OPASNA VATRA
1. Poglavlje - Da li sam vas negde video? - kasir u prodavnici zamišljeno ju je gledao. Uzela je kusur. - Čisto sumnjam. Iznenada se nasmejao. - Znam! Ličite na glumicu Keri Kolins koja igra Helen u seriji ’’Rubensovi”. Moja mama se ne odvaja od televizora zbog nje - pre nego što je to mogla da spreči, uzeo je njenu korpu. - Mama tu sapunicu isuviše ozbiljno shvata. Zaista se uzbudila što su Helen izbacili iz serije. - Sama du poneti korpu - rekla je. - Nije teška. - Ipak je teška za jednu damu - visoki mladid se smešio. - Kladim se da vas često pobrkaju sa Keri Kolins. Otvorila je vrata prodavnice. - Ne, ovo je prvi put. - Pa, Kolinsova bi pre vozila ’’mercedes” - primetio je kasir kada je otvorila prtljažnik starog ’’forda”. - Ali, vi svakako ne biste voleli da ste trenutno u njenoj koži. Izgubila je posao, a filmski glumac sa kojim se viđala ima novu devojku. Više nede modi da priušti sebi skupe cipele. - Hvala vam - zatvorila je prtljažnik. - Živite u blizini? - Ne, na proputovanju sam - sela je za volan. - I ja bih rado putovao - zamišljeno je pogledao niz
pusti drum. Kerine ruke su se tresle dok je startovala motor. Ništa od njenog prerušavanja! Skinula je šešir s glave bacivši ga na zadnje sedište. Pre četiri dana vratila se sredna i bezbrižna iz Los Anđelesa u London ne slutedi ništa. Tokom leta mislila je na slobodne nedelje pred sobom i na triler koji de uskoro snimati. Ali čim je ušla u vilu u Londonu, splasnulo je njeno dobro raspoloženje. Grifin ju je iznenadio ne samo planovima u vezi sa njenom karijerom, nego i vešdu o smrti njene bake. Sa mesec dana zakašnjenja! - Umrla je u snu - objasnio joj je Grifin. Namerno je nije obavestio. Da je propustila snimanje poslednjih epizoda serije zbog odlaska na sahranu u Englesku, produkcija bi zastala i ne bi na vreme bila slobodna za novi Grifinov film. Ipak, Keri nije mogla da mu oprosti to što je imao i druge, mnogo nečasnije, motive da joj preduti smrt Meri Kolins. Njeno gorko prebacivanje rezultiralo je žučnom raspravom. Grifin, međunarodna filmska zvezda sa dvadeset godina iskustva, nije navikao da ga kritikuju. Kada bi ga izazivali, ponašao se kao dete, durio se. Odavno je bilo jasno da de se njih dvoje razidi. Pojma nisu imali da je sluga prisluškivao pred vratima i ono što je čuo bilo jepovod da odmah otrči do najbliže govornice. Vest o njihovoj svađi sutradan je osvanula na
naslovnim stranama filovana informacijom da se Keri preselila u hotel. Tri dana je žuta štampa bila krcata detaljima njenog rastanka od Grifina. A on je ved sutradan otputovao sa svojom partnerkom iz filma Jasmin Sloter u Južnu Francusku. Grifina to nije pogodilo. Koristilo mu je svako pojavljivanje njegovog imena u medijima. Verovatno se i sada zadovoljno smejao jer novinari gladni senzacija još nisu otkrili njegovu najvedu tajnu. Ali, Keri je postala svesna činjenice da predugo živi u laži. Kilometrima se vozila. Što je bliže bila cilju, to je postajala nervoznija. Dve nesredne okolnosti obeležile su njeno detinjstvo smrt njene majke Džuli Kolins na porođaju i činjenica da ona nije bila udata. Kerini baba i deda odgajili su je više iz osedaja dužnosti nego iz ljubavi. Bila je usamljeno dete koju su kod kude uglavnom ignorisali, a ni u školi nije bila prihvadena. Sedanja su navirala... sedanja na lepo, tamnoputo lice jednog mladida. Džon! Uzalud je pokušavala da potisne osedanja koja je njegov lik izazvao. Godinama je Džon Tarner okupirao sve njene misli. Njeni baba i deda bili su siromašni zakupci Tarnerove zemlje. Deda je bio ogorčen, a vlasnike zemlje krivio je za svoj neuspeh kao zemljoradnika. Keri je bilo pet godina kada je prvi put srela Džona. Posmatrala ga je skirvena iza sena kako jaše konja. On, samouvereni desetogodišnjak, odveo ju je kudi misledi da se izgubila.
Džon je tada bio u internatu i samo je vi- kendom i tokom raspusta dolazio kudi, gde je manje-više bio prepušten sebi. Pošto ju I je uplašio prilikom prvog susreta, trebalo mu je nekoliko meseci da ponovo zadobije Kerino poverenje. Učinio je to tako što joj je u određenim H vremenskim razmacima ostavljao slatkiše a na tajnim mestima. Keri je bila stidljiva i nepoverljiva jer nije bila navikla na društvo. Gladna pažnje, uskoro je postala Džonova obožavateljka. Izvukao ju je iz puževe kudice, pomogao joj je oko učenja pa joj škola više nije bila mrska. Išla je sa njim i na pecanje, pratila ga je kada je istraživao okolinu i prva je znala njegove planove. Bila je mršava devojčica radoznalih očiju i duge kose koja joj je padala preko ramena, u odedi sa buvlje pijace. To što je volela Džona za nju je bila najnormalnija stvar na svetu. U jednom trenutku se njeno dečje obožavanje pretvorilo u ozbiljno osedanje. Nije se preko nodi zaljubila u njega. Nijd mogla da se seti da li je ikada postojalo vreme kada ga nije volela. Ali, rano je morala da nauči da među V njima postoje razlike. Sedala se Džonove majke kako stoji na vratima salona i viče na sina: - Nedeš valjda ovu malu štrokavu da uvedeš u kudu? Neka sačeka napolju! Dok je Keri čekala na zadnjim vratima ispijajudi mleko
koje joj je dala kudepaziteljka, Suzi Tarner je besnela. - Ne znam šta Džon vidi u ovoj maloj... Slažem se da je treba sažaljevati, ali nedu je u svojoj kudi. Poznajete njenu porodicu, Džoana. Čujem da su čudni. Odnesite im nešto Monikine stare odede. Posramljena, Keri bi najradije otrčala odatle i isplakala dušu, ali je izdržala jer je j čekala Džona. Još u to vreme potisnula je i ponos zbog njega. Bilo joj je šesnaest godina kada je Džonova majka još jednom odlučila da joj pokaže gde joj je mesto. - Smešna si što sanjariš o Džonu, nemoj da se nadaš rekla joj je Suzi Tarner u lice. - Dečje druženje je u redu, ali ti sve isuviše ozbiljno shvataš. Ne želim da se razočaraš. Ti se ne kredeš u istim krugovima kao mi, razumeš li? Glupačo mala! Da imaš majku, ona bi ti sve objasnila. Da li je Keri poslušala gospođu Tarner? Naravno da nije. U svojoj mladalačkoj lakomislenosti držala se svoje ljubavi iz snova. Kako je mogla da nasluti da joj je najvedi neprijatelj dao najbolji savet u životu? Keri je pokušavala da otera ta sedanja. ’’Ford” se približavao mestašcu na brdu sa kudama od kamena. Ne gledajudi levo ni desno, odvezla se punom brzinom do groblja. Dok je izlazila iz kola, kosu joj je mrsio hladan vetar. Kolinsovi su bili sahranjeni u najstarijem delu groblja. Ona je bila poslednji pripadnik te porodice i prvi kome je ta zemlja zaista pripadala. Kada je imanje Tarnerovih
podeljeno i ponuđeno na prodaju, njen deda je doputovao u London da od nje traži novac za kupovinu. Ali bio je dovoljno ponosan da imanje uknjiži na njeno ime. Kada se vratila u London, sačekao ju je dopis njenog advokata u vezi sa ponudom za prodaju imanja. Keri je skupila usne. Nede ga prodati. Šta god da se desi, Tarnerovi nede ponovo posedovati taj deo imanja. Sa suzama u očima spustila je ruže na grob. To je sve što je mogla da uradi. I sve što su njeni baba i deda i tražili od nje. Poštovanje i poslušnost. Primetila je ’’landrover” tek kada je izlazila sa groblja. Veliko drvo zaklanjalo je čoveka koji se naslonio na zid. Nije biio šanse da ga izbegne. Bio je visok, dobro građen i tamnoput. Nešto duža, tamna kosa uokvirivala je njegove pravilne crte lica, visoke jagodice, energičnu bradu i tamne oči. Izgledao je odlično. Keri je sve to shvatila pre nego što je zastala kao ukopana. - Kakvo iznenađanje! - ništa na njenom licu nije odavalo da joj srce tuče u grlu. Ne pokazuj slabost, naredila je sebi. Bar ne pred njim jer ju je jednom toliko razočarao da je bila gotovo slomljena. Brzo joj je prišao, ispružio ruku i dodirnuo njene ukočene prste. Zbunjeno je gledala njegovu toplu ruku koja je tim gestom izražavala saučešde. Isti čovek joj je pre šest godina na sahrani njenog dede okrutno okrenuo leđa. U njoj se probudila mržnja.
Video sam da si prošla kroz selo - bio je učtiv. Keri je podigla obrvu. - Zbog mene nisi došla na sahranu? - Ti i dalje misliš da se svet okrede oko tebe. Nisam bila na sahrani jer nisam znala za nju. - Malo posle smrti tvoje bake razgovarao sam sa Grifinom Morisom. Koliko sam obavešten, u to vreme gostovala si u nekoj emisiji u Londonu. - Emisija je ranije bila zakazana. - Pokušao sam da te nađem, ali Grifin nije bio pređusretljiv - objasnio je iznervirano. - On te je obavestio, zar ne? Slegnula je ramenima. - Jeste, ali sa zakašnjenjem. Nisam znala da si ti javio tu vest. Tamerovi su poznati po tome što su brižni prema sugrađanima koji su za žaljenje... - Slučajno sam bio najbliži komšija tvoje bake prekinuo ju je. - Pa, kad je tako... - rekla je polako izgovarajudi svaku reč - ...hvala. Približio se jedan korak preprečivši joj put ispruženom rukom. - Slušaj, nisam došao ovamo da slušam tvoje arogantne komentare. Naslonila se na zid koketno ga upitavši: - A zašto si me pratio? - Pa... žao mije zbog onoga što sam ti rekao na Nilovoj sahrani - zvučao je iskreno,Keri je skrenula pogled osedajudi Džonov miris. -
Imam ključ od kude - rekao je. - Tvoja baka je mene odredila za advokata u vezi sa imanjem. - O, zaista?- nasmejala se nervozno. - Tek sada sam saznao da si ti kupila imanje. Svi smo se čudili otkud tvojoj baki i dedi novac za to posmatrao je njeno lice. - Znaš da želim to imanje a moja ponuda je mnogo viša od tržišne cene. Pre osam godina bukvalno si pobegla odavde. Šta de ti to imanje? Njen pogled bio je leden. - Tačno. Meni više priliči rodeo drajv. To je moj stil citirala je ogorčeno njegove reči izgovorene na sahrani njenog dede.E Otkud ti pravo da tako razgovaraš sa mnom? - I šta si očekivala kada si se ovde pojavila u luksuznoj limuzini i s vojskom novinara? Tužnu povorku pretvorila si u medijski spektakl! - Nije mi to bila namera! - branila se. Pošto nije reagovao, okrenula se i zagledala u daljinu ali je njegovu blizinu više nego jasno osedala. - Ključevi mi trenutno nisu tu, ali mogu da odem do svog imanja po njih - ponudio je. - Dobro - kada se ponovo okrenula njemu, uhvatila je njegov pogled. Nebrojeni muškarci gledali su je proteklih godina na taj način, ali nijedan je nije zainteresovao. Samo ti pati za mnom, Džone, pomislila je trijumfalno. Dobro pogledaj šta si tada propustio! Njegovo lepo lice bilo je napeto. -
Pobogu, Keri, bih smo prijatelji! - rekao je. - Zaista jesmo - odgovorila je hladno. Bacio je pogled na sat. - Jesi li ved ručala? Pitanje ju je iznenadilo. - Nisam, ali bolje ručaj kod kude sa svojom ženom. - Lora je mrtva, Keri. Umrla je pre dve godine u saobradajnoj nesredi. Začudio ga je njen oštar komentar.Keri je bila iznenađena ali ništa nije rekla. Mrtva, pomislila je. Ona je mrtva. Nikada nije upoznala Loru Tarner koja je živela i umrla a da nije slutila koliko ju je Keri mrzela zato što je dobila muškarca za koga je Keri verovala da je njoj suđen. Džon je napustio Keri. A sad je udovac. Samohrani otac ko zna koliko dece... Nervozno je prošao rukom kroz kosu. - Nadi demo se za pola sata na tvom imanju. Bez reči je klimnula glavom i gledala ga je kako ulazi u ”landrover”. Bio je u farmericama. Nije mu bila potrebna skupa odeda da savršeno izgleda. Bio je tako atraktivan! Ljutila se na sebe što je to primetila. Kada je ušla u auto, zavalila se u sedište i zatvorila oči. Njeni baba i deda insistirali su da u šesnaestoj godini napusti školu. Bilo je teško nadi posao u okolini, zato je na susednom imanju pomagala u kudi. To je bila ideja Suzi Tarner koja je verovala da de na taj način zaštiti svog sina od Keri naglašavajudi devojčin društveni -
status. Džon je tada studirao i vikende je često s prijateljima provodio kod kude. Nekada blisko prijateljstvo sa Keri bilo je poljuljano, među njima su se pojavile društvene barijere. Džon je počeo da je izbegava. Kada bi se sreli, umesto razgovora najviše su dutali. Atmosfera među njima bila je naelektrisana, što se Keri činilo zastrašujudim ali uzbudljivim. To što je ona protumačila kao zbunjenost i naklonost, odvelo ju je do toga daje precenila Džonova osedanja prema njoj. Verovala je da on zapravo čeka da ona postane punoletna. Hrabro je ignorisala devojke koje su zauzimale mesto suvozača u njegovim kolima. Sada se stidela svojih naivnih fantazija. Devojka njenog staleža u njegovim krugovima nije dolazila u obzir. Bilo mu je sve neprijatnije što ona radi kao služavka kod njih u kudi mada nikada nije rekao ni reč o tome. Znao je da njenom dedi i babi treba novac. Da li joj je iz sažaljenja dao poklon za Božid? Blia je to srebrna narukvica, prvi komad nakita koji je ikada dobila. Njen deda je pobesneo. I te godine su Tarnerovi organizovali prijem za Novu godinu. Kudepaziteljka Tarnerovih Džoana nagovorila je babu i dedu da dozvole Keri da posle prijema prespava u kudi. Suzi Tarner je te večeri bila loše volje jer se njen suprug nije pojavio. Stalno je zvala njegov apartman u
Londonu i vikala je na tamošnje osoblje. Tada je Keri postalo jasno da Džonovi roditelji zbog čestih afera njegovog oca ved duže vreme ne žive. zajedno. Malo pre ponodi jedan pijani gost saterao je Keri u ugao pokušavši da je poljubi. Džon je prišao i besno ga je odgurnuo. - Dalje ruke od nje! - viknuo je. Kada je gost otišao, Džon je prišao Keri koja je drhtala u dnu stepeništa. Impulsivno ju je privukao sebi i... poljubio ju je. I tek što je osetila blagi miris viskija, on ju je odmaknuo od sebe. Obrazi su mu pocrveneli. - Nisam bolji od onog kretena! - procedio je. - Ti si još dete! - Uskoro punim osamnaest - protestovala je. - Da, za pola godine - uzvratio je oštro. Uhvatio je njene ruke kada je pokušala da ga zagrli. - Nemoj! Kome je palo na pamet da ti večeras ovde radiš? Previše je pijanih, treba da ideš u krevet! Nije promenio mišljenje ni kada su se pojavile suze u njenim očima. - Još uvek ništa nisam jela. Ujutro rano kada je prijem bio gotov, doneo je pun tanjir hrane u njenu sobu. Sedela je na krevetu i jela, a on je sedeo kraj njenih nogu. Zasmejavao ju je imitirajudi goste s prijema. Keri je ustala da odloži tanjir i kada je ponovo sela na krevet, opet su osetili bliskost. Džonova ruka je podrhtavala kada je dodirnuo njen obraz.
