LAS CUATRO TRADICIONES EN GEOGRAFIA RESUMEN Según Pattison (1964) cuatro tradiciones o maneras de enfocar el estudio geográfico, han guiado la geografía. Estas son : la espacial, la regional, la ecológica y la geofísica. En la literatura geográfica actual se pueden detectar estas tradiciones , aunque sobresale el enfoque espacial debido al auge de la llamada l lamada impropiamente impropiamente "geografía cuantitativa". En Colombia, hasta el momento, puede hablarse de predominio de la tradición corológica con una evolución explicativa relativamente reciente. INTRODUCCION En una afortunada síntesis, Pattison (1964) ha señalado cuatro tradiciones que han guiado el pensamiento geográfico. Aunque él se refiere a la geografía estadounidense, lo cierto es que las tradiciones tienen aplicación universal y han sido tomadas como base en posteriores discusiones por autores de diferentes lugares l ugares (Broek, Capel. Estébanez, Haggett, Vilá-Valenti). Uno de los objetivos prácticos de la geografía es la organización espacial y así contribuir mediante sus análisis y recomendaciones recomendaciones a un ordenamiento ordenamiento del espacio, armónico, más eficiente; características que han de reflejarse en las relaciones entre los diferentes espacios culturales: residencial, laboral, recreativo, institucional, en el sentido de que los movimientos, los flujos ínter espaciales, sean más gratos al usuario; el espacio se organiza en función del hombre. LAS CUATRO TRADICIONES Entre la gama de tradiciones, enfoques o tendencias, sobresale la presentación de Pattison (1964). Su tesis es que los geógrafos norteamericanos han realizado su trabajo sin ceñirse estrictamente a una de las definiciones restrictivas sino que se ha visto una amplia consistencia y unidad proveniente de la conjugación de unas pocas tradiciones, diferentes pero operativamente asociadas en las mentes de los geógrafos. Estas tradiciones son antiguas, han llegado a la geografía norteamericana como un legado del pensamiento occidental y son compartidas por geógrafos de otras naciones. Son una alternativa frente a las definiciones monísticas y su pluralismo permite a los geógrafos además de una base de razonamiento, facilidades de contacto entre la labor profesional y la pedagógica y comunicación con los legos. según Haggett (1977:3): Primero: la geografía comparte con las ciencias de la tierra un objeto común, la superficie terrestre, considerándola como un espacio concreto y desde el punto de vista de las ciencias sociales, o sea que el hombre es punto central de ese objeto de estudio. La geografía considera la tierra como el medio del hombre, un medio que tiene influencia en la forma como él vive y se organiza y a la vez sufre la modificación por la acción del hombre. Segundo: la geografía centra su atención en la organización espacial humana y las relaciones ecológicas con su medio ambiente. Ella busca mejorar mejorar la utilización del espacio y de los recursos y hace énfasis en una apropiada organización regional para lograr este fin. Tercero la geografía es sensible a la riqueza y variedad de la superficie terrestre. LA TRADICION ESPACIAL (Spatial Tradition) Es una creencia en la importancia del análisis espacial, del acto de separar de los hechos de la experiencia aspectos como la distancia, la forma, la dirección y la localización. Aunque su consideración filosófica se ve apenas en el siglo XVII cuando se preguntaron si estas eran propiedades de las cosas y luego en el siglo XVIII cuando Kant las incluyó como categoría espacial, en realidad la tradición arranca desde los griegos con sus registros de distancias, líneas de costa, lugares especiales, cuya acumulación se concretó en “Geographie ", la obra de Tolomeo en el siglo II D.C. Desde la institucionalización de la geografía la tradición ha tenido vigencia a través de la localización y su expresión en mapas y por su apego a las nociones de geometría y movimiento. Esta misma característica característica le ha permitido ser la guía de la actual Teoría locacional o análisis locacional, consecuencia de la Revolución Cuantitativa Cuantitativa de los 60s, 70s, que encaja muy bien “puesto que el movimiento y la reducción del espacio a una geometría de líneas, puntos y planos, era la forma más congruente con el método deductivo y con la aplicación de modelos y técnicas estadísticas". (Estébanez, 1981:19 TRADICION DE ESTUDIOS AREALES O REGIONALES (Area Studies Tradition) También se remota al periodo dásico de los griegos y su mejor exponente es Estrabón cuya obra monumental no solamente trata de localizar y cartografiar los hechos sino que va a la descripción de la naturaleza, el carácter y la diferenciación de los lugares. En la conciliación teórica-enseñanza Pattison ve un aspecto positivo por cuanto esta tradición le da soporte teórico al profesor acostumbrado a enseñar a través de consideraciones regionales. Frente al particular la geografía también gana en inteligibilidad con esta tradición. Vilá-Valenti (1983:345) incluye una tradición más de las aquí señaladas: Ciencia del paisaje. Evidentemente existe una forma de análisis geográfico a través del paisaje, pero ella no es independiente sino que es parte de la tradición regional y surgió Justamente cuando los geógrafos trataron de concretar el objeto de estudio regional y son precisamente los geógrafos 'corológicos" quienes dan prueba de esa pertenencia al incluir el paisaje en sus discusiones. LA TRADICION ECOLÓGICA (Man-Land tradition). También presente en el pensamiento pensamiento clásico griego aunque no fue un geógrafo sino un médico quien la expresó: Hipócrates en su obra "Sobre los Aires. Aguas y lugares" donde reflexiona sobre la influencia de la naturaleza externa en la salud humana. La tradición puede colocarse dentro del concepto de ambientalismo que se refiere a las relaciones hombre-medio ambiente en 4 connotaciones:
1. Determinismo geográfico: en este caso el haz de relaciones es unidireccional, del medio físico hacia el hombre, el agente activo es el medio físico que determina la conducta individual y social del hombre. Estos planteamientos son los más rígidos. 2. Determinismo cultural: Hombre hacia el medio físico: la cultura transforma el medio. Cárter, tuvo muy poca trascendencia. 3. Posibilismo: el medio ambiente ofrece al hombre un abanico de posibilidades de las que puede obtener ventajas según la cultura del grupo social. 