LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL EN FRANCIA Adrián Herreros de Perinat. Facultad de Geografía e Historia. Universitat de València. Es., 2008 La Revolución Industrial francesa está a medio camino entre la germana, con su gran tecnificación, y la inglesa, que dispuso de gran capital; si bien la existencia de este hecho es a veces discutida. Lo que sí es totalmente cierto es que desde 1850 hasta finales del siglo XIX tiene lugar en Europa una serie de cambios que originan un vertiginoso crecimiento económico. Se producen cambios en la economía, en los transportes, en los créditos bancarios… Todos estos cambios se dan en un
contexto de paz relativa, que afecta a casi toda Europa occidental. En la Europa oriental, o riental, estos cambios serán mucho más drásticos. En Francia, este proceso se da de forma más lenta que en Inglaterra. Es un proceso formalmente distinto al inglés, pero sustancialmente igual. La década de 18 50 es la de máxima expansión de este proceso. Antes de 1850 (1835-1840) (1835 -1840) la industria textil, y fundamentalmente la industria del algodón, ya manifestaba una gran transformación; tr ansformación; de hecho, hubo un gran aumento de la producción. El lento crecimiento de la industrialización francesa se debe a una serie de factores: Falta de materias primas. Existencia de una gran clase de campesinos con derechos absolutos sobre las tierras (en 1799 se abolió el señorío y los campesinos pudieron acceder a la propiedad de la tierra). Lento crecimiento demográfico: Francia siempre ha sido un país de baja natalidad. De hecho, aún hoy es así y sigue habiendo políticas natalistas por parte de los gobiernos actuales. Todos estos factores hicieron que el proceso de industrialización en Francia no generara tanta tensión social. Fue una revolución muy poco politizada. En 1873 se produce pr oduce una crisis del capitalismo que perjudicó, sobre todo, a los pequeños empresarios. En Francia se consolidó la industria agroalimentaria, que hoy continúa continúa siendo una de las más importantes del mundo. Transformaciones de la década de 1850: Comercio y mejora de cultivo: aumentó y mejoró la producción del trigo para conseguir el autoabastecimiento del país, lo que no se llegó a conseguir totalmente. La patata y la carne también aumentaron su producción, así como las hortalizas y las legumbres. Aumento de los prados para pastar. Se introdujo el cultivo del azúcar de remolacha. r emolacha.
Expansión del ferrocarril. Mejoras en la práctica diaria del trabajo agrícola, no en lo que se refiere a la mecanización, como sucedió en el caso inglés, sino en cuanto a los trabajos manuales y el mejor conocimiento científico. Por tanto, se puede concluir que la agricultura fue el pilar más importante de la economía francesa entre 1835 y 1873. Es falso el suponer que por el hecho de no disponer de máquinas, tuvo que ser la francesa una agricultura atrasada. Todo lo contrario: aunque el campesinado estaba aislado, estaba muy instruido y tenía muchos conocimientos. La no mecanización no significa atraso. El atraso se mide por los niveles de producción. Y estos eran muy altos en Francia. Entre 1850 y 1857 se produjo una gran aceleración de la producción industrial. No obstante, hubo momentos de crisis cíclicas. Entre 1815 y 1870 la industria textil se consolida como el motor de esta industrialización. Se produce una mejora de la mecanización de estos sectores:
La industria textil Algodón: éste y la lana serán los que más van a competir con Gran Bretaña. El algodón va a ser el más importante en cuanto a cantidad. Su producción está ubicada principalmente en núcleos rurales usando mano de obra campesina. El hilado y tejido de algodón fue sustituyendo a la industria del lino y de la lana. La materia prima llegaba principalmente desde Brasil y después de Estados Unidos (exceptuando el período de la Guerra de Secesión). El algodón llegaba a Francia por el Atlántico, a través del puerto del Havre, cerca de Alsacia, que se convertirá en el gran puerto comercial de Francia. Tras la construcción del Canal Ródano-Rhin el transporte de este material mejoró notablemente. Esta mejora se incrementará con la instauración del ferrocarril. La producción alsaciana se destinaba mayoritariamente al mercado internacional. Otra importante zona de producción era Normandía, que tuvo un mercado más doméstico, protegido con aranceles. Esta industria textil dependía directamente del nivel de la renta. Si subían los precios de los alimentos, la producción bajaba.
