1° de la Trilogía El Clan de Mallaig (Gunelle – 2008)
Escocia, 1424. Con diecinueve años, Gunelle Keith , hija de un próspero coercian!e de "#erdeen, en las $o%lands, es dada en a!rionio a Iain MacNéil, heredero del clan de &allai', de las i'hlands. Es!a aliana servir*, so#re !odo, a los in!ereses econóicos de los dos clanes. Cul!a e ins!ruida, la joven se ve repen!inaen!e inersa en el universo salvaje de &allai', donde se sien!e por cople!o desarada. En el plao de un año, la prodi'iosa Gunelle ha de aprender una nueva len'ua + conocer las cos!u#res del pue#lo ue la ha aco'ido. "de*s, se en-ren!a a la convivencia con un esposo ue la rechaa, en el con!e!o de las !erri#les 'uerras en!re clanes ue a-ec!an de anera inevi!a#le a uienes la rodean. /$o'rar* es!a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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ujer iponer sus valores a su -ailia pol!ica, 'anarse la es!ia de sus parien!es + civiliar a su #*r#aro arido
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Capítulo 1 El exilio
a#a llovido duran!e casi !odo el !ra+ec!o desde el valle del ee has!a la cos!a occiden!al de las islas, en dirección a &allai'. 3odo en nues!ro reducido sui!o un pesado olor a huedad5 lona + la!ocados adera+ de ro#ledespeda del carruaje, el pelaje apelaado delos losves!idos, ca#allos,lanues!ros co-res. El con!inuo !a#orileo del a'ua so#re la lona epapada ue cu#ra el coche -avoreca la a!ós-era l6'u#re ue se ha#a adueñado de noso!ros desde la par!ida. 7e dira ue el !iepo #ruoso + 'ris uera aroniar con la desolación en la ue i ala se ha#a hundido resuel!aen!e. Cada piedra ue pisa#a el !iro de los ca#allos e aleja#a un poco *s de is -ailiares + del cas!illo ue ha#an eri'ido en las orillas del ee en, se'6n e pareca, la noche de los !iepos. /9u !iene de dra*!ica una separación de los padres cuando se es!* a pun!o de cuplir los vein!e años:, e pre'un!. Cinco das +a de viaje inin!errupido por los cainos e#arrados de las on!añas a las ue e diri'a, desolada, con la 6nica copaña de is dos sirvien!as, cua!ro 'uardias + los ho#res del sui!o, hacia i des!ino. El des!ino la !ercera hija de ;a!haniel o no e resi'na#a al des'arraien!o !o!al + de?ni!ivo ue represen!a#a para esa epa!riación. "uella aliana !ena !odas las carac!ers!icas de un desas!re para i espri!u leal + i coraón ineperien!ado, pero e era -oroso adi!ir ue, en ca#io, !ena una 'ran ipor!ancia es!ra!'ica para unos clanes en-ren!ados ue de ese odo se unan. En e-ec!o, la lar'a dispu!a de nues!ros padres + a#uelos acerca del uso de #lasones siilares para los dos clanes ha#a sido llevada an!e la jus!icia auel año de 'racia de 1424, + -allada por el !ri#unal en -avor de los ∾il. @ara ue los
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salvo ue per!eneca a un clan de las i'hlands, un !erri!orio con -aa de hosco + duro. >o es!a#a poco preparada para in!e'rare en auella sociedad. Coo era la hija enor, -ui iada + pro!e'ida por i -ailia has!a ue e enviaron a es!udiar a Arancia, con i !o Bohn Carichael, o#ispo de rle*ns. $leva#a +a cua!ro años de aprendiaje en el conven!o on*s!ico cuando la si!uación diplo*!ica con Arancia se de'radó + i padre e llaó de nuevo a Escocia, a Cra!hes, el cas!illo de i in-ancia, donde pas el ue ha#a de ser i 6l!io o!oño de sol!era. $as #ases del con!ra!o a!rionial incluan, para i padre, o!ras cues!iones de ipor!ancia, ade*s del #lasón. &i -ailia necesi!a#a, para la cons!rucción de nuevos navos, la adera de los #osues ue per!enecan al clan ∾il, + la aliana de#a 'aran!iar el aprovisionaien!o con!inuado de la a!eria pria para su coercio. "s, en las cl*usulas del con!ra!o se especi?có ue, al apor!ar el clan ∾il *s eleen!os a la aliana ue el de los
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un capaen!o, el !ercero desde nues!ra par!ida. En e-ec!o, ha#aos podido dorir en al#er'ues dos noches, an!es de aden!rarnos en los on!es Grapianos, ue cruan Escocia de nor!e a sur. &añana dorireos en el cas!illo de &allai', i -u!ura residencia. &añana conocer el ros!ro de i esposo:, e dije con una eviden!e -al!a de en!usiaso, incluso de siple curiosidad. &e levan! li'era + #aj del coche, -eli por desen!uecer las piernas. @or ?n ha#a parado de llover. Grandes a!as de #reo crecan au + all*, pro!e'iendo super?cies de suelo duro + seco. 7en! deseos de echar a correr + precipi!are de vuel!a por el caino ue #aja#a hacia el valle del ee. /@ara u /3endr siuiera la posi#ilidad de volver al'6n da:, pens con !ris!ea. e pron!o e di cuen!a de la soledad ue nos rodea#a. ;o dis!in'u nin'una carre!era, ni delan!e ni de!r*s de nues!ro carruaje. Es!*#aos en edio de la ve'e!ación euina de las !ierras al!as, + se'uaos lo ue e pareció, ni *s ni enos, un sendero. F@ero /dónde es!* la carre!era, !enien!e $enno Fecla. F;o ha+ carre!eras en el noroes!e, señora. ;o ha+ puen!es, !apoco, ni casas de pos!as. Es!o son las i'hlands Fe respondió, con aire resi'nado. $ue'o eneluncaino, !ono ue ser >o he venido veces +añadió, conoco poruera suer!e si !ranuiliadorF5 no, ha#raos necesi!ado ueuchas &allai' nos proporcionara una escol!a. &i decepción no poda ser a+or. Crec en edio de ciudades + calles, carre!eras + puer!os ue eran para el s#olo de los in!erca#ios, del coercio + de la isa vida. Depresen!a#an el sello !an'i#le de la civiliación. @ero ahora no sólo e ha#an dado en a!rionio a un clan e!raño a i -ailia, sino ue ade*s e envia#an a un !erri!orio salvaje. Hn escalo-ro e recorrió de arri#a a#ajo. &e doin al perci#ir la irada llena de aprensión del !enien!e, + alc la ca#ea, desa?an!e. $o a-ron!ar Fe dije a isaF. &e lo de#o a , se lo de#o a ;ellie + a ivian +, a pesar de !odo, a i -ailia. IEl honor de los
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con ;ellie + ivian, ue e in-ora#an de!alladaen!e de !odo lo ue averi'ua#an en los raros encuen!ros ue ha#aos !enido duran!e el viaje. Ellas e !rajeron por ?n la cena al carruaje, porue los viajeros parecan decididos a uedarse, + de hecho no dejaron nues!ro capaen!o sino al aanecer del da si'uien!e. " !a#in e ha#ra 'us!ado dejar secar is ropas jun!o al -ue'o coo ellas, + charlar !oda la velada con los e!raños. Cuando por ?n las dos volvieron al coche para pasar la noche, +o no dora. Es!a#a ipacien!e por conocer las in-oraciones ue e !raan, + se lo pre'un! !an pron!o coo se hu#ieron arre#ujado en sus an!as. FI"h, preciosa aJ Fe con!es!ó ;ellie en !ono las!ieroF, no son *s ue villanos en #usca de !ra#ajo, + un aes!ro vidriero de Knverness. &on!a + repara los vi!rales de las i'lesias + los cas!illos de las i'hlands. 7u hijo lo acopaña para aprender el o?cio. =uena 'en!e, se'6n creo. &i nodria se dio la vuel!a + pareció uerer !erinar as su #reve in-ore. /Eran la hora avanada + el cansancio de la jornada, era la -al!a de in!ers de auel encuen!ro lo ue la haca !an poco locua >o no ha#ra sa#ido decirlo. Es!a#a deasiado oscuro para poder dis!in'uir sus ras'os, por lo 'eneral !an reveladores para . @ero ivian, despus de unos oen!os de silencio, declaró #urlona5 F;o con creovo euivocare ucho, aunue es verdad ue su acen!o era espan!oso, pero por lo enos dos de ellos no ha#ran arru'ado la nari an!e la opor!unidad de con!ar con copaña -eenina duran!e el res!o del viaje. En !odo caso se divir!ieron a lo 'rande en el cas!illo de &allai', cuando repararon las vidrieras de la 'ran sala, el es pasado. @ara i sorpresa, ;ellie le ordenó en !ono severo ue se callara, ale'ando ue uera dorir. 7in e#ar'o, no era cos!u#re su+a in!errupir a i criada, cu+a charla aprecia#a par!icularen!e. 7upuse de inedia!o ue las in-oraciones ue les ha#an dado so#re los ha#i!an!es del cas!illo de &allai' eran di'nas de in!ers. e odo ue e apresur a dar cuerda o!ra ve a ivian, pidindole ue e lo con!ara !odo. "s supe, a !ravs del rela!o desen-adado de i sirvien!a, ue el es!ilo de vida de los señores ∾il careca en!eraen!e de no#lea + de educación. $levada porde el los placer de charlar, e con!ó incluso los coen!arios des-avora#les viajeros respec!o del heredero ∾il, al ue cali?caron, por decirlo de al'una anera, de 'ranuja. En ese oen!o de su rela!o, coprend ue con su re!icencia a ha#lar i nodria ha#a in!en!ado pro!e'ere. Cuan!o enos supiera +o de i -u!uro esposo, ejor podra a-ron!ar a su -ailia. &an!enere i'noran!e de la personalidad del ho#re al ue i#a a a!are de por vida era, para i ?el ai'a, una 'aran!a de i serenidad de espri!u. @ero no poda hacer callar a ivian, porue +o le ha#a ordenado ue ha#lara. e odo ue sólo le ueda#a la esperana de ue s!a 'uardara silencio so#re los pasajes *s delicados. @ero !odas sus esperanas se des#ara!aron. Cuando ivian es!a#a lanada, no se le poda pedir ue dis!in'uiera en!re lo ue se poda decir + lo ue convena callar. > cuando i sirvien!a calló por ?n + e deseó #uenas noches, -ue
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porue le -al!a#a el alien!o no !ena +a nada *s ue con!ar, + !apoco la enor idea de la alara ue su rela!o ha#a producido en el coraón de su aa. e 'olpe se hio un silencio cople!o en el coche. ivian se durió ense'uida, + ;ellie poco despus. >o se'u despier!a has!a el aanecer, dividida en!re la cólera + la aprensión por lo ue e espera#a, incapa de poner en duda lo ue cua!ro e!raños ue nada sa#an de i si!uación ha#an dicho acerca de una -ailia ue los ha#a con!ra!ado -oralen!e + al#er'ado duran!e varias seanas. @esados nu#arrones anunciadores de nieve se deshilacha#an en el horion!e, en el ue se recor!a#an las on!añas escarpadas de la pun!a de &allai'. El !iepo 'ris i#a a an!enerse por cuar!o da consecu!ivo. 3al ve incluso nevara. Kain apar!ó de la ven!ana sus ojos cansados + se dejó caer de nuevo so#re la caa en desorden. Hna punada #ien conocida en el es!óa'o lo ar!iria#a desde su desper!ar. =ea!ha' dora con un sueño !ranuilo, d*ndole la espalda, + su pro-unda respiración ala#a con re'ularidad sus ho#ros de un #lanco sa!inado. 7us lar'os ca#ellos rojos + riados esparcidos so#re las alohadas + su desnude lo deja#an e!rañaen!e indi-eren!e. Ella !ena la cos!u#re de levan!arse ediada +a la añana. Kain necesi!ara !oda su volun!ad para epear de inedia!o una jornada ue, en!re !odas, ha#ra deseado ver +a concluida. @riero arrancarse del lecho de =ea!ha', ves!irse, volver a su propio cuar!o o #ajar direc!aen!e a las cocinas a alorar lo ue adi!iera su es!óa'o. Hna -uer!e dispu!a con su padre + o!ra #orrachera ha#an venido, la vspera, a añadirse a la lar'a serie de desórdenes a los ue se en!re'a#a desde haca al'6n !iepo + ue no le proporciona#an ni placer ni or'ullo, sino ue por el con!rario lo llena#an de un !edio pro-undo. $a plan!a #aja del !orreón es!a#a suida en el silencio. $as ven!anas cerradas de la 'ran sala no deja#an pene!rar ni la lu del da ni los ruidos del pa!io o del cuerpo de 'uardia si!uado al o!ro lado de s!e. 7ólo lle'a#an ruidos aho'ados de las cocinas, si!uadas en el ala oes!e del cas!illo. "nna se a-ana#a con aire cansado jun!o a los -o'ones, con la cocinera. 7u corpulencia + su edad avanada le ipedan overse con li'erea. " esa len!i!ud na!ural se añada una !orpea ue se ha#a acen!uado desde la uer!e de su aa, haca +a cinco años. " ella los dedica#a siepre sus ue prieros da, ien!ras prepara#a pla!os del desa+uno ha#rapensaien!os ue su#ir a losdel pisos al!os5 uno para el señor =al!air en su ha#i!ación, de la ue rara ve sala, o!ro para el secre!ario Guil#er!, ue no #aja#a por las añanas, + uno *s para el señor Kain, ue !al ve a6n no ha#a vuel!o a su cuar!o. Hna joven sirvien!a a6n edio dorida en!ró sin hacer ruido en la cocina + pre'un!ó u !ena ue hacer. "nna sa#a ue le da#a iedo !ener ue llevar la #andeja del señor Kain. Eran incon!a#les las sirvien!as ue ha#an dejado el servicio del cas!illo en el 6l!io año, por culpa de las persecuciones incesan!es de los ie#ros del clan + del personal de ran'o superior. "nna !uvo copasión por ella +, con una edia sonrisa, le en!re'ó la #andeja del señor =al!air, ue se reserva#a ha#i!ualen!e para ella isa, ien!ras calcula#a en!alen!e el n6ero de eses ue la uchacha pasara a6n al servicio del cas!illo. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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El je-e del clan ∾il, el señor =al!air, ha#a cuplido los sesen!a + !res años. ios ha#a sido cleen!e con l, *s ue con o!ros je-es de las i'hlands ue dejaron es!e undo sin ha#er lle'ado a los cincuen!a. /@or u si'o vivo:, se pre'un!a#a cada añana desde el -alleciien!o de su esposa $i!e, una prdida ucho *s dolorosa por ha#er se'uido, !an sólo en unos eses, a la uer!e !r*'ica de su hijo prio'ni!o, "lasdair. /@or u, en e-ec!o, se'uir viviendo a !odo !rance con la lla'a ue se ha#a ido ahondando en su in!erior, + asis!ir, ipo!en!e, a la decadencia de su clan $a des'racia lo ha#a herido en lo ue posea de *s precioso, + lo ha#a dejado cople!aen!e desnudo, privado de lo ue le ha#a dado an!es su -uera + su reno#re5 una esposa ecepcional + un hijo capa + un*nieen!e aado por !odos. "de*s, las circuns!ancias eac!as ue ha#an rodeado la uer!e de "lasdair no ha#an sido nunca esclarecidas an!e el consejo del clan, + las sospechas ue pesa#an so#re el heredero Kain le reordan el coraón con a+or -erocidad de lo ue ha#ra hecho nin'una a-ren!a. $e perse'ua cons!an!een!e una pre'un!a5 /9u ha#a hecho Kain a su herano al ?nal de auel -a!dico !orneo de las islas de 141L, en ue la uer!e se lo arre#a!ó: Kns!alado delan!e del ho'ar de piedras enne'recidas en el ue crepi!a#a un -ue'o vivo, el señor =al!air se levan!ó con es-uero de su sillón cuando en!ró la joven sirvien!a ue le !raa su desa+uno. Fjalo jun!o a la caa Fdijo, con vo cansada. F/;o iris a acos!aros o!ra ve, señor eo ue respir*is con di?cul!ad. /s han hecho su-rir las piernas es!a noche Fle pre'un !ó ella, con una vo en la ue vi#ra#a una au!n!ica copasión. Era raro ue las sirvien!as le diri'ieran as la pala#ra, sin ser invi!adas a hacerlo. Es!a no de#a de llevar ucho !iepo a su servicio. ;o !ena a6n uince años, no sa#a nada de sus cos!u#res + era eviden!e ue no ha#a conocido el cas!illo en sus das de 'loria. FI=ahJ 9u ipor!a, peueña. Es el precio ue he de pa'ar por la veje ue e ha sido concedido vivir. i al secre!ario ue lo espero para despachar los asun!os de !r*i!e, + ;a!haniel a "nna ue ven'a a reci#ir ins!rucciones para el reci#iien!o a la hija de
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'o#ierno desde la uer!e de la cas!ellana, encon!rara en la nueva cas!ellana venida del es!e una ano capa de hacer reinar de nuevo el orden. Era ucho pedir. " decir verdad, la vida en el cas!illo de &allai' di-cilen!e poda epeorar, -uera uien -uese la próia cas!ellana. $as prisas de la criadi!a desaparecieron en cuan!o en!ró en las cocinas. "ll es!a#a el señor Kain, sen!ado a la esa delan!e de un cuenco de caldo huean!e, en calas, con la caisa a#ier!a + la pela#rera revuel!a, edio suje!a por una correa de cuero. En el cen!ro de la es!ancia llena de huo, "nna, iper!ur#a#le, le presen!ó de inedia!o la #andeja del secre!ario + le hio seña de ue su#iera. $o hio u+ a 'us!o. Kposi#le ponerse a charlar ense'uida con el aa de llaves. Con la #andeja en las anos, dio edia vuel!a con li'erea + desapareció en la 'ran sala. Kain ni siuiera levan!ó la vis!a. @areca a#sor!o en la nu#e de vapor ue despeda su caldo + !ri!ura#a un endru'o de pan ue oja#a en el cuenco de ve en cuando. 7in con-es*rselo, le oles!a#a el aire de preocupación del aa. "nna ha#a sido su nodria + la de su herano. Era sin duda la 6nica persona del cas!illo ue sen!a cariño por l. $a 6nica ue no le haca reproches por su ala conduc!a. $a 6nica ue lo vea coo el niño ue ha#a sido, + ue lo coprenda !al coo era ahora. 3odava no ha#a in!erca#iado una sola pala#ra con ella desde ue lle'ó a las cocinas, pero sin!ió su irada ?ja so#re l ien!ras le serva. Era eviden!e ue es!a#a inuie!a por el reci#iien!o ue le espera#a a Gunelle auella lucha, cu+o desenlace !odos conocan, des'as!a#a al señor =al!air !an!o coo a su hijo. Era precisaen!e ese perpe!uo conMic!o en!re los dos ho#res la causa del su-riien!o silencioso de "nna. 7u devoción por el señor =al!air ha#a sido irreprocha#le duran!e los !rein!a años ue lleva#a +a al servicio de la -ailia, pero la leal!ad ue os!ra#a al heredero in'ra!o resul!a#a a veces incoprensi#le. El dolor del señor =al!air la aMi'a + la sua en un es!ado depresivo cada da un poco *s pro-undo. 7u viejo ao !ena el coraón + los pulones 'as!ados, la ar!rosis lo ar!iria#a + su en!e es!a#a a#sor#ida por las laen!aciones + los recuerdos del pasado. a#a verdadera l*s!ia ver cóo se hunda poco a poco auel ho#re au!ori!ario ue ha#a conse'uido con !an!o acier!o an!ener el clan ∾il al ar'en de las pr*c!icas desleales hacia la Corona ue adop!aron un*nieen!e los je-es de los clanes de las i'hlands duran!e la vein!ena de años ue el re+ Baco#o K ha#a sido prisionero de los in'leses. En la pr*c!ica, =al!air ∾il +a no diri'a a sus ho#res, no cele#ra#a consejos del clan en su cas!illo, + adinis!ra#a las propiedades -ailiares a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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!ravs de su secre!ario, sin visi!ar nunca sus !ierras ni a sus lairds . Corresponda al hijo ∾il 'aran!iar el orden en las propiedades, coo !enan derecho a esperar sus siervos, + de-enderlo con!ra los a!aues -recuen!es de los clanes vecinos. El padre no alcana#a a ver sino en u+ raras ocasiones la necesidad de preparar al hijo para una verdadera sucesión a la ca#ea del clan. 7e con-esa#a vencido an!e el espec!*culo ue da#a el joven, cada ve *s hundido en una vida en la ue la !orpea al!erna#a con la re#elda. " "nna le pareca ue Kain, a los vein!i!rs años, era !an e!raño a los ojos de su padre coo los hijos de los lairds del clan. $os dos ho#res podran aarse ucho, Ison !an parecidosJ:, se repe!a a enudo. $a anciana se ordió los la#ios para repriir un coen!ario + sacudió la ca#ea para ahu+en!ar los pensaien!os so#ros ue la asal!a#an. El caldo calien!e produjo poco a poco e-ec!o en el es!óa'o revuel!o de Kain. E!endió las piernas de#ajo de la esa, has!a !ocar con la pun!a de los pies el 'ran perro pelirrojo, ue reaccionó al con!ac!o con su ao oviendo -ren!icaen!e la cola. Kain se volvió con !iide hacia "nna, + lue'o, #ajando de nuevo los ojos a los res!os de su aluero, dijo con vo ronca5 FElla es!ar* au es!a noche. &e pre'un!o si !iene !an pocas 'anas de casarse coo +o. 7i es as, las cosas ir*n *s o enos #ien, + no !endr*s nada ue !eer del próio je-e ∾il, aunue +o no ha+a sido *s ue la se'unda opción de la -ailia. F/;o la rechaar*s en el al!ar, coo aenaas!e a+er a !u padre F pre'un!ó de inedia!o "nna. @ara hacer auella pre'un!a, ha#a adop!ado un !ono a la ve cariñoso + #rusco, cosa ue siepre haca cuando !ena iedo de con!rariarlo. Coo la a+or par!e de los criados, ha#a odo la dispu!a en!re el padre + el hijo duran!e la cena de la vspera, una de las raras coidas ue los dos ho#res ha#an copar!ido desde haca varias seanas. "ven!uró una irada de sosla+o al per?l de lneas duras del joven. Kain calla#a. Ella i#a a uedarse sin respues!a, cosa ue no le e!rañó. 7u joven ao ha#a revelado +a lo su?cien!e en pocas pala#ras. "s era el e!raño hijo ∾il5 !aci!urno, colrico + huidio. espusEs#oó de apurar 6l!ioue sor#o de caldo de su cuenco, Kain sesu puso en pie despacio. una elsonrisa uera ser !ranuiliadora para nodria + se archó con una #reve inclinación de ca#ea a odo de a'radeciien!o, con el perro a los !alones. /9u poda hacer en realidad delan!e del al!ar, si lle'a#an has!a all /;o ueda#a a6n la posi#ilidad de ue la joven
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#ajando la irada, se apre!ó con!ra el uro para dejarlo pasar. 7u ros!ro se ha#a !eñido de un #oni!o color rosado. Kain sin!ió ue de 'olpe ascenda en su in!erior una ener'a nueva. "a'ó un oviien!o de aproiación, pero, con ucha a'ilidad, ella lo esuivó +, pasando por de#ajo de su #rao, #ajó a la carrera los pocos escalones ue conducan a la sala. Kain ni siuiera !uvo !iepo de re!enerla. 7e enco'ió de ho#ros + si'uió su#iendo, -runcida la -ren!e por las preocupaciones de la jornada. $e invadió un deseo iperioso de ca#al'ar por la landa, al'o u+ parecido a una -u'a. En el piso al!o, el secre!ario de &allai', Guil#er! 7a!on, es!a#a en pie delan!e de su señor, esperando ue s!e le indicara un asien!o. >a u+ aden!rado en la cincuen!ena, con un ros!ro an'uloso, ipeca#le en su ju#ón ne'ro, ha#a sucedido a su padre en las -unciones de secre!ario de la -ailia ∾il, en las ue ha#a deos!rado una leal!ad sin !acha hacia el señor, ade*s de una 'ran adiración por la di-un!a cas!ellana, cu+o lu!o lleva#a en secre!o en su coraón. "l no ha#erse casado nunca, no !ena nin'6n heredero direc!o + nunca ha#a alien!ado a#iciones respec!o de sus descendien!es. 7e considera#a a s iso en el ?nal de su carrera, + !ena in!ención de re!irarse a la uer!e de =al!air ∾il. Era cier!o ue los ne'ocios de los doinios del clan es!a#an en un oen!o de par*lisis, pero so#re !odo se sen!a incapa de servir a Kain, ue heredara !an!o las !ierras coo el !!ulo de je-e del clan. 7in duda ha#ra podido con!inuar coo adinis!rador #ajo el 'o#ierno del hijo a+or, porue ha#a !enido en 'ran es!ia las cualidades personales del joven desaparecido. @ero con el hijo enor las cosas eran u+ di-eren!es. =al!air ∾il levan!ó la vis!a del per'aino d#ilen!e iluinado, suspiró e hio seña a 7a!on de ue !oara asien!o en la silla colocada al o!ro lado del co-re so#re el ue se'ua a6n colocada la #andeja del desa+uno. F/as !erinado la evaluación del con!ra!o + !ienes una idea precisa de lo ue nos supondr*n los derechos de !ala en los Grapianos, 7a!on 7i an!eneos un #uen !erri!orio de caa, /podra copensar el #osue las prdidas ue es!aos su-riendo con el 'anado F7in duda, señor, en la edida en ue lii!eos vues!ras concesiones. @or o!ra par!e, vues!ros re#años han edrado duran!e el verano, + podreos vender *s can!idad ue en los dos 6l!ios años. e acuerdo con i es!iación, ;a!haniel
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lo opria, li!eralen!e. Ka'inó a Kain en el cupliien!o de auella no#le !area5 ho#res *s viejos ue l, hincando la rodilla para pres!arle juraen!o. ;o pudo repriir una ueca. Hn aho'o le o#li'ó a !oarse un respiro. /Cóo conse'uir* i hijo hacer respe!ar el !!ulo de los ∾il, si se nie'a a copor!arse coo un ho#re di'no de ese no#re /@or u se epeña en se'uir siendo un adolescen!e provocador, apasionado por los !orneos, las peleas + la caa, hos!il a !oda -ora de educación + a las #uenas cos!u#res Es cier!o ue sus ho#res lo adiran por sus haañas + sus enei'os le !een, pero los siervos descon-an de su ipulsividad, + los lairds del clan in!en!an i'norarlo. $a no#lea es heredi!aria, pero la es!ia se 'ana o se pierde, + es indispensa#le para el je-e de un clan. Kain no podr* ser es!iado por nadie si si'ue por ese caino. I9uiera el cielo ue el a!rionio le !rai'a la es!a#ilidadJ:, se deca =al!air ∾il. El viejo je-e se volvió, -a!i'ado, a 7a!on + epeó el repaso de los asun!os de !r*i!e. $a siple idea de eprender operaciones coerciales con ;a!haniel ?nalen!e, la 'ran decepción ue ha#a sen!ido al ser llaada de nuevo a Escocia despus de la derro!a de is copa!rio!as en erneuilOsurO "vre, el 1P de a'os!o pasado. &i padre ha#a credo convenien!e repa!riare despus de auel revs ili!ar, porue la suer!e de los escoceses en Arancia le pareció *s incier!a ue en el oen!o del envo del cuerpo epedicionario des!inado a apo+ar al del-n Carlos -ren!e a las pre!ensiones de los in'leses. e !odas -oras, los !res 6l!ios años de i!os escoceses en !erri!orio -rancs Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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ha#an #ene?ciado ucho al coercio de i padre. 3oda la -ailia ala#a#a lo acer!ado de su apues!a por auel ercado del sur, auella Arancia a la ue !odava se da#a el cali?ca!ivo de vieja aliada:. &is propios ri!os en la escuela on*s!ica de rle*ns ha#an pasado inadver!idos. ivian + ;ellie asoaron la ca#ea por el !oldo ue cu#ra el carruaje + diri'ieron sus iradas hacia el on!e. 9uedó claro ue la asa de 'rani!o del =en ;evis no les ipresiona#a 'ran cosa, a pesar de su cia cu#ier!a de nieve. 7e in!eresaron *s por los re#años de #ue+es ue pacan en la llanura en so#ra ue se e!enda a lo lejos, en la landa. 7e pusieron a calcular el n6ero de ca#eas de 'anado + la can!idad de carne ue auello represen!a#a. 7us coen!arios e hicieron sonrer. /9u sa#en ellas de 'anadera, si no pueden despluar una 'allina sin es!reecerse: El vien!o ha#a cesado, pero el -ro nos in!ia#a a a#ri'arnos *s o a re-u'iarnos de nuevo #ajo la !ela. @or i par!e, uera ver cada *r#ol, cada 'uijarro, cada nu#e de auel paisaje ue i#a a ser o. El panoraa ue se o-reca a i vis!a era 'ris, h6edo + aplio5 las i'hlands. En la lnea del horion!e se divisa#a el ar, casi ne'ro, + el reino salvaje de las islas #ridas. &i coraón dio un nuevo vuelco. /9u e reserva#a auel pas a!oren!ado de las i'hlands, donde cada ha#i!an!e copar!a la herencia de sus an!epasados viQin'os + sus an!epasados pic!os5 #ar#udos, #e#edores de a'uardien!e, coedores de na#os + de cordero, #elicosos +, se'6n se deca, incul!os &*s !arde, el !enien!e se acercó para in-orarnos de un al!o5 al'unos inu!os para a#revar los ca#allos en el arro+o ue #orde*#aos. "l irar las !ierras si!uadas *s a#ajo, vi a un jine!e se'uido por un perro ue se aleja#a al 'alope en dirección nor!e. Corra rodeando el re#año, a edia illa de nues!ra coi!iva. is!in'u !a#in a o!ros !res jine!es ue parecan conducir las reses. /@or u no ha+ cercado:, e pre'un! en!onces. Es!a#a acos!u#rada a los pas!os reducidos + cercados del ee, en los ue pas!a#an una decena de #ue+es coo *io. "u ha#a por lo enos cincuen!a ca#eas. $os prieros si'nos de la desesura de auel pas se 'ra#aron en i ala inuie!a. Despir a -ondo el aire -ro + esper en silencio ue nues!ra copaña se pusiera de nuevo en archa hacia su des!ino5 el cas!illo de &allai'. &ediada +a la !arde, lo vi por ?n, *s all* de un #osuecillo de pinos, en la pun!a de la pennsula, en!re los dos lochs jun!o al ar. Kponen!e. 3oda la cons!rucción es!a#a aislada so#re un proon!orio ue pareca inepu'na#le desde la posición en ue nos encon!r*#aos. 7u !orreón, sus urallas de !rein!a pies de al!ura + !odo el cuerpo de 'uardia eran de 'res rojo, ue des!aca#a en auel panoraa de !onos 'rises. "paren!een!e, nin'una aldea se apre!uja#a con!ra sus uros. $o rodea#an capos + *s capos, unos dedicados al cul!ivo de al'6n cereal, + o!ros u!iliados para pas!os. Con! sie!e choas en los alrededores + un olino hacia el es!e. ;ada *s. "s se e aparecieron por priera ve la pennsula de &allai' + su cas!illo. $enno ha#a hecho parar a los ca#allos, + dio ins!rucciones para anunciar nues!ra lle'ada al señor ∾il. Aue ;ial, el 'uarda *s joven, el desi'nado para precedernos caino del cas!illo. 3odas ha#aos salido del coche para
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con!eplar la vis!a. Coo si hu#iera ledo is pensaien!os + lle'ado a las isas conclusiones ue +o, ;ellie suspiró. FIa+a un lu'ar desolado + privado de copañaJ " la cas!ellana !endr* ue 'us!arle la cos!ura, porue no ver* uchos !rovadores en su cor!e. FEs verdad ue la a'i!ación del puer!o de "#erdeen o-rece ejores perspec!ivas de diversión, ;ellie ha+sa#e cas!illos ale'res 'racias 6nicaen!e a la vala de Fle sus respondF, ha#i!an!es. pero /9uin si losu+ ∾il no !ienen alojados a poe!as + 6sicos en su ansión F/Creis, señora, ue or'anian ?es!as, #anue!es + concursos coo haceos noso!ros Fin!ervino ivian en !ono soñador. F;o lo s, pero se'uro ue vaos a presenciar los -es!ejos del reci#iien!o a una novia, /no es as Fle con!es!, en un !ono ue uera ser ale're. ;ellie e diri'ió una irada circunspec!a, + lue'o apar!ó los ojos para no encon!rarse con los os. ;o se haca nin'una ilusión so#re los -es!ejos ue #aos a ver. @or i par!e, e sen!a dividida en!re la esperana, poco -undada, de encon!rar all una vida rica + aniada, + el !eor de ue el aspec!o severo del cas!illo -uera el reMejo ?el del a#ien!e ue reina#a en su in!erior. &ir a lo lejos a ;ial, lanado al 'alope. " pesar de la -a!i'a, el ha#re + la suciedad se ha#a pe'ado a noso!ras duran!e los seis das de viaje, de pron!o no !uveue la enor prisa por lle'ar a nues!ro des!ino. El reverendo enrio! era un ho#re joven, de #aja es!a!ura, ue lleva#a la !onsura de los onjes + !ena una ?sonoa #onachona. Hn li'ero !ic nervioso le haca enco'erse de ho#ros de ve en cuando. Es!a#a inóvil en el aplio pa!io de aras del cas!illo, repasando en!alen!e la -órula de #ienvenida ue el señor =al!air le ha#a dic!ado. El -ro i#a apoder*ndose poco a poco de l, + !ena prisa por !erinar. " su lado se encon!ra#a el señor 3Ras, visi#leen!e incóodo por -orar par!e de la reducida dele'ación de reci#iien!o en el cas!illo de &allai' a su -u!ura cas!ellana. Espi'ado, de ca#ellos ru#ios, ojos u+ aules de irada in!eli'en!e, ves!ido con esero, el joven !ena una ac!i!ud no#le + 'rave. En su condición de so#rino del señor ∾il, ha#a sido desi'nado para presen!ar los honores de la -ailia. $a daa =ea!ha', envuel!acon en una una ac!i!ud capa roja -orradal!a, de +piel nu!ria, in!en!a#a disiular su curiosidad desenvue susdela#ios escarla! a se aruea#an en una seisonrisa. En su ros!ro de !e lechosa + lneas per-ec!as, enarcado por una ca#ellera de -ue'o h*#ilen!e reco'ida en un !ocado al!o con velo, se di#uja#a un perpe!uo ohn de desdn. Ainalen!e, el joven ;ial se an!ena un poco apar!ado, ipacien!e por recuperar su pues!o en la escol!a de su daa. "l -ondo del pa!io es!a#an -orados los 'uardas + pala-reneros del cas!illo. !ros ie#ros del personal del cas!illo a!is#a#an ocul!os en el in!erior del a'u*n al ue se a#ra la 'ran puer!a, eci!ados + curiosos. En!re ellos, "nna, ue sin duda sera la priera en ser presen!ada a su -u!ura señora, se sen!a roda por la inuie!ud. "caricia#a con una ano dis!rada los ?nos ca#ellos rojos de una niña acurrucada en sus -aldas. $a espera se haca +a in!erina#le para !odo el undo cuando, por ?n, la coi!iva en!ró len!aen!e en el pa!io. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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Hn carruaje escol!ado por cua!ro ho#res de aras, + nada *s. En el coche, de #uena -ac!ura, !res daas sonrien!es5 dos jóvenes + una de *s edad. /Cu*l de ellas es Gunelle
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piedras h*#ilen!e esculpidas, de una pro-undidad !al coo +o ja*s ha#a vis!o, ocupa#a el -ondo de la es!ancia + di-unda un calor #ienhechor ue nos envolvió desde nues!ra en!rada. El suelo de piedra no es!a#a cu#ier!o por nin'una es!era, + deja#a ver au + all* anchas oscuras de huedad. e dos de los uros col'a#an !apiceras deshilachadas. El !echo de adera enne'recida !al ve ha#a sido pin!ado de color claro, pero su al!ura lo deja#a en la so#ra. En ca#io, las a#er!uras eran de 'randes diensiones. Hnas vidrieras de colores, un au!n!ico lujo, adorna#an !odas las ven!anas de la sala. &e pareció sorprenden!e, en una ansión !an aislada de las ciudades. Decord en!onces el encuen!ro con el aes!ro vidriero, + sus coen!arios inuie!an!es so#re los ha#i!an!es del cas!illo e volvieron de s6#i!o a la eoria. El señor 3Ras se ha#a vuel!o hacia e, i'norando el en!recejo -runcido de i !enien!e, siepre en 'uardia, se apoderó con ?rea de i #rao + e llevó has!a el ho'ar, an!e el cual se alinea#an varios sillones. Aue en!onces cuando adver! la presencia de un ho#re ue no poda ser o!ro ue el anciano señor ∾il. 7e levan!ó cuando +o e aceru. =ajo su so#rero de color verde oscuro, del iso !erciopelo ue su an!o #ordado, se adivina#a una ca#ea #lanca + una ca#ellera !odava no!a#leen!e espesa. Era de es!a!ura ediana + !ena los ras'os !ensos por la -a!i'a, el dolor o sipleen!e la veje. El señor 3Ras sol!ó i #rao + e presen!ó de inedia!o5 F3o, s!a es Gunelle o no poda apar!ar los ojos de su ros!ro severo. 7us ras'os eran re'ulares, su and#ula cuadrada, sus ojos u+ aules, + unas espesas cejas so#rea#an su irada dura cuando inclina#a la ca#ea. a#la#a la len'ua sco! con el iso acen!o ue el reverendo enrio! + el señor 3Ras, pero sus pala#ras eran *s esco'idas, *s re?nadas. a#a
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colocado sus anos nudosas, de piel !ransparen!e + anchada, so#re las rodillas, con los dedos en'ar?ados. $os a#ra + volva a cerrar con len!i!ud, coo con di?cul!ad. =al!air ∾il era *s viejo de lo ue +o ha#a ia'inado. @or supues!o, una pre'un!a e uea#a los la#ios5 /ónde es!* el hijo: a#a eainado con discreción la sala, + en ella no se encon!ra#a nin'6n ho#re ue pudiera corresponderse con l. &is 'en!es ha#an !oado asien!o en los #ancos + ha#la#an en!re ellos en vo #aja. $a daa =ea!ha' ha#a salido de la es!ancia, as coo el reverendo enrio!. &i in!erlocu!or se ha#a callado + e o#serva#a con parsionia. Kncóoda, aca# por decir5 F&i señor, /no es!* vues!ro hijo en casa en es!e oen!o ;o e ha sido presen!ado en el pa!io, hace un oen!o. F&i hijo no se encuen!ra en el cas!illo, pero lo esperaos. 7e unir* a noso!ros u+ pron!o..., para la cena, ue se servir* den!ro de una hora, si os parece #ien Frespondió, en un !ono en el ue se perci#a cier!a irri!ación. "uello resul!a#a por lo enos aso#roso. El señor =al!air no pareca ansioso por jus!i?car la ausencia de su hijo, al !iepo ue e a?ra#a, por o!ra par!e, ue nues!ra coi!iva era esperada con ipaciencia en el cas!illo ese iso da.ue &e e puse en pie + lecon indiu ue e 'us!ara los apar!aen!os desi'naran, is sirvien!as. "sin!ió reco'ere + llaó a suenaa de llaves para ue nos condujera al piso superior. Era una persona de aspec!o #envolo ue responda al no#re de "nna. Cuando pas delan!e de $enno al a#andonar la sala, sorprend su irada -uriosa. $e sonre para !ranuiliarlo. esde lue'o, se !ra!a#a de un reci#iien!o u+ -ro para la -u!ura cas!ellana de &allai', pero ni l ni +o podaos ca#iarlo. F3odo va #ien, $enno Fle susurr, + l e respondió con una #reve seña con la ca#ea, poco convencido. a#aos su#ido dos pisos del !orreón por escaleras de peldaños par!icularen!e epinados. $a ha#i!ación es!a#a al -ondo del ala es!e, + ocupa#a una !orre de esuina. Es!a#a a'n?caen!e iluinada5 dos alar'adas ven!anas ojivales 'uarnecidas con vidrio #lanco deja#an pasar una lu suave auella al!ura+ del edi?cio. 3resespacio 'randes !apices adorna#an los uros del aoes!e + nor!e, en un peueño acondicionado en el uro del -ondo ha#a una 'ran cu#a para el #año. El suelo es!a#a en!eraen!e cu#ier!o por al-o#ras !renadas. En el cen!ro ha#a un lecho iponen!e, provis!o de cor!inas de daasco. !ras dos caas -ora#an *n'ulo en la esuina si!uada -ren!e a la puer!a, jun!o a la ue ha#an sido colocados nues!ros co-res. Era una ha#i!ación realen!e ele'an!e. i ue ;ellie + ivian copar!an i apreciación. &*s !arde ha#a de sa#er ue -ue la alco#a de la di-un!a daa $i!e ∾il. El aa de llaves se ase'uró de ue ha#a a'ua en las jo-ainas + en los calderos, ue se calen!a#an en el ho'ar para el #año. 7o#re una esa #aja ha#a colocadas varias s*#anas #lancas cuidadosaen!e ple'adas, al'unas ananas en una #oni!a #andeja de es!año, una jarra de a'ua + un vaso, + Mores de cardo secas en un pla!o. 3odo ha#a sido dispues!o de una -ora Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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adira#le para reci#ir a las viajeras e!enuadas ue raos. 7en! relajarse la !ensión en i espalda + i cuello5 por priera ve desde i lle'ada al cas!illo de &allai', respir li#reen!e. El esero de ue da#a ues!ras el aa de llaves deno!a#a una educación + un deseo de a'radar ue eran par!icularen!e #ienvenidos. &e sen! -eli + recon-or!ada al copro#ar ue "nna conoca su o?cio. ;o ha#aos en!endido nada de las pala#ras ue nos diri'ió. 7e epresa#a en 'alico, coo sin duda !oda la servidu#re del cas!illo. ;in'una de noso!ras !res ha#la#a ni en!enda la len'ua de las i'hlands. e nues!ra coi!iva, el !enien!e $enno era !al ve el 6nico capa de hacerlo. 3an pron!o coo hu#o !erinado su !area + salió de la ha#i!ación cerrando la puer!a a sus espaldas, caos so#re nues!ros lechos al iso !iepo, + suspiraos de alivio. Disas de relajación su#ieron a nues!ras 'ar'an!as. a#aos lle'ado a nues!ro des!ino + con!*#aos con una hora por delan!e para volver a conver!irnos en noso!ras isas. inieron a #uscarnos para la cena cuando +a era noche cerrada en el cas!illo. $os uros de los corredores pro+ec!a#an so#ras espesas ue las llaas doradas de las velas no conse'uan suaviar. En!raos en la 'ran sala, en la ue Mo!a#a un ape!i!oso aroa de carne asada. "ll ha#an pues!o una esa de 'randes diensiones. Hn vis!ao r*pido al n6ero de cu#ier!os + de coensales e hio coprender ue ;ellie + ivian no es!a#an incluidas. 3a#in ellas se dieron cuen!a, + nos separaos sin in!erca#iar una sola pala#ra. e nues!ra coi!iva, !an sólo $enno es!ara presen!e en i priera cena en &allai'5 a'uarda#a, un poco apar!ado del ho'ar, r'ido, en una ac!i!ud !ensa. $os coensales e espera#an en silencio. Bun!o a la esa es!a#a el señor =al!air, ue e !endió la ano a i lle'ada + e hio seña de ue e adelan!ara, indic*ndoe el asien!o cen!ral. Aren!e a un lu'ar vaco ue ueda#a a i derecha es!a#a sen!ado el reverendo enrio!. El señor 3Ras es!a#a en-ren!e de , +, a su lado, un ho#re al!o + seco ves!ido de ne'ro ue e presen!aron coo Guil#er! 7a!on, el secre!ario de la -ailia. $e haca -ren!e $enno, ue !ena la irada !ur#ia + la and#ula apre!ada, + lue'o ha#a o!ro lu'ar vaco en el o!ro e!reo de la esa. /El de la daa =ea!ha' o el del hijo ∾il:, e pre'un!. ;o ha#a lle'ado a6n nin'uno de los dos, + duran!e la espera pude o#servar la esa a i placer. Es!a#a cu#ier!a por un an!el #lanco ipeca#le unas Mores cu+o no#re +o desconoca Mo!a#an en un #ol de a'ua per-uada ocupa#an el cen!ro unos pla!os con avellanas + re#anadas 'ruesas de pan. "dver! de nuevo cier!a dis!inción ue, no s por u, e pareca incon'ruen!e en es!a re'ión. ;ellie + ivian ha#an !oado asien!o en las #anue!as colocadas a la en!rada de la sala. "lc los ojos en su dirección al or una risa cris!alina, ue anunció la lle'ada de la daa =ea!ha' + una acopañan!e ue la dejó en el u#ral, de odo ue se unió sola a noso!ros en la esa. al señor ∾il, a i lado, -orular en 'alico un coen!ario, en !ono *spero. &e diri'ió una irada + ururó una ecusa, ue e apresur a acep!ar. eduje de inedia!o ue la len'ua na!ural de las 'en!es de &allai' era el 'alico, + ue el je-e del clan ∾il no era una ecepción. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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espus de dedicare una sonrisa -orada, la daa =ea!ha' se sen!ó jun!o a $enno + le diri'ió una irada eni'*!ica. El señor =al!air ordenó de inedia!o a sus criados ue epearan a servir. &e so#resal! + no pude ipedir diri'ir la irada al lu'ar vaco a i derecha. U#aos a epear la coida de #ienvenida sin la presencia del hijo. @or inconce#i#le ue pueda parecer, u+ pron!o coprend ue Kain ∾il no ha#a vuel!o !odava al cas!illo. El señor =al!air en!a#ló conversación, evi!ando sis!e*!icaen!e el !ea. Es!a#a visi#leen!e dis'us!ado + nadie se a!revió a a#ordar el asun!o por iedo a provocar su cólera. >o epec a !e#lar de inuie!ud. "uel ho#re anciano se ha#a conver!ido, en una hora, en un enr'ico je-e de clan. uran!e !oda la coida, no se pronunció una sola pala#ra en 'alico, ni siuiera en!re las 'en!es de &allai'. Era o#vio ue se ha#an dado órdenes en ese sen!ido. Coo la daa =ea!ha' no a#rió la #oca ni pres!ó a!ención a nin'6n !ea de conversación, deduje ue no ha#la#a el sco!. ;os sirvieron carnes de #ue+ + cordero, le'u#res hervidas + dulce de e#rillo. Circula#an el hidroiel + la cervea, + el señor 3Ras es!a#a pendien!e de ue i copa nunca es!uviera vaca. >o es!a#a ha#rien!a, e hice honor a la cena, procurando epulsar de i en!e el ales!ar provocado por la ausencia del hijo. El señor =al!air !uvo la cor!esa de pre'un!are por i -ailia, la vida en "#erdeen + is ipresiones acerca de los Grapianos, las !ierras recin aduiridas por los ∾il ue +o ha#a a!ravesado duran!e i viaje. 7e diri'ió !a#in a $enno en un !ono educado. 7in e#ar'o, la !ensión se an!uvo en el a#ien!e has!a el ?nal de la cena. =al!air ∾il se copor!ó coo un an?!rión per-ec!o. Aurioso pero per-ec!o. espus de la cena, las personas de i escol!a se unieron a noso!ros + volv a con!ar con is sirvien!as a i lado, no sin cier!o alivio. $ue'o, en pocos inu!os, en oleadas inin!errupidas, la 'ran sala se llenó de ha#i!an!es del cas!illo, al'unos de los cuales e -ueron presen!ados. Ca#alleros, 'uardas, sirvien!es, ie#ros de di-eren!es o?cios ue !ra#aja#an en el in!erior de los uros, sus esposas + uchos niños de !odas las edades se eclaron en una ale're al'ara#a. El ruido se hio ensordecedor. ;o! en!re !oda auella 'en!e una a+ora de pelirrojos5 un rojo co#rio. $as ujeres lleva#an ves!idos de colores ale'res, pero cu+a con-ección no revela#a ni ele'ancia ni riuea. 3odos los ho#res de &allai' lleva#an #ar#a, a ecepción del señor ∾il, su secre!ario, 3Ras + el reverendo. 7orprend de ve en cuando iradas de curiosidad, + o 'randes carcajadas por !odas par!es. $a len'ua 'alica u#a#a en is odos + u+ pron!o e sen! un poco a!urdida. os ho#res no e ui!a#an de encia sus iradas 'raves5 el !enien!e $enno + el señor 3Ras. Bun!o al por!al, la daa =ea!ha' se ha#a rodeado de una cor!e especialen!e aniada. El reverendo + el secre!ario se aislaron en un rincón, a#sor!os en una densa conversación. "nna, el aa de llaves, ronda#a por las proiidades del sillón de su viejo ao, con aire desaparado. &e ha#ra 'us!ado -elici!arla por el servicio de la cena, pero es!a#a deasiado lejos de ella + e resul!a#a di-cil li#erare. &u+ pron!o, no pude repriir si'nos de Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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-a!i'a. Aelien!e, el señor =al!air se re!iró pron!o, con!en!*ndose con saludare con una inclinación de la ca#ea. $e devolv el saludo con un suspiro5 i#a a poder volver a i ha#i!ación. &e diri' r*pidaen!e por !urno a is 'en!es + a is an?!riones, + les dese #uenas noches. Cuando por ?n a#andon la sala con is sirvien!as, Kain ∾il no ha#a aparecido. ;o volvió en !oda la noche. ;i esa noche ni las dos si'uien!es.
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Capítulo 2 El encuentro
El prier da, el reverendo enrio! no se sorprendió deasiado al ver a la daa Gunelle + a sus acopañan!es asis!ir al o?cio a!inal en la capilla. > !apoco ver a los ho#res la de vspera, su 'uardia. !odos ellos le ha#an dado unaal #uena ipresión, pore suhecho, copor!aien!o di'no. $a so#riedad + la dis!inción ue os!ra#an con!ras!a#a con los ecesos + la rudea de los ha#i!an!es de &allai', en par!icular los señores del cas!illo. Eran, sin discusión, cris!ianos honora#les + piadosos, ue cuplan sus de#eres para con ios. En ca#io, el pro-undo conociien!o del la!n de ue dio prue#as la daa Gunelle en la conversación ue an!uvieron despus del o?cio lo dejó aso#rado, e incluso lo incoodó un poco. Con la a+or sencille, ella -ue a conversar con l, para in-orarse so#re el inis!erio ue ejerca en &allai', la educación de los niños del #ur'o + los recursos dicos del lu'ar. El reverendo no ha#la#a casi nunca la len'ua sco! +, coo !arda#a en encon!rar las pala#ras, su in!erlocu!ora pasó con !oda na!uralidad al la!n. $a conversación se hio de inedia!o Muida. " su pesar, se sin!ió -ascinado joven5 porElsureverendo aploo, su serenidad + la in!eli'encia ue se adivina#a en por sus la pre'un!as. !a#in se sin!ió ipresionado por el 'ran in!ers ue ella os!ró por la colección de li#ros de la -ailia ∾il. esde el -alleciien!o del señor "lasdair + de la daa $i!e, +a nadie a#ra un li#ro en el cas!illo. " l le dio cier!a ver'Vena reconocerlo delan!e de auella persona al parecer erudi!a. $a #i#lio!eca de la capilla era poco nu!rida, porue el conjun!o de las o#ras ha#a sido llevado a la ha#i!ación del señor "lasdair, ue no se a#ra sino en raras ocasiones. @ero ahora se presen!ó una5 la daa Gunelle epresó el deseo de ver la colección. Aue as coo el #uen reverendo se encon!ró encar'ado de llevar a la joven, a !ravs de las es!ancias del !orreón, has!a la ha#i!ación del hijo a+or, +, +a de paso, visi!ar el lu'ar. " cada pre'un!a de la joven daa, haca preceder la respues!a de un enco'iien!o de ho#ros, a lo ue la daa Gunelle no pres!ó la enor a!ención, en-rascada coo coo es!a#aelen su visi!a. El reverendo pasóde as #uena par!e de la añana, + lue'o, si'uien!e o?cio le reclaa#a nuevo en el #ur'o, el señor 3Ras !oó el relevo. El señor 3Ras !a#in sen!a cier!a incoodidad al lado de la joven, pero en es!e caso !ena un ori'en dis!in!o. $a adira#a, +a desde los prieros ins!an!es de su encuen!ro en el pa!io de aras. "unue !ena la isa edad ue ella, sen!a crecer en l una especie de necesidad de pro!e'erla. 7e sen!a cau!ivado por sus pala#ras, sus iradas + su ac!i!ud. 3ea encon!rarse solo en su presencia, pero, -elien!e, el !enien!e $enno les acopañó duran!e el res!o de la visi!a al cas!illo, ue !ranscurrió so#re !odo en lo al!o de las urallas. $as dos sirvien!as de la daa Gunelle se unieron al 'rupo + su charla incesan!e llenó r*pidaen!e los silencios ue invaria#leen!e se crea#an. El vien!o 'lacial pene!ra#a #ajo las -aldas de las daas + en!orpeca su archa. Ellas suje!a#an, con una ano r'ida por el -ro, la capucha de su capa Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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alrededor del cuello. e co6n acuerdo, nadie ha#ló del señor Kain, + !odo el 'rupo o#edeció as a la volun!ad del señor =al!air. El cielo es!a#a nu#lado, pero ocasionalen!e al'unos ra+os de sol venan a arrojar so#re la landa -ranjas de lu dorada. esde cada alena del parape!o, se podan dis!in'uir con claridad los re#años de #ue+es + de ovejas de ca#ea ne'ra ue #usca#an su alien!o evi!ando las arisas ue rodea#an el cas!illo. 3odo el cos!ado oes!e del edi?cio es!a#a ceñido por una do#le uralla. Hn arro+o venido de las on!añas Mua con un #oni!o ruido de cascada en!re las piedras de los escarpes del -oso ue separa#a los dos uros. Ainalen!e, se escurra a !ravs de una reja encas!rada en el uro sur, + se precipi!a#a en un 'ran sal!o en el ar, ue ru'a a#ajo al #a!ir con!ra las rocas. Es!as, copues!as esencialen!e de 'neis + esuis!os, -ora#an el proon!orio so#re el ue se ala#a el cas!illo. El vapor de las #ruas ojó li'eraen!e el ros!ro de los visi!an!es cuando se acercaron a adirar el panoraa. Aue al lle'ar a auel pun!o cuando descu#rieron el #ur'o de &allai'5 un conjun!o de casas de !echu#re de #*la'o acurrucadas alrededor de un peueño puer!o. FEso es &allai', i señora Feplicó 3RasF. El #ur'o cuen!a con !rein!a + cinco -ue'os, dos #arcos de pesca, uno de ellos #allenero, un saladero, un ahuadero, una cur!idura + las salinas. an producido *s de uinien!as li#ras de sal es!e año, pero no se eplo!an *s ue en verano. Bun!o a la carne de #ue+, la sal es el principal produc!o de epor!ación de &allai'. @ero !a#in es la causa de uchos de los es!ra'os ue nos causan nues!ros enei'os. Es necesario an!ener una 'uardia de varios ho#res en el puer!o + en las arisas a lo lar'o de !odo el año para pro!e'er las reservas. F$o ia'ino sin di?cul!ad, señor 3Ras Frespondió GunelleF. En "#erdeen, i padre !iene ue 'aran!iar una vi'ilancia especial a las car'aones de sal ue !ransi!an en sus navos. Es un ar!culo ue vale su peso en oro, + u+ codiciado por los #andoleros de los ares. 3Ras ha#ra deseado hacer un 'ran n6ero de pre'un!as a la daa Gunelle so#re el coercio de "#erdeen + so#re los navos ue a!raca#an en ese ipor!an!e puer!o de Escocia. "unue ha#a cursado sus es!udios en Edi#ur'o + conoca #ien los in!erca#ios ercan!iles con el sur del pas, le en!usiasa#an las ru!as coerciales ue surca#an el ar del ;or!e, hacia inaarca, "leania + olanda. En su calidad de 'ua, se con!en!ó, sin e#ar'o, con enuerar las par!icularidades de &allai', de sus o?cios + sus di?cul!ades, renunciando a en!a#lar conversación so#re "#erdeen. espus de ha#er dado la vuel!a a las urallas, !odo el 'rupo volvió a #ajar al pa!io de aras, donde 3Ras se sorprendió al ver ue la daa Gunelle haca una r*pida reverencia en dirección a una !orre. e inedia!o se dio cuen!a de lo ue se !ra!a#a5 ha#a all una niña pelirroja, ue desapareció en cuan!o vio el oviien!o de la joven. F/9uin es esa peueña !an arisca ue se esconde all Fpre'un!ó Gunelle an!e el aso#ro de 3RasF. $leva si'uindonos + espi*ndonos desde hace cerca de una hora. &e 'us!ara ucho conocerla.
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FI"hJ Es la peueña Cei! Frespondió 3Ras con una vo li'eraen!e du#i!a!iva, porue no se ha#a dado cuen!a de los anejos de la peueñaF. Es una niña hur-ana ue la daa $i!e !oó #ajo su pro!ección cuando apenas era un #e#. Es un poco salvaje, + no ha#la. $a !eneos por uda, a pesar de lo ue dice el aa de llaves, "nna, ue es uien cuida de ella en el cas!illo. Ella ase'ura ue puede ha#lar. $a eplicación dejó a la joven pensa!iva. En cuan!o a sus dos acopañan!es, sonrieron + se dieron codaos, con!en!as por ha#er sido !es!i'os de un caso diver!ido duran!e una -as!idiosa visi!a a la in!eperie. El señor 3Ras se apresuró a conducir al 'rupo al in!erior. Coo ha#a hecho an!es con el reverendo enrio!, la daa Gunelle se !oó con un 'ran in!ers la visi!a 'uiada por el señor 3Ras, hacindole !oda clase de pre'un!as, de odo ue auel prier da cople!o en el cas!illo -ue una eperiencia rica en in-oración para !oda su copaña. 7us an?!riones se os!raron encan!ados por su vivo in!ers en !odo lo relacionado con la vida del cas!illo. "l caer la !arde, la vieron conversando lar'aen!e con sus acopañan!es, ue copar!an con ella unas horas de descanso en la 'ran sala. uran!e !odo el da, Gunelle
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a!uendo reves!a cier!a 'racia. 3an!o su nuera =ea!ha' coo su di-un!a esposa lo ha#an acos!u#rado a adornos *s sun!uosos. $as dos cul!iva#an un 'us!o acen!uado por las jo+as, los !ocados de varios pisos, los #rocados de hilo dorado + los !erciopelos adaascados. Con Gunelle
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pas lejano + salvaje para Europa, donde apenas se sa#e ue au vive 'en!e. @ero lo es i'ualen!e para los escoceses de las $o%lands, esos señores de 7!irlin', de Glas'o% + de Edi#ur'o, so#re !odo, ue +a no dis!in'uen en!re un #roch + una !orre de vivienda, ni en!re una cla+ore + una espada. En cuan!o a nues!ros onarcas, pr*c!icaen!e nunca han venido a las i'hlands, + rara ve envan a sus condes!a#les. /9u ha#an de venir a hacer, por o!ra par!e ;oso!ros 'o#ernaos nues!ros propios asun!os... a nues!ra anera a la anera del ;or!e. Hn poco epedi!iva en ocasiones, pero u+ e?ca. En ese pun!o, !odos los clanes de las i'hlands es!aos de acuerdo. I@or lo enos una cosa !eneos en co6nJ El anciano se ha#a enredado en su propio jue'o. a#a hecho venir a Gunelle
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&e a-err a su #rao con 'ra!i!ud. Eviden!een!e, /u o!ra cosa poda esperarse de la vi'ilancia in-a!i'a#le de auel ho#re 7in duda ha#a su#ido de!r*s de desde la 'ran sala + e ha#a esperado duran!e !odo el !iepo de la conversación, en la !orre de *n'ulo *s próia. "l or ue la puer!a se cerra#a, ha#a acudido. 7al!*ndose !odas las noras de la discreción, e in!erro'ó en !ono serio ien!ras e conduca con ano ?re en dirección a is aposen!os. F/9u ha dicho el señor so#re la ausencia de su hijo >o sa#a u+ #ien ue sa era la cues!ión ue le preocupa#a por encia de !odo. 7u isión a i lado sólo ?naliara el da de i #oda. @ero el novio no es!a#a en el cas!illo. F;o ha ha#lado de eso Fle dijeF. Creo ue no uiere discu!ir so#re ese !ea. /7e sa#e por lo enos dónde es!* Kain ∾il en es!e oen!o $enno aho'ó un juraen!o. eclaró ue encon!ra#a del !odo inadisi#le la conduc!a de los señores ∾il, + ue es!ia#a ue se !ra!a#a de una a-ren!a a la -ailia coo no es la clase de ho#re ue se deja arras!rar por la -uera has!a su casa, ha#r* ue esperar a ue le placa presen!arse. &e ued uda de es!upor. 7a#a ue las in-oraciones ue ha#a reco'ido $enno, pro#a#leen!e de los ca#alleros del cuerpo de 'uardia, !enan ue ser eac!as. /;o era su de#er in-orarse @ero /por u dia#los Kain ∾il hu+e de su propio cas!illo:, e pre'un!. $a respues!a era sencilla + se e apareció de pron!o con una claridad ce'adora5 Kain ∾il no hua de su cas!illo, Ihua de J "spir a -ondo el aire, con el coraón -e#ril. I;o es posi#le...J: a#aos lle'ado delan!e de la puer!a de i ha#i!ación. &e volv a i acopañan!e +, #uscando sus ojos con la irada, le a'radec sus #uenos
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servicios + le dese #uenas noches con una vo ue e es-orc en ue sonara !ranuila. >o no de#a ani-es!ar nin'una inuie!ud delan!e de i 'en!e. 7ólo a ese precio podan ir #ien las cosas en &allai'. > desea#a ?reen!e ue -uera as. $enno inclinó despacio la ca#ea + e devolvió is #uenos deseos an!es de diri'irse a sus propios aposen!os, candela#ro en al!o, con pasos r'idos. Cuando hu#o desaparecido en un recodo del pasillo + el ruido de sus #o!as se perdió en la oscuridad, en!r despacio en i ha#i!ación. &i coraón ha#a vuel!o a la!ir con re'ularidad. ;ellie + ivian se precipi!aron a is #raos, con il pre'un!as en sus la#ios, la vo en!recor!ada por risas nerviosas. 3a#in ellas ha#an odo !eores duran!e i lar'a en!revis!a con el señor ∾il. @ero pre-er no eplicarles is 6l!ias ipresiones. $as !ranuilic con pocas pala#ras lo ejor ue pude, + ellas se dieron por con!en!as. "uella noche no pude descansar !an #ien coo la an!erior. &ien!ras es!a#a sola en la oscuridad + envuel!a en las s*#anas -ras, e asal!aron il pensaien!os, il dudas e a!oren!aron. "ca# por dorire repi!iendo las pala#ras eni'*!icas de $enno5 a#r* ue esperar a ue le placa presen!arse.: "l respe!o, da si'uien!e, en cuan!o aca#ó el o?cio a!inal, el señor 3Ras;o epude a#ordó con + se o-reció para llevare a ca#allo has!a el #ur'o. repriir una sonrisa5 el señor =al!air, a uien nada se le escapa#a, ha#a dado órdenes a su so#rino para auel da. F@or des'racia no so+ u+ h*#il on!ando a ca#allo Fle respondF. @ero, si podeos ir a pie, e 'us!ara ucho. &is sirvien!as podran acopañarnos en!onces, + es!o+ se'ura de ue les encan!ar* el paseo. F"l ver su aire sorprendido, añadF5 7iepre e han dado iedo los ca#allos, + i padre no insis!ió en ue aprendiera a on!ar cuando era niña. Coo pas los cua!ro 6l!ios años de i vida en un conven!o, apenas he !enido con!ac!o con esos no#les #ru!os. Hna sonrisa radian!e, ue descu#rió sus dien!es #lancos + re'ulares, e conovió al ins!an!e. esde ese oen!o sen! una 'ran ais!ad hacia l. $o consider una persona sensi#le + #uena.para En on!ar el universo salvaje de las i'hlands, adi!ir la propia incope!encia a ca#allo euivala a una con-esión de incapacidad, por no decir de invalide. >o no !ena la enor duda al respec!o, au incluso las daas de#an de ser ecelen!es jine!es. ;o s por u raón, sospech en!onces ue 3Ras no se sen!a !an cóodo en la silla de on!ar coo la a+or par!e de los ca#alleros. Coo con!ras!e, e vino una idea a la en!e5 su prio + aes!ro de aras !ena ue ser, en ca#io, un capeón en el !erreno ecues!re. /"ca#ar*n por ha#lare de Kain ∾il:, e pre'un! con ansiedad. En cuan!o nues!ro peueño 'rupo, -orado por ;ellie, ivian, $enno, nues!ro joven 'uarda ;ial, 3Ras, o!ros dos ca#alleros de la casa ∾il + +o isa, salió del cas!illo por el puen!e levadio, aspir a -ondo el aire vivi?can!e. a#a en l olores de landa, de #osue + de ar, eclados. &e sen! e!rañaen!e -eli por salir del cas!illo. &is ho#ros se relajaron, la capa
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e pareció enos pesada, el vien!o invernal enos -ro en i ros!ro, + is ojos uedaron deslu#rados por el prier sol ue apareca desde haca casi una seana. $a perspec!iva de auel paseo has!a el #ur'o e llena#a li!eralen!e de ale'ra. Aue as coo coprend has!a u pun!o ha#a pesado so#re la a!ós-era del cas!illo. "l rodear el edi?cio para #ajar hacia el puer!o, copro# con cier!a an'us!ia la al!ura ipresionan!e de las urallas. 7e !ra!a#a de una verdadera -or!alea. "l paso de 'eneraciones ∾il, ha#an ido creciendo hiladas e hiladas de piedras alrededor de lo ue pro#a#leen!e ha#a sido en su ori'en una siple !orre. Con !oda cer!ea, las 'en!es de &allai' con!a#an con un #uen res'uardo en caso de invasión o a!aue. 7acud la ca#ea para desechar esos pensaien!os pesiis!as + volver a i es!ado de -elicidad del ins!an!e an!erior. 3Ras, ue e o#serva#a de reojo, sorprendió i 'es!o + sin duda lo in!erpre!ó coo un si'no de ipaciencia, porue e !ranuilió en cuan!o a la duración del paseo. Ense'uida volv a encon!rar en l el 'ua in!eli'en!e + a!en!o de la vspera, ue no ahorra#a de!alles ni ancdo!as inspiradas por las cosas o las personas ue veaos al pasar. $a añana si'uió la isa !ónica de la !arde an!erior5 -ue rica en in-oración so#re la vida en &allai'. 3uvios la ocasión de encon!rarnos con al'unas personas ue ha#aos vis!o duran!e la velada el da de nues!ra lle'ada, en la 'ran sala del !orreón5 au el herrero, all* el 'uarnicionero o el al#añil, pero !a#in o!ros ho#res, ujeres + niños ha#i!an!es del #ur'o. $a curiosidad ue nues!ra coi!iva desper!ó das an!es no ha#a disinuido. ;os lo pro#a#an a cada oen!o !odas las iradas pues!as en noso!ros. "uel prier eaen del puer!o + de sus casas e reveló una po#rea a+or de la ue ha#a conocido en Arancia o en "#erdeen. arias personas i#an pr*c!icaen!e descalas a pesar del -ro invernal ue escarcha#a la copa de los ar#us!os, + sus ves!idos se deshacan en harapos. i uchas #ocas desden!adas, + los ojos -e#riles eran a+ora. 7in e#ar'o, una r*pida ojeada en dirección a los ie#ros de nues!ra copaña e indicó ue +o era la 6nica en dare cuen!a de esos de!alles. ;o sorprend en sus iradas nada ue dejara en!rever ue se copadecan de auella si!uación. "s pues, e 'uard de coen!ar is ipresiones a 3Ras, ue, por lo de*s, se ha#a lanado a ha#lar de la circulación de navos en el peueño puer!o de &allai'. &ien!ras #aj*#aos, vi una ca#aña alar'ada, adosada a la peueña i'lesia de piedra. @areca a#andonada, + par!e de su !echo de pajuela se ha#a hundido. 7upe ue ha#a servido de escuela an!es del -alleciien!o de la cas!ellana. Decord lo ue el reverendo e ha#a con!ado el da an!erior so#re la ins!rucción de los niños5 ha#a perdido a un aes!ro joven + no alcana#a a sus!i!uirlo l iso en auella !area. Ainalen!e lle'aos al uelle de adera de ro#le cons!ruido en!re rocas edio suer'idas, + all conclu+ó nues!ro paseo. " lo lejos vi en el ar, eer'iendo por !urno, las ca#eas ne'ras de !res -ocas lus!rosas. &e volv a irar el cas!illo desde auel lu'ar. Hna ve *s, sen! ue se e enco'a el coraón al ver su asa 'i'an!esca doinando la peueña aldea.
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Es!e pas es desesurado:, pens. Hn halcón so#revoló un ins!an!e las !orres, + lue'o desapareció en dirección a las on!añas. &e so#resal!5 el señor 3Ras e es!a#a -orulando una pre'un!a ue no ha#a odo. 7us ojos aules e o#serva#an con a!ención. Hna echa de ca#ellos re#eldes Mo!a#a al vien!o, !ap*ndole en al'unos oen!os la -ren!e. 7e an!ena er'uido, con los #raos iner!es a los lados de su cuerpo es#el!o. $leva#a aras li'eras suje!as a un a'n?co cin!urón de cuero de !ono claro, a#rochado edian!e una 'ruesa he#illa dorada. 7u !6nica de color verde oscuro, ajus!ada al pecho, se ala#a al ri!o de su respiración. $o encon!r heroso en ese ins!an!e. e# de sonrerle, porue apar!ó la irada, un !an!o con-uso. F@erdónee, señor 3Ras Fle dije en!oncesF, e parece ue no he odo #ien su pre'un!a. /3endr* la aa#ilidad de repe!rela F&i acen!o es u+ alo cuando ha#lo el sco!, e lo han repe!ido cien veces en Edi#ur'o. ;o e lo !ois en cuen!a, os lo rue'o, i señora. 7ólo pre'un!a#a si los navos de vues!ro padre han !enido ocasión de nave'ar por es!a par!e de Escocia, has!a las islas, por ejeplo. F/9ueris decir las islas de Dhu, de 7Q+e, o !odas ellas 7ea coo sea, i señor, dudo ue nues!ros navos7on se ha+an aven!urado porclan au. Creo sa#er+ue las islas no !ienen #uena -aa. un co!o cerrado del &aconald, los coercian!es honrados no las -recuen!an. F3enis !oda la raón, i señora. eo ue las haañas del clan &aconald son conocidas en !oda Escocia. $o cier!o es ue esas 'en!es son, en!re nues!ros nuerosos enei'os, los principales. >a veis, &allai' es el 6l!io enclave -avora#le al re+ al nor!e del loch ;ess. Hno se pre'un!a, por lo de*s, por u los ∾il han peranecido ?eles a la onarua desde hace uchas 'eneraciones. $o -ueron duran!e !odos los años de la re'encia, + pres!aron juraen!o de ?delidad a Baco#o K en a#ril, cuando -ue li#erado por los in'leses. Ka'ino ue el sen!ido de la leal!ad de los ∾il siepre ha prevalecido so#re las 'uerras de los clanes. En !odo caso, eso nos ha #ene?ciado por una ve. ;os han o!or'ado !ierras ue cu#ren una 'ran par!e de los Grapianos, en perjuicio del'uarda#a clan Caeron. Coo +o silencio despus de auellas revelaciones inuie!an!es, i in!erlocu!or se suer'ió en sus pensaien!os ien!ras su#aos hacia el cas!illo, con !odo nues!ro 'rupo de!r*s de noso!ros. &e llaó la a!ención la oderación de ue da#a prue#a en sus raonaien!os. ;o ha#a coparación posi#le con el discurso inMaado del señor =al!air, el da an!erior. 3Ras es!* do!ado de una capacidad de juicio sin'ular:, pens. "rda en deseos de conocer sus apreciaciones *s en 'eneral so#re los on!añeses, los hi'hlanders. "s pues, e a!rev a plan!ear la 'ran pre'un!a ue e a!oren!a#a5 Fa+ al'o ue e preocupa, + i pre'un!a sin duda os va a parecer u+ in'enua. "s pues, !ened la #ondad de perdonar i !on!era, si as os parece. 7eñor 3Ras, /consider*is ue los ha#i!an!es de las i'hlands son personas incul!as + #*r#aras Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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F&e sera di-cil cali?car de #*r#aras a personas a las ue e de#o + en!re las ue e he criado. 7on r6s!icos, es cier!o, incul!os en su a+ora, sin duda, pero no conoco a un pue#lo *s enr'ico an!e la des'racia, *s o#s!inado an!e la in'ra!i!ud de la na!uralea, *s salvajeen!e enaorado del can!o, la 6sica + la dana. 7in e#ar'o, no les 'us!an los 'randes discursos. @re?eren ha#lar con las aras, + no les ipor!a el derraaien!o de san're. Ese es su 'ran de-ec!o5 los clanes de las i'hlands se a!an ale'reen!e los unos a los o!ros. $os in'leses han epeado a coprenderlo as, + sólo es cues!ión de !iepo ue sepan sacar el ejor par!ido de esas rivalidades. $a respues!a no adi!a rplica. "l'o e deca ue !ena raón. $as opiniones pol!icas de los ∾il eran coo nio sin'ulares5 no era posi#le con!radecirlas a#ier!aen!e, + !apoco i'norarlas. "lc los ojos al cielo. Grandes nu#es anunciadoras de nieve se aon!ona#an so#re las on!añas. 7u# el cuello de i capa. $a eu-oria de la caina!a e ha#a a#andonado de?ni!ivaen!e. 7ólo aspira#a a re'resar al cas!illo + reanudar la espera. $a espera has!a ue le placa:. En!onces vi en el caino a !res jine!es ue venan a nues!ro encuen!ro. Cuando se acercaron lo #as!an!e, reconoc a la daa =ea!ha' + a dos de los ca#alleros de &allai'. Ella lleva#a un ves!ido de un rojo anaranjado u+ llaa!ivo, + una voluinosa co?a adaascada de la ue escapa#an al'unos rios de ca#ellos llaean!es. El con!ras!e ue -ora#a con sus 'uardas ves!idos de ne'ro era espec!acular. ;o la ha#a vuel!o a ver desde nues!ra priera coida, + casi ha#a olvidado su eis!encia. 7aludó en 'alico a !oda la copaña con una sonrisa cau!ivadora. &e pareció sorprender una irada diri'ida a $enno. $ue'o hio 'irar su on!ura + par!ió al 'alope en dirección a la landa, con sus 'uardas si'uindola a al'una dis!ancia. "uella aparición s6#i!a reavivó la conversación. En!re los ho#res, se adivina#a cier!o nerviosiso5 era u+ visi#le ue la daa =ea!ha' no deja#a indi-eren!e a nin'uno de ellos. $e #as!a#a aparecer unos inu!os para llevar el ru#or a sus -ren!es + hacerles su#ir el !ono de vo. 3Ras -ue el 6nico ue no pareció al!erado por sus encan!os. 7i'uió avanando por el caino con un aire indi-eren!e + relajado, casi desenvuel!o. 7u isión a i lado es!a#a casi cuplida. En e-ec!o, lle'aos al cas!illo una vein!ena de inu!os *s !arde. Cenaos, coo la vspera, en la in!iidad de is 'en!es de Cra!hes. 3Ras no se unió a noso!ros, + !apoco el señor =al!air, ue ha#a 'uardado caa por se'undo da consecu!ivo. uran!e la velada, vi duran!e un ins!an!e a un ho#re ue e presen!aron coo su dico, el señor
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$a nieve ca+ó !oda la noche, a rachas al principio + en copos li'eros hacia el aanecer. ;os ha#aos acurrucado las !res en i caa para darnos calor + recon-or!arnos. ivian, a uien la visi!a al #ur'o ha#a cansado, se es!uvo uejando duran!e #uena par!e de la noche. ;ellie in!en!ó dulci?car las cosas con su #uen sen!ido, pero no lo consi'uió. Aue en!onces cuando epec a pensar ue ivian, ai'a de ?es!as, ves!idos + #ullicio, no sopor!ara la vida de &allai' + uerra volver con $enno a Cra!hes, al servicio de i adre. 7uspir, de pron!o con el coraón henchido de pena. ;o uera perder a ivian. @resen!a +a ue echara de enos a $enno cuando a#andonara i servicio. e i universo en "#erdeen no e uedara *s ue i #uena ;ellie, + no e sen!a preparada para renunciar a *s cosas !odava. Cuando a la añana si'uien!e en!r en la cocina despus del o?cio, sorprend a "nna con la peueña Cei!, a!areadas las dos en la preparación de 'alle!as de iel. $a niña, !oda e#adurnada de harina + concen!rada en su !ra#ajo, no e vio en!rar, lo ue e peri!ió o#servarla a placer. Era Maca, de ros!ro es!recho. 7us ras'os revela#an una li'era irre'ularidad. " priera vis!a no pareca 'ran cosa, pero sus ojos, u+ aules, eran un poco desi'uales. 3ena un peueño en!ón volun!arioso ue sorprenda en un conjun!o arcado por la -ra'ilidad. ;ellie, ue vena de!r*s de , hio *s ruido al en!rar. Cei! se so#resal!ó, dejó la pella ue es!a#a anipulando + escapó a !oda prisa, en!re un ruor de -aldas enharinadas, por una puer!a peueña ue lleva#a a la #ode'a. $as !res nos uedaos paraliadas por un ins!an!e. "nna hio un coen!ario en 'alico. @ara i 'ran aso#ro, o ue ;ellie le responda al'unas pala#ras en la isa len'ua. &e volv a ella + le diri' una irada in!erro'adora. Ella se enco'ió de ho#ros, coo para eplicare ue no ha#a nada *s na!ural ue aprender el 'alico en dos das. erro!ada, e sen! en un !a#ure!e + escuch a las dos ujeres conversar despacio en 'alico, a+ud*ndose la una a la o!ra con uchos 'es!os, en #usca de las pala#ras adecuadas. &e chocó en ese oen!o su parecido. /Es ue !odas las nodrias del undo !ienen el iso ros!ro #ondadoso, las isas -oras corporales 'enerosas, el iso !i#re de vo lleno de au!oridad cuando lle'an a una edad respe!a#le ;o ha#ra podido a?rarlo, pero las dos e parecieron una do#le pro!ec!ora con!ra las penas ue e a'uarda#an, sin duda, en i vida uralla en &allai'. @ase i irada por la puer!a ue da#a al jardn. ;o e ha#an llevado a6n a auel lu'ar, sin duda por considerar ue por su es!ado de a#andono duran!e el invierno careca de in!ers. " pesar de !odo, uise eplorarlo + sal. $a nieve se ha#a -undido +a casi en!eraen!e. $o priero ue e ipresionó -ue su apli!ud5 se adivina#an una decena de avenidas #ajo los res!os de plan!as arrancadas esparcidos por el suelo. Con! sie!e *r#oles -ru!ales ue e pareció, no ha#an sido podados desde haca varios años5 ananos, un ciruelo + un cas!año. "l -ondo del jardn un es!anue, ue poda ser !a#in un vivero de peces, ocupa#a un espacio delii!ado por juncos, lo ue e aso#ró #as!an!e en es!e lu'ar de Escocia. 3apoco los juncos ha#an sido cuidados desde haca ucho !iepo.
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Eain los arria!es de !ierra helada, pero no pude de!erinar lo ue ha#an podido cul!ivar en ellos en !eporada. ;ellie + "nna vinieron en i #usca, + +o ped ense'uida a ;ellie ue pre'un!ara lo ue se se#ra#a all. $a respues!a lle'ó, du#i!a!iva. /Era ue "nna #usca#a las pala#ras, o ue sencillaen!e no lo sa#a "ca# por coprender ue el jardn no produca 'ran cosa, por -al!a de los cuidados adecuados. a#a sido el pasa!iepo -avori!o de la di-un!a cas!ellana, + nadie ha#a sa#ido !oar correc!aen!e el relevo. $a #i#lio!eca, el jardn, la escuela del #ur'o5 !an!as cosas a#andonadas desde la uer!e de la cas!ellana de &allai'. /Cu*n!as *s ha#ra de descu#rir Cuan!o *s lejos lle'a#a en is descu#riien!os so#re auellos lu'ares, la personalidad de $i!e ∾il se e apareca con *s precisión. $a cas!ellana ha#a sido u+ es!iada por sus 'en!es. 7u sa#er + su espri!u de inicia!iva les ha#an arcado pro-undaen!e. Hn ipulso e llevó a diri'ire a "nna, ue en auel oen!o pasea#a una irada !ris!e en derredor. e#a de sen!ir una 'ran pena al recordar a su aa. 7us ojos h6edos lo revela#an, + apre!a#a jun!as sus anos enrojecidas, perdida en sus pensaien!os. Hn ruido en la cocina nos hio volver la ca#ea a !odas al iso !iepo5 era o!ra ve la peueña Cei!, ue se esconda. 7e'uraen!e ha#a vis!o a "nna por la puer!a a#ier!a + ha#a uerido salir a #uscarla, sin vernos a ;ellie + a , ue es!*#aos *s lejos en el jardn. e#ió de dar archa a!r*s en el 6l!io ins!an!e, al descu#rir nues!ra presencia. $as dos ujeres se echaron a rer de los anejos de la niña + en!raron a verla. "n!es de se'uirlas, ech una 6l!ia irada al jardn desolado. 7 Fe dijeF, s!e de#e de ha#er sido un lu'ar a'n?co en o!ra poca, + $i!e ∾il !iene ue ha#er sido una aravillosa cas!ellana. I9ue ios e a+ude para poder es!ar a la al!ura del papel ue e esperaJ: !ro da !oca#a a su ?n. "ca#a#a de epear el advien!o. >o ha#a asis!ido al o?cio vesper!ino, sola, sin ivian ni ;ellie, porue sen!a una 'ran necesidad de reco'ere + de sose'ar i ala inuie!a. Encon!r un 'ran consuelo en los reos li!6r'icos u+ sencillos reci!ados en vo #aja por el reverendo enrio!. Aui, por !an!o, con plena serenidad de espri!u a reunire con is sirvien!as en i ha#i!ación, + preparare para la cena. easiado a#sor!a en is pensaien!os, e euivou de caino en el piso in-erior al o, + lle'u al ala del señor =al!air. En el corredor Mo!a#a un -uer!e olor a pelo ojado. Ense'uida vi a un 'ran perro pelirrojo ue no ha#a vis!o nunca, acos!ado delan!e de la puer!a cerrada de la ha#i!ación del anciano. &e de!uve de inedia!o, paraliada por el iedo. El perro ha#a levan!ado la ca#ea + e o#serva#a. 7e levan!ó despacio + avanó hacia . >o se'ua inóvil. a#ra uerido huir, pero las piernas no e o#edecan. &e -orc a isa a !ranuiliare + a eainar al anial. El hocico era alar'ado, las orejas li'eraen!e cadas + ne'ras en !odo el re#orde, los lar'os pelos de las pa!as + la cola 'o!ea#an. $a irada de sus ojos u+ ne'ros era dulce. &e olisueó las anos, lue'o los pies +, visi#leen!e sa!is-echo, volva a su lu'ar cuando se o+ó una -uer!e vo asculina a !ravs de la puer!a de la ha#i!ación del señor =al!air. !ra, la
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del anciano señor, ue reconoc de inedia!o, le respondió. El !ono ue eplea#an los dos ho#res no deja#a la enor duda5 era una discusión, en 'alico. El perro !a#in se ha#a inoviliado + ira#a ?jaen!e la puer!a, 'ruñendo. K#a a aprovechar la ocasión para volver so#re is pasos cuando la puer!a se a#rió #ruscaen!e. 7alió un ho#re ue se de!uvo en seco al vere. e es!a!ura ediana, ca#ellos lar'os + #ar#a de un !ono cas!año oscuro, ho#ros anchos a los ue se pe'a#a una !6nica epapada, calado con #o!as + espinilleras de cuero ne'ro. "s vi por priera ve a Kain ∾il. @orue no poda ser nadie *s ue l. 7u irada encon!ró la a. 7us ojos, del iso !ono aul ue los del señor =al!air, es!a#an a6n llenos de cólera. "n!es de ue +o !uviera !iepo de decir nada, dio edia vuel!a, sil#ó a su perro + desapareció a lar'as ancadas en la dirección opues!a. elan!e de la puer!a, ue ha#a uedado a#ier!a, un charco de a'ua indica#a el lu'ar donde el perro ha#a a'uardado a su ao. &e aceru un poco + vi o!ro charco a la en!rada de la ha#i!ación, dejado por las #o!as del ao. Era eviden!e ue los dos aca#a#an de volver al cas!illo. Hn 'olpe de !os resonó en el in!erior de la ha#i!ación, + se !rans-oró de pron!o en un aho'o. Corr aden!ro. El señor =al!air es!a#a do#lado so#re el #rao de su sillón, las anos crispadas suje!ando un #as!ón, la respiración en!recor!ada. &e precipi! hacia l + lo suje! por los ho#ros, -or*ndolo a incorporarse. $evan!ó la ca#ea + e reconoció5 sus ojos es!a#an in+ec!ados en san're, un hilo de saliva rosada res#ala#a por su en!ón, + su !e !ena un color 'ris*ceo. Gri! pidiendo a+uda con una vo -e#ril ue se e enreda#a en la 'ar'an!a. @or supues!o, nadie poda ore en auel lu'ar. a#ra !enido ue chillar a pleno pulón. El #as!ón ca+ó al suelo con un ruido seco. =al!air ∾il a-erró con sus anos !e#lorosas las as. 7en! la -uera inaudi!a de auel 'es!o desesperado. uran!e unos se'undos, recuperó el alien!o. "uello #as!ó para devolverle del lado de la vida. 7e derru#ó en el sillón + +o e dej caer a sus pies, con nues!ras anos a6n enlaadas. @erd la noción del !iepo. /@asaron vein!e inu!os o *s de una hora, has!a ue lle'ó "nna ;o sa#ra decirlo. 3odo va #ien ahora:, suspir al ver en!rar a la #uena aa de llaves. En!onces cerr los ojos, aliviada. olv a i ha#i!ación, ue encon!r vaca. Ca, e!enuada, so#re un #anco. En i in!erior se sucedan ipulsos de iedo, de desesperación + de rechao. /9u clase de ho#re poda, con !o!al ipunidad, al!ra!ar a un viejo !an en-ero coo el señor =al!air /9u clase de hijo era aul $a cólera e so-oca#a. &e cos!ó ucho recuperar la cala, + !ard en presen!are, con una serenidad u+ rela!iva, en la 'ran sala para la cena. Con la ecepción del señor =al!air, es!a#a all la -ailia al cople!o. " i lle'ada se hio el silencio. &e ued du#i!a!iva en el u#ral, #uscando con los ojos el apo+o de una irada ai'a. 3Ras coprendió i llaada uda, porue de inedia!o es!uvo a i lado. "l ver su irada ansiosa, supe ue le corresponda la di-cil !area de presen!are a su in!ra!a#le prio. 3ra'u saliva con di?cul!ad + le !end la ano. $a su+a es!a#a h6eda + -ra. "lc la ca#ea + encon!r la irada 'lacial de Kain ∾il, ue es!a#a plan!ado en edio de la sala + nos eaina#a cruado de #raos. es!a un ju#ón ne'ro aa#ache Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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so#re una lar'a !6nica de !ela roja. 7us ca#ellos oscuros a edio secar se le aplas!a#an con!ra el cr*neo. Curiosaen!e, no se ha#a ui!ado las aras, ue col'a#an de su cin!ura. 3Ras no !uvo !iepo de decir i no#re, porue el señor Kain lo hio en su lu'ar. Cuando pronunció i no#re, adver! en su vo 'rave un !ono de desprecio. e inedia!o e er'u5 F&i señor Furur, + e inclin en una reverencia deli#eradaen!e r'ida. El silencio pesa#a en la sala. ;o se oa *s ue el crepi!ar de las an!orchas clavadas en !odas las esuinas. 3odos re!enan el alien!o, sin uerer perder de!alle de lo ue proe!a ser un verdadero espec!*culo. Kper!ur#a#le, el señor Kain epeó a pasear despacio a i alrededor, sin *s ruido ue el de sus #o!as al 'olpear el suelo. 7en! ue su irada pene!ran!e e eaina#a coo lo ha#ra hecho con una +e'ua des!inada a la cra. Era in!olera#le. $as ejillas e ardan. @ara i 'ran es!upor, se diri'ió en 'alico al 'rupo de coensales, ien!ras avana#a hacia la esa. "paren!een!e dijo al'o 'racioso, porue varias personas sol!aron la carcajada. i ue 3Ras apre!a#a los puños, con una epresión !ensa. ;o se rio. $enno, ue no es!a#a lejos, adop!ó un aire o-endido. Coprend ue el señor Kain ha#a hecho al'6n coen!ario deasiado. &e diri' a l, !e#lando de ra#ia5 poco hala'ador so#re . Era F/;o podrais ha#lar en len'ua sco!, i señor ;o !en'o la -elicidad de coprender lo ue ha#is dicho, + parece diver!ido. "l ore, el hijo ∾il se volvió despacio hacia , con las cejas aladas. 3oda su ?sonoa !rasluca su?ciencia. 7in apar!ar los ojos de , inclinó la ca#ea en dirección a 3Ras + esperó. >o es!a#a es!upe-ac!a5 /era posi#le ue el hijo ∾il no ha#lara ni coprendiera el sco! "l parecer s, porue 3Ras in!erca#ió una irada coni'o + en sus la#ios se di#ujó una edia sonrisa. @ronunció en una vo e!rañaen!e !ranuila una -rase en 'alico diri'ida a su prio. /Era esa -rase la !raducción de lo ue +o aca#a#a de decir 3odo pareca indicarlo. Es!allaron risas. $a irada ue el señor Kain e diri'ió se ha#a endurecido. $as risas cesaron. Coprend ue, es!a ve, las #urlas eran para l. &e volvloa ue $enno, con una iploran!e. a !oda cos!a en!ender se deca. Sl irada sólo espera#a una;ecesi!a#a señal de i par!e para in!ervenir +, en dos ancadas, vino a colocarse de!r*s de + e !radujo en vo #aja las pala#ras de 3Ras5 FEl señor 3Ras ha dicho5 9u -eli e sien!o al conoceros, i señor. &e encan!an los no#les #ar#udos ue sa#en hacerse esperar.: "ver'onada, e volv hacia i in!rpre!e. i #rillar una lu aliciosa en sus ojos. Cuando i irada se cruó con la de 3Ras, la isa epresión iluina#a su ros!ro. I7e es!*n #urlando del joven señorJ:, e dije. Kain ∾il no era ho#re ue se dejara poner en ridculo. $anó al aire inóvil, coo un la!i'ao, lo ue e pareció un juraen!o. $ue'o iró con ojos rencorosos a 3Ras, se acercó r*pidaen!e a + pronunció en vo al!a el no#re de $enno, -ulin*ndolo con una irada 'lacial por encia de i
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ho#ro. >o e es!reec. El alien!o le apes!a#a a a'uardien!e. " i espalda, i !enien!e se puso r'ido. En!onces Kain ∾il #ajó los ojos en i dirección + e diri'ió una rplica en !ono sarc*s!ico, con una epresión dura + her!ica. $ue'o levan!ó la irada hacia $enno, + repi!ió su no#re. a#a !oado la si!uación #ajo con!rol e indicado con claridad uines seran los in!erediarios en la discusión. >o no poda apar!ar la irada de auel ros!ro crispado, de ras'os llenos de durea. $enno o#edeció, + e dijo con una vo sorda5 FEl señor ∾il dice5 @or i par!e, no e encan!an en a#solu!o las daas ue aprenden el 'alico escuchando de!r*s de las puer!as.: Aue coo si e hu#ieran pinchado con una a'uja. &e o a isa responder, en un !ono ue roa#a la insolencia + ue e sorprendió a isa5 F&i señor, si ha#l*is de nues!ro recien!e encuen!ro, sa#ed ue no escucha#a de!r*s de la puer!a, sino ue e dedica#a a aprender el len'uaje de los perros en copaña de vues!ro aa#le se!!er. @or lo ue respec!a a la a-a#ilidad, la len'ua canina cons!i!u+e i elección pre-erida, por delan!e del 'alico. ha#adel aca#ado de ha#lar cuando se o+eron en risas delpala#ra lado dede 3Ras, del"penas reverendo, secre!ario, de is acopañan!es, una !odos los ue en!endan el sco!. >o volv el ros!ro hacia $enno para invi!arle a !raducir, +, si'uiendo los odales del señor Kain, acopañ i 'es!o con un res!allan!e $enno:. Kain ∾il pa!alea#a de ipaciencia, ien!ras espera#a. $e vi apre!ar los puños, + los 6sculos de sus ho#ros + su cuello se !ensaron. " i espalda, $enno !radujo is -rases al 'alico en !ono onó!ono, + el ?nal de su rplica -ue aco'ido con un !orren!e de carcajadas5 era eviden!e ue en!re los presen!es eran a+ora las personas ue ha#la#an esa len'ua. ;o esper la reacción del hijo ∾il para reunire con el 'rupo *s cercano +, a6n !e#lorosa, e dediu a saludar a !odos con cor!esa. 7orprend ojeadas adira!ivas dedicadas a , au + all*. 3odos se ha#an diver!ido ucho con auel encuen!ro !an esperado, re!rasado nada enos ue duran!e !res das de advien!o. $a cena ue si'uió se pareció ucho a un !orneo en el ue los euipos en-ren!ados ocupan cada uno la i!ad de la lia. >o ha#a !oado asien!o en un e!reo de la esa Con los sco!s, es decir, el reverendo, a'i!ado por enco'iien!os de ho#ros, el secre!ario 7a!on, con una lu de in!ers en la irada, un 3Ras *s ue sa!is-echo, un $enno o-endido, + nues!ros cua!ro 'uardas + is dos sirvien!as, eci!ados. El señor Kain -ue a ins!alarse en el o!ro e!reo, deli#eradaen!e colocado -ren!e a , con sus ca#alleros + la daa =ea!ha'. Evi!*#aos cuidadosaen!e irarnos, conscien!es del -ue'o la!en!e en auella si!uación. $as conversaciones nacan + oran en una a!ós-era de so-oco 'eneraliado. Hn oen!o, vi a la peueña Cei! escondida de!r*s de un pilar, con los #raos alrededor del cuello del perro rojo, urur*ndole secre!os al odo. &e di Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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cuen!a de ue sus la#ios se ovan5 /ha#la#a de verdad &i es!ado nervioso ul!iplica#a i a!ención. uran!e !oda la coida es!uve as, !ensa, con los sen!idos aler!a, re'is!rando una -orida#le can!idad de de!alles insi'ni?can!es. 3Ras e diri'a sonrisas de *nio, pero e era iposi#le calare. El ?nal de la cena se precipi!ó, no recuerdo por u raón. El hijo ∾il + su sui!o se levan!aron de la esa de 'olpe + salieron de la sala haciendo ucho ruido. "l'unos ca#alleros se !a#alea#an + la daa =ea!ha' se col'ó con arruacos del #rao de su cuñado, al ue por lo vis!o ha#a echado ucho de enos. espus de su archa, un pesado silencio ca+ó so#re la sala coo una piedra en el -ondo de un poo. $a !epes!ad ha#a pasado. @ase i irada en !orno a la esa. 3odos e ira#an, aorados. ;o pude con!enere *s, + e ech a llorar.
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Capítulo 3 La boda
"l da si'uien!e de su encuen!ro con el señor Kain, la daa Gunelle se encerró en su ha#i!ación. ;o #ajó al o?cio + pidió a sus sirvien!as ue la dejaran @or !an!o, ;ellie aliada. pasó #uena da apro#ar con "nna, la ue encon!rósola. a una verdadera "nnapar!e no del poda la enconduc!a incali?ca#le de su joven señor, + se copadeció pro-usaen!e de la joven aa de ;ellie, as insul!ada. eslió al'unas 'olosinas en las #andejas ue le hio su#ir a la hora de las coidas. $as dos nodrias es!a#an desoladas, + se inuie!aron jun!as al ver #ajar in!ac!as las #andejas de la ha#i!ación de la joven. $enno, por su par!e, es!a#a -urioso por la indi'nidad de Kain ∾il + en varias ocasiones es!uvo a pun!o de pedir audiencia al padre a ?n de ue s!e se eplicara so#re el copor!aien!o de su hijo. @ero, al hacerlo, se ha#ra ecedido en la isión ue le ha#a con?ado ;a!haniel
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para escucharlo. $e pido ue no ha'a caso de i es!ado de -a!i'a. Ainalen!e, no in!en!e pro!e'ere ocul!*ndoe cosas ue +o no de#era i'norar. 7a!on hio un es-uero para encon!rar un !ono neu!ro en la eplicación ue se le peda. 7u ao !ena plena con?ana en l + no uera decepcionarlo en un oen!o !an crucial para la -ailia ∾il. Con!ó pues de anera concisa uno de los peores oen!os ue ha#a vivido el cas!illo de &allai', en su opinión. 7u anciano señor ha#a cerrado los ojos, de odo ue 7a!on no sa#a si dora o escucha#a. "l concluir su rela!o, o+ó un urullo de =al!air ∾il d*ndole las 'racias. Esperó al'unos se'undos para reci#ir ins!rucciones, pero su ao calla#a. 7alió de la ha#i!ación, e!enuado. &ien!ras en el piso al!o 7a!on da#a su in-ore al padre, el dico &acuW da#a el su+o al hijo, en el despacho de la plan!a #aja. 3apoco Kain ∾il !ena en 'ran es!ia al dico, pero esa añana le escuchó con a!ención. "nna le ha#a ha#lado del a!aue su-rido por su señor an!es de la cena de la vspera. Sl se sorprendió ucho5 no ia'ina#a ue su padre es!uviera !an en-ero. e hecho, lo ha#a vis!o !an poco los 6l!ios eses ue el de!erioro del es!ado de salud del anciano pa!riarca -ue un descu#riien!o para l. El pronós!ico del dico era alaran!e, pero /has!a u pun!o ha#a ue creerle 7in e#ar'o, la desesperación de "nna an!e el es!ado de su padre vena induda#leen!e a corro#orar el in-ore de &acuW. espidió r*pidaen!e al dico +, solo en la es!ancia sin -ue'o, paseó por ella nervioso. 7en!a ascender en su in!erior al'o parecido a la culpa#ilidad. olva a verse, apenas de vuel!a en el cas!illo, pele*ndose con su padre. $a indi'nación ue ha#a os!rado el viejo je-e, su irada -uriosa, el ric!us ue de-ora#a su ros!ro es!ra'ado, las pala#ras duras e hirien!es ue ha#a pronunciado, lo revivió !odo. 7o#re !odo los reproches, siepre los isos, pero ue parecan 'anar en durea cada ve. " =al!air ∾il no le ueda#a ucho !iepo de vida, a?ra#a el dico. /$e sera concedida a l, se pre'un!ó Kain, una sola opor!unidad para eplicarse de ho#re a ho#re con su padre an!es de ue se reuniera con su adre + su herano en el *s all* 3al coo i#an las cosas, lo duda#a ucho. 7e le hio un nudo en el es!óa'o + duran!e unos se'undos se uedó sin alien!o. uran!e la seana ue si'uió al encuen!ro del hijo ∾il con la hija
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-eli por la li#er!ad en ue le deja#a para ponerse a disposición de la daa Gunelle. esde el re'reso de su prio, el señor 3Ras !ea ue Gunelle eso no es desea#le para , /lo coprendis F$o coprendo per-ec!aen!e, i señora Fse apresuró l a responderF. &e hala'a ue ha+*is pensado en , + noconsi'uien!e, e ne'ar a es ello. ue en es!a casa es!o+ a vues!ro servicio. @or un7a#is honor #ien el ue e hacis con vues!ra pe!ición. ;o poseo cualidades especiales en el ar!e de enseñar, pero har !odo lo ue pueda para aduirirlas. Kndicade sólo por dónde epear. El señor 3Ras a6n ha#a de lle'ar *s lejos en su aso#ro + adiración por la joven. $os das !ranscurrieron sin ue l se diera cuen!a. Gunelle
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ha#a decidido hacerse esperar duran!e !res das, al ca#o de los cuales hu#o de su-rir la ira jus!i?cada de su honrado padre en!onces adop!ó una indi-erencia al!anera + descor!s hacia i persona cuando -uios presen!ados, para a!rincherarse lue'o en el rencor + el u!iso. 7u insolencia no ha#a conse'uido *s ue dejar en evidencia su injus!i?ca#le i'norancia del sco!. En cuan!o a , si se considera#a la inuie!ud en la ue e ha#a suido el ales!ar del señor =al!air jus!o an!es del oen!o !an penoso de las presen!aciones, el dolor de la separación de i -ailia + la espera de !res das ue aca#a#a de vivir, no se e poda ei'ir ue encajara una a-ren!a sin pes!añear. Esa cons!a!ación e llevó a la cleencia coni'o isa. > en!onces e asal!ó la cer!ea de ue Kain ∾il no !ena o!ra cosa ue reprochare ue la de ha#erle sido ipues!a en a!rionio. 7e os!ra#a arro'an!e con el desi'nio de desaniare + hacer recaer so#re el papel odioso del rechao a la #oda. @ero se euivoca#a. ;o huir de &allai' ni har ue i padre -al!e a su pala#ra Fe dijeF. &e eplicar con Kain ∾il, aunue !en'a ue es!udiar su len'ua da + noche an!es de nues!ro próio encuen!ro.: 7en! alivio an!e la respues!a !an posi!iva de 3Ras a i pe!ición, + descu#r u+ ue las lecciones de 'alico apasiona#an. 'radopron!o de eci!ación, ue e ocurra uee desper!a#a an!es&e delconducan aanecera +!alno conse'ua volver a conciliar el sueño. &e ves!a en!onces sin hacer ruido, para no oles!ar a ;ellie + ivan, + sala a las urallas para ver nacer el da. Encon!r un peueño nicho en lo *s al!o de una !orre, donde e encon!ra#a al a#ri'o de los vien!os. esde sus !res aspilleras, de un ancho poco ha#i!ual, se alcana#a una vis!a 'randiosa de las on!añas + de los dos #raos de ar ue rodea#an la pennsula. Coloca#a las palas de las anos so#re la piedra -ra + con!epla#a el espec!*culo del ar de las #ridas. esde all -orula#a en silencio ensajes de ais!ad para i -ailia, a la ue !an!o añora#a. "uellos oen!os de soledad ro#ados al sueño e cala#an *s aun ue los ue pasa#a en oración en la capilla, !an recon-or!an!es, sin e#ar'o. Hna añana en ue es!a#a del suida una ∾il, de esasaledi!aciones, e so#resal!ó la lle'ada iprevis!a perro en del hijo ue no ha#a odo acercarse. &e puse r'ida de inedia!o, no por iedo al anial, sino por encon!rare con su ao. &e volv + lo vi de inedia!o, o#serv*ndoe desde una alena del caino de ronda. /Cu*n!o !iepo lleva#a all ;o lo sa#a, pero !uve la desa'rada#le ipresión de ha#er sido espiada. @or as decirlo, no ha#a vuel!o a verlo desde el da de la presen!ación, + casi ha#a lle'ado a convencere de ue de nuevo se ha#a archado de &allai'. "#andonó su pun!o de o#servación + se acercó a . K#a ves!ido para salir de caa5 !6nica cor!a, espinilleras de cuero + #o!as, la cla+ore al cin!o. ;o lleva#a so#rero, + sus ca#ellos suel!os se enreda#an sin orden so#re los ho#ros. Cre apreciar curiosidad en su irada cuando sus ojos se cruaron con los os, ue apar! a !oda prisa para con!eplar el ar, sin sa#er u ac!i!ud adop!ar. $e o, *s ue verlo, avanar has!a colocarse a i lado. ;o e
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diri'ió nin'6n saludo + 'uardó silencio. olv la ca#ea de odo ipercep!i#le + e di cuen!a de ue con!epla#a coo +o el horion!e, por la isa aspillera. &e es!reec cuando ?nalen!e a#rió la #oca para pre'un!are !ranuilaen!e, en 'alico, sin apar!ar la irada del horion!e arino5 F7upon'o ue de#is de añorar ucho a vues!ra -ailia, i señora. " vues!ra -ailia + la vida de "#erdeen. " enos ue no sean rle*ns + vues!ras copañeras de conven!o... FCier!aen!e, i señor, añoro !odo lo ue ha#is encionado. FEra conscien!e de i ala pronunciación, + e ru#oricF. e a#andonado un pas para encon!rar o!ro. eseo ue la prdida de !odo lo ue !ena all* a#ajo uede copensada por lo ue encuen!re au. F/> u esper*is encon!rar au, apar!e, por descon!ado, de un arido F $a pre'un!a era iper!inen!e + +o e ord los la#ios, despechada. =usu desesperadaen!e pala#ras + sen! ue e invada la con-usión, cuando le o re!oar la pala#ra en un !ono conciliadorF5 ar la pre'un!a de o!ra anera. /9u es lo ue *s a*is en &allai' "hora e es!a#a irando. Cerr los ojos un ins!an!e para concen!rare. /&e es!a#a !endiendo una !rapa /9u respues!a #usca#a /"dónde uera ir a parar inedia!o e reproch a isa pensaien!os. "uella !ercerae pre'un!a pareca sincera. &e sen! en elesos de#er de responderle. olv la irada hacia el ar, en #usca de un !erreno neu!ral, + declar con prudencia5 F"diro ucho la na!uralea ue rodea &allai'. Es!e pas es !an... !an... ;o conse'ua acordare de la pala#ra vas!o: en 'alico. esesperada, a#r los #raos + sacud la ca#ea para os!rar ue no sa#a cóo epresarlo de o!ra anera. Es!*#aos !an es!rechos en la !orre ue is an'as roaron el poo de su ara. De!rocedió un paso. 7u #ar#a se a'i!ó5 sonrió con !odos los dien!es. "#rió los #raos para ii!ar i 'es!o, lo ue hio ue su perro ladrara, + sol!ó una 'ran riso!ada. F>a veo FdijoFX. @rose'uireos es!a a'rada#le conversación cuando ha#lis ejor la len'ua de es!e vas!o pas. &e do+ cuen!a de ue i prio !iene a6n ucho !ra#ajo por delan!e. #ien es un al aes!ro, o vos sois una ala aluna. F> volviendo so#re sus !alones, añadió por encia del ho#ro F5 I las dos cosasJ esapareció coo ha#a venido, con su perro corriendo delan!e de l. >o e sen! orir en el secre!o de i !orre desier!a. $as l*'rias e pica#an en los ojos. Cuando *s !arde sal de i escondi!e, en!rev a la peueña Cei!, ue corra por las urallas. 7u ca#eci!a pelirroja e diri'ió una sonrisa ue no e a#andonó duran!e !odo el o?cio ue si'uió a i re'reso al !orreón. @or la !arde, !uve *s i!o an!e el padre con is conociien!os del 'alico del ue ha#a !enido con el hijo por la añana. En e-ec!o, =al!air ∾il e andó llaar por priera ve desde su 6l!io a!aue, + +o e propuse ue la conversación -uera en 'alico. 3ea encon!rarlo peor, porue las no!icias ue ;ellie e !ransi!a con re'ularidad no eran es!iulan!es. &e sen! aliviada al verlo sen!ado en su sillón, ves!ido de 'ala, con la ca#ea al!a, la !e al'o
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p*lida, pero la respiración re'ular. Es!e ho#re !iene una capacidad de recuperación e!raordinaria:, no pude dejar de pensar al recordar la crisis ue e ha#a hecho precipi!are en su auilio. El iso recuerdo de#ió de pasar por su en!e, porue e !oó la ano + la an!uvo con ?rea en!re las su+as, al !iepo ue e haca sen!ar delan!e de l. FGunelle Fe dijo con vo eocionadaF, !e he descuidado. ;o e sen!a lo #as!an!e #ien para reci#ir!e. Fespus de una #reve pausa, con!inuóF5 3e de#o la vida, nadie au lo i'nora. @or des'racia, !odo lo ue puedo o-recer!e a ca#io es un hijo ue no !e erece. Fi un pro-undo dolor en sus ojos, + de inedia!o e sen! conovidaF. Kain no es del !odo alo, pero ha encerrado en el -ondo de su coraón lo ejor de s iso. :3ienes ecelen!es raones para creerle un alvado, pero +o respondo de lo con!rario, a pesar de la anera en ue !e reci#ió. Gunelle, has de sa#er ue !e es!io deasiado para peri!ir una unión en la ue corras el peli'ro de reci#ir alos !ra!os. 7 ue Kain no !e pe'ar* nunca. "unue es al'o ha#i!ual en las i'hlands, no es sa la anera en ue han sido educados los ∾il, los hijos de $i!e ∾il. FCalló un oen!o, suido en sus pensaien!os, an!es de con!inuar en !ono 'raveF5 =ien. Coo a#os sa#eos, el plao ?jado para vues!ra #oda es la ;avidad. Es decir, den!ro de once das. :e !enido una conversación con i hijo es!a añana, + no !iene in!ers en aprovechar ese !iepo para conocer!e ejor. Gunelle, dejo en !us anos la decisión5 a!rasar la -echa de la #oda + eplear !odo el !iepo ue desees para reMeionar, o rehusar el a!rionio con i hijo. as de sa#er ue respe!ar !u elección, cualuiera ue sea. $a 6l!ia -rase le cos!ó un es-uero visi#le. >o aspir pro-undaen!e, e inclin la ca#ea hacia nues!ras anos, !odava enlaadas. "s pues, el hijo e acep!a#a5 eso e coloca#a en una posición en la ue e era iposi#le rechaarlo, a pesar de ue su padre e deja#a esa posi#ilidad. En consecuencia, u+ a i pesar le anunci ue no renuncia#a a auel a!rionio. &e epres en 'alico + e ale'ró el ver de inedia!o la sorpresa en sus ojos, cosa ue elas es!iuló con!inuar.pasadas 7in reMeionar deasiado, puse a con!ar en de!alle 6l!iasa seanas en copaña de su e so#rino 3Ras, + le con! la -elicidad ue ha#a sen!ido al volver a hacer lo ue *s aa#a en el undo5 aprender. $as pala#ras acudan con -acilidad, + en nin'6n oen!o e cor!. &e sen! or'ullosa de , + de 3Ras. El viejo je-e del clan e o#serva#a con adiración. ;o hice alusión a su en-eredad ni al papel salvador ue, se'6n l, ha#a desepeñado +o cuando !uvo el 6l!io a!aue. Eperien! en!onces un -uer!e sen!iien!o de respe!o + de cariño hacia auel ho#re no!a#le. En conclusión, decid no a!rasar in6!ilen!e la #oda. @ues!o ue Kain ∾il es!a#a dispues!o, +o !a#in lo es!ara. El aniversario de i adre era el da 18 de dicie#re, da de 7an &archar, + -ue la -echa ue su'er para la #oda. $o apro#ó al ins!an!e, + e dijo ue con?ara los prepara!ivos a "nna, #ajo la dirección de ;ellie. "l hacerlo as, su in!ención era ue !odo se desarrollara
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se'6n la cos!u#re de las #odas en la re'ión de "#erdeen. Cua!ro das. en!ro de cua!ro das, ser la esposa de Kain ∾il, la cas!ellana de &allai':, pens con aprensión al despedire del anciano je-e. " "nna le ha#a producido una 'ran ipresión el co-re de las especias. Era un re'alo de la -ailia
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"uella añana del 18 de dicie#re de 1424, la peueña capilla es!a#a a#arro!ada de 'en!e. $a cereonia reli'iosa, u+ sencilla pero llena de solenidad, se cele#ra#a en el cas!illo, + !odos uisieron asis!ir. $a peueña Cei!, escondida de#ajo de un #anco, o#serva#a el #orde ovedio del sa+o del reverendo enrio!, ue lea en 'alico, con uchos enco'iien!os de ho#ros, la 'enealo'a de los -u!uros esposos pero eran so#re !odo la ancha orla ricaen!e #ordada del ves!ido de la daa Gunelle, sus apa!os -orrados de ariño + la a'n?ca #orla de hilos de oro ue #aja#a desde su cin!ura has!a el suelo, lo ue a!raa su a!ención + la !ena suida en un verdadero !asis. $as #o!as de ?el!ro ne'ro, inóviles, ue es!a#an a su lado, jun!o a una pun!a de cla+ore suspendida so#re ellos, la deja#an indi-eren!e. Cuando los !res personajes desaparecieron de su capo de visión, no pudo repriir una ueca de desen'año. e puros nervios, ivan sal!a#a de un pie al o!ro a pesar de las iradas de easperación ue le diri'a el !enien!e $enno, a su lado. $os esposos se es!a#an in!erca#iando los anillos, una par!e de la cereonia ue le -ascina#a. 7u aa es!a#a a#solu!aen!e encan!adora en su ves!ido de !erciopelo con a'uas, u+ ceñido en la cin!ura + ue !oa#a un aplio vuelo por de#ajo de las caderas. Hna capa roja u+ lar'a, !achonada de es!rellas de añil, descenda de sus ho#ros es!rechos. e su 'ar'an!a salpicada de pecas penda un collar de a?ros ue le ha#a re'alado su padre al archar de Cra!hes. K#a !ocada con una co?a al!a, sa!inada + #ordada. $a joven novia !ena una ac!i!ud seria + un poco !ensa. " su lado, so#repasando su es!a!ura una ca#ea en!era, es!a#a u+ !ieso el señor Kain. ivan, siepre u+ sensi#le a los encan!os asculinos, no poda apar!ar los ojos de l5 I9u pres!anciaJ:, se deca. isi#leen!e, el aa de llaves, "nna, se ha#a salido con la su+a5 ha#an cor!ado los ca#ellos + la #ar#a del joven el ju#ón aul oscuro en!relaado por cin!as de seda ne'ra des!aca#a su !orso poderoso + sus ho#ros anchos de#ajo, una !6nica ocre le #aja#a has!a los !o#illos. ivan !uvo un escalo-ro al or la vo 'rave del joven señor ue pronuncia#a en sco! la -órula !radicional del juraen!o al !iepo ue deslia#a un anillo en el cuar!o dedo de la novia5 FCon es!e anillo os desposo, + con i cuerpo os honro. $le'ó el !urno de la novia, ue reci!ó, es!a ve en 'alico, la -órula, acopañ*ndola con el iso 'es!o. $a !area del reverendo lle'a#a a su ?nal5 !an sólo le ueda#a #endecir a los esposos, cosa ue se apresuró a hacer cuando vio vacilar al señor =al!air, encar'ado de an!ener, jun!o a un ca#allero de su 'uardia, el velo p6rpura de los con!ra+en!es so#re sus ca#eas. Hn 'rupo de ca#alleros en!onó en ese oen!o un can!o en 'alico5 la oda a'is!ral se elevó solene desde el -ondo de la capilla, poniendo ?n a la cereonia. FI>a es!*J I7on arido + ujerJ Fdijo, eocionada, ivan, ue no acer!a#a a creerlo. &*s de una ve ha#a es!ado a pun!o de producirse la ca!*s!ro-e en!re su aa + el indoa#le hijo ∾il, + ella lle'ó a !eer ue la #oda no se cele#rara nunca. 7e apresuró a archar de!r*s de los recin casados, ue
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salan de la capilla co'idos del #rao. 3odava le ueda#an uchas cosas ue preparar, para la recepción ue vendra a con!inuación. ;unca en la vida ha#a !enido una responsa#ilidad !an ipor!an!e. e pron!o -ue epujada a un lado por una daa ue le cerró el paso5 la nuera del señor =al!air. Esplndida en su a!uendo de colores vis!osos, la daa =ea!ha' es!a#a decidida a ocupar el ejor si!io en la 'ran sala. 3oda sonrisas, se precipi!ó hacia el anciano señor, ue caina#a con len!i!ud de!r*s de los esposos. ivan no pudo repriir una ueca de -as!idio -ren!e a auella ujer al!iva + vul'ar a la ve. En ese oen!o a!rajo su a!ención la epresión del ros!ro del señor 3Ras, si!uado cerca de ella. El dolor se pin!a#a con claridad en sus -acciones. ivan sa#a u+ #ien lo ue, sin uerer, ha#a se#rado su aa en auel coraón cons!an!e. $a 'ran sala se ha#a !rans-orado por cople!o #ajo las órdenes de "nna, de ;ellie + de ivan. a#a recuperado la ele'ancia de an!año. $os vidrios de los ven!anales -ueron lavados uno a uno, + sus !onos rojos + ocres, al con!ac!o con un sol radian!e, arroja#an anchas de color so#re los uros de piedra + los !apices. Conjun!os de Mores + raas secas ha#an sido col'ados en cada pilar + de#ajo de las ven!anas. Cinco 'randes esas -ueron dispues!as con a'ni?cencia, + los encar'ados del servicio de los vinos, cerveas, hidroiel + las carnes duran!e el #anue!e es!a#an alineados jun!o a las despensas, si!uadas de!r*s. El espacio -ren!e al enore ho'ar ha#a sido despejado para peri!ir a los ju'lares + a los 6sicos evolucionar con !oda li#er!ad + ser #ien vis!os por los coensales. El aire es!a#a per-uado por los ?nos olores de las especias, ue a'ua#an el ape!i!o +a #ien dispues!o. @ara &allai', ue se ha#a vis!o privado duran!e ucho !iepo, el a!rac!ivo de auella ?es!a era irresis!i#le. "l'unas personalidades de la diócesis se ha#an desplaado para asis!ir a la coida dada en honor de los esposos. 3odos los lairds relacionados con el clan + sus esposas es!a#an presen!es la decena de ca#alleros ue -ora#an par!e de la -ailia, al'unos ar!esanos del #ur'o + !odos los del cas!illo !a#in ha#an sido invi!ados. En un vaivn en!re*vidos, las cocinas + la sala, + sirvien!as circula#an en!recon!inuo los 'rupos, curiosos, ue servidores lo o#serva#an !odo. Hn #ullicio de risas + de conversaciones aniadas ensordeca la sala a edida ue se i#a llenando. El servicio de la coida epeó !an pron!o coo !odos los coensales es!uvieron sen!ados. Con l, !a#in se dio inicio a los can!os + la 6sica. $os ie#ros de la dele'ación de ;a!haniel
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"nna, nerviosa, se uedó de pie de!r*s de su anciano ao, inclin*ndose con!inuaen!e para reci#ir al odo ins!rucciones + !ransi!irlas a las personas del servicio. uran!e !odo el !iepo ue duraron el #anue!e + las diversiones ue vinieron despus, o#servó de reojo el copor!aien!o de los esposos. $as inuie!udes ue a#ri'a#a so#re su joven ao i#an en auen!o. $a daa Gunelle se an!ena u+ er'uida, con aire r'ido + concen!rado, los codos apre!ados a los cos!ados, idiendo cada uno de sus oviien!os para no en!rar en con!ac!o con el señor Kain, a su lado. Es!e, relajado, con una sonrisa eni'*!ica en los la#ios, conversa#a aniadaen!e con el ariscal de <+le. Con una no!a#le re'ularidad, haca una seña por encia del ho#ro al ca#allero escanciador para ue volviese a llenar su hanap. "nna, a la ue el ardid no ha#a pasado inadver!ido, se ordió los la#ios5 a a e#orracharse si si'ue a ese ri!o:, se dijo. e pron!o se le ocurrió una idea5 la cos!u#re de copar!ir la copa + el pan en!re los recin casados. I7, eso esJ FpensóF. $os recin casados !ienen ue copar!ir la isa copa + el iso pan. > Kain se oderar* si #e#e en la isa copa ue la daa Gunelle.: Knclin*ndose por de!r*s de su joven pa!rón, le recordó al odo los ri!os en uso para los recin Kain sonrió volvindose Gunelle una lu a aliciosa en loscasados. ojos, le re!iró de las +, anos la copa hacia en la ue ella con se dispona #e#er. Con un 'es!o len!o, la colocó an!e l, !endió su hanap a la joven + declaó la conocida -órula5 F=e#er, coer + +acer jun!os es el a!rionio, Ias lo creoJ 7e hio el silencio en la esa. Gunelle, enco'ida + ru#oriada, !oó el hanap de la ano de Kain +, con un li'ero 'es!o de duda, lo llevó a sus la#ios en edio de una salva de aplausos. El sor#o ue #e#ió es!uvo a pun!o de aho'arla. F&i señorFsusurró a KainF, Ino es vino lo ue #e#isJ F;o, i señora, es uis'eO#ea!ha =e#o u+ poco vino. "u no es #ueno. El uis'eO#ea!ha ue se -a#rica es ucho ejor. > despus de echar una ojeada a la copa de Gunelle ue !ena -ren!e a l, añadió en el iso !ono sarc*s!ico5 F"unue es!e vino de#e de ser u+ superior a la edia, +a ue procede de las #ode'as de vues!ro 'eneroso padre. 3res #arriles de vino + un co-recillo con especias5 Iu adira#le do!e os ha dado, i señoraJ Es!a ve, a Gunelle le ardan las ejillas. 7o-ocada por la cólera + la ver'Vena, an!uvo los ojos #ajos, incapa de replicar nada. Aelien!e, nadie de en!re uienes les rodea#an ha#a odo las pala#ras in!erca#iadas por los esposos. Cuando se -oró a s isa a levan!ar la ca#ea, un oen!o despus, se dio cuen!a. $as conversaciones eran u+ aniadas, + nadie le pres!a#a a!ención, a ecepción de su arido. $a espia#a, ansioso por o#servar su ales!ar, crecien!e coo los crculos ue 'enera una piedra arrojada a a'uas !ranuilas.
