Cap. I: Las modalidades de la conquista. Ruggiero Romano indica las formas, los modos, las maneras de la conquista. Según el autor, la violencia, la injusticia y la hipocresía caracterizaron este proceso. Vencedores y vencidos soportarían juntos todas las consecuencias. consecuencias. Los elementos por los cuales fue posible la conquista son la espada, la cruz y el hambre. Éstos considerados en conjunto se transforman en un mecanismo. La espada
Este elemento nos introduce en el aspecto militar, bélicos y sangrientos de la conquista. La desproporción entre los armamentos de las dos partes en lucha siempre fue expuesta, desde los ingenuos dibujos del siglo XVI, hasta las obras de Diego Rivera en el siglo XX. Acero contra madera y cuero, armas de largo alcance contra armas de corto o muy corto alcance. El contraste también era evidente en la forma como se luchaba: los europeos tenían elaboradas concepciones tácticas y estratégicas, en cambio, por el otro lado, sólo había principios bastante rudimentarios. La superioridad del armamento de los blancos sobre el armamento de los indios se basó en tres puntos esenciales: Armas de fuego, constituyen una gran superioridad de orden psicológico y una posibilidad aún más grande, que es la de combatir a distancia. Los medios de transporte, el caballo de incomparable movilidad. El empleo del acero, las armas de ataque y de defensa eran muchisimo mas resistentes.
Los españoles supieron aprovechar muy bien al caballo. Además de explotarlos en lo estrictamente militar, también supieron hacerlo en el efecto psicológico que producía la figura de un animal desconocido para los indígenas. Moctezuma recibía el relato de sus embajadores describiendo a los caballos que “su cuerpo era de la altura de las casas”.
Por otro lado, por ejemplo, Cortez les hacía creer a los indígenas que los caballos hacían la guerra por propia voluntad y cólera. Estos efecto psicológicos funcionaron sobre todo en los primeros tiempos de la conquista. A su vez los indígenas preocupados por la figura de los caballos, hacían lo imposible por matar la mayor cantidad de animales. Los perros también ocuparon un rol en la conquista, solían estar cubiertos de cuero forrado en piel para protegerlos de las flechas y eran capaces de combatir sin la necesidad de órdenes de sus amos. La presencia de perros en los campos de combates fue muy importante en América Central, Caribe, Colombia y Venezuela; pero nula o casi nula en Perú y México. En algunos aspectos las condiciones climáticas y geográficas jugaron en desfavor de los españoles. Las armas de fuego tendían a oxidarse y la pólvora enmohecerse debido al clima húmedo de la mayoría de las regiones de
América; el empleo de Corazas y de cascos estaba muy restringido por los grandes calores. Las ventajas más claras manifestadas por los españoles eran l a ballesta y el escaupil, esta última era una especie de túnica forrada de algodón. La ballesta, en la conquista fue mucho más importante que los mosquetes y los arcabuces, y continuó siéndolo hasta mediados del siglo XVI. Los armamentos de los indígenas estaban constituidos por arcos y flechas, pilastras, lanzas, boleadoras, lanza piedras y hachas. Era común que tanto las flechas como lanzas tuvieran diferentes venenos mortales empleados en toda América. Pero todo era desproporcionado frente al armamento español. Sin embargo, resulta difícil de comprender que cuando los españoles se enfrentaban con los indígenas existía una superioridad numérica de estos últimos, y de igual manera los españoles triunfan. La impresión es que la victoria es más fácil frente a ejércitos poderosos y estados más sólidos (como fue el caso de México y Perú), y mucho más difícil contra tribus desorganizadas, dispersas y nómadas. Los españoles contaron en muchas ocasiones con ayuda de colaboradores de los pueblos dominados por otros pueblos indígenas. Sucedio en Mexico, la victoria de Cortés sobre Moctezuma fue en gran parte gracias a la alianza del conquistador con los Tlaxcaltecas, enemigos de los mexicanos. La cruz
