Nora Roberts - Igre strasti.pdf

BalkanDownload

1

BalkanDownload

Nora Roberts

IGRE STRASTI

 2 

BalkanDownload

Za Fej Ešli

Sad ćeš morati da mi ostaviš narukvicu.

3 

BalkanDownload

„Mardž Vitijer, ovo je tvoja šansa da osvojiš deset hiljada dolara.  Jesi li spremna? spremna?” Mardž Vitijer, četrdesetosmogodišnja školska učiteljica i  baka dvoje unučadi iz Kanzas Sitija, uvijala se na svojoj stolici. Svetla su bila upaljena, čuo se muzički tuš i os ećala je kako je sa svakim prolazećim minutom sve više hvata mučnina. “Da, spremna sam.” „Srećno, Mardž. Sat će početi da otkucava čim napr avite prvi izbor. Počnite.” Mardž je progutala knedlu panike u grlu, stresla se od uzbuđenja i izabrala broj šest. Njenih šezdeset sekundi je sekundi je počelo hitro da odbrojava, a napetost je rasla dok su ona i njena slavna

partnerka istraživale svoje mozgove u potrazi za tačnim odgovorima. Sa lakoćom su preletele pitanja ko je otac psihoanalize i koliko ima jardi u jednoj jedn oj milji, a onda su se zakopale u mestu. Od kog elementa se sastoje sva organska  jedinjenja?

Mardž je prebledela, a usne su joj zadrhtale. Bila je uč iteljica engleskog jezika i zaluđenik za istoriju i f ilmove, ali nauka nije  bila njena jača strana. S molbom u očima je pogledala svoju partnerku koja je bila poznatija po svom britkom humoru nego po mudrosti. Dragocene sekunde su otkucavale. Dok su one

4 

BalkanDownload

nabadale kao po mraku, začulo se zvono. Deset hiljada dolara je iskliznulo iz Mardžinih znojavih prstiju. Publika u studiju je ispustila jauk razočaranja. „Baš šteta, Mardž.” Džon Džej Džonson, visoki uglađeni voditelj, saosećajno je spustio ruku na njeno rame. Njegov dubok i prijatan glas je izražavao upravo pravu kombinaciju razočaranja i nade. „Bila si tako blizu. Ali sa sv ojih osam tačnih odgovora, dodaješ još osam stotina dolara na svoj ukupni iznos. Veoma impresivno “ Nasmešio se kameri. „Vratićemo se nakon ove reklamne pauze da saberemo Mardžine dobitke i da vam damo tačan odgovor na to pitanje. Ostanite s nama! ” Počela je muzika. Džon Džej se i dalje osmehivao. Isk oristio  je pauzu od devedeset sekundi da se nabacuje lepoj i slavnoj

takmičarki kviza. „Pompezni kreten” promumlala je Džoana. Šteta što je i sama bila više nego svesna da su njegov izgled i uglađ enost najzaslužniji za visoke rejtinge kviza Trivija alarm. Kao producentkinja, naučila je da treba da posmatra Dž ona Džeja kao deo kulisa. Proverila je svoj ručni časovnik pre nego što je prišla gubitnicima. I sama se profesionaln o smeškajući, trudila se da saučestvuje u njihovom bolu, kao i da im čestita na dobicima dok ih je usput tešila. Bili su joj potrebni po trebni pred kamerama ka merama za kraj emisije.

„Ponovo smo uživo za pet sekundi” , najavila je i signalizirala da puste aplauz i muziku. „Krećemo.” Džon Džej se široko osmehivao i rukom grlio Mardž dok je, pokazujući svoje navlake od tri hil jade  jade dolara svaku, odjavljivao emisiju.

5 

BalkanDownload

Izgledali su kao velika srećna porodica, sve dok asistent režisera nije zaustavio svoju štopericu. „Završili smo.” Kiki Vilson, Mardžina partnerka u kvizu i trenutna zvezda popularne komične serije, ćaskala je malo duže sa Mardž na način koji će ta školska učiteljica godin ama pamtiti sa milinom. Kada je Kiki ustala sa stolice, i dalje nije skidala osmeh sa lica dok je

prilazila Džonu Džeju. „Ako mi opet prirediš nešto slično” , rekla mu je tiho, „trebaće ti hitna pomoć.” Znajući da priča o njegovom hitrom - i, ako ćemo iskreno, mudrom - potezu rukom neposredno pre kraja pauze za reklame, Džon Džej se nasmešio. „Sve u roku službe. A sad, što se tič e tog

pića, dušo...” „Kiki.” U jednom profesionalnom potezu, koji nije delovao nimalo naglo niti užurbano koliko je bio, Džoana se stvorila pored nje i odvela glumicu na drugu stranu. „Želim još jednom da ti se zahvalim što si pristala da uče stvuješ u kvizu. Mogu da pretpostavim koliko ti je prenatrpan raspored.” Džoanin blagi glas i utešni način govora su uspeli malo da smanje Kikin pritisak. „Uživala sam.”  Kiki je izvukla cigaretu i odsutno je nekoliko puta udarila njom o ukra šenu tabakeru. „Simpatična vam je emisija, i brza. A sam   bog zna da je svaka reklama dobrodošla.” Mada Džoana nije pušila, nosila je sa sobom mal eni, zlatni upaljač. Izvukla ga je i upalila Kikinu cigaretu. „Bila si sjajna. Nadam se da ćeš razmisliti o tome da nam se opet pridružiš.” Kiki je izbacila kolut dima i pogledala Džoanu. Ova dama je znala svoj posao, pomislila je Kiki, mada je izgledala kao neka

nežna, sićušna manekenka koja reklamira šampon, ili jogurt. Ovo

6 

BalkanDownload

 je bio dugačak dan, ali je večera u toku pauze bila prvoklasna, a publika u studiju nije šted ela aplauze. U svakom slučaju, njen agent joj je rekao da će  kviz Trivija alarm  biti nova hit emisija godine. S obzirom na to, a i na činjenicu da je Kiki imala sjajan smisao za humor, nasmešila se. „Možda bih i mogla. Imaš dobru ekipu, sa jednim primetnim izuzetkom.” Džoana nije morala da prati Kikin pogled da bi znala u koga se zagledala. Džon Džej je bio osoba koju ili voliš ili mrziš, nije bilo sredine. „Izvinjavam ti se zbog bilo kakvog nerviranja.” „Ne trudi se. U ovom poslu ima dosta kretena.”  Kiki je opet proučavala Džoanu. Imala je upadljivo lepo lice, shvatila je, čak i sa minimumom šminke. „Čudi me da ti nigde nemaš tragove njegovih očnjaka.” Džoana se nasmešila. „Imam ekstremno debelu kožu.“ Svako ko ju je poznavao, mogao je da potvrdi te n jene reči. Džoana Paterson je možda izgledala meko i nežno,  ali je imala energiju poput reke Amazon. Osamnaest meseci je rintala, muvala i cenjkala se da održi kviz Trivija alarm na programu. Nije  bila novajlija u zabavnom programu i zbog toga joj je bil o još  jasnije da je iza kamere i po sobama za odbore i dalje vladao svet

muškaraca. To će se jednog dana promeniti, ali to ’jednog dana’ joj je delovalo predaleko da bi čekala. Džoana nije bila  dovoljno strpljiva ni da sačeka da joj se otvore neka vr ata. Kada je nešto žarko želela, sama bi to progurala. Zbog  toga je bila spremna i sama da prinese neke žrtve. Posao u reonu zabave joj nije predstavljao predstavljao nepoznanicu, nepoznanicu, kao ni tajni dogovori, ustupci i

7 

BalkanDownload

kompromisi. Sve dok je finalni proizvod bio kvalitetan, to joj nije  bilo bitno. Morala je da proguta svoj ponos i da se okane nekolicine

principa da bi progurala svoje čedo na televiziju. Na primer, na kraju kviza nije stajalo njeno ime, već je zvanično svetleo logo firme njenog oca: Produkcija Karla V. Patersona .

Zvaničnici i televizijski direktori su mogli da se p ovežu s njegovim imenom, njemu su verovali. I zato ga je i upotrebila nevoljno - a onda nastavila da tera po svome.

Do sad, taj klimavi kompromis je trajao već dve g odine, i dobro se držao. Džoana je dobro poznavala posao - kao i svog oca - čak predobro da bi očekivala da će se to nastaviti još dugo. Zato je marljivo radila trudeći se da sve završi, da reši svaki problem i da pažljivo bira saradnike za ono što ne može lično da obavi. Uspeh ili propast ove emisije je neće usrećiti, ali ni uništiti, niti finansijski, a ni profesionalno, mada je u emisiju uložila mnogo više od novca i sopstv ene reputacije. Uložila je sve svoje nade i samopoštovanje. Publika je izašla iz studija. Na setu je ostalo još nek oliko tehničkih radnika koji su tračarili ili pospremali za ostale stvari. Tek je prošlo osam časova uveče, a Džoana je bila na nogama već četrnaest sati. „Bile, da li imaš snimke?”   Preuzela je od svog montažera kopije snimaka od tog dana. U toku jednog dana su producirali i snimali pet emisija. To je značilo pet pr esvlačenja slavnih učesnika - Džoana je insistirala da ih ne nazivaju gostujućim zvezdama. Pet odlazaka u garderobu za Džona Džeja, koji je insistirao da presvuče sve, čak i d on ji veš, za svaku novu emisiju. Njegova elegantna odela i uklopljene kravate su vraćali krojaču

8 

BalkanDownload

sa Bevereli Hilsa koji ih je besplatno dostavljao za kajron1 kajron1 na kraju svake emisije.

Njegov posao je bio završen, ali je Džoanin tek poč injao. Sad je trebalo pregledati sve snimke, montirati ih i pažljivo uklopiti vreme. Džoana je nadgledala svaki k orak produkcije. Moraće još da odgovori na mejlove, da  pregleda pisma gledalaca koji se nadaju da će dobiti ša nsu da se takmiče, i još pisama, onih gledalaca koji su bili nezadovoljni nekim odgovorima u kvizu. Zajedno sa svojim koordinatorom istraživanja proveravala je

činjenice i birala i birala pitanja za svaki novi kviz. Mada nije lično mogla da intervjuiše i proveri svakog mogućeg takmičara, pregledala bi izbor koji joj je sakupio njen koordinator.

Skandali iz kvizova tokom pedesetih godina prošlog veka su bili davna prošlost, ali niko nije želeo da se ikada više ponove. Pravilnik sa standardima je bio veoma striktan, a njihova pravila i regulacije veoma  jasni. Džoana se,  bez obzira na to, nikada nije opuštala i insistirala je na   tome da sama proveri svaku stavku posebno.

Kada bi odabrani takmičari stigli u studio na dan sn imanja, sačekali bi ih zaposleni zaduženi da ih razdvoje od ostatka ekipe, publike i njihovih slavnih partnera. Oni bi se trudili da ih zabave i opuste, bukvalno da ih izdvoje od čitave emisije sve dok ne bi

došlo vreme da nastupe u kvizu. Pitanja su bila zaključana u sefu. Samo su Džoana i njen lični asistent znali kombinaciju za otvara nje.

Kajron (engl. Chyron) - tekst (obično reklamna poruka) koji klizi na dnu ili vrhu televizijskog ekrana za vreme redovnog programa, prim. prev.

1

 9 

BalkanDownload

Zatim, naravno, trebalo je voditi računa i o slavnim f acama koje su učestvovale u kvizu. Oni bi uglavnom želeli svoje omiljeno cveće i određeno piće u garderobi. Neki su  bili prirodni i olakšavali joj posao, a drugi su bili teški za  saradnju, samo da bi  joj pokazali koliko su bitni. Znala je - a i oni su znali da ona zna da se većina njih pojavljiv ala u jutarnjem kvizu ne zbog novca ili uživanja, već zbog besplatne reklame. Promovisali su svoje serije i specijalne emisije, zadovoljavali želje svojih televizijskih mreža ili su se samo trudili da se utrpaju bilo gde da bi ih publika

što više gledala. Na sreću, dobar deo njih je zaista uživao u kvizu kada bi snimanje počelo. Ali je i dalje velika većina uživala u tetošenju, laskanju i ugađanju. Ona im je povlađivala u   tome, sve dok joj pomažu da održi kviz na programu. Kad odrasteš okružen umetničkim temperamentima bliskih ljudi, kao i ponašanjem koje  je standardno za industriju zabave, malo toga može da te iznenadi.

„Džoana.” Sa žaljenjem, Džoana je iz bacila iz glave svoju fantaziju o punoj kadi i masaži stopala. „Kaži, Bet?”  Ubacila je snimke u preveliku tašnu i sačekala svoju asistentkinju.  Betani Lendmen je  bila mlada, precizna i energična žena  i sada je izgledal a kao da će da pukne od sreće. „Neka bude dobro. Noge me ubijaju.” „Nije dobro već odlično.” Bila je tamni kontrast plavokosoj Džoani i njenom hladnom izgledu. Betani je čv rsto držala svoju fasciklu i delovala kao da će da zapleše. „Imamo ga.” Džoana je nameštala ručku svoje tašne preko ramena kada  je upitala: „Koga to imamo i šta ćemo da radimo s njim?”

10 

BalkanDownload

„Sema Vivera!”  Bet se ugrizla za donju usnu dok se cerekala: „A mogla bih da smislim mnogo toga što bismo  mogle da radimo s njim. ” Činjenica da je Betani i dalje dovoljno nevina da je može impresionirati mišićavo telo i mačo lepotan, učinio je da se Džoana oseti cinično i staro. Još gore, osetila se   kao da je takva rođena. Sem Viver je bio san svake žene. Džoana mu nije poricala talenat, ali je davno prevazišla tačku u kojoj bi joj seksi po gled i podrugljiv osmeh ubrzali otkucaje srca. „Ispričaj mi sve u kratkim crtama. ” „Džoana, u tebi nema ni mrve romantike.” „Ne, nema. Možemo li o tome dok hodamo, Bet? Ž elela bih da vidim da li je i dalje nebo na svom mestu. ” „Čitala si da je Sem Viver nedavno prvi put snimao za televiziju?” “Mini-seriju”, dodala je Džoana dok su prolazile krivudavim hodnicima studija.

“Oni to ne nazivaju mini-s erijom. Promovišu ga kao četvoročasovni film u delovima.” „Obožavam Holivud.” Uz kikot, Betani je prebacila svoju fasciklu u drugu ruku. „U svakom slučaju, rizikovala sam i pozvala nj egovog agenta.

Ispostavilo se da će se taj film emitovati na našoj mreži.” Džoana je otvorila vrata studija i duboko udahnula čist vazduh. Iako je vazduh u Burbenku bio sve samo ne čist, radovala mu se. „Počinjem da uviđam tvoj majsto rski plan.” „Agent mi nije ništa obećao, ali...” Džoana je ispravila umorna leđa, a onda potražila klj učeve u tašni. „Mislim da mi se to ali neće baš dopasti.” 11

BalkanDownload

„Upravo su me pozvali iz centrale. Žele da on to uradi. Moraćemo da se postaramo da se emisije emituju nedelju  dana pre premijere filma i da mu damo dovoljno prostora da bude uključen svakog dana.” Zastala je dovoljno dugo da Džoani pruži priliku da potvrdno klimne glavom. “Sa tim garancijama će da ga

pritisnu, i tako ćemo ga dobiti za kviz.” „Sem Viver”, promrmljala je Džoana. Nije bilo su mnje u njegovu privlačnost. Bio je visok, dugonog i zgodan, muževan, i to svakako nije odmagalo, ali je posedovao  još nešto. Imao je malecnu ulogu u filmu pre pet, možda šest godina, koja ga je katapultirala u zvezde. Od tad je bio veoma tražen, a njegovi filmovi su bili uspešni na bl agajnama. Bilo je vrlo verovatno da će  biti težak za saradn ju, ali je možda bio toga vredan. Pomislila je na milione televizijskih prijemnika širom zemlje i na rejtinge kviza. Definitivno vredi pokušati. „Odlično obavljeno, Bet. Hajde da to potpišemo.” „Smatraj to završenim.”  Betani je stajala pored malog mercedesa dok je Džoana ulazila u automobil. „Hoćeš li  me otpustiti ako počnem da slinim za njim?” „Apsolutno.” Džoana joj je dobacila smešak dok je p alila automobil. „Vidimo se ujutru.”   Izvezla je automobil sa parkinga poput profesionalnog vozača trka. Sem Viver, pomislila je dok je uključivala radio i otvarala prozor kako bi joj vetar mrsio kosu. Nije loš ulov, zaključila je. Nimalo. Sem se osećao kao riba na suvom, i nije mu se sviđ alo to osećanje. Zavalio se u previše tapaciranu fotelju svog agenta, sa ispruženim dugim nogama ispred sebe. Na licu mu je bio izmučen izraz koji su žene širom sveta obožavale. ob ožavale.

12 

BalkanDownload

„Gospode bože, Marve! Televizijski kviz? Zašto me ne pošalješ da se obučem u kostim banane i snimim neku  reklamu?” Marvin Džablonski je grickao ušećereni badem, što mu je  bila trenutna zamena za cigarete. Javno se držao priče   da ima četrdeset i tri godine, jednu deceniju više nego  njegov klijent. Bio  je vitak, a njegova odeća je suptilno odavala bogatstvo i samopouzdanje. I ranije, dok mu se kancelarija sastojala samo od telefonske govornice i akten-tašne, isto se oblačio. Znao je koliki vitalni značaj ima iluzija u ovom gradu. Isto kao što je znao da je

od vitalnog značaja da mu klijent bude srećan dok manipuliše njim.

„I pomislio sam da je previše da očekujem da ćeš s agledati tu priliku otvorenog uma.“ Sem je prepoznao mrvu uvređenosti u Marvovom glasu  jadni agent koji se stalno žrtvuje da bi radio svoj posao kako valja. Marv Mar v je bio daleko od jadnika jadnik a i nikada se nij e lično žrtvovao ni za šta. Ali to mu je opet upal ilo. Uz delimični uzdah, Sem je ustao i krenuo da korača celom dužinom Marvove uglađene kancelarije. „Bio sam  otvorenog uma kad sam pristao da učestvujem u svim onim tračerskim emisijama.” Semov meki bariton je odavao blagi akcenat njegove rodne Virdžinije, ali u Los Anđelesu nije imao reputac iju seoskog džentlmena. Dok je koračao napred-nazad po kancelariji, čovek

 bi pomislio da zna tačno tačno gde se uputio. I vrlo dobro je znao, pomislio je Marv. U suprotnom, izbirljiv i veoma uspešan pozorišni agent nikada ne bi  pristao da zastupa nepoznatog glumca pre šest godina. Instinkt je bio

 jednako važan kao i jak doručak, imao je običaj Marv da kaže. „Promocija je deo tvog posla, Seme.”

13 

BalkanDownload

„Znam, i odradiću svoje. Ali te levizijski kviz? Kako će nagađanje šta je iza vrata broj tri da pomogne rejtingu  filma Ruže?“ “U Trivija kvizu nema nikakvih vrata. ” „Hvala bogu.” Marv nije odreagovao na tu sarkastičnu upadicu. Bio je  jedan od retkih u poslu koji je znao da se Semom Viv V iverom može manipulisati samo uz korišćenje reči poput odgovornost i obaveza. „Podići će rejting filma jer milioni  ljudi gledaju taj polusatni kviz pet dana nedeljno. Ljudi vole kvizove, Seme. Vole sami da pogađaju, da ih gledaju,   i vole da gledaju kako drugi dobijaju novac. Mogu da ti pričam još gomilu praznih podataka, ali recimo samo da većinu setova na tim snimanjima, kontrolišu žene.” Lice mu se razvuklo u širok osmeh koji je pomerio njegove uredne, sede brkove. „Žene, Seme, one koje kupuju gomilu proizvoda koje sponzori promovišu po tim emisijama. A  onaj mali, gazirani sok koji je glavni sponzor filma Ruže, takođe je sponzor i kviza Trivija. Mreža to voli, Seme. Tako stvari ostaju u okviru porodice.”

„To je u redu”, rekao je Sem gurajući ruke u džepove s vojih farmerki. „Ali obojica vrlo dobro znamo da nisam  prihvatio ulogu u televizijskom televizijskom filmu da bih prodavao sokove.” Marv se nasmešio i prošao rukom kroz kosu. Njegov novi delo. „A zašto si onda to prihvatio?” tupe2 je bio umetničko delo. „Znaš zašto. Scenario je bio savršen. Bilo nam je p otrebno četiri sata da to snimimo kako dolikuje. Dvosatni film   bi ga čitavog iscepkao.” 2

Kovrdžavi pramen kose iznad č ela - prim. prev.

14 

BalkanDownload

„I zato si iskoristio televiziju.” Marv je blago ukrstio prste ispred sebe, kao da zatvara zamku. „A sad televizija želi tebe da iskoristi. To je potpuno fer, Seme.” Fer je bila još jedna reč na koju je Sem bio slab. Ta kratka reč od tri slova je bila veoma važna Semu. Nije ništa rekao, samo je zurio kroz prozor gledajući grad  iz agentove kancelarije na vrhu nebodera. Nije toliko vrem ena prošlo da bi zaboravio kako je bilo na pločniku dok mu je vrelina pržila noge kroz patike, a frustracija kolala telom umesto krvi. Marv se

sažalio nad njim i pružio mu šansu. Proračunatu šansu, ali bez obzira, rizikovao je. Sem je verovao da svoje dugove treba plaćati. Ali je mrzeo da pravi budalu od sebe.

“Ne volim da se igram nikakvih igara ako ne znam koja su pravila” , promrmljao promrmljao je. Marv je ignorisao zvono na njegovom radnom stolu koje je označavalo da sekretarica ima neke važne vesti. To je bilo preimućstvo traženog čoveka. „Pričaš o pravilima  marketinga ili o kvizu?”

„Meni deluje da je to jedno te isto.” Marv se ponovo nasmešio. „Ti si oštrouman momak, Seme.” Sem je delimično okrenuo glavu ka njemu. Marv je i ranije osetio moć njegovog pogleda. To je bio jedan od   razloga zbog kojih je nepoznatog glumca prihvatio kao klijenta i to u trenutku kada je mogao da odbije i čuvene   glumce. Njegove oči su bile krupne ispod teških kapaka, i  plave. Zapravo, bile su električn oplave,  kao da su u njima živele munje. Intenzivne, poput njegovog uzanog, duga čkog lica i čvrstih usana. Brada mu je bila isklesana, ali bez udubljenja. Delovala je kao brad a koja može da

15 

BalkanDownload

primi udarac. udarac. Nos mu je bio pomalo iskrivljen, jer je uglavnom tu primao udarce. Kalifornijsko sunce mu je potamnelo kožu i dodalo nekoliko prvih bora. Bile su to bore za kojima su žene  uzdisale zamišljajući iskustva zbog kojih su nastale. Na  njegovom licu je  bilo nekakve misterije zbog koje su ga žene volele, kao i čvrstine zbog koje su ga muškarci poštovali. Kosa mu je bila tamna, i

taman dovoljno dugačka da mu nonšalantno pada na vrat. To nije bilo lice za postere u tinejdžerskim sobama, a li je  bilo lice koje je progonilo žene u njihovim tajnim snovima. „Koliko se ja uopšte tu pitam?” , upitao ga je Sem. „Skoro pa nimalo.” Zato što je dobro poznavao svog klijenta, Marv je zaključio da je došlo vreme da mu kaže istinu. „Tvoj ugovor sa televizijskom mrežom te prim orava da se baviš promocijom. Mogli bismo da probamo to da zaobiđemo, ali to ne bi bilo dobro po tebe, po ovaj projekat, a ni po sve buduće filmove.” Sema nije bilo briga šta je dobro, a šta ne za njega. Re tko ga  je to zanimalo. zanimalo. Ali projekat mu je bio važan. “Kad?” „Za dve nedelje od današnjeg dana ću proslediti svu papirologiju. Zadrži jasnu sliku pred sobom, Seme. To  je samo jedan dan tvog života.” „Važi.”  Jedan dan ne može mnogo toga da promeni, pomislio je. Osim toga, nije bio osoba koja je zaboravila da bi, pre

deset godina, ponudu da se pojavi na kvizu smatrao čudom, i to poslatim direktno s neba. „Marve...” Zastao je pored vrata. „Ako napravim budalu od sebe, iscediću ti tubu super lepka na taj tvoj tupe.”

16 

BalkanDownload

*** Bilo je pravo čudo da dvoje ljudi imaju kancelarije u istoj zgradi, da se često voze istim liftom, ali da se nikada  ne sretnu. Sem nije često odlazio iz Malibua do kancelarije svog agenta. Sada, kad mu je karijera bila u usponu, uglavnom je bio zauzet probama, čitanjima scenarija ili snimanjima na lokacijama. lokaci jama. Kada je imao nekoliko slobodnih nedelja, kao što je sada bio slučaj, nije se mučio probijanjem kroz haotični saobraćaj u Los Anđelesu ili zatvaranjem unutar impresivnih zidina kancelarija u

Senčuri Sitiju. Više je voleo da se osami na svom sv om ranču. Džoana je, sa druge strane, svaki dan išla u svoju kancelariju u Senčuri Sitiju. Nije uzela slobodan dan pune dve godine, a u proseku je radila šezdeset sati nedeljno  na produkciji svog televizijskog kviza. Kad bi je iko naz vao radoholičarkom, samo bi slegnula ramenima. Voleti posao nije bila bolest, barem

što se Džoane ticalo. To je To  je bio način da se dođe do cilja. Dugačko radno vreme i posvećenost su bili opravdani, sudeći po njenom uspehu. Bila je rešena da dokaže da ne  koristi staru slavu Karla Patersona. Za to niko nije mogao da je optuži. Kancelarije koje je zauzimala ekipa kviza Trivija  su bile udobne, ali male. Njena kancelarija je bila taman dovoljno velika da se ne oseća klaustrofobično u njoj, i taman  dovoljno praktična da odaje utisak poslovnog prostora. Stigla je na posao, kao i uvek,

tačno u osam i trideset. Prekidala je posao za ručak samo ako bi imala sastanak, a onda bi nastavljala sa radom sve dok ne završi posao. Sem njene, skoro pa majčinske, posvećenost i kvizu imala  je još jedan projekat u rukavu. Ovaj put je to bila igra rečima, a ideja nije bila ni izbliza razrađena dovoljno da je da  je odnese šefovima mreže na pregled. 17 

BalkanDownload

Trenutno joj je sako visio preko naslona stolice, a nos joj je  bio zakopan u sva moguća kviz pitanja za nastup ajuću nedelju koja su joj poslali zaposleni iz sektora za istraživanja. Morala je

da približi papir jer je odbijala da nosi naočare za čitanje, iako su  joj bile potrebne. potrebne.

„Džoana?” Ispustivši zvuk nalik režanju iz grla, Džoana je nastavila da čita. „Da li si znala da je Haudi Dudi3 imao brata blizanca? ” „Nikad nismo bili bliski”, Betani je rekla izvinjavajući se. „Dupli Dudi”, Džoana ju je obavestila klimajući glavom. „Mislim da bi to moglo biti sjajno pitanje za brzi nsku rundu. Da li si stigla da pogledaš današnju emisiju?” „Veći deo jesam.” „Stvarno mislim bi da trebalo da pokušamo da ubed imo Henka Loumana da se opet pojavi. Zvezde sapunica odlično dižu rejting. ” „Kad već pričamo o visokom rejtingu...” , Betani je spustila hrpu papira na Džoanin sto. „Ovde je ugovor za  Sema Vivera. Mislila sam da želiš da ga proveriš pre nego što ga odnesem njegovom agentu.” “Važi.” Pomerila je u stranu papire koj i su joj do tad ležali na stolu da bi se fokusirala na ugovor pred sobom. „Pošaljimo mu snimak kviza.” “I uobičajeno voće i sir u garderobu?” „Pa da. Da li je popravljen aparat za kafu?” Haudi Daudi (engl. Howdle Doodie) - izmišljeni lik i istoimene američike televizijske emisije za decu koja je bila najpopularnija emisija u početku televizijskog programa - prim. prev. 3

18 

BalkanDownload

„Upravo jeste.” „Odlično!” Bacila je pogled na sat na svojoj ruci. To je bio običan ručni sat, sa crnim kožnim kaišićem, a onaj ukrašen dijamantima, koji je sekretarica njenog oca izabrala kao poklon za

njen prethodni rođendan, i dalje je bio u neotvorenoj kutiji. „Slušaj, idi ti na ručak. Ja ću ovo da odnesem.” „Džoana, opet zaboravljaš da prosleđuješ posao drugima.” „Nije tako, samo sam prosledila ovaj posao samoj sebi.” Kada

je

ustala

sa

stolice,

ispravila

je

svoj

pomalo

izgužvani bledoružičasti izgužvani bledoružičasti sako. Nakon što je uzela daljinski upravljač sa svog svo g stola, stola , uperila upe rila ga je u pravcu televizora t elevizora na drugom kraju prostorije. I slika i ton su, u trenu, nestali. „Da li se i dalje viđaš sa onim scenaristom početnikom?” „Kad god mogu.” Džoana se nasmejala oblačeći sako. „Onda bolje požuri. Posle podne moramo da smislimo šta ćemo sa takmič enjem za gledaoce pored malih ekrana. Želim to da ubacimo  | u emisiju pre početka sledećeg meseca.” Podigla je ugovore sa stola i ubacila ih u džep svoje kožne fascikle. “Oh, i podseti me da opomenem Džona Džeja, važi? Ponovo je naručio sanduk šampanjca na račun produkcije kviza.” Betani je, sa entuzijazmom, napisala to sebi u podsetnik

velikim slovima. „Biće mi drago.” Džoana se i dalje smejala dok je otvarala vrata. „I spr emi mi rezultate probnog snimanja takmičara, po troje” , nastavila nastavila je. „Supruga onog tehničara Rendija, u bolnici je zbog neke eksplorativne operacije, pošalji joj cveće.” Džoana se nacerila gledajući Betani preko ramena. „Ko kaže da ne umem da prosleđujem posao drugima?”

19 

BalkanDownload

Vozeći se liftom ka višim spratovima, Džoana se n asmešila samoj sebi. Pomislila je kako zaista ima sreće što ima Bet, mada je već mogla da zamisli vreme kada će Betani početi da napreduje u poslu i poželeti promenu. Intelekt i talenat su se retko zadovoljavali jurenjem tuđih snova. U svakom slučaju, Bet je sada radila za Džoanu, i uz nju, kao i sve ostale mlade i bistre zaposlene, Džoana je Džoana je bila na putu da učvrsti sopstveno ime u konkurentnom svetu dnevnog televizijskog programa. Kada bi uspela da progura svoju novu ideju do nivoa pilot emisije, nije imala sumnje da bi je dobro prodala. Onda bi možda

sledio dnevni dramski program, nešto što bi bilo prepuno akcije, a ne samo srceparajuća ljuba vna priča. I ta ideja je već bila u začetku. Osim toga, o dlučno je rešila da producira noćnu verziju Trivija  kviza, i da je ponudi nezavisnim televizijskim kanalima. Bila je na putu da ostvari svoj petogodišnji plan u osnivanju sopstvene televizijske produkcijske kuće.

Dok se lift uspinjao, Džoana je automatski zagladila kosu i ispravila ivice svog sakoa. Znala je da je utisak jedn ako važan kao i talenat.

Kada su se otvorila vrata lifta, bila je zadovoljna što izgleda kulturno i profesionalno. Prošla je kroz široka   staklena vrata i zakoračila u kancelariju Džablonskog. Očigledno, taj čovek nije verovao u krilaticu Više je m an je’. Na ulazu su se nalazile ogromne, vatrenocrvene vaze pune perja i palminog lišća. Skulptura nečega što je m oglo da predstavlja muški torzo je šljaštela u uglačanom mesingu. Tepih je bio potpuno beo, i Džoanin praktični um je odmah pomislio kako je prava muka održavati ga čistim. Široke fotelje od crne i crvene kože su bile uredno poslagane iza staklenih stolova. Časopisi iz struke kao  20 

BalkanDownload

i mnogobrojni papiri su bili poslagani u sličnom maniru. Čitava prostorija je odavala utisak da Džablovski ne voli da pušta svoje

klijente da gube vreme na čekanje. Stolovi u predvorju su pratili istu dekorativnu temu i sijali su u crvenoj i crnoj boji. Džoana je videla atraktivnu  brinetu kako sedi za jednim od stolova na recepciji za prijem. Na uglu istog tog

stola, naginjući se ka brineti, stajao je stajao je Sem Viver. Džoana je samo  blago uzdigla uzdigla jednu obrvu. obrvu.

Nije je iznenadilo što ga vidi kako flertuje sa osobljem. Zapravo, to je i očekivala od njega i drugih njemu sličnih. Uostalom, njen otac je imao aferu sa svakom sekretaricom, devojkom na prijemnoj službi i asistentkinjom koja je ikada radila za njega. I on je bio taj tip visokog, tamnokosog i zgodnog mu škarca. I dalje je tako izgledao. Jedino što ju je zaista iznen adilo kada je ugledala Sema Vivera, bilo je što je bio redak primer glumca koji

 je bolje izgledao uživo nego n ego na filmu. Ostavljao je stvarno snažan utisak, i to momentalno. Uzane farmerke su mu dobro stajale, priznala je samoj sebi, kao i obična pamučna košulja kakve su nosili fizički radnici. Na njemu nije sijalo zlato, niti su treperili dijamanti. To mu i nije bilo potrebno, shvatila je

Džoana. Muškarcu koji ume da te pogleda na način na koji je Sem upravo gledao tu brinetu, nije potrebno ništa više da  biste svu pažnju preusmerili na njega. „Glorija, ona je prelepa.” Sem se još više približio br ineti da  bi bolje pogledao fotografije koje mu je pokazivala. Iz Džoaninog ugla, izgledalo je kao da šapuću neke nežne, ljubavne reči. „Stvarno imaš sreće.” „Danas puni šest meseci.”  Glorija se nasmešila gledajući fotografiju svoje ćerke, a onda je podigla pogled ka Semu. „Imala  21

BalkanDownload

sam sreće što mi je gospodin Džablonski dao tako dugačko porodiljsko odsustvo, i lepo je vratiti se na posao, ali bože mili, koliko mi ona već nedostaje!” „Liči na tebe.” Obrazi lepe brinete su se zarumeneli od ponosa i zadovoljstva. „Stvarno to misliš?”

„Naravno. Pogledaj joj bradu.”  Sem je prstom dodirnuo Glorijinu bradu. Nije samo glumio ljubaznost. Sem se, zapravo, uvek oduševljavao decom. „Kladim se da p ored nje nemaš ni trenutak mira.”

“Da ne veruješ...” Mlada majka bi možda i nastavila da priča o svojoj bebi da nije bacila ba cila pogled naviše i ugled ala Džoanu. Postiđena, hitro je sakrila fotografije u fioku.  Gospodin Džablonski je imao dovoljno razumevanja za njeno materinstvo, ali nije baš sigurna da bi mu se dopalo  da prvog radnog dana, nakon povratka sa porodiljskog odsustva, pokazuje slike svoje s voje ćerke. „Dobar dan. Mogu li da Vam pomognem?”

Blago iskrivivši glavu u jednu stranu, Džoana je prešla prostoriju. Dok je koračala ka njima, Sem se naslonio na  sto gledajući je. Nije baš da je dvaput pogledao u nju, ali  malo mu je falilo.

Bila je prelepa. On nije bio imun na lepotu, mada je često  bio okružen lepim ženama. Na prvi pogled je del ovala kao i čitava horda  vitkih, dugonogih, kalifornijskih plavuša koje su se širile plažama i gledale vas sa svakog sjajnog postera. Koža joj je  bila zlatna - ne osunčana, već predivne bledozlatne boje. To je još više naglašavalo njenu pepeljastoplavu kosu koja joj je u talasima padala do

naramenica

na sakou.

Lice

joj

je bilo

oblo,

klasičnog oblika, naglašeno isturenim jagodicama i punim

 22 

BalkanDownload

usnama. Njene oči, delikatno osenčene ružičastom i ljubičastom senkom, bile su kristalnoplave, kristalnoplave, poput planinskog  jezera. Bila je seksi. Suptilno seksi. I na to je navikao kod žena. Možda ju je izdvajao način na koji se kretala, na koji je  nosila taj široki, predugački sako i uzanu suknju. Možda je zbog toga izgledala tako posebno. Cipele su joj bile boje slonovače i imale su nisku štiklu. Shvatio je da je čak uspeo da primeti i njena mala, uzana stopala u tim cipelama.

Ona čak nije ni pogledala u njegovom pravcu i zbog toga mu je bilo drago. To mu je pružilo priliku da ne ometano zuri u nju, da upije njen izgled, pre nego što ga  prepozna i pokvari ovaj čarobni trenutak. „Imam dostavu za gospodina Džablonskog.” Čak joj je i glas bio savršen, pomislio je Sem. Nežan, mek, ali s dozom odlučnosti. „Rado ću to preuzeti.” Glorija joj je uputila savršen saradnički osmeh. Džoana je otkopčala svoju fasciklu i  odatle izvukla ugovore i kasetu sa snimkom. I dalje nije gledala u pravcu Sema, mada je  bila veoma svesna da on zuri u nju. „Ovo su ugovori za Vivera i snimak kviza Trivija.”

„Oh, pa...” Sem ju je odmah prekinuo. „Zašto mu ne odneseš sve to, Glorija? Ja mogu da sačekam.” Glorija je otvorila usta kao da će nešto da kaže, kaž e, ali ih je hitro opet zatvorila i pročistila grlo dok je ustajala od  stola. “U redu. Samo trenutak”, rekla je Džoani i uputila se ka hodniku. “Vi radite na tom kvizu?” , upitao ju ju je Sem.

 23 

BalkanDownload

“Da.” Džoana ga je, namerno, počastila bledim i nezainteresovanim smeškom. “Da li ste fan kviza, gospodine...?” Nije ga prepoznala. Semu je trebalo par sekundi da prihvati svoje iznenađenje i zabrinutost pre nego što je  shvatio koliko je to zabavno. Nasmešio joj se i rekao: „Ja  sam Sem.” Ispružio je ruku čvrsto uhvativši njenu primoravajući je da se upoznaju.

“Džoana” , rekla mu je i prihvatila njegovo rukovanje. rukovanje. Zbog njegove blage reakcije na njeno neprepoznavanje neprepoznavanje osetila se inferiorno. Taman je pomislila kako će mu sve  objasniti, kada je shvatila da je, i dalje, drži za ruku. Nj egov stisak je bio čvrst i snažan. Poput njegovog lica, njegovog glasa. Upravo zbog sopstvene, i veoma lične, rea kcije na sve to, ona je nastavila sa lažnim predstavljanjem i krivicu za to je pripisala njemu.

„Ti radiš za gospodina Džablonskog?” Sem se ponovo nacerio. To je bio brz, iskrivljen osmeh koji  je upozoravao žene da ne treba da mu veruju. „Može se tako reći.

Šta ti radiš na snimanju emisije?” „Sve pomalo”, rekla je ne slagavši ga u potpunosti. „Nemoj da te zadržavam.” „Ali ja bih to baš voleo.”  Morao je da joj pusti ruku jer se  borila da je istrgne iz njegovog stiska. “Da li bi htela da ručaš sa mnom?” Upitno je podigla jednu obrvu. Pre samo pet minuta se

zbližavao sa brinetom, a sada je prvu ženu koju je ugledao pozvao na ručak. Tipično. „Izvini, zauzeta sam.“ „Koliko dugo?” „Dovoljno dugo.” Džoana je bacila pogled ka brineti na recepciji ne gledajući više u njega.

 24 

BalkanDownload

„Gospodin Džablonski će potpisati sve ugovore i vr atiti ih gospođici Paterson do sutra posle podne.” „Hvala Vam.” Džoana je premestila svoju fasciklu u d rugu ruku i krenula nazad. Sem je spustio ruku na njeno rame i

sačekao da se okrene i da ga pogleda. „Vidimo se.” Nasmešila mu se, ponovo poprilično nezainteresov ano, pre nego što je otišla odatle. Naglas se zacerekala kad je stigla do liftova, nesvesna da je stavila ruku za koju ju  je držao duboko u svoj džep. Sem je gledao za njom, dok nije zamakla iza ugla. „Znaš, Glorija, mislim da ću ipak uživati da se igram svih   tih igara” , rekao je naglas, mada više sam za sebe.

 25 

BalkanDownload

Na dan snimanja emisij e Džoana je uvek bila na setu pre devet ujutro. Nije bilo u pitanju to da ne veruje svojim zaposlenima,

prosto je sebi verovala više. Osim toga, prošle nedelje su imali nekoliko mehaničkih zastoja u pr omeni pozadina koje su bile zadužene da takmičare i n jihove protivnike smeste u odgovarajuću poziciju za sledeću  igru, kao i pri promeni seta u pobedničkoj rundi. Takvi mali problemi mogu da zaustave snimanje na pet minuta, ali i na dva sata. Ona je volela sve da proveri unapred i da tako umanji šanse da dođe do

nepredviđenog odlaganja. Sva svetla na tabli za rezultate su morala da budu proverena, a garderobe spremne, sa skuvanom kafom i sve žim

cvećem koji su čekali moguće takmičare. Takmičari bi trebalo da stignu u studio tek oko jedan po podne, ali Džoanu je iskustvo naučilo da većina njih voli da stigne ranije, pa se nerviraju i grickaju nokte u studiju. Smirivanje takmičara je bio jedan od poslova koji je rado prebacivala drugima. I slavni takmičari su isto stizali oko jedan sat posle podne, pa su stizali da urade probu, kao i da im ostane dovoljno vremena za frizuru, šminku i promenu odeće.

Džon Džej bi obično stigao oko dva sata po podne žaleći se na odela koja su mu stilisti odabrali. Onda bi se zaključao u svojoj garderobi da može da se duri, sve  do trenutka kada bi bilo vreme

 26 

BalkanDownload

za šminkanje. Kada je bio je bio obučen, napuderisan i isprskan lakom, pojavio bi se, spreman da zasija za kamere. Džoana je navikla da ignoriše njegov umetnički temperament - u većini slučaj eva - i da toleriše sve ostalo. Njegova popularnost je bila nesporna. Uglavnom je on bio zaslužan što su se svakoga   dana formirali redovi za kupovinu karata i sedenje u publici tokom dnevnog snimanja.

Džoana je proverila sve svoje dužnosti, jednu po je dnu, a onda još jednom proverila dužnosti s vih ostalih. Tokom godina, njena efikasnost je prerasla iz navike u opsesiju. U podne je pojela nešto što je bilo nalik na s alatu sa škampima. Snimanje je trebalo

da počne u tri sata po podne, i ako ima boga, da se završi do osam.

Na sreću, slavna osoba koja je učestvovala u ovom učestvovala je u još snimanju Trivije  je bila povratnica u kvizu, a učestvovala je gomili drugih kvizova. To je činilo da Džoanina  glavobolja pomalo splasne. Više nijednom nije pomislila  na Sema Vivera. Barem je tako sebi govorila. Kada je stigao u studio, prosledila ga je, zajedno sa pratnjom, u Betanine ruke. To će usrećiti njenu asisten tkinju i ukloniti tog zavodnika, kog je bog poklonio žen ama, iz njenog vidokruga.

Iskreno se nadala da će moći da se nosi sa kvizom. Pitanja su bila zabavna, uglavnom, ali nisu uvek bila laka. Više puta joj se desilo da se neka slavna ličnost žali i duri zbog toga što nije mogla da odgovori na neko pitanje, pa  je ispala glupa u očima publike. Džoana je uvek vodila računa da pitanja u kvizu budu očigledna i zanimljiva, ali neka su bila i izazovna.

 27 

BalkanDownload

Neće biti njena krivica ako se ispostavi da je Sem V iver praznoglavi lepotan. Biće dovoljno da se nasmeši i publika bi mu sve oprostila.

Prisetila se kako se njoj nasmešio kada ga je pitala da li radi za Džablonskog. Da, to će definitivno biti dovoljno da istopi srce svake žene u studiju kao i onih pred malim   ekranima - osim njenog, naravno.

„Proverite zvono. “ Džoana je stajala u centru studi jskog  jskog seta i davala naređenja tehničarima zvuka. Na njen signal, jako i veselo zvono koje je označavalo pobedu se oglasilo. „ A sada i taster.“ Ravni, iritirajući zvuk se začuo. „Pokaži mi svetla koja okružuju pobednika.”  Zadovoljno Za dovoljno je klimnula klimn ula glavom gla vom kada se rasveta uključila. “Takmičari?” „Smešteni i podmireni.“  Betani je proveravala svoju tablu sa porukama. „Imamo računovođu iz Venisa,  koji se vraća nakon prošlonedeljnog kviza. Već je tri puta p obeđivao. Njegov prvi izazivač je domaćica iz Ohaja koja je koja  je došla da poseti grad sa svojom sestrom. Ima neopisivu tremu.” “U redu, vidi možeš li da pomogneš Doti da je smiri. Proveriću poslednji put garderobe.” Računajući u glavi svoje prolazno vreme, dok se kr etala ka garderobama, Džoana je marširala niz hodnik. Njena ženska slavna ličnost u ovoj emisiji je bila Marša   Taket. Bila je prijatan majčinski tip osobe i glumila je u jednoj u  jednoj porodičnoj seriji koja je  bila u svojoj trećoj sez oni. Lep kontrast u odnosu na Sema Vivera, pomislila je. Džoana se postarala da je u garderobi sačekaju sveže, ružičaste ruže na stolu i dovoljno gazirane mineralne

 28 

BalkanDownload

vode sa ledom. Zadovoljna što je zatekla garderobu spremnu, nastavila je uzanim hodnikom ka sledećoj prostoriji.

Smatrajući da ruže nisu prikladne za Sema Vivera, odlučila  je da u uglu postavi paprat u saksiji. Kao i uvek, proverila je osvetljenje, rasporedila jastuke po udobnoj sofi i postarala se da ima dovoljno čistih peškira. Kada je   bacila poslednji pogled na prostoriju, bila je zadovoljna što je sve u redu. Bezbrižno je ukrala  jednu čokoladicu iz činije koja je stajala na s tolu i ubacila je u usta pre nego što se okrenula da krene. On je stajao na dovratku.

„Opet se srećemo .” On je dolazeći ovamo već rešio da je nađe, ali nije očekivao da će imati toliko sreće. Ušao  je u garderobu i nemarno bacio torbu sa svojim stvarima na stolicu.

Džoana je prebacila čokoladicu u ugao svojih usta. Garderoba jeste bila mala, ali se nikada u njoj nije osetila zarobljeno kao sad. „Gospodine Viver.”  Namestila je svoj najljubazniji, profesionalni smešak i pružila mu ruku.

„Zovem se Sem. Sećaš se?” Prihvatio je njenu pruženu ruku i približio joj se taman toliko da joj bude neprijatno.  Oboje su znali da to nije slučajno uradio. „Naravno. Sem. Svi smo oduševljeni što si mogao da nam se pridružiš. Uskoro ćemo imati probni krug kviza. U međuvremenu slobodno javi meni, ili bilo kome od z aposlenih, ako ti bilo šta bude potrebno.”  Pogledala je iza njega zbunjeno. „Došao si sam?” „Zar je trebalo nekog da dovedem?” „Ne.”  Gde mu je bila sekretarica, asistentkinja, potr čko? Njegova trenutna ljubavnica?

 29 

BalkanDownload

„Sudeći po instrukcijama koje sam dobio, samo mi je potrebno pet promena garderobe. Pisalo je da mogu da budem u

opuštenoj, svakodnevnoj odeći. Da li je ovo u redu za početak?” Proučavala je njegovu teget duksericu i drap pantal one, kao da je to bilo bitno. „Lepo izgleda.” Ona je, sve vreme, znala ko je on, pomislio je Sem. To ga nije toliko iznerviralo koliko ga je zaintrigiralo. A sada se nije

osećala prijatno u njegovom prisustvu. Morao je o tome još da razmisli, mada nije mu uvek bio cilj da se žene u njegovom prisustvu osete prijatno. Nakon što je i sam posegnuo za čokoladicom, seo je na ivicu stola. Tim potezom joj se još više približio. Karmin joj se delimično   skinuo, primetio je. Dopadao mu se njen puteni i prirodni oblik usana.

„Pogledao sam snimak kviza koji si mi poslala.” „Odlično. Biće ti zabavnije ako si upoznat sa formatom emisije. Osećaj se kao kod svoje kuć e.”  Govorila je brzo, ali ne užurbano. To je mogla da zahvali svojoj profesionalnoj  obuci. Ali  je želela ž elela da nestane o datle, i to odmah. Za to je mogla da zahvali svom instinktu. „Neko od zaposlenih će  uskoro doći da te odvede u šminkernicu.“ „Takođe sam pročitao i špicu.“  Jednom rukom je nonšalantno blokirao izlaz iz garderobe. „Primetio sam da je Džoana Paterson izvršni producent. To si ti? ” „Da.“ Dođavola, unervozila se zbog njega. Nije mogla da se seti kada ju je poslednji put iko činio nervoznom.  Bila je smirena, kontrolisana kontrolisana i sposobna. Svako ko ju je poznavao bi je tako opisao. Namerno je bacila pogled na svoj ručni sat. „Izvini što ne mogu više da ostanem i ć askam s tobom, ali imamo precizan plan.“

30 

BalkanDownload

Nije se mrdnuo. „Većina producenata ne dostavlja lič no ugovore.“ Nasmešila mu se. Mada je taj smešak, na prvi pogled, bio sladak, ugledao je u njenim očima led i to ga  je zainteresovalo. zainteresovalo. “ Ja nisam kao većina producenata.“ „Neću se raspravljati oko toga.“ Sada je to za njega postalo više od obične privlačnosti, to je bila zagonetka koju je morao da reši. U životu je uspeo da odoli raznim žen ama, ali nikada nije mogao da odoli zagonetki. „Pošto prošli put nismo uspeli da odemo na ručak, šta kažeš na večeru?” „Žao mi je. Ja sam...” „Zauzeta. Znam, rekla si.“  Blago je iskrivio glavu u jednu stranu kao da želi da je prouči bolje i z drugog ugla. Bilo je jasno kao dan da je navikao da su mu sve žene  uvek na raspolaganju. A  bilo mu je i jasno da je ona odlučno rešila da ga izbegava čak se nije ni potrudila da to ne bude očigledno. “Ne nosiš nikakvo prstenje.“ „Lepo si to primetio.“ “U vezi si?“ “Sa čim?“ Morao je da se nasmeje naglas. Njegov ego nije bio toliko naduvan da nije umeo da prihvati odbijanje. Samo  je više voleo

da čuje razlog za to. „U čemu je problem, Džoana? Nije ti se dopao moj poslednji film?” „Izvini, nisam stigla da ga odgledam”  slagala ga je sa smeškom. „A sad, ako mi dozvoliš, moram da nadgl edam snimanje emisije.“

31

BalkanDownload

I dalje je stajao kod dovratka, ali je ovaj put ona prošla pored njega očešavši ga usput. Oboje su osetili iznenadni  udar munje, neočekivan i zbunjujuć. Iznervirana, Džoana je nastavila da hoda. Zaintrigiran, Sem je nastavio da gleda za njom. Morala je da mu prizna, bio je profesionalac. Kada je snimanje prve emisije stiglo do polovine, Sem je već u speo da opušteno, ali vrlo samouvereno zainteresuje sve  prisutne za svoju novu mini-seriju Za Saru nema ruža. Toliko je to uspešno izveo da  je i Džoana znala z nala da će m orati da je odgleda. Sponzori i direktori

mreže bi trebalo da budu oduševljeni. Šarmirao je svoju partnerku u kvizu, majku dvoje dece iz Kolambusa u Ohaju, koja  je bila toliko napeta kada je izašla na scenu da joj je glas pukao. Čak je uspeo i da odgovori tačno na većinu pitanja.

Bilo je teško ne biti impresioniran njim iako se Dž oana trudila da ostane hladna. Kada bi se uključila svetla i počelo snimanje, bio je oličenje tog neuhvatljivog i često pogrešno korišćenog izraza zvezda. Šepurenje i lažni sjaj Džona Džeja su pali u drugi plan.

Nisu se svi zabavljači osećali opušteno pred živom publikom u studiju. On jeste. Džoana je primetila da je uključ ivao pravu dozu entuzijazma i zadovoljstva kada su kamere snimale,

ali je takođe zabavljao publiku u studiju tokom pauza šaleći se sa svojim protivnikom i povremeno odgovarajući na pitanja koja bi mu neko uzviknuo sa svog sedišta. Čak i ako se samo trudio da ostavi dobar utisak, Dž oana nije mogla to da mu zameri. Pet stotina dolara je mnogo značilo majci dvoje dece iz Kolambusa. Skoro isto onoliko koliko i trenutak slave koji je podelila sa ovim slavnim zavodnikom.

32 

BalkanDownload

Delovao je iskreno srećno kada je njegova partnerka osvojila pet stotina dolara u bonusnoj brzinskoj rundi.

„Večerašnja igra je veoma neizvesna, publiko.” Džon Džej se značajno smeškao pred kamerama. „Ovo posle dn je pitanje će odrediti ko je naš današnji šampion, ko nastavlja dalje u pobednički krug u kom će pokušati da  osvoji deset hiljada dolara. Spremite svoje ruke.”  Izvukao je kartu iz špila pred sobom. “A finalno pitanje, za ša mpiona, glasi... ko je izmislio Vinija Pua? ” Sem je hitro prstom pritisnuo zvonce. Žena iz Kola mbusa ga je molećivo gledala. Džon Džej je od publike z atražio dramsku pauzu.

„Alan Aleksander Miln.” „Dame i gospodo, imamo novog šampiona!” Dok je aplauz postajao sve glasniji, a njegova partnerka mu

se bacila oko vrata, Sem je ulovio Džoanin pogled pun iznenađenja. Bilo mu je lako da joj pročita misli i  shvati da ga nije smatrala čovekom koji čita i pamti pisce knjiga - posebno ne klasičnih knjiga za decu. Džon Džej se zvanično oprostio sa knjigovođom iz  Venisa i prekinuo snimanje zbog reklamnog bloka. Sem je bukvalno morao da unese svoju partnerku u pobednički krug. Sedajući nazad na svoju stolicu, bacio je pog led ka Džoani.

„Kako mi ide?” „Još šezdeset sekundi do snimanja” , rekla je, ali joj je glas zvučao prijateljskije kada je videla kako drži svoju  partnerku za ruku da bi je smirio.

Kada je taj minut istekao, Džon Džej je uspeo duplo da unervozi nesrećnu ženu dok joj je govorio pravila i mogućnosti pobedničke runde. Sat je počeo da odbr ojava sa prvim pitanjem.

33 

BalkanDownload

Pitanja nisu bila mnogo teška, shvatio je Sem. Se m. Pritisak Prit isak koji je pobednička runda nosila ih je dodatno otežao. Ni on nije ostao ž eleo da ona pobedi. Kada je video da imun na pritisak. Zaista  je želeo  je počela da se spotiče, u sebi  je zablokirao zablokirao svetla i kamere, kao što bi što bi inače činio kada je snimao sn imao neku značajnu scenu. Pr avila su nalagala da sme da odgovori samo na dva pitanja umesto nje.

Čim je odgovorio na prvo, dozvolivši joj da ga čvrsto stegne za ruku, ona je opet poletela.

Preostalo je još samo deset sekundi kada je Džon Džej, glasom u kom je precizno bio određen nivo uzbuđenja, postavio poslednje pitanje. „Gde je Napoleon d oživeo svoj finalni poraz?” Znala je to. Naravno da je znala. Problem je bio izgovoriti to

naglas. Sem se nagnuo u nemoguće neudobnoj stolici i umalo je nije pogurao da prozbori pravi odgovor.

“Voterlu!”, uzviknula je izbegavši zvono za istek vremena u poslednji čas. Iznad njihovih glava jarka crvena svetla su ispisivala deset hiljada dolara.   Njegova partnerka je vrištala od sreće, poljubila ga u usta, a onda opet n astavila da vrišti. Kada su prekinuli snimanje zbog reklamnog bloka, Sem joj je rekao da

stavi glavu među kolena i da duboko diše. „Gospođo Kuk?”, Džoana je kleknula kraj njih i počela da meri ženi puls. Ovo nije bio prvi put da takmičar tako  burno reaguje. „Hoćete li biti dobro?” „Pobedila sam! Osvojila sam deset hiljada dolara!” „Čestitam Vam.” Džoana je podigla ženinu glavu taman dovoljno da se uveri da je samo previše uzbuđena. „Napravićemo pauzu od petnaest minuta. Da li biste ž eleli da prilegnete?”

34 

BalkanDownload

„Ne. Izvinite.” Gospođi Kuk je boja počela da se vraća u obraze. „Dobro sam.” „Zašto ne biste krenuli sa Bet? Doneće Vam malo vode.” „U redu. Zaista sam dobro.” Previše uzbuđena da bi se osećala postiđeno, gospođa Kuk je uspela da se uspr avi prihvativši Semovu ruku sa jedne, i Džoaninu sa druge  strane. „Samo, nikada ranije nisam ništa osvojila. Moj muž čak nije ni došao da me gleda. Odveo je decu na plažu.” „Imaćete veličanstveno iznenađenje za njega” , rekla joj je Džoana umirujuće i nastavila da hoda. „Malo „ Malo se odmorite, a onda možete početi da razmišljate kako ćete potrošiti taj novac.” „Deset hiljada dolara”, rekla je gospođa Kuk kao kroz maglu kada ju je Bet preuzela.

„Da li ti se ljudi često onesvešćuju?” , upitao ju je Sem. „Dešava se. Jednom smo morali da zaustavimo sn imanje jer  je takmičar, radnik na građevini, skliznuo sa svoje stolice tokom  brzinske runde.” Gledala je još malo   dok se nije uverila da je Betani uspela da umiri gospođu Kuk. „Hvala ti. Brzo si odreagovao.“ „Nije nikakav problem. Imao sam dovoljno iskustva.” Pomislila je na sve one žene koje su padale u nesvest  pred njegovim nogama. „Kladim se da jesi. Čekaće te  hladno piće i sveže voće u garderobi. Čim se gospođa  Kuk dovoljno oporavi, nastavićemo sa snimanjem, za desetak minuta.” Uhvatio ju je za ruku pre nego što je uspela da ode. „Ako nije u pitanju moj poslednji film, šta je?” „Šta je šta?” „Šta je razlog svim tim ot rovnim strelicama koje osećam da mi se ubadaju u srce. Imaš neki problem sa tim što sam ovde?”