Poljubi me - prošaputala je. - Poljubidu te za laku nod - rekao je jedva čujno. - Ah, Keri... - njegove usne su kliznule na njene - ja te volim. Savladana njegovim priznanjem, pripila se uz njega. Za Keri je to bio pre bolan nego divan doživljaj koji ipak ništa nije promenio. Najveda sreda za nju bila je da bude sa Džonom. Kako je mogla da bude toliko glupa da pomisli da de on prestati da se viđa s drugim devojkama? Tada joj nije palo na pamet da ga je samo fizički privukla. Mnogo kasnije postalo joj je jasno da je on bio pripit. Sedala se daje govorio: - Bože, šta sam to uradio? Posle tog događaja i njegov i njen život drastično su se promenili. Džonov otac je iznenada umro ostavivši za sobom brdo dugova. Džon, koji je sada morao da se brine o majci i dvema sestrama, privremeno je prekinuo studije veterine. Na kraju je prodao staru kudu i deo imanja Tarnerovih. Keri se pitala gde sada živi njegova porodica. Nije mogla da zamisli Suzi na običnom seoskom imanju. Krivudav put pun rupa vodio je do njenog imanja koje se sastojalo od kamene kude i oronule pomodne zgrade. Krov je curio, metalni prozori bili su zarđali. Osam godina ovamo nije dolazila. Uzdrhtala, Keri je stajala i gledala kudu. Otkud joj ideja da ovde piše svoju knjigu? -
Šta to treba da znači? Povratak korenima? - upitao ju je besno Grifin. - Ne duguješ svojoj babi sentimentalno putovanje u prošlost. Keri se trgla kada je ’’lendrover” skrenuo na stazu pred kudom. Džon se presvukao, očito je želeo da je odvede na ručak. Keri se pitala šta on očekuje. Prijatno daskanje? Čini se da mu se sviđa mondenska Keri Kolins u svom imidžu seks-simbola, koji joj je Grifin omogudio. Smejala bi se tome da nije tragično. Kerin provokantni izgled bio je fasada za kamere. A sada je pred njom stajao muškarac koji je bio krivac za sve njene probleme. Pogledao ju je u oči. Hodeš da budeš sama? Ne želim da te ometam... - Ne ometaš me - odgovorila je brzo. - Ovde je sve prepuno nevažnih uspomena. Vetar je zatvorio vrata za njima čim su ušli u kudu. Keri je pritisnula zarđalu kvaku. Trodelna garnitura bila je prastara, ali j e izgledala kao nova jer je gotovo nisu koristili. Ta soba bila je rezervisana za goste koji nikada nisu dolazili. Polako se penjala stepenicama na sprat. Tu je bilo malo kupatilo. Odvratna zelena boja zidova u njenoj sobi vremenom je izbledela, a u ormaru su još uvek bile njene omiljene knjige iz detinjstva. Svaka od njih nekad je pripadala Tarnerovoj deci. Džon je stajao po strani, ali je njegova blizina -
unervozila Keri. Sada je bila u kuhinji gde je provela vedi deo detinjstva. Džon je razmaknuo zavese. Pod sunčevim zracima izbledeli pod i nameštaj izgledali su jadno. - Znao sam da deš se vratiti - rekao je. - Zar sam tako predvidljiva? - uzvratila je nežno da ne bi primetio njenu nesigurnost. Hladno ju je odmeravao. - Ne bih to tako nazvao. Pocrvenela je i odvratila pogled. - Ovde se ništa nije promenilo. - Šta si očekivala? Da je dovoljno izdaleka izigravaš velikog finansijera? - Šta to znači? - razbesnela se. - Meri te je ignorisala na Nilovoj sahrani jer je mislila da mu to duguje - odgovorio je. - Mislim da se kasnije pokajala zbog toga. - Sigurno nije! - Otkud znaš? Nikada nisi pokušala da saznaš. Šest godina bila si previše ponsna da svojoj baki daš drugu šansu. Njegovo prebacivanje pogodilo ju je duboko u srce. Baba i deda su je onomad izbacili i zabranili su joj povratak. Ali pokušaj da mu to objasni samo bi podstaknuo mnoštvo drugih pitanja na koja ona nije htela da odgovori. - Ne volim da mi zalupe vrata pred nosom - rekla je. - Napisala sam baki mnogo pisama ali nikada mi nije
odgovorila. - Pisala si joj? - Zar se o tome nije pričalo po selu? - Mislio sam da ona nije bila toliko tvrdoglava kao Nil - rekao je zamišljeno. - Nemoj se pretvarati da si ih poznavao - rekla mu je. - Ti si Tarner, rođen za nešto uzvišeno, kako je govorila baka. Nemoj mi redi da si ikada lepo popričao sa njima! - To zvuči kao da živimo u devetnaestom veku - branio se. - U ovoj kudi je tako bilo - kao i u vašoj, govorio je njen besni pogled. Džon je dutao. - Znaš li zašto sam kupila imanje? - nastavila je. - Deda je to od mene tražio. Rekao je da je to najmanje što mogu da učinim. - Da li si mu to zamerila? Pobegla si, nestala bez traga, i posle dve godine pojavila si se na naslovnim stranama časopisa zajedno sa Grifinom na filmskoj premijeri... I kako sam u tome uživala, pomislila je pobedonosno: dijamanti, haljine poznatih kreatora... ostvarenje sna. - Pretpostavljam da se ovde podigla poprilična prašina - očito je bilo da je to zabavlja. - Nego šta! Mesecima si bila tema broj jedan. Od Pepeljuge do princeze. Ispričaj mi kako ti je to uspelo. Keri se smešila. - Ne volim da pričam o tome. - Koju ulogu u svemu tome igra Grifin: zlu madehu ili lepog princa? Svakako je on odličan ulov za jednu
devetnaestgodišnjakinju rekao je. - Ne mogu da zamislim da si tada imala novac da kupiš imanje. Tada si još bila na početku... - napravio je značajnu pauzu ...karijere. - Tačno. Grifin gaje kupio za mene - odgovorila je. A pao bi u nesvest kada bi znao šta mi je on tada još kupio, pomislila je. - Velikodušno od njega. - Da, on je velikodušan - ako bi neko Grifinu stao na put, on bi ga novcem udutkao. To je bio njegov način da rešava probleme. Tako je funkcionisao i sa Keri. Ona jevelikodušnost pobrkala s naklonošdu. Fatalna zabluda. Džon ju je oštro odmeravao. - Ponašaš se prema meni kao prema strancu. - O, stvarno? - njen osmeh bio je širok. Mi jesmo stranci, Džone! - Nikada nisam hteo da te povredim, Keri. - Da me povrediš? - Do đavola, prekini da glumiš Helen iz ”Rubensovih”! - viknuo je. - Nisi pred kamerama! Bar pet minuta budi ono što jesi, Keri! 2.poglavlje Privatne predstave izvodim samo pred prijateljima, a ti ne spadaš među njih! - ponosno je zabacila glavu a -
obrazi su joj pocrveneli od besa. - Gadi mi se to što glumiš sveca! Nikada nisi podnosio moju babu i mog dedu. Pre osam godina bio si dovoljno iskren da to priznaš. Za dedu si rekao da mu je srce od betona, a za baku da je ogorčena žena. I bio si u pravu. Džon ju je slušao. - Meri je posle Nilove smrti smekšala - ustvrdio je. - Ne i prema meni. - Ljuta si - zaključio je. - Bolje da sad odem. Ona je zalupila kuhinjskim vratima. - O, ne! Prvo deš me saslušati! Moje detinjstvo bilo je grozno i ti to dobro znaš. Za sedamnaest godina baka me nijednom nije zagrlila. Oduvek sam im bila teret kojeg su se stideli. Moj deda se svetio meni jer mojoj majci nije mogao... - glas ju je izdao. - Zašto si došla? - upitao je. - Jer sam htela... da vidim. Imaš li dece? - upitala je, toliko obuzeta sedanjima da je zaboravila na oprez. - Četvorogođišnju kderkicu - odgovorio je. U grudima je osetila bol. - Molim te, ostavi me samu - rekla je hladno. - Nema problema, ionako sam dobio odogovor. A ona je umislila da je želeo da je vodi na večeru. - Ko je ona? - upitala je pretvarajudi se da je nezainteresovana. - Ne poznaješ je. - Džone, zašto si tako stidljiv? - upitala gaje široko se osmehnuvši. Ponovo je bila Helen.
Ime joj je Pola. Radi u ovdašnjoj ambulanti. - Kako izgleda? - Zašto odmah ne pitaš da li sam s njom spavao?! Izleteo je kroz vrata. Duboko je uzdahnula, ali bol nije prolazio. Donedavno je mislila da je oženjen. Sada je znala da je udovac i da ima prijateljicu. U čemu je razlika? Nije valjda osedala ljubomoru posle toliko godina? Spustila se u stolicu za ljuljanje. Nije se oprostio od nje. Ni onda se nisu oprostili jedno od drugog. Njene misli odlutale su u tu daleku nod. Nije se stidela, bar ne odmah. Neiskusna, njegovu izjavu ozbiljno je shvatila verujudi da de joj ljubav pomodi da prevaziđe stid. Posle dvadeset četiri sata pojavio se pred njom. Stid koji je videla u njegovim očima pogodio ju je u srce. - Ono što se desilo među nama velika je greška. Voleo bih da mogu to da promenim - kao da je govor napamet naučio. - Izigrao sam poverenje tvojih babe i dede i za to nema opravdanja. Stariji sam pet godina od tebe i nisam smeo ni da te dodirnem. - Ali, ako me voliš... - U tome je stvar. Ne volim te kao što muškarac voli ženu. Volim te kao prijateljicu... kao mlađu sestru rekao je oštro. - Ali ja tebe volim - prošaputala je. - Zaljubljena si u mene, ali to de te prodi I bio je nemilosrdan. - Zaboravi prošlu nod, Keri. Bio sam pijan. -
To nije izgovor, ali... Bila je to samo moja greška - onda se nakašljao. - Ako slučajno bude posledica... - Kakvih posledica? - upitala je zbunjeno. - Ukoliko zatrudniš - rekao je brzo - bidu uz tebe, razgovaradu sa tvojima i pobrinudu se za sve. Ali, ne mogu da se oženim tobom. A ti deš morati da abortiraš. Tri nedelje kasnije došao je bled u licu. - Sreda - rekao je s olakšanjem kada je saznao da nije trudna. Ubrzo potom oženio se Lorom. Čak ni njegova porodica nije prisustvovala venčanju. To je Keri slomilo srce. Dovoljno loše bilo je to što je znala da je ne voli ali pomisao na to da je voli i da je oženio drugu, bila je nepodnošljiva. Hladno ju je napustio. Keri je smatrala da je trebalo obzirnije da se oprosti od nje. Lora nije mogla da igra značajnu ulogu u njegovom životu, ni njegovi roditelji roditelji nisu je poznavali. Keri je bila i ogorčena što ju je lagao jer, da je zaista i u njoj video samo mlađu sestru, nikada se ona nod ne bi dogodila. U njoj su se budile druge tužne uspomene. Slagala ga je kad je rekla da nije trudna. Nije imala drugog izbora. Ironično je to da je posle nekoliko nedelja pobacila. Sudbina, rekao joj je doktor. Mnogo je patila zbog gubitka bebe. Grifin je mislio da je bolje tako. Nije razumeo zašto želi dete čoveka koji I se oženio drugom. Polako se budila iz uspomena, spustila je ruke na lice umiveno suzama i
zaspala je iscrpljena sedanjem. Kada se probudila, u kudi je vladao mrak pa je drhtala od hladnode. Pokušala je da uključi svetio, ali ništa se nijž desilo. Naravno, pomislila je besno, struja je isključena. Na sredu, iznad frižidera bila je okačena džepna lampa. Bilo je j nekoliko minuta do deset, prekasno da I potraži neki hotel, ali imala je hrane u prtljažniku u ručnom frižideru, a u šupi je sigurno bilo drva za potpalu. Upalila je vatru u kaminu, uključila je stari šporet na gas i gurnula zaleđene lazanje u rernu. Našla je svede i punu bocu šerija. Sedela je kraj vatre, ispijala šeri zamišljajudi kakav bi bio izraz Grifinovog lica da ju je tako zatekao. Bes prema njemu počeo je da raste. Bio je umišljeni egocentrik koga zanima samo imanje! Tada, pre osam godina, kao usamljena, uplašena tinejdžerka, Keri mu se u hotelu bacila u naručje. Mora da ga je pomisao da treba da preuzme odgovornost za nju prestravila, ali Grifin nije uzalud bio velika zvezda. Majstorski je prikrio svoja osedanja. Da ju je tada odbacio, skočila bi u Temzu. Bilo mu je veliko zadovoljstvo da planira njenu karijeru. Prvo je promenio njen imidž a onda ju je poslao u glumačku školu u Njujorku. Od vatre u kaminu postalo joj je tako toplo da je izvukla svilenu spavadicu iz kofera i presvukla se. U poslednje vreme patila je od nesanice a tome je
doprinela i činjenica da je napisala kratku priču koja je objavljena. Nodima je radila na tome. Dosula je šeri i koncentrisala se na radnju svog prvog romana. Mesecima je u glavi imala temu i želela je počne da piše. Trgnula se začuvši neobičan zvuk. Kada je ugledala visoku osobu na vratima, vrisnula je. - Ne mogu da verujem! Džon je ušao u prostoriju. - Video sam svetio pa sam pomislio da je neko provalio. Srce joj je snažno udaralo. - Kako si ušao? Zaključala sam vrata! - Kroz prozor kuhinje - odgovorio je. - Možeš odmah da nestaneš kroz ulazna vrata. Večeras mi je još manje do tvog društva nego danas popodne - rekla je ljutito. - Nasmrt si me uplašio! - Budi sredna što sam to ja - osvrnuo se oko sebe. - Šta tu radiš? - Pitaš li sve komšije šta posle ponodi rade u svojim kudama? Nemaš pravo da upadneš ovde! Nagnuo se prema njoj. Veruj mi, nisam imao pojma da si tu. - Sada kad si se uverio da je sve u redu, možeš da ideš. Smrknutog lica zgrabio je bocu šerija sa stola i pogledao etiketu. Imaš ružnu naviku.
Da bih te umirila, redi du ti da nodu ne pozivam nepoznate muškarce na pide. A sad, idi! Mirno je seo na stolicu. Keri se besno uspravila. - Nisi čuo šta sam ti rekla? Pocrvenela je pod Džonovim upornim pogledom. - Dakle, šta tu radiš? - ponovio je pitanje. Slegnula je ramenima. - Mrzi me da idem u hotel. - Očekivao sam da deš potražiti udobniji smeštaj. Šta nameravaš sada kad su tvoj lik izbacili iz serije? - Sama sam otišla! - usprotivila se odlučno. - Moriš tvrdi da više nikada nedeš dobiti ulogu. Besno je zabacila kosu. - Treba mi odmor. Nije morao da zna da planira sutra da otputuje. Zašto putuješ tom krntijom? Krijem se - nasmešila se. Njegove oči su se suzile. Na svoje zadovoljstvo, zaključila je da joj je uspelo da ga iznervira. Morala je da se uzdrži da mu ne saspe u lice koliko je bogata. Nije ti pametno da ovde sediš sama i piješ. Podigla je obrve. Uvek radim ono što nije dobro za mene, ali tako mi je zabavno. - Zna li Grifin Moriš gde si? - Pojma nema. - Znači, pobegla si? -
Otpila je još jedan gudjaj šerija. - Misli šta hodeš. Ne pričamo javno o našoj vezi, zato novine objavljuju toliko smeda o nama. - Ma nemoj! Zar je netačna senzacionalna vest da imate odvojene spavade sobe? - upitao je podrugljivo. - O, pa ti čitaš novine! - Da, neki detalji o Morisu bili su zabavni, drugi poražavajudi. Budi sredna što te je otkačio. - Šta ti znaš o mom životu s Grifinom? - izletelo joj je. - Nemoj da mi kažeš da si bila sredna sa čovekom koji te je od prvog dana varao. Odsutno se zagledala u vatru. Grifin je besneo prebacujudi joj to što je odbila ulogu u njegovom novom filmu da bi se posvetila pisanju. Njegova reakcija bila je na mestu. On ju je podučavao i ohrabrivao i za sve što je postigla može njemu da zahvali. Ipak, jedino što je želela on nije mogao da joj da. Čeznula je za očinskom ljubavlju. Njene oči napunile su se suzama. Možda je ona kriva za to što joj ljudi koje voli ne uzvradaju ljubav. - Keri... - Idi i ostavi me samu! - rekla je promuklo, besna zbog naleta samosažaljenja. - Izgovorio si ono što si hteo i sad idi! Seo je na madrac pored nje položivši ruku preko ramena. - Nije mi drago što te vidim takvu - rekao je nežno.
Mislim da sad ne bi trebalo da budeš sama. Kada je osetila njegovu ruku na svom ramenu, prvo se skamenila, ali kad joj je uzeo čašu šerija iz ruke, napala ga je: Šta ti je? - Dosta si pila - uhvatio je zglob njene ruke. - Alkohol de te učiniti još depresivnijom. - Dve čašice šerija nisu previše i... nisam depresivna. - Nisi? Pustio joj je zglob, ali ruka je ostala na njenom ramenu. Pogledi su im se sreli. Džon je uzdahnuo. Na njegovom licu ocrtavala su se najrazličitija osedanja. Jedna njegova ruka počivala je na njenom vratu, povukao joj je glavu unazad i potražio njene usne. Njegov poljubac bio je toliko strastan, da nije mogla damu se suprotstavi. Žudnja je rasla u njoj dok je jezikom dodirivao njene usne. Džon je svojim snažnim mišidavim telom pritisnuo njeno. Jeza ju je prošla kada je shvatila koliko je uzbuđen. Impulsivno ga je zagrlila i privukla sebi. Spustio se na krevet povukavši je sa sobom. Dok ju je ljubio, jednom rukom obuhvatio je njenu dojku. Uzdahnula je od zadovoljstva. Stari zidni sat počeo je da otkucava njih dvoje su se ukočili. Džon se odmknuo od Keri. Klečao je pred njom teško dišudi i posmatrajudi je. Zbunjeno je odmahivala glavom, pokušala je da -
spavadicom prekrije grudi. ! Uspela je da i u ovakvom trenutku zvufl podrugljivo: Rečenica koju tražiš glasi: Zaboga, ita sam to uradio? - prekinula je neprijatnu ! tišinu. Zašto si se, do vraga, vratila? - iz njegovih očiju izbijali su i strast i bes. Pripazi da tvoja prijateljica ne sazna za ovo uzvratila mu je. - Žene ovo ne j opraštaju. Ali, brinuo sam se za tebe! Šteta što za svoje izvinjenje ne možeš da okriviš čašicu šerija - zadirkivala ga je. Ipak, ona mu nije bila važna. Oženio se, dobio je dete i sada se viđa sa drugom ženom. Oborila je glavu sakrivši lice svilenkastom kosom. Pitala se zašto mu je dozvolila da je dotakne. Odlazi - prošaputala je. Slededeg trenutka vrata su se zalupila za njim. Nije čula auto, mora da je došao pešice. Zašto je tako strasno reagovala na njega dok su je svi ostali muškarci ostavljali hladnom? Retko je dolazila u iskušenje da to isproba. Džon ju je onomad duboko povredioffl Možda je zato tako dugo ostala kod Grifina. Kada se uselila u vilu, nije pomislila na to da de je bilo ko smatrati Grifinovom ljubavni nicom. Nadala se da de on priznati očinstvo čim je bude smatrao dostojnom toga. Ali, s Grifin je bio preosedjiv na svoje godine i bio je na glasu kao zavodnik. Činjenica da je -
-
-
-
-
bio bliže pedesetim nego četrdesetim godinama bila je strogo čuvana tajna kao i njegova 25-godišnja kderka. Keri je odlično poslužila kao štit pred nepoželjnim obožavateljkama. Mada je to tvrdoglavo poricao, isturao ju je kad god je pretilo da de neka njegova površna veza postati ozbiljna. A ona je svu svoju energiju uložila u karijeru. Njena povučenost u društvu muškaraca nije bila uzrokovana samo nezainteresovanošdu. Krio se tu i strah da nede modi da oseti strast. A sad joj je postalo vrude od stida. U Džonovim rukama nije osedala nikakve barijere. Sada je shvatila da su strašno poniženje i omaložavanje koje je doživela od njega bili razlog što se svih ovih godina nije usuđivala da prihvati svoju seksualnost. Njene rane još nisu zacelile. U pravu je, pomislila je, ja sam u depresiji. Ujutro ju je probudio miris kafe praden zveckanjem posuđa. Brzo se uspravila začuđeno primetivši da je još jedno debe prebačeno preko nje. Onda je ugledala Džona u dovratku, sa šoljicama kafe u rukama. - Šta, zaboga... - promucala je. - Vratio sam se - spustio je jednu šoljicu na pod kraj nje, a iz druge je otpio gutljaj. Raskopčana košulja otkrivala je njegovu preplanulu kožu. Nikada pre nije bila svesna toga koliko je on seksi. Njen puls se ubrzao i činilo se daje prostorija pretesna za njih dvoje. Gledao ju je podozrivo.
Trebalo je da se probudiš kada sam se vratio, ali spavala si kao beba. Očigledno si nastavila da piješ. Molim? Kako se usuđuješ?! Bila sam iscrpljena pa sam zaspala čim si otišao. - Je li? Budi sredna što sam se vratio. Ostavila si upaljene svede. Nisi znala da su bili samo osigurači odvrnuti? Pregradni zidovi u kudi su od drveta, za tren oka sve bi se pretvorilo u zgarište. Keri jeprebledela. Obično nisam tako lakomislena, ali ne očekuj nikakvu zahvalnost. Nisam te zamolila da se brineš za mene još uvek pospana, osedala se bespomodno. - Zar nikome ne nedostaješ u ovo doba? - upitala je jetko. - Moja kderka zna da često spavam van kude. Znači, tako. Spava kod Pole. Od besa je opekla jezik vrudom kafom. Zašto je ne ostavi na miru? - Obudi nešto, vodim te na doručak. Smatraj to prijateljskim gestom - rekao je suvo. Gotovo se zagrcnula. - Molim? - Ono što sam s tobom doživeo u poslednja dvadeset četiri sata dovoljno mi je za slededih sto godina. Hodu nešto da ti predložim. - Ne, hvala. Za doručak takođe - pokušala je da izbegne njegov pogled. - Da li ti je baš toliko teško da se ponašaš civilizovano prema meni? - upitao ju je besno. -
Sklopila je oči. Uskoro de se pitati zašto je jedna epizoda iz prošlosti, koju je on odavno izbrisao iz svojih mladalačkih grehova, u njoj još uvek izazivala toliko gorčine. Ali, tuga za izgubljenom bebom uvek de je pratiti... Jedva je zadržavala suze. - Slušaj - rekao je nestrpljivo - razumem da si trenutno osetljiva, ali ja nisam tvoj neprijatelj. Pokrila se debetom. - Daj mi desetak minuta. 3.Poglavlje Drhtedi od hladnode, Keri se okupala i obukla. Oduvek je mrzela hladno kupatilo. Očešljala je kosu i ištipala obraze da dobiju malo boje. Kada se vratila u kuhinju, zamišljeno se ogledala oko sebe. Kada bi htela, mogla bi je namestiti da se ovde udobno oseda. Nije bila toliko razmažena da nije mogla da živi bez luksuza. Na jednoj stolici otkrila je telefon. Zadovoljno se nasmešila. Sada je imala sve što joj je potrebno. Napolju je ušla u ’’landrover” obučena u crni džins, džemper i kožnu jaknu. Džon ju je pogledao i bilo joj je nelagodno. - Otkad je moja baka imala telefon? - brzo je upitala. - Predložio sam joj da ga uvede kada je tvoj deda umro.
