RAICES HISTÓRICAS DEL ESTADO EN
CENTROAMERICA J.C. Pinto Soria
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Universidad Francisco Marroquín
http://www.archive.org/details/raceshistric10pintguat
J.C. Pinto Soria
RAICES HISTÓRICAS DEL
ESTADO EN CENTROAMERICA 2a. Edición. Corregida
y aumentada
Colección Luis Lujan Muñoz Universidad Francisco Marroquín
www.ufm.edu - Guatemala
EDITORIAL UNIVERSITARIA DE GUATEMALA
EDITORIAL UNIVERSITARIA Colee Realidad Nuestra
(c) Universidad de San Carlos
de Guatemala
Carátula:
Fotografía de un grabado presentado
de Jacobo Haefkens, Viaje y Ce ntroa mér ica,
en
el libro
a
Guatemala
Editorial 1969.
Universitaria,
002525-2m-8-83 Impreso en Guatemala, Ce ntroam erica
Guatemala,
Impreso No. 1352 Editorial Universitaria
A
la
memoria del inolvidable compañero Alfred Gellert
.
ÍNDICE Pág.
Presentación
1
I.
La problemática
5
II.
La diferenciación
III.
Formación de fronteras y modalidades de dominación
41
IV.
La estructuración
del poder colonial
75
V.
La fragmentación
del poder
91
VI.
La administración compartida
VIL
La clase dominante Centroamérica
VIII.
15
original
y
el
125 poder en
Abreviaturas utilizadas y bibliografía
145 163
PRESENTACIÓN
Para el Instituto Sociales es motivo de
de Investigaciones Políticas y
mucha
satisfacción presentar la
edición corregida y aumentada de uno de los primeros libros que, con profundidad científica, estudia las
"Raíces Históricas del Estado en Centroamérica", del historiador Julio César Pinto Soria.
Respondiendo a
la
demanda de los sectores académicos, el autor preparó esta nueva edición, ampliando considerablemente en profundidad y extensión el estudio de ios factores que dieron origen a. la creciente
conformación de
los actuales estados centroamericanos.
El autor pasa revista a cuestiones de extraordinaria
trascendencia histórica, para comprender las diferencias
grado de desarrollo socioeconómico y político de de la región. Así, se destacan el análisis de la fragmentación socioeconómica precolombina, el
en
el
los países
carácter
y diferencial de la conquista; las económicas y demográficas del diferencias en que se expresó la
específico
características culturales,
territorio,
las
dominación colonial,
así
como
la
resistencia
de los
pueblos indígenas a
dominación española, etcétera.
la
Particularmente significativo es
el análisis
específico del
papel que jugó el capital comercial en
la
economía
función clave que tuvieron la Audiencia y y los Cabildos (elementos sustantivos de la administración colonial) en la conformación de las estructuras de poder en el territorio. Todo lo anterior, fundamentado en fuentes históricas primarias y con abundancia de colonial
la
referencias de alta confiabilidad científica. ,
Tal
como
lo
señala eL autor,
el
estudio de
las
"Raíces Históricas del Estado en (lentroamérica" es una
no sólo
tarea compleja debido,
factores
que ¿eben
objeto de
ser
de estudios exploratorios sobre
a la
multiplicidad de
análisis, sino a la falta
la
temática. Se trata de
un campo de estudio virgen dentro de la Ciencia Histórica, de ahí que algunas de las cuestiones planteadas en
estudio tengan el carácter de hipótesis,
el
que sólo podrán se
ser
sometidas a verificación conforme
No
profundice en estudios posteriores.
anterior, histórica
que
los estados
reconoce
se el
la
obstante lo
reconstrucción
excelente
autor realiza del proceso constitutivo de
centroamericanos, teniendo plena conciencia
de que queda una serie de cuestiones planteadas para futuros estudios, tales las
como
relaciones entre ésta
y
el
surgimiento de
el estado, etc.,
nación,
la
que ya señala
el
propio autor. Esta nueva edición pretente no sólo ser de
profundidad
en
el
tratamiento
de
los
mayor
factores
sino que a la vez busca un desarrollo más didáctico que la versión original; la exposición ha sido dividida en partes más sintéticas y
considerados, expositivo
accesibles al lector.
Esperamos
contribuya
en
que
el
mejor
libro
que hoy presentamos
forma con
los
sectores
interesados en conocer
profesionales
y estudiantiles, y científicamente nuestras raíces históricas. Al mismo tiempo expresamos un merecido reconocimiento crítica
al
Dr. Julio César Pinto Soria, investigador del Instituto
de Investigaciones Políticas y Sociales, por este esfuerzo la región centroamericana.
de gran valor académico para
Lie.
Rokael Cardona
Director Instituto de Investigaciones Políticas y Sociales
Guatemala, febrero de 1983.
(USAC)
LA PROBLEMÁTICA
momento
El
que
inician
histórico, principios del siglo
estados
los
latinoamericanos
XIX, en su
vida
independiente, estuvo determinado a nivel. internacional
por
el fin
de
la
época feudal y por
sociedad
y
América
Latina
el
estado
más
el
surgimiento de
la
hecho hace a "vieja" y más "madura", en burgueses.
Este
posesión de una serie de factores históricos y políticos específicos que la diferencian del resto de países del "tercer
mundo",
a pesar de
que en
las leyes
y fuerzas
motrices del movimiento anticolonial y antiimperialista exista
una
total identidad.
1
con seriedad el asunto del surgimiento del estado en Centro América, se debe partir del punto de vista de que no es la naturaleza del hombre la que hace necesaria la existencia del estado, ni que éste surge por sí mismo en forma repentina. La necesidad del surgimiento del estado hay que buscarla en el estado de la producción y en las relaciones que de Si
1
se
quiere
Kossok, Al. 1970,
tratar
p.
751.
6
ella
se
desprenden. 2
En
otras
palabras, la etapa del
que culmina con el aparecimiento un simple acto voluntario, grado de desarrollo sino del económico alcanzado por la sociedad en un momento dado de su evolución histórica. Creemos que sólo partiendo de este punto de vista se puede llevar a cabo el estudio científico del surgimiento del estado en Centro América. desarrollo de clases del estado
Por
no
ello,
es producto de
en nuestro caso, cualquier estudio sobre
dicha institución tiene que remontarse necesariamente a
época colonial, ya que este período constituyó un cardinal en el establecimiento de las bases más importantes en el proceso de formación estatal: formas de propiedad, pero ante todo clases y grupos sociales cuya naturaleza y comportamiento sólo se pueden comprender si logramos rastrear las raíces originarias de su dominio, que se dieron, esencialmente, alrededor del proceso de concentración de la tierra, que dividió a la sociedad en dos polos antagónicos: por un lado, la minoría parasitaria dueña del poder y de la riqueza, y por el otro, las mayorías despojadas, fundamentalmente campesinas. Es decir, la naturaleza y el carácter del la
momento
estado colonial sólo podremos ubicarlos
conocer
el
tipo
descansaron
las
implantadas durante 2
Hermán,
J,
y
si
llegamos a
de relaciones de producción en que distintas la
Sellnow,
instituciones
dominación española. i.:
1976.
de
poder
Se desprende también de
que tiene
para
nuestro
sí
mismo,
tema
el
desenvolvimiento económico. Sin conocer
de
líneas
colonial
la
importancia
análisis
evolución económica durante
la
por
es,
ejemplo,
del
las principales
prácticamente
la
época
imposible
comprender la posterior "balcanización" del antiguo Reyno de Guatemala. Investigaciones ya realizadas en esta dirección nos permiten adelantar la función preponderante del capital comercial sobre los centros propiamente productivos. 3 De interés para nuestro tema, principalmente en relación con la fragmentación poder al nivel local, podría ser la separación territorial que se dio entre la localización de la del
economía de exportación —ante todo en
las
provincias
de El Salvador— y el sector mercantil que controlaba su comercialización ubicado en la región guatemalteca. Las condiciones de intercambio impuestas añileras
por
el capital
comercial
constituyó, sin
en
la
al sector
productivo hicieron
desmembración política de
las
provincias de la
antigua Capitanía General de Guatemala. Así,
algunas
las
ambos especialmente conflictivas y duda, una de las raíces más importantes
entre
relaciones
el
4
presente trabajo se ocupa esencialmente de
cuestiones
que
consideramos
decisivas
en
relación con la historia del surgimiento del estado en 3
4
C: 1982. Nos referimos a menudo
Pinto, J.
a este aspecto. Ver el texto, principalmente
a la altura de las notas 212, 229 y 295.
8
Centro América; una profundización y extensión del tema que abarque el desarrollo y consolidación del estado nacional es de capital importancia y tiene que ser, lógicamente, objeto de un estudio aparte.
contenido
El
proclamación de
la
que
conservador
Independencia y
el
caracterizó
la
posterior fracaso
de la política reformista del período morazánico, determinaron que la cuestión del poder se resolviera al final en favor de aquellos grupos formados o influidos
por los viejos intereses coloniales. En esta forma,
metas que
se
propugnaban en cuanto
a la
las
independencia
—formación de un nuevo estado "soberano e independiente"—, pero no así las de carácter socioeconómico que perseguían ante todo encauzar y fortalecer un desarrollo económico de tipo burgués independiente, acorde con la época que se política fueron parcialmente cumplidas
iniciaba entonces.
5
El proceso de recolonización indirecta
en
el
XIX por
siglo
parte
de
que
se inició
grandes potencias
las
Alemania, EE.UU.), sólo vendría aún más esta situación de los países recién
capitalistas (Inglaterra,
a agudizar
independizados. 6
entre
A
partir de entonces, la contradicción
independencia
la
5
Pinto, J.
6
Sobre puede
política
y
la
dependencia
C: 1978.
proceso de recolonización de los países latinoamericanos se Fuñado, Q: 1978, p. 49 y siguientes, Halperin Donghi, T.: 1977, p. 207 y siguientes. La penetración del capital alemán en la economía guatemalteca ha sido analizada detenidamente por: Cambranes, J. 1977. el
ver:
C
económica tomará un lugar central en la vida de los nuevos estados nacionales. Esta contradicción,, es decir, los conflictos políticos que se desencadenan alrededor de este problema fundamental, vino a recrudecer la polarización de clases, agudizando las luchas populares contra el estado neocolonial y las fuerzas internas que lo sustentaban.
Conceptulamente,
en
Centro
el
asunto del origen del estado
América ofrece también no pocas Se penetra prácticamente en un campo
dificultades.
virgen: a la falta de estudios de carácter exploratorio, se
viene
a
sumar
la
forma no
clásica
que adopta
desarrollo de tal institución en la región
aquí
como
7 .
el
Esta surge
resultado del acto de ocupación colonial para
crear y mantener una relación de subyugación y dependencia frente a la metrópoli colonizadora. Este aspecto, que nosotros trataremos detenidamente en el trabajo, le presta a la problemática del estado una
que no podía caducar en 1821 con la proclamación de la independencia, ya que ella tuvo efectos de más largo alcance; condicionó en buena medida el funcionar económico interno de los actuales especificidad
centroamericanos mentalidades y formas
países
y,
de
ante todo,
dio
origen a
comportamiento en
los
futuros grupos dominantes "nacionales". Está fuera de los alcances de este trabajo tratar en
forma detenida 7
Pinto, J.
la
cuestión del surgimiento de
C. 1980.
la
Nación.
10
No ella
la íntima relación que existe entre problemática del estado, se harán algunas breves
obstante, dada
y
la
consideraciones
al respecto.
Los elementos esenciales de las naciones europeas se remontan a los tiempos más tempranos de la época feudal, pero su consolidación y formación definitiva 8 sólo son el resultado de la época burguesa. Es decir, la nación es el producto de un largo y complicado proceso histórico.
Como
categoría
histórica,
sólo
obtiene su
pleno sentido cuando surge y se consolida como nación burguesa; como expresión inmediata de determinadas relaciones de clase.
Teniendo
9
por
base
un
procesos anteriores tienen que
contexto sufrir,
colonial,
los
lógicamente, todo
tipo de cambios o se presentan con otro ropaje. Los dos
momentos
cruciales
Centro América
en
—como
la
formación del estado en
instrumento represor que surge
conquista y como institución que se conforma alrededor de 1821-1839— no fueron, evidentemente, la
con
la
culminación de un largo proceso interno de formación nacional. El factor externo fue el determinante en el primer momento y tampoco estuvo ausente en 1821,
cuando
proceso de formación nacional era todavía decididamente débil en la región. ¿Se podría entonces el
hablar, para el caso del
Reyno de Guatemala, de una
posible proclamación "prematura" de la independencia, 8
Kossok, M.:
p.
9
Kostng,
1976, p. 58 y siguientes.
A.-.
752.
'
11
la
cual habría venido a forzar, en el sentido literal de la
palabra, procesos
y aconteeimientos para los cuales el no estaban preparados? Son sin duda estas cuestiones a las que sólo la investigación futura podrá proporcionar una respuesta territorio
y su población aún
adecuada. 10 Así,
no
es tarea fácil seguir las líneas conformativas
América Latina; en primer lugar, elementos capitalistas, portadores de tal proceso, no pudieron imponer su hegemonía a lo largo de la dominación colonial. Al contrario, como en el caso centroamericano, su presencia fue marcadamente débil, vinculado ante todo con la economía de exportación y, por ello, altamente reversible. El fin del 'pacto' del proceso nacional en
porque
los
"
colonial,
como hoy sabemos, no
significó
una ruptura
hacia adelante, faltaron las bases económicas suficientes
para un crecimiento económico con algún dinamismo,
postemancipación de formas mantenimiento del
sin olvidar las presiones externas de la
que
pretendían,
neocoloniales
de
bajo
imposición
la
dominación,
el
viejo status.
Ya para mediados del siglo XVIII se puede destacar en América Latina elementos conformativos de un proceso nacional. Los distintos procesos que se habían iniciado
dos
siglos
antes
con
la
conquista
y
la
colonización española, culminaban para este tiempo, en 10
Lo trataremos en un
trabajo que se
ocupa con
la historia
público en la región centroamericana entre 1821 y 1871.
del sector
12
mayor o menor medida, con el surgimiento de grandes territorios unificados por un desarrollo económico
común y con aparatos estatales administrativos propios, como fue el caso del Virreinato de Nueva España, el Reino de Nueva Granada, etcétera. Es decir, la y continua ampliación de determinadas relaciones socioeconómicas fue generando la formación de territorios específicos, en los cuales, teniendo por base el desarrollo de grupos de población con una repetición
relativa
coherencia
imponiendo
su
diferenciada,
étnico-cultural
hegemonía una
o
van
más formas de
producción.
Como
ya
lo hizo ver
un historiador alemán, 11
la
esquemática y parcial de criterios propios para el estudio de la formación nacional europea ha llevado a no pocos historiadores burgueses al extremo de utilización
negar
la
existencia de naciones en países pequeños
como
centroamericanos.
Independientemente de la incapacidad innata de la historiografía burguesa para llegar a las raíces reales de cualquier proceso histórico, los
es innegable
que
el
caso centroamericano es complicado.
Complicado, ante todo, porque
la investigación histórica
científica sigue siendo pobre
en los aspectos decisivos: modalidades del desarrollo
desconoce todavía las demográfico y su incidencia sobre la cuestión étnica, la base económica en que descansaba el sistema colonial, se
11
Kossok.
Ai,.
1970.
13 principalmente
su
de intereses regionales gestados a siguen siendo hasta el momento
el tipo
alrededor,
insuficientemente investigados. 1
Por otro lado, del conjunto del imperio colonial español no cabe duda que fue en Centro América donde relación Estado- Nación alcanzó su desarrollo más complejo; condicionado, precisamente, por la extrema heterogeneidad de la sociedad colonial centroamericana la
en sus diversos aspectos económicos, sociales y étnicos, que el proyecto liberal reformista (1823-1839) tampoco pudo suprimir a través de la formación de un estado y una nación para todo el territorio de la antigua Capitanía General de Guatemala. De aquí se desprende la
necesidad de realizar estudios detallados sobre todos
aquellos
factores
internos
que
llevaron
a
la
diferenciación nacional y al fraccionamiento político estatal del Rey no de Guatemala.
El estudio del caso centroamericano sólo se puede abordar utilizando la metodología más moderna; es decir,
aquella
que
acentúa
la
investigación
en los
aspectos económicos que, en definitiva, constituye
única clave
desarrollo
la
que permite comprender el complicado de los procesos que se dan en la
superestructura política. 12
C
Sobre esto ver nuestro trabajo: Pinto, J. 1982. También puede Mac Leo d, M. /.. 1980. Una buena antología de trabajos históricos que cubren el período de 1750 a 1940, en: Lujan Muñoz, consultarse:
J..
1980.
n.
LA DIFERENCIACIÓN ORIGINAL
Los territorios que comprendería después la Capitanía General de Guatemala se encontraban poblados, a la hora de la llegada de los españoles, por pueblos indígenas en diversos estados de desarrollo sociaL 13 Estos se componían desde los descendientes de los antiguos Mayas en la región de Guatemala (Quichés, Cakchiqueles, Tzutuhíles, etc.) —pueblos sedentarios que vivían fundamentalmente de la agricultura y que atravesaban ya una etapa de transición, de una sociedad sin clases a una sociedad de clases— hasta los distintos pueblos que vivían en un estado inferior de desarrollo 14 social, como fue el caso de los Jicaques en Honduras. Si bien es cierto que la conquista española tuvo el efecto de una revolución al desarticular las distintas estructuras en que descansaba la vida indígena, no se llegó a superar el fraccionamiento socioeconómico
precolombino, sobre cuyas bases se inició después
la
colonización española. Ks importante destacar aquí
un hecho que
13
Sapper, K.. 1914; Schmieder, O.. 1934.
14
Schmieder
O..
1934.
explica
16
en mucho
la historia
posterior de las colonias españolas
y por consiguiente, el caso centroamericano. Al contrario de lo que sucede en las campañas
colonizadoras capitalistas,
dirigidas
bajo
la
de
egida
elementos
cuyo espíritu predominante radica en '
la
desarticulación total de las estructuras socioeconómicas 15 preexistentes, la expansión territorial ibérica se caracterizó por
la
conservación de aquellos elementos
precolombinos que pudieran más tarde facilitar su dominación. Por ello su éxito dependió siempre, en gran medida, del nivel de desarrollo socioeconómico alcanzado en un territorio dado, y de la existencia de formas de organización social con cierta extensión y grado de consolidación que pudieran ser canalizadas en favor del nuevo sistema de dominio que
le
darían, entre
un carácter de continuidad frente a la masa población colonizada. Este aspecto de la
otras cosas,
de
la
colonización española se destaca ya en
Burgos de 1512, donde se dispone las viejas
la
las
Leyes de
instrumentación de
autoridades indígenas en favor de las nuevas de poder. 16 Se creó así un sistema
estructuras 15 16
y Markow, W,: 1955-56. El artículo 6o de las Leyes de Burgos decía al respecto: "Y que los caciques tuviesen jurisdicción para castigar los indios en el lugar a donde fuesen superiores y también a los subditos de los otros caciques inferiores que viviesen en aquel pueblo, y esto con los que mereciesen pena de azotes (...). Que los caciques nombrasen los Regidores, Alguaciles y otros semejantes oficiales para la Kossok, M.
gobernación del pueblo, juntamente con el clérigo o religioso y Administrador puesto por el Rey." Remesal, Fray A. de: 1932; L, P. 109. Ver también la nota siguiente.
el T.
17 jerarquizado donde el cacique indígena llevaba, quisiera o no, 1 una gran responsabilidad en el funcionamiento del sistema de explotación colonial, situación 17
La sociedad colonial fue
estudiada
por
componentes:
donde
el
la
vista
algunos
que
se
en su propia época, y así es también
autores,
como
república "de los Indios" y
cacique indígena sería, junto con
el la
resultado
"de
los
el alcalde
de
dos
Españoles"
mayor, una
pieza imprescindible de engarce. La función desempeñada por los
caciques
fue
así
ambigua
y
se
presta,
por
consiguiente,
a
interpretaciones contradictorias. Entre otras cosas, se ha dicho que
jugaron un papel represivo y desleal frente a sus hermanos de sangre y que, al final de cuentas, se convirtieron en un grupo explotador más. Es evidente que el proceso de diferenciación económica y su posición jurídico social especial tendieron a colocarlos en un lugar difícil frente al resto de la población aborigen. En realidad, el sistema que se implantó después de la conquista no dio lugar a otra cosa. Tanto la legislación escrita, como la práctica diaria de los esbirros reales, los hicieron los responsables directos de las prestaciones que tenía que cumplir la población indígena ante los explotadores: pago de tributos, repartimiento de mano de obra y
una infinidad de cargas más. Por otro lado, el sistema colonial nunca dejó al cacique mayores posibilidades de encumbramiento social; indígenas acaudalados sólo fueron casos aislados y no llegaron a formar un grupo o estrato social de alguna significación. Los caciques tampoco estaban a salvo de las arbitrariedades y demás abusos que se cometían contra la masa indígena. El sistema fue con ellos también duro y denigrante: la práctica de los azotes, por ejemplo, les fue aplicada hasta el final de la dominación española, creándose así una tabla rasa de discriminación racial frente al indígena como totalidad. Las citadas Leyes de Burgos estipulaban ya el castigo de azotes para los caciques; Cortés y Larraz los menciona también constantemente para finales del siglo XVIII. Se trata a todas luces de una problemática que tiene que ser todavía le
investigada detalladamente; decisivo será sin duda, el estudio de los levantamientos indígenas y el papel jugado por los caciques. Ver
también
la
nota siguiente.
18
dominación española. 1 El legado precolombino fue entonces decisivo, ya que proporcionó no sólo estructuras de poder sino también formas comunales de trabajo, que los invasores españoles después utilizarían, lógicamente con otro contenido, a lo largo de tres siglos de dominación
mantuvo hasta
colonial.
los finales de la
19
Sin embargo, lo anterior no nos debe inducir a
que la dominación española conscientemente dejaba margen a la supervivencia de las naciones indígenas como tales; esto era incompatible con la esencia misma de la empresa colonizadora. El indígena pensar
era
el
vencido
y
fue
preocupación constante del todo aquello que pudiera
colonialista el desarraigo de
darle a éste el derecho a la autodeterminación
como
pueblo: cultura, religión, idioma, etc., como lo menciona en una oportunidad Remesal: "Fue estilo antiguo usado inviolablemente de los vencedores privar a los vencidos,
no sólo de
la
libertad y hacienda, sino del
lenguaje y modo de hablar que antes tenían, forzándoles a recibir su propia lengua y usar de ella: medio único
para 18
19
la
paz y comercio entre victoriosos y vencidos:
Como ejemplo se puede ver: Instrucción formada para el buen Govierno y Policía de ios Pueblos de Indios de la Intendencia de San Salvador en este Reyno de Guatemala, por su actual Intendente Don Josep Ortiz de la Peña; San Salvador, 18 de diciembre de 1787, AGI/AG, Leg. 576. Ver también: Martínez Peláez, &; 1973, p. 535 y siguientes. Este sería el caso de la mita incaica. Konetzke, R.: 1977, p. 183 y siguientes.
19
porque
la
diversidad de
las
20
lenguas impide y estorba lo
uno y lo otro". Los casos de Centro América y México bien
importancia
la
del
legado
ilustran
precolombino en
el
sentido que venimos señalando. El desarrollo económico
alcanzado por los Aztecas a principios del siglo XVI se precisamente en un considerable grado de centralización política que se extend ía ya sobre un vasto reflejaba
de más de 300,000 Km 2 21 y la caída de Tenochtitlan, si bien no significó un cambio automático del poder en favor de los españoles, sí facilitó enormemente la edificación del poder colonial sobre todo el territorio anteriormente dominado por los Aztecas. A Tomás Gage, observador inteligente, no se le pasó por alto este aspecto: "Pero Cortés considerando la reputación de aquella capital [Tenochtitlan]* y la autoridad que sus señores habían ejercido siempre en las territorio
ciudades y tribus vecinas, y conociendo la comodidad de sus asientos, la hizo reedificar de nuevo, y la repartió sus conquistadores,
entre solares
para
las
Ayuntamiento, y público". 20
Iglesias,
los
22
la
casa
del el
22
Remesal, Fray A. de. 1932, T. /., p. 425. Un escrito dominico de 1574 destaca el apego indígena a su idioma y demás valores precolombinos: "(. .) y acaso de tanto tiempo aún apenas les pueden quitar de sus lenguas porque adoran en ellas". Relación de la Provincia de la Verapaz (. .): 1955, p. 355. Chaunu, P.. 1973, p. 51. Los textos entre corchetes son introducidos por el autor del presente estudio. (N. delE.) Gage, T.- 1946, p. 71. .
*
mercados,
demás parajes necesarios para
.
21
después de haber señalado los
20
En Centro América la situación fue distinta. La fragmentación socioeconómica precolombina le imprimió en cierta forma su sello al desarrollo posterior de la región. 23 El ritmo como se llevó a cabo la Conquista y se introdujeron las nuevas formas de explotación fue distinto en cada región, en parte condicionado por las dificultades geográficas; pero fundamentalmente debido a la mencionada desigualdad del desarrollo de los pueblos indígenas,
que
facilitaron o
dificultaron, a través de su propia organización social, la
consolidación
de
socioeconómicas. 24
A
un
proceso
de
la
nuevas relaciones
las
vez, al contrario de introducir
centralización
distintos territorios,
como
y unificación
de
los
sucedió en México alrededor
de Cortés, en Centro América la conquista se prolongó por casi dos décadas y se realizó en forma extremadamente irregular, hubo momentos en que una de
la figura
sola región
disputaban tres y más Este carácter irregular de la conquista
o provincia se
conquistadores.
25
la
creó en cada región rasgos propios que sólo ahondaron el
localismo
existente,
23
más tarde que forma desigual en que
cual tuvo
lo
repercutir, necesariamente, en la
Las diferencias entre Nueva España y Centro América, en cuanto a condiciones socioeconómicas precolombinas, han sido también
las
señaladas por: MacLeod, Ai J 1 980, p. 34 y siguientes. Esta problemática ha sido tratada por varios autores; ver, por .
24 25
ejemplo: Jara, A.: 1969, P. 5 y siguientes. Ver también la nota 15. Sobre esta anarquía y localismo de las primeras décadas, abundante información en: Chamberlain, R. S.: 1966.
21
implanta y consolida
se la
el
sistema eeonómieo social de
colonia.
La premisa fundamental para el triunfo de La Conquista —ante todo de La Colonización españolafue la existencia de territorios densamente poblados y en metales preciosos, que podían ser explotados mayores dificultades. La medida en que estuvieron presentes estas condiciones determinó sin duda, desde el principio, la diferenciación económico social que se
ricos sin
daría después a lo largo del territorio centroamericano.
Densamente poblados eran guatemalteco y república
el
territorio
salvadoreña;
otros
el
que compone centros
altiplano la
actual
importantes de
población se extendían a todo lo largo del litoral del Pacífico. Según cálculos moderados, a principios del siglo XVI habitaban en estos territorios cerca de 800,000 aborígenes. 26
En
lado del Atlántico, por el predominaban condiciones desfavorables: el
contrario,
un clima
malsano y pueblos indígenas nómadas y aguerridos que no sólo no se sometieron a los españoles, sino que llegaron a constituir un serio peligro para los centros ya colonizados. Alrededor del año 1700, casi dos siglos después de la llegada de los españoles, un autor informaba todavía sobre la situación inestable en la zona litoral del norte: "(. pero no están totalmente .) .
26
Villa corta
Calderón,
JA.. 1942,
p. 365.
22 desiertas estas montañas, sino con algunos habitantes que todos son pocos respecto de lo dilatado de las tierras, como sucede en el resto de la costa del Norte de estas Indias. De aquí proviene la dificultad de su reducción, la cual se hace más ardua por los naturales de estas naciones de las costas del Norte, que to&os estos indios son varios, inconstantes, sin fe ni palabra ni
agradecimiento, tímidos, cobardes, crueles, traidores, sin
pueblo ni habitación fija, sino que viajan desnudos por 27 En los montes, sin política ni gobierno alguno (. .)'\ estos territorios, como veremos más adelante, la 28 presencia española fue prácticamente nominal. .
Así, fue lógico que la población española se volcara
hacia aquellos lugares de densa población indígena de
naturaleza sedentaria, situación que facilitaría enormemente la introducción de las nuevas formas feudales
de
españolas
fueron fundadas en los antiguos centros que basaban ya su vida económica en el
indígenas trabajo
común un
informa
Las
dependencia.
de
autor:
la
principales
ciudades
Para el caso salvadoreño
tierra.
"La magnitud de
la
primitiva
intrusión de los españoles en las comunidades indígenas
fue
tal
que,
de
los
seis
centros
principales
de
establecimiento español que se constituyeron durante veinticinco años después de la conquista, sólo dos eran
fundaciones nuevas;
el resto
27
Isagoge Histórica Apologética
26
Ver
el
(.
estaba situado dentro de .
.):
texto a la altura de la nota 79.
1935, p. 229.
las
23 29 comunidades indígenas más importantes". Información similar existe también para las otras cuatro
ciudades centroamericanas. 30
La mayor parte de
los inmigrantes españoles se
asentaron en los territorios que
componen actualmente
los estados de Guatemala y El Salvador. Se trataba de las regiones mayormente pobladas y con las tierras mas fértiles,
que ofrecían ya en ese momento, tres fuentes de abundante población indígena,
enriquecimiento:
metales preciosos y productos agrícolas comerciables, como el cacao. A partir de aquí organizaron los
tales
conquistadores
encaminadas
al
y primeros saqueo del
pobladores país:
las
medidas
esclavización de
la
población indígena para venderla luego en otras regiones americanas, 31 así
como
es decir, aquella etapa
privado
de
constituye
el pillaje
de metales preciosos;
en que predomina
el carácter
conquista y cuyo principal motor lo a capar ación rápida de riquezas, un rasgo
la la
típico de las empresas dirigidas por el capital comercial.
Como central 29
30
en
se sabe, el capital la
comercial jugó un papel
conquista de los territorios americanos.