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F"hora el pan, i señora Fle dijo, alando la voF. /9u dese*is poner encia /"lce, ja#al, 'allo silves!re, oso, reno... 3odos son ecelen!es, caados por . Ele'id, os lo rue'o. >o no !en'o pre-erencias. F@ues!o ue e peri!s ele'ir, i señor, coereos cordero. &e han dicho ue era u+ sa#roso, realado por el coino de nues!ro co-re. encar'ado de servir, ue se ha#a acercado a una señadedeGunelle. Kain para el "l pedido de la daa, se le escapó la risa al or la rplica 7ereci#ir vio 'ra!i?cado por una irada -uriosa de su señor, ue ordenó en !ono irri!ado5 F9ue !rai'an cordero so#re un iso pan, para i daa + para iso. " par!ir de ese oen!o, la daa Gunelle se relajó. El señor Kain reanudó su discusión con el ariscal sin !ocar la porción de pan ue ha#an colocado delan!e de l + de su esposa. Gunelle par!ió un !roo e inició una conversación con los ho#res + ujeres ue la rodea#an. $os 6sicos ha#an !oado el relevo del can!or, + ella pudo escuchar por priera ve los sones poderosos + l*n'uidos del pZo#. e pron!o sin!ió una li'era !ensión en la cin!ura. &iró de#ajo de la esa + descu#rió a la peueña Cei! acurrucada a sus pies, !ocando e#elesada la #orla dorada de su cin!urón. &ururó su no#re, pero la niña, sorprendida en Ma'ran!e deli!o, se con #rusuedad con la rapide del ra+o, en!re las piernas de 'iró los convidados has!a +, re-u'iarse en el -ondo de la cule#reó sala. acia el ?nal del #anue!e, una ipor!an!e no!icia -ue counicada a su esa por el ariscal de <+le, u+ aso#rado de ue el je-e ∾il no la conociera a6n5 el re+ Baco#o ha#a lle'ado por ar a unve'an, el -eudo de los &ac$eod en la isla de 7Q+e, con una 'uardia de vein!e ho#res, + !ena in!ención de diri'irse a 7cone por !ierra. F7eñor ∾il Fdijo para concluirF, e parece u+ pro#a#le ue el re+ se acerue has!a &allai'. Coo !enis las ca#allerias ejor provis!as de !oda es!a par!e de la cos!a oes!e, 7u &ajes!ad se propone !a#in copraros on!uras. En un !ono de cople!a sorpresa, =al!air ∾il respondió5 F/9u dia#los viene a hacer a las i'hlands, ariscal 7e ha hecho u+ ipopular por la ejecución de &urdoch + el arres!o de los condes de "n'us, ou'las + &ar. 7e dice ue va a ponerlos en li#er!ad, pero el al +a es!* hecho. esde lue'o, si el re+ de Escocia decide venir a &allai', es!ar* en su casa en el cas!illo. F7e puso en!onces en pie, + alando su copa en dirección a la daa Gunelle, añadió en vo u+ al!aF5 ;ues!ro re+ Baco#o ser* ejor reci#ido en casa de los ∾il +a ue el cas!illo al#er'a ahora a una daa de 'randes cualidades + u+ h*#il para las recepciones, en la persona de su nueva cas!ellana. I"i'os os, levan!eos nues!ras copas en honor de i nuera, la daa GunelleJ I7lYin!eJ $a 6sica ha#a enudecido + la 'ran sala resonó de s6#i!o con una ovación a'n?ca, lanada por un cen!enar de voces al unsono. Ae#ril, Gunelle se levan!ó a su ve, !oó su copa, colocada a6n -ren!e al señor Kain, + la !endió en dirección al señor =al!air al !iepo ue pronuncia#a con vo clara5
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FI@or vos, uerido padreJ F> diri'indose a los reunidos, añadióF5 "i'os os, #e#aos a la salud del je-e del clan, =al!air ∾il, + de su hijo Kain, i esposo desde ho+. I7l*in!eJ e nuevo, un -orida#le claor hio eco a ese hoenaje. Kain se levan!ó para saludar +, cuando Gunelle hu#o #e#ido un sor#o de vino en su copa, la !oó de sus anos + #e#ió a su ve. "chica#a los ojos, para diri'irle irada s pene!ran!es. Ella volvió a sen!arse sin apresurarse + pres!ó odo a las aniadas conversaciones ue se reanuda#an a su alrededor. Kain se sen!ó de nuevo, dejó la copa lejos del alcance de su esposa + volvió a colocar an!e ella el hanap de uis'eO#ea!ha ue aca#a#a de hacer llenar de nuevo. $os can!os + la 6sica se elevaron de nuevo. Coo las idas + venidas de servidores + sirvien!as ha#an concluido, !odos los 6sicos, a ecepción del arpis!a, se colocaron delan!e de las esas + epearon a aniar a los coensales a #ailar, !ocando ri!os inci!an!es. "nna, ue se an!ena un poco apar!ada jun!o a ;ellie, no#ró el reel ue ha#an epeado a !ocar los 6sicos + dio un codao a la nodria de Gunelle. FEs la piea pre-erida de i joven ao Fle susurróF. I&ralo #ien, ;ellie, + +a e dir*s si sa#e sal!ar + 'irarJ Con aire asus!ado, ;ellie respondió5 FI@ero la daa Gunelle no puede #ailar esoJ ;o ha aprendido esas danas... 7u copañera no o+ó esas pro!es!as, porue un es!ruendo de sillas + #ancos apar!ados lo cu#rió !odo. Aelices por la ocasión de desen!uecer las piernas, varios ca#alleros, lairds, jóvenes daas + sirvien!es se a'olparon delan!e de las esas, en!re los 6sicos, + epearon a #ailar en una ale're con-usión. $a daa Gunelle a#rió de par en par sus ojos aso#rados. Con un ri!o endia#lado, cada 6sico pareca uerer rivaliar con los o!ros. El vir!uosiso de los #ailarines + la coplejidad de los pasos + las ?'uras ue ejecu!a#an la dejaron uda de adiración. ;unca ha#a vis!o ni odo nada parecido en Arancia. El señor Kain, con el ros!ro ipasi#le, se ha#a echado adelan!e en su silla + pasea#a !ranuilaen!e su irada por la sala. [nicaen!e el ruido de su anillo de #oda 'olpeando el hanap al ri!o del reel indica#a su in!ers por la piea ue !oca#an. 7u perro, ue ha#a es!ado pac?caen!e acos!ado a sus pies duran!e !oda la cena, sacó la ca#ea de de#ajo de la esa + -ue a colocarla so#re las rodillas de su ao, roando el ves!ido de la daa Gunelle. Ella se es!reeció + se a-erró ins!in!ivaen!e al #rao *s próio5 el de su arido. Sl volvió la ca#ea en su dirección, + lue'o, #ajando la irada hacia la ano de Gunelle, ue la re!iró al pun!o, sonrió con alicia + dijo al perro, al !iepo ue lo acaricia#a con una ano5 F&i #uen =ran, !endr*s ue cuidar de no !ocar a i daa. Es u+ sensi#le + no le 'us!an en a#solu!o los aniales peludos... a enos ue aprendan su len'ua. F> diri'indose a Gunelle, pre'un!ó con vivacidadF5 " propósi!o, i señora, /cóo va vues!ro aprendiaje de la len'ua canina Fe a#andonado las lecciones, i señor. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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eslió !a#in ella la ano por el pelaje del perro, + añadió con el iso !ono li'ero5 F&e ui!aron a i precep!or. Es!as dos 6l!ias seanas se lo han llevado a lar'as par!idas de caa. En ca#io, e he aplicado en la len'ua 'alica. /9u pens*is ahora /e hecho al'6n pro'reso, en vues!ra opinión F7in duda lo/ha ha#is i señora. ue e pre'un!o es de uin ha sido el ri!o sido hecho, la aluna uien ha$oejorado o el pro-esor FCreo ue los dos, i señor. Kain ra#ia#a por no encon!rar rplicas. El jue'ueci!o con su esposa epea#a a easperarlo. Era pre-eri#le hacerla #e#er ue hacerla ha#lar. e odo ue le !endió su hanap, o#seui*ndola con una aplia sonrisa. ;o poda esca#ullire5 l es!a#a esperando ue +o #e#iera, con aire #urlón. El olor iso de auella #e#ida a#arina e revolva un poco el es!óa'o, pero e oj los la#ios + aca# por #e#er un sor#o, ue e hio enos e-ec!o ue el priero. $e devolv el hanap + l lo vació de un !ra'o + lo aló por encia de su ca#ea para pedir ue lo volvieran a llenar. &e di cuen!a de ue su 'es!o careca de ?rea, + de ue el hanap se #alancea#a li'eraen!e al e!reo de su #rao, an!es de ue se lo co'ieran. Es!* #orracho:, pens. Hn ins!an!e despus, vi a la daa =ea!ha' acercarse a noso!ros, en!re un reolino de -aldas + velos. 7e diri'ió a con una vo un!uosa, aunue al'o !orpe5 F&i u+ uerida cas!ellana de 'randes cualidades, /e haris el -avor de pres!are a vues!ro arido para #ailar &i cuñado es el #ailarn *s adirado au, + sera una l*s!ia ue no pudiera os!rar a su Maan!e esposa de lo ue es capa. Fs lo rue'o Frespond, aliviada por la perspec!iva de ver alejarse a KainF. @or des'racia, no conoco nin'una de las danas ue !ocan. "penas ha#a !erinado de ha#lar cuando +a Kain ∾il se levan!a#a +, despus de una #reve inclinación de ca#ea diri'ida a , a#andona#a la esa para diri'irse con paso decidido al 'rupo de #ailarines, se'uido por la daa =ea!ha'. En!onces asis! al espec!*culo *s e!raño ue le es posi#le ver a una recin casada5 el de su arido ovindose con 'racia + pasión en los #raos acariciadores de su cuñada. En e-ec!o, la serie de reels + de 'i'as endia#ladas dejó paso a una #alada ue no e era desconocida. Kn!en! apar!ar los ojos de la pareja ue -ora#an Kain + =ea!ha', pero en vano. 7e desprenda de ellos !an!a arona, !an!a copene!ración5 cada uno de sus 'es!os, de sus iradas, !es!ionia#a esa in!iidad ue se es!a#lece en!re personas ue se conocen desde hace ucho !iepo... o ue se conocen en privado:, no pude evi!ar pensar. $a idea e incoodó ucho, + dej de irarlos. "l hacerlo, i irada se cruó con la de 3Ras, ue no es!a#a lejos. "dver! ra#ia en ella. =aj los ojos5 al'o e dijo ue l ha#a ledo is pensaien!os. Es insensa!o. 7o+ deasiado eo!iva.: @ero ense'uida l es!uvo a i lado, con la ano !endida, invi!*ndoe a #ailar5
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F&i señora conoce sin duda es!a dana. 7 ue es u+ apreciada en la cos!a es!e de Escocia. Coo su ri!o es len!o, ni vues!ro ves!ido ni la capa es!or#ar*n vues!ros oviien!os. s lo rue'o, daa Gunelle, ser* ejor ue #ailis. Era la priera ve ue le oa pronunciar i no#re. esde lue'o, !ena raón. ;o poda uedare sen!ada duran!e el res!o de la ?es!a dada en honor a i a!rionio, con los ojos clavados en la ano acariciadora de la daa =ea!ha' en la #ar#illa de i arido. 3ena ue espa#ilare. /@or u no #ailar, a pesar de sa#er ue no i#a a hacerlo con ucha ha#ilidad iri' una #reve irada a is vecinos de esa al levan!are, + sorprend un si'no de apro#ación por par!e de la ujer del ariscal + de $enno, ue se ha#an dado cuen!a de la invi!ación de 3Ras. 3o resuel!aen!e la ano ue e !enda. Era c*lida. 3Ras apre!ó la a con ?rea + e condujo has!a las parejas, en un e!reo de la -oración, ien!ras ue i arido + la daa =ea!ha' se encon!ra#an en el o!ro e!reo. "s pues, era iposi#le encon!rarnos en un cruce de parejas. Esa cons!a!ación e alivió + pude dis-ru!ar plenaen!e de la 6sica !an!o coo de la ha#ilidad de i ca#allero. =ailaos as al'unas #aladas an!es de ue recoenara una serie de 'i'as ue, con !oda evidencia, eran las pre-eridas de las 'en!es de &allai'. 3Ras e llevó de nuevo a i asien!o +, con !oda na!uralidad, se ins!aló en el de i arido. 7a#a ue Kain !ardara en sen!arse. En el o!ro e!reo de la sala, se ha#a iniciado lo ue pareca ser una especie de concurso de #aile en!re ho#res. 7ie!e ca#alleros -ora#an un crculo, en el cen!ro del cual ha#an dejado sus cla+ores. $as aras ru!ilan!es reMeja#an la lu de las velas ue ha#a ahora encendidas por !odas par!es. $a a+ora de los o!ros #ailarines se ha#an parado para o#servarlos, !eniendo cuidado de no !apar la vis!a desde la esa de honor. El ejecu!an!e de pZo# se adelan!ó. 3odos los de*s 6sicos se ha#an re!irado. e su ins!ruen!o sur'ió una especie de reel o#s!inado + -ren!ico. Con los #raos a la al!ura de los ho#ros, las anos a#ier!as + e!endidas, casi !oc*ndose con la pun!a de los dedos, los sie!e ho#res 'olpea#an el suelo al unsono, en!recruando las piernas + roando con la pun!a del pie, + lue'o con el !alón, el poo de sus cla+ore respec!ivas cada dos copases. ;o ira#an el suelo, sino ue se ira#an ?jaen!e los unos a los o!ros, con el !orso u+ er'uido. &u+ pron!o, el ri!o del po# se aceleró + un ca#allero #ajó los #raos, saludó al ejecu!an!e de pZo#, reco'ió su ara + a#andonó el crculo. $os de*s #ailarines se de!uvieron + avanaron hacia el cen!ro, desplaando su cla+ore con el pie. $evan!aron de nuevo los #raos5 es!a ve, las anos se !oca#an. $a 6sica recoenó. $a isa escena se repi!ió cada ve ue un #ailarn a#andona#a el crculo se es!recha#a, las pun!as de las cla+ores se jun!a#an has!a -orar una es!rella per-ec!a. $os ho#res se suje!a#an por los an!e#raos, lue'o por los codos. Cuando no uedaron *s ue cua!ro, colocaron las anos, con los puños cerrados, a la al!ura de sus cin!uras. 7us ca#ellos es!a#an epapados de sudor. Grandes crculos h6edos oja#an sus !6nicas. @ara i 'ran aso#ro, i arido no da#a el enor si'no
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de cansancio. incha#a el !orso para llenar de aire los pulones, !an duraen!e pues!os a prue#a. 7us pies sal!a#an con una li'erea aso#rosa, sin perder la cadencia. 7u ros!ro chorrea#a, pero es!a#a iluinado por una sonrisa a#ier!a, en!eraen!e desprovis!a de alicia. Hna sonrisa de pura -elicidad. Creo ue -ue la priera ocasión en ue lo encon!r heroso. 7e uedó el 6l!io, #ajo los aplausos nu!ridos de los espec!adores. /$o ha#an dejado 'anar deli#eradaen!e los o!ros ca#alleros Kposi#le decirlo con cer!ea. $o cier!o -ue ue nadie en!re los ue e rodea#an pareció sorprenderse por el resul!ado del concurso. El señor 3Ras se ha#a re!irado, sin ue +o supiera decir en u oen!o. &i arido volvió a i lado. e inedia!o se apoderó del hanap + lo vació de un !ra'o, sin esperar a ha#er !oado asien!o. $anó una eclaación, + se volvió hacia , -urioso5 F/9u ha+ au den!ro, i señora /"'ua F"s es, i señor Fle dije, con vo !ranuilaF. &e ape!eca #e#er a'ua. Coo el uso ei'e ue u!iliceos la isa copa, he hecho escanciar a'ua en vues!ro hanap. El a'ua es u+ re-rescan!e + creo ue apa'ar* vues!ra sed ejor ue 'i'a. el uis'eO#ea!ha despus del es-uero ue aca#*is de hacer, con esa a'n?ca ej*ndose caer pesadaen!e en su asien!o, replicó5 F&i señora, /u sa#is vos de la 'i'a, pues!o ue no #ail*is, + u sa#is del uis'eO#ea!ha, pues!o ue no #e#is 7a#ed ue esa #e#ida e ui!a *s la sed ue el a'ua. F$ue'o, con una irada despec!iva a i 'ar'an!a, añadió en vo *s #ajaF5 "de*s, #e#is deasiada a'ua. s oida la piel. 7al de la sala an!es de ue se e escaparan las l*'rias. &e so-oca#a. Coo un au!óa!a, e a#r paso has!a la salida. ;o ha#a nin'6n lu'ar en el ue pudiera es!ar sola. e odo ue e precipi! por la escalera ue lleva#a a los pisos al!os, con las ejillas h6edas. ;o lleva#a ni siuiera cinco inu!os en i ha#i!ación cuando en!raron ivan + ;ellie, inuie!as. >o de#a de o-recer un espec!*culo desolador5 e ha#a arrancado la co?a is ca#ellos, pe'ajosos de sudor, e caan laen!a#leen!e so#re los ho#ros i ros!ro es!a#a surcado por un !orren!e de l*'rias ue e vea incapa de con!ener. ;ellie e !oó en sus #raos recon-or!an!es + e eció con dulura. Aui sose'*ndoe poco a poco a#raada a ella, al ri!o de sus pala#ras llenas de !ernura + de cariño. Cuando e hu#e calado del !odo + dej de llorar, e pre'un!ó la causa de i llan!o. En!onces e invadió un cansancio e!reo. /Cóo eplicarlo /9u eplicar &e diri' al espejo de pie si!uado jun!o a una ven!ana, desa#roch el collar de i padre + con!epl lar'o ra!o i 'ar'an!a, is ejillas + i nari. $as pecas eran pocas, p*lidas + ?nas. Decord los coen!arios de is copañeras de dori!orio en el conven!o de rle*ns. "l'unas decan ue con la edad las pecas crecan, o!ras ue eran el si'no de ue is padres e ha#an conce#ido
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en los capos, o!ras aun ue los ho#res a#orrecan la piel as anchada. $as 6l!ias decan la verdad5 ahora !ena la prue#a de ello. ;o uise volver a #ajar a la sala. &e sen! !orpe. &e sen! so#re !odo incapa de a-ron!ar la irada de Kain ∾il. @ara ue i an'us!ia auen!ara, ;ellie andó de nuevo a ivian a la ?es!a, declarando ue ella sola e preparara para la visi!a de i arido. &e dej desves!ir sin pronunciar una pala#ra. El silencio se -ue llenando poco a poco con su vo dulce, ue e eplica#a !odo lo ue de#e sa#er una ujer casada. Ka'inar a Kain ∾il cupliendo sus de#eres de esposo coni'o si'ni?có para un verdadero suplicio. " pesar de !odas las cos!u#res, e incluso de los precep!os de la K'lesia, alien! la esperana de ue no su#iera a i ha#i!ación. e#ió de or i s6plica uda, porue no vino. Esper ipasi#le en i lecho el res!o de la velada + #uena par!e de la noche. @or discreción, ;ellie + ivan se ha#an ido a dorir a los aposen!os de los criados. "s, pas i noche de #odas cople!aen!e sola + desesperada, con el coraón so#resal!ado + los odos -a!i'ados por a!ender al enor ruido ue se produjera al o!ro lado de la puer!a. "l aanecer de# de adorilare, porue noK#a o en!rar a ;ellie. + vena por la ha#i!ación, preparando el a'ua del #año + los ves!idos para ese da. Cuando aso la ca#ea por en!re los cor!inajes, 'uiñ los ojos a la lu diurna ue se ?l!ra#a discre!aen!e por las dos ven!anas. ;ellie e hio señas indicando la caa5 uera sa#er si +o es!a#a sola. Despond a?ra!ivaen!e. 7e apresuró a venir a a+udare para el aseo de la añana. $a sorprend irando en!re las s*#anas revuel!as, cuando sal de la caa. ;ues!ras iradas se cruaron, + ella se apresuró a decir, en !ono con?dencial5 F;o siepre se pierde san're esa ve, i niña preciosa. ;o uiere decir nada. 7upon'o ue el señor Kain no os ha hecho nin'una o#servación, /es as F;o, desde lue'o, ;ellie. ;o !e inuie!es. "l ver ue +o volva la ca#ea para ue ella no e viera la cara, añadió, preocupada5 FIs ha hecho daño, no ha sido delicadoJ 9uerida, esas cosas ocurren, a veces. $os jóvenes suelen ser deasiado -o'osos en esas circuns!ancias. $os de las i'hlands pro#a#leen!e *s ue !odos los o!ros. Eso se arre'lar*, despus de unas cuan!as veces... $a in!errup con *s ipaciencia de la ue ha#ra uerido, + le dije ue no desea#a a#ordar el !ea de i noche de #odas por el oen!o. ;o dijo ni una pala#ra *s, + e a+udó a #añare en silencio. El a'ua calien!e so#re la piel e caló, coo un #*lsao en una lla'a. &e relaj duran!e lar'o ra!o, a#andonada a los cuidados de i nodria. Ainalen!e, e sen! o#li'ada a calar sus inuie!udes, + le dije en !ono noral5 F;o !en'o nada ue reprochar al señor Kain, ;ellie.
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Capítulo 4 La visita
$a añana es!a#a +a u+ avanada. el pa!io lle'a#an los ruidos ha#i!uales del a'ua ue se su#e del poo, de los ca#allos llevados a los es!a#los, de las carre!as car'adas con las provisiones ue se van a !ranspor!ar. 'lacial pene!ra#a en la ha#i!ación por la ven!ana en!rea#ier!a. Kain El seaire incorporó despacio. Hn violen!o dolor de ca#ea acopañó su 'es!o. =ea!ha' ha#a salido de la ha#i!ación. Es!a#a solo. 7e levan!ó con es-uero, #uscó al'o ue #e#er so#re el arcón +, al no encon!rar nada con ue apa'ar la sed, se puso sus ves!idos, se ciñó el cin!urón, deslió en l su cla+ore + salió. =ran lo reci#ió con ?es!as + lae!ones. Kain lo llevó a su propia ha#i!ación, en el e!reo del pasillo. I9u #odaJ I9u noche de #odasJ 7ólo ue no ha sido con i ujer:, se dijo. $e cos!a#a reunir sus recuerdos de la vspera. @riero, despus de la archa precipi!ada de Gunelle, ese iper!inen!e de 3Ras la ha#a eprendido con l, pre'un!*ndole u ha#a hecho o dicho a su daa. 7iepre es!* deasiado dispues!o a salir en de-ensa de Gunelle. 3endr ue vi'ilarlo, si no uiero ue e pon'a los cuernos:, se dijo. $ue'o ha#a lle'ado elue !urno la joven su esposa,+ue a anunciarle, poco despus, sude aa ha#asirvien!a su#ido adeprepararse uevino espera#a el oen!o en ue l decidiera re!irarse de la ?es!a. a#a epleado un !ono solene para decirle auello, + su aire reil'ado le desa'radó. a#a es!ado a pun!o de co'erla por la cin!ura + sen!arla so#re sus rodillas. Ainalen!e, varios hanaps de uis'eO#ea!ha #e#idos en la esa de los ca#alleros ha#an aca#ado por a!urdido + silenciar los reproches ue epea#an a crecer en su in!erior. /9u he hecho o dicho de alo, despus de !odo Fse pre'un!óF. e heredado una esposa ue #e#e a'ua, in!en!a hacrela #e#er, pre?ere leer + rear a ca#al'ar, no #aila + no aprecia la caa.: espus de un ra!o, su padre ha#a pedido ha#lar con l. $o ha#an acopañado a la sala de aras, con!i'ua a la 'ran sala. =al!air ∾il es!a#a all, de pie, + a Kain le ha#a sorprendido su 'ran es!a!ura. a#an in!erca#iado u+ pocas pala#ras. Enseresuen, el a'ua padre-ra ha#a coninado su hijo a ue volviera a su ha#i!ación, lavara con + -uera a honrara a su esposa an!es de ue despun!ara el da. ;in'6n 'ri!o, nin'una cr!ica. Hna orden sencilla, clara + sin discusión posi#le. os ca#alleros acopañan!es ue espera#an el ?nal de la en!revis!a se ha#an adelan!ado a una señal del je-e del clan, ha#an !oado a Kain del #rao + lo ha#an llevado a su ha#i!ación u!iliando la escalera del lado opues!o al por!al de la sala. @ara l, la ?es!a ha#a !erinado. El paseo #as!ó para despejar a Kain, ue despidió a sus acóli!os no #ien en!ró en su ha#i!ación. 7e dejó caer so#re la caa + pasó all el !iepo necesario para serenarse. Hna cosa es!a#a clara5 no se sen!a de huor ni con -ueras para desvir'ar a una uchacha poco dispues!a a ello, por ucho ue -uera su esposa. Hna hora *s !arde, recuperado +a plenaen!e el conociien!o + con la 'ar'an!a ardiendo, #uscó a'ua en vano. 7onrió al pensar ue sin duda la Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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encon!rara en la alco#a de Gunelle. 7alió. El cas!illo es!a#a en!eraen!e suido en el sueño. "carició al pasar la ca#ea de =ran, !endido de !ravs an!e la puer!a, + si'uió su caino. "l -ondo del corredor encon!ró una puer!a a#ier!a de par en par, la de =ea!ha', por supues!o. @asó de lar'o sin de!enerse, pero o+ó ue ella lo llaa#a5 ha#a odo sus pasos + los del perro, + uera in-orarse de las haañas ue ha#a realiado en el lecho de su esposa. Sl a'uardó inóvil, con los #raos col'ando, + ella lo alcanó en el corredor. El 6l!io recuerdo ue !ena de auella noche era el de =ea!ha', su len'ua hur'ando en la #oca de l, una ano revolviendo sus ca#ellos + la o!ra in!en!ando desa#rochar la he#illa de su cin!urón. Kain hio una ueca de asco. &iró su ha#i!ación + vio de inedia!o ue "nna ha#a pasado por all. El a'ua calien!e huea#a en los #arreños colocados delan!e de la chienea ropa lipia, sus ves!idos e!endidos so#re el lecho, + a'ua -ra en una jarra ue vació de un !irón. $ue'o epeó su aseo. 7e sen!a polvorien!o + sucio. 7ucio coo un cerdo:, pensó, lleno de aar'ura. El !enien!e $enno no supo u pensar de su aa al verla !an p*lida + -r*'il, reando auella añana en la capilla. 7u esposo no la ha#a acopañado, cosa ue no le e!rañó. 7u opinión so#re Kain ∾il no ha#a ca#iado desde su prier encuen!ro5 si acaso era peor a6n despus de la ?es!a de la noche an!erior. Kn!erioren!e, se consua de ira5 /cóo un ho#re di'no de ese no#re, un heredero, un -u!uro je-e de clan, poda e#orracharse en su #oda has!a el pun!o de -al!ar a sus de#eres de esposo &ien!ras o#serva#a a su joven aa, pensó ue pro#a#leen!e era ejor as. e hecho, el !enien!e $enno no ha#a ui!ado los ojos de encia del hijo ∾il a lo lar'o de !oda la velada, e incluso ha#a vi'ilado con discreción su puer!a en las prieras horas de la noche. 3a#in ha#a sido !es!i'o de la escapada del recin casado a la alco#a de su cuñada. "uello le ha#a indi'nado. "l reeorar la escena de seducción de la daa =ea!ha' en el corredor, se pre'un!ó si l iso ha#ra podido resis!irse. Decordó las iradas ue ella le ha#a diri'ido desde los prieros ins!an!es de su es!ancia en el cas!illo. 7ólo la prudencia a ue le o#li'a#a su isión le ha#a peri!ido an!enerse a dis!ancia de esa ujer. Ella es una #ruja, + l, #asura:, pensó. @or supues!o, no poda decir ni hacer nada. 7u-ra por su joven aa. aca +a *s de un es ue ha#a sido des!inado a su 'uarda, e in!en!a#a pro!e'erla coo si -uera su propia hija. Iesde lue'o, l ja*s se la ha#ra dado a Kain ∾ilJ En !odo es!e asun!o, su ao, ;a!haniel
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separaciones esperan a6n a la uchacha:, se pre'un!ó con un suspiro. 7u decisión es!a#a !oada5 par!ira ese iso da. Era pre-eri#le no e!erniarse en &allai'. uran!e el o?cio a!inal, la peueña Cei! se dedicó a curiosear en las ha#i!aciones de los pisos al!os. esde la es!a!ura de sus seis años no alcana#a la al!ura de las ven!anas + se ha#a acos!u#rado a #uscar por de#ajo de ese nivel, en la oscuridad. 7us piececi!os calados con ?el!ro peri!an ue sus eploraciones -ueran en!eraen!e silenciosas. @or lo de*s, nadie se preocupa#a de sus idas + venidas por el cas!illo, + con a+or raón en el da despus de la ?es!a, en ue !odo el undo anda#a u+ a!areado. Cuando a#rió u+ despacio la puer!a de la ha#i!ación de Gunelle, sa#a ue su visi!a i#a a verse coronada por el i!o5 la alco#a es!a#a vaca + el a'n?co cin!urón col'a#a all, al alcance de su ano. En!ró, se apoderó de l + se lo pasó, dando varias vuel!as alrededor de su peueña cin!ura. $ue'o se sen!ó en el suelo + se puso a acariciar, -ascinada, los ?nos hilos de oro de las #orlas, dej*ndolos res#alar por en!re sus dedos separados. ;o o+ó en!rar a Gunelle. $a joven avanó sin hacer ruido, cau!ivada por la niña acurrucada al pie de su caa. Hn oviien!o reveló su presencia, + Cei! sal!ó so#re los pies, con una pavor, +#uscando ;o ha#a o!ra cosa ue irada la caallena a su de alcance, se e!ió dónde de#ajo.esconderse. Gunelle sonrió, se acercó +, !endida en el suelo, epeó a ha#lar con vo u+ dulce a la niña. $e ha#ló de la ?es!a, de los ves!idos ue lleva#an las daas, de las pluas de los so#reros de los señores, de las 'olosinas ue ha#an servido a los pos!res. @or ?n, despus de un oen!o + al ver ue Gunelle no represen!a#a nin'6n peli'ro, + so#re !odo ue no in!en!a#a irarla, Cei! se anió a salir por el lado opues!o al ue se encon!ra#a la joven. Ense'uida, epeó a desanudarse el cin!urón. +ó en!onces ue Gunelle le deca5 F;o !e lo ui!es, Cei!. 3e ueda u+ #ien, + +o !e lo do+. Cre+ó ha#er en!endido al. Era un re'alo inesperado. Hn re'alo coo ja*s le ha#a o-recido nadie. io la vuel!a a la caa + -ue a colocarse de!r*s de una cor!ina, ue u!ilió para ocul!ar el ros!ro. Gunelle vio su ca#eci!a pelirroja + o+ó un d#il $e pre'un!ó la raón de sulas rechao, no hu#ocon respues!a. ca#o de no:. un oen!o, o+ó caer al suelo #orlas pero del cin!urón un ruido"l sordo + vio escapar a la niña por el corredor. En el e!erior de los uros del cas!illo, el !iepo era 'ris. $a area #aja ha#a dejado uchos res!os en la es!recha pla+a del puer!o. 7opla#a un -uer!e vien!o. El señor 3Ras o#serva#a las 'avio!as + los -ulares dispu!arse los despojos del ar. @uso pie a !ierra, dejando all su on!ura, + dio al'unos pasos por el uelle, desier!o a auella hora del da. 7e ha#a archado del o?cio a!inal an!es de ue aca#ara, porue no poda sopor!ar por *s !iepo el aire con!ri!o e in-eli de Gunelle, escol!ada por sus dos sirvien!as. Hna necesidad iperiosa de overse + respirar el aire li#re lo ha#a epujado so#re la silla de on!ar, + duran!e una hora ca#al'ó a rienda suel!a. "hora !ena las anos heladas, + las 'olpea#a una con!ra o!ra para darse calor.
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!eó el horion!e, in!en!ando ver si se aproia#an navos proceden!es de la pun!a de la isla de 7Q+e. 7i lle'a#a el re+ Baco#o, sera por ese lado. $ue'o diri'ió su irada a la orilla, a un lado + o!ro del puer!o, para ver si los cen!inelas ocupa#an sus pues!os de vi'ilancia. ;o vio a nin'uno, + eso lo con!rarió. F!ro pro#lea por solucionar Fururó. esde el ?nal del verano, el relevo de los cen!inelas vena acusando de?ciencias. ;o se presen!a#an en el pues!o en el oen!o indicado, o lo a#andona#an deasiado pron!o. $a -al!a de disciplina crea#a, cada ve con a+or -recuencia, #rechas en el sis!ea de pro!ección del cas!illo + del #ur'o. $a venida del re+, si es ue lle'a#a a producirse, pondra de relieve ese de-ec!o, ue se corre'ira por s iso. olvió a su#ir a su on!ura + se diri'ió hacia los pas!os, a edia illa de all. @or el caino encon!ró a varios pas!ores + 'anaderos ue lo saludaron ale'reen!e. $a #oda ha#a re'ocijado a !odo el undo en &allai', incluso a uienes no ha#an asis!ido. El señor 3Ras no pudo ipedir ue sus pensaien!os epearan a 'irar incansa#leen!e en !orno a Gunelle + a su prio. El copor!aien!o de Kain lo pona -uera de s, pero /u poda hacer ;o !enadenin'6n ediosu#ordinado para inMuir aso#re l. Era aes!ro aras +, en un calidad !al, es!a#a l, i'ual uesu a su !o. 7e de encon!ra#a callejón sin salida. $a daa Gunelle no se encon!ra#a al alcance de su coraón ni de su a+uda. Ehaló un pro-undo suspiro5 la vida en el cas!illo i#a a conver!irse en una !or!ura para l. $a añana es!a#a +a u+ avanada. espus de ver !odo lo ue se ha#a propues!o inspeccionar, hio dar edia vuel!a a su ca#allo + re'resó al cas!illo por la landa. "l en!rar en el pa!io, se de!uvo en seco. Hn carruaje se prepara#a para par!ir. 7in!ió *s ue supo ue Gunelle i#a a vivir un nuevo draa. 7e apeó del ca#allo + se acercó, #rida en ano, al prier ho#re de la 'uardia, para in-orarse de auella par!ida ininen!e. 7upo as ue el !enien!e $enno se archa#a esa isa añana + se lleva#a a la joven ivan con su escol!a. e ese odo se con?ró lo ue ha#a presen!ido desde el aanecer5 Gunelle i#a a ver cor!ados ese iso da casi !odos los laos ue la unan a Cra!hes. 3an pron!o coo la coi!iva hu#o cruado el puen!e levadio, e precipi! !an aprisa coo e lo peri!ieron is -aldas por las escaleras ue llevan al caino de ronda. 9uera verlos !an!o !iepo coo is ojos alcanaran. a#a conse'uido poner #uena cara duran!e !oda la despedida. &i !enien!e ha#a precipi!ado su archa, sa#iendo u+ #ien ue e resul!ara dolorosa, + +o se lo a'radec en secre!o. Cuando e es!rechó la ano, sus ojos h6edos es!uvieron a pun!o de hacere es!allar en solloos. ivan no e a+udó deasiado, porue se puso a llorar a ares + no pudo ha#lare *s ue re-u'i*ndose en su pañuelo. e la casa ∾il, 3Ras, 7a!on + el reverendo enrio!, ue uera #endecir el viaje de vuel!a, ha#an asis!ido a la par!ida en el pa!io. e ese odo pudios a#raarnos + saludarnos ha#lando jun!os sco! por 6l!ia ve.
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"ll* arri#a, donde !uvieron la delicadea de dejare sola, pude dar por ?n rienda suel!a a i pena. &is anos se apo+a#an en el parape!o + vea, a !ravs de las l*'rias, las anos !endidas de los ca#alleros ue e hacan 'es!os de adiós, volvindose uno !ras o!ro en sus on!uras + alej*ndose *s + *s. >o a'i!a#a el #rao en respues!a, sacudida por los solloos. Ainalen!e no pude *s + e dej res#alar has!a el suelo, acurrucada, pro!e'indoe del vien!o + del -ro envuel!a en la capa. /Cu*n!o !iepo es!uve llorando as ;o lo s. &*s !arde, sen! una ano ue !ra!a#a de apar!ar los ca#ellos suel!os ue salan de i capuchón para des!apare los ojos. $os a#r + reconoc a Cei!. Es!a#a arrodillada delan!e de + e o#serva#a con ojos llenos de !ris!ea. F&archado... Far!iculó. &e puse en pie ense'uida, irando a i alrededor. Es!*#aos solas. El *n'ulo de la lu solar en las !orres e indica#a ue la !arde es!a#a +a avanada. @os i irada so#re la peueña. a#an !renado sus ?nos ca#ellos + le ha#an colocado un #one!e, suje!o en la #ar#illa por una e!raña cin!a aul. ;o pude dejar de sonrerle. 7eñal con el dedo la cin!a, + le dije ue era #oni!a. Ella la !oó por una pun!a e in!en!ó repe!ir la pala#ra #oni!a:. $ue'o, conrepi!iendo un 'es!o en de vo unau+ delicadea i ros!ro, #aja5 in?ni!a, enju'ó las huellas de llan!o en F&archado, archado... archado. Depri a duras penas un nuevo Mujo de l*'rias. 3o su ani!a en la a + e la llev a los la#ios, urur*ndole5 FGracias, 'en!il Cei!. &is ai'os se han archado, pero !odava e ueda una. Eres !6. " par!ir de ese oen!o, Cei! +a no volvió a escapar cuando e vea. @areca incluso #uscar i copaña, lo ue es!a#a lejos de desa'radare. "uello e evi!a#a pensar deasiado en Cra!hes o en rle*ns. escu#r poco a poco ue Cei! no era uda, pero s un poco sorda. Esa di?cul!ad le ha#a ipedido aprender a ha#lar. "de*s, los de-ec!os de su cara la lleva#an a ocul!arse de la 'en!e. e ah a conducirse coo un aniali!o salvaje no ha#a *s ue un paso. 7u condición de hur-ana ha#a hecho el res!o. "uella noche e o#li'u a isa a cenar con la -ailia en la 'ran sala, a pesar de la o-er!a repe!ida varias veces por ;ellie de coer en i ha#i!ación con ella. Knsis!ió en ue !oda la -ailia coprendera i necesidad de es!ar sola, + sin duda !ena raón, pero +o ha#a decidido dejar a un lado is es!ados de huor + a-ron!ar i nueva vida. En cuan!o en!r en la sala, i arido vino a i encuen!ro + e saludó en silencio, a la anera de los ca#alleros del ;or!e, con la ano a#ier!a so#re el pecho. &ir el anillo ue luca en su dedo, + procur ue nues!ras iradas no se cruaran. 7e adueñó de i #rao + e condujo a la esa, donde e hio sen!ar a su lado. &ien!ras cain*#aos, pre'un!ó por i salud en !ono cor!s, os!rando es!ar al corrien!e de la pena ue e ha#a causado la archa de i
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dele'ación. El !ono de su vo no -ue al!ivo ni -ro. "l con!rario, ha#a en l sinceridad + copasión. "uel ca#io de copor!aien!o respec!o a e co'ió por sorpresa. &e ha#a preparado para evi!arlo !odo lo posi#le. Coprenda ue su ausencia de i alco#a la noche an!erior era una a-ren!a5 no a su padre en es!a ocasión, sino a . $o ue no alcana#a a en!ender eran las raones ue lo ovan. Cier!aen!e +o de#a de desa'radarle ucho, + l no e 'us!a#a *s a . @ero uno + o!ro ha#aos consen!ido en casarnos. "s pues, !enaos ue copor!arnos coo esposos + hacer lo ue era de#ido. $a 'ran sala conserva#a a6n la decoración de la ?es!a +, cerca del ho'ar, reposa#a ver!ical so#re su #ase el cl*rsach, cu+as cuerdas de la!ón #rilla#an a la lu de las llaas. Con!epl la esa, !an #ien pues!a + adornada coo la vspera. 7irvieron de #e#er vino + cervea. ;o hu#o uis'eO#ea!ha. Deunidos de nuevo, los ie#ros de la -ailia ∾il es!a#an colocados -ren!e a -ren!e. 7ólo -al!a#a el señor =al!air. Kain e in-oró con !odo de!alle del es!ado de salud de su padre, con el ue ha#a !enido una lar'a conversación duran!e la jornada. &e en!er as de ue la #oda ha#a a'o!ado las escasas -ueras ue le ueda#an. " ello se añada la ansiedad 'enerada por la perspec!iva visi!a del re+. Aue so#re !odo esa no!icia el con principal !eadedeuna conversación duran!e la cena. Kain6l!ia e pre'un!ó -recuencia i opinión, so#re una u o!ra cosa5 !an pron!o so#re la e!iue!a en las recepciones reales en Arancia, coo so#re los usos en "#erdeen. "s pues, -ue la priera ve ue ha#laos los dos en 'alico en un clia de #uen en!endiien!o. 3uvo cuidado de no a#ordar el !ea de la #oda + de su noche. @ero no con!ó con la daa =ea!ha'. En e-ec!o, con un airecillo de coplicidad ue e easperó, hio varias o#servaciones so#re el !ea, ue por -or!una no encon!raron eco. esde lue'o no eran el señor 3Ras, ni el reverendo enrio!, ni el secre!ario 7a!on, uienes i#an a os!rar in!ers en auello. 7in e#ar'o, sus insinuaciones e peri!ieron dare cuen!a de ue Kain + +o no raos los 6nicos en sa#er lo ue realen!e ha#a ocurrido en i alco#a la noche an!erior. Hna irada si'ni?ca!iva de i arido e lo con?ró. $e en ella un ensaje5 ;o ha#leos de ello.: 7ea:, e dije a isa. espus de la cena, !uve la sorpresa de ver en!rar al arpis!a, ue se ins!aló -ren!e a su ins!ruen!o + epeó a !ocar #aladas + endechas. ;ada poda suponer a+or placer para , ni relajare *s. &ien!ras !odos los coensales se dedica#an a ju'ar a las car!as en la esa de la ue ha#an re!irado los cu#ier!os, +o e aceru al 6sico + e sen! u+ cerca para o#servar ejor su anera de !ocar. !ra persona se sin!ió !a#in -ascinada por la 6sica ue #ro!a#a de auellos dedos *'iles5 la peueña Cei!. a#a en!rado -ur!ivaen!e en la sala !an pron!o coo !erinó la cena, + se ha#a colocado a is pies. iv en!onces un oen!o de enore consuelo. ej de pensar en is ueridos ausen!es, e hice a#s!racción de las personas presen!es. $a 6sica se a#rió caino con suavidad has!a i coraón dolorido, + le proporcionó alivio. &e sorprend acariciando los ca#ellos de Cei!, ue es!a#a paraliada de placer. Cap! la irada eni'*!ica ue i arido diri'a hacia noso!ras. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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El arpis!a no pareca conocer la le!ra de varias canciones ue, sin e#ar'o, !oca#a con una 'ran se'uridad. Cuando se lo dije, e respondió ue no can!a#a nunca, porue su vo cascada era una a-ren!a para la #ellea de auellas endechas. &e invi!ó con ucha a-a#ilidad a can!ar en su lu'ar, diciendo ue por la lon'i!ud de i cuello se hacan ver is cualidades de can!an!e. "uel sencillo cuplido, por ucho ue de#iera a la adulación, hio desaparecer i reserva. $e ped una canción ue ha#a !ocado an!es. Era un lai ue se can!a#a en Arancia, donde lo ha#a aprendido +o de is copañeras de conven!o, + e 'us!a#a especialen!e. &e puse pues a acopañarlo, con al'6n !i!u#eo al principio lue'o i vo se a?ró + ascendió pura + clara en la 'ran sala. El sonido e sorprendió. &e acord de una reMeión de i adre a propósi!o del llan!o, ue, se'6n ella, puri?ca#a la vo. &e pareció ue es!a#a all, a i lado, + ue e ha#a vis!o solloar !odo el da. Cuando la canción conclu+ó, 3Ras dejó la esa de jue'o + vino a suarse a nues!ro 'rupo, para -elici!are. Coo +o ha#a can!ado en -rancs, e pidió ue !radujera la le!ra. 7e !ra!a#a de un poea ue -ora#a par!e de una canción so#re los viajes5 una daa se despeda de su enaorado, ue archa#a a la cruada. $e !raduje, verso a verso, !oda la po!ica conversación en!re los dos aan!es. 3Ras escucha#a con avide, coo si cada pala#ra le es!uviera des!inada. El res!o de la copaña se ha#a a'rupado alrededor de noso!ros para escucharnos. $a daa =ea!ha' se os!ró u+ in!eresada por el aor cor!s + e pre'un!ó acerca de la anera en ue an!enan las daas su cor!e de aor en Arancia, donde ha#a nacido auella oda. Coo i eperiencia -rancesa se lii!a#a a lo ue aprend en el conven!o, no pude sa!is-acer su curiosidad. 7in e#ar'o, e en!er de ue la an!erior cas!ellana de &allai' ha#a !enido una cor!e as duran!e el año ue precedió a su uer!e. 3rovadores, ca#alleros + 'en!iles daas de las i'hlands ha#an evolucionado por es!a isa sala desple'ando el re?naien!o de las conversaciones cor!eses + discu!iendo, en jus!as ora!orias, acerca de las ac!ividades aorosas. Esa ia'en no encaja#a u+ #ien con el cas!illo en el ue viva desde haca un es. @or o!ra par!e, nada del &allai' de la daa $i!e pareca ha#er perdurado despus de su uer!e. "uella conversación en!ris!eció a i arido. ;o! ue la siple evocación de su adre le resul!a#a dolorosa. 7u irada perdida no reMeja#a !an!o la !ris!ea ue se eperien!a por la prdida de un ser uerido coo una especie de ra#ia o de ipo!encia. "uello e dejó pensa!iva. Aui la priera en ani-es!ar el deseo de re!irare al ?nal de la velada. &i arido reaccionó de inedia!o + e acopañó has!a las escaleras ue conducan a los pisos al!os. "ll e deseó las #uenas noches an!es de decire, en un !ono seco5 Fs rue'o ue no e esperis. ;i es!a noche ni las próias. &e en!re'ó el candela#ro sin añadir la enor eplicación + volvió a la sala. ;o e uedó *s opción ue su#ir sola a i ha#i!ación. ;o sa#a u sen!ido dar a esa adver!encia. Hna cosa es!a#a clara, e dispensa#a de vivir en una
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con!inua espera. El \has!a ue le placa\ se ha epresado con en!era claridad:, pens. @ara el señor =al!air, la visi!a del re+ Baco#o no poda lle'ar en un oen!o *s inopor!uno. 7u hijo vino a anunciarle la nueva poco an!es de edioda5 el navo del re+ es!a#a a la vis!a -ren!e a la cos!a de &allai', +, aprovechando la area al!a, a!racara an!es de la cena. El anciano je-e !ena di?cul!ades para respirar desde ue desper!ó, + le cos!a#a ha#lar. 7e sen!a desesperado + no se a!reva a con-esarlo. ;o poder presen!arse delan!e del re+ de Escocia le supona una 'ran decepción. "de*s, al#er'a#a il !eores so#re la anera en ue se reci#ira al so#erano no es!ando l presen!e. El señor Kain copar!a en su !o!alidad las inuie!udes de su padre, pero !uvo #uen cuidado de ocul!*rselo. 3ena ue recurrir por priera ve a los supues!os !alen!os de su esposa para or'aniar un reci#iien!o re'io. "s -ue coo, para !ranuiliar a su padre, el hijo se encon!ró en la e!raña posición de verse o#li'ado a ala#ar a una persona a la ue en !odas las de*s circuns!ancias se coplaca en deni'rar. Cuando es!uvo se'uro de ue su padre i#a a descansar, lo dejó en anos de una sirvien!a + #ajó a in-orar a las 'en!es de la casa de lo ue era necesario hacer. a#a hecho reunirse a !odo el undo en la sala de aras. En cuan!o en!ró, su irada se diri'ió al #lasón del clan esculpido en piedra encia del ho'ar5 un proon!orio rocoso coronado por la inscripción incere vel ori, encer o orir:, divisa ue se reon!a#a al se!o je-e, ;eil ' ∾il, ue ha#a co#a!ido jun!o a Do#er! =ruce en la -aosa #a!alla de =annocQ#urn con!ra los in'leses, en 1]14. 3odo el peso de sus an!epasados + su ?delidad a los re+es de Escocia 'ravi!aron so#re sus ho#ros en auel ins!an!e. @aseó su irada por las 'en!es ue espera#an, va'aen!e inuie!as. Era necesario no decepcionar a nadie. Con una vo clara + pro-unda, epuso la si!uación5 ha#a ue preparar el cas!illo para aco'er al re+ de Escocia en!re sus uros sin la presencia de su dueño, el señor =al!air. Enueró las !areas ue sera necesario realiar + -ue dis!ri#u+ndolas en!re los presen!es. Cuando lle'ó a los prepara!ivos de la recepción, desi'nó a "nua + a ;ellie #ajo la dirección de su esposa. En!onces la daa =ea!ha' in!ervino para proponerse en su lu'ar, con el ar'uen!o de ue es!a#a *s acos!u#rada a diri'ir al personal del cas!illo + !ena *s eperiencia en la or'aniación de ?es!as + recepciones. F&i señor, deos a vues!ra esposa *s !iepo para conocer a la per-ección las cos!u#res de la casa + sacar el ejor par!ido de nues!ra servidu#re. $a vida de conven!o, coo es sa#ido, es u+ di-eren!e de la vida de cor!e, + los !alen!os, cier!aen!e u+ 'randes, de la daa Gunelle no ser*n se'uraen!e de 'ran a+uda en el pro+ec!o ue es!*is eponiendo. Con?*delo !odo, +o lo dispondr de la ejor anera. F9uerida =ea!ha' Frespondió el señor ∾il con vo serenaF, cuando dejas!e las islas de las ue nunca !enas ue ha#er salido, vinis!e a encerrar!e en &allai', desde el oen!o de !u #oda. $o ue sa#es de recepciones se lii!a pro#a#leen!e a lo ue es convenien!e ponerse encia, o ui!arse,
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se'6n las circuns!ancias. a#ras podido ser la cas!ellana de &allai', pero i padre ha decidido o!ra cosa. El re+ de Escocia ser* reci#ido au se'6n la !radición de la -ailia, es decir, por la priera daa del cas!illo5 la daa Gunelle. 7i i esposa necesi!a de !us servicios, ella isa los solici!ar*, + +o !e rue'o ue en ese caso le des sa!is-acción. a#a pronunciado la 6l!ia -rase vuel!o hacia la daa Gunelle. "nna sin!ió ue su coraón se hencha de or'ullo an!e esas pala#ras5 or'ullo por su joven ao + por su nueva aa. El señor Kain aca#a#a de colocar a su esposa por encia de su incau!a cuñada, delan!e de !odo el personal del cas!illo. iri'ió con disiulo una irada ju#ilosa a ;ellie, ue es!a#a a su lado. $a daa =ea!ha' diri'ió a Gunelle una 'ran sonrisa ue desin!ieron sus ojos car'ados de desprecio. Gunelle no le pres!ó a!ención, a#sor!a por la apli!ud de la !area ue aca#a#a de serle con?ada. $evan!ó la irada hacia su arido para conocer sus res!an!es ins!rucciones, pero vio ue l pareca esperar al'o de ella. Con una li'era inclinación de ca#ea, l le cedió la pala#ra5 FEl res!o os corresponde a vos, i señora. ecidnos lo ue esper*is de cada uno. @or i par!e, no !en'o nada ue añadir. Gunelle se volvió+ en!onces a sus 'en!es, una pro-unda + un no#ró a auellos auellas cu+os servicioshio necesi!a#a. $ue'o,inspiración despus de #reve saludo a su arido, se los llevó !ras ella a las cocinas, en!eraen!e concen!rada en el plan ue +a es!a#a ela#orando. $a daa =ea!ha', -uriosa, salió de la sala coo un !or#ellino, sin una irada para el señor Kain. espus de ue !odos se -ueran, s!e se llevó consi'o al señor 3Ras + salió del cas!illo en dirección al puer!o, donde era preciso or'aniar la 'uardia. Guil#er! 7a!on nunca ha#a conocido al re+. El acon!eciien!o ue se prepara#a so#repasa#a cualuier o!ro al ue hu#iera asis!ido duran!e su carrera en el cas!illo. 7en!a curiosidad por ver cóo se las i#an a arre'lar el hijo Kain + su joven esposa. Ese da ha#a hecho una #reve visi!a a su ao + lo ha#a encon!rado de#ili!ado en e!reo. a#a ha#lado lar'aen!e con "nna so#re el es!ado de salud del anciano je-e + copar!a sus inuie!udes. =al!air ∾il se e!in'ua. @ro#a#leen!e no lle'ara a ver unane'ado nueva priavera &allai', + di-cilen!e conocera el nuevo año. 7e ha#a a volver a en reci#ir al dico, + se decidió ue "nna pasara en adelan!e !odo el !iepo a su ca#ecera, dejando poco a poco las !areas de in!endencia a ;ellie #ajo las órdenes de la nueva cas!ellana, +a ue las dos ha#la#an ahora el 'alico. El secre!ario, coo el personal del cas!illo en su conjun!o, se ha#a -orado una #uena opinión de la joven cas!ellana. $a daa Gunelle -ora#a la adiración de !odos por la di'nidad de su copor!aien!o + por el e!raordinario !alen!o con ue se ha#a adap!ado a la vida de &allai'. 7e sin!ió !an!o *s -eli al descu#rir !an!as capacidades en la joven porue vea acercarse r*pidaen!e el oen!o en el ue dejara su car'o de secre!ario en el cas!illo + !raspasara la responsa#ilidad de llevar los li#ros a al'una o!ra persona cope!en!e. ;o !ena nin'una duda en cuan!o a los conociien!os de la daa Gunelle so#re c*lculo + 'es!ión. $a joven ha#a reci#ido una educación
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cople!a + poda, coo o!ras esposas ins!ruidas de la poca, llevar los li#ros de la propiedad -ailiar. El hijo ∾il no poda !ener ejor copañera para secundarlo, l ue ha#a rechaado con hos!ilidad cualuier enseñana. Kain ∾il no sa#a leer ni escri#ir, no conoca siuiera el sco! + se ha#a encerrado en sus !ierras de las i'hlands, sin *s in!erlocu!ores ue los lairds de su propio clan + los je-es de los clanes vecinos. "l parecer, eso le ha#a #as!ado has!a en!onces para an!ener el orden en sus doinios, conver!irse en un 'uerrero !ei#le + en el capeón indiscu!ido de los !orneos de !odo el nor!e de Escocia, incluidas las islas. a#a ue considerar a auel ho#re desde un pun!o de vis!a pr*c!ico. " pesar de su i'norancia, Kain ∾il !ena sin duda adera para ser un je-e de clan5 os!ra#a una 'ran cope!encia en el ando de los ho#res, + desper!a#a un 'ran respe!o coo 'uerrero + coo es!ra!e'a en a!eria de #a!allas. Era as!u!o, un 'ran eper!o en el anejo de las aras, un jine!e u+ h*#il e in-a!i'a#le en el co#a!e. Guil#er! 7a!on lo ha#a es!ado o#servando ucho en los 6l!ios años +, a pesar de los nuerosos de-ec!os ue aMi'an a auel ser a!oren!ado, se ha#a sen!ido ipresionado por su capacidad para a?rarse -ren!e a su padre, un ho#re au!ori!ario + despiadado. El 6l!io episodio de la lucha en!re el padre + el hijo ∾il a propósi!o del a!rionio ha#a dejado pro-undas cica!rices en el coraón del señor =al!air, pero pareca ha#er endurecido a6n *s el de su hijo. $a visi!a del re+ i#a a si!uar a la lu las nuevas -ueras presen!es en el cas!illo5 su joven cas!ellana + su -u!uro ao. Hn hori'ueo de curiosidad recorrió al Me*!ico secre!ario ien!ras se diri'a a la 'ran sala para reci#ir al onarca escocs. 3odas las an!orchas del ves!#ulo ardan, desprendiendo un olor acre de se#o + haciendo resal!ar el !ono rosado de los sillares del uro. ;uerosos 'uardas ha#an !oado posiciones a una + o!ra par!e de cada puer!a ue se a#ra a las di-eren!es alas del cas!illo. El por!al de la 'ran sala es!a#a 'uarnecido por una ?la de ho#res arados, la a+ora de ellos ca#alleros de la casa. El silencio reina#a en las ?las. 3odos, in!iidados, ha#an adop!ado un aire 'rave + r'ido. $as #ar#as + los #i'o!es es!a#an per-ec!aen!e inóviles en los ros!ros !ensos. En la 'ran sala, al-o#ras de lana -ora#an un pasillo desde el por!al has!a el ho'ar, an!e el cual se ha#an dispues!o sillones, al'unos de los cuales procedan de las ha#i!aciones de los pisos al!os. Casi !odos los candela#ros del cas!illo ha#an sido reuisados + -ora#an un aplio crculo de lu cen!ellean!e en !orno a la es!ancia. $a daa Gunelle se ha#a pues!o el sun!uoso ves!ido ue llevó el da de su #oda + espera#a er'uida, con la ca#ea al!a, en el por!al. $as 'en!es de la casa, a'rupadas de!r*s de ella, a'uarda#an en un silencio !enso la en!rada de la dele'ación real. Cuando en!ró en la 'ran sala, el re+ de Escocia no vio *s ue coronillas + nucas duran!e un inu!o lar'o. $os ho#res ha#an hincado la rodilla en !ierra + las daas, do#ladas en una pro-unda reverencia, ira#an el suelo. 7e volvió hacia su dele'ación, ue le se'ua a dos pasos de dis!ancia, en #usca del señor
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Kain, a uien encon!ró jus!o de!r*s de l. 7eñaló a la daa Gunelle + le pre'un!ó, en sco!5 F7eñor /es sa vues!ra daa Kain adivinó el sen!ido de la pre'un!a + se apresuró a pasar delan!e de su re+ para presen!arle a Gunelle. $e !endió la ano + la hio adelan!arse hacia el re+, al !iepo la no#ra#a. "liviado al ver ueinclinó ?nalen!e las ca#eas + los cuerpos de ue los reunidos se er'uan, el onarca li'eraen!e la -ren!e al encon!rar los ojos de la joven cas!ellana + ururó en -rancs un5 Fs presen!o is respe!os, i señora. F"l ue Gunelle respondió en la isa len'ua con un siple5 F&ajes!ad Fpala#ra ipre'nada de 'ravedad. El re+ le sonrió + paseó su irada por las 'en!es de la casa, an!e uienes se de!uvo uno por uno, esperando ue le -ueran presen!ados. espus de una #reve irada diri'ida a su arido, la cas!ellana se aclaró la vo + no#ró a cada uno de ellos u!iliando la len'ua sco!. El re+ Baco#o de Escocia, de !rein!a años de edad, era un ho#re de #uena presencia. 3ena un -sico de a!le!a, por!e ajes!uoso, aneras re?nadas + un -uer!e acen!o in'ls. @ara dis!ender la a!ós-era, dijo a !odos una pala#ra aa#le sin esperar respues!a. Hna ve !erinada la presen!ación de las 'en!es del cas!illo, señaló a un ho#re de su propia dele'ación, ue se adelan!ó hacia el 'rupo. $o presen!ó l iso, sin cereonia, diri'indose principalen!e al señor Kain5 F7eñor ∾il, s!e es el sheriW Baes arnle+, a uien aca#o de no#rar o?cial de la Corona en las i'hlands. i'aos ue l ser* los ojos, los odos + la ano de vues!ro so#erano en el ;or!e. &i visi!a no !iene o!ro o#je!o ue presen!*roslo + pediros ue le proporcionis, en &allai', un lu'ar de residencia !eporal. @ensaos por el oen!o en una es!ancia de sie!e eses. Baes arnle+ es!a#a en posición de ?res delan!e del señor Kain. Era un ho#re en la cuaren!ena, de 'ran es!a!ura, 'rueso, de ros!ro ru#icundo + ca#ello escaso. Guiña#a con!inuaen!e los ojos, ue !ena peueños + u+ ne'ros, + pasea#a so#re !odas las cosas una irada inuisi!iva. Knclinó ipercep!i#leen!e la ca#ea en dirección al señor Kain, ue le devolvió el saludo con la isa econoa de 'es!os. El re+ volvió a !oar la pala#ra, sin esperar nin'6n di*lo'o en!re ellos5 F"sun!o concluido, supon'o, señor. 7a#a ue encon!raraos au leal!ad + ?delidad para con la Corona + para con Escocia. &allai ' es la plaa -uer!e por ecelencia en el nor!e del pas para iplan!ar la nueva le+ so#re los ipues!os. "s pues, cuen!o con el clan ∾il para pro!e'er + respaldar a i represen!an!e coo si se !ra!ara de iso. icho lo cual, avanó hacia el ho'ar, !oando al pasar el #rao de la daa Gunelle coo acopañan!e. El señor Kain, so#re uien se'ua ?ja la irada pene!ran!e del sheriW, inició un oviien!o de re!roceso en dirección a su 'uardia. $a vo de arnle+, ue se diri'a a l en 'alico, lo de!uvo.
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F7eñor Kain, /e euivoco o no ha#l*is el sco! F"l no o#!ener respues!a, prosi'uióF5 Es lo ue +o pensa#a. En ese caso, peri!ide ue os epliue lo ue nues!ro so#erano espera de vos. Kain repriió la ira. 7e puso r'ido al no!ar la ano del sheriW pues!a so#re su ho#ro para llev*rselo un poco apar!e. Esperó con ipaciencia ue es!e 6l!io !erinara su eposición so#re las volun!ades del re+ acerca de &allai'. 7in!ió ascender en su in!erior una ola de an!ipa!a hacia auel o?cial de !ono condescendien!e. Era un suplicio or al re+ diri'irse a i arido sin o#!ener o!ra cosa ue inclinaciones de ca#ea. 3e#l al pensar ue auella -al!a de e!iue!a pudiera ser adver!ida de odo ue el honor de los ∾il se viese ancillado para siepre, pero, para i 'ran alivio, u+ pron!o e di cuen!a de ue una de las cos!u#res del re+ era discursear solo. En e-ec!o, el re+ Baco#o, a-ec!ado por la -a!i'a o los nervios del viaje por ar, sen!a una necesidad a+or de ha#lar ue de escuchar. "s -ue coo e a#ruó con il coen!arios so#re su viaje por las i'hlands, con la 6nica ?nalidad de huir del silencio. espus, cóodaen!e ins!alado en el ejor sillón + !ras #e#er el vino calien!e ue se le ha#a o-recido, epeó poco a poco a relajarse, + su ch*chara se apa'ó. >o ha#a previs!o ue !oda la copaña cenara !eprano, porue e ha#an avisado de ue el re+ uera archar de &allai' al da si'uien!e al aanecer. e odo ue u+ pron!o di la indicación de pasar a la esa. El onarca pareca no desear o!ro in!erlocu!or ue +o, + epeó a pre'un!are acerca de la salud del señor =al!air, invi!ando al señor 3Ras a in!ervenir en la conversación, porue era es!e 6l!io uien, al #ajar del navo, le ha#a dado la no!icia de su en-eredad. 3Ras se sen!ó -ren!e a , inedia!aen!e al lado del re+, ue ocupa#a el lu'ar de honor en el e!reo de la esa. " i iuierda es!a#a i arido, + lue'o el secre!ario 7a!on -ren!e a ellos, el sheriW + el reverendo enrio!. Con esa disposición de los coensales, Kain se encon!ró en!re personas ue ha#la#an el sco!. 7u aire huraño da#a un !es!ionio elocuen!e de su al huor. >o le o#serva#a de reojo, 3Ras, + e inuie!. ;o s por+ou aar de la el conversación ue !ena con el señor el re+ supo ue ha#la#a #ien -rancs. &e sen! en!onces es!upe-ac!a al or al so#erano u!iliar esa len'ua para ha#lare de su esposa, Boane =eau-or!, hija del conde de 7oerse!, + de su hija de dos años, &ar'ari!a. a#la#a con -acilidad + con un doinio per-ec!o esa len'ua, ue !odos los onarcas de Europa u!ilia#an noralen!e en!re ellos. 3uvo la aa#ilidad de -elici!are por i conociien!o del -rancs, + los dos reos al respec!o. Creo ue -ue en ese oen!o cuando e sen! conuis!ada por su aa#ilidad. En !ono de con?dencia, e con!ó ue ha#la#a en -rancs con su esposa cuando, en p6#lico, uera an!ener secre!as sus pala#ras. &e con?ó ue se ha#a casado por aor, al'o u+ raro en las cor!es reales. I9u sencille, u candor puso en esas con-esiones, !an inesperadas por par!e de un onarcaJ &e sen!, por as decirlo, seducida, has!a ue pasada una edia hora Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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coprend de pron!o, al !ropear con una irada de adiración de 3Ras, ue el re+ nos ha#a aislado a los dos al ha#lar en una len'ua ue sólo noso!ros conocaos en la esa. 3a#in el re+ de#ió de darse cuen!a, porue epeó a ha#lar a 3Ras en sco! + le pre'un!ó por los es!udios de los jóvenes señores del ;or!e en los cole'ios de Edi#ur'o. &e sen! en!onces aliviada del de#er de an!ener la conversación con i so#erano + pude dedicare a is res!an!es de#eres de an?!riona, en par!icular al servicio de la esa. $a sucesión de pla!os ue +o ha#a es!a#lecido -ue respe!ada sin el enor -allo, + el sa#or de !odos los anjares hio jus!icia a los es-ueros llevados a ca#o en la cocina duran!e !odo auel da. Escuch una conversación en 'alico en!re i arido, el secre!ario 7a!on + el sheriW arnle+. 3ra!a#an de censos + de las nuevas le+es. >o sa#a, por ha#erlo odo decir a enudo en la casa de i padre, ue el re+ Baco#o ha#a aduirido, desde su re'reso de Kn'la!erra, una repu!ación de 'ran le'islador. 7us edic!os reales, u+ nuerosos, re'laen!a#an la -oración ili!ar de los jóvenes, la paridad de las onedas escocesa e in'lesa, la represión de las riñas callejeras + el va'a#undeo, la pesca del salón, la epor!ación del oro. Casi nin'6n aspec!o de la vida escocesa escapa#a a su $i#ro de Es!a!u!os. Era eviden!e ue esa volun!ad de le'islarlo !odo o#edeca a la necesidad de res!aurar el orden + la prosperidad en un pas ue vein!e años de re'encia ha#an dejado en uie#ra. "l o#servar + escuchar al aus!ero sheriW arnle+, se coprenda !a#in ue nada podra realiarse sin una vi'ilancia incansa#le so#re los je-es de clan del ;or!e, !radicionalen!e dispues!os a si!uarse al ar'en del poder real. Esa cons!a!ación e inuie!ó. /"cep!aran los señores =al!air + Kain soe!er al clan ∾il a esas nuevas pre!ensiones del onarca Cuando conse'u cap!ar la irada aul acerada de i arido, supe ue la cólera ha#a epeado a ins!alarse en l. $a recepción -ue un i!o. El re+ e !es!ionió su aprecio, ue e proe! copar!ir con is 'en!es en cuan!o !uviera ocasión. Epresó el deseo de re!irarse pron!o, + lo hio nada *s concluir el in!erca#io de cuplidos ha#i!uales al ?naliar un #anue!e. 3uvo asiiso una pala#ra aa#le para 3Ras an!es de a#andonar la sala. &i arido, en plena discusión con el sheriW arnle+, no pudo saludar al re+ ni -ue saludado por l. espus de la salida del re+, acopañado por su propia 'uardia + por nues!ros ca#alleros, -ui a sen!are apaci#leen!e jun!o al -ue'o e in!erca#i con 3Ras ipresiones so#re la visi!a real. &e encan!aron los coen!arios per!inen!es + llenos de in!eli'encia ue epresó 3Ras. 3enaos las isas ideas + nos hacaos las isas pre'un!as so#re el ho#re ecepcional ue era el re+ Baco#o. Es!uvios dialo'ando as duran!e cerca de una hora, + adop!aos con !oda na!uralidad la len'ua sco!. Aue el prier error. Kain, ue ha#a dejado la copaña del sheriW + al ue no ha#aos vis!o acercarse, se plan!ó de!r*s de noso!ros + e dijo en !ono seco5
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F/9u es eso, i señora, !an in!eresan!e ue con!*is a i prio + ue +o no puedo or s coplacis en eplear es!a noche !odas las len'uas de vues!ros ipresionan!es conociien!os, pero ni una sola pala#ra en 'alico. &e ued uda de sorpresa. 3Ras se levan!ó de un sal!o +, con aire o-endido, respondió a su prio en i lu'ar. Aue el se'undo error. FIaos, ha#la la se len'ua ele'ida por re+ para!udiri'irse ella. 7alva la KainJ cara 3u de esposa la -ailia, /+ !6 lo reprochas Ellaeldisiula propia a i'norancia de la len'ua de los escoceses, /+ !e a!reves a cri!ic*rselo FI7al de auJ Fle ordenó Kain en un !ono ue no adi!a rplicaF. 36 no eres el re+, + ella lleva una hora discu!iendo con!i'o en sco!. F$ue'o e diri'ió una irada helada, + añadióF5 s proh#o ha#lar sco! en el cas!illo a par!ir de ahora. /&e he eplicado #ien, i señora F@er-ec!aen!e, i señor Fsusurr en 'alico desde la pun!a de los la#ios. &e di cuen!a de ue no !ena ue provocarlo. 3oda su ac!i!ud deno!a#a las 'anas de pelea ue sen!a. 3ra'u saliva + #aj los ojos, esperando con !odas is -ueras ue 3Ras saliera de la sala sin replicar. Despir !ranuila cuando o alejarse sus pasos. "lc los ojos. Casi !odo el undo se ha#a ido +a de la sala, a acos!arse. &i arido se sen!ó en el sillón ue ha#a ocupado 3Ras a i lado + pidió de #e#er uis'eO#ea!ha. e inedia!o le !rajeron un hanap. El silencio en!re noso!ros se hio pesado, palpa#le, so-ocan!e. $o in!errupió con una vo suave ue e sorprendió. F9u e!raño, i señora. >a no !enis nada de u conversar. ;o e di'*is ue es!*is #uscando las pala#ras. F;o, i señor. Es!o+ dispues!a a ha#lar de lo ue a vos os placa. F espus de un oen!o de duda, prose'uF5 ;o !en'o nada ue ocul!aros. El señor 3Ras + +o no nos heos dado cuen!a de ue ha#l*#aos en sco!, despus de la archa del re+. Copar!aos ipresiones so#re nues!ro so#erano + so#re la recepción en 'eneral. FKa'ino ue esper*is ue os -elici!e por es!a recepción, /no es as Fesde lolue'o señor. ;o he hecho *s ue cuplir con i o#li'ación ejorue ueno, hei podido. FEviden!een!e. ues!ra o#li'ación... Fació su hanap de un !ra'o + añadió, en un !ono irri!adoF5 /as!a u pun!o es!*is dispues!a a cuplir con vues!ra o#li'ación, i señora &e 'us!ara sa#erlo. ;o supe u responderle. /"dónde uera ir a parar ;o conse'ua sa#erlo. 7in e#ar'o, !ena ue ha#lar con l. 3an!o !iepo coo ha#a ha#lado con 3Ras, si e era posi#le. &e es-orc en eplear un !ono conciliador, lleno de sensa!e, para a#ordar el !ea ue !an!o e ha#a eocionado unos inu!os an!es con 3Ras5 el re+. olv a decir, en 'alico en es!a ocasión, !odo lo ue pensa#a del so#erano. Kain e diri'a de ve en cuando una irada indesci-ra#le, + lue'o volva a a#s!raerse en la con!eplación del -ue'o del ho'ar, sin decir pala#ra. &onolo'u as duran!e un #uen ra!o. Sl no e da#a nin'6n indicio de ue is Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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pala#ras le in!eresaran de al'6n odo. 7e arrellanó a conciencia en su sillón + e!endió las piernas. =ran vino a colocar con cau!ela la ca#ea so#re sus pies. Cuando, a una señal su+a, un copero vino a llenar de nuevo su hanap, e lo o-reció. En con!ra de lo ue l espera#a, acep!. 7e ir'uió + e iró con *s a!ención. $ue'o, inclin*ndose hacia delan!e en su sillón, acercó su ros!ro al o + e pre'un!ó, #urlón5 Fecide, i señora, /!a#in es por o#li'ación por lo ue acep!*is #e#er uis'eO#ea!ha coni'o FEs!o+ cansada de ha#lar sola, i señor. @ues!o ue parecis es!ar de huor para #e#er + es!ar en i copaña, e parece #ien #e#er con vos. Es lo ue !iene de in!eresan!e la #e#ida, ue so#ran los discursos + es posi#le #e#er en cualuier len'ua. /;o sois de i opinión Fos aca#*is de decirlo, i señora5 con la #e#ida, so#ran los discursos. 3oó el hanap ue !raan para , e lo !endió + lue'o #rindó !oc*ndolo con el su+o, + lo vació de un !ra'o. >a no volvió a a#rir la #oca, pero no apar!ó los ojos de duran!e !odo el !iepo ue es!uve #e#iendo i uis'eO#ea!ha. Aue ucho !iepo. $a #e#ida e uea#a la 'ar'an!a + las en!rañas, a cada sor#o. @esa#a so#re , coo una capa de ploo, una enore -a!i'a. "l ca#o de arido vein!e no inu!os epec adorilare, por hacerlo si i hu#iera sol!adoa una carcajada +al ha#ra vere aca#ado dar ca#eadas. 7e puso en pie, e ui!ó el hanap de las anos, e hio levan!ar + e aconsejó ue e -uera a la caa en un !ono suave. Cuando !o un candela#ro para salir de la sala, ue en auel oen!o es!a#a casi vaca, añadió en vo u+ #aja5 F$a recepción ha sido per-ec!a, i señora. s ha#is copor!ado adira#leen!e + !oda la -ailia ∾il os de#e es!e i!o.
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Capítulo 5 La explicación
El !iepo ejoró despus de la par!ida del re+ + de su sui!o. $os ho#res del cas!illo caa#an duran!e !odo el da, + sólo re'resa#an al anochecer con las pieas co#radas paraue uepro!e'ere las prepar*raos. su#a a las urallas con Cei!, +a no !ena el ros!roCuando del -ro+o punan!e. "hora, i#a all !odos los das, + aprovecha#a la soledad para dedicare a la educación de i peueña pro!e'ida. En e-ec!o, ha#a o#servado ue era u+ recep!iva cuando conse'ua es!ar a solas con ella. Es!ar al aire li#re e peri!a 'ri!ar sin la preocupación de oles!ar a nadie. "s e ase'ura#a de ue la niña oa #ien !odas las sla#as ue +o pronuncia#a, para ue pudiera repe!irlas a su ve. 7us pro'resos eran u+ es!iulan!es, + esa ocupación e !ena alejada de la desa'rada#le copaña de la daa =ea!ha' + de su doncella. >o no ha#a conse'uido in!eresare en sus la#ores de #ordado, a las ue se dedica#an duran!e !odo el da, + su charla ociosa llena de so#reen!endidos e easpera#a. ua de su presencia !an!o coo ellas de la a. ;o nos ha#l*#aos, por as decir, sino a la hora de las coidas, + las conversaciones siepre resul!a#an decepcionan!es. 3a#in ha#a !oado la cos!u#re de pasar al'unas horas por las !ardes en la #i#lio!eca en ue se ha#a conver!ido la ha#i!ación del di-un!o señor "lasdair. " veces e acopaña#a Cei!, pero nunca se ueda#a ucho ra!o. >o e suer'a en el eaen de anuscri!os + li#ros a la lu del da, ue en!ra#a a raudales por las ven!anas orien!adas a edioda. 7elecciona#a las o#ras ue poda proponer coo lec!ura al señor =al!air. Coo el anciano +a no sala de su caa, +o lo i#a a visi!ar con -recuencia + lo dis!raa le+ndole. "uella inicia!iva le encan!a#a. &e reci#a con una 'ran ale'ra + escucha#a duran!e !an!o !iepo coo le peri!an sus -ueras las his!orias ue +o le lea. &e ha#a dado cuen!a de ue no conoca #ien la colección de li#ros reunida por su esposa + su hijo a+or a lo lar'o de los años, + lle'u a la conclusión de ue no ha#aue sidoposea. un 'ran lec!or. &e ale'r al verlo descu#rir la riuea de los escri!os Es!*#aos a 24 de dicie#re, + desde ue e levan! e sen! reple!a de la ale'ra de la ;avidad. El o?cio a!inal e ha#a !rado la pa, ue era, para , una -ora de -elicidad posi#le en &allai'. $a vspera, ha#a ele'ido un li#ro ue !ra!a#a de la vida del re+ "r!uro, + al salir de la capilla e diri' a la ha#i!ación del señor =al!air para la lec!ura, cuando e de!uvo &Yiri, una joven criada ue -ue asi'nada a i servicio despus de la archa de ivian. &Yiri lleva#a al #rao i capa -orrada + is 'uan!es, + e los !endió. Badeando coo si hu#iera corrido, e avisó de ue e espera#an en el pa!io5
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F7als de paseo, i señora, es!a añana. Es el señor Kain uien e enva a #uscaros. &e ha dicho ue os esperara a la salida del o?cio + os avisara ense'uida. 3oda la copaña os espera. "uello era u+ propio del es!ilo de i arido5 reuerir i presencia para una ac!ividad sin pedir i opinión. En!re'u el li#ro a &Yiri + e puse la capa + los 'uan!es. Cuando sal, coprend de u 'nero de paseo se !ra!a#a. Hna ecursión a ca#allo. El sudor epeó a #ro!ar de i -ren!e + a helare la espalda. $a daa =ea!ha', su sirvien!a, el sheriW arnle+, 3Ras + cua!ro ca#alleros de la casa espera#an on!ados en edio del pa!io. "l lado de i arido, ue suje!a#a las riendas de su ca#allo, espera#a un ca#allerio con un rocn #lanco ue visi#leen!e e ha#an des!inado. ice un oviien!o inedia!o de rechao + con-es, con una vo en la ue a duras penas conse'ua ocul!ar el acen!o del iedo5 F&i señor, /no os lo han encionado... >o no on!o a ca#allo. ;o s on!ar, +o... F&e lo han dicho, señora, pero el sheriW desea recorrer una par!e de nues!ras !ierras + vos vais a aprovechar la ocasión para visi!arlas !a#in. a#ra de#ido hacerlo ucho an!es, lo s. Es inadisi#le ue la cas!ellana de &allai' no conoca sus doinios. /;o copar!s opinión de acercare al >o es!a#a li!eralen!e enlouecida an!e la i perspec!iva ca#allo ue suje!a#a el oo de cuadra, + e sen! incapa de pronunciar una sola pala#ra. Coo i arido rio conse'ua una respues!a, se apeó de su ca#allo + vino a !oare del #rao para a+udare a on!ar en la silla, ha#l*ndoe de auella #es!ia coo si se !ra!ara de un ie#ro del personal5 FEl #uen &elchior es anso coo un cordero + len!o coo un can'rejo. $o uereos ucho, pero apenas !iene ocasión de salir a pasear. Es!o+ se'uro de ue no no!ar* si !iene encia a un jine!e ineper!o o no. "penas si no!ar* vues!ro peso so#re el loo. e# de lanar un 'ri!o al !ra!ar de a-are de su ano, porue se so#resal!ó. Corr hacia el porche, pero u+ pron!o e a!rapó de nuevo. "'arr*ndoe por las uñecas, e o#li'ó a irarle de -ren!e. e#ió de leer la an'us!ia en i ros!ro, porue su en-ado se !rans-oró en con!rariedad ien!ras +o in!en!a#a eplicare, con vo suplican!e5 F&e es iposi#le, i señor. 3en'o deasiado iedo a los ca#allos para on!ar. s lo rue'o, no e o#li'uis... os lo pido. Kr en coche... ir a pie. FI&i señora, eso es insensa!oJ ;ues!ras propiedades alcanan *s de cincuen!a illas, + no ha+ *s de ocho ue sean prac!ica#les en coche. ;unca podris recorrer esa dis!ancia a pie. 3enis ue vencer vues!ro iedo + on!ar a ca#allo. FKn!en!ar aprender a on!ar, i señor. s lo proe!o, pero ho+ no, no con !oda esa copaña ue e o#servar*. er las !ierras o!ro da. @uede esperar... Fle ro'u, en vo #aja. FEl represen!an!e del re+ de Escocia no ver* las !ierras de los ∾il an!es ue la cas!ellana de &allai' Fdeclaró, por !oda respues!a. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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&e sol!ó las uñecas +, diri'indose a los ca#alleros + las daas ue nos espera#an, les ordenó ue archaran por delan!e, si'uiendo el li!oral hacia el sur. El 'rupo se puso en archa de inedia!o, con 3Ras a la ca#ea. Kain andó al oo con el ca#allo #lanco a las cuadras + epeó a desensillar su propio ca#allo. >o no en!enda nada. /Cu*l era en!onces su in!ención ;o dejó *s ue la an!a de 'ruesa lana aul so#re el loo del ca#allo, + la #rida. 7e volvió a , e !oó de la ano + la acercó despacio a las narices del anial, ue !ena suje!o con la o!ra ano, ien!ras e ira#a ?jaen!e a los ojos. Fejad ue os huela, i señora Fse lii!ó a decir. &i ano es!a#a prisionera de la su+a. ;o poda re!irarla. Cerr los ojos para ue no viera i espan!o + e dej hacer duran!e unos se'undos ue e parecieron horas. $o ue sucedió lue'o -ue u+ r*pido. Kain se a'arró a la crin del ca#allo + sal!ó a su 'rupa lue'o, inclin*ndose a un lado, e !oó de la cin!ura con un #rao + e levan!ó del suelo coo si +o -uera una #rina de paja. En el ins!an!e si'uien!e, +o es!a#a ins!alada delan!e de l, con una pierna a cada lado del cuello del ca#allo, ue uedó cu#ier!o parcialen!e por i -alda. Sl suje!ó las riendas con la ano iuierda, + e rodeó el !alle con la derecha, de odo ue i espalda se apo+a#a en su pecho + is uslos pesa#an so#re sus rodillas apre!adas con!ra los Mancos del anial. Con las dos anos en'uan!adas, e a-err con desesperación al #rao ue e rodea#a, apre!ando !an!o ue los nudillos e dolan. De!uve el alien!o. &is odos u#a#an. o+ a orir:, pens. El anial avanó al paso, o#edien!e a una señal ue +o no pude adver!ir. $ue'o epeó a !ro!ar + e#ocó el puen!e levadio. >o volv a cerrar los ojos, pe!ri?cada por el iedo. F>a es!*, i señora. Es!*is on!ada a ca#allo Fe dijo KainF. s rue'o ue a#r*is los ojos, para no perderos la visi!a. F@ro#a#leen!e se dio cuen!a de ue +o no o#edeca auel consejo, porue añadió !ranuilaen!eF5 /s sen!s #ien suje!a, i señora F"l no o#!ener respues!a, insis!ióF5 /Creis ue !en'o in!ención de dejaros caer Despondede, i señora. /&e creis capa de dejaros caer 7en! ue su #rao e presiona#a al hacer por se'unda ve la pre'un!a. "#r losF;o ojos.Furur. F=ien. "hora, /creis ue +o iso puedo caer del ca#allo u#e de hacer un es-uero supreo para -orular la priera respues!a ue e vino a la en!e. Farias personas os !ienen por uno de los ejores jine!es del nor!e de Escocia. 7upon'o ue los ca#allos ue on!is no in!en!ar*n derri#aros. FIEcelen!eJ En!onces, si es as, decide, i señora, u al puede ocurriros es!a añana, ca#al'ando en!re is #raos. Eviden!een!e, no !ena respues!a para auello. &u+ r'ida, ir ?jaen!e las 'ruesas orejas ne'ras u+ óviles ue pivo!a#an an!e is ojos cada ve ue ha#la#a i arido. $os ollares del ca#allo deja#an escapar con re'ularidad
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un vapor #lanco ue se deposi!a#a en -ora de escarcha so#re el pelaje del cuello. $a crin ne'ra + enredada ondula#a al ri!o escandido de su paso. &e a!rev a levan!ar la vis!a hacia el horion!e. Es!*#aos +a a #uena dis!ancia del cas!illo, pero a6n a edia illa de dis!ancia del 'rupo ue nos preceda. olv li'eraen!e la ca#ea hacia la derecha + vi cen!ellear el ar a lo lejos, + lue'o, del o!ro lado, desple'arse la lnea oscura de las on!añas. Knspir hondo el aire -ro, ue al pene!rar en i in!erior ac!uó coo una palanca ue e!irpó el iedo ue se ha#a alojado all. 7en! ue la !ensión de is #raos se relaja#a. &i arido de#ió de darse cuen!a, porue e ururó, con una vo ue epresa#a sa!is-acción5 F"hora podris dis-ru!ar de vues!ra ecursión, i señora. ;o uedaris decepcionada. @oseis las !ierras *s #ellas de las i'hlands. Ca#al'aos as duran!e *s de una hora. &i arido no pareca uerer reunirse con el 'rupo, + se con!en!a#a con se'uirlo a dis!ancia. &e ha#ló a lo lar'o de !odo el paseo. &e eplicó priero por u ha#a !enido ue insis!ir para ue +o diera auella vuel!a de reconociien!o esa isa añana, + no *s !arde. Aue en!onces cuando e en!er de la -unción eac!a ue ha#a de desepeñar el sheriW arnle+ en &allai'5 !ena coo isión veri?car los li#ros de !odos de las + es!a#lecer nuevos 7a!on ipues!os reales para cada unolos de clanes ellos. Kain ei'hlands in-oró de ue el secre!ario no sopor!a#a esa in!roisión en su !ra#ajo + ha#a solici!ado dejar el servicio del cas!illo !an pron!o coo -uera posi#le. Ainalen!e, e dijo ue +o ha#a sido desi'nada para sucederlo en esa !area. F/Coprendis ahora, i señora, por u nunca de#is sa#er enos ue arnle+ so#re las propiedades de los ∾il 3enis ue ha#er vis!o, ledo + odo !odo lo ue l lle'ue a ver, leer + or so#re noso!ros. /$o coprendis, i señora F$o coprendo, i señor Frespond. F>a veis, i señora, ue no os -uero a on!ar por el placer de -oraros. ;ecesi!o ue ven'*is con noso!ros es!a añana, + lo ha'o. 9uiero ue sep*is ue no os -orar nunca a hacer nada ue os repu'ne, a enos ue e vea o#li'ado a ello. Esa aclaración hio desaparecer el nudo ue se e ha#a -orado en la 'ar'an!a desde nues!ra par!ida. ;o poda 'uardarle rencor ni cri!icar su conduc!a para coni'o. Es!a#a en!eraen!e jus!i?cada. &e vi o#li'ada a adi!ir, u+ en el -ondo de isa, ue !ena con?ana en l + ue apro#a#a sus decisiones. En ese oen!o epec a sen!ire a 'us!o. Eperien! una sensación e!raña al or su vo a i espalda, al sen!ir su ros!ro en la !ela de i capucha cuando se inclina#a + el peso de su #rao alrededor de i cin!ura. El paisaje ue o-reca la pennsula ue es!*#aos a!ravesando cap!ó ense'uida !oda i a!ención. El li!oral, so#re el ue pasa#a el sendero ue se'uaos, se copona de rocas ne'ras + desnudas en !oda la e!ensión de la irada. El ar se precipi!a#a con!ra ellas con -uera, pro+ec!ando al aire -ro una espua u+ #lanca. &i arido e descri#ió la cos!a + las islas invisi#les Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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en la lejana, señal*ndoe !odo cuan!o !ena una relación direc!a con las posesiones de los ∾il + !odo lo ue era ipor!an!e ue +o supiera. Hnas veces se !ra!a#a de ancdo!as his!óricas, o!ras de de!alles acerca de los rendiien!os de las !ierras o de la pesca, o!ras aun de las !cnicas epleadas, o !a#in de las personas. " di-erencia de 3Ras, i arido era un 'ua u+ conciso, ue e eplica#a las cosas coo si +o siepre hu#iera vivido en las i'hlands. "uello e 'us!ó. acia el edioda nos reunios con el 'rupo, ue ha#a hecho al!o en una ensenada. 7e ha#a levan!ado el vien!o, ue se cola#a por i capa a#ier!a. ;o e a!rev a sol!are del #rao de i arido para cerrarla ejor, ni siuiera con una sola ano. &is ojos, ao!ados por el vien!o -ro, la'riea#an. e#a de o-recer una ia'en desoladora, porue, cuando el ca#allo se de!uvo, 3Ras, pro#a#leen!e inuie!o por desde la par!ida, se acercó a !oda prisa para a+udare a apeare. 3an pron!o coo e vi en el suelo, e envolvió en su propia capa + e llevó al a#ri'o de una roca, #ajo la irada irri!ada de i arido. $as daas + el sheriW arnle+ se encon!ra#an +a all, ocupados en calen!arse las anos en una peueña -o'a!a iprovisada en la ue arda adera arrojada a la pla+a por el ar. El sheriW e dedicó una sonrisa + e diri'ió la pala#ra en sco!. ;o pude evi!ar ponere r'ida + irar a i arido, ue se acerca#a. Fa#a olvidado, daa Gunelle, ue !an sólo hace una seana ue os casas!eis. Eso eplica ue copar!*is la on!ura con vues!ro arido. Era una o#servación 'rosera, o al enos +o la !o coo !al. ecid i'norarla, pero el sheriW la repi!ió en 'alico en #ene?cio de Kain, ue ahora se encon!ra#a +a al alcance de su vo. $a daa =ea!ha' + su sirvien!a prorrupieron jun!as en la isa risa iper!inen!e, + la daa =ea!ha' añadió en vo #aja, volvindose a i arido5 F>o no !uve el placer de ca#al'ar as de aorosaen!e con vues!ro herano "lasdair, porue +a sa#a on!ar cuando vine a vivir a &allai', /lo record*is, i señor... F"unue hu#ieras sa#ido on!ar a ca#allo, uerida Freplicó KainF, nuncano ha#ras podido on!ar el iso anial ue =ea!ha' i herano. ;o conoco nin'6n ca#allo capa de sopor!ar el peso de los dos duran!e *s de una illa. FI"hJ Es cier!o ue vues!ro herano era un ho#re de una es!a!ura ecepcional. ecide, señor, /os so#repasa#a en !oda una ca#ea Coo +o isa es!o+ ejor hecha ue la daa Gunelle... FC*lla!e de una ve, =ea!ha' Fla in!errupió Kain con seuedad. FIa+aJ 3odos los ho#res son i'uales. ;unca adi!en ue puedan ser in-eriores a o!ro. aos, i señor, no he dicho ue no se*is un #uen pedao de ho#re. F> diri'indose a , insis!ióF5 /;o es cier!o, daa Gunelle, ue !enis ah un #uen pedao de ho#re
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;o !uve ue responder porue i arido la in!errupió de nuevo, con una vo en la ue asoa#a la easperación5 F/Cu*ndo dejar*s, uerida =ea!ha', de considerare un seen!al dispues!o a sal!ar so#re la priera 'rupa ue le presen!en $a daa =ea!ha' es!alló en una 'ran carcajada. $a rplica de i arido hio sonrer !oda la al'unas copaña, ecep!o a 3Ras. @orarido i par!e, incóoda, *s a6na porue pala#ras dichas por i e e eransen! desconocidas, + el con!e!o e indica#a ue de#an de ser inconvenien!es. $a daa =ea!ha' se levan!ó + se diri'ió a los ca#allos, con !odas las iradas ?jas en ella. 7e de!uvo de pron!o +, vuel!a hacia noso!ros, dio una respues!a a la pre'un!a de i arido, ue res!alló coo un la!i'ao5 FCuando vos dejis de copor!aros coo !al. Es!a ve, en el 'rupo se hio un silencio !o!al. " ecepción de arnle+, nadie sonrió. &i arido juró + dio un pun!api al -ue'o. 7u cara se con!rajo en un ric!us de odio, + dijo en!re dien!es5 FI7ucia v#oraJ &e es!reec al or esas pala#ras. /e u na!uralea era, en!onces, la relación en!re i arido + su cuñada Hnas veces se copor!a#an coo si -ueran 'randes ai'os, + o!ras se dedica#an pullas injuriosas. $a incoodidad e haca !iri!ar. &i arido de#ió de darse cuen!a, porue dio la señal de archa. Hn ca#allero -ue a apa'ar el -ue'o ien!ras !odo el undo on!a#a. $a -uera del vien!o se ha#a redo#lado, + apenas pude sos!enere en pie cuando sal del re-u'io, has!a !al pun!o is -aldas se hincha#an + e es!or#a#an la archa. Kain hio una seña a 3Ras, ue se acercó a reco'er su capa. $e dijo en !ono seco5 F"+6dala a on!ar de!r*s. >o le cor!ar el vien!o. F> añadió para , en un !ono *s suaveF5 $a vis!a no ser* !an #ella, i señora, pero, si podis sos!eneros #ien, !endris enos -ro de!r*s de . /Creis ue lo vais a conse'uir >o no es!a#a se'ura del !odo, pero no uise oponere, resuel!a a dar prue#as de la ejor volun!ad posi#le. ice un si'no a?ra!ivo con la ca#ea. Sl sal!ó so#re el loo de su ca#allo + e !endió el #rao, al ue +o e a-err sin dudarlo. Ense'uida e sen! levan!ada por 3Ras, ue e ins!aló sen!ada a horcajadas de!r*s de Kain. &e arri ins!in!ivaen!e a su espalda, + e a#rac a l con !odas is -ueras. 3Ras e envolvió las piernas con la capa para a#ri'are #ien, + lue'o dio una palada en la 'rupa del anial, ue epeó a avanar. >o e acurruu con!ra i arido, repriiendo a duras penas un 'ri!o de espan!o. Kain suje!ó con ?rea is #raos #ajo los su+os, e ipriió con el cuerpo un oviien!o a su on!ura, ue par!ió al !ro!e. $a vuel!a -ue ucho *s silenciosa ue la ida. Con la ejilla aplas!ada con!ra la espalda de i arido, o coo a !ravs de una !rope!illa las órdenes ue da#a a los de*s ca#alleros. $a ca#ea e da#a vuel!as, por ver desple'arse el paisaje desde auella perspec!iva o#licua. &e de-end de los a!aues del vien!o -ro en!recerrando los ojos + hundiendo la nari en la
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capucha. El olor a cuero c*lido de la so#reves!a de Kain invadió u+ pron!o i universo cerrado. ;o se pronunció ni una sola pala#ra en!re l + +o has!a nues!ra lle'ada al cas!illo. $o iso ocurrió duran!e el res!o del da. $a a#er!ura ue se ha#a creado oen!*neaen!e en!re noso!ros por la añana se cerró de nuevo + +o e vi, una ve *s, incapa de de!erinar las causas eac!as. El reverendo enrio! no ha#ra sa#ido decir si se sen!a verdaderaen!e encariñado con el señor =al!air. 7e haca esa pre'un!a desde ue ha#a ido a darle la counión la vspera de la ;avidad + ha#a en!revis!o la perspec!iva u+ próia de adinis!rar la e!reaunción al ?el. $a 6l!ia ve ue ha#a !enido ue hacerlo en el cas!illo, -ue por la cas!ellana. enrio! la ha#a conocido poco, porue su inis!erio en &allai' ha#a dado coieno en la priavera de 141P, dos años an!es de la !ra'edia ue ha#a cado so#re los ∾il. espus de auello, !odo se !a#aleó en el cas!illo. Cuando la daa $i!e ca+ó en-era, l se dio cuen!a de ue incluso la -e de los ie#ros de la -ailia ha#a disinuido. $le'aron a deser!ar de la capilla, dej*ndolo !o!alen!e desaparado. a#a ro'ado noches en!eras a ios, con -ervor, ue lo a+udara para sos!ener a esa -ailia pues!a a prue#a, cu+as alas !ena a su car'o. @ero la desaparición de la daa $i!e ha#a cerrado de?ni!ivaen!e a las enseñanas de la K'lesia los coraones de los dos señores ∾il. Sl sa#a ue la pr*c!ica reli'iosa de a#os no era *s ue apariencia. En pocos eses, =al!air se convir!ió en una persona lejana e inaccesi#le, + su hijo, casi en un desconocido. "uella añana, al visi!ar al señor =al!air, ha#a !enido la conciencia plena de ue una de esas dos alas perdidas i#a a presen!arse u+ pron!o an!e su ios. /Encon!rara l las pala#ras jus!as para -acili!arle el 6l!io viaje e !odas las !areas de su inis!erio, la del acopañaien!o a los ?eles en el oen!o de la uer!e le pareca la *s di-cil. El reverendo enrio! no !ena a6n !rein!a años, + se sen!a deasiado joven para en!ender a un anciano coo =al!air ∾il. 7e enco'ió de ho#ros + pro?rió un lar'o suspiro al cerrar de!r*s de s la puer!a de la ha#i!ación del viejo je-e. Cuando, a edianoche, el reverendo elevó la hos!ia so#re su ca#ea en el coro iluinado de la capilla, una 'ran pa descendió so#re l + supo ue le sera concedida la 'racia de servir una 6l!ia ve a ios jun!o al señor =al!air. $os can!os de los ca#alleros + las daas del cas!illo se eleva#an claros + -ervien!es en la isa de edianoche. 3oda la casa ∾il es!a#a presen!e. $os recin casados aparecan jun!os por priera ve desde su a!rionio, el uno al lado del o!ro en la priera ?la. El señor Kain, con ros!ro ceñudo, urura#a dis!radaen!e las ple'arias. " su lado, su esposa ora#a con reco'iien!o + en cada ras'o de su ros!ro se lea la ale'ra de la ;avidad. "l irarla, en el oen!o de la #endición de los ?eles, el reverendo enrio! se sin!ió lleno de esperana de ue la -e divina volviese a 'anar el coraón de los señores ∾il por la ediación de es!a cas!ellana, del iso odo ue la ha#an perdido con la archa de la an!erior.
