TERAPIA FAMILIAR LECTURAS - 1 M. Beyebach y J. L. Rodríguez-Arias (Comps) Publicaciones Universidad Pontificia de Salamanca, 1988
La entrevista como intervención intervención Parte III: ¿Cómo hacer hacer preguntas preguntas circulares, estratégicas, o reflexivas?*
KARL TOMM Puede considerarse que toda persona hecha por un terapeuta encarna algún propósito y surge de ciertos presupuestos. Muchas preguntas preguntas pretenden orientar orientar al terapeuta hacia la situación y las experiencias del cliente; otras se hacen ante todo para provocar cambio terapéutico. Algunas personas se basan en asunciones lineales acerca de los fenómenos que están abordando; otras se basan en asunciones circulares. Las diferencias entre estas no son triviales. triviales . Tienden a tener efectos desiguales. Este artículo explora estos temas y ofrece un marco de referencia referenci a para distinguir cuatro grupos principales de preguntas. Este marco de referencia podría ser usado por los terapeutas para guiar su toma de decisiones acerca de qué tipos de preguntas hacer, y por los investigadores para estudiar diferentes estilos de llevar la entrevista. Desde el punto de vista de un observador, las psicoterapias son esencialmente conversaciones. Sin embargo, no son conversaciones corrientes. corriente s. Las conversaciones terapéuticas están organizadas por el deseo de aliviar el dolor psíquico y el sufrimiento y producir la curación. Se dan entre terapeutas y clientes dentro del contexto de un acuerdo consensuado de que el terapeuta contribuirá de forma intencional a la consecución de un cambio constructivo en las experiencias y conductas problemáticas de los clientes. Aunque pude que otras conversaciones tengan efectos terapéuticos (por ejemplo, conversaciones personales entre miembros de la familia, amigos, compañeros de trabajo, conocidos e incluso extraños), no se las consideraría
a no ser que existiera cierto acuerdo respecto a que un participante acepta la responsabilidad por guiar la conversación de tal forma que sea terapéutica para el otro. Por lo tanto, un trapeuta asume siempre un papel especial en una conversación dirigida a la curación. Este papel implica el compromiso de ser útil respecto a los problemas personales y las dificultades interpersonales del otro. La posición del terapeuta en una conversación terapéutica no sólo implica responsabilidades especiales, también confiere privilegios especiales. Un ejemplo de esto último es que un terapeuta está legitimado para investigar acerca de las experiencias privadas y personales de los clientes. Hacer esto con frecuencia puede exponer los puntos vulnerables de los clientes. En consecuencia, junto al potencial de curación existe el de crear más traumas. Es la forma en que se realiza una investigación investigació n de este tipo lo *
Reproducido con el permiso de Family Process Interventive interviewing: Part III. Intending to ask circular, strategic or reflexive questions?, por Karl Tomm. M. D., Vol 27, n. 1 (marzo 1988) pp. 1-15 (Traducido por Mark Beyebach)
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que constituye la diferencia. Algunos patrones de conversación pueden llegar a ser mucho más terapéuticos que otros. Uno de los factores que contribuyen a estas variaciones es la naturaleza de las preguntas que se hacen. Durante una conversación que pretende ser curativa, el terapeuta hace habitualmnte tanto afirmaciones como preguntas. Se trata de dos tipos bien distintos de emisiones. En general las afirmaciones exponen temas, posiciones, o puntos de vista, mientras que las preguntas generan temas, posiciones o puntos de vista. En otras palabras, las preguntas tienden a pedir respuestas y las afirmaciones tienden a proporcionarlas. Al mismo tiempo, sin embargo, estas características no son exclusivas, hay un solapamiento considerable entre preguntas y afirmaciones. Por ejemplo, se pueden plantear preguntas en forma de afirmaciones, ; . De forma alternativa, pueden hacerse afirmaciones en forma de preguntas: <¿No es interesante que haya vuelto a venir tan tarde?>; <¿Por qué no se marchó antes, sabiendo que el tráfico sería tan intenso?> 1 Pese a este solapamiento, parece razonable esperar que la forma lingüística predominante de las aportaciones del terapeuta tenga un efecto importante sobre la naturaleza y dirección de la conversación. Parece tener algunas ventajas el que un terapeuta haga principalmente preguntas, especialmente en la parte inicial y media de una entrevista. Por ejemplo, el hacer esto asegura una conversación centrada en el cliente. Repetidamente surgen las percepciones, experiencias, reacciones, preocupaciones, metas, planes, etc. del cliente, que pasan a ocupar el centro de la escena. Si el terapeuta responde a las contestaciones del cliente con nuevas preguntas, las experiencias y creencias del terapeuta permanecen en un papel de apoyo a medida que se desarrolla la conversación. Así, cuando la balanza se inclina a favor de las preguntas y no de las afirmaciones, el de la sesión se centra naturalmente en el cliente, no en el terapeuta. Otra ventaja es que las preguntas constituyen una invitación mucho más fuerte que las afirmaciones a que los clientes se involucren en la conversación. La forma gramatical de una frase que plantea una pregunta suscita la expectativa social de una respuesta. La cadencia, el tono y la pausa posterior es la intervención del terapeuta aumentan la expectativa de una respuesta. Cuando el terapeuta transmite además un claro compromiso de escuchar y oir las contestaciones de los clientes, se fortalece aún más la expectativa. Por tanto mediante las preguntas se lleva activamente a los clientes a un diálogo con el terapeuta. De hecho, incluso a los clientes más replegados y/o mudos les resulta difícil evitar entrar en un proceso de conversación silenciosa cuando se les dirigen preguntas. Otra ventaja que tiene el que un terapeuta haga ante todo preguntas y se abstenga de hacer afirmaciones, es que así los clientes son estimulados a reflexionar sobre sus problemas por su propia cuenta. Esto fomenta la autonomía de los clientes y permite a los miembros de la familia un mayor sentimiento de logro personal cuando se produce cambio terapéutico, en vez de inducir dependencia del del terapeuta.