Verovatno i za to treba da ti budem zahvalna. - Nema potrebe. A sada, da se vratimo na moj predlog: trebalo bi da ostaneš nekoliko dana ovde, na mom imanju. Iznenađeno gaje pogledala. Izraz njegovog lica nije se promenio. - Koliko znam, nemaš kud. Proučavala ga je. Da li je ozbiljno shvatio njenu ironičnu opasku da je pobegla? Uz sav novac koji je zaradila, morala bi da ga baca kroz prozor da bi bankrotirala. Onda se setila Grifinove izjave novinarima da bez njega ona ne bi imala ni pišljivog penija. - Zaista nemam novčanih problema... Ali, on je nije slušao. - Moj poziv je ozbiljan. Kod mene deš imati mir. Suzi pola dana provodi u krevetu, a ostatak vremena je kod moje sestre. Zato, prihvati ponudu. Ne obavezujem te ni na šta, ako te to brine. Ne, ja... - Ne brini, nedu te više ni pipnuti - dodao je brzo. - Prošle nodi nijedno od nas nije znalo šta radi. - Kažeš ti - oštro je uzvratila. Prvo je bio pijan, zatim neuračunljiv. Da li još uvek ima napade strasti kada je u njenoj blizini? Cinični osmeh pojavio se na njegovom licu. - Misliš da je svejedno ko te teši? U smislu: u oluji je svaka luka dobra. Morala je da stegne pesnice da ga ne bi ošamarila. -
Ja nisam mornar - odgovorila je. - Sinod si zapala u vrtlog. Njen želudac se zgrčio. Da lije po njenoj reakciji shvatio koliko je neiskusna? - Volim muškarce - rekla je opušteno. - Da li ti to predstavlja problem? Zna se šta je važno u seksu a čini se da si ti tu na domadem terenu - široko mu se osmehnula. - Da li mi prebacuješ to što sam uživala u malom testu tvoj ih sposobnosti? Skupio je usne. - Prosta si. - O, ne. Ne voliš žene koje vole seks. One te plaše, zar ne? - posmatrala ga je zabavljajudi se. - Draža su ti nevinašca sa sela. Da li je to ono što Pola i ti... "Landrover” se zaustavio uz škripu toč- kova. Džon ju je uhvatio za ramena. U njegovim očima video se bes, prstima je dodirnuo njen vrat. - Ne mešaj Polu u ovo - rekao je promuklim glasom. Još samo jedna reč, Keri, i... - I šta? - nije mogla da se odupre želji: da ga izaziva. - Ne igraj se sa mnom, Keri. Upozoravam te. Dutke se naslonila na sedište i zagledala se kroz prozor. Ko se igra? On se nekada davno poigrao s njom..,. Nervozno je prstima dobovao po volanu. - Ne moramo da se svađamo. Želim da ti budem prijatelj. - Da li bi se u to zakleo? -
Glasno se nasmejao. - Nisi našminkana i trebalo bi da posle svega što si prošla izgledaš užasno, ali ti si još uvek najlepša žena koju sam sreo. Da U si sinod to želela da dokažeš? Njeno lice se skamenilo. I dalje je gledala j kroz prozor. Lepota joj je u životu donela j više nesrede nego srede. Njen izgled bio je ulaznica u površni svet njenog oca. Njen potencijal, a ne ličnost, naveli su Grifina da je uzme pod okrilje. Ni Džon je ne bi dodirnuo da nije bilaj lepa. A ona je sa sedamnaest godina bila spremna da mu da sve što od nje traži. Nije morao čak ni da joj kaže da je voli daj bi dobio ono što želi. - Hodeš li prihvatiti moj poziv? Pomisao da bi šokirala Suzi svojim prisustvom na trenutak joj je zvučala primamljivo, ali je ipak odbila. - Ne, ostadu u bakinoj kudi. - Ali kuda je prava ruina! – protestovao je. - Godinama stoji, teško da de se za ovih nekoliko meseci srušiti. - Meseci? Zašto hodeš toliko dugo da ostaneš? - Ne nameravam da radim glumački posao - rekla je uzdignute glave. - Napisadu knjigu. Čuđenje se ocrtavalo na njegovom licu. - Knjigu o tvojim poznanstvima s muškarcima? Bolje da to zadržiš za sebe. Izgleda da je zaboravio priču koju je kao tinejdžerka napisala. Kao i njen veliki san da jednoga dana postane spisateljica, što mu je davno poverila.
Ne brini, Džone, nedu te spomenuti - rekla je hladno. - Otkupidu to tvoje imanje - rekao je odlučno. - Ne treba tamo da živiš. - Ne, hvala. Zar ti se ne dopada ideja da budemo komšije? Iskrivio je usne. - Šta očekuješ? - Od tebe? Ništa. Ved je jednom otišla zbog njega. Želeo je to imanje i nede mu biti pravo ako ga ona zadrži. Nije znao da ona to sebi može da priušti. Šta bi rekao da zna da vedi deo imanja Tarnerovih takođe njoj pripada? Grifin joj je to poklonio. Bio je multimili- oner, zaradio je svojim filmovima ogroman novac. I verovao je da bi se Keri radovala da poseduje nekadašnje Džonovo imanje. Usporio je kada su prišli kudi. - Čisto sumnjam da deš više od nedelju dana izdržati u onoj kudi, ali du te za to vreine izbegavati - rekao je dok su izlazili iz kola. - Prazna obedanja - zadrikivala ga je. Ušli su u veliki hol. Na stepeništu je se- dela devojčica. Keri se ukočila. Potpuno je zaboravila na Džonovu kderku. Tamne kose, sa pegicama po licu i debelim naočarama, bila je gotovo nevidljiva u odnosu na ostale Tarnerove. - Zašto nisi u zabavištu, Tami? -
Niko me nije odveo. Džon se namrštio. - Ja du te odvesti. Keri, ovo je Tami. - Zdravo, Tami - Keri ju je jedva pogledala. - Lepa si - rekla je Tami, a zatim je uplašeno pogledala oca. - Nedu u zabavište. - Idi deš. Tami je počela da plače. Negde se čulo zvono telefona. Nestrpljivo, ali saosedajno, Džon je podigao svoju kderkicu. - Molim te, Tami, nemoj da dramiš. Telefon je prestao da zvoni i žena opasana šarenom keceljom pojavila se u hodniku. - Niste nimalo porasli! - Džoana, stara domadica Tarnerovih, odmerila je Keri od glave do pete. - Kost i koža - dodala je. Keri se nasmešila pogledavši Džona čije se lice iznenada ozarilo. - Moradete da pričekate na doručak - rekla je Džoana. - Kobila treba da se oždrebi, Džeri traži da mu pomognete. - Onda bolje da se presvučem. Izgleda da deš modi nesmetano da uživaš u doručku - rekao je Keri. Džoana, zašto niko nije odveo Tami? - Deca gospođe Klamer imaju grip - obavestila ga je. - Osim toga... - viknula je za Džonom - prvo nazovite Polu. Svaki čas zivka. Keri je pošla za Džoanom u kuhinju. - Niste se iznenadili što me vidite. -
Njegovo veličanstvo me je upozorilo. Sedite, ovde ne moramo da budemo formalni. Keri je sela za kuhinjski sto. - Možda je bolje da odem s Džonom... Džoana je pred nju spustila šolju čaja. - Vaš doručak je spreman, a Džon de se sigurno brzo vratiti. Džeri Tauer se u principu odlično snalazi sam. - Tauer? ispred Keri se stvorio tanjir pun slanine, kobasica, kajgane. - Džoana, nedu modi sve ovo da pojedem. - Da, mladi Džeri Tauer - rekla je Džoana. - Oženio se Džonovom sestrom Monik. Keri je uzela pribor. A šta je sa Džudit? - Džudi se udala za Amerikanca, jednog od onih precenjenih lekara s privatnom praksom, koji imaju previše novca... Keri se posvetila doručku. Tami je izvirila iza kuhinjskog ormara odmeravajudi gošdu krupnim očima. - Poznajem te, ti si zla veštica sa televizije prošaputala je istovremeno uplašeno i zadivljeno. Baš slatko, pomislila je Keri. Znala je ko je iz porodice u prisustvu deteta koristio taj izraz. Ne pričaj gluposti - rekla je Džoana kada je Džon ušao. - Brzo se vradam. Tami? - uzeo je devojčicu i nestao je kroz stražnja vrata. - Šta je s njim? -
Problemi sa ženama. Keri je tost mazala maslacem. - Kakva je ta Pola? - Razvedena. Zna tačno šta želi od njega. Nemam ništa protiv nje ali stalno trčkaranje za njim nije najbolji put da ga odvede pred oltar. - Znači, ozbiljno je to među njima? - Mislim da za nju jeste. Za njega nisam sigurna. Maloj treba majka, to je sigurno. Gospođa Suzi nema vremena za nju. Onda bi mogla da se preseli kod sestre u Njujork, ovde joj je dosadno. - Zašto je onda još uvek ovde? Džoana je uzdahnula. - Ja sad živim kod svog brata, udovca. Džonu je potreban neko u kudi preko nodi kada ga pozovu. Keri ju je iznenađeno pogledala. - Nodu? - On je veterinar, zar to niste znali? - Nisam. Mislila sam da je napustio studije. - Niste se baš ispričali s njim. Završio je studije kada je ovde sve doveo u red. Ali sada radi deo radnog vremena na terenu. Nije mu bilo lako da oživi imanje. Znate da je njegov otac bio u dugovima kada je umro. - Teška vremena - primetila je Keri. - Očigledno. Gospođa Suzi je posle muževljeve smrti doživela nervni slom od kojeg se nikad nije sasvim povratila. Ni sa Lorom se nije slagala pa je Džonu to još više otežavalo situaciju. -
Džoana je posle krade pauze ponovo pokrenula razgovor. - Uvek sam se pitala šta se desilo između vas i Džona? - Otkud vam to? - upitala je Keri. - Bila sam dete kad sam otišla odavde. Džon i ja nikada nismo bili par. - A, tako? - starija žena je podigla obrve. Keri je pocrvenela. - Retko sam viđala dvoje mladih koji su tako bili ludi jedno za drugim. Ako ste se vas dvoje razišli zbog glupe svađe, neko bi trebalo da vas ispraši! - ljutila se. - I nemojte da mi pričate bajke o tome da se Džon oženio Lorom zbog njenog novca. Lora je bila strašno ljubomorna na vas. - Ali, nikada je nisam upoznala! N uzviknula je Keri. - Nemojte da vičete na mene - branila se Džoana. Keri, kojoj se steglo grlo, nije znala da li da se smeje ili da plače. - Izvinite, Džoana - rekla je tiho. Džon se, dakle, oženio da bi rešio finansijske probleme! Kako se pre toga nije dosetila? Polako je odgurnula tanjir. Ko zna, možda je ipak voleo Loru.
Oštar zvuk prenuo ju je iz misli. Džoana je požurila do vrata i pojavila se u pratnji visokog, plavokosog muškarca. - Deni Mičel - predstavila ga je. - Džonov kolega. Video sam vas na prozoru i morao sam da vas upoznam - priznao je posetilac. - Nije završila doručak - pobunila se Džoana. - U redu je - Keri je prihvatila njegovu ispruženu ruku. - Bože, kako ste sitni! - uzviknuo je zapanjeno. - Uvek sam mislio da su glumci, visoki - pocrveneo je što mu je to izletelo. Keri se smešila. - Mislila sam da muškarci slabo prate seriju. - Ja je ne pratim - priznao je ali bacio bih poneki pogled na TV dok ju je moja sestra gledala. Pa... idem ja, kad Džona nema. Da li biste mogli da me povezete? - Vrlo rado! Keri je zahvalila Džoani Za doručak. Objasnila je da hode da poštedi Džona toga daje vozi kudi i poručila gospođi Tarner da joj je žao što se nisu videle. Bile su to sve laži, ali nije mogla više da sedi i da sluša o Džonovom braku. - Mislio sam da tu živite - rekao je Deni kada su seli u auto. Keri je mahnula Džoani. - Ne, živim na svom imanju. - Da, tamo je velika zvezda ugledala svetlost dana -
šalio se pa se Keri sasvim opustila. Gledala je krajolik koji je promicao. - Šta se desilo s drvedem koje je nekada ovde bilo? - Bil Kramer - uzvratio je Deni besno. On upravlja bivšim imanjem Tarnerovih i, protiv volje stanovnika, posekao je drvede. - Taj Kramer izgleda nije baš omiljen lik. - Kako se uzme. Firma nudi veliki broj radnih mesta i dobro posluje. Bil mora da zarađuje, inače de izgubiti posao. Kaže da se njegovi šefovi interesuju samo za bilans. Oni su negde u Londonu. - Znači, on ovde ima odrešene ruke? Deni ju je iskosa pogledao. - Džon je bio van sebe zbog drveda ali nije želeo da učestvuje u protestima. On je u nezavidnom položaju. Ljudi dolaze s problemima kod njega i ne razumeju da on više nije odgovoran za to. - Bilo je problema i dok je njegov otac bio živ - rekla je. - Da, tada kao i sada vlasnika nema na imanju zaključio je Deni. - Ne potcenjujte dobar glas Tarnerovih, koji ih još uvek prati. Kako bih to mogla da zaboravim? Kladim se da seljaci još uvek Džonu skidaju kapu u znak pozdrava. Deni, koji je mislio da je to šala, od srca se nasmejao. Insistirala je na tome da je ostavi na raskrsnici i da ostatak puta prepešači. Usput je razmišljala o onome što je saznala o imanju. Njeni savetnici su tu otvorili
firmu pod nazivom ”Kraun” i oni su upravljali poslovima. Redovno je dobijala pregled bilansa, ali jedva da je bacala pogled na to. Čak ni Kramer, koji je ovde upravnik, nije znao ko se krije iza firme ’’Kraun”. **** Ponovo je izgužvani papir završio na podu. Prvo poglavlje, koje je tako jasno imala u glavi, nikako nije mogla da završi. Danima nije videla ništa drugo sem ova četiri tužna zida. Obukla je mantil da ode u kradu šetnju. Kada je zakoračila u kišni dan, pitala se da li je Grifin bio u pravu kada je tvrdio da je njen književni uspeh bio slučajnost Kraj bašte joj se učinilo da je začula neki zvuk. Zastala je i pogledom preletela preko imanja ali ništa nije videla. Bilo je tiho, vrata ambara bila su zatvorena. Baš kada je htela da krene, ponovo je čula isti zvuk. Zaškripala su vrata šupe kada je ih je Keri otvorila. Pogledala je u mrak i ugledala priliku koja se uplašeno povukla u ugao. - U redu je, ja nisam zla - Keri je kleknula na kolena pred Tami. - Daleko si od kude. Kako si došla ovamo? - Po... pobegla sam - promucala je Tami. Rukav njene bluze bio je pocepan, na ruci se videla ogrebotina. Mora da se saplela i pala.
Baš si me uplašila - rekla je Keri ozbiljno. - Ja? - Tami se borila sa suzama. Keri je klimnula glavom. - Baš glupo, zar ne? - Nije. Ja se plašim mnogih stvari - priznala je Tami. Keri je uzela devojčicu u naručje. - Mene ne treba da se plašiš - rekla je nežno. Tami se prvo ukočila, a onda je zagrlila Keri i počela da plače. Keri ju je odnela u kudu, skinula ju je i uvila u debe. Kada je na Taminoj nozi ugledala modricu od nečije šake, namrštila je čelo. Uzela je telefonski imenik u ruke, okrenula broj i Džoana se javila. - Hvala Bogu - rekla je Džoana kada joj je Keri rekla da je Tami kod nje. - Baš pakujem gospođu Suzi jer se sprema da otputuje sestri, a Tami je bila sama u salonu. Oborila je porcelansku figuru i gospođa Suzi se razbesnela. Kada sam ušla u dečju sobu, mala je bila nestala. - Koliko dugo je nema? - upitala je Keri ali joj Džoana nije odgovorila. - Možete li da je dovedete? - upitala je nervozno. - Ne mogu da dobijem Džona. Keri je mislila da je pametnije da prvo Tami priredi toplu kupku. Obukla je devojčici jedan svoj džemper, podvmula joj je rukave i zalepila flaster na ruku. Posle tople šolje kakaoa devojčica se opustila, ali je ponovo briznula u plač kad je da mora da ide kudi. Keri je -
morala da nosi do auta. ’’Landrover” je stajao pred kudom. Keri je nežno iznela Tami iz kola. Istog trenutka otvorila su se vrata i Džon je izleteo ali se ugledavši Keri sa Tami, ukipio. - Upravo sam hteo da dođem po nju. Džoana je pripretila Tami. - Šta si to opet uradila, mlada damo?! - Žao mi je što si imala neprijatnosti - rekao je Džon. - Ne znam šta je Tami. - Ne znaš? - hladno je upitala. - Možda je Džoana malo stroga prema njoj... - Ona nije pobegla od Džoane. - Nego? - Zaboravi - Keri je htela da uđe u auto ali on ju je zadržao. - Misliš da sam ja kriv? - upitao je. - Nisam bio kod kude! - Kao i obično, pretpostavljam. Ali to se mene ne tiče... - Tačno. Prošle nedelje nisi htela ni da je pogledaš, a sada si baš zabrinuta za nju! Spustila je pogled. Prilikom prvog susreta sa Tami bila je rezervisana, ali je u principu volela decu. Danas je u njoj videla samo nesredno dete kome je potrebna pomod. - Retko sam s decom - rekla je. - Otkud ti onda pravo da kritikuješ mene? Sakrila je bes iza hladnog osmeha.
Ono što sam dosad videla nije na mene ostavilo utisak. Kako si mogao da uplakano dete prepustiš domadici? - primetila je da se on jedva savladava. - Ne dopada ti se da te osuđuju bez saslušanja? Sada znaš kako sam se ja onda osedala. - Žena koja ima aferu s muškarcem poput Morisa ne može se smatrati baš osedajnom - ustvrdio je. Njena ruka je poletela obrušivši se na i njegov obraz. Džon se nije pomerio. - Vrlo osedajno - prokomentarisao je. -
4.poglavlje Keri je zadrhtala zbog svoje nekontrolisane reakcije. Kada se donekle sabrala, dodala je kruto: - Rado bih s tobom nastavila da se vređam, ali imam pametnijeg posla. Džon je uhvatio njene ruke. ja bih umeo da predložim lepši način da provedemo vreme - rekao je promuklim glasom privlačedi je sebi. Kroz odedu je osedala njegovu blizinu i .toplinu pa joj se puls ubrzao. Dok je tiho protestovala, u njoj se probudila divlja žudnja za njim. Kolena su joj klecala. - Ne - prošaputala je kada su im se oči srele, ali to je zvučalo neubedljivo. Obasuo ju je poljupcima. Od želje je zaboravila na sve, bila je u njegovom naručju i jedino je to bilo važno. Više nije mogla da razmišlja, mogla je samo da oseda. Prste
je uplela u njegovu crnu kosu i, uzdišudi, uživala je pod njegovim vrelim poljupcima. Jedva je primetila da ju je povukao u ambar sa kiše. Kada ju je nežno spustio na seno, osetila je bockanje po leđima, ali ruka koja je bila zavučena pod njen džemper učinila je da brzo zaboravi sitne neprijatnosti. Nestrpljivo joj je skinuo džemper i nežno je počeo da ljubi jednu pa drugu dojku. Keri je uzdahnula od uzbuđenja. Prošaputao je njeno ime, zatim se opet posvetio njenim punim, nežnim usnama. Strast je i nju obuzela. Uzajamna žudnja pretila je da ih oboje odnese. Džon ju je sasvim privukao sebi a onda ju je iznenada pustio i uspravio se. Hladan vazduh prostrujao je kraj njihovih tela, čuli su Džoanin glas kako zapoma- že na dvorištu. Odmah se osvestila, obukla džemper i ispravila suknju. - Dovodiš me do ludila. Ali to ti je od početka bila namera, zar ne? Čulo se rzanje konja. Keri bi najradije od stida propala u zemlju. Ponosno koliko je mogla, ustala je iz sena. Džonova ruka uhvatila je njenu. Naslonio se leđima o zid, podigao je njenu bradu i prisilio ju je da ga pogleda. - Odgovori mi! Da li si to želela? Pogodio ju je bes u njegovim očima. Nemam pojma o čemu pričaš. - Ne zasmejavaj me! Od našeg prvog susreta ubeđena si da deš me kad-tad zavesti. Primetio sam
kako se pretvaraš, slatka si i opasna... - Kao šta? - upitala je zbunjena njegovim napadom. - To nije bio kompliment. Njihanje bokovima, blistavi osmeh, provokativan pogled, sve mi je to poznato sa TV-a. Odlično igraš igru mačke i miša. Kada je htela da prođe pored njega, zadržao ju je. - Pre pet minuta nisi žurila. Kada si planirala da prekineš igru? Veruj mi, ja bih je odigrao do kraja bez obzira na po- sledice. Usta su joj bila suva. - Ti, jadni... - Zašto si pobesnela? I kao devojčica motala si me oko malog prsta - glas mu je bio promukao. - A sada kada si odrasla, još uvek padam na to. Jesi li sad zadovoljna? Šta hodeš od mene? Nijedno od njih nije čulo da je Džoana ušla. Kada se glasno nakašljala, njih dvoje su se brzo razdvojili jedno od drugoga. - Smestila sam Tami da odspava, ali traži vas. Izgleda da joj se dopadate - posma- trala je Keri dugim, mračnim pogledom. Bolje izvadite seno iz kose. - Hvala, Džoana - rekao je Džon ledeno dok je Keri pocrvenela od stida. Tami je izgledala malecna u ogormnom krevetu. Razrogačenim očima, s pokrivačem do brade, gledala je Keri tužno se osmehujudi.
