Book as passion & BalkanDownload
1
Book as passion & BalkanDownload
S engleskoga engleskoga prevela Tea Tosenberger
2
Book as passion & BalkanDownload
PROLOG Kada razmislim o posljednja dva mjeseca, mogla bih se začuditi kako sam se našla iznad njegova tijela držeći limenku benzina i kutiju šibica. Ovo nisam ja, ovo nije put koji sam u životu trebala slijediti, a opet, ovdje sam — zaokupljena čovjekom koji nikada neće biti moj, i suočena s nečime što sigurno pripada kategoriji kaznenih djela za koje je propisana najveća kazna. Zbog ljubavi činiš lude, iracionalne stvari. No iako sam znala gdje ćemo završiti, nisam vjerovala da ću imati snage spriječiti samu sebe da se zaljubim u njega. Na njemu je jednostavno bilo nešto što me dozivalo. Nešto magnetsko i iskonsko. Čak i sada, dok promatram njegov spokojan obris, žudim za njim. Zasigurno sam izabrala čudan trenutak da shvatim da ga volim. Snažan smrad benzina ispunio mi je nosnice probudivši me iz sanjarenja. Bilo je vrijeme da krenem.
3
Book as passion & BalkanDownload PRVO POGLAVLJE
Cannon Srce je neobičan i nevjerojatan mišić. Bez njega ne bismo mogli živjeti niti voljeti, ali većina ljudi o tome ne razmišlja često. Ne razmišljaju o pouzdanom, vjernom organu koji u danu kuca stotinu puta. Većina ljudi vjerojatno ne zna da žensko srce napravi osam otkucaja više u minuti nego muško niti da njegove četiri komore pumpaju krv u svaku stanicu u tijelu osim u rožnicu. No katkad zna biti dosadno maleno zanovijetalo. Zbog njega osjećamo stvari koje ne želimo, i govorimo i činimo stvari koje nismo planirali. A u posljednje je vrijeme ono bilo izvorom svih mojih problema. No u ovom se trenutku nisam zabrinjavao zbog srca. Više sam brinuo o dijelu tijela smještenom nešto niže, puno niže. Volio sam vagine. Doista jesam. No buljiti u jednu dovoljno staru da bi mogla pripadati mojoj baki nije bila moja predodžba uzbudljive večeri. Ne- jebeno-hvala. “Sve izgleda dobro, gospođo Thurston.” Skinuvši rukavice od lateksa, ustao sam, bacio ih u smeće, a zatim joj pomogao da se na stolu za pregled uspravi u sjedeći položaj. Namjestila je svoje bifokalne naočale i uputila mi stidljiv smiješak. “Hvala vam što ste pregled učinili tako ugodnim. Trebalo bi uvesti novo pravilo koje propisuje da svi ginekolozi ginekolozi moraju izgledati izgledati poput vas.” Zahihotao sam se. “Hvala. Ali ja nisam ginekolog. Ja sam student medicine na rotaciji iz ginekologije i opstetricije.” Koja završava sutra , hvala Bogu. U Bogu. U posljednjih sam četiri tjedna bio u više vagina nego tijekom sve četiri godine preddiplomskog studija. studija. A to nešto znači, vjerujte mi. No ova će rotacija biti najbliže što ću se približiti bilo kojoj pici dugo vremena. Zakleo sam se na privremenu zabranu, nakon što se moja posljednja avantura pretvorila u psihotičnu.
4
Book as passion & BalkanDownload To što je bila divlja u krevetu činilo ju je izvrsnom prijateljicom za ševu, ali očito je ta dodatna doza ludila dosezala dublje nego što sam mislio. Klela se da smo srodne duše, a ja joj pak nisam znao ni prezime niti za koje sportske momčadi navija. Rekao sam joj da je ono što smo dijelili posljednjih nekoliko tjedana bilo zabavno, ali da je gotovo. Dva dana kasnije netko mi je provalio u stan i uništio gotovo sve što sam posjedovao. Po kauču, krevetu, i odjeći izlila je izbjeljivač, a laptop i TV je razbila. Trenutačno je bila u pritvoru, a ja sam privremeno spavao na prijateljevom kauču dok sam pokušavao smisliti što će biti moj sljedeći potez. Stanodavac je prosudio da donosim previše nevolja i dostavio mi obavijest o iseljenju. Budući da sam radio dvanaestosatne smjene, nisam baš imao vremena tražiti stan. Kurac, dobar kurac dovodio dovodio je žene do ludila. Pretvarao je ženska srca u potpunu zbrku, zbog čega su izjavljivale svoju vječnu ljubav i zalijepile se poput čička. Nisam više mogao biti uzrokom takvog kaosa. Morao sam se smiriti i usredotočiti se na svoje obrazovanje i budućnost. Morao sam izabrati smjer i prijaviti se za specijalizaciju iduće godine, a već sam i tako produljio rok. Moja majka i starija sestra računale su na mene. One su bile ono što mi je doista važno, a ne ganjati žene. Tu nije bilo razmišljanja. Moje noći provedene unutar svilenkasto toplog savršenstva najnježnijega ženskog mjesta bile su gotove. Barem dok ne diplomiram i dobijem posao. Mama i Allie žrtvovale su previše toga. Ja sam radio i previše, dobivao stipendije i održavao ocjene dobrima. Nisam mogao sve to sada izgubiti... a imao sam loš osjećaj da bi se upravo to i moglo dogoditi. Prerevno sam gurao nos u piće, a nedovoljno u sve ostalo. Da, razmišljati kurcem bilo je zabavno dok je trajalo, ali nije bilo vrijedno toga da sve izgubim. Sada sam se morao smiriti, pravilno upotrijebiti svoje obrazovanje stečeno na najboljim školama i nadati se da nije prekasno. Da... novi Cannon Roth bit će razborit, držat će sve pod kontrolom, i najvažnije: biti u celibatu . Jednostavno ću se morati zadovoljiti uzimanjem briseva golemim štapićem sedamdesetogodišnjakinjama poput gospođe Thurston. Ni približno toliko zadovoljavajuće, ali to će uskoro postati moj život. Sjevši na stolicu nasuprot svoje pacijentice, natipkao sam nekoliko bilješki na laptopu. “Kada bi barem sa svim pacijentima bilo lako kao s vama, gospođo Thurston.” 5
Book as passion & BalkanDownload “Jesi li me to upravo u pravo nazvao lakom?” namignula je. “Pa ipak sam vam zavukao ruku pod suknju kratko nakon što smo se jedva stigli pozdraviti.” pozdraviti.” Nacerio sam joj se. se. Nadležni liječnik širom je otvorio oči, ali gospođa se Thurston samo nasmijala, bio je to dubok, hrapav zvuk zbog kojega sam se tiho nasmijao. “Hvala vam za ovo.” Ispružila je naboranu, staračkim pjegama prekrivenu ruku prema meni, a kada sam položio ruku u njezinu, stisnula ju je. “Već dugo nijedan doktor nije odvojio vremena da se prema meni odnosi kao prema normalnoj osobi. Jednog ćete dana biti izvrstan liječnik.” Prihvatio sam njezin kompliment nasmiješivši se. To nije bio prvi put da su mi rekli da moj pristup djeluje umirujuće na pacijente. Kada se s pacijentima ne bih mogao zabavljati, nema šanse da bbih ih preživio dvanaestosatne dvanaestosatne smjene i nedostatak sna. Katkad je znalo biti nemilosrdno. Dok sam izlazio na hodnik iza dr. Hasletta, rekao je nešto o kulturi za preventivnu analizu, analizu, a ja sam kimao. Zatim mi je jedna slatka sestra namignula, a pogled joj je pao na prednji dio mojeg liječničkog odijela; bio sam siguran da joj je zbog obrisa mojega kurca navrla slina. Dvije me sekunde dijelilo od toga da je odvedem u skladište na brzinsku ševu, kada se odjednom uključio moj mozak. Sranje. Nije Sranje. Nije prošlo ni pet minuta otkako sam se zakleo na celibat, a ja sam već bio u iskušenju da prekršim zakletvu. Što mi je? Očito je ta zamisao osuđena na propast... što je značilo da mi je potrebna zamjenska. Nešto čega ću se doista moći držati. Nasmiješio sam se i produljio ravno pokraj sestre dok sam u glavi kovao novi plan. Morat ću se držati tri jednostavna pravila ako nekoga budem morao poševiti. Smije trajati samo jednu noć, nećemo izmijeniti imena ni telefonske brojeve. Ako se budem pridržavao tih pravila, to će se sigurno dogoditi samo jedanput pa se žena poslije toga neće moći zaljubiti u mene. To je značilo da nema jebanja lijepih sestara u bolnici u kojoj sam radio. Imao sam osjećaj kao da sam preuzeo malo više kontrole. Razgibao sam ramena i provjerio sat. Još dva sata do završetka moje dvanaestosatne smjene. Upravo mi je tada zavibrirao mobitel. Posegnuo sam u džep i pregledao zaslon dok sam i dalje slijedio dr. Hasletta do našega sljedećeg pacijenta. Bila je to poruka od Allie, u kojoj mi govori kako je pronašla mjesto gdje ću živjeti.
6
Book as passion & BalkanDownload S olakšanjem sam se nasmiješio. Hvala Bogu, barem je jedan od mojih problema riješen... Zatim sam do kraja pročitao poruku. Osmijeh mi je nestao s lica. Allie je htjela da dijelim kuću s Paige, njezinom najstarijom i najbližom na jbližom prijateljicom. Njezinom seksi do bola, totalno zabranjenom najboljom prijateljicom za kojom sam žudio od trenutka kada sam ušao u pubertet. Bogovi su se upravo nasmijali mojem planu i k tome mi još bacili zakrivljenu loptu. Nešto mi je govorilo da ću se uskoro jako dobro upoznati sa svojom rukom.
7
Book as passion & BalkanDownload DRUGO POGLAVLJE
U dvadeset i osmoj godini života žena počne propitkivati stvari. Velike, složene stvari poput sudbine, usuda, i što bi trebala raditi sa svojim životom. Bila sam prilično sigurna da svrha mojeg života nije bila raditi pedeset sati tjedno, kao ni nikada ne iskusiti ništa uzbudljivije od naručivanja začinjene tajlandske hrane iz dostave svakog petka navečer. Život je sigurno bio više od toga. No u posljednje je vrijeme život bio poput jeftinoga donjeg rublja — prikrao se i u najgore moguće vrijeme iznenadio me neugodom. Nisam imala pojma da će me sudbina upravo ošamariti ironijom. Zazvonio mi je telefon i uzela sam ga s pulta. “Halo?” “Potrebna mi je tvoja pomoć, Paige”, rekla je moja najbolja prijateljica čim sam se javila. Ostavivši hrpu promotivnih letaka po kojoj sam prevrtala, naslonila sam se na blagovaonski stol. Enchilada je hrkao ispod njega sanjajući o čemu god mali psi sanjaju. “Naravno, Allie. Što se događa?” Oklijevala je, zbog čega sam se zapitala kakvu to uslugu ima na umu. Allie mi je bila poput sestre; morala je znati da nema toga što ne bih učinila za nju. “Cannon treba smještaj”, konačno je rekla. Osim toga. Oduprijevši se iznenadnom trzanju čeljusti, izula sam štikle i otpila gutljaj vode iz bočice. Cannon? Da dijelim svoj sićušni stan s njezinim štreberastim bratom kojega godinama nisam vidjela niti razgovarala s njim? Pomalo neugodno. Bila sam privatna osoba i cijenila sam vrijeme provedeno u samoći. Moj je izbor bio ne imati cimere i drame. To nisu bile b ile novosti koje sam htjela čuti u četvrtak navečer nakon kaotičnog dana na poslu. Allie, Cannon i ja bili smo
8
Book as passion & BalkanDownload prilično nerazdvojni dok smo odrastali, ali nakon što smo nastavili sa životom i otišli na faks, nisam s njim ostala u kontaktu. “Ne znam, Allie. Moj je stan i ovako malen.” Živjela sam u dvosobnom stanu od pedeset i pet četvornih metara, i iako sam tehnički imala praznu sobu, u njoj su se nalazili jedino grbavi futon i pisaći stol. Od same pomisli da dijelim ovu riblju konzervu s drugom osobom postalo mi je zagušljivo pa sam odšetala u dnevni boravak kako bih otvorila prozor. “Zašto ne može biti s tobom i Jamesom?” Allie je na tren oklijevala i znala sam da mi se neće svidjeti njezin odgovor. “James ne misli da je to dobra zamisao. Nas smo dvoje tek počeli živjeti zajedno. “To je velik korak, znaš?” Zanimljivo je kako se vaše odluke kao para češće poklapaju s njegovim , a ne tvojom željama. Bio je to samo još jedan od razloga na sve većem popisu zašto mi se nije sviđao njezin novi zaručnik. Ali nisam se opet htjela vraćati u tu močvaru močvaru od razgovora pa sam samo nešto neodređeno progunđala. Dok me i dalje pokušavala uvjeriti, lijeno sam promatrala kako se pločnikom koji je vodio prema mojoj kući približava čovjek. Živjela sam u polovici stare viktorijanske kuće udaljene nekoliko blokova od kampusa Sveučilišta Michigan Michigan pa sam bila sigurna da njegova destinacija destinacija nije moja kuća, kuća, ali cura smije sanjati. Bio je odjeven u crni pulover s V-izrezom, tamne traperice i čizme, i bio je visok i mišićav. Razbarušena mu je kosa na stranama bila uredna, ali bila je dovoljno duga da bih je mogla uhvatiti tijekom grubog seksa i držati se tijekom onoga što bi zasigurno bio najbolji provod u mojem životu. Odmahnula sam glavom, iznenađena koliko su moje misli odjednom postale proste. Koji vrag? Odakle Odakle se stvorila ta misao? Manjak seksa i previše posla, najvjerojatnije. Potisnula sam tu pomisao i pokušala pratiti. “Ispreturali su mu stan, i zapravo je beskućnik”, objašnjavala je Allie molećivim tonom. “Razmislit ću”, rekla sam pokušavajući ostati pri svome. Tip se zaustavio pred mojom kućom i proučavao kućne brojeve. Na svojemu mjestu iza prozora na drugom katu ostala sam uglavnom prikrivena, vireći iza teških zastora.
9
Book as passion & BalkanDownload Sada kada je bio bliže, razaznala sam zelene oči obrubljene gustim, crnim trepavicama i sjenku brade na četvrtastoj čeljusti. Bio je savršenstvo. Usta su mu bila razvučena u čvrstu liniju, a izraz lica nepomičan. Kada biste htjeli pročitati ovog čovjeka, prvo biste se morali potruditi prodrijeti pod njegovu čeličnu rezerviranost. “Na zadnjoj je godini medicine i za manje od dva mjeseca otići će na specijalizaciju. specijalizaciju. Bilo bi glupo da potpisuje novi ugovor za stan. Molim te, Paige?” Aah. Dobro, već jednom. Zaklela jednom. Zaklela bih se da sam čula njezine molećive oči preko telefona. “Dobro. Dva mjeseca.” Allie je procičala zahvalu, ali više je nisam slušala. Muškarca su te duge noge počele nositi naprijed, ali ovaj put ravno uz moje ulazne stepenice. Sranje! Ide Ide prema mojim vratima. Srce mi je počelo brže tući, a usta su mi se potpuno osušila. “Moram ići, Allie.” “Hvala, Paige! Dugujem ti”, pjevušila je. Bacila sam telefon na stolić i požurila prema vratima. Dok sam hodala, bacila sam pogled u zrcalo i laknulo lak nulo mi je kada sam vidjela da i dalje izgledam sređeno kao na poslu. Crna uska ravno rezana suknja, bijela svilenkasta bluza i plava kosa svezana u dugi konjski rep. Želudac mi je zatreperio zbog samouvjerenog niza udaraca po ulaznim vratima. Omotala sam prste oko kvake, a kada sam ih otvorila, od onoga što sam vidjela zastao mi je dah. Ako sam prije pomislila da je samo privlačan, ništa me nije moglo pripremiti na to što mi je tako blizu. Bio je viši od mene — barem sto devedeset, dala bih se okladiti — i imao je mišićavu građu koja je odavala sate predanog rada u teretani. Njegov je miris bio zaluđujući. To nije bila kolonjska. Bilo je suptilnije od toga, možda šampon, ali bio je svjež i muževan i mamio je slinu. “Paige?” upitao je. Sranje, čak mu je i glas bio seksi, dubok, i gladak i bogat. Još važnije, gospodin Seks Na Nogama znao je moje ime.
10
Book as passion & BalkanDownload Škiljila sam u njega počevši otvarati usta, a zatim ih zatvorivši bez glasa. Negdje u mozgu pojavila se spoznaja. “C... Cannon?” protisnula sam, a glas mi je bio zadihan i težak. Usta su mu se razvukla u sretan samodopadni smiješak i ispružio je ruku. “Bože, prošle su godine.” “Barem pet”, rekla sam stavivši dlan u njegov. Ruka mu je bila topla i čvrsta, a zbog dodira njegove kože prošli su me trnci. Bradavice su mi pod grudnjakom postale krute, a jajnici sretno poskočili. Već mjesecima nisam imala muškarca u kući i moje je cijelo tijelo bilo spremno i pripravno. “Izgledaš dobro”, rekao je i dalje se samodopadno smiješeći. I stišćući mi ruku. “Ti si odrastao”, bilo je sve što sam uspjela izgovoriti. I kvragu, i to još kako. Otišao je studirati na Yale gdje je ranije završio, zatim se preselio u Pennsylvaniju zbog medicine. Premjestio se u Michigan nekada prošle godine, iako nisam bila upoznata zašto. Allie me povremeno izvještavala o njegovu životu, ali on i ja više nismo bili bliski, ne kao kada smo bili djeca. On je bio njezin mali brat. Nisam imala razloga znati intimne detalje o njemu. Ali sada kada sam stajala pred njim na pragu mojeg jako malenog doma, u tom je trenutku bilo nečega tako intimnoga. “I ti si.” Pogledom je klizio po meni kratko zastavši na mojim grudima, koje nikada nisu bile punije i ispunjenije žudnjom. Potisnula sam trenutak razočarenja kada mi je konačno ispustio ruku. Jebote ... ... ovo je Cannon. I zurio je u moje grudi. Mozak mi se počeo boriti kako bi shvatio što se događa. Uvijek je bio pomalo ozbiljan. U srednjoj školi više je volio znanost nego tulume na otvorenom, i osjećao se ugodnije kao kapetan debatne nego nogometne momčadi. momčadi. Bio je inteligentan i znatiželjan, i nije se ispričavao zbog svojih interesa. To što je bio pomalo drugačiji, nije naštetilo njegovoj popularnosti. Bio je tip koji se s lakoćom kretao društvenim krugovima, jednako družio i sa štreberima i sa sportašima. Ali očito je sazrio otkad sam ga posljednji put vidjela.
11
Book as passion & BalkanDownload Mogao bi biti mlad, dvadeset i četiri do dvadeset i osam godina, ali oči su mu odavale mudrost i zrelost. Ovaj novi Cannon bio je kulturan i oštrouman. Uglađen i nevjerojatno zgodan. Nisam mogla odrediti što se promijenilo, no za to je uglavnom bila kriva njegova fizička prisutnost. Srce mi je počelo brže kucati samo zbog toga što sam mu stajala blizu. Vršci su mi prstiju trnuli od želje da ga dodirnem. Ozbiljno, koji mi se vrag događa? Ovo Ovo je Cannon prokleti Roth. Uskoro će postati dr. Cannon dr. Cannon Roth. To je imalo slastan prizvuk. prizvuk. Odmahnuvši glavom kako bih otjerala navalu želje da se igram doktora s njim, ukorila sam samu sebe. On je Allien brat, što je značilo da mi je gotovo obitelj. I Allie bi me ubila kada bi se među nama nešto dogodilo. Uvijek je bila jako zaštitnički nastrojena, nastrojena, i iako je to vrijedilo vrijedilo za sve do kojih joj je bilo bilo stalo, njezin je dragocjeni braco prošao najgore. “Znam da si razgovarala s Allie, ali htio sam i sam doći i uvjeriti se da se slažeš s ovime.” Zbog samog čina stajanja pokraj njega, nj ega, misli su mi lutale do stvari poput seksa od kojega se grčevito držiš za plahte, mirisa lateksa i kajanja sljedećeg jutra. Mlađi brat moje najbolje prijateljice više nije bio tako malen. I upravo je ušetao u moj život pretvorivši moje ženske dijelove u toplu, uzbuđenu kašu. Sranje! “Naravno”, lagala sam.