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Se podría argüir que toda afirmación plantea ciertas preguntas y que toda pregunta implica ciertas afirmaciones. Puede que esta sea válida desde la perspectiva de un observador que realice un análisis en prof undidad de las transacciones verbales, pero no sucede ser experim entada por aquellos que participan activamente en la conversación. No obstante, puede que la complejidad de lo que se sugiere o implica (en lo que el terapeuta dice o pregunta) sea generada por el cliente a partir de la reflexión deliberada.
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Hay, sin embargo, consideraciones que limitan la preponderancia de las preguntas sobre las afirmaciones. En efecto, puede que un terapeuta se esconda tras las continuas preguntas y no consiga entrar en la relación como una persona real. Esto podría constituir una desventaja importante al limitar el desrrollo de una alianza terapéutica. Habitualmente los clientes necesitan experimentar al terapeuta como alguin con coherencia e integridad para concederle su confianza. Por ello, el terapeuta tiene que hacer afirmaciones de vez en cuando y tomar posición respecto a ciertos temas (incluso cuando la posición adoptada es la de deliberadamente no adoptar ninguna, como por ejemplo respecto a si una pareja debería separarse o seguir unida). Además, la expectativa social de respuestas puede experimentarse como una demanda y convertirse en una imposición. Ciertas preguntas pueden ser extremadamente intrusivas o amenazantes. Puede que una larga serie de preguntas se experimente como un interrogatorio o como castigo. Estas posibilidades ponen de relieve la necesidad de que los terapeutas monitoricen continuamente la conversación y pasen a hacer afirmaciones cuando sus preguntas se vuelvan antiterapéuticas. Por otra parte, pueden manejarse algunas de estas dificultades cambiando el tipo de preguntas que se hacen. La relación entre preguntas y afirmaciones, en cuanto intervenciones hechas por el terapeuta, tiende a variar según las diferentes escuelas, de terapia. Por ejemplo, el enfoque sistémico de Milán depende fuertemente de la realización de preguntas, mientras que los enfoques estructural y estratégico dependen también de que se haga afirmaciones. Entre las variables que influyen sobre la relación entre preguntas y afirmaciones en una sesión dada están la orientación teórica y el estilo personal del terapeuta, los tipos de problemas, creencias, expectativas y estilos de interacción que presenta el cliente y el patrón de interacción idiosincrático que se desarrolla entre ellos. Por lo que yo sé, todavía no se han explorado sistemáticamente los efectos de esta relación en la investigación sobre terapia marital y familiar, ni se ha examinado el efecto que tiene alterar deliberadamente en la proporción de preguntas/afirmaciones en el transcurso de la entrevista. Aunque este artículo se centra predominantemente en las preguntas y en las diferencias entre ellas, no pretende dar a entender que un terapeuta debería hacer sólo preguntas. Cuando los clientes desconocen simplemente información básica o no tienen los recursos de conocimiento para contestar de manera coherente, es adecuado que los terapeutas proporcionen respuestas por ellos. Además, afirmaciones provisionales del tipo , que clarifican los procesos mentales, pueden contribuir enormemente a la conciencia y comprensión que una familia tenga de eventos relevantes. Por ejemplo, si los padres exigen repetidamente a su hijo que les revele todo, están a veces, sin darse cuenta, enseñándole a mentir. Puede que el hijo aprenda a inventar cualquir tipo de contestación que satisfaga la demanda parental de una persona inmediata. Además, a veces las afirmaciones irónicas e inverosímiles de un terapeuta son el mejor modo para suscitar interrogantes en la mente de los clientes y aumenta su capacidad de hacer descubrimientos pertinentes por su cuenta. INTENCIONES Y ASUNCIONES DEL TERAPEUTA Podría asumirse que toda pregunta lleva implícita alguna intención. De forma consciente o no, el terapeuta tiene algún propósito al preguntar. Esta intención o propósito surge de la postura conceptual de diseño de estrategias (Tomm, K., 1987) que orienta la toma de decisiones en cada instante de la conversación. La intención más común tras las preguntas que hace un terapeuta es averiguar algo acerca de los clientes
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o de su situación. Con la utilización de preguntas, el terapeuta invita a los clientes a compartir sus problemas, experiencias, historias, esperanzas, expectativas, etc. El propósito inmediato del preguntar es desarrollar la comprensión del terapeuta. Las preguntas están diseñadas para desencadenar respuestas de los clientes que permitan al terapeuta acoplarse lingüísticamente con ellos, establecer distinciones relevantes acerca de sus experiencias y generar explicaciones clínicas útiles respecto de sus problemas. Las preguntas se eligen para apoyar la actividad del terapeuta en las posturas conceptuales de circularidad y generación de hipótesis (Tomm, K., 1987). Se espera que los miembros de la familia respondan según la visión que ya tienen. Habitualmente no se espera de ellos que cambien como resultado de estas peguntas. En otras palabras, durante este proceso de hacer preguntas el lugar principal del cambio pretendido es el terapeuta, no el cliente o la familia. En esos momentos de la entrevista el objetivo del terapeuta es llegar a orientarse respecto a la situación problemática y las experiencias idiosincráticas del cliente y de los miembros de la familia. A medida que el terapeuta elabora impresiones e imágenes a partir de las respuestas verbales y no verbales de la familia, se hacen más preguntas a fin de rellenar lagunas, clarificar ambigüedades y resolver las inconsistencias que aparezcan en la mente del terapeuta. Por lo tanto, en las primeras partes de una entrevista, el terapeuta hace sobre todo preguntas orientadoras 2 Sin embargo, durante la evaluación de la situación del cliente surgen con frecuencia ocasiones en las que parecen especialmente oportunas las intervenciones terapéuticas. El terapeuta reconoce en la conversación un o una para influenciar las percepciones o creencias de la familia. En otras palabras, la situación conduce por parte del terapeuta a una acción que podría posibilitar a los miembros de la familia cambiar sus puntos de vista y por consiguiente su conducta. El terapeuta podría modificar el patrón de hacer preguntas y hacer algunas afirmaciones. Si, pese a todo, el terapeuta decide continuar la investigación, puede aún aprovechar estas oportunidades introduciendo intervenciones terapéuticas en forma de preguntas. De hecho, puede que por diversas razones el terapeuta prefiera utilizar preguntas para influir sobre el cliente, en vez de recurrir a hacer afirmaciones. Entonces el terapeuta formula preguntas que influyan el tipo de preguntas susceptibles de desencadenar cambio terapéutico. En este caso, el lugar principal del cambio que se pretende es el cliente o la familia, no el terapeuta. Esto no significa que el terapeuta no esté abierto a cambios ulteriores en su visión de las cosas como resultado de las respuestas de los clientes a estas preguntas. Al contrario, el terapeuta siempre se mantiene abierto al cambio tras una pregunta influenciadora, de lo contrario, la pregunta se vuelve puramente retórica. Sin embargo, este cambio en el terapeuta es secundario respecto al propósito predominante del terapeuta al formular esa pregunta en concreto. Por lo tanto, una dimensión básica para diferenciar las preguntas es un continuo referente al lugar del cambio que se pretende con la pregunta . En un extremo del continuo está un propósito predominante orientador , de cambio en uno mismo, y en el 2
En una publicación anterior (Tomm , K. 1985) me referí a estas preguntas como porque invitaban a los clientes a describir su situación y experiencias. Sin embargo el adjetivo podía dar a entender que los miembros de la familia proporcionan una narración objetiva de los eventos y experiencias, y por tanto, puede resultar equívoco. Ahora refiero porque es más preciso y coherente con una explicación cibernética de segundo orden de lo que sucede durante una entrevista. Las respuestas de la familia simplemente orientan al terapeuta en sus acciones subsiguientes; las contestaciones no se toman necesariamente como afirmaciones acerca de una objetiva.
