Energía generada por vehículos en movimiento: otra fuente renovable
En Vida Más Verde estamos siempre en la búsqueda de las iniciativas alrededor del mundo que promueven la generación de energía energía desde fuentes renovables. Pues bien, hemos encontrado un invento que obtiene energía eléctrica a partir del tráfico de vehículos en calles, carreteras y autopistas. El innovador proyecto se denomina Energy Harvesting System y ha sido desarrollado en Israel por el Instituto de Investigaci Investigación ón Technion y la empresa Innowatech. Publicamos apartes de una entrevista publicada en www.ecourbano.es donde nos cuentan en qué consiste este particular proyecto que se basa en generadores piezoeléctricos piezoeléctricos,, los cuales convierten la energía mecánica en energía eléctrica. Para entender claramente en qué consiste el proyecto, te recomendamos ver este video:
¿Cuál es el elemento clave en el proyecto de Energy Harvesting?
La idea es aplicar un fenómeno conocido desde hace muchas décadas como es la piezoelectricidad (del griego piezein, “estrujar o apretar”) en un ámbito inaudito como es una carretera, logrando que los vehículos generen electricidad a su paso. La piezoelectricidad es un fenómeno presentado por determinados cristales que al ser sometidos a tensiones mecánicas (presión) adquieren una polarización eléctrica en su masa, apareciendo una diferencia de potencial y cargas eléctricas en s u superficie.
2- ¿Quién es el responsable de esta innovación? Desde hace unos años el Instituto Technion y, desde 2007, la empresa Innowatech –ambos de Israel- han orientado su investigación hacia la obtención de electricidad gracias al tráfico rodado a partir de la presión que los vehículos en movimiento ejercen sobre la carretera.
3- ¿Cómo funciona el sistema?
En primer lugar debe escogerse un tramo de carretera e introducir bajo el asfalto, abriendo unas zanjas no muy profundas, una serie de elementos piezoeléctricos (generadores). De los generadores parten unos cables que conectan con unas baterías situadas al lado de la carretera. Al pasar, los vehículos activan los generadores que convierten la energía mecánica de la presión de las ruedas en energía eléctrica. La energía generada se almacena en las baterías. Esta energía acumulada puede s er utilizada para las necesidades locales o se inyectan a la red. En cualquier caso es suficiente para iluminar la carretera.
4- ¿Esto ha sido demostrado? Más allá de los test de laboratorio, en Octubre de 2009 se llevó a cabo una prueba en un tramo de diez metros. Durante la prueba piloto, los IPEGs fueron colocados a una profundidad de cinco centímetros por debajo de la capa de asfalto de la carretera para producir unos 2.000 vatios-hora (Wh) de energía por hora en promedio en ese tramo.
5- ¿Hasta dónde se podría llegar?
La ampliación del proyecto a una longitud de un kilómetro en un solo carril sería capaz de producir un promedio de 200 kWh por hora, electricidad suficiente para proveer energía a unos 300 hogares en el caso que unos 600 camiones o autobuses viajaran a través de este tramo. Todo está en función del volumen de tráfico y sus c aracterísticas En cualquier caso, está claro que en áreas urbanas y metropolitanas con tráfico constante de todo tipo se podría obtener mucha energía eléctrica.
6- ¿Se requeriría una gran inversión para extender este sistema? Actualmente, en un estado de tecnología incipiente, el costo para la instalación de un kilómetro en un carril de la carretera es de aproximadamente 650.000 dólares. Aunque con una producción masiva, el precio podría bajar en dos tercios, s iendo más competitivo que los sistemas de energía solar.
7- ¿Cuáles serían las principales ventajas de la implantación de un sistema de generadores bajo el asfalto? En primer lugar que la energía se generaría y se consumiría en el mismo espacio sin necesidad de transporte, que es el origen de muchas pérdidas; en segundo lugar, pero no menos importante, este sistema posee un enorme potencial en función de la distancia cubierta y del flujo de tráfico. Luego hay que considerar el mantenimiento: cabe señalar en este sentido que los generadores pueden tener una vida de 30 años y además al estar bajo tierra hacen prácticamente inviables los robos o el vandalismo. Finalmente hay que añadir que, a difere ncia lo que ocurre con otras infraestructuras, no se alteraría el paisaje.
8- ¿Cuál puede ser el futuro de esta innovación a partir de este momento? El objetivo del proyecto es demostrar la viabilidad de generar energía en la carretera a pequeña escala. A largo plazo se podría llegar a revolucionar los sistemas de generación eléctrica a partir de la instalación masiva de dispositivos piezoeléctricos bajo el asfalto. Este principio puede aplicarse a calles, autopistas, ferrocarriles, el aeropuerto y la generación podría lograrse no sólo con vehículo sino con el paso de personas tal y como se está testando en Japón. Los beneficios ambientales serían evidentes: una disminución de las emisiones asociadas a la producción de energía eléctrica.
Como podemos ver, este es un invento que por sus características es bastante sostenible y mantiene la huella de carbono al mínimo. Si deseas leer el artículo completo visita el siguiente enlace: Fuente: ecourbano.es Visita también el sitio innowattech.co.il
