Peter Berger
¿Quién es Peter Berger? Berger nació en Viena y emigró a los Estados Unidos poco después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949 se graduó en el Wagner College con un bachillerato en artes. Continuó sus estudios en el New School for Social Research en Nueva York (Master en 1950 y Doctorado en 1952). Entre 1955 y 1956 trabajo en la Evangelische Akademie en Alemania. De 1956 a 1958 Berger fue un profesor asistente en la Universidad de Carolina del Norte; entre 1958 y 1963 fue profesor asociado en el Hartford Theological Seminary. Las siguientes etapas de su carrera fueron profesorados en el New School for Social Research, la Universidad Rutgers, y el Boston College. Desde 1981 Berger es profesor de sociología y teología en la Universidad de Boston, y desde 1985 es también director del Instituto para el Estudio de la Cultura Económica, a la cual transformó, hace unos años, en el Instituto de Cultura, Religión y Asuntos Mundiales.
La perspectiva sociológica: el hombre en la sociedad
Resumen La ubicación del hombre en sociedad, en el caso de un niño se nos plantea que desde que logra ubicar su posición en términos geográficos está participando del mundo construido por lo adultos, ya que hasta ese momento la escuela es la que define su realidad. El hombre es normal siempre y cuando viva dentro de las coordenadas asignadas o dentro de lo permitido por la sociedad a la que pertenece.
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“Ahora identificamos nuestra existencia como cosa natural con la manera en que estamos estam os situados en el mapa social” (98) “Nos movemos en sociedad de acuerdo con sistemas cuidadosamente definidos de poder y prestigio” (99) La situación en la sociedad constituye una definición de las reglas que debemos obedecer. (100) Para entender la perspectiva sociológica hay que estudiar dos áreas como lo son: el control social y la estratificación (100) “El control social se refiere a diversos métodos empleados por una sociedad para poner de nuevo en línea a sus miembros testarudos. Ninguna sociedad puede existir sin control social” (100) “El medio de control social más antiguo es la violencia física, en los niños todavía se evidencia, incluso en las democracias modernas, el argumento final es la violencia” (101) Muchas veces basta con tan solo que los miembros de la sociedad estén enterados de la existencia de la violencia. Los países que cuentan con una ideología más democrática y humanitaria exhiben y emplean los instrumentos de violencia con mucha más cautela. Ya que el uso constante de la violencia resultaría poco eficaz. (102) Con el paso del tiempo se puede llegar a aceptar la violencia incluso en regímenes terroristas o dictatoriales (103). Cuando fracasan los medios de coacción se legitima la violencia (103) Inmediatamente detrás de los controles políticos y legales deberíamos colocar la presión económica. Existen pocos medios de coacción tan efectivos como los que amenazan nuestra subsistencia o nuestras ganancias. (Ejemplo de la universidad con los estudiantes becados) (104) En el caso de grupos pequeños son utilizados mecanismos muy potentes como el de persuasión, escarnio, murmuración y oprobio. En los conflictos prolongados los individuos modifican sus opiniones para ajustarse a la norma del grupo, pasando a adoptar el punto
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de vista de la mayoría. La causa de esta presión aparentemente inevitablemente tocante a un consenso tal vez sea un profundo deseo humano de ser aceptado. (104 y 105) El ridículo y la murmuración son instrumentos potentes de control social en todas las clases de grupos primarios (104) Uno de los medios más devastadores de castigo a la disposición de la comunidad humana, es el de someter a uno de sus miembros al oprobio y al ostracismo sistemáticos. En todas las formas de control social que hemos expuesto se encuentran presentes las mismas posibilidades de fraude (107) Si queremos representar el control social en círculos el primero puede representar el sistema social y político, político , ejemplo de él son las leyes, los impuestos, la prisión, etc…, e l segundo círculo sería la moral, las costumbres y los modales , sin embargo, esto no quiere decir que sin peligro alguno podamos ser inmorales, excéntricos o groseros. El ir en contra de las costumbre puede generar que nos llamen enfermos. (108) Los instrumentos de consejo, dirección y terapia fortalecen enormemente los instrumentos de control de la sociedad en conjunto y aquellas partes de ella en que no pueden invocarse las sanciones del sistema político-legal (109). La elección de oficio sería otro círculo, ya que subordina inevitablemente al individuo a una diversidad de controles que a menudo son bastante severos. Existen controles formales de juntas encargadas de conceder licencias, de organizaciones profesionales y de sindicatos obreros, el control social de nuestro sistema de ocupaciones es tan importante porque el empleo determina nuestra conducta en casi todos los demás aspectos de nuestra vida: a cuáles asociaciones voluntarias podremos incorporarnos quiénes serán nuestros amigos y el lugar donde podremos vivir. Otro círculo son los compromisos sociales, sociales , que pueden incluir maneras de vestirse, lenguaje, gusto estético, convicciones políticas o religiosas, o simplemente modales en la mesa. Sin embargo, en todos estos casos constituyen círculos de control que circunscriben efectivamente el radio de acción posible del individuo en una situación particular. La familia y amigos personales, también, representan otro sistema de control, aquí un individuo tiene sus vínculos sociales más importantes, la desaprobación, la pérdida de prestigio, el ridículo o el desprecio en este grupo íntimo, tiene una importancia sicológicamente mucho mayor que el encontrar estas mismas reacciones en otra parte. La esfera de lo íntimo representa la última esfera, aquí las