Hodeš li nešto da mi čitaš? - Raskupusuno izdanje "Ružnog pačeta” pojavilo se ispod debeta. - Tata kaže da du, kada porastem, postati prelepi labud - stidljivo je odala tajnu Tami. Kada je Keri počela da joj čita, Tami je proŠaputala: - Možeš da me zagrliš onako kako to tata radi. Keri joj je ispunila njenu želju i devojčica sasvim privila uz nju. - Volim te. Da li i ti mene voliš? - Naravno da te volim. Devojčica se smejala zvucima životinja koje je Keri pokušavala da imitira čitajudi tekst, i ubrzo je zaspala. Tek kada je ustala, Keri je primetila Džona koji je stajao u vratima i očigledno prisluškivao. - Umeš da imitiraš životinje - rekao je kada je tiho pritvorila vrata. Neprijateljski ga je pogledala. - Volim decu. - Je li? Činilo mi se da moje dete nedeš zavoleti. Zastao joj je dah. - Kakva glupost! - rekla je trudedi se da zvuči arogantno. Pažljivo ju je odmerio. - Iza svih tvojih ženskih čari krije se tvrd orah. Kada me ne ponižavaš, napadaš me. Pitam se zašto posle toliko godina... Potamnele su njene plave oči, kao da su je njegov -
miran ali opasan ton i prodoran pogled saterali u došak. - Reci mi - zahtevao je. - Da li bih iza ove fasade pronašao devojku koju sam nekada poznavao? Stajao je tik uz nju, previše blizu. Njeno srce tuklo je kao ludo, taj strah se mešao sa uzbuđenjem. Način na koji ju je gledao, taj sjaj u tamnim očima magično ju je privlačio. Krv je pulsirala u njenim žilama. Tek ogromnom snagom volje uspela je da se okrene i pođe prema stepenicama. - Keri... Samo je on tako izgovarao njeno ime. Mada je bila udaljena od njega, osedala se kao u klopci. Ved je jednom doživela po- bedu hladnog razuma nad žudnjom i ta I lekcija trebalo je da ubije svaku želju i I njoj. A nije bilo tako. - Šta bi uradio da sam prihvatila tvoju ponudu? - Dugo bih se tuširao ledenom vodom - rekao je smrknuto. - Čim te vidim, osetim želju da te odvedem u krevet. Njegove reči vratile su je u stvarnost. Čarolija je prekinuta. Samo ga je žudnja I privlačila njoj. Nagnula se, uprla je prstom u njegove grudi i ironično rekla. - Jednom du te podučiti kako da se na i fin način udvaraš ženama. Njegova ruka je posegnula za zglobom njene šake. - Možeš da me poštediš glume rekao je suvo. - To ne pali kod mene.
Iz kuhinje su se čuli glasovi i otvorila I su se vrata. Džon je tiho psujudi pustio I njenu ruku. - Čula sam šta se desilo Tami. Gde je ona? U svojoj sobi? - bio je to glas i visoke, doterane žene čije su se duge j noge u mini suknjici teško uklopile u ovu scenu. Ledenim pogledom plavih I očiju odmerila je Keri. - Ovo je Keri, Pola - rekao je Džon. Pola se kiselo nasmešila jedva dotakavši Kerinu ruku. - Posle svega onog u štampi, teško da ima nekoga ko je ne bi prepoznao. Idem u Taminu sobu - rekla je Džonu. Za trenutak ju je zamišljeno posmatrao. - Tami spava. Keri je uspela da je umiri. Keri je stiskala pesnice. - Moram da idem - promrmljala je. - Otpratidu te do kola - rekao jel Džon. - Da li je ona krntija napolju vaša? - upitala je Pola začuđeno. - Izvinite nisam htela da vas uvredim... - Nedete ostati na večeri? - upitala je Džoana Keri. - Ali, ja du ručati sa vama - rekla je Pola veselo. - Džon i ja demo danas popodne na izlet, pa bolje da ostanem do tada. Džon je ispratio Keri do kola. - Hvala ti što si se pobrinula za Tami. Kada se provezla pored zelene Poline limuzine, Keri je osetila da je peče savest. Pola je imala razlog da bude ljubomorna. Verovatno je znala da su Džon i Keri bili bliski u detinjstvu.
Prilično je atraktivna, pomislila je Keri. Poželela je da im nevreme uništi izlet. Da li de Pola prenoditi pošto Suzi nije tu? Zgrozila se pri pomisli da je Džon u naručju te žene. Ali, to se mene ne tiče, pomislila je. Razmenili smo nekoliko poljubaca, pa šta? Ali znala je da se iza toga krije mnogo više. Qna zajedno provedena nod nije bila ni blizu onome što se sada dešava među njima. Mogla je da zaplače pri pomisli na sve muškarce koji su pokušavali da joj se približe a ona je ostajala hladna. A Džon ju je bacio na seno i ved je poludela od želje. Baš on! Da li se zbog njega vratila? Džon je nikada nije voleo... Teško detinjstvo i nesredna prva ljubav ne zaboravljaju se lako, pomislila je trezveno. Džon je bio njenamladalačka ljubav i ništa više. Umirila ju je ta pomisao. Naravno, i dalje ga smatra atraktivnim. Ah, Pola može da bude mirna, Keri de se držati podalje od Džona. Popodne je kiša lila. Nije vreme za izlet, pomislila je Keri zlobno, ali se istog trenutka postidela. Kada se slededeg jutra probudila umorna od neprospavane nodi, predeo se pretvorio u zimsku idilu. U spavadoj sobi bilo je ledeno. Potražila je električnu ped. Posle doručka de otidi u selo u kupovinu. Nema više razloga da se skriva. Jedva je prošla nekoliko kilometara kada je auto je usporio a zatim stao. Tiho je opsovala. U tankom
kostimu i kišnom mantilu nije bila obučena za šetnju po snegu. A tek visoke potpetice! Posle dvadesetak minuta hoda čula je zvuk automobila koji se približavao. Osmeh joj je zamro na licu kada se ’’landrover” zaustavio kraj nje. Džon je otvorio suvozačka vrata. - Video sam tvoj auto na ivici puta. Šta mu je? - Nemam pojma, ali čini mi se da je crk’o - rekla je cvokodudi zubima. - Pretpostavljam da ti treba prevoz. Znala je da bi odbijanje bilo smešno. Ipak je čula sebe kako prkosno uzvrada: - Nema potrebe, idem pešice do sela - odlučno je zavukla ruke u džepove i krenula dalje. - Ne glupiraj se - rekao je ljutito. - Upadaj, odvešdu te do automehaničara. Besno mu je odbrusila: - Gledaj svoja poslai - Kako hodeš. Keri je gledala za ’’landroverom” kako nestaje iza krivine. Nije mogla da poveruje da ju je zaista ostavio. Kada je s mukom odmakla stotinak metara, ’’landrover” se vratio. Džon je otvorio vrata bez ijedne reči. Keri se ugrizla za donju usnu i kliznula u kola. - Žao mi je što sam tako reagovala - izvinila se tiho. - Oboje smo takvi. U radionici je mehaničar uzeo ključeve Kerinih kola. Kada je Džon ponovo seo u auto, vetar mu je oduvao
kosu s čela. Pogled na njegov savršeni profil u Keri je probudio želju. - Imam sat vremena posla u ordinaciji - rekao je. - Ako treba da obaviš nešto u gradu, uradi to a ja du te posle pokupiti. - Ostavio ju je pred prodavnicom mešovite robe. Tek kada je neopaženo zašla među rafove, raspoloženje joj se donekle popravilo. Hodala je s kesama kroz ulicu začuvši prodoran zvuk kočnica. Odnekud je iskočila Tami i zagrlila ju je pko nogu. Vozač kola je prebledeo od straha jer je zamalo pregazio devojčicu. Besno je pritisnuo sirenu pre nego što je nastavio vožnju. Džoana je dotrčala. Keri se sagnula prema Tami. - Ne smeš da pretrčavaš ulicu! - rekla je ozbiljno devojčici. - Mogla si da pogineš! - Htela sam kod tebe - uzdahnula je Tami. - Sad si besna na mene... - Nisam besna - Keri ju je podigla u naručje - samo sam se uplašila. To više ne smeš da radiš - rekla je nežno. - Ovo dete de me oterati u grob, a danas mi je slobodan dan - besnela je Džoana. Uskoro je Keri sedela u kuhinji malog bungalova u kojem je živela Džoana. - Zašto čuvate Tami kada vam je slobodan dan? upitala je Keri. - Tami bi trebalo da bude sa Monik, ali ona je
zakazala pregled kod lekara. - Nije vam lako kada je gospođa Tamer kod kude, zar ne? Gospođa Suzi sigurno ne želi da bude gruba, ali ne ume s decom. Njena deca su uvek imala dadilje. Nemam ništa protiv da povremeno otputuje, prija joj boravak u Njujorku. Inače, gospođa Suzi ne zna da ste vi ovde. Keri je slegnula ramenima, jgfe Baš me briga. - Džon nije želeo da ona sazna. Tami je uletela u kuhinju i htela da sedne Keri u krilo ali ju je Džoana sprečila. - Bolje da se ne navikava - objasnila je. Ionako stalno misli na vas. Ali Pola joj je sigurno bliskija... - Pola nije nežna,kao vi - Džoana ju je prekorno posmatrala. - Nemojte mu učiniti nažao. - Molim? - misli na Džona! Keri je popila gutljaj čaja. U njenim očima Džon je bio nepovrediv. Mogla je da ga ljuti, malo da mu uzburka život, ali ništa više. Džoana nije popuštala. Oboje vas znam odmalena i vidim ono što vidim rekla je. - Među vama je neraskidiva povezanost. - Možda je nekad bila, ali to je bilo davno - Keri je oborila glavu pomislivši na I dete koje je izgubila. Taj udarac sudbine zauvek ju je udaljio od Džona... Tami, kojoj je zatrebala pomod oko slagalice, skrenula je njene misli.
Kada je nekoliko dana kasnije ušla u veterinarsku ambulantu, pozdravila ju je I zgodna crvenokosa žena. - Keri! Zar me se ne sedaš? Išle smo zajedno u školu! Keri se suzdržano nasmešila. - Zdravo, Ivon. - Ivon Samers, tačno. Ali sada se pre-zivam Holidej rekla je trijumfalno. Keri je znala da Holidejevi imaju lanac hotela na jorkširskoj obali. - Slušaj, moj muž i ja I sutra organizujemo veliki parti, želim da i ti dođeš! - Ne znam baš... - Moraš da dođeš! Slušaj, sad nemam vremena. AH sutra se vidimo?! Obuci se svečano. Prstenje je blistalo na njenoj ruci dok je mahala Keri ulazedi u svoj beli "porše”. - Ivon baš ume da ubedi čoveka, zar ne? - rekao je Deni Mičel prilazedi Keri koja j se nasmejala. - Da li je Džon tu? - Napolju je. Da ga pozovem? Bacila je pogled kroz prozor ugledavši Džona sa Polom. - Ne, hvala, sačekadu. - Ne treba da propustite parti Holidejevih. I ja du idi rekao je Deni. - I to sam. Možda bismo mogli... Keri je pogledom pratila ono dvoje napolju. Besno je posmatrala kako se Pola smeši Džonu. Želudac joj se zgrčio, pa se brzo okrenula. Mogao bih u osam da dođem po vas rekao je Deni. Dogovoreno?
Keri nije dugo razmišljala. - Zašto da ne? - odgovorila je uz osmeh. Negde je pozvonio telefon. Deni se izvinio, a Džon je ušao u prostoriju. - Da li me dugo čekaš? - Nekoliko minuta - trudila se da zvuči hladno. Kada je na povratku morao da zakoči zbog psa na putu, njena ruka je skliznula na njegovu butinu. Osetila je da se trgnuo, mišidi su mu zaigrali i postalo joj je vrude. Brzo je povukla ruku. 5.poglavlje Za parti je Keri izabrala haljinu od safirnoplavog i crnog satena, koja je savršeno prianjala uz njeno telo. Holidejevi su živeli u modernoj vili na drugom kraju mesta. Pred vratima su Ivon i njen suprug oduševljeno pozdravili Keri. - Odmah du te upoznati sa svima! Predivna haljina! Valentino? Ja više volim St. Loran... Parti je ved bio u jeku. Elegantno obučeni gosti stajali su u grupicama razgovarajudi uz šampanjac. Razgovor je zamirao kada su domadini prilazili sa Keri. Njoj se vilica kočila od usiljenog osmeha. Morala je da pristane na ples sa domadinom koji je bio previše popio. - Izvini, Džek - Džon ju je gotovo oteo iz domadinovog
naručja. - Tvoja žena seje otrov. - Trebalo bi da veže muža. Ali, snašla bih se i bez tvoje pomodi - rekla je Keri Džonu. - Znao sam da deš večeras biti takva. Deni ne ume da ukroti vulkan. Gde je on? Jedva je odvojila pogled od njegovog. Morala je sebi da prizna da ga je cele večeri čekala. - Otišao je da nam donese pide. Kada si stigao? - Malopre. Reci, da li uvek prilikom plesa držiš odstojanje pola metra? - obuhvatio ju je i jače privukao sebi, Bio je to istovremeno raj i pakao da u njegovom naručju klizi po podijumu uz zvuke muzike. Svilena tkanina haljine nije je štitila od toplog pritiska njegovih butina. Gorela je, preplavio ju je talas uzbuđenja a kolena su joj klecala pa se naslonila na njega. Kada je muzika prestala, Džon ju je nežno odgurnuo od sebe. Zbunjeno ga je pogledala. Disala je ubrzano a pogled je spustila. Ali njeno šesto čulo govorilo joj je da su ih posmatrali, zato je nabacila predi- van osmeh i odvojila se od njega. Ivon ju je očekivala. - Denija su pozvali - rekla je smešedi se. - Pretpostavlja da će se vratiti za sat vremena. Jadnik, uvek izvuče deblji kraj. Keri ju je jedva slušala. Pola je upravo plesala sa Džonom. Ovila je ruke oko njegovog vrata i poljubila ga je u usta.
Bolesna od ljubomore, Keri je zgrabila čašu šampanjca. - Deni je moj rođak - nastavila je Ivon. - Lud je za Polom ali ona je izabrala bolji plen. Nikakvo čudo. Džon je neverovatno seksi! Taj privid nedodirljivosti, savršen izgled... mi, žene ne možemo da mu odolimo, zar ne? Keri je izdržala Ivonin lukavi pogled. - Džon i ja smo stari prijatelji. - Da moj Džek ima takvu prijateljicu, oči bih mu iskopala - Ivon se i dalje smešila. - Primetila sam varnice među vama. Ali Džonu su se uvek više dopadale plavuše. Lora je bila plava i niska kao ti. - Stvarno? Ivon ju je pažljivo posmatrala. - Da, to je bio čudan brak. Lora bi sve učinila za njega ali nije mogla da izađe na kraj s njegovom distanciranošdu. Pokušala je da ga pravi ljubomornim ali uopšte nije reagovao. Tako nešto može da izludi ženu... Ivonin brat ih je prekinuo pozvavši Keri na ples. S olakšanjem je prihvatila i tek joj je posle sat vremena uspelo da umakne muškarcima koji su želeli da plešu sa njom. Izašla u baštu da udahne svež vazduh. Šampanjac joj je udario u glavu. Hode li ta žudnja za Džonom ikada prestati? - Bog stvori ženu... - Keri se osvrnula. Iz senki drveda pojavio se Džon -... a Moriš stvori Keri - završio je
rečenicu. - Tačno - uzvratila je ljutito. - Grifin me je naučio kako se hoda, kako se govori, kako se oblači.. - Morisova lutkica - zadirkivao ju je. - To nije smešno. - Ne, to je tužno. Da li je zabavno glumatati? Ovim ljudima se sviđa, ali ne i meni. Čak i ako ceo šou izvodiš zbog mene. - Otkud ti to? - Nemoj da se pretvaraš, Keri. A da zakopamo ratne sekire? Podrhtavali su joj uglovi usana. - Nisam znala da ratujemo. Jednom rukom privukao ju je sebi, drugom je prošao kroz njenu plavu kosu i zagledao joj se duboko u oči. - Nemoj da se boriš protiv sebe, Keri - rekao je tiho ovlaš dodirnuvši njene usne. - Sutra popodne idemo na jahanje. Njegove usne su bile neodoljivo blizu njenih. Odgurnuo ju je od sebe. - Bolje da pogledamo šta je s našim pratiocima. Denija je srela u holu. Duboko se izvi- njavao zbog svog odsustva i uspeo je da je nagovori da u petak zajedno doručkuju. Te nodi loše je sanjala. Kada se probudila, bilo je ved podne. Mehaničar joj je tog dana vratio auto. Kada je pitala koliko je dužna, on joj je odgovorio da je gospodin
Tarner to regulisao. Keri je pocrvenela. Brzo je uskočila u auto. Džon je, u farmerkama i radnoj košulji, izlazio iz štale. - Hteo sam za pola sata da dođem po tebe da idemo na jahanje. - Zaboravi! Ovđe sam da ti izmirim račun - izvadila je čekovnu knjižicu. - Koliko i ti dugujem? Ležerno ju je odmerio. Prvo mi duguješ izvinjenje. Ironično se nasmejala. - Za šta? - Auto možeš da dobiješ tek kada platiš. Hteo sam da te poštedim puta - objasnio joj je. - Račun je u ambulanti, ne znam I tačan iznos. Sklonila je čekovnu. - Onda nešto nisam dobro razumela. - Kao i obično. Keri je htela da uđe u auto ali se predomislila. - Izvini, Džone! - Zašto stalno moraš da se kačiš sa mnom? - pitao je sedlajudi konja. - Ovo bi ti trebalo da radiš. - Džone, ne mogu sada da ostanem. Nemam ni čizme za jahanje... - Nađi neke u ostavi - uzvratio joj je. - I dalje si neuredan - viknula je dok je tražila par odgovarajudih čizama. A u glavi joj je odzvanjalo: Ne bih smela da budem ovđe! Keri je i dalje bila sigurna u sedlu. U jednom trenutku
on je zastao i predložio đa se vrate jer je izgledalo da de početi kiša. - Ne, meni je baš zabavno! Kako je Tami? - pitala je Keri usput. - Malo je gripozna. - Veoma je stidljiva - rekla je oprezno. Oštro ju je odmeravao. - Lora nije bila savršena majka. Kad ju je prošla euforija oko deteta, ono joj je postalo teret. Tami je bilo dve godine kada me je Lora napustila. To ju je veoma pogodilo. - Lora te je napustila? - upitala je začuđeno. - Ona je bila razmažena jedinica. Kada smo se uzeli, bio sam do guše u poslu - pričao je. - Nisam joj poklanjao dovoljno pažnje pa je potražila drugog. Mislim da je htela da me napravi ljubomornim. Keri je spustila pogled. On se nasmešio. - Bilo mi je dvadeset tri godine i nisam baš bio strpljiv. Nisam mogao o svemu da vodim računa. Lora je oduvek želela da živi na ranču, ali kada je videla šta to stvarno znači, počela je da me pritiska da odemo odavde. Nisam to mogao da priuštim. Radio sam po osamnaest sati dnevno, a kod kude su me čekale scene histerije. U jednom trenutku prestao sam da je slušam. - Za to ne treba sebi da prebacuješ. - Misliš? Lora je u mom životu igrala sporednu ulogu i ona je toga bila svesna. Tami je bila poslednji pokušaj
da spasemo brak. I nije uspelo. Ponekad sam mrzeo Loru zbog načina na koji se ponašala prema Tami. Nije je nijednom posetila posle odlaska odavde. Tami je bila nesredna, a ja sam podneo zahtev za razvod. Onda je Lora pojurila ovamo. Nastradala je na putu. - Ali nisi ti kriv. Ako neka veza ne uspeva, oboje su krivi za to. - Potrebno je dvoje da tu vezu ponovo dovedu u red. Izbegavala je njegov pogled. Prve kapi kiše pale su joj na lice. - Hajde da se negde sklonimo - rekla je veselo. Džon joj je pomogao da siđe s konja kada su stigli pod jednu stenu. Skroz si mokra - komentarisao je. Kiša je lila kao iz kabla. Keri je drhtala od zime u džemperu. Džon je skinuo jaknu pruživši joj je. - Skini džemper. - Nemam ništa ispod. Na njegovom licu pojavio se osmeh. - Nedu zbog toga na kišu. - Onda ga nedu skinuti. - Moje nevinašce sa sela - šalio se Džon dok joj je prebacivao jaknu preko ramena. - Izgleda da de baš padati - nervozno je shvatila da ju je zagrlio. - Ne dodiruj me - pretila je dok je prstom prelazio preko njenih usana. - Mrzim to. - Lažljivice - rekao je i strasno ju je poljubio. Zarila je prste u njegov džemper uzvrativši mu poljubac.
