ar#anta de An#ela. 73Piensas que esa chica/ querrá abortar4 7e he estado haciendo la misma pre#unta, An#ela. 8o s&. 7>h, Claiborne/ nuestro nieto 6murmuró, presionando sus labios contra la espalda desnuda de su marido, cerrando sus párpados, su mente llenándose de comparaciones0 cómo haba sido cuando se enamoró de su esposo, el re#ocijo que les inundó cuando descubrieron que estaba embara'ada de Clay. +as lá#rimas brotaron de los ojos de An#ela. 7+o s&, An#ie, lo s& 6Claiborne se sose#ó, y etendió el bra'o para tirar del cuerpo de su mujer y encajarlo ah, Dios, ese hombre es despiadado, cualquiera lo puede ver. 8unca le permitirá a esa chica que se vaya mientras piense que es la llave que le conduce a nuestro dinero. 7)l dinero es lo de menos, An#ie, es lo de menos 6dijo &l con "iere'a.


24/231

5/19/2018


7+o s&. )s en la chica en lo que estoy pensando y en el hecho de que ese ni$o es de Clay. -upon#o que ha vuelto a casa, la misma casa en la que vive ese/ ese #ranuja. )s violento. )s la clase de hombre que/ )n la oscuridad, &l la besó y sintió que sus mejillas estaban h

25/231

5/19/2018


7?ueno, 3vas a salir o te vas a quedar aqu comiendo naranjas toda la ma$ana4 3=u& te dijo el se$oritin#o4 6insistió. )lla se diri#ió al cubo de basura, situado junto a la vieja y desportillada hornilla, aparentemente para tirar la piel de la naranja! en realidad, no poda soportar estar tan cerca de ese hombre. 78o conmi#o lo que:%o yo solo quiero hacerlo. e dije laquemaldita no querra. 7:equiere dijiste;casarse :8o me dijiste más nada,deputa; tuve que locali'ar casa; :% si no hubiera tenido los cojones de ir, todava no sabra qui&n es tu amante; :% si t< piensas que yo le voy a permitir salir impune, estás muy equivocada; 6)ntonces, empe'ó a barbotar de la repetitiva manera que Catherine recordaba desde que era una ni$a y que tanto despreciaba7. :e dijo/ ella me dijo, ja; :)lla no me dijo una maldita cosa/; 7e voy a clase 6dijo ella resi#nadamente, volvi&ndose hacia la puerta. 7:ant&n tu listo culito donde está; Catherine se detuvo dándole la espalda, suspirando, esperando que &l "inali'ara su diatriba para que pudiera "in#ir que iba a clase y &l la dejara irse de la casa. 7:=uiero saber qu& demonios tiene intención de hacer &l; )lla oyó el "uerte #olpe que dio su padre al poner la ca"etera sobre el quemador de la hornilla. 7Papá, ten#o que ir a la universidad. +loriqueando, imitándola, repitió0 7Papá, ten#o que ir a la universidad 6y terminó bramando70 :Cont&stame primero; 3=u& tiene intención de hacer &l despu&s de dejarte embara'ada4 7e o"reció dinero 6contestó, lo su"icientemente convincente. 7?ueno, :eso está mejor; 3Cuánto4 23Cuánto, cuánto, cuánto45, pensó Catherine "ren&ticamente, y se sacó una ci"ra de la man#a0 7Cinco mil dólares. 7:Cinco mil dólares; 6estalló &l7. endrá que o"recer al#o más que eso si quiere perderme de vista. 3e llena de ver#Ken'a y lue#o quiere indemni'arme con cinco mil miserables dólares4 n solo diamante de los pendientes de su vieja vale die' veces más. Despacio, Catherine se volvió hacia &l. 7)n e"ectivo 6dijo, satis"echa con la codiciosa lu' con la que reaccionaron sus ojos. -e prometió a s misma recordarlo y rerse cuando se hubiera ido. El caviló, rascándose la barri#a. 73=u& le dijiste4 -u cara adquirió esa epresión de astuta comadreja que ella odiaba. )so si#ni"icaba que el en#ranaje se#ua "uncionando! estaba urdiendo otra ve' la mejor manera de conse#uir al#o a cambio de7+enada. dije que probablemente llamaras a su padre. 7:Esa es la primera cosa inteli#ente que dices desde que he entrado aqu; 7+o llamarás de todos modos, as que, 3por qu& iba a mentirle4 Pero no he cambiado de idea. < puedes tratar de san#rarle lo que quieras, pero yo no tomar& parte en esto, recuerda eso. 6)sta haba sido hasta ahora su postura. -i de repente ella se desviaba, &l podra ponerse cauteloso. 7:9ija, no tienes cerebro; :Dios me dio una maldita #allina; 6eplotó su padre, sacando un sucio pa$o de un armario y dando manota'os al "ilo del "re#adero con &l. Pero Catherine haba crecido acostumbrándose a sus insultos! permaneció resi#nadamente "rente a &l, dejando que pasara el chaparrón7. 8o sólo no tienes su"iciente cerebro para no quedar embara'ada, :tampoco sabes cuándo se presenta una oportunidad; 38o te dije que &sta era nuestra oportunidad4 +a palabra 2oportunidad5 le dio náuseas. +a haba escuchado con tanta "recuencia que haba acabado asociándola invariablemente con su padre.


26/231

5/19/2018


7-, papa, me lo has dicho/ miles de veces 6dijo sarcásticamente antes de a$adir con "irme'a70 Pero no quiero su dinero. )stoy haciendo planes. Puedo arre#lármelas sin &l. 7Planes 6se burló el7. 3=u& clase de planes4 :8o pienses que vas a #orronearme y que ese peque$o bastardo va a criarse aqu, porque yo no voy a alimentar a ese mocoso; :8o voy a #astar dinero en &l, lo sabes; 78o preocupes. a pedir nada. 7:Portesupuesto que8o notelovoy harás, porque vas a llamar a ese se$oritin#o y le vas a decir que apoquine el dinero; 6Apuntó con el dedo a su nari'. 73A qui&n4 3A ti o a m4 7:8o te ha#as la lista conmi#o, hija; :9e estado esperando muchsimo tiempo esta oportunidad; Catherine sintió náuseas otra ve' ante esa epresión que aborreca. 7+o s& 6comentó irónicamente, pero otra ve' &l no advirtió el sarcasmo. 7:% aqu está; 7u ca"& se va a derramar. Apa#a la hornilla. El estudió la ca"etera con la mirada perdida mientras la tapa se levantaba con cada chorro de vapor, e hi'o caso omiso del siseo y el olor a posos quemados. Casi como si se hubiera olvidado de la presencia del arte"acto en el "ue#o, 9erb Anderson apoyó las palmas de sus manos sobre el borde de la hornilla y masculló la letana que repeta con creciente "ervor a medida que los a$os iban avan'ado lentamente sobre &l. 79e esperado/ mucho tiempo, y lo mere'co, por Dios. 7e voy. en#o que co#er el autob

27/231

5/19/2018


73Cómo "ue4 6?obbi la miró de reojo a trav&s de sus enormes #a"as de capara'ón de tortu#a. 73Anoche o esta ma$ana4 7Ambos momentos. 78o pre#untes. Catherine su cabe'a hacia atrás con cansancio y cerró los ojos. 7Fue mal, echó entonces. 7Creo que los Forrester no podan cre&rselo cuando el viejo irrumpió all. :Dios, deberas haber visto esa casa; )s espectacular. 73e o"recieron dinero4 7+o hi'o Clay 6admitió Catherine. 7e dije que lo hara. 7% yo te dije que lo recha'ara. +a boca de ?obbi se "runció. 73Por qu& tienes que ser tan terca4 :)s su hijo tambi&n; 7e lo dije, no quiero tener nin#una clase de apoyo por parte de &l. -i &l me da dinero, puede pensar que tiene al#o que opinar sobre cualquier cosa que se le ocurra. 73% cómo piensas pa#ar el se#undo semestre4 7Como pa#u& el primero 6+os labios de Catherine adoptaron ese #esto decidido que ?obbi conoca tan bien7. odava ten#o la máquina de escribir y la de coser. 7% &l tiene los millones de su padre 6replicó secamente ?obbi. 7>h, vamos, ?obbi, no son tan ricos, y t< lo sabes. 7-tu dice que tienen dinero a punta pala. ienen tanto que unos miserables miles de dólares, desde lue#o, no van a desequilibrar sus "inan'as. Catherine se incorporó en el asiento, y elevó su mentón con obstinación. 7?obbi, no quiero discutir. 9e tenido su"iciente esta ma$ana. 7)l encantador to 9erb, listo para combatir otra ve', 3eh4 6pre#untó ?obbi, con una antipata edulcorada. Catherine asintió7. ?ueno, ha lle#ado el momento! no tendrás que soportarlo más. 6Como Catherine permaneca abatida, la vo' de ?obbi se aclaró7. -& lo que estás pensando, Cath, pero no debes preocuparte. u madre tomó una decisión hace a$os, y es su problema vivir as o solucionarlo. 7El se va a en"urecer cuando averi#Ke que me he ido, y ella estará all para que se desquite. 7Catherine clavó su mirada "uera de la ventana. 78o lo pienses. Consid&rate a"ortunada de haber salido de ah. -i esto no hubiera sucedido, te habras quedado all eternamente para prote#erla. % no lo olvides0 conse#uir& que mi madre cai#a de visita all esta noche para que la tuya no est& sola con &l. )scucha, Cath/ estás saliendo de all, es lo importante. 6+an'ó una mirada a su prima con sus simpáticos ojos marrones antes de 7:?obbi; admitir con burlona7. Al#o haybrillaron que a#radecer a ClayenForrester. 7+osuna ojosrisa a'ules de Catherine d&bilmente un divertido re#a$o. 7*ale, vale 6?obbi al'ó las manos, sujetando despu&s el volante otra ve' rápidamente7. :=u& narices/; 7Prometiste no decirle nada a Clay, :no lo olvides; 6amonestó Catherine. 78o te preocupes, no va a saber nada por m, aun cuando piense que deberas aceptar su ayuda. +a mitad de las chicas del campus dara un ojo de la cara por poder aprovecharse de una situación as y t<, en lu#ar de eso, :con tu est

28/231

5/19/2018


7Pero yo te present& a Clay Forrester. 7Pero eso "ue todo lo que hiciste, ?obbi. Fuera de eso, las decisiones "ueron mas. 9aban discutido ese asunto muchas veces. -iempre dejaba a ?obbi un poco malhumorada y alicada. )n vo' baja, dijo0 7El va a pre#untar, lo sabes. 7-ólo tienes que7+acontar mentira blancaal#o y decir no sabes dónde estoy. 78o me #usta. boca una de ?obbi mostró de suque testarude'. 7A m tampoco me #usta dejar a mi madre all, pero as es la vida, como t< eres a"icionada a decir. 7< sólo ase#

29/231

5/19/2018


cincuenta y no haba desarrollado los pechos todava. Podra tener alrededor de trece a$os, pero estaba embara'ada de, por lo menos, ocho meses. na ma#n"ica sonrisa se mani"estó en su cara cuando vio a Catherine y a ?obbi. 7:9ey, chicas, desenchu"ad eso; enemos compa$a 6#ritó hacia el salón. +a aspiradora quedó en silencio. +a chica de las revistas se levantó del suelo! la que haba estado limpiando el polvo soltó la bayeta sobre su hombro, y todas a la ve' acudieron a la columnata. 79ola, mi nombre es arie. 3?uscáis a la se$ora olle"son4 6dijo la chica que se pareca a su nombre0 muy "rancesa, de huesos diminutos, vivaracha, de ojos oscuros, un desordenado corte de pelo y cara "ascinante, que Catherine inmediatamente catalo#ó como su "avorita. 7-, soy Catherine y &sta es ?obbi. 7?ienvenida 6dijo arie, etendiendo inmediatamente su mano, primero a una y lue#o a la otra7. 3Cuál de vosotras se va a quedar4 7%o. ?obbi es mi prima! ella me trajo aqu. 7>s presento a las otras. Esta es *icy. *icy tena una cara #rande y corriente cuyo

30/231

5/19/2018


79ey, olly, tenemos compa$a. +a cabe'a #ris de la mujer emer#ió, y su cara se asomó por primera ve' de detrás de las pilas de libros. )ra una cara comh, :alabado sea Dios;, 3por qu& no lo dijiste4 6-onriendo, dijo70 ?ueno, Catherine, no te esperaba tan temprano, o le habra dicho a las chicas que te atendieran y te ayudaran con tus cosas. 78osotras nos encar#aremos mientras hablas con ella 6se o"reció arie7, si ?obbi nos ense$a dónde está el coche. 6% antes de salir, dijo a la se$ora olle"son70 %o ser& su hermana. 7:aravilloso; 6eclamó la mujer7. Como veo que ya os hab&is conocido, prescindir& de presentaciones. Catherine, es habitual que una de las chicas ya establecidas ayude a la chica nueva, le ense$e dónde están las cosas, le di#a cómo se or#ani'a el sistema de trabajo, a qu& hora se sirven las comidas, cosas como &sa. 7+o llamamos ser hermanas 6a$adió arie7. 3Cómo te #ustara que lo hici&ramos4 7%o/ Catherine se sintió más bien abrumada por una buena voluntad que no haba esperado, al menos no tan inmediatamente. -intiendo su vacilación, arie se acercó y tomó la mano de Catherine un momento. 7)scucha, todas hemos pasado por nuestro primer da. % todas necesitamos un poco de apoyo moral, no solo hoy, sino muchos otros das, cuando estamos deprimidas o desanimadas. Por eso es por lo que tenemos hermanas aqu. %o con"o en ti, t< con"as en m. Despu&s de un tiempo, descubrirás que &ste es realmente un lu#ar "antástico, 3verdad, olly4 6pre#untó a la se$ora olle"son, que pareca totalmente acostumbrada a estas escenas. 8o estaba en absoluto sorprendida de ver a arie sosteniendo la mano de Catherine de esa manera. Catherine, que no haba tomado la mano de nin#una mujer desde que haba dejado la comba y la pata coja, estaba mucho más incómoda que nadie en la habitación. 7*erdad 6contestó la se$ora olle"son7. 9as tenido suerte, Catherine, de ser adoptada por arie. )s una de nuestras residentes más a"ectuosas. arie dejó caer la mano de Catherine y a#itó una palma ante la se$ora olle"son, diciendo0 7>h, s, dices eso de todas las personas de aqu. *amos, ?obbi, tenemos que subir las cosas de Catherine a su habitación. Cuando se "ueron, la se$ora olle"son sonrió quedamente y se hundió en la silla del escritorio. 7:>h, esa arie es tras no se quedan el tiempo su"iciente para aprender mi nombre. Pero &sas son pocas. Al#unas piensan que soy una carcelera, pero muchas me consideran una ami#a. )spero que t< tambi&n lo ha#as. Catherine asintió con la cabe'a, inse#ura de lo que deba decir. 78oto quedecisiones estás cohibida, perocon no hay necesidad de sentirte < serás la que ten#a que tomar sobreCatherine, lo que hacer tu vida despu&s de que as. el ni$o na'ca. e


31/231

5/19/2018


encontrarás con mujeres jóvenes que han venido aqu por la misma ra'ón que t<0 tener un ni$o que va a nacer "uera del matrimonio. 8osotros no te obli#aremos a hacer nada, Catherine, ni te etiquetaremos a ti o a las decisiones que tomes. Pero esperamos que dediques tiempo a pensar en tu "uturo y a dónde irás despu&s de que dejes 9ori'ons. 8ecesitaremos que nos proporciones un poco de in"ormación para nuestros archivos. Al#unas de tus respuestas, por supuesto, serán completamente con"idenciales. u intimidad estará estrictamente prote#ida. 3Comprendes eso, Catherine4 7-, pero ya le di#o desde ahora que no quiero que mis padres sepan dónde estoy. 78o tienen que saberlo. )so es enteramente decisión tuya. 7)l resto de la in"ormación/ 7Catherine hi'o una pausa y miró el impreso que le dio la se$ora olle"son, buscando un espacio en blanco que dijera 2nombre del padre5 o 2padre del ni$o5 o al#o parecido. Pero no encontró nada de eso. 78o hay obli#ación de nin#una clase. @ellena solo lo que quieras por ahora. -i, con el tiempo, deseas a$adir in"ormación adicional/, bueno, el impreso estará aqu. )stos primeros das queremos que te concentres sobre todo en lo#rar tu equilibrio, por decirlo as. +as decisiones sobre tu "uturo las podrás tomar a su debido tiempo. e darás cuenta de que hablar con todas las chicas te ayudará mucho. Cada una de ellas tiene un punto de vista di"erente. Puede que haya ideas "rescas que te ayuden inmensamente. i mejor consejo es que permane'cas abierta al apoyo que ellas puedan querer brindarte. % no te cierres a ellas, porque pueden querer estar pidiendo tu apoyo aunque pare'ca que te lo están dando a ti. 8o te tomará mucho tiempo darte cuenta de lo que di#o. 73-on todas tan a"ectuosas como las que he conocido hasta ahora4 7Ciertamente no. enemos otras que son a#rias y retradas. Con ellas es todo más di"cil. 9ay una chica, que pronto conocerás, cuya rebelda por su situación se mani"iesta en una cleptomana. Aqu no hay casti#os de nin#una clase, ni siquiera por robar estilo#rá"icas. Conocerás a Francie pronto, estoy se#ura. -i te roba al#o, há'melo saber. )stoy se#ura de que lo hará solo para comprobar tu reacción. +o mejor que puedes hacer es o"recerle al#

32/231

5/19/2018


7e siento/ mejor dejándote aqu, Cath. )l brillante sol oto$al casi quemaba en esa tarde a#radable, y por un momento, nin#una de las dos habló. 7% yo me siento mejor aqu, de verdad 6ase#uró Catherine despu&s de unos se#undos. Pero la mirada culpable que haba visto

33/231

5/19/2018


7+o mismo 6dijo su padre7. 9emos pasado la tarde hablando en el vivero. )stá tranquilo en esta &poca del a$o, cuando los ecursionistas ya se han ido. )s un lu#ar propicio para pensar. 79ubiera sido mejor que yo tambi&n me hubiera quedado en casa, :he lo#rado hacer tan poco/; Catherine Anderson ha estado en mi mente todo el da. 73%4 78ada cambiado 7Pero, ha 3puedes hacerdesde eso, anoche. Clay4 -ólo quiero olvidar que ella eiste. 7Puedo intentarlo. 7Clay 6+a vo' de su madre sonaba ansiosa7. 9ay una posibilidad que no discutimos anoche, aunque estoy se#ura de que estaba en la mente de todos, y es que ella podra lle#ar a abortar. Perdóname por sonar como una abuela victoriana, pero el pensamiento de al#o as me parece absolutamente repulsivo. 7ás vale que lo sepas, nosotros hablamos sobre eso 6admitió Clay. An#ela sintió un estremecimiento nacer en su estóma#o y subir hasta su #ar#anta. 7h, Clay; 6)l suave desmayo de su tono le dijo a Clay cómo le dola tener que escuchar la verdad. 7adre, estaba probándola. 8o estoy se#uro de lo que le hubiera dicho si se hubiera mostrado de acuerdo. 6Pero, entonces, Clay dio la vuelta a la reluciente mesa para en"rentarse a sus padres7. >h, demonios, 3para qu& sirve ne#arlo4 )n ese momento, me pareció una solución "ácil. 7:Clay; 6eclamó An#ela, más cerca del re#a$o de lo que lo haba estado en a$os7. 8o comprendo cómo tus sentimientos por ese ni$o como padre pueden ser menos que los nuestros como abuelos. 3Cómo pudiste pensar en/ en quitarle la vida, o en pasar el resto de tu vida pre#untándote dónde está y qui&n es4 7adre, 3no crees que he estado pensando eso mismo todo el da4 7%, a pesar de eso, 3no te has propuesto hacer al#o4 6pre#untó An#ela. 78o s& qu& hacer, estoy tan con"undido/ yo/ :oh, demonios; 6-us hombros se desplomaron. 7+o que tu madre está tratando de hacerte ver es que tu responsabilidad es ase#urarte de que el ni$o nace, y que su bienestar está #aranti'ado a todos los niveles 6terció Claiborne7. )lla habla por los dos. )s nuestro nieto. 8os #ustara saber que su vida será la mejor posible, dadas las circunstancias. 73)stás diciendo que quer&is que le pida a esa chica que se case conmi#o4 7+o que nosotros queremos, Clay, ha sido superado por tus irre"leivas acciones. +o que nosotros queremos es lo que siempre hemos querido para ti0 una educación, una carrera, una vida "eli'/ 73% pensáis que tendra todas esas cosas casándome con una mujer a la que no amo4 6De repente, Clay se levantó y caminó hacia la ventana. -e quedó un momento contemplando abstradamente el crep

34/231

5/19/2018


79abamos tenido una pelea, eso es todo. 7>h, habais tenido una pelea. 6An#ela se apoyó otra ve' en el respaldo del asiento, y su vo' estaba inundada de decepción cuando dijo70 Por eso saliste con Catherine, para ven#arte de (ill, y, de este modo, no o"endiste a una mujer, sino a dos. Clay, :cómo pudiste; 7adre, a ti siempre te ha #ustado más (ill que nin#una otra de las chicas con las que he salido. 7-, tu padre y yo la apreciamos mucho. Pero, en este momento, considero que tu responsabilidad con Catherine Anderson es mucho mayor que la que tienes con (ill. Además, no ten#o la más mnima duda de que si hubieras querido casarte con (ill, se lo habras pedido hace a$os. 79emos hablado de ello más de una ve', pero no era el momento oportuno. %o quera terminar la carrera primero y aprobar los eámenes "inales. 7Ahora que lo mencionas, me #ustara apuntar unos cuantos hechos que t< pareces haber pasado por alto 6dijo Claiborne, levantándose del sillón y adoptando lo que Clay saba que era su postura de 2abo#ado acusador5 en el tribunal, con los pies nivelados en el suelo, la mandbula y uno de sus hombros proyectados hacia el acusado7. )l padre de ella podra traerte más problemas de los que piensas. )res consciente de que tus eámenes "inales están a menos de un a$o, y que los miembros del Consejo )statal de )aminadores +e#ales son capaces de cualquier cosa para ase#urarse de que las que personas a las que eaminan tienen una moral intachable. 9asta ahora nunca se me haban planteado dudas tratándose de ti, pero hoy no he hecho otra cosa que pensar en eso. Clay, :al#o como esto podra ser su"iciente para que ellos te ne#aran el derecho a recibir tu diploma; Cuando rellenes la solicitud, tendrás que "irmar una declaración jurada acerca de tus costumbres y tu reputación #eneral, y ellos están completamente en su derecho de ei#irte que pases diversos estudios psicoló#icos y de pedir in"ormes sobre ti. 3e das cuenta de eso4 +a epresión en la cara de Clay hi'o innecesaria una respuesta. 7Clay, podra tocarte un tipo conservador que todava ve el aborto como al#o inmoral, sin preocuparse por su actual re#ulación le#al, o que cree que en#endrar un bastardo es causa su"iciente para dudar sobre tu moralidad, y sera la despedida de tu carrera le#al. Falta menos de un a$o. 3=uieres mandarlo todo al diablo4 6Claiborne se movió hacia el escritorio, co#ió distradamente una pluma y buscó los ojos de Clay7. 9ay una consideración menor que no puedo dejar de incluir aqu. %o soy miembro de la (unta Directiva de la niversidad y del Consejo urstico de la ciudad. Dis"ruto de estos car#os y son una buena recomendación. -on presti#iosos y seran indudablemente un activo si decidiera postularme para Fiscal del )stado. e #ustara que no se di"amara el nombre de los Forrester, tanto el tuyo como el mo. % si "inalmente me postulo, voy a contar conti#o para que contin

35/231

5/19/2018


+an'ó una malintencionada patada al cajón de un armario, que se abrió para revelar que estaba "orrado con papeles de periódico y vaco, completamente vaco. +a patada dejó una ne#ra huella de 'apatos junto a otras que ya haban sido estampadas antes. Desde la puerta, Ada tartamudeó con vo' temblorosa0 73Dó/dónde se supone que "ue, 9erb4 demonios voynoa saberlo; dice una maldita sobre ase#urado sus idas y venidas.7:Cómo :-i lo hubiera hecho, se habra6#ritó7. quedado8unca embara'ada, porque yo cosa me habra de que supiera al#o sobre el se$oritin#o ese antes de salir y dejarse embaucar por &l; 7Puede/ puede que &l s la en#a$ara despu&s de todo. 7El la en#a$ó bien, :y ella tiene en la barri#a a su mocoso para demostrarlo; 6Caminando hasta el tel&"ono, apartó #roseramente a Ada de un coda'o y continuó con su diatriba mientras marcaba70 aldita chica, :Dios me dio una #allina clueca; :8o sabe lo que le espera, la voy a traer de los pelos y la voy a trocear en dos; :+os Forresters eran mi billete de lotera, maldita sea; :i billete; aldita sea su estampa si se escapó y/ Clay acababa de descol#ar el tel&"ono, cuando Anderson empe'ó a bramar por el aparato. 73Dónde demonios está mi hija, se$oritin#o4 +os tres Forrester estaban todava en el estudio discutiendo la situación. Claiborne y An#ela no necesitaron or la otra parte de la conversación para saber lo que se estaba diciendo. 7)lla no está aqu. 69aba lar#as pausas entre las respuestas de Clay7. 8o s&/ 8o la he visto desde que la dej& en su casa anoche/ :)sc

36/231

5/19/2018


ientras, en >maha, 8ebrasa, la hermana de una estudiante de la clase de Psicolo#a  de ?obbi -chumaer, echó una carta en un bu'ón del -ervicio Postal de los )stados nidos. )staba escrita con la letra pulcra y distintiva de Catherine Anderson, y diri#ida a Ada, y le deca que no se preocupara. MMM A la si#uiente noche, los Forrester estaban cenando. +a mesa, puesta con re"inado #usto, estaba adornada con mantelera blanca de damasco, cubiertos de plata y doradas velas encendidas. nella, la sirvienta, acababa de servir el pollo Giev y haba vuelto a la cocina cuando sonó el timbre de la puerta. Con un suspiro, "ue a responder. 8o hi'o más que #irar la manija cuando la puerta "ue empotrada contra la pared de un violento empujón, escapándose de los dedos de nella. 73Dónde demonios está4 6#ritó una vo' #utural. Demasiado sorprendida para intentar impedirle la entrada, sólo acertó a quedarse con la boca abierta mientras el hombre la hi'o a un lado empujándola con un codo. Aterri'ó contra el lateral de las escaleras, volcando el jarrón de bronce que contena el eucalipto. Antes de que pudiera protestar, las palabras 2?ar Barpo5 desaparecieron dentro del salón, se#uidas por una serie de obscenidades que, en las orejas de nella, retumbaron peor que el ruido sordo del #olpe que su cabe'a acababa de su"rir. 7:e dije que te dara, se$oritin#o, y aqu estoy para partirte la cara; 6#ritó 9erb Anderson, sorprendiendo a los tres en la mesa del comedor. +a mano de An#ela quedó a medio camino de su boca. Claiborne dejó caer su servilleta. Clay comen'ó a levantarse, pero, cuando lo estaba haciendo, "ue atrapado por el mentón por un #rupo de "uriosos nudillos que atravesaron la habitación d&bilmente iluminada sin previo aviso. -u cabe'a se contrajo y el primer horrible sonido de la descar#a del pu$o en la cara de Clay hi'o a An#ela #ritar y buscar a tientas la mano de su marido. Clay se tambaleó hacia atrás, llevándose al suelo consi#o la silla, mientras la camiseta roja de nailon "ue tras &l. Antes de que Claiborne pudiera detener el bra'o suspendido de Anderson, &ste volvió a descar#ar un se#undo #olpe. nella chilló desde la puerta, cubri&ndose la boca con las dos manos. 7:Dios mo, llama a la polica; 6le ordenó An#ela7. :@ápido; nella salió de la habitación. Claiborne atrapó el bra'o de Anderson, esquivando los movimientos que ahora aparentemente iban diri#idos hacia todas partes. rató de doblar el codo del hombre, haciendo #irar su corpulento cuerpo en un crculo. )l trasero de Anderson dio contra el borde de la mesa, haciendo caer copas de vino, vasos de a#ua y candelabros. )l mantel se incendió como si hubiera estado rociado con para"ina, pero An#ela estaba en"rascada tratando de reducir a ese loco junto con su marido. Clay se levantó, san#rando, conmocionado, pero no tan conmocionado como para no poder descar#ar todo su peso en un pu$eta'o que, satis"actoriamente, "ue a parar contra el vientre Anderson. Este perdió el aire ydesepelo dobló por latanmitad, su vientre. )ntonces, An#ela de a#arró "uertemente un mechón y tiró "uertea"errando como pudo, #ritando a todo pulmón mientras sujetaba el asqueroso pelo en un doloroso jalón. Clay estaba como loco! la mirada en su cara era pura "uria cuando ase#uró uno de los bra'os de Anderson detrás de su espalda y apoyó una rodilla sobre las letras de la camiseta de nailon rojo. )l "ue#o en la mesa se avivó, pero una sollo'ante nella entró en la habitación, volcó el ramillete de crisantemos para apa#ar las llamas, y se quedó all, parada, presionando sus nudillos contra sus labios mientras las lá#rimas le corran por las mejillas. 7%a viene la polica. 7>h, Dios mo, que ven#an rápido 6re'ó An#ela.


37/231

5/19/2018


+as consecuencias del ataque "ueron calando en los tres Forrester, que se miraron unos a otros por encima del subyu#ado hombre. An#ela vio un corte en la mandbula de Clay, y otro por encima del ojo derecho. 7Clay, 3estás bien4 7le pre#untó. 7-/ Padre, 3cómo estás t<4 7pre#untó a su ve', mirando a su padre. co#er&, hijos de:aldita puta; 6Anderson estaba todava jurando, su cara ahora apretada contra la7:>s al"ombra amarilla7. sea; :-u<ame el pelo; Pero An#ela tiró más "uerte. A"uera, las sirenas se acercaban e nella voló de la habitación a la puerta de entrada de la casa, que estaba todava abierta. n #rupo de uni"ormes a'ules atravesaron la casa detrás de la sirvienta, que ahora temblaba incontroladamente. Anderson "ue esposado rápidamente y obli#ado a permanecer en el suelo del comedor, mientras escupa amena'as y juramentos diri#idos a la "amilia Forrester en #eneral. )l olor de la tela quemada invada la habitación. +os a#entes observaron la carboni'ada mantelera, la cristalera volcada y las "lores esparcidas por la mesa y el suelo. 739ay al#uien herido4 odos se volvieron a mirar a An#ela primero, que "inalmente se arrojó a los bra'os de su marido, llorando. 7An#ie, 3estás herida4 6pre#untó &l ansiosamente, y ella sólo sacudió su cabe'a. 73Conocen a este hombre4 6pre#untó un a#ente. 7+o hemos visto una sola ve', anteayer. 73=u& ha sucedido aqu4 7)ntró a la "uer'a y a#redió a mi hijo mientras estábamos cenando. 73Cómo se llama, ami#o4 6-e diri#ió a Anderson, que ahora estaba arrodillado en el suelo. 7Pre#

38/231

5/19/2018


7?ueno, mejor. Catherine tuvo el repentino y horrible presentimiento de que sus temores se haban convertido en realidad, que 9erb Anderson haba matado a su mujer. 73)s mamá4 78o, no/ ella está bien. )s Clay. u viejo allanó su casa anoche y le a#redió. 73=u&4 78o estoy bromeando, Cath. -e metió all y #olpeó a Clay. +a polica lle#ó y se llevó al encantador to 9erb a la cárcel. 7:>h, no; 6+os dedos de Catherine cubrieron sus labios. 7Pens& que querras saberlo. 9ubo una vacilación. 73)stá/ está herido Clay4 78o lo s&. )l artculo no lo dice. Puedes leerlo t< misma. )stá en la pá#ina O? del matinal rib. 739as hablado con mi madre4 7-, está bien. 9abl& con ella anoche. Debió de haber sido mientras tu padre estaba en )dina, dando la pali'a a Clay. )lla casi pareca "eli' de que te hubieras ido. +e dije que no se preocupara porque estabas se#ura y que ya ira sabiendo de ti. 73)stá/4 7)stá bien, Cat, ya te dije. =u&date donde estás y no cambies de opinión, 3eh4 Clay puede cuidar de s mismo, y una noche en chirona podra incluso relajar a tu viejo. Antes de que terminaran la conversación, ?obbi a$adió un dato que, en un principio, haba decidido no contar a Catherine, pero que en ese momento decidió contar despu&s de todo. 7Clay me llamó y me pre#untó si saba dónde estabas. ent. +a lnea quedó en silencio un momento, despu&s Catherine dijo con tranquilidad0 7Hracias, ?obbi. Catherine encontró el artculo del inneapolis ribune y lo leyó varias veces, tratando de representarse la escena que su padre habra ori#inado. Aunque no haba visto el comedor de la casa de los Forrester, poda ima#inarse sin es"uer'o el lujoso escenario y lo que deba haber pasado cuando su padre irrumpió all. +a cara de Clay Forrestar apareció delante de ella, sus ojos #rises, su per"ecto mentón, y esceni"icó en su mente el pu$eta'o de su padre en ellos. n car#o de conciencia indeseado brotó en su mente. )scuchó la vo' de Clay cuando le pidió que aceptara su dinero, y de al#una manera supo que si lo hubiera aceptado, su viejo no lo habra a#redido. -aba que su escapada haba "rustrado los planes de 9erb Anderson de hacerse rico rápidamente y haba sido, en

39/231

5/19/2018


)lla lo estudió un momento, se enco#ió de hombros y contestó0 7D&jame co#er un jersey. )l Corvette estaba aparcado junto al bordillo. ?obbi lo miró con admiración y pensó otra ve' en la tontera que haba cometido Catherine no queriendo sacar provecho de la situación, aunque solo "uera económicamente. >bservó a Clay dar la vuelta al coche, y no pudo evitar pensar si ella estuviera en los 'apatos de Catherine no le importara aprovecharse de Clay en más de que un sentido. -e diri#ieron a un peque$o restaurante llamado Hreens, donde pidieron ca"& y se sentaron evitando mirarse a los ojos hasta que lo sirvieron. Clay se inclinó sobre su ta'a, mirándola totalmente absorto. +a lnea de su mentón apareca hinchada y un vendaje cubra su ceja derecha. 7ienes un bonito ojo morado, Clay. 6)lla lo miró y &l "runció el entrecejo. 7)sto se está descontrolando, ?obbi. 7-u viejo siempre ha estado descontrolado. Clay bebió a sorbos su ca"& y la miró por encima del borde de la ta'a. 78o es eactamente mi idea de un sue#ro mod&lico 6dijo &l. 73=u& quieres de Catherine4 7)scucha, hay cosas aqu en las que no quiero meterme. Pero, para empe'ar, quiero que ella acepte al#o de dinero para que su padre me deje tranquilo. El no va a parar hasta que no vea el dinero, y que me muera si se lo doy a &l. odo lo que quiero de ella es que acepte dinero para los #astos del hospital, o para mantenerse, o qu& s& yo. 3-abes dónde está4 73% qu&, si lo supiera4 9aba una incon"undible nota de reprobación en la actitud de ?obbi. Clay la estudió un momento! despu&s se echó para atrás en el asiento y ju#ó con el asa de la ta'a. 7Puede que mereciera que al#uien me #olpeara un poco, 3es eso lo que piensas4 7al ve'. %o quiero a mi prima. 73e dijo que le o"rec dinero para que se arre#lara4 7ambi&n me dijo que le o"reciste dinero para abortar. 6Como &l permaneció en silencio, ?obbi continuó70 A lo mejor ahora está haciendo precisamente eso. 7?obbi escrutó su cara detenidamente y encontró la reacción que quera0 espanto. A$adió sardónicamente70 3u conciencia te morti"ica, Clay4 7-i piensas que la

40/231

5/19/2018


con ella, que es importante, y pdele que me llame a casa ma$ana por la noche. De esa manera, nin#una de las dos tendrá que delatar su paradero. 7+e dar& el mensaje, pero no creo que te llame. )s terca/ todava más terca que su viejo. Clay miró dentro de su ta'a. 7)scucha, 3ella/ 7tra#ó, y levantó la mirada otra ve' con una epresión de preocupación impresa 78o. en sus cejas7/ no está abortando, 3verdad4 -us hombros se relajaron con evidente alivio. MMM )sa noche, cuando Catherine contestó el tel&"ono, ?obbi comen'ó diciendo0 7Clay vino a verme. Por un momento, la mano de Catherine se detuvo donde estaba, encima de su cabe'a, y, despu&s, despejó su cara, quitando un mechón que le caa sobre la "rente. -u cora'ón pareció haberse parado. 78o le dijiste dónde estoy, 3verdad4 78o, sólo lo "elicit& por su ojo morado. :u padre hi'o un buen trabajo; A Catherine le costó un #ran es"uer'o resistirse a pre#untar si Clay estaba realmente bien. Adoptó un tono pra#mático al pre#untar0 78o "ue a ense$arte sus heridas de #uerra, estoy se#ura. 3=u& quera4 7-aber dónde estás. =uiere hablar conti#o. 73De qu&4 7?ueno, 3de qu& crees4 Cath, no es tan malo. 8i siquiera se quejó de que tu padre le hubiera vapuleado. Parece sinceramente preocupado sobre tu bienestar y quiere su"ra#ar los #astos del beb&, eso es todo. 7:Ah, qu& bien; 6eclamó irónicamente Catherine, lan'ando una inquieta mirada al vestbulo para ase#urarse de que nadie estaba lo su"icientemente cerca para or al#o. 7:>ye; %o solo soy la mensajera. =uiere que le llames a su casa esta noche. )n la lnea se hi'o el silencio. +a ima#en de su casa resur#ió con claridad en la mente de Catherine. -u casa, con su con"ortable suntuosidad, el "ue#o crepitando al atardecer, sus padres vestidos con ropa de dise$o, y Clay silbando al entrar, con su pelo del color del oto$o. n sentimiento de debilidad se cernió sobre Catherine, pero lo resistió. 7Cath, 3me escuchaste4 7-. 7Pero, 3no vas a llamarlo4 78o. 7Pero &l dijo que tena al#o que quera comentar conti#o. 6n tono más bien persuasivo impre#nó vo' dedónde ?obbi7.estás, )scucha, meDijo asaltó. que tratara de en#atusarme para que lela dijera pero Cath, no locasi hi'o. que%osi pens& lo llamabas, nin#una de nosotras tendra que revelar nin#

41/231

5/19/2018


78o puedo. 8o quiero su preocupación y no voy a llamarlo. 7e pidió que te dijera que si hay al#o que necesites, se lo ha#as saber. 7+o s&. %a me lo haba dicho antes. +e dije que no quera nada de &l. 7Cath, 3estás se#ura de que estás haciendo las cosas bien4 7?obbi/ por "avor. 7?ueno, :caray;,como está "orrado. 7:Ahora suenas mi viejo;3Por qu& no tomar lo que te o"rece4 7De acuerdo, Cath, es tu beb&. %o hice lo que me pidió! te di el mensaje. +lámalo a su casa esta noche. A partir de ahora, es cosa tuya. 3Cómo es el lu#ar en el que estás4 7@ealmente no está mal, 3sabes4 6Despu&s, recha'ando los pensamientos relativos a Clay Forrester, Catherine a$adió70 8o hay hombres. -olo por eso es positivo estar aqu. +a vo' al otro lado de la lnea se volvió de"ensiva. 79ey, no te pon#as as, Cath. 8o todos los hombres son como tu padre. Clay Forrester, por ejemplo, es tan distinto a tu padre como un hombre puede serlo. 7?obbi, cr&eme, yo ten#o una impresión distinta. Parece que te estás cambiando de bando. 78o me estoy cambiando de bando. Pero yo ten#o una visión mejor de los dos lados, porque estoy en el medio. -iempre voy a estar de tu parte, pero no puedo evitar pensar que deberas al menos llamar a ese chico. 7:8i hablar; :8o quiero a Clay Forrester ni a su dinero; 7:*ale, vale; :-u"iciente; 8o voy a perder más tiempo discutiendo conti#o sobre eso, porque s& cómo eres cuando se te mete al#o en la cabe'a. Concentrada como estaba en su conversación con ?obbi, Catherine no se dio cuenta de que tres chicas haban entrado en la cocina buscando al#o que comer, y desde all poda escucharse "ácilmente cualquier conversación tele"ónica. Cuando col#ó, volvió a su habitación, más con"undida de lo que le #ustara admitir por lo que le haba dicho ?obbi. :-era tan "ácil rendirse;, aceptar dinero de Clay o solicitar su apoyo moral durante los di"ciles meses que tena por delante, pero tena miedo de con"iar en &l porque podra intentar in"luir en las decisiones que todava deba tomar sobre su "uturo. )ra mejor permanecer aqu, donde todo era mejor que en el sitio que haba abandonado. )n 9ori'ons no haba crticas ni censuras, porque todas aqu estaban en el mismo barco. > eso pensaba. Q +a tensión en la casa de los Forrester "ue creciendo a medida que el paradero de Catherine permaneca en secreto. An#ela deambulaba por la casa con una epresión de alma en pena, y con "recuencia Clay la encontraba mirándolo tal #esto de dolor y reproche quemenor no poda llevarlo en su mente a todas horas. Por otracon parte, su concentración era cada ve' y se evitar haba visto a

42/231

5/19/2018


Cuando 9erb lle#ó a casa, Ada estaba de pie en el salón, todava con su abri#o puesto, leyendo una postal. +evantó la vista, sobresaltada de verlo entrar por la puerta. 73Por qu& estás "uera, 9erb4 7+os Forrester saben lo que es bueno para ellos, por eso estoy "uera. 3Dónde está la chica4 ena los ojos inyectados en san#re, y los nudillos vendados, las vendas sucias a esas alturas. %a traa un "uerte hedor de #inebra en su aliento. 7)stá bien, 9erb 6contestó temerosamente, tendi&ndola la tarjeta7. ira, está en >maha, con una ami#a que/ 7:>maha; +a palabra retumbó en las ventanas al tiempo que 9erb se tambaleó y dio un manota'o a la postal que su mujer sostena. )lla se enco#ió de miedo y lo observó con ojos muy abiertos a#acharse y di#narse a reco#er la postal del suelo. )aminó detenidamente la letra para ase#urarse de que era de Catherine, y susurró0 2:)sos ricos hijos de puta me van a pa#ar por esto; :8adie le hace un bombo a la hija de Anderson y se va tan tranquilo;5 )ntonces, empujó a Ada y pasó por delante de ella como si no estuviera all, abandonando la casa otra ve'. )lla se derrumbó en una silla, temblando de alivio. MMM )n 9ori'ons, Francie ajustó cuentas con las injusticias de la vida robando un bote de per"ume del tocador de Catherine Anderson. MMM )n la niversidad de innesota, una de aquellas injusticias estaba en ese momento doblando sus equisitas piernas en el Corvette de Clay Forrester. 7+le#as tarde 6se quejó (ill a#nusson, colocando uno de sus pies en la puerta para evitar que Clay la cerrara al mismo tiempo que se volva hacia &l diri#i&ndole una despampanante sonrisa, que le haba costado a su padre aproimadamente dos mil dólares en ortodoncia. (ill era una belle'a, y un miembro de la hermandad de elite Gappa Alpha heta, cuyos componentes eran sin mucho ri#or conocidas como las 2hetas5, el más selecto #rupo de chicas ricas de la niversidad de innesota. 7Da atareado 6contestó Clay, de repente irritado por su m&todo de mantener las puertas abiertas. )staba demasiado distrado para dejarse cautivar en ese preciso momento por aquellas soberbias etremidades. Clay dio un porta'o y se recolocó en su asiento. )l motor ronroneó cuando se alejaron de la acera. 78ecesito parar en el laboratorio "oto#rá"ico! ten#o que reco#er al#unas "otos para ilustrar un proyecto de investi#ación. era másdequedise$ar una apariencia )staba estudiando in#eniera tena toda la (ill intención el primersuper"icial. jet transbordador entre la ierra y laaeronáutica luna. Con ymetas pro"esionales tan altas, era la más interesada en no casarse todava. )lla y Clay se comprendan bien. Pero esa noche &l estaba inusualmente #ru$ón. 7:%o lle#o tarde, pero t< eres la que va a parar en el laboratorio en nuestro camino a la "iesta; Clay chasqueó la len#ua y dejó una "ina lnea de caucho en el as"alto cuando aceleró el coche. 7:Dios mo;, 3no estás muy quisquilloso esta noche4


43/231

5/19/2018


7(ill, te dije que quera estar en casa y estudiar. < eres la que ha insistido en ir a esa "iesta. e perdonarás si no me #usta hacer de servicio de acompa$amiento por el camino. 7?ien. >lvida el laboratorio. Puedo reco#er las "otos ma$ana. Cuando se acercaban a una se$al de stop, Clay dio un "rena'o brusco, lan'ando a (ill con "uer'a hacia atrás. 73=u& demonios te pasa4 78o estoy de humor para 6pre#untó una "iesta, ella, eso esenojada. todo. 7)so es obvio 6replicó (ill, con irona7. )ntonces, olvida el laboratorio y la "iesta tambi&n. 7< me diste la lata para que "u&ramos a esa maldita "iesta, :ahora vamos a ir; 7:Clay Forrester, no me hables en ese tono de vo'; Dijiste que tenas un caso que estudiar este "in de semana. Pero ya veo que lo que pasa es que no quieres ir. Podas hab&rmelo dicho. El aceleró nuevamente y se diri#ió ru#iendo hacia la Avenida de la niversidad, hacia el cora'ón del campus, movi&ndose con rapide' entre los demás coches y dejándose intencionadamente el caucho con cada cambio de marchas. 7)stás conduciendo como un loco 6dijo ella con "rialdad, su pelo casta$o roji'o oscilando con los erráticos movimientos de cambio de carril. 7e siento como un loco. 7)ntonces, por "avor, d&jame bajar. %o no. 7e dejar& bajar en la pu$etera "iesta 6dijo &l, sabiendo que estaba comportándose de manera despreciable, pero incapa' de evitarlo. 73Desde cuándo te dedicas a decir palabrotas4 7Desde aproimadamente las seis de la tarde de hace cuatro noches 6dijo &l. 7Clay, por amor de Dios, reduce la velocidad antes de que consi#as matarnos, o, por lo menos, antes de que te multen. 9ay muchos policas esta noche. 9ay un concierto en 8orthrup. Por delante de una intersección, pudo ver un #uardia controlando el trá"ico, por lo que redujo la velocidad. 739as estado bebiendo, Clay4 7:odava no; 6dijo, evidentemente nervioso. 73*as a hacerlo4 7Debera hacerlo para encontrar un maldito minuto de pa'. (ill estudió su per"il, la "irme mandbula y la tensa epresión de su boca, normalmente sensual. 78o creo que cono'ca a este Clay Forrester 6dijo ella, con toda la serenidad de la que "ue capa'. 78o, no lo conoces. 7El miró hacia adelante, colocando en #esto obstinado su labio in"erior sobre el superior, y esperó que el #uardia le indicara que cru'ara la intersección7. 8i yo tampoco. 7-uena 6aventuró &lella. )n lu#arserio de contestar, colocó su mu$eca derecha sobre el volante y continuó mirando al #uardia, ese labio todava colocado sobre el otro, como en desa"o a al#o o a al#uien. 73=uieres hablar sobre ello4 6pre#untó en lo que ella esperaba "uera un tono coercitivo. )speró, dejando caer su cabe'a li#eramente hacia delante, de manera que su pelo pareca una cortina roji'a que caa sobre sus mejillas. El la miró "inalmente pensando0 2:Dios, es preciosa;5. )quilibrada, inteli#ente, apasionada, incluso un poco maliciosa a veces. A &l le #ustaba eso en ella. +e #ustaba incluso más el hecho de que nunca trataba de esconderlo. Con "recuencia, (ill sola bromear diciendo que conse#ua que &l hiciera lo que quera, simplemente usando su cuerpo. +a mayora de las veces tena ra'ón.


44/231

5/19/2018


73=u& diras si con"ieso que ten#o miedo de contártelo4 7Para empe'ar, dira que la con"esión ha a$adido al#o de sentido comh, mierda; 6eclamó ella, enco#iendo su vientre y buscando en su cartera un pa$uelo de papel7. 3ienes un pa$uelo, Clay4 )l diri#ió su mano al bolsillo trasero. 7Esta es la se#unda ve' esta semana que una mujer me pide mi pa$uelo. Aqu está, d&jame ayudarte con eso, se$orita.


45/231

5/19/2018


A#arró a (ill de la mano, encontró una esquina desocupada junto a la nevera y la empujó hacia all. Con el pa$uelo, comen'ó a secar el punto donde el licor haba oscurecido ya el jersey. Pero una etra$a y atormentada mirada dominaba su cara. -us movimientos se hicieron más lentos, y sus ojos encontraron los de ella. )ntonces, a#arró pa$uelo, jersey, pecho y todo, y se aplastó contra su lar#o y "leible cuerpo, besándola con una repentina "iere'a que la asustó. Acariciando su pecho, dominando boca, &l la perdido presionólacontra esquina, donde la nevera se encontraba con la pared. (ill pensósuque &l haba cabe'a.la )ste no era el Clay que ella conoca, de nin#lvdalo 6dijo, "ijando los ojos en el suelo7. -olo olvdalo. +evantó su bebida y tomó un #eneroso tra#o. 7*as a en"ermar si continbservando a Clay y (ill juntos, ?obbi sintió una pun'ada de pro"undo arrepentimiento.


46/231

5/19/2018


Al mismo tiempo que hablaba con -tu, Clay estaba pendiente de ?obbi. Cuando "inalmente al#uien de entre la multitud chocó con (ill y la llevó momentáneamente lejos de su lado, y a -tu con ella, aprovechó la oportunidad. 79ola, ?obbi. 79ola, Clay. +os doshaysede miraron 73=u& nuevo4con cautela. 7+o mismo de siempre. 2Condenada chica5, pensó Clay, 2va a obli#arme a pre#untar5. +an'ó una rápida ojeada a (ill, que no estaba lo su"icientemente cerca para alcan'ar a or lo que decan. 739as sabido al#o de tu prima h, nada. =uedamos con Clay y mi prima Catherine una ve' el pasado verano, 3recuerdas4 73Ah, s4 >h, s, es verdad. 6)ntonces, enco#iendo los hombros, la tomó por el codo y dijo70 *amos a pedir bebidas "ras. MMM Clay y (ill decidieron ir al Club de Campo nterlachen, un lu#ar del que eran socios los padres de ambos y donde ellos haban ido desde que tenan memoria, para ju#ar al #ol" o para comer los domin#os. )l comedor estaba medio vaco, abandonado por los socios, que en ese momento estaran bailando en el suelo de parqu& del salón la m

47/231

5/19/2018


la noche se haba asentado sobre los acres de árboles y hierba cortada, y todo pareca un cuento de hadas, los árboles dibujando siluetas contra las luces estrat&#icamente situadas. Durante al#unos minutos, Clay continuó mirando por el ventanal, mientras (ill mova el vino en su lar#o vaso de tubo. Cuando hubo esperado todo lo que tena intención de esperar, (ill "or'ó la situación. 73=ui&n es Catherine4 ncluso una pre#unta como aqu&lla re"lejaba la educación de (ill! en su vo' no se adivinaba acusación ni en"ado. Por el contrario, "lua como el lquido ámbar en torno a las paredes de su vaso. Despu&s de considerarlo un momento, Clay contestó0 7+a prima de ?obbi. +levándose el vaso a los labios, (ill musitó0 7mm/ 7)ntonces a$adió70 3iene al#o que ver con este a#rio humor tuyo4 Pero Clay pareca estar muy lejos otra ve', pensativo. 73=u& es tan interesante ah a"uera4 El se volvió hacia ella con un suspiro, apoyando los codos en el mantel de lino de la mesa y masajeándose los ojos con sus dedos. 7:aldita sea; 7#ru$ó, pero ella apenas pudo or lo que deca. 7ás vale que hables, Clay. -i es sobre esta/ Catherine, creo que mere'co saberlo, 3no crees4 -us ojos apesadumbrados aparecieron otra ve', mirándola, pero en lu#ar de contestarle, pre#untó0 73e amas, (ill4 78o creo que eso sea el objeto de esta discusión. 7Cont&stame de cualquier "orma. 73Por qu&4 7Porque me lo he estado pre#untando

48/231

5/19/2018


Clay tan solo se mordió el labio in"erior de una manera que a ella le resultaba absolutamente "amiliar. 7Puedo esperar toda la noche a que lo sueltes, sea lo que sea. Pero no eres el h, (ill, eso es tan increblemente divertido; 8unca sabrás cómo es de divertido. 7Claro 6replicó (ill morda'mente7. (a, ja, ja,/ pues, no me lo parece. El le tomó la mano por encima de la mesa. 7(ill, "ue al#o que sucedió. < y yo habamos tenido esa #ran pelea la noche anterior. -tu y ?obbi me arre#laron una cita con la prima de ?obbi/ :Demonios, no s&;


49/231

5/19/2018


7% la dejaste embara'ada. :8o esperaste ni una noche, Clay; 7(ill soltó con "uer'a la mano que Clay le tena co#ida. 7)speraba tu resentimiento. +o mere'co. odo ha sido un lamentable error. )l padre de la chica es un loco, y, cr&eme, ni la chica ni yo queremos tener nada que ver el uno con el otro. Pero hay, lo que diramos, circunstancias atenuantes que me obli#an a pedirle que se case conmi#o.7:>h, estará muy contenta de que ten#as que hacerlo; :=u& chica no lo estara; Clay suspiró, y pensó easperado0 2:ujeres;5. 7)stoy siendo presionado en más de un sentido. 73=u& pasa4 3e ha amena'ado tu padre con ne#arte un lu#ar en el bu"ete "amiliar4 7)res muy perspica', (ill! por al#o nunca te consider& una pelirroja esth, no bromees! no en un momento como &ste. 78o es solo mi padre. i madre me mira como si acabaran de "la#elarla, y para complicar las cosas el padre de Catherine está amena'ando con divul#arlo. -i esto sucediera, mis eámenes "inales estaran en peli#ro. % para enmara$ar las cosas ah, Clay, mi cora'ón está/ está/ rompi&ndose en miles de peda'os. 3=u& esperas que di#a4 7Di lo que sientas, (ill. El paseó un pul#ar li#eramente por el dorso de su mano mientras ella recorra su cara, su pelo y su cuerpo con sus ojos, dejando que su mano descansara pasivamente en la suya. 7)s demasiado Clay. mientras el pianista tocaba al#una vieja meloda y unas cuantas )l dolor inundótarde, sus mentes parejas se movan bailando entre las mesas. Al "inal, &l levantó la mano de (ill, le dio la vuelta y besó la palma. 7:Dios, eres preciosa; 6susurró. )lla tra#ó saliva. 7< tambi&n lo eres. Ese es nuestro problema. +a #ente ve sólo la "achada, no el dolor, los de"ectos, los errores humanos que no están a la vista. 7(ill, siento haberte hecho da$o. e amo, lo sabes. 7)lla desprendió su mano lentamente de la de &l y co#ió su bolso, dispuesta a marcharse7. e har& saber lo que ocurra. 7-, ha'lo. % yo te har& saber cuando mi cohete despe#ue en dirección a la luna.