35 

BalkanDownload

„Naravno da nemam. Oduševljeni smo što si ovde sa nama.” “Ne mi. Ti.” „Ja sam oduševljena što si ovde”, ispravila se poželevši da nije uvek nekako iznad njene glave. Imala je niske št ikle i zbog toga su joj oči bile u ravni sa njegovim usnama.  Shvatila je da joj taj pogled ne uliva prijatnost. „Ovaj krug  emisija, kao i tvoj film, prikazivaće se na televiziji tokom meseca maja. Šta može biti  bolje?” „Prijateljski razgovor, tokom večere.” „Uporni ste, gospodine Viver.” „Zaintrigiran sam, gospođice Paterson.” Usne su joj se neočekivano trznule. Bilo je nečeg pr eslatkog u načinu na koji je izgovorio njeno prezime. „Prosto odbijanje ne  bi trebalo da zaintrigira muškarca koji je očigledno sjajan improvizator.“ Namerno je bacila p ogled na svoj sat. „Pola pauze  je isteklo. Bolje bi ti bilo da se presvučeš.” presvučeš.” Pošto je sve išlo glatko, uspeli su da snime tri cele emisije pre pauze za večeru. Džoana je počela da mašta o tome kako će završiti ovo snimanje na vreme. Zadržala je Zadržala je te maštarije za sebe znajući koliko je lako izbaksuzirati uspeh. Švedski sto za večeru nije bio preterano bogat, ali je bilo puno hrane. Džoana nije verovala u štednju na sitnim izdacima kao što je bila hrana. Želela  je da njeni slavni učesnici budu srećni, a takmičari smireni. Tokom pauze nije sela, već je zgrabila tanjir, nabacala par osnovnih namirnica i pojela ih s nogu. Prva publika je napustila studio i novi gledaoci će biti uskoro pušteni da prisustvuju snimanju poslednje dve emisije za danas. Sve što je trebalo da

36 

BalkanDownload

učini je da izbegava moguće krize, održi visok nivo svoje energije i postara se da Džon Džej ne spopada žene na setu. Imajući svoju prvu stavku u vidu, Džoana je odmerila prvog izazivača, mladu ženu iz Oranž Kauntija, koja je delovala kao da je u šestom mesecu trudnoće. „Problem?” Zaboravila je da joj je osnovni zadatak bio da izbegava

Sema Vivera. Podsetivši sebe da mora da usreći slavne takmičare, okrenula se ka njemu grickajući škampe i z salate na svom tanjiru. „Nije, zašto?” „Ti se nikad ne opuštaš, zar ne?” Ne očekujući odg ovor na svoje pitanje, odabrao je komad šargarepe sa nj enog tanjira. „Primetio sam da gledaš u Odri kao soko.” Nije je iznenadilo da je već znao ime buduće majke. „Samo sam obazriva.” Zagrizla je škampa i dovoljno se n agla ka njemu da bi mu se nasmešila. Uostalom, dan se pr imicao kraju. „Tokom snimanja jedne od mojih prvih emisija, trudnica je počela da se porađa dok se nalazila u p obedničkom krugu. To nije iskustvo koje se lako zaboravlja. zaboravlja.” „Šta je rodila?”, upitao je testirajući je. „Dečaka.” Osmeh joj se raširio kada su im se pogl edi sreli. To je jedna od njenih najomiljenijih uspomena. „Kada je bila na pola puta do porodilišta, zaposleni su otpočeli sa klađenjem.” Progutala je poslednjeg škampa iz svoje salate. „Ja sam pobedila.“ Znači, volela je da se kladi. Zapamtiće to. „Mislim da ne moraš da brineš o Odri. Termin joj je tek u avgustu.“  Ulovio je Džoanin znatiželjni pogled. „Pitao sam je“ , objasnio je. „A sad, mogu li da ti postavim jedno pitanje? Profesionalno “ , dodao je kad je osetio kako se povlači u sebe.

37 

BalkanDownload

„Naravno.“ „Koliko često u toku dana moraš da naviješ Džona Džeja?“ Morala je da se nasmeje naglas i nije se bunila kad joj je maznuo komad sira iz tanjira. „Pre bi se reklo da ga ugasim. Zapravo je prilično bezazlen. On je je dini koji misli da je neodoljiv.“

„Rekao mi je da ste vas dvoje u prilično... bliskom o dnosu.“ “Stvarno?“  Bacila je pogled u pravcu voditelja kviza. Taj pogled je bio tako prirodno i urođeno sujetan da je  morao da se naceri. „Takođe je i optimista.“ Bilo mu je drago kada je to čuo. Zaista drago. „Pa č ovek radi svoj posao. Nekak o mu polazi za rukom da bude neš to između mlade navijačice i sveštenika na ispovedi.“ Ona je imala staru naviku da lično mišljenje prikriva profesionalnim stavom, Za nju, zabava je na prvom i poslednjem

mestu bila čist posao. „Zapravo, imali smo sreće što smo ga dobili. Pre nekih pet godina je vodio još jedan  kviz, tako da je upoznat sa formatom emisije, a plus, gledaoci kraj malih ekrana ga poznaju i vole. “

„Hoćeš li da pojedeš taj sendvič?“ Ne odgovorivši mu na pitanje, Džoana je uzela p olovinu sendviča sa pečenom govedinom i kačkavaljeni i   predala mu u ruku. “Da li uspevaš da uživaš u dosadaš njem snimanju?“ „Više nego što sam očekivao.“ Zagrizao je komad sendviča. Znači, volela je ljuti senf. I on je voleo začinjeno i to ne samo kad  je hrana bila u pitanju. „Da li bi se uvredila ako bih ti rekao da sam se bunio što ću morati ovo  da snimam?” “Ne. Prva priznajem da ova emisija nije šekspirovskih kvaliteta, ali služi svrsi.” Naslanjajući se na zid, gled ala je kako

38 

BalkanDownload

 jedan član ekipe pomaže drugima u pripremi za  naredno snimanje. „Šta ti se dopalo kod snimanja?” Izbegavao je da joj kaže ka že očigledan odgovor. Ona. Ono što joj  je odgovorio je takođe ta kođe bila istina. „Uživam da gl edam ljude kako pobeđuju, Naravno, raznežio sam se nad gospođom Kuk. Zašto ti ovo radiš?” Izbegavala je nekoliko mogućih odgovora. Ono što mu je rekla je bilo takođe dovoljno blizu istine. „Uživam  u tome.” Kada  joj je ponudio čašu gazirane mineralne vode, prihvatila ju je bez razmišljanja. Optimistično je gledala na ostatak dana i, mada nije ni shvatala, bila je poprilično opuštena u njegovom društvu. „Oklevam da ti skrenem pažnju na to, ali izgleda da ipak večeramo zajedno.” Ponovo ga je pogledala, lagano, proučavajući njega i svoju reakciju na to. Da je imala drugačije detinjstvo, dr ugačije uspomene i manje srušenih iluzija , bila bi polaskana. I još više,  bila bi veoma zainteresovana. zainteresovana. Umeo Umeo je da je gleda kao da su sami. Kao da bi, u prostoriji sa još stotinu  drugih ljudi, odabrao nju, i samo nju.

Glumački trikovi, govorila je sebi mrzeći sopstveni cinizam. „Zar nije zgodno što smo to rešili?”  Vratila mu je njegovu čašu. „Jeste. Sad će nam samo biti još lakše da to uskoro ponovimo.“ Opušteno je signalizirala ekipi da počnu sa raščišć avanjem scene. „Ne bih da te požurujem, ali ponovo poč injemo sa snimanjem za petnaest minuta.” „Nikad ne propuštam svoj termin.” Premestio je tež inu sa noge na nogu, taman dovoljno da je spreči da ode od njega.

39 

BalkanDownload

Stvarno je znao šta radi, pomislila je Džoana. Veoma uglađeno. Veoma spretno. „Imam utisak da voliš da se igraš, Džoana.” U njegovom glasu je načula izazov. Prihvatila ga je i b ila je zarobljena. Ma da je njen glas ponovo zvučao hladno, uspravila se netremice ga gledajući u oči. „Zavisi od uloga.” „U redu. Šta kažeš na ovo? Ako pobedim u naredne dve igre, izaći ćeš sa mnom na večeru. Ja  biram vreme i mesto.” „Ne sviđa mi se taj ulog.” „Nisam završio. Ako izgubim, vratiću se u tvoju em isiju u narednih šest meseci. Bez honorara.”  To joj je privuklo pažnju, primetio je. Bio je zbog toga zadovoljan sobom. Nije pogrešno procenio njenu predanost emisiji, kao ni njenu slabost prema izazovima.

„Za šest meseci”, ponovila je proučavajući ga da vidi može li mu se verovati. Ni mrvicu, zaključila je, kada se  radilo o mnogo čemu. Ali joj nije delovao kao čovek koji  bi izbegao da plati svoj dug.

“Dogovoreno?”  Namerno se trudio da mu glas zvuči izazivački dok je držao ispruženu ruku. ru ku. To je bila previše dobra ponuda da bi smela da je o dbije. U njegovom pogledu je bilo previše ruganja da bi mogla da ga ignoriše. “Dogovoreno!” Spustila je dlan u njegovu ruku, a onda  ju je izvukla i odmakla se od njega. ”još deset minuta, gospodine Viver.” Džoana je imala veoma loš predosećaj kada su Sem i njegova partnerka započeli sa prvom rundom pitanja. Od samih početaka snimanja kviza, imala je strog, lični stav  o navijanju za  bilo koju stranu. Nije joj bilo bitno što niko ne može da joj čita misli. Ona bi znala da za nekoga navij a, a predubeđenje bilo koje

40 

BalkanDownload

vrste nije bilo profesionalno. Svakako, Svakako, ni u ludilu ludi lu nikad ne bi pomislila da će navijati protiv nekog određenog tima. A sada je to radila.

To je bilo zbog toga što želi da se on ponovo pojavi u emisiji, govorila je sebi dok je počinjalo snimanje posle dnje emisije tog dana. Producentkinja se kladila sa glumcem, a ne žena. Bilo bi glupo i pomisliti da se plaši ili da oseća bilo kakvu neprijatnost od pomisli da podeli obrok s njim. To bi joj predstavljalo tek blagu neprijatnost - poput kašičice nekog gorkog leka. Ali je ipak stajala iza kamere broj dva i duboko u sebi navijala za protivnički tim kada je počeo da vodi.

Sem je bio previše umešan glumac da bi pokazao tr emu pred kamerama. Ali su ga saterali u ćošak. Govorio je sebi da je to samo pitanje principa. To je bio jedini razlog r azlog zbog kog se namerio da pobedi i da natera Džoanu  da plati. Svakako nije postojala

mogućnost da je zanesen njom. Ima previše godina da bi ga zanela neka žena samo zato što je lepa. I uzdržana, dodao  je njegov mozak I što mu protivreči, i što je tvrdoglava. I prokleto seksi.

Nije bio očaran njom. Samo je mrzeo da gubi. Kada je otpočela poslednja runda pitanja, dva tima su bila  jedan drugom za petama. Publika u studiju je bila sve glasnija i

 burnije je reagovala, a takmičari su goreli od uzbuđenja. I Džoanin stomak se vezao u čvor. Kada se Sem okrenuo i namignuo joj tokom pauze za reklame, umalo nije polomila zube koliko je snažno stegla vilicu.

41

BalkanDownload

Pozicije su se smenjivale. Profesionalno, Džoana je znala da će ova emisija privući mnogo gledalaca prik ovanih za ekrane. Uostalom, to je i bilo najbitnije. Lično,   nadala se velikoj pobedi protivničkog tima, ma koliko da je to bilo dosadno za gledanje. Kada je postavljeno poslednje pitanje, Džoana je z adržavala dah. Sem je brzo pritisnuo dugme, ali je njegova partnerka bila  još brža. Umalo nije naglas opsovao. Buduća majka iz Oranž

Kauntija je u svojim rukama držala i više od samo svoje sudbine, a to nije ni znala.

„Predaj se, Doroti!” , doviknula je. Kada su se svetla upalila, Sem joj je obuhvatio lice i poljubio je. Snažno. Odri će moći samo od toga da živi narednih nekoliko meseci. Sem ju je zagrlio dok su zajedno hodali ka pobedničkom krugu. Kada ju je smestio u centar, neprimetno je odšetao do Džoane, i nagnuo se da joj šapne u uvo.

„Subota uveče, u sedam. Ja ću doći po tebe.” Samo mu je klimnula glavom. Bilo j e teško govoriti kada su ti zubi tako jako stegnuti.

Džoana se iznenada setila da mora da obavi još neke bitne stvari nakon što je završeno snimanje. Obično bi se lično zahvalila slavnim takmičarima koji su gostovali  u kvizu, ali je ovaj put to izbegla da uradi. Taj posao je umesto nje uradila Betani. Postarala se da se zakopa poslom, tokom narednih trideset minuta, da bi  bila sigurna da je Sem Viver otišao iz studija i ostavio je na  miru. Do subote.

Nikako nije uspevala da bude raspoložena onako kako bi o bično bila nakon dobro obavljenog posla. Umesto toga je napravila detaljan spisak stvari koje treba sutra da obavi, koje će

42 

BalkanDownload

 je držati zauzetom od trenutka kada ustane,  pa sve dok se ne odvuče nazad u svoj dom. Posao, kao i obično, rekla je sebi slomivši vrh svoje olovke. „Svi su srećni”, rekla joj je Bet. „Pitanja koja nismo upotrebili u brzinskoj rundi su vraćena nazad u šef i zaključana. Takmičari do kojih nismo stigli su spremni i voljni da dođu ponovo iduće nedelje. Tvoji snimci.”   Predala je trake Džoani. „Imamo zaista sjajne trenutke. Posebno u poslednjoj emisiji. Čak se dopalo i tehničarima. Mnogo im se dopao Sem.”  Betani je sklonila sa lica jedan uvojak kose. „A znaš kakvi su zad rti tehničari. U svakom slučaju, lepo je znati da, osim što je prelep i seksi, momak je i pametan i načitan.” Džoana je zarežala sebi u bradu i spustila trake u torbu. Betani je blago nakrivila glavu. „Htela sam da te pitam hoćeš li da ti spakujem ostatke voća, da poneseš kući, ali mi izgleda da bi više uživala u svežem mesu.” „Bio je ovo dugačak dan.” „Nego šta.” Bet je dobro poznavala svoju šeficu. Dž oana je iz tašne izvukla tablete za gorušicu i ubacila dve u usta. To je  bio siguran znak nevolje. „Hoćeš da popijemo piće i popričamo o tome?” Džoana nije imala običaj da se bilo kome poverava.  Jednostavno, nije bilo dovoljno ljudi u njenom životu kojima je mogla da veruje. Džoana je dobro poznavala Bet. Njena asistentkinja je bila mlada i energična, ali je bila osoba od poverenja. Takođe je bila nešto najbliže ramenu za plakanje što je Džoana imala. „Preskočila bih to piće, ali možeš li da me ispratiš do automobila?”

43 

BalkanDownload

“Naravno.” Sunce još uvek nije zašlo. Džoana je pomislila kako je to utešno nakon što je provela čitav dan zatvorena u  studiju. Pomislila je i kako treba da spusti krov na automobilu i da vozi što brže putem kroz Hilse. Možda čak i pomalo neoprezno. Volela je da radi neoprezne stvari, ali je to dobro kontrolisala. To  je nasledila od oca. Ali več eras bi joj možda prijalo da se malo prepusti tome.

„Kakav je utisak ostavio Sem Viver na tebe?” Betani je izvila jednu obrvu. „Pre ili nakon što su pr estale da mi cure bale?” „Kad su prestale.” „Dopao mi se” , jednostavno je rekla. „Nije očekivao crveni tepih, niti odbor za doček. Nije nam se obraćao sa  visine i nije se rugao takmičarima.” „To su sve veoma negativne osobine”, istakla je Džoana. „Dobro onda. Dopalo mi se kako se šalio sa ekipom . I kako  je davao autograme, autograme, kao da je njemu drago zbog toga, a ne da nekome čini uslugu.” Nije dodala da je i ona tražila  autogram od njega. „Ponašao se kao neko ko se ne trudi da svi zapamte da je on neko bitan, i to velikim slovima. slovima.”

“To si zanimljivo rekla ”, promrmljala je Džoana. “Da li i dalje vodiš onaj svoj dnevnik u kom ocenjuješ sve naše  slavne goste?“ Bet je blago pocrvenela. Bavila se ovim poslom, ali je to nije zaustavilo da i dalje bude obožavalac glumaca i glumica. “Da. Sem je dobio pet zvezdica.”

44 

BalkanDownload

Džoanine usne su se zgrčile na tren zbog visokih ocena njene asistentkinje. „Pretpostavljam da bi to trebalo da me raduje. U subotu idem na večeru s njim.” n jim.” Betanine usne su se širom otvorile u čuđenju. U očima su joj zasijale zvezde. Nije mogla da se odupre tome. “Opa!” “To je poverljiva informacija. ” “Dobro”, rekla je Betani i Džoana je znala da to znači da joj  je dala reč da će ćutati. „Džoana, znam da si odrasla među ljudima iz ove profesije i da te je Keri Grant verovatno cupkao na kolenu, ali zar nisi barem malo uzb uđena?”

“To me samo nervira ”, otvoreno joj je odgovorila Džoana dok je otvarala vrata svog automobila. „Glumci nisu moj tip muškarca.” “To je previše uopšten odgovor.” “U redu! Plavooki, dugonogi glumci, za kojima žene  balave, nisu moj tip muškarca.” „Džoana, ti si bolesna. Veoma si bolesna. Hoćeš da krenem s tobom kao posrednica?” Zacerekala se sedajući u automobil. „Nema potrebe. Mogu da se nosim sa Semom Viverom. ” „Blago tebi. Slušaj, ne želim da zabadam nos niti išta slično...“ „Ali?“ „Zapamtićeš sve što ti bude pričao? Možda jednog d ana  budem želela da napišem knjigu ili tako nešto.” „Idi kući, Bet.“ Motor je zatutnjao kad je okrenula ključ u  bravi. Da, definitivno joj je večeras bila potrebna moć i brzina.

45 

BalkanDownload

„U redu, samo mi reci da li on uvek miriše tako dobro. To će mi biti dovoljno da preživim “ Odmahujući glavom, Džoana je smotala volan na pa rkingu. Nije bila dovoljno zainteresovana da primeti kako miriše Sem Viver.

Kao pravi muškarac, opomenulo ju je njeno sećanje. Mirisao  je, zapravo, kao pravi muškarac.

46 

BalkanDownload

To je bila samo večera. Nije bilo nikakvog razloga za brigu. Nakon nekoliko nekol iko proteklih prote klih dana, dana , shvatila je da nema nikakvog

razloga da se oseća neprijatno. Bez sumnje će otići u jedan od popularnih restorana u Los Anđelesu gde će Sem moći da se vidi sa svakim ko mu je bitan, i da bude viđen. Između guščije paštete i musa od čokolade, po zdravljaće se i ćaskati sa ostalim glamuroznim stanovnicima ovog grada koji favorizuju takav

način ishrane. Kuće mesa, tako je njena druga maćeha zvala takva mesta. Ne zbog sadržaja jelovnika, već zbog količine g olog mesa koja se videla na sve strane. Darlin je bila jedna od najiskrenijih najiskrenijih i najmanje javno prisutnih žena sa kojima je njen otac ikada bio u vezi.

Džoana je mogla ovo da smatra poslovnom večerom, ako bi htela tako na to da gleda. Shvatila je da to i želi.  Mogla je to da svari, kao što je svarila razne druge obroke, kao sastavni deo igre u koju su bili upleteni svi koji žele  da ostanu u tom svetu, i oni koji su morali da nauče da se igraju. Pošto je to bila poslovna večera, trudiće se da bude da bude šarmantna i pričljiva, čak i draga, sve dok se to ne završi i ona ne bude mogla zauvek da zaboravi na čitavu tu epizodu. Nisu joj se sviđali uporni muškarci. Nisu joj se sviđali muškarci koji imaju lošu reputaciju. 47 

BalkanDownload

Nije joj se sviđao Sem Viver. Sve to je mislila pre nego što joj je stiglo cveć e. Džoana je subotnje jutro provela baveći se baštova nstvom i delimično se nadajući da Sem Viver neće moći da nađe njenu adresu. Nije je pozvao da je pita gde živi,  niti da potvrdi njihov dogovor. Čekajući da se upravo takva stvar desi, celu nedelju je provela nervozna i dekoncentrisana. To je bio još jedan greh za koji je mogla njega da okrivi.

Kad god bi radila nešto u bašti, imala je naviku da sa sobom ponese bežični telefon. Posao ume da se zako mplikuje, čak i vikendom. Međutim, danas se pravila da ga je zaboravila i provela je toplo i prijatno jutro sadeći i br inući o ljutićima u svojoj  bašti. To je bio njen predah, čak bi se moglo reći da joj je to bio, u neku ruku, porok. Cveće koje je zasadila je bilo  lepo negovano. Uzvraćalo joj je pažnju koju mu je pružala  svojim obnavljanjem iz godine u godinu. Taj kontinuitet  ju je umirivao. To je bilo nešto što je sama stvorila, svojim rukama, kao i sve s ve ostalo os talo u svom s vom životu. Kakve god da su bile njene nagrade ili kakav god neuspeh da je imala, bili su lično njeni, i samo njeni. Cveće je opstajalo. Ljudi u njenom životu i ne toliko. Farmerke su joj bile prljave na kolenima, a ruke blatnjave

kada se vozilo za dostavu zaustavilo kraj njene kuće. Džoana je zaklonila oči od sunca i ustala sa zemlje. „Gospođice Paterson?” „Da.” „Molim Vas, potpišite ovde.” Dostavljač je prešao pola puta preko njenog travnjaka da bi se sreo s njom i predao joj prvo papire da potpiše, a zatim i dugačku belu kut iju sa ugraviranim

48 

BalkanDownload

imenom cvećare i uvezanu crvenom satenskom trakom. „Lepa Vam je bašta”  rekao je dodirnuvši svoju kapu u znak pozdrava pre nego što se popeo nazad u kamionet. Bila je slaba na lepo cveće. Ne čekajući da uđe u kuću i opere ruke, Džoana je na licu mesta otvorila kutiju. Unutra su bile ruže. Nije to bio buket crvenih ruža, niti dvadeset ružičastih ruža, već je to bila po jedna ruža, sa dugačkom drškom, svake moguće  boje koju je ikada videla u životu - od najčistije bele, do najtamnije crvene, i između. Bile su tu i ruže svih mogućih ružičastih i zlatnih nijansi. Zaneseno ih je primakla sebi da upije njihov miris. Zemljano. Ruže su uvek mirisale zemljano, bujno i besramno senzualno.

Nije joj bio rođendan. U svakom slučaju, njen otac odnosno sekretarica njenog oca - nije bila dovoljno maštovita da osmisli ovako ljubak i šarmantan poklon.  Mada su joj prsti bili uprljani blatom, otvorila je kovertu sa porukom koja je stigla sa cvećem na kojoj je pisalo: Ne znam koja je tvoja omiljena boja .  Još uvek. Sem.

Poželela je da odmah to zaboravi. Nekim l judima  judima nije bilo nimalo teško da čine drugima lepe gestove. Sve što  je bilo potrebno je da kaže svojoj asistentkinji da joj ih dostavi na kućnu adresu. I ona je to odlično znala. Dakle, našao ju je, pomislila je slegnuvši ramenima, dok se vra ćala u kuću p reko svog travnjaka. Dogovor  je i dalje bio bio na snazi, i ona će morati da odradi svoj deo. Trudila se, zaista se trudila, da zaboravi na ruže i da se vrati pupoljcima koje je sama zasadila. Ali to joj nikako nije polazilo za rukom, nije imala srca da umanji sopstven u sreću i

49 

BalkanDownload

zadovoljstvo koje joj je to cveće donelo. I dalje  se smeškajući, uš la

 je u kuću da aranžira cveće u vazi.

*** Dugo se nije toliko radovao i sa nestrpljenjem išček ivao neko veče. Sa lakoćom je to poredio sa dobitnom r ukom u pokeru ili uspešnim danom na trkalištu za konje. Nikada mu, ni upola, nije  bilo stalo do osvojenog novca, koliko do pobede. Više bi voleo da  je i sad mogao na taj način o tome da razmišlja, ali istina je bila da  jedva čeka da provede nekoliko sati u društvu Džoane Paterson. Možda ga je toliko zaintrigirala jer nije bila zainter esovana za njega. Sem je naglo skrenuo i ubrzao dok je rad io treštao kroz otvorene prozore automobila. Koji muškarac ne uživa u izazovu? Da je prihvatila njegov poziv onog prvog dana, možda bi uživali u prijatnom ručku i ćaskali sat vremena. Iz ove perspektive nije mogao biti siguran da li bi to bilo sve što bi se dogodilo među njima. Činjenica da ga je odbila, i da je nastavila sa odbijanjem, samo ga je načinila odlučnijim da je pobedi. Uvek mu je išlo lako sa ženama, čak previše lako. Kada bi ga neko pitao, Sem ne bi porekao da je bilo dana kada je to

koristio.

Ali njegovo poreklo, i ono što bi mnogi smatrali poprilično zastarelim i tradicionalnim vrednostima u koje je on verovao, ponovo su is plivavale na površinu. Mediji su mogli da trube koliko god žele o njegovim romantičnim pohodima. Istina je bila da je on zaista  pravi romantičar. Prelazak iz jednog kreveta u drugi nikada nije bio njegov stil. Postojala su dva Sema Vivera. Jedan je do eks trema čuvao svoju privatnost, posebno pitanja vezana za porodicu i veze sa

50 

BalkanDownload

ženama, pitanja koja su bila od istinskog značaja za njega, a drugi  je bio glumac, realista koji je prihvatao cenu slave koju je javnost zahtevala. Davao je intervjue, nije se muči o da izbegava paparace, i uvek je bio spreman da deli autograme. Naučio je da samo slegne ramenima na bilo kakve vesti prepune preterivanja ili čak  bezočnih laži o njemu. To su sve bili problemi Sema  glumca, a pravog Sema sve to nije nimalo zanimalo. Zapitao se, znajući poreklo Džoane Paterson, kog Sema

Vivera će ona moći da razume. Bila je jedino dete poštovanog producenta Karla P atersona, proizvod njegovog prvog, a mnogi kažu, i na jburnijeg braka. Njena majka je nestala iz priče, ili kako neki izveštaj i tvrde, je brak propao. Džoana je odrasla u  povukla se u izolaciju izolaciju nakon što je brak luksuzu Beverli Hilsa i išla je u najbolje škole. Neki mediji su izveštavali da je oduvek obožavala svog oca, a drugi da su već dugo u svađi. U svakom slučaju, bila je jedini pot omak kog  je Paterson imao, nakon četiri braka i nebrojeno mnogo afera. Iznenadio se kada je otkrio da živi u Hilsima. Oček ivao je neki uglađeni stan u gradu ili krilo kuće na imanju njenog oca na Beverli Hilsu. Oštroumna karijeristikinja, koju je upoznao, delovala je kao da ne pripada ovom delu grada toliko udaljenom od središta akcije. Još se više izn enadio kada je na kraju pronašao

njenu kuću. Bila je majušna. Ličila je na kućicu za lutke, samo bez ukrasa. Zapravo, bila je malo veća od kolibe, rustična i stabilna, od neobrađenog drveta i sa prozorskim oknima koji su sijali na ranom večernjem suncu. Nije bilo mnogo slobodnog zemljišta sa prednje strane kuće, drveće je bilo svuda okolo. Ostatak okućnice  je bio neravan i prepun stenja. stenja. Da bi se to nadoknadilo - odnosno, pre da bi se naglasilo -  bilo je mnogo zasađenog cveća i lozica.

51

BalkanDownload

Prelepi mali mercedes, parkiran na kolskom prilazu, izgledao je kao da je tu ostavljen greškom.

Sa rukama duboko u džepovima, stajao je ispred svog automobila i još malo razg ledao. Nije imala susede u blizini i pogled nije bio toliko lep da bi se o njemu pisali stihovi, ali je izgledalo kao da je urezala deo za sebe u planinskoj planinskoj steni. Prepoznao je tu potrebu i cenio ju je.

Kada je stigao do vrata, ulovio je miris mladog graš ka. Njegova majka ga je sadila svakog proleća ispred kuhin jskih prozora. Dzoana je u tom trenutku otvorila vrata i zatekla ga

kako se smeška. „Brigadun4“, rekao joj je gledajući kako se njen ljub azni smešak pretvara u zbunjenost. „Pokušavao sam da se setim na šta me podseća tvoja kuća. Na Brigadun. Kao da se pojavljuje jednom u svakih stotinu godina.“ Proklet da je, pomislila je, to je bilo potpuno očekiv ano.  Jedva je nekako uspela da zaboravi na njegove ruže, a sada je stajao pred njom šarmirajući je ponovo. „Nisam bila sigurna hoćeš li uspeti da je nađeš.” „Dobro se snalazim u prostoru. Većinu vremena.”   Bacio je pogled ka cveću koje se širilo sa obe strane njene kuće. „Koliko vidim, moje ruže su bile malo preterane.” ”Nisu.” Bilo bi zajedljivo da mu ne kaže koliko su joj  se dopale. „Bilo je lepo što si mi ih poslao.”  On nije nosio elegantni sako, već tanku, lanenu košulju i karirane pantalone. Džoani je  bilo drago što je bila u pravu kada je preskočila glamuroznu 4

Brigadun (engl. BrigaJdoon) začarano mitsko selo u obroncima škotskih

planina koje izgleda kao da je vreme u njemu stalo, i koje se može videti samo jednom u svakih sto godina, na jedan dan - prim. prev.

52 

BalkanDownload

odeću i odlučila se za suptilnu   belu haljinu, sa uzanim donjim delom. „Ako želiš, možeš da uđeš nakratko. Otići ću po sako.” Ušao je unutra, mada je odmah pomislio kako bi bila prava šteta da ona pokrije svoja ramena i ruke. Dnevna  soba je bila dovoljno velika da bi bila savršeno udobna.  Smestila je velike fotelje pored kamina i dodala gomilu mekanih jastuka na njih. To  je Sema nateralo da pomisli da Džoana, kada završi sa poslom, voli da se izuje i zavali uz kamin.

„Ovo nije ono što sam očekivao.” „Nije?”  Na sebi je imala fenomenalni sako boje paradajza. „Meni se sviđa.” „Nisam rekao da mi se ne sviđa, rekao sam da nisam to očekivao.” Primetio je da su njegove ruže zauzele p očasno mesto na sredini kamina, uredno aranžirane u providnoj širokoj vazi čije je dno bilo prekriveno raznobo jnim kamenčićima. „Imaš li omiljeno cveće?” Bacila je pogled na ruže. „Nemam. Volim sve cveće.” Rubini na njenim ušima su zasijali dok je nameštala m inđuše. „Hoćemo li?” „Uskoro ćemo krenuti.” Prišao joj je primetivši zainteresovano kako se momentalno ukrutila. Uprkos tome, uhvatio ju je za ruku. „Hoćeš li se lepo ponašati na večeri?”

Uzdahnula je. „Razmišljala sam o tome.” „I? Pogled na njegove šeretski iskrivljene usne joj je pomogao da se opusti.

„Mislim da bih mogla.” „Da li si gladna?” „Pomalo.” „Ne smeta ti malo duža vožnja?” 53 

BalkanDownload

Zainteresovano je nakrivila glavu na jednu stranu. „Ne, rekla bih da mi ne smeta. ” „Odlično!” I dalje ju je držao za ruku kada su izašli iz njene kuće. Trebalo je da zna da će da smisli nešto posebno. Nisu krenuli ka gradu kao što je očekivala. Radije nego   da to komentariše, Džoana je pustila da razgovor između njih teče opušteno pitajući se kako da se nosi sa njim. Glumci su  bili posebna sorta ljudi. Znali su kako da postave scenu, kako da pravilno izgovaraju reči, kako da nameste izraz lica koji  je najviše odgovarao datoj situaciji. U tom trenutku, delovalo joj je da je Sem izabrao da glumi opuštenog i prij ateljski nastrojenog

sagovornika uz kog bi se i svaka žena opustila. Džoana nije nameravala da mu popusti nimalo.

Vozio je brzo, malo brže nego što j e to bilo zakonski dozvoljeno, i na granici bezbednog. Čak i kada su sišli  sa autoputa i nastavili dalje pomalo truckavim i pustim putem, nije usporavao.

„Mogu li da te pitam gde idemo?” Sem se lagano okrenuo ka njoj. Pitao se koliko će joj trebati pre nego što ga to pita. “Na večeru.“ Džoana se okrenula ka prozoru proučavajući krajolik. Svuda oko njih je bila neobrađena zemlja, pusta i prašnj ava. „Ješćemo nešto sa ražnja?” Nasmešio se. Ponovo je upotrebila svoj nadobudni stav i  bezobraznu boju glasa, a on  je u tome baš uživao. „Ne, mislio sam da večeramo u mojoj kuć i.” Njegovoj kući. Pomisao da će večerati nasamo sa njim je nije nimalo uzrujavala. Bila je svesna svoje sposobnosti da se

54 

BalkanDownload

izbori u svakoj mogućoj situaciji. Više ju je zanim ala činjenica otkud to da on ima kuću ovoliko daleko od luksuza i glamura Los Anđelesa. „Živiš u pećini?” Kada je čuo u njenom glasu koliko je sve ovo zabavlja, usne su mu se razvukle u široki osmeh. „Mogu ja i bolje od  toga.  Jedem po restoranima restoranima samo kad je to neophodno. neophodno.” „Zbog čega?” „Zato što se to na kraju svede na posao ili svi bulje u tebe. Večeras nisam bio raspoložen ni za jedno, ni za drugo.” Šljunak je odskakivao od guma njegovog automobila dok je prolazio kroz  jednostavnu drvenu drvenu kapiju. kapiju.

„Ali to je sve deo ove igre , zar ne?” „Naravno, ali čovek mora imati razlog zašto želi da je igra.” Projurio je pored lepe bele kućice sa plavim drv enim žaluzinama dvaput trubeći bez zaustavljanja. „Moj kućepazitelj i njegova porodica ovde žive. Ako zna da stižem, neće dolaziti da se šunja i proverava da li je neko neovlašćeno upao na imanje.” Provezli su se pored ambara i šupa, a nju je iznenadilo što su delovale kao da imaju još neku svrhu osim dek orativne. Primetila je prostor za treniranje konja ograđen  jednostavnom, drvenom ogradom i prepun tamne, bogate zemlje. Pas - ili nešto što je zvučalo kao dva psa - počelo je da laje. Put se tu račvao i u daljini je ugledala rančersku kuću. I ona je bila bele boje, ali su drvene žaluzine bile sive. Imala  je tri dimnjaka od cigala, koji su se naslanjali na tamnocrveni tamnocrveni krov. Bila je to niska kuća koja se širila u   obliku slova H. Bez obzira na svoju impozantnu veličinu, nije delovala preglomazno. Na tremu su se nalazile stolice za ljuljanje, i to one stabilne, drvene, koje su odavale utisak da neko često sedi u njima.

55 

BalkanDownload

Prozorska okna su bila sveže ofarbana u jarku, zanosnu crvenu  boju. Na simsovima je bilo zasađeno cveće - dan i noć i razgranate hrizanteme. Mada je vazduh bio vreo i suv, one su  bujale, brižljivo negovane.

Džoana je izašla iz automobila i lagano se okrenula oko sebe. Ovo je svakako izgledalo kao pravi ranč. „Prilično impresivna kuća.” „Meni se sviđa“, rekao joj je imitirajući ono što je ona rekla dok su bili kod nje.

Odmah je shvatila šta pokušava da uradi udelivši mu hitar, mada oprezan smešak. „Sigurno ti nije lako da oba vl jaš  jaš poslove u Los Anđelesu.“ „Imam kuću i u Los Anđelesu.”   Slegnuo je ramenima kao da u gradu ima još jednu ostavu za stvari. „Kad z avršim neki film, najbolje od svega je što mogu ovde da se  vratim i da se neko vreme tu ukopam. Pre nego što sam se zaludeo glumom, želeo sam da odem na zapad i radim na nekom ranču.”  Uhvatio ju je ispod ruke dok su prelazili dva stepenika koja vode do trema.

„Imao sam dovoljno sreće da mogu da se bavim i jednim i drugim.” Bacila je pogled na hrizanteme arogantnog izgleda, kao da su ispale iz Alise u zemlji čuda. čuda. „Da li uzgajaš stoku?”

„Konje.” Nije za sobom zaključao vrata. To je bila n avika uz koju je odrastao. „Kupio sam ovo imanje pre, otprilike, tri godine. Ubedio sam svog knjigovođu da je to odlična poreska olakšica. Olakšao sam mu muke.” Parket koji je prekrivao podove je bio uglačan do v isokog sjaja, a po njemu su bili razbacani ručno rađeni ćilimi prigušenih pastelnih boja. Odmah uz ulaz, lepo aranžirana na visokom stolu,

56 

BalkanDownload

stajala je kolekcija ručno rađenog posuđa od kalaja - činije, kašike, šolje, čak i st arinski svećnjak. Rani sumrak se pomaljao kroz prozore.

Čovek se ovde osećao dobro, stabilno. Iako nikada to ne bi naglas priznala, Džoana je oduvek smatrala da kuće imaju sopstvenu ličnost. Svoju kuću je odabrala jer se u njoj osećala toplo i udobno. Napustila je očevu kuću jer je osećala u njoj posesivnost i neiskrenost. neiskrenost.

„Da li možeš često ovde da boraviš?” , upitala ga je. „Ne dovoljno često.“ Bacio je pogled na zidove koje je sam okrečio. Ova kuća je, kao i njegova karijera, bila nešto što nikada nije prihvatao zdravo za gotovo. Mada nikada nije bio siromašan, naučio je da ceni sigurnost, kao i da ništa ne može da zameni znoj kojim je ta sigurnost stečena. “Da li želiš piće ili si odmah za večeru?” „Za večeru sam”, rekla je odlučnim glasom. Nije bila toliko luda da ne zna da ne treba da pije na prazan stomak, bez obzira da li je to bilo u nekoj društvenoj ili p oslovnoj situaciji.

„Nadao sam se da ćeš to reći.” Opušteno, kao što on to ume, uzeo ju je za ruku i poveo niz hodnik. To krilo kuće  se protezalo u ravnoj liniji. Na kraju se završavalo vel ikom, pravom starinskom rančerskom kuhinjom. Bakarni lonci i posuđe su visili sa kuka ku ka iznad kuhinjskog ostrva u sredini. sredi ni. Prostorija Pro storija je bila b ila okružena šankom i elementima sa jedne strane, i malim kamenim ognjištem sa druge. Mnoštvo velikih prozora je pružalo predivan pogled na sumrak koji se spuštao na   terasu od cigala i bazen sa motivom mozaika. Mislila je da će ih tu sačekati nek oliko članova posluge koji će užurbano spremati večernji  obrok.

Umesto toga, sve što je našla je bio miris hrane.

57 

BalkanDownload

„Miriše predivno.” „Odlično.” Uzimajući dve rukavice za rernu, Sem je kleknuo da pogleda. „Ostavio sa m da se greje.”  Izvukao je iz rerne pleh sa lazanjama koje su se krčkale. Hrana obično nije bila nešto što ju je uzbuđivalo i r adovalo, ali sad je bio dovoljan samo taj miris da je natera da mu se približi. Koliko li je prošlo od kad je poslednji put neko pred njom iz rerne izvadio obrok spremljen kod kuče? „I izgleda predivno.”

„Majka mi je uvek govorila da je hrana boljeg ukusa ako i izgleda lepo.” Uzeo je dugačku veknu italijanskog  hleba, i počeo da ga seče. „Nisi ti ovo skuvao.” „Zašto misliš da nisam?” Bacio je na nju pogled preko svog ramena uživajući u tome što je ponovo počela da  se mršti. Izgledala je toliko zamišljeno da je pož eleo da pređe prstom između tanke linije koja se stvorila izm eđu njenih obrva. „Kuvanje je veoma jednostavna i lako izvodljiva veština ako mu priđeš na pravi način i sa dovoljno motivacije.” Džoana se držala dostavljene hrane ili one upakovane za podrgevanje u mikrotalasnoj pećnici. „A ti imaš i je dno i drugo?” „Želeo sam da budem glumac, ali nisam želeo da budem glumac koji umire od gladi. ”  Sipao je rastopljeni puter s belim lukom na hleb, ponovo uključio rernu i ubacio ga unutra. „Nakon što sam se doselio u Kaliforniju, išao  sam od audicije do audicije, i od jednog do drugog jeftinog restorana sa previše masnom hranom. Nekoliko meseci kasnije sam pozvao majku i zamolio je da mi izdiktira neke recepte. Ona sjajno kuva. ”  Sem je izvukao čep od plute iz flaše vina, a onda je ostavio sa strane, da diše. „U svakom slučaju, trebalo mi je mnogo manje   vremena da naučim

58 

BalkanDownload

kako da ispržim pastrmku, nego da dobijem neku ulogu za pamćenje.” „A sad, kad iza sebe imaš mnoštvo filmskih uloga za pamćenje, koji je tvoj motiv?” „Za kuvanje?” Slegnuo je ramenima i iz frižidera izv adio  bogatu salatu od mladog spanaća. „Volim to da r adim. Rekao bih da smo spremni. Hoćeš da dohvatiš vino? Mislio sam da je najbolje da jedemo napolju.” Džoana je pomislila da je problem sa Holivudom ležao u tome što stvari nikad nisu bile onakve kao što su izgledale na prvi pogled. Bila je ubeđena da je u potpunosti  razotkrila Sema Vivera. Ali muškarac kog je procenila i   u svojoj glavi odbacila, nikada ne bi uzimao recepte od svoje majke.

Niti je bio tip osobe, pomislila je dok je spuštala flašu vina na sto, koja bi spremila šarmantnu večeru za dvoje  i servirala je na svežem vazduhu, na lepim plavim ker amičkim tanjirima, uz dodatak debelih žutih sveća na st olu. Sve to je izgledalo veoma šarmantno i prijateljski, ali i romantično. Romantika je bila nešto što je očekivala, i znala je tačno kako da je obeshrabri. Ponuda druga stvar. prijateljstva je bila već druga „Možeš li da upališ te sveće, molim te?”  Bacio je pogled oko sebe proveravajući, kao što to muškarci ugla vnom rade, da li je sve upravo onako kao što je on želeo. „Ja ću doneti sve ostalo.” Džoana je gledala za njim dok je ulazio nazad u kuću. Da li  je neko ko tako korača - kao da je krenuo na rev olveraški obračun - zaista sam spremio salatu od spanaća, zapitala se. Upalila je šibicu i prinela plamen prvoj sveći. Izgleda da jeste. Mogao je da  je laže o mnogo drugih, važnijih tema, ali ne o kuvanju. Prinela je šibicu drugoj sveći, a onda ju je namerno ugasila. Nije

59 

BalkanDownload

izbegavala da upali tri sveće istom šibicom zbog sujeverja. Samo  je bila praktična.

Začula se muzika koju je pustio, nešto sporo i u stilu bluza, sa puno saksofona. Dok je iznosio ostatak večere  na terasu, ona im je sipala vino. Njegovi instinkti ga nisu prevarili, pomislio je Sem dok je

iznosio hranu na sto od pruća. Bio je na ivici da rezerviše mesto za večeru u nekom i zvikanom restoranu u gradu, kada se ipak odlučio za ovo. I ranije je kuvao za žene, ali nikada ovde u ovoj kući. Nikada nikoga nije doveo na ranč, jer je ranč bio njegov dom. Privatni posed. Van limita za medije i publiku. To je bilo istovremeno i njegovo svetilište, ali i mesto za beg od sveta čiji je  bio dobrovoljni član - kada bi tako odabrao. U trenutku kada se odlučio za ovakvu večeru, nije bio siguran zašto je p oželeo da prekrši sopstveno pravilo sa Džoanom. Sada mu je postajalo sve  jasnije.

Na ranču  je mogao da bude onakav kakav jeste - bez pretenzija, bez glumatanja nekih uloga. Ovde je on bio samo Sem Viver iz Virdžinije, i ovde se osećao najudo bnije. Ovde nije nije morao da se pravi. A sa Džoanom je želeo da bude ono što jeste. Za nju se nije moglo re ći da se nimalo ne pretvara, razmišljao je dok ju je posmatrao. Ne u potpunosti, osim  ako nije grešio u svom nagađanju. Nije se više ljutila na   njega, ali mu i dalje nije verovala. Bio je rešen da se pov ede za svojom

znatiželjom i otkrije razlog tome. Možda je imala ljubavnu vezu koja se loše završila. Slomljenim srcima često treba mnogo vremena da zacele.  Ako ju  je izdao muškarac do kog joj je stalo i kome je v erovala, bilo je logično da će podići oko sebe odbrambeni zid. Možda će potrajati dok ne uspe taj zid da sruši, ali je ali je imao osećaj da je ona toga 60 

BalkanDownload

vredna. Zato je razgovor započeo sa temom za koju je verovao da  je glavni fokus njenog života - posao.

„Kakvi su snimci od onog dana, jesi li zadovoljna?“ “I više nego zadovoljna.“ Bila je previše poštena  da mu ne kaže istinu. „Bio si stvarno sjajan, ne samo pri odg ovaranju na pitanja, već uopšteno. Često bi se desilo da bi   neki ljudi znaju odgovore na sva pitanja, ali su smrtno dosadni. ”  Otkinula je parče hleba i počela da gricka k oricu. Dobro je pogodio. Uvek joj  je bilo lako da se opusti kada se pričalo o poslu. „Osim toga, naravno, bio je pun pogodak dovesti tebe u emisiju.” „Polaskan sam.” Pažljivo ga je proučavala svojim hladnim plavim oč ima. „Sumnjam da je tako lako tebi laskati.” „Glumac uvek želi da se oseti željeno. Pa barem do neke mere“, dodao je hitro, uz još jedan šeretski osmeh. „Znaš  li koliko sam snimanja kvizova morao da odbijem u poslednjih nekoliko dana?“

Nasmešila se pijuckajući vino. “ Oh, mogu samo da nagađam.“ „Kako si se ti obrela u tom poslu? U produciranju emisija?” “To mi je nasledno. “  Stisnula je usne, ali samo na tren. Nakon što je otpila još jedan gutljaj, spustila je čašu na  sto. „Recimo da bi moglo da se kaže da volim da ko ntrolišem sve.” „Sigurno si to naučila još u mladosti, s obzirom na č injenicu da ti je otac Karl Paterson. ” Ugledao je odgovor u njenim očima, samo na tren, ali vrlo jasno. Bilo je to više od ozlojeđenosti, a malo manje od bola. „On je producirao neke od najboljih i najuspešnijih televizijskih emisija   kao i impresivni broj filmova. Pretpostavljam da je teško biti naslednik takve imperije.”

61

BalkanDownload

„Naučiš da ne misliš na to.”  Lazanje su bile prepune sira i začina. Džoana se koncentrisala na jelo. „Ovo je  stvarno izuzetno. Recept tvoje mame?” „Uz neke varijacije. ” Dakle, razgovor o ocu je bio zabranjen. Poštovaće tu njenu želju - zasad. „A ova kviz emisija? Kako si to započela?” „Sa opasnim gripom.” Opuštajući se ponovo, nasm ejala se i uzela još jedan zalogaj. “Da li bi mi to malo pojasnila?” „Imala sam grip, i to opak, pre nekoliko godina. M orala sam nedeljama da ostanem u krevetu, a pošto su me oči previše  bolele da bih čitala, ležala sam satima gledajući televizijski program. I tako sam se ’upecala’ na kvizove.”  Nije se pobunila kad joj je dosuo još vina u čašu. Vino je bilo pitko i suvo, a ona je znala svoju granicu, sve do gutljaja. „Znaš, nekako se povežeš  sa tim igrama, kao i sa ljudima koji učestvuju. Nakon  izvesnog vremena, počneš da navijaš za njih. Počneš da osećaš napetost od truda da im nekako pomogneš. Kada neko pobedi, osetiš automatsko uzbuđenje iz druge ruke. Osim toga, tu je i osnovna prednost da si uvek pametniji ako gledaš kviz od kuće, jer nema napetosti i treme. I to je lep osećaj.” Gledao ju je dok je pričala. Sada je bila živahna isto kao na snimanju, dok je jurcala po setu trudeći se da se  sve odvija bez greške. „I tako si nakon preležanog gripa, rešila da produciraš kviz.” „Manje-više.”  Setila se kako se zakucala u zid kada je pokušala da ubedi direktore televizijske mreže, i kako je  na kraju morala da se obrati svom ocu za pomoć. „ U svakom slučaju, imala sam jasan koncept, kao i iskustvo u produciranju emisija.

62 

BalkanDownload

Uradila sam nekoliko dokumentaraca za nacionalnu televizijsku mrežu, ali sam radila i na nekim dnevnim specijalima sa gostima. Uz malo pomoći  sa strane, uspela sam da snimim pilot emisiju. Sad nam nedostaje samo nekoliko poena rejtinga da se nađemo na vrhu dnevnog programa. Upravo čekam odobrenje da se  kviz

prebaci u večernji termin.” „Šta se onda dešava?” „Otvara se šira demografska grupa. Tu su sad i deca koja su završila domaće zadatke, poslovni ljudi koji žele  da se opuste na pola sata. Podižu se ulozi. Možeš da d odeliš pobedniku i neki automobil, više novca.” Iznenadila se kad je pred sobom ugledala prazan tanjir. Obično bi pojela ne koliko zalogaja, a onda bi mrljavila sa

ostatkom hrane nestrpljiva da se što pre završi vreme predviđeno za obrok - i za sedenje.

„Hoćeš još?” „Ne, hvala ti.”  Podigla je vinsku čašu dok ga je pažlj ivo posmatrala. „Znam da sam izgubila opkladu, ali izgl eda da sam najbolje prošla.” „Sa mesta na kom ja sedim, ne izgleda tako. ” Senka se spustila. Tek tako. Jedan kompliment, ma koliko usputan, i ona se povukla u svoju ljušturu . Kada je to video, Sem  je ustao i ponudio joj svoju ruku. „Hoćeš da se prošetamo? Ima

dovoljno mesečine.“ Nije bilo potrebe biti nepristojan, rekla je Džoana s amoj sebi. Mrzela je kod sebe kad se naroguši zbog neke nebitne sitnice. „U redu. Jedini ranč koji sam ja ikad videla je bio u filmskom studiju.”

63 

BalkanDownload

Skupio je ostatke hleba u salvetu, i dao joj u ruke. „Proći

ćemo pored jezera. Možeš da hraniš patke.” „Imaš patke?” „Nekoliko debelih i prehranjenih pataka. ”  Prebacio joj je ruku preko ramena da bi je navodio kuda da ide.

Mirisala je isto kao i veče kroz koje su koračali, suptilno i obećavajuće. „Volim da ih gledam rano ujutru.” „Tvoj lik Džejka iz filma  Melez bi ih pojeo za doručak.” „Znači , , ipak si gledala gledala moj poslednji film.“ Brzo se ugrizla za jezik. „Oh, zar ti je to poslednji film?” Kad ga je pogledala, njegov osmeh je bio previše pr ivlačan i sa lakoćom je odgovorila osmehom. Bilo je za ista lako na njega odgovoriti sa lakoćom. Da bi se spasla,  okrenula se da pogleda kuću. „I odavde je zaista lepa. Živiš ovde sam?” „Volim da se osamim s vremena na vreme. Naravno, imam nekoliko pomoćnika koji brinu o ranču dok ja r adim, a Me dolazi nekoliko puta nedeljno da počisti prašinu.” Uhvatio ju je za ruku. „Moja porodica dolazi nekoliko puta godišnje, i onda uvek naprave lom.” „Roditelji te ovde posećuju?” „Oni, moj brat, moje dve sestre, njihove porodice. Još neki probrani rođaci. Viverovi su velika i bučna gomila.” „Shvatam.” Ali nije shvatala. Mogla je jedino da zamisli. I da mu zavidi. „Sigurno su ponosni na tebe.” „Uvek su me podržavali, čak i kad su mislili da sam lud.”  Jezero je bilo udaljeno oko četiristo metara od kuće, ali je put do njega bio utaban. Bilo je očigledno da je često  tuda prolazio. Prvo  je osetila miris limuna, a zatim i snažniji miris vode. Mesečina je 64 

BalkanDownload

 blještala po površini obasjavajući visoku travu koja je divlje rasla. Osetivši da je stigla publika, nekoliko smeđih i šarenih pataka je zaplivalo ka ivici jezera.

„Nikad nisam imao snage da se ovde pojavim praznih ruku”, rekao joj je. „Mislim da bi me pratile do kuće.” Džoana je otvorila lanenu salvetu i otkinula komad korice hleba. Hleb nije ni dospeo do vode, bio je pojeden u letu. Nasmejala se. To je bio dubok zvuk, iz samog grla, prepun sreće. Momentalno je otkinula

 još jedno parčence hleba i bacila ga još dalje gledajući kako su patke pojurile ka njemu.

„Oduvek sam želela ovo da gledam iz vode, da mogu da vidim kako im se pomeraju noge. ”  Nastavila je da lomi i baca hleb. Patke su, u grupicama, jurile za hlebom sva đajući se svojim  besnim kvakanjem i takmičarskim udarcima kljunom. „Moja mama i ja smo često išle da hran imo patke. Davale smo im smešna imena, a onda smo se, idući put, mučile da   pogodimo koja je koja.” Zbunila je samu sebe zadivljena uspomenom koja je isplivala, i zapanjena činjenicom da ju je podelila sa n ekim. Ruka

 joj se stegla u pesnicu pesnicu oko komadića hleba. „Dok sam rastao, desetak kilometara dalje od moje kuće, nalazilo se jezero” , nastavio je Sem kao da nije primetio promenu u njenom ponašanju. „Tokom leta bismo  vozili bicikl do tamo, a pre toga bismo ukrali krekere ili šta bismo našli, iz kuhinje. Bacali smo ih patkama - i nekolicini nestrpljivih labudova - i kao slučajno  bismo upali u jezero, što smo češće mogli.”   Bacio je pogled na vodu. „Izgleda da je neko stekao porodicu.”

Pratila je njegov pogled i ugledala smeđu patku koja je klizila površinom vode, a pratila ju je dugačka, tamna  senka. Kada su se približili, Džoana je videla da to uopšte nije senka, to 65 

BalkanDownload

su bili tek rođeni pačići. „Zar nisu pr eslatki?” Kleknula je da bi ih  bolje pogledala zaboravivši potpuno na ivicu svoje haljine. Bebice su, u liniji ravnoj poput strele, pratile svoju mamu na večernjem plivanju. „Volela bih da ima više svetlosti” , promrmljala promrmljala je. „Vrati se kad bude više svetla.” Džoana je podigla glavu. Pri svetlosti mesečine, njegovo lice  je izgledalo snažnije i atraktivnije, nego što je to imalo smisla. Te oči, oči na koje su sve žene ničice pada le, bile su crne poput vode. A kao i kad je o vodi bila reč, Džoana nije mogla da zna šta se nalazilo ispod površine. Ponovo okrenuvši glavu od njega, nastavila je da kida i baca hleb u jezero.

Sviđalo mu se kako joj kosa zaokružuje lice, poput oreola. Zaustavljala se nekoliko centimetara ispod njenih r amena. Čovek  bi imao pune ruke te kose. Bila bi mekana na dodir, poput njene ruke koju mu je retko nudila, ali je on i dalje nastavljao da je drži. Imala bi isti, suptilni miris.

I njena koža bi bila ista tak va na zadnjoj strani vrata, ispod sve te, guste plave kose. Osetio je iznenadni poriv da je dotakne, da pređe prstima preko njene kože, da vidi da li bi zadrhtala.

Patke su prestale da se oglašavaju kada je sav hleb pojeden. Nekoliko njih, koje su se i dalje nadale obroku, zadržale su se još nekoliko minuta pri samoj ivici vode, a zatim, zadovoljne što su se najele, odjezdile ka sredini jezera. Iznenadnu tišinu je prekinula pesma noćnih ptica, kao i trčanje zečeva kroz visoku travu.

„Ovo je predivno mesto“ , rekla je ustajući i brišući m rvice sa svojih prstiju. „Shvatam zašto ti se toliko sviđa.” „Želim da ponovo dođeš.”

66 

BalkanDownload

To je bilo rečeno na veoma jednostavan način, pa nije moralo mnogo da znači. Džoana se ovaj put nije povukla  u sebe  jer bi time priznala da to često čini. Iako joj je srce malo brže zakucalo, pravila se da to ne primećuje. Podsetila je sebe da stvari često deluju mnogo značajnije na mesečini, nego što bi izgledale po danu.

„Kladili smo se. I ja sam izgubila.” Rekla je to veselo, već svesna da njen ton glasa neće doneti nikakvu razliku. „Ali ja sam svoju opkladu večeras platila.” „To nema nikakve veze sa opkladama i igrama.”  Dodirnuo  joj je kosu kao što je želeo. „Želim da se vratiš na ranč.” Trebalo bi da ima snage da odbaci te njegove reči, da prekine sve ovo pre nego što se razvije, Nije joj bilo lako, kao što  bi trebalo da bude, da namesti hladan osmeh i bezbrižno ga odbije. Pogledala ga je, zaista duboko, i rekla jedino što joj je palo na pamet.

„Zašto?” Usne su mu se iskrivile u osmeh. Gledala je kako se taj osmeh širi njegovim licem, kako se menjaju uglovi, dok  se senke

igraju. „Nek sam proklet ako to znam. Ali kada se vratiš, možda ćemo oboje imati odgovor na to pitanje. U međuvremenu, zašto ne bismo barem jednu stvar uklonili sa puta?” Nagnuo se ka njoj. Govorila je sebi da ne želi da je on poljubi. To joj se neće dopasti. Nije bila osoba koja demonstrativno čini bilo šta, a za nju poljubac nije bio tek  nehajni dodir usana. Iako je odrasla u svetu u kom je poljubac imao isto značenje kao i obično rukovanje - a često čak i manje od toga - za

nju je poljubac bio nešto lično što je značilo da joj je do osobe stalo, da joj veruje, da joj je prijatno.

67 

BalkanDownload

Govorila je sebi da neće dozvoliti da je on poljubi. Ali to je  bilo pre mesečine i ptičje pesme. To je bilo pre nego što ju je dodirnuo. Njen pogled je lutao. Video je to dok je lagano usnama dodirnuo njene. Planirao je d a to bude lagani, ovlaš polju bac, tek ponuda primir ja među njima. Bila je toliko hl adna i ljupka, i toliko se štitila, da nije mogao da joj odoli.