Kobila je zarzala sasvim blizu njih. Keri se brzo oslobodila njegovog zagrljaja. Besno ju je pogledao. - Hodeš li ikada priznati da me želiš? Ili deš se uvek pretvarati da si žrtva više sile? - Hodu kudi. Nije trebalo da dolazim. Kiša je pojenjala i ona je panično skočila na konja. Hode da me uništi, ali nedu mu to dozvoliti, pomislila je. Uznemiravalo ju je saznanje da stare veze među njima nisu prekinute. Otvorena priča o njegovom braku opet je među njima uspostavila poverenje. Kada su stigli pred kudu, požurila do svog auta. - Hodeš li da večeraš sa mnom? - Nedu. - Nedu te dvaput pitati. Osmehnula se, ali u očima su joj se pojavile suze. - Bilo je dovoljno jedanput. Na raskrsnici je stala. Pre osam godina sve bi učinila za ovakav poziv. Sada je bilo prekasno. Sutradan je Deni došao po nju da je vodi na ručak. U holu restorana čuo se žamor. Deni je nekome mahnuo rukom. - Otkad ti ovde provodiš pauze za ručak? - upitao je muški glas iza Kerinih leđa. Zamalo je prosula pide. Džonov osmeh je zamro kada ju je primetio. - Za promenu - rekao je Deni. - Pogotovo u ovakvom društvu.
Deni mi je ispričao zanimljivu anegdotu - Keri se osmehnula Džonu koji je božanstveno izgledao u odelu. Keri je osetila žmarce dok je njegov pogled klizio niz njeno telo. Nervozno je ispila pide. Umela je da zrači takvom hladnodom da se svi muškarci u prostoriji zalede ali kada bi pogledala Džona, gorela je. - Pa, nedu da vam smetam - rekao je i seo za sto sa dvojicom muškaraca. - Pola nije tu - rekao je Deni. - Zar ste mislili da de biti tu? Zato ste hteli da ručate sa mnom? - Deni je pocrveneo, a Keri je upitala: - Da li su njih dvoje dugo zajedno? Cutke je zurio u svoju čašu. - Pola se prošle jeseni doselila ovamo. Nedavno se razvela. Mislio sam da ne želi ozbiljnu vezu, ali... Međutim, Džon je ne primeduje kad ste vi u blizini. Na putu kudi zastali su na starom imanju Tarnerovih da Deni obavi neki poslid. Keri je htela da baci pogled. Dali su joj ključeve i pošla je u razgledanje. Bil Kramer ju je pozdravio stiskom ruke. Znala je da nije fer to što mu nije rekla da je ona vlasnica imanja i njegova šefica. Jedan radnik otpratio ju je do kude upozorivši je na polomljene daske. I unutrašnjost i spoljašnjost zgrade bili su zapušteni. Njoj je dom Tarnerovih oduvek bio sinonim za luksuz. Sada joj je bilo jasno zašto nema zainteresovanih za iznajmljivanje. -
Zamislila je renoviranu kudu. Prolazedi kroz prostorije, stigla je do sobice u kojoj je provela onu fatalnu nod. Otišla je do prozora i pogledala u dvorište. Tog davnog jutra na ovom prozoru nacrtala je srce i u njemu napisala: ”Keri voli Džona”. Ponovo je prstom počela da šara po prozoru. Da li još uvek voli Džona? Da li stvarno tako glupa? Okrenula se i izletela iz sobe. U podnožju stepenica stajao je Džon I oslonjen o zid. U njegovim očima bilo je nečeg tajanstvenog. 6.poglavlje Znao sam da deš se vratiti na mesto zločina. Zurila je u njega. - Da li je mogude da mi nedeš odgovoriti? Kao džentlemen to ne bih iskoristio, ali... - krenuo je prema njoj. - Da se nisi mrdnuo! - uzviknula je. On je nastavio da hoda. - Deni me ve- rovatno traži. - Ne, moram da te razočaram. Otišao je pre deset minuta ali obedao sam mu da du te vratiti kudi. - Oterao si ga odavde? - nije mogla da poveruje. - Malo sam ga nagovarao pa je shvatio - približavao joj se stepenik po stepenik i kao životinja svom plenu. - Šta to izvodiš? - napala ga je. - Ništa, za razliku od tebe. -
Stegnula je pesnice. - Šta tražiš ovde? - Tebe, naravno. Hteo sam da te vidim. - Ali ja nisam htela da vidim tebe! - Žao mi je, Keri - rekao je hladno. - Ovde nema publike niti bilo koga da te spase. - Ne približavaj mi se! - procedila je. - Upravo to nameravam, ali ne na silu - objasnio je mirno. Njegove crte lica bile j su preteče. Stao je ispred nje. - Ovo nije smešno, Džone - povukla se za korak unazad plašedi se i njega i sebe. - I ne treba da bude smešno. Nemoj da koristiš Denija da mi se osvetiš. - Ne interesujete me ni on ni ti. A sad I me pusti da odem - njen glas je podrhtavao od nervoze. Džon se nije pomerio. Samouvereno je podigao ruku spustivši je na njen obraz. - Gde je ona amazonka kada ostanemo nasamo? upitao je tiho. - Ne dodiruj me! Olabavio je kravatu i otkopčao gornje dugme košulje. Bela svila odlično je pristajala njegovom tamnom tenu. Keri je osedala ogromnu potrebu da ga dodirne. Dotaknuo je njeno uvo i sav otpor je nestao. - Nemoj - šaputala je. - Tvoja igra izmiče kontroli... I njegove oči su sijale ali mi smo usred nje. Nedu da budem posmatrač i ne
volim tajne afere. Zabacila je kosu. - Ne želim aferu s tobom, čak ni da si jedini čovek na svetu! Rukom je pomilovao njen vrat, a zatim i kosu. - Dok god si ovde, ja sam jedini muškarac za tebe na svetu - rekao je mirno. - Ne zanima me tvoja veza sa Morisom jer među nama važe druga pravila. Njegove ruke klizile su po njenom vratu i prestala je da misli. - Ti si lud - jedva je izgovorila. - Ne sviđaju ti se moja pravila? Onda nemoj da pristaneš, Keri. Nedu da se raspravljam... i nedu pasti na kolena pred tobom. Njen pokušaj da ga se oslobodi završio se tako što ju je on pritisnuo uza zid, potražio njene usne i strasno je ljubio. Njegove usne milovale su njene i nije bila u stanju da mu se odupre. Osedala je njegove mišide i narastajude uzbuđenje. Ali, osedala je i bes koji je bio sastavni deo njegove žudnje. Teško dišudi, odvojio se od njenih usana. Ne ovde... bilo gde, samo ne ovđe. Odmaknula se od njega. Silazedi, okliznula se i pala. Suze su joj navrle na oči od bola. - Mogla si da slomiš nogu! - uplašila se Džonovog ljutitog tona. Iako je bio u skupom odelu, kleknuo je na prljavi pod i pažljivo pregledao njen članak - Da li te ovo
boli? Više nije mogla da zadrži suze. - Nestani! - procedila je. Podigao ju je u naručje i seo na stepenik Držao ju je kao dete u krilu. Pesnicama je udarala po njegovim grudima. -Pusti me! Energično je prislonio njeno uplakano lice na svoje rame. Pulsiranje u njenom članku popuštalo je pod njegovim veštim prstima. Uprkos razumu, osedala se zaštidenom u njegovomnaručju. - Da li ti nedostaje ova kuda? - proša- putala je. Podigao je njenu bradu. - A šta ti misliš? - od njegovog tužnog osmeha srce joj je snažno zalupalo. Kako je bio neodoljiv! - Ovo je poprište dvestogodišnje porodične istorije. - Zar nije moglo da bude drugačije? - Nisam mogao da održavam kudu. Najbolje je bilo napraviti rez - rekao je odlučno. - Osvrni se oko sebe! Ako se uskoro nešto ne desi, ovo de za neku godinu biti prava ruševina. -Nije baš tako strašno! - rekla je Keri. - Iznenadilo bi te koliko brzo propada kuda u kojoj se ne živi. Vlaga se uvuče u zidove. - Ali kuda je izuzetno lepa - rekla je s osedanjem krivice. Džon ju je posmatrao. - Viktorijanski dvorac... Čudo da još nisu napravili
hotel ih zgradu s apartmanima. Oba predloga bila su izneta Keri, ali ona je insistirala da sve ostane onako kako jeste. Nije mogla da ga pogleda u oči. - Zabrinut si zbog kude? - upitala je tiho. - Ponekad se pitam da li je trebao da je zadržim ustao je i otresao prašinu s pantalona. - Boli li te zglob? Možeš li da staneš na nogu? Oslonjena na njegovu ruku, obula je cipelu. - Nema problema. Hajde da krenemo. Uhvatio ju je za ruku. - Ne možeš tek tako prekinuti nešto što si započela. - A kako se Pola uklapa u ovo? - upitala je oštro. - Ne uklapa se. Pola i ja smo bili zajedno, ali više nismo. Nikada nismo bili pravi par. Keri se zbunjeno okrenula na drugu stranu. Istovremeno su je obuzeli osedaj krivice, olakšanje, strah i sreda. Promenila je temu: - Tašna mi je ostala gore. - Donedu ti je. Tek što je odmakao, ona se oslonila o zid. Šta mi se to dešava, pomislila je zbunjeno. Osam godina potiskivala je osedanja prema Džonu, a sada... Znala je da je izdala sebe ah bila je sredna. Njena ljubav prema njemu bila je tako duboka da ju je svaki rastanak koštao mnogo snage. Kao i ovaj silazak niza stepenice. Polako se kretala stepenik po stepenik ali što je bila dalje od njega, to je više osedala da je
privlači. Ljubav je poklon, učila je svojevremeno u nedeljnoj školi. U međuvremenu je spoznala da je ljubav i teret, mučenje. Džona dugo nije bilo. - Džone? - njen glas je odjekivao u praznoj kudi. Istog trenutka pojavio se gurnuvši joj tašnu u ruke. - Zaboravio sam kako je lep pogled od gore - rekao je, ah njegov glas je odavao da je bio sasvim sluđen. Odgore se nije pružao nikakav bajan pogled. - Hodu da razgovaramo o prošlosti. - Šta tu ima da se priča? -njeno ležerno sleganje ramenima bilo je rezultat dugogodišnjeg učenja glume. - To je bila greška. - Ne mislim tako. - Baš lepo, posle toliko vremena. - Pobogu, Keri, ne izvrdi moje reči! - Ne želim da pričam o prošlosti - rekla je hladno. - Sačuvaj glumu za nekoga ko te manje poznaje. Okrenula se od njega, obrazi su joj goreli. - Postaje mračno. Umorna sam. - Ako ti sada ne objasnim zašto sam se oženio Lorom, ovo de zauvek ostati među nama - bio je uporan. - Nemoj da mi otežavaš! Podigla je glavu. - Ja ne opraštam lako - prošaputala je. - Samo jedno pitanje... Da li si je voleo? Pogledao ju je u oči. - Nisam.
Znala je da ne laže mada bi možda bilo bolje da ju je lagao. - Onda si dobio to što si zaslužio - rekla je tiho. - Nije trebalo da se oženim njome. Na licu joj je poigravao gorak osmeh. - Mora da si imao dobar razlog. Ako je nisi oženio iz ljubavi, onda je to bilo zbog! para. - Stvarno to misliš? - glas mu je bio miran, a pogled hladan kao led. - Da ne i spominjemo moral devetnaestgodišnjakinje koja se predala onome ko je najviše ponudio. - Kako se usuđuješ da tako razgovaraš sa mnom? On se okrenuo. - Čujem da dolazi neki auto. Keri je požurila ka vratima. Bio je to Bil. - Evo, gospodine Kramer, zaključavam. - Zašto nas je tako čudno odmeravao - upitala je Keri Džona u kolima. - Pogodi. Mora da se pitao šta smo nas dvoje ovde radili u mraku. - Ne želim da nas ogovaraju. - Prvo mora da bude ”nas”, ali izgleda I ništa od toga.
Pogodile su je njegove reči, osedala se odbačanom kao nekada davno. - Izgleda da de srteg - rekao je Džon. - Imaš li zalihe ako slučajno zaveje? - Hvala, umem da se snađem - požurila je da izađe iz auta. - Rado bih ti poverovao, ali proteklih osam godina tvog života ne govori tome u prilog - uzvratio je. Utrčala je u kudu a onda je odmah u čaši vode rastvorila dve tablete protiv glavobolje. Potpalila je vatru i sela za pisadu mašinu. Za protekle dve nedelje jedva da je napisala jedno poglavlje. Slededa scena počinjala je svađom a sada je upravo bila u takvom raspoloženju. Kasno uveče zadovoljno je gledala hrpu otkucanih strana. Bila je u kupatilu kada je pozvonio telefon. U nadi da je to Džon, sjurila se niza stepenice, ali kad je podigla slušalicu, veza se prekinula. Otišla je u krevet i uključila radio da otera usamljenost. Razmišljala je o tome da sve proda i otputuje. Pokidade sve veze da ne bi imala razlog da se ikada više vrati. To što se Džon pre osam godina odlučio za drugu, nije uništilo njenu ljubav. Kao zaljubljena tinejdžerka Džonu je predstavljala veliko iskušenje. Verovatno nikada nije nameravao da je zavede i ostavi. Sudbina ih je one nodi spojila. Da li je on tada planirao da se oženi bogatom
devojkom? Bio je lojalan svojoj porodici. Pokušao je da zameni oca i da zaštiti majku. Kada je došao kraj, njegova majka i sestre uhvatile su se za njega kao za slamku. Bože, da U ja to pokušavam da opravdam njegov brak sa Lorom time što je pokušao da spase svoju porodicu? Nešto je zaškripalo u kudi. Utišala je radio. Kada su se vrata otvorila, uplašeno jeposkočila. - Kucao sam, ali nisi me čula - rekao je Džon. - Vrata nisi zaključala. Kako možeš da budeš tako nepažljiva? - Zaboravila sam - pravdala se a srce joj je tuklo kao ludo. Bila je ponod. Šta je hteo? U njegovoj tamnoj kosi presijavale su se pahuljice. Bio je neviđeno seksi i Keri je opet bespomodno zaključila da je on neodoljiv. Posmatrao je nabacane jastuke i debad ispod koje se uvukla. - Podsedaš me na princezu na zrnu graška, samo što je obrnuto - sasvim joj se približio. - Hodeš li mi redi šta ovde tražiš? - upitala je uspaničeno. Opušteno je iz džepa jakne izvukao šampanjac, a iz drugog dve kristalne čaše. - Džone, o čemu se radi? - Hteo sam svečano da ti izjavim...- spustio se na ivicu kreveta a njegovo tamno lice joj se opasno približilo. - Ali prestani da glumiš viktorijansku devicu koju muči nepoznati vitez. Moj smisao za humor trenutno je ograničen.
7.Poglavlje Keri ga je posmatrala dok je otvarao šampanjac. Brzo se sabrala. Ne, nije smeo da ostane. Ne može tek tako da se ušeta ovamo, da otvori šampanjac i očekuje da de ga pustiti u krevet. Ali on je upravo to činio. - Šta hodeš? - upitala je nesigurno. - Mislila sam... - Opasno je misliti. Nas dvoje što se tiče, to bi trebalo zabraniti - napunio je čaše, a onda ju je pogledao u oči. - Mogao bih da navedem hiljade razloga ali na kraju se sve svodi na isto. Ne želim da mi pobegneš. Nervozno je ovlažila usne. - Molim? Gurnuo joj je čašu šampanjca u ruku. - Pre osam godina pobegla si odavde, a sad bežiš od Morisa. Mene se to ne tiče. - Ovde je hladno - rekla je. - Hajde da dole razgovaramo... - Razgovaramo? - nasmejao se gorko. - Ne, od toga sam odavno odustao. Meni nije hladno. A ni tebi uskoro nede biti, obedavani - skinuo je jaknu. Keri se bespomodno poigravala čašom. Htela je nemogude: da ga odbije i da ga ponovo ima. Otpila je gudjaj šampanca. Jednim pokretom ruke skinuo je prekrivače sa kreveta. Odmeravo je Kerino telo. - Čovek stiče utisak da nemaš pojma šta bi trebalo da
radiš sa mnom. Pokušala je da se nasmeši. U njegovim očima gorela je strast. Kerino srce htelo je da iskoči. - Ne želim šampanjac, želim tebe - rekao je promuklo. - Razumem da si možda stekao utisak.. - zbunjeno je udutala kada joj je uzeo šampanjac iz ruke, ali je brzo dodala: - Ne idem sa bilo kim u krevet. Njegov topli dah okrznuo je njen obraz kada se nagnuo nad nju. Počeo je nežno da je ljubi i učinilo joj se da lebdi na oblacima. - Džone - prošaputala je u zanosu. Njegovi poljupci postali su strasniji. Uskoro je zaboravila na sve oko sebe. Kada je otvorila oči, skidao je košulju. Htela je da pobegne ali ostala je da leži obuzeta Džonoyom blizinom. On je najlepši čovek koga je ikada videla. Pokušala je još jednom: - Džone, bolje da budemo razumni. - To je poslednje što u ovom trenutku želim. Bila je svesna činjenice da nikada nede modi da ga se oslobodi. Njegove usne klizile su niz njen vrat. Zadrhtala je kad je počeo da joj otkopčava spavadicu. Iznenada su je obuzele zastrašujude misli. Šta kada primeti koliko je neiskusna? Naravno da de primetiti, pomislila ja uplašeno. - Drhtiš kao prut - rekao je nežno.
