obseracionales que serirían para alsar una ley o teoría como a/sadores potenciales de esa ley o teoría, entonces podemos decir que los alsadores potenciales de %a& orman una clase que es una subclase de los alsadores potenciales de %b&. *a ley %b& es más alsable que la ley %a&, lo cual equiale a decir que afrma más, que es una ley mejor. Un ejemplo menos artifcial se refere a la relaci!n entre la teoría del sistema solar de 0epler y la de 1e2ton. onsidero que la teoría de 0epler consiste en las tres leyes del moimiento planetario. *os alsadores potenciales de esa teoría constan de conjuntos de enunciados reerentes a las posiciones planetarias en relaci!n con el (ol en un momento especifcado. *a teoría de 1e2ton, una teoría mejor que desbanc! a la de 0epler, es más amplia. onsiste en las leyes del moimiento de 1e2ton más su ley de graitaci!n, la cual afrma que todos los pares de cuerpos en el unierso se atraen entre si con una uer3a que aría en proporci!n inersa al cuadrado de la distancia entre ellos. 4lgunos de los alsadores potenciales de la teoría de 1e2ton son conjuntos de enunciados de las posiciones planetarias en un momento especifcado. Pero hay muchos otros, incluidos aquellos que se referen al comportamiento de los cuerpos que caen y de los p+ndulos, la correlaci!n entre las mareas y las posiciones del (ol y la *una, etc. 5ay muchas más oportunidades de alsar la teoría de 1e2ton que la de 0epler. 6 con todo, sigue diciendo el alsacionista, la teoría de 1e2ton ue capa3 de resistir los intentos de
alsaci!n, estableciendo por ello su superioridad sobre la de 0epler. *as teorías sumamente alsables se deben preerir, pues, a las menos alsables, siempre que no hayan sido alsadas de hecho. Para el alsacionista esta puntuali3aci!n es importante. *as teorías que han sido alsadas tienen que ser recha3adas de orma tajante. *a empresa científca consiste en proponer hip!tesis sumamente alsables, seguidas de intentos deliberados y tenaces de alsarlas. omo dice Popper %7898, p. :;7, cursias en el original&$ Por ello puedo admitir con satisacci!n que los alsacionistas como yo preerimos con mucho un intento de resoler un problema interesante mediante una conjetura auda3, aunque pronto resulte ser alsa %y especialmente en ese caso&, a cualquier recital de una serie de truismos improcedentes. *o preerimos porque creemos que +sa es la manera en que podemos aprender de nuestros errores< y que al descubrir que nuestra conjetura era alsa habremos aprendido mucho sobre la erdad y habremos llegado más cerca de la erdad. 4prendemos de nuestros errores. *a ciencia progresa mediante el ensayo y el error. =ebido a que la situaci!n l!gica hace imposible la deriaci!n de leyes y teorías uniersales a partir de enunciados obseracionales, pero posible la deducci!n de su alsedad, las alsaciones se conierten en importantes hitos, en logros sobresalientes, en los principales puntos de desarrollo de la ciencia. #ste hincapi+ algo antiintuitio que
hacen los alsacionistas más e>tremos en la importancia de las alsaciones se criticará en capítulos posteriores. omo la ciencia aspira a lograr teorías con un gran contenido inormatio, los alsacionistas dan la bienenida a la propuesta de audaces conjeturas especulatias. (e han de estimular las especulaciones temerarias siempre que sean alsables y siempre que sean recha3adas al ser alsadas. #sta actitud de “a ida o muerte" choca con la precauci!n recomendada por el inductiista e>tremo. (egn +ste, s!lo aquellas teorías de las que se puede demostrar que son erdaderas o probablemente erdaderas habrán de ser admitidas en la ciencia. (!lo debemos ir más allá de los resultados inmediatos de la e>periencia en la medida en que nos guíen inducciones legitimas. #l alsacionismo, en contraposici!n, reconoce las limitaciones de la inducci!n y la subordinaci!n de la obseraci!n a la teoría. (!lo se pueden descubrir los secretos de la naturale3a con la ayuda de teorías ingeniosas y perspicaces. uanto mayor sea el nmero de teorías conjeturadas que se enrentan a la realidad del mundo y cuanto más especulatias sean estas conjeturas, más oportunidades habrá de hacer importantes aances en la ciencia. 1o hay peligro de que prolieren las teorías especulatias porque las que sean descripciones inadecuadas del mundo pueden ser eliminadas drásticamente como resultado de la obseraci!n o de otras pruebas. *a e>igencia de que las teorías sean sumamente alsables tiene la atractia
