Reportaje
La abeja y su importancia Apicultura moderna, retos y expectativas
La llegada de la abeja africana (Apis M. scutellata y adansonii) a México (1986) fue el parteaguas de la actual actividad apícola, su presencia fue un factor negativo que propició un desgaste económico del apicultor y un riesgo inminente para la salud pública, indujo a un mayor esfuerzo ocial y de particulares a la modernización de dicha industria; fue necesaria la introducción de tecnologías y equipamientos más actualizados, mayores apoyos ociales y cuantiosas inversiones de capital destinados a la capacitación especializada y organización de los productores; ha sido de vital importancia el mejoramiento genético de las abejas, buscando la incorporación de genes de origen europeo para abatir la alta defensividad y evasión de las colonias, reubicación de apiarios y la puesta en marcha de mejores prácticas de manejo para mantener los estándares de producción y calidad de la miel.
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La vida moderna presenta cambios muy rápidos y violentos, de tal manera que éstos aun no se acaban de asimilar, ni se han aprendido del todo las lecciones, cuando ya tenemos nuevos problemas, en el caso que nos ocupa (la apicultura) el ejemplo es mucho más claro, al problema de la africanización se suman la varroa y el escarabajo de la colmena amén de otras plagas y enfermedades; pero por si no fuera suciente, desde hace décadas la muerte masiva de las abejas en muchos lugares del mundo ha llamado seriamente la atención de apicultores y autoridades. En este último punto se dice que mucho tiene que ver la acción humana, como se presentará en estos trabajos en su momento.
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Se creía haber hecho frente a todo lo que representó la llegada de la abeja africana, cuando se presentó una nueva plaga , consistente en un ácaro de origen asiático, parásito obligado de las abejas (1992) –mejor conocido como Varroa, actualmente denominado Varroa destructor—al cual aún no se sabe cómo err adicarlo de los apiarios por lo que a apicultores y autoridades no les ha quedado más que aprender a conv ivir con esta plaga, que se vino a sumar a la carga de la, ya de por sí, desgastada economía del apicultor. Por si fuera poco, en años recientes (2007), como daremos cabal cuenta en estos trabajos, llega al país una nueva plaga, no menos nociva que las anteriormente mencionadas la cual, dada la experiencia que se tiene sobre su presen cia en otros países, pudiera resultar de graves consecuencias para la planta productiva apícola nacional, ya que sus efectos negativos se reejan directamente en la integridad física del hábitat natural de las abejas, la viabilidad de la colonia y la calidad de la miel; ya está presente en algunos estados del país como son, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Michoacán, Guanajuato, Yucatán Yucatán y Quintana Roo; y se asoma a las puertas del estado de Veracruz, dada su cercanía con Tamaulipas. Se trata del pequeño es carabajo de la colmena Aethina tumida Murray, insecto también de origen africano, del que se estima pudiera ser más nocivo que la propia Varroa; Varroa; la alerta ya está dad a y se toman medidas precautorias, considerando en una primera etapa el necesario monitoreo de los apiarios para rastrear su posible presencia y al mismo tiempo se sugieren medidas tendientes a
Dicha actividad, entendida de tal manera y como ya se indicó, requiere inversiones onerosas, propias o vía crédito (nanciamiento), para alcanzar elevados rendimientos y estándares de calidad; la descapitalización o falta de liquidez de los productores complica la actividad, si se estima que alrededor del 85 por ciento de los apicultores vive en pobreza y extrema pobreza (Porrio Galindo Aguiar, presidente de la Organización Nacional de Apicultores - ONA), y que hay años o temporadas malos porque las oraciones no son buenas, como consecuencia de sequías o abundantes lluvias, así como frentes fríos, nortes, vaguadas o suradas, como las que azotan el territorio veracruzano durante el otoño y el inverno. Por cierto varios productores han comentado que 2014 no fue un año bueno.