50/231

5/19/2018


MMM )sta ve' sucedió tan rápido que Clay no vio nada. -ala del Corvette, en el camino de entrada a su casa, y una sombra corpulenta le asaltó rápidamente desde detrás de un arbusto. Clay "ue a#arrado que a empujones y #olpeado contra el8o#uardabarros delhuesos, coche, pero y recibió a continuación un pu$eta'o se estampó en su estóma#o. le rompió los le dejó sin aire, de manera que solo pudo doblarse y dejarse caer de rodillas en la hierba. )n medio del dolor, escuchó una vo' áspera in"ormándole0 7De parte de Anderson. +a chica se escapó a >maha. A continuación, unas pesadas y apresuradas pisadas se perdieron en la noche. MMM Cuando ?obbi llamó la tarde si#uiente, sonaba jadeante. 7+o vi en una "iesta anoche, Cath. e pre#untó por ti otra ve' y me pidió que te dijera que es realmente importante, que tena que hablar conti#o. 73=u& sentido tiene4 8o voy a casarme con &l y no necesito su dinero. 7:ierda; :)res tan obstinada; :=u& da$o puede hacer, por amor de Dios; arie pasaba por el vestbulo justo en ese momento y Catherine se volvió hacia la pared para evitar que oyera la conversación. Pero, en vista de la mirada que le lan'ó, Catherine sospechaba que haba odo el

51/231

5/19/2018


>este. +a más boscosa ar#en del )ste vesta los colores estudiantiles, casta$o y dorado. +a vuelta a casa se acercaba, y pareca casi como si los campos se hubieran adornado ellos solos para el acontecimiento. +os se$oriales y viejos arces mostraban or#ullosos sus tonos roji'os, que o"recan vivo contraste con los tonos dorados de sus compa$eros olmos. +a constante actividad a#itaba las calles nion y Church con"orme avan'aban los preparativos del re#reso a casa de los estudiantes, que+os intentaban aprovechar todo loesperando posible los del autobuses calor del verano antes del duro invierno. transemaha. Deliberadamente, Clay recorrió con su mirada toda la calle para liberar sus ojos y su mente de aquella "alsa ilusión. Pero no "uncionó. Al momento, se encontró a s mismo escudri$ando el #ento, buscando el su&ter a'ul y el pelo dorado por todas partes. :-e haba ido; Absurdo, pero una ola de pánico le recorrió, haci&ndolo respirar a#itadamente. Captó su silueta una ve' más y respiró aliviado, comen'ando a se#uirla. 2Pasos lar#os5, pensó. 2+ar#as piernas5. 3Poda ser4 De repente, la chica dobló un bra'o y se retiró el pelo del cuello, como si tuviera calor. Clay dio un salto, esquivando a un #rupo de #ente, y estudió nuevamente sus lar#as piernas y la er#uida estructura de sus hombros, recordando el aire de arro#ancia de Catherine y su actitud de"ensiva. +a chica lle#ó una calle y vaciló ante uny "ue coche irópor despu&s a un ladodey otro para comprobar el atrá"ico antes de cru'ar, enque ese pasaba. momento, una "racción se#undo, cuando su per"il se de"inió claramente. )l cora'ón de Clay pareca que iba a salrsele del pecho, y echó a correr. 73Catherine4 6la llamó, manteniendo sus ojos "ijos en ella, empujando con los hombros y chocando contra la #ente con la que se encontraba, con la que se ecusaba mecánicamente, sin dejar de correr7. 3Catherine4 )lla, evidentemente, no lo oa, se#ua caminando. Clay estaba ya casi sin respiración por todo el tiempo que haba estado persi#ui&ndola cuando lo#ró co#erla de un codo y darle la vuelta. +os libros que llevaba se le cayeron y su pelo voló alrededor de su boca y se adhirió a su pintura de labios.


52/231

5/19/2018


7:9ey;, 3qu&/ 7comen'ó ella, a#achándose instintivamente para co#er los libros. Pero a trav&s del velo de su pelo descubrió a Clay Forrester, que la miraba atónito, su pecho respirando a#itadamente, su boca abierta por la sorpresa. 73Catherine4 3=u& estás haciendo aqu4 6+a tomó otra ve' por el codo y la levantó. )lla tan sólo lo miró, tratando de vencer el deseo de salir corriendo, mientras que su cora'ón le palpitaba salvajemente y losa libros quedaronasombrado, olvidados entodava la acera7. 39as estado aqucomo todo el tiempo, has estado yendo clase4 se6pre#untó a"errando su codo si temiera que se desvaneciera. Clay pudo ver que ella estaba aturdida. +a mirada en sus ojos le deca que se senta acorralada y que se#uramente quera salir corriendo. -intió su su&ter escaparse de sus dedos. 7Catherine, 3por qu& no me llamaste4 -u pelo estaba todava pe#ado a sus labios. -u respiración a#itada la delataba. )ntonces, se a#achó para reco#er los libros y &l, aunque con retraso, se a#achó tambi&n para ayudarla. De pronto, en un se#undo, Catherine le arrebató los libros a Clay de las manos y salió corriendo, escapando de &l y de las innumerables complicaciones que verlo implicaba. 7:Catherine, espera; 7D&jame tranquila 6le #ritó por encima del hombro, corriendo al mismo tiempo. 7en#o que hablar conti#o. Pero Catherine lo i#noró y continuó avan'ando medio corriendo, medio caminando, dejando a Clay a unos cuantos pasos detrás de ella. 73Por qu& no me llamaste4 7:aldita sea; 3Cómo me encontraste4 7:Para, por amor de Dios; 7:+le#o tarde; :D&jame tranquila; Clay consi#uió alcan'arla y caminaron a la par. no de los costados de Catherine le comen'ó a doler y presionó su mano libre contra &l. 738o recibiste el mensaje que le di a ?obbi4 Contrariado porque se ne#aba a parar, Clay le a#arró un bra'o una ve' más, obli#ándola a detenerse. 7:e estoy cansando de ju#ar al poli y al ladrón conti#o; :Para; )sta ve' los libros permanecieron en su cadera, pero sacudió su cabe'a belicosamente, como un potro oponi&ndose a la brida. Catherine se quedó all mirándolo con "uria mientras &l la mantena sujeta. Cuando "inalmente le pareció que no volvera a huir, Clay le soltó el bra'o. 73e dijo ?obbi que me llamaras4 )n lu#ar de contestar su pre#unta, se recriminó a s misma. 7)sto es lo tros viandantes, curiosos, los miraban, pre#untándose sobre qu& estaban discutiendo. 7)scucha, estamos armando un espectáculo aqu. 3*ienes conmi#o a al#

53/231

5/19/2018


Clay nunca haba conocido a al#uien más desa"iante en toda su vida. %a no era solo el ultimátum de sus padres lo que lo impulsaba. )sto se haba convertido en una lucha de voluntades y, en prueba de ello, Catherine reanudó su camino avenida arriba, con Clay otra ve' detrás de ella. 7D&jame tranquila 6ei#ió. 78ada me #ustara más, pero mis padres no lo ven de ese modo. 7:+ástima; )sta ve' Clay le a#arró la parte trasera de su su&ter, y a punto estuvo Catherine de perderlo, hasta que se dio cuenta de que Clay lo mantena sujeto en su mano. 7Dame un da y una hora, un nmaha4 6pre#untó &l sarcásticamente. 73Cómo supiste eso4 Catherine notó la cicatri' reciente encima de la ceja de &l, y se pre#untó si haba sido su padre el causante. Clay la "ulminó con la mirada, y la mantuvo encerrada de tal manera que todo lo que ella poda ver era su cara y un tro'o de su su&ter color bronce. Catherine pre"irió "ijar su mirada en el su&ter. 78o importa. u padre está amena'ando, y esas amena'as podran si#ni"icar el "inal de mi carrera le#al. enemos que hacer al#o. )ncuentro la idea de pa#arle tan desa#radable como t<. 3enemos una alternativa ra'onable4 Catherine cerró los ojos! era incapa' de pensar lo su"icientemente rápido. 7)scucha, ten#o que irme, de verdad. Pero te llamar& esta noche. 9ablaremos entonces. Al#o le deca a Clay que no con"iara en ella, pero no poda retenerla inde"inidamente. Por lo pronto, todo lo que poda hacer era dejar que se "uera. -aba que poda averi#uar "ácilmente dónde viva, ahora que haba descubierto que se#ua estudiando all. ientras la observaba marcharse, esperó para ver si ella se volva con objeto de comprobar si le se#ua. 8o lo hi'o.


54/231

5/19/2018


Catherine se adentró en (ones 9all y desapareció, y presumiendo que su serenidad era más #rande que la de &l, Clay cambió de dirección y se encaminó hacia el coche. MMM Al da si#uiente, Catherine se encontró con la se$ora olle"son en el despacho, con su so"á de retales y su helecho. Pensó ollysorprendida intentara pro"undi'ar en aquellos Catherine más le incomodaban, peroque quedó cuando, en lu#ar de eso,aspectos la mujerque soloa charló acerca de las clases y le pre#untó cómo estaba llevando todo ahora que estaba establecida en 9ori'ons. Cuando Catherine le dijo que estaba asistiendo a la niversidad con una peque$a beca de estudios y que la complementaba con lo que #anaba escribiendo a máquina y cosiendo, la se$ora olle"son apuntó0 7)res ambiciosa, Catherine. 7-, pero soy la primera en admitir que se trata solo de autosu"iciencia. =uiero una vida mejor de la que he tenido hasta ahora. 7+a niversidad, entonces, es tu billete para una mejor vida 6supuso la mujer. 7-, iba a ser mi escapatoria. 73ba4 6+a se$ora olle"son hi'o una pausa7. 3Por qu& hablas en pasado4 +os ojos de Catherine se a#randaron al darse cuenta de este hecho. 78o lo hice conscientemente. 73Pero sientes que te ves "or'ada a abandonar los estudios4 7na breve e irónica sonrisa se escapó de los labios de Catherine7. Dadas las circunstancias, 3qui&n no4 al ve' necesitamos hablar sobre eso, de dónde vienes, dónde estás, dónde vas. Catherine suspiró, y dejó caer su cabe'a hacia atrás con aire cansado. 7%a no s& dónde voy. +o saba antes, pero ahora no estoy se#ura. 7)stás hablando del ni$o como de un obstáculo. 7-, a

55/231

5/19/2018


7)stá bien. )s bueno y saludable que te en"ades. 3Por qu& no deberas hacerlo4 enas tu vida plani"icada y, de pronto, te ha lle#ado esta #ran complicación. 3Por qu& no deberas en"adarte4 7De acuerdo, lo admito. :)stoy/ estoy "uriosa; 73Con qui&n4 na 73Conepresión qui&n4 de pu'le arqueó las rubias cejas de Catherine. Pero la se$ora olle"son solo esperó pacientemente a que a Catherine le sur#iera la respuesta. 73Con/ conmi#o4 6pre#untó Catherine esc&pticamente. 73%4 7%/ 7Catherine tra#ó. )ra sumamente di"cil de decir7. % con el padre del ni$o. 73Con nadie más4 73=ui&n más hay4 )l silencio se hi'o por un rato, hasta que la mujer su#irió0 73)l ni$o4 73)l ni$o4 6Catherine la miró horrori'ada7. :8o es su culpa; 7Por supuesto que no. Pero pens& que podras estar en"adada con &l tambi&n, qui'á por obli#arte a dejar la niversidad, o al menos, por ralenti'arla. 78o soy esa clase de persona. 7Puede que ahora no, pero si tu hijo te impide terminar la carrera, 3entonces qu&4 73)stá dando por hecho que no puedo hacer las dos cosas4 Catherine vea crecer su "rustración mientras la se$ora olle"son permaneca tranquila, impasible. 7)n absoluto. )stoy siendo realista. )stoy diciendo que será duro. )l ochenta por ciento de las mujeres que se quedan embara'adas antes de los diecisiete a$os nunca termina sus estudios secundarios. +a estadstica crece en las mujeres en edad universitaria, que deben soportar altsimos costes de matrcula. 79ay #uarderas 6apuntó Catherine a la de"ensiva. 7=ue no aceptan beb&s que no saben pedir ir al ba$o. 3-abas eso4 7)stá usted poni&ndolo todo ne#ro 6acusó Catherine. 7)sos son los hechos 6continuó la orientadora7. % dado que no eres la clase de chica que busca un hombre como solución a su problema, podemos eplorar otra opción. 7D#ala 6la desa"ió Catherine. 7+a adopción. Para Catherine la palabra "ue tan deprimente como un canto "

56/231

5/19/2018


7u reacción es natural. +a esperaba. +a comprensiva mujer dejó que Catherine se calmara, pero era su responsabilidad mostrarle todas sus opciones! as que continuó. Catherine escuchó otra ve' los hechos0 los ni$os adoptados tienden a desarrollar todo su potencial! los ni$os adoptados están tan bien o mejor adaptados que muchos ni$os que viven con sus padrestienen naturales! el abuso un in"antil es nivel casi ineistente lasni$os "amilias adoptivas! los padres que adoptan #eneralmente mayor económico!enlos adoptados tienen una mejor oportunidad de #raduarse que los hijos de madre soltera. n #ran tornillo pareca apretar, poco a poco, la sien de Catherine. -e dejó caer en el so"á, su cabe'a se reclinó como si un cansancio abrumador la invadiera. 7e está diciendo que desista. 78o/ no. )stoy aqu para ayudarte a decidir lo que es mejor para tu bienestar, y en

57/231

5/19/2018


7-i ya me siento tan protectora, cuando todava no hay evidencia de vida, 3qu& sentir& cuando empiece a moverse y a dar patadas4 7+a se$ora olle"son no tuvo respuesta7. 3-aba que dicen que un beb& tiene hipo incluso antes de nacer4 +a habitación permaneció en silencio, inundada de la lu' de la tarde y de emoción mientras Catherine haca "rente a posibles eventualidades. Al "inal, dijo0 decidiera 7n dedo adopción7-icomo mejorentre#arlo/ solución, 3podra verlo ndice antes4 la detuvo7. De acuerdo, si decidiera darlo en 7+o intentaremos, Catherine. 9emos visto que las madres que no ven a sus hijos su"ren un tremendo complejo de culpabilidad que les a"ecta el resto de sus vidas. 6Despu&s, eaminando cautelosamente la cara de Catherine, la se$ora olle"son planteó una pre#unta que era necesario hacer7. Catherine, dado que no lo has mencionado todava, y dado que no veo su nombre en la "icha, ten#o que pre#untarte si no crees que el padre del ni$o debera ser tomado en cuenta tambi&n en todo esto. +a chica se levantó bruscamente y espetó0 7:Por supuesto que no; MMM +a o"icina de archivos de la niversidad de innesota le ne#ó la dirección de Catherine, y a Clay le tomó tres das volver a verla, cru'ando la etensa pla'a de #ranito delante de 8orthrup Auditorium. +a si#uió a discreta distancia cuando atajaba entre edi"icios, sin perderla de vista entre el laberinto de calles, hasta que "inalmente en la Avenida =uince se diri#ió hacia el norte. antuvo la vista en su su&ter a'ul, con su pelo rubio oscilando sobre &l en contraste, hasta que #iró hacia una vieja calle de casas que haban sido majestuosas en sus mejores das, y que se levantaban ahora detrás de una #i#antesca avenida llena de árboles, en un decado re"lejo de la #rande'a que una ve' conocieron. Catherine entró en una inmensa casa amarilla de tres pisos con un enorme porche circular. +a casa no tena más rótulo que un n

58/231

5/19/2018


acercarse mucho a nadie! otras que, con encono, juraban que ajustaran cuentas con el chico responsable, pero la mayora de las chicas parecan no solo resi#nadas a vivir all, sino contentas. As eran las noches como aqu&lla en las que, todas juntas en #rupo, trabajaban haci&ndole a Pi'ca un par de camisones de dormir para su estancia en el hospital, que ya estaba cerca. A estas alturas, Catherine estaba acostumbrada a las bromas en momentos como &ste! era una combinación de burla e irona. 7Al#

59/231

5/19/2018


arie continuó su camino hacia la cocina, pero ya haba escuchado todo lo que necesitaba escuchar. 7Correcto. e llevó tres das, pero lo hice. 73Por qu&4 3=u& quieres de m4 73e das cuenta de lo irónico que suena que me ha#as esa pre#unta4 73Por persi#ues4 que hacerte. 7en#oqu& unameproposición 78o, #racias. 738i siquiera quieres escucharla4 7%a he recibido proposiciones de tu parte. Con una ve' "ue su"iciente. 78o jue#as limpio, 3sabes4 73=u& quieres4 78o quiero hablar de esto por tel&"ono. 3)stás libre ma$ana por la noche4 7%a te he dicho/ 7)vtame la reiteración 6la interrumpió7. 8o quera ponerte en esta situación, pero no me has dejado alternativa. a$ana te recojo a las siete. -i decides no venir conmi#o y no escucharme, le dir& a tu padre dónde encontrarte. 7:Cómo te atreves; 6-u cara se contrajo por la cólera. 7)s importante, no me pon#as a prueba, Catherine. 8o quiero hacerlo, pero lo har& si ten#o que hacerlo. en#o la sensación de que &l podra hacer que escuches ra'ones. Catherine se sintió acorralada, perdida, desesperada. 3Por qu& le haca &l esto4 3Por qu&, ahora cuando haba encontrado al "in un lu#ar donde era "eli', no poda tener una vida tranquila4 78o me estás dejando muchas opciones, 3verdad4 6replicó amar#amente. +a lnea estuvo en silencio durante un momento antes de que la vo' de Clay se oyera otra ve', un poco más tierna, un poco más comprensiva. 7Catherine, trat& de que me escucharas el otro da. e dije que no quera ponerte en este/ )lla le col#ó el tel&"ono, más "rustrada de lo que era capa' de resistir. -e quedó all quieta, tratando de recuperarse antes de subir las escaleras. )l tel&"ono sonó otra ve'. Catherine apretó tanto la mandbula que los dientes le dolieron. Puso una mano en el receptor, sinti&ndolo vibrar, lo descol#ó y espetó0 73=u& quieres ahora4 7A las siete 6le ordenó con una más que evidente autoridad. %, entonces, &l col#ó. 73Al#o va mal4 6le pre#untó arie desde la puerta de la cocina. Catherine dio un repullo, y se llevó una mano a la #ar#anta. 78o saba que estabas ah. 78o estaba. 8o todo el tiempo. -olo ahearie, odo elpeque$a,

60/231

5/19/2018


78o viste el color de tu cara, ni la mirada en tus ojos, cuando descol#aste el tel&"ono y escuchaste su vo'. Catherine se #iró rápidamente, eclamando0 7:8o ten#o nin#una mirada en mis ojos para Clay Forrester; arie cru'ó los bra'os, sonrió y levantó una de sus cejas. 73)s &se su nombre, Clay Forrester4 )n"urecida consi#o misma, Catherine "ar"ulló0 78o/ no importa cómo se llama. 8o ten#o nin#una mirada en mis ojos. 78o puedes evitarlo. 7arie se enco#ió de hombros, como si "uera un resultado inevitable. 7:>h, vamos; 6dijo Catherine easperada. 7Cuando llevas un tiempo en este lu#ar, te das cuenta de que nin#una chica es inmune al hombre que la dejó embara'ada. < no eres la ecepción. Aunque Catherine quiso ne#arlo, no pudo. )ra verdad que cuando oyó la vo' de Clay Forrester haba notado al#o raro en la boca del estóma#o. 9aba sentido "ro y calor al mismo tiempo, se haba sentido mareada y aturdida. :Cómo poda;, se recriminó en silencio. 3Cómo poda reaccionar as ante la mera vo' de un hombre que, dos meses despu&s, ya se haba olvidado de que haba hecho el amor con ella4 U )n el momento en que volvió de las clases la tarde si#uiente, Catherine notó que al#o se tramaba. +a atmós"era era di"erente! las chicas estaban abstradas y risue$as. odas se volvieron de pronto muy serviciales, le aconsejaron que subiera a su habitación y se pusiera a arre#larse ense#uida, que no se preocupara por poner la mesa0 *icy lo hara por ella. Al#uien recomendó que se hiciera las u$as y arie su#irió0 79ey, Catherine, 3quieres que te peine4 -oy muy buena en eso, lo sabes. 7%a lo hice esta ma$ana, #racias. A su espalda, arie hi'o un #esto de easperación, se#uido por un rosario de pre#untas sobre si Catherine haba llevado al#una ve' sombra de ojos malva. 3Colorete color albaricoque4 3Delineador blanco4 Cuando bajó a cenar, Catherine se diri#ió al #rupo con una perspica' mirada en su cara. 7)stá bien, chicas, s& lo que pretend&is. arie os lo ha dicho. Pero no es una cita, no lo malinterpret&is. -, al#uien me va a venir a buscar, pero no es lo que cre&is. % se quedó all, mirando el comedor lleno de caras crticas, vestida con unos vaqueros a'ules descoloridos y una camisa de "ranela demasiado #rande para su talla, que la hacan parecer como si se dareso; de comer a los arie cerdos.claramente indi#nada. 7:%dispusiera vas a saliracon 6eclamó 78o tiene nada de malo. 7-i "ueras a ju#ar al "

61/231

5/19/2018


7:A lo mejor huele mal; > tiene halitosis. :8o, ya s&; :i$a; 3=ui&n quiere ponerse #uapa para un chico con ti$a4 A estas alturas, todas rodeaban a Catherine en crculo. 7%a s&, apuesto a que está casado. Pero lo que haba empe'ado como al#o divertido, de repente enojó a Catherine, que vio a las chicas78o, comos& una animales salvajesarie que laalmordan, quejaura no estádecasado 6in"ormó #rupo. acercándose para el ataque "inal. 7n sacerdote, entonces, un hombre del clero. >h, :ver#Ken'a, ver#Ken'a, Catherine; 7:Pensaba que erais mis ami#as; 6eclamó ella, con"usa y dolida. 7+o somos. odo lo que queremos es que te pon#as #uapa para tu #alán. 7:8o es mi #alán; 78o hace "alta que lo jures, y no lo será nunca si no te cambias esos harapos. 78o voy a cambiar mi "orma de vestir por Clay Forrester. -e puede ir al in"ierno, :y lo mismo va por todas vosotras; 6Catherine rompió el crculo y subió corriendo las escaleras. Pero no le permitieron salirse con la suya, porque ense#uida apareció arie y se apoyó contra el marco de la puerta de su habitación. 7olly no deja que nadie se salte las comidas, as que mejor vuelve abajo. +as chicas solo se estaban divirtiendo un poco. -on bastante más jóvenes que t<, lo sabes, pero t< eres la

62/231

5/19/2018


Catherine se quedó en el crculo "ormado por los bra'os de arie como un cadáver, sin corresponder a su #esto. 7?ueno, ten&is una etra$a manera de demostrarlo. )ntonces, arie se echó hacia atrás con "also asombro y Catherine sintió al#o cálido y pe#ajoso aplastarse contra su camisa, justo donde antes haban estado los bra'os de arie. que lasus he cómplices, hecho. e he echado salsa endremos en la camisa,queCatherine. una maliciosa7Ahora mirada sa todas arie su#irió70 ver cómo6+an'ando lo arre#lamos, 3verdad, chicas4 6% retrocediendo con las manos en las caderas, la diminuta chica eaminó crticamente a Catherine70 39ab&is visto un desastre i#ual en toda vuestra vida4 Catherine, atónita, comen'ó a darse cuenta de la táctica de las chicas en cuanto vio "lorecer sus sonrisas por toda la mesa. na por una "ueron pasando por delante de ella camino de las escaleras, o"reci&ndole al#o. 7Deberas lavarte el pelo. en#o una botella de champ< de "resa. 7% yo ten#o un rico aceite corporal *illa#e que puedo prestarte. 7%o no he hecho mi colada todava. -i dejas los vaqueros y la camisa en el vestbulo, los lavar& con mis cosas. 7)l jabón de aqu es un asco. e dejar& el mo. arie pasó un dedo por la sien de Catherine y chupó la mermelada. 7:=u& asqueroso; Creo que te voy a tener que peinar despu&s de todo. 7:Por amor de Dios, sube las escaleras y ha' al#o con esa mermelada, arie; arie #ui$ó el ojo a Catherine, y etendió su mano peque$a, esperando. %, entonces, Catherine sintió un nudo en la #ar#anta, etra$o y creciente, que no supo cómo a"rontar! solo puso su mano en la de arie y subió con ella las escaleras, recon"ortada por su cari$o y por el de las chicas de aquel lu#ar. % "ueron muchas las veces durante la si#uiente hora en las que Catherine buscó a arie en el espejo, a#radecida porque la cuidara, porque todas la cuidaran tanto. 7)stáis locas, 3lo sab&is4 6se rió7. )sto ni siquiera es una cita. 7Para cuando hayamos terminado, lo será 6repuso arie. )l montón de maquillaje que le aplicaron habra hecho sonrojarse a Cleopatra. Con #ratitud pero reserva, Catherine aceptó la pedicura, la manicura, el peinado, las joyas e incluso la lencera de encaje, todo brindado con las mejores y más optimistas intenciones. Despu&s de en"undarla en un vestido, la menuda arie se subió a una de las camas para ponerle una cadena de oro alrededor de su cuello. 79ey, 3cuándo vas a crecer, arie4 6bromeó al#uien. 738o te has dado cuenta4 6dijo ella masajeando su vientre7. Cre'co todos los das, pero en la dirección incorrecta. -e oyeron varias risas, pero controladas, casi reverentes, mientras todas miraban a Catherine, que estaba realmente preciosa. 7)cha un vista'o incitó arie, dándole converel elcodo en eldehombro. Catherine caminó6lahacia el espejo, esperando re"lejo una mu$eca recar#ada. Pero quedó sumamente impresionada porque la mujer que vio estaba encantadora. -u pelo resplandeca, y se retiraba de la cara como si los mechones dorados volaran en el viento. )l maquillaje haba sido aplicado con buen #usto, dando a sus mejillas una apariencia delicada, y resaltando sus ojos a'ules, que parecan mucho más #randes y bonitos de lo que ya eran. )l brillo de sus labios re"lejaba la lu', como si se acabara de pasar la len#ua por ellos y los hubiera dejado provocadoramente h

63/231

5/19/2018


encima del primer botón. Catherine se encontró #uapa, atractiva, pero eso no dejaba de inquietarla. 2Dios mo5, pensó, 23qu& pensará Clay Forrester45 Detrás de ella, las chicas observaban sus reacciones, la mano que descansaba sobre su cora'ón como diciendo 23puede ser45. % mientras el #rupo permaneca en silencio, entró en la habitación chica desali$ada, de ypelo casta$o con #a"as,lasdeemociones aproimadamente quince a$os.y)n el espejo, una Catherine la vio lle#ar luchó para ycontrolar que la embar#aban la asustaban. )lla no quera que Clay Forrester pensara que haba hecho todo eso por &l. Pero mientras observaba a la reci&n lle#ada, Catherine saba que por esa noche estaba condenada a desempe$ar el papel que esas chicas necesitaban desesperadamente que representara. Francie, que nunca antes le haba diri#ido la palabra, le etendió un bote de per"ume. 7e tom& prestado esto 6dijo. Catherine se volvió para co#erlo, y le sonrió a Francie a los ojos. 7en#o un par más, de otras clases. 3Por qu& no te lo quedas4 Catherine pudo ver el temblor en la mano de la chica mientras sostena el bote. 7Pero &ste debe de ser tu "avorito. )s el que más usas. +os ojos de Francie la traspasaron, mirándola vacilantes de derecha a i'quierda. )ntonces, Catherine sonrió y co#ió el bote, rociándose sutilmente detrás de las orejas y en las mu$ecas. Cuando terminó, le dijo0 7ienes ra'ón, Francie, es mi "avorito, pero, 3por qu& no lo pones en tu tocador4 +o co#er& cuando lo quiera usar. 73De verdad4 Catherine era una estrella de cine que, de repente, haba salido de la pantalla para materiali'arse delante de Francie en carne y hueso! la chica no poda estar más amedrentada. 2)sto es ridculo5, pensó Catherine. 28o soy Cenicienta. 8o soy lo que ellas quieren que sea5. arie, todava subida en la cama, rompió la tensión diciendo0 7Creo que esto es lo que podra llamarse un silencio embara'oso. De esta manera, Catherine se salvó de las lá#rimas, y Francie de la ver#Ken'a, y todas rieron y comen'aron a marcharse de la habitación, hasta que Catherine se quedó sola con arie. mpulsivamente, Catherine dio a la chica un abra'o. 78o s& qu& decir. >s ju'#u& mal. +o siento. 7:9ey; 6arie apartó al#unos ri'os de la mejilla de Catherine7. 8os pusimos bastante pesadas. +o comprendemos. 7Por eso yo... 7ienes que hacerlo, Cath, por todas nosotras. 7+o s&. 7-olo esc

64/231

5/19/2018


7)res un ca$ón, Cath 6le dijo con admiración. 78o. -olo quieres que lo sea. 7)se chico debe de ser muy #uapo para haber estado con una chica como t<. Pero, en ese momento, al#uien #ritó desde el piso de abajo. 7:9ey;, 3qu& coche tiene4 -abiendo antesplateado. de contestar que su respuesta iba a "ormar una al#araba, contestó0 7n Corvette arie pareca como si acabara de tra#arse un can#rejo vivo. 73n qu&4 7+o escuchaste bien. 7:% te estás resistiendo; 8o comprendo por qu& pareces tan a"li#ida. 2:8o pare'co a"li#ida;5, pensó Catherine. Del piso de abajo subió una ruidosa me'cla de silbidos, aullidos, #ritos y chi"lidos de ni$as enloquecidas, se#uidos por insistentes sonidos mandando callar. 7:=u& decepcionante tener que dejar el chisme aqu; 6se rió arie, satis"echa7. *amos, Cleopatra, tu arco Antonio ha lle#ado. Parada en lo alto de la escalera, Catherine se dijo a s misma que ella no era Cleopatra ni Cenicienta, ni &ste era tampoco su baile de #raduación. Pero no puedo evitar sentir una oleada de epectación que la sacudió con un temblor, y la san#re abandonó la piel de su escote, subi&ndole al rostro y rubori'ando sus mejillas. 2)sto es una locura5, se dijo. 2+as chicas se han dejado llevar por sus ridculas "antasas adolescentes. Por eso, tienes las u$as pintadas, tu pelo está "antástico y estás per"umada y maquillada. Pero nada de esto es obra tuya, nada de esto tiene que ver con que Clay Forrester haya venido a reco#erte conduciendo su Corvette plateado. :As que cierra tus labios brillantes, Catherine Anderson, y acth, Dios mo;5 73Catherine4 6#ritó *icy en dirección al se#undo piso. Detrás de ella,plateado, arie susurró0 7n Corvette 3eh4 :A por &l; 6% le dio un coda'o. +as escaleras parecieron elevarse para encontrarse con sus altos tacones, y las pisadas sonaban como disparos en sus odos. )n un momento de pánico pensó0 2Debera haberme quitado el per"ume y el brillo de labios. :aldita sea, maldita sea, maldita sea; 3=u& voy a hacer45. 8i a un idiota podra haberle en#a$ado la obvia ausencia de actividad de la planta baja! las poses estudiadas! los cuerpos estrat&#icamente situados para que cada chica pudiera ver el vestbulo desde su ubicación en el salón! la tabla del -crabble en la mesa del comedor sin una sola letra, y cada par de ojos posados sobre Clay Forrester, que pareca haberse dado cuenta de que estaba siendo sometido a un escrutinio #eneral e intentaba salir lo más airoso posible. Podra no haber sido tan malo si &l no se hubiera emperi"ollado tambi&n, pero lo haba hecho. *esta un traje #ris


65/231

5/19/2018


de corte impecable que le haca parecer un modelo de anuncio de un eclusivo Thisy canadiense. Catherine "ijó sus ojos en la parte superior de su corbata de rayas0 estaba tan per"ectamente anudada que se adaptaba a su cuello como el nudo de un ahorcado. Despu&s, elevó su mirada hasta el cuello de la camisa a'ul pálido, justo debajo de la nue' de Adán, donde el bronceado comen'aba. 79ola 6dijo &l,tan todo lo natural que que le le hi'o "ue posible, tomando cuenta que el cambio quepor se haba operado en ella, espectacular sentir como si el en terrorista ella tena padre le acabara de destro'ar el estóma#o. 2:>h, Dios mo;5, pensó Clay Forrester,5:Dios mo;5 79ola 6contestó ella, tratando de que las palabras sonaran tan "ras como el pepino de un sándTich. -us ojos eran di"erentes, pensó &l, y su pelo! y vesta un sencillo vestido, pero tan ele#ante que era di#no de un anuncio en la revista *o#ue. iró su cara otra ve' y vio que estaba aver#on'ada. Aver#on'ada. Catherine vio la nue' de Clay moverse como si estuviera tratando de epulsar una raspa de pescado que se le hubiera atravesado en la #ar#anta. +o miró con valenta a la cara, sabiendo per"ectamente bien que estaba roja como un tomate, y advirti&ndole en silencio que no mostrara nin#h, Dios;, pensó ella, 2:>ctubre, y me he dejado el abri#o arriba;5 7+o dej&/ Pero, a"ortunadamente, arie ya bajaba la escalera en un des#arbado medio #alope, trayendo el abri#o. 7Aqu está. 6% sin la menor se$al de incomodidad, etendió una mano hacia Clay70 9ola, soy arie. 8o la trai#as muy tarde, 3vale4 79ola. %o soy Clay. 8o lo har&. 6% sonrió por primera ve', estrechando con "irme'a su mano. 2:Dios santo;5, pensó arie, 2:está para com&rselo; % esa sonrisa/ :ira esa sonrisa;5 Cuando Catherine se volvió para reco#er su abri#o, arie, en su lu#ar, se lo dio a Clay. an per"ectamente educado como era, hi'o lo que de &l se esperaba, y desli'ó el abri#o sobre los hombros de Catherine, que hi'o un tmido #esto en se$al de a#radecimiento. 7=ue lo pas&is bien 6dijo arie. 7?uenas noches 6les deseó Catherine a todas. Como en una clase de párvulos, todas dijeron al unsono0 7?uenas noches. =ueriendo desaparecer, Catherine alcan'ó el pomo de la puerta, pero la mano de Clay se cernió sobre la suya, obli#ándola a permitir que la abriera, o a que recha'ara su cortesa delante de las chicas. Catherine retiró su mano, permitiendo que la abriera, y salió a la "ra noche de octubre, que alivió li#eramente el bochorno que la embar#aba. odava detrás de ellos, Clay y Catherine pudieron sentir los ojos que se asomaban a todas las ventanas de la casa. Cuando la se#ua hasta el coche, Clay captó el olor del a#radable per"ume que ella desprenda, oyó el sonido de sus altos tacones en la acera, vio a la lu' de las bombillas del porche su pelo hábilmente peinado. % aunque no haba tenido intención de hacerlo, se adelantó hasta la puerta del coche y la abrió, consciente todava de todos aquellos curiosos ojos que los observaban!


66/231

5/19/2018


su atención puesta a medias en ellos, y a medias en las lar#as piernas que Catherine meta en el coche. Dentro, un #rupo de miradas curiosas se re#ocijaban. )n el coche, la atmós"era era tan tensa y silenciosa que incluso el ruido del motor "ue bienvenido cuando Clay dio la vuelta a la llave. Cautelosamente, Catherine mantuvo sus ojos lejos de de &l, las de su coche las en cosas que hi'o cuando entró en en &l, ponerlola en &l! marcha, cosas quey de tocó el salpicadero, la "orma quelossemovimientos reple#ó en elpara asiento, manera en que el hombro de su abri#o se elevó cuando ajustó el espejo, cosas que la desarmaban y que eran demasiado masculinas para recon"ortarla. 73Dónde quieres ir4 Catherine "inalmente lo miró. 7)scucha, siento lo que ha pasado all dentro. )llas/ bueno, ellas/ 7)stá bien. 3Dónde quieres ir4 78o está bien. 8o quiero que te lleves una impresión errónea. 7Creo que las ventanas tienen ojos todava. 9aba un toque de diversión en su tono mientras lo deca, y se mostraba aparentemente desen"adado mientras posaba sus manos en el "amiliar volante. 7Adonde sea/ no importa. Pens& que iramos a cualquier parte y nos quedaramos sentados en el coche, como hicimos la otra ve'. -e pusieron en marcha y recorrieron la avenida de cedros. Catherine sintió su mirada evaluadora, y supo que &l estaba valorando el vestido, el pelo, el maquillaje, los tacones. =uiso morirse otra ve'. 73?ebes4 6pre#untó &l, devolviendo sus ojos a la calle. )lla le lan'ó una mirada, recordando el

67/231

5/19/2018


Pararon en un semá"oro en rojo y la cara de Clay tomó un tinte beat"ico cuando la miró. 7Pero son tan jóvenes/ 7%o soy la mayor all. Catherine pudo percibir su asombro y, nerviosa, se puso a hablar tan rápido que pareca que estuvieran en un debate que ella quera #anar. 7)scucha, ellascenando no se crean quele esto era launahistoria cita. =ueran lo "uera, y memanchado hicieron todo esto. )stábamos y/ 7% contónotoda acerca deque cómo la haban y despu&s la haban arre#lado casi como si "uera un sumo sacerdote7. % no pude hacerles comprender que estaban equivocadas 6terminó Catherine7. % "ue terrible/ y pat&tico/ 2As que era eso5, pensó &l. 78o te preocupes. +o comprendo. 7:8o; 8o creo que lo comprendas. )llas me están usando como su/ su proyección. Catherine le relató la an&cdota sobre Francie y el per"ume, y cómo se vio obli#ado a pon&rselo. 79ueles de maravilla, 3queras oler mal4 78o seas #racioso. -abes lo que estoy intentado decir. 3=u& poda hacer sino usar el per"ume, con una cleptómana mirándome con sus #randes ojos, suplicándome que lo hiciera4 79iciste lo correcto. 79ice lo que tena que hacer. Pero quera que supieras que se me "ue de las manos. Cuando lle#aste me quise morir, porque pens& que t< creeras que yo/ me haba arre#lado para ti. 9aban aparcado en un lu#ar donde un letrero de neón re'aba 2)l Partelu'5. Clay paró el motor, se volvió hacia ella y dijo0 7)stá bien. Admito que por un minuto me sent bastante incómodo, pero sus es"uer'os no han sido en vano. Puedes decirles de mi parte que estás "antástica. 78o estaba buscando que me lo dijeras. 7+o s&. Pero si si#ues insistiendo y rubori'ándote tanto, pensar& realmente que tienes al#

68/231

5/19/2018


78o, más suave. Vumo de naranja/ sin me'clas. Clay dejó que su mirada va#ara momentáneamente por su vientre antes de elevarla, para encontrarse con su mirada indesci"rable. 7Aqu se preparan buenos 'umos naturales, he odo 6dijo ella. -us ojos se encontraron, los de &l más bien tmidos, pensó Catherine, y Clay rápidamente desvió mirada haciarojos las luces de los en coches que sedeldiri#an al puentelle#ó de lala Avenida creandosuresplandores y dorados el re"lejo a#ua. Cuando camarera,Bashin#ton, sorprendió a Catherine pidiendo dos 'umos de naranja naturales, sin me'clas. 7Antes... 6comen'ó Clay7, quiero conocer tus planes. Catherine buscó sus ojos. 73Antes de qu&4 7Antes de que te di#a por qu& te he trado aqu. 7is planes deberan ser obvios. *oy a vivir en una casa para madres solteras. 7Catherine, por "avor, no seas tan terca. 8o me ha#as sacarte con sacacorchos cada respuesta. -abes lo que te estoy pre#untando. =uiero saber qu& planeas hacer con el ni$o cuando na'ca. +a cara de ella se endureció. 7>h, no, t< tambi&n/ 73=u& quieres decir con eso4 7-olo que

69/231

5/19/2018


antes de que pudiera sacar su cartera, Clay ya haba sacado un billete de cinco dólares y se lo haba dado a la camarera. 7=uiero pa#ar lo mo. 7Demasiado tarde. 78o quiero/ 7Pero no supo eplicar lo que no quera. 738o quieres que pa#ue el 'umo edeinda#ó naranja mi hijo4 Catherine lo miró sin pesta$ear, susdemotivos. 7Al#o como eso. 7)l precio de un 'umo de naranja no constituye una deuda de por vida. 7Para ya, 3vale4 -iento que estás ecedi&ndote conmi#o y no me #usta, eso es todo. nvitándome a salir, pa#ándome bebidas. 8o quiero que nada cambie. 7)stá bien. Pero hay al#o de lo que tenemos que hablar. u padre. 73+e has dicho/4 6comen'ó ella con vo' acusadora. 78o. El no tiene ni idea de que estás aqu. -i#ue pensando que estás en al#maha. Pero se está convirtiendo en un problema en más de un sentido. Ahora le ha dado por mandar a sus 6les llamaremos7 emisarios a mi casa para recordarnos que todava está esperando una compensación. 7Pens& que era &l quien se haba presentado en tu casa. 7+o hi'o la primera ve'. Despu&s, mandó a otros. 7>h, Cl/ 7-e detuvo antes de pronunciar su nombre y comen'ó otra ve'7. %o/ lo siento. 3=u& podemos hacer4 )l hijo del padre abo#ado y, a su ve', "uturo abo#ado, a"loró cuando se diri#ió a ella esquemati'ando la situación, sus ojos intensos, su epresión #rave. 7-oy un estudiante de tercer curso de Derecho, Catherine. 9e trabajado muy duro para conse#uir estar donde estoy, y pretendo #raduarme y comen'ar a ejercer la abo#aca este verano. Desa"ortunadamente, tambi&n ten#o que probar que soy moralmente solvente. -i tu padre contin

70/231

5/19/2018


Catherine trató de echar hacia atrás su silla, pero Clay, en un ejercicio de habilidad y adivinando que se estaba preparando para huir, en#anchó uno de sus pies en la pata, impidi&ndole la retirada. 7e lo esperaba! eres de las que sale corriendo en los momentos di"ciles. 7:)stás chalado; :Cómo puedes estar su#iriendo que nos casemos; =uita el pie de mi silla. 7-i&ntate ordenó7. haciendo un espectáculo. n rápido6le eamen de la)stás situación le hi'o ver que &l tena ra'ón. 73)res lo su"icientemente adulta para sentarte aqu y discutir esto, Catherine4 9ay, al menos, una docena de buenas ra'ones para que nos casemos. -i me dieras una oportunidad, te las enumerara, comen'ando por tu padre/ )so, despu&s de todo, "ue lo que la devolvió a su silla. 73e estás diciendo que ha hecho que te #olpeen más de una ve'4 78o importa. )l asunto es que estoy empe'ando a comprender por qu& no queras que sacara bene"icio de esta situación. 8o es eactamente lo que yo llamara un sue#ro ideal, pero más tarde o más temprano acabara dándole lo que &l quiere. -i nos casamos, se verá "or'ado a abandonar su hosti#amiento. ) incluso si en el Consejo )statal de )aminadores +e#ales se enteraran de lo del beb&, no supondra una mancha en mi reputación si t< y yo ya estamos casados. -& que lo que dijiste es verdad! tu padre no está tan interesado en tu bienestar como en el suyo propio. Pero mis padres s lo están. e siento como un delincuente cada ve' que mi madre me lan'a esas miradas de reproche. % por al#una ra'ón, mi padre está con ella en esto. )llos se sienten/ 7+e lan'ó una mirada rápida y lue#o la bajó hasta su vaso7 / se sienten abuelos, están reaccionando como tales. =uieren tener al ni$o en la "amilia. 9an tomado una posición de la que no se apearán. % por lo que se re"iere a m, no voy a aburrirte con mi estado emocional. ?astará con decirte que me causa una enorme desa'ón pensar en que nuestro hijo sea entre#ado en adopción. 78o dije que lo vaya a hacer. 78o. Pero, 3qu& harás si te quedas con &l4 3*ivir de la asistencia ptra ve' no hubo respuesta. 7-upón/ solo supón que nos casamos. Podemos convenir que sea solo hasta que "inalice la carrera y pase mis eámenes. u padre nos dejará en pa'! t< podrás quedarte con el beb&! ser& capa' de conse#uir pasar los eámenes de acceso! podr& entrar en el bu"ete de mi padre. Cuando eso suceda será tu turno, te pa#ar& estudiando y manten#as al ni$o. es mi propuesta. De ahora hastay yo julio, eso es para todo.que% si#as seis meses despu&s, obtendremos el Esa divorcio. Puedo manejarlo "ácilmente, y hará menos da$o a mi carrera que un ni$o bastardo. 73% qui&n se quedará con el ni$o4 7< 6contestó &l sin vacilar7. Pero, al menos, no lo perder& de vista y me preocupar& de que ni &l ni t< ten#áis preocupaciones "inancieras. As podrás terminar la carrera tambi&n. 3=u& podra ser más sensato4 73% qu& puede ser más deshonesto4 na mirada de desesperación surcó la cara de Clay, pero ella saba que haba dado en el blanco por la "orma en que &l apartó de la mesa la silla en que se sentaba y se dedicó a estudiar distradamente las luces que cru'aban el ro. Catherine continuó.