Opušteni poljubac. Prijateljski poljubac. To je plan irao da se desi. To je bilo pre nego što ju je okusio. Naglo se povukao, nesiguran u sopstvene noge. Nije bio spreman na to što je projurilo kroz njega, na nev erovatni nalet strasti. Dok se iza njih čulo talasanje vode,  zurio je u nju. Lice joj  je bilo obasjano mesečinom i d odirnuo joj je obraz na mestu gde su se senke igrale. Nije se pomerila. Nije mogao da zna da je i ona  bila do te mere zapanjena zapanjena sopstvenom reakcijom, da nije mogla da se pomeri ni centimetar.

Ponovo ju je dodirnuo provlačeći prste kroz njenu kosu sve dok je nije čvrsto stegnuo. I dalje se nije mrdnula. Ali  kada je ponovo usnama prekrio njene, čvrsto i gladno,  uzvratila mu je istom strašću. Nije želela da se ovo desi. Strast je jurcala njenim telom terajući je da mu se sve više daje. Njegove usne su prelazile preko njene vilice, njenog lica terajući je da drhti  od zadovoljstva i izvija se u njegovom naručju, sve dok im se usne nisu ponovo spojile. Nikada nije znala da je u njoj toliko žudnje... da toliko čezne za nekim. Nije sebi priznavala u budnom stanju... da je on sve što ona želi. Gde god da ju je dodirnuo, z austavio bi ruke na tom mestu kao da ne može da je se   zasiti. Izgubljena u naletu prve strasti, snažno se privila uz njegovo telo.

68 

BalkanDownload

Ne, on nije mogao da je se zasiti. Povukao joj je glavu unazad ljubeći je još strasnije. Imala je ukus uk us noći, opojan,  onaj koji te progoni. Tanka svila ispod njenog sakoa ga je mamila svojim pokretom, sve dok nije morao da se bori sa nagonom da je pocepa sa njenog tela. Želeo ju je, celu  - tu, u visokoj vlažnoj travi. Želeo sv ojom.  je da otkrije otkrije sve njene tajne i da je učini svojom.

Kada su se razdvojili, nije mogla da dođe do daha. To ju je uplašilo. Oprez i samokontrola  su bile lekcije koje  je naučila teškom mukom, i uvek ih je, bez ikakvog iz uzetka, primenjivala na sve segmente svog života. I jedno i drugo joj je nestalo iz uma u trenutku kada je spustio svoje s voje usne na njene. Morala je da se podseti ko je on zapravo: umetnik - i u svom zanatu i u odnosu prema ženama. Štaviše, morala je  da se podseti i ko je ona. U njenom životu nije bilo prost ora za lakoumnu strast

na mesečini pod zvezdanim nebom. Ponovo je pružio ruku ka njoj samo da bi je nežno dodirnuo po obrazu. Pošto je video da ju je i to pogodilo, odmakao se u stranu.

„Ovo nije prava stvar ni za mene, ni za tebe.“   Nije joj se dopalo što čuje napetost u sopstvenom glasu, kao ni  blagu promuklost koju je on prouzrokovao.

„To je bilo mnogo više od onoga čemu sam se ja   nadao” , priznao joj je. Ona je ponovo podigla svoju odb rambenu ljušturu. Uzeo ju je za ruku pre nego što je st igla potpuno da se udalji od njega. „Osetio sam nešto prvi put kad sam te ugledao. Sad počinjem da uviđam i zašto.“ „Požuda na prvi pogled?” „Dođavola, Džoana!“

69 

BalkanDownload

Zamrzela je sebe istog trenutka kada je to izgovorila, ali je

sad bilo prekasno da se povuče. Ako se povuče, to znači da se predala. „Hajde da zaboravimo na sve ovo, Seme. Biću iskrena i reći ću da je bilo više nego prijatno, ali prosto nisam zainteresovana za nastavak. ” Osetio je nalet besa. Predobro je poznavao svoju narav i znao je da mora da ide polako. Nik ada nije udario ženu. Do sad.

„A za šta si zainteresovana?” Umela je da prepozna jedva obuzdan bes kad ga je čula. Osetila je, skoro, pa olakšanje. Da je bio ljubazan ili da je samo još malo navaljivao, sigurno bi mu popustila. „Za posao.” Pokušala  je da se nasmeši i to joj je umalo pošlo za rukom. „Ovo je zaista previše komplikovano za mene.” „Gospođice, svako ko se ljubi tako kao ti, prosto traži komplikacije.” Ni sama nije znala da ume tako da se ljubi. Svakako joj nije

palo na pamet da bi to ikad želela. A ono što ju je još je  još više nerviralo je bila činjenica da je opet želela da ga  poljubi. „Pretpostavljam da je to kompliment. Možemo li samo da kažemo da smo proveli interesantno veče i da se  na tome sve ovo završi?” „Ne.” „To je najbolje što ja mogu da ti ponudim.” Ponovo ju je dodirnuo. Ovaj put to nije bio probni dodir,  bio je posesivan. posesivan. “U redu. Naučićeš kako stvari stoje u sput.”

Nije mogla da se pretvara da je sve to zabavlja zato što ju je uplašio. Nije se plašila da će je baciti na zemlju i dov ršiti ono što su oboje započeli, već se plašila da će se ispost aviti da je mnogo snažnije volje i mnogo odlučniji nego ona.

70 

BalkanDownload

Samo ga se kloni, njen um ju je upozoravao. I počni odmah s tim.

„Ovo veče je bilo previše lepo da bismo ga okončali svađom. Zahvalna sam ti na večeri, i na šetnji. Sad već   postaje kasno, a pošto nas čeka duga vožnja, bilo bi bolje da odmah krenemo.” “Dobro.” Bio je previše iznerviran da bi se borio s njom. Pomislio je da bi mu bolje bilo da uradi upravo ono što ona traži, a onda da proceni celu situaciju. Okrenuvši se ka kući, pružio je ruku ka njoj da je pridrži da ne padne. Kada se trznula od njegovog dodira, ponovo se nasmešio i skoro sav njegov bes je iščileo. „Najduža putovanja su najčešće prepuna raznih dogodovština, zar ne?” Pomislila je da je najbolje da ostavi to pitanje bez odgovora.

71

BalkanDownload

„Koliko tačno pakovanja dijetalnog soka imamo?“ Džoana je sačekala da Betani proveri na svom spisku. „S obzirom na to koliko je ekipa pila, oko sto pedeset paketa. Obezbedili smo turističke pakete, poklon čestitke,  i naravno, enciklopedije.” Betani je prevrnula na drugu stranu svoj spisak oproštajnih poklona. Mada joj je bilo čudno što Džoana zuri kroz prozor umesto da proverava svoj spisak, nije to prokomentarisala. „A sad, što se tiče  nagrada za gledaoce kraj malih ekrana”, počela je Betani.

„Molim?” „Takmičenje za gledaoce kraj malih ekrana?” „Oh!” Džoana je samu sebe opsovala, a onda se pr imorala da skrene pogled sa prozora, kao i svoje misli sa Sema Vivera. Maštarenje je uvek bilo čist gubitak vrem ena, a tokom radnih sati

 je bilo praktično greh. „Hoću sve to da završim ovog jutra.” Otključala je gornju fioku svog radnog stola i izvukla odatle  jednu fasciklu. „Imam nekoliko mogućih pitanja. Odeljenje za istraživanje je radilo prekovremeno na tome t ome tokom prethodne nedelje. Ideja je da Džon Džej, negde u toku programa, najavi različito takmičenje svakog dana. ”  Bacila je ponovo pogled na spisak da bi sebe zadovoljila. „Ne želim da to uradi na  isti način u svakoj emisiji, posebno ne da to uvek bude na početku kviza. Ako želimo da privučemo što više gl edalaca, moramo da 72 

BalkanDownload

se postaramo da gledaju kviz svakog dana, cele nedelje. Da li je

rešen dogovor oko poklanjanja automobila?” „Samo što nije. Krećemo sa američ kim proizvodima i povezujemo to sa izvlačenjem u nedelji kad pada Četvrti juli5.” „Dobro. Ali ja želim dv a.” „Čega dva?” „Dva automobila, Bet. Gledajte Triviju  i osvojite.” Nasmešila se i tupnula olovkom po svom stolu. „Dva lu ksuzna automobila. Jedan bi trebalo da bude kabriolet. Ljudi iz Omahe, sa dvoje dece, obično ne kupuju kabriolet   automobile. I neka  bude crvene boje, makar u reklami. Imaćemo na setu automobil

 bele boje pored kog će će da stoji Džon Džej u plavom odelu.” „Udarićemo ih patriotizmom pravo u glavu?” „Tako nekako. Treba da smislimo možemo li podići ukupnu vrednost tih poklona na pedeset hiljada.” „Dogovoreno.” Betani je oduvala šiške iz svojih očiju. „Upotrebiću sav svoj šarm. A ako to ne urodi plodom, upotrebiću onog ogromnog izbacivača iz obezbeđenja.” „Bolje upotrebi gledanost”, predložila joj je Džoana. Fini veliki oglas u TV programu   i u nedeljnom dodatku u novinama. Neka u Programu bude crno bele boje, a u dodatku u boji.” Sačekala je da Bet sve to zapiše. „Reklamni spot od deset sekundi  je već organizovan. Snimićemo ga čim nam dostave automobile. Moramo da izaberemo pet pitanja sa našeg spiska.”  Predala je Betaoi jednu kopiju spiska. „I ovaj spisak ne sme da napusti tvoju kancelariju. ”

5

Čeviti jul - Američki nacionalni praznik - prim. prev

73 

BalkanDownload

Betani je hitro preletela pogledom preko pitanja. „Gde si Beti upoznala vođu grupe?” Stisnutih usana, podigla je pogled ka

Džoani. „Koja Beti?” „Produbi svoje znanje o devojačkim pevačkim grupama. Fokusiraj se na rokenrol sa početka šezdesetih,”  Betani je namestila zbunjeni izraz lica. „Ovo su prilično teška pitanja.” Džoana je upravo to želela da čuje. „Vrede pedeset hiljada dolara.“ Složivši se sa njom, pogledala je sledeće pitanje. „Dž oana, kako iko može da zna koliko je veštica spaljeno na lomači u Salemu?” “Nijedna.“ Naslonivši se na leđa svoje fotelje, Džoana se igrala olovkom u svojoj ruci. „Obešene su.“ “Oh! Pa do sad ne bih zaradila ni hiljadarku. “  Kada je zazvonio Džoanin telefon u kancelariji, Betani se ponovo okrenula ka pitanjima.

„Gospođice Paterson, na vezi je gospodin Viver.“ Džoana je otvorila usta i sama se iznenadivši kad iz njih nije ništa izašlo. „Gospođice Paterson?” „Šta? Oh, da! Recite gospodinu Viveru da sam na sastanku.” Kada je spustila slušalicu, Bet ju je pogledala. „Meni ne bi smetalo da sačekam.” „Sumnjam da me zove da pričamo o emisiji.“ Govoreći sebi da prestane da misli na njega, Džoana je podigla sp isak terajući se da se fokusira. „Šta misliš o šestom pitanju?“ „Ne znam odgovor ni na to pitanje. Džoana...“  Mada je bila otvorena i iskrena, Betani je svejedno razumela i poštovala 74 

BalkanDownload

granice koje je postavila njena Šefica. „ Da li je sve prošlo kako treba na večeri?” Bilo bi glupo da se pravi da nije razumela njeno pitanje.

„Bilo je lepo. Veoma prijatno.“ Džoana je zavukla ruku u džep i odatle izvukla tablete protiv gorušice. „ Ja glasam za pitanja broj  jedan, četiri, šest, devet devet i trinaest.“ Bet je pogledala svako od tih pitanja zaključivši da možda zna odgovor na pitanje broj trinaest i klimnula potvrdno glavom. „Neka budu ta pitanja.“ Vratila je spisak Džoani da može ponovo

da ga zaključa. „Možemo li da se pravimo da smo izašle iz kancelarije, možda smo već kod kuće, podigle smo noge na kauč kau č i ispred nas je, već dopola popijena boca vina?“ Džoana je okrenula ključ u bravi i smestila ga u svoj džep. „imaš neki problem, Betani?” “Ja nemam, ali bih mogla da se opkladim da ga ti imaš .“ „Dobro sam.” Džoana je počela da slaže i ispravlja hrpu papira na svom stolu. „Imali smo finu, prijateljsku večeru, uz malo prijatnog ćaskanja, i to je bilo sve. N emam pojma zašto me Sem zove u kancelariju, ali nemam vremena da ćaskam sad sa njim.” „Ja nisam spominjala Sema” , ukazala joj je Betani na to. „Ti si ga spomenula. Ja sam samo spomenula problem.” Nasmešila se saosećajno. „Imam neki osećaj da je to jedno te isto.” Džoana je ustala sa fotelje sa rukama duboko ugur anim u džepove svoje suknje, i odšetala do prozora. „On prosto ne može da utuvi sebi u glavu da nisam zainteresovana zainteresovana za njega. ” „Jesi li? Mislim, nezainteresovana” , nastavila nastavila je Betani kad  je Džoana okrenula glavu ka njoj. „Ne želim da budem zainteresovana. To je jedno te isto.”

75 

BalkanDownload

„Nije. Da zaista nisi zainteresovana, mogla bi da mu se nasmešiš, možda ga potapšeš po leđima i kažeš mu ’hvala, ali ne hvala’. Kad ne želiš da budeš zainteresov ana, to znači da u stvari  jesi zainteresovana, ali pokušavaš to da zaboraviš tako što ćeš izbegavati njegove telefonske pozive i smišljati izgovore.” Džoana je gurnula palac u zemlju u kojoj je bio z asađen geranijum u saksiji na njenom prozoru. Zemlja je bila vlažna. Sama ju je zalila tog jutra. „Od kad si ti postala stručnjak za pitanja srca?” „Nažalost, većina mojih saveta nastaje iz pažljivog posmatranja, a ne iz sopstvenog iskustva. On stvarno deluje kao

fin tip, Džoana.” „Možda i jeste, ali trenutno u mom životu nem a mesta za muškarca, još manje za nekog glumca.” „To je hladnokrvna rečenica.” „Ovo je hladnokrvni grad.” Betani nije imala nameru da joj poveruje u te reči. Ist ina, živela je u Los Anđelesu tek tri godine, ali ju je grad i dalje fascinirao. Za nju, to je i dalje bio grad u kom si mogao da juriš i sustigneš svoje snove. „Nadam se da mi nećeš slomiti srce i reći mi da je kreten.“ “Neću.“ Džoana se nevoljno nasmešila i ponovo okr enula ka njoj. “Ne, nije kreten. Zapravo, u pravu si, on je prilično fina osoba. Šarmantan je, s njim je lako pričati...”   Ulovila je sebe u pola rečenice. “Za jednog glumca. “ “Od njega se jež im iznutra“ , priznala priznala joj je Betani, besramno besramno i neizveštačeno. I ja, pomislila je Džoana. Što je i bio razlog zbog kog nije imala nameru d a se ikada ponovo vidi sa njim. „Trebalo bi da se

76 

BalkanDownload

koncentrišeš na svog scenaristu“ , rekla joj je oštro, ali se odmah zaustavila kada je videla Betanin izraz lica. “Problemi?“ „Šutnuo me.“ Slegnula je ramenima kao da je to ne pogađa mnogo. Džoana je samo morala da pogleda u njene oči da bi videla koliko pati. „To nije ništa bitno, stva rno. Ionako naša veza nije bila ozbiljna.“ Možda njegove namere nisu bile ozbiljne, pomislila je Džoana s mešavinom saosećanja i rezigniranosti. „Žao  mi je. Svi se ponekad svađaju, Bet.“ Betani je to shvatala, čak je i očekivala. Ono što nije očekivala je bila prevara. „Mi smo to malo i prevazišli.  Bolje je ovako, zaista jeste. Znaš, mislila sam da je on   zainteresovan za mene, ali sam onda shvatila da je više   zainteresovan za moju poziciju...“  Ulovila je sebe kako psuje sebi u bradu, a onda se nasmešila. „Nije bitno. On je On je samo jedan u nizu žabaca koje ću morati da poljubim dok ne nađem svog princa.“ „Šta u vezi sa tvojom pozicijom?“ Džoani nikada nije trebalo mnogo vremena da spoji dva i dva. Scenarista, asistentkitnja asistentkitnja producenta. Kada se u to ubaci i ambicija, sve postaje jasno. „Da li je hteo da proguraš neki njegov scenario?“ Betani se premestila s noge na nogu jer joj je postalo neprijatno. „Ne baš.”

„Izgovori, Bet.“ „Dobro onda. Imao je ideju da bih ja mogla da utičem na tebe, a ti da utičeš na svog oca, da producira njegov  scenario. Kad sam mu rekla da je to nemoguće, naljutio se, onda sam se ja naljutila, i jedna stvar je vodila ka drugoj. ” Nije dodala da je na kraju postalo baš gadno. Nije ni morala.

77 

BalkanDownload

„Razumem.” Zašto je na ovom svetu bilo toliko be dnika, upitala se Džoana. Toliko ljudi spremnih da te iskor iste. „Žao mi  je, Bet.” „Modrice izblede”, rekla je Bet sa lakoćom iako je bila svesna da će njenim ranama trebati mnogo vremena da zarastu. „Osim toga, raduje me nada da će narednih deset  ili dvadeset godina uspeti da proda samo komercijalne džinglove za reklame. ” „Učini sebi uslugu”, posavetovala ju je Džoana. „ Zaljubi se u agenta za prodaju osiguranja. ” Bacila je pogled ka vratima kad  je njena sekretarica ušla. „Telegram, gospođice Paterson.” Promumlavši zahvalnicu, Džoana ga je preuzela od sekretarice. Glupačo, rekla je sama sebi kad je osetila kako joj se prsti grče oko papira. Prošlo je skoro dvadeset i pet godina od kad je primila onaj kratki i srceparajući tel egram od svoje majke. Čak nije bila ni dovoljno stara da ga sama pročita. Odbacujući tu uspomenu iz svoje glave, otvorila je kovertu.  Mogu da budem tvrdoglav koliko koliko i ti . Sem.

Džoana se namrštila gledajući tu jednu rečenicu. Pr očitala  ju je dvaput, a onda je zgužvala papir. Ali umesto da ga baci u kantu za smeće, ćušnula ga je u svoj džep. „Loše vesti?” , upitala ju ju je Betani. „Slabašna pretnja”, odgovorila joj je Džoana uzimaj ući u ruku daljinski upravljač. „Počinje kviz.” Ta prokleta žena ga je izluđivala. Sem je četkao kobilu koja je oplođena samo nekoliko sati pre toga sa njegovim nagrađivanim pastuvom. I dalje je bila nervozna i borbena. Tako tvrdoglava, sa

78 

BalkanDownload

čistim pedigreom i temper amentna, podsetila je Sema na Džoanu. To mu je izmamilo osmeh na licu, premda pomalo mračan. Nije  bio siguran da bi se Džoani dopalo da je poredi sa kobilom, čak ni čistokrvnom. Nije odgovorila ni na jedan njegov poziv. Gospođica Paterson nije u mogućnosti da se javi . Gospođica Paterson  je na sastanku. Gospođica Paterson te izbegava kao kugu. Počinjao je da se oseća kao štrkljasti tinejdžer zaljubljen u najlepšu devojku u razredu. Više puta je s ebi govorio da je najbolje da je se okane, da nađe sebi neku manje ko mplikovanu ženu sa kojom bi mogao da provede neko veče. Kobila je okrenula glavu i naciljala pravo u njegovo rame. Sem je samo premestio težinu svog tela sa noge na nogu i nastavio da je umirujuće gladi po telu. Nije želeo da provede veče

sa manje komplikovanom ženom. Želeo je Želeo  je da provede veče sa Džoanom. To je bio samo test, r ekao je sebi, da vidi da li će se ponovo dogoditi ono što se  desilo kraj jezera. A ako se i ponovi, šta će da radi sa tim, dođavola? Bilo mu je bolje da se ne viđa ponovo s njom. Muš karac je imao mnogo više slobode ako bi svoj život isp unio raznim ženama, nego ako bi se koncentrisao samo na jednu. On i nije nameravao da se koncentriše samo na nju, opet je sebe podsetio. Samo nije mogao da je izbaci iz svojih misli. Kakve je to tajne krila duboko u sebi? Morao je to da otkrije. Kada ga je poljubila... tu nije bilo nikakvih tajni. Bila je otvorena, strastvena i iskrena onoliko koliko bi svaki muškarac mogao da se nada. To nije bio običan polj ubac. Znao je kakvog je osećaja poljubac kada ljubiš ženu iz zadovoljstva, kada je ljubiš

zbog obaveze, a kako je kada je ljubiš zato što to piše u scenariju.

79 

BalkanDownload

Taj trenutak sa Džoanom je bio mnogo više od običnog poljupca iz zadovoljstva, a nije bio ni izbliza opušten kao poljubac iz obaveze. Reakcija - i njegova i njena - bila je takva da nikada ne  bi mogla da bude deo nekog scenarija. scenarija. Bila je zapanjena, kao i on, i isto toliko nervozna. Zar nije

želela da zna šta je to bilo? Dođavola i s tim šta je ona želela, zaključio je Sem dok je zatvarao vrata štale! On  je morao da zna šta je to bilo. Bez obzira da li to želi ili ne, Džoana je morala da mu se pridruži na tom putu.

Džoana je bila smlavljena od umora, popila je dva a spirina i flašu  jogurta stojeći kraj sudopere u svojoj kuhin ji. Čitavog popodneva  je imala sastanke, jedan za drugim. Iako bi sada trebalo da proslavlja večernji termin koji je dobila za Triviju, rešila je da

provede mirno veče kod kuće. Moraće iduće nedelje da organizuje zabavu za zaposlene. Zaslužili su to. I da se postara da Bet dobije povećanje plate. Večeras, više nije želela da razmišlja o produkcijskim sastancima, niti o sponzorima. Njenom cveću je  bila potrebna pažnja. Sunce joj je toplo grejalo lice i ruk e kada je izašla u svoju  baštu. Ruže koje su se penjale penjale uz stubove kuće su morale da budu potkresane. Zevalice i ukrasni slez je trebalo osloboditi od korova. Nekim visokim biljkama, koje su se rascvetaie, bila je potrebna potpora. Uživajući u b ojama i mirisima, zakopala je svoje ruke u zemlju. Provela je na imanju svog oca mnogo tihih popodneva

zajedno sa baštovanom. Učila je imena biljaka kao i sve o tome što im je potrebno za rast i negu. Napravio joj Napravio  joj je lično njenu

80 

BalkanDownload

parcelu i učio je kako da prevrće z emlju i zasadi cveće, kako da razlikuje korov od trave. Naučila je Naučila je kako da slaže cveće po boji, teksturi, visini i periodima cvetanja, i sve to od njega. Kada je padala kiša ili kada je bilo hladno, dozvoljavao joj je da istražuje njegovu staklenu baštu u kojoj je negovano osetljivo cveće ili gde

su cvetali egzotični pupoljci. Nikada nije mogla da zaboravi te divne mirise, tu zavodljivost, vrelinu, čak ni vlažni miris nakvašene zemlje. On je  bio nežan i ljubazan čovek krupne građe. Tokom  jednog perioda, čak je zamišljala da joj je on otac, i da su  zajedno pokrenuli posao

sa cvećem. Nije znala, sve dok ga nije čula kako priča sa drugim članom njihove posluge, da ju je on sažaljevao. Cela posluga ju je sažaljevala - devojčicu koja se pojavljivala u javnosti samo kada je njenom ocu to bio ćef. Imala je kućicu za lutke na tri sprata, imala je minijaturn o posuđe za igru od engleskog porcelana, i belu krznenu bundu. Imala je privatne priv atne časove baleta i klavira, a i francuski ju je podučavao privatni profesor. Druge devojčice su maštale da imaju bilo šta što je

Džoana imala. Kada joj je bilo šest godina, njena slika je izašla u svim novinama; u crvenoj haljini od baršuna, dugačkoj skroz  do poda, sa minijaturnom dijamantskom tijarom na glav i, nosila je cveće na drugom venčanju svog oca. Holivudska princeza. Mlada je bila italijanska glumica koja je obožavala da pravi  javne skandale. Njen otac je veći deo te dvogodišnje veze proveo na italijanskoj obali. Džoana je većinu tog   vremena provela u  bašti njihovog imanja na Beverli Hilsu.

81

BalkanDownload

Došlo je do skandala nakon kog je usledio buran r azvod. Glumica je zadržala vilu u Italiji, pa je često tamo boravila, a njen otac je ubrzo imao blještavu aferu sa gla vnom glumicom u njegovom novom filmu. Džoana, koja  je tada imala osam godina, već je razvila hladan i previše ozbiljan pogled na očeve veze. Više je volela svoje cveće. Nije volela da nosi rukavice. Bolje  je osećala zemljište i krhko korenje biljaka kada ne bi pokrila svoje ruke. Kada bi uspela da nađe vremena za  manikir, obično bi  je sačekali šokirani i preneraženi. Njena  rutina je postala da održava svoje nokte kratkim i nije se mučila da ih lakira. Neženstvena. Tako ju je Lidija zvala. Lidija je bila je dna od očevih glasnijih i dugogodišnjih ljubavnica. Bila je bledunj ava i prelepa, i neverovatno sebična. Na sreću, nije želela da se uda za Karla Patersona ništa više nego što je što je on želeo nju da oženi. oženi. Pošalji devojčicu kod časnih sestara u Švajcarsku y dragi. Niko ne može bolje od časnih sestara da nauči devojku ženstven osti i  gracioznosti.

Džoana, koja je tada imala dvanaest godina, živela je u strahu da će je poslati negde daleko, ali na sreću, Lidija  je zamenjena novom ženom pre nego što je uspela da ubedi  Karla da uplati školarinu. Neženstvena. Ta reč je umela da ispliva u Džoaninom umu s vremena na vreme. Obično bi je ignorisala. Pr onašla je svoj sopstveni stil i ženstvenost.  Ali tu i tamo, poput starog ožil jka,  jka, umela je da je zaboli.

I dalje na rukama i kolenima, pažljivo je pregledala svoje dalije, pa se vratila do frezija koje će tek za nekoliko  nedelja da procvetaju. Brižno je iščupala retko korenje koje   se usudilo da promoli svoju ružnu glavu. Ovo proleće je bilo je  bilo prilično suvo, i

82 

BalkanDownload

nakon što je testirala zemlju, rešila je   da sve dobro natopi pre

nego što završi sa baštom za danas. Čula je automobil, ali se nije zamarala da podigne pogled  jer je očekivala da će samo da prođe pored njene kuće. Kada se to nije dogodilo, Džoana je imala t aman onoliko vremena da se osvrne pre nego što je Sem iz ašao iz kola. Nije ništa rekla. Ostala je da kleči na zemlji, bez ije dne reči. On je bio besan kao ris. Dugačka vožnja od njegovog ranča mu je dala dal a taman dovoljno dovo ljno vremena da se raspali ras pali i iznervira.  Jurcao je za nekom ledenom ’idi dođavola’ dođavola’ plavušom, a sve na šta  je mogao da pomisli kad ju je ugledao je bilo kako je izgledala

tada na mesečini. Već je bio sumrak, i svetlost je bila meka i slabašna. Ona je klečala pred tepihom od cveća poput nekakve p aganke koja žrtvuje devicu. Nije ustala, a ruke su joj bile  uprljane zemljom i travom. Vazduh je mirisao grešno, mračno i bogato. „Zašto, dođavola, imaš sekretaricu i telefonsku sekr etaricu ako nemaš nameru da odgovaraš na poruke?” „Bila sam zauzeta.” „Ti si bezobrazna, eto šta si!” Mrzela je to. Mrzela je što je znala da je to istina. „Žao mi  je.” Namestila je svoj najhladniji najhladniji i najprofesionalniji najprofesionalniji osmeh. „Emisija prelazi u večernji termin na kablovskoj  televiziji i imala sam mnogo sastanaka i papirologije koja me je čekala. Da li si želeo nešto važno da mi kažeš?” „Vrlo dobro znaš da je prokleto važno!” Narednih deset sekundi je pažljivo brisala prljavštinu sa svojih ruku o farmerke zureći u njegove čizme. „Ako  postoji neki problem sa tvojim ugovorom...”

83 

BalkanDownload

„Daj, prekini Džoana! Mi smo sa poslom završili! To je gotovo!” Tada ga je pogledala. „Da, tako je.” Gurnuo je ruke u džepove. Ako mu i dalje budu sl obodne, plašio se da će da je zadavi. „Ne volim da se osećam kao budala.” „Verujem da je tako.”  Ustala  je pazeći da mu ne priđe previše blizu. „Seme, sve je manje svetla napolju. Ako nemaš ništa više da mi kažeš...” Ostale reči su joj ostale u  grlu kada ju je zgrabio za prednji deo košulje. „Previše često mi okrećeš leđa”, tiho joj je rekao. Previše tiho. „Uvek sam smatrao da sam muškarac sa prilično razumnim temperamentom. Izgleda da nisam bio u pravu. ” „Tvoj temperament nije moj problem.” „Đavola nije!” Da joj dokaže šta je time mislio, naglo ju je privukao ka sebi. Automatski je podigla ruke ispred sebe da bi se

zaštitila i ostala na nogama. Ali njegove usne su već pronašle njene. Ovog puta nije bilo probnog poljupca, nije bilo prijateljske

uvertire. Bila je tu samo sva žurba i želja koje su se danima kuvale u njegovom stomaku. Ona se nije borila. Mrzeo je i samu pomisao na to šta bi sve bio spreman  da uradi da je pokazala bilo kakav otpor. Umesto toga, potpuno se umirila i na trenutak ih je oboje prevarila da pomisle da taj poljubac na nju nema nikakvog efekta. Zatim je ispustila tihi jecaj. Taj zvuk je iz njenih usta pre šao

u njegove i bio je ispunjen predajom i očajanjem. Pre nego što je taj zvuk potpuno zamro, njene ruke su već bile oko njegovog vrata, a prste je zarila u njegova ramena.

84 

BalkanDownload

Sumrak je postajao sve dublji, vazduh sve hladniji, ali je ona osećala samo vrelinu njegovog tela uz koje se po tpuno privila. Mirisao je na konje i kožu. Ošamućeno je  pomislila da je taj miris sigurno samo deo neke njene, duboko zakopane, fantazije. Vitez na belom konju. Ali ona nije želela da bude spasena. Poput nek e  budalice, mislila je da može da pobegne, od njega, od sebe. Bio je dovoljan jedan trenutak da joj pokaže koliko je već potpala  pod

njegove čini. Klizio je usnama preko njenog lica upijajući njen ukus i mekoću. Njene usne su dodirivale njegovu bradu dok   je i ona istraživala, želeći više. Stegnuo ju je snažnije. Mislio je Mislio  je da zna šta znači žudeti za nekom ženom. Ali nikada ništa nije moglo ni da se približi ovom osećanju. Sve ga  je bolelo, a taj bol je bio mnogo erotičniji od ičega što je ikada zamišljao. Što ju je više dodirivao, to je bol bio jači. Što je bol bio jači, to je više želeo da je dodiruje. „Želim te, Džoana.” Njegove ruke su sad bile u njenoj kosi. Kao da im nije verovao, pa ih nije puštao da lutaju kuda  im se hoće. „Nisam mogao da prestanem da mislim na tebe danima. Noćima. Želim da budem s tobom. Sad. Od mah.” I ona je to želela. Drhtaj joj je potresao čitavo telo dok se grčevito držala za njega. Želela ga je. Ž elela je da napusti svu svoju samokontrolu, svoj oprez i da samo oseća  - sve ono što je mogla da oseti uz njega. Nekako je već  znala da je on bio u stanju da joj pokaže neslućene visine u koje i nije verovala. I jednom kada bi se to desilo, ona vise nikada ne bi bila ista.

Držala se za njega još nekoliko trenutaka. Žaljenje, snaž nije od svega što je ikada osetila, zamenilo je želju koju je osećala. Sakupivši svu svoju snagu, uspela je da mu se nasmeši kad je ugledala mrlje na njegovoj košulji. „Ruke su mi jako prljave. ” Uzeo ju je za ruke. „Idemo unutra.“ 85 

BalkanDownload

„Ne.” Nežno ih je izvukla iz nj egovog stiska. “To ne  bi uspelo, Seme. Seme. Mi ne bismo uspeli.” „Zašto?” „Zato što ja ne bih htela da uspemo. Ja nam ne bih d ozvolila da uspemo.” Podigao je rukom njenu bradu. „Gluposti!” „ Gluposti!” „Ne bih.” Sem je sklopio njene prste oko članka svoje ruke. Puls mu je divljao, kao i njen. „Privlačiš me. Neću to da poričem. Ali nas to ne vodi nigde. ” „Ali već nas je odvelo.” „Onda ne sme da nas odvede nigde dalje. Veruj mi kad ti kažem da mi je iskreno žao, ali nam je oboma bolje da  se sada suočimo s tim.” „I meni je žao, ali ja to ne mogu da prihvatim.”  Pomerio je svoju ruku ka njenom obrazu veoma nežno što je nije ostavilo ravnodušnom. „Ako očekuješ da odem i da  te ostavim na miru, grdno ćeš se razočarati.” Duboko je udahnula vazduh i odlučno se susrela s njegovim pogledom. „Neću da spavam sa tobom.” Podigao je jednu obrvu. „Sada ili nikada?” Poslednje što je od sebe očekivala bilo je da se nasm eje, ali smeh je izleteo iz njenih usta. „Laku noć, Seme.” „Sačekaj! Nismo završili.” Čuo se nagoveštaj zadovoljstva u njegovom glasu kada joj je glavom pokazao ka prednjem stepeništu njene kuće. „Zašto ne bismo malo pos edeli ovde? Veče  je baš prijatno.” Kad je oklevala, okrenuo je svoje dlanove ka

nebu. „Bez ikakvog kontakta.” “Važi.” Nije bila potpuno opuštena, ali je možda p omislila da im oboma makar toliko duguje. “Da li želiš nešto za piće?” 86 

BalkanDownload

„Šta nudiš?” „Kafu koju sam skuvala jutros.” „Neka hvala.” Udobno se smestio pored nje, kukom uz njen kuk. „Sviđa mi se tvoja kuća, Džoana”, započeo je razgovor pitajući se da li bi je bolje razumeo kada bi razmišljao o kući kao o produžetku nje same. „Tiha je, ušuškana, i lepo održavana. Koliko je dugo tvoja?” „Oko pet godina.” „Da li si sama sve ovo posadila?” „ Jesam.” „Šta je ono?” Okrenula se da pogleda u smeru j edne od živih ograda. “Sapunjača.” „Kakvo grozno ime za takvu lepoticu.” Maleno ružičasto cveće je izgledalo veoma nežno, ali je odmah pr imetio da se širi u pravcu u kom ono hoće. „Znaš, shvatio sam da se mi ne poznajemo baš dobro.” Naslonio se na stepenik iza njih ispruživši svoje dugačke noge. Džoana  je pomislila kako izgleda kao da je kod svoje kuće. „Ne”, rekla je oprezno. „Pretpostavljam da bi se moglo reći da se ne poznajemo.” „Da li veruješ u sastanke i izlaženje?” Obgrlila je rukama svoja kolen a i nasmešila se. “ To je lepo utrošeno vreme ako si tinejdžer.” „Misliš da odraslima to ne može da pođe za rukom?” Ponovo se povukla da bi se zaštitila, i nemoćno je sl egnula ramenima. „Većina žena koje ja znam imaju ljuba vnike, a ne momke.”

87 

BalkanDownload

„A ti nemaš ni jedno ni drugo.” „Tako mi odgovara.” Način na koji je to rekla ga je naveo da ponovo vr ati pogled na sitno ružičasto cveće. „Zašto se ne bismo zadovoljili nekim drugim terminom, poput pratioca?” Okrenuo se da bi mogao da posmatra njen profil „Mogli  bismo, na neko vreme, da budemo pratioci. prost, nekomplikovan izraz. Bez ikakvih obaveza. ”

To

je

Zvučalo je tako, ali je ona dobro znala šta to znači. „ Mislila sam ono što sam rekla ranije.” „Siguran sam da jesi.” Prekrstio je noge kod član aka. „Zato sam i pomislio da se nećeš plašiti da me bolje upoznaš.” „Ne plašim se” , momentalno momentalno mu je odgovorila pokazujući mu time da je pogodio pravo u centar.

„Odlično! U petak je dobrotvorna zabava u Beverli Viltšir hotelu. Doći ću po tebe u sedam sati.” „Ja ne idem...” „Podržavaš skupljanje novca za pomoć beskućnicima, zar ne?” „Naravno, ali...” “I pošto se ne plašiš, neće ti smetati da mi budeš pr atilac. To  je zvanična zabava”, nastavio je opušteno sa pričom. „Ja lično nisam preterani ljubitelj takvih događaja, ali ovo ima dobru svrhu.” „Zahvalna sam ti na pozivu, ali prosto ne mogu da st ignem kući s posla na vreme da se presvučem za zvanični događaj u Beverli Viltširu u sedam.” I to bi bilo dovoljno, pomislila je.

88 

BalkanDownload

„Onda dobro, doći ću po tebe u kancelariju. Tako m ožemo da stignemo tamo do sedam i trideset.” Glasno je uzdahnula, a onda se premestila sa svog mesta

kako bi mogla da ga pogleda pravo u oči. „Seme, zašto pokušavaš da manipulišeš sa mnom na ovaj način?” na čin?” “Džoana...”  Uzeo ju je za ruku i poljubio joj prste, previše hitro da bi stigla da se pobuni. “ Ja mogu da manipulišem mnogo  bolje od ovoga. ovoga.” „Mogu da se kladim u to.” Oduševljeno se nacerio od uva do uva. „Obožavam kad koristiš taj drski ton. Govoriš tako ispravno i po pr avilima. Prosto mi dođe da te celu razdrmam.” „Nisi mi odgovorio na pitanje.” „Koje pitanje? Ah, to”, završio je kada je skupila oči od nestrpljenja. „Ne pokušavam da manipulišem tobom, pokušavam da ti zakažem izlazak. Ne, ne baš izlazak” , ispravio se. „Odrasli ne izlaze na izlaske. Ne možemo to nazvati ni sastankom, to zvuči previše poslovno. Šta kažeš na susret? Sviđa ti se susret?” „Ne bih rekla.” „Jednu stvar sam o tebi već naučio, Džoana, a to je da si žena kojoj je teško ugoditi.”  Opet se protegnuo uzdahnuvši duboko. „Ali to je u redu. Ne smeta mi da sedim  ovde dok ne smisliš reči koje će ti odgovarati. Zvezde su se već pojavile na nebu.” Nevoljno je pogledala. Često bi tu sedela sama kad padne veče. Bila je savršeno zadovoljna i da sama posmatra zvezde. Ali nekako je veče delovalo primamljivije uz  njega, i to ju je brinulo. Velika je greška da tvoje zadovoljstvo zavisi od nekog drugog. „Postaje hladno” , promrmljala promrmljala je.

89 

BalkanDownload

„Pozivaš me u svoj dom?” Nasmešila se, a onda je spustila lakat na svoje koleno. „Nije toliko hladno.” Neko vreme su sedeli u tišini. Tu tišinu je razbio krik noćnih ptica. „Zašto sad nisi u centru grada, u nekom klubu sa nekom glumicom u usponu, koja ima vilicu punu prekrasnih zuba i sa kojom bi te svi videli?”

Kao da zaista razmišlja šta da joj odgovori, Sem je oslonio lakat o poslednji stepenik. „Ne znam. Zašto ti nisi u centru grada, u nekom noćnom klubu, sa nekim uspeš nim režiserom koji je savršeno kvarcovan?” I dalje se pomalo durila ne pomerajući glavu, ali je skrenula pogled ka njemu. “ Ja sam tebe prva prva pitala.” „Volim da glumim” , rekao je nakon nekoliko sekundi. Glas mu je bio toliko smiren i ozbiljan, da je ponovo okrenula glavu ka njemu. „Zaista uživam kada se sve to  složi u jednu celinu, scenario, pokreti, ekipa. Naravno, ne s meta mi ni što sam odlično plaćen za to. Imam još n ekoliko slobodnih nedelja pre nego što

počne snimanje. Kada počne, čeka me mnogo dugih i zahtevnih dana. Ne želim to malo slobodnog vremena koje imam da uludo trošim u nekom klubu.” Dodirnuo joj je kosu. Oboje su se setili obećanja da neće biti kontakta, ali se ona nije ovaj  put  bunila. „Hoćeš li se vratiti kod mene, da mi nahraniš patke, Džoana?” Ovo je bila greška, govorila je sebi dok mu se smeš kala. I to glupa greška. Barem je grešila širom otvorenih očiju. „Mislim da ću moći da idem s tobom u petak uveče  ako ti ne smeta da ranije krenemo sa zabave. I maću veoma naporan dan u kancelariji. ” “U sedam i trideset, u tvojoj kancelariji?” „Važi. Bez ikakvih obaveza?”

 90 

BalkanDownload

“Dogovoreno.” Čim se nagnuo ka njoj, podigla je ruku ispred sebe. „Nemoj da me ljubiš, Seme.” Povukao se, mada se videlo da mu je to teško palo. „Sad ili nikad?” Ustala je sa stepeništa i otresla prašinu sa svojih fa rmerki. „U svakom slučaju, nemoj sad. Vidimo se sutra.” „Džoana.” Zastala je na vrhu stepeništa i okrenula se  ka njemu. “Ništa”, rekao joj je. „Samo sam želeo da te još  jednom pogledam. Laku noć.” „Pazi kako voziš. Čeka te dugačak put do kuće.” Dobacio joj je šeretski osmeh preko ramena. „Ali taj  put postaje sve kraći s vremenom.”

 91

BalkanDownload

U pet sati i trideset minuta u kancelariji je bilo tiho kao u grobu. Džoana je bila srećna što će imati sat vremena  samo za sebe. Papirologija, Papirologija , koja se nagomilavala tokom normalnog radnog dana, mogla je da bude rešena u roku od sat vremena samo kada  je niko ne bi prekidao. Pitanja za snimanje emisije u ponedeljak su izabrana i proverena, ali ih j e Džoana lično pregledala kako bi  bila sigurna sigurna da su zabavna, koliko i poučna.

Odgovorila je na hrpu memoranduma, pročitala i potpisala sva pisma i gomilu računa. Lepota kviz emisija je emisija  je bila u tome što ih je bilo jeftino snimiti i producirati, mislila je dok je obavljala sve svoje zadatke. U jednoj ned elji bi mogli da poklone više od pedeset hiljada dolara, a i dalje bi produkcija kviza koštala samo delić cifre koja je bila potrebna da se snimi jedna tridesetominutna tridesetominutna epizoda komične serije. I dalje je bil a rešena da razradi svoj drugi koncept za emisiju i već se spremala da ponudi pilot, i to što pre, da  bi u

slučaju da ga prihvate, emisija mogla da se prikazuje već od  jeseni. A prihvatiće ga, obećala je Džoana samoj sebi. Još jedan uspeh, jedan solidan uspeh, i njena produkcijska kuća će ući u  bitku za opstanak na tržištu. Svakidašnja produkcija . Već je mogla da vidi logo. A za dve godine će ga videti i svi ostali. I dobro će ga zapamtiti.

 92 

BalkanDownload

Nastaviće da producira kvizove, naravno, ali će početi i da širi svoja interesovanja i horizonte. Jedna dnevna dramska serija, nekoliko televizijskih filmova za udarne večernje termine, serija koja se emituje jednom nedeljno. Mogla je da vidi kako njena produkcijska kuća raste, korak po korak. Ali za sada, prvo mora da se koncentriše na to da pregura dan. I veče.

Nakon što je njen radni sto napokon bio raščišćen, Džoana  je izvukla napolje svoju tajnu. Sakrila je kesu u poslednjoj fioci svog stola, iza nekih fascikli. Već se d ovoljno pričalo o tome što je na posao ponela večernju hal jinu.  jinu. Sada je Džoana izvukla kutiju iz kese, otvorila je, a zatim pažljivo, dvaput, pročitala uputstvo za upotrebu. Nije joj delovalo previše komplikovano. Neka joj to  bude avantura, avantura, govorila je samoj sebi, ma koliko to bilo sme šno. Govorila je sebi da je smešna što to radi, čak i kad je  dozvolila

prodavačici da je ubedi da ih kupi. Džoana je uredno poređala svu potrebnu opremu. Pored toga je ostavila uputstvo, da joj bude pri ruci, a zatim je pažljivo ispitala svoje ruke, a zatim i dlanove. Prodava čica nije grešila kad  je rekla da su joj nokti u haosu. Osim toga, šta ima loše u tome da se proba nešto novo? Džoana je Džoana je podigla prvi veštački nokat i počela da ga turpija. Više puta ga je proveravala stavljajući ga na svoj kratki, nenalakirani, sve dok nije bila zadovoljna dužinom koja se nije isticala. Preostaje joj još samo devet, pomislila je, i nastavila da napada ostale veštačke nokte. Dok je to radila, izula je cipele, podvila noge ispod sebe i sela na njih. Ne bi sebi nikad dozvolila da tako sedi da je u kancelariji bio još neko. Ovako, sama, sela je u tu rski sed bez

razmišljanja. Kada je bila potpuno zadovoljna dužinom svih deset noktiju, poređala ih je na svoj sto i prešla na sledeći korak.

 93 

BalkanDownload

U uputstvu je pisalo da je lako, brzo i uredno . Džoana je odlepila samolepljivu foliju i pritisnula je uz svoj nokat. Bilo je lako. Pincetom je pažljivo uhvatila vrh predn je strane zaštite sa samolepljive folije i povukla je da je skine. Samolepljiva folija se zamotala u svitak. Strpljivo,

Džoana je uklonila sa nokta i pokušala ponovo. Iz trećeg puta je uspela da je zadrži zalepljenu na noktu. Z adovoljna svojim uspehom, podigla je prvi veštački nokat i poravnala ga prema svom. Nakon što ga je pričvrstila, odmakla se da pogleda rezultat. Palac nije ličio na njen, ali je izgledao prilično elega ntno.

Nakon što ga je nalakirala ružičastim lakom, koji joj je prodavačica preporučila, shvatila je da niko nee moći da vidi razliku.

Trebalo joj je dvadeset minuta da završi jednu ruku, a morala je čak i da stavi svoje naočare za čitanje - što je što je bila još  jedna stvar koju nikada ne bi uradila da nije bila potpuno sama.

Počela je da psuje prodavačicu, sebe, a onda i proizvođača ovih veštačkih čudesa kada je zazvonio telefon. Džoana je pritisnula dugme na telefonu i pritom joj je spao nokat sa kažiprsta. „Džoana Paterson?” , rekla je kroz stisnute stisnute zube. „Ovde Džon Džej, dušo. Mnogo mi je drago što si udata za posao.” Džoana je zurila u svoj goli kažiprst. „Šta je bilo?” „Imam malecni problem, dušo, i moraš da me sp aseš.” Kada je nastavila da ćuti, pročistio je grlo. „Slušaj, izgleda da sam probio limit na svojoj kreditnoj kartici, pa sam u neprijatnoj situaciji. Da li bi mogla da popričaš s menadžerom ovde u

Čejsenu? Kaže da te poznaje.”

 94 

BalkanDownload

„Daj mu slušalicu.” Zgađena, provukla je ruku kroz svoju kosu pritom odvalivši još jedan nokat. Trebalo joj je  manje od dva minuta da spase Džona totalnog poniž en ja. Nakon što je spustila slušalicu, Džoana je pogledala svoju ruku. Dva nokta, koja je precizno i savršeno zalepila, sada su spala, a njeni prsti su bili os tale. umrljani lepkom. Duboko je uzdahnula i počela da skida i ostale. Ona je inteligentna, sposobna žena, podsećala je samu sebe. Uskoro je punila trideset godina i imala je kompleksan i veoma

zahtevan posao. Takođe je, najverovatnije, bila jedina bila jedina žena u državi koja nije umela da stavi veštačke nokte. Dođavola s tim! Bacila je sve, uključujući i bočicu s lakom za nokte, pravo u kantu. Uradila je s ko som sve što je mogla, u ženskoj ga rderobi. A

onda, pošto se osećala neženstveno i trapavo, našminkala se veoma dramatično. Obučena samo u n egliže gaćice i samodržeće najlon čarape, otkopčala je zaštitnu kesu svoje haljine. Tu haljinu  je nosila samo jedanput u životu, pre godinu dana. Nije imala  bretele i pratila je liniju tela, što je bilo miljama daleko od njenog uobičajenog stila. Slegnuvši ramenima, Džoana je zakoračila  u haljinu, navukla je preko svog tela, a onda se borila da dohvati rajsferšlus. Opet je počela da psuje, pitajući se z ašto je uopšte dozvolila sebi da je nagovori da izađe s njim.   Kada je haljina

napokon bila na svom mestu i zakopčana, pokušala je da vidi kako joj stoji u ogledalu koje je dopiralo samo do pojasa. Dobro joj je stajala, zaključila je dok se vrtela pred ogledalom. Boja haljine joj je savršeno odgovarala, a sl agala bi se i sa lakom za nokte koji je sad bio u kanti za smeće, pomislila je  besno. Mada nije mogla to da vidi u ogledalu, znala je da spreda, ivica haljine seže  do njenih kolena, dok je pozadi išla skroz do

poda.

Džoana

je

svoje svakodnevne

 95 

minđuše

zamenila

BalkanDownload

dijamantskim alkama, a onda je na vrat stavila i ogrlicu iz istog kompleta.

Bolje ne može, pomislila je, dok je svoju dnevnu od eću zakopčavala u torbu. Reći će svojoj sekretarici da te stvari u ponedeljak pošalje na hemijsko čišćenje. Sa vel ikom torbom, prebačenom preko ramena, krenula je n azad ka svojoj kancelariji. kancelariji. Mudro je smislila da Sem ovde dođe po nju, zaključila je Džoana u svojoj glavi. Ne samo što ovako to manje liči na ljubavni sastanak, već je tu čučala i sigurnost u činjenici da će posle zabave za bave morati ovde da je doveze kako bi uzela svoj automobil iz garaže, i otišla njim kući. Kukavički način. Slegnula je ramenima, blago iznerv irano, dok je nastavila da hoda. Bezbedan način, ispravila  je samu sebe. Šta god da je počela da oseća prema Semu, išlo je prebrzo i bilo je previše snažno. Ljubavna afera joj trenutno nije bila deo plana, ni profesionalnog niti ličnog. Prosto, preživela je previše očev ih afera da bi sebi to poželela. Njen život nikada neće biti ni nalik njegovom. Što se ticalo situacije sa Semom Viverom, biće raz umna, oprezna i, iznad svega, imaće potpunu kontrolu nad svim. Gospode, on izgleda prelepo! Stajao je kraj prozora u njenoj kancelariji, sa rukama u džepovima svog smokinga, i sa mislima na nekom mestu  koje nije mogla da vidi. Zadovoljstvo, ali ne i potpuna prijatnost, na mestu ju je zaustavila. Nije verovala u sre ćne završetke, ali kada  bi verovala, verovala bi u njega.

Nije je čuo kada je došla, ali je dovoljno dugo i snažno mislio na nju svim svojim bićem da je znao istog trenutka  kada je

 96 

BalkanDownload

prekoračila prag kancelarije. Okrenuo se i njena slika koju je nosio u umu se raspala i ponovo sastavila. Izgledala je tako krhko, sa podignutom kosom, golih ramena. Hladna, poslovna kancelarija kancelarija je potpuno odgovarala ženi

koju je prvo upoznao. Lepa bašta i izolovana kuća odgovarale su ženi koja se zajedno sa njim smejala  pored jezera. Ali ovo je bila neka nova Džoana koja je izgledala previše nežno da bi je dodirnuo.

Ma koliko da se smešno osećao, morao je da se umiri da bi došao do daha. „Pomislio sam da si odlučila da me ostaviš na cedilu.” „Nisam.” Kada je shvatila da su joj prsti pobeleli koliko je snažno stiskala svoju letnju tašnu, opustila ih je. „Presvlačila sam se.” Pošto je očajnički želela da se pon aša prirodno, primorala je sebe da priđe ormanu. „Izvini  ako malo kasnim. Zanela sam se poslom” , rekla je i hitro bacila bacila pogled da bi se uverila uverila da je fijasko sa veštačkim noktima brižljivo sakriven. “Izgledaš prelepo, Džoana.” “Hvala.“ Zatvorila je vrata od ormara trudeći se da prihvati kompliment sa istom lakoćom kojom je dat. “ I ti. Spremna sam kad god ti kažeš.” „Meni je potreban još jedan minut.” Prišao joj je ulovivši iznenađenje u njenim očima, sekund pre nego što joj je rukama prekrio gola ramena i poljubio je. Njegov poljubac je bio spor. Borio se da pritisak bude lagan i da poljubac bude što manje zahtevan. „Samo sam želeo da se uverim da si stvarna” , promrmljao je.

 97 

BalkanDownload

Bila je stvarna, i te kako. Toliko stvarna, da je momentalno osetila kako joj je krv navrla u lice, vrela i uzburkan a. „Trebalo bi da krenemo.”

“ Ja bih radije voleo voleo da ostanemo ostanemo ovde da se ljubimo. ljubimo. Dobro, možda neki drugi put” , dodao je kad je video kako je upitno podigla jednu obrvu. Uzevši je za ruku, krenuo  je van kancelarije, ka liftovima u hodniku. „Slušaj, ako zabava bude previše dosadna, možemo i ranije da odemo. Da se provozamo.” „Holivudske gala večeri nikada nisu dosadne.” To je rekla toliko suvoparno da je morao naglas da se nasmeje.

„Ne voliš ih.” „Uglavnom smatram da nije neophodno da im vr ata. prisustvujem.” Zakoračila je u lift čim su se otvorila vrata. „Teško je biti deo tog sveta i istovremeno ga ignor isati.” „Ne, nije.” Ona je to radila već godinama. „Neki od nas su  bolji iza kamere. Videla sam jednu od prvih reklama za tvoju mini-seriju”, nastavila je menjajući temu pre nego što bi dobio priliku da počne da je ispituje. „Izgled ala je jako dobro, sa puno stila i veoma seksi.”

“To je sve marketing ” , rekao je nezainteresovano nezainteresovano kada su stigli u podzemnu garažu. „Nije zaista seksi. Više je romantično. Postoji razlika.” Zaista je i postojala, ali se iznenadila da ona zna to da razlikuje. “Pa kada ti skineš košulju i grudi ti sijaju, svi momentalno pomisle na seks.”

„Zar je to sve što je potrebno?”  Otvorio joj je vrata sa suvozačeve strane svog automobila. „Mogu da se izv učem iz ovog oklopa za manje od pet sekundi. ”

 98 

BalkanDownload

Smestila je svoje duge noge u automobil. „Hvala, ali već sam videla tvoje grudi. Čemu televizija?” , upitala ga je kad joj se pridružio. „Mislim, u ovom trenutku, kad ti je karijera na vrhuncu. ” „Zato što većina ljudi ne bi pristala da sedi u biosk opu četiri sata, a ja sam želeo da snimim ovaj film. Mali ekran je mnogo ličniji, intimniji, a i scenario je bio takav.”  Motor automobila je odzvanjao skoro praznom garažom, kada je ubacio u rikverc i krenuo ka izlazu. „Lik Sare je tako krhk, toliko tragičan. Ona je prepuna poverenja i  naivnosti. Oborilo me je kako ju je Loren odglumila” , dodao je govoreći o svojoj koleginici i partnerki na filmu. „Stvarno je ulovila srž njene nevinosti.” A sudeći po medijima, on i Loren su imali isto toliko ljubavnih scena mimo kamera kao i pred njima. Džoana  je podsetila sebe da bi bilo mudro da to nikako ne zab oravi. „Nije uobičajeno da glumac govori o liku koji ne glumi lično.” „Luk je skot” , rekao je jednostavno Sem kada je zaustavio automobil na semaforu. „Oportunista, ženskaroš i zlikovac. Doduše, veoma šarmantan i slatkorečiv zlikovac.” „Da li si ti uspeo da uloviš njegovu srž?” Pogledao je upitno Džoanu pre nego što se upalilo z eleno svetlo na semaforu. „Moraćeš da me gledaš da bi to videla.” Namerno je okrenula glavu na drugu stranu. „Koji je tvoj sledeći film?” „Biće to komedija.” „Nisam znala da glumiš i u komedijama.” „Očigledno si propustila moj slavni trenutak kad sam glumio Kapetana Grožđicu u reklami pre nekoliko godina.” Zakikotala se. „Stidim se da priznam, ali izgleda izg leda da jesam”

 99 

BalkanDownload

„U redu je. Ja se stidim da priznam da ja nisam. To je bilo malo pre nego što sam počeo da snimam one rekl ame za kolonjsku vodu. ’Koja žena može da odoli muška rcu koji miriše kao pravo muško?’” Opet bi se naglas nasmejala da se nije setila sopstvene reakcije na sve u vezi sa njim, uključujući i njegov miris. ”Pa niko

ne može da te optuži da se nisi namučio.” „I ja volim tako da razmišljam o sebi, ali sam takođe svestan da mi je reklamna reklamna kampanja za kolonjsku donela audiciju za film Na tajnom zadatku .”

Bila je sigurna da je to istina. Džoana nije propuštala te reklame. U njima, Sem je bio zanosno seksepilan, veoma

muževan i taman dovoljno bezobrazan da je svakoj ženi polazila voda na usta od pogleda na njega. Njegov lik u filmu Na tajnom zadatku bio je isti takav, ali ga je odglumio sa takvom neverovatnom neverovatnom dubinom i dramom da je to iznenadilo i  bioskopsku publiku, kao i kritičare. „Čovek ne dobije takvu šansu često” , rekla je naglas. „Kada je dobije, obično je i te kako

zaslužena.” „Pa...” Zaustavio se. „Rekao bih da je to bio kompliment.” Slegnula je ramenima. „Nikada nisam rekla da nisi dobar u svom poslu.” „Možda bi trebalo da izokrenemo celu priču i da jasno kažemo da je problem među nama, od samog početka,  upravo zbog toga što sam dobar glumac.” Ni je  je ništa rekla na to, ali je on smatrao da je to dovoljan odgovor.

Izdigla je blago obrvu kad k ad su prišli jarko osvetljenom hotelu Beverli Viltšir ispred koga su stajali redovi limuzina. „Izgleda da  je poprilična gužva.”