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Coo lo ei'a la cos!u#re, ;ellie + "nna ha#an preparado una colación vesper!ina, ue sirvieron a la salida del o?cio. $as #andejas, car'adas so#re !odo de #icochos, 'alle!as de avena + iel + pas!as de alendra, copar!an la esa con copas de hidroiel + jarras de una ecla de vino calien!e + leche cuajada. El ejecu!an!e de cl*rsach, ue el señor Kain ha#a conservado para el servicio del cas!illo, colocó su ins!ruen!o delan!e de la esa e in!erpre!ó la 6sica ue enseña#an en los onas!erios para la li!ur'ia de la ;avidad. " las daas, sus doncellas + las sirvien!as les encan!a#a ese reper!orio, + can!aron a lo lar'o de !oda la re-acción. $a daa Gunelle conoca la le!ra de auellas coposiciones en la!n + sonrea al or la !raducción a la len'ua popular ue ha#an hecho los hi'hlanders. $i!eralen!e col'ada de las -aldas de la joven cas!ellana, Cei! ves!a un !raje #lanco con ?nos #ordados en el corpiño, + ha#a anudado en varias vuel!as a su !alle el cin!urón del ves!ido de #oda. $a daa Gunelle ha#a posado su ano pro!ec!ora so#re los -r*'iles ho#ros de la niña + se inclina#a hacia ella para decirle al'unas pala#ras al odo. Cei! sonrea en!onces duran!e al'unos se'undos, + lue'o ocul!a#a o!ra ve su ros!ro en la !ela sedosa del ves!ido de su pro!ec!ora. "l ver al señor Kain, ue se acerca#a a ellas, uedó paraliada en esa posición. Sl es!a#a o#serv*ndolas por el ra#illo del ojo desde haca un oen!o. Cuando es!uvo u+ cerca de su esposa, al ver los anejos de la niña cruó por sus ojos una chispa diver!ida. 7e inclinó has!a su al!ura + le pre'un!ó con vo 'rave5 Fie, Cei!, +a ue ahora ha#las, /cóo encuen!ras al ;iño Bes6s es!a noche FCoo no o#!uvo respues!a, ni !an siuiera una irada, a#ordó un !ea dis!in!oF5 Es la priera ve ue !e veo con es!e ves!ido !an #oni!o. 7o#re !odo el cin!urón. Creo ha#erlo vis!o +a. /$o lleva#as !6 en la #oda FI;oJ IEs de GunelleJ Frespondió ella con rapide, descu#riendo su cara. Kain la !oó de la #ar#illa + la o#servó lar'o ra!o con !ris!ea. $ue'o la sol!ó, + ien!ras se incorpora#a le dijo despacio5 Fe#es llaarla daa Gunelle:. Cei! se apar!ó de la pareja + hu+ó de la sala a la carrera. =ran, ue ronda#a cerca, cre+ó ue la niña uera ju'ar + sal!ó de!r*s de sus !alones, pero -ue llaado por su ao. Kain se volvió en!onces hacia su esposa, incóodo. 7in!ió ue !ena ue ha#larle de Cei!, al ver la irada in!erro'adora de ella. 7e aclaró la vo + pre'un!ó5 FKa'ino, i señora, ue esper*is ue os ha#le de Cei!. F;o, i señor. /@or u ha#rais de hacerlo Fle respondió ella con serenidad. F@orue ha 'anado ucho en vues!ra copaña, supon'o. Fespus de un #reve silencio, con!inuó, con una sonrisa aar'a en los la#iosF5 3enis un verdadero don de len'uas, al parecer. a#l*is el la!n, el -rancs, el ale*n + sin duda el in'ls. "prendis una len'ua en dos seanas. Enseñ*is a ha#lar a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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una uda en una sola. En!onces, decide, i señora, /en cu*n!o !iepo podrais enseñare el sco! FEso depende de vos, i señor. /9u clase de aluno sois /3enis #uena eoria /@odis hacer un es-uero para an!ener la concen!ración duran!e varias horas /@odis leer + escri#ir deprisa /7a#is, aprender una len'ua en un cor!o espacio de !iepo ei'e !odo eso. F&i señora, no s u clase de aluno so+, porue no lo he sido nunca. >a ue parecis i'norarlo !odava, os con?eso ue no s leer ni escri#ir. 7iepre he rechaado la ins!rucción. ej ese !erreno n!e'ro para i herano, ue so#resala en l, + e dediu a las aras, ue se corresponden ejor con i na!uralea. Con el resul!ado ue veis. ;adie a!aca &allai' cuando +o es!o+, pero no puedo en!erare del con!enido de nin'6n docuen!o rela!ivo a is posesiones sin un in!rpre!e. Con la en-eredad de i padre + un represen!an!e del re+ en la casa, ucho e !eo ue is !alen!os de 'uerrero no sean su?cien!es. FEn ese caso, i señor, no puedo con!es!ar a vues!ra pre'un!a con precisión. @uedo enseñaros el sco!, + as lo har pues!o ue lo dese*is. ereos si sois un #uen aluno. 7i lo sois, ha#laris esa len'ua, la leeris + la escri#iris an!es del nuevo. ue 3endris ue consa'rarle vues!ro !iepo li#re, +... Ilevan!ar la año prohi#ición e hicis!eis de ha#lar !odo sco! en el cas!illoJ FEviden!een!e, i señora. $a prohi#ición ueda levan!ada, pero sólo para ha#lar coni'o. 7in e#ar'o, las lecciones de sco! no pudieron epear !odava. $os das ue si'uieron a la ;avidad apa'aron !odas las ale'ras + las esperanas en el cas!illo. @riero, una nueva crisis del señor =al!air hio 'ravi!ar el espec!ro de la uer!e duran!e cuaren!a + ocho horas. Knsensi#le a la conoción ue auello causa#a en las 'en!es del cas!illo, el sheriW arnle+ acaparó al secre!ario 7a!on para el eaen de los li#ros de cuen!as, ue conclu+ó con un violen!o desacuerdo en!re los dos ho#res. " pesar de !odos los es-ueros diplo*!icos ue desple'ó, el señor Kain no consi'uió apaci'uar a su secre!ario + hu#o de resolverse a acep!ar su diisión. Guil#er! 7a!on ha#ra al !ena servicio de !ra#ajo la -ailia ∾il has!a el 6l!io suspiro deuerido su je-e, peranecer pero la -e ue en su le ipeda ple'arse a la volun!ad del sheriW. "de*s, las pocas horas pasadas con la cas!ellana, a pe!ición de su esposo, para eplicarle la si!uación ?nanciera de la propiedad, lo ha#an convencido de ue el relevo ueda#a ase'urado de -ora convenien!e. $a daa Gunelle era h*#il, in!eli'en!e, pruden!e, + represen!ara los in!ereses de la -ailia con ucha e?cacia. "ll donde l ha#a !ropeado con arnle+, ella sa#ra en-ocar el conMic!o con *s ha#ilidad. Hn en-oue -eenino. 7onrió al recordar los 6l!iples !alen!os de la an!erior cas!ellana, + en par!icular el de o#!ener eac!aen!e lo ue uera de uienes la rodea#an, aunue -ueran sus enei'os. "l'o le deca ue la daa Gunelle conse'uira !ener el iso poder de persuasión. Cuando anunció su archa al anciano señor =al!air, lo hio en presencia del hijo ∾il + de su esposa. #servó con a!ención a Kain + Gunelle, colocados a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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uno + o!ro lado del lecho, en una ac!i!ud co6n de respe!o + cariño por el anciano je-e. Cre+ó descu#rir cier!o en!endiien!o en!re los esposos, + una ne!a ejora en las relaciones en!re el padre + el hijo. $o conse'uir*n Fse !ranuilió a s iso el secre!arioF. Es!as !res personas !ienen !an!a necesidad de vivir en pa... El porvenir de &allai' depende de ello. a+ ue !ener con?ana en ellos. I9ue ios les a+udeJ: Aue as coo se -ue de &allai', con el convenciien!o del de#er cuplido. El señor Kain le proporcionó una escol!a de seis ho#res has!a su des!ino, el onas!erio de ornoch, en el ar del ;or!e, de donde era ori'inario + donde su herano era a6n o#ispo. $a despedida de las 'en!es del cas!illo ha#a revelado a Guil#er! 7a!on ue los laos de convivencia anudados duran!e !an!os años son el #ien *s preciado ue puede poseer un ho#re al ?nal de !oda una carrera al servicio de un clan. El reverendo enrio! acudió a despedir la se'unda coi!iva ue par!a de &allai' en dos seanas. 7ólo ueda#a esperar ue el coieno del es de enero -uera cleen!e con los viajeros ue se aleja#an, a'rupados en !orno a la #andera de los ∾il, ue ondea#a al vien!o -ro del nor!e. " 3Ras, el ?n próio del señor =al!air le provoca#a el iso dolor ue ha#a a!r*s aluna perder su sueño padre.en7ela levan!a#a !eprano, incapapadecido de se'uiraños sopor!ando nochea sin ue se a'olpa#an la pena + las dudas. 3ea sin cesar ue su !o sucu#iera a la si'uien!e crisis + se an!ena con!inuaen!e en aler!a. "uello lo a'o!a#a. a#ra uerido copar!ir su an'us!ia con al'uien. ;in'6n copañero ca#allero es!a#a lo #as!an!e próio a l para ser su con?den!e, + su prio ahora le era hos!il. 3Ras no vea *s ue a la daa Gunelle para a#rirse a ella, pero l iso se ha#a ipues!o evi!arla !odo lo posi#le. ;o de#a hacer nin'6n 'es!o suscep!i#le de a'ravar la !ensión e!rea ue lo en-ren!a#a a Kain, + pres!ar a!ención a Gunelle lo era. " 3Ras le dis'us!a#a, sin e#ar'o, porue las jornadas pasadas con ella enseñ*ndole el 'alico represen!a#an, a sus ojos, la eperiencia *s enriuecedora de su vida. Hna añana en ue el sueño lo ha#a a#andonado u+ !eprano, se -ue a la capilla. Es!a#a en ;o la penu#ra, + un olor a incienso huedad Mo!a#a coo una suida presencia. !oó nin'6n cirio + se arrodilló +ena un rincón, para rear un ra!o. Cuando se incorporó, su pie chocó con un o#je!o duro. 7e inclinó, + reco'ió del suelo el li#ro de salos, pro#a#leen!e olvidado por Gunelle. 7alió con l en las anos. Era pre-eri#le devolverlo a la #i#lio!eca ue en!re'arlo a la joven. e odo ue su#ió direc!aen!e al piso al!o. El ala en ue es!a#a si!uada la #i#lio!eca !ena !res ha#i!aciones ue da#an a la -achada sur del !orreón la priera era la del señor Kain, la se'unda la de "lasdair, + la !ercera la de la daa =ea!ha'. 3Ras advir!ió la presencia de =ran, ue va'a#undea#a por el corredor, pero no le pres!ó a!ención + en!ró en la ha#i!ación de "lasdair, donde se conserva#a !oda la colección de li#ros de la -ailia. ejó el li#ro de salos u+ a la vis!a so#re la esa + curioseó duran!e al'unos inu!os en los es!an!es. 3oó al'unos li#ros en sus anos, los volvió a colocar en su si!io, co'ió o!ros, los hojeó. $e+ó al'unos p*rra-os suel!os, + Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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!oó conciencia de su alejaien!o de la lec!ura desde su archa de Edi#ur'o. En &allai', el en!renaien!o para ser arado ca#allero jun!o a su prio ocupa#a !odo su !iepo, de odo ue nunca ha#a !enido ocasión, has!a esa añana, de visi!ar la ha#i!ación de "lasdair. @asó as una hora en!re los li#ros, has!a ue o+ó ue sona#a en el pa!io la capana de los reos. $a evasión de la lec!ura le ha#a proporcionado serenidad + pa. olvió a colocar los li#ros uno por uno + salió de la es!ancia. En el u#ral de la puer!a, se de!uvo en seco5 la daa Gunelle es!a#a inóvil en el e!reo del corredor, con un li#ro en los #raos cruados so#re el pecho, los ojos irando con ?jea al -ren!e. 3Ras volvió la ca#ea para ver lo ue a!raa de ese odo su a!ención en el o!ro e!reo del pasillo, + coprendió5 !endido cuan lar'o era delan!e de la puer!a de la daa =ea!ha', =ran dora. ;o !uvo !iepo de volverse hacia Gunelle cuando +a ella escapa#a por la escalera ue lleva#a a su piso. I&aldi!o seaJ Fururó l en!re dien!esF, no le ahorrar* el enor dis'us!o...: =ajó a la capilla, con el coraón henchido de ira. Con!rariaen!e a su cos!u#re, Gunelle no apareció duran!e !odo el o?cio a!inal. 3Ras se su sin!ió desaparado5 uera a+udar a la perocues!ión no sa#adecóo. a#lar con prio no servira de nada, porue la joven, espinosa las relaciones en!re Kain + su cuñada era un !ea !a#6 en el cas!illo. &auinalen!e, se diri'ió a la ha#i!ación de su !o para ue "nna, siepre a la ca#ecera, le in-orara de su salud. "nna es!a#a all, en e-ec!o, en copaña de Gunelle, ue se puso en pie al verlo, con in!ención de salir. Sl in!en!ó !orpeen!e ipedrselo5 Fs lo rue'o, i señora, no os va+*is. 7ólo vena a por no!icias. FEl par!e de salud es #ueno, so#rino Frespondió de inedia!o =al!air ∾il, desde la caaF. 3e a'radeco la visi!a. en a sen!ar!e + averi'ua u es lo ue no -unciona con es!as daas. ;o han ha#lado en !oda la añana + no consi'o sa#er u es lo ue las preocupa. 3Ras diri'ió una irada -ur!iva a Gunelle. Ella an!uvo !ercaen!e los ojos #ajos. "nnaderopió alohadas su ao5el silencio la priera, + dijo, ien!ras ahueca#a las Faos, i señor, no incoodis a uienes vienen a visi!aros. ;o es!* #ien por vues!ra par!e. ;o !eneos nada ue decir porue el da apenas aca#a de epear, + !odava no es!aos del !odo despier!as. Eso es !odo. > ade*s, nos inuie!a vues!ra salud. FCier!o Frespondió lF. Es u+ coprensi#le. /;o encuen!ras desolador el ver a los jóvenes perder el !iepo al pie de i caa 3Ras, s #uen chico + saca a Gunelle a !oar el aire es!a añana. $leva dos das en!eros encerrada en el despacho + el aire de#e de es!ar viciado. I$lva!ela, es una ordenJ 3Ras es#oó un 'es!o de ipo!encia diri'ido a Gunelle, ue lo ira#a duran!e esa parra-ada. El !ono ipera!ivo del en-ero no adi!a nin'una discusión5 ha#a ue o#edecer.
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Gunelle lo coprendió, + salió de la ha#i!ación ururando5 FCoo vos di'*is, i señor. 3Ras salió de!r*s de ella sin añadir nada *s. elan!e de la puer!a cerrada, ella lo ci!ó en el caino de ronda nor!e + su#ió a sus aposen!os a #uscar la capa + los 'uan!es. "ll* arri#a, 3Ras con!epló las on!añas, las ue se acuula#an nu#es car'adas de nieve. El vien!o sopla#a so#re del nor!e + nores!e, lo ue si'ni?ca#a ue la nieve cu#rira el #ur'o. Depriió una ueca de con!rariedad5 varias casas al orien!adas no pro!e'an #ien a sus ha#i!an!es. Kn!en!ó dis!raer su en!e -e#ril de la idea de es!ar solo con Gunelle. ;o lo consi'uió. Cuando la vio acercarse a su encuen!ro #ajo el -uer!e vien!o, el coraón le dio un vuelco. I9u a#a!ida parecaJ 7upo ue la conversación !ra!ara so#re su prio. F7eñor 3Ras Fdijo ella en !ono con!enido, en 'alicoF, no es!*is o#li'ado a ha#lare. 7a#is el descu#riien!o ue he hecho es!a añana + las conclusiones ue he sacado de l. "hora es!o+ se'ura de ue nadie se re-erir* a esa cues!ión en el cas!illo. Fespus de un oen!o de duda, si'uióF5 &e es u+ penoso copro#ar ue so+ la 6l!ia en en!erare de lo ue !odo el undo parece sa#er desde hace ucho !iepo, + ue, ade*s, e concierne. @ara decir auello ha#a es!irado los #ordes de su capucha -orrada de piel alrededor de los ojos, de odo ue era iposi#le verlos. e su ros!ro e#oado, sólo asoa#a su nari ?na. F&i señora, no es!o+ li'ado a i prio por nin'6n secre!o, + desaprue#o su -ora de copor!arse en su vida privada. @or el con!rario, sien!o una 'ran es!ia por vos, +, si puedo a+udaros, eso e har* u+ -eli. Es!o+ dispues!o a deciros lo ue !enis derecho a sa#er so#re el ho#re con el ue os ha#is casado. /9ueris or esa eplicación, señora $a daa Gunelle se acercó despacio. 7e apo+ó en el #rao ue le o-reca el señor 3Ras + ajus!ó el paso al de su acopañan!e. Guardó silencio lar'o ra!o, has!a el pun!o de ue el señor 3Ras se pre'un!ó si acep!ara su a+uda. @or ?n la o+ó !oar de nuevo la pala#ra, con un hilo de vo5 F&i señor, e sien!o con-usa. ;o s cóo ac!uar en !odo es!o. Conoco al la na!uralea de los ho#res... +o... I"h, es !an di-cilJ F&i señora, dejad pues ue os ha#le de i prio. Fespus de un silencio, ue !oó por asen!iien!o, 3Ras si'uió diciendoF5 Cuando lle'u a &allai' para i aprendiaje, hace dos años, la daa =ea!ha' era +a su aan!e. 9ued aso#rado al ver ue su relación era conocida por !odos + !olerada por su padre. :;unca he !enido conociien!o de discusiones en!re i !o + Kain al respec!o, + ios sa#e ue no le esca!ia las re'añinas en o!ros !eas. Cóo car'an con ese pecado i prio + su cuñada es al'o ue i'noro. "l parecer no pesa deasiado so#re sus conciencias. os de#is de ha#eros dado cuen!a de ue ni el uno ni la o!ra son cris!ianos -ervien!es. 7in e#ar'o, a#os son seres a!oren!ados + al aados. @uede pareceros e!raño ue ha#le as de ellos, + Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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no lo di'o con la in!ención de disculparles. ;o son -elices jun!os. $o ue se dan no !iene nada ue ver con el aor. =ea!ha' es una ujer insacia#le, + i prio es un ho#re desen'añado. Creo ue la uer!e de "lasdair !iene un si'ni?cado en la relación en!re ellos, pero no sa#ra eplicaros cu*l. Fues!ra eplicación e conueve. Ia+ !an!as cosas ue i'noro + ue e ipiden coprender a vues!ro prio, señor 3RasJ Es iposi#le de en!ender. 3apoco en!iendo el copor!aien!o de la daa =ea!ha'. /@or u se uedó en &allai' despus de la uer!e de su arido /;o de#a re'resar jun!o a su -ailia, ue vive a6n en la isla de 7Q+e FEscuchad, en esa poca +o viva en Knverness Fdijo el señor 3RasF, en la casa de i padre, + no !ena ucha relación con is !os. @ero s ue la daa $i!e aprecia#a ucho la copaña de su nuera, + ue con ella el cas!illo conoció sus horas de a+or luciien!o. " pesar de ue resul!ó ser es!ril + no pudo dar un heredero a la -ailia, i !a pidió, a la uer!e de "lasdair, ue su viuda peraneciera en el cas!illo. :@or o!ra par!e, la daa =ea!ha' no ha#ra vuel!o por nada del undo a su isla. ;ecesi!a una cor!e de adiradores para ser -eli. &allai' se la o-rece. ;i un solo ho#re ha pasado por au sin ue ella lo ha+a seducido, o ha+a in!en!ado hacerlo. Ie ha#er ha#lado el sco!, ha#ra in!en!ado seducir al re+, es!o+ se'uroJ F/s ha seducido a vos, señor 3Ras El joven se es!reeció al or esa pre'un!a direc!a. $a vo de la daa Gunelle era ?re + no revela#a el ales!ar del inicio de la conversación. a#an lle'ado a la !orre del cuerpo de 'uardia, + ahora se encon!ra#an al a#ri'o del vien!o. 3Ras pudo ver la cara de su in!erlocu!ora, ue se ha#a sol!ado los #ordes de la capucha. 7u epresión deno!a#a una in!ensa curiosidad. "par!ó la irada para responder5 Fi'aos ue lo ha in!en!ado + no ha conse'uido lo ue desea#a. $a daa =ea!ha' no es i !ipo de ujer. F9uerido prio Fresonó de pron!o la vo del señor Kain de!r*s de ellosF, /es ue vues!ro !ipo de ujer es acaso la a 3Ras + Gunelle se volvieron a un iso !iepo, cons!ernados. Kain ∾il, al ue no ha#an odo lle'ar, es!a#a a uince pasos de ellos, er'uido, inóvil, aenaador. K#a ves!ido para el co#a!e, con casco + co!a de alla cor!a, cla+ore a la cin!ura + sQean du#h en el !o#illo. Kns!in!ivaen!e, Gunelle re!rocedió un paso en dirección a 3Ras, lo ue hio rer cnicaen!e a su arido. " 3Ras le cos!a#a visi#leen!e con!ener el !e#lor de ira ue se ha#a apoderado de l. Hn silencio or!al ca+ó so#re el 'rupo. Aue Kain uien lo ropió, diciendo con vo en!recor!ada a su prio5 FI=as!aJ 3e espero en el pa!io. Deanudareos el en!renaien!o. Co#a!e con cla+ore. Ie aponer!e !u co!aJ Coo en un sueño, vi a 3Ras pasar al lado de Kain + a#andonar las urallas hacia el cuerpo de 'uardia con un paso enr'ico. >o no vea o!ra cosa ue los ojos de i arido #ajo su casco. &e ira#an con durea. &e sen! paraliada
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por el iedo. @or ucho ue recordara las pala#ras del señor =al!air, ue ase'ura#a ue los hijos ∾il no al!ra!a#an a las ujeres, el !error ue e inspiró i arido en ese oen!o -ue *s -uer!e. 7in reMeionar, di edia vuel!a + escap en la dirección con!raria al cuerpo de 'uardia. " pun!o es!uve de !ropear con =ran, ue se acerca#a a i espalda. $anc un 'ri!o de sorpresa +, reco'indoe las -aldas para li#erar is piernas, ech a correr !an aprisa coo pude. ;o pensa#a en nada duran!e i -uriosa carrera. $*'rias de aar'ura, avivadas por el vien!o -ro, e huedecan el ros!ro. Cuando por ?n lle'u a i ha#i!ación, e precipi! en i caa, a#ruada. /9u vo+ a hacer ahora:, pens con des*nio. en!onces llaar a la puer!a + vi en!rar a &Yiri, con cara de preocupación. 7e acercó en silencio + e a+udó a ui!are la capa + los 'uan!es. @or su ac!i!ud, e di cuen!a de ue conoca el draa ue +o es!a#a viviendo. 7in sa#er deasiado por u, le pre'un! u pensa#a de i arido. Ense'uida e di cuen!a de ue su respues!a podra !raerle repriendas, pero vi en su irada !an!a sipa!a + !an!a con?ana, ue supe con !oda cer!ea ue e i#a a decir la verdad. $o hio, en e-ec!o. Con ucha sencille, e !raó el re!ra!o de un ho#re !rans-orado par!ir de e#orracha#a, su a!rionio. un Hn ho#re ho#re ue ue +a +a no no aldeca acosa#a aa las sirvien!as, uea +a no se su padre, un ho#re ue se preocupa#a por las 'en!es del cas!illo + su #ienes!ar, un ho#re ue reci#a al re+ de Escocia con di'nidad. Esa descripción de i arido e pareció, a priera vis!a, pura -an!asa. > lo *s desconcer!an!e, Ia!ri#ua a !odo el ri!o de auel ca#ioJ eaos Fe dijeF, es!a #uena chica es!* viendo un espejiso.: $ue'o, despus de pensarlo ucho, !uve ue adi!ir ue lo ue &Yiri e con!a#a corresponda pro#a#leen!e a esa ia'en de un Kain ∾il !rans-orado: en dos seanas. "s pues, i arido ha#a !enido, an!es de casarse, la cos!u#re de hos!i'ar a las criadas, de pelearse con el señor =al!air, de descuidar a las personas del cas!illo, de e#ria'arse. Decord de pron!o lo ue ha#an con!ado a ;ellie + ivian los viajeros del caino de los Grapianos, ue lo ha#an cali?cado de 'ranuja:. >o ha#a sepul!ado deli#eradaen!e esa ia'en en el -ondo de i eoria a ?n de ue no en!orpeciera i encuen!ro con la -ailia ∾il, + ahora resur'ió con -uera. &e vi o#li'ada a reMeionar. espus de a!iar el -ue'o de la chienea, &Yiri se archó de i lado con aire sa!is-echo. >o e aceru a la ven!ana. Hna nieve ?na caa a r*-a'as, + ocul!a#a el paisaje #ajo un velo #lanco. $a pun!a nor!e de la pennsula de &allai' ha#a desaparecido en!eraen!e de i vis!a. &e recorrió un escalo-ro. &e aceru al ho'ar + e acurruu -ren!e a l. "l irar las llaas aules, volv a ver los ojos de i arido llenos de ira. Kain ∾il FsuspirF, /uin eres !6: &e di la vuel!a sin ha#er encon!rado respues!a a auella pre'un!a. Era eviden!e ue no !endra *s opor!unidades de conversar con 3Ras. /@or u ha#a ha#lado de seres a!oren!ados + al aados:, a propósi!o de Kain + de su cuñada /@or u ha#a de ser i arido un ho#re desen'añado: a
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los vein!icua!ro años /En u ha#a a-ec!ado la uer!e del prio'ni!o ∾il a su herano enor Es!a#a resuel!a a ha#lar a "nna de i arido en cuan!o se presen!ara una ocasión. /9uin conoca ejor ue su nodria los draas ue ha#an oldeado a un ho#re 7in duda ella era la 6nica, con el señor =al!air, ue podra responder a is pre'un!as. > alarar al viejo je-e con is preocupaciones es!a#a ecluido. "nna, /uerr*s !6, uno de es!os das, ha#lare del pasado de !u joven ao sin !ener la ipresión de !raicionarlo:, pens. Cuando el señor Kain #ajó al pa!io a encon!rarse con su prio, !oda su cólera se ha#a desvanecido. $o perse'ua la irada espan!ada de su esposa. ea ue en!re a#os se es!a#a a#riendo un pro-undo a#iso, se da#a cuen!a de ue l iso era uien lo ecava#a, pero la si!uación es!a#a -uera de su con!rol. "spiró pro-undaen!e. El perro acudió a !ocarle el dorso de la ano con su hocico h6edo. Kain le hio una caricia + le ordenó esperarle con una #reve orden. Casi se sin!ió decepcionado al ver a su prio en el cen!ro del pa!io, esper*ndolo en una ac!i!ud r'ida, euipado para el co#a!e. $os ca#alleros de la -ailia se ha#an acercado para asis!ir al ejercicio, reunidos jun!o al uro del cuerpo ;ocas!illo. ha#a ha#ido nin'una sesión de en!renaien!o desde la lle'ada de de 'uardia. Gunelle al uran!e !odo ese !iepo, los ho#res se ha#an dedicado a la caa, + de#an de añorar los co#a!es. @ero Kain ∾il +a no !ena 'anas de pelear. 7e le ha#a ocurrido la idea al ver en las urallas a su prio con su esposa, desde la ven!ana de =ea!ha'. "hora encon!ra#a su reacción indi'na de un ca#allero, pero el desa-o es!a#a +a lanado + no se poda echar a!r*s. "vanó con paso decidido hacia su prio + se sorprendió al ver ue desenvaina#a de inedia!o su cla+ore. Con un 'es!o au!o*!ico, l !a#in la desenvainó. $as hojas sos!enidas con las anos desnudas por los dos ho#res epearon a oscilar con suavidad en el *#i!o ue las con!ena. Hn escalo-ro de eci!ación recorrió a Kain. &i prio es un adversario in!eresan!e Fse dijoF. "prende deprisa + no !iene iedo.: $os pies res#ala#an el suelo endurecido. $os co#a!ien!es se desplaa#an en silencio,so#re si'uiendo un crculo ia'inario, al acecho del oviien!o en -also ue creara la priera #recha. e sus #ocas a#ier!as ascendan nu#ecillas de vapor al ri!o de la respiración acopasada. Cuando resonaron los prieros 'olpes de espada con!ra espada en el aire -ro, se hio un cople!o silencio en el pa!io. Kain coprendió u+ pron!o ue i#a a ser su prio el a!acan!e. a#a in!ención en cada uno de sus 'olpes. Kain apenas ha#a !enido !iepo de parar el priero, cuando +a aa'a#a el 'olpe si'uien!e. =ienFse dijoF. 9uiere #a!irse. I"delan!eJ: Hna nieve seca, epujada por el !or#ellino de vien!o ue se -ora#a en el pa!io, ha#a epeado a caer + a cu#rir el suelo. @ron!o, !odo i#a a es!ar sucio + res#aladio. Kain ha#a pasado al a!aue. 7e sa#a *s -uer!e + *s h*#il, + a l le corresponda llevar la inicia!iva. "celeró el ri!o e ipriió *s -uera a sus oviien!os. 3Ras ensa+ó desplaaien!os la!erales r*pidos, para evi!ar
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los 'olpes de su prio, ue i#an a perderse en el vaco. $os dos ho#res epearon a res#alar en lo ue se ha#a conver!ido, #ajo sus pies, en un #arro copac!o. El co#a!e ha#a !oado un cari peli'roso, + Kain es!a#a a pun!o de ponerle ?n cuando o+ó a 3Ras ururar en!re dien!es5 FICon!in6a, puercoJ F$o dijo con los ojos clavados en los su+os. Kain se es!reeció al orde el en!renaien!o. insul!o. Era con!rario las re'las injuriar al adversario en un co#a!e /9u leapasa#a a 3Ras F/9u has dicho Fpre'un!ó Kain, al !iepo ue da#a un 'olpe rec!o. F>a lo has odo Frespondió 3Ras ien!ras lo esuiva#a. F/7e puede sa#er por u so+ un puerco F@orue la deshonras !odas las noches con la ujer de !u herano. Kain lo vio !odo rojo. 7in necesidad de ordenar el oviien!o, su #rao lanó un 'olpe ue alcanó en el ho#ro a 3Ras + hendió la alla li'era de la co!a con un ruido e!*lico. e inedia!o, un chorro de san're -resca anchó la nieve recin cada. =ajo el ipac!o, 3Ras sol!ó su ara + re!rocedió de un sal!o. Kain #ajó su cla+ore + re!rocedió !a#in varios pasos. ijo a 3Ras en un !ono aenaador5 FEso, + uerido prio, !e ipor!a. 3e aconsejo ue anoco'er !e ecles en isel asun!os, ue e dejesno llevarlos a i anera. uelve !u cla+ore, co#a!e no ha !erinado. En el -ondo del pa!io, los ca#alleros se so#resal!aron al or esas pala#ras. El señor 3Ras ha#a sido !ocado, + el señor Kain ha#ra !enido ue in!errupir inedia!aen!e el co#a!e, pero en ca#io provoca#a a su adversario herido. Era inaudi!o. @ara su 'ran sorpresa, vieron de pron!o a la daa Gunelle precipi!arse en el pa!io con una irada espan!ada. Hno de ellos se le acercó + le cerró el paso, ien!ras le eplica#a ue se !ra!a#a de un ejercicio + ue *s vala no aproiarse pero ella se desasió 'ri!ando con una vo a'uda5 F/Es!*is !odos cie'os /;o veis ue i arido uiere a!arlo En!onces los ca#alleros vieron con es!upor a la joven cas!ellana, con sus anos e!endidas, sal!ar hacia su arido, ue ha#a reanudado el co#a!e sin darse de la presencia de sua!r*s esposa deen l. la $evan!ó el la ara porEl enciacuen!a de su ca#ea, + al echarla hiode!r*s un cor!e ano de ujer. !iepo se de!uvo de pron!o. $os se'undos si'uien!es -ueron una pesadilla para los dos prios, pe!ri?cados de horror. ;ellie apareció de no se sa#a dónde, con paños en la ano, 'ri!ando. 7e precipi!ó so#re su aa para socorrerla. En al'6n lu'ar, escondida en un rincón del pa!io, la peueña Cei! epeó a chillar. Hnos ca#alleros se apoderaron de las aras + o!ros arras!raron al señor 3Ras has!a el cuerpo de 'uardia. $a daa Gunelle se ha#a dejado caer al suelo + ira#a, con ojos llenos de l*'rias, la !6nica anchada de san're del señor 3Ras, ien!ras se lo lleva#an. El señor Kain cerró los ojos con un 'es!o de dolor. Cuando volvió a a#rirlos, se acercó a su esposa, a la ue ;ellie ha#a a+udado a incorporarse sos!enindola
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por el lado de su ano ensan'ren!ada. $e diri'ió una irada 'lacial, + le dijo con vo con!enida5 FI;o volv*is a hacer eso nunca *sJ
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Capítulo La defunción
i overse los la#ios de i arido cuando se colocó delan!e de , pero no o pala#ra al'una. En is sienes sona#a un ruido ensordecedor, coo de !a#ores. El paño con el de ue ;ellieAue ela ha#a la se ano es!a#a cople!aen!e epapado san're. 6l!ia envuel!o ia'en ue ipriió en i re!ina, an!es de ue e dejara caer en la nada. Cuando recuper la conciencia, es!a#a !endida, en caisa, en i caa. ;ellie e huedeca la cara con a'ua -resca + urura#a pala#ras cariñosas. Kn!en! over los dedos de la ano derecha, pero no los sen!. Knuie!a, inclin la ca#ea + vi i ano, envuel!a en una venda lipia de la ue sólo eer'a i pul'ar. F/o+ a perder la ano Fpre'un! con vo d#ilF. ;o la sien!o. F@ues claro ue no, herosa a Frespondió de inedia!o ;ellieF. ues!ro arido ha eainado la herida + dice ue la hoja no ha pene!rado !an hondo en la carne coo para seccionar los nervios. Ieos pasado !an!o iedo por vosJ I"hJ I3odava es!o+ !oda so-ocadaJ ;o ha+ ue in!erponerse en esa clase de ejercicios. ues!ro arido !iene !oda la raón. /9u es lo ue os ha dado, uerida Cerr los ojos. "s pues, i arido ha#a eainado i ano + deca ue la herida era super?cial. &e sen! e!rañaen!e aliviada al orlo. e#a de ser un eper!o en a!eria de heridas de ara #lanca, + !uve con?ana en su dia'nós!ico. F/> el señor 3Ras, ;ellie /7e pondr* #ien Furur. F;o he sa#ido nada *s de l. ues!ro arido es!* a su lado en es!e oen!o. Espereos ue su herida no sea deasiado 'rave. ICu*n!a san're, de !odos odosJ F&i #uena ;ellie Fle dije, despus de un lar'o silencioF, /uieres dejare sola Creo ue vo+ a in!en!ar dorir. FClaro ue u+ s, id#il pajarillo. s enviar a &Yiri den!ro una hora. escansad ucho. Es!*is despus de ha#er perdido !odade esa san're. 7e apar!ó de i ca#ecera + cerró con cuidado la puer!a de la ha#i!ación. &e ued sola, sin *s ruido ue el crepi!ar del -ue'o en el ho'ar. Cerr con -uera is p*rpados cuajados de l*'rias. ios !odopoderoso FiplorF, Iven en i a+udaJ >a no s u pensar.: Hna pre'un!a ronda#a i en!e a!oren!ada5 /ha#a !enido in!ención Kain de a!ar a 3Ras, coo e ha#a adver!ido i ins!in!o, o se !ra!a#a !an sólo de un ejercicio de co#a!e, coo !odo el undo se epeña#a en decir 7i la priera hipó!esis era la #uena, la conclusión o#li'ada era ue e ha#a casado con un ons!ruo. &e puse a llorar en silencio. ;o !ena -ueras ni siuiera para secare las l*'rias. "s aca# por suer'ire en un sueño pesado ue duró varias horas. Cuando a#r los ojos, vi so#ras doradas ue se ovan de!r*s de los cor!inajes de i caa, iluinadas por la lu roja del -ue'o encendido. "s pues, Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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+a era de noche. &Yiri se ha#a sen!ado delan!e de la rueca e hila#a en silencio. 7u delicado per?l des!aca#a en la penu#ra de la ha#i!ación, iluinada por el -ue'o del ho'ar. ;o ha#a velas encendidas. &ov li'eraen!e la ano derecha + sen! coo si la a!ravesaran iles de a'ujas. $a sensación ha#a vuel!o, + con ella el dolor. e# de 'eir, porue i sirvien!a volvió la ca#ea en i dirección + dejó ense'uida de hilar. F/Cóo os sen!s, i señora Fpre'un!ó, con aire desconsoladoF. a#is dorido !oda la !arde. ;ellie e ha dicho ue no os desper!ara, + la peueña Cei! se ha pasado !odo el !iepo pidiendo veros. FGracias, &Yiri. Es!o+ ejor. ;o vo+ a levan!are a6n, la ano e duele deasiado. @ero ve a #uscar a Cei! + !r*ee de #e#er, por -avor. FEnse'uida, i señora. I9u con!en!o se va a poner el señor Kain al sa#er ue es!*is despier!aJ El señor Kain con!en!o...:, pens con aar'ura ien!ras vea a i sirvien!a correr -uera de la ha#i!ación. @oco e ipor!a#a ue i arido se preocupara por i suer!e. /7e preocupa#a acaso por su prio 7uspir + e incorpor so#re is alohadas. Ense'uida reci# la visi!a de la peueña Cei!, ue se apre!ó con!ra , con el ros!ro !odo sucio por las l*'rias secas. ;o haca *s ue ururar a i arido, cali?có ade 3Ras al ca#allero: + dereproches a!adordiri'idos de dra'ones:. 7onreal alueia'inar !rans-orado en dra'ón, l ue era dulce coo un cordero. "nna e !rajo una !isana de hier#as con!ra el dolor, ue e sirvió calien!e, con iel. 7u irada llena de a-ec!o por es!a#a car'ada de pre'un!as udas. $e ha#ra 'us!ado sa#er lo ue e ha#a ipulsado a volar en socorro del señor 3Ras + arries'are de auella anera. &e dio no!icias de es!e 6l!io cuando se las ped, as coo no!icias del señor =al!air. $os dos ejora#an. 7en! un 'ran alivio al orlo. Convinios en ue +o no #ajara para la cena, + e la serviran en i ha#i!ación. Cei! pidió uedarse a i lado. uran!e la velada, el ejecu!an!e de cl*rsach vino a dis!raere duran!e una hora, por inicia!iva de i arido. Kn!erpre!ó una serie de elodas u+ suaves + elancólicas, !picas del nor!e de Escocia. escu#r la #ellea de auellas elodas llenas de !ernura + se e ocurrió la idea, al escucharlas, de ue !al ve ha#a sido Kain uien las ha#a su'erido al 6sico. Ese pensaien!o e provocó una e!raña incoodidad. Kain ∾il ha#a perdido !odo el doinio so#re s iso delan!e de sus ca#alleros, en un co#a!e de en!renaien!o. "l'o seejan!e no le ha#a ocurrido nunca, + le cos!ó un 'ran es-uero recuperar la cala. Cuando en!ró en la sala del cuerpo de 'uardia, !odas las iradas con?raron sus aprensiones5 no ha#a increen!ado la es!ia de sus ho#res. 7u prio es!a#a !endido so#re un ca!re jun!o a una ven!ana, desnudo, rodeado de ca#alleros. 7e acercó despacio. $os ho#res re!rocedieron para a#rirle paso. Cuando es!uvo solo con su prio, in!en!ó hacerle alar la irada.
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FEnsñae la herida Fdijo con vo 'rave. 3Ras no lo iró, pero levan!ó el vendaje ue le cu#ra el ho#ro, repriiendo una ueca de dolor. Kain se inclinó + eainó los des!roos hechos por su ara. El cor!e era pro-undo. Hn nervio poda ha#er sido seccionado. Cosa e!raña, sala poca san're. F/@uedes over el an!e#rao + los dedos de la ano Fpre'un!ó Kain, en el iso !ono serio. 3Ras lo hio en silencio, sin una sola irada para su prio. o#ló a edias el #rao + apre!ó los dedos para cerrar la ano. $a san're volvió a #ro!ar de la herida. Kain colocó la ano so#re el puño de su prio, + lue'o la re!iró. 3oó asien!o en un !a#ure!e +, con los codos apo+ados en las rodillas + la ca#ea en!re las anos, ?jó la vis!a en el suelo, en silencio. 7us ca#ellos es!a#an a6n h6edos + pe'o!eados por el sudor. espus de un lar'o ra!o, aló la irada +, a-ron!ando el ros!ro a6n ceñudo de su prio, epeó a ha#lar con vo !ensa5 F3Ras, he coe!ido un error en es!e co#a!e. Hn error 'rave. El iso ue !6. &e he dejado llevar por is eociones. a ocurrido lo ue no ha#ra de#ido pasar, + podra ha#er sido -a!al para !i o para ella. 3oda la responsa#ilidad a. se'uir Fespus de!uunaes!ro ins!an!ededearas, vacilación, con!inuóF5 " par!ir de ho+, noes puedo siendo pero eso no uiere decir ue !en'as ue a#andonar &allai'. @uedes ele'ir a cualuier ca#allero de la casa para se'uir !u en!renaien!o. 9uiero ue seas arado au por la priavera, coo -ue acordado con i padre. Coo 3Ras 'uarda#a un silencio o#s!inado, Kain se levan!ó para archarse. En!onces o+ó a su espalda la vo de su prio, ue deca5 F&e vo+. &añana iso, si e es posi#le. ;o puedo uedare *s !iepo en &allai'. FI"s ue la aasJ Feclaó Kain con vo sorda, an!es de salir precipi!adaen!e de la sala. El viejo =al!air ∾il respira#a con di?cul!ad. "l coieno de la velada, incluso ha#a pedido a "nna ue lo a+udara a levan!arse de la caa + prepararse para reci#ir a su hijo sen!ado en el sillón. $os sucesos de la añana en el cas!illo ha#an dese#ocado en un draa, + l no poda desin!eresarse. ;o reci#ir al sheriW arnle+, no leer el correo o revisar los li#ros de cuen!as eran cosas ue ocurran !odos los das. @ero, si su hijo lle'a#a a las anos con su so#rino + la joven cas!ellana resul!a#a herida, la si!uación se conver!a en in!olera#le + ei'a su in!ervención personal. Cuando Kain se presen!ó an!e l, coprendió al prier vis!ao ue su hijo re#elde su-ra. 7en!ado -ren!e a su padre, con la irada e!raviada + la and#ula con!rada, Kain peraneció callado. 3odava rechaa su pena Fpensó de inedia!o el señor =al!airF. Cuando su-re, se encierra en s iso + aordaa su coraón. ;o e dir* nada. @ero +o s puedo ha#larle.:
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$o o#servó lar'o ra!o an!es de !oar la pala#ra. Cuando por ?n se decidió, suavió el !ono de su vo + su respiración se hio *s li'era. Fijo o, /u piensas hacer ahora con !u prio /;o sera opor!uno alejarlo por al'6n !iepo del cas!illo i'aos, el !iepo necesario para ue !us relaciones con !u esposa sean enos... dis!an!es. Fespus de una cor!a pausa, con!inuóF5 @ienso ue lo ue ha ocurrido en!re Gunelle + 3Ras !ena ue pasar. as dejado a !u prio !odo el si!io al lado de ella desde el principio, en un oen!o en ue ella necesi!a#a a al'uien ue le -acili!ara las cosas en &allai'. @odas + !enas ue ha#er sido !6. Ele'is!e huir de esa responsa#ilidad. :7 ue !ienes !us raones, aunue no las coprendo. Esc6chae #ien, hijo o5 desde hace un es, s ue e vo+, + !6 has asuido el ando del clan. 7 !a#in ue +a no !en'o nin'6n poder so#re !i. e odo ue he de con!en!are con ver!e ac!uar, cuando lo ue e 'us!ara es poder a+udar!e... F/@or u ha#ras de a+udare, padre Fle in!errupió Kain con vo sorda. F@orue +o !a#in es!uve a pun!o de perdere, en o!ra poca. > uerra evi!ar!e ese !ra'o. En i juven!ud llev una vida de desórdenes. 7aue, ro#, viol, !an!o coo e lo peri!ió i locura, + desa? la au!oridad pa!erna por pura #ravuconera. @ero !uve la suer!e inensa de encon!rar a una ujer. Hna ujer e aó, + ese aor e salvó. Esa ujer ecepcional se llaa#a $i!e &acGu'an, !u adre. FE ia'ino sin es-uero ue ves de nuevo a i adre en Gunelle Freplicó el hijo. FKpor!a poco lo ue reproches a Gunelle o s sólo una cosa5 esa joven es !u esposa, aunue no la ha+as ele'ido !6. $a conoco #ien ahora, se'uraen!e ejor ue !6, + !a#in !e conoco a !i. > ella es!* hecha para !i, hijo o. &erece su aor + ella !e os!rar* al verdadero Kain ∾il. FI@adre, !e has hecho !an ro*n!ico coo un !rovador + ha#las coo si es!uvieses en una cor!e de aorJ ;o poseo nada ue pueda 'anar el aor !an puro de una Gunelle
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/Cóo dejar a su !o en-ero /Cóo rechaar la ano !endida de su prio, al ue !odava !ena en 'ran es!ia coo aes!ro de aras $a -ailia ∾il era ahora su 6nica -ailia pero, coo !ena su cen!ro en Gunelle, era necesario alejarse de ella, + lo sa#a u+ #ien. e odo ue acep!ó la propues!a de Kain de acopañar al sheriW arnle+ a las islas. uran!e los dos das ue si'uieron al inciden!e, sin dejar el cuerpo de 'uardia se ejerci!ó en u!iliar su #rao. $le'ó a resul!ados sa!is-ac!orios a -uera de paciencia + !enacidad. $a añana de la par!ida, salió al pa!io + esperó el ?nal del o?cio a!inal para saludar a las 'en!es de la casa. 7u in!ención era #ajar al puer!o lo *s pron!o posi#le. Hn sol radian!e ascenda +a en el cielo puro, + el vien!o del ar se ha#a calado. 3Ras i#a con la ca#ea descu#ier!a + sus ca#ellos ru#ios, ue lleva#a u+ lar'os, reco'idos en la nuca + ves!a una !6nica roja -orrada con una piel li'era. 3ena prisa por su#ir a #ordo del navo de su !o + arpar. $a vis!a del cas!illo desde el ar siepre le ha#a aravillado. El señor 3Ras !ena una necesidad iperiosa de escapar. 7u despedida de los ie#ros de la -ailia !raicionó esa ipaciencia. $a daa Gunelle se es!reeció al or ha#lar de su archa. a#a #ajado de su ha#i!ación por priera ve en !res das + sede en!eró de la no!icia la capilla. ;o pudo decir nada el oen!o la despedida, ue al elpasar señorpor 3Ras pareca uerer precipi!ar, + sin!ió una 'ran pena por ello. 3a#in volva a ver a su arido por priera ve despus del episodio, porue l no le ha#a hecho nin'una visi!a en su ha#i!ación + se con!en!a#a con las no!icias ue le !ransi!an sus 'en!es. !ra sorpresa5 auella añana Kain asis!ió al o?cio. 7u #ar#a es!a#a cuidadosaen!e recor!ada, + lleva#a una !6nica lar'a, #ajo el cin!urón de la cla+ore. $a daa Gunelle dedujo ue no pensa#a salir a acopañar al sui!o del sheriW has!a el puer!o. $o es!uvo o#servando ien!ras se despeda de su prio, + se aso#ró al no ver la enor eoción en su ros!ro. Cuando l le pre'un!ó en !ono aa#le por su ano, disiuló la venda en las an'as ue lleva#a jun!as en el re'ao, + le respondió con seuedad, al !iepo ue evi!a#a su irada. El señor Kain ha#a ele'ido ese da para su priera lección de sco!, e in-oró de ello a su esposa, ue le respondió con escaso en!usiaso. 9uedaron en reunirse en la #i#lio!eca despus del desa+uno, ue se sirvió en la 'ran sala. e al huor, el señor Kain se -ue al despacho para una 6l!ia charla con el represen!an!e del re+. $leva#a una hora esper*ndolo, + e ipacien!. &i coraón se re#ela#a con!ra auella injus!icia Ma'ran!e para con 3Ras. Era eviden!e ue i arido se las ha#a arre'lado para alejarlo del cas!illo, porue no !olera#a ue un ie#ro de su -ailia e ani-es!ara un a-ec!o ue l iso era incapa de sen!ir. Cuando por ?n en!ró, +o hice un 'es!o de -as!idio. ;o !ena nin'unas 'anas de !ra#ajar con l, + de#ió de coprenderlo, porue se ecusó por la espera ue e ha#a ipues!o. $ue'o e pre'un!ó cor!sen!e5 Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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F/@or dónde dese*is epear, i señora F@or vues!ra cla+ore, i señor. &e 'us!ara ue no la llevarais duran!e las lecciones. Es in6!il ue os presen!is arado delan!e de , no !en'o in!ención de a!acaros. @or o!ra par!e, /uin lo hara en el in!erior de vues!ra -or!alea 7ois el 6nico ue no se despoja de sus aras al en!rar en el cas!illo. F&i señora, cla+ore ela-ue re'alada porai padre a la edad dela diecisis años, +es!a desde en!onces llevo coni'o !odas par!es. ;o e ui!o *s ue para dorir o para #añare. ;o !eo ue nadie de au e a!aue, + vos enos ue nadie. En las i'hlands, nin'6n cas!illo es del !odo inaccesi#le, si un enei'o uiere a!acarlo. En el caso de ue un enei'o as ven'a en #usca de i padre, e encon!rar* arado. 7i un #andido in!en!a hacer daño a al'uno de los ue se #ene?cian de i pro!ección en!re es!os uros, pasar* an!es por encia de . 7i un ho#re #usca a i ujer, e encon!rar*. FIEn e-ec!o, i señorJ ;os ha#is o-recido a !odos una deos!ración elocuen!e de vues!ra pro!ección... Guardar un recuerdo i#orra#le de ella Fle respond -uera de , alando i ano vendada delan!e de sus ojos. 7u irada se oscureció. olvió la ca#ea + dio al'unos pasos hacia la ven!ana, an!e la acual >o no vea sinosu suca#ea espaldainclinada, rec!a, sus espesos ca#ellos ne'ros, los se uede!uvo. el sol, ue caa so#re arranca#a reMejos rojios. Cuando !oó de nuevo la pala#ra, no se volvió de inedia!o. 7u vo revela#a una 'ran !ensión5 Fe venido a vos es!a añana para una lección de sco!. &e do+ cuen!a de ue es!*is in!eresada en un !ea dis!in!o. Es!o+ dispues!o a ha#lar de ello, i señora. Fio edia vuel!a + añadió, al !iepo ue su irada #usca#a la a F5 $aen!o in?ni!aen!e ha#eros herido en la ano. 3a#in es!o+ desolado por ha#er !ocado a i prio, pero son los ries'os del co#a!e. $o ue e desconcier!a es la pron!i!ud con la ue os in!erpusis!eis para de-enderlo. a#ra podido causaros una herida *s 'rave. Kncluso ha#rais podido perder la vida. Aui +o en!onces uien apar!ó la irada. &e sen! con-usa. Sl es!a#a en su derecho, al uerer coprender i 'es!o irreMeivo + u+ peli'roso. &e sen! o#li'ada a darle una eplicación + os!rar la isa aper!ura a la discusión ue l. @ero /u decirle /9ue no ha#a #ajado de i ha#i!ación con la in!ención de asis!ir al co#a!e, pero no ha#a podido evi!ar irar hacia el pa!io, coo los de*s ocupan!es del cas!illo en auel oen!o /9ue la vis!a de la san're de 3Ras e ha#a enlouecido has!a el pun!o de ui!are !oda capacidad de reMeión /9ue es!a#a convencida de ue los dos prios se #a!an de verdad en duelo F&i señor Fle dije, arcando cada sla#aF, nunca ha#a !enido ocasión de ver co#a!es con cla+ore. @or un ins!an!e, al veros, cre de verdad ue no se !ra!a#a de un ejercicio. 7en! al'o di-cil de eplicar. Es!a#a convencida de ue i#ais a vencer, + !e las consecuencias para vues!ro prio.
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El silencio ue si'uió a esa con-esión e resul!ó u+ penoso. espus de un ra!o, se diri'ió a . ino a colocarse u+ cerca, a ?n de -orar i irada. >o lo ir a los ojos + e aso#ró el dolor ue le en ellos. Fecide, i señora, de ha#er sido vues!ro arido el aenaado, /ha#rais arries'ado la vida de la isa anera, para pro!e'erlo incapa de sos!ener su irada;i+siuiera hu#e de+o#ajar los sa#a ojos. /9u respues!a darAui a una pre'un!a !an hipo!!ica isa la reacción ue i coraón ha#ra !enido en esas circuns!ancias. 7in duda i de#er ha#ra sido in!en!ar pro!e'er a i arido. @ero /es el de#er, por s solo, capa de ei'ir de una persona un 'es!o ue pon'a su vida en peli'ro /9uera eso decir ue los sen!iien!os ue e inspira#a 3Ras eran *s pro-undos de lo ue ha#a ia'inado &i arido de#ió de adivinar is pensaien!os, porue, al no !ener una respues!a inedia!a por i par!e, conclu+ó5 F;o respond*is, i señora. Es in6!il. >a !en'o la respues!a. Es!* escri!a en vues!ro ros!ro. F7e alejó de varios pasos + con!inuó, en !ono aMi'idoF5 e de con-esaros una cosa. ues!ro ins!in!o no os en'añó. >a no ha#a co#a!e de en!renaien!o cuando in!ervinis!eis. ;os #a!aos de verdad. ;o s por u raón, i prio e insul!ó, + +o perd el con!rol de iso. 3oda la culpa de lo &e ueindi'n sucedióalesescuchar a. auello. "s ue Kain ha#ra podido a!ar a 3Ras. /9u clase de ho#re era 7en! crecer en i in!erior una cólera violen!a + apre! los puños. &i ano derecha e dolió de inedia!o. F> e ia'ino ue, 'racias a vues!ros #uenos o?cios, 3Ras ha sido enviado a las islas, convalecien!e de una herida ue le ipedir* pro#a#leen!e de-enderse e?caen!e en caso de ue lo a!auen esos #*r#aros Fdije ra#iosa, alando los ojos hacia l. FICóo ea'er*is, señoraJ En las islas no ha+ *s #*r#aros ue los ue ha+ en &allai'. s recuerdo ue i prio viaja #ajo la #andera del re+ de Escocia, +, en calidad de !al, su vida corre enos peli'ro en las islas ue si -uera all* #ajo la #andera de los ∾il. F7i !uvierais *s valor, serais vos uien escol!ara al sheriW arnle+, + no vues!ro prio. Esa 6l!ia o#servación a era ipruden!e, pero se e escapó. Sl e a'arró con -uera de los ho#ros + e apre!ó has!a hacere daño. 7u irada pene!ran!e hur'a#a en i ala. F>a veo Freplicó con vo irri!adaF. "hora vais a decire con !oda claridad a cu*l de los dos ha#rais !oado por arido de ha#er podido ele'ir. /" o a l El iso !error an!e su violencia ue ha#a sen!ido en lo al!o de las urallas se apoderó de , con la di-erencia de ue au no poda escapar. Ge de dolor. &e es!a#a a'ullando li!eralen!e los ho#ros con la sola -uera de sus anos. orroriada, le o declarar ue e sol!ara cuando le diera una respues!a. Cerr los ojos para con!ener las l*'rias ue se a'olpa#an en is p*rpados, + le respond en un suspiro5
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F" l... &e sol!ó con !al #rusuedad ue es!uve a pun!o de perder el euili#rio, + salió, dejando la puer!a a#ier!a. &e dej caer so#re un !a#ure!e, ro!a, desaparada. /Es ue !odas nues!ras discusiones ha#an de aca#ar as /;o podra conse'uir con auel ho#re o!ra cosa ue provocar su cólera Hna ve *s, e a#andon a i pena. > -ue de nuevo i peueña Cei! la ue vino a sacare de i araso. $a sala de aras cu#ra !oda la lon'i!ud del ala es!e, con!i'ua a la capilla. $os uros eran *s claros, porue all se encenda la chienea con enos -recuencia ue en o!ras salas. Con!a#a con !res ven!anas rea!adas en ojiva, ue le da#an un aire ele'an!e. Kain ∾il siepre se ha#a sen!ido a 'us!o all. $a proiidad de las aras, el ruido de las herraien!as u!iliadas por los o#reros para su an!eniien!o, los #lasones col'ados + la his!oria ue evoca#an5 !odo con!ri#ua a hacer de auella es!ancia un re-u'io. $as ujeres no i#an all ja*s, + !a#in por esa raón es!a#a 'aran!iada la calidad del aislaien!o. En e-ec!o, !odos los conMic!os de Kain ∾il !enan un ori'en -eenino. 7a#a ue poda con!ar con el silencio de los varones, cuando en!ra#a en la sala de aras. "ll descar'a#a el -ardo de sus preocupaciones + seen reco'a iso de ejor ue en del la capilla. Cuando irrupió la salaen la s añana la archa sheriW, no ha#a en ella *s ue !res ca#alleros, ocupados en apreciar la calidad de varios aceros, a los ue recien!een!e se ha#a dado un nuevo !eple. Ellos -ueron !es!i'os involun!arios de uno de los raros accesos de ra#ia del hijo ∾il. 7in adver!ir siuiera su presencia, Kain se lanó, cla+ore en ano, so#re un !ocón de adera u!iliado para par!ir la leña del ho'ar + le ases!ó varios 'olpes con !al violencia ue sal!aron las as!illas. Cuando se le pasó la -uria, ehaus!o por el es-uero ca+ó de rodillas. El ara se deslió de en!re sus anos a#ier!as + ca+ó al suelo con un ruido seco. $os ho#res, en el o!ro e!reo de la sala, se uedaron inóviles, con-usos. +eron en!onces con es!upe-acción ue el joven aldeca el cas!illo ue lo ha#a vis!o nacer5 F/9u he hecho a es!e aldi!o cas!illo para no ser aado nunca en l espus i lu'ar...de "lasdair, 3Ras, + despus de 3Ras, vendr* al'6n o!ro a ocupar $os ca#alleros, cohi#idos sin duda por auel espec!*culo, salieron + lo dejaron solo. Kain peraneció encerrado en la sala de aras el res!o del da, sin coer, + nadie se a!revió a oles!arlo. @or la noche, cuando el cas!illo +a dora, Kain o+ó los uejidos de =ran a !ravs de la puer!a + se levan!ó para a#rirle. El anial, ue desde haca horas se ha#a dado cuen!a de su an'us!ia, se precipi!ó hacia su ao. Kain !oó en sus #raos al perro + hundió el ros!ro en su pelaje c*lido. "l da si'uien!e, el joven señor asis!ió al o?cio, edio ocul!o en el -ondo de la capilla. $a daa Gunelle no lo vio *s ue al salir, + no pudo repriir un 'es!o de sorpresa. Sl se colocó a su lado + le pidió, en un !ono casual, re!oar la lección de sco!. Ella !a#in ?n'ió despreocupación + le dio la isa ci!a de la vspera. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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En es!a ocasión, no !uvo ue esperar. Cuando en!ró en la ha#i!ación de "lasdair, su arido +a se ha#a ins!alado -ren!e a una esa, + hojea#a un li#ro, volviendo con delicadea sus p*'inas coo si se !ra!ara de papel de seda. 7e puso en pie cuando en!ró ella. $o priero ue ella vio -ue el cin!urón, del ue no penda nin'6n ara. =ajó la ca#ea, con-usa, + hu#o de concen!rarse para adop!ar un !ono na!ural al diri'irse a l. Kain no desarru'ó el ceño en !oda la añana. $o iso ocurrió duran!e !oda auella priera seana de curso, en la ue l se presen!ó pun!ual en la #i#lio!eca cada añana. $a daa Gunelle ani-es!ó la isa -rialdad hacia su aluno. 7in e#ar'o, se sin!ió aliviada al ver ue l aprenda con rapide, cosa ue i#a a -acili!arle considera#leen!e la !area. Kain ∾il !ena una eoria prodi'iosa, una capacidad de concen!ración superior a la edia + una de!erinación a !oda prue#a. $a a!ós-era de seriedad ue se ins!aló desde el principio en!re la aes!ra + el aluno -avoreció el aprendiaje. "s, al ca#o de un es los esposos copro#aron ue los resul!ados eran u+ sa!is-ac!orios5 Kain se aso#ró a s iso al descu#rir el 'us!o por el es!udio, + Gunelle se sin!ió -eli + ala#ó su !alen!o coo aluno. $a joven cas!ellana se consa'ró en cuerpo + ala a auella ac!ividad, has!a el pun!o de olvidar al ho#re ue ha#a de!r*s del aluno. a#a op!ado por la enseñana siul!*nea de la len'ua sco!, la escri!ura + la lec!ura, cosa ue se adap!a#a #ien al !eperaen!o de Kain, cu+a serenidad creca an!e las di?cul!ades. Ella le deja#a ele'ir, en la #i#lio!eca, los li#ros a par!ir de los cuales darle las lecciones. @udo as es!udiar vol6enes so#re la -a#ricación de la cervea, so#re la del uis'eO#ea!ha, so#re la caa con halcón, so#re la nave'ación en el ar del ;or!e + so#re los principios de arui!ec!ura para la cons!rucción de urallas de-ensivas. "s !ranscurrieron para los esposos, en presencia eclusiva el uno de la o!ra, las horas *s lar'as ue les ha#a sido dado pasar jun!os desde ue se conocan. 3enan per-ec!a conciencia de ue ha#a varios !eas ue podan conducirles a !errenos res#aladios, + !uvieron la prudencia de no a#ordarlos. $a daa Gunelle recuperó el uso de su ano derecha al poco !iepo. $os vendajes ha#an hecho #ien su !ra#ajo, + la piel peda eposición al aire li#re. Hna lar'a cica!ri crua#a un lado de la ano, desde el dedo eñiue has!a la uñeca, donde la hoja ha#a seccionado las prieras venas. $a joven cas!ellana ocul!a#a con -recuencia la ano en su an'a, so#re !odo delan!e de su arido. ;unca volvieron a ha#lar del asun!o en!re ellos. @or las !ardes, !an!o el uno coo la o!ra es!a#an li#res. Kain sala de caa o ar#i!ra#a los plei!os so#re !ierras con sus ca#alleros, + Gunelle repar!a su !iepo en!re el señor =al!air, la peueña Cei! + la adinis!ración de los asun!os del cas!illo. $a llevana de los li#ros no le era a6n -ailiar, + hu#o de hacer loa#les es-ueros para doinar el conjun!o de conociien!os necesarios para auella !area. 3al coo ha#a proe!ido, acep!ó reci#ir de su arido al'unas clases de eui!ación, ue le ei'ieron !a#in un 'ran 'as!o de ener'as. En cuan!o a Kain, dio prue#a de una 'ran paciencia + se -elici!ó por ha#er conse'uido ue
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su esposa superara su iedo a los ca#allos + pudiera as u!iliar el 6nico edio de !ranspor!e posi#le en las i'hlands. espus de al'unas seanas de ese r'ien, las relaciones en!re los ha#i!an!es del cas!illo ca#iaron. Cada uno !ena su capo de ac!uación propio + se aplica#a a sus !areas. $as veladas se hicieron par!icularen!e a'rada#les cuando la cas!ellana pidió al 6sico de cl*rsach ue !ocara duran!e la cena + ella acopaña#a despus las canciones. ;ellie, ue !ena una vo u+ #ella, se una a su aa + las dos delei!a#an a su audi!orio can!ando las #aladas + las endechas de las $o%lands. "prendieron del 6sico al'unos can!os del ;or!e +, u+ pron!o, "nna, &Yiri + Ainella, la doncella de la daa =ea!ha', -oraron con las dos daas de "#erdeen un aronioso coro de voces -eeninas. $os ho#res de la casa, acos!u#rados a pasar las veladas en el cuerpo de 'uardia, se acercaron *s + *s a enudo a la 'ran sala para escuchar can!ar a las daas al anochecer. $os esposos an!enan una recproca ac!i!ud dis!an!e, una ecla de reserva + respe!o. "l'unas alusiones ue la daa =ea!ha' hio a Kain duran!e una de las cenas revelaron a Gunelle ue su arido rehua la copaña de su cuñada. /a#a deser!ado de su lecho Ella no ha#ra podido decirlo, + no uera sa#erlo. Cada ve ue pensa#a en la conduc!a reprensi#le de su arido, la invada un pro-undo ales!ar. ;o poda evi!ar #uscar raones para su ne'a!iva a cuplir con ella sus de#eres de esposo. a#a odo ha#lar de ujeres jóvenes de la no#lea a#andonadas por aridos cu+as pre-erencias i#an hacia o!ros ho#res, pero se no era eviden!een!e el caso del su+o, ue !ena la repu!ación de ser un seen!al siepre dispues!o a sal!ar:. En!onces, /u ha#a en ella !an desa'rada#le, para ue un ho#re do!ado no pudiera sopor!ar el ac!o con+u'al $a pre'un!a la !or!ura#a *s de lo ue hu#iera uerido, + le a!ia#a el resen!iien!o hacia su arido. e odo ue resolvió i'norarlo lo *s posi#le. ;ellie, "nna + &Yiri sa#an u+ #ien en u pun!o es!a#an las relaciones en!re los jóvenes esposos, pero 'uarda#an un silencio respe!uoso al respec!o. $as raones por las ue el señor ∾il desdeña#a las s*#anas de su esposa les eran desconocidas, + por !an!o incoprensi#les. @odan en ca#io ia'inar u+ #ien ue esa si!uación hiciera su-rir a su aa. En cuan!o a Kain ∾il... cuan!o *s !iepo pasa#a, *s di-cil le resul!a#a ia'inar una relación n!ia con su esposa. $a an!ipa!a ue le ha#a inspirado desde su encuen!ro se ha#a !rans-orado, con plena conciencia, en aversión, + lue'o, *s recien!een!e, en -rialdad. "#os ha#an lle'ado a ocul!arse de!r*s de una pan!alla de cor!s indi-erencia. El joven nunca ha#a posedo a una ujer por la -uera, ni siuiera a una ujer ue no sin!iera cier!a a!racción hacia l. " lo lar'o de sus eperiencias, ha#a aduirido el raro !alen!o de desper!ar + sa!is-acer el deseo de sus conuis!as. @ero, con su esposa, las cosas se presen!a#an de la peor anera. $a ha#a predispues!o en con!ra de l has!a !al pun!o, ue es!a#a se'uro de ue ella sólo sen!a dis'us!o cuando l se le acerca#a.
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El sheriW arnle+ volvió a &allai' en los 6l!ios das de -e#rero. Es!a#a de huor irri!a#le, porue su isión en las islas no ha#a dado los resul!ados esperados. 3Ras no ha#a !enido ue li#rar nin'6n co#a!e. ;adie #usca#a pelea con los ie#ros de la escol!a del represen!an!e del re+ de Escocia, por *s ue se !ra!ara de los ∾il. $a pol!ica real aplicada respec!o a uienes ha#an !raicionado a la Corona epea#a a !ener inMuencia so#re los clanes insuisos. El alejaien!o de &allai' ha#a adurado ucho a 3Ras. 3uvo ade*s una aven!ura con la hija del secre!ario del cas!illo de uar!, en la isla &ull, + auel idilio le peri!ió poner dis!ancia en relación con Gunelle + replan!earse la adiración incondicional ue sen!a por ella. "dop!ó una ac!i!ud reservada en sus relaciones con la daa, aun conservando n!e'ra su ais!ad. $a !ensión en!re los prios disinu+ó considera#leen!e. " los dos ho#res sólo les -al!a#a la ocasión de co#a!ir codo con codo para recuperar su coplicidad de aes!ro + aluno. > esa ocasión se presen!ó. uran!e una ca#al'ada por los Grapianos, los señores Kain + 3Ras, as coo sie!e ca#alleros + ho#res de aras de la casa ∾il, rechaaron un a!aue de ho#res del clan Caeron. 7e #a!ieron nueve con!ra doce + hu#ieron de desple'ar ucha ha#ilidad para dispersar a los asal!an!es. $a incursión en sus !ierras no les sorprendió. $os Caeron in!en!a#an, por edio de esas escarauas, recuperar lo ue el re+ les ha#a con?scado. 7i conse'uan epulsar a los ∾il, volveran a ser propie!arios de hecho de auella par!e del #osue. $os co#a!ien!es de &allai' no se ha#an reves!ido de sus co!as de alla en esa epedición, ien!ras ue los Caeron, ue sa#an u+ #ien lo ue i#an a hacer en las on!añas, se euiparon para el caso. &enos en!orpecidos por sus ves!idos, los ∾il os!raron a+or a'ilidad + li'erea de oviien!os, + eso les dio ven!aja. 7in e#ar'o, volvieron con un #uen n6ero de cor!es de las cla+ores de sus adversarios. Kain, siepre el o#je!ivo principal de esos a!aues, se ha#a encon!rado en varias ocasiones en lucha con!ra dos ho#res a la ve. 7iepre salió airoso, pero auello le cos!a#a invaria#leen!e una ves!e cor!ada en pedaos cuando no una cuchillada en al'6n ie#ro. En es!a ocasión reci#ió un !ajo en la espalda, a la al!ura de los oópla!os. $a hoja le a#rió un pro-undo des'arrón de un palo de lar'o, + !ocó dos cos!illas. El re'reso al cas!illo -ue len!o, porue perda ucha san're + se an!ena con di?cul!ad so#re la silla. El 'rupo se vio o#li'ado a hacer varios al!os para prodi'arle cuidados. Cuando los ho#res cruaron por ?n el puen!e levadio, la noche ha#a cado +a so#re &allai'. Kain -ue llevado direc!aen!e a su ha#i!ación, + al'uien corrió a #uscar al doc!or &acuW. "nna, acos!u#rada a auellos re'resos ensan'ren!ados, no se asus!ó *s de lo necesario a la ca#ecera de su ao. a#a pasado por peores !rances con auel joven in!rpido, + sa#a a la per-ección u era lo ue convena hacer. #li'ó a !odo el undo a salir de la ha#i!ación + lavó la herida con ucha a'ua. Era iperioso de!ener la heorra'ia. Hn!ó con un #*lsao
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!odo el con!orno de la herida para ue la carne se cerrase, + lue'o la vendó con cuidado. Kain reclaa#a sin parar al'o de #e#er. 7us ho#res le ha#an hecho !ra'ar uis'eO#ea!ha para evi!ar ue perdiera el conociien!o duran!e el viaje de vuel!a, + !ena sed. Cuando se presen!ó el dico, +a se ha#a hecho !odo lo necesario. Sl diri'ió una irada aviesa a "nna, ue se re!iró con un enco'iien!o de ho#ros. $a cas!ellana, la daa =ea!ha' + su doncella ha#an acopa ñado al dico a la ha#i!ación para ver al herido. $o encon!raron sen!ado en una silla, desnudo de cin!ura para arri#a, con el !orso envuel!o en un vendaje. ;i siuiera levan!ó los ojos a su lle'ada. El dico, sin nada *s ue hacer, epeó a charlar con la cas!ellana. $e pidió nuevas de su pacien!e, el señor =al!air, al ue no ha#a visi!ado desde haca das. $ue'o se in-oró del es!ado de ella isa, + le pre'un!ó si ha#a al'6n niño en caino. $e aso#ró verla enrojecer !an violen!aen!e. Hna irada de reojo al arido lo convenció de ue la pre'un!a era inopor!una. 9ueriendo hacerse perdonar la indiscreción, el dico se sin!ió o#li'ado a eplicar ue una ujer joven no siepre era -ecunda en el prier año de su a!rionio. "ñadió ue las oraciones a+uda#an a uchas parejas jóvenes a procrear un heredero. $a daa =ea!ha', a la ue in!ri'a#an ucho las relaciones de su aan!e con su esposa, se peri!ió un coen!ario *cido5 F&i uerido señor &acuW, si es por oraciones no ha+ nin'6n o!ivo para inuie!arse en lo ue se re?ere a nues!ra cas!ellana. @asa *s !iepo en la capilla ue en la ha#i!ación de su arido. Kain, ue has!a ese oen!o no ha#a despe'ado los la#ios, 'ri!ó ue +a era su?cien!e + ordenó a !odos ue salieran, en !ono peren!orio. Gunelle es!a#a ahora roja de cólera. /Cóo poda su arido dejar ue su aan!e la acusara de una si!uación de la ue l era en!eraen!e responsa#le $a rplica sur'ió por s sola + res!alló coo un !rallao diri'ido con!ra la daa =ea!ha' + su arido5 FI$a 'ran ven!aja de la capilla so#re la ha#i!ación de i arido es ue en el lu'ar sa'rado una es!* se'ura de encon!rar a uien ha ido a #uscarJ 7alió de de derri#arlos. la ha#i!aciónElcon !an!a prisa ue !ropeó con el dico, es!uvo po#re ho#re no ha#a coprendido nada+ a depun!o !oda auella conversación, pero se dio cuen!a del conMic!o ue ha#an desa!ado sus o#servaciones en!re !odos los presen!es. 7e ecusó + se re!iró. Kain echó a 'ri!os a la daa =ea!ha' + a su doncella, lo ue hio ue "nna re'resara al 'alope. Hna sola ojeada #as!ó para revelarle ue su joven ao !ena ?e#re. 7ola con l, lo acos!ó + epeó a velarlo, con un paño epapado en a'ua -resca en la ano. Kain volvió la ca#ea de su lado. 7e copadeció de su vieja nodria, cu+o ros!ro es!a#a arcado por la -a!i'a de !an!as noches en #lanco a la ca#ecera de su padre. $e pidió ue lo dejara solo, ase'ur*ndole ue !odo ira #ien. @or eperiencia, "nna sa#a ue era in6!il insis!ir, + volvió a salir. Cada respiración cos!a#a es-uero a Kain, porue su pulón se apo+a#a en las cos!illas heridas. 9uiso ca#iar de posición +, ovindose con cau!ela, se volvió de lado. En!onces vio, por la puer!a en!rea#ier!a, la cari!a de Cei!. $a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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invi!ó a en!rar, cuidando de no dejar pasar al perro. espus de un lar'o inu!o de reMeión, ella acep!ó. Cruó con prudencia la ha#i!ación, con los ojos u+ a#ier!os por la curiosidad. Cuando es!uvo delan!e de l, le pre'un!ó en vo #aja5 F/3e duele la !ripa F;o. $a espaldaFle l. F/3ienes calor en el con!es!ó pelo F;o, !en'o ?e#re + por eso se e oja la -ren!e. F/3e a#urres solo, sin canciones Fpre'un!ó la niña. F7 Fdijo l, con una sonrisa !ierna. Fo+ a #uscar a Gunelle. Ella !e can!ar* una nana. F7e dice5 la daa Gunelle: Fle recordó Kain cuando la niña +a se i#a. e#ió de adorecerse un oen!o, porue no o+ó en!rar a su esposa. Cuando a#rió los ojos, ella es!a#a -ren!e a l, o#serv*ndolo con un aire indesci-ra#le. 9uiso incorporarse, pero un dolor a'udo en la espalda le recordó ue es!a#a herido. Giió + se dejó caer de nuevo, cerrando los ojos. $as pala#ras ue ha#a pronunciado su esposa en presencia del dico le volvieron a la eoria, + sin!ió ue lo invada una oleada de ver'Vena. F;o es!o+ en si!uación de presen!aros ecusas... Fepeó a decir, despacio. Aue in!errupido al ins!an!e. F;o he venido au a escucharos, i señor. en'o a can!ar para vos, a pe!ición de i peueña Cei!... 7i lo dese*is, por supues!o. F&i señora, nada puede aliviare *s en es!e oen!o ue escucharos can!ar... $o vi cerrar los ojos + conver!irse de nuevo en la ia'en ue con!epla#a en el inu!o an!erior5 un ho#re chorrean!e de sudor, con la !e cur!ida en !orno a la #ar#a, los ho#ros usculosos + el pecho !an #lanco coo el vendaje ue lo rodea#a de uno a o!ro lado. @ase una irada circular por la ha#i!ación. =ea!ha' !ena raón5coo nunca vis!o lapara alco#a de i arido. Era $a unadaa ha#i!ación u+ aus!era, lasha#a reservadas los viajeros de paso. Hna sola ven!ana la iluina#a, la chienea era es!recha. $a caa, al orien!ada, careca de cor!inajes por encia, una 'ran #andera con los colores de los ∾il ocupa#a !odo el uro nor!e. ;o ha#a al-o#ra en el suelo + en un rincón es!a#an alineadas varias aras, en!re ellas su cla+ore. ;o la ha#an lavado, + es!a#a salpicada por anchas de san're seca. &e es!reec. K'nora#a por cople!o la realidad de los co#a!es. 3odo lo ue -ueran #a!allas + 'uerras e pareca irreal. &e di cuen!a de ue si no conse'ua cap!ar ese aspec!o de la vida de los hi'hlanders, nunca coprendera a i arido. El enor o#je!o de auella ha#i!ación e deca ue su ocupan!e se de?na en prier lu'ar coo un 'uerrero.
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3o asien!o en la silla ue ha#a ocupado l duran!e la visi!a del dico + en!on la priera canción ue e vino a la eoria. Era una nana ue ha#a aprendido de i adre. Hna vieja canción de cuna u+ suave. $ue'o e acord de o!ra, + se'u con una #alada. $as canciones venan a is la#ios + no !ena *s ue dejarlas salir, dulces, claras. El can!o #orró !oda huella de cólera en i coraón + adoreció al herido, ue arda de ?e#re. En su sueño, i arido se ha#a dado la vuel!a en la caa. &e puse en pie + le #añ las sienes + la -ren!e con el paño de "nna. "#rió los ojos duran!e un ins!an!e, + se suer'ió de nuevo en sus sueños. >a u+ avanada la noche pude volver a i ha#i!ación, se'ura de ue la ?e#re ceda. &e ha#a invadido una curiosa sensación de in!iidad, + !ard en conciliar el sueño. "l da si'uien!e, !odo se ha#a arre'lado coo por encan!aien!o. $os ves!idos de los co#a!ien!es, #ien recosidos + lavados para hacer desaparecer las anchas de san're, disiula#an los cuerpos a'ullados. $os ros!ros sonrean de nuevo, las carcajadas resona#an en la 'ran sala + +a ni siuiera se ha#la#a de la escaraua. &e aso#ró ver has!a u pun!o la #a!alla no era sino una ancdo!a en &allai'. &e sen! !a#in u+ ipresionada por el vi'or de auellos ho#res ue !an pron!o ha#an recuperado las -ueras, + *s en par!icular por el de i arido. 7e presen!ó a a la salida de la capilla, en la ue +o ha#a asis!ido al o?cio a!inal. K#a ves!ido de -ora ipeca#le, sus ca#ellos es!a#an peinados hacia a!r*s + anudados con una correa de cuero. 7us ojos ha#an conservado el #rillo de la ?e#re, pero nada en su por!e deja#a adivinar ue !ena una herida en la espalda. &e dio las 'racias por i presencia en su cuar!o la noche an!erior. &e dejó al'o con-usa auella prue#a de a'radeciien!o, so#re !odo porue !ales !es!ionios de 'ra!i!ud eran #as!an!e poco ha#i!uales en l. $e respond de una anera un poco !on!a5 FEs u+ na!ural, i señor. ;o he hecho *s ue cuplir con i de#er. $o vi ponerse r'ido al ins!an!e, pero no dijo nada. ;o supe u añadir para reparar i !orpea. Era deasiado !arde. En ese oen!o, nos llaaron con ur'encia a la ha#i!ación del señor =al!air, a'i!ado por una nueva crisis. @eranec enipo!en!e el u#ral +dedesaparada. la puer!a, incapa de en!rar la ha#i!ación del je-e. &e sen!a "l ins!an!e, i en arido se hio car'o de !odo. espidió a "nna, ue es!a#a a pun!o de perder el sen!ido, + la suplan!ó jun!o a su padre. "l'uien le pre'un!ó si de#an de llaar al dico, e hio un 'es!o ne'a!ivo. 7e ha#a sen!ado en la caa + !ena las dos anos del anciano en las su+as. 7e inclinó hacia su padre + le ha#ló en !ono suave. $as sirvien!as, ;ellie + "nna, se re!iraron. >o en!r de pun!illas + e pe'u al uro. El -ro de la piedra pene!ra#a a !ravs de is ves!idos + e deja#a helada. &i arido de#ió de or el roce de i ves!ido, porue volvió la vis!a hacia . En!onces e pidió ue -uera a #uscar al reverendo enrio!, lo ue e apresur a hacer, -eli por a+udar de una u o!ra anera. 7e ha#ra dicho ue el reverendo e es!a#a esperando. Aue in6!il ha#larle del señor =al!air. a#a preparado !odo lo necesario para adinis!rar los sacraen!os, + e si'uió con la a+or serenidad. &ien!ras caina#a a su lado Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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en un silencio lleno de reco'iien!o, e sen! colada por una pa ue +a no e a#andonó has!a el ?nal. " nues!ra lle'ada, Kain sol!ó las anos de su padre + cedió su lu'ar al reverendo, ue se ins!aló ense'uida jun!o al en-ero. >o e ha#a re!irado al -ondo de la es!ancia, jun!o al -ue'o, + e ued all, a!en!a por si se e necesi!a#a para al'una cosa. &i arido vino a i lado + se sen!ó en uno de los sillones, con la espalda er'uida + la ca#ea apo+ada en el respaldo. Cerró los ojos. ;o pude adivinar los sen!iien!os ue al#er'a#a. i !an sólo ue se por!a#a coo un hijo aan!e, + esa cons!a!ación e ui!ó un peso de encia. El reverendo peraneció una hora jun!o al ori#undo, al ue con-esó + adinis!ró los 6l!ios sacraen!os. $as 6l!ias horas de vida del je-e del clan ∾il -ueron apaci#les. &i arido + +o no cruaos una sola pala#ra. El reverendo se ha#a re!irado. e pron!o, el señor =al!air e llaó con una vo u+ d#il. &e precipi! a su ca#ecera. &an!ena los ojos cerrados, pero #usca#a i ano so#re las s*#anas. Con cuidado, en!relac is dedos con los su+os. &urura#a con un hilo de vo ro!a por una respiración sil#an!e, + hu#e de aproiare *s para orlo. FEs!a ve no e salvar*n !us anos FdijoF. &e archo... Gunelle, eres la cas!ellana ue necesi!a#a &allai'. Eres !a#in la ujer ue necesi!a Kain, pero l no lo sa#e. ;o renuncies, Gunelle, pro!eelo... F&i señor Fle respondF, +o no renuncio nunca. ;o es!* en i na!uralea. s proe!o es!ar a la al!ura de las cas!ellanas ue e han precedido en es!e lu'ar. s lo rue'o, !ened !a#in con?ana en vues!ro hijo. @osee vues!ras cualidades de je-e. ;o !enis ue inuie!aros por el porvenir de &allai'. Call, + un solloo su#ió a i 'ar'an!a. =aj los ojos hacia nues!ras anos jun!as + le dije adiós en i coraón5 9ue ios acoja el ala de es!e ho#re di'no.: al anciano señor pedir ha#lar con su hijo en privado. &e puse en pie de inedia!o + diri' una irada desesperada a i arido, ue nos o#serva#a desde el -ondo de la ha#i!ación. Es!uvo jun!o a noso!ros en dos ancadas + +o deposi! la ano inaniada de su padre en la su+a, + sal de la ha#i!ación. Hn ca#allero es!a#a de 'uardia an!e la puer!a, + &Yiri espera#a a su lado. e#ieron dellevaron leer la an'us!ia i en!re ros!ro,las porue uno de un #rao + e a la 'ranen sala, 'en!ese del!oaron cas!illo. cada "lc la ca#ea5 Es!ar a la al!ura:, e dije. Depri i pena para ocupare de los de*s, conscien!e de ue aul era i 6l!io de#er para con i sue'ro. $a a#ne'ada "nna es!a#a inconsola#le. &e di cuen!a ense'uida de ue necesi!a#a cuidados, + encar'u al reverendo enrio! + a ;ellie ue cuidaran de ue las personas ue ha#an venido a asis!ir a la uer!e de su je-e -ueran a!endidas + no les -al!ase nada. &e dediu en!onces a consolar a la vieja nodria, a la ue e llev coni'o a un rincón !ranuilo, al a#ri'o de las iradas. uran!e las dos horas ue peranecios jun!as, supe *s cosas so#re el señor =al!air, su esposa + sus dos hijos, de las ue e ha#a en!erado en !res eses. En el secre!o de is dos #raos cerrados alrededor de ella, "nna vació su coraón de recuerdos, de pesares, de aprensiones + de dudas. Gracias a ella se levan!ó una priera pun!a del velo + +o en!rev el draa de Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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auella -ailia. Hn draa ue con!ena la clave para coprender el coraón a!oren!ado de i arido. a#a ha#ido en &allai', años a!r*s, una cas!ellana ue dio a lu a un so#er#io heredero llaado "lasdair. "uel niño !an esperado cola#a !odas las esperanas de un clan poderoso es!a#lecido en el coraón de las i'hlands, + la cas!ellana adora#a a auel hijo ecepcional desde !odos los pun!os de vis!a. @ero cua!ro años despus vino al undo un se'undo hijo, + el par!o -ue !an la#orioso ue es!uvo a pun!o de cos!ar la vida a la adre. El se'undo hijo, llaado Kain, no !uvo derecho a los cuidados de la adre + -ue en!re'ado a una nodria. Ss!a ac!uó coo si -uera su propia adre duran!e !oda la priera niñe del uchacho, pero l #usca#a con desesperación conuis!ar el aor a!erno del ue se vea privado. 7u herano a+or represen!ó u+ pron!o el principal o#s!*culo ue !ena ue superar para alcanarlo. En el cas!illo coenó en!onces una vida de peleas peranen!es + de celos en!re los dos heranos, ue sólo se caló cuando el prio'ni!o archó duran!e dos años a ins!ruirse en Edi#ur'o. El hijo enor no supo aprovechar la ausencia del a+or para ejorar sus relaciones con su adre, + hu#o de adi!ir ue nunca sera aado por ella. $a vida en el cas!illo se le hio insopor!a#le, + #uscó por !odos los edios uedarse all lo enos posi#le. K#a a 'uerrear o par!icipa#a en !orneos en !odas las ocasiones ue se le presen!a#an, + as aduirió -aa de 'uerrero de 'ran !alen!o al lado de su padre, + de capeón indiscu!i#le en las jus!as ecues!res + en el anejo de las aras. "l re'reso de su herano a &allai', Kain lo ha#a superado en esos !errenos. $a ronda de desa-os lanados a los heranos ∾il para par!icipar en los !orneos de las i'hlands los llevó a co#a!ir jun!os duran!e un año, al !rino del cual se cele#ró el -aoso !orneo de las islas. Kain !ena diecinueve años, + "lasdair vein!i!rs. "lasdair encon!ró la uer!e, al reci#ir una puñalada. Kain, de uien se sospechó ue no lo ha#a socorrido, -ue cu#ier!o de opro#io por el clan. la enrio! !arde, seseanunció la 'ran de sala -alleciien!o del aseñor =al!air. El &ediada reverendo puso a en la ca#ea loselreunidos e invi!ó sus ?eles a rear jun!os por el reposo del ala del di-un!o. Hn ca#allero vino a #uscare, + con ;ellie, ue se ha#a o-recido para preparar los despojos del señor, su#ios al piso. "nna, incapa de con!ener el llan!o, uedó al cuidado de las ujeres de &allai' ue ha#an acudido a rendir hoenaje a su anciano señor. Encon!r a i arido pos!rado al pie del lecho de su padre, reando. &ir su ca#ea inclinada so#re sus anos jun!as, con los ho#ros hundidos + la espalda r'ida. Era la ia'en isa del hijo arrepen!ido. &e aceru + e arrodill a su lado, en silencio. &i irada se diri'ió de -ora na!ural hacia el ros!ro de i sue'ro, en el ue se lean la pa + la serenidad. "s pues Fe dijeF, el padre se ha reconciliado con el hijo an!es de par!ir.: olv los ojos hacia i arido. i en!onces ue llora#a, + i coraón dio un vuelco.
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Capítulo ! La marea
En auel da priero de aro de 1424, los -unerales del decioprier je-e del clan ∾il conocieron una aMuencia ecepcional de eclesi*s!icos, no#les + loshoenaje rincones de las i'hlands. Hn cen!enar de personas -ueron a je-es rendirdeun!odos 6l!io al je-e, por la di'nidad + el respe!o ue auel ho#re ecepcional inspira#a a !odos. esde haca dos das caa so#re &allai' un diluvio, + el alojaien!o de un n6ero !an 'rande de viajeros en el cas!illo plan!eó al'unos pro#leas. Aelien!e, la daa Gunelle se vio #ien secundada por su personal + pudo cuplir de anera honora#le con sus de#eres de cas!ellana sin !ener ue recurrir a su arido, ue, de !odas -oras, no ha#ra es!ado en condiciones de a+udarla. En e-ec!o, el señor Kain viva los oen!os *s di-ciles de !oda su vida. El duelo por su padre lo a-ec!a#a pro-undaen!e los 6l!ios ins!an!es pasados jun!o a la ca#ecera del ori#undo ha#an es!ado car'ados de eociones + se ha#an revelado cruciales para la pa, !an!o del uno coo del o!ro. "de*s, Kain es!a#a su-riendo enunaniidad relación conen!re su sucesión al -ren!e del clan, una cues!iónpresiones en la uee!reas no eis!a los lairds. $a no!oriedad del señor =al!air en las i'hlands ha#a reunido en!re los isos uros del cas!illo a los de*s je-es de clan, varios de ellos enei'os de la -ailia ∾il una si!uación ue 'enera#a en el 'uerrero ue era Kain una inuie!ud en los li!es de lo sopor!a#le. Ainalen!e, la irada escru!adora + eni'*!ica ue el sheriW arnle+ pasea#a so#re !odo auello aca#a#a de easperarlo. El reverendo enrio!, el señor 3Ras + los ca#alleros de la -ailia coprendieron el es!ado de *nio en el ue se encon!ra#a el hijo ∾il + dieron prue#a de una 'ran leal!ad hacia l en esa ocasión. El reverendo enrio! se encar'ó de reci#ir los !es!ionios de sipa!a en lu'ar del joven señor, para ue su dolor no se reavivara. 3Ras peraneció jun!o a los lairds, susci!ando en ellos, o de #ien a'radecindoles, ?delidaddiscre!a a su prio. $os de ca#alleros &allai' or'aniaron las unaues!ras es!recha de vi'ilancia, + e?ca, los invi!ados hos!iles a la -ailia + consi'uieron ue nin'6n inciden!e viniera a poner en peli'ro la se'uridad de las 'en!es del cas!illo. Cuando aca#ó auel da de -unerales + en la capilla se cerró la !u#a so#re su padre + la l*pida -ue colocada en su lu'ar, Kain ∾il sin!ió, por priera ve en su vida, un enore vaco, a+or a6n ue el ue lo ha#a devas!ado por la uer!e de su adre. Es!a ve, perda al 6nico ho#re ue le ha#a o-recido aor + coprensión. $as pala#ras ue le ha#a diri'ido su padre en su lecho de uer!e le parecan un re'alo ines!ia#le, ue le devolva la -e en s iso. Hna con-esión en par!icular ha#a descar'ado su ala del -ardo *s pesado ue pueda 'ravi!ar so#re un ho#re5 el del -ra!ricidio. ijo o Foa en su in!eriorF, s ue !6 no a!as!e a !u herano. Aue l uien !e a!ó a !i. "caparó !odo el espacio li#re en el cas!illo + !odo el aor de Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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!u adre. ;o conoco anera *s se'ura de a!ar al ho#re ue despun!a en un uchacho.: Cuando la capilla se vació en!eraen!e de los ?eles venidos a rear por 6l!ia ve por el e!erno reposo del señor ∾il, Kain peraneció solo, arrodillado so#re la losa, con las palas de las anos so#re la inscripción. ;o oa nada, no sen!a nada, ni siuiera el palpi!ar de la san're en su herida de la espalda. Ehaló un lar'o suspiro + se reco'ió en silencio + soledad. "s se despidió del padre al ue !an al ha#a aado. $a noche ha#a descendido so#re el cas!illo cuando por ?n se incorporó, lleno de una nueva -uera, apaci'uado, casi -eli. 7alió despacio de la capilla, de pun!illas. ;o !uvo ni una sola irada para la piedra ue lleva#a la inscripción de su adre, colocada al lado de la de su padre. ;unca se ha#a despedido de ella. @ara uno de sus dos padres, se'uira siendo un hijo proscri!o. En!re los invi!ados venidos de !ierras *s lejanas ?'ura#an dos represen!an!es de la -ailia
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si!uaciones di-ciles. Curiosaen!e, !ena ha#ilidad para las ne'ociaciones + los !ra!os de !oda clase, lo ue resul!a#a de ucha u!ilidad para su padre, ;a!haniel
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de !ala en las !ierras de los ∾il. Era de noche, + los ojos e dolan por la -a!i'a. 3odo el cas!illo dora. El vien!o ao!a#a a r*-a'as los uros del nor!e + a6n llova. >o ha#ra deseado ir a acos!are. ICu*n!o ech de enos la cope!encia del secre!ario 7a!on auella nocheJ &e cos!a#a concen!rare + is pensaien!os, -e#riles por el a'o!aien!o ue pesa#a so#re , vola#an con!inuaen!e a Cra!hes. Epec a repasar en i ca#ea, revuel!as unas con o!ras, !odas las no!icias ue e ha#a dado cada uno de los ie#ros de i -ailia, + so#re las ue no ha#a !enido a6n !iepo de reMeionar. Decord a cada uno de los ha#i!an!es del cas!illo de i padre5 is heranas, Elsie + 7+#ille, a#as a pun!o de lle'ar al ?nal de su e#arao is cuñados, is so#rinos + so#rinas. @ara Elsie, la a+or, se !ra!a#a de su !ercer hijo, + del se'undo para 7+#ille. $as hijas
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@as una noche inuie!a, po#lada de sueños con-usos, + desper! al da si'uien!e en un es!ado de cansancio espan!oso. &Yiri lo o#servó cuando e peinó los ca#ellos an!es de colocarlos en una redecilla de perlas. F;o ha#is dorido #ien, i señora. /s sen!s al FEs!o+ cansada, es cier!o, pero e encuen!ro #ien, &Yiri Fle respondF. 3e a'radecer ue !en'as con!i'o a la padres peueña Cei!, a a en-adarse coni'o. 3en'o ue par!ir al cas!illo de is con i ho+. herano, + e uedar all al'6n !iepo. ;ellie se ocupar* lue'o de i euipaje. F/;os dej*is /o+ iso Feclaó. F&i adre es!* en-era + i herano cree ue e necesi!a. 7in duda es!ar de vuel!a en &allai' para el Calluinn . i por su aire asus!ado ue auel viaje le pareca e!raordinario. e oen!o no en!end por u, pero, cuando se !ra!ó el !ea una hora *s !arde en presencia de i arido, e di cuen!a de !odas las iplicaciones. =ran es!a#a !endido delan!e de la puer!a del despacho. ;o levan!ó la ca#ea a i lle'ada, + se con!en!ó con una irada cariñosa + unos cole!aos. Cuando en!r en la ha#i!ación, +a es!a#an en ella i arido + i herano. esde el prier oen!o, e di cuen!a de ue al'o i#a al. Kain e reci#ió con seuedad, sin levan!arse de su asien!o, + e ha#ló en 'alico5 FI@or ?n aparecis, i señoraJ I&e en!ero por #oca de vues!ro herano de ue par!s para Cra!hesJ IKa'ino ue pensa#ais consul!are so#re ese !ea, es!a añanaJ FEn e-ec!o, i señor Fle dije en un !ono no u+ ?re, sen!*ndoe a la esaF. "ñoro ucho a i -ailia + i adre es!* en-era. ;o e necesi!*is en realidad en las próias seanas, + es!o+ convencida de ue no necesi!areos *s !iepo para !ranuiliarnos, ella + +o, so#re su es!ado de salud. F9uerida herana Fin!ervino arenF, /no podraos ha#lar es!o en sco! i ue Kain apre!a#a los puños con!ra los #raos de su sillón. 7e volvió despacio hacia i herano + le respondió en sco!, en un !ono ue no adi!a rplica5 Fa#lo a i esposa en la len'ua ue e conviene. 7u pro+ec!o de viaje no os concierne *s ue a !!ulo de escol!a even!ual. s lo har sa#er, cuando !ra!eos de vues!ros asun!os en los Grapianos. Calló, con el deseo eviden!e de ue i herano saliera de la ha#i!ación. >o ued paraliada por la inuie!ud. e pron!o sen! un calor so-ocan!e. $a !ensión e!rea ue Mo!a#a en el aire, ue se ha#a hecho irrespira#le, e aplas!a#a. Epec a !e#lar li'eraen!e, de -a!i'a, de nerviosiso o de aprensión, no ha#ra sa#ido decirlo. &i herano se dio cuen!a + se arrellanó en su sillón, cruando los #raos so#re el pecho, en la ac!i!ud de uien se prepara para una lar'a discusión. $e o en!onces, espan!ada, encararse con i arido + pre'un!arle si -ora#a par!e de sus cos!u#res a!erroriar a su esposa, causarle heridas de ara #lanca + descuidarla. Esa 6l!ia insinuación e hio levan!ar de un sal!o. Kain reaccionó del iso odo. ejó su asien!o, se diri'ió Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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a i herano, lo a'arró por las solapas de su so#re!odo + lo levan!ó en vilo coo si -uera un niño. $e ordenó salir de la ha#i!ación con !an!a violencia ue aren se asus!ó. Kain e da#a la espalda, pero pude ia'inar sin di?cul!ad la cara ue de#a de !ener al decir auello, + sen! un es!reeciien!o de p*nico en !odo el cuerpo. Cerr los ojos para no derru#are, + rec en silencio para ue i herano no hiciera nin'6n 'es!o irreedia#le. FI&*rcha!e FururF, !e lo rue'o, aren, *rcha!e ense'uidaJ pasos ue se deslia#an so#re el suelo, el ruido de una puer!a ue se a#ra + se volva a cerrar. aren se ha archado:, suspir sin a#rir los ojos. Hn ins!an!e despus, sen! a i arido a i espalda. "po+ó las anos so#re is ho#ros para hacere sen!ar. &e dej caer so#re el #anco + colou is #raos cruados so#re la esa, con la ca#ea 'acha. Sl rodeó la esa + volvió a sen!arse en su sillón, -ren!e a . espus de un lar'o silencio, e diri'ió por ?n la pala#ra, con una vo en la ue vi#ra#a el es-uero ue es!a#a haciend o para conservar la san're -ra. FEs cier!o, i señora, ue los acon!eciien!os ue aca#aos de vivir en el cas!illo no nos han peri!ido conversar ucho a los dos. ;o s desde hace cu*n!o !iepo !ra*is archaros con vues!ro herano, pero ese pro+ec!o no se no loes! au!orio. 9ueesañoris a vues!ra puedoloadi!irlo. 9uerealiar*. vues!ra >o adre en-era posi#le. 9ue es!-ailia ori#unda dudo ucho. ;o s uin ha hecho creer a vues!ro herano ue +o os al!ra!o, pero espero u+ sinceraen!e ue no ha+*is sido vos. Espera#a una respues!a de i par!e, + +o lo ir desaparada. /Cóo calar la cólera de un ho#re ue no sopor!a ser cri!icado, ni siuiera con!rariado:, pens. En prier lu'ar era preciso in!en!ar repriir el resen!iien!o ue sen!a por la anera repu'nan!e en ue ha#a echado a i herano. Kn!en! +o !a#in con!rolar la vo, para ue no perci#iera i rencor. F&i señor, en!ira si dijera ue e al!ra!*is. "u, dis-ru!o de !odas las consideraciones de#idas a una cas!ellana. &i herano es un poco ea'erado por na!uralea en !odas las cosas ue e a-ec!an, + !iene ue echare ucho de enos para lle'ar a esas conclusiones so#re i vida en &allai'. "s pues, os rue'o ueucho le ecusis. @oradre. o!ra par!e, e es peri!o presen!aros i pe!ición. eseara ver a i $a vida !ranuila au en es!e ?nal de invierno, + el cas!illo no se resen!ir* porue +o -al!e duran!e un plao cor!o. &i señor, aca#*is de perder a vues!ro padre, + sin duda coprendis la necesidad ue puede sen!ir una persona de es!ar con sus parien!es. @eri!id es!e viaje, si os es posi#le... FCuando visi!is Cra!hes, i señora, +o iso os acopañar. 7er* en coche, en verano, cuando los cainos es!*n secos, o en #arco, cuando las a'uas es!*n li#res de hielos. "de*s, viajareos con una escol!a u+ -uer!e, porue la -ailia ∾il se ha conver!ido en una aenaa en las i'hlands desde ue aloja al sheriW del re+. 3enis i pala#ra de ue iris a Cra!hes, pero no en es!e oen!o. s necesi!o en el cas!illo para a+udare en la sucesión al !!ulo de je-e del clan.
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Fues!ra respues!a no e e!raña, i señor Fcon!es!, despus de un oen!o de silencioF. /7e os ha ocurrido pensar en o!ras personas apar!e de vos iso, au El ue colouis los hoenajes + los !!ulos por delan!e de los de#eres ?liales no es deasiado sorprenden!e. "unue uera !oda i -ailia, si ha+ una recepción ue or'aniar au, vos e responsa#iliaris de ella. @or o!ra par!e, no creo ue i se'uridad se vea aenaada por el viaje, porue es!io ue no puedo es!ar #ajo ejor pro!ección ue la de i herano + el !enien!e $enno. ;in'una de vues!ras raones jus!i?ca vues!ra ne'a!iva. 7ólo os o!iva vues!ra -al!a de consideración hacia . Ficho lo cual, e puse en pie. &e aho'a#a de pena, de cólera + de desprecio. >a no era dueña de . a#ra de#ido callare, pero con!inu, disparadaF5 espus de ha#ere reci#ido au con desdn + de hacere su-rir vues!ros alos huores, e u!ili*is a vues!ro capricho para cople!ar vues!ra educación, llevar vues!ros li#ros + vues!ra esa. :&e deshonr*is con vues!ra cuñada a la vis!a de !odos, e priv*is de cualuier persona ue sien!a al'o de ais!ad hacia , + e ipeds volver a ver a los os, !enindoe encerrada en!re es!os uros. Call, sin alien!o, di edia vuel!a + sal de la ha#i!ación sin despedire de l. &i herano espera#a en el ves!#ulo con el perro, + se sorprendió ucho cuando no le hice nin'una seña + e precipi! hacia las escaleras. esaparec as por !odo el res!o de la añana. ;o ha#ra de#ido hacerlo. " la hora del aluero, ;ellie vino a #uscare + vi de inedia!o ue ha#a llorado. "l pre'un!arle, e en!er con horror de ue despus de i archa i arido se ha#a peleado con i herano + lo ha#a echado del cas!illo sin au!oriarlo a despedirse de . " is ojos, no ha#a a+or a-ren!a ue se le pudiera hacer a un ie#ro de i -ailia. &e derru# so#re la caa, ururando5 FSl e de!es!a + +o lo de!es!o. Iios !odopoderoso, e has dado a un ho#re iposi#le de aarJ F;o di'*is eso, uerida Fdijo ;ellieF. ;o se de#e aldecir al arido, es pecado. s cu*n!o peranecios pos!radas, en #raos de la o!ra. En;o !odo caso, no!iepo aparecios en la 'ran sala paralalauna coida del edioda. 3apoco vi a i arido en la si'uien!e coida, porue se ha#a archado del cas!illo. 3odos los invi!ados venidos a los -unerales del señor =al!air ha#an re'resado a sus !ierras, + +a no ueda#an en el cas!illo *s ue los ie#ros de la -ailia. $os -ros del invierno ha#an dado paso a una es!ación de lluvias ue ipre'na#an !odo el paisaje, acrecan los lu'ares pan!anosos de la landa + en'rosa#an el !orren!e del arro+o ue se precipi!a#a con un ruido ensordecedor jun!o a los uros del recin!o. El a'ua pura ue #aja#a de las on!añas proceda en 'ran par!e de la -usión de las nieves + era la ejor para la ela#oración de la cervea + el uis'eO#ea!ha. @or !an!o, era en auella es!ación cuando se -a#rica#an + se alacena#an en !oneles. =uena par!e del personal del alacn + la !onelera se ins!ala#a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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en!onces en las #ode'as para proceder a la selección de las ce#adas + las al!as en las 'randes cu#e!as de decan!ación, + a la des!ilación del alcohol en los ala#iues. El reverendo enrio! #aja#a para copro#ar ue !odo se haca se'6n las !cnicas per-eccionadas en las a#adas, coo lo ha#a hecho su predecesor, pero las 'en!es de &allai' conocan !an #ien su o?cio ue nunca ha#a nada ue enendar. $a producción de es!e año ha#r* de ser 'enerosa:, pensa#a el reverendo. $a #oda + los -unerales casi ha#an a'o!ado las reservas de cervea, de hidroiel + de uis'eO#ea!ha 'uardadas desde haca casi ocho años en !oneles de ro#le. 7i ?nalen!e el hijo ∾il era reconocido coo je-e del clan, el ejercicio de sus -unciones en el cas!illo ei'ira volver a llenar la #ode'a. En e-ec!o, el !ri#unal local, cele#rado en la sala de aras duran!e los 6l!ios años ac!ivos del je-e =al!air ∾il, ha#a sido un pun!o de reunión seanal -recuen!ado por siervos, in!enden!es + lairds ue venan a pedir jus!icia a su señor, + a los ue se da#a de #e#er + de coer duran!e das en!eros. @ara el reverendo, la perspec!iva de las visi!as con!inuas de los lairds a &allai' resul!a#a es!iulan!e, porue le 'us!a#a la copaña de auellas personas, per!enecien!es a la peueña no#lea, ue ropan con la soledad del cas!illo. "de*s, la reanudación de una vida ac!iva de clan i#a a acrecen!ar considera#leen!e su au!oridad en!re los de*s capellanes. El reverendo enrio! se enco'ió de ho#ros al su#ir de las #ode'as. Espera#a con !odas sus -ueras ue las 'es!iones del hijo ∾il an!e los lairds -ueran -ruc!-eras. espus de la archa de aren
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insinuaciones + los reproches de aren
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no!icias de su -ailia a !ravs del reverendo Dai#ear!, ue ha lle'ado de Glen?nnan es!a añana. F/ónde es!* l Fpre'un!ó ense'uida Kain, inuie!o. $o encon!ró en copaña del reverendo enrio!, ue +a conoca las no!icias rela!ivas a la -ailia de la daa Gunelle. Kain supo ue no era de la salud de la adre lo ue +se$enno !ra!a#a, sino de la de un su hijo aren. "l archar l, sus de 'uardias ha#an su-rido a!aue de los Caerondeen&allai', los Grapianos an!es de lle'ar al *rea de !ala. aren ha#a reci#ido una herida u+ pro-unda en el es!óa'o + ha#a uedado -uera de co#a!e. $o ha#an hecho !rasladar a Cra!hes. "s Fse dijo KainF, Gunelle ha#r* en!endido ue no ha+ condiciones de se'uridad en los Grapianos.: $o con!rarió ucho ese a!aue de los Caeron + se sen!a -urioso por no poder responderles de inedia!o. ;ecesi!a#a dejar solucionada la sucesión a la je-a!ura del clan an!es de eprender una #a!alla de ese cali#re, porue i#a a necesi!ar la par!icipación de los ho#res de !odos los lairds. olvió la ca#ea + vio a "nna, ue espera#a, ansiosa, el ?nal de su en!revis!a con los dos clri'os. 7e puso en pie con #rusuedad, so#resal!ando a =ran, ue se ha#a acos!ado a sus pies. 7aludó a los dos reverendos + salió enel#usca decon su el esposa en el en li!oral. olvió a on!ar en la silla + 'alopó hacia #ur'o, 'ran perro su es!ela. El sol epea#a a ocul!arse de!r*s del ar, lanando ra+os o#licuos epañados por la #rua. El vien!o ha#a cesado. $as personas a las ue pre'un!ó por su esposa no la ha#an vuel!o a ver desde las prieras horas de la !arde, cuando se diri'a con su sirvien!a + la chiuilla hacia las 'ru!as. Kain !uvo en!onces un presen!iien!o, al irar el ar + los acan!ilados del sur. 7in!ió de pron!o un nudo en el es!óa'o. $a area su#a desde haca !res horas, + si ha#an lle'ado has!a la cueva de 7!. ;inian, no !endran !iepo de salir + el a'ua las dejara #loueadas en el in!erior. Esa era la raón de ue no las viera re'resar. @ar!ió al 'alope por la arena helada por la escarcha, ue disinua a cada nueva ola. "l verlo, las personas a las ue ha#a pre'un!ado se dieron cuen!a del peli'ro de la area + se apresuraron a diri'irse al cas!illo en #usca de a+uda. Kain se vio o#li'ado a ascender a un nivel *s al!o del li!oral para poder ca#al'ar. El ar ha#a lle'ado a las rocas + ha#a dejado aislado el ca#o donde es!a#an las 'ru!as. Era una cues!ión de escasos inu!os. 7i el a'ua ha#a alcanado ese nivel jun!o al #ur'o, no de#an de uedar *s de seis pies de aire li#re en las 'ru!as. io de pron!o, a lo lejos, una ujer + una niña ue venan a su encuen!ro a la carrera + reconoció a &Yiri. F&aldi!a sea, /dónde es!* Gunelle F'iió. Espoleó a su ca#allo + las alcanó en un ins!an!eF. /ónde es!* !u aa Fpre'un!ó de inedia!o, con vo !ensa.