71/231

5/19/2018


7< me dijiste una ve' que tu padre era la persona más easperadamente honrada que conocas. 3=u& pensarán &l y tu madre cuando descubran que su hijo los ha en#a$ado4 73Por qu& tienen que descubrirlo4 -i nos casamos, tendrás que prometerme que nunca se lo dirás. 7:>h; 6eclamó Catherine irónicamente, sabiendo que su comentario era cruel7, :as que no quieres que eres un Catherine. mentiroso; Por amor de Dios, s& ra'onable. 6Pero se pasó los 78oquesoysepan un mentiroso, dedos por su pelo per"ecto y volvió a acercar la silla7. e #ustara "inali'ar la carrera de Derecho e in#resar en el bu"ete de mi padre. 3)s eso tan terrible4 )lla meditó por un momento mientras ju#aba con su vaso, dándole vueltas entre los dedos. 78unca te has tenido que preocupar por las oportunidades, 3verdad4 73% estás resentida por eso4 7-, supon#o que de al#una manera lo estoy. 73+o bastante para recha'ar mi o"erta4 78o creo que pudiera hacer lo que propones. 73Por qu&4 6le pre#untó con tono de s

72/231

5/19/2018


+os ojos de Catherine relampa#uearon. 2:Con qu& "acilidad lee en m5, pensó. +a camarera se acercó y, sin pre#untar a Catherine, Clay le hi'o se$as de que trajera otros dos 'umos de naranja, más para evitar una interrupción que porque tuviera sed. 73Podras realmente abandonarlo4 6insistió con suavidad. 78o s& 6admitió ella. madre casi se averi#uó que te habas ido. 8unca he visto llorarque en mi vida,7i pero lo hi'o. 8oen"ermó tuvo quecuando mencionarme la palabra aborto más delauna ve' para supiera lo que tena en mente noche y da. Creo que he aprendido muchas cosas de mis padres y de m mismo desde que esto sucedió. 7)s tan inmoral 6dijo Catherine, d&bilmente. Despu&s de un lar#o silencio, pre#untó70 3Cuándo son los eámenes4 Catherine no se poda creer lo que estaba pre#untando. 78o s& la "echa eacta todava, pero se#uramente serán en julio. )lla recostó su "rente contra su mano, como si estuviera ine"ablemente cansada de todo. De repente, Clay se sintió obli#ado a recon"ortarla, y le co#ió la otra mano, que yaca desconsoladamente encima de la mesa. Catherine ni siquiera intentó resistirse al leve apretón que le dio. 7Pi&nsalo 6le dijo con serenidad. 78o quiero casarme conti#o, Clay 6dijo ella, elevando sus tristes y preciosos ojos hacia &l, con epresión an#ustiada. 7+o s&. 8o espero que sea un matrimonio normal, con todas las obli#aciones. -olo una manera de conse#uir lo que ambos queremos. 73Cómo puedo estar se#uro de que no intentarás quitarme al ni$o4 7e doy mi palabra de que no. 73*iviramos juntos4 6-us pesta$as titilaron, y apartó la mirada. 7)n la misma casa, pero no juntos. -era necesario, para que mi "amilia pensara que estamos casados en más sentidos que el meramente le#al. 7e siento completamente ehausta 6admitió Catherine. )ntraron unos cuantos m

73/231

5/19/2018


78o tienes que hacer todas esas cosas, lo sabes, como abrir las puertas y retirar las sillas. 8o lo espero. 7-i no lo hiciera, 3te hara sentir mejor4 7=uiero decir que no tienes que aparentar que esto es real. 7+a "uer'a de la costumbre 6dijo &l. ?ajo lass&llamativas luces del porche, Catherine se con atrevió mirarlo directamente a la cara. 7Clay, que has estado saliendo mucho tiempo unaachica llamada (ill a#nusson. )lla se debatió para encontrar una manera de decir lo que tena en su mente, pero no pudo encontrar la "orma de decirlo. Clay permaneció como una estatua, su epresión vaca, indesci"rable. A continuación, lle#ó hasta la puerta principal, tocó el timbre y dijo0 7-erá mejor que entres. Despu&s, se dio la vuelta y corrió hacia el coche. Cuando Catherine observó las luces traseras desaparecer avenida arriba, sintió, por primera ve' en el embara'o, unas inmensas náuseas. W )l si#uiente "ue uno de aquellos per"ectos das de verano indianos de innesota que eran como un asalto a los sentidos. )l calor volvió, las moscas dormidas volvieron a despertarse, el cielo era de un brillante a'ul, y el campus, carmes y dorado, estaba rebosante de vida. )ra octubre! se haban "ormado nuevas parejas, y a Catherine le pareca que la población entera de la niversidad se mova de dos en dos. -e descubrió cautivada por la visión de un chico y una chica con las manos entrela'adas, que mecan entre sus caderas. -in quererlo, su mente "ormó la ima#en de las del#adas y pulcras manos de Clay Forrester en el volante, y se enju#ó su palma h

74/231

5/19/2018


)l per"ume si#uió, pues, al maquillaje, y un momento más tarde, arie entró para decirle que Clay haba lle#ado. Cuando Catherine bajó las escaleras, hubo un primer momento embara'oso mientras cada de uno de ellos escrutaba la ropa y la cara del otro. )sa si#ni"icativa evaluación aceleró el cora'ón de Catherine. )sta ve' &l de llevaba unosel pantalones marino, pin'as, un su&ter de lanay de color a'ul claro y cuello *, bajo que que sea'ul asomaba unade camisa de y"inas rayas a'ules blancas. Admitiendo que Clay vesta siempre a la moda, y cómo le #ustaba lo bien que le sentaba todo lo que se pona, Catherine se pre#untó por cent&sima ve' ese da si estaba haciendo lo correcto. 9ubo una cierta sensación de irrealidad cuando salió delante de Clay, pasando por la puerta que &l mantena abierta, y lo sintió detrás de ella mientras bajaban los escalones del porche y caminaban hacia el coche. Catherine batalló para evitar la inevitable sensación de déjà vu, pero "ue inevitable0 la "orma en que Clay se inclinó cuando le abrió la puerta del coche! el abra'o del asiento cuando Catherine se desli'ó en &l! el sonido de sus pisadas dando la vuelta al vehculo! sus peculiares movimientos cuando "inalmente se sentó en el asiento. >tra ve', el olor de loción de a"eitar en el con"inado espacio, y todos aquellos #estos que un hombre haca en su coche. Catherine ya saba en qu& orden los hara0 las mu$ecas en el volante cuando puso en marcha el motor, el ajuste innecesario del espejo retrovisor, la "orma en que se arrellanó en el asiento para estar cómodo, la manera en que recostó la mano i'quierda en la ventanilla cuando salieron de la curva. )sta noche conduca con más prudencia. +a radio sonaba en vo' baja, las voces anunciaban que se sintoni'aba la G-7WQ. )ntonces, sin previo aviso, he +ettermen comen'aron a sonar0 2en#o que sacarte de mi cabe'a/5. % Clay tan solo conduca. % Catherine tan solo permaneca sentada. +os dos queran apa#ar la radio y dejar de or la canción. 8in#uno se atrevió. +as luces iban y venan, intermitentes, mientras el coche se mova por la suave noche cálida. )l motor les arrullaba en el mismo tono en que sonaban he +eetermen, cuya canción "inalmente lle#ó al estribillo y los envolvió con palabras atra t

75/231

5/19/2018


7-. 6+a

76/231

5/19/2018


)l vestbulo asaltó a Catherine con recuerdos de la

77/231

5/19/2018


78osotros, por supuesto, sabemos que Clay te o"reció dinero, y que recha'aste su o"recimiento. 39as cambiado de opinión4 78o he venido aqu para pedirles dinero. Clay me dijo que ustedes no le pa#aron a mi padre lo que les ei#a, pero no estoy aqu para abo#ar por &l, si es lo que piensan. 8unca pretend que sucediera esto. +a noche que estuve aqu, ya haba hecho planes para salir de mi casa y hacer que como estaba viajando de huida manera &l no pudiera encontrarme. Pens&pareciera que cuando meque "uera, les dejara enpor pa'.el-ipas, con mi lesque perjudiqu&, lo siento. Claiborne asintió con la cabe'a, satis"echo con las palabras de Catherine. 7Debo admitir que me ale#ro de que Clay te encontrara para que este enredo pueda resolverse de una ve' por todas. e temo que hemos estado casi ansiosos y muy molestos con el comportamiento de Clay. 7-, &l me lo dijo. Claiborne enarcó una ceja y miró a su hijo. 7Parece que t< y Clay hab&is estado hablando mucho

78/231

5/19/2018


Catherine no pudo evitar mirar a Clay, sorprendida de que les hubiera contado que &l haba su#erido abortar. 7)llos saben todo lo que hablamos esa noche 6con"irmó &l. 73=u& te sorprende, Catherine4 6pre#untó An#ela7. 3=ue Clay nos dijera la verdad o que le obli#áramos a hacerlo4 7+as dos cosas, supon#o. 7Catherine, sabemos que la primera ve' viniste aqu contra tu voluntad. Cr&eme, el padre de Clay y yo nos pre#untamos innumerables veces qu& era lo mejor. >bli#amos a Clay a traerte aqu, 3por eso somos tan culpables como tu padre4 7i padre es un hombre que no sabe ra'onar, o más bien, que no quiere. Por "avor, no piensen que soy como &l. %o/ 7Catherine bajó la mirada hacia su re#a'o, la primera muestra de su a#itación interior7. %o aborre'co a mi padre. 6)ntonces, miró a los ojos de Claiborne, y continuó70 Debe usted saber que una de las ra'ones de estar aqu es ase#urarme de que &l no recibe un solo centavo, y que no tiene nada que ver con el altruismo. Claiborne se levantó, se diri#ió a su escritorio y se sentó detrás de &l. Co#ió un abrecartas y comen'ó a ju#ar con &l. 7)res una mujer muy directa. An#ela saba que eso a#radaba a su marido. % en cuanto a ella misma, aunque su "ranque'a la desconcertaba, se vea inclinada a simpati'ar con una chica que abri#aba "uertes sentimientos ne#ativos hacia su padre, porque era obvio que haba sido lastimada por &l. % eso tocaba el cora'ón de madre de An#ela. 73+e molesta4 6pre#untó Catherine. 78o, no, en absoluto 6replicó Claiborne, desconcertado por que al#uien más controlara las riendas de la conversación, al#o que &l estaba acostumbrado a hacer. Catherine volvió a bajar la mirada. 7?ueno, lo importante es que no ten#o que vivir en la misma casa que &l nunca más. An#ela eperimentó una pun'ada de lástima! sus ojos encontraron los de su marido y despu&s se diri#ieron a Clay, que estudiaba el per"il de Catherine. Clay llevó su mano desde el reposabra'os del sillón al cuello de Catherine, al punto donde una ve' haba detectado la evidencia del maltrato de su padre. -obresaltada, Catherine se volvió y se abrasó con el calor de su mano sobre la piel. Despu&s, el calor desapareció y Clay miró a su padre. 7Catherine dejó su casa y se las arre#ló para que su padre pensara que estaba viajando por el pas. De esa manera, pudo continuar con las clases sin que &l la molestara. 73)studias4 6pre#untó Claiborne, sorprendido. 7-, en la niversidad. Antropolo#a. odos la miraron con la boca abierta. A Clay le vino a la mente que nunca se le haba ocurrido pre#untar lo que estudiaba, y jamás hubiera pensado que era &sa la carrera que Catherine estaba haciendo. 7?ueno, el caso es que

79/231

5/19/2018


7)stamos de acuerdo en que es la mejor solución 6dijo Clay con serenidad, y los ojos de su padre emer#ieron de detrás de sus dedos para ver a Catherine retirar delicadamente su mano de la rodilla de Clay. 23=u& he hecho45, pensó Claiborne. 7)stoy tan aliviada/ 7murmuró An#ela, pero se pre#untó si realmente lo estaba. Claiborne no puedo evitar pre#untar0 73)stáis se#uros4 Clay le lan'ó una si#ni"icativa mirada a Catherine. Despu&s, posó un codo en el respaldo del so"á y dejó caer una mano en su hombro, cerca de su pecho. 7?ueno, nin#uno de los dos es "eo ni tonto, ni desa#radable, ni padece una en"ermedad incapacitante. Despu&s de hablar sobre nuestro "uturo y el de nuestro hijo, hemos lle#ado a la conclusión de que no hay nin#una ra'ón por la que nuestro matrimonio no pudiera "uncionar 6 dijo, con la su"iciente implcita intimidad para dar a sus padres la errónea impresión que quera. Catherine sintió que su cara enrojeca. An#ela y Claiborne vieron los ojos de su hijo acariciando la cara de la joven. 3Cómo poda haber sucedido tan rápido4 @ecordaron que ya haban intimado una ve'! y aparentemente haba una base de atracción. odo en la actitud de Clay lo su#era, y el sonrojo de la chica lo con"irmaba. Pero percibiendo que Catherine estaba incómoda con la "orma en que Clay mani"estaba su a"ecto, An#ela se diri#ió hacia ellos, "elicitándoles. Claiborne se levantó y "ue a estrechar sus manos. Cuando sostuvo la mano de su hijo "irmemente entre las suyas, le dijo sinceramente0 7)stamos or#ullosos de tu decisión, Clay. Pero haba una inne#able me'cla de entusiasmo y desaprobación impre#nando la habitación. % cuando lo percibió, Catherine pensó que as deba de sentirse un ladrón que entraba a robar en una casa en la que habitaban sus ami#os. n poco más tarde, el asunto de la boda "ue tocado cuando An#ela pre#untó modestamente0 73=uer&is que Claiborne y yo os ayudemos con los preparativos4 7Por supuesto 6contestó Clay sin vacilar7. Catherine y yo no tenemos ni idea de cómo se or#ani'a una boda. 73Por qu& no hacemos la boda aqu4 6pre#untó An#ela inesperadamente. Fue evidente que a Catherine no se le haba pasado por la cabe'a esa idea. An#ela puso una mano en su bra'o, con aire de disculpa. 7>h, perdóname, 3he dado demasiado por hecho4 Por las cosas que nos has dicho sobre tu padre, pens& que tal ve'/ Pero sus palabras se perdieron, dejando un incómodo vaco. Catherine intentó aliviar la tensión esbo'ando una a"ectuosa sonrisa. 78o, no, está bien.precisamente Probablemente tiene provecho ra'ón. idepadre no estara dispuesto a poner dinero cuando su intención era sacar la situación. 7Pero te he aver#on'ado, Catherine, y &sa no era mi intención. 8o quiero usurpar el lu#ar de tus padres, pero quiero que comprendas que el padre de Clay y yo estaramos "elices de hacer cualquier cosa que necesit&is para la boda. -implemente, no quiero que pienses que escatimaramos en nada. Clay es nuestro

80/231

5/19/2018


7+o que An#ela dice es verdad. )staramos "elices de pa#ar los #astos. 78o s& 6dijo Catherine, titubeando ante esta nueva posibilidad que no haba considerado. 7adre, no hemos tenido oportunidad de hablarlo todava 6eplicó Clay. An#ela eli#ió sus palabras con cuidado, esperando que Clay comprendiera que haba obli#aciones sociales que la #ente de su posición deba cumplir. 78o debe veo que ra'óncomo para una que nin#uno de los dos debáis casaros comover"urtivos. matrimonio serhaya tratado celebración. %o/ Catherine, puedo que te n he aver#on'ado, pero, por "avor, acepta nuestra o"erta. Podemos per"ectamente a"rontar el #asto. +lámalo e#osmo, si quieres. Clay es nuestro tra ve' se hi'o un silencio embara'oso, y, de repente, Claiborne dio una palmada con "in#ida jovialidad, su#iriendo tomar una copa de vino en honor de la ocasión. Clay inmediatamente secundó la moción, y "ue a buscar una botella abierta mientras Claiborne co#a cuatro copas de cristal. n vino blanco de una ecelente cosecha "ue colocado entre las manos de Catherine. Por encima de la copa, mandó a Clay un mensaje de socorro que &l, a"ortunadamente, captó. ras el brindis, Clay co#ió el vaso de Catherine de su mano y lo colocó, con el suyo, en la mesa. 7Catherine y yo os veremos/ 3cuándo, Catherine4 6El la miró7. 3a$ana por la noche4 2:an rápido;5, pensó ella, 2:las cosas están sucediendo tan deprisa;5 Pero "inalmente se descubrió a s misma mostrándose de acuerdo. Cuando se pusieron de pie, Catherine se volvió hacia An#ela para darle las #racias. +os ojos de su "utura sue#ra estaban inequvocamente h

81/231

5/19/2018


De al#una manera, Clay Forrester pareca demasiado chic para tener abuelos escondidos por ah. 7%o no nac por #eneración espontánea, 3sabes4 6dijo &l, tratando de inyectar un poco de humor a una situación, por lo demás, bastante seria. 7)n este momento, casi deseara que lo hubieras hecho. %o tambi&n. 738o 78o, tienes están abuelos4 muertos. Pero si los tuviera, quemara una e"i#ie de ellos para protestar porque hubieran dado lu#ar a un descendiente como mi padre. Clay, no quiero tener a ese hombre en nuestra boda. 7?ueno, no va a herir mis sentimientos que no lo invites, pero, 3cómo vas a dejarlo "uera e invitar a tu madre4 3)s eso lo que estás su#iriendo4 78o s& lo que estoy su#iriendo. )sta misma idea de una ceremonia es/ bueno, :es absurda; e ima#ino a mi padre presentándose y es todava más absurdo. 7?ueno, no veo cómo podemos evitarlo. 7:Clay; 6dijo ella en un tono de vo' de 2no me lo puedo creer5. 73=u&4 3=u& quiere decir Clay4 6@epitió el mismo tono de incredulidad. 7@ealmente quieres se#uir adelante con esto, 3verdad4 =uiero decir, piensas que deberamos permitir a tu madre que se encar#ue de todos los preparativos y los #astos de una boda, y dejarles que crean que es para siempre. 7-i ella quiere hacerlo, vamos a dejarla. )stá en la #loria cuando or#ani'a lo que ella llama 2peque$os eventos sociales5, as que vamos a dejar que or#anice uno. 3A qui&n hace da$o4 7:A m; %a me siento como una criminal, planeando lo que estamos planeando. 7Catherine, creo que tienes que poner las cosas en perspectiva. +a celebración probablemente costará menos que uno solo de los anillos de mi madre. 3Por qu& no dejarla divertirse4 7Porque es deshonesto 6dijo ella con terquedad. Clay sintió crecer su irritación. 7+a decisión ya está tomada, 3cuál es la di"erencia entre que lo or#anicemos nosotros y que lo or#anice ella4 738o podramos casarnos en al#

82/231

5/19/2018


Catherine suspiró pro"undamente. 7:Dios, no s&; 8o soy muy buena en esto. Creo que no deb aceptar tu proposición. 7Catherine, al contrario de lo que puedas pensar, mi madre no es una manipuladora. )lla trata de hacer las cosas como cree que deben hacerse, y no te lo he mencionado antes, pero s& que parte de la ra'ón de la recepción es social. +a etiqueta en los ne#ocios ei#e invitar en ocasiones como ciertosAl#unos contactos hanami#os convertido en al#odemás relaciones ne#ocios el paso de&sta losa a$os. de que ellosseson personales misque padres ahora. de -iento si esacon re#la supone una car#a etra para ti, pero as es. 73Por qu& no me lo dijiste cuando me su#eriste esta "arsa4 7Francamente, no pens& en ello. Catherine #imió suavemente. 7:>h, esto se pone peor cada ve'; 7-i le pides a mi madre que redu'ca un poco el ntra ve' Catherine se sintió acorralada, esta ve' por el obvio deseo de Clay de complacer a sus padres, incluso aunque ello si#ni"icara una boda más #rande de lo que poda resultar prudente. % cuando recordó su li#ero abra'o, la mirada de intimidad implcita, decidió tocar el tema ahora que &l comprenda su posición en el asunto. 7)n cuanto a la representación que pusiste en marcha all, era totalmente innecesaria. )stoy se#ura de que tus padres no son tan cr&dulos. 7Puedes pensar que era innecesario! yo no. 7?ueno, ahórramelo en el "uturo, por "avor. %a es su"icientemente malo como está. 7=uera las menos pre#untas posibles, eso es todo. % pienso que "uncionó. 7< no tienes conciencia, 3verdad4 7-i ten#o que tocarte ahora y despu&s, lo har& de manera convincente, lo siento. 7)so no era parte de nuestro trato. 73)res tan inse#ura que un simple contacto en el hombro te asusta4 )lla no le dara el #usto de contestar a tal tontera. Pero despu&s de quedar en silencio durante un rato, &l a$adió0 7>lvdalo. 8o si#ni"icó nada, solo "ue una actuación. 2-olo una actuación5, pensó Catherine, 2solo una actuación5. -e estaba caliente en el coche y Catherine suspiró, se recostó en el cómodo asiento y dejó que el sonido la lluviay elbajo losbamboleo neumáticos la embria#ara. )l ronroneo del motor, la leve vibración de la de carretera suave cuando daban una curva o cambiaban de velocidad, la transportaron a un lu#ar entre el sue$o y la debilidad, a medias entre la preocupación y la se#uridad. )l movimiento de los limpiaparabrisas la hipnoti'aron y su mente voló, recordando el jue#o de la ima#inación, al que ella y ?obbi haban ju#ado durante su in"ancia. 3=u& haba sucedido con la ni$a que escriba historias románticas en su diario4 3=u& haba pasado con aquellos sue$os que haban sido una va de escape para ella4 % se puso a "antasear, a ima#inar que aquella boda no era una "arsa, que era real, y que ella y Clay se queran. MMM


83/231

5/19/2018


9aba un ramo de "lores de dulce aroma en sus manos cuando pasó por medio de una multitud de sonrisas radiantes. *esta un bellsimo vestido blanco con una "alda tan voluminosa que ocupaba toda la anchura de la escalinata, desde la balaustrada hasta la pared. )l vaporoso velo caa a su alrededor como una aureola cuando pasó por delante de una mesa revestida con encajes y cubierta de plata, y otra que soportaba un montón de re#alos en los que apenas reparó cuando miró a la de #ente, buscando ojos quebuscó conoca bien. estabay all, besando suy mejilla, llorando "elicidad. Perolos Catherine otratanve' los ?obbi ojos #rises los encontró, los dos sonrieron. El la esperaba, y cuando lle#ó hasta &l, Catherine sintió pa' y "elicidad. )l arro' voló, y tambi&n el ramo, directo a las manos al'adas de ?obbi, y ?obbi le envió un beso con el que dijo0 23*es4 -ucedió como queramos, t< primero, yo despu&s5. % la cara de su madre estaba entre la #ente, pletórica, porque Cathy haba ele#ido al hombre correcto. )ntonces, ella y el hombre de ojos #rises salieron por la puerta, camino de la luna de miel, de una vida de miel, y era real/ real/ real/ MMM +a cabe'a de Catherine estaba recostada en el asiento del coche. Clay se acercó, sacudiendo su hombro li#eramente. 7:9ey;, Catherine, despierta. +as luces del salpicadero "ormaban una serie de puntos dorados que se re"lejaban en sus pesta$as, las cuales creaban a su ve' un d&bil jue#o de sombras en su mejilla y su nari'. -u pelo le caa a un lado, y se le haba revuelto alrededor de la oreja. Clay notó por primera ve' que la oreja estaba per"orada, y que Catherine llevaba un diminuto pendiente de plata en ella. -us labios parecan relajados, y el brillo haba desaparecido. +a punta de la len#ua se asomaba entre los dientes. +os tendones de su cuello se acentuaban, y el d&bil e incitante aroma de su per"ume todava perduraba. =u& inde"ensa pareca, pensó Clay, sin todas esas barreras que levantaba todo el tiempo. )ra una chica preciosa, pero saba que cuando despertara, volvera a ponerse su severa careta, y, con ella, re#resaran las "ras insinuaciones que a Clay le dis#ustaban tan intensamente. -e pre#untaba si podra lle#ar a quererla si su personalidad "uera más cálida y dulce. -us ojos descendieron hasta su re#a'o. na mano de Catherine se cerraba li#eramente sobre su bolso, la otra descansaba sobre su vientre. Detrás de esa mano, creca su hijo. Dejó que el pensamiento le inundara. @e"leionó sobre lo que &l esperaba de su vida y se pre#untó qu& esperara ella de la suya. +a mano en su vientre se movió y &l la estudió, pensando lo "ácil que hubiera sido para ella abortar. Por un momento, deseó que lo hubiera hecho, pero despu&s le alivió que no lo hiciera. -e pre#untó a qui&n se parecera el beb&. -e pre#untó si sera ni$o o ni$a. -e pre#untó si haba sido un error la idea de la boda. -intió una s

84/231

5/19/2018


Pero su vo' no contena crtica, sino calide'. Catherine abrió los ojos otra ve' y lo encontró junto a ella, mirándola con ternura. 7+o siento. Sltimamente me duermo en cualquier parte. )l doctor dijo que era normal. -us palabras crearon una intimidad que enco#ió el estóma#o de Clay, y que vino a enla'arse con sus anteriores pensamientos sobre el beb&. 8unca antes haba considerado los cambios el cuerpopensar de Catherine su"riendo,deniesos la manera diaria. +eque impresionó que &l eraestara el responsable cambios.en que a"ectaran a su rutina 78o te preocupes. 8o importa. )ra la primera ve' que hablaban sin las habituales cautelas. +as de"ensas de ella estaban bajas, puede que porque ah, lo usual. -ue$os juveniles. 73+ohen#rin y velos que se arrastran4 )lla sonrió y enco#ió los hombros. 7-i queras todas esas cosas, 3por qu& no me lo dijiste antes4 7Porque esas cosas tradicionales serán vacas y deprimentes si pensamos en lo que nos "alla. 73Cora'ones y "lores4 Catherine nunca lo haba visto tan tierno. >tra ve' se pre#untó si lo suyo poda lle#ar a ser real. 78o equivoques mis palabras si te di#o que s. Clay se apartó li#eramente, encajándose en el asiento. 73Asumes que los hombres no queremos las mismas cosas4 78unca pens& en lo que los hombres quieren. 6Catherine observó su per"il, muy pocas veces se haba atrevido a mirarlo directamente. Ahora tena una epresión relajada, dócil, y pensó por en&sima ve' desde que lo conoca que era sumamente atractivo. -e pre#untó qu& pasaba con sus sue$os, y si ella se los haba robado. 8o quera parecer curiosa, pero tena que saber, le haba estado carcomiendo durante mucho tiempo. @espiró, contuvo el aire, y "inalmente le pre#untó suavemente, bajando la mirada70 )sa otra chica con la que has estado saliendo/ (ill/ es con la que tus padres esperaban que te casaras, 3verdad4 El se volvió y vio la manera en que ella enredaba nerviosamente sus dedos en el asa del bolso. De pronto, Catherine levantó la mirada y sus ojos se encontraron. 7al ve'.del 8osalpicadero. lo s& 6contestó &l, pero levantó los hombros y eaminó distradamente las luces encendidas Catherine sintió una peque$a pun'ada de culpa. 7Puede que, cuanto todo esto termine, haya una oportunidad. 78o, eso no sucederá nunca. 29an hablado de esto entonces5, pensó Catherine. Clay pareca estar admitiendo que lo ocurrido haba terminado de"initivamente con sus posibilidades de "uturo con (ill. 7Decide sobre la boda, y cualquier cosa que decidas, estará bien para m. i madre tendrá que aceptarlo, despu&s de todo. Pero te ase#uro que en este momento está haciendo planes, as que quisiera que le hicieras saber tu decisión lo antes posible. 7)s tu boda tambi&n, Clay 6dijo ella, deshecha por lo que haba descubierto sobre los sentimientos de Clay.


85/231

5/19/2018


7+as bodas son más cosa de mujeres. )ncár#ate t<. 6+o dijo sin acritud, pero a Catherine le dolió su indi"erencia7. %a ves, parece que cada ve' que estamos juntos acabo apurándote para que tomes una decisión. 7?ueno, ten#o bastantes ayudantes dentro que estarán dispuestas a echarme una mano con esto. casa llena de adolescentes embara'adas/ 7riócortinas Clay7. %a mepon&rselas ima#ino qu& serán sus7na consejos. Probablemente se pon#an a descol#ar para en imparciales la cabe'a a modo de velo. Catherine pensó qu& cerca de la verdad estaba lo que &l estaba diciendo. +a lluvia #olpeó con "uer'a el techo del coche, las ventanas estaban empa$adas. -e estaba bien en el coche, y durante un minuto, Catherine no quiso irse, volver a la realidad. 7+o que decidas estará bien 6volvió a decir &l7. % no dejes que esas cras opinen demasiado. Clay alcan'ó la manilla de la puerta, pero ella insistió ense#uida en que se quedara en el coche. Cuando Catherine se dio la vuelta para salir, &l la detuvo diciendo0 73Catherine4 7)lla se volvió7. 9a sido/ bueno... a#radable, hablar sin discutir. Creo que necesitábamos esto. 7%o tambi&n lo creo. Pero cuando salió del coche y corrió hasta la casa, Catherine supo que menta. 8o necesitaba esto en absoluto. :>h, Dios; )staba empe'ando a #ustarle Clay Forrester. MMM arie estaba todava despierta, esperando, cuando Catherine lle#ó y, aunque no tena intención de decirlo, Catherine se vio a s misma admitiendo0 7*oy a casarme con Clay Forrester. :-e desató un pandemonium; arie se levantó de un salto, encendió la lu' y #ritó0 7:Despertad todas; :Catherine se casa; )n un abrir y cerrar de ojos el lu#ar era un manicomio0 todas #ritaban, saltaban y se abra'aban. +a se$ora olle"son pre#untó al pie de las escaleras0 73=u& está pasando ah4 6Despu&s, se unió al alboroto para "elicitar a Catherine y o"reció hacer chocolate para todas. +es llevó más de una hora que las cosas se calmaran, pero durante ese tiempo el intr&pido entusiasmo de al#una de las chicas hi'o mella en Catherine. Puede que comen'ara mientras la abra'aban y 6por primera ve'7 se daba cuenta de que devolva los abra'os sin reservas. +as chicas parecan haberle dado al#

86/231

5/19/2018


11

+a tarde si#uiente Clay llamó a Catherine antes de que lle#ara a casa y dejó un mensaje en el que su madre la haba invitado a cenar y que si estaba de acuerdo, la reco#era sobre lasque seis deca y media. +as especulaciones corrieron incontroladas entre las residentes de 9ori'ons, que se api$aron alrededor de Catherine cuando entró por la puerta. Cuando admitió que iba a acudir a casa de Clay para hacer planes para la boda, unas bocas muy abiertas la miraron desde todos los án#ulos. 7As que quer&is una boda aut&ntica, :por todo lo alto; na boda por todo lo alto pareca eactamente lo que An#ela Forrester tena en mente. Desde el momento en que Catherine se puso en sus manos, se dio cuenta de que lo que An#ela haba llamado 2al#o ntimo5 estaba destinado a ser una etrava#ancia. %a era di"cil resistirse a la encantadora An#ela, con su risa, que sonaba como la canción de una caja de m

87/231

5/19/2018


7-ar#ento -teven Anderson. 73-/ -teve4 6pre#untó ella, casi sin aliento. 73-4 6na breve vacilación. Despu&s70 3=ui&n es/ Cathy4 ?eb&, 3eres t<4 7-, soy yo. 6Catherine sonrió d&bilmente7. 9ace mucho tiempo que nadie me llama beb&. 7Cathy, &l con abierto entusiasmo. )lla dejó3dónde que suestás4 mirada6inquirió va#ara por el estudio, vaco y en sombras, sabiendo que -teve no la creera si le describa el lu#ar en el que estaba. 7)stoy en innesota. 73Pasa al#o malo4 78o, nada. -olo quise llamarte en lu#ar de escribir. +as llamadas tele"ónicas eran caras e inusuales. Catherine se recordó a s misma dar las #racias al se$or y la se$ora Forrester. 7:=u& ale#ra or tu vo'; 3Cómo estás4 73%o4 6Catherine estaba cercana a las lá#rimas7. >h, yo/ bien. 7:9ey;, pareces un poco temblorosa. 3)stás se#ura de que no pasa nada4 78o, no. -olo ten#o que darte una noticia que no poda esperar. 73-4 ?ueno, adelante. 7e voy a casar. 6Cuando dijo esas palabras, Catherine volvió a sonrer. 73=u&4 3n del#aducho saco de huesos como t<4 )lla sonrió todava más. 7%a no soy as. 8o me has visto desde hace mucho tiempo. 7en#o la "oto de tu #raduación, as que s& que dices la verdad0 estás #uapsima. :9ey, "elicidades; % estás en la niversidad ya. uchos cambios, 3eh4 7-/ muchos. +os ojos de Catherine descendieron hasta la espl&ndida piel del escritorio. 73% cuándo es el #ran da4 7Pronto. )l quince de noviembre. 7:Pero quedan solo un par de semanas; 7res, de hecho. 3Podrás venir a casa4 Catherine contuvo la respiración, esperando. +a lnea 'umbó momentáneamente antes de que &l repitiera la palabra con escepticismo. 73A casa4 739ay al#una posibilidad de que ven#as4 73% qu& pasa con el viejo4 7+a "rialdad crepitó en la vo' de -teve. 78o estará en la boda, te lo prometo. -olo mamá, la ta )lla y el to Fran, y ?obbi, por supuesto. 7ratar& de ir. 3Cómo están todos4 3Cómo está mamá4 7+o mismo. 8ada ha cambiado mucho. 7)lla si#ue viviendo con &l, 3verdad4 7-. 6Apoyó la "rente en sus nudillos durante un momento, despu&s co#ió el abrecartas del escritorio de Claiborne y comen'ó a ju#ar con &l7. 9e dejado de tratar de convencerla de que lo abandone, -teve. )stá demasiado asustada como para hacer al#o. -abes cómo es &l. 7Cathy, puede que si vuelvo, los dos podamos hacer que mamá ten#a al#o de sentido com

88/231

5/19/2018


7)scucha, Cathy, no te preocupes, 3vale4 )s un momento para que est&s "eli'. ?ueno, dime qui&n es tu "uturo marido. 3Cómo se llama, cómo es4 +a pre#unta desconcertó a Catherine, que nunca antes haba tenido que describir a Clay. -u primer instinto "ue contestar0 7)s rico. 6Pero se dio cuenta de que haba muchas cosas que importaban más7. ?ueno/ 7-e en laelsilla del escritorio y comen'ó70 -u nombre esdeClay Forrester.Despu&s, iene veinticinco a$os,reclinó y estudia

89/231

5/19/2018


7-teve, ten#o que irme. =uiero decir, no quiero que la cuenta del tel&"ono de los Forrester suba más de lo necesario. +e dio el n el hecho de que &l la hubiera pillado con las de"ensas bajas hace un momento4


90/231

5/19/2018


78o necesitas mi permiso 6dijo &l con serenidad, y ella de repente se sintió tmida7. 38ecesitas dinero para comprar cosas4 Catherine sintió cómo el color le suba a la cara. 78o. en#o al#o ahorrado para la matrcula del próimo trimestre que no voy a necesitar. Ahora "ue el turno de Clay de sentirse li#eramente incómodo. MMM Aunque los das anteriores a la boda estuvieron salpicados por al#unos de estos contrapuntos emocionales, en #eneral, Clay y Catherine comen'aron a sentirse cada ve' más cómodos el uno con el otro. 9ubo incluso ocasiones en las que se sintieron indiscutiblemente ale#res juntos, como la noche que llamaron a ?obbi y -tu para pedirles que asistieran a la boda. Clay se haba instalado con"ortablemente en el so"á del estudio de los Forrester para escuchar lo que se deca, como no tuvo reparos en reconocer. ientras marcaba el n

91/231

5/19/2018


MMM +a in"leible ne#ativa de Catherine de invitar a su padre a la boda puso a An#ela en un dilema. 9aba solo una manera de ase#urarse de que 9erb Anderson no se presentara ese da. Cuando se lo planteó con tacto a Claiborne, &l reconoció de mala #ana que la idea tambi&n se le haba pasado por la se#uridad cabe'a. 8odehaba que "uncionara. res eran muydepoco tiempo. 8o haba que #aranta el caso de avan'ara tan rápido. 8osemanas haba #aranta que Anderson pudiera ser condenado. Pero solo para inclinar un poco la balan'a, Claiborne contrató al mejor abo#ado criminalista de la ciudad. -i +eon 9arness no poda lo#rarlo, nin#

92/231

5/19/2018


Ada se tocó la barbilla en un #esto preocupado y d&bil, haciendo que Catherine se arrepintiera al instante de atacarla por al#o que Ada tal ve' era incapa' de cambiar. )nse#uida, tocó a su madre en el bra'o. 7Anda, pre#unta. e espero. Cuando salieron a las escaleras y el ruido se convirtió en un traqueteo amorti#uado detrás de ellas, Catherine pensó que a$os de al#una manera ambientación era lade apropiada esta mujer consumida que pareca quince más vieja de lolaque era. na oleada ternura lapara inundó. 7*en#a, mamá, vamos a sentarnos aqu, 3de acuerdo4 3=u& te ha pasado en el dedo4 6 9aba un vendaje en el dedo ndice derecho de Ada. 78o es nada. e lo pill& con la máquina la semana pasada. e tuvieron que poner la inyección del t&tano, "ue peor que la propia herida. Catherine se pre#untó si su huida haba distrado a su madre. 7amá, no quise que te preocuparas. 8o saba cómo mantener a papá lejos de m. Pens& que &l podra rastrearme hasta la niversidad y comen'ar a causarme problemas a m y a los Forrester. Cre que si pensaba que me haba ido a un lu#ar donde no pudiera encontrarme, dejara las cosas como estaban. Pero no lo hi'o. 7rat& de decirle que era mejor que lo dejara, Catherine. 29erb5, le dije, 2no puedes acosar a #ente como los Forrester. 8o lo van a tolerar5. Pero "ue all y #olpeó a ese jovencito y pasó la noche en la cárcel. )mpe'ó a beber más, y ahora anda por ah diciendo que va a hacerles pa#ar. e asusta. -abes cómo es &l. %o le dije0 29erb, vas a en"ermarte si si#ues as5. 7amá, &l está en"ermo. 38o lo has comprendido a estas alturas4 78o di#as, eso, cari$o/ no di#as cosas como &sa. 6)l temor haba vuelto a los ojos de Ada7. uy pronto va a estar bien. 73uy pronto4 amá, has estado diciendo eso desde que puedo recordar. 3Por qu& lo a#uantas4 78o hay nada más que pueda hacer. 7Podras abandonarlo 6dijo suavemente Catherine. +os ojos de Ada hicieron otra ve' lo que Catherine esperaba, abrirse temerosos. 73Dónde ira, cari$o4 8o me dejara ir a nin#una parte. 79ay lu#ares, mamá, aqu en la ciudad, en los que pueden ayudarlo. 78o, no 6insistió pat&ticamente Ada7. )so no sera solución. -aldra y sera peor. Cono'co a 9erb. Catherine pensó en el nstituto (ohnson, donde podran prestar ayuda con una sola llamada de tel&"ono. Pero desistió de la discusión con su madre, que ya era una discusión vieja, y que siempre perda Catherine ante la obcecada ce#uera de su madre. 7)scucha, mamá, ten#o buenas noticias. 73?uenas noticias4 6ncluso cuando sus ojos re#istraban sorpresa, parecan tristes. 78o estoy se#ura sucedió, pero voysus a casarme consobre Clay la Forrester. Catherine tomó eactamente las manos dedesucómo madre, "riccionando pul#ares brillante super"icie donde la piel pareca tan "ina que las venas se marcaban. +a epresión en la cara de Ada se iluminó visiblemente. 73e vas a casar con &l, cari$o4 Catherine asintió con la cabe'a. -u madre apretó sus manos. 73e vas a casar con ese #uapsimo joven que dijo que no te conoca4 3Cómo puede ser4 78os hemos estado viendo, mamá, y he vuelto a esa casa varias veces. 9e hablado con sus padres y son realmente encantadores. 9an sido muy comprensivos y #enerosos. 3Puedes creerlo, mamá4 *oy a casarme de verdad en esa preciosa casa.


93/231

5/19/2018


73na boda de verdad4 6Ada se tocó la mejilla7. 3Por qu&, cari$o/4 6>tra ve' apretó la mano de Catherine7. 3All "uiste cuando te escapaste4 3e "uiste con ese joven4 78o, mamá, estoy viviendo cerca del campus. 9e hecho muchas ami#as, y he visto a ?obbi, y ella me ha estado in"ormando de cómo has estado. 78o tienes que preocuparte por m, cari$o. -abes que siempre sal#o adelante. Pero, mrate, una boda dentro de suten#o bolsillo sacó de undinero pa$uelo#uardado, de papel,noy se dio toquecitos en de susverdad/ le#a$osos7Ada ojos7.buscó )scucha, cari$o, un ypoco es mucho, pero/ 7:-hh;, mamá. 8o tienes que preocuparte por eso. )stá todo arre#lado. 7Pero t< eres mi ni$a, mi h, ella es una buena mujer, entonces. 7amá, quiero que est&s en mi boda. +os ojos abiertos de Ada se elevaron para encontrarse con los de Catherine. 7>h, no, cari$o, yo no encajara en ese lu#ar/ 7)scucha, mamá, -teve va a venir. +a sorpresa contuvo la len#ua de Ada un momento antes de que repitiera descon"iadamente0 73-teve4 -us ojos se encendieron con esa inetin#uible llamarada de amor maternal. 739ablaste con -teve4 7-, y va a tratar de venir. 73)n serio4 +as dos contaron en silencio los seis a$os que haban pasado desde que se "ue. 7-, mamá. % me pidió que te dijera que &l te llevará a la boda. )so es lo que vine a decirte. 73-teve/ va a venir4 6Pero, al pensarlo, Ada se llevó sus vacilantes dedos a sus labios7. >h, pero habrá problemas. 9erb y -teve/ 7Papá no va a saberlo. -teve y t< ir&is a la boda, pero papá no. 7Pero no s& cómo. 7Por "avor, mamá. Puedes decirle que vas a ju#ar al bin#o, como lo haces a veces. =uiero que est&s en mi boda, pero sabes que si &l tambi&n va, solo habra problemas. 7Pero &l se va a enterar, cari$o. -abes cómo es. 78o se enterará si no se lo dices, si sales como si "ueras a verte con la se$ora urphy para ir al bin#o, como has hechos cientos de sábados. 7Pero &l -teve tiene un lo ha3verdad4 tenido.(uró cuando se "ue que no volvera a 7amá, no seto va a irsentido. a la casa,-iempre sabes eso, poner un pie all, y no ha cambiado de opinión. -i quieres ver a -teve, tendrás que ir a mi boda. 73El está bien4 7-. -onaba realmente "eli', me pre#untó cómo estás, y me pidió que te dijera que te quera. 7%a tiene veintidós a$os. 6+a mente de Ada pareció distraerse con el estr&pito de las máquinas del taller. +as lneas de "ati#a de su cara no se suavi'aron, pero cuando dio marcha atrás en el tiempo, los recuerdos de su hijo arrojaron nueva determinación a la red de arru#as alrededor de sus labios. Cuando diri#ió los ojos a Catherine otra ve', dijo70 9ay una pie'a de tela a'ul que he


94/231

5/19/2018


visto en la sala de los retales y con la que podra hacerme un vestido bonito. +a podra conse#uir con el descuento para empleados. 7>h, mamá, 3eso quiere decir que/ 7Catherine sonrió. 7=uiero ver a -teve, y quiero ver casarse a mi ni$a. Coser un vestido no supone nada para m despu&s de todos los a$os que he estado trabajando aqu. 7Hracias. Catherine se arrojó paraserá abra'ar a su 7Catherine madre. asintió con la 7en#o que6mpulsivamente, volver a mi puesto, o mi jornal de hoy peque$o cabe'a7. 8o dir& una sola palabra a 9erb, ya verás. 7?ien. %o te har& saber si -teve llama otra ve'. Ada se levantó con cierto trabajo, y sus pies crujieron. 7)stoy "eli' de que hayas venido, cari$o. 8o me #ustaba pensar que te habas ido lejos de casa, como -teve. 6-ubió dos escalones, y, entonces, se volvió, mirando a Catherine desde arriba7. 3*a a ser la clase de boda con "lores, y pastel, y vestido blanco4 7-, mamá. 7Como siempre lo so$& para ti 6dijo Ada, con una epresión de satis"acción y or#ullo que la iluminó por completo durante un minuto7. Como siempre lo so$& 6repitió para s misma. % por primera ve', Catherine se sintió absoluta y totalmente "eli' de haberse dejado llevar por los deseos de An#ela Forrester. MMM +as invitaciones eran de color a'ul cielo, #rabadas en relieve con ele#antes letras in#lesas en tono mar"il que hacan piruetas sobre el jaspeado per#amino como los pasos de una bailarina. Cuando Catherine sacó la tarjeta de la caja, crujió como la crinolina. Pasó los dedos li#eramente sobre una lnea, como si de escritura ?raille se tratara. +os picos de las letras "ormaban #raciosos remolinos que se elevaban para encontrarse con el tacto de sus manos. 2-e pueden sentir las palabras5, pensó Catherine. Con reverencia, leyó la invitación, sin acostumbrarse todava a que todo estuviera sucediendo tan rápido. Catherine arie Anderson y Clay )d#ard Forrester se complacen en invitarle a la celebración de sus votos matrimoniales, que tendrá lu#ar, Dios mediante, el da quince de noviembre, a las siete de la tarde, en la residencia de la "amilia Forrester

8
Catherine repasó nuevamente las palabras con el tacto. Pero con un sentimiento de anhelo pensó0 2-, las palabras pueden sentirse, pero no es su"iciente sentirlas solo con las yemas de los dedos5. 1J Catherine y Clay se encontraban habitualmente en el vestbulo de 9ori'ons y comen'aron a desple#ar una amistosa "amiliaridad de la que haban adolecido sus primeros encuentros.


95/231

5/19/2018


Catherine invariablemente se descubra repasando con la vista la ropa de Clay e, invariablemente tambi&n, le #ustaba lo que vea. A su ve', Clay tambi&n daba el visto bueno a la apariencia de Catherine, pues si bien vesta sin ostentación, saba combinar bien las prendas y, desde aquella ve' que las chicas haban insistido en prepararla para una cita, se maquillaba con esmero, otor#ándose una apariencia realmente atractiva. Clay tambi&n la eaminaba buscando siempre un primer si#no de redonde', ahora nosus lo haba 79olapero 6dijohasta &l, mientras ojos leencontrado. daban la primera lectura7. 3Cómo lo llevas4 73Cómo te parece que lo llevo4 6le pre#untó ella, poniendo una pose. Clay miró otra ve' el vestido de lana color ciruela, sin cinturón, adornado con bolsillos pespunteados en la cadera y el pecho. 7Pareces estar muy bien. ?onito vestido. Catherine abandonó la pose, pre#untándose si la haba hecho con propósito de recibir un cumplido de &l. +e a#radó su aprobación. Desde esa noche en que se haba dormido de vuelta a casa, los dos hacan es"uer'os por ser amables el uno con el otro. 7Hracias. 7*as a conocer a mis abuelos esta noche. A estas alturas, Catherine ya no se alarmaba con sus anuncios. Pero con &ste, no pudo evitar sentirse li#eramente asustada. 73en#o que hacerlo4 7*ienen con el paquete, me temo. +os ojos de Catherine lo recorrieron de pies a cabe'a. 7)l paquete, como suele ser habitual en &l, viene envuelto a la per"ección. % era verdad, vesta unos pantalones color hueso y una chaqueta a jue#o de 9arris Teed con parches de ante en el codo. )ra el primer cumplido que ella le diri#a. Clay sonrió, sinti&ndose de pronto un poco tmido. 7Hracias, me ale#ro de tu aprobación. Ahora, esperemos que mis abuelos tambi&n lo aprueben. 7+a manera en que lo dices me hace tener miedo. 78o, no, de nin#una manera. Aunque mi abuela Forrester es dura de pelar. %a verás lo que quiero decir. )n ese momento, Pi'ca bajaba las escaleras, se detuvo a medio camino y se apoyó en la barandilla. 7:9ola, Clay; 79ola, Pi'ca. 3e importa si me la llevo por un rato4 6le pre#untó en broma. 73Por qu& no me llevas a m en su lu#ar esta noche4 6+as chicas haban dejado de tratar de esconder la "ascinación que sentan por Clay. alto de la73=ui&n escalera.te va a llevar y adónde4 >h, hola, Clay 6dijo arie, apareciendo tambi&n en lo 79a' al#o con esta chica antes de que se cai#a de cabe'a y d& a lu' un duendecillo. arie sonrió y dio una palmada a Pi'ca en el trasero cuando lle#ó a su lado. +as dos juntas bajaron lo que quedaba de escalera. 73Dónde vais a salir esta noche4 6pre#untó arie, mirándolos con detenimiento. 7A mi casa. 73Ah, s4 3=u& es en esta ocasión4 7>tra tortura. Abuelos, me temo 6eplicó Clay. arie al'ó una ceja y tomó a Pi'ca de la mano para llevarla hacia la cocina mientras lan'aba a Catherine una

96/231

5/19/2018


7:=u& suerte que decidiste estrenar tu nueva creación;, 3eh, Cath4 Clay miró el vestido por se#unda ve', con un #ran inter&s. 7As que lo has hecho t<. ienes dedos hábiles, 3verdad4 6pre#untó &l, y sin #ui$arle el ojo, daba la impresión de que lo hubiera hecho. 7-. Por necesidad. 6Desli'ó una mano li#eramente sobre su vientre. -onrió a Clay y se sintió unAl#o poquito haba"eli'. cambiado entre ellos. )l acechante sentimiento de en"ado haba comen'ado a desvanecerse. Ahora se trataban el uno al otro con cortesa, y los accesos de camaradera y buen humor como &ste se volvan cada ve' más "recuentes. MMM +a casa estaba iluminada por dentro y por "uera. Catherine miró los dos "aroles #emelos a cada lado de la puerta de entrada, y si#uió caminando encaramada en sus dos altos tacones. -us manos, metidas en los bolsillos, cerraron el abri#o cuando las juntó, tratando de calmar su creciente aprehensión. -in previo aviso, desde detrás, los dedos de Clay rodearon su cuello, encerrándolo en un cálido apretón. 79ey, espera, ten#o que hablar conti#o antes de entrar. Ante su contacto, Catherine se volvió instantáneamente, sorprendida. Clay dejó sus manos en los hombros de ella, con sus pul#ares presionando el cuello del abri#o contra su #ar#anta. Catherine no necesitó decirle que recordara no tocarla de esa manera. 7Perdona 6dijo &l, levantando las palmas. 73=u& pasa4 7-olo un tecnicismo. 6Cuidadosamente, metió su dedo ndice en la man#a del abri#o de Catherine y tiró de ella hasta que la mano salió del bolsillo7. 8o tienes anillo. +as abuelas tienden a ser suspicaces cuando no ven lo que esperan ver. 73% qu& esperan ver4 7)sto. odava sosteniendo la man#a de su abri#o, levantó su otra mano para revelar un anillo insertado en el dedo me$ique. )n la ei#ua lu' de los "aroles no se vea bien. Clay movió el dedo un poco y las #emas brillaron. +os ojos de Catherine se desviaron hacia ellas como si Clay "uera un hipnoti'ador que las estuviera usando para dormirla. -u boca se secó. 2:)s tan #rande;5, pensó ella, aterrori'ada. 73en#o que llevarlo4 Clay desli'ó el anillo en el dedo correspondiente. 7e temo que s. )s una tradición "amiliar. < serás la cuarta #eneración que lo lleva. -in quitarse el anillo, Catherine apretó con "uer'a sus dedos y sintió cómo el anillo se le clavaba en la carne. 7)sto es demasiado 7)l si#ni"icado de un6susurró. anillo está en la mente del que lo lleva, Catherine, no en el hecho de que est& en la mano. 7Pero, 3cómo puedo llevar esto, que tiene tres #eneraciones detrás4 7-olo pretendo hacer las cosas bien 6dijo &l con indi"erencia. 7Clay, este anillo vale miles de dólares. < lo sabes y yo lo s&, y no está bien que yo lo lleve. 7Pero tendrás que hacerlo. -i te sirve de consuelo, piensa que los Forrester se han dedicado tradicionalmente al ne#ocio de piedras preciosas antes de que mi padre rompiera la tradición y estudiara Derecho. +a abuela Forrester todava tiene un próspero ne#ocio, que se ne#ó a dejar cuando el abuelo murió. 9ay cientos más en el lu#ar de donde &ste vino.


97/231

5/19/2018


7Pero no con el si#ni"icado de &ste. 7Por eso. Complace a una anciana 6Clay sonrió y se enco#ió de hombros. 8o tena escapatoria. ampoco tuvo escapatoria cuando, en el vestbulo, despu&s de quitarle el abri#o, Clay re#resó y volvió a poner su mano descuidadamente alrededor de su cuello. As "ue como entraron en el salón, juntos, y Catherine hi'o lo que pudo para mantenerse impasible-epese a su contacto. encontraron primero con un par de personas que vestan "ormalmente y estaban sentados en un so"á de terciopelo. )l hombre vesta un traje ne#ro y pareca un anciano director de orquesta. +a mujer, de encaje malva, luca una brillante sonrisa que pareca haber sido puesta en su cara haca setenta a$os y nunca haber sido borrada. Al aproimarse a la pareja, Catherine sintió desli'arse por su espalda la mano de Clay hasta lle#ar a su cintura! la apartó cuando se inclinó para tomar las mejillas de la mujer en ambas manos y soltar un beso directo y ruidoso en su mejilla. 79ola, novia ma 6dijo &l irreverentemente. Catherine podra jurar que la anciana se sonrojó al mirar a Clay. Despu&s, resplandeció cuando sacudió un torcido y artrtico dedo, su

98/231

5/19/2018


+a se$ora Forrester al'ó un bastón con cabe'a de mar"il, y la eaminó con sus iris #rises bajo una ceja recta y otra que se ir#uió en aristocrático #esto. 7e #usta esa respuesta. %o misma habra contestado as. 6Descansó el bastón en el suelo otra ve', cru'ó las manos sobre el ele"ante de mar"il del pu$o, y diri#ió una epresión absorta a su nieto, pre#untando70 3Dónde encontraste a esta perspica' jovencita4 desli'ó una mano arribadey embeleso. abajo del interior del codo de Catherine mientrasClay la miraba conlentamente una intencionada epresión 7Fue ella la que me encontró a m. )ntonces, bajó la mano y la entrela'ó con la de Catherine. +os ojos de )li'abeth Forrester re#istraron ese #esto y el modo en que Catherine se sonrojó de pies a cabe'a. nmediatamente, la joven pareja se volvió hacia Claiborne y An#ela, que hacan sitio en una mesa de mármol para la bandeja de plata con canap&s que nella traa en ese momento. Clay tuvo tambi&n un saludo para nella. Dejó caer una mano en su hombro cuando se inclinó para depositar la bandeja. 73% qu& clase de delicias epic

99/231

5/19/2018


Pero Clay, a quien no saba si maldecir o a#radecer, la abra'ó por detrás, y le dijo a su abuela0 7-. Pero no sin persuasión. Creo que Catherine estaba un poco recelosa al principio. Al#o que ver con nuestras di"erentes posiciones en la vida, y me costó trabajo llevarla al huerto. 2:Dios mo;5, pensó Catherine, 2:está desa"iando a la se$ora;5 Comprendiendo Forrester con le reprendió0 7)n mis tiempos,claramente tu abuelo noesesedesa"o, atreva a)li'abeth tales vul#aridades una dama. Clay sonrió abiertamente, combati&ndola con habilidad. 7>h, abuela, tienes toda la ra'ón. Pero &stos no son tus tiempos, y hoy un hombre puede conse#uir un poco más que co#erse de las manos. Pero, entonces, sintiendo que el mh, Dios mo; Clay no nos dijo que estabas en la universidad. Clay vino a rescatarla con un vaso de vino blanco italiano. Cuando Catherine lo co#ió, los diamantes de su anillo brillaron como el vaso de cristal que contena el vino. Antes de beber, cambió de7-. mano, dejando derecha sobre el%re#a'o con el anillo escondido. )s una chica lamuy inteli#ente. ha hecho vestido que lleva esta noche. )s muy buena con las manos, 3verdad4 Catherine casi se atra#antó. @ápidamente a$adió0 7ambi&n mecano#ra"o tesis y manuscritos. 73De verdad4 :=u& bien; 6se$aló la abuela -ophie entusiasmada. 7%a ves, abuelita, este a$o ya no ten#o que pasar mis apuntes a máquina. en#o a Catherine. )s por eso realmente por lo que voy a casarme con ella. Clay sonrió con picarda y etendió su bra'o en el respaldo del so"á cuando lo dijo, haciendo que los ojos de -ophie se suavi'aran con aprobación. 7amá 6terció An#ela7. Clay está bromeando como siempre. 8o le ha#as caso.