100 

BalkanDownload

„I dalje možemo da se vratimo u tvoj u kancelariju da se ljubimo.” Pogledala ga je na tren, praznim pogledom, dok joj je jedan od uniformisanih livreja otvarao vrata na automobilu. Istog trenutka kada je stala na pločnik, zasvetleli su blicevi i upalile su se kamere. Mrzela je to. Nije mogla da nađe reči da opiše koliko je to mrzela. Gestom koji je mogao da bude ocenjen kao oholost, a ne panika, okrenula im je leđa. Sem ju je obg rlio oko ramena i time proizveo novi talas bliceva koji su sevali oko njih.

„Manje te mrze ako se smeškaš i sarađuješ” , promumlao joj  je u uvo.

„Gospodine Viver! Gospodine Viver, šta nam možete reći o Vašoj nastupajućoj televizijskoj min i-seriji?” Sem je odgovor uputio ka gomili novinara začinivši ga osmehom dok se udaljavao od njih: „Uz kvalitetan scenario i ekipu ko ja uključuje Loren Spenser, mislim da  to govori samo za sebe.” „Da li ste i dalje vereni za gospođicu Spenser?” „Nikada nisam ni bio.”  Jedan od novinara se približio dovoljno da uhvati Džoanu za ruku. „Možemo li da znamo kako se Vi zovete, gospođice?” „Paterson” , rekla je je i otresla njegovu njegovu ruku. „To je mala Karla Patersona”, čula je kako kaže neko u gomili. „To je ćerka matorog Patersona. Gospođice P aterson, da li  je istina da se brak bra k Vašeg oca opasno ljulja? Šta mislite o tome što  je u vezi sa devojkom devojkom koja koja je upola mlađa od njega?” Ništa ne komentarišući, Džoana je proletela kroz glavna vrata do lobija.

101

BalkanDownload

„Izvini.” Sem ju je i dalje držao oko ramena. Pomalo je drhtala i on je pomislio da je ljuta.

„To nema nikakve veze sa tobom.” Samo joj je bio potreban trenutak da se sredi, pomislila je. Samo malo da se smiri. Da, bilo

 je tu ljutnje i besa, ali je takođe tu bila tu  bila i užasavajuća trema i neprijatnost koja ju je obarala svaki put kada bi se suočila sa kamerama i zahtevnim pitanjima o svom ocu. To joj se deša valo i ranije, a dešavaće joj se i u budućnosti, sve dok bude ćerka Karla Patersona.

„Hoćeš da se provučemo do šanka i naručimo piće? Da se malo odmorimo u nekom mračnom uglu?” „Ne. Ne. Dobro sam, stvarno.”  Kako ju je napetost napuštala, osmehnula mu se. „Mrzela bih da moram ovo da radim onoliko često koliko ti moraš.” „Sve je to deo mog posla.”  Ali joj je podigao bradu jednim prstom. „Jesi li sigurno dobro?” „Naravno. Samo mislim da ću...” Ali njeni planovi da se izvuče nakratko su propali kada je nekoliko ljudi prišlo da pozdravi Sema. Znala ih je sve, neke iz viđenja, a neke po reputaciji. Semova partnerka i glavna glumica iz njegovog poslednjeg filma  je bila tu sa mužem, srećna i trudna po prvi  put. Novinarska elita kojoj je bio dozvoljen ulaz nije ž elela da propusti takvu zlatnu priliku za fotografisanje. fotografisanje.

Dok su se lagano kretali kroz gužvu ka balskoj dvorani, prilazili su im ljudi da se ponovo upoznaju ili da im se predstave. Preko oca je poznavala veliku većinu njih.  Bilo je tu obraza koje je valjalo poljubiti, zagrljaja koji su morali biti pruženi, ruku koje je trebalo stisnuti. Glumac, veteran, sa glavom prepunom sede kose

102 

BalkanDownload

i licem koje je i dalje krasilo bilborde širom države stegnuo ju je u čvrst zagrljaj. Sa iskrenom ljubavlju koju je osećala prema retkima od njih, Džoana mu je uzvratila zagrljaj. Nikada nije  zaboravila kako je, pre mnogo godina, dolazio u njenu sobu da je zabavlja svojim pričama tokom jedne od z abava koje je njen otac

priređivao. „Ujka Makse, zgodniji si nego ikad!” Njegov smeh je bio dubok i grlen, dok ju je i dalje nežno grlio. „Džo Džo. Kad te pogledam, shvatim kol iko sam star.” „Ti nikada nećeš ostariti.” „Meri će želeti da te vidi”, rekao joj je govoreći o svojoj  jedinoj ženi sa kojom je proveo ceo vek. „Otišla j e na safari sa ostatkom krda - do ženskog toaleta.”  Ponovo joj je izljubio obraze, a onda se okrenuo da odmeri Sema. „Znači,  napokon si poklekla i odabrala glumca. Barem si odabrala dobrog. Divim se

tvom radu, mladiću.” „Hvala Vam.” Nakon šest godina u poslu, Sem je mislio da  je imun na glumačke veličine. „Čast je upoznati Vas, gospodine Hedison” rekao je, a to je i mislio. „Gl edao sam sve Vaše filmove.” „Mala Džo Džo je uvek imala dobar ukus. Voleo bih  jednom da radim s tobom. Nema tvoje generacije kojima bih to rekao. ”

puno

glumaca glumaca

iz

„Samo recite vreme i mesto.” Začkiljivši očima, Maks je lagano klimnuo glavom. „Imam scenario o kom razmišljam. Možda ti ga pošaljem da ga pogledaš. Džo Džo, voleo bih češće da viđam tvoju  lepu glavicu.”  Ponovo  ju je poljubio, a onda nastavio nastavio dalje tražeći svoju ženu.

103 

BalkanDownload

„Rekla bih da si ostao bez teksta” , prokomentarisala prokomentarisala je Džoana kad je Sem nastavio da zuri u Maksova leđa. „Ne postoji nijedan drugi živi glumac kome se više d ivim od Maksa Hedisona. On se ne kreće puno po h olivudskim zabavama, a nekoliko puta kada sam ga ugledao, nisam smogao hrabrosti da mu se predstavim.”

„Ti, da se stidiš?” „Pre bi se moglo reći da sam bio prestravljen njeg ovom veličinom. I to je blago rečeno.” Džoana ga je ponovo uhvatila za ruku, dirnulo ju je to što je rekao. „On je najljubazniji čovek kog sam ikada  upoznala.  Jednom mi je za rođendan poklonio štene. Moj  otac je pobesneo on mrzi pse - ali nije smeo ništa da kaže jer je to bio poklon od ujka Maksa.” „Džo Džo?” Prostrelila ga je pogle dom. „Ujka Maks je jedini čovek koji me je ikada, ili koji će me ikada, tako zvati.” „Sviđa mi se taj nadimak.” Prešao je prstom preko njenog nosa. „Zbog njega razmišljam kako li si izgledala   sa kikicama i slamnatim šeširom. Gospode...” Videla je kako mu se menja izraz lica i od veselog postaje očajan trenutak pre nego što je bio ulovljen u zagrljaj belih, tankih ruku. „Oh, Seme, ne mogu da verujem koliko je vremena prošlo.“ Žena sa divljim, crvenim kovrdžama se okrenula, taman da joj kamere uhvate bolji profil. „Dragi, gde si se krio?“ “Tu i tamo.“ Uspeo je, uz neverovatnu veštinu, da se ispetlja iz njenog zagrljaja. „Kako si ti, Toni?“ “Pa kako ti izgledam? “  Zabacila je svoju veličanstvenu glavu i glasno se nasmejala. Džoana je primetila da je njena

104 

BalkanDownload

haljina imala dekolte koji jedva da je bio dozvoljen zakonom. „Bila sam toliko užasno zaposlena da sam i zgubila dodir sa realnošću. Upravo sam počela snimanje  novog filma i na jedvite  jade sam ugurala nekako ovaj maleni događaj u svoj raspored. Zaista je dosadno kad ne stižeš da viđaš prijatelje.“

„Džoana Paterson, ovo je Toni Dumond.“ „Drago mi je.“ Džoana je znala Toni Dumond kao osrednju glumicu koja se oslanjala mnogo više  na seksepil nego na talenat. Dobro se udala, dva puta, i oba muža su joj pomogla u karijeri. „Svaka Semova prijateljica je...“ započela je, ali se onda zaustavila. „Nisi valjda Karlova ćerka, jesi li?”   Pre nego što je Džoana stigla da joj odgovori, opet  je zabacila glavu, trudeći se da joj kosa leluja dok se smejala. “Pa ovo je presmešno. Draga,  jedva sam čekala da te upoznam.“ Stavivši ruku na Džoanino rame, pogledom je pretraž ivala prostoriju. Njene oči, oštre i pronicljive, preletale su preko nebitnih zvezda, smeškale se onima koje je vredelo primetiti, a sužavale su se kad bi naletele na rivalku. Kada je pronašla svoju metu, raširila je usne u najširi mogući osmeh. Džoana je primetila ogromni dijamant koji  je svetlucao na na njenoj levoj levoj ruci dok je je nekome mahala. mahala.

„Ovo je predivna slučajnost”, nastavila je Toni. „Sigu rna sam da ćeš uskoro shvatiti zašto sam ovoliko oduševljena. Dragi, vidi koga sam našla.“ Džoana je pogledala svog oca dok se Toni pripijala uz njega. Taj njen pokret je bio toliko prora čunat, da je čak i dijamant na njenom prstu snažno zasvetleo. Nije bilo moguće ne primetiti ga.

105 

BalkanDownload

„Džoana, nisam znao da i ti dolaziš.” Karl je ovlaš prislonio svoj obraz uz njen kao što je radio i sa stotinama ostalih poznanika na zabavi.

Bio je visok muškarac, širokih ramena i ravnog st omaka. Lice mu je bilo izborano jer se plašio operacija, čak i kozmetičkih. Ali nikada ne bi dozvolio da mu se telo opusti. Sa pedeset i pet godina, Karl Paterson je bio mu škarac na svom vrhuncu. Bio je privlačan ženama sad, isto kao i pre trideset godina. Možda sad i više jer je i moć  dodata njegovom seksepilu. seksepilu.

„Dobro izgledaš”, rekla mu je Džoana. Sem je primetio da tu nema ni mrve topline koju je video kada se pozdravila sa

Maksom Hedisonom. „Karl Paterson, Sem Viver.” „Drago mi je.”  Karl je prihvatio Semovu ruku svojom velikom i manikiranom šakom. „Pomno pratim tvoju karijeru. Priča se da uskoro počinješ snimanje filma sa Berlicom. Mi se odavno poznajemo.” „Radujem se toj saradnji.” „Zar ovo nije predivno?” , ubacila se u njihov razgovor Toni prebacivši drugu ruku oko Semove. „Što smo se, nas četvoro, ovako našli. Moraćemo da sedimo zajedno, zar ne, Karie? Uostalom, želim da bolje upoznam tvoju ćerku od kad ćemo postati porodica.” Džoana se nije zaledila na mestu. Čak nije ni odreagovala. Do sad je već navikla na iznenađenja koja joj je otac priređivao. „Čestitam.” Samo se blago trgnula kada je zasvetleo blic kamere ulovivši ih sve zajedno na fotografiji. „Još nismo odredili datum.” Toni je si jala  jala gledajući u Karla. „Ali planiramo da to bude uskoro - dobro, čim se reše neke sitnice.”

106 

BalkanDownload

To bi značilo legalno razdvajanje od žene broj četiri, pomislila je Džoana. Na sreću, više je ni je  je potresalo prisustvo niti ispadi njenih raznih maćeha. „Sigurna sam da ćete biti veoma srećni.” “To i planiramo.“ Karl je potapšao Toninu ruku gledajući u nju, a ne u svoju ćerku. „Nađi nam zajednički sto, Karle, i neka nam pošalju piće da nazdravimo. ” Toni je i dalje neprimetno držala  obojicu muškaraca ispod ruku. Toliko je to bilo neprimetno da niko nije primetio kada je Sem sklonio sa sebe njenu ruku i uhvatio Džoaninu. Njena je bila ukočena i  hladna kao led.

„Žao nam je, ali mi ne možemo dugo da ostanemo.“  Semov osmeh je bio šarmantan i delovao je kao da mu je iskreno žao. „Ma daj, imaš sigurno vremena za jedno kratko piće pre nego što se ovo mesto pretvori u zoološki vrt.”  Toni je vrhovima prstiju prelazila preko Karlove mišice. „Dragi, moraš da insistiraš.” „Nema potrebe da insistira.” Neće joj pozliti, rekla je Džoana samoj sebi. Neće se čak ni nasekirati. Ali se nije  ni nasmešila kada je podigla pogled ka svom ocu. „Na jmanje što mogu je da nazdravim vašoj sreći.” “Predivno!” Toni je mislila da je više nego predivno što će je svi videti u isto vreme sa moćnim muškarcem kao što je Karl i atraktivnim muškarcem kao što je Sem. „A sad, Džoana dušo, ne smeš da veruješ u sve one g adosti koje si pročitala o Semu i meni. Znaš koliko ljudi u ovom gradu vole da ogovaraju.” Okrenula se tako da svi mogu da je vide i nasmešila se preko s vog ramena izazivajući Džoanu da joj ne poveruje ni u jednu reč.

107 

BalkanDownload

„Zašto, dođavola, radiš ovo?” , zahtevao je Sem odgovor od nje.

„Zato što je sve to deo ovog posla “   Prkosno podignute  brade, Džoana je ušetala u balsku balsku dvoranu. Prostorija je bila prepuna zamora. Šljaštela je kao što je i red na ovakvim događajima. To bi bilo odlično   specijalno izdanje časopisa Pipl6. Večeras će se prikupiti puno novca - sto hiljada, možda i sto pedeset hiljada dolara - dok će istovremeno ovo veče vredeti cene ulaznice i obroka. A hrana je bila spektakularna.

Ona nije jela. Džoana je jedva primećivala šta su joj servirali, mada je Toni naglas komentarisala svaki obrok,  brojeći kalorije. Prsten na njenom prstu je trijumfalno bljeskao svaki put kada bi pomerila ruku. Naizgled Naizgled bezazleno, komentarisala komentarisala je kako se Sem ponaša kao savršeni džentlmen prema njenoj  budućoj pastorki i oduševljeno  se kikotala što njih dve imaju isto godina. A kada nije flertovala sa okolnim muškarcima, ljubila je posesivno Karla u obraz.

On je bio očaran njom. Džoana je pijuckala šamp anjac i gledala kako se njen otac šepuri svaki put kada bi mu crvenokosa veličala ego. Nikada ga do sada nije videl a očaranog nekom ženom. Želeo ih je, žudeo za njima, besneo zbog njih, ali ga nikada ranije nijedna nije potp uno očarala. „Samo još mrvicu” , Toni je rekla kad joj je Karl dosuo vina. „Znaš kako postanem blesava kad popijem previše alkohola.” Dobacila mu je intimni pogled koji je obeć avao da ume da postane mnogo toga, a ne samo blesava. „Zar ono nije divlja People (engl.) - čuvene i najčitanije američke nedeljne novine koje uglavnom pišu o slavnim osobama - prim. prev.

6

108 

BalkanDownload

ekipa?“ Veselo je odmahnula nekome za susednim stolom. „Gospode, kakva užasna haljina. Svi ti dijamanti ne mogu da ti

nadoknade loš ukus, zar ne? Seme, dragi, čula sam da se Loren viđa sa nekim Francuzom koji vozi trke. Je li ti slomila srce?“ „Nije“ , rekao je ravnim ravnim glasom glasom i pomerio stolicu stolicu kada mu je je potapšala koleno. „To je zbog toga što si uvek ti taj koji je zadužen za slamanje srca. Budi veoma pažljiva sa ovim muškarcem, Džoana dušo, i bolje žene od mene su plakale za njim.“ „Ne sumnjam“ , rekla je Džoana slatko i dosula sebi još šampanjca. „Reci mi, zašto nisi naterala taticu da te ubaci u neki film?“ Toni ju je pogledala saučesnički, kao žena ženu, preko svoje čaše. “ Ja ne glumim. glumim.“ “A šta radiš?” „Džoana producira dnevni televizijski program“ , dobacio je Karl. „Usput, poslednji izveštaj koji sam primio je bio izvrstan.“ „Hvala ti.” „Nastavila si da guraš da bi dobila prostor u večernjem terminu na kablovskoj televiziji?” “Da, to je upravo završeno. Poslala bih ti memora ndum, ali sam mislila da si van grada. ” „Proveli smo dve nedelje u Arizoni na najsumornijoj mogućoj lokaciji za sn imanje.” Toni je potapšala Karlovu ruku. „Hvala bogu da je Karl bio tamo da se pobrine da se ne istrošim do krajnjih granica. Seme, čula sam veličanstvene stvari o tvojoj televizijskoj serijici. Emitovaće se za  nekoliko nedelja, zar ne? ”

109 

BalkanDownload

Ponovo joj je uputio smešak i potvrdno klimnuo glavom.

Znao je da je išla na audiciju za ulogu Sare i da tek treba da mu oprosti što se nije više zauzeo da je dobije. „Zaista bi trebalo da snimimo film zajedno, a da ga Karl producira.” To će se desiti kada se pakao zamrzn e, pomislio je Sem. „Stvarno mi je žao što ću skratiti ovo naše druženje, ali Džoana i  ja već kasnimo.” Ustao je sa stolice pre nego što je iko stigao da protestuje i ispružio ruku. „Drago mi je mi je što sam Vas upoznao, gospodine Paterson. Moje iskrene čestitke na Vašem producentskom radu.” Hvatajući Džoanu za ruku, nacerio se u pravcu Toni. „Ostani uvek ista, draga.” „Laku noć”, rekla je Džoana svom ocu. „Želim vam sve najbolje.”  Nije se s e bunila buni la kada joj je Sem ponudio p onudio ruku da je izvede iz balske dvorane. „Nisi morao da skraćuješ sebi provod zbog mene” , progovorila progovorila je. „Nisam ga skratio i ne idem odavde zbog tebe. Ne v olim da se družim sa piranama kao što je Toni.”  Izvukao je iz smokinga karticu za automobil i predao je momku na pločniku. „Osim toga, izgledaš kao da bi ti prijalo malo svežeg vazduha.” „Nisam pijana.” „Nisi, ali si na pravom putu da to postaneš.” „Ja se nikada ne n e napijem jer ne volim da gubim ko ntrolu.” Bio je ubeđen da nikada nije čuo ništa iskrenije od nje. „U redu, ali svejedno ću da ti nađem nešto da pojedeš.”  Predao je dvadeset dolara momku koji mu je dovezao automobil i sačekao da uđe Džoana pre nego što je seo za volan. „Da li bi mogla da pojedeš jedan hamburger?” „Nisam gladna.”

110 

BalkanDownload

Tvrdoglava je, a sad se i duri, pomislio je. „U redu, ja ž elim hamburger. ” Krenula je nešto da mu odbrusi, ali je na vreme shvatila da se ponaša bezobrazno. „Seme, stvarno sam ti z ahvalna, ali zaista ne želim ništa da jedem. Zašto me ne odvezeš do kancelarije, pa ću ja da nastavim dalje?” „Popila si pet čaša vina. Brojao sam.” Jednu joj je oprostio kad je video kakvog je trenutno raspoloženja. „Ja ću te odvesti kući nakon što nešto pojedemo.” „Ne mogu da ostavim svoj automobil u gradu.” gra du.” „Organizovaću da ti ga neko sutra ujutru doveze.“ „To je previše posla. Mogu da...” „Džoana...” Zaustavio je automobil kraj pločnika i s ačekao da se okrene i pogleda ga. „Dozvoli mi da ti budem prijatelj, može?” Zatvorila je oči očajnički želeći da uradi nešto što sebi nikada nije dopuštala. Da plače, neuteš no i dugo, bez ikakvog određenog razloga. „Hvala ti. Prijaće mi neka hrana i svež vazduh.” U svom smokingu, Sem je utrčao u jarko osvetl jeni  jeni restoran  brze hrane, naručio hamburgere, pomfrit i kafu, potpisao pola tuceta autograma i istrčao odatle. „Život je sada  retko kad  jednostavan“', rekao je Džoani dok je sp uštao kesu sa hranom između njenih nogu. „Devojčica za kasom je želela iz svog džepa da nam plati hranu, a mogu da se kladim da je unutra ubacila devetnaest godina.” svoj broj telefona. Ne  bih joj dao više od devetnaest

„Trebalo je mene da pustiš da uđem unutra.” unutra .” „Svi mi nosimo svoj krst.” Pokrenuo je automobil. „Džoana, nemam običaj da se obazirem na ono što šta mpa piše o meni -

111

BalkanDownload

osim ako nije kritika mog filma - ali  bih želeo da napravim izuzetak i da ti kažem da Toni i ja nikada nismo bili zajedno.”

„Seme, to se mene ne tiče.” „Bez obzira da li misliš da te se tiče ili ne, vol eo bih da mi veruješ. Ako si već   u glavi zamislila zamis lila nas dvoje zajedno, to je je dovoljno poražavajuće. Kad tome dodaš činjenicu da će se uskoro udati za tvog oca, to je prosto užasno.” Džoana je otvorila oči i proučavala njegov profil dok je vozio. Nije joj to palo na pamet ranije. Previše je bila  upletena u sopstvene misli i osećanja da bi to primetila. Ali  je sada to videla  jasno. „Ona te je osramotila. Žao mi je.” „Samo mi se nije dopalo što je implicirala...”   Implicirala, malo je reći. Samo što nije vikala iz sveg glasa. “ Bolje bih se osećao ako bi mi poverovala da se među nama nikada nije ništa desilo.” Želeo je još toga da joj kaže, al i je shvatio da mu je teško da priča gadosti o ženi koja će postati deo Džoanine porodice. “ U svakom slučaju, ovo nije bilo veče kakvo sam ja zamislio.” Uskoro je zaustavio automobil na vrhu brda. Ispod njih, sa svim svojim treperavim svetlima, nalazio se Los Anđeles. Spustio  je krov svog automobila. U daljini je je čula zov kojota.

„Nismo baš odgovarajuće obučeni za hamburgere, ali imam dovoljno salveta.” Spustio je ruku ka kesi između  njenih nogu i dlanom joj očešao članak. „Džoana, m oram nešto da ti kažem.” “Šta?” „Imaš neverovatne noge.” „Samo mi daj taj hamburger, Seme”  rekla je i izula cipele. „Mirišu bolje od telećih medaljona.” „To smo imali za večer u?”

112 

BalkanDownload

„Ne, to je ono što ti nisi imala za večeru. Evo ti k ečap.” Dodao joj je punu ruku malih plastičnih kesica, a onda sačekao dok se nije uverio da jede. Ako je ikada video nekoga nesrećnijeg nego što je Džoana bila sedeći za onim lepo ukrašenim stolom s a centralnim cvetnim aranžmanom i zvezdama koje su sijale na svakom ćošku,  toga nije mogao da se seti. Najgore od svega je  bilo što se ona trudila iz petnih žila da ostane hrabra. „Hoćeš da pričamo o tome?“  Kada je samo slegnula ramenima, pritisnuo ju je malo jače. „Rekao bih da nisi  bila upućena da tvoj otac opet namerava da se ženi.“ „Nisam znala ni da planira da se opet razvede. On o tim stvarima ne priča sa mnom.“ „Da li ti se sviđa tvoja trenutna maćeha?“ „Misliš, trenutna žena moga oca” , automatski ga je ispravila što mu je mnogo reklo. „ Ne znam, srele smo se samo nekoliko puta. Mislim da se pre nekoliko nedelja preselila za

Njujork. Iznenadila sam se samo zato što on obično ne preleće iz  jednog braka bra ka u drugi. Obično postoji neko vreme, godinu ili dve, između dva njegova bračna ugovora.“ „Imaće nekoliko meseci da bolje upozna Toni. Možda promeni svoje mišljenje.“ „Sigurna sam da on vrlo dobro zna šta je ona. Jedno je sigurno, Karl nije glup. “ „Ponekad, ako nekome kažeš da si ljuta, to može da pomogne situaciji.“ „Nisam ljuta na njega, ne zaista.“ Nežno ju je pomilovao po obrazu. „Povređena „ Povređena si?“

113 

BalkanDownload

Odmahnula je glavom. Nije verovala sebi dovoljno da sada progovori. „On živi svoj život. Uvek je tako bilo. A to  meni

olakšava da živim svoj.“ „Znaš, imao sam ozbiljne probleme sa svojim ocem. “ Protresao je kutiju pomfrita, nudeći joj ih. „Stvarno?” „Gospode, koliko smo se samo svađali.” Smejući se naglas, Sem je skinuo poklopac sa svoje šolje kafe i otpio gutljaj. „Viverovi imaju žestok temperament. Volimo da se deremo. Mislim da sam većinu vremena između svoje petnaeste i dvadeset godine proveo u direktnoj konfrontaciji sa mojim matorim. Mislim, samo zato što sam pr oleteo kolima kroz Grinlijevu ogradu, nije bio razlog da mi konfiskuje dozvolu na šest nedelja , zar ne? ne?”

„Pretpostavljam da je Grinli mislio da jeste. Da li si ikada uspeo da se izboriš za svoje?” „Rekao bih da je odnos bio sedamdeset pet prema dvadeset pet, u koristi mog oca. Verovatno sam i toliko uspeo da ostvarim samo zato što sam se drao na brata ili na jednu od mojih sestara.”

„Sigurno je veoma drugačije imati veliku porodicu. Uvek sam zamišljala...” „Šta?” Vino je ublažilo njenu neprijatnost. Bez alkohola se nikada ne bi usudila to naglas da kaže. „Ponekad, dok   sam bila mala, mislila sam kako bi bilo lepo imati bra ću i sestre.... Ne znam,  baku i deku koje bih posećivala, porodične svađe. Naravno, imala sam s vremena na vrem e neke nove rođake. Ali bi se sve to završilo mnogo pre nego što bismo stigli da se povežemo.”

114 

BalkanDownload

„Dođi ovamo.”  Pomerio ju  je tako, da može da je zagrli. “Da li ti je sad bolje?” „Mnogo bolje.”  Uzdahnula je i spustila glavu na njegovo rame. „Zahvalna sam ti na svemu.” sv emu.” Njena kosa je mirisala isto kao i večernji vazduh. Č isto i mirno. Njegov poriv da nasloni lice uz nju je bio prirodan, i

uradio je to bez razmišljanja. „Voleo bih da nisi popila toliko vina.” „Zašto?” „Onda ne bi bilo protiv svih mojih pravila da te z avedem.” Iznenadila je samu sebe kada je okrenula lice ka njemu. Nisu joj se dopale te reči, ’da te zavedem’. To je uk azivalo na

manjak njene volje. Ali ovog trenutka joj je to zvučalo oslobađajuće, i privlačnije. „Ti imaš neka pravila po kojima živiš?” „Nema ih puno.” Prineo je ruku njenoj kosi. „Želim da vodim ljubav s tobom, Džoana, ali kada se to desi, želeo bih da  budeš svesna. I zato, za sad, zadovoljiću se nečim manjim od toga.” Gricnuo je njenu d onju usnu osećajući mekoću i eksperimentišući sa njenim ukusima. Bila je topla, skoro pa vrela, i podatna. Na korak od potpune predaje.

Od svih svojih maštarija i vizija, kako provodi vreme sa njom, ova je bila najsnažnija. Da je drži u snažnom  zagrljaju,  zagrljaju, isto ovako, dok na nebu iznad njih sijaju zvezde, a noćni povetarac ih rashlađuje. Trebalo je da se izmigolji iz njegovog zagrljaja. Njegov dodir je bio toliko nežan i znala je da on ne bi navaljivao.  Ovaj put, ne bi. Biće još puta. Tu činjenicu je već pr ihvatila. Neke

115 

BalkanDownload

druge večeri, kada povetarac bude dodirivao lišće, držaće je isto ovako, i neće biti toliko strpljiv. A pl ašila se da neće ni ona. Nešto se desilo između njih, ma koliko se ona trudila da se toga oslobodi. Uz tihi uzdah, prinela je ruku njegovom licu.

Bilo je to pravo mučenje, ali je nastavio rukama da je mazi po golim ramenima. Želeo je da, kada se razdvoje, sa sobom ponese osećaj dodira njene kože. Isto kao što će sa sobom, na svoj dugački i usamljenički put do kuće,  poneti njen ukus i miris kože. „Volela bih da znam šta sada osećam” , promrmljala je kada  je ponovo uspela da progovori. To nije iz nje progovaralo vino.

Bila bi laž da te reči pripiše nečemu tako običnom. Njeni kapci su  bili teški, bila je pomalo ošamućena. Usne su joj bile meke. Gledajući je, Sem je znao da bi mogao sad da je ima. Još jedan nežni poljubac i postali bi ljubavnici. Opet je podsetio sebe na svoja pravila o krhkim ž enama. „Moraćemo da popričamo o tome.” Poljubio ju je još  jednom, ovaj put kratko. “A onda ćemo da uradimo nešto povodom toga. Ali ovog trenutka, samo ću te odvesti   do tvoje kuće.”

116 

BalkanDownload

Džoana je subotu smatrala danom koji je pružen zaposlenim ljudima da mogu da se bave svim onim što su zbog posla morali da ignorišu tokom radne nedelje. Za  nju subota nije bila neradni dan, već neka vrsta alternative. Subote nisu služile da se spava do kasno - čak i kad si bio pomalo mamuran i grogi. Služile su za uklanjanje korova iz bašte, za marketing, i za obavljanje lične prepiske i knjigovodstvo. Subote, kao i svi ostali njeni dani, imali su ustaljenu rutinu iz koje je retko iskakala. Džoana  je zavisila od dobre organizacije najviše zbog toga što je dobro organizovan organizovan

život bio bezbedan život. Prvo se pozabavila spremanjem kuće. Iako nije sebe smatrala preterano kućevnim tipom, nikada joj nije palo  na pamet da unajmi nekoga da joj održava domaćinstvo. Njena kuća je bila njen život, i kao što je slučaj sa svim u njenom ličnom životu, najviše je volela da sve konce drži u svojim rukama. Usisavanje i brisan je prašine, ribanje i glancanje, nikada nisu bile samo obične, zemaljske obaveze. Bilo je nekog višeg zadovoljstva u njima, a još joj se više dop ala ideja da je njenoj kući, njenim stvarima, neophodna njena pažnja. To je bila  jednostavna stvar. Mogla je da diže kofu i da trese tepihe iz sobe u sobu sa istom posvećenošću i uživanjem koje je ulagala u čitanje ugovora i balansiranje i balansiranje budžeta.

117 

BalkanDownload

Volela je da odvrne radio do daske, tako da može da ga čuje iz bilo koje prostorije koju bi trenutno pospremala. Ovo je bio njen dan za produktivnost i odvajanje od sveta. Tokom godina, Džoana je počela da zavisi od jednog i od drugog.

Razmišljala je o svom automobilu i samim tim počela je da razmišlja i o Semu. Nadala se da nije zaboravio svoje obećanje da će poslati nekoga da joj ga doveze, ali ako je zaboravio, samo će preskočiti svoje subotnje marketinške obaveze i reći će Betani da  je pokupi u ponedeljak ponedeljak ujutru. ujutru.

Džoana nikada nije zavisila od obećanja drugih, niti od njihovog pamćenja. Ali je razmišljala o njemu. Ia ko nije mogla potpuno da veruje svom sećanju, nije mogla ni da zaboravi da je  bio ljubazan i mnogo nežniji nego što je očekivala. Sećala se, možda i predobro, kako se osetila kada ga je poljubila. Ispunjeno, napeto, u iskušenju. Svaki put kada je bila sa  n jim, bila je u sve većem

iskušenju da odbaci pakt koji je načinila sama sa sobom pre mnogo godina. Pakt, koji je značio da nikada neće biti u vezi koju ne može da kontroliše, ona sama, i to od početka - bez zavisničkih sklonosti, bez obećanja, na duge, n iti na kratke staze. Šta je to bilo u njemu što ju je navodilo da svaki put gubi sve više samokontrole kada je sa njim? Mogla je da  odbaci njegov izgled iz te jednačine, ma koliko da je bio  prijatan za oko. Umela  je da ceni sjajan fizički izgled, ali   je to nikada ne bi obaralo s nogu.

Ne da je Sem Viver oborio s nogu, podsetila je Džoana samu sebe dok je dosipala vruću vodu u kantu sa džog erom. Imala je veoma nisko mišljenje o ženama koje su živele u fantaziji ili u vezama zasnovanim na izraženoj bradi i moćnim bicepsima.

118 

BalkanDownload

To je bio savršeno razuman pakt. Nije bio nigde zap isan, ali  je za nju bio obavezujući. Činjenica da ju je Sem umalo naveo da ga odbaci ju je brinula. Ali to ju je, takođe, još više zaintrigiralo. Nije bila ni njegova reputacija. Zapravo, to je radilo protiv

njega. Džoana je zaronila džoger u vruću vodu sa deterdžentom, a onda počela da pere kuhinjski pod. Č injenica da je glumac je  bila  još jedna stvar protiv njega. Činjenica da je glumac sa reputacijom zavodnika zavodnika je bila još veća. Naravno, ona je znala da su takve vesti uglavnom preuveličane, a često i potpuno lažne. Ali bilo je primera... Bilo je primera, pomislila je Džoana dok je prelazila dž ogerom po podu, kada mediji sa svojim izmišljenim glas inama, nisu prišli ni blizu istini koja je bila mnogo gora.

Mediji nikada nisu saznali njenu istinitu priču. Istinu o njenoj majci. Brižno, i sa svom potrebnom pažnjom i z ahvaljujući iskustvu, ona je tu istinu zakopala jako duboko. Dakle, nije se radilo o njegovom izgledu, niti o njegovoj

reputaciji sa ženama. Svakako nije bila zaslužna njegova slava. Odrastajući na način na koji je ona rasla, Džoana je morala da toleriše sekundarnu slavu čitavog svog života. Nije bio zaslužan ni njegov talenat, mada je to svakako poštovala. Znala je da ljude često privlače t alenat i moć. Njen otac, i mnoštvo žena koje su prošle kroz njegov život, bile su živ dokaz toj teoriji. Takođe, žene su privlačile pozicija i bogatstvo. Džoana je bila ambiciozna  i provela je previše vremena trudeći se da usavrši sopst vene veštine da bi je zavele nečije tuđe. Dakle, ako za njenu zaluđenost nisu bili krivi atributi koji su ga očigledno krasili, šta je to bilo, zbog čega je razmišljala o njemu, kada je vrlo dobro znala da to ne treba da radi?

119 

BalkanDownload

To nije počelo s njihovim prvim poljupcem. Bilo bi lako okriviti za to elementarnu seksualnu privlačnost, ali je ali  je Džoana preferirala iskrenu samoanalizu. Nešto se dogodilo kada su se prvi put sreli. Da nije bilo tako, ne bi se toliko trudila da mu sve otežava. To je zbog njenog odbrambenog mehanizma, pomislila je

Džoana, prepoznajući i prihvatajući tu činjenicu. Naravno, tu je bio i njegov šarm. Zamahnula je dž ogerom i počela da ispira sapunicu. Njegov šarm nije bio izveštačen niti nameran. Na to bi bila imuna. Bio je prirodan, dolazio mu je s

lakoćom, bio je prijateljski nastrojen. One ruže su uspele da  jedanput okrenu ključ u zabravljenim i dobro čuvanim vratima. Poljubac ih je na tren otvorio, taman dovoljno da se u njenoj glavi oglasi alarm. Alarm. Da, to je bila primarna emocija koja je nadja čavala sve ostale emocije koje su isplivavale iz nje. Sad, kada je to sebi priznala, morala je da odluči šta će da uradi sa tim.

Mogla je da ga ignoriše. Ali nije verovala da bi joj to pošlo za rukom. Mogla je - ali uz oprez - da se prikloni njegovom predlogu da bi trebalo bolje da se upoznaju. Lagano. Uz

podignuto oružje. I da ne dozvoli sebi da se upliće u bilo šta osim  bojažljivog prijateljstva. Rešenje je moralo biti tu negde, pomislila je. Otkriće ga i sledeći put kad bude imala posla s njim, biće spremna. Bila je neverovatna. Sem je stajao u dovratku kuhinjskih vrata i

gledao kako briše kuhinjski pod. Pokucao je, ali je muzika koja je treštala iz druge sobe zaglušila taj zvuk. Kako vrata nisu bila

120 

BalkanDownload

zaključana, prosto je ušetao unutra i lutao po kući dok je nije

pronašao. Džoana Paterson. Svaki put kada bi je video, bila je pomalo drugačija. Sofisticirana u jednom trenu, zadivljujuće jednostavna u drugom. Zavodljiva, a onda hladna. Nervozna, a onda čvrsta. Čoveku bi bile potrebne godine da je skroz upozna. Sem je shvatio da ima dovoljno vrem ena u svom životu. Sada je bila obučena u izbledele pamučne pantalone, savijene do članaka, i preveliku majicu zavrnutu do la ktova. Noge su joj bile bose, a kosa neure dno prikačena ukosnicama. Baratala je džogerom sa lakoćom, glatkim i uvežbanim potezima, ne odrađujući posao, ali se nije ni preterano zadržavala. Pomislio  je da se bavi poslovima kao što je spremanje kuće sa istim ravnomernim žarom kao što je radila i sve  ostalo. To mu se dopadalo, i ona mu se još više dopadala zbog toga. Znao je tačno šta ga je to privuklo kod Džoane. Bila je prelepa, ali to mu nikada ne bi bilo dovoljno. Bila je pametna, ali iako je uvažavao mudrost i oštar um, ne bi se zbog toga vraćao po  još. Bila je ranjiva. U drugim okolnostima to bi ga navelo da se

povuče korak unazad, a ne da se uporno trudi da što brže napreduje. Bilo je neke napetosti u njoj koja je pretila da je pretvori u tešku osobu u narednim godinama. Ali sad, samo sad, Džoana je bila oprezna žena, sa dubokim ožiljcima, koju tuđi status nije lako impresionirao. Ta kombinacija je bila više nego dovoljna da ga sve snažnije vuče ka njoj. A ona bi volela da nije tako, pomislio je Sem. Barem je tako delovalo na površini. Više bi  volela kada bi se povukao iz njenog života i klonio je se. Ali negde u dubini,   verovao je da je ona

tražila nekog, nešto, isto kao i on.

121

BalkanDownload

Nije bio toliko naivan da poveruje da je to tako zato što on to želi, ali je bio rešen to da otkrije. Stajao je na istom mestu kada su potezi džogera p ostali sve  bliži. Kada se zakucala u njega, uhvatio ju je za ruku da se ne preturi.

Džoana se zavrtela oko svoje ose, automatski hvatajući džoger kao da je oružje. Olakšanje kada ga je prep oznala, hitro se pretvorilo u bes.

„Kako si ušao ovamo, dođavola?” „Kroz vrata”, rekao joj je veselo. „Nisu bila zaključana. Kucao sam. Izgleda da me nisi čula.” „Ne, nisam.” Vikala je da bi nadjačala muziku. „Očigledno si to shvatio kao poziv da uđeš.” „Shvatio sam to kao da me nisi čula.” Držao je u ruci ključeve koje mu je dala prethodne večeri. „Pomislio sam  da bi želela nazad svoj automobil.” „Hvala.” Strpala ih je u džep od pantalona. Nije toliko bila  besna, koliko je bila postiđena. Nije volela kad joj se  neko prikrada, a da ona toga nije svesna.

„Nema na čemu.” Pružio joj je buket raznobojnih zevalica i  belih rada. Kao što je i očekivao, njene oči su smekšale kada ih je ugledala. „Ukrao sam ih iz Meine b ašte. Nadam se da neće primetiti.” „Lepo je.”  Uz uzdah, ko ji je samo delimično zvučao kao rezigniranost, uzela je buket iz njegovih ruku. „Zahvalna sam ti što si mi dovezao automobil.” Znala je da njen otpor slabi i borila se da ne dođe do toga. „Ulovio si me u lošem trenutku. Ne mogu čak ni piće da ti ponudim jer ponudim  jer je pod mokar, osim toga, čeka me mnogo posla.”

122 

BalkanDownload

„Izvešću te na piće. Još bolje, hajde da ručamo.” „Ne mogu. Tek sam završila pola posla ovde, a nisam ni obučena za izlazak. Osim toga, ja...” „Izgledaš sasvim fino”, završio je umesto nje. „Bolje ih stav i u vodu. Počele su da venu.” Mogla je da bude bezobrazna i nepristojna. Džoana je znala da ima to u sebi, ali je shvatila da za to nema srca. Umesto toga,

nije ništa rekla. Uzela je sa police staru flašu, četvrtastu u osnovi, i otišla do kupatila da je na puni vodom. Dok je odlazila, čula je kako se muzika malo utišala. Stajao je u njenoj dnevnoj sobi proučavajući kolekciju antikvitetnog stakla kada se vratila. „Moja mama je imala neke tanjire, iste kao ovo ovde zeleno. To je uranijumsko staklo, je li tako? ” „ Jeste.” „Kao dete sam mislio da je oni rastužuju. Nikad mi nije bilo  jasno zašto ih čuva.” Nju to sigurno ne bi razveselilo, rekla je Džoana s amoj sebi. Barem ne previše. „Seme, zaista ne treba da pustiš osobu koja te  je pratila dovde dovde da te predugo predugo čeka napolju.” „Niko me nije pratio.” Zakačio je palčeve za džepove svojih farmerki i nasmešio se. Neko bi pomislio da deluje  budalasto, ali Džoana se nije dala zavarati. „Sad pretpostavljam da hoćeš da te odvezem nazad.” „U nekom trenutku.” „Pozvaću ti taksi”, rekla je okrenuvši se ka telefonu. „Čak ću i da ga platim.” Spustio je ruku preko njene, na slušalici. „Džoana, opet si neprijateljski neprijateljski nastrojena. nastrojena.”

123 

BalkanDownload

„Kad navaljuješ.” „Jeste, ali suptilnost kod tebe ne pali.” Pružio je ruku i vratio jednu njenu ukosnicu na svoje mesto. Više bi voleo  da ju je izvukao, kao i sve ostale, ali se ovog puta zaustavio na vreme.

„Dakle, šta kažeš na ručak?” „Nisam gladna.” „Znači, prvo idemo da se provozamo.”  Sklonio je ruku iz njene kose i prislonio je na njen obraz. „Stvarno mislim  da bi trebalo to da uradimo, jer ako se previše dugo z adržimo ovde, poželeću da vodim ljubav s tobom, a pošto cenim da još uvek nisi spremna, vožnja je bolja ideja.” Džoana je pročistila grlo i ponovo pokušala da ga odvrati. „Cenim tvoju logiku, ali nemam vremena ni za vožnju.” „Imaš neki sastanak?” „Nemam”, izgovorila je, a zatim poželela da odgrize svoj  jezik. „Odnosno, ja...” „Već si rekla da nemaš.” Gledao je kako joj se oči s užavaju, i mada je bila već poprilično iznervirana, s ve ovo ju je i zabavljalo. Već si se zaglibio do struka, Seme, rekao je rekao  je sam sebi. Još par koraka, i zaglibićeš se preko glave. I neka, dođavola! „Dan je previše lep da bi ga provela čisteći kuću koja je već dovoljno čista.” „To je moja stvar.” „Dobro, onda ću da sačekam da završiš pre nego što krenemo.” „Seme...” „Uporan sam, Džoana. Sama si mi to rekla.” „Odvešću te kući”, rekla je dižući ruke.

124 

BalkanDownload

„To nije dovoljno dobro.” Ponovo ju je uhvatio, ovaj put za ramena. Bilo je nečega u načinu na koji je sp uštao ruke na nju, njegovi dlanovi su savršeno pristajali  njenom telu. Izraz lica mu se taman toliko promenio da je osetila nalet neprijatnosti. Više se nije zabavljala, ali to osećanje nije zamenio bes. Zbog besa se ne bi osećala neprijatno. Ovo je bila odlučnost, čvrsta i nepromenljiva. „Želim da provedem dan sa tobom. Prokleto dobro znaš da želim da provedem i noć sa tobom, ali za sad ću se zadovoljiti sa danom. Reci mi pet razloga zbog čega to ne želiš i otići ću odavde pravo na aut oput, i stopiraću  nekoga da me preveze. ” „Zato što to ne n e želim.” „To je izjava osećanja, a ne razlog. Uostalom, ne v erujem ti.“ „Tvoj ego mi ne veruje.” „Misli šta god hoćeš.” Odbijajući da ga to naljuti, seo je na rukohvat njene fotelje, odsutno hvatajući jastuke i tresući ih. „Vidi, imam ceo dan na raspolaganju. Ne smeta mi da sedim ovde dok ne prestaneš da se baviš zam išljenom prašinom. Dođavola, čak ću i da ti pomognem,  ali onda moramo da idemo odavde jer mi je jako teško da provedem s tobom mnogo vremena nasamo.” Otvorila je usta, ali je nastavio pre nego što je stigla išta da kaže. „Stalno želim da te dodirujem, Džoana, po raznim, zanimljivim mestima na tvom telu. ” „Izaći ćemo”, brzo je rekla pre nego što je mogla sebi da prizna da bi i ona to želela. „Odlična ideja! Slušaj, što ne bi pustila mene da vozim?” voz im?” Krenula je opet da protestuje - iz principa - a onda je shvatila da će joj mnogo manje smetati ako se bude fok usirao na

125 

BalkanDownload

vožnju. „U redu.” Isključila je radio predajnik i spustila ključeve u njegovu ruku. „Trebaće mi par  minuta da se presvučem.” „Dobro izgledaš” , ponovo joj je rekao i uhvatio je za ruku. „Meni se ova Džoana sviđa isto onoliko koliko i sve ost ale koje sam upoznao tokom prethodnih nekoliko nedelja.” Odlučila je da ga neće pitati na šta je tačno mislio. „Onda će naš ručak morati da bude veoma neformalan.” „I biće.”  Otvorio joj je vrata na automobilu. „Obećavam.” Njegova reč je bila zakon. Senf je cureo iz viršli, a buka je bila skoro pa nesn osna. Džoana je sela najbliže hladu i gledala kako joj ruž ičasti slonovi kruže iznad glave. To nije bio san, niti je mogla da okrivi mamurluk za to. Bio je to Diznilend.

„Ne mogu da verujem. ” Zagrizla je još jedan zalogaj dok je dečak sa ušima miša protrčao pored nje vičući r oditeljima da se ubrzaju.

„Baš je super, zar ne?” Sem je nosio sunčane naočare, a na glavu je stavio kaubojski šešir. Džoana je morala da  prizna da mu to odlično pristaje, kao i pamučne pantalone i obična majica. Njegova maska nije bila preterano originalna, i svakom ko bi ga izbliza pogledao, bilo bi jasno kao dan da je to on. Sem joj je rekao da je to najbolje mes to da ostaneš anoniman usred velike gomile ljudi. Ovde ih je svakako bio dovoljan broj.

„Često dolaziš ovde na ručak?” „Imaju sjajne hotdogove ovde u Zemlji mašte”  Odgrizao je ogroman zalogaj da joj to dokaže. „Osim toga, navučen  sam na ukletu kuću. Užasavajuća je, zar ne” „Ne bih znala. Nikada nisam ušla unutra.”

126 

BalkanDownload

„Nikada?” Njegovo momentalno zaprepašćenje je  bilo dobro odglumljeno. Trudeći se da to još naglasi, spustio  je naočare na nos i proučavao je ispod oka. „Odrasla si  ovde, zar ne?” Samo je slegnula ramenima. Da, odrasla je veoma blizu Anahaima, ali n i njen otac, kao ni mnoštvo njenih maćeha ili tetki - kako su je naučili da treba da oslovljava žene u očevom životu nisu imali nameru da odvoje ceo dan i da je dovedu u zabavni park.

„Hoćeš da mi kažeš da nikada u životu nisi bila u Diznilendu?” „Nije obavezno zakonom ići u Diznilend.” Vratio je naočare na vrh svog nosa dok je ona brisala salvetom ruke. Setio se hladnog, nimalo ličnog, poljupca koji joj je uputio njen otac prethodne večeri. U njegovoj porodici su uvek, i sada i ranije, ljubav pokaziva li i fizički i rečima. Odlazak u Diznilend, kao i mnoga sitna zadovoljstva, nisu bili propisani zakonom, ali bi trebalo da budu.

„Dođi, imaš rupe u obrazovanju.” „Gde idemo?” „Na divlju vožnju sa Gospodinom Žapcem. Uživaćeš.” Za divno čudo, zaista je uživala. Bila je to brza i pomalo opasna vožnja, očigledno osm išljena za mlađu publiku, ali se Džoana borila da dođe do daha i kikotala se dok se vagon lelujao i zavijao kroz tunele. Jedva je

zakoračila na zemlju kada ju je Sem odvukao na sledeću vožnju. Spuštali su se na splavu niz planinu, a poslednji vodopad ju  je toliko iznenadio da je zavrištala. Potpuno mokra, i bez daha, nije se bunila kada ju je ponovo odvukao na drugo mesto. Kada

127 

BalkanDownload

su, napokon, prošli kroz čitav Diznilend onako kako je on smatrao da treba, ona je letela, plutala, vrtela se i okretala.

Čajanka Ludog Šeširdžije7 ostavila ju je ošamućenu, a kolena su  joj klecala.

Kupio joj je mišje uši s njenim imenom zalepljenim napred, i uz pomoć njenih ukosnica, čvrsto joj ih zakačio   iako se ona  bunila.

„Slatko izgledaš”, zaključio je, a onda je poljubio. Ona možda to nije znala, pomislio je Sem, ali je sada bila naj opuštenija od kad je on zna. „Mislim da si sad spremna za ukletu kuću.” „Da li se i ona okreće?” „Ne, u njoj te užas prostreli pravo kroz srce i zato ćeš morati da se uhvatiš za mene, a ja ću se zbog toga osećati hrabro.” Zagrlio ju je oko ramena i krenuli su. Džoana  je već shvatila da on odlično poznaje ovaj zabavni park. „Ti stvarno često dolaziš ovamo, zar ne?” „Kad sam došao u Kaliforniju, imao sam samo dva prioriteta. Da nađem posao - glumački posao - i da odem u Diznilend. Kad god moja porodica dođe u posetu, uvek provedemo ovde barem jedan ceo dan.” Džoana se osvrtala oko sebe dok su koračali. Svuda su bile porodice, toliko mnogo porodica. Najmlađu decu su gurali u kolicima, malo veću decu, umazanu od slatkiša, nosili su na ramenima ili su trčala pokazujući rukama ka sledećoj avanturi koju žele da obiđu. „Ovo i jeste zapanjujuće mesto. Sve deluje stvarno dok se dešava.” 7

Ludi Šeširđija (Mad Hatter , engl) lik iz romana Alisa u zemlji čuda pisca

Luisa Kerola prim. prev

128 

BalkanDownload

„I jeste stvarno dok se dešava.”  Stao je na kraj reda ne marivši za njegovu dužinu. Nakon kratkotrajnog oklev anja, okušao je svoju sreću. „Bio sam Pluton šest  nedelja.” „Pluton?” „Pas, ne planeta.” „Znam ko je Pluton” , promrmljala je. Odsutno nameštajući svoju kapu, namrštila se. „Stvarno si radio ovde?” „Noseći pseće odelo. U kom je užasno vruće - stvarno to mislim. To mi je platilo prvu stanarinu.” „Šta si tačno radio?” Red se lagano pomerao. „Marširao u velikoj paradi, pozirao za fotografije, mahao i puno se znojio. Mnogo sam želeo da budem Kapetan Kuka jer on maše mačem i glumi zloću, ali je samo  Pluton bio slobodan.”

Džoana je pokušavala da ga zamisli, i umalo joj je to pošlo za rukom. „Uvek sam mislila da je on baš sladak.” „Ja sam bio fantastičan Pluton. Veoma drag i veran.  Na kraju sam to izbacio iz svoje biografije, ali samo zato što je Marv insistirao.” „Marv? Oh, tvoj agent!” „Mislio je da glumljenje dvometraškog psa šalje p ogrešnu poruku mogućim poslodavcima.” Dok je Džoana i dalje razmišljala o tome, uspeli su da se probiju unutra. Kuća se prostirala kao kamp i bila je prepuna loših imitacija, ali nije mogla da ostane ra vnodušna. Slike na zidovima su se smenjivale, sobe su se smanjivale, a svetla gasila.

Nije želela da se okrene i ode. U trenutku kada su ušli u svoj vagon i kad je tura p očela, ona je zapravo zakoračila u duh ovog mesta.

129 

BalkanDownload

Producent u njoj nije mogao, a da ne bude impresioniran predstavom. Hologrami, muzika i mnoštvo dobro osmišljenih

rekvizita su zabavljali, plašili i izazivali nervozno kikotanje u njoj. Nije bilo toliko strašno da bi najmlađi posetioci otišli kući sa košmarima, ali nije bilo   ni toliko smerno da bi odrasli gledaoci pomislili da ih je neko prevario za cenu karte, zaključila je Džoana dok je gledala duhove kako se lelujaju oko njih u oronuloj trpezariji prekrivenoj paučinom. Sem je bio u pravu što se tiče jednog. Bilo je stvarno, sve dok je trajalo. Tako ne što ne bi moglo da se kaže za  sve stvari u životu. Više nije morao da je ubeđuje da nastave sa razgled anjem, ni da posete piratsku jazbinu u kojoj su izbegavali topovsku đulad, niti da se spuštaju u čamcu Amazonom i da se voze vozom kroz indijanske teritorije. Gledala je mehaničke medvede kako igraju, jela sladoled koji joj je curio niz bradu i zaboravila da

 je odrasla žena koja je bila u Parizu i da je večeravala u engleskom dvorcu, ali nikada nije zakoračila u Diznilend. Kada je došlo vreme da se vrate d o automobila, bila je iscrpljena, ali na najprijatniji mogući način koji je pamtila. „Nisam vrištala”, insistirala je držeći malog plišanog Plutona kog joj je kupio usput.

„Ti nisi prestajala da vrištiš“ , ispravio ju je Sem. „Od trenutka kada je taj vagon krenuo preko planine, sve dok se nije

zaustavio. Imaš odlična pluća.” „I svi ostali su vrištali.“   Iskreno, nije imala pojma da li je vrištala ili ne. Vagon je krenuo i planete su letele pravo  na nju. Džoana je samo čvrsto zažmurila i držala se. „Hoćeš da se vratimo da to ponovimo?“

130 

BalkanDownload

“Ne“, odlučno je rekla. „Jednom je bilo više nego dovoljno.“ Sem joj je otvorio vrata automobila, ali se okrenuo ka njoj

pre nego što je uspela da uđe unutra. „Zar ne voliš uzbuđenja, Džoana?” „Tu i tamo.“ „Šta kažeš na sad?” Obuhvatio joj je lice rukama. „A onda kasnije još malo.” Poljubio ju je, kao što je i želeo da uradi od kad ju je video kako studiozno briše džogerom pod tog jutra. Njene usne su bile tople, kao što je i znao da će biti, ali mekše, neverovatno mekše nego što je pamtio. Oklevale su. Bilo je neke slatkoće u tome. Slatkoće, koja je sama po sebi bila izuzetno privlačna. Oklevao je duže nego što je nameravao. Želeo je to, ali nije  baš bio mudar. Kada je počela da se povlači, približio  ju je k sebi poljubivši je snažnije nego što je ijedno od njih očekivalo. Nije trebalo da bude ovako, govorila je Džoana sebi čak i kad je prestala da se opire i njemu i svojim mislima. Trebalo je da  bude snažna, da kontroliše si tuaciju, da mu bude na dohvat ruke

samo onoliko koliko ona želi i onda kada ona to odluči. Ali sa njim... Sve što je trebalo, bilo je da je dodirne... Ne, bilo je dovoljno da je pogleda i ona bi gubila tlo pod nogama.

Sva njena pažljiva samoanaliza od tog  jutra je nestala u vidu magle, istog trenutka kada je spustio usne na nju.

 Ja ovo ne želim. Njen um se trudio da to zapamti dok joj je srce snažno lupalo. Ali želiš, stvarno želiš. Skoro pa  je mogla da oseti kako se cepa na dva dela; jedan deo nje je ostao uzdržan, a drugi je bio bolno ranjiv. Najviše ju je plašilo to što je bila ubeđena da će ovog puta njena ranjivost biti jača.

131

BalkanDownload

„Želim da budem nasamo s tobom, Džoana.”  Rekao joj je to dodirujući joj usne, a onda ponovo dok joj je lj ubio obraz. „Bilo gde, bilo gde, sve dok smo tamo samo ti i ja. Nikako ne mogu da prestanem da mislim na tebe. ”

„Mislim da se nisi trudio dovoljno jako.” „Grešiš.“ Ponovo ju je poljubio osećajući kako se   njen ponovo probuđeni otpor ruši pred strašću. To je bilo najuzbudljivije kod nje, tome nije mogao da se odupre. Na čin na koji ga je želela, pa se povlačila, pa bi ga ponovo želela. „Zapravo sam se prokleto mnogo trudio. Stalno sam sebi govorio da si previše komplikovana, previše umišljena, previše ambiciozna.“ Osetio je kako usnama prelazi preko njenog namrštenog čela i

poželeo da joj gricka tu kožu. „Onda bih ponovo smislio neki način da te opet vidim.” „Ja nisam umišljena.” Osetio je njenu blagu promenu raspoloženja, ali ga je to samo još više zabavljalo. Džoana kada je bil a van sebe od besa,  bila je fascinantna. „Draga moja damo, polovinu vremena ti si poput praćke koja je zategnuta do kraja i samo čeka kad će da pukne. A ja sam se prokleto namer ačio da budem tu kad se to desi.” „To je smešno. I ne zovi me damom.” Otela mu je ktjučeve i odlučila da sedne na vozačevo mesto. „Još ćemo to videti.” Ušao je za njom u automobil i nekako uspeo da protegne noge i namesti se udobna „Odvešćeš me kući?” Bila je u iskušenju, i više od toga, da mu naredi da n apusti njeno vozilo i da ga ostavi na parkingu, odmah tu ispod nasmešenog  kljuna Paje Patka. Umesto toga, odlu čila je da ga

132 

BalkanDownload

provoza kao nikad do sad. „Naravna“ Džoana je ubacila menjač u prvu brzinu.

Vozila je pažljivo dok su prolazili preko parkinga. Na kraju krajeva, bilo je puno pešaka, većina njih su bila deca.  Sve se to promenilo kad su izbili na autoput. Projurila je pored tri automobila, ubacila se u brzu traku i spustila nogu na gas.