12
Book as passion & BalkanDownload TREĆE POGLAVLJE
Cannon Paige je lagala. Postojalo je nešto zbog čega joj nije bilo ugodno što sam ovdje. Možda je bila kriva snažna fizička privlačnost koja je osjetno zračila među nama. Njezin je miris bio opojan, lagan, ženstven ženstven i profinjen. Nisam imao vremena za razbibrigu i upravo sam si obećao da više neće biti jebanja uokolo. No sve je to palo u vodu iste sekunde kada sam ugledao Paige. Tajni pogled na njezine sise koji sam ukrao kada sam imao četrnaest godina inspirirao je cjeloživotnu cjeloživotnu zaljubljenost u grudi. Njezina kosa boje meda m eda bila je razlog zbog kojega sam preferirao plavuše. I iako sam je škicao preko sestrinih društvenih medija ovih godina, uživo je bila... b ila... vau. “Uđi”, rekla je šire otvorivši vrata. Poslušao sam slijedeći je unutra. Sada kada sam bio u njezinu prostoru, gledajući njezine suptilne reakcije na mene i osjećajući njezinu nelagodu, želio sam pobjeći. Nisam vidio Paige godinama, i jebote ako nije izrasla u predivnu ženu. Ispod uske suknje oblikovane noge, primamljiva linija okrugle guze, meke nabrekle grudi skrivene iza svilene košulje. Dok sam odrastao, o njoj sam imao prostije maštarije nego što bih to ikada priznao. Ona je bila najbolja prijateljica moje sestre, što je značilo da je stotinu puta prespavala presp avala kod nas, više od deset puta išla s nama plivati. Kao dijete lovio sam nju i svoju sestru na biciklu, i plakao kada bi se odbile družiti sa mnom. Kao tinejdžer, iako sam manje vremena provodio prateći sestru, a više družeći se s vlastitim prijateljima, Paige nikada nije bila daleko od mojih misli. Svi moji bukteći hormoni prešli su ravno na nju. Kroza zid Alliene sobe čuo bih je kako se hihoće dok su razgovarale o dečkima, i želio sam da je ja mogu tako nasmijati, da mogu biti jedan jedan od dečki koje je željela. Od pogleda na nju u kupaćem ili majici bez rukava ili čak uskim trapericama redovito bi mi se ukrutio. Dok bismo zajedno gledali filmove na kauču, žudio sam dodirnuti joj koljeno ili pritisnuti bedro uz njezino, ali uspio sam samo sjediti
13
Book as passion & BalkanDownload paraliziran nestrpljivom željom i posvađati se s Allie kada bi me neizostavno zadirkivala što sam tako tih. Kada je Allie predložila da ostanem ovdje do kraja semestra, kurac mi je trznuo sa zanimanjem. Te su stare, tajne maštarije samo spavale, nikada nisu iščeznule. No ništa me nije moglo pripremiti na to što ću doista biti ovdje, gledati kako joj u grlu otkucava puls, mirisati njezin topao, ženstveni miris, osjećati njezinu reakciju na mene. Sada sam bio odrastao čovjek i znao sam kako djelujem na žene. Bio sam visok, uredan, i za mnom su se uvijek okretale glave. Ali ovo je Paige... Ne bih ovo trebao željeti, zar ne? “Tko je ovo?” upitao sam nacerivši se psiću pokraj njezinih gležnjeva. Paige je spustila pogled kao da nije primijetila preraslog štakora koji je dotrčao prema nama. “Ovo je Enchilada”, rekla je gotovo obrambeno. Baš čudno ime za psa, ali tko sam ja da sudim? Možda je bila ljubitelj meksičke hrane. Sagnula se i podignula psa jednom rukom ispod trbuha i držeći ga po strani drugom mu rukom gladila krzno. “I, je li ti Allie samo uvalila ovo ili se i ti slažeš s tom zamisli?” upitao sam pitajući se koliko će iskrena biti. “Zapravo me upravo zvala kada si dolazio.” Paige je malo porumenjela kada je to priznala, ali nisam imao pojma zašto bi se zbog toga trebala sramiti. Kvragu, Allie. Allie. Moja starija sestra katkad zna biti tako rastresena. No pretpostavljam da je Paige to znala jednako dobro kao i ja, i svejedno smo je voljeli. “Dakle, trenutačno nemaš stan?” upitala je Paige spustivši psa pokraj nas gdje je sjeo otpuhnuvši. Kimnuo sam ne želeći obznaniti činjenicu da mi je bivša uništila stan. Duga povijest nestabilnih bivših ljubavnica nije bila poželjna osobina kod cimera. “Samo što... pa moj stan je prilično malen...” utihnula je sklopivši ruke. Nokti su joj bili uredno manikirani, premazani svijetlo plavim lakom. Zapravo, cijela je bila njegovana, od duge sjajne kose koju sam želio omotati
14
Book as passion & BalkanDownload oko ruke do njezinih punih ružičastih usana koje sam želio vidjeti oko svojega kurca kako me povlače duboko u svoja topla usta. Znam da bih trebao uzeti stanku od seksa, ali zbog nje sam htio odbaciti sva svoja pravila i reći jebeš reći jebeš to. “Razumijem.” Gurnuo sam ruke u džepove i zaljuljao se na petama. “Dugo se nismo vidjeli. Bilo bi čudno živjeti zajedno.” Grickala je svoju donju usnu izgledajući neodlučno i totalno slatko. Htio sam joj dati izlaz ako ga je htjela, ali umjesto toga Paige je odmahnula glavom, a na licu joj se očitavala odlučnost. “Žao mi je. Nepristojna sam. Ako ti treba smještaj, naravno da si dobrodošao.” “Samo ako si sigurna da ti ne smeta.” Paige je pročistila grlo. “Ne smeta mi. Pokazat ću ti stan.” Kimnuo sam i krenuo za njom u spoj dnevnog boravka i blagovaonice. Imala je kauč i naslonjač presvučen tamnom mikrofibrom i dva stolića. Hrpa jastučića kremastih i plavkastih nijansi bila je složena na kauču, a uramljene crno-bijele fotografije prirode poredane na zidovima nasuprot prozora. U drugom dijelu prostorije nalazio se stakleni blagovaonski stol i dvije stolice. Sve u svemu, bilo je malo, ali udobno. udobno. Uska kuhinja nije bila posebno otmjena, ali bila je čista i organizirana. Otvorila je vrata smočnice rekavši da će na policama osloboditi osloboditi nešto mjesta za moje namirnice. Niz kratak hodnik nalazila se samo jedna kupaonica sa stojećom tuškabinom obloženom staklom, i još dvije spavaće sobe. Paigeina soba bila je veća, i kada sam ušao, drveni pod zaškripao je pod mojim stopalima. Krevet joj je bio besprijekorno besprijekorno namješten, na njemu su bili bili sivi poplun i blijedo ružičaste ružičaste plahte s geometrijskim uzorkom, pomalo se slažući s jastučićima nagomilanima na vrhu. Na noćnom ormariću bile su naslagane knjige i svjetiljka. Vrata ormara bila su otvorena otkrivajući redove odjeće za posao koja je bila uredno obješena. “Lijep stan”, komentirao sam, još jedanput je slijedeći u hodnik. “Ovo je gostinjska soba.” Paige je otvorila vrata otkrivši prostor jedva dovoljan za krevet. U njoj su se trenutačno nalazili futon i pisaći stol poguran u kut. “Žao mi je, znam da nije puno...” počela je. 15
Book as passion & BalkanDownload “Ovo je savršeno. Trenutačno sam na rotaciji tako da gotovo živim u bolnici United Methodist. Sve što mi kod kuće treba jest krevet.” U zadnjem stanu jedva da sam i jeo, većinu obroka trpao sam u sebe u bolničkoj menzi. Pomaknuo sam pogled sa sobe natrag na Paige. “Vjerojatno me nećeš puno viđati.” Kimnula je. “Ja se obično s posla vraćam oko pola šest, a katkad došećem kući na ručak.” Enchilada, koji nas je slijedio, kihnuo je i protresao se uz zveket srebrnih privjesaka na ogrlici. Posegnula je kako bi opet u naručje podignula tu hrpu svijetlo smeđega i sivog krzna. Zastao sam pokraj ulaznih vrata gledajući u ružičaste ženske tenisice za trčanje s narančastim nar ančastim vezicama. “Imam rezervni ključ koji ti mogu ostaviti. Kada si mislio...” Paige se premjestila s noge na nogu pokraj mene, opet se doimajući kao da joj je nelagodno. “Useliti se?” Kimnula je. “Večeras, ako nemaš ništa protiv. Spavao sam na kauču posljednjih nekoliko noći kod prijatelja s kampusa.” Oteo joj se tihi, prigušeni prigušeni zvuk; kimnula je. “Može.” “ Može.” “Izgubio sam gotovo sve tako da večeras doista moram otići do trgovine i uzeti neke osnovne potrepštine. To bi moglo potrajati nekoliko sati. Možeš li ostaviti otključano ako obećam da ću se vratiti do deset?” Kimnula je. “Naravno. Vidimo se kasnije.” Nešto mi je govorilo da će ova nova situacija testirati sve moje granice, i više od toga.
16
Book as passion & BalkanDownload ČETVRTO POGLAVLJE
Nakon što sam ga ispratila, stavila sam ruku na tutnjeće srce pitajući se što se to dovraga upravo dogodilo. Nisam mogla shvatiti kako je od toga da sama provodim mirnu večer došlo do toga da se pripremam za novog cimera. I to ne bilo kojeg cimera, nego za seksi brata svoje najbolje prijateljice koji mi je bio zabranjen... Cannona prokletog Rotha. Uvukavši duboki dah u pluća, odagnala sam misli. Možda me i privlači, ali nema šanse da ću si dopustiti da poduzmem nešto. Nije bilo važno koliko je zgodan, koliko dominantan i seksi. Jednostavno ću morati ostati smirene, hladne, razumne glave i iduća dva mjeseca iskoristiti najbolje što znam. Pa to, i kupiti još baterija za svoj vjerni vibrator. Zatekla sam se kako hodam hodnikom prema gostinjskoj sobi koju sam prije samo nekoliko minuta pokazala Cannonu. Sve što je razdvajalo tu sobu od moje bio je tanak zid. Pitala sam se bih li ga mogla čuti kada bude drkao. Hoće li dovoditi cure kući i jebati ih dok ja budem prisiljena slušati, sama u krevetu? Mogla bih uvesti pravilo “nema seksa” kako bih se osigurala da neće biti nezgodnih veza. No ako bih to učinila, pronašao bi neki način da to okrene protiv mene; reći da je to zbog toga što sam ljubomorna. Možda nisam baš najbolje promislila cijelu ovu stvar s cimerom. Krenuvši prema kuhinji, uzela sam dopola punu bocu chardonnaya iz vrata hladnjaka i natočila čašu. Drhtavim je prstima prinijevši usnama, otpila sam maleni gutljaj. Zatim još jedan. Bila sam jako gladna kada sam došla kući, ali sada je moj apetit a petit nestao. Ponijevši vino u dnevni boravak, uključila sam TV i smjestila se na kauč. Cannon me nije pitao za stanarinu. Ako je mislio da će ovdje boraviti besplatno samo zato što je brat moje najbolje prijateljice, grdno se varao. Trebao bi mi barem nadoknaditi neugodnost toga što moram dijeliti svoj prostor.
17
Book as passion & BalkanDownload Nakon još nekoliko gutljaja vina mišići su mi se počeli opuštati. Enchilada je skočio pokraj mene i njuškom mi gurkao ruku. Podignula sam ga i sva tri njegova kilograma položila u krilo. “Oprosti, stari. Čini se da više nećeš biti jedni muškarac u kući”, promrmljala sam mazeći njegovo poput pera meko krzno. I iako je to bila istina, nisam imala pojma koliko će se moj život zakomplicirati.
18
Book as passion & BalkanDownload PETO POGLAVLJE
Cannon U trgovačkom centru opskrbio sam se čarapama, donjim rubljem i puloverima dugih rukava. Uzeo sam i još jedan par cipela. Kada su mi ispreturali stan, bio sam na predavanju, što je značilo da su od mojih stvari preživjeli samo odjeća koju sam odjenuo, naprtnjača i laptop. Prijatelji su mi pozajmili stvari, i iako ček od osiguranja još nije stigao, bilo je vrijeme da nadomjestim osnovne stvari. Otišao sam u veliki trgovački centar, jedan od onih koji su bili otvoreni dvadeset i četiri sata, i uzeo jastuke, plahte, ručnike, šampon, gel za tuširanje, nekoliko jednokratnih britvica i novu električnu četkicu za zube. Dok sam prolazio pokraj izloženoga izloženoga svježeg cvijeća, na pamet mi je pala ideja. Uzeo sam veliki buket divljeg cvijeća, zatim krenuo prema odjelu s potrepštinama za kućne ljubimce. U kolica ubacivši paket poslastica za pse, podrugljivo sam se nasmiješio. Možda je sve to bilo zbog toga što sam dobar cimer. Ali možda sam je htio pojebati više nego što sam si želio priznati. Odbacivši te misli, krenuo sam prema blagajni. Nisam navikao na to da žene odbijaju moje upade, ali čak sam i ja znao da je zapravo dobra stvar što Paige i nije baš voljna odmah uskočiti mi u krevet. kr evet. U prošlosti sam se uvalio u hrpu nevolja zbog žena, i ako mi je u životu bilo potrebno nešto, bilo je to manje komplikacija. Paige je bila primamljiva i predivna, ali bio sam dovoljno snažan muškarac da se držim pravila “gledaj, ali ne diraj”. Između kliničkih rotacija i pripremanja za državni ispit zadnje što mi je bilo potrebno jest da između mene i nove cimerice postane čudno. I iako je zavjet potpunog celibata bio glupa ideja, najmanje što sam mogao učiniti bilo je držati se svojih novih pravila — samo jedna noć, bez imena i brojeva. A to je svakako podrazumijevalo podrazumijevalo da ne pojebem pojebem novu cimi. cimi. U Paigein stan stigao sam malo prije deset. Kako je i rekla, vrata su bila otključana, i kada sam ubacio sve vrećice unutra, zaključao sam nas za ostatak noći. Nakon što sam sve donio niz hodnik, stao sam vratima gostinjske sobe koja će iduća dva mjeseca biti moj privremeni dom. Vrata Paigeine sobe bila su zatvorena, i iako nisam bio siguran spava li ili ne, znao sam da se ušuškala za spavanje.
19
Book as passion & BalkanDownload Iz plastične vrećice, uzevši šampon i gel za tuširanje, krenuo sam preko hodnika na tuširanje koje mi je bilo stvarno potrebno. Budući da sam do lakta bio u vaginama, iako mi nije to previše pr eviše smetalo, bio sam primoran istuširati se. Iako to nije bilo polje kojim bih se htio baviti, čak sam i ja morao priznati da je bilo prilično odlično iskustvo porađati djecu. Uključio sam vodu i skinuo se dok sam čekao da se zagrije. No kada sam zakoračio pod tuš, obasuo me zamaman miris Paigeina cvjetnog šampona i gela. Prokletstvo... Kurac mi je istog trena pozorno poskočio. Nisam mogao odoljeti da ne spustim ruku kako bih stisnuo svoju već poput kamena tvrdu erekciju. Istisnuvši malo Paigeina regeneratora na dlan, pustio sam da me okruži njezin miris dok sam povlačio gore-dolje nejednakim pokretima, a glatka krema olakšala je šaci da klizi preko čeličnog mesa, a svaki pokret donosio mi je val zadovoljstva. zadovoljstva. Dok sam stajao pod vrućim mlazom, sjetio sam se Paige i njezinih sočnih sisa i ružičastih obraza dok je upijala prvi pogled na mene u pet godina. Htio sam joj raditi zločeste stvari. Htio sam vidjeti bi li zacičala od iznenađenja kada bi se moj jezik pojavio među njezinim bedrima. Doznati koliko je brzo mogu dovesti do kraja. Bih li morao raditi na tome, učiti kako je zadovoljiti prateći zvukove koje je ispuštala, ili bi eksplodirala brzo? Činila se prilično zatomljenom... Dok mi se orgazam približavao, zaškripao sam zubima. Jebote, već ću prsnuti. Inače bih izdržao puno duže, ali sve u vezi s tom ženom udaralo me ravno u kurac. Nekoliko trenutaka kasnije otpuštanje je jurnulo mnome dok sam se praznio u svoju ruku, potrošen i zadihan. Nakon što sam isprao ruku, ugasio sam vodu. Dok mi je voda klizila niz tijelo, posegnuo sam prema ručniku i shvatio da sam ga zaboravio. Jebote. zaboravio. Jebote. Novi Novi su ručnici ostali složeni u vrećici za kupnju. S druge strane hodnika u mojoj sobi. Nema veze. Bio sam devedeset i devet posto siguran da Paige spava u svojoj spavaćoj sobi. Uzevši prljavu odjeću s poda, otvorio sam vrata v rata kupaonice krećući prema sobi... Onda sam se zabio u u nešto čvrsto. Udarac mi je iz ruku izbio hrpu odjeće koju sam držao ispred slabina. Sivo-smeđe krzno okrznulo mi je stopala uz zveket privjesaka. Paige je uzdahnula iznenađeno i oteturala korak unatrag. Instinktivno sam posegnuo kako bih je stabilizirao primivši je za ramena.
20
Book as passion & BalkanDownload “Žao mi je”, promrmljao sam primijetivši da je spavala samo u majici kratkih rukava koja joj je jedva prekrivala guzu. Tanki je materijal usko prianjao uz njezine obline i njezine sočne sise. Nakon što se ispravila, Paigein pogled odlutao je niz moj goli torzo zaustavivši se na međunožju. Oči su joj se proširile, pune usne razdvojile, a obrazi poprimili lijepu nijansu ružičaste. Moja erekcija nije još potpuno splasnula, moj potrošeni kurac još je bio dug i težak među mojim bedrima. A pod njezinim vrelim pogledom, trznuo je sa zanimanjem zadebljavajući se i opet se počevši dizati. “Smiješ ga dodirnuti ako želiš”, promrmljao sam, zabavljen njezinom reakcijom. U tim je širom otvorenim, lijepim očima bilo nečega više od zaprepaštenja. Bio sam prilično siguran da je u njima bilo zanimanja, čak možda i želje. S usana joj se oteo zvuk potisnutog iznenađenja. iznenađenja. Ovo je jednostavno bilo previše zabavno. Nikamo mi se nije žurilo, ali pročistio sam grlo, i pogled joj je skočio na moj. “Jesi li u redu?” Upitao sam. “Enchilada je morao piškiti”, promrmljala je bez daha. Tako je, pas. Dakle to je protrčalo pokraj nas i prema Pageinoj sobi. Kimnuo sam jednom, a na ustima mi se razvukao samozadovoljni smiješak. Ujutro ću malenoj krpi za pod morati prokrijumčariti nekoliko poslastica u znak zahvale. Cijeli se dan nisam ovako zabavio. “Laku noć”, zacičala je, zatim me zaobišla jurnuvši u svoju sobu gdje je hitro zalupila vratima. Zamišljao sam je iza njih, kako se drhtavih nogu naslanja na zid, a prsa joj se nadimlju dok se pokušava sabrati. Duboko udahnuvši, pokupio sam odjeću s poda i zahihotao se. Zatim sam krenuo u svoju sobu. Odjeven u bokserice, namještao sam krevet i odlučno govorio kurcu da se smiri. Paige je možda predivna i primamljiva — a prema njezinoj reakciji nakon što me vidjela gologa, već je davno propustila rok za dobro pročišćavanje tunela — ali to nije bilo važno. Neću ići tamo. Koliko god da je taj med sladak, ja ga neću kušati. kušati.
