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Cómo se criaba criaba a los niños niños en la antigua Grecia En sus primeros años de vida los niños quedaban al cuidado de las mujeres de la casa, dedicados a toda clase de juegos
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os griegos de la Antigüedad se preocupaban preocupaban por los niños desde el mismo momento en que la futura madre sabía o sospechaba que estaba embarazada. Para que el parto no tuviese problemas, el filósofo Platón recomendaba a las gestantes hacer ejercicio, mientras que su discípulo Aristóteles las animaba a alimentarse ali mentarse de manera adecuada. Llegado el momento del nacimiento, la costumbre griega prescribía que únicamente otras mujeres acompañasen a la parturienta. En una comedia de Aristófanes titulada Asambleí Asam bleísta stass, la protagonista, Praxágora, justifica a su marido su ausencia en una determinada ocasión debido a que estaba ayudando a una amiga durante su parto. Era excepcional que un hombre –ni siquiera el esposo– estuviese presente en ese momento. En cuanto al lugar donde se daba a luz, el más adecuado era el gineceo o zona de la casa reservada
a las mujeres, ya ya que solía ser la más resguardada resguar dada y servía para mantener la privacidad del momento. A los cinco días del parto se celebraban las Anfidromias, una fiesta familiar en la que el padre corría alrededor del fuego doméstico con su hijo en brazos, mostrándolo a sus parientes. Era entonces cuando le daba el nombre, que generalmente era era el mismo que q ue el del abuelo. Las familias más acomodadas organizaban unos días después una celebración más solemne, que incluía un banquete y un sacrificio. Más tarde aún, en Atenas y en otras comunidades jónicas, tenía lugar la presentación present ación en sociedad del recién nacido con motivo del festival de las Apaturias, que se celebraba anualmente hacia octubre o noviembre. Todos Todos los ciudadanos varones se reunían en unas asociaciones hereditarias llamadas fratrías fratrías y, y, durante durante el tercer día de las Apaturias , los varones que habían nacido durante el último año eran re-
JUGUETES DE NIÑA ESTA LÁPIDA representa a una niña fallecida a cor-
ta edad rodeada por sus juguetes y mascotas: en su mano derecha sostiene una muñeca; en la izquierda, un pájaro; enfrente aparece una oca, y al fondo se ve un saco usado, quizá, para guardar dados, pelotas u otros juguetes.
UNA MADRE CON SU HIJO E Z N E R I F , A L A C S / A E D
en brazos se despide de su marido. Escena mitológica representada represent ada en una vasija del siglo V a.C.
gistrados de forma oficial en presencia de los miembros de la fratría. No se sabe con certeza si las niñas eran igualmente registradas.
El ideal del hijo único En la tradicional sociedad griega se valoraba más tener un hijo que una hija; el varón estaba mejor considerado porque se pensaba que podría ayudar a la economía familiar de forma más decisiva que una chica. Asimismo, en el mundo griego eran especialmente
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dres mayores, puesto que estos últimos podrían estar atendidos por un familiar directo durante sus años de vejez. En Atenas, hasta los seis años de edad niños y niñas pasaban la mayor parte del tiempo dentro del gineceo, en compañía de las mujeres de la casa. Platón dedicó cierta atención a escribir sobre los juegos infantiles, ya que pensaba que tenían una gran importancia para moldear la personalidad y el desarrollo del talento individual. Recomendó, por ejemplo, que un niño que en el futuro
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Qué hacer con los niños no deseados LOS GRIEGOS estuvieron
siempre obsesionados por mantener el equilibrio demográfico y evitar que el exceso de población consumiera sus recursos, por lo que practicaron diversas formas de control de natalidad, incluido el aborto y el infanticidio. Los ESPARTANOS, en particular, sometían a los niños a pruebas de resistencia como sumergirlos en agua helada, para que sólo sobrevivieran los más fuertes. A los niños «sobrantes» –por debilidad física o nacimiento ilegítimo– se los abandonaba en el campo,
barro que les serviría de urna funeraria. No obstante, era habitual que fueran recogidos por padres sin hijos o de edad avanzada, o para criarlos como esclavos. En el TEATRO hay muchas historias de mujeres que recogían niños y fingían embarazos para hacerlos
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COTIDIANA
ACRÓPOLIS DE ATENAS.
VIGILADOS Y MIMADOS
En la antigua Grecia los niños tenían una participación destacada en las ceremonias religiosas.
decidían conservar un niño, lo rodeaban de toda clase de cuidados. La madre se ocupaba en persona de su crianza, ayudada a menudo por una nodriza, que podía ser una esclava. Antes de que el niño empezara a andar se lo colocaba en asientos-orinales como el representado bajo estas líneas, de los que se conservan algunos ejemplares. UNA VEZ LOS PADRES
VASIJA GRIEGA DEL SIGLO V A.C. DIBUJO DE PETER CONNOLLY.