Cuando Cristóbal Colón llegó por primera vez a América, lo primero que hizo fue plantar una cruz. Así tomaba posesión y comenzaba la conquista espiritual de las Américas. La cruz era justificación, arma e instrumento del reino. La religión representó también un importante papel en la conquista material y militar del nuevo mundo. Para los españoles resultó más fácil la tarea , ya que una serie de sorprendentes circunstancias de orden religioso contribuyó a eso. La llegada de los blancos tanto en México como en Perú fue precedida por una multitud de signos y de profecías que aseguraban el advenimiento de nuevos dioses o calamidades. Algunos signos fueron el incendio del Templo de Huitzilopochtli y la destrucción del templo de Xiuhtecuhtli por un rayo en Mexico. En el imperio Inca, un (condor mensajero del sol) fue perseguido por dos halcones y obligado a precipitarse en medio de la gran plaza de Cuzco, enfermo y murió. Así la vieja profecía de Viracocha, que había anunciado la llegada de hombres nuevos durante el reino del decimosegundo Inca cobraba significado. El mundo americano, en su totalidad, conoció el mito de los dioses civilizados, que después de haber creado a los hombres y a los demás seres vivos, desaparecieron prometiendo volver. Esta situación hizo que los indígenas percibieron la llegada de los españoles a través de los mitos. El esquema mítico y religioso de los indígenas exagero lo desconocido que llegaba a sus tierras y contribuye a la facilitar la entrada de los españoles. La decadencia de las religiones indígenas ayudó a la penetración de la cruz. Esta decadencia se vio facilitada también por el hecho de que la autoridad religiosa y la autoridad política en américa estaban a menudo fusionadas en una misma persona; la caída del poder laico ocasionó la el hundimiento del poder religioso y de los valores que representaba.
La religión de los indígenas era un cimiento muy importante para el mantenimiento de los estados y de las civilizaciones, cuando se disolvió permitió que la nueva religión entrara fácilmente. Otro factor fue la sólida estructura jerárquica de los grandes imperios americanos, era suficiente que la clase dirigente cediera y aceptase la nueva religión, para que la masa los siguiera. Los bautismos se sucedieron rápidamente y se multiplicaban. Surgen los altares , las capillas, las iglesias. Los lugares consagrados al nuevo culto se construyeron, frecuentemente, sobre las ruinas de los viejos templos. Un ejemplo, el más sorprendente, es el de la iglesia construida en la cumbre de la pirámide de Cholula. La evangelización significó para los indígenas una forma complementaria de agresión. Bajo el pretexto de la religión , los blancos intentaron modificar las costumbres que se remontaban a los orígenes de los pueblos, Un ejemplo es la obligación de enterrar a los muertos de acuerdo a los rituales cristianos, ellos no los enterraban, los colocaban en vasijas y los dejaban en cavernas. Esta evangelización , entonces, se transformó en elemento complementario de la “espada”. En suma constituyen los preliminares de la conquista y de la
dominación: La desarticulación de todos los sistemas (político, moral, cultural y religioso) que regían a los indigenas de America. El hambre
Este término lo utiliza Ruggiero porque todos adecuadamente todos los valores de la cultura material que fueron transformados por la conquista. Se cuestionó todo un orden de cosas tales como los ritmos de trabajo de los indígenas, su tipo de cultura, sus géneros de vida, todo se cambió con la conquista, o al menos se modificó. Alonso de Zurita escribió hacia 1585 que la imposición de un nuevo sistema de tributo es grave, no solo porque la carga fiscal es mas pesada que antes, sino porque antiguamente todo estaba tan bien distribuido y con tal orden que cada uno de ellos (indígenas) tenia poco que pagar. Se entiende por esto que el gravamen impuesto resultó mucho mas perjudicial para los indígenas por el desorden y la injusticia en la recaudación. Estos elementos fueron perturbadores mas que el gravamen en si. Para Zurita (1585) una conveniente explotación de los indígenas implicaba no quebrantar su propio orden; esto es, no trasladar a los habitantes de tierras tórridas a tierras frías; ni alejarlos de su medio natural, ni de su ritmo de trabajo, ni de su alimentación. Esta situación también se repetía en el Perú; el desorden estaba en la región, un mundo entero desarticulado. Esa ruptura fue, sobre todo, el resultado del encuentro de dos mundos demasiado diferentes. No se puede hablar de aculturación. Cuando las diferencias son demasiado grandes en los mundos que se encontraron, en los niveles de organización política, económica y social, en el plano de la cultura material, en el nivel cosmogónico, etc, no hay lugar allí para aculturación, sino solamente para la preponderancia de una cultura sobre otra. No se puede hablar de aculturación cuando la simple presencia de un blanco al lado de un indígena constituía para este último una amenaza mortal, en el