21
Book as passion & BalkanDownload Namjestio sam alarm za pet ujutro i vraški se trudio opustiti kako bih se mogao naspavati. Uskoro ću početi s četverotjednom rotacijom na kardiologiji i znao sam da će mi trebati sva usredotočenost. No iako sam bio iscrpljen, još sam bio previše napet da bi mi san lako došao na oči. Ispustio sam frustrirani uzdah. Sigurno da bi bilo lijepo malo se ispuhati pod plahtama... Kvragu, ne. Nemoj o tome ni razmišljati. razmišljati. Jednostavno nam nije bilo zapisano u zvijezdama. Morat ću biti pažljiviji. To što sam sa m osjetio njezin gladni pogled na kurcu nije nešto čemu ću moći odoljeti ako mi se opet omakne.
22
Book as passion & BalkanDownload ŠESTO POGLAVLJE
“Paige, klijent naručen za deset i trideset je ovdje”, viknula mi je moja pomoćnica Tabitha u ured. “Odmah dolazim.” Ustala sam od stola i uzela vodič za razgovor, životopis kandidata za voditelja ureda za koji sam se nadala da će odgovarati. Ja sam voditeljica ljudskih potencijala za malenu neprofitnu tvrtku, a naš manjak voditelja ureda značio je da sav dodatni posao pada na mene. Bila sam više nego spremna zaposliti nekoga na tome mjestu. U sebi se pomolivši da ta osoba bude prihvatljiva, krenula sam prema sobi za sastanke u kojoj me čekao Ben Stevens. “Dobro jutro.” Pozdravila sam ga ispruživši ruku kako bih se rukovala s njim. Izgledao je pomalo mlado, ali godine nisu igrale ulogu. Dok god je imao kvalifikacije i profesionalizam koji ih treba pratiti, bit ćemo dobro. Kad sam sjela i počela intervju, misli su mi odlutale na Cannona. Jutros je otišao prije nego nego što što sam ustala. Na trenutak sam pomislila pomislila da da sam sanjala sve sve što se dogodilo jučer poslijepodne. No dokazi njegova ranojutarnjeg rituala bili su tamo: vlažan ručnik koji je visio do mojega u kupaonici, šalica kave u sudoperu. Ali još je intrigantniji bio veliki buket fuksija i grimiznoga divljeg cvijeća koji se nalazio u čaši vode na mojem kuhinjskom stolu, zajedno s paketićem psećih keksića. keksića. Bila je to lijepa gesta; to mu priznajem. Tek kada sam ušla pod tuš, navrla su sjećanja na naš kasnonoćni susret. Naglo sam otvorila oči, a mjehurići pjene pekli su me dok sam treptala i dahtala pod snažnim mlazom. Teško ću zaboraviti ono sinoć. E to ne ne bi bilo čudno u snu — onome kojega bih ujutro poricala, a s pomoću vibratora ponovno proživjela po noći. Njegovo golo tijelo bilo je ravno onim mramornim skulpturama u muzeju umjetnosti. Bila sam zatečena zbog same veličine i krutosti njegove muškosti. Široka ramena, definirani prsni mišići koji su se nastavljali sa šest potpuno oblikovanih oblikovanih trbušnih mišića, i uzak struk, poput onih koje sam viđala samo na muškim modelima. Po njegovim urednim dlakama vidjela sam da se izbrijavao temeljito i često. A način na koji je stajao tamo, još vlažan i vruć vruć od tuširanja, sa samodopadnim samodopadnim smiješkom smiješkom koji
23
Book as passion & BalkanDownload se nije ispričavao, ispričava o, i velikim penisom koji je napola bio u erekciji i među nogama mu visio poput anakonde koja je pobjegla iz zoološkog.. .topla jeza prošla me od sjećanja na to. “Uh... gospođo? Je li sve u redu?” upitao je Ben prestavši odgovarati na pitanje koje sam postavila prije trideset sekundi, a sada ga se više nisam mogla sjetiti. Sranje. Sranje. Brzo sam kimnula. “Dobro sam, hvala ti. Samo malo umorna. Molim te, nastavi.” Bila sam potpuno suprotno od dobroga. Svaki detalj Cannonova golog tijela odbijao je napustiti moje misli, a to nije bilo nešto što bih trebala znati o bratu svoje najbolje prijateljice. No bilo je prekasno. Moj je mozak bio trajno izmijenjen. Od sada pa nadalje o njemu neću moći razmišljati drukčije nego kao o seksualnom biću. A ono što me doista dotuklo? Cannonov glas ostao je miran i siguran, kao da ga nije bilo ni najmanje sram što je stajao izložen mojem pogledu. Ostao je čvrsto stajati tamo, besramno samopouzdano, dopustivši mi da ga proučavam u svoj njegovoj slavi. A on je gledao mene kako ga gledam, sa zavodnički podignutom obrvom, gotovo kao da me izaziva da reagiram. Izaziva me da ga se nagledam, dodirnem ga, zadovoljim svoju... znatiželju. Pročistivši grlo, podignula sam životopis Bena Stevensa. “Možeš li mi ispričati nešto detaljnije o svojem prethodnom zaposlenju i kako se ono uklopilo u tvoju planiranu putanju karijere?” Nadam se da ću se uspjeti sabrati dovoljno da ovog puta uspijem pratiti i procijeniti njegovo iskustvo. Ben je poslušno krenuo u dosadan i dug opis svakog zadatka koji je obavljao u staroj tvrtki. Zapisivala sam bilješke dok je govorio pokušavajući pokušavajući se usredotočiti na njega, a ne na reakciju mojeg tijela koje je ostajalo bez daha i čije je srce snažno počelo kucati na sjećanje na Cannona. Dvadeset minuta kasnije još nisam imala pojma je li Ben prava osoba za posao. Mozak mi je bio u tolikom kaosu da se nisam mogla koncentrirati. “Možeš li mi reći zašto te zanima mjesto voditelja ureda?” upitala sam. Benove su se obrve spojile, i namrštio se. “To “ To ste me već pitali.” “Da.” Kimnula sam smiješeći se, a u sebi sam vrištala.
24
Book as passion & BalkanDownload Telefon mi je zavibrirao na konferencijskom stolu. Zgrabila sam ga, zahvalna na kratkom predahu dok nisam vidjela da je poruka bila od Cannona. Okrenula sam mobitel na stol i ne pročitavši je, i duboko sam udahnula. Nisam htjela biti bezobrazna prema kandidatu. No zbog toga što sam znala da me čeka Cannonova poruka bila sam još manje usredotočena na ono što je Ben govorio. Nekoliko minuta kasnije završila sam intervju, zahvalila mu na vremenu i rekla da ćemo se čuti. Nakon što je krenuo prema predvorju gdje će ga ispratiti recepcionarka, bacila sam se na telefon, dva puta utipkavši zaporku pogrešno prije nego što sam je uspjela točno unijeti. Cannon: Oprosti zbog sinoć'. Nadam se da nisi previše istraumatizirana. Zinula sam. Bože, ovaj čovjek ima muda. To mu priznajem. Većina bi ljudi željela zaboraviti da se cijela stvar uopće dogodila. No on je to, eto, spomenuo, pokušavajući od mene dobiti reakciju. Ili me možda samo pokušavao posramiti. Pa jebeš to. Ako me htio preplašiti — ili me navesti da mu u znak predaje padnem na kurac — izabrao je pogrešnu curu. Paige: Idući put kada budeš htio da te vidim gologa, prvo pitaj. Cannon: Primljeno na znanje. Nasmijala sam se sebi o bradu nakon čega sam shvatila da sam implicirala da će biti idućeg puta. Smijeh puta. Smijeh mi je zamro na usnama. Nenamjerno sam mu predala kontrolu. Cannon: Imam rijedak slobodan vikend, pa sam htio provjeriti imaš li kakvih planova za vikend. Ne bih ti htio smetati. Paige: Nemam još nikakvih planova. Nadala sam se da nije zvučalo previše jadno što sam to natipkala. Cannon: Onda se valjda vidimo doma. Ugurala sam telefon u džep traperica pokušavajući ignorirati zvona upozorenja koja su mi odzvanjala u glavi. Krenula sam natrag prema uredu u udaljenom dijelu zgrade, a srce mi je bubnjalo zbog novosti da ću četrdeset i osam sati biti izložena Cannonovu seksepilu. S jedne strane nisam mogla poreći da se veselim tom raju za oči. I bit će osvježavajuće razgovarati razgovarati s partnerom koji odgovara koristeći se riječima, a ne
25
Book as passion & BalkanDownload lajanjem i mahanjem repa. Ali voljela sam svoju rutinu. Navikla sam na određenu količinu vremena koje sam provodila sama. Ako mi Cannon odvlači pozornost ovoliko a da nije fizički prisutan, kako se mogu nadati da ću biti u njegovoj blizini cijeli vikend i ne izgubiti razum? “I, kakav je bio?” upitala je Tabitha iza police na stolu ispred mojeg ureda. “Tko?” upitala sam gajeći iracionalni strah da sam nekako nešto odala o novom cimeru. “Kandidat, Ben”, rekla je. “Oh, da.” Kimnula sam. “Bio je... u redu.” Suzila je oči. “Osjećaš li se dobro? Izgledaš pomalo rumeno.” Pročistila sam grlo. “Dobro sam. Danas idem na rani ručak s prijateljicom. Vidimo se kasnije.” Ostavila sam Benov životopis i mapu s intervjuom na stolu, uzela torbicu i izjurila iz ureda. Kada smo Allie i ja napokon sjele u naš najdraži restoran koji je posluživao juhe i salate, nacerila mi se kao da zna nešto što ja ne znam. “I...” krenula je podignuvši obrve. obrve. “Kako je prošla tvoja prva noć s novim cimerom?” Allie se zahihotala dok me promatrala. Je li joj rekao za naš sinoćnji susret? Onaj u kojem je bio gol golcat? Dlanovi su mi se počeli znojiti. Odglumila sam lepršav smiješak dok mi je mozak vrištao da slažem. Tako sam i učinila. “Nezanimljivo.” “Dobro, znači to između vas dvoje moglo bi dobro funkcionirati.” “M... hm.” “To je olakšanje. Znam da je Cannon odrastao čovjek, ali još se brinem za njega, znaš? Toliko je radio da dođe tu gdje je sada, a nakon svega što je prošao, zaslužuje mir.” Kimnula sam. “Aha.” Očito nesposobna izgovoriti više od dva nepovezana sloga, uzela sam jelovnik i krenula čitati ponude za ručak. “James se nadmetao za ulaznice za gala dobrotvornu večeru ovog vikenda. Biste li ti i Cannon htjeli h tjeli ići?”
26
Book as passion & BalkanDownload “Ja i Cannon?” gotovo sam zacičala. Što je to značilo? značilo? Kao, kao par? Je li mislila da se nešto događa među nama? “Da, zašto ne? Nas bismo troje trebali raditi nešto zabavno, opet okupiti dream team , znaš? Sada kada se premjestio u Michigan, imam osjećaj kao da moram nadoknaditi izgubljeno vrijeme s njim.” Oh, mislila je da idemo svi zajedno. U isto mi je vrijeme i laknulo i osjećala sam se jako glupo. Saberi se, Paige ... ... Zatim je moj mozak registrirao ostatak onoga što je rekla. “Čekaj, samo nas troje? Što je s Jamesom?” Upitala sam. Nije li on osvojio ulaznice? Odmahnula je glavom mršteći se. “Mora raditi ovaj vikend ” Njezin je zaručnik bio agent za nekretnine i provodio je puno večeri i vikenda radno. Meni je to odgovaralo jer je to značilo da Allie i ja možemo provoditi dosta vremena zajedno. “Može, slobodna sam.” Vratila sam se čitanju jelovnika, ali u sebi sam još ludjela. Hoće li Allie posumnjati da me privlači njezin brat? Hoće li moći to pročitati s mojeg lica čim pogledam Cannona? Kad smo kod toga, bi li Cannon mogao nešto odati? Nije bio baš suptilan u vezi s tim da bi me htio pojebati... Konobar je došao i naručile smo, a zatim mi je trebalo neko vrijeme da shvatim da mi se Allie obratila. “Jesi li se već prijavila?” upitala je. “Na?” zagrizla sam usnicu pitajući se koliki sam dio razgovo r azgovora ra propustila dok sam imala prljave misli o njezinu bratu. Ja bratu. Ja sam grozna prijateljica. prijateljica. “Na novu aplikaciju za izlaske o kojoj sam ti govorila.” Progunđala sam. Ta aplikacija nije bila toliko za izlaske koliko za neobvezne sastanke. Ali činilo se da Allie nije bila svjesna te činjenice poput ostatka Amerike. Prije nego što je upoznala Jamesa, Allie se njome uspješno koristila, izlazila je s četiri tipa u isto toliko tjedana, i prenosila mi svaki sočan detalj o svakom susretu. Iako je sada bila u ozbiljnoj vezi, to je nije spriječilo da i dalje ima želju to proživljavati kroz mene. mene. “Znam da na kraju želiš pronaći pravu ljubav... svi to želimo, Ali ovo je samo vježba. Dok čekaš gospodina Pravog ne znači da ne možeš uživati u vrućem seksu.”
27
Book as passion & BalkanDownload “Ne znam, Allie. Nije mi baš ugodna pomisao da se poševim sa savršenim strancem.” “Ne bi bio stranac. Slali biste si e-mailove, poruke i dopisivali se. Ništa se ne bi dogodilo dok tebi ne bude ugodno.” Dok sam petljala po ubrusu, osjetila sam Alliein pogled na sebi. Moja je posljednja veza završila prije više od godine dana i nisam bila b ila ni s kime otkako sam prekinula s bivšim. Znala sam da mi želi pomoći, i Bog zna koliko sam katkad žudjela za seksom, ali svejedno je bilo frustrirajuće osjećati se kao predmet hitne intervencije. Je li mislila da će svi moji problemi nestati ako skočim na neki magični iscjeljujući kurac? Jedna noć s nekime meni ne bi bila od pomoći, pa čak ni zabavna; jednostavno nisam bila tako programirana. Bila bih jako nervozna, uvjerena da ću završiti na večernjim vijestima jer je moj partner serijski ubojica ili, još gore, da će primijetiti primijetiti rupice na mojoj guzi i uplašiti se. Primaknula mi se i stavila ruku ru ku preko moje. “Samo da se vratiš na konja. Katkad se brinem za tebe, Paigey. Ovih dana samo radiš.” Katkad sam išla u teretanu, ali nisam vjerovala da ću je time skinuti s leđa. “Razmislit ću”, rekla sam kada su nam donijeli dvije goleme salate. Ozbiljno, tko je mogao pojesti ovoliko salate? Imala sam osjećaj da moj popis obaveza raste. Ne samo da sam morala odolijevati Cannonovu šarmu, nego sam morala pronaći i način na koji ću skinuti Allie s leđa u vezi s izlascima i otići na dobrotvornu večeru s njom i svojom novom tajnom simpatijom a da ona nešto ne posumnja te izabrati voditelja ureda na poslu. Želudac mi se stegnuo i gurkala sam nepojedenu salatu po tanjuru. Ručak s Allie trebao me smiriti, ali osjećala sam se nervoznije nego prije.
28
Book as passion & BalkanDownload SEDMO POGLAVLJE
Cannon “Jesi li već pronašao stan?” Peter je bio anesteziološki tehničar u bolnici u kojoj sam radio. Pet je godina stariji od mene i na neki se način prema meni ponaša kao prema mlađem bratu. Upoznali smo se mojega prvog radnog tjedna u bolnici i odmah kliknuli. Kada je prošle godine oženio svojeg dečka s kojim je bio deset godina, ja sam bio jedan od djevera. A kada mi je trebao smještaj nakon što sam ovaj tjedan izbačen iz stana, ponudio se da ostanem kod njega. Ali znao sam da to nije dugoročno rješenje. Nisam htio smetati novopečenim mladencima. Kimnuo sam, “Smjestio sam se kod sestrine prijateljice Paige.” Jako Paige.” Jako seksi seksi prijateljice moje sestre koju želim povaliti. Bio sam prilično siguran da sam cijeli dan hodao napola ukrućen. Valjda je bila dobra stvar što on nije primijetio. “Kužim.” Kimnuo je. “Kako to ide?” “Dobro je. Moramo se samo malo priviknuti. Tek sam se jučer uselio, a neko sam vrijeme živio sam, znaš?” A sada sam se trebao nositi sa ženstvenim mirisom njezina šampona u kupaonici i gledati je kako paradira uokolo u tajicama i tepa psu. Bila je izluđujuće seksi, seksi, a toga t oga nije bila ni svjesna. “Još ne razumijem”, rekao je Peter sagnuvši se kako bi zavezao svoju svijetlo ljubičastu tenisicu. “Kako su te mogli samo izbaciti iz stana?” Bio je u pravu. Stanarinu sam uvijek redovno plaćao i bio sam tih i uredan. Ali osobna drama koju sam dovukao očito je bila previše mojem stanodavcu. Slegnuo sam ramenima. Kada ti netko četiri puta u šest mjeseci vandalizira stan i provali u njega dvaput, to je previše. “Nema veze”, promrmljao sam. Zapravo sam volio biti u Paigeinoj blizini. Možda i previše. “I pričaj mi o novoj cimerici. cimerici. Sviđa li nam se?” Peter se nacerio. “Odjebi”, promrmljao sam, uvrijeđeno se udaljivši od Petera, a njegov je smijeh odjekivao bolničkim hodnicima.
29
Book as passion & BalkanDownload Kako je i rekla, Paige se s posla vratila nekoliko minuta nakon pet. “Ovdje sam”, viknuo sam iz kuhinje. Enchilada se motao oko mojih nogu, spreman zgrabiti ostatke koji padnu. Odložila je torbu laptopa na blagovaonski stol, a pogled je nevoljko usmjerila prema mojem. “Bok.” Pitajući se prisjeća li se kako izgledam gol, odupro sam se smiješku. “Kako je bilo na poslu?” ubacio sam šaku nasjeckanih papričica u wok, a zatim dodao luk. “Dobro”, rekla je primaknuvši se nekoliko koraka. “Što je sve ovo?” Enchilada joj je prišao jer je želja da pozdravi gospodaricu trenutačno nadvladala glad, a Paige je spustila ruku kako bi potapšala njegovu meku glavu. “Uzeo sam sastojke za fajitas u trgovini danas.” “Oh...” Spustila je pogled na piletinu narezanu na trakice koja se već pržila u tavici. “Nadam se da je to u redu. Nazvala si psa Enchilada, pa sam pretpostavio da voliš meksičku hranu.” “Naravno. Samo... nisam očekivala da ćeš mi kuhati.” Slegnuo sam ramenima. “Prvi put nakon dugo vremena imam nekoliko dana slobodno. A osim toga, baš mi se to jelo. Možeš li promiješati piletinu?” Uzela je gumenu lopaticu iz teglice na pultu u kojoj je držala pribor i preokrenula svaki komad piletine, pažljivo se usredotočivši na svoj zadatak. “Uzeo sam i tekilu i mješavinu za margaritu”, rekao sam. Pažljivo me promotrila, izraz lica bio joj je ozbiljan, ali nekako zaigran. “Tekilu? Misliš li doista da nam je to pametno?” Iskreno sam joj se nasmijao. “Hej, preživjeli smo jednu noć, nismo li?” “Jesmo, i bilo je to malo čudo jer si bio gol.” Samodopadno sam se nasmiješio. “Oprosti za to. Bila je to iskrena pogreška.” Paige je nastavila zaokupivši se stavljanjem leda u mikser, a ja nisam mogao ne primijetiti primjesu ružičaste boje na njezinim obrazima.