retrasar su ingreso a la entidad, y en caso de detectarlo, dar aviso de inmediato a las autoridades correspondientes, iniciando la aplicación de prácticas que atenúen su impacto negativo en la actividad apícola. La apicultura nacional, que es el tema que nos ocupa, enfrenta circunstancias difíciles y muy críticas y no nada más por los problemas sanitarios mencionados: van desde la falta de liquidez, descapitalización de los productores, problemas tosanitarios, desorganización de los apicultores, circunstancias climatológicas y meteorológicas adversas, contaminación por el uso indiscriminado de pesticidas, falta de apoyos ociales o de aprovechamiento correcto de los pocos recursos que se canalizan a dicha actividad; la lista es muy larga y p or lo cual ahí la cortamos, para no pecar de pesimista, porque dicha actividad también tiene sus fortalezas.
Apis Melífera Ligústica, la preferida La apicultura moderna se basa en el manejo de la abeja eu ropea, especialmente de la raza Apis Mellifera Ligústica (y sus subespecies o ecotipos), por su docilidad, resistencia a enfermedades y su productividad, tanto en miel y crías, como en otros productos como polen, propóleos, jalea real, veneno y cera. Cabe destacar que la apicultura moderna, a diferencia de la rústica o de traspatio para ni siquiera mencionar la silvestre, fundamenta su desarrollo en la tecnología de la colmena de marcos móviles, inventados hace más de un siglo, hasta ese entonces se mantuvo sin mayores avances; es demandante de cuantiosas inversiones en mejoramiento genético, sanidad, alimentación y adquisición de equipamiento moderno, así como en capacitación; para hacerla rentable y competitiva requiere de profundo conocimiento y experiencia en el manejo de los apiarios, dedicación y excelente manejo, entre otros requerimientos. Los factores anteriores conducen a una meta: la rentabilidad, entendida como ganancia o economía, base del sustento de la familia –urbana o rural-, lo cual solo es posible con un nivel aceptable de producción de miel de alta calidad y libre de contaminantes, principal producto de este insecto. La med ia anual por colmena ronda los 70 kilogramos, pero hay potencial para alcanzar los 120, siempre y que existan muy buenas oraciones y excelentes temporales, sin olvidar el manejo.
Técnicamente la apicultura es una actividad pecuaria orientada a la crianza y explotación de las abejas (entendido esto en el buen sentido), a las cuales se les prestan los cuidados necesarios con la nalidad de obtener los productos que ellas son capaces de elaborar, recolectar y producir (miel, jalea, polen, propóleos, cera, entre otros), para comercializarlos en los mercados locales, regionales, nacional e internacional al cual se envía más del 60 por ciento de la producción nacional de miel, lo cual genera divisas estimadas en unos 147 millones de dólares.
Dinamismo y modernización En México durante varios cientos de años se ha llevado a cabo dos tipos de apicultura, una basada en la abeja europea (Apis mellifera, como ya fue anotado anteriormente), la cual fue introducida a nuestro país durante la época colonial; y la de las abejas nativas (como suele denominársele) practicada en la península de Yucatán y otras regiones del país como Puebla, Veracruz y Michoacán, basada en el aprovechamiento de las abejas nativas, mejor conocidas como meliponas o sin aguijón (entre otros nombres); de esta última especie la preferida, por su potencial productivo, es la melipona beecheii. Las características de la abeja europea, como su docilidad y resistencia a las enfermedades, resultaron favorecedoras para el desarrollo de la apicultura actual; sin embargo, en la península de Yucatán se mantuvo por mucho tiempo a la abeja Melipona beecheii o abeja nativa, como la preferida para producir miel y cera (llamadas miel virgen y cera de campeche). En la primera mitad del siglo XX, particularmente entre 1911 y 1940, el desarrollo de la apicultura nacional fue muy lento, esta actividad era casi experimental en algunas regiones y rústica en otras más. En cambio durante la segunda mitad del mismo siglo XX se desarrolló comercialmente teniendo como base a la abeja europea (Apis mellifera y sub-especies o ecotipos). Es a partir de 1950, aproximadamente, cuando la apicultura mexicana empezó a dar signos de su próspero futuro, comenzar on las primeras exportaciones, llevadas a cabo en dos regiones distintas y con ello se inicia la etapa de una apicultura moderna y comercial, que la ubicó en los posteriores años entre las primeras del mundo. Lo anterior fue posible a cuantiosas inversiones en instalaciones y equipos modernos, mayor conocimiento y capacitación de los productores, organización del subsector y apoyos ociales.