consecuencia de que las teorías sean establecidas y precisadas con claridad. (i se establece una teoría de orma tan aga que no queda claro qu+ afrma e>actamente, entonces, cuando se comprueba mediante la obseraci!n o la e>perimentaci!n, siempre se podrá interpretar que es compatible con los resultados de esas pruebas. =e esta manera, podrá ser deendida contra las alsaciones. Por ejemplo, ?oethe %78@A, p. :8B& escribi! de la electricidad que$ no es nada, un cero, un mero punto que, sin embargo, mora en todas las e>istencias aparentes y, al mismo tiempo, es el punto de origen por el cual, al menor estímulo, se presenta una doble apariencia, una apariencia que s!lo se manifesta para desanecerse. *as condiciones en las que se proocan estas maniestaciones son infnitamente ariadas segn la naturale3a de cada cuerpo. (i tomamos esta cita literalmente, es muy diícil er qu+ conjunto de circunstancias ísicas podrían serir para alsarla. #s inalsable justamente porque es así de aga e indefnida %al menos tomada uera de su conte>to&. *os políticos y los adiinos pueden eitar que se les acuse de cometer errores haciendo que sus afrmaciones sean tan agas que siempre puedan resultar compatibles con todo lo que pueda acontecer. *a e>igencia de un alto grado de alsabilidad elimina tales maniobras. #l alsacionista e>ige que se puedan establecer las teorías con la sufciente claridad como para correr el riesgo de ser alsadas.
on respecto a la precisi!n e>iste una situaci!n similar. uanto más precisamente se ormula una teoría, se hace más alsable. (i aceptamos que cuanto más alsable es una teoría tanto mejor es %siempre que no haya sido alsada&, entonces tambi+n debemos aceptar que cuanto más precisas sean las afrmaciones de una teoría, mejor será +sta. “*os planetas se mueen en elipses alrededor del (ol" es más precisa que “*os planetas se mueen en ri3os cerrados alrededor del (ol" y, en consecuencia, es más alsable. Una !rbita oal alsaría la primera pero no la segunda, mientras que cualquier !rbita que alse la segunda alsará tambi+n la primera. #l alsacionista está decidido a preerir la primera. =e modo similar, el alsacionista debe preerir la afrmaci!n de que la elocidad de la lu3 en el acío es de :88,C > 7A9 metros por segundo a la afrmaci!n menos precisa de que es de unos ;AA > 7A9 metros por segundo, justamente porque la primera es más alsable que la segunda. *as e>igencias de precisi!n y claridad de e>presi!n, que an íntimamente ligadas, se siguen naturalmente de la concepci!n de la ciencia que tiene el alsacionista. FALSACIONISMO Y PROGRESO
#l progreso de la ciencia, tal y como lo e el alsacionista, se podría resumir de la siguiente manera. *a ciencia comien3a con problemas, problemas que an asociados con la e>plicaci!n del comportamiento de algunos aspectos del mundo o unierso. *os
científcos proponen hip!tesis alsables como soluciones al problema. *as hip!tesis conjeturadas son entonces criticadas y comprobadas. 4lgunas serán eliminadas rápidamente. Dtras pueden tener más +>ito. Estas deben someterse a críticas y pruebas más rigurosas. uando fnalmente se alsa una hip!tesis que ha superado con +>ito una gran ariedad de pruebas rigurosas, surge un nueo problema, aortunadamente muy alejado del problema original resuelto. #ste nueo problema e>ige la inenci!n de nueas hip!tesis, seguidas de nueas críticas y pruebas. 6 así el proceso contina indefnidamente. 1unca se puede decir de una teoría que es erdadera, por muy bien que haya superado pruebas rigurosas, pero, aortunadamente, se puede decir que una teoría actual es superior a sus predecesoras en el sentido de que es capa3 de superar pruebas que alsaron +stas. 4ntes de que e>aminemos algunos ejemplos que ilustren esta concepci!n alsacionista del progreso científco, habría que decir algo acerca de la afrmaci!n de que "el punto de partida de la ciencia son los problemas". 5e aquí algunos problemas con los que se han enrentado los científcos en el pasado. F!mo son capaces los murci+lagos de olar tan hábilmente por la noche, a pesar de que sus ojos son muy pequeGos y d+bilesH FPor qu+ la altura que alcan3a un bar!metro sencillo es inerior en las grandes altitudes que en las bajasH FPor qu+ se ennegrecían continuamente las placas otográfcas del laboratorio de IoentgenH FPor qu+ se adelanta el perihelio de 'ercurioH