Lana: su mecanización fue mucho más lenta que la del algodón. Esta industria está localizada en ciudades como Roubaix, Reims y Artois. Sus productos nunca llegaron a tener mucho éxito frente a la competencia. Se exportaba, principalmente, a Gran Bretaña y Estados Unidos. Seda: no se mecanizó hasta 1870. Su producción se centró en Lyon y para ella se utilizó la energía hidráulica. Era una materia prima cara. La financiación de esta industria textil corre a cargo de los empresarios las redes familiares adineradas del país. Para fortalecer su poder, estas familias llegan incluso a casar a sus hijas dentro del propio círculo familiar. Hasta 1850 la industria algodonera sólo estaba formada por cuatro sociedades. No obstante, en algunos períodos de depresión (1846. 1848) hicieron falta ayudas extranjeras. El Gobierno pensó en la creación de instituciones locales de descuento para mejorar la situación de las fábricas. Por ejemplo, en la crisis de 1828 el consorcio de banqueros de París ofreció préstamos a fabricantes de algodón de Alsacia.
La industria siderúrgica Entre 1815 y 1870 Francia fue el mayor productor de barras de hierro del continente europeo. No obstante, la industrialización francesa iba muy retrasada con respecto a las de sus otros principales colegas europeos. Este retraso se explica analizando las economía francesa antes de 1840 , año en que surge el ferrocarril. Una de las posibilidades que provocaran este hecho es la existencia por aquel entonces de unos elevados aranceles para proteger la siderurgia francesa. Esto no ayudó a la economía del país pero sí que favoreció la mejora de la tecnificación de su industria. Había una gran dificultad para encontrar carbón en Francia, puesto que las reservas de este mineral eran pequeñas, más incluso que las de Gran Bretaña o las germanas. Los principales yacimientos se encontraban en la frontera con Bélgica, así como en la zona central y en algunos valles dispersos entorno al macizo central. Pero esta producción nunca pudo cubrir t oda la demanda, de modo que desde 1815 tuvo que importar continuamente este mineral, principalmente de Gran Bretaña y Bélgica. A finales de 1840 las exportaciones de carbón belga a Francia cubrían un 40% de la demanda total. Por tanto, el desarrollo de la minería francesa fue lento hasta 1834, cuando se hicieron unas prospecciones para encontrar más minas y que dieron un resultado positivo. Gracias a esto, los precios del carbón bajaron bastante y los yacimientos recién descubiertos en el norte pasaron a ser los más importantes de Francia. Tanto fue así que en 1860 se extraía más carbón del norte que del centro de Francia.
El carbón solía transportarse por vía fluvial, desde las cuencas del Loira hacia el norte; pero al construirse el Canal de San Quintín en 1823 ya se pudo llegar a conectar con el Sena. Francia contaba con una buena y bien conectada red de carreteras, desarrollada entre 1845 y 1847 con Napoleón III, y otra de ferrocarril que comenzaba a existir en esos momentos. Las primeras vías se construyeron alrededor de Saint Etienne y Lyon. En 40, Francia tenía 500 kilómetros de carriles, cuatro veces menos que Gran Bretaña y Alemania. En 1846 surge una crisis en la construcción de vías, la cual se paraliza para reanudarse cuatro años más tarde. El sistema ferroviario era radial, partiendo desde París. A partir de 1851 se va a construir todo el resto de red ferroviaria francesa. En 1857 ya existían grandes compañías constructoras de vías de las cuales el Gobierno, en parte, subvencionaba a través de créditos y préstamos proporcionados por la banca francesa (como Crédit Mobilier, fundado por Isaac y Émile Pereyre). Desde 1851 hasta 1873 se culminó la construcción de las vías principales del país.