Ona čak i vozi kao da je na ivici da pukne, pomislio je Scm ali nije ništa rekao.  Njen brzinometar je pokazivao da juri oko sto četrdeset i pet kilometara na sat, ali su joj ruke bile iskusno prikovane za volan. Možda uspe da se reši tog besa koji se probudio u njoj kada je rekao da je uštogljena. Mrzela je što je on u pravu. To je bilo najgore od svega. Znala je i sama da je ponekad živčana i prepuna nes igurnosti. Zar nije većinu svog vremena provodila boreći se sa svojim nesigurnostima i pokušavajući da ih sakrije? Nije joj nimalo pomagalo što joj ih Sem tako opušteno  baca pravo u lice. Kada je donela svesnu i veoma proračunatu odluku da vodi ljubav sa kolegom sa studija, on ju je takođe nazvao uštogljenom. Vrlo seksi. Opusti se - bio je njegov savet. Nije to mogla, makar ne sa njim, mada joj je bio drag. Kao ni sa muškarcima sa kojima je uspela da razvije bri žljivo sračunate veze. Zato je i prestala da

pokušava. Ona nije mrzela muškarce. To bi bilo apsurdno. Pr osto nije želela da bude u vezi sa jednim od njih, ni   emotivno ni fizički. Rano je otvorila oči i nikada nije zab oravila kako to može loše da ti se vrati. Možda i jeste bila uštogljena. Pomalo je i prezirala svet. Bolje i to nego da bude dovoljno opuštena, pa da poludi za nekim prelepim plavim očima ili le njim otezanjem u govoru.

133 

BalkanDownload

Besna je kao ris, pomišljao je Sem. I to je bilo u redu. Više je voleo jake i jasne emocije. Zapravo, voleo je bilo kakvu Džoaninu emociju. Nije mu smetalo da se naljuti na njega jer ako se ljuti, onda i razmišlja. O njemu. Želeo  je da to radi što češće. Sam bog zna da je on mislio na nju. Stalno. Govorio joj je istinu kad joj je rekao da je pokušao na sve n ačine da prestane.

Kada mu ništa nije pošlo za rukom, odlučio je da ne udara glavom u zid i da vidi gde će ga  to odvesti. To j e, za sad, bila vijugava i truckava vožnja, ali je už ivao u svakom minutu.

Imaće je, pre ili kasnije. Nadao se da će to biti pre, zbog svog mentalnog zdravlja. Ali za sad će dozvoliti njoj  da upravlja vozilom.

Kada je shvatio da će propustiti izlaz sa aut oputa, pokazao  joj je rukom ka njemu. njemu. „Ovde želiš da siđeš.“ Džoana je prešla iz trake u traku agresivno provocir ajući ostale vozače i doklizala do rampe. „Šta kažeš na večeru iduće nedelje?“ Rekao je to opušteno kao da su njihov susret na parkingu i ostatak provedenog dana  bili samo san. Kada mu nije odgovorila, primorao je sebe da joj se

nasmeši i prebacio ruku preko njenog sedišta. „Meni sreda odgovara. Mogu da te pokupim u tvojoj kancelariji.“ „Zauzeta sam naredne nedelje.“ „Moraš da jedeš. Može oko šest?“ Smanjila je brzinu da bi skrenula. „Moraćeš da naučiš da prihvatiš ne kao odgovor.“ „Ne bih se složio s tobom. Skreni na levom račvanju.” „Sećam se toga“, rekla je između zuba mada se z apravo nije sećala. 134 

BalkanDownload

Vozili su se u tišini. Ona je vrlo malo usporila kada su prošli kroz kapiju ka njegovom ranču. Sem se, kao sluča jno, nagnuo i zatrubio u njenu sirenu. Kada se zaustavila ispred njegove kuće, sedeo je u automobilu još neko vr eme kao da

duboko o nečemu razmišlja. „Hoćeš da uđeš unutra?“ „Ne.” „Hoćeš da se svađamo?“ Nije dozvolila sebi da je t o zabavi, šarmira, a ni umiri.

„Ne.” „Dobro onda, možemo da se svađamo neki drugi put. Hoćeš da čuješ jednu moju teoriju? Nema veze“ , rekao je pre nego što je uspela da mu odgovori. „Svejedno saslušaj.  Ovako ja gledam na to. Postoje tri faze svake s vake veze. Prvo ti se neko dopadne. Onda, ako sve ide kako treba, počne da ti  bude stalo do

te osobe. Kada se sve to razgori, zaljubiš se.” I dalje je držala ru ke na volanu jer je osetila iznenadnu slabost u njima. „To je veoma interesantno. Samo kad bi život funkcionisao tako uredno i glatko.“ „Ja sam uvek mislio da život tako i funkcioniše - ako mu dopustiš. U svakom slučaju, Džoana, ja sam sinoć iz ašao iz faze da mi se dopadaš, i prešao pravo u drugu fazu. Žena poput tebe želi da zna razloge za tako nešto, ali ih ja još ja još uvek nisam shvatio.” Njene ruke su sad prestale da se znoje i bile su hladne kao

led, mada se vrelina sunca probijala kroz šoferšajbnu. „Seme, već sam ti rekla da mislim da ovo nije dobra ideja. I dalje verujem u to.”

„Ne, ti i dalje želiš da veruješ u to.” Strpljivo je sačekao da ga pogleda. „U tome je razlika, Džoana. I to velika.  Meni je stalo

135 

BalkanDownload

do tebe i mislim da će nam bolje ići ako ti to  otvoreno stavim do znanja. ” Nagnuo se i poljubio je. To j e bila još jedna veoma nežna pretnja. „Imaš vremena do srede da razmisliš o tome.” Izašao je iz automobila, a onda se naslonio na prozor. „I vozi pažljivo, molim te? Uvek možeš da šutneš nešto kad stigneš kući, ako i dalje budeš ljuta.”

136 

BalkanDownload

Bio je to dugačak dan. Zapravo, bilo je nekoliko dugač kih dana. Džoani to nije smetalo. Pritisak pod kojim je bila da bi rešila sve probleme na poslu, kao i nekoliko manjih kriza, pomogao joj je da

ne misli na svoj intimni život. Njen majstor svetla je baš u ponedeljak, dan kada sn imaju kviz, otišao u bolnicu na hitnu operaciju slepog cr eva. Poslala mu  je cveće i poželela - mada pomalo sebično i ne iz dobrodušnih razloga - da se što pre oporavi. Džon Džej je usred pregovora o svom ugovoru odlučio  da dobije upalu grla. Džoana je bila primorana da d a ga neguje neguj e i nagovara - kao i da d a mu uputi upu ti par skrivenih pretnji – da bi isposlovala njegovo momentalno i čudesno ozdravljenje. Asistent majstora svetla se ispostavio kao sposobna i stručna osoba koju nije bilo lako omesti čak ni nakon traja o barem dva sata duže. tri tehnička problema. Ipak, dan joj je trajao

Utorak se još više razvukao u sastancima na kojima je trebalo diskutovati o fotografijama za reklamnu kampanju i poslednjim pripremama za takmičenje gledal aca kraj malih

ekrana koje je počinjalo naredne nedelje. Obezbeđenje je postavljeno da bi čuvalo pitanja za taj kviz. Kupljen je i poseban sef, i samo je ona znala kombinaciju koja ga je otvarala. A ona i Betani su znale kojih pet pitanja je zaključano unutra. Džoana se sve više osećala kao direktor CIA.

137 

BalkanDownload

Sastanak sa ocem ju je izmoždio, bio je veoma težak. Oboje su bili iskusni profesionalci, a to je bio dogovor dva i zvršna producenta koji su razgovarali o statusu emisije i planovima za

njeno proširenje. Odsutno je spomenuo svoju vereničku zabavu i rekao njenoj sekretarici da će se njegova sekretarica sekretarica javiti sa detaljima.

I, naravno, pošto je ona to smatrala s astavnim delom svog posla, Džoana je gledala Triviju svakog jutra. Sudbina je pokazala svoje gadno lice jer su ove nedelje na programu bile emisije u

kojima je učestvovao Sem. Dovoljno joj Dovoljno joj je bilo teško da ne misli misli na njega, a kada je bila primorana da ga gleda svaki dan, to je postajalo nemoguće - sa svim dugačkim kadrovima i snimcima izbliza. Do srede su već imali gomilu pisama od oduševljenih fanova. Sreda. Rekao joj je da ima do srede vremena da razmisli. Da razmisli o njemu. Njima. Ona prosto nije imala vremena, govorila  je Džoana sebi dok je pojačavala zvuk i spremala se da odgleda

današnji kviz. Da je dozvolila sebi dovoljno vremena da razmišlja o tome, smislila bi način, ljubazan i razuman način, da se izvuče sa večere na koju i nije prihvatila da ide. Vesela i brza muzička tema sa špice je počinjala, svetla su zasvetlela. Dvoje slavnih učesnika su prošli kroz luk  na setu, a onda se zaustavili da bi odslušali snažan aplauz pre nego što su zauzeli svoja mesta. Džoana se mučila da  sagleda celu scenu, ali se sa lakoćom fokusirala na njega. Opušten. Uvek je delovao tako opušteno, tako svestan onoga što jeste. To je bila stvar kojoj nije mogla a da se ne  divi. Sve je radio sa lakoćom i pomagao je svom partneru u kvizu da se

138 

BalkanDownload

opusti, istovremeno zadržavajući taj privid veličine koji su ljudi i očekivali da vide kod takve zvezde. Bio je dobar u svom poslu, pa šta, rekla je Džoana sebi dok  je nervozno koračala po kancelariji tokom pauze za reklamni  blok. To nije značilo da je opčinjena njim. njim. Kada je kviz pon ovo počeo, zauzela je svoje mesto u fotelji, maštajući koliko bi bilo lepo da ne mora da održ ava taj  beznačajan i indirektan kontakt s njim. To je moj posao, podsetila je Džoana samu sebe. Ali izgubila je fokus emisije dok je njega posmatrala. posmatrala. Koliko se sećala, možda i previše precizno, nakon što je ovaj segment snimljen, prvi put je zaista razgovarala sa njim. Prihvatila je njegov izazov, i izgubila. Zbog tog jednog lo šeg proračuna, više ništa nije bilo isto.

Želela je da sve bude isto, kao nekad. Nalet panike ju je iznenadio, ali se borila protiv njega trudeći se da ra zmišlja logično. Zaista je želela da sve bude kao pre, kada je kada  je njen život  bio fokusiran na karijeru i negovan ambicijom, a obe te stvari je razgorevao i hladio njen ponos. ponos . Tada nije bilo neprospavanih ne prospavanih noći. Bilo je možda napet osti i sumnje u sebe, ali ne i nespavanja. nespavanja.

Takođe nije bilo nikakvih vožnji niz planinu u splavu, začula je eho u sopstvenom umu. Pa i nisu joj bile potrebne. Sem je mogao slobodno da zadrži sva svoja uzbuđenja. Sve što je ona želela je bio mir  u svom umu. Bio je u pobedničkom krugu, okružen svetlima, im ajući podršku kompletne publike. Džoana se setila da je taj njegov hitri, šeretski osmeh bio samo za nju. Istog tr enutka kad se začuo aplauz njemu kao pobedniku, ona je istrčala sa snimanja.

139 

BalkanDownload

Impulsivno je prišla telefonu. Umesto da pozove sv oju sekretaricu, Džoana je direktno okrenula broj. Bilo je možda prekasno za takve predostrožnosti, s obzirom na činjenicu da se njena fotografija - sa Semom - nalazila u skoro svim novinama, a spekulacije o njima kao o paru su već svuda mogle da se čuju.

Džoana je odlučila da nema svrhe da raspiruje tračeve koji su se već prepričavali po kancelarijama. Bila je sasvim smirena, govorila je sebi, dok je vrtela kabl telefonske slušalice između prstiju. Nije bila tvrd oglava niti pakosna, samo je bila razumna.

 Javio joj se ženski glas. Kada je to čula, to je bilo sve što je Džoani bilo potrebno. Muškarac poput Sema uvek   pored sebe ima neku ženu. A takvi muškarci su upravo ono što je ona želela da izbegne.

„Želela bih da razgovaram sa gospodinom Viverom. Ovde Džoana Paterson.” „Sem trenutno nije tu. Rado ću primiti Vašu poruku.“ Sa druge strane žice, Me je, iz svoje kuhinjske kecelje,  vadila notes koji je uvek nosila sa sobom. “Paterson?“ , ponovila je, a onda prebacila slušalicu u drugu ruku i nasmejala se. „Sem je pričao o tebi. Ti si ona koja snima kviz Trivija.” Džoana se u trenu namrštila na ideju da Sem o njoj priča sa nekom svojom ženskom. “Da, to sam ja. Da li biste mogli da... ” „Nikada ga ne propuštam” , nastavila je Me spremna za razgovor. „Uvek mi je uključen dok čistim. Onda za v ečerom ispitam mog Džoa, da vidim da li zna neki od odgovora. Džo je moj muž. Ja sam Me Blok.” Znači, to je bila Me, ona koja čisti prašinu i gaji z evalice. Džoanina vizija lepe, ranojutarnje posetiteljke je izbledela, a ona

140 

BalkanDownload

se osetila više nego postiđeno. „Drago mi je mi  je što Vam se dopada kviz.” „Luda sam za njim”, uveravala ju je Me. „Zapravo, upravo sam ga gledala. Uživala sam što gledam i našeg  Sema u njemu. Čak mislim da se stvarno pokazao. Uklj učila sam i snimanje na videorekorderu, da i Džo može   kasnije da ga gleda. Mi stvarno obožavamo Sema. A on o Vama priča veoma lepe stvari. Da li Vam se dopalo cveće  koje Vam je odneo? ” Čuvši kratku pauzu u Meinom rafalnom razgovoru, Džoana je uspela da ubaci jednu reč. „Cveće?” „Sem misli da ne znam da ih je ukrao iz bašte.” „Bilo je prelepo.” Uprkos svim svojim odlukama, Dž oana je osetila kako se smekšava. „Nadam se da niste ljuti.” „Ima ih još puno u bašti. Smatram da cveće i služi da neko u njemu uživa, zar ne?” “Da. Slažem se. Gospođo Blok...” “Me. Samo Me, dušo.“ “Me, ako možete, recite Semu d a sam ga zvala. ” Kukavice, rekao joj je glasno njen um. Džoana se pravila da to ne čuje i nastavila. “I da...” „Pa možeš i sama to da mu kažeš, dušo, jer je ušao u kuću ovog minuta. Sačekaj.” Pre nego što je Džoana uspela da smisli izvinjenje, čula je kako Me viče. „Seme, ona dama o kojoj stalno maštaš je  na telefonu. Usput, volela bih da znam na šta si tačno m islio kad si obukao belu košulju da ideš da se rveš s konjima. Kako očekuješ da operem te fleke, to stvarno ne razumem? Da li si obrisao noge? Samo što sam oparala kuhinjski pod .”

141

BalkanDownload

„Jesam, gospođo. Ovo je stara košulja” , dodao je izvin javajući se, što je čak i Džoana mogla da čuje u njeg ovom glasu preko telefona.

„Stara ili ne, sad je krpa za prašinu. Momak tvojih g odina bi trebalo to da zna. Nemo j da te ta fina dama čeka ceo dan. Napraviću ti sendvič.” „Hvala ti. Zdravo, Džoana.” Me nije rekla njeno ime. Dama o kojoj stalno maštaš. To je bilo nešto o čemu će Džoana morati kasnije da ra zmišlja. „Izvini što ti smetam usred dana. Sigurno si veoma zaposlen.” „Dobijanjem packi.” Izvukao je maramu iz džepa i obrisao znoj sa svojih slepoočnica. „Drago mi je što si se jav ila. Mislio sam na tebe.” “Da, pa...” Gde su sad bili svi izgovori koje je brižljivo smislila? „O onome večeras.” „Da?” Veoma pažljivo, odmotala je telefonski kabl sa oznojenih prstiju. „Ispostavilo se da imam kasni sastanak, jer nismo sve uspeli da završimo. Ne mogu da znam sigurno kada će se završiti, pa...” „Zašto onda ne bi došla ovde kada završiš?”   Umeo je da prepozna laž kad je čuje. „Trebalo bi da sad već dobro znaš put.” „Da, ali možda će biti veoma kasno. Ne bih da ti un ištim veče.” „Uništićeš mi veće jedino ako se ne pojaviš.” Nije imala blagu predstavu kako da mu odgovori na to. „Zapravo, nisam ni u jednom trenutku prista la da dođem.” Njena

savest je podsetila da nije rekla ni da neće doći. „Zašto to ne  bismo odložili za neki drugi drugi put?” 142 

BalkanDownload

„Džoana” , rekao je veoma strpljivo, „ne želiš valjda da ti se opet pojavim na pragu?” „Samo mislim da bi bilo bolje...” „Bezbednije.” Da. „Bolje” , insistirala insistirala je. „Šta god. Ako se ne pojaviš do osam, dolazim po tebe. Biraj sama.” Njena nakostrešenost nije ni izbliza bila efektna preko telefona. „Ne volim ultimatume.” „Baš šteta. Vidimo se kad dođeš ovde. Nemoj previše naporno da radiš.” Džoana je preteći gledala slušalicu iz koje se čuo samo zvuk za prekidanje veze, a onda ju je spustila spust ila na telefonski telefo nski aparat.

Neće otići. Nek je prokleta ako ode kod njega. Naravno, otišla je. Samo da bi dokazala da nije kukavica, uveravala je Džoana samu sebe. U svakom slučaju, izbegavanje neke situacije nije ništa rešavalo, samo je prolongiralo rešen je. Nerešene situacije su bile nešto što je Džoana uvek rešavala. Bila je i istina da uživa u njegovom društvu, tako da nije  bilo razloga da se ponaša nerazumno. Osim zbog činjenice da je opet izmanipulisana. Ne, nije je on izmanipulisao, ispravila je sebe. To je sasvim sama uradila. Da stvarno nije želela da pođe, nikada ga ne bi pozvala da mu k aže da neće doći. Duboko u sebi  je želela da dođe do tog susreta jer je uvek imala potrebu da se suoči sa čim god da je morala.

I svakako je mogla da se suoči sa Semom Viverom. To je obična večera, zaključila je. Između prijatelja. M ogli su, mada uz određeni oprez, da se već nazivaju prij ateljima. Malo 143 

BalkanDownload

razgovora nikad nikog nije ubilo, posebno ako razgovara dvoje ljudi koji se bave istim poslom. Kviz emisije ili filmovi, sve je to a utomobila,  bio deo fabrike zabave. Malo je povećala brzinu svog automobila, a plastične kese, prebačene preko njene odeće preuzete sa

hemijskog čišćenja, bučno čišćenja, bučno su šuštale na vešalicama vešalicama iza nje. Barem je ovaj put došla svojim automobilom pa je mogla da ode kad god poželi. To joj je pružalo određenu utehu. Kada je prošla kroz kapiju koja vodi ka ranču, obeć ala je sebi da će uživati u večeri kakva god da bude. Je dnostavna večera sa prijateljem. Zaustavila je automobil ispred njegove kuće i zakoračila napolje, ne želeći da pr overi u retrovizoru kako izgleda. Nije imala nameru da pop ravlja šminku, isto kao što se nije ni presvukla za večeru.  Njeno sivo odelo je bilo moderno, ali svakako poslovno, kao i tri ostala koja su visila na vešalicama u automobilu. Njene salonke sa niskom štiklom su bile udobne, kupljene zbog toga isto koliko i zbog svog izgleda.

Bacila je pogled na ručni sat i bila je zadovoljna kada je videla koliko je sati. Bilo je sedam i trideset. Nije bilo previše rano, da deluje kao da ju je naterao da dođe, niti previše kasno, kao da je iz čiste pakosti to uradila. Izgledala je isto kao prvog dana kada ju je ugledao, pomislio je Sem. Sabrano, hladne glave, suptilno seksi. Njegova reakcija na nju je takođe bila ista kao i tog dana. Momenta lna

očaranost. Zakoračivši na trem, nasmešio joj se. „Ćao.” „Zdravo.” Nije želela da bude nervozna, ne ponovo, ne kao što je bila svaki put kad bi ga ugledala. Odgovorila  je osmehom na njegov osmeh, mada oprezno, i krenula da se penje

144 

BalkanDownload

stepenicama. Njegov sledeći potez je bio tol iko neočekivan da nije  bilo šanse da ga blokira. Stavio je ruku iza njenog vrata i poljubio je. Ne strastveno, ne žustro, već uz opuštenu dozu intime koja je  protutnjala njenim telom poput munje. Taj poljubac kao da je govorio: dobrodošla

kući. I ostavio je bez reči. „Volim kako ti stoji odelo, Džoana.” „Nisam imala vremena da se presvučem.“ „Drago mi je.” Bacio je pogled iza nje kada je začuo zvuk kamioneta. Uz poluosmeh, prekrio je rukom svoje oči. „Zaboravila si da zatrubiš” , rekao joj je. „ Je li tu sve u redu, Seme?” U kabini kamioneta se nalazio muškarac u svojim  pedesetim, sa ramenima poput betonskih  blokova.

„Sve je u redu.“ Sem je rukom obgrlio Džoanu oko struka. Muškarac u kamionetu se zakikotao kada je to video, a onda je okrenuo volan u stranu i krenuo nazad. „Vidim da je tako. Laku noć.” „To je bio Džo“ , objasnio joj je Sem dok su gledali kako se kamionet udaljava duž zemljane staze. „On i Me vode računa o ranču. I ja.“ „Vidi se.“ Sve je delovalo tako lako dok su stajali na tremu. Njegova ruka oko njenog struka, a sunce je lagano zalazilo. Džoana se nije namerno odmakla od njega. Njen pokret je bio automatski. „Tvoja kućepaziteljka mi je rekla da gleda Triviju.”

Takođe je Takođe  je rekla da stalno maštaš o meni. Džoana je informaciju da je to načula, zadržala za sebe. Naravno, to je bila potpuna  budalaština. Muškarci kao što je Sem Viver sigurno ni o kome ne maštare.

145 

BalkanDownload

„Religiozno“, promrmljao je proučavajući njen izraz lica. Bila je nervozna. Mislio je da su to prevazišli i sad nije  bio siguran da li da mu bude drago ili da bude razočaran  sto je otkrio da nije tako. „Zapravo, Me smatra da je za mene... uloga u kvizu vrhunac moje glumačke karijere.“ Osmeh joj je odmah ozario lice. Prsti, koji su stezali ogradu,

opustili su se. „Materijal za nagradu EMl 8 , nema šta.“ „Jesi li ti to bila ironična?” „Ja nikad nisam ironična, posebno ne kad je reč o m ojoj emisiji. Pretpostavljam da rizikujem da ti još više  naduvam ego, ali moram da ti kažem da smo dobili nebroj eno mnogo pisama od fanova. ’Sem Viver je najslađa stvar na dve noge, Džoana je citirala i uživala kada je videla  grimasu na njegovom licu. “To su reči sedamdesetpetogodišnje gledateljke iz Tusona.“ „Kako da ne.“ Uhvatio ju je za ruku i uveo u kuću. „Kad završiš sa ruganjem...“ „Rekla sam ti. Ja se nikad ne rugam.“ „Tako je, a kad završiš, hajde da se dogovorimo oko večere. Mislio sam da je najbolje da pravimo roštilj pošto nisam bio siguran koliko ćeš se zadržati na tom sastanku.” „Sastanku?” Laž joj je skliznula sa usana. Setivši se, Džoana  je uradila nešto drugo, što takođe nije uradila  ko zna od kad. Pocrvenela je. Samo malo, ali dovoljno. „Oh, pa, trajao je mnogo kraće nego što sam očekivala.“ „Srećom po oboje.“  Mogao je da je stisne da mu prizna, pomislio je Sem, ali je odlučio da je pusti da se izv uče s tom laži. Dodela EMI nagrada je čuvena američka godiš nju dodelu nagradu na polju  Jedne umetnosti, umetnosti, po popularnosti popularnosti jednaka Oskaru Oskaru - prim. prev. prev. 8

146 

BalkanDownload

Ako je dobro poznavao Džoanu, kao što se nadao da je istina, već  je dovoljno mučila sebe što je slagala, kao i što je pokušala da izbegne večeru. „Imam sabljarku. Zašto ne sipaš sebi malo vina, a  ja ću potpaliti vatru za roštilj?“ „U redu.“ Flaša vina je već bila otvorena. I dok se on hitro kretao po kuhinji, Džoana je napunila dve čaše koje su već bile izvađene na kuhinjski pult. Znao je da je taj njen sastanak samo bledi izgovor. Ona nije mogla da se seti kada je bila toliko očigledna. Uzda hnula je, otpila gutljaj vina, a onda još jednom uzdahn ula. To je samo pogoršalo stvar. Najmanje što je mogla da   uradi, pomislila je podižući njegovu čašu, jeste da mu bude prijatno društvo tokom

ostatka ove večeri. Bazen je delovao sveže i očaravajuće primaml jivo.  jivo. Plivanje  je bila njena svakodnevna navika dok je živela u kući  svog oca. Sada je teško nalazila vremena da ode do spor tskog kluba u koji se savesno učlanila. Zaobišla je bazen i prišla kamenom roštilju za kojim je stajao Sem i držao  dva riblja fileta na tacni, ali je i dalje žudno bacala pogled ka vodi. „Hoćeš da otplivaš koji krug pre večere?“ , upitao ju je. Ta ponuda je zvučala veoma primamljivo. Džoana je otkrivala da je sve više toga mami kad je u njegovom pr isustvu. „Ne, hvala “ „Možeš i nakon večere.” Stavio je filete na roštilj i o dmah su zacvrčali. Uzeo je svoju čašu iz njenih ruku, bl ago se kucnuo sa njom, a zatim otpio gutljaj. „Izvoli,  sedi. Ovo ne bi trebalo dugo da traje.” Umesto da sedne, odlutala je malo dalje gledajući nj egovo imanje, uredne pomoćne zgrade, i potpunu izolac iju. Delovao je

147 

BalkanDownload

kao da mu je zaista udobno ovde, pomislila je, kao da je zaista kod kuće. Mogao je da bude b ilo ko, sasvim obična osoba. Ali se setila šta je pročitala o njemu,  upravo ovog jutra.

„U ovonedeljnom TV vodiču su napisali veoma seksi najavu tvog filma Nema ruža za Saru” „Video sam je.” Takođe je video kako se sunce odbija od vode u bazenu i obasjava n jenu kožu, čineći da izgleda poput iluzije. Njeno usko krojeno sivo odelo ga nije pods ećalo na kancelarije i sastanke odbora, već na tihe večeri nakon završetka radnog dana.” „I u Varajatiju9  su bili podjednako entuzijastički. ’Potpuno će vas obuzeti, ne smete ga propustiti’ i slično.”  Nasmešila mu se kada se okrenula ponovo ka njemu. „Koji su pridev upotrebili da  bi te opisali...” Odsutno je lutala pogledom kao da ne može tačno da se seti reči mada joj   se ceo citat bukvalno urezao u mozak. „Viver je odradio... Beše, prvoklasni posao?” Sem je prevrnuo filete na drugu stranu i ponovo su zacvrčali na vrelom roštilju. Dim se uzdizao iznad njih,   vreo i zavodljiv. “Neodoljiv“, ispravio ju je znajući vrlo dobro da se sve vreme pravi da se ne seća.

„Tako je, neodoljiv.”  Zastala je da bi jezikom dodirnula gornju usnu. „Neodoljiv posao kao lutalica kojoj se sreća nije osmehivala, i zavodi i Saru i publiku jednakom  briljantnošću. ’Briljantnost’” , ponovila je. “Ta reč se stvarno lako skotrlja s  jezika, zar zar ne?” „Nisam znao da si takva razmetljivica, Džoana.”

Variety (engl.) - poznati američki nedeljnik posvećen pop kulturi - prim. prev. 9

148 

BalkanDownload

Glasno se nasmejala i prišla mu. “ Ja sam samo s amo ljudsko biće. Ništa me neće odvući sa snimanja u nedelju kada  budu emitovali prvi deo filma.” „A u ponedeljak?” „To će zavisiti, zar ne?”  Otpila je gutljaj vina i zahvalno udahnula njegov blago prodimljeni miris. „Od toga kol iko ćeš biti briljantan u nedelju.” Momentalno se šeretski osmehnuo kao da nimalo nije sumnjao u to gde će ona biti u ponedeljak uveče u devet  sati. „Pripazi malo ove filete, možeš li? Odmah se vraćam.” Držala ih  je na oku, ali se nadala da fileti neće učiniti ništa što ne bi trebalo dok se on ne vrati. Kada je ostala sama, protegnula je ruke i

razdrmala mišiće na leđima. Njen kasni sastanak je možda bio laž, ali dugačak radni dan nije. Ponovo je žudno bacila pogled ka  bazenu. Zaista Zaista ju je mamio. mamio. Da je bila bilo ko drugi - da je on bio bilo ko drugi - mogli su da podele ovaj obrok i da se malo nasmeju anegdotama koje su im se desile tokom tog dana. Nakon toga, dok je vino i dalje bilo hladno, a noćni vazduh još  uvek topao, mogli su da uklizaju u vodu i da se zajedno opuste. Bili bi samo dvoje običnih ljudi koji uživaju u zajedničkom društvu i mirnoj večeri.

Kasnije, kada bi mesec izašao, mogli su i dalje da ost anu u vodi, da tiho pričaju, da se dodiruju, krećući se lag ano ka intimnijem obliku relaksacije. On bi ponovo pustio neku muziku, a sveće na stolu bi izgorele, udavivši se u  sopstvenom istopljenom vosku.

Kada joj se nešto očešalo o nogu, trgnula se i prosu la pola vina iz čaše. Njena fantazija je postala isuviše živa, previše primamljiva, a to nije ličilo na nju. Džoana je  okrenula glavu od

149 

BalkanDownload

 bazena i ideja koje su joj se rađale u glavi. Stavivši ruku na srce, pogledala je debelu sivu mačku. Ona joj se opet očešala o nogu, poslala joj jedan lukav i oštrouman pogled, a onda sela i počela da se umiva.

„Odakle si se ti stvorila?”, pitala se Džoana dok se s aginjala da je pomazi.

„Iz štale”, rekao joj je Sem prilazeći joj otpozadi. „Sa jlas je  jedan od štalskih mačora, a rekao bih da je namirisao ribu i došao da vidi može li da nam se umili da mu damo malo.” Nije odmah pogledala Sema, bila je fokusirana na ma čku. Njena maštarija je još uvek bila previše sveža i stvarna. „Mislila sam da su štalske mačke obično brze brz e i mršave.” Ne kad im neko stalno baca ostatke, pomislio je veselo Sem dok je spuštao na sto čin iju sa salatom, a zatim je prevrnuo ribu na roštilju. „Sajlas ume da bude prilično šarmantan” , rekao je i

izvukao stolicu za Džoanu. „Sajlas je prilično ogroman .” „Ne voliš mačke?” „Nije tako, u stvari ih volim. Čak sam mislila da nab avim  jednu. Zašto se zove Sajlas?” Sajlas?” „Marner10“, objasnio joj je s lakoćom Sem dok joj je sipao. „Sećaš se kako je on gomilao zlato. Pa ovaj Sajlas gomila miševe.” „Oh.” Nasmejao se njenom izrazu lica dok  joj je  dosipao vino. „Htela si da znaš. Inače, hteo sam da te pitam kada poč injete da emitujete kviz u večernjem terminu?” , upitao ju je pomislivši

kako zaslužuje promenu teme. 10

Silas Mamer (engl.) - čuvena knjiga spisateljice Džordž Eliot - prim. prev.

150 

BalkanDownload

„Za dve nedelje.” Džoana je sebi ponavljala da nije nervozna, nimalo. „U stvari snimamo za dve nedelje, a emitujemo za četiri.” „Biće vam potrebno još članova ekipe?” „Nekoliko. To uglavnom samo znači da ćemo snimati dva dana nedeljno, a ne samo jedan. Jesi li zainteresovan da se opet

pojaviš u kvizu?” „Neko vreme ću biti prezauzet.” „Sa novim filmom.” Opustila se još malo. Ovako je njen praktični um zamišljao ovo veče. Priče o poslu, ništa više. „Kada ti počinješ?” „Veoma uskoro, svakog dana, u teoriji. Realistično bi bilo reći da počinjemo za nedelju ili dve. Nakon neke pr ipreme i snimanja ovde u studiju, krećemo na istok. Misle da ćemo se zadržati na jednoj lokaciji u Merilendu oko tri nedelje, u okolini Baltimora.” „Sigurno jedva čekaš da počnete.” „Uvek se ulenjim izmeđ u snimanja. Dovoljno je nekoliko  buđenja u šest ujutru da se vratim u pravu brzinu. Kako ti se dopada riba?” „Preukusna je.” I opet, počistila je ceo svoj tanjir, a da nije ni primetila. „Kupila sam i ja roštilj pre nekoliko meseci, ali sve što na njega stavim ja spržim.” „Trik je u slabom plamenu”, rekao joj je, a nešto u njegovom glasu ju je nateralo da se naježi. „I pažljivom posmatranju.” Uzeo ju je za ruku spojivši njihove prste. „I strpljenju.” „ Ja...” Prineo je njenu ruku svojim usnama gledajući  je dok  joj je ljubio prste. prste. „Moraću da probam ponovo.” ponovo.”

151

BalkanDownload

„Tvoja koža uvek miriše kao da si upravo šetala po kiši. Čak i kad nisi pored mene, ne mogu a da ne mislim na to.” „Trebalo bi da...” Prestanemo da se pretvaramo, pomislila  je. Da se predamo. Uzmemo ono što želimo. „Da odemo da se prošetamo”, nekako je prozborila. „Volela bih opet da vidim tvoje  jezero.” „U redu.”  Strpljivo, Sem je podsetio samog sebe. Ali plamen nije bio dovoljno slab. „Sačekaj jedan minut.”  Bacio je neke ostatke u travu, pre nego što je pokupio suđe.  Znala je da bi trebalo da mu ponudi svoju pomoć, ali je želela, bio joj je potreban - očajnički potreban - trenutak samoće. Gledala je kako se mačka bacila na ribu sa arogancijom koja  je govorila da je sve vreme znala da će je ovo čeka ti na kraju. Sem  je tako hodao, pomislila je Džoana, i osetivši iznenadni nalet zime, protrljala je dlanovima svoje ruke.

Nije ga se plašila. Podsećala je sebe na to kako bi po dstakla svoje samopouzdanje. Ali je to svejedno bila istina. Nije se plašila Sema. Ali strah od sebe same sa me je već bio potpuno druga priča. Bila je ovde jer je želela da bude. Zar nije bilo krajnje vreme da se suoči sa tom činjenicom? Već je sebi priznala da nije došla kod njega zato što ju je on izmanipulisao. Samu sebe je izmanipulisala, ili onaj deo nje koji je i dalje odlučno terao po svome.

Imala je i drugu stranu ličnosti, stranu koja je lagano preuzimala kontrolu, koja je tačno znala šta želi. Koga želi. Ta strana ličnosti je već napravila užasnu grešku z al jubivši  jubivši se u Sema.

152 

BalkanDownload

Pre nego što je imala prilike da se izbori sa veličinom te samospoznaje, on se vratio noseći plastičnu kesu pr epunu krekera.

„One očekuju da ih... Jesi li dobro?” Bila je bleda, a oči su joj bile potpuno raširene. Da je Sem već nije dovoljno poznavao, pomisl io bi da je neko ovde projurio i neočekivano je udario u letu. „Dobro sam.” Hvala bogu da joj je glas zvučao sm ireno. Imala je makar toliko kontrole. „Tvoji ljubimci te stvarno muštraju, zar ne?” Osmeh joj još uvek nije dopirao do očiju, ali joj je p otvrdno klimnuo glavom. „Tako izgleda.”  Dodirnuo joj je lice. Nije se trgnula, ali je osetio kako su joj se stegnuli mišići vilice. „Deluješ pomalo ošamućeno, Džoana.” Prestravljeno  je bila prava reč. Zaljubljeno, u njega, njen um  je ponavljao. Blagi bože, kad, kako, i najvažnije, zašto? „To je verovatno od vina. Prestaće kad se prošetam.” To nije imalo nikakve veze sa vinom, ali nije želeo da navaljuje. Čvrsto je uhvatio za ruku i krenuo ka stazi. „Idući put kada dođeš, moraćeš prigodno da se obučeš.  Ma koliko da su ti to udobne cipele, čizme ili patike su bolje su  bolje za šetnju.” Udobne. Mršteći se, Džoana je bacila pogled na svoje uredne italijanske salonke sa niskom štiklom. Prokle tstvo, stvarno su bile udobne. Teškom mukom je zaglušila  uzdah. Udobne. Kao i ona. „Rekla sam ti da nisam imala  dovoljno vremena da se presvučem.” „To je u redu, uvek mogu da te nosim.” „To neće biti neophodno.”

153 

BalkanDownload

I, eto ga ponovo, taj duboki hladni glas. Nije se trudio da skloni smešak sa svog lica dok ju je navodio po stazi.

Sunce je skoro sasvim zašlo, pa je svetlost bila blaga i  biserna. Duž staze je bilo divljeg cveća koje nije bilo pr ocvetalo prošlog puta kada su ovuda prošli. Bio je ubeđen da bi Džoana mogla da mu kaže kako se svaki cvet zove  da ju je pitao, ali mu se više dopadala ideja da ih pusti da bezimeno da  bezimeno iskaču iz zemlje. zemlje. Sada je već mogao da namiriše vodu, i da čuje lag ano  bućkanje uz visoku travu. Svaki put kada bi prošao ovuda, ovuda, tokom poslednjih nekoliko nedelja, pomislio bi na nju. Ptice su sada bile

tihe spremajući se za noć. One koje su živele noću se još uvek nisu javljale. Voleo je tiš inu sumraka, samoću smiraja, i zapitao se da li i ona misli isto to. Setio se kako je klečala u svojoj bašti u sumrak, i shvatio da sigurno deli njegovo mišlje nje. Voda u jezeru je bila sve mračnija, poput neba. Senke sa drveća su bile dugačke i poigravale su pred mrakom. I dalje se smeškala kada je ugledala kako patke klize po vodi kvačući dobrodošlicu svojoj publici. „Sajlas i njegovi kompanjoni ih ne diraju?” „Previše je to posla, da dođu čak ovamo i da se pokv ase, kad već imaju štalu na raspolaganju. Uzmi.”   Dodao joj je kesu. Kao i prošlog puta, Džoana se glasno smejala  dok je gledala patke i njihove igrarije i dobacujući im krekere. „Pretpostavljam da ih niko ovako ne razmazi kada tebe nema.” „Me isto to radi. Mada to nikad ne bi priznala. ” „Oh, prošli put nisam videla ovu tamnu izbliza.”  Dobacila  je patki još jedan kreker. „Prelepa je. A vidi koliko su joj porasli pačići.”  Razbacala je mrvice po površini  vode, sve dok se kesa

154 

BalkanDownload

nije ispraznila. Ne razmišljajući, st avila ju je u svoj džep. „Ovde je tako lepo” , promrmljala je. „Samo voda, i trava.” I ti, pomislila je. Ali ga nije gledala sve dok joj nije stavio ruku na obraz primorava jući je da ga pogleda. Bilo je isto kao i prvi put. A opet, nije bilo nimalo sli čno.

Ovog puta je znala tačno kako će se osećati i kako će ga želeti kada je bude poljubio. Znala je da će je pomaziti  po kosi pre nego što je privuče ka sebi. Znala je da će se njen um zamagliti, a puls ubrzati. Sve je to znala, ali ju je opet zapanjilo.

On se osećao kao da je zauvek čekao na to. Prošlo je tek nekoliko nedelja od kad ju je prvi put ugledao. Uvukla mu se pod kožu, u srce, još od prvog trenutka. Bila je poput sna, pusta želja koja je skliznula jasno na svoje mesto čim ju je spazio. Nekako je sve bilo u savršenom redu kada su im se usne dotakle.

Ona se i dalje premišljala. Mogao je da oseti njeno oklevanje, čak i uz svu strast koja je tutnjala ispod toga. Ali je on  bio dovoljno ubeđen za njih oboje. oboje. To je moralo biti ovde. Ovde gde su ih potresli ti prvi,

neočekivani, talasi strasti. To je moralo da bude sad, pre nego što se noć spusti na njih. Čvršće se uhvatila za njegovu košulju pridržavajući se i trudeći se da se zaustavi. Znala je da za koji trenutak više neće moći jasno da razmišlja. Bilo bi mudro da se odmah povuče, da sve ostane kao što je bilo do sad. Ali njegove usne su je nagovarale da ostane. Da im veruje.

Tiho je nešto promrmljala i ukočila se kada je  osetila kako  joj je skinuo sako sa ramena. Prvi korak je načinjen. Zatim ju je umirivao dajući joj onoliko vremena, koliko god joj je bilo

155 

BalkanDownload

potrebno, ali nimalo izbora. Dugmići koji su se protezali duž njenih leđa su, jedno po jedno, otko pčavani u agoniji vreline i obećanja. Kada je osetila kako je prstima očešao njenu kožu, zadrhtala je od tog dodira moleći se da sakupi svu snagu volje da to okonča. Ali njegove usne su prelazile preko njenog vrata dok je skidao bluzu. Bila je bespomoćna, ali je to osećanje više  nije

plašilo.  Je li ovako izgledalo izgledalo predati se, napokon, potpuno i

kompletno se predati nečemu za šta nisi siguran kako će izgledati? Zar nije sanjala ovaj trenutak, iščekivala ga čak i dok se  borila protiv toga? toga? Sada je toj borbi došao kraj. Morao je da upotrebi svu svoju samokontrolu da je ne požuruje. Znao je da joj je potrebno vreme i nežnost iako  su se njegove želje grozničavo borile da izađu. Već je z amišljao kako bi  bilo da je ovako dodiruje, da oseća kako  drhti pod njegovim rukama. Suknja joj je skliznula niz kukove, a njegove ruke su je pratile.

Sunce je potpuno zašlo, ali je i dalje mogao da je vidi. Kosa  joj je uokvirivala lice poput oreola, oreola, a oči su bile po tpuno raširene i nesigurne. Dok je skidao svoju košulju,   ponovo ju je poljubio, lagano putujući usnama po nj enom vratu. Video je kako podiže ruke ka njemu, a onda okleva neposredno pre nego što ga je dotakla. Uzeo joj je šaku i prislonio usne na njen dlan. Osećajući kako je izgubila svu snagu, nežno ju je spustio na travu. Bila je sveža, meka i vlažna, sa ranim kapima rose - Džoana  je znala da taj osećaj nikada neće moći da zab oravi dok je živa. Bio je na njoj tako da je mogla samo lice da mu vidi, a malo

kasnije, samo oči. Začula je krik prve sove pre nego što se nagnuo ka njoj. A tada je sve nestalo, i ostao je samo on.

156 

BalkanDownload

Dodirivao ju je. Ona je drhtala. Ne više zbog straha ili sumnje, već zbog toliko čistog zadovoljstva da nikada ne  bi umela da ga opiše. Isprobavao je njene ukuse. Ona je lebdela, više ne bespomoćno, već kao dobrovoljni  partner i učesnik. A kada je pružila ruke ka njemu i privukla ga bliže, ga bliže, ceo svet je za njih prestao da postoji.

Bila je toliko nežna, toliko darežljiva. Čudilo ga je kako i dalje uspeva toliko da ga iznenadi svaki put. Sada mu se otvarala

potpuno, kao što se i nadao da će biti. Ako su njeni dodiri i dalje bili pomalo sramežljivi, njemu je to bilo još draže. Želeo je da ona u svemu uživa,  da zapamti ovo, da to ostane posebna uspomena, kao što je što je već znao da će njemu  biti. Negde usput, ona je za njega prestala da bude žena, ma koliko poželjna i fascinantna. Postala je njegova žena. Uzeo ju je nežno, i poveo u visine. Kada je jauknula, strast ga je preplavila, snažno i za htevno. Borio se, želeći da za nju to traje najduže što oboje mogu da izdrže. Dok je glad u njemu sve više rasla, lag ano, otežući najviše što može, spustio je njen kombinezon do struka, zatim do kukova.

Zarila je prste u travu kada ju je očešao usnama. Os ećala je kako joj koža drhti na svakom mestu na kom bi se zadržao. Zatim, iznenada, zadovoljstvo ju je preplavilo, snažnije nego što  je maštala da je moguće. Uzviknula je njegovo ime, a telo joj se izvilo u luk. Zadovoljstvo se udvostručilo i ponovo je bio na njoj. Sada je očajnički prste  zarila u njegova ramena. Zvezde su počele da sijaju iznad njih. Dah mu se ubrzao dok je bio u njoj. Sada je on bio  bespomoćan, lice mu mu je bilo u njenoj umršenoj kosi , , a njegovo telo

157 

BalkanDownload

 je bilo njen zarobljenik, mnogo više nego što  je ona ikada bila njegov. Njegova potreba je jačala i post ala fokus sveta, a onda se i to raspršilo, i ostala je samo ona.

158 

BalkanDownload

Nije mogao da govori. U tom trenutku, Sem nije bio siguran da li će njegov mozak ikada povratiti osnovne funkcije. Znao je da bi

zbog težine trebalo da se skloni sa nje, ali se plašio da će to raskinuti njihovu povezanost.

Šta god da je ovo bilo - strast, želja, hemija - stvorilo je povezanost između njih. Iznad njihovih glava, zvezde su se i dalje stidljivo pomaljale. Džoana je sada mogla da ih vidi, ali jedino o čemu je razmišljala je bilo divlje lupanje Semovog srca na nj enom. Nije imala pojma da je sposobna da pruži niti da primi tu vrstu zadovoljstva. Mada je vrelina lagano čilila,  njegovo telo je i dalje  bilo toplo. To je bio predivan kontrast kontrast hladnoj travi travi koja je lelujala lelujala oko njih. Voda, koju je pokretao noćni povetarac, talasala je nekoliko metara dalje.

Šokiralo ju je kad je shvatila da je sposobna da oseti bilo šta ovoliko snažno, ali štaviše, videla je njegove oči,  osetila kako mu telo drhti i znala je, po prvi put u svom životu, da može isto to nekome da pruži.  Jedva svesna svojih pokreta, podigla je ruku da mu pomazi kosu. Sem je bio svestan, mada ona nije, da je to prvi put da ga je dotakla a da nije sater ana u ćošak. Zatvorio je oči i uživao u tom

trenutku. Ono što bi mu nekad bila nekad  bila sitnica, sada je značilo čitav svet. Skliznuo je u treću  fazu, u ljubav, skoro bez ikakvog napora. napora. 159 

BalkanDownload

“Džoana“ , kada je uspeo da progovori, progovori, njeno ime je bila prva reč na njegovim usnama. Pošto je želeo da je gleda, pridigao se na jedan lakat. Kosa joj je bila raširena po travi koja je polegla pod njihovom težinom. Oči su joj  bile poluzatvorene, ali je i dalje  jasno video da je ošamućena od zadovoljstva. „Tako si lepa.” Usne su joj se blago izvile i ponovo ga je dodirnula, prstima po licu. „Nisam mislila da će se ovo desiti. Nisam   mislila da je

moguće da se desi.” „Ja sam ovo zamišljao. Ovde. Upravo ovako.”  Spustio je glavu ka njoj da bi je nežno poljubio. „Ali moje maš tarije nisu bile ni blizu pravoj stvari. Nikada i nisu. ”  Osetio je kako se povukla na te reči, samo malo, ali dovoljno da, je poželeo da joj uhvati lice rukama. „Nikada i ni sa kim osim sa tobom, Džoana.” Njegove oči su preklinjale da mu poveruje. Ona  je to i želela, ali je i dalje bila previše ošamućena da bi shv atila da je to moguće. „Želela sam te.” Makar je mogla da bude iskrena. „Nisam želela da razmišljam šta će biti  nakon toga.” „Oboje ćemo morati da razmislimo o tome. Nemam nameru da te ikada ispustim iz ruku. ”  Otvorila je usta želeći da protestuje, da smisli neki izgovor, ali je jedino mogla da ispusti  jecaj kada je osetila kako se ukrućuje duboko u njoj. „Nemoguće” , promumlao je pre nego što  mu je strast potpuno pomutila um. Kada je ponovo mogla da misli svojom glavom, poku šala je da se

povuče od njega. Bilo joj je potrebno vreme da razmisli o svemu ovome, da smisli svoj naredni korak. Osnovno je bilo da se se

ponaša zrelo, i da ništa ne očekuje. Podelili su zajednički trenutak. Možda za nju to   nije bilo nešto uobičajeno, ali je uvek shvatala da svaki odnos  ima svoja

160 

BalkanDownload

ograničenja. Bolje je osloniti se sada na to, i suočiti se sa tim. Bilo  joj je stalo do njega, čak isuviše za sopstveno dobro, ali je i dalje  bila dovoljno pametna da se ne sklupča uz njega i počne da planira zajedničku budućnost. zajedničku budućnost. „Kasno je.“ Provukla je ruke kroz svoju kosu dok je ustajala da sedne. „Moram da krenem.“ On bi se iznenadio kada bi uspeo da se pomeri u narednih

osam sati. „Gde da kreneš?” „Moram da idem kući.”  Rukom je pošla ka svom kombinezonu i promašila ga, a on ju je čvrsto uhvatio za zglob. „Ako očekuješ da te pustim da odeš bilo gde večeras, nisi normalna. ” „Ne znam o čemu pričaš.” Glas joj je zvučao kao da se zabavlja dok je izvlačila svoju ruku iz njegovog stis ka. „Kao prvo, ne radi se o tome da ćeš me ti  pustiti da bilo gde odem.” Nakon što je podigla svoj kombinezon, istr esla ga je. „A ja ne mogu da spavam na travi celu noć.” „Apsolutno si u pravu.” Da nije bila tako opuštena, shvatila  bi da se prerano ponadala. „Evo, obuci moju k ošulju. Biće ti lakše da se obučeš u kući.” Zato što je to potpuno imalo smisla, Džoana mu je dozvolila da je ogrne njom. Mirisala je na njega. Nesvesno je protrljala obraz uz kragnu dok je Sem oblačio svoje farmerke.

„Dozvoli mi da ti pomognem.”  Sem je uzeo njenu uredno složenu odeću i prebacio je preko svog ramena. “ Bolje da ja idem prvi. Večeras nema dovoljno svetla.” Džoana ga je pratila niz stazu, nadajući se da deluje isto toliko opušteno kao i on. Ono što se dogodilo kraj j ezerca pre nekoliko nedelja i sad, večeras, bilo je predivno. Nije želela da

161

BalkanDownload

izgubi taj osećaj. Ali takođe nije želela ni da mu previše pridaje na značaju. Nikada i ni sa kim osim sa tobom .

Ne, bila bi luda kad bi u to poverovala - ili kad bi se nadala da  je to istina. Možda je to pomislio u tom trenu tku pa je tako i

rekao. U to je mogla da veruje jer je naučila da Sem nije čovek koji govori laži, čak ni one lepe. Mogla  je da veruje i da mu je stalo do nje - u tom trenutku.

Snažna osećanja su retko opstajala, a sve nade i ob ećanja rođena iz njih na kraju bi se srušili kao kula od  karata. Zato nije želela da dozvoli sebi da se nada, i odb ijala je bilo šta da mu obeća. I dalje ih je čekao dugačak put, razmišljao je Sem. Ona još uvek nije bila spremna da prihvati ono što je on shvatio da želi da  joj pruži. pruž i. Problem je bio što sad, kada  je saznao da je zaljubljen u nju, više neće moći da bude toliko strpljiv. Džoana će prosto morati da nauči da prati  njegov ritam. Kada su se pope li na trem, uredno je spustio njenu odeću na sto. Namrštila se kada je videla kako opušteno skida svoje farmerke.

„Šta to radiš?“ Stao je ispred nje, neporecivo veličanstven pod odsj ajem meseca. Sa osmehom, koji ju je prekasno upozorio, digao ju je u naručje.

„Misliš, šta mi  to radimo“ , rekao je jednostavno i skočio u  bazen.

Voda je bila nekoliko stepeni toplija od noćnog vazd uha, ali  je svejedno to bio šok. Pre nego što joj je prešla preko glave, imala  je taman toliko vremena da vrisne od iznenađenja. Noge su joj se

162 

BalkanDownload

ispreplitale sa njegovim, a košulja koju joj je dao da ogrne je isplivala na površinu iznad njene glave. Onda je nogama dodirnula dno bazena i instinktivno se odbacila ka površini. Boreći se za vazduh i trepćući da odagna vodu iz očiju, is plivala  je na površinu. „Dođavola!“ Ruka, sa šakom stisnutom u pesnicu, p oletela kroz vodu i poprskala ga iz sve snage, pravo u nacereno lice.

„Ništa ne može da se poredi sa ponoćnim plivanjem, zar ne, Džo Džo?“ „Ne zovi me tako. Ti si potpuno lud.“ „Samo za tobom“ , rekao joj je, a onda je razdragano, razdragano, i nimalo nežno, poslao talas vode ka njoj. Džoana ga je za dlaku izbegla ponavljajući sebi kako j e sve ovo nimalo ne zabavlja. „Š ta bi prokleto uradio da se ispostavilo da ne znam da plivam?“ „Spasao bih te.”  Klizio je kroz vodu bez imalo napora. „Rođen sam da budem heroj.” „Misliš, kreten” , ispravila ga je. Okrenuo se i u dva zamaha se stvorio kraj nje. Pre nego što je uspela da mu pob egne, Sem ju  je zgrabio oko oko struka.

„Kad prestaneš da se ljutiš, priznaćeš sebi da ti se to sviđa.” Mazio je zadnji deo njenog vrata. „Hoćeš da se trkamo?” „Ono što ja hoću je da...” Okrenula se ka njemu -  još jedna pogrešna procena. Njegove ruke su klizile po njenoj mokroj koži sve do njenih dojki, a usne je spustio na njen vrat.

„I ja hoću isto to” , promrmljao promrmljao je. Podigla je ruku na njegovo rame, gde je hladna koža upravo počela da se greje. „Seme, ne mogu.” „Ništa zato. Ja mogu.” Skliznuo je duboko u nju. 163 

BalkanDownload

Džoana se probudila pomalo ukočena i pokušala je da se prevrne na drugu stranu. Trebalo joj je nekoliko sekundi da shvati da ju je

priklještila Semova ruka. Ležeći sasvim nepomično, oprezno je okrenula glavu da bi ga pogledala.

Spavao je više na njenom, n ego na svom jastuku. Ne, oboje su bili na njegovom jastuku, podsetila je Džoana samu sebe. Njegov krevet, njegova kuća. Da li bi pomislio   da je budala ili čudakinja, ako bi mu rekla da je ovo prvi put u životu da se probudila u krevetu nekog muškarca? Nije  bilo bitno, neće mu to reći. Kako bi i mogla da mu kaže da je on prvi muškarac do kog  joj je dovoljno stalo i kom je dovoljno verovala da sa njim podeli tu ličnu ranjivost koja se nazivala spavanjem? I dalje nije bila sasvim sigurna kako je uspeo da je nagovori na to. Jednog minuta je na ivci bazena stajala gola, dok je voda kapala sa nje, a već u sledećem... Čak  nisu ni vodili ljubav ovde, samo su pali u krevet potpuno iscrpljeni. iscrpljeni.

Takođe ju je zasmejavao i sasvim nesvesno joj pružio zanosnu maštariju, takvu kao da ju je ona sama stvorila. Sada je bilo jutro i ponovo je morala sebe da podseća da je ona odrasla žena. Želeli su jedno drugo i uživali je dno u drugom. Bilo je važno ne dodavati komplikacije toj jednostavnoj toj  jednostavnoj jednačini. Tu neće biti mesta za žalj enje. Žaljenje obično znači da postoji krivica, a ona nije ni to želela. Mudro ili ne, odlučila je tako. Ta odluka ju je dovela do intimnosti sa Semom. Ne bi nikad upotrebila reč afera. Sad kad se i to dogodilo, morala je da bude realna. Ovakav intenzitet , , ovaj nalet osećanja, sve to će da izbledi, a kada se to

164 

BalkanDownload

desi, ona će ostati povređena. To nije moglo da se spreči, već je  jedino mogla da se pripremi pripremi za to.

Njena osećanja su već bila dublja nego što je ona to očekivala, ali je i dalje imala svoju snagu i svoj razum. Neće biti obaveza. On je to rekao. A ona je to mislila. Uprkos svemu tome, podigla je prst da mu skloni pramen

kose sa čela. Gospode, koliko ga volim ,  potpuno sam zaljubljena u njega, a i  garantovano ću napraviti budalu budalu od sebe.

Kada je otvorio oči, te tamne oči pod teškim kapcima, više  je nije bilo briga. briga.

„Ćao.” Brzo je sklonila ruku isprepadana što ju je ulovio kako ga mazi. „Dobro jutro.“ To je i dalje bilo tu, čak i posle neverovatne noći koju su proveli zajedno. Tragovi stidljivosti, koji su mu bili toliko

neodoljivi, toliko uzbudljivi. Zato što nije želeo da joj da  joj pruži dovoljno vremena da to prikrije svojim stavom, legao je preko nje.

„Seme...“ „Palo mi je na pamet“, započeo je dok je dugo i sporo ljubio, „da nikada nismo vodili ljubav u krevetu. “ Klizio je rukom po njenom telu, od ramena do kuka, pa od kuka niz butinu.

„Jutros se osećam neverovatno tradicionalno.” Ona nije imala dovoljno vremena da izanalizira svoja osećanja. Čak i dok se trudila da mu izgovori ime, nije  mogla da dođe do daha. Ovog jutra nije bio uobičajeno strpljiv - ili je

možda ona, znajući šta sve može da se desi, bila desi, bila previše osetljiva. osetljiva. Sklupčala se u njegovom naručju i prepustila strastima. 165 

BalkanDownload

Vreme joj je umaklo. Sve joj je umaklo, ispravila je Dž oana samu sebe, dok je iskoračivši iz tuš kabine počela da se brise peškirom. Ako se brzo obuče, pusti da joj se kosa osuši prirodno na putu do posla i vozi malo brže nego što je što  je dozvoljeno, možda i stigne na vreme.

Iz tašne je izvukla nekoliko osnovnih kozmetičkih preparata. Biće to naporno, ali je samo to sebi mogla da d opusti. U spavaćoj sobi je brzo pocepala plastičnu foliju sa prvog odela koje joj je Sem doneo iz auto mobila. Moraće  nekako da uklopi  jučerašnju bluzu u sve to. Psujući samu sebe što nije sve pažl jivo  jivo ispianirala, zakopčala je suknju i strčala niz stepenice noseći cipele u ruci.

„Gde gori?” , upitao ju je Sem dok se, naslonjena na zid,  borila da obuje obuje cipele.

