La medición de resistencias muy altas como la resistencia de aislamiento de un cable o la resistencia de fuga de un capacitor, son del orden de miles de megaohms, supera la capacidad del puente Wheatstone ordinario. Uno de los problemas en la medición de grandes resistencias es la fuga que ocurre en el componente medido, alrededor de éste, sobre las terminales en las que se conecta al instrumento o dentro del instrumento mismo. Estas corrientes de fuga son indeseables ya que puede entrar en el circuito de medición y afectar la exactitud de la medición considerablemente. Las corrientes de fuga, dentro del instrumento o las asociadas con el elemento de prueba y su montaje, son frecuentes en mediciones de resistencias altas, donde a menudo se requieren voltajes altos para obtener una sensibilidad de deflexión suficiente. También los efectos de fuga suelen variar día a día, debido a la humedad de la atmosfera. Por lo general los efectos de los caminos de fuga en la medición se eliminan mediante alguna forma de circuito de protección. protección. El circuito de protección simple en la rama R, del puente Wheatstone se explica con ayuda de la figura 5-7.
Si un circuito de protección, la corriente de fuga I t que circula a lo largo de la superficie de aislamiento de la terminal se suma a la corriente I x a través del componente medido para producir
una corriente total en el circuito, la cual puede ser considerablemente más grande que la corriente real en el dispositivo. Un alambre de protección, que rodea completamente la superficie aislante de la terminal, intercepta esta corriente de fuga y la regresa a la batería. La protección debe colocarse cuidadosamente de manera que la corriente de fuga llegue a una parte del del alambre de protección, y se evite que entre al circuito puente. En el esquema de la figura 5-8 la protección alrededor de R x se indica por medio de un circulo pequeño alrededor de la terminal, no toca ninguna parte del circuito puente y se conecta directamente a la terminal de la batería.
Este concepto del alambre de protección en el borne de conexión se aplica a cualquier parte interna del circuito puente donde las fugas afectan la medición; en este sentido se habla de puente Wheatstone con protección.
Resistencias de tres terminales Para evitar los efectos de la perdida de corriente externa al circuito del puente, la unión de las ramas de relación RA y RB normalmente se toma como una terminal de protección separada del panel frontal del instrumento. Está terminal de protección se puede conectar a la resistencia de 3 terminales como se muestra en la figura 5-9ª.
La alta resistencia se monta sobre dos terminales aisladas sujetas a una placa metálica. Las 2 terminales principales de la resistencia se conectan a las terminales R x del puente. La tercera terminal de la resistencia es el punto común de las resistencias R 1 y R2, la cual representa el camino de fuga desde las terminales principales a lo largo de sus partes aislantes hasta la placa metálica o de protección. La protección se conecta a la terminal de protección ubicada en el panel frontal del puente, como se indica en el esquema de la figura 5-9. Esta conexión coloca a R1 en paralelo con la rama de relación de R A, pero puesto que R 1 es mayor que RA, su efecto de desviación es despreciable. Similarmente, la resistencia de fuga R 2 está en paralelo con el galvanómetro, pero la resistencia de R 2 es mayor que la del galvanómetro, de manera que el único efecto es una pequeña reducción en la sensibilidad del galvanómetro. Los efectos de los caminos de fuga externos se eliminan con un circuito de protección con la resistencia de 3 terminales. Si no se usa el circuito de protección, las resistencias de fuga R 1 y R2, estarían directamente a través de Rx y el valor medido de Rx tendría un error considerable.
Considere que la resistencia desconocida es de 100 M Ω y que la resistencia de fuga de cada terminal de la protección es 100 MΩ también, la resistencia Rx medirá 67 MΩ, es decir un error de cerca de 33%.