Hladno mi je - slagala je. Srce joj je zastalo kada joj je prstima dodirnuo usne. Obasipao je njen vrat i ramena sitnim, nežnim poljupcima. Koža joj je gorela na mestima koje su dodirnule njegove usne. Raskopčao joj je spavadicu i počeo je da joj miluje grudi. Snažno ga je zagrlila. Usnama je dodirnuo njenu bradavicu i telom joj je prošao drhtaj. Bio je beskrajno nežan i to ju je toliko uzbudilo da je pomislila da više ne može da izdrži. Usne su im se ponovo spojile. Uživala je osedajudi njegovo snažno telo na svojoj koži. Privukla gaje sebi. - Polako - šapnuo joj je između dva poljupca. - Želim da bude savršeno. Kerin pogled zaustavio se na njegovom licu. - Nemoj da prestaneš - molila ga je privlačedi ga sebi. Njegovi iskusni prsti ispitivali su intimne delove njenog tela i ona je izgubila kontrolu. Spojili su se i najzad je on bio tamo gde je ona želela da bude. Za trenutak se uplašila, ali žudnja je bila jača. Uskladili su ritam. Kada je pomislila da lepše ne može biti, desilo se nešto predivno. Osedala se kao da leti ka suncu. J Posle nekog vremena vratila se u stvarnost. Džon je ležao kraj nje, lica zagnjurenog u njenu kosu. Želela je da ga obaspe poljupcima ali se uzdržala. Ako se dosad osedala slabom i ranjivom, sada je to bila još više. Odvojio se od nje pogledavši je. - Da li si bila nervozna zato što je prošli put bilo loše? -
Zar je bilo? - nije želela da priča, d? razmišlja, htela je samo da ga drži u naručju. - Slobodno priznaj. Bio sam pijan i povredio sam te. Bio sam lud za tobom... - Da li moramo o tome? Sklonio joj je kosu s lica. Slušaj me. Godinama me je grizla savest zbog one nodi. Mrzeo sam sebe zbog onog što sam uradio. Bila si tako slatka i nevina, ali ipak si me ohrabrila. Kako sam mogao da ti odolim? Dutala je, što ga je razljutilo: - Pogledaj to iz mog ugla! Kada si pobegla od kude, razboleo sam se od brige za tobom. Osedao sam se krivim i još uvek se osedam. Zašto ništa ne kažeš? Kada se navodno razboleo od brige za njom, bio je na medenom mesecu sa Lo- rom. U njenom glasu bilo je i besa i bola kada je odgovorila: - Iako si spavao sa mnom, nemaš pravo... - Da razgovaram s tobom? - upao joj je u reč. - Ili da postavljam zahteve? Da li je to ono čega se plašiš? Suze su se pojavile u njenim očima. Jedva su razgovarali dva minuta a ved se odmeravaju kao dva vuka. - Ne želim da pričam o prošlosti, koliko puta da ti to ponovim? - Da li je i Moriš prošlost ili se nadaš da de se odnekud pojaviti? - upitao je oštro. Iskočila je iz kreveta. -
Nisam tvoje vlasništvo, Grifin te se ne tiče. Obukla je spavadicu i otrčala niza stepenice do kamina. Džon de otidi. Dobio je šta je hteo, čak i više od toga. Postalo joj je jasno daje svakim delidem svog tela pokazala koliko je čeznula za njim. Koliko de likovati kad sazna istinu o Grifinu, kao i to da je Keri sa dvadeset pet godina imala manje seksualnog iskustva nego pojedini tinejdžeri? U sedamnaestoj godini prestala je da je interesuje seksualnost. Otada se nije odvažila da se preda nijednom muškarcu. Do sada. Još uvek je pripadala Džonu. Njeno srce, njena duša i njeno telo. Ništa se nije promenilo. Opet je osedala da mu nije stalo do nje. To je povredilo njen ponos i potkopalo njeno poverenje. - Možda misliš da sam staromodan, ali pošto smo upravo spavali, mislim da me se Moriš ipak tiče - čula je njegov glas. Obukao je farmerice. Prišao joj je da bi je podigao. U očima mu se primedivao bes. - Da li si u vezi sa Morisom? - Pusti me! - otimala se. - Zahtevam odgovor. - Ne! - Šta, ne? - Ne, nisam u vezi s njim. Čim joj je pustio ruke, pokušala je da umakne. - To je sve što sam želeo da znam - nežno ju je opet privukao sebi. -
Džone, šta radiš? Sagnuo je glavu i počeo da ljubi njen vrat. Bila je zbunjena promenama njegovog raspoloženja. Preplavio ju je talas žudnje kada je počeo daje ljubi i miluje. Njegove ruke su kliznule na njen stomak - Želim te, Keri - uzdisao je, a onda je počeo da joj ljubi grudi. Energično ju je poneo gore na sprat. Drhtala je od uzbuđenja u njegovom naručju. Budio je neopisivu strast u njoj... Noktima je zaparala glatku kožu njegovih leđa. Oteo joj se vrisak iz grla. I ovog puta dosegnuli su vrhunac za koji je mislila da se ne može ponoviti. Svitalo je. Keri je ležela budna i sredna. Njegova ruka počivala je na njenim grudima, a glava na njenom ramenu. Potisnuta osedanja izbacila su je iz koloseka. Bio bi greh ne uživati u svakoj sekundi. To je ljubav, pomislila je savladana nežnošdu. Zaneseno se pitala da li svi koji vole osedaju tu slatku, nezasitu želju jedno za drugim kao njih dvoje. Koliko je žena ovakvo ispunjenje pronašlo u njegovom naručju? - Pola voli svoju slobodu kao i ja - priznao joj je sinod. Keri je postala svesna činjenice da njenog imena nede biti u njegovom kalendaru ni za sutra ni za prekosutra. Džon je bio temperamentni muškarac sa zdravim seksualnim apetitom. Zašto ona leži ovde kao idiot, bolesna od ljubavi? Džon nije nameravao da se upušta u ozbiljnu vezu. Priznao je svoju malu slabost, ništa više. Nije je voleo, -
samo ju je želeo, kao nekada davno. Sinod je obedala sebi da de otidi odavde. Bila je to odluka očajne žene koja je shvatila da ne vlada sopstvenim osedanjima. Na vrhovima prstiju ušla je u kupatilo. Nije smela da se vrati ovamo. Dok se kupala, nekoliko puta joj se učinilo da čuje telefon. Tiho se išunjala u hodnik da ne probudi Džona. Odmah je primetila da su vrata spavade sobe otvorena. Džon je upravo zakopčavao farmerke. Okrenuo se i uzeo košulju. - Lagala si me - rekao je. - Kada si zvala Morisa da mu kažeš gde si? Keri nije razumela o čemu priča. - Ni... nisam - zamuckivala je. - Mora da je telefon ipak zvonio.Grifin je zvao i ti si se javio. Šta je rekao? - Na osnovu činjenice da te je taj kreten varao, zvučao je veoma šokirano kada je čuo moj glas - rekao je Džon cinično. - Pitao me šta radim ovde u ovo doba i rekao sam mu. Pobesneo je. Keri je odmahivala glavom. - Nemam pojma otkud zna da sam ovde. Verovatno je pokušao da me dobije, ali nisam se na vreme javila. Džon je uzdahnuo. - Šteta. Znaš li kako mi je bilo kada sam mu čuo glas? Keri se pitala šta sada Grifin misli o njoj. Da li je znao da je pričao s Džonom? Jedino što je njih dvojicu povezivalo bila je obostrana netrpeljivost. Uzdahnula je. Trebalo je odavno da se javi Grifinu. Ni za tren nije
pomislila da bi je on zaista oterao iz svog života. Ah ju je povredio, a ona je teško prelazila preko toga. - Žao mi je ako sam podigao ton, ali on je poslednji sa kim sam želeo da razgovaram - rekao je Džon kada je ušao u kuhinju. - Kafa? - Razumem. Ne zanimaju te moja osedanja - gorko se nasmešio. - To sigurno prelazi granice koje si postavila. Ah sinod nisam došao samo da bismo zajedno spavah. Ne želim aferu s tobom. Njeno lice ostalo je nepromenjeno. - Hodeš li kafu? - ponovila je. Džon je tiho opsovao i neprijateljski ju je odmerio. Hodu da se oženim tobom. Otvorila je usta i odmah ih je zatvorila. Mislila je daje to glupa šala. - Ako se sad nasmeješ, zaključadu te u štalu. Bila je to najčudnija prosidba za koju je u životu čula. I jedina. Ni za šta na svetu I sada ne bi mogla da se nasmeje. Zanemela je od straha. Iz njegovog pogleda videlo se: da očekuje da de ga odbiti. Nervozno je ovlažila usne. - Da li to znači da me voliš? Mirno ju je gledao u oči. - To znači da ne želim laganu vezu, besane nodi i besmislene svađe. Želim da si tu kada ujutro ustanem. Želim da provedena život s tobom. -To znaš posle samo jedne nodi?
Nikada mi ni do jedne žene nije bilo toliko stalo kao do tebe. Osam godina! me proganjaš u mislima a posle ove nodi sigurno deš još osamdeset. Ali za brak je potrebno više od seksa - njegove tamne oči uporno su je gledale. - I otkupidu staru! kudu. Obrazi su joj pocrveneli. - Džone... - Hteo sam da ti kažem i ovo: ceo Lorin imetak uložen je u Tamin fond. Nisam pipnuo nijedan cent. Bože, njemu i dalje nije jasna moja finansijska situacija, pomislila je. Bila je veoma bogata. Da li bi je više ili manje želeo da je to znao? Želudac joj se zgrčio. Da li je nešto naučio iz svog braka sa Lorom? I da li je lekcija koju je naučila u prošlosti bila dovoljno teška? Tada nije želeo njeno dete i nije mu palo na pamet da je zaprosi. - Ne voliš me. A do pre neki dan bio si sa Polom. - Pusti Polu. Ti želiš mene a ja tebe. Okrenula mu je leđa. - To ipak ne znači da želim da se udam za tebe. - Ali ja nešto znam - rekao je. - Nisi bila sa mnogo muškaraca. Zašto onda baš ja? - Možda sam bila sentimentalna. Uhvatio ju je za ramena i okrenuo sebi. Kada bi je još jednom dodirnuo, bila bi izgubljena! Pre nego što shvatim šta se dešava, hranidu njegove pilide i ušivadu mu dugmad, pomislila je ironično. - Moramo da mislimo na Tami i na tvoju karijeru. -
Sigurno je možeš nastaviti u Engleskoj... Keri nije mislila tako. - Iskreno, ne želim vikend-varijante ali o tome demo još razgovarati - dodao je. Njegov pogled ju je unervozio. Kako da sakrije svoja prava osedanja? Ni u snu nede prihvatiti njegov predlog. Nakašljala se. - Čisto sumnjam da bih bila dobra domadica. - Na sredu, mogu da priuštim poslugu - rekao je suvo - a ti ne moraš sedam dana nedeljno da radiš. - Glumački posao zahteva stoprocentni angažman usprotivila se. - Mislio sam da želiš da pišeš knjige. Možda kao pisac nedu biti uspešna... Zašto s tobom razgovaram o tome? Nervozno je šetala gore-dole po sobi kada ju je privukao i počeo strasno da ljubi. Bila je tako iznenađena da se nije branila. Njena ruka je kliznula pod njegovu košulju. Osedala se kao na sedmom nebu. Kada se probudila, bila je sama. Nije se dobro osedala. Drhtedi, izvukla se iz kreveta da uključi električnu ped. Boleo ju je svaki mišid. Trebalo joj je nešto toplo da popije. Imala je sve simptome gripa. Džon je iskoristio njenu zbunjenost da je još jednom odvuče u krevet Nodu su žudnja i želja bile jače od razuma i njoj je sada bilo jasno koliku on mod ima nad njom. Trebalo je samo da izgovori reč venčanje pa da je
napusti razum. Njegova prosidba sigurno je zasnovana isključivo na telesnoj privlačnosti. Posle neuspeha s Lorom, usudio se da još jednom pokuša. Osim toga, bio je ljubomoran na Grifina. Trgnula se kada je telefon pozvonio. - Gospođice Kolins? - Boni, Grifinova sekretarica, zvučala je nervozno. - Gospodin Moriš želi da razgovara sa vama. - Imam pravo da tražim objašnjenje! - zaurlao je Grifin. - Tamer! - onda je opsovao. - Nije više oženjen - rekla je Keri. - Baš utešno. Zar si izgubila razum? Rekao sam ti da ne ideš tamo! Najradije bi mu rekla istinu. - Još ga volim. - To je nemogude! - videla je pred sobom cinični izraz lica svog oca. - Ali tako je i nedeš me pokolebati - rekla je slabašno. - Tako zvučiš - rekao je sarkastično. - Znam da je među nama bilo nesuglasica, ali uvek sam ti otvoreno govorio svoje mišljenje. - To mi nije potrebno. - Ponašaš se kao idiot, Keri! Da ti osvežim pamdenje? Sad imaš milione, zato te on želi. Ne razumem kako možeš da budeš toliko glupa? Čula se buka u slušalici. Keri je žmurila zbog glavobolje.
Prekini - šaputala je. - Žao mi je ako ne možeš da podneseš istinu, ali nedu se izvinjavati - nastavio je. Zašto baš on? - Nikada me nisi razumeo - uzvratila je tiho. - Znam da si mnogo radila, Keri. Možda si bila pod prevelikim pritiskom. Saberi se, uskoči u slededi avion i dođi. Za ulogu u mom filmu sada je kasno, ali u mojoj kudi uvek ima mesta za tebe. TVoj agent j e dobio ponudu za mini-seriju... - Ne mogu sada da pobegnem. - Oteraj ga do đavola i dođi - rekao je odlučno. Keri se iscrpljeno spustila na fotelju. Odavno še nije osedala tako samom i napuštenom. Nije dolazilo u obzir da se uda za Džona. Brak bez ljubavi bio bi umiranje na rate. Pokušala je da uveri sebe u to koliko bi bila pošteđena ako bi sada prekinula s njim. Ali nije joj uspelo. Deprimirala ju je čak i pomisao da ga jedan dan nede viđeti. Ved sutra ujutro de otputovati, odlučila je. Umorno je spakovala svoj kompjuter sa prva dva poglavlja romana u auto. Ubrzo de se popeti gore da spakuje svoje stvari. Nije nameravala da ode ocu, ali smislide kuda de. U jednom trenutku oči su joj se sklopile i ona je zaspala. Odjednom se trgla jer nije mogla da diše. Bol u pludima oduzimao joj je svu snagu. Pala je na pod. Kuhinjski prozor se razbio. Snažne ruke su je podigle. -
Ništa nije osedala. Mislila je da de joj glava eksplodirati a onda se onesvestila. 8.poglavlje Neko ju je dozivao i drmao. Počela je da kašlje. Džonove ruke su je pridržavale. Kada je otvorila oči, nije više bilo mračno. Zarila je lice u Džonove grudi i zagrlila ga je udišudi kiseonik u svoja bolna pluda. Džon je drhtao. Vikao je na nekoga. Nije znala šta se dešava. Utonula je u san i buka se utišala. U osvetljenoj prostoriji došla je sebi. Pogled joj je pao na Džona koji je bio crn u licu. Kraj njega je stajala žena obučena u belo i nešto mu je objašnjavala. - Kako si? Videla je malo, uplašeno lice nad sobom. Tami? Teško uzdahnuvši, pomerila je glavu. U slepoočnicama je tuklo. - Hodeš li ostati zauvek da živiš kod nas? - pitala je Tami. - Ako je ovo čula možda de promeniti mišljenje Džon je podigao Tami sa kreveta. - Idi do Džoane i traži šolju čaja. Keri je posmatrala sobu. Gde sam? - prošaputala je. - U mojoj kudi. Pet je sati, dan posle pakla.
Namrštila se, imala je “rupe” u sedanju. - Zar je zaista gorelo. - Jeste. Bojim se da su vatrogasci stigli prekasno. Od tvoje kude nije ostalo mno go. Sreda je što si ostala živa! Rukom je prošla kroz zamršenu kosu. - Sedam se da sam sedela u kuhinji... - Imaš grip, ali nije ti palo na pamet da pozoveš doktora. Vatra je buknula u spavadoj sobi. Gore ne bi imala ni najmanju šansu. - Ostavila sam uključenu grejalicu. - Bila je pokvarena. Da vrata između! hodnika i kuhinje nisu bila zatvorena, sada bi bila mrtva. - Spasao si me. Rizikovao si život... - To nije junačko delo - prekinuo ju je. - Ne sedam se kako sam izašao iz kola niti kako sam razbio prozor. Znam samdf da sam mislio da si mrtva. Naježila se. - Možda de te ovo iznenaditi, ah život; bez tebe nije mi primamljiv - dodao je. Najzad si pod mojim krovom. Seo je na ivicu kreveta i privio ju je na svoje grudi. Pripila se uz njega teško dišudi. Prisetila se kako ju je prethodne nodi spasao i poželela je da ga poljubi. - Da li ti je važno da budemo pod istini krovom? upitala je. Dutao je tako dugo da je počela da se plaši. - To je uobičajeno u braku - rekao je konačno. - U braku? - ponovila je.
Rekla si ”da”. - Zaista? - nije mogla da se seti. - O, da, rekla si. Nema povratka. Ceo jučerašnji dan proveo sam u pripremama za venčanje dok si ti spavala - gurnuo ju je na jastuk kao lutku. - Zašto je tvoj kompjuter u kolima? - Nemam pojma... - suze su klizile niz njeno lice i postiđeno se okrenula na drugu stranu. - Zbrka mi je u glavi. Nežno je masirao njena napeta ramena objašnjavajudi joj da je u šoku i da su suze zato normalne, ali ona ga je jedva slušala. Da li je zaista rekla ”da”? Možda u snu. Ali, bez Džona bi svaki dan bio prazan. - Dr Kuper, naš porodični lekar, pregledala te je sinod - objasnio je. Keri je uzdahnula. - Nedemo modi da prikrijemo požar. - Tačno, ah ostalo možemo - otišao je do prozora. - Monikin muž je sa vatrogascima i policijom stigao prvi do kude. Zamolio sam ga da doveze tvoj auto ovamo. Niko ne zna da si bila u kudi. Zvanično, otputovala si na nekoliko dana. - A nisam isključila grejalicu? - Dešava se - uzvratio je. - Policija nede istraživati jer se zna uzrok požara. Ali novinari su ipak došli. Sigurno bi uživala u pažnji - nasmešio se - ali ne nameravam da se u sredu oženim u prisustvu novinara. -
U sredu? To je za tri dana! - Da li nešto drugo planiraš? - upitao je. - Moj stric je sveštenik. Rekao sam mu da želimo brzo, diskretno venčanje. Dakle, u jedanaest u seoskoj crkvi. U čemu je problem? - Nisam mislila da de tako brzo. Njeni obrazi su pocrveneli, nije mogla da mu odoli. Toplota se širila njenim telom, puls joj je bio ubrzan. Prosidba je zvučala hladno i poslovno, ali njegove oči odavale su strast. - Ustadu - zbacila je debe, ali uhvatila ju je vrtoglavica kada se uspravila. - Ostadeš da ležiš, tako je rekao lekar Džon ju je gurnuo na jastuk. - Nedeš se oporaviti tako brzo kao Tami. Nije bilo svrhe prothaečiti mu. Džon ju je poslužio omletom i Keri je pokušala da jede. Mora da je posle zaspala jer kad se probudila okupana znojem, bilo je mračno. Da li je sve u redu? - pod slabim svetlom ugledala je Džonovu siluetu. - Ved mi je bolje - pospano se privila uz njega. Ujutro ju je probudio šoljom čaja. Kosa mu je bila vlažna od tuširanja. Po udubljenju u jastuku Keri je shvatila da nije spavala sama. Poljubio ju je. -
Monik de dodi da te obiđe. - O! - Keri je rukom prešla preko spavadice. - Da li je ovo njena spavadica? - Ne, Sužina. Ukočila se. - Da li si joj to rekao? - Kome, majci? Misliš da mi treba dozvola? Prekjuče sam je obavestio da demo se venčati. - Mora da je bila šokirana. - Ne brini zbog nje, ona nede ovde živeti. - Nedu da budem prepreka između vas... - Moram da krenem - otišao je do vrata. - Vidimo se. Keri se čudila Džonovoj odlučnosti. Da li je Lora doprinela ovoj promeni? Ustala je, oteturala je do kupatila i istuši- rala se. Dok je četkala kosu, u sobu je ušla plavokosa žena sa poslužavnikom. - Mislila sam da si još u krevetu. Keri se nasmešila. Monikina jednostavna ljubaznost prijatno je iznenadila Keri. U detinjstvu je Monik ignorisala Keri poput svoje majke. - Ne treba da me služiš - rekla je Keri gledajudi Monikin stomak. - Veoma si bleda - Monik joj je dodala poslužavnik. - Nadam se da deš se oporaviti do venčanja. Keri ju je pogledala. - Šta ti misliš o tome? Molim te, budi iskrena! Monik je slegnula ramenima. -
Mora da sam kao dete bila grozna prema tebi! Šta god de usrediti mog brata, usredide i mene. I tada mi je bilo jasno da dete vas dvoje kad-tad biti zajedno... - pocrvenela je. - Da se izrazim ovako: mora da mnogo voliš mog brata kada si spremna da se udaš za njega i da dođeš ovde da živiš. U međuvremenu si se navikla na bolje. Zar to nije čudno? Postala si bogata i slavna, a Tarnerovi su propali. - To je bio peh. Monik je uzdahnula. - Ne baš. Da Džonu nije bilo stalo do toga da svi imamo dovoljno novca, mogao je da zadrži imanje. Previše je bio odgovoran. Hteli smo da zadržimo kudu i luskuz, a on je znao da ne možemo imati i jedno i drugo... Kako možeš mirno da sediš? Znaš li šta deš obudi u sredu? Sva tvoja garderoba je izgorela u plamenu! Keri se nasmešila. - Javidu da mi pošalju stvari iz Londona. - To de potrajati - usprotivila se Monik. - Uostalom, ovde demo nadi sve što ti je potrebno. Imamo venčanicu naše prabake. - Venčanicu? - upitala je Keri. - Ne znam da li Džon... Monik se nasmejala. - To je njegova ideja. Na Kerinom licu pojavio se sanjaladki izraz. Svejedno joj je šta njen otac ili svekrva misle o venčanju. Nede dozvoliti da joj neko pokvari naredne dane! -
Čim je ostala sama, pozvala je London I da joj pošalju garderobu. Onda je nazvala upravnika firme ”Kraun”. - Renoviranje? To de vas mnogo koštati - pokušao je da je odgovori. - To nede biti problem. Molim vas da odmah počnete radove! Oko podneva se pojavio Džon. - Nedu više u krevet - energično je objavila. - Dobro - uzvratio je osmehnuvši se a njoj je srce zaigralo. - Ostatak dana sam slobodan. Za ručkom je Tami veselo pričala. Posle i su popili kafu. Keri se ogledala po dnevno j sobi zamišljajudi te antikvitete u renoviranoj staroj kudi. Uveče je Keri obišla Tami a onda je rekla Džonu: - Sad samo čeznem da se bacim u krevet. - Bilo bi previše egoistično kada bih rekao za čim ja čeznem... - Džon ju je privukao sebi. - A za čim to? pripila se uz i njega ispunjena žudnjom. Uzdahnuo je. - Ako te sad ne pustim, cele nodi nede spavati. Osim toga, venčanje je za dva dana pa demo uraditi sve kako treba. Keri je gorela od želje za njim pa gaje zbunjeno pogledala. Strasno ju je poljubio. - Vidimo se sutra - rekao je i okrenuo se na drugu stranu. Slededeg jutra posle doručka došla je Monik. Oterala je brata da bi nevesta probala venčanicu.