Browning, D.: ¡975, p. 81. Para el caso de ciudad Guatemala, ver: R entesa l. Fray A. de: i 932, T. L, p. 37 y siguientes; información similar da también la Isagoge Histórica Apologética (p. 196) respecto a la primera fundación de ciudad Guatemala. Ver también: Cbamberlain, K. S.: 1966, pp. 63-64,
31
Remesal, Fray A, de: i 932,, T. I., p. 168. Ver también el texto a la de la nota 36. Cbamberlain, R. S.: 1966, da también información al respecto.
altura
24 Tanto
la trata
intensiva de esclavos indígenas,
como
la
explotación de los yacimientos de metales preciosos, hasta las distintas modalidades que cobró el negocio del cacao,
por
el
neto.
fueron actividades económicas protagonizadas forma más brutal de pillaje
capital comercial en su
32
A
la
etapa
anterior
le
seguiría
el
cultivo
intensivo del cacao y del añil, productos que pondrían
definitivamente a estos territorios en contacto con 33 naciente mercado internacional.
el
El proceso de colonización de las otras provincias
fue más lento. Mientras que en 1540 ya se cultivaba en Guatemala los nuevos productos introducidos por los españoles, como la caña de azúcar (que jugaría un papel importante en la economía colonial), y el ganado vacuno y caballar se multiplicaban en forma rápida, 34 en las otras provincias la tierra conquistada no se encontraba aún organizada definitivamente bajo las nuevas formas coloniales de explotación. El poder colonial se reducía en estos territorios a un corto número de españoles, quienes compensaban la falta de riquezas minerales con la esclavización intensiva de la población aborigen; es decir, la encomienda no pasaba 32
El carácter privado de el capital
33 34
la conquista y la importancia que tuvo en ella comercial ha sido destacado por varios autores: Kossok, M.
y Markow, W. 1955/56;
Jara, A.:
Guatemala
ver:
Cambrones,
55 y
siguientes.
se
puede
Pinto, J, C„. 1982, p.
Garda
1961. Para
Peláez, F, de P,: 1851, T. L, p.
].:
el
caso concreto de
1978, p. 118 y siguientes.
186 y
siguientes.
25 aún de su etapa puramente esclavista. Por este tiempo lanza Las Casas sus iracundos ataques contra la esclavización de la población indígena, asegurando que los
españoles habían transportado, en corto tiempo, la provincia de Nicaragua a 35
cerca de 25,000 indígenas de
Panamá.
A Las Casas se le ha acusado a menudo de exagerado. Sin embargo, no cabe duda que tanto los movimientos de población que trajo consigo la trata intensiva
de
esclavos
indígenas,
destructivo que tuvo para ellos
las
como
el
carácter
guerras civiles que se
produjeron entre los conquistadores por el reparto de las provincias, dieron como resultado la despoblación de grandes territorios, como sucedió principalmente con las provincias de Honduras y Nicaragua. El pillaje de metales preciosos tuvo que haber sido fatal
en
este sentido. El conquistador Pedro de Alvarado
más de veinte compuesta cada una
tenía en los años treinta, por ejemplo,
en
cuadrillas
Honduras,
aproximadamente de 75 indígenas, dedicadas a la búsqueda y explotación de oro. Francisco de Montejo, conquistador y colonizador de Honduras, preocupado por salvaguardar sus propios intereses, trató de frenar la la población aborigen por
explotación desmedida de
medio
del sistema de cuadrillas
que practicaba Alvarado
y su hueste; asimismo intentó frenar los consiguientes 35
Zavala,
S.
.
1945,
P.
19.
26 grandes movimientos de población de climas cálidos a
De todos modos,
fríos.
disminución rápida de
la
el
resultado
final
fue la
población indígena y su huida
hacia aquellas regiones aún fuera del control colonial.
Alrededor de
forma
estable
1540,
la
cuando Montejo
colonización
de
en
inició
Honduras,
este
territorio había dejado, prácticamente, de ser atractivo
para los colonizadores españoles; ante todo, porque
las
décadas anteriores de esclavización intensiva desde las Antillas habían ya diezmado fuertemente el territorio.
La situación no mejoraría en
el
población indígena
fue
restante
futuro, ya que repartida
la
poca
entre los
la época del cuarenta al cincuenta, así que los posibles nuevos colonizadores no encontrarían mayores alicientes para permanecer en una colonia en la cual su principal riqueza, los indígenas, se encontraba ya
colonizadores de
repartida. 36
Lo
anterior tuvo efecto de largo alcance, pues el
colonialismo español sólo podía desarrollarse en aquellas
zonas donde existieran núcleos densos de población indígena.
37 El poco desarrollo de las minas hondurenas,
por ejemplo, lo atribuyeron siempre
las
autoridades
36
Chamberlain, R. S.: 1966, p. 119 y siguientes. Según un informe de 1539, una encomienda común y comente de Nueva España tenía por ese tiempo más valor que la provincia entera de Honduras, ¡bid.,
37
Marko w, W. 1954/55,
p.
140. :
pp. 43-60.
27 coloniales a la escasez de
fue cierto. 3
mano
de obra, lo que en parte
8
Ya desde
los años treinta
y cuarenta del
siglo
XVI,
habían fundado las principales ciudades de las de Honduras y Nicaragua; sin embargo fueron a menudo abandonadas por la falta de fuertes incentivos económicos. Así, León —en Nicaragua— que se
provincias
al principio contaba con cerca de 500 vecinos españoles, no tenía más de 80 vecinos a principios del siglo
XVII. 39
Transformado, en
las
condiciones señaladas, en un
Honduras por un precisamente sobresalir tampoco podían no creciente desarrollo económico, ante todo porque los indígenas que lograron sobrevivir al impacto de la territorio prácticamente vacío, las ciudades" de
conquista fueron sumamente conflictivos y supieron utilizar el medio geográfico especial para evadir la 40 Como factor externo, la colonial.
dominación
41 vino a presencia inglesa desde mediados del siglo XVII 38
Un informe de 1744
atribuía la decadencia de las minas hondurenas hecho de que: "(. .) estando muchos de los minerales de aquel Rey no distantes de poblaciones, y por esta razón careciendo de operarios (. .)'*. El Presidente de la Audiencia de Guatemala Don Tbomas de Rivera y Santa Cruz sobre el estado de la Casa de la Moneda, Guatemala, 7 de diciembre de 1744, AGI/AG, Leg. 315. Vásquez de Espinoza, A.: 1948, p. 237 y siguientes. Ver el texto a la altura de la nota 1 30. al
.
.
39 40 41
Como se sabe, la presencia inglesa en la región del Caribe fue siempre creciente después de la ocupación de Jamaica en 1655. Al respecto, bastante información en AGI/AG, Leg. 665. Ver la nota siguiente.
28
un
ser
más
obstáculo
de
consideración.
El
rival
colonialista sería bastante astuto para ganarse la amistad
o
la
neutralidad para
de
los
indígenas
fronterizos,
contrabando y otras actividades que sólo irían en desmedro de los intereses españoles en la región. 42 utilizándolos
Así,
sin
realizar
el
que explotar
indígenas
en
sus
inmediaciones, los centros urbanos de esta región nunca tendrían mayor perspectiva de crecimiento. 43 Según la descripción hecha por Espinosa a principios del siglo
XVII,
en
trataba
se
realidad
de
lugares
bastante
rudimentarios. 44 Por este tiempo, el laboreo de minas se
encontraba paralizado debido precisamente a la escasez de mano de obra. 45 Hubo también otro hecho que fue desfavorable para el desarrollo de esta provincia: el principal puerto de
en 42
el
Capitanía General de Guatemala,
la
Atlántico, era Puerto Caballos, en la provincia de
Los ingleses se valdrían especialmente de los aguerridos indios Mosquitos para tratar de expandir su influencia en la región: "Spn los Zambos Mosquitos C .) Que en diferentes poblazones, señorean hoy la mayor parte de la Costa del Norte en distancia de más de 70 siendo tan feroces guerreros, a causa de la leguas (. ), comunicación, y trato que tienen, con los ingleses jamaicanos, sus confederados, y enemigos de la Real Corona de España, quienes les dan armas de fuego (. .)". Don Joseph Ruiz de la Garza hace una .
.
.
que se hallan aquellas provincias Guathemala 17 de junio de 1720, AGI/AG, Leg. 259. Ver
dilatada exposición de el estado en (...).
también
43 44 45
el
texto a
la
altura de
nota 130.
la
Isagoge Histórica Apologética (. .).- 1935, p. 226. Vásquez de Espino za A.: 1948, p. 224 y siguientes. .
t
ib id.
29
A
Honduras.
principios del siglo
XVI 1 fue trasladado
a la
Amatique, en la costa del Atlántico de Guatemala, la cual además de ofrecer mejores condiciones naturales para el mantenimiento de un puerto, facilitaba el control de los mercaderes bahía
de
46 guatemaltecos sobre el comercio exterior del istmo. El traslado del puerto contribuyó indudablemente a 47 importancia la provincia hondurena. a
restarle
En
conquista de Costa Rica encontraron también
la
los españoles grandes obstáculos.
Su colonización sólo
se
década del setenta del siglo XVI, con la fundación de Cartago. Esta sería también más tarde la 48 De la región de Costa Rica capital de la provincia. inició
46 47
en
la
Criado de Castilla, A.: 1958. El traslado se realizó en 1605, no obstante las protestas de los vecinos hondurenos que alegaban: "que no viniendo a él las naos de
España quedaría aquella Provincia desierta y desamparada". Que lo sucedió realmente, lo confirmó más adelante el propio presidente Criado de Castilla cuando informó al Rey que: "El dicho puerto de Caballos quedó del todo despoblado y sin ninguna vecindad porque los pocos vecinos que allí habían quedado se vinieron con las dichas naos al dicho puerto de Santo Tomás". Ibid.,
anterior
p. 64.
48
"En
el año pasado de mili y quinientos e sesenta el Ucencia do Jhoan Martínez de Landecho, vuestro Presidente e governador de la Real audiencia de los Confínes, ynformado de como en el dicho distrito estava un pedaco de tierra llamado las provincias de Nuevo Cartago e Costa Rica, lo qual por inconvenientes sucedidos, no se avia hasta aquí descubierto ni poblado, a lo menos, de la vanda del Norte al Sur, ni paseado, ni andado (. .)". El Cabildo de Garci-Muñoz al Rey, dando cuenta a S. M. de las expediciones del licenciado Cavallon y Juan de Estrada R avago, 22 de agosto de 1562. En: Acuña, V. H. y R. Herrera Blanco: 1980, pp. 41-47. .
30 solamente la península de Nicoya se encontraba, desde 1524, bajo la dominación española. 49 La población indígena (Chorotega) de esta región vivía desde tiempos precolombinos del cultivo común de la tierra, es decir, grupos humanos sedentarios que podían fácilmente ser integrados a las nuevas relaciones de explotación desarrolladas por los españoles. Esta circunstancia y el contacto comercial con las otras provincias, fueron las bases para el surgimiento del clásico latifundio español coloniaL 60 49
"(•
.
.)
yo me
partí
por
tierra
haziendo muchos caciques amigos y
vasallos de vuestra magestad, y tornándose todos cristianos muy de su voluntad, y llegue a un cacique que se llama Nicoya, el cual me dio de presente 14 mili castellanos de oro, y se tornaron cristianos 6 mili y tantas personas con el y sus mugeres y principales (...)". fcV
Capitán Gil (ionzalez Davila a S Vi el Emperador Carlos V. Rey Je España, sobre su expedición a Nicaragua. Santo Domingo 6 de marzo de 1 524, Ibid pp. 3-26. El Obispo Morel proporciona en su Relación información interesante sobre las condiciones en que se desarrolló Nicoya. Cuando él visitó el territorio, a mediados del siglo XVIII, la población indígena se encontraba ya fuertemente diezmada; la mestiza, por el contrario, iba en aumento. El Obispo Morel aseguró que anteriormente la provincia se encontraba con densa población indígena y que ésta fue desapareciendo en la medida en que se fueron intensificando los vínculos comerciales de la región con el exterior: "Asegurase, que en los principios, el número de Indios que tenía era considerable; que contaba de siete Pueblos, y que ahora treinta años floreció por medio del comercio con Panamá. En esto consistió su mayor ruina. El cebo era el fruto que entonces se traficaba, y como la extracción producía lucros muy ventajosos se dieron tanta precisa en la matanza de ganado vacuno, que las haciendas quedaron arruinadas. Los Indios también se disminuyeron, y los Pueblos se exterminaron." Relación de la Visita de la Diócesis de Nicaragua, hecha y remitida a su Magestad (que Dios guarde) en su Real y Supremo Consejo de estas Indias, por el Licenciado Don Pedro Agustín Morel de Santa Cruz, Obispo de aquella Yglesia Cathedral, 11 de julio de 1753, AGI/AG, Leg. 950. ,
50
M La situación fue
distinta
en
costarricense, principalmente
fue donde se asentó
la
en
mayor
el resto del territorio
la
Meseta Central, que
parte de los españoles. La
poca población indígena que encontró aquí su llegada,
si
no
como
se extinguió
efectos devastadores de
la
el
invasor a
consecuencia de los
conquista, escapó hacia
montañas colindantes con Panamá en Atlántico, 51 esquivando de esta manera
la
la
costa
las
del
explotación
colonial Este hecho tuvo dos efectos importantes que
contribuyeron a la
la
configuración de
lo
que
sería después
nacionalidad costarricense:
—
La formación de un conglomerado étnico del resto de las otras provincias.
elemento
blanco
desde
sería
determinante, dadas
las
En
distinto
esta región el
muy temprano
el
pocas posibilidades para
el
desarrollo de
un fuerte mestizaje que formaría, por
otro lado,
núcleo central de
el
la
población de
las
restantes regiones centroamericanas. La población
todo en aquellos territorios donde el latifundio se impuso como principal forma económica, como fue el caso de la península de Nicoya, donde según Espinosa la mestiza
se
población
51
Acuña,
V.
desarrollaría
indígena
U y R.
era
ante
muy
"ladina" y vestía
Herrera Blanco: 1980, pp. 103-122.
32 españolo. 52 o bien en las eostas del Pacífico, debido al contacto del aborigen con los españoles que iban de paso hacia los otros centros coloniales de América. El otro efecto importante, lógicamente inseparable del anterior, fue el surgimiento de. relaciones socioeconómicas en cierta medida distintas a las del
como
—
los
resto de las provincias del
Las
bases
indispensables
Revno de Guatemala. para
el
desarrollo
latifundio colonial, la existencia de abundante
obra y con el
el
del
mano de
contacto comercial de los centros económicos exterior, fueron débiles en esta región. En al primer factor, la población indígena
mundo
cuanto
costarricense se atrincheró en la zona montañosa de Talamanca y desarrolló un fuerte espíritu combativo contra sus enemigos externos, que fueron el invasor español y los propios indios Moscos.* 53 Así, el indígena costarricense fue reacio a aceptar la 52
Vásquez de Ispinoza, A.: 1948, p. 242. Son interesantes las observaciones del Obispo Morel cuando se refiere a la relación coníUctiva
entre
indígenas
y
ladinos
en
Nicoya:
"Cuando
los
Ladinos, cuyo total se reduce a 590, acuden al Pueblo a cumplir con
muchos trabajos, porque aún quieren darles posada. Por este motivo se ven precisados a mantenerse en las haciendas de campo, que llegan al número de ciento tres, repartidas por todo el territorio de la Provincia (. .)" Relación de la Visita (. . .): 1 753. Ver la nota 50. Ver nota núm. 130 y la paralela del Editor. Fernández Guardia, R,: 1966, p. 56 y siguientes. Ver también nota las
obligaciones de cristianos experimentan
los Indios ni
.
*
53
51.
33
dominación extranjera y primero se extingue como grupo étnico que someterse a las nuevas formas de explotación colonial.
Como
era
de esperarse,
intentó reiteradamente cambiar
el
colonizador español
tal situación;
de tiempo
en tiempo se hacían incursiones hacia las zonas montañosas con el objetivo de cazar indígenas que pudieron luego ser utilizados en las haciendas del lugar. El obispo Morel fue testigo ocular, mediando el siglo XVIII, de
las
campañas colonizadoras
realizadas en la
región de Talamanca y dejó también información sobre sus escasos frutos: "Cada año por el mes de agosto, que es el
más oportuno,
se
hace en Cartago una recluta de
cincuenta hombres pagados por
meses con 4,000 pesos que vienen de Goathemala. Pasan en compañia de uno de los misioneros a la Talamanca, que dista de aquella capital noventa leguas, se interna otras cincuenta seis
Panamá, entran en aquel tan vasto como despoblado país a aprehender Indios. Estos habitan en
hacia
lugares de difícil acceso, y están sobre sus armas, para
no
ser insultados
niños sin embargo los
de los Españoles. Las mujeres y los hábiles para la fuga son
como menos
que ordinariamente caen en
escapan, y a veces se
Los grandes se ponen en defensa dejando tendidos el lazo.
en el campo a algunos de los nuestros. Los que se aprehenden son traídos y puestos en lugares distantes. Los más de ellos mueren, o de tristeza viéndose
34 desterrados para siempre de su país, o de enfermedades
provenidas clima."
de
destemplanza
la
mutuaeión
y
Ante
hecho anterior,
el
colonizador español se
el
vio obligado, para poder sobrevivir, a trabajar él la
del
54
55 tierra.
La escasa población española
los valles de la
se
mismo
expandió en
Meseta Central y dirigió personalmente
abandonando parcialmente la ciudad de Cartago, no obstante las amenazas de la Corona y la excomunión de la Iglesia. 56 El origen de las
sus pequeñas haciendas,
ciudades costarricenses (San José, Heredia y Alajuela) fue el resultado de la actividad colonizadora de estos 57 primeros En condiciones, la gran españoles.
estas
territorial, típica
para
propiedad
el resto
de
la
Capitanía
General de Guatemala, no progresó mayormente en Costa Rica durante
el
período colonial. Todavía para
la
XIX, llama Stephens
la
década del cuarenta del
siglo
54
Relación de
55
Refiriéndose al pueblo de
la Visita
(.
.
.):
1
753.
Ujarrás, en las cercanías de Cartago, informó Morel: '•(. .) fáltales el fomento principal, que es el de los Indios, de los cuales ninguno ha quedado, y sus tierras se hallan ocupadas de los ladinos". Ibid„ Ver también: Fernández Guardia, .
R..
56
1966, p. 51.
"Viven en (.
.
.)".
Guardia,
hn
Ibid., p.
fin
en
los
Relación de
R
,..-
la
campos privados de Visita
1966, p. 59.
él y siguientes.
(. .
la
instrucción cristiana
J, 1753. Ver también: Fernández
35 atención 88 Rica.
sobre
Estas
poco valor de
relaciones
Costa Rica,
se
Lo
la
en Costa
tierra
socioeconómicas específicas de
fortalecieron
en que quedó
aislamiento
colonial
el
la
aún más
a
través
del
provincia en la época
anterior afectó, ante todo, los vínculos
comerciales con
el
exterior y con ello las posibilidades
de alguna expansión económica en
la región.
59
En
varias
oportunidades se quejaron sus habitantes de ser abandonados a su suerte por la Audiencia de Guatemala la propia Corona. En la segunda década del siglo XVII, por ejemplo, se dirigieron las autoridades locales a la Corte, pidiendo que la provincia fuera agregada a la
y por
Audiencia
de
Panamá. El argumento central lo que tal paso traería para el fomento del comercio local y lo difícil que era la comunicación con la lejana Audiencia de Guatemala. Esta petición, y otras, fueron deneagadas por la Corona constituía
las
ventajas
Española. 60 El mencionado aislamiento hizo también de la región una víctima fácil de las tropelías de los piratas, en 58
Stephens,
J. L.
1854, p. 243. Se trata evidentemente de una simple que ser comprobada a través de la investigación
hipótesis que tiene
del caso concreto costarricense. La impresión general que deia la documentación consultada es la del predominio de la pequeña y mediana propiedad, ver por ejemplo, la Relación del Obispo Morel. 1982, p. 57. Ver la nota 168. Al respecto ver también: Pinto, J.
C
Q: 1982,
59
Pinto, J.
60
AGCA, A1.23,
p. 14.
Exp. 10076, Leg. 1521, Fol. 139.
36 El poco comercio de Costa Rica, en el con Porto Belo (Panamá) y Santa Marta (Colombia), así como el que tuvo con el Perú en el Pacífico, en la primera mitad del siglo XVII, se vio
ambas
costas.
Atlántico,
prácticamente
por
imposiblitado
piratas a finales del
mismo
la
actividad
de los
siglo.
Las ciudades costarricenses fueron constantemente
creándose
un
clima de extrema inestabilidad que indudablemente tuvo que afectar el
asoladas,
así
desenvolvimiento económico. La ciudad de Esparza, en el Pacífico,
fue saqueada o incendiada dos veces entre
1685 y 1886, de
tal manera, que una parte de la población se vio obligada a emigrar a las otras provincias
del istmo
y sólo unos pocos
se trasladaron al interior de
Costa Rica, hacia Cartago. Todavía a mediados del
XVIII predominaba entre
los
el
habitantes de
siglo
mismo clima de inestabilidad Esparza, como lo destaca el
obispo Morel en su descripción: "Preténdese, que en lo antiguo tuvo Esparza algún nombre, por el comercio de
hoy en día es la mayor desdicha del universo todos huyen de ella así por este motivo [mal (. .), clima], como por el justo temor de ser sorprendidos de piratas, o enemigos como lo fueron tres veces en lo su Puerto, .
pasado, y de donde ha provenido la desolación de la vecindad, y el atraso en que sus moradores se versan." 61 Así, la poca participación de Costa Rica en 61
Relación de
la Visita (..,).
1
753.
Ver nota 60.
37 las
guerras
civiles
post-independencia
se
centroamericanas de lógicamente no en
explica
la la
barrera geográfica que separaba a la provincia del resto
del
istmo,
sino
fundamentalmente
en
el
señalado
carácter específico de sus relaciones socioeconómicas,
ya en formación desde El
la
época colonial.
desarrollo desigual de las regiones del istmo,
donde Guatemala mantenía como capital del Reyno una función hegemónica en todos los aspectos de la vida colonial, recibiría una base sólida con la diferenciación territorial económica que se implantaría al final, después de trescientos años de dominación española. Grosso modo, alrededor de 1750 se puede detectar en Centro América la formación de regiones económicas vinculadas a grupos dominantes que ejercían una buena parte del poder local por medio de los ayuntamientos o a través de los canales que ofrecía la administración media colonial. 62 La región guatemalteca, por ejemplo, se había especializado en básicos (maíz,
frijol, trigo, etc.)
el cultivo
y en
la
de artículos
elaboración de
que circulaban a lo largo del Reyno de Guatemala bajo el rubro "ropas de la tierra". 63 Aunque en menores proporciones, se practicaba también la textiles
64 crianza y el repasto de los distintos tipos de ganado. En la capital guatemalteca se concentraban además las 62 63 64
Pinto, J. íbid. lbid.
C
1982,
p.
12 y
siguientes.
38 de comercio, que se encargaban de comercializar aquellos productos de importancia clave: 65 el añil, medios de consumo, textiles, etcétera. principales casas
Honduras
y
Nicaragua
ganaderas, y en
centros
eran
regiones
esencialmente
primera se encontraban los principales mineros. En el territorio salvadoreño se la
mayor parte del añil que se exportaba al mercado europeo. Con "booms" pasajeros alrededor del cacao y el tabaco, Costa Rica producía casi exclusivamente para el autoconsumo. 6 6 Este desarrollo desigual y la especialización económica de los distintos cultivaba la
territorios aportarían, sin duda, las bases
de
la
futura
diferenciación social, política, estatal y nacional de las provincias del Reyno de Guatemala.
Otra particularidad del proceso de colonización en Centro América fue la existencia de extensos territorios
donde
las
instituciones
de poder
de
la
colonia no
lograrían afirmarse, es decir, regiones en las cuales la
presencia española no pasaría de ser nominal y que, consecuentemente, vendrían a fortalecer el desarrollo desigual que venimos subrayando. Refiriéndose a esto, Fuentes y Guzmán se lamentaba, finalizando el siglo XVII, de la debilidad del poder colonial que aún no
había logrado integrar efectivamente bajo su dominio a la
totalidad de los pueblos indígenas que habitaban el
65
Ibid.
66
¡bid.
39 territorio del
Reyno de Guatemala: "Y
más admirable
circunvalación,
su
conquistadores,
como
los
si
primeros,
sin
duda fuera
hubieran otros
que
hubieran
sujetado las seis provincias que están por conquistar,
como son
Manché, el Chol, el Jicaque, la Talamanca y Teguzgalpa; que aunque se ha intentado en ellas introducir el uso de nuestra santa fe 67 Este hecho católica, ha pasado jamás de intentarlo." las
Lacandón,
del
el
tuvo repercusiones serias en la evolución de la colonia, ya que no se trataba de simples territorios "vacíos" que las
economías
locales en expansión integrarían después
en su órbita sin mayores dificultades. La inexistencia de una economía de este tipo los convirtió en centros de inestabilidad para las zonas ya colonizadas, no sólo por la
presencia de indígenas aguerridos insumisos,
porque despertaron
el apetito
sino
expansionista de otras
potencias colonialistas, principalmente
el
inglés
cuya
presencia se empieza a sentir desde mediados del siglo XVII y se convertiría en un factor de extrema inestabilidad interna en la región hasta ya bien entrado el siglo
XIX.
68
67
Fuentes y Guzmán,
68
Zarina,
F.
A.M.. 1980
A. de: 1882, T.
/.,
p.
186
BDL
FORMACIÓN DE FRONTERAS
Y
MODALIDADES DE DOMINACIÓN Como
sucede
estructuración de
en
general
un imperio
cuando
se
inicia
colonial, las fronteras
la
que
fijó la administración española para la Capitanía General de Guatemala fueron inicialmente arbitrarias, dictadas no sólo por la necesidad inmediata de organizar la
explotación de los territorios recién conquistados, sino también para borrar cualquier indicio de la antigua personalidad cultural de los pueblos indígenas precolombinos que pudiera despertar en estos después el
derecho a
la
autodeterminación
como
tales.
69
En
esta
el imperio colonial español conformó una nueva unidad administrativa, compuesta de pueblos indígenas de origen económico y cultural completamente diversos, los cuales entrarían desde entonces en un largo proceso
forma,
de
nivelación
socioeconómica, en la medida como las nuevas relaciones de
fueran siendo incorporados en explotación. 69
Ver
el
texto a la altura de la nota 1 9.
42 Las fronteras
de la nueva colonia se segunda mitad del siglo a aunar, bajo una misma
externas
fijaron definitivamente
en
la
cuando se empezó temporal y eclesiástica, a las distintas provincias que llegaron a componer la Capitanía General de Guatemala. La concordancia entre el ramo civil y el eclesiástico fue una de las preocupaciones constantes de la Corona española a la hora de estructurar las distintas 70 secciones de su imperio. Sin embargo, en el caso del Reyno de Guatemala, ella no se logró imponer desde el primer momento. Alrededor de la fecha mencionada, la unificación se refería más que todo a las órdenes 7 religiosas * y no a los distintos obispados localizados en XVI,
jurisdicción
70
"Parque, según parece por una de las ordenanzas del Consejo Real, y Supremo de las Indias, que se hicieron año de mil quinientos y setenta y uno; y aún esta era más antigua que dice téngase siempre intento, que la división para lo temporal se naya conformando, y
correspondiendo, cuando se sufriere, a lo espiritual. Los Arzobispados, y Provincias de las religiones con los distritos de las Audiencias, los Obispados con las Gobernaciones y Alcaldías Mayores; los Ardprestazgos con los Corregimientos, y los curatos con las Alcaldías ordinarias". Remesal, Fray A. de. 1932, T. II, p. 278. 71
"Porque las provincias de las Religiones al principio, como cosa espiritual, seguía el distrito de los arzobispados, y de los obispados sufragáneos suyos; y por tanto la provincia de Honduras, cuyo obispo es sufragáneo al arzobispado de Santo Domingo premiado de las Indias. En las cosas de la Orden estaba sujeta al principal de Santa Cruz de la isla de Santo Domingo. Y porque el obispo de Nicaragua es sufragáneo del Arzobispado de Lima, los conventos que allí tenía la Orden, estaban sugetos al provincial de San Juan Bautista del Perú. Y porque los obispos de Guatemala, y Chiapas son sufragáneos del Arzobispado de México, los conventos de la Orden que en estas provincias había, estaban sujetos a la provincia de Santiago de México. Ahora dióse el orden del gobierno temporal, y nádense las provincias de las religiones por las jurisdicciones de las Audiencias, y no de los obispados, y arzobispados". Ibid., p. 279.
4:h
el territorio
centroamericano. Los grupos dominantes de
región insistieron siempre sobre
la necesidad y las ventajas de tal unión al nivel de los obispados. 72 Sin la
embargo, ésta sólo se logró en 1743 cuando se fundó un arzobispado en ciudad Guatemala. 73 El proceso de formación estatal civil tuvo, no obstante, su momento más importante a mediados del
XVI, cuando
siglo
un proceso administrativo
se inició
centralizado^ alrededor del grupo de conquistadores y primeros pobladores de la región guatemalteca, que fue
imponiéndose paulatinamente, con la ayuda de la Audiencia de México, a las pretensiones autonomistas de 74 A la altura los grupos locales de las otras provincias. de tal fecha, el grupo más fuerte de población española 72
"(.
.
.)
distrito
sirviéndose de
de
la real
mandar
advertir
que en
las
provincias del
audiencia, que en esta Ciudad reside, hay cinco
obispados, de los cuales los tres son el de Guathemala, Chiapa y
la
Verapaz sufragáneos a México, que está de ellos casi trescientas leguas, y los negociantes que han de acudir a México son molestados
con caminos y gastos excesivos, y mayores que suele ser el interés de Los otros dos obispados son el de Honduras, que es sufragáneo á Santo Domingo, y el de Nicaragua a lima, que para acudir a estos arzobispados es necesario navegar mucho por la mar,
los negocios.
con riesgos y peligros mayores sin duda que la importancia de los que son daños de mucha consideración. Los cuales se remediarán, si vuestra Magestad fuese servido de mandar que el pleitos y causas,
obispado desta Ciudad de Guathemala se haga arzobispado, como tantas veces se ha suplicado en vuestro real consejo de las indias (.
.