100/231

5/19/2018


+a conversación si#uió adelante, entreme'clada con peque$os pastelitos "ranceses rellenos de can#rejo y champi$ones marinados. Clay se relajó junto a Catherine, sus rodillas repanti#adas completamente invadiendo el espacio de ella. +e pre#untó al odo si no le #ustaba el can#rejo, con"irmando que era eso lo que estaba comiendo, y murmuró lo su"icientemente alto para que la anciana se$ora Forrester lo#rara or cómo se interesaba por su prometida. ?romeó con )li'abeth y con -ophie, su padre en ju#ar al squash una tarde, y, además, se las arre#ló para actuar como siconvino mimaracon a Catherine. Para cuando "ueron a cenar, ella estaba deshecha. )n la mesa, Clay se sentó a su lado y casi todo el tiempo estuvo apoyando su bra'o en el respaldo de su silla e inclinándose para hacerle con"idencias inventadas al odo de una manera muy convincente. @ea en el tono justo y la miraba las veces y el modo adecuados para que sus abuelas se sonrieran la una a la otra por encima del "ilete de salmón 2a la nella5. Pero mucho antes de que la velada terminara, el "ilete, Clay o ambos hicieron que el estóma#o de Catherine se revolviera. A ello se a$adió el hecho de que haba lle#ado la hora de que )li'abeth Forrester mencionara el anillo. 7*eo que An#ela te ha dado los brillantes. :=u& maravilloso verlos en la mano de Catherine, An#ela; 3=u& piensa tu "amilia de ello, querida4 78o lo han visto todava 6contestó Catherine con la verdad, aprendiendo rápidamente las re#las del jue#o, y determinada a no dar a la dama de ojos de lince nada a lo que a#arrarse. 7-e ve precioso en sus dedos lar#os y del#ados, 3no lo crees, Clay4 Clay miró la mano de Catherine, retiró de ella el tenedor, la besó y volviendo a colocar el tenedor, dijo0 7Precioso. 73e #ustara pinchar a mi nieto con ese tenedor, Catherine, solo para quitarle ese aire de su"iciencia que tiene4 us caricias parecen distraer a Catherine de su comida, Clay. Pero era tanto el anillo como todo lo demás lo que distraa a Catherine. Clay sonrió y escarbó en su comida. 7Abuela, creo que detecto una nota irritada. 3e #ustara que el anillo volviera a tus manos4 78o seas descarado, Clay. Como tu novia, Catherine es quien debe llevar el anillo. u abuelo estara emocionado si pudiera ver a una chica tan preciosa como ella lucirlo. 7e rindo. Por una ve' me has dejado sin habla porque tienes ra'ón. )li'abeth Forrester se pre#untó si su sospecha era correcta. -u nieto pareca incapa' de dejar de adular a la chica. ?ueno, el tiempo lo dira, pronto. MMM )n el coche, de vuelta a casa, Catherine apoyó su cabe'a en el asiento, luchando cada ilómetro para controlar su malestar. A medio camino, #ritó0 7:Para coche;para encontrar los ojos de Catherine cerrados, y una mano que a#arraba Clay seelvolvió convulsivamente el tirador de su puerta. 73=u& pasa4 7Para el coche/ por "avor. Pero estaban en una autopista donde los accesos controlados hacan di"cil parar. 7:9ey;, 3estás bien4 7en#o que vomitar. Pasaron la se$al de una salida y Clay la tomó, desviándose a continuación hasta una 'ona arbolada. Cuando "renó ruidosamente, Catherine salió corriendo del coche. Clay la oyó tener arcadas y, despu&s, aspirar pro"undamente y vomitar.


101/231

5/19/2018


)l sudor rompió bajo las ailas de Clay, y la saliva se #eneró bajo su len#ua como si "uera &l quien estuviera devolviendo. -e alejó, no sabiendo qu& hacer, y la vio a#acharse, su pelo col#ando sobre sus mejillas. 7Catherine, 3estás bien4 73ienes un pa$uelo de papel4 6pre#untó ella con vo' temblorosa. acercó ayella, metió mano enconducirla uno de losunos bolsillos de su pantalón y etrajo un pa$uelo.Clay -e loseetendió la tomó dellacodo para cuantos pasos más adelante. 7)sto/ es un/ pa/pa$uelo de tela. 8o puedo usar/ tu pa$uelo. -u va crucis la haba dejado peleando por respirar. 7Por "avor,

102/231

5/19/2018


7Creo que en cierta manera as "ue. Pero es la tradición tambi&n. odos saben que no hay manera de que me comprometiera sin que mi novia lo llevara en el dedo. )staba establecido desde antes de que naciera. 7Clay, estoy/ bueno, asustada. Fue más que el anillo y la manera en que tu abuela me interro#ó. e tuviste que decir que estaba comiendo can#rejo, y no s& lo que es el ponche, y tampoco-uque los diamantessonrisa rosas selallaman brillantes y/ despreocupada interrumpió. 7-e llaman brillantes por el corte, no por el color, pero, 3qu& pasa4 +e #anaste la partida a la vieja dama, Catherine, 3no sabes eso4 Hanaste porque ella adivinó la verdad y, aun as, te dio su aprobación. 3Por qu& tienes miedo4 7Porque estoy "uera de mi ambiente. -oy como/ como un diamante de imitación en una joyera, 3no ves eso4 7ienes una sorprendente "alta de con"ian'a a#a'apada detrás de esa "achada autosu"iciente que usualmente desplie#as. 3Por qu& insistes en menospreciarte4 7Cono'co mi lu#ar, eso es todo, y no está en la "amilia Forrester. Clay, estamos cometiendo un error. 7)l

103/231

5/19/2018


7Ahora lo tienes 6"ue todo lo que dijo. 1N Durante las tres cortas semanas "altaban juntos para alatodas boda,horas, a#otadoras porsi los innumerables preparativos, Catherine y Clayque estuvieron casi como ya estuvieran casados. +o que Catherine más tema comen'ó a suceder0 lle#ó la "amiliaridad con Clay. )mpe'ó a esperar cosas antes de que sucedieran0 que Clay le abriera la puerta del coche, que le ayudara a ponerse o quitarse el abri#o, que pa#ara en los restaurantes. -e acostumbró al comportamiento cari$oso de Clay, a la manera en que bromeaba con las chicas de 9ori'ons antes de salir con Catherine, al continuo sentimiento de cercana y cari$o que desple#aba con su "amilia 6atrás quedó la impresión de distanciamiento que Catherine tuvo el primer da acerca de la relación de Clay con sus padres7, a los continuos besos y abra'os que les prodi#aba y que ellos le devolvan, a su risa. )ra de risa "ácil, descubrió, y pareca aceptar lo que estaba sucediendo con mejor #ana de lo que Catherine era capa'. ambi&n se "amiliari'ó con las cosas intrascendentes0 la manera en que sus ojos se#uan siempre el rastro de los aviones! el modo en que quitaba las hortali'as de las hambur#uesas para a$adir más etchup! cómo la mayora de su ropa era marrón, y cómo era li#eramente daltónico para los colores marrón y verde y al#unas veces se equivocaba, poni&ndose los calcetines del color equivocado. +le#ó a conocer su #uardarropa y todos los matices de su per"ume, y una tarde, cuando lo cambió, entró en shoc por haber notado ense#uida el cambio. Aprendió qu& #rupos musicales eran sus "avoritos, e incluso las canciones de aquellos #rupos que pre"era. )ntonces, un da &l le o"reció que utili'ara su coche para que hiciera sus recados. +os #randes ojos a'ules de Catherine pasaron de las llaves, que col#aban del dedo ndice de Clay, a sus ojos #rises. -e quedó sin habla. 7:=u& demonios; )s solo un coche 6dijo &l despreocupadamente. :Pero no lo era; 8o para Clay. El cuidaba de su coche como un entrenador cuida de su caballo #anador. +a con"ian'a que depositaba en ella para que condujera su coche era otra puntada en la costura de "amiliaridad que una a Clay y Catherine cada ve' más. +o saba. Aceptarlas era derribar otra barrera entre ellos, una barrera mucho más si#ni"icativa que nin#una de las que haban cado antes. Aceptarlas era aceptar que dentro de poco iban a compartir sus cosas y tambi&n sus vidas, al#o que Catherine se obstinaba en evitar pensar. Finalmente, Catherine co#ió las llaves, tentada por el lujo que representaban, la libertad, la emoción, dici&ndose a s misma0 2na ve'/ solo una ve'/ porque hay mucho que hacer, y será mucho más "ácil en coche que en autobbservó las cabe'as de los hombres volverse y la epresión de displicencia en las caras de las mujeres, y se permitió a s misma sentirse momentáneamente superior. -onrió a los conductores de los otros coches cuando se detena en los semá"oros. )l Corvette era "rvolo, ostentoso, y no era de ella. Pero no le importó. -onrió de cualquier manera. % reco#ió a arie, y despu&s a ?obbie, y se "ueron de compras.


104/231

5/19/2018


% por un da 6un má#ico da7 Catherine se permitió "in#ir que todo era real. % de al#una manera, ese da lo "ue. Por un h, Clay; 6"ue todo lo que dijo, barriendo con los ojos el salón. 7%a s& lo que estás pensando. 7Pero es verdad. )s demasiado. 738o te #usta4 Podemos mirar otras. Catherine se dio la vuelta para mirarlo en medio de la deslumbrante e inmensa habitación. 78o puedo vivir aqu conti#o. )s como esta"ar a tus padres. 7De acuerdo, vámonos. 3=u& más tienes en mente4 6Clay sonó ciertamente o"endido. 7)spera un momento. 6)tendió una mano para detenerlo, y &l se mostró impaciente7. 8o soy la

105/231

5/19/2018


doradas, y dos lavabos, y un espejo del tama$o de una sábana. +os sanitarios eran de color almendra, y las paredes estaban empapeladas en un atrevido dibujo de beis y marrón con toques de plata que a$adan una so"isticación para la que Catherine no estaba preparada. @ápidamente pasó su mirada del tocador al plato de ducha 6separado de la ba$era7 con sus paredes de cristal opaco. 7Podemos cambiar el%apapel de las paredes &l. como está0 todo es marrón. 78o será necesario. comprendo por qu&6dijo te #usta Clay apa#ó la lu' y Catherine lo si#uió a un peque$o dormitorio situado al otro lado. ambi&n estaba empapelado con colores marrón y ca"&, y era muy masculino, además de encontrarse evidentemente decorado como un estudio. )n silencio se diri#ieron al otro dormitorio. )ra #i#antesco y "ácilmente poda dividirse en dos habitaciones. )staba, cómo no, empapelado en tonos marrón, pero esta ve' me'clado con un apacible y sereno polvo a'ul. Clay entró y abrió una puerta, descubriendo un #eneroso armario con cajones empotrados, estantes para los 'apatos y barras para col#ar perchas. 7Clay, 3cuánto va a costar esto4 73=u& di"erencia hay4 7%o/ nosotros/ la hay, eso es todo. 7Puedo permitrmelo. 7Ese no es el punto y lo sabes. 73Cuál es el punto entonces, Catherine4 Pero por toda respuesta, sus ojos se desli'aron hasta la cama que obviamente tendran que compartir. +os ojos de Clay hicieron lo mismo y despu&s se miraron el uno al otro. Catherine salió de la habitación y bajó las escaleras para inspeccionar la cocina. )ra compacta y e"iciente! tena lavavajillas, destructor, "ri#or"ico7con#elador, un reluciente pavimento de vinilo y diversos utensilios de cocina, todos ellos de color almendra. Pensó en la cocina de su casa, en su padre arrojando posos de ca"& en el "re#adero sin preocuparse por lavarlo, en el montón de platos sucios que estaban siempre apilados a menos que ella misma los "re#ase. Pensó en cómo sera trabajar en esa limpia cocina con sus brillantes electrodom&sticos y su super"icie de madera de "ormica. -e volvió para eaminar la isla e ima#inó un par de taburetes al otro lado, un cómodo e in"ormal lu#ar para comer. -e ima#inó a Clay sentado all por la ma$ana, bebiendo ca"& mientras ella "rea huevos. Pero nunca haba estado con &l a la hora del desayuno y no saba si le #ustaban el ca"& o los huevos "ritos. 73Catherine4 )lla se sobresaltó y se dio la vuelta para encontrarlo apoyado en el marco de la puerta. *esta una chaqueta de pana de color marrón, con un chaleco a jue#o debajo. +a "orma en que la chaqueta se ple#aba, ajustándose a su cuerpo, creaba invitadoras sombras alrededor de su torso. +e sobreco#ió lo per"ecta que era su apariencia, cómo sus pantalones nunca parecan arru#arse y su pelo nunca pareca salirse de su sitio. -intió que la boca se le secaba y se pre#untó cuánto estaba arries#ando. 78os queda tan solo una semana 6dijo &l sensatamente. 7+o s&. )lla se volvió hacia la hornilla y encendió la lu' que haba en la campana etractora de humos, tan solo porque le daba una ra'ón para apartarse de su mirada, porque se haba estado pre#untando si &l bebera ca"& por la ma$ana y se haba "ijado en las sombras que creaba su chaqueta de pana. 7-i es lo que quieres, Clay, la co#eremos. 73Pre"ieres mirar al#o más4 6%a no pareca en"adado en absoluto. Por el contrario, su vo' "ue tierna.


106/231

5/19/2018


7e encanta esto, Clay. 8unca pens& que nosotros/ que yo/ 73+o merecieras4 6terminó por ella. 7-, al#o como esto. 73e hara las cosas más "áciles de aceptar que vivi&ramos en un cuchitril4 3)so es lo que piensas4 7-ima#in&, 6Catherine la vuelta mirarlo7. mo, no s&. )sto es más de lo que nunca eso sees dio todo. )stoy para tratando de que8o/ todo oh, estoDios no me supere. Clay sonrió y movió la cabe'a mientras miraba el suelo de vinilo. 73-abes4 Al#unas veces me cuesta creerlo. 7A m tambi&n. 6Catherine etendió las manos, indicando el lu#ar en que se encontraban con un #esto7. :9asta muebles; 7Dijimos que solo lo que necesitáramos. 79e aprendido bastante rápido lo que t< llamas 2necesidades5. 7?ueno, har& hasta lo imposible para buscar troncos de árboles si eso te hace "eli'. % los atar& con cuerdas a la pared del dormitorio, y har& un colchón con paja. 3=u& te parece4 -u cara mostraba una cautivadora sonrisa irónica! era irresistible. )staba bromeando. @ecostado contra el marco de su "utura cocina, Clay Forrester estaba bromeando. -u risa comen'ó como una suave burbuja en su #ar#anta, pero cuando eplotó se convirtió en una abierta y desinhibida carcajada, y todo lo que ella pudo hacer "ue rerse tambi&n. MMM Clay eli#ió un enorme y lar#o so"á, porque, dijo, su madre lo haba vuelto loco siempre con todos sus sillones, en los que un hombre no poda ni siquiera estirarse. % dos butacas de lana, y una mesa para el ca"&, y varias mesas rinconeras, y una lámpara que costó tanto como una de las butacas, y que Catherine no pudo evitar que comprara aunque le repitió que era un absoluto despil"arro. El dijo que le #ustaba, cara o no, y punto. )sco#ieron dos taburetes para la isla de la cocina, pero Catherine in"leiblemente recha'ó amueblar el ceremonial comedor. @ealmente no lo necesitaran, ale#ó. Hanó en ese punto, pero el conjunto del dormitorio, que haba dicho que era 2su"iciente5, no "ue su"iciente para Clay. -eleccionó uno que costaba cerca del doble que el que habra ele#ido ella, y un triple vestidor y una cómoda de cajones, que ella dijo que era innecesaria porque el armario del dormitorio ya tena cajones empotrados. )staban discutiendo sobre mesitas de noche y lámparas cuando el vendedor volvió. 7Pero, 3por qu& necesitamos más lámparas4 %a hay luces en el techo! son su"icientes. 7:Porque me #usta leer en la cama; 6eclamó Clay. )l vendedor carraspeó y se retiró discretamente para dejarlos discutir a solas. Pero Catherine saba que haba odo el

107/231

5/19/2018


An#ela llamó y con aire de disculpa eplicó que Claiborne haba presentado car#os contra 9erb Anderson y haban conse#uido tenerlo encerrado noventa das por atraco y a#resión. %, una tarde, Catherine caminó hacia 9ori'ons para encontrar una "iesta de despedida de soltera esperándola, en la que no solo estaban las chicas, sino tambi&n su madre y An#ela. % Catherine, cediendo al derecho de toda novia, cubrió su cara con ambas manos y rompió a llorar por primera ve' desde que esta charada comen'ó. 1Q Catherine no estaba preparada para la impresión que recibió cuando Clay "ue a reco#erla para llevarla al aeropuerto. *esta unos vaqueros descoloridos y una vieja camisa a'ul de "ranela bajo una chaqueta con letras en la espalda. )ran la clase de prendas que se encuentran en estado de ser donadas a una institución de caridad. +a chaqueta col#aba abierta de cualquier manera, "loja de vieja, los bordes de los bolsillos pelados, la cremallera inservible. +as bastas prendas daban a Clay una apariencia dura, atractiva, que la desarmaban, porque le devolvieron a la memoria el recuerdo de la primera ve' que lo vio. )staba más pulcro aquella primera noche, pero tambi&n vesta unos vaqueros descoloridos y un polo. Catherine lo atravesó con la mirada mientras Clay, inconsciente de su reacción, la recibió con una sonrisa. 79ola, traje a ?ronco. Pens& que estaramos más cómodos en &l. %a se haba vuelto hacia el coche cuando se dio cuenta de que ella no lo se#ua, as que se dio la vuelta. 73=u& pasa4 3)s por la ropa4 )staba encerando el Corvette en el #araje y se me "ue el tiempo/ lo siento. 78o, no, está bien/ pareces/ 7Pero no terminó la "rase, solo lo miró. 73=u&4 78o s&/ di"erente. 7%a me habas visto en vaqueros. -, lo haba visto, pero no pensaba que &l lo recordara. Finalmente, Catherine se movió y lo si#uió. )n el borde de la acera, estaba el vehculo que recordaba del pasado julio, una especie de ju#uete de ni$o con asientos altos y espacio para un equipo de ca'a en la parte trasera. Catherine se detuvo como si tuviera que saltar una cerca con alambre de p

108/231

5/19/2018


7-. Clay retiró la mano de la #&lida manilla y la metió en el bolsillo. -in pensarlo, Catherine bajó sus ojos hacia la cremallera de sus vaqueros y miró los viejos y deste$idos puntos que ondulaban entre 'onas de a'ul más oscuro. Despu&s, sus ojos ascendieron hasta la cara de Clay, y descubrió que &l haba estado observándola. %, de repente, el color de sus mejillas se i#ualó al de la nari' de &l. Acobardada, se desli'ó con prisa en el asiento y dejó que &l cerrara la puerta de un porta'o. 8in#uno de los dos dijo una palabra en todo el camino hacia la ?ase de @eserva de las Fuer'as Armadas de ?loomin#ton. Catherine miraba más allá de la ventana, condenándose a s misma por dejar que los recuerdos ju#aran con ella de esta manera. Clay conduca, rememorando una y otra ve' la "orma en que ella haba mirado su cremallera, y recordando ahora la ra'ón. +as mujeres, advirtió, otor#aban mayor importancia a los detalles. 9asta que aquello haba sucedido no haba siquiera pensado en el ?ronco o en sus vaqueros deste$idos, o en el hecho de que ella ya los haba visto aquel pasado cuatro de julio. MMM Clay no la tocó mientras caminaban hacia el edi"icio. +a pun'ada de consciencia era otra ve' demasiado a#uda. n hombre alto y robusto de cabello rubio, vestido de civil, interrumpió su conversación con otro hombre uni"ormado al escuchar que se aproimaban. iró hacia ellos y vaciló. )ntonces, su boca se abrió, sonrió y empe'ó a correr hacia la chica de pelo dorado que tambi&n corra hacia &l. -e encontraron como amantes que no se hubieran visto en mucho tiempo y la reacción sorprendió a Clay, que vea por primera ve' una ehibición de cari$o de Catherine. 9aba casi avide' en la manera en que sus dedos se hincaban en la espalda de la chaqueta de su hermano, una hambrienta desesperación en sus ojos cerrados mientras se abra'aban el uno al otro apretadamente y derramaban lá#rimas de ale#ra. Clay se quedó re'a#ado, incómodo, no queriendo observarlos, pero incapa' de dejar de hacerlo. -teve levantó a su hermana y la hi'o #irar en el aire. 7?eb&/ oh, Dios mos, beb&, 3eres realmente t<4 +os labios de Catherine se estremecieron. Pudo decir poco más que su nombre. Abarcó sus bronceadas mejillas con sus manos, miró su cara tan cambiada y la amplitud de sus hombros, y, despu&s, se abalan'ó otra ve' hacia sus bra'os, enterrándose en ellos, incapa' de reprimir las lá#rimas. Para Clay "ue toda una revelación. >bservaba la cara de Catherine, y recordaba esa misma epresión en ella la noche que haba llamado a su hermano para darle la noticia de la boda. Finalmente -teve miró hacia donde estaba situado Clay y dijo0 7-i chico es Clay, creo que haciendo sentir incómodo. Pasóeste a Catherine un bra'o porlolosestamos hombros y ella rodeó el torso de su hermano con el suyo, mientras los dos hombres estrechaban sus manos. +a sonrisa de Catherine no tena reservas. -u abra'o a -teve era posesivo. Clay sintió de repente una etra$a pun'ada de celos, que se perdió pronto en las presentaciones y las primeras evaluaciones que se hicieron de hombre a hombre. 7As que t< eres el "amoso Clay 6)l apretón de -teve era "irme, contundente. 7)ncantado de conocerte. Clay co#ió la bolsa de viaje de -teve y los tres se diri#ieron al aparcamiento, Catherine y -teve poni&ndose al da con noticias sobre ellos y sobre la "amilia. El la apretó muy "uerte otra ve' y sonrió.


109/231

5/19/2018


7ira a mi hermanita. 3=u& pasó con tus coletas y tus #ranos4 -i#uió otro impulsivo abra'o, y todos se metieron en el ?ronco. 73Adónde vamos4 6pre#untó Clay. 7en#o una reserva por el centro. 7Pero, -teve, :no tendremos oportunidad de hablar; 6protestó Catherine. 7)scuchad, qu& no 6+os pasamos casa,deme dejáis allirradiaban y -teve sea#radecimiento. lleva el ?ronco4 7>h, Clay, 3por 3de verdad4 ojospor a'ules Catherine 7Claro, tenemos más coches en casa. 7)s un detalle por tu parte 6admitió -teve. 78ada de eso. 8o puedo dejar a mi "uturo cu$ado desamparado en un hotel del centro, 3verdad4 -teve asintió. 7)ntonces, está arre#lado. Hracias. Catherine y -teve hablaron todo el camino hasta la casa de los Forrester. Cuando lle#aron, -teve miró la imponente casa, el camino empedrado, las etensiones de c&sped, y dijo0 7?ueno, bueno/ Catherine no pudo evitar un peque$o sentimiento de or#ullo, al darse cuenta de la impresión que la casa deba de causar en -teve por primera ve'. 7Aqu es donde va a ser la boda. 7?eb&, estoy "eli' por ti. Clay detuvo el coche, poni&ndolo en punto muerto, y solo haba sacado una pierna del coche cuando Catherine puso una mano en su bra'o. 7:Clay; 7El miró por encima de su hombro al sentir el contacto en su man#a7. 8o s& qu& decir. El tampoco lo saba. -olo contempló la sonriente y cálida epresión con que de repente lo miraba Catherine. )staba tan di"erente hoy/nunca la haba visto as. 2As es como siempre me pre#unt& si podra lle#ar a mostrarse5, pensó. 7Hracias 6dijo Catherine sinceramente. 7Como te dije, tenemos más coches aqu con los que no sabemos qu& hacer. 7)s i#ual/ #racias. -e acercó impulsivamente hacia &l y ro'ó su mejilla brevemente contra la suya, mientras &l se mantena a medias metido en el coche, y a medias "uera. 7+os dos os deb&is una buena conversación. Pero ase#uraos de dormir, 3eh4 7+o prometo. 7>s ver& ma$ana por la tarde entonces. )lla asintió. El bajó la vo' y la llenó de un placer inconmensurable cuando dijo0 7Creo querespuesta me #ustadetuCatherine hermano. "ue la misma #enuina sonrisa que ya estaba empe'ando a +a

110/231

5/19/2018


simplemente all0 era una corriente de empata que circulaba por las manos estrechadas. 2Este5, pareca decir, 2es un hombre con el que me siento bien5. )ra etra$o, pensó Clay, pero de toda la "amilia de Catherine, &sta era la primera persona con la que senta esa empata, incluyendo a Catherine. 9aba esperado al#uien como su padre, al#una ruda y proscrita versión más joven de 9erb Anderson. )n su encontró solo una sonrisa unosPensó ojos inteli#entes y una se pareca mucho a lalu#ar, de Catherine, que mássincera, sonriente. que tal ve' los a$oscara queque haba estado lejos de casa le haban dado a -teve Anderson la habilidad de sonrer a la vida otra ve', al#o que Catherine todava no haba adquirido. )n la cara de su hermano, Clay encontró lo que Catherine poda lle#ar a ser si dejaba de llevar esa car#a sobre sus hombros y esa cora'a que ocultaba sus emociones. =ui'á, despu&s de todo, a Clay le #ustaba -teve porque era el

111/231

5/19/2018


% el peque$o trasto viejo volvió a la vida. Ada corrió, sus bra'os etendidos, su cara surcada por las lá#rimas. Cuando sus bra'os se a"erraron "inalmente al cuello de su hijo, se pre#untó cómo era posible que "uera &l, tan #rande, tan robusto, tan real. 7>h, mamá/ Dios mo/ mamá. 7-teve, -teve, d&jame verte. -teve apartó para que su vieja, madremás lo mirara, &l tambi&n la miró. Parecasein"initamente más triste. pero +a abra'ó una ve' más, sinti&ndose culpable porque saba que parte de esa veje' y de esa triste'a se la haba causado &l con su partida. )lla estaba llorando, y -teve pensó que ojalá pudiera borrar al#o de su amar#ura antes de tener que dejarla otra ve'. 7*amos, mamá, Cathy está en el coche. *amos a ir a comer todos juntos. 1R )ra el da de la boda de Catherine, el tra "rá#il media sonrisa, y la vo' de Catherine sonó d&bil0 7>h, no, no pod&is. 8o pod&is dejarme de hablar más de lo que yo puedo hacerlo. )stamos juntas en esto.


112/231

5/19/2018


Catherine apretó los labios. na lá#rima si#uió su propio camino, revoloteando, y ju#ueteó en el "ilo de sus pesta$as. )lla rió temblorosa, a#itó las manos y pidió un pa$uelo de papel. Al#uien dijo sarcásticamente0 7:9ey, Anderson, te vas a deshidratar; )so alivió la tensión. la inspección, y al#uien trajo el sencillo vestido que Catherine llevara puesto)lenmaquillaje el coche, ypasó el vestido de novia, cuidadosamente en"undado en plástico, su bolso y la peque$a maleta que haba preparado. 739as metido tu per"ume4 7-, #racias por recordármelo, Francie. 73% tus pastillas de dramamina4 73Pastillas de dramamina4 7+as necesitarás para volar. 38o vais de viaje de novios4 7:Clay es el h, Clay5, pensó, 23qu& hemos hecho4 3Cómo puede estar sucediendo esto4 %o voy hacia ti con un vestido de novia en el asiento trasero y estos brillantes en mi dedo. % todos esos ojos in#enuos y so$adores que acabo de dejar quemándome el alma. % tu padre y tu madre y tus abuelos esperando darme la bienvenida a tu "amilia. % los invitados que llevarán re#alos, y/5 7:Para el coche; 73=u&4 6pre#untó -teve, sorprendido. 7Para el coche. 8o puedo se#uir con esto. El se detuvo al borde del camino, y miró cómo su hermana dejaba caer su cara entre las manos. -e desli'ó en el asiento y la arropó entre sus bra'os. 73=u& pasa, beb&4


113/231

5/19/2018


7>h, -teve, 3qu& debo hacer4 7-hh, vamos. 8o empieces a llorar, hoy no. -on los nervios de h, -teve, no debera hab&rtelo contado, pero tena que desaho#arme. 7?ueno, ahora que lo has hecho, vas a escuchar lo que ten#o que decir. 9aces bien en sentirte como una esta"adora. )s una sucia ju#arreta lo que estás haci&ndole a esa buena #ente! porque sinceramente creo que lo son. % a estas alturas no tienes más opción que se#uir adelante. -i te echas atrás ahora, vas a abochornarlos más a

114/231

5/19/2018


7)stás en"adado conmi#o. 7-, lo estoy. 78o te culpo. -teve se sintió de"raudado, de"raudado por todo el jh, -teve, lo siento. )stoy haciendo da$o a mucha #ente, #ente que todava ni lo sospecha. < eres el

115/231

5/19/2018


7-inceramente no lo s&. El es/ bueno, es capa' de aceptar todo esto mucho más "ácilmente que yo. % lo #racioso es que, una ve' que superó el shoc, nunca me ha culpado en modo al#uno. =uiero decir que muchos hombres echaran la culpa a la mujer por haber arruinado sus planes. Pero &l no es as. e presentó a su "amilia como si yo "uera realmente su prometida, me dio este #i#antesco anillo que ha estado siempre en la "amilia, y me ha tratado como a una dama. Pero todo es una )llos "arsa,me -teve. las ha arre#lado muy bien para que)lsu problema "amilia no es tuviera la más mnima sospecha. han -e aceptado sorprendentemente bien. que yo tambi&n los he aceptado a ellos. >h, -teve/ es terrible/ yo/ 3piensas que yo no me he dado cuenta de todas las cosas que me dijiste4 -on personas buenas y encantadoras, y yo les #usto. Pero eso es peli#roso, 3no lo ves4 odava no soy parte de ellos. Dejarlos en unos pocos meses será todava más di"cil de lo que "ue dejar 9ori'ons hoy. 7odo este tiempo me has hablado sobre la "amilia de Clay, pero todava no has respondido a mi pre#unta sobre &l. 7+a verdad es que no lo cono'co tan bien como t< piensas. 7?ueno, es obvio que ya te sentiste atrada por &l una ve'. 7Pero/7)lla se detuvo, y apartó la mirada7. +o conoc en una cita a cie#as. El estaba saliendo con otra chica y haban tenido una pelea o al#o as. 73% qu&4 7=ue "ue un asunto de una sola noche, eso es todo. 73e estás diciendo que &l quiere a otra chica4 78o s&, nunca la menciona. 7:9ey; 6+a vo' de -teve "ue tan cari$osa como su caricia en el bra'o de Catherine7, beb&, no s& qu& decir, ecepto tal ve' 6solo tal ve'7 que Clay es di#no de luchar por &l. 7-teve, t<, sobre todas las personas, deberas entender que no quiero un matrimonio como el de mamá y papá. -i hay una cosa que he aprendido en esa casa es que yo no quiero simplemente sobrevivir al matrimonio! quiero vivirlo. 7Dale una oportunidad. 39as tomado en cuenta que esto puede ser como un montón de esti&rcol que puede lle#ar a convertirse un da no muy lejano en un jardn de rosas4 Catherine no pudo evitar sonrer. 7+o que me alivia es que el ni$o estará bien atendido el resto de su vida 7admitió7. )so es parte del acuerdo. Despu&s de que Clay se #radtra cosa0 no mucho tiempo antes de que me recono'cas que lo que sientes por &l no es al#o tan inde"inido como lo que pretendes hacerme creer, y me da la impresión de que lo vuestro no va a ser tan platónico como lo planeasteis. 3Cuánto quieres apostar4 7*oy a lle#ar tarde a mi propia boda si no le das ca$a a esta cosa 6dijo Catherine con una sonrisa por toda respuesta. 7)stá bien. -teve puso en marcha el coche y volvieron al trá"ico. Despu&s de unos minutos, Catherine tocó el bra'o de -teve y le sonrió. 7Hracias por dejarme desaho#arme. e siento mejor ahora. El le #ui$ó el ojo.


116/231

5/19/2018


7@ealmente eres un beb&, en muchos aspectos 6dijo, cubriendo su mano con la suya y esperando que Clay Forrester se diera cuenta de este hecho. 1U +as ventanas de la casa Forrester llameaban, lan'ando copos dorados en medio de la nieve vespertina. % es que cada una de las ventanas y las columnas "rontales estaba "estoneada con unos #i#antescos arre#los de ma' ind#ena, hojas escarlata y listones de tri#o de color nue' moscada, que hacan las veces de serpentina a la deriva mecida por la suave brisa. +a nieve caa suavemente sobre toda la escena y Catherine dio una li#era eclamación de sorpresa al ver a un criado uni"ormado que estaba barriendo el camino empedrado. Pudo ver que la mano eperta de An#ela haba hecho su trabajo y se pre#untó qu& otras sorpresas le esperaban dentro. +uchó contra la abrumadora sensación de estar lle#ando a casa. +uchó tambi&n contra la terrible y, a la ve', maravillosa sensación de epectación. -e#uramente este increble da no estaba sucediendo. -in embar#o, el olor de las #ardenias era real. % el anillo de brillantes era tan #rande que el #uante no encajaba bien. )l sentido com

117/231

5/19/2018


79a estado volvi&ndonos locos todo el da, preocupado por si habra su"iciente champán, y si las "lores lle#aran a tiempo, y si nos habamos olvidado de incluir en la lista de invitados a la "amilia de la ta Hertie. -e ha comportado como el tpico novio, lo que me ale#ra inmensamente 6 )ntonces, An#ela tomó a Ada jovialmente de la mano y dijo70 Ahora te vamos a dejar sola un minuto. =uiero ense$arle a tu madre el pastel y los re#alos. )ncontrarás todo lo que necesitas en el y sijere' no lo encuentras, dselo anervios una dedelasmadres. criadas. *amos, Ada. Creo que nos merecemos unba$o, vaso de para calmar nuestros Pero antes de que se "ueran, una criada abrió la puerta y en la habitación entró una jadeante ?obbi, que llevaba sobre el hombro un vestido envuelto en una "unda de plástico. -i#uió un "renes de besos y saludos, y eclamaciones sobre toda la actividad que se desarrollaba en la planta baja. 78os vemos más tarde, Catherine 6An#ela hi'o un #esto con dos dedos y se llevó a Ada, no sin antes advertir70 @ecuerda, no sal#as de esta habitación hasta que ven#amos por ti. 78o se preocupe 6prometió ?obbi7. %o me encar#ar& de que no lo ha#a. Cuando quedaron solas, Catherine y ?obbi solo necesitaron mirarse la una a la otra para estallar en carcajadas y abra'arse otra ve'. 739as visto todo lo que hay ah abajo4 6pre#untó ?obbi. Catherine, aterrori'ada de nuevo, puso una mano en su martilleante cora'ón e imploró0 78o me lo di#as. %a estoy lo su"icientemente nerviosa. :)sto es tan increble; 8i siquiera en sus sue$os más desatados, hubiera credo Catherine que todo sera como las bodas ima#inarias que ella y ?obbi haban evocado durante su in"ancia. na criada llamó a la puerta para pre#untar si sus vestidos necesitaban un planchado de h, no, esta ve' no. %a no somos ni$as de ocho a$os. :ienes que hacerlo t<; 7*amos a abrirla juntas, entonces. +o hicieron. Catherine se quedó inmóvil, incapa' de co#er su llamativo ramillete de #ardenias blancas y rosas naranjas envuelto en plástico transparente, al que se haban adherido hh, Cath;Catherine -on preciosas. Finalmente metió la nari' en el ramo de novia para olerlo. Despu&s, levantó la vista a trav&s de las "lores y balbuceó0 7%o/ yo no me mere'co todo esto. +a vo' de ?obbi estaba inundada de emoción. 7Por supuesto que s. )s eactamente lo que so$amos, Cath. na de nosotros lo ha conse#uido, y todo será todava mejor de lo que ima#inamos. 78o di#as eso. 78o lo analices, Cath, solo dis"ruta cada precioso minuto. 7Pero es que t< no sabes/


118/231

5/19/2018


7+o s&, cr&eme. -& que tienes dudas por la manera en que empe'asteis Clay y t<, pero no pienses en eso hoy. Piensa solo en lo bueno, 3vale4 7< siempre has querido que me casara con Clay, 3verdad, ?obbi4 7%o quera lo mejor para ti, y si es Clay Forrester, entonces, s, quera que te casaras con &l. )s un buen to, Catherine. 7Creo has que sido no, un poco cons&&l.que si yo estuviera ah sosteniendo ese 7Puedeque quesiempre s, puede no loblanda s&. -olo ramo tan precioso, estara etasiada en lu#ar de deprimida. 78o estoy deprimida, de verdad. )s solo que estoy desbordada, :todo es tan repentino; 73% por eso las dudas4 Catherine, por una ve' 6solo una ve'7 en tu vida, acepta este maná cado del cielo. )stás tan acostumbrada a vivir en el in"ierno que un pedacito de cielo te asusta. :*amos, sonre; % reptete que te pidió que te casaras con &l porque quiso. *a a "uncionar. Clay es uno de los mejores hombres que cono'co, pero si le dices a -tu que yo te he dicho eso, te matar&. Finalmente Catherine sonrió, pero estaba más impresionada de lo que se cuidó en admitir con la opinión que ?obbi tena de Clay. 7Ahora, vamos, tenemos que vestirte. =uitaron el plástico protector que envolva el vestido de novia y se miraron la una a la otra si#ni"icativamente, recordando todos sus jue#os de ni$e'. Pero el lujoso terciopelo era real. ?obbi al'ó la prenda blanca mientras Catherine levantaba los bra'os. Cuando el vestido estaba en"undado a medias, se escuchó un sonido 6sospechosamente como un arpa7 que lle#ó de abajo. 73=u& es eso4 6?obbi puso la oreja. 7Desde aqu dentro no se escucha 6+a vo' de Catherine lle#ó amorti#uada desde el interior del vestido. 7:-aca las orejas de ah; Cuando Catherine emer#ió, se pusieron a escuchar y se miraron con incredulidad. 7:-uena como un arpa; 73n arpa4 7?ueno, 3no te parece4 Ambas escucharon otra ve'. 7:Dios mo, s que lo es; 73Podra realmente haber un arpa en esta casa4 7Aparentemente s. 7-e#uro que es cosa de An#ela. )ntonces, las dos rompieron a rer y terminaron de encajar el vestido sobre los bra'os de Catherine. Pero ahora Catherine temblaba visiblemente. -us palmas estaban hh, por amor de Dios; 7)ntonces, tuvo una inspiración, y le dio el ramo7. -i te preocupa eso, escóndelo detrás de esto.


119/231

5/19/2018


Catherine adoptó una pose ceremoniosa que les hi'o rer a las dos. Ahora el sonido de la planta baja era de"initivamente más constante, el 'umbido de voces entreme'clado con el suave tono de la m

120/231

5/19/2018


-intió el tirón de la cola sobre la al"ombra, el "irme bra'o de -teve bajo su mano y la presión de su cora'ón que quera salirse de su caja torácica. De abajo vino un colectivo 2>ooh/5 cuando lle#aron al principio de las escaleras. na repentina timide' la inundó cuando divisó el mar de cabe'as levantadas. Pero -teve, que senta su vacilación, cerró su mano libre sobre la suya, instándola a bajar el primer escalón. Catherine "ue d&bilmente consciente de las velas que ba$aban todo conbrillando su cálidoy "ul#or. partes0 en los de laypared, sobre mesas repisas, titilando)staban desde en lostodas arre#los "lorales de apliques la barandilla en el estudio, desdey donde una #ran cantidad de invitados la observaba. n camino al"ombrado emer#ió cuando ella y -teve rodearon la columna de la escalera y se diri#ieron hacia el salón. A Catherine le vino "u#a'mente a la memoria la primera ve' que estuvo en ese vestbulo, sentada en la silla de terciopelo que ahora estaba escondida detrás de la multitud de invitados. =u& asustada estaba entonces, en eso no haba nin#una di"erencia. -enta su estóma#o lleno de nudos. -e movió de "orma casi hipnótica hacia la puerta del salón, hacia Clay. Desde al#

121/231

5/19/2018


“Est% &ien, no llores, ¡ponte la cortina en la ca&eza!”

Desde su i'quierda, ?obbi sonrea mientras los dulces e inocentes recuerdos volvan a su cabe'a. )l ministro hablaba! tena una vo' meli"lua y se las arre#laba para sonar como si lo que deca "uera diri#ido eclusivamente a ella y a Clay. Catherine concentró su mirada en sus labios, y su atención, en las palabras que deca acerca de la importancia de la paciencia, del amor y de la "idelidad. Al#
)l ministro les pidió que se volvieran y se miraran el uno al otro, tomándose de las manos. +a pro"usión de #ardenias y rosas le "ue entre#ada a ?obbi. %, entonces, las manos de Catherine "ueron "irmemente estrechadas por los "uertes y bronceados dedos de Clay, y ella sintió la humedad de sus palmas y la de las suyas. +a vo' del ministro parloteaba desde muy lejos, y Catherine tuvo de repente miedo de mirar a Clay a la cara. “/oy a casarme con un )om&re que parezca un actor de cine”. “0e pelo ru&io y ojos -rises”.

)levó sus ojos a su pelo rubio, y a sus ojos #rises y sobrios, que proyectaron una epresión de sinceridad cuando miraron los suyos en bene"icio de sus invitados. -u cara estaba dibujada por la titilante lu' de las velas, que acentuaba su nari' recta, sus mejillas esculpidas y sus per"ectos labios, li#eramente separados. -u errático pulso se adivinaba por encima del cuello de la camisa y la apretada corbata. -us maneras eran impecables, convincentes. 9icieron estra#os en Catherine. 2n hombre que es bueno conmi#o. De pelo rubio y ojos #rises. n hombre rico5. +as "rases de su pasado resonaban en el cora'ón de Catherine, llenándolo de un dolor distinto a cualquiera que hubiera sentido antes. Pero los que los miraban no podan adivinar la con"usión que haba en ella, paralela a la ma#n"ica actuación de Clay, que buscaba sus ojos y apretaba sus manos, convirtiendo la presión de sus nudillos en una dulce a#ona. 23=u& estamos haciendo45, quera #ritar Catherine. 23-abes lo que me estás haciendo con esos ojos4 3=u& estoy haciendo apretando tus dedos de esta "orma, adorando tu cara tan per"ecta4 38o reconoces el dolor de una chica cuyos sue$os de juventud dibujaron esta ilusión una y otra ve', una ilusión que se seevada la realidad que-ilaloasustaba4 38o mis comprendes que cre sinceramente quecon esoslasue$os haranderealidad un da4 haces, libera manos, libera mis ojos, pero sobre todo mant&n mi cora'ón lejos de ti. )res demasiado per"ecto y esto se acerca demasiado a mis sue$os, y ya he su"rido demasiado por la "alta de amor. Por "avor, Clay, al&jate antes de que sea demasiado tarde. )res una ilusión momentánea y no debo, no debo perderme en ella5. Pero quedó atrapada porque Clay no se alejó, no liberó sus ojos ni sus manos. -enta las palmas de sus manos que ardan, y su cora'ón que le dola. % por un momento supo cómo era el cruel mordisco de la "rustración.


122/231

5/19/2018


Finalmente, Catherine bajó la mirada. )ntonces, -tu dio un paso adelante y sacó un anillo de su bolsillo. )lla etendió sus temblorosos dedos y Clay desli'ó una alian'a de oro en su dedo anular mientras deca0 7%o, Clay, te tomo a ti, Catherine/ ientras la vo' pro"unda de Clay pronunciaba los votos matrimoniales, el cora'ón de Catherine de pronto queasumió esas palabras si#ni"icaran realmente lo que decan. Pero solo era unaanheló "antasa. -u mente la derrota mientraspara Clay&lcompletaba el camino del anillo hacia su destino junto a la joya de la "amilia. -e sorprendió cuando encontró otro anillo en su mano 6An#ela haba pensado en todo7 y sus ojos buscaron una ve' más los de Clay. >bedientemente, bajó la mirada y adornó su dedo con la sencilla alian'a de oro. 7%o, Catherine, te tomo a ti, Clay/ ena la vo' atena'ada por sus destro'ados nervios y la terrible necesidad de llorar. Pero deba se#uir resistiendo y, "inali'ada la "órmula de los votos, los dos se volvieron "rente al desdibujado ministro. Con"usamente, Catherine lo escuchó declararlos marido y mujer. )ntonces, el cl&ri#o sonrió con benevolencia y unió sus manos a las de los nuevos esposos. 7=ue vuestra vida juntos sea lar#a y "eli' 6les deseó. Catherine miró sus manos unidas, casi entumecidas. Despu&s, las manos del ministro desaparecieron y su vo' se escuchó por h, -teve; 6se permitió a s misma decir, sabiendo que solo &l la comprenda. 7-hh, beb&, lo estáis haciendo muy bien. >jalá pudieras ver cómo os veis juntos. )l padre de Clay apareció y le dio la bienvenida a la "amilia con un #eneroso abra'o y un beso, el primer beso que reciba de &l. *io por encima de su hombro cómo Clay envolva con sus bra'os a Ada. +a abuela y el abuelo )l#in le dedicaron peque$as palmaditas y sonrisas, y )li'abeth Forrester le concedió un re#io beso en cada mejilla y un #olpe de su bastón encima de su hombro derecho, como si estuviera nombrándola caballero.


123/231

5/19/2018


7)res una joven preciosa. )spero ni$os #uapos 6declaró la vieja dama antes de darse la vuelta, como si el asunto ya estuviera convenido. A continuación, Catherine "ue pasando de boca en boca, de "elicitación en "elicitación, hasta que se sintió enormemente a#radecida de volver al lado de Clay! pero el a#radecimiento duró lo que tardó &l en complacer a todos los presentes otor#ándoles el re#alo que esperaban. inclinó, sonriendo manera descarada, y a#arró a Catherine con "irme'a de la cintura, -e despe#ándola del suelode hasta que quedó suspendida como una marioneta. Ciertamente, Catherine no tuvo más opción que una marioneta cuyas cuerdas están controladas por el titiritero. -olo pudo rendirse a los labios de Clay y cerrar los ojos, #irando como una hoja en medio de un ciclón, intoicada por la abrumadora "ra#ancia de las #ardenias que haban quedado encajadas entre los dos, por la tremenda sensación de que esto era real, que al menos en ese momento lo era. )n el instante en que &l tocó sus labios, Catherine sintió la casi automática reacción de la len#ua de Clay buscando la suya, y su sorprendida len#ua se reple#ó con vacilación, no sabiendo qu& hacer. Fue d&bilmente consciente de que la #ente haba estallado en aplausos, y sintió como si a su alrededor el mundo #irara alocadamente. Con los ojos cerrados y los bra'os alrededor del cuello de su marido sobrellevó un beso sin "inal mientras &l lentamente #iraba y la haca #irar en crculo. )l beso duró mucho 6di"cil encontrar sitio para una len#ua en el centro de un beso sin tomar su curso natural7 y cuando "inali'ó, la len#ua de Clay tocó otra ve' la suya, que, escurridi'a como el mercurio, la evitó. Pero la #ente no vio nada más que un novio haciendo #irar a una novia en crculo en medio de una habitación llena de velas, besándola, celebrando su amor. )llos no saban nada de la dan'a de len#uas huidi'as que acompa$ó el abra'o. Catherine salió de la situación con las mejillas encendidas, lo que aumentó el deleite de todos ecepto el suyo. Cuando "inalmente se escapó de los bra'os de Clay, encontró una serie de caras "amiliares que acababan de ser testi#os de la escena con un evidente embelesamiento. Por primera ve', Catherine no necesitó actuar. -u eu"oria "ue #enuina cuando corrió a saludar a arie, a Francie, :y tambi&n a Coco y a *icy; enerlas all "ue casi per"ecto. A Catherine le conmovió ver a la usualmente despeinada Coco con su pelo brillante y ri'ado, como nunca antes lo haba visto. % a *icy, que se las haba arre#lado mila#rosamente para dejar crecer sus u$as más allá de las puntas de sus dedos y las haba pintado con un horroroso tono de rojo san#re. % a Francie, que ola a per"ume Charlie. A arie, peque$a y del#adita a pesar de lo cerca que estaba de salir de cuentas. arie, el hada, la casamentera, la primera que haba ense$ado a Catherine a aceptar el contacto de una mano a"ectuosa. 3Cuántas veces se haban co#ido las manos desde entonces4 Clay lle#ó otra ve' al lado de Catherine y rodeó relajadamente su cintura, mientras mantena en su cara una epresión sonriente que ella saba que era por las chicas. 73A que está espectacular4 6le pre#untó Francie. %, obsequiosamente, Clay tensó su abra'o y dejó caer un beso cari$oso en la mejilla de Catherine. 7-, claro que está espectacular. i esposa es espectacular. Catherine se ne#ó a mirar a Clay. +os dedos de &l ascendieron y rodaron peli#rosamente cerca de su pecho. 73=u& piensas de nuestro vestido4 6pre#untó arie. >tra ve' movió la mano, acariciando elo#iosamente el terciopelo, y contestó0 7)s precioso. 6)ntonces, continuó desempe$ando su papel y pre#untó70 3=ui&n va a ser la próima en llevarlo4 7?ueno, eso depende de qui&n de nosotras pueda atrapar a un chico como t<. :9ey;, 3por qu& no nos dejas so$ar un minuto4


124/231

5/19/2018


9ábilmente, arie separó a Clay de la novia mientras &l lan'aba la re#lamentaria mirada de socorro a Catherine, quien lo dejó solo ante el peli#ro y el cari$oso achuchón que le dio la peque$ita arie. % despu&s, Clay pasó por todas de una en una, besándolas y dici&ndoles lo #uapas que estaban, y Catherine solo pudo mirar y sonrer a pesar de s misma, a#radecida con &l por su comprensión y #enerosidad para con ellas. volvieron a moverse de la #ente, y Catherine se dio cuenta de que haba muchas,%muchas más personas de alastrav&s que An#ela haba dado a entender. 8o solo estaban las chicas de 9ori'ons, sino socios del bu"ete, ami#os de la "amilia y numerosos alle#ados que haban sido impetuosamente a$adidos a la lista de invitados. +a ceremonia ntima de An#ela se haba convertido en el mayor evento social del a$o. 1O Catherine y Clay se re"u#iaron en el estudio para "irmar el certi"icado de matrimonio bajo la atenta mirada del ministro. +o hicieron con dedos temblorosos, y el #esto "ue inmortali'ado por un "otó#ra"o que captó sus manos sobre el documento y el ramo de Catherine primorosamente colocado en la mesa. Despu&s, los novios salieron de nuevo al salón para posar con los invitados de la "iesta. Durante todo este tiempo, Catherine lo#ró parecer espontánea y "eli', como se espera de todas las novias. +os comentarios divertidos salan de sus labios y de los de Clay mientras se tocaban una y otra ve' hasta que ya "ue automático enla'arse cada uno en la cintura del otro. %, de al#una manera, Catherine descubrió que empe'aba a dis"rutarlo. -obre la mesa del comedor una "uente de champán caa en "orma de cascada. Clay y Catherine "ueron conducidos all para tomar sus copas y beber con sus bra'os entrela'ados mientras, otra ve', las cámaras re#istraban ese momento para la posteridad. +os invitados hombres le pre#untaron a Catherine por la li#a que suelen llevar todas las novias. )lla captó la epresión de Clay 73se puso nervioso47 por encima del vaso de champán que &l beba. A continuación, Catherine se situó encima de la escalera, desde donde lan'ó su ramo por encima de la barandilla. +o co#ió una chica joven que Catherine no reconoció. +as mesas aparecieron, instaladas con re"inada e"iciencia por una horda de camareros contratados. An#ela se las arre#ló para supervisar todo con una habilidad silenciosa mientras daba la impresión de que nunca abandonaba a sus invitados ni dejaba de prestarles atención. )l desempe$o de An#ela alcan'ó el #rado de obra maestra de la coordinación, y la admiración de Catherine hacia su sue#ra creció inmensamente. 9aca "alta más que dinero, se dio cuenta, para conse#uir todo lo que An#ela haba lo#rado esa noche. Catherine se sentó junto a Clay en la mesa presidencial, y los invitados "ueron sentándose con"orme les haba sido indicado en cartelitos que aparecieron colocados en cada una de las mesas. -e sirvieron ele#antes platos de brócoli pechu#ayde pollo rellena con delicioso arro' salvaje de innesota, decorados con crujiente mitades de melocotón condimentado. +oscocido platos se vean tan deliciosos como saban. Catherine se asomó por detrás de Clay para decirle a An#ela, que se encontraba sentada a su lado, que la "iesta era ma#n"ica, y ella le ase#uró a Catherine que se ale#raba de que lo creyera as, que se hubiera sentido mal de no haber hecho todo lo posible por lo#rarlo y que cada minuto invertido haba valido la pena. Despu&s, apretó la mano de Catherine. Fue en medio de la cena cuando Catherine recordó la llave. 7Clay, ten#o tu re#alo. nella me lo trajo antes de la ceremonia, pero no s& de qu& es. 7Adivina. Catherine se asustó. +a tarde ya estaba siendo su"icientemente abrumadora.