„Kasnim.” Upitno je podigao obrvu. „Da li dobijaš kaznene po ene ako

zakasniš?” “ Ja nikad ne kasnim.“ „Odlično, onda imaš sva prava da sada zakasniš. Popij malo kafe.“ Uzela je šolju iz njegovih ruku zahvalna na tome. „Hv ala ti. Stvarno moram da žurim.” „Nisi ništa jela.” „Ja nikad ne doručkujem.” „Danas hoćeš.“ Držao ju je za ruku. Da bi sprečila da joj se sadržaj šolje prospe po sveže očišćenom odelu, pratila ga je. „Pet minuta, Džoana. Dođi do daha, popij kafu na miru. Ako se budeš raspravljala sa mnom, potrajaće deset.“ 166 

BalkanDownload

Opsovala je sebi u bradu, ali je otpila još gutlja j kafe dok ju  je uvlačio u kuhinju. „Seme, ti si na odmoru, ne i  ja. Mene čeka dan prepun obaveza, koje mogu, ako budem imala dovoljno

sreće, da se završe pre šest.” „Razlog više zašto treba obilno da doručkuješ.”  Nije mogao da se seti kada se osećao bolje   ujutru, kada je u njemu bilo više života, niti kada je imao više energije. Na tren je poželeo da je sad usred nekog snimanja, pa da može svu tu energiju da unese u neku ulogu. „Sedi. Spremiću ti jaja” Osećala je kako se budi njen karakter, i zbog toga je pi la više kafe. „Zahvalna sam ti, zaista jesam, ali stvarno nemam vremena. Danas snimamo reklamu za takmi čenje gledalaca kraj malih ekrana, a ja sam jedina koja može da se nosi sa Džonom Džejem.” „Pitanje je da li je to talenat.” Mafin, koji je ubacio u toster, upravo je izašao napolje, zagrejan. „Možeš barem ovo da pojedeš.” Iznervirana, zgrabila ga je i z njegove ruke, i ignorišući puter i džem na stolu, divlje ga zagrizla. “Eto” , rekla je i progutala. „Jesi li sad zadovoljan?” Voda je i dalje kapljala sa njene kose i zaboravila je svoj karmin. Oči su joj i dalje bile blago zatamnjene nakon d ugačke noći i zurile su besno u njega. Nasmešio se šeretski i  sklonio

mrvicu s njene brade. „Volim te, Džoana.” Da se povukao korak unazad i pesnicom je udario u bradu, manje bi se šokirala. Zurila je u njega, a mafin joj je ispao iz onemoćalih ruku pravo na sto. Zakorač ila je unazad i taj korak je  bio instinktivan, instinktivan, odbramben. Sem Sem je upitno podigao obrvu kada  je to video, ali to je bilo sve.

167 

BalkanDownload

„Nemoj to da mi govoriš” , uspela je da prozbori. „Ne treba mi to da čujem. Ne želim to da čujem.” Bilo joj je i te kako potrebno to da čuje, pomislio je. Možda to nije želela, ali joj je bilo potrebno. Nameravao  je da se postara da to često sluša, ali je sada ponovo postala bela kao kreč. „U redu”, polako je progovorio. „To, u sv akom slučaju, nikako ne menja tu činjenicu.” „Ja... moram da idem.” Skoro očajnički je kopala po svojoj tašni tražeći ključeve od automobila. „Sada stvarno kasnim.” Šta  je trebalo da mu kaže? Šta je bilo uobičajeno da se kaže ujutru nakon onakve noći? Čvrsto držeći klj učeve u ruci, pogledala je ka njemu. „Zdravo.” „Ispratiću te do auta.”  Obgrlio ju je rukom oko ramena. Trudila se da se ne ukruti. Trudila se i da se ne osloni na njega. Osećala je sopstvenu borbu dok su koračali ka   njenim kolima.

„Nešto bih voleo da ti kažem, Džoana.” „Molim te, zaista nema potrebe. Dogovorili smo se r anije pre prošle večeri - da među nama neće biti nik akvih obećanja.” „Zaista?” Nek je proklet ako se toga seća, ali ako se on sa tim složio, to je bio dogovor koji će morati da pr ekrši. Otvorio je vrata kuće i iskoračio na trem pre nego što ju je okrenuo ka sebi. „O tome ćemo još morati da popričamo.” „U redu.” Morala je da se složi sa svim što on kaže ako je to značilo da će je pustiti da krene. Zato što je ona želela da ostane. Više nego što je ikada želela bilo šta u životu, sada je želela da zafrljači ključeve preko svog ramena, da mu se baci u naručje i ostane pored njega sve dok je bude želeo. „U međuvremenu, želim da znaš da u ovom krevetu nikada nije bila nijedna druga žena.”  Video je bljesak sumnje u

168 

BalkanDownload

njenim očima pre nego što je uspela to da zamask ira. I pre nego što je mogao da se zaustavi, u hvatio ju je za revere sakoa. „Dođavola, čoveku stvarno može da dosadi to što tvoj mozak secira sve što on izgovori. Nisam rekao da u mom životu nije bilo drugih žena, Džoana, ali ovde nikada nije bila nijedna druga žena. Zato što je ovo mesto  meni posebno. Važno mi je. I ti si mi važna.” Pustio ju je iz ruku. „A sad razmišljaj malo o tome.” Džoana je progutala još jednu tabletu za gorušicu. Nije slagala Sema kada je kazala da samo ona može da se nosi sa Džonom Džejem, to je bila potpuna istina. Ali se  ispostavilo da danas baš i nije dorasla tom poslu. Dvosatno fotografisanje se razvuklo na tri sata, i svi su postajali sve nestrpljiviji. nest rpljiviji. Ako ne izvede ekipu, ekipu , opremu i dva automobila iz studija za četrdeset pet minuta, imaće problema sa producentima producentima emisije Podne sa Ninom.

Pomirena sa sudbinom, Džoana je žvakala tablete protiv gorušice moleći se da će one bolje odraditi posao nego što ga je radila ona. Signalizirala je pauzu nadajući se da će tih pet minuta sprečiti fotografa da joj zadavi voditelja kviza. „Džone!“ Džoana  je znala kako se igra ta igra, pa je na lice nabacila svoj najprofesionalniji osmeh dok mu je prilazila. „Mogu li da popričam minutu s tobom?“ Glas joj je bio smiren, dodir lagan i prijateljski dok ga je za ruku vodila u ćošak studija. „Ov akva snimanja su stvarno stresna, zar ne? “ Bukvalno je poskočio od sreće kada je čuo saosećanje u

njenom glasu. „Ne možeš ni da zamisliš koliko, Džoana. Znaš da želim sve najbolje da uradim za emisiju, draga, ali taj čovek...“ S gađenjem je bacio pogled ka fotografa. ”On ne shvata koncept raspoloženja niti imidža.“

169 

BalkanDownload

Taj čovek  je bio jedan od najvećih majstora svog z anata i bio  je debelo plaćen za svaki svoj sat. Džoana se na vreme zaustavila da ne opsuje, samo je uzdahnula. „Znam, ali nažalost, moramo da radimo sa njim. Već k asnimo, i poslednje što želim je da fotografiše samo automobile.“ Tu se zaustavila da bi se uverila da  je čuo dobro prikrivenu pretnju, i da ju je razumeo. „Uostalom, imamo tri zvezde. Automobile, samo kviz, i naravno, tebe. Usput, tizeri11 su sjajno ispali.“

„Bio sam odmoran.“ Borio se sa čvorom na kravati. “ Ja to savršeno razumem. Ali moram da te zamolim da održiš svoju energiju na visokom nivou samo još n ekoliko minuta. To odelo ti sjajno stoji!” „Stvarno mi stoji, zar ne? ” Ispružio je ruku okrećući je da prouči rukave. “Ove fotografije će biti odličan marketing.” Ako ga ona pre toga ne zadavi. „Sve što od tebe želim je da staneš između ona dva automobila i pokažeš Americi taj tvoj  osmeh koji toliko vole. “ „Samo za tebe, draga.” Stegnuo joj je ruku, spreman da se žrtvuje. „Znaš, izgledaš pomalo izmoždeno.” Njen osmeh nije izbledeo, samo se zaledio. „Sva sreća pa ne fotografišu mene.” „Prava sreća”, složio se s njom tapšući je po glavi. Već je znao da bi mu njegova producentkinja pokazala očnjake  ako bi se usudio da je potapše negde drugde. „Moraš da se potrudiš da se više opuštaš, Džoana, i da uzimaš one vit amine koje sam ti pominjao. Sam bog zna da ja bez njih ne bih mogao da preguram dan.”  Gledao je kako se fotograf vraća na set. Signalizirao je da

Najava za film i emisiju koji još nisu snimljeni, u toku je snimanje. Dužina ovakve najave kraća je od jednog minuta - prim. prev.

11

170 

BalkanDownload

mu je potrebna šminkerka. „Džoana, šire se tračevi da se viđaš sa Semom Viverom.” “ Je li?” Džoana je zaškrgutala zubima dok su Džonu Džeju popravljali puder. „Neverovatno kako ti tračevi kr enu ni iz čega.” „Kakav grad!” Zadovoljan što izgleda savršeno, Džon Džej  je odšetao ka svojim dužnostima. dužnostima. Trajalo je još samo dvadeset minuta. U trenutku kada je ispratila svog voditelja, Džoana se izvinila fotografu,  ponudila njemu i njegovom asistentu ručak na njen račun i dala im karte za snimanje u ponedeljak uveče. Do trenutka kada se odvezla iz studija u Burbanku nazad do svoje kancelarije, već je d va sata kasnila po svom rasporedu, a pojela je i skoro pola pakovanja pakovanja tableta prot iv gorušice.

„Imaš otprilike pola tuceta poruka”, rekla joj je Betani čim je zakoračila u kancelariju. “Od toga je samo na dve potrebno odgovoriti  juče.  Razgovarala sam sa agentom Toma Bredlija. Zainteresovan Zainteresovan je da uradi pilot emisiju.” „Odlično. Organizujmo to.” U svojoj kancelariji, Dž oana je spustila na pod aktovku, prihvatila šolju kafe koju joj je Betani već spremila i sela na ivicu radnog stola. „Smislila sam dvadeset i sedam načina kako da uspešno lišim Džona Džeja Džonsona njegovog života.” „Da li bi želela da ti ih otkucam?” „Ne još. Želim da sačekam dok ih ne bude okruglo trideset.” Džoana je pijuckala kafu maštajući kako bi  bilo divno da ima pet minuta, samo pet minuta, potpune samoće da može da se izuje, podigne noge i zatvori oči. „Bredli ima reputaciju da  je pravi profesionalac. profesionalac.”

171

BalkanDownload

„Veteran. Svoju prvu emisiju je snimio 1972, dok se još nije ni brijao. Ta emisija se prikazivala pet godina i odatle je uklizao pravo u klasični Bingo svet.  To je bilo na programu od 1977. do 1985. Poprilično fascinantno. Kada se povukao, već je bio neka vrsta gurua svih kviz emisija, ali je njegovo lice i dalje prepoznatljivo prepoznatljivo zbog povremenih pojavljivanja pojavljivanja u drugim dnevnim emisijama, kao i u gradskim paradama. Ako bismo njega uspeli da namamimo da se vrati na male ekrane, u taj svet, to bi  bio dobar poduhvat. poduhvat.”

Prestala je da priča jer je Džoana samo pila kafu i z urila kroz prozor. Betani je primetila da joj se vide podo čnjaci, kao i da  joj se nazire nekakva melanholija u očima. „Dioana, grozno izgledaš.” Vrativši se u stvarnost, Džoana je spustila šolju sa kafom na sto. „Već su mi to rekl i.” „Je li sve u redu?” „Sve je u redu.” Osim što je Sem zaljubljen u nju, a ona je  bila toliko uplašena da bi najradije sela u aut omobil i vozila do prekosutra. Opet je iz dž epa izvukla tablete protiv gorušice. Mršteći se, Bet ih je osmotrila. „Da li je to jutros bilo novo pakovanje? ” „Jeste, pre nego što sam ga skoro celog potrošila nat ežući se sa Džonom Džejem.” „Da li si nešto j ela?” „Bolje me to ne pitaj.” „Džoana, zašto ne uzmeš ostatak dana slobodno, odeš kući, odremaš, odgledaš neku seriju?” Džoana je sa blagim smeškom na licu ustala i prišla svom radnom stolu. „Trebalo bi da odgovorim na ova p itanja  još  juče.

172 

BalkanDownload

Bet, hajde da pokušamo da pripremimo tu pilot emisiju za onu tamo nedelju. Obavezno obavesti o tome produkcijsku kuću Paterson.” Betani je slegnula ramenima i ustala. „Ti si gazda” , rekla je i

spustila hrpu poruka na Džoanin sto. To je apsolutna istina, pomislila je D žoana dok je Betani

zatvarala vrata za sobom. Ona je bila gazda. Džoana je protrljala slepoočnice pokušavajući da se reši glavob ol je  je i zapitala se zašto se onda oseća kao da neko drugi povlači sve konce. Nije imao pojma šta radi tu. Sedeo je na stepeniš tu njene kući kao neki nesrećno zaljubljeni tinejdžer. Zato što je bio nesrećno zaljubljen, rekao je Sem samom sebi prek rštajući noge kod članaka. Nije se ovako glupo osećao zbog devojke još od kad se smrtno zaljubio u Meri Elis Rider. Ona je bila starija od njega, sofisticirana, mudra, i kao i većina šesnaestog odišnjakinja, nimalo zainteresovana za četrnaestogodišnju malu napast. Ali on je voleo lepu malu Meri Elis sa posvećenošću i obožavanjem i to je trajalo skoro devet dugačkih meseci.

Teleća ljubav , zatelebao se, tako je to zvala njegova majka tepajući mu. Od tada je bio u drugoj fazi, fazi u kojoj mu je bilo stalo, sa poprilično mnogo žena. Ali nije nikoga voleo još   od Meri Elis

Rider. Sve do Džoane. Skoro da je poželeo da može da se vrati u to sta nje zatelebanosti. Ma koliko da je bilo bolno, prošlo je, i ostavilo za sobom neke slatke i poprilično filmske uspomene. Srca i inicijali su bili urezivani u stabla drveća, tu je bilo mnogo maštanja o

173 

BalkanDownload

tome kako spasava svoju devojku od nekakve užasne nesreće i kako njoj to otvara oči, i kako napokon shvata koliko je on

šarmantan i hrabar. Sem se naglas nasmejao samom sebi i pogledao šiljato plavo cveće koje je tek počinjalo da pupi u Džoaninoj bašti. Vremena su se promenila. Meri Elis je iskliznula iz njegovih drhtavih, znojavih prstiju. Ali više nije imao četrnaest godina, a Džoana, htela to ili ne, neće nigde da  mu pobegne.

Želeo ju je. I dok je sedeo ispred njene tihe, prazne kuće, sa korpom pored sebe i sa njenim cvećem koje je  dremalo na zalasku sunca, želeo ju je. Zauvek. To nije   bila odluka koju je tek tako doneo, mada je njoj to možda tako izgledalo. To je bilo nešto što mu je palo na glavu, i to ne baš na način na koji je želeo. Jedine planove koje je imao i jedini pritisak koji je očekivao, odnosil i su se isključivo na njegovu karijeru. Da je mogao da bira, izabrao bi da se nesmetano kre će kroz život još nekoliko meseci, možda godinu. Deset godina. Vreme nije imalo nikakve proklete veze sa tim. Pogledao ju je, dodirnuo  ju je i odluka je je sama donesena. donesena. Zar nije sedeo ovde pre nekoliko dana i govorio joj da bi trebalo bolje da se upoznaju? Da budu pratioci, bez ikakvih obaveza. Tako je zaista i mislio. Bio je jednako iskren i kada joj je rekao da je voli. Ona je to, na prvu loptu, prihvatila. Pomalo oprezna ali je

prihvatila. Drugi put, kada je to čula, obuzela ju je ćuta panika. Zbog čega je Džoana bila toliko plašlj ilva? Zbog nekog drugog muškarca? Nikada nije  nijednog pomenula, niti  je nagovestila nagovestila da je neko postojao u njenom životu. Osim ako  nije  bio neopisivo tupav da shvati, žena sa kojom je prethodne noći

174 

BalkanDownload

vodio ljubav, bila je skoro zastrašujuće nevina . Ako je ikada bila povređena, sigurno je to zakopala toliko duboko, i bilo je krajnje vreme da to ostavi za sobom.

Vreme. Nije imao još mnogo vremena, pomislio je dok je podizao poklopac korpe da bi proverio svoj poklon njoj. Svakog dana bi mogao da primi telefonski poziv koji će ga  poslati skoro pet hiljada kilometara dalje od nje. Proći će  nedel je  je pre nego što

će ponovo moći da budu zajedno. On sa tim može da se nosi. Mislio je da može, ali samo ako mu da nešto što će poneti daleko sa sobom.

Kada je čuo motor automobila, pažljivo je spustio poklopac nazad na korpu. Nesrećno zaljubljen, pomislio je dok mu se stomak vezivao u čvor, a nervi počin jali da skaču. To je bio veoma precizan naziv njegovog trenutnog stanja.

Džoana je zaustavila svoj a utomobil iza njegovog pitajući se šta, dođavola, sada da radi. Bila je toliko sigu rna da će moći da dođe svojoj kući, da se zatvori unutra, možda uleti pravo u krevet i spava satima, da ne mora ni na šta da misli. Ali on je bio tu, okupirao je njenu intimu, krao njene mirne sate. Najgore od svega je bilo što joj je to bilo drago. Bilo joj je veoma drago i to što ga vidi.

„Imala si naporan radni dan.” Ustao je, ali joj nije prišao. „Mnogo projekata kreće odjednom.” Sačekao je dok mu nije potpuno prišla. „Znam o čemu pričaš.”  Tada ju je dodirnuo. Bio je to samo lagani dodir preko njenog obraza. „Izgledaš umorno.” „Već mi je to danas rečeno, uznemiravajuće često.” „Hoćeš li me pustiti da uđem unutra?”

175 

BalkanDownload

„U redu.” Nije je poljubio. Džoana je ovaj put oč ekivala poljubac, pripremila se za njega. Dok je kretala ka svojoj kući, posumnjala je da upravo zato to i nije učinio. Ugledala je korpu od pruća i zastala dok ju je on podizao sa trema. „Šta si to uradio, poneo sendviče u slučaju da kasnim?” „Ne baš.”  Pratio ju  je unutra. Kuća je izgledala isto kao i prethodni put kada je tu bio, uredno, domaćinski,   sa blagim mirisom potpurija12 i svežeg cveća. Ovaj put, to su bili božuri,  bogati crveni crveni cvetovi u tamnoplavoj tamnoplavoj tegli. tegli.

Džoana je krenula da izuva cipele, a onda se setila da nije sama, zaustavila se i spustila na pod svoju aktovku.

„Mogu li da ti donesem nešto za piće?” „Zašto ti ne bi sela, a ja mogu tebi da sipam nešto za piće?” Spustio je korpu pored tegle sa cvećem. „ Ja sam na odmoru, sećaš se?” „Obično popijem kafu, ali...” „Dobro, doneću ti je.” “Ali...” „Džoana, opusti se. Kafa stiže za minut.” Nestao je u pravcu kuhinje dok je ona ostala da stoji u mestu. Od kad je mogla da se seti, nikada je niko nije toliko često prekidao usred rečenice. Pa sam je sebe ovde pozvao, zaključila  je. Mogao je da podgreje kafu isto dobro koliko i ona. Uostalom, stvarno je želela da sedne,  barem na minut.

Dekorativna smesa koja se sastoji od osušenih biljaka i raznih miriš ljavih dodataka, začina, ulja itd. - prim. prev. 12

176 

BalkanDownload

Odabrala je ugao sofe i pomislila da bi mogla da odm o dmori oči

dok ne čuje kako se Sem vraća u dnevnu sobu. Džoana je prigušila zevanje, zatvorila oči i zaspala u sekundi. Isto tako se i probudila, u sekundi. Nekako je uspela da se izvali na sofu i navuče ćebence do brade. Uspra vl jajući  jajući se da sedne, Džoana je provukla ruke kroz kosu, neposredno pre nego što je ugledala Sema kako sedi pr ekoputa nje, i pijucka kafu.

„Izvini.” Pročistila je promuklost iz svog grla. „Izgleda da sam zadremala.” Spavala je potpuno čvrsto nekih pola sata. On ju je lično ušuškao. „Kako se osećaš?” „Postiđeno.” Nasmešio se i otišao po kafu koju je ostavio da se gr eje. „Jesi li sad za kafu?” „Jesam, hvala ti.” „Sinoć nisi mnogo spavala.“ “Nisam.“ Uzela je kafu iz njegovih ruku proučavajući malenu šarenu šoljicu, kao da ju je očarala. „Nisi ni ti.” „Ali ja nisam morao danas da radim deset sati. ”  Seo je pored nje, a ona je odskočila na mestu, kao opruga. „Umirem od gladi” , iznenada je rekla. „U kuhinji nema bog zna šta, ali bih mogla da nam napravim nekoliko sendviča.” „Pomoći ću ti.“ Dok je on ustajao, ona se izvlačila iz svog sakoa. „Nema potrebe, nije mi teško.“  Nervozna, okrenula je sako nao pačke i iz džepova joj je sve poispadalo. Sem se sagnuo i pokupio sitniš, ukosnicu i ono što je ostalo od pakovanja tableta protiv gorušice. „Za šta ovo koristiš?”

177 

BalkanDownload

„Za preživljavanje.” Uzimajući sve to iz njegovih ruku, spustila je sadržaj svojih džepova na sto. „Previše sebe forsiraš. Koliko ovih dnevno uzmeš?” „Pobogu, Seme, pa to su pre bombonice nego što su lekovi.” Oči su mu se suzile kada je začuo njen odbrambeni ton u glasu. Previše, zaključio je. „Imam prava da brinem  o tebi.” Kada  je krenula da odmahuje glavom, uhvatio ju je za bradu. „Da, imam prava. Volim te, Džoana, bez o bzira možeš li ti da se nosiš s tom činjenicom.” „Previše navaljuješ.” „Još nisam ni počeo da navaljujem.” na valjujem.” Dok ju je i dalje držao rukom za bradu, poljubio ju je. Njegove usne su zahtevale odgovor od nje, nisu bile stidljive niti hladne. Mogla je da oseti bledi ukus ljutnje na njima, nagoveštaj frustracije. Želja koju su te ostale emocije samo potpirile, sve je

nadjačala. Da je mogla, ona bi se povukla, sve bi okončala tu, i sad. Ali to nije bilo moguće. Dodirnula ga je po obrazu, potpuno nesvesna da je želela da ga uteši. Dok se njegov poljubac produbljivao,  uvukla je svoje prste u njegovu kosu. Njegovo ime koje je izgovorila, bilo je poput uzdaha i skliznulo je sa njenih usana na njegove. Tada ju je

stegnuo još čvršće. Ponovo su se našli usred uragana koji je tutnjao oko njih,  brzo i snažno. Ovaj put je ona bila ta koja je skidala njegovu košulju želeći da ga dodirne, želeći intimni ko ntakt, taj tajnoviti osećaj golog tela uz telo. Njena želja je bila je  bila okidač njegovoj. Spojeni, grčevito kidajući dugmad, pali su na kauč.

178 

BalkanDownload

Čak ni tokom prethodne noći, tokom strasti k oja je prvi put  buknula, nije bila takva. Drhtala je kao što je drhtala sinoć, ali je ovaj put to bilo zbog iščekivanja, čak  nestrpljenja, koje je izbijalo iz nje. Sada nije želela da je on obori s nogu, to joj nije bilo dovoljno. Nije joj bilo dovoljno da je uzme. Bila joj je dovoljna ta  jedna, prethodna noć, da shvati sopstvenu moć. Sada je že lela to da proveri.

Borio se da njegovi pokreti ostanu što nežniji dok ga je ona svojom strašću nagonila da bude grublji. Njena  usta, otvorena i gladna, žudela su z a njegovim ukusom, za ukusom njegovih grudi, ramena, njegovog vrata. Vukla je dugmad njegovih farmerki šaljući talase zadovol js  jstva kroz njegove stomačne

mišiće. „Džoana.“ Zbog nje, isto koliko i zbog sebe, pokuš avao je da uspori. Ali onda su se njene us ne ponovo našle na njegovim utišavajući ga, lomeći potpuno njegovu samokontrolu. Poslednji svetlosni zraci dana su zurili kroz prozore sobe

koja je mirisala na sveže cveće u kući, skoro tajno ušuškanoj u  brdima. Sve dok bude živ, sećaće se nje kakva  je sad - pod mekim svetlom, okružena svežim miomirisima, sama. Ona nije mogla ni da pretpostavi da će se ikada ovako osećati, da će očajnički želeti da bude ispunjena. Bez umno, izazovno, lakoumno. Osetila je kako se kombinez on, koji je sinoć tako pažljivo skidao sa nje, cepa dok se borio da ukloni poslednju  barijeru koja ih je delila. delila.

I tada ga je zarobila povlačeći ga duboko u sebe, izv ijajući telo dok ju je zadovoljstvo preplavljivalo. Brzo, a zatim još brže, vodila ih je oboje kroz trku do finalnog, očaravajućeg cilja.

179 

BalkanDownload

Držao ju je čak i kada se njeno telo sasvim opustilo, a njegovo potpuno ispraznilo. Njena stidljivost ga je opč injavala, privlačila, ali ova Džoana koja je isijavala jarku  svetlost, od njega  je mogla da načini svog roba. Nije bio siguran šta je učinio, samo se sećao iznenadnog i bez umnog zajedničkog skoka u potpuni delirijum.

„Da li sam te povredio?”, prošaputao je. „Nisi.” Bila je previše zaprepašćena sopstvenim ponašanjem da bi primetila ikakve modrice. „ Da li sam ja povredila tebe?” Iscerio se skoro od uva do uva. „Nisam ništa osetio.” Pokušao je da je smesti u udobniju poziciju i primetio  ostatke njenog kombinezona na podu. „Dugujem ti novi donji veš” , promrmljao je dok ga je podizao sa poda.

Džoana je proučavala pokidanu bretelu i rašiven šav. Iznenada je prasnula u smeh. Tako se i ona osećala, po tpuno iskidano, a sam bog je znao šta li će da se zavuče u  te njene rupe. „Nikada do sad nisam napala nekog muškarca” , jedva je procedila.

„Na meni možeš uvek da vežbaš. Izvoli.” Podigao je svoju košulju i prebacio je preko njenih ramena. „Izgleda da uvek moram da ti pozajmljujem košulju. Džoana, voleo bih da mi kažeš kako se osećaš. Zaista mi je to potrebno.” Sasvim polako, nadajući se da će uspeti da zvuči r azumno, zakopčala je košulju. „Postoje razlozi... Ne mogu da pričam o njima, Seme, ali postoje stvarni razlozi zbog kojih ne želim da ovo postane ozbiljno.” „Ali ovo je već postalo ozbiljno.”

180 

BalkanDownload

Bio je u pravu. Znala je da je u pravu i pre nego što je pogledala u njegove oči, i to je osetila. os etila. „Koliko ozbiljno?” „Mislim da ti to znaš. Ali sam spreman da ti ponovo to kažem, slovo po slovo.” Nije bila fer. Bilo je veoma važno, a ponekad i n emoguće  biti fer. Bilo je toliko toga što nije mogla da mu kaže, pomislila je. Previše toga što nikada ne bi mogao da razume, čak i kada bi ona to htela. „Potrebno mi je više  vremena.” „Imam nekoliko sati na raspolaganju.” „Molim te.” „Dobro.” Nije bilo lako, ali je obećao sebi da će joj dati dovoljno vremena, mada je osećao kako mu vreme klizi  iz ruku. Navukao je svoje farmerke, a onda se setio korpe od pruća. „Umalo da zaboravim. Doneo sam ti poklon.”  Podigao je korpu i stavio je njoj u krilo.

Nije hteo da je požuruje. Dobacila mu je brz pogled, pun zahvalnosti, a onda dodala i smešak. „Šta, piknik?”  Otvorila je poklopac i ugledala maleno mače koje je dr emalo. “Oh, Seme! Potpuno je predivno.” Mače je uspavano mjauknulo dok je ona trljala njegovo krzno boje rđe uz svoj obraz. „Blanš se omacila prošlog meseca.” Pomazio je mače po ušima. „Blanš? Kao Duboa13?” „Sad si počela da shvataš. Ona je precvala južnjačka lepotica koja voli da podbada mačore da se bore oko nje.  Ova Blanš Duboa - izmišljeni lik iz Čuvene predstave Pulicerom nagrađenog pisca Terensa W ijamsa, a posle i čuvenog fil ma Tramvaj zvani želja - prim. 13

prev.

181

BalkanDownload

maca je prestala da sisa, a u korpi imaš dovoljno mač je hrane da ti potraje barem nedelju dana.” Mače se spustilo na njenu suknju i krenulo da se rve sa  jednim dugmetom. „Hvala ti”, Džoana se okrenula ka njemu mazeći mače po glavi. I prvi put je podigla ruke do  Semovog vrata i snažno ga zagrlila.

182 

BalkanDownload

Znao je da ne bi trebalo da bude nervozan. To je bila odlična produkcija sa kvalitetnim scenarijem, savršenim  izborom glumaca i talentovanim režiserom. Već je o dgledao sve probe, kao i probne snimke s nimke sa materijalom za medije. medi je. Znao je da je odradio dobro svoj posao. Ali je i dalje užurbano koračao naprednazad bacajući pogled na sat i želeći da tih prokletih devet sati napokon otkuca.

Ne, želeo je da je jedanaest i da se ta prokletinja već jednom završila. Bilo je još gore jer je Džoana bila okupirana scenar ijem koje mu je poslao Maks Hedison. I tako je Sem ostao sam da brine, uz pomoć brendija koji nije želeo, i da k orača po njenoj dnevnoj sobi.

Čak je i riđe mače, koje je Džoana krstila u Lusi, bilo previše zauzeto da bi se bavilo njim. Bilo je preokupirano rvanjem sa klupkom vune pod Džoaninim nogama. Sem je primorao sebe da sedne, otvorio je nedeljne novine, a onda je opet ustao.

„Mogao bi malo da se prošetaš napolju, da promeniš okolinu”, predložila mu je Džoana koja je sedela sa druge  strane i čitala. „Ona ume da priča! Džoana, a zašto se ne bismo malo provozali?”

183 

BalkanDownload

„Moram ovo da završim, Seme. Uloga Majkla je savršena za tebe, zaista predivna uloga.” I on je to već odlučio, ali se sada brinuo o Luku, liku kog će za manje od trideset minuta videti milioni širom  ove nacije. Ako prihvati ulogu Majkla, to će biti neka dr uga briga, u nekom drugom trenutku. “Da. Džoana, nije zdravo da toliko blizu držiš te papire.“ Automatski ih je odmaknula od očiju. Za manje od m inuta  je ponovo nabila nos u njih. „Ovo je predivno, zaista predivno. Prihvatićeš tu ulogu, zar ne?“ „Za priliku da radim sa Maksom Hedisonom, prihvatio bih  je i da je čisto smeće.“ smeće.“ „Onda imaš sreće što je sjajna. Gospode, ima ovde jedna scena, božićna scena, prosto te ostavlja bez daha.“ Prestao je da korača taman toliko da bi je pogledao i zagledao se kao da je vidi prvi put. Čitala je sa takvom ushićenošću, a papir je bio udaljen ne koliko centimetara od njenog lica.

„Ako tako nastaviš, biće ti potrebne naočare za vid.“  Video  je kako se mršti i to mu je bilo dovoljno da se n asmeši. „Osim ako ih već nemaš.“ Ne trudeći se ni da ga pogleda, okrenula je drugu stranu scenarija. „Umukni, Seme, prekidaš mi koncentraciju!” Umesto toga, prišao je, uzeo joj scenario iz ruke i odmaknuo ga na pristojnu udaljenost. „Pročitaj mi neki dijalog.“ „Već znaš šta tu piše.”  Posegnula je rukom za papirima, ali ih je još malo odmakao. „Ne možeš, zar ne? Gde su ti naočare, Džoana?“ „Nisu mi potrebne naočare.“ 184 

BalkanDownload

„Onda mi pročitaj tekst.“ Zaškiljila je, ali su joj reči bežale. „Oči su mi previše umorne.” „Đavola jesu!“ Spustio je scenario, da bi je uhvatio za ruke. “Ne pričaj da je moja razumna Džoana previše tašta  da bi nosila naočare za čitanje.“ „Nisam tašta, i ne trebaju mi naočare.“ „Sigurno ti preslatko stoje.”  Kada je izvukla ruke iz njegovih, napravio je kažiprstom i palcem krugove i stavio ih preko njenih očiju. „Naučnički i seksi. Tamni okv iri - da, to bi bilo najbolje. Veoma konzervativno. Voleo bih da te uvučem u krevet dok nosiš takve naočare.“ „Nikad ih ne nosim.” „Ah, ali ih imaš! Gde su?” Posegnula je rukom da uhvati scenario, ali ju je blokirao.

„Samo se trudiš da skreneš sebi misli na nešto drugo.” „U pravu si, Džoana. Umreću od treme.” U trenutku je smekšala dovoljno da ga pomazi po licu. To je i dalje retko radila. Automatski ju je uhvatio za zglob i držao je. „Kritike ne mogu biti bolje, Seme. Am erika čeka devet sati večeras, bez daha.” “I Amerika će možda da hrče od dosade već u devet i petnaest.” „Nema šanse!” Ispružila je ruku i uzela daljinski dabi uključila televizor. „Sedi. Gledaćemo nešto drugo dok to  ne počne.” Spustio se u fotelju pored nje. Pomerao je sve dok mu, na kraju, nije sedela u krilu. „Radije bih ti grickao uvo dok ne

počne.” 185 

BalkanDownload

„Onda ćemo propustiti prvu scenu.” Zadovoljna, spustila je glavu na njegovo rame.

Bio je to čudan vikend, pomislila je. Ostao je sa njom, u njenoj kući. Nakon prvobitne zbunjenosti i neprijatn osti, upali su u jednostavnu rutinu koja nimalo nije bila rutinska. Vođenje ljubavi, spavanje, šetnje, sitne dužnosti koje je zahtevala kuća, čak i put do pijace i svađa oko svežeg povrća. Ovih četrdeset i osam sati se nije osećala kao producentkinja, niti je doživljavala Sema kao glumca. Ili zve zdu. Bio je njen ljubavnik - ili, kao što je on to jednom rekao, njen pratilac. Kako bi život bio divan kada bi sve bilo tako  jednostavno. Bilo je teško, čak i tokom dva kratka  dana, pretvarati se da bi tako moglo da bude. Bilo je mnogo manje

teško samo to priželjkivati. Promenila mu je život. Nije znao kako to da objasni ili kako to da sroči u reči koje bi razumela, ali   ga je promenila. Bio je siguran u to kada je dobio scenario.

Maks Hedison je bio čovek od reči. Sem se osećao kao student prve godine glume, kome je ponuđena gla vna uloga u letnjoj univerzitetskoj produkciji. Scenario je došao preko Marva, naravno, zajedno sa Marvovim mišljenjem o potencijalu, stara škola uz novu, milion i po   dolara, plus procenat. Sem je sve to prihvatio. Nije bilo mudro nijednog trenutka zaboraviti da je šoubiznis i dal je  je biznis. Onda je opsednuto opsednuto proždrao taj scenario.

Bilo je nešto u njemu, neki deo za koji se nadao da ga nikada neće napustiti, koji je mogao da se preznoji   u trenu na samu šansu da zaigra u novom filmu. Uloga Majkla je bila kompleksna, zbunjujuća. To je bio čovek koji je očajnički pokušavao da razotkrije misteriju s vog obožavanog i istovremeno omraženog oca. Već je mogao da vidi Maksa 186 

BalkanDownload

Hedisona u toj ulozi. Lagano, trudeći se da  sagleda scenario kao celinu, ali kao i put do cilja, čitao ga  je iznova i iznova. I znao je da želi da ga snimi. Da mora da ga snimi. Ako Marv uspe da dobije milion i po dolara za to, odl ično. Ako uspe da dobije samo kikiriki i kriglu piva, i to je bilo u redu. Ali umesto da okrene telefonom svog agenta i kaže mu da počne sa pregovorima, savio je scenario i odneo ga Džoani. Bilo mu je potrebno da ga ona pročita. Želeo je nj eno

mišljenje iako je tokom karijere uvek verovao svojim instinktima. Bez obzira na agenta, finalna odluka je uvek bila njegova. Sada se to promenilo.

U samo nekoliko nedelja, postala je važan deo njeg ovog života, njegovih  misli, njegovih motiva. Mada nikada nije sebe smatrao nekim usamljenikom, prestao je da bude sam. Sada je i ona bila tu, da sa njim podeli - krupne i važne stvari, poput ovog

scenarija, ali i sitnice, poput novog legla mačića. Možda je bila istina da je i dalje na distanci, da se krije od njega, ali je video da se opustila u ova prethodna dva dana. Malo po malo, ali je uviđao promenu. Jutros je delovalo kao da se navikla da se se  budi pored njega. njega. Davao joj je dovoljno vremena, pomislio je Sem dok joj je usnama dodirivao kosu. Ali takođe ju je sve više zavodio. z avodio.

„Počinju najave“, promrmljala je Džoana i to ga je trgnulo nazad u realnost. Stomak mu se zgrčio. Psovao je sam sebe, ali kao i svaki put kada se spremao da gleda sebe na ekranu ili velikom platnu, ni sada nije mogao da odagna tremu. Iznenada se pojavio u reklami sa šere tskim osmehom na licu, obučen samo u izbledele farmerke i sa pohabanim šeširom na glavi, a narator je

obećavao zavodljive i šokantne obrte.

187 

BalkanDownload

„To je stvarno lep grudni koš“ , prokomentarisala prokomentarisala je Džoana, nasmešila se i poljubila ga u obraz. „Polovinu vremena su proveli prskajući mi telo v odom da  bi imalo lep odsjaj džungle. Da li žene zaista p adaju u nesvest pri pogledu na znojave grudi? “ „Možeš u to da se kladiš” , rekla mu je i udobno se smestila da može da odgleda uvodnu špicu. Bila je prikovana za stolicu i pre nego što je prošlo p rvih pet minuta filma. Luk se pojavio u gradiću sa dva d olara u džepu, lošom reputacijom koja ga je svuda pratila, i okom za lepe dame. Znala je da je to bilo Semovo delo. Pomešao je deliće svog umetničkog utiska sa onim što je pisac želeo, ali je bilo istinito. Mogao si skoro da namiri šeš znoj i dosadu uspavanog gradića u Džordžiji. Tokom prvog reklamnog bloka spustio se na pod da bi ona  jno mesta da se raširi u fotelji. Nije želeo sad ništa da imala dovol jno  je pita, nije hteo da prekida taj ritam. Ali je spustio ruku na

gležanj njene noge. Dva sata nisu progovorili ni reč. Jedanput je ustala iz fotelje i vratila se sa hl adnim pićem, ali nisu ništa govorili. Na ekranu je gledala muškarca sa kojim je spavala, muškarca kog je volela, kako zavodi d rugu ženu. Gledala ga je kako sam sebe odgovara od jedne tuče, da bi podigao  pesnice u drugoj. Bio je pijan. Krvario je. Lagao je. Ali ona je prestala da misli o njemu kao o Semu. Mu škarac

kog je gledala je bio Luk. Osećala je blagi pritisak Semovih prstiju na nozi, ali je nastavljala da gleda u Luka. Bio je neodoljiv. Bio je neoprostiv.

188 

BalkanDownload

Kada se taj deo filma završio, želela je još. A Sarine ruže su venule u vazi.

Sem još uvek nije progovarao. Njegovi instinkti su mu govorili da je dobro. Bilo je čak i bolje. Bilo je n ešto najbolje, što je ikada snimio. Sve se odlično uklopilo  - gluma, atmosfera, te lenje kratke reči koje su mu prve privukle pažnju i razgorele ambiciju. Ali je želeo sve to da čuje od nje. Ustajući sa poda, seo je na rukohvat njene fotelje. Dž oana, njegova Džoana, i dalje se mrštila gledajući u ekran. „Kako je mogao to da joj uradi? ” , zahtevala je odgovor. „Kako je mogao tako da je iskoristi?” Sem je sačekao nekoliko sekundi i dalje obazriv. „ On koristi ljude. To je sve što on zna.” „Ali ona mu je verovala. Zna da je lagao i varao, ali mu i dalje veruje. A on...” „Šta?” „On je kopile, ali... Dođavola, ima nečeg neverovatno privlačnog u njemu, nečeg dopadljivog! Želiš da veruješ   da bi mogao da se promeni, da bi ona mogla da ga promeni. ” Neodlučna, dirnuta, podigla je pogled ka njemu. „Zašto se ceriš?” „Upalilo je.” Podigao ju je u vazduh i snažno poljubio. „Uspelo je, Džoana!” Odmaknula se od njega da dođe do daha. „Nisam ti rekla koliko si bio odličan.” „Upravo jesi.” Ponovo ju je poljubio, a onda počeo da joj izvlači košulju iz pantalona. „Seme...”

189 

BalkanDownload

„Odjednom sam prepun sve te energije - neverovatne energi je.  je. Dozvoli mi da ti pokažem.” Skočio je nazad n fotelju noseći je sa sobom. „Sačekaj minut.”  Smejala se, a onda ispustila jecaj kad su njegove ruke krenule da lutaju po njenom telu. „Seme, sačekaj  jedan minut.” „Imam ja sate za tebe. Sate i sate.” „Seme.“  Naglas se smejala i odgurnul a ga, držeći ga na distanci. „Hoću da razgovaram s tobom.” „Hoće li to dugo da traje?”  I dalje je petljao po pojasu njenih pantalona.

„Neće.” Da bi ga zaustavila, obuhvatila mu je lice rukama. „Želim da ti kažem da si bio izuzetan. Ranije sam se pravila da ne obraćam pažnju na tvoje filmove , a to nije bila istina. Ali nikada nisi glumio ovako dobro kao večeras.” „Hvala ti. Mnogo mi znači što to dolazi od tebe.” Duboko je udahnula uspevajući nekako da se fotelje. „Uneo si celog sebe u tu ulogu.” Imala je nešto na  umu. Mada nije bio siguran da mu se dopada kuda je krenula, pustio ju je da vodi. „Uloga ne može da  bude dobra ako i ti nisi. Ništa Ništa nije.” Ne, ništa nije. „J a... Umalo sam zaboravila, kada ovako provodimo vreme, vreme, ko si ti. ti. Ovih poslednjih poslednjih par nedelja, ovde, ovde, na tvom ranču , nije bilo kao da sam sa Semom Viverom čije ime svetli velikim slovima. ”

Sad već zbunjen i on je ustao sa njom. „Džoa na, nećeš valjda da mi kažeš da te glumci plaše? Ceo život se krećeš u tom svetu.”

190 

BalkanDownload

„Ceo život“, promrmljala je. Nije želela da ga voli. Nije želela nikoga da voli, a posebno ne glumca, filmsku zvezdu, ime koje su svi znali. Problem je bio u tome što ga je već zavolela. „Nije problem u tome da li se plašim. Stvar je u tome što mi j e  bilo lako da zaboravim da ti nisi običan čovek koji mi je postao drag.

„Drag”, ponovio je naglašavajući svako slovo. „ Pa popravljamo se.” Sad ju je držao za ramena. Njegovo pomalo lenjo razvlačenje slogova je moglo čoveka da prevari  da zaboravi na njegovu brzinu. „Ne znam o čemu se ovde   prokleto radi, ali vratićemo se na to za koji minut. Sad želim da me pogledaš. Da me zaista pogledaš duboko u oči, Džoana” , ponovio je, pomalo drhtavim glasom. „I da mi kažeš da li me voliš.” „Nikada nisam rekla...” „Niko ne zna bolje od mene šta to nikada nisi rekla.” Privukao ju je bliže insistirajući da nastavi da ga gleda u oči. „Želim to sad da čujem i to nema nikakve veze sa tim  na koji način zarađujem novac, šta kažu kritičari, ili k oliko vredim na  bioskopskim blagajnama. Da li me voliš?” Počela je da odmahuje glavom, ali prosto nije mogla  da je natera da se pokrene. Kako da ga laže kada je gleda u oči, kad je dodiruje? Duboko je udahnula vazduh da bi bila sigurna da će joj glas zvučati smireno. „Da.” U tom trenutku je poželeo da je zagrli, da je privije uz sebe i da je tako drži. Ali je znao da nije samo on morao da čuje te reči, ona je morala da ih izgovori. „Da, šta?” „Da, volim te.”

191

BalkanDownload

Dugo ju je samo gledao. Pomalo je drhtala, pa je spustio

glavu i pritisnuo usne na njeno čelo. Nije znao zašto joj je bilo toliko teško da mu to kaže.  Još uvek nije znao, ali je bio bio rešen da sazna. „To bi trebalo da olakša stvari.” „Ali ne olakšava” , promrmljala promrmljala je. „To ništa ne menja.” „Pričaćemo o tome. Hajd e da sednemo.” Klimnula je glavom. Nije znala o čemu bi trebalo da pričaju, ali je očigledno nešto postojalo. Trudeći se da se ponaša što normalnije, krenula je ka vratima da ih zaklju ča. Onda je čula kako voditelj najavljuje najnovije večernje vesti. „Dobili smo izveštaj da je Karl V. Paterson, uvaženi producent, večeras doživeo infarkt. Hitna pomoć je pozvana na njegovo imanje na Beverli Hilsu gde živi sa svojom v erenicom Toni Dumond. Njegovo stanje u ovom trenutku je i dalje

kritično.” “Džoana.“  Sem joj je spustio ruku na rame. Nije zavapila niti je zaplakala. U njenim očima nije bilo suza. Prosto se zaustavila na mestu, kao da je natrčala na zid. „Uzmi svoju tašnu. Odvešću te u bolnicu.” „Molim?“ „Ja ću da te odvezem.” Isključio je televizor i sa m otišao po njenu tašnu. „Idemo.” Ona je samo klimnula glavom i pustila ga da je izvede iz

kuće. Niko je nije pozvao. To je Semu bilo neopisivo čudno i o tome je razmišljao dok su se vozili liftom ka odeljenju za srčane  bolesnike. Njen otac je je doživeo infarkt, a njoj to niko nije javio. 192 

BalkanDownload

Godinu dana pre toga, kada je njegova majka slomila članak na nozi prilikom gadnog pada na ledu, za manje  od sat vremena je primio tri poziva. Zvala ga je sestra, zatim otac, a na kraju i sama majka da mu kaže da njegova   sestra i njegov otac

dižu buku ni oko čega. Svejedno, njen članak ga je toliko zabrinuo da je brzo organizovao promene u rasporedu snimanja kako bi mogao da otputuje na istok. Imao je samo trideset i šest sl obodnih sati, ali je to bilo dovoljno da lično vidi majku, da joj se potpiše na gips i umiri svoju savest.

A slomljeni članak nikako nije mogao da se poredi sa infarktom.

Džoana je bila Patersonovo jedino dete i vest o oč evom stanju morala je da čuje na televiziji u jedanaest sati uveče. B ez obzira što nisu bili bliski, što je odmah zaklj učio, ipak su bili porodica. Po Semovom iskustvu, porodice se drže zajedno u kriznim trenucima.

 Jedva da je rekla ijednu reč od kad su izašli iz kuće. Pokušavao je da je uteši, da joj ponudi nadu i podršku,  ali nije mu odgovarala. Izgledalo mu je kao da sve radi automatski. Bila je  bleda, pomalo ošamućena, ali je imala   tu automatsku kontrolu

ponašanja i pokreta u koju je sa lakoćom ponovo upala. Gledao ju  je kako prilazi pultu sa medicinskim medicinskim sestrama. Ruke su joj bile mirne, a glas potpuno ravan. Nijednom Nijed nom nije zadrhtao dok d ok je govorila.

„Večeras je na odeljenje dovezen Karl Paterson. Rekli su mi to dole na prijavnici.”

193 

BalkanDownload

Medicinska sestra - snažna četrdesetpetogodišnjakinja, navikla na noćne smene - jedva je podigla pogled. „Žao mi je, nije nam dozvoljeno da dajemo podatke o svojim pacijentima.”

„On je moj otac”, rekla je Džoana smireno. Sestra je podigla pogled. Novinari i raznorazni radoznalci

su smišljali najneverovatnije prevare i zaplete da bi saznali informacije o slavnim ličnostima. Već je nekoliko  takvih morala večeras da odvrati. Žena sa druge strane pulta joj nije izgledala kao novinarka - sestra se ponosila time što ima njuh za takve - ali  joj je rečeno da ne očekuje nijednog člana porodice. Prepoznavši njenu sumnjičavost, Džoana je izvukla iz novčanika ličnu kartu. „Volela bih da ga vidim ako je to moguće. I da porazgovaram s njegovim doktorom.” Medicinska sestra je osetila ubod saosećanja. Pomer ila je pogled u stranu i ugledala Sema. Prepoznala ga je, i mada bi to

što ga je videla bila zanimljiva z animljiva priča koju bi za doručkom podelila sa svojim mužem, nije bila preterano impresionirana. impresio nirana. Nakon dvadeset godina rada u bolnici na Beverli Hilsu, navikla se da

gleda zvezde, često bez odeće, bolesne i ranjive. Ali se setila da je negde pročitala da se Sem Viver viđa sa ćerkom Karla Patersona. „Biće mi drago da Vam pozovem doktora, gospođice Paterson. Dole se nalazi čekaonica, sa leve strane. Tamo je Tamo  je već gospođica Dumond.” „Hvala Vam.“ Okrenula se i pošla ka čekaonici o dbijajući da razmišlja o bilo čemu osim o neophodnim pokretima da pregura taj trenutak. Čula je tiho zvono, sk oro tajnovito, a onda mekano tabananje cipela sa sunđerastim đonom. Panika je prošla, taj prvi nalet panike k oji joj je prepunio glavu kada je čula izveštaj u vestima. Umesto toga je tu bilo

194 

BalkanDownload

saznanje da mora da korača, nogu pred nogu, i da uradi sve što treba da se uradi. Navikla je da takve stvari radi sama.

„Seme, nemam pojma koliko bi ovo moglo da potraje. Zašto ne odeš kući? Ja mogu da se prevezem taksijem kada završim.” „Ne budi smešna”, bilo je sve što je rekao. To je bilo dovoljno, i više nego dovoljno da ostane bez daha. Želela je da se okrene ka njemu, da nasloni glavu u  njegove grudi. Želela je da je drži, da se ne pomera, da   pusti njega da obavi sve što je potrebno. Umesto toga, krenula je ka čekaonici. „Seme!” Tonine oči, već vlažne, iznenada su se pr epunile suzama. Skočila je sa svoje stolice i bacila se na njega. „ Oh, Seme, toliko mi je drago što si ovde. Strašno sam se uplašila. Ovo je pravi košmar. Crkavam od brige, Seme. Ne znam šta bih bila sposobna da uradim ako Karl umre.” „Sredi se.”  Sem ju je spustio nazad na stolicu, a onda zapalio jednu cigaretu iz pakle koju je srušila sa stola. St avio ju je među njene prste. „Šta su doktori rekli?” „Ne znam. Pričali su neke tehničke stvari, s a mrzovoljnim izrazom lica.” Ispružila je ruku ka plavokosom muškarcu u večernjem smokingu. „Nikad ne bih ovo uspela da preživim da nije bilo Džeka. Bio je stena, prava stena. Zdravo, Džoana.” Istresla je nos u čipkastu maramicu. “Sem.“ Džek Vandir je klimnuo glavom dok je mazi o Toni po ruci. Režirao je dva filma koja je Paterson producirao, a sa Semom se susreo barem pet puta na raznim zabavama. „Ovo je  bila gadna noć.” „Tako smo čuli. Ovo je Patersonova ćerka.” „Oh!” Džek je ustao i pružio joj ruku. „Volela bih da znam šta se desilo.”

195 

BalkanDownload

„Bilo je grozno.” Toni je podigla pogled ka Džoani, kroz veo suza. „Prosto užasno.” Džek ju je pogledao, delimično sa saoseć anjem, ali uglavnom nestrpljivo. Nije mu smetalo da je teši, ali ist ini za volju, došao je ovde zbog Karla. Palo mu je na p amet, kada je ugledao Sema, da bi mogao da mu prepusti tešenje Toni. „Organizovali smo malu večernju zabavu. Karl je d elovao pomalo umorno, ali sam pomislio da je radio previše, kao i obično. Onda odjednom nije mogao da dođe do daha. Kolabirao  je u stolici. Požalio se na bol u grud ima i u ruci. Pozvali smo hitnu pomoć.” Hteo je da pres koči ostatak, ali je onda pogledao u Džoanu i zaključio da je dovoljno snažna da čuje ostatak. „Morali su da ga oživljavaju.” Čuvši to, Toni je ispustila dubok, srceparajući jecaj, ali su je svi ignorisali. „Doktor je rekao da je u pitanju jak srčani udar. Trude se da ga stabilizuju.” Noge su joj se tresle. Uspevala je da umiri svoje ruke, kao i lice, ali nije mogla da zaustavi noge da se ne tres u. Jak srčani udar. Darlin, visprena i duhovita treća žena  njenog oca, sada bi

rekla da Karl Paterson ništa ne radi polovično. „Da li su vam rekli kakve su mu prognoze? ” „Nisu nam mnogo toga rekli ni o čemu.” „Čekamo već satima.” Toni je ponovo zakolutala očima, a onda povukla dim cigarete. Na svoj način, Karl joj je bio drag. Želela je da se uda za njega, mada je znala da će je na kraju duge čekati razvod. Razvod nije bio težak. Smrt je bila nešto sasvim drugo. „Novinari su bili ovde  pet minuta posle nas. Znala sam koliko bi Karl mrzeo da pišu o ovome.” Džoana se uspravila u stolici i po prvi put pogledala, zaista pogledala, verenicu svog oca. Kakva god da je bila, ova žena je

196 

BalkanDownload

očigledno dobro poznavala Karla. Srčani udar je bio slabost, a on  bi prezirao mogućnost da njegova slabost postane opštepoznata stvar. „Ja ću da rešim medije” , rekla je ravnim glasom. „Možda bi  bilo najbolje da im vi, i jedno i drugo “, rekla je uključujući Džeka, „kažete što je manje moguće. Da li ste ga videli?” „Nismo od kad su ga primili na odeljenje.”  Toni je ponovo povukla dim gledajući niz hodnik. „Mrzim bolnice.“ Nakon što je ugasila cigaretu, krenula je da gužva maramicu u ruci. Srebrne šljokice na njenoj haljini su jarko sijale u slabo osvetljenoj čekaonici. „Trebalo je iduće n edelje da idemo u Monako. Karl je tamo morao da obavi neki posao, ali je to zapravo trebalo da  bude naš probni medeni mesec. Delovao je tako... dobro, tako

muževno.” Suze su ponovo počele da joj klize niz obraze kada je doktor zakoračio u čekaonicu. „Gospođice Dumond.” Ustala je i čvrsto ga uhvatila za obe ruke. Pravi primer nasekirane ljubavnice koja se jedva suzdržava da ne pa dne u histerični napad. Iznenadilo ju je što je to, očigledno,  samo delimično bila gluma. „ On je dobro. Recite mi da je Karl dobro.” „Njegovo stanje je stabilno. Sprovodimo testove da otkrijemo koliko je oštećenje. On je snažan muškarac, gospođice Dumond, i njegovo sveukupno zdravlje je očigledno odlično.” Delovao je umorno, pomislila je Džoana dok je p osmatrala doktora. Neopisivo umorno, ali je prepoznala da govori istinu. Ustala je kada je bacio pogled ka njoj. „Vi ste ćerka gospodina Patersona? ”

“Ja sam Džoana Paterson. Koliko je ozbiljno njegovo stanje?”

197 

BalkanDownload

„Moram Vam reći da je veoma ozbiljno. Naravno, dobiće najbolju moguću negu.” „Volela bih da ga vidim.” „Za nekoliko trenutaka. Gospođice Dumond?” „On ne bi želeo da ga vidim takvog. Mrzeo bi to. Pošto je Džoana s tim mogla jedino da se složi, ign orisala je maleni ubod srdžbe i krenula za doktorom. „Pod sedativima je” , rekli su joj. „I pratimo njegovo stanje non-stop. Sledećih dvadeset i četiri sata će biti najkritičniji period, ali Vaš otac je relativno mlad, gospođice Paterson. Ovakav incident je najčešće upozorenje, znak da mora da uspori, da dobro sagleda sopstvenu smrtnost.”

To je moralo biti rečeno, barem jednom, naglas, mada je znala da neće dobiti nikakve garancije. gar ancije. „Da li će umreti?“ “Ne ako se mi pitamo.” Doktor je širom otvorio staklena vrata.

I tu je ležao njen otac. Živela je u njegovoj kući, jela njegovu hranu, poštovala njegova pravila, a jedva ga je  poznavala. Aparat mu je pomagao da diše, a monitori su   tihim zvukom javljali n jegovo stanje. Oči su mu bile z atvorene, a lice bledo ispod osunčanog tena. Izgledao je  staro. Tada joj je palo na pamet da nikada nije mislila o njemu kao o starom čoveku, čak ni kada je  bila dete. Uvek je bio zgodan, bezvremen, bezvremen, muževan. Setila se da je Toni upotrebila tu reč. Muževan. To je bilo veoma važno Karlu. Često su ga opisivali kao pravog muškarca visprenog, britkog jezika, snažnih ramena, bezobzirnog prema ženama. Uvek je bio nestrpljiv prema   bilo kakvim slabostima, izgovorima, bolestima. Možda su zato žene koje je dovodio u svoj život s vremenom postajale sve mlađe i mlađe.

198 

BalkanDownload

Bio je težak čovek, čak pomalo i hladan, ali je uvek bio pun života. U njemu je bilo neke genijalnosti kojoj se ona  divila koliko  ju je i plašila. Bio je iskren čovek, čo vek od reči, ali nikada nije pružao više od onoga što je hteo.  Jednom ga je dodirnula, stavila je ruku preko njegove. To je  bio gest koji se nikada nikada ne bi usudila da načini da je je bio budan.