30
Book as passion & BalkanDownload Dok je ona miješala pića, sortirao sam povrće i pomiješao ga s piletinom. Zvuk miksera utopio je tišinu oko nas, a zatim je Paige ulila dvije margarite u svečane čaše. “I da, hvala ti na cvijeću. I poslasticama za Enchiladu. To je baš lijepo od tebe.” Kimnuo sam. “Nije to ništa. Samo mi je drago što imam gdje biti.” Ne bih to priznao Paige, ali bio sam malo istraumatiziran nakon boravka kod Petera i njegova muža. Nije mi smetalo to što se događalo u njihovoj spavaćoj sobi, ali podvukao sam crtu kod toga da to moram slušati. Nitko ne bi trebao čuti kako njegov prijatelj viče mužu da ga uzme dublje. “Nismo razgovarali o stanarini. Koliko želiš da ti platim?” upitao sam. “Ja... nisam sigurna.” Paigeini zubi utonuli su u donju usnicu. Kvragu, to me omelo . “Platit ću pola stanarine i režija. Samo mi kaži koliko je to.” “Dobro.” Kimnula je. “Pretpostavljam da je to pošteno. Tvoja će polovica iznositi sedam stotina, i plaćam je prvog u mjesecu. Za režije ću ti još reći.” “Savršeno.” Isključio sam plamenike i uzeo dva tanjura. “Trebaš li se presvući prije večere? Ja ću ovo pripremiti.” Odmahnuvši glavom, otpila je gutljaj svojeg hladnog pića. “Ovo je u redu. Petkom se odijevam ležerno.” Sjetio sam se da je jučer nosila suknju i svilenu bluzu. Danas je izgledala jednako primamljivo u tamnim trapericama koje su joj isticale obline i uskoj majici dugih rukava tamno crvene boje. Oko vrata visjela joj je zlatna ogrlica, a sjajni se privjesak njihao kada se micala. Nakon što smo napunili tanjure, odnijeli smo ih u blagovaonicu. Nasreću, praznu su tišinu uskoro ispunila Paigeina pitanja o faksu, temi o kojoj bih mogao razgovarati satima. “Imaš li predavanja tijekom dana, a zatim stažiranje noću? To se čini jako napornim.” Spustila je pogled na tanjur. “Oprosti, ne znam kako to funkcionira.” Odmahnuo sam rukom. “Nema veze. Završio sam s predavanjima tijekom prve dvije godine. Sljedeće dvije godine medicine provodiš u
31
Book as passion & BalkanDownload rotacijama. U biti, ja sam poput doktora bez dozvole za rad. Porađao sam djecu, asistirao na operacijama, zbrinjavao žrtve pucnjave na hitnoj. Ima tu po malo od svega.” “Vau. To zvuči napeto.” Slegnuo sam ramenima. “Očuh je jednom j ednom rekao da nisi pravi doktor ako se ne možeš nositi s fizičkim ozljedama. Čudna izjava, ali nešto u vezi s tim ostavilo je traga na meni. Drago mi je što sam imao prilike iskusiti to iz prve ruke tijekom rotacije na hitnoj medicini. U biti, ako te ikada izbodu ili dobiješ virus koji jede meso, tvoj sam čovjek.” Nasmijala se kada je zagrizla još komadić fajite. Na obrazu joj je završilo malo salsa umaka i brzo ga je obrisala. “Pametno su to strukturirali”, rekao sam, “jer si prisiljen naučiti sve prije nego što možeš izabrati specijalnost. A zatim se prijavljuješ na specijalizaciju.” “Da... tvoja specijalizacija. Allie je rekla da ćeš se odseliti za otprilike dva mjeseca.” Kimnuo sam. “To namjeravam.” Samo moram odlučiti kamo dovraga želim ići. Dio mene htio je otići u pustolovinu, možda otići i živjeti s druge strane oceana, pružati humanitarnu pomoć u Indiji ili Africi na nekoliko godina. Ali znao sam da bi Allie i mama poludjele kada bih to učinio pa sam bio rastrgan. “Znači svidjelo ti se raditi s pacijentima na hitnoj? Želiš li raditi specijalizaciju iz tog područja?” Paige je vratila ubrus u krilo i pogledala me s iščekivanjem. Duboko sam izdahnuo. “Iskreno? Nemam jebenog pojma. Hitna medicina je ono što govorim svima već dvije godine, ali da budem iskren, ne znam. Odgađam odluku, a konačni rok približava se za nekoliko tjedana. Jednostavno moram nešto izabrati, ali do sada nisam uspio suziti izbor.” “Ah, shvaćam.” Protrljala je bradu. “Ti si tip koji se boji obveze.” Na to sam se nasmijao. Nije znala ni pola priče. “Nešto takvo.” “Na kojoj si sad rotaciji? Sviđa li ti se?” Oh, ovo će biti zabavno. Nisam mogao dočekati da vidim rumenilo na njezinim obrazima kada joj kažem. “Opstetricija i ginekologija. I da, bilo je...
32
Book as passion & BalkanDownload poučno. Ali ako već držim ruke u ženskoj košnici, radije bih da to bude radi zadovoljstva, zadovoljstva, a ne posla.” Zagrcnula se margaritom pa je počela kašljati kako bi pročistila dišne putove. “Sranje.” Još je nekoliko puta glasno zakašljala u ubrus, zatim mi se nacerila. “To nije pošteno.” Samo sam slegnuo ramenima. “Nikada nisam rekao da igram pošteno, princezo.” “Ne bi trebao ljutiti ženu koja ti je tako velikodušno ponudila krov nad glavom. Reći ću Allie da izazivaš nevolje.” Paige je mahala vilicom prema meni. Prijetnju je pokvario maleni smiješak koji se pojavio u kutovima njezinih usana. “Dakle, u vaginama uživaš samo rekreativno. Kužim. A koje su ti se rotacije svidjele ? Imaš li neke favorite?” Žvakao sam sporo razmišljajući. “Hmmm... možda m ožda kardiologija?” “Što ti se sviđa kod kardiologije?” “Ne znam.” Znao sam, ali zvučalo bi glupo kada bih to objasnio naglas. Nakon što je tata otišao, mama je bila tako tužna i stalno je plakala. Kada bih je pitao što nije u redu, rekla bi mi da joj je srce slomljeno... i to me bilo nasmrt preplašilo. Bio sam premlad da shvatim da pravo fizičko srce nije ista stvar na koju su ljudi mislili kada su govorili o osjećajima pa sam mislio da će umrijeti. Imalo mi je smisla da srce pumpa osjećaje zajedno s krvlju. I ja sam osjećao nešto u prsima - bolno stiskanje svaki put kada bih pomislio na tatu, čvrstu toplinu kada sam odlučio štititi mamu i Allie bez obzira na sve. No i nakon što sam naučio da nije tako, t ako, ostao sam fasciniran srcem, i simboličnim i stvarnim. Bio je to jedini organ u tijelu koji nikada nije prestajao raditi. Pouzdan i odan. S obzirom na to da sam očito bio proklet kada je riječ o vezama, bilo je ironično što me više zanimaju pitanja srca nego njegova psihologija. Nakon još nekoliko zalogaja Paige je podignula pogled. “Zašto si odlučio studirati medicinu?” Trljao sam stražnji dio vrata. “Već znaš da sestra i ja baš nismo imali sreće.”
33
Book as passion & BalkanDownload Pogledala je u svoju margaritu. “Da, znam... bila sam tamo. Nije uvijek bilo lako.” Odrastati uz samohranu majku sa samo srednjoškolskim obrazovanjem nije bilo glamurozno. Selili smo se više puta nego što sam se trudio zapamtiti. Činilo se da smo se svaki put kada je mama izgubila posao ili prekinula s dečkom selili. Pazila je da ostanemo u istom školskom okrugu, ali nije bilo lako naći stan sa stanarinom koju si je mogla priuštiti. Budući da nisam imao očinske figure u životu, morao sam preuzeti odgovornost glave kuće. “Odrastanje koje sam imao valjda mi je pomoglo oblikovati ciljeve. Sada samo usavršavam način pravljenja limunade.” Nasmiješila mi se kao da joj se svidio odgovor. “Pravljenje limunade. Sviđa mi se to. I koji su tvoji ciljevi?” “Zbog toga što smo imali niske prihode imao sam pravo na besplatne poduke i razne stipendije. Dobio sam dosta njih, što zbog zasluga što zbog potrebe, dovoljno da pokrije trošak moje školarine na Yaleu. A zatim, medicinskog medicinskog fakulteta.” “Dakle, pretvorio si lošu situaciju u dobru.” “Sigurno sam se vraški v raški potrudio.” U nekim sam pogledima imao sreće. Većina mojih kolega diplomirat će sa studentskim kreditom oko vrata. To što sam radio više od bilo koga drugoga osiguralo mi je stipendije koje su mi vjerojatno spasile dupe. “Ali to mi i dalje ne govori zašto medicina.” Paige je stavila laktove na stol primaknuvši se bliže. “Odmalena sam znao da ću se brinuti za mamu. Bila je to jedina stvar u koju sam bio siguran. Toliko je toga žrtvovala za nas, davala je sve od sebe. Budući da sam oduvijek osjećao da, kao njezin jedini sin, imam odgovornost, pretpostavljam da sam podsvjesno izabrao polje koje je usmjereno na pomaganje drugima.” Nježno mi se smiješeći, Paige je vrtjela komad svoje sjajne plave kose među prstima. “Uvijek si bio tako dobro dijete, ozbiljan učenik.” “Ne moraš mi se dodvoravati. Bio sam štreber.” Odložio sam ubrus pokraj praznog tanjura.
34
Book as passion & BalkanDownload Nasmijala se, a ja se nisam mogao suzdržati da se ne nasmijem. “Nisam to rekla.” “Samo zato što si htjela biti ljubazna.” Slegnula je ramenima. “Rijetko tko je tako discipliniran u učenju i postavljanju ciljeva u tako mladoj dobi. Zapravo si prilično nevjerojatan, Cannone. A za nekoliko kratkih mjeseci bit ćeš doktor.” Njezin se kompliment proširio mnome. Rijetko bih zastao i analizirao svoj način života. Samo sam odrađivao posao koji je bio preda mnom i nastavljao dalje. Naravno, u posljednjih nekoliko godina stvari su se promijenile. Mama se ponovno udala i sada se za nju brinuo moj očuh, pa moju potporu tehnički više nije trebala. Ali bila je neizmjerno ponosna na ono što sam postigao, a ja sam samo nastavio praviti limunadu živeći na jedini način na koji sam znao. Završili smo s večerom i odnijeli tanjure u kuhinju. Dok smo stajali jedno pokraj drugoga, ona je ispirala, a ja sam punio perilicu posuđa. Bili smo prilično dobar tim. Naša nova stambena situacija nije bila čudna unatoč svoj našoj povijesti i ovoj novoj seksualnoj privlačnosti koja je pucketala među nama. Bilo je tako prirodno, na način način koji nisam očekivao. očekivao. “Imaš li nekih planova za večeras?” upitala je Paige dodavši mi posljednji tanjur. Odmahnuo sam glavom. “Zapravo ne. Možda kasnije iziđem s prijateljima, odem na pivo. I ti si dobrodošla.” Pitao sam se što bi rekla na Petera i njegova muža, Azana. “Ne, u redu je. Donijela sam laptop doma. Imam nekoliko stvari za posao koje moram odraditi.” “Radi ćeš petkom navečer?” U grlu sam proizveo nizak zvuk neodobravanja, ali istina je bila ta da bi me njezina prisutnost, ako bih nekoga pronašao, omela u planovima. A nešto mi je govorilo govorilo da alkohol i Paige nisu dobra kombinacija. Sve bi nam inhibicije bile snižene, lako ne bih otišao u krevet s njom, imao sam dovoljno samokontrole da to spriječim. Pa vjerojatno. Ali tko zna što bih mogao reći? Ne bih mogao priznati da je petnaestogodišnji petnaestogodišnji ja nekada drkao na njezinu sliku iz godišnjaka svake noći. Ukinuli bi mi iskaznicu muškarca.
35
Book as passion & BalkanDownload “Je li ti Allie spomenula onaj dobrotvorni događaj sutra?” upitala je žvačući donju usnu. Obrisao sam ruke u krpu. “Rekao sam joj da ću ići. Ti?” Kimnula je. “Onda se valjda vidimo sutra. Zabavi se večeras.” S poda blagovaonice podignula je svoju torbu za laptop i nestala u svojoj sobi, kao da se očajnički želi maknuti od mene. Ali što sam očekivao? Da ćemo piti tekilu i prisjećati se prošlosti? Zapravo da, nekako sam se nadao da hoćemo. Pretpostavljam da uvijek postoji sutra. Nakon lijepe večere i ugodnog razgovora bio sam zadovoljan vidjeti da bi naša stambena situacija možda mogla uspjeti. Da, ona me seksualno privlačila, ali to nije značilo da ću ikada išta poduzeti. Budući da sam imao još sat vremena prije nego što se trebam naći s drugim stažistima iz svojeg programa i nekoliko prijatelja iz bolnice, krenuo sam u svoju sobu. Stropoštavši se na svoj grozno neudoban krevet, stavio sam jastuk pod glavu i teško teško uzdahnuo. uzdahnuo. Paige me iznenadila večeras. Bila je prizemna i bilo je lako razgovarati s njom. Bila je optimistična i slatka. Znao sam da je moj boravak ovdje ometa, ali ona se s time nosila tako elegantno. Naravno, poželio sam da nije imala osjećaj da se mora povući u svoju sobu pod isprikom da mora raditi, ali kako god. Svi su povremeno trebali malo vremena za sebe. I ja sam bio takav. Nakon naporne smjene u bolnici žudio sam za tišinom. Izvadivši telefon iz džepa, otvorio sam aplikaciju društvene mreže kojom sam se rijetko koristio. Iz nekog sam se razloga zatekao kako utipkavam Paigeino ime u tražilicu, pritišćem KRENI, a zatim čekam da se učita njezina slika. Pregledao sam nekoliko slika koje je podijelila primijetivši da su većina njih selfiji ili slike nje i moje sestre. Ni na jednoj slici nije se nalazio dečko, što je bilo čudno. Bila je predivna i, najvažnije, najvažnije, normalna. Nije normalna. Nije mi bilo jasno kako nisam mogao privući tako dragu, normalnu curu. Bacivši telefon na madrac pokraj sebe, naslonio sam dno dlanova na oči i duboko udahnuo. Samo od toga što sam je gledao, kurac mi se počeo dizati. To što sam znao da je u susjednoj sobi, a nisam mogao poduzeti ništa u vezi s
36
Book as passion & BalkanDownload tim što me privlači, bila je grozna kombinacija. Nisam navikao biti prisiljen upotrebljavati toliko samokontrole. Ruka mi je odlutala pod traperice namjestivši se tamo gdje je moj sada tvrdi kurac bio naslonjen na zatvarač. Zagrizavši usnu, uzeo sam kurac u ruku i počeo povlačiti. Rekao sam si da samo pročišćavam cijevi prije nego što večeras izađem. Nije da mogu dovesti curu u Paigein stan. Otkopčavši traperice, oslobodio sam se iz zatvora trapera. Snažno povlačeći, zamišljao sam kako se Paigeina malena, meka ruka miče uz mene, a njezini nježni prsti masiraju moja jaja. Progutavši uzdah užitka, povlačio sam brže krećući se prema otpuštanju. Buka mi je odvratila pozornost i otvorio sam oči samo kako bih ugledao Paige kako stoji na mojim vratima. Je bote! Nisam mogao ugurati svoj natečeni kurac u traperice, pa sam u krilo povukao jastuk te pogledao u nju. “Jesi li tu da mi pomogneš, princezo?” Lice joj je poprimilo boju rajčice i izmucala je ispriku prije nego što je pobjegla niz hodnik. Nakon što sam nekoliko puta duboko uzdahnuo kako bih se sabrao, ugurao sam jako nezadovoljnoga kampera natrag u hlače i krenuo je tražiti. Paige je bila u dnevnoj sobi i napetih ramena stajala pred prozorom. Kada je čula da se približavam, okrenula se prema meni. “O, moj Bože, jako mi je žao.” žao.” Izraz lica lica bio joj joj je bolan, i vidio sam sam da se se doista doista grozno osjeća. “Nisam mislila samo tako upasti.” “A zašto si onda to učinila?” “Učinilo mi se da si me dozivao.” Sranje. Jesam li? Frustrirano Frustrirano sam izdahnuo stavivši ruke u kosu. Paige je prešla sobu i sjela na rub kauča. “Žao mi je, ali mislim da ovo neće ići.” Još u šoku i na rubu, duboko sam udahnuo. Ispreplevši prste iza vrata, stao sam pred nju. Obrazi su joj još bili ružičasti, a oči staklene.
37
Book as passion & BalkanDownload “Shvaćam. Misliš da ne možemo biti pod istim krovom a da se ne pojebemo.” U grlu je proizvela proizvela zvuk iznenađenja. “Nisam to rekla.” “Nisi morala, princezo. Tvoje su mi reakcije rekle sve što trebam znati.” Paigeine plave oči proširile su se, a pogled je ostao priljubljen na moj. Poprilično sam je šokirao. Ali pogled u njezinim očima bio je daleko od gađenja ili gnjeva. Sranje. Igrati Sranje. Igrati se s njom bilo je gotovo prelako. I zabavno. Osim njezine fizičke reakcije na mene, znao sam da se prisjeća prvog puta kada sam je nazvao princezom prije svih onih godina. Bio sam zločesti desetogodišnjak, desetogodišnjak, a ona i Allie baš su kretale u prvi razred srednje škole. Stvari su se među nama promijenile. Više nisam bio njihov slatki mali prijatelj. Bio sam bolest koje se nisu mogle riješiti. Nisu me htjele blizu sebe, a kako sam bio premlad da bih to shvatio, a kamoli izrekao svoje osjećaje, imao sam ispade. Paige je bila baš suprotno od razmažene princeze. Bila je draga, obzirna i ponizna. Ali njezina obitelj pripadala je srednjoj klasi, a naša... pa nije. Bio je to nadimak koji ju je trebao uvrijediti kada bih je tako nazvao. Samo što je uopće nije boljelo. Samo bi mi se samodopadno nasmiješila, a usta bi joj se razvukla u pokvareni smiješak i prstima bi mi razbarušila kosu. Nakon toga sam ga nastavio rabiti jer sam zbog njega često bivao nagrađen smiješkom. “Ne možeš mi reći da nisi zainteresirana. Način na koji tvoje male bradavice strše moleći da ih netko poliže, udaranje pulsa na vratu, rumenilo na obrazima, pohlepan način na koji ti je pogled pao u moje krilo kada si ušla.” Grickala je donju usnu odvrativši pogled od mojega. “To nije nešto čega se trebaš stidjeti. Imamo kemiju. Jasno i jednostavno”, nastavio sam, a ton mi je bio mek, primamljiv. “Ja ne...” Stavila je ruke na kukove, što joj je istaknulo grudi prema van, a bradavice su joj još bile ukrućene i napete. Potisnuo sam smijeh. Mogla je to poricati koliko želi, ali bio sam student četvrte godine medicine. Godinama sam učio biologiju i anatomiju. Pokazivala je sve klasične znakove. Bila je napaljena. “Gotovo da smo obitelj, Cannone. Allie bi...”
38
Book as passion & BalkanDownload “Nismo obitelj. obitelj. Ali da, Allie bi jebeno poludjela, zbog čega joj nikada ne bismo rekli.” “To se nikada neće dogoditi. Nikada.” Glas joj je zatreperio. Slabašno, ali čulo se. Slegnuo sam ramenima. “Kako god ti kažeš. To je bila samo ideja.” I to očigledno loša. Dijelu mene laknulo je što je odbila moj prijedlog. Kada bih Paige slomio srce, ne bi me samo sestra ubila, nego si ni sam ne bih mogao oprostiti. Ali poigravati se s njom ovako, gledati njezine reakcije na mene... tomu nisam mogao odoljeti. Paige se borila povratiti kontrolu uvukavši dubok dah u pluća. “Slušaj, ako me ne želiš ovdje, ako misliš da se nećemo znati ponašati znati ponašati ...” ...” Sugestivno sam podignuo obrve. “Mogu pronaći drugi stan do kraja semestra.” Podrugljivo progunđavši, ispravila je kralježnicu. “Ja se mogu ponašati kao odrasla osoba ako ti možeš. To su samo dva mjeseca.” Dakle priznaje da joj se loše ponašanje sviđa . “Zvuči razumno”, promrmljao sam. Zapravo je zvučalo prilično depresivno, ali neću je pritiskati. Ako želi poricati da je zanimam, nije bilo puno toga što mogu učiniti. A s obzirom na broj žena s kojima sam bio, bila je vraški dobra ideja zadržati ga u hlačama. Karijera je bilo jedino što sam kontrolirao. Bio je dobar osjećaj postaviti ciljeve i radom im se približavati. Odrastajući, selili smo se iz jednoga propalog stana u drugi sve dok se mama, kada mi je bilo osamnaest godina, nije preudala i kada sam otišao na faks uselila s mojim očuhom. Stvari su se nakon toga stabilizirale, ali već je do tada želja za nečim većim bila ukorijenjena toliko duboko u meni da me sada više ništa nije moglo spriječiti. Htio sam biti bolji, dokazati mami da mogu nešto učiniti od sebe. Da, potreba za picom katkad me tjerala u klubove u potrazi za brzim olakšanjem s partnericom koja je bila voljna za to. Seks za jednu noć i poneka kratkotrajna veza pomagale su utišati goreću potrebu nisko u mojim slabinama. Ali to me nikada nije omelo u mojoj misiji. A nakon ovoga posljednjeg, prilično bolnog prekida, završio sam s vezama, čak i onim kratkima. Odsad ću se držati kliničkih stvari kada je riječ o srcu, a izbjegavati metaforičke, koje su me često dovodile do gadnih prekida. 39
Book as passion & BalkanDownload “Doista te nisam namjeravala prekinuti”, rekla je Paige glasom koji je postajao sve nježniji. “Jesi li ljutit?” Odmahnuo sam glavom i sjeo kraj nje. “Nisam ljutit. Napaljen? Da. Ljutit, ne.” Umilno mi se nasmiješila, a plave su joj se oči namreškale u kutovima. Nema šanse da bih se na nju mogao ljutiti. Samo sam morao smisliti kako ću preživjeti sljedeća dva mjeseca.