.)"•
Relación del Cabildo de Guatemala del 2 de
en: Isagoge Histórica Apologética
73 74
García Pcláez, F. de Pinto, J. C. 1980.
P.:
(.
.
mayo
J: 1935, p. 369.
/S52.,T. IL p. 240 y siguientes.
de 1604,
44 se localizaba evidentemente en la región guatemalteca, que hacía sentir su peso sobre las provincias vecinas en la forma de pillaje de metales preciosos y la posesión de
encomiendas. 75
La creciente importancia central de la región de Guatemala y su cabildo, fue ya notoria después de la muerte de Alvarado, cuando el cabildo guatemalteco dispuso nombrar, por su propia cuenta, a Francisco de la Cueva y al Obispo Marroquín como gobernadores interinos, no sólo de la región de Guatemala, sino también de los distritos de Honduras-Higueras, San Salvador y San Miguel, medida que sería después aprobada por la Audiencia de México. 76 Así, desde un punto de vista puramente administrativo, se puede destacar tres etapas en la conformación de la Capitanía General de Guatemala. La primera se inició con la conquista en la década del veinte y se extendió aproximadamente hasta el año de 1542, cuando se fundó en Honduras la Audiencia de los Confines. Se trataba de los primeros años del saqueo rápido
y
distintos
dominio
de
brutal,
las
guerras intestinas entre los
conquistadores por el reparto
de
territorios
los
consiguientemente, fue también
anarquía en cuanto a 75
Chamberlain, R. Aguilar, £..
76
S.:
196 1,
Chamberlain,, R.
p.
S„:
la
el
del
botín y
conquistados y, período de mayor
organización administrativa de
1966, p. 48 y siguientes. Ver también Chinchilla 22 y siguientes. 1966, p. 180 y siguientes.
45 las
La segunda etapa arrancó de
distintas provincias.
1542, fecha en que se empezaron a imponer los intereses metropolitanos y se unieron las distintas regiones que formarían al final el cuerpo político del Reyno de
Guatemala. Después del
en que
se trasladó
la
momento importante
de 1549,
Audiencia a ciudad Guatemala,
vino a culminar esta etapa en 1564 con
el
nuevo traslado
de dicha institución a Panamá.
Como cuanto a
de un período inestable en
se ve, se trató
la
demarcación de
las
fronteras de las distintas
unidades administrativas del naciente imperio colonial español en América.
A
esta
también, en última instancia, la
77
el
inestabilidad
se
debió
mencionado traslado de La
77 Audiencia de ciudad Guatemala a Panamá.
Esta inestabilidad la destaca también la documentación de la época: "Vuestra majestad ha sido servido de mandar pasar el Audiencia de los Confines a Tierra Firme y en ello ciertamente Dios e vuestra majestad fueron, serán e son muy servido por muchas cosas: la una por la grande orfandad que el reino de Tierra Firme padescía de justicia y los muchos negocios y pleitos importantes que allí de ordinario hay: lo otro que se escusarían las alteraciones causadas con atrevimiento, que allí no había Audiencia de vuestra majestad ques cosa de grande sombra e calor de justicia e resistencia contra
porque en Gua tímala hay pocos negocios e basta allí letrado personal tal, e lo mesmo en Honduras, e Tabasco e Nicaragua e que estos se muden e den sus
tiranos: lo otro
un gobernador Chiapa e
residencias den de a cuatro o
ano años de
sus proveimientos
(.
.
.)"
que Francisco Morales dirige al Rey don Felipe sobre las cosas que conviene proveer en Nueva España y Guatemala, México 1 Carta
(.
.
.)
de octubre de 1663. En: Paso
234-235.
y
Troncoso,
F.:
1940, T. 9, pp.
46 tercera etapa,
que tendría carácter
en 1570 con
el
retorno de
definitivo, se inició
institución a la región
la
guatemalteca. 78
Lógicamente, las fronteras anteriores fueron inicialmente más que todo formales, y mantendrían por mucho tiempo este carácter provisional; sólo se estabilizarían en la distintos procesos
continuó
la
medida en que se consolidaron los que se iniciaron con la conquista y
colonización.
La larga conjunción de una daría,
aunque sólo hasta
a las fronteras de la Capitanía
Está fuera
de factores
le
General de Guatemala.
de los alcances de este trabajo referirse
detenidamente limitaremos
serie
cierto grado, carácter definitivo
a
estos
factores;
nos
ello,
Estos factores fueron,
mencionarlos.
a
por
desde luego, de carácter socioeconómico, ya que estos constituyen en última instancia
la
base de sustentación
de cualquier tipo de fronteras entre cualquier clase de estados o comunidades políticas.
Dos grandes fuerzas se pueden destacar, grosso modo, como propulsoras y sostenedoras de las fronteras coloniales:
—
Aquellas
de
contenido
socioeconómico, es decir, en 78
Remesal, Fray A. de: 1932, T.
1851, T. 1980.
P.:
I.,
p.
164 y
II,
la
esencialmente
medida en que
se va
pp. 481-82; García Peláez, F. de
siguientes.
Ver también: Quesada
S.,
FJ.:
47 extendiendo y consolidando el sistema económico en que descansaba el poder de los grupos dominantes locales; concretamente, según el grado de propagación de las nuevas relaciones coloniales de producción a lo largo y ancho del territorio de Capitanía General de Guatemala.
la
Factores de carácter estratégico general; aquí nos referimos a
las
cabo
el
por
periféricas
campañas colonizadoras poder
con
colonial
objetivo
el
hacia
de
llevadas a las
zonas
fortalecer
las
fronteras del imperio español contra las potencias coloniales enemigas. El éxito de estas
dependía de
la
campañas
conquista o neutralización de los
pueblos indígenas que habitaban los territorios en cuestión.
Desde
el
punto de
de colonización tomaba
vista militar, este tipo
forma de campañas y fundación de presidios en aquellos territorios que
fueron 79
En la
considerados
la
de
importancia
clave,
79
el año de 1737, por ejemplo, propuso el presidente de Guatemala construcción de dos presidios militares en las provincias de
Honduras y Costa Rica para:
%
.
.)
que aquellas Provincias tengan
alguna defensa, y también para que no estén tan expuestas a que hagan en sus costas Asiento los Ingleses, como han ejecutado ahora, tiene por preciso que se erijan dos Presidios de cincuenta soldados cada compañía y sus oficiales, que el uno se ponga en la boca del Río de Matina, donde se construyera un fuerte para resguardo de la
guarnición y defensa de la Provincia de Costa Rica, que es
Que
la
más
Puerto de Trujillo
ponga otro igual Presidio en el así para anti mural de la Provincia de Coma y agua,
como
sirve
insultada de los enemigos.
para
que
se
de surgidero al guardacostas
cuando
le
4ñ que venía a ser completada, y muchas veces hasta reemplazada en su totalidad, por la actividad
labor
colonizadora realizada por las misiones 80 Sin embargo, no se puede hacer una
religiosas.
separación absoluta entre los factores de contenido
socioeconómico
que denominamos de carácter estratégico, ya que el triunfo de los últimos dependería, en última
esencialmente
instancia, de la existencia
y
aquellos
y grado de solidez de
los
primeros.
Después
del
estratégicos que, en
control sobre
la
dominio sobre aquellos centros una u otra forma, aseguraban el
totalidad del istmo centroamericano, la
ocupación efectiva del resto del territorio se llevó a cabo
en
forma lenta y
extremadamente
condicionada, por un lado, por
economía de
la
el
irregular,
poco dinamismo de
la
región; y por el otro, por la escasa
importancia que siempre tuvo
Guatemala dentro
del
la
Capitanía General de
conjunto del imperio colonial
español convenga, y con estos presidios, espera que se pueblen aquellas costas, al presente desiertas (. . .)". El Presidente de Guatemala Pedro de Rivera y Villalon, Guatemala 10 de junio de 1737, AGI/AG, Leg. 665. En este mismo legajo se encuentra bastante información sobre las distintas medidas militares y proyectos de colonización ideados por el poder colonial para contrarrestar la expansión inglesa en el litoral centroamericano del Atlántico.
80
García Peláez, F. de P.: 1851-52, se refiere detenidamente a la labor colonizadora de las misiones religiosas en el Reyno de Guatemala.
49
Como se sabe, la motivación primaría de la conquista y colonización española fue siempre el mayor drenaje posible de riquezas de las colonias hacia la metrópoli, la que descansó, desde sus inicios, fundamentalmente en riquezas minerales. En este sentido se destacaron, también desde los inicios, los 81
La riqueza de las minas hondurenas permaneció siempre el mito que crearon los conquistadores y primeros pobladores y su producción, con excepción del año de 1739 en que se Virreinatos de México-
y
el Perú.
amonedaron 38,000 marcos de 20,000 marcos anuales.
La
plata,
nunca rebasó
los
82
pobreza general
del territorio y el encarecimiento que sufrían los productos por su largo y costoso traslado desde los centros de producción, en el Pacífico,
Reyno
hicieron del
un
puerto
al
territorio
mercado las
si
embarque
en
el
Lo
anterior
Atlántico,
muy temprano
mayores atractivos para
mundial. 83
importancia,
con
sin
de
de Guatemala desde
el
tiene
naciente
mayor
se tiene presente que el comercio español
colonias
lo realizaban
grandes comerciantes
particulares que, lógicamente, preferían comerciar 81 8?
con
C.: 1978, p. 33 y siguientes. Sobre el desarrollo de las minas hondurenas y su producción en la época colonial, puede verse los siguientes documentos: AGI/AG, Legs. 18, 245, 289, 315, 423. Sobre la minería centroamericana se
Furtado,
encuentra también alguna información en García Peláez, F. de
1851-1852.
83
Pinto, J.
C. 1982, pp. 66-69.
P.:
50
como México, el Perú, Cuba, por ejemplo, opacó en mucho el desarrollo económico de la región, porque las riquezas
aquellos territorios ricos
México,
etcétera.
de esta colonia canalizaban hacia
ella la
mayor y mejor
parte del comercio ultramarino español. 84 Todos estos factores hicieron finalmente de la Capitanía General de
Guatemala
una
colonia
"pobre",
cuyas
principales
entradas
tributarias escasamente cubrían el mantenimiento de su propia administración colonial. 8 B Existe información abundante que ilustra la forma irregular y violenta cómo el poder colonial va tratando de integrar bajo la órbita de su dominio a la totalidad de pueblos indígenas, ante todo a los radicados a lo largo de la costa del Atlántico, debido a la importancia 86 Pero, por estratégica de la región. lo regular, faltaban
más indispensables, principalmente el humano, para llevar a cabo tales empresas colonizadoras. Así, por ejemplo, con la intención de someter a los Lacandones, situados en la región los
recursos
potencial
con el virreinato mexicano, el Capitán General de Guatemala se dirigió en 1667 a la Corte española pidiendo que se ordenara al Virrey de Nueva España y al Capitán General de Campeche que le prestaran toda la ayuda que fuera necesaria para, llevar a fronteriza
84
Ibid.
85
Pinto, J.
86
Ver
la
Q: 1980,
nota 80.
p. 100.
51
cabo
empresa. 87 Pedía, entre otras cosas, que
tal
le
remitieran a la Ciudad de Santiago de Guatemala: "los
vagamundos que hubiere y mal entretenidos", así como también a "los presos que hubiere en las cárceles por desgracias, y que no hubiera parte que les pida (...). Y si hubiere mulatos y negros esclavos, que sus dueños quieran enviarlos para lo dicho, los admitan y remitan a 88 esta Ciudad".
Los diversos intentos del poder español por hacer efectivo su dominio sobre la totalidad de estos territorios, que Fuentes y Guzmán enumera en la parte anteriormente mencionada, 89 se llevaron a cabo en distintas épocas, según la importancia que tuvieran los mismos para el imperio colonial en general, o bien para consolidación de los intereses económicos locales en
la
particular.
estas
Alrededor de los intentos colonizadores de
zonas
periféricas
se
pone especialmente en
evidencia lo que señalábamos atrás, respecto al grado de
condiciones mínimas para que
el
colonialismo español
pudiera echar raíces en un territorio dado. eran sin duda las zonas más pobladas con indígenas seminómadas difíciles de arraigar en centros poblados al estilo de los fundados por los españoles, como registra una fuente ya citada: "Y aunque en algunas provincias o parages de
Las
anteriores
inhóspitas,
87
O'Ryan,
88
Ibid.,
89
Ver
J. E. :
1960, T. L, p. 31 y siguientes.
el
pp. 32-33.
texto a
la
altura de la nota 67.
52
muchos pueblos y rancherías con multitud de Indios, no parece a propósito para fundar una villa de Españoles o pueblo estable, porque tampoco tienen estabilidad los Indios en la habitación de alguna provincia o parage, sino que cada año o por tiempos se mudan de una provincia a otra sin tener pueblo estas costas se hallan
Y
firme (...).
tienen alguna vecindad de Españoles o
si
90 de otros que no sean de su gusto, con más facilidad".
Como
se sabe, la
dinámica de
radicalmente de
diferencia
la
la
ciudad colonial se 91 Esta surge
europea.
como
parte y resultado de largos procesos históricos de integración socioeconómica de extensos territorios. En el
en
caso americano español,
su
las
ciudades fueron fundadas
mayor parte para
político- militares
como
servir
de donde debían partir
centros
las olas
de
colonización-explotación hacia los territorios circunvecinos. Fueron así, por mucho tiempo, núcleos administrativos consumidores que sólo
muy
lentamente
crearon con sus áreas circunvecinas nexos económicos similares
a
los
que
ciudades europeas. 9 2
se
En
conocen en
la
historia de las
otras palabras, sin poblaciones
indígenas sedentarias en los alrededores, faltaba también
una de
las
desarrollarse
premisas fundamentales para que pudieran centros urbanos de alguna extensión y
continuidad. 90
Isagoge Histórica Apologética
91
Pinto, J. C.: 1982, p. 25.
92
Ibid.
(.
.
.).-
1935, p. 226.
53
A
la vez,
faltaron los metales preciosos
como
el
otro factor esencial de arraigo colonial. La región era
pobre en este sentido, aspecto en realidad más que evidente, pero que los españoles, en su ansia por acaparar riquezas fáciles, tendían siempre a olvidar de 93 nuevo.
Tomás Gage
en una expedición de colonización en el norte de Guatemala, cuyo principal motor lo constituía la búsqueda de oro. Una figura central en la expedición era el prior de la orden de los dominicos de la Verapaz. 94 La expedición se puso en 93
participó
Sobre la Verapaz y la búsqueda de oro, informaba un religioso en 1574: "Grandes catas se han hecho en esta tierra los tiempos pasados por la fama de oro y metales que roban los corazones de los pobres hombres, mas como la tierra es terrible de romper y tan fragosa y montuosa como arriba se dijo y los naturales son pocos y de poco trabajo y codicia y los descubridores también eran gente flaca todo se volvió humo y después de muchas semanas de malos días y peores noches por los montes con guias ciegas se volvieron a sus casas rotos y descalzos y con las bolsas ligeras llenos de vergüenza y maldiciéndola." Descripción de la Provincia de la Verapaz (. .): 1953/54, p. 354. Ver: Montero de Miranda en bibliografía. Otra relación escrita el mismo año informa algo similar sobre la Verapaz: "Las cosas de que carece toda la tierra son oro y plata y otros metales, hase buscado con diligencia y pérdida de hacienda y vida de algunos españoles." Relación de la Provincia de la Verapaz (. .): 1955, p. 21. grandes riquezas en "(. .) él me decía que sin duda se encontrarían .
.
94
.
ese país nuevo, y que podía yo estar seguro de que tendría mi buena parte así como él". Sobre el oro como motor de la expedición informa Gage más adelante: "La esperanza de hallar el oro daba
esperanza a los unos, pero el miedo de tener que hacer con esta multitud de indios, hizo que los otros hubiesen querido salir de estos bosques y lugares desconocidos." Gage, T.: 1946, pp. 228, 230.
54 el intento fracasó: no había oro, pero sí sumamente aguerridos y conscientes de la dominación colonial que los amenazaba si llegaban a
marcha, pero
indígenas
la presencia hispana en su región: "Dijeron que ellos sabían bien que los españoles poseían ademas todo aquel país a excepción de esta pequeña comarca donde ellos vivían, y de que querían gozar en paz sin tener nada que hacer con nosotros; pero que si nosotros queríamos ver su país y pasar por él como amigos, que ellos nos lo permitirían sin hacernos ningún género de mal. Mas que si veníamos para atacarlos y hacerlos esclavos, como habíamos hecho con sus vecinos, que estaban resueltos a morir combatiendo antes que 96 rendirse".
aceptar
Como
el anterior, la
mayor
parte de los intentos
colonialistas hacia las zonas periféricas
totalmente,
dieron
sólo
resultados
menudo fueron también
reversibles.
si
no fracasaron que a
parciales
96
El origen del
fracaso se debe buscar no sólo en los grandes obstáculos
y el escaso material humano que lleva a cabo tales campañas —expresión final de una economía de poca expansión—, sino también en la tenaz resistencia que opusieron los indígenas de estas regiones, ya se tratara de seminómadas o de pueblos de naturaleza
geográficos
95 96
231. Graiño, A.: 1907. Al respecto puede verse la Relación del Obispo Ibid., p.
Morel que citamos en
la
presentan: Acuña, H. V.
nota 50. Ver también la documentación que y R. Blanco Herrera: 1980.
55 sedentaria,
como fue en
general el caso de los indígenas
situados al norte de Guatemala.
El intento de sometimiento de estos pueblos se
ya en
década del cuarenta del siglo XVI, a obra misionera del padre Las Casas. Respecto a Las Casas hay que tener presente varias cosas que ayudan a explicar su actitud frente al indígena. En primer lugar, es innegable su profundo humanismo —producto del renacimiento europeo— que sin duda se vio acicateado por las barbaridades cometidas por los españoles en el continente americano. Así se expbcan sus distintos proyectos colonialistas que van, desde su intento por separar a la población indígena de la española, la importación de mano de obra africana 98 para ser utilizada en tareas productivas, y por último, la utilización del indígena en actividades económicas a través del establecimiento de una relación laboral. En Centro América el terror de la conquista alcanzó las mismas dimensiones que en el resto del continente americano; por ello, no fue tampoco casual que fuera precisamente en Guatemala donde Las Casas inició
través
de
intentara
la
la
probar
la
validez
de
sus
métodos
sometimiento pacífico de la población Evidentemente, en comparación con 97 98
de
aborigen. el
pillaje
Konetzke, R.: 1977, p. 166. procurando que a los castellanos que vivían en las Indias se . .) diese saca de negros, para que con ellos en las granjerias y en las minas fuesen los indios más aliviados". Remesal, Fray A. de: 1932,
"(.
T. I M p.
116.
56 exterminador practicado en conquistadores
y
las
primeros
pobladores,
una forma
lascasiano significaba
de colonización; en
décadas iniciales por los distinta y
son ya notorias
ella
proyecto
el
más avanzada las
nuevas
formas de explotación del capitalismo temprano."
de Guatemala se transformó, un campo de experimentación del proyecto lascasiano. Los pueblos de Rabinal, Cobán y
norte
El
prácticamente, en
Cahabón, en este
la
"tierra
de
región de
de
espíritu
la
Verapaz, fueron fundados en
experimentación.
Kekchí,*
en
guerra"
Verapaz, "tierra de
la
se
Tezulutlán,
en
transformó
verdadera paz". 100 El contenido,
indudablemente, no cambió en nada indígena.
Fue dominación
luego
indígena
el
Así,
la
futura suerte del
a través de otros medios,
pagaría
caro.
que
Las Casas era una
excepción en Centro América y quienes determinaban
el
momento
la
sociedad
histórico colonial,
Además, conforme *
y
le
eran la
impondrían su Alvarado
y
sus
sello
a
sucesores.
sociedad colonial echó raíces, fue
Tezulutlán es, evidentemente, palabra náhuatl y no es originalmente aguda. Gran parte del territorio guatemalteco —y del istmo
centroamericano— fue repetidamente invadido por
los
mexicanos.
(N. del Ed.)
99 100
Markow, W, 1956, :
p. 321.
Vera Paz" denomina en una oportunidad Re mesa 1 al padre Las Casas (T. /., p. 94). Según este cronista, es a partir de 1547 cuando se empieza a llamar en los papeles reales Verapaz a la antigua Tezulutlán. Remesal, Fray A. de: 1932, T. II, p. 192. Ver también Biermann, B.: 1964, p. 126. "Apóstol de
la
57 surgiendo un divorcio radical entre los viejos postulados
defendidos por Las Casas y la actitud asumida por los dominicos que se asientan posteriormente en la región.
No
obstante estar vedado por
las leyes de la corona, el en su conjunto acaparó riquezas, 101 ante todo, en forma de tierras, que eran explotadas en su mayor parte
clero
con mano de obra indígena; en otras palabras, los dominicos se convirtieron en un grupo explotador más. Por otro lado, los supuestos privilegios concedidos a estos indígenas por haber aceptado sin resistencia la dominación española, exención en el pago de tributos, 102 etc., fueron después prácticamente burlados. Así, por mucho tiempo, el poder de los dominicos en la Verapaz careció de estabilidad. Como señalamos, se trataba de una forma enmascarada de dominación 101
La Corona española emite ya en
1 587
una
real cédula
ej?
que
se
hace
referencia a riquezas materiales acumuladas por las órdenes religiosas .) y como quiera que en este apostólico oficio, se hayan ocupado y ocupen haciendo tanto fruto como es notorio los religiosos de las órdenes; porque considerando, que el tener propiedad, o bienes particulares, contradice al rigor de sus institutos, preceptos y votos de pobreza C .)". Remesal, Fray A. de: 1932, T. IL, pp. 534-36. Sobre el mismo asunto ver también Ibid., p. 491. Ver también la nota 103. "Fueron asimismo recibidos [los indígenas como vasallos del Rey] debajo de ciertas condiciones y palabra real de su buen tratamiento (...), y como vienen tan a menudo a contarlos y aumentarles los tributos dicen cuáles son las palabras del rey, que cómo no se guardan, las cuales todas están confirmadas de nuevo por el Rey Fhilipo. Acá excusado decimos que no sabe su Ma gestad lo que pasa, en que sabiendo lo remediara porque su palabra es imposible faltar". Relación de la Provincia de la Verdpaz (. .): 1955, p. 23.
"(.
.
.
102
.
58 cuya verdadera naturaleza se pondría poco tiempo después en evidencia, a través de la explotación a que fueron sometidos los aborígenes por los propios 103 La reducción dominica no fue tampoco dominicos. para el indígena una alternativa de mejor supervivencia económica que la que conocía antes de la llegada de los españoles, o que la que vivían en ese momento los otros indígenas bajo la dominación española. Ellos, como los otros, habían sido confinados a exiguas y malas tierras que serían durante el período colonial la principal causa 104 La reducción fue, de la miseria indígena en general. ademas, por largo tiempo, probablemente un simple 103
Las formas que utilizaban los dominicos en la explotación de los indígenas son innumerables: elaboración de textiles, requerimiento de productos comestibles, mano de obra gratuita para las haciendas e ingenios azucareros, etc. Gage se refiere en varias oportunidades al poder económico de los dominicos: "A dos o tres leguas de la villa hay dos ingenios de azúcar: uno pertenece al convento de los dominicos de Chiapa la Real, y otro al de Chiapa de los Indios, y en uno y en otro hay cerca de doscientos negros y muchos indios que trabajan continuamente, para dar abasto de azúcar a todo el país (. . .)". Gage, r.; 1946, p. 160. Para la región de la Verapaz, en Guatemala,' informa más adelante: "Aunque este valle no se puede comparar con el de Mixco y Pinula, es sin embargo remarcable por tres cosas que allí se encuentran: la primera es un molino de azúcar llamado San Gerónimo, que depende del convento de los dominicos de Guatemala, y excede al de Amatitlán [ también de los dominicos], no sólo en la cosecha de azúcar, que mandan por medio de muías más allá de la montana de Guatemala, y en el número de esclavos, que son mandados por dos religiosos, sino particularmente a causa de los buenos caballos que allí se crian, siendo los mejores de
104
todo el país de Guatemala y muy estimados por todas de distinción (. . .)". lbid., p. 198. Pinto, J. C.: 1981, p. 12 y siguientes.
las
personas
59 centro de contaminación de
las
mortíferas enfermedades
traídas por los españoles y es lógico que los indígenas 105 Estos factores, 106 tratarán de evitarlas. y el ejemplo
de libertad que ofrecía
que 105
la
vecindad de aquellos pueblos
se resistían a aceptar la "(.
.
.)
lo
común mueren
sin
opresión colonial, tuvieron aplicar algunos
remedios que
les
aprovecharían o porque son medrosos y pusilánimes en la aplicación o porque los tienen espantados tanta diferencia de enfermedades
como han experimentado después que
comenzaron a juntar en
se
mudanza general de los ejercicios y vida y así vemos hombres vivían mucho antiguamente y libres de las
pueblos por
la
que los enfermedades que agora padecen como lo dicen los muy viejos que viven ahora como embalsamados". Descripción de la Provincia de la Verapaz (. . .): 1953-54, pp. 354/355. A lo largo de la dominación
española el indígena insumiso siguió evitando la reducción colonial fuente segura de enfermedades y muerte: "Estos que habitan las montañas y costa que median entre Trujillo y Omoa son llamados Payas y Xicaques, y excepto los robos de ganado que hacen en las haciendas inmediatas a sus Montañas, en lo demás son pacíficos y tratables; pero según las noticias que con cuidado especial he tomado, el verdadero camino de reducirlos sería entrar a sus montañas y formar en ellas poblaciones porque tienen horror a salir ha habitar nuestro territorio que la experiencia de que los más que lo han verificado han muerto a poco tiempo, de suerte que se precaven hasta para hablar con nosotros con una masa desconocida que conservan siempre en la boca y dicen los preserva de las calenturas, que no sin razón suponen ser naturales en los habitantes de esta Provincia." Informe de la Provincia de Honduras después de hecha su Visita de Ordenanza^ Comayagua 20 de febrero de 1818, AGI/AG, Leg. 423. Información similar presenta el obispo Morel en su Relación, que citamos en la nota 50.
como
106
La obligación de pagar
el tributo real
fue sin duda otro factor de
inestabilidad para las reducciones dominicas. Las fuentes informan
que muchos de los indígenas que dejaban el pueblo para buscar el monte de la contribución ya no regresaban; ver por ejemplo: Relación de la Provincia de la Verapaz (. .): 1955, p. 23 .
60
como
efecto general que los indígenas utilizaran
primera oportunidad para escapar hacia 107 fuera del control español.
La poca capacidad expansiva de
economía y
la
la
zonas aún
las
la
debilidad del aparato estatal dominante, principalmente
en su lado militar, movieron a los sectores dominantes a valerse de argucias para tratar de expander la
dominación insumisos.
colonial
Para
el
hacia
pueblos
los
colonialismo español,
cualquier colonialismo, se trataba de
indígenas
como
un asunto
para
esencial,
pues mientras amplias zonas permanecieran inconquistadas, peligraba
la
dominación colonial en su
totalidad.
Remesal cuenta, por ejemplo, cómo los dominicos enviaban "regalos", algunos "presentes" a los indígenas del
Manché en
la
región verapacense: "(.
.
.)
y
los priores
tenían gran cuidado de regalarlos y enviarlos a visitar a sus tierras con algunos presentes de cosas que ellos estimaban, en particular sal, que no hay en aquella
y siempre volvían los mensajeros muy contentos 108 de las muestras que les daban de ser cristianos". Persiguiendo fines similares, el presidente de la Audiencia de Guatemala enviaba también esta clase de "regalos", principalmente los nuevos instrumentos de trabajo introducidos por los españoles que, en forma tierra,
107
Lo tratamos más adelante a
108
Remesal, Fray A. de: 1932, T. VL % p. 573.
la altura
de
la
nota 199.
61 indirecta, ya
habían incorporado a sus economías estos
pueblos indígenas rebeldes: "La estimación del presente la medida de la necesidad que tenían de lo que en él se les daba, que eran hachas y machetes para sus
fue
labranzas y sementeras, porque todos los años rozan
grandes montes para hacerlas,
como
es estilo
en toda
la
Verapaz, y antes que alcanzasen las hachas de hierro, pasaban mucho trabajo, porque cortaban los árboles con hachuelas de cobre, y tardaban en cortar un árbol, aunque no fuese muy grande, un día entero, y eran mayores tardaban tres y cuatro días; porque las hachuelas se les quebraban con mucha facilidad; y como han experimentado la fuerza del hierro, aprecian mucho cualquier instrumento, y así estimaron estas hachas y
machetes." 109
Sin embargo, los indígenas sabían
muy bien lo que
vendría después de los "regalos" del presidente, sabían que aceptar la evangelización dominica era aceptar la
dominación española con todas sus cargas, como lo estaban viendo en los indígenas que habían dado tal paso. Remesal se percató de esto y expuso así las razones indígenas para no aceptar la fe católica: "La causa de haberse estos indios arrepentido fue: que algunos malos cristianos les dijeron que la ley de Dios era muy dificultosa, y muy pesada, y que mirasen bien lo que hacían, que luego en recibiéndola habían de 109
Ibid., p.
575.
62
que era gente muy cruel, y habían de cargar de tributos intolerables que no pudiesen pagar y servirse de ellos; sacándolos de sus tierras natural llevándolos cargados muy lejos." 110 entrar españoles en su tierra, los
y y La corona española tuvo en la iglesia católica un gran aliado sin cuya presencia la imposición y el mantenimiento de la dominación colonial es prácticamente impensable.
La importancia que tuvo las
misiones religiosas en
Humboldt en forma proporción en que
la
la
acción colonizadora de
región venezolana
bastante
plástica:
expone
la
"En
la
órdenes se esfuerzan en penetrar en las selvas y ganar terreno a los indígenas, los colonizadores blancos tratan, a su vez, de apoderarse de las tierras de las misiones. Para ello, el brazo secular las
constantemente de sustraer a los indios sometidos régimen misional. A costa de una lucha desigual, poco
trata al
a
poco
los
curas
párrocos van suplantando
a
los
misioneros; amparados por los corregidores, blancos
y
van estableciendo entre los indios. Las misiones se transforman en pueblos españoles, y los indígenas olvidan muy pronto que tuvieron una lengua propia. Así va avanzando la cultura tierra dentro desde mestizos
se
costa, lentamente, frenada por humanas cualidades, pero con paso seguro y regular." 1X1 la
110
Ibid.