4. Ecosistémico: Es la integración del hombre y el medio a través de la teoría de sistemas, en un sistema mixto. El hombre es un elemento del ecosistema. Con el desarrollo científico de la posguerra, el avance en técnicas matemáticas, en la conceptualización de la teoría de sistemas y el acrecentado interés en la problemática ambiental. LA TRADICION CIENCIA DE LA TIERRA O GEOCIENCIA (Earth-Stiencee Tradition) Tradición que hace énfasis en el estudio de los componentes físicos de la superficie terrestre, “caracterizada por el predominio de análisis de hechos naturales y del trabajo de campo como método pedagógico y de investigación" (Vila-Valentí 1983:344). la tradición ciencia de la tierra tiene un objeto concreto de estudio" (Pattison, 1964:215). Esta característica le permite unas buenas relaciones con otras disciplinas con la enseñanza y con el público en general. De acuerdo con Pattison las cuatro tradiciones, aunque lógicamente diferenciadas actúan en conjunto; "es suficiente analizar someramente una monografía regional y observar que a lo largo de sus capítulos existen consideraciones espaciales (redes, caminos, núcleos, áreas, etc.), ecológicas... y aspectos de ciencia de la tierra..." (Estébanez, 1981:21). PERVIVENCIA DE LAS TRADICIONES Según Kuhn (1971:34) un paradigma es una serie de realizaciones que una comunidad científica particular acepta durante cierto tiempo como fundamento para su práctica. Tiempo que él llama de “ciencia normal". Kuhn concedió gran importancia a los pa radigmas en la evolución de la ciencia que ocurre, no en forma lineal por acumulación de conocimientos, sino por una sucesión de revoluciones, de rupturas profundas por la sustitución de un paradigma por uno nuevo. Todos los planteamientos de Kuhn no son visibles en la geografía; así Kuhn no habló de coexistencia de paradigmas y en geografía se observa la simultaneidad de dos o más paradigmas; se estima que d desarrollo del pensamiento geográfico no ha sido a través de rupturas y cambios bruscos sino "por procesos graduales"... cambios en el énfasis de unos temas por otros”. (Estébanez, 1981:136). El paradigma corológico fue definido por Ríchthofen, Hettner, Hartshorne. Hacia 1950 pareció perder trascendencia, pero como el análisis regional es el campo de aplicación del análisis espacial y eco sistémico, este paradigma recobró importancia en el pensamiento geográfico. Los paradigmas deterministas y posibilistas se inscriben en la tradición ecológica: dominaron el pensamiento geográfico en la primera mitad de este siglo y como tales perdieron ya su vigencia. El Paradigma Positivista: Está basado en el positivismo lógico del “Circulo de Viena" que considera "que la lógica formal y las matemáticas, asi como la evidencia de los sentidos, son las únicas fuentes seguras del conocimiento" (Estébanez, 1981:74). Tres elementos van a guiar d discurso geográfico: la teoría, d método científico y el lenguaje matemático. La geografía del comportamiento y de la percepción hace énfasis en el individuo quien modda y responde a su medio natural y sociocultural o sea en un enfoque de relaciones, aplicación de la tradición ecológica. Este enfoque se presenta como un complemento del paradigma analítico. Los radicalismos geográficos se presentan en la década de los 70 como una reacción al positivismo al que acusan de haber sido incapaz de solucionar problemas como la pobreza, el subdesarrollo, d hambre, las subculturas. Para dios la ciencia debe tener un carácter critico en el sentido social. Cuando uno contempla el panorama mundial de la evolución del pensamiento geográfico tiende a caracterizar la geografía colombiana con la situación existente en el período 1870-1910 cuando aun no existía la profesión del geógrafo. En esa época los trabajos de tipo geográfico y la enseñanza de la geografía estaban en manos de otros profesionales. Y fue en ese mismo período cuando se inidó la profesionalizadón mediante la fundación de departamentos de geografía en las universidades. Una de las condiciones señaladas por James (1972): la existencia de claustros académicos donde trabajen estrechamente unidos profesores y alumnos, es una carencia en Colombia. No existe aun una Facultad de Geografía y en ese sentido estamos muy a la zaga de otros países latinoamericanos, por ejemplo México, Venezuela, Brasil, Chile, Argentina. Hay departamentos de Geografía en varias universidades cuya función básica es prestación de servicios, cátedras de geografías que se dictan en diferentes carreras. 1 No obstante la producción geográfica tiene sus antecedentes en las obras de los cronistas en el siglo XVI, minuciosos informes dirigidos a la Corona Española, en la dásica linea corográfica de Estrabón. Lo mismo puede decirse de Informes posteriores de los virreyes. Los "episodios esporádicos" a que alude Rucinque se centrarían en la Expedición Botánica, la Comisión Corográfica y la obra Nueva Geografía de Colombia de Francisco J. Vergara y Velasco, todas ellas de dásico corte corográfico. En este breve panorama se debe mencionar a Ernesto Guhl, un geógrafo alemán que ha promocionado los estudios geográficos por más de 40 años mediante cátedra y numerosas publicaciones. A través de ellas es difícil dilucidar un enfoque, en ocasiones es ambientalista, otras sigue la línea geofísica, pero en su mayor parte es corográfico. Delgado (1987) concluye que se podrían identificar tres tendencias:
1.La geografía regional clásica, ideográfica, de herencia francesa, cuyo objetivo es describir las regiones como base de la planificación. 2.Una tendencia geo*social, geo-ecológica propugnada por Guhl, 3.Y una propugnada por el E.P.G., neopositivista, dentro de la nueva geografita de explicación lógica e interpretación teórica hipotéticodeductiva. LA GEOGRAFIA REGIONAL DEL MUNDO Y SUS PLANTEAMIENTOS METODOLOGICOS RECIENTES. En el siglo xx, de geografía regional del mundo, que todos asociamos con las geografías universales decimonónicas más que con las preocupaciones de los geógrafos actuales. Sin embargo, desde su nacimiento, la geografía ha intentado describir y explicar el mundo, respondiendo así a las demandas de unas sociedades que siempre han pretendido conocer y dominar mejor nuestro planeta y sus habitantes En nuestros días resulta paradójico observar que los geógrafos muestran un interés más que relativo hacia los estudios regionales del mundo cuando los medios de comunicación inundan diariamente nuestros hogares con imágenes procedentes de todo el planeta. Esta actitud, calificada de estrecha y miope por Johnston (1984 y 1985), puede ser peligrosa para la propia disciplina, ya que significa renunciar al compromiso contraído con nuestra sociedad, que espera de nosotros una respuesta a su curiosidad por conocer nuestro planeta y sus problemas más urgentes (Hart, 1982). Una de las causas de la escasez actual de obras de geografía universal se halla posiblemente en las profundas mutaciones experimentadas por la geografía a partir de los años sesenta, que llevaron a una crisis definitiva a una ciencia interesada, hasta aquel momento, primordialmente por los lugares concretos y lo particular. Por otra parte, la explicación de la diversidad regional a partir de los planteamientos metodológicos «tradicionales» se hallaba en un callejón sin salida porque los estudios regionales de inspiración vidaliana se limitaban con frecuencia a la repetición mecánica de un esquema poco flexible y más apto para la descripción que para la explicación. el mundo como un mosaico formado por la simple yuxtaposición de espacios únicos y escasamente interrelacionados. Frente al dinamismo de la geografía de los últimos decenios, los estudios regionales han permanecido con frecuencia anclados en una concepción de la ciencia que parecía superada, lo cual lleva a plantearnos si es