Bila je preduga. Pri odlasku Monikjfl obavestila Keri da de popodne dodi po mi da je odvede sebi na desetak dana. - Moram još tako dugo da čekam da budeš moja mama - žalila se Tami. Keri ju je uzela u naručje. Videdemo - prošaputala je. Nije htela da poremeti Džonove planove, ali ni da isključi Tami. Tog popodneva stigli su koferi sa njenim stvarima iz Londona. Džon je izvukao provokativnu haljinu iz gomile. - Ako se budeš šetala u ovakvim haljinama, zaključadu te u podrum. - Tu sam nosila na jednoj Grifinovoj premijeri. - On ti je sve ovo kupio, zar ne? Verovatno i ponešto od nakita - u njegovom pogledu bilo je ljutnje a ona je uživala u tome. - Da, ali je nakit još u Londonu. - Tamo de i ostati - rekao je oštro. Keri ga je ozbiljno pogledala. - Nedu se odvojiti od svog nakita! - Možeš da biraš - rekao je nežno. - Nakit ili ja. Pre nego što je odgovorila, zazvonio je telefon. Otišao je da se javi, U nekoliko reči mogla je da objasni Džonu ko je zapravo Grifin ali nije mogla da natera sebe da mu kaže istinu. Da li bi je Džon cenio kada bi mu iskreno priznala vernost i ljubav?
Džon je odlično izgledao a njegova žudnja za njom nede večno trajati. I onomad je izgubio interesovanje za nju. Ved ju je jednom ostavio na cedilu. Ko kaže da nede ponovo? Pokušavala je da ubedi sebe da se Lorom oženio zbog novca. Ali, on je prodao staru kudu i deo imanja zbog svoje sestre i majke. Jedino je strast mogla da ga otera u Lorino naručje. Da li je on ikada voleo neku ženu? Vratio se, kleknuo je kraj nje i rekao da de te večeri morati da menja kolegu u ordinaciji. - Njegov otac je imao srčani udar - objasnio je. - Bojim se da sledede nedelje nedu biti slobodan. - Šališ se - prošaputala je Keri, - Nažalost, ne. U ovo doba imamo mnogo posla. Ujutro du preuzeti mužu da bi se moj zet naspavao. Keri se prvi put srela sa njegovim dnevnim rasporedom. Hteo je da je zagrli ali ona ga je zaustavila. - Slušaj, nešto sam razmišljala... Uhvatio je njenu ruku i poljubio bi je da ona u poslednjem trenutku nije okrenula glavu. Očito ne o onome o čemu sam ja razmišljao. Nervozno je odmahnula glavom. - Bila bi glupost da od mene kupiš onaj deo imanja. Bolje da tim parama platiš nekoga ko de vam pomodi oko poslova na imanju. Ti si veterinar a na poljoprivrednik. - Hodeš li, možda, prodati svoj nakit da bismo imali
-
novca? - upitao je oštro. - Jedno je jasno, Keri, ja se brinem za tebe, a ne obrnuto. - O da li je to još jedan od zastarelih principa? - Shvatila si - besno je skočio. - Mislim da je moj predlog razuman - insistirala je. - U braku sve treba deliti. - Odnesi novac u banku. Ne želim ga. - A ako ved imam dovoljno novca u banci? - To je glupost. Da je tako, ne bih te zaprosio. 9. poglavlje Ako otkupim kudu od tebe, Moris de dobiti novac. On je platio za to. - Nisam imala pojma da se udajem za muškarca koji živi u kamenom dobu. Ne očekuješ valjda da bosa hodam do oltara? Ponovo je pokušao da je zagrli ali ona ga je odgurnula. Hodeš li, molim te, da se smiriš? Nedu. Dobro, onda idem u ordinaciju. Znaš li u čemu je tvoj problem? Postala si razmažena gospođica. Dopadalo se to tebi ili ne, imam i druge obaveze. Ne mogu sve vreme da budem kraj tebe - rekao joj je. Keri je uvređeno dutala mada joj je bilo jasno da je sa svojom tajnom na tankom ledu. Ako ne želi bogatu ženu, ko mu je kriv, pomislila je prkosno. Ipak de je -
dobiti. Naravno da de jednom morati da mu prizna da joj je Grifin Moriš otac i da imanje pripada njoj, ali nije smatrala pametnom idejom da mu to sada kaže. Bide šokiran, možda čak i ljut... Popodne je došla Monik po Tami, a Džoana je otišla svojoj kudi. Keri je prelistavala novine, gledala T V, šetala besciljno po kudi. U Džonovoj sobi uzela je jednu njegovu košulju sa kreveta udahnuvši njegov miris. Oči su joj se ispunile suzama. Toliko ga je volela da se nije usudila da kaže bilo šta što bi pokvarilo venčanje. U Taminoj sobi našla je ono čega se najviše plašila: uramljenu sliku lepe žene sa plavim očima i plavom kosom. - Kerii - brzo je vratila sliku na mesto i izašla iz sobe. Džon se penjao stepenicama. - Nisam video svetio u kudi! - rekao je. - Tek je deset sati! Ako si gladan... - Hvala, ved sam jeo. Hodeš li pide da se opustiš? - Sasvim sam opuštena - rekla je. Najzad zna kako Lora izgleda. - Nisi. Dođi, shvatio sam da si u pravu. Biti oženjen znači sve deliti. Nema ničega što sa tobom ne bih podelio. - Da li je i sa Lorom bilo tako? - Nije - odgovorio je grubo. Duboko je uzdahnula pre nego što se usudila da pita: - Da li bi primio Loru nazad da nije nastradala?
Ne znam. Morao bih o tome da razmislim zbog Tami. I... smatram da sam ja kriv. - Zašto? Da li si je prevario? - Ne! Ali ne želim da pričam o Lori... Više ga nije slušala. Koliko bi muškaraca primilo svoje supruge nazad nakon što su neko vreme živele sa ljubavnikom? Džonova velikodušnost prema Lori činila se bezgraničnom. Onomad se trudio da bude iskren prema njoj. Ah, kako zaljubljenoj devojci na fin način redi da se stidi da sa njom izađe? Loša dikcija, obična odeda, pogrešno poreklo... - Da li Tami ima rodbinu s majčine strane? - upitala je. - Ne. Lorini roditelji su bih mrtvi kada i sam je upoznao. - Tami je divno dete. Nije je teško voleti. Zašto se tvoja majka ne slaže s njom? - Tami je podseda na Loru. Mnogo su je ogovarali po selu, a Suzi joj to nikada nije oprostila. - Ne vole sve žene decu - primetila je Keri. - Želeo bih decu s tobom. Sva boja nestala je iz njenog lica. Džonove oči su se suzile. - Ili ne - dodao je - ako ti je ta ideja toliko mrska. Ispunili su je tuga i bol. Onomad nije želela da rodi njegovo dete. Ovog trenutka mrzela ga je onoliko koliko ga je volela. - Žao mi je, ne želim decu. Ako nam ne uspe, bolje de -
biti tako. - Prilično depresivno razmišljanje pred i venčanje primetio je. - Idem da spavam - odjurila je da on ne bi primetio suze u njenim očima. Strah da dejoj se san raspršiti oterao ju je i u sobu, ah nije mogla da zaspi. Mogla bi da plače za bebom koju je onomad izgubite! Ali pomisao da opet čeka Džonovu bebu I bila je podjednako bolna i primamljiva. U četiri ujutro nije više mogla da izdrži u krevetu. Bilo je užasno hladno u kudi. Odšunjala se u Džonovu sobu ali je njegov krevet bio prazan. Našla ga je na kauču u dnevnoj sobi. Pogled na njegovo uspavano lice bio je dovoljan da otera njene sumnje. Nije mogao da nasluti šta je učinio svojom primedbom. Možda je krajnje vreme da mu kaže istinu. Samo je tako mogla da odagna gorčinu. Pokrila ga je debetom a zatim se zavukla kraj njega. Ušukana, ubrzo je zaspala. Probudio ju je nežan poljubac na vratu. Protezala se i tada je osetila da je telo kraj nje postalo napeto. - Nastavi da spavaš, još je rano. Kada ju je Džoana probudila, na svoje iznenađenje primetila je da je u svom krevetu sa jastukom u rukama. Džoana je donosedi doručak objavila. - Skoro je devet, Monik ved čeka. Džona dete ponovo videti tek u crkvi. On je napolju i pomaže na imanju.
Posle venčanja otidi du svojoj kudi pa vas ovde niko nede ometati. Monik joj je donela svilene čarape i haltere. - Božični poklon, ali su mi male - priznala je. nije moj stil, ali bide po ukusu mog brata. Sat kasnije Keri se oduševljeno ogledala u velikom ogledalu. Stara venčanica bila je izuzetno romantična. Džoana je donela bundu iz Suzinog ormana. - Predivno - zahvalila se Keri. - Odlično pristaje uz venčanicu. Sveštenik ih je pozdravio na ulasku u crkvu. Kada su orgulje zasvirale "Svadbeni marš”, kolena su počela da joj klecaju. Šta to radim, upitala se uplašeno. Onda je ugledala Džona i nestale su sve sumnje. Uživala je u crkvenom obredu. Kada su poslednje reči izgovorene, Džon ju je privukao takvom žestinom kakva nije bila primerena crkvi. Monik je sa svojim mužem pozvala Džona i Keri na zakusku. U sobi za bebu, koja je bila opremljena, Keri je primetila da se Monik unervozila. - Nadam se da se nedeš naljutiti ali htela sam da razgovaramo u četiri oka - rekla je dok se Keri divila opremi za bebu. - Radi se o mojoj majci. Ona se plaši da de zbog vašeg venčanja izgubiti svaki kontakt sa sinom. Oni imaju problema. - Da, stekla sam takav utisak. Monik je uzdahnula. - I to ved godinama. Uvek se mešala u njegov privatni
život a on to ne može da podnese. Mada joj niko ne zamera to što nije volela Loru - dodala je. - Trebalo bi da Džon ostavi prošlost na miru! - Ne mogu o tome da sudim - rekla je Keri uzdržano. - Pretpostavljam daje tvoja majka ljuta zbog našeg venčanja. - Više je šokirana nego ljuta. Džon tvrdi da se nisu svađali kada je bio u Njujorku, ali mislim da to nije istina. Veoma je osedjiv na tebe i sigurno je pobesneo ako je ona rekla nešto netaktično. Bila je van sebe kada me je sinod nazvala. Dodi de za koji dan i htela bi da se vidi s tobom. - Ovde? - upitala je Keri iznenađeno. - Hode da se pomiri s tobom. Bila bih ti zahvalna kada bi uspela da pomiriš njih dvoje. Vrata su se otvorila i ušao je Džon. - Reci mi, da nisi otkrila kakve tapete voliš? - upitao je ironično. Monik se osmehnula: - Da li se osedaš zapostavljenim, brate moj? Na povratku je Džon pomno posmatrao Keri. - Ako ti nije stalo do dece, o čemu ste vas dve pričale? Njeni obrazi su goreli. Zašto gaje slagala? Morala je da obavi razgovar s njim, ali ne danas! Danas je želela da uživa u sredi. - Ništa važno - rekla je. - Dobro je što se lepo slažeš sa Monik
Obično se sa vedinom ljudi dobro slažem. Verovatno de tako biti i sa tvojom majkom. Naglo se uozbiljio. - Shvatam. Monik se igra advokata. Ona, nažalost, ne zna o čemu priča. Sumnjam da deš posle susreta s mojom majkom tako misliti. Njegova cinična izjava uplašila je Keri, ali ona nije dozvolila da joj to pokvari raspoloženje. Kada su stigli, Džon ju je uzeo u naručje. - Kako se osedaš kao gospođa Tarner? - Još si na probi - odgovorila mu je. Sve de biti dobro... Ne, bide savršeno! - obedao joj je nežno je poljubivši u kosu. Zatim je počeo da joj ljubi usne. Obuzeta strašdu, nije osedala tlo pod nogama. Džon je rukama klizio niz njeno telo đo butina, a onda ju je sasvim privukao sebi. Kada je spretnim prstima otkopčao poslednje dugme na njenoj haljini, osetila je hladnodu na leđima. Povukao se korak unazad zbog čega je ona protestovala. Haljina joj je skliznula sa tela. Njegov pogled se zaustavio na podvezicama koje su isticale njen svetli ten. - Poklon od tvoje sestre - rekla je zbunjeno. - Lepo, ali ovakva vrsta izazova nije bila neophodna. Dođi - rekao je nestrpljivo. Podigao ju je i odneo do kreveta. Brzo su se oslobodili odede. Izgledao je neopisivo seksi kada se, uzbuđen, -
nadvio nad nju. Njegove usne milovale su njene grudi dok su njegovi prsti klizili niz njen stomak naniže. Kada više nijedno od njih nije moglo da se uzdržava, osetila ga je u sebi. Prepustila se njegovom ritmu i izgubila u strasti. Njihovo sjedinjenje završilo se vrhuncem u kojem su oboje neizmerno uživali. Nikada se nije osedala tako ispunjenom i srednom kao sada u Džonovom naručju. Nežno je ljubila vrhove njegovih prstiju. Za trenutak ju je pekla savest, ali brzo je oterala turobne misli. Nije bilo vreme da mu kaže istinu... da mu prizna daje on jedini muškarac u njenom životu bilo bi isto kao ljubavna izjava, a ona nije bila spremna da mu prizna osedanja koja on nije uzvradao. Za koji dan, možda... - Ne pričaš o svojoj knjizi - rekao je Džon raspoloženo dok su sedeli za stolom. - O čemu se radi? - To je triler - rekla je. - A mogao sam da se kladim da je istorijski roman sa mnogo romantike! U neko doba nodi probudili su je njegovi poljupci. Zagrlila ga je oko vrata, privila se uz njega i pustila ga je da je odvede u carstvo strasti. Kada se ujutro probudila, bila je sama. Brzo je sišla niza stepenice naletevši na Džoanu. - Pozvali su ga telefonom. Morao je da ode. I Monik je zvala. - Šta je htela? - Treba da odete do njih i da proverite kako je Tami.
Ceo dan je tamo! - dodala je. Keri je brzo doručkovala i krenula. Monik joj je otvorila smešedi se. - Žao mi je što te danas ometam, ali nisam znala da de se tako brzo vratiti - rekla je. Keri se namrštila. - Ne razumem... - Moja majka je došla. Čeka u dnevnoj sobi. - Tvoja majka? Ali... - Slušaj, idem po Tami u vrtid pa du s njom kod jedne moje prijateljice... i rekla je. - Možete vas dve na miru da popričate. Keri je duboko uzdahnula. Ušla je u sobu namestivši osmeh. Žena je stajala kraj prozora a onda se okrenula. Keri je nije pamtila takvu. - Sedite zamolila je. - Morala sam da pošaljem Monik od kude da ne čuje šta du vam redi. Keri je poslušno sela. - Zar nije bolje da to ne kažete? - Mislite li da mi je drago što razgovaramo? Znala sam da ste ovde, zato sam otputovala svojoj sestri. Nisam želela da budem tu kada ispričate mom sinu, ali kada sam se vratila iz Njujorka, on još ništa nije znao. Možda sam ipak došla na vreme. Keri je pomislila da pred sobom ima umobolnu osobu. Gledala je Suzine nervozne ruke. - Mislim da vas ništa ne razumem - rekla je. - Šta je trebalo da, ispričam Džonu? -
Ako sazna da ste bili trudni kada se oženio Lorom, i to de mi prebacivati! - izletelo je iz Suzi. - A ja to nedu dopustiti. Nikad! Ved ste napravili dovoljno zla. Keri je bila šokirana. Kako ste saznali? - upitala je jedva čujno. - Vaša baka mi je ispričala, a Džon je tada ved bio oženjen. Ponudila sam joj novac ali je ona odbila pričala je Suzi namršteno. - Džonu ništa nisam rekla. Ni sanjala nisam da dete se jednom vratiti! Šta je bilo sa detetom? Dali ste ga na usvajanje? Sigurno ste ga se rešili čim ste otišli od ono dvoje staraca. Keri je bubnjalo u ušima. - Imala sam pobačaj. - Ta stara veštica! - uzviknula je Suzi. - Sve vreme mi je to krila! - Zašto mislite da bi vam Džon prebacivao? - upitala je Keri hladno. - To je davna prošlost. Suzi ju je odmeravala. - To nije bilo njegovo dete, zar ne? - Naprotiv, bilo je - odgovorila je mirno. da se niste usudili da tvrdite nešto drugo! Suzin osmeh je nestao. Opet se okrenula prozoru. Ipak se videlo daje uznemirena. - Da li ste znali da je vaša majka radila kod mene? - Nisam znala. - Džonu su bile dve godine - nastavila je Suzi - i ja sam se tada još nadala da je moj brak dobar. Vaša majka me je uverila u suprotno. Moj muž je nije ostavljao na -
miru. Danas bi se to nazivalo seksualnim uznemiravanjem. Bio je duplo stariji od nje. - I? - upitala je Keri napeto. U njoj se pojavila sumnja. Vaša majka je bila toliko šokirana da je dala otkaz Suzi se nasmejala. - Nikada nedu zaboraviti kako me je pogledala. Sažaljevala me je! Zato sam je mrzela. - Ali, kad ved ništa nije dopustila... - Kao da je to važno! Zbog vaše majke svi su mi se smejali. Bila sam sredna kada je otišla. Drugim recima, njena majka je morala da ispašta za nešto za šta nije bila kriva. Keri je shvatila da ju je Suzi mrzela zbog njene majke. - Zar ne bi bilo bolje da se okrenemo sadašnjosti, gospođo Tamer? - To nije tako jednostavno. Ironija je sudbine što ste se zaljubili u mog sina, ali tada to nisam shvatala ozbiljno. Objasnila sam mu da vi niste za njega. Onda sam videla kako vas je poljubio u novogodišnjoj nodi. To me je dotuldo! - Da - Keri se pitala šta de iz ovog proizadi. Suzi je nastavila: - Ta nod je ved bila dovoljno loša za mene. Svi su me pitah za muža, a ja nisam znala šta da kažem jer nije došao na zabavu. Pre toga rekao mi je da želi razvod. Kada sam vas videla u naručju svog sina... Keri je odjednom bilo žao stare gospođe ah nije to pokazala jer je znala da sažaljenje nije poželjno. Suzi se spustila u fotelju.