sentido de que para las poblaciones de América, completamente desprovistas de inmunidad frente a algunas enfermedades que para los españoles eran insignificantes y para los indígenas podían representar la muerte. Bajo esta perspectiva se entiende mejor todos los aspectos de la enorme disminución de la población indígena durante el siglo XVI. La mitad de la población o mas desapareció en casi 50 años. Por un lado las matanzas, los genocidios, pero por otro lado también estaban las enfermedades traídas por los españoles y las consecuencias biológicas sobre la salud de los indígenas producto de las modificaciones que sufrieron en sus modos de vida; eran trasladados de la costa hacia regiones elevadas; los cambios en los ritmos de trabajo producían una gran mortalidad entre los indígenas; los cambios de tipo higiénicos también traen consecuencias negativas. La desarticulación de los pueblos indígenas es un elemento determinante de la conquista. La espada, la cruz y el hambre: Ruggiero menciona tres elementos que actuaron y posibilitaron la conquista. Estos son la espada, la cruz y el hombre, este último no es su sentido estricto sino que lo utiliza para resumir, en el término, algunos acontecimientos. Tales elementos no actuaban aisladamente, la interacción entre estos es constante. Este complicado mecanismo hizo posible la conquista sobre los indígenas, obra de un reducido grupo de hombres blancos contra enormes masas demográficas.
Capítulo II. Desarrollo de la conquista Procedencia. Generalmente las familias de mediana, pequeña o muy pequeña nobleza, a veces imaginaria. España por entonces ya no podía darle a estas personas el estilo de vida, el modo de vida aristocrático (con sus mitos, sus ideales, sus ambiciones). Entonces, se lanzaba a la conquista ultramarina, no sólo de riquezas, sino además de prestigio personal, de poder, de ascenso social. Los grandes nobles, la alta aristocracia, no se lanzaba a la conquista americana.Se puede observar la ausencia, en la conquista, de personajes de grandes familias. En cambio hubo gran cantidad de “caballeros” y de “hidalgos”. Ser hidalgo en el siglo XVI significaba ser noble, pero de poca
fortuna. La ambición general era posicionarse económica y socialmente ya que en España esas posibilidades eran escasas, cuando no, nulas. En América, el poseer grandes cantidades de indios bajo concesión, significaba poder, prestigio. Los conquistadores poseían valores culturales muy arraigados, típicamente españoles. La mentalidad del español se basaban en ideas que provenían de:
A) Los libros de caballería: tema sensible a las emociones y a la inteligencia de los españoles, comprometidos hasta fines del s. XV en la guerra contra los infieles. La imprenta facilitó la circulación de obras que relataban las hazañas de los cristianos contra los árabes. La literatura caballeresca no solo narraba combates, duelos, aventuras, sino además, los escenarios que se describían eran extraños, exóticos, nuevos, con islas encantadas, tesoros escondidos, con geografías fantásticas. Una de las características de este tipo de literatura son: la conquista de la reputación, el ascenso y la riqueza por el esfuerzo personal. Se puede decir que existía una extraña relación, una especie de analogía entre la ficción literaria y la realidad misma que parecía adaptarse a esa ficción. Pero el gusto por “la aventura del héroe literario a imitar”, no fué el motor principal de
emprender los viajes. el español tenía sueños de éxito que la península no podía facilitar. B) Contexto interno de España (entre fines del s. XV y comienzos del s. XVI): España no escapa a la crisis general europea del s. XIV y al estancamiento del s. XV. En España el signo más evidente de esta crisis y estancamiento es la interrupción de la reconquista de la península sobre los árabes en 1340.