Industrialización en Francia Un “despegue” del crecimiento no fue lo que caracterizó en el siglo XIX al desarrollo económico de Francia. Sino al contrario, este evidenció una lenta transformación de sus técnicas de producción. Por tal motivo podría afirmarse que el desenvolvimiento industrial francés para nosotros, no será adjetivado como revolución con su total connotación como concepto. Tal es así, que a lo largo del siglo XIX, la economía francesa se transformo de una manera gradual. La clave de este proceso está sujeto al desplazamiento progresivo de su centro de gravedad: la agricultura, hacia el desarrollo de la industria, localizada en pocas ciudades y principalmente en el norte de este país. Evolución demográfica Francia evidenció desde finales del siglo XVIII hasta principios del XX, una baja de la tasa de natalidad mucho más marcada que en otros países, comprobada a través de su evolución demográfica. En cambio, la tasa de mortalidad disminuyó mucho menos rápidamente. Esta doble tendencia tenía como objetivo frenar el crecimiento de l a población francesa. Tal es así que podemos observar diferentes etapas pertenecientes a esta directriz: 1800-1810 La diferencia entre las tasas de natalidad y mortandad era de 5.4 por ciento.
1850 Descenso hasta 4 por ciento (entre ambas tasas).
1913 Oscilación alrededor de 1 por ciento. Una caída absoluta fue la finalización de este proceso en el período de entreguerras. A tal punto que de una manera alarmante en el siglo XIX, Francia logra reducir su tasa de natalidad. Por lo que se tradujo ad emás, en un aumento cada vez más débil de la población. No obstante, el resultado que arrojó este crecimiento neto fue un alargamiento de la longevidad. En consecuencia, Francia evidenció un proceso que se conoce como “envejecimiento demográfico o de la población”. Para comprender el proceso de industrialización en Francia, no existió el factor determinante de la presión demográfica. Esto es contrariamente a lo que sucedió en Inglaterra, por lo que se puede afirmar entonces, que la ausencia de esta presión redujo en gran medida la demanda global y por lo tanto también frenó los ritmos del desarrollo industrial. Desarrollo agrícola El progreso real de Francia se caracterizó por un largo retraso en las reformas técnicas y estructurales. Tal es así que cuestiones fundamentales al respecto dieron su inicio, estas son cinco en total: 1-Quienes fueron los únicos que invirtieron durante mucho tiempo en el campo, fue el campesinado a pesar de sus escasos recursos. Sin embargo, sobre ellos recaían los impuestos del régimen señorial y del fisco real. La nobleza es quien canalizaba estos volúmenes económicos en inversiones costosas. 2-La estructura de la propiedad de la tierra no fue modificada sustancialmente tras la revolución burguesa de 1789; sino que se reforzó las pequeñas y m edianas propiedades a través de la venta de los bienes nacionales. A tal punto que sin una articulación posible, se dio una coexistencia de latifundio, mediana y pequeña propiedad. 3-El restablecimiento del derecho de primogenitura fue boicoteado por la oposición en el Parlamento, en 1826, bajo la Restauración. Por lo tanto, quien sufrió una parcelación desfavorable al progreso técnico fue la propiedad agrícola, tras la continuación del reparto de tierras por herencia. Por el contrario que los terratenientes británicos, sus pares franceses no mostraron el mismo interés hacia los nuevos métodos de producción.
4-En cuanto al sistema de arrendamientos, no se produjo modificaciones sustánciales. Solamente hubo una venta de propiedades en forma de p equeños lotes de tierras, incluso dentro de las grandes propiedades, por parte de los terratenientes, es decir de la aristocracia o de la gran burguesía. El objetivo de este hecho fue impedir que obtengan elevados rendimientos, por parte de las posibles grandes extensiones. 5-El siglo XVIII se había caracterizado por un importante alza de la productividad agrícola, no supo se aprovechado por Francia. Quien tampoco emprendió los enclousures, “revolución de los cercados”, como lo promovió Inglaterra.
Etapas del crecimiento agrícola • 1770-1789. La crisis de superproducción evidenciada durante el último tercio del siglo XVIII, hizo decaer la tendencia alcista registrada regularmente guante ese mismo siglo. Tal es así que esta crisis, produjo la ruina de pequeños y medianos propietarios vitivinícolas y cerealistas, tras el descenso de sus precios, es decir el del vino y por lo tanto el de los cereales. Quien disparó repentinamente los precios, fue la helada prematura del verano prerrevolucionario. Dependiente del crecimiento agrícola, la industria francesa sufriría finalmente estos colapsos. Así “convaleciente”, sería el diagnóstico de la situación agrícola, resultante a finales de este siglo. • El perfeccionamiento de las herramientas y maquinarias, el empleo de abonos y la preparación de suelos, junto al aumento de las superficies de tierra de culti vo y el desarrollo de los medios de transporte; provocó desde principios del siglo XIX hasta 1864, un rápido crecimiento de la producción. • 1870-1900. Se manifestó una fase de crecimiento lento. La competencia de los países de ultramar y las guerras del Segundo Imperio pueden considerarse las causas fundamentales de este fenómeno. • De principios del siglo XX a 1914. Volvió a aumentar la productividad agrícola, aunque el estallido de la Primera Guerra Mundial cortó esa tendencia.