posible concebir una geografía regional con unos planteamientos más actuales. Según Roger Brunet, los geógrafos hemos aprendido a utilizar métodos cuantitativos, a desarrollar conceptos provenientes de otras ciencias, a preocuparnos de los agentes territoriales y de sus estrategias, a estudiar las relaciones entre el poder y el espacio, a lomar en consideración las imágenes de la gente y su comportamiento respecto al espacio, y todo ello ha ido acompañado por un esfuerzo teórico que nos ha llevado a leer a los filósofos y a los epistemólogos y a dialogar con otros científicos. Desde los años cincuenta, una de las formas en que los geógrafos intentaron superar las limitaciones de las síntesis regionales tradicionales fue, como ya señalaba Floristán (1955, pp. 11 y 12), iniciando un proceso de especialización temática; la influencia de otros científicos sociales como los economistas, que disponían de instrumentos más adecuados para analizar las realidades contemporáneas, llevó a nuestra disciplina a poner un énfasis creciente en aquellos aspectos económicos, sociales o demográficos que contribuyen a estructurar y a diferenciar e! espacio mundial. Las geografías regionales pasarán de un enfoque ecológico centrado en las interrelaciones entre el medio y el hombre a un enfoque que concede una mayor importancia a las relaciones entre economía y sociedad y su plasmación territorial. Lo que debe señalarse respecto a la evolución mencionada en los dos últimos párrafos no es sólo que los geógrafos hayamos aprendido a considerar el papel de la sociedad, Ia población o la economía, sino que hemos aprendido también a preocuparnos por temas tan cruciales como el desarrollo o las relaciones de dependencia, y que esto ha permitido incorporar a ios estudios regionales del mundo unos elementos esenciales para explicar cómo se organiza un espacio mundial cada vez más interrelacionado. Para decirlo con otras palabras, lo que hemos aprendido posiblemente es a «pensar» el mundo en términos de globalidad y, en este sentido, aportaciones como las de Samir Amin han tenido un papel destacado, ya que han contribuido a que podamos avanzar en algo tan necesario como intentar elaborar un marco teórico que nos permita entender los procesos ce diferenciación territorial a escala planetaria. La afirmación de algunos geógrafos según la cual la muerte de la geografía regional ha llevado a un desinterés en investigar lo que se encuentra más allá de nuestras fronteras (Swearingen. 1984) plantea una cuestión más general y más grave como es «la incapacidad de la geografía para dar cuenta de lo que pasa» (Cllaval, 1984, pp. 48-49), lo cual puede llevar a un creciente desprestigio de nuestra disciplina. Sin embargo, obras recientes como A World in crisis? (Johnston y TAYLOR, 1986) muestran que todavía hay geógrafos interesados en responder a algunas de las preguntas más acuciantes que se hacen nuestros conciudadanos. La geografía puede y debe contribuir a explicar por que existen espacios y sociedades distintos entre sí, pero enfrentados a problemas comunes. Progresar en el conocimiento de todo ello es vital para no caer en actitudes cerradas o intolerantes ante lo que es «diferente» y, en opinión de Keith Buchanan (1968, pp. 15-16), «para promover la comprensión mutua
Tradiciones en geografía: los modos del quehacer geográfico 1.LA GEOGRAFIA COMO UN MODO DE INFORMACION. Puede el investigador interrogarse sobre el objetivo principal que pretendía alcanzar Hecateo de Mileto (550-475 a.C.) cuando escribe y presenta su obra “períodos Ges” (“Descripción de la Tierra”)» trabajo sobre el cual reiteradamente Herodoto (Los Nueve Libros de la Historia) se basa para proporcionar noticias de “lugares”, “comarcas” y países. Téngase en cuenta que Estrabón de Amasia en los Libros I y II de su “Geografía” se encarga de recordar al geógrafo de Mileto y su obra, la cual -según sus biógrafos- parece ser el resultado de sus múltiples viajes, y en donde describía las costas del Mediterráneo y Asia meridional hasta la India; a lo que debe agregarse el hecho -según el geógrafo del siglo III, Agatemero— que corrigió y completó el primer mapamundi diseñado por Anaximandro. Lo que importa, en los objetivos de la reflexión, es que Hecateo intenta transmitir ciertas “noticias” sobre tierras y hombres a sus lectores. Tierras conocidas y habitadas que algunos siglos más tarde Estrabón englobará como “oikosumene” (ecume-ne), que él mismo explica como “el mundo habitado” y que nosotros hemos precisado como “la tierra habitada por el hombre” (3) en una lata discusión acerca de la naturaleza del objeto de De momento, lo que se sabe es que Hecateo proporciona a sus conciudadanos descripciones de las tierras habitadas por los helenos y otros pueblos. Relatos que, según el texto de Esteban de Bizancio, parecen estar en correspondencia con un mapa circundante en el cual se distinguen elementos tales como “el océano”, “Europa”, “Asia” (que incluye el sector norte de la actual Africa) y el “Euxino”, sin que figure denominación para el Mediterráneo. Las descripciones que se aluden tienen su origen en la recolección de información acerca de las características naturales de los territorios. Estas incluyen disposiciones de llanuras y montañas, estaciones de lluvia y de sequía, marcha diaria y anual de la temperatura (al menos concep¬tos sobre ello), vegetación y otros aspectos físicos, además de usos y costumbres de los diversos pueblos que habitan las tierras reseñadas (4). Si se tiene cuidado en la lectura de la denomina-da “Ora Marítima” de Avieno (siglo IV) que contiene restos de un antiguo periplo massiliota del siglo VI a. C., se puede establecer que los “periploi” son una cuidadosa descripción de las costas de los territorios, sus accidentes más notables, características climáticas, hídricas y vegetar dónales, incluyendo un levantamiento de informa-ción sobre historia, usos y costumbres de los pueblos que habitan las tierras. El periplo que utiliza Avieno es de Eutimes, el cual pareciera que fue escrito hada el año 525-520 a.C. (5). Por cierto, no es necesario retroceder tantos siglos en la historia de la disciplina geográfica para encontrar trabajos que p ermitan sostener la hipótesis de que existe una tradición o un modo en el quehacer geográfico que puede ser denomin ado como “modo de información”. Para el caso se puede argumentar sobre tal tradición recurriendo a las actividades desplegadas por algunos geógrafos durante los años de los dos conflictos bélicos del siglo XX. En ambos conflictos los geógrafos estadounidenses —profesores universitarios y geógrafos profesionales- participaron, tanto en la preparación como en la ejecución y evaluación de “The Inquiry” durante el período 1916 -1921 y en los trabajos de inteligencia militar en las dos guerras mundiales (9). En los dos casos que se aluden, el quehacer geográfico es básicamente recolección y ordenación de información acerca de aspectos y características físicas y humanas. 