111
Humboldt,
A von:
1971, p. 178.
63
De
cita anterior nos interesa destacar lo independientemente de que ésta haya sido la intención consciente o no, la misión religiosa cumple aquí dos funciones esenciales para la implantación del sistema colonial. Por un lado, se quiebra la rebeldía del
la
siguiente:
indígena al despojársele de sus propios rasgos culturales,
concepción
idioma, misioneros
del
han conseguido
mundo,
etc.:
desterrar
"(•••)U)8
algunas
viejas
costumbres observadas por los indios (...) han logrado persuadirlos de que no se pinten la piel o se hagan incisiones en la barbilla, la nariz y las mejillas; han 2 1 Por podido estirpar las ideas supersticiosas (. .)". * otro lado, expropiar al indígena de sus tierras comunales. En otras palabras, la misión religiosa es una punta de lanza, una avanzada que va preparando el terreno para que se pueda expandir la economía dominante de la región. .
Es evidente que en Centro América estos procesos más lenta, pero de todos modos no dejaron de estar presentes, aunque hayan tomado otra
se dieron en forma
forma. La actividad de
en su
conjunto—
la
no
misión religiosa
tuvo
aquí
transformadores de carácter radical que se final
en
la
—y
del clero
efectos expresaron al
los
práctica extinción del indígena; faltó,
como
señalamos, una economía en expansión que completara la labor de penetración realizada por la misión religiosa. 112
Ibid., p.
179.
64 Este fue al menos el caso de la región guatemalteca; sin embargo, para conocer con exactitud la relación entre
economía y labor misional, sería necesario investigar territorios más significativos; por ejemplo, las
otros
En nuestro
caso, la misión formas económicas que encuentra —habilidad textil artesanal, producción agrícola y mano de obra sedentaria— como base del
provincias
religiosa
salvadoreñas.
tendió a utilizar
las
.
1 sistema económico que implanta.
En
* 3
transformación del indígena en un ente colonizado, a través de la erradicación de sus propios la
valores culturales, la iglesia fue también en el
Guatemala
radical
y
persistente. Se
quemó
Reyno de
ídolos
y
fue especialmente duro con aquellos a quienes se
descubría 113
apego
La industria
por
textil la
sus
viejas
tradiciones.
tratamos en: Pinto, J. le permitió
fue sin duda una institución que
C
114
se les
No
1982. La cofradía
al religioso
misionero
organizar la vida económica local sin tener que introducir grandes
cambios en los sistemas tradicionales productivos del indígena. Sobre la capacidad económica de las cofradías verapacences hacia finales del siglo XVín ver: Informe detallado y curioso sobre la situación religiosa de la Provincia de la Verapaz (. .): 1928. Remesal refiere el caso de un dominico que después de largos años de catequizadón descubrió que los cofrades principales seguían adorando a sus antiguas divinidades: "Quebró el idolo delante de todos. Echóle en un fuego. Y después de quemado, esparció las cenizas en el aire. Castigo con mucho rigor los cofrades o capellanes abominables. Y el sacerdote que se llamaba Juan Doche, le entregó al señor Obispo que le hizo servir muchos años en la catedral, con un grillo al pie." Remesal, Fray A. de: 1932, T. IL, p. 537. Gage menciona casos similares, por ejemplo, el de una supuesta "bruja* indígena enviada por él prácticamente a la muerte en una de las .
114
65 obstante esto,
la
transformación del indígena fue en
general superficial, principalmente en lo que respecta al
lado religioso,
de
la
como
lo señalaron
ya
los
propios testigos
época. 116 Por ejemplo, los bautismos religiosos
—paso trascendental en
el
proceso de colonización—, se
realizaban en forma rápida y masiva 116
y,
consiguientemente, no pudieron haber afectado hondamente los fundamentos ético-religiosos en que mazmorras de tan mala, la
la capital:
"Pero para librar al pueblo de una criatura a Guatemala con todas las informaciones
Mee conducir
y testigos que yo tenía contra ella, y mandé al presidente y al obispo, quienes la pusieron en una prisión, donde murió dos meses después.»» Gage, T. : 1946, p. 247.
115
"Sin embargo imitan
la manera de nacer de los españoles y observan todo lo que los eclesiásticos les enseñan, gustan muchas ceremonias, pero son poco inclinados a la verdadera substancia de la religión." lbid., p. 220. Gage se dio cuenta, como otros, que el indígena sólo tomaba el lado exterior, el aspecto ritual del catolicismo. Así se logró burlar en una buena parte la labor colonista de la iglesia. Por
otro lado, los miembros de
la iglesia,
con un par de excepciones,
eran simplemente mercaderes a quienes sólo les interesaba hacer
fortuna o pasarla bien a costa del trabajo indígena. Mientras los indígenas les siguieran dando la infinidad de regalos que les hacían a los curas, estos se hacían" de la vista gorda sobre las formas que
adoptaban en
el
indígena
la práctica
esto ver principalmente el capítulo
de los ritos católicos. Sobre
XXI de
Gage. Ver también
la
nota 114.
116
Sobre Fray Tomás de Cárdenas, segundo obispo de destaca en una relación: "Bautizó infinidad de ídolos en Zacapulas'».
la
Verapaz, se
muchos miles de indios, quemó Visión de Paz. Nueva Yerusalem-
1936, p. 469. Ver Ceballos (bibliografía). Sobre los bautismos de: T. IL, p. 587 y siguientes. masivos ver también Remesal, Fray
A
66 descansaba
como su
mundo precolombino. 117
el
objetivo,
pues
si
bien es
transformar radicalmente se
neutralizó
a
la
cumplir su función el
Sin embargo,
agente colonialista, el clero logró en gran medida
de
sistema
conquista.
las
no
a
llegó
se
sí
masa indígena para que pudiera
como generadora que
explotación
En
cierto
formas de vida indígena,
se
de excedentes para
con
implanta
la
otras palabras, la conquista material era
inseparable de
la
conquista espiritual y a
la
espada del
tenía que seguirle —como puente imprescindible que sellaría conquista y colonización como un solo acto— el catecismo y la cruz enervante del cura misionero. 118
conquistador
En
la región
guatemalteca existieron dos pueblos
indígenas especialmente aguerridos, que dificultaron en
extremo
la
implantación de
Lacandones en
con México y
la
los territorios
los Itzaes
en
dominación española:
que formaban
el actual
la
los
frontera
departamento de El
Peten. 117
Finalizando la dominación colonial, Cortés y Larraz esto plenamente: "Ellos es de temer,
que tienen a
pudo
constatar
los españoles
por
forasteros y usurpadores de estos dominios, por cuyo motivo los
miran con odio implacable C
.
.)
Ellos
no quieren cosa alguna de
los
españoles, ni la religión, ni la doctrina, ni las costumbres.'* Cortés y Larraz, P.: 1958, T. L, p. 141.
1973, p. 208 y siguientes.
118
Romano,
R.: 1972.
Ver también: Martínez
Peláez, S.:
67 El Itzá fue uno de los últimos pueblos mayas que
luchó
dos
hispanos,
consecutivos
siglos
sin
aceptar
contra
nunca
ser
los
invasores
sometido
a
la
explotación colonial. Este pueblo indígena se atrincheró
en
la
montañosa del norte de Guatemala y
región
sostuvo una larga guerra de guerrillas contra
el
poder
español invasor.
En 1630
los
ofensiva contra cual culminó
la
Itzaes llevaron
a
cabo una fuerte
dominación española en
con
la
Verapaz,
la
levantamiento de once pueblos
el
indígenas que: "rechazaron la obediencia y la fe que habían recibido". 119 La presencia de los indígenas
insumisos
le
dio así toda la región hacia el norte
sumamente
carácter
un
inestable, viéndose obligados los
propios dominicos a utilizar métodos violentos para
poder
cumplir
con su
misión
colonizadora,
120
apartándose diametralmente de los antiguos postulados
Las Casas. Los Lacandones, pueblo nómada de cazadores, 121 no aceptaron nunca la dominación colonial. Su resistencia al poder colonial constituía un peligroso ejemplo para los pueblos que se encontraban ya bajo la dominación española y la Corona emitió varias cédulas ordenando su traslado a otras regiones. 122 La pacifistas del padre
119 120 121 122
Zavala, S.: 1945, p. 60.
Ver
la
nota 124.
Scbmieder, O.: 1934, p. 82. Zavala, S.: 1945, pp. 49-60.
68 colonización efectiva de los territorios de la Verapaz y 1 23 que la Corona Chiapas llegó a peligrar de tal manera, española, aconsejada por los
tuvo que declarar
mismos dominicos, 124
le
guerra abierta a estos indígenas 6 1 insumisos, * renegando así de cédulas reales anteriores
que prohibían 113
la
la
utilización de
medios
y
st
*6
al
W
le
i^2,T,It,psx * Kn Captado al
m
1
Así lo destacaba una isal Tomái Gasttlas Obispo
114
bélicos.
FmyA.
69 Lógicamente,
los
dominantes
sectores
locales
tenían también un interés vital en someter a la población de estos territorios, ya que además de poner en peligro el sistema de explotación que se instalaba entonces, la resistencia y ataques de los Lacandones dificultaban de manera especial
Guatemala
entre
y
contacto comercial 127 Las en México.
el
Campeche,
caravanas portadoras de mercancías se veían obligadas a dar
un
largo rodeo
librar el peligro
comercio
local
indígenas en
la
"de más de
seiscientas leguas para
de estos bárbaros". 128 Ventajas para del
istmo y
órbita de
la
la
razones de más peso que exponía
Corona en 1667, Lacandones. 129
Guatemala los
127
el si
de estos
colonial, eran las
Capitán General de
se lograba reducir a
Así lo señaló Gage s principios del siglo XVII: ««Los españoles todavía no han acabado de conquistar aquella provincia, a pesar de los combates que hayan dado para lograrlo contra aquellos pueblos bárbaros e infieles que están entre esta provincia y la de Yucatán. Los españoles hacen todo lo que pueden para lograrlo a fin de poder ir libremente por ese país a una ciudad llamada Campin [Campeche], de la pertenencia de Yucatán, y poder establecer el comercio por
con aquella provincia, que se cree ser muy ventajoso al país y ciudad de Guatemala, y una vía más secura para conducir sus mercancías a la Habana que por el Golfo, porque por lo común los navios que salen de esta con dirección a la Habana son aprehendidos en su tránsito por los holandeses; pero hasta ahora no lo han podido lograr, porque siempre han en con trato tanta resistencia de parte de estos bárbaros, que les ha sido imposible sujetarlos." Gage, T.: 1946, 196. Los mismos argumentos repetiría el presidente de la p. Audiencia de Guatemala en 1667. O'Ryan, J. £.. 1960, T. L, p. 83. tierra
a
128 129
a la
asimilación
economía
el
la
lbid.
70
Una Con
situación similar se dio en el norte hondureno.
traslado de
el
Honduras
a
Guatemala
del principal
Capitanía General en el Atlántico y las pocas riquezas que ofrecía en la realidad el real de minas puerto de
de
la
región, descuida el poder colonial la ocupación
la
efectiva de estos territorios. Esta circunstancia provocó
que
la
fuera
región
cayendo poco a poco bajo
la
influencia inglesa, a partir de la segunda mitad del siglo
XVII.
Aunque
sólo dispersamente poblado, los ingleses
utilizaron aquí especialmente a los indios
para
tratar
de
Atlántica. 130 *
130
expandirse
Hábiles
a
lo
largo
guerreros
Mosquitos* de
la
cuando
costa
era
mosquitos o misqidtos: aborígenes que perduran en el Atlántico oriental de Honduras y en el litoral atlántico de Nicaragua, especialmente en el actual departamento de Zelaya. Llamados también miskitos y musquitos. Pertenecen al grupo étnico misquitosumo-matagalpa. En la actualidad están en gran medida mezclados con negros africanos y son los zambos. Han dejado de poblar el interior de los territorios del istmo. (N. del Ed.)
Moscos,
Existen diversas versiones sobre el origen y desarrollo de este grupo
Un documento
del Consejo de Indias de 1739 resumía la Mosquitos en la siguiente forma: "Debe esta gente su denominación y origen a la fcla de Mosquitos, donde el año de 1641 hizo arribada un navio de negros, los que iban en éL pensaron en su étnico.
historia de los
conservación, por medio del implo comercio de insultar los pobres Indios, cautivando cuantos podían vender por esclavos los hombres, reteniendo para su propagación las mujeres, con que han conseguido su aumento, y continuando a proporción de sus fuerzas siempre las atrocidades, según informe del Presidente y otros. En la situación presente, ocupan el terreno de más de sesenta leguas, que corren desde la jurisdicción de Comayagua hasta la de Costa Rica, de los dominios de V. M. cercanos a la costa del Norte (. . .)" Más adelante se hace referencia al trabajo
común
entre ingleses y Mosquitos:
3
71
131 los Mosquitos en
necesario,
la práctica utilizaban las
rivalidades de las dos potencias colonizadoras para tratar
como grupo
de sobrevivir
étnico.
1
Las autoridades coloniales y
32 las
misiones religiosas
trataron de contrarrestar la influencia inglesa sometiendo o neutralizando a los pueblos indígenas de las
de realizar de combinar la acción catequizadora de las órdenes
regiones fronterizas, lo cual se trató
siguiendo militar
estrategia
vieja
la
con 138
la
labor
religiosas.
Buscando alcanzar este objetivo, a todo lo largo del XVII llevaron a cabo las misiones religiosas varias campañas de catequización. 134 Sin embargo, al igual que en Costa Rica con la región de Talamanca 1 B y en De la Guatemala con los Lacandones, fracasaron. siguiente manera sintetizaba, ya mediando el siglo siglo
"(...) ver estos barbaros Mosquitos tan adictos y coligados con los Nueva Inglaterra, y de Pueblos de ellos del contorno, y que hacen el comercio y corte de palo tinte en el Rio de Valis (. . .)" Consejo de Indias 8 de julio de 1739, AGI/AG, Leg. 665. Ver también la nota siguiente. "(. . .) tienen establecidas para su habitación 24 poblaciones, o
ingleses de la Jamaica, de la
131
Rancherías, y cuidadosos de su conservación, fabrican en ellas, sus viviendas separadas, para que la prolongada situación de cada una,
impida
la posibilidad
de circunvalarlos con lo que quedan en estado
de socorrer los de una punta a los de otra que se halle atacada Ib id. Ver
también
Q: 1980,
132
Pinto, J.
133
Ver
134
Graiño, A.: 1907.
136
Acuña,
el
la
p.
nota 42. 1O0.
texto a la altura de la nota 79.
V.
H y R. Herrera Blanco.
1980, pp. 103-122.
(.
.
.)"
72 XVIII, un Obispo de Nicaragua los resultados de las campañas colonizadoras que venimos describiendo: "La Compañía que llaman de Conquista existente en el Xicaro suele de tarde en tarde entrar al registro de
montaña, entonces va uno las
[religioso
de
la
Merced], y en
cercanías de ella dice Misa a la gente, les da
viaje
No hay memoria
se retira.
y
reducción,
última
resumía
el
medio." 186
En forma
gobernador de Honduras, en 1818,
colonizadora de
buen
de cuándo fue
la
Pueblo, ni aún siquiera un Indio
por este
convertido
la
las
misiones religiosas:
"En
el
similar la
labor
Partido
de Yoro de esta Provincia hay una misión de Conquista
de Indios nombrada de Luquique compuesta de dos
un Lego de San Francisco,
Religiosos Sacerdotes y
quienes cada año da
664 los
a
estas Cajas Principales
Su antigüedad es inaveriguable porque llegan Libros Reales a hace 40 años, aunque suponen pasar pesos.
mucho
de este término
cerca de
corta y
la
indicada Misión. Su fruto en
cuatro años que sirvo este destino es casi
población de Indios en Luquique es bien 131 miserable."
ninguno, y
136
Rey de
el
la
Relación de
la
Visita
de
la
Diócesis de Nicaragua a
(.
.
.):
1753. Ver
nota 50.
137
Provincia de Honduras después de hecha su visita de
Informe de
la
Ordenanza,
Coma yagua, 20
de febrero de 1816, AGI/AG, Leg. 423.
73 Las misiones religiosas y su peso en la colonización merecen a todas luces más espacio de análisis, nosotros sólo
quisimos destacar algunas de sus carácter ísgi cas
relacionadas con nuestro tema. Las causas de su parcial fracaso
se
deben buscar,
sin
duda,
en
el
carácter
economía de la Capitanía General de Guatemala. El triunfo que se observa en las otras colonias, como México, Venezuela 138 etc., se debió a que a la fundación de estacionario
y
diferenciado
presidios militares le
y a
la
de
la
labor de las misiones religiosas
seguían o precedían corrientes colonizadoras, cuya
función
central
definitivamente
constituía
dichos
en integrar
precisamente
territorios
en
la
economía
colonial dominante.
138
Los casos de México y Venezuela han sido tratados respectivamente E,-. 1969, p. 43 y siguientes, y Brito Figueroa, F.. 1963, p. 334 y siguientes.
por: Florescano,
IV.
ESTRUCTURACIÓN DEL PODER COLONIAL LA
Como expusimos atrás, al referirnos a la demarcación de las fronteras del Reyno de Guatemala, 139
el
en su esencia, a
explotación conquistados.
expresó,
origen del estado colonial se remonta,
la
de El
necesidad de organizar y asegurar la los territorios recientemente carácter
colonial
fundamentalmente,
en
del
dos
fenómeno se uno
aspectos,
externo y otro interno. El estudio del lado externo, es decir, la creación de mecanismos y situaciones que aseguraran el dominio de los nuevos territorios por la metrópoli española, no ofrece mayores problemas. El dominio sobre centros, tales como México y Lima aseguró, en cierta forma, el control sobre el resto del continente americano. Ya para la segunda mitad del siglo XVI se puede dar por definitiva la dominación española sobre los territorios centroamericanos. La lucha que se desató después entre las potencias coloniales (Inglaterra, Holanda, Francia, además de 139
Ver los inicios del tercer capítulo.
76 España) por la ocupación y el nuevo reparto de colonias, además de la continua piratería en ambas costas del istmo y la presencia inglesa en el litoral del Atlántico, no puso nunca seriamente en peligro la dominación española sobre estos territorios. El aspecto interno del problema, es decir, la formación de un aparato de dominio que asegurara el poder de la minoría invasora sobre la inmensa población indígena, es ya mucho más difícil. A la etapa de terror y sangre, que dejó como resultado la derrota militar indígena, tenía que sucederle un período de creación de instituciones económicas, políticas y sociales que
aseguraran
la
explotación permanente y "normal" de
la
población aborigen. En una atmósfera de "experimentación", que se extiende aproximadamente hasta finales del siglo XVI, 140 se fueron sentando las 140
Sobre
la
historia
económica centroamericana en su conjunto, no
existen todavía intentos serios de periodización, mucho determinados períodos, como es el caso del siglo
menos para
XVL Toda
periodización científica de la historia tiene que partir, necesariamente, de la ubicación de aquellos aspectos socioeconómicos que van conformando definitivamente una sociedad dada, que le van imprimiendo su propio funcionamiento y dinámica, su forma específica de ser. Es decir, se trata de ubicar los distintos períodos históricos en el contexto de la conformación de determinadas relaciones sociales de producción. Creemos que para fines del siglo XVI la sociedad colonial centroamericana cuenta ya
con aquellos elementos socioeconómicos esenciales que la caracterizarán hasta el final de la dominación española; es decir, están dadas ya las bases para su funcionamiento, cuyo elemento estructural más importante lo constituiría el monopolio sobre la tierra
por
la
minoría dominante. Es este último aspecto el que central para periodizar la historia colonial
tomamos como dato centroamericana.
77 bases de las distintas instituciones que tendrían un papel central
en
colonial,
como
económico: las
estructuración definitiva de
la
formas
distintas
mercancías entre
dominantes;
fueron ante todo
lo
encomienda,
la
vez
su
el
producción de
Con
el
de carácter
las
repartimiento indígena,
intercambio
desigual
de
población aborigen y los grupos pero fundamentalmente aquellos le
concederían
monopolio sobre
control
el
sociedad
la
mecanismos que dominantes
de
el
la
la
sobre
el
a
las
la tierra,
minorías
que decidía
económico
sistema
a
de
colonia.
surgimiento de centros económicos locales
de alguna dimensión y la estabilización de los vínculos de la colonia con el naciente mercado mundial, adquirió la
concentración de
la tierra,
verdadera importancia en
finalizando
el siglo
XVI, su
proceso de fijación de las estructuras so ció poli ticas que venimos analizando. 141 el
La concentración territorial en gran escala, como fenómeno masivo, sólo se empezó a observar a finales del
siglo
XVI.
separatismo de
en
ellas
tierras,
Todo
las colonias,
aquello
que
por ejemplo,
conllevara el
el
surgimiento
de un pequeño grupo de grandes propietarios de trató
de impedirlo tesoneramente
la
Corona
española, de ahí las disposiciones reales en cuanto que
141
Pinto,
J.
C- 1982, pp. 61-62.
78 las
concesiones de tierra a los primeros pobladores no
debían exceder de las tres caballerías.* 142 Así, las grandes adjudicaciones hechas a algunos conquistadores sólo tuvieron carácter transitorio y, por lo regular, no se 148 repitieron en el futuro. El factor decisivo, que explica la ausencia de
duda económica de los
latifundio en este período inicial, lo constituye sin el
carácter
mismo de
primeros años. Tanto
población
la
indígena,
como
preciosos,
la
la
el
actividad
esclavización intensiva de la
saqueo
rápido
comercialización
de
del
metales
cacao,
se
basaron, en lo fundamental, en el pillaje y la expoliación de las riquezas anteriormente acumuladas. 144 Esta
etapa
prolongó hasta
se
las
primeras décadas de
la
segunda mitad del siglo XVI con la explotación intensiva de aquellos indígenas dedicados al cultivo tradicional de cacao, principalmente a través del sistema tributario de
encomiendas. Fue sólo a partir de 1570, aproximadamente, cuando la actividad económica de los colonos empezó a tomar algunos rasgos "racionales" con
las
la
acaparación sistemática de grandes extensiones de
tierra para ser utilizadas ante
siguientes: *
Con
en
el
algunas
los tres rubros
sector de la exportación (añil), en el variantes
regionales,
aproximadamente 43 hectáreas.
142
Konetzke, R.: 1977, pp. 43-44.
143
Ibid.
144
Pinto,].
C..
todo en
1982, pp. 55-56.
una
caballería
comprendía
79 de medios de consumo y en la ganadería 145 Este lado puramente económico fue sólo
cultivo
intensiva.
un complicado proceso dialéctico, ya qué con la acumulación de la tierra en manos de una minoría parasitaria, se sentaron también las bases para la
parte, desde luego, de
estructuración de las clases fundamentales de la sociedad colonial centroamericana.
Entonces, todas
implantó Iglesia,
el
las instituciones
de dominio que
colonialismo español: cabildos, audiencias,
puestos medios de administración local,
etc.,
fueron débiles en sus inicios; tuvieron más que todo carácter administrativo de control, y solamente irían adquiriendo su verdadero contenido de clase en la
medida en que
fueron convirtiendo en órganos representativos dé la estructura socioeconómica local. Así, la cuestión central, que determinó en última instancia la posibilidad de existencia de cualquier aparato de dominio, estuvo siempre vinculada a la forma como fueron surgiendo y consolidándose las nuevas se
relaciones de producción de la colonia; es decir, según se
fueron extendiendo a lo largo y ancho del territorio las nuevas relaciones de propiedad. Este proceso recorrió diversas etapas y se caracterizó por la forma violenta con
imponiendo a lo largo del período colonial. Se trató también de un proceso desigual, motivado por
que
145
se fue
tyid.,
la
pp. 62-63. Sobre
nota 151.
latif undismo
y añil ver
el
texto a
la altura
de
80 (condiciones
factores
diversos
climáticas,
ubicación
una región dada y su grado del naciente mercado mundial), pero fundamentalmente debido al distinto
geográfica e importancia de
de
en
integración
órbita
la
de desarrollo socioeconómico alcanzado en la época precolombina por los pueblos indígenas, pues como se dijo, la existencia de centros medianamente
nivel
poblados
con capacidad de crear excedentes continuados era un factor que decidía en mucho el triunfo o fracaso de las nuevas formas colonizadoras. Condicionado por el carácter colonial de la economía, el mercado exterior tuvo efectos decisivos en la conformación de las relaciones internas que se está tratando de analizar. Esto se manifestaba, entre otras cosas, la
no sólo en
la
simple necesidad de productos que
colonia únicamente podía obtener a través de los
canales del mercado exterior, sino ante todo porque constituía
producto
la
forma de poder producido por la
principal
excedente
realizar
el
población
explotada. Para este tiempo, cuando se inicia el proceso
de
estructuración
de
destacar
como hecho
sector
de
la
la
economía
precapitalistas de trabajo,
exclusividad para particularidad de 146
sociedad colonial, debemos
significativo el surgimiento
Pinto, J. C.: 1982, p.
el la
60 y
146
que,
de un
formas con exterior. Esta
utilizando
se dedica a producir
mercado economía
siguientes.
colonial
estuvo
4
4
81
determinado por el carácter mismo de la época en que se llevó a cabo la conquista y la colonización de los territorios americanos.
Como
se
sabe,
colonización
•
las
expediciones de conquista y bajo el signo de la
realizaron
se
acumulación originaria del capital; es decir, en aquel período histórico de transición del feudalismo al capitalismo. El carácter de transición de la época se reflejó internamente en la colonia en dos aspectos fundamentales: a) en la formación de un sector de la economía que se vincula desde entonces estrechamente con el naciente mercado mundial y, b) en la implantación de formas de explotación de carácter feudal
semifeudal.
y La
1
7
circunstancia anterior aclara también algunos
que se observarán después en el del sistema económico local, principalmente en la importancia que adquiriría un pequeño grupo de grandes comerciantes —radicados en 148 que fungiría como la región guatemalteca— intermediario entre los centros propiamente productivos y los mercados de colocación; hecho que se convertiría más tarde en fuentes de agudos conflictos entre los distintos sectores de la clase dominante
rasgos específicos
funcionamiento
centroamericana. 147 148
1
9
Ibid.
A
este aspecto nos referiremos a
menudo. Ver por ejemplo,
a la altura de la nota 212.
149
Ver
el
texto a la altura de las notas 229 y 295.
el
texto
6
82 Existió además,
debemos
lo
y
otra correlación importante entre el
de
estructuración
destacar también,
mercado exterior y
economía
colonial; concretamente, la importancia que tuvo el primero como estimulador del proceso de concentración de la tierra en la minoría parasitaria. Dicha correlación es especialmente evidente al estudiar las etapas que dieron lugar a la formación de la economía de exportación en 160 la región. la
El
cacao
productos cuyo cultivo y
añil,
el
y
la
elaboración constituyeron el grueso del llamado sector
"dinámico" de
economía
la
colonial,
tuvieron
una
importancia diferenciada en este proceso conformativo. El primero permaneció, a lo largo de la dominación española, esencialmente como un producto de la
pequeña economía campesina y parece que su cultivo no introdujo cambios trascendentales en las relaciones de producción, que sí se dieron, por otro lado, en otros territorios coloniales.
Con
el
capacidad
1
x
caso del añil sucedió todo lo contrario. La
competitiva
internacional,
del
determinó
en el mercado a su conformaran se
colorante
que
alrededor los elementos esenciales de la economía de
exportación del
Reyno de Guatemala; un complejo de
haciendas en capacidad de generar excedentes y darle así 160
Pinto, J.
161
Brito Figueroa, F.: 1963.
C. 1982,
p.
55 y
siguientes.
Í
83 *
base de sustentación a la economía dominante, y la estructuración de grupos sociales decisivos: a) grupo
que fue tomando paulatinamente en sus
mercantil
manos
comercialización
la
hacendados propiamente trabajadoras.
del
producto,
dichos
c)
y,
b)
los
masas
las
15
Desde
los
inicios
dieron
se
desplazamientos
periódicos, condicionados precisamente por el carácter cíclico
de
economía
la
colonial,
163
de
población
española hacia aquellos territorios que se prestaban para el
cultivo
del
añil,
cual,
lo
además de
efectos
los
desastrosos ya conocidos que trajo para la población
aborigen,
llegó
transformar
a
definitivamente
estructura del agro de aquellas regiones
República de El Salvador y resultado fue
la
wt
(.
•
)
como
la
lo
la
sudeste de Guatemala. El
ocupación de sus
destaca
que por cuanto
la
la
actual
extinción de grandes sectores de
población indígena y españoles,
el
como
tierras
la
por los
un documento de 1636:
experiencia ha mostrado los
152
Pinto, J. C.:
153
El origen externo de las economías coloniales, factor que también
1982
,
p.
6a
le imprimió al funcionamiento económico extremadamente cíclico, lo cual se hacía notar de inmediato en el auge y caída de los productos que vinculaban a la economía local con el mercado exterior. Como ejemplo concreto se puede poner el caso del añil, que sólo fue rentable mientras se mantuvo el contacto con el mercado exterior que le había dado origen, ya que internamente no se pudo desarrollar una industria textil en capacidad de poder absorber o estimular la producción del colorante. Pinto, J. 1982, p. 66 y siguientes.
tuvo otras consecuencias,
un
carácter
C
84 grandes
daños
que
los
Indios
de
naturales
estas
Provincias han recibido y reciben en habeTlos metido
con diversos pretextos, ya de paga anticipada, ya de engaño, ya de fuerza, en los obrajes de tinta añil
que habiéndose comenzado en
tierras baldías
de
la
(.
.