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otro extremo se sitúa un propósito predominante influenciador , de cambio en otros. Las preguntas orientadoras están diseñadas para suscitar una respuesta que altere las percepciones y concepciones del terapeuta, mientras que las preguntas influenciadoras están diseñadas para desencadenar una respuesta que podría alterar las percepciones y concepciones de la familia. Cualquier pregunta concreta puede, por supuesto, suponer propósitos mezclados y caer en cualquier parte del continuo. Esta distinción entre preguntas orientadoras y preguntas influenciadoras constituye una invitación para que los terapeutas tengan más presentes sus intenciones durante el proceso de tomar decisiones acerca de qué preguntar. Una segunda dimensión principal para diferenciar las preguntas tiene que ver con las diversas asunciones acerca de la naturaleza de los fenómenos mentales y del proceso terapéutico. Parece razonable asumir que existe en la mente del terapeuta una red de asunciones y presuposiciones referentes a los temas sobre los que pregunta, como base o fundamentación teórica de la pregunta. En su mayor parte. estas asunciones y presuposiciones subyacentes tienden a permanecer no-conscientes durante la conducción de la entrevista. Puede, sin embargo, que se lleven a la conciencia y se modifiquen deliberadamente en una u otra dirección. En otras palabras, puede que estas asunciones también estén distribuidas a lo largo de un continuo. En un extremo de este continuo podrían estar las asunciones predominantemente lineales o de causa-efecto, y en el otro, asunciones predominantemente circulares o cibernéticas. La distinción entre y fue importada por la terapia familiar a partir del trabajo pionero de Bateson en la exploración de la naturaleza de la mente (Bateson, G., 1972 y 1979). Desde entonces ha desarrollado en torno a esta distinción una rica red de ideas, conceptos y asociaciones. Hoy en día estas ideas impregnan la literatura de la terapia familiar. Se tiende a asociar las asunciones lineales con reduccionismo, principios dormitivos, determinismo causal, actitudes críticas y enfoques estratégicos. Las asunciones circulares se tienden a asociar con holismo, principios interaccionales, determinismo estructural, actitudes neutrales y enfoques sistémicos. Estas asociaciones no implican nesesariamente identidad o isomorfismo dentro de cada grupo de conceptos. Ni denotan que las asunciones lineales y circulares sean mutuamente excluyentes. Puesto que la distinción entre lineal y circular puede ser considerada como complementaria y no simplemente como o/o, puede que estas asunciones y sus asociaciones se solapen y enriquezcan mutuamente. La mayor parte de los terapeutas han internalizado estos conceptos en grados diferentes y probablemente operan con ambos conjuntos de ideas, pero de manera diferente, con diferente coherencia, y en momentos distintos. Pese a que estas asunciones y presuposiciones tienden a ejercer sus efectos de forma encubierta y no consciente, tienen no obstante un efecto significativo sobre la naturaleza de las preguntas hechas. Por consiguiente, esta segunda dimensión aporta una profundidad considerable a una comprensión de las diferencias entre las preguntas que se hacen. La intersección de estas dos dimensiones básicas (propósito del terapeuta y asunciones del terapeuta) da lugar a cuatro cuadrantes, que se podrían usar para diferenciar cuatro tipos básicos de preguntas. Esto se indica en el cuadro de la Figura 1. El eje horizontal representa en qué medida la intencionalidad del terapeuta se orienta a cambiarse a sí mismo o a cambiar al otro. El eje vertical representa el grado de linealidad o circularidad en las asunciones del terapeuta acerca del proceso mental relevante. Si el terapeuta asume que los eventos que está explorando ocurren predominantemente de modo lineal o de causa-efecto, las preguntas orientadoras lo reflejarán y podrían ser
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consideradas . Si el terapeuta asume que los eventos que se están explorando son circulares, recurrentes o cibernéticos, las preguntas orientadoras se denominan . Si el terapeuta asume que es posible influenciar a los demás directamente mediante el input de información o la interacción instructiva, entonces puede considerarse a las preguntas influenciadoras como . Si el terapeuta asume que la influencia sólo se da de forma directa, mediante una perturbación de los procesos circulares preexistentes en o entre los miembros de la familia, las preguntas influenciadoras se consideran . ASUNCIONES LINEALES
ASUNCIONES CIRCULARES Figura 1 Un marco de referencia para diferenciar cuatro grupos principales de preguntas Puesto que puede que las preguntas específicas reflejen grados diferentes de linealidad o circularidad así como intenciones diferentes, se las podría representar en cualquier lugar del diagrama. Sin embargo, ciertos tipos de preguntas tenderán a caer en un cuadrante particular. Por ejemplo, los tipos comunes de preguntas de definición del problema y de preguntas de explicación del problema tenderán a reflejar una investigación lineal. Las preguntas que buscan diferencias y una serie de preguntas acerca del efecto de ciertas conductas sugieren la exploración de un proceso circular. Las preguntas directivas y de confrontación tienden a ser regulativas y estratégicas. Las preguntas orientadas al futuro y las preguntas que colocan en la perspectiva del observador tienden a ser reflexivas. Podría esperarse que diferentes tipos y secuncias de preguntas tengan efectos muy distintos sobre el desarrollo de la conversación
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terapéutica. Por ejemplo, la manera en que un cliente informa acerca de un evento histórico específico está influída por el estilo y el tono de la pregunta del terapeuta. Una pregunta lineal induce a una descripción circular. Proporcionaremos un esbozo de estos grupos principales de preguntas, con algunos ejemplos de cada uno, antes de examinar más de cerca sus efectos diferenciales.