2. LA GEOGRAFIA COMO UN MODO DE CONOCIMIENTO Muchos son los autores que, al igual que James (1972), sitúan el nacimiento de la Geografía en el intento de dar respuesta a “qué cosa” existe detrás de la montaña. no sólo se interesa en qué cosa existe detrás de la montaña, sino que proporciona, además, un esquema para el levantamiento de información, cuyo análisis deberá entregar conclusiones prácticas, exigiendo incluso evidencias de la calidad de los suelos. ¿Qué? , ¿dónde? y ¿por qué? son interrogantes complejas. Con ellas la Geografía se proyecta más allá de la mera información, abriéndose paso a otra forma de practicar la disciplina. La duda que abate a muchos geógrafos es cuándo se inicia esta forma de interrogar a la realidad circundante. Cuándo aparece en la cultura de Occidente el interés por entender, comprender y mensurar los hechos que involucran al hombre y la naturaleza como elementos significativos de un objeto que debe ser descrito, explicado y sobre el cual son posibles predicciones, esto es, como sostiene M. Bunge (1975), un quehacer que se identifica como un esfuerzo de conocimiento o ciencia. “cuando el conocer se hace metódico, continuado y reflexivo, da lugar a lo que los griegos llamaron filosofía y que nosotros llamamos ciencia (y también filosofía)” (16). Cuando el quehacer geográfico se hace metódico, continuado y reflexivo es posible la búsqueda de las regularidades que rigen el objeto de conocimiento. Las informaciones que se recogen ya no se objetivan tan sólo para caracterizar lo que existe detrás de la montaña, sino que se ordenan para explicar por qué están allí. Entonces el quehacer ya no se identifica como un modo de información, sino como un modo de conocimiento. 3.LA APARICION DEL MODO DE CONOCIMIENTO GEOGRAFICO En el siglo VI a.C., y especialmente en el tipo de problemas que trata de conocer Tales de Mileto (? - 549). Este pensador se plantea el estudio reflexivo de la forma y magnitud de la Tierra, y por fuentes indirectas, sabemos que enseñaba la doctrina de la esfericidad del planeta. Sin embargo, nos parece prudente partir tan sólo con la obra de Estrabón de Amasia (64 a.C. — 24 d.C.), especialmente los dos primeros libros (Prolegómenos), que son una lata discusión acerca de la naturaleza de la Geogra¬fía, sus orígenes, sus objetivos y su procedimiento.
En la historia de la Geografía y del desarrollo del pensamiento geográfico existen muchos momentos que se entienden como el del inicio de un modo de conocimiento en la Geografía. Para algunos la disciplina se convierte en modo de conocimiento con la aparición déla “Geographia Generalis” de Bernhard Varen (1650); para otros, el asunto está relacionado con las contribuciones de Alexander v on Humboldt (1769-1859) y las de Cari Ritter (1779-1859); para los menos la Geografía se convierte en ciencia con las aportaciones de Friedrich Ratzel (1844-1904) y las de Paul Vidal de la Blache (1845-1918); y, finalmente, algunos afirman que la Geografía se convierte en ciencia a partir del trabajo de Fred K. Schaefer (1904-1953). Un esfuerzo intelectual para hacer inteligible su objeto de estudio, al menos en la cultura de Occidente, ya que tiene un claro origen en el medio heleno. A lo largo de los siglos algunos geógrafos han hecho aportes importantes y son significativos en la medida que han permitido profundizar en el campo de la teoría y del método para hacer comprensible y mensurable Varen aporta las categoría de Geografía General \ (hoy geografías sistemáticas) y Geografía Especial (hoy Geografía Regional), lo cual vino a implicar interrogantes de cómo son las cosas y cómo ellas se comportan en las áreas individuales. Así no se puede olvidar que para Varen los principios que explican un hecho geográfico son propios de la Geografía General, principios que luego son estudiados en cada región o país. Alexander von Humboldt busca aclarar la condición de los hechos geográficos en la disposición vertical e introduce la causalidad lineal para explicar las características del porqué la naturaleza presenta una determinada fisonomía. Para el primer concepto propone la descripción de la relación de altura, temperatura del aire, vegetación y agricultura en la montaña tropical; en el segundo caso establece una forma de estudio de la economía regional, tratando para ello recursos y produc-tos de un país (Atlas de México) en relación con las condiciones políticas y de población. La riqueza del vocablo “Erdbeschreibung” (descripción de la Tierra) engloba la variedad de los diferentes tipos de fenómenos interrelacionados que existen juntos o en áreas o segmentos de espacio terrestre. El vocablo “Zusammenhang” (interconexión) revela comprensiblemente su enfoque totalista u holístico, en definitiva uno de los primeros conceptos metodológicos que utilizarán y utilizan los geógrafos del siglo XIX para abordar su A su vez Cari Ritter propone que no sólo se debe hacer un inventario de las cosas que ocupan segmentos del espacio terrestre, sino que se debe intentar comprender las interconexiones, las interrelaciones causales Von Humboldt, “Erkunde”, Ritter sostenía que el trabajo del geógrafo era proceder de observación en observación, en búsqueda de leyes generales y no de opiniones preconcebidas, o sea, a t ravés de hipótesis y observación. Su postulado es muy simple, “el estudioso puede preguntar a la Tierra Ratzel y Vidal de la Blache enfatizan el estudio de las distribuciones humanas en la superficie terrestre, convirtiendo al hombre en elemento explícito del objeto de estudio geográfico LAGEOGRAFIA COMO UN MODO DE FORMACION Desde este punto de vista, la Geografía puede ser abordada como un contenido de la educación y como un saber que se instrumentaliza. En el primer caso, la Geografía “contenido de la educación”, debe tenerse presente que toda sociedad espera que la educación sirva al menos a dos objetivos principales: formación e información de los jóvenes educandos. En el segundo caso, la Geografía como saber se instrumentaliza, como información geográfica siendo utilizada para alcanzar determinados objetivos educacionales o de formación. Este mecanismo debería contribuir adecuadamente a la formación espacial del educando, al mismo tiempo que proporcionar información sobre el propio espacio geográfico y sobre el de otros hombres. Es en este sentido que identificamos otra particularización del quehacer geográfico, esto es, la transferencia de información geográfica sistematizada para que el educando pueda aprehender la Ritter (1779-1859), como estudiante de los grados básicos y medios, “fue educado para geógrafo” (22) y como bien señala Vilá Valentí (1980) y había anotado previamente Luzuriaga (23), mantuvo dos formas de relación con Pestalozzi. La primera relación aparece en su educación básica, la segunda, en los influjos directos que el pedagogo ejerce en la forma de enseñar del catedrático Ritter. Por cierto, tales noticias permiten obtener una figura de pedagogo-geógrafo, teniendo presente que el profesor Ritter, junto con tal condición, es también un eminente geógrafo teórico del siglo pasado. Sin embargo, entre su proceso de educa-ción y lo que finalmente terminó haciendo, existen algunos hechos que deben considerarse, especial-mente si se busca