40
Book as passion & BalkanDownload OSMO POGLAVLJE
Cannon je došao kući odmah iza ponoći. Mrzila sam se zbog toga što sam ga čekala budna osluškujući ga, ali jesam. Došao je sam, bio u kupaonici, kroz tanki sam zid čula zujanje njegove električne četkice, zvuk vode koja teče, a zatim je zatvorio vrata svoje sobe. Naš susret ranije večeras satima se odigravao u mojim mislima. Već sam ga dva puta vidjela golog, i znala sam da te slike nikada neću izbrisati iz mozga. m ozga. Nisam mogla vjerovati u kakvog je muškarca izrastao. A ta njegova prljava usta? Tvoje krute bradavice strše moleći da ih netko poliže Kada sam se prisjetila načina na koji je njegov mračan zavodnički glas kotrljao riječi, niz cijelu su me kralježnicu prošli trnci. Nasreću, jutro je brzo prošlo. Cannon je otišao u teretanu i tuširao se dok sam ja kretala u frizerski salon osvježiti boju i ošišati se prije gala večere. Ispalo je savršeno što je moj redovni termin pao na dan večere. Napustila sam salon osjećajući se osvježeno i optimistično. Barem feniranje neće propasti. Allie je obećala da će naići u četiri i pokupiti nas. Kada sam stigla doma, popravila sam šminku i izabrala haljinu. Uvukla sam se u zatvorenu koktelhaljinu boje šampanjca otvorenih leđa koju sam izabrala prošle godine na dizajnerskoj rasprodaji, ali nikada nisam imala opravdanje da je odjenem. Zbog kroja haljine nisam mogla imati grudnjak, ali stajala je tako dobro da nisam mislila da će itko primijetiti. Moja duga kosa bila je oblikovana u blage valove i padala mi je niz leđa. Čula sam kako se Cannon kreće po kući, i iz nekoga čudnog razloga bila sam nervozna što ću ga vidjeti. Nakon što sam ugurala stopala u visoke crne štikle, što ću za manje od sata požaliti, bila sam spremna. Kada sam stavila bakine predivne vintage dijamantne naušnice, provjerila sam izgled u dugom zrcalu s unutrašnje strane vrata ormara. Visoke pete produljile su mi noge, a haljina je blistala na n a svjetlu. Misli su mi odlutale na večer prije. To što nam je pripremio večeru bila je neočekivano neočekivano slatka gesta, a naš razgovor tekao je s takvom lakoćom.
41
Book as passion & BalkanDownload Pomislila sam da ga već prilično dobro poznajem, ali bilo je još toga što treba otkriti. Vidjela sam komadiće njegove prošlosti dok smo razgovarali, način na koji su mu se usta napela i obrve spustile kada je govorio o svojem skromnom odrastanju, odrastanju koje ga je inspiriralo da teži prema nečem višem, i nadu u njegovim očima kada mi je pričao o bavljenju medicinom. Sviđala mi se ta nova, odrasla verzija Cannona. Bilo je neobično. Koliko god sam na početku prezirala pomisao da imam cimera, shvatila sam da je ugodno i osvježavajuće imati društvo. S njim pod istim krovom čak sam se osjećala sigurnije, spavala bolje. Možda je to bilo zato što smo bili sličniji nego što ja pamtim. Shvatila sam Cannonovu filozofiju filozofiju o — kako je to ono rekao? Oh, da — umjetnosti pravljenja limunade. Shvaćala sam to vjerojatno bolje od ikoga. Majka mi je uvijek govorila da sam pažljiva i oprezna djevojčica. Od trenutka kada sam prohodala, bila sam ozbiljna i često zabrinuta. Uvijek ona odgovorna, netko na koga bi prijatelji mogli računati. Zatim sam unutar godine dana, nakon što sam završila srednju školu, izgubila roditelje, i moj je svijet postao mračan i usamljen. Bilo mi je potrebno nekoliko mjeseci da shvatim da je na meni da ga učinim boljim i nisam htjela okaljati uspomenu na njih time što ću se raspasti. Nikada nisam učinila ništa divlje ili nemarno ili budalasto. Brinula sam se o ljudima. To je bilo ono što sam činila. Valjda sam i ja na svoj način pravila limunadu. Uživala sam na svojem poslu na mjestu voditeljice ljudskih potencijala za neprofitnu tvrtku, uzela sam Enchiladu s ulice kada sam ga našla kako šeće bez ogrlice, Allie i ja držale smo se skupa kroz sito i rešeto. Samo sam nastavljala dalje. Dan za danom. Naravno da sam htjela više, htjela sam naći nekoga s kime bih dijelila život, ali to će se dogoditi s vremenom. Iako su sinoćnji razgovor i obrok s čovjekom koji je bio pažljiv i drag samo još više potaknuli taj osjećaj u meni. Odlučivši da ne mogu više odugovlačiti, krenula sam van vidjeti je li i Cannon spreman. Zatekla sam ga kako stoji u kuhinji i stavlja tanjur i čašu u perilicu posuđa. Bio je pognut u struku, i oči su mi se usredotočile na njegovu nje govu čvrstu guzu. Jebote. Čovjek Jebote. Čovjek je imao tijelo grčkog boga. Zrak je napustio moja pluća dok sam upijala prizor. Da, svakako je prošlo predugo otkako se nisam poševila.
42
Book as passion & BalkanDownload Kada je podignuo lice prema meni, na usnama mu se razvukao spori smiješak. Uhvaćena sam. Brzo sam odmaknula pogled, ali šteta je već bila učinjena. “Spreman?” upitala sam bez daha. Cannon je izgledao slasno u crnom odijelu, ispeglanoj bijeloj košulji koja je bila dovoljno dovoljno uska da se ispod nje naziru mišići, mišići, i kravati boje boje vina. Kosa mu je bila razbarušena, a čeljust prekrivena sjenom brade. Tijelo mu je bilo tako muževno, tako seksi, da je privlačilo moje poput magneta. Umjesto odgovora Cannonov je smiješak izblijedio, a pogled mu je kliznuo s mojega. Tijelo mi se zagrijalo pod njegovim pogledom dok je lutao preko izbočine mojih grudi, linije mojih kukova. Sada ću doznati je li moguće spontano se zapaliti pod težinom njegova pogleda. “Jesi li dobro pregledao?” konačno sam uspjela izgovoriti ukorivši ga. “Jesi li ti?” upitao je, a glas mu je bio previše kontroliran. “Hoću li se zavrtjeti? Možda se opet skinuti gol?” Nasmijao se izgovorivši taj zadnji dio, a ja sam osjetila kako mi se lice zagrijava. Da, nažalost, već sam vidjela što je ispod njegove odjeće — trbušni mišići i velika ćuna među nogama. Kao da je to sjećanje sjećanje koje ću uskoro zaboraviti. Stavivši jednu ruku na kuk, borila sam se za kontrolu nad reakcijom svojeg tijela na njegovo, nevjerojatno muževno. “Ne bi li doktori trebali imati ...” Usne su mi trznule tražeći pravu riječ. “Malo kulture u krevetu?” ponudio je nakon trenutka. “Takta”, hladno sam odgovorila prije nego što mi se mozak uspio previše usredotočiti na način na koji je rekao krevetu. Pažnju nam je odvuklo kucanje na vratima. Allie je stigla. Hvala dragom Bogu. Na Bogu. Na putu do ulaznih vrata uzela sam pismo torbicu s pulta. “Jeste li spremni?” upitala je Allie izgledajući divno u crnoj širokoj kratkoj haljini. Cannon je obuo svoje svečane crne cipele broj četrdeset i šest i ubacio mobitel u džep. Taj je pokret privukao moje oči na prednji dio njegovih hlača, a lice mi se zagrijalo.
43
Book as passion & BalkanDownload Prokletstvo. Allie je vozila jer nas je ona pozvala. Kada smo stigli, poslužitelj je odvezao njezin auto dok smo se uspinjali stubama do zadivljujućeg muzeja gdje se održavao događaj. Ovdje sam bila samo jedanput, na razrednom izletu prije gotovo dva desetljeća. Konobari u frakovima krivudali su kroz gomilu balansirajući čašama ružičastog šampanjca na poslužavnicima, a pladnjevi primamljive hrane bili su poredani na dugim stolovima na suprotnoj strani prostorije. Bend od sedam svirača svirao je meki džez stvarajući bogati, uglađen ugođaj. Lijepi ljudi družili su se, smijali i čavrljali. Prepoznala sam da je pjesma koja je svirala bila Dean Martinova i nasmiješila se kada je Allie pozvala obližnjega konobara uzevši čaše pjenušca za nas troje. “Kako ide za sada, cimeri?” Allie se nasmiješila pogledavajući mene i svojeg brata. Progutala sam iznenadnu knedlu u grlu. “Dobro”, lagala sam. Bila sam prestravljena da će moje lice odati sve veću privlačnost prema čovjeku koji mi je trenutačno stajao previše previše jebeno blizu. “Paige je bila divna”, rekao je Cannon glatko. “Vrlo srdačna.” “Ne postoji puno ljudi kojima bih povjerila da zbrinu mojeg bracu”, rekla je Alllie. “Ti shvaćaš da sam ja odrastao čovjek?” upitao je Cannon zajedljivo. Allie je samo slegnula ramenima. Uvijek je bila takva kada je riječ o njemu. Odveć zaštitnička kvočka. Na neki mi ga je način bilo i malo žao, iako je imala dobre namjere. “Jesi li se već prijavila?” Allie me lagano gurnula laktom i pogledala me postrance. Ne opet ovo sranje. U sranje. U sebi sam zastenjala. Ako je bila toliko sretna svojim ljubavnim životom, zašto je imala potrebu upravljati mojim? “Nisam još”, promrmljala sam otpivši još gutljaj pića. Pogled mi je odlutao na pozornicu dok sam se pokušavala izgubiti u glazbi. “O čemu razgovarate?” upitao je Cannon. “Odličnoj aplikaciji za izlaske. Pokušavam vratiti Paige u igru.”
44
Book as passion & BalkanDownload Cannon se ukočio, a skupljenim očima pronašao je moje, kritički me pogledavši, kao da mu se nešto nije svidjelo u pomisli da ja izlazim. “Mislim, predivna je. Zar ne, Cannone?” C annone?” upitala je Allie. “Zapanjujuća”, rekao je nastavivši zuriti ravno u moje oči. Ta strastvena veza koju sam osjetila prije vratila se punom snagom, zbog čega mi je potiljak protrnuo. Njegova je pozornost bila previše i morala sam odmaknuti pogled. “Ozbiljno, Paige”, nastavila je Allie. “Tvoji redovnički dani su prošli. Neću prestati dok se ne prijaviš.” “Mene nikada nisi davila s tim,” rekao je Cannon. “Zato što bih se, kada bi počeo ozbiljno izlaziti, naljutila. Tako si blizu završetka medicinskog fakulteta, fakulteta, Cannone. Tako si daleko dogurao; kada bi ti bilo što sada odvlačilo pozornost, bilo bi to glupo. Osobito s obzirom na tvoju prošlost.” Pogledala sam prema pozornici, a krv mi je u ušima pumpala tako glasno da sam jedva čula glazbu. Možda je bila loša zamisao doći ovamo s njima. “Idem malo na zrak.” Cannon je odšetao. Allie je ispustila uzdah. “Prošao je kroz puno toga ovih posljednjih nekoliko tjedana. Smirit će se. Uvijek bude tako.” Dobila sam dojam da se dogodilo nešto s čime nisam upoznata. Nešto zbog čega je Allie još više nego uobičajeno štitila Cannona. Zbog načina na koji je odjurio postala sam empatična. Zbog toga, toga, a i nisam htjela da me Allie Allie gnjavi sa svojom glupom stranicom. Pozdravila bih bilo kakav bijeg od onog razgovora. “Je li se što dogodilo? dogodilo? S Cannonom?” upitala sam. “Kako misliš?” “Ima dvadeset i četiri godine, Al. Sigurno se može nositi izlaženjem uz školu i posao ako to želi.” Alliein pogled pomaknuo se s pozornice na moj, i zagrizla je usnicu. “Ne bih trebala ništa reći, ali u posljednje vrijeme baš nema sreće. Privlači baš prave luđakinje.” Nisam bila sigurna što reći. Je li Allie to samo previše napuhivala? Njezina uvjerenost da nitko nije dovoljno dobar za njezina nevjerojatnog
45
Book as passion & BalkanDownload mlađeg brata i nije baš bila tajna. Ali što ako govori istinu? Što sam ja trebala s tom informacijom? U svakom slučaju nisam htjela uzburkavati situaciju usred otmjene zabave. To je li Allie upravljala svakim djelićem Cannonova života bila je njihova obiteljska stvar, mogu se oko toga svađati kasnije ako žele. Pa sam samo rekla: “Doista? To je grozno.” Allie je izgledala kao da želi još nešto reći, zatim je samo kimnula stisnutih usana. Pijuckale smo pića još nekoliko minuta. Uskoro je dolutao Cannon. Napetost je nestala s njegova čela, i opet se doimao opuštenim i bio je onaj stari. Slušali smo bend u tišini, nadam se ostavivši neugodne razgovore iza sebe. Allie se njihala na glazbu dok smo Cannon i ja stajali ukočeno, udaljeni samo nekoliko centimetara pokušavajući se ne dodirnuti. Okruženje je trebalo biti gotovo nepropusna brana za moja osjetila; bilo je bučno, prenapučeno i puno prilika za gledanje drugih ljudi. No ja sam se mogla usredotočiti samo na jednu stvar — čovjeka koji je stajao do mene. Cannonov mirisan muški parfem, vrućina koja je zračila među nama. Način na koji se činilo da ga ometa moja prisutnost učinio me svjesnijom, znatiželjnijom u vezi s tom misterioznom stvari koja se razvijala među nama. Jedna je stvar bila sigurna — Allie nikada ne smije doznati za moju sve veću privlačnost prema njezinu dragom bratu. Upravo sam vidjela kako bi reagirala na bilo što što bi ga potencijalno moglo omesti u karijeri. I čemu zapravo ako će se za dva mjeseca odseliti? Samo ću opet završiti u praznom krevetu, ali ovaj put još usamljenija, jer bi moja najbolja prijateljica bila jako ljuta na mene. “Jesi li za ples?” upitao je Cannon okrenuvši se prema meni i ponudivši mi ruku. Koji klinac on to radi? Zurila sam u njega u nevjerici. Je li on htio odati odati našu tajnu? No prije nego što sam mogla odgovoriti, Allieina ruka našla se na dnu mojih leđa gurkajući me naprijed. “Hajde, Paige, treba ti sva praksa koju možeš dobiti sa suprotnim spolom, i nije da ćeš pasti na Cannona!” Nasmijala se, još me jedanput gurnuvši.
46
Book as passion & BalkanDownload Nasilu se nasmiješivši, položila sam ruku u Cannonovu i dopustila mu da me povede na plesni podij, gdje su se ostali parovi njihali na meki džez koji je lebdio oko nas. “Mislio sam da bih te mogao spasiti”, rekao je Cannon, a glas mu je bio pun i svilen pokraj mojeg uha. Držanje mi se gotovo odmah opustilo. Dakle o tome se radi. “Hvala ti.” “Ona misli dobro, znaš.” Kimnula sam. To je bila istina. Dok smo plesali, Cannon je pjevušio riječi pjesme Franka Sinatre krećući se i vodeći me u skladu s glazbom. Počinjala sam shvaćati koliko je malih stvari koje nisam znala o tom čovjeku. čovjeku. Držeći moju ruku u svojem velikom dlanu, Cannon je drugu ruku položio na moj kuk vodeći me podijem. Pogledala sam tu i tamo gleda li nas Allie, ali nije. Ćaskala je sa starijim gospodinom na šanku. “Zašto si još sama?” Podignula sam pogled udahnuvši primamljiv miris svježeg losiona poslije brijanja na njegovoj bradi. “Uvijek si bila slatka i draga. Nekako sam mislio da ćeš do sada već biti udana.” Slegnula sam ramenima. “Nisam udana. Nisam ni blizu toga.” Uskoro ću samo biti tridesetogodišnja žena koja živi sa psom. “To vidim. Ali izrasla si u pravu ljepoticu, princezo. Nema smisla. Jesi li sigurna da ne postoji razlog zašto si sama?” “Nema razloga. Čekam ljubav”, rekla sam iznenađena iskrenošću svojih riječi. “A njemu se izgleda ne žuri.” Cannon je kimnuo. “Shvaćam.” Kada je jedna pjesma završila stopivši se s drugom, Cannon me nastavio držati, njišući se u ritmu glazbe. Opet smo razgovarali o umjetnosti pravljenja limunade, i tada sam zaključila da me ne privlači samo njegov dobar izgled ili muževni šarm. Privlačio me muškarac unutra, osoba koja je postao. Njegove su riječi pokrenule nešto u meni. Odustala sam od pomisli na veze, a nisam čak ni mogla objasniti zašto. 47
Book as passion & BalkanDownload Kada je pjesma završila, Cannon nas je doveo do bara, što je bilo odlično. Odjednom mi je bilo potrebno nešto jače od šampanjca. Pijuckajući koktel od votke i brusnice, razmišljala sam o tome što to radim sa svojim životom. Možda su Allie i Cannon bili u pravu. Trebala sam više izlaziti. Imam dobar posao u kojem uživam, lijep dom, ugodan život, ali nemam nešto pravo. Nemam vezu punu ljubavi, komu se vratiti kući, osim ako ne računam Enchiladu. To mi je tek nedavno počelo smetati. Možda zato što je Allie stalno isticala moj status samca tako da mi je stalno bio na umu. Maleni dio mene pitao se je li moja želja za društvom pokrenuta toplim, zdravim mužjakom s kojim sam sada dijelila svoj prostor...
*** Nekoliko sati kasnije bilo nam je dosta gala večere. Allie nas je dovezla k meni, govoreći o svojim pustolovinama tijekom planiranja vjenčanja. Bilo je očito da ni Cannon nije baš bio Jamesov obožavatelj. Zakolutao je očima na spomen momačke večeri. večeri. To mi je izmamilo osmijeh na lice. Zaustavivši se uz rubnik, Allie se iznenada učinila zabrinutom u mračnoj unutrašnjosti auta. “Vas dvoje možete biti pod istim krovom i ponašati se kao odrasli ljudi, zar ne?” Cannonov pogled sreo je moj u retrovizoru. “Što ti misliš, Paige?” Natruha smiješka na njegovim punim, seksi usnama pronašla je put pod moju kožu, stalno se tamo nastanivši. “N... Nemoj biti smiješna”, protisnula sam. Glas mi je zvučao neprirodno visoko i zadihano. “Samo ne želim jednog dana uključiti vijesti i doznati da ste se poubijali”, rekla je Allie. Ispustila sam drhtavi uzdah. Nije imala pojma da me on privlači, barem ne trenutačno. “Cannone, možda bi trebao nabaviti čepiće za uši. Dok smo dijelile sobu u domu, hrkala je kao luda”, nastavila je Allie. “I Paigey, ne dopusti Cannonu da na tebe svali sve kućanske poslove. Istući ga bičem po guzi.”