.),
costa
y otras partes donde simplemente se produce la yerba de se hace la dicha tinta, la codicia de los españoles
que
extendió tanto este género, ocupando no sólo
las tierras
de los Indios sino sus personas, de manera que lo que
hoy generalmente hablando son
obrajes, fueron pueblos
de Indios ya extintos y acabados, que no se ven sino de otros el sitio que tuvieron los dichos pueblos y otros
muy numerosos
de gente
como
la
Provincia de San
Salvador (...) y Zacatecoluca, y los demás que tenían a doscientos mil y más vecinos algunos de ellos, hoy sólo tienen los nombres de lugares vacíos de gente consumida
y acabada, no sólo por el excesivo trabajo que les dan los obrajeros, mayor que toleran las fuerzas humanas y en tierra caliente, sino ejecutándolo con rigor y opresión por mano de sus esclavos y negros (. .)". 154 Distintas fueron las modalidades que adoptó el latifundio en su .
proceso de crecimiento, siendo simple ocupación de hecho de
la
más común de
las tierras
ellas la
adyacentes a
la
hacienda, acto que se "legalizaba" después a través de
154
Auto de AGI/AG,
la
Audiencia de Guatemala del 26 de junio de 1636,
Leg. 241.
85
mecanismos que ofrecía para composición con el Rey. 1 66 los
Se puede asegurar,
sin
temor
el
efecto
a caer
el
sistema de
en exageración,
que contra las tierras indígenas existió siempre en la práctica una alianza entre los grupos dominantes, las autoridades locales y la Corona misma, dado su crónico interés en obtener, fondos monetarios por medio del 1 *6 De tiempo en sistema de composición de tierras. en forma cabo a llevaba se ejemplo, tiempo, por sistemática remediciones de las tierras de las comunidades indígenas con la mira preconcebida de declarar como realengas todas aquellas que éstos, impelidos por la necesidad, habían hecho cultivables 1 6T En las alrededor de sus pueblos en los últimos años. toda clase la vez a cometía realizadas se así remediciones Mayor de fraudes, donde participaban desde el Alcalde 155
En 1691
se emite la real cédula
que implantaría
el
sistema de
composición, el cual, cancelándole a la Corona española una determinada cantidad de dinero, vendría a regularizar y a darle base Jurídica a las usurpaciones de tierras indígenas por parte de las
minorías parasitarias. El sistema de composición y agraria
en
las colonias
pp. 75-87. Para
el
Martínez Peldez,
S.:
la
propiedad
españolas ha sido tratado por: Fride,
caso concreto del
J.:
1965,
Reyno de Guatemala,
véase:
1973, p. 148 y siguientes. Ver también
la
nota
siguiente.
156
No
157
Pinto, J.
todos los autores le conceden la misma importancia al sistema de composición como fuente de entradas monetarias. En el AGCA de ciudad Guatemala y en el AGI/AG, Leg. 264 existe sin embargo documentación suficiente que prueba lo señalado. Ver también: Vicens Vives, J.: 1972, T. IV., p. 294 y siguientes.
C: 1981,
p. 19.
86 del
lugar
como
158 hasta el Juez Privativo de Tierras.
Así,
puede señalar el origen parasitario de la gran propiedad territorial, ya que ella por lo regular no crece a expensas de la incorporación de tierras vírgenes, como es el caso en la 169 sino a costa de la co ionización de tipo capitalista, característica colonial general, se
ocupación y el robo de aquellas que el pequeño productor ha venido haciendo cultivables a través de 1 60 largas generaciones. Las víctimas directas del expansionismo de
hacienda
fueron
siempre
los
la
gran
pequeños campesinos,
indígenas o mestizos, que poseían sus tierras "desde tiempo inmemorial", 161 pero la mayoría de las veces
que exigía la ley colonial. Corona española la venta de tierras "realengas" fue una fuente más de entradas monetarias. Así, para componer una determinada cantidad de tierra era sin los "títulos legítimos"
Para
la
158
Ibid.,
159
Markow, W.
160
Pinto, J. C.¡ 1981.
161
Al sentirse amenazados en la posesión de sus tierras, los pequeños campesinos se refieren siempre a que las vienen cultivando "desde tiempo inmemorial". Es una respuesta que se encuentra constantemente en los documentos que tratan sobre litigios de tierras. A mediados del siglo XVIII, los indígenas de Santa Catalina
pp. 21-29. :
1956,
p.
312 y
siguiente a
Pínula trataron de impedir la pérdida de siguiente tierras
argumento:
como
"(.
.
.)
por haber
203
ellos
caballerías
poseído
las
con el mismas
propias de inmemorial tiempo a aquella parte, y
sirviéndose de ellas para sus siembras y cortes de
Madrid 27 de febrero de
1
744,
AGI/AG,
Leg. 264.
madera
(.
.
.)".
87
hacer una serie de gastos 162 que los sectores pobres del campo difícilmente podían realizar. 163 Igual que para el resto de América Latina colonial, existe también para el Reyno de Guatemala documentación abundante que 164 testifica lo anterior.
indispensable administrativos
A
principios
del
siglo
XVIII,
para
poner un
ejemplo, pidió un latifundista añilero una remedición de
"cuyos mojones
sus tierras
tiempo". 166
se
realidad,
habían confundido con
como
práctica
su objetivo era incluir con
corriente, tierras
En
adyacentes que
le
la
el
común y remedición
interesaban para el cultivo del
No
obstante las fuertes protestas de los indígenas y mestizos que venían poseyendo dichas tierras, el añil
terrateniente logró finalmente sus propósitos y, de la noche a la mañana, aumentaron sus propiedades de 18
que registraban los viejos títulos a 260 que 166 resultó poseyendo después de dichas remediciones. Como era costumbre en tales casos, a los campesinos indígenas y mestizos les fueron quemadas las viviendas, expulsándolos seguidamente de las tierras en litigio. El cura del pueblo abrazó la causa de los pequeños caballerías
162
Pinto, J. C.: 1981, pp. 18-19.
163
Ibid..
164
Pinto, J. C.: 1981.
165
Ver también: Vicens
Es un caso de conflicto sobre en: Pinto, J.
166
Vives, J.. 1972, T. IV., p. 296.
Ibid., p. 27.
tierras
C 1981, pp. 21-29.
que tratamos ya detenidamente
campesinos
y expuso
el
hecho a
la
Corte; de
su
forma como sintetizaba las consecuencias del proceso que estamos tratando de analizar: .) por las experiencias que me asisten en más de treinta años de Cura; y porque
exposición sólo nos interesa transcribir
%
la
.
careciendo los Indios de tierras para sus cultivos y se retiran a los montes y haciendas particulares;
ganados
siguiéndose de esto las malas consecuencias que se deben
con lágrimas de sangre: y los que se mantienen en sus pueblos con tan notable falta [de tierras] se ven obligados a cargarse de censos impuestos sobre las tierras inmediatas, o a contribuir a los mulatos y españoles circunvecinos con mucha parte de los frutos que adquieren a costa de sudores, y lágrimas^ porque les permitan sembrar en las tierras que les pertenecen y sobran; cuando a los pobres Indios no se les aplican ni aún las limitadas (. .)'\ 167 En esta forma, utilizando métodos violentos que son comunes, al origen y formación de todas las sociedades clasistas, se fue expandiendo la gran propiedad, a costa de los sectores pobres del campo. Es decir, independientemente de la forma que ésta adoptara, la fuente originaria de cualquier clase de poder descansaba en el control o dominio sobre la tierra, sobre sentir
.
cuyas bases se estructuró 167
la
sociedad colonial de clases.
Exposición al Rey del Br. Francisco Brito de Córdova, Capellán de Taxisco, Guatemala
28 de agosto de 1738, AGI/AG,
Leg. 264.
89
Con la probable excepción de Costa Rica, donde la concentración de la tierra nunca alcanzó las proporciones que en
propiedad
¡168
I
la
las otras provincias,
188 fue
la
gran
base del dominio de las oligarquías locales.
La venta de
tierras seguía siendo
todavía a mediados del siglo
XIX
un ramo que aportaba pocas entradas al fisco costarricense: "Venta de terrenos baldíos. Acumulada nuestra población en el Valle central que ocupamos, todavía no se experimenta la escasez de tierras. Los acotamientos nuevos son muy raros, y el ramo continua en absoluta nulidad; aunque no nos equivocamos en pronosticar que cada día tendrá mayores entradas; pues ya comienzan a esparcirse los empresarios en busca de nuevas posesiones". Memoria que el Ministro de Hacienda y Guerra dirige a la Cámara de Representantes, al abrir sus sesiones en su 2? periodo constitucional en 1845, San José Costa Rica 24 de abril de 1845. Ver también el texto a la altura de la nota 58.
LA FRAGMENTACIÓN DEL PODER
V.
Atrás nos referimos a
las distintas instituciones
de
carácter superestructura!; la Audiencia, el Cabildo, la Iglesia (sin olvidar
aquí los otros órganos, cuya función
principal consistía en ejercer el control ideológico de la sociedad, función que recayó después en la Universidad)
como
etc.,
instituciones
que sólo cobrarían su verdadero
sentido de clase conforme se fueran con virtiendo en
órganos o instrumentos de dominio de una clase con poder económico cimentado; es decir, en la medida en que se profundizara .el proceso de concentración de la tierra en la minoría dominante, como lo expusimos en las
en
últimas líneas. Ahora debemos detenernos un poco el
de
estudio
estas
instituciones
de
orden
superestructura!, limitando nuestro análisis al cabildo a la audiencia,
jugar
un papel
colonial, sino
no
y
sólo porque a ellas les correspondió
central en la conformación de la sociedad
porque
la
propia evolución histórica de
que se dieron que respectivamente representaban, son decisivos para comprender la historia estas instituciones, el tipo de relaciones
entre ambas, así
como
los intereses
92 colonial en su conjunto y, fundamentalmente, la forma y contradictoria que adoptó la formación
específica
en Centro América. El proceso de formación estatal y el surgimiento de grupos de poder, en el territorio de la antigua Capitanía General de Guatemala, es una problemática bastante compleja y contradictoria, ya que no se puede hablar de un ejercicio lineal del poder; por un lado la Corona española, por el otro los grupos locales en forma cerrada. Al nivel de la colonia existieron distintas jerarquías en cuanto al ejercicio del poder, según la mayor o menor posición privilegiada de un grupo o región dada, ya fuera porque así lo decidía el especial status colonial (la región de Guatemala como capital colonial) o porque se contaba con una fuerte base económica, por ejemplo, el grupo local salvadoreño, o bien aquellos grupos de poder motivados en el estatal
aislamiento económico y geográfico de una región dada: en este caso, Costa Rica. 169 La tarea del historiador es entonces bastante complicada, ya que se trata de exponer toda una trama
compleja de procesos y tendencias históricas que desembocarían al final del período colonial en la cristalización de tres formas en cuanto al ejercicio del poder. Por un lado, una creciente dualidad de poderes entre la Corona española y los grupos dominantes 169
Pinto, J.
C. 1982,
p. 14.
89
Con la probable excepción de Costa Rica, donde la concentración de la tierra nunca alcanzó las proporciones que en
las otras provincias,
propiedad la base del dominio de
168
168
fue la gran
las oligarquías locales.
La venta de tierras seguía siendo todavía a mediados del
siglo
XIX
un ramo que aportaba pocas entradas al fisco costarricense: "Venta de terrenos baldíos. Acumulada nuestra población en el Valle central que ocupamos, todavía no se experimenta la escasez de tierras. Los acotamientos nuevos son muy raros, y el ramo continua en absoluta nulidad; aunque no nos equivocamos en pronosticar que cada día tendrá mayores entradas; pues ya comienzan a esparcirse los empresarios en busca de nuevas posesiones". Memoria que el Ministro de Hacienda y Guerra dirige a ¡a Cámara de Representantes, o al abrir sus sesiones en su 2 período constitucional en 1845, San José Costa Rica 24 de abril de 1845. Ver también el texto a la altura de la nota 68.
.
95 metropolitanas.
1
78 Esto
le facilitó al
sobre funcionarios de alto rango,
miembros de
la
grupo local
como
lo
influir
eran los
Audiencia y aun sobre el propio comprobado en más de una
Presidente del Reyno, hecho
oportunidad. 174 173 174
Ver el texto a la altura de la nota 76. El cabildo trató de influir, desde los principios, en distintas formas sobre las altas autoridades locales de la Corona. La participación de éstas en los negocios locales acercó sin duda a los dos grupos,
aunque a veces fue también motivo de desaveniencias, como sucedió con el presidente Criado de Castilla a principios del siglo XVII quien, oponiéndose a los intereses del cabildo, designó a un pariente suyo para el importante puesto de corregidor del valle de la ciudad; no obstante, al final, la institución logró imponer sus intereses frente al presidente. En el sentido que venimos señalando son significativas las relaciones del cabildo cuando informa a la Corte sobre la actuación de los presidentes de la audiencia. A Juan Núñez de Lan<*echo (1559-1663), que se destacó por ladrón desmedido y gran corrupto, lo denomina: "hombre tan cabto y vigilantísimo". Calificativos similares se le dan a otros presidentes que también favorecieron los intereses locales: Francisco Briceño (1564-1569), Antonio González (1570-1572), etc. Sobre Pedro Mallén de Rueda
(1589-1592) informó, por ejemplo, el cabildo: "Ha favorecido la de tal manera que la tiene en pie, respecto de haber acudido a dar las encomiendas que han vacado a las personas beneméritas, y hijos de los que conquistaron la tierra, y lo mismo ha hecho en los oficios y aprovechamientos. Ha cumplido las reales cédulas a la letra. De suerte que del no puede haber quejas (. .)." Por otro lado, el cabildo fue duro con Cerrato (1548-1555), porque a este funcionario se le pasó la mano favoreciendo a su propia parentela (ver nota 180) y afectó sin duda al grupo de conquistadores y primeros pobladores que representaba en ese momento la institución. Le tendencia predominante fue ganarse el favor de los tierra
.
presidentes y demás altas autoridades, aunque fuera a través del como lo destacó una real cédula de 1767 que se refería a la utilización impropia de los fondos del cabildo: "(. . •) la inversión de
soborno,
los caudales
en obsequiar a
los Presidentes,
y haber remitido a estos
96
Con la fundación y consolidación de las audiencias como órganos del poder de la Corona, perdió sin duda la ciudad de Guatemala, como otras capitales coloniales de América española, 176 algunos de sus privilegios provenientes de los tiempos déla conquista; no obstante eso,
pudo conservar otros 1 7 6 que Rey nos
ere cadas
porciones
AGCA, A 1.23, Exp. 10084,
para
le
dieron a
sostener
sus
Leg. 1529, Fol. 128.
ella
y
designios
(.
a su .
.)."
Us relaciones del
cabildo sobre la actuación de los presidentes en: Isagoge Histórica Apologética (. .): 1935, p. 312 (Cerrato), p. 315 (Landecho), p. 329 y siguientes (Briceño y González), p. 356 (Mallén de Rueda), ver también la nota 199. Los ayuntamientos de Lima y de México tuvieron, también procedente de los tiempos de la conquista, un privilegio similar al que tuvo la ciudad de Guatemala sobre el extenso valle que la circundaba; pero lo perdieron a favor de la Corona a principios del siglo XVII; Ciudad de Guatemala, por el contrario, logró conservarlo hasta mediados del siglo XVIIL Gaveta Peláez, F. de P.. 1851, T. I., p. 161. Ver también: Pinto, J. 1980, p. 91. .
175
C
176
Un
privilegio decisivo fue sin
mantuvo
el
ayuntamiento de
la Jurisdicción gubernativa que ciudad sobre los pueblos indígenas
duda la
de los valles circunvecinos: "Verdad es que, al establecerse la Audiencia por primera vez en la ciudad, de hecho, el importante valle se encontraba ya bajo la jurisdicción de los Alcaldes Ordinarios de Guatemala, en términos de tal magnitud, que, el 20 de junio de 1 599 —por ejemplo—. Su Majestad pide informes de la razón por la cual los Alcaldes Ordinarios ejercen jurisdicción sobre más de cincuenta leguas a la redonda de la ciudad de Santiago; y, el 30 de noviembre del mismo año reitera la petición de esos informes, preguntando por qué goza de ochenta leguas de jurisdicción a la redonda." Chinchilla Aguilar, E.: 1961, p. 162. Entre otras ventajas, los hacendados guatemaltecos podían en esta forma disponer a su antojo sobre los indígenas de la región. Con cerca de 70 pueblos indígenas, este valle era una de las zonas más densamente pobladas de todo el Reyno de Guatemala, llegándose a repartir semanalmente a fines del siglo XVII cerca de 9,000 indígenas a las haciendas del
97 cabildo
una posición semiautónoma en muchos
aspectos, que sólo fortalecería en el grupo dominante una conciencia de dominio de carácter casi natural sobre 177 Además, aunque es los territorios conquistados. cierto que con la promulgación de las Leyes Nuevas y la
fundación de
las
pretensiones
audiencias se puso una valla a las
autonomistas
y
separatistas
de
los
conquistadores y primeros pobladores, esto no significó la Corona española lograra totalmente "poner a
que
como
como pretenden
algunos autores. Ellos, copartícipes imprescindibles en las campañas de
raya" a éstos,
lugar.
Varios documentos se refieren a la cantidad de pueblos
indígenas del valle. Ver por ejemplo: Informe del Ayuntamiento de
Guatemala del 5 de noviembre de 1714, AGI/AG, Leg. 289. El número de indígenas repartidos semanalmente lo deducimos de un informe de 1677 sobre el repartimiento y las anomalías cometidas en su aplicación: Madrid 30 de septiembre de 1677, AGI/AG, Leg. 4.
177
La importancia justificaría
especial de la ciudad
después
como
el status privilegiado
que misma, es destacada verdad, todo este tiempo
de
capital colonial,
la
por los documentos de la época: "Y a la fue necesario para determinar el sitio que sería más conveniente para una ciudad que había de ser cabecera de tantas y tan dilatadas provincias y reinos; pues era necesario para esto reconocer los rios, mares, puertos, y los frutos de la tierra, para la comunicación y comercio con los otros reinos, que es lo que hace celebre una dudad, y lo necesario para su conservación y aumento." Isagoge Histórica Apologética (. J: 1935, p. 198. De la siguiente manera justificaba en 1 574 el cabildo guatemalteco las concesiones reales a la ciudad: "Siendo cosa que tanto importa a vuestro real servicio que esta cibdad, como cabeza de todas estas provincias sujetas a esta real audiencia, se conserve en el estado que hasta agora ha tenido, sin dejarla caer un solo punto." Ibid., p. 332. .
98 y colonización, establecieron desde muy temprano con el territorio conquistado nexos directos y especiales de donde surgiría después un nuevo tipo de poder, que se extiende y consolida, en la medida en que las economías locales van adquiriendo forma como realidades socioeconómicas, con grupos dominantes con un creciente margen de autonomía en el ejercicio del conquista
poder.
La expoliación
efectiva
de
los
territorios
conquistados hacía a la vez indispensable la presencia de todos los que habían participado en su conquista. Esto tuvo que haber motivado el establecimiento de un convenio de carácter tácito entre la Corona y los conquistadores, que se reflejó, por parte de la primera, 178 en una política de concesiones y, por los segundos, en el reconocimiento de los derechos soberanos de -
España sobre
las
provincias
americanas.
En
otras
palabras, el separatismo de los conquistadores tenía sus
propios límites lógicos. Independientemente del normal
y obedecimiento hacia la como parte y resultado de un mismo y largo
sentimiento
metrópoli
de
vasallaje
proceso histórico, los españoles de ultramar tenían sus razones evidentes para no extremar las
nuevas colonias; una de
ellas,
el
autonomismo de
su incapacidad objetiva
para poder mantener los territorios conquistados sin
poderosa retaguardia que, en ese 178
Ver
el
texto a la altura de la nota 19 2.
momento,
era
la
la
99
monarquía española como potencia colonizadora
a nivel
mundial.
Con
la
fundación de su imperio colonial,
la
Corona
española se enfrentó a todas luces con fuerzas difíciles de controlar; la distancia geográfica favoreció por
ejemplo
el
contubernio, también sobre
en
participación
autoridades emergentes. 179
el
y
administrativa,
las
la
propias
peninsulares con los grupos locales Se marcaría así el inicio de un
entrelazamiento particulares
base de
la
negocio colonial, de
el
entre
los
que sólo
dominación
económicos
intereses
funcionamiento
de
la
maquinaria
en el transcurso Remesal destacó
se fortalecería
española.
de
la
179
Francisco de Morales, funcionario real de los primeros años, se refirió ya a esta particularidad de la administración española en
forma bastante
clara:
"Si para los negocios que se ofrezcan de tomar
vuestra majestad la posesión desta tierra e riqueza que es suya,
fueren menester algunos pleitos e autos no conviene que en la Audiencia de los Confines se conozca dello porque el presidente e gobernador y oidores que allí hay y residen ya son como vecinos encomenderos e de secreto pondrán estorbos en la ejecusión porque casi se trata de sus intereses por estar emparentados en la tierra desta manera: el licenciado Loaysa oidor casó una hija con un Sancho de Barahona encomendero de Atitan e otra hija con un Molina
encomendero de Apañe ca y una sobrina con un Juan Rodríguez encomendero de Xicalapa provincias grandes; y Barahona es cuñado del licenciado Caballón fiscal casado con una su hermana y Alonso Hidalgo padrastro dellos sobrino de Cerrato encomendero de Xalapa y Francisco López su cuñado del Hidalgo es encomendero de Naolingo y un hermano del Barahona está casado con hermana de Juan Guerrero nieto del licenciado Cerrato que es cuñado del doctor Barros oidor al cual dieron unos indios en esta comarca porque el casamiento se hiciere a costa de los naturales
(.
.
.)."
Carta al Rey,
100 claramente este aspecto cuando se refirió a los oficiales reales
que preferían renunciar a sus cargos públicos que o perder su parte en
desistir las
el
jugoso
primeras décadas: "Volviendo a
como una
de
Nuevas Leyes,
las
contra los Oficiales Reales,
las rigurosas era
procuraron los de
de
pillaje colonial
Provincia de Guatemala rebatir el
la
no
golpe, o excusarle de que aún
los
amenazase, unos
traspasando los Indios que tenían encomendados en sus hijos,
los
que no
tenían en
los
mujeres
sus
(.
.
.),
entendiendo que aquella ley no hablaría con ellos,
si
dejasen
los
arrimaron
oficios,
por
mejor
título
Corregidor,
de
el
Bataillon
utiliza
y
la
Audiencia de México
Troncoso, F.
documentación
1940,
del:
primera
de
conclusiones similares en cuanto a
la
T.
mano y
.
.)
cualquier argucia, una de
para
perpetuidad que
le
9 de 161.
llega
a
un
lado, el
y
se valía
de
ellas,
la
manipulación de los caciques
a
la
metrópoli
frente
crear
modelo
p.
e ago saber a V.M.
ques viejo de muchas mañas e artes e usa de lias", que
funcionario
(...), 9.,
o
reparte las mejores encomiendas entre su
parentela, y por el otro, el Cerrato astuto: "(.
indígenas
de
el
gestión administrativa de
Cerra to, destacando las dos caras del funcionario; por
nombre corrupto que
las
Mayor, Tesorero
Alcalde
de 1662, en: Paso
dejaron
Encomendero que
de Francisco Morales, relator de abril
varas,
oficios reales, teniendo
y otros
Alcaldías, Tesorerías,
las
así,
poder
lograr
su
la
imagen de un
nombramiento a
permitiera seguir enriqueciéndose a costa del
pillaje colonial. Bataillon,
M.: 1953, p. 85.
101
80 Resumiendo: desde los inicios la Contador (.. .y. 1 Corona española logró sólo a medias su propósito en cuanto quebrar el poder autonomista de los conquistadores y primeros pobladores, y la dualidad de poderes que venimos señalando (Audiencia-Cabildos), no haría sino afirmarse en la medida en que se fueron desarrollando grupos locales económicamente fuertes,
que tendrían en su favor una administración colonial en condicionada por intereses económicos de 181 particular por consiguiente, susceptible carácter
general
y,
de ser manipulada.
En
relación
can
la
problemática
de
la
fragmentación del poder, que se decidió finalmente en 1821 a favor de los grupos locales, se debe tener 180
Remesal, Fray A. de: 1932,
Martínez Peláez idealiza
T. II, p. 92.
la
actuación de Cerrato cuando afirma:
hombre, enérgico y recto, vino como Presidente de la Audiencia con encargo de hacer cumplir las Leyes Nuevas. Había sido recomendado por Fray Bartolomé de Las Casas y cumplió muy cabalmente lo que de él se esperaba: actuó sin contemplaciones, se impuso a las veleidades de los esclavistas, y en poco tiempo logró sacar de la esclavitud a todos los indígenas que la sufrían." Martínez "Este
Peláez, S.: 1973, p.
79 y siguientes. En algunas partes de su libro, la Peláez de Cerrato toma ya carácter
descripción que hace
apologético. Sin embargo, existe otra versión más real sobre este funcionario; no sólo porque se basa en documentación directa de la época, sino porque encaja mejor en la realidad colonial de entonces.
Según esta información, Cerrato, como su antecesor Maldonado, no fue más que el iniciador de una administración corrupta, cuya venalidad, como herencia colonial directa, no haría sino prolongarse hasta nuestros días. Ver la nota anterior. 181
Ver
el
texto a
la altura
de
la
nota 246.
102 presente que
la
administración colonial tampoco logró
encauzar un proceso de centralización y control efectivo de todo el territorio que abarcaba la Capitanía General
de Guatemala.
Como
destacamos anteriormente, 182
lo
la
ocupación y colonización de las distintas regiones se llevó a cabo por etapas, de manera irregular y lenta. Extensas zonas se encontraban al final de la dominación española sólo nominatmente bajo el control colonial 183 y
ellas sólo
pudieron
ser
la economía de en forma tardía,
incorporadas a
los distintos países centroamericanos,
en la
el
período post-independientista.
En
presencia metropolitana a través de
y expansivo
de
centralización
182
Lo tratamos
183
García Peiáez, P. de la
otras palabras,
un proceso
administrativa
sólido
estuvo
a la altura de la nota 85. P..
1852, T.
II L, p. 26.
independencia no mejoró gran cosa
El paso de
la situación.
Como
la
colonia a
se sabe, los
estados centroamericanos tuvieron después agudos problemas para poder imponer su soberanía efectiva sobre los territorios localizados en la costa norte destacan principalmente Honduras y Nicaragua y ;
la
propia Guatemala con el territorio de Belice. Un informe de
diputación hondurena de 1825 resumía
así* el
la
estado de las fronteras
nueva nación que surgía entonces: "El primer deber de la la defensa del Estado: es necesario que las plazas fronterizas que deben servir para evitar una agresión extranjera se de
la
Sociedad es
conserven en estado de defensa. Las nuestras se hallan en situación bastante lastimosa, e incapaz de que pudieran en cualquier caso presentar
una barrera a
los
enemigos que intentasan perturbar
nuestra libertad e independencia". Informe de las comisiones de
Guerra
y Gobemaáón; 17
235-237.
de diciembre de 1826. F. O. 254/1, Fols.
103 ausente en Centro América, debido, en su
pocos intereses económicos de
a los
en este
la
mayor
parte,
Corona española
territorio.
La economía colonial del istmo, como
la del resto
del imperio español en América, fue motivada
en su
base, ante todo, a través de la intervención de factores
externos. La razón original de ser de las economías de los
territorios
servir
como
conquistados fue esencialmente
la
de
simples complementos a las necesidades
económicas
de
colonialista
se
la
metrópoli.
volcó
como México y
hacia
Por
ello,
la
atención
aquellos territorios ricos
disminuyendo en la misma medida el interés por las colonias pobres en metales preciosos, o con economías de exportación sin mayor grado de diversificación, como sucedió con el Reyno de Guatemala. 184 Lo anterior tuvo necesariamente que influir en el tipo de aparato administrativo que se implantó a nivel locaL La posibilidad de poder extraer excedentes de mayores dimensiones repercutió, sin duda, en la formación de un aparato burocrático mejor organizado y funcional, con un interés vital en extender su esfera de control hacia aquellas regiones cuyas riquezas debían ser fiscalizadas.
En
el Perú,
estas condiciones, la intervención estatal
fue más dinámica, con capacidad para poder promover
"políticas 184
de
desarrollo",
Pinto, J. C.: 1982, pp. 68-69.
como
lo
fueron
la
8
104 organización y apoyo financiero a las distintas campañas colonizadoras hacia las zonas periféricas del sistema, 1 B sin olvidar,
único
desde luego, que todo esto se hacía con el la mayor cantidad posible de
de canalizar
fin
excedentes de
En
el
la
colonia a
la
metrópoli.
Reyno de Guatemala, por
poder central no contó nunca con
la
el contrario, el
dinámica suficiente
para promover campañas colonizadoras similares a las
que
organizaron, por ejemplo, en el norte del 18 ® Los virreinato mexicano. intentos colonizadores que se
llevaron a cabo las misiones religiosas en los siglos
XVI y
ayuda y sin el apoyo de una economía en expansión en el territorio, como vimos, no tuvieron nunca resultados 187 Nuevamente resalta la diferencia con significativos. el virreinato mexicano, donde la importancia estratégica de la zona, tanto económica como políticamente, promovió el surgimiento de una política estatal mejor centralizada, con un cuerpo administrativo más estricto y riguroso en el cumplimiento de las leyes de la Corona que, en una u otra forma, logró frenar las tendencias localistas, ayudando en esta forma a encauzar un desarrollo socioeconómico global más homogéneo. XVII, sin
185 186 187
la
necesaria del estado colonial
Para el caso mexicano ver:
Flor escaño, E: 1969, p. 43.
Ibid.
García Peláez se refiere también detenidamente a esta problemática y los juicios que expone son valiosos, ya que al comparar los casos de México y Centro América, logra acercarse a las causas reales del fracaso de la actividad colonizadora de las misiones religiosas. García Peláez, F de P.: 1852, T. IIL, p. 26 y siguientes.
105 188 Al igual que Gage a principios del siglo XVII, Cortés y Larraz destacó también la poca efectividad de la
administración
refiriéndose
colonial
la
a
como
particulares"
a
fines
"codicia"
y
del a
XVIII;
siglo
los
obstáculos serios para
la
"intereses
formación
"No
de una administración realmente efectiva:
hablo
aquí de los Ministros más distinguidos de S.M. como son Presidente y Oidores, pues ni aún por la imaginación me pasa que dejaran cegarse, ni por la codicia, ni por otras 189 pero por otras causas es conveniencias propias, también, poco más que si no los hubiera. Un Presidente, cómo ha de entender en la Iglesia, en la Audiencia, en el
Y esto en distrito de tanta las armas? Una Audiencia compuesta de seis Ministros,
Gobierno, en extensión?
cómo ha de atender a tantas causas civiles y como habrá en más de seiscientas territorio
(.
abogados,
.