configurar la Geografía. Entre los años 1814 y 1816, acompañando al último de sus pupilos Hollweg, concurre a la Universidad de Gottingen. Allí asiste a los cursos de Geografía, Historia, Pedagogía, Física, Química, Mineralogía y Botánica. Finalmente, con toda la formación que fue recibiendo y las experiencias en guiar a sus pupilos, pudo en 1818, al iniciarse el año lectivo, asumir una posición d e “Lehrer de Historia y Geografía en el Gymnasium de Frank-furt del Oder” (26). Esta posición de profesor de educación secundaria sólo la ejerce durante un año. En 1819, a invitación de K. Wilhelm von Humboldt, Consejero de Estado y con fuerte influencia en la Universidad de Berlín (27), se traslada a dicha ciudad para asumir la docencia de Geografía en esa casa de estudios. Su misión es realizar las tareas que ha dejado vacante Johannes August Zeune, las cuales ejercerá hasta su muerte (1859). A sus tareas de profesor universitario, unirá luego el ejercicio de “profesor de Historia de la Escuela Militar de Prusia, alcanzando la condición de director de estudios del Cuerpo de En la monumental obra ritteriana, “Die Erkun - de...” (30), donde trata el conocimiento de la Tierra en relación a la naturaleza y la historia de la Humanidad, aparecen los principales elementos para elaborar una respuesta al problema más arriba indicado. Según James (1972), en esta obra Ritter revela que “su propósito no fue hacer un inv entario de cosas que ocupan segmentos del espacio terrestre; se interesó en comprender las interacciones, las interrelaciones causales que hacen del área una asociación cohesiva”
Lo que intentamos afirmar es que Ritter a través de una cierta formación, que incluyó la Geografía tal como se la entendía en su tiempo, fue capaz de alcanzar una facultad de independencia y análisis. La interrogante obvia es si Ritter obtuvo tal capacidad sin tener que recurrir a la observación, la relación, la asociación y la valoración de los elementos que constituyen el objeto de estudio de la disciplina. Es el propio autor quien con sus palabras nos ayuda a resolver la cuestión, cuando en plena madurez científica dice: “las áreas de la Tierra no son propuestas para ser estudiadas en sí mismas, como meras divisiones de la superficie; pero tampoco son los objetos que se encuentran en la superficie terrestre los que deben ser estudiados en sí mismos (en Geografía), las áreas de la superficie deben ser estudiadas en términos del carácter particular resultante del fenómeno interre- lacionado con otras áreas y con la Tierra” (33). Debe tenerse en cuenta que el autor ya en 1822 había sostenido que ante la enorme multiplicidad de observaciones que conlleva el estudio de un área dada era necesario recurrir a un principio organiza¬dor de tal multiplicidad de observaciones; tal prindpio es el corológico o “raümliche”, que él consideraba tanto en sentido horizontal como vertical. Ello no significa una simple acumulación de hechos involucrados en el área, preferentemente Ritter desea mostrar la relación coherente en términos de causa y efecto o causalidad lineal de los diferentes rasgos del carácter esendal de cada área. Incluyendo, por siípuesto, una delimitadón del método necesario para alcanzar tales objetivos, Ritter sostiene que “para ello se debe proceder de lo simple a lo compuesto, para establecer la totalidad de los rasgos interreladonados como el sello distintivo de cada área” (34). la noción de espacio, la de representación del medio físico y del medio humano, la necesidad de analizar y explicar y la lectura de mapas. Los propósitos de conocimientos y de formación vienen a constituir una particulari- zación del quehacer geográfico, esto es, que la Geografía como saber humano puede ser utilizada como un contenido y una herramientá de la educación para desarrollar capacidades o aptitudes de observar, analizar, sintetizar, abstraer, generali¬zar, indudr, deducir, memorizar e imaginar. Desa¬rrollar tales capacidades constituyen formación; por ende, si en ella se utiliza el conocimiento geográfico, claramente se dibuja e identifica desde la disciplina una manera del quehacer geográfico como modo de formadón. LA GEOGRAFIA COMO UN MODO DE ORDENAR El esfuerzo humano por conocer la realidad adundante provoca en el intelecto una transformación. La dencia es el esfuerzo por conocer la realidad, el producto de tal actividad es el conocimiento; cuando el intelecto adquiere conocimiento se opera un cambio, esto es, un enriquecimiento. Cuando el intelecto humano posee conocimiento acerca de la realidad circundante el proceso puede invertirse, es decir, el conocimiento puede ser útil para transformar el entorno, en definitiva sirve para adaptar el orden territqrial que el mundo o un segmento del planeta presenta en un momento dado. La idea anterior es exactamente el fundamento del último modo del quehacer que presenta la Geografía en el análisis inicialmente propuesto. Sobre la base que la forma de estructurar el conocimiento facilita el entendimiento para comprender y mensurar el objeto de estudio de la Geografía, que para estos efectos se puede asumir como el orden territorial, es posible identificar actividades geográficas orientadas a generar un nuevo orden territorial o espacial. La identificación de este modo del quehacer geográfico debe necesariamente considerar la “praxis” de los llamados geógrafos prácticos o profesionales dedicados a realizar levantamientos de información geográfica a escalas nacionales, regionales y locales. Estos levantamientos orientados hacia los procesos de planificación del desarrollo económico, social y ambiental, cuyo fin último es entregar un diagnóstico de la población y del territorio que ésta habita, sirven para elaborar algún tipo de pronóstico y de proposiciones para reordenar el uso del “toda la geografía es una preparación para empresas de gobierno..., porque se podrá gobernar mejor cada lugar si se conoce la
amplitud y la ubicación de la región y las diferencias que posee, así e n su clima como en sí misma”. El modo de ordenar viene a ser otra característica del quehacer geográfico que implica conocimiento y proposiciones de acción, que suponen a su vez cambios físicos en el orden u organización que el territorio presenta en un momento dado. De lo expuesto anteriormente se puede inferir que la Geografía, entendida como un modo de ordenar o reorganizar el espacio, se particulariza como un saber práctico. Ello significa que el conocimiento o quizás sólo la información acerca de un territorio y sus usuarios, facilitan el diseño de modelos de decisiones que permiten maximizar inversiones y optimizar recursos naturales. La materialización de las decisiones en un área impli-can una transformación de la organización espacial recogida en el diagnóstico, transformación que puede ser entendida junto con Chadwick (1973) como “una adaptación del espacio” a las necesida¬des de los usuarios, según se debe establecer en el pronóstico. Cualquier transformación o adaptación del espacio a nuevas funciones implica alterar la organización territorial; ello en definitiva, es un modo de ordenar el espacio.