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&Yiri es!a#a #añada en l*'rias, ha#a perdido la co?a + sus ves!idos col'a#an en jirones. $a peueña Cei! es!a#a epapada has!a los huesos, + sus ojos es!a#an u+ a#ier!os por el espan!o. 7e a#raó al cuello del perro, ue se ha#a acercado + la laa. FI&i señor, es horri#leJ Frespondió &Yiri desconsoladaF. a#aos !repado por las rocas cuando Cei! res#aló + ca+ó al ar. $a daa Gunelle se precipi!ó al a'ua + pudo a'arrarla, pero, cuando e la !enda, las olas la arras!raron a ella. Conse'u suje!ar la ano de Cei!, pero perd la de i aa. I"hJ, !odo ha sido culpa a. 7a#a ue !enaos ue volver an!es de la area, i señor. "hora, ella es!* a!rapada en la 'ru!a de 7!. ;inian, + se aho'ar*. >o... es!o+ condenada... Kain no esperó a escuchar el ?nal de la his!oria. 7i por suer!e Gunelle ha#a lle'ado al !echo de la 'ru!a sin ser arras!rada por las olas, !endra ue sacarla por arri#a + escalar el pico de 7!. ;inian an!es de ue el paso uedara cor!ado !a#in por la area en ascenso. El pico es!a#a rodeado de arreci-es ue hacan iposi#le el acceso por ar. esde su in-ancia, Kain conoca a la per-ección la 'ru!a ue se a#ra de#ajo del pico, por ha#er ju'ado con su herano a eponer la vida con!ra los oviien!os depico, la area. $a pared nor!eueda#a !ena una a#er!urapor porlosladespojos ue era posi#le su#ir al pero u+ a enudo o#s!ruida arinos ue deposi!a#an all las areas. 7i poda lle'ar a la pla!a-ora del pico, encon!rara la a#er!ura + podra #ajar a la 'ru!a, a condición de ue no es!uviera +a suer'ida. Fios !odopoderoso FiploróF. Ie!n !u area, por -avorJ I;o !e lleves a Gunelle ahoraJ Kain se ha#a apeado del ca#allo, delan!e del pico. Corrió hacia las rocas cu#ier!as de espua. 3res pun!as de rocas ne'ras ue da#an acceso al pico de 7!. ;inian eran a6n visi#les cuando la ola re!roceda. &ien!ras =ran da#a 'añidos de inuie!ud, Kain se dese#araó de su cla+ore + #ajó a la priera roca, esperó ue el ar descu#riera la se'unda + sal!ó so#re ella. 7us pies res#alaron + es!uvo a pun!o de perder el euili#rio, pero se reho + pasó a la !ercera roca an!es de nuevo ve, hu#o a-errarse a la roca se ojada + a'uan!ar as un has!a ueMujo. la olaEs!a se re!irara. $o de consi'uió. Epapado, dio ipulso en los salien!es de la roca eer'ida has!a lle'ar a la par!e superior. esde all, pudo alcanar el pico. Cuando se volvió, vio ue el ar cu#ra por cople!o las !res rocas + lo ha#a dejado !o!alen!e aislado del li!oral desde el ue le lle'a#an, aho'ados por el ru'ido de las olas, los aullidos de su perro. Encon!ró r*pidaen!e el paso en!re dos piedras para en!rar en la 'ru!a. ;o es!a#a o#s!ruido en invierno, las areas arras!ra#an enos despojos. 7e deslió por la a#er!ura + de inedia!o se suer'ió en la oscuridad. El es!ruendo del a'ua con!ra las paredes de la 'ru!a lo ensordeció. u#o de esperar, con el coraón disparado, a ue sus ojos se acos!u#raran a las so#ras. @oco a poco, dis!in'uió la -ora de las rocas + el nivel del a'ua5 con la ca#ea pe'ada al !echo de la 'ru!a, sólo ueda#a al descu#ier!o su !orso
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has!a la cin!ura. "?anó los pies en!re dos rocas + escudriñó la cueva con una irada desesperada cuando el a'ua se re!iró. @or ?n, la vio5 un aasijo de ropas chorrean!es del ue eer'a una lar'a ca#ellera ue Mo!a#a ovida por las olas. ;o es!a#a *s ue a una #raada de l. 7e deslió so#re las piedras has!a alcanarla. En!onces descu#rió su ros!ro !ue-ac!o, sus ojos hinchados, sus la#ios en!rea#ier!os. $a !oó en #raos + la colocó so#re las 6l!ias piedras ue ueda#an al descu#ier!o, cerca del !echo de la 'ru!a. Iios !odopoderoso, die ue respiraJ: Cuando acercó el odo a su #oca, no!ó un soplo. H!iliando !oda su ener'a, Kain levan!ó a su esposa con un -orida#le ipulso + la sacó de la 'ru!a en pocos se'undos. "rri#a, ahora era de noche + +a no se dis!in'ua la lnea de la cos!a. 7e ha#a levan!ado el vien!o + #arra el espolón rocoso, recu#ier!o por un us'o euino. ;o ha#a nin'6n *r#ol, nin'una roca, nin'una pan!alla para res'uardarse del vien!o. Kain pasó por un ins!an!e de p*nico al con!eplar a su esposa inconscien!e, ue ha#a acos!ado en el suelo, con la ca#ea so#re sus rodillas. $e !oó el ros!ro en!re las anos + epeó a llaarla en vo #aja. Ella a#rió los ojos + volvió a cerrarlos ense'uida. 3ena las ejillas -ras, + la -ren!e + las anos !a#in. Kain se dio cuen!a de ue la san're ha#a epeado a coa'ularse. a#a perdido a varios ho#res de auella anera, despus de un 'olpe de -ro en el ar5 la san're se re!ira#a poco a poco del coraón, + se adorecan para +a no desper!arse. &iró desesperado a su alrededor. ;ada. ;ada para encender un -ue'o. 7us ves!idos se ha#an secado + !a#in su pedernal, pero no ha#a nada ue ardiera en auel espacio desolado. 7i no consi'o darle calor, la perder:, se dijo. esa#rochó a !oda prisa el plaid ue le cu#ra el ho#ro iuierdo, + se ui!ó la ves!e de cuero, la !6nica + la caisa. Con el !orso desnudo, epeó a desves!ir a su esposa. $os ves!idos epapados se pe'a#an a su piel !ensa, + no -ue -*cil re!irarlos uno a uno. Cuando es!uvo desnuda, l se !endió so#re la espalda sus ropas secas, la !oó en sus #raos + la colocó so#re l, pecho con!ra pecho. $a envolvió en su plaid de lana +, con dos anos -e#riles, le -ro!ó enr'icaen!e la espalda, a la al!ura del coraón. 7en!a la ca#ea h6eda de su esposa en la depresión de su cuello, + su ros!ro -ro posado so#re su ho#ro. F&i señora Fle susurróF. a#lade. 3enis ue ha#lare. ;o de#is dorir. Iecide al'una cosaJ ;o sopor!a#a su silencio, + redo#ló sus es-ueros para hacerla salir del sopor, repi!iendo su no#re con desesperación. @or ?n no!ó ue los la#ios de ella se ovan con!ra su piel + la o+ó ururar d#ilen!e5 Fejade dorir. $a ca#ea e da#a vuel!as. ;o oa +a el ruido ensordecedor de las olas ue e sacudan. ;o sen!a el a'ua a i alrededor. /ónde es!o+:, e pre'un!. ;o conse'ua a#rir los p*rpados + no sen!a is piernas. u#e de hacer un es-uero de concen!ración para recuperar la sensación en is #raos, + despus en i cuerpo. ;o sen!a el peso de is ves!idos epapados, ue e Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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ha#an arras!rado has!a el -ondo de la 'ru!a. /$os ha#a perdido al aho'are ue e llaa#an, la vo es!a#a u+ cerca de . Deconoc la de i arido, ue e suplica#a ue no e duriera. "#r los ojos. "l principio no vi nada, donde +o es!a#a era de noche. $ue'o recuper la percepción de la posición de i cuerpo en el espacio. Es!a#a !endida con!ra un cuerpo, piel con!ra piel, unas anos e -ro!a#an la espalda + la vo de i arido e llaa#a con insis!encia, jus!o so#re i ca#ea. &e peda ue le ha#lara. e pron!o e di cuen!a de ue es!a#a desnuda en sus #raos. En!onces, no es!a#a uer!a. a#ra uerido apar!are, pero nin'6n ie#ro responda a i volun!ad. $e dije ue e dejara dorir. FI;o, i señoraJ 7i os dors, +a no os desper!aris Fle o respondere con una vo aho'ada. Cerr los ojos, a'o!ada. &e sen! ipo!en!e. Es!a#a en!uecida de la ca#ea a los pies. 7en! ue se apre!a#a con!ra + de nuevo e prohi#a dorir. $ue'o se puso a decire pala#ras en 'alico + a pedire ue las !radujera al sco!, + lue'o al -rancs. "l principio no respond, pero, coo insis!a, epec a !raducir u+ despacio las pala#ras ue l pronuncia#a con vo !ensa. $as pala#ras no !enan nin'una relación en!re ellas. 7in dejar de -ro!are, las dic!a#a a una, desorden, una con!inuidad ló'ica. 7e e ue auella una anera de en aprender unasin len'ua era u+ poco e?ca, peroocurrió no !ena -ueras para pro!es!ar + repe! dócilen!e las pala#ras en sco! + en -rancs5 hier#a, palidecer, 'irar, !api, puñal, -ue'o, #e#er, ca#alle!e, ho#ro, nu!ria... Cuando +o duda#a + el silencio volva a ins!alarse en!re noso!ros, repe!a la 6l!ia pala#ra al !iepo ue sus anos presiona#an so#re is oópla!os. El calor de sus anos so#re + el de su pecho de#ajo de pene!raron poco a poco has!a el coraón, + epec a !e#lar. F3odo va #ien, i señora. ues!ros oviien!os vuelven Fle o ururar con una vo llena de esperanaF. 3e#lad, i señora, !e#lad. >o os dar calor. F/@odra descansar ahora Es!o+ cansada de las lecciones de len'ua, i señor. Hna de sus anos separa apar!ó de i su espalda + recorrió por uno ie#ros !e#lorosos !erinar inspección en iuno ros!ro, ue is acarició con dulura. F7, i señora, podis descansar Fdijo con una vo ale'reF. ues!ra piel ha recuperado el calor. 3a#in +o es!o+ cansado del sco! + del -rancs. 7us anos recolocaron el plaid alrededor de is ho#ros + apre!ó is piernas con!ra las su+as. olvió a pasar los #raos alrededor de i cuerpo, por encia de la lana, + sen! su #ar#a -ro!arse con!ra is sienes cuando #esó is ca#ellos ojados. Hna e!raña sensación de #ienes!ar e invadió en!onces + aca#ó por hacer cesar los !e#lores ue recorran i cuerpo. &e cos!a#a reMeionar so#re auella si!uación desde ue i en!e se ha#a li#erado de la o#li'ación de !raducir. 7e ha#ra dicho ue e hunda de nuevo. 7en! ue el sueño se apodera#a de , + no pude resis!ire.
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;o s cu*n!o !iepo peranec as dorida, apre!ada con!ra l, pero cuando desper!, recuper de 'olpe !oda i conciencia. $evan! la ca#ea, rod hacia un lado + e sen!. Hna luna clara se recor!a#a a !ravs de las nu#es #ruosas. i su ros!ro vuel!o hacia , sonrien!e. El vien!o ue ao!a#a i cuerpo desnudo e hio es!reecer, + e apoder del plaid, con el ue e cu#r ense'uida. $e pre'un!5 F/ónde es!aos, i señor /@or u no viene nadie a a+udarnos F@orue es!aos aislados del res!o del undo, al enos duran!e cua!ro horas a6n, i señora. El ar nos rodea por !odas par!es. Es!aos so#re el pico de 7!. ;inian, jus!o encia de la 'ru!a ue se os !ra'ó. F/ónde es!*n is ves!idos I3en'o -roJ FEs!*n au, sec*ndoseF. 7e levan!ó + e !endió su !6nicaF5 3ened, poneos es!o. En!raris en calor. @as los #raos por den!ro de la !6nica + e la puse por la ca#ea. 7au por el esco!e is ca#ellos !iesos de sal. &e palp el ros!ro, ue arda. 3ena ore!ones en las sienes + una herida a#ier!a en la -ren!e. $as rocas no ha#an !enido copasión de . &e vino a la eoria !oda la escena del salvaen!o de Cei!, se'uida por el oen!o en ue e aho'u. @ero no e aho'u. &i arido ha#a salvado. o#serv, in!ri'ada. sen!ado piernas e cruadas. 7e ha#a$opues!o la caisa, ueEs!a#a lleva#a a#ier!aso#re so#resus el pecho, + e ira#a en silencio. &e !endió su ves!e de cuero, pero la rechac. F@onosla vos, i señor Fle dijeF. >o e uedar con el plaid. F> vais a volver a is #raos Fañadió l, ien!ras se pona la ves!e. 3e#lorosa, cu#r con el plaid is pies helados + reco' las rodillas #ajo i en!ón. Sl se ovió para acercarse a + volvió a a#raare, rode*ndoe con sus piernas + sus #raos para pro!e'ere del vien!o. e nuevo e sen! recorrida por los escalo-ros, + no o-rec nin'una resis!encia. &e a#andon al calor #ienhechor de i arido, con la ca#ea posada en su ho#ro. Curiosaen!e, ha#aos adop!ado la isa posición ue cuando ca#al'*#aos la vspera de la ;avidad, con i espalda apo+ada en su pecho + sus #raos rode*ndoe la cin!ura. "s enlaados, nos dispusios a pasar la se'unda i!ad de la noche. Aue en!onces cuando, por encia del -ra'or incesan!e de las olas ue choca#an con!ra la pared rocosa del pico, o su vo 'rave + dulce ha#lare al odo. 7e reprochó no ha#ere adver!ido en con!ra de las areas en las cuevas, e dio no!icias de &Yiri + de Cei!, se ecusó por su conduc!a en nues!ra 6l!ia conversación, e resuió su 'ira por los lairds + e con!ó su inuie!ud por el a!aue de ue ha#a sido vc!ia i herano en los Grapianos. >o lo escucha#a, aso#rada, epresarse coo el *s a!en!o de los aridos, + sus pala#ras e -ascina#an. /9uin es es!e nuevo Kain ∾il ue +o no conoca:, pens. Cuando calló, no pude repriir un suspiro. Es!rechó a6n *s su a#rao +, despus de un cor!o silencio, e pre'un!ó5
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Fecide, i señora, a enos ue desearais orir, ha sido una locura por vues!ra par!e arrojaros al a'ua para salvar a Cei!. /@or u lo ha#is hecho FI@ero, i señor, e ha#ra sido iposi#le ac!uar de o!ra aneraJ /7a#e al'uien por u haceos de!erinados 'es!os cuando ha+ una vida en peli'ro /@or u e ha#is salvado, en!onces /@or de#er /=usca#ais orir &e ech a un lado para ver su ros!ro. 3ena un aire 'rave, + la -ren!e -runcida. eclaró despacio5 Fs he salvado porue no uera perderos. 7os!uve su irada. ICu*n!o pareca ha#erle cos!ado auella con-esiónJ F;o salv a Cei! para perdere Fle dijeF. 7i e creis capa de a!en!ar con!ra i vida, conocis al i -e en ios + e o-endis. ;o so+ -eli en &allai', pero !ranuiliaos, no vo+ a a!are por eso. icho lo cual, hund la ca#ea en!re is #raos cruados so#re is rodillas levan!adas. Es!e ho#re !iene el don de herire:, pens. ue urura#a a i espalda5 F3apoco +o so+ -eli en &allai', pero lo sera si supiera cóo haceros -eli a vos. ca#ease + lo ir. a#a inclinado ca#ea,i+alarse no pudesus dis!in'uir sus$evan! ojos. 7ulasilue!a recor!a#a con!ra el cielolaoscuro. ho#ros al ri!o pausado de su respiración. olv la irada hacia el ar, con el coraón henchido de an'us!ia. ;o coprenda a auel ho#re, + se lo dije en vo #aja. Sl es!iró los #raos + volvió a apre!are con!ra su cuerpo. F3apoco +o coprendo 'ran cosa, i señora Fururó a is ca#ellosF, pero s ue es!o+ cansado de haceros la 'uerra + e rindo. En adelan!e, +a no luchar con!ra los sen!iien!os ue ha#is desper!ado en . I3an!o peor si al'6n da e recha*isJ $a con-esión e dejó sorprendida. &i coraón se ha#a disparado, + e cos!a#a in!erpre!ar is propios sen!iien!os. /;o ha#a de!es!ado a auel ho#re apenas haca unas horas En !res eses, Kain ∾il ha#a hecho nacer en i coraón !oda una 'aa de sen!iien!os con!radic!orios, ue i#an de la cólera a la con?ana, del+a desprecio or'ullo. > es!a noche, uera !a#in desper!ar el aor. >o no sa#aaldónde es!a#a. Cerr los ojos + e acurruu en!re sus #raos, ue e envolvieron. El silencio se ins!aló en!re noso!ros, sin ue nos sin!iraos oles!os por ello. a#aos dicho +a uchas cosas ue a#os !enaos ue edi!ar. &e relaj escuchando el ar -urioso ue nos rodea#a + nos ha#a dejado aislados en lo al!o del pico de 7!. ;inian. $a area epea#a a descender. En pocas horas, #aos a ser devuel!os a los nues!ros. $a uer!e nos ha#a rondado, pero al ?nal no se ha#a llevado a nadie. Iios sea loadoJ:, pens, a'o!ada, + e adorec de nuevo.
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Capítulo " La votación
3odos los ha#i!an!es del cas!illo, as coo los del #ur'o, se ha#an a'olpado jun!o a las rocas para ver en!rar a los ca#alleros en la 'ru!a de 7!. ;inian al aanecer da si'uien!e. $a inuie!ud + la cons!ernación se lean en !odos los ros!ros,del !ensos. El ar se ha#a re!irado por cople!o de las rocas + un vien!o suave anuncia#a un heroso da. =ran, ue se ha#a aven!urado en el in!erior de la 'ru!a de!r*s de los ho#res, lanó de repen!e un ladrido ale're cu+o eco repercu!ió en las paredes rocosas. Hn suspiro de alivio sur'ió al unsono de cincuen!a 'ar'an!as5 es!a#an a salvo. Hn inenso claor saludó la salida de la 'ru!a del hijo ∾il, con su esposa en #raos. $as ujeres del cas!illo rean + llora#an a la ve. &Yiri se precipi!ó al encuen!ro de su aa, se'uida con enos li'erea por ;ellie, ue !ena el ros!ro #añado en l*'rias. $a peueña Cei! sal!a#a de una piedra a o!ra para acercarse a la joven cas!ellana, ue le !endió los #raos !an pron!o coo su arido la deposi!ó en el suelo so#re la arena ?na. $a niña corrió a acurrucarse en ellos con un 'ri!o de ale'ra. El señor 3Ras corrió hacia su prio, + lo a#raó lleno de a-ec!o. $o iró a los ojos, conovido, + no acer!ó a decirle nada. El señor Kain le sonrió + le dio una palada en el ho#ro. $ue'o paseó una irada circular por el 'rupo de personas reunidas para asis!ir a su re'reso, + sin!ió un arre#a!o de a'radeciien!o, *s ue de or'ullo, an!e !odos auellos ros!ros ale'res. /@or u no e he dado cuen!a nunca de ue las 'en!es de &allai' e uieren:, se pre'un!ó. 7e volvió + vio a "nna, ue sacuda la ca#ea, nerviosa, con los ojos enrojecidos. Aue has!a ella, la !oó en #raos + la es!rechó con!ra su coraón coo lo ha#ra hecho un hijo para !ranuiliar a su adre, con un nudo en la 'ar'an!a. FI"+, "nna, no lloresJ Fle ururóF. /;o sa#es de so#ra ue siepre vuelvo FClaro ue s, i señor, lo s Frespondió ella en!re solloosF, pero a la daa Gunelle vais a aca#ar por perderla, si no !enis *s cuidado. F$o !endr en cuen!a de ahora en adelan!e, "nna. I3e lo proe!oJ Fle dijo l con una 'ran sonrisa. &ien!ras el joven señor volva a envainar su cla+ore, ue le ha#a !endido un ca#allero, su cuñada le sal!ó al cuello + lo #esó voraen!e en la #oca, #ajo las iradas aver'onadas de !odos. &oles!o, l la apar!ó + le pidió ue se con!uviera. $a daa =ea!ha', a la ue no le 'us!a#a ue repriieran sus ipulsos, dio edio vuel!a en-adada, + se -ue con su doncella, ururando. Cuando !oda la copaña se encon!ró de nuevo en el li!oral, donde espera#an los ca#allos + un coche, ella se acercó de nuevo al señor Kain + le reprochó su -rialdad, de odo ue pudiera escucharla la daa Gunelle, ue vena de!r*s con ;ellie, &Yiri + Cei!.
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F;o sois u+ 'eneroso, i señor Fle dijoF. "ca#*is de pasar sie!e horas a solas con vues!ra esposa. @odrais concedere al'unos inu!os, en lu'ar de apar!are coo si es!uviera apes!ada. FIa+aJ /Echas +a de enos al sheriW arnle+, uerida Frespondió Kain, -uera de s. > para discusión, se +volvió, anos a suaupó esposa, vena !rasevi!ar l, la !oda suje!ó por el !alle la hio!oó su#irdeallas coche. $ue'o a laue peueña Cei! para colocarla a su lado +, !oando de las riendas el ca#allo ue !ena *s cerca, sal!ó a su 'rupa + archó direc!aen!e al cas!illo, con =ran si'uindole los pasos. $as de*s daas su#ieron al coche + s!e se puso en archa, se'uido por los ca#alleros so#re sus on!uras + por los ha#i!an!es del #ur'o. "s re'resó la daa Gunelle a &allai', desnuda #ajo la !6nica de su arido, so#re la ue ha#an echado una capa -orrada de piel. $a rodea#a un cor!ejo de daas ue cacarea#an de sa!is-acción. 7ólo dos ojos de color verde jade le lanaron una irada asesina5 la daa =ea!ha' no sopor!a#a verse rechaada en p6#lico. $a ?es!a en el cas!illo con!inuó !odo el da. En el pa!io, donde se reunieron r*pidaen!e, se a#rieron !oneles de hidroiel + cervea, orden del joven señor. 7e repar!ieron huevos + panecillos de cen!eno + depor iel, + -ueron a #uscar al !ocador de pZo#. $os hi'hlanders considera#an un ila'ro !oda vida huana arre#a!ada a la -uria del ar, + cada ila'ro !ena el poder de #orrar un lu!o. "s -ue coo los can!os + la 6sica resonaron en los uros de &allai' has!a la noche, sin ue nadie viera en ello una o-ensa a la eoria del viejo je-e =al!air. " priera hora de la !arde, la daa Gunelle #ajó al pa!io en ?es!a + se ecló con sus 'en!es. a#a descansado. 7us sirvien!as, aravilladas por su re'reso, la ha#an #añado, peinado + ves!ido. Hna sonrisa discre!a iluina#a su ros!ro p*lido + !ue-ac!o. El personal del cas!illo + las daas del #ur'o se apre!uja#an a su alrededor e in!en!a#an decirle il peueñas cosas aa#les. 7e sorprendió al reci#ir !an!as ues!ras de a-ec!o. En un oen!o dado, cap!ó la irada dura en de su la oen!o, daa =ea!ha' + se pre'un!ó si la esposa de "lasdair ha#a reci#ido, los para#ienes de &allai'. Gunelle recorda#a el 6l!io #aile en el ue par!icipó con ocasión de su #oda, + la sensación a#ivalen!e ue le ha#a dejado. En es!a ocasión, !uvo para ella sola al copañero de #aile *s codiciado, al decir de la daa =ea!ha'. El señor Kain condujo a su esposa de una cuadrilla a o!ra con ucha ha#ilidad + suavidad, + le enseñó con paciencia las ?'uras + los pasos !picos de las i'hlands. $a rodeó de a!enciones, su'irindole ahora ue coiera, lue'o ue descansara, o #ien ue #ailara con l. ;o a#andonó ni un ins!an!e su sonrisa relajada duran!e la ?es!a, + al o#servarlo jun!o a su esposa un e!raño ha#ra pensado ue aul era el da de la #oda. Cuando la !arde lle'ó a su ?n, el aire se hio deasiado -resco + +a no ueda#an sino las 'en!es del cas!illo + los ca#alleros en el pa!io, !odos en!raron + se reunieron en la 'ran sala, alrededor del ho'ar. El arpis!a + el Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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ejecu!an!e de pZo# !ocaron una serie de #aladas + endechas a las ue pres!aron sus voces las ujeres, + los can!os ascendieron cris!alinos con!ra los uros de piedra. $a daa Gunelle se sen!ó un poco apar!e, en un #anco, con la espalda apo+ada en una coluna + la peueña Cei! acurrucada en sus #raos. encida por la -a!i'a + la -elicidad, la niña se ha#a dorido. El señor Kain se acercó a su esposa + !oó delicadaen!e a la peueña en sus #raos. FEs deasiado pesada para vos, i señora. ej*dela Fle dijo. "coodó el cuerpeci!o c*lido en el hueco de su ho#ro + se sen!ó en el suelo, al lado de la daa Gunelle. Eainó la ano enuda de la niña, ue acarició con un pul'ar ?re. 7u esposa lo ira#a hacer, en!ernecida. 7e sorprendió al or a su arido declarar, con vo aho'adaF5 ;o os he dado las 'racias, i señora, por ha#er salvado a i hija. F> añadióF5 7 ue es!a revelación os sorprende. Hn ho#re nunca se sien!e a 'us!o cuando presen!a su #as!arda a su esposa, + no e sien!o or'ulloso al hacerlo, pero os de#o la verdad acerca de . "suo el ries'o. F/@uedo pre'un!ar uin es su adre F&urió en el par!o. Cei! no lle'ó a conocerla, pero lleva su no#re. Era una sirvien!a de i con adre. 3ena uince *s ue +o,daa + eGunelle sedujo cuando +o !ena diecisis, la au!oriación deaños i adre. F$a iró hacia o!ro lado, ordindose los la#ios, su arido añadióF5 @uedo callare, i señora, si lo pre-ers. @ro#a#leen!e os han pin!ado un re!ra!o idlico de la an!erior cas!ellana de &allai', + corro el ries'o de es!ropearlo si con!in6o. F/Es necesario para o para vos ue sepa el res!o, i señor F7olaen!e si dese*is conocer al ho#re con el ue os ha#is casado. olv hacia l is ojos + con!epl la ia'en, nueva para , del padre + de su hija. olv a ver la irada in!ensa de Cei! con sus ojos aules, el iso aul de i arido + de i sue'ro -allecido. Iios oJ 7i i arido es su padre, +o so+ la adre de i peueña Cei!...:, pens. Kain e ira#a con una ecla de inuie!ud + de esperana. 7os!uve su irada + le respond5 Feseo conocer al ho#re con el ue e he casado. 7uspiró + desvió la irada hacia la niña dorida. =ran reaccionó al suspiro de su ao + vino a colocarle su orro ne'ro en la ano, ue a#andonó a la niña para acariciar la ca#ea del perro. El anial se apelo!onó de nuevo jun!o a i arido + +a no se ovió, coo a la espera de las con?dencias ue se dispona a hacer. Con una vo sorda, sin irare pero con la ca#ea vuel!a en i dirección, epeó a ha#lar5 F"uel verano, i padre ha#a epeado i en!renaien!o de ca#allero + +o lo acopaña#a en !odas sus salidas. &i adre reci#a ucho. Creo ue el se'undo año de ausencia de "lasdair le pesa#a, + ue #usca#a dis!racciones. 7e le ha#a e!ido en la ca#ea reunir en &allai' una cor!e de aor con las daas de los lairds + los ca#alleros de las i'hlands. Cuando es!*#aos presen!es, i padre + +o asis!aos a esas reuniones. &i padre no se sen!a
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u+ a 'us!o, pero vea a i adre radian!e en edio de auel universo, + eso le #as!a#a. :@or i par!e, los ejercicios del aor cor!s e resul!a#an un suplicio. &i -al!a de ins!rucción + i ineperiencia con las ujeres hacan ue e sin!iera !orpe + ridculo, lo ue diver!a a i adre. $e causa#a placer o#servar i e#arao + is prieras eociones viriles, + arre'ló las cosas para epujare a los #raos de su doncella. ;o s si Cei! e aa#a en realidad pero +o de# de 'us!arle ucho, porue apenas si se hio ro'ar. &e enseñó !odo lo ue un ho#re puede aprender en la caa, + e conver! en su ju'ue!e eclusivo. :a#ra de#ido ha#lar con i padre en!onces, pero e da#a iedo su posi#le reacción an!e el papel de i adre en esa his!oria. En la priavera si'uien!e, Cei! uedó encin!a. Era eviden!e para ella + para i adre ue +o era el responsa#le de su es!ado. $as dos ujeres e evi!aron. esde ese oen!o, -ui incapa de uedare *s de !res das se'uidos en el cas!illo + par!icip en !odos los !orneos ue se cele#ra#an en las i'hlands. Cei! archó a la isla de Dhu, donde dio a lu a su hija. &i adre lloró lar'o !iepo la uer!e de su doncella, + e lo reprochó con aar'ura. :>o e cople!aen!e e in-eli auela invierno, cuando aca#ó con sen!a las ?es!as del Calluinn,perdido i adre e envió la isla de+Dhu a #uscar a la niña. Knedia!aen!e se encariñó con la peueña + e prohi#ió reconocerla coo hija a. Despe! su deseo + 'uard silencio, porue pre-er creer ue el aor ue i adre sen!a por i hija !a#in era, de al'una -ora, aor por . Kain lleva#a un #uen ra!o callado cuando ;ellie, ue se re!ira#a para irse a dorir, vino a #uscar a Cei! para acos!arla. &i arido se puso en pie con la niña en #raos + dijo ue l iso la llevara. uel!o hacia , e deseó las #uenas noches con es!as pala#ras5 FSsa es, i señora, la !ris!e his!oria de la venida al undo de vues!ra peueña Cei!, + la *s ver'onosa de la incon!inencia de su padre. s a'radeco ue e ha+*is escuchado + os deseo una #uena noche. F=uenas noches, i señor Fle respond, conovida. $o vi salir a paso len!o de la sala, con su dulce car'a en #raos. &e re!ir a i ha#i!ación poco despus, + rehus los servicios de &Yiri para el aseo noc!urno. 9uera ardien!een!e es!ar sola. En!r en i ha#i!ación coo si -uera la priera ve, + la vi coo la alco#a de $i!e ∾il. @ase len!aen!e de un lado a o!ro an!es de decidire a desnudare. $os o!ivos de los !apices, el color de las cor!inas, el arco de adera !allada del espejo de pie5 !odos los de!alles, pa!en!es o discre!os, en auella es!ancia parecan ha#lare del aor cor!s. e 'olpe e sen! incóoda. "s, /ha+ adres capaces de epujar al li#er!inaje a su propio hijo:, pens. /Cu*n!as o!ras revelaciones parecidas de#a a6n de or de la #oca de i arido "l'o e dijo ue auel episodio era !an sólo el priero de una serie, + ue Kain no se o-recera a sino despus
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de ha#ere in-orado de !odo lo ue le pareca necesario ue +o supiera an!es de acep!arlo. Esa reMeión e hio un nudo en el espri!u. "cudieron en ese oen!o a i eoria las pala#ras ue ha#a pronunciado en el pico de 7!. ;inian5 I3an!o peor si al'6n da e recha*isJ: $os das si'uien!es se revis!ieron de la cala ue sucede a un draa. &i cara se curó r*pidaen!e, + sen! ue e volvan las -ueras. $os !ra#ajos de la #ode'a !oca#an a su ?n, + el reverendo enrio! + los o#reros -ueron volviendo, poco a poco, a sus ocupaciones ha#i!uales. $a daa =ea!ha' + Ainella aca#a#an de e!raer de su !elar la a+or piea de !ela !ejida nunca en el cas!illo, + +o -ui a adirarla, a pe!ición de ellas. El !iepo, u+ !eplado, ha#a desper!ado el jardn + ;ellie, ue !ena sólidos conociien!os de jardinera, epeó a !ra#ajarlo con la a+uda de la peueña Cei!. > ?nalen!e, +o epec en las cocinas, acopañada por "nna + las sirvien!as, los prepara!ivos para la 'ran ?es!a del Calluinn. @ara Kain, la -echa del 2^ de aro represen!a#a la conclusión de dos ipor!an!es coproisos5 la cereonia del hoenaje al nuevo je-e del clan + el ?nal de sus lecciones de sco!, de escri!ura + de lec!ura. Coo Kain no !ena ue hacer nin'una 'es!ión relacionada con la sucesión al !!ulo de je-e, sino esperar la decisión de su !o "indreas, redo#ló los es-ueros para cople!ar su ins!rucción. &e pidió ue dedic*raos al !ea das en!eros has!a el 2^ de aro, en lu'ar de las lecciones de edia jornada ue ha#aos adop!ado an!es de la uer!e del señor =al!air. "s pues, cada añana reanud*#aos nues!ro !ra#ajo en la ha#i!ación de "lasdair, has!a la 6l!ia hora de la !arde. &uchas veces cenaos all iso las viandas ue "nna nos haca su#ir. El !iepo era ecepcionalen!e suave + el sol calen!a#a la es!ancia a !ravs de las ven!anas, de odo ue no necesi!*#aos encender el -ue'o. Kain !ra#aja#a casi siepre en caisa de lino, arrean'ado, incapa de sopor!ar so#re su cuerpo el plaid + la !6nica de lana. &e sorprenda en!onces a isa con!eplando sus ho#ros anchos, su espalda + sus #raos usculosos, ien!ras es!a#a inclinado so#re una hoja de papel, con la plua en la ano. escu#r ue esa eploración visual del cuerpo de i arido e produca desasosie'o. Hna añana, al salir del o?cio, Kain -ue llaado a sus !ierras para ar#i!rar un conMic!o en!re siervos. 7e ecusó coni'o + archó con 3Ras + cua!ro ho#res *s. 7in ejor cosa ue hacer, -ui a a+udar a las cocinas + pas all el res!o de la añana. " la hora del aluero i arido !odava no ha#a vuel!o, + supe ue ha#a pedido sie!e ho#res de aras *s, porue la si!uación ue ha#a ido a ar#i!rar por la añana aca#ó por de'enerar en una #a!alla. &e encon!r sola en la esa con la daa =ea!ha', ue, aprovech*ndose de i inuie!ud, epeó a #urlarse de , ?n'iendo !ener la in!ención de !ranuiliare5 F9uerida Gunelle, no !ienes por u preocupar!e. ;o es *s ue o!ra escaraua. olver* sano + salvo, coo siepre. Es iposi#le a!ar a i cuñado, ni en el capo de #a!alla ni en la caa. F"l ver i ales!ar, si'uió diciendoF5 IhJ Es verdad ue lo i'nor*is !odo respec!o a es!o 6l!io. esde
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lue'o, no os vendr* de nuevas si os di'o ue conoco u+ #ien a Kain en ese !erreno. @odra indicaros sus pre-erencias, en el caso de ue se os presen!ara la opor!unidad... >o e ha#a levan!ado, colorada por la con-usión + la ra#ia, con la in!ención u+ clara de poner ?n cuan!o an!es a auel coadreo pr?do, pero la daa =ea!ha' no lo en!endió de la isa anera + uiso presuir del conociien!o n!io ue !ena de i arido. &e suje!ó por el #rao + e o#li'ó a sen!are o!ra ve. Coo era ucho *s al!a + *s -uer!e ue +o, no poda sol!are sin !ener ue epujarla. En ese iso oen!o al'uien en!ró en la sala por al'una raón, + volvió a salir ense'uida. &e sen! a!rapada. 7i uera li#rare de =ea!ha', !endra ue arar un esc*ndalo ue a!raera a los sirvien!es, al'o ue e prohi#a i car'o de cas!ellana. "s pues, e ued donde es!a#a + e ar de paciencia, procurando con!rolar is eociones. FIaos, curiosonaJ Fdijo, hacindoe arruacos al ver ue no e resis!a. FCareco de esa clase de curiosidad ue !an!o parece delei!aros Fle con!es! +oF. $o ue hacis en la caa es cosa vues!ra, + no deseo sa#erlo. 9uerra ue no olvidarais ue vues!ro cuñado es!* casado. 7i !odava es vues!ro esa de si!uación noli#er!inajes. podr* durar e!ernaen!e. "s pues, 'uardaos para vosaan!e, los de!alles vues!ros FCreo, uerida Gunelle , ue no cap!*is #ien el escaso poder ue !iene una esposa de un arido hi'hlander. El car*c!er de nues!ros ho#res del ;or!e se resue en dos cosas5 su virilidad + su independencia. 7i no podis sa!is-acer la priera, es induda#le ue ha#ris de su-rir la se'unda. Kain es un ho#re 'eneroso + ei'en!e en la caa. ;o pasa nunca por lar'os perodos de inac!ividad, + una no se a#urre con l. 3odava la noche pasada, !uve el placer de order su cuello !enso de deseo. ;o pude sopor!ar orla *s !iepo + e precipi! -uera de la sala, con el ruido de is apa!os aho'ado por su risa cris!alina. 7al del cas!illo por la priera puer!a ue encon!r + corr a re-u'iare en las alenas. 3ard ucho !iepo en calare de hecho, pas all* arri#a la !arde en!era. nie#laes!a#a ha#a inóvil, invadidocoo la landa. ;in'unaen!re #risa el vena a dispersarla. El $a paisaje suspendido cielodel + laar !ierra. El !iepo aenaa#a !oren!a. &is ojos no !enan nada ue con!eplar, + hu#e de volvere al in!erior de isa para eainar los sen!iien!os con!radic!orios ue se a'olpa#an all. @ens con despecho en ue no sa#a apenas nada de las relaciones de i arido con su cuñada. &i ins!in!o e deca ue, despus del inciden!e del pico de 7!. ;inian, Kain no ha#a !ocado a =ea!ha', pero /u se'uridad poda !ener +o ;in'una, desde lue'o. /9u ocurra por la noche en el ala donde !enan ellos sus ha#i!aciones espus de la 6l!ia -rase de =ea!ha', +o i#a a dar vuel!as + *s vuel!as en i ca#ea a auella cues!ión !or!uran!e.
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" pesar de i 'ran i'norancia en a!eria de relaciones n!ias en!re ho#res + ujeres, no poda es!ar de acuerdo con la descripción lii!a!iva de =ea!ha' so#re el car*c!er de los aridos hi'hlanders. /;o ocurra en!re los esposos nada ue no -ueran in!erca#ios carnales Decord el sucia v#ora: ue ha#a 'ri!ado un da Kain a =ea!ha'. $as v#oras uerden:, e o ururar a isa. El ?nal de la #a!alla uedó aho'ado por una -orida#le !oren!a. 3orren!es de a'ua caan del cielo ne'ro + ce'a#an a los co#a!ien!es. El señor Kain + sus copañeros in!errupieron las hos!ilidades de co6n acuerdo con sus asal!an!es. curra a enudo ue se en!a#lara una pelea sin un o!ivo serio + ue se le pusiera ?n sin ejores raones. I@ara 'uardar las -orasJ:, deca en!onces Kain a sus ho#res. "ulla -ue una de esas #a!allas. Hn peueño ro#o de 'anado en!re los siervos de su clan + los del clan vecino. os aniales con cuernos. ;ada ue precisara el envo de una !ropa de dos docenas de ho#res arados, aunue, si se ira#a la cosa desde el pun!o de vis!a del ejercicio, la #a!alla ha#a sido saluda#le, a'rada#le incluso. ;adie ha#a resul!ado herido de 'ravedad. ;o se ha#a pro-erido nin'una injuria ni aenaa, cada cual ha#a recuperado lo ue era su+o + poda volver a casa a secarse. Kain volvió a envainar su cla+ore, on!ó a ca#allo + se despereó volup!uosaen!e #ajo el a'ua de la lluvia. aca casi una seana ue no ca#al'a#a, + un es ue no pelea#a. Coo pasa#a lar'as horas inclinado so#re la esa de !ra#ajo, sus 6sculos se ha#an en!uecido, + la epedición le ha#a sen!ado u+ #ien. 7onrió a sus ho#res, ue visi#leen!e ha#an dis-ru!ado de los isos #ene?cios ue l. $a peueña !ropa a#andonó el capo de #a!alla, conver!ido en un au!n!ico #arrial, + archó hacia &allai'. Cuando lle'ó, era noche cerrada en el !orreón. Kain encendió !odas las an!orchas a su paso. Chorreando #arro + a'ua, se diri'ió direc!aen!e a su ha#i!ación + pidió a un criado ue su#iera a'ua calien!e para un #año. En cuan!o el #año es!uvo dispues!o, se suer'ió en l + cerró los ojos sa!is-echo, con una sonrisa en los la#ios. ;o vio en!rar a la daa =ea!ha'. F@arecis u+ -eli, i señor Fdijo ellaF. 7e dira ue las cosas han ido a vues!ro 'us!o, en la landa. F;o ha ido deasiado al Fle respondió l, cerrando de nuevo los ojos. =ea!ha' da#a vuel!as en silencio alrededor de la #añera, con!eplando a su cuñado con aire *vido. Cuando es!uvo de!r*s de l, se inclinó so#re su ca#ea, pasó los #raos por encia de sus ho#ros + hundió las anos en el a'ua, a la al!ura del vien!re. Kain !uvo un so#resal!o, + se endereó. Face ucho !iepo, e parece, ue no os he #añado. ejade hacer, i señor, no lo laen!aris Fo-reció ella en un !ono eloso. "copañando las pala#ras con la acción, colocó las anos so#re los ho#ros de Kain, ue epeó a asajear suaveen!e. $ue'o le #esó en el
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cuello + r*pidaen!e le recorrió con los dedos el !orso, hacia a#ajo. K#a a eplorar a6n *s a#ajo cuando Kain la de!uvo a'arr*ndola por las uñecas. F@re?ero ue no ha'as nada. >a e las arre'lar +o solo. F> por la noche, Kain, /!e arre'las !a#in !6 solo con es!o Fle dijo ella, señalando su seo en erección. FI7al de au inedia!aen!e o !e echo a pa!adas +o isoJ F'ri!ó l. FI&i señorJ ICu*n!a violenciaJ /3enis iedo de ue vues!ra irreprocha#le ujerci!a se dediue a copro#ar los desper-ec!os causados por la #a!alla de ho+ &e e!rañara ucho despus de !odas las se'uridades ue le he dado so#re vues!ras di-eren!es proeas... Kain sal!ó -uera del #año + a'arró un paño, con la irada ne'ra de cólera. FI&aldi!a sea, =ea!ha', deja !ranuila a GunelleJ Ella no !iene nada ue ver con !us !on!eras. FCon nues!ras !on!eras, uerr*s decir. @ues no, !e ase'uro ue se ha os!rado u+ in!eresada. @ero !endr*s ue !ra#ajar #as!an!e con ella an!es de ue pueda dar!e sa!is-acción en la caa. ;o !iene la enor idea de u es lo ue !e hace 'eir... ecep!o ui*s es!o. F"l decirlo, =ea!ha' se apoderó de los ho#ros desnudos de su cuñado + le ordió en el naciien!o del cuelloF. Es un !ruco ue le he enseñado Fdijo an!es de salir precipi!adaen!e de la ha#i!ación. Kain no !uvo !iepo de reaccionar. 7e llevó la ano al cuello, donde los dien!es de su cuñada ha#an dejado señales. Cuando Kain se sen!ó a la esa esa noche, coprendió ue la discusión del aluero en!re su esposa + su cuñada ha#a hecho es!ra'os. Gunelle no par!icipa#a en nin'una conversación, no levan!a#a por as decirlo la nari de su pan, +, cosa ue le alaró por encia de !odo, evi!a#a su irada. En ca#io, =ea!ha' charla#a sin parar + se pavonea#a con esos aires de !riun-o ue a l le easpera#an. a#ra deseado es!ar a solas con Gunelle + se proe!ió llevarla a pasear por el caino de ronda !an pron!o coo hu#iera !erinado la cena. a#a lle'ado el oen!o de ha#larle de sus relaciones con =ea!ha', + en es!e pun!o sen!a ue su honor es!a#a 'raveen!e coproe!ido. ejó escapar un pro-undo suspiro, + en ese oen!o su irada se cruó con la de su esposa. $e+ó en ella el recelo. Aue el priero en #ajar la ca#ea. $a par!ida no es!* 'anada:, se dijo. Cuando aca#ó la coida, la daa Gunelle se diri'ió hacia los sillones colocados cerca de los 6sicos, + advir!ió ue su arido se coloca#a a su lado. "ló los ojos hacia l. Es!a#a inuie!o, + ella advir!ió una no!a de s6plica en su vo cuando le pidió ue lo acopañara a dar un paseo por las urallas. Ella asin!ió + le !oó la ano para salir de la sala. $a lluvia ha#a cesado. Corra un vien!o li'ero, + el aire ola a #reo h6edo, a arisa + a al'as. $a !oren!a ha#a dejado innuera#les re'ueros ue serpen!ea#an por la landa, + los 6l!ios ra+os del sol les arranca#an des!ellos, a lo lejos. $os esposos cainaron varios inu!os en silencio, precedidos por =ran, ue avana#a a sal!os, -eli por auel paseo inesperado. Gunelle ha#a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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posado la ano so#re el #rao o-recido por su arido, + an!ena la vis!a ?ja en el horion!e. 7in in!erca#iar una sola pala#ra, lle'aron al parape!o si!uado -ren!e al #ur'o + al ar. Gunelle sol!ó el #rao de su arido + -ue a apo+arse en la piedra. "soó el ros!ro por en!re dos alenas. 7u arido se colocó a su lado + con una vo !ranuila le desveló o!ro episodio de su vida5 F&i señora Fle dijoF, creo ue i cuñada ha !enido ho+ con vos una pala#rera ue ha#rais pre-erido no or. $a conoco lo #as!an!e para sospechar ue sus pala#ras han sido iper!inen!es. 7in e#ar'o, en!ira si pre!endiera ue es!a#an desprovis!as de !odo -undaen!o... F&i señor Fle in!errupió ellaF, lo ue ha'a ella con vos o lo ue di'a de vos a!añe a vues!ra conciencia. >o no so+ di-eren!e de las de*s esposas + no os o#li'o a jus!i?car vues!ra conduc!a. F;o e es!*is o#li'ando a nada, i señora. 7o+ +o uien desea eplicarse. e decidido os!rare !al coo so+ a la ue uiero erecer. Gunelle apar!ó la ca#ea de la alena + o#servó a su arido. Es!uvo lar'o !iepo ir*ndolo, sin cólera + sin desprecio. io a un ho#re al descu#ier!o. Hn ho#re valeroso. Ella ha#a de dar prue#a del iso valor, + escuchar o!ra con-esión. Fs escucho, i señor Fle dijo, con sencille. Kain le o-reció de nuevo su #rao, + reanudaron su len!o paseo por las urallas, ao!adas por un vien!o priaveral. FConoc a =ea!ha' &acou'all duran!e un !orneo en las islas, el año an!erior al re'reso de i herano a &allai'. Ella ha#a decidido echar los !ejos a uien resul!ara capeón en el !orneo, + se -ui +o. &e enaor de ella coo se puede es!ar enaorado a los diecisie!e años. Aui llaado a &allai' por i padre + no volv a verla has!a el año si'uien!e, cuando re'res a las islas con i herano. e inedia!o ella uedó deslu#rada por l. /@or u con!en!arse con el herano enor, cuando se puede !ener al heredero ∾il :7e casaron en o!oño +, herido en i aor propio, hu de &allai' duran!e casi un año en!ero. &e encon!ra#a a i herano por !odas par!es en las i'hlands, en !orneos en los ue los hijos ∾il raos los -avori!os para los heraldos + para los espec!adores, en los co#a!es en euipo. =ea!ha' no lo acopaña#a nunca. espus de la uer!e de i herano, hu#e de volver al cas!illo, + all vi un dolor ucho a+or en i adre ue en i cuñada. =ea!ha' decidió e!ere en su caa para consolarse. Con?eso ue no dud en conver!irla en i aan!e. $o hice !an!o para ven'are de i herano coo para herir a i adre, pero no conse'u ni una cosa ni la o!ra. F/Es!a#ais a6n enaorado de ella Fle pre'un!ó Gunelle. FCon =ea!ha' Frespondió lF, el coraón de un ho#re no se sien!e solici!ado. ;o es eso lo ue le in!eresa. Es incapa de 'uardar ?delidad a nadie. $a aven!ura nos convena a los dos, + duró cinco años.
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Kain se ha#a parado para pronunciar las 6l!ias pala#ras, + iró a su esposa a los ojos. $e+ó en ellos una in!erro'ación uda, ue le dio esperanas. $e !oó la ano derecha, resi'uió con un dedo la lar'a cica!ri rosada + dijo5 FDenunci a =ea!ha' el da en ue os hice es!o. F&i señor Fle pre'un!ó ella, incóodaF, /u en!endis por renunciar $a pre'un!a Kain. Hna va'a /3ena aprensión se adueñó de l.de /9u ha#a con!adosorprendió =ea!ha' aeac!aen!e ue de-enderse unale acusación /e cu*l F9uiero decir ue no he !ocado a i cuñada desde ese da, i señora. /3enis al'una in-oración de lo con!rario F7, i señor. ues!ra cuñada e ha dicho ue es!a#ais en su caa la noche pasada, + ue llev*is en el cuello la arca de vues!ros #rincos. Kain sol!ó un juraen!o + 'iró so#re s iso, con los #raos col'an!es + la ca#ea echada hacia a!r*s, en una ac!i!ud de ipo!encia. I"s ue era esoJ:, pensó. 7e plan!ó delan!e de su esposa, ue sos!uvo su irada a la espera de un desen!ido. Con un 'es!o #rusco se ui!ó el plaid, desa#rochó el cuello de su ves!e + se a#rió la caisa, ien!ras eplica#a con una vo !ensa5 F3en'o, en e-ec!o, una arca en el cuello. ;o es de a+er, sino de hace pocas horas, + no es la clase de arca ue i cuñada ha de#ido de descri#iros. Gunelle ira#a, r'ida, el cuello desnudo de su arido. $a ordedura, u+ roja, ha#a uedado ipresa en la piel en la unión del cuello con el ho#ro. Cerró los ojos + le dijo en !ono duro5 Fecide en!onces de u clase de arca se !ra!a, i señor. 7o+ !an i'noran!e en esas cues!iones... FI&aldi!a seaJ &i señora, /creis ue +o ha#ra acep!ado esa caricia, de ha#erlo sido =ea!ha' ha venido a #uscare a i ha#i!ación cuando +o aca#a#a de lle'ar de la landa + es!a#a !oando un #año. ;o nie'o ue ella !uviera in!ención de darse a , pero +o no la he !oado. &e ha ordido para cas!i'are + para cas!i'aros a vos, por ser uien !iene la culpa de ue +o la a#andone a ella. 7en!+o ue el coraón sal!a#a ense'undo i pecho coo side uisiera de all.i /3ena derecho a dudar, ni un siuiera, lo ue salirse e con!a#a arido 3odo en su ac!i!ud revela#a sinceridad. &e di cuen!a de ue sen!a una necesidad real de creerle. 7, desea#a ardien!een!e ue Kain pusiera ?n a sus relaciones n!ias con su cuñada. 7i lo ue deca de ella era cier!o, los dos !enaos sin duda una enei'a den!ro del cas!illo. "uella ujer era capa de uchas #ajeas para conse'uir sus ?nes, + e pre'un! si sera +o capa de a-ron!arla. 7en! por un ins!an!e deseos de ue i arido la echara del cas!illo. Kain de#ió de inuie!arse por el silencio ue si'uió a su eplicación, porue e pre'un!ó en !ono de ansiedad si con!a#a con i con?ana. Con un 'es!o espon!*neo ue e sorprendió a isa, e acurruu con!ra su pecho + respond a?ra!ivaen!e. &e es!rechó en sus #raos con un suspiro de alivio. FGracias, i señora Fe dijo.
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Cuando re'resaos a la 'ran sala, sorprend una irada de =ea!ha' al cuello a#ier!o de i arido. e# de sonrer, porue ella e correspondió con una ueca r'ida. Creo ue auel in!erca#io udo no pasó inadver!ido para Kain, porue acen!uó la presión de sus dedos so#re i ano. 7en! de inedia!o ue e ru#oria#a + respond a su señal de la isa anera. ;o FpensF, no !en'o nada ue !eer de =ea!ha' &acou'all. &i arido ha ele'ido.: "l da si'uien!e, lle'ó una car!a de Cra!hes5 las prieras no!icias escri!as de i -ailia. K#a diri'ida a i arido + es!a#a ?rada por i padre. "s pues, la a#r en el despacho, en presencia de Kain. &is anos !e#la#an de eci!ación al desple'ar la hoja, !iesa por la huedad. El sello, pr*c!icaen!e i'ual al de los ∾il de#ido a la seejana de nues!ros escudos de aras, e dio la e!raña sensación de a#rir un correo ue no e es!a#a des!inado. 3end la car!a a i arido sin ha#erla ledo5 F"u !enis un ejercicio de lec!ura en sco!, i señor. $a le!ra es herosa + -*cil de desci-rar. ecide si dese*is hacerlo. F/3an pocas 'anas !enis de conocer el con!enido ue no ueris ser la priera en leerla Fdijo lF. @odis !ardar ucho en volver a !enerla en vues!ras anos. F&i señor, desde lue'o es!o+ ipacien!e por sa#er lo ue cuen!a i padre, pero la car!a es!* diri'ida a vos, + no a . Coo ahora en!endis el sco! + sa#is leerlo, os corresponde ser el priero en en!eraros de vues!ro correo. 7in añadir una pala#ra, se suer'ió en la lec!ura de la car!a. >o di al'unos pasos por el despacho para calar i ipaciencia. @ara ha#ernos lle'ado en esa -echa, la car!a de#a de ha#er sido escri!a en los das ue si'uieron al re'reso de i herano aren a Cra!hes. 7e'uraen!e se ha#lara de su es!ado de salud + del de i adre. @ero el hecho de ue la car!a hu#iera sido diri'ida a Kain deja#a suponer ue ha#lara de o!ras cosas. &e arrancó de is pensaien!os un -orida#le puñe!ao en la esa. &e volv a !oda prisa + vi dos ojos aules ue e ira#an con -uria. $a san're se heló en is venas. Fecide, señora, /dese*is pedir la anulación de nues!ro a!rionio por la ediación de vues!ro !o Carichael, o#ispo de rle*ns &e ued es!upe-ac!a. /9u es lo ue !raa#a i padre, para escri#ir una cosa as Aui a sen!are -ren!e a Kain + plan! i irada en la su+a. F;o, i señor. ;i se e ha pasado por la ca#ea Fle repliu en !ono sereno. $a cólera desapareció con la isa rapide con ue ha#a aparecido. &e !endió la car!a sin decir una pala#ra. $a !o con las dos anos + la le, -or*ndoe a isa a es!ar !ranuila. "l leerla, sen! ver'Vena de inedia!o. &i padre eplaa#a a i arido a proporcionar una 'uardia de vein!e ho#res en el *rea de !ala so pena de in!errupir los pa'os + los !ra#ajos. Ei'a ade*s la anulación de nues!ro a!rionio por -al!a de consuación. ;o ha#a nin'una no!icia del es!ado de salud de i herano ni de i adre. 7e !ra!a#a de un reueriien!o puro + siple, hecho con !oda
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pro#a#ilidad #ajo el ipulso del iedo o de la cólera. &e sen! cons!ernada, + i arido lo vio cuando puse is ojos en los su+os. 3oó la car!a de is anos, ue conservó un ins!an!e en!re las su+as. $ue'o se puso en pie + epeó a pasear arri#a + a#ajo del despacho. F"hora hareos un ejercicio de escri!ura en sco!, i señora Fe dijo. F/9u !enis in!ención de hacer, señor F/En relación con la 'uardia de laiona de !ala o con la consuación de nues!ra unión 7en! ue e ru#oria#a + #aj los ojos. Kn!erioren!e e aldije por i reacción. ecididaen!e, ese !ea e incooda#a siepre. Ech la culpa a is años de conven!o, ue e ha#an !enido en la i'norancia de ese aspec!o de la vida, + !a#in a i adre, ue no ha#a !enido !iepo de poner reedio. i ue Kain coloca#a un !a#ure!e redondo al lado del o. 3oó asien!o en l, rodeó is ho#ros con sus #raos + e dijo, ir*ndoe a la cara5 F&i señora, vo+ a responder a la cues!ión de la ona de !ala. $a o!ra no nos ipor!a *s ue a noso!ros. /Es!*is de acuerdo FCier!aen!e Furur. 7e levan!ó, -ue a #uscar papel + !in!a + se ins!aló -ren!e a en la esa. $o vi aplicarse coo duran!e nues!ras lecciones. 7us dedos !orpes, poco acos!u#rados a los oviien!os ue ei'an a'ilidad + precisión, !raa#an con len!i!ud las lneas + las curvas de cada le!ra. ;o pude dejar de sonrer a auel ho#re ue !an!o ha#a aprendido en pocas seanas, pasando de la i'norancia a la ins!rucción coo pasa un paisaje de la so#ra a la lu cuando una nu#e se desplaa. &e sen! or'ullosa de l. Aue en ese oen!o cuando e di cuen!a de ue podra aarlo. Cuando hu#o !erinado, e !endió la hoja con una sonrisa de coplicidad. "l !oarla, le devolv la sonrisa. "n!es de leerla, lo -elici! por la cali'ra-a + eso le hio sol!ar una carcajada. $ue'o e en!er de su respues!a a i padre en una a!ós-era relajada, en con!ras!e con la ue ha#a unos inu!os an!es, cuando i arido ha#a ledo la car!a de i padre. En el es!ilo u+ direc!o de los hi'hlanders, Kain 'aran!ia#a a ;a!haniel conclua con es!a -rase eni'*!ica5 ues!ra hija os in-orar* por s isa cuando se espere un heredero ∾il.: "l levan!ar los ojos de la hoja nues!ras iradas se cruaron, + +o vi !ernura en la su+a. El !raspaso del !!ulo de je-e del clan siepre ha#a !enido lu'ar en el cas!illo del 6l!io je-e, en la -echa ele'ida por su sucesor na!ural. Kain ∾il esperó has!a la vspera del Calluinn la respues!a de su !o "indreas. Ss!e se presen!ó +a avanada la !arde, con su esposa + sus ca#alleros.
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$os dos ho#res se encerraron en la sala de aras, donde, -uera cual -uese el je-e ele'ido, ha#a de desarrollarse la cereonia al da si'uien!e por la añana. espus de dos horas de discusión, Kain se encon!ró en un callejón sin salida. uran!e los 6l!ios das, su !o ha#a resuci!ado el espec!ro de "lasdair en los cua!ro lairds res!an!es. $as perspec!ivas de apo+o de s!os a la candida!ura de Kain no eran +a !an #uenas. "de*s, "indreas le o-reca copar!ir las responsa#ilidades li'adas al !!ulo de je-e del clan si se alia#a con l. Es!* vis!o Fpensó Kain con aar'uraF ue "lasdair nunca e dejar* ocupar i lu'ar.: F;o puedo aliare con vos, !o Fle respondió KainF. ;o creo en vues!ras capacidades de je-e, ni siuiera con una responsa#ilidad copar!ida. &i padre era el a+or, vos el herano peueño. 7 lo ue si'ni?ca ser el se'undo5 es al'o ue desarrolla las cualidades del je-e o #ien las a!a. En i caso, las ha desarrollado en el vues!ro, no. Fa+ o!ra anera de pasar del se'undo lu'ar al priero, en una -ailia Fle respondió "indreasF. Es eliinar a uien ocupa el prier lu'ar. >a ves, so#rino, la di-erencia en!re !6 + +o es ue +o nunca de!es! a !u padre coo lo hicis!e !6, a#ier!aen!e, con !u herano. > eso es lo *s ipor!an!e para an!ener unido a un clan. @orue el clan es, en prier lu'ar, una -ailia. Eso es lo priero ue ha#ra de#ido enseñar!e =al!air, an!es de dar!e una cla+ore. Cuando su !o se puso en pie para despedirse, Kain le recordó ue l no ha#a a!ado a su herano "lasdair, pero sus pala#ras ca+eron en la sala de aras coo hojas uer!as aireadas por vien!os an!i'uos. 7u#ió a acos!arse, con el coraón duro coo una piedra + un nudo en el es!óa'o. Educados duran!e !oda su in-ancia coo rivales, los hijos ∾il no ha#an aprendido a uererse. Cuando Kain vio ue su herano le arre#a!a#a a =ea!ha' &acou'all, las rencillas acuuladas se !rans-oraron en un au!n!ico odio. El señor "lasdair, celoso de la superioridad de su herano con las aras + de la -aa ue le ha#an dado sus espec!aculares vic!orias, se cuidó de alien!ar ese resen!iien!o. El herano enor aca#ó por encon!rar iposi#le el re'reso a una relación *s a-ec!uosa. $os co#a!es en euipo en los ue par!iciparon a par!ir de en!onces !oaron la -ora de duelos en!re heranos por adversarios in!erpues!os. Kain se encar'a#a del *s -uer!e de los dos rivales + deja#a el o!ro a "lasdair. Cuando les propusieron el co#a!e con sQean du#h por parejas, Kain sa#a ue su herano !ena pocas posi#ilidades de salir vencedor. 7i no lo hu#iera odiado !an!o, ha#ra rehusado el desa-o, + pro#a#leen!e su herano se'uira con vida. $i!e ∾il lo adivinó, + en el oen!o de orir ha#a acusado a Kain + rene'ado de l por -ra!ricida5 36 no eres nada, Kain Fle ha#a dichoF. >o !ena a "lasdair + !6 lo has a!ado. >a no so+ !u adre, ni !6 eres i hijo.: 7o#re !odo, no ha+ ue os!rar pena Fse dijo lF. $a pena es una 'rie!a ue puede hacer ue !odo se derru#e.: urió al +, cuando al da si'uien!e se encon!ró -ren!e a la asa#lea de los lairds + de sus esposas, supo ue i#a a su-rir un nuevo proceso. 3al + coo Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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se lo ha#a adver!ido la vspera su !o "indreas, los apo+os ue consi'uió de los lairds se ha#an evaporado. Kain sin!ió un 'ran despecho + aar'ura. "s pues, era necesario cele#rar consejo en presencia de las esposas, ue, en el clan ∾il, !enan vo en la elección de un je-e. $as ujeres ha#an sido, cinco años an!es, sus acusadoras *s iplaca#les por la uer!e de "lasdair. Es!e 6l!io ha#a #rillado duran!e !odo un año en la cor!e de aor de $i!e + las ha#a conuis!ado irreedia#leen!e. e odo ue Kain se preparó para de-enderse en ese -ren!e. 7in e#ar'o, lo ue no ha#a previs!o, + ue hio ue las cosas se presen!aran en es!a ocasión de una anera u+ di-eren!e, -ue el e-ec!o ue produjo Gunelle en su -ailia. 7eis sillones, ocupados por los ho#res, ha#an sido colocados alrededor de una esa redonda so#re la ue reposa#an seis cla+ores ru!ilan!es al con!ac!o con el sol ue en!ra#a a raudales por las ven!anas. e!r*s de cada sillón se ha#a si!uado una esposa, sen!ada en un !a#ure!e. $a sala de aras es!a#a #añada en un polvo ?no en suspensión ue !oa#a la -ora de haces de#ido a los ra+os o#licuos del sol ue acaricia#an el suelo. Cuando Kain se levan!ó para ha#lar, un silencio !o!al se hio en la asa#lea. $os ho#res an!enan un aire serio e ipene!ra#le. $as daas eaina#an con discreción joven cas!ellana de Fa lle'adoaellada de reeplaar a &allai'. =al!air ∾il al -ren!e de nues!ro clan Fdijo Kain con vo 'raveF. arios de en!re noso!ros rechaan la sucesión heredi!aria, + "indreas plan!ea su candida!ura. En es!as circuns!ancias, es convenien!e oros a voso!ros an!es de pronunciarnos con el vo!o. espus de una #reve pausa, se volvió a su !o "indreas + lo invi!ó a !oar la pala#ra. "indreas era un ho#re de cor!a es!a!ura, ro#us!o + usculoso. 7u #ar#a de color cas!año con!ras!a#a con una ca#ellera a#undan!e en la ue el 'ris + el cas!año se ecla#an a par!es i'uales. El !ono #rusco de su vo revela#a cier!a ipaciencia. Depi!ió para los reunidos un rela!o ue !odo el undo conoca, salvo !al ve la daa Gunelle5 las circuns!ancias de la uer!e del señor "lasdair. e nuevo se reprochó al señor Kain ue no re!irara del pecho de su herano el sQean du#h hundido por su adversario, + ha#erle dejado perder !oda su san're sinheranos in!ervenir.el"indreas se e!endió ra!osuendiscurso el odio ue alien!a#an los dos uno con!ra el o!ro, + lar'o !erinó con es!a pre'un!a5 F/@odeos poner a la ca#ea del clan ∾il a un ho#re culpa#le de -ra!ricidio Grio'air, el laird de *s edad, !oó de inedia!o la pala#ra. Era uno de los dos cuñados del señor =al!air, el arido de la herana a+or del di-un!o. FConoceos esa his!oria, ue +a ha sido discu!ida, "indreas. $o ue a e 'us!ara sa#er es por u crees ue !6 puedes ser un #uen je-e. F@orue so+, de !odos voso!ros, el ue an!iene *s ca#alleros, posee *s ca#eas de 'anado + el ejor cas!illo Frespondió l. F@ues!o apar!e Kain ∾il, desde lue'o Fin!ervino aidh de AinisQai'.
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Kn!ervinieron despus 7!ruan de "iror + "ula+ de "risai', + los dos epresaron sus dudas en con?ar el clan al *s joven de !odos sin !ener la se'uridad de ue hara pasar los in!ereses counes del clan por delan!e de sus sen!iien!os personales. Cuando calló el 6l!io en ha#lar, Kain !oó de nuevo la pala#ra. $e repu'na#a !ener ue recordar una ve *s los inu!os de es!upor ue ha#a vivido, inclinado so#re su herano ori#undo despus de ue se de!uviera el co#a!e. 7o#re !odo, le inuie!a#a la conoción ue el rela!o i#a a provocar en el coraón de su esposa. $evan!ó la ca#ea, decidido a a#ordar el pro#lea de -ren!e. ;o poda ver a Gunelle sin 'irar cople!aen!e la ca#ea, de odo ue no pudo reci#ir el apo+o de su irada. @ero, al alar la irada a los #lasones colocados encia de la chienea, sin!ió con !o!al cer!ea la presencia de su padre en la sala. F;o so+ culpa#le de -ra!ricidio Fdijo, ha#lando despacioF. >o no a! a "lasdair. ;o -ui +o uien lo apuñaló, + de ha#er re!irado el sQean du#h de inedia!o, ha#ra uer!o i'ualen!e. 9uien viera su herida puede a!es!i'uarlo. ;o laen! su prdida porue era incapa de hacerlo. e lo 6nico ue so+ culpa#le en relación con l es de no ha#erlo uerido nunca. $a con-esión -ue∾il, se'uidaropió por un al pro-undo ue Dosalind, la herana a+or de =al!air a#rir la silencio discusión a las cinco esposas. 3odas ellas sen!an una adiración sin li!e por el di-un!o "lasdair, cu+a uer!e !r*'ica lo ha#a elevado al ran'o de los hroes ∾il. Cosa e!raña, nin'una de ellas se re?rió a las cualidades de "indreas para ponerse a la ca#ea del clan, ni siuiera su propia esposa. $a ve de la daa Gunelle lle'ó cuando +a !odas las de*s ha#an ha#lado, + !odos los ojos se ?jaron en ella salvo los de su arido, ue conserva#a la ca#ea 'acha. $a cas!ellana era la *s joven de las ujeres de la asa#lea, + la *s enuda. "uella añana, pareca par!icularen!e -r*'il, envuel!a en unos ropajes de 'ran so#riedad + con el ros!ro !an p*lido coo su co?a #lanca. esde las prieras pala#ras, su vo serena + !ranuila cau!ivó a varios de los presen!es e ipuso a !odos silencio + respe!o5 F7, al Es diri'ire voso!ros, i opinión puede elser considerada iparcial. *s, noaconoco al ue adversario de inoarido, señor "indreas. @or esa raón, no e pronunciar so#re sus capacidades coo je-e. "unue so+, en!re !odos voso!ros, uien conoce a Kain ∾il desde hace enos !iepo, creo conocerlo lo #as!an!e para es!ar convencida de ue ser* un je-e !an #ueno coo lo -ue su padre. Es un escocs leal a su onarca, an!e el ue ha dejado el clan en #uen lu'ar. @odr* de-enderlo con!ra los de*s clanes, porue su ins!rucción le peri!e an!ener la -unción diplo*!ica ue desepeña#a su padre en las i'hlands. &i arido es un ho#re sincero + capa. @uede 'as!ar sin esca!iar + s ue es capa de arries'ar su vida para salvar a los su+os. 3iene sus rencores + sus de#ilidades, coo !odos noso!ros, pero creo ue nin'uno de ellos puede nu#lar su juicio coo je-e. F&e sorprendis, i señora Fin!ervino en!onces la esposa de "indreasF. /&erece con?ana un ho#re ue de!es!a#a a su herano + a su adre + ue
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se re#ela#a con!ra su padre /@uede con?*rsele sin vacilar la dirección de !oda su -ailia 9uerida, se ve ue no sa#is lo ue si'ni?ca odiar, cuando concedis a ese sen!iien!o !an poca ipor!ancia. F7, se la concedo Frespondió la daa Gunelle con un !e#lor en la voF. >o es!uve al lado del señor =al!air en sus 6l!ias horas, + puedo a?raros ue Kain ∾il aa#a a su padre + era aado por l. Ese aor era incondicional. $o ue un ho#re sien!e por su adre no le ipor!a *s ue a l. :En cuan!o al aor -ra!erno en!re el señor "lasdair + i arido, era ineis!en!e !an!o en uno coo en o!ro. El enor no !iene nin'6n de#er hacia el prio'ni!o ue s!e no !en'a con el peueño. > es cier!o ue el odio 'o#ierna las alas, pero, coo !odos los sen!iien!os, puede ca#iar. $o s porue +o isa he de!es!ado a Kain ∾il, pero, ho+, creo en l *s ue en nin'6n o!ro ho#re. Kain levan!ó la ca#ea + se volvió hacia su esposa, ien!ras los la!idos de su coraón se dispara#an. e odo ue Gunelle !ena -e en l, a pesar de la descon?ana de los lairds + de sus esposas. "l encon!rar su irada or'ullosa, supo ue para l la je-a!ura del clan era !an sólo al'o secundario al lado del lu'ar ue desea#a ocupar en el coraón de su esposa. +ó a su padre ururarle5 su aor, ella !e os!rar* al verdadero Kaincrucial ∾il.: @ues!o en &erece pie, se diri'ió a la+asa#lea + la condujo a la -ase de la reunión. @re'un!ó si al'uien desea#a ha#lar an!es de pasar a la vo!ación, pero nadie ani-es!ó la in!ención de añadir al'o a lo ue +a ha#a sido dicho. $os cinco lairds ira#an con ?jea, in!ri'ados, a auella peueña cas!ellana ue ha#an ido a #uscar a una -ailia rica de las $o%lands, recin salida de un conven!o -rancs + ue haca 'ala de un juicio !an ?re. En cuan!o a las esposas, ha#an uedado su#+u'adas por un !es!ionio !an elocuen!e de leal!ad hacia un esposo cu+a -aa de ujerie'o es!a#a lejos de ser ea'erada. " un si'no de la de *s edad, a#andonaron la sala una !ras o!ra, porue sólo los lairds !enan derecho a vo!o. Ellas !oaron asien!o en los sillones de la 'ran sala, a la espera del resul!ado de la vo!ación, + se lanaron a un parlo!eo nervioso. $a daa Gunelle, ue sólo se ha#a encon!rado con ellas dos un ocasiones, con o!ivo de su #oda de los -unerales de su sue'ro, se en sin!ió poco al ar'en. &edi!a#a so#re+ las revelaciones escuchadas en la sala de aras cuando la daa Dosalind, ue se ha#a sen!ado a su lado, le diri'ió la pala#ra. F9uerida Gunelle... Fle dijo en !ono de con?denciaF, os adiro por ha#er !oado a Kain coo esposo. Es el uchacho *s auda + !a#in el *s a!oren!ado ue conoco. @ero !enis !oda la raón en cuan!o a sus cualidades de je-e. Es un ∾il de pies a ca#ea. > he de con-esar ue es!*is a la al!ura de vues!ra !area, a pesar de ue no sois una ujer del ;or!e, coo !odas noso!ras. Fs do+ las 'racias, daa Dosalind Frespondió la jovenF. &e 'us!ara encon!rare *s a enudo con las ujeres del clan. 7 ue !en'o ucho ue aprender de voso!ras. Eso e a+udara a conoceros + a es!iaros, sea uien sea el nuevo je-e ele'ido ho+. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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Dosalind ∾il se apoderó de la ano de la joven cas!ellana + la es!rechó en!re las su+as, ase'ur*ndole ue !ena su apo+o con una sonrisa de adiración en los la#ios. En la sala de aras, !odos ha#an reco'ido sus cla+ores de la esa + vuel!o en silencio a su lu'ar. Kain iró a cada uno de los cinco lairds, se inclinó, deposi!ó su ara a sus pies, + se incorporó len!aen!e. Grio'air se adelan!ó, colocó su cla+ore a los pies de Kain + volvió a su sillón. $e si'uieron "ula+, 7!ruan + aidh. 7ólo "indreas peraneció en su lu'ar + colocó su ara an!e l, en el suelo. $os ∾il aca#a#an de pronunciarse cinco con!ra uno en -avor del hijo de =al!air. Hn -orida#le suspiro de alivio + de or'ullo salió del pecho de Kain. $evan!ó la irada hacia los #lasones + pensó5 @adre, so+ vues!ro sucesor. Buro ue los ∾il nunca !endr*n ue laen!ar su elección.:
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Capítulo # El Calluinn
espus del salvaen!o de la daa Gunelle por su prio en el pico de 7!. ;inian, el señor 3Ras encon!ró la pa de espri!u. uran!e auella noche -a!dica, la perspec!iva de perder a la ve a laue joven + al joven ao de &allai' le ha#a provocado una an'us!ia sucas!ellana re'reso, sanos + salvos, hio desaparecer. espus del -alleciien!o de su !o, le ha#ra resul!ado u+ penoso sopor!ar o!ra uer!e. "l en!rar en la 'ran sala, vio ue la daa Gunelle es!a#a nerviosa. 7en!ada en!re las esposas de los lairds, diri'a iradas inuie!as a la puer!a de la sala de aras, en la ue se es!a#a desarrollando la vo!ación. 7e acercó a ella + le susurró al odo unas pala#ras de *nio en sco!, a las ue ella respondió con una sonrisa. 3a#in l desea#a ardien!een!e el !!ulo de je-e del clan para su prio. uran!e las 6l!ias seanas, ha#a !enido nuerosas ocasiones de ca#iar de opinión so#re la vala de Kain ∾il. 3ena ue reconocer sus cualidades coo persona + coo conduc!or de ho#res. "de*s, desde su re'reso de las islas jun!o al con!a#a sheriW arnle+, sus o#servaciones le +ha#an ue ha#a la daa Gunelle con el respe!o de su arido, ue la con?rado cuñada de Kain de con-orarse con su condición de viuda de "lasdair. >a no era necesario copro#ar delan!e de u puer!a dora el perro para sa#er u caa -recuen!a#a el ao. 7in!ió una oleada de adiración por la joven cas!ellana ue ha#a conse'uido provocar auel ca#io de copor!aien!o en su indoa#le prio. Cuando por ?n se a#rió la puer!a de la sala de aras, haciendo ue =ran se so#resal!ara en el u#ral, 3Ras se adelan!ó un paso + vio ue Kain preceda a los de*s lairds. Ehaló un suspiro de alivio5 su prio ha#a o#!enido la a+ora de los vo!os. $os ho#res -ueron saliendo uno !ras o!ro, "indreas el 6l!io. 3Ras vio sus ojos llenos de aar'ura + adivinó ue el !o de Kain no se con-ora#a con la decisión del clan. $as daas, ue se ha#an pues!o en pie a un !iepo, con!eplaron con arro#o cóo el señor Kain, resplandecien!e de sa!is-acción, se acerca#a a presen!ar sus respe!os a su esposa. "vanó despacio has!a si!uarse -ren!e a ella + la saludó soleneen!e, a la anera de los ca#alleros del ;or!e. $a joven cas!ellana le devolvió el saludo inclin*ndose en una pro-unda reverencia. "islados en cier!a -ora del res!o de los presen!es, los esposos se counica#an en silencio, con la irada. Hn !orren!e de aplausos resonó en la 'ran sala, ue se ha#a llenado de 'en!es del cas!illo + siervos de sus propiedades, venidos a pres!ar juraen!o al heredero ∾il. 3odos, cada cual * su anera, ha#an reado por un resul!ado -avora#le a su ao + señor + a su joven aa, porue el !!ulo de je-e del clan les 'aran!ia#a una a+or pro!ección. 7acudido por enco'iien!os de ho#ros, el reverendo enrio! se san!i'uó para dar las 'racias a ios por los
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-avores concedidos. En auel prier da del año 142^, el sol + ios !odopoderoso inunda#an &allai' con sus luces. &edian!e la cereonia del hoenaje, los siervos 'aran!ia#an al señor su ?delidad + su !ra#ajo, + l les proe!a en correspondencia epleo + pro!ección en sus !ierras. $a cos!u#re, en las i'hlands, es!a#leca ue el heredero de unos !erri!orios reci#iera el hoenaje renovado ue se ha#a dado a su predecesor. "s -ue coo en la añana del Calluinn unos cuaren!a ho#res espera#an con ale'ra el oen!o de pres!ar el juraen!o a Kain ∾il. En ausencia del secre!ario de la -ailia, a uien corresponda la !area de or'aniar la cereonia, -ue el reverendo enrio! uien la diri'ió. Cada uno de los siervos + sus -ailias le eran #ien conocidos, + no !uvo la enor di?cul!ad en reunidos en la sala de aras a ?n de proceder, por orden, a la presen!ación del hoenaje. $os ho#res si'uieron con docilidad las ins!rucciones del ho#recillo, con!inuaen!e sacudido por enco'iien!os de ho#ros. $a peueña Cei! se deslió -ur!ivaen!e por la puer!a de la sala de aras, a#ier!a de par en par. &u+ ipresionada por la vis!a de las aas eriadas de pun!as, hachas, #alles!as, cla+ores, araduras para jine!es + ca#allos, co!as de en!rar alla, en escudos +elos con pluas,ue nunca perda la sala+de arasepenachados as decorada. $a ul!i!ud ha#a en el ocasión in!erior era u+ densa, +, para ver al'o, hu#o de re-u'iarse en el es!rado, de!r*s del si!ial rea!ado por un dosel de adera en el ue se ins!aló el señor Kain duran!e la cereonia, ue -ue u+ lar'a. Con curiosidad, Cei! vio des?lar uno a uno a !odos los ho#res del cas!illo + los de los capos. esanuda#an su cin!urón, se arrodilla#an a los pies del señor colocando sus anos jun!as en!re las de su ao, + pronuncia#an !odos invaria#leen!e las isas pala#ras5 Buro ue os 'uardar ?delidad, ser leal a vos con!ra !odos los de*s + pro!e'er vues!ros derechos con !odas is -ueras.: El señor les haca levan!arse !o*ndolos por los ho#ros, les #esa#a en la #oca + les da#a un rao al !iepo ue les proe!a su pro!ección. $a peueña Cei! iró el ces!o reple!o de raos colocado jun!o al si!ial, + co'ió uno de ellos, ue eainó aravillada5 Es!a raa es *'ica Fse dijoF. 3iene el poder de pro!e'er.: 3an pron!o coo aca#a#an de pres!ar su juraen!o, los siervos + los ho#res del cas!illo a#andona#an la sala. &u+ pron!o, no uedaron *s ue los ca#alleros de la casa, los lairds + sus daas. El señor Kain #ajó del es!rado a reunirse con ellos. @ara sorpresa 'eneral, "indreas se adelan!ó, le !oó de las anos +, huillando la ca#ea, le juró ?delidad. $os de*s lairds hicieron lo iso. Eocionado, Kain lo a'radeció con un a#rao a cada uno de ellos. $ue'o, -orando una ?la de!r*s de la daa Dosalind, las ujeres se acercaron una a una + repi!ieron la -órula cople!a de los siervos arrodilladas a sus pies, lo ue si'ni?ca#a ue ponan sus cas!illos + a sus 'en!es a disposición de su nuevo je-e. Kain se sin!ió conovido por esos 'es!os espon!*neos ue venan de las isas ue !an!o le ha#an cri!icado. $as a+udó a ponerse en pie + las a#raó del iso odo ue ha#a hecho con sus siervos.
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$a 6l!ia ue se acercó a arrodillarse delan!e de l -ue su esposa, pero l se lo ipidió suje!*ndola por los ho#ros. Cuando ella uiso pronunciar su hoenaje de ?delidad, l la in!errupió + dijo en vo #aja, ir*ndola a los ojos5 F;o, i señora, so+ +o uien juro ue ser leal a vos con!ra !odas las de*s. > sin darle !iepo para ha#lar, posó un #eso leve so#re sus la#ios + la es!rechó con!ra s. a#an alineado !odas las esas jun!o a los uros de la 'ran sala, + colocado los anjares en ellas de odo ue cada cual pudiera servirse. 7e o-reca vino + cervea a las 'en!es del cas!illo, a los siervos + a los lairds invi!ados a la ?es!a del Calluinn. arios crculos, -orados por personas ue se da#an las anos, ocuparon u+ pron!o el cen!ro de la sala. 7e en!onó el can!o !radicional del Calluinn, "uld $an' 7+ne, + varias ujeres lanaron un pellico de sal al ho'ar para conjurar a los alos espri!us ue in!en!aran in!roducirse por auel lu'ar en el nuevo año. $ue'o se ins!alaron los 6sicos + epearon a !ocar un aire de dana ue !odos los reunidos aco'ieron con eclaaciones de ale'ra. $a ?es!a se anió r*pidaen!e, + las risas, !an!o coo los reels, aho'aron !odos los de*s ruidos. En el e!erior de la sala, en las cocinas donde supervisa#an el servicio de los pla!os, "nna + ;ellie se dieron un apre!ón de anos, henchidas de 'oo. 3odas las eociones ue ha#an vivido en las 6l!ias seanas eer'an a la super?cie de sus coraones -a!i'ados, + l*'rias de ale'ra huedecan sus ros!ros. "nna, !ranuiliada por la ac!i!ud di'na de su joven ao, sin!ió disiparse !odas sus dudas so#re l. 7uspiró al pensar ue !al ve ha#a lle'ado la hora de la -elicidad para auel niño huraño, + ue por ?n i#a a encon!rar su lu'ar en el cas!illo, del #rao de su joven cas!ellana. " ;ellie, el ca#io o#servado en su joven aa despus del acciden!e de la 'ru!a de 7!. ;inian la llena#a de esperanas so#re la pareja ue -ora#a con el señor Kain. Gunelle +a no es!a#a en 'uerra con l + lo ira#a de o!ra anera, sin cólera ni descon?ana. sorprendido en!re a#os esposos 'es!os de a-ec!o. "hora a laKncluso nodriaha#a le es!a#a peri!ido esperar ue su joven aa conocera pron!o a su esposo + llevara un hijo su+o. @or ha#er asis!ido a las dos heranas de Gunelle en sus e#araos + cuidado de los #e#s ue ha#an !rado al undo, sa#a cu*n!as peueñas ale'ras le procurara el nuevo naciien!o. @or o!ra par!e, coo ujer pr*c!ica, pensa#a con sinceridad ue, en!re !odas las hijas
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uran!e el consejo de los lairds, las revelaciones so#re la uer!e del herano de i arido e ha#an !ras!ornado ucho, + !uve ue re!enere para no condenar a Kain. Cuando e concedieron el uso de la pala#ra, en edio de la desapro#ación de la -ailia, sen! ascender en i in!erior pala#ras de de-ensa ue e apun!a#a su padre. 7, =al!air ∾il ha#ra de-endido apasionadaen!e a su hijo. >o es!a#a convencida de ello, + supe ue e !oca#a hacerlo en su lu'ar. Cuando, al ?nal de i discurso, vi la irada re#osan!e de 'ra!i!ud de i arido, coprend ue +o isa respalda#a por cople!o cada una de is pala#ras en -avor su+o. Era un sen!iien!o nuevo para , + lo eperien! hacia su hijo, ue e ha#a salvado de orir aho'ada no por alarde ni por de#er, sino sipleen!e por aor. 3ena ue reconocer ue, duran!e los 6l!ios das, i arido se ha#a a#ier!o a coo pocos esposos lo hacen. a#a desnudado su ala + su coraón + e ha#a dado, al hacerlo, ucho *s de lo ue la a+ora de las esposas reci#en duran!e su a!rionio. e au !odo lo ue puede lle'ar a ha#er, en ocasiones, en!re arido + ujer:, pens con cariño. &e puse a o#servar a Kain, si'uindolo con la irada en edio de su 'en!e en ?es!a. @asea#a !ranuilaen!e en!re ellos con la ca#ea al!a + una risa con!a'iosa, prodi'ando 'es!os ais!osos con sus 'randes anos, !an pron!o en el ho#ro de un ho#re coo en el #rao de una daa o en la ca#ea de un niño. e pron!o sen! el deseo de !ener esas anos so#re + cerr los ojos para sa#orear auella ia'en nueva + desconcer!an!e. Cuando volv a a#rirlos, vi ue Kain se diri'a a la peueña Cei!, a'achado al lado de ella + edio ocul!o de!r*s de una coluna. El ins!in!o e llevó a acercare a ellos. 7orprend en!onces una de las escenas *s encan!adoras ue nunca hu#iera vis!o5 una declaración de aor de un padre a su hija. Cei! in!en!a#a esconder un peueño rao a su espalda, + Kain le pre'un!ó5 Fie, Cei!, /para u !e sirve ese rao FEs *'ico. &e pro!e'e, i señor. @ero priero ha+ ue dar un #eso. Escucha #ien, Ivo+ a enseñar!e cóoJ ejó el rao en el suelo, !oó en sus peueñas anos las de Kain, se arrodilló + pronunció, sin la enor vacilación + sin sal!arse ni una pala#ra, el juraen!o de los siervos a su señor5 FBuro ue os 'uardar ?delidad, ser leal a vos con!ra !odos los de*s + pro!e'er vues!ros derechos con !odas is -ueras. $ue'o reco'ió el rao, se incorporó + lo puso en las anos de l, con la irada ?ja en la su+a, a la espera de la respues!a a su juraen!o. El ros!ro de i arido revela#a una eoción pro-unda, + hu#o de aclararse la vo an!es de reci!ar su par!e del juraen!o5 F" !i, Cei!, !e 'aran!io i pro!ección + i aor pues!o ue e reconoces coo !u... padre. F;o, !ienes ue decir pues!o ue e reconoces coo !u ao + señor: Flo corri'ió ella en !ono declaa!orio, ar!iculando despacio cada sla#a. 7in esperar a ue Kain rec!i?cara, le dio un #eso en los la#ios + ense'uida se echó Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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a!r*s, acarici*ndose la #ar#illaF. ICóo picasJ FeclaóF. =ran !iene el pelo *s suave cuando lo #eso para decirle juraen!os. Sl la !oó en #raos + la levan!ó del suelo5 F7, +o pico *s ue =ran cuando ha'o juraen!os, pero i pro!ección es *s 'rande !a#in. 7o#re !odo porue ho+ so+ je-e del clan, ade*s de ser !u F/9u padre. dices &i padre se archó. >o no !en'o padre Freplicó ella, aso#rada. F;o, Cei!, !u padre siepre ha vivido con!i'o, en el iso cas!illo, + en es!e oen!o !e !iene en sus #raos. En ese oen!o Kain e vio de!r*s de su hija, + e sonrió. Cei! se volvió hacia , con una irada aravillada. &e !endió los #raos + Kain vino hacia con su peueña car'a llena de eci!ación an!e auella e!raña revelación. F/$o has odo, Gunelle El señor Kain es i padre, + !6 es!*s casada con l. IEn!onces, !6 eres i adreJ 3o sus ani!as a#ier!as + las #es, !ras!ornada al ver la -elicidad cople!a + sencilla de i peueña Cei!. &i irada se cruó con la de i arido + coprend ue auella -elicidad es!a#a en!eraen!e copar!ida. o+, !odo le ha sido devuel!o:, pens, + le sonre. F;o de#es llaarla Gunelle:, Cei!... Fepeó a decir i arido. Fa+ ue decir daa Gunelle:, +a lo s, señor Kain Fle respondió su hija, recalcando la pala#ra daa:. F;o, Cei!, en adelan!e has de llaarla adre:. > a has de llaare padre:. "hora ven a #ailar coni'o, Ila 6sica es u+ #oni!aJ FIh, no, señor KainJ I3odo el undo e irar*J Fpro!es!ó ella con vivea, sin eplear los apela!ivos ue aca#a#an de enseñarleF. Ier*n lo -ea ue so+J selo, Gunelle. I9uiero se'uir escondidaJ F/9uin dice ue eres -ea Fdijo ense'uida i arido, ?n'iendo es!ar en-adadoF. ;o puedes serlo porue eres i hija. 7a#es u+ #ien ue las hijas se parecen a su padre. /Es ue e encuen!ras -eo a , Cei!, hija a F;o, i señor, pero pre-erira parecere a Gunelle. F3endr*s un herano ue se parecer* a Gunelle Frespondió l, ir*ndoe a los ojos, diver!ido por la conversación. Cei! e diri'ió una irada in!erro'adora. >o le #es las anos de nuevo + le dije ue hiciera lo ue le ha#a pedido su padre5 Fe#eras acep!ar la invi!ación a #ailar con !u padre, uerida. "u ha+ uchas niñas ue es!aran encan!adas de ue el je-e del clan las !uviera en sus #raos. 3a#in ha+ daas ue uerran es!ar en !u lu'ar... coo +o isa. F>a lle'ar* vues!ro !urno, i señora Fe dijo i arido con vo c*lida ien!ras se lleva#a a su hija hacia la cuadrilla ue aca#a#a de -orarse.
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$es vi alejarse jun!os, Kain con paso ?re + la ca#eci!a pelirroja ovindose so#re los anchos ho#ros de l, con los #raci!os enlaados alrededor de su cuello. $a daa Dosalind e apar!ó de i con!eplación. Feo, daa Gunelle, ue sois una ecelen!e aes!ra. a#is hecho verdaderos ila'ros en unas pocas seanas. a#is enseñado a ha#lar a es!a peueña, a la ue se crea uda, + a leer + escri#ir a i so#rino, cosa ue sin duda ha sido la *s di-cil de las dos enseñanas. 3odo el undo sa#e en u odo rechaa#a Kain la ins!rucción. Era !o!alen!e hos!il a cualuier ac!ividad en la ue des!acara "lasdair. Kain se dedicó al ar!e de co#a!ir, + es!* claro ue eso le ha sido de u!ilidad. Faa Dosalind, no ha sido una !area di-cil enseñar a i arido. Es un ho#re aso#rosaen!e do!ado, ui* !an!o coo lo -ue su herano, al ue desde lue'o no conoc. > lo iso ocurre con la peueña Cei!. @or o!ra par!e, e ha resul!ado !odava *s -*cil porue he descu#ier!o, al hacerlo, ue adoro la enseñana. Creo, incluso, ue es lo ue *s e ha a+udado a adap!are a la vida de &allai' Fle respond. i ue ella reMeiona#a so#re lo ue le ha#a dicho. 7u irada es!a#a llena de curiosidad + de sipa!a hacia . &e sen! aliviada. esea#a con ardor conver!irla en una aliada. eaelenclan ella ∾il, a una persona capa de proporcionare nuevos pun!os de vis!a so#re + uera 'anare su con?ana. &e pareció ue sólo a ese precio conse'uira lle'ar a ser una verdadera esposa hi'hlander. F/9u pens*is hacer ahora ue +a casi han !erinado los aprendiajes, !an!o de la niña coo de Kain 7era una l*s!ia perder una ano !an h*#il para la enseñana. e#erais, si acep!*is el consejo de una anciana ue no en!iende de nada, volver a a#rir la escuela del #ur'o. &i cuñada $i!e insis!a ucho en la ins!rucción de los niños de &allai', + es desolador ue el reverendo enrio! se despreocupe de ese odo. F3enis raón, i señora. 3odas las inicia!ivas de la ue e precedió coo cas!ellana son di'nas de ser con!inuadas, + considerar un de#er o el ase'urar ue prosi'an. !a#in la cor!econ de aor, daa Gunelle 7in duda sa#is ue la F/Knclu+e daa $i!e eso dio -aa al cas!illo esa innovación !an diver!ida para !odas noso!ras + nues!ros ca#alleros. Eso dara a la viuda de "lasdair ocasión de hacer valer sus !alen!os coo cor!esana. 7in duda vos lo i'nor*is, pero la daa =ea!ha' #rilló !an!o coo su arido au, en es!a 'ran sala... FCier!o Frepliu con desedida viveaF. Con esos !alen!os conuis!ó !a#in a i arido coo aan!e. @or des'racia, no poseo ni las cualidades ni los conociien!os para or'aniar una diversión de ese !ipo en &allai', por 'randes ue sean los #ene?cios para nues!ros ca#alleros, para las daas del clan o para la viuda =ea!ha'. Faos, i señora, no he uerido heriros al a#ordar ese !ea. eo ue perci#s o-ensas ue !al ve no son !an 'randes coo creis. &i so#rino Kain nunca ha es!ado soe!ido a la a!racción eclusiva de la daa =ea!ha'. Es lo ue e ecusaris ue llae un rondador de caas, coo !an!os o!ros Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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ho#res. 7in e#ar'o, por lo ue le conoco, puedo deciros ue sois eac!aen!e la clase de esposa a la ue l desea jurar ?delidad. > si lo hace, podris ?aros de l. Kain es un ho#re de una piea, + por eso resul!a !an a!rac!ivo o !an repu'nan!e, se'6n el pun!o de vis!a en el ue una se si!6e. En el clan, !odas sa#eos ue vues!ro a!rionio pasa por pro#leas, pero no son a+ores ue los de la a+or par!e de los a!rionios concer!ados. F&e !oó de las anos, al ver i indecisión, + añadióF5 ;o s por u raón, pero os uiero in?ni!aen!e. &e record*is a la 6nica hija ue he !enido, + ue perd cuando ella con!a#a sólo doce años. ;o pude se'uir escuchando sus con?dencias. Kain vino a #uscare para #ailar, + la dej con una sonrisa de 'ra!i!ud + de coplicidad. &e vi arras!rada a un ri!o endia#lado, con el 6nico pun!o de apo+o de las anos ?res de i arido. Ellas e 'uia#an con la se'uridad ue ues!ran las !ejedoras con los husos en su ir + venir cons!an!e so#re el !elar. >o e desplaa#a si'uiendo el orden preciso de las ?'uras, i#a + vena alrededor de l, e acerca#a + e aleja#a con los ojos clavados en los su+os, in!en!ando a!ender a la 6sica con la aplicación su?cien!e para poder se'uir el ri!o. $as revelaciones de la daa Dosalind e hacan ver ahora a Kain coo un ho#re ha#ahas!a o#!enido losdejando -avores apar!e de varias ujeres, +ue no de unapodido sola coo +oue ia'in ahora, las aven!uras ha#a !ener con la servidu#re ujeril del cas!illo. Era incluso posi#le ue, en!re las ue #aila#an a nues!ro alrededor, hijas de lairds o de siervos, se encon!rara al'una de sus an!i'uas conuis!as !al ve auellas jóvenes cu+as iradas e se'uan con curiosidad. /@or u pensa#a la !a de i arido ue +o era la clase de ujer por la ue Kain es!ara dispues!o a ca#iar su copor!aien!o de rondador de caas ;o !ena la enor idea. Era cier!o ue e ha#a jurado ?delidad en la sala de aras apenas unas horas an!es. e s6#i!o e a-err a esa proesa coo si !uviera un poder de vida o uer!e so#re . Kain ∾il Fe dijeF, /ser* ue e he enaorado de !i: 3uve un a!is#o de respues!a a esa pre'un!a despus de varios #ailes con l, cuando el crculo de los danan!es para iradosado a re-rescarnos. &ela llevó de a#andonaos la ano a !ravs de la ul!i!ud, has!a un #anco al uro de sala de aras, + a!rapó al pasar un hanap de cervea ue e o-reció an!es de #e#er l. &e dej caer en el #anco, llev el hanap a is la#ios + #e# a 'randes !ra'os. Cuando se lo devolv, e sonrió al copro#ar ue es!a#a casi vaco. 7e levan!ó para hacer ue lo llenaran de nuevo + el reverendo enrio!, al ue +o no ha#a vis!o, vino a sen!arse a i lado. Es!a#a u+ rojo + suda#a a 'o!erones. /a#r* #ailado:, e pre'un! de inedia!o. Con una vo espasódica, ien!ras ira#a a los #ailarines, epeó a ha#lare de las 'en!es del #ur'o. escu#r has!a u pun!o es!a#a el reverendo encariñado con sus ?eles. Decord en!onces la su'erencia de la daa Dosalind + aprovech la ocasión para presen!ar al reverendo el pro+ec!o de reaper!ura de la escuela del #ur'o. &u+ sorprendido al pron!o, avanó al'unas o#servaciones relacionadas con la
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or'aniación5 el n6ero de niños, el a#anico de edades, el edi?cio. En!a#laos una discusión u+ in!eresan!e para , ue no peda o!ra cosa ue ha#lar del !ea para clari?car ejor i idea. Cuando se reunió con noso!ros, Kain aco'ió el pro+ec!o con una reserva pruden!e, sin lle'ar a ani-es!ar una desapro#ación a#ier!a. >o sonre al pensar ue no e sera di-cil convencerlo de los #ene?cios de la ins!rucción. 7in duda el reverendo pensa#a lo iso, porue hio o#servar a i arido ue &allai' !ena la 'ran suer!e de con!ar en!re sus ha#i!an!es con una cas!ellana ins!ruida + capa de !ransi!ir su sa#er, + ue sera una l*s!ia ue los niños del #ur'o + los del cas!illo, coo la peueña Cei!, no sacaran provecho de ello. Kain no respondió a ese ar'uen!o. @areca perse'uir o!ra idea, porue pre'un!ó al reverendo si eis!a un procediien!o de adopción aplicado por la K'lesia cuando al'uien uera reconocer a una hur-ana coo heredera. 7u pre'un!a e eocionó por su 'enerosidad, + le dediu de inedia!o una irada adira!iva. El reverendo adivinó al ins!an!e de u hur-ana se !ra!a#a, porue encionó a Cei! en su respues!a a i arido. Eis!a una #endición para los hijos + los padres adop!ivos, pero la inscripción de un heredero no le'!io en el re'is!ro de una -ailia no#le no necesi!a#a del reconociien!o de la K'lesia. F&u+ #ien Fdijo KainF. En !al caso, uiero de !odos odos, reverendo, ue nos #endi'*is a i esposa + a coo padres adop!ivos de la peueña Cei!. &añana, si os viene #ien. FCoo a vos os pareca, i señor Frespondió enrio!, + se levan!ó para despedirse. Cuando es!uvios solos, Kain levan!ó su hanap a la al!ura de los ojos + #e#ió a la salud de su hija lue'o e lo !endió + +o repe! la -órula, precisando nues!ra hija: an!es de #e#er a i ve. F@erdonade, i señora Fe dijoF. ;o os he consul!ado. /7en!s al'6n escr6pulo en conver!iros en adre de i #as!arda F&i señor Fle respond, al !iepo ue coloca#a un dedo so#re sus la#iosF, no volv*is a llaarla con ese no#re, os lo rue'o. &e sien!o en!eraen!e -eli de ser su adre. &e !oó los dedos + los apre!ó con!ra su #oca, #es*ndolos len!aen!e uno por uno. i un peueño respin'o al con!ac!o de su #ar#a en i piel. Sl se dio cuen!a + se in!errupió para irare, conservando i ano en la su+a. FCier!aen!e, os sen!s *s -eli de ser su adre ue i esposa Fdeclaró u+ !ranuilo, sin epresión en la vo. Con i o!ra ano !ou su ejilla, + despus sus la#ios, con un 'es!o suave, + le hice un si'no de ne'ación. 7u ros!ro se iluinó de inedia!o. 7e puso en pie de un sal!o, !endió su hanap al priero ue pasó + e arras!ró al crculo de #ailarines. 7e !ra!a#a de una dana u+ len!a en la ue las parejas se suje!a#an por los an!e#raos + los ho#res hacan pasar a la daa delan!e de ellos, + lue'o a su lado. &e dej de nuevo 'uiar por l, + dis-ru! del calor
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de sus anos + de la proiidad de su cuerpo, ue e roa#a. &e sacó de i ensueño con una pre'un!a ue e pareció a#surda, + ue e hio en vo u+ #aja5 F&i señora, /ueris ser i ujer F>o crea ue +a es!*#aos casados, i señor Fle con!es!, e!rañada. F$o es!aos, heos cuplido ue la i i!ad dede nues!ro vo!o de a!rionio. Es!apero Feno dijo !oando en!re*s sus dedos anillo #odaF. Con es!e anillo os desposo...:, pero !odava no os he honrado con i cuerpo. F&i señor, no e ha#is dado nin'una ocasión de rechaaros en i lecho. > con !oda se'uridad +o no ha#ra hecho !al cosa si vos hu#ieseis ani-es!ado al'6n deseo. F7 u+ #ien, i señora, ue de ha#roslo pedido vos ha#rais cuplido vues!ro de#er con+u'al sin pro!es!ar. /"caso no e he casado con una ujer devo!a de su de#er @ero... +o no uiero llevaros al lecho por de#er. ;o podaos se'uir auella conversación respe!ando las ?'uras de la dana. Sl e sacó con suavidad -uera de la cuadrilla + e condujo con paso resuel!o hacia el -ondo de la sala. " nues!ro paso, sorprend las iradas curiosas de uienes o#serva#an a las parejas de #ailarines. &i coraón palpi!a#a, + sen! ue e ru#oria#a. Cuando es!uvios al res'uardo de un pilar, e !oó en sus #raos +, an!es de ue l pudiera añadir lo ue -uera, colou de nuevo is dedos so#re sus la#ios para o#li'arlo a callar. Con los ojos suer'idos en los su+os, le dije ue lo desea#a5 F&i señor, no ir al lecho con vos por de#er. 7i e dese*is coo vues!ra ujer, +o os uiero de la isa anera por arido. @or !oda respues!a, e #esó en los la#ios con una in?ni!a delicadea, casi reli'iosaen!e. &e es!reec a ese con!ac!o + e apre! con!ra l. $os siervos + las 'en!es del cas!illo ha#an a#andonado la 'ran sala haca ucho !iepo cuando se encendieron !odas las an!orchas + las #andejas con los res!os de coida -ueron re!iradas a las cocinas. "uel prier da del año de 'racia de 142^ !oca#a a su ?n, + la -a!i'a pareca ahora ha#erse apoderado de !odo el undo. $os lairds + las esposas ue se ueda#an en el cas!illo a pasar la noche se ha#an reunido alrededor del ho'ar + escucha#an pl*cidaen!e a los 6sicos, ue in!erpre!a#an pieas calosas. e pron!o, a al'uien se le ocurrió hacer can!ar a la cas!ellana. $a daa Dosalind -ue uien insis!ió *s an!e la joven, ue aca#ó por ceder, con 'ran ale'ra de los reunidos. El señor Kain hu#o de resi'narse a dejar escapar de en!re sus #raos a su esposa, jun!o a la ue se encon!ra#a desde el ?nal de las danas, sen!ado con ella en el e!reo de un lar'o #anco, #ajo la irada diver!ida de !odos. ;unca Kain ha#a os!rado !an a#ier!aen!e delan!e de su -ailia su cariño + ape'o a una ujer. 3odas las daas, ecep!o una, es!a#an encan!adas, en el sen!ido propio de la pala#ra, con el joven je-e del clan, visi#leen!e enaorado de su esposa. $a daa =ea!ha', ue no !ena por cos!u#re order el -reno, ha#a
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aprovechado !odas las ocasiones posi#les para dis!raerse del espec!*culo de su cuñado enaorado, sin vacilar en #uscar al'6n 'al*n por la par!e de los lairds. El señor 3Ras se dio cuen!a de sus anejos + sin!ió al'una preocupación por la arona -ailiar. 7e !ranuilió cuando la vio por ?n echar los !ejos a Daonall, un prio sol!ero, hijo de Dosalind. Cuando epearon los can!os, 3Ras les vio eclipsarse de la 'ran sala5 Daonall lleva#a del #rao a =ea!ha' a un lado, + a su doncella al o!ro, + las dos se con!onea#an de 'us!o. Sl sacudió la ca#ea con resi'nación + no pudo dejar de recordar a la joven a la ue ha#a cor!ejado en el cas!illo de uar! el es an!erior. $e ha#ra 'us!ado !ener l !a#in del #rao a una ujer a la ue ururar i #ienaada:. 7e sirvió o!ro hanap de uis'eO#ea!ha. $a daa Gunelle !ena una vo especialen!e a?nada auella noche. Con el !iepo, ha#a ido ensa+ando una serie de canciones u+ herosas con el !ocador de cl*rsach, + las elodas ue in!erpre!aron encan!aron a su audi!orio. El ejecu!an!e de pZo#, ue conoca al'unas de las pieas, decidió acopañarles en sordina, desde el o!ro e!reo de la sala. El oen!o -ue e!raordinario para !odos. 7en!ado un poco apar!e del crculo de sillones, Kain !uvo la ipresión u+ precisa, al con!eplar a su esposa, de ue ella can!a#a sólo para l, se coo la noche en la ue re'resó herido de los Grapianos. "nna, ue ha#a acercado sin hacer ruido a su joven ao, -ue a acurrucarse a su lado + no pudo evi!ar !oarle la ano. $ea en su ros!ro la epresión de -elicidad ue l ha#a !enido de niño cuando ella lo coloca#a so#re sus rodillas para desenredarle los ca#ellos o sipleen!e para acariciarlo ien!ras le can!a#a. Kain volvió la ca#ea en su dirección + le ururó, apre!*ndole los dedos5 F"nna, escucha cóo can!a la se'unda hada de i vida. $a priera eres !6. $a anciana nodria se puso en pie, eocionada, + en !ono alhuorado le riñó, + le prohi#ió rerse de ella copar*ndola con la joven cas!ellana. $ue'o salió de la sala, con una sonrisa en!ernecida en los la#ios + los ojos #rillan!es de -elicidad, + con pasos !orpes -ue has!a la ha#i!ación ue copar!a con ;ellie + la peueña Cei! en el prier piso. 7i, en el caino, hu#iera irado por la deue la escalera por la su#a, ha#ra vis!o desplaarse cien!os de aspillera an!orchas descendan deue los al!iplanos + !oa#an posiciones lejos, en la landa, rodeando el cas!illo. e ha#er su#ido a las alenas, ha#ra copro#ado la ausencia cople!a de cen!inelas noc!urnos. @ero "nna avana#a casi son*#ula, con los ojos pesados por el cansancio. El señor Kain pudo re!irarse por ?n, una ve ue !odos los invi!ados se ins!alaron para pasar la noche. $leva#a a su esposa de una ano, + un candela#ro en la o!ra. " ella le dio una jarra de a'ua ue ha#a pedido ue le !rajeran, + !a#in ordenó a su perro ue se uedara en la sala. espus de varios inu!os de paseos e!rañaen!e silenciosos, la joven cas!ellana, un poco inuie!a, le pre'un!ó a u lu'ar la conduca. F@ero /adónde vaos, i señor Ss!a no es la dirección de i ha#i!ación, ni la de la vues!ra. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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FEn e-ec!o, i señora. ;o ireos a vues!ra ha#i!ación, porue, la 6l!ia ve ue puse los pies en ella, -ue para ue i adre rene'ara de en su lecho de uer!e, + e jur ue no volvera nunca. 3apoco ireos a la a, he reci#ido a deasiadas daas en ella. aos a la ha#i!ación de i padre5 is padres se aaron ucho all. "de*s, necesi!o una cosa ue es!o+ se'uro de ue encon!rar all. Cuando a#rió la puer!a de la alco#a del señor =al!air, un pesado olor a huedad pene!ró en sus narices. Kain hio sen!arse a Gunelle, !oó de sus anos la jarra, la dejó encia del arcón + epeó a preparar un -ue'o en el ho'ar. espus -ue a a#rir la caa, para ue las s*#anas se ipre'naran del calor del -ue'o. 7iepre en silencio, !oó la jarra + el candela#ro, los colocó so#re una esa si!uada #ajo la ven!ana, cu+os pos!i'os in!eriores es!a#an cerrados, se desa#rochó el !ahal + el plaid, + lue'o se ui!ó la ves!e, la !6nica + la caisa. 7u esposa lo ira#a, a!óni!a, sin en!ender nada de su copor!aien!o pero sin a!reverse a pre'un!arle. &u+ pron!o lo vio, con el !orso desnudo, si!uarse -ren!e a la esa en la ue ha#a un peueño espejo ver!ical + un neceser para el a-ei!ado. Kain ver!ió a'ua en un #ol, se epapó el ros!ro con espua de ja#ón + epeó a a-ei!arse. "l iso !iepo, se ecusó con su esposa por hacerla esperar. F;o !ardar ucho !iepo, i señora. $a espera valdr* la pena, lo veris. F&i señor Fdijo ella al ca#o de un oen!oF. Is rap*is la #ar#aJ F/;o es lo ue dese*is, vos + nues!ra hija Fdijo Kain. FI@ero +o crea ue los hi'hlanders es!a#an u+ or'ullosos de su #ar#aJ olvindose con la navaja en la ano + las ejillas llenas de espua, sonrió con alicia. FI&u+ cier!o, i señoraJ &e 'us!a ucho i #ar#a, pero *s e 'us!ar* sen!ir vues!ros #esos en i ros!ro, es!a noche. "-ei!arse a la lu de una vela no es u+ recoenda#le, pero ha'o lo ue puedo. os isa apreciaris los resul!ados den!ro de un inu!o. icho lo cual volvió a ponerse a la !area, silencioso + concen!rado. Gunelle no pudo dejar de sonrer, -eli por la a!ós-era relajada ue reina#a en auella e!raña se'unda noche de #odas. @aseó su irada por la ha#i!ación en penu#ra, en la ue apenas se dis!in'uan los uros + los ue#les, + se dejó asal!ar por los recuerdos de los 6l!ios ins!an!es ue ha#a pasado en auel lu'ar, a la ca#ecera del señor =al!air. Hna oleada de -elicidad se apoderó de su coraón +a palpi!an!e. 7e desa!ó despacio la co?a + se sol!ó los ca#ellos, ue peinó a conciencia con los dedos + anudó lue'o en una sola + lar'a !rena a su espalda. espus de al'unos inu!os a#sor!a en esa !area, sorprendió la irada de su arido. a#a !erinado su a-ei!ado + la ira#a con aire -eli. 7e puso en pie, se acercó a ella cuidando de eponer su ros!ro a la lu de la vela, + le pidió su opinión. 3oando con delicadea la ano de Gunelle, la deslió so#re sus ejillas + su en!ón. Gunelle inclinó la ca#ea a uno + o!ro Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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lado, dejó ue sus dedos recorrieran auella cara nueva + sonrió al descu#rir, en el cen!ro de cada ejilla, un ho+uelo ue da#a a su arido un aire in-an!il + le da#a un parecido *s con su hija. F@arece ue os 'us!a, i señora Fururó l. F3enais raón, i señor. $a espera vala la pena. a#is lo'rado un rasurado ecelen!e. un eco de =ran... risa en $*s!ia la vo, añadióF5 Creo incluso ahora !enis la piel FCon *s suave ue ue +o no pueda, en ue correspondencia, hacer desaparecer de lo ue os dis'us!a. F/> u es lo ue se supone ue e dis'us!a, os lo rue'o Fle pre'un!ó l, in!ri'ado. FEs!o Fdijo ella, a#riendo su corpiño + señalando su 'ar'an!a salpicada de pecas. Sl la !oó por los ho#ros + la incorporó con dulura. @osó un #eso en su cuello, + despus so#re su pecho descu#ier!o, + aca#ó por acariciarle con los la#ios las ejillas + la nari. 7e es!reeció al con!ac!o del cuerpo de su esposa adherido a su !orso desnudo. FEs!*is en un error, i señora Fle dijo con una vo roncaF. "doro vues!ra piel o!eada. Con vues!ros ojos oscuros, e parece !ener una 'acela en los #raos. /@uedo desves!iros ahora e inedia!o epeó a desanudar los laos ue suje!a#an i ves!ido a la espalda, + e dijo ue era *s -*cil ui!ar el ves!ido seco ue cuando es!a#a ojado, lo ue e recordó ue no era la priera ve ue e desves!a. "uel recuerdo hio desaparecer la ver'Vena ue e causa#a i desnude delan!e de l, + epec a sen!ire *s relajada. &e a#andon a las caricias + los #esos ue reci#a cada par!e de i cuerpo al uedar descu#ier!a. Cerr los ojos de placer. &u+ pron!o descu#r ue el de#er con+u'al i#a a ser el enos arduo de !odos is de#eres en &allai'. espus de ha#erse ui!ado los calones, e !endió en la caa. "l con!ac!o con las s*#anas -ras, i cuerpo se puso r'ido. Eso hio ue sonriera +, despus de !enderse so#re su espalda, e !oó por los ho#ros + e hio colocare so#re l. e nuevo e vino a la en!e nues!ra noche en el pico de 7!. ;inian. Con is an!e#raos apo+ados en su pecho, lo ir a los ojos5 !a#in l pensa#a en lo iso. ;os sonreos, + lue'o e inclin hacia sus la#ios plenos + !en!adores, dese#araados ahora de la #ar#a. &e aravilló copro#ar lo -*ciles ue resul!a#an los prieros 'es!os del aor cuando eis!a con?ana. &e devolvió el #eso con ardor +, envolvindoe en sus #raos, invir!ió nues!ras posiciones. &is anos + is #raos, al uedar li#res, hicieron el 'es!o na!ural de a#raarlo, + al acariciarle los ho#ros + la espalda no! la hinchaón de la cica!ri recien!e en!re los oópla!os. 7us rodillas a#rieron con suavidad is piernas + su virilidad er'uida e roó. Decord la cor!a descripción ue e ha#a hecho ;ellie del ac!o con+u'al, + el !eor e paralió. Kain de#ió de adver!irlo, porue in!errupió su oviien!o + se dedicó a #esare el pecho, el cuello + la #oca con len!i!ud. &e apoder de su ca#ea + acarici sus
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ca#ellos espesos lue'o is anos #ajaron a lo lar'o de su cuello has!a la espalda. Cuando !ocaron sus loos, sen! ue se es!reeca, + -ue se el oen!o ue eli'ió para hacere su+a. Con!rariaen!e a lo ue e ha#a con!ado ;ellie, cuando pene!ró con delicadea i in!iidad no sen! el enor daño, nin'6n dolor. Con el !orso er'uido, apo+ado en sus #raos e!endidos, Kain e ira#a con a!ención al !iepo ue se ova en!re is piernas. $ue'o deslió una rodilla en!re ellas + presionó con *s -uera. $o ue sen! en!onces en!re noso!ros e hio !e#lar con una especie de ipaciencia. Cerr los ojos delan!e de un undo de sensaciones ver!i'inosas + u+ pron!o e o a isa 'eir de placer. @erd el con!ac!o con la realidad duran!e unos se'undos, + cuando recuper la conciencia de nues!ros cuerpos unidos sen! #ajo is dedos la piel del cuello de i arido recorrida por sacudidas. "#r los ojos + lo vi !endido encia de , la ca#ea li'eraen!e vuel!a del lado de la so#ra, los la#ios en!rea#ier!os, la -ren!e -runcida + los ojos cerrados coo por un es-uero supreo ue ipria a su cuerpo el 6l!io ipulso. Cuando es!uvios lado a lado #ajo las s*#anas h6edas, recuperando poco a poco el alien!o, e !oó la ano, la llevó a sus la#ios + la #esó con dulura, dicindoe5 FEspero, i señora, no ha#eros hecho daño. Es u+ ipor!an!e para ue es!a noche de #odas sea -eli, + ue vos o#!en'*is vues!ro placer, coo +o he !enido el o. F3ranuiliaos, i señor. ;o podra ha#er uedado *s sa!is-echa Fle respond, + e apre! con!ra l, con la ca#ea so#re su #rao do#lado, arropados los dos #ajo las s*#anas. &e invadió una oleada de 'ra!i!ud hacia i arido, + e adorec con ese es!ado de *nio. ;o s cu*n!o !iepo dorios, an!es de ser desper!ados por la en!rada iprevis!a de =ran en la ha#i!ación. El perro colocó sus dos pa!as delan!eras en el #orde de la caa por el lado de Kain, + sol!ó un ladrido seco. Kain se ir'uió ense'uida + co'ió al perro por el hocico para hacerlo callar, pero al iso !iepo oos la vo asus!ada de 3Ras de!r*s de las cor!inas5 FIios sea ala#ado, es!*s auJ 3ienes ue levan!ar!e, prio. El cas!illo es!* cercado. ;o s por cu*n!os ho#res, pero aca#o de con!ar una cincuen!ena de an!orchas en la landa... FI&aldi!a seaJ /@or u no se ha dado la alara /9u es!*n haciendo esos i#ciles de cen!inelas &ien!ras deca eso, sal!ó de la caa + se vis!ió a !oda prisa en la oscuridad. $a vela colocada so#re la esa da#a !an sólo una lu u+ d#il, + 3Ras no lleva#a o!ra consi'o. En el iso !ono arcado por el !eor, el prio de i arido si'uió su rela!o5 ha#a su#ido a las alenas an!es de en!rar en el cuerpo de 'uardia con los 6l!ios ca#alleros, + ha#a vis!o a lo lejos los pun!os luinosos de las an!orchas desple'adas en la landa, en -oración de cerco al #ajar, ha#a vis!o a los cen!inelas en el pa!io, acos!ados unos so#re o!ros en una nu#e de vapores ue apes!a#an a alcohol.