.).
Y
aquellas
sin
ministros
escribanos,
ayudas
criminales,
leguas
de
precisas
de
que
se
inferiores,
escasean muchísimo y con la poca seguridad que pueden prometerse de que los corrompan con dinero y varios respectos 188
humanos?" 190
también al cohecho, al soborno, etc., como males que buen funcionamiento de la maquinaria administrativa colonial. Gage, T.: 1946, p. 180. Ver también la nota 191. Cortés y Larraz, se equivocaba al respecto: los altos funcionarios, incluyendo a los presidentes, sí se dejaban "cegar por la codicia". Sobre esto, abundante información en: MacLeod, M. J.. 1980, ver
Gage
se refirió
entorpecían
189
el
también: Pinto,
190
Cortés
y
Larraz,
J.
C
P..
1982, p. 43.
1958,
T. 1L, p.
190.
106
Teniendo como base el proceso de concentración su favor, que fue generando relaciones de dependencia entre la mayoría desposeída y las minorías de
la tierra a
dominantes, y favorecidos por el carácter regional del desarrollo económico, los grupos locales fueron adueñándose paulatinamente del poder real de la sociedad colonial, frente a una administración metropolitana cada vez más débil o socavada en sus cimientos por la corrupción o el trabajo común de sus 191 funcionarios con estos grupos locales. Gomo se ha tratado de exponer hasta aquí, el proceso de asalto del poder total por los grupos locales, se remonta a los incios mismos de la colonia, cuando la Corona española, competida por la falta de recursos para financiar ella misma la costosa empresa de la conquista, se vio obligada a fomentar el interés privado y a recurrir 191
Refiriéndose
a
la
actuación de los funcionarios del
Reyno de
Guatemala destacó un Obispo en 1737: "(...) atrope lian do la religión del juramento, deponen los irnos, y practican los otros las diligencias. El mismo curso tienen las cosas cuando van a otras pesquisas los comisarios que despacha aquella real audiencia, abrazándose unos a otros los eslabones de esta prolija cadena de perjuros, extorsiones y sobornos (. .)". Juan Obispo de Guadalaxara que lo ha sido de Guatemala, Guada laxara 1 7 de enero de 1737, AGI/AG, Leg. 241. La documentación de fines de la dominación española abunda en este tipo de juicios. Un documento fechado en Cádiz el 24 de abril de 1812, elaborado sobre la base de información enviada por el presidente de Guatemala, sintetizaba así el espíritu que predominaba en el aparato administrativo local: "El .
interés individual, la inclinación a proteger parientes, amigos, abijados; el favor y las condescendencias (. . .)." Cádiz 24 de abril de 1812, AGI/AG, Leg. 500.
107
mismo para poder
a cabo
192
empresa. Presionada por las circunstancias, la Corona hizo grandes concesiones a los conquistadores y primeros pobladores; al
llevar
se prorrogó el goce de las
193 vidas;
se
coloniales,
aceptaron
tal
encomiendas en una y mas
las
violaciones
a
las
leyes
iniciándose el famoso "obedezco pero no
cumplo"; en esta misma guatemalteco
tendencia
al
cabildo
concedieron y mantuvieron 194 Así se inició, prácticamente, desdoblamiento del poder entre la se
le
privilegios importantes. el
proceso
de
metrópoli y los grupos locales, aspecto que se empezó a hacer notar, por ejemplo, en la temprana diferenciación surgida entre criollos
y peninsulares, que no
se refería
únicamente a los nacidos en la colonia o no, ya que el primer grupo abarcaba también aquellos peninsulares que, en una u otra forma, se identificaban al final con el 192
Ver
193
"Y aunque como
el
texto a la altura de la nota 31. se ha visto, la ciudad de Santiago de los Caballeros,
no hizo Embajador para suplicar, de las nuevas leyes, fue tanta la liberalidad del magnánimo Emperador, su Rey y Señor, que en particular la hizo merced, y por estarle anejas otras provincias, las
incluyó en un favor tan grande, como revocar la ley que decía: Que como fueren vacando las encomiendas, se incorporasen en la Corona
Real (...). Y el Principe don Felipe, por otra cédula suya firmada en Madrid a los veinte de marzo de este año de mil quinientos y cuarenta y confirma y
seis, si
por virtud de los poderes que de su Padre tiene,
necesario es, dice, que hace de nuevo esta
todas las tierras y provincias sujetas a
Remesal, Fray A. de: 1932, T. IL,
194
Ver
el
texto a la altura de
la
la
p. 93.
nota 176.
merced a
Audiencia de los Confines."
108 196 punto que
sistema de explotación colonial local, consideramos esencial para comprender
la
correlación
dos sectores de la clase dominante dominación española. 196 El camino hacia la toma del poder total por los
entre los dichos
durante
la
grupos locales pasó, como señalamos, por el control de como cuerpos de gobierno, de importancia casi paralela a los portadores del poder metropolitano. Desde muy temprano fue la institución por excelencia 1 9 que fungió como portavoz de los intereses locales, 7 los cabildos
195
En
el Capítulo dominico de 1670 que se celebró en Cobán, Guatemala, se mencionaba y se definía aaf al sector criollo de la población: "(. .) ordenamos y mandamos, que ninguno se reciba al hábito de los que llaman criollos. Y también llamamos criollo a aquel que desde los primeros diez años de su edad se han criado en estas Indias, aunque hayan nacido en España". Remesa!, Fray A. de. 1932, T. IL,p. 313. Volveremos sobre esta problemática más adelante, a la altura de las notas 278-286. Ver también: Pinto, J. 1980, p. 81. Las cartas que dirige el cabildo guatemalteco a la Corte en los primeros años son especialmente representativas en este sentido. La que protestaba por la promulgación de las Nuevas Leyes tomaba, entre otros pretextos, la destrucción de la ciudad en 1541 para tratar de evadir la aplicación de dichas leyes: " Y suplicamos a V.M. tenga memoria del acelerado, grande y cruel castigo, que envió Dios .
196
C
197
por nuestros pecados, cuando asoló la mayor parte de esta cibdad, do perdimos casi todos lo que teníamos, y los grandes gastos que se han hecho en edificarla de nuevo no tiene cuento. ¿Pues como, Cathólico César, se puede sufrir esto ni compadecer, si V. M. no alarga su mano imperial, y hace muy crecidas mercedes a esta cibdad? (. . .). Pagúenos V. M. lo que nos debe, y háganos grandes mercedes, lo cual pedimos en humilde suplicación de rodillas ante V. M., y que se compadezca de nosotros desterrados para siempre de nuestra naturaleza, que por esto solo se nos debía dar lo que acá hay, sin reservar cosa alguna (. .)". 'Carta del 10 de septiembre de 1643', Isagoge Histórica Apologética (. .); 1935, p. 310. .
.
109 ya fuera pidiendo
convenían
a
la
derogación de aquellas leyes que no
institución
la
198
o
para
contradecir
informes de funcionarios reales sobre alguna situación anómala en la colonia. 199 Ante todo resaltó el cuerpo 198
Púa
él
caso de las Leyes Nuevas ver ibid. Otro ejemplo podrían ser
hechos por el cabildo para convencer a la derogación de aquellas leyes que prohibían o
los reiterados intentos
Corona sobre limitaban
la
utilización
la
de
mano
de obra indígena en algunos
sectores de la economía: minas, añil, etcétera. Ibid., pp. 400-401.
Ver también 199
la
nota siguiente.
El cabildo utilizaba aquí la prerrogativa que tuvo de poder informar
actuación de sus funcionarios en la colonia. Por o por abusar de tal derecho, esta prerrogativa le fue negado algunas veces a la institución por los presidentes de la audiencia o por la propia Corona. En 1582, cuando la elaboración rudimentaria del añil hacía los peores estragos entre la población indígena causando su muerte masiva, el cabildo, mintiendo descaradamente, se empecinaba en asegurar lo contrario: "A los 30 de Octubre deste año de 1582 llegó a esta ciudad de Guatemala una real cédula de V. M, fecha en Lisboa a 27 de mayo a la Corte sobre
rivalidades
con
la
los representativos reales
deste año, sobre el maltratamiento que dicen que se hace a los en ella parece haber informado a V. M. al contrario de la
indios, y
verdad. Porque semejante malos tratamientos en esta tierra no se
que se hayan hecho, antes los vecinos y encomenderos, y otras personas desta Ciudad y provincia, acostumbran con mucho cuidado de mirar muy particularmente por el aumento y conservación dellos, tratándolos muy bien, como cosa que tanto les importa, y como V. M. lo tien mandado." Ibid., p. 344. En 1586
tiene noticia
el cabildo en el mismo tono hipócrita: "Por relación de algunos clérigos, e frayles é otras personas, hemos visto M. M. ha mandado librar sus reales cédulas, que han venido a esta tierra, en que parece que significando zelo de religión, han informado de malos tratamientos de indios hechos por sus encomenderos é otras personas, que no soncni pasan de tres. Jamás han sido ni son los naturales tan bien tratados como estos lo son. é aun de sus
volvía a repetir
encomenderos regalados (.
.
.);
é
con
libertad
é criados
como
en sus enfermedades
cualquier
español,
como
a hijos
cuando algún
110 edilicio
cuando
se
de defender
trataba
la
parte
del
plusproducto correspondiente al poder local. 200 En concordancia con el proceso de fraccionamiento del poder local, los. cabildos raras veces formaron un bloque de intereses comunes; según la actividad económica
predominante
en
representados terratenientes,
lugar,
el
por
los
así
fueron
los
intereses
respectivamente:
cabildos
mercantiles, ganaderos, mineros,
como
veremos más adelante. 201 Sin embargo, lo que nos interesa destacar ahora, en relación con la conformación del
poder
local,
guatemalteco en del
comercio
la
es
la
participación
del
cabildo
organización de aspectos decisivos
interno-externo
de
la
colonia
como
totalidad. particular, así de naturales
que
e otras personas les agravia,
mucho cuidado
,
200
201
los gobiernan,
como de encomendero
acueden a pedir su
justicia,
en con
hace sin costos, ni otra vejación". IbiJ., p. 350. Ver también la relación de 1717 en ibid., pp. 400-401. Sobre la prerrogativa del cabildo de poder informar a la Corte la actuación de los funcionarios reales también ibid., p. 363. Este es el caso cuando el cabildo trata de evitar el pago de viejos o nuevos impuestos, o cuando se buscaba esquivar los donativos graciosos exigidos por la Corona a los grupos pudientes locales, o, por ejemplo, al tratar de obtener o mantener las encomiendas en favor de los vecinos de la colonia: "Y pues los tales encomenderos y sus pasados derramaron su sangre, y acabaron sus vidas en vuestro real servicio, y les quedan hijos e hijas pobres y necesitados justo es Cathóhca Magestad sean preferidos y remunerados antes que otros algunos. A vuestra Magestad humildemente suplicamos haga merced a esta Cibdad e provincias de prorrogarles las tales encomiendas por dos vidas más." Petición del cabildo de 1562, ibid., p. 320. Para un caso de impuestos ver ibid., p. 336.
Ver
el
se
les
texto a la altura de
la
nota 298.
111
Las leyes coloniales trataron de prohibir que tanto funcionarios reales como los miembros de los cabildos se dedicaran a ejercer cualquier tipo de los
202 Esto no se logró, todos los funcionarios reales, de alto y menor rango, se mezclaron siempre, en una u otra forma, en las actividades 203 lo que como ya se dijo, vino a comerciales internas, socavar a la larga la autoridad de la Corona en la colonia. Para el caso del cabildo guatemalteco se emitieron también cédulas específicas que prohibían expresamente que sus miembros pudieran tener "tratos; tiendas, 204 Sin tabernas, por sí o por medio de otra persona". embargo, ya en el siglo XVII predominan las cédulas que permitían a los regidores del cabildo que pudieran actividades comerciales.
''tratar
202
5 y contratar .° En realidad,
las
cédulas de este
Ver la Real cédula del 29 de mayo de 1549 que prohibía tanto a Presidentes como Oidores de la audiencia dedicarse a ejercer cualquier tipo de actividades comerciales, así como a la explotación de haciendas, minas, hatos, etcétera. AGCA, Al. 23, Leg. 4575, Fol. 98^
203 204
Ver las notas 1 74 y 1 89. Real cédula del 23 de abril de 1588.
AGCA, Al. 23,
Leg. 4588, Fol
85.
205
Ver la Real cédula del 21 de septiembre de regidores del Ayuntamiento de Guatemala:
1608 que permitía a "(. .)
los
tener en sus casas
mercaderías y expenderlas libremente". AGCA, Al. 2, Exp. 15755. Leg. 2199, Fol. 18. El 12 de julio de 1640 se emite otra real cédula similar ordenando a la Audiencia de Guatemala: "(. .) se guarde y cumpla la ejecutoria por la cual se permitía a los Alcaldes Ordinarios y Regidores del Ayuntamiento de Ciudad Guatemala, poder tener almacén- de mercaderías, dedicándose al trato y contrato de las mismas". AGCA, A1.2, Exp. 15751, Leg. 2197, Fol. 89 En 1678, por real cédula del 27 de noviembre, se vuelve a renovar la Real cédula anterior del 12 de junio de 1640, AGCA, A 1.2, Exp. 15755, Leg. 2199, Fol. 51. Ver también: Pinto, J. 1982, p. 39. .
C
112 tipo
no hacen sino
reflejar
importancia que había
la
un pequeño grupo de radicados en la región guatemalteca, que controlaban prácticamente la mayor adquirido, ya por este tiempo,
grandes
comerciantes,
parte del comercio externo de
la
Capitanía General de
Guatemala. Distintos fueron los factores que coadyuvarían
preponderante
al
desempeñar el comerciante guatemalteco en el conjunto de la economía colonial centroamericana. 206 Nos interesa
papel
que
momento, que
llegó
a
un proceso que tuvo su inicio desde los primeros años, cuando se sentaron las bases de la vida económica de la nueva colonia, donde el cabildo guatemalteco ocuparía una señalar, por el
se trató de
función central. La función directriz de destacaría principalmente en
búsqueda de apropiadas para
en
lugares el
con
la
la
institución
apertura de caminos,
condiciones
geográficas
establecimiento de puertos, así
promulgación de
la
controlaban
la
leyes
que
como
prohibían
o
extracción de determinados productos
fuera del territorio. 207 Al regularizaba
mismo tiempo, la institución otros aspectos no menos importantes del
sistema económico local. 208 Estas atribuciones ganadas
por
la
región y su cabildo,
como
capital colonial y
como
principal centro de asentamiento español, tuvieron por 206 207 208
Ibid.,
pp. 38-40.
García Peláez, F. de Chinchilla Aguilar,
P.:
h...
1851, T. L, p. 198 y siguientes.
1961, p. 76 y siguientes.
113 resultado que el grueso de los comerciantes de la región se trasladara a este lugar.
Aunque la línea divisoria entre factores internos y externos es sumamente difusa en el caso de una colonia cuyo surgimiento y devenir fue inseparable de un sistema de dominación jerarquizado a nivel mundial, existió
un
factor externo a la situación colonial local
que fue también determinante en
Como
el status
que venimos
se sabe, la
formación del sistema
colonial español tuvo lugar en
medio de forcejeos y
examinando. rivalidades
con
las otras
potencias colonizadoras; esto
cobró forma, entre otros conflictos, en
la actividad
pirata organizada en gran escala. Para salvar este escollo,
y con el fin de monopolizar la totalidad del comercio americano, la Corona española implantó el sistema comercial de puerto único, realizado a través de flotas 209 En la metrópoli el anuales debidamente protegidas. puerto privilegiado fue Sevilla; en Centro América, desde 1605, Santo Tomás de Castilla, en la costa del 210 Sin embargo, en el caso del Atlántico de Guatemala.
Reyno de Guatemala, parece que este lugar se venía utilizando, directamente o como centro de transbordo, ya desde las últimas décadas del siglo XVI; un documento de 1586 lo denomina, por ejemplo, "la 209
Muñoz
210
Criado de Castilla, A.. 1958.
Pérez, /.; 1957, p.
200 y
siguientes.
114 211 Desde aquí se realizaría el grueso del comercio de exportación y fue lógico que los grandes comerciantes vinculados con el mismo se radicaran definitivamente en la región de Guatemala, ejerciendo así un control, cada vez más lonja" del comercio centroamericano.
creciente,
sobre
mercantiles.
mayor
la
parte
de
las
actividades
212
La economía local desarrollaría con el tiempo — alrededor del sector exportador— un elemento estructural que sería igualmente decisivo en el fortalecimiento de la función preponderante del comerciante. Uno de los lados débiles de la economía exportadora de la región, consistió en que ésta nunca contó con más de un producto de exportación, 213 lo cual repercutió en una creciente centralización de la actividad productiva vinculada con este sector hacia las provincias salvadoreñas, mientras que el grupo mercantil, por las circunstancias señaladas, se asentaba al
mismo tiempo en
la
región guatemalteca. Este divorcio
comercio y producción recibió un soporte más con el hecho —otro de los lados débiles— de territorial
211
entre
"(. .) porque es la lonja donde te recogen todas las mercaderías, que vienen en los navios de Honduras, y de allí en recuas se sube a esta ciudad (...). E por no haber habido Jamás en él más que un hombre con sus criados, que recibe como encomendero la ropa de todos los mercaderes, y de allí la va entregando a las recuas que sus dueños envían, que la meten la tierra adentro (. .)". Isagoge .
.
Histórica Apologética
212 213
Pinto, J. C.: Ibid., p. 68.
1935, p. 348. 1982, pp. 38-40. (.
.
.):
115
que
el
producto
sólo encontraba 21 4 Sin los elementos
exportación
de
colocación en el mercado europeo.
—contactos mercantiles ultramarinos pero sin capitales suficientes— perdió prácticamente el hacendado añilero la posibilidad de poder colocar directamente su producto, dando así base a la especialización del comerciante guatemalteco para que pudiera fungir como intermediario con el mercado necesarios
ante
todo
exterior.
En
concordancia con su naturaleza después de
plena
parasitaria, el capital comercial sólo trataría
fortalecer
y
volver permanente
un
status
que en su
origen probablemente no fue más que una simple
y especialización territorial entre actividades y mercantiles. Así surgió una relación de dependencia entre comercio y producción, que se mantendría a lo largo de la dominación española. 21 5 división
productivas
En relación con guatemalteco
la
penetración
del
cabildo
por intereses directamente mercantiles,
nos queda mencionar un último aspecto. Como cuerpos encargados de regular la vida mercantil en las colonias, existieron los consulados de comercio y los mercaderes guatemaltecos intentaron fundar uno propio mediando el siglo XVII. Una institución así le habría dado a este
grupo una decisión,
lo
relativa
cual
214
¡bid.
216
Lo tratamos más
independencia incompatible
era
y capacidad de con
el
espíritu
adelante ver «1 texto a la altura de la nota 2S7. ;
116 monopolista que regía entonces,
y
el
sistema de comercio español de
el
proyecto fracasó
frente a la fuerte
216 oposición del Consulado de Sevilla y de México. Frente a este fracaso, los comerciantes guatemaltecos no hicieron otra cosa que convertir al cabildo de la ciudad
en
portavoz de sus intereses. Desde aquí se buscaba
el
la
solución a los distintos problemas vinculados con el
comercio
de
exterior
toda
región.
la
obtener algún favor real o prerrogativa,
cabildo
en
corte
la
cumplía
Tratando el
de
agente del
muchas veces
tal
función. 217 Así, en los largos y difíciles años, sentir
216
en
AGCA,
del
Rey no de Guatemala F.
la de
pp. 63-64.
Ver como ejemplo
las relaciones del
Corte pidiendo se permita a
como
se hacía
A1.2, Exp. 1575, Leg. 2197, Fol. 37. Careta Peláez,
P.: T. II.,
217
puertos
los
cuando
la China, el Perú, etc.
la
Es también interesante en este sentido
petición de dicha institución
de que se
cuando
a Puerto Caballos
elija
cabildo cuando se dirige a
la
colonia el comercio con centros, tales
trata de persuadir a la
como
la
Corona
lugar de transbordo para las
"Cuanto bien se seguirá de contratación del Nombre de Dios y Panamá, para el trato
flotas provenientes de la metrópoli:
mudarse de
la
las provincias del
Perú, al puerto de caballos de la provincia de
y dello está informado V. M. y los más cerca y breve sea por estas provincias la dicha navegación, y cuanto se aumentaría vuestro real patrimonio (. .)". Relación de 1661. Isagoge Histórica Apologética (. .): 1935, p. 319. Sobre el cabildo guatemalteco y los problemas de la colonia con el comercio exterior ver ante todo la Honduras, notoria cosa
es,
vuestros real consejo de indias, y cuanto
.
.
relación del 9 de
marzo de 1709,
ibid.,
pp. 391-399.
117 ausencia de los barcos de registro, 21 * y el cacao de Guayaquil desalojaba al centroamericano del mercado
mexicano, 219
el cabildo guatemalteco llegó a "en el único cuerpo regulador del bien general" 220 que representaba los intereses de toda la colonia frente a la metrópoli. Pero, en realidad, no
convertirse
siempre correspondían 218
*
219
220
los
intereses
de
la
región
De 1667
a 1688 todavía llegaron al Reyno de Guatemala seis barcos de registro; de 1688 a 1702 ya sólo fueron dos; es decir, en el lapso -de 35 años los barcos provenientes de la metrópoli fueron ocho.* Certificación de los Oficiales Reales sobre el monto de lo cobrado por los derechos de Alcabala y Barlovento, Goathemala 9 de julio de 1704, AGI/AG, Leg. 237. Debe aclararse la información en el sentido de que se refiere a los buques ("barcos de registro") que arribaron a la región que hoy es Centroamérica, o sea los cinco países de la América Central histórica, desde el punto de vista de la historia de Guatemala. A otras regiones, la afluencia de naves fue siempre numerosa, en particular por la importancia de los virreinatos de México y de Perú —por Panamá—; posteriormente también el del Río de la Plata. Con rumbo a estos venían regularmente los galeones (navios de particular envergadura y artillería), y se estableció el sistema de flotas (no siempre de galeones, aunque solía haber uno o dos para mejorar la defensa), para enfrentar a los piratas del Atlántico, en particular los ingleses. (N. del Ed.)
A mediados del siglo XVII el cacao centroamericano había ya perdido casi toda su importancia como producto de exportación. Pinto, J. C. 1982, pp. 56-59. García Peláez, F. de P.: 1852, T. IL, p. 88. Una petición del cabildo de mediados del siglo XVIII se iniciaba, por ejemplo así: "Nos el Cabildo, Justicia y Regimiento de esta muy Noble y Leal ciudad de Santhiago de Goathemala y los Diputados de su comercio que somos los que firmamos, estando juntos y congregados en la Sala del Ayun ta mi ento como lo hacemos de uso y costumbre para conferir y determinar las cosas conducentes al beneficio común.*' Goathemala 1 7 de mayo de 1 750. AGI/AG, Leg. 241.
118 guatemalteca con los de
las otras provincias,
ante todo
en un ramo tan conflictivo como lo era el del comercio, como se verá más adelante. Desde entonces hasta fines del siglo XVIII, cuando se fundó un Consulado de Comercio en Ciudad Guatemala, 221 el cabildo estuvo siempre integrado en su mayor parte por los grandes
como •) y me
comerciantes del lugar,
pudo
lo
constar el obispo
Cortés y Larraz: "(• parece que no puede dejar de tener sus inconvenientes el que sean comerciantes los •
Regidores y
A
tal
vez los mayores comerciantes
la larga, esta
función tutelar sobre
del comercio de la región tenía
(.
.
.)".
222
la totalidad
que producir efectos
disgregadores en las relaciones entre la capital colonial y las provincias bajo su jurisdicción, lo que se hizo
en el momento en que la economía mostró mayor capacidad productiva y, por consiguiente, de crear excedentes cuya distribución tradicional no seguiría aceptando, así por así, el sector evidente
especialmente
productivo terrateniente. presentó
una
A
situación
mediados del al
tal
siglo
entrar
la
XVIII se
economía
centroamericana en un ciclo expansivo, alrededor de exportación intensiva de añil. 22á
En comparación con
el
siglo
décadas del siguiente, es notorio
movimiento
comercial
en
221
Woodward, R
222 223
Cortés y Larraz, P.: 1958, T. Pinto,
J.
L.:
la
1981.
G. 1982, pp. 72-75.
IM
p. 22.
la
XVII y primeras el
crecimiento del
Capitanía
General de
119
Guatemala
segunda mitad del siglo XVIII. Existen varios índices que ilustran claramente esta tendencia económica; las alcabalas reales, por ejemplo, a partir de la
aumentaron de 19,000 pesos anuales en 1749 a cerca de 200,000 pesos en 1778. 224 Las entradas de la real hacienda aumentaron también en el mismo término de 87,574 pesos en 1747, a un poco más del medio millón de pesos en 1765. 226 La misma tendencia muestra la recolección del diezmo eclesiástico. 226 A la vez, todo parece indicar que alrededor de 1750 se estaba dando también una etapa importante en la conformación de la infraestructura de dominio del 227 El control del capital comercial. acceso al mercado exterior, el monopolio sobre los escasos capitales existentes en la colonia, el dominio o influencia sobre una institución tan importante como lo fue el cabildo guatemalteco —sin olvidar la penetración paulatina de la administración colonial por los intereses 228 mercantiles—, todo ello, permitió que el comerciante guatemalteco pudiera finalmente extender también su esfera de influencia hacia las actividades económicas internas más importantes, como lo eran: la cosecha y comercialización del añil, la compra y reventa de 224 225
Ibid., p, 73.
Ibid.
226
Ibid.
227
Ibid., pp.
228
Ver
el
38-40.
texto a la altura de la nota 237.
120 ganado, de metales preciosos, así como 229 de consumo diario y de textiles.
Como
dijimos,
esta
disgregadoras en el seno de hicieron
con
sentir
cuando
situación
la
de artículos
creó
tendencias
dominante, que
la clase
se
especial fuerza a partir de 1750,
crecieron,
con
producción-exportación
la
intensiva del añil, las dimensiones del excedente.
Como
autores centrales en las tirantes condiciones de producción y comercialización, las contradicciones tendieron a tomar cuerpo principalmente alrededor de
grupos de Guatemala y El Salvador; hecho que recogería con toda claridad la documentación de la los
época: "Para que se conceptúe mejor, Señor, el espíritu,
y justos motivos de
esta nuestra representación, es de
suponerse por cierto, notorio, y constante, lo primero: las
continuadas
quiebras,
anualmente
experimentan
Provincias, de
que
es
y
perjuicios los
prueba clara
que quasi
cosecheros el
de
las
no encontrarse en
ellas después de tantos años, casa alguna de particular fondo, ni de personas de conocido caudal sino son muy
y son aquellos que por una especial economía han conseguido, o logran no empeñarse para sus labores y fábricas, y a la contra se ven en los habilitadores, compradores, y comerciantes de este fruto, que también raros,
229
Pinto J. C. : ,
1
982, pp. 46-64.
121
y notorio, los gruesos caudales que a pocas 230 vueltas atesoran". La situación confüctiva no quedó sólo al nivel de es público,
grupos locales; distintos funcionarios e instituciones tomaron parte en la misma, unos por encontrarse 231 otros, imbuidos por el afán reformista de la época, los
como
Consejo de Indias, porque el status introducía fisuras en el grupo dominante que a la larga podían el
Tanto unos como otros redactaron informes que nos servirán 232 problemática. resultar peligrosas para la estabilidad del sistema.
para ilustrar nuestra
La forma
descarada
como
el
comerciante
guatemalteco utilizaba el sistema oficial de abastos como fuente de enriquecimiento provocaba, por ejemplo, fuertes conflictos con el grupo salvadoreño. El intendente salvadoreño Ignacio de Santiago de Ulloa
%
informó al respecto en 1793: •)
230
al cultivo
que es
•
de un fruto tan estimable
el nervio principal del
como
el
comercio de aquel
Testimonio de los autos de los Diputados del comercio de España, y con los cosecheros de las Provincias de San Salvador, San Miguel y San Vicente, sobre arreglo y señalamiento del día para esta Capital,
la
apertura de precios de tintas añiles, con
lo
demás que contiene.
Goathemala 1783, AGI/AG, Leg. 669. 231
Pinto, J.
232
En
C. 1982,
ibid.,
material
pp.
p. 8.
77-78,
nos referimos más detenidamente a este
122
Que el derecho exclusivo que quería dicha Capital era enteramente imaginario, opuesto a todos los principios de la más sana política y destructivo de la libertad que el derecho natural, y las Reyno
(.
.)
.
abrogarse*
conceden expresamente a todo propietario, y
leyes
criador para vender el fruto de su aplicación, e industria
que más le acomodase (. .) que los compradores de ganado en la feria de Chalchuapa, 233 y abastecedores de Goatemala son los Regidores de aquel Ayuntamiento, y sus parientes (...)• La Provincia de San Salvador (. .) es la que le da el Ser a Goatemala; la que la enriquece, la que ha adquirido el buen nombre y estimación que tiene por el añü en los Países y Reynos más remotos, y la que al mismo tiempo se ha visto y se ve tratada por aquellos individuos capitulares, con la excesiva inhumanidad de negarle aún cuando pasa por sus puertas el alimento que necesita para no perecer". 234 Es también importante la observación que a quién, y al precio
.
.
*
233
Así en
En
el
documento, aunque quiere decir
el territorio
feria oficial
(N. del Ed.)
arrogarse.
salvadoreño de Chalchuapa se celebraba entonces
de ganado del Reyno de Guatemala.
Floyd, Troy
la
S.
.
1980, p. 313.
234
El
Intendente
Don
Ignacio
de Santiago
y
Ulloa
manifiesta
la
opresión en que ba muchos años se bailan los cosecheros de tinta añil
de San Salvador. San Salvador 26 de octubre de 1793, AGI/AG,
Leg. 669. Al final de la cita se refiere Ulloa a las grandes dificultades
que atravesaban los cosecheros para conseguir ganado, rubro que también monopolizaban los grandes comerciantes de Guatemala. Sin ganado era prácticamente imposible poder
iniciar la
cosecha del añü,
se necesitaba carne para los jornaleros y pieles para fabricar los sacos
o zurrones en que se empaquetaba
el
producto ya elaborado.