48
Book as passion & BalkanDownload “Bič. E sad, to je zanimljiva ideja.” Cannon se zahihotao, a ja sam se oduprla nagonu da udarim stražnji dio njegova sjedala. Zadovoljna, Allie se okrenula prema naprijed. “Laku noć, društvo.” Dok mi je venama kolala nesigurnost, izišla sam iz auta i slijedila Cannona unutra. Bila je još rana večer, prerano da glumim da sam umorna i odem u krevet, pa je jedina stvar koju sam mogla učiniti bila prihvatiti njegov poziv na čašu vina. Ispričala sam se kako bih se preodjenula zamijenivši otmjenu haljinu i pete za tajice i majicu kratkih rukava. Zatim sam se opet pridružila Cannonu u dnevnom boravku. Skinuo je jaknu, koja je sada visjela s naslona blagovaonske blagovaonske stolice. Njegova bijela svečana svečana košulja bila je otkopčana pri vrhu, a rukavi zasukani na podlakticama. “Večeras je bilo zabavno, ha?” upitao je istegnuvši svoje visoko tijelo na mojoj maloj sofi i olabavivši kravatu. Prihvatila sam čašu vina koju mi je pružio i sjela u naslonjač do njega. Otmjene gala večeri nisu bile moja stvar, ali bilo je lijepo tu i tamo malo promijeniti stvari. “Nisam bila u tome muzeju od ekskurzije u šestom razredu. Tamo je tako lijepo.” Kamena zgrada sa svojim masivnim stupovima s prednje strane stajala je kao prekrasan podsjetnik na gradsku povijest. povijest. “Allie doista želi da se prijaviš na onu aplikaciju za izlaske”, rekao je procjenjujući me. “Hoćeš li?” Bila sam sigurna da pridodajem više značenja njegovom iznenadnom zanimanju nego što ga je doista bilo, ali pitanje je svejedno potaknulo jato leptira u meni. Otpila sam još jedna gutljaj vina kako bih si kupila još nekoliko sekundi. Istina je bila da sam htjela pronaći dobrog muškarca. A šanse da ću pronaći gospodina Pravog preko aplikacije za izlaske bile su male. Ali možda je to u redu. Možda bi bilo dobro pronaći i gospodina gospodina Privremenu zabavu. Nekoliko pristojnih orgazama ne bi bila najgora stvar na svijetu. Nisam spavala ni s kime više od godinu dana, a sudeći po Allie, to nije bilo normalno za ženu u svojim dvadesetim. Možda jednostavno nisam bila hrabra i slobodna poput nje. No zašto to ne bih mogla biti? Što me sprečava? Zašto ne bih mogla
49
Book as passion & BalkanDownload preuzeti kontrolu nad svojim životom i živjeti, uzimati zadovoljstvo kako mi se čini prikladnim? Ostavivši sve to postrani, puno me više zanimalo doznati nešto o Cannonu. “Ne znam, vjerojatno ne. A ti? Želiš li izlaziti?” Lice mu se uozbiljilo, i pitala sam se jesam li ga pogodila u živac. Nije valjda zabrinut zbog Alliena upozorenja? Odrastao je čovjek i može izlaziti s kim god želi. Nakon stanke rekao je: “Prošlost me prisiljava da živim prema nizu strogih pravila što se tiče seksa. Smije se dogoditi samo jednom, nema izmjenjivanja imena ni brojeva.” Zakolutala sam očima. “Kako romantično od tebe.” “Ne odobravaš to?” “Govoriš kao prava muška kurva.” “To nema nikakve veze s time jesam li muška kurva; to ti mogu jamčiti. Moj je broj zapravo prilično malen. Zdrav, ali malen.” “Koja je onda svrha?” otpila sam još gutljaj vina, opčinjena njegovim dubokim tonom glasa. “Prema mojem iskustvu, žene se pretvore u zaluđena bića nakon seksa.” Otpuhnula sam. “Zaluđena? Što to dovraga treba značiti?” Prema njegovim riječima nismo bile ništa više nego osjetljivi hormonalni nered koji izgubi razum od pomisli na parenje. “Imam dugu i legendarnu povijest s time. Vjeruj mi.” “Koja počinje s?” “Želiš čuti o mojem prvom putu?” Nacerio se, a ja sam kimnula. Odmahnuvši glavom, odložio je čašu na stol. “Imao sam šesnaest godina kada sam izgubio nevinost. Amanda je bila dva razreda starija, ali poznavao sam je godinama.” godinama.” Je li govorio o Amandi McDuff? Živjela je niže u istoj ulici kao i Allie i Cannon. Mogu samo pretpostavljati da je mislio na tu plavokosu, plavooku navijačicu.
50
Book as passion & BalkanDownload “Bila je dobra, normalna, draga. Nije imala nikakvih problema u životu. Znao sam da se pojebala s Tommyjem Lesterom nakon zabave tjedan dana prije. Pa sam je ležerno pitao bi li mi htjela biti prva.” Jako uglađeno. Samodopadno uglađeno. Samodopadno sam se nasmiješila. “Rekla je da i učinili smo to.” “A zatim?” Spustio je pogled na ruke. “Pokušala je počiniti samoubojstvo dva dana poslije.” Isuse. Zadrhtala Isuse. Zadrhtala sam. “Da. I iako nisu svi slučajevi bili tako teški, bili su blizu. Od skoro pa neznanki koje su mi izjavljivale ljubav nakon jednog na brzinu, preko uhoda do one koja se lisicama privezala za moj krevet, recimo samo da nisam bio baš sretne ruke nakon što mi se posrećilo.” “Je li ti kurac uklet crnom magijom ili što?” Slegnuo je ramenima povukavši pogled gore da bi ga usmjerio na mene. “Ne, samo dug dvadeset centimetara. Također mogu strašno dugo izdržati... i imam napredno znanje iz ženske anatomije.” Utroba mi se stegnula. Jebote. stegnula. Jebote. Sada je bio red na njemu da se samodopadno nasmiješi. “Nešto te muči?” Rukama sam gestikulirala tko ja?, a ja?, a vino se malo zaljuljalo u čaši. “Isuse, Cannone. Žao mi je, samo sam malo iznenađena. Ti si Alliein mlađi brat.” Smiješak mu se pretvorio u vragolast. “Sada smo oboje odrasli, Paige. Nema razloga za to da ne bismo mogli razgovarati o seksu a da ne postane čudno. Osim toga, ti si ga prva pr va spomenula.” Progunđala sam, ali nisam mu se mogla usprotiviti. To je bila istina. “I što se dogodilo nakon toga?” “Iskušao sam novu taktiku. Prošle sam se godine na neko vrijeme privremeno odrekao seksa.” “U svakom obliku?” “Pa nisam svetac. Oralni je i dalje bio na jelovniku. No pravi čin penetracije nije.”
51
Book as passion & BalkanDownload Ispustila sam zvuk iznenađenja. Je li bio ozbiljan ili me htio isprovocirati? “Ispada da se žene prilično naljute kada ih odbiješ jebati u bilo koji dio osim usta. Čak i kada sam ponudio da ću uzvratiti uslugu, shvatile su to kao osobnu uvredu.” “Misliš? Bože, čuješ li ti sebe. Zvučiš kao egomanski kreten.” Slegnuo je ramenima, a na usnama mu se razvukao seksi smiješak. “Samo štitim svoje interese.” “A to su?” Znala sam da je motiviran, ali nisam znala koji su mu točno ciljevi. Barem ne zapravo. “Mama i sestra prošle su puno toga. Učinile su toliko toga kako bi se pobrinule da dospijem tu gdje sam danas. Ovoliko sam sam blizu da diplomiram na medicinskom fakultetu i dobijem specijalizaciju. Neću dopustiti pici, ili ženi koja misli da je odjednom zaljubljena jer sam je pojebao bolje nego što bi to njezin dečko ikada uspio, da mi uništi budućnost.” Jedini odgovor koji sam uspjela izgovoriti bio je: “Dobro rečeno.” Tijekom cijeloga razgovora srce mi je udaralo u prsima. Ovaj seksi, zabranjeni čovjek dao mi je na uvid svoj seksualni život. Mogla sam samo zamisliti kako se žene bacaju na njega. Nije bio samo predivan, bio je i doktor. A ako je govorio istinu o tome koliko mu je kurac... “Zašto me tako gledaš?” upitao je. Srce mi je tuklo brzo i glasno i uzbuđeno. “Ti dakle stvarno vjeruješ da se žene, nakon što jednom spavaju s tobom, zaljube u tebe?” Kimnuo je. “Da to barem nije istina, ali da, to ti govorim.” Nešto je puklo u meni. Možda je bilo zbog vina, možda zbog sjaja u njegovim nestašnim očima. Kvragu, moglo je biti i zbog nestrpljive izbočine u njegovim hlačama, ali popravljačica u meni htjela je dokazati mu da je u krivu. Naravno da sam jednog dana htjela iskusiti pravu ljubav, ali u međuvremenu mi se počelo gotovo vrtjeti od pomisli na vrući sastanak. “Što ako ti mogu dokazati suprotno?” Glas mi je bio iznenađujuće miran s obzirom na to koliko sam odjednom postala postala nervozna.
52
Book as passion & BalkanDownload “Što želiš reći?” Njegovo je držanje bilo ukočeno, kao da mu je tijelo čvrsto namotano, a svi mišići na oprezu. Glavom su mi prošle zločeste misli. Vraški sam se trudila odgovoriti se od njih, ali jebote, vidjela sam ovog muškarca golog, a sada živimo pod istim krovom. “Želiš li dokazati ono što govoriš?” “I seksati se s tobom?” Usne su mu trznule omevši me. Pogled mi je sreo njegov i tamo se zadržao. Nisam ni morala naglas reći da. “Što ti imaš od toga?” upitao je. “Osim nekoliko orgazama? Priliku da dokažem da je tvoja teorija glupost.” Prošao je rukama kroz kosu i zagledao se u strop. “Sranje.” Glas mu je bio debeo i protkan žudnjom. Dosadna Paige nestala je, a njezino je mjesto zauzela nova Paige koja je bila drska, seksualna i smjela. Osjećala sam se živom, bestidnom i zločestom. Već dugo vremena nisam osjetila nešto ovakvo. Osim toga, trebali smo samo dva mjeseca živjeti zajedno. Što je najgore što se može dogoditi? “Kada krećemo?” promrmljala sam. Izgleda da me alkohol udario jače nego što sam mislila jer jebote, što? Opet se nagnuo naprijed. Od njegova grešnog smiješka obuzelo me ushićenje zbog pobjede. Pobijedila sam; dobit ću sve za čime sam žudjela. Pružio je ruku kako bi kliznuo palcem niz moj obraz, a ja se, ni da sam htjela, nisam mogla spriječiti da se ne nagnem u njegov dodir. “Neću te jebati dok si pijana.” Glas mu je bio previše blag da kaže nešto takvo. “Prespavaj to. Ako to i ujutro budeš htjela, ja sam za.” A zatim je ustao i nestao niz hodnik. Dio mene bio je bijesan a da ne spominjem i toliko napaljen da bih mogla vrištati. Ali većini mene laknulo je. Nestabilno sam se podignula p odignula na noge i niz hodnik krenula prema svojoj sobi. Taj je prijedlog nadmašio “smjelo” i prešao ravno u “potpuno nenormalno.”
53
Book as passion & BalkanDownload Cannon je bio džentlmen, ponudio mi je izlaz. To je vjerojatno bilo najbolje. Bila sam sigurna da ću do sutra ujutro doći do pameti. Barem sam se tomu nadala.
54
Book as passion & BalkanDownload DEVETO POGLAVLJE
Kada sam se probudila, bila sam sigurna da je prethodna večer bila samo san. Zatim sam prebacila noge preko ruba kreveta i ugledala svečanu haljinu boje šampanjca na podu mršteći se dok su mi se sinoćnja sjećanja vraćala. Ali mokar nosić jedne male pahuljice opet me pogurnuo. Enchilada je morao piškiti. Ukočila sam se i na prstima izišla u hodnik. Kućom je vladala potpuna tišina. Vrata Cannonove sobe bila su većim dijelom zatvorena, i projurila sam pokraj njih. Uzela sam povodac s pulta, i tada sam je ugledala. Poruka na ljepljivom papiriću bila je zalijepljena za aparat za kavu, s Cannonovim neurednim rukopisom preko cijelog papira. Moramo razgovarati. Dvije male riječi ne bi trebale imati sposobnost prouzrokovati mi osip, ali kada je navrla stvarnost onoga što se sinoć dogodilo, morala sam se uhvatiti za pult kako ne bih pala. Doista sam ozbiljno Cannonu predložila seks. To je bila stvarnost s kojom sam se sada morala nositi. Naslonivši glavu u ruke, duboko sam udahnula. Da mogu ostati u sobi i skrivati se cijeli dan, bih. Ali tada je Enchilada još jedanput zacvilio. zacvilio. “Dobro. Hajde, mali.” Uzela sam njegov povodac i ugurala noge u cipele, a tada smo se Enchilada i ja našli vani ne privukavši pozornost. Izdahnula sam s olakšanjem kada smo prešli ulicu do našega uobičajenog dijela trave... i tada sam primijetila da nema Cannonova auta. Loš osjećaj u želucu odjednom se rasplamsao u pravu paniku. O, Bože, jesam li ga otjerala svojim ludim prijedlogom sinoć? Možda je jutros otišao ravno k Allie i rekao joj da se ovdje više ne osjeća ugodno. Seksualno sam uznemiravala njezina mlađeg brata. Sranje, nikada više neće razgovarati sa mnom. Zurila sam u daleku rijeku Huron dok je Enchilada obavljao svoje, i maštala tome kako ću se baciti.
55
Book as passion & BalkanDownload Kada je Enchilada završio, podignula sam ga u naručje privivši ga čvrsto uz prsa dok sam jurila unutra. Vrata Cannonove sobe bila su odškrinuta i gurnula sam ih nekoliko centimetara kako bih virnula unutra. Futon je opet bio sklopljen, a pokrivači složeni na stolu. Sportska torba i nekoliko vrećica iz trgovine bili su u kutu. Dakle, sve su mu stvari još bile ovdje, ali to me nije ni najmanje smirilo. Njegova je poruka bila kratka i jasna, ali što ću mu dovraga reći? Da, sigurno sam napravila kolosalnu pogrešku, ali zabavila sam se pripremanjem kave i doručka. Zatim sam se istuširala, kao da će sapunanje, brijanje i sušenje kose sve popraviti. Nisam mogla dočekati da ovaj vikend prođe. Nikada nisam tako jako željela da je već ponedjeljak ujutro. Mislila sam da mogu nestati u uredu, izgubiti se u svakodnevnim tjednim obvezama i da će se tada sve vratiti u normalu. Oh, kako sam se varala. Začula sam kako se veliki kamion zaustavlja, a motor je i dalje tiho radio. Zatim se na vratima začulo kucanje. Čovjek sa značkom na kojoj je pisalo HANK nasmiješio mi se i ispružio papir na kartonskoj podlozi. “Jutro, gospođo. Potpišite ovdje.” Uzela sam kemijsku i spustila pogled na stranicu ispred sebe. “Za što je to?” Hank je opet lupnuo po stranici. “To je potvrda preuzimanja i isporuke.” Još su dva muškarca prošla pokraj mene i ušla u kuću pa u Cannonovu sobu. Što se to dovraga događa? Izašli su iznoseći futon. Želudac mi se prevrnuo. Oh sranje, doista se iseljava. To je to... i samo je pitanje vremena kada će me Allie zauvijek izbaciti iz svojeg života. Srce mi je umalo stalo. Telefon mi je zazvonio i zgrabila sam ga s pulta javivši se a da nisam ni provjerila tko zove. “Halo?” “Hej, Paige. Cannon je.”
56
Book as passion & BalkanDownload Nikada u životu nisam bila toliko ponižena. Htjela sam se uvući u rupu i umrijeti. Potreba da ispravim situaciju prije nego što se još više izmakne kontroli rasplamsala se u meni. “Jako mi je žao za sinoć. Nisam htjela da ti bude neugodno.” Ispustila sam polagani, drhtavi uzdah, čekajući da nešto kaže. “Dakle, ne želiš me pojebati?” Ustuknula sam na njegove riječi. Fizički, Fizički, naravno da sam htjela. Ali nije bilo vrijedno emocionalne bure koju je to donosilo sa sobom. Čak i sada, dok sam bila duboko emocionalno uznemirena, moje je tijelo još reagiralo r eagiralo na njega. Ali on to to očito nije htio. Zapravo, bilo mu je čak i odbojno. Bože, ja sam takav jebeni idiot. Glas mi je zadrhtao dok sam pokušavala spasiti osobnog ponosa koliko sam mogla. “Jako mi je žao. Nisam mislila prouzrokovati probleme. Ne želim da misliš kako se moraš iseliti.” “Iseliti?” Glas mu je bio bi o nesiguran. “Tko je spominjao iseljavanje?” “Ovdje su ljudi koji iznose futon iz tvoje sobe.” Prešavši sobu do prednjeg prozora, provirila sam van. Imali su golem bijeli madrac umotan u plastiku i izvlačili su ga iz stražnjeg kraja kamiona. “Što? Sranje, žao mi je.” Uzdahnuo je. “Daj da krenem ispočetka. Iznenada su me pozvali u bolnicu i zaboravio sam ti reći da će mi danas dostaviti krevet. Više ne mogu spavati na onom futonu. Ali nisu trebali uzeti prokletu stvar. Tvoj je.” Muškarci su ugurali madrac kroz vrata i krenuli prema Cannonovoj sobi. Iznenada je sve imalo smisla. Cannon nije bio ljutit. Ne odlazi. Zapravo, htio se još udobnije u dobnije smjestiti. “Paige? Jesi li tu?” “Ovdje sam”, rekla sam nakon nekoliko trenutaka tišine. “Ne brini se za futon. Ionako ne bi stao tamo s krevetom.” “Jesi li u redu?” upitao je. “Ako si se predomislila u vezi s nama...” “Jesi li ti?” upitala sam, a srce mi je opet počinjalo ubrzano tući, ali ovaj put iz drugih razloga nego maloprije.
57
Book as passion & BalkanDownload Dok sam čekala da mi Cannon odgovori, ekipa za dostavu promarširala je pokraj mene s okvirom okvirom kreveta. “Krut sam od sinoć otkako razmišljam o tome. Želim te već deset godina, Paige.” Njegovo priznanje poslalo je novi val želje mojim tijelom. “Nisam se predomislila.” Glas mi je bio netipično nježan. “Doći ću doma u pola osam”, rekao r ekao je. “Večera?” upitala sam. “Imam stanku u pet, a tada obično jedem.” “Dobro. Pola osam”, ponovila sam. Ionako bih vjerojatno bila previše nervozna. “Vidimo se onda.” Kada sam napokon zatvorila vrata za dostavljačima, došetala sam do Cannonove sobe osjećajući se gotovo omamljeno. Golem bračni krevet zauzimao je većinu sobe, impozantan i zloslutan znak. Hoću li ja ovo doista učiniti?