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3Ras se ha#a precipi!ado en!onces a la ha#i!ación de su prio, + lue'o a la a. "l no encon!rar a nadie, se ha#a pues!o a #uscar a =ran, al ue encon!ró en la 'ran sala, dorido en edio de los invi!ados ins!alados para pasar la noche. Coo no uera dar a6n la vo de alara, sacó de all al perro + le ordenó #uscar a su ao. Kain jura#a + aldeca an!e auella si!uación. 7e a#rochó el !ahal + se prepara#a para salir de la ha#i!ación cuando recordó ue +o es!a#a en la caa. &e ha#a sen!ado, cu#riendo i desnude con las s*#anas, + ira#a ?jaen!e las so#ras de los dos ho#res ue discu!an. Kain vino a sen!arse al #orde de la caa +, a'arr*ndoe por los ho#ros, e ordenó ue no saliera de la ha#i!ación + no hiciera ruido has!a ue l volviera a #uscare. 7u !ono era rudo + lleno de an'us!ia. 3o su ros!ro en!re is anos + lo !ranuilic, repriiendo el p*nico ue sen!a crecer en i in!erior. F;o e over + os esperar au, i señor Furur, con los la#ios jun!o a su odo. @osó cau!elosaen!e un #eso en is ca#ellos + salió de la ha#i!ación a reunirse con su prio + su perro en el corredor. despacio, coo e#o!ada por ien!ras el shocQ. e /9u es!* En!onces sucediendo en&e el levan! cas!illo:, e pre'un!, !ras!ornada, ves!a. vi san're en is uslos. &e lipi con el paño ue ha#a u!iliado i arido para a-ei!arse. "s conclu+ó el Calluinn de 142^.
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Capítulo 1$ El asedio
$o priero ue hio el señor Kain -ue su#ir a lo al!o de las urallas con su prio, pero sólo vio una decena de pun!os luinosos, inóviles, a una edia illa hacia el nores!e del cas!illo. @or el lado oes!e + el sur, no se vea nada. F3e ase'uro, Kain, ue ha#a cinco veces *s, hace un oen!o Finsis!ió 3Ras al ver indeciso a su prioF. El cerco era u+ visi#le en!onces. e#en de ha#er !oado posiciones + apa'ado las an!orchas. F3e creo, 3Ras Frespondió Kain con aire so#roF. 7ólo se e ocurre ue sean los Caeron uienes a!acan &allai' en es!os oen!os. a#r*n sa#ido ue !odos is lairds es!a#an au, sin sus ho#res. $o ue e inuie!a es su n6ero. an podido aliarse con o!ro clan5 pueden peri!irse el lujo de ele'ir, en!re nues!ros enei'os. F/Crees ue a!acar*n es!a noche FEs posi#le Fadi!ió KainF. Iaos, no !eneos un inu!o ue perderJ a+ ue evacuar el #ur'o. Kn!en!ar*n incendiarlo. a en!rar a !odo el undo por la pasarela oes!e. De6ne a los ho#res en el pa!io + ha #ajar a las ujeres + los niños a las #ode'as. Kain +a ha#a salido en dirección al cuerpo de 'uardia. "l pasar delan!e del cen!inela en el caino de ronda nor!e, es!uvo !en!ado de pedirle cuen!as so#re su vi'ilancia, pero lo pensó ejor. &*s !arde:, se dijo ien!ras #aja#a a sal!os la escalera hacia el pa!io, con =ran a sus !alones. Cuando en!ró en el cuerpo de 'uardia, donde doran soldados + ca#alleros, coprendió has!a u pun!o era vulnera#le su cas!illo de noche, cuando la vi'ilancia desde las alenas era de?cien!e. e pron!o, se pre'un!ó si al'unos enei'os ha#ran podido pene!rar +a den!ro de los uros, + un sudor -ro lo paralió. io u+ #reveen!e órdenes a sus ho#res es!upe-ac!os + corrió al !orreón para prevenir a los lairds + or'aniar la pro!ección de sus 'en!es. aca apenas una hora ue se ha#a archado de la 'ran sala, + +a !odo es!a#a en silencio. 7in!ió de nuevo un escalo-ro de inuie!ud al pensar en la posi#ilidad de ue al'unos enei'os se hu#ieran colado en!re ellos. Cuando encon!ró a sus lairds + los hu#o desper!ado, los llevó a la sala de aras para eponerles la si!uación + !raar un plan de de-ensa en caso de a!aue al cas!illo. En cuan!o a sus esposas, despier!as e inuie!as, i#an de un lado a o!ro sin sa#er u hacer, + no se sin!ieron !ranuilas en cuan!o a la anera de ac!uar has!a ue apareció en!re ellas la cas!ellana. ado ue su arido no volva, la daa Gunelle salió de la ha#i!ación del señor =al!air sin hacer ruido + -ue a la de ;ellie, "nna + Cei!. Era una es!ancia lar'a ue se encon!ra#a encia de la sala de aras, de odo ue +a el ?no odo de "nna ha#a perci#ido una ac!ividad inha#i!ual, + el aa de llaves se ha#a levan!ado, re-un-uñando. FI"h, i señoraJ Fdijo a Gunelle al verla en la puer!aF, all* a#ajo si'ue la ?es!a, a lo ue parece. IEscuche ese jaleoJ Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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F;o es nin'una ?es!a, "nna Frespondió Gunelle en vo #ajaF. Creen ue el cas!illo es!* rodeado. /@or uin ;o lo s. @ero nues!ra noche se ha aca#ado. 3eneos ue ves!irnos + es!ar dispues!as. El señor Kain vendr* a #uscarnos u+ pron!o. esper!aron a ;ellie, + !a#in a la peueña Cei!, a la ue la propia daa Gunelle a+udó a ves!irse. Hna pesada a!ós-era de !eor Mo!a#a en!re las ujeres, + el silencio ca+ó so#re ellas. $a niña, !odava adorilada, calla#a + ceda a los 'es!os precisos de la cas!ellana, ue la ves!a a !oda prisa. Cuando !odas es!uvieron ves!idas + dispues!as para salir, se o+eron pasos en el corredor + apareció una lu, ue precedió a la en!rada del señor Kain con una an!orcha en la ano. F/9u hacis au, i señora Fdijo en !ono seco al ver a GunelleF. /;o ha#ais de uedaros en el lu'ar donde os he dejado hace un oen!o F Cuando su esposa i#a a responderle, le puso la ano en la #oca + dijoF5 En es!e oen!o, lo *s ipor!an!e es ue +o no !en'a ue perder !iepo en #uscaros. F7e volvió a las dos nodrias, + ordenóF5 enid, ue nadie se uede en los pisos al!os. =ajad a la 'ran sala. "l #ajar la escalera, el señor Kain !ena !an apre!ada la ano de Gunelle en la su+a, ue s!a hio la unpresión 'es!o para sol!arse a su#reve arido u ocurra. Kain aMojó un !an!o de sus dedos+ +pre'un!ó diri'ió una irada en su dirección, con el ceño u+ arcado + las and#ulas apre!adas. " Gunelle le sorprendió la durea de su ros!ro la #ar#a ha#a !enido la ven!aja de cauMar el en!ón + auellas ejillas ue la cólera + el iedo crispa#an. $a joven sin!ió de inedia!o un nudo en el es!óa'o. "n!es de ue l la dejara delan!e del 'ran por!al reple!o de ho#res de aras, ella se a'arró a su ves!e + le pre'un!ó, en un !ono au!ori!ario5 FI&i señor, respondedeJ /9u ocurre 3en'o ue sa#erlo. 7o+ la cas!ellana + he de sa#er u he de hacer con is 'en!es. Kain se sen!a descon!en!o consi'o iso, sin sa#er u+ #ien por u. a#ra uerido callar sus !eores delan!e de ella, pero era eviden!e ue !ena ue ponerla al corrien!e de la si!uación. 7ol!ó las anos de Gunelle de su ves!e ien!ras o#serva#a el desplie'ue de la 'uardia alrededor de ellos, con la en!e -e#ril, acaparada por en!ero por la even!ualidad de un a!aue. $e eplicó ue es!a#an haciendo en!rar a los ha#i!an!es del #ur'o en el cas!illo + ue sera necesario ocuparse de ellos ue ellas se re-u'iaran en los só!anos + los ho#res se ocuparan de los !ra#ajos necesarios, en el pa!io ue, si se en!a#la#a el co#a!e + ha#a heridos, los llevaran a la 'ran sala para reci#ir all sus cuidados + los de las o!ras daas. F&i señora, /e ha#is en!endido #ien ;o uiero ver a nin'una ujer + a nin'6n niño -uera de los só!anos + de es!a sala. Kncluida vos isa. F$a iró a los ojos, + adop!ando un !ono de ando, añadióF5 /7a#e +a lo #as!an!e la cas!ellana de &allai' para cuplir su papel
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F7, i señor Fle respondió ella, repriiendo la irri!aciónF. 3odo es!* u+ claro, + vues!ras órdenes ser*n cuplidas en la edida de lo posi#le. icho lo cual, dio edia vuel!a + en!ró, -uri#unda, en la 'ran sala donde las daas la espera#an + la saludaron ense'uida. Cuando iró hacia a!r*s, su arido ha#a desaparecido, dejando de vi'ilancia en el ves!#ulo un re!n de cua!ro 'uardias + a su perro. $a noche era -ra + un vien!o cons!an!e del nor!e sopla#a so#re &allai', car'ado de los olores del ar + de las arisas, + aor!i'uando los ruidos ue venan de la landa. ;o #rilla#a la luna en el cielo cu#ier!o de 'ruesos nu#arrones ne'ros. En un es!ado de nerviosiso e!reo, Kain se diri'ió direc!aen!e al #as!ión para reunirse con los ca#alleros + los lairds. En vida de su padre + de su a#uelo, el cas!illo nunca ha#a sido a!acado. io una ueca -uriosa al pensarlo. $a -unción de-ensiva del cas!illo de &allai' se vea adira#leen!e -avorecida por las carac!ers!icas de su cons!rucción, ue da!a#a del si'lo an!erior, perodo en el ue se ha#a levan!ado la se'unda uralla de piedra seca. Hna #ar#acana, en la ue se ha#an apos!ado cua!ro ho#res, pro!e'a la puer!a de en!rada de ese uro e!erior. Hn puen!e levadio cerrado con una reja + ue lleva#a salva#aaun lleno de en una par!eal!ura del a'ua ue ocho #aja#a de lasEl on!añas la ancho uralla-oso in!erior, de unos e!ros. caino de ronda ue corra por la par!e superior de es!a uralla conec!a#a cinco !orres redondas provis!as de sae!eras ue peri!an disparar a cu#ier!o. El uro !a#in con!a#a con a!acanes, es decir, pasillos en voladio cu+o suelo presen!a#a a#er!uras por las ue se podan lanar o dejar caer pro+ec!iles o luidos incendiarios so#re los a'resores. Ainalen!e, cada cara de la uralla es!a#a Manueada por una aplia pla!a-ora alenada dispues!a de odo ue !res ho#res podan desde all vi'ilar con -acilidad el acceso a los uros del recin!o, aunue ese pues!o ueda#a *s epues!o al pro+ec!il enei'o. $os 'uardias ue auella noche ha#an deser!ado de sus pues!os en el caino de ronda -ueron enviados all. El puen!e levadio conduca a la uralla a !ravs de una do#le puer!a de 'ones inver!idos precedida de un ras!rillo.a!acar 7o#recon la puer!a se aala#a un sólido #as!ión cu+a a#er!ura en i'a' peri!a -acilidad los asal!an!es. "uella noche, Kain ins!aló all a ocho arueros con sae!as su?cien!es para una docena. En ese lu'ar es!a#leció !a#in su cuar!el 'eneral. Hna ve !raspasada la uralla, se lle'a#a al pa!io de aras, rodeado por las dependencias -uncionales del cas!illo, adosadas a los uros5 es!a#los, hornos, cis!erna, !alleres en los ue !ra#aja#an herreros + 'uarnicioneros !odas ellas !enan !echu#res de paja coo cu#ier!a. =ajo la dirección de un laird, una !rein!ena de ho#res del #ur'o + del cas!illo se a-ana#an en silencio a la lu de las an!orchas, reuniendo reservas de a'ua para apa'ar posi#les incendios en las dependencias + preparando en dos calderos col'ados encia de los -ue'os una ecla calien!e de arena + #rea ue despus sera iada a los a!acanes. El cuerpo de 'uardia + el !orreón pe'ado a l -ora#an un conjun!o de cons!rucciones copac!as adosado a la uralla sur, ue da#a al acan!ilado. El Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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!orreón, coronado por un !echo de adera so#re el ue ondea#a el es!andar!e con los colores de los ∾il, era una !orre acia + cuadrada de unos die e!ros de ancho por cerca de dieciocho de al!ura, ue inclua varias ven!anas en cada uno de sus !res pisos. Era el 6l!io reduc!o del cas!illo. El acceso principal consis!a en una 'ran puer!a de adera encajada en un por!al al!o rea!ado por un -ron!ón, vi'ilada ha#i!ualen!e por un solo cen!inela. Kain colocó all a dos 'uardias arados. !ras dos puer!as peueñas, una de las cuales da#a a las cocinas + el jardn, ien!ras ue la o!ra cons!i!ua el acceso direc!o a la capilla, -ueron a!rancadas desde el in!erior. Ainalen!e, al -ondo del pa!io, en!re dos !alleres, el uro oes!e con!a#a con una puer!a es!recha de adera 'ruesa ue se a#ra a una pasarela li'era ue poda !enderse para cruar el !orren!e ue #aja#a de los acan!ilados + por la ue se lle'a#a al #ur'o + al puer!o si'uiendo un caino ue serpen!ea#a en!re las rocas. @or esa puer!a hio en!rar 3Ras, en ?la, a los ha#i!an!es del #ur'o, a la lu de las an!orchas ue chisporro!ea#an en la oscuridad de la noche. 9ued aso#rada al ver la cala casi cople!a con la ue las esposas de los lairds espera#an acon!eciien!os. Coo no !enan *s in-oración ue +o, se pre'un!a#an el poru + el cóo de un even!ual a!aue al cas!illo. "l'unas ha#an vivido +a si!uaciones parecidas, en par!icular la daa Dosalind, ue pareca con!rolar sus nervios ejor ue las de*s. &e vi a!rada hacia ella coo por un i*n. 7e ha#a si!uado en el -ondo de la sala + se ocupa#a de alien!ar el -ue'o. 3odas las daas se unieron a ella u+ pron!o. &i peueña Cei! se col'a#a de i ves!ido uer!a de sueño, + e ins!al con ella en un sillón, sen!*ndola so#re is rodillas. 7e acurrucó ense'uida en!re is #raos + +a no se ovió. e los pisos al!os, ue los 'uardias es!a#an desalojando, lle'aron Daonall, la daa =ea!ha' + su doncella. ;i la una ni la o!ra parecan ha#er dorido 'ran cosa, + vinieron a in!ervenir en las discusiones ue ha#an en!a#lado las esposas de los lairds so#re la de-ensa de los cas!illos. En cuan!o a Daonall, cruó al'unas pala#ras con su adre + se -ue al cuerpo de 'uardia. >o o#serva#a !odo auello coo a!on!ada, pensando una + o!ra ve en la ac!i!ud -ra de i arido hacia , ue e hela#a el coraón5 I9u con!ras!e con el ue e ha honrado hace apenas unas horasJ:, e deca, desaniada. u#e de espa#ilare para responder a las pre'un!as ue la daa Dosalind e haca sin al!erarse5 F/9u edicaen!os 'uard*is au, uerida, para el caso de ue !en'aos ue a!ender a los heridos /a+ con u preparar vendajes + ca!aplasas /;o de#eraos pedir ue pon'an a'ua a calen!ar + !rai'an an!as + pieles a la sala &e ha parecido or ue !endreos ue uedarnos encerradas au duran!e al'6n !iepo, /no es as F&u+ cier!o, !enis raón, i señora Fle respond, #uscando con la irada a ;ellie + "nna. &is dos sirvien!as ha#an coprendido +a lo ue convena hacer para preparar un hospi!al iprovisado, + dieron órdenes en ese sen!ido. Kncluso ha#an pensado en preparar alien!os para las 'en!es del cas!illo, + e Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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counicaron su plan, con el ue no pude enos ue es!ar de acuerdo. Coo uera dejar de pensar en Kain, e puse en pie, puse a Cei! al cuidado de &Yiri, ue es!a#a u+ cerca, + e dediu de lleno a !ra#ajar en los prepara!ivos. ecid #ajar a los só!anos para ver cóo se or'ania#an las ujeres + los niños del #ur'o. Esa inicia!iva e reanió, porue ei'a !oda i a!ención. a#an encendido varias an!orchas, ue ahu+en!aron las so#ras *s espesas de auellos espacios sin ven!anas. ;o ha#an encendido nin'6n -ue'o, + el -ro + la huedad eran u+ 'randes. $a priera persona ue encon!r -ue el reverendo enrio!, ue e reci#ió con en!usiaso + e epuso la si!uación de las -ailias re-u'iadas5 cua!ro ujeres da#an de aar a sus #e#s una docena de ancianos, ho#res + ujeres, dori!a#an en un rincón, envuel!os en las an!as ue se ha#an !rado una vein!ena de niños + niñas, en!re los cinco + los doce años, ju'a#an en!re los !oneles de la #ode'a una decena de ujeres jóvenes + de adres espera#an pacien!es a ue les asi'naran una !area. 3an pron!o coo e vieron, se pusieron en pie + se acercaron, con la sonrisa en los la#ios. &e conovió su serenidad. /Cóo pueden sonrer en es!as circuns!ancias:, e pre'un!, adirada. $es sonre a i ve + les pre'un! por sus hicios necesidades de a'ua +de vveres. reverendo e a+udó, en!re los dos un inven!ario lo ue El hara -al!a enenrio! auel re-u'io para+ pasar una noche *s o enos con-or!a#le, + para el da si'uien!e. uran!e auel concili*#ulo, los niños, curiosos, se ha#an acercado + e ira#an con a!ención. $os conoca por ha#erlos vis!o a !odos en varias ocasiones, en el #ur'o o en el pa!io del cas!illo. ;o pude dejar de pensar en ellos coo posi#les cole'iales, + esa raón e llevó a pre'un!ar a cada uno su no#re. Encan!ados, se presen!aron uno por uno, las niñas con una reverencia. uran!e esas presen!aciones e di cuen!a de ue poda relacionar #as!an!e #ien sus no#res con los de sus padres, + de# de dar una #uena ipresión a las adres cuando e o+eron asociar a cada no#re el o?cio ue ejerca el ho#re ue lo lleva#a, en el #ur'o o en el cas!illo. espus e llev coni'o a Benn+, una chica de diecisis años, para ir a #uscar lo ue -al!a#a a las -ailias, + recoend a !odos ue in!en!aran pasar la noche con la a+or coodidad posi#le en auellas circuns!ancias. El reverendo enrio! se uedó con ellos. En la 'ran sala reina#a la cala. $a a+or par!e de las daas se ha#an acos!ado, envuel!as en sus capas. $a daa Dosalind se'ua sen!ada jun!o al -ue'o, + pareca epeñada en velar duran!e lo ue a6n ueda#a de noche. ije a Benn+ ue a+udara a ;ellie en la reco'ida de vveres + sal al por!al para ne'ociar con los 'uardias la posi#ilidad de su#ir a los pisos para reunir *s ropa + an!as. ;o! ense'uida ue se resis!an. &i arido ha#a dado órdenes es!ric!as5 nadie es!a#a au!oriado a pasear por el !orreón. 7in e#ar'o, los ho#res no se a!revieron a ne'ar a su cas!ellana el derecho a desplaarse li#reen!e por sus doinios, + e sal con la a. Hno de los 'uardias se o-reció a acopañare, + ped a o!ro *s ue viniera !a#in. 7u#ios por la priera
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escalera + no e resis! a echar al'unas ojeadas curiosas por las !roneras. ;o vi nada *s ue la noche ne'ra, inóvil + e!rañaen!e silenciosa. &e con!en! con vaciar las ha#i!aciones del prier piso, car'ando a is dos 'uardias con !an!as an!as, al-o#ras + pieles coo podan !ranspor!ar, + llevando +o isa las dos an!orchas. ;ues!ra epedición sólo duró unos inu!os. Cuando volvios a #ajar al a'u*n por la escalera opues!a, -uios reci#idos por i arido, -urioso, ue a#ronca#a a los dos ho#res ue ha#an uedado de 'uardia en el por!al. "n!es de ue e diri'iera la pala#ra, le di eplicaciones con vo cor!an!e5 FGuardaos las repriendas, i señor, vues!ros ho#res han o#edecido a su cas!ellana, ue en es!e oen!o es!* or'aniando el re-u'io de los só!anos con a!erial para pasar la noche. 7upon'o ue no !enis nin'una o#jeción. FI$levad eso a los só!anosJ F'ri!ó l a los 'uardias, ue espera#an indecisos. $ue'o se acercó a + añadió en vo #ajaF5 @arecis encon!rar un placer alicioso en con!radecir is órdenes, i señora. ;o es!o+ de huor para discu!ir con nadie. "s pues, in!en!ad evi!ar ue !en'a ue hacerlo con vos. "l ins!an!e e sen! li#erada de su irada -uriosa. io edia vuel!a + se diri'ió ancadas "l al en!rar corredor lleva#a al cuerpo de 'uardia, se'uidocon por lar'as dos ca#alleros. en ue la sala, sorprend un des!ello de curiosidad en la irada ue e diri'ieron los 'uardias ue aca#a#an de reci#ir la reprienda de su ao. &e ord los la#ios de despecho. /@or u Kain se diri'e a coo si -uera una e!raña inopor!una Fpens inuie!aF. /;o he sido su ujer es!a noche, su copañera + su aliada: Es!a#a claro ue, en l, el 'uerrero ha#a recuperado sus derechos en sus #raos, +o ha#a !endido a olvidar ese aspec!o de su personalidad. Era la 6nica eplicación posi#le, + hu#e de con!en!are con ella duran!e los dos das ue duró el asedio de &allai'. $as hos!ilidades epearon al aanecer, cuando hu#o lu su?cien!e para descu#rir la landa + sus arisas. esde lo al!o del #as!ión, el señor Kain + sus lairds vieron con es!upor avanar len!aen!e al enei'o, es!rechando el cerco alrededor delca#alleros cas!illo. Con!aron *s deCu#ran cien!o sesen!a ho#res, en!re ellosnor!e una !rein!ena de con aradura. !odo el Manco es!e, el lado + el nores!e, e i#an provis!os de escalas + *uinas de 'uerra !ales coo arie!es, #o#ardas, ca!apul!as e incluso #alles!as, a pesar de ue la K'lesia las prohi#a. @ero a los hi'hlanders les ipor!a#a u+ poco lo ue peri!ieran o prohi#ieran los o#ispos en un capo de #a!alla. I9ue cada cual se ocupara de lo su+oJ FI$os CaeronJ F'ri!aron Kain + sus ho#res cuando pudieron dis!in'uir el es!andar!e enei'o. En el iso oen!o, vieron una espesa coluna de huo elevarse desde el #ur'o, suido en la #rua. FI>a es!aosJ F'ruñó KainF. a epeado. @re?ero es!o a la espera. 3odo el undo a sus pues!os. I"!acan &allai'J
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El señor 3Ras diri'a la de-ensa del lado oes!e del cas!illo. Cuando vio el #ur'o en llaas, se sin!ió encoleriado. @ara l, &allai' era !an!o el cas!illo coo el #ur'o. $e alivia#a pensar ue es!e 6l!io ha#a sido evacuado an!es del al#a, pero la prdida de los escasos #ienes ue posean los ha#i!an!es le ropa el coraón, coo lo ha#ra hecho la uer!e de su propio ca#allo. FI=andidosJ F'ruñó. iri'ió sus iradas hacia los al!iplanos del nor!e, de los ue #aja#an las !ropas enei'as. 3a#in l reconoció el es!andar!e de los Caeron, + la ira lo invadió. Con la irada copro#ó las posiciones de sus ho#res + esperó la señal de su prio para ordenar ue dispararan los arueros. 7e aló un sol p*lido, ue despejó por cople!o la #rua a!inal ue envolva el #ur'o + el puer!o. En!onces avis!ó 3Ras una Mo!a de !res navos ue se acerca#an a la cos!a, enar#olando el pa#ellón de los &aconald. 7in!ió ue la san're se le hela#a en las venas5 IDe-ueros !an pron!oJFpensóF. /Cu*n!os de#en de ser: $a area es!a#a al!a, lo ue si'ni?ca#a ue a!racaran en una hora o enos. Envió a un soldado a adver!ir a su prio de la lle'ada ininen!e del clan &aconald. Epearon a llover Mechas so#re las urallas, pero los Caeron no es!a#an a6n !iro de las de los ∾il. Casi ense'uida, se o+eron 'ri!os del en el pa!io. 3res aho#res ha#an sido alcanados por los prieros pro+ec!iles enei'o, + as se supo en el in!erior ue se ha#a en!a#lado el co#a!e en el e!erior del cas!illo. 7e dio la orden a los ho#res de ue iaran a las !orres los calderos huean!es de #rea, para los parape!os + a !odos los de*s, ue se pusieran a res'uardo en las dependencias. $os prieros #lancos ue se si!uaron al alcance de los arueros ∾il aparecieron en el Manco oes!e. 3Ras sa#a en u oen!o vala la pena lanar Mechas. El 'ran arco de !ejo ue aneja#an los soldados !ena el !aaño de un ho#re. Hn aruero #ien en!renado poda lanar en un inu!o doce Mechas con epenaje de pluas de oca + pun!a de hierro, capa de a!ravesar las placas de una aradura o una co!a de alla de un #lanco si!uado a doscien!os cincuen!a e!ros de dis!ancia. @ero los in-an!es ue avana#an en la lnea del -ren!e car'ados con escalas no lleva#an *s ue un casco coo euipo de pro!ección. rdenó disparar a un prier 'rupo de arueros. Casi !odas las Mechas hicieron #lanco en el enei'o, + las escalas se ropieron con!ra la uralla. $a #a!alla se e!endió con rapide a !odos los Mancos del cas!illo, salvo el del surOsuroes!e, ue con!a#a con la pro!ección na!ural del acan!ilado + el ar. Con la a+uda de 'randes pan!allas de adera, los Caeron cu#ran las posiciones a par!ir de las cuales podan alcanar las dependencias + el !orreón con pro+ec!iles inMaados lanados por las ca!apul!as + con las #alas de piedra disparadas por las #o#ardas. esde las prieras descar'as, Kain coprendió ue las *uinas de 'uerra i#an a causar 'randes des!roos en el cas!illo. arias ven!anas del !orreón volaron en pedaos + al'unas par!es de los !echos de las dependencias ardan +a. El *n'ulo de !iro era escaso, + resul!a#a di-cil alcanar a uienes
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aneja#an auellas *uinas. Kain señaló o#je!ivos a sus ejores arueros. $a car'a de una #o#arda es!alló en la cara de un cañonero + des!ru+ó una pan!alla. 3res arueros ∾il alcanaron siul!*neaen!e a o#je!ivos ue ha#an uedado as al descu#ier!o. 3res Caeron ordieron el polvo. El n6ero de soldados en la uralla e!erior era su?cien!e para rechaar cada escala colocada, + nin'una de ellas peri!ió ue los enei'os lle'aran al -oso. $os navos del clan &aconald a!racaron por ?n + dese#arcaron en el puer!o a unos cuaren!a ho#res, arados so#re !odo con #alles!as. @ocos ca#alleros, nin'uno de ellos con aradura, + ni la so#ra siuiera de un je-e de clan. &aconald no uiere apor!ar uchos ho#res ni coproe!erse deasiado. e#e de pensar ue arnle+ es!* en el cas!illo Fpensó Kain al o#servar el dese#arcoF. "s podr* echar la culpa a al'uno de sus heranos, si el re+ le reprocha su par!icipación en el a!aue a &allai'.: $a lle'ada de los soldados de &aconald dio nuevas -ueras al a!aue de los Caeron + aceleró considera#leen!e el ri!o de sus asal!os. $a puer!a del recin!o e!erior -ue sacudida por 'olpes de arie!e, + poco -al!ó para ue cediera. @ero una lluvia de Mechas ca+ó so#re los asal!an!es + una descar'a de #rea ardiendo produjo a varios El deseñor ellos Kain ueaduras lo #as!an!e 'ravescu*ndo para -orarles a #a!irse en re!irada. se pre'un!ó con aprensión lle'aran los ho#res de sus lairds a socorrerlos + peri!irles una diversión en el Manco nor!e, para o#li'ar as a uienes aneja#an las ca!apul!as + las #o#ardas a desplaar sus pan!allas pero le decepcionó no ver a nadie has!a el aanecer del da si'uien!e. espus de varias horas de co#a!e, se produjo una pausa. $as *uinas de 'uerra + los 'ri!os de los co#a!ien!es enudecieron, dejando el aire lleno de 'eidos de los lesionados. enan en a+or n6ero del e!erior de la uralla ue del in!erior. En el pa!io ha#a una decena de ho#res heridos, *s unos vein!e en las alenas, en!re ellos !odos los ue ha#an sido apos!ados en las pla!a-oras descu#ier!as. El cas!illo su-ra so#re !odo des!roos a!eriales. $os incendios ha#an sido apa'ados, pero en esa !area se ha#an consuido !odas las reservas de a'ua. Cuando sus lairds -ueron a in-orarle, Kain cons!a!ó aliviado ue no ha#a nin'6n uer!o en sus ?las. io ue se dis!ri#u+era #e#ida + coida. &is ho#res no han dorido en !oda la noche los de Caeron, !al ve s:, pensó con aar'ura al o#servar los ros!ros -a!i'ados + los cuerpos ehaus!os de los soldados ue lo rodea#an. $a cues!ión del sueño !ena cier!a ipor!ancia en un asedio, porue los de-ensores ha#an de añadir a las horas de co#a!e las de vi'ilancia, ien!ras ue los a!acan!es repar!an su !iepo coo ejor les convena, + podan descansar duran!e la noche. Esa clase de pensaien!os !ena la propiedad de !ensar los nervios del joven je-e. 7e sen!a ucho *s a 'us!o en el papel de a!acan!e, + de pre-erencia en el suelo, ho#re con!ra ho#re, ue coo de-ensor en lo al!o de una uralla, donde la cla+ore resul!a#a in6!il.
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7e aló el vien!o, dispersó el huo proceden!e del #ur'o + !rajo pesadas nu#es de lluvia. Iios del cielo, vuelca jus!o en es!e lu'ar !u diluvioJ:, suspiró Kain. uran!e el asedio a un cas!illo, el a'ua ue caa -avoreca siepre a los de-ensores5 apa'a#a los -ue'os, oja#a !odo lo ue lue'o sera *s di-cil de incendiar, deja#a el suelo iprac!ica#le para los a!acan!es en el e!erior, + so#re !odo los epapa#a de la ca#ea a los pies, por la iposi#ilidad de res'uardarse sin alejarse de las urallas. $os Caeron advir!ieron lo iso ue el je-e ∾il, porue epearon a !ranspor!ar a sus heridos hacia el li!e del #osue, a casi una illa de dis!ancia, e in!errupieron oen!*neaen!e las hos!ilidades. esde lo al!o de las urallas de &allai', los de-ensores se iraron + suspiraron de alivio. K#an a !ener una !re'ua u+ erecida. $as anos !e#lorosas de los soldados volvieron a hundirse en las escudillas reple!as has!a el #orde de un espeso pur de avena + !ocino. " -al!a de sueño, podan coer, a condición de ue el asedio no durara deasiado !iepo. @orue si los vveres lle'aran a a'o!arse, con el aprovisionaien!o cor!ado por los asal!an!es, coo es!a#a, oriran sin reedio de -a!i'a + de inanición. /e u can!idad de carne + de harina dispona el cas!illo para sopor!ar un asedio 3odos se lo pre'un!a#an en su -uero in!erno ien!ras coan su ración. $a isa pre'un!a se haca "nna, ue cavila#a sola, sen!ada en edio del alacn en el ue se 'uarda#an las provisiones. $a priera coida para !odas las 'en!es del cas!illo la ha#a dejado a'o!ada. =ajó a los só!anos para hacer el inven!ario de los vveres, pero la anciana aa de llaves se sin!ió des#ordada por el !ra#ajo ue represen!a#an !odas auellas #ocas ue alien!ar. 7e puso a llorar en silencio, sin solloos, dejando res#alar por sus ejillas arru'adas una -uen!e inin!errupida de l*'rias aar'as. "s la encon!ró la joven Benn+, en la a+or desolación. esaparada, la uchacha corrió a #uscar a la cas!ellana. $a daa Gunelle en!ró en el alacn + -ue a acuclillarse jun!o al aa, pas*ndole el #rao alrededor de los ho#ros. Envió a la joven Benn+ a #uscar al reverendo + pedirle ue !rajera recado de escri#ir. F;o !e apures, "nna Fle dijoF. 7aldreos de s!a, + nadie se orir* de ha#re. 7ólo se !ra!a de calcular +, si es necesario, de lii!ar las raciones. $a #a!alla se aca#ar*. I;o puede durar das, de !odos odosJ El señor ∾il + sus lairds encon!rar*n una solución. F3endr*n ue hacerlo, i señora F'iió "nnaF. 3eneos ue alien!ar a cerca de doscien!as personas en es!e oen!o. Eso supone !res veces *s de lo acos!u#rado, + para las 'en!es del cas!illo sólo 'uardaos vveres -rescos para una seana. @odeos hacer pan para dos seanas, no *s. > los soldados no pueden alien!arse sólo de pan. Con la ceja alada en!ró discre!aen!e el reverendo enrio!, provis!o de una !a#lilla, una sola hoja + un !in!ero, dispues!o a escri#ir al dic!ado. $a joven cas!ellana se puso en pie + le indicó un lu'ar, jun!o a la lu de la an!orcha. Epeó a hacer el inven!ario, en vo al!a, de !odo lo ue con!ena el alacn, pidiendo de ve en cuando a Benn+ ue oviera al'unos sacos o #arriles ue
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ocul!a#an o!ros. "nna, con aire desolado, escucha#a auella enueración ien!ras ira#a a#sor!a la lar'a !rena de color de !ri'o aduro ue se #alancea#a a la espalda de su señora a cada paso ue da#a. 7us l*'rias se secaron poco a poco + recuperó la con?ana, a edida ue la hoja del reverendo se enne'reca con colunas de ci-ras + pala#ras. $a operación conclu+ó ense'uida + Gunelle volvió a su#ir a las cocinas por la escalera de la #ode'a con el aa de llaves, llevando en la ano el inven!ario. Fen, "nna, vaos a calcular priero + lue'o de!allareos los en6s, en -unción de lo ue cada cual de#a coer. @ero, an!es, de#eraos !ener una idea del !iepo ue puede durar el asedio al cas!illo. Kns!aló a "nna en una esa + le pidió ue calculara el n6ero de panes ue podra hacer con la harina de ue disponan. $ue'o salió por la puer!a del jardn, con la in!ención de #uscar a su arido en las urallas. e inedia!o le llaó la a!ención el olor a huo ue Mo!a#a en el pa!io desier!o. Cainó con prudencia por en!re los casco!es dispersos por el suelo, + vio las !echu#res huean!es de las cuadras + la herrera. Hn vien!o -uer!e epuja#a las nu#es de lluvia, sin ue ni una sola 'o!a ca+era so#re &allai'. "l levan!ar la vis!a hacia las urallas, vio a dos arueros en cuclillas coiendo de sus !aones, + un poco *s a !res soldados sen!ados, con la espalda apo+ada en el parape!o + laslejos piernas e!endidas. @ensó por un oen!o ue la #a!alla ha#a !erinado + su#ió de cua!ro en cua!ro los peldaños de la escalera *s próia ue lleva#a al caino de ronda, evi!ando las nuerosas Mechas clavadas en el suelo. @re'un!ó al prier soldado ue encon!ró cu*l era la si!uación. Sl levan!ó una ceja + le respondió en !ono so#ro5 FEs!*n reco'iendo la carne. olver*n a epear ense'uida. F/9u ueris decir, capi!*n Fpre'un!ó Gunelle, in!ri'ada. En el iso oen!o, un 'ri!o de desa-o proceden!e del e!erior de los uros hio so#resal!ar a la joven. F>a lo os Fle dijo el soldado, sin inu!arseF. Es lo ue os deca. Iijos de perra, venid a #uscar la carneJ: Es el 'ri!o de 'uerra de los Caeron. an a a!acar de nuevo. 7i ueris i consejo, valdra *s ue os archarais de au. aos a reci#ir de lo lindo... esde el #as!ión, Kain vio ue su esposa su#a a las urallas + sin!ió ue la ca#ea le da#a vuel!as. @or el dia#lo, /u es lo ue es!* haciendo ahora:, ru'ió, + se precipi!ó -uera de la -or!i?cación #ajo la irada espan!ada de sus ocupan!es. Corrió al descu#ier!o por el caino de ronda has!a la priera escalera, ue #ajó a !oda velocidad. Cruó el pa!io + alcanó a Gunelle, ue ha#a #ajado !a#in precipi!adaen!e, asus!ada por su conversación con el soldado. Hna Mecha -ue a a!erriar a pocos pasos de la joven. Kain se lanó so#re ella + la apre!ó con!ra el uro. ;o le dio !iepo de a#rir la #oca. FI"h, i señorJ Fle dijo ella de inedia!o, sin alien!oF. @recisaen!e os es!a#a #uscando. 3en'o en!endido ue van a reanudarse las hos!ilidades. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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/Creis ue durar*n a6n ucho !iepo En ?n, /creis ue el asedio durar* varios das, o enos Es!aos in!en!ando calcular las raciones para !oda nues!ra 'en!e en es!e oen!o, + nos 'us!ara !ener una idea del n6ero de coidas ue ha#reos de servir an!es de ue el cas!illo pueda aprovisionarse de nuevo. FI&i señoraJ Fes!alló lF. /s #url*is de /Cóo ueris ue responda a esa pre'un!a ;o parecis coprender ue es!aos siendo a!acados en es!e iso oen!o, + ue ha#reos de de-endernos !an!o + duran!e !odo el !iepo ue dure el a!aue. 3endrais ue hacer esa pre'un!a a Caeron. FEs verdad Fadi!ió ella, con-usaF. @ero /u uiere /@or u pre!ende !oar el cas!illo El señor Kain herva de easperación. Echó un #reve vis!ao a las urallas + el pa!io +, !oando con ?rea del #rao a su esposa, la llevó casi en volandas has!a la !orre, ien!ras la reña5 F&i señora, no s lo ue uiere ni uiero sa#erlo. En ca#io, s u+ #ien lo ue uiero +o en es!e oen!o, + vo+ a conse'uirlo aunue para ello !en'a ue encerraros. ;o uiero volver a veros -uera del !orreón. Es!aos en 'uerra + vais a coprenderlo u+ r*pidaen!e. delan!e de ella las escaleras de la sin !orre. Gunelle apenas !uvo !iepo de7u#ió reco'er sus -aldas + su#ió los peldaños !ocar apenas uno de cada dos. Cuando lle'aron a la pla!a-ora del a!ac*n, Kain hio seña de ue se apar!aran los !res soldados ue se encon!ra#an all. $o hicieron, llev*ndose sus escudillas + dejando las #alles!as, con los ojos desor#i!ados por la sorpresa. Cuando el 6l!io hu#o #ajado por la escalera, Kain dio un rodeo para evi!ar el on!ón de unición ue ha#a en el suelo + colocó a su esposa delan!e de una aspillera. Sl se colocó -ren!e a ella, pe'ado al uro, con los #raos cruados so#re el pecho, + le pidió ue descri#iera lo ue vea. 7u !ono duro indica#a elocuen!een!e su es!ado de *nio, + Gunelle !e#ló de iedo. "po+ las anos en la piedra, a uno + o!ro lado de la aspillera, coo lo ha#a hecho con -recuencia al coieno del invierno, pero el espec!*culo ue se e o-reció en es!a ocasión e llenó de horror. ecenas de heridos, de ori#undos o de decena uer!os*s es!a#an !endidospor en soldados el suelo aenei'os enos dehacia cien los piesal!iplanos. del cas!illo. Hna eran llevados &*s al nores!e, lar'as pan!allas de adera huean!es + eriadas de Mechas pro!e'an a o!ros asal!an!es. &*s al -ondo circula#an al !ro!e unos !rein!a ca#alleros con aradura. &e apar!ó de i o#serva!orio la vo ipacien!e de i arido, dicindoe ue espera#a i in-ore. F/" cu*n!os ho#res se elevan nues!ras #ajas, i señor Fle pre'un! pruden!een!e, ir*ndolo a los ojosF. ;o heos reci#ido a uchos heridos es!a añana. F;in'6n uer!o has!a ahora, I'racias a iosJ @ero, en la próia car'a, el enei'o u+ #ien podra a!ravesar la uralla e!erior. 7i lo consi'ue, !odas nues!ras vidas se ver*n aenaadas. /s sen!s ahora en es!ado de 'uerra, i señora Fe dijo en !ono severo.
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F@ero, i señor, Iha+ ue de!ener esa carniceraJ I;i siuiera sa#is por u raón nos a!acanJ /7e lo ha#is pre'un!ado, siuiera Fle pre'un!, !ras!ornada. FI&aldi!a sea, i señoraJ /Creis ue vo+ a en!re!enere en discu!ir con los Caeron u es lo ue desean cuando nos #o#ardean I9uieren aniuilarnos, uieren recuperar sus !ierras, uieren uis'eO#ea!ha, sal, no ipor!a uJ I;o ha+ nada ue ha#lar con ellosJ F!ronó. FICóo, i señorJ /;o ha#is in!erca#iado ni una sola pala#ra con vues!ro adversario s e!is en un conMic!o ue os cues!a el #ur'o, ho#res heridos, uer!os !al ve den!ro de unas horas, ue ha se'ado +a al'unas decenas de vidas en el capo con!rario... /+ ni siuiera se os ocurre la idea de ne'ociar una solución FEscuchade #ien, i señora F#raóF. $a 'uerra no es asun!o vues!ro, sino o. e la isa anera ue +o no os di'o cóo ha#is de #ordar, no e di'*is cóo he de pelear. F>, coo se o+ó el es!ruendo de las #o#ardas ue volvan a disparar, conclu+óF5 I"hora dejade !ra#ajar en pa + volveos inedia!aen!e al !orreónJ >o es!a#a desesperada + a!erroriada. Hn je-e de clan no poda ac!uar as. Era insensa!o. El señor in!en!ado discu!ir con el je-eue Caeron. Es!a#a convencida de =al!air eso. "ha#ra cualuier precio, era necesario Kain lo coprendiera5 @ero /cóo Fe dijeF. Es de#er o el hacerle ver el su+o. 3eneos vidas en nues!ras anos...: =ajaos la escalera al iso ri!o ue la ha#aos su#ido unos inu!os an!es. &e di cuen!a de ue su ano es!a#a -ra. Cuando lle'aos al pa!io, los !res soldados nos iraron nerviosos. Kain los dejó pasar + ellos su#ieron sin decir pala#ra. 7i salaos del res'uardo de la !orre nos encon!raraos al descu#ier!o. &i arido e arras!ró pro!e'indoe con su cuerpo +, coloc*ndose en una !ronera, eainó duran!e un inu!o el pa!io + las urallas para evaluar las opor!unidades ue !enaos de lle'ar al !orreón sin ser alcanados. >o lo o#serva#a de reojo5 sus espesas cejas -runcidas, el per?l ?re, la and#ula con!rada, los ca#ellos pe'ados a las sienes sudorosas. e pron!o e en!raron 'anas deiradas !ocarle se el cruaron. ros!ro para a!enuar su durea. olvió la ca#ea hacia , + nues!ras F3en'o la ipresión de ue no os conoco, i señor. /ónde es!* el ue e !oó la noche pasada Fle urur, acarici*ndole la ejilla. FEs!* au, i señora. Es el iso ue os ha hecho el aor, pero ho+ es!* ocupado haciendo la 'uerra, + su !area *s ur'en!e es poneros a res'uardo. IenidJ a#a pronunciado esas pala#ras en !ono despreocupado, pero sus ojos !raiciona#an cier!a vacilación. 7en! ue era pre-eri#le no añadir nada *s + lo se'u, apre!ando los la#ios para ocul!ar i !ris!ea + i decepción. "nna se sorprendió ucho al vere en!rar por la puer!a del jardn escol!ada por Kain. Sl desapareció sin irar hacia a!r*s + sin despedirse. El iedo e hio !e#lar li'eraen!e. &e dej caer en un #anco + escond la ca#ea en!re is
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#raos cruados so#re la esa. 7en! en!onces la ano del aa de llaves, ue acaricia#a i !rena + la levan!a#a despacio. &e volv hacia ella. Foscien!os vein!icua!ro panes, i señora Fe dijo en !ono cariñoso. FI=ienJ eaos ahora el repar!o de los de*s vveres Fle con!es! +o, con cala. 3o la hoja del por inven!ario esa + epeccon!ra a hacer n6eros. $os pro+ec!iles sil#a#an encia de dellapa!io + choca#an los uros de la -or!alea, pero no causaron nuevos -ue'os. &e precipi! a cerrar la puer!a del jardn + a a!rancarla. $ue'o, llev coni'o a "nna has!a la 'ran sala. $as i*'enes del capo de #a!alla Mo!a#an delan!e de is ojos, + un iedo a!ro pona un nudo en la #oca de i es!óa'o. \Iijos de perra, venid a #uscar la carneJ\ I9u #*r#aros son los hi'hlandersJ:, pens, enlouecida. $a daa Dosalind vino en i #usca en cuan!o e vio, + e !endió una 'ruesa re#anada de pan. F>a ue no dorios, es necesario ue coaos, uerida. 3oad, es vues!ra ración. eos de ser parcas, /no es cier!o FEn e-ec!o, i señora. &e 'us!ara conocer vues!ra opinión so#re es!o Fle respond, + le enseñ el inven!ario. &e sonrió, !oó la hoja + la le+ó con a!ención. >o la o#serva#a ien!ras orda la i'a prie!a del pan. Encon!r u+ #ella a la !a de Kain en ese oen!o. Eana#a no#lea e in!eli'encia, + e sen! respaldada an!es incluso de ue hiciera al'una o#servación so#re el inven!ario de los vveres disponi#les en el cas!illo. Decorr la sala con la irada. $os heridos descansa#an jun!os en un rincón, + las daas en o!ro. &Yiri + i peueña Cei! doran jun!as so#re unas pieles, con =ran a sus pies. ;ellie ha#a #ajado a los só!anos con varias sirvien!as para aprovisionar a las -ailias ue se encon!ra#an all. 7e'u a la daa Dosalind, ue e llevó has!a el crculo de sillones, donde !oaos asien!o. Escuch con a!ención lo ue !ena ue decire acerca de la dis!ri#ución de la coida, al !iepo ue in!en!a#a olvidar la uralla del recin!o e!erior, ue poda ceder el paso al enei'o en el próio asal!o. 7u an*lisis de las reservas -ue aleccionador, + +o se'u sus recoendaciones sin vacilar. @use de inedia!o al corrien!e a "nna, + auello la !ranuilió ucho + le hio recuperar una 'ran au!oridad en su -unción de in!enden!e. El es-uero ha#a a'o!ado i pujana. &e ued pos!rada el res!o del da en la 'ran sala, ehaus!a pero incapa de dorir, coo e lo su'eran is 'en!es. >a no !ena nin'unas 'anas de salir del !orreón, + e con!en! con or los ruidos de la 'uerra ue haca es!ra'os en el e!erior, + con ia'inar los desas!res ue causa#a. @or la !arde reci#ios a cua!ro nuevos heridos. " la lle'ada de la noche los co#a!es cesaron, pero no vi volver a i arido. Con un 'ran peso en el coraón #aj a los só!anos + e un a las -ailias para los reos vesper!inos del reverendo. Coo siepre, la oración consi'uió apaci'uare. "l irar las caras de uienes e rodea#an, !odas ipre'nadas de la isa -e, di 'racias a ios por la jornada + por las vidas preservadas, +
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ped el reposo del ala de uienes ha#an uer!o en el co#a!e. espus volv a su#ir a la sala + -ui a acurrucare jun!o a Cei!, con la esperana de encon!rar all el sueño. El calor de su cuerpeci!o e a+udó, + r*pidaen!e e ued dorida. "l desper!are, a la añana si'uien!e, con el ruido de los heridos ue aMuan a la sala, supe con es!upor ue los enei'os ha#an conse'uido una ven!aja es!ra!'ica al aparo de la noche5 ha#an secado el -oso 'racias a una presa cons!ruida ro arri#a, con la ue desviaron la cascada ue lleva#a el a'ua alrededor del cas!illo. 3a#in ha#an desan!elado la puer!a de la uralla e!erior + !oado posiciones al pie de las urallas, ue ha#an in!en!ado escalar en varios lu'ares por edio de !ra#ajos de aproches. I"+J 3enaos ue laen!ar nues!ros prieros uer!os5 cinco soldados, dos arueros, un ca#allero de la casa de un laird + el al#añil de &allai'. &e sen! anonadada. ice #ajar a Cei! + &Yiri a los só!anos por el caino de la #ode'a + e ar de de!erinación para reci#ir a i prier con!in'en!e de heridos. Aueron so#re !odo ueaduras en la espalda + los #raos, pun!as de Mecha ue ha#a ue e!raer, + vendajes ue aplicar. ;o e a!rev a ia'inar el es!ado de los adversarios. e#a de ser una ca!*s!ro-e. 7a#a u+ #ien ue en cualuier oen!o podaos vernos invadidos, + !e#la#a por den!ro. /Cóo a'uan!ar !oda la añana as, sin parar de a!ender heridos + sin des-allecer $as esposas de los lairds an!enan el ri!o, + !a#in la daa =ea!ha', ue desple'a#a una ac!ividad ejeplar jun!o a Ainella para a!ender a nues!ras 'en!es. inieron a anunciarnos ue los ca#alleros de nues!ros lairds ha#an lle'ado del nor!e + li#ra#an un co#a!e encarniado con la ca#allera de los Caeron en los al!iplanos. $a no!icia nos anió oen!*neaen!e. " edioda, hu#o una !re'ua. i al señor 3Ras cruar la sala en dirección a la sala de aras, en!rar en ella + salir unos ins!an!es despus con un es!andar!e ue luca una cru #lanca so#re -ondo aul5 la cru de 7an "ndrs, pa!rón de los escoceses. io un rodeo para acercarse a + e dijo al odo ue su prio !ena la in!ención de ne'ociar. $ue'o desapareció por el por!al. Con el coraón henchido de esperana + de or'ullo por i arido, e levan! con es-uero, porue las piernas e dolan por ha#er es!ado a'achada deasiado !iepo. ej a i herido al cuidado de un caillero ue lo llevó al -ondo de la sala con los inv*lidos, + cain despacio has!a el por!al. ;o ha#a *s ue un solo 'uardia en el ves!#ulo, + e pidió con huildad ue no saliera. $e sonre, le di las 'racias por su aa#ilidad +, cuando e dispona a volver en!re los os, se e ocurrió pre'un!arle si los ∾il !enan un 'ri!o de 'uerra. $e cos!ó ucho disiular su incoodidad. Coo insis!, aca#ó por decrelo, sin irare + con un !ar!audeo ue revela#a su e#arao5 I" acos!arse, los ue no !ienen nada en!re las piernasJ: ;o pude dejar de sonrer ien!ras e diri'a a un 'rupo de heridos ue es!a#an a car'o de la daa =ea!ha'. Es!a se dio cuen!a + e pre'un!ó u #roa e ha#a con!ado el 'uardia, a lo ue no supe responderle, al principio.
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espus e di cuen!a de ue se re-era a lo ue e ha#a hecho sonrer, + se lo dije. Ella se echó a rer, con una carcajada 'u!ural5 FEse 'ri!o de 'uerra re!ra!a a los ∾il, si ueris i opinión. > es #as!an!e recien!e. /"divin*is uin lo inven!ó Fe dijo, en !ono !ravieso. F;o !en'o la enor idea. Espero !an sólo ue no ha+a sido vues!ro cuñado Fle respond, FICasiJ ;o lacónica. -ue Kain, sino +o. /;o es un 'ri!o apropiado, en un capo de #a!alla en!re hi'hlanders /9u responder a una idio!e as i por !erinada la conversación volvindoe hacia o!ro 'rupo, + puse !odos is pensaien!os en i arido. Era necesario ue las ne'ociaciones !uvieran i!o. IEra priordialJ 3odos auellos heridos ue se ul!iplica#an, los uer!os ue se añadan a los uer!os, el duelo de los vivos... olv a pensar en la -ailia del alha5 su esposa era una de las ue es!a#an a#ajo con un #e# al pecho, + !ena dos chicos *s. El coraón e dio un vuelco + hu#e de cerrar los ojos duran!e unos ins!an!es para no perder la serenidad. En!onces e puse a rear con -ervor por Kain. $a !arde declina#a + un sol p*lido esparca sus 6l!ios ra+os de lu so#re un suelo se#rado de !rapos epapados en san're.de $os co#a!es no se reanudado. Alo!a#a so#re la sala una a!ós-era provisionalidad, deha#an !iepo suspendido. $os heridos inv*lidos reposa#an !endidos so#re unas al-o#ras, jun!o al ho'ar los ue podan cainar se ha#an archado de la sala para volver a ocupar su posición en las urallas, o se ha#an a'rupado en el pa!io. El reverendo enrio! i#a + vena en!re auellos ho#res su-rien!es, asis!iendo a unos + #endiciendo a o!ros. a#an apar!ado un poco el crculo de sillones. El silencio era casi !o!al cuando o pasos en el ves!#ulo + vi aparecer a Kain, ue se de!uvo en la en!rada a la sala + se apo+ó en el arco del por!al, con los ojos ?jos en . &e puse en pie de un sal!o + corr hacia l. ;unca lo ha#a vis!o !an a'o!ado. El dolor se pin!a#a en cada ras'o de su ros!ro, + su irada epresa#a una especie de resi'nación. F/9u puedo hacer por vos, i señor Fle dije, llena de copasión. Fenir a is #raos, si !odava poseo vues!ra ais!ad Fe respondió con un hilo de vo, + e!endió las anos al -ren!e. 3o sus anos en las as + apo+ i ca#ea con!ra su pecho sin decir una pala#ra. @osó la #oca en is ca#ellos + dejó escapar un suspiro hondo. $ue'o se ir'uió + e llevó al despacho, al -ondo del ves!#ulo. $a alara hur'a#a en i coraón. /a#a !erinado la 'uerra /a#a capi!ulado an!e Caeron El hecho de ue viniera solo, /si'ni?ca#a ue +a no ha#a nin'6n peli'ro 7e sen!ó en el 6nico sillón de la es!ancia + e colocó so#re sus rodillas, rode*ndoe con los dos #raos. Echó a!r*s la ca#ea so#re el respaldo + as peraneció duran!e uchos inu!os en silencio, con los ojos cerrados. Eain su ros!ro, sucio + des?'urado por la -a!i'a5 la #ar#a nacien!e le so#rea#a las ejillas + el en!ón. $e acarici dulceen!e el
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ros!ro con el revs de la ano. "#rió los ojos + e iró lar'o ra!o, con una epresión indesci-ra#le. F&i señora, he a!endido a vues!ros consejos + he ne'ociado la pa es!a !arde5 i persona a ca#io de la res!i!ución de los #osues. $os ho#res de &aconald se han re!irado es!e edioda + e#arcar*n con la próia area. Caeron uiere recuperar la posesión de sus !ierras, pero no le uedan *s ue una !rein!ena de soldados + una decena de ca#alleros. an conse'uido pene!rar en el recin!o, pero no pueden ir *s lejos. $os !eneos copados. En pocas horas podeos a!arlos a !odos. 7ólo ue e veo incapa de con!inuar. ;o sera 'uerra, sino una carnicera. Creo ue Caeron se ha vuel!o loco de rea!e. "rries'a la vida de sus ho#res coo o!ros apues!an sus #o!as a un jue'o de aar. $e he propues!o un co#a!e sin'ular, l + +o. 7i pierdo, los Caeron recuperan los Grapianos. 7i 'ano, renuncian de?ni!ivaen!e a ellos. @ero /u es lo ue uera decir ese si pierdo: 9ued espan!ada. &i arido e es!a#a eplicando ue i#a a arries'ar su vida para salvar las de !odos los de*s, de su clan + del de los Caeron. Ca de rodillas a sus pies, con las anos a-erradas a las su+as, ue apre!a#a -e#rilen!e. F/a acep!ado l esa o-er!a, i señor Fpude #al#ucir con es-uero. F;o eac!aen!e. 9uiere unlos co#a!e parejas, recuerdo "!hall de los heranos ∾il. "hora ser*n prios por ∾il. Sl + en su herano con!ra 3Ras + +o. FIios del cieloJ Fecla. und la ca#ea en!re is #raos e!endidos hacia l. Es!a#a a!erroriada. /Cóo era posi#le lle'ar a seejan!e solución olvió a !oar la pala#ra con vo sorda, + hu#e de levan!ar la ca#ea + escuchar con a!ención para coprender lo ue deca. FCreede, i señora, +o ha#ra pre-erido dejar -uera a 3Ras. Con a+or raón porue es a l a uien os hu#iera con?ado de ir al las cosas para en un co#a!e individual. @ero ahora no es posi#le. 7i uno de los dos prios ha de caer, ha+ uchas posi#ilidades de ue sea auel a uien dis!eis vues!ra pre-erencia, hace dos eses. FICallaosJ /Cóo podis ha#lar as Fdije +o, jadean!e. &e puse en pie de un sal!o, coo si hu#iesen prendido -ue'o a is -aldas, le suje! por los ho#ros + e inclin so#re su ros!roF5 7a#ed, i señor, ue desde en!onces he descu#ier!o a o!ro ho#re. Hn ho#re ue no sólo cuen!a ahora con is pre-erencias, sino ue posee en!eraen!e i coraón. /Cóo he de decr!elo, Kain ∾il, para ue lo en!iendas Es!o+ enaorada de !i... ;o pude !erinar i declaración, porue sal!ó so#re sus pies + e #esó apasionadaen!e en la #oca. FCoo aca#as de decir, i señora, ahora +a es!* !odo claro Fururó, en!re dos #esos. &e es!rechó lar'o ra!o en!re sus #raos, ipriiendo un li'ero #alanceo a nues!ros cuerpos enlaados, + e susurró pala#ras de esperana5
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FEpeareos el co#a!e al a!ardecer + podeos 'anar si recuperaos -ueras. 9uerra reposar sólo en !u copaña has!a ese oen!o. ;ecesi!ar !u calor es!a !arde. /9uieres uedar!e a i lado, i señora F7era incapa de dejar!e, ni siuiera un inu!o. &e he sen!ido !an lejos de !i desde a+er, ue el encon!rar!e de nuevo e llena de -elicidad. ;o uiero volver a perder!e as, i señor. @ro!ee ue nunca e !ra!ar*s con -rialdad, coo has hecho... F3e lo proe!o, si a ca#io !6 e proe!es no correr delan!e del peli'ro a la enor ocasión ue se !e presen!e Frespondió l con !ernura. "l vere sonrer, e arras!ró has!a las ja#as de la ven!ana, + all e hio sen!ar en el suelo, so#re una al-o#ra. esa!ó su !ahal, ue colocó a is pies, + se !endió de lado, con la ca#ea so#re i -alda anchada de san're seca, suje!ando is rodillas con su #rao. >o apo+ la espalda en el uro + acarici con is anos su ho#ro + su espalda, coo se hace con un niño al ue se uiere pro!e'er. &e eplicó con cala su ac!i!ud hacia 5 su propio iedo de perdere le ha#a llevado a un es!ado de p*nico cuando vio i se'uridad en peli'ro. u#e de adi!ir ue ha#a sido ipruden!e *s de una ve, desde i lle'ada a &allai'. Evocaos auellos recuerdos, + asue olvidaos la si!uación dra*!ica ue avana#a a nues!ro encuen!ro a edida se acerca#a la noche. &u+ suaveen!e, le acarici con las dos anos los ca#ellos revuel!os, + u+ pron!o vi ue dora. e i in!erior ascendió un can!o de aor, + lo dej Muir en!re is la#ios, al aire -resco de la !arde, ien!ras ira#a por la ven!ana cóo se apa'a#a el da.
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Capítulo 11 La caza
$a 'uerra ha#a !erinado. $a landa, huean!e en !orno al cas!illo, apareca #añada por el p*lido sol de ?nales de aro. 7opla#a del lado del ar una #risa ue se +lleva#a los 6l!ios delCaeron, sali!re deue las volvan #o#ardas hacia li'era, los al!iplanos acopaña#a a lasrelen!es !ropas de a sus !ierras con su je-e a la ca#ea. arias carre!as car'adas de heridos + de cad*veres precedan a la coluna de ca#alleros + *uinas de 'uerra ue a#andona#a el capo de #a!alla. 3res ca#alleros ∾il cerra#an la archa, + uno de ellos lleva#a de la #rida el ca#allo des!inado a ser on!ado por el reverendo enrio!, ue ha#a su#ido a una carre!a para asis!ir a los ori#undos duran!e el re'reso a sus casas. $os cua!ro ho#res de la casa ∾il de#an volver a &allai' unas horas *s !arde con el je-e Caeron + su herano, para el co#a!e con el señor Kain + su prio 3oas. esde el #as!ión, el señor 3oas vio alejarse las !ropas Caeron en dirección nor!e, has!a ue su es!andar!e desapareció en el li!e del #osue. Conserva#a en la para anoindicar la #andera con la cru de 7an "ndrs ue reacción ha#a u!iliado su prio su in!ención de ne'ociar. 7u priera ha#a sido de adiración + or'ullo. 7u prio ha#a dado prue#as de una adure poco ha#i!ual en l, al de!ener las hos!ilidades en el oen!o en ue !ena la vic!oria al alcance de la ano. @ero, al recordar las condiciones del acuerdo ue ha#a concluido con Caeron, + ue lo coproe!an a un co#a!e por parejas, 3oas no poda evi!ar sen!ir decepción + aprensión. ;o es!o+ a su al!ura:, se dijo al pensar en los dos ho#res con!ra los ue se i#a a #a!ir jun!o a Kain. =ruce Caeron + su herano "!hall eran ho#res en la !rein!ena +a avanada, -uer!es + u+ h*#iles coo 'uerreros. esde ue viva en &allai', 3oas nunca se ha#a en-ren!ado al je-e =ruce, pero su herano "!hall ha#a par!icipado en !odas las pendencias ue oponan cons!an!een!e a los dos clanes. 7iepre eraprio Kain elloue !oa#a a duro aul de coo adversario, + 3oas recorda#a ue su encon!ra#a roer. En cuan!o a =ruce Caeron, uchos lo considera#an el ejor con la cla+ore. >o perder la vida e Kain sus !ierras si no 'ano el co#a!e es!a noche:, pensó resi'nado ien!ras #aja#a de las urallas. $a priera persona ue vio al en!rar en la sala del cuerpo de 'uardia -ue a su !o "indreas +, al encon!rarse sus iradas, no pudo ipedir el recordar el car'o de je-e de los ∾il ue ha#a reivindicado de los lairds pocos das an!es. En con!ra de lo ue espera#a, su !o le !oó del #rao + se lo llevó al -ondo de la sala, o-recindose a prepararlo para el co#a!e. Fen coni'o, 3oas, es iprescindi#le ue !e !oes un descanso Fle dijo F. El co#a!e de es!a noche no es!* 'anado. as a ju'ar!e la vida + la de !u prio.
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F7i Kain uere, !o, !6 ser*s el nuevo je-e, /no es as Fururó en vo #aja 3oas, con los dien!es apre!ados. "indreas se paró en seco + iró a su so#rino a los ojos. =rilla#a en ellos una lu inuie!an!e. 7e apar!ó un poco, iró a uienes los rodea#an + lue'o, inclin*ndose al odo del joven, le dijo5 uere lEl+ des!ino !6 uedas vida, heredar*s su cas!illo, + pro#a#leen!e a F> su si esposa... escon e!raño, 3oas. a+ ue pensar, an!es de desenvainar el ara. "rries'as ucho es!a noche, pero puedes 'anar ucho !a#in. FIjae, !oJ Esos c*lculos son indi'nos de un ∾il Frespondió 3oas, asueado, + se apar!ó con #rusuedad, #ajo las iradas perplejas de los ca#alleros ue es!a#an al alcance de su vo. 3oas salió del cuerpo de 'uardia a !oda velocidad, coo si hu#iera vis!o al &ali'no. Con el coraón disparado, se diri'ió direc!aen!e a la puer!a del !orreón, la #andera en la ano, inconscien!e de las iradas ue lo se'uan en el pa!io. "l en!rar en el a'u*n !ropeó con la joven Benn+, ue sala para llevarse -uera a los niños ue ha#an peranecido encerrados en los só!anos duran!e dos das. 7e so#resal!ó al verla, + cuando le presen!ó sus ecusas, ella lo in!errupió con un hilo de F&i señor, ue el cielo osvo5 pro!eja es!a noche. e odo ue vais a li#rar co#a!e con!ra los Caeron con el señor Kain. Deo por vos + se'uir reando cada inu!o has!a la noche. os no de#is orir. io edia vuel!a so#re s isa + salió a !oda prisa para reunirse con los niños, sin volverse a irar a!r*s, dejando a 3oas desaparado en edio del a'u*n. 3oas vio a =ran sen!ado delan!e de la puer!a del despacho + coprendió ue su prio se ha#a aislado all. e de dorir, porue si no es!o+ perdido:, pensó. @ar!ió en dirección a la sala de aras, apre!ando la #andera en!re sus dedos con de!erinación. El reverendo enrio! es!a#a a'o!ado. &ien!ras volva a &allai', se #a#olea#a !orpeen!e al paso len!o de su on!ura. " su lado archa#a el ca#allero Eachann, del loch "lsh, + de!r*s los ca#alleros Eideard + Rnhull, los dos de Gairloch. elan!e i#an los señores Caeron + cua!ro ho#res de su casa. El cielo es!a#a cople!aen!e despejado + su c6pula es!rellada se adorna#a con una luna llena de una #lancura casi !ransparen!e. El reverendo ora#a en silencio por el reposo de !odas las alas convocadas duran!e auella cor!a 'uerra. ;unca ha#a !enido ue #endecir a !an!os ori#undos a la ve, + era posi#le ue hu#iera de #endecir a o!ros es!a isa noche. e !odo coraón, deseó ue no -ueran el señor Kain ni su prio5 /9uin so+ +o, ios !odopoderoso, para iplorar vues!ra in!ervención en -avor del señor Kain F ro'óF. 7i necesi!*is llevaros a *s ho#res, haced ue no sean los ∾il. an sido los Caeron uienes han ro!o la !re'ua de ios al declarar la 'uerra
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en plena cuaresa. $os ho#res de &allai' se han de-endido en el respe!o a la K'lesia.: Cuando la escol!a lle'ó a los al!iplanos, el reverendo divisó a lo lejos, en la pun!a es!e de la landa, un crculo de an!orchas clavadas en la !ierra h6eda de lo ue, pocas horas an!es, ha#a sido un capo de #a!alla. Hna !rein!ena de ho#res se ha#an a'rupado en el e!erior del crculo. Hn 'uardia a ca#allo recorra el pere!ro, por!ando el es!andar!e de los ∾il. El co#a!e se cele#rar* -uera de las urallas:, se dijo, sorprendido + aplacado. Cuando cruó el puen!e levadio, dejando a los ca#alleros + a los Caeron a su espalda, en la landa, !uvo el e!raño presen!iien!o de ue nin'una o!ra uer!e vendra a suarse a las +a nuerosas ue se ha#an producido auel da. 7e enco'ió de ho#ros, nervioso. El señor Kain lo espera#a en el pa!io, + se acercó para a+udarlo a poner pie a !ierra. El reverendo enrio! se dio cuen!a ense'uida de ue el joven je-e se ha#a lavado, ca#iado + ha#a descansado. 7uspiró de alivio. FDeverendo Fle dijo s!eF, uiero ue e #endi'*is an!es del co#a!e, as coo a i esposa + a la peueña Cei!. 9uerra asiiso ue e escucharais en con-esión. F&e sen!ir -eli de i con señor. esea#a ardien!een!e ue e lo pidierais Frespondió el hacerlo, reverendo, el coraón aliviado. " un paso casi solene, los dos ho#res en!raron en la capilla por la puer!a peueña ue da#a al pa!io. $a nave es!a#a d#ilen!e iluinada por los cirios colocados so#re el al!ar. $a daa Gunelle + la peueña Cei! espera#an, sen!adas con las anos enlaadas en un #anco de la priera ?la. e!r*s de ellas, el señor 3oas, "nna, la daa =ea!ha' + su doncella, los cinco lairds + sus esposas -ora#an un 'rupo copac!o de ros!ros !ensos + an'us!iados. "l ver en!rar al reverendo + a su arido, la daa Gunelle se levan!ó + avanó hacia ellos con Cei!. 7e ha#a pues!o un ves!ido aul oscuro u+ discre!o, e i#a !ocada sencillaen!e con una co?a #lanca. $a niña i#a !a#in ves!ida con sencille, + reco'a sus ca#ellos !renados en un #one!e a#ier!o. 7u cari!a crispada os!ra#a ue es!a#a luchando con!ra el sueño. El reverendo les !oó las anos, sonriendo. e pron!o se sin!ió sucio, apes!ando a ca#allo, delan!e de auellas personas ue ha#an !enido !iepo para asearse. "l volverse hacia el señor Kain, de!r*s de l, vio ue da#a señales de ipaciencia, + decidió proceder r*pidaen!e a la #endición de la adopción. Kndicó un lu'ar, al lado del al!ar, a los dos padres + a la niña, + lue'o, con pasos li'eros, -ue a #uscar sus li#ros a la peueña sacris!a. Kain vino a colocarse a i lado + e dio la ano, pasando el #rao por delan!e de su hija, a la ue apre!ó con!ra s. Cei! se a'arró ense'uida a la ano de su padre, + colocó en ella su ejilla. Kain e iró + e sonrió. 7us ojos !enan un #rillo in!enso. 7u ros!ro, o!ra ve recin a-ei!ado, es!a#a relajado + sereno. $e devolv la sonrisa + apre! is dedos alrededor de los su+os.
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espus de ha#er dorido ucho ra!o con la ca#ea en is rodillas, se ha#a desper!ado -resco + o!ra ve aler!a. Con 'es!os de !ernura, se ha#a ido de i lado para acudir al cuerpo de 'uardia, donde se ha#a #añado + ha#a ha#lado con su prio a la espera del re'reso de los heranos Caeron. F&i señora Fe ha#a dicho an!es de salir del despachoF, de#o uedare jun!o a i prio has!a la lle'ada de nues!ros adversarios. a#reos de prepararnos + concen!rarnos 6nicaen!e en el co#a!e ue vaos a li#rar jun!os. e de pedir!e una cosa5 uerra ue no asis!ieras. FConcedido, i señor Fle respond con vo !e#lorosaF. ;o ir, pero es!ar con!i'o. F> posando i ano so#re su pecho, añadF5 "u. "n!es de dejare con un 6l!io #eso, e hio sa#er ue uera reconocer a Cei! an!es del co#a!e, + e pidió ue es!uviera preparada con ella en cuan!o el reverendo en!rara en el cas!illo. @as con Cei! !odo el !iepo ue e ueda#a an!es de la cereonia de adopción. $a hice su#ir a i ha#i!ación coni'o, + !o i #año con ella. ;o dej de ha#larle de Kain + de la adopción, porue uera ue en!endiera #ien lo ue si'ni?ca#a + ue se sin!iera capa de llaar padre: a Kain. &e da#a cuen!a de ue el 'es!o de i arido para con Cei! auella noche !ena una 'ran ipor!ancia para con l. 3a#in era u+ parapensaien!os . $os oen!os de in!iidad pasados i peueña Cei! ipor!an!e dis!rajeron is del co#a!e ue i#a a li#rarse al ca#o de enos de una hora, + ue cos!ara la vida a uno o dos ho#res. al reverendo enrio! pronunciar en la!n la #endición de adopción, despus de ha#er resuido a 'randes ras'os su con!enido en 'alico. Cei! es!a#a u+ er'uida + ha#a sol!ado la ano de su padre, para persi'narse. Cuando !odos es!uvios #endecidos, se volvió, aló la irada hacia Kain + le !endió los #raos. Kain la !oó con cariño en los su+os + la apre!ó con!ra s. ue Cei! le cuchichea#a al odo5 Fs ao de !odo coraón, padre... Sl la #esó, volvió a dejarla en el suelo + sacó de su ju#ón una hoja do#lada. uel!o hacia la peueña reunión, la desple'ó + le+ó en vo al!a5 FEn es!os prieros das del año de 'racia de 142^, +o, Kain ∾il, hijo de =al!air, reconoco a la niña Cei! coo i hija + i heredera, a i'ual !!ulo ue los hijos ue nacan de i a!rionio. 9ue ella sea educada por i esposa Gunelle, ue ho+ la reci#e por hija. Fespus de un #reve silencio, se volvió hacia el reverendo + le dijoF5 9uisiera ue ?rarais es!e docuen!o coo !es!i'o, reverendo. F$ue'o e iró, + añadió en el iso !onoF5 3a#in vos, i señora. En una peueña esa colocada a un lado del al!ar ha#a un !in!ero + una plua, ue +o no ha#a adver!ido has!a ese oen!o el reverendo + +o nos adelan!aos jun!os para ?rar el docuen!o ue nos !enda Kain. Sl ha#a vuel!o a !oar de la ano a su hija + -ue a sen!arse al #anco ue ocup*#aos las dos an!es de su lle'ada. /Cu*ndo ha#a preparado i arido auel docuen!o ;o poda ha#er sido *s ue auella isa !arde. Es!a#a #ien
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redac!ado, + e sen! or'ullosa. Ech un vis!ao a los reunidos + pude dare cuen!a de la eoción in!ensa de "nna + de 3oas. Con la ecepción de Kain, ue se uedó con el reverendo, !odos salios de la capilla + re'resaos a la 'ran sala. e inedia!o la daa =ea!ha' e a#ordó, con alicia. F9uerida cas!ellana dijo,Capi!ula con vo an!e suaveF, le ha#is a nues!ro je-e en !an pocoFe !iepo esos /u #andidos de loshecho Caeron, se a-ei!a coo un in'ls + adop!a a una hur-ana coo un ho#re ue no !iene ase'urada la descendencia. F&e sorprende ue conoc*is !an al a vues!ro cuñado, uerida =ea!ha', para poner en duda ue ac!6e por propio ipulso. &i arido no ha capi!ulado, sino ue ha decidido solucionar es!a 'uerra en!re cua!ro ho#res, + no en!re cien. ;o se a-ei!a coo un in'ls, sino coo un escocs, + no adop!a a Cei! porue e crea es!ril, sino porue la uiere !an!o coo la uiero +o isa. FConoco a i cuñado, uerida Gunelle, + coo !odas las ujeres au presen!es, s reconocer un ca#io, cuando lo veo. F7e volvió hacia el 'rupo de las ujeres de los lairds + con!inuóF5 Depi!o ue lo ha#is !rans-orado. adnos la rece!a de vues!ro ?l!ro, !en'o curiosidad por sa#er cóo lo ha#is conse'uido. F7i eis!e esa rece!a, a vos os -al!a el in'redien!e principal Fle con!es!, + e apar! de ella llev*ndoe a Cei! -uera de su crculo. e inedia!o o una vo clara ue vena del 'rupo de ujeres a las ue =ea!ha' ha#a pues!o por !es!i'os de sus coen!arios. Era la daa Dosalind, ue aclaró i respues!a5 F9uerida =ea!ha', e parece ue la cas!ellana de &allai' se re?ere al aor. ;o al aor de los sen!idos ue i'nora los oviien!os del coraón, + !apoco al aor cor!s ue se e!in'ue cuando los aan!es pasan al ac!o, sino al verdadero aor ue crece a veces en!re los esposos, por insóli!o ue eso pueda pareceros. &e sen! aliviada al ver ue =ea!ha' no añada nada *s, + e re-u'i jun!o a ;ellie + "nna. 3ena 'anas de es!ar en copaña de personas ue aa#an incondicionalen!e a i hija + a i arido. &i nodria + el aa de llaves, /no eran i do#le uralla de de-ensa en &allai' &e sen! al lado de ;ellie, ue e rodeó a-ec!uosaen!e con su #rao + e susurró5 F;o pres!is a!ención a la daa =ea!ha'. $os celos se la es!*n coiendo. $a daa Dosalind !iene !oda la raón, uerida. Hna ujer ue aa puede inMuir ucho en la persona aada. &e !ranuilia veros enaorada del señor Kain. Eso es #ueno, para vos + !a#in para l. /> u decir de la -elicidad incre#le de nues!ra peueña Cei! $e diri' una sonrisa a'radecida + reun -ueras para esperar, con el coraón opriido, la archa de Kain + de 3oas al co#a!e con los Caeron. Cuando el señor Kain aca#ó de con-esarse, vio a 3oas arrodillado al -ondo de la capilla. e inedia!o s!e se levan!ó, -ue hacia su prio +, ponindole una ano al ho#ro, le susurró5 Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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FEs i !urno, Kain, ense'uida !e alcano. F$ue'o -ue a arrodillarse -ren!e al reverendo. Kain se diri'ió a la 'ran sala por la puer!a de la capilla. 3odas las iradas conMu+eron en l cuando en!ró. $a a!ós-era es!a#a car'ada de eoción. " los so#resal!os ue ha#an provocado en las 'en!es de &allai' dos das de 'uerra, vena ahora a añadirse la ansiedad de un co#a!e en el ue el joven je-e ∾il i#a a arries'ar su vida + la de su prio. Kain op!ó por cor!ar de ra las e-usiones, priv*ndose de -ora deli#erada de varios !es!ionios de respe!o + de *nio. Aue direc!aen!e a su esposa, la !oó de la ano + la llevó hacia la salida, despus de acariciar la ejilla de su hija, acurrucada en el re'ao de "nna. F&i señora Fdijo en vo #aja cuando es!uvo solo con GunelleF, e vo+ +a. 9uiero ue sepas lo *s ipor!an!e5 nunca he aado a nadie an!es ue a !i, porue siepre he !eido ver rechaado i aor. 36 e has colocado del lado de la lu, al enseñare cóo ser -eli. F$a #esó en la -ren!e, + añadióF5 7uceda lo ue suceda, Gunelle, recuerda ue eres i #ienaada + ue siepre se'uir*s sindolo. $a joven cas!ellana repria su desesperación con ucho es-uero. ;o pudo responder a auella prieralosdeclaración de aor su arido + se dejó caer so#re nada su pecho, ech*ndole #raos al cuello. Sl de le rodeó la cin!ura, apo+ó la ca#ea en su ho#ro, + as peranecieron a#raados lar'os inu!os, sa#oreando auel ins!an!e de in!ensa avenencia. Cuando el señor 3oas salió de la capilla, les sorprendió en auella ac!i!ud + dio edia vuel!a para diri'irse al cuerpo de 'uardia. Casi ense'uida o+ó el ruido de las #o!as de su prio en el corredor, a su espalda. En la sala co6n de ca#alleros + soldados, arda un 'ran -ue'o en el ho'ar + los hanaps de uis'eO#ea!ha pasa#an de ano en ano de auellos ho#res nerviosos. Kain + 3oas no #e#ieron. En silencio, se ui!aron sus !6nicas + se revis!ieron, con la a+uda de dos ca#alleros, con la aradura de co!a de alla, las espinilleras, los #raales, el pe!o, el espaldar + el +elo despus, epuñando sus cla+ores, salieron al pa!io. "prisionado cada uno en su coraa e!*lica, con la visera del +elo alada, avanaron sin ha#lar hacia el puen!e levadio. 7e lo ha#an dicho +a !odo so#re la anera de co#a!ir jun!os. uran!e casi una hora, el señor Kain ha#a eplicado a su prio las ejores !*c!icas en ese !ipo de lucha, ha#l*ndole, no coo un aes!ro de aras, sino coo un ho#re cu+a vida depende del o!ro. ;unca Kain ha#a dialo'ado as con su herano, a pesar de ha#er li#rado con l !odos sus co#a!es por parejas. 7e sen!a u+ cercano a su prio, unido a l con el iso lao ue se da en!re un herano a+or + uno enor, cuando en!re a#os eis!e un aor -ra!erno. F3oas Fle dijo ien!ras caina#anF, es!a noche no vo+ a co#a!ir por is !ierras. &e #a!ir para ue los dos si'aos con vida. 7i resul!as !ocado, pedir 'racia + e soe!er a los Caeron. ;o !e sacri?ues. Eres el herano ue ha#ra uerido !ener + no uiero perder!e.
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El señor 3oas !ra'ó saliva con es-uero. Hn iedo a!ro le opria el pecho, + auella declaración de su prio supuso un suplicio para l. Hn alud de sen!iien!os discordan!es se a'olpa#a en su in!erior, +, despus de su conversación con "indreas, no conse'ua di-erenciar en!re lo ue desea#a + lo ue !ea. Conver!irse en el señor de &allai' al lado de una Gunelle viuda era un sueño iposi#le, + se ne'ó a pensar en ello. 7a#a ue no i#a a hacer nada, duran!e el co#a!e, para conver!irlo en realidad. "hora ue conoca el coraón de su prio + los sen!iien!os ue s!e eperien!a#a por su esposa + por l iso, su uer!e se ha#a conver!ido en una perspec!iva !o!alen!e in!olera#le. Kain !iene ue vivir:, se dijo. Cuando lle'aron al e!reo del puen!e ue dese#oca#a direc!aen!e en la landa desde la ue se ha#a -orado la priera puer!a, vieron el crculo de la lid rodeado de an!orchas huean!es. $es pareció es!recho. Hna cincuen!ena de personas se a'olpa#an en el pere!ro5 los lairds ∾il, los ca#alleros, soldados, el reverendo enrio! + al'unos ho#res + ujeres del #ur'o, en!re ellos la joven Benn+. "l'o *s re!irado, el 'rupo de los Caeron se ha#a reunido #ajo su es!andar!e, plan!ado en el suelo jun!o a los ca#allos. 3odos callaron cuando aparecieron los prios ∾il. El chillido de un ave noc!urna des'arró el aire iner!e, + un escalo-ro recorrió la asa#lea. $os ∾il #ajaron a un iso paso hacia el crculo. $a priera irada ue encon!ró 3oas ?ja en l -ue la de su !o "indreas. En un susurro, dijo a Kain5 FKain, si uero + !6 uedas con vida, pro!ee ue descon?ar*s siepre de nues!ro !o "indreas. 9uiere !u pues!o + hace un oen!o es!a#a dispues!o a !raicionar!e en -avor o. El señor Kain se volvió con vivea a su prio, lo de!uvo con un 'es!o de la ano + lo o#servó con de!eniien!o, in!en!ando adivinar en sus ras'os la na!uralea de auella declaración. espus de un suspiro, le dijo en vo #aja5 F3oas, si uero +o + eres !6 uien ueda con vida, pro!ee ue siepre la pro!e'er*s. 3e la con-o, con i hija. Esas pala#ras hicieron es!reecerse a 3oas. "pre!ó los puños + las and#ulas ien!ras ira#a a su prio5 F7i ios es!* con &allai', nin'uno de los dos va a orir, Kain Fle respondió con vo clara. 7e'6n las condiciones ne'ociadas por Kain, corresponda a los ∾il la elección del lu'ar, las aras + el pro!ocolo para de!ener el co#a!e. $os Caeron decidan la hora del co#a!e + el euipo de pro!ección. Cuando =ruce Caeron supo ue Kain ele'a la cla+ore solo, op!ó por una aradura reducida5 co!a de alla, espaldar, #raales + 'uan!ele!es de hierro sin pe!o, escarcelas, espinilleras ni +elo. $os ca#alleros a+udaron a Kain + a 3oas a dese#araarse del euipo superMuo. Aue un prier pun!o a -avor de 3oas, ue, al no ha#er concluido su -oración coo ca#allero, se ha#a en!renado u+ poco en el co#a!e a pie ?re con aradura cople!a. Hna ve ue los cua!ro ho#res es!uvieron en posición den!ro del crculo, con Kain colocado -ren!e a "!hall para dejar a =ruce a su prio, los Caeron
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coprendieron ue la herida de su je-e, aunue poco visi#le, no ha#a pasado inadver!ida. En e-ec!o, Kain ha#a o#servado cier!a ri'ide en el #rao derecho de =ruce Caeron duran!e las ne'ociaciones de la !arde, + ha#a deducido ue el ho#re es!a#a lesionado. 7u suposición se vio con?rada al ele'ir su adversario coo euipo las pieas ue pro!e'an los ho#ros, #raos + anos. $os prios ha#an supues!o ue =ruce sera el adversario *s d#il de los dos, + 3oas i#a a en-ren!arse a l. Era un se'undo pun!o a -avor de s!e en el co#a!e por parejas. esde los prieros in!erca#ios de 'olpes en!re =ruce Caeron + 3oas, el jue'o de esuiva de s!e arcó la !ónica del co#a!e. 3oas para#a cada 'olpe, no devolva nin'uno + se desplaa#a de un lado a o!ro a !al velocidad ue su adversario epeó u+ pron!o a ponerse nervioso. 3odava #ajo el iperio de su revuel!a + de su locura des!ruc!ora, el je-e Caeron derrocha#a una ener'a ecesiva + perda pro'resivaen!e la san're -ra. 7e a'o!a#a en asal!os ue se perdan en el vaco, en !an!o ue 3oas econoia#a -ueras #loueando los a!aues o evi!*ndolos. En la o!ra par!e del crculo, despus de al'unos 'olpes de !an!eo ases!ados por Kain para cali#rar la -ora de "!hall, el co#a!e era cerrado. $as -ueras es!a#an i'ualadas5 "!hall era *s al!o ue Kain + su ara #arra un capo *s aplio, -orando a su rival a an!enerse a dis!ancia. En ca#io, el joven je-e ∾il !ena la ven!aja de una a+or con!undencia, porue era claraen!e *s -uer!e ue Caeron + *s r*pido en el anejo de la cla+ore. Kain es!a#a concen!rado en su adversario, pero, cuando 3oas se crua#a en su capo de visión, no poda ipedir dis!raerse duran!e un se'undo. "!hall de#ió de darse cuen!a, porue anio#ró de odo ue Kain se encon!rara lo *s a enudo posi#le en ese *n'ulo. @or su par!e, =ruce Caeron se i#a easperando cada ve *s. Desoplando, sol!ó de repen!e a 3oas5 Feues!ras !ener valor, al co#a!ir al lado de !u prio. I3e dejar* orir desan'rado cuando +o !e ensar!eJ Kain se es!reeció al or auellas pala#ras, + dijo en!re dien!es5 FIC*lla!e, #asuraJ =ruce Caeron reaccionó al insul!o con un oviien!o al calculado, ue dio a 3oas la ocasión de 'olpearle en el #rao derecho. $o hio con !an!a -uera + precisión ue auel 'olpe #as!ó. Caeron ca+ó al suelo, desarado, con el #rao in6!il, 'ri!ando de dolor. Auera de co#a!e. "provechando el se'undo de desa!ención de su adversario, "!hall lanó una es!ocada -ul'uran!e + consi'uió desarar a Kain. En el iso oen!o en ue la cla+ore de Kain caa + l re!roceda de un sal!o delan!e del ara apun!ada a su 'ar'an!a, 3oas se lanó so#re "!hall por la espalda + colocó la hoja de su ara con!ra el cuello de su rival, al !iepo ue 'ri!a#a5 FI@ide 'racia, CaeronJ "!hall se puso r'ido, al no!ar el cor!e en su piel. =ajó su cla+ore +, despus de un se'undo de duda, la dejó caer a sus pies + ururó, resi'nado5
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FGracia... Kain ira#a a su prio, aravillado. Hn claor cu+os ecos lle'aron al in!erior del cas!illo se elevó de inedia!o del crculo de la lid. $os ca#allos de Caeron relincharon, sorprendidos. $as an!orchas chisporro!earon #ajo el cielo es!rellado + los ca#alleros de &allai' se precipi!aron a a#raar los vencedores. $o vi alejarse por el a corredor a !ravs de un velo de l*'rias. /@or u es as la vida:, pens. a#a !ardado !an!o !iepo en aarlo, + !al ve e i#a a ser arre#a!ado esa noche. Cuando hu#o desaparecido, en!r con pasos len!os en la capilla. &e opria un !uul!o ecesivo de eociones. Dear era !odo lo ue poda hacer, por l + por . El -ro en auel lu'ar sin -ue'o e !raspasó ense'uida. i salir al reverendo enrio! por la puer!a peueña del lado de la sacris!a, ue dejó a#ier!a a la noche es!rellada. &e adelan! sola + e arrodill al pie del al!ar, con la en!e + el cuerpo paraliados. Es!uve pos!rada as duran!e lo ue e pareció una e!ernidad. ;o o el claor ue vena de los uros de la -achada nor!e, ni el al#oro!o en el a'u*n de las ujeres ue corran desde la 'ran sala hacia el pa!io, ni los ladridos eci!ados de =ran al reci#ir a su ao. Aue el reverendo enrio! uien e encon!ró al en!rar en la capilla + e sacó de i es!upor !irando con suavidad de i #rao5 Fenid, hija a, !odo ha !erinado, En su inensa sa#idura, ios no se ha llevado la vida de nin'6n co#a!ien!e. $os Caeron se vuelven vencidos a sus casas con los su+os, + vues!ro arido + vues!ro prio re'resan sanos + salvos. $o ir, desconcer!ada, ien!ras in!en!a#a cap!ar el sen!ido de sus pala#ras. FIEs!*n vivos los dosJ Fecla. 7in pensar, e arroj en #raos del reverendo, re#osan!e de 'ra!i!ud. ;o! de inedia!o ue se enco'a, nervioso, + e sol!, con-usa. &e persi'n irando el al!ar + corr -uera de la capilla sin añadir una pala#ra. i, al -ondo de la 'ran ;ellie + Cei!ue doridas un rincón, a#raadas una adeduje la o!ra. "l irarsala, haciaa el corredor lleva#a en al cuerpo de 'uardia, vi ala=ran, ue !odos los de*s de#an de es!ar all, + corr. Con el coraón des#ocado, en!r en auel edi?cio por priera ve. $os uros de piedra, enos 'ruesos ue los del cas!illo, es!a#an encalados salvo en las vi'as ver!icales de los claus!ros, de adera oscura. El !echo, u+ al!o, + el suelo eran asiiso de adera, + varias ven!anas peueñas + #ajas se a#ran al pa!io. @or una escala se acceda a una 'alera pro-unda ue cu#ra edio piso + en la ue pro#a#leen!e de#an de es!ar las li!eras. Cerca de la en!rada, una 'ran chienea provis!a de llares arroja#a una lu ovedia so#re la ul!i!ud copac!a + ruidosa de las 'en!es del cas!illo, a'olpadas alrededor de los vencedores, a los ue +o ni siuiera poda ver. &e ued en el u#ral, presa de una viva eoción. =ran vino a laere las anos e, ins!in!ivaen!e, e inclin para acariciarle la ca#ea. $a daa Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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Dosalind vino a i encuen!ro +, !o*ndoe del #rao, e hio pene!rar en edio del !u-o de auella sala llena de huo, has!a llevare jun!o al 'rupo a'lu!inado en !orno a Kain, ien!ras charla#a en !ono desenvuel!o5 F/ónde os ha#ais escondido, uerida s heos #uscado. $os ∾il han 'anado, /lo sa#ais I> casi sin derraar san'reJ IaosJ /;o es incre#le =ruce Caeron !iene un #rao enos + el or'ullo ro!o. 7u herano "!hall se ha deshonrado al #ajar su ara an!e un ho#re ue !iene la i!ad de sus años + a6n no es ca#allero. a sido un ?nal eocionan!e para una 'uerra ue no lo ha sido enos. ;ues!ro #uen enrio! cree ue ha sido la volun!ad divina la ue se ha ani-es!ado, para cas!i'ar a uienes no han respe!ado los das san!os. /9u os parece >o no sa#a u decir. Era cier!o ue la K'lesia prohi#a llevar ho#res a la 'uerra duran!e el advien!o, la cuaresa + los doin'os, pero !ena is dudas acerca del -ervor cris!iano de los hi'hlanders en !odo lo rela!ivo a la 'uerra. e hecho, apenas ha#a escuchado a la daa Dosalind. "ca#a#a de ver a Kain. &e da#a la espalda + !ena pe'ada a l a su cuñada, ue le rodea#a aorosaen!e los ho#ros con un #rao relucien!e de pulseras. &i arido !ena en la ano un hanap, pro#a#leen!e de uis'eO#ea!ha. 3oas, los ca#alleros + los lairds los rodea#an, + del 'rupo salan 'randes carcajadas. Cuando 3oas e vio, su cara ca#ió, + Kain se volvió. &i irada se cruó con la de i arido, en un silencio repen!ino. 7e sol!ó de =ea!ha' + dio un paso en i dirección, pero ense'uida ca#ió de opinión +, volvindose a su cuñada, le !endió su hanap + le dijo en !ono #urlón5 F3ened, uerida. ad de #e#er a Daonall, es un 'uerrero eri!orio + con l !endris *s opor!unidades de lle'ar a al'una par!e. FEnse'uida Kain es!uvo a i lado, +, a#ra*ndoe con!ra su pecho, e susurró con vo apreian!eF5 /ónde es!a#an i ujer + i hija /;o e han echado de enos F3u hija es!* dorida, + +o espera#a en la capilla, uer!a de iedo Fle dije en vo u+ #aja, acurruc*ndoe en sus #raosF. Ih, KainJ Es!ara +a uer!a, si no hu#ieses vuel!o... F;o, i #ienaada, no es!aras uer!a. ;o puedes. Eres la cas!ellana de &allai' + la es!a adre de Cei!, + !ienes deasiado !ra#ajosu por delan!e para hacer -eli a !oda 'en!e... Fe respondió, suer'iendo irada radian!e en la a. ICu*n!o aor vi en l, en ese ins!an!eJ 7u#+u'ada por su irada aul, no adver! la irada ne'ra, car'ada de odio, ue e diri'a =ea!ha'. El crculo ha#a vuel!o a cerrarse en !orno a ella, + Daonall le diri'a ojeadas picaras, esperando ue ella lo invi!ara a #e#er. 3oas sonrió de placer al ver la ac!i!ud de su prio con =ea!ha', + no pudo repriir una irada euvoca a Daonall. F;o conoces a6n al sheriW arnle+, prio Daonall Fle dijoF. Es un ho#re ipresionan!e, !e lo ase'uro. /;o os parece, daa =ea!ha' FEs un ho#re in!eresan!e Frespondió ella con aire alhuoradoF. @uede 'us!arle a uno o no, se'6n...
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F/7e'6n u Fle pre'un!ó Daonall, al ue ha#a picado la curiosidad. F7e'6n uno sea ujer o varón Fdijo 3oas, en !ono despreocupado, + dejando a Daonall es!upe-ac!o + a =ea!ha' -uriosa, 'iró so#re sus !alones + se diri'ió a o!ro 'rupo. io en!onces, jun!o a la puer!a a#ier!a al pa!io, a la joven Benn+, ue lo o#serva#a discre!aen!e. 7e acercó a ella. F=uenas dijoF.&añana /9u haces au /7e ueda -ailia a6n a pasar noches, la nocheBenn+ en elFle cas!illo nos jun!areos !odos!upara la recons!rucción de las casas del #ur'o. ;adie va a li#rarse. 3endras ue es!ar con los !u+os es!a noche /dónde es!*n F&i padre ha salido con los ie#ros de la 'uarnición para des!ruir la presa ue desva el a'ua de la on!aña, si no nos -al!ar* a !odos añana. >o espero a ue vuelva. s he vis!o co#a!ir, an!es. /Cóo es posi#le ue a6n no se*is ca#allero Fle pre'un!ó ella, con aire a#sor!o. F@orue !odava no he sido arado. $o ser an!es del verano, cuando !odo es! recons!ruido en &allai' + el cas!illo ha+a sido reparado... + es!a aldi!a 'uerra no sea *s ue un al recuerdo para !odos Feplicó 3oas. F;o para Frespondió r*pidaen!e Benn+F. $a 'uerra ser* un #uen recuerdo, porue e ha peri!ido es!ar cerca de la señora... + de vos. icho lo cual, la joven salió corriendo hacia el pa!io iluinado por los ra+os de la luna. 3oas la vio dando sal!os para evi!ar los casco!es ue al-o#ra#an el suelo + es#oó una sonrisa diver!ida. Benn+ era !an enuda ue le hio pensar en un el-o. $a ale're reunión en !orno a los prios vencedores no duró ucho !iepo. 3odo el undo es!a#a cansado. Coo la noche era a6n joven, varios lairds, e!enuados e inuie!os por el clia de inse'uridad en el ue viva el clan ∾il desde haca !res das, decidieron volver de inedia!o a sus ho'ares + reunieron a sus 'en!es. "indreas del loch &orar -ue el *s ipacien!e por a#andonar el lu'ar. En el oen!o de archar, el señor Kain se lo llevó apar!e5 F3o, no e ha#is -elici!ado. /;o es!*is con!en!o Fa sido u+ eocionan!e, so#rino. 7ois un aes!ro de aras sin par, + 3oas es!* +a *s ue preparado para ser arado ca#allero Frespondió "indreas, incóodo. FEs cier!o. 3oas !iene !odas las cualidades para conver!irse en un per-ec!o ca#allero. 7o#re !odo una, ue +o no le he enseñado porue no se aprende. $a leal!ad. F> irando a su !o a los ojos, Kain añadióF5 7 una cosa de 3oas, + es ue nunca se le podr* acusar de -elona. F/Es ue es!*is acus*ndoe a de al'o, Kain Fpre'un!ó el !o, a la de-ensiva. F;o. s es!o+ haciendo una adver!encia. Fio un es-uero para repriir la ira ue sen!a crecer en su in!erior, + con!inuóF5 >o so+ el je-e del clan, +, por ucho ue nos reon!eos en la his!oria, los ∾il nunca se han !raicionado en!re ellos. 7era u+ !ris!e ue epearan a hacerlo ahora, + har !odo lo ue es! en i ano para evi!arlo.
