ALTERACIONES HIDROTERMALES
I. CONCEPTOS BASICOS Alteración hidrotermal.- Es un proceso complejo que se produce por una interacción del fluido mineralizante y la roca de caja. Las rocas se alteran únicamente si los minerales constituyentes de ellas no están en equilibrio con el fluido que invade, lo cual trae por consiguiente la desestabilización de las fases minerales, que para reequilibrarse forman nuevos ensambles mineralógicos. Las alteraciones involucran cambios mineralógicos y texturales de la roca de caja, de acuerdo a la temperatura, composición del fluido, composición de la roca, tiempo, porosidad, permeabilidad, pH, Eh. Las principales son: 1. PROPILITIZACION Los minerales presentes en esta alteración son epidota - clorita - calcita, pirita y/o magnetita, además albita y feldespato potásico. Estos se forman por adición de H2O, CO2, S, H+, Ca, Mg Es típica en las partes periféricas de los pórfidos de cobre y señalan baja temperatura. Está asociada a menas hidrotermales de Cu, Pb, Zn, Ag. Para el reconocimiento macroscópico sus características son: Minerales típicos de color verdoso (clorita - epidota), parcialmente dureza baja.
2. ALTERACION FILICA (filosilicatos). Es característico el ensamble cuarzo - sericita - pirita. En esta alteración los feldespatos en especial la plagioclasa, se sustituyen fácilmente por sericita (moscovita o filosilicato blanco fino). Esta alteración es común en casi todos los depósitos, desde los sulfuros masivos vulcanogénicos hasta vetas de oro y plata. Si la alteración es sólo de sericita se denomina sericitización; macroscópicamente se le reconoce como mica de grano fino, graso o untuoso al tacto, brillo micaceo y baja dureza.
3. POTASICA Los minerales típicos son biotita y feldespato potásico ortosa. En esta fase la plagioclasa es reemplazada por feldespatos potásicos y los silicatos ferromagnesianos desarrollan abundante biotita fina.
Macroscópicamente se distingue ortosa de grano fino en vetillas o bandeado y la biotita es de color negro, marrón o verde de grano fino a microcristalino. Esta alteración es típica de la parte central en los pórfidos de cobre. Como alteración especial se tiene la formación de adularia (feldespato K), de color crema, blanco, formas rómbicas no tan visibles macroscópicamente y asociados al cuarzo (calcedonia, ópalo), illita, pirita, hematita, albita, clorita. Esta alteración es típica de yacimientos epitermales de baja sulfuración . 4. ARGILIZACION O CAOLINIZACION Se caracteriza por la formación de minerales de arcilla por acción de H+, originado en la descomposición de los sulfuros por agua meteórica y formación de acidez. Los minerales de arcilla reemplazan principalmente a las plagioclasas y a los ferromagnesianos (hornblenda, biotita). También hay contenidos de pirita e hidróxidos de Fe. La ortosa y el cuarzo pueden permanecer inalterables. Hay grados de alteración como:
La argílica intermedia.- Se define por la presencia de montmorillonita, illita, clorita, caolinita, dickita, halloysita.
La argilica avanzada (alunitización).- Se da por ataque ácido y destrucción de los feldespatos y máficos. Los minerales presentes son alunita, cuarzo, (calcedonia, opalo), dickita, caolinita, pirofilita, barita y diaspora jarosita. Como sulfuros están covelita, digenita y enargita.
La alteración argílica se asocia a depósitos de pórfidos de cobre con enriquecimiento supergeno y la argilización avanzada a epitermales de Au y Ag de alta sulfuración. Macroscópicamente se le reconoce por ser blanda, arcillosa, blanquecina . 5. TURMALINIZACION Se relaciona a magmas ricos en boro, la turmalinización esta relacionada a depósitos de Sn-W, pero también a brechas “pipes” de turmalina, que están asociadas a pórfidos de cobre, donde la turmalina, especialmente el shorlo, está como venillas, diseminado o en brecha.
6. CLORITIZACION Es raro su desarrollo independiente, siendo típicas las asociaciones cuarzo-clorita, clorita-sericita, cuarzo-clorita-biotita. En el Perú se encuentra relacionado especialmente a los yacimientos de estaño.
Se reconoce por sus finas escamas, color verdoso y baja dureza. 7. SILICIFICACION - SILICATACION La silicificación es la más común de las alteraciones en muchos depósitos minerales, siendo característicos el cuarzo, calcedonia y ópalo. La silice puede ser introducida a partir de fluidos circundantes o puede haber sido dejada como silice residual. Esta alteración puede presentarse en forma masiva, en brechas siliceas, venillas, porosas y capas. La silicatación tiene lugar cuando las rocas son reemplazadas por sílicatos; el fenómeno se da más fácilmente en rocas carbonatadas como calizas y dolomías, debido a su alta reactividad. 8. GREISEN Es un ensamble granular grueso de cuarzo-moscovita, con cantidades variables de topacio, turmalina y fluorita, con óxidos (casiterita, hematita) y wolframita. Esta alteración se produce por la desestabilización y destrucción de los feldespatos y biotitas para formar cuarzo-moscovita. Se reconoce por las asociaciones mineralógicas mencionadas líneas arriba. 9. SKARN Sub-tipo skarn cálcico.- Los minerales comunes son:
Wollastonita, tremolita, escapolita, axinita (etapa metamórfica) Grosularia - andradita, espesartita, almandino, diopsido, epidota, calcita (etapa metamórfica). Actinolita, epidota, clinozoicita, clorita, ilvaita, hornblenda, calcita, escapolita, moscovita (metasomatica, hidrotermal)
En cambio para el sub-tipo skarn magnesiano los minerales tipos son diopsido, forsterita, espinela, calcita, magnetita, serpentina, granate, talco, flogopita y piroxenos. Esta alteración se reconoce por sus asociaciones mineralógicas. Como casos especiales de alteración dentro del skarn tenemos la epidotización y la actinolitización.