#stos problemas surgen a partir de obseraciones más o menos sencillas. 4sí pues, al insistir en el hecho de que el punto de partida de la ciencia son los problemas, Fno sucede acaso que para el alsacionista, al igual que sucedía con el inductiista ingenuo, la ciencia comien3a con la obseraci!nH *a respuesta a esta pregunta es un rotundo "no". *as obseraciones citadas anteriormente como problemas s!lo son problemáticas a la lu3 de alguna teoría. *a primera es problemática a la lu3 de la teoría de que los organismos ios “en" con los ojos< la segunda era problemática para los partidarios de las teorías de ?alileo, porque estaba en pugna con la teoría de la "uer3a del acío", que estos aceptaban como e>plicaci!n de por qu+ el mercurio no cae en el tubo de un bar!metro< la tercera era problemática para Ioentgen porque en esa +poca se suponía tácitamente que no e>istía ningn tipo de emanaci!n o radiaci!n que pudiera penetrar en el recipiente de las placas otográfcas y oscurecerlas< la cuarta era problemática porque era incompatible con la teoría de 1e2ton. *a afrmaci!n de que el origen de la ciencia está en los problemas es perectamente compatible con la prioridad de las teorías sobre la obseraci!n y los enunciados obseracionales. *a ciencia no comien3a con la pura obseraci!n. =espu+s de esta digresi!n, olamos a la concepci!n alsacionista del progreso de la ciencia como progreso desde los problemas a las hip!tesis especulatias, a su crítica y a su alsaci!n fnal y, por consiguiente,
a nueos problemas. Dreceremos dos ejemplos, el primero de los cuales es muy sencillo y trata del uelo de los murci+lagos, y el segundo de los cuales es más ambicioso y trata del progreso de la ísica. omen3amos con un problema. *os murci+lagos son capaces de olar con acilidad y a gran elocidad, eitando las ramas de los árboles, los cables telegráfcos, otros murci+lagos, etc., y pueden atrapar insectos. 6 no obstante, los murci+lagos tienen ojos d+biles y, de todos modos, uelan casi siempre de noche. #ste hecho plantea un problema porque, en apariencia, alsa la plausible teoría de que los animales, al igual que los seres humanos, en con los ojos. Un alsacionista intentará resoler este problema ormulando una conjetura o hip!tesis. Jui3ás sugiera que, aunque los ojos de los murci+lagos aparentan ser d+biles, sin embargo, de alguna manera que no se conoce, pueden er de orma efca3 por la noche utili3ando sus ojos. (e puede comprobar esta hip!tesis. (e suelta un grupo de murci+lagos en una habitaci!n a oscuras que contenga obstáculos y se mide de alguna manera su habilidad para eitarlos. *uego se suelta en la habitaci!n a los mismos murci+lagos, pero con los ojos endados. 4ntes del e>perimento, el e>perimentador puede hacer la siguiente deducci!n. Una premisa de la deducci!n es su hip!tesis que dice de modo muy e>plícito$ "*os murci+lagos pueden olar y eitar los obstáculos utili3ando sus ojos, y no lo pueden hacer sin usar sus ojos".
*a segunda premisa es una descripci!n de la prueba e>perimental, incluyendo el enunciado "#ste grupo de murci+lagos tiene los ojos endados, de manera que no usan sus ojos". 4 partir de estas dos premisas, el e>perimentador puede deriar deductiamente que el grupo de murci+lagos no será capa3 de eitar los obstáculos de modo efca3 en la prueba de laboratorio. *uego se eecta el e>perimento y se descubre que los murci+lagos eitan los choques de manera tan efca3 como antes. *a hip!tesis ha sido alsada. 4hora hay necesidad de utili3ar de nueo la imaginaci!n, de ormular una nuea conjetura, hip!tesis o suposici!n. )al e3 un científco sugiera que los oídos de los murci+lagos tienen que er de algn modo con su capacidad para eitar los obstáculos. (e puede comprobar la hip!tesis en un intento de alsarla tapando los oídos de los murci+lagos antes de soltarlos en el laboratorio de la prueba. #sta e3 se descubre que la habilidad de los murci+lagos para eitar los obstáculos se e disminuida considerablemente. *a hip!tesis ha sido confrmada. #ntonces el alsacionista debe tratar de precisar su hip!tesis de manera que se pueda da alsar ácilmente. (e sugiere que el murci+lago escucha el eco de sus propios chillidos que rebotan en los objetos s!lidos. (e comprueba esta hip!tesis amorda3ando a los murci+lagos antes de soltarlos. =e nueo los murci+lagos chocan con los obstáculos, lo cual confrma de nueo la hip!tesis. Parece que ahora el alsacionista está llegando a