125/231

5/19/2018


73De la casa4 6aventuró ella, pero haba demasiado ruido. Clay se inclinó y puso su oreja directamente delante de sus labios. 73=u&4 7De la casa, di#o. El se endere'ó, sonrió eni#máticamente y ne#ó con la cabe'a. Catherine vio moverse sus labios, no pudo escuchar nada. Ahora "ue ella "ue la que acercó su a la boca de &l de perola cuando pero lo hi'o, dispuesta a escuchar su respuesta, consciente deoreja que todas las voces habitación se haban callado y que solo el imperativo sonido de las cucharas #olpeando las copas de vino llenaba el aire. -orprendida, levantó la vista y descubrió a todos esperando. )ntonces, se dio cuenta de que la mano de Clay reposaba en su nuca y vaciló, con el pa$uelo de lino olvidado en una mano y el tenedor en otra, sin estar preparada para otro asalto a sus sentidos. Clay echó un poco para atrás su silla y le dijo al odo0 7Aparentemente no nos van a dejar escapar sin que nos demos un par de besos rápidos. 2n beso rápido5, pensó Catherine, 23a qu& le llama &l un beso rápido45 )ra una vieja costumbre, una en la que Catherine no haba reparado. )l primer beso haba sido parte de la ceremonia. )l se#undo la haba tomado por sorpresa. Pero &ste/ &ste era totalmente di"erente. )ra uno en el que se esperaba un #ran desplie#ue de sentimentalismo. De detrás de ella vino la inocente invitación. 73-e$ora Forrester4 Cuando Catherine volvió la cara, se encontró con una ceja enarcada con descaro, a jue#o con una sonrisa deslumbrante. 8o tuvo oportunidad. 8o pudo evadir el asunto cuando Clay desple#ó sus dotes de seductor, desempe$ándose con un #ran aplomo. +a rodeó con sus bra'os, inclinó su cabe'a y la reclinó hasta que Catherine pensó que ambos acabaran en el suelo. +as manos de ella no encontraron nada a lo que a#arrarse salvo el r#ido tejido de la levita de Clay. % mientras su len#ua saqueaba el interior de la boca de Catherine de una nada incierta manera, todos en la habitación silbaron y #ritaron y dieron #olpecitos a sus vasos ruidosamente hasta que Catherine pensó que morira de a#ona o de &tasis o una combinación de las dos. 8o murió de nada. )n su lu#ar, descubrió una bienvenida reserva de humor. El la liberó, se endere'ó y le sonrió, mirándola a los ojos y sujetándola de la cintura. 7)res un donjuán 6dijo ella con una sonrisa. 7+es encanta 6replicó &l por encima de las rá"a#as de aplausos, pero si al#uien se hubiera molestado en leer sus labios, estaba se#ura de que parecera que Clay haba dicho 2me encanta5. +a sujetó un momento más con esa relajada y "amiliar dejade'. Desde "uera, parecera que eran la pareja per"ecta. Catherine senta su estóma#o como si hubiera comido otra ve' del salmón de nella. Antes de que pudiera recuperar su postura, el "oto#rá"o estaba all, pidi&ndoles que posaran, que se dieran de comer el uno al otro. Fue perturbador observar la boca de Clay abrirse para recibir la comida, mantener la posehaba como una estatuilla, contemplar la h

126/231

5/19/2018


2:=u& demonios;5, pensó la novia, 2dales lo que quieran y olvdate de todo5. % puso un poco más de su cora'ón, y un poco de len#ua, que encontró una receptiva compa$era en la boca de Clay. )l beso terminó. Clay sonrió. 7?uen trabajo, se$ora Forrester. 7< tampoco has hechode mal, se$or Forrester. Catherine "ueloconsciente la manera en que las caderas de Clay se apretaban contra las suyas a trav&s del vestido de terciopelo y su vientre, li#eramente abultado, era presionado por el punto en el que el chaleco de Clay terminaba. 7Pero creo que deberas dejar de llenar mi copa. 73Por qu& querra yo hacer semejante cosa4 Clay sonrió, atractivo, levantando una ceja en "orma su#estiva. -us manos se desli'aron delicadamente por su cuerpo hasta posarse en sus caderas. Catherine se pre#untó si era su ima#inación o si &l se apretaba demasiado a ella. Pero, entonces, decidió que era su ima#inación. Despu&s de todo, solo estaba actuando 6como ella7 delante de los invitados. )l pastel lle#ó en un carro de cristal. )ra una elevada creación de nata de varios pisos salpicada de "lores y palomas de caramelo, y se elevó un coro de 2ahh5 que complació a An#ela. +as manos de Clay y Catherine "ueron aleccionadas para ser colocadas sobre el man#o del cuchillo, que estaba adornado con un voluminoso la'o de seda blanca. +os "lashes detonaron, el cuchillo se desli'ó cortando el pastel, y la novia dio de comer un peda'o al novio, esta ve' con los dedos. Pero &l no solo co#ió el pastel, tambi&n limpió con su len#ua los restos que haban quedado adheridos en los nudillos de Catherine mientras sus ojos #rises se arru#aban en las comisuras. -ensaciones nerviosas hormi#uearon por todo el cuerpo de Catherine y sus ojos se desviaron con rapide'. 7mm/ qu& bien sabe 6dijo Clay. 7)s malo para los dientes 6le sonrió Catherine7/ y se rumorea que causa hiperactividad. Clay rió sinceramente y volvieron a sentarse. 7na más del novio dándole de comer a la novia 6su#irió el "otó#ra"o, acercándose con la cámara. 73Cuántas "oto#ra"as va a sacar4 7pre#untó Catherine, a'orada, pero sin que le dis#ustara completamente el jue#o. 7-er& bueno 6prometió Clay aparte. Pero las mismas arru#as diabólicas aparecieron nuevamente en las comisuras de su boca y sus ojos. Clay co#ió un peda'o de pastel y se lo puso en la boca a Catherine, que lo saboreó y lo tra#ó, pero mantuvo er#uido su dedo ndice, todava manchado de nata. Con una sonrisa tan dulce como el pastel, Catherine dijo0 7)sto se está volviendo obsceno. 7Pero todo lo que pudo hacer "ue chupar la punta de su dedo, encontrándolo li#eramente salado. divertido. 78uestros invitados lo encuentran 7)res un descarado, se$or Forrester. )l momento se tornó serio cuando Claiborne se levantó para darle a su nuera la o"icial bienvenida, y lo hi'o dándole un abra'o y un beso, y su beneplácito delante de todos los que los observaban. Despu&s, Clay se levantó y apretó las manos de su padre, y sonaron los aplausos. 7Pensándolo mejor, srveme otra copa 6le pidió Catherine a Clay cuando se sentó7, y sonre. u abuela Forrester si#ue cada uno de nuestros movimientos. 7?ueno, entonces, esto es por ella, y por mi madre y mi padre 6dijo Clay, y, con un dedo, le levantó la barbilla y le plantó un peque$o beso sobre los labios. Despu&s, alcan'ó la botella de champán.


127/231

5/19/2018


+a cena terminó y comen'ó el baile. Catherine conoció a más "amiliares de Clay y pasó la adecuada cantidad de tiempo con cada uno. Al cabo de un rato pudo moverse por s misma y buscó a su madre, a su ta Fran y a su ta )lla. +a tarde transitaba ineorablemente hacia su "inal, y con cada minuto que pasaba la ansiedad de Catherine creca. ientras hablaba con ?obbi en el salón, Catherine captó a Clay en el vestbulo. )staba con una #uapsimacomo cuyosipelo casta$o roji'o caaen hasta la mitad de la espalda que portaba una copachica de champán hubiera nacido conleella la mano. -onrea a Clay yy a#itaba la cabe'a para apartar su pelo, que le cru'aba tentadoramente la mejilla. )ntonces, la chica rodeó el cuello de Clay con el bra'o con el que sujetaba la copa, y lo besó de manera di"erente a como lo haban hecho sus so$adoras ami#as de 9ori'ons. Catherine advirtió la sombra mirada en la cara de Clay cuando hablaba con ella, y cómo dejó caer sus ojos al suelo para lue#o elevarlos componiendo una epresión de disculpa, que se #rabó en cada uno de sus ras#os. Catherine se estara mintiendo a s misma si no admitiera que el contacto de su mano en el antebra'o de la chica era una caricia. *io que Clay le hablaba mirándola a los ojos, pasando sus dedos por su bra'o, y dándole un persistente apretón antes de inclinarse para imprimirle un pausado beso en una de sus per"ectas mejillas. Catherine se volvió rápidamente. Pero la ima#en la envenenó. Al#o le pinchó en la #ar#anta y le hi'o beber de un tra#o todo el champán que tena en su copa. 73=ui&n es esa chica que está con Clay4 ?obbi miró hacia el vestbulo e, inmediatamente, su sonrisa se desvaneció. 7)s ella, 3verdad4 6pre#untó Catherine7. )s (ill a#nusson. ?obbi le dio la espalda a la pareja demasiado rápido. 7-, 3por qu&4 7Por nada. Catherine no pudo resistir mirar otra ve' y cuando lo hi'o descubrió a un Clay más relajado, una mano en el bolsillo de su pantalón, mientras (ill apoyaba su bra'o en &l y reclinaba con despreocupación sus pechos contra sus bceps. )ra la clase de chica que poda permitirse un roce como &se. -u so"isticación lo haca parecer chic en lu#ar de vul#ar. n hombre de mayor edad se les unió ahora y (ill a#nusson rió, apartándose al#o de Clay y dándole a este hombre un rápido beso en la comisura de la boca. 7%, &l, 3qui&n es4 6pre#untó Catherine, cuidándose bien de mantener el tono inalterable. 7)s el padre de (ill. 9aba un #ran sentimiento de vaco y náuseas instalado en la boca del estóma#o de Catherine. Deseó no haber sido testi#o de cómo (ill se reclinaba casualmente contra Clay en presencia de su propio padre, ni de su obvia ausencia de reparo cuando besó a Clay con el bra'o enla'ado alrededor de su cuello. Pero Catherine se llevó una sorpresa a

128/231

5/19/2018


7>h/ lo siento, Catherine. Debera haberme dado cuenta. Despla'ó su mirada de "orma vacilante de Catherine a la puerta principal. Pero se estaba abriendo. An#ela y la se$ora a#nusson se besaban a"ectuosamente en las mejillas mientras los dos hombres estrechaban sus manos, y (ill lan'ó una

129/231

5/19/2018


estaba tranquilo. 8i siquiera se entrometa el 'umbido lejano del trá"ico, y lo apreció, tratando de calmarse. 7Perdón por tardar. Catherine se sobresaltó al escuchar la vo' de Clay y se ajustó a
)l sentidoencom

130/231

5/19/2018


7De mis padres 7Catherine esperó, estremeci&ndose por dentro7. )s de una suite nupcial en el @e#ency. )lla hi'o un sonido como de aire saliendo de un balón. )ntonces se lamentó0 7:>h, Dios; 7-, :oh, Dios; 6convino &l, riendo nerviosamente. 73=u& hacer4 6pre#untó Catherine. 73=u& vamos quieresahacer4 7=uiero ir a casa. 73% que ma$ana llamen los del @e#ency y pre#unten por qu& no aparecieron los novios4 7)lla permaneció en silencio, temblando7. 3Catherine4 7?ueno, 3no podramos/ 7Catherine tra#ó saliva7 re#istrarnos e irnos se#uidamente a casa4 % dejamos all la llave para que la encuentren por la ma$ana. 73=uieres que vuelva a la casa y coja un montón de re#alos4 3% esperas que encontremos sábanas y mantas cuando los abramos4 ena ra'ón! estaban atrapados. 7Catherine, eso es in"antil. 8os acabamos de casar y estuvimos de acuerdo en pasar los próimos meses viviendo juntos. e das cuenta de que nos vamos a encontrar continuamente, 3verdad4 7-, pero no en una suite nupcial en el @e#ency. 7Catherine, 3qu& demonios esperas que ha#a4 3Poner las llaves en las manos de mi padre y decir0 2usadla vosotros54 8o haba nada más que discutir. -e quedaron all pensando hasta que, "inalmente, Clay dio marcha atrás y salieron de las sombras del #araje. 7Clay, :no ten#o mi maleta; 6espetó de pronto Catherine. 7)stá en el maletero con la ma 6dijo &l mientras el portero se haca cada ve' más peque$o detrás de ellos, sus bra'os cru'ados y el cuello de su abri#o subido. Permanecieron en silencio, Catherine todava sujetando su abri#o, aunque el habitáculo haca rato que estaba caliente. )l coche ola a nuevo. 73Por qu& me da la impresión de que todo lo importante que sucede entre nosotros, pasa en uno de tus coches4 6dijo "inalmente Catherine. 7)s uno de los pocos lu#ares en los que estamos solos. 7?ueno, parece que tus padres han tomado nota de eso. Con un abrupto #iro, Clay se situó a un lado de la carretera, derrapando, y estiró el cuello para mirar por encima del hombro. Catherine se puso en alerta. 73Ahora qu&4 Clay ya estaba dando la vuelta. 7=uieres vayamos a la casa, de acuerdo. *amos a la casa 6estalló &l. Catherineque le a#arró el bra'o. 78o 6le pidió7. 8o esta noche. Clay no habló! estaba claramente tenso. 7)stoy con"undida, lo siento 6se disculpó Catherine7. Por "avor, no condu'cas como un loco, no esta noche. -& que tus padres queran lo mejor para nosotros cuando nos reservaron esa habitación, y t< tienes ra'ón. 3=u& más da dónde durmamos4 7@etiró la mano de su bra'o7. Por "avor, trata de entenderme. 9a sido una noche muy estresante. 8o estoy acostumbrada a tanta "astuosidad. 7ás vale que te acostumbres, porque mis padres nunca hacen nada a medias. Conduca más despacio ahora.


131/231

5/19/2018


73Cuánto ima#inas que les costó preparar lo de esta noche4 78o dejes que eso te incomode. A mi madre le encanta. %a te lo haba dicho, ella está en su elemento plani"icando cosas como &sa. 38o te das cuenta de que estaba dis"rutando de su &ito4 73% se supone que eso tiene que tranquili'ar mi conciencia4 6pre#untó ella. 7Catherine, 3es que vamos a tener que estar su"riendo todo el tiempo cada ve' que a ellos se re#alarnos al#o4que 3Por qu& que te recriminas a ti bene"iciando misma cosas de como &sa4 38olesseocurra te ha ocurrido pensar puede t< no seasconstantemente la

132/231

5/19/2018


ca"& +uis X*, con las patas torneadas y la parte superior ovalada de mármol. -obre la mesa, se posaba un #ran centro de rosas blancas cuyo aroma "lotaba en el aire. Cuando la puerta se cerró, dejándolos solos, Catherine se aproimó a las "lores, encontró un sobrecito verde y se volvió intri#ada hacia Clay. 7%o no s& nada, ábrelo 7dijo &l. +a simplemente0 2Con todo nuestro amor, mamá y papá5. 7)starjeta de tus deca padres. Catherine le entre#ó la tarjeta y se retiró, manteniendo una distancia de se#uridad mientras &l la lea. 7?onito 6murmuró &l, y metió la tarjeta en el centro de "lores. -e quitó la chaqueta y echó un vista'o a la habitación, las manos en la cintura7. ?onito 6repitió. 7ás que bonito 6le secundó Catherine7, es demoledor. -obre el tocador haba una cesta de "ruta y una botella de cristal verde metida en una cubitera de plata. Clay se acercó, co#ió la botella, leyó la etiqueta, la devolvió a su lu#ar y se volvió, tirando del nudo de la corbata y desabrochando un solo botón de la camisa. Catherine, por su parte, se asomó cautelosamente al ba$o a oscuras. 73=uieres que cuel#ue tu abri#o4 6pre#untó Clay. Catherine lo miró sorprendida y descubrió que todava lo apretaba entre la mu$eca y la cadera. 7>h/ oh, claro. Clay se acercó para co#er la prenda y otra ve' Catherine dio un paso atrás. 78o te asustes 6dijo &l lacónicamente7. -olo voy a col#ar tu abri#o. 78o me asusto. )s solo que no s& qu& hacer, eso es todo. El abrió la puerta del armario y habló a las perchas que haba dentro. 7%o a eso lo llamara miedo. Puede que una copa de champán te ayude. 3=uieres una4 Col#ó tambi&n la levita de su chaqu&. 78o lo creo 6Pero trajinó por el tocador y miró la botella y la cesta7. 3De qui&n es la "ruta4 7De la dirección. 3=uieres al#una4 3=u& te parece una pera4 ienen una pinta estupenda. na mano bronceada rodeó a Catherine y co#ió una pera. 78o, no quiero. 8o ten#o hambre. Cuando se apartó, Clay lan'ó la "ruta en el aire una ve', dos veces. Despu&s, la olvidó en la mano mientras estudiaba a Catherine. 78ada de champán, nada de "ruta/ 3qu& te #ustara hacer para matar el tiempo4 )lla lo miró sin epresión y permaneció all, en medio de la habitación, como si tuviera miedo de tocar al#una cosa de ella. Clay suspiró, devolvió la pera a la cesta y se diri#ió hacia las maletas para colocarlas encima de la cama. 7?ueno, que podramos intentar lapasárnoslo bien. se volvió, #esticulando Fue haciaestamos la puertaaqu, del as cuarto de ba$o, encendió lu' y despu&s hacia el interior. 73e #ustara ser la primera4 :% la si#uiente cosa que Catherine supo es que se estaba riendo; )mpe'ó como una palpitación silenciosa en la #ar#anta y antes de que pudiera controlarlo, hi'o erupción y Catherine no poda dejar de rer. Clay esperaba todava "uera del cuarto de ba$o. 7*amos, esposa, estoy tratando de ser #alante y eso se pone más di"cil por minutos. %, de repente, la tensión haba desaparecido. 7>h, Clay, si tu padre nos viera, creo que ei#ira que le devolvieran su dinero. 3)stamos realmente de luna de miel en una suite del @e#ency4


133/231

5/19/2018


7Creo que s. 6Animosamente, miró alrededor, comprobando. 73% acabamos de "irmar en el re#istro como se$or y se$ora Forrester4 7Creo que s. Catherine miró al techo, como si apelara a los cielos. 7:Ayuda, estoy completamente loca; 7Deberas hacer esoloca4 con más "recuencia, 3sabes4 6Clay sonrió. 73=u&4 3*olverme Catherine se#ua riendo a carcajadas. 78o rer. > incluso sonrer. )staba empe'ando a pensar que ibas a llevar esa cara de cadáver toda la noche. 73en#o cara de cadáver4 6Pareca estupe"acta cuando lo pre#untó. 7Cadáver no sera la palabra correcta. nepresiva es probablemente más apropiada. -, inepresiva. +a pones a veces. 73Ah, s4 7+a mayora, cuando estamos solos. 73% a ti te #ustara que sonriera más4 El se enco#ió de hombros. 7-, me #ustara. e #ustan las personas que sonren. -upon#o que estoy acostumbrado a estar rodeado de #ente as. 7ratar& de recordarlo 6iró hacia la ventana y despu&s se volvió hacia Clay7. Clay, lo que me dijiste abajo en el coche, bueno, lo siento tambi&n. +a cara de Catherine se tornó de pronto seria, contrita. 78o, soy yo el que se pasó conti#o. i porquera de la semana. 78o, escucha, en parte "ue mi culpa tambi&n. 8o quiero que discutamos todo el tiempo que estemos casados. 9e vivido as toda mi vida y quiero que haya... bueno, pa' entre nosotros. -& que suena tonto, pero me siento mejor tan solo admitiendo que estamos nerviosos. =uiero que sepas que tratar& de poner todo de mi parte. 7?ien. %o tambi&n. )stamos unidos para lo bueno y para lo malo. *amos a tratar de que sea para lo bueno. Catherine sonrió. 7De acuerdo. As que/ yo primero, 3eh4 Ambos miraron la puerta del cuarto de ba$o. 7-. 2:=u& se le va a hacer;5, pensó Catherine, 2es solo un viejo cuarto de ba$o, 3verdad4 % me estoy as"iiando en este vestido, y me estoy muriendo por ponerme cómoda5. Pero una ve' dentro del cuarto de ba$o "ue consciente de la presencia de Clay al otro lado. Abrió el #ri"o para disimular los sonidos corporales y miró "urtivamente a las puertas. -e encaró consi#o misma en el espejo y se acercó a anali'ar su re"lejo hasta que su respiración se condensó en el cristal. 7+a se$ora de Clay Forrester, 3eh4 6le pre#untó a su re"lejo7. ?ueno, no te calientes la cabe'a. Ponte tu camisón y sal, y m&tete en la cama con &l, y si no te sientes cómoda haci&ndolo, no tienes que culpar a nadie ecepto a ti misma. -us dedos temblaron mientras se desvesta. Cuando se quitó el vestido de novia, miró con los ojos desencajados las bra#uitas y el ridculamente minbservó las marcas rojas donde el


134/231

5/19/2018


sujetador se haba ajustado a su piel! despu&s, su vientre, que sintió abombado como un tambor y que le hormi#ueaba despiadadamente con"orme la piel comen'aba a estirarse. +e vino a la cabe'a el pensamiento inesperado de que el hombre que esperaba al otro lado de la puerta haba creado esos cambios en su cuerpo. -acudió ese pensamiento y se cepilló los dientes. Despu&s dejó que el a#ua se calentara y enjabonó un trapo. Pero justo cuando iba a quitarse el maquillaje, de"ectos que seran acentuados sin el maquillaje, as que se lo dejó.pensó que su cara tena muchos +evantó los bra'os y se en"undó un camisón amarillo que se desli'ó como un paracadas en el viento, se#uido por una bata a jue#o, que se ató en el cuello. )ran tan obviamente nuevos/ 3)quivocara Clay la ra'ón de llevar esa preciosa lencera4 3Debera Catherine salir y anunciar que Ada los haba comprado en la tienda de la "ábrica con un descuento para empleados y se lo haba dado como un re#alo de bodas4 ?ajo la bata, la nueva "orma de su vientre se disimulaba. Cerró los ojos y tra#ó saliva/ y tra#ó otra ve'/ y sintió un pro"undo temor escondido en su estóma#o. )staba demorando tener que abrir la puerta y lo saba. De repente, el recuerdo de (ill a#nusson estaba all, a pleno color, detrás de sus párpados, y Catherine supo más allá de toda duda que si "uera (ill quien estuviera en su lu#ar, estara preparada para unirse a Clay, no habra tanta timide' estudiantil. -upuso que Clay estaba deseando en estos momentos que ella "uera (ill a#nusson. n asomo de autocompasión se cernió sobre ella, pero lo evitó. @ecordó esa

135/231

5/19/2018


7Por tu "elicidad 6dijo simplemente &l, al estilo de Clay, educado, mientras ella se pre#untaba qu& la hara ser "eli' ahora. 7% por la tuya. ?ebieron, permaneciendo all en medio de la habitación. Catherine tena un nudo en la #ar#anta, se dio cuenta cuando tra#ó el lquido amarillo. iró dentro de la copa. no quiero quea lanin#uno nosotros pretenda que mareada. esto es al#o que no es 6-e tambaleó7Clay, y se llevó una mano "rente7.de:>h, Dios; Creo que estoy 7*en, Catherine, vamos a sentarnos. Clay dejó la botella en la mesa, junto a las rosas. Ayudó a Catherine a sentarse en una silla y se dejó caer en otra, la espalda apoyada en el respaldo, las piernas etendidas, los tobillos cru'ados, mientras ella se ovillaba en la opuesta. Clay vislumbró los pies desnudos de Catherine antes de que los reco#iera bajo su cuerpo en una esquina de la silla. (untos al'aron sus vasos, mirándose el uno al otro mientras beban. 7-upon#o que es posible que acabemos bebidos 6musitó Catherine. 7al ve' ya lo estamos. 7)so no tiene mucho sentido, 3no crees4 78o. 78o cambiará nada. 79mmm. 7)ntonces, 3por qu& lo hacemos4 7Porque eso nos hará arrastrarnos hasta la cama y dormir mejor. 79ablemos de al#o. 7De lo que quieras. Catherine ju#ueteó con su copa, haciendo crculos con ella sobre una de sus rodillas. Finalmente pre#untó0 73-abes qu& "ue más duro4 Al otro lado de la mesa, Clay la miraba muy relajado. 79mm7mmm 6-us ojos se cerraron. 7+a bienvenida o"icial de tu padre durante la cena. Fue muy emotivo. +os ojos de Clay se abrieron. +a estudió un momento antes de admitir0 73-abes4 Creo que a mi padre le #ustas. Catherine tocó con la punta de un dedo las burbujas de la super"icie de su bebida. 7odava me asusta un poco. 7-upon#o que a un etra$o le debe de parecer imponente. El y mi abuela Forrester tienen un aire re#io que pone a la #ente en #uardia a la primera. Pero cuando lle#as a conocerlos, te das cuenta de que no son as en absoluto. 78o ten#o intención de lle#ar a conocerlos. 73Por )lla lequ&4 miró con sus ojos sin epresión, y los dejó caer cuando contestó0 7A "in de cuentas, creo que sera lo mejor. 73Por qu&4 Clay se echó nuevamente hacia atrás, apoyando su espalda en el respaldo de la silla. Catherine sospechó que su pose "elina no era del todo real. Consideró evadir el asunto, pero lue#o decidió que no lo hara. -e inclinó para co#er una rosa del centro y la sostuvo delante de su labio superior. 7Porque podran lle#ar a #ustarme demasiado. 7Clay pareció re"leionar sobre eso, pero solo ladeó su vaso y cerró los ojos otra ve'7. 3-abes lo que tu abuela Forrester me dijo esta noche4 73=u&4


136/231

5/19/2018


7e dijo0 2)res una novia preciosa. )spero ni$os #uapos5, como si "uera un edicto o"icial y ella no tolerara bi'nietos "eos que llevaran su apellido. Clay sonrió, sus ojos escrutaron otra ve' a Catherine. 7i abuela normalmente tiene ra'ón. +o eres. 73=u&4 6pre#untó ella, desconcertada. 7na novia preciosa. nmediatamente, Catherine se escondió detrás de la rosa, concentrándose en estudiar el espacio entre los p&talos. 78o saba si decrtelo o no, pero :maldita sea; 3por qu& no4 )stabas #uapsima esta noche. 78o estaba buscando un cumplido. 79as hecho un hábito de eso, 3sabas4 73De qu&4 7De retroceder ante cualquier muestra de admiración o a"ecto por mi parte. -aba antes de que dijeras eso que te pondras a la de"ensiva y lo recha'aras. 78o lo he recha'ado. 7ampoco lo has aceptado. odo lo que te dije es que eres una novia preciosa. 3)so te asusta4 7%o/ no s& lo que estás dando a entender. 7>lvdalo entonces. 78o, has sacado el tema a colación, vamos a terminarlo. 3Por qu& debera sentirme asustada4 7< eres la

137/231

5/19/2018


7Hracias, lo har&. 7=uiero decir, no estamos atados el uno al otro, y no tiene por qu& cambiar nada. Podemos se#uir como antes, mantener nuestros ami#os. 7?ien. De acuerdo. -tu y yo saldremos a ca'ar todo lo que queramos. 78o estoy pensando en -tu. 73Ah, 6Clay enarcó 7)stoyno4 hablando de ella.una ceja. 73)lla4 3=ui&n4 7(ill. +os ojos de Clay se tornaron #ris acero. -e puso en pie casi de un salto, se diri#ió al tocador y depositó la copa con "uer'a. 73=u& tiene que ver (ill con esto4 7e vi con ella en el vestbulo. >s vi besándoos. +a incluyo cuando di#o que no estás atado a m en nin#

138/231

5/19/2018


2:aldita sea;5, pensó Clay, 2debera darle las #racias por darme permiso con (ill y con toda la 9umanidad, pero, en lu#ar de eso, me en"ada. 8o debera sentirme como si le debiera "idelidad a mi mujer, pero lo siento5. Catherine sintió la cama rebotar cuando &l se volvió de lado y colocó la almohada. +a cama era muy #rande! nin#uno de los dos tena la sensación de compartirla "sicamente, ecepto por de sus entre respiraciones, escuchaban muymás lejospalpable. y desde direcciones opuestas. Peroel lasonido animosidad ellos eraque unasepresencia mucho Pareció que transcurran horas, y Catherine pensó que Clay se haba dormido. Pero entonces &l cambió de posición otra ve', colocándose boca arriba tan bruscamente que Catherine estuvo se#ura de que haba estado bien despierto todo ese tiempo. )lla estaba a#arrotada de estar en esa posición durante tanto rato, pero se ne#aba a cambiarla. )l hombro se le acalambró y tuvo que relajarlo. +a sábana se desli'ó y "inalmente se retiró, y ella se puso boca arriba. 73*amos a se#uir incómodos el uno con el otro hasta que nos durmamos4 6pre#untó "ramente Clay. 78o estoy incómoda conti#o. 7Por supuesto que lo estás. -& sincera. =uisiste traer a una tercera persona a la cama con nosotros y te salió muy bien. Pero recuerda, si ella está aqu "ue por ti, no por m. 7)ntonces, 3por qu& pareces tan en"adado4 7Porque esto está haciendo estra#os en mi sue$o. -i ten#o que pasar por esto un a$o entero, voy a ser una ruina. 73% qu& crees que pasará conmi#o4 Contra su voluntad, Clay haba estado resucitando imá#enes de Catherine durante la ceremonia. +a manera en que lo miró cuando se acercaba a &l del bra'o de su hermano, cuando pronunciaron sus votos, cuando la besó. @ecordó la sensación de su vientre li#eramente abultado contra el suyo. )sta era la maldita cosa en que haba estado pensando, en irse a la cama con una mujer y no tocarla. odo era más absurdo a

139/231

5/19/2018


I Catherine "ue despertada por el sonido de las cortinas que se abran. -e levantó de #olpe, como si una banda de ciento veinte mh, Dios; enas puesto el pijama. Clay rió otra ve', libremente y sin es"uer'o, y se volvió para echar un vista'o a la ciudad, que se despertaba envuelta en rosa y dorado. 73)so si#ni"ica 2buenos das54 7)so si#ni"ica que pas& toda la noche preocupándome como una tonta por si no te habas puesto el pijama. 7+a si#uiente ve', pre#unta. De repente, Catherine salió de la cama y corrió hacia la puerta del ba$o, que cerró de un porta'o detrás de ella. 7:8o escuches; 6ordenó. Clay apoyó un codo contra el marco de la ventana y se rió entre dientes, pensando en los inesperados encantos de la vida matrimonial. Al minuto Catherine salió con mirada tmida y "ue inmediatamente por su bata. 7-iento si he sido un poco abrupta, pero nuestra nueva situación ha introducido al#unos cambios repentinos y &ste es uno de ellos. Alvdalo. -eamos ami#os. 8o me #usta pelear, ni siquiera conti#o 6A'orada, co#ió un mechón de su pelo y comen'ó a peinarlo con los dedos7. )scucha, no estoy en mi mejor momento por la ma$ana. 73=ui&n s4 Clay se volvió, rascándose el mentón. -e diri#ió hacia su maleta y rebuscó dentro de ella mientras silbaba suavemente. Por las ma$anas, Catherine estaba acostumbrada a ver a su madre arrastrando los pies por la casa con aire de martirio y cansancio, como si el da "uera a terminar en lu#ar de empe'ar. % el viejo, entre eructos, beba ca"& y soltaba imprecaciones. Pero esto era al#o nuevo0 un hombre que silbaba antes del desayuno. Clay se detuvo en su camino al cuarto de ba$o sosteniendo una bolsa de piel con artculos de aseo.73=u& dices si nos vestimos y salimos a desayunar4 Despu&s, vamos a mi casa y reco#emos los re#alos. 7)stoy muerta de hambre. 8o termin& mi cena noche. 7% no eres la

140/231

5/19/2018


pastilla de jabón y una eclamación amorti#uada! despu&s, otra ve' el suave silbido. @ecordó cómo se haba vuelto de la ventana con aquel pijama que col#aba tan tentador de sus caderas, y la del#ada lnea de pelo dorado que descenda desde el centro de su estóma#o. Himió y rodó en la cama, acomodando su cara en la 2ele5 que "ormaba su bra'o. )l sol se desli'aba por sus piernas, calentándolas, y se sintió adormecida. Clay salió cuartoque de ba$o llevando los pantalones dellapijama una toalla alrededor del cuello. -onrió antedel la visión lo recibió. Catherine estaba en cama, ytumbada lujuriosamente. )studió la manera en que la tela amarilla dibujaba el contorno de sus hombros, su espalda, sus nal#as. A la lu' del da, decidió, era mucho más a"ectuosa. 9aba dis"rutado de su comentario chispeante nada más despertarse. Co#ió una de los rosas que haba encima del tocador y le hi'o cosquillas con ella en la planta del pie, que le col#aba desnudo por encima del borde de la cama. +os dedos de los pies se curvaron, y el pie se #iró. )ntonces, Catherine le #olpeó con &l en la rodilla y sonrió enterrada entre la ropa de cama. 7:Para; 6le re#a$ó7. e dije que no estoy en mi mejor momento por la ma$ana. en#o un "eo estado de ánimo hasta casi medioda. 7% yo, pensando lo a#radable que parecas ah tumbada. 7-oy un oso. 73=u& haces as4 -e supona que ibas a prepararte para salir a desayunar. )lla lo miró con una mejilla y un ojo perdidos entre las mantas. 7-olo estaba echando una siestecita. 73na siestecita cuando te acabas de levantar4 7?ueno, es tu culpa. 73Ah, s4 3=u& he hecho ahora4 7:Alcornoque; +as mujeres embara'adas tienden a dormir mucho, ya te lo haba dicho 6 )tendió la mano y movió los dedos7. Dame. El le puso la rosa en la mano, y ella la olió con una pro"unda y ea#erada aspiración. Despu&s, rodó en la cama y eclamó mirando al cielo0 2:-e acabó lo bueno;5. % sin otra palabra, "ue al cuarto de ba$o y se vistió, dejando a Clay con una sonrisa en los labios. MMM Catherine comprobó que su peor adversario era la normalidad. Clay se propona actuar como si su matrimonio "uera de verdad. % Catherine se senta constantemente en #uardia contra la convincente atracción de la cotidianidad. )l primer da le proporcionó un atisbo de lo que la vida con Clay poda ser si las cosas "ueran di"erentes. +le#aron a la casa de los Forrester bajo el sol de la tarde de noviembre, que haba "undido casi todasela movan nieve debuscando la pasadalas noche. )l portero no estaba. ardillas, lasemayora del color c&sped, provisiones del ya invierno. n +as trepatroncos lan'ó desde uno del de los "estones junto a la puerta, donde haba estado comiendo tri#o. % como siempre, el ho#ar le dio la bienvenida. Claiborne y An#ela estaban juntos en el so"á, como un par de patos apareándose, mientras se retransmita un partido de los *iin#os de innesota en la televisión. 9ubo los inevitables saludos de bienvenida, en los que ahora Catherine estaba incluida. Abrieron muchos de los re#alos juntos 6los cuatro7 con tiempos muertos para ver las repeticiones, y con bromas diri#idas a Catherine por su i#norancia del b&isbol. -entados en cojines sobre el suelo, Catherine y Clay se rieron de una #rotesca jarra de cocina que pareca "ormar parte de una cocina -Tahili en lu#ar de una casa americana. % Catherine aprendió que las #alletas "avoritas de Clay eran las de chocolate,


141/231

5/19/2018


y que le encantaban las tortitas. An#ela hi'o sándTiches y Claiborne dijo0 2Aqu, abre el si#uiente5, con una sorprendente ener#a, ahora que el partido haba terminado. % en medio de un montón de papeles de re#alo usados, Catherine se sintió arrastrada por la se#uridad de esta "amilia. A

142/231

5/19/2018


Convinieron muertos de risa que deba de ser una escultura de una trituradora de carne y la rele#aron a un rincón escondido detrás de la caja de pa$uelos de papel, encima del "ri#or"ico. % ya era de noche cuando Clay apareció en la cocina, pre#untando0 739ay una bombilla en al#una parte4 7ira esa caja de ah! creo que están entre las cosas de la ducha. )ncontraron bombillas. n momento más tarde, vio por encima de la isla la lu'las de la lámpara procedente del salón y sonriótodava cuandodelo rodillas, oyó decir0ella 2Aqu, me #usta más aqu5. Catherine haba terminado de desembalar la mayora de los elementos de la cocina y estaba "orrando con un pa$o de lino las estanteras del armario cuando Clay atravesó el vestbulo, car#ando con las pie'as de la cama. 7:Cuidado con la pared; 7le advirtió/ demasiado tarde. +as pie'as se encajaron en el marco de la puerta, pero &l se enco#ió y lo#ró desencajarlas, desapareciendo con su car#a. Despu&s, pasó con el cabecero y con una caja de herramientas que sacó del maletero de su coche. Catherine comen'ó a desempaquetar la mantelera y las toallas, y escuchó los sonidos que venan del dormitorio. )staba col#ando las nuevas toallas en el cuarto de ba$o cuando &l la llamó0 7Catherine, 3puedes venir un minuto4 Cuando subió, Clay estaba de rodillas, tratando de sostener el cabecero y los laterales mientras pona las tuercas y los tornillos...todo a la ve'. 7-ost&n esto, 3quieres4 n instante despu&s de relevarlo en el sostenimiento de los laterales de metal, Catherine sintió las vibraciones cuando &l empleó el destornillador. Finalmente terminó, y la cosa consi#uió tener án#ulos rectos. Clay se levantó diciendo0 78ecesitar& un poco de ayuda para subir las escaleras con el colchón. 7Claro 6dijo ella. )n su ascenso por las escaleras con su car#amento, Clay advirtió0 7Ahora, solo encarrlalo, no lo levantes. )lla quiso decir0 2s, amo5, pero se mordió la len#ua. %, entonces, la cama "ue una cama. Ambos miraron el estrecho espacio, el pelo de &l todo revuelto y el de ella escapándose de las horquillas con las que cuidadosamente lo haba sujetado. El tena aros de sudor bajo los bra'os y ella tena una ti'nadura en la parte in"erior de su pecho derecho. +os ojos de Clay lo re#istraron "u#a'mente. 7)ncar#árte de esto, 3te parece4 )l nuevo y desnudo colchón les inquietaba a los dos. 7Por supuesto 6dijo ella con "in#ida indi"erencia7, 3qu& color de sábanas pre"ieres4 enemos rosas con mar#aritas blancas o beis con rayas marrones o/ importa 6la Pon interrumpió a#achándose para co#er el destornillador y #uardarlo en la caja de78o herramientas7. lo que t<&l, quieras. %o dormir& en el so"á. Catherine estaba ro'ando las palmas de sus manos, una contra otra, y de repente se detuvo. Clay salió de la habitación. )lla se quedó all un momento mirando a la nada, y, despu&s, dio una patada a su nuevo somier, que dejó una huella. iró "ijamente la mancha, las manos en los bolsillos de sus vaqueros. -e disculpó en silencio con el somier y, acto se#uido, se arrepintió de su disculpa. )ntonces, dio vueltas y se sentó en el "ilo de la cama sin hacer, sintiendo de pronto #anas de llorar. Del salón, lle#ó el sonido de m

143/231

5/19/2018


73Clay4 Pero, aparentemente, &l no poda escucharla a causa de la mh, bueno/ 7balbuceó Catherine7, no hay nada aqu. Podramos/ 7>lvdalo entonces. @ealmente, no ten#o mucha hambre. 7?ueno, podramos salir y tomar una hambur#uesa o al#o as. Clay miró su vientre. 7>h, probablemente s que tienes hambre. 7)stoyt

144/231

5/19/2018


7% yo ir& ma$ana al supermercado para comprar cosas de comer. % dicho esto, todo pareció mejor. MMM +a ilusión duró hasta la hora de dormir. )ntonces, otra ve', caminaron sobre arenas movedi'as. Cuando lle#aron a casa despu&s de la cena, Catherine se apresuró a quitarse el abri#o antes de que &l pudiera ayudarla, por miedo de que pudiera tocarla desprevenidamente. El la si#uió hasta el salón. 73e sientes mejor4 6pre#untó. 7-, no saba que tena tanta hambre. rabajamos mucho hoy. 8o pudieron pensar en nada más que decir. Clay se despere'ó ea#eradamente, torciendo la cintura y con los codos en el aire. )l pánico #olpeó a Catherine e hi'o a su estóma#o contraerse. 3Debera o"recerse a hacerle la cama4 +os dos hablaron a la ve'. 7?ueno, tenemos que levantarnos/ 73=uieres que/4 Catherine aleteó con las manos nerviosamente, #esticulando para que &l hablara, pero &l #esticuló tambi&n para que hablara ella. 7e har& la cama. 78o hace "alta. -olo ens&$ame dónde está todo y la har& yo. )lla evitó sus ojos y encabe'ó el camino por las escaleras hasta el armario de las sábanas. Cuando se puso de puntillas para alcan'ar la balda superior, &l se o"reció rápidamente0 7)spera, yo te las bajo. -e movió demasiado rápido y chocó con su espalda antes de que pudiera retirarse. Casi se echó la colcha encima. Catherine co#ió un jue#o de sábanas y una "unda de almohada y los puso encima de la colcha, en los bra'os de Clay. 7e dej& las marrones y beis para ti. -us ojos se miraron brevemente por encima de la ropa de cama. 7Hracias. 7e conse#uir& tu almohada. 6% se escabulló para hacerlo. Pero tenan solo dos almohadas, que estaban en la cama matrimonial, ya envueltas en la "unda rosa de "lores. 9ubo una cierta vacilación cuando volvió con una de ellas. El estiró la mano para co#er la almohada y la colcha se inclinó a un lado, y el jue#o de sábanas, envuelto en plástico, se desli'ó de la parte superior. Catherine se abalan'ó para tratar de co#erlo, y sus dedos se tocaron. +a pila de ropa de cama terminó en el suelo, a sus pies. Clay se arrodilló y comen'ó a reco#erlo todoPoco mientras ella re#resaba a laa se#uridad del dormitorio, cerraba rápido la puerta y se pona su camisón. despu&s, Clay llamó la puerta educadamente, y ella le dejó pasar. Cuando lo vio salir con su pijama puesto, entró nuevamente y cerró la puerta. -e sentó al "inal de la cama, esperando que &l usara primero el cuarto de ba$o. Pero aparentemente &l estaba sentado en el piso de abajo esperando que ella hiciera lo mismo. Al "inal, los dos decidieron hacer el movimiento a la ve'. Ambos estaban a medio camino cuando vieron que se encaminaban en la misma dirección. +os pies de Catherine se volvieron de piedra, pero Clay tuvo el aplomo de darse la vuelta y emprender la retirada. ás tarde, se encerró en el dormitorio otra ve', se tumbó en la amplia cama y escuchó los sonidos que las paredes no podan camu"lar, ima#inándose a Clay con aquellos pantalones de


145/231

5/19/2018


pijama que llevaba esa ma$ana. -e oyó "luir el a#ua del lavabo y la del Tater, y lo escuchó escupir despu&s de cepillarse los dientes. )n el cuarto de ba$o, Clay estudió la toalla h

146/231

5/19/2018


MMM )ra un etra$o lu#ar para enamorarse 6en medio del supermercado7, pero ah "ue precisamente donde todo empe'ó para Catherine. )staba todava aturdida por el hecho de que &l quisiera ir a hacer la compra. rató de ima#inarse otra ve' a su padre haciendo lo mismo, pero era demasiado ridculo para pensarlo siquiera. % ah no quedó la cosa0 el aturdimiento de Catherine se convirtió73e en absoluta sorpresa cuando se desarrolló un episodio casi de comedia entre Clay y ella. #usta la "ruta4 6pre#untó Clay. 7+as naranjas,

147/231

5/19/2018


7mm, lo siento, no se venden ronchas aqu. Para el momento que lle#aron al mostrador de la carne, no podan parar de rer, y la #ente estaba empe'ando a mirarlos. 73e #ustan los bistecs4 6pre#untó ella. 7e encantan. 3e #usta la carne esto"ada4 7:e encanta; 7?ueno, yo la odio. 38o te atreverás a obli#arme a comer carne esto"ada4 -i#uiendo el jue#o, Catherine pasó sus dedos amena'adoramente sobre las bandejas de carne esto"ada preparada. El la miró a modo de advertencia con el rabillo del ojo0 era un bucanero desa"iándola con desobedecer sus órdenes. )lla co#ió la bandeja, y la sopesó en su mano durante uno o dos se#undos. 73Ah, s, se$ora4 6+a vo' de Clay era en#a$osamente suave7. -olo int&ntalo. @ió diabólicamente, mirándola con sus ojos de pirata, hasta que ella si#ilosamente devolvió la bandeja de donde la haba co#ido. +a si#uiente ve' le tocó a &l, y ordenó autoritariamente0 7:+as chuletas de cerdo tienen que #ustarte; Adoptó una postura desa"iante, con los pies separados, en una mano una bandeja de chuletas y la otra en la cintura. 73> qu& más4 6#ru$ó Catherine, tratando de mantener una cara seria. El aumentó su arro#ancia, enarcando una ceja. 7ás 6na rápida mirada a su derecha, un indicio de sonrisa antes de co#er una bandeja di"erente y es#rimirla ante ella7. :9i#adillos; Catherine en#anchó los dos pul#ares en la cintura, se acercó, miró directamente al #uapo bravucón, a su cara bronceada, y dijo0 7e parece bien, "an"arrón, :vamos a llevárnoslos; Clay elevó una sardónica ceja y miró los hi#adillos. 7+o más probable es que no sepas cómo cocinarlos. 78o, pero t< s. Catherine percibió un tirón en las comisuras de sus labios. Clay trató de hablar sin rer, pero no pudo hacerlo. 7-uerte para ti, mujer, porque/ yo/ tampoco/ %, entonces, los dos rompieron a rer otra ve'. De dónde haba salido el sentido del humor de Catherine, no poda decirlo. 8unca haba sospechado que lo tuviera. De al#una manera, Clay 6que tena que admitir que era encantador7 le haba permitido vislumbrar una parte de &l que a ella le #ustaba mucho. % una parte de ella que tambi&n le #ustaba. +os ataques de buen humor sur#ieron entre ellos cada ve' con más "recuencia despu&s de aquello. A Catherine le sorprendió descubrir que Clay, no solo era divertido, sino tambi&n complaciente y moderado. )ra la primera ve' en su descubrir vida que viva libreposible del temor erupciones de mal #enio. Fue una revelación para Catherine que era vivir de en armona con un macho de la especie. +a casa tambi&n desple#ó su encanto sobre Catherine. A veces, se pona a so$ar en medio de al#una tarea diaria y mentalmente se pelli'caba a s misma para recordarse que no deba acostumbrarse demasiado a ella. Car#aba el lavavajillas 7o peor a

148/231

5/19/2018


descubrirlo pasando la aspiradora por el salón. -e detuvo asombrada, con una sonrisa en su cara. Cuando &l la vio, apa#ó la máquina. 79ola, 3por qu& sonres4 7)staba tratando de ima#inarme a mi padre haciendo lo que t< estás haciendo. 73-e supone que me resta masculinidad o al#o as4 7ás bien alsecontrario. )ntonces, volvió y dejó a Clay y a la aspiradora resoplando otra ve' mientras &l se pre#untaba qu& habra querido decir Catherine. )ra inevitable que empe'aran a acercarse a trav&s de cosas sin importancia. -e instaló un tel&"ono en la casa y el n

149/231

5/19/2018


7D&jalo desli'arse en tu mano 6 le instruyó al odo, llevando el taco hacia adelante y atrás mientras su man#a ro'aba la cadera de Catherine. Clay ola muy bien y era cálido. 9aba al#o decididamente provocador en ese contacto. Pero, entonces, &l se retiró y "ue hombres contra mujeres en una competencia que en"rentó a Clay y -teve con Catherine y una prima adolescente llamada arcy. Pero, en un abrir y cerrar de ojos, "ue dieron obvio que equipos eran desi#uales, lo que -teve, Catherine ju#ó dehaba compa$era de -teve, y ambos una los pali'a al otro equipo en pocoportiempo. les contó, sido apodado 2el desmirriado de innesota5 durante las cientos de horas que haba pasado en las mesas de billar, las mismas que le sirvieron para convertirlo en un as de este jue#o. )ventuamente, el billar "ue se#uido por el b&isbol, y Catherine se descubrió a s misma acurrucada en un cómodo almohadón entre Clay y -teve. Durante las repeticiones, Catherine recibió su se#unda lección sobre ese deporte, eplicada sucintamente por Clay, que inclinaba su cabe'a hacia ella durante sus comentarios. Al "inal del da, "ueron despedidos en la puerta por Claiborne y An#ela. ientras Claiborne le sostena el abri#o, An#ela pre#untó0 73Cómo te sientes4 A Catherine le sorprendió que le pre#untaran a quemarropa sobre su embara'o. )ra la primera ve' desde la boda que al#uien sacaba el tema a colación. )levó sus ojos para encontrarse con id&nticas epresiones de inter&s en las caras de sus sue#ros. 7@echoncha 7contestó ella con una media sonrisa. 7?ueno, yo creo que estás "antástica 7le ase#uró Claiborne. 7-, y no dejes que tu vanidad "emenina se ven#a abajo 7a$adió An#ela7. )s solo temporal, ya sabes. )n el camino de vuelta a casa, Catherine recordó sus solcitas actitudes, su inter&s detrás de cada simple comentario, y se sintió más amena'ada por ese inter&s de lo que estaba dispuesta a admitir. 7)stás muy callada esta noche 7apuntó Clay. 7)staba pensando. 73)n qu&4 -e quedó en silencio un momento, despu&s suspiró. 7)n este da, en todo lo que tu "amilia parece dar por hecho. =uiero decir, nunca haba pasado un da de Acción de Hracias como &ste. 73Como &ste4 -olo "ue un da de Acción de Hracias normal y corriente. 7>h, Clay, 3realmente no lo ves, verdad4 73*er qu&4 8o, no lo vea, y dudaba que al#una ve' lo hiciera, pero se lo eplicó. 7De donde yo ven#o, los das "estivos eran solo ecusas para que mi padre co#iera una borrachera #rande de silobamos habitual. A ladelhora de comer ya estaba un borracho, tanto quedábamosmás en casa como a casa to Fran. 8o recuerdo da "estivo quesinonos se echara a perder por la bebida. 9aba siempre mucha tensión, todo el mundo trataba de pasar un buen da a pesar de &l. %o sola desear... Pero su vo' se oa como si estuviera muy lejos. Descubrió que no poda decir lo que deseaba, porque pareca arti"icioso decir que sola desear tener un da como el de hoy. 7+o siento 7dijo &l suavemente y le acarició brevemente el cuello7. 8o dejes que los malos recuerdos arruinen este da, 3te parece4 7u padre "ue muy amable conmi#o hoy. 7% tu madre conmi#o. 7Clay, yo...