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"indreas hu#o de apar!ar la irada para ocul!ar su ra#ia. a#a ju'ado al a su so#rino 3oas, + ahora se da#a cuen!a de su error. @or lo enos, sa#a ue en adelan!e i#a a !ener en-ren!e a dos ho#res, + no a uno solo. os prios ue, esa noche, se ha#an #a!ido coo heranos, poniendo cada cual su ara al servicio del o!ro. ;o !odos los lairds se archaron. "l enos, la esposa de uno de ellos se uedó. En e-ec!o, la daa Dosalind se o-reció a la joven cas!ellana para uedarse a a+udar a las 'en!es del cas!illo + del #ur'o en los próios das, + su arido envió a #uscar a su propio al#añil para sus!i!uir al ue ha#a perdido &allai'. 7u hijo Daonall se apresuró a declarar ue !a#in l desea#a uedarse duran!e !odo el !iepo ue &allai' necesi!ara de sus servicios, a lo ue su adre respondió con una sonrisa aliciosa. iri'indose a la daa Gunelle, dijo5 FEs una #uena idea, i señora. 9uedaos con Daonall, os ser* 6!il de uchas aneras. En par!icular coo copaña de las daas del cas!illo, /no es as Gunelle no pudo repriir una sonrisa de coplicidad. ecididaen!e le 'us!a#a ucholaauella ujer sincera + se'ura de s isa. ICu*n!o le ha#ra 'us!ado !ener i!ad de su se'uridad, en de!erinadas circuns!anciasJ "nna, ue +a ha#a reci#ido ins!rucciones de su ao para alojar a las 'en!es del #ur'o + los invi!ados, vino a in-orar a la daa Dosalind de ue ocupara la alco#a de su di-un!a cuñada. "l orlo, Gunelle se so#resal!ó5 F/Es!*s se'ura, "nna, de ue el señor ∾il ha indicado esa ha#i!ación Fsusurró al aa de llaves. F7, i señora. > deja la su+a al señor 3oas. ;o uiere ue duera con los de*s en el cuerpo de 'uardia. FHn poco con-usa, añadióF5 &i ao se ueda en la ha#i!ación del señor =al!air con vos, i señora. Es eac!aen!e lo ue e ha dicho. 3odos vues!ros e-ec!os personales han sido !rasladados +a all. &Yiri se ha ocupado hace un oen!o, despus de acos!ar a Cei!. F>a veo Fdijo la daa Gunelle, por !odo coen!ario. Cuando, unos inu!os *s !arde, cruó la puer!a de su nueva ha#i!ación jun!o a su arido, s!e se dio cuen!a de su incoodidad. F@areces con!rariada por encon!rar!e au, i señora. /;o !e ha 'us!ado la anera en ue he dispues!o de !u alco#a con "nna F"pre!*ndola con!ra s, si'uió diciendoF5 En adelan!e, +a no dorireos en cuar!os di-eren!es ni copar!ireos nues!ro lecho con nadie. 7 ue es cos!u#re en las $o%lands, en Kn'la!erra + en Arancia invi!ar a visi!an!es a hacerlo, pero s!e es un lecho de aan!es. I&ira su anchuraJ ;i siuiera Cei! es!ara cóoda a nues!ro lado. ie ue !e parece #ien, i señora... #ien puedes conceder es!e capricho a !u esposo 'uerrero... Gunelle es!a#a decidida a conceder !odos los caprichos a su arido. @or !oda respues!a, le acarició u+ despacio el ros!ro + lo #esó. &ien!ras le devolva los #esos, Kain le desa!ó la co?a + dejó sus ca#ellos suel!os so#re la espalda. $a
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levan!ó del suelo + la deposi!ó en la caa, ien!ras la con!epla#a aorosaen!e. FEs!o+ sucio, ha#rien!o, dolorido + a'o!ado, i 'acela. @ero es!o+ enaorado. ;o e reproches la anera coo vo+ a honrar!e. ;o es la ejor, pero es la 6nica de la ue so+ capa es!a noche. $a pose+ó con ardor. $a joven descu#rió 'oosa ue el ardor dee su arido desper!a#a el su+o, + se cas!ellana lo ani-es!ó prodi'*ndole #esos + caricias. nuevo se vio colada por l +, por se'unda ve auel da, lo vio adorecerse con su ca#ea oscura descansando so#re su vien!re + la ano c*lida posada en su seno. $os prieros das de a#ril -ueron luinosos + u+ !eplados en la cos!a es!e. arios o#reros, enviados por los lairds, ha#an #ajado a &allai' para a+udar a la recons!rucción del #ur'o + a la res!auración del cas!illo. Hna 'ira del señor por sus !ierras le ha#a peri!ido copro#ar ue la 'uerra no ha#a lle'ado a sus re#años, ue pacan #as!an!e lejos de &allai' en auella poca del año. Kain se sin!ió -eli al ver in!ac!a su 'anadera, porue ha#a de ser la -uen!e de in'resos *s ?a#le duran!e el año si'uien!e, ahora ue el incendio del #ur'o ha#a des!ruido las ins!alaciones para la -a#ricación de sal. El señor Kain diri'ió en persona los !ra#ajos de reparación del cas!illo5 los pro+ec!iles ha#an a#ier!o varias #rechas en la uralla e!erior, varios a'ujeros en la -achada nor!e del !orreón + en la !orre oes!e. Hna de las pla!a-oras ha#a cedido + una sección de la !echu#re del #as!ión se ha#a hundido. $a uer!e del al#añil de &allai' ha#a dejado sin aes!ro al joven ue ha#a !oado coo aprendi. El señor Kain pidió al al#añil cedido en prs!ao por su laird ue !oara a su car'o al uchacho, + le adelan!ó la sua necesaria para !odo el !iepo ue duraran las o#ras. En el #ur'o, -ue el señor 3oas uien asuió el car'o de aes!ro de o#ras + cuidó del aprovisionaien!o en las a!erias prias necesarias para la cons!rucción de las casas, con!ri#u+endo con sus propios #raos. ;o !odas las !echu#res ha#an ardido, pero s era necesario recons!ruir !odas las de paja. En ello se epleó !odo lo ue ueda#a del -orraje de invierno des!inado a las cuadras sus del casas cas!illo. $os ho#res + las ujeres del propues!a #ur'o !ra#ajaron para rehacer se'6n una orien!ación di-eren!e, por el señor 3oas + ue le valió una 'ran adiración por par!e de !odos. 7e odi?có la orien!ación de los edi?cios respec!o del ar + se eli'ió el eplaaien!o de las a#er!uras, puer!as + ven!anas, de anera ue los ha#i!an!es uedaran pro!e'idos de los vien!os doinan!es de &allai'. 7u par!icipación en la recons!rucción del #ur'o hio ue 3oas uedara li'ado por un lao *s pro-undo con &allai' + sus 'en!es. uran!e das en!eros se prodi'ó sin descanso, en el respe!o al códi'o de la ca#allera ue ei'e ue un ca#allero pres!e !oda su a+uda a los necesi!ados + les d pro!ección. "uellas seanas -ueron las *s 'ra!i?can!es de su vida. uran!e los prieros das de la recons!rucción, los niños se uedaron en el pa!io del cas!illo a ?n de -acili!ar las o#ras del #ur'o, + la daa Dosalind los !oó a su car'o. @or las !ardes, Benn+ la a+uda#a en esa !area + dio prue#as de
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una 'ran au!oridad na!ural con los peueños. Benn+ !a#in -ue de u!ilidad a ;ellie en el jardn. 7e ha#an se#rado al'unos par!erres + la joven ani-es!ó un vivo in!ers por los cul!ivos de huer!a. $a anciana nodria de la cas!ellana se sin!ió u+ sa!is-echa de copar!ir sus conociien!os con ella, *s a6n porue la descar'a#a de los !ra#ajos *s pesados. "s -ue coo, poco a poco, Benn+ se hio un si!io en!re auellos uros. El da de @ascua, lució so#re &allai' un sol radian!e, + el reverendo cele#ró el o?cio en el pa!io, +a !o!alen!e lipio. 3odos los ha#i!an!es, !an!o los del cas!illo coo los del #ur'o, se reunieron -elices all, porue la i'lesia de la villa a6n no !ena !echo. Aue un oen!o eo!ivo para el joven clri'o, ue vio reunidos a !odos sus ?eles en una isa cereonia. "provechando las o#ras de al#añilera ue se es!a#an realiando, Gunelle pidió a su arido ue se ha#ili!ara, con!i'ua a la capilla en el uro e!erior del !orreón, una peueña dependencia para dar all las clases. Con la a+uda del reverendo, ha#a !raado los planos de auel reducido *#i!o + los presen!ó a Kain con aprensión, porue conoca sus reservas en ese !ea. F&i señor Fle dijoF, si la clase se hace den!ro de nues!ros uros, el reverendo enrio! + +o isa !endreos ue overnos enos. "de*s, ser* saluda#le para @or los niños venir au, recon-or!an!e sus padres es!*n se'uros. o!ra par!e, nueve+ de los niños, o para sea casi la i!adsa#er de laue clase, viven +a en el cas!illo. F/En cu*n!as horas al da es!ias la presencia de !odos esos niños jun!o al pa!io de aras "u nos ejerci!aos en el !iro, en el co#a!e con !oda clase de aras + en anio#ras ecues!res. /7u'ieres ue ha'aos !odas esas cosas en la landa para evi!ar hacer daño a los niños Fle respondió l. F/;o podraos copar!ir el pa!io 9uiero decir ue ha#ra, en los das de escuela, unas horas para el en!renaien!o de los ca#alleros + o!ras para las clases. "de*s, e parece ue a al'unos de !us ca#alleros les 'us!ara aprender a leer + escri#ir. 7eran #ienvenidos si deciden asis!ir a las clases... F... > lle'aran a ser *s sa#ios ue su je-e. &i señora, pides ucho Fdijo KainF. ;o veo u in!ers puede !ener &allai' en ese pro+ec!o, aunue una cas!ellana -elinoespuedo una ven!aja en cualuier cas!illo. 7i va a con!ri#uir a !u -elicidad au, oponere a !u pro+ec!o. $a daa Gunelle le sonrió5 Iu no hara auel ho#re por aor a ellaJ 7e acercó + le acarició el ros!ro, coo lo haca !an a enudo ahora. $e dio las 'racias en vo #aja, de -ora ue nadie *s la o+era5 FKain, !e ao. &e he casado con un ho#re ue no sólo es valien!e, sino !a#in u+ 'eneroso, !an!o con su esposa coo con sus 'en!es. > ade*s, no has de !ener iedo5 !us ho#res no ser*n *s sa#ios ue !6. &e ocupar de eso personalen!e. F/9u !e propones hacer, i señora /;o enseñarles *s ue la i!ad del al-a#e!o, + con!ar nada *s ue has!a vein!e Dode*ndole el ros!ro con las anos, ella declaró5
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FCon!inuar !u propia ins!rucción, eso es lo ue vo+ a hacer. Eres un aluno aven!ajado + no parar has!a enseñar!e !odo lo ue +o isa s. F7i +o uiero + si !en'o !iepo, por supues!o... F&i señor, ios !e ha dado capacidades ecepcionales para aprender, ade*s de una esposa ue enseña sera hacerle una o-ensa el descuidar !u educación Fconclu+ó ella de conue unaelsonrisa. os seanas despus señor ∾il diera el vis!o #ueno al pro+ec!o de su esposa, se ha#an levan!ado !res 'ruesos uros adosados a la capilla, + se ha#a on!ado un suelo de adera. $a escuela pudo a#rirse a ediados de a#ril + reci#ió a vein!idós niños + !res ca#alleros con !rein!a años cuplidos. Bun!o a la ac!ividad econóica ue se reanuda#a en el #ur'o + la sie#ra ue epea#a, la ins!rucción de los niños -ue reci#ida por !odos coo una #endición. $a daa Dosalind ha#a epresado el deseo de pasar la priavera en el cas!illo, dado el in!ers ue sen!a por las ac!ividades de la peueña escuela, + la daa Gunelle accedió encan!ada. El reverendo enseña#a las 7a'radas Escri!uras por la añana + las dos daas se releva#an por las !ardes para dar lecciones de lec!ura, escri!ura + ari!!ica, de odo ue los niños de &allai' se'uan pro'raa en #as!an!e cople!o ins!rucción, para lo!a#le!a ue era en!oncesun la educación los #ur'os. El señordeKain ha#a pa'ado una de cera + un es!ile!e para cada niño, + dio órdenes de ue a la hora del aluero se les sirvieran 'alle!as + leche los das de clase. 3oda la #i#lio!eca del cas!illo ha#a sido !rasladada de la ha#i!ación de "lasdair a la sacris!a, ue es!a#a +a provis!a de es!an!es su?cien!es para reci#irla, + ueda#a con!i'ua a la escuela. =ajo la irada coplacida del reverendo enrio!, la joven cas!ellana + su invi!ada se encerra#an all duran!e horas + prepara#an sus clases con pasión. ;ació as en!re las dos daas una 'ran ais!ad, con la ue Gunelle 'anó ucha eperiencia. " par!ir de auel oen!o, la joven aduirió *s se'uridad, + con !oda na!uralidad or'anió en !orno al cas!illo una rica vida social, u+ es!iulada por la par!e ac!iva ue !oa#a su arido en los in!ereses del clan + en la 'es!ión de los ne'ocios de susEnpropiedades. e-ec!o, el señor Kain res!auró las sesiones seanales del !ri#unal del clan + reci#ió a una cola in!erina#le de siervos, vasallos + clri'os venidos a pedir jus!icia a sus !ierras. 3odo auel !r*?co en el cas!illo con!ri#u+ó a dis!raer a la daa =ea!ha', ue aprovechó el !ra#ajo de la cas!ellana en las clases para ju'ar a la an?!riona en la 'ran sala. $a cuñada del señor ∾il ha#a esperado duran!e ucho !iepo la recuperación de una vida undana en &allai', + dejó sus celos oen!*neaen!e en la reserva para dedicarse por en!ero a los invi!ados + los viajeros de paso. =aja#a !odas las !ardes ves!ida de 'ala, resplandecien!e de jo+as, !oda sonrisas, + circula#a de 'rupo en 'rupo, volu#le + solci!a. En la 6l!ia seana de a#ril, cuando las o#ras de reparación del cas!illo es!a#an casi concluidas, el señor Kain decidió viajar a los Grapianos, has!a la ona de !ala de su sue'ro. &edian!e esa epedición, espera#a an!e !odo Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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ase'urarse de ue reina#a el orden en auella par!e de sus !ierras + de ue los Caeron respe!a#an el acuerdo. Deunió una 'uarnición de die ho#res, dejando en &allai' a !res ca#alleros + el res!o de los soldados + ho#res de aras, a las órdenes de su prio 3oas. @revea es!ar ausen!e duran!e !res o cua!ro das. $a daa Gunelle consi'uió de un odo u o!ro ocul!arle su decepción has!a el oen!o de su archa. Cuando vi a Kain on!ar a ca#allo en el pa!io al ue e ha#a acercado para ver su archa, volv la ca#ea para ue no e viera los ojos h6edos de l*'rias. &e priv de ese odo de una de sus iradas !iernas + ardien!es a la ve, a las ue e ha#a acos!u#rado en las 6l!ias seanas. 7o+ idio!a FpensF. Hn señor no se ueda e!ernaen!e en su cas!illo, e Kain enos a6n ue los de*s. 3endr ue hacere a la idea, porue de o!ro odo u+ pron!o e sen!ir des'raciada. /;o es e!raño ace cinco eses, e sen!a des'raciada en &allai' cuando es!a#a l au, + ahora e parece iposi#le ser -eli sin l.: Cuando hu#o cruado el puen!e levadio con su escol!a, volv al porche + sorprend la irada is!eriosa ue e diri'ió 3oas. $e sonre + pas de lar'o an!e l sin decirle una pala#ra. /9u lu'ar ha#a pasado a ocupar el prio de Kain la evolución delos isCaeron sen!iien!os 7upe salvó la sin vidaue de supiera i arido en elenco#a!e con!ra + auello eue incoodó, decir por u. "uella noche, duran!e la cena, 3oas se diri'ió a noso!ras en sco!, + la daa Dosalind + !a#in +o epleaos la isa len'ua, dejando al ar'en a la daa =ea!ha'. Es!a de#ió de uedar resen!ida, o #ien se sin!ió lo #as!an!e li#erada de su cuñado, porue volvió su hos!ilidad con!ra . &e diri'ió al'unas a-ren!as ue i'nor lo ejor ue supe. "l da si'uien!e de la archa de Kain, volvió del ;or!e el sheriW arnle+. ;ada *s lle'ar, e pidió audiencia en el despacho, + e re!uvo all *s de una hora. $a epedición, ue ha#a durado casi dos eses, no le ha#a peri!ido !erinar su 'ira por las i'hlands, + hu#o de convocar a varios secre!arios de señores para ue vinieran a presen!arle sus li#ros a &allai'. ;ecesi!a#a el despacho duran!e el res!o de su es!ancia, + e pidió ue re!irara nues!ros papeles + nues!ras cosas. ;o poda ne'are, + por lo de*s !apoco !ena in!ención de hacerlo. Coo no le ueda#an *s ue dos eses para !erinar la isión ue le ha#a con?ado el re+ al principio del invierno, !ea no poder rea!arla en ese plao, + no dudó en con?are sus aprensiones. uran!e nues!ra en!revis!a, ue !uvo lu'ar en sco!, lo encon!r #elicoso + con!rariado por no poder !ra!ar con Kain. Epresó claraen!e su descon!en!o cuando supios, al da si'uien!e, ue i arido no podra volver an!es de die das, porue ha#a decidido !ra!ar direc!aen!e con i padre la cues!ión de la !ala + ha#a archado a Cra!hes acopañado por el !enien!e $enno. 3a#in a e con!rarió ucho la no!icia, + hu#e de arare de paciencia para sopor!ar al represen!an!e del re+, ue envenena#a nues!ra vida. Es!uvo de un huor sarc*s!ico, en par!icular en las coidas + con la daa Dosalind, ue lo desprecia#a a#ier!aen!e. 7ólo una persona le resul!a#a sip*!ica, eviden!een!e =ea!ha', ue lo perse'ua incluso en el despacho en
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el ue ha#a es!a#lecido su cuar!el 'eneral. @or desa'rada#le ue -uera el re'reso del sheriW en!re nues!ros uros, !ena el ri!o de acaparar la a!ención de la cuñada de i arido, + eso e dio una 'ran sa!is-acción. 3a#in una visi!a del !o "indreas consi'uió dis!raer al sheriW + a la daa =ea!ha' duran!e !odo un da. escu#rieron ue !enan in?nidad de in!ereses en co6n, en!re ellos la al!anera o caa con halcón. "indreas posea halcones + les propuso or'aniar una par!ida de caa en sus !ierras, li!ro-es con las de &allai'. arios das despus del re'reso de arnle+ al cas!illo, la daa Dosalind se cansó de su presencia + decidió volver a su ho'ar. 7u archa e dejó desconsolada, pero nos despedios con la proesa de volver a vernos con re'ularidad. F;o es!is !ris!e, uerida Gunelle Fe dijoF, e propon'o acopañar a i arido cada ve ue ven'a al cas!illo. I;o puedo a#andonaros as, a vos + a !odos nues!ros ueridos alunosJ @ero por el oen!o necesi!o respirar o!ro aire, lejos de ese odioso condes!a#le. 7o+ deasiado vieja para dejare arandear por un alandrn. FEs!o+ desolada al ver ue su presencia os echa de au Fle dije, al a#raarlaF, pero os coprendo. Creo ue +o hara lo iso, de !ener la *s nia posi#ilidad. Era uno de esos das !eplados de priavera en los ue los ra+os del sol apaci'uan el vien!o -resco del ar. ;ues!ros ros!ros se !endan ins!in!ivaen!e hacia el as!ro luinoso, ien!ras es!*#aos !odos en el pa!io para despedir a i invi!ada, a uien 3oas i#a a escol!ar. &i peueña Cei! corra + rea jun!o a los niños de la clase, arrean'ada + con la ca#ea descu#ier!a. >o e sen!a -eli al ver cóo ha#a evolucionado en unos eses5 +a no se esconda, ahora le 'us!a#a ju'ar con los de*s niños, incluso haca ai'os, +, so#re !odo, se epresa#a con aploo. 7u condición de hija del señor ha#a con!ri#uido sin duda a su acep!ación por la peueña sociedad de &allai', ue +a no se a!reva a #urlarse de su sordera ni de su cara. Cuando el cor!ejo de la daa Dosalind + de 3oas es!a#a +a a pun!o de eprender la archa, ue =ea!ha' les llaa#a desde cuadras5 FEsperadnos, señoro3oas, viajareos con vos. El las sheriW arnle+ + +o isa vaos al loch &orar a una par!ida de caa con halcón. IEl !iepo es idealJ IEl da se pres!a a aravillaJ Corra delan!e de los pala-reneros ue saca#an los ca#allos al pa!io, acopañada por dos ho#res de la 'uardia personal del sheriW. En el iso oen!o salió s!e, ves!ido coo un prncipe. 7u aspec!o era !an e!raordinario ue no pude evi!ar una eclaación de aso#ro, al verlo. /Cóo ha podido viajar con esos ropajes en su #a6l:, e pre'un! es!upe-ac!a. $a daa =ea!ha' no se ueda#a a!r*s, siepre haciendo 'ala de una ele'ancia sin rival. $a o decir, diri'indose a , en !ono ale're5 FCreo ue de#erais venir, daa Gunelle. ;unca ha#is vis!o las !ierras de los ∾il en el loch &orar. Es un #osue a'n?co, + el señor "indreas + su
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esposa es!aran encan!ados de reci#ir la visi!a de la cas!ellana de &allai', /no es cier!o, 3oas F;o s Fdije, indecisaF. o+ a re!rasaros. 3odo el undo es!* +a lis!o para la archa. &ir du#i!a!iva a 3oas + a la daa Dosalind, + los dos parecieron encon!rar la invi!aciónaen!eraen!e acep!a#le. "de*s, el hecho ue el sheriW dispusiera eplorar una par!e de nues!ras !ierrasde ue a6n e se era desconocida e ipulsó a acep!ar el o-reciien!o. =ea!ha' e ase'uró ue el 'rupo !ena !iepo su?cien!e para esperar a ue e preparara, de odo ue e eclips + e ca#i lo *s aprisa posi#le. En el -ondo, e ape!eca ucho pasear con auel !iepo radian!e, + la ocasión e pareció inejora#le. El caino al loch &orar era u+ #ello, + ca#al'u jun!o a 3oas + la daa Dosalind, ue charla#an en sco! con el sheriW. &u+ pron!o dej de concen!rare en i posición so#re la silla + pude a!ender a su in!eresan!e conversación. 7upe as ue la an!erior cas!ellana de &allai' ha#a apreciado ucho la caa con halcón, e incluso ha#a !enido un ave, ue le re'aló el señor =al!air. "l orir la daa $i!e, la ce!rera desapareció del cas!illo porue i arido pre-era la caa a+or. F" prioue Fe eplicó le dis'us!a ue;ilossiuiera aniales ha'analosu ue l i es!ia es !area de3oasF un verdadero caador. au!oria perro a levan!ar la caa. $e encan!a encon!rar por s iso su presa + acecharla !odo el !iepo necesario an!es de a#a!irla. Es un caador ecelen!e porue respe!a a los aniales ue a!a. Cuando nues!ros cainos se separaron despus de una hora de viaje, 'uard silencio en el peueño 'rupo -orado por el sheriW, sus dos ho#res + la daa =ea!ha'. ;o por eso dej de apreciar el paisaje. a#aos dejado la landa + nos aden!raos en un #osue espeso en el ue predoina#a el olor de los a#e!os. aca *s -resco + los ca#allos, epapados de sudor, u+ pron!o se vieron acosados por las oscas. $a daa =ea!ha' a#ra la archa, si'uiendo un sendero ue en ocasiones apenas era visi#le. Cerca del edioda dese#ocaos en un aplio claro del ue par!an una decena de senderos. $a daasin =ea!ha' conocer #ien lu'ar, porue ellos vacilar,de#a + nosdedijo ue +a no el es!*#aos lejosse deladen!ró cas!illopor deluno lochde &orar. ;o! olor a ar + supe ue !ena raón. El cas!illo del !o de Kain era de diensiones odes!as5 una !orre al!a + u+ ancha plan!ada en el cen!ro de un pa!io aurallado. Es!a#los, un lavadero + un horno e!eriores, coo 6nicas dependencias. El in!erior es!a#a u+ #ien iluinado por la lu del da, ue en!ra#a por el !echo a !ravs de clara#o+as de vidrio pulien!ado. 3res 'aleras anchas cons!i!uan los pisos, !odos provis!os de a#er!uras orien!adas hacia el surOsures!e. $a esposa de "indreas pareca ipresionada por i presencia + ul!iplicó sus a!enciones para coni'o, lo ue oles!ó a =ea!ha'. El aluero -ue u+ #reve, porue los caadores es!a#an ipacien!es por salir al capo. >o ha#ra pre-erido uedare en copaña de i an?!riona, pero el !o "indreas insis!ió !an!o en ue e uniera a la par!ida ue ha#ra sido descor!esa por i par!e el ne'are.
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@or consi'uien!e, e un al 'rupo de caadores + volv a ca#al'ar has!a el coraón del #osue. Es!a#a claro ue el !o "indreas era un 'ran a?cionado a los halcones. Cria#a varios, e incluso los venda a los señores de las i'hlands. 7upe ue lleva#a unos dos años en!renar a un halcón de caa joven5 *s ue el !iepo necesario para el en!renaien!o de al'unos jóvenes ue aspira#an a ser arados ca#alleros. $a alusión e hio sonrer. ;o lle'u a in!eresare por la !cnica de la caa, en la ue el sheriW + la daa =ea!ha' dieron prue#as de una 'ran ha#ilidad, + -ui de!r*s del 'rupo duran!e !oda la !arde. Cuando el sol epeó a descender + lle'ó el oen!o de pensar en re'resar, los caadores se reunieron e hicieron el recuen!o de las pieas co#radas para repar!irlas. "indreas nos invi!ó a cenar, pero !eios re'resar a &allai' de noche + rehusaos. Sl se llevó sus p*jaros, + nos despedios en el claro. En el caino de vuel!a, los ho#res a#rieron la archa + +o e ued de!r*s con =ea!ha'. Ella pareca cansada, + ha#a dejado de charlar. &e di cuen!a de ue -rena#a el paso de su on!ura, de odo ue la dis!ancia ue nos separa#a del 'rupo de ca#ea auen!ó. e pron!o, sin ue +o lo esperara, espoleó a su ca#allo, par!ió al 'alope + casi de inedia!o desapareció de i vis!a en auella densa alea. &i ca#allo, ue desde nues!ra par!ida de &allai' se'ua con docilidad al 'rupo sin ue +o !uviera ue hacer 'ran cosa para diri'irlo, no !uvo el reMejo de correr de!r*s de la on!ura de =ea!ha'. >o no e a!rev a hacer un 'es!o ue e ha#ra deson!ado + lo dej se'uir a su paso, en la dirección ue e pareció la #uena. espus de un #uen ra!o, e di cuen!a de ue ha#a perdido el ras!ro de nues!ro 'rupo. ;o oa nin'6n ruido provenien!e de los jine!es, + el #osue es!a#a cada ve *s oscuro. e!uve el ca#allo + deson!. Era in6!il ue si'uiera avanando en una dirección ue poda ser errónea + coplicar as su #6sueda para encon!rare. &e diri' a una roca cu#ier!a de us'o, li'eraen!e cóncava, + e res'uard all, dejando ue i ca#allo paciera por los alrededores, coo haca Kain con -recuencia con el su+o, duran!e nues!ros paseos. "s de#ió de pasar una hora de espera, duran!e la cual is !eores -ueron auen!ando al ver ue nadie vena a #uscare. I;o es posi#leJ Fpensa#a, nerviosaF. ;o pueden a#andonare sencillaen!e au...: En!onces record la e!raña irada ue e ha#a diri'ido =ea!ha' an!es de salir al 'alope. @uede hacerlo + lo ha hecho:, pens de pron!o. esde ese oen!o, !uve la cer!ea de ue la cuñada de i arido lo ha#a !raado !odo para ue e perdiera en el #osue, + ue su plan !endra i!o si +o no conse'ua encon!rar el caino, o #ien para volver a &allai', o por lo enos para re!roceder has!a el loch &orar. 9uise llaar a i ca#allo, ir hacia el #osue + e di cuen!a de ue se ha#a hecho de noche. ;o vi ni o al anial. Es!a#a sola. $a an'us!ia e opriió el coraón. &e pareció ue 6nicaen!e oa i propia respiración.
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Capítulo 12 El bosque
El señor 3oas uera ucho a su !a Dosalind + a su !o Grio'air. Conoca poco a sus !res hijos + no ha#a hecho ais!ad con ellos, pero en &allai' ha#a conversado con3ena el a+or, Daonall, lo su?cien!e paraadira#a sa#er uesususerenidad copaña era a'rada#le. die años enos ue l, pero !ranuila + su car*c!er a#ier!o, + le ha#a diver!ido ucho el jue'o de seducción en!re =ea!ha' + l. " su lle'ada, su !a lo invi!ó a cenar, + lue'o a pasar la velada en el cas!illo, + no pudo ne'arse. @asó as, con los ho#res de aras de &allai' ue los ha#an escol!ado, al'unas horas ale'res + relajadas. as!a !al pun!o ue es!uvo cerca de acep!ar la invi!ación a pasar la noche. @ero su de#er le ei'a volver a &allai', de cu+a de-ensa es!a#a encar'ado en ausencia de su prio. 7alió !arde, +a de noche cerrada. $a luna llena era especialen!e #rillan!e e iluina#a el caino, ue serpen!ea#a por los al!iplanos en su suave descenso hacia &allai'. ;in'una #risa a'i!a#a el paisaje 'ris ue los rodea#a. Ca#al'aron en silencio. Cuando en!raron en el recin!o del cas!illo en i!ad de la noche, !odo es!a#a en cala. $os cen!inelas se halla#an en sus pues!os + un viejo pala-renero los a!endió para llevar los ca#allos a las cuadras. El anciano no dijo nada al 'rupo, -eli an!e la perspec!iva de acos!arse pron!o. $os ho#res de aras se apresuraron a en!rar en el cuerpo de 'uardia, despus de saludar #reveen!e a 3oas con vo soñolien!a. e odo ue es!e 6l!io no -ue a las cuadras, ni se dio cuen!a de la ausencia del ca#allo de Gunelle su#ió direc!aen!e a su ha#i!ación + se acos!ó sin ha#er diri'ido la pala#ra a nadie. El cas!illo es!a#a en!eraen!e suido en la pa noc!urna, ue envolvió al joven e hio ue se duriera ense'uida. &e o#li'u a an!ener la cala. Era preciso reMeionar + no a!urdire. &ir en !odas las direcciones, 'irando despacio so#re isa, + el 6nico ruido -ue el del roce de i ves!ido. ;o dis!in'u -ora al'una de sendero en nin'una par!e. &e es!reec. a#a salido por la añana #ajo la c*lida caricia del sol, + no e ha#a llevado ni capa ni an!o de caa. 3apoco con!a#a con nada para encender un -ue'o. "lc los ojos al cielo, donde las es!rellas epea#an a aparecer unas !ras o!ras. Esper la aparición de la luna llena, con?ando en ue nin'una nu#e la ocul!ara. /9u de#o hacer, recuperar i ca#allo o encon!rar el caino del loch &orar Fe pre'un!F. &i ca#allo !al ve sepa encon!rar por ins!in!o el caino a su es!a#lo. 7in e#ar'o, es!o+ sin duda ucho *s cerca del cas!illo del !o "indreas...: esde lue'o era in6!il ue in!en!ara llaar a i on!ura, con la ue no es!a#a lo #as!an!e -ailiariada para esperar ue respondiera a un sil#ido o a una llaada de cualuier o!ro !ipo, coo haca Kain. @ero no e cos!a#a nada
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in!en!arlo, so#re !odo porue is llaadas !endran la ven!aja de adver!ir de i presencia en el #osue. "s pues, e puse a #uscar el sendero + a dar voces ue i#an auen!ando de voluen a edida ue avana#a. 3oda clase de o#s!*culos en!orpecan i archa + des'arra#an ale'reen!e i ropa. &is apa!os !ropea#an con a!ojos + piedras. "l ca#o de un #uen ra!o, es!a#a epapada en sudor, con el coraón des#ocado, las anos heladas + desolladas a -uera de apar!ar las raas ue e ao!a#an al pasar. /ónde es!a#a auel condenado sendero e pron!o !uve la cer!ea de ue ha#a pasado de lar'o + e hunda en el coraón del #osue. &e de!uve, con el pecho opriido. &e apo+ en el !ronco de un *r#ol e in!en! escuchar los ruidos si era capa de localiar sonidos ue vinieran del lado del loch, podra cainar en una dirección ue e peri!iera encon!rar al'6n sendero. ;ada. /Era el iedo, la an'us!ia ;o oa nada *s ue los la!idos de i coraón enlouecido. e pron!o, el 'ri!o de una lechua ras'ó el aire, encia de . &e derru# al pie del *r#ol + llor de desesperación. F7ocorro... venid a a+udare F'e !e#lorosaF. I"l'uien, por -avorJ ;o e dejis au... e# de Hna peranecer ucho !iepo pos!rada en + auella posición de a#andono. nu#e de osui!os e ha#a localiado e rodea#a con un u#ido sos!enido. &e pica#an en las ejillas + el cuello sucios de l*'rias, + e vi o#li'ada a ponere en pie + reanudar i archa err*!ica a !ravs del raaje. i ue la luna se ha#a alado. 7i pensa#a con cala, podra a+udare a orien!are en la dirección correc!a. @ero /es!a#a al nor!e, al sur, al es!e o al oes!e de &allai' /el loch &orar Era a#solu!aen!e incapa de encon!rar la respues!a. &i en!e es!a#a #loueada por el iedo. Hna cues!ión lleva a la o!ra. /9u aniales erodea#an de noche /"!aca#an al huano /3ena ue #uscar un re-u'io &e di cuen!a con espan!o de ue i eperiencia en el #osue era nia. Casi nunca ha#a ca#al'ado por l con Kain, ue duran!e nues!ras lecciones de eui!ación ha#a pre-erido llevare a recorrer las !ierras de los ∾il de la landa + el li!oral. En el curso de i viaje por los Grapianos, el o!oño an!erior, nunca e ha#a alejado de nues!ra escol!a + no ha#a hecho pre'un!as al !enien!e $enno ni a los ie#ros de nues!ra 'uardia so#re la vida en el #osue. 3ena ue reconocer con pena ue i !o!al -al!a de curiosidad por los #osues e ha#a privado de la in-oración esencial para so#revivir en auel lu'ar. En i eoria -e#ril no ha#a o!ra cosa ue los cuen!os + las -*#ulas po#ladas de ons!ruos + de seres ali'nos ue ha#i!a#an la noche, coo las ue nos con!*#aos, #ien arropadas, en el dori!orio de rle*ns. &e ord los la#ios has!a hacere san're para no 'ri!ar. En!onces perci# ruidos ue e parecieron de raas ro!as + 'ruñidos ue venan de al'6n lu'ar #as!an!e lejano, a i iuierda. &e ued inóvil + a'uc el odo. En!onces escuch con claridad un relincho. I&i ca#alloJ:, pens, con !odos is sen!idos en aler!a. &e concen!r en esos ruidos para diri'ir is pasos. $a luna, ahora u+ #lanca, iluina#a el caino + evi! los o#s!*culos con -acilidad,
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cainando casi sin hacer ruido. "s pude or cada ve ejor + *s cerca los sonidos ue lle'a#an del lu'ar hacia el ue e diri'a. e pron!o se e ocurrió una idea, ien!ras oa unos 'ruñidos eclados con relinchos es!riden!es5 Ia+ o!ro anialJ: &e de!uve, indecisa. Hna lucha Fpens a !oda velocidad F. En!re un ca#allo + o!ro anial. /Cu*l /Hn oso, un lo#o, un 'a!o on!s: Epec a !e#lar de la ca#ea a los pies. ;o lleva#a a#solu!aen!e nada ue pudiera servire de ara. =usu -e#rilen!e un #as!ón, pensando ue ha#a de !ener al'o en la ano. Con un 'es!o ins!in!ivo, reco' la priera raa ue encon!r en el suelo. Es!a#a podrida, + se ue#ró #ajo la presión de is dedos. =usu ense'uida o!ra ue resul!ó #as!an!e *s sólida cuando la puse a prue#a con!ra una piedra. El sonido seco ue produjo el 'olpe e llenó de an'us!ia. $os ruidos de lucha cesaron + un silencio aenaador e rodeó por !odas par!es. $ue'o, un lar'o relincho ras'ó el aire + e heló has!a la dula de los huesos. Cuando, despus de al'unos inu!os de cainar, lle'u al lu'ar del ue proceda lo ue +a no eran *s ue ruidos apa'ados, ued so#reco'ida de horror + apenas pude repriir un 'ri!o. En una peueña hondonada del !erreno +aca i ca#allo, asal!ado por varios lo#os ue se encarnia#an con su cuello ne'ro de san're. Decorran su cuerpo espasos de a'ona. $a luna, ue se ?l!ra#a en!re la espesura del #osue, iluina#a su ca#ea #lanca de ojos in+ec!ados, a#ier!os de par en par a la uer!e. $a #rida se ha#a enredado en unas raas. &e apar! de auel espec!*culo a!ro +, presa del p*nico, e aden!r en el #osue apre!ando la raa en!re los dedos coo 6l!ia de-ensa. Corra ovida 6nicaen!e por la esperana de no ser perse'uida + encon!rar un re-u'io. /9u dis!ancia recorr as, para alejare de la carnicera &e pareció u+ 'rande. El a'o!aien!o puso ?n a i carrera, cuando epec a !ropear cada ve *s. Kn!en! recordar lo ue sa#a de los lo#os. /@re?eren la carne de ca#allo a la de los huanos /&e han se'uido al'unos de la carnada /Cóo puedo pro!e'ere /@uedo a!arlos a 'olpes de #as!ón o a pedradas /;adan /3repan a los *r#oles: $a 6l!ia pre'un!a era la #uena. Decord ue los osos !repan a los *r#oles, pero los lo#os no. Ense'uida e puse a #uscar un *r#ol en el ue poder re-u'iare, + vi un alerce con raas #ajas ue -acili!aran la su#ida. 7ol! el #as!ón + epec a !repar. &is piernas -a!i'adas e respondan al, + apenas podan levan!are, es!or#adas por el ves!ido hecho jirones. FIios !odopoderoso, socórreeJ Fiplor en un susurro. &i ano derecha encon!ró una raa + levan! la ca#ea para su#ir a pulso. En el iso oen!o o un 'ruñido. =aj la vis!a + vi unos colillos ue #usca#an en el aire i pie, ue aca#a#a de ascender has!a el apo+o si'uien!e. $anc un 'ri!o de !error, + la ansiedad e hio su#ir un !recho *s hacia lo al!o del *r#ol, has!a ue e a'arr con desesperación a unas raas 'ruesas, sin dejar de 'ri!ar. "#ajo, una par!e de la anada se ha#a a'rupado, 'ruñendo. &is dedos se crisparon so#re la raa. 3oas se sorprendió al no encon!rar a Gunelle en el o?cio a!inal, al ue asis!ió con la 6nica copaña de ;ellie + de la peueña Cei!. 7u sorpresa se
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convir!ió en inuie!ud cuando supo ue la joven cas!ellana se ha#a uedado en el loch &orar. Cuando a edia añana #ajó =ea!ha' a desa+unar en copaña del sheriW arnle+ + l encon!ró eni'*!ica su irada, supo ue al'o ha#a ocurrido duran!e la caa con halcón. " pe!ición su+a, ella hio un rela!o de la jornada, en el ue no encionó nin'6n acciden!e ocurrido a al'una de las personas ue ha#an par!icipado en la ecursión. @ero al'o en la ac!i!ud de la cuñada de Kain le hio alararse. Kain no ha#ra dejado a Gunelle sola en casa de "indreas:, pensó. 7e volvió hacia un ca#allero, + anunció5 F7al'o a #uscar a la daa Gunelle al loch &orar. &e llevo a dos ho#res +, si no he vuel!o a la hora de la cena, es ue ha+ al'6n pro#lea. Enviad re-ueros. F/@or u !an!a prisa, uerido 3oas Fsusurró =ea!ha'F. $lueve, no vas a o#li'ar a viajar a nues!ra cas!ellana con el a'ua ue es!* ca+endo. ;o !e preocupes *s. Es!* se'ura en casa de "indreas, + u+ #ien puede pasar all un da *s. I$a po#re !iene !an pocas opor!unidades de salir...J Cosa e!raña, el coen!ario de =ea!ha' redo#ló su ur'encia por hacer al'o + se levan!ó con !an!a #rusuedad ue su #anue!a ca+ó hacia a!r*s, roando la pa!a de!o =ran. F&i se ale'rar* de o-recere hospi!alidad a !a#in. 7i la daa Gunelle no uiere a-ron!ar el al !iepo, esperar a !raerla + andar un ensajero para adver!iros Frespondió, en !ono cor!an!e. ;unca ha#a ca#al'ado de auel odo. Decorrió !oda la dis!ancia a rienda suel!a, sin consideración a la -a!i'a de su on!ura. 7u escol!a apenas poda se'uirlo. ;o vio nada en el #osue, ue cruaron a una velocidad in-ernal. Cuando, a su lle'ada al loch &orar, supo ue Gunelle no ha#a vuel!o all coo con!a#a =ea!ha', se puso p*lido + dejó escapar un 'ri!o de ra#ia ue dejó espan!ados a !odos. Con los lar'os ca#ellos epapados + pe'ados a las sienes, la irada perdida + la ropa chorrean!e de lluvia, la vo en!recor!ada + sin alien!o, 3oas no pareca el iso. "indreas uedó ipresionado. Cuando coprendió ue la joven cas!ellana no ha#a re'resado con el 'rupo a &allai' el da an!erior, se dio cuen!a del peli'ro ue ha#a corrido al pasar la noche en el #osue. -reció sin dudarlo el concurso de !odos sus ho#res en la #a!ida ue or'anió 3oas. El 'rupo se desple'ó a par!ir del claro en el ue pro#a#leen!e se ha#an separado las dos ujeres. @oco despus de edioda, los ho#res descu#rieron los res!os de la on!ura de Gunelle en el -ondo del #arranco, pero nin'una huella de la joven. 9uedaron so#reco'idos al ver la o#ra de los lo#os. " duras penas 3oas poda doinar el p*nico. $a lluvia no ha#a dejado de caer, + ha#a #orrado !odo posi#le ras!ro. ;o ha#a *s ue un edio de encon!rar a la joven5 hacer ue un perro le si'uiera la pis!a. FI=ranJ F'ri!ó 3oas, + par!ió al 'alope, #ajo las iradas aso#radas de sus ho#res + los de "indreas.
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$a #a!ida prosi'uió, sin -ru!o, has!a el re'reso de 3oas con el perro, ue llevaron al -ondo del #arranco. =ran, sin resuello por la carrera, ol-a!eó despacio la osaen!a del ca#allo. 7u cola se esconda en!re las pa!as !raseras, los pelos del loo es!a#an eriados + unos 'ruñidos sordos se ?l!ra#an a !ravs de su hocico reco'ido. Ae#ril, con !odos los sen!idos en aler!a, ha#a de!ec!ado el olor de los lo#os. 3oas se apeó de su on!ura + sacó de su saco una apa!illa ue per!eneca a Gunelle. 7uje!ó a =ran por el cuello + lo arras!ró lejos de los despojo s del ca#allo en!onces le dio a oler el apa!o + le ha#ló en !ono de ando5 FI=ran, escuchaJ IGunelleJ I=usca, =ran, #usca a GunelleJ El lar'o hocico se suer'ió en la apa!illa + la cola epeó a ao!ar el aire. Ei!ió un ladrido cor!o al !iepo ue levan!a#a los ojos hacia 3oas, del ue pareca esperar al'una cosa. El joven, con una vo ro!a + suplican!e, repi!ió su orden al anial. Es!e ordió el o#je!o ue le presen!a#an + se sen!ó, sin dejar de a'i!ar su cola peluda + ojada. e pron!o, el acen!o de desesperación de la vo de 3oas pareció ser, para el perro, el eleen!o de!onan!e. @ara alivio del 'rupo all reunido, =ran sol!ó la apa!illa + eprendió una #6sueda -ren!ica por el #osue, con el hocico pe'ado al suelo. Encon!ró la pis!a al!o al delue #arranco + la si'uió con el ol-a!o a lo lar'o de unos il pies, has!aen el lo alerce ha#a !repado la joven. "ll la descu#rieron, en es!ado de desvaro en!al. " 3oas, desconsolado, le cos!ó ucho hacerla #ajar de su re-u'io. Ella no responda a su no#re, no reconoca a nadie + se a'arra#a a cada raa, con la #oca a#ier!a para pro-erir unos 'ri!os ue no lle'a#an a salir de su #oca. 7u ros!ro es!a#a cu#ier!o de picaduras, sus ca#ellos revuel!os, sucios de rai!as + pe'o!eados de resina, las anos llenas de arañaos + sus ojos ne'ros e!raviados, coo si con!eplaran un espec!*culo horri#le e in!erina#le. Cuando #ajó al suelo + =ran acudió a ol-a!earla lleno de ale'ra, Gunelle lanó un 'ri!o !an pene!ran!e ue !odos re!rocedieron. 3oas coprendió ins!in!ivaen!e ue es!a#a viendo un lo#o, + pidió a uno de los 'uardias ue se llevara el perro lejos de su vis!a. $a !oó en sus #raos + le !apó la cara, con la 'ar'an!a #loueada por un nudo, llena de pala#ras de consuelo ue no conse'ua pronunciar. "indreas propuso a 3oas llevarla al loch &orar, pero reci#ió una ne'a!iva inedia!a + ca!e'órica, ue le o-endió. 3oas -ue inMei#le. io desensillar su ca#allo + envolvió a Gunelle en una aplia capa, ue disinu+ó los escalo-ros de espan!o ue la sacudan. $ue'o sal!ó a la 'rupa del ca#allo + colocó a la ujer !e#lorosa delan!e de l, coo ha#a vis!o hacer a su prio. El viaje de re'reso se hio en silencio, al paso, #ajo una lluvia l6'u#re. $a visión de un Kain encoleriado perse'ua a 3oas5 $e he -allado Fse repe!aF. >a no ereco su con?ana...: "l archar de nuevo del cas!illo de Cra!hes, el !enien!e $enno o#servó de reojo a Kain ∾il, ue ca#al'a#a a su lado. " su pesar, se sen!a ipresionado por el joven je-e de clan. $a anera coo ha#a a!endido sus ne'ocios en len'ua sco! an!e ;a!haniel
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Cuando una seana an!es Kain ∾il se ha#a presen!ado en el on!e =raeriach, en la ona de !ala de los Grapianos, coo un señor ue visi!a#a sus !ierras acopañado por una escol!a reducida, $enno se sin!ió !ranuiliado de inedia!o. "unue la respues!a lacónica de Kain ∾il a la car!a de su señor en la ue se ueja#a de los a!aues a los leñadores deja#a suponer ue los ∾il no !enan in!ención de des!inar ho#res a la pro!ección de los !ra#ajos, la sola presencia del je-e en esa par!e de sus doinios, !an pron!o despus del asedio de &allai', indica#a su volun!ad de respe!ar el con!ra!o. En sus discusiones con el joven je-e, $enno ha#a descu#ier!o ue el con!ra!o no haca nin'una re-erencia a las orillas del ro ee, por donde se !ranspor!a#a la adera cor!ada hacia "#erdeen. "hora #ien, las laderas del on!e =raeriach ue da#an al ee eran !ierras ue per!enecan al clan &ac@herson, + s!e se ne'a#a a o!or'ar un derecho de paso a los ho#res de
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Kain se a#s!uvo de encionar ue !odava no ha#a lle'ado a &allai' nin'6n pa'o por el derecho de !ala, cuando el con!ra!o es!ipula#a ue la priera en!re'a de#a realiarse inedia!aen!e despus de la #oda. $os ∾il es!a#an en #uena posición e, incluso despus de ha#er su-rido el asedio, el cas!illo se desenvolva sin pro#leas. Kain es!a#a or'ulloso de ello + por or'ullo pre?rió callar acerca de auel incupliien!o del con!ra!o. El joven no pudo convencer a su sue'ro, ue es!a#a epeñado en hacer pasar su adera por el sur cuando las ver!ien!es sep!en!rionales eran !ierras de los ∾il + con!a#an !a#in con un ro ue Mua hacia el ar del ;or!e. "ca#ó por o-recer ne'ociar l iso con los &ac@herson un derecho de paso para la adera de su sue'ro, pero s!e no uedó convencido, + la discusión !erinó de -ora a#rup!a. FEn!re los señores de las $o%lands conse'uireos un acuerdo ejor, ∾il Frespondió el padre de GunelleF. Con!en!aos con pro!e'er vues!ras !ierras duran!e !odo el !iepo ue dure la !ala. Esa adera e sale *s cara de lo acordado. "s pues, ase'uraos de ue no pierda nin'una jornada de !ra#ajo porue is ho#res se vean o#li'ados a anejar la #alles!a en lu'ar del hacha. $a visi!a a Cra!hes, aunue desa'rada#le, -ue -ruc!-era para Kain. $e peri!ió sa!is-acer #uena par!e de la curiosidad ue sen!a por la -ailia de su esposa, de la ue has!a en!onces no ha#a conocido *s ue a aren. 3a#in se sen!a -eli por poder llevar no!icias -rescas a Gunelle, +a ue la adre de s!a le ha#a con?ado correo para su hija. "de*s, el viaje en copaña del !enien!e $enno lo ha#a acercado a auel ho#re, del ue es!ia#a su ac!i!ud di'na + jus!a. e nuevo es!a#an viajando jun!os l volva a &allai', + $enno a los !errenos de !ala. $as conversaciones !enan lu'ar en len'ua sco!. Feos odo ha#lar del a!aue a &allai', i señorFdijo el !enien!eF. 7 ue el #ur'o ha uedado des!ruido, pero no ha#is perdido !an!os ho#res coo Caeron, por lo ue se dice. FEs cier!o Frespondió KainF. Aue un error de Caeron in!en!ar apoderarse de &allai'. Creo ue su in!ención era de#ili!arnos lo #as!an!e para ne'ociar la recuperación de sus #osues, + en cier!o odo lo consi'uió. F;o sa#a ue ha#ais lle'ado al e!reo de capi!ular. F;o lo hicios. "cep! ne'ociar para aca#ar con lo ue se ha#a conver!ido en una carnicera + salvar la vida de los ho#res ue a6n le ueda#an... si'uiendo el consejo de cier!a cas!ellana... $enno se volvió hacia su in!erlocu!or + advir!ió una sonrisa eni'*!ica en sus la#ios. En el silencio ue si'uió a auella declaración, el !enien!e pensó ue los sen!iien!os de Kain ∾il hacia su esposa ha#an de ser u+ -uer!es para ha#erlos !enido en cuen!a en la 'uerra ue diri'a. F$o en!iendo, i señor Fdijo $ennoF. En cier!o oen!o, es in6!il ser un 'ran es!ra!e'a. ;in'uno de los con!endien!es !iene nada ue 'anar. Ese a!aue de Caeron ha sido un 'olpe -allido. /Creis ue se an!endr* lejos de la ona de !ala en adelan!e
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F;o puedo ase'urarlo Fadi!ió KainF. e odo ue har ue uno de is ho#res pa!rulle por los Mancos oes!e + nor!e del on!e =raeriach. esde lue'o, $enno, si sois inuie!ados por no ipor!a u clan en nues!ras !ierras, podis recurrir a + solucionareos r*pidaen!e el asun!o. Es!io ue la se'uridad en los Grapianos -ora par!e in!e'ran!e de i par!e del con!ra!o. Fs lo a'radeco ucho, i señor. 3eo, sin e#ar'o, ue el señor o iso has!a la ona de !ala, + !res ho#res de nues!ra 'uardia has!a &allai'. 7e !ra!a#a de un co-re peueño de cuero #lanco re-orado con ploo en los #ordes. "de*s del pa'o en e!*lico en una #olsa, con!ena varias car!as diri'idas a la daa Gunelle5 de su adre, de sus heranas + de ivian. 3a#in ha#a una cru de oro, o-recida por su !o Bohn Carichael coo re'alo de #oda. 7uidos en los pensaien!os ue ha#a provocado auel descu#riien!o, los dos ho#res callaron lar'o ra!o. $enno se sen!a incóodo. /e#a creer ue el co-re ha#a sido ro#ado sin ue la -ailia
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ensajero no conoca o!ros de!alles. El suceso se lo ha#a counicado un ho#re enviado desde el loch &orar. El joven señor es!alló, dividido en!re la ra#ia de la ipo!encia + la !or!ura de la i'norancia de los de!alles. ejó al !enien!e $enno + a su 'uardia + par!ió con la su+a despus de una despedida apresurada. Kain ∾il se ha#a conver!ido de nuevo en un ho#re de acción, un 'uerrero ue reacciona al verse a!acado. El !enien!e $enno lo vio alejarse al 'alope, en edio de una nu#e de polvo. Hn a!ro dolor le opria el coraón. I7u preciosa pro!e'ida, asal!ada por los lo#osJ /9u ha#a podido suceder uran!e los prieros das pos!eriores a i re'reso al cas!illo, cuando desper!a#a despus de un sueño siepre deasiado #reve, conse'ua duran!e al'unos inu!os recuperar is pensaien!os con-usos. "s epec a dis!in'uir poco a poco la ha#i!ación en la ue es!a#a. Era la del señor =al!air. $ue'o, un da, reconoc la vo de ;ellie, pero no a la anciana ue e ha#la#a. !ra ve, en!rev en la puer!a a una niña pelirroja ue e ira#a + llora#a + e llaa#a adre:, pero de i #oca no salió nin'6n sonido en respues!a a su llaada. Esos ins!an!es de lucide alivia#an oen!*neaen!e la opresión de i coraón + desa!a#an el nudo ue sen!a en is en!rañas. "+,eleran deasiadoe #reves + siepre recaa despier!a en i pesadilla has!a ue a'o!aien!o venca. 7ólo en!onces el sueño inovilia#a is horri#les pensaien!os + paralia#a i suplicio. >a no sen!a en la nari el olor de la san're de i ca#allo los odos no e u#a#an con el 'ruñido de los lo#os deja#a de ver los colillos aarillos ue aenaa#an hundirse en i !o#illo. Cuando suceda ue e desper!a#a en edio de la noche, i en!e nau-ra'a#a en cuan!o a#ra los ojos. $a oscuridad ul!iplica#a por die el iedo ue se ha#a ins!alado en i in!erior. Creo ue las personas ue e vela#an lo coprendieron, porue una noche encendieron jun!o a la caa una 'ran can!idad de candelas ue la #aña#an en una in!ensa lu ocre. "lrededor de , los #raos ue suje!a#an i a'i!ación acos!u#rada e an!uvieron uie!a en un *n'ulo ue e coloca#a -ren!e a la lu. Kn!en! irarla el a+or !iepo posi#le an!es de ue el a#iso reapareciera an!e is ojos h6edos. esde ese da, vi'ilaron ue la ha#i!ación nunca es!uviese a oscuras cuando se haca de noche. a#a dejado de 'ri!ar. Coo nin'6n sonido sala de i #oca, era in6!il epujar con !an!a -uera el aire -uera de los pulones, con el ries'o de ue despus e -al!ara. 3a#in ha#a dejado de llorar. >a no de#an de uedare l*'rias. &is oen!os de conciencia se hicieron *s lar'os. Creo ue las personas ue e cuida#an vieron una ejora en esos ca#ios. Hn ho#re prohi#a ue se ha#lara de locura en i ha#i!ación. Creo ue se !ra!a#a de un sacerdo!e, porue una ve, con la cru de adera ue lleva#a col'ada de una correa de cuero alrededor del cuello, e #endijo an!es de ue +o volviera a caer en el a#iso. Cuando de nuevo eer', is dedos apre!a#an con -uera la cru de adera li#erada de su correa. ejaron ue e la uedara. El con!ac!o de auella adera ru'osa e epuja#a a veces a 'olpearla con!ra una
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super?cie dura. En!onces e la ui!a#an para devolvrela despus, cuando re'resa#a de o!ra ausencia. Hn joven al ue llaa#an 3oas e !raa al'unas veces Mores cor!adas, por la !arde. $as coloca#a jun!o a i caa + no e ha#la#a, sino ue se con!en!a#a con llevarse la ano al pecho + saludare con la ca#ea. ;unca se ueda#a ucho !iepo. 7us ojos dulces + apenados no #usca#an i irada. &e ha#ra 'us!ado ucho poder ha#lar, en esas ocasiones. Cerra#a los ojos + e !apa#a los odos para ue la vis!a de nin'6n o#je!o ni la percepción de nin'una pala#ra e epujara o!ra ve a i pesadilla. I=as!a#a !an poco para hacere caer de nuevoJ Kn!en!a#a con !odas is -ueras an!enere inóvil, presen!e, all. $a noche era en!eraen!e ne'ra. Hn vien!o salado + cons!an!e #arra las urallas + arras!ra#a unas nu#es opacas ue ocul!a#an la luna + las es!rellas. Coo un redo#le lejano de !a#or, el ruido sordo del ar 'olpeando las rocas hacia el es!e indica#a ue la area es!a#a su#iendo. 3oas ha#a aduirido la cos!u#re de vi'ilar desde la !orre nor!e, a par!ir de la cada de la noche. 9uera ser el priero en ha#lar a su prio, cuando volviera. 7a#a ue su !o "indreas se ha#a encar'ado de enviar un ensajero a la ona de !ala. " enos ue si'uiera re!enido en Cra!hes, Kain !ena ue ha#er vuel!o a los Grapianos. a!e prisa, para ue pueda li#erare. $a culpa es una car'a deasiado pesada, Kain. Iuelve, !odo el undo !e espera en &allai'J: Coo le suceda desde haca al'unos das, volvió a ver la ia'en de una =ea!ha' de irada huidia cada ve ue se ha#la#a del re'reso de su prio. a la no!a de ansiedad ue des!aca#a cada añana cuando peda no!icias de la cas!ellana, de la ue pareca !eer, *s ue esperar, ue recuperara la raón. Cier!aen!e, =ea!ha' ac!ua#a coo al'uien ue !iene iedo de al'una cosa. /9u 3oas ha#ra pa'ado una #uena sua por sa#erlo. e pron!o, su coraón dio un sal!o. +ó con claridad el 'olpe!eo de cascos proceden!e de los al!iplanos. Bine!es a es!as horas, no puede ser *s ue l...:, se dijo de inedia!o el joven. =ajó a sal!os has!a el puen!e levadio, ue hio descender an!es incluso de ue el cen!inela hu#iese reconocido a los ue lle'a#an. Cuando Kain puso pie a !ierra, el pa!io se ha#a po#lado +a de 'en!es su+as, e!rañaen!e silenciosas. En !odos los ros!ros, el iso aire dolido + con!ri!o. 7u prio 3oas ca+ó de rodillas an!e l, con los #raos col'ando, desarado, la ca#ea #aja, + con-esó su error con vo iploran!e5 FKain, he -allado en i coe!ido. 36 e con?as!e a !u esposa, + no es!a#a #ajo i vi'ilancia cuando salió del cas!illo. 7o+ responsa#le de su des'racia e indi'no de !u con?ana. FIEn!onces, es!* vivaJ Fsuspiró Kain, al !iepo ue a+uda#a a levan!arse a su prioF. /ónde es!* I9uiero verlaJ El reverendo enrio! se des!acó del 'rupo +, !oando del #rao a su joven señor, lo llevó al in!erior del !orreón + le descri#ió en !ono !ranuilo + 'rave el es!ado en el ue se encon!ra#a la joven cas!ellana. $as eplicaciones del reverendo pusieron -reno a la ipaciencia de Kain de encon!rarse jun!o a Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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Gunelle. Escuchó con a!ención, + sin!ió ue una 'arra le opria el coraón a edida ue en su en!e -ue co#rando -ora el si'ni?cado de la pala#ra deencia: para cali?car el copor!aien!o ue descri#a el reverendo. Es!e 6l!io !erinó su in-ore a?rando ue, en su opinión + en la del dico &acuW, ue ha#a eainado a la cas!ellana, se !ra!a#a de un es!ado de shocQ ue se a!enuara con el !iepo. F&i señor, proh#o -oralen!e a uienuiera ue sea ha#lar de locura o de posesión por el &ali'no. ues!ra esposa no es!* poseda, lo a?ro delan!e de ios Fañadió enrio!, con aire severo. Kain le apre!ó las anos con vi'or. 3odo el 'rupo ue rodea#a al joven señor ha#a en!rado en la 'ran sala. Hn -ue'o encendido al a!ardecer crepi!a#a a6n en el ho'ar, an!e el ue -ue a sen!arse Kain. e pron!o irrupió =ran + se arrojó so#re las piernas de su ao, ue le !oó la ca#ea, en!re las anos. Con la !ensión di#ujada en sus ras'os + aire preocupado, levan!ó la irada hacia los reunidos + pidió a 3oas ue se sen!ara a su lado. Con vo ronca, pre'un!ó al joven las circuns!ancias del draa, + la eplicación no lo dejó sa!is-echo5 F;o e ocul!es nada, 3oas Fle dijoF. a+ al'o en !u rela!o ue no e convence. /9u es FEscucha, novuel!a lo s. para ;o consi'o creere lo &orar ue cuen!a !u cuñada. ;o 9ue Gunelle diera Kain, edia volver sola al loch es inadisi#le... on!a lo #as!an!e #ien, + so#re !odo la ansión de nues!ro !o no le es lo #as!an!e -ailiar para ue decidiera volver so#re sus pasos sin escol!a. @re'un!a a =ea!ha' añana, !6 averi'uar*s *s cosas ue +o. F7acudió la ca#ea, + añadióF5 Eso no ui!a ue +o ja*s ha#ra de#ido dejar par!ir de caa a la cas!ellana de &allai' sin una escol!a apropiada. F$os ho#res de arnle+ eran escol!a su?cien!e para esa clase de ecursión, 3oas. /e u ha#a de descon?ar ;o podan conocer la ineperiencia de Gunelle ni oponerse a ue re'resara sola al loch &orar... F espus de un #reve silencio, eclaó, sacudiendo la ca#eaF5 I&aldi!a seaJ IEse !raidor de "indreasJ IEs el 6l!io si!io al ue +o ha#ra enviado a uno de los osJ FSsa es precisaen!e i -al!a, 7i a Gunelle le ape!eca par!icipar aensu una par!ida de caa con halcón conKain. "indreas, i o#li'ación era uedare lado, porue +o s s la aenaa ue represen!a... Kain ∾il no uiso discu!ir *s. " pesar de la -a!i'a + la ansiedad ue lo a!enaa#an, no uiso dorir auella noche de re'reso a &allai' + se uedó en la 'ran sala. "nna -ue a in-orarle so#re la archa de la in!endencia del cas!illo, le dio no!icias de la peueña Cei! + le counicó ue la daa Dosalind, ue ha#a venido a visi!ar a la cas!ellana, ha#a decidido uedarse para descar'ar al reverendo de la enseñana a los niños de &allai'. 3erinó su rendición de cuen!as su'irindole ue esperara al da si'uien!e para ver a su esposa, cuando saliera del sopor. "n!es de despedirse de su ao, la anciana aa de llaves no pudo repriir una caricia en su ca#ea ne'ra de polvo + de sudor.
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F/@or u la des'racia se ce#a en nues!ro cas!illo F'iió ellaF. Es !an #uena, su -e en ios es !an 'rande. /;o puede Sl pro!e'erla un poco ejor F"nna, uerida a, por des'racia es a a uien !oca pro!e'er a i esposa. ios e la ha dado + +o no la ereca. Sse es el pro#lea... F ururó Kain con una vo ro!a, !oando la ano de su nodria. F;o di'*is eso, i señor. erecis. I"h, claro ue sJ 7i ha+ un hi'hlander di'no de ella, se sois$avos, Iun ∾ilJ Kain le sonrió d#ilen!e + la vio alejarse, ?j*ndose en sus aplias espaldas, ue ha#an epeado a encorvarse. El draa FpensóF es ue Gunelle o !a#in uiero ue ella e ha#le a . ;o pienses *s en eso + ven a coer 'alle!as coni'o. Cuando ;ellie les o#serva#a desde el u#ral de la puer!a con una sonrisa en los la#ios, la sorpresa le hio so#resal!arse. $a nodria de su esposa pareca ha#er envejecido die años. =ajo la co?a, los ca#ellos an!es 'rises eran ahora cople!aen!e #lancos. 7u ros!ro enMauecido es!a#a surcado de arru'as pro-undas. $a saludó #reveen!e + se apresuró a ir a las cocinas, llevando a su hija de la ano, lleno de aprensión. De!rasó !an!o coo pudo su visi!a a Gunelle. "sis!ió al o?cio, se #añó + se a-ei!ó, recorrió el jardn con "nna + la joven Benn+, acopañó a Cei! a la clase, + pasó unos oen!os en el cuerpo de 'uardia con sus ca#alleros + 3oas, pero evi!ó a su cuñada. ;o se sen!a preparado a6n para in!erro'arla. 7aludó apenas a arnle+ cuando lo vio al volver al !orreón. 7u#ió a las urallas + pasó
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revis!a a !odos los pues!os de cen!inela. @eraneció ucho !iepo solo con!eplando el ar, con los ca#ellos al vien!o. Hna ul!i!ud de recuerdos de Gunelle su#a en su in!erior + lo desaona#a. 7u perro lo sacó del ensueño, con un lae!ón en la ano. I&aldi!a seaJ Fse dijoF. I;o es!* uer!aJ aos, es hora de ir a en-ren!arse con los lo#os...: udó un se'undo an!es de a#rir la puer!a de la ha#i!ación. Cuando ;ellie lo vio en!rar, hio un 'es!o de desolación. F3odava no ha vuel!o en s es!a añana, i señor. 9uiero decir ue no !iene conociien!o, aunue no es!* a'i!ada. &Yiri dice ue ha pasado la noche !ranuila. Kain iró hacia la caa. 7u ujer, con un caisón li'ero + los ca#ellos peinados en dos lar'as !renas, le da#a la espalda, a-errada al lar'uero de la caa + enco'ida so#re s isa. Sl pre'un!ó a ;ellie, in!ri'ado5 F/9u ha pasado con las cor!inas F7e col'a#a de ellas has!a arrancarlas. eos !enido ue ui!arlas !odas. 7e a'arra a cualuier cosa ue encuen!ra... &i señor, ha de salir de su pesadilla. Es alo para el niño... Frespondió ella, re!orcindose las anos. F/e u niño ha#las, ;ellie Fpre'un!ó l, sorprendido. FCreo ue no e euivoco, i señor. Conoco #ien a las chicas su hijo no ser* noral si crece en el re'ao de un ala !an a!oren!ada... Kain, es!upe-ac!o, ira#a a ;ellie, ue ha#a callado, con-usa. "l ca#o de un oen!o ue pareció e!erno, l se volvió a su esposa + la llaó en vo #aja, con un nudo en la 'ar'an!a. Gunelle no pes!añeó. Kain se acercó con prudencia, rodeando la caa has!a colocarse -ren!e a ella. $e conovieron su color lvido + sus ojos espan!ados, ue re'is!ra#an el suelo jun!o a la caa. iri'ió una irada a ;ellie, ue la o#serva#a con aire an'us!iado. F7iepre es!* irando as el suelo, i señor. Coo si es!uviera cu#ier!o de serpien!es Feplicó ella, nerviosa. F7erpien!es no, ;ellie Fururó l, a!en!o a los 'es!os de GunelleF. 7on lo#os... 7e acercó *s + !endió las anos hacia los #raos #lancos de Gunelle, ue a-erra#an el lar'uero de adera pin!ada. $os acarició despacio, + lue'o in!en!ó a#rir uno a uno los dedos crispados de iedo. &ien!ras lo haca, le ha#la#a con una vo u+ dulce + u+ !ris!e5 FGunelle, i #ienaada, so+ +o. Es!o+ con!i'o. ;o !en'as iedo. 7e aca#ó... Con ucha perseverancia, porue ella rechaa#a una ve !ras o!ra sus caricias, consi'uió ue sol!ara el lar'uero sin ue le hu#iera diri'ido una sola irada, con los ojos ?jos siepre en el suelo. Kain se a'achó para en!rar en su capo visual, al !iepo ue le suje!a#a con ?rea las dos anos. Cap!ó su irada + la llaó de nuevo con vo susurran!e5 F&i aor, vuelve. 3e lo suplico, vuelve...
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;ellie se es!reeció. El espec!*culo ue se o-reca a sus ojos la llenó de esperana. io cóo su aa reacciona#a por priera ve a una llaada. En e-ec!o, Gunelle parpadea#a + eaina#a las anos de su arido, ue sos!enan las su+as. $ue'o su respiración se aceleró has!a hacerse ruidosa. 7u irada espan!ada se posó en el ros!ro de su arido +, con una vo ronca, pronunció su no#re. ;ellie se san!i'uó5 FIios !odopoderoso, ha ha#ladoJ Is reconoce, i señorJ IEs un ila'roJ ;ellie salió a !oda prisa de la ha#i!ación, dej*ndolos solos. 7en! de pron!o las raas ue e ao!a#an los #raos. "#ajo, los lo#os ha#an callado. @or ucho ue #usca#a, no los vea en nin'una par!e. El *r#ol se ova para li#rarse de i a#rao. o+ a caere:, pens, pero curiosaen!e no e caa. e pron!o vi is anos, + lue'o o!ras dos. /Cóo es posi#le:, e dije. En!onces o con !oda claridad un susurro. I"l'uien ha venidoJ I@or ?nJ: Hna lu #lanca e deslu#ró, + sal del a#iso. IKainJ: a#a pronunciado su no#re, con i vo, ue no reconoc. &i arido es!a#a all. 7uje!a#a is anos -ras + e llaa#a i aor:, ir*ndoe con sus iploran!es ojos aules. Hn !a#or redo#la#a en is sienes. &e es-orc en concen!rar i a!ención en los*s, ojosan!es de Kain, ped al cielo ue e uedare presen!e un poco de + caer o!ra ve. 7ol! unadejara de is anos + la pas por su ros!ro crispado, + supe ue en e-ec!o es!a#a con l5 su piel es!a#a h6eda, ola a ja#ón, sus la#ios !e#la#an li'eraen!e, con!ena la respiración. "po+ i ca#ea en su #rao e!endido e in!en! ponerlo en 'uardia. Fan a volver, Kain. ;o podeos #ajar. 7on peli'rosos. an a!ado a i ca#allo. 7on los lo#os, Kain. $os lo#os ue =ea!ha' ha enviado con!ra ... F/ónde es!* =ea!ha' ahora Fo ue e pre'un!a#a, coo un eco. F7e ha ido al 'alope a reunirse con los o!ros + e ha dejado sola. ;o vienen a #uscare, Kain. a#ra !enido ue a!ar a i ca#allo Fle respond, jadean!e, sin apar!ar los ojos de l. F/> el loch &orar /@or u ueras volver FEs!* *s cerca de au, pero pre-erira encon!rar el caino de &allai'. /En u dirección es!* >o no lo s... ;o! ue las l*'rias corran por is ejillas, + e aso#r. Kain encerró i ros!ro en!re sus 'randes anos +, en silencio, se puso a secar cada nueva l*'ria con sus pul'ares, ue ova suaveen!e #ajo is ojos. >o levan! la irada por encia de su ca#ea + reconoc la decoración de la ha#i!ación. ;o oa +a *s ue nues!ras dos respiraciones. ;o recaa en el a#iso. 7e'ua all, al lado de i arido reencon!rado. Cerr los ojos, e apo+ en l + aco', uno a uno, is sen!idos, ue volvan a . @riero la sensación de is ca#ellos en i espalda. El !ac!o de is anos posadas so#re su !6nica de lana. &is ho#ros apre!ados por sus #raos. 7u olor c*lido, ue e invada. 7u vo !ierna, ue no deja#a de envolvere en
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un discurso de aor ue pareca ina'o!a#le. "hora +o solloa#a, sacudida por un hipo incon!eni#le. F$lora, llora, aor o. El iedo se ir* a edida ue !u coraón va+a vaci*ndose Fo ue e deca, con la isa vo susurran!e. &e dej ir suaveen!e en sus #raos cuando se !endió en la caa, + ense'uida e acurruu en el hueco de su El horror aMojóCreo poco ue a poco su presión + se e!endió so#re ho#ro. una cala #en?ca. peranecios as inóviles duran!e varias horas. 3uve una va'a conciencia de ue al'unas personas en!ra#an + volvan a salir de la ha#i!ación. ;i Kain ni +o les hicios el enor caso. F;o !e va+as, Kain Fle peda, de ve en cuando. F&e uedo au + !e sos!en'o, i #ienaada Fe responda invaria#leen!e. &u+ pron!o !uve ue es-orare para no dorire, porue !ea volver a hundire en la pesadilla. 7in -ueras +a, le supliu ue e a+udara a an!enere despier!a. &e con!es!ó ue, u+ al con!rario, !ena ue dorir. &e ase'uró ue no ha#a nada ue !eer, + e proe!ió velar i sueño. F&i aor, !ienes ue dorir, lo necesi!as. Cuando vuelvas a desper!ar!e, u+ pron!o, +o se'uir au. Coereos jun!os + #e#ereos la 6l!ia #o!ella del vino de las #ode'as de !u padre. $ue'o leereos las car!as de Cra!hes, + !6 las con!es!ar*s. espus, #ajareos a escuchar al ejecu!an!e de cl*rsach. 7i !6 uieres, can!ar con voso!ras, o !6 can!ar*s para . 3odo eso hareos, pero sólo si !6 has descansado lo #as!an!e. 7onre con la nari hundida en su cuello. Sse era Kain, siepre con sus il + un planes. 9u #uena era la sensación de sen!ir o!ra ve i espri!u !o!alen!e presen!e. Es!o+ curada:, pens, llena de ale'ra. ;o pude resis!ire a la necesidad de dorir + a los consuelos de i arido. &e adorec, a#raada por l. $o priero ue vi al volver a a#rir los ojos, -ue la cara in!ri'ada de i peueña Cei!. &e o#serva#a, con el en!ón apo+ado en el jer'ón. El aire esparca un rico aroa a sopa de ce#ada. Despir hondo + sonre a i hija. &i hija:, pens. 3uve la ipresión de re'resar de un lar'o viaje. &e er'u apo+*ndoe en el codo + vi a Kain, sen!ado al pie de la caa, con un #ol de es!año en la ano. 7e volvió hacia + e sonrió5 F@erdónae, i señora. 3ena deasiada ha#re. ;o !e he esperado. /Cóo !e sien!es F$o #as!an!e #ien para epear el pro'raa ue e has propues!o hace un ra!o Fle respond, encan!ada al ver la aplia sonrisa con la ue descu#rió sus dien!es #lancos. FI&adreJ F'ri!ó Cei!, con un 'ran sal!o so#re sus piesF. I3u vo ha vuel!oJ >a sa#a +o ue padre lo conse'uira... Kain la in!errupió ense'uida en un !ono severo5 FICei!J eos dicho ue no ha#laraos de eso. Decurdalo, peueña...
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"l ver #ro!ar las l*'rias de sus ojos + aparecer los ho+uelos en sus ejillas rosadas, le !end los #raos + la apre! con!ra , en la caa. F&i señor Fle dije a Kain con una vo u+ dulceF, s indul'en!e con nues!ra hija. $a he echado de enos... !an!o coo a !i. F"l ver ue #aja#a los ojos, añadF5 Kain, /no sa#es ue !e uiero F$o pero e suena a nuevo cada ve e lo dicesFe con unas, vo sordaF. ;o sa#es el poder ueue !ienen so#re esasrespondió pocas pala#ras, pronunciadas por !i. $e !end la ano + l e la apre!ó con la pun!a de los dedos. Con!epló con 'us!o el espec!*culo ue o-recaos nues!ra hija + +o, apre!adas la una con!ra la o!ra, + dejó escapar un e!raño suspiro. Eran !an!as las eociones ue i#an + venan en!re noso!ros, coo los oviien!os incansa#les de las areas. Hn cor!ejo de caras relucien!es de l*'rias de ale'ra des?ló por la ha#i!ación duran!e los inu!os ue si'uieron a i desper!ar. $a !a Dosalind, ;ellie, "nna, el reverendo enrio!, 3oas, &Yiri + Benn+ vinieron a visi!are. @or -or!una =ea!ha', su doncella + el sheriW no aparecieron. 7i'uiendo los consejos de 3oas, Kain ha#a dado órdenes al respec!o + e ha#a prevenido, para ue +o no pasara an'us!ias in6!iles por ese o!ivo. $a #o!ella de vino proe!ida por Kain se esi!a repar!ióaen visi!an!es ;ellie preparó una la !an!as ue ecopas sen!coo despus de ue!uve. ella isa e a+udara a ponere un ves!ido. Kain se ne'ó a ue encerraran is ca#ellos en una co?a + vino a sen!arse a i lado, con Cei! so#re las rodillas. &e sorprend a isa al coer con ape!i!o !odo lo ue ;ellie + "nna se coplacan en o-recere. &*s !arde, el 6sico de cl*rsach se unió a noso!ros +, de co6n acuerdo, en la isa ha#i!ación i vo a6n poco ?re se arropó con las de los de*s + los can!os se sucedieron, ale'res + claros, has!a la cada de la noche. Cuando ira#a inuie!a hacia las ven!anas, las vea oscurecerse 'radualen!e a la espera de la noche !eida. Kain de#ió de darse cuen!a de i inuie!ud crecien!e porue, en un oen!o dado, e !oó la ano + e pidió al odo ue #e#iera uis'eO#ea!ha de su hanap5 F7er* para un 'ran placer, i señora, ue copar!as coni'o el a'uardien!e. ;o conoco una #e#ida ejor para a-ron!ar la noche cuando no se !iene sueño. >o ha#ra hecho cualuier cosa ue l e aconsejara, !an sólida era la con?ana ue !ena en l auella noche. 3o el hanap + #e# varios sor#os, con is ojos ?jos en los su+os. ;in'6n lo#o vino a perse'uire. &*s !arde, apenas e di cuen!a de la archa de las visi!as ni del oen!o en ue e llevaron a la caa. El señor Kain a+udó a ;ellie a acos!ar a su esposa + se uedó lar'o ra!o en la ha#i!ación vindola dorir, con aire pensa!ivo + preocupado. ;ellie i#a + vena, reco'iendo + ordenando. El ao le ha#a pedido ue se uedara jun!o a la daa Gunelle duran!e la priera par!e de la noche. Ella lo ira#a de reojo, in!en!ando adivinar la causa de las preocupaciones ue di#uja#an arru'as en
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su -ren!e. ;o pareca ha#erse con!a'iado de la eu-oria 'eneral ue se ha#a apoderado del cas!illo al anunciarse el res!a#leciien!o de la cas!ellana, + a ella le ha#ra 'us!ado sa#er por u. /3ea una recada /$e preocupa#a la salud del #e# ue i#a a nacer Coo no lo sa#a, ella isa se sen!a o!ra ve inuie!a. Kain no poda re!rasar *s el encuen!ro con su cuñada. 7i, coo l supona, ella ha#a a#andonado deli#eradaen!e a Gunelle en el #osue + anio#rado para ipedir ue -ueran a socorrerla, l es!ara o#li'ado a considerarla coo una enei'a or!al, -uera ella conscien!e o no del e!reo al ue le ha#an llevado sus celos. &ien!ras #aja#a a la 'ran sala, se dio cuen!a de ue es!a#a apre!ando los puños has!a hacer crujir las ar!iculaciones de los dedos. arios ca#alleros es!a#an a6n sen!ados a la esa, riendo + ju'ando a los dados. 7e volvieron al or las 'arras de =ran so#re las #aldosas del suelo + aco'ieron con aniación la en!rada de su je-e. Kain les sonrió + los saludó al acercarse al 'rupo, dando al'una palada en un ho#ro al pasar. $ue'o se diri'ió al -ondo de la sala, hacia el crculo de sillones en los ue es!a#an sen!ados el sheriW + 3oas. F=uenos noches, arnle+ Fdijo en sco!F. eo ue i cuñada os ha privado de su copaña. @or&allai'. -or!una,F3oó con!aos con 3oas. sus!i!u+e u+ #ien coo an?!rión en asien!o + si'uió&ediciendoF5 7i no veis inconvenien!e, e 'us!ara conocer vues!ra versión so#re los sucesos ue provocaron un shocQ !an 'rande en i esposa. En vues!ra opinión, /cóo ocurrió auello Fues!ra cuñada os sera de *s a+uda. Era ella uien es!a#a con la daa Gunelle, *s re!rasada, i señor Frespondió l con !ranuilidad. F>a lo s. $e pedir !a#in su versión. @ero e in!eresa la vues!ra. Baes arnle+ no poda esca#ullirse. 7e reovió en el asien!o. 7in podrselo eplicar a s iso, sin!ió crecer el nerviosiso en su in!erior ien!ras con!a#a lo sucedido duran!e la caa del halcón. e ve en cuando, adver!a una irada en!re los dos prios, pero nin'uno de ellos hio nin'6n coen!ario, + lo escucharon con aire concen!rado. "l aca#ar, le so#reco'ió la epresión dura del joven señor + se cre+ó o#li'ado a jus!i?car su copor!aien!o5 FCon?eso ue las prisas de la daa =ea!ha' por salir del #osue e parecieron sospechosas en auel oen!o. Cuando nos alcanó al 'alope + nos arras!ró de!r*s de s sin aMojar la archa ni siuiera para darnos una #reve eplicación so#re la ausencia de vues!ra esposa, dud + e volv para ver si es!a#a a la vis!a. "hora ue s ue no supo encon!rar el caino del loch &orar, e reprocho no ha#er ordenado ue la escol!ara uno de is ho#res. @ero vues!ra cuñada ha#la#a coo si ella isa la hu#iera acopañado en ese caino. &irad, ∾il, sólo -ue un des'raciado acciden!e... F&uchas 'racias, arnle+ Fle in!errupió Kain, + se levan!ó r*pidaen!eF. Aue una des'racia, en e-ec!o. Aal!a por ver si se !ra!ó de un acciden!e.
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FIEsperad, ∾ilJ Fdijo el sheriW, ue se puso en pie a su ve + suje!ó a Kain por la an'aF. 7 ue las circuns!ancias pueden dar lu'ar a sospechas so#re vues!ra cuñada. Es una daa de un !eperaen!o #as!an!e vivo + no disiula sus sen!iien!os, pero no creo ue los celos la ha+an ce'ado has!a el pun!o de coe!er un ac!o !an... en ?n... FEscuchade #ien, arnle+ Fle respondió Kain sol!*ndose de un !irónF, es!*is au para veri?car los li#ros. 9uien ju'a en &allai' so+ +o. 7i es!io ue i ujer es!* siendo vc!ia de al'uien del cas!illo, se !ra!a de una si!uación in!olera#le a la ue pondr reedio a i anera, os 'us!e o no. Kain ∾il no pudo ver la ueca de desprecio de su in!erlocu!or, !an!a -ue la prisa con la ue dio edia vuel!a. 7alió de la sala, ue de 'olpe ha#a uedado en silencio. $as 6l!ias pala#ras del je-e + su ac!i!ud colrica presa'ia#an una !oren!a -orida#le. 3oas hio una seña discre!a a su ca#allero, + los dos su#ieron sin hacer ruido al piso al!o, de!r*s del señor de &allai'. Cuando =ea!ha' vio en!rar en su ha#i!ación al señor Kain e indicar a Ainella ue saliese, le dedicó una aplia sonrisa + se levan!ó para reci#irlo. Face ucho !iepo ue no e encon!ra#a con vos au a solas Fle dijo en cuan!o se hu#o cerrado la de puer!a de!r*s de su doncellaF. eo ue vues!ra esposa no es!* en disposición reci#iros... K#a a pasar los #raos alrededor de la cin!ura de su cuñado cuando reci#ió una !reenda #o-e!ada. Deculó de un sal!o, con la ano en la ejilla, los ojos desor#i!ados, paraliada de es!upor. Kain la a'arró por los ho#ros + la envió con!ra una silla. FI7in!a!e, + ue no se !e ocurra !ocareJ Fle 'ri!óF. en'o a escuchar !u con-esión, v#ora, + no !en'o la in!ención de e!erniare au. Cun!ae lo ue pasó en!re Gunelle + !6 en el #osue an!es de ue la a#andonaras. F$o sa#es +a Fsiseó ella en!re dien!esF. 3oas !e lo ha con!ado. Es in6!il ue e aenaces. ;o sacar*s nada *s de . Auera de s, Kain a-erró el collar ue col'a#a so#re el #lanco pecho de su cuñada + lo enrolló en su puño cerrado. FEso lo vaos a ver... Fdijo en un susurro. 7in hacer caso de las anos de su cuñada, ue in!en!a#a sol!arse, 'iró despacio el puño. FI=as!aJ F'ri!ó ella ense'uida, al sen!ir ue se aho'a#a. Kain la sol!ó + ella palpó su cuello a'ullado por la cadena, ue le ha#a dejado arcas en la piel. >a recuperada, disiuló su odio #ajo un aire inci!an!e. F/9u ueris escuchar, i señor Fsusurró, #ajando los ojos. Kain !oó asien!o en un !a#ure!e -ren!e a ella + le diri'ió, duran!e sólo un ins!an!e, una irada 'lacial. F$as pala#ras ue os cruas!eis i ujer + !6 an!es de ue la dejaras para ir a reunir!e con arnle+.
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F;o hu#o nin'una pala#ra, i señor. ;o ha#laos las dos jun!as. @ens ue no uera volver de noche a &allai' + pre-era la hospi!alidad ue nos ha#a o-recido vues!ro !o "indreas. ej ue hiciera lo ue ejor le pareciese. FIAalsoJ Ella pre-era volver a &allai'. $a daa =ea!ha' iró a su cuñado + sonrió, con un #reve des!ello de desprecio enveo los ue ojos.nues!ra cas!ellana ha recuperado la vo. &i señor, no iris FI"hJ >a a creer lo ue una persona !an e!raviada coo vues!ra esposa dice ue pre-era. /7e acuerda siuiera de ha#er ido de caa auel da 3ened cuidado con las acusaciones ue podrais sen!iros !en!ado a hacer so#re la #ase de un !es!ionio !an discu!i#le... ;o podis condenar a al'uien sin prue#as. arnle+ no lo peri!ir*... Kain se puso en pie de un sal!o, p*lido de cólera. F9ue el dia#lo se lo lleve si levan!a un solo dedo. Es el 6l!io ho#re ue e ipedir* llevar los asun!os de i cas!illo coo a e pareca. F> cuando +a se diri'a hacia la puer!a, añadióF5 Es!*s con?nada en es!a ha#i!ación has!a la area al!a, + en!onces par!ir*s para !u isla. 3e enviareos !us cosas con !u doncella en la próia !ravesa. F> volvindose hacia ellaF5 ;o convuelvas vidaJ nunca a &allai', =ea!ha', Iporue ser* el 6l!io suelo ue pises Kain salió dando un por!ao. En el corredor vio a 3oas + a un ca#allero en aler!a, con el ara al cin!o. 7e diri'ió a su prio + le dio una orden #reve5 FIi'ila es!a puer!aJ &i cuñada no de#e salir ni reci#ir a nadie, has!a ue ven'a +o iso a #uscarla para llevarla al puer!o añana. /Es!* claro F$o es!* Frespondió de inedia!o 3oas. En el iso oen!o, los !res ho#res o+eron claraen!e las pala#ras ue provenan de de!r*s de la puer!a. =ea!ha' aenaa#a a su cuñado con una vo ue la cólera haca desa?nar. FI@uerco ∾ilJ I&e las pa'ar*sJ
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Capítulo 13 El torneo
;ellie se sin!ió -eli cuando vio ue el joven señor volva a la ha#i!ación. @areca *s !ranuilo + la li#eró de su servicio con una sonrisa. 7u señora no se ha#alasdesper!ado, + ellaalsuspiró aliviada al cerrar ue la puer!a de desear #uenas noches ao + de recoendarle dejaradespus varias velas ardiendo jun!o a la caa duran!e !oda la noche. Kain se desvis!ió, se lavó la cara + las anos con el a'ua de una !inaja + se deslió suaveen!e en la caa con cuidado para no oles!ar a su esposa dorida. $e cos!ó ucho conciliar el sueño. $a epulsión de =ea!ha' de &allai' si'ni?ca#a pasar en su vida una p*'ina cu+o !elón de -ondo ha#an sido los conMic!os con su adre. Hna nueva persona i#a a echar u+ pron!o races en el cas!illo5 el niño ue lleva#a Gunelle en sus en!rañas. /7era un hijo o una hija /Es!a#a su esposa lo #as!an!e -uer!e para sopor!ar el e#arao has!a su !rino /ivira el niño > so#re !odo, /so#revivira Gunelle al par!o Esa cues!ión !or!uran!e le o#sesiona#a + en-ria#a la ale'ra ue le produca la próia venida de un heredero. 7us 6l!ios pensaien!os derivaron hacia el ro#o del pa'o de su sue'ro, pero ue las ?nalen!e suposiciones ue #ro!a#an ia'inación se dilu+eron en el sueño se a#a!ió so#re l. en su &i ca#ea, soñolien!a se volvió hacia un lado + !ocó su ho#ro c*lido. esper!. El da se ?l!ra#a !ras los pos!i'os. os velas se consuan a6n al pie del lecho. &i arido, des!apado a edias, respira#a len!aen!e, vi su ros!ro cur!ido con las ejillas señaladas por el ho+uelo ue en su sueño di#uja#a una sonrisa. " pesar de un li'ero areo, e sen! llena de -elicidad5 e dorido !oda la noche sin !ener una sola pesadilla:, pens, adirada. &e levan! + o#serv el desper!ar de Kain. "#rió los ojos, ue se posaron de inedia!o en , + e diri'ió una sonrisa radian!e. >o le acarici la cara, is dedos -ro!aron su #ar#a nacien!e, + le epres en vo #aja i 'ra!i!ud por no ha#ere dejado a#andonada a la locura. Sl se levan!ó a su ve, e rodeó con sus #raos + apo+ó i espalda en su pecho velludo. FGunelle, aor o, nunca has es!ado loca Fe dijo con vo 'raveF. ivis!e oen!os horri#les, + en !u es!ado eso !ena, por -uera, ue llevar !u en!e a una 'ran con-usión. F/" u es!ado !e re?eres, i señor Fle pre'un! in!ri'ada, sin volvere. F"l es!ado de una ujer encin!a, i 'acela Fe respondió, al !iepo ue hunda la nari en is ca#ellos + auen!a#a la presión de sus #raos so#re i cuerpo. F/9uin !e ha dicho eso /;ellie Fle pre'un! de inedia!o, volvindoe para irarlo direc!aen!e a los ojos. FElla... + !u cuerpo... ;unca !e ha#a vis!o unos senos !an redondos, i señora Fdijo, acarici*ndoelos con una ano !ida. FIKainJ FeclaF. /Cóo es posi#le, +a
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@or !oda respues!a, e acos!ó a su lado + e 'ra!i?có con una sonrisa !raviesa an!es de eprender con sus la#ios una eploración cople!a de i cuerpo !e#loroso. >o e a-err a sus ho#ros usculosos + lo reci# en con volup!uosidad, esperando ue ;ellie no en!rara en la ha#i!ación. "pareció sólo cuando Kain e dejó con la pe!ición de ue no saliera de la ha#i!ación has!a ue l volviera. 3ena ue #ajar al puer!o para con!rolar la archa de su cuñada. a#a sido u+ parco en sus eplicaciones so#re el !ea + +o no hice nin'6n coen!ario, porue pre-er #orrar de i en!e !odo lo relacionado con =ea!ha', + en par!icular el papel ue ha#a desepeñado en i draa, + ue +o adivina#a a6n de anera con-usa. ;ellie, silenciosa coo de cos!u#re, se a-anó en preparar el a'ua para el #año. >o la o#serva#a de reojo + e di cuen!a de cu*n!o ha#a envejecido. &e eocion has!a las l*'rias. I"h, ;ellieJ ICu*n!o has !enido ue preocupar!e por en los 6l!ios !ieposJ:, pens. Fa#r* ue volver a poner cor!inas en es!a caa, ;ellie Fle dije al ca#o de un oen!oF. > preparar una cuna den!ro de esas isas cor!inas... ie, porue !6 !ienes ue sa#erlo, /cu*ndo !endr ese hijo ue e anuncia i arido 3ra!ar de esea !ea era!oó lo ue -eli.deino a !oda prisa sen!arse jun!o + e laspoda anoshacerla riendo *s con aire alivio. $e en sus a ojos la inensa ale'ra ue inunda#a su viejo coraón. Ferosa a, ese #e# podra u+ #ien ro#arle la ?es!a al ;iño Bes6s. 7e'6n is c*lculos, pariris alrededor de la ;avidad. >a lo vais a ver, Iser* un #e# !an heroso coo nunca se ha vis!o en la re'ión de las i'hlandsJ Hn chico para suceder a nues!ro ao cuando lle'ue el oen!o, o una herani!a para Cei!... Es!e cas!illo en!rar* en una era de -elicidad plena, Ies!o+ se'uraJ 7onre an!e su en!usiaso des#ordan!e + reconoc a i #uena + vieja nodria, siepre resuel!aen!e op!iis!a. Hn poco *s !arde, la !a Dosalind e !rajo la #andeja del desa+uno. $a conversación con ella hio ue e sin!iera en!eraen!e a 'us!o. 7u !ranuila se'uridad + su a-a#ilidad e recon-or!aron. ;o hicios nin'una alusión a los das de i en-eredad + ha#laos i e#arao !oda na!uralidad. eocionó ape'oCreo e in!ers uede os!ra#a por ,con + record ue ella no &e !ena ni hija nielnuera. ue adre + ella se en!enderan #ien:, pens. @or i par!e, e sen! !en!ada a conver!irla en i con?den!e. Kain volvió poco an!es de edioda. la a ar + sus ca#ellos, ue le caan so#re los ho#ros, es!a#an enredados. @areca preocupado + vino a sen!arse a i lado, para eainar los res!os de la #andeja. FI3e has dado un -es!n, i señoraJ &e ale'ro. 3ienes ue coer ucho si uieres dare un ∾il 'rande + -uer!e. FHn o... una ∾il Fle respond con vo suave ien!ras acaricia#a su ca#ellera, ue epec a desenredar. F"divin ue ha#a !enido di?cul!ades con su cuñada + uise dis!raerloF5 /;o e ha#la#as a+er de un correo ue vena de Cra!hes, i señor
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FEn e-ec!o, i señora, au lo !en'o Fdijo, ien!ras #usca#a en el #olsillo in!erior de su ju#ónF. @uedo ase'urar!e ue !oda !u -ailia se encuen!ra es!upendaen!e, incluida !u adre. 7ol! sus ca#ellos + e apoder de la car!a ue e !enda. Era la escri!ura de i adre, + la -elicidad aceleró los la!idos de i coraón. &i adre e in-ora#a del naciien!o, en aro, de la hija de i herana 7+#ille + del se'undo hijo de la a+or, Elsie. $os dos peueños eran, coo los an!eriores, #e#s sanos, con una #uena cons!i!ución. &e !ranuilia#a acerca de su propio es!ado de salud, ue nunca ha#a dado señales de alara auel invierno, coo se ha#a inven!ado aren. Es!e 6l!io es!a#a en!eraen!e res!a#lecido de su herida, pero peraneca jun!o a i padre en los ne'ocios de "#erdeen + deja#a por cople!o la dirección de las o#ras de !ala en anos del !enien!e $enno. "ca#a#a con un coen!ario eni'*!ico so#re i arido5 En!re los ho#res del ;or!e ue he podido conocer, !u arido es el enos salvaje.: $a -raseci!a, ue e pareció insul!an!e, e hio so#resal!ar. e pron!o e di cuen!a del hecho de ue Kain ha#a es!ado ne'ociando con i padre + sin duda ha#a !ra!ado a !oda i -ailia. Ech a i arido una irada inuie!a + le hice al'unas pre'un!as so#re su visi!a a Cra!hes. e sus respues!as lacónicas deduje ue la aco'ida ha#a sido #as!an!e -ra. &e ord los la#ios de despecho + !uve, por priera ve, un acceso de re#elda con!ra i padre. ;o con!en!o con ha#ere enviado al -ondo de Escocia a casare con un ho#re e!raño a nues!ra -ailia, e haca la a-ren!a de -al!ar a la cor!esa cuando se encon!ra#a con l. Kn!erro'u a Kain so#re el arre'lo del li!i'io ue le ha#a llevado a Cra!hes, pero apenas o#!uve al'6n coen!ario. 7au la conclusión de ue i arido + i padre no es!a#an en los ejores !rinos en!re ellos, + eso e dio pena, aunue !uve #uen cuidado en disiularla. F/3e 'us!ara #ajar coni'o, i señora Fe pre'un!ó para ca#iar de conversaciónF. 7i !e sien!es con -ueras, creo ue una visi!a cor!a a la clase hara -elices a los niños + !ranuiliara a !odo el cas!illo. El reverendo enrio! !iene !a#in uchas 'anas de charlar con!i'o. F7er* placer, señor. @odra ir con!es!, has!a el ?n del undo en de pie. !u #rao, salvo si heos deun a!ravesar un #osue Fle ponindoe F"or o Fe dijo en vo #ajaF, !a#in ireos jun!os al #osue, pero no ahora. &e envolvió en sus #raos + deposi!ó un #eso en i -ren!e. espus de !oda una noche en vela jun!o al ca#allero Rhnull delan!e de la puer!a de =ea!ha', 3Ras se sen!a rendido de cansancio. " ecepción de la doncella de la viuda de "lasdair, nadie se ha#a presen!ado duran!e la noche. $a prisionera ni siuiera ha#a in!en!ado salir, ni les ha#a diri'ido la pala#ra. Cuando 3Ras o+ó el ruido de las #o!as de su prio en el corredor + vio aparecer a =ran, suspiró de alivio. @or ?n i#a a ser relevado. Kain se acercó + los saludó. $leva#a su cla+ore a la cin!ura, + una cuerda en la ano. "l verlo, 3Ras !uvo un so#resal!o. Kain i'noró su reacción + le indicó
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ue a#riera la puer!a con un 'es!o de la ca#ea. $a daa =ea!ha', desnuda, es!a#a !endida so#re su caa, en la ue ni siuiera ha#an sido re!irados los co#er!ores, con una sonrisa provoca!iva en los la#ios. 7in reil'os, Kain en!ró + #uscó con la irada los ves!idos de su cuñada. FI$ev*n!a!e + vs!e!eJ a!e prisa, no es!o+ de huor para esperar... F'ruñó en!re dien!es. io un ves!ido col'ado en un rincón, lo descol'ó + se lo !iró. 3Ras + Rhnull es!a#an en el u#ral, indecisos, esperando ue su je-e les indicara ue podan irse, pero s!e pareca ha#erse olvidado de su presencia. F7i no puedo con!ar con la a+uda de i doncella, !endris ue echare vos una ano, i señor. >o no lo conse'uir sola... En ?n, no !an aprisa coo vos dese*is Fsusurró =ea!ha' desde la caa, ien!ras reco'a el ves!ido ue ha#a a!erriado a su lado. Con un 'es!o de ipaciencia, Kain se volvió a los dos ho#res e hio seña al ca#allero Rhnull para ue -uera a a+udar a su cuñada. =ea!ha' sol!ó una 'ran carcajada + le dijo en !ono a'rio, ien!ras ira#a de reojo al ca#allero, du#i!a!ivo5 F/eis a ese ∾il vir!uos o, incapa de !ocar a una ujer en cu+o lecho se ha revolcado duran!e cinco años Rhnull, vendespojado a palpar a ujer #ien hecha, en lu'ar de !u je-e.aos, El a!rionio lo ha deuna su virilidad... Kain apre!ó los puños para no sal!ar + se volvió a su prio. 3Ras le respondió con una sonrisa con!ri!a + un enco'iien!o de ho#ros. FCon!ar has!a !rein!a + !e sacar de au !al coo es!*s Fdijo Kain, sin irar en la dirección de su cuñadaF. 7i uieres salir de &allai' con di'nidad, vas a !ener ue cola#orar, =ea!ha' &acou'all. ;o e des ocasión de echar a perder !u #oni!o cuerpo. >a e es!* cos!ando ucho con!enere para no hacerlo. FCon!ad, con!ad, señor, pues!o ue es !odo lo ue sois capa de hacer ahora... Frespondió ella, al !iepo ue deslia#a la ano #ajo la alohada. Con la velocidad del ra+o, sacó un cuchillo + lo lanó en dirección a Kain, ue le da#a la espalda. 3Ras adivinó el 'es!o, *s ue verlo, + !iró de su prio hacia l. Con un ruido sordo, la pun!a del cuchillo -ue a clavarse en la puer!a a#ier!a, despus de roar la an'a del joven je-e. 7e hio un silencio pesado. Rhnull se precipi!ó so#re la joven para suje!arla. ;unca ha#a sen!ido Kain !an!o odio ni ha#a sen!ido !an!os deseos de a!ar. Cuando se volvió a su cuñada, su ros!ro es!a#a #lanco de ra#ia, + sus ojos en!recerrados #rilla#an con des!ellos de cólera. 7e a-erró a la an'a de su prio, #uscando ser suje!ado *s ue suje!ar. &ovido por una sensación de ur'encia, 3Ras coprendió la llaada iplci!a + se llevó a su prio al corredor. "ll se encon!ra#a la doncella de =ea!ha', con "nna + el sheriW arnle+. Es!e ira#a ?jaen!e el cuchillo clavado en la puer!a con aire de paso + la #oca en!rea#ier!a. Era eviden!e ue uienes se encon!ra#an en el corredor no se ha#an perdido nada de las 6l!ias -rases pronunciadas en la
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ha#i!ación. $as dos ujeres en!raron + se apresuraron a ves!ir a la cuñada, a'i!ada por una risa nerviosa. espus de dar al'unos pasos jun!os, los dos prios se de!uvieron. Kain, lvido, !enso coo una #alles!a on!ada, puso la cuerda en anos de su prio + le dijo con vo ronca5 a!ada. >o espero el pa!io... Fio unaue pausa + añadió, suF7*cala prio direc!aen!e a los en ojosF5 3Ras, ipide la a!e. En elirando puer!o, a uda!e a i lado has!a ue ha+a e#arcado para la isla de 7Q+e. > as se hio5 =ea!ha' &acou'all salió del cas!illo con una -uer!e escol!a + en!re la indi-erencia 'eneral de las 'en!es de &allai', #ajo un sol radian!e ue se an!uvo duran!e varios das en la cos!a oes!e de Escocia. El es de junio de 142^ -ue a'n?co en !oda Escocia. $lovió u+ poco + el calor de auel verano preco dio pujana a !oda la na!uralea, !an!o salvaje coo capesina. $os acios de #reo Morido !eñan de #lanco los al!iplanos ue doina#an la pennsula de &allai', + en las arisas desecadas creca un an!o verdean!e de hier#a ju'osa. En los capos, ondulan!es a la #risa h6eda del ar, las cosechas se anuncia#an esplndidas, + ho#res + ujeres i#an + venan, con la ca#ea descu#ier!a + los aperos en la ano. $os re#años de carneros ca#ea ne'raen+ !orno de #ue+es, de re'reso de sus pas!os de invierno, po#la#ande!oda la landa al cas!illo, con el añadido de varios corderos + !erneros nacidos en la priavera. $os niños del #ur'o su#an cada da al cas!illo para sus clases + dis-ru!a#an de un nuevo aes!ro en la persona de 3Ras. El prio ∾il ha#a !oado el relevo de su !a Dosalind, vuel!a a su cas!illo. 7e encar'a#a de las clases de escri!ura + de ari!!ica, + pona !odo su epeño en la enseñana, por la ue descu#rió ue sen!a una verdadera pasión. $a joven Benn+ lo a+uda#a, + jun!os -ora#an un euipo capa de an!ener duran!e lar'as horas la a!ención, !an!o de los niños coo de al'unos adul!os ue a6n asis!an a las clases. El reverendo enrio! aplió su enseñana a la as!ronoa + la 'eo'ra-a, ade*s de las 7a'radas Escri!uras + la his!oria de los 'randes hroes de la "n!i'Vedad. 3an pron!o coo conclua el o?cio a!inal, reuna a los alunos del cas!illo e i#an !odos sólo jun!os al encuen!ro de sco! los del #ur'o, ue"su#an por $a cas!ellana da#a las clases de + de lec!ura. pe!ición delasupasarela. arido, no pasa#a *s ue una hora al da en la clase. "unue auello le pareca deasiado poco, ella se con-oró. Gunelle peraneca varias horas al da en su aplia ha#i!ación, llevando los li#ros de la -ailia + si'uiendo con la ins!rucción de su arido. El joven je-e ∾il epeó de nuevo a dedicarle la a+or par!e de las añanas, con el iso in!ers ue an!es. $as 'en!es del cas!illo se aravilla#an al ver la arona ue reina#a en la pareja. El cariño + la copene!ración de los esposos hacan suspirar a !odas las ujeres, desde la *s joven has!a la de *s edad. $a pareja es!a#a asiiso en el pun!o de ira del clan + de la reducida sociedad ue visi!a#a el cas!illo. 7us de#eres de cas!ellana llevaron a Gunelle a an!ener una presencia asidua en la 'ran sala, para reci#ir a los visi!an!es de su arido + los del Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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sheriW. Ss!e pasa#a su 6l!io es en &allai' + reci#a a uchas personas en el peueño despacho. arios secre!arios re!rasados des?la#an uno !ras o!ro para presen!ar sus li#ros + o#!ener el correspondien!e reci#o del represen!an!e del re+. @or ediación de al'unos de ellos, el sheriW se an!uvo en con!ac!o con =ea!ha' &acou'all, encerrada en su isla. En el cas!illo, nadie echa#a de enos a la ipe!uosa viuda de "lasdair. "l con!rario, la a!ós-era ha#a ejorado despus de su e!raña archa, sin euipaje ni despedida. ;o era *s ue un va'o recuerdo para !odos, + u+ raraen!e se enciona#a su no#re. 7ólo arnle+ ha#la#a de ella en ocasiones con la servidu#re, cuidando de ue el señor + la señora no lo o+eran. 7i'uiendo un acuerdo !*ci!o, !odos respe!a#an ese silencio5 el je-e + la cas!ellana ac!ua#an coo si, de al'una anera, la daa =ea!ha' nunca hu#iera eis!ido. "nna + ;ellie se encar'aron de los prepara!ivos de una nueva ?es!a de 'ran enver'adura5 la de la inves!idura coo ca#allero del señor 3Ras, ue ha#a de !ener lu'ar por 7an Buan. " lo lar'o de los das c*lidos de auel es, se prepararon epanadas + 'alle!as, con?!uras + licores. El señor ∾il ha#a enviado invi!aciones a !odos los ie#ros del clan, + uera ue la ?es!a -uera sonada. Con ese o#je!o, con!a#a con or'aniar un !orneo en el ue 3Ras sera el -avori!o. $os dos prios nunca ha#an es!ado !an copene!rados sus sesiones de en!renaien!o !erina#an invaria#leen!e con chis!es + !ravesuras coreadas por las risas de !odos los ca#alleros. Kain se dio cuen!a de ue la presencia de la joven Benn+ en el -ondo del pa!io duran!e los ejercicios !ena un e-ec!o es!iulan!e en su prio, + anio#ró para ue ella pudiera uedarse all lo *s a enudo posi#le. $e 'us!ó ia'inar la pareja ue podan -orar esos dos personajes reservados si a su prio se le ocurra a#rir un poco los ojos so#re auella #oni!a uchacha, por u+ sirvien!a ue -uera. Hna ve con?ó esas ideas a su esposa, ue uedó u+ aso#rada por !ales revelaciones. " l le divir!ió ue se ru#oriara los jue'os de seducción en!re ho#res + ujeres !odava la incooda#an. Aueron das -elices !a#in para Cei!, ue ha#a su-rido ucho por la en-eredad de su joven adre. 3ena +a ocho años + ha#a crecido duran!e la priavera, !an!o en el plano -sico coo en el in!elec!ual. $a niña se ale'ra#a de la venida de una herani!a o herani!o + ani-es!a#a sin reservas a su adre !oda su curiosidad so#re el !ea. "l lado de ;ellie ha#a descu#ier!o ue le apasiona#a el jardn, + dis-ru!a#a al ver el placer de su adre cuando se pasea#a por l de ve en cuando. "l'unas veces se apar!a#a de sus ai'ui!as + se re-u'ia#a all al a!ardecer para se'uir paso a paso los !ra#ajos de la anciana nodria. " ediados de junio, las dos hor!elanas aravilladas reco'ieron con sus anos la priera cosecha de ha#ichuelas. $os rosales, por ?n podados, !a#in Morecieron en ese oen!o, + !an!o + !an #ueno produjeron ue la esa de la 'ran sala se adornó !odas las seanas con un 'ran rao.