58
Book as passion & BalkanDownload DESETO POGLAVLJE
Cannon “Jesi li već odlučio?” upitao je dr. Stinson stojeći pokraj mene. m ene. Opet sam spustio pogled na ponudu i namrštio se. Štruca od puretine ili lazanje. Ako večeras namjeravam oduševiti Paige, moram jesti lagano. Ne želim da mi želudac bude pun teške hrane koja će utjecati na moju izvedbu. “Možda ću otići samo do pulta sa salatama”, rekao r ekao sam okrenuvši se kako bih provjerio izgleda li hrana osušeno. Dr. Stinson se zahihotao. “Nisam te pitao jesi li se odlučio za večeru. Mislio sam na specijalizaciju. Imaš očit talent za umiriti suprotan spol. Bio bi izvrstan liječnik za žene” Uzevši pladanj s hrpe, slijedio sam ga do pulta sa salatama. “Više sam razmišljao o, uh...” Prva stvar koja mi je padala na pamet bila je kardiologija. To sam rekao i kada me Paige pitala. Ali to je bila specijalnost dr. Stinsona, i znao sam da bi me ugušio pričom kada bih rekao to. A sada sam se stvarno htio odmoriti od napetih rasprava o karijeri. “Plastična kirurgija”, konačno sam izlanuo. “Hmmm. Voliš sise, ha?” Zahihotao se dok je na tanjur grabio špinat. Nisam bio siguran kako bih trebao shvatiti njegovu reakciju, ali doista nije ni bilo važno. To je bila moja odluka. Zapravo, možda plastična kirurgija i nije bila tako loša zamisao. S obzirom na baby boom generaciju generaciju koja je počela starjeti, kao i opsjednutost Hollywooda izgledom, izgledom, plastična kirurgija bilo je polje koje se sve više v iše razvijalo. Novac bi bio vraški dobar. Mogao bih izgraditi gnijezdo za mamu, zatim se usredotočiti na nešto poput pedijatrijske maksilofacijalne kirurgije. To bi mi omogućilo putovanja u inozemstvo, uključivanje u jednu od međunarodnih dobrotvornih misija koje su pomagale djeci rođenoj s rascijepljenim nepcem i drugim deformacijama lica i omogućivale im manje rekonstruktivne zahvate kojima inače ne bi imali pristupa.
59
Book as passion & BalkanDownload Ali pomisao na godine povećanja grudi i operiranja mama zvučalo je baš poput gledanja boje kako se suši. To nije bilo nešto zbog čega bih bio strastven, nešto što bi me zanimalo, znao sam da bih izgorio i da bi moj rad patio. A gotovo bi svaka vrsta medicine mogla biti dobro upotrijebljena za pružanje pomoći potrebitima. Mogao sam izabrati nešto drugo. Kada je dr. Stinson pročistio grlo, shvatio sam da sam gotovo trideset sekundi blokirao rajčice. Kvragu... upravo je to bio moj problem. Bilo je previše mogućnosti i previše čimbenika koje sam trebao uzeti u obzir. Htio sam specijalizaciju koja mi neće biti dosadna, koja će mi donositi dovoljno novca da uzdržavam mamu, ali i sebe, koja će mi biti isprika za putovanje, i omogućiti mi da pomognem potrebitima. Je li postojala mogućnost da to sve dobijem? Ili ću morati žrtvovati neke od svojih prioriteta? Grabio sam proljetnu salatu na tanjur dok su mi misli odlutale na hrpu papirologije koju moram dovršiti prije nego što mogu otići večeras. Nisam si dopustio da razmišljam o tome što će biti večeras, jer ne bih baš cijeli dan mogao hodati po bolnici krut. Usredotočio sam se na posao koji je bio ispred mene, nijednom ne dopustivši mislima da odlutaju na zadovoljstvo koje me čeka doma. Te sam misli izgurao iz glave jer je bilo potrebno, osim onoga jednog poziva poziva kada sam provjerio kako kako je Paige i rekao joj joj za dostavu. Ali sada, kada me od toga ostalo dijeliti još samo nekoliko sati, nisam mogao dočekati da je dohvatim. Ako se predomisli, mogao bih jebeno puknuti. Smrt zbog plavih jaja. Ako to već nije bila zdravstvena tegoba, upravo će to postati.
*** Nakon što sam napustio bolnicu, nakratko sam svratio u trgovinu. Iako sam htio doći kući što je prije moguće, bilo je nekoliko potrepština koje sam trebao. Uzeo sam kutiju kondoma i set plahti za novi krevet. Blagajnica u Targetu vjerojatno je mislila da sam lud. Sigurno je mislila da ću povaliti večeras, i bila je u pravu. Dio mene htio je u košaru dodati limenku šlaga i kabelske vezice i doista je gurnuti preko ruba, ali nisam htio starici prouzrokovati srčani udar. Trenutačno nisam radio i nije mi bila potrebna još jedna medicinska intervencija.
60
Book as passion & BalkanDownload Kada sam se zaustavio pred Paigeinom kućom, vani je bio mrak. Mala lampa osvjetljavala je prozor dnevne sobe. Pitao sam se je li i ona provela dan nervozna kao ja. Koliko god da sam se pokušavao uvjeriti da to nije ništa posebno, ovo večeras bilo je drukčije nego neki slučajni spoj. Ovo je Paige, žena s kojom sam odrastao i za kojom sam u tajnosti žudio više od desetljeća. Nadao sam se da što god se dogodi neće ugroziti naše prijateljstvo ili njezin odnos s mojom sestrom. Ali dok god se budemo držali pravila “samo jednom”, nitko neće biti povrijeđen, a Allie svakako nije morala znati za to. Iako sam bio proklet što se tiče seksa i prošao pakao s nebrojenim ženama, s Paige se zbog toga nisam brinuo. Ona je bila zrela i odgovorna, i ja sam joj vjerovao kada je rekla r ekla da nema nikakve šanse da će se zaljubiti u mene. Ušavši, zatekao sam Paige u dnevnoj sobi. Zatvorila je laptop kada me uočila. “Hej”, rekla je, a glas joj je bio tih. Nisam mogao a da se ne zapitam o čemu razmišlja. Je li se veselila veselil a ovome? Je li samo nervozna? Ili će sada sve otkazati? Budi miran , za Boga miloga ... ... “Je li sve u redu?” upitao sam izuvši cipele. Pogled joj je klizio gore-dolje po meni, i shvatio sam da me sada prvi put vidjela u liječničkom odijelu. Mornaričko plave hlače stajale su mi nisko na struku, a ona me dobro promotrila. pr omotrila. “Jest”, rekla je i dalje suzdržana. Privukla je koljena prsima, opet me proučivši, ali nisam mogao pročitati izraz u njezinim očima. “Istuširat ću se. Razgovarat ćemo kada iziđem.” A pod razgovarati mislio mislio sam jebati se. Mogu se barem nadati. Nakon što sam odložio vrećice na pult, krenuo sam prema kupaonici. Morao sam s tijela isprati sterilan miris bolnice kako bih mogao funkcionirati. Dok sam stajao pod mlazom vode, pustio sam da me okruže para i vrućina tako se rješavajući napetosti u mišićima. Trebao bih biti umoran nakon desetosatne smjene u bolnici koju sam uglavnom proveo na nogama. No bio sam uzbuđen poput životinje u kavezu koja je spremna skočiti. Predugo sam čekao Paige i zbog pomisli da ću je konačno imati gotovo mi se počelo vrtjeti od iščekivanja. Iako, medicinski govoreći, vrtoglavica je mogla biti
61
Book as passion & BalkanDownload prouzrokovana i manjkom dotoka krvi u mozak jer je ona trenutno bila usmjerena u moje slabine povećavajući mi kurac. Nakon što sam se obrisao, stavio sam nove plahte na krevet. Pretpostavljao sam da bi izgledalo bolje s mekanim poplunom i pripadajućim jastucima i svim ti stvarima koje koje sam mrzio kupovati, kupovati, ali barem će biti udobno. udobno. Više neću biti naguran na onaj futon s kojega su mi noge visjele preko ruba. Nisam ni htio razmišljati o tome kako bi grozno bilo na toj prokletoj stvari jebati nekoga prvi put. I to ne bilo koga, nego Paige. Htio Paige. Htio sam da joj večeras bude bolje najbolje. Odjeven samo u traperice, izišao sam iz sobe kako bih je učinio svojom.
62
Book as passion & BalkanDownload JEDANAESTO POGLAVLJE
Dok sam sjedila slušajući mlaz tuša, sve sam jače j ače treperila. Cannon je bio udaljen jedva tri metra od mene, i spremao se za naš dogovoreni seksualni susret, ali sada sam se osjećala nesigurnijom nego prije. Sinoć kada sam ga izazvala, suprotstavivši se njegovom umišljenom uvjerenju da se žene nakon samo jedne noći s njim beznadno zaljube u njega, osjećala sam se seksi, drskom, bila sam ohrabrena alkoholom, potaknuta zabranjenim implicitnim porukama našega kasno noćnog razgovora. Sada sam bila potpuno trijezna i nakon što sam cijeli dan razmišljala samo o tome, više se nisam osjećala zabavnom ni poput zavodnice. Mislima mi se već satima vrtjela svaka moguća negativna posljedica. Allie vjerojatno više nikada ne bi razgovarala sa mnom kada bih joj zavela brata. Jesam li doista voljna uništiti prijateljstvo zbog nekoliko dobrih orgazama? I osim toga, Cannon je premlad za mene. Ili, bolje, ja sam prestara za njega. Vjerojatno bih ga u spavaćoj sobi razočarala monotonom izvedbom. I što ako je ono što je rekao istina, da je toliko nevjerojatan u krevetu da bih se zaljubila u njega i završila sa slomljenim srcem? Bila je to apsurdna pomisao, u najboljem slučaju samo njegova blesava praznovjernost, ali nisam je mogla izbaciti iz glave. Kada više nisam mogla mirno sjediti, ustala sam i krenula prema kupaonici. Kada sam se pogledala u zrcalo, uznemirio me pogled na moje ružičaste obraze, vrat prekriven mrljicama, i divlje oči. Sranje... Bila sam nevjerojatno napaljena i istodobno nevjerojatno uplašena, a obje su emocije bile ispisane na mojem licu. Frustrirano sam izdahnula. Ovo nije bio dio plana. Pokušala sam održati si govor ohrabrenja. Ja ohrabrenja. Ja sam odrasla odrasla žena koja koja može uživati u večeri iskonskoga iskonskoga i nevjerojatno dobrog seksa kao odgovorna odrasla osoba. Nije to ništa strašno. Jebote. Jebote. Koga ja zajebavam? Bila je to velika stvar. Bila sam užasno nervozna, srce mi je otkucavalo milijun puta u minuti. Većina mene željela je ovo, ali moji razlozi bili su potpuno sebični. Nikada nisam bila s izvanrednim
63
Book as passion & BalkanDownload ljubavnikom. Htjela sam vidjeti postoje li doista takvi muškarci, htjela sam barem jedanput biti nepromišljena. Ali nijedno nije bilo b ilo vrijedno ljubavne boli koja će sigurno uslijediti. Voda je utihnula, i čula sam Cannona kako se kreće. U želucu sam osjetila kamen. Ne mogu ja ovo. Gdje je bila hrabra cura koja je predložila seks Cannonu nakon što je čula njegovu mračnu tajnu? Nestala je. Nestala u noći, zajedno s mojom hrabrošću. Nervozno sam šetala. Moj je dom nekada bio sigurno mjesto, ali sada je mirisao po njemu , bio označen upečatljivim oznakama njegove prisutnosti svuda kamo sam pogledala. Njegove velike cipele kod ulaznih vrata. Njegovi ključevi u tanjuriću na pultu. Na pultu zdjela puna jabuka iz koje ih je uzimao svakog jutra zarivši svoje savršeno ravne bijele zube u nježno meso i ispustivši zvuk zadovoljstva. Poznala sam njegove navike, njegov miris, ali nisam znala kakav će biti ljubavnik, nisam znala kakve zvukove ispušta kada svršava. Hoće li uzviknuti od užitka, nerazgovijetno prostenjati ili će prošaputati moje ime dok se bude praznio? Zadrhtala sam od znatiželje. Bilo mi je dosta toga da budem dobra, zrela, odgovorna odrasla osoba kakva sam znala da bih trebala biti. Nije bilo važno što je spavati s Cannonom bilo pogrešno, htjela sam zgriješiti. Htjela sam se natjerati da iziđem iz sigurnoga malog mjehurića u kojem sam stalno živjela. Cannon se pojavio na mojim vratima, kože još rosne i rumene od vruće vode te vlažne kose. Prsa su mu bila gola, a tamne traperice spuštene primamljivo nisko na kukove. Duboko sam udahnula pripremajući se nabrojati mu sve razloge zbog kojih je ovo golema pogreška. Stao je iza mene, tako blizu da sam mogla namirisati njegov gel za tuširanje od mente i limuna. Naši odrazi u zrcalu bili su u kontrastu. Bio je za glavu viši od mene, a izraz lica bio mu je miran i sabran. Moje je lice još bilo crveno poput rajčice, i pokraj njega izgledalo je gotovo minijaturno, bio je to osjećaj na koji nisam navikla. Nisam bila navikla ni na što od ovoga: već dugo nisam imala muškarca u životu, a kamoli u spavaćoj sobi. “Dođi.” Ruka mu je pronašla moju i isprepleo nam je prste povukavši me od zrcala i unutrašnje bitke koju sam vodila. “Idemo popiti čašu vina.”
64
Book as passion & BalkanDownload Zbog njegova glasa obuzeo me spokoj. Cijelog sam dana bila napeta više od zavojnice, a njegov prijedlog bio je upravo ono što sam trebala. Zašto sam šizila? Ovo nije život ili smrt. Nego dvoje prijatelja koji se druže, barem trenutačno, a to sam mogla. Mali koraci , Paige. Slijedila sam ga u kuhinju gdje je uzeo bocu bijelog vina iz hladnjaka. Kada mi je pokazao prema kauču, a zatim mi dodao čašu vina, prihvatila sam njegov poziv za oboje. Osjećala sam se poput lutke na koncu, ali slušanje njegovih zapovjedi zapravo me umirivalo. Razgovor je među nama tekao lakše nego što sam mislila. Putovanja, posao, hobiji, sigurne teme koje su i dalje upućivale na stvari koje su nam zajedničke. zajedničke. Ispostavilo se da smo oboje zainteresirani za humanitarni rad. Duboko sam udahnula uživajući i u razgovoru i u vinu. Izrastao je u velikodušnoga i dobrog čovjeka. Možda je to imalo nekakve veze s time što su ga odgojile dvije žene. Njegova mama i sestra nisu mu samo bez veze laskale, izgradile su ga, nikada mu ne dopustivši da postane samozadovoljan, ali su se pobrinule da zna da je pametan i sposoban usadivši mu samopouzdanje koje mu je pomoglo postati čovjekom kakav jest danas. Dok smo sjedili i razgovarali pijuckajući vino, morala sam se prisjetiti nekih uspomena koje smo dijelili tijekom godina. Cannon mi je ulijevao još vina, a na licu mi se razvukao smiješak kada sam se sjetila jedne osobito slatke uspomene...
*** “Hej! Vrati mi ruksak, Cannone!” Stavivši jednu ruku na tanašni kuk, drugu sam ispružila prema njemu pokušavajući skupiti što više autoriteta. Imala sam dvanaest godina i nedavno sam dobila prvu mjesečnicu. Moj ružičasti Hello Kitty ruksak u tajnom je odjeljku sadržavao moju zalihu uložaka. Posljednja stvar koju sam htjela bila je da ih pronađe Alliein mlađi brat. Užas! Umrla Umrla bih od stida. “Moja je mama rekla da sam sada ja muškarac u kući. Moja je odgovornost nositi sve torbe, otvarati sva vrata i odnositi se prema ženama s poštovanjem.” Ispravio se podignuvši moj ruksak još više na rame.
65
Book as passion & BalkanDownload Uf, Cannon je katkad znao biti pravi davež. Čekali smo moju mamu da nas pokupi pred školom, a on je nosio i svoj ruksak Kapetan Amerika i Allieinu kutiju s ručkom. Izgledao je poput tegleće mule. “Vrati ga ovamo.” Pokazala sam opet. “Mogu sama nositi svoju torbu.” Baka mi je rekla da mi nije potreban muškarac da radi bilo što umjesto mene, a osim toga Cannon još nije ni bio muškarac. Imao je samo osam godina. Pogled mu je odletio na Allie, a ona je jedanput kimnula. “Dobro”, rekao je dodavši mi torbu nevoljko. “Izvoli.” S olakšanjem sam privila torbu na prsa, pomalo iznenađena što zapravo nisam ljutita na Cannona. S obzirom na to da je dečko, on i nije bio tako loš...
*** Je Ii ti bolje?” bo lje?” upitao je Cannon pogledom prešavši preko mene. Zagrizla sam usnu i kimnula. “Pretpostavljam da je bilo očito da sam prije šizila, ha?” “Ne moramo učiniti ovo.” “Što?” promrmljala sam. “Išta od toga. Možemo se opet pretvarati da ne postoji kemija među nama. Neću te prisiljavati.” Njegove su me riječi trebale smiriti, ali umjesto toga iritirale su me, greble po koži. Nisam se željela više pretvarati. Dosadilo mi je biti kukavica i nazivati to oprezom, razboritošću, suzdržanošću. suzdržanošću. To je bila stara Paige. Uvijek u strahu od isprobavanja nečega novog, život u mjehuriću. Približavam se tridesetoj i još sam sama, sa psom lutalicom umjesto za to tipičnom mačkom, ali svejedno, jednako zaštićena i jadna. Nova Paige bila je pustolovna i smjela. Barem je to htjela biti. “Ne.” Odmahnula sam glavom. “Ovo je bila moja ideja. Ne prisiljavaš me.” Nagnula sam se naprijed odloživši čašu vina na stol pred nama. “Samo nisam sigurna kako... početi.” “To je moj posao, princezo.”
66
Book as passion & BalkanDownload Princezo? Nisam mrzila taj nadimak koliko bih ga vjerojatno trebala mrziti. Nisam bila nečija princeza već dugo, ili ikada, kao ikada, kao što me maleni glasić u glavi podsjećao. Cannon me zvao tako dok smo odrastali, ali to je bilo iz zabave, kako bi me zadirkivao i podsmjehivao podsmjehivao mi se. Ova nova, odrasla verzija dječaka kojega sam se ja sjećala bila je puna iznenađenja. Oči su mu bile tamne i pune neizrecive neizrecive strasti. A njegova puna, savršena usta bila su razvučena u lagani osmijeh. Bio je tako apsurdno seksi da mi se želudac stisnuo svaki put kada bih ga pogledala. Još sam bila nervozna. Ali daj... to je Cannon. Cannon. Znam ga već više od dvadeset godina. Neće me povrijediti, ili nestati ujutro i nikada više ne nazvati. Dijelit ćemo ovu kuću još dva mjeseca, vjerojatno praviti palačinke nedjeljom ujutro i smijati se vremenu kada smo učinili ono. Izbacit ćemo privlačnost iz sustava i nastaviti dalje. To je bilo poput češanja kada te svrbjelo. Odložio je svoju čašu do moje, zatim se nagnuo bliže, vršcima prstiju lagano klizeći preko moje čeljusti prije nego što je privukao moje lice svojem. To je to. Poljubit će me. Bilo je vrijeme da mu pokažem da sam i više nego u stanju biti s nekime na jednu noć a da se ne zaljubim — ili to ili jurnuti u sobu, sama i prestrašena. To su bile moje dvije mogućnosti. Osim ako se protupožarni alarm ne odluči oglasiti u sljedeće četiri sekunde, njegove će se usne naći na mojima. U djeliću sekunde donijevši odluku da ću učiniti kako sam i rekla, nagnula sam se. Cannon se nasmiješio prislonjen na moje usne, uopće se ne žureći da preuzme nagradu. Možda zato što je znao da je već njegova. Možda jer je, za razliku od većine muškaraca, bio upoznat s prednostima koje dobiva ako ide polako. Oboje smo to htjeli, ali zbog odgađanja nagrade bit će utoliko bolje kada konačno dođemo do nje. Njegove su se usne polako pomaknute po mojima razdvojivši se kako bi nam se jezici mogli nesigurno dotaknuti. Bilo je napeto. Produbivši poljubac, usta su mu se stopila s mojima uzimajući sve što sam mogla dati. Rukom mi je držao čeljust, jezik mu je imao okus po vinu, i shvatila sam da me nitko nikada nije ovako poljubio. Tako posesivno. Tako potpuno. Nisam baš bila neiskusna...