150/231

5/19/2018


Pero una ve' más se detuvo, porque no saba cómo epresar lo que senta. 8o saba si &l comprendera que el da de Acción de Hracias haba sido demasiado bonito. 73=u&4 78ada. Pero ese nada "ue un al#o, al#o bueno y vivo y creciente que sera 7Catherine estaba se#ura7 dulce y amar#o al "inal. MMM Fue poco despu&s cuando Clay lle#ó a casa una tarde con una bolsa de palomitas de casi dos ilos. 7:Dos ilos; 7eclamó ella. 73=u& pasa4 -oy amante de las palomitas. 7%a debes serlo 7rió ella. )sa noche estaban sentados en el so"á estudiando, con un bol entre los dos, cuando Catherine, de pronto, dejó caer un pu$ado de palomitas de vuelta al bol. -us ojos se a#randaron de #olpe y el libro cayó de sus dedos. 7:Clay; 7susurró. 73=u& pasa4 7se alarmó &l. 7>h, Dios... 7volvió a susurrar, y se a#arró el vientre. 73=u& pasa, Catherine4 Clay se acercó más a Catherine, con la preocupación impresa en su rostro. )lla cerró los ojos. 7>hhh... 9i'o una inspiración mientras se pre#untaba si haba anotado el n

151/231

5/19/2018


7:>h; 7Pero no apartó la mano. +a dejó as, a"ectuosamente próima a la suya, mientras pre#untaba70 3=u& sentiste4 78o s&. Como... como cuando tienes un #atito en tus manos y sientes en la piel cómo ronronea, solo que duró un momento cada ve'. Clay senta la cara caliente. -u cuero cabelludo le picaba. -i#uió ahuecando obstinadamente el vientre de Catherine 2)s a#radable tocarla5, pensó. con la mano, porque :no iba a apartarla sin sentir nada; 7Clay, creo que no va a suceder nada más. 7>h... Decepcionado, retiró la mano. Pero donde haba permanecido, haban quedado cinco manchas en la blusa verde de al#odón. 7e has marcado 7bromeó Catherine, retirando la camisa de su piel, de pronto demasiado consciente de lo bien que le haba hecho sentir la mano de Clay. El captó un atisbo de una cremallera que no estaba completamente cerrada, un botón que no estaba abrochado. 7-, de por vida 7uvo la repentina ur#encia de besarla, pero no lo hi'o. ema su reacción. -e a#uantó la ansiedad, y, en su lu#ar, le pidió muy suavemente70 Prom&teme que me dejarás sentirlo la próima ve' que suceda. Pero ella no lo prometió. -e apartó de &l hasta mantener una distancia se#ura y murmuró al#o acerca de sacar la mancha de #rasa antes de que penetrara en el tejido y de poner la lavadora. Cuando volvió, llevaba puesta una sudadera rosa, y &l estaba concentrado en su estudio. Catherine recuperó su sitio al otro lado del bol de palomitas. MMM A estas alturas, Catherine saba cuánto dis"rutaba Clay de su ca"& en el mostrador de la cocina. )sa ma$ana, como siempre, &l estaba en su lu#ar habitual leyendo el periódico cuando Catherine bajó las escaleras. -opló en su ca"&, tomó un sorbo, levantó la vista del periódico y sus labios se retiraron del borde de la ta'a que dejó, olvidada, en el aire. 7?ueno, bueno, bueno... 3 qu& tenemos aqu4 7canturreó. Catherine se sonrojó, y se apresuró a meter una pie'a de pan en el tostador, dándole la espalda a Clay. 7Date la vuelta para que pueda verte. 7-olo es una camisa premamá 7le dijo a la tostadora, mirando su re"lejo en ella. 7)ntonces, 3por qu& tan tmida4 78o es timide', :por amor de Dios; 7-e #iró7. e siento #orda, eso es todo. 73Por qu&4 %o te veo muy #uapa. 7Huapa 7susurró despectivamente7. an #uapa como una ele"anta vestida con la lona del circo. 7?ueno, se#uro que es más cómodo que andar con las cremalleras abiertas y los botones desabrochados 7Catherine se sonrojó de nuevo7. ?ueno, no pude evitar notarlo la otra noche, cuando tena la mano en tu vientre. 7-olo pienso en cuando ten#a que estar "rente a tu abuela con ropa premamá, y en que ojalá tardara mucho en notárseme la barri#a. Clay dejó el periódico y dio la vuelta a la isla para servirse otra ta'a de ca"&. 7+a naturale'a se#uirá su curso, y ni siquiera )li'abeth Forrester puede detenerla. 8o te en"urru$es tanto, Catherine. )lla se volvió para untar la mantequilla en su tostada. 78o quiero ni pensar en cuando me vea por primera ve' llevando esto 7repitió.


152/231

5/19/2018


)n un impulso, Clay se situó detrás de ella y tocó con sus labios el pelo de Catherine, su ta'a todava en la mano. 7)so probablemente no será hasta 8avidad. Deja de preocuparte. Catherine no estaba se#ura de lo que haba sentido en la cabe'a. )ntonces, sin previo aviso, Clay le pasó un bra'o por la cintura y etendió sus dedos por su vientre. 739ay más actividad ah dentro4 7pre#untó. Desde detrás, Clay sintió que Catherine dejaba de masticar y que tra#aba con di"icultad un peda'o de tostada. 78o me toques, Clay 7le advirtió en vo' alta, intensa, con "uer'a, sin mover un m

153/231

5/19/2018


las die' de la ma$ana y que todas estaban esperando noticias del hospital. -in pensárselo dos veces, se diri#ió al hospital y obtuvo permiso para esperar en la sala de los padres. Cuando hubo noticias, eran las nueve de la noche. 8o le permitieron ver a arie, la haban llevado directamente a la sala de recuperación, por lo que Catherine "inalmente se "ue a casa. Cuando lle#ó, las luces del salón estaban encendidas y su cora'ón se volvió loco de ale#ra. puerta en silencio. su abri#o y, más despacio subió lasCatherine escaleras.abrió Clay la estaba echado sobre elDespacio, so"á comocol#ó un samurai destro'ado. ena latodava, camisa abierta y arru#ada, su barba era como una mancha en sus mejillas, su pelo estaba despeinado y su cara padeca los estra#os de una noche sin dormir. 73Dónde demonios estabas4 7ru#ió. 7)n el hospital. -u en"ado se desvaneció, dejándolo con la sensación de hueco en el estóma#o que se eperimenta cuando un elevador desciende demasiado rápido. iró su vientre. 73Al#o va mal4 7arie acaba de dar a lu' a una ni$a de seis meses y medio. -e dio la vuelta para diri#irse a las escaleras, pero ense#uida "ue a#arrada por el codo y obli#ada a dar la vuelta. ás en"adado que antes, por haber credo que a Catherine le haba pasado al#o, Clay ladró0 7:Podas haber llamado, lo sabes; 7:%o; 7#ritó Catherine7. :%o poda haber llamado; 3% t<4 7%o soy al que echaron, 3recuerdas4 7:%o no te ech&; 7?ueno, te ase#uraste de que no me sintiera ansioso por volver. 7+a decisión "ue tuya, se$or Forrester, y estoy se#ura de que no te quedaste en la calle. 7en por se#uro que no. 73e dejó (ill tocar su vientre liso toda la noche4 73% qu&4 e diste permiso de tocarla todo lo que quisiera, 3no4 7)s verdad 7rechi"ló7. :odo lo que quisieras; 7Catherine, no entremos en eso, 3vale4 )stoy a#otado. 7:>h, estás a#otado; :Pobrecito; %o no dorm más de dos horas anoche porque estaba preocupada pensando que podras haber tenido al#

154/231

5/19/2018


7:>h, bien, muy bien; :%o no llam& a tu madre precisamente porque no quera preocuparla; 7le echó en cara Catherine. 7Pues deberas haberlo hecho, porque estaba all. )staba en casa de mis padres. Clay cru'ó el salón y se dejó caer en el so"á. 7:Dios; 7le dijo a las ventanas7. 8o s& que pasó ayer por la ma$ana. odo lo que hice "ue tocarte, es todo. y3Fue tan malo4 =uiero decir, crees:9e queestado siente un hombrecomo cuando lo tratanCat. as4 )so 7-e levantó comen'ó a andar de un lado3qu& a otro7. viviendo un maldito monje; :"o mires; :"o toques; :'uida lo que dices; :Durmiendo en este so"á como un eunuco; :)ste acuerdo es antinatural; 73De qui&n "ue la idea4 7)stá bien, "ue ma, pero s& ra'onable. 8o puedo más. 73=u& soy para ti, Clay4 3>tra conquista4 3=u& estás buscando4 3>tra muesca que se hace en la pared4 7Catherine miró deliberadamente y con total descaro la entrepierna de Clay7. en#o la intención de salir de este matrimonio con las menos cicatrices posibles, y para eso necesito mantenerte lejos de m, 3comprendes4 De repente, Clay cru'ó como una ehalación la habitación, la co#ió de la mu$eca, y en su "uria, levantó la otra mano para en"ati'ar, eclamando0 7:aldita sea, Catherine, soy tu marido; nstintivamente, Catherine se soltó y se cubrió la cabe'a con las dos manos, a la ve' que se pona de cuclillas, adoptando la postura de quien espera recibir un #olpe. Al verla as, a#a'apada, el en"ado de Clay "ue reempla'ado por la lástima, una lástima que le dolió mucho más que el pensamiento de que ella no pudiera soportar que &l la tocara. -e puso de rodillas junto a ella. 7Cat 7le dijo con vo' ronca7. Dios mo, Cat, no iba a #olpearte. Pero ella todava se enco#a de miedo, estaba sumer#ida en un temor demasiado #rande para que &l la comprendiera. Clay etendió una mano y le acarició el pelo. 79ey, cari$o, soy Clay. %o jamás te #olpeara, 3no sabes eso4 7Pensó que ella estaba llorando, porque su cuerpo temblaba terriblemente. 8ecesitaba llorar, pensó, lo necesitaba desde haca semanas. >bservó sus pu$os enterrados en su nuca. +e tocó los bra'os y suavemente le dijo70 *amos, Cat. )s solo una pelea tonta, y ya se ha acabado, 3eh4 7+e retiró un mechón de pelo que caa como una cascada dorada cubriendo su cara. -e a#achó para tratar de mirarla, pero ella mantena la cabe'a hacia abajo con "uer'a y saltaba sobre sus piernas dobladas, como si estuviera loca. )l miedo des#arró los intestinos de Clay. -intió que su cora'ón haba aumentado el doble su tama$o7. Cat, lo siento. *amos, no... 8adie va a hacerte da$o, Cat. Por "avor, cari$o, lo siento... 7+os sollo'os se acumularon en la #ar#anta de Clay7. D&jame llevarte a la cama, 3vale4 7Al#o la devolvió a la realidad. +evantó la cabe'a, lo su"iciente para que &l viera un ojo detrás de la cascada dorada. Con in"inita ternura le prometió70 8o te tocar&. -olo quiero llevarte a la cama! vamos. lá#rimas que esperaba no estaban all. se protectora desenco#ió,sin se retiró el+as pelo de la cara y lo miróver suspica'mente. -uFinalmente rostro era Catherine una máscara epresión. -u vo' sonó ecesivamete controlada. 7%o puedo hacerlo. 8o necesito tu ayuda. Con movimientos cadenciosos, se levantó y abandonó la habitación, dejando a Clay arrodillado en medio del salón, con un nudo en el pecho y lá#rimas en los ojos. MMM ras ese episodio, Catherine comen'ó a pasar las tardes en el dormitorio7estudio. Cosa ropa premamá o mecano#ra"iaba trabajos en una mesa que instaló all. Cuando tena que estudiar, lo haca tambi&n en esa habitación. Como un can#rejo ermita$o, permaneca dentro de su concha.


155/231

5/19/2018


na tarde, despu&s de varias escuchando incesantes aporreos de la máquina, Clay "ue a la puerta de la habitación y permaneció all, estudiando su espalda, pre#untándose cómo acercarse a ella. 7)stás mecano#ra"iado mucho

156/231

5/19/2018


al#

157/231

5/19/2018


anuncios y la primera parte de un shoT que nunca haba visto antes de volver al piso de arriba y sacar el diario otra ve'. -e deca a s mismo que esto era di"erente, que &l no era su padre, que no iba a usar lo que leyera en contra de ella. Catherine haba dedicado tantas pá#inas al

158/231

5/19/2018


todos los nombres que papá me haba llamado esa ma$ana, y pens& que poda ser que lo que estaba haciendo lo con"irmara. 2Clay se tomó su tiempo. )ra un eperto besador. 9e besado a otros chicos antes y otros chicos me han besado a m, pero siempre eran torpes y e#ostas, y me repelan. )speraba que eso sucediera tambi&n esta ve', pero no pasó. )n su lu#ar, cuando Clay me abra'ó, me dio todo el tiempo necesitaba hacerme"ra a laa idea antes detela apretarme contra &l. sentir la con botella de vino que chocar contra para mi espalda, trav&s de la de mi camisa, en Pude comparación su len#ua, cálida en mi boca. Pere'osa al principio, pere'osa y lenta. @ecuerdo la sensación de sus dientes contra mi len#ua, y el sabor del vino en las bocas de los dos. só sus labios para apremiarme a abrir más la boca, y, entonces, su len#ua me eploró, lo que me hi'o sentir ecitada y desinhibida. +o #racioso "ue que, mientras lo haca, me soltó, y me encontr& tumbada all, totalmente sometida, pero solo por su presencia. Finalmente, se puso boca arriba, tapándose los ojos con el antebra'o. 2Dijo al#o como0 2:Huau; )res buena en esto5. %o dije0 23% t< no45. 8o me acuerdo. -olo s& que me sent libertina y atrevida, y por entonces mi cora'ón lata entre mis piernas. +os dos respirábamos tan entrecortadamente que nuestras respiraciones podan orse por encima del estr&pito de los "ue#os. 2Creo que "ui yo quien dijo que necesitaba más vino, y &l quien dijo que necesitaba menos. +os dos nos remos, y cuando la botella de vino "ue descorchada otra ve' y bebimos un poco más, me atrajo hacia &l y me colocó a medias contra su pecho. )sta ve' los besos "ueron más apremiantes y más calientes, y nuestros cuerpos hablaban por s solos. Despu&s, rodamos y "ue &l quien se colocó sobre m, y recuerdo haber pensado que me senta se#ura teniendo a al#uien que me abra'aba de esa manera. Pareca llevarse el dolor provocado por todas las cosas terribles que siempre me #rita mi padre. )ra como vivir las mejores escenas de las mejores pelculas que he visto, todas a la ve'. e presionaba con la lon#itud de su cuerpo y comen'ó a moverse, moverse, moverse contra mis caderas, besándome por toda la cara. na ve' paró y #imió0 2>h, Dios5, pero yo lo atraje de nuevo y no lo dej& parar. Puede que si yo no hubiera hecho eso, las cosas habran sido di"erentes. Pero, a esas alturas, yo no quera parar. 29ey, escucha, creo que estamos un poco bebidos5, dijo &l, y se apartó de m. Pero yo co# la botella de vino y dije0 28o todava5. om& un sorbo de vino y me inclin& sobre &l y le bes&, y cuando su boca se abrió, dej& que el vino resbalara dentro de ella. El co#ió la botella, se sentó y se llenó la boca, me tumbó de espaldas sobre la manta e hi'o lo que yo acababa de hacer con &l. )l vino procedente de su boca estaba caliente. Cuando lo tra#u&, mojó mis labios con su len#ua una y otra ve', como una #ata que lavara a sus cachorros. % antes de que supiera lo que estaba sucediendo, desli'ó su len#ua por mi barbilla y metió sus dedos entre mi pelo. Despu&s, sent el cuello de la botella contra mi propio cuello y el "ro chorro del lquido cuando &l lo derramó en el hueco de mi #ar#anta para beberlo de all. 2:+ocos;, pens&, saba :estamos locos;5 sentirse. @ecuerdo que senta latir seeldetuvo, pulso enmilu#ares de mi cuerpo donde ni siquiera que pudiera Cuando su len#ua mano alcan'ó la botella de vino y &l se tumbó boca arriba, cedi&ndome el turno, permitiendo que "uera yo quien derramara el vino en su cuerpo y bebiera de &l. Pero yo le puse de lado y los dos nos moramos de risa mientras trataba de verter vino en su oreja. El dijo0 23=u& estás haciendo45, y yo dije0 2Dejándote sordo5, y &l dijo0 23=u&45, y yo repet0 2:Dejándote sordo;5, y &l volvió a decir0 23=u&45, más y más "uerte, y beb vino de su oreja con la punta de mi len#ua. -olo que la mayora del vino acabó cayendo por detrás de la oreja, entre el suave pelo de su nuca, y los dos remos y remos. 2Cuando "ue su turno otra ve', "in#ió que lo pensaba durante un lar#o, lar#o rato. Finalmente, me tumbó boca abajo y dijo0 2+evanta un poco las caderas5. +o hice y &l me sacó la


159/231

5/19/2018


camisa de dentro de los vaqueros. A continuación, sent el vino correr en el hueco de mi espalda y, despu&s, su len#ua desli'arse por ella. % remos, y remos, incluso cuando se tumbó encima de m y empe'ó a besarme la nuca, presionando sus caderas contra las mas, mientras yo suplicaba casi sin respiración que me dejara hacer a m, que era mi turno. 29aba solo un lu#ar en el que poda pensar, si a eso poda llamársele pensar. A estas alturas, mi ymente estaba con"usa. 8os besamos y yoylo7como tumb&&lboca arriba otra ve'. incorpor& auda'mente le desaboton& la camisa haba hecho7, se la)ntonces, saqu& de me los vaqueros. *ert el vino en su pecho y trat& de beberlo antes de que se desli'ara hacia su vientre, pero, por supuesto, no pude, y remos como dos tontos, ecitándonos más, poster#ando el resultado "inal con estas tonteras que de al#una manera hacamos juntos. 2Despu&s, "ue nuevamente su turno, y, de repente, la risa tonta se acabó. Desabotonó mi blusa en medio de los destellos de los "ue#os arti"iciales, y sin pronunciar una palabra, derramó vino en mi ombli#o, y, despacio, puso el corcho en la botella y la arrojó a al#

160/231

5/19/2018


movi&ndose sinuosamente. 2:-i#ue, Cat;5, dijo en mi odo, y su respiración en mi cuello "ue i#ual de caliente que la san#re que se senta hervir a trav&s de la tela de los vaqueros. 2% se#u despacio, pensando, a medida que abra la cremallera, que de al#una manera mi padre poda enterarse de lo que estaba haciendo. % lo saqu& de mi mente. 8o, eso no es verdad. 8o tuve que sacarlo de mi mente, porque su pensamiento y todo lo demás desapareció cuando toqu& Clay Forrester primera)ra ve'.a la8o lo que haba esperado, pero, desde lue#o,tan no "luida tanto calor. a8unca esper& esapor suavidad. ve's&caliente y suave, y me maravilló la "orma en que Clay se mova, su empuje y retirada, haci&ndome sentir eperta mientras sostena su carne en mis manos, cuando, en realidad, deba de haberme sentido in#enua e ineperta. 2Cuando sola ima#inarme haciendo el amor, siempre pensaba que la primera ve' deba de ser complicada y desa#radable. Pero no lo "ue. Fue "ácil y tan acompasada como una dan'a. Cuando Clay me penetró, me llamó Cat otra ve', y se hundió en m mientras el peque$o dolor que haba esperado sentir se desvaneca. Aprend que mi cuerpo alber#aba un conocimiento escondido que mi mente ni siquiera sospechaba, y me mov y le a#radec a Clay Yen silencioZ que todo "uera tan "ácil, cada movimiento en armona con el anterior. )ra natural y rtmico, y sera precioso de observar, pens& más tarde. Pero cuando los dos ascendamos a lo más alto, todo se hi'o claro, y de repente supe por qu& estaba haciendo todo esto. +o estaba haciendo para ven#arme de mi padre, y puede que tambi&n de mi madre. 2)n medio de todo, mis m

161/231

5/19/2018


Cuando la oyó entrar, se sentó y se pre#untó cómo tratarla. )ra una etra$a sensación, porque ahora su preocupación era ella, no &l mismo. Cuando bajó las escaleras, estaba sentada con el abri#o puesto ah, Dios, Clay;, era un ni$o. +o vi en la incubadora. )ra tan bonito y tan "rá#il... 7+o s&, lo s&. 7+os padres de Coco no "ueron. Clay, :no "ueron; 2D&jala llorar5, pensó &l. 2-i pudiera llorar "inalmente...5.


162/231

5/19/2018


7Pero tu madre estará y tambi&n la ma. 73=u& estás tratando de hacer4 De repente, Catherine volvió a ponerse la máscara y comen'ó a empujarlo. 7Catherine, con"a en m. 7:8o, no; :Deja que me vaya; )sto ya es su"icientemente duro sin que te metas. )ntonces, subió escaleras, llevándose ellatiempo, todos los a$os de dolor reprimido. Pero ahora Claycorriendo saba que las la ternura "uncionara. +e con tomara pero "uncionara. J )l da de 8ochebuena comen'ó a nevar muy temprano. Por la tarde, la tierra luca blanca, completamente blanca, y el cielo estaba te$ido de una suave luminiscencia que proceda de abajo, de las luces de la ciudad, que re"lejaban la nieve. Catherine vesta un nuevo vestido hecho a mano de suave lana marrón, con un la'o que rodeaba hol#adamante su cuerpo, bajo los pechos. 9aba decidido en"rentar a )li'abeth Forrester con la cabe'a alta, aunque, mientras se aproimaban a la puerta de la casa de los Forrester, al#o del aplomo de Catherine se vino abajo cuando se representó la ima#en de la anciana eaminando su abultado vientre por primera ve'. 73Crees que estará aqu4 7le pre#untó a Clay tmidamente, mientras &l detena su mano, que haba estado a punto de abrir la puerta. 7)stoy se#uro de que está. Como te acabo de decir, en"r&ntala con la verdad. )lla admira eso. +a sonrisa que Catherine colocó en su cara estuvo a punto de desvanecerse cuando ambos entraron y vieron a )li'abeth Forrester, que bajaba las escaleras. -u bastón le abra camino. A Catherine le sorprendió que estuviera adornado con unas hojas de abeto, atadas al man#o con un la'o rojo. 7?ueno, :ya era hora, ni$os; 7les recriminó. 7Feli' 8avidad, abuela 7la saludó Clay, tomándola del bra'o cuando lle#ó al

163/231

5/19/2018


Clay "in#ió estar horrori'ado. 7:8o te atreveras; 78o, supon#o que no, 3y t<4 +as sonrisas se demoraron en sus caras durante un lar#o rato. irando a Clay, la sonrisa que arru#aba sus "irmes mejillas, su "ascinadora y hermosa boca, y esa ceja que levantaba provocativamente su ojo i'quierdo, Catherine pensó una ve' másdurante lo mucho que ley #ustaba aquella cara. -e diosobre cuenta de que haba estado mirándolo "ijamente un rato, pensó0 2)sta es su casa. 3=u& me pasa con &l cuando estamos en su casa45 Para romper el hechi'o, echó un vista'o al ma#n"ico vestbulo, buscando al#o que decir. 7Creo que este lu#ar merece alber#ar a caballeros que lle#uen con sus capas, y damas con cors&s y miri$aques, y que haya coches de caballos esperando "uera. 78o se lo di#as a mi madre, porque es capa' de hacerlo. -onrieron, y se unieron al resto de la "amilia. -i la casa destilaba cordialidad en otras &pocas del a$o, tena un especial encanto en 8avidad. @amilletes de pino col#aban de la barandilla de la escalera, y haba velas rojas en todas las mesas, rodeadas de ramas de acebo reci&n cortadas. )l aroma del pino se entreme'claba con el humo procedente de las chimeneas resplandecientes y el olor de los #uisos que se preparaban en la cocina. )n el estudio, sobre la repisa de la chimenea, haba candelabros que portaban velas llameantes y, procedentes del piano del salón, lle#aban las notas de 2?lanca 8avidad5. All, junto a la ventana, se ubicaba un árbol de #i#antescas proporciones, un or#ulloso viejo bálsamo con tradicionales luces multicolores, que lan'aba sus destellos de arco iris a las paredes y las caras, y enhebraba sus ramas con #uirnaldas doradas. De &l, col#aban tantos ornamentos que sus bra'os estaban bastante encorvados. na monta$a de re#alos 7envueltos en papeles de colores brillantes, decorados con cintas y ramitas verdes7, se acumulaba a los pies del árbol. Por todas partes, se oa el murmullo de voces "elices, y, por encima de todas, se escuchaba la risa de An#ela, que estaba repartiendo ponche de huevo en el comedor, embutida en un ele#ante vestido de suave terciopelo color lavanda mientras sus pies cal'aban unas sandalias plateadas, que hacan jue#o con el del#ado cinturón que rodeaba su cintura y el "ino collar que col#aba de su cuello. 7Catherine, querida 7saludó, dejando inmediatamente su tarea y diri#i&ndose a ellos7, :y Clay; 7-u melodiosa vo' estaba impre#nada de su habitual tono de bienvenida, pero Clay adoptó una epresión o"endida7. -abes que suele ser primero 2Clay, querido5 y, lue#o, 2Catherine, querida5, pero hoy creo que tu esposa te ha eclipsado. An#ela le dio un beso a Catherine, y despu&s, se lo dio a su hijo. Arqueó una ceja y miró a la arcada que haba sobre la cabe'a de Clay, de la que col#aba una pelota hecha de mu&rda#o. 7Aqu tena que ser 7bromeó An#ela7. Debajo del mu&rda#o, como todos los a$os. Clay rápidamente se hi'o a un lado, "in#iendo ser un hombre acorralado, mientras An#ela rea y abra paso a Catherine hacia la 'ona del ponche, donde Claiborne se acercó a ella con una cálida bienvenida. )l timbre de la puerta no dejó de sonar hasta que las risas y las voces se duplicaron. Cuando tena un momento a solas, Catherine al'aba la vista y buscaba los lu#ares en los que An#ela haba puesto mu&rda#o, pero al#uien se acercaba para "elicitarle la 8avidad o "elicitarla por su embara'o, y lo olvidaba momentáneamente. Finalmente, descubrió que todos los demás usaban el mu&rda#o como ecusa para besarse, y que se rean y bromeaban sobre ello, mientras que ella lo evitaba continuamente. +a comida se sirvió al estilo bu""et, y "ue coronada por un aut&ntico puddin# in#l&s, que lle#ó humeante procedente de la cocina. Fue entonces cuando el abuelo )l#in atrapó a nella bajo el mu&rda#o situado en la puerta de la cocina, cuando ella daba órdenes a#itadamente de no tocar el puddin# hasta que no volviera con platos de postre calientes. Catherine, que estaba cerca de all


164/231

5/19/2018


con una ta'a de ca"& en la mano, se rió como nunca. Fue encantador y tan inesperado ver al peque$o abuelo )l#in besando a la criada en la puerta de la cocina... Catherine percibió a al#uien detrás de ella y miró por encima de su hombro, encontrando a Clay, que elevó los ojos hacia un punto situado sobre la cabe'a de Catherine. 7en cuidado. Despu&s, irá por ti 7dijo. Catherine rápidamente de all.divisó una rama de mu&rda#o que col#aba sobre su cabe'a y se quitó 78o lo habra sospechado de tu abuelo 7respondió con una sonrisa. 7+as cosas se desmadran un poco aqu en 8avidad. -iempre es as. 7As es 7dijo el padre de Clay, que se aproimaba a ellos7. 3e importa, joven se$or Forrester, si el viejo se$or Forrester besa a tu esposa4 7%o... 7Catherine miró nuevamente por encima de su cabe'a y comprobó que ya no haba mu&rda#o, pero pareca que no tena escapatoria. 7)n absoluto, se$or Forrester 7le contestó su hijo. Claiborne la apresó para darle un vi#oroso beso. 7)stás adorable esta noche, querida 7le dijo despu&s, poni&ndole un bra'o sobre los hombros y pasando otro por los hombros de Clay7. 8o recuerdo una 8avidad más "eli'. 7Creo que al#o de eso se debe al ponche 7bromeó Clay. 7Puede que un poco, pero no todo. Finalmente, Catherine y Clay encontraron un lu#ar para sentarse y comer su puddin#, aunque ella solo picoteó el suyo. Permanecieron en silencio. Pareca que tenan poco que decirse, aunque una y otra ve' Catherine sintió los ojos de Clay "ijos en ella. Al "inal de la noche, An#ela los reunió a todos y tomó asiento "rente al piano para acompa$ar a los ni$os más peque$os que, desa"inando, cantaban villancicos, hasta que todo el #rupo "inali'ó con 28oche de pa'5. Claiborne permaneció detrás de An#ela mientras tocaba, con las manos en sus hombros, cantando animadamente. Cuando la

165/231

5/19/2018


Claiborne se mova por la espalda de An#ela, y, despu&s, acarició el costado y se movió hacia su pecho. Catherine se volvió rápidamente, sinti&ndose una intrusa, puesto que era evidente que las dos personas no haban advertido su presencia. Pero cuando se volvió discretamente para retirarse, se chocó con Clay, que, en lu#ar de apartarse, colocó un dedo en sus labios y lue#o se$aló el punto en que el mu&rda#o col#aba sobre sus cabe'as. -u pelo, su cara y su camisa estaban iluminadas losloscolores las esperaban luces de 8avidad0 rojas,-usa'ules, verdes y tambi&n amarillas. Pareca tan tentadorpor como re#alosdeque bajo el árbol. ojos re"lejaron el resplandor de las luces cuando, con un solo dedo, tra'ó la lnea del mentón de Catherine, abrasando el camino que le llevó al hueco bajo su labio in"erior. +os ojos sorprendidos de Catherine se ensancharon y la respiración la ara$ó en su camino a la #ar#anta. Puso una mano en el pecho de Clay, sobre su camisa, intentando apartarlo, pero &l se la co#ió, la juntó con la otra mano de Catherine, y las puso alrededor de su cuello. 7i turno 7susurró. )ntonces, acercó sus labios a los de ella, abiertos por la sorpresa, y esperó la lucha de Catherine. Pero no lle#ó. Clay saba que no ju#aba limpio, que era d"icil que Catherine se atreviera a recha'arlo abiertamente cuando sus padres estaban all, haciendo lo mismo a pocos metros. Pero lo haba tenido en su mente toda la noche, y ju#ar limpio era lo

166/231

5/19/2018


7)stoy se#ura de que encontraremos al#uno, y tambi&n estoy se#ura de que tendremos cepillo de dientes de sobra. >s podras quedar en la habitación rosa. Catherine buscó desesperadamente una ecusa, y dio con una. 7Pero ma$ana por la ma$ana habamos quedado con mi madre. 7>h, está bien. Clay sintió ca&rseleAn#ela7, el alma a no los voy pies.a insistir. Pero no os olvid&is de venir ma$ana por 7?ueno 7concedió vuestros re#alos. >s estarán esperando. %a en casa, Clay se tomó su tiempo para sacar la cama y usar el cuarto de ba$o. @evoloteó por el descansillo, recostándose contra la puerta del dormitorio, observándola mientras se quitaba los pendientes y los 'apatos. 73=uieres un vaso de #aseosa o al#o4 7le pre#untó. 78o, estoy hasta arriba. 7%o no estoy muy cansado, 3y t<4 7)stoy a#otada. Clay comen'ó a desabotonarse la camisa. 7-upon#o que es normal en tu estado. 3Cuánto tiempo más has decidido ir a clases4 38o deberas plantearte dejarlas4 Finalmente, decidió entrar en el dormitorio y pasó cerca de ella para colocarse junto a la cómoda y vaciar sus bolsillos. 7)l m&dico dice que puedo ir todo el tiempo que quiera. 73% cuánto es eso4 7n poco más, puede que hasta el "inal del se#undo semestre. El observó sus movimientos por la habitación, saba que estaba haciendo cosas sin importancia para parecer que estaba ocupada. -e diri#ió hacia la puerta del armario y se recostó en ella sin hacer nada, solo observándola mientras abra un cajón del vestidor. -u pelo dorado se movió hacia adelante cuando se inclinó para sacar al#o de su interior. +a piel del pecho de Clay se tensó como una cuerda de violn. -u cora'ón le martilleaba. -u vo', cuando habló, "ue una nota pro"unda y resonante, li#eramente enronquecida. 739asta qu& mes puede una mujer embara'ada tener relaciones4 +as manos de Catherine se quedaron quietas. +evantó la cabe'a y encontró los ojos de Clay en el espejo. +os m

167/231

5/19/2018


78o te ten#o miedo, y la respuesta es no. De repente, descubrió que se#ua buscando, nerviosa, en el cajón y lo cerró de un #olpe. 73Por qu&4 Catherine se mantuvo de espaldas a &l, mirando el vestidor, pero, en el espejo, Clay pudo ver que se apretaba contra el borde, sujetando con "uer'a una prenda a'ul en la mano. 73Por estás quiero haciendo estoeljusto noche,3-era cuando el da ha sido tan per"ecto4 7%a tequ& lo hemedicho, hacer amoresta conti#o. peli#roso4 78o he tratado el asunto con el doctor. 7?ueno, 3por qu& no se lo pre#untas la próima ve' que vayas4 )l silencio que si#uió "ue tan embara'oso como la mujer que se apretaba contra el vestidor. +a vo' de Clay sonó persuasiva. 7)stoy cansado de dormir en el so"á cuando hay una lujosa cama de matrimonio aqu y una mujer preciosa con la que acurrucarme, que, por cierto, es mi esposa. % estoy se#uro de que lo dis"rutaras tanto como yo. 3=u& dices, Catherine4 78o, Clay. +o prometiste. 7)stoy rompiendo mi promesa. =uiero romperla 7dijo &l, apartando lentamente su hombro de la puerta del armario. 7Clay 7le dijo ella a modo de advertencia, volvi&ndose para en"rentarse a &l. 73Cómo puedes besar de esa manera y no ecitarte4 3Puedes eplicármelo4 7Al&jate de m 7le pidió Catherine, evitando toda respuesta. 7%a he estado alejado de ti. % eso me ha hecho necesitarte más alvidas que era yo a quien besabas hace un rato. 3=u& hay de malo en ello4 )stamos casados. 3De qu& tienes miedo4 8o haba más distancia entre ellos que la lon#itud de un bra'o. +os ojos #rises de Clay eran mán a"ectuosos de lo que nunca los haba visto. nconscientemente, Catherine se cubrió su vientre con las dos manos. 73Por qu& haces esto4 3Por qu& tratas de esconderte de m4 -iempre me mantienes a distancia, evitándome incluso cuando estamos en la misma habitación. 3Por qu& no me hablas4 Dime cómo te sientes, qu&jate, si quieres. 8ecesito contacto humano, Cat. 8o estoy acostumbrado a vivir as, como un ermita$o. 7:8o me llames Cat; 73Por 78o. qu&4 Dime por qu&. Catherine quiso alejarse, pero el bra'o de Clay se lo impidió. 78o te alejes de m. 9abla conmi#o. 7>h, Clay, por "avor. 9a sido una noche maravillosa. Por "avor, no la arruines ahora. )stoy cansada, y más "eli' de lo que lo he estado en mucho tiempo! al menos, hasta que empe'aste con esto. 38o podramos "in#ir que ese beso nunca sucedió y ser ami#os4 Clay quiso poner nombre a la ra' de sus problemas, decirle que hacer el amor con &l no la hara la prostituta que su padre deca que era. Pero no estaba preparada para eso todava, y, a "in de cuentas, era verdad que deba descubrirlo por s misma. -aba que si "or'aba la situación antes de que aceptara la verdad, el da$o poda ser irreparable.


168/231

5/19/2018


7-i t< as lo quieres, y sinceramente quieres que seamos solo ami#os, as será. Pero no pretendas que me olvide de que ese beso sucedió, y no esperes tampoco que crea que t< lo olvidarás. 7)s esa casa. Al#o de esa casa. e siento di"erente cuando voy all, y, de al#una manera, ha#o cosas est

169/231

5/19/2018


7=uiero que est&s tan ele#ante como todas las mujeres que te encontrarás all. 7Pero no lo soy. 8o he tenido un vestido como &ste en mi vida. e sentir& ridcula. Catherine lo miró cabi'baja durante un momento. 7)scucha, Catherine, eres mi esposa, y tienes tanto derecho de ir al club como todas las demás. 3Comprendes4 Además, vas a estar preciosa. 7Pero... 7Pero nada. +o que me preocupa es si será de tu talla. )s la primera ve', ya sabes... nunca antes he comprado un vestido premamá. Catherine no pudo evitar rerse. 73=u& hiciste4 3)ntrar en la tienda y decir0 2D&me un vestido as, como de cuatro metros de tela54 Clay se rascó la barbilla, midi&ndola con la mirada. 78o, me "i#ur& que más bien de cinco 7bromeó. Catherine apenas lo miró cuando rió. 8o tena ojos para nada que no "uera el vestido. 7Parecer& una carpa de circo, pero me encanta... de verdad. 7Sltimamente andas bastante quisquillosa con el hecho de perder la "i#ura. 38o es hora de que lo aceptes4 %o lo he hecho. 7)s "ácil de decir para un hombre que no parece que vaya a salir volando como un diri#ible. -i no ten#o cuidado, nin#h;, 3as que planeas dedicarte a ca'ar maridos4 78o quise decir eso. Pero, ciertamente, no pretendo que este matrimonio si#ni"ique el "inal de mi vida amorosa. Para Clay, el placer de re#alarle el vestido de pronto desapareció, sustituido por un pro"undo sentimiento de en"ado y de e#o herido. +o irritó que ella pudiera hacer un comentario como &se cuando ni siquiera le permita a &l ponerle una mano encima. +e haba dado el mejor ho#ar que pudiera tener, todas las cosas que pensó que le haran la vida "ácil. -e haba empleado a "ondo en las tareas dom&sticas, dándole la libertad de ir y venir y de hacer sus abominables trabajos de mecano#ra"a que tanto le irritaban y que le hacan querer arrojar la maldita máquina de escribir por el balcón. % haba sido más que paciente con ella, incluso cuando &l deseaba más atención de la que ella le daba. 3% cómo se lo pa#aba ella4 -iendo "ra y reservada, y lamentándose por el hecho de que nin#

170/231

5/19/2018


7Hracias 7replicó &l #&lidamente. 7% el vestido es de mi talla, 3ves4 7e ale#ro. Catherine se sintió dolida por su indi"erencia. 7Clay, apenas me has hablado toda esta semana. 3Pasa al#o4 7-i no sabessaba lo que #astar saliva eplicándotelo. Catherine muypasa, biennolovoy queapasaba, pero era duro para ella pedir disculpas. Clay no conse#ua cerrar el broche del al"iler y murmuró0 7:aldita sea; 7Clay, s& que al#unas veces pare'co una desa#radecida, pero no lo soy. % t< y yo tenamos un acuerdo antes de casarnos. 7:>h, claro; 3Por eso estás aqu o"reci&ndome cumplidos4 3Por qu& de repente mere'co un aplauso por cómo me visto4 7Porque es la verdad, eso es todo. 7Catherine, no, 3vale4 %a no s& cómo tratarte. 9as dado vueltas a mi alrededor durante semanas, como si yo "uera un etra$o a quien no hubiera que diri#ir ni la palabra. % cuando "inalmente te decides a hablarme, es para decirme que estás preocupada de en#ordar demasiado porque eso te impedirá conse#uir un buen partido cuando vuelvas al mercado. 3Cómo crees que me hace sentir eso, cuando me has tratado como si llevaras un cinturón de castidad cada ve' que me he acercado a ti4 7:>h, por amor de Dios;, 3qu& te pasa4 73=uieres saber qu& me pasa4 7le #ritó, acercándose a ella7. +o que me pasa es lo que me pasaba la semana pasada, y la anterior, y la anterior. :)stoy cachondo; :)so es lo que me pasa; =ueras la verdad, 3no4 3% sabes por qu& estoy as4 Porque ten#o una esposa que me besa, y me ecita, y que lue#o no me deja tocarla, y que, para colmo, me habla de otros hombres. 3-abes lo que eres4 7Catherine nunca haba visto a Clay tan en"adado. -u cara estaba al rojo vivo! las venas de su cuello se le marcaban ostensiblemente7. <, se$ora Forrester, eres una... 7Pero incluso tan en"adado como estaba no pudo decirlo. 73=u&4 7le #ritó ella7. :ermina; :Dilo; Pero &l tomó el control de s mismo y se dio la vuelta, colocándose "inalmente el al"iler y ajustándose el nudo de la corbata. 7i madre me ense$ó a hablar con respeto a las mujeres, as que me abstendr& de usar la palabra de ocho letras que precede a 2bra#uetas5. 7:Cómo te atreves; :)res un bastardo; Clay le lan'ó una arro#ante mirada a trav&s del espejo. 7)cha un vista'o a lo que te sucede despu&s de unos cuantos das de ser i#norada. )ntras aqu, con tus bonitos cumplidos, los su"icientes para tentarme de nuevo. 3-abes cuántas veces me has calentado lo justo manera, para mantenerme interesado4 me voy

171/231

5/19/2018


siempre te ha acusado de ser. :De lo que no te das cuenta es de que eso te hace estar tan en"erma como tu padre; 7:)res un hijo de puta; 7#ru$ó Catherine. 7Adelante, dedcame todos los insultos que no tienes el valor de en"rentar t< misma. 7e dijiste que nada de seo cuando me propusiste que me casara conti#o. 79asPero #anado. 9eadecidido molestarte < quieres dormir sola en8oesta cama, bien. vamos terminarque conno la voy "arsaa que venimosmás. representando, 3de acuerdo4 te voy a pedir nada más, y, de ahora en adelante, t< no me dedicarás ni uno solo de tus cumplidos vacos. *amos a apartarnos del camino del otro hasta julio, tal y como acordamos. )so es lo quieres, y eso es lo que haremos. MMM 8o haba nada en el mundo que a Catherine le apeteciera menos que ir al club esa noche. +as cosas se pusieron peor cuando, apenas un momento despu&s de lle#ar, lo hi'o (ill a#nusson con su pareja de velada y su "amilia. Clay se comportó como un devoto marido, midiendo los tiempos para estar asiduamente junto a Catherine durante toda la noche, ase#urándose de llevarle las bebidas que quera, haciendo presentaciones donde eran necesarias, y no dejando que estuviera nunca sola en la mesa cuando las demás mujeres estaban bailando. Delante de sus padres, Clay era el eptome de la cortesa marital, pero Catherine perdió la cuenta de las veces que bailó con (ill. Dos minutos antes de la medianoche, Clay bailaba con su mujer, pero cuando la banda tocó 2Auld +an# -yne5 y la besó, "ue un beso sin len#ua, el más impersonal de todos los que le haba dado. Además, hábilmente, se las arre#ló para estar tan cerca de (ill y su pareja que pareció natural que "ueran las primeras parejas en intercambiar a sus miembros. Catherine se encontró entre los bra'os de un hombre robusto y moreno que, solcitamente, se contena de estrechar a la embara'ada demasiado "uerte. ientras ella y el hombre moreno se besaban al dar la medianoche, los ojos de Catherine observaron a Clay y (ill, que, tras enviarse un mensaje silencioso con los ojos, se envolvieron en los bra'os del otro de una manera dolorosamente "amiliar. +as manos de Clay acariciaron la espalda desnuda de (ill! sus dedos se abrieron seductoramente de manera que su dedo me$ique se en#anchó en un "ino tirante rojo, y, despu&s, ascendieron y desaparecieron bajo la cascada de su pelo. Catherine descendió la mirada para ver que las caderas de Clay presionaban provocativamente las de (ill. +a pareja se separó por un momento, y, entonces, (ill rió y se #iró hacia Clay para enla'arse nuevamente con &l, sus lar#as u$as brillando entre su pelo. ncapa' de apartar la mirada, Catherine observó cómo sus bocas se unan y pudo ver el movimiento de la mejilla de Clay cuando su len#ua dan'ó en la boca de (ill. A"ortunadamente, -tu estaba all para reclamarle un beso a Catherine. Pero vio la "orma en que ella luchaba para contener las lá#rimas y susurró0 78ojóvenes pienses hemos besado as en A$o 8uevo desde que &ramos demasiado paramal, saber3vale4 lo que8os si#ni"icaba. )ntonces, -tu separó a Clay y a (ill y reclamó tambi&n un beso de (ill. Pero Catherine notó que cuando -tu la besó, no hubo bocas abiertas, ni los dedos de (ill se enredaron en el pelo de &l. Antes de que diera la una, (ill y Clay desaparecieron misteriosamente. 8adie pareció darse cuenta, ecepto Catherine, que miró el reloj por lo menos veinte veces durante los veinte minutos que estuvieron "uera. Cuando volvieron, se cuidaron de hacerlo por puertas di"erentes. Pero la corbata de Clay estaba "loja y Catherine podra ase#urar que se acababa de peinar. MMM


172/231

5/19/2018


)l sombro enero se instaló, trayendo nieve y "ro, y nada de ale#ra. Clay comen'ó a salir por las tardes otra ve', aunque nunca pasaba la noche "uera. El y Catherine desempe$aban el papel de correctos compa$eros de piso, pero nada más. )l humor y la camaradera que una ve' haban compartido parecan haberse es"umado para siempre, y las atenciones que Clay haba demostrado hacia Catherine desaparecieron con el da de A$o 8uevo. Cuando estaban en casa los dos, rara ve' coman juntos,Catherine y evitabanvisitaba inclusoa pasar el unocon al lado del otro. Con todava con en elnin#una centro correccional, su madre más "recuencia, sin9erb encontrarse objeción de Clay cuando volva a casa más tarde que &l. +a noche antes del ballet, Catherine se lo recordó a Clay, pero &l su#irió que llevara a ?obbi o a su madre porque &l no estara libre. Catherine llevó a ?obbi, pero, de al#una manera, el ballet haba perdido su atractivo. Clay pasó la noche del ballet en casa. >casionalmente sus pensamientos se desviaban hasta Catherine y recordaba su ale#ra cuando vio las entradas. Pensó que habra sido divertido acompa$arla para ver su reacción ante su primera representación. +a mayora de las veces, cuando estaba solo, trataba de no pensar en ella, pero esta noche era di"cil, sabiendo dónde estaba. 9aba habido veces durante este mes de enero en que, si ella se hubiera mostrado mnimamente a"ectuosa hacia &l, podra haber dado marcha atrás y eliminado la máscara de indi"erencia tras la que se ocultaba. Pero haba sido herido por sus desaires demasiadas veces como para acercarse a ella otra ve'. Cuando Catherine lle#ó a casa, Clay estaba estaba medio dormido en el salón, con un libro en el re#a'o. ?oste'ó, se incorporó y se pasó una mano por el pelo. 9aba pasado mucho tiempo desde que se haban dicho al#o cort&s el uno al otro. 2al ve'...5, pensó Clay. 73Cómo "ue4 7le pre#untó. )lla miró por encima de su pelo desordenado, pre#untándose por qu& se molestaba en aparentar que haba estado en casa toda la noche cuando no tena ni la más mnima duda de con qui&n haba estado. antuvo su vo' intencionadamente sin epresión cuando contestó0 7+a verdad, no era para tanto. Clay se volvió a retirar detrás de su cora'a. Febrero lle#ó, trayendo das #rises que "rustraban incluso los espritus más joviales. Catherine decidió ir a clase hasta que "inali'ara el semestre a mediados de mar'o, pero la tarea se haca más y más dura con"orme "ue #anando más y más peso y más apata. % en la casa del joven matrimonio Forrester, no se pronunciaba ni una sola palabra entre marido y mujer. Q )l da que soltaron a 9erb Anderson del correccional del condado de 9ennepin, los vientos Chenoo, cálidos y secos, soplaban en otras partes del pas, pero en innesota, los cielos plomi'os y "ros hacan jue#o con el#&lidas temperamento de Anderson. )l viento racheado doblabapor las rodillas, a'otando con sus len#uas el barro con#elado situado al mar#en de la lecarretera donde caminaba. )ra di"cil andar sin botas de #oma. na y otra ve' las suelas de sus 'apatos resbalaban en el desi#ual borde de la carretera y soltaba juramentos. 9i'o autostop hasta inneapolis y encontró la ciudad tan triste como la carretera por la que haba venido, descontenta bajo el sucio manto de nieve de "inal del invierno, que soportaba los residuos de todos los elementos que se le haban ido echando encima, de arena y sal. )ra la

173/231

5/19/2018


2(es

174/231

5/19/2018


7:)ra lo mismo que una prisión, y lo sabes; 7ru#ió. Ada "ue a darse la vuelta, pero 9erb la co#ió de uno de sus del#ados bra'os y la #iró para que le diera la cara. 73Por qu& demonios me hiciste esto a m4 :Por qu&; 7)l olor a alcohol de su aliento hi'o a Ada apartar la cara bruscamente, pero &l la co#ió por la delantera de la bata y la levantó del suelo, a una pul#ada de su 9erb... boca7. 3=ui&n era &l4 e mere'co saberlo despu&s de todos estos a$os. 7Por "avor, rató de quitarse de encima las manos de 9erb, pero &l la a#arró con a

175/231

5/19/2018


enju#ó un esputo que tena en la comisura de la boca y probó la san#re de sus nudillos! y salió de la casa, del barrio, y, al da si#uiente, de la ciudad y del estado. MMM Catherine estaba mecano#ra"iando cuando el tel&"ono sonó en el piso de abajo. n momento más tarde, escuchó las pisadas de Clay, que suban las escaleras, y, despu&s, su vo' detrás de ella. 73Catherine4 7El observó cómo levantaba un codo y se masajeaba el cuello7. 3Cat4 7volvió a llamarla amablemente. +a palabra 7&sa sobre todas las demás7 la hi'o #irarse de repente para encontrar el desasosie#o escrito en la cara de Clay. 73=u&4 7)ra la se$ora -ullivan, la vecina de tu madre. 73i madre4 7Catherine se levantó de la silla7. 3=u& pasa4 Clay vio la epresión de pavor que de pronto nubló su cara. nstintivamente, se acercó a ella y puso una mano en su hombro. 7u madre está en el hospital. =uieren que vayamos ense#uida. 7Pero, 3qu& pasa4 7*amos, hablaremos sobre ello de camino. 7Clay, :dmelo; 7Catherine, no te asustes, 3vale4 7+e co#ió una mano y la llevó apresuradamente por la casa7. 8o es bueno para ti en tu estado. Ponte el abri#o y yo sacar& el coche. Catherine casi des#arró el "orro de la chaqueta de Clay cuando lo detuvo. 78o me protejas, Clay. Dime qu& ha pasado. El cubrió su mano, apretándosela tan "uerte que ella la retiró. 7Cat, tu padre está "uera del correccional. -e emborrachó y "ue a tu casa. 7:>h, no; 7rompió a llorar Catherine. )l temor se apoderó de Clay, pero no por su madre, sino por ella. 7*amos, tenemos que darnos prisa, Cat 7le dijo &l #entilmente. Por primera ve', Catherine estuvo a#radecida por la tendencia de Clay por la velocidad. Condujo el Corvette con la ce$uda determinación de un piloto de carreras, tomando las curvas y cambiando de carril casi como un robot, apartando su mirada de la carretera solo lo su"iciente para ase#urarse de que Catherine estaba bien. Catherine temblaba en su asiento, donde estaba casi acuclillada, y ocasionalmente etenda la mano para apoyarla en el salpicadero, los ojos "ijos hacia adelante. Cuando lle#aron al hospital, salió del coche como un ca$ón, y Clay tuvo que correr para alcan'arla. Cuando entraron por la puerta de Clay se diri#ió hacia una obesa mujer que inmediatamente se ur#encias, levantó de Catherine una silla y se separó acercó de a ella cony las manos etendidas. 7Cathy, lo siento tanto. 73Cómo está, se$ora -ullivan4 +os ojos de la mujer buscaron los de Clay. El asintió. 7+os m&dicos están todava con ella. 8o lo s& todava. :>h, ni$a, lo que ese hombre hi'o con ella...; % la se$ora -ullivan se deshi'o en lá#rimas. )l primer pensamiento de Clay "ue para Catherine, y la apremió para sentarla mientras la se$ora -ullivan #imoteaba con un pa$uelo en la mano.