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relaciones más intimas del sujeto son las que mantienen los elementos más importantes de su imagen propia. La posición del individuo en la sociedad nos permitirá entender las fuerzas que lo comprimen y coaccionan. (113) Para entender mejor la posición del individuo en la sociedad hay que hacer referencia a la estratificación social. social . El concepto de la estratificación se refiere al hecho de que cualquier sociedad se compondrá de niveles que se relacionan entre sí en términos de subordinación, ya sea en poder, privilegios y prestigio o rango . Es un sistema de jerarquía. jerarquía. (113) El tipo de estratificación más importante en la sociedad contemporánea occidental es el sistema de clases, clases , aquí nuestra posición se determina por criterios económicos. Por ello la posición que alcanzamos generalmente es más importante que aquella en la que nacimos (pero no deja de influenciar la segunda a la primera). En esta sociedad existe un alto grado de movilidad social, por ello ninguna posición parece totalmente segura. Debido a esto existen los atavíos simbólicos como objetos materiales, maneras de comportarse, gustos y lenguaje, tipos de asociación e incluso opiniones apropiadas. Esto es lo que los sociólogos llaman simbolismo de la condición social. (115) Nuestra posición desde el punto de vista de la clase nos da ciertas probabilidades u oportunidades de vida. (115) La clase determina oportunidades de vida en aspectos que no se limitan a la situación económica propiamente dicha. Entre los aspectos que limita está la cantidad de educación,
atención médica, longevidad, oportunidades de vida, mejor alimentación,
mejor alojamiento, entre otras cosas. El ingreso y el oficio son índices básicos con los que el sociólogo puede hacer una larga lista
de predicciones acerca del individuo en cuestión, las cuales tendrán un
carácter estadístico, serán afirmaciones basadas en probabilidades y tendrán un margen de error, se podría sacar donde reside, dimensiones y estilo de casa, decoración interior de la casa, la clase de cuadros, libros, revistas tipo de música, entre otras cosas. (117) El medio ambiente de cada clase social forma la personalidad de sus miembros mediante innumerables influencias que comienzan desde su nacimiento y la conducen
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hasta la graduación de la escuela preparatoria, o hasta el reformatorio, según el caso. Cuando estas fuerzas formativas dejan de alcanzar por alguna razón su objetivo es necesario que entren en acción los mecanismos de control social. Así comprendemos como la sociedad se introduce en lo más profundo de nuestra conciencia. (118) La definición de la situación es cuando una situación social es tal como la definen sus participantes. (122) Nuestras
vidas
no
son
dominadas
únicamente
por
las
ideas
de
nuestros
contemporáneos, sino también por las de hombres que han muerto hace mucho tiempo. La mano poderosa del pasado reduce nuestras alternativas. Pero los controles sociales a veces no necesitan ejercer mucha presión ya que conducen al individuo a desear precisamente lo que la sociedad espera de ellos. (122) “La mayoría de las veces el jueg o ya ha sido determinado mucho antes de que lleguemos a la escena y la mayor parte del tiempo lo único que podemos hacer es jugarlo, con más o menos entusiasmo” (125) Para entender mejor las estructuras sociales también hay que tener en cuenta a las instituciones, instituciones, entendidas como complejo distintivo de actos sociales que según Gehlen proporcionan maneras de actuar por medio de las cuales es modelada y obligada a marchar la conducta humana, en canales que la sociedad considera los más convenientes. Y este truco se lleva a cabo haciendo que estos canales le parezcan al individuo los únicos posibles. (126) La institución protege al individuo de una situación apurada, sus órdenes a veces parecen inevitables. (128) Conclusión Durkheim subrayó que la sociedad es un fenómeno sui generis, es decir nos pone frente a una realidad muy sólida que no puede reducirse ni traducirse a otros términos. Afirmó después después que las realidades realidades sociales sociales son cosas que poseen poseen una existencia existencia objetiva ajena a nosotros tal como los fenómenos de la naturaleza. La ley es un ejemplo de ello (130). Estamos dentro de la sociedad, ubicados en sectores específicos del sistema social. Esta ubicación determina y define de antemano casi todos nuestros actos desde el 5
lenguaje hasta la etiqueta, desde las creencias religiosas que defendemos hasta la probabilidad de que cometamos un suicidio. Nuestros deseos no se toman en consideración en este problema de la ubicación social y nuestra resistencia intelectual a lo que la sociedad prescribe o proscribe a menudo no tiene ningún valor y, en el mejor de los casos, vale muy poco. La sociedad, como un hecho objetivo y externo, se enfrenta a nosotros especialmente en forma de restricción. Sus instituciones modelan nuestros actos e incluso plasman nuestras esperanzas. Estas nos recompensan en la medida en que permanezcamos dentro de los límites de las funciones que se nos han asignado. Si no permanecemos en estos límites la sociedad dispone de una variedad casi infinita de instrumentos de control y de coerción, son capaces de mantenernos aislados, de exponernos al ridículo, privarnos de sustento, incluso de nuestra libertad, en el último de los casos despojarnos de nuestra propia vida. El derecho y la moral de la sociedad pueden crear amplias justificaciones para cada una de estas sanciones y la mayoría de nuestros semejantes las aprobarán si son empleadas contra nosotros en castigo por nuestro descarrío. Finalmente, estamos situados dentro de la sociedad no solo en espacio sino también en tiempo, la sociedad es la muralla que nos aprisiona en la historia. (131 y 132)
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