CUATRO TIPOS PRINCIPALES DE PREGUNTAS Preguntas lineales Se hacen para orientar al terapeuta respecto a la situación del cliente y se basan en asunciones lineales acerca de la naturaleza de los fenómenos mentales. El propósito de estas preguntas es predominantemente investigador . El terapeuta se comporta en buena medida como un investigador o detective que está intentando descifrar un enigma complejo. Las preguntas básicas son: <¿Quién hizo qué cosa? ¿Dónde? ¿Cuándo? y ¿Por qué?>. La mayoría de las entrevistas empiezan con al menos algunas preguntas lineales. Esto es con frecuencia necesario para a la familia a través de sus puntos de vista, habitualmente lineales, acerca de la situación. Con esta forma de investigar, el terapeuta tiende a adoptar una postura reduccionista al intentar determinar la causa específica del problema. Se hacen esfuerzos para desenredar las cosas de forma que finalmente quede claramente delineado el origen del problema. Por ejemplo, puede que un terapeuta inicie una sesión con una secuencia de preguntas lineales orientadoras, de la siguiente manera: <¿Qué problemas le han llevado a verme hoy?> (Es sobre todo la depresión); <¿Quién se deprime?> (Mi Marido); <¿Qué es lo que le deprime tanto a usted?> (No lo sé); <¿Tiene dificultad para dormir?> (No); <¿Ha ganado o perdido peso?> (No); <¿Tiene algún otro síntoma?> (No); <¿Alguna enfermedad últimamente?> (No); <¿Tiene muchos pensamientos pesimistas?> (No); <¿Se siente mal consigo mismo por algún motivo?> (No); (Realmente no lo se); <¿Por qué piensa que su marido se deprime?> (Yo tampoco lo sé, simplemente no está motivado, está en la cama todo el día); <¿Cuánto tiempo lleva tan deprimido?> (Tres meses, apenas ha salido de la cama en tres meses); <¿Pasó alguna cosa con la que empezara todo?> (No puedo recordar nada en particular); <¿Intenta alguien levantarle?> (Pues no); <¿Por qué no?> (Bueno, acabo harta después de un rato); <¿Se siente muy frustrada?> (Bastante); <¿Cuánto tiempo ha estado tan frustrada con respecto a él?>, etc. La postura conceptual de generación de hipótesis lineales (Tomm, K., 1987) aporta los aspectos de contenido y los temas sobre los que centrarse para generar estas preguntas lineales. En esta postura se incluye el pensar en términos dormitivos, es decir, el mantener la presuposición de que ciertas características, tales como la depresión, son intrínsecas a la persona. En consecuencia, las preguntas lineales acerca de los problemas tienden a transmitir una actitud crítica, a saber, que algo en el individuo está mal y no debería ser tal y como es. Con frecuencia esto evoca vergüenza, culpabilidad y defensividad en el cliente o familia. Puesto que por lo general a la gente no le gusta asumir la culpa, puede que estas preguntas estimulen a los miembros de la familia a volverse más críticos entre ellos a medida que van proporcionando respuestas.
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Preguntas circulares También se hacen para orientar al terapeuta respecto a la situación del cliente, pero se basan en presupuestos circulares acerca de la naturaleza de los fenómenos mentales. El propósito de estas preguntas es predominantemente exploratorio. El terapeuta se comporta más como un explorador, investigador o científico que se dispone a hacer un nuevo descubrimiento. Los presupuestos que le guían son interaccionales y sistémicos. Se asume que todo está conectado de alguna forma con todo lo demás. Se formulan preguntas para poner de manifiesto los personas, objetos, acciones, percepciones, ideas, sentimientos, eventos, creencias, contextos, etc. en circuitos recurrentes o cibernéticos. Por tanto, puede que un terapeuta más sistémico empiece la entrevista de forma diferente: <¿Cómo es que nos encontramos juntos hoy?> (Llamé porque me preocupaba la depresión de mi marido); <¿Quién más se preocupa?> (Los niños); <¿Quién cree usted que se preocupa más?> (Ella); <¿Quién se imagina usted que es el que menos se preocupa?> (Imagino que yo); <¿Qué hace ella cuando se preocupa?> (Se queja mucho, sobre todo respecto al dinero y las facturas); <¿Qué hace usted cuando ella le muestra que se está preocupando?> (No la molesto, me lo callo); <¿Quiénes ven más la preocupación de su mujer?> (Los niños, hablan mucho de ello); <¿Estáis de acuerdo, niños?> (Si); <¿Qué suele hacer vuestro padre cuando hablais con vuestra madre?> (Habitualmente se va a la cama); (Se preocupa más); etc. Estas preguntas buscan revelar patrones circulares recurrentes que conectan percepciones y eventos. Tienden a ser más --- y aceptadoras. Además, las respuestas que elicitan de los miembros de la familia son también menos susceptibles de resultar críticas. Las preguntas circulares tienden a caracterizarse por una curiosidad general acerca de las posibles conexiones de eventos que incluyen el problema, más que por una necesidada específica de conocer los orígenes precisos del problema. Si el terapeuta ha establecido una orientación cibernética Batesoniana hacia el proceso mental, y ha desarrollado la capacidad de mantener una postura conceptual de generación de hipótesis circulares, estas preguntas surgirán de forma libre y fácil. Dos tipos generales de preguntas circulares, y , han sido asociadas con los patronos fundamentales de simetría y complementariedad, de Bateson. En un artículo anterior (Tomm, K., 1985) se han descrito diversos subtipos, que incluyen preguntas de diferencia en categorías, preguntas de diferencia temporal, preguntas de categoría-contexto y preguntas acerca del efecto de las conductas. Preguntas estratégicas Se hacen para influenciar al cliente o familia de una forma específica, y se basan en asunciones lineales acerca de la naturaleza del proceso terapéutico. La intención de estas preguntas es predominantemente correctiva. Se asume que es posible la interacción instructiva. El terapeuta se comporta como un maestro, instructor o juez, que dice a los miembros de la familia cómo se equivocaron y cómo deberían comportarse (aunque indirectamente, en forma de preguntas). En base a hipótesis formuladas acerca de la dinámica de la familia, el terapeuta llega a la conclusión de que algo está y trata mediante preguntas estratégicas de hacer cambiar a la familia, es decir, trata de que piense o se comporte de una forma que el terapeuta considera más