176/231

5/19/2018


7-e las arre#ló para llamarme 7dijo la se$ora -ullivan, aho#ada en llanto7. Aunque no s& cómo. Clay se sintió impotente. 8o poda hacer nada, pero se sentó en la silla que haba junto a la de Catherine y le sostuvo la mano mientras ella miraba con ojos p&treos los muebles de la "ra e incómoda habitación. Finalmente, salió una en"ermera y dijo que el doctor hablara con ellos ahora. Clay a Catherine, 7alre"renó ve' debiera ir yo 7le tirando dijo. de su mano. 7:8o; 7insistió ella, liberando con "uer'a su mano7. )s mi madre. r& yo. 7)ntonces, te acompa$ar&. )l doctor se presentó, estrechó sus manos y recorrió con la mirada la redonde' de Catherine. 7-e$ora Forrester, su madre no está en peli#ro de muerte, 3comprende4 7-. 7Pero los ojos de Catherine estaban "ijos en la puerta tras la que se encontraba su madre. 79a sido salvajemente #olpeada y tiene la cara muy amoratada. )stá sedada, por lo que realmente no tiene caso que la vea. al ve' ma$ana pueda hacerlo. 7)lla insiste, doctor 7dijo Clay. )l doctor inspiró pro"undamente y, despu&s, suspiró, epulsando cansadamente el aire. 7uy bien, pero, antes, debo advertirle que no es una visión muy a#radable. =uiero que est& preparada. )n su condición, el shoc no le ayudará en absoluto. 8o se asuste por el montón de aparatos0 parecen más complicados de lo que son. -u madre ha su"rido una "ractura del tabique nasal, que es por lo que su nari' aparece despla'ada a un lado. iene tambi&n dos costillas "racturadas. Di"icultaban la respiración, por lo que hemos tenido que practicar una traqueotoma, y tiene un tubo que le atraviesa la #ar#anta. )l respirador parece alarmante, pero es solo para ayudarla a respirar temporalmente. Pronto lo hará por sus propios medios. iene un tubo #ástrico, una pro"ilais para vaciar el estóma#o y prevenir los vómitos, y, por supuesto, tiene en#anchada una va por donde le estamos administrando suero. 3-i#ue querido entrar4 )ra evidente que el m&dico deseaba que la chica evitara ver a su madre. Pero ella asintió, haciendo que aqu&l se pre#untara, como lo haca a veces, por qu& haba ele#ido esta pro"esión que, en ocasiones, era tan desa#radable. +a mujer en la cama no se pareca ni remotamente a Ada. ena la nari' aplastada. -u "rente era #rotesca, con verdu#ones rojos e hinchados. -us a#rietados labios estaban tan in"lamados que eran irreconocibles y mostraban delatores restos de san#re. +os tubos parecan introducirse en todas las partes de su cuerpo. 9aba un recipiente de plástico que col#aba junto al colchón y el respirador. )ste

177/231

5/19/2018


Cuando Clay abrió la puerta, casi tuvo que meterla en el coche, que sentarla, que introducir sus piernas en el interior. Deseó que el doctor le hubiera prescrito un tranquili'ante, pero habra sido peli#roso en un estado tan avan'ado de embara'o. Catherine permaneca sin decir nada, totalmente inepresiva, y &l le abrochó el primer botón del abri#o y tiró del cuello hacia arriba. 7ienes quesolo estar caliente, 7le dijo. Pero ella miraba haciaCat adelante con los ojos secos, inmóvil. odo lo que Clay poda decir eran "rases manidas, tópicos, como 2no te preocupes5 o 2ella va a recuperarse5, que estaba se#uro de que no la recon"ortaran. As que lo que hi'o "ue buscar su mano en la oscuridad y enla'ar sus dedos con los suyos mientras conduca, esperando que ese pobre #esto pudiera ayudarla de al#una manera. Pero los dedos sin vida de Catherine permanecieron inertes entre los suyos durante el camino a casa. Clay su"ra una a#ona de impotencia, conduciendo en medio de la noche, con su pul#ar ro'ando la palma de la mano de Catherine en una silenciosa comunicación, a la que ella no responda. Pensó en el dolor que podan su"rir los hijos a causa de los padres y deseó que su hijo nunca su"riera lo que Catherine estaba su"riendo ahora. MMM )n casa, la ayudó con el abri#o, y observó cómo, lán#uidamente, suba los escalones. 7Catherine, 3qu& puedo hacer4 3Puedo prepararte al#o4 )lla se detuvo, como si no supiera dónde estaba. Clay, detrás de ella, con las manos en los bolsillos, deseaba que dijera0 29a'me un chocolate, masaj&ame la espalda, pon al#o de m

178/231

5/19/2018


)lla se a"erró a las mantas "ieramente hasta que al "in Clay consi#uió desli'arlas "uera de sus dedos, para revelar el cuerpo de Catherine hecho una pelota, con la cabe'a cubierta por ambos bra'os y sus codos metidos entre las rodillas. Clay levantó despacio las mantas y se tumbó junto a ella, cubri&ndolos despu&s a los dos con las mantas otra ve'. rató de atraerla hacia sus bra'os, pero ella se esconda a

179/231

5/19/2018


Abrá'ame, Clay... en#o que alejarme d...de &l. en#o que d...desprenderme de todas las cosas que me l...llamaba, pero ahora no i...importa, no me importa. < eres tan cálido... )llos nunca me a...abra'aban, nunca me b...besaban. )l cora'ón de Clay se desbocaba ante sus lastimeras palabras. Catherine se#ua murmurando, casi sin darse cuenta. 78o debera haberla d...dejado. haberme quedado con ella, p...pero todo era t...tan terrible desde que se "ue -...-teve. Debera )ra el

180/231

5/19/2018


haba provocado en el de ella0 el sobresaliente ombli#o, los pechos rebosantes, los anchos y dilatados pe'ones, y, otra ve', el tembloroso movimiento de la vida bajo su mano. Cuántas veces se haba pre#untado. Cuántas veces haba pensado que tena derecho a eplorar esos cambios a los que &l mismo haba contribuido. Cuántas veces ella tambi&n haba deseado compartirlos pero se haba prote#ido de &l, blindándose tras una armadura de lejana. Pero lo quecuando haba comen'ado como recorrido de lástima y compasión en uno de sensualidad la tierna mano de un Clay se despla'ó hacia abajo, tocando seel convirtió vello crespo que arrellanaba el lu#ar donde la car#a de Catherine emer#a bruscamente de su cuerpo. -in palabras, Clay desli'ó su mano entre sus muslos, cubri&ndola, in"lamándola con la lon#itud de sus dedos lar#os y cerrados, presionando delicadamente hacia arriba, sintiendo su pulso latiendo all, descubri&ndola. +os pensamientos acerca de la seualidad de Catherine, de su embara'o, de lo que &l saba que no poda hacer, hicieron que su eploración "uera dubitativamente ineperta. +levó su mano una ve' más hacia su vientre. 7>h, Cat 7susurró7, tu vientre es tan duro... 3e duele4 )lla movió su cabe'a para decirle que no, sorprendida por su candide'. 7-iento al beb& moverse 7susurró de nuevo casi con reverencia. -u respiración era cálida y le acariciaba la piel7. -e movió justo aqu, bajo mi mano. Clay etendió los dedos sobre su vientre otra ve', como una invitación, pero cuando no sucedió nada su mano buscó otra ve' el ntimo lu#ar entre sus piernas. % Catherine cerró sus ojos y le dejó... le dejó... le dejó, a la deriva en una miriada de emociones que haba contenido durante mucho tiempo, pensando en su hijo y dici&ndole en silencio0 2)s tu padre5. % la mano del padre cubra el cuerpo de la madre, que se preparaba para el nacimiento de su beb&. 7)s muy tarde, Clay 7murmuró Catherine. 7+o s&. Pero besó la dura y cálida redonde' de su vientre, y despu&s colocó su cara en la unión de sus piernas, incapa' de recon"ortarla y recon"ortarse a s mismo de nin#una otra manera. )l ni$o pataleó contra su odo. Catherine "ue devuelta dolorosamente a la realidad desde el lu#ar se#uro en el que se haba permitido a s misma re"u#iarse. )l tambor de su cora'ón, que resonaba en puntos dispares de su cuerpo, le dijo que tena que detener a Clay para poder salir indemne cuando lle#ara el "inal del tiempo pactado. 7Para, Clay 7le dijo en un tierno susurro. 7-olo estoy tocándote, eso es todo. 7Para, no está bien. -8o ir& más lejos. -olo d&jame tocarte 7murmuró &l. 78o, 7insistióven Catherine, 78o tepara apartes... aqu. poni&ndose r#ida. Pero ahora se resista mucho más, haba recobrado completamente el sentido. El se movió y trató de tomarla entre sus bra'os. 73Por qu& te has apartado de pronto4 7pre#untó. 7Porque no me parece correcto, cuando mi madre está en ese hospital. 78o te creo. 9ace un minuto habas olvidado a tu madre. 3Cuál es la verdadera ra'ón4 )lla no lo saba. 7Catherine, yo no soy tu padre 7le dijo muy suavemente7. 8o te dir& lo que &l te deca ni te har& sentir culpable despu&s. 8o es por tu madre por lo que te has apartado, es por tu padre, 3verdad4


181/231

5/19/2018


Catherine solo temblaba. 7-i te apartas de m ahora, habrás dejado que te #olpee una ve' más. -olo que las marcas no desaparecerán como las que tu madre tiene ahora, 3no ves eso4 7)s mi culpa que &l la #olpeara, porque yo me entre#u& a ti. % ahora aqu estoy otra ve'... yo... t<... 7Pero se detuvo, con"usa, asustada. 7)stá haciendo una inválida lo ves,cosas, Catherine4 7:8o es verdad;de%oti siento cosas, emocional. quiero cosas,38o necesito :como todo el mundo; 7)ntonces, 3por qu& no te permites demostrarlo4 7A...acabo de hacerlo. 7Pero mira lo que ha durado 7dijo Clay en un dolido susurro. 7Aparta tus manos de m 7trinó Catherine. )staba llorando otra ve', pero Clay no permitira que volviera a alejarse de &l. 73Por qu&4 3De qu& tienes miedo, Catherine4 7:8o ten#o miedo; 7Pero su vo' deca todo lo contrario. Clay se mantuvo a"errado a Catherine, deseando en silencio que ella admitiera qu& era lo que la haba mantenido emocionalmente est&ril durante tanto tiempo, asustado de que lo que estaba haciendo pudiera "racasar y da$arla a

182/231

5/19/2018


R Ada abrió un ojo. )l otro pareca un huevo escal"ado. -u boca trató de hacer un #esto de dolor pero no pudo. 73amá4 7susurró Cathy. 73Ca""y4 7+osdormida labios dedurante Ada estaban #rotescamente hinchados. 79as estado muchotodava tiempo. 73-4 7-hh, no te muevas. rata de descansar. ienes dos costillas rotas y si te mueves te dolerá. 7)stoy tan cansada 7la mujer respiró y cedió, dejando que su ojo se cerrara nuevamente. Pero incluso estando tan cansada haba observado al#o que le hi'o abrir el ojo otra ve'7. 9as estado llorando. 7n poco. 8o te preocupes por m, preoc

183/231

5/19/2018


78o lo comprenda, hasta ahora. 7-iempre tuve miedo de decrtelo. Catherine se acercó más a su madre para que pudiera verle mejor la cara. 7amá, por "avor, no te estoy culpando. )s solo que necesitaba saberlo, eso es todo. 3Por qu& nunca me de"endiste4 Pensaba que t< no... 7Catherine se detuvo, sus ojos se apartaron de los de su madre. 73...te quera4 -aba que me diras eso. 8o es ecusa en absoluto, pero 9erb..., &l solo estaba esperando que yo te demostrara al#

184/231

5/19/2018


7Pero yo he complicado tanto las cosas... 78o, cari$o. -ácate eso de la cabe'a. ienes a Clay, y al beb& que viene, y con un padre como Clay, ese beb& va a ser al#uien en la vida. 7amá, Clay y yo... 7Pero Catherine no pudo decirle a su madre la verdad de su "uturo con Clay. 73=u&4 78os estamos pre#untando si cuando el beb& na'ca, podras venir a casa y pasar con nosotros unos cuantos das. +a pat&tica ecusa le des#arró el cora'ón cuando su madre suspiró satis"echa y cerró el ojo. MMM )ra el da despu&s de que Clay y Catherine compartieran la misma cama. Clay la haba dejado dormida esa ma$ana. Cuando volvió a casa por la tarde, estaba ansiosa por verla. Catherine oyó el porta'o y sus manos se quedaron quietas, el a#ua salpicando descuidadamente el cuchillo y el apio que haba estado lavando. Clay subió las escaleras y cru'ó la cocina, se situó detrás de Catherine y colocó una mano cuidadosamente sobre su hombro. 73Cómo está tu madre4 )l calor de su mano se coló a trav&s de la blusa de Catherine y se metió debajo de la piel, debajo del mbservó cómo el a#ua salpicaba sus manos mientras ella pelaba el apio, desprendiendo hebras verdes y del#adas. 23Por qu& no se vuelve45, se pre#untó. 238o sabe interpretar mi caricia4 Debe de saber que yo tambi&n estoy asustado5. Catherine comen'ó a limpiar otro peda'o de apio que no necesitaba. Deseaba mirarlo a los ojos y pre#untarle0 23=u& si#ni"ico para ti, Clay45 Pero si &l la amaba, ya se lo habra dicho a estas alturas. +a noche anterior haban estado unidos por su enorme necesidad de cari$o y por el accidente de su embara'o. El no le haba dicho que la amaba. 8unca, durante todos esos meses juntos &l haba dado a entender que la amara, sólo que la deseaba. Clay vio las manos de Catherine por "in quietas. ovió sus dedos sobre la piel desnuda de su cuello, desli'ándose la le telahiciera de sucaso, blusa,pero su pul#ar su lóbulo. )l a#ua del #ri"o se#ua corriendo sin quebajo nadie los ojosro'ando de Catherine estaban cerrados, sus mu$ecas suspendidas sobre el borde del "re#adero. 7Catherine... 7-u vo' era espesa. 7Clay, lo de anoche nunca debió pasar 7soltó ella. +a decepción lo asaltó. 73Por qu&4 7+e quitó el cuchillo de los dedos, lo soltó en el "re#adero y cortó el a#ua. Cuando la obli#ó a mirarlo, pre#untó70 3Por qu&4 7Porque lo hicimos por las ra'ones equivocadas. Por los problemas de mi madre y por el hecho de que el beb& es tuyo. 38o lo ves4 7Pero nosotros nos necesitamos, Catherine. %o te necesito. )stamos casados, quiero...


185/231

5/19/2018


De repente, Catherine puso sus manos mojadas en sus mejillas, y lo interrumpió. 7:)n"rate, Clay; )s el camino más "ácil, porque lo de anoche no se va a repetir. 7:aldita sea, no te comprendo; 7dijo &l en"adado, quitando sus manos de la cara y sujetándola de los antebra'os. 7< no me amas, Clay 7le dijo con tranquila di#nidad7 3Ahora me comprendes4 +os ojos de Clay atravesaron lossussuyos, #ris aceroojos, en a'ul oscuro, y deseóy poder desmentir sus palabras. Anhelaba continuamente hermossimos su boca tentadora su suave piel. +a miraba al otro lado de la habitación y quera llenar sus manos con sus pechos, desli'ar sus labios por los de ella, probar su sabor y sus caricias. Pero, 3la amaba4 Deliberadamente, etendió sus manos y las ahuecó en sus pechos, como si resultara necesario comprobarlo con este #esto. A trav&s de la camisa y del sujetador, sintió endurecerse los pe'ones de Catherine. -u respiración se a#itó. 7%o te quiero 7le dijo, sabiendo que era verdad, sintiendo que era verdad en los pul#ares que apretaban las puntas de sus pe'ones. 7)stás con"undiendo deseo y amor. 7Pens& que anoche "inalmente estabas de acuerdo conmi#o en que es lo más sano. 73=u& es sano4 7Catherine, 3es que no sientes lo que te pasa cuando te toco4 )stoicamente, permitió que las manos de Clay va#aran por su cuerpo con libertad, y aunque no pudo evitar que su propio cuerpo respondiera, decidió que no le dara la satis"acción de hacer nin#h, lo siento, está bien. 3e hace sentir más macho saber lo que me pasa cuando me tocas4 El retiró las manos ense#uida. 7Catherine, no puedo convivir con esta "rialdad tuya. 8ecesito más de lo que pones en esta relación. 7% yo no puedo poner más en esta relación sin amor. % esto es un crculo vicioso, 3verdad, Clay4 7+o miró "ijamente a la cara, que todava estaba mojada. +o respetaba demasiado para mentirle, y le dijo la verdad7. Clay, solo estoy siendo realista para prote#erme. 9abra sido más "ácil si todos estos meses me hubiera en#a$ado a m misma cada ve' que volvas tus ojos hacia m con esa mirada penetrante que me derrite, y me hubiera dicho que me amabas. Pero s& que no es verdad. 7Para ser amada tienes que dejarte, Catherine. 38o comprendes eso4 8i siquiera lo intentas. e conduces como si todo el tiempo llevaras una armadura. 8o sabes cómo devolver una sonrisa o una caricia o... 7Clay, :nunca aprend; 7se de"endió7. 3Piensas que esas cosas se dan naturalmente4 3Crees que es al#o con lo que naces, como naciste t< con los ojos #rises de tu padre y el pelo rubio de tu madre4 ?ueno, cortos. pues no.)res )l amor es los al#oa"ortunados que se aprende. A ti tetodo lo ense$aron desde que andabas con pantalones uno de que tenas lo que podas desear. 8unca pediste nada, pero siempre lo esperabas, 3verdad4 -i te caas y te hacas da$o, te besaban y te mimaban. -i salas de casa, te abra'aban cuando volvas. -i te equivocabas, te decan que no importaba, que se sentan or#ullosos de ti. -i te portabas mal y te casti#aban, te hacan entender que les dola a ellos más que a ti. A m no me ense$ó nadie nada de eso. %o tuve la otra cara de la moneda, y aprend a vivir sin todo lo que t< tenas. < tomas todos los si#nos de a"ecto a la li#era, porque estás acostumbrado a ellos. Para m es di"erente. 8o puedo... no puedo... no s& cómo hacer que me comprendas. Cuando al#o es tan escaso, su valor aumenta. % eso es lo que me pasa a m, Clay. 8unca nadie me haba tratado con cari$o antes, por eso cada #esto, cada caricia tuya tiene mucho más valor para m que para ti. % s& per"ectamente que si las acepto, si aprendo a


186/231

5/19/2018


aceptarlas, su"rir& mucho más que t< cuando ten#amos que separarmos. % por eso me he prometido a m misma que no depender& de ti, ni emocionalmente, ni de nin#una otra manera. 73e estás diciendo que tenemos que volver donde empe'amos4 3>lvidar lo de anoche4 78o eactamente. Catherine se miró las manos, que se movan nerviosas. 73=u& di"erente4 )lla lo es miró a los ojos, y endere'ó sus hombros casi imperceptiblemente. 7i madre me dijo hoy que 9erb no es mi verdadero padre. )so me ha liberado de &l al "in. ambi&n me ha dado una mejor visión de lo que sucede cuando la #ente permanece en un matrimonio sin amor por ra'ones equivocadas. (amás acabar& como ella. 8unca. MMM Durante las semanas que si#uieron, Clay meditó lo que Catherine haba dicho sobre que el amor se aprende. 8unca antes haba anali'ado detenidamente las muchas "ormas en que sus padres le haban mostrado a"ecto. Pero Catherine tena ra'ón en una cosa0 &l siempre lo haba dado por sentado. 9aba estado tan se#uro de su aprobación, de su amor, que nunca se haba cuestionado nada. Admitió que tena ra'ón tambi&n en que &l otor#aba menor valor que ella al contacto "sico. Comen'ó a eaminar desde "uera los si#nos de a"ecto que le haba prodi#ado a Catherine y a mirarlos desde el punto de vista de ella, y admitió que s que los haba tomado a la li#era. )mpe'ó a comprender la terrible necesidad de Catherine de mantenerse lejos de &l emocionalmente, que le asustara la idea de amarlo a la vista de su acuerdo de divorciarse justo despu&s de que naciera el beb&. Anali'ó sus sentimientos por ella para encontrar que, honestamente, no crea que la amara. +a encontraba "sicamente deseable, pero, dado que ella nunca haba sido muy epresiva con &l, era d"icil ima#inar que al#una ve' la amara. +o que &l quera era un mujer que "uera capa' de envolverlo impulsivamente con sus bra'os y buscara sus besos. na que cerrara sus ojos contra sus mejillas y le hiciera sentir absolutamente amado y deseado. Dudaba que pudiera conse#uir al#una ve' de Catherine la libre espontaneidad que necesitaba en una esposa. MMM Compraron una cunita y una cómoda a jue#o. Clay los instaló en el se#undo dormitorio, donde las paredes todavan vestan el masculino papel de dise$o marrón, totalmente inapropiado para un cuarto de beb&. Pero cuando el beb& naciera, necesitara un lu#ar donde dormir. +a maleta de Catherine apareció un da en el suelo del dormitorio, hecha, lista para cuando lle#ara el momento. +a primera ve' que Clay entró y la vio, se hundió pesadamente en el "ilo de la cama y enterró su cara en las manos, sinti&ndose pro"undamente des#raciado. Pensó en (ill. )llaPero comprenda sus necesidades tan bien... deseaba que "uera ella quien estuviera esperando a su hijo. (ill no quera hijos. MMM )l da del Pe' de Abril lle#ó, trayendo una eplosión de capullos de "lores y el "ra#ante aroma de tierra h

187/231

5/19/2018


Ada haba vuelto a casa y la llamaba todos los das para saber cómo estaba. Catherine, que haba adquirido enormes proporciones y una pere'osa lentitud, contestaba0 2bien, bien, bien5, hasta que "inalmente un da, despu&s de col#ar, estalló en un torrente de lá#rimas, sin comprender del todo qu& era lo que le pasaba. MMM Catherine despertó a Clay en medio de la noche, vacilante ante la idea de tocar su cuerpo desnudo. 73=u& pasa4 7Clay se apoyó en un codo, aturdido todava por el sue$o. 7+os dolores han empe'ado. -on cada die' minutos. Clay retiró las mantas y se sentó en el so"á! encontró la mano de Catherine y tiró de ella. 7-i&ntate aqu. )lla se volvió a levantar con torpe'a. 7)l doctor dice que ten#o que moverme. 73)l doctor4 3=uieres decir que ya lo has llamado4 7-, hace un par de horas. 7Pero, 3por qu& no me despertaste4 7%o... 7Pero no saba por qu&. 73=uieres decir que has estado dando vueltas por aqu dos horas en la oscuridad4 7Clay, creo que deberas llevarme al hospital, pero no espero que te quedes conmi#o ni nada de eso. Conducira yo misma, pero el doctor dijo que no debera. -us palabras le causaron una repentina pun'ada de dolor, se#uida por otra de en"ado. 78o puedes sacarme de esto, Catherine! soy el padre del beb&. -orprendida, solo contestó0 78o creo que sea el mejor momento de perder el tiempo discutiendo. Podemos hacerlo cuando lle#uemos all. )n la maternidad, "ueron recibidos por una joven en"ermera cuya placa de identi"icación re'aba Christine Flemmin#, y a la que no se le ocurrió cuestionar la presencia de Clay, porque asumió que querra estar con Catherine. As que dejaron a Clay en una habitación bien iluminada con una cama vaca y un sillón para acompa$antes. Cuando Catherine volvió despu&s de hab&rsele practicado una eco#ra"a, estaba teniendo una contracción y la se$orita Flemmin# le dio tranquili'adoras instrucciones a su paciente, dici&ndole como respirar adecuadamente y cómo relajarse todo lo posible. Cuando la contracción terminó, se volvió hacia Clay y dijo0 7-u trabajo será recordarle que se relaje y respire correctamente. Puede ser una #ran ayuda. Clay escuchó sus instrucciones y se quedó en la habitación cuando la en"ermera se "ue, sosteniendo mano de Catherine, recordándole que mantuviera la respiración rápida sey super"icial, ylacronometrando la duración de las contracciones y cada cuántos minutos producan. Al cabo de un rato, volvió la en"ermera y habló de modo tranquili'ador a Catherine. 7*amos a ver cómo va. rate de relajarse, y d#ame si le empie'a una contracción mientras la eamino. -ucedió tan rápido que Clay no tuvo tiempo de retirarse airosamente ni de aver#on'arse. 8i siquiera le pidieron que se "uera, como pensaba que pasara. )n su lu#ar, permaneció al otro lado de la cama, sosteniendo la mano de Catherine mientras comprobaban su dilatación, maravillado de sentirse incluido de un modo tan natural. Cuando la en"ermera "inali'ó su eamen,


188/231

5/19/2018


bajó el camisón de Catherine, se sentó en el "ilo de la cama y tocó delicadamente la base de su vientre. 7Aqu viene otra, Catherine. -olo relájese y cuente0 una, dos, tres... +a mano de Catherine apretó la de Clay como si "uera el la'o de una trampa. )l sudor empe'ó a emanar de las ailas de Clay mientras las #otas de transpiración "ormaban ros en las sienes de Catherine y lle#aban a su pelo. +os ojos de ella se cerraron y su boca se selló herm&ticamente. Clay recordó para lo que estaba all. 7Abre la boca, Catherine 7le recordó suavemente7. (adeo, jadeo, respiración li#era. %, a trav&s del dolor, Catherine se sintió "eli' de que Clay estuviera all. -u vo' la calmaba cuando más asustada estaba. Cuando el dolor pasó, Catherine abrió los ojos y pre#untó a la se$orita Flemmin#0 73Cómo saba que iba a tener una contracción4 Christine Flemmin# tena una cara preciosa, con una sonrisa tranquili'adora y unos modos pacientes que hacan sentir a Catherine y Clay cómodos en su presencia. -u vo' era como la seda, balsámica. )ra una mujer con aptitudes para su pro"esión. 7Porque puedo sentirlas. D&me su mano, Catherine. 7Co#ió la mano de Catherine y la puso en su vientre7. -e$or Forrester 7aleccionó7, pon#a su mano aqu, al otro lado. Ahora, esperen, lo sentirán cuando empiece. +os m

189/231

5/19/2018


)l 9ospital de la niversidad de innesota no utili'aba mesas de parto. )n su lu#ar, Catherine se encontró sentada en una silla que tena la misma "inalidad y que proporcionaba el án#ulo y la inclinación su"icientes para sacar al beb& mientras ella empujaba. Christine Flemmin# estaba all, alentadora y sonriente, y una ve' incluso Catherine bromeó con ella, diciendo0 78o somos tan adelantados. +os indios conocan este secreto mucho antes, cuando se ponan en losybosques paraForrester tener a sus beb&s. )l cuclillas beb& de en Clay Catherine nació con la quinta contracción en la silla de partos, y Catherine supo antes de que se desvaneciera en un merecido sue$o que era una ni$a, como tambi&n supo casi ense#uida cómo quera que se llamara0 elissa. MMM Catherine cru'aba a nado un la#o de al#odón. Cuando salió a la super"icie y abrió pesadamente los ojos encontró a Clay adormecido en una silla, su mejilla apoyada en una mano. -u pelo estaba desordenado y necesitaba un a"eitado. )staba #uapsimo. )ntre dolores, Catherine pensó con"usamente en cuánto lo amaba. 73Clay4 7+a palabra "ue un leve murmullo. -us ojos se abrieron y se puso de pie de un salto. 7Cat 7dijo suavemente7, estás despierta. Catherine cerró los ojos de nuevo. 79e hecho las cosas mal otra ve', 3no4 -intió cómo Clay le co#a una mano y cómo se la llevaba a los labios. 73=uieres decir por tener una ni$a4 )lla asintió con la cabe'a, que sintió como si le pesara cien ilos. 78o pensarás as cuando la veas. )s preciosa, Cat. Catherine sonrió levemente. -us labios estaban muy secos y &l deseó tener al#o que poner en ellos para hidratarlos. 73Clay4 7)stoy aqu. 7Hracias por ayudar. Cayó otra ve' en la inconsciencia, su respiración se volvió pesada y rtmica. Clay se sentó en la silla junto a su cama, con los codos en las rodillas, sosteniendo su mano, hasta que supo que estaba dormida otra ve'. )ntonces, con un "uerte suspiro, cerró los ojos tambi&n. MMM )l bastón de la abuela Forrester anunció su inminente lle#ada. Cuando lle#ó a la puerta, la primera cosa que dijo "ue0 7(ovencita, ya hasta ten#olasetenta a$os. )lun próimo un varón. per"ección de Pero renqueó cama yy leseisconcedió sincerotiene beso que por ser la consumada su bi'nieta primo#&nita. arie lle#ó sonriendo como siempre, con el anuncio de que ella y (oe se iban a casar por "in, tan pronto como &l se #raduara en el instituto, en un par de meses. A$adió que, para dar el paso, haba sido inspirada por el &ito de Catherine y Clay. Claiborne y An#ela venan diariamente, y nunca con las manos vacas. +levaban vestidos tan absurdamente adornados que la ni$a se#uramente se perdera en todos esos volantes "runcidos, mu$ecos de peluche tan #randes que hacan enano a un beb&, una casa de m

190/231

5/19/2018


con sus dedos contra el cristal, como si estuviera parali'ado. Cuando se iban, su cabe'a era la h, Cathy; )s una monada. Ada lle#ó con la noticia de que se haba apuntado a un curso para aprender a conducir y as poder ir a casa de Catherine y Clay para ver el beb& de ve' en cuando. 9erb haba desaparecido. -teve envió un enorme ramo de rosas blancas y a &l le si#uió una llamada de lar#a distancia en la que su principal mensaje era que volvera otra ve' en a#osto, y que cuando lle#ara a innesota, quera ver a Cathy, a Clay y a elissa, viviendo juntos bajo el mismo techo. %, por supuesto, ah estaba Clay. Clay, que se dejaba caer por el hospital varias veces al da. Clay, que permaneca a los pies de la cama de Catherine cuando estaban solos y no pareca encontrar nada que decir. Clay, que desempe$aba el papel de padre cuando haba otras personas delante, sonrea con las bromas de que esperara hasta que elissa trajera sus novios a casa, se volva para sonrer a Catherine, eclamaba ante la interminable ristra de re#alos, pero que pasaba lar#os minutos en la #uardera solo, tratando de disolver el nudo que saba que nunca desaparecera de su #ar#anta. MMM Cuando Catherine y elissa salieron del hospital, Ada lle#ó a casa y se instaló all durante tres das para echar una mano con la ni$a. Durante ese tiempo, durmió en el so"á. Para Clay, "ue in"ernal dormir con Catherine. Cada noche despertaba con los peque$os sonidos al otro lado de la la cama que indicaban que elissa estaba tomando el pecho de su madre, y quera más que nin#una otra cosa encender la lu' y observarlas. Pero saba que Catherine se molestara, as que permaneca en silencio, "in#iendo estar dormido. Cómo se sorprendió con la noticia de que ella pretenda dar de mamar a la ni$a. Primeramente, supuso que haba ele#ido esta opción por un sentimiento del deber, por la propa#anda que haba sobre los bene"icios que proporcionaba la leche materna. Pero con"orme los das pasaron, se dio cuenta de que todo lo que Catherine haca por y con elissa estaba motivado por un pro"undo sentimiento de amor maternal. Catherine comen'ó a cambiar. 9aba veces que se la encontraba con la cabe'a enterrada en el peque$o vientre de elissa, hablándole palabrasba$aba de amor. na ve' la desde vio chupando los piececitosarrullándola, de elissa mientras ju#abacon consuaves ella. Cuando a la ni$a, se oa el ba$o una continua avalancha de palabras y risas. Cuando la ni$a dorma demasiado, rondaba la puerta de su dormitorio, como si no pudiera esperar a que elissa despertara otra ve' y quisiera comer. Catherine comen'ó a cantar mucho, primero solo a elissa, pero despu&s pareció olvidarse de s misma y canturreaba ausente cuando trabajaba por la casa. Pareca que haba encontrado su "uente de sonrisas y haba siempre una esperando a Clay cuando volva a casa. Pero mientras la satis"acción de Catherine creca, la de Clay, virtualmente desapareció. -e reprima de involucrarse con la ni$a, aunque eso estaba empe'ando a tener un creciente e"ecto ne#ativo en &l. )stallaba a la menor provocación mientras Catherine pareca tan invulnerable


191/231

5/19/2018


como elissa, que era realmente una ni$a satis"echa, con una disposición risue$a. Como la #raduación se acercaba, Clay echaba la culpa de su mal humor a la presión de los eámenes "inales. An#ela llamó y pidió su permiso para planear una comida el domin#o si#uiente a su #raduación. Cuando dijo que ya haba recibido la aprobación de Catherine, Clay #ritó al tel&"ono0 7%a que las dos lo hab&is planeado todo, 3por qu& te molestas en pre#untarme4 )ntoncesqu& tuvo que intentar salirpicado. con ele#ancia del asunto ante las pre#untas de su madre, que le pre#untó demonios le haba Clay se #raduó con honores en la Facultad de Derecho de la niversidad de innesota cuando elissa tena dos meses. Durante la inevitable sesión de "otos, sostuvo con or#ullo su diploma, pero ni un solo da haba co#ido en bra'os a su hija. U )l da de la comida habra sido ideal para una boda de junio. )l amplio jardn trasero de los Forrester luca en todo su esplendor. +a vista de los platos colocados en la terra'a semicircular estaba inundada de color. +a terra'a estaba rodeada por 2#lobe arbovitae5 cuidadosamente podados, que a su ve' estaban bordeados alternativamente por matas de cal&ndulas y a-eratum! el contraste de dorado y morado creaba un bellsimo e"ecto. )l jardn se epanda en terra'as que descendan hasta los lmites de la "inca, donde una hilera de a'ules abetos del 8orte marcaban los linderos. +as matas de rosas, de estudiada simetra, estaban en total "loración y aroma. +os proporcionados arces y tilos salpicaban de manchas la hierba con sus matices de color. )ra como una escena pastoral de impresionante pincel0 se$oras con vaporosos vestidos caminando sin rumbo por el c&sped, hombres sentados en el parapeto de la terra'a, todos mordisqueando melón y bayas de diversos tipos. Catherine estaba sentada en la hierba cuando una sombra cayó sobre ella. iró hacia arriba, pero la ce#aba el sol y "ue incapa' de desci"rar qui&n se cerna sobre ella. 73)stás sola4 7)ra la vo' pere'osa y pro"unda de (ill a#nusson7. 3Puedo sentarme conti#o4 Catherine levantó un antebra'o para dar sombra a sus ojos. 7Por supuesto, co#e una silla. Dejándose caer en la hierba, (ill dobló sus aristocráticas piernas y las colocó ele#antemente a un lado, como una bailarina en una escena del 2la#o de los cisnes5, pensó Catherine. -e apartó hacia atrás su espesa melena y sonrió a Catherine. 7-upon#o que debera disculparme por no enviarte un re#alo cuando nació la ni$a, pero ya sabes. 73=u&4 7replicó suavemente Catherine, demasiado suavemente. astucia. +a mirada de (ill va#ó lentamente por el cuerpo de Catherine antes de sonrerle con 7?ueno... sabes a lo que me re"iero. 78o, no lo s&. 7< sabes per"ectamente de lo que estoy hablando y yo no voy a ser una hipócrita. )stoy completamente celosa de esa ni$a tuya y de Clay. 8unca quise tener hijos, pero debera haber sido ma. Catherine controló el impulso de abo"etearla. 73Debera haber sido tuya4 3Por qu&4 3Cómo puedes ser tan me'quina como para decir eso4


192/231

5/19/2018


7Puede que sea me'quina, pero las dos sabemos que es verdad. 9e estado compadeci&ndome de m misma desde octubre, pero "inalmente he decidido poner mis cartas sobre la mesa. =uiero a Clay! es tan simple como eso. na pun'ada de or#ullo hi'o a Catherine contestar0 7-iento decirte que ya está ocupado. unaque "arsa. meycontó a tu lado7ediante a un hombre no El amas que noqu&te clase ama4 de relación ten&is. 3Por qu& quieres mantener 7Puede que para dar a nuestra hija un padre. 78o es la ra'ón más saludable, tendrás que admitirlo. 78o ten#o que admitirte nada, (ill. 7uy bien, no lo ha#as. Pero pre#h, veo que eso es nuevo para ti, 3verdad4 38o sabas que Clay me haba pedido que me casara con &l justo despu&s de saber que estabas embara'ada4 Pues lo hi'o. Pero me pudo mi esth, era tan "ra como el aspic de tomate de nella, all en su cama de hielo triturado, pensó Catherine. Pero a Catherine no le #ustaba en absoluto el aspic de tomate. 7Das demasiado por hecho, (ill. 7+a vo' de Catherine tambi&n sonó "ra. 78o doy por hecho nada. +o s&. +o s& porque Clay me lo ha contado todo. -& que lo echaste de tu cama, que lo has alentado todo este tiempo para que ha#a su vida, manten#a sus


193/231

5/19/2018


viejos ami#os, sus viejas a"iciones. Ahora la ni$a ha nacido, tiene su apellido, y Clay es económicamente responsable de ella de por vida. Conse#uiste lo que queras de &l, 3por qu& no lo dejas libre4 Catherine se levantó, se sacudió la "alda y deliberadamente elevó un bra'o para saludar a Clay, que le devolvió el saludo. -in mirar a (ill, dijo0 7%a no es un ni$o. en -i &ldirección quisiera aser 3nopero creesantes que de lo pedira4 Catherine caminó la libre, terra'a, poder alejarse lo su"iciente, (ill lan'ó el

194/231

5/19/2018


cómoda en la que Clay #uardaba su ropa, comen'ando a sacarla mientras se#ua hablando7. 9as estado durmiendo con ella todo el tiempo que me mentas, dici&ndome que no lo hacas. As que, 3por qu& no te mudas con ella de una ve'4 3Crees que nadie se dio cuenta de lo que pasaba entre vosotros cuando, en la recepción de tu propia boda, la besaste delante de todo el mundo43+e dijiste a tu madre que habas salido a tomar el aire cuando desapareciste con (ill la "iesta de A$o 8uevo4 3Crees que idiota, Clay4 =uiero quecentavos esta "arse acabe. 8o quiero tu "alsa condescendencia ni tussoypsicoanálisis de veinticinco sobresemi capacidad emocional. 8o quiero que le ha#as moneras a mi hija, la que yo cuidaba mientras tu pasabas las noches en casa de (ill. odo lo que quiero es lo que quedamos. =ue me pa#ues la manutención de elissa y mis clases. :% te quiero "uera de aqu; :Fuera; Para que yo pueda continuar con mi vida. +a pila de ropa yaca desordenada entre ellos. )l aire pareca espeso, como si sus #ritos hubieran levantado un polvorn. 7(ill te dijo un montón de mentiras, Catherine. Catherine cerró los ojos, pero sus párpados se estremecieron. +evantó las dos manos hacia Clay. 7:8o; 8o pon#as las cosas peor de lo que ya están. 7-u vo' tembló. 7-i te dijo que me he estado acostando con ella, es una maldita mentira 7Clay tra#ó saliva y se preparó para decir al#o que saba que enojara a Catherine7. >currió solo una ve'. +a noche de A$o 8uevo. Catherine, estaba muy en"adado conti#o, me senta tan recha'ado, tan herido... -& que no es una ecusa, pero no ha vuelto a pasar. Despu&s de eso, la he visto, pero no ha ocurrido nada. Pero Catherine no tuvo la reacción que &l esperaba. 73Por qu& estamos discutiendo4 )sto es solo lo que los dos sabamos que pasara. 3=uieres que sea yo la que me vaya para que t< puedas quedarte4 De acuerdo 7dijo obstinadamente. Comen'ó a devolver su ropa en montones a los cajones7. ?ien, me ir& yo. Puedo volver a casa ahora que 9erb se ha ido. -e diri#ió a su propio vestidor y tiró con "uer'a de los cajones. 7Catherine, estás actuando como una chiquilla. :Para; :8o quiero que te vayas; 3Crees que yo os echara a ti y a elissa de aqu4 7:Ah; )ntonces, quieres irte t<. Catherine volvió a la cómoda y, tercamente, volvió a vaciar los cajones. Clay la co#ió de un bra'o y la volvió hacia &l con "uer'a. 7)res adulta. 3Por qu& no act

195/231

5/19/2018


7+e dije que estábamos teniendo problemas, debió de haber supuesto el resto. 78o le costó muchó suponer, 3verdad4 :8o cuando un hombre duerme con otra mujer mientras su esposa está en el hospital teniendo a su beb&; +as cejas de Clay se hundieron ominosamente. -e pasó una mano por el pelo. 7:aldita seas, (ill; 7)ntonces, se volvió con las manos unidas en se$al de s

196/231

5/19/2018


haba estado por el lujo el primer da que la haba trado aqu. +a culpa "ue su constante compa$a. Coma con ella, dorma con ella, paseaba por las habitaciones con ella, sabiendo bien que era ella quien debera haberse ido y &l quien debera haberse quedado. % aunque haba tenido miedo de ser ella la que se "uera, ahora tena miedo de quedarse, porque la casa pareca hacerse eco de la vo' de Clay, re"lejar sus #ustos, y siempre, siempre, recordarle su ausencia. @ecordó cuánto se haba divertido al llenar los armarios los re#alos de boda, ir aodiaba comprar juntos al supermercado, trabajar en la brillante y biencon equipada cocina. Ahoraal lo todo. Cocinar para uno eraal decidamente la tarea más desoladora del mundo. ncluso hacer el ca"e por la ma$ana se convirtió en una labor lamentable, porque le recordaba a#udamente que todas las ma$anas Clay se haba sentado en el mostrador con una ta'a y el periódico, y haba bromeado con ella sobre su constanta mal humor tempranero. Admitió que durante su convivencia le haba puesto las cosas muy di"ciles a Clay, y se admiró de lo a"ectuoso que haba sido siempre &l, sin importarle sus #ru$idos y desplantes. ena el cuarto de ba$o para ella siempre que quera, pero descubrió que echaba de manos los restos de pelos de la barba que sola encontrar en el lavabo, su cepillo de dientes h

197/231

5/19/2018


7amá, ese no es el punto. )l punto es que Clay y yo nos estamos divorciando, y tenemos que aceptarlo. -i eres sincera conti#o misma, admitirás que nunca encaj& con ese tipo de #ente. 73Por qu&4 %o creo que s. +a "orma en que An#ela pareca adorarte y ... 7amá, por "avor... Catherine se llevó una mano a la "rente. )l pensamiento de An#ela le dola casi tanto como el 7)stá de su hijo. bien, cari$o, lo siento. )s solo que es tan repentino... y me cuesta trabajo acostumbrarme cuando me senta tan "eli' por ti. A partir de entonces, siempre que Catherine visitaba a su madre, Ada hablaba sin cesar de todo lo que Catherine perdera si se divorciaba de Clay. 8o le importaba cuántas veces Catherine hiciera hincapi& en lo que le bene"iciaba. Ada se ne#aba a verlo de ese modo. MMM A "inales de julio, Catherine recibió la inesperada visita de Claiborne Forrester. Cuando abrió la puerta y lo encontró all, sintió de inmediato un nudo en la #ar#anta. )staba tan sorprendentemente #uapo... )se da se dio cuenta de cuánto se pareca Clay a su padre y Catherine sintió una e"mera sensación de a#ridulce ale#ra nada más verlo. 79ola, Catherine, 3puedo entrar4 79..hola. Claro. 9ubo un momento de vacilación durante el que cada uno evaluó al otro. % los dos vieron dolor. )ntonces, Claiborne se movió para envolver a Catherine brevemente entre sus bra'os y besar sus mejillas. )lla cerró los ojos, luchando contra la abrumadora sensación de deja vu, y pensó en el amor que senta por este hombre porque era el padre de Clay, el abuelo de elissa. De pronto, se sintió se#ura y prote#ida en su abra'o. Cuando se sentaron en el salón, Claiborne no se anduvo con rodeos. 7An#ela y yo estamos destro'ados con la noticia. 7+o siento. )ra más "ácil para Catherine no mirar a su sue#ro, pero no poda apartar sus ojos de &l, porque eran como los de Clay. 7)sper&, pensando que Clay recobrara el sentido com

198/231

5/19/2018


73Demasiado4 7repitió &l con esperan'a. Catherine debera haber recordado que era abo#ado y se daba cuenta de deslices como ese. 7-abe lo que quiero decir. sted y An#ela se han portado tan bien con nosotros... 8o merecan que les hici&ramos da$o. Claiborne suspirómiles y volvió sus ojos al panorama queque se abra allá de laentre ventana, donde los aspersores arrojaban de #otas de a#ua a la hierba lucamás espl&ndida los bloques de viviendas. )ra una cálida y pere'osa tarde. 7-oy un hombre rico 7caviló7. -oy due$o de todo esto. Pero encuentro muy poco placer en ese pensamiento ahora mismo. 7Por "avor 7le imploró7, no se culpe. 7Pens& que podra compraros a Clay y a ti, y a mi nieta, pero estaba equivocado. 78o voy a ne#arles el derecho de ver a elissa. 8o podra hacer eso. 73Cómo está4 +a primera huella de ale#ra cru'ó su cara ante el pensamiento de elissa. 7-ana y muy "eli'. 8unca pens& que un beb& pudiera ser tan bueno. )stá durmiendo, pero le toca despertarse pronto. Podra despertarla si quiere. +a sonrisa de Claiborne "ue su"iciente respuesta, y Catherine "ue a por elissa y la trajo para que viera a su abuelito. De su bolsillo, Claiborne sacó un peque$o ju#uete para morder, y su sonrisa "ue más #rande a

199/231

5/19/2018


O Durante ese verano elissa "ue la más #rande ale#ra de Catherine. )l amor que encontraba tan di"cil de desple#ar hacia los demás, poda derrocharlo "ácilmente en su hija. -implemente tocarla, elissa pareca alma herida de Catherine devolverla a la vida. Al#unascon veces, se acurrucaba en su cicatri'ar lado de laelcama, llevándose a elissaycon ella, y con cinco deditos de sus pies contra sus labios, le con"esaba a la ni$a todos sus sentimientos escondidos. )n una vo' tan suave como el al#odón, derramaba sus emociones. 73-abes cuánto quera a tu papá4 +o quera tanto que pens& que no sobrevivira cuando se "ue. Pero t< estabas aqu, y te adoro, y t< me ayudaste a salir adelante. 8o "ue tan malo despu&s de todo. u papá es muy #uapo, 3sabes4 < tienes su nari' y su pelo. )s di"cil decirlo de tu boca todava. 3Por qu& me sonres, elissa4 3Cuándo aprendiste a hacerlo4 9a'lo otra ve', vamos. As, muy bien. Cuando sonres, te pareces a tu abuela An#ela. )lla es una se$ora maravillosa, y tu abuelo Claiborne tambi&n es maravilloso. )res una ni$a muy a"ortunada, 3sabes4, por venir de #ente como ellos. e adoran, y la abuela Ada tambi&n. Pero yo tambi&n soy a"ortunada. e ten#o a ti, y soy la que más te quiere en el mundo. @ecuerda siempre eso, mi ni$a. -us soliloquios eran subrayados por besos y caricias mientras la ni$a permaneca sin pesta$ear, sus ojos, todava de un color inde"inido, muy abiertos y con"iados. MMM +le#ó el da en que elissa aprendió a co#er cosas. +a primera ve' que tocó la cara de su madre, Catherine eperimentó una oleada de amor como nunca antes haba sentido. )l #randioso "lujo de emoción le dejó los ojos inundados y el cora'ón rebosante. Con"orme la ni$a iba creciendo y respondiendo al amor de Catherine, "ue creciendo tambi&n en Catherine el entendimiento de que posea cualidades que no saba que tena0 paciencia, ternura, amabilidad, "acilidad para rer, instinto maternal y un innato conocimiento de cómo hacer que un beb& se sintiera se#uro. +o hacan todo juntas. omaban el sol, nadaban en la piscina, tomaban duchas 6"ue durante una ducha la primera ve' que elissa rió7, compartan la comida de beb& 6una cucharada para elissa, otra para mamá7, visitaban a Ada, iban a comprar al supermercado, y matricularon a Catherine para el si#uiente trimestre. Pero Catherine tuvo el su"iciente sentido com

200/231

5/19/2018


7e cono'co, Cathy. -& lo terriblemente terca que puedes lle#ar a ser, y cómo una ve' que tu mente ha tomado una decisión se vuelve más dura que un molde de yeso. 8o te molestes en decirme que no lo queras porque s& que no es as. :+o que quiero saber es por qu& demonios no te tra#aste tu or#ullo y peleaste por &l; )ra el h; Antessobre de queellas. se me olvide/ aqu tienes. Clay sacó un cheque de su bolsillo y se lo dio a Catherine, que lo dejó sobre una mesa que haba a su lado. 7>h, #racias. >dio pedrtelo. 7e lo #anaste 6dijo &l sin pensar. Pero Catherine no pareció o"enderse. )n su lu#ar, comen'ó a describir a la chica que cuidaba a elissa, como para tranquilar a Clay con sus ecelentes re"erencias. 78o tienes que tranquili'arme, Catherine. -i hay al#o por lo que no me siento preocupado en absoluto, es por las manos que atienden a elissa.


201/231

5/19/2018


7)s una buena ni$a, Clay. iene tu temperamento. 6)ntonces, sonrió y a#itó su cabe'a en un #esto ale#re7. Chico, estoy encantada de que no heredara el mo, :me traera por la calle de la amar#ura; 7%a tuviste que soportar bastante mi temperamento. 78ormalmente despu&s de que yo empe'ara la discusión. >h, bueno, es a#ua pasada, 3no4 3Cómo os va apareca ti y a (ill4 Clay sorprendido. +a h, s, le encanta. % la piscina tambi&n. Deberas haberla visto en la piscina este verano, con los demás ni$os. ientras diva#aba, le dio la vuelta a la ni$a y la sentó en su re#a'o "rente a Clay. )l advirtió una nueva en piececitos. Catherine 9aba cuando tocaba el pelo o la a elissa cari$osamente haca satis"acción palmas con sus unalenaturalidad en ella queoreja desarmó a Clay.o Cuanto más observaba a Catherine con la ni$a, más se daba cuenta de cuánto haba cambiado. )ra más libre de lo que nunca la haba visto, habladora y "eli', tratando de ponerlo al da acerca de todo lo que tuviera que ver con elissa. Pareca como si tuviera la obli#ación de compartir todo lo que pudiera recordar. Pero lo haca sinceramente, pasando su atención de la ni$a a Clay todo el tiempo. Finalmente dijo0 7Creo que se acostumbrara a ti si quisieras co#erla. Pero cuando Clay co#ió a elissa, inmediatamente se quejó, y &l, desilusionado, devolvió a la ni$a a su madre. Catherine se enco#ió de hombros. 7+o siento.


202/231

5/19/2018


Clay se levantó para irse. 7Clay, 3hay al#o que quieras de la casa4 e siento "atal por haberme quedado con todo. -i hay al#o que quieres, dmelo, es tuyo. El paseó la mirada por el impecable salón donde la h, sabes lo que quiero decir. us padres son buenas personas. 8o te vendas tan caro, 3vale4 78o aprueban mi relación con (ill. 7Dales una oportunidad 6dijo ella. -u vo' sonó dulce y musical, de al#una manera persuasiva7. 3Cómo pueden aprobarla si no te ven4 6)ntonces, de repente, le lan'ó una sonrisa7. >h, olvdalo. 8o es asunto mo. Di adiós a tu papá, elissa. -e retiró, moviendo la mano de la ni$a para decir adiós. 3Por qu& sera que Clay tambi&n sintió como si estuviera moviendo su cora'ón de al#una incomprensible manera4 MMM -eis semanas despu&s del comien'o de las clases, un pro"esor de historia llamado Fran ?arret invitó a Catherine a acudir al >rpheum. *olvieron a casa despu&s de una estimulante representación, y Fran ?arrett demandó su recompensa por la velada. )ra bastante #uapo, de constitución "uerte y pelo oscuro, y Catherine pensó en &l como una terapia cuando se dejó atrapar por sus bra'os y lo besó. Pero su barba, que antes le haba #ustado, le dejó de #ustar cuando len#ua empe'ócuando a penetrar en suelboca. )l cuerpocontra de &l, ladelpuerta que nodepoda criticar le pareció su menos atractivo aplastó de Catherine entrada. -usnada, manos, que estaban limpias y bien cuidadas, "ueron demasiado audaces, y cuando ella las apartó, "ue con un sentimiento de recha'o. -implemente no se senta atrada por &l. Cuando &l se disculpó, Catherine sonrió. 7>h, no necesitas disculparte. Fue maravilloso. alinterpretando su respuesta, &l volvió a rodearla solo para ser apartado por se#unda ve'. 78o, Fran, :no me re"iero a eso; )l pobre y desconcertado Fran ?arrett dejó a Catherine pensando que era una especie de loca, en absoluto lo que pareca cuando se "ijó por primera ve' en ella en su clase.


203/231

5/19/2018


MMM A h, Catherine, es maravilloso verte. 7%o tambi&n os he echado de menos 6admitió Catherine. )ntonces, se echaron la una en bra'os de la otra y las lá#rimas se asomaron a sus ojos. >bservándolos, Clay recordó cómo Catherine se haba prometido no tomar cari$o a sus padres, y comprobó que el empe$o no haba "uncionado, y que del abra'o de An#ela pasaba al de Claiborne. )ra la primera ve' que Clay vea a Catherine entre#arse a un abra'o sin reservas, ecepto aquella ve' con -teve.