Presentaciones.
Geografía Clásica: desde la antigüedad hasta el siglo XIX, cuyo objetivo es la Cosmografía, la representación de la Tierra. Geografía Moderna: siglos XIX, XX y XXI, siendo una disciplina de explicación, cuyo objeto es el espacio como lugar de las relaciones entre el hombre y el medio. La Antigüedad: Sin objeto. Estudios de carácter precientífico, intuitivos. /Elaboración de mapas y descripción de lugares con finalidades fiscales, comerciales, militares y administrativas. Los Griegos: Eratóstenes: diámetro de la tierra, zonas climáticas. / Ptolomeo: cosmografía (geografía y astronomía, navegación)/Estrabón: descripciones geográficas. Roma: la cartografía práctica, itinerarios. La Edad Media: La Cristiandad: Creacionismo bíblico/ Siglos XIV y XV: portulanos. Islam: Peregrinaciones a la Meca/ Orientación muy importante, religiosamente/ Rutas caravaneras Valor de la cartografía. La Edad Moderna: Abandono de las ilustraciones, desarrollo de las proyecciones y del dibujo preciso,/ Mercator, 1595/Salto con la ilustración y las expediciones científicas. •Durante la "revolución científica" del siglo XVII, que sentó las bases de la ciencia moderna, la geografía tuvo un papel destacado. •La geografía era la ciencia que se ocupaba de la descripción y representación cartográfica de la Tierra; una ciencia matemát ica dedicada al problema de la magnitud y figura de la tierra. Las corrientes actuales en el pensamiento geográfico •El XVIII, el Siglo de las Luces, supuso una pérdida de contenido de la geografía como ciencia general de la Tierra, debido al desarrollo de las ciencias especializadas: geología, botánica, física, química, etc •Éstas pasan a estudiar ahora problemas que antes eran objeto de la geografía general. También, debido a su complejidad creciente, la cartografía se configura como ciencia independiente. •La geografía se aleja de las disciplinas matemáticas y de la vanguardia en que estaba y se vuelve a la mera descripción de países y a su carácter enciclopédico. •En el periodo de transición comprendido entre fines del XIX y comienzos del XX, percibimos un cambio en los planteamientos d el conocimiento geográfico. •La Geografía moderna aparece, desde el siglo XIX, como una disciplina de explicaciones y no sólo de representación •Conscientes de esta situación y limitación de la geografía, surgen en la Alemania del romanticismo de la primera mitad del siglo XIX dos figuras de gran importancia para el desarrollo de la geografía y su reformulación. Son Humboldt (1769-1859) y Ritter (1779-1859), considerados los "padres de la geografía". •Humboldt realiza una gran expedición científica por América y en su obra "Cosmos" estudia los fenómenos en su distribución espacial y en sus conexiones de interdependencia. Presta atención, por tanto, a los fenómenos físicos. •Ritter en su obra "Erkunde" intenta explicar las relaciones entre el medio físico y los hombres, entre la superficie terrestre y la actividad humana. CORRIENTE DETERMINISTA-POSITIVISTA. (Raztel) •Su principal representante es el alemán Raztel, que desde una postura positivista (observación como fundamento de la ciencia, para formular leyes generales) ahonda en la necesidad de una geografía física y humana unida. •"Antropogeografía" es el primer estudio de geografía humana. Raztel es determinista y para él el medio físico influye directamente sobre el hombre. POSIBILISMO-REGIONALISMO (Vidal de la Blanche) •Surge como reacción a la anterior y afirma que el medio ofrece una serie de posibilidades al hombre, que es un agente activo del paisaje, que ha modelado y modificado a lo largo del tiempo según su grado de desarrollo tecnológico. •Estas teorías fueron expuestas por Vidal de la Blanche, considerado por muchos como el "padre de la Geografía Moderna". Centra sus estudios en la región, donde analiza las relaciones hombre-medio. Sus teorías tuvieron gran influencia en autores como Martone, Demangeon, Casas Torres o Terán. CORRIENTE ANARQUISTA - Kropotkin (crítica social) y Reclus (armonía entre hombre-naturaleza). •Fue la que menos influencia tuvo en su momento, sobre todo tras el triunfo del posibilismo, pero que posteriormente influirá en la Geografía Radical. •Proponen un modelo de desarrollo en armonía con el medio natural. Se preocupa de temas concretos del momento histórico, como los efectos medioambientales y ecológicos del desarrollo industrial. Tras la II Guerra Mundial se desarrollan nuevos enfoques geográficos que, a veces, son continuadores de los anteriores NEOPOSITIVISMO O GEOGRAFÍA CUANTITATIVA. (Christaller 1933 – Bunge y Strahler década 40 - 60) •Desarrollada desde los años 40-60, e inspirada en el positivismo, se basa en la observación, en lo demostrable y utilizando un método hipotético deductivo dar leyes generales que permitan la "explicación" y después la "predicción".