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. Puede que la directividad del terapeuta sea encubierta, debido a que el enunciado correctivo está envuelto en la forma de una pregunta, pero no obstante es transmitida a través del contenido, ,contexto, ritmo y tono. Algunas familias se sienten atacadas por este modo de preguntar, pero otras consideran compatible con sus patrones de interacción habituales. Es más difícil dar ejemplos de preguntas influenciadoras ya que son necesarias, para la formulación de la pregunta, hipótesis acerca de algunos de los mecanismos implicados en la situación problemática. Pero, siguiendo con la familia hipotética entrevistada más arriba, el terapeuta podría intentar influir sobre la pareja preguntando: <¿Por qué no habla usted con él acerca de sus preocupaciones en vez de con los niños?> (No escuchará, se queda en la cama); <¿No le gustaría dejar de inquietarse en vez de preocuparse tanto por ellos?> (Claro, ¿pero qué voy a hacer con él?); <¿Qué pasaría si durante la semana siguiente todos los días a las 8 de la mañana usted sugiriese que tomara alguna responsabilidad?> (No vale la pena el esfuerzo); <¿Cómo es que no está usted dispuesta a intentar con mayor insistencia el levantarle?> (Estoy cansada y desilusionada. No se moverá y eso me frustra más); <¿Se da cuenta de cómo su retraimiento desilusiona y frustra a su mujer?> (¿Qué quiere decir?); <¿No se da cuenta de que precisamente el irse a la cama en vez de hablar sobre lo que la preocupa está trastornando a su familia?> (Bueno, yo...); <¿Es algo nuevo esta costumbre de buscar excusas?> (No sabía que la tuviera); <¿Cuándo va a hacerse cargo de su propia vida y a empezar a buscar un trabajo?>; etc. En estos ejemplos resulta bastante evidente que al hacer preguntas estratégicas el terapeuta está imponiendo al cliente o a la familia sus puntos de vista acerca de lo que . A veces se requiere una directiva o confrontación del terapeuta para movilizar un sistema atascado, pero puede que un exceso de directividad en esta forma de preguntar suponga el riesgo de una ruptura en la alianza terapéutica. Preguntas reflexivas Pretenden influenciar al cliente o familia de una manera indirecta o general, y se basan en presupuestos circulars acerca del proceso que tienen lugar en el sistema terapéutico. El propósito de estas preguntas es predominantemente facilitador . Se asume que los miembros de la familia son individuos autónomos y que no se les puede determinar directamente. Por tanto, el terapeuta se comporta más bien como un guía o entrenador que anima a los miembros de la familia a movilizar sus propios recursos de resolución de problemas. Un presupuesto importante que se halla tras estas preguntas es que el sistema terapéutico es evolutivo y que lo que hace el terapeuta es desencadenar actividades reflexivas en los sistemas de creencias preexistentes de la familia. El terapeuta procura interactuar de una manera que abra espacios para que la familia vea nuevas posibilidades y evolucione más libremente y de forma espontánea. En la Parte II (Tomm, K., 1987) de esta serie de artículos ya se han proporcionado numerosos ejemplos de preguntas reflexivas. Sin embargo, para dar un indicio de cómo podrían ser en nuestro ejemplo, el terapeuta podría preguntar: (Bueno, supongo que simplemente tendría que decírselo);
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¿quién estaría más dispuesto a disculparse? (Ella nunca se disculparía!); <¿Le sorprendería si lo hiciera?> (Seguro!); (Hummm...); ; etc. Estas preguntas son reflexivas en el sentido de que están formuladas para desencadenar que los miembros de la familia reflexionen acerca de las implicaciones de sus percepciones y acciones actuales y consideren nuevas opciones. A pesar de que el hacer preguntas reflexivas pretende también influir sobre la familia en un sentido terapéutico, sigue siendo una forma más neutral de investigar que el hacer preguntas estratégicas, ya que es más respetuoso con la autonomía de la familia. Habilidades bien desarrolladas para mantener una postura conceptual de neutralidad contribuyen a hacer más probable que una pregunta influenciadora sea reflexiva y no estratégica. Lo que falta en todos estos ejemplos es el tono emocional empleado al hacer las preguntas. La diferencia entre estos grupos se haría aún más evidentes si estuvieran presentes la cadencia y el tono de voz del terapeuta, así como las conductas no verbales que los acompañan. Aquí el énfasis está en que la diferenciación de estas preguntas no depende de su estructura sintáctica o de su contenido semántico. Depende del propósito y de las asunciones del terapeuta al preguntar. De hecho, exactamente la misma secuencia de palabras podría constituir una pregunta lineal, circular, reflexiva o estratégica. Por ejemplo, si un terapeuta preguntara a un niño: <¿Qué hace tu madre cuando tu padre llega tarde a casa y la cena ya se ha enfriado?>, solamente para averiguar como responde la madre cuando es provocada por el padre, sería una pregunta orientadora lineal. Si fuera hecha como parte de una secuencia planificada de preguntas acerca del efecto de las conductas (para ser seguida por algo como <¿Y qué hace tu padre cuando tu madre le grita?>) para explorar la interacción entre los padres, sería una pregunta orientadora circular. La primera pregunta sería reflexiva si se hiciera para provocar que los padres se convirtieran en observadores de su propia conducta y para movilizar su consciencia a fin de modificar su comportamiento. Si se preguntara porque el terapeuta anticapara lo que el niño probablemente iba a decir, y quisiera que saliera esa información en se momento para confrontar al padre o a la madre por su conducta intolerante o desconsiderada, sería una pregunta estratégica. Por tanto, precisamente las mismas palabras pueden significar y hacer cosas muy diferentes en el transcurso de la única entrevista. Habitualmente es la postura emocional del terapeuta al preguntar lo que marca la diferencia respecto a lo que el cliente oye en la pregunta. Estas emociones están a su vez asociadas con los propósitos y las asunciones del terapeuta. LOS EFECTOS DE PREGUNTAS DIFERENTES Antes de discutir los efectos diferenciales de estos tipos de preguntas, es importante reconocer la discontinuidad existente entre las intenciones de un terapeuta al hacer ciertas preguntas y sus efectos reales sobre los clientes. Reconocer y aceptar esta división entre intención y efecto reduce la frustración del teraputa cuando la terapia no progresa bien y abre oportunidades de que el terapeuta considere otras vias alternativas. Desde la perspectiva de un observador del proceso terapéutico (que es habitualmente el terapeuta obsrevándose a si mismo trabajando) hay dos puntos, uno principal y otro secundario, en los que se producen discontinuidades. La primera se da entre lo que el terapeuta pretende hacer y lo que hace realmente. Esta brecha puede disminuirse de forma constante a medida que los terapeutas buscan una mayor integración personal y