123 hizo Ulloa cuando se refirió a
habérsele
el
permitido
guatemalteco
a
"tratar
las
los
y
consecuencias que tuvo
miembros
del cabildo
contratar"
libremente:
"Previendo sabiamente nuestra legislación prohibió a los Regidores y Alcaldes Ordinarios tratar, y comerciar en
Ciudades o Villas de donde lo sean en mercaderías, mantenimientos de pan, carne, fruta y otros que se venden para el abasto común, y también el que sean las
regatones.* observado
Si
estas
justísimas
leyes se
hubieran
por dichos Capitulares habrían sido
muy
otros sus sentimientos, y muy distinta la suerte de aquella Provincia [El Salvador]; pero la lastima es que va
cada día en mayor incremento la inobservancia y serán por consiguiente más deplorables los gastos hasta que la mano benéfica de V. M. se digne poner fin a tantos 2 males." 36
*
235
Subrayado nuestro. El término viene de regatear y aún está en uso en Guatemala. (N. del Ed.) Ibid.
(discutir el precio)
VL LA ADMINISTRACIÓN COMPARTIDA
El ejercicio del poder es inseparable de una trama
de
instituciones
de
carácter
superestructura!,
cuyo
objetivo esencial lo constituye el control económico, político
e
ideológico de una sociedad dada.
Aunque
inicialmente débiles, por ser el resultado inmediato del
acto de ocupación colonial y no producto de la propia el colonialismo
evolución socioeconómica interna, 236 español implantó ya desde las
instituciones
señalada:
un
ejecutivas
el principio la
mayor
que debían cumplir con
la
parte de
función
Presidente y una Audiencia con funciones y gubernativas y la compleja red de
funcionarios civiles y eclesiásticos encargados de dirigir y supervisar el proceso de colonización- explotación a
que fue sometida
la
población indígena a partir de
la
conquista. Como instrumento indispensable en las campañas de expansión colonial dirigidas por la Corona española, esta trama de instituciones debía responder en
236
Ya tratamos
este aspecto específico de la
texto a la altura de la nota 145.
formación
estatal.
Ver
el
126
forma exclusiva
indivisible
e
una u
desdoblamiento
del
de
Sin
poder que
en
la
medida
como
lo
el
locales,
la
un proceso
funcionario
el
hemos con con
dio
se
directamente
intereses
intereses
forma, 237
otra
administración real sufrió también pues,
los
embargo, como
metropolitanos. mencionado en aparecimiento
a
el
similar;
colonial
participó en el pillaje colonial, con fines personales de lucro, dejó
de ser el celoso defensor de los intereses
Corona y surgió
una administración La figura más característica en este sentido fue probablemente el Alcalde Mayor, tomando a este funcionario como el representativo de la administración media colonial. Aunque en la vida diaria esto no se dio, para nuestros indivisibles de la
así
local depositaría de intereses compartidos.
fines metodológicos es conveniente dividir la actividad
de los Alcaldes Mayores en dos grandes esferas: una
política-administrativa
y
la
otra
propiamente
económica. La dominación colonial española se basó, en lo fundamental, en la implantación de una maquinaria burocrática que debía abarcar, en la medida de lo posible, a todos los sectores de la sociedad. El poder
colonial descansaría así, ante todo, sobre dos pilares centrales:
por un lado,
el
intereses metropolitanos,
237
Ver por ejemplo,
el
texto a
funcionario depositario de los
y por La altura
el otro, el
de
la
representante
nota 179.
127 238
La fuera éste clérigo o eclesiástico. Reyno (el de origen hispano población de escasa gente de "opaca colonia Guatemala fue siempre una de la
Iglesia,
blanca" 239 ), la falta de fondos financieros, y el mismo carácter feudal del sistema de dominio español, que delegaba en el encomendero una gran parte de la responsabilidad militar en cuanto a la defensa de los territorios conquistados, 240 impidieron la formación de 238
poder real a través del patronazgo y del vicariato, la duda un elemento decisivo en el sistema administrativo estatal de la colonia. Asi, ya fuera por simples motivos represivos de control, o por medrar siempre a costa del trabajo indígena, el cura se encontraba por lo regular en la base de la sociedad colonial y fue por ello en muchas partes su único y mejor representante. Sobre el papel significativo que se le asignó al elemento eclesiástico en la estructuración de las comunidades indígenas que surgen después de la conquista, decía una de las Leyes de Burgos de 1512: '*(. . .) que los caciques gobernasen sus pueblos indios del modo que adelante se dirá, que si bastasen los indios de una población que se hiciese con ellos, donde no, que se juntasen otros los más cercanos y cada uno tuviese superioridad en sus indios y que los caciques inferiores obedeciesen al superior como sabían. Y que el cacique principal tuviese cargo de todo el pueblo juntamente con el Religioso o clérigo y con la persona que para ello fuese nombrada". Remesal, Fray A. de: 1932, T. L, p. 109. Ver también las notas 16 y 17. Así se expresan algunos documentos de la época. Ver por ejemplo, el que citamos en la nota 278.
Subordinado
iglesia
239
240
A
al
fue
sin
puerto de Santo Tomás de Castilla no fortificado y una de las obligaciones de los encomenderos era contribuir a su defensa: "Y por no haber orden de Vuestra Magestad para fortalecerse, demás del riesgo que han corrido las naos y haciendas, y que corran hasta que se haga, resulta también causarse a los vecinos vejación y gasto, se
principios del siglo
encontraba
lo
XVII
el
suficientemente
queriendo obligar a los encomenderos a
como
este
año
se
ir
o enviar gente a su costa,
ha hecho, pagando como pagan
los mercaderes
128
un cuerpo
militar
permanente
como
se
le
conoció
los y que constituye uno imprescindible del estado en general. La relativa estabilidad! del sistema de dominio tuvo por base otros factores; por ejemplo, la neutralización de cualquier resistencia indígena a través de la integración de una parte de la antigua nobleza precolombina en el aparato
de
después
soportes
burocrático estatal, que serviría como intermediaria entre la mayoría trabajadora y la nueva minoría dominante, 241 así como la prohibición terminante de que los indígenas, caciques o no, pudieran portar cualquier tipo de armas. 242 los derechos reales,
no pueden
y siendo los encomenderos tan pobres que aún
sustentarse, diciendo haber tenido capítulo de carta de
vuestra majestad, para que con la gente de la tierra se defiendan, y que sólo se den los bastimentos de la real caja." 'Relación de 1607';
Isagoge
Histórica
Apologética
(.
.
.):
encomenderos y la defensa militar de R.: 1977; p. 144 y siguientes. 241
Como
lo
señalamos,
dirección. Ver las notas
242
las
1935;
p.
377.
las colonias, ver-
Sobre los Konetzke,
Leyes de Burgos apuntan ya en esta
16 y 17.
En una de las Leyes de Burgos se decía al respecto: "Que para hacer bien su oficio pudiesen tener consigo tres o cuatro castellanos armados sin consentir a los indios ni caciques que tuviesen armas suyas ni agenas." Remesal, Fray A. de: 1932, T. L, p. 110. Es también interesante lo que escribió al respecto Gage: "Por último hemos recorrido el país de Guatemala en toda su extensión, donde hay muchos pueblos y mejor poblados que en ninguna parte de la América, y si los indios se ejercitasen en el arte militar y a manejar bien las armas, no había en toda la América ningún lugar que fuera más fuerte en pueblo que Guatemala; más los españoles los envilecen y maltratan dejándolos no solamente sin armas de fuego, picas y espadas sino hasta sin arcos y flechas: esto les ha quitado no solamente ánimo, sino también la afición que hubieran podido tener por ellas. " Gage, T.: 1946, p. 199.
129
Como ha sido señalado por varios autores, el dominio español descansó fundamentalmente en un de terror generalizado sobre la población 243 cuyo principal ejecutor lo fue siempre el indígena, Alcalde Mayor. La autoridad depositada en su persona —estuvo autorizado en algunos casos hasta para aplicar 244 hizo que el puesto se prestara a la pena de muerte—, sistema
toda clase de arbitrariedades y que provocara, 243
caso guatemalteco ver principalmente: Martínez Peláez, S.. 518 y siguientes. El terror colonial y sus funciones represivas sobre el indígena fue ya destacado también por Gage, T.:
Para
el
1973,
244
como
p.
1946, p. 198 y siguientes. Con el pretexto de que la cárcel del lugar no era segura, un gobernador paraguayo mandó a ejecutar en 1660 a 39 indígenas y condenó "a servidumbre perpetua ciento setenta familias de Indios, repartidos entre las personas nobles de la Ciudad de la Asunción, y sus soldados". A los indígenas pasados por la horca y el garrote se les acusó de querer levantarse contra el poder colonial; en realidad, parece que se trataba de una simple venganza provocada por las atrocidades cometidas por las autoridades locales. La forma arbitraria como se llevó el caso, ya que no se cumplieron los requisitos mínimos que exigía la propia ley colonial para realizar una ejecución, originó la reacción de la Corona y se emitió una real cédula en 1662 que prohibía "el poder ejecutar cualquier sentencia de muerte (. .) sin comunicarlo primero, como queda dicho, en la Audiencia en cuya jurisdicción estuvieredes". Sin embargo, a instancias del Virrey del Perú, la Corona revocó en 1664 la cédula .
anterior "por los inconvenientes
que resultarían de la exclusión della y buena administración de la justicia (...), que en las causas que de aquí adelante se hicieren ante ellos contra cualquier personas (. . .) guarden, y observen lo dispuesto por las Ordenanzas de las Indias y Leyes del Reino, que tratan de las penas, y conminaciones que se deben imponer a los delincuentes; y que ejecuten sus sentencias, aunque sean de muerte, en los casos, y en la forma que en ellas conviene/' AGCA, A 1.23, en perjuicio de
la vindicta pública,
Exp. 10074, Leg. 1519, Fols. 119-122.
130
bumerang largo
lógico,
del
más de un levantamiento indígena de
territorio
la
Capitanía
a lo
General
de
Guatemala. 245
La separación, como ya se dijo, de la actividad del Alcalde Mayor en funciones políticas y económicas, es de orden puramente metodológico, ya que en la realidad ambos campos formaban una unidad. £1 poder discrecional del funcionario, por ejemplo, fue también resultado de la forma particular como se entrelazaron en el colonialismo español los intereses económicos puramente particulares y el funcionamiento del aparato 248 La venta de cargos administrativo en general. públicos: corregimientos, alcaldías mayores, puestos de la real
fuente 245
hacienda, etc., constituyeron,
importante
de
entradas
como
se sabe,
monetarias
una
para la
P. 1852; T. VL % p. 150 y siguientes. El meses trabajadoras por les arbitrariedades cometidas por los esbirros reales fue un hecho general para toda le América españole. La cédula anterior refleje ente todo este cuma de
García Peláez, F. de
descontento
de
les
"Y por todo
lo referido, y por una de las máe graves que se pueden ofrecer, esi por lo substancial que della resulte, como por lo que conviene atajar le relaxación con que se procede en la dicha Provincia del Paraguay, y otras partes por mis Governadores, y otros Ministros, como sucedió en le Nueva España, donde los Indios de Te guante peque, maltratados, y oprimidos del Alcalde Mayor,
descontento y rebelión popular:
otros
muchos motivos,
proveído por mi Virrey,
246
es esta meterle
le
mataron." Real cédula fechada en Madrid trate del mismo material que citamos
el
10 de octubre de 1662. Se
en
la
nota anterior.
Pinto, J. C.: 1982, pp. 42-43. Stein: 1979, p.
67 y
siguientes.
Ver principalmente:
Stein, St.
y B.
H.
131
Corona española; hecho que fue utilizado también por aquellos sectores sociales que veían en el arrendamiento
de tales puestos,
menos una mejor podía ofrecer 247 entonces. aparato
no
si
No podía
general", al
al
sino
surgir
servicio
ante
exclusivo
En
situación
una
todo
abierto
servicio
lógicamente,
así,
económicos particulares dominantes mantener la 248 anterior.
la
al
que
propia economía metropolitana de
la
administrativa
que
posibilidad de subsistencia
burocrático
público
enriquecimiento rápido,
el
colonial
de
del
un
"bien
maquinaria
los
intereses
y, desde luego, para
que
garantizaba
lo
posición de estos atributos, el funcionario tenía
que convertirse, con
el correr del
tiempo, en
el aliado
ideal de los grupos dominantes locales, ya que además
de prestarse a toda clase de fraudes contra los indígenas
—por ejemplo,
a la hora de efectuar los repartimientos
de mercancías y de frutos o al recaudar los distintos impuestos—, 249 era el encargado del cobro riguroso de los tributos reales 247
260
y de
la distribución
de jornaleros
Ibid.
248
Ibid.
249
Pinto, J.
250
Ver
la
1516,
C..
1982, p. 45 y siguientes.
Real cédula del 12 diciembre de 1619.
FoL
siguientes.
12.
Ver también:
Larreinaga,
AGCA, Al. 23,
Ai..
Leg.
1857, p. 327 y
132 para
el
trabajo en las haciendas,
261 los dos pilares en
que
descansaba, en ultima instancia, el sistema económico de la colonia. El conocimiento práctico que tenía de la región bajo su jurisdicción y el temor general que inspiraba sobre la población aborigen, lo convirtieron en la pieza más importante en el mantenimiento del dominio colonial. Después del control sobre los cabildos, la siguiente etapa decisiva en el camino hacia la toma del poder total por los grupos locales, lo constituyó indudablemente
la
ocupación directa o la influencia sobre estos puestos 262 La comunidad de intereses de clase administrativos. 251
"Confirmado por
esta Superioridad, los Repartimiento* cuidara el
Alcalde Mayor por de los Partidos que
de
ellos, sin
si,
le
y por medio de sus Tenientes, y demás Jueces estén subordinados del puntual cumplimiento
permitir que por los Curas Doctrineros, ni por otra
persona de cualquier estado, o calidad que fuere, se impida con ningún pretexto, y hará que los Indios concurran por tandas a las labores que les estuvieren señaladas (. .)" Testimonio de los autos sobre arreglo de peones para los trabajos de ¡as haóendas (. .), Nueva Guatemala 5 de marzo de 1784, AGI/AG, Leg. 669, "(. .) al cargo del Alcalde Mayor, según corresponde, correrá la distribución, y repartimiento de Indios, para la labor de las minas (. .)". Instrucáón a que se ha de arreglar la administración de ¡a Casa y fondo de rescates, estableada en esta Villa de Tegucigalpa, Matías de Galvez, Tegucigalpa, 30 de enero de 1780, AGI/AG, Leg. 796. .
.
.
.
252
El cabildo guatemalteco se preocupó también, desde muy temprano, porque estos puestos fueran ocupados preferentemente por los vecinos de la colonia: "Por otras hemos pedido y suplicado a V. M. sea servido de mandar que la persona, que en nombre de V. M.
gobierna estas
las gobernaciones y alcaldías desta Ciudad, pues hay muchas antiguas, que ayudan a la población desta
provincias,
mayores que hay en personas principales
provea
el distrito
muy
133
que se reflejaba ante y constante de un levantamiento popular que diera por tierra con el siste-ma de explotación existente 263 y las posibilidades de enriquecimiento que ofrecía el puesto, constituyeron
frente a las masas trabajadoras,
todo
en
el
temor
común
honradamente, y tienen bastante suficiencia para semejantes y no tienen indios de repartimientos ni otros aprovechamientos, aguardando una ocasión para ser proveídos. Demás de que [designados] en el real consejo se siguen inconvenientes, porque como entienden que por el tiempo que vienen proveídos no les han de quitar los oficios, vienen con más libertad de la que convenía, lo cual no hacen ni harían los que acá provee el Gobernador, antes viven con rectitud y cuidado de no hacer excesos, como se ha visto por experiencia/' 'Relación del tierra
oficios,
cabildo de 1580'. Isagoge Histórica Apologética (...): 1935, p. 341. Sobre esta lucha por la ocupación de las Alcaldías Mayores y demás
puestos medios administrativos, ver La relación del cabildo de 1709, ibid., p. 394.
253
"Opacada de gente blanca", como rezan los documentos, los grupos dominantes fueron en Centro América siempre una minoría en el sentido literal de la palabra y vivieron bajo el temor constante de que un levantamiento popular diera por tierra con el sistema de explotación colonial: "Bien consta a Vuestra Señoría que a cada hombre blanco de este Reyno le corresponde más de ciento de quién contendrá el innumerable pueblo de que se Reyno? Más le sirve Señor a su Majestad un vecino blanco en este país sólo con su existencia que muchos soldados en Fiandes con sus armas, pues este con su persona contiene lo que aquellos no pueden con sus esfuerzos." Sobre el efecto que tuvo en la élite dominante el levantamiento de los Zendales informa el mismo documento: "Aún todavía no se han sosegado los corazones del susto en que los puso el peligro que amenazó con la sublevación de los Indios de los Zendales (. .); bien se reconoció el fuego que prendió y la disposición en que se pusieron los otros pueblos, pues todos conocen y confiesan que ha no haber querido Dios dar victoria tan gloriosa a nuestras armas, hubiera indefectiblemente perecido todo el Reyno, quedando irremediable su conquista y plebe (...),
compone
este
.
134 sin
duda
las
bases centrales para que se diera
la
fusión de
y los grupos locales. de los Alcaldes Mayores, se emitieron también las leyes expresas que prohibían terminantemente que estos funcionarios se dedicaran a cualquier clase de actividades comerciales en sus respectivos territorios. 264 No obstante esto, es sobradamente conocido que fue precisamente la oportunidad de enriquecimiento que ofrecía este tipo de intereses entre estos funcionarios
En
el caso
actividades
mercantiles
las
que determinaron en
práctica que el puesto fuera tan codiciado.
la
266
Mayor en dio probablemente en forma
Inicialmente, la participación del Alcalde la
vida
mercantil
se
independiente y con la tendencia a monopolizar dicha actividad. Así lo destaca documentación procedente del
XVII, principalmente
siglo
la
que informa sobre
la
comercialización delañiL 266 Sin embargo, fue lógico que
en
la
medida como creciera
perdida en él toda la
fe,
pues
ai
la actividad
económica en
a esto» ae hubiera juntado la otra de
mulatos y mestizos, quién conquistara este monstruo." Informe del Cabildo Eclesiástico, Guatemala 1 de diciembre de 1714, AGI/AG, Lee 289. negros,
254
En 1688, por ejemplo, se emitió una real cédula para la Capitanía General de Guatemala en que se ordenaba que se procediera a: 'Investigar si los Alcaldes Mayores, quebrantando el juramento de Ley, habíanse dedicado al trato y contrato dentro de los límites de sus respectivos
AGCA, A1.28, 255 256
mandos". Real cédula del 12 de febrero de 1688, Leg. 1622, Fol. 237. Ver también: Pinto, J.
1982, p. 89 y siguientes. lbid„ p. 39. Ver también Ibid.
C
la
nota 257.
135
—y
con
de inversión— y el capital comercial fortaleciera su red de dominio sobre los
general
ella los niveles
centros productivos, en la
misma forma
se
diera la
tendencia de parte del sector mercantil a concentrar en sus
manos
la
dirección de la vida comercial en su
totalidad, utilizando para ello al Alcalde
como
257
Mayor como
A
mediados del siglo XVIII, este fenómeno se encontraba ya prácticamente generalizado en el Reyno de Guatemala, como lo destacó un fiscal real en 1763 cuando se refirió aliado o
a
las
simple subordinado.
de "utilidades" que obtenían los Mayores de una provincia a otra: "Esta
diferencias
Alcaldes
menos industria, con economía de unos, y de tener mercaderes, u otros sugetos
diferencia proviene de la más, o
que
se aplican a sus negocios,
franqueza de otros,
que
los habiliten
de
la
en efectos, o dinero, según lo pidan 268 .)".
negociaciones de cada Provincia
(.
las
.
257
Fura poder obtener el puesto en la metrópoli, el funcionario tenia que hacer desembolsos tales, que la mayoría de las veces lo dejaban endeudado, un motivo más para acumular riquezas en la colonia, pero también para entrar en una relación de dependencia con el comerciante local, como lo señaló Cortés y Larraz en la secunda mitad del sido XVUI: "En donde se dejan también ver las vejaciones que sufren los indios, es en el mucho caudal que recogen dichos Alcaldes. Todos vienen de España empeñados; luego se empeñan acá más para hacer sus repartimientos; se mantienen con abundancia y ostentación; no deja de ser preciso el regalar, y en el corto tiempo de cinco años (los que quedan por acá) hombres muy ricos, y los que se vuelven a España es con mucho dinero; y con más tal vez del que ninguno se persuadiría y como todo sale de los pobres indios, es de admirar como no abandonen todos los pueblos." Cortés y Larraz, P.: 1958; T. l t p. 285.
258
AG CA, A 1. 1 7, Exp.
1 3999,
Leg. 2020.
136
Lo que nos
es tanto la inobservancia de las leyes coloniales,
más o menos
no hecho
interesa destacar del citado anterior,
corriente en el período colonial, sino ante
los extremos que había alcanzado la vinculación de estos funcionarios con los aspectos internos del comercio de las provincias, sin duda especialmente fomentada por el auge que tomaron las actividades comerciales a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, con el despegue del "boom" añilero. Más de dos siglos después de la llegada de los españoles a Centro América, tenía que haberse formado ya un sistema económico que, no obstante la marcada complejidad de sus diversos componentes, 269 funcionaba sobre la base de relaciones más o menos estables entre los distintos grupos sociales, bajo el control o preponderancia del capital comercial como
todo
elemento estructural de contradictoria tendencia homogenizadora. Las condiciones especiales que marco
económica en esta región, tuvieron por efecto —entre otros— que el sector comercializado de la producción sólo pudiera alcanzar bajos niveles de desarrollo, 260 lo que constituyó también la premisa central para que el capital comercial pudiera controlarlo con relativa facilidad, a través de un sirvieron de
a la evolución
cerrado sistema de anticipaciones en dinero y productos; 259
Pinto, J.
260
Ibid.
C
1982.
137
famoso sistema de "habilitaciones" a que se hace referencia en la cita 258, cuando se menciona que los alcaldes mayores debían contar con "mercaderes, u otros sugetos" que los habilitaran con efectos y dinero, "según lo pedían las negociaciones de cada Provincia". es decir, el
En otro lugar nos referimos a las condiciones concretas que tuvieron por resultado final el predominio del capital comercial.
endeudamiento de
261 El sistema descansaba en
el
propiamente productivos frente al sector mercantil, endeudamiento que se renovaba cada año al iniciarse de nuevo el proceso productivo, creándose así una relación de dependencia que llegó a alcanzar hasta los grandes hacendados del añil. Las relaciones comerciales de más peso —desde la compra y venta de trigo, pasando por las de ganado, metales preciosos, formas de pago a los jornaleros, hasta las
los sectores
del añil— se realizaban utilizando este sistema de
anticipaciones.
Según un escrito del Síndico General de Ciudad Guatemala, de 1786, en el Reyno de Guatemala no había actividad económica que no fuera dependiente, en alguna forma, de la habilitación concedida por el comerciante: "Es increíble que en ningún Reyno sean tan precisas las habilitaciones, como en este (...) Lo cierto es, que nada se puede conseguir del Artesano, Labrador, y Criador, si no se les da algo a cuenta de sus 261
Ibid.
Ver también el texto a
la altura
de
la
nota 206.
138 producciones (...) De aquí es, que estas gentes, que son los brazos de los Españoles Labradores, Xiquiliteros,*
que nada pueden emprender sin darles habilitación a los operarios, y para que puedan darla estos, es necesario que la reciban en grueso de otros que hacen el comercio de los frutos de aquellos, como es el comercio con los tintureros, los mineros, y 262 .)." los ganaderos Criadores, Mineros,
(.
El
.
síndico,
como buen
representante
de
los
intereses mercantiles de la región guatemalteca, defendía la
aplicación del sistema de las habilitaciones
como
mecanismo económico que, según él, había dado origen a la floreciente economía inglesa de la época: "No se ha encontrado medio más eficaz para adelantar la industria y la agricultura, que las habilitaciones. Por este medio se han puesto las fábricas, y principalmente la agricultura en Inglaterra de veinte y cinco años a esta parte tan floreciente, que no hay en todo el Universo pedazo de 263 terreno que produzca tanto trigo como aquella Isla." *
El
XIQU1LETE
(xtbuitl,
o
(ÜquMte) —del náhuatl xiuquflitl verde>— es una leguminosa del mismo
xiquilite
hierba; qutlitl,
que el AftIL (véase). Común en el área del Caribe. Macerando en agua las hojas y echando el líquido filtrado en una disolución de cal, se obtiene añil (el colorante azul que produjo género
fortunas durante la colonia) de alta calidad. Fitológicamente es
la
índigofera añil. (N. delEd.)
262
Consulta del Síndico Procurador General de Ciudad Guatemala, Guatemala 27 de junio de 1786, AGI/AG, Leg. 588.
263
Ibid.
139 Para poder urdir su compleja trama de control sobre la economía, el comerciante tuvo la colaboración
con duda de
valiosa del Alcalde Mayor. El funcionario contaba
una amplia experiencia mercantil, producto
sin
su propia participación en este tipo de actividades, pero ante todo, como culminación de un largo proceso que se
había
desarrollado
paralelamente
con
las
funciones
en calidad de recaudador de los tri tutos indígenas y de las reales 264 alcabalas de los territorios bajo su jurisdicción, tareas que lo fueron vinculando, en forma estrecha y directa, con la actividad económica a nivel local. El Alcalde Mayor llegó a convertirse así en una pieza clave en el sistema de control del comerciante, no sólo porque a través de sus funciones administrativas adquiría un conocimiento directo sobre las condiciones imperantes en los centros locales de producción (precios, estados de las cosechas, etc.) y se prestaba a toda clase de fraudes, sino porque estaba en capacidad de utilizar su autoridad para obligar a la población trabajadora a que entregara sus productos a precios irrisorios, de verdadero pillaje, 266 como sucede en general en aquellas administrativas
264
Ver
las
desempeñadas por
él
Reales cédulas, del 12 de diciembre de 1619 y del 8 de abril AGCA, Al. 23, Leg. 1516, Fol. 61 y Al. 23, Leg. 1528,
de 1765.
Ver también el texto a la altura de la nota 248. de la Audiencia de Guatemala aseguraba en 1799 que no había "(. .) abastecedor más barato que el ludio, pues daba el trigo a seis reales cuando el español de once a doce, y así el maíz, y demás legumbres". Informe del Fiscal de la Audiencia de Guatemala, ano 1799, AGI/AG, Leg. 588. Esta problemática la tratamos Fol. 576.
266
Un
Fiscal
.
detenidamente en: Pinto,
J.
C; 1982.
140
donde
sociedades
sobre
comercial
un predominio del capital producción.* En este tipo de
existe la
predominio parasitario del capital en forma más acentuada a como se le conoce tradicionalmente en la clásica sociedad europea precapitalista; ante todo, porque el divorcio entre el capital comercial y la producción llega a extremos tales, que difícilmente puede llevarse a cabo la transformación del primero en capital productivo, independientemente de que una buena parte del capital acumulado en la colonia es trasladado íntegramente a la 266 metrópoli. sociedad colonial
el
comercial se da, sin duda,
En
este
apartado
hemos querido solamente
documentar la importancia que tuvieron los Alcaldes Mayores en el sistema de comercio interno de la colonia, así como el estrecho trabajo en común que existió entre estos funcionarios y el capital comercial, hecho que minaría al final una de las principales bases en que descansaba a nivel local el poder metropolitano. Esto se manifestó en distintas formas: fue común, por ejemplo,
que
los grandes comerciantes cancelaran algunas de las
deudas contraídas por los Alcaldes Mayores frente a la Real Hacienda; muchas de las fianzas que tenían que depositar estos funcionarios al tomar cargo del puesto, fueron también canceladas por los comerciantes, lo cual *
Todos
estos subrayados (que aparecen en cursiva), son del editor.
(N. del Ed.)
266
Ibid., p.
21 y siguientes.
141
una dependencia de
sólo crearía
segundos.
En
los
primeros hacia los
267
en las postrimerías de la época mayoría de estos puestos se encontraban ya en manos de las f amibas criollas pudientes, lo que no es realidad,
colonial la
de extrañar,
si
se
y económica de instancia
el
colonial.
Lo
toma en cuenta
poder
la
importancia política
mismos, que decidían en última
los
real
anterior
y directo sobre
podemos también
la
sociedad
ilustrarlo
algunas cifras. El aparato burocrático estatal del
de Guatemala se componía, finalizando
colonial,
de
aproximadamente
la
con
Reyno
dominación
700 puestos
69 eran ocupados por españoles peninsulares; el resto se encontraba ya en manos de las familias criollas pudientes. 268 Sólo los Aycinena, la más poderosa de estas familias, acaparaba 64 puestos de los más importantes, lo cual significaba, además del control sol)re esferas decisivas de la vida administrativos, de los cuales sólo
colonial, la cantidad de 267
Sobre el pago de fianzas y cancelación de deudas del sector mercantil en favor de los alcaldes mayores bastantes ejemplos en:
AGI/AG, 268
ochenta y nueve mil veinticuatro
"(. .) el
Legs. 754/55.
Ver también: Pinto, J. Q: 1982, pp. 97-98.
número de empleados americanos en
carreras políticas
y de hacienda, es de 671; el de
este
Reyno, en
las
los europeos 69, los
sueldos que aquellos perciben del Erario ascienden a 162,430 pesos [más] 11/2 real y los que gozan los europeos sólo importan 83,401 pesos siete reales, según el estado demostrativo que tengo a la vista formado por estas oficinas". Informe reservado de José de Bastamente Presidente de la Audiencia de Guatemala, Guatemala 30
de enero de 1812,
AGI/AG,
Leg. 631.
142 pesos "que, para aquellos tiempos y para una sola familia, no puede menos que calificarse de 269 escandalosa".