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tercer exportador global; lo anterior es resultado de los incentivos otorgados por la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) al sector, indicó en fecha reciente el coordinador general de Ganadería, Francisco Gurría Treviño. En los últimos tres años se exportaron en promedio 123 millones de dólares anuales de miel, pero en 2014 el valor de las ventas fue de 147 millones de dólares, cifra no registrada en los últimos 20 años. El incremento en el valor de las exportaciones de este producto es de 23.6 por ciento y, en términos de volumen, 14.5 por ciento superior con relación a las registradas en 2013.
Este dinamismo le permitió una tendencia creciente en la producción de miel hasta alcanzar las 75 mil toneladas en 1986 y el aprovechamiento de otros subprodu ctos como jalea, polen, cera, propóleos entre otros; empero y al mismo tiempo, han surgido problemas zoosanitarios (plagas y enfermedades), que hoy día afectan severamente la actividad apícola, reducen la pro ducción y es altamente demandante de inversiones, tecnología, buen manejo, capacitación y dedicación de tiempo completo. Según los informes ociales (Sagarpa) la producción nacional promedio de miel en los últimos ocho años es de 56 mil 500 toneladas, lo que sitúa al país en el quinto lugar mundial. Por su calidad es muy apreciada a nivel mundial, hasta ahora uno de los principales problemas de contaminación y abatimiento de la apicultura es la excesiva aplicación de agroquímicos en la agricultura convencional. Los transgénicos es otra amenaza, que han generado protestas, marchas, mítines y demandas jurídicas de parte de productores. Los apicultores, especícamente los de la península de Yucatán, están muy preocupados ante la posible autorización de las autoridades mexicanas (Semarnat-Sagarpa) de la siembra de soya transgénica en dicha región --hoy por hoy—la principal productora de miel de abeja melífera en el país.
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Después del descubrimiento en 1851 del norteamericano Lorenzo Lorraine LANGSTROTH (1810-1895) del paso de ab eja (las abejas en espacios comprendidos entre 7 y 8 ó 9.5 mm, no colocan cera ni propóleos pues es la distancia adecuada para desplazarse) y la invención de la colmena movilista, las colonias son mucho más fuertes y las posibilidades de intervenir en el desarrollo de la vida de la colonia son mucho mayores, de modo que el apicultor puede favorecer el acopio de miel de las abejas y mantener mejor su estado de salud. Esto permitió la movilización de los apiarios a las cuencas de oración, actividad realizada actualmente por los apicultores, es así como surge el término transhumante a la apicultura moderna.
Exportaciones de miel de abeja Con la producción de 56 mil 500 toneladas anuales en promedio durante los últimos ocho años, México s e ubica entre el quinto y sexto lugar mundial como productor de miel, y como el
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El funcionario de la Sagarpa precisó que Alemania encabeza la lista de compradores de miel mexicana, ya que adquiere 43 por ciento de la producción exportada; Estados Unidos, 25 por ciento, seguido de Bélgica, con 12 por ciento. Bélgica compró el año pasado tres mil toneladas más que en 2013, y el año pasado se abrieron nuevos destinos de exportación como Portugal, Colombia, Panamá y Canadá, que en conjunto representan 111.9 toneladas, con un valor total de 396 mil 154 dólares. Fuentes informativas: Sagarpa (informes ociales, presidente del Consejo Apícola de Veracruz, A.C., Oscar Trujillo Narcia; ocinas centrales de la SAGARPA, delegación de la SAGARPA y los apicultores tamaulipecos Amador Silva Contreras y Agustín Medellín Ledezma.