una soluci!n proisional de su problema, aunque no considera que haya probado mediante el e>perimento c!mo eitan chocar los murci+lagos al olar. Pueden surgir una serie de actores que muestren que estaba equiocado. Jui3ás los murci+lagos no detecten los obstáculos con los oídos, sino con 3onas sensitias cercanas a los oídos, cuyo uncionamiento disminuye cuando se tapan los oídos de los murci+lagos. D qui3ás los dierentes tipos de murci+lagos detecten los obstáculos de dierentes ormas, de manera que los murci+lagos usados en el e>perimento no sean aut+nticamente representatios. #l progreso de la ísica, desde 4rist!teles hasta #instein pasando por 1e2ton, proporciona un ejemplo a mayor escala. *a concepci!n alsacionista de este progreso es más o menos la siguiente. *a ísica aristot+lica tenía +>ito en cierta medida. Podía e>plicar gran ariedad de en!menos. Podía e>plicar por qu+ los objetos pesados caen al suelo %porque buscan su lugar natural en el centro del unierso&, podía e>plicar la acci!n de los siones y bombas de e>tracci!n %la e>plicaci!n se basaba en la imposibilidad del acío&, etc. Pero, fnalmente, la ísica aristot+lica ue alsada de diersas maneras. *as piedras arrojadas desde lo alto de un mástil de un barco que se moía uniormemente caían en la cubierta al pie del mástil y no a distancia de +l, como predecía la teoría de 4rist!teles. *as lunas de -piter giraban alrededor de -piter< pero no alrededor de la
)ierra. =urante el siglo KLL se acumularon montones de alsaciones. (in embargo, una e3 que hubo sido creada y desarrollada la ísica ne2toniana mediante las conjeturas de ?alileo y 1e2ton, ue una teoría superior a la de 4rist!teles. *a teoría de 1e2ton podía e>plicar la caída de los objetos y el uncionamiento de los siones y bombas de e>tracci!n y podía tambi+n e>plicar los en!menos que resultaban problemáticos para los aristot+licos. 4demás, la teoría de 1e2ton podía e>plicar en!menos a los que la teoría de 4rist!teles no aludía, tales como las correlaciones entre las mareas y la posici!n de la *una, y la ariaci!n en la uer3a de la graedad con la altura por encima del niel del mar. =urante dos siglos, la teoría de 1e2ton se io coronada por el +>ito. #sto es, no tuieron +>ito los intentos de alsarla mediante los nueos en!menos predichos con su ayuda. *a teoría condujo incluso al descubrimiento de un nueo planeta, 1eptuno. Pero, a pesar de su +>ito, fnalmente triunaron los continuos esuer3os por alsarla. *a teoría de 1e2ton ue alsada de diersas maneras. 1o ue capa3 de e>plicar los detalles de la !rbita del planeta 'ercurio ni la masa ariable de los electrones de rápido moimiento en un tubo de descarga. 4sí pues, los ísicos se enrentaron con problemas estimulantes, a medida que el siglo KLK pasaba al KK, problemas que e>igían nueas hip!tesis destinadas a solucionar esos problemas de un modo progresio. #instein ue capa3 de responder al reto. (u teoría de la relatiidad
pudo e>plicar los en!menos que alsaron la teoría de 1e2ton, al tiempo que competía con la teoría ne2toniana en las áreas en que +sta había triunado. 4demás, la teoría de #instein lle! a la predicci!n de nueos en!menos espectaculares. (u teoría especial de la relatiidad predijo que la masa sería una unci!n de la elocidad, y que la masa y la energía se podrían transorman la una en la otra, y su teoría general predijo que los rayos de lu3 podrían ser desiados por uertes campos graitatorios. *os intentos de reutar la teoría einsteiniana mediante los nueos en!menos racasaron. *a alsaci!n de la teoría de #instein sigue siendo un desaío para los ísicos modernos. (u +>ito, si se produjera fnalmente, marcaría un nueo paso adelante en el progreso de la ísica. #sto dice la típica concepci!n alsacionista del progreso de la ísica. 'ás adelante pondremos en duda su precisi!n y alide3. Iesulta eidente a partir de lo dicho que el concepto de progreso, de desarrollo científco, es undamental en la concepci!n alsacionista de la ciencia. #n el pr!>imo capítulo trataremos este problema de modo más detallado.