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escu#r u+ pron!o ue i en-eredad e ha#a de#ili!ado ucho. $le'ada la noche, era incapa de pasar la velada con is 'en!es + u+ pron!o !ena ue su#ir a i cuar!o con Cei!. En!onces la acos!a#a en i caa + ha#l*#aos lar'o ra!o an!es de dorirnos. ICu*n!o e 'us!a#an auellas conversaciones llenas de in'enuidadJ Cuando Kain su#a a acos!arse, !oa#a a su hija en #raos + la lleva#a a la ha#i!ación vecina sin desper!arla. " veces +o e despa#ila#a en ese oen!o + le oa ururar a Cei!, dorida, pala#ras !iernas ue henchan i coraón de aor por l. ;o s si hu#o una poca en nues!ra vida en ue nues!ra copene!ración -uera *s cople!a ue en auellos inicios de verano. &e sen!a rodeada, pro!e'ida, aada por Kain cada ins!an!e de la jornada. Cuando no pasea#a coni'o por las alenas, ue se'uan siendo nues!ro lu'ar de privile'io, pasa#a las horas en copaña de las 'en!es de nues!ros doinios en la sala de aras, para adinis!rar jus!icia, o en la 'ran sala. 3odas las añanas, despus del o?cio, su#aos a la ha#i!ación en la ue ha#aos reanudado la cos!u#re de !ra#ajar duran!e al'unas horas. Sl hio ue !rasladaran all una 'ran esa, uno de cu+os e!reos es!a#a a#arro!ado de li#ros de cuen!as, a los ue +o e dedica#a cada seana. El o!ro e!reo serva para nues!ros !ra#ajos. ;os sen!*#aos -ren!e a -ren!e, + con !odo en!usiaso se'uaos en el epeño de cople!ar sus conociien!os. "#ord con l o#ras *s di-ciles e hice venir o!ras del onas!erio de &elrose. Sl siepre !ena prisa por epear las lecciones. 7e sen!a *s relajado -ren!e al aprendiaje, + *s curioso !a#in. esde i en-eredad, ha#a adop!ado el sco! para ha#lare en privado, + u+ pron!o aplió es!e uso a sus visi!an!es. >o es!a#a !an acos!u#rada a vivir en len'ua 'alica ue siepre e sen!a sorprendida + seducida al or las pala#ras de aor ue e prodi'a#a en sco!. Era coo si l hu#iera pene!rado en el undo de i in-ancia + acaparara auel lu'ar. "o apasionadaen!e a ese ho#re:, e deca a isa cada ve *s a enudo. 7en! una 'ran eoción al in-orar a i -ailia de i e#arao en una car!a ue diri', no a i padre, coo ha#a previs!o Kain, sino a i adre, en respues!a a la su+a. $e dije ue desea#a dar a i hijo el no#re de "nna#el, coo ella, si era una niña, o de =al!air si era un chico, por el padre de Kain. &e re-er con ucho op!iiso a i es!ado de salud, pasando por al!o las seanas de !uul!o ue ha#a vivido en a+o. ;o ahorr coen!arios so#re el arido irreprocha#le ue era Kain para + el aor !o!al ue e inspira#a. $e ha#l !a#in de Cei!, i hija adop!iva, + de la escuela ue ha#a iplan!ado en &allai'. 9uera de !odo coraón ue ella coprendiera has!a u pun!o era +o -eli, + cóo no desea#a una vida dis!in!a de la ue se ha#a conver!ido en la a en las i'hlands. Creo ue lo conse'u. "provech una visi!a inesperada del !enien!e $enno al cas!illo para encar'arle ue llevase i isiva a Cra!hes. $le'ó en la priera seana de junio, acopañado por un solo ho#re de aras. $o vi en la 'ran sala cuando
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#aj para el aluero + se precipi!ó a i encuen!ro, con una epresión radian!e. FI"h, al ?n vos, i señoraJ I9u -eli e sien!o al verosJ &e sen! !an apenado cuando supe de vues!ro acciden!e... $a eoción e 'anó le !o las anos + le diri' una irada a-ec!uosa. &i u+ $enno:, $e disólo el lu'ar de honor en nues!ra esa,uerido sen!*ndolo en!repens Kain +con +o 'ra!i!ud. isa. @ero se uedó una noche en &allai' + es!uvo ha#lando ucho ra!o a solas con Kain. Cre ue discu!an so#re la !ala + los dej solos. "l verlo archar, a la añana si'uien!e, el coraón e dio un vuelco. "uel ho#re !ena el don de hacer ue lo echara de enos apenas se aleja#a de . "l o#servar la ac!i!ud de $enno para con i arido, epec a desear ue se uedara de -ora peranen!e en el cas!illo, porue da#a ues!ras de respe!o e incluso de a-ec!o por Kain. ;o e pareció ue sus sen!iien!os hacia el esposo dependieran !an sólo del cariño ue sen!a por la esposa. &*s #ien parecan ha#erse desarrollado por s isos, en los pocos das ue los dos ho#res ha#an pasado jun!os en a+o. Kncluso lle'u a ia'inar ue $enno se ha#a copor!ado coo un aliado de i arido duran!e su visi!a a Cra!hes. ;oCuando -ue unase -alsa idea. Kain lo invi!ó a venir por 7an Buan, + le propuso !raer a archó, sus 'en!es de aras ue desearan par!icipar en el !orneo llevando los colores de la -ailia
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orillas del loch &orar duran!e una !oren!a de nieve. Aueron encon!rados por ho#res del clan ∾il, ue los llevaron a la ansión de uno de los su+os. Es!e se presen!ó coo herano del señor =al!air, + +a a priera vis!a les dio una #uena ipresión. $as aras de los ∾il ue adorna#an su cas!illo con?ra#an su per!enencia al clan, + los ho#res de $enno no dudaron en acep!ar su o-er!a de ser l iso uien llevara a &allai' el co-re, cu+o con!enido desconocan, por o!ra par!e. "s pues, se lo en!re'aron +, sin preocuparse *s, se volvieron a la ona de !ala al da si'uien!e + no cre+eron necesario dar cuen!a a $enno de lo ocurrido. F&i señor Fha#a dicho $enno a KainF, no !en'o nin'6n o!ivo para poner en duda esa his!oria. e ella se deduce ue el co-re no es!* en posesión de los a veis, la salud de la daa Gunelle e ha acaparado !o!alen!e. Cualuier o!ra cues!ión pasó a se'undo plano. os sorprenda lo ue vo+ asien!o deciros, e sorprende a pasión. iso... s:3al vo+ ve a con?ar una cosa, $enno5 por coo i ujer una verdadera 7i la hu#iese perdido, no s u ha#ra sido de . Fespus de un prolon'ado silencio, añadióF5 s a'radeco vues!ra in-oración. a#is cuplido con vues!ro de#er al eprender es!a inves!i'ación, + desde es!e da ued*is li#re de la o#li'ación de en!re'are el co-re. Es!o+ convencido de ue es!* en anos de los ∾il. " , sólo a , e corresponde ahora averi'uar uin lo !iene. F=ien, i señor. @eri!ide, sin e#ar'o, ue uede a vues!ra disposición para la solución de es!e asun!o. > si e en!ero de o!ra in-oración, considerar un de#er el counic*rosla. F"precio vues!ro 'es!o, $enno. ;o os pido *s ue una sola cosa5 ue !odo es!e asun!o uede en!re noso!ros. 7o+ un je-e de clan, + i de#er es an!ener la unidadleal!ad an!e los res!an!es clanes de lasahora i'hlands an!e nues!ro re+. "pelo a vues!ra para con i esposa, ue es una+ ∾il. F&i señor, os do+ i pala#ra de ue no dir a nadie nada acerca de la desaparición del co-re de ;a!haniel
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En vano re#uscó en su eoria al'una pala#ra del anciano =al!air de la ue pudiera deducirse ue ha#a !enido al'una pendencia con su herano enor "indreas. 7in e#ar'o, recordó con pena ue en auella poca l evi!a#a a su padre !odo lo posi#le e i'nora#a !o!alen!e sus asun!os. a#ra podido reci#ir al'una con?dencia en el oen!o en ue el secre!ario Guil#er! 7a!on se despidió del servicio de la -ailia, pero pre?rió dejar ue -uera su ujer uien se ocupara de la adinis!ración de las propiedades e hiciera copaña a su padre. /Cu*les ha#an podido ser las relaciones de su padre con su herano enor ;o !ena la enor idea, + se reprochó su inconsciencia de en!onces. "hora sólo poda ju'ar a su !o por las relaciones ue an!ena con l desde el es de aro. En i opinión, "indreas es un ho#re a#icioso + desleal. @ero /es posi#le ue -al!ara !a#in a la leal!ad ue de#a a su herano:, se pre'un!a#a una + o!ra ve Kain. En los das si'uien!es a la archa del !enien!e $enno, las reMeiones del joven je-e ∾il le rea?raron la idea de ue su !o "indreas se ha#a uedado con el co-re. as!a el da de 7an Buan, vivió o#sesionado por esos pensaien!os so#ros. $os ocul!a#a lo ejor ue poda delan!e de su esposa, con la ue copar!a !odo lo de*s. En una ocasión pensó en con?arse a su prio, pero ca#ió de opinión. $a cereonia de la inves!idura era lo 6nico ue ha#a de ocupar al aspiran!e a ca#allero. Hn ho#re es arado ca#allero una sola ve, + ese coproiso 'ua su vida en!era. ecidió olvidar el asun!o por al'6n !iepo + dedicarse a 3Ras, cu+a inves!idura ha#a de presidir en su condición de señor de &allai'. Coo el aspiran!e a ca#allero ha#a de ser llevado a la cereonia por su padrino, Kain !ena ue desi'nar a al'uien para reeplaarlo a l iso, ue ha#a sido el padrino de su prio. Eli'ió al ca#allero Rhnull para ese papel, + lo eparejó con su prio en los 6l!ios ejercicios dedicados a su -oración. Rhnull era el *s ve!erano de sus ca#alleros +, coo 3Ras, ha#a lle'ado a &allai' hur-ano de padre + adre. El cas!illo se ha#a conver!ido para l en su 6nica pa!ria. "s -ue coo, en las seanas ue precedieron al da de 7an Buan, 3Ras epeó a en!renarse con aradura cople!a en el llano ue #ordea#a el uro es!e del cas!illo, #ajo la dirección de Rhnull, en edio de los o#reros dedicados a la erección del es!rado + la cons!rucción de la lia para el !orneo. esde las ven!anas, con los pos!i'os a#ier!os de par en par desde la salida del sol, sona#an los ar!illos de los carpin!eros eclados con el en!rechocar de las aras ue 'olpea#an los escudos o las araduras. $a joven Benn+ les lleva#a all iso #e#ida + coida5 colaciones -ru'ales ue devora#an con rapide an!es de reanudar el ejercicio. En las horas *s calurosas del da se ui!a#an las araduras e i#an a darse un chapuón en el !orren!e ue #aja#a del acan!ilado -orando una cascada. En el a'ua helada, 3Ras + Rhnull se en!re!enan a veces luchando sólo con las anos, para no perder una sola ocasión de en!renarse en !odas las -oras de co#a!e. 7us cuerpos desnudos + chorrean!es #rilla#an + se dora#an al sol. Cuando lle'ó el 2] de junio, 3Ras es!a#a preparado + !ena un aspec!o a'n?co. 7us lar'os ca#ellos ru#ios se ha#an aclarado has!a -orar una Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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elena casi #lanca. 7u piel !os!ada haca resal!ar el color aul de sus ojos. =ajo su !6nica, se adivina#a un !orso + unos ho#ros usculosos ue le da#an una pres!ancia al!iva + viril. Rhnull se esponja#a de or'ullo ien!ras prepara#a a su pro!e'ido para la cereonia del da si'uien!e. @riero, el #año puri?cador del aspiran!e a ca#allero, ue !uvo lu'ar en el cuerpo de 'uardia. espus lo revis!ió con la caisa #lanca, s#olo de la purea, + la !6nica roja, ue represen!a#a la san're ue derraa el ca#allero para de-ender a ios + el honor. uran!e !odas las horas de preparación ue pasaron jun!os, Rhnull le recordó el coproiso del ca#allero. F9ue !u #rao, 3Ras, es! al servicio de la K'lesia, de los po#res + de los d#iles en!re ellos las ujeres, los niños + los capesinos... ;o coe!er*s nin'6n ac!o con!rario al honor. Cuando !u señor !e convoue para la 'uerra, !e presen!ar*s an!e l con !us aras + !u ca#allo. El heroso + el valor o!ivar*n cada uno de los 'olpes ue ases!es a su servicio. "l caer la noche, Rhnull llevó a 3Ras a la capilla. Colocó so#re el al!ar la cla+ore + las espuelas del joven + lo dejó solo, para ue orara + edi!ara duran!e !oda la noche. "l aanecer, -ue el reverendo enrio! el priero en ver a 3Ras. 7in poder con!ener su eoción, le dio un lar'o a#rao. 3Ras era el prier ho#re arado ca#allero en &allai' desde ue l se hio car'o de la parrouia, + el coproiso sa'rado del joven ca#allero represen!a#a para l un 'ran ac!o de -e. Coo es!a#a prescri!o, lo escuchó en con-esión, + lue'o dijo la isa a su in!ención, delan!e de !odas las 'en!es del cas!illo. El desa+uno -ue especialen!e ale're en la 'ran sala. $os ie#ros de la -ailia, los ca#alleros + varios invi!ados !epraneros se ha#an reunido all + rodea#an a 3Ras, ue pareca !ranuilo + relajado. Kain, ves!ido de 'ala, lo o#serva#a con una lu de a-ec!uoso or'ullo en los ojos5 Es el prier ho#re al ue vo+ a arar ca#allero FpensóF. Es una suer!e ue sea la persona a la ue e sien!o *s unido.: "l en!rar en la sala de aras, iluinada por los ra+os del sol, 3Ras se sin!ió inundado por una 'ran ale'ra. 7us ojos, a!rados al principio por !odos los ros!ros sonrien!es vuel!os hacia l, se ?jaron despus en los #lasones + las #anderas con los colores de los ∾il, Maan!es + col'adas de unas pr!i'as. Rhnull, ue en!ra#a de!r*s de l, lo condujo has!a Kain, con una ano colocada en su espalda. 3Ras sen!a su calor a !ravs de la !6nica + cerró los ojos un ins!an!e, por la eoción. +ó en!onces a su nuevo padrino ururarle en vo #aja5 FEs un 'ran honor ser arado ca#allero en la casa ∾il, 3Ras, + +o e sien!o especialen!e or'ulloso de ser uien !e presen!a a ese !!ulo... 3Ras le diri'ió una irada de 'ra!i!ud por encia del ho#ro + le dijo en un susurro5 FGracias, aes!ro Rhnull. $ue'o avanó solo has!a colocarse -ren!e a su prio, ue le espera#a al -ondo de la sala. El urullo de las conversaciones cesó cuando 3Ras se de!uvo, er'uido, con los ojos ?jos en los del je-e. Ss!e desenvainó su cla+ore
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+, con las dos anos, la aló por encia de la ca#ea ru#ia al !iepo ue pronuncia#a en vo al!a + clara la -órula de la inves!idura5 F3Ras de Knverness, hijo del clan ∾il, en el no#re de ios +o !e aro ca#allero. 7 valeroso, arrojado + huilde. Decuerda de dónde vienes + de uin eres hijo. sin!ió so#re cada uno dedespus sus ho#ros el peso su decla+ore la hoja deenlalaespada de3Ras su prio. Rhnull se acercó a l, deslió vaina del cin!urón, le saludó con una inclinación de ca#ea +, pues!o de rodillas, suje!ó las espuelas a sus #o!as. echo lo cual, 3Ras se dio la vuel!a + reci#ió la ovación de !odos los presen!es. En!re ellos, a!rajo su irada el ros!ro iluinado de Benn+, + le sonrió. Hn escalo-ro de ale'ra e recorrió de arri#a a#ajo cuando se aló el claor en la sala de aras. ;o poda apar!ar is ojos de 3Ras, ue resplandeca de -elicidad. 7orprend la sonrisa ue diri'ió a Benn+ + e proe! o#!ener para la uchacha un lu'ar en!re las daas, en el es!rado. Kain !iene raónFpensF. a+ al'o en!re esos dos coraones.: 3odas las invi!aciones enviadas por i arido ha#an sido acep!adas, porue no no! nin'una ausencia cuando epec a a!ri#uir a cada uno un lu'ar en una de las$a!res esas ue #ajo la de pZo# "nna + de &Yiri. a!ós-era era ha#an ale're, sido + +apreparadas los ejecu!an!es dedirección violn + de rivalia#an en ardor, suer'iendo a los reunidos en un al#oro!o -es!ivo ien!ras !odos i#an ocupando sus asien!os + epea#a a servirse el #anue!e. &e di cuen!a de ue Kain se apar!a#a de la copaña de los lairds + pre-era la de sus ca#alleros, en par!icular 3Ras, de uien no se apar!ó ni un ins!an!e. "l 'rupo -orado por ;ellie, Cei! + Benn+ se añada con ucha -recuencia la !a Dosalind, ue pareca -eli de volver a encon!rarse con las daas del cas!illo. >o !uve ue dedicare a las esposas de los lairds, en las ue el anuncio de i e#arao ha#a desper!ado una incansa#le solici!ud, + e dediu 'us!osa a con!es!ar a sus 6l!iples pre'un!as + recoendaciones. El sheriW arnle+ se en!re!uvo charlando con los lairds, + le sorprend en varias ocasiones haciendo apar!es con el !o "indreas. Ainalen!e, e peri! llaar a i lado al !enien!e $enno, ue ha#a #ajado auella isa añana de los con dos ho#res de aras a los ue reconoc coo ie#ros deGrapianos la 'uardia personal de i padre. Coo +o espera#a, !raa la respues!a de i adre a i car!a. Gallos silves!res en pieas on!adas, salón epanado, pa!s de h'ado, cuar!os de cordero con ha''is, #ue+ en salsa5 los anjares -ueron colocados so#re las esas + cada cual -ue invi!ado a servirse. $as 'ruesas re#anadas de pan oreno colocadas delan!e de cada coensal pron!o -ueron epapadas en el ju'o de las carnes, + los dedos 'rasien!os desaparecan de !an!o en !an!o #ajo la esa para una apresurada lipiea en el an!el an!es de aparecer de nuevo para alcanar au un #ocado ju'oso, all la copa de hidroiel o de cervea ue los servidores an!enan llena. "l o#servar la archa del #anue!e + la -elicidad ipresa en !odas las caras supe ue la esa de &allai' es!a#a a la al!ura de los recuerdos de i arido + de los convidados ue ha#an conocido a la an!erior cas!ellana.
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3odo se desarrolló a la per-ección has!a el oen!o en ue la esposa de "indreas ca+ó en la cuen!a de ue -al!a#a =ea!ha', por la ue sen!a ucha ais!ad. Era eviden!e ue la !a sa#a u+ #ien cóo es!a#an las cosas, pero uiso incoodar al señor de &allai' haciendo pre'un!as so#re las circuns!ancias de auella archa. i ue Kain se pona r'ido desde las prieras pala#ras de su !a, + epec a !e#lar. Dosalind acudió en nues!ra a+uda, para nues!ro 'ran alivio. F9uerida &ora' Fin!ervinoF, /por u pre'un!ar au lo ue ha#is sa#ido de la #oca isa de vues!ra ai'a /;o ha#is hecho una visi!a a los &acou'all con "indreas la seana pasada Decordad ue all os encon!ras!eis con i hijo Daonall, ue !ena asun!os en la isla. "indreas diri'ió a su ujer una irada -uri#unda + i arido lo advir!ió. i ue el sudor perla#a las sienes de Kain + le apre! el #rao con discreción. olvió la irada hacia , + le en ella la sospecha. ;o supe a u a!ri#uir su ac!i!ud. @or i par!e, sen! ue el ru#or su#a a i ros!ro. $a !a &ora' se calló, con aire -urioso, + despus del silencio ue si'uió a la in!ervención de Dosalind, las conversaciones se reanudaron. &i espalda se relajó. $a aenaa ha#a pasado. @rocur respirar con noralidad. ue Kain e susurra#a al odo5 F3odo #ien, idiri'ió señora. C*la!e... $enno,va a i lado, una irada in!ri'ada a Kain, ue no reaccionó. >a iniciada la !arde, a#andonaos la 'ran sala para asis!ir al !orneo. aca !an!o calor en el e!erior de las urallas ue por un oen!o e sen! des-allecer + e apo+ en el #rao de Kain. Knuie!o, e pre'un!ó si pre-era uedare al -resco en el !orreón con "nna o ;ellie. Fe nin'una anera, i señor. a sido un areo pasajero. e de#ido de #e#er deasiado hidroiel. I;o e perdera por nada del undo el prier !orneo en &allai' desde hace seis añosJ Fle respond con una sonrisa. FEs una l*s!ia ue +o !en'a ue presidirlo, i señora, porue para ha#ra sido un 'ran placer co#a!ir en jus!a para 'anar !u -avor Fe dijo, en !ono de #roa. >o es!rech sus anos con ardor cuando e a+udó a su#ir los peldaños + e ins!aló en el lu'ar de honor, en la sección del es!rado reservada a las daas. "n!es de ue se diri'iera al dosel #ajo el cual !enan su asien!o el señor + los no!a#les, le ped en vo u+ #aja ue la joven Benn+ su#iera con las daas, de!r*s de , a !!ulo de acopañan!e de la cas!ellana. $a sorpresa le hio alar las espesas cejas, + lue'o e dedicó una sonrisa de coplicidad. =ajó + #uscó a Benn+ con la irada, pero, coo no apareca por nin'6n lado, dijo unas pala#ras a uno de los 'uardias an!es de diri'irse a la !ienda de los jus!adores, ue se ha#a levan!ado jun!o a la uralla del recin!o. Hn vien!o re'ular proceden!e del ar desple'a#a los es!andar!es ue Mo!a#an en las cua!ro esuinas de la lia + so#re los !oldos ue pro!e'an el es!rado. 7us colores vivos da#an a !oda la llanura un aire -es!ivo. El ejecu!an!e de pZo# i#a + vena a lo lar'o de la epaliada #aja ue separa#a la lia en dos, arrancando no!as es!riden!es de su ins!ruen!o.
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Dosalind, ue se ha#a sen!ado a i derecha, -ue iden!i?cando los di-eren!es escudos sos!enidos por los escuderos alineados jun!o a la !ienda. &e ued es!upe-ac!a al or enuerar los no#res de las -ailias + sus alianas, proclaadas sólo por las ?'uras + los colores desple'ados en los escudos. Con una charla inin!errupida + cau!ivadora, e a#ruó con sus conociien!os de her*ldica, ue no deserecan los de los es!udiosos *s cope!en!es en esa a!eria. @ude as #ene?ciare de su 'ran eperiencia coo espec!adora de !orneos, cuando +o en i vida ha#a asis!ido a un acon!eciien!o de esa clase. @oco an!es de ue epearan las jus!as, vi ue Benn+ sala de la !ienda + corra hacia el es!rado con un paso sal!arn. 7e a#rió caino has!a +, sonrosada por la eoción, e dijo5 F"u es!o+, i señora. ace un ins!an!e e han pedido ue os acopañara. > ien!ras se deslia#a a i espalda, ururó en vo u+ #aja5 F7ois la #ondad isa, daa Gunelle. @or ?n oos sonar las !rope!as, + de las !iendas salieron con las viseras aladas !rein!a + seis ca#alleros, ue des?laron al son del en!rechocar e!*lico de sus araduras. 7e diri'ieron a las on!uras ue suje!a#an los escuderos +, apo+*ndose 6l!ios, on!aron en la silla. "n!es de les !endieran los escudos +en lases!os lanas, a#a!ieron sus viseras. Coprend de ue inedia!o !oda la ipor!ancia del códi'o de los #lasones. 7in s!os, sera iposi#le reconocer al jus!ador encerrado en su es!uche de hierro. =ajo nues!ros aplausos -ren!icos, los ca#alleros des?laron a paso len!o por la lia, + se de!uvieron -ren!e al es!rado para saludar al señor. $a ?la ue -ora#an as an!e nues!ros ojos resul!a#a ipresionan!e. En un desplie'ue de color, el #lasón de cada ca#allero se repe!a en su pe!o, su +elo, su escudo + so#re la -alda de su on!ura, ue ondula#a con ele'ancia a cada oviien!o de los cascos. $as lanas, del iso color del #lasón, apun!a#an al -ren!e con un li'ero ca#eceo. " una señal de Kain, se alaron ver!icales + los ca#alleros 'ri!aron al unsono un es!ruendoso I@or el honorJ:. $ue'o salieron uno por uno, dejando en la lia a dos ca#alleros ue se diri'ieron al !ro!e a los e!reos de la epaliada cen!ral + all uedaron en posición, en una + o!ra par!e de la isa. 7in *s cereonia, las !rope!as anunciaron la priera jus!a. Dosalind e eplicó el desarrollo del !orneo con una vo ue la eci!ación haca vi#rar. "divin ue i copañera era u+ a?cionada a auel 'nero de espec!*culo. ;o #aos a ver en ese !orneo *s ue co#a!es sin'ulares, con lana, + los represen!an!es de &allai' ocuparan siepre el lado derecho de la lia. El !o Grio'air, el arido de Dosalind, era uien desepeña#a el papel de heraldo + anuncia#a los no#res de los jus!adores. 7u -uer!e vo se elevó cuando los dos prieros co#a!ien!es se hu#ieron de!enido5 F@or &allai', el ca#allero Duad con!ra 7iol!ach ∾il de "risa'. En la pennsula de "risa' es!a#an las !ierras de "ula+, uno de los lairds del clan Dosalind e in-oró de ue 7iol!ach era el hijo a+or +, señal*ndoe con
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el en!ón a una ru#ia corpulen!a ue luca un !ocado e!rava'an!e, añadió ue es!a#a casado + !ena dos hijas. i ue los co#a!ien!es a#a!an sus lanas +, a una señal #reve de la !rope!a, lana#an sus ca#allos al 'alope, el uno en dirección del o!ro. 7e cruaron casi en el cen!ro de la lia sin !ocarse. $le'aron al e!reo de la epaliada, hicieron pivo!ar sus on!uras + se lanaron de nuevo. " cada cruce de los ca#alleros, 'ri!os de sorpresa #ro!a#an de la 'ar'an!a de los espec!adores. &e di cuen!a de ue es!a#a apre!ando la ano de Dosalind, presa de los nervios. Ella e sonrió con aa#ilidad + e !ranuilió5 F;o !e*is, uerida. Es!*n #ien cu#ier!os. Cuando se !ouen, ha#r* ucho ruido + ucho polvo, pero no correr* la san're. Ficen ue la pun!a de las lanas es!* e#o!ada para hacerla ino-ensiva, daa Dosalind. /Es verdad Fle pre'un!, con una vo ue in!en! ue -uera ?re. FEn las i'hlands no, i señora. $as aras nunca es!*n e#o!adas au. $os hi'hlanders no las llevaran. Es con!rario a su odo de en!ender el co#a!e, con o sin !orneo Fe respondió en !ono !ranuilo. Hn 'ri!o de la ul!i!ud e devolvió a la jus!a. Duad ha#a sido deson!ado por su adversario + selapona en+,pie penosaen!e, sin+escudo lana, con el la aradura sucia. "ló visera con un 'es!o len!o no#le, ni vuel!o hacia es!rado, saludó en dirección a Kain. El 'anador se acercó al !ro!e + -ue a saludar a su daa inclin*ndose so#re el cuello de su ca#allo. $os dos co#a!ien!es salieron de la lia en!re aplausos, ien!ras se presen!a#an los ue i#an a se'uirles. uran!e !oda la !arde con!inuaron las jus!as en!re los represen!an!es de &allai' + los de o!ros ie#ros del clan ∾il o de i -ailia, incluidos los dos ho#res ue ha#a !rado consi'o el !enien!e $enno. ;o llev la cuen!a de los 'anadores + los perdedores, + has!a *s !arde no supe ue, de los dieciocho co#a!es de auel da, once ha#an sido 'anados por los represen!an!es de &allai'. Espi las reacciones de $enno + vi con sa!is-acción su sonrisa respec!o de los dos co#a!ien!es por la -ailia
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_'hall del loch &orar. 9u e!raño:, pens. 7in podrelo eplicar, no ha#ra ia'inado o!ro oponen!e para 3Ras ue un ho#re del !o "indreas. " ecepción del color del -ondo de los escudos, aul para los ∾il de &allai' + p6rpura para los ∾il del loch &orar, los #lasones eran los isos para los dos co#a!ien!es. _'hall hio caracolear su ca#allo dos veces an!es de reclaar en vo al!a el -avor de 3hora, la hija de "indreas. 3odas las iradas conver'ieron en ella, ue, roja por la con-usión, desanudó las pun!as del lar'o chal verde ue le cu#ra los ho#ros, + lo arrojó lue'o a los pies de la on!ura del ca#allero, a 'uisa de con-oridad. _'hall la saludó con una inclinación de ca#ea + archó a su lado del ruedo. 3Ras hio avanar al paso a su on!ura has!a el es!rado, + la de!uvo delan!e de . &e es!reec. &is anos es!a#an -ras, + sol! las de Dosalind. &e sen! hipno!iada por la ac!i!ud r'ida + silenciosa del prio de Kain. 3odo el p6#lico 'uardó silencio, a la espera de la declaración del nuevo ca#allero por una daa. Aue en!onces cuando vi una cin!a #lanca a!ada a su 'uan!e derecho. 3Ras no dijo nada. 7e inclinó so#re el cuello de su ca#allo, vuel!o hacia , lue'o se ir'uió + espoleó a su on!ura para diri'irse al !ro!e al e!reo derecho de la lia. >o es!a#a roja de con-usión + sorprend las iradas desconcer!adas de las daas. ;o e a!reva a apar!ar los ojos del e!reo del !erreno en el ue se ha#an uedado ?jos. "penas o la !rope!a ue anuncia#a el asal!o. Cuando pude rehacere, ir -ur!ivaen!e de reojo a Kain. Cu*l no -ue i sorpresa al ver ue sonrea irando en i dirección. "l o#servar con *s a!ención sus ojos aules, descu#r ue es!a#a irando a Benn+, colocada de!r*s de , + coprend de pron!o ue 3Ras jus!a#a por el coraón de la uchacha, + ue su saludo no ha#a es!ado des!inado a . &e o#li'u a isa a no volvere en el asien!o para o#servar a la ue aca#a#a de no#rar i acopañan!e. F@arece ue os es!*is divir!iendo ucho, uerida Fsusurró Dosalind, ue e hio so#resal!arF. ;ues!ro nuevo ca#allero posee un encan!o !an incre#le ue consi'ue, a sa#er cóo, ue se !ransparen!e a !ravs de su aradura de hierro. eseosle #uena suer!e... ;o pude dejar de echare a rer an!e auella o#servación. Cuando volv a dedicar i a!ención a lo ue suceda en la lucha, ha#a !enido lu'ar un prier cruce de lanas sin ue nin'una alcanara su o#je!ivo. "l se'undo asal!o, 3Ras arrancó con un se'undo de re!raso + su on!ura hu#o de dar enos ancadas para lle'ar a la al!ura de su adversario. 7u lana 'olpeó el escudo de _'hall con un ruido sordo, + lo deseuili#ró por un ins!an!e. Hn !ropieo del ca#allo desplaó al jine!e a la par!e e!erior de la silla, + le hio sol!ar la lana. 3Ras, ue se ha#a vuel!o, in!erpeló a _'hall al !iepo ue deja#a caer al suelo su propia lana5 FI_'hall, a la -uera del #raoJ Dosalind se inclinó a i odo + dijo5
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FIa sido 'enerosoJ 3Ras o-rece se'uir la jus!a, ue le per!eneca por ha#er desarado a su adversario... _'hall no de#e de creer en su suer!e, + "indreas !iene ue es!ar u+ sa!is-echo. i ue los dos ca#alleros hacan 'irar sus on!uras la una con!ra la o!ra, #uscando a-errarse sólo con su #rao derecho. $ue'o, despus de al'unas vuel!as, sol!aron #rida + escudo, se co'ieron de las dos anos + !iraron con !odas sus -ueras para hacerse caer. &e pareció ue _'hall no ha#a hecho una #uena presa, + sus anos res#alaron so#re la co!a de 3Ras. "provechando la ocasión, 3Ras dio una -uer!e sacudida ue arrojó al suelo a su adversario. 7al! de i asien!o al iso !iepo ue #uena par!e del p6#lico, + un i vo al !orren!e de aclaaciones ue aco'ió el resul!ado del 6l!io co#a!e. 3Ras se descu#rió, + colocó su +elo #ajo el #rao. 7us ca#ellos ru#ios pe'ados al cr*neo #rilla#an al sol coo un casco dorado. io un saludo con la ca#ea en dirección a Kain, + lue'o o!ro en i dirección + la de Benn+, de!r*s de . &ir por encia de i ho#ro para verla, + al hacerlo vi *s lejos a $enno. 7u ros!ro !ena una epresión indesci-ra#le, + su irada es!a#a clavada en 3hora, a la al!ura de su 'ar'an!a, de la ue col'a#a una cru dorada ue +o no ha#a vis!o cuando se ui!ó el chal para lanarlo a su jus!ador. /9u le pasa para irar de ese odo a la hija de "indreas:, pens un ins!an!e an!es de adelan!are, llevada por el oviien!o un*nie de !odas las daas, ue a#andonaron el es!rado en ese oen!o. 3an pron!o coo hu#e #ajado, apareció Cei!, so#reeci!ada, ue ha#a vis!o par!e del !orneo con ;ellie + &Yiri, desde el nivel del suelo, en el pasillo e!erior de la lia. =ran plan!ó las pa!as en i -alda, ladrando, + Dosalind vino a !oare del #rao para llevare al pa!io del cas!illo. Benn+ ha#a desaparecido, sin duda para ir a la !ienda de los co#a!ien!es, en la ue vi en!rar a Kain de!r*s de su prio. Hna 6l!ia irada en auella dirección e in-oró de ue $enno lo se'ua de cerca. Kain ∾il es!a#a sa!is-echo a *s no poder del !orneo en su conjun!o, + en par!icular de la jus!a realiada por su prio5 Iecididaen!e, 3Ras !iene sen!ido del espec!*culoJ:, se dijo ien!ras en!ra#a en la !ienda. "n!es de ue lle'ara al crculo de escuderos ue rodea#an a 3Ras + lo a+uda#an a desprenderse de la aradura, lo a#ordó el !enien!e $enno5 F&i señor Fle dijo con vo !ensaF, /podrais concedere una en!revis!a a solas... -uera 7in dudar, Kain inclinó a?ra!ivaen!e la ca#ea + si'uió al ho#re, ue se a#rió caino hacia la salida con paso r*pido. Cuando es!uvieron lejos de los odos + las iradas, $enno counicó al joven je-e su descu#riien!o5 la cru ue lleva#a al cuello la hija de "indreas era la isa ue es!uvo 'uardada en el co-re de ;a!haniel
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F7in duda !enis raón, $enno. El co-re -ue a parar a las anos de i !o, + desde hace un oen!o, para el asun!o no o-rece dudas. @uede ue esa cru sea la prue#a ue necesi!ar, pero !odava no he decidido la anera en ue in!ervendr en es!e !ea. ;o deseo hacer acusaciones ahora, de odo ue os pido ue no di'*is ni ha'*is nada. Cuando lle'ue el oen!o de !ener vues!ro apo+o, os lo har sa#er. "n!es de separarse de l, Kain dio de nuevo las 'racias a auel ho#re de su sue'ro, ue pareca cada ve *s consa'rado al servicio de &allai'. 7e acercó a 3Ras + a los ca#alleros ue ha#an llevado sus colores en el !orneo, + los -elici!ó calurosaen!e por la jus!a, !an!o si ha#an resul!ado 'anadores coo perdedores. $os escuderos no se hicieron repe!ir dos veces la orden de a#rir un #arril de uis'eO#ea!ha a la salud de los jus!adores. Rhnull + 3Ras i#an del #rao, -elici!*ndose ale'reen!e. Kain sin!ió un 'ran re'ocijo al verlos !an copene!rados. Coo !a#in se de#a a sus invi!ados, salió pron!o de la !ienda + se diri'ió al pa!io del cas!illo, donde se ha#an servido los re-rescos. Hna ojeada le #as!ó para ver ue su !o "indreas + el sheriW arnle+ es!a#an !raando al'o. $os dos ho#res ha#la#an apar!e, con el hanap en la ano, + se separaron en cuan!o lo vieron en!rar. El joven je-e ?n'ió no darse cuen!a de la anio#ra + se diri'ió direc!aen!e al 'rupo de su esposa. $e espera#a o!ra recepción a la hora de la cena, + uiso ase'urarse de ue ella es!a#a en disposición de desepeñar el papel de an?!riona. $a sonrisa radian!e con ue -ue reci#ido, el color -resco de su piel, la ausencia de co?a + de velo en su 'ar'an!a, le con?raron de odo elocuen!e ue ella se encon!ra#a per-ec!aen!e + ue dis-ru!a#a de la ?es!a. F&i señor Feclaó, !endindole la anoFIu jornada inolvida#le nos ha#is o-recido a !odosJ &e peri!o a'radecroslo, en no#re de !odos los invi!ados. $as daas + los señores ue les rodea#an repi!ieron las pala#ras de la cas!ellana, + cada uno de ellos uiso epresar personalen!e su ale'ra al señor de &allai'. Kain se ha#a apoderado de la ano de su esposa + le es!rechó los dedos con cariño ien!ras escucha#a encan!ado los para#ienes ue ella ha#a enca#eado. "l'o areado por los elo'ios ue le dedica#an + por el uis'eO#ea!ha ue ha#a #e#ido en a#undancia, 3Ras aca#ó por acercarse a la joven Benn+ + la llevó apar!e sin hacer caso de la ver'Vena, ue ella os!ra#a. 7acó la cin!a #lanca del cuello de su caisa + se la !endió, reclaando su -avor5 F3e recuerdo ue he 'anado la jus!a, + por consi'uien!e reclao la prenda. 36 e dis!e la cin!a, + +o la acep!. F7uje!*ndola por la cin!ura, ururóF5 &e de#es un #eso, Benn+... F&i señor Fdijo ella, con-usaF, no !en'o in!ención de ne'*roslo, pero... El res!o de la -rase -ue aho'ado por los la#ios *vidos de 3Ras. Con una ano !orpe, #uscó los laos de su corpiño. Ella consi'uió sol!arse a duras penas + re!rocedió varios pasos, a'i!ada. 3Ras, con-uso, se uedó ir*ndola.
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F/;o uieres #esar a un ca#allero, Benn+ &e ha#a parecido ue es!a#as esperando el oen!o de la inves!idura... Fcoen!ó. Fs #url*is de , i señor. Hn ca#allero ac!6a por honor, + lo ue esper*is de no !iene nada ue ver con el honor. /s copor!arais as con una de las daas jóvenes ue se encuen!ran en es!e pa!io $o dudo. @ero +o no so+ *s ue una sirvien!a, + vues!ro honor de ca#allero no es!* en jue'o Fle con!es!ó ella, con l*'rias en los ojos. Escapó !an aprisa ue 3Ras no !uvo !iepo de reaccionar. Ca#i#ajo, volvió a la ?es!a dolido por ha#er coe!ido un error iperdona#le. /Cu*l /El hecho de ha#er reclaado su -avor /$a anera coo lo ha#a solici!ado El coraón FpensóF, isera#le. ;o he ha#lado de i coraón, al ue nada le ipor!a ue ella sea una sirvien!a... I9u i#cil so+J I"h, Benn+J: $os -es!ejos aca#aron u+ !arde auel 24 de junio de 142^ en &allai'. espus de un #anue!e !an copioso coo el an!erior, los invi!ados !uvieron el inenso placer de or can!ar a la cas!ellana, sen!ados al claro de luna en el pa!io. $os acen!os del violn + del pZo# ascendieron lar'o !iepo hacia las es!rellas, aho'ados 6nicaen!e por el ruido de la pleaar 'olpeando el acan!ilado, +a avanada la noche. El señor Kain acopañó suhija esposa cuando epresó deseo de re!irarse, + car'ó en #raos aa su rendida por la ella -a!i'a. Cuandoelcrua#an el por!al del !orreón, se acercó a ellos el sheriW arnle+5 FI9u per-ec!a velada, i señorJ Fdijo, con vo pas!osa. > irando a Gunelle, con!inuóF5 I9u da !an a'o!ador para vosJ... acis #ien al iros ahora a descansar. ;ecesi!ar vues!ros servicios, añana por la añana... F/@or u o!ivo, os lo rue'o Fpre'un!ó con seuedad Kain, ue r*pidaen!e se ha#a pues!o en aler!a. F@or los li#ros, eviden!een!e Frespondió el sheriW, en !ono #urlónF. a+ un pun!o ue uerra veri?car... una sua ue no apareca en el es de enero cuando copro# el es!ado de vues!ras ?nanas con 7a!on... o !al ve con la daa Gunelle... ;o recuerdo cu*l de los dos lleva#a los li#ros en el oen!o en ue !uvo lu'ar el in'reso de esa can!idad. &u+ aso#rada, Gunelle i#a a responder, pero su arido se lo ipidió5 Fejadlo, i señora. ereos eso añana. Es!o+ se'uro de ue el sheriW no espera resolver ese pun!o es!a noche, /no es as, arnle+ F@or supues!o. s deseo #uenas noches, daa Gunelle, + a vos !a#in, i señor Frespondió el sheriW, + es#oó una caricia en la ejilla de Cei!, ue Kain le hur!ó d*ndole la espalda.
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Capítulo 14 El complot
"unue es!a#a a'o!ada, no pude conciliar el sueño, preocupada por esa his!oria de una sua in'resada ue no apareca en los li#ros de la propiedad. Kain ede ha#a has!a la puer!a de nues!ra + evecina, dejó en anos &Yiriacopañado para i aseo noc!urno. 7e llevó a Cei! aha#i!ación la ha#i!ación con ;ellie, + de#ió de volver direc!aen!e al pa!io, porue no volv a verlo has!a ucho *s !arde, despus de la archa de nues!ros invi!ados. >o ha#a pedido a &Yiri ue dejara un candela#ro encendido. $as velas ardan a6n cuando o ue en!ra#a Kain. &e aceru al #orde del colchón + ir a !ravs de las cor!inas. $o vi desa#rochar el cin!urón de su cla+ore, ue con!epló un ins!an!e an!es de dejarla. 3ena aspec!o con!rariado. Cuando, +a desnudo, se acercó a soplar las velas, vio i cara vuel!a hacia l + is ojos, ue lo eaina#an. F$o s, i señora, !e haces pre'un!as Fe dijo, al !iepo ue se deslia#a a i ladoF. >o !a#in e las ha'o, pero !en'o una li'era idea de las respues!as. $a sua a la ue se re-era arnle+ hace un ra!o -ue pa'ada en enero a i padre, pero nunca lle'ó a &allai', lo ue eplica ue no se encione en nues!ros li#ros. F"divinó *s ue vio i aire in!erro'ador, +, rode*ndoe con sus #raos, e invi!ó a dorirF5 $a cosa no es!* u+ clara, pero no pienses en eso. a#lareos añana, aor o. "hora, duere #ien... FICóoJ Fecla +oF. ;o creer*s ue vo+ a !ranuiliare !an sencillaen!e, i señor. as epeado a ha#lar de una his!oria relacionada con los li#ros + !ienes ue aca#arla ahora iso, porue, si no, no podr dorir... a#a pasado una pierna so#re su cuerpo + es!a#a, -uri#unda, encia de l, con las anos apo+adas en el colchón, a uno + o!ro lado de sus ho#ros, + i vien!re pe'ado al su+o. F/e verdad Fururó l, + epeó a #esare los senos con -ruición. pude sonrisa verlo hacer7e'u auello. F.;o@or lo repriir enos, una +a no es!* alen-adado.: suI9u jue'o,ho#reJ + e Fpens deslic suaveen!e so#re l, o#li'*ndolo a sol!ar la presa. 7us la#ios ca#iaron i pecho por el cuello. Cuando i #oca lle'ó a la al!ura de la su+a, lo #es con ardor. 7en! ue la piel de sus #raos se es!reeca. 7in alien!o, aprisionó i ros!ro en!re sus anos +, jadean!e, ururó5 Fjae, i señora, o !apoco +o podr dorir... En e-ec!o, !ardaos ucho en dorirnos, auella noche. espus de ha#er hecho el aor ale'reen!e, e con!ó con de!alle !odo lo ue sa#a de auel incre#le asun!o rela!ivo al prier pa'o de i padre en con-oridad con el con!ra!o de a!rionio5 la a+uda del !enien!e $enno, las dudas so#re el !o "indreas, el con!enido del co-re, incluida la cru de oro del !o Carichael ue ahora col'a#a del cuello de 3hora. Coprend por ?n la ac!i!ud eni'*!ica de $enno en el !orneo, + la no enos e!raña de "indreas + de su esposa duran!e Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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!odo el da. &e sen! cons!ernada. /Cóo vo+ a poder dorir despus de esas revelaciones Fpens, + e acurruu con!ra el c*lido cuerpo de i arido, ue se ha#a dorido despus de vaciar su coraónF. Es culpa a Fe dije F. Sl ha in!en!ado ahorrare una noche en #lanco, pero i curiosidad ha podido *s.: "l recordar cóo e las ha#a a'enciado para hacer ue e lo con!ara !odo, sen! un delicioso escalo-ro de placer. > as -ue coo ca ?nalen!e en un sueño pro-undo. "l da si'uien!e, en cuan!o aca#ó el o?cio, nos re!iraos al despacho con arnle+. Kain ha#a !rado el li#ro de cuen!as + lo a#rió so#re la esa del sheriW, con aire de desa-o. >o e sen! -ren!e a l + esper a ue e in!erro'ara. arnle+, ue no pareca u+ en -ora, pasó varias p*'inas en silencio, en #usca de la in-oración con!rover!ida. Faa Gunelle, /podis indicare las en!radas del es de enero Fe dijo al ca#o de un oen!oF. ;o en!iendo la da!ación de 7a!on. 3o el li#ro, lo 'ir en i dirección + lo hoje a i ve, duran!e unos ins!an!es. Encon!r con -acilidad la p*'ina en la ue ha#a epeado i servicio de escri#ana, + volv a colocar el li#ro -ren!e a l, a#ier!o en lo ue de#an de sersu las dedo prieras en!radas#uscando del es deuna enero. Sl deslió de las p*'inas rechoncho, can!idad. Kaina lo nolar'o ha#a despe'ado los la#ios desde el principio, + se ha#a si!uado de!r*s de , de pie. El sheriW epeó a reci!ar en vo al!a una coluna5 F7eillas de ijo, &anas el Dojo, !res chelines cincuen!a li#ras de sal, &ac$eod de arris, se!ecien!os cincuen!a chelines vein!i!rs li#ras de arenue ahuado, ∾il del loch ;ess, uince chelines... F7in levan!ar los ojos de la p*'ina, pre'un!óF5 /e u on!an!e es!aos ha#lando, i señor /Hn cen!enar de li#ras, si no e euivoco FCien!o vein!e Fdijo Kain en!re dien!es. Feaos5 doce chelines, cuaren!a, cinco, sesen!a + sie!e, cincuen!a + cinco chelines... ;o ha+ nin'6n !o!al superior a una li#ra has!a es!a en!rada -echada en a#ril5 +e'ua de !res años, ocho li#ras, ariscal de <+le Fsi'uió diciendo arnle+F. /;o es as, daa Gunelle /Es s!a vues!ra le!ra FCerró el li#ro de 'olpe sin esperar i respues!a, + con!inuóF5 En!onces, ∾il... /ha#is reci#ido o no el prier pa'o de los derechos de !ala Kain se puso a pasear por la ha#i!ación, coplacindose en hacer esperar al sheriW. 7en! ue i ros!ro enrojeca poco a poco de con-usión. Kain + +o no ha#aos discu!ido la posición ue ha#aos de adop!ar. >o sa#a ue l uera preservar la unidad del clan an!e !odo, + ue a#orreca al desa'rada#le represen!an!e del re+. uda#a so#re si sera *s convenien!e declarar el ro#o de la sua + a#rir una inves!i'ación en el seno del clan, o disiularlo + no dar nin'una eplicación so#re su -al!a de inscripción. &e es!reec al orle ha#lar desde el o!ro e!reo del despacho, despus de un silencio in!erina#le. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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F;i i padre ni +o despus de su -alleciien!o heos reci#ido la sua en cues!ión. e sa#ido ue ;a!haniel
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$a o#servación provocó las carcajadas de los o!ros !res ca#alleros presen!es. 3Ras diri'ió una irada desaniada al 'rupo + se dejó caer so#re un !a#ure!e. F;o lo !oes a al, 3Ras Fle dijo con cala Rhnull despus de !oar asien!o a su ladoF. ;o es nada *s ue una peueña cas!aña u+ erecida, ue de nin'una anera puede anchar !u honor. @ara !ranuiliar!e, !e dir ue los lairds se e#orracharon !an!o coo !6, + ue !odos !uvieron di?cul!ades para on!ar a ca#allo en el oen!o de archarse del cas!illo. F3odos salvo el !o "indreas, supon'o F-ar-ulló 3Ras. F3ienes raón. "hora ue lo pienso, es verdad ue es!a#a u+ sereno. I"h, +a vesJ ;o es!a#as !an #orracho coo parecas, a+er. aos, uchacho, ho+ no ha+ clase. $os niños !ienen ?es!a. en a pasar el da al cuerpo de 'uardia. Bu'areos a los dados. icen ue un capeón se ve -avorecido por la -or!una al da si'uien!e de la vic!oria. I3endr*s ue deos!r*rnosloJ icho lo cual, Rhnull se puso en pie + esperó de #uen huor a ue su pro!e'ido lo ii!ara. 3Ras no se sen!a con 'anas ni con -ueras para oponerse, + se levan!ó !a#in. ;o de#o cruare con Benn+ ho+:, pensó ien!ras se'ua a Rhnull por el pasillo ue conduca al cuerpo de 'uardia. El joven escudero ca#allo de Kainnervioso. con una ano ros!ro severo + las órdenescincha#a secas delelao lo ponan esde!orpe. hacaElvarios eses, no es!a#a en las cos!u#res de Kain ∾il incurrir en arre#a!os de alhuor con la servidu#re. 7in e#ar'o, auella añana a#roncó a su escudero sin nin'una raón seria. El joven se sen!a desaparado + acuula#a un error !ras o!ro. 7uspiró de alivio cuando el ao salió por ?n de la ca#alleria + se lanó al 'alope por el puen!e levadio, con el 'ran perro en su es!ela. Kain recorrió la landa en dirección a los al!iplanos del oes!e, rodeando los capos + los re#años ue pacan. ;o diri'ió la pala#ra a nadie + se con!en!ó con una #reve inclinación de ca#ea en respues!a a los saludos ue le diri'an sus siervos. ;o ha+ nada coo ca#al'ar solo para reMeionar:, se dijo, + ei'ió *s a su on!ura +a epapada de sudor. El cielo es!a#a cu#ier!o de nu#es a#orre'adas ue una #risa viva arras!ra#a desde las islas hacia las on!añas #oscosas. Cuando hu#o alcanado un pun!o descu#ier!o en el li!e del #osue, desde el ue se a#ra una aplia vis!a del puer!o + del cas!illo, se de!uvo + echó pie a !ierra. =ran, acalorado + con la len'ua col'ando, -ue a acos!arse a su lado. Kain se a'achó so#re sus !alones + acarició la ca#ea del perro. Con los ojos ?jos en su pelaje rojo, concen!ró su a!ención en los ruidos ue lo rodea#an. El vien!o en la copa de los *r#oles se ecla#a con el repiue!eo lejano de los ar!illos de los carpin!eros ue se ocupa#an de deson!ar la lia + el es!rado, Kain suspiró con !an!o vi'or ue =ran se aló so#re sus pa!as + -ue a hur'ar con su hocico h6edo en el esco!e a#ier!o de la !6nica de su ao. /ónde encon!rar las noven!a + dos li#ras ue e -al!an Fdijo en vo al!a F. $as reparaciones del cas!illo casi han vaciado los co-res de &allai'... I&aldi!a 'uerraJ I=andidos de CaeronJ IKn-ae "indreasJ:
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7e levan!ó + paseó una irada aar'a por el horion!e. 7o#re !odo, no pedir nada pres!ado a is lairds. 3en'o ue solucionar es!a his!oria con i !o sin ue se en!eren. Es el precio ue ha+ ue pa'ar por un clan unido. @ero /uin e pres!ar* seejan!e sua en !an sólo uince das: FI&i padre, KainJ Frespondió su esposa cuando l le con!ó sus reMeiones, auella nocheF. Es!o+ se'ura7ólo de ue, si secoercian!e lo pido +o, no e lo aos, i señor, el dinero escasea. un rico coo ine'ar*. padre puede reunir una sua !an 'rande con !an!a rapide. ;o !eneos por u encionar el o!ivo del prs!ao. 3e lo rue'o, djae in!en!arlo por ese lado. Kain ha#ra pre-erido an!ener a su sue'ro al ar'en de !odo auello, pero se vio o#li'ado a reconocer ue no conse'uira presen!ar cien!o vein!e li#ras al *spero sheriW arnle+ si nadie vena en su a+uda. /@or u no poda ser ;a!haniel a no en &allai', desde ue !eneos a nues!ra cas!ellana...: >o es!a#a en clase, sus!i!u+endo a 3Ras en las lecciones de ari!!ica, cuando vinieron a anunciare su re'reso. $os uince 6l!ios das ha#an sido !ensos en el cas!illo. Kain es!a#a silencioso + se es-ora#a por repriir una cólera sorda ue !ena !endencia a a'ravarse cuando se encon!ra#a en presencia del sheriW. Coo le resul!a#a di-cil in!eresarse por o!ra cosa dis!in!a de su preocupación principal, aplaaos su ins!rucción + +o dediu al'unas de is añanas li#res a los niños. $a joven Benn+, ue cada ve *s e acopaña#a en las clases, !ena u+ #uena ano con los cros, + los dej a su cuidado an!es de precipi!are, con el coraón des#ocado, por el pasillo ue lleva#a al !orreón. ;unca ha#a dudado de la a+uda de i padre ien!ras duró la ausencia de 3Ras, ue ahora e !raa su respues!a. $le'a#a en un oen!o opor!uno, porue el sheriW ha#a anunciado su archa para el da si'uien!e. "l lle'ar al por!al, !ropec con Kain + su prio, despeinado + cu#ier!o de polvo. $os dos ho#res e iraron con ojos en los ue #rilla#a la ipaciencia. FI3Ras, por ?nJ Fecla !o*ndole las anosF. ;unca un correo de i padre ha#r* sido *s esperado en &allai'. &i arido, en vilo, paseó su irada a nues!ro alrededor + nos llevó al piso al!o, a nues!ra ha#i!ación, para ue su prio nos in-orara del resul!ado de la
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isión. &ien!ras su#aos la escalera, Kain in!en!ó calar la eci!ación ue e doina#a. FDecuerdo una car!a de !u padre ue i padre + +o iso esper*#aos con la a+or ipaciencia, aunue i padre espera#a una respues!a a?ra!iva, + +o, una ne'a!iva... Fe con!ó, con una sonrisa !raviesa. &e sorprendió su !ono diver!ido.ue @ens lo ueal aca#a#a de decire + despreocupado e ru#oric al+ casi coprender se enre-era consen!iien!o de i padre a la o-er!a de a!rionio hecha por el señor =al!air para su hijo. $e ir de reojo + vi ue o#serva#a i reacción con una sonrisa en los la#ios. "l en!rar en la ha#i!ación, se inclinó a i odo + e susurró5 F7i se repi!iera la ocasión, conocindo!e coo !e conoco ahora no esperara la respues!a, sino ue ira +o iso a #uscarla + ei'ira ue -uera a?ra!iva. F&iró a su prio, ue ha#a ido a sen!arse a la esa de !ra#ajo + se desa#rocha#a el ju#ón, + añadióF5 Do'ueos porue s!a lo sea... 3Ras es!a#a a'o!ado. Con aire cansado, sacó la car!a + e la !endió ururando5 FEncan!adora -ailia la vues!ra, daa Gunelle. F>o e apoder del plie'o + lo ras'u con3Ras !orpea, con los dedos porlalaesa eoción ue sen!a. i ue saca#a o!ras dos coo car!as,en!uecidos ue colocó en -ren!e a , diciendoF5 e vues!ra adre + de vues!ra herana 7+#ille. Ense'uida se puso en pie + se diri'ió a la puer!a. &i arido, decepcionado al ver ue no apareca nin'una #olsa, le !oó del #rao al pasar + le dio las 'racias por la dili'encia + la discreción con las ue ha#a desepeñado su isión. &ir la car!a, u+ #reve, de i padre + no pude dejar de recordar las lar'as isivas ue e envia#a cuando +o es!a#a en Arancia. En auel !iepo +o era su peueña #enjaina + sen!a por un !ierno a-ec!o. /Es ue ho+ i#a a uedar desen!ido ese a-ec!o, porue +o era ahora una ujer casada con un hi'hlander, el enos salvaje: ue ha#an conocido nunca $e la respues!a de i padre en vo al!a. ;o era ni posi!iva ni ne'a!iva. ;o adelan!a#a *s ue la i!ad de la sua, + nos la hara lle'ar a !ravs de $enno en los próios das, aprovechando la en!re'a de un pa'o al clan &ac@herson por los derechos de paso por sus !ierras. $as cuaren!a + seis li#ras seran deducidas del se'undo pa'o por nues!ros derechos de !ala, ue !endra lu'ar al ?nal del verano, cuando !oda la adera cor!ada hu#iera salido del #osue. 3erina#a su car!a con vo!os de #uena salud para + para el niño ue creca en i seno. ;i una pala#ra para Kain, nin'una no!icia del res!o de la -ailia. Cuando aca# la lec!ura, levan! la irada hacia Kain. 7e ha#a sen!ado en un !a#ure!e + !ena la ca#ea en!re los #raos apo+ados so#re los uslos. $e o ehalar un pro-undo suspiro + ururar5 FCuaren!a + seis li#ras, es deasiado poco + deasiado !arde...
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3o el !a#ure!e ue ha#a dejado 3Ras + lo arri al de Kain. &e sen!, rode la espalda de i arido con i #rao + apo+ la ejilla en su espalda encorvada. FEs!o+ desolada, aor o Fle dije en vo #ajaF. e verdad crea ue i padre podra disponer de esa sua de -ora inedia!a + en!re'arla a nues!ro correo. "hora ha#r* ue esperar ue el re+ an!en'a su con?ana en los ∾il + no dude de nues!ra #uena -e. F&ucho e !eo ue eso no #as!e Fdijo, ir'uindoseF. ;o es previsi#le ue arnle+ presen!e a la Corona de -ora -avora#le las cuen!as de &allai'. F &e diri'ió una sonrisa apenada + añadióF5 3e lo rue'o, lee las o!ras car!as, i señora. IEs!o+ se'uro de ue ser*n *s diver!idasJ $e devolv la sonrisa + e dediu a leer i correo. Kain -ue has!a la ven!ana + all se uedó, pensa!ivo, duran!e !odo el !iepo ue duró i lec!ura. $as car!as eran #reves + ha#an sido escri!as con prisas. &i adre e -elici!a#a por el e#arao + laen!a#a la archa de Cra!hes de 7+#ille + su -ailia. &i cuñado ha#a coprado una 'ran ansión en "#erdeen + se ins!alara all, a ?nales del verano, con i herana + sus hijos. 7e ha#la#a ucho de la casa en la o!ra car!a, la ue e escri#a 7+#ille. En!re lneas perci#, sin e#ar'o, un reproche con nues!ra + eso e recordó ue el co-re ro#adoen enrelación enero 'uarda#a unacorrespondencia, car!a su+a. El silencio ue Kain ei'a so#re !odo auel asun!o epea#a a resul!are u+ pesado. $aen! *s aar'aen!e auel correo de Cra!hes perdido ue la cru del !o Carichael. &e irri!a#a so#re !odo la idea de ue esas car!as se encon!ra#an en anos e!rañas, en el loch &orar. /Es ue ha+ al'uien siuiera all* a#ajo ue sepa leer el sco!:, e pre'un!, indi'nada. &e so#resal! al or la vo de Kain, ue sala de una lar'a edi!ación. F3odava puedo in!en!ar una cosa, por ucho ue e repu'ne el hacerlo. Encon!rar el dinero en casa del ladrón... si no lo ha 'as!ado +a en re'alos a los lairds + a sus ujeres el aro pasado, o en arar ca#alleros. FIKainJ FeclaF. /Cóo puede ha#erse a!revido a !an!o el !o "indreas @ero, al iso !iepo ue rechaa#a auella idea ons!ruosa, sa#a ue i arido ha#a ju'ado #ien los o!ivos de su !o. 7in decir nada, lo o#serv ien!ras revolva en!re las ropas de su co-re, se desves!a + se pona un !raje de caa de cuero ne'ro. ;o necesi!ó decire dónde pensa#a ir + lo ue se propona hacer. Hn escalo-ro de iedo e recorrió la espalda al or el en!rechocar de su cla+ore con la co!a de alla cuando se a#rochó el cin!urón a las caderas, + dese desde el -ondo de i coraón ue no -uera solo al loch &orar a pesar del secre!o ue se epeña#a en an!ener so#re auel asun!o. "l cruar el pa!io + pasar delan!e del cuerpo de 'uardia, Kain ca#ió de idea. FI=ran, uda!eJ Fordenó a su perro, ue i#a de!r*s de su on!ura. io una seña al ca#allero Eachann, ue es!a#a asoado a una ven!ana. F/&i señor Fdijo s!e cuando es!uvo delan!e de su joven ao.
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Fo+ al loch &orar por un asun!o, e 'us!ara ue e acopañaras Fle dijo Kain en vo #ajaF. Ia!e prisaJ 3e espero all* arri#a Fconclu+ó, señalando los al!iplanos con la ca#ea. El !iepo h6edo + pesado pona nervioso a su ca#allo. el lado del ar, el cielo apareca !oren!oso. a#r* !epes!ad en las islas:, pensó Kain con la irada ?ja en el horion!e, ien!ras espera#a a Eachann. 7us pensaien!os derivaron na!uralen!e hacia la isla de 7Q+e + su cuñada. Kain sa#a ue la aenaa de uer!e ue l ha#a pro-erido la vspera de su archa le ipedira volver a &allai', pero eso no si'ni?ca#a ue se uedara en su isla ni ue renunciara a ven'arse. Sl sa#a ue el sheriW arnle+ ha#a se'uido en con!ac!o con ella + !ea ue la a+udara, si ella se lo peda. Hna arru'a enso#reció su -ren!e. Era h*#il para de-enderse de un enei'o, cuando s!e era un ho#re. > +o ue pensa#a ue no i#a a !ener *s pro#leas con las ujeres. =ea!ha' es capa de superar a i adre si se propone envenenar i vida, incluso a dis!ancia:, pensó, con aar'ura. io dar la vuel!a a su ca#allo en cuan!o vio a Eachann 'alopar en su dirección + se aden!ró en el #osue ue lii!a#a con el al!iplano por el nor!e. Cuando su ca#allero se hu#o reunido!oda conlal,dis!ancia lanó suue on!ura al 'alope. dos ho#res recorrieron en silencio los separa#a del$os loch &orar. Kain se ha#a plan!eado varias -oras de a#ordar el ro#o con "indreas + es!a#a preparado para !odas las reacciones posi#les, pero no para la ausencia de su !o. Cuando su !a le in-oró de ue su arido ha#a salido de caa con sus halcones, Kain se sin!ió -rus!rado. @ero cuando ella añadió, con una sonrisa perversa, ue =ea!ha' lo acopaña#a, se sin!ió -rancaen!e irri!ado. "#rió los ojos, aso#rado, + dejó escapar5 FI=ea!ha'J /"u F/> por u no, Kain Frespondió ella con !oda !ranuilidadF. 7oos li#res de reci#ir a uien nos pareca, incluso a una persona repudiada por el je-e del clan ∾il. =ea!ha' &acou'all es una 'ran ai'a a, + noso!ros laen!aos uenin'una !u esposa no ha+a conse'uido con ella en!e &allai', porue no ca#e duda de ue ha sido laen!enderse daa Gunelle uien ha pedido ue la echaras. Firi'ió una irada de !ravs al ros!ro es!oico de su in!erlocu!orF5 Con?eso ue puede resul!ar oles!o !ener #ajo el iso !echo a la esposa + la aan!e... F=ea!ha' no es i aan!e, !a, os di'a lo ue os di'a. > ha#is de sa#er ue i esposa nunca ha pedido la archa de la viuda de i herano Fru'ió Kain al !iepo ue se pona en pie para despedirseF. "l con!rario, creo ue se ha#ra dejado aenaar por ella an!es ue pedire ue in!erviniera. 7i =ea!ha' hu#iera con!rolado sus celos, !odava es!ara charlando en la 'ran sala de &allai'. I=uenas !ardes, !aJ Kain salió, -urioso. 7i le ha#a resul!ado di-cil ui!arse de encia la e!iue!a de asesino de "lasdair, *s a6n i#a a resul!arle hacer desaparecer la de aan!e de su viuda. 7e reunió a lar'as ancadas con Eachann en el pa!io + Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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on!ó su ca#allo. Knuie!o por su aire con!rariado, el ca#allero no pudo re!ener una pre'un!a5 F/ónde vaos ahora, i señor 7in irarlo Kain con!es!ó, -ero5 FI" la caa del halcónJ Gui*ndose por el vuelo de las aves rapaces, Kain + Eachann encon!raron el 'rupo del !o "indreas a poca dis!ancia del cas!illo de s!e. En un peueño claro, !res ca#alleros, su hija 3hora + =ea!ha', !odos ves!idos de 'ala, caa#an con l en un ale're !uul!o de risas + conversaciones. Kain vio a =ea!ha' + un escalo-ro de odio recorrió !odo su cuerpo. &ovida por una especie de ins!in!o, =ea!ha' se ha#a vuel!o en su dirección, + sus iradas se encon!raron an!es de ue ella in-orara de su presencia a los de*s caadores. FI@ero si es el je-e ∾il en personaJ FeclaóF. Iiene a honrarnos con su visi!a incluso en el -ondo del #osue, señor "indreasJ F> volvindose a su copañera, si'uió diciendoF5 I9u ipresionan!e es!* vues!ro prio de &allai' ves!ido !odo de ne'ro, uerida 3horaJ Con ese aire -urioso, e hace el e-ec!o de un dia#lo jus!iciero. FIa+a, va+a, i uerido so#rinoJ Feclaó ense'uida "indreasF. I;o !e heos vis!o ucho por el loch &orar desde !u visi!a en priaveraJ /" u de#eos es!e honor Kain ha#a de!enido su on!ura + se an!ena er'uido + silencioso, con Eachann dos pasos de!r*s de l. Decorrió !odo el 'rupo con una irada ceñuda, evi!ando a su cuñada. 7e aló li'eraen!e en la silla + respondió a su !o en !ono duro5 F;o es una visi!a del so#rino al !o, "indreas. 7on los asun!os de &allai' los ue e !raen au. 3en'o ue ha#lar!e a solas inedia!aen!e. io 'irar a su ca#allo + se aden!ró en el sendero por el ue ha#a venido, despus de hacer un 'es!o a Eachann para ue se an!uviera a la vis!a. "indreas, sin desprenderse de su halcón, on!ó a ca#allo + lo si'uió, con una seisonrisa en los la#ios. Cuando los dos ho#res es!uvieron -uera del alcance de la vo 'rupo, Kain !oó al'6n !iepo para cu#rir con del el capuchón la desca#al'ó. ca#ea de su"indreas halcón +se coloc*rselo so#re el ho#ro an!es de apearse del ca#allo. 7e acercó a Kain con pasos l*n'uidos, pues!a una ano en la epuñadura de su cla+ore. F7i vienes por ne'ocios, Kain, no e 'us!a nada !u anera de diri'ir!e a . " los lairds no se les !ra!a coo si -ueran siervos... FI=as!a, "indreasJ Flo in!errupió Kain con !ono au!ori!ario, colocando la ano so#re su araF. 7a#es u+ #ien lo ue ven'o a reclaar au5 Iel co-re de ;a!haniel a era horaJ $o !uve en is anos en enero pasado... +o dira ue duran!e unas doce horas. e sa#ido u+ recien!een!e ue con!ena una #oni!a sua de dinero relacionada con la cele#ración de !u #oda. a#r* ue creer ue !u encan!adora esposa lo consideró coo cosa propia + no lo copar!ió con!i'o. F"l ver el Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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ros!ro concen!rado + !enso de su so#rino, con!inuóF5 7i vienes au, uiere decir ue ella !e ha ocul!ado duran!e !odo es!e !iepo la eis!encia del co-re... Es lo ue ocurre cuando uno se casa con la hija de un coercian!e de las $o%lands... 7i +o es!uviera en !u lu'ar, Kain, no le con?ara is li#ros. "6n no ha#a !erinado de ha#lar "indreas cuando !ena la cla+ore de su so#rino de#ajo de la nari. easiado a#sor!o en su discurso, no ha#a vi'ilado los 'es!os de su in!erlocu!or + no !uvo !iepo de parar el a!aue. &iró por encia del ho#ro de Kain + sonrió al ver a Eachann + a uno de sus propios ca#alleros, ue los o#serva#an de lejos. FCala, i señor FindicóF. 3e es!*n o#servando... ;o pierdas los nervios. F/3e a!reves a acusar a i ujer Fsiseó Kain sin #ajar el araF. /Cóo esperas ue e !ra'ue esa en!ira F" !i no !e har !ra'ar nada, desde lue'o Fdijo despacio el !o ien!ras volva len!aen!e hacia su on!uraF. e lo ue se !ra!a es de lo ue !ra'uen los de*s, en par!icular arnle+. FIKnno#le, con?esas !u -elonaJ F'ri!ó Kain, con la vo en!recor!ada, los pies clavados en el suelo + las anos crispadas epuñando su cla+oreF. Es la pala#ra de i ujer con!ra la !u+a. /Es!*s se'uro de lo ue vale !u pala#ra F9uerido so#rino, no es un secre!o para nadie ue !u esposa + !6 os de!es!a#ais an!es de la uer!e de i herano. ;ada *s ló'ico ue ella hu#iera uerido ven'arse de su in-eli a!rionio en ese oen!o. espus de !odo el co-re lo ha#a enviado su padre, + era u+ noral ue se lo apropiara ella. :En cuan!o a i pala#ra, es!* apo+ada por un !es!i'o. F7u#ió en la silla con oviien!os len!osF5 En e-ec!o, !u cuñada es!a#a presen!e cuando +o en!re'u el co-re de ;a!haniel
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Benn+ no!ó ue al'o i#a al, pero no se peri!ió in!erro'ar a su aa. 7ospecha#a ue el re'reso de Cra!hes del señor 3Ras es!a#a relacionado de al'una anera con la si!uación, pero desde lue'o el joven señor sera la 6l!ia persona a la ue pedira eplicaciones. @or el con!rario, se es-oró en no diri'irle la pala#ra salvo si su servicio se lo ei'a. a'o el ridculo al encon!rarlo !an 'uapo Fse deca cada ve ue poda espiarle sin ser vis!a por lF. ;o es para . Iios !odopoderoso, ipedid ue lo aeJ: 3Ras aca#ó por inuie!arse por la ausencia de su prio. 7a#er ue ha#a ido al loch &orar aca#ó de alararlo. 7i la daa Gunelle no lo hu#iera re!enido cuando lo supo al #ajar de su ha#i!ación, donde ha#a ido a asearse + dorir al'unas horas, ha#ra ido a reunirse con l. e odo ue, cuando su ?no odo le advir!ió del ruido de cascos ue crua#an el puen!e levadio, se levan!ó con discreción + salió al pa!io. "!rapó la #rida del ca#allo de Kain an!es ue el escudero. F/Cóo !e ha ido Fpre'un!ó 3Ras, aliviado al ver #ajar a Kain del ca#allo sano + salvo. F/Cóo e ha ido u /e u e ha#las F'ruñó KainF. /Es ue Gunelle !esuspica ha con!ado al'osorprendió a 3Ras + rea#rió una herida an!i'ua. El !ono de Kain FClaro ue no, Kain, no s a#solu!aen!e nada de lo ue has ido a hacer al loch &orar. $o ue s s es ue no has ido all a caar con halcón... FI3e euivocasJ "indreas ha pasado la !arde caando... + en 'ra!a copaña. /"divinas uin es!a#a all F"n!e el silencio de su prio, respondió l isoF5 I&i ine-a#le cuñadaJ I=ea!ha' la !raidoraJ I=ea!ha' la inno#leJ Kain se reho al ver el aire a#a!ido de su prio. @asó el #rao por su ho#ro + se lo llevó hacia el !orreón. F@erdónae, 3Ras. K'noras el a!olladero en el ue e encuen!ro... /Cóo es!* Gunelle /;o se ha pues!o u+ nerviosa ho+ aos con ella, +a !e lo con!ar !odo *s !arde. FEscucha, Kain, no !ienes ue rendire cuen!as. Es sólo ue no e 'us!a ue va+as a la casa del !o "indreas sin . F3Ras echó por encia del ho#ro una #reve irada a Eachann, ue se diri'a al cuerpo de 'uardia, + aclaróF5 >o !e ha#ra acopañado, de ha#relo pedido... F$o s u+ #ien, 3Ras. e uerido dejar!e descansar. 3e proe!o ue la próia ve !e llevar. Cuando en!raron en la 'ran sala, se hio el silencio. $a joven cas!ellana se puso en pie + -ue corriendo hacia su arido, ue la aco'ió en sus #raos + hundió el ros!ro en sus ca#ellos. $a peueña Cei! no uiso ser enos, sol!ó el cuello de =ran, con el ue ju'a#a so#re la al-o#ra, + corrió hacia sus padres a#raados. El perro la si'uió a su ve, ladrando, + !odas las 'ar'an!as se desanudaron al iso !iepo en una carcajada li#eradora. $a !ensión se ha#a aMojado con el re!orno del señor de &allai'. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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=ajo el por!al, de!r*s del peueño 'rupo -ailiar reunido, 3Ras o#servó el crculo de sillones colocado delan!e de la chienea + las caras ale'res de las 'en!es del cas!illo. 7u irada se cruó con las ojeadas huidias de Benn+ + decidió a#ordarla an!es de ue pudiera esca#ullirse. $a alcanó jus!o a !iepo de cor!arle !oda posi#le re!irada. F7 ue !ienes #uenas raones para huir de , Benn+ Fle dijo con vo pesarosaF, + e aver'Veno de ello. "cep!a is ecusas, !e lo rue'o. e hecho 'es!os ue son indi'nos del respe!o ue !e !en'o + con!rarios al códi'o de la ca#allera ue aca#o de adop!ar. @iensa ue e har*s el ho#re *s -eli si e peri!es conservar !u ais!ad. a#a pronunciado la 6l!ia -rase en un !ono casi suplican!e. Benn+ aló los ojos + lo o#servó con un ales!ar crecien!e. F/9uin so+ +o, en realidad F#al#uceóF, para ue os ecusis an!e , i señor " -uera de -recuen!ar el jardn + la clase de i aa, + despus de ha#ere sen!ado en el es!rado con las daas, casi e he considerado una de ellas. @ero no so+ una daa, + vos seris siepre un señor. Bu'u a las prendas con vos, pero no es!a#a en i lu'ar. &e ereco el copor!aien!o ue provou... Benn+J in!errupió 3Ras poniendo un dedoseso#re susesos la#ios F.FI7ilencio, I;o e ha#les deFla daas ni de señoresJ ;ues!ra ais!ad re de !!ulos. ;ada e au!orió a -al!ar!e a la consideración de nin'una anera. &e sen! -eli al jus!ar por !i, + e aprovech u+ al de !u -avor. ;o si'as !eniendo de la ia'en horri#le del señor ue a#usa de sus prerro'a!ivas, Benn+... !e lo rue'o. Benn+ se sin!ió ru#oriar al recordar los la#ios de 3Ras so#re los su+os. =ajó la ca#ea para evi!ar su irada, + ururó5 Fe ha#er #e#ido +o la i!ad del uis'eO#ea!ha ue #e#is!eis vos ese da, es!o+ se'ura de ue os ha#ra se'uido a donde parecais desear ir, señor 3Ras. $as chicas creen ue -ui !on!a por ha#ere resis!ido. @ero no is padres... F$o iró direc!aen!e a los ojosF5 > !apoco +o. s deseo #uenas noches, i señor. 7aludó 'raveen!e con una inclinación de ca#ea, dio edia vuel!a + salió de la sala con su paso sal!arn + el ala re#osan!e de ale'ra. 3Ras la vio alejarse, li#erado de la pena ue su copor!aien!o con ella le causa#a desde haca uince das. 7in!ió ue su ca#ea se ha#a reconciliado por ?n con el !!ulo de ca#allero, + su coraón con el !!ulo de enaorado. Kain nunca ha#a parecido *s preocupado ue esa noche. >o lo o#serva#a en silencio, esperando ue e con!ara el encuen!ro con su !o. espus de ha#er pasado al'6n !iepo en la 'ran sala con Cei!, los ca#alleros, &Yiri, ;ellie, "nna, 3Ras, el reverendo enrio! + arnle+, nos re!iraos a nues!ras ha#i!aciones. Coo haca a enudo cuando prescindaos de la a+uda de los sirvien!es para el aseo noc!urno, Kain se dedicó a peueñas !areas con aire ausen!e. Colocó los candela#ros, a#rió las s*#anas de la caa + descorrió las cor!inas
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para -avorecer la circulación del aire. =ajó las persianas de juncos ue, en verano, ipedan a los osui!os en!rar en la ha#i!ación. "!ió el peueño -ue'o ue an!enaos en el ho'ar para disponer de a'ua calien!e, + vino a deshacer los laos ue ajus!a#an i ves!ido en la espalda. F&i señora Fo ue urura#aF, e parece ue el ves!ido !e aprie!a ucho. /Es!*s se'ura de dejar al niño espacio su?cien!e para ue creca F&i señor Fle con!es!, diver!idaF, a6n es u+ peueño en es!e oen!o. 3odava no he ca#iado de !alla. ;o !en'as iedo, no dejar ue se aho'ue. ;ellie dice ue no !endr ue llevar ropas anchas an!es de sep!ie#re. F&e volv hacia lF. @arece ser ue a los ho#res no les 'us!an ucho las #arri'as voluinosas... F;o e ipor!a lo ue les 'us!e o les dis'us!e a los ho#res, i señora. >o adorar siepre es!a #arri'a, porue 'uarda i !esoro... "l decirlo, colocó las palas de sus anos so#re i vien!re + las hio pivo!ar li'eraen!e. 7us ojos aules es!a#an ?jos en los os, + vi en ellos una 'ran !ernura. @as is #raos alrededor de sus ho#ros + apliu la #oca en el hueco de su cuello h6edo. Cerr los ojos + urur5 F3e ao, Kain ∾il... @oco a poco se relajó + e con!ó con de!alle su visi!a al loch &orar. &e di cuen!a de sus puños crispados + del li'ero !e#lor de sus #raos cuando encionó el no#re de su cuñada. $as pala#ras ue u!ilió para ha#lar de ella, el !ono de su vo, el #rillo de su irada, !odo e reveló ue sus sen!iien !os hacia ella se lii!a#an a un odio -ero, ue casi e dio iedo. $a idea de ue podra a!arla e pasó por la ca#ea. Calló + paseó de arri#a a#ajo por la ha#i!ación, a paso len!o, a#sor!o en sus pensaien!os. Epec a considerar is propios sen!iien!os hacia auella ujer con la ue ha#a convivido duran!e sie!e eses, ue en al'unos oen!os e ha#a easperado, + en o!ros horroriado. Hna cer!ea se e ipona cada ve ue reviva su ia'en en el #osue del loch &orar5 =ea!ha' ha deseado i uer!e... e odia.: 7u recien!e !raición deos!ra#a ue su odio se e!enda ahora a su cuñado + an!i'uo aan!e. e pron!o e sen! vulnera#le5 era vc!ia de la aniadversión de una persona por priera ve en i eis!encia, + duda#a ue i -e cris!iana pudiera aplacar el rencor ue creca en i in!erior an!e ese descu#riien!o. Cuando pensa#a en las en!iras de =ea!ha', !e#la#a de ira. /9uin era el au!or de la conjura ue ronda#a al señor + a la cas!ellana de &allai' /=ea!ha' o "indreas /9uin de los dos ha#a podido inven!ar auella his!oria so#re FI;o !iene sen!ido, KainJ Fecla, de pron!oF. Kncluso si en!onces !e de!es!ara, lo ue no es cier!o, no ha#ra podido apoderare de un co-re ue es!a#a des!inado a !u padre, ue siepre con!ó con is sipa!as. I3odo el undo sa#e + podr* declarar ue +o uera ucho al señor =al!airJ F&i aor Fe respondió lF, ucho e !eo ue nunca se ha#le de i padre. 7iepre parecer* ló'ico ue !6 !e uedaras el co-re ue vena de
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Cra!hes coo si -uera para !i. I@oco ipor!a, por o!ra par!eJ 7i al'una ve a#ro un proceso a "indreas, necesi!ar* una prue#a *s sólida ue la pala#ra de =ea!ha'. FI3ienes ue a#rirle proceso, i señorJ ;o puedes dejar ue un ie#ro de !u clan !e ro#e de esa -ora. I7ea cual sea la can!idad ro#ada, es al'o inadisi#leJ Fdije, indi'nada. FEn el caso de "indreas, ha+ o!ro o!ivo de!r*s del ro#o. e hecho, creo ue el ro#o no es *s ue un paso *s para poner en cues!ión i !!ulo de je-e. 7i Kain ∾il es acusado de alversación por la Corona, podra #usc*rsele un sus!i!u!o al -ren!e del clan. @or eso lo 6nico ue ipor!a ahora, Gunelle, es convencer al re+ de Escocia de ue se han perdido cien!o vein!e li#ras des!inadas a nues!ros co-res, en enero pasado. F Convencerlo de ue se han perdido o de ue nos las han ro#ado, i señor Fpre'un!. FCon arnle+ e!ido en es!a his!oria, *s vale ue ha#leos de prdida. Esa decisión no con!ri#u+ó a !ranuiliare. a#a coprendido desde haca ucho !iepo ue i arido coloca#a el honor de los ∾il por encia de !odo, incluidos sus sen!iien!os personales + los ries'os para su li#er!ad. @orue, si aselaleprisión... encon!ra#a de aun alversación, parar con se'uridad o !alculpa#le ve a al'o peor... Esa ira ideaa provocó un!oda vuelco !an 'rande de i coraón ue cre des-allecer. &ir con !oda a!ención a i arido. Es!a#a jun!o a la chienea, + ha#a colocado sus anos separadas encia de la repisa. i su espalda rec!a, sus ho#ros anchos + sus caderas es!rechas realadas por la lu ue enarca#a su silue!a. El re+ no e lo ui!ar*Fe dijeF. &e opondr con !odas is -ueras.: "l da si'uien!e, en el oen!o de la archa del sheriW arnle+, Kain dio prue#as de un 'ran con!rol de s iso. Hna li'era llovina cu#ra el pa!io, lo huedeca !odo + !eña de 'ris los eleen!os del en!orno. Con una cala inuie!an!e, i arido pasó revis!a al carruaje del represen!an!e del re+, con la sonrisa en los la#ios. Knspeccionó los ca#allos, el coche, los es!andar!es. "dop!ó un !ono de vo ais!oso para dar ins!rucciones a los ho#res de aras de &allai' escocs ue envia#a escol!a @arlaen!o desde coo haca un año. del sheriW has!a 7!irlin', sede del >o e an!uve apar!ada, #ajo el porche, con las ujeres + el reverendo enrio!, a la espera de desearle #uen viaje, coo hace una an?!riona en esas circuns!ancias, + o#serva#a con cier!a inuie!ud el copor!aien!o de i arido. ICóo ha ca#iado Kain desde el da en ue reci#ió a arnle+ en el lu'ar de su padreJ:, no pude dejar de cons!a!ar. En prier lu'ar, + so#re !odo, doina#a la len'ua sco!. Decord con eoción la visi!a del re+, duran!e la cual +o e ha#a sen!ido aver'onada de i arido + de su i'norancia. Ese pensaien!o e recordó de pron!o ue sin duda la ia'en ue el re+ de Escocia conserva#a de l era la de un joven señor sin ins!rucción. #serv al sheriW arnle+ cuando se acercó a saludare d*ndose aires de ipor!ancia, +
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coprend ue esa ia'en sera reavivada en 7!irlin' por los #uenos o?cios de es!e 6l!io. &*s !arde supe ue no e ha#a euivocado. espus de la archa del sheriW, se dira ue !odo &allai' respiró a 'us!o. escu#r has!a u pun!o las !ierras de los ∾il eran ricas + es!a#an provis!as de recursos al lle'ar el verano. $os produc!os de las cosechas, la !rilla de julio, la ac!ividad de los olinos, los la'ares + las salinas llevaron a !oda la po#lación del cas!illo + del #ur'o a una e-ervescencia ale're + a'o!adora, ue a6n prose'ua a enudo varias horas despus de la cada de la !arde. Hna seana despus de la par!ida del sheriW, !al coo e ha#a escri!o i padre, $enno vino a &allai' a !raer las cuaren!a + seis li#ras proe!idas. Hna ve *s, no pudo uedarse *s ue una sola noche, pero !uvios, con Kain, lar'as conversaciones con l, despus de las cuales repi!ió su disposición a a+udarnos para des#ara!ar la conjura. esde ese da, supe ue en!re el !enien!e + i arido se ha#a anudado un lao de ais!ad u+ sólido, + ue en!re l + +o se an!ena a6n in!ac!o el vnculo en!re pro!ec!or + pro!e'ida. Bulio #añó el cas!illo + el pa!io en un calor !órrido, + +o epec a #uscar desde la añana el -rescor de la capilla + de la 'ran sala. Aelien!e, +a no !ena auellas n*useas pasajeras ue e pesa#an en el coraón. iva, jun!o a Kain, especie de suspensión deinuie!os, condena.e;o nos sen!aos en!eraen!e li#resuna ni !apoco ecesivaen!e in!en!*#aos olvidar lo ejor ue podaos el espec!ro de arnle+ + el de "indreas. @ara i arido, la dis!racción ue represen!a#an sus es!udios -ue saluda#le en es!a ocasión. 7e suer'a en sus lec!uras !eprano por la añana + no las a#andona#a has!a ediada la !arde. 7ala en!onces a ca#al'ar por la landa con al'uno de sus ho#res + en cada ocasión recorra una #uena porción de sus doinios. @or i par!e, i dis!racción consis!a en con-eccionar la canas!illa del #e#. &e dedica#a a ello la a+or par!e de las horas de lu, secundada por ;ellie, ue ha#a ido a#andonando cada ve *s los !ra#ajos de jardinera, deasiado duros. &i #uena nodria ha#a epeado a su-rir dolores en las piernas + los riñones ue no le deja#an deasiado reposo, + ue +o no sa#a cóo aliviarle. uran!e las lar'as horas en las ue !ra#aj*#aos la una al lado de la o!ra, ;ellie e ha#la#a de o!ras a!ernidades de las ue ha#a sido !es!i'o, las de i adre + is heranas. &e en!er !a#in de un 'ran n6ero de peueños !rucos de joven adre + de nodria. "uellas aravillosas conversaciones e llevaron poco a poco a -orular in!erioren!e el deseo de aaan!ar +o isa a i hijo. En esa poca el cap!ulo de =arra, #ajo la !u!ela del o#ispo de
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"nna + a &Yiri la !cnica de la -a#ricación de uesos de leche de ca#ra. "s -ue coo a ?nales de es pro# las priicias de la producción de &allai' de esa clase de ueso, ue, se'6n el recuerdo ue conserva#a de las esas del re-ec!orio de rle*ns, era de una calidad ecelen!e. Cuando los eisarios de 7!irlin' epearon a a#a!irse so#re las i'hlands a ?nales de a'os!o, convocando a lairds + señores a coparecer an!e el canciller, supios ue &allai' no se li#rara. Casi nin'6n clan poda pre!ender ue sus ie#ros es!a#an per-ec!aen!e en re'la con los ipues!os. Cier!aen!e el sheriW ha#a hecho un #uen !ra#ajo, + los co-res de la Corona re#osa#an por la ipor!an!e apor!ación represen!ada por los in'resos de los hi'hlanders en auel año de 'racia de 142^. 3a#in se llenaron, + noso!ros lo supios u+ pron!o, las prisiones de 7cone + de 7!irlin'. $as convoca!orias no eran sino un preliinar de los encarcelaien!os, *s o enos lar'os, de lairds, secre!arios + ie#ros de la peueña no#lea so#re los ue pesa#a la sospecha de alversaciones. $a a+ora eran li#erados despus de unos das !an sólo. !ros, con los ue el so#erano desea#a dar ejeplo, peranecieron en prisión duran!e !odo el o!oño e incluso par!e del invierno. Gen!es de los clanes Caeron, &aconald, 7inclair, Araser + &acQenie, en!re ellos. En la 6l!ia seana de a'os!o, ien!ras ca#al'a#a por los al!iplanos, i arido se encon!ró con el eisario del re+ ue !raa la convoca!oria para &allai'. Era un ho#re 'rueso + de oviien!os len!os, ue viaja#a con un 'uardia joven. Coo el da declina#a +a, Kain los llevó al cas!illo + les o-reció alojaien!o para pasar la noche. >o es!a#a en i ha#i!ación cuando por la ven!ana los vi en!rar en el pa!io, con las aras de la Corona escocesa visi#les so#re el pe!o. @resen! de inedia!o el draa, a pesar de ue +a e ha#a preparado para auello5 Kain va a par!ir... /Cu*ndo volver*: Hnos inu!os *s !arde, e ued es!upe-ac!a al sa#er por i arido, -urioso, ue el canciller convoca#a al secre!ario de &allai', es decir, a la cas!ellana. FIEs cople!aen!e iposi#leJ F'ri!a#aF. Es!* a#solu!aen!e -uera de discusión el ue va+as !6. Ese aldi!o arnle+ conoce u+ #ien !u es!ado... I9u caraduraJ "pos!ara i ano derecha a ue =ea!ha' !iene al'o ue ver en es!o... En e-ec!o, nos ha#aos en!erado por Dosalind de ue la cuñada de Kain se ha#a !rasladado a 7!irlin', en un coche proporcionado por "indreas, una seana despus de la archa de arnle+. esde en!onces no ha#a vuel!o. /9u ha#a ido a hacer all* a#ajo, ella ue no ha#la#a una sola pala#ra de sco! "hora +a nos hacaos una li'era idea. e#a de ha#erse re-u'iado jun!o al sheriW + no !ena la enor necesidad de ha#lar sco! para la clase de ac!ividades a ue se dedica#a. Kain es!a#a rojo de ira, + para desaho'arse epeó a dar 'olpes en !odas las super?cies ue !ena a su alcance. Cuando por ?n e iró, de#ió de darse cuen!a de i iedo porue se caló, vino hacia + e !oó las anos con -ervor.
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F;o !eas nada, Gunelle. 36 no ir*s. 7er +o uien rinda cuen!as so#re los #ene?cios de &allai'. ;in'6n ho#re, por re+ ue sea, puede ei'ir!e ue viajes en un oen!o as. IEs claro e indiscu!i#leJ 3e juro ue arrancar a !iras la piel de arnle+ por ha#er!e convocado. > si i condenada cuñada ha e!ido la cuchara en es!e asun!o, cosa ue es la evidencia isa, I!a#in le arrancar la su+a por añadiduraJ FKain, !e lo rue'o Fle iplor con vo !e#lorosaF, no !e en-ren!es al sheriW en su propio !erreno. ;o !ienes la enor posi#ilidad de i!o. 7i !e encierra coo a !an!os o!ros, /a uin podr*s ser 6!il ar*s la raón a "indreas, a =ea!ha', + no ver*s nacer a !u hijo. Ih, KainJ @ro!ee ue no har*s 'es!os irrepara#les... 7e sol!ó de pron!o de is #raos + e con!epló. i en sus ojos ue aca#a#a de darse cuen!a de ue un lar'o encarcelaien!o poda hacer ue se perdiera el naciien!o de nues!ro hijo, coo +o aca#a#a de decirle. $anó un suspiro u+ -uer!e + no! su !e#lor cuando volvió a pasar sus #raos alrededor de i cuerpo. FI;adie en es!e undo e ipedir* es!ar con!i'o el da en ue nues!ro hijo nacaJ Fe susurró. Era una u+ aarosa, hu#e!arde, de con!en!are con auello. Cuando Kainproesa par!ió para 7!irlin', !res pero das *s e sen! a#a!ida. a#a esperado has!a el 6l!io inu!o ue 3Ras pudiera reeplaarlo. En e-ec!o, en cuan!o supo la na!uralea de la convoca!oria, el prio de Kain ha#a plan!eado su deseo de ir a 7!irlin' en su lu'ar, pues!o ue un señor posee la prerro'a!iva de ele'ir un eisario en!re sus 'en!es cuando se encuen!ra an!e la iposi#ilidad de presen!arse en la cor!e. @ero Kain, siepre ?el a s iso, se os!ró inMei#le. F7o+ +o, + sólo +o, uien ha de represen!ar a &allai' an!e el re+ de Escocia F-ue su respues!a invaria#le. Creo ue la 'racia ue ped a ios para sopor!ar su archa e -ue concedida, porue e sen! llena de una 'ran con?ana desde el oen!o en ue perd de vis!a a Kain + su sui!o en los al!iplanos de la pennsula de &allai', auel ^ese deoen!o sep!ie#re El *nio inue#ran!a#le uede ei sos!uvo desde no de e142^. a#andonó nunca has!a el re'reso arido.
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Capítulo 15 El azote
$a ru!a ue si'uió Kain crua#a los on!es 3rossachs + #ordea#a una ul!i!ud de lochs has!a 7!irlin', a seis das de caino de &allai'. a#a llevado consi'o a losa ca#alleros Eachann + Rhnull, ue sa#an al'o de sco!, + 6nicaen!e dos ho#res de aras. $os acopaña#a el reverendo enrio!, ue desea#a visi!ar la a#ada de Ca#usQenne!h, un onas!erio de la orden de los a'us!inos, a la ue l iso per!eneca. El viaje lo ha#a llenado de eu-oria + charla#a sin cesar, eci!ado por salir !an lejos por priera ve desde ue dio coieno su inis!erio en &allai'. @or lo de*s, era el 6nico ue ha#la#a ien!ras ca#al'a#an, + no le oles!a#a lo *s nio no !ener nin'6n verdadero in!erlocu!or. Coo el calor era a6n so-ocan!e, el 'rupo ha#a decidido viajar por las añanas + al a!ardecer has!a ue se haca noche cerrada + #usca#an al'6n lu'ar en el ue es!a#lecer un peueño capaen!o. " edioda los viajeros se de!enan jun!o a al'una -uen!e, desensilla#an los ca#allos + los deja#an ordisuear los helechos. $os ho#res se lava#an en el arro+o *s próio, coan + doran calen!a#a enos. una cor!a sies!a. $ue'o reanuda#an el caino cuando el sol Esa añana, Kain se deja#a acariciar por el ri!o len!o de los ca#allos, despreocupado del paisaje + de la coodidad de su 'rupo, a#sor!o en sus pensaien!os. Coo siepre desde ue par!ieron de &allai', Rhnull se ha#a pues!o en ca#ea + ira#a de ve en cuando de reojo al peueño eclesi*s!ico, ina'o!a#le, para ase'urarse, por su posición so#re la silla, de ue no da#a ecesivas señales de cansancio. El reverendo enrio! no era un #uen jine!e, + ha#an ajus!ado al su+o el ri!o del 'rupo. esde haca dos das, el !iepo era luinoso + seco. El !erreno acciden!ado ha#a llevado a los ca#alleros a su#ir + #ajar con!inuaen!e, resi'uiendo los nuerosos lochs de orillas #oscosas ue -ora#an auella par!e de las $o%lands. Kniciaron el 6l!io descenso hacia el loch $oond, conocido coo el de los lochs de Escocia: poron!añas sus diensiones + por7us ocupar el Muan -ondo al de unre+ paisaje ajes!uoso, rodeado de verdean!es. a'uas ro $even, ue Rhnull señaló a la copaña, ue se ha#a a'rupado de!r*s de l en un proon!orio. F7i se'uios ese ro, i señor Fle dijo a KainF, ireos a parar al Cl+de, jun!o a Glas'o% si rodeaos el loch hacia el on!e $oond, lle'areos al Aor!h en dirección a 7!irlin' + Edi#ur'o pasando por oune, el an!i'uo cas!illo del duue de "l#anv. "ll es donde suelen hacer escala los señores de las i'hlands cuando van o vienen de 7!irlin', ue se encuen!ra a una jornada de caino a #uen paso. 7 ue es el caino *s -*cil por ha#er conducido el 'anado a la -eria, los 6l!ios años. F> sin duda es !a#in el *s -recuen!ado Fañadió KainF. ;ues!ros in-elices hi'hlanders ue vuelven de la prisión no se sen!ir*n sin duda recon-or!ados si se encuen!ran en la odes!a copaña de Kain ∾il, ue Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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!an o#seuiosaen!e alojó al in!ransi'en!e arnle+. Fio la cara de desilusión del reverendo + dijoF5 aos all*, de !odos odos. I3en'o curiosidad por ver cóo nos reci#en ahora ue el cas!illo es propiedad de la CoronaJ ;o hu#o encuen!ros, sin e#ar'o. $le'aron a la vis!a del cas!illo de oune al caer la noche. 3res cos!ados del pa!io es!a#an rodeados por el caino de ronda, + el cuar!o lo -ora#a el !orreónOcuerpo de 'uardia, una ipresionan!e cons!rucción de cua!ro plan!as. $os pos!reros ra+os del sol ponien!e a6n #aña#an las alenas de un halo rosado. "l principio, la escasa aniación ue reina#a al pie de los uros sorprendió a Kain. $ue'o, el hecho de no ha#er encon!rado a nadie en el caino nor!e del cas!illo, ue su#a hacia las i'hlands, le hio suponer ue no ha#a viajeros en el lu'ar. 7e necesi!a#a una raón e!raordinaria para ue un señor ne'ara la hospi!alidad a los viajeros en su cas!illo, + Kain consideró *s pruden!e hacer a'uardar a su sui!o a uinien!os pies de los uros + encender un -ue'o para señalar su presencia. El 'rupo no !uvo ue esperar no!icias ucho !iepo. Hn joven 'uardia a ca#allo vino r*pidaen!e a su encuen!ro. @areca asus!ado + sus pala#ras de reci#iien!o -ueron u+ #reves. 7e con!en!ó con reclaar al reverendo enrio!5 F&e enva i señor F#al#uceó, diri'indose a KainF. s ha vis!o desde las urallas + pide al sacerdo!e. El nues!ro urió a+er. os no podis venir, sólo el sacerdo!e. >o no puedo uedare, he de volver de inedia!o, i señor... con el sacerdo!e... io dar la vuel!a a su on!ura con uchos 'es!os diri'idos al reverendo para ue lo si'uiera. $as pre'un!as ue le 'ri!ó Kain no o#!uvieron respues!a, + !apoco in!errupieron la archa del 'uardia hacia el cas!illo ni los 'es!os desesperados ue haca para pedir al reverendo ue lo acopañara. Desi'nado, Kain hio una seña al reverendo enrio! para ue -uera. ;o ha#a nin'6n edio de en!erarse de *s. El reverendo volvió a su#ir a la silla con aire in!ri'ado + archó de!r*s del e!raño ensajero, despus de despedirse del 'rupo con una de sus sonrisas !ranuiliadoras. "l ca#o de una hora, coo nocapaen!o volva, Kain decidió re!irarse a un lu'ar *s al #osue e ins!alar all el para pasar la noche. /9u es cercano lo ue pasa en el in!erior:, se pre'un!a#a. @rivada de su copañero charla!*n, la peueña !ropa se encon!ró auella noche u+ desaparada, suida en el silencio + la inuie!ud en !orno a una cena a #ase de !asajo. En el oen!o de iniciar su !urno de vi'ilancia, Rhnull in!en!ó ha#lar con su señor, con la esperana de aliviarle del -ardo ue pareca a#ruarlo desde su par!ida. $e sorprendió reci#ir sus con?dencias con !o!al espon!aneidad. Coo ho#re eperien!ado, ha#a ju'ado #ien el es!ado de *nio de su joven je-e. En e-ec!o, Kain aprovechó la ocasión para con?arse a su ca#allero no sólo con!es!ó !odas sus pre'un!as, sino ue lo hio con placer. 7e sorprendió incluso encionando el hecho de ue su cuñada se encon!ra#a en 7!irlin', una in-oración ue pre?rió no ocul!ar a Rhnull. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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F&i señor Fseñaló s!e con prudenciaF, si !eais pro#leas por el lado de vues!ra cuñada, /por u no la encerras!eis en un cala#oo, dej*ndola sin posi#ilidades de hacer daño a nadie "!en!ó con!ra vues!ra vida. El iso sheriW arnle+ -ue !es!i'o de ello. Auis!eis u+ #ueno al lii!aros a epulsarla de &allai' en auel oen!o. Fesde lue'o no lo hice por #ondad Frespondió KainF. &e apiad *s de ue de ella, + ho+ e do+ cuen!a de ue o#r con iprudencia. Folvió los ojos al -ue'o, + si'uió diciendoF5 >a ves, Rhnull, i cuñada encarna a is ojos... + a los ojos de !odos los ha#i!an!es de &allai' el lado inno#le de iso. "#rirle un proceso, si'ni?ca !a#in hacer coparecer al ho#re indi'no ue he sido. $a 6nica anera de lipiar &allai' de su presencia era epulsarla. 7 #ien ue no e he dese#araado de ella al hacerlo as. @ara eso !endra ue a!arla... Espero ue no e d ocasión... F$ue'o, despus de un lar'o silencio, pre'un!ó de sope!ónF5 ie, Rhnull, /!e e!ió ella en su caa $a pre'un!a direc!a hio ue Rhnull se so#resal!ara. ;o ha#a nin'6n ca#allero, capi!*n u ho#re de aras en &allai' ue no hu#iera solici!ado + o#!enido los -avores de la viuda del señor "lasdair despus del -alleciien!o de la an!erior cas!ellana. El señor Kain no lo i'nora#a, + nunca se ha#a sen!ido celoso. 7i haca ahora la pre'un!a, era sin duda para edir la -uera de la relación ue poda eis!ir a6n en!re la viuda + su ca#allero. Ss!e apar!ó la irada de su señor para responder, con la vis!a clavada en el -ue'o5 FCoo a !odos los de*s, i señor, pero no *s ue a cualuier o!ro. En vues!ra ausencia, =ea!ha' nunca privile'ió a un ho#re por encia de o!ro en el cas!illo. 7iepre -ue ella uien eli'ió a la persona ue e!a en su caa, + cuando... FI$o s u+ #ien, RhnullJ Fle in!errupió Kain en !ono #urlónF. Kncluso coni'o, era ella la ue decida. 7i no eran solici!ados !us servicios *s !e vala no insis!ir, porue en caso con!rario !e pona en cuaren!ena has!a !ener!e ha#rien!o... =ien puede decirse ue sa#e cóo anejar a un ho#re. 7us ins!in!os, por lo enos. las 6l!ias pala#ras !ono aar'o. Rhnull se dio cuen!a deKain uepronunció su señor sen!a ver'Vena + noenha#lara *s. En e-ec!o, Kain se !endió, se arre#ujó en su an!a + le deseó #uenas noches con vo apa'ada. Rhnull levan!ó la vis!a a la #óveda es!rellada + reó en silencio por !odo el 'rupo ue i#a a lle'ar a 7!irlin' al da si'uien!e, as coo por =ea!ha', ue !al ve viva all sus 6l!ios das. @ero al da si'uien!e el 'rupo no pudo dejar el capaen!o has!a #as!an!e !arde, porue el reverendo no uedó li#erado de su servicio en el cas!illo has!a ediada la !arde. $o vieron salir del recin!o solo + reunirse con el 'rupo al !ro!e. ;unca ha#a vis!o Kain al reverendo enrio! con auella cara. El ho#recillo pareca a#a!ido + privado de !oda su ener'a. 7e dejó desliar al suelo, se san!i'uó irando los uros del cas!illo + reó duran!e unos ins!an!es. $os ho#res lo o#serva#an en silencio, #ouia#ier!os, + una va'a aprensión se ins!aló en !odos los coraones. Cuando por ?n el reverendo les diri'ió la
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pala#ra, -ue para con!arles la his!oria desoladora de lo ue ha#a vis!o den!ro de auellos uros. F&i señor Fdijo irando a KainF, es la pes!e. En el cas!illo, sie!e personas han uer!o a lo lar'o de la 6l!ia seana, ade*s de su capell*n, an!ea+er, + de !res ho#res *s es!a noche. El priero -ue aish Araser, ue volva de 7!irlin' + se diri'a a sus !ierras el se'undo, su ca#allero "ilean. Con!rajeron la en-eredad en las prisiones del re+, donde el ao!e es!* haciendo es!ra'os en es!e oen!o. FSsa es la raón por la ue no heos vis!o a nadie en el caino de las i'hlands Fururó Kain, asus!ado. F> por eso no a#ren el cas!illo a los viajeros Fsi'uió diciendo el reverendo, en !ono cansadoF. I> por eso !a#in, apes!o a vina'reJ an epapado 'enerosaen!e !odos is ves!idos. Hna precaución ue no ha#a !oado su capell*n, pero no es!o+ u+ se'uro de su e?cacia. F7e volvió hacia el edioda + eplicóF5 7on los aires del sur los ue !raen la en-eredad... Es un cas!i'o del cielo. FCa+ó de rodillas e invi!ó a !odo el 'rupo a hacer lo isoF5 reos, heranos. ios nos escuchar* si nos arrepen!ios, + en su 'ran sa#idura nos an!endr* sanos + salvos. Es!a#a jun!o a#sor!a la con!eplación delcoo raohaca de Mores ue desde "nna ha#a colocado a laen ven!ana del despacho, siepre ue +o pasa#a la a+or par!e del da apun!ando en el li#ro los nuerosos in'resos de auel ?nal de verano. ;o !ena no!icias de i arido desde su archa, ue da!a#a +a de !res seanas, + nin'6n clan de las i'hlands espera#a el re'reso de 7!irlin' de al'uno de sus ie#ros ni sa#a, lo iso ue +o, lo ue ocurra. $laaron a la puer!a + e so#resal!. Hn 'uardia hio en!rar a dos siervos de nues!ras !ierras, ue venan a en!re'ar su par!e de la cosecha en el alacn del cas!illo. 7e'6n is c*lculos, eran los 6l!ios en hacerlo. $a ronda de apun!es de 'neros in'resados volvera a epear a ?nales del es si'uien!e con la a!ana de la par!e del 'anado ue no ha#a de pasar el invierno + el des!inado a la salaón5 en!onces volvera a verlos a !odos. Hno de los visi!an!es, un oo 'randón ple'ado + lo colocó delan!e de +enpelirrojo, la esa5sacó de su urrón un pañuelo FEs de par!e de i ujer F#al#uceóF. $o ha hecho ella isa, + es para el peueño, i señora. El descendien!e de nues!ro #uen joven señor, vues!ro arido. I9ue ios lo pro!eja de la en-eredad en la cor!e del re+J ;o pres! a!ención al ?nal de la -rase + a#r lo ue sa#a +a ue ha#a de ser un re'alo con-eccionado por una ujer del #ur'o para la canas!illa de i #e#. 7onre al ver los peueños pe6cos de lana, ue sos!uve en al!o, a la lu del da. Era el sp!io par de pe6cos ue reci#a desde ue la adre de Benn+ ha#a epeado el #aile de re'alos a principios de es. &e sen! conovida por esos 'es!os de a-ec!o de par!e de 'en!es ue con -recuencia no !enan nada para calar a sus propios chiuillos. 3o la decisión de in-orare, en el -u!uro, de !odos los niños ue nacieran en el #ur'o + re'alarles pañales + an!as de pieles. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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Fa las 'racias en i no#re a !u esposa, Gavin. 7on u+ #oni!os FdijeF X. 7i !eneos un invierno duro es!e año, i hijo no !endr* -ro en los pies con es!e re'alo. Cuando aca# de apun!ar en el li#ro las no!as correspondien!es a los dos siervos, se re!iraron + +o e ued all, en silencio, dando vuel!as en is anos a los pe6cos de lana suave + sedosa. e pron!o, sen! resonar en i in!erior las pala#ras de Gavin5 ... lo pro!eja de la en-eredad en la cor!e del re+:. iri' i irada a !ravs de la ven!ana, pensa!iva. /" u en-eredad puede re-erirse Gavin: "l concluir el da, la en-eredad en cues!ión e o#sesiona#a. Es!*#aos !odos sen!ados a la esa delan!e de la cena, a la lu de cua!ro 'randes candela#ros ue ha#aos vuel!o a encender desde ue el da ?nalia#a *s pron!o + nos deja#a en la oscuridad ediada la !arde. ;unca el reverendo enrio! hio una en!rada *s señalada ue auel da. "copañado por el ca#allero Eachann, el ho#recillo avanó hacia la esa en un silencio !o!al, con el ros!ro arcado por la -a!i'a + la desolación. F=uenas noches, daa Gunelle Fe dijo ense'uidaF. 7 ue espera#ais una car!a de vues!ro arido, pero no heos podido encon!rar nin'6n correo, + +o isodehearas. sido anda!ado con Eachann dos en ho#res El señor Kainpara sólo!rarosla, ha conservado a su lado+ anues!ros Rhnull... 7!irlin'. >o e ha#a pues!o en pie, lvida, con el coraón disparado. 3end las anos al reverendo, + al hacerlo derri# una copa. $a irada vaca del capell*n se uedó ?ja en el an!el, so#re el ue creca un crculo de huedad. $ue'o se posó en , de!enindose un ins!an!e en i vien!re. "#rió la #oca para pronunciar unas pala#ras ue parecan no poder salir. i ue 3Ras se precipi!a#a so#re l + lo lleva#a a un #anco, evi!*ndoe el con!ac!o con sus anos. F7en!aos, reverendo Fle dijoF. @odeos esperar un poco an!es de sa#er las no!icias de i prio. @arecis a'o!ado. F7e volvió a con una irada suplican!e, + e pre'un!óF5 /;o es as, i señora El reverendo enrio! podra copar!ir con!arnos su viaje.el ?nal de nues!ra cena + descansar un poco an!es de FClaro ue s FururF. enid, reverendo. =e#ed priero un sor#o + dade vues!ro an!o... 3Ras es!a#a +a ui!*ndoselo sin esperar i su'erencia, + un ca#allero le sirvió cervea en una jarra. Cuando hu#o #e#ido varios !ra'os, el reverendo enrio! se reho al'o + paseó por los reunidos una irada desolada ue e alaró. $as conversaciones se reanudaron !ra#ajosaen!e + la a!ós-era era !ensa. Aue solaen!e *s !arde, duran!e la velada, cuando el reverendo pudo ha#lar jun!o al -ue'o coni'o, acopañados sólo por 3Ras + por Eachann, a pesar del a'o!aien!o de s!e, + nos rela!ó las seanas pasadas en 7!irlin'. En!onces e en!er con espan!o de ue la pes!e se ha#a adueñado de la ciudad. 7in duda la visión de horror ue !uve de 7!irlin' al orle ha#lar re#asó Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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en ucho la ue se apoderó de despus de i !erri#le noche en el #osue. " edida ue el reverendo avana#a en su narración, is anos -e#riles apre!a#an las de 3Ras, ue a duras penas poda doinar su propio iedo. Kain, coo o!ros uchos hi'hlanders convocados a 7!irlin', ha#a encon!rado all un enei'o ucho *s peli'roso ue el canciller del re+. El ao!e ne'ro. ;ues!ro reverendo nos con!ó ue la horri#le en-eredad se ha#a declarado en!re los presos + r*pidaen!e ha#a causado una cincuen!ena de uer!os en la ciudad, en el espacio de un es. El re+ +a no reci#a ni convoca#a, no encerra#a a nadie en la c*rcel + ovilia#a a !odas sus 'en!es para co#a!ir, con sus seras aras, la epideia, de la ue no se sa#a si en'uara por s isa. I>o ha#a ledo en rle*ns !an!as cosas so#re auel !erri#le ao!e, al ue se acusa#a de ha#er reducido a la i!ad la po#lación de Arancia en enos de cien añosJ Coo !odos, !ea la pes!e, ue i#a + vena a !ravs de Europa + no pareca saciarse nunca de nuevas vc!ias. "u se lleva#a cien alas, all vein!e, se'6n su capricho, !an!o en los #ur'os coo en las ciudades. esde ue lle'ó a 7!irlin', el reverendo enrio!, pro!e'ido por la 'racia divina coo !odos los ho#res de ios, ha#a sido llaado a asis!ir a los nuerosos ori#undos ue lleva#an a las dependencias on*s!icas de la a#ada. 7upe ue Kain se ha#a re-u'iado con sus ho#res en un al#er'ue de las a-ueras, a la espera de las órdenes del canciller. a#a par!icipado por propia volun!ad en los !ra#ajos couni!arios de los en!ierros, el incendio de las casas de las vc!ias + la pro!ección de los poos, cu+o acceso se ipeda a los apes!ados por iedo a ue con!ainaran el a'ua. Cuando la ciudad conoció una !re'ua + pasaron die das sin ue se declararan nuevos casos, se reeprendieron los !ra#ajos de la cancillera +, con ellos, las convoca!orias. Kain -ue llaado en!onces al @arlaen!o e hio lle'ar una car!a + un ensaje al reverendo, orden*ndole re'resar a &allai' sin esperarle. El ca#allero Rhnull se ha#a ne'ado a salir de 7!irlin'. FCreo con !oda sinceridad ue la vida de vues!ro arido no es!* en peli'ro, i señora Fconclu+ó el reverendoF. En !odo caso, no es!* en prisión, aunue no !iene plena li#er!ad de oviien!os. ;o s si ha conse'uido ue se acep!e su pun!o de vis!a + !apoco si ha podido en!revis!arse con el re+, coo !an!o desea#a. 3al ve la car!a dice al'o *s so#re el es!ado de sus asun!os. @or i par!e Fañadió, ir*ndonos a !odos uno !ras o!roF, e sien!o in?ni!aen!e -eli al volver a veros au en &allai', sanos + salvos. ios es isericordioso... Con la respiración en!recor!ada, apre! so#re i pecho la car!a ue e ha#a en!re'ado el reverendo, ipacien!e por conocer su con!enido. "l encon!rar la irada iploran!e de 3Ras, e puse en pie + e desped de is 'en!es. 7u# a !oda prisa a i ha#i!ación, de odo ue Benn+ apenas poda se'uire con el candela#ro, ue parpadea#a a cada paso. &e arrellan en un sillón + ras'u el plie'o. Benn+ se uedó de pie jun!o a la esa, dispues!a a a+udare a desves!ire cuando lle'ara el oen!o. a#a dos -olios, de papel alo, escri!os en 'alico, uno para + el o!ro, un ensaje u+ cor!o, para 3Ras5 ins!rucciones ue da#a Kain so#re los asun!os
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del clan, + en par!icular so#re la ac!i!ud ue ha#a ue adop!ar si a "indreas se le ocurra pasar a la o-ensiva duran!e su cau!ividad. &e en!ris!ec al leer la pala#ra cau!ividad:. @ed a Benn+ ue e desa#rochara el ves!ido + -uera a en!re'ar a 3Ras la hoja ue aca#a#a de leer. F>a e arre'lar sola con lo de*s, Benn+. ;o hace -al!a ue vuelvas, #uenas noches Fle dije. Con el coraón disparado, hice una pausa para ui!are el ves!ido + !renar is ca#ellos an!es de leer la car!a de i arido. 7u lec!ura e llenó de aso#ro. Kain no e da#a nin'una no!icia, sino ue ha#a copues!o un cuen!o de aor5 &i #ienaada, Es!a ve e !oca a vivir una pesadilla. $a espera para ser reci#ido se hace in!erina#le + paso los das pensando en !i de esa -ora consi'o olvidar el horror de la pes!e ue ronda por 7!irlin'. a#a un lo#o ue la anada an!ena apar!ado, porue, aunue era vi'oroso + un caador !ei#le, no era aado por nadie. Ese lo#o soli!ario se convir!ió en un ser !ris!e + aar'ado. Hn da se encon!ró en su !erri!orio con una 'acela ue ha#a perdido su re#año. Sl !ena ucha ha#re, la presa era -*cil + seir dedicó a caarla. 'acela hua En!onces desorien!ada, porue sa#aa su adónde en auel !erri!orio$a desconocido. decidió hacerno -ren!e perse'uidor + le ha#ló en su propio len'uaje. Ba*s un lo#o sin!ió enos ha#re ue auel da. >o he conocido a ese lo#o, i señora. El lo#o ue se enaoró de una 'acela. El lo#o ue volvió a su anada + lle'ó a ser su je-e. El lo#o invenci#le porue es aado por esa 'acela. Gunelle, no e olvides. 9uda!e a i lado coo +o es!o+ jun!o a !i. 3e ao *s de lo ue nin'6n ho#re es capa de aar. 3u #ienaado, K"K; &"C;SK$ Cerr los ojos, ue e ardan, + apliu a ellos el papel ru'oso duran!e un inu!o lar'o, con el coraón lleno de l*'rias. $ue'o, u+ despacio, e puse en pie + -ui has!a la caa, en la ue e arre#uj ves!ida con un caisón li'ero. ej una vela encendida, coo si esperara la lle'ada de Kain para dorire. Colou la car!a so#re i vien!re + epec a redac!ar la respues!a al cuen!o de aor de Kain, en el secre!o de i ala5 &i #ienaado Icóo !e reconocoJ 3rans-oras !odos is iedos. "s, con !u cuen!o, el lo#o de is pesadillas se ha conver!ido en un ser uerido. @orue eres !6 ese ser aa#le ue ocupa !odo i coraón. > el !erri!orio ue era salvaje a los ojos de la 'acela se ha conver!ido en su ejor re-u'io + su nido *s sólido... /9u necesidad !iene ahora de su re#año ;in'una, pues!o ue posee el aor de un lo#o... El señor 3Ras re!uvo a Eachann en la 'ran sala despus de ue la daa Gunelle + el reverendo enrio! se re!iraran. 9uera sa#er *s de!alles so#re las condiciones de la de!ención de su prio.