204/231

5/19/2018


)l abra'o de oso de Claiborne hi'o a Catherine quedarse sin aliento y se echó a rer, rompiendo la tensión, pero por encima de su hombro los ojos de Catherine se clavaron en los de Clay, quien la miraba con epresión abstrada. De pronto, todos parecieron acordarse de Ada y de la ra'ón de que estuvieran all. Despu&s de hablar del caso que acababa de #anar, la conversación les llevó por otros derroteros, pasando de un asunto a otro con rapide' e interrumpi&ndose, como si necesitaran recuperar el tiempo perdido. 73Por qu& no vamos a al#s vemos all entonces. % Catherine sintió a Clay a#arrar "irmemente su codo. Fuera, el viento aullaba, "ormando peque$os remolinos en el valle entre los altos edi"icios. Catherine a#radeció el "ro de sus mejillas, porque era evidente que estaban calientes! de hecho casi estaban ardiendo. Clay y ella lle#aron a un cruce y esperaron que la lu' del semá"oro cambiara. Catherine mantuvo la mirada "ija en el crculo rojo, pero sintió los ojos de Clay clavados en ella. -e subió el cuello del abri#o y se enrolló la lar#a bu"anda de lana de an#ora a su alrededor, y Clay etendió una mano en#uantada para ayudarla. A pesar de todas estas capas de lana, su contacto puso a Catherine la carne de #allina. +a lu' cambió. coche está en el parin# que haya laa laesquina. vuelta 6dijo Clay, co#i&ndola del bra'o otra ve' mientras7)l cru'aban la calle y daban la vuelta De repente, Clay pasó una mano por el hombro de ella, como si le quitara una pelusa del abri#o. )l #esto la hi'o hormi#uear. ?uscó al#o que decir, pero el

205/231

5/19/2018


Cuando lle#aron al ascensor dejó caer su mano, utili'ándola para pulsar el botón, y el silencio se volvió insuperable mientras esperaban temblando, sus hombros encorvados por el "ro que pareca mucho más intenso en la penumbra. +a puerta del ascensor se abrió. Clay se hi'o a un lado mientras Catherine entraba, y despu&s pulsó un botón naranja. -e#uan sin decir nada, y Catherine deseó desesperadamente encontrar al#o de qu& hablar porque la intimidad del ascensor era insoportable, perolasnoluces se leque ocurrió nada.los pisos mientras suban. El observaba indicaban 73Cómo está elissa4 6pre#untó a las luces. 7?ien. Adora a la ni$era, y siempre está contenta y "eli'. )l 'umbido del ascensor sonaba como un moscardoneo. 73Cómo está (ill4 ?ruscamente, Clay miró a Catherine, vacilando solo un momento antes de contestar0 7?ien. Al menos, me dice que está contenta y "eli'. 73% t<4 6)l cora'ón de Catherine se enco#ió7. 3=u& le dices a ella4 9aban lle#ado al piso. +as puertas se abrieron. 8in#uno se movió. )l aire #lacial los invadió, pero se quedaron como si no lo notaran, mirándose el uno al otro. 7i coche está a la derecha 6dijo &l, con"uso por el enco#imiento que senta en el pecho, asustado de hacer un movimiento incorrecto. 7+o siento, Clay, no deb pre#untarte eso 6dijo ella rápidamente, caminando deprisa a su lado7. < tienes todo el derecho de pre#untarme por elissa, pero yo no ten#o nin#uno de pre#untarte por (ill. )spero que seas "eli'. =uiero que lo seas. -e pararon al lado del Corvette. El se inclinó para abrirle la puerta. Despu&s, se endere'ó y la miró. 7)stoy tratando de serlo. De camino a )l Partelu', ambos recordaron la otra ve' que &l la haba llevado all. 73ambi&n t< estás pensando en la

206/231

5/19/2018


#olpeó dejándola sin respiración0 su per"il detrás del volante, la mu$eca escondida con descuido mientras conduca con la desenvoltura que ella recordaba tan bien. Catherine dejó a sus impulsos se#uir su camino y de pronto se inclinó, poniendo una mano en su mandbula y estampando brevemente los labios en la mejilla de &l. 7)sto es por las dos, por elissa y por m. Porque creo que ella está tan contenta conmi#o como yo con Catherine se endere'ó en su asiento continuó70 Clay4 -oy una ella. madre6)nse#uida "abulosa. 8o me pre#untes cómo sucedió, pero s&y que lo soy. 3% sabes qu&, El no pudo evitar sonrer. 7% humilde tambi&n. Catherine se acomodó con satis"acción. 78o hay muchas cosas en las que sea buena, pero ser madre de elissa es/ bueno, es maravilloso. )s un poco más duro desde que comen'aron las clases, pero le he quitado al#o de tiempo a las tareas dom&sticas, y saco tiempo para estar con ella. Pero ten#o que admitirlo0 me pondr& "eli' cuando las clases terminen y no ten#a que dividir tanto mi tiempo. )l beso haba sido meramente un beso de a#radecimiento. )ra más que evidente que la vida de Catherine era plena y "eli'. +o tena todo. Clay la escuchaba y eperimentaba pun'adas de remordimiento por que ella hubiera sido incapa' de sentirse as cuando viva con &l. Despertó de su ensue$o cuando se dio cuenta de que Catherine estaba diciendo que volva a salir, a tener citas. +e inundó un sentimiento de posesión que no tena derecho a sentir, y pre#untó0 73% cómo te sientes4 7:Fantástico; 6)lla levantó las palmas de sus manos7. :-implemente "antástico; Puedo devolver un beso sin la más mnima #ota de culpa. Al#unas veces incluso lo dis"ruto. )lla lo miró con el esbo'o de una sonrisa pcara y ambos rieron. Pero cientos de pre#untas bullan en la mente de Clay acerca de esos besos y los chicos con quienes los compartira, pre#untas que, otra ve', no tena derecho a "ormular. MMM )stuvieron en )l Partelu' alrededor de dos horas, hasta que An#ela supo todo lo que haba que saber sobre los ju#uetes, los dientes y las vacunas de elissa. Catherine estuvo relajada y libre todo el tiempo. Clay habló poco! se quedó estudiándola y comparando su actitud con la que mantena meses antes. ), inconscientemente, la comparó con (ill. -e pre#untó si quedaba solo con un hombre o con varios. Planeó pre#untárselo cuando la llevara de vuelta a donde estaba su coche. Pero cuando lle#ó el momento de "inali'ar la reunión, Catherine apuntó que estaba más cerca de la ruta de Claiborne y An#ela de vuelta a casa, y se "ue con ellos. W Clay estaba en la ventana del apartamento que comparta con (ill, contemplando la etensión helada del la#o innetona en el "ro y malva anochecer. )l la#o con"ormaba una red de bahas, canales y calas que daban lu#ar a un suburbio en el oeste de la ciudad, y que tomaba precisamente su nombre del la#o. Clay deseó que "uera verano. )n verano, el la#o era un paraso para los amantes del a#ua0 salpicado de veleros, poblado de pescadores, y rodeado de intermitentes playas y bosques. -us islas emer#an como esmeraldas en las a#uas color 'a"iro. )n los lu#ares donde la lnea de costa quedaba epedita en "avor de los caprichos de la naturale'a, brotaban estallidos de lavanda y otras "lores silvestres, que asomaban sus #alas en a#osto. Pero ahora, a primeros de diciembre, Clay estudiaba la helada super"icie con desa#rado. +os vientos haban barrido las a#uas mientras se con#elaban, dejándolas llenas de hoyos y del color


207/231

5/19/2018


de la lava. +os botes de remo y los veleros parecan derrotados, aparcados en la orilla! las cubiertas de lona estaban completamente tapadas por la sucia nieve. -obre un mástil, un tro de simpáticos #orriones se colocaba sus plumas para soportar la embestida del cortante aire "ro y, en otro lu#ar del la#o, una peque$a bandada de ánades volaba contra el viento y desapareció en su bbservando a los este patos,a$o Clay se pre#untó adónde habade idolaelca'a, oto$o. habalemarchado lán#uidamente, y si bien tena tiempo para dis"rutar que-etanto #ustaba, todava no haba sacado la escopeta de su estuche. )n el pasado, haba ca'ado a menudo con su padre. +o echaba de menos. Pero i#ual que el invierno se intensi"icaba cada da que pasaba, creca la desaprobación de sus padres al hecho de que viviera con (ill. Aunque ocasionalmente llamaban, Clay perciba su reproche silencioso, y nunca les devolva las llamadas. *io el coche de (ill lle#ar y desaparecer en la 'ona del #araje. inutos despu&s, escuchó la llave en la puerta. 8ormalmente, corra a abrirle, pero hoy continuó mirando la #&lida escena que se desarrollaba "uera. 7:>h, Dios mo, hace "ro; )spero que me est& esperando un ponche caliente 6dijo (ill. Cru'ó la habitación para diri#irse hacia Clay, dejando caer a su paso #uantes, bu"anda, bolso y abri#o. )so easperó a Clay, que acababa de limpiar al lle#ar a casa. (ill lo abra'ó y restre#ó su "ra nari' contra la mandbula de Clay a modo de saludo. 7e #usta cuando lle#as a casa primero y me esperas aqu. 7(ill, 3tienes que dejar todas tus casas tiradas por ah4 7>h, 3lo tir& todo4 6iró su estela, y despu&s volvió a acariciarlo con la nari'7. )staba ansiosa por abra'arte, cari$o, eso es todo. Además, sabes que siempre tuve asistenta en casa. 7-, lo s&. )sa es siempre tu ecusa. Clay no pudo evitar recordar cómo a Catherine le #ustaba mantener la casa limpia y ordenada. 7De mal #enio esta noche, 3cari$o4 78o, solo estoy cansado de vivir en medio de un estercolero. 7)stás de mal humor. 8ecesitas al#o re"rescante. 3=u&4 39as estado cavilando sobre tus padres otra ve'4 -i te preocupa tanto, 3por qu& no salimos y los ves esta noche4 Pero a Clay le irritó a

208/231

5/19/2018


7ás tarde 6dijo &l, apartando el pelo de (ill y sinti&ndose culpable en cierta manera por su "alta de deseo7. Co#e tu abri#o y vamos a salir a cenar. MMM elissa estaba echando los dientes, y estuvo irritable y llorona esos das. -e resista a dormir. Por eso Catherine "recuencia la dejaba en el suelo del salón hasta que la venca el sue$o. )ntonces, la suba a sucon cuna. )l timbre de la puerta sonó y los ojos de elissa se abrieron otra ve'. 2>h, :maldita sea;5, pensó Catherine. Pero se inclinó, besó la "rente de elissa y susurró0 7amá ya vuelve, tesoro. elissa comen'ó a succionar su chupete otra ve'. A trav&s de la puerta, Clay oyó la vo' velada de Catherine. 73=ui&n es4 7Clay 6dijo &l, acercándose a la madera. De pronto, Catherine olvidó su "astidio. -u estóma#o pareció enco#erse y se desli'aron por &l millones de mariposas que la hicieron sentir como un "lan. 2)s Clay, es Clay, es Clay5, pensó ella, casi delirante, "eli'. Al otro lado de la puerta, Clay se pre#untaba qu& le contara. )staba se#uro de que Catherine se dara cuenta de que cualquier cosa que pudiera decirle no era más que una ecusa tonta para justi"icar su presencia. +a puerta se abrió completamente, pero cuando por "in estuvo a la vista, Catherine no dijo nada, se quedó inmóvil. +a primera impresión la dejó momentáneamente muda0 el pelo de Clay, despeinado por el viento, caa en atractiva imper"ección por encima del cuello de una vieja chaqueta con letras estampadas! unos vaqueros des#astados estrechaban sus del#adas caderas! tena las manos metidas en los bolsillos, como un inse#uro estudiante de se#undo #rado llamando a la puerta de una chica por primera ve'. El vaciló como si no supiera qu& decir, y sus ojos la recorrieron hasta las rodillas y volvieron a subir, parecan no saber dónde posarse. odo en ella pareca relajado y se#uro. 79ola, Catherine. 79ola, Clay. De repente, ella se dio cuenta de cuánto tiempo haba pasado desde que se haban visto por h, no/ no. se subió la cremallera de la bata hasta el cuello para tapar los cinco Aver#on'ada, centmetros de piel que quedaban al descubierto, y se metió las manos en los bolsillos. 7-ospecho que deb haber llamado primero. 6Clay se quedó all, sinti&ndose des#raciado, y un intruso. +a bata de ella era de lana rosa, con capucha, y llevaba bolsillos en la parte delantera, como una sudadera. ena el pelo retirado de la cara con una cinta, y las puntas todava estaba h

209/231

5/19/2018


78o importa, está bien. 7+a próima ve' me ase#urar& de llamar primero. Acabo de comprar al#o por impulso, y pasaba por aqu y decid dárselo a elissa. 7%a te dije que no importa. 8o estábamos haciendo nada especial. 23)stabais45, se pre#untó &l en silencio, 23con qui&n estás, Catherine45 7%o estaba estudiando y elissa estaba con su chupete 6dijo ella a continuación, como si hubiera podido or sus pensamientos. )ntonces, &l sonrió, con una #rande, cálida y maravillosa sonrisa, y ella encorvó los hombros y hundió las manos en los bolsillos, como si estuviera intentando que no se le escaparan y lo abra'aran, porque lo cierto era que no saba cómo contener la inmensa "elicidad de que &l estuviera all. De repente, se oyó el estruendo de un #olpe y el salón se sumió en la oscuridad. -i#uió un se#undo de silencio antes de que se oyera el llanto de pánico de elissa. 7:>h, Dios mo; 6lo#ró or Clay. Anduvo a tientas, tocó la bata ri'ada y la si#uió en dirección al salón. 73Dónde está, Catherine4 7+a dej& en el suelo. 7Có#ela. %o encender& la lu'. elissa daba alaridos y el cora'ón de Catherine amena'aba con eplotar. Palpando la pared para encontrar el interruptor, Clay tambi&n sintió una cuchillada de pánico. )ncontró el interruptor, y en cinco 'ancadas lo#ró lle#ar hasta donde estaba Catherine, que ya haba co#ido a la ni$a entre sus bra'os, y se arrodilló detrás de ella. +os llantos de elissa quedaban amorti#uados contra el cuello de su madre. )n la tenue lu', Clay pudo ver la pantalla de la lámpara en el suelo, pero intacta. ocó el hombro de Catherine y, despu&s, la cabe'a de elissa. 7Catherine, vamos a llevarla a la lu' y ver si le ha pasado al#o. 6Puso sus manos en los costados de Catherine, instándola a que se levantara, y notó a trav&s de la ropa que ella tambi&n estaba llorando7. *amos 6dijo &l, con sensate'7. *amos a llevarla al cuarto de ba$o. umbaron a elissa sobre una #ruesa toalla encima del tocador. *ieron de inmediato dónde haba #olpeado la lámpara la cabe'a de la ni$a. )n la parte de atrás haba un diminuto corte y ya se estaba empe'ando a "ormar un chichón del tama$o de un huevo de #anso. Catherine estaba tan alterada que su an#ustia se estaba conta#iando a elissa, que berreaba cada ve' más "uerte. Fue Clay el que limpió la herida y las calmó a las dos. 7Fue mi culpa 6se reprochó Catherine a s misma7. 8unca la haba dejado sola en el suelo, como hoy. Debera haber sabido que ira derecha a por los cables de la lámpara, los co#e a cada oportunidad. Pero estaba dormida cuando el timbre sonó y no pens& nada de eso. 9aba vuelto a entretenerse con el chupete y/ 7:9ey;, no es nada serio. 8o te estoy echando la culpa, 3verdad4 +os Clay sede encontraron loshaberla de ella matado. en el espejo. 7Peroojos unadelámpara ese tama$ocon pudo 7Pero no lo hi'o. % no es el

210/231

5/19/2018


73=u& te parece si le ense$amos el re#alo de 8avidad que le compr& y la hacemos olvidar que ha tenido un accidente4 7De acuerdo. Pero, Clay, 3piensas que necesita puntos4 8o s& nada sobre cortes. 8unca se haba hecho uno antes. ?re#aron con las manitas de elissa, que intentaba evitar que le eaminaran el corte, y eso dio pie la peque$a para quemucho comen'ara a quejarse ve'. )s terriblemente peque$o. %, de 7%oa tampoco entiendo de esto, pero nootra lo creo. cualquier manera, está tapado por el pelo. -i hay una cicatri', no se le notará. Finalmente, elissa abandonó el cuarto de ba$o en los bra'os de su madre, mirando a Clay, que los se#ua, con unos ojos abiertos llenos de curiosidad. El levantó la lámpara y la encendió otra ve', y todos se sentaron en el suelo del salón, la ni$a con su pijama de piececitos rosas mirándolo en silencio tan "ijamente que Clay "inalmente le sonrió. -u labio in"erior comen'ó a temblar otra ve', por lo que Clay su#irió0 7Abramos esto antes de que me empiece a entrar un complejo. +a visión y el sonido del crepitante papel rojo capturó la atención de la ni$a hasta que Catherine lo ras#ó y sacó el oala, con su nari' chata y sus ojos que parecan reales. Al verlo, la boca de elissa "ormó una peque$a 2ooo5, y despu&s #orjeó. )l oala tena m

211/231

5/19/2018


mientras en la pro"undidad de su cuerpo todo se tornaba resbaladi'o y hh, Dios, Cat; 6susurró, con vo' estran#ulada7. As "ue al principio. 7Pero hemos recorrido un lar#o camino desde entonces 6contestó ella temblando. 7< lo has recorrido, Cat. :)res tan di"erente ahora/; 79e madurado un poco, eso es todo. 7)ntonces, 3qu& demonios pasa conmi#o4 738o lo sabes4 78ada está bien en mi vida. odo se volvió del rev&s desde que t< y yo hicimos ese maldito pacto. 8o s& qui&n soy ni adónde voy. 73% esto va a decrtelo4 78o lo s&. -olo s& que me siento bien cuanto estoy conti#o. 7+a ve' tambi&n nos sentamos bien, y#emidos, mira cómo acabamos. con sus bra'os tan 7e primera deseo 6dijo Clay contra su pelo, entre envolvi&ndola "uerte que ella casi escuchó cómo las costuras de su vieja chaqueta se abran7. :e vuelves loco, Cat; Catherine cerró los ojos y se sumer#ió en su cálido abra'o, tomando "uer'as para dar el paso decisivo, para decir lo que se haba ne#ado a con"esarle durante los meses a#oni'antes en los que haba vivido con &l. 7Pero yo te amo, Clay, y hay una di"erencia. El se retiró para mirar su cara, y ella deseó que &l tambi&n lo dijera, pero no lo hi'o. Clay leyó sus pensamientos. -aba lo que ella estaba esperando, pero tambi&n que no poda decirlo a menos que estuviera se#uro. +as cosas haban sucedido tan rápido que no saba si estaba actuando


212/231

5/19/2018


por impulso o por emoción. -olo saba que ella era preciosa, y que era la madre de su hija, y que todava eran marido y mujer. Descendió hasta posarse en el primer escalón de la escalera, y la arrastró consi#o, sentándola en sus rodillas. @ecorrió su vientre, su cadera y sus muslos, acariciándola mientras buscaba la cremallera de la bata y la bajaba, introduciendo a continuación su mano para apa#ar su sed con el tacto de su pecho. 7Para, 6le imploró ella, lamuri&ndose, se enterrara en Clay, ella y para la hiciera sentir como primera ve'.porque lo h, Cat, te ten#o metida en la piel. 73Como un picor que no puedes so"ocar, Clay4 6)lla le sujetó la mu$eca y le detuvo otra ve'. 78o jue#ues conmi#o, Catherine, por "avor. 78o soy yo la que está ju#ando, Clay, eres t<. El sintió las u$as de ella clavándose en su mu$eca. Finalmente, retiró su mano del cuerpo de Catherine, y ella se levantó para sentarse a su lado en la escalera. 78o estoy ju#ando. e quiero. 73Por qu&4 3Porque soy la primera cosa en tu vida que no puedes tener4 -u cara cambió, adoptando una epresión atormentada, y enterró los dedos en su pelo. 2Dios mo, 3tiene ra'ón45, se pre#untó, 23eso es todo, una cuestión de e#o4 3-oy esa clase de bastardo45. )scuchó cómo ella se suba la cremallera de la bata, pero &l permaneció como estaba, mientras la cabe'a le hormi#ueaba con el pensamiento de su piel desnuda debajo de esa bata. Cuando se pasó las manos por la cara, descubrió que, en ellas, haba quedado impre#nada la "ra#ancia de su per"ume, que ola a "lores de primavera. Catherine lo observó luchando consi#o mismo. Despu&s de un rato, se estiró contra el borde de los escalones, quedando medio tendido en la escalera. Con los ojos cerrados, levantó sus caderas y tiró de la entrepierna de sus vaqueros. Catherine pudo ver el bulto delator. Clay posó una mu$eca sobre sus ojos, y dejó la otra mano caer "lácida en su in#le. -uspiró. Finalmente, Catherine habló, pero su vo' "ue relajada y ra'onable. 7Creo que es mejor que decidas a qui&n amas, si a ella o a m. 8o puedes tenernos a ambas. 7+o s&, :maldita sea si lo s&; 6dijo &l, cansado7. +o siento, Catherine. 7-, deberas sentirlo, por hacerme pasar por esto% otra ve'. %ounnoamante soy tan "uerte comopara t<, Clay. Cuando me lastiman, es por mucho tiempo. no ten#o alternativo consolarme. 7e siento como si estuviera #irando en crculos. 78o lo dudo, viviendo con ella, viniendo aqu, tus padres justo en el medio/ 3=u& vas a hacer con ellos, Clay4 3=u& estás tratando de demostrar recha'ándolos y yendo a trabajar con al#uien más4 Catherine vio su nue' de Adán subir y bajar, pero no contestó. 7-i quieres casti#arte a ti mismo, Clay, mantenme al mar#en. -i quieres continuar poni&ndote en situaciones que te lastiman, ha'lo, pero no me lleves conti#o. %o ten#o una nueva vida con elissa, y me he demostrado a m misma que puedo vivir sin ti. Cuando nos conocimos,


213/231

5/19/2018


t< eras el tra ve', su"ra ensue$os de los que emer#a para encontrar sus manos vacas. -us pensamientos y sus ojos atravesaban la ventana y volaban a trav&s de la ciudad nevada hasta lle#ar a Clay. Clay, a quien haba puesto una condición que probablemente nunca se cumplira. +a satis"acción que supona querer a elissa dejó de ser un consuelo. )l vaco ahondó en ella inesperadamente en medio de las actividades de todos los das0 el estudio, la colada, los paseos por el campus, los ba$os de elissa, el transporte obli#ado en el coche. +a cara de Clay apareca ante ella constantemente! su ausencia le robó la ale#ra otra ve', haciendo que su vida pareciera an&mica, y a veces las lá#rimas ane#aban sus ojos. % como en todos los amores solitarios, encontró recordatorios de &l en incontables lu#ares que eran solo ilusorios0 en el pelo cobri'o de al#

214/231

5/19/2018


Pero eso era una "antasa. +a realidad era que iba a pasar la 8avidad sola, como una madre soltera que no tena lu#ar para re#alos debajo de su solitario árbol. MMM 79a#ámonos con un árbol 6dijo Clay. 73Para 6pre#untópor (ill.eso. 7Porquequ&4 es 8avidad, 78o ten#o tiempo. -i quieres uno, ponlo t< mismo. 78unca pareces tener tiempo para nada en casa. 7Clay, :trabajo ocho horas al da; Además, 3por qu& voy a dedicar mi atención a cosas que no ten#o intención de hacer nunca4 738unca4 7>h, Clay, no empieces otra ve'. Perd mi jersey a'ul de cachemir y quera pon&rmelo ma$ana. aldita sea, 3dónde podrá estar4 7-i limpiaras la habitación una ve' al mes por lo menos, puede que no perdieras la pista de tus cosas. +a habitación pareca una lavandera china en la que se hubiera producido una eplosión. 7:>h, lo s&; 6De repente, (ill se animó7. Apuesto a que lo llev& a la lavandera la semana pasada. Cari$o, s& un amor y ve a reco#erlo, 3lo harás4 78o soy el chico de la lavandera. -i lo quieres, ve t< misma a por &l. )lla atravesó la caótica habitación y le dijo con 'alamera0 78o te en"ades, cari$o. 8o pens& que estuvieras ocupado hoy. Cuando (ill le enterró en broma una de sus u$as per"ectas en el odo, &l retiró la cabe'a. 7(ill, t< nunca piensas que puedo tener cosas que hacer. -iempre piensas que eres la

215/231

5/19/2018


7(ill, yo estoy encantado de colaborar en las cosas de la casa, pero no se trata solo de eso. 8ecesito sensación de ho#ar, 3comprendes eso4 78o, no estoy se#ura de hacerlo. -uena a que me estás pidiendo que abandone mi carrera para ponerme a limpiar el polvo. 78o te estoy pidiendo que abandones nada, solo dame al#unas respuestas directas. 7+o conociera lo que mede estás Clayhara retirósi una "alda deeactamente seda de color violeta unapre#untando. silla y se sentó con cansancio. )studió la eclusiva prenda, acariciándola con los dedos. Con tranquilidad, pre#untó0 73=u& hay de los ni$os, (ill4 738i$os4 )l cepillo dejó de peinar. Clay la miró "ijamente. 7na "amilia. 3=uieres tener una "amilia al#una ve'4 )lla se dio la vuelta en"adada. 7:% dices que no me estás pidiendo que abandone nada; 78o te hablo de que sea ahora, sino al#

216/231

5/19/2018


or#ullo, porque no estaba acostumbrado a pedir lo que deseaba, sino a que me lo o"recieran sin yo pedirlo, y me lastimó su recha'o. +os ojos de (ill brillaron peli#rosamente cuando se dio la vuelta para encararlo. 73=u& estás queriendo decirme4 7e voy, (ill. +os dos se miraron a los ojos. +os de ella brillaban en"urecidos! los de &l parecan apenados. Finalmente, (ill dijo0 7Puedo competir con Catherine, pero no puedo competir con elissa. 3)s eso, verdad4 7)lla eiste, (ill. %o soy su padre y no puedo olvidarlo. Pero no se trata solo de elissa. Desprevenidamente, ella le lan'ó la brocha del colorete, que le #olpeó en la mejilla, al tiempo que #ritaba0 7:aldito seas; :aldito seas; 3Cómo te atreves a estar ah, so$ando con ella4 -i la quieres tanto, 3qu& estás haciendo aqu4 :*ete; :Pero no pienses que mi cama permanecerá "ra mucho tiempo; Fue in

217/231

5/19/2018


+os dos miraron las #a"as. +a habitación estaba en silencio. De pronto, como en una inspiración, su padre le o"reció0 73=uieres un brandy4 78o, #racias, yo/ 73n escoc&s4 6Claiborne pareca casi ansioso7. > tal ve' vino blanco. Creo recordar que te #ustaba. 7Papá, por "avor. +os dos sabemos que el vino blanco no va a solucionar nada. Claiborne se dejó caer en su silla. n le$o siseó en la chimenea y disparó al lado una len#ua de "lama a'ul. Clay suspiró, pre#untándose, como con tanta "recuencia lo haca h, Dios mo, es Clay, es Clay; :aldita sea;, 3dónde está mi bata4 *a a col#ar/ 3Dónde está4 :)spera, Clay, espera; :%a voy;5 rató de co#er el tel&"ono y meterse en la bata al mismo tiempo, pero la cremallera solo se abrió hasta la mitad y Catherine trope'ó, contestando casi sin aliento. 73Clay4 6oyó &l, y la percepción de la ansiedad de ella le hi'o sonrer y le recon"ortó. 7)stoy aqu.


218/231

5/19/2018


Catherine lo#ró meterse en la bata y se sentó en el "ilo de la cama, en la semioscuridad, con la h, bien. )stá todo controlado, #racias a su papá. +os dos rieron nerviosos, y cuando la risa "inali'ó bruscamente a ambos lados de la lnea, si#uió otro silencio. Clay elevó una rodilla, apoyó un codo en ella y se masajeó el puente de la nari', su cora'ón latiendo tan "uerte que pensó que de un momento a otro ella lo escuchara. 7Catherine, me pre#untaba/ qu& vas a hacer ma$ana por la noche. )lla a#arró "uertemente el tel&"ono con ambas manos. 73a/ ma$ana por la noche4 Pero es 8ochebuena/ 7-, lo s&. Clay se "rotó los ojos, y, despu&s, presionó el plie#ue de una de las perneras del pantalón entre sus dedos. 7e estaba pre#untando si t< y elissa tenais planes. Catherine cerró los ojos. Apartó el tel&"ono de su boca y lo apoyó contra su "rente para que &l no oyera su respiración entrecortada. Por "in, lo#ró controlarse. 78o, vamos a ir a casa del to Fran y la ta )lla el da de 8avidad, pero no tenemos nin#

219/231

5/19/2018


% Catherine recordó cómo juraba Clay cuando estaba asustado. 7- 6susurró, y se dejó caer hasta el suelo. 73=u&4 7- 6repitió más "uerte, secándose las lá#rimas y con una sonrisa enorme surcando su cara. +a lnea quedó en silencio durante mucho, mucho tiempo, con el h, Clay/ Catherine lo escuchó rer, pero era una risa pro"unda y emocionada, como si le costara sacarla de la #ar#anta. 7Cat, tenas ra'ón, tenas tanta ra'ón/ 7-olo lo supuse. )sta ve', cuando &l rió "ue de "orma menos contenida, y lo escuchó suspirar. 7)scucha, ten#o que irme a dormir. 8o dorm mucho anoche ni la noche anterior, ni la anterior/ 7%o tampoco. 73e parece bien que os recoja a las cinco o as4 7)staremos listas a esa hora. )l silencio se instaló entre ellos otra ve', un lar#o y tembloroso silencio que dijo tanto como las suaves palabras que si#uieron0 7?uenas noches, Catherine. 7?uenas noches, Clay. %, otra ve', silencio, mientras los dos esperaban que el otro col#ara primero. 7?uenas noches, he dicho 6dijo &l. 7%o tambi&n. 7*amos a hacerlo juntos 6su#irió Clay. 73=u&4 Catherine no saba hasta ese momento que pudiera orse una sonrisa. 7)so tambi&n. Pero más tarde. Por ahora, vamos a col#ar y as podremos dormir. 7)stá bien, 3a la de tres, entonces4 no/ dos/equivocados tres/ y col#aron a laque ve'.podran dormir. Pero estaban al pensar J1 )l da si#uiente avan'aba. Catherine se senta aturdida, a veces mareada, casi abstrada de s misma. Cuando pasó por un espejo, se encontró evaluando su re"lejo antes de cubrir sus mejillas con ambas manos, cerrar sus ojos y concentrarse en el latido de su cora'ón, que pareca notarse en cada terminación nerviosa de su cuerpo, porque se mova a un ritmo #alopante. De pronto, abrió sus ojos y se dijo que podra ser una "alsa alarma. Poda ser que Clay solo quisiera ver a elissa y


220/231

5/19/2018


darles a sus padres una oportunidad de verla tambi&n. Pero, entonces, Catherine recordó la vo' de &l en el tel&"ono y supo que haba ocurrido lo que durante tanto tiempo haba so$ado. “Estoy en un )otel1 solo”. Finalmente, para matar el tiempo, metió a elissa dentro del cochecito y salió para comprar al#o bonito que ponerse. -e movieron a trav&s de la multitud de compradores de

221/231

5/19/2018


)l vestido nuevo era de crepe de China color ciruela, un vestido suelto que se ajustaba al cuerpo con un cinturón en "orma de cadena, sin cuello, que dejaba una * de piel epuesta en el "rente. Cuando se ató el cinturón, el vestido adquirió "orma, acentuando la curva de sus caderas. -e abotonó los pu$os, y retrocedió para eaminarse. -e pasó las manos por el vientre, alisando la tela, y despu&s retiró un obstinado mechón de pelo de su cara. )l movimiento removió el per"ume queyestaba atrapado en el el tejido de de su su nuevo vestido. de oro sus orejas, una sencilla del#adaahora cadena que cubra hueco #ar#anta. )n Aros los pies, unospara 'apatos ne#rosy de charol! los haba ele#ido porque eran los más altos que tena, y saba que a Clay le #ustaban los 'apatos de tacón. -e dio cuenta de que estaba, sin nin#una duda, tratando de seducir a Clay, y, por un momento, se sintió aver#on'ada. Pero, entonces, elissa la llamó en su jer#a, y Catherine se apresuró a ponerla #uapa. MMM ambi&n Clay haba salido y se haba comprado un traje nuevo. Pero ahora, de camino a casa de Catherine, se pre#untaba por d&cima ve' si la corbata de seda no pareca demasiado "ormal. -e pre#untaba si no aparentara ser un nervioso cole#ial, todo emperi"ollado y envarado. 3=u& demonios le pasaba4 8unca antes haba tenido la más mnima duda a la hora de ele#ir la ropa. Cuando se detuvo en un semá"oro en rojo, reajustó el espejo trasero para poder eaminar la corbata una ve' más. iró con "uer'a del nudo Bindsor y lo deshi'o a medias, pero cambió de idea y lo volvió a hacer. )chó un vista'o a su pelo, sin un mechón "uera de su sitio. Al#uien detrás de &l tocó el claon y Clay pronunció una maldición y avan'ó con el beneplácito de la lu' verde. De pronto, como si acabara de acordarse, sacó una cinta del equipo, encontró otra y la metió, inundando el coche de la m

222/231

5/19/2018


7Feli' 8avidad 6contestó ella, sonriendo nerviosa y dando un paso atrás, con la mano todava apoyada en el marco de la puerta, para dejarle pasar. Clay se volvió para verla enmarcada en la puerta, dejando que sus ojos se desli'aran por sus pantorrillas y despu&s subieran hasta el pelo que cubra sus hombros. Cuando ella "inalmente cerró la puerta y lo miró, &l solo dijo0 7?onito 7Hracias.vestido. )s nuevo. %o/ bueno, #ast& al#o de tu dinero en &l. 2:Por qu& dije eso;5, se reprendió, pero, entonces, &l sonrió. 7+o apruebo totalmente, en especial desde que hice lo mismo. 73=u&4 7e hice un autore#alo de 8avidad. Clay abrió su abri#o para que Catherine pudiera dar una "u#a' ojeada a unas prendas de lana espi#ada del color del ca"& con crema. 7arrón, por supuesto 6sonrió ella tmidamente. 7Por supuesto. 7-iempre estuviste muy #uapo con el color marrón. )l vestbulo de repente pareció enco#erse, encerrándolos a los dos, y Catherine se movió para permitirle el acceso al salón. 7elissa tambi&n tiene un vestido nuevo, uno que tu madre le re#aló. *en y mrala. 78os va a eclipsar a todos 6dijo Clay detrás de ella7. 9ola, elissa. )stás muy #uapa. % por primera ve' elissa no lloró al verlo. Catherine se encorvó y levantó a la ni$a. -e volvió con ella en bra'os y evitó los ojos de Clay cuando dijo0 7Dile hola a papá, elissa. +a ni$a contemplaba a Clay sin pesta$ear, con los ojos muy brillantes. Catherine susurró al#o que Clay no pudo desci"rar y apretó suavemente la manita de elissa. -in dejar de mirar a su padre, la ni$a abrió y cerró uno de sus dedos re#ordetes. 7)so es un hola 6interpretó Catherine, y rápidamente se encontró con la sonrisa a#radecida de Clay. -e sentó en el so"á tapi'ado y comen'ó a meter las manos y los pies de elissa en su mono a'ul7. Clay, sera mejor que nos lleváramos mi coche, para que podamos meter el parque. 78o necesitaremos un parque. i madre tiene uno de los dormitorios convertido en una #uardera. -orprendida, Catherine levantó la vista. Clay asintió con la cabe'a. 73Cuándo lo hi'o4 7)l verano pasado. 78unca me lo dijo. 78o tuvo oportunidad. 73)llos saben que vamos a ir esta noche, quiero decir, elissa y yo4 78o. 8o quise desilusionarlos si "inalmente no queras ir. Como la escena de una pelcula "avorita y lar#o tiempo recordada, el coche se mova por las calles mientras las "arolas se iban encendiendo por el camino, anunciando la lle#ada de la oscuridad. A Catherine la embar#aba una etra$a combinación de emociones. )l apacible sentimiento de estar donde le corresponda se me'claba con la anhelante sensación de anticipación de estar alejándose de un lu#ar al que ella perteneca más a

223/231

5/19/2018


manos una y otra ve', y la re#a$aba con cari$o. @ecorrió una ve' más el per"il de Catherine, sus hermosos ojos, sus labios. Aspiró ese per"ume que tanto le #ustaba, y se pre#untó cómo a#uantara hasta el "inal de la noche sin poder besarla, sin abra'arla, sin decirle que la amaba. Porque la amaba, as de sencillo, as de complejo. )ra tan evidente, que se pre#untaba una y otra ve' cómo era posible que no se hubiera dado cuenta antes, que no se hubiera atrevido a ponerle nombre sentimientos. Porque cierto absolutaa en que la de quea sus la amaba y deseaba vivirlocon ellaeray que con no su haba hija, verdad aquellamás personita la su quevida quera entra$ablemente. Por "in, en"ilaron el camino de entrada a la casa y Catherine no pudo evitar emitir un suspiro. 7+o he echado de menos 6dijo, casi para s misma. na epresión de placer elevó las comisuras de sus labios. Aparcaron "rente a la puerta principal. Clay rodeó el coche y co#ió a elissa, colocándola en el hueco de su bra'o, y tomó a continuación a Catherine del codo cuando salió del coche. -e quedaron un momento en la suave lu', salpicadas sus caras de destellos que emitan los "aroles de la entrada. nas peque$as campanillas que col#aban de un espumillón rojo sonaron levemente cuando #olpearon contra los ladrillos al pasar una rá"a#a de viento. )l mismo viento levantó el pelo de Clay de la "rente y lo volvió a colocar, y ju#ó con los aros dorados en las orejas de Catherine, columpiándolos contra su mentón, all donde Clay quera enterrar sus labios. Pero eso tendra que esperar. 7*amos a tocar 6dijo &l, intentando serenar su ecitación. 7*en#a 6lo secundó Catherine. Cuando An#ela abrió la puerta, ya estaba diciendo0 7e pre#untaba cuándo/ Pero las palabras se desvanecieron, y tan solo pudo llevarse sus delicados dedos a los labios, totalmente emocionada. 73ienes sitio para tres más4 6pre#untó Clay. An#ela no se movió por un buen rato. -us ojos relucan, yendo de la cara sonriente de Catherine, que estaba co#ida del bra'o de Clay, a la peque$a elissa, que estaba cómodamente sentada en el otro bra'o de su padre. 7Feli' 8avidad, An#ela 6dijo Catherine dulcemente. % de pronto la mujer, en"undada en un vestido amarillo pálido, etendió sus bra'os para abarcarlos a los tres, con las lá#rimas amena'ando con derramarse. +os introdujo en la casa, haciendo se$as a Claiborne y co#iendo en sus bra'os a elissa 6mono a'ul y todo7 mientras Clay y Catherine la besaban. Cuando Claibone vio lo que ocurra, se emocionó tanto como An#ela. 9ubo más abra'os, interrumpidos por una sorprendida nella, que se detuvo a corta distancia y esbo'ó una sonrisa de satis"acción al ver visitas, lo que en "uemitad inmediatamente atrada imán porsuelissa, quien, sentada en aellasre#a'o detras su abuela de las escaleras, le como estabanunquitando preciosoa mono. )l #olpe del bastón de )li'abeth Forrester anunció su lle#ada desde el salón. +an'ó una or#ullosa mirada al #rupo del vestbulo, sin "ijarse en nadie en particular. 7*eo que al#uien ha visto la lu' aqu. 6% se diri#ió al comedor, donde se sirvió a s misma una copa de ponche de huevo con una sonrisa satis"echa. MMM )l mu&rda#o estaba all otra ve', por todas partes. Catherine no trató de evitarlo ni tampoco de buscarlo, sino de i#norarlo, lo que era virtualmente imposible, porque cada ve' que


224/231

5/19/2018


levantaba la vista encontraba a Clay desnudándola con la mirada. Aquellos ojos no necesitaban desviarse hacia el mu&rda#o para que Catherine lo recordara. oda la tarde se sintió como si llevara prendido un ramillete en su pelo, tan su#erentes eran las miradas que intercambiaban. )ra etra$o0 Clay se mantena alejado de ella, pero la buscaba a cada rato. na y otra ve', Catherine notaba los ojos de &l clavados en su espalda y cuando se apartaba momentáneamente de la conversación y se daba la vuelta, lo encontraba siempre mirándola. % siempre era ella la primera en apartar la mirada. +a comida "ue servida en "orma de bu""et y se encontraron codo con codo a lo lar#o del mostrador. 73e lo estás pasando bien4 6pre#untó &l. 7)stupendamente. 3% t<4 Clay pensó en contestar con sinceridad0 28o, de pena, lo que quiero es estar conti#o a solas, me muero por besarte5, pero mintió. 7uy bien. 73*as a comer al#o4 El miró su plato, y se dio cuenta de que haba pasado por casi todas las bandejas y que, a pesar de eso, estaba todava vaco. Catherine co#ió unas albóndi#as suecas en salsa de vino y las dejó caer en el plato de &l. 7n poco de sustento 6dijo con naturalidad, y continuó sirvi&ndose, sin dejar de mirarlo cada ve' que pasaba a la si#uiente bandeja. Clay echó un vista'o a las desamparadas pie'as de carne que se encontraban en el plato y sonrió. )lla saba tan bien como &l qu& clase de sustento necesitaba esa noche. MMM )nse#uida, elissa hi'o saber a todos que estaba en"adada por haber sido abandonada en aquella etra$a habitación, en aquella etra$a cuna, sola. Catherine suspiró y volvió al cuarto de la ni$a. nmediatamente, su hija dejó de llorar. 7elissa, mamá va a estar aqu todo el tiempo. )stás tan cansada, cari$o, 3por qu& no te duermes4 Acostó a elissa, la tapó y no haba lle#ado a la puerta cuando la ni$a se puso en pie, sujetándose a la barandilla, y comen'ó a llorar otra ve' desconsoladamente. 738o te da ver#Ken'a, brujita4 6dijo Catherine, cediendo y co#iendo a la ni$a otra ve'7. *as a herir los sentimientos de tu abuela, despu&s de que puso esta preciosa habitación para ti. )ra muy bonita. ena el encanto que An#ela con"era a todo lo que tocaba0 paredes de brillantes cuadraditos de color rosa pastel, a'ul y amarillo, combinados con destre'a con las cortinas, la colcha y una primorosa mecedora acolchada. Cuando se volvió para eaminar la habitación, en el resplandor de la suave lu' de la lamparita de noche, Catherine vio a Clay parado en la puerta. 73e está dando problemas4 7)s una habitación etra$a, ya sabes. 7- 6dijo &l, cru'ando el cuarto para situarse detrás de Catherine y hablarle a elissa por encima de su hombro7. 3% si te ponemos m

225/231

5/19/2018


Pero "ue elissa quien la atrapó, y al instante si#uiente el peso se haba despla'ado del bra'o de Catherine. 7*amos 6dijo &l, co#iendo a elissa, pero sin apartar sus ojos de los de Catherine7. %o la llevar&. < la has tenido toda la noche. elissa se durmió en los bra'os de Clay durante los cánticos, pero cuando "ue devuelta a la cuna, 78o sus ojos abrieron instante y comen'ó a lloriquear. sirvese de nada, alClay 6susurró Catherine7. )stá ehausta, pero no se va a dar por vencida. 73+a llevamos a casa entonces4 Al#o en la "orma en que dijo la palabra 2casa5, al#o en el atrayente y pro"undo tono de su vo' hi'o hervir la san#re de Catherine. 7-, creo que será lo mejor. 7*stela. %o me ecusar&. MMM Durante todo el camino no se dijeron una sola palabra. El encendió la radio y encontró que todas las emisoras emitan villancicos. Para tranquilidad de ambos, elissa cayó al "in pro"undamente dormida en el re#a'o de su madre. Cuando lle#aron a casa, "ue como si Catherine hubiera vivido esa escena antes. etió a elissa en la cama, y, despu&s, bajó para encontrar a Clay esperándola. )sta ve' estaba sentado en una banqueta #iratoria, con el abri#o alvida a la ni$a 6le pidió &l. 73e #ustara una bebida o al#o4 6pre#untó ella est

226/231

5/19/2018


7-abes cuáles son mis condiciones. 7-, lo s& 6antena la mano abierta, en invitación. 7)ntonces/ entonces/ 7Catherine senta que se aho#aba. 38o lo haba comprendido todava4 73)ntonces4 3=uieres que lo di#a4 6terminó Clay. esperaba.7-, dilo primero 6le suplicó ella, mirando sus lar#os y preciosos dedos, la palma que 7*en aqu para que pueda decrtelo al odo. 6Fue casi un susurro. Despacio, muy despacio, ella etendió la mano y tocó las puntas de los dedos de &l con las suyas. @ecorrió una parte de la distancia que los separaba y le dijo lo que ella tambi&n deseaba desli'ando su palma "ra sobre la suya, cálida. +os dedos de &l se cerraron sobre los de ella en un movimiento lento y la atrajo hacia &l más lentamente todava. )l cora'ón de Catherine #olpeaba "uriosamente las paredes de su pecho y sus ojos se dejaron llevar por los de &l cuando Clay la envolvió, colocándola entre sus piernas abiertas, su pie todava apoyado en el travesa$o de la otra silla. 8o haba duda acerca de lo que quera. -u ardor y su dure'a hablaban por &l. -e apretó "irmemente contra sus caderas, despu&s cerró sus ojos cuando sus labios abrieron los de Catherine. )l mu&rda#o quedó prendido en los re"lejos dorados de su pelo. )lla sintió su mano, cálida y "uerte, contra sus nal#as, mientras su dure'a marcaba su vientre a "ue#o. )l beso se hi'o más atrevido y apasionado, una salvaje con"usión de len#uas y labios! notó que sus dientes chocaban y probó el leve sabor de la san#re, pero no pensó de qui&n era. Clay colocó sus manos a ambos lados de su cara, y tiró con "uer'a de sus labios, mirándola a los ojos con epresión torturada. 7e amo, Cat, te amo. 3Por qu& tard& tanto tiempo en darme cuenta4 7>h, Clay, prom&teme que no volverás a dejarme/ 7e lo prometo, te lo prometo, te lo/ Catherine puso "in a sus palabras apretándose contra &l con tanta "uer'a que &l #ru$ó. -intió la rodilla de Clay restre#ándose posesivamente contra su cadera y rodeó su cuello con sus bra'os, sujetándolo con tenacidad. %, entonces, Clay la levantó del suelo y, con un solo movimiento, dio la vuelta a la silla y la recostó contra el mostrador. Pero el "ilo se le clavaba en la espalda, y Catherine lo empujó hacia atrás, llevándolo con ella en un breve viaje en el que volvió a situarse en el suelo entre sus rodillas abiertas. -e besaron, perdi&ndose desesperadamente en la calide' de la boca del otro, y de al#una manera mientras lo hacan, la silla comen'ó a #irar a i'quierda y derecha, i'quierda y derecha, como el mu&rda#o lo haba hecho antes en los dedos de Clay. % cada ve' que se mova, el cuerpo erecto de Clay quemaba provocador el suyo mientras ella se pona de puntillas para recibirlo, ardiendo más cada ve'. Catherine sintió su mano abandonar su pelo y buscar el cinturón de su vestido. Pensó d&bilmente en ayudarlo, pero, en su lu#ar, se recostó contra &l, perdida en la sensación de su mano entre los dos, en el contacto del cinturón por sus piernas el suelo. Con le yabrió vestido bajando, y tocó la piel de sudesli'ándose #ar#anta, primero con sushasta dedos, despu&s conunasusmano, labios, "ue el bajando, bajando hasta que su mano se situó, cálida, en la 'ona más baja de su vientre. El retrocedió para mirarla mientras retiraba el vestido de sus hombros, y #imió cuando vio la escueta lencera que haba debajo! enterró su cara en la desnuda "ranja entre sujetador y bra#as, humedeci&ndole la piel con su len#ua. 73-abas que llevaba esto en nuestra noche de bodas4 6le pre#untó ella con vo' ronca. +os ojos de Clay abrasaron los suyos, sus dedos si#uieron los p&talos de "lor de loto a lo lar#o del borde del sujetador. 7Esta será nuestra noche de bodas.


227/231

5/19/2018


)ntonces, la rodeó con sus bra'os y Catherine sintió que su sujetador se apretaba en su carne y, despu&s, se soltaba, para caer, por

228/231

5/19/2018


Clay se dio cuenta de que se haba delatado, por eso bajó su cabe'a con objeto de besarla y evitar sus pre#untas. Catherine apartó su boca. 73=u& si#ni"ica lo de sedienta4 78ada. El le pasó un dedo por sus labios, tratando de conse#uir que parara de hablar y le tocara. 7Cont&stame y teen"adaba contestar& ella, Clay, evitando otroseroce de sus labios los suyos. -i Catherine se con6dijo &l, pensó nunca perdonara habercon abierto la boca'a. Pero tena que contestar. 7De acuerdo. +e tu diario. odo lo que hicimos con el vino. Por eso, he utili'ado esa palabra. )lla se sonrojó, pero no de en"ado, sino de rubor y sensualidad. 7Clay, siento que me estoy muriendo de deseo, y, cr&eme, no voy a quedarme embara'ada. Pudo sentir cómo se estremecan los m

229/231

5/19/2018


7Para m tambi&n. Clay posó su mano en su vientre. Despu&s, la movió hacia abajo y dejó que descansara plácidamente entre sus piernas. Catherine poda sentir su mentón moverse en el hueco de su hombro cuando habló. 7Cat, 3recuerdas cuando en el hospital la en"ermera nos ense$ó la "orma en que se #eneraban las contracciones4 7mm7hmm 7murmuró ella, medio dormida, mientras ju#aba con su pelo. 7-ent lo mismo dentro de ti hace un minuto. 73Ah, s4 7e hi'o pensar lo cercanos que están el placer y el dolor. Pareciera como si sucedieran las mismas cosas en tu cuerpo durante los momentos de tu mayor placer y tu mayor dolor. 38o es curioso4 78unca haba pensado eso, yo nunca/ El se incorporó, se apoyó en un codo y la miró. Co#ió un mechón de su pelo, despejándole la "rente. 73Fue tu primera ve', Cat4 nesperadamente tmida, ella lo abra'ó y enterró su cara en su piel, para que no pudiera verla. 7- 6admitió. 7:9ey; 6Hentilmente se deshi'o de su apretado abra'o para poder ver su cara7. Despu&s de todo lo que hemos pasado, 3te estás volviendo recatada conmi#o4 73Cómo podra ei#ir recato ahora4 78o ten#as miedo de contarme nada, 3me oyes4 -i no me con"as todas las cosas que te molestan, 3cómo puedo ayudarte4 odos esos asuntos del pasado y tus sentimientos por 9erb, 3ves que los hemos vencidos juntos4 7:>h, Clay; 6)lla suspiró y se recostó contra &l, prometi&ndose a s misma que nunca más le ocultara sus sentimientos. n poco más tarde, dijo70 3-abas que empec& a enamorarme de ti cuando estaba en 9ori'ons4 739ace tanto tiempo4 6se etra$ó &l. 7>h, Clay, 3cómo pude soportarlo4 odas esas chicas suspirando por ti y dici&ndome cómo eras de per"ecto. % t< lle#abas en tu Corvette, con tu ropa tan bonita y tu sonrisa tan sey, y con todas tus #alanteras/ :Dios, me volvas loca; 7:onta; 6rió &l7. 3-abes cuánto tiempo podras habernos ahorrado si al#una ve' me hubieras dicho lo que estabas sintiendo4 7Pero estaba tan asustada/ 3=u& habra pasado si t< no hubieras sentido lo mismo con respecto a m4 e habra destro'ado. 7% yo/ cada ve' que haca un avance y me recha'abas, pensaba que no podas soportarme. 7Clay, te lo dije la noche que me pediste que me casara conti#o0 de nin#una manera me casara con al#uien a quien no amo. 6Clay recordó aquellas palabras7. Por "avor, vamos a hacernos "elices el uno al otro. *amos a prometernos todas las cosas que no nos prometimos en esa "alsa ceremonia. Acostados desnudos, con sus piernas entrela'adas, se#uros del amor del otro, sellaron "inalmente sus votos. 7e prometo amarte, Cat, todos los das de mi vida. 7%o tambi&n, Clay. MMM


230/231

5/19/2018


+a ma$ana de 8avidad, elissa despertó y comen'ó a balbucear y a aporrear la cunita con sus pies. Clay la escuchó y una sonrisa de oreja a oreja se etendió por su cara. -e senta pletórico, radiante, rebosante de "elicidad! haba dormido poco, la eu"oria no le haba dejado casi pe#ar ojo. -e haba pasado media noche despierto, mirando a Catherine, que dorma acurrucada a su lado como una ni$a. 9aba observado su respiración, sus movimientos involuntarios, la "orma en que inconscientemente lo buscó en la sido camamejor variasque veces la noche, cuerpo/ 9aban hechoque el amor tres veces y cada una haba la en anterior. +e su dola el cora'ón de tanto deseaba abra'arla, besarla, quererla. -u Cat/ elissa, sin duda, pensaba que ya era hora de que sus padres le hicieran caso, porque comen'ó a hacer más ruido. Clay #ateó por la cama silenciosamente, hasta alcan'ar el borde. 73Dónde vas4 6dijo una vo' bajo el pelo dorado. 7A co#er a elissa y traerla con nosotros. 7De acuerdo, pero no te tardes, 3eh4 @e#resaron los dos juntos, una en su pijama de piececitos rosas, el otro sin nada. Cuando Catherine rodó hasta colocarse boca arriba, Clay tumbó a elissa a su lado, y despu&s se unió a ellas. 79ola, +issy. 3n besito para mamá4 elissa se volvió y le chupó la barbilla a su madre, su versión de un beso. Clay observó a su hija con una epresión de or#ullo en su cara. Catherine miró el pelo desordenado de su marido, sus sonrientes ojos #rises y pre#untó0 79ola, Clay, 3un beso para mamá4 7+os que quieras 6contestó &l7. Aqu hay un ni$o que va a besar mucho a mamá. -e inclinó por encima de elissa, y le dio a su mujer lo que ambos queran. FIN


231/231

Camas Separadas - Lavyrle Spencer

Recommend Documents