•Aplican a la geografía un método científico empleando nuevas técnicas estadísticas, de representación gráfica, etc. para desarrollar leyes y modelos universales. •Destacan geógrafos como Bunge o Strahler y tienen como precedente de esta corriente a Christaller y "teoría de los lugares c entrales" de (1933). •Pero fracasan a la hora de desarrollar grandes teorías y son incapaces de ofrecer explicaciones a los problemas económicos y ambientales de los años 60. GEOGRAFÍA DE LA PERCEPCIÓN Y DEL COMPORTAMIENTO (Kevin Linch en su " Imagen de la ciudad" (1960) •Desde los años 70 aparecen teorías basadas en la psicología conductista, interesándose por las relaciones de los individuos con su medio físico y social. •Para ellos el hombre decide su comportamiento no en función del medio geográfico real, sino de la percepción que posee del mismo ("espacio vivido"). Los "mapas mentales" se convierten en el tema de investigación geográfico. Kevin Linch en su " Imagen de la ciudad" (1960), expone diferentes interpretaciones de una misma ciudad en función de la edad, el sexo, la clase social y la actividad desarrollada. GEOGRAFÍA RADICAL (Bunge (anterior cuantitativo) o Ives Lacoste, se basa en supuestos marxistas) •Desde fines de los 60, a través de revistas como "Herodote" y geógrafos como Bunge (anterior cuantitativo) o Ives Lacoste, s e basa en supuestos marxistas y de crítica a la geografía cuantitativa, a la que acusa de acumular excesiva información y dar explicaciones mecanicistas ajenas a la realidad socioeconómica y por considerarla un instrumento de poder al servicio del capitalismo.Surge en EE.UU. ante problemas de deterioro ecológico, segregación racial, guerra de Vietnam, conciencia de pertenecer a un país capitalista. En Europa surge en Francia tras 1968. •Están preocupados por la pobreza, la injusticia, el bienestar, la equidad en la distribución de los recursos y dan nuev os enfoques a los estudios del Tercer Mundo o de espacios marginales de la ciudad, como los guetos. Buscan una sociedad equitativa, sin miseria, ni injusticias, más libre. GEOGRAFÍA HUMANISTA •Desde los años 70 es hoy en día una de las corrientes que más fuerza tiene en Europa. Aceptando los planteamientos de la Geografía Radical y la de la Percepción, su objetivo es reconciliar la ciencia social con el hombre, buscando teorías globales y no abstractas, con una metodología inductiva, aunque sin excluir técnicas cuantitativas. •Todo ello para diseñar una geografía antropocéntrica apoyada en el espacio vivido. Se les acusa (por los positivistas) de estudios sin base científica y de una metodología poco clara. Hechos, Fenómenos Geográficos y el Concepto de Región Hechos Geográficos Cambios se dan lentamente a través del tiempo. Físicos, biológicos o sociales. Físicos: montañas, lagos, mesetas. Biológicos: la distribución delas especies animales o vegetales en bosques y mares. Sociales: la presencia de población latina en EE.UU. o de guerrillas en México. Fenómenos Geográficos Cambios rápidos en el tiempo. Físicos, biológicos o sociales. Físicos: el desarrollo de huracanes, las erupciones volcánicas o los terremotos Biológicos: la desaparición de especies animales en África o en la selva mexicana. Sociales: el desarrollo y los efectos del Sida en el mundo, o los procesos de urbanización. Hechos Geográficos: Combinaciones de elementos bióticos, abióticos y humanos que tienen lugar en la superficie terrestre, los cuales difieren entre sí por su composición, naturaleza y estructura. Estudio de la superficie terrestre / Visión holística o global / Los elementos de la superficie terrestre se perciben cono conjuntos integrados. Heterogéneo / Complejos / Dinámicos. •La naturaleza que se le atribuye a un tipo de hecho geográfico depende de la proporción de elementos bióticos, abióticos y humanos que se encuentren en él. • Hechos Físicos - Geografía Física Predominio de aspectos físico-naturales • Hechos Humanos - Geografía Humana Predominio de aspectos antrópicos • Hechos Regionales - Geografía Regional Predominio de la interacción entre elementos físicos y humanos. Las grandes divisiones de la Geografía. (Diferencian entre sí por la manera de considerar los hechos geográficos.) • La geografía general o sistemática estudia horizontalmente, agrupándolos según su naturaleza y modo de actuar. • La geografía regional o corológica los estudia territorialmente, preocupándose de la síntesis o convergencia de los elementos físicos y humanos en una porción de la superficie terrestre particular. Ambas son Interdependiente y complementarias • La Geografía Regional y la Geografía General no son dos geografías distintas, sino dos maneras diferentes de analizar los hechos geográficos. • La Geografía Regional estudia el resultado de las interacciones de los diferentes hechos geográficos sobre un área dada. • La Geografía General se ocupa, en cambio, de la diversidad de aspectos que cada tipo de hechos es susceptible de adoptar, según el lugar donde se producen y los procesos que los originan.
EL CONCEPTO DE REGION. • La división de la superficie terrestre en porciones es siempre convencional y según el tamaño y el punto de vista desde el que se estudian reciben el nombre de continentes, zonas, países, regiones, paisajes, espacios, comarcas, etc. • El estudio de estas porciones de la superficie terrestre constituye el contenido de la Geografía Regional o Corológica. • Las regiones son porciones de la superficie terrestre que se individualizan por su localización y configuración y se definen por sus características físicas y humanas. • El término región es muy impreciso porque tiene multitud de significados. Aunque en principio hace referencia a porciones concretas de la superficie terrestre, se utiliza también con un significado «locacional» mucho más extenso, en el lenguaje común se utiliza para designar porciones situadas de cualquier clase de superficie o espacio. Algunas Definiciones La región, es una porción de espacio original, único e irrepetible, que no se verá dos veces. (Birot, cit. en Meynier, 1971, p. 104.) A lo largo del siglo XVIII [...] se descubrió que existían unidades de dimensiones medias intermedias, entre los pequeños distritos agrícolas y la nación, que poseían una originalidad innegable. (Claval, 1968, p. 286.) La región es una porción de espacio que se erige como un medio privilegiado y que por su existencia misma, por su esencia, se puede decir que posee ventajas que las zonas vecinas no ofrecen. (Le Berre, cit. en Reynaud, 1980, p. 8.) La noción de región está evidentemente en el centro de las preocupaciones del geógrafo. Esta noción ha evolucionado como la Geografía misma y constituye un problema no resuelto en la medida en que la ciencia geográfica está lejos de haber agotado su objeto. (Rochefort, cit. en Reynaud, 1974, p. 87.)
NATURALEZA DE REGION. La Geografía tradicional entendía la región, según Cholley, como una porción de la superficie terrestre sometida a un principio de organización. Esta definición es en sí misma correcta ya que etimológicamente la raíz de la palabra región parece aludir a una porción de territorio regida, es decir, organizada. La organización del territorio se hace siempre desde un lugar central (la capital), con alguna finalidad (la función que se le asigna) y desde algún punto de vista (principio de organización), que puede ser administrativo, político, histórico, económico, comercial, etc. El concepto tradicional de región ha sido muy discutido entre los geógrafos y ha dado lugar a agrios debates epistemológicos que han puesto en duda la naturaleza científica de la Geografía. Algunos niegan, incluso, que la región tenga existencia real, dejándola reducida a una construcción mental. Le Berre (cit. en Reynaud, 1980) se pregunta qué es y en qué consiste la región de los geógrafos y llega a la conclusión de que en la Geografía tradicional hay cuatro grandes corrientes de pensamiento acerca de la región: a) Se trata de una porción de espacio equilibrado. «La región representa una especie de organización espacial óptima en cuyo seno la integración ciudad- campo se manifiesta en una armonía perfecta». b) La región es una porción de espacio dotada de cierta permanencia. «Debido a que la región se muestra apta para resistir a los cambios, constituye una entidad real (perdurable)». c) La región es una porción original y única de espacio. «Desde este punto de vista, la Geografía pretende definir lo que no se verá dos veces». d) La región es una porción de espacio que se presenta como un medio privilegiado.
LA DIFERENCIACION REGIONAL La superficie terrestre se presenta como un continuo que la Geografía se encarga de desmembrar en porciones. A priori se admite que dichas porciones son diferentes unas de otras. Pero la diferenciación regional plantea muchas dificultades epistemológicas (teóricas y prácticas), ya que, como hemos visto, la división de la superficie terrestre en porciones puede hacerse desde muchos puntos de vista.