Mislila sam da poznajem svog sina ali sam se prevarila. Mislila sam da je sve to prolazna slabost. Ali redi du vam jedno... ni u snu nisam pomislila da de spavati s vama i da dete zatrudneti. Znala sam da me nede poslušati ako tražim od njega da se ne viđa sa vama. Zato sam morala da izmislim nešto što de ga udaljiti od vas. Učinila sam to zbog njega... - Šta ste učinili? - upitala je Keri. Morala sam da se pobrinem za to da vas zauvek izbaci iz glave - priznala je Suzi plačidi. - Niko nije znao ko je bio vaš otac pa sam ispričala Džonu da je to njegov otac. Rekla sam mu da ste polubrat i polusestra. Kerino srce je udaralo kao ludo, nije mogla da diše. Zurila je u staru ženu. - Nije bilo važno to što je moj muž sve poricao. Znala sam da de Džon meni verovati... Učinila sam to za njega, a on je otrčao i oženio tu malu lujku jer nije mogao da ima vas. Keri je bila van sebe. I Džon vam je poverovao? - O, da. Bila sam vrlo ubedljiva - rekla je Suzi bez žaljenja. - Kada ste mu rekli istinu? - upitala je Keri oštro. - Kada sam se razbolela. Mada, u stvari, nikada nisam nameravala da mu priznam - neprijateljski je odmeravala Keri. - Prebacivao mi je da sam mu uništila život. Da nema vas, moj sin i ja bismo se možda ponovo zbližili. Keri je prebledela. -
Zašto mi Džon ništa nije rekao? - Morao je da mi obeda da de mi prepustiti da vam sve objasnim. - Plašili ste se da du pomenuti svoju trudnodu. - Koga to još zanima? Ipak ste ga na kraju dobili! Niste zadovoljni? Ja sam oštedena. Keri se podigla. Htela je da ode od ove žene koja je isplela pravu mrežu laži i nikada se za to nije pokajala. Više nije verovala u to da je Suzi želela dobro svom sinu. Bil joj je stalo samo do toga da Keri otera U njegovog života. - Mislim da vam tada nije išlo najbolje - rekla je - ali nemojte da mi tvrdite da sam ja razdvojila vas i Džona. To mi ne možete pripisati. -
10.poglavlje Keri se odvezla u prirodu da razmisli o svemu. Džon ju je voleo, ali njegova majka je njihovu ljubav proglasila grešnom. Suzi je kratko pre toga izgubila muža pa nije želela da izgubi i sina. A on je namerio da se oženi drugom! Vetar je duvao u njene vlažne obraze. Koliko ga je volela... Sta bi se desilo da se Suzi nije umešala? Da li bi onda želeo dete? Da li bi se oženio njome? Stigla je pešice do stare kude koja se pretvorila u pravu ruinu. Polako je krenula nazad. Bilo je tako mnogo toga što je
želela da kaže Džonu, toliko pitanja koje je želela da mu postavi, i Kada je stigla kudi, Džon je uzviknuo: - Pa, gde si bila? - Kod Monik. Bio je ljut. Odvukao ju je u dnevnu sobu i zalupio vratima. - Šef Bila Kramera dolazio je juče u štand kudu, Pominjali su tvoje ime. Keri je pocrvenela. - Znači, istina je - prošaputao je škrgia dudi zubima. - Ti stojiš iza te firme. Imanje pripada tebi! - Nisam želela da to saznaš na ovakaa način. Htela sam da te iznenadim... - zamuckivala je. - Da me iznenadiš? Novošdu da si mogla da me kupiš?! - Kako si to saznao? - Kramer se uplašio za svoj posao pa mi se obratio. Mislio je da du ja preuzeli ti imanje. Mogao bih da ti zavrnem šiju. Od povratka samo lažeš i igraš dvostruku igru. Da li si baš morala da me napraviš smešnim? - Nisam to nameravala - pokušala je da objasni. - To je tvoj dom, Džone, i želim da postane naš. - Misliš da bih to prihvatio? Nikada ti nije palo na pamet da sa nelegalno zarađenim novcem nedu da imam ništa? - M... molim? - moledivo ga je gledala, a oči su joj bile pune suza.
Moriš stoji iza svega. Baš te je nagradio za tvoje zasluge. Začudo, ja sam prošao besplatno. Tvoja moralna shvatanja su zaista... Bleda u licu, Keri je protestovala: - Džone, molim te, saslušaj me! Sve je otišlo predaleko. Grifin nije moj... Psovkom ju je.prekinuo. - Ne zanima me da li je tvoj ljubavnik ili nije. Uzmi svoj prljavi novac i idi sama na imanje! - To bi stvarno trebalo da uradim - uzviknula je besno. Otvorio je vrata. - Samo izvoli! A kad budeš tamo, seti se lepih manira kojima sam te naučio. - Đubre jedno fe opsovala je. - Bide ti drago kada te ostavim. Gotovo se saplela o usisivač dok je trčala niza stepenice. Zalupila je vratima. Minut kasnije vrata su se opet otvorila. - Volela bih da se nisam udala za tebe! - viknula je. - A ja bih voleo da znam zašto si to uradila. Ne treba ti novac i ne želiš decu. Da li si želela muškarca u krevetu? - upitao je sarkastično. - Da li sam toliko dobar? Stajao je nad njom. Prošla ju je jeza. - Evo - rekao je i spustio novčanicu na krevet. - Da ne misliš da mi tvoje telo ne vredi ništa. Te reči slomile su joj srce. U njegovim očima nije bilo -
ni trunke topline. - Izgleda da među nama postoji samo jedan način da se razumemo - rekao je promuklo. - Da se nisi usudio... - Mislim da voliš seks i novac u paketu. Ali, ja nisam na prodaju i poslednji potez u ovoj igri je moj. Teško ju je pogodilo to što je rekao. Odbio ju je. To što ju je ipak želeo, još više ju je mučilo. Bila je navikla na odbijanja, od početka je znala da de se ovo desiti. I ništa nije mogla da učini. Ali kada ju je dodirnuo i poljubio, strast je oterala sve misli iz njene glave. Bila je preslaba da se suprotstavi njegovim rukama i usnama. Postojao je trenutak srede koji je prebrzo zgasnuo. A onda je ostala samo praznina. Pretvarala se da spava dok nije izašao, iz sobe. Kada se uspravila, u rukama je držala novčanicu. Jedva je ustala iz kreveta. Nije želela da bude tu kada se on vrati. Ubacila je svoje stvari u kofer. - Zaboga, šta to radite? - upitala je Džoana iz hodnika. - Odlazim. - Posvađali ste se, on je izgubio glavu, ali šta god da je rekao, nije to stvarno mislio - tvrdila je Džoana. - Pitao me je da li znam za imanje, jer se nadao da je sve to nesporazum. Povredili ste mu ponos. Nije slušala, drhtavim rukama zatvorila je kofer. Džon ju je povredio kada mu je pružila svu svoju ljubav.
Odbacio ju je pokazavši joj da ona za njega nije više od bilo koje žene sa kojom je otišao u krevet.
*** Kudepaziteljka u Londonu nije komentarisala Kerin dolazak. U poznatom okruženju Keri se slomila ali nije mogla da plače. Zapala je u beznađe, nije jela niti je spavala. Uveče joj je saopšteno da joj je Moriš za sutra popodne rezervisao let za južnu Francusku. Sačekao ju je na aerodromu u Nici. Keri se prvo obradovala susretu, ali ved slededeg trenutka sve je krenulo naopako. Sa svih strana spopali su ih obožavaoci i paparaci. Telohranitelji su ih štitili, ali Keri je želela da vrišti. Znala je da iza svega stoji njen otac. Začudo, nije komentarisao njene podočnjake, bledilo i tužno lice. Limuzina ih je odvezla u vilu jednog prijatelja. - Moraš da se doteraš pre nego što izađemo - veselo joj je saopštio. - Idemo u vrhunski restoran. Dok ga je Keri sluđeno gledala, sa vrha stepeništa začuo se ženski glas: Da, bide to nezaboravno vede. Grifin se osvrnuo. Bilo je smešno gledati kako mu osmeh nestaje s lica.
Šta ti tu tražiš? - uzviknuo je. Brineta u dvodelnom plavom kostimu lagano je silazila stepenicama. To je bila Jasmin, Grifinova partnerka iz filma. - Ja sam rezervisala sto u restoranu. - Jasmin je odmerila Keri. - Samo da znate, i ja du biti tamo. Grifine, izgledaš kao dečak kome nešto nije pravo?! Keri je svom ocu dobacila pogled pun zgražavanja. - Reci joj. - Šta da joj kažem? - upitao je brzo ali Keri ga je preduhitrila. - Grifin je moj otac, gospođice Sloter. Kderka sam mu, a ne vaša rivalka. I ne nameravam da vam smetam tokom večere. Ostadu ovde. Jasmin je zinula od čuda. Keri, je izbe- gavala da pogleda u svog oca, požurila je u svoju sobu. - Tvoja kderka? - čula je Jasmin kako krešti. - A ja sam pomislila... To je i zaslužio, pomislila je Keri. Ovo je trebalo da uradi pre mnogo godina. Sada de se se svi mediji baviti tom vešdu. Nemirno je koračala po sobi očekujudi! oca da uleti u sobu. Ali, ništa se nije desilo. Možda je izveo Jasmin na večeru. U jedanaest sati legla je da spava. Onda ju je preplavio osedaj samosažaljenja. Džon ju je napao, ali zar nije mogla sva to da spreči daje otpočetka bila iskrena. Nije joj bilo teško da -
Jasmin kaže ko joj je Grifin, ali čoveku koga voli to je predutala. Džon je slep od ljubomore a onaj je to koristila kao oružje. Kada je shvatila da de njene i Grifinovej fotografije u novinama značiti konačni kraj između nje i Džona, uhvatila ju je panika. I neobuzdana čežnja! Setila se koliko je bio divan prema njoj kada sa vratila iako gaje ona stalno peckala. Počela je glasno da jeca i nije čula kucanje! na vratima. - Video sam svetio u tvojoj sobi zaboga! - procedio je Grifin ugledavši njeno uplakano lice. - Ovo me podseda na situaciju od pre osam godina, koju ne želim ponovo da proživljavam! Seo je kraj nje sa čašom brendija dl ruci. - Nameravao sam da novinarima dam izjavu na preskonferenciji posle završetka snimanja filma. - Stvarno? - Pa dobro, bar sam razmišljao o tome. Nemam pojma zašto smo to ovako dugo i krili. U stvari, to je laž. Ovo mi je baš bilo zabavno. Keri se nasmešila. - Jesi li uspeo daj smiriš Jasmin? - Nije bilo potrebno. Istrčala je iz kude smejudi se naglas - odgovorio je. -I ja sam veče proveo smišljajudi izjavu za štampu o svojoj nestaloj kderki. Ostavio sam tvoju majku na najgori mogudi način. Sutra du napuniti pedeset dve god ne, a ti si jedina osoba na svetu koja nešto znači. Strašan bilans, zar ne? Ali pričaj mi o njemu.
Nedu da ti dosađujem...* Hajde, počni. Odvrati moju pažnju od činjenice da mi je sutra rođendan. Ispričala mu je sve. Preko venčanja je brzo prešla. Detaljno je opisala požar. Kada | je završila, briznula je u plač. - Bar te ne juri zbog novca. - Da li je to sve što umeš da kažeš? - upitala je. - Zašto mu nisi rekla da sam tvoj otac? - Sada mene muči savest... Telefon je pozvonio. Grifin je podigao slušalicu. Na njegovom ljcu pojavio se osmeh. Keri to nije primetila. - Umij se - naredio joj je. Otišla je u kupatilo i posle nekoliko trenutaka vratila se osvežena u sobu. - Tvoj muž de biti ovde za tri minuta - objavio je Grifin. - M... molim? - zamuckivala je. - Prisilio je portira da ga najavi telefonom. Pretpostavljam da je došao da te spase greha... - Džon je tu? Džon je uleteo bez najave, zastao je, a onda odmerio Keri pa Grifina. Pogled na njega izbacio ju je iz koloseka, noge su joj zaklecale. Ono što je Grifin video u Džonovim očima, veoma mu se dopalo. - Pre nego što pomislite nešto pogrešno... - počeo je. - Ona je moja i vodim je kudi - prekinuo gaje Džon.
Ali, pre toga... - Ja sam Kerin otac - uleteo mu je Grifin ureč. Jedina Džonova reakcija bilo je poigravanje uglova usana. - Nije da se hvalim ali ipak mislim da pomalo ličimo. Čudno da to još niko nije primetio. - Tako je - potvrdila je Keri. - On je moj otac. - Sutra du to zvanično objaviti - dodao je Grifin. - Bliže demo se upoznati kada... Da pređemo na ti? Kada se navikneš na pomisao da smo porodica. Dao, deco. Samo se vi svađajte ostatak večeri, a ja idem da spavam. Džon je gledao za njim a onda se okrenuo Keri. - Ti si njegova kderka? Kako to? Progutala je pljuvačku. - Moja majka je radila na recepciji u jednom hotelu kada ga je upoznala. Tada još nije bio slavan. Nagovorio ju je da krene sa njim u London - objasnila je. - Kada je dobio ulogu u seriji u Njujorku, ostavio ju je samu u Londonu. Obedao je da de joj slati novac da pođe za njim, ali nije to uradio. - Nikakvo čudo - Džon je nasuo brendi u čašu ispivši ga naiskap. - Tvrdi da joj je pisao ali mu ne verujem. Moja majka je bila trudna kada je odlučila da se vrati kudi nastavila je. - Pre nego što je stigla, počeli su trudovi i kada su moji baba i deda stigli u bolnicu, ona je ved bila mrtva. Nekoliko meseci kasnije dobili su pismo od -
Grifina, u kojem ih on pita za adresu moje majke, ali nisu mu odgovorili Na pismu je bilo njegovo ime i adresa advokata. Znam da je trebalo da ti kažem... - Zaista ličite - u njegovim očima zaiskrio je bes. Znaš li šta sam sve prošao proteklih osam godina? Izvini, ah šokiran sam. Trebalo je da ga prebijem iako znam ko je. Kada sam ušao i video... - odmahnuo je glavom. - Ali, svakako bih te poveo kudi. - Stvarno? - prošaputala je. - Za dlaku si mi izmakla u Londonu. Bio sam skrhan kada sam shvatio da si otputovala - priznao je. - Nisam hteo da te oteram svojim ponašanjem! Hteo sam samo da se konačno otkačiš od Morisa i svega što te vezuje za njega. Njene oči bile su vlažne od suza. - Razumem. Ali sada moram da ti ispričam šta se onomad desilo... odnosno, zašto sam došla kod njega. Moji baba i deda pisah su njegovom advokatu i poslali su me njemu. Vidiš, nisam pobegla. Izbacili su me i rekli su mi da se nikada više ne vratim. Džon ju je pomno posmatrao. - Zašto su to uradili? Slagala sam te tada. Razumeš li? Slagala sam te kada si pitao da li sam zatrudnela. Nastala je grobna tišina. - Nisam znala šta da radim ni kome da se obratim uzdisala je. Uhvatio ju je za ruke i privukao sebi.
Voleo bih da možemo da vratimo vreme - rekao je muklo. - Trebalo je da znam da lažeš. Bila si još dete i sasvim sama... - Ništa nisam više želela od te bebe - odgovorila mu je plačudi. - Kada sam pobacila, bila sam ogorčena... - Znam, znam - šaputao je tešedi je. - Trebalo je da budem kraj tebe. Nikada to sebi nedu oprostiti. - Ali... to nije bila tvoja krivica. Duboko je uzdahnuo. - Zeleo sam da se oženim tobom čim završim studije. Da te spasem iz te kude. Sve sam isplanirao. Oduvek sam znao da demo biti zajedno. - Molim te, Džone! Tvoja majka mi je sve ispričala. Znam zašto si se tako ponašao prema meni. - Tog dana mi se ceo svet srušio. Znaš li zašto sam poverovao svojoj majci? Zato što smo bili tako bliski. Svog oca nisam pitao. Na kraj pameti nije mi bilo da bi ona mogla da smisli takvu laž. Zato sam se oženio Lorom. Mislio sam da du onda modi da nastavim da te viđam kao prijateljicu... Naš brak bio je prava katastrofa - nastavio je. - Ti si nestala, a ja sam umirao od brige za tobom. Kada sam najzad saznao gde si, to me je dokrajčilo... Nekako bih podneo da te izgubim zbog svoje greške. Ali pošto je ispalo kako je ispalo, osedao sam se prevarenim. Nikada se nisam pretvarao pred Lorom, nikada joj nisam rekao da je volim - rekao je utučeno. Keri se nesigurno nakašljala. -
Oboje smo bili mladi. Možda ni nama ne bi uspelo. - Naša ljubav je bila dovoljno jaka usprotivio se. Oduvek sam te voleo. Kada si se vratila, hteo sam da ti budem prijatelj. Ali nisam bio u stanju. Ugledao sam te i... Iako me je ljubomora! izjedala, hteo sam da ti pružim srce na dlanu. - Zašto mi nisi rekao šta je tvoja majka uradila? upitala je. - Prvo sam mislio da ti to ne želiš da čuješ. Kada smo bili u staroj kudi i kad sam se prisetio one večeri, hteo sam sve da ti kažem ali... - Nisam ti dala da dođeš do reči - prebacila je sebi. - Ali kada smo najzad stali pred oltar, verovao sam da više ništa ne može da se ispreči između nas. - A ja sam se pobrinula za to da se; Grifin ispreči između nas. Mislila sam da deš me, dok god misliš da postoji drugi muškarac u mom životu, više želeti. Plašila sam se da du te izgubiti - priznala je šapatom. - Keri - njegov glas je bio pun bola. - Svih ovih godina nisi me izgubila. Nisam imao pravo da budem ljubomoran, ah pomisao na to da si sa drugim muškarcem oduvek me je izluđivala. Izboridu se s tim. Nedu ti postavljati pitanja o tome. Iskreno ga je pogledala suznim očima. - Nikad nije bilo drugog muškarca u mom životu. Uvek sam volela samo tebe itako de ostati. Privukao ju je sebi, počeo je strasno da je ljubi i miluje njene zanosne obline. Nestrpljivo je izvukla njegovu -
košulju iz farmerica da oseti njegovo nago telo. Podigao je glavu. - Ako odmah ne prestaneš, nedu modi da ti objasnim zašto sam se iznervirao oko stare kude - uhvatio je njene ruke. - Modi deš ubrzo da nastaviš tamo gde si stala - obedao je. - Prošle zime, na moj trideseti rođendan, nasledio sam imovinu moje bake. Moj otac ju je razočarao, pa je malo pre smrti izmenila testament i mene je imenovala za naslednika, ali uz uslov da time raspolažem od tridesete godine. - Mora da je bila veoma ljuta na tvog oca. Džon se gorko nasmešio. - Svakako. Banka mi je na osnovu toga dala predujam, ali ipak nisam mogao da ostavim majku i sestru bez sredstava, pa sam prodao staru kudu. Ved dugo razmišljam o tome da je otkupim. Zato sam se naljutio kada sam čuo da je Moris bio brži - objasnio je. - Imaš li još neko iznenađenje za mene? - Imam jedan ’’ferari”. Bacio ju je na krevet i nagnuo se nad nju smešedi se. - To du nekako preživeti. Dok god si moja, mogu da se pomirim sa tim. - A sa bebom? - kada je za trenutak zastao, pocrvenela je i dodala: - Mislim, u bliskoj bududnosti. Njeno objašnjenje ga je zasmejalo. - Keri, mi smo se venčali pre nekoliko dana! - Samo sam nestrpljiva. - Kad malo razmislim... i ja sam - prošaputao je
nežno. Njegov poljubac joj je oduzeo dah... **** Džon je izašao iz kupatila. - Još uvek si u krevetu? - rekao je zadirkujudi je. Bilo je šest popodne. Keri je posmatrala svog atraktivnog muža toplo se smešedi. Zatim se ogledala po sobi. Uselila se u staru kudu dok je još trajalo renoviranje. Mesecima je svoj dom delila sa radnicima. - Grifin nede dodi pre devet - rekla je a on je seo kraj nje na krevet. - Mogli bismo drugoj bebi da damo ime po njemu, možda de se onda oraspoložiti. Niko od njih dvoje nije morao da saopšti novosti Grifinu. Tami je za večerom rekla: - Doktor de mojoj mami napraviti novu bebu! Kerin otac se gotovo zagrcnuo vinom. - Zar nije bolje da detetu ispričate bajku o rodi?