Comienzos de la industrialización en Francia El conjunto de factores que favorecieron el desarrollo industrial francés durante el siglo XIX tuvo su origen en las reformas revolucionarias, en ¡os órdenes institucional y
político que se sucedieron a la caída del Antiguo Régimen; lo cual podríamos denominar “precondiciones” del desarrollo. La revolución burguesa de 1789 liquidé el feudalismo y abolió la servidumbre. La ley de marzo de 1791 sepulté definitivamente el régimen gremial de ¡as corporaciones de oficio, que paralizaba la iniciativa privada y llegaría a ser el bl anco donde concentraría la ira de todo adepto a las teorías del librecambismo. Por otra parte, se realizó toda una reorganización territorial de la geografía francesa. Las antiguas provincias fueron sustituidas por nuevas demarcaciones, que Napoleón acabó de ordenar en el marco de una estrecha centralización administrativa. Se suprimieron las aduanas interiores entre ¡as provincias. Hombres, mercancías y capitales lograron desplazarse libremente. El espacio geográfico francés se convirtió en un mercado único, protegido por un elevado arancel exterior. En 1790 la Asamblea adopté el sistema métrico, mucho más simple que el antiguo sistema de pesas y medidas, lo cual favoreció notablemente los intercambios. Tanto la Convención como el Directorio darían un fuerte impulso a la creación de instituciones dedicadas al estudio y a las investigaciones científicas. A mediados del siglo XIX, estas iniciativas ofrecían ya claros resultados con Saint Simon y sus seguidores, cuyas teorías sobre la industrialización y el desarrollo de las técnicas financieras, así como la reorganización de los t ransportes (las vías fluviales del norte comunicarían los focos de concentración industrial, junto con el ferrocarril), darían como resultado una organización económica más funcional. • Hubo factores desfavorables que convergieron contrariamente en el desarrollo industrial de Francia. Francia carecía de importantes recursos de carbón y de mineral de hierro, lo cual provocó que, finales del siglo XIX, el 53.5 por ciento de las importaciones francesas de mercancías fueran materias primas necesarias para la industria. Era el único país industrial que necesitaba importar carbón. El ahorro y la inversión En el siglo XIX no era escaso el capital, pero su ahorro no fue suficientemente productivo. Si bici existió atesoramiento, el ahorro francés se canalizó, en mas de l a mitad, hacia la inversión en el extranjero, y el préstamo al Estado estuvo económicamente mal dirigido. El Estado bien pudo haber empleado este ahorro para
fines productivos, aunque normalmente lo dirigió hacia el financiamiento de su déficit presupuestario. El proteccionismo El panorama económico general del siglo XIX francés sufrió el peso del i deario “colbertista”, defensor a ultranza de un Estado obsesionado por el control y la defensa de la economía nacional, frente a la competencia extranjera. A largo plazo, la pol ítica proteccionista arrojaría piedras contra su propio tejado, cuando surtieron efecto sus aspectos más negativos: el freno a la difusión de nueva técnicas, al recelar de cualquier “hipoteca nacional”, que pudiera suponer un alto grado de dependencia tecnológica y, por otra parte, en un contexto económico internacional, tendente al librecambismo, cualquier actitud de prolongado proteccionismo inhibiría el crecimiento interior. Algunos casos concretos resultaron altamente demostrativos: los derechos de aduanas impuestos sobre el carbón y las materias primas aumentaron los costos de producción o evitaron el desarrollo de la obtención de hierro mediante coque. Inestabilidad política Francia padeció, a lo largo del siglo XIX, más sacudidas polí ticas que la mayor parte de los países industrializados: las revoluciones de 1830 y 1848, el conflicto de Crimea de 1854-1856 y la guerra de 1870. Al fin y al cabo, estos hechos supusieron una sangría periódica de hombres y recursos, que hay que sumar al conjunto de factores que retrasaron el progreso económico francés. La industria textil y la industria del hierro en Francia, como es el caso inglés, fueron las primeras en dar el salto hacia adelante en el proceso