„Hoće li mu se to ponovo desiti?” „Ima odlične šanse da se potpuno oporavi, ako prestane da puši, pripazi na alkohol i uspori sa poslom. Naravno,   tu je i pitanje njegove dijete ” doktor je nastavio da priča, ali je Džoana već odmahivala glavom. „Ne mogu ni da zamislim da bi učinio išta od toga.” „Ljudi često rade ono što  drugi ne mogu ni da zamisle nakon što završe u Urgentnom centru. Naravno, izbor će biti će biti na njemu, ali on nije nije glup čovek.” „Ne, to nije.” Sklonila je ruku sa njegove. „Biće nam potrebna izjava za štampu. Ja ću se postarati za to. Kada će se probuditi?” „Trebalo bi da možete da razgovarate s njim ujutru.” Doktor je ponovo otvorio staklena vrata. „Bilo bi dobro  da se i Vi malo odmorite. Nije lako brinuti se o pacijentu koji se oporavlja

od srčanog udara.” „Hvala Vam.” Sasvim sama, krenula je nazad niz hodnik. Iz čiste samoodbrane, blokirala je u glavi sliku svog oca kako leži u  bolničkom krevetu. U trenutku kada je zakoračila u čekaonicu, Toni ju je zgrabila sa obe ruke. „Kako je on, Džoana? Reci mi istinu, reci mi sve!” „Odmara se. Doktor je veoma optimističan.” „Hvala bogu!”

199 

BalkanDownload

„Karl će morati da unese neke promene u svoj život, dijetu, da smanji količinu posla, takve stvari. Moći ćeš s utra da ga vidiš.” “Oh, sigurno užasno izgledam.”  Potreba da to odmah proveri je bila toliko iskrena da je Toni već krenula r ukom ka ogledalcetu. „Moram da se sredim za sutra. Ne  bih da me vidi sa crvenim i natečenim očima, i sa rašč upanom kosom.” Opet, i samo zato što je to bila istina, Džoana se su zdržala od sarkastičnih komentara. „Neće se probuditi do sutra ujutru, sudeći po doktoru. Ja ću se postarati za m edije - verovatno preko  bolničkog saradnika za javnost. Pobrinuću se i da njegov menadžer za odnose sa javnošću ima dovoljno vremena da napiše izjavu za štampu. Proći će sigurno dan ili dva dok ne bude mogao sam da donosi takve odluke.” Tu je zastala na tren jer je pokušala da zamisli svog oca koji o nečemu ne može sam da odlučuje. „Najvažnije je „Najvažnije  je da ga umiriš. Idi kući i odmori se. Pozvaće te ako bude  bilo kakvih promena do  jutra.” „A ti?”, upitao ju je Sem kada je Džek odveo Toni niz hodnik. „Jesi li ti dobro?” „Jesam, dobro sam.” Želeći da se lično u to uveri, uhvatio ju je rukom za bradu i podigao je. Bilo je nečega u njenim očima, pom islio je. Nečeg  jačeg od šoka, svakako drugačijeg od žalosti. Neka velika tajna, zaključio je. Veliki strah. „Pričaj sa mnom, Džoana.” „Sve sam ti rekla.” „O stanju svog oca.” Iako je pokušavala da se povuče, on je nije puštao. „Želim da znam sve o tvom stanju.” „Malo sam umorna. Volela bih da odem kući.”

 200 

BalkanDownload

„Dobro.” I bolje je da to reše, šta god to bilo, u tišini,  kod kuće. „Vratićemo se. Ali ja ostajem sa tobom.” „Seme, zaista nema potrebe.” „Apsolutno ima potrebe. Pođimo kući.”

 201

BalkanDownload

Već je bilo prošlo jedan sat posle ponoći kada su stigl i u Džoaninu kuću, ali je ona pravo sela ispred telefona. Sa  olovkom u ruci počela je da lista svoj adresar. „Mislim da neće trajati dugo da sve organizujem”, rekla je Semu. „Ali svejedno ne moraš da me čekaš budan.” „Sačekaću te.” Mnogo je toga ostalo nedorečeno, a on je želeo da se sve to naglas izgovori pre nego što ona opet  podigne zidove oko sebe. Mada je delovala smireno, mo žda i previše smireno, počinjao je da je razume. Svejedno,   ostavio ju je samu kada je počela da poziva ljude. Nije bilo mnogo toga što je mogla da uradi. Bila je ubeđena da njen otac ne bi tolerisao preterano mešanje  u njegove poslove, ali je znala da bi voleo da njegovi ljudi  budu obavešteni. Džoana Dž oana  je prosledila potrebne informacije njegovom menadžeru za odnose sa javnošću, a onda napisala jednostavno i kratko obaveštenje za medije. Dok je tešila očevu asistentkinju brinući se da svako dnevni poslovi produkcijske kuće Paterson nimalo ne trpe zbog ove situacije, Sem joj je do dao šolju. Zahvalna, Dž oana je otpila gutljaj očekujući kafu. Umesto toga, osetila je ukus umirujućeg biljnog čaja koji je hirovito kupila sebi i povremeno ga pila nakon previše napornog radnog dana.

 202 

BalkanDownload

„Sutra ću moći više toga da ti kažem, Vitfilde. Ne, sve što ne možeš ti da završiš, ili neko drugi od vašeg osoblja, moraće da se otkaže. Pa rekla bih da je to tvoj problem,  zar ne?” S druge strane sobe, Sem nije imao izbora osim da se

nasmeši kada je čuo poslovni ton u njenom glasu. Što se tiče producenata, sumnja da je ikada čuo ikoga boljeg od nje. „Gde je Loman? Pa pozovi ga da se vrati.”   Brzo je nešto zapisala u svoj blokčić. „Da, tako je, ali sam sigurna da će ti lično davati sva potrebna uputstva za koji dan. To ćeš morati da proveriš sa doktorom, ali sumnjam da ćeš o tome, ili o bilo čemu drugom, moći da razgovaraš sa Karlom barem u narednih četrdeset i osam sati.” Glas joj se promenio, postao je leden. „Vitfilde, to sad stvarno nije bitno. Moraš da shvatiš da je Karl nedostupan do daljnjeg. Ne, ja ne prihvatam tu odgovornost, to je tvoj posao. Za to si ti plaćen.”

Spustila je slušalicu zapanjena koliko je taj čovek bio neosetljiv. „Idiot”, promrmljala je podižući sa stola šolju sa čajem. „Njegova osnovna briga je to što je Karl insist irao da lično nadgleda montažu Vatrenih polja , a sad će, zbog njegovog srčanog udara, taj projekat da kasni. ” „Završila si?” I dalje se mršteći, bacila je pogled na svoje beleške. „Sumnjam da mogu išta više da učinim.” „Dođi i sedi pored mene.” Sačekao je da mu se pridruži na sofi, a onda joj dosuo još čaja koji je pripremio u čajniku. Osetivši njenu napetost, čak i pre nego što ju je dodirnuo, Sem je počeo da  joj masira ramena. „Teško je, kad je sve što možeš samo da čekaš.” „Da.”

 203 

BalkanDownload

„Dobro si se držala, Džoana.” Otpila je gutljaj čaja zureći slepo ispred sebe. „Imala sam odličnog učitelja.” „Pričaj mi o svom ocu.” „Rekla sam ti sve što mi je doktor kazao.” „Nisam mislio na to.” Ponovo je postala napeta, čak i dok  joj je masirao mišiće. „Pričaj mi o njemu, o sebi i  njemu, o vašem odnosu.” •Nema tu bog zna šta da se priča. Nikada nismo bili preterano bliski.” „Zbog tvoje majke?” Sada se već potpuno skamenila. „Kakve veze ima m oja majka m tim?” „Ne znam. Ti mi kaži.“  Nabadao je nasumice, ali se nije iznenadio kada je pogodio pravo u metu. „Džoana, ne moraš biti zaluđenik za žutu štampu da bi znao da su  se tvoji roditelji razveli kada si imala, koliko beše, četi ri godine?” „Samo što sam napunila pet. ” I dalje ju je bolelo ma koliko da je ubeđivala sebe da je to glupo, č ak i nezdravo deč ja patnja i z bunjenost su se prelili u odraslu že nu. „To ti je davna prošlost, Seme.” On se nije slagao s tim. Instinkti su mu govorili da je to  jednako važan deo njene sadašnjosti kao što je baš i  on. „Ona se vratila u Englesku”, nastavio je. „A tvoj ot ac je dobio potpuno starateljstvo nad tobom.”

„Nije imao drugog izbora.” Gorčina se izlila opet. Davala je sve od sebe da to ponovo zakopa i sakrije. „Sve to stvarno sad nije nimalo bitno.”

 204 

BalkanDownload

„Ja nisam Vitfild, Džoana” , promumlao je. „Molim te, udovolji mi.“ Toliko je dugo ćutala da je pokušao da upotrebi drugačiju taktiku. Tada je uzdahnula i počela da priča. „Moja majka se vratila u Englesku da pokuša da obnovi svoju pozorišnu karijeru, za koju je smetrala da ju je žrtvovala kada se udala. Tu nije b ilo mesta za mene.“ „Sigurno ti je nedostajala.“ „Prebolela sam to.“ On mije mislio da je tako. „Pretpostavljam da je razvod užasno težak za svako dete, ali sigurno još mnogo teži kada ti  jedan roditelj završi nekoliko hiljada hiljada kilometara daleko.“ „Tako je najbolje, za sve. Oduvek s u se strahovito svađali. Nijedno od njih nije bilo srećno u braku niti sa…“ Odlutala je pre nego što je zaista rekla ono što je mislila. Sa mnom. Nijedno od njih me nije želelo. „Sa situacijom” , dovršila je svoju rečenicu naglas. „Ti si sigurno bila previše mala da bi to znala.” Počeo je da zamišlja petogodišnju Džoanu kako se nosi sa neopisivim usponima i padovima burnog braka njenih roditelja.

„Ne moraš biti ne znam koliko star da bi prepoznao haos oko sebe. U svakom slučaju, moja majka mi je sve to  objasnila. Poslala mi je telegram sa aerodroma. ” Čaj joj se ohladio, ali ga je ona automatski i dalje pijuckala. Telegram  je isto što i pismo ,

lepa mlada kućna pomoćnica je objasnila tada Džoani. Da ta kućna pomoćnica nije bila nov a, taj telegram bi bio predat direktno Karl u, koji bi ga se rešio. Ali je pomoćnica  bila dovoljno radoznala da ga pročita, i više nego

 205 

BalkanDownload

spremna da pomogne Džoani da razazna sve što je u njemu pisalo.

 Moja draga devojčice. Očajna sam što te ovako ostavl jam  jam , ali nemam drugog izbora. Moja situacija, moj život ,  postali su nepodnošljivi. Veru j mi, trudila sam se, ali sam shvatila da je razvod i  potpuno razdvajanje razdvajanje jedini način na koji mogu da preživim. Prezirem sebe što te ostavljam u  rukama tvog oca , ali za sad su moje ruke previše slabe da bih te  ja čuvala. Jednog dana ćeš sve to razumeti i opr ostiti mi. Volim te. Mama.

I dalje ga je pamtila, svaku reč, r eč, mada je tada razumela samo da je njena majka napušta zato što nije bila srećna. Sem je zurio u nju zapanjen što može da bude tako razumna. „Poslala ti je telegram?” „Da. Nisam bila dovoljno stara da ga potpuno razumem, ali sam shvatila na šta je mislila. Bila je užasno n esrećna i očajnički je tražila način da izađe iz svega toga.” Kučka. Ta reč mu je zapela u grlu, stezala ga svojom vrelinom, ali je morao da je proguta. Nije mogao da zamisli da iko može da bude toliko okrenut sebi, toliko sebičan da  svom  jedinom detetu kaže zbogom u telegramu. Trudio se da misli na to kako mu je Džoana pričala da ju je ma jka vodila da hrane patke, ali nije mogao da spoji ta dva događaja sa istom ženom.

„To ti  je sigurno teško palo.” Zagrlio ju je oko ramena kao da je želeo da je zaštiti od onoga što se već desilo. „Deca su jako otporna.” Ustala je znajući da će se sl omiti ako joj ponudi utehu. Nije se slomila duže od dvadeset godina. „Uradila je ono što je mo rala, ali mislim da nikada nije bila

 206 

BalkanDownload

preterano srećna. Umrla je pre deset godina.” Samoubistvo. Opsovao je sam sebe što se toga nije s etio ranije. Glena Hauard, Džoanina nesrećna majka, nikada nije ostvarila taj čuveni povratak na scenu za kojim  je žudela. Razočaranje je ublažavala tabletama i alkoholom sve dok jednog dana nije namerno uzela veću dozu i jednog i drugog.

„Žao mi je, Džoana. Dv a puta si je izgubila. To je sigurno  bio pravi pakao pakao za tebe. tebe.” „Nikada je nisam dobro poznavala.”  Ponovo je pružila ruku da dohvati čaj samo da bi joj ruke bile zauzete. „Uostalom, to je bilo pre mnogo godina.” Prišao joj je iako mu je ona okrenula leđa. Strpljivo, ali odlučno, okrenuo ju je ka sebi. „Mislim da takve stvari  nikad ne prestaju da bole. Ne okreći mi leđa, Džoana.” „Nema svrhe izvlačiti sve to na površinu.” „ Ja mislim da ima.” Uhvatio ju je za ramena dovoljno čvrsto  joj stavljajući do znanja da nema nameru da joj dozvoli da se povuče u sebe. „Sve ovo vreme sam se pitao zašto bežiš od mene. Prvo sam mislio da je to zbog toga što si se opekla sa drugim muškarcem. Ali to seže mnogo dalje, i još mnogo dublje.” Tada ga je pogledala, lice joj je bilo mirno, ali joj se očaj ocrtavao u očima. Previše mu je rekla, više nego  ikada ikome pre. Pričajući o tome, uspomene su postale previše bliske. „ Ja nisam moja majka.” „Nisi.”  Podigao je ruku da je pomazi po kosi. “Ne, nisi. A nisi ni tvoj otac, takođe.“ “Ja čak i ne znam da li je on moj otac.“ U trenutku kad je to izgovorila, prebledela je potpuno.

Ruke koje je držala stegnute u pesnice, opustile su se i pale pored

 207 

BalkanDownload

tela. Nijednom u svom životu to nije izgov orila naglas. Ta ideja je  bila tu, zaključana duboko u njoj,  ali nikada potpuno tiha. Sad, kad je čula kako njene reči odzvanjaju, uplašila se, užasno se uplašila da će joj pozliti. „Džoana, o čemu to pričaš?“ Glas mu je bio smiren i tih, ali je poput metka rasporio

njeno stanje šoka. „Ništa, ni o čemu. Previše sam potresena. Umorna sam. Sutra me čeka težak dan, Seme. Moram da spavam.“ „Oboje znamo da si previše uznemirena da bi spav ala.“ Dok ju je držao, osetio je kad je počela da se trese. „A bićeš uznemirena dok sve to ne izbaciš iz sebe. Pričaj mi  o svom ocu, Džoana. Pričaj mi o Karlu.“ „Ostavi me na miru!“ U njenom glasu su se začule za čule suze koje su je samo još više uplašile. Osećala je kako zidovi oko  nje pucaju, kako se baza ruši, ali nije imala snage da p onovo podiže svoju odbranu. „Pobogu, zar ne vidiš da ne mogu više da podnesem? Ne želim da pričam o svojoj majci. Ne želim da pričam o njemu. On možda umire.” Suze su počele da padaju i znala je da je izgubila. „On možda sad umire, i trebalo bi da osećam nešto zbog toga. Ali ja ništa ne osećam. Ja čak ne znam ni ko je on. Ne  znam ni ko sam ja. ” Borila se s njim, gurala ga od sebe dok ju je on primicao. Psovala ga je dok ju je držao u naručju. Onda  je posustala u oluji  jecaja.

Nije joj nudio utešne fraze. Nije imao pojma koju od njih da izabere. Umesto toga, podigao ju je u naručje.   Dok su njegove grudi upijale njene jecaje, seo je i ljuljao je u svom naručju. Sem joj

 208 

BalkanDownload

 je mazio kosu i pustio je da se isplače. Nije znao da iko može da

čuva u sebi toliko suza. Osetila se bolesno. Grlo i oči su je pekle, a stomak se bunio. Čak i kada je prestala da plače, to grozno, bolesno stanje nije nestalo. Ostala je bez sve s ve svoje snage, kao da je neko izvukao zapušač i da je ona snaga iscurela. Nije se  bunila kada ju je Sem

prebacio na kauč, niti kada je ustao. Odlazio je. To je bilo nešto što je prihvatala, bez obzira što će to dokrajčiti njeno slomljeno srce.

Onda se odjednom ponovo stvorio kraj nje stavljajući joj čašu sa konjakom u ruke. „Možda će ti ovo malo p omoći” , promrmljao je. „Samo otpij polako.” Da ih je imala još, suze bi joj i dalje klizile niz lice. Klimnula  je glavom, otpila gutljaj gutljaj konjaka i zadržala ga, da zaleči žive rane. „Uvek sam osećala strahopoštovanje prema njemu”, počela  je Džoana svoju priču ne dižući pogled ka njemu. „Ni sad ne znam da li sam ga volela kad sam bila dete, ali je on oduvek bio

najveća i najbitnija figura u mom životu. Nakon što je moja majka otišla...” , zaustavila se da otpije još jedan gutljaj, „nakon što je otišla, bila sam prestra vl jena  jena da će i on otići od mene, ili da će me poslati negde. Nisam tada shvatala koliko mu je važno da njegove intimne stvari ostanu samo njegove. Javnost je mogla da prihvati, čak i da uživa u njegovim aferama i brakovima,  ali ako bi poslao negde daleko svoje jedino dete, pritom ne trepnuvši, to bi imalo mnogo drugačiji uticaj na ljude.  Niko nije zaboravio da je bio u braku sa Glenom Hauard, niti da mu je ona rodila dete. Niko, osim njega. ”

Kako je mogla da mu objasni koliko se osećala i zgubljeno? Koliko ju je zbunjivalo to što se njen otac zabavlja s drugim ženama kao da njena majka nikad nije ni postojala.  209 

BalkanDownload

„Kada se ponovo oženio, to je bilo užasno. Imao je ogromno, raskošno venčanje sa puno fotografa, mikrofona, stranaca. Obukli su me i rekli mi da se smejem. Mrzela sam to - te poglede i lažno saosećanje o mojoj majci. Š aputanja o njoj. On je to mogao da ignoriše. Uvek je imao takav pristup svemu tome, ali  jedino na šta sam ja m ogla da mislim je bilo to da on moju majku sada menja za neku ženu koju ja i ne poznajem. A morala sam  da se smeškam.“

Bezosećajni, sebični idioti. Stegnuo ju je jače dok je mislio na to. „Da li je tu bio još neko... još neki član p orodice?“ „Njegovi roditelji su umrli godinama pre toga. Sećam se da sam čula, ili da mi je neko usput rekao, da je njega  podigla njegova baka. U to vreme je i ona bila mrtva. Nikada je nisam upoznala. Imala sam ono što bi se nazvalo  guvernantom, koja bi  bukvalno umrla da joj je moj otac to tražio. Žene tako reaguju na njega“ , rekla je oprezno. „Ništa to nije moglo da spreči - moje prisustvo na svadbi je bilo veoma bitno. Utisci, prilike za fotografije u štampi i sve što uz to ide. Nakon što se sve to završilo, nisam ga videla naredna tri t ri meseca. mese ca. Mnogo vremena  je provodio u Italiji. Italiji.”

„Ostavio te je ovde.“ „Išla sam u školu.“  Provukla je ruku kroz kosu, a onda je pustila da joj padne u krilo. “Za njega je bilo savršeno  legitimno da me ostavi kod kuće, sa svim mojim tut orima i privatnim učiteljima. U svakom slučaju, njeg ova druga žena nije podnosila decu. Retko koje njegove žene jesu.” Zato što je osetila njegovo saosećanje, momentalno je odmahnula glavom. „Ovde sam bila srećnija. Provodila  sam mnogo vremena kod Hedisonovih. Bili su predivni prema meni. “

 210 

BalkanDownload

„Drago mi je zbog toga.“ Stavio je njene ruke između svojih. „Nastavi.” „Bilo je to negde posle njegovog drugog razvoda, kada je  bio u vezi sa... nije ni bitno sa kim. U svakom sv akom slučaju,  bila sam na raspustu i sažaljevala sam samu sebe. Popela  sam se u njegovu radnu sobu. Ni sama ne znam zašto,  osim da bih bila tamo, da  bih videla mogu li da razrešim misteriju o svom ocu. I razrešila sam je. Uvek sam se osećala neadekvatno, nekako čudno, u njegovom prisustvu. Kao da mi je nešto falilo što ga je sprečavalo da me voli na način na koji bi trebalo. Imao je u svojoj sobi taj predivni, starinski sto, onaj sa svim fascinantnim kvadratnim udubljenjima i mnoštvom fioka. Ponovo nije bio u zemlji, pa nisam morala da brinem da će me uloviti kako

vršljam po njegovim stvarima. Pronašla sam pisma. Neka su  bila od njegovih žena, a tada sam već imala dovoljno godina da se

postidim, pa sam ih odmah vratila. Zatim sam pronašla pismo koje je dobio od moje majke. Staro, neko koje mu  je napisala odmah kada se vratila u Englesku. Kada sam ga uzela u ruku, osetila sam se kao da je opet vidim. Ponekad nisam mogla da prizovem njen lik u svoje sećanje, ali  istog trenutka kada sam uzela to pismo u ruke, setila sam se tačno kako je izgledala. Gospode, koliko je bila lepa. Sva krhka i pomalo izgubljena. Čak sam joj i glas čula, taj ob učen, neverovatno lep glas. Mnogo sam je volela. ”

Uzeo joj je čašu iz ruke i spustio je na obližnji sto. „Pročitala si pismo?” „Sve bih dala da nisam.” Na trenutak je čvrsto zatvorila oči, ali je sad, kao što je i tada bilo, previše kasno da se to promeni. „Bila sam željna bilo čega što je ona dodi rnula, što je bilo deo nje, pa u prvom trenutku nisam ni shvatila šta čitam. Mora da je bila

 211

BalkanDownload

apsolutno besna dok je to pisala. Odmah mi je to palo na pamet  jer je bes, ogorčenost i potreba da ga kazni, isijavala iz njenih reči. Znala sam, čak i dok sam bila dete, da im brak nije bio dobar.  Ali sve dok nisam pročitala to pismo, nisam imala pojma  koliko se

mržnje nakupilo među njima.” „Ljudi često kažu ono što ne misle, ili barem kažu stvari koje ne bi trebalo da izgovore u datim okolnostima.“ „Pa nje više nema, odavno, i nema načina da saznam da li je zaista mislila to što je u pismu napisala. Ne mogu  to nikako da saznam, a ne može ni moj otac - Karl - da sazna da li je to istina. ” Usta su joj bila suva, ali više nije želela da pije konja k. Džoana je čvrsto skupila usta i nastavila. „U pismu je nabrojala sva razočaranja, sva pregažena obećanja, svaku stvarnu ili izmišljenu prevaru. A onda je izvadila pravo naoružanje. To što me je ostavila s njim je bila najgora moguća osveta koju je mogl a da smisli. Uvalila mu je dete koje čak i nije bilo njegovo. Naravno, postojala je mogućnost i da dete jeste njegovo, ali... Poželela mu je dug i paklen život, u kom nikada neće prestati to da se pita. A zato što sam i ja pročitala to pismo, isto to je požel ela i meni.“ Sem je zurio kroz prozor, u mrak, poprilično dugo. Toliko je  bio besan, a taj bes je bio previše blizu površine, da se plašio da progovori. Bila je samo dete, nevina, besp omoćna. A za to, nikoga nije bilo briga.

„Da li si ikada pričala o tome s njim?“ „Nisam, nije bilo razloga da to spominjem. Njegovo ponašanje prema meni se nije promenilo. Posluga je lepo  brinula o meni, dobijala sam najbolje obrazovanje i mogla sam da se  bavim onim što me interesuje, sve dok ga nisam sramotila.”

„Nisu te zaslužili. Nijedno od njih.”

 212 

BalkanDownload

„To sad više nije bitno” , rekla je nervozno. „Ja više nisam dete.” Niti je to bila, od trenutka kada je pročitala to pismo. „Meni je bitno.” Obuhvatio joj je lice svojim rukama. „Ti si mi bitna, Džoana.” „Nikada nisam nameravala da ti sve ovo kažem, niti ikome. Ali sada kad sam ti rekla, sigurno razumeš z ašto ne smem da dopustim da ovo između nas ode pr edaleko.” „Ne razumem.” „Seme...” „Ja samo razumem da si imala užasno detinjstvo, i da su se oko tebe događale stvari kojima nijedno dete nikada  ne bi trebalo da prisustvuje. A razumem i da je to sigurno ostavilo neke

ožiljke.” „Ožiljke?” Pogledala ga je i osorno se nasmejala ustaj ući sa sofe. „Zar ne shvataš, moja majka je bila bolesna. Oh, trudili su se to da sakriju od mene, kao i od štampe,  ali sam ja to iskopala. Bila  je u raznoraznim raznoraznim sanatorijumima tokom poslednjih nekoliko godina svog života. Imala je bipolarni poremećaj ličnosti, bila je nestabilna, postala je alkoholičarka. A tek lekovi...” Džoana je prstima pritisnula svoje oči trudeći se da povrati sam okontrolu. „Ona me nije odgajala i ne mogu zasigurno da znam ko mi je otac, ali je bila moja majka. To nikako ne mogu da zaboravim, kao

ni činjenicu da sam sigurno nešto od nje nasledila.” Polako se podigao sa sofe. Prvi instinkt mu je govorio da  bude pažljiv, ali je odmah shvatio da bi to bila greška.  Trebalo joj

 je osvešćenje, oštro i naglo. „Ne liči na tebe da budeš da budeš patetična, Džoana.”

 213 

BalkanDownload

Njegove reči su imale upravo onakav efekat kakvom se nadao. Bes joj je sevnuo u očima povrativši boju u nj ene obraze. „Kako se usuđuješ da mi to kažeš?” „Kako se ti usuđuješ da stojiš tu i izmišljaš nepotvrđ ene izgovore zašto ne možeš da budeš u vezi sa mnom?” „To nisu izgovori, to su činjenice.” „Prokleto me ne zanima ko ti je bila majka, niti ko ti je otac.  Ja volim tebe, Džoana. I pre ili kasnije ćeš to morati da prihvatiš i da preduzmeš sledeći korak.” „Sve vreme ti govorim da ovo između nas nema b udućnost. A sada sam ti rekla i zašto. A to je samo pola istine. Moja polovina.” „Zar ima još nešto?” Zakačio je palčeve za džepove svojih farmerki ljuljajući se na petama svojih cipela. „Dobro, da čujem ostatak.” „Ti si glumac.” „Pogodila si iz prve, ali neće zazvoniti nikakvo zvono zato što si rekla tačan odgovor.” „Celog života sam okružena glumcima” , nastavila je trudeći se da bude što strpljivija. „Upoznata sam sa napetostima i zahtevima tog posla, sa nemogućnostima, posebno u slučaju talentovanih glumaca, da očuvaju makar mrvu privatnosti u svom privatnom životu. A znam i da, čak  i uz najbolje namere i sav mogući trud, privatni odnosi  zbog toga pate. Da sam neko ko veruje u brak - a nisam - i dalje ne bih mogla da verujem da je moguće biti u braku sa glumcem.”

„Shvatam.” Bilo mu je dovoljno teško da se trudi da se ne naljuti na nju, a bilo mu je nemoguće da ne bude  besan kao ris na ljude koji su bili zaslužni za formiranje  takvih njenih uverenja.

 214 

BalkanDownload

„Dakle, kažeš da zbog toga što  sam glumac -  još gore, zato što sam dobar glumac - ja sam preveliki rizik za tebe. ” „Kažem da ovo što se između nas dešava, ne može dalje da se razvija.” Tu se zaustavila želeći da ostane čvrsta. „I ako više nikad ne budeš želeo da me vidiš posle ovoga, razumeću.” „Hoćeš li, zaista?” Nekoliko trenutaka ju je proučavao. Izgledalo je kao da stvarno o tome razmišlja. Džoana se još se  još ranije pripremila na to. Znala je da će je boleti kada se ovo između njih okonča, ali čak ni njeni najgori strahovi nisu mogli da je pripreme na ovoliki bol. Kada joj je prišao, naterala je sebe da ga pogleda u oči. U njima nije mogla ništa da pročita. „Džoana, ti si idiot.” Toliko ju je snažno privukao ka sebi da  ju je iznenadio i izbio joj vazduh iz pluća. „Zar stvarno misliš da  ja svoja osećanja prema tebi mogu tek tako da isključim i uključim? Prokleta bila, stvarno to misliš, zar ne? Vidim ti to na licu. Pa ne pada mi na pamet da se tiho povučem iz tvog života, a ako misliš da možeš tek tako da me odgurneš od sebe, gadno ćeš se razočarati.” „Ja ne želim da ti odeš.” Suze su joj zamaglile oči iako je mislila da je sa suzama završila. „Samo ne mislim da...” „Onda i nemoj da misliš.” Podigao ju je u naručje. „ Ionako previše misliš.” Nije se bunila kada ju je odneo na sprat. Završila je sa argumentima, sa izgovorima, sa razlozima. Možda je   bila slaba zato što je želela da on brine o njoj, ali večeras  nije imala snage da se bori sama. Nije želela više da m isli. Tu je bio u pravu. Nije želela da misli ni o čemu do kraja ove noći, ma koliko sati da im  je ostalo. Prvi Prvi put joj nije bilo teško da se osloni na svoja osećanja i da ih pusti daje vode.

 215 

BalkanDownload

Bio joj je potreban. Da nije bila toliko izmoždena, bilo bi je strah da to sebi prizna.

Spavaća soba je bila mračna, ali on nije upalio svetlo. Mirisi iz njene bašte su se penjali i kroz otvorene prozore, nošeni noćnim vazduhom, ulazili u sobu. U tišini ju je  spustio na krevet i seo pored nje.

Želeo je previše toga da kaže da bi sada o tome gov orio. Nekada je mislio da je hladna, pomalo teška i dovol jna  jna samoj sebi. Ta žena ga je zaintrigirala. I to dovoljno, pomislio je Sem, da ga navede da kopa dublje. Što je više toga o njoj znao, više je slojeva otkrivao.

Bila je jaka, u najboljem smislu te reči. Preživela je strašne udarce i razočaranja, a uspela da se izdigne iznad  svega toga. Neki ljudi, i to je bio siguran, poklekli bi od tolikih problema,

našli bi neki način da to zaborave, ili bi digli ruke. Ali Džoana, njegova Džoana, uspela je da nađe mesto za sebe u ovom životu i da se u njemu snađe. Ispod sve te njene snage, otkrio je strast. Predosećao je, a sada je u to bio ubeđen, da je ni ona nikada ranije  nije otkrila. Bez obzira da li je za to mogao da zahvali sudbini, čistoj sreći ili samo pravom trenutku, on je našao ključ te strasti i oslobodio je. Nikada joj ne bi dozvolio da  je ponovo zaključa duboko u sebi, niti da je podeli sa bilo kim drugim osim sa njim.

A skrivena u toj strasti je bila njena urođena stidljivost i slatkoća, koja je bila pravo čudo, s  obzirom na njeno detinjstvo i raspršene iluzije sa kojima se suočila tako rano u životu. I sad, ispod svega toga, otkrio je srž njene krhkosti. Bio je rešen da sačuva tu njenu ranjivost. A noćas će v oditi ljubav sa tom krhkom i nežnom Džoanom.

 216 

BalkanDownload

Sa nežnošću, kao i ljubavlju. Sa saosećanjem, kao i željom. Lagano, dodirom koji je bio poput šapata, sklonio joj je kosu sa lica. Na njenom licu su se i dalje sušile suze. V rhovima prstiju ih je obrisao. Znao je da ne može da spreči da joj se ikada više sliju niz lice, ali će učiniti sve što je u njegovoj moći da više nikada ne plače sama. Poljubio ju je jednom, onda još jednom, tu gde su bile suze. Onda ju je opet poljubio, još nežnije. Senke noći su  joj prekrivale lice, ali je on mogao da joj vidi oči, poluz atvorene od bola, ali veoma svesne. Gledala ga je.

„Da li želiš da spavaš?” , upitao ju je. „Ne.” Svojom rukom je prekrila njegovu. „Ne, ne želim da spavam. A ne želim ni da ti odeš.” „Onda se opusti.”  Prineo je njenu ruku svojim usnama. Njegove oči, tamne i intenzivne, kao da su upijale njenu samu suštinu. „I dozvoli mi da te volim.” Bilo je toliko lako.

Nije znala da ljubav može doneti toliko utehe. On joj nije ranije to pokazao. Večeras, kada  je bila ranjivih emocija, a njeno samopouzdanje nikad manje, pokazao joj je dru gu stranu želje. Želju da joj udovolji, i da je neguje. Želju da je poseduje, ali i da je osnaži. Dodirivao ju je,  kao da je jedino ona bitna. Skidao joj je košulju polako, puš tao da materijal klizi po njenoj koži pre nego što ju je bacio na pod. Ni tada  nije uzeo ono što mu je nudila. Netremice je gledajući, skinuo je svoju košulju. Kada je pružila ruke ka njemu,   uhvatio ih je i prineo ih svojim usnama.

Polako ju je skidao, pažljivo, kao da spava i da ne želi da je probudi. Tolika nežnost je u njoj izazvala neobično oseć anje.

 217 

BalkanDownload

Mada je bila naga i potpuno otvorena pred njim, zadovoljio se

dugim, sporim poljupcima i maženjem njene kose. Koža joj je bila neverovatno bela, nasuprot   mraku sobe. Klizio je rukom duž njene mišice, uživajući u trenutku.  Mesec je  bio tek tanani srp i bacao je vrlo malo svetla, ali on ju je već sasvim poznavao. Ipak, dodirivao je crte njenog lica vrhovima prstiju ocrtavajući ih zbog sopstvenog uživanja. Nikada do tada se nije tako ponašao prema njoj. Dž oana je zatvorila oči, počela da pluta na talasima zad ovoljstva. Čak i u trenucima strasti i neopisive gladi, pokazivao joj je i neočekivanu

nežnost. Ali ovo... ovako je izgledalo biti nekome dragocen. Ovako su se davala obećanja koja nikada neće biti prekršena. Oči su joj zasuzile, a srce je zabolelo, sasvim malo, od čiste lepote ovog trenutka.

Nekako se osećao snažnije dok je bio nežan prema njoj. Nikada je nije želeo više nego u ovom trenutku, a  opet, nikada nije osećao manju potrebu da bilo gde žuri. Strast je bila prisutna, i sve jača, ali je bila ispunjena p otrebom da je uteši. Vreme je neprimetno prolazilo, potpuno zanemareno. U

najmračnijim satima jutra, poveo ju je nežno na veće visine. Ritam njenog srca je bubnjao pod njegovim usnama, brz, ispresecan, ali u n jemu nije bilo očajničke hitnosti . Njene ruke su

 bile obavijene oko njega držeći ga uz sebe, ali ga nije užurbano pritiskala prstima. Pokretala se uz njega voljna da mu prepusti  brzinu i zahvalna što je razumeo, čak i ako ona nije, koliko joj je  bilo potrebno da brine o njoj. njoj.

Zar do sada nije primetila koliko je snažan? Kako su se mišići na njegovim leđima pomerali i stezali pri sv akom njegovom pokretu? I ranije ga je dodirivala, držala  ga isto ovako,

 218 

BalkanDownload

ali svaki put je bila na ivici provalije. Sada  je ova vožnja bila tiha i mirna, poput plutanja splavom nasred nepomičnog jezera.

Inspirisana ljubavlju, želela je da mu pruži istu nežnost koju  joj je pokazivao. pokazivao. Njen dodir je bio lagan lagan i nije imala imala puno zahteva. zahteva.

Čula je u šapatu njenog imena da je osećao isto što i ona. Možda se nikada neće ponovo spojiti ovako savršeno, ovako nnesebično. esebično. Njen uzdah je bio jedva čujan kada se otvorila pred njim. Stopili su se bez vreline, ali uz mnogo topline.

Kasnije, mnogo kasnije, ležala je pored njega budna dok je nebo postajalo sve svetlije.

 219 

BalkanDownload

Mogao je da je zadavi. Kada se Sem probudio, shvatio je da je

sam u krevetu, u praznoj kući. U kupatilu, njen i dalje vlažan peškir je uredno bio složen na sušaču. Kroz sobu se blago širio njen miris. Odeća koju je imala na sebi prethodne noći, bila je sklonjena. U prizemlju je video da nema njene aktovke, kao i da je sveže cveće u vazama. Stare poruke na njenoj telefonskoj sekretarici su bile izbrisane i bila je spremna da primi nove.

U trenucima krize ili kontrole, Džoana je uvek bila s avršeno organizovana.

Bio je siguran da će je zadaviti kada je bude video. U kuhinji je našao čaše koje su koristili prethodne noći, savesno oprane i osušene. Naslonjena na bokal sa kafom  stajala je poruka napisana Džoaninim rukopisom. Nisam htela da te budim.  Morala sam što ranije da odem u boln icu, a nakon toga idem u studio. Kafa je sveža. Napisala je još nešto, ali je to precrtala i potpisala se  jednostavno sa sa Džoana. Ovo je mogla i njegova majka da napiše, pomislio je Sem dok je čitao poruku ponovo. Samo bi ona možda d odala, Neka kuhinja izgleda isto kao što si  je zatekao. Dođavola, Džoana! Stajao je usred kuhinje, obučen samo u farmerke. Z afrljačio  je njenu poruku u pravcu kuhinjskog šanka. Niko nikad ne bi

 220 

BalkanDownload

mogao da optuži Džoanu da joj noge ne stoje čvrsto na zemlji. Ali  bilo je situacija kada bi bilo bolje, ča k neophodno, da stoje na zemlji pored nečijih drugih nogu. Ona je i dalje morala da prihvati da je on taj neko drugi. Bio je siguran da je uspeo da se probije do nje, ali je zaboravio koliko neverovatno tvrdoglava ume da bude. Odsutno se sagnuo i sa poda podigao mače koje je opisivalo osmice oko njegovih nogu. Nije bilo gladno. Džoana je Lusi ostavila dobro zbrinutu, sa punom posudom hrane u uglu

kuhinje. Samo je želela malo pažnje. Većini živih bića je to bilo potrebno, razmišljao je Sem dok joj je mazio krzno. Očito, to nije  bilo dovoljno da Džoana počne da prede i da mu se smesti u naručje puna poverenja. Izgledalo mu je da ga i dalje čeka borba. Sem je poč ešao macu po ušima pre nego što ju je vratio na pod. I on je umeo da  bude tvrdoglav. tvrdoglav. Mislila je na njega. Sem bi se zaprepastio kada bi znao koliko se

dugo mučila sa tih nekoliko rečenica koje mu je napisala. Želela je da mu se zahvali što je bio tu za nju, i da mu kaže koliko joj je značilo što je bio tako ljubazan i   pun razumevanja u trenutku kada joj je bilo tako teško. Htela je da mu kaže i da ga voli, na način na koji nikada nikoga ranije nije volela, niti će. Ali te reči su delovale prazno i neprimereno na papiru.

Bilo je teško osetiti potrebu za nekim, pravu potrebu, kada si se celog svog života trudio da budeš siguran da sve možeš da rešiš sam. Kako bi se on osećao kada bi znao  koliko joj je malo falilo da ga probudi i zamoli da krene sa njom jer ju je užasavala pomisao da će sama morati da se suoči sa današnjim danom? da nom? Nije mogla to da ga moli, ništa više nego što nije mogla da zaboravi da  221

BalkanDownload

više pred njim nema tajni, fizičkih niti emotivnih. Bilo je od ključne važnosti da ovaj dan izgura sama, ako je mislila da se ikada suoči sa ijednim danom bez njega. Medicinska sestra koja je sada  bila u smeni, bila je mlađa i mnogo pristupačnija nego ona od sinoć. Rekla   je Dzoani da se njen otac udobno odmara, a onda ju je zamolila da sedne dok ne

nađe doktora Merita. Džoana je rešila da sačeka u čekaonici jer joj je ho dnik delovao previše javno. Uspela je da izbegne novinare ispred  bolnice, ali nije želela da rizikuje sa nekim ko je  bio dovoljno pametan da se ušunja unutra. U čekaonici, starija žena i mladić od dvadesetak god ina, držali su se za ruke, dremajući na sofi. Na televizoru, zakačenom za zid, prikazivali su neki veseli jutarnji program, a na ekranu je upravo bila demonstracija pripreme gurmanskog obroka. Džoana se premestila za sto na kom su se nalazila nalazila dva termosa, sa kafom i sa vrelom vodom. Preskočila je kesice čaja, ignorisala malen e kese sa mlekom u prahu i šećerom, i sipala sebi čistu crnu kafu. Čim  je otpila prvi gutljaj, začula je prekid programa sa najn ovijim vestima. Karl V. Paterson je bio prva vest. Odsutno je slušala kako

voditelj recituje obaveštenje za štampu koje je sinoć, preko telefona, napisala zajedno sa očevim menadžerom. Govorilo je mnogo više o Karlovoj karijeri, nego o trenutnoj  bolesti. Znala je da bi se Karl složio sa takvim obaveštenjem. Vesti su se završile sa izjavom da Toni Dumond, Patersonova verenica sa kojom živi, trenutno nije dostupna za razgovor. Ova žena barem nije bila glupa, pomislila je Džoana sedajući ponovo. Bilo je nekih, znala je to, koje bi poletele  u naručje štampe, sve im izbrbljale uživajući u toj m elodrami. Da je  222 

BalkanDownload

Toni to uradila, Karl bi prekinuo sve odn ose sa njom, čim bi

mogao. Džoana je bila sigurna u to. „Gospođice Paterson?” Džoana je automatski ustala sa stolice. U trenutku kada je ugledala doktora, njena smirenost se raspršila.  Medicinska  Medicinska sestra  je rekla da se Karl udobno odmara, ali to je bio samo bolnički žargon. Borila se da odagna nalet straha pružajući doktoru ruku. „Doktore Merit, nadam se da nisam previše poranila.”   ili zakasnila.

„Niste, zapravo Vaš otac je budan i stabilan. Kao d odatnu meru opreza, ostavićemo ga na intenzivnoj nezi još dvadeset i četiri sata. Ako nastavi ovako lepo da se op oravlja, prebacićemo ga u privatnu sobu.” „Kakva je njegova prognoza?” „Prognoza je dobra ako bude sarađivao. Neophodno je da smanji radno vreme. Koliko uticaja imate na njega? ” Njen osmeh je izgledao skoro pitanje zabavljalo. „Apsolutno nimalo.”

kao

da

ju

je

to

„Pa u tom slučaju će možda ostati koji dan duže u bo lnici, nego što je očekivao.” Merit je skinuo svoje naočare da bi obrisao stakla o svoj lekarski mantil. „Kao što sam Vam sinoć objasnio, moraće da dođe do izvesnih prom ena u stilu života. Gospodin Paterson će morati da shvati da, kao i svi mi ostali, ima određena ograničenja.” „Razumem. I želim Vam puno sreće kada isto to b udete njemu objašnjavali.” „Već sam kratko razgovarao  s njim.”  Merit je sada vratio svoje naočare na nos. Osmehnuo se Džoani toliko  brzo, da je taj osmeh nestao skoro u istom trenutku kad se i pojavio. „Trenutno

 223 

BalkanDownload

 je najvažnije da ga utešimo. Doći će vreme za razgovore o  budućoj nezi. Tražio je da vidi gospođicu  Dumond i nekoga po imenu Vitfild. Možda je  dobra ideja da vidi svoju verenicu, ali... ali... ” „Ne brinite o Vitfildu. Ja ću se pobrinuti za to.” Merit je samo klimnuo glavom. Već je zaključio da Patersonova ćerka ima stabilnu glavu na ramenima. „Vaš  otac je pravi srećnik. Ako bude bio razuman, ne postoji  nijedan razlog zbog kog ne bi mogao da vodi ispunjen i kvalitetan život.“ „Mogu li da ga vidim?” „Samo na petnaest minuta. Potrebni su mu mir i tišina.“ Bila je i mirna i tiha kada je ušetala u maleni boks, okružen zavesama, na intenzivnoj nezi. Njen otac je ležao  na istom mestu kao i juče, zatvorenih očiju, prikačen za aparate. Ali je boja njegovog lica bila mnogo bolja. Stajala je pored kreveta

proučavajući ga, sve dok nije otvorio oči uz treptaj. Trebalo mu je nekoliko sekundi da se fokusira. Džo ana je pomislila da je ovo sigurno najduže što su se gledali pravo u oči, ikada u životu. Kada je u njegovim očima ugledala da ju je prepoznao, sagnula se da obrazom dodirne njegov.

„Dobro jutro“, rekla je trudeći se da joj glas zvuči be zbrižno i neutralno. „Dobro si nas preplašio.” „Džoana.” Uhvatio ju je za ruku iznenadivši je. Nikada nije  bio toliko usamljen niti toliko slab. „Šta su ti rekli?” rekli?” Bože, pa on je uplašen, pomislila je i osetila nalet saosećanja. Nikada joj nije palo na pamet da bi on mogao nečega da se plaši. „Da si pravi srećnik“ , rekla je veselo. „I da će svet, ukoliko budeš bio razuman, gledati još puno filmova u produkciji Karla V. Patersona. ”

 224 

BalkanDownload

Bile su to najbolje moguće reči u tom trenutku. Nije ni znala da ga toliko dobro poznaje. „Ovo je prokleto najg ori mogući trenutak da mi sopstveno telo postavlja ovakve zamke. “ Bacio je pogled po sobi, i onaj trenutak bliskosti je nestao u vazduhu.

„Bolnica će stupiti u kontakt sa Toni“, rekla mu je Džoana. „Sigurno će uskoro stići ovamo.” Zadovoljan time što čuje, Karl je ponovo pogledao svoju ćerku. „Kažu da nameravaju ovde da me zadrže još jedan dan.” „Da. Možda i više ako se budeš bunio.” „Imam previše posla koji ne može da se završi iz bo lničkog kreveta. ” „U redu. Reći ću im da te otpuste. Možda uspeš da montiraš Vatrena polja pre nego što opet kolabiraš.” Njegov izraz lica se promenio iz nestrpljivog u zapanjeno, a zatim i nešto što je retko videla usmereno ka sebi - njene reči su

ga zabavljale. „Pretpostavljam da bi mogao da odvojim nekoliko dana. Ali ne želim da onaj tupavi Vitfild preuzme to u svoje ruke.” „Poslala sam po Lomana.”  Njegov izraz lica je istog trenutka očvrsnuo, i opet je postao onaj hladan, nezadovoljan muškarac sa kojim je živela skoro celog svog života. „Žao mi je ako sam prekoračila svoja ovlašćenja, ali kada sam sinoć pozvala Vitfilda i čula kako stvari stoje, pom islila sam da bi ti bilo draže da to preuzme Loman.” „Dobro dobro.”  Odmahnuo je rukom kao da odbacuje njeno izvinjenje. „I jeste mi draže da preuzme Loman. Vitfild ima svoje mesto, ali sam bog zna da to mesto nije u sobi za montažu. Kako stoje stvari s medijima?”

 225 

BalkanDownload

Za boravio je na strah. Džoana je to pomislila i zadržala

uzdah u grudima. Ovo je bio posao kao i obično. „Sve je pod kontrolom. Tvoj menadžer je jutros izdao obav eštenje za štampu, i dopunjavaće ga i menjati ukoliko bude  bilo potrebe.” „Odlično. Naći ću se  s Lomanom danas po podne. Ugovori mi to, Džoana.” „Neću.” Sam trud oko smišljanja planova je već iscrpeo svu njegovu snagu, i to ga je samo još više razdražilo. „Nećeš? Kako to misliš, nećeš, dođavola?” „Ne dolazi u obzir”, glas joj je bio smiren zbog čeg a je bila zadovoljna. Nekada je mogao da progovori tim tonom, i ona bi

počela da se trese. „Može za dan ili dva, kada budeš u privatnoj sobi i mnogo snažniji.” „Organizovaću svoj život onako kako ja želim.” „Niko to ne zna bolje od mene.” „Ako imaš nekakve ideje da preuzmeš moju firmu dok ležim ovde...” Bes koji pokuljao iz njenih očiju ga je zaustavio na mestu. Nikada nije video taj pogled u njeni m očima, kao ni moć koju je krio. Ili, ako je i bilo toga u njoj, njega nije zanimalo da to uvidi. „Ja ne želim ništa od tebe. Nekada sam želela, ali sam naučila da

živim bez toga. A sad, ako me izviniš, treba da produciram sopstvenu…“ “Džoana.“ Taman je počela da navlači zavesu oko njega. Zaustavio ju je drhtaj koji je čula u njegovom glasu. “Da?“ „Izvini.“

 226 

BalkanDownload

 Još jedna stvar koja se prvi put dešava, pomislila je, i naterala sebe da se okrene ka njemu. „U redu. Doktor mi je rekao da ne ostajem predugo, verovatno sam te već previše izmorila.“ „Zamalo sam umro.“ Rekao je to poput starca, poput starog, uplašenog č oveka. „Bićeš dobro.“ „Zamalo sam umro” , ponovio je. „I mada ne mogu da kažem da mi je ceo život sevnuo pred očima, bilo je tu  nekoliko scena.“ Zatvorio je oči. Razbesnelo ga je što je morao da se zaustavi samo da bi sakupio snagu da nastavi da govori. „Setio sam se kad sam jednom sedao u limuzinu - verovatno sam išao na aerodrom, aerodro m, rekao bih. b ih. Ti si s i stajala na n a stepenicama, stepen icama, sa onim o nim

psom što mi ga je Maks utrapio. Gledala si me kao da si želela da me pozoveš da ostanem s tobom.“ Džoana se nije sećala konkretno te situacije samo zato što je  bilo previše istih takvih. „Da sam to uradila, da li bi ostao?“ „Ne bih.“ Uzdahnuo je ne sa žaljenjem, već prihvat ajući to saznanje. „Posao je uvek bio na prvom mestu. N ikada nisam mogao da sklopim brak kao što sam sklapao film. Tvoja majka... “ „Ne želim da pričam o mojoj majci.” Karl je ponovo otvorio oči. »Mogla je više da te voli, samo da je mene manje mrzela. “ To je zabolelo. Mada je to znala, sve ove godine, ipak ju je

zabolelo da to čuje naglas. „A ti?” „Posao je uvek bio na prvom mestu“  ponovio je. Bio je umoran, previše umoran da bi za nečim žalio ili da bi  se izvinjavao. „Doći ćeš ponovo?” „Da. Vratiću se nakon snimanja.”

 227 

BalkanDownload

Zaspao je pre nego što je povukla zavese oko njegovog kreveta.

Imanje Maksa Hedisona je bilo otmeno i odlično od ržavano, kao i sam Maks. Sem je sproveden kroz kuću sa trideset soba. Poznati glumac ju je kupio još pre četvrt   veka. Na terasi su se nalazile debelo tapacirane ljuljaške i pola tuceta stolica za ljuljanje od pruća, koje su prosto pozivale posetioce da se opruže i uživaju u udobnosti. U jednoj od njih je bio sklupčan stari zlatni retriver, hrkao je. U sjajnom bazenu koji se nalazio odmah pored terase, Maks Hedison je plivao svoje svakodnevne svakodnevne krugove. Iza uredno podšišanog travnjaka, delimično sakriveni četvrtastim živim ogradama, nalazili su se teniski tereni. Na istoku, prepoznatljiv samo po svojoj zastavici koja je vijorila u daljini, nalazio se teren za golf.

Batler, u savršeno čistoj beloj uniformi, ponudio je Semu stolicu. Na suncu, ili u hladu. Sem je odabrao sunce. Dok ga je

gledao, Maks je već preplivao deset krugova, savršeno ravnomernih. Lenjo se zapitao koliko li je Maks već krugova preplivao pre nego što je on došao. U njegovoj zvaničnoj  biografiji piše da Maks ima sedamdeset   godina. Mogu da mu skinu najmanje petnaest, i dalje će  delovati kao istina. Prihvatio je ponuđenu kafu i sačekao dok Maks nije izašao iz bazena.

„Drago mi je što te ponovo vidim.“ Maks je prebacio peškir preko svoje guste kose pre nego što je obukao bademantil. „Zahvalan sam Vam što ste mi dozvolili da Vas ovde posetim.“ Sem je automatski ustao.

 228 

BalkanDownload

„Sedi, momče. Činiš da se osećam kao neki kralj koga planiraju da svrgnu. Jesi li doručkovao?“ „Jesam, hvala.“ Istog trenutka kada je Maks seo, batler se vratio sa poslužavnikom prepunim svežeg voća i dvopeka. „Hvala ti,

Hoze. Donesi gospodinu Viveru malo đusa. Napravljen je od naših pomorandži”, rekao je Semu. „Cenim da me tako čaša košta samo oko tri dolara.” Nacerivši se šeretski, navalio je na svoj doručak. „Moja žena je zaluđenik za zdravom hranom. Bez aditiva, konzervansa. Dovoljno  je luda da otera čoveka u alkoholizam. Sada je na svom  jutarnjem času, što znači da imam vremena da prošvercujem jednu cigaretu pre nego što se  vrati.” Semov đus je bio poslužen u izrezbarenoj kristalnoj čaši. Otpio je gutljaj pustivši Maksa da započne priču o  orezivanju  biljaka i organskoj zaštiti. „Pa pretpostavljam da nisi došao ovde da bismo razgovarali o đubrivu.”  Maks je pomerio svoj poslužavniku stranu i iz džepa izvukao paklu cigareta bez filtera. „Kako  ti se dopada scenario?” „Koga moram da ubijem da bih dobio tu ulogu?” Maks se zacerekao i povukao dim sa velikim zadovoljstvom. „Razmisliću, pa ću ti javiti. Znaš, nemam neko preterano mišljenje o današnjim filmadžijama paradžijama, trebalo bi da ih nazovem tako. U stara vremena, ljudi poput Mejera su možda bili pravi despoti, ali su znali kako da naprave dobar film. Danas je to samo gomila prokletih računovođa, trče okolo sa notesima i crvenim olovkama - više ih zanima profit nego zabava. Ali

 229 

BalkanDownload

moj instinkt mi govori da bismo s ovim filmom mogli da zadovoljimo i jedno i drugo. ”

„Oznojili su mi se dlanovi dok sam ga čitao” , jednostavno jednostavno mu je rekao Sem.

„Znam taj osećaj.”  Maks se zavali o u stolicu žaleći j edino što se njegovoj cigareti nazirao kraj. „Snimao sam filmove mnogo pre nego što si se ti rodio. Snimio sam ih   preko osamdeset, a mogu da kažem da sam se tako osećao samo zbog šačice njih.” „Želeo sam i da Vam se zahvalim zahv alim što ste mislili na mene.” „Za tim nema potrebe. Nakon deset pročitanih str ana, tvoje ime mi je iskočilo ispred očiju. I dalje je bilo tu kada sam završio čitanje celog scenarija.“  Ugasio je cigaretu, uz uzdah. „I, naravno, odmah sam ga prosledio konsultantu - mojoj ženi.“  Nacerio se i otpio još kafe razmišljajući kako je prava šteta što je njegova žena naručila samo kafu bez kofeina. „Oslanjam se na njeno mišljenje već duže od četrdeset godina.“ To je Sema podsetilo koliko mu je bilo važno da čuje Džoanino mišl jenje  jenje o scenariju. scenariju. „Pročitala ga je, vratila mi ga, i rekla da sam lud ako ne snimim taj film. Onda mi je kazala da pozovem mladog Sema Vivera da glumi Majkla. Usput, ona se zaista divi tvojoj... građi” , rekao mu je Maks. „I moja žena svetica je ipak žena od krvi i mesa.”

Momentalno se nacerio i smešak je ostao na njegovim usnama. „Voleo bih da je upoznam.” „Ugovorićemo to. Da li sam ti spomenuo da je odluč eno da će Kinkejd da režira?” „Niste.” Semovo interesovanje je opet skočilo u neb esa. „Od njega nema mnogo boljeg. ”

 230 

BalkanDownload

„I ja sam to pomislio.” Maks je pažljivo proučavao Sema ispod svojih gustih, sedih obrva. „Paterson će da  producira.” Video je kako su se Semove oči suzile na p omen Patersonovog imena i prekinuo je neprijatnost pru živši ruku da sipa sebi još kafe. “Da li je to problem?” „Mogao bi da bude.” Želeo je tu ulogu, više nego što  je ikada želeo ijednu drugu. Ali ne po cenu njegove još uvek osetljive veze sa Džoanom. „Ako se brineš zbog Džo Džo, mislim da nema potr ebe za tim. Naša Džo Džo je a psolutni profesionalac. I poštuje rad svog oca.” Ugledao je prigušeni bes u Semovim očima i klimnuo glavom. „Znači, došlo je dotle, zar ne? Nisam bio siguran da će Džoana ikada ikog pustili da joj priđe toliko blizu.” „Nije to bio toliko njen izbor, koliko slučajna oko lnost.” Nije došao kod Maksa samo da razgovara o scen ariju. Kada ga je Sem pozvao da mu se najavi, već je rešio  da pokuša da iskopa šta god da je Maks imao zakopano. „Rekao bih da niste čuli da je Paterson sinoć imao srčani udar.” „Nisam.” Briga se automatski pojavila u njegovim očima. Prijateljstvo između njih dvojice je bilo duže od četvrt veka. „Danas više i ne bacim pogled na vesti. Nekada mi prođu dani, a da ne pročitam šta ima novo. Koliko je loše?” „Dovoljno loše. Koliko znam, sada  je stabilno. Džoana se vratila jutros u bolnicu. ” „On živi teškim životom”, naglas je razmišljao Maks. „Karl kao da nikada nije mogao da se s e zaustavi dovoljno dugo na  jednom mestu da bi mogao da uživa u plodovima svog rada. Nadam se da će mu se pružiti ta prilika.“ Maks se opet zavalio u

svojoj stolici zureći preko bazena na celo imanje. „Znaš, ja imam

 231

BalkanDownload

troje dece. Sada već pet oro unučadi, a prvo praunuče je na putu. Bilo je trenutaka kada nisam bio tu za njih. U ovom poslu, imati karijeru i porodicu je kao da žongliraš s jajima. Neminovno je da dođe do nekog loma.”