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$os dos ho#res no pres!aron a!ención a la en!rada de Benn+. ;o lleva#a lu + espera#a, indecisa, en un rincón de la sala. Escucha#a sus cuchicheos + da#a vuel!as en!re sus anos al -olio des!inado a 3Ras. Hna -uer!e curiosidad la !or!ura#a. aca apenas dos eses una car!a la ha#ra dejado indi-eren!e, pero ha#a aprendido a leer desde en!onces, + es!a car!a le uea#a en las anos. /7a#r leerla Fse pre'un!a#aF. 7i es!* en sco! no podr, pero si es!* en 'alico creo ue podra desci-rar la escri!ura del ao. Escri#e #ien, se'6n dicen... El señor 3Ras es !an reservado con !odo lo ue se relaciona con su prio ue nunca e dice nada de l. El señor Kain podra escri# ir ue !iene la pes!e, + 3Ras no dir* una pala#ra. &e 'us!ara !an!o sa#er...: 7in poder a'uan!ar *s, salió en silencio + -ue a colocarse de#ajo de una an!orcha del ves!#ulo. espus de una #reve irada a su alrededor, desple'ó el -olio + con 'ran alivio reconoció el 'alico desde las prieras pala#ras. Eprendió la#oriosaen!e la lec!ura de la hoja. 3an a#sor!a es!a#a ue no o+ó lle'ar a 3Ras. Doja de con-usión, sos!eniendo con una ano !e#lorosa la hoja desple'ada, se la !endió de inedia!o. 3Ras -runció el en!recejo, con aire inuisi!ivo. F3ened, i señor Fle dijo ella en un susurroF. Es para vos. Es!a#a en el plie'o la daa ena a !rarosla. F/$adehas ledo Gunelle. Fpre'un!ó l en !ono de reproche, al co'er la car!a. F;o uera leerla... es decir, uera sa#er... ;o de#a. 7 ue es!* al leer una car!a diri'ida a o!ra persona. 3ened la #ondad de ecusare, i señor. a sido *s -uer!e ue +o, !en'o !an!o iedo por i aa... ue su arido... F #al#uceó Benn+. 3Ras no respondió. io seña a la uchacha de ue no se archara + le+ó r*pidaen!e la car!a de su prio lue'o levan!ó la irada hacia ella + no pudo evi!ar hacerle un reproche en !ono cariñoso5 F@odras + de#eras ser cas!i'ada por ese 'es!o, Benn+, pero no vo+ a hacerlo. Fespus de reMeionar un oen!o, apar!ó su irada de la jovenF5 &i prio !iene varios pro#leas en es!e oen!o, al'unos de ellos, coo aca#as de copro#arlo al leer es!e ensaje, con ie#ros del clan. @odra ser incluso ue esos pro#leas ha+an sido el ori'en de o!ros. :3u señora es -uer!e, pero necesi!ar* *s a!enciones ue nunca. Cuen!o con!i'o, ahora ue es!*s en el secre!o, para ue !e uedes siepre a su lado + la acopañes a cada paso. Fs do+ las 'racias por la con?ana ue ponis en , i señor. @ero decide !an sólo por u ha+ ue !eer el re'reso de la daa =ea!ha'. 3Ras suspiró. esde lue'o, espera#a esa pre'un!a. 7u prio escri#a, en!re o!ras recoendaciones, ue descon?ara de la presencia de =ea!ha' por las cercanas del cas!illo, Kain se ha#a en!erado de ue su cuñada ha#a salido de 7!irlin' !an pron!o coo l uedó encerrado en la cancillera, + !ea ue en su ausencia in!en!ara al'una cosa en con!ra de Gunelle. 3Ras rele+ó el p*rra-o, ple'ó de nuevo el -olio + lo 'uardó en su ju#ón. ecidió responder a la pre'un!a lii!*ndose a lo esencial.
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3oó a Benn+ de la ano + la llevó a lo al!o de las urallas sin decir una sola pala#ra. $a joven se dejó llevar dócilen!e, ale're, con las anos h6edas. Cuando es!uvieron arri#a, apar!ados de los cen!inelas + ocul!os en la oscuridad, 3Ras hio ue Benn+ se sen!ara jun!o al uro + se colocó a su lado. FBenn+ Fepeó a decir con vo !ensaF, con!rariaen!e a lo ue se dijo, la cuñada de i prio no se -ue de &allai' por propia volun!ad. Aue epulsada. @or una raón ue, por s sola, erece la uer!e5 in!en!ó a!ar a la daa Gunelle, + lue'o a i prio. FIh...J "l ver ue Benn+ se lleva#a las anos al coraón, espan!ada, si'uió diciendo en un !ono *s suave5 FEs peli'rosa + creeos ue es!* dispues!a a !odo. a conse'uido con as!ucias poner de su par!e al sheriW arnle+. Ssa es la raón por la ue i prio no 'oa del -avor del re+, + no es!* en es!os oen!os en condiciones de pro!e'er por s iso a su esposa. F&iró a la uchacha a los ojosF. /Coprendes ahora por u no !ienes ue dejar sola a !u aa de nin'una anera, ni !olerar ue la daa =ea!ha' ronde por el cas!illo F&i señor, /vale lo iso para la doncella de la daa =ea!ha' /3a#in se le de#e prohi#ir ue en!re en el cas!illo F/" Ainella @ro#a#leen!e. @ero dudo ucho ue vuelva au sola... F@ues volvió el da del !orneo. $a vi en los aposen!os cuando su# a !oda prisa para co'er una cin!a... FEl recuerdo la hio vacilar. =ajó los ojos, con-usa, + con!inuóF5 En!ra#a en la ha#i!ación ue ocupa la daa Dosalind cuando viene al cas!illo. &e sorprendió, pero no le di ipor!ancia. Ia#a !an!a 'en!e en &allai' auel daJ @or o!ra par!e, no he vuel!o a verla desde en!onces. 3Ras, in!ri'ado, se ha#a pues!o en pie. "uella in-oración, en apariencia anodina, le ha#a pues!o la osca de!r*s de la oreja. /9u dia#los ha#ra venido a hacer Ainella a escondidas en &allai'... por encar'o de su aa, sin duda Fie, Benn+, /!e vio Ainella, o la vio al'una o!ra persona en el cas!illo el da de 7an Buan F3odo el undo es!a#a -uera, + el !orreón es!a#a vaco cuando en!r. ;o s si e vio a , pero por lo enos o!ra persona la vio a ella ese da. Aue vues!ra pria 3hora, porue Ainella lleva#a al #rao su chal... o en sus #raos, en ?n, el chal ue 3hora lanó coo prenda *s !arde duran!e el !orneo. Ainella, 3hora, chal, ha#i!ación de Dosalind... !odo auello -ora#a un conjun!o incoprensi#le para el prio de Kain. io al'unos pasos por el caino de ronda, reMeionando so#re auella in!ri'a. Benn+ se acercó a l de pun!illas. F&i señor, /he dicho al'una cosa 'rave ue ha#ra !enido ue declarar an!es Fle pre'un!ó con una vocecilla inse'ura. F;o !ienes nada ue reprochar!e, Benn+. Claro ue no... FCon la in!ención de !ranuiliarla, le pasó el #rao por los ho#ros an!es de añadirF5 $o ue aca#as de con!are !iene con !oda se'uridad un si'ni?cado ipor!an!e, pero
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de oen!o no adivino cu*l puede ser. e odo ue !e rue'o ue no !e preocupes *s por es!e asun!o has!a ue... ;o pudo !erinar la -rase. $a vo se #loueó en su 'ar'an!a, su pulso se aceleró. Benn+ se ha#a acurrucado con!ra l con en!era na!uralidad, aprovechando su 'es!o pro!ec!or. Sl sin!ió la suavidad de sus ca#ellos en la ejilla + aspiró su li'ero per-ue a lavanda. Benn+ se apre!ó un poco *s, con delicadea. Aue inedia!o5 l la !oó en sus #raos, la es!rechó con *s -uera + posó sus la#ios en la ca#ea a#andonada en el hueco de su ho#ro. 9uerida a, no si'as ponindoe a prue#a:, pensó. espus de un #reve ins!an!e de silencio cohi#ido, 3Ras se desprendió u+ despacio + la llevó de la ano al !orreón. u#o de aclararse la vo para desearle las #uenas noches en el ves!#ulo5 F7 ue puedo con!ar con !u discreción + ue no con!ar*s a nadie lo ue has sa#ido es!a noche. /;o es as, Benn+ Iaos, ue pases una #uena noche, + has!a añanaJ F=uenas noches, señor 3Ras. 7u#o con i aa. ;o la dejar sola ni de da ni de noche... $e dir ue son órdenes vues!ras + ella e !endr* a su lado. En cuan!o a lo de*s, no !e*is. ;o dir nada +... no volver a leer vues!ras car!as. Benn+ se reco'ió las -aldas + su#ió a la carrera la escalera a oscuras, sin esperar a ue el señor 3Ras le !endiera la an!orcha ue ha#a co'ido al en!rar. Sl !oó la dirección opues!a, sin!iendo los la!idos de su coraón, + su#ió a su cuar!o para volver a leer las ins!rucciones de su prio. "l da si'uien!e, !odo &allai' se ha#a en!erado +a, por #oca de los viajeros de re'reso de 7!irlin', de ue el ao es!a#a prisionero de la cancillera del re+ en una ciudad en la ue el 'ran ao!e haca es!ra'os. Cons!ernados por la no!icia, la !a Dosalind + el !o Grio'air -ueron los prieros del clan en presen!arse en el cas!illo. $a daa Dosalind, coo siepre, corra a socorrer a su uerida peueña cas!ellana. 7e sorprendió al no ver a la joven desesperada. "l con!rario, la encon!ró !ranuila, serena incluso. $a isa !ranuilidad pareca ha#erse ins!alado en el enrio!. $os enos dos hanue sidopensar, !ocados la 'racia o #ienapor la reverendo inconsciencia:, no pudo al por verlos jun!osdivina en el pa!io, su lle'ada. 7u reci#iien!o -ue caluroso e hio ue se desvaneciera un poco la !ensión en ue vivan ella + su arido Grio'air desde haca varios das, en su cas!illo de Glen?nnan. "l hilo de sus conversaciones, la daa Dosalind descu#rió u+ pron!o, con el a+or aso#ro, ue su joven ai'a !ea *s la desposesión de su arido en el seno del clan ue el espec!ro de la pes!e ue lo acecha#a. ;o era la priera ve ue adver!a en una ujer e#araada una e!rava'ancia inven!ada para apar!ar la a!ención de una des'racia ininen!e. ;o poda ser sino eso5 /cóo poda Gunelle pensar sinceraen!e ue el siple hecho de ue Kain es!uviera en la c*rcel poda poner en cues!ión su !!ulo de je-e 7in e#ar'o, las seanas si'uien!es deos!raron lo jus!o de auellos !eores. "par!e de una cor!a visi!a, a coienos de oc!u#re, de "ula+, laird de Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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"risai', nin'6n o!ro laird vino en #usca de no!icias del joven je-e ∾il, ni !apoco se produjo el enor 'es!o para pres!arle a+uda + de-enderlo. @or el con!rario, Dosalind no !ardó en sa#er ue los lairds 7!ruan, de "iror, + aidh, de AinisQai', ha#an visi!ado a "indreas. 7e'6n !odas las apariencias, ha#a en!re ellos ne'ociaciones secre!as para aislar &allai' de los asun!os del clan. " ediados de oc!u#re, Daonall, enviado coo in-orador al loch &orar con el pre!e!o de una caa con halcón, volvió con la ipresión u+ clara de ha#er sido ar'inado de varias conversaciones de su !o con los de*s lairds. @or o!ra par!e, no ha#a encon!rado ras!ro de =ea!ha' ni ha#a conse'uido in-oración so#re ella cuando pidió no!icias. @oco despus, Grio'air se en!eró de ue la viuda de "lasdair no ha#a re'resado a las islas. /ónde puede ha#erse escondido:, se pre'un!a#a inuie!o 3Ras, !odos los das. En la pennsula de &allai', coo en !oda la cos!a oes!e de las i'hlands, se ha#an reco'ido las cosechas, concluido las a!anas + salaones, ?naliado las -erias de 'anado. $os ha#i!an!es de las i'hlands se prepara#an de nuevo para el invierno. arios clanes se'uan sin no!icias de los su+os, presos en 7!irlin', porue la a+or par!e de los correos evi!a#an ir a la ciudad parlaen!aria, !odava a-ec!ada por la pes!e. El car!as ca#allero Eachann se convir!ió en el de &allai', + llevó al señor Kain de la cas!ellana, + i!uras + ensajero plan!as aro*!icas para puri?car el aire, a ?n de ue pudiera de-enderse de la en-eredad en su celda. Eachann haca solo el !ra+ec!o + se'ua los senderos de las on!añas para 'aran!iar ejor su se'uridad. @or des'racia, no le peri!ieron ver al joven je-e duran!e !odo el es de oc!u#re e incluso le cos!ó encon!rar al ca#allero Rhnull, ue i#a de un lu'ar a o!ro de la ciudad, evi!ando los al#er'ues ue se cerra#an a causa de la en-eredad. En los prieros das de novie#re, el !enien!e $enno pudo es!a#lecer un con!ac!o en!re &allai' e Kain. "l venir de Cra!hes con el se'undo pa'o del señor
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aceleraran la respiración. El !ra+ec!o has!a 7!irlin' les peri!ió !odo eso, por la a#undancia de la'os + ros en los ue #añarse, por la ausencia !o!al de encuen!ros con o!ros viajeros + porue el pl*cido recorrido a ca#allo no ei'a nin'6n es-uero respira!orio ecesivo. Cuando lle'aron al loch $oond, decidieron rodear el =en $oond por el Manco oes!e. "l hacerlo as, no pudieron encon!rarse con el 6nico viajero ue volva a las i'hlands por el caino del Manco es!e5 el ca#allero Eachann. "uella añana no vi a ;ellie en el o?cio. &i nodria !ena di?cul!ades cada ve a+ores para cainar, + le apena#a no poder #ajar a or la isa a!inal *s ue un da de cada dos. #serv a "nna, ue !apoco es!a#a pipan!e, + e dije ue coo cas!ellana u+ pron!o !endra ue proceder a un nuevo repar!o de las !areas de in!endencia ue las dos ancianas se repar!an desde i a!rionio. &Yiri es!* en condiciones de encar'arse de !odo eso, ahora ue cuen!o con Benn+ para i servicio:, pens. "s ue, despus de la isa, ped a "nna + a &Yiri ue se reunieran con ;ellie en el piso al!o, con la in!ención de eplicar i idea a las !res ujeres. &e da#a cuen!a de las di?cul!ades por par!e de las dos nodrias, ue hacan cues!ión de honor el desepeñar un papel ac!ivo en el cas!illo. "s pues, insis! en e#arao de !iepo ue pasaran del cuidadoopor!uno de la casa al del i -u!uro #e#.para &e convencerlas !o !odo el ue consider para eponerles i plan sin herir sus sensi#ilidades, + al ?nal de la reunión los ojos huedecidos de is dos viejas sirvien!as e con?raron ue +o ha#a !enido raón. ;ellie acep!ó re!irarse de las cocinas, + "nna !ener con ella a &Yiri + enseñarle los !ra#ajos relacionados con el cas!illo, has!a la ;avidad, cuando es!a 6l!ia se hara car'o de !oda la in!endencia. olv a la plan!a #aja + e !ropec con 3Ras, ue volva del cuerpo de 'uardia con un paue!e a!ado con laos en la ano, con un aspec!o conovido + !ras!ornado. Deconoc las car!as ue ha#a con?ado a Eachann haca +a varias seanas. ;o ha#an sido a#ier!as. &e apoder de ellas. F/9u es es!o, 3Ras Fdije, con vo en!recor!adaF. /;o han sido en!re'adas i señora Fe respondió, + e llevó al despachoF. "ca#aos deF7e'uide, reci#ir una no!icia desoladora... &i coraón e dio un sal!o en el pecho. FKain ha uer!o... Furur sin podere repriir. &is ojos a#ier!os de par en par por el espan!o de#ieron de ipresionar a 3Ras, porue se apresuró a !ranuiliare5 F&i prio es!* #ien, i señora. 3ranuiliaos, os lo rue'o. FCon los ojos h6edos, + despus de ha#ere hecho sen!ar en el sillón, e anunció la no!iciaF5 7e !ra!a del ca#allero Rhnull. a uer!o hace pocos das... de pes!e. >o dej escapar el paue!e de car!as + e llev las anos a la cara, aho'ando un 'ri!o de desesperación. Rhnull, el leal, el *s ve!erano de en!re noso!ros:, e dije, a#ruada. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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3Ras esperó a ue e rehiciera an!es de con!inuar5 FEachann aca#a de lle'ar. 7e uedó en la a#ada de Ca#usQenne!h has!a el -alleciien!o de Rhnull + par!ió de 7!irlin' inedia!aen!e despus de ha#erlo en!errado. Eachann se encuen!ra per-ec!aen!e, i señora. ;o ha con!rado la en-eredad. @ero no ha podido en!re'ar ni hacer ue en!re'uen nin'una cosa a Kain. :$os ho#res de!enidos en la cancillera a la espera de audiencia no pueden reci#ir a nin'6n ensajero, por iedo al con!a'io. 7in e#ar'o, es!*n *s pro!e'idos de la pes!e ue los culpa#les encerrados en las prisiones, e incluso ue los ha#i!an!es de la ciudad. El re+ se ha re!irado a 7cone con su -ailia + diri'e los asun!os del reino sin poner los pies en el @arlaen!o por esa raón se !arda !an!o en conse'uir una audiencia. El prio de i arido calló, !an aMi'ido coo +o isa. /9u hacer ahora para a+udar a Kain i las 'racias a 3Ras + le ped ue e enviara al reverendo para prever una isa de di-un!os por nues!ro ca#allero -allecido. $e o re!irarse, + adver! ue Benn+ en!ra#a con discreción. ;o !ardó ucho en aparecer nues!ro clri'o. "l o#servar las eociones di#ujadas en el ros!ro del reverendo enrio! ien!ras le eplica#a i propues!a de -uneral, e di cuen!a de cu*n!o ha#a envejecido envues!ra poco !iepo. señor =al!airJ &allai' adura deasiado aprisa desde archa:,I"h, pens. espus de ue el reverendo saliera del despacho, i irada !ropeó en el suelo con el paue!e de car!as, ue reco'. "s pues, Kain no !ena no!icias nues!ras. uda#a de ue el !enien!e $enno + el !o Grio'air !uviesen i!o en donde ha#an -racasado los ca#alleros Eachann + Rhnull. /" uin escri#ir, si nadie a#re nues!ro correo en 7!irlin':, e pre'un!. Aui has!a la ven!ana + ir las nu#es ue pasa#an por encia de las !orres. > se e ocurrió una idea5 Iescri#ir a 7coneJ IClaroJ /@or u no diri'ire direc!aen!e a nues!ro so#erano, al ue conoco + ue e conoce 7i le escri#o en -rancs + nin'una de las personas ue a#ren el correo conoce esa len'ua, ha+ pro#a#ilidades de ue sea l iso uien lea i car!a... o #ien su esposa:, e dije, -e#ril. &e sen! delainedia!o a la esadedeBenn+. !ra#ajo a un lado el-olios li#ro de de cuen!as, #ajo irada in!ri'ada &edejando hice con al'unos nues!ro ejor papel, + e suer' en la ejecución de i pro+ec!o5 conse'uir la li#eración de Kain + hacer ue saliera de 7!irlin' cuan!o an!es. @ara eso, se necesi!a#a en prier lu'ar ue -uera odo, + despus ue no se -orulara nin'una acusación con!ra l. Era ipor!an!e encon!rar las pala#ras jus!as para de-ender su causa sin dar la ipresión de iniscuire en los asun!os de la cancillera. &edi! lar'o !iepo cada una de is -rases, in!en!ando encon!rar de nuevo el ipulso de sipa!a ue ha#a sen!ido hacia i so#erano el invierno an!erior. $as pala#ras acudieron a li#reen!e, sencillas + precisas. En relación con el li!i'io pendien!e so#re nues!ros li#ros, resolv a!enere a la versión de la sua de dinero perdida + no ro#ada, ue era lo ue sin duda i#a a declarar Kain si conse'ua ser odo. /Cóo ha#a presen!ado arnle+ su Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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in-ore so#re &allai' Kposi#le sa#erlo. 7in e#ar'o, era eviden!e ue Kain !endra ue de-enderse so#re al'unas cues!iones + con!radecir al sheriW. e odo ue la pala#ra de Kain !ena ue ser respaldada an!e la opinión del re+. @or !an!o, resal! el car*c!er de ?delidad + los servicios a la Corona de ue ha#a dado prue#a el clan ∾il al -acili!ar el !ra#ajo del veri?cador del re+ en las i'hlands. 3a#in e pareció opor!uno recordar ue i propia -ailia, los
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#aldaun. a#a u!iliado los lis!ones, desprovis!os de sus cor!inas, para realiar sus ejercicios diarios, ue a veces dura#an *s de !res horas. Era lo ejor ue se le ha#a ocurrido para a+udar a pasar los in!erina#les das de cau!ividad. @rivado de sus aras, u+ pron!o se ha#a dado cuen!a de ue la inovilidad anuilosara su cuerpo, + ha#a decidido ponerlo a !ra#ajar no ipor!a#a de u anera. esde ue epeó su en!renaien!o, se dio cuen!a de ue los #ene?cios se e!endan !a#in a su en!e + disinuan la ra#ia ue le doina#a desde ue ha#a sido convocado. io una ueca de con!rariedad al ver col'ar los dos e!reos del lar'uero par!ido. Echó a!r*s la ca#ea + eainó el o!ro lar'uero5 I=ahJ "6n e ueda s!e:, ururó. En ese oen!o llaaron con un 'olpe seco a la puer!a, ue se a#rió para dejar pasar al !enien!e $enno, ves!ido con un an!o lar'o + sin aras al cin!o. El !enien!e en!ró +, haciendo un es-uero para acos!u#rar sus ojos a la oscuridad, eainó a Kain unos oen!os, con aire inuie!o. Kain se puso en pie de un sal!o, sonrien!e5 FI$ennoJ IEs aravillosoJ /Cóo os las ha#is arre'lado para pasar F eclaó diri'indose direc!aen!e hacia l con los #raos e!endidos. F&i señor Fdijo s!e, con la irada ?ja en el !orso relucien!e del joven + re!rocediendo hacia la puer!a, ue se ha#a cerrado de nuevoF. /Es!*is en-ero FI"hJ /Eso ;o pres!is a!ención Frespondió Kain, reco'iendo su caisaF. aca al'unos ejercicios para an!ener *'il la espalda. 3en'o una salud per-ec!a, uerido. ;o !en'o la pes!e, si es en eso en lo ue pens*is. ;o !en'o ?e#re ni i'raña. ;unca voi!o, a pesar de ue au la coida suele ser in-ec!a. ;o !en'o #u#ones... Copro#adlo. F7eñaló con el dedo su cuello + sus ailas, + ?nalen!e indicó las cua!ro paredesF5 ;o ha+ nin'una ven!ana ue d al sur, sólo es!as dos aspilleras ue se a#ren al noroes!e, /lo veis IEl aire sano de las i'hlandsJ El !enien!e $enno no pudo repriir una sonrisa an!e el #uen huor con!a'ioso del joven je-e ∾il. 7e acercó a l + le !endió su ano en'uan!ada. FIEs un placer veros, i señorJ ;o ha sido cosa -*cil conse'ui r un periso de visi!a a un hi'hlander en es!os oen!os, pero he hecho valer la car!a de i ao. $os
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Cuando vinieron a #uscar al !enien!e $enno a la celda, los dos ho#res ha#an !enido !iepo de counicarse lo principal de las in-oraciones + de lle'ar a la conclusión de ue el ar'en de anio#ra para lle'ar has!a el je-e de la cancillera era u+ es!recho. F e -u'o o espero i !urno Feplicó KainF. @or lo ue s, las audiencias son lar'as + no se cele#ran *s de !res por seana. ;o he conse'uido sa#er el orden de llaada a los de!enidos, pero e !eo ue arnle+ ha#r* su'erido ue sea el 6l!io. 7i al'o podis hacer, es en ese pun!o donde ha#r* ue !ra#ajar. FEl herano de i ao, el ariscal Tillia
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je-e de la escol!a se lo con?ró, a una pre'un!a su+a. El ho#re dio órdenes con una vo seca para dispersar el 'rupo. Hn inu!o *s !arde, Kain en!ró solo con l en el recin!o del -orida#le palacio de 7cone. En el in!erior del edi?cio, le hicieron en!rar en una aplia an!ec*ara + all lo !uvieron duran!e una hora. ;o ha#a -ue'o encendido, la es!ancia era h6eda + oscura. Kain es!a#a !an!o deso#re -ro coo de nervios. Hnas die personas espera#an coo!ransido, l, ociosas. Eran !odo peueños no#les, ue en!ra#an + salan li#reen!e. ;o ha#a 'uardias a la en!rada, e Kain se aso#ró. /Es ue al'uien va a decire por ?n lo ue es!o+ esperando au:, se deca. En un oen!o dado, cre+ó ver al sheriW arnle+ en la sala vecina, cuando la puer!a se a#rió. &*s !arde, -ue a 7a!on a uien cre+ó reconocer. &e es!o+ volviendo loco FpensóF. /9u puede es!ar haciendo Guil#er! 7a!on au e vis!o a !an pocas personas desde hace dos eses, ue e parece ver a !odo el undo al iso !iepo.: +ó en!onces ue lo llaa#an desde el o!ro lado de la es!ancia, + se levan!ó de un sal!o. Hn clri'o #aji!o vino a su encuen!ro, con una sonrisa -orada en los la#ios, + le invi!ó a se'uirle. 7in decir pala#ra lo condujo por un lar'o pasillo has!a una sala es!recha 'uardada por dos soldados. El clri'o se despidió con un lo rue'o, señor: an!es archarse porKain el iso caino. Hno de los s soldados a#rióiuna puer!a + lodeinvi!ó a pasar. en!ró en una es!ancia u+ iluinada con velas + lin!ernas de se#o. Deina#a all un calor a'rada#le, ue una 'ran chienea esparca con 'enerosidad. os soldados *s es!a#an de 'uardia en el u#ral. Kain pasó delan!e de ellos + avanó despacio. Aue en!onces cuando vio al re+ asoar la ca#ea desde su sillón colocado an!e el ho'ar, volverse hacia l + eainarlo un ins!an!e an!es de in!erpelarle5 FI∾il de &allai'J "cercaos, señor. ;o pensa#a !ener ue convocaros au. Es!e es
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:"s pues, /&allai' ha perdido una sua considera#le, señor FEn e-ec!o, &ajes!ad. 7e !ra!a de cien!o vein!e li#ras, en enero pasado, cuando i padre a6n viva. ;o he hecho !odava nin'una inves!i'ación F respondió Kain, con prudencia. F=ien, #ien. $o ipor!an!e es ue ha#is pa'ado lo de#ido, en su !o!alidad. El res!oalnocorrien!e e in!eresa. 7in e#ar'o, señor, e en 'us!ara sa#er en si arnle+ es!a#a del es!ado de vues!ra esposa el oen!o ue par!ió del cas!illo porue, si lo sa#a, la convoca!oria ue dic!ó para &allai' es cuando enos desa-or!unada, + no corresponde a las aneras de ac!uar de nues!ra cancillera. F;o lo i'nora#a, &ajes!ad. /@uedo pre'un!ar a i so#erano cóo, en!onces, ha !enido conociien!o del es!ado de i esposa El re+ Baco#o sonrió de una anera eni'*!ica, se puso en pie + dio unos pasos por la ha#i!ación. Kain se levan!ó de inedia!o + peraneció inóvil, a la espera de su respues!a. $le'ó, despus de una lar'a reMeión5 F7eñor ∾il, en verdad !enis una esposa u+ in!eli'en!e + llena de recursos. eo ue lo i'nor*is5 la daa Gunelle ha escri!o a la reina. En ?n, la reina !iene in!ención de con!es!ar la car!a de vues!ra esposa, uerido. Deci#ios envo haceli#ros, una nos seana, + en!re o!ras cosas in!eresan!es relacionadassucon vues!ros ha#la#a de su e#arao. @eri!id ue os eprese +a is -elici!aciones. Guardo el ejor recuerdo de vues!ra #rillan!e esposa + de su ipeca#le -rancs. $a reina se llevar* un 'ran dis'us!o si no es!*is de vuel!a para el naciien!o de vues!ro heredero. F7onrió a#ier!aen!e an!e el paso de Kain, + conclu+óF5 IechoJ ∾il, es!*is li#re. ;o s por u raón os #usca las cosuillas arnle+. Es una l*s!ia, pero e !eo ue ese ecelen!e veri?cador no sien!e sipa!a por nin'6n hi'hlander. Iaos, señor, #uen viaje + ue ios os 'uarde de la pes!eJ Kain ca+ó de rodillas delan!e de su so#erano, con la ano al pecho + la ca#ea inclinada, incapa de pronunciar pala#ra, !an 'rande era su sorpresa. a#ra sido in6!il, porue +a el re+ ha#a dado edia vuel!a + sala de la ha#i!ación con paso enr'ico. "n!es de cruar la puer!a, el so#erano dijo, irando por encia del ho#ro5 FI3ransi!id is respe!os a vues!ra dis!in'uida esposa, ∾ilJ " i #ienaada esposa, &ajes!ad. " i #ellsia... a i adora#le 'acela :, ururó Kain en el secre!o de su coraón conovido.
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Capítulo 1 El regreso
Kain no durió apenas. &uchos visi!an!es ha#an aprovechado, coo l, la hospi!alidad del re+ para pasar la noche + a#arro!a#an la es!recha sala ue les es!a#a en el ala del palacio. a sudor +Kain lanaa ojada reservada ue desprendan losnor!e cuerpos sa!ura#aElelolor aire-!ido ue respira#a !ravs de su pa id, en el ue se ha#a envuel!o. $as !oses + los ronuidos de los durien!es ha#an rivaliado con el ar!illeo de la lluvia con!ra los pos!i'os para !enerlo desvelado !oda la noche. 7in e#ar'o, es!a#a a'o!ado por el cansancio + los nervios despus de su cor!a en!revis!a con el re+, +, con los ojos a#ier!os de par en par en la penu#ra, el joven je-e se sorprendió al añorar la soledad + el silencio de su celda de 7!irlin', en la ue !an #ien ha#a podido reMeionar + en la ue, a pesar de !odo, ha#a descansado. Cuando por ?n se levan!ó, al aanecer, se sin!ió doinado por la ipaciencia de ponerse en archa. ;o puedo esperar a $enno + Grio'air, + no uiero volver a pasar por 7!irlin':, se deca al en!rar en la sala donde servan el desa+uno. 7e unió a o!ros visi!an!es ue par!an auella añana + ha#ló cona ellos de los cainos su#anjun!o haciaa el oen!o salir, vio o, ue dora coo un lirón desde i se'undo es de e#arao, ahora epec a desper!are en i!ad de la noche, epapada en sudor, oles!a por i #arri'a + a enudo con cala#res en las piernas. > en!onces +a no poda recuperar el sueño has!a la añana. &e levan!a#a +, cuidando de no desper!ar a Cei! en i caa o a Benn+ en la su+a, e pona una caisa, e cala#a +
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sala de la ha#i!ación para dar vuel!as por el corredor. Can!urrea#a en vo #aja nanas o pasa#a esas horas de insonio reando por Kain + por el niño ue i#a a nacer. esde la archa del !enien!e $enno a 7!irlin', epec de nuevo a inuie!are de una anera a!ro. $as visiones de la pes!e Mo!a#an en is sueños, + de nuevo e sen!a u+ sola. Casi no vea a 3Ras, ue i#a + vena !odo el da, + con -recuencia coa apar!e. 7e ha#a encerrado en el silencio, coo siepre ue al'o le preocupa#a. > ha#a de u preocuparse. Auios in-orados de cier!as anio#ras ue se proponan rea'rupar el clan ∾il alrededor del !o "indreas, desde ue Grio'air se ha#a archado de Glen?nnan. El prio de Kain !ea ue el laird del loch &orar se hiciera con el con!rol del clan + no sa#a cóo in!ervenir para ipedirlo. 7u heroso ros!ro apareca siepre enso#recido, + ni siuiera Benn+ conse'ua arrancarle una sonrisa duran!e nues!ras lar'as veladas. "de*s, los dos !ean cons!an!een!e una aparición de =ea!ha', a uien +o en ca#io ha#a conse'uido #orrar casi por cople!o de i eoria. ;o reci#aos a uchos visi!an!es en el cas!illo en auella poca del año. Es!*#aos a ediados de novie#re + los cainos epea#an +a a ponerse di-ciles en las on!añas, a#arrancados por las a#undan!es lluvias del o!oño. $a daa Dosalind peraneca en Glen?nnan, + asiila#a al su inuie!ud por su arido. " e sorprenda ver repe!ido en las car!as ue e diri'a un !ea ue le inspira#a un !error incon!rola#le5 la pes!e. Coo +o no es!a#a en si!uación de visi!arla para !ranuiliarla, le escri#a. " pesar de la 'ran len!i!ud de los correos, la correspondencia se ha#a conver!ido en i ac!ividad principal, + ocupa#a i *nio con e?cacia. "s envi cor!os ensajes a los ie#ros de i -ailia, a is !os Tillia
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I9u !iepos !an revuel!os, cóo ha ca#iado !odoJ:, no pude dejar de pensar al recordar la isa poca en el año an!erior. En!onces era una joven educanda de conven!o, hija de un coercian!e rico, arrojada a la !ierra salvaje de las i'hlands, i'noran!e de su len'ua + de sus cos!u#res, a la espera de la #oda con un ho#re hos!il + !oudo. 7onre a auellos recuerdos + e vino a la eoria una -rase del cuen!o de Kain5 Ese lo#o soli!ario se convir!ió en un ser !ris!e + aar'ado.: Hna noche, poco an!es de la cena, desde una ven!ana del !orreón vi en!rar a 3Ras + a Daonall en el pa!io del cas!illo. 7u ac!i!ud era 'rave, + cuando pusieron pie a !ierra, 3Ras levan!ó la vis!a + e vio en la ven!ana. "par!ó la irada + al'o de#ió de decir a Daonall, porue s!e iró ense'uida en i dirección + e saludó con una li'era inclinac ión de ca#ea. &i coraón dio un vuelco, sin sa#er por u. =aj al ves!#ulo a su encuen!ro. Daonall se pareca ucho a su adre. 3ena coo ella los ca#ellos p*lidos + u+ ?nos, la -ren!e al!a, la nari lar'a + el !alle es#el!o. &e !oó las anos con una sonrisa ue uera ser aniosa. F=uenas noches, daa Gunelle. ;o os !rai'o nin'una no!icia de i padre, + por !an!o no ha+ ca#ios ue señalar en casa de i adre5 ella se consue esperando, + calla. os !enis ejor aspec!o. Firi'ió una irada discre!a a i cin!ura, + si'uió diciendoF5 @arecis sopor!ar ejor la ausencia de vues!ro arido ue i adre... Is adiro, i señoraJ F7ois u+ aa#le, señor Daonall, coo de cos!u#re. &e encuen!ro u+ #ien, pero, desen'añaos, echo de enos a vues!ro prio dolorosaen!e. Kn!en!o 'uardare para is inuie!udes, eso es !odo. F$o llev a la 'ran sala, + con!inuF5 >a no nos visi!a nadie. s uedaris a cenar + a pasar la velada. > si os por!*is #ien, !endr preparada una ha#i!ación para vos... 7u risa con!a'iosa hio desaparecer el ales!ar ue ha#a sen!ido apenas unos inu!os an!es. i a 3Ras diri'irse al cuerpo de 'uardia con la and#ula apre!ada, sin una irada para la po#re Benn+, ue no le perda de vis!a desde su lle'ada. Cuando hu#e !oado asien!o en un sillón con i invi!ado, e di cuen!a de ue la joven no nos ha#a se'uido. "n!es de ue pas*raos a la esa, Daonall e ha#a in-orado de lo ue +o +a presen!a5 el !o "indreas ha#a convencido a los lairds de ue depusieran a Kain + lo a+udaran a !oar l iso la dirección del clan. F"r'uen!a ue ha+ hos!ilidad con!ra los ∾il en!re los de*s clanes de las i'hlands ue han perdido a ho#res su+os, presos en 7!irlin'. Echan la culpa al sheriW + al hecho de ue nues!ro clan lo apo+ara en su !ra#ajo. Eviden!een!e, el hecho de ue el honor de los ∾il ha+a uedado anchado por &allai', cu+os li#ros no han sido considerados con-ores, ha venido a auen!ar la saña de "indreas con!ra Kain Fe eplicóF. "ula+, 7!ruan + aidh le si'uen por ese caino. I@oco -al!a para ue acusen a Kain de la pes!e ue ha hecho orir en 7!irlin' a !an!os hi'hlandersJ :en'o del loch &orar + no he podido conse'uir ha#lar en no#re de i padre. ;o uieren a!ender a raones. Es!o+ desolado, i señora, pero es
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posi#le ue ellos cua!ro decidan un ca#io de je-e. I7i por lo enos Kain -uera li#erado o i padre re'resaraJ FI;o pueden hacer esoJ IKain no ha sido declarado culpa#le !odavaJ eaos, señor Daonall, Ies deasiado pron!oJ > esa acusación de alversación es !o!alen!e -alsa... Ios lo sa#is #ienJ F ecla +o, desesperada. F&i señora, +a conocis a "indreas. 7iepre ac!6a por ipulsos. $os de*s no lo escucharan si no hu#iera sacado a relucir su -aosa his!oria del ro#o del co-re. Es inverosil de principio a ?n, pero a los lairds les encan!a, a sa#er por u raón. &i adre es!* indi'nada5 Iiplicaros a vos en el asun!o de una anera !an inno#leJ Cree ue !odos es!*n celosos de vos + de i prio... $a daa Dosalind ve siepre pro#leas sen!ien!ales por !odas par!es, +a la conocis. >o e con!uve para no desa?ar en duelo a "indreas cuando o ue os acusa#a. 7er* ejor ue no vuelva a poner los pies en el loch &orar... &e ued es!upe-ac!a. I9u #andido, ese "indreasJ I9u as!u!oJ ;unca aca#a#a de sorprendere esa -ailia ∾il. @ro#a#leen!e, Dosalind !ena raón. "l recordar la vo!ación de la priavera para el no#raien!o de Kain coo je-e del clan, e di cuen!a o!ra ve del rencor ue se ha#a epresado en su con!ra.!a#in "l'6n ue posoel de#a ha#er uedado la!en!e en!re los lairds. 7ospech asediode de las !ropas de los Caeron + los &aconald, ue ellos se vieron o#li'ados a rechaar, ha#a en-riado su en!usiaso hacia su joven je-e. Ainalen!e, e pre'un! incluso si las derro!as de los represen!an!es de sus casas -ren!e a los de &allai' en el !orneo !enan su par!e de culpa en auella ala volun!ad !an pa!en!e. 3u anada ru'e con!ra !i en !u ausencia, i aor:, e dije, + suspir. $a cena + la pos!erior velada no -ueron u+ ale'res a pesar de los es-ueros ue Daonall + +o isa hicios. En ca#io, Benn+, por su par!e, pareció hacer al'unos pro'resos con 3Ras. $es vi in!erca#iar iradas dulces en varias ocasiones, + duran!e !oda la velada es!uvieron siepre jun!os. I=ravo, Benn+J Fe dije al verlosF. ale sonrer un poco, o nues!ro uerido 3Ras corre el peli'ro de hundirse #ajo el peso de su ipo!encia para a+udar a su prio.: En el palacio de 7cone, los aposen!os reservados al sheriW arnle+ se si!ua#an en lo *s al!o de la !orre oes!e Kain + su 'ua no !uvieron la enor di?cul!ad para lle'ar has!a all. Es!e palacio parece #as!an!e al 'uardado:, no pudo por enos de pensar Kain al su#ir las escaleras + cruar los pasillos sin encon!rar a nin'6n ho#re de aras.
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sheriWs, vio apos!ado a un 'uardia delan!e de cada puer!a. "l adver!ir la sorpresa de Kain, su 'ua se cre+ó o#li'ado a eplicarle5 F$os sheriWs son personajes ipor!an!es para el re+, pero por des'racia !ienen uchos enei'os... uin sa#e por u raón... Fconclu+ó con una ueca !raviesaF. 7us aposen!os es!*n vi'ilados. @or lo de*s, +o no podra acopañaros a visi!ar a la daa =ea!ha'. El sheriW arnle+ proh#e ue reci#a a *s de una persona a la ve. @ero siepre !iene a una sirvien!a con ella. F Kndicó una puer!a con el en!ón, + anuncióF5 Es ah, i señor. >o os espero, si os parece #ien. En!rar a a!enderla despus de vues!ra charla. El 'uardia ha#a a#ier!o +a la puer!a de los aposen!os de =ea!ha', al ver lle'ar a
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nada de su por!e al!ivo ni de su ele'ancia. 7u cuello #lanco + el corpiño relucan con el #rillo de sus nuerosos collares. 7us ca#ellos llaean!es, ue le caan en cascada so#re los ho#ros descu#ier!os, des!ella#an al resplandor de la lu#re. El silencio se alar'ó, + el señor ∾il epeó a sen!ir cier!o ales!ar. @ara disiparlo, dio al'unos pasos por la ha#i!ación has!a la ven!ana, por la ue echó una ojeada an!es de volver a cen!rar su a!ención en la persona de su cuñada. El ruido seco de sus #o!as hio ue =ea!ha' se volviera hacia l. $o iró despacio de arri#a a#ajo, con sus cau!ivadores ojos verdes, *vidos, llenos de un deseo ue lo !ur#ó + le desa'radó a la ve. Fe#es de echar de enos a !u encan!adora esposa. ;o eres la clase de ho#re ue prac!ica la a#s!inencia duran!e ucho !iepo. > se'uraen!e ella es!* u+ 'ruesa en es!os oen!os. F"l ver ue reacciona#a a esas pala#ras ponindose r'ido, =ea!ha' si'uió en un !ono *s dulceF5 >o podra arre'lar!e eso, +a sa#es de lo ue so+ capa. 3en'o unas 'anas locas en es!e oen!o. arnle+ e deja u+ sola au... + privada de placeres. Es!o+ har!a de l + de 7cone. :>o crea ue la vida de palacio e i#a a en!usiasar, pero e han encerrado en es!a ha#i!ación, i'ual ue a !i en !u celda de la cancillera. $os dos !eneos ucho por recuperar. /@or u perder *s !iepo en discusiones in6!iles, cuando !eneos ejores cosas ue hacer Kain !uvo un oviien!o ins!in!ivo de re!roceso. Es!* loca Fpensó ense'uidaF. ;o sacar nada de ella. 3iene una idea ?ja, siepre la isa. la a!o o sal'o hu+endo de au.: io una inspiración pro-unda, se volvió hacia la sirvien!a, a la ue saludó con una li'era inclinación de ca#ea, + se diri'ió a la puer!a con lar'as ancadas. =ea!ha' reaccionó de inedia!o + se precipi!ó a la puer!a, jun!o a la ue se puso de espaldas para #louearle la salida. FIHn ins!an!e, Kain ∾ilJ I;o !e va+asJ o+ a eplicar!e lo ue !e espera en &allai'. 3ienes raón, no !en'o nada ue !eer de !i, porue !6 +a no eres el je-e del clan ∾il en el oen!o en ue nos es!aos ha#lando. ;o ser +o uien su-ra un proceso, sino !u ujer... F/9u es!*s diciendo Fla in!errupió Kain, casi a!ra'an!*ndose. En ese oen!o la puer!a se a#rió #ruscaen!e + =ea!ha' se vio epujada hacia el señor Kain, ue no pudo evi!ar !oarla en sus #raos para ue no ca+era. Hn 'uardia se asoó al in!erior de la ha#i!ación + anunció con vo au!ori!aria5 FI$a reina reclaa la presencia del señor ∾ilJ Kain rechaó con durea a su cuñada + se aden!ró por el pasillo, si'uiendo al 'uardia. @or la puer!a a#ier!a,
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Kain le dedicó una sonrisa crispada, sin responder. Es cualuier cosa enos una daa FpensóF, pero !ienes raón, 7ipson, es di-cil evi!ar ue se !e arrie...: El 'uardia e Kain si'uieron su caino por nuevas escaleras + pasillos has!a lle'ar al ala en la ue se encon!ra#an los apar!aen!os de la reina Boane. Ense'uida -ue in!roducido en la c*ara, sin presen!ación al'una. $a es!ancia, u+ lar'a + #ien iluinada por la lu del da, ola ucho a cera + es!a#a u+ recar'ada de al-o#ras + !apices. 3res daas + dos señores, ins!alados jun!o a las ven!anas, coponan el sui!o de la reina. "penas in!errupieron su conversación a la lle'ada del señor ∾il. En el cen!ro de la c*ara ha#a dispues!a una aplia esa de ar?l jun!o a la cual es!a#a de pie la reina, en-undada en un ves!ido de color ru# -orrado de ariño. 3an al!a coo el re+, su ros!ro era es!recho, con ojos oscuros u+ epresivos. Deci#ió al je-e de clan con viva curiosidad, porue se era el sen!iien!o ue la ha#a ipulsado a llaarlo. Eainó al ca#allero arrodillado delan!e de ella. F$evan!aos, señor ∾il, os lo rue'o. @oda ha#eros hecho lle'ar es!o para vues!ra esposa, pero desea#a veros. El re+ apreció la en!revis!a ue !uvo a+er con vos, + e ha recoendado ue os reci#a. 3eaos ue hu#ierais salido +a de 7cone. Kain aló + se puso enKain pie se despacio. $a+reina plie'o cerrado conlaelirada sello de la Corona. adelan!ó !oóleel!enda plie'o,un con una sonrisa en los la#ios. e#ió de coplacer a la reina, porue s!a le devolvió la sonrisa +, con un 'es!o de la ano, lo invi!ó a diri'irse a los sillones. Feos encon!rado en vues!ra esposa a una persona encan!adora, i señor. Coo sa#is, nues!ras relaciones con Kn'la!erra pasan por un oen!o di-cil. Eso nos o#li'a, en!re o!ras cosas, a in!errupir oen!*neaen!e la correspondencia con nues!ros conocidos all. e odo ue casi no !en'o ocasión de escri#ir en -rancs. ues!ra esposa e peri!e hacerlo, + se lo a'radeceos. F3oó asien!o en un sillón e, indicando o!ro a su in!erlocu!or, con!inuóF5 "de*s, encuen!ro diver!ido enviar al nor!e de Escocia car!as escri!as en una len'ua ue viene del con!inen!e. $as i'hlands es!*n ucho *s cerca de 7cone ue 3oulon, ;an!es u rle*ns. @ero el a+or in!ers de esa correspondencia reside enloelue hecho de ue daa Gunelle es una persona u+ erudi!a, + eso hace ue cuen!a seala in!eli'en!e + al iso !iepo in!eresan!e. Copar!ios las dos las isas lec!uras. @or !odas esas raones e he propues!o, + as se lo he escri!o, an!ener correspondencia con ella. os no !endris inconvenien!e, es!o+ se'ura, i señor. F;in'uno, cier!aen!e, ajes!ad. @eri!id ue &allai' 'aran!ice un correo. 7er* un. 'ran honor para la -ailia ∾il asuir la responsa#ilidad de la correspondencia real en!re vos + las i'hlands Frespondió Kain con vo !ensa. F&e parece per-ec!o Fcoen!ó la reinaF. eos sa#ido ue la Corona an!iene relaciones con la -ailia de vues!ra esposa a !ravs del ariscal Tillia a veis, cuan!o *s pro'reso en is averi'uaciones, *s a?nidades descu#ro ue erecen un in!erca#io de car!as en!re 7cone + &allai'. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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F>a ue es!aos ha#lando de relaciones, i reina, si e lo peri!s F señaló con prudencia KainF, uisiera indicaros o!ra, cu+a eis!encia conoceris con se'uridad !arde o !eprano. $a viuda de i herano "lasdair, la daa =ea!ha', de los &acou'all de la isla de 7Q+e, se aloja au, en palacio, en es!os oen!os. &i cuñada -ora par!e del sui!o del sheriW Baes arnle+, ue la conoció duran!e su lar'a es!ancia en &allai'. " pesar de ue sólo ha#la el 'alico, alien!a 'randes esperanas acerca de su vida au. En ?n... no es!o+ se'uro de ue sea la clase de persona capa de desepeñar un pues!o cualuiera en la cor!e de Escocia, si la casualidad le llevara a ocuparlo. $a reina apar!ó la vis!a + reMeionó un oen!o, con aire severo + con!rariado. $ue'o se puso en pie para indicar ue la en!revis!a ha#a !erinado + declaró, con una sonrisa #reve5 F7eñor ∾il, sin duda os euivoc*is. Baes arnle+ no puede ha#er !rado a es!e lu'ar a nin'una daa de las i'hlands, pues!o ue es!* casado con una de is doncellas de 7!irlin' + es padre de cua!ro niños. F> posando una irada de coplicidad en los ojos de su in!erlocu!or, añadióF5 Coprendis, /no es as ;o ha#leos *s de ese asun!o, i señor. I;o os re!en'o *s !iepoJ $levad es!a car!a a vues!ra daa + acep!ad i enhora#uena por vues!ra próia pa!ernidad. 9ue el cielo os d la hija ue dese*is, i señor. Kain sin!ió ue su -ren!e enrojeca de con-usión. /a#a dis'us!ado a la reina con su revelación @ero al cap!ar la irada sincera de su so#erana al despedirle coprendió ue las consecuencias no eran desas!rosas para l, e incluso ue la divul'ación de las relaciones del sheriW ha#a cuplido su o#je!ivo. 7in duda la reina inves!i'ara auel asun!o !an pron!o coo l archara de 7cone. 7e re'ocijó al pensar en lo ue i#a a ser de arnle+ + de =ea!ha' cuando su relación -uera conocida. ICondenado arnle+J I@adre de cua!ro hijosJ:, pensó Kain al salir de los aposen!os de la reina. 7e ha#ra dicho ue la car!a de la reina 'uardada en el in!erior de su ju#ón da#a alas a su por!ador. Kain ∾il salió de las urallas e!eriores de 7cone al 'alope, -eli de ca#al'ar li#reen!e + a su ri!o. 7in e#ar'o, despus de recorrer varias illas hu#o de reducir la velocidad, conscien!e de ue la -al!a de cuidados + de ejercicio ue ha#a su-rido su ca#allo duran!e su cau!ividad no le peri!an espolearlo coo !ena por cos!u#re. Kain se inclinó hacia delan!e + acarició el cuello h6edo #ajo la crin ne'ra. F&u+ #ien, &un'o. "l paso, valien!e. olveos a &allai' Fle dijo en 'alico. Coo !an!os o!ros jine!es, el joven je-e sen!a cariño por su ca#allo + no ca#ia#a nunca de on!ura duran!e un viaje. 7i uera hacer !odo el !ra+ec!o on!ado en el iso anial, !endra ue dosi?car sus es-ueros. El ca#allo 'iró con pres!ea las orejas en su dirección + se en'alló varias veces en señal de placer5 placer por recuperar a su ao + por ser on!ado por l. Kain nunca ha#a recorrido auella re'ión de las $o%lands, + casi nunca ha#a viajado solo. El prier da, la soledad apenas le pesó. Eran uchas cosas las ue !ena ue edi!ar, acerca del ?nal de su cau!iverio + de !odos los eleen!os ue lo ha#an rodeado, del ue no era el enor la in!ervención Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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inesperada de su esposa. 7in e#ar'o, a par!ir del se'undo da se dio cuen!a de ue la i'norancia de los cainos epona a un viajero soli!ario a e#oscadas -recuen!es. Aue a!acado por un peueño 'rupo de #andidos al arados + sólo consi'uió escapar 'racias a sus ha#ilidades de jine!e, al conse'uir ue su ca#allo sal!ara so#re los o#s!*culos con!ra los ue lo ha#an arrinconado. 7a#a ue los espri!us ali'nos de la noche inspira#an !error !an!o a los ha#i!an!es de las i'hlands coo a los de las $o%lands, + ue los sal!eadores de cainos sólo ac!ua#an de da. aca ucho !iepo ue ha#a aprendido a doinar su iedo a los -an!asas. e odo ue decidió ca#al'ar lo *s posi#le de noche. El al !iepo de auel o!oño ju'ó !a#in a su -avor, porue duran!e el da diluvia#a, + por la noche un vien!o rela!ivaen!e !eplado dispersa#a las nu#es. "s -ue coo ca#allo + jine!e descu#rieron ue resul!a#a u+ a'rada#le recorrer duran!e lar'as horas, casi sin in!errupción, los cainos desier!os iluinados por la luna + acariciados por el vien!o. @rivado de conversaciones + de copaña, Kain, coo +a ha#a hecho en 7!irlin', reanudó la eperiencia de eplorar su propio coraón, + a!ravesó Escocia suido en edi!aciones e incluso en oraciones, #ajo una c6pula !achonada de es!rellas. "l ca#o de once das de caino en ese es!ado de *nio, lle'ó al =en ;evis coo un ho#re per-ec!aen!e sereno, convencido de ue los nuerosos pro#leas a los ue se en-ren!a#a i#an a arre'larse a su re!orno. $os acon!eciien!os vinieron a darle casi la raón. Era noche cerrada en el cas!illo. Deina#a un silencio !o!al. &ir a =ran, ue se ha#a de!enido en la puer!a de la sala de aras, con el orro pe'ado al suelo + la cola ao!ando el aire, ir*ndoe con aire suplican!e. Coo cada ve ue uera sen!ir la presencia de Kain a i lado, ha#a ido a sen!are en su si!ial, al -ondo de auella sala ue !an!os recuerdos de l e !raa. $leva#a pues!o un an!o, porue sa#a ue all no encon!rara un -ue'o encendido. ;o !ena sueño, + un siple paseo por el corredor vecino a i ha#i!ación no ha#a disipado el nerviosiso ue e !or!ura#a. 3ena uchas 'anas de ha#lar con al'uien, pero no e ha#a a!revido a desper!ar a nadie para sa!is-acerlas. ecid ue =ran, ue no se apar!a#a de , escuchara is con?dencias. $e ha#l desde el -ondo de la sala de aras, invi!*ndolo a pasar. 7e'ua -ascin*ndoe la anera sin'ular en ue ha#a sido educado el perro para ue no en!rara en nin'una ha#i!ación del cas!illo, a ecepción de la 'ran sala o las cocinas, ien!ras ue, en !odas las ansiones no#les ue +o ha#a conocido, los perros + los 'a!os se pasea#an li#reen!e, coo ocurra en Cra!hes. =ran se sen!a verdaderaen!e soe!ido a un suplicio, + !e#la#a al or i vo, con aire in-eli. &u+ pron!o e apiad de l + e sen! aver'onada por a!oren!arlo. &e levan! + dej de ha#larle. i al'unos pasos hacia la chienea d#ilen!e iluinada por la an!orcha ue +o ha#a colocado en un sopor!e so#re su repisa. "lc los ojos hacia los #lasones de los ∾il + no pude repriir una sonrisa !ris!e al pensar en las !ensiones ue dividan a la -ailia. Es!a#a a#sor!a en is reMeiones cuando o ruidos proceden!es de la 'ran
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sala, suer'ida en la oscuridad. =ran ha#a a#andonado el u#ral de la puer!a, pero o sus 'ruñidos aho'ados + el rascar de sus uñas so#re el suelo enlosado. $a san're se heló en is venas. a+ al'uien ah:, e dije, !e#lorosa. &e aceru a la puer!a + aven!ur una irada a la 'ran sala. ;o vi nada + uise llaar a =ran, pero no lle'u a ei!ir nin'6n sonido. Es!a#a all, paraliada, re'is!rando la oscuridad con los ojos, + en is odos el u#ido de ruidos ue e parecieron de lucha en!re el perro + una persona. En ese oen!o perci# con !oda claridad una vo asculina ue se diri'a a =ran5 FIScha!e ahoraJ I=as!aJ "s, !ranuilo... c*la!e... as. =uen perro... /9u es!*s haciendo au en plena noche El ho#re de#ió de adver!ir la lu ue esparca la an!orcha en la sala de aras, porue calló de repen!e + o el ruido de sus #o!as ue avana#an despacio hacia . ;o puede ser un ladrón Fe dije a !oda velocidadF. =ran no lo ha#ra dejado pasar. Es al'uien del cas!illo...: Cre des-allecer al reconocer al ho#re, cuando apenas es!a#a a die pasos de . FIKainJ Creo de verdad ue el !iepo se de!uvo duran!e los lar'os inu!os ue si'uieron. >o es!a#a en sus #raos, por ?n, + para no eis!a nin'una o!ra cosa. 7en!a la!idopro-unda de la san're en su cuello, en el lu'aris en ue ha#asu posado i #oca. " elcada respiración lle'a#a has!a narices olor ipre'nado de vien!o, de #osue + de ca#allo. 7us #raos e sos!enan sólidaen!e, inóviles en !orno a . Aro!a#a despacio su ejilla #ar#uda en i ca#ea + consi'uió, despus de lar'o ra!o, ar!icular con una vo !e#lorosa5 F&i aor, /u haces en plena noche en la sala de aras /9u ocurre au F; o ocurre nada Fle susurr, + acen!u la presión de is #raos alrededor de su cuelloF. Creo ue he #ajado a esperar!e. Ih, Kain, cu*n!o !e he esperadoJ ;o poda *s... I7e aca#óJ Es!*s au. ie ue no sueño... F7i sueñas, i aor, es ue +o sueño !a#in... + =ran lo iso Fe respondió, ech*ndose un poco a!r*s para irar i caraF. > ah -uera ha#ra o!ras cua!ro personas soñando5 los !res cen!inelas + el pala-renero. 7epar is #raos un poco para con!eplarlo. 7u vo +a no !e#la#a. Es!a#a -eli, sano + salvo, de re'reso en &allai' a hur!adillas. Giró +, al hacerlo, nos epuso a los dos a la d#il lu de la sala de aras. 7us ojos aules se clavaron en los os lar'o ra!o, + ururó, an!es de #esare dulceen!e5 Gunelle, i aravilla...: 7u #ar#a e escoca, pero no poda separar is la#ios de los su+os. &e apre! con!ra l, + de#ió de sen!ir la redonde de i #arri'a, porue se sol!ó con suavidad e inclinó la ca#ea, sin sol!are los ho#ros. 7e deslió despacio hacia un lado + -ue a si!uarse a i espalda, con las anos colocadas so#re i vien!re en una caricia suave, + los #raos en !orno a is caderas. 7us la#ios roaron i oreja cuando e dijo en vo #aja5 FCoo !e ha#a proe!ido, lle'o a !iepo, i #ienaada. > ha sido 'racias a !i. " !u plua. I@ero die u le has escri!o a la reina de Escocia para ue piense ue uiero una niñaJ
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;o pude evi!ar echare a rer ien!ras coloca#a is anos so#re las su+as para ue sin!iera #ien i vien!re #ajo la !ela de i caisa. F;unca sa#r*s lo ue le he escri!o, i señor. 7on !re!as de ujer. Con!n!a!e con apreciar los resul!ados... @ero /no uieres !ener o!ra hija /9u e har*s si !e do+ una a ?nales de es!e es F&e revolv en sus #raos + ?n' es!ar preocupada cuando is ojos encon!raron los su+osF. /&e uerr*s a pesar de !odo F;unca podr dejar de uerer!e, i señora. @riero porue so+ incapa, + se'undo, porue si uiero !ener un hijo varón ha#r de se'uir honr*ndo!e... F e respondió, !oando en sus anos i ros!ro + #es*ndoe o!ra ve con ardor. En su deseo de prolon'ar auel oen!o de in!iidad, sin aler!ar a nadie de su lle'ada, Kain no uiso ue su#iraos a nues!ra ha#i!ación + llevó a la sala de aras !odas las pieles de la 'ran sala para acondicionar un lecho. $as ins!aló delan!e de la chienea, e hio acos!ar so#re ellas + encendió un -ue'o. $ue'o se desa#rochó el cin!urón + se !endió de!r*s de , es!rech*ndoe con un #rao + o-recindoe el o!ro para ue colocara i ca#ea so#re l. Colocó i an!o so#re los dos + u!ilió el su+o de alohada, despus "s peranecios #landaen!e acurrucados con!ra el de o!roenrollarlo. has!a las prieras luces del da, con!*ndonos en vo #ajaeleluno -ra'en!o de vida ue ha#aos pasado separados, l en la !oren!a + la reclusión, +o en la lar'a espera de l + de nues!ro hijo. ICu*n!a raón !uvo al aislarnos asJ "l da si'uien!e, en cuan!o corrió la no!icia de su re!orno, -ue !oado por asal!o por nues!ras 'en!es, -elices + so#reeci!adas por volver a ver a su señor, + +o no pude pasar ni un oen!o a solas con l has!a la noche. iv los das si'uien!es en una especie de es!upor del ue no conse'ua li#rare. 7ilenciosa, no poda apar!ar los ojos de i arido, -eli de ver cóo se ova, ha#la#a, coa + #e#a, en!ra#a + sala de las ha#i!aciones, se desves!a, se ves!a, se a-ei!a#a + rea#a. Cada uno de sus 'es!os o de las pala#ras ue pronuncia#a !ena un sen!ido pleno, encerra#a un valor en s iso, no deja#apensa#a de aravillare. lo ha devuel!o:, sin parar. $a pes!e no e lo ha ui!ado + el re+ e espus de una lar'a en!revis!a con el reverendo enrio!, duran!e la cual se en!eró de la uer!e de Rhnull, se dedicó en!eraen!e a sus ca#alleros + a sus dos prios, 3Ras + Daonall, ue lo acopaña#an a !odas par!es. &u+ pron!o recuperó el 'us!o por la acción. Coo era de esperar, la desau!oriación de sus lairds pasó a ocupar el prier plano de la vida co!idiana en el cas!illo. Kain se'ua ac!uando + pensando coo je-e del clan, + -ue necesaria la lle'ada de $enno + Grio'air, una seana despus de su re!orno a &allai', para ue se decidiera a convocar el encuen!ro decisivo con sus lairds. &e sorprend al verlo lleno de con?ana + de se'uridad en s iso, en una ocasión !an coproe!ida. /9uin ha#ra dicho ue necesi!a#a ser de!enido para aduirir !an!a cala an!e un a!aue:, pens al o#servarlo. Escaneado y Corregido por GEMA – Editado por Mara Adilén
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@orue, en e-ec!o, la conspiración -oen!ada por su !o "indreas para desposeerlo de su !!ulo era un a!aue. Cuando escuch a los dos ho#res de edad adura ue eran $enno + el !o Grio'air, e di cuen!a de la reacción o-endida ue se vislu#ra#a en sus discursos. En de!erinados oen!os, vi con claridad ue, de los !res, i arido era uien da#a a+ores prue#as de prudencia. 7e'ua siendo ponderado en sus juicios + se preocupa#a *s de la unidad del clan ue de la suer!e ue ha#a de correr el !raidor. >o asis! a !odas las discusiones, sen!ada jun!o a la ven!ana, con una la#or de cos!ura en las anos. " veces, Cei! se sen!a#a a i lado, pero ella no !ena a6n paciencia su?cien!e para dedicarse ucho !iepo a sus peueños #ordados. Hna ve, al irar a Kain e pareció ver al señor =al!air. $a isa ca#ea er'uida, la isa vo 'rave, la isa a!ención a sus in!erlocu!ores, la isa capacidad de reMeión. 7onre de -elicidad, e Kain e sorprendió en ese oen!o. 7alió del crculo de ho#res + vino a a'acharse delan!e de , para pre'un!are5 F/e dicho al'o 'racioso, i señora... o al'o ue !e pareca un error, para ue !e ras as de F;ada 'racioso ni erróneo Fle respond, ien!ras le acaricia#a la ejilla con una anoF. "ca#o de ver de nuevo, hace un ins!an!e, a !u padre. Eres i'ual a l, i señor5 un ∾il or'ulloso, iponen!e, in-ali#le +, a is ojos de enaorada, un ho#re esplndido. "cercó su ros!ro has!a !ocar i vien!re con la pun!a de la nari duran!e un ins!an!e, e !oó la ano, la es!rechó en la su+a + e diri'ió una lar'a irada, con la adiración re5\ e5 da en sus ojos aules. F> en cuan!o a !i, i señora, no s si de#ido al e#arao o al hecho de ue !e has vis!o privada de !u arido, !u #ellea ha auen!ado has!a el pun!o de ue en unos eses !e has conver!ido en la ujer *s herosa de las i'hlands..., + en la 'acela *s a'n?ca ue ja*s ha+a vis!o un lo#o. $a pennsula de "iror es!a#a siendo ao!ada por un vien!o -ro proceden!e del nor!e cuando 3Ras salió de la ansión del laird 7!ruan en copaña de dos ho#res de aras. a#a !erinado de en!re'ar los ensajes de su prio a cada uno de sus lairds + volva a &allai', lleno de dudas so#re el resul!ado de auella inicia!iva. Kain lo ha#a enviado a counicar a cada ue,a para revocar el juraen!o pres!ado en aro, !endran ue uno venirdea ellos hacerlo &allai', porue no reconoca nin'una vo!ación ue lo des!i!u+era de su !!ulo de je-e. "ula+, 7!ruan + aidh le ha#an con!es!ado individualen!e ue consul!aran a los de*s lairds an!es de reunirse con Kain. En cuan!o a "indreas, ha#a sido ca!e'órico5 Fi a !u prio ue e ale'ra su re!orno, as coo el de Grio'air. $os espera#a a los dos para or'aniar la cereonia del hoenaje. 7i no !ienen in!ención de dividir el clan, responder*n posi!ivaen!e a i convoca!oria. ile !a#in ue esperar a -e#rero, para dar !iepo a ue la daa Gunelle se repon'a del par!o. $a dirección del clan podr* pasarse has!a en!onces sin la cereonia.
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Capítulo 1! El proceso
3Ras se su#ió el cuello del an!o + espoleó su on!ura. 3ena prisa por volver a &allai'. Hna lluvia espesa le acopañó el res!o del viaje. Cuando los !res jine!es en!raron enen el anos pa!io, es!a#an cople!aen!e epapados. en!onces sus ca#allos de los escuderos ue ha#an salido ejaron a su encuen!ro. $os ho#res de aras se re-u'iaron a la carrera en el cuerpo de 'uardia, + 3Ras se precipi!ó a cruar el por!al del !orreón. "ll le espera#a Benn+, ue vi'ila#a su vuel!a, va'aen!e in!ranuila. FI7eñor 3RasJ I@or ?nJ Fdijo ense'uidaF. /a#is vis!o a la daa =ea!ha' en el loch &orar @arece ue se ha archado de 7cone. @odra es!ar de re'reso en las i'hlands... F"l ver el aspec!o laen!a#le del prio del señor, ella le !oó del #rao + si'uió diciendoF5 I"h, u ojado es!*isJ ;o !en'o perdón por ha#eros re!enido -uera... enid, señor, a secaros... El ca#allero se dejó llevar dócilen!e. $a -a!i'a + la decepción del viaje pesa#an so#re l + hacan ue se oviera con !orpea. ;o vio a nadie en el ves!#ulo cuando en!ró en el !orreón. @riero e ca#iar FpensóF. $ue'o rendir cuen!as de ue i viaje.: Benn+, uedonde lo lleva#a de su la ha#i!ación. ano, su#ióCon delan!e adeKain l la escalera conduca al ala es!a#a la dili'encia de una sirvien!a ue sa#e hacer lo necesario para la coodidad de su ao, encendió el -ue'o e hio calen!ar a'ua para el #año en un caldero. &ien!ras lo haca, con!ó !odos los acon!eciien!os di'nos de ención ue ha#an ocurrido en el cas!illo duran!e los dos das de ausencia del joven. Cuando se volvió, !uvo un li'ero so#resal!o5 3Ras, desnudo has!a la cin!ura + sen!ado en la caa, se es!a#a ui!ando las #o!as. a#a col'ado su ves!e, el ju#ón + la caisa ojados de los lar'ueros superiores de la caa, en !orno a la cual epea#an a -orarse, 'o!a a 'o!a, peueños charcos en el suelo. F&i señor, no los pon'*is ahFle dijo, in!en!ando ocul!ar su con-usiónF. &ojar*n la caa. a+ ue colocarlos delan!e del ho'ar. 9uiso reco'er las ropas ue 'o!ea#an, + al e!ender los #raos por encia de 3Ras, s!e, sin pensar, la a#raó por la cin!ura + la a!rajo hacia s, al !iepo ue se deja#a caer so#re el colchón. $a joven se puso r'ida al sen!ir el con!ac!o de sus senos con el pecho del joven. "ll se uedó sin overse, encia de l, ir*ndolo a los ojos, roja de con-usión. F&i señor, /u hacis Fconsi'uió #al#ucear. F9uiero decir!e sencillaen!e ue !e he echado de enos... + ue e hace -eli ue !e ocupes de coo lo es!*s haciendo. ;o pido nin'una o!ra cosa, Benn+... Fle respondió, dejando ue se desliara a un lado. esconcer!ada, Benn+ se uedó !endida jun!o a 3Ras, devor*ndolo con la irada. @asó una ano li'era por los ca#ellos h6edos del joven, ue cerró los ojos de placer. Benn+ se a!revió en!onces a desliar su ano desde el ros!ro has!a el !orso de 3Ras, u+ despacio, con!eniendo la respiración. io cóo la piel del joven se eria#a al con!ac!o, + su con-usión auen!ó.
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F3Ras Fle susurróF, no e dejes hacerlo. ;o de#o... no es!* #ien. I7i supieras cu*n!o e 'us!asJ Eres el *s viejo de los dos, !u de#er es a+udare... FCon ucho 'us!o, Benn+. ie cóo he de cuplir ese de#er Fle respondió l, inclin*ndose so#re sus la#ios. "uella el vien!o ao!a#a la landasecon re'ueros de lluvia helada. el in!erior delnoche, !orreón, las 'en!es del cas!illo ha#an reunido delan!e de la En 'ran chienea, ue arroja#a reMejos dorados so#re los ros!ros dis!endidos. $a velada !oca#a a su ?n, porue la cas!ellana calla#a despus de ha#er can!ado lar'o ra!o con "nna + ;ellie. Kncóoda, ca#ió de posición en su sillón, procurando no desper!ar a Cei!, ue dora enco'ida coo una pelo!a en el suelo, acos!ada a edias so#re los pies de su adre + a edias so#re la #arri'a de =ran. FEs!*s -a!i'ada, i señora Fle susurró su aridoF. 7u#e, e reunir con!i'o *s !arde... Fespus de pedir a &Yiri ue se hiciera car'o de Cei!, se volvió a 3Ras + Benn+, apre!ados el uno con!ra la o!ra en un #anco, + dijoF5 3Ras, djanos un poco a Benn+, sólo el !iepo de a+udar a acos!arse a su señora... eran El órdenes, + los dos,horas con la sonrisa encas!illo los la#ios, se su levan!aron de`rdenes #uen 'rado. señor Kain viva -elices en el desde re!orno5 !odos se apresura#an a sa!is-acer el enor de sus deseos. F/9u pens*is vos, reverendo Fpre'un!ó cuando no uedaron sino $enno, 3Ras, el capell*n + l sen!ados en el crculo de sillonesF. eos odo a i prio + al !enien!e duran!e la cena. "hora e 'us!ara sa#er cóo veis vos el 'rupo de los lairds + cóo creis ue reaccionara i padre an!e una si!uación as. El reverendo enrio! ha#ra pre-erido no !ener ue dar su opinión. 7e reovió en el asien!o con un enco'iien!o de ho#ros, ?jos los ojos en el -ue'o. $os ho#res 'uarda#an silencio, dej*ndose cau!ivar por el oviien!o de las llaas en!re los leños. Kain se puso en pie + -ue a llenar un 'ran hanap de uis'eO#ea!ha, ue hio circular o-recindolo en prier lu'ar al reverendo. Con!rariaen!e su cos!u#re, #e#ió ue un #uen !ra'o hio un par de uecas an!es dea!ender el hanap s!e a $enno, es!a#a a suelado. F&i señor Fepeó a decir despus de ha#er #e#idoF, conoc ejor a nues!ro di-un!o señor =al!air de lo ue conoco a cada uno de vues!ros lairds. &e veo o#li'ado a deciros ue e cues!a ia'inarlo en vues!ra si!uación... F/9ueris decir ue los lairds nunca ha#ran se'uido a "indreas en sus planes, si hu#iese !ra!ado de des!i!uir a i padre Flo in!errupió Kain con aar'ura. F9uiero decir ue el ascendien!e del señor =al!air se e!enda no sólo a sus lairds, heranos o no, sino a !odos los je-es de las i'hlands e incluso a los eisarios del re+. &i señor, vues!ro padre ejerció uno de los anda!os *s lar'os en la his!oria de los ∾il al -ren!e del clan. Corre'ide si e euivoco, -ue no#rado je-e a la uer!e de su padre en 1]L8, lo ue supone
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un perodo de vein!isie!e años en ese !!ulo. os no ha#is ?naliado a6n vues!ro prier año, i señor. FEn!onces, i error consis!e en ser deasiado joven Fdijo Kain, + vació el hanap ue le ha#a pasado $enno despus de #e#er. F&i señor Fsi'uió diciendo el reverendo en !ono suaveF, el error consis!e en ue !odosal vues!ros lairds !ienen *saspiraciones ue vos, + el de per!enecer clan ∾il no les vein!e priva años de sus dehecho ho#res aduros5 andar a los *s jóvenes, + no ser andados por ellos. >o copar!o la opinión del señor Grio'ai r + de su daa5 !ienen celos de vos, + "indreas es !an sólo el soplillo ue a!ia los sen!iien!os de los de*s. En el silencio ue si'uió a es!as pala#ras, el reverendo se levan!ó + -ue a colocarse respe!uosaen!e de!r*s del sillón del joven je-e. =uscó la irada apro#adora del !enien!e $enno, + puso una ano so#re el ho#ro de Kain. F&i opinión vale por lo ue vale, hijo o. @ero pienso u+ sinceraen!e ue vues!ra -e en el clan es vues!ra -uera, + ue vues!ros lairds son sensi#les a ella. 3odos son #uenos cris!ianos ue no desean rene'ar con !an!a -acilidad de la pala#ra dada. 3ened con?ana + read Fconclu+ó el reverendo en !ono ?re. Kain ha#ra deseado !ener en 7!ruan, aidh + "ula+ la isa con?ana ue os!ra#a el reverendo. 7i los considera#a uno por uno, duda#a de ue los lairds rene'aran de su pala#ra, pero en 'rupo, !al coo uerran hacerlo para a?rar su posición, su ?delidad se dilua. io vuel!as al hanap en sus anos, pensa!ivo, + se so#resal!ó cuando o+ó a 3Ras, a su lado, pre'un!arle sonrien!e5 F/@uedo !oar +o !a#in eja, e servir +o iso... $e ui!ó de las anos el hanap + se diri'ió al arcón. F&i señorFdijo en!onces $enno, con aire 'rave, inclin*ndose hacia adelan!e en su asien!oF, lo ue necesi!*is es un acon!eciien!o ue deues!re ue sois a6n el je-e del clan, an!es incluso de ue vues!ros lairds !en'an !iepo de reconsiderar la ?delidad ue os juraron. 7era necesario, por ejeplo, convocar una reunión del clan, por una raón ue nin'uno de ellos podra ni uerra i'norar... Feo eac!aen!e adonde ueris ir a parar, $enno Fdijo Kain despus de un #reve silencioF. "#rir un proceso con!ra "indreas por el ro#o de las cien!o vein!e li#ras del pasado enero. "cudir*n !odos, sin pre'un!arse siuiera uin es el responsa#le de ejercer la jus!icia de los ∾il. @ro#a#leen!e es la ejor idea, pero +o ha#ra deseado no sacar a relucir ahora ese asun!o, porue es!* iplicada i esposa + su e#arao se acerca a su !rino. Fs coprendo, i señor, pero !eo ue, con el re'reso de vues!ra cuñada a los alrededores, os resul!ar* di-cil no ha#lar ni or ha#lar de l. 7i ac!u*is añana iso, la daa Gunelle podr* sopor!ar su par!icipación en el proceso.
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Kain, ue se ha#a pues!o en pie, -ue a apo+arse en la repisa de la chienea, pensa!ivo. 7e sen!a a 'us!o !oando la o-ensiva, pero le -al!a#an uchos eleen!os ue podan !orcer la archa del proceso. $os ho#res se ira#an en silencio, + cada uno de ellos !ra!a#a de ia'inar lo ue pensa#an los de*s. espus de un lar'o suspiro, Kain -ue a colocarse -ren!e al !enien!e + le pre'un!ó en !ono seco5 Fecide, $enno, con -ranuea, /es eso lo ue harais vos en i lu'ar FCier!aen!e, i señor. ;o e ca#e duda5 es lo ue +o hara. El proceso se inició a la seana si'uien!e. Kain -ue al loch &orar en persona, con 3Ras, para counicar a su !o ue sera acusado an!e el clan reunido. El !enien!e $enno se uedó en &allai' para an!ener la vi'ilancia en el cas!illo, porue Kain se'ua !eiendo un a!aue de =ea!ha' con!ra su esposa. Kain no la vio en el cas!illo de "indreas duran!e su visi!a, pero s alcanó a ver a su doncella, Ainella, el !iepo su?cien!e para darse cuen!a de la con-usión en ue la ha#a pues!o su presencia. Es!a no !iene la conciencia !ranuila:, se dijo, sin poder eplicarse la raón. El señor "indreas ni se sorprendió ni se en-adó an!e la visi!a de su so#rino. "l con!rario, la perspec!iva del proceso pareció coplacerle e incluso servir a sus propósi!os, porue a?ró reunión.ue podra convencer a los de*s lairds de ue par!iciparan en la FI9u en!e *s re!orcidaJ Fdijo Kain a la vuel!a. F@arece es!ar en!eraen!e se'uro de sus prue#as, Kain. ;o e sorprendera ue ha+a !raado al'o con !u cuñada. 7e'uraen!e es lo ue vino a hacer al cas!illo Ainella el da del !orneo. Benn+ la vio en el !ercer piso del !orreón, cuando en!ra#a o sala de la ha#i!ación de !u adre... FI;o sa#a ue la doncella de =ea!ha' ha#a vuel!o a poner los pies en &allai'J I&aldi!a seaJ Iaos a !ener ue re'is!rar has!a el 6l!io rincón de esa ha#i!ación, 3Ras, + aprisaJ Fconclu+ó Kain, + espoleó su on!ura. En!re las diversas opiniones epresadas por las 'en!es de &allai' so#re el asun!o, la del reverendo enrio! + la de $enno se revelaron jus!as desde los prieros inu!os de la reunión de !odo el clan en la sala de aras, el ar!es si'uien!e. $os ven!anales deja#an pasar !an poca lu en auel da oscuro del es de dicie#re ue hu#o ue encender !odas las an!orchas para proporcionar a los par!icipan!es una iluinación su?cien!e. Kain se ha#a reves!ido con el viejo an!o ue lleva#a su padre para ipar!ir jus!icia +, con!ra su cos!u#re, se cu#ra la ca#ea con un so#rero. $os lairds vieron, en el si!ial ue ha#a servido a cua!ro je-es ∾il, a un ho#re !ranuilo, en!eraen!e dueño de s iso, un ho#re al ue los acon!eciien!os de un solo año ha#an hecho adurar5 Kain ∾il lleva#a su !!ulo de je-e con la isa no#lea ue su cor!a edad. $as 6nicas ujeres adi!idas en la reunión eran las esposas de los lairds. 7e ha#an a'rupado en la par!e delan!era de la sala, jun!o a la chienea, en un
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silencio incóodo. $a daa Gunelle + la daa Dosalind se sen!aron jun!as, sonrien!es + con?adas. Fs he convocado ho+ au Fdeclaró el señor Kain en un !ono casi solene F porue no puedo acusar a un laird de una -al!a coe!ida con!ra el je-e sin ue la causa sea escuchada por !odo el clan. 7 ue ese laird ha anio#rado con al'unos de voso!ros para colocarse al -ren!e de la -ailia duran!e i ausencia, pero no es de !raición de lo ue se le acusa en es!e oen!o. "indreas ∾il in!ercep!ó una sua de dinero ue i#a des!inada a i padre. as!a el da de ho+ no la ha devuel!o a nadie en &allai'. a#is acudido a i llaada para escuchar su causa, + con ese 'es!o rea?r*is vues!ra -e en coo jus!iciero + coo je-e. Hn pesado silencio si'uió a auella presen!ación. $os lairds "ula+, 7!ruan + aidh se reovieron en sus asien!os, a dis'us!o, + diri'ieron #reves ojeadas a "indreas. El ros!ro de es!e 6l!io resplandeca, + !oó la pala#ra sin esperar a ue nadie se la diese5 F&u+ h*#il, so#rino. I3e -elici!oJ @ero no can!es vic!oria !an pron!o. "ula+, 7!ruan, aidh + Grio'air no han venido a a'radecer!e ue ha+as epues!o al clan ∾il a las dudas de la Corona + a las iras de los hi'hlanders, ni a renovar su pro-esión de -e en !i. Es!*n au para escuchar los !es!i'os + ver las prue#as de i pre!endido ro#o. F@aseó por la sala unaa irada -uriosa, + pre'un!óF5 /;o !en'o raón, señores F&i señor Fin!ervino Grio'air vuel!o hacia KainF, por i par!e he venido au para decir a es!a asa#lea cu*n!o laen!o ue se ha+a lle'ado a la si!uación en ue se encuen!ra nues!ro clan. F>, irando ahora a "indreasF5 en'o para rendir hoenaje con i presencia a =al!air + a su hijo, por su en!re'a !o!al a la -ailia ∾il, uno de los clanes *s poderosos + *s ?eles al re+ Baco#o. 7uceda lo ue suceda en es!e proceso, nunca rene'ar de i juraen!o a Kain ∾il. 3iene !odo i apo+o + i sos!n inde-ec!i#le. Cuando Kain vio a'achar la ca#ea a los lairds de "iror, de AinisQai' + de "risai' an!e esas pala#ras, supo ue el reverendo enrio! ha#a ledo correc!aen!e el -ondo de sus coraones. Knspiró hondo e inició la eposición deF3o, su acusación. "ca#ó una pre'un!a plan!eada "indreas5 /u sa#is delcon con!enido del co-re ue iasue'ro os en!re'ó por ediación de los ensajeros del !enien!e $enno en enero pasado FI;adaJ Ese co-re es!a#a sellado, + aunue no lo hu#iera es!ado, +o no lo ha#ra a#ier!o. /@or uin e !oas "co' a auellos po#res !ipos, ue es!a#an !ransidos de -ro + sólo pedan una cosa5 volver a su !ra#ajo. IEso -ue !odoJ F/Cóo ha#is sa#ido, en !al caso, ue con!ena una sua de cien!o vein!e li#ras en concep!o de prier pa'o del con!ra!o de !ala en los Grapianos, in-oración ue !ransi!is!eis a Baes arnle+ Freplicó Kain. F$o ue vo+ a decir !e oles!ar*, uerido so#rino, pero !oda i in-oración so#re el con!enido del co-re e viene de una persona ue -ue epulsada de &allai' + ue no puede volver so pena de ser uer!a por orden !u+a. a#lo,
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eviden!een!e, de !u cuñada, ue ha !enido ue eiliarse en 7cone. Aue la daa Gunelle uien le reveló la sua con!enida en la #olsa 'uardada en el co-re, despus de ue +o se lo en!re'ara. F"s pues, sos!enis ue i esposa reci#ió el co-re Fdijo Kain. F$o a?ro delan!e de es!a asa#lea5 +o en!re'u ese -aoso co-re sellado en propia a la daa Gunelle, ene es!a#a ese !es!i'os oen!o de la daaano =ea!ha'. 7on, en i opinión, los dosen 6nicos deen la copaña en!re'a, :Ese co-re ide dos anos de lar'o + es!* -orrado de cuero #lanco las esuinas, las con!eras + la cerradura son de ploo. En el sello es!a#an ipresas las aras de los o es!a#a presen!e en el oen!o en ue -ue sellado en Cra!hes Fdijo $enno en !ono !ranuilo. F3eneos au a una persona ue ha vis!o el co-re an!es ue !odo el undo en las i'hlands Fdijo poposaen!e "indreasF. Es i pala#ra + la de la daa =ea!ha', ue por des'racia declarar au, con!ra la de la Gunelle, so#rino. @orue supon'o no uepuede !u esposa nie'a ha#er reci#ido el daa co-re de . :$o ue propon'o es lo si'uien!e5 re'is!rar el cas!illo. 7i encon!raos ese co-re, ue el señor $enno podr* reconocer, !endreos la prue#a de ue en e-ec!o -ue en!re'ado en &allai'. FEl cas!illo es 'rande, podraos pasar re'is!rando el da en!ero, pero no puedo oponere a esa propues!a. Guiad vos al 'rupo, !o. 7ólo las personas iplicadas direc!aen!e en el proceso podr*n in!ervenirFdijo con cala Kain, + se levan!ó. 3odos los reunidos se levan!aron al iso !iepo. Con aire as!u!o + sa!is-echo, "indreas se puso al ando del 'rupo de los lairds, se'uido por el !enien!e $enno, Kain + su esposa. 7e pidió a !odas las personas presen!es en el cas!illo ue peranecieran en la 'ran sala para no en!orpecer la #6sueda ni con-undir las posi#les pis!as. =ajo la dirección llena de su?ciencia del acusado, el re'is!ro epeó por el despacho, donde ló'icaen!e se conserva#an los docuen!os de los ne'ocios de la -ailia. ;o se encon!ró nada en ese lu'ar, ni !apoco en las de*s ha#i!aciones de la plan!a #aja. $o iso ocurrió en el prier piso, en par!icular en la ha#i!ación de Kain + de Gunelle. 7in e#ar'o, el 'ua del re'is!ro del cas!illo no pareca desaniado ni sorprendido por no encon!rar nada. " #uen se'uro, "indreas sa#e eac!aen!e dónde es!* lo ue #usca:, pensó Kain. ;o le e!rañó cuando lo o+ó anunciar al ca#o de unos oen!os5 F@ropon'o con!inuar el eaen de las ha#i!aciones por la ue la daa Gunelle ocupa#a en enero, es decir, la alco#a de la di-un!a daa $i!e. F7e volvió hacia la cas!ellana, con una sonrisa !orcida en los la#iosF5 Es in6!il
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recorrer !odo el cas!illo, i señora. Eso os -a!i'ara. Creo sa#er ue ocupas!eis esa ha#i!ación del !ercer piso del !orreón duran!e varios eses, an!es + despus de vues!ra #oda, /no es as FEn e-ec!o, i señor Frespondió ella con cor!esaF. aos, pues, las escaleras son un ejercicio ecelen!e para . espus de la len!a deen!rar !odo el has!a el ha#a piso *s al!o del !orreón, "indreas -ue elascensión priero en en'rupo la alco#a ue ocupado su cuñada, la daa $i!e. Coo ha#a hecho en los o!ros lu'ares, apar!ó ue#les + !apices, + levan!ó cojines + colchones. "l lle'ar delan!e de la ven!ana es!e de la ha#i!ación, pre'un!ó a Kain en un !ono al!anero5 Feos odo ha#lar de un escondi!e ue vues!ra adre acondicionó en un hueco del uro. @or lo enos, las ujeres ha#la#an de ese !ea en!re ellas. /36 lo conoces, so#rino Kain sol!ó el #rao de su esposa, se adelan!ó e, inclin*ndose so#re el #anco de piedra ue -ora#a el re#orde de la ven!ana, deslió a un lado la losa, + dijo5 F"u es!*. $a piel ha#i!ualen!e oscura del ros!ro del !o "indreas se puso #lanca cuando echó una ojeada a auel hueco, apenas *s lar'o ue un #rao, + descu#rió ue es!a#a en!eraen!e vaco. "ló los ojos + !ropeó con la irada aul acerada de su so#rino. $os dos ho#res se o#servaron, con!eniendo apenas la ra#ia ue creca poco a poco en sus coraones. $os lairds, por su par!e, no en!endan adonde uera ir a parar el acusado, pero era eviden!e ue no es!a#a lle'ando a nin'una par!e. 7u desconcier!o -ue !al despus de auel descu#riien!o in-ruc!uoso, ue renunció a diri'ir el re'is!ro, cada ve *s irri!ado. El !enien!e $enno se o-reció en!onces a !oar el relevo de lo ue u+ pron!o pareció a !odos una epresa condenada al -racaso. espus de ha#er inspeccionado las ha#i!aciones del !ercer piso sin el enor en!usiaso, 7!ruan su'irió poner ?n a la #6sueda, + nadie se opuso a su propues!a. 3odo el 'rupo volvió a la sala de aras para con!inuar con el proceso, ue ha#a lle'ado a un pun!o uer!o. Cuando !odos ocuparon de nuevo sus asien!os, el !enien!e $enno solici!ó con!inuar el in!erro'a!orio5 F7i e lo peri!s FdijoF, coo +o conoco el con!enido del co-re, e 'us!ara hacer al'unas pre'un!as ue podran orien!arnos en nues!ra #6sueda. FCon el asen!iien!o de Kain + de "indreas, prosi'uióF5 7eñor "indreas, /os dijo la daa =ea!ha' lo ue con!ena el co-re, ade*s del dinero F;o ha#a nada *s, creo Frespondió el acusado, despus de una li'era vacilación. El !enien!e se a#rió caino en!re el 'rupo de ho#res ue pues!os en pie rodea#an a los lairds, + se de!uvo delan!e de _'hall, el ca#allero del loch &orar proe!ido de 3hora. El ho#re epeó a irar con-uso a iuierda + derecha, pre'un!*ndose u ueran de l.
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F7eñor _'hall Far!iculó $enno con len!i!udF, /no os oles!a ue vues!ra proe!ida luca jo+as ue no le ha#is re'alado vos @orue supon'o ue no ha#is sido vos uien le ha dado un o#je!o de or-e#rera -rancesa. F"h, ha#l*is de la cru de oro, !enien!e Frespondió de inedia!oF. 3hora +a no la lleva. ;o -ui +o uien se la dio, sino sus padres, cuando ella cuplió dieciocho años, en enero... FIGracias, _'hallJ Fle in!errupió el !enien!e. F$ue'o se volvió a la cas!ellana + le pre'un!óF5 aa Gunelle, /no os escri#ió vues!ro !o, o#ispo de rle*ns, al'o acerca de una cru de oro ue ha#a hecho incluir en el envo de vues!ro padre, el pasado enero F&e escri#ió, en e-ec!o, ue e haca ese re'alo por i #oda. 3en'o la car!a au en el despacho Frespondió ella con la irada ?ja en "indreas, ue se ha#a pues!o lvido. F>o a?ro ue esa cru de oro -a#ricada en Arancia, reconoci#le en!re !odas, es!a#a en el co-re ue el señor "indreas !uvo en sus anos en enero + ue he vis!o esa cru por 6l!ia ve en junio, en la 'ar'an!a de la daa 3hora, en el !orneo de 7an Buan Fdeclaró el !enien!e con vo ?re, vuel!o hacia los lairds. Hn urullo de sorpresa #ro!ó del de los reunidos Gruesas 'o!as de sudor perla#an la -ren!e acusado, en +el-ue uecreciendo. conver'an !odas las iradas. El señor Kain se puso en pie de nuevo + se diri'ió a la asa#lea con una vo llena de cólera con!enida5 FCreo ahora ue sera opor!uno proceder a un re'is!ro del cas!illo de "indreas, is señores. 7in duda no os oponis, !o, pues!o ue al parecer no !enis nada ue ocul!ar... Aue as coo, unos inu!os *s !arde, salió del pa!io el 'rupo de los lairds, se'uido por $enno, en dirección al loch &orar. Cerra#an el cor!ejo la esposa de "indreas + los ca#alleros de las di-eren!es casas. 3Ras + su prio Daonall salieron has!a el puen!e levadio para verles par!ir, con la sonrisa en los la#ios. $ue'o el vien!o -ro los o#li'ó a re-u'iarse en el !orreón, donde se reunieron con las ujeres, ins!aladas jun!o al -ue'o en la 'ran sala. Cuando 3Ras vio a Gunelle hundida en su sillón con la cara u+ p*lida, cre+ó ue es!a#a inuie!a por el resul!ado del proceso. F;o os preocupis, i señora. &i prio !iene las cosas #ien encarriladas. 7u !o no podr* esca#ullirse... Fle dijo en !ono cariñoso. Gunelle in!en!ó sonrer + lue'o se apar!ó #ruscaen!e del respaldo + se llevó la ano a los riñones, con los la#ios apre!ados. Dosalind, sen!ada a su lado, se inclinó hacia ella + le puso la ano en el #rao. F/;o os encon!r*is #ien, uerida Fpre'un!ó. F;o es *s ue una pa!ada del niño, i señora. ;o os inuie!is... Fle respondió, sin alien!o. FEn la espalda, uerida, no es una pa!ada del #e#... enid, el par!o ha epeado Fcon!es!ó la daa Dosalind en !ono decidido.
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=ajo la irada asus!ada de 3Ras, Gunelle se levan!ó + se apo+ó en el #rao de Dosalind, ue se la llevó a paso len!o a su ha#i!ación. ;i se e ocurrió ne'are e dej llevar por ella, o#edien!e a una -ora de au!oridad ue, en ve de alarare, e !ranuilia#a. "l cruar la sala, vi ue ;ellie deja#a a Cei! para acopañarnos. $ue'o apareció "nna en la puer!a de las cocinas +, al ver el cor!ejo ue -or*#aos, vino sonrien!e a unirse a noso!ras. 3Ras corrió a colocarse delan!e de +, cainando hacia a!r*s + con los ojos -uera de las ór#i!as, e dijo5 F/e#o enviar a #uscar a i prio, i señora /9ueris ue vuelva F;o por el oen!o, 3Ras. s lo a'radeco. $o har llaar *s !arde F respond, con vo en!recor!ada. @asó ucho !iepo an!es de ue pudiera pensar en i arido + en la archa del proceso, porue las horas ue si'uieron e aisl cople!aen!e del undo e!erior. 7ólo ;ellie, "nna + Dosalind eis!an en el universo cerrado de i alco#a + de i #arri'a, ue, a lo ue e pareca, ocupa#a !odo el espacio disponi#le. "!en!as, a!areadas, cope!en!es + so#re !odo !ranuiliadoras, ellas e acopañaron a lo lar'o de la incre#le aven!ura ue represen!a !raer a una cria!ura al undo. Hna proea ue duró !odo el res!o de auel da de despiadado prue#a, + par!e de laanoche si'uien!e.ue aceleraron el ri!o de la Hn vien!o ao!a#a los ca#alleros, archa a edida ue se aproia#an al loch &orar. $a ipaciencia + los nervios los a!enaa#an. "indreas no i#a al -ren!e de la epedición sino ue se an!ena a la cola, en!re sus ca#alleros. Cuando Kain puso pie a !ierra, en el pa!io ue rodea#a el cas!illo de su !o, iró en dirección a las ven!anas #ajas del !orreón + vio a su pria 3hora + a Ainella, ue lo o#serva#an con aire incrdulo. $os lairds #ajaron de sus on!uras + se a'ruparon alrededor de Kain, ue asuió la dirección del re'is!ro cuando el 'rupo es!uvo al cople!o. En!raron en el cas!illo por el cuerpo de 'uardia, + lue'o si'uieron a una velocidad ver!i'inosa el corredor ue lleva#a a la !orre de vivienda. "l con!rario de lo ue ha#a hecho an!es su !o en su ansión, Kain no !oca#a nada + se con!en!a#a con pasear una irada escru!adora so#re los o#je!os, + a señalar en vo al!a !odas las nuevas aduisiciones de la -ailia duran!e el año5 au una esa, all un arario, un arcón, !apices, un jue'o de copas de cris!al ?no. $os lairds escucha#an, aso#rados + con-usos al coprender lo ue insinua#a su joven je-e. "l lle'ar a la sala co6n, Kain saludó con seueda d a su pria +, achicando los ojos delan!e de Ainella, siseó5 F/3e 'us!ó el !orneo de 7an Buan el verano pasado, Ainella ;o sa#a ue -ueras !an a?cionada. "l or esas pala#ras, "indreas !uvo un so#resal!o + se a#alanó so#re la joven, a la ue a'arró con -uera del cuello ien!ras de sus ojos salan rel*pa'os.
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FIEspecie de idio!aJ I3e dije ue -ueras discre!a...J I$o han encon!rado por culpa !u+aJ Kain lo asió de inedia!o del ju#ón, lo o#li'ó a sol!ar la presa + lo arrojó so#re los lairds ue les rodea#an. esenvainó la cla+ore, !e#lando de cólera, + diri'ió la pun!a hacia el pecho descu#ier!o de su !o, al ue ins!in!ivaen!e suje!a#an los de*s de los #raos. FIEso es in!eresan!e, cerdoJ F'ruñó Kain. 7in apar!ar los ojos de su !o, levan!ó la vo para llaar a Ainella. F"hora, uerida, vas a eplicar lo ue ha uerido decir i !o a es!os señores, ue han venido au a escuchar!e. $a joven epeó a !e#lar, paraliada por la an'us!ia. $ana#a iradas desesperadas a 3hora + a su adre, ue se an!enan apar!adas, con los ojos desor#i!ados por el !error. FIaos, AinellaJ I;o nos ha'as perder el !iepoJ Finsis!ió Kain, cuando pasó el prier oen!o de es!upor. FIC*lla!e, des'raciadaJ Fle 'ri!ó "indreas. 7iepre con los ojos clavados en los de su !o, Kain hio con la ca#ea una seña a $ennoa+uda, en dirección F;ecesi!a $enno.a Ainella + ururó en!re sus dien!es apre!ados5 El !enien!e desenvainó + colocó la pun!a de su espada #ajo el en!ón de la joven. "indreas dio un !irón para sol!arse al !iepo ue le repe!a la orden de callar, pero Kain cor!ó con la pun!a de su ara la correa ue suje!a#a el ves!ido de su !o, lo ue le o#li'ó a peranecer inóvil, con los ojos in+ec!ados en san're. FIa#la de una veJ Ia a a!arloJ Fvoci-eró la esposa de "indreas, -uera de s. Ainella se es!reeció al orla + !ra'ó saliva, con la irada ?ja en el ara de $enno, ue la #ajó ipercep!i#leen!e. Cerró los ojos un ins!an!e + respiró a -ondo an!es de con-esar con vo !e#lorosa5 FEl señor "indreas + la daa =ea!ha' !enan la in!ención de colocar un co-re #lanco en la alco#a de la daa Dosalind en &allai', duran!e el !orneo. &e o-recieron una peueña #olsa para ue -uera +o uien la llevara all + la escondiera en el #anco de la ven!ana de la ha#i!ación. ;adie de#a vere, a pesar de ue en el co-re no ha#a nada. Eso puedo jurarlo, porue lo a#r an!es de colocarlo all. FHna peueña #olsa... Frepi!ió Kain, #ajando su ara. io unos pasos hacia el 'rupo, + dijoF5 El res!o de la can!idad des!inada a i padre, ue has epleado u+ #ien por lo ue heos vis!o, "indreas. En resuen, /u !e ueda de !odo ese dinero > de los de*s o#je!os5 las car!as + el re'alo de #oda del !o de la daa Gunelle... F&e coplace counicar!e ue no ueda nada, so#rino Frespondió con rencor "indreas, *s !ranuilo desde ue +a no es!a#a #ajo la aenaa del ara de Kain, + sin nada ue perder despus de la con-esión de AinellaF.
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9ue las car!as + lo he 'as!ado !odo... Con la cru coe!ios un peueño error al llevarla en junio, pero lue'o nos deshicios de ella. $a declaración de "indreas ca+ó so#re los reunidos coo un ancla en el -ondo del a'ua. 3odos los ojos se volvieron a Kain, en un silencio pro-undo. El joven -ulinó a su !o con la irada, + su puño se crispó alrededor del an'o de su ara, ue hio oscilar len!aen!e. FEscucha, Kain F#al#uceó "indreas con vo a'i!adaF, no -ue una -echora !an 'rave. =al!air no !ena !an!a necesidad de ese dinero + nadie en &allai' pareca reclaarlo. @ro#a#leen!e no e lo ha#ra uedado, de no ser por la anera en ue !ra!as!e a =ea!ha'... El !o no pudo !erinar la -rase. Kain sal!ó so#re l. $o a-erró por el revs de su ves!e + lo arras!ró has!a el ho'ar, con una seña a $enno, ue ha#a sol!ado a Ainella. Es!e 6l!io vino a suje!ar al !o, ue pro!es!a#a #landaen!e, sin sa#er u era lo ue se dispona a hacer su so#rino. ;o !ardó ucho !iepo en coprender. Kain dio un !irón !an -uer!e a la an'a de su ju#ón ue la arrancó de 'olpe + dejó descu#ier!o el #rao has!a el ho#ro lue'o lo suje!ó + lo apo+ó en el respaldo de un sillón colocado all. $enno a+udó a inoviliarlo en esa pos!ura. Con la velocidad del rel*pa'o, Kain levan!ó la cla+ore por encia decodo su ca#ea + ases!ó un violen!o #rao a la al!ura del el chorro de san're salpicó 'olpe la caraue delseccionó !enien!e.el"!on!ado, el !o ira#a su an!e#rao cado en el suelo en edio de un charco de san're ne'ra. 7u esposa se ha#a desa+ado. espus de lanar un 'ri!o de es!upor, el res!o de los reunidos calla#a. $as pala#ras de Kain resonaron con un e!raño acen!o de indi-erencia5 F"n!i'uaen!e se cor!a#a la ano a un ladrón. Cuando al ro#o se añada la !raición, se cor!a#a la i!ad del #rao. F7e volvió hacia 3hora + le dijoF5 enda a !u padre an!es de ue sea deasiado !arde, 3hora. 7i no lo haces, podran acusare de ha#erle dejado orir desan'rado. $a ca#al'ada de Kain + sus 'en!es de re'reso a &allai', en la penu#ra de auel oscuro ?nal de jornada, -ue r*pida + silenciosa. $os ca#alleros no se a!revan a hacer nin'6n coen!ario so#re el cas!i'o a la !raición de "indreas. Con epresión ?re dura, Kain se colocó7a#a a la u+ ca#ea dello 'rupo jun!ocos!ado al !enien!e $enno, ue+respe!ó su silencio. #ien ue ha#a al joven je-e dividir el clan con auel asun!o, + coprenda ue no lo considera#a una vic!oria. Cuando iniciaron el descenso desde los al!iplanos hacia el cas!illo, se !oparon con el ca#allero Eachann, ue volva de 7cone con el correo de la reina diri'ido a la cas!ellana. El ca#allero espoleó su on!ura para reunirse con el 'rupo, con el aire -eli de uien !rae #uenas no!icias, + sin adver!ir la ac!i!ud con!rariada del je-e, se lanó a con!ar de!alles de su viaje. Aue as coo, an!es de en!rar en el recin!o del cas!illo, Kain supo por su ensajero ue el sheriW arnle+ ha#a sido apar!ado de su car'o por el re+ + adscri!o a !areas adinis!ra!ivas de la cancillera en 7!irlin', + ue =ea!ha', epulsada del palacio de 7cone por la reina, se ha#a re-u'iado en la posada de
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parece alejarse de &allai' por al'6n !iepo Fse dijo con aar'ura Kain al pensar en su cuñadaF. I9uiera el cielo ue encuen!re su?cien!es sa!is-acciones en casa de 7ipson + nunca vuelva a poner los pies en las i'hlandsJ: Es!a#a a'o!ada. $a sucesión in!erina#le de con!racciones + relajaciones de i vien!re se ha#a acelerado, + is riñones lo su-ran cada ve. /Cu*n!o !iepo lleva#a epujando as sin apenas resul!ados, por lo enos desde i pun!o de vis!a ;ellie no e sol!a#a. 7en!a sus anos en is rodillas reco'idas + oa con!inuaen!e su vo !ranuila + aniosa. En!re dos cala#res, lle'a#a a dare cuen!a de lo ue ocurra alrededor de + de ella. FElla es es!recha, i señor, + el #e# parece ser de #uen !aaño Fo ue eplica#a "nna a Kain en el corredor donde l espera#a ipacien!e. En!onces, Kain ha vuel!o:, e dije en edio de la ne#lina de is padeciien!os. En o!ro oen!o, o ladrar a =ran. "l darse cuen!a de i so#resal!o, "nna se inclinó hacia + e dijo en !ono !ranuiliador5 FCon!inuad, i señora. ;o ha'*is caso. Es el perro, ue responde a vues!ros 'ri!os. ;o es *s raona#le ue su ao. I"h, es!os aridos ue pierden los nervios cuando su ujer da a luJ a verdadera l*s!ia ver cóo !ie#lan ho#res !an valien!es enpeor !odopara lo de*s. ;osidejis de 'ri!ar. IEs saluda#le + os a+uda a epujarJ 3an!o i ao no puede sopor!arlo... >o apenas oa esas eplicaciones. Gri!ar5 no ha#ra podido dejar de hacerlo, !an 'rande era el dolor ue sen!a al ?nal del par!o. @oco despus de la edianoche, auel !ercer ircoles de advien!o de 142^, para i 'ran -elicidad di a lu a un hijo varón. @or en!re is l*'rias de ale'ra + de a'o!aien!o, reconoc a Kain en el diinu!o ser envuel!o en pañales ue ;ellie colocó en is #raos5 su preciosa ca#eci!a ne'ra, sus puños enudos + apre!ados, su vo po!en!e para un cuerpo !an peueño + la avide con la ue se apoderó de i pecho. 3uve una -orida#le sensación de !riun-o despus del naciien!o. Hna ve aca#ado i aseo, "nna dejó en!rar a Kain, ue vino pruden!een!e a irar a su hijo dorido en is #raos. 7en! en!onces su eoción coo un ensaje de a'radeciien!o. Arunca susa!reverse cejas espesas al pasar ano la ca#ea de nues!ro hijo, sin a !ocarla. >o lesu !o los!e#lorosa dedos + lospor pos so#re el peueño cr*neo c*lido + cu#ier!o de una pelusa u+ ?na. $o vi en!onces cerrar los ojos un oen!o, + cuando los a#rió, res#alo de ellos una l*'ria. FEs a'n?co, i #ienaada. /9u he hecho +o para ue e a#rues con !an!os re'alos Fururó, al !iepo ue suer'a en is ojos su irada aul. F;ada salvo ser !6 iso, i señor. > as coo eres, ereces es!e hijo !an!o coo i aor Fle respond con sencille. Con!eplaos lar'o !iepo al #e# los dos jun!os, + lue'o, an!e i eviden!e necesidad de descansar, i arido uiso re!irarse + dejare en!re'ada a los cuidados de ;ellie, pero +o lo re!uve a i ca#ecera, porue uera conocer el desenlace del proceso. "hora ue i hijo ha#a nacido, nin'una -a!i'a poda
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apar!are de ese deseo. e#ió de presen!ir ue +o insis!ira, porue e lo con!ó, de una anera concisa + con aire so#ro. "s e en!er en pocos inu!os del !erri#le cas!i'o inMi'ido al !o "indreas, en el iso escenario de su crien. El odio ue ese ho#re sen!a por i arido ha#a lle'ado as, con auel cas!i'o, a su desenlace. Aue el precio con el ue Kain 'anó el proceso +, al iso !iepo, recuperó su au!oridad plena coo je-e de los ∾il. F;o !e aar'ues *s, aor o Fle ururF. as hecho lo ue !enas ue hacer. Es!o+ or'ullosa de !i. Fo+, de uien es!aos !odos or'ullosos es de !i Fe con!es!ó, ien!ras e acaricia#a la anoF. >o lo es!o+ in?ni!aen!e, Gunelle, + !e do+ las 'racias... or u+ poco + e desper! dolorida con las prieras luces del da. 7uspir de alivio porue i 'ran ale'ra no se ha#a es-uado. ;ellie + "nna se ha#an relevado en i ha#i!ación para velar i sueño + el de i hijo. "co'ieron i desper!ar con una sonrisa !an luinosa ue e ech a llorar. &*s !arde, ien!ras aaan!a#a a i hijo, reci# la visi!a de Cei!. 7u cari!a apareca aniada por la curiosidad, + se acercó despacio a i caa de pun!illas. F@adre e ha dicho ue !en'o un herano + Benn+ e ha peri!ido venir a verlo. /@uedo,deadre envuel!o pañales eclaó, los ojos a#ier!os par enF"l par ver por al la #e# sorpresaF5 IEsen peueñsio + !iene con el pelo ne'roJ &e ha#an dicho ue se parecera a !i... &ira esas anos diinu!as. /Cóo podr*n sos!ener una cla+ore @adre va a !ener ucho !ra#ajo si uiere ue lle'ue a ser un ca#allero Fconclu+ó con aire de superioridad. &e cos!ó !odo el es-uero del undo no sol!ar una carcaja da delan!e de i hija, coo hicieron ;ellie + "nna, las dos a coro. >, sin e#ar'o, al'6n da ser* ca#allero:, pens ien!ras con!epla#a aar a i peueño =al!air, aravillada.
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