Todo
comprender la forma "pacífica" como se llevó a cabo el proceso independentista en Centro América y explica la actitud lo anterior es decisivo para
de los altos funcionarios coloniales ante la proclamación de tal evento en 1821. 27 ° Las cosas pasiva
culminaron así, porque en realidad los criollos —se tratara de comerciantes- terratenientes o bien de puramente hacendados— 271 controlaban ya la tierra, que constituía el medio de producción más importante, cuya posesión determinaba en última instancia la base de cualquier poder; fue
así,
porque en
el
transcurso de la
un sistema económico en dominante, formaban un elemento estructural fundamental del mismo, como es el caso de cualquier clase dominante dentro del conjunto colonia se había desarrollado
el
cual
de
la
269
ellos,
como
clase
totalidad de cualquier sistema socioeconómico. Al Salazar, R. A.:
Cecilio del Valle
donde
1952, p. 24. Ver también
la lista
que publicó José
en 1820 en el número 2 del "Amigo de
se destaca
que
la Patria",
los principales puestos administrativos eran
controlados por la oligarquía comercial de ciudad Guatemala. Sobre este aspecto existe
270 271
Pinto, J.
Hemos
C
abundamente documentación.
1978.
señalado en varias oportunidades esta particularidad de la
composición orgánica de
la clase
dominante centroamericana. Ver
el
texto a la altura de las notas 212 y 289. Ver también: Pinto, J.
Q-.1982, pp. 60-61.
143
control de la economía tenía que seguirle necesariamente el control de las instituciones administrativas más importantes, como se ha tratado de demostrar hasta aquí. Pero no se trató de una clase criolla unificada al todo el territorio de la Capitanía General de
nivel de
Guatemala, problema al que nos hemos referido en una u otra oportunidad, ante todo cuando mencionábamos las discrepancias existentes
apropiación y
en su seno en relación con
distribución del plusproducto colonial.
la
En
realidad, las fracturas estructurales al nivel de los grupos
dominantes no eran más que un
fiel reflejo del
fraccionamiento también existente en
la
fuerte
base del sistema
económico. 272 Sin embargo, a esta problemática debemos dedicarle un par de líneas más, ya que es decisiva para poder comprender la balcanización política estatal que se dio después en la región.
272
Ver
el
texto a la altura de
la
nota 62.
:
•
VIL
LA CLASE DOMINANTE Y EL PODER EN CENTRO AMERICA
Dentro del conjunto del imperio colonial español, la
Capitanía General de Guatemala fue siempre una
colonia "pobre". Diversos factores coadyuvaron a esto;
por
el
momento, nos
interesa destacar aquí dos: 1) la
inexistencia de ricos yacimientos minerales 278 y, 2) la
ubicación
geográfica
relación
con
las
desfavorable principales
internacional de entonces.
Nos hemos distintos
de
rutas
en del comercio
la
colonia
27 *
referido ya, en
efectos
de
los
unau
factores
otra forma, a los anteriores
en
la
conformación del territorio colonial. 2 7 6 Ahora nos toca subrayar el poco movimiento de población española hacia la Capitanía General de Guatemala y su repercusión directa en la formación de la clase dominante de la región. En el siglo XVI y principios del XVII, fue ésta de escasa importancia y permaneció casi 273 274 275
Lo tratamos atrás a la altura de la nota 81. Pinto, J. C.: 1982, pp. 66-69. Ver el texto a la altura de las notas 68 y 84.
146 igual
hasta la segunda mitad
veremos
existentes, en los años
de
30 del
siglo
los
1,000 sólo en
Salvador,
los cuales se
la región
pocos
como datos
XVII no había más
2,500 vecinos españoles en todo
Reyno de Guatemala, de de
del siglo XVIII,
Según
inmediatamente.
el territorio
del
concentraban más
guatemalteca, 500 en El
el resto se repartía entre las provincias de
Honduras, Nicaragua y Costa Rica. 276
A
mediados del
situación
XVIII se dio un cambio en
siglo
general
fundamentalmente por
del la
istmo,
vinculación de
órbita del
mercado muncial,
pobreza
y
la
provocado la
región a
la
a través de la exportación 277 intensiva del añil. Paralelamente, con este cambio se rompió también el aislamiento de Centro América en lo que a inmigración española se refiere. Hasta entonces, la
aislamiento
el
de
la
colonia
habían
contribuido notoriamente en el poco movimiento de
población
española
ejemplo, informaba
hacia el
la
región.
En 1714, por
cabildo eclesiástico de Guatemala
.) que por haber corrido tan mal el comercio estos últimos años (aunque no ha faltado del todo) de los muchos hombres que cada año se avecindaban en este Reyno son ningunos los que lo han hecho y que los hombres solteros y tratantes todos o los
al
respecto:
•"(.
.
276
Vásquez de Espirtosa, A.: 1948, p. 230 y siguientes.
277
Pinto,]. C.; 1982, pp. 72-75.
147
más han salido del Reyno con que se experimenta 278 opacado que está la tierra de gente blanca (. ,)".
lo
.
No
por el momento datos concretos sobre la cantidad de población española que se asienta en el Istmo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Las fuentes consultadas se limitan a registrar este aumento: "La afluencia de los españoles no es necesario decir que ha sido mayor en este Reyno, como en todos los de 279 América, después de abierto el comercio libre." Probablemente no se trató de una fuerte inmigración, la se tiene
cual encontró en la región, además,
una
clase criolla bien
cimentada, con considerable poder económico y que ya controlaba sectores decisivos de la^ sociedad colonial a través de los cabildos
de
la
y de importantes puestos medios
administración local.
En
estas circunstancias, la
mayoría de los nuevos inmigrantes se integraría, aunque 280 a la sin duda no sin grandes contradicciones, 278
Informe del Cabildo Eclesiástico, Guatemala 1714,AGI/AG, Leg.289.
279 280
Gaceta de Guatemala del 25 de
l
de diciembre de
julio de 1803. forma, gran parte de la actividad reformista desplegada por la Sociedad Económica a fines del siglo XVIII partió de españoles recién llegados al Istmo que, en su deseo por compartir con la clase dominante tradicional todos los privilegios del grupo, llegaron a cuestionar algunos aspectos de la sociedad colonial centroamericana. Las contradicciones entre ambos grupos tuvieron más de un motivo, empezando por el pensamiento reformista, producto de las nuevas ideas burguesas de la época, hasta las luchas y conflictos que se pueden desencadenar en un momento dado entre las distintas fracciones de una misma clase dominante. Volveremos sobre esta problemática en otro trabajo. En: Luque Alcaide, E,: 1962, p. 151 y
En
cierta
siguientes, algunos datos interesantes al respecto.
148
A
tradicional clase criolla dominante.
este
hecho
se
refería precisamente el último Tesorero Real de Guatemala, cuando informaba en 1824 que el elemento peninsular había sido escaso en Centro América y que 281 formaba "una sola clase" con el criollo.
Como
en
socioeconómica,
de
caso
el
uno
de
los
toda formación
principales
fenómenos
que tuvieron efecto en el transcurso de la dominación española, fue el surgimiento de una clase dominante cuya base de poder se cristalizó alrededor del monopolio sobre la tierra. A la vez, paralelo al desdoblamiento que introdujo en las actividades económicas el aparecimiento del sector exportador, se produjo también el surgimiento y especialización de un grupo de la clase dominante que serviría como intermediario entre el mercado exterior y los centros 282 productivos locales. estructurales
Inicialmente, esta oligarquía se
antiguos 281
conquistadores y
Cuando
el
calculaba,
los
compone de
los
primeros pobladores;
Tesorero Vela, en su informe sobre la población del Istmo "de cuarenta a cincuenta mil blancos o Españoles
Criollos", y agregaba: "siendo muy corto el número de los Europeos o Chapetones, que forman una sola clase con los del país", se estaba
refiriendo
precisamente
a
este aspecto
peculiar de la
sociedad
colonial centroamericana. Así se explica también el hecho de la
hora de
la
independencia
en Centro América
las
colonias americanas.
Ver
el texto a la altura
que a no tuviera
misma* repercusiones que tuvo en otras Informe (. .): 1935. Sobre la misma J. C: 1980, p. 81.
Vela:
problemática ver: Pinto,
282
el conflicto criollo-peninsular
de
la
.
nota 212.
149 de los descendientes de estos y de los nuevos españoles que se asientan en el territorio. Sin embargo, desde la segunda mitad del siglo XVII, al disminuir notoriamente el movimiento de después, fundamentalmente
elemento criollo tuvo que haber sido el determinante, numérica, pero ante todo económicamente. Por este tiempo el cacao guatemalteco empezaba a ser desalojado del mercado novohispano por el procedente de Guayaquil, al mismo tiempo, el contacto con la metrópoli se vuelve extremadamente esporádico, perdiendo en esta forma el Reyno de Guatemala sus vínculos más importantes con población española hacia
d
exterior.
A
el
Istmo,
el
288
grandes
rasgos,
podemos desprender de
anterior dos consecuencias importantes en relación
lo
con
Por un lado, el estancamiento y la deformación de la economía a través de la política
nuestro
tema.
de la Corona, ya que no obstante que el intercambio comercial con la metrópoli resultaba restrictiva
claramente desfavorable para
la colonia, es
innegable
que un contacto más o menos continuado con el mercado exterior venía a estimular, en última instancia, el desenvolvimiento económico interno de esta. 284 Pero nos interesa destacar,
como segunda
consecuencia,
crecimiento del poder de esta oligarquía que 283 284
Ver la nota 218. VertamWén: Pinto, J. C 1982, p. 66 y siguientes.
Pinto, J.
•
C.;
la
el
capacita
1982, pp. 68-69.
150 para decidir, a
la
medida de sus
intereses,
una buena
parte del desarrollo interno de la colonia.
Lo anterior
tuvo,
sin
consecuencias: por ejemplo,
le
también otras imprimió a la relación duda,
criollo-peninsular matices especiales.
En
las
condiciones
descritas, la conocida rivalidad entre los dos sectores probablemente no fue tan tajante, ya que el segundo, conforme pasó el tiempo y experimentó un proceso de integración en las estructuras económicas existentes, llegó a ser tan buen defensor del sistema de explotación 286 Así, la utilización local como el más de los criollos. mecánica de los términos criollo y peninsular, en su acepción tradicional, puede introducir en nuestro caso equívocos. La señalada rivalidad fue, ante todo, probablemente fuerte en aquellas colonias donde el
tendía a ocupar una posición económica
peninsular 285
Refiriéndote a la relación conflictiva entre criollos y peninsulares, escribe
un historiador estadounidense: "Fue
Fuentes y
Guzmán
difícil,
empero, que
personalizara eficazmente al enemigo debido a
muchas relaciones que existían entre los criollos y los reden Fue frecuente el casamiento mutuo, y los dos grupos, como élites establecidas permanentemente en la colonia, compartían muchos intereses económicos que buscaron defender contra la
las
llegados.
autoridad central del imperio. Fuentes y Guzmán expresaba la posición localista en términos criollos, pero sabía pasar por alto los orígenes
forasteros
de
aquellos
peninsulares con quienes él se
más cercanamente. Mientras con gran ortullo nos recuerda su posición de regidor perpetuo en el cabildo de Santiago de
afiliaba
Guatemala,
evita
llamarnos
la
atención
sobre
el
carácter
esencialmente mercantil y peninsular de aquel cuerpo.'* Webre, 1980, p. 19.
S.:
151
preponderante,
perder
sin
su
étnico-nacional con la metrópoli
donde
hacia
acumuladas en
Las
se
trasladarán
la colonia.
ventajas
más
identificación
como
destino final
tarde
las
riquezas
286
económico- sociales
que ofrecía
Guatemala, como capital colonial y como cabeza de la 287 tuvieron región poblada mayormente por indígenas, como efecto que fuera aquí donde se concentrara el núcleo más fuerte de la oligarquía criolla. Guatemala se transformó así, no sólo en la sede de las más altas autoridades administrativas y de la
mayor parte de
las
también de
las
instituciones de carácter cultural, sino
principales casas de comercio que controlaban,
como
mayor parte de
las actividades económicas de Todas estas circunstancias dieron origen a un grupo dominante con pretensiones aristocráticas, que siguió viendo aún después de 1821 en Ciudad Guatemala una especie de "corte" de las 288 a las cuales no sólo se explotaba provincias restantes, por medio del comercio desigual, sino que también se menospreciaba profundamente.
dijimos, la las otras
286
provincias.
Probablemente este fue
el caso del virreinato
mexicano. Brading
documenta suficientemente el predomonio de los peninsulares en la economía local: Brading, D. A.: 1975, p. 147 y siguientes, y 283 y siguientes. Ver también la nota anterior. 287 288
Ver
En
la
los
nota 176.
documentos oficiales posteriores a la independencia se seguía aún la denominación de "Corte" para el estado de
utilizando
Guatemala. Montúfar,
L..
1878, T. IL, p. 97.
152 Estos
criollos
de
la
región
guatemalteca
son
documentos de la época como 289 hacendados", "comerciantes y y en realidad el vínculo exclusivo que mantuvieron con el comercio exterior fomentó entre ellos una estrecha fusión entre los intereses de comercio y el latifundismo. Pero la caracterizados en algunos
transformación se dio casi siempre sólo de comerciante a terrateniente y no al contrario; ante todo, porque el
comercio exterior constituyó un privilegio económico, que sólo podía tener su razón de ser, siempre que se mantuviera controlado por un pequeño grupo, cuyo objetivo primordial consistía en preservar la función del comerciante como intermediario
vínculo
entre
con
el
centros
los
colocación.
productivos
290
y
los
mercados
de
Sin embargo, a pesar del considerable poder económico que concentraba en sus manos y del control que mantenía sobre importantes esferas de la administración colonial, en la realidad se trataba de un grupo dominante orgánicamente débil. En las otras provincias se habían desarrollado también sectores de grandes terratenientes que decidían prácticamente el funcionamiento de las economías locales: grandes 289
En AGl/AG, Leg. 887 ge puede encontrar varios documentos encabezados en esta forma. Ver. Pinto, J. 1982, pp. 60-61. Woodward, R. L.: 1981, p. 43, proporciona datos similares sobre la composición mercantil terrateniente de la clase dominante
C
guatemalteca.
290
Ver
el
texto a la altura de la nota 212.
153 ganaderos, utilizaban
cultivadores
—como
el
de
añil,
que
mineros, etc.,
guatemalteco—
los cabildos
como
instituciones representativas de sus intereses.
En
otras palabras, en el transcurso del período
colonial no logró formarse una clase dominante que,
sobre
la
base
de
las
relaciones económicas entre las
poder o
distintas
provincias,
influencia
económica determinante sobre
del territorio que
ejerciera
componía
la
su
la
tuviera
totalidad
Capitanía General de
Guatemala. El grupo dominante de la región de Guatemala se encontraba más cerca de poder jugar este papel, en primer lugar, debido a que el gran comerciante controlaba aspectos importantes de las economías internas de las otras provincias y monopolizaba, hasta donde esto era posible, el comercio de exportación e 291 importación; es decir, tendía a unificar la economía bajo su influencia hegemónica; sin olvidar
como
la
importancia
monarquía mantenimiento del status española en el gobierno y en el 292 Pero esta hegemonía descansaba, dominante local. de este grupo
291
gran
aliado
de
la
Parece que el comercio ilegal también fue controlado por el comerciante guatemalteco, principalmente el que se realizaba a través de Belice, como lo destaca una petición salvadoreña de 1820:
" Libertad absoluta de comercio y no señida a Watts [Belice J como ahora será el manantial de la Provincia. Esta es una verdad matemática que sólo la abaricia y la ambición de los monopolistas ha querido reducir a questión." Instrucciones que el Ayuntamiento Constitucional de San Salvador da a su Diputado en Cortes (...)• 1939, p. 468. Ver también: Thompson, G.A.: 1927, p. 460.
292
Pinto, J.
C. 1978.
154 en una buena parte, más que todo en un control de carácter dictatorial, que sólo podía ejercerse gracias al status colonial
de
que
le
concedía a la región su condición poder metropolitano y la
ser la intermediaria entre el
colonia, y al
hecho de que
el
grupo guatemalteco
llegó a
controlar, directa o indirectamente, los puestos claves de la
administración colonial.
293
Así, desde Ciudad Guatemala,
como
residencia de
audiencia y del cabildo más poderosos, se gobernaba administrativamente toda la colonia y se manipulaba sus
la
principales actividades económicas, pero aquí se agotaba
también prácticamente la importancia interregional de la ciudad, ante todo porque las condiciones del desarrollo colonial no habían hecho hasta ese momento de la ciudad un centro económico del resto de las provincias, como fue el caso de Ciudad de México en el virreinato
mexicano, por ejemplo. Humboldt destacó la importancia que tuvo esta ciudad como núcleo económico de todo el virreinato y dio así mismo datos importantes sobre el consumo anual de la misma, la cual comparar con París respecto a Francia. 294 Es decir, México era una capital colonial que se encontraba fuertamente vinculada por nexos económicos con el llegó
a
resto del territorio.
Como hemos 293
Ver
294
Humboldt,
tratado de demostrar hasta aquí, en
el texto a la altura F.
A
de
la
nota 267.
von: 1810, T.
II.,
p. 75.
155 las cosas sucedieron de otra manera. La dirección hegemónica que ejercía la región de Guatemala y su grupo dominante era cuestionada abiertamente, al final de la dominación española, por los sectores dominantes de las otras provincas bajo su
Centroamérica
jurisdicción
w
como
"principios de la
algo
'imaginario" y contrario a los
más sana
como
política",
se
afirmaba
en un documento de 1793. 296 En las últimas décadas del siglo XVIII, al aumentar las dimensiones del excedente, pero sin cambiar por ello
de
tradicionales
intercambio,
especialmente conflictiva. 296
intercambio
impuesto
por
la
A
condiciones
situación
se
hizo
través del sistema de
comercial,
capital
el
veían
las
las
una parte
de
privadas
oligarquías
locales
importante
excedente económico, y así eran posibilidades para su propio autodesarrollo.
frenadas las
se
del
Ante todo eran conflictivas las relaciones entre los grupos dominantes de Guatemala y El Salvador, de tal manera, que llegaron a opacar también las no menos fuertes contradicciones entre la capital colonial
y las provincias de Honduras y Nicaragua, en relación con la
295
Citamos este documento en
296
Un diputado 1821:
"Por
la
nota 234,
a las Cortes por Sonsonate, denunció abiertamente en
otra
parte,
como
los
de
intereses
Guatemala están encontrados y contrariados con Provincias por razón del comercio interior J. M.:
1971,
p.
(.
.
.)"
la
las
de
Méndez y Cordero,
50. Sobre la atmósfera conflictiva
tratando ver los documentos que citamos en
Capital
los pueblos de las
que venimos
notas 230 y 234.
156
compra y
de
venta
respectivamente.
Fue en
metales
este
marco
y
ganado,
conflictivo, generado por la
donde
distribución del plusproducto,
adquirió su plena representación clase,
preciosos
297
el
cabildo colonial
como
institución de
no sólo hacia fuera en contraposición al poder 298 sino también internamente
metropolitano,
como
institución representativa de los intereses locales.
Desde
1750 hasta
final
el
de
la
dominación española,
es
creciente la utilización de los cabildos por las oligarquías
de
las
provincias para defender sus intereses frente al
grupo dominante guatemalteco, y viceversa. En este sentido destacan el cabildo guatemalteco como portavoz de los grandes comerciantes, 299 y el de León respecto de 297
gobernador de Honduras informó en 1816 que los grandes
El
comerciantes de Guatemala utilizaban el control que tenían sobre la administración local para arrancarle al minero hondureno sus
productos a precios ridículos. Informe de la provincia de Honduras después de hecha su Visita de Ordenanza, Comayagua 20 de febrero de 1816, AGI/AG, Leg. 423. Sobre la forma como se realizaba el comercio de ganado entre Guatemala y Nicaragua escribió el
que
al
Obispo Mor el: "Lo que en este tiempo han tenido, y de gozan, sobre tenue, es trabajosa. Consiste en
presente
transportar sus ganados a Goathemala, y venderlos a cambio de ropas. Estas por precios excesivos, y aquellos por los
compradores." Nicaragua
298
Ver
el
(.
.
.):
Relación de la Visita de 1753; AGI/AG, Leg, 960.
texto a la altura de
bastante información en
de
299
las
Ver
el
la
nota 197. En
AGI/AG,
la altura
de
la
mismo
Diócesis
de
sentido hay
Leg. 241 respecto a los cabildos
ciudades salvadoreñas. texto a
el
que quieren sus la
nota 222.
157 ganaderos de Nicaragua; 800 y los de San Miguel, San Vicente y San Salvador, como instituciones de los hacendados añileros de la región. 301
los intereses
No
cabe duda
marcado localismo y la diferenciación regional centroamericana, con sus distintas implicaciones, constituyeron una de las raíces coloniales más importantes del separatismo que
el
post-independentista en la región. Tampoco cabe duda, que para poder conocer con exactitud los distintos
móviles de
la
actuación criolla en
las
guerras civiles
centroamericanas, es necesario un análisis más cuidadoso sobre
problemática que el que nosotros hemos
la
intentado aquí. Sin embargo, una cosa es clara: entre los sectores
criterio;
esto
proclamarse
intereses
la
no
unanimidad de se puso en evidencia a la hora de independencia de la colonia, cuando los
distintos
criollos
localistas
existía
provocaron
desmembración política del En síntesis, entre
Guatemala. provincias
y
de
antiguo
hecho la Reyno de
criollos de las no cabía más comunidad que podía existir entre distintos
los
los guatemaltecos
de intereses que
la
grupos dominantes frente a la población trabajadora. Por otro l ado, en este trabajo sólo hemos querido 300
301
"Que todos los individuos que componen este Cuerpo manejan haciendas de campo unos cuantiosas, y otros de regular consideración (...)" Informe del Cabildo de León del 23 de diciembre de 1785, AGI/AG, Leg. 669. En este mismo legajo hay información similar para los otros cabildos centroamericanos. Para el caso de los cabildos salvadoreños, ver principalmente documento que citamos en la nota 230.
el
158 referirnos a las raíces históricas
surgimiento estatales
en
conformación
y
Centro
América.
alcanzado nuestro objetivo la
más importantes de
instituciones
las
Creemos
que hemos
al tratar aspectos, tales
íntima vinculación que se dio entre
del
las
como
cuestiones
económicas y la administración colonial. Hemos dejado ante todo delineado el surgimiento de grupos locales de poder, que fueron apareciendo y fortaleciéndose en la medida en que los mismos lograron monopolizar en sus
medio de producción más importante, como
manos
el
fue la
tierra.
de
mostrar
lo
Paralelamente con este proceso, tratamos la
forma paulatina como estos grupos
dominantes fueron haciendo
suyos,
indirectamente, los puestos medios de
la
directa
o
administración
colonial que, al conceder el control directo sobre las
condiciones de producción más importantes, tierras y de obra indígena o mestiza, concedían a la vez el
mano
dominio
real
sobre
la
sociedad colonial.
Todo
este
proceso dialéctico lo tratamos de ubicar en su contexto colonial, es decir,
que
se
daban entre en torno a
en relación con las contradicciones el poder metropolitano y el poder
la apropiación y distribución del plusproducto colonial, contradicción que se inicia con la conquista y se resuelve finalmente con la independencia, cuando los grupos locales tomaron el poder total de la
local,
sociedad.
Por otra parte, estamos también completamente
159
hemos señalado algunos de importantes en relación con
conscientes de que sólo
aspectos
más
problemática del surgimiento
muchas lagunas que sólo
Estado.
populares
y
la
Aún hay
concreta podrá
El tipo de relaciones que se daban entre
llenar.
tomó
del
la investigación
los
las instituciones estatales, las
masas formas que las
masas trabajadoras frente a las de mantener el sistema de explotación colonial, siguen hasta ahora ignoradas en la en la práctica por la historiografía que se realiza la resistencia
instituciones
de
las
encargadas
región.
las
Otra incógnita por esclarecer, es masas populares en las luchas por
la
participación de
la
independencia;*
que constituyeron, en última instancia, una acerba disputa por el poder entre aquellos sectores hasta ese momento vinculados a él: el poder metropolitano, los grupos dominantes locales y, por último, las masas populares con intereses bien concretos qué defender. En qué medida la participación o la ausencia de las masas populares podía favorecer la democratización de las instituciones de dominio que estaban en disputa o en vías de instalarse. Qué sectores de la sociedad colonial pensaron seriamente en una alianza con el movimiento popular como base para poder introducir cambios sustanciales en las estructuras socioeconómicas luchas
Hicimos ya un intento por ubicar esta problemática en: Pinto, J. C.: La Independencia y el Estado Nacional en Centroamérica, una aproximación histórica, Guatemala: IIPS/USAC, 1983.
160
como en
heredadas,
el
caso de todos los movimientos de
carácter burgués, dentro de cuyos contextos, en
o
menor medida, de
independentistas
principios del siglo
América,
todas
se
inscriben
los
mayor
movimientos
América española
toda la XIX. 302 Para
estas
el caso
interrogantes
de
de Centro
aún por
están
responderse.
Para referirnos,
aspectos
finalizar
este
trabajo
queremos todavía
aunque sólo sea a grandes importantes vinculados
problemática,
como
a
rasgos,
con
lo son el carácter del estado
implanta después de 1821 y su relación con
la
dos
nuestra
que
se
cuestión
nacional.
El movimiento anticolonial y las guerras civiles de las primeras décadas del siglo XIX dejaron como saldo
una situación altamente contradictoria, que el proceso histórico posterior no llegó a abolir completamente. Por
una
parte,
tanto
las
exigencias
nacional hacia el exterior
como
la
de
representación
necesidad de contar
con un instrumento de control y dominio, que además de garantizar la estabilidad del sistema de explotación coadyuvara a definir una política económica apropiada a las condiciones internas y externas de la post-emancipación, plantearon adaptar 302
la
cuestión central de
las instituciones tradicionales
Pinto, J.
1961.
C: 1978,
p.
24 y
siguientes.
de poder a estas
Ver también: Kossok, At
161 nuevas condiciones. Así se inició el largo y complicado proceso de formación nacional estatal en Centro América, cuyo principal pilar lo constituirá el 303 Por otra parte, hecho de que las antiguas ejército. el
estructuras coloniales de producción y explotación no sufrieran ninguna clase de cambios sustanciales, tuvo
como
no pudiera surgir el típico estado época que, en una u otra forma, intentó
resultado que
burgués de implantar
En
la
la política
reformista liberal hasta 1838.
esas circunstancias, la modernización, es decir,
la toma de elementos dominante, sólo se pudo
forma
304
por el aparato cabo por etapas, en en la medida como se fueron distintos movimientos de contenido
cíclica,
burgueses
llevar a
profundizando los burgués que se dieron a lo largo de
la historia de la región. 305 Es decir, el estado nacional se fue modernizando según las necesidades y el contenido progresista de la facción dominante de turno en el
303
No
existen por el
momento
trabajos específicos que estudien las que tuvieron los ejércitos en la historia de la región. Sin embargo, un conocimiento mínimo de la historia muestra ya la importancia extraordinaria del ejército en la conformación de las estructuras de carácter económico e institucional de la época independentásta. Períodos decisivos, como la década del treinta al cuarenta del siglo XIX, o la actividad reformista de Barrios, son incomprensibles si no se estudia el papel distintas funciones
jugado por esta institución. Al respecto véase: Kossok,
220 y
siguientes.
304
Pinto J. C.: 1978.
305
C.
Cambrones,
J.:
1977, p. 7 y siguientes.
Ai..-
1969, p.
162 poder, dictado por el grado
economía nacional a hecho que estuvo
de incorporación de
la órbita
siempre
del
la
mercado mundial,
condicionado
por
la
ampliación y modernización del estado y su aparato administrativo, requisitos indispensables para poder elaborar una política económica que permitiera iniciar
una explotación más sistemática y "racional" de las riquezas nacionales y de la fuerza de trabajo. El estado que se conformó en las condiciones de la post-emancipación tenía que llevar a cabo una serie de tareas históricas: una de ellas, precisamente, la de cumplir en la realidad con su postulado "nacional"; es decir, tratar de llevar hacia adelante un proceso real de integración nacional del territorio y la población bajo su Pero las oligarquías semifeudales,
jurisdicción. portadoras
podían
del
nuevo
estado
llevar hacia adelante
que no
correspondía
a
nacional,
difícilmente
un proceso socioeconómico cabalidad
con
su
propia
naturaleza de clase. Así, el nuevo estado nacional
pudo
muy poco
en este sentido, y el deforme y complicado proceso nacional que se había iniciado en el período colonial, sólo se prosiguió en forma muy débil; grandes regiones, principalmente aquellas con densa hacer
población indígena, seguirían marginadas del proceso social de formación nacional del período post-independentista.
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pp.
,
RAICES HISTÓRICAS DEL ESTADO EN
CENTROAMERICA se terminó de imprimir el día veinticinco de noviembre de mil novecientos ochenta y tres,
en los Talleres de la Editorial Universitaria de la Universidad de San Carlos de Guatemala, con
un
tiraje
de dos mil ejemplares.
UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA II
tutor,
doctor
Julio
César
historiador guatemalteco con estudios
Soria,
Pinto <1<-
es
postgrado en
historia económica en Europa. Esta segunda edición de Raíces Históricas del Kstado en Centroamérica ha sido
cuidadosamente revisada ampliando considerablemente en extensión j profundidad el análisis de los Factores
que dieron origen estados
a
I
conformación de
¿i
centroamericaí
trata,
sin
lo>
actuales
duda, de un
d estudio de la formación económica de la región. Otras obras del autoj en nuestra Editorial Guatemala en la Década de la niversitaria, son: )7H \ Independencia, Estructura Agraria y Asentamiento en la Capitanía General de Guatemala, aporte valioso para enriquecer política
\
l
(
l
1981.
actualmente, Estudios
el
autor es investigador del Centro de
rbanos) Regionales
1
de Investigaciones Políticas (acucia.-
\
n el Instituto
(<
Social
de
la
Escuela
(Facultad (\<- Ciencias Jurídicas Sociales), ambos dv la níversidad <\*- San Carlos Políticas
l
Guatemala.
VOL.
10
COLECCIÓN REALIDAD NUESTRA EDITORIAL UNIVERSITARIA COLECCIÓN
d<\
<\c