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desarrollan una mayor habilidad para llevar a la práctica sus intenciones. La segunda es la discontinuidad entre lo que el terapeuta pregunta realmente y cómo lo oyen los miembros de la familia. Aquí hay una limitación absoluta. El escuchar y responder de los clientes está siempre determinado por su propia autonomía biológica. Al mismo tiempo, sin embargo, las respuestas de los miembros de la familia no son arbitrarias; son desencadenadas por y contingentes con lo que el terapeuta dice y hace. Es mucho lo que un terapeuta puede hacer para mejorar la contingencia entre propósito y efecto, aumentando su acoplamiento lingüístico con los clientes mediante la postura conceptual de la circularidad (Tomm, K., 1987). Pero, en definitiva, las intenciones de un terapeuta al hacer preguntas específicas nunca garantizan ningún efecto específico sobre los clientes, ni lo garantizaría una mayor precisión en la elección de las palabras y el tono de las preguntas. Lo que de hecho sucede con el cliente o familia depende siempre de la unicidad de su propia organización y estructura en cada momento. Nunca se subrayará lo suficiente la importancia que tiene rreconocer y aceptar esta brecha entre interacción y efecto, entre acción del terapeuta y respuesta del cliente. Los efectos que de hecho se producen son siempre impredecibles. No obstante, un terapeuta puede estimar y estima probabilidades. Por ejemplo, es más probable que los clientes se lleguen a interesar por sus propios patrones de interacción a través de una serie de preguntas circulares que mediante preguntas lineales, o que se sientan más culpabilizados por preguntas estratégicas que reflexivas. Puesto que el terapeuta no puede saber por adelantado cuáles serán los efectos reales de culquier pregunta dada, pero tienen que tomar decisiones acerca de qué preguntar antes de hacer las preguntas, estas decisiones se toman en base a los efectos anticipados. El terapeuta puede considerar los efectos probables, posibles, improbables e imposibles de diversas preguntas. Este proceso de anticipación es un aspecto importante de la postura conceptual del diseño de estrategias. Las siguientes generalizaciones acerca de los efectos más probables de diferentes preguntas podrían incorporarse a los hábitos no conscientes del diseño de estrategias de un terapeuta y guiar el proceso de decidir qué preguntas hacer. Preguntas lineales Tienden a tener un efecto conservador sobre el cliente o familia. Puesto que los miembros de la familia habitualmente conceptualizan sus dificultades en términos lineales antes de ir a terapia, hay poca para la familia cuando el terapeuta la invita mediante preguntas lineales a explicar sus puntos de vista anteriores (acerca de lo que ocurrió, quién estaba implicado y cómo). Los miembros de la familia contestan a las preguntas pero permanecen virtualmente inmodificados. Sin embargo, uno de los peligros de hacer preguntas lineales es que tal vez, inadvertidamente, sumerja aún más a la familia en las percepciones lineales, al validar implícitamente las creencias preexistentes. Por desgracia, esto sucede con mucha mayor frecuencia de lo que los clínicos advierten cuando están llevando entrevistas corrientes de . Pocas veces el entrevistador se da cuenta de que está produciendo un mayor afianzamiento de percepciones y creencias patógenas. Es especialmente fácil que se dé este proceso si, en el transcurso de la entrevista, el terapeuta no hace el tipo de preguntas (o no hace las afirmaciones) que implícitamente (o explícitamente) ponen en cuestión las creencias previas de la familia. Otro riesgo de las preguntas lineales es que el pensamiento reduccionista que implican tiende a activar actitudes críticas. Cuando el terapeuta pone de relieve de un problema presentado o de una situación indeseada, automáticamente se dirigen a ella juicios negativos, ya que el problema es algo
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indeseable. Por lo tanto, mientras que las preguntas lineales son necesarias para desarrollar un foco claro sobre el problema, y resultan útiles para establecer la relación inicial, es útil que los terapeutas tengan también en cuenta sus peligros potenciales 3 Preguntas circulares Las preguntas circulares, en cambio, tienen la capacidad de ejercer efectos liberadores sobre la familia. Cuando el terapeuta hace preguntas para identificar patrones de cara a una comprensión circular o sistémica de la situación problemática, los miembros de la familia que están escuchando las respuestas establecen también sus propias conexiones. Por tanto, puede que sean capaces de hacerse conscientes de la circularidad en sus propios patrones de interacción. Con esta mayor consciencia, puede que sean de las limitaciones de sus anteriores puntos de vista lineales y que subsiguientemente sean capaces de abordar sus dificultades desde una nueva perspectiva. Por ejemplo, si mediante una serie de preguntas acerca de las conductas un marido empieza a ver que no se trata simplemente de que las quejas preocupadas de su mujer activen su depresión, sino también que su depresividad activa las quejas de ella, puede que se vea liberado para actuar de manera diferente, en vez de desanimarse cuando ella se preocupa y se queja. Tiene más oportunidades para reconocer que algunas iniciativas constructivas por su parte podrían activar una respuesta diferente de ella. También es probable que acepte más y juzgue menos la de ella ante su conducta depresiva. El mayor