„Neki ljudi bolje žongliraju od drugih.” „I to je istina. Potrebno je mnogo truda i mnogo odr icanja da bi to uspelo.” „Ja bih rekao da je u Džoaninom slučaju ona bila ta koja je trpela sva odricanja. ” Maks prvo nije rekao ništa na to. Premišljao se da li da zapali još jednu cigaretu, ali je zaključio da bi ga oštar  njuh njegove žene razotkrio. „Mrzim starce koji se m ešaju mladima u život. Trebalo bi da igraju mice i hrane  golubove. Ali... Koliko si ozbiljan u vezi sa Džo Džo?” „Mi ćemo se venčati.” Sem je čuo sebe kako to izg ovara i  bio je pomalo zapanjen sopstvenim rečima. „Čim   uspem da je nagovorim na to.” „Želim ti puno sreće. I to iz dubine svog srca. Uvek sam bio osetljiv prema toj devojčici.”   Maks je sipao sebi još jednu šolju kafe. „Koliko toga ti je ispričala?” „Dovoljno da razumem da me čeka bitka na vrhu brda.” „A koliko je ti voliš?” „Dovoljno da nastavim da se penjem uz to brdo.” Maks je rešio da rizikuje sa drugom cigaretom. Ako njegova žena počne ovde da njuška, uvek može da okr ivi Sema. Zapalio  ju je lagano uživajući u njenom ukusu. „Reći ću ti neke stvari zbog kojih njoj neće biti drago što  sam ih podelio s tobom. Da li će ti to pomoći da je ur azumiš, ja to ne znam. Mogu ti samo reći da se nadam da će ti pomoći.”

 232 

BalkanDownload

„Hvala na tome.” Dok se dim lenjo širio između njegovih prstiju, Maks se zagledao u prošlost. U daleku prošlost. „Dobro sam  poznavao njenu majku. Prelepa žena. Sa fantastičnim licem. Struktura kostiju nečijeg lica je uvek bila najvažnija. Džoana fizički liči na nju, ali tu sva sličnost prest aje. Mogu slobodno da kažem da nikada nisam upoznao ženu koja je više svoja, nego što je to Džoana.” „Nisam ni ja”, promumlao je Sem. „Što ne olakšava svaku situaciju.” „Previše si ti mlad da bi želeo situacije koje su lake” , rekao mu je Maks iskusno, iz perspektive svojih sedam decenija. „Kad nešto lako dobiješ, obično imaš tende nciju da to isto tako lako i ispustiš iz ruku. To je moja o snovna filozofija. E sad, Glena je bila sebična žena, koju  su progonili sopstveni demoni. Udala se za Karla nakon kratke i burne afere. Afere su bile jednako grozne i  burne i pre trideset trideset godina, samo su bile bile malo diskretnije. diskretnije.”

Povukao je još jedan dim cigarete prisećajući se nekih svojih afera. Mada ih se rešio bez žaljenja kada se oženio,  i dalje je bio zahvalan na tim iskustvima.

„Bili su zlatni par, fotografi su ih obožavali. Karl je bio tamnoput, grubo zgodan, sa širokim  ramenima. Glena  je izgledala izgledala skoro kao sena, bleda i krhka. Pravili su neverovatne

zabave i imali neverovatne svađe. Iskreno, prilično sam uživao i u jednom i u drugom. Možda si načuo da sam bio pravi đavolak dok sam bio mlad.” „Čuo sam da ste đavolak” , složio se Sem. „Ali nisam čuo da to pripada Vašoj prošlosti.”

 233 

BalkanDownload

„Sjajno ćemo sarađivati skupa”, pomalo svečano je objavio Maks. Udahnuo je poslednji dim pre nego što je zgnječio cigaretu. „Kada je Glena bila trudna, potrošila  je hiljade dolara da opremi dečju sobu. Onda je, priro dno, počela da se goji i da gubi živce. Mogla je da pozira fotografu mirno, poput boginje, a onda da krene da ispija viski i psuje poput kočijaša. Glena ništa nije radila polovično.”

„Džoana mi je rekla da je bila bolesna, da je imala bipolarni poremećaj ličnosti.” „Možda. Neću da se pravim da se razumem u psih ijatriju.  Ja bih rekao da je bila slaba - ne slabe volje, već slabog duha, i da  ju je mnogo mučila činjenica da nik ada nije postala uspešna koliko je trebalo da bude. Bilo je talenta u njoj, pravog talenta, ali nije imala nagon niti je izgarala na poslu da bi opstala na vrhu.

Bilo joj je najlakše da za to okrivi svoj brak, i Karla. Nakon što se Džoana rodila, Glena je prolazila kroz razne faze. Čas je bila požrtvovana majka, prepuna ljubavi prema svom detetu, čas  bi je gotovo opsceno zapostavljala. Njihov brak se rušio. Karl je imao mnoštvo afera, ona je imala ljubavnike, a  nijedno od njih nikad nije ni pomislilo da stavi dete na prvo mesto. To nije bilo u njihovoj prirodi, Seme” , dodao je kada je ugledao bes koji je

sevnuo u njegovim očima. „Naravno, to nije opravdanje, ali je pravi razlog. Karlu je bilo svejedno da li je Glena rodila jedno dete ili njih trideset. Prema detetu je osećao samo p rolazno interesovanje. intereso vanje. Kada im se brak b rak napokon raspao, ra spao, Glena Gle na je dete koristila kao oružje. Ne želim da pravim heroja od Karl a, ali on barem nikad nije koristio Džoanu. Nažalost, takođe mu nikada nije bila toliko bitna. ”

„Kako dvoje takvih ljudi uopšte mogu   da dobiju dete kao što je Džoana?”

 234 

BalkanDownload

„To je još jedno pitanje za godine pred nama.” „Da li je Paterson njen otac?” Maks je upitno podigao obe obrve. „Zašto me to pitaš?” To mu je bilo rečeno u poverenju, ali je on to pover enje morao da pregazi. Ne zbog s ebe. Sem je već odlučio da ga ni najmanje ne zanima ko je bio njen otac, ali bi istina mogla Džoani mnogo da znači. „Zato što, dok je još bila dete, Džoana je našla pismo koje je njena majka napisala Patersonu neposredno nak on što se vratila u Englesku. Rekla mu je da nikada nije bila sigurna da li je on

Džoanin otac.” „Gospode bože!”  Maks je rukom protrljao svoje lice. „Nisam imao pojma. Pravo je čudo da to nije uništilo un ištilo Džoanu.” “Ne, nije je uništilo, ali je nanelo nan elo popriličnu štetu.” „Jadna, malena Džo Džo”, promrmljao je Maks. „Uvek  je  bila tako usamljena devojčica. Više je vremena prov odila sa  baštovanom, nego s bilo kim drugim. Možda to ne bi bilo bitno, da je Karl bio drugačiji prema njoj. Voleo  bih da mi se obratila sa tim.” „Mislim da ona to nikome nije rekla, sve do sinoć.” „Onda bolje da je ne razočaraš.” „To i nameravam.” Maks je dugo ćutao razmišljajući. Džoanini roditelji su bili njegovi prijatelji. Mogao je da ih prihvati takve kakvi su, i kakvi nisu, i da sve vreme oseća duboko žaljenje ža ljenje zbog njihove ćerke.

„Po mom iskrenom mišljenju, rekao bih da je to pismo napisano iz čistog inata i zlobe, i da je to gomila gluposti.  Da je neko drugi bio Džoanin otac, Glena bi to istrtlj ala mnogo pre nego što su se razveli. Ona nije mogla da čuva tajnu duže od dva  235 

BalkanDownload

sata. Ili dva minuta, ako na to dod aš alkohol. Karl je to odlično znao.” Lice mu se zamaglilo dok se zgrčio preko stola. „Žao mi je

da to kažem, ali da je Karl makar i posumnjao da Džoana nije njegova krv, ne bi je ni minut duže os tavio pod svojim krovom. Smestio bi je na avion i poslao njenoj majci bez ikakvog dvoumljenja.”

“To ga ne čini svecem.” “Ne, ali ga čini Džoaninim ocem.” „Imamo nešto posebno za naše gledaoce kraj malih ekrana”, počeo je Džon Džej pruživši kameri svoj čuveni, briljantni osmeh. „Ako ste nas slušali i gledali tokom ove nedelje, znate da je naše takmičenje ’Provozaj se američ ki’ uveliko u toku. Ovde, u kvizu Trivija alarm, veoma smo uzbuđeni što imamo priliku da pokažemo svima vama, kod kuće, koliko vas cenimo. Da biste pobedili i osvojili automobil, samo treba da nas gledate i da odgovorite na naša pitanja. Svakog dana, tokom ove nedelje, u nekom trenutku u toku kviza, postavljaću vam pitanja. Danas je vreme da, vama kraj malih ekrana, saopštim šta sve možete da osvojite.”

Tu se zaustavio i pružio spikeru priliku da opiše automobile, kao i uslove i pravila učestvovanja u kvizu. Kao što  je bilo planirano, planirano, publika u studiju je aplaudirala aplaudirala i navijala.

„U nedelji kada slavimo Četvrti juli”, nastavio je Džon Džej, „jedan od vas će otići kući ne sa jednim, već sa dva  luksuzna automobila. Sve što je potrebno je da odgov orite na svih pet pitanja, po redu. Pošaljite vaše odgovore  na Trivija alarm, ’Provozaj se američki’, poštanski boks 1776, Burbank, Kalifornija, poštanski broj 91501. A sad, da pređemo na današnje pitanje.”

 236 

BalkanDownload

Nastupila je dramatična pauza dok je izvlačio zapeč aćenu kovertu iz njenog ležišta. „Pitanje broj tri. Kako se zove alter ego Kapetana Amerike? Zapišite svoj odgovor i obavezno nas gledajte i sutra, kada ćete čuti naše četvrto pitanje. Svih pet kompletiranih i tačnih odgovora, učestvovaće u nasumičnom izvlačenju. A sad, vraćamo se na našu igru.” Džoana je pogledala na svoj ručni sat i zapitala se kako će preživeti snimanje još dva dela emisije. Već su kasn ili po rasporedu zato što im je previše entuzijastički član studijske publike dovikivao odgovore tokom brzinske runde pitanja. Morali su da se zaustave, da sve resetuju, da umire takmičara i ponovo počnu snimanje sa novim setom pitanja. Obi čno bi se ona postarala da u takvim sit uacijama sve glatko teče, ali negde usput  je izgubila svoju sposobnost da to uradi. Tokom poslednjih nekoliko sati, Džoana se borila da održi koncentraciju.

Kada se završilo snimanje tog segmenta, umalo je z arežala od olakšanja. Imala je petnaest slobodnih minuta pre nego što ponovo počnu sa snimanjem. „Bet, moram da telefoniram. Biću u svojoj kancelariji ako dođe do neke krizne situacije. ” Ne čekajući da joj Bet odgovori, žurno je otišla sa seta. Na kraju hodnika se nalazila mala prostorija sa najosnovnijim potrepštinama. Tu je bio telefon, sto i stolica. Up otrebivši sve te tri stvari, Džoana je pozvala bolnicu. Preostalo joj je još deset slobodnih minuta kada je saznala da je Karlovo stanje poboljšano i da je sada ozbiljno, a ne v iše kritično. Trljala je oči maštajuć i o  još jednoj šolji kafe kada su se otvorila vrata.

„Bet, ako nije pitanje života i smrti, odloži to, šta god daje.” „Moglo bi da bude.”

 237 

BalkanDownload

Momentalno se uspravila kada je začula Semov glas. „ Oh, zdravo! Nisam te očekivala ovde.”

„Ti mene ni izbliza dovoljno ne očekuješ.”  Zatvorio je vrata za sobom. „Kako si?” „Nisam loše.” „A tvoj otac?” „Bolje je. Misle da bi sutra mogli da ga premeste sa intenzivne nege.” „To su dobre vesti.” Prišao je njenom stolu i seo na ivicu pre nego što ju je dugo i kritički odmerio. „Ti spavaš   na nogama, Džoana. Pusti me da te odvedem kući.” „Nismo još završili, a obećala sam da ću svratiti do bo lnice kad završim sa snimanjem.” „U redu, ići ću s tobom.” „Nemoj, molim te. Nema potrebe, osim toga, biću loše društvo večeras.” Spustio je pogled ka njenim rukama. Čvrsto je ispr eplitala prste. Namerno ih je uhvatio svojim rukama i razdvojio. „Da li ti to pokušavaš da se povučeš od mene, Džoana?” „Ne. Ne znam.” Duboko je udahnula vazduh i njene ruke su se opustile u njegovim šakama. „Seme, zahvalna   sam ti na svemu što si sinoć učinio za mene, više nego što bi što  bi ikada rečima mogla da ti opišem. Način na koji si me saslušao, bez osuđivanja. Bio si tu kad si mi bio potreban, i ja ti to nikada neću zaboraviti.” „Ovo zvuči kao priprema za rastanak” , promrmljao promrmljao je. „Ne, naravno da nije to. Ali bi trebalo da razumeš z ašto sam tako ubeđena da ne treba da budemo zajedno. Zašto mislim da to neće uspeti.”

 238 

BalkanDownload

„Pa mora da sam poprilično glup jer ne  shvatam. Razumem zašto se plašiš. Džoana, moramo da popričamo.“ „Moram sad da se vratim na snimanje. Ostalo mi je još samo nekoliko minuta do početka.” „Sedi” , rekao joj je dok je ustajao sa stola. Mogla je da ignoriše njegovu naredbu, ali ju je njegov pogled prim orao da ostane da sedi. „Trudiću se da budem što brži. U svakom slučaju, vreme nam je trenutno ili blagoslov ili kletva, još ne znam. Moram da letim na istok prekosutra, počinjem sa snimanjem.” „Oh!” Davala je sve od sebe da se osmehne. „Pa to je dobr o. Znam da si jedva čekao da počneš da radiš.” „Neće me biti tri nedelje, verovatno i duže. Ne postoji nikakva mogućnost da to odložim.” „Naravno da ne možeš. Nadam se, pa, zaista se nadam da ćeš mi javiti kako ti ide.“ „Džoana, hoću da pođeš sa mnom.“ „Šta?” „Kažem da hoću da pođeš sa mnom.“ „Ja... ne mogu. Kako bih i mogla? Imam svoj posao i...“ „Ne tražim ti da biraš između posla i nas. Ništa više  nego što bih očekivao da me jednog dana ti pitaš da b iram između posla i svojih osećanja prema tebi.“ „Ne, naravno da to nikad ne bih učinila.” „Voleo bih da znam da stvarno tako misliš.”  Zaustavio se na tren proučavajući joj lice. „Scenario koji mi je Maks poslao... želim da snimim taj film.” „I treba da ga snimiš. Savršen je za tebe.”

 239 

BalkanDownload

„Možda jeste, ali hoću da znam da li je i tebi savršen. Produciraće ga tvoj otac, Džoana.” „Oh!”  Na tren je spustila pogled ka svojim rukama koje je on i dalje držao između šaka. „Pa u tom slučaju, u najboljim si mogućim rukama.” „Želim da znam šta ti misliš o tome, Džoana. Kako se zaista osećaš povodom toga.” „Rekla bih da je važnije kako se ti osećaš.” „Ovaj put nije tako. Ne teraj me da ti klještama vadim reči iz usta.” „Seme, tvoji profesionalni izbori moraju ostati tvoji, ali ja  bih ti rekla da bi bio budala kad ne bi prigrabio ša nsu da radiš sa Maksom i produkcijskom kućom Paterson. Taj scenario je možda napisan samo za tebe, i bila bih razočarana kada te ne bih gledala u toj ulozi.” „Uvek razumna Džoana.” „Nadam se da jesam.” „Onda budi razumna što se tiče ovoga. Uzmi nekoliko slobodnih dana i pođi na istok sa mnom.” Pre nego što je stigla opet da protestuje, nastavio je. „Imaš odličnu ekipu  ovde, Džoana. Gledao sam ih svojim očima kako rade. Znaš da si ih dovoljno obučila da mogu nekoliko nedelja sami da vode posao.” „Pretpostavljam da je tako, ali ne bez ikakvog ob aveštenja unapred. Osim toga, tu je i moj otac...” Pustila je da joj reči zamru. Sigurno je bilo još nekoliko desetina razloga, ali kao da su joj  bežali pre nego što bi uspela uspela da ih zgrabi. „U redu. Ostani ovde još nedelju dana da se pobrineš da tvoja ekipa dobro radi svoj posao, kao i da pratiš očev  oporavak. Onda sedi na avion i dođi kod k od mene.”

 240 

BalkanDownload

„Zašto?” „Pitao sam se kada ćeš to da me pitaš.”  Zavukao je ruku u svoj džep i odatle izvukao kutijicu. Tokom svog života  mnogo toga je radio impulsivno. Ovo nije bila impulsivna odluka. Pažljivo je razmišljao o tome, ali je uporno   dobijao smo jedan pravi odgovor. Bila mu je potrebna. „Ovakve stvari obično govore same za sebe. ” Nakon što je  otvorio poklopac, uzeo je njenu ruku i stavio joj kutijicu na dlan. „Želim da se udaš za mene.”

Zurila je u jedan jedini, savršeni dijamant. Bio je č etvrtastog oblika, veoma klasičan i jednostavan. O ovakvom prstenu bi devojčice maštale kada su zamišlj ale vitezove na belom konju, i dvorce visoko na nebu.

„Ne mogu.” „Šta ne možeš?” „Ne mogu da se udam za tebe. Znaš da ne mogu. Nisam imala pojma da si počeo da razmišljaš u ovom pravcu.” „Nisam ni ja, sve do danas. Kada me je Marv pozvao,  znao sam da imam dve opcije. Mogao sam da otputujem na istok i da mi se ovo krčka u glavi ili sam mogao da preduzmem pravi korak, pa da se ti krčkaš.” Dodirnuo joj je kosu, samo vrhove. „ Ja

sam u ovo siguran, Džoana.” „Izvini.” Ponudila mu je kutijicu nazad. Kada nije hteo da je uzme, spustila ju je na sto. „Ne želim da te povr edim, znaš da ne želim. Zato i ne mogu.” „Krajnje je vreme da se rešiš tog tereta koji nosiš sa s obom, Džoana.” Ustajući, podigao je i nju na noge. „Oboje znamo da ovo što imamo nije nešto na šta čovek često nailazi. Možda misliš

 241

BalkanDownload

da mi činiš nekakvu uslugu time što me odbijaš, ali grešiš. Neverovatno koliko grešiš.” Upleo je prste u njenu kosu kad ju je poljubio. Nemo ćna da mu se odupre - niti sebi - podigla je ruke ka njeg ovim leđima, sve dok ga nije zgrabila za ramena. Držala se za njega dok joj se na stotine pitanja vrzmalo po glavi.

„Da li mi veruješ kad ti kažem da te volim?” , zahtevao je odgovor od nje.

„Da.”  Još ga je čvršće zagrlila, zagnjurivši lice u njegovo rame kako bi upila sve njegove mirise. „Seme, ne želim da odeš. Znam da moraš i znam koliko ćeš mi nedost ajati, ali ti ne mogu pružiti to što želiš. Kada bih mogla...  kada bih mogla, ti si jedini kome bih to pružila.” Nije očekivao ni toliko da čuje od nje. Nekog drugog muškarca bi možda ovo obeshrabrilo, ali je on glavom prošao kroz previše zidova da bi ga još jedan zid sprečio.  Pogotovo zato što je planirao da ovaj zid ceo poruši, ciglu po ciglu. Poljubio ju je u slepoočnicu. „Ja već dobro znam šta mi je potrebno i šta želim.”  Privukao ju je k sebi dok im se pogledi nisu susreli. „Bilo bi bolje da počneš da ra zmišljaš o sebi, Džoana. O tome šta ti želiš, šta ti je p otrebno. Samo tebi. Rekao bih da si dovoljno pametna da brzo dođeš do tih odgovora.” Ponovo ju je ljubio dok nije ostala bez daha. „Čućemo se.” Nije imala snage da bilo šta uradi, osim da utone u stolicu nakon što je on otišao. Snimanje emisije je počelo, ali je ona nastavila tu da sedi, zureći u prsten koji je ost avio za sobom.

 242 

BalkanDownload

Taj muškarac se igrao s njom. Džoana je to znala zn ala i mada se trudila da ne zagrize njegov mamac, svejedno je bila uvuče na u tu igru. Nije ga bilo dve nedelje, a ona od njega nije primila ni jedan jedini telefonski poziv.

Ali joj je zato slao cveće. Stizalo je svako veče. Prvo su to bile rudbekije, a sl edećeg dana i bele orhideje. Više nije mogla da uđe ni u jednu prostori ju u svom domu, a da ne pomisli na njega. Nakon prvih nedelju dana, cveće je počelo da stiže  i u njenu kancelariju - maleni buket

ljubičica, ogroman buket ogroman buket patuljastih ruža. Čak ni tamo nije imala mira, nije mogla da pobegne od njega.

Taj čovek se definiti vno igrao, i pritom nije igrao fer. Naravno da se neće udati za njega. Bilo je apsurdno uopšte pomisliti na to. Nije verovala da ljudi mogu da se vole, poštuju i cene čitavog svog života. To mu je i rekla, i  bilo joj je zbog toga žao, ali nije imala nameru  da promeni svoje mišljenje. Možda jeste nosila prsten sa sobom - naravno, samo da bi mu ga čuvala, samo zato - ali ga nije vadila iz kutijice. Barem ne više od dva-tri puta. Bila je zahvalna na činjenici što joj se povećao obim posla, pa je stalno bila prezauzeta. To joj nije ostavljalo prev iše vremena da tuguje za njim i pati koliko joj nedostaje. Osim ako se tu ne

 243 

BalkanDownload

računaju besane, usamljene noći ka da je u očajanju osluškivala hoće li joj pozvoniti telefon. Rekao joj je da će se čuti, ali joj nije rekao gde će biti smešten. Da je želela, mogla je to lako da sazna. Zapr avo, desilo se da je nekoliko diskretno postavljenih pitanja dovelo do toga da dobije ime i adresu njegovog hotela, ali to nije značilo da će ga pozvati. Ako bi ga pozvala, znao bi da je j e morala malo da se potrudi - dođavola, pre bi se reklo da se pošteno namuči - da

sazna gde je smešten. Onda bi znao i da nije samo zagrizla njegov mamac, već ga  je celog progutala. progutala. Kako se druga nedelja primicala kraju, bila je besna na njega kao ris. Saterao ju je u ćošak u kom nije želela  da bude, privukao ju je tu, a zatim odšetao, ostavljajući je  zarobljenu. Nijedan muškarac ne pita ženu da se uda za  njega, a onda samo nestane.

 Jednom joj je palo na pamet da mu prsten pošalje poštom. Toga se setila u tri sata ujutru, petnaestog dana nakon što je otišao. Džoana se prevrtala po krevetu, izudarala svoj jastuk dok  je to nije malo smirilo i zaklela se da će upravo to uraditi, istog časa kada se pošta ujutru  otvori. To bi i uradila da sutra nije kasnila nekoliko minuta. Onda

 je, tokom ručka, bila zauzeta i nikako nije mogla da nađe pet slobodnih minuta pre šest sati posle podne. Tada je rešila ipak da ga ne pošalje poštom misleći da će  biti civilizovanije i ljubaznije da mu ga zafrljači pravo u lice kada se vrati u grad. Tog dana prosto nije imala sreće jer je rešio da joj p ošalje nezaboravak. Sasvim slučajno, to joj je bilo skoro najomiljenije cveće.

 244 

BalkanDownload

Kako se treća nedelja njegovog odsustva približavala, postala je potpuno rastrojena. Džoana je znala da aps olutno zaslužuje sve zabrinute poglede svojih zaposlenih. Gnjavila ih je tokom snimanja u ponedeljak brecajući se  na bilo kakve prekide. Njen zvanični izgovor je bio da je pristala da večeras odnese svom ocu snimljenu emisiju da je pregleda. Njega emisija nije preterano zanimala, znala je, ali mu oporavak nije previše lako legao. Dovoljno je želeo da živi  i zato  je pratio uputstva svog doktora, ali to nije značilo da neće pregledati sve u šta je umešana produkcijska kuća Paterson. Džoana je nestrpljivo čekala kopije snim aka koračajući naprednazad po studijskom setu i igrajući   se sa kutijicom za prsten u

svom džepu. “Izvoli.“ Betani je na licu imala ničim izazvani široki osmeh. „Pokušaj da ih ne pojedeš na putu do kuće.” Džoana je ubacila trake u tašnu. „Sutra si mi potrebna ovde do devet. Možemo da radimo sve dok ne dođe vr eme da pripremimo pripremimo set za snimanje.“ „Šta god ti kažeš.“ Džoana ju je pogledala čkiljeći očima jer je čula n aglašen i veseo ton u njenom glasu. „ Je li ti to imaš neki problem?“ „ Ja?“ Glumeći nevinost, Betani je širom razrogačila oči. „Ne, ja nemam problem. Pa osim mojih leđa.“ „Tvojih leđa? Šta je s njima?“ „Ništa posebno, u stvari. Samo me uvek pomalo svrbe kad me neko dobro išiba.“ Džoana je širom otvorila usta, a onda ih samo zatv orila. „Izvini, izgleda da sam zaista bila malo nervozna. “

 245 

BalkanDownload

„Samo mrvicu. Zanimljivo, ali da meni neko šalje cv eće svakog dana, i to nedeljama, bila bih malo veselija. “ „On misli da je to dovoljno da bi me vrteo oko malog prsta.“ „Postoje i gora mesta na kojima čovek može da se nađe. Zaboravi da sam bilo šta rekla.“  Betani je odmah to kazala podižući ruku kao da se izvinjava. „Zaista, ne postoji ništa dijaboličnije nego da ti pošalje korpu prepunu ljilj ana. Taj čovek je očigledno pravo đubre.“ Po prvi put u poslednjih nekoliko dana, Džoana se nasmešila. „On je predivan.“ Smešak je Betani samo potvrdio ono što joj je Džoan ina nervoza već rekla. „Nedostaje ti? „Da, nedostaje mi. Baš kao što sam i znala da hoće.” Betani je posmatrala svaku romansu na najlogičniji mogući način. Ako ti je stalo, ti to i pokažeš, a onda daš  sve od sebe da ta veza uspe. Njeno rešenje za Džoaninu  patnju je bilo isto toliko  jednostavno. „Znaš, Džoana, od zapadne do istočne obale je ista razdaljina, razdaljina, kao i od istočne do zapadne.” Već je pomislila da ode kod njega. Ne da je o tome zaista razmišljala ali je pomislila na to. „Ne, ne mogu.” Prstom se igrala sa kutijicom u svom džepu. „ To ne bi bilo fer prema njemu.” „Zbog...?” „Zbog toga što neću... ne mogu...”   Impulsivno reagujući, izvukla je kutijicu iz džepa i otvorila je. „Zbog ovoga.” „Oh bože!” Betani nije odolela, a da ne ispusti glasan uzdah iz pluća. „Bože, moj bože” , nekako je je prozborila dok je u glavi već mogla da namiriše svadbeni buket. „Čestitke, želim ti sve

 246 

BalkanDownload

najbolje, i srećan put. Gde je flaša šampanjca kad ti je stvarno potrebna?” „Ne, ja nisam pristala. I ne planiram da pristanem. Već sam ga odbila.” „A zašto onda i dalje imaš taj prsten?” To pitanje je bilo toliko zdravorazumsko da je Džoana  jedino mogla da zuri u dijamant dok joj je on namigivao. „Samo mi ga je spustio u ruku i odšetao.” „Pravi romantični đavolak, zar ne?” „Pa nije baš bilo... U redu, može se tako reći” , zaključila je. „To je više bio ultimatum, nego prosidba. Ali u svakom slučaju, odbila sam ga.” Betani je sve to zvučalo neopisivo romantično. Nije mogla da sakrije izraz iskrenog čuđenja na svom licu. “I tako si ti odlučila da nekoliko dana šetaš sa tim p rstenom u džepu.” „Ne, ja...” Sigurno je postojao neki logični izgovor. „Ht ela sam da mi bude pri ruci, da mogu da mu ga vratim. ” Betani je prvo razmislila o tome, a onda zbunjeno nakrivila

glavu. „Mislim da je ovo prva laž koju sam te ikada čula da si izgovorila.” „Ne znam zašto ga i dalje nosim sa sobom.” Džoana je naglo zalupila kutijicu, a onda je brzo strpala u svoj

džep. „Uostalom, nije ni bitno.” „Pa da, nije bitno. Nikada nisam smatrala da su prosidba ili prekrasan verenički prsten dobar razlog za neko posebno uzbuđenje.” Spustila je ruku Džoani na rame. „Ono što je tebi potrebno je malo svežeg vazduha.” „ Ja ne verujem u brak.”

 247 

BalkanDownload

„To je kao da kažeš da ne veruješ u Deda Mraza.” Kada je videla Džoaninu upitno podignutu obrvu, Betani je o dmahnula glavom. „Džoana, nemoj mi reći da ne veruješ  ni u njega? On je možda izmišljotina, ali je tu već neko  vreme, i ne namerava nigde da ode.” Bilo je teško raspravl jati  jati se protiv toliko logičnih argumenata. Džoana je zaključila da je preumorna čak i da pokuša. „Pričaćemo o logičnostima neki drugi put. Sad  moram da odnesem ove kasete.” Dok je Betani koračala uz nju, brzo je promumlala. „Volela bih da ovo ostane između nas.” „Ta priča ide sa mnom u grob.” „Ti si tako dobro radiš svoj posao”, rekla joj je Džoana smejući se. „Biće mi mnogo žao kad te izgubim.” „Jesam li ja to otpuštena?” „Pre ili kasnije, ti ćeš da se rešiš mene. Nećeš biti za uvek zadovoljna da budeš bilo čiji asistent.” Kada su izašle napolje, Džoana je duboko udahnula vazduh. Toliko se toga promenilo od kad je izlazila sa Betani iz studija pre samo nekoliko nedelja.

„Ako izuzmemo Deda Mraza, da li ti veruješ u brak, Bet?” „Ja sam jedna staromodna devojka sa snažnim feminističkim stavovima. Da, verujem u brak, sve dok se dvoje ljudi jednako trude i daju sve od sebe da on opstane.” „Znaš li koje su šanse da brak opstane u ovom gradu?” „Male. Ali izgubio ili pobedio, svakako moraš da pr obaš da se takmičiš. Vidimo se sutra.” „Laku noć, Bet.” Sve vreme je razmišljala dok se vozila ka Beverli Hilsu. Nisu joj sve misli bile potpuno bistre, ali se svaka misao vraćala

 248 

BalkanDownload

uporno na Sema. Džoana je počinjala da shvata da je to, izgleda,  bilo neizbežno. Bez obzira da li je bila sa njim ili bez njega. Kapija je bila zaključana, kao i uvek. Ispružila je ruku kroz prozor, pritisnula dugme na interfonu i sačekala da je da  je očev kućepazitelj upita za ime. Ne koliko sekundi kasnije, kapija se  bešumno otvorila. Put do kuće u njoj nije budio uspomene iz detinjstva. Gledala je to imanje kao odrasla osoba. Možda ga je od uvek tako posmatrala. Kuća je bila zapanjujuće lepa - sa visokim belim stubovima, sa svim tim terasama i balkonima. Njena spoljašnjost se skoro nimalo nije promenila od njenih najranijih sećanja. Unutra, kuća je pretrpela puno kompletnih preuređ enja, u zavisnosti od trenutne gospodarice. Njena majka je preferirala ženstveni i delikatni izgled u s tilu Luja XV. Darlin je izabrala art nuvo14 , sve do lampi i lustera koji su poštovali taj stil dekoracije. Poslednja ljubavnica je celu kuću preuredila da izgleda raskošno

elegantno. Džoana nije sumnjala da će i Toni uskoro da ostavi svoj pečat na unutrašnjoj dekoraciji očeve vile. Vrata joj je otvorila kućna pomoćnica u sivoj unifo rmi još pre nego što je stigla do vrha širokog i zakrivljenog stepeništa. „Dobro veče, gospođice Paterson.” „Dobro veče. Da li me gospodin Paterson očekuje?” „On i gospođica Dumond su u salonu.” „Hvala Vam.” Džoana je prešla preko sjajnih pločica u predvorju usput  bacivši pogled na majušno jezerce sa ribicama, za koje je  bila 14

Pravac u modernoj umetnosti, poznat i kao secesija, razgranat po Evropi od 1890-1910. godine - prim. prev.

 249 

BalkanDownload

zaslužna poslednja očeva žena. Zatekla je oca koji je  izgledao dobro, ali i nestrpljivo, u tamnoplavom smokingu. Toni se lenjo izležavala na sofi prekoputa njega piju ckajući vino i prelistavajući neki časopis. Džoana se umalo nije naglas nasmejala kada je videla da je to časopis o n ovim trendovima i idejama u

unutrašnjoj dekoraciji doma. „Očekivao sam te pre sat vremena” , rekao je Karl bez pozdrava.

„Kasnili smo sa snimanjem.” Izvadila je trake iz svoje tašne i spustila ih na sto kraj njega. „Dobro izgledaš.” „Meni ništa ne fali.” „Karlu je pomalo dosadno.”  Toni se rastegla i pridigla u sedeći položaj na sofi. Nosila je svilenu pidžamu boje  zrele  breskve. Karmin koji je imala se savršeno slagao sa pidžamom. „Možda ti umeš bolje da ga zabaviš od mene.” Ustajući, graciozno je odšetala iz prostorije. Džoana je upitno podigla obrvu. „Jesam li došla u nezgodnom trenutku?” „Nisi.”  Karl se lagano pridigao i krenuo ka baru u uglu salona. Džoana se ugrizla za usnu da ne bi naglas prot estovala, ali je osetila olakšanje kada je sipao sebi samo kiselu vodu. „Želiš li ti nešto?” „Ne, hvala ti. Ne mogu da se zadržavam.” Karl je, mršteći se, dodao i par kapi limuna. „Pretp ostavio sam da ćeš ostati da zajedno pregledamo snimke.” „Nisam ti za to potrebna.”   Shvatila  je da on želi društvo. Pošto se setila koliko je delovao staro i usamljeno u bolnici, dvoumila se. „Mogla bih da ti stavim kasete u v ideorekorder i da

 250 

BalkanDownload

ti odgovorim na bilo koje pitanje, ako ga budeš imao, o prvih nekoliko segmenata. ”

„Već sam gledao emisiju, Džoana. Sumnjam da ću im ati  bilo kakva pitanja u vezi sa sopstvenom sopstvenom emisijom.” „Nećeš.”  Podigla je torbu koju je malopre spustila na stolicu. „Onda te ostavljam da to pregledaš.” “Džoana.” Pročistio je grlo i okrenuo joj leđa, a onda je ponovo seo u svoju fotelju. „Uradila si odličan posao sa  tim kvizom.” Ovoga puta je podigla obe obrve. „Hvala ti.”  Opet je spustila svoju tašnu i pogledala na sat. „Ako treba da ideš na neki prokleti poslovni sastanak, kreni već jednom.” „Ne, zapravo sam samo proveravala koliko je sati. Po što je ovo prvi put u životu da si mi uputio kompliment za bilo šta, želela sam da zapamtim kada se to dogodilo.” „Nema potrebe da budeš sarkastična.” „Možda nema.” Prešla je na drugi deo salona da bi sela, ali se samo naslonila na rukohvat svoje fotelje. Nikad a se nije osećala udobno u ovoj kući. „Drago mi je što se tako lepo oporavljaš. Ako te zanima, mogu da organizuj em da dobiješ snimke sa sutrašnj eg snimanja večernjeg kviza. Tokom brzinske runde, nagrada je putovanje za dvoje u Puerto Valjartu15.” Samo je zarežao na to. Džoana je prekrstila ruke i nastavila. „Ako takmičar uspe da uđe u pobednički krug i sam odgovori na sva pitanja, ne konsultujući se sa svojim partnerom, osvojiće automobil. Ove nedelje poklanjamo limuzinu. Sa četvoro vrata.” 15

Letovalište u Meksiku - prim. prev.

 251

BalkanDownload

„Ne zanimaju me nagrade.” „Nisam ni mislila da te zanimaju, za nimaju, ali bi možda više v oleo da to bude drugačije predstavljeno ili možda čak ugl edaš neku grešku u najavi. Sigurna sam da i sam znaš da ti možeš odavde da završiš isto onoliko posla koliko većina muškaraca ne uspe da završi u svojoj kancelariji.” „Neću večno sedeti u kući.” „Naravno da nećeš, o tome nema ni govora.” Ne, on će se vratiti, punom parom, veoma brzo na posao. Možda  je ovo bio pravi trenutak, jedini trenutak. „Pre nego što krenem, želim nešto da te pitam.” „Ako je u vezi sa tvojom novom pilot emisijom, već sam je video i odobrio.“ „Ne, ovo je lično.” Seo je stežući prstima čašu. Nije mu toliko smetalo što je morao da se odrekne pića, koliko su mu nedostajale  njegove cigare. Umesto da joj odgovori, samo joj je klimanjem glave signalizirao da nastavi.

„Zašto želiš da se oženiš sa Toni Dumond?” Što se Karla ticalo, to pitanje ga je pomalo zateklo nespremnog. Niko nikada nije dovodio njegove motive niti razloge u pitanje. „Rekao bih da je to moja i Tonina lična  stvar. Ako ti smeta razlika u godinama... ”

„Bilo bi mi svejedno i da je duplo veća razlika u g odinama” , kazala mu je Džoana. „Samo sam radoznala.” „Oženiću je zato što to želim.” ž elim.” Džoana je mirno sedela nekoliko minuta proučavaj ući ga. Možda  je kod Karla to bilo toliko jednostavno. Ne što želim - to i

 252 

BalkanDownload

radim. Nešto priželjkujem - to i uzmem. „Da li planiraš da ostaneš u braku s njom?” „Sve dok nam oboma to bude odgovaralo.” Blago se nasmešila i klimnula glavom. Barem je to bila čista, neulepšana istina. „Zašto si se venčao sa mojom majkom?” Ako ga je njeno prvo pitanje iznenadilo, ovo ga je ostavilo

 bez teksta. Zureći u Džoanu, uviđao je sličnost koju je oduvek ignorisao. Ali na njenom licu je bilo mnogo više karaktera. Više hrabrosti. „Zašto me sad sve to pitaš? Nikada me ranije nisi pitala ništa u vezi sa njom.” „Možda je trebalo. Počeli smo da pričamo o njoj dok si bio u  bolnici, ali mislim da tada ja nisam bila spremna za taj razgovor. Sada moram da donesem neku veoma va žnu odluku i ne mogu to da učinim dok sve to bolje ne razumem. Da li si je voleo?”

„Naravno. Bila je prelepa, očaravajuća. Oboje smo tada gradili svoje karijere. U to vreme nije postojao muškarac  koji je video Glenu a da se nije zaljubio u nju. ” Ona u tom odgovoru nije nalazila prave razloge za ljubav i

vernost. „Ali ti si bio jedini za koga se venčala. I jedini od koga se razvela.” „Taj brak je bio greška”, rekao je iznenada se osetivši neugodno. „Oboje smo to shvatili još pre kraja prve g odine braka. Ni je  je bio problem u tome da među nama nije postojala snažna privlačnost. Kao što sam već rekao, bila  je prelepa, veoma krhka. Ti ličiš na nju.“ Prineo je čašu ustima kada je ugledao njen izraz lica. Možda nikada nije bio otac pun ljubavi, ali je uvek bio izuzetno pronicljiv č ovek. „Ako te brine njeno mentalno zdravlje, za to nema potrebe. Glena je oduvek bila nestalna. To je postalo

 253 

BalkanDownload

 još naglašenije kada je počela da pije, ali ja kod tebe nikada n isam video tu njenu crtu. Veruj mi, dobro sam pazio na to.” „Jesi li?“, promrmljala je Džoana. „Ti nikada nisi bila ličnost sklona ekstremima” , nastavio je. „Očito si od mene nasledila dovoljno toga da poništi njen karakter. ” „Jesam li?” Ovaj put je njen glas bio odlučan i gledala ga je pravo u oči. „Uvek sam se pit ala da li sam, ako sam išta, od tebe nasledila.” Njegov izraz lica je bio toliko bezizražajan i po njeg ovoj reakciji je odmah shvatila da ne glumi. „Producent si, zar ne? I to odličan. To bi trebalo dovoljno da ti govori. Patersonovi Patersonovi su oduvek bili čvrsti, praktični ljudi. Amb iciozni. Sad kad me pitaš, rekao bih da si to povukla na moju baku. Ona je bila tvrdoglava i odlučna, nikada se  nije zadovoljavala time da mirno gleda kako svet promiče pored nje. Od nje si nasledila i tu boju kose ” , zaključio je gledajući pažljivo svoju ćerku po prvi put u mnogo proteklih godina.

Pomalo ošamućena, Džoana je podigla ruku i dodi rnula svoju kosu. „Tvoja baka?” “Od moje majke je sigurno nisi nasledila ” , rekao je sa kiselim osmehom na licu. „Ona je njenu boju stekla  u frizerskom salonu. To je bila jedna od njenih najbolje čuvanih tajni. Kosa joj je  bila smeđa, mišije smeđa. Sam bog zna da od nje nisi nasledila ni nagon za uspehom. To su Patersonovi geni u tebi. ” Nije to rekao sa nekim posebnim ponosom, već je izgovorio kao jasnu činjenicu. Znači, on je ipak bio njen otac. Džoana je samo sedela čekajući da se udavi u poplavi ili da na nju padne plafon.  Kada se

 254 

BalkanDownload

nijedno od toga nije dogodilo, samo je uzdahnula. U svari, ništa se nije promenilo. Onda su joj se usne izvile u osmeh. S druge strane, možda se upravo sve promenilo.

„Volela bih da mi nekad pričaš o njoj. O tvojoj baki.”  Ustala  je gledajući u svoj ručni sat, ovoga puta sa iskrenim interesovanjem. „Sad stvarno moram da idem. Biću   van grada neko vreme. Trebalo bi da sve teče glatko u   narednih nekoliko dana i bez mene.” „Putuješ van grada? Kad?” „Večeras.” Džoana je bila u poslednjem večernjem avionu. im ala je taman dovoljno vremena pred poletanje da pozove Betani i da joj uputi brze, mada ne i sasvim razumljive instrukcije o poslovima koje je trebalo obaviti narednog dana, kao i o hranjenu i čuvanju

njene mačke. Probudila ju Probudila ju je iz dubokog sna, ali je znala da može da se osloni na Betani.

Vezana u svom avionskom sedištu, Džoana je posm atrala Los Anđeles pod njom, a sva pravila koja je slepo pratila celog svog života, polako su počela da je napušt aju. Preuzela je korak, najveći u svom životu, ne znajući čak ni da li će ponovo stati na čvrsto tlo. Negde iznad Nevade je zadremala, pa se opet probudila iznad Novog Meksika sa naletom slepe panike u glavi. Pobogu, šta je ona to radila? Putovala je hiljade kilometara daleko, a nije

ponela čak ni četkicu za zube? Nije ličilo na nju da tako ništa ne isplanira i da krene na put bez spiska. Sutradan su imali zakazano snimanje. Ko će brinuti o detaljima, proveravati ekipu? Ko će voditi računa o Džonu Džeju?

 255 

BalkanDownload

Neko drugi, rekla je sama sebi. Barem jednom u živ otu, to će morati da bude neko drugi. Putovala je sa jedne američ ke obale na drugu, spavala u naletima i nekoliko puta se zapitala da li je izgubila pamet. U Hjustonu umalo nije izgubila i svu svoju hrabrost. Ali je ipak promenila avion, vezala je ponovo pojas na svom sedištu rešena da stigne do kraja.

Možda sada nije razmišljala mudro niti odgovorno, ali svako ima pravo da, barem jednom u životu, uradi nešto impulsivno. Makar i zažalio zbog toga. Skoro sasvim ubeđena da će ovog puta zažaliti, stigla je u Baltimor u ranu zoru. Aerodromski terminal je bio napušten sa izuzetkom nekoliko uspavanih putnika koji su čekali svoj let. U Merilendu je vazduh bio hladan, i bila je zahvalna što je na sebi imala sako. Isti sako, setila se Džoana, koji je obukla juče ujutru dok je još uvek bila   zdrave pameti. Nebo, prepuno paperjastih oblaka, obećavalo je kišu, a ona je sela u taksi i dala vozaču adresu Semovog hotela. To je bilo to, rekla je samoj sebi. Malo joj je pomoglo kada je zatvorila oči ignorišući nepoznati pejzaž. Ako  ne bude gledala oko sebe, možda neće toliko razmišljati   o tome da se nalazi na drugoj strani države. U Los Anđelesu ljudi su se sada prevrtali po

krevetu grleći jastuk, a jutro je bilo još nekoliko sati daleko od njih. Ovde su se već budili, spremajući se da se suoče sa nastupajućim danom. Isto kao i ona.

Platila je taksisti i dalje se trudeći da ne misli. Kiša je počela da pada istog trenutka kada je zakoračila u predvorje hotela.

 256 

BalkanDownload

Apartman broj 621. Barem je znala broj njegove sobe, pa je  bila pošteđena sramote da mora da ide na recepciju i ubeđuje

recepcionera da nije najobičnija obožavateljka. Čvrsto stežući kaiš svoje tašne, popela se na šesti sprat. Bilo  je lako iskoračiti iz lifta. Čak je uspela i da hodnikom dođe do vrata njegove sobe. A onda je samo zurila u njih.

Šta ako je on ne želi tu? Šta ako nije sam? Na kraju krajeva, nije polagala tapiju nad njim, nije bilo nikakvih obećanja. Ona je odbijala da prihvati, čak i da sasluša nj egova obećanja. Bio je slobodan da... da radi sve što je želeo, sa kim god da je želeo. Ubeđena da neće imati snage da to uradi, okrenula je leđa i udaljila se dva koraka od njegovih vrata. Ovo je stvarno bilo glupo, govorila je sama sebi. Upravo je provela ko zna koliko sati po avionima, putovala je nekoliko hiljada kilometara, a sad ne može da skupi h rabrost ni da mu pokuca na vrata. Ispravljenih ramena i sa bradom prkosno podignutom, pokucala je. Kada joj se stomak stegnuo od straha, automatski je

gurnula ruku u džep, tražeći lekove protiv gorušice. Napipala je malenu, baršunastu kutijicu. To joj  je dalo snage da zakuca još  jedanput.

Probudio se psujući. Snimali su do dva sata ujutru i jedva je imao energije da se skine i dovuče do svog kr eveta. A sad mu je prokleti asistent režisera kucao na vrata  sobe. Svaki idiot zna da ne mogu ništa danas da snimaju dok napolju pada kiša.  Još uvek nerazbuđen i pun želje za osvetom, obmotao je oko sebe čaršav sa kreveta. Sapleo se o njega, ponovo  opsovao, i širom otvorio vrata.

 257 

BalkanDownload

“Dođavola...“ Usta su mu momentalno bila suva. Sigurno je sanjao. Džoana je bila na d rugoj strani kontinenta, spavala je u svom krevetu. Tada je video kako joj se usne izvijaju od neprijatnosti pre nego što je počela, mucajući,  da se izvinjava.

„Izvini što sam te probudila. Trebalo je da ... sač ekam. Da te pozovem.” Da te se klonim , pomislila je oča jnički. Zatim više uopšte nije mogla da misli jer ju je on uv ukao unutra. Vrata su se sa treskom zatvorila zatvorila i bila je pritisnuta na njih, a njena usta zarobljena.

“Ne progovaraj ni reč“ , naredio joj je dok je upijao njen dah. dah. “Ni reč. Još ne.“ Ionako bi joj bilo nemoguće da priča. Čak i dok ju je vukao kroz dnevnu sobu apartmana, skidajući joj sako i boreći i boreći se sa dugmićima njene bluze. Smejući se grleno, ispustio je čaršav. Ostao je za njima, poput nekakve bele reke, dok su išli ka spavaćoj sobi. Njena suknja je spala na kukove i on ju je samo izvukao iz nje. Dok su se njegove ruke igrale sa njenim telom, izgubila je  jednu cipelu. Bili su već pred pred vratima spavaće  sobe kada je uspela da se reši i druge.

On još uvek nije bio sasvim budan. Sem se grčevito držao za svoj san dok su zajedno padali u krevet. Bila je tu. Bez obzira da li je to bio san ili java, bila je tu. Njena koža je bila jednako svilenkasta pod njegovim   rukama i isto toliko mirišljava. Njene usne su se otvarale pred njim nudeći isti, jedinstveni ukus za kojim je žudeo  od kad ih je poslednji put probao. A kada je čuo njen u zdah, u trenutku kada ga je obgrlila

rukama, čuo je sve što je što je želeo da čuje.

 258 

BalkanDownload

Dok je kiša neprestano lila dobujući po prozorima, k otrljali su se po već izgužvanom krevetu presrećni što su napokon zajedno.

Bila je u pravu što je došla. Šta god da se dešavalo r anije, i šta god da će se desiti u budućnosti, imala je sva prava na ovaj trenutak. I da mu pokloni ovo vreme. Nije bilo nikakvih pitanja, nije bilo potrebe se izgovorima i objašnjavanjem, tu je samo bila

sreća koja ih je sve brže i jače i jače nagonila ka zadivljujućem zadovoljstvu. Bili su sinhronizovani, telom i umom, i zajedno su zagrljeni hrlili ka vrhuncu zadovoljstva.

Grmljavina se začula kada ju je ponovo pribio uz sebe. Ili je možda sve vreme grmelo, ali oni to nisu čuli. Sad,   dok je oluja  besnela nad gradom, bili su skupa, sami i zaljubljeni. Ponekad je

to zaista sve što je bilo bitno. Dok su se spuštali sa visina na čvrsto tlo, držala je ruku na njegovom srcu, a glavu na ramenu. Soba je bila jedva osvetljena

zbog magle i kiše, ali je Džoana pomislila da nikada nije doživela lepše jutro. „Ti si ovde samo u prolazu?” , promrmljao promrmljao je Sem. Raširila je prste preko njegovih grudi, gledajući ih s anjivo. „Imala sam neočekivan i hitan posao da obavim na istočnoj obali.” „Shvatam.” Nadao se da shvata, ali više nije mogao da čeka na njen odgovor. „U potrazi si za nekim takmi čarem?” „Ne baš.”  Ponovo ju je savladao nalet straha. „Pretpostavljam da danas nemaš rano snimanje.” sn imanje.” „Ako kiša nastavi da pada, molim te, bože, da tako bude, danas uopšte neću snimati.” Polako, kao čovek koji pred sobom

 259 

BalkanDownload

ima sve vreme ovoga sveta, rastegao se na krevetu. „Imali smo zakazano snimanje u luci. Fenomenalno mesto. Imaju najbolje rakove koje sam jeo u živ otu.” Već je zamišljao kako je vodi tamo

da joj to pokaže. „Čim obavimo to snimanje, ovde smo završili.” Nadurila se, a mislila je da sebi nikada to neće dozv oliti da uradi. „Duže ste se zadržali od tri nedelje.” Nadao se da je to što čuje nerviranje u njenom glasu. „Malo duže.” „Pretpostavljam da si bio previše zauzet da bi me p ozvao da mi kažeš kako napreduješ.” „Nisam.” „Nisi?” Podigla se na jedan lakat kako bi mu pokazala da se namrštila. „Ne, nisam bio previše zauzet da bih te pozvao. Samo te nisam zvao.” „Oh, shvatam.” Počela je da se pridiže u krevetu, ali je sekund kasnije ponovo ležala na leđima, a Sem je bio  na njoj. „Nadam se da ne misliš da ćeš se ikada izvući iz ove sobe.” „Rekla sam ti već da imam posla.” „Jesi, rekla si. A prava je slučajnost da imaš posla u Baltimoru, i da si, eto slučajno, odsela u istom hotelu - očigledno, u mojoj sobi?” „Neću da ostanem ovde.” „Pogađaj još jednom.” Nežno ju je gricnuo za bradu. „Zašto si došla, Džoana?” „Radije ne bih da diskutujemo o tome. Volela bih da mi vratiš moju odeću”, rekla je ukočeno.

 260 

BalkanDownload

„Kako da ne. Dozvoli mi da ti dodam odeću.” Izvukao se iz kreveta, ostavljajući Džoanu jedva prekrivenu jastukom. Krenula  je da ustaje iz kreveta kada se on vratio u sobu noseći njeno odelo. Onda je samo mogla širom  da zine, kada je otvorio prozor i zafrljačio njenu odeću napolje. „Šta to radiš, dođavola?” Zaboravila je na jastuk sko čivši ka prozoru. „Bacio si mi svu odeću.”   Sasvim zbunjena, samo je mogla da zuri u njega. „Bacio si je kroz prozor.” „Rekao bih da je to istina.” „Zar si potpuno poludeo? Letela sam ovamo, bez ikakvog prtljaga, samo u odeći u kojoj sam se zatekla. A ona sad leži šest spratova niže, potpuno mokra. Nemam u čemu odavde da izađem osim cipela.” „Na to sam i računao. Delovalo mi je kao najsigurniji način da te ovde zadržim.” „Ti si stvarno  poludeo.”  Odjednom je pobegla od prozora setivši se da je potpuno gola i pala je nazad na kr evet. „Šta sad da radim?” „Da pozajmiš neku moju košulju, pretpostavljam. Izv oli, posluži se.” Pokazao joj je glavom ka ormanu. „Mogla bi i meni da dobaciš neke farmerke, kad si već tamo. Teš ko mi je da razumno razgovaram s tobom kada na sebi nemamo ništa osim svojih osmeha.” „ Ja se ne smejem”, prozborila je kroz stisnute zube bacajući farmerke ka njemu. „To je bilo jedno od mojih najboljih, poslovnih odela, i ja... ” Prsti su joj se u trenutku smrzli na dugmićima košulje koju je zako pčavala. “Oh, bože! Gospode  bože, u sakou je! Bio mi je u sakou!” Sa košuljom jedva

 261

BalkanDownload

zakopčanom, skočila je ka  vratima sobe. Sem je bio dovoljno brz da je spreči da istrči u hodnik. „Mislim da nisi odgovarajuće obučena za šetnju, Dž oana. Ne da ne izgledaš sjajno. Zapravo, izgledaš toliko sja jno da bih voleo da mi vratiš tu moju košulju.” „Hoćeš li prestati da se ponašaš kao idiot?” Trudila se da ga odgurne, ali se susrela sa ozbiljnim otporom. “Bacio si ga kroz prozor. Ne mogu da verujem kolika si ti budala. Bacio si moj prsten kroz prozor!”

„Čiji prsten?” „Moj prsten, onaj koji si mi dao! Oh, gospode bože!” Provukla se ispod njegove ruke da bi opet otrčala do pr ozora. „Neko će ga uzeti.” „Tvoje odelo?” “Ma ne, briga me za odelo. Dođavola sa odelom! Hoću moj prsten!” „U redu. Evo ga.” Sem ga je skinuo sa svog malog prsta i pružio joj ga. „Kutijica je sigurno ispala iz tvog dž epa kad smo se - pozdravljali.” Džoana je uskliknula od olakšanja i brzo ga zgrabila pre nego što je shvatila da je ulovljena.  u lovljena. „Dođavola, Seme, sve vreme je bio kod tebe, a pustio si me da poverujem da je pao sa prozora.” „Bilo je lepo videti koliko ti je važan.”   I dalje ga je dr žao između njih dvoje. „Hoćeš li mi sada dozvoliti da ti  ga stavim na prst?” „Možeš da ga uzmeš i da ga...” „Otvoren sam za sve predloge.” Tada joj se široko nasmešio na način koji joj nimalo nije delovao fer. Čak ju je i njen čvrsti karakter izneverio.

 262 

BalkanDownload

„Voleo bih da sedneš, samo na minut”  Sela je, zapravo, utonula u krevet. Olakšanje je nestalo, a sa njim i bes. Došla je ovde iz određenog razloga i bilo je vreme da mu kaže sve. „Došla sam ovde da bih te videla. ” „Jesi? Stvarno?” „Nemoj da mi se rugaš.” „U redu.” Seo je pored nje prebacivši ruku preko nj enih ramena. „Onda mogu i da ti kažem da se nisi pojavila ili me pozvala u narednih dvadeset i četiri sata, ja sam bio  spreman da se vratim kući, bez obzira na film.” „Nisi me zvao.” „Ne, nisam. To je bilo zbog toga što verujem da smo oboje znali da ti moraš da načiniš sledeći korak. A iskr eno se nadam da si patila isto koliko i ja. ”  Pritisnuo je svoje usne u njenu kosu. „Dakle, šta će biti sa nama?” „Želim da ti kažem da sam sinoć razgovarala sa sv ojim ocem.” Nakrivila je glavu da bi ga pogledala u oči. “On jeste moj otac.” Nežno joj je sklonio kosu sa lica. „ Je li sve u redu? redu?” „To nije priča u kojoj se sve lepo završi, ali je u redu.  Ne verujem da ćemo ikada biti bliski, ali ja to sada mogu  da prihvatim. Ja nisam nalik njemu, a nisam ni nalik svojoj majci. Trebalo mi je sve ovo vreme da shvatim da je to u redu. Ja sam u redu.”

Ponovo ju je poljubio uživajući u njenom mirisu, isto koliko i u tome što je dobro poznaje. „To sam mogao i ja da ti kažem da si htela da me slušaš.” „Sada mogu da te saslušam, sada kada sam to sama sebi rekla. ” Uz dugačak uzdah, uhvatila je njegove ruke među svoje

 263 

BalkanDownload

šake. „Moram nešto da te pitam, Seme. Skoro pa se može reći da  je to pitanje za pobedu.” „Najbolje radim pod pritiskom.” Ali njene oči se nisu smejale. „Zašto želiš da me ož eniš?” „To je sve?” Podigao je obrve, a onda se nasmejao i zagrlio  je. „Mislio sam da ćeš me pitati neko teško pitanje. Hoću da te oženim jer te volim i potrebna si mi u životu. Moj život se sasvim promenio kada si ti u njega ušetala” „A šta će biti sutra?” „To je pitanje iz dva dela”, promrmljao je. „Mogu sve da ti obećam.”  Odmaknuo ju je od sebe da bi mogao da joj poljubi obraz, zatim obrvu, i na kraju usne. „Voleo bih da postoje garancije, garancije, ali ih nema. Jedino mogu da ti ka žem da, kad pomislim na sutra, kad pomislim na deset godina u budućnosti, mislim samo na tebe. Mislim na nas. ” Nije mogao to bolje da kaže, pomislila je dok mu m u je mazila lice. Ne, nije bilo nikakvih garancija, garancija, ali su imali šansu. I to odličnu šansu.

„Mogu li još nešto da te pitam?” „Ako mi obećaš da ćeš na kraju i ti meni odgovoriti.” „Da li veruješ u Deda Mraza?” Ono što je bilo savršeno, čak i bolje nego savršeno, bila je činjenica da nije ni oklevao sa odgovorom. „Naravno. Zar ne veruju svi?” Tek se tada nasmešila, potpuno i široko. „Volim „ Volim te, Seme.” „To je odgovor koji sam ja čekao.” „Izgleda da si pobedio.” Ispružila je ruku tako da može da  joj stavi prsten na prst. Taj prsten kao da je oduvek pripadao njenoj ruci, kao što je i   ona pripadala njemu. „Izgleda da smo oboje pobednici.”

 264