¿Existen las Regiones? La región es el resultado de la delimitación de la superficie terrestre según un criterio, punto de vista o principio de organización concretos. La compartimentación regional de la superficie terrestre es una necesidad metodológica del análisis geográfico, como se vio al tratar de los hechos geográficos, pero es una tarea que encierra muchas dificultades prácticas. Cualquier división regional está impregnada de subjetividad, por la multiplicidad de criterios que pueden seguirse para realizarla. Se ha intentado encontrar criterios objetivos de diferenciación regional sin que hasta ahora se haya con seguido, ni siquiera recurriendo a la precisión que aportan los métodos cuantitativos. La infinidad de criterios y puntos de vista que pueden utilizarse para diferenciar unas regiones de otras da lugar a la existencia de muchos tipos de regiones. Unas veces, el principio o fundamento de la organización territorial se encuentra en la naturaleza de los elementos físicos (la estructura geológica del terreno, por ejemplo), otras, en la forma externa del hecho estudiado (un tipo de división parcelaria o de estructura urbana) o en la función territorial que desempeñan (un conjunto de ciudades).
De ahí que la diversidad de regiones sea enorme y que frente a los geógrafos que defienden la región como algo objetivo, haya quienes afirman que las regiones no son más que construcciones formales de la mente humana.
La Crisis del Concepto Geográfico Tradicional de Región La diferenciación regional se complica porque la velocidad con que actualmente cambian las coyunturas territoriales y económicas hace que las regiones modifiquen su configuración y características en periodos de tiempo muy cortos: regiones de secano que se convierten en regadío, regiones agrícolas que pasan a ser industriales y regiones económicas que cambian de emplazamiento, de función o de actividad en muy pocos años. Esto afecta incluso a las regiones históricas y administrativas, que son las más resistentes a los cambios. En España, la desmembración de las antiguas regiones histórico-administrativas para formar Comunidades Autónomas es un buen ejemplo de los cambios regionales que pueden producirse en el interior de un mismo estado. En otro sentido y a otra escala, en el mundo actual, dominado por la economía global, se asiste a la formación de grandes conglomerados de estados vinculados por intereses económicos, que reciben el nombre genérico de regiones (región del euro, re gión de libre cambio, Unión Europea, etc.), aunque en sentido geográfico tradicional no sean regiones. Todo esto pone de manifiesto que la imprecisión del término región es la razón de que el concepto mismo de región se halle en crisis y explica por qué desde algunas escuales de pensamiento geográfico se rechaza que la región sea considerada como el objeto específico de la Geografía.
Los hechos geográficos territoriales Vertiente Regional de la Geografía Estudio de las interrelaciones que se establecen entre todos los elementos y fenómenos que ocurren en un área dada. La superficie terrestre presenta la apariencia de un mosaico irregular de porciones heterogéneas y complejas que se diferencian unas de otras por multitud de caracteres.
Modo de Proceder el análisis geográfico Se perciben las diferencias que se dan entre unas partes y otras de la superficie terrestre y se pregunta a qué obedecen. Luego se delimita el área de estudio atendiendo a criterios de homogeneidad. Se describe y explica el origen, naturaleza y fundamento de las diferencias de acuerdo a los conocimientos que aporta la Geografía General, y se resalta la singularidad de cada porción según su aspecto, estructura, forma y función. Finalmente, se relaciona y compara las partes estudiadas con otras semejantes dentro del sistema territorial al que pertenecen. El primer problema esencial (en el análisis geográfico) es saber cómo definir y cómo limitar los cuadros regionales en los cuales se hará el estudio. Hasta ahora se tomaban en consideración los cuadros administrativos o las cuencas fluviales [...]. Ambas eran soluciones cómodas. La primera por la documentación estadística, la segunda porque permite fijar los límites de manera matemática. Pero el geógrafo se da cuenta en seguida de que ambas definiciones territoriales son insuficientes y que es necesario buscar otra cosa. (Meynier, op. cit., p. 26.) El conocimiento de los límites es indispensable para comprender la organización de los sistemas, tanto si son regidos por datos naturales, como si son la consecuencia de acciones humanas. Las tramas de los límites intervienen a todas las escalas para dividir la tierra, desde los campos de una 'explotación agrícola hasta las fronteras de un estado. (Dollfus, 1978, p. 78.) -
Sin discontinuidades espaciales no habría límites y sin límites no habría posibilidad de diferenciar espacios. Por lo tanto sería imposible individualizar y definir unidades Las discontinuidades en la distribución de los hechos geográficos son las que nos permiten individualizar las unidades territoriales. Algunas discontinuidades son bruscas, como la línea que separa el mar de la tierra (línea de costa) Pero en general las discontinuidades son difusas, graduales y por ende difíciles de percibir. Por lo tanto, las unidades territoriales sobre las que recae el análisis regional son siempre el resultado de la percepción que el geógrafo tiene de la extensión territorial de un fenómeno. La extensión y naturaleza de las unidades no son uniformes, ya que varían según la escala, la finalidad del análisis y el elemento o punto de vista utilizado para individualizarlas. Siempre es posible encontrar algún elemento en el que basar la diferenciación de las unidades territoriales y justificar la escala del análisis.
Qué es la Escala? • El concepto de escala ha sido tradicionalmente asociado al nivel de generalización. • A medida que se toma distancia de la realidad, se generaliza, siendo posible establecer niveles de análisis. • Concepto Escala: valor numérico que representa la relación existente entre la distancia real (del terreno) entre dos objetos y la distancia gráfica que se le asigna en la carta. Mientras mayor es el número, más chica es la escala y viceversa.
Tamaño: La primera se corresponde con la escala cartográfica, y establece órdenes de magnitud y de nivel de detalle o resolución. La escala como tamaño puede ser definida por el número de veces que la realidad es reducida para su consideración. Es el concepto de escala cartográfica, en la cual esa reducción se expresa mediante una fracción. Nivel Jerárquico: La escala como nivel jerárquico implica admitir que entre la escala mundial y la puntual existen toda una gama de niveles insertos unos en otros y asociados muchas veces a las divisiones políticas. Estos niveles son generalmente denominados como supranacional, macro, meso, micro y puntual. Red: En lugar de partir de una escala referida a una porción del espacio, aplica la noción de escala a los acontecimientos, siguiendo dos acepciones: La primera es la escala del “origen” de las variables involucradas en la producción del acontecimiento. La segunda es la escala de su impacto, de su realización. Los agentes locales influyen y son influidos por los agentes nacionales. Relación • Cuando se cambia de escala, los elementos que se contemplan pueden ser básicamente los mismos; lo que cambia fundamentalmen te son las relaciones entre ellos el modo en que destaca el papel que juegan algunos de esos elementos en las distintas escalas: lo que se enfatiza a una escala puede no ser lo que destaca a otra.