riesgo de las preguntas circulares es que cuando el terapeuta explora áreas de interacción cada vez más amplias, puede que la investigación deriva hacia terrenos que parezcan irrelevantes para las preocupaciones y necesidades inmediatas de la familia. Otro riesgo es que puede que los clínicos que están aprendiendo a usar preguntas circulares las utilicen de una forma bastante mecánica. Entonces las preguntas parecen repetitivas y triviales, y por tanto, pueden llegar a ser irritantes para la familia. En conjunto, sin embargo, las preguntas circulares son más susceptibles de tener efectos beneficiosos inadvertidos que las lineales. Preguntas estratégicas Tienden a tener un efecto limitador sobre la familia. El terapeuta intenta influenciar (de forma lineal) al cliente para que piense o haga lo que el terapeuta considera más sano o . Con estas preguntas se pretenden limitar las probabilidades de que los miembros de la familia sigan por el mismo camino problemático. Un efecto secundario común es que los miembros de la familia se sientan culpables o avergonzados por haber tomado ese camino. La limitación puede ser de dos formas: no hacer algo que el terapeuta considere y que está contribuyendo al problema, o hace sólo lo que el terapeuta considere que es acertado y que sería útil. Ambas tienden a reducir las opciones de la familia a lo que el terapeuta considera que es lo mejor, tanto si de hecho encaja en ese momento como si no. Por lo tanto, estas preguntas tienden a ser más manipuladoras y controladoras. En el caso extremo, pueden ser como las preguntas que emplearía un buen abogado al interrogar a los testigos en un juzgado. El abogado 3
Obviamente, si la contestación del que responde incluye información de la que otros miembros de la familia (que están escuchando) no eran conscientes previamente, esto podría constituir una novedad importante y tener efectos significativos. Sin embargo, puede que esto ocurra con todos los tipos de preguntas. Es un efecto general del método de la entrevista conjunta en terapia marital y familiar y no específicamente un efecto del tipo de pregunta que se hace.
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emplea preguntas estratégicas para conducir, seducir, intimidad o forzar a un testigo a fin de que diga precisamente lo que el abogado quiere que oigan el juez y el jurado. De forma parecida, un terapeuta puede a un individuo a que diga cosas que el terapeuta quiere oir, o que quiere que oigan otros miembros de la familia, incluso si esta peersona en realidad no piensa o siente de esa manera. Debido a la naturaleza potencialmente coercitiva de las preguntas estratégicas, un excelso de ellas podría tener efectos antiterapéuticos inadvertidos. Por otro lado, las preguntas estratégicas ocasionales pueden a veces ser extremadamente constructivas en el proceso terapéutico. Estas preguntas pueden usarse con energía para desafiar patrones problamáticas de pensamiento y conducta sin tener que recurrir a afirmaciones u órdenes directas. Si las preguntas están cuidadosamente formuladas, con frecuencia pueden confrontarse a los clientes con las limitaciones, restricciones o contradicciones en sus propios sistemas de creencias. De forma alternativa, pueden usarse a veces las preguntas estratégicas para llevar a la familia de forma bastante directa a reconocer y adoptar una solución obvia. Preguntas reflexivas Estas preguntas son más susceptibles de tener un efecto generativo sobre la familia. El propósito influenciador del terapeuta queda moderado por el respeto a la autonomía de los clientes y, por tanto, el tono de estas preguntas tiende a ser mucho más suave. Los miembros de la familia sienten que son individuos a tomar en consideración nuevas ideas, y no que son empujados o arrastrados hacia ellas. Las preguntas tienden a abrir espacios para que los miembros de la familia tomen en consideración nuevas percepciones, nuevas perspectivas, nuevas direcciones y nuevas opciones. También permiten una reevaluación, sin coacción, de las implicaciones problemáticas de las percepciones y conductas actuales de la familia. A consecuencia de ello, los miembros de la familia tienden a generar nuevas conexiones y nuevas soluciones a su manera y en su momento. La complicación más probable de las preguntas reflexivas es que podrían fomentar incertidumbre y confusión desorganizadoras. Abrir múltiples nuevas posibilidades sin proporcionar una dirección adecuada puede fácilmente confundir. Sin embargo, puede que esta confusión no sea necesariamente problemática para el proceso terapéutico global. Según cual sea el terreno en el que se de la confusión, ésta podría ser, de hecho, muy terapéutica. Por ejemplo, cuando ciertos miembros de la familia o de una forma que les mantiene atascados en patrones problemáticos y ciegos a nuevas alternativas, la confusión puede ser bastante liberadora. Finalmente me gustaría llamar la atención sobre los posibles efectos sobre el terapeuta que tienen el hacer diferentes tipos de preguntas. El terapeuta también es influído por las preguntas. Su forma de pensar se ve influenciada no sólo por las asunciones y presuposiciones que surgen durante su formulación, sino también por responder a las respuestas que los clientes dan a las preguntas. Las preguntas lineales tienden a fomentar más pensamiento lineal en el terapeuta, del ,mismo modo en que lo fomentan en los clientes. En consecuencia, es más probable que el terapeuta juzgue. El efecto de las preguntas circulares sobre el terapeuta es aumentar su neutralidad y capacidad de aceptar al cliente y a la familia tal y como son. Esta misma aceptación tiene potencial curativo en el sistema terapéutico al contrarrestar los efectos inmovilizadores de la culpabilidad, tan omnipresente en las familias sintomáticas. El efecto de las preguntas estratégicas sobre el terapeuta es que tienden a llevarle a una
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posición de oposición con la familia. Por otra parte, las preguntas reflexivas tienden a orientar al terapeuta a volverse más creativo en las preguntas que hace. Si una pregunta a la hora de abrir espacios para que la familia evolucione más libremente, el terapeuta busca otra que tenga más probabilidades de liberar la capacidad curativa natural de los clientes.