M U B L A / G K A / Y L L O N N O C . P
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parte, Aristóteles recomendaba que los niños que todavía estaban con las mujeres en el gineceo no recibiesen ninguna enseñanza ni realizasen esfuerzos físicos; en lugar de eso, había que animarlos a que sus juegos «imitasen las actividades serias de la vida futura». Sin embargo, esta estricta educación moral no era la regla. Los niños griegos se entretenían con los típicos juegos infantiles, como el de «la gallinita ciega», que los griegos llamaban «la mosca de bronce». En él, el niño que tenía los ojos tapados había de
atrapar a sus compañeros al tiempo que decía: «Voy a cazar una mosca de bronce». Los amiguitos lo rodeaban dándole manotazos y gritando: «Vas a cazar, pero no pillarás nada».
decían al entregarles el escudo antes de partir hacia el combate; quizá por eso las nodrizas espartanas eran muy apreciadas en toda Grecia. En cambio, la relación con el padre era más distante. No es casual que éste llamaLa autoridad del padre ra al hijo pais, el mismo término que Las madres desarrollaban una relación se utilizaba para los esclavos, reflejo de muy estrecha con sus hijos, pues eran la autoridad absoluta que el padre de ellos los que justificaban su papel en familia ejercía sobre su heredero; las la comunidad familiar. Eso no significa mujeres, en cambio, llamaban a sus que pecaran de «sobreprotectoras». hijos teknon, «criatura». Con el tiempo, En el caso de Esparta, las madres pre- sin embargo, la disciplina paterna se sionaban a sus hijos a que cumplieran hizo bastante laxa. Por ejemplo, hacia sus deberes militares hasta la muerte; 420 a.C., en la comedia Las nubes, de «[vuelve] con él o encima de él», les Aristófanes, se presentaba a un anciano llamado Estrepsíades que se quejaba de que su mujer lo estaba arruinando por permitir que el hijo de ambos comprase Las espartanas, famosas por su caballos extremadamente caros. disciplina, eran muy apreciadas Por otra parte, a partir de los seis o
como nodrizas en toda Grecia
Cochecitos y muñecas para jugar LOS NIÑOS GRIEGOS jugaban con pelotas, carritos, animales con ruedas y cacharros de todo tipo. Las
niñas eran aficionadas a las muñecas, que en algunos casos eran articuladas. Pero si no tenían juguetes a mano, se los hacían ellos mismos con barro, cáscaras de frutos, palitos y toda clase de materiales. Muñeca
Juego de tabas
Hecha en terracota, de 20 cm de altura, estaba desnuda para que la niña la vistiera.
SCALA, FIRENZE
Consistía en tirar huesecillos de las patas de cabra. Estatuilla del s. IV a.C.
Figuras de animales Los niños griegos eran muy aficionados a las figurillas de animales. Arriba, cerdo y liebre.
Carrito Los carros sobre ruedas, como éste de terracota del s. VII a.C., eran muy populares.
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aunque hubo escritores, como Jeno- ateniense de las Dionisias urbanas. fonte y Plutarco, que recomendaron En ciertos cultos los niños llegaron que se contratase a estos pedagogos a servir como celebrantes; sabemos tan pronto como finalizase la lactancia que tanto en Patras como en Egira, y el pequeño comprendiese el habla. El la sacerdotisa de Artemisa debía ser pedagogo acompañaba al niño a la es- una doncella por debajo de la edad de cuela, pero a menudo también ayudaba contraer matrimonio, y en Egio, en el en la formación del pequeño. Plutarco Peloponeso, el sacerdote de Zeus era señaló que el pedagogo ideal tenía que elegido, en origen, entre los niños que ser serio, digno de confianza, griego y habían ganado un concurso de belleza. sin defectos físicos, pues decía que «si Junto a la pureza y a la belleza,el hecho vives con un lisiado, aprendes a cojear». de ser niño solía conllevar otro beneficio ritual dentro de la religión griega: Niños divinizados no estar contaminado con la cercanía Es destacable el papel que los niños de la muerte. Por ese motivo, los niños tuvieron en la religión griega, sin duda que cortaban las ramas de los olivos porque simbolizaban la pureza y este sagrados con que se confeccionaban las valor era fundamental para entrar al coronas de los vencedores olímpicos servicio de un templo. Los coros infan- eran amphithaleis, es decir, aquellos tiles fueron un elemento fundamental cuyos padres no habían fallecido y dentro de las celebraciones religiosas; mantenían, por tanto, el favor divino.
dioses y los mortales. Como tales, se les atribuían grandes poderes, quizá porque habían fallecido mucho antes de la edad natural y habían adquirido así un carácter vengativo, como demuestran las tablillas de execración en las que eran invocados. Pausanias narró la historia de Sosípolis, un héroe-bebé que ayudó a los eleos cuando fueron atacados por los arcadios, pues su madre, movida por las visiones que había tenido en sueños, lo entregó a los generales eleos para que lo pusieran a la cabeza de su ejército. Cuando se acercaron los arcadios, Sosípolis se convirtió en serpiente y los puso en fuga. MANUEL ALBALADEJO DOCTOR EN HISTORIA
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ENSAYO
Así vivieron en la antigua Grecia