que va de una economía artesanal a una economía Industria textil Hacia mediados del siglo XVIII existía en Francia una industria textil rural. Los talleres dispersos de carácter familiar trabajaban el lino y el algodón a domicilio. En algunos casos, los trabajadores se asociaban bajo la tutela de un comerciante que proporcionaba las materias primas. Esta estampa de hiladuras y manufacturas “de aldea” se mantuvo por generaciones, hasta el momento en que el comerciante abastecedor, enriquecido por el auge del mercantilismo, comenzó a importar máquinas y a construir fábricas. Desafiando las fuertes tendencias proteccionistas del Estado del Antiguo Régimen, estos comerciantes viajaron a Inglaterra, visitaron talleres británicos, se empaparon en
nuevas técnicas gracias a las abundantes revistas especializadas y, bi en por simples licencias obtenidas de las autoridades inglesas, o por la política del contrabando, iniciaron una corriente de suministro de material técnico, combinándola con una amplia red de espionaje económico. Los empresarios ingleses y sus expertos técnicos viajaron a Francia atraídos por la perspectiva de aumentar sus beneficios. John Kay, en 1747, instaló en París la primera lanzadera volante. El gobierno francés se vio obligado a reconocer el talento y la iniciativa de Kay. Sus complicados artefactos comenzaron a funcionar en los centros textiles de Normandía. La industria textil del norte y las fábricas de pana de Ruán comenzaron a desarrollarse a mediados del siglo XVIII con maquinaria y mano de obra inglesas, bajo la tutela y, a la vez, el recelo terno de París, presionado por las ilusiones de la iniciativa privada. La energía hidráulica y la de vapor instaladas por primera vez en Alsacia, en 1830, ya se concentraban en cerca de dieciocho mil telares hidráulicos o de vapor. En Calais y Boloña, a principios del siglo XIX, comenzó una fase decisiva en la fabricación de encajes bajo el asesoramiento, en sus inicios, de mano de obra inglesa calificada. En conjunto, concluimos que Francia supo aprovecharse de las técnicas de producción textil de Inglaterra. Sin embargo, el desarrollo de la industria textil fue mucho más lento. Lo mismo ocurrió en los restantes sectores industriales. La industria siderúrgica Con respecto a Alemania y a Inglaterra, Francia llevaba un gran retraso en la producción de hierro, el cual tendía a mitigarse a través de una p olítica aduanera fuertemente proteccionista. El escaso desarrollo de las vías de comunicación mitigaba la competencia interior: cada productor tenía su “monopolio”, reducido a la zona geográfica donde estaba radicada la empresa. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII se repitió en el campo de la siderurgia la colaboración franco-inglesa: llegada de tecnología y mano de obra calificada británicas. Entre 1760 y 1786 se fundaron varias empresas metalúrgicas y mecánicas. En Saint Etienne se realizaron las primeras experiencias de producción de hierro con coque. Los
altos hornos de La Creusot fueron construidos con fondos privados y ayuda financiera estatal, convirtiéndose así en la primera concentración carbón-mina de hierro. Sin embargo, los progresos no fueron realmente sensibles en el campo de la siderurgia hasta mediados el siglo XIX. Bajo la Restauración se inició en Francia la fabricación de acero. Con lentitud fue penetrando también la técnica del crisol. Hacia finales del siglo XVIII se introdujo la máquina de vapor, que en un principio no interesó demasiado a los empresarios franceses. En 1810 la industria francesa contaba solamente con 200 máquinas de vapor, frente a unas cinco mil que f uncionaban en Gran Bretaña. Aparte de los factores desfavorables a la industrialización en Francia, enunciados anteriormente, habría que añadir que el elevado precio del carbón y de los transportes, la insuficiente calificación de la mano de obra, las unid ades productivas de pequeño tamaño, el espíritu rutinario y, a menudo, la i nsuficiencia de los capitales, constituyeron aspectos del desarrollo económico específico de Francia. Fuente Consultada: Historia Universal Gómez Navarro y Otros
http://www.portalplanetasedna.com.ar/revolucion_industrial5.htm