Figura 2 Propósito predominante y efectos probables de diferentes preguntas
La figura 2 resume el propósito predominante y los efectos más probables asociados con cada conjunto de preguntas. Se incluyen en el diagrama los efectos de las preguntas sobre el terapeuta así como sobre la familia. Con los paréntesis se pretende indicar que los efectos reales siempre siguen siendo impredecibles. Según la estructura de una familia, en un momento dado, una pregunta estratégica podría tener un efecto generador en vez de tener un efecto limitador. Una pregunta lineal podría tener un efecto liberador y una pregunta reflexiva podría tener un efecto limitador, etc. Lo único que se puede decir es que es más probable que los miembros de la familia experimenten respeto, novedad y transformación espontánea como resultado de que se hagan preguntas circulares y reflexivas, y que se sientan juzgados, interrogados o forzados, como consecuncia de
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preguntas lineales y estratégicas. Si los miembros de la familia empiezan a sentirse juzgados o manipulados, la sesión suele volverse tensa o . Esto podría ser una indicación para el terapeuta de que cambie el tipo de preguntas para hacer aquellas que resultan más neutrales y aceptadoras (o abandonar temporalmente todo el proceso de hacer preguntas). De forma alternativa, si los miembros de la familia se han vuelto demasiado cómodos y complacientes en el proceso de terapia, tal vez unas pocas preguntas estratégicas bien colocadas puedan estimularles a considerar nuevas direcciones. Lo que aquí se propone es que la utilización de estas distinciones podría pemitir al terapeuta elegir aquellos tipos de preguntas que son más susceptibles de orientar la entrevista de modo que se convierta en una conversación para la curación. COMENTARIOS FINALES La imposibilidad de predecir los efectos que se producen realmente apunta a la importancia que tiene la continua actividad del terapeuta de controlar las reacciones inmediatas de los miembros de la familia y revisar las hipótesis a medida que se desarrolla la sesión. Sin embargo, con frecuencia no se pueden observar los efectos reales de una pregunta; las reacciones de los miembros de la familia son en conjunto demasiado difíciles de . Puede que a veces los efectos ni siquiera se materialicen en el momento de la entrevista. Puede que los miembros de la familia no empiecen a darse cuenta de las implicaciones pertinentes hasta después de la sesión, tal vez el dia siguiente, o incluso más tarde. Hay algunas preguntas que permanecen en la mente de los clientes durante semanas, meses, y a veces años, y siguen teniendo efecto. En gran medida, un terapeuta siempre tiene que y nunca sabe cuál es el resultado final de las preguntas específicas. Esto hace recaer una responsabilidad aún mayor sobre la intencionalidad del terapeuta en la toma de decisiones acerca de qué preguntar. En otras palabras, los terapeutas deben asumir la responsabilidad por las preguntas que hacen, sin saber nunca cuáles podrían ser sus efectos completos. Al mismo tiempo, sin embargo, puede avanzarse mucho en los que respecta al desarrollo profesional personal para aumentar la probabilidad de que la conducta espontánea de un terapeuta en una entrevista sea más susceptible de ser terapéutica que no terapéutica o antiterapéutica> Hay que tener en cuenta que, en buena medida, la pregunta la respuesta por cuanto estructura el dominio de una respuesta . Es decir, una pregunta presupone una respuesta particular, o al menos una respuesta en un determinado dominio. Entonces, hacer una determinada pregunta es suscitar una contestación determinada. El tipo de preguntas que un terapeuta decide hacer depende del tipo de contestación que le gustaría oir: El que el cliente acepte o no la invitación del terapeuta de proporcionar la pregunta supone restringir el abanico de respuestas . Esta selectividad da al terapeuta una influencia enorme a la hora de establecer y mantener una dirección en una conversación. Las distinciones que se establecen en este artículo reflejan los resultados de algunas investigaciones cualitativas a las que he estado dedicado en los últimos años. Si un investigador empírico quisiera explorar más estos temas y determinar, por jemplo, si una pregunta dada es lineal, circular, estratégica o reflexiva, tendría el problema de tener que identificar las intenciones y asunciones del terapeuta al hacerla. La vía más directa para ello sería pedir al terapeuta que intentara articular sus pensamientos al formular preguntas. Tal vez podría conseguirse esto durante la revisión de un video inmediatamente después de la sesión. Un observador externo podría también evaluar
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cada pregunta en su contexto. Posteriormente se podría comparar el grado de ajuste de estas estimaciones y ponerlas junto a descripciones de las experiencias de los clientes en cada momento, hechas por los clientes al revisar también la cinta. Puede que estudios ulteriores en estas líneas contribuyan considerablemente a obtener un conocimiento más profundo del proceso de entrevistar interviniendo.
BIBLIOGRAFIA Bateson, G. (1972): Steps to an ecology of mind (New York: Ballantine Books). ____ (1979): Mind and nature: a necessary unity (New York: E. Dutton). Tomm, K. (1985): Circular interviewing: A multifaceted clinical tool, in D. Campbell y R. Draper (eds): Applications of systemic therapy: Tbe Milán approach (London: Grune y Stratton). ____ (1987): Interventive interviewing: I. Strategizing as a fourth guideline for the therapist, Family Process, 26, 3-13 ____ (1987): Interventive interviewing: II. Reflexive questioning as a means to enable selfhealing, Family Process, 26, 167-183