67
Book as passion & BalkanDownload ali što god da sam prije radila nije se više moglo nazivati pravim ljubljenjem. Pažljivo mi ližući jezik, Cannon me opet iznova naučio kako se ljubi. Sranje! Ljubim se s Cannonom Rothom. Rothom. To je trebalo biti čudno i potpuno strano. Mozak mi je već trebao vrištati Prekini! Prekini! No umjesto toga bila je to najprirodnija stvar na svijetu. Jezici su nam se micali skupa kao da su proveli godine trenirajući za baš ovaj trenutak. Požuda pomiješana sa zadovoljstvom kolala je mojim venama. Odmaknuvši se nekoliko centimetara, opet mi se samodopadno nasmiješio. “Još želiš ovo?” Revno sam kimnula, drogirana željom za njim. Ako sam se zbog jednog poljupca osjećala ovoliko izvan kontrole, gotovo me bilo strah otkriti što me očekuje ostatak noći. Položio je moju ruku na izbočinu na svojim hlačama. Bila je vruća i kruta, i zbog nje mi se utroba stisnula. “Osjetiš li to, Paige?” Progutala sam uzdah. Bio je tako topao i čvrst pod mojim dlanom. “D... Da.” “Želiš li me u sebi?” promrmljao je nižući mi poljupce po vratu dok sam ja i dalje trljala njegovu erekciju erekciju kroz traperice. traperice. “Bože, da.” Njegov topao, svilenkasti smijeh zavibrirao mi je na koži. “Dobro, jer te želim pojebati od šesnaeste godine. Ali večeras se ne radi o meni. Pobrinut ću se da ovo bude dobro tebi. Želiš li to?” t o?” “Da. Naravno.” “Onda mi moraš vjerovati.” Na trenutak sam se upitala mogu li to. Potpuno prepustiti kontrolu? Bila sam neovisna žena, ali što ako se on pali na neke perverzne stvari? Potisnula sam te misli. Zaustavit ću osuđivanje... za sada. “Vjerujem ti.” Dobra cura. Usne su mu srele moje još jedanput ljubeći me dok mi tijelo nije počelo pulsirati u pohotnoj mahnitosti. Nakon nekoliko trenutaka odmaknuo se. Nevoljko sam povukla ruku s njegova kurca i otvorila oči.
68
Book as passion & BalkanDownload “Jesi li posve sigurna da želiš ovo? Ako je moja prošlost ikakva indikacija, ovo neće završiti dobro.” Mojemu mozgu pripitom od vina i zamračenom požudom njegovo upozorenje da ga se klonim bilo je učinkovito otprilike poput onih obavijesti “klikni samo ako si punoljetan” na pornografskim stranicama. “Želim ovo. Želim tebe.” Gledala sam ga ravno u smaragdne oči dok sam govorila nadajući se da će osjetiti čistu želju u mojem glasu. “Onda prijeđimo u spavaću sobu.” Ustavši s kauča, slijedila sam ga niz hodnik. “Jesi li zato kupio krevet?” “Da. I zato što nisam baš stao na futon.” Srce mi je tutnjilo kada smo ušli u sobu. Prekrio je masivni bračni krevet novim plahtama. A njegov muževni miris osjetio se u zraku oko nas. “Okreni se”, promrmljao je. Okrenula sam se prema dugom zrcalu koje je bilo na zidu, a Cannon je stao iza mene. Soba je bila puna sjenki, ali bilo je dovoljno svjetla da vidim kako njegove velike ruke klize uz mene, preko mojih kukova, struka, sve dok mi nije podignuo kosu s ramena, a zatim mi utisnuo nježan poljubac u dno vrata. Prošli su me trnci otplesavši niz kralježnicu. Hipnotizirano Hipnotizir ano sam gledala kako mu ruke klize od mojeg mojeg vrata do ramena, i niže kako bi uhvatile moje grudi pune žudnje. Počela sam plitko disati dok je vršcima prstiju kružio po mojim bradavicama. “Imaš predivne grudi, Paige.” Palčevima je prelazio preko čvrstih vrhova mojih bradavica, i uzdahnula sam. “Voliš kada ti stimuliram bradavice?” U znak odgovora uvila sam leđa naslonivši glavu na njegova prsa, poguravši grudi u njegove ruke. “Dobro da znam, princezo.” Poljubio me postrance u vrat. “Volio bih jedanput jebati te lijepe lijepe sise.”
69
Book as passion & BalkanDownload Povukao mi je majicu preko glave i pustio da padne na tlo. Prsa su mi se nadimala dok mi je otkopčavao grudnjak i ispustio ga pokraj majice. U zrcalu sam stajala bez majice, a u pozadini se nalazilo Cannonovo široko, mišićavo tijelo. Njegovi su prsti, snažni i sigurni, klizili uz moja rebra dok sam ja promatrala. Ako sam mislila da je maloprije bilo dobro, sada mi je gotovo bilo previše osjetiti njegove goleme, tople dlanove na golom mesu mojih grudi. Dah mi je zadrhtao, a iskre su frcnule ravno od bradavica do mojeg međunožja. Ali Cannon me nije predugo mučio. Oči su mu bile tamne i poluzatvorene poluzatvorene dok su mu se ruke kretale niže kliznuvši u prednji dio mojih hlača i u gaćice. Zastenjala sam na vrlo dobrodošlu invaziju. Prsti su mu dotaknuli moje glatko meso, a ja sam zatomila stenjanje. “Ne”, rekao je. “Nemoj se suzdržavati. Daj da te čujem.” Počeo me ponovno maziti radeći preko mojeg klitorisa krugove meke poput pera, a ja sam zacviljela od zadovoljstva osjećajući olakšanje što je čekanje gotovo, ali i nestrpljivost za još. “Tako je”, rekao je ohrabrujući me. “Voliš gledati kako te diram, princezo?” Voljela sam, ali nisam mogla povezati riječi kako bih mu rekla, sada ne bih mogla formirati smislenu misao ni da mi život o tome ovisi. Njegove su vješte ruke znale sva mjesta, i pravu količinu pritiska i brzinu kako bi pružio maksimalno zadovoljstvo. Naslonivši se na njegovo čvrsto tijelo, podlegla sam i pustila da me preplavi zadovoljstvo gurnuvši kukove naprijed kako bih mu omogućila još više pristupa. Nagradio me kliznuvši jednim velikim prstom u mene. Oteo mi se još jedan čeznutljivi jauk. Nisam bila od onih koje brzo svrše, nekoliko ljubavnika s kojima sam prije bila moralo je poraditi na tome, ali nekako, nakon samo nekoliko kratkih minuta, Cannon me držao na rubu. Na tom opasnom mjestu kada ću se rasprsnuti u milijun m ilijun djelića i raspasti se. Okružena njegovim toplim mišićima i bogatim, muževnim mirisom, izgubila sam sav smisao za skromnost zastenjavši glasno kada je kliznuo prstima u mene pa van dok sam ga gledala kako me gleda. Bilo je nevjerojatno erotično. erotično. “Predivna si. Privilegija je dirati te.”
70
Book as passion & BalkanDownload Mogla sam se otopiti od njegova mračnog, zavodničkog tona. Bilo je jasno da je to i mislio; disanje mu mu je bilo isprekidano, isprekidano, a na donji donji dio mojih leđa leđa naslanjala se erekcija tvrda poput čelika. Dok mu je jedna ruka bila između mojih nogu, drugom je milovao moje grudi. Njegova su usta gorjela na mojem vratu. “Hoćeš li svršiti za mene, ljepotice?” prošaputao mi je na kožu. Zadrhtala sam mu u rukama puknuvši po šavovima dok je mnome jurilo olakšanje. Bljesak bijelog svjetla, krv mi je tutnjala u ušima dok se moje tijelo gotovo nasilno grčilo oko njegovih prstiju. Bila sam zaslijepljena zadovoljstvom, za mene nije postojalo ništa više osim njegovih mekih dodira, nježnih poljubaca i prostog šaputanja. Kada sam došla k sebi, naslonila sam se na njega, zahvalna kada su se njegove snažne ruke omotale oko mene. Cannon me okrenuo kako bih bila okrenuta prema njemu i podignuo me, čvrsto me držeći na svojim prsima dok smo se kretali prema krevetu, gdje mi je skinuo hlače i gaćice. “Držim te”, rekao je stavivši me na sredinu madraca s mekom postavom. Mlitava i opuštena, stidljivo sam mu se nasmiješila gledajući kako svlači hlače i bokserice, oslobodivši taj veliki, predivni kurac o kojemu sam sanjala otprilike od noći kada sam naletjela na njega u hodniku. Gotovo Gotovo sam zastenjala na taj predivni prizor. Bio je veličanstven. Željela sam ga dotaknuti, kušati ga, čuti ga kako stenje od zadovoljstva. Pronašao ga je rukom i povukao polako jedanput, dvaput, a moja se srž opet napela dok sam ga gledala. “Jesi li spremna za još?” Kimnula sam. “Dođi.” Uzeo je kondom sa stola i stavio ga uvježbanom lakoćom. Pridruživši mi se na krevetu, Cannon se smjestio između mojih razdvojenih nogu. Ali umjesto da uđe u mene silovito kao što sam očekivala, razvukao je taj trenutak ljubeći me duboko i trljajući svoju dužinu preko mojega skliskog središta ne žureći, pustivši da moja želja postaje još vruća, veća. Bio je to najslađi oblik mučenja koji sam iskusila. Tijelo mi se još j oš ljuljalo od prvog otpuštanja, a moje središte bilo je u isto vrijeme previše osjetljivo i pulsiralo obnovljenom potrebom. Njegov čvrsti kurac trljao se o moje mokro, spremno središte. 71
Book as passion & BalkanDownload Išao je polako. Nisam bila sigurna zašto me to iznenadilo. Kada smo se dogovorili za seks za jednu noć, zamišljala sam nas kako ulazimo pod plahte i bacamo se na posao. Mislila sam da će to biti samo malo više nego beznačajna ševa, ali kako sam se prevarila. Ugodno prevarila. Nisam računala na ljubljenje i predigru i prljavo šaputanje o golu kožu. Uhvatila sam ga za kukove uputivši mu zaigrani smiješak. “Jebi me, m e, veliki dečko.” “Sa zadovoljstvom, ljepotice.” Povukao Povukao se unatrag, pronašao pravi kut, a zatim polako krenuo naprijed tako da je u mene m ene ušao njegov široki vrh. Trznula sam zbog ulaska, a Cannon je zastao dopustivši mi da se prilagodim. Očito je prošlo dulje nego što sam mislila, i tijelo mi je iznenađeno poručivalo “što se događa?” Kada me pogledao, na čelu mu se ocrtala zabrinutost. “Prilično si uska”, rekao je nježno. “Oprosti”, protisnula sam. “Nemoj da ti bude. Savršena si takva kakva jesi.” Progutala sam knedlu u grlu. Nisam se mogla sjetiti posljednjeg puta kada mi je netko to rekao. Ja se sigurno nisam osjećala savršenom. Osjećala sam se zbunjenom i tako ispunjenom osjećajima i njime da bih se mogla raspasti tako da više nikada neću biti ista. “Treba li ti trenutak?” prošaputao je. Zarivši lice u toplu udubinu njegova vrata, kimnula sam. Koja sramota! Duboko sam udahnula i pokušala se opustiti. Znala sam da je Cannon spreman za ovo, znala sam da se trebam opustiti i pustiti ga unutra. To je ipak bila moja zamisao. Još jedanput duboko udahnuvši, još sam više razdvojila koljena. Upravo se tada na ulaznim vratima začulo glasno kucanje. Koji vrag? Nitko nikada nije dolazio nenajavljen. Obuzeo me val frustracije. Doista , svemire? Baš sada? Cannon je izgledao jednako preplašeno kao što sam se ja osjećala. “Očekuješ li koga?” Srela sam njegov pogled i odmahnula glavom. “Naravno da ne.”
72
Book as passion & BalkanDownload Na trenutak sve je utihnulo, i zaključila sam da je, tko-god bio, pogriješio kuću, a zatim otišao dalje. “Trebam te pojebati.” Cannon je zastenjao, grubo uhvativši moju guzu jednim dlanom. Znala sam da njegovo suzdržavanje visi o niti, i zbog toga mi je srce počelo tutnjati. tutnjati. “Da”, zastenjala sam. Ušao je još dva centimetra i oboje smo zadržali dah čekajući da se ja prilagodim. Bol je uskoro jenjala oslobodivši mjesta za ugodno, zadovoljavajuće rastezanje, i razdvojila sam bedra kako bih mu dala do znanja da uđe dublje... Tišina je isparila kada se opet začulo kucanje, ovaj put glasnije. I nije jenjavalo. Netko je po mojim vratima udarao poput poput luđaka. Oči su mi se proširile i srele Cannonove. Kakva jebeno nezgodna situacija. Ležali smo tako, samo široki glavić njegova kurca u meni, isprepletenih udova, tutnjećih srca, poput zaustavljenog pornića. Od svih apsurdnih situacija u kojima sam se mogla naći — prekinuta sam udaranjem po vratima, kada je sve što sam htjela bilo samo da on udara u mene. Frustrirano je zastenjao položivši usne na moje grlo. “Nemoj jebeno ni pomisliti na to.” “Moram. Daj da samo vidim tko je, i otpravit ću ga. Obećavam. Samo ne želim da susjedi pozovu policiju.” Izvukao se iz mene, bolno polako, bijesno protisnuvši: “Sranje.” Potapšala sam ga po prsima i nasmiješila mu se. Primivši me za zapešće, čvrsto me držao i pogledao me u oči. “Požuri.” Kurac mu je stajao visoko, ponosno, i primamljivo uz trbuh, i još sam ga jednom čeznutljivo pogledala dok sam navlačila majicu preko glave i uvlačila se u odbačene traperice. Sranje! Ostavivši vlažne gaćice na podu, izjurila sam iz spavaće sobe prema ulaznim vratima. S obzirom na svu buku koja je dopirala s mojeg praga, bolje im je bilo da je u pitanju jebena zombi apokalipsa. Provirivši kroz ključanicu, vidjela sam da je to Allie.
73
Book as passion & BalkanDownload DVANAESTO POGLAVLJE
“Nadam se da si mrtva ili da umireš.” Otvorila sam vrata ljutito otpuhnuvši. Allie je stajala pred mojim ulaznim vratima, sa šakama još stisnutim za kucanje. Da je samo znala što je prekinula, što se događa u spavaćoj sobi udaljenoj jedva šest metara... Koji vrag,? Vrući sram proširio se mnome kada sam ugledala Allieino lagano crveno lice prošarano suzama i ostacima maškare. “Oh, Boze, Al. Što se događa?” Uvukla sam je unutra, a ona mi se gotovo bacila u naručje uz slomljeni jecaj. Nekoliko sam minuta izvlačila riječi iz nje, strpljivo čekajući dok je gutala i štucala, kako bih naposljetku shvatila da se posvađala s Jamesom. Odvela sam je do kauča i rekla joj da sjedne dok ja odem po kutiju rupčića. Nisam lagala, ali to baš nije bila bi la ni potpuno istina. Požurila sam prema Cannonovoj sobi kako bih mu rekla da se odjene i dovede u pristojno stanje što je brže moguće. “Cannone!” prošaputala sam, vireći kroz otvorena vrata. Još je ležao nasred kreveta, gol, a njegov kruti kurac stršao mu je uz trbuh. “Allie je ovdje”, viknula sam šaptom. “Sranje.” Skočio je s kreveta podignuvši hlače s poda i navukavši ih brzinom svjetlosti. Trznula sam se na pomisao kakav mora biti osjećaj ugurati tu golemu erekciju natrag u uski zatvor od trapera. Eeee. Ne Eeee. Ne dobar, rekla bih. Ali nisam imala vremena zadržavati se. Odjurila sam kako bih uzela rupčiće i vratila se u dnevni boravak k Allie. Nasreću, nije pokazivala nikakve znakove da sluti kako je njezin brat prije manje m anje od trideset sekundi bio u meni. Jebeno sranje! Bila Bila sam grozna prijateljica. prijateljica. Pruživši joj gomilu rupčića, sjela sam kraj nje i pričekala dok je ispuhala nos i sabrala se. Trebalo joj je nekoliko minuta dubokog disanja.
74
Book as passion & BalkanDownload Primila sam je za ruku. “Što se, pobogu, dogodilo?” Čak iako nisam bila njegova obožavateljica, Allie je voljela Jamesa. Što god da se dogodilo, sigurno će se sleći za dan ili dva, kada se oboje ohlade. “Varao me mjesecima.” Ili možda neće. “O čemu govoriš?” upitala sam je. Cannon je išetao iz spavaće sobe, i doimao se sabranim i mirnim. Hvala Bogu. Pogledi su nam se na brzinu sreli dok je grlio Allie. “Jesi li u redu, seko?” Udahnula je i jednom kimnula. “Bit ću kada izbacim tu lažljivu, prevarantsku vreću govana iz života.” “Što se dogodilo?” upitala sam pokušavajući ignorirati reakciju svojeg tijela na Cannonovu blizinu. Prokleti feromoni. feromoni. Prošlo je previše vremena otkako mi je suprotan spol pridao ikakvu pozornost. Morat ću to ispraviti, inače ću skočiti na Cannona svaki put kada ga ugledam. Načinila sam mentalnu bilješku da se prvom prilikom prijavim na onu aplikaciju za izlaske zbog koje me Allie ganja. Allie je duboko udahnula. “James ima nekoga sa strane.” Govorila je mirno, ali s bolnim izrazom lica i šakom stisnutom u krilu. “Sve “ Sve je bila laž, svaki put kada je rekao da mora do kasno raditi, ili otići u ured nedjeljom. Nalazio se s drugom ženom mjesecima. Razvedenicom Razvedenicom s dvoje djece... iako jebeno nije ni važno.” Sav mi je zrak napustio pluća. To je bila posljednja stvar koju sam očekivala čuti. “Vidjela sam neke poruke na njegovom telefonu. Nisam njuškala; stajao je tamo na pultu. A kada sam sam ga suočila s time, time, sve je priznao.” “Jebeš to.” Cannon se ustao krenuvši prema vratima. “Kamo si krenuo?” zacviljela je Allie. Navukao je cipele i uzeo ključeve auta s pulta. “Idem tamo prebiti ga.” Allie je skočila primivši brata za ruku. “Stani i razmisli dvije sekunde. Koliko god bih voljela da ga izmlatiš, nije vrijedno toga da upadneš u nevolju ili uništiš ruke. Jednog ćeš dana biti svjetski priznati kirurg. A to me usrećuje više nego što bi me ikada usrećilo da ga prebiješ.” Cannnove oči suzile su se na njezinima i ispustio je dubok dah, a nosnice su mu se nadimale.
75
Book as passion & BalkanDownload Nikada ga nisam vidjela tako ljutitog. Da, dok smo odrastali milijun sam puta vidjela njegovu zaštitničku stranu, ali ne s ovoliko žestine. Bilo je pomalo jebeno seksi. Nakon nekoliko napetih trenutaka Allie ga je uspjela odgovoriti od njegova plana, i opet je sjeo kraj mene. Zabavno, zavodničko raspoloženje koje smo dijelili nestalo je, otjerano ljutitom napetošću koja je ispunjavala sobu. Sljedećih sat vremena Cannon i ja izmjenjivali smo se u bodrenju Allie govoreći joj kako joj je bolje bez Jamesa i jačajući njezino samopouzdanje. Nisam bila sigurna djeluje li, ali barem više nije plakala i kimala je na sve što smo joj govorili. Jako sam pazila da ne priznam da mi se James nikada nije sviđao. Dio je mene znao, popraćeno krajnjim gađenjem, ali svejedno, da je moguće da će dopuzati natrag, reći sve prave stvari i pomirit će se. Ako se to bude dogodilo, priznanje da ga ne volim zauvijek će napraviti jaz između Allie i mene. Cannon nije imao takvih briga, i stalno je ponavljao Allie da može bolje i da James nije ništa bolji od smeća. Tiho sam navijala za njega. nj ega. Uskoro smo pili vino, grickali kokice i gledali najnoviji film strave koji smo unajmili. Iako je Allie još bila u emocionalnom raspadu, oporavila se dovoljno da nabaci hrabro lice. Već je poslala Jamesu poruku i rekla mu da se pobrine da do jutra nestane sa svojim stvarima. Bila sam neizmjerno ponosna na nju. “Volim te, AT, rekla sam stisnuvši joj ruku. ru ku. Probudila sam se nešto kasnije kada me je velika ruka počela gurkati po ramenu. Naglo sam otvorila oči i zatekla Cannona kako stoji iznad mene. Kroz izmaglicu sna primijetila sam da je TV isključen, sve grickalice i piće počišćeni, a Allie je spavala na kauču k auču s dekom omotanom oko sebe. “Dođi”, prošaputao je ponudivši mi ruku. Prihvatila sam dopustivši mu da me podigne na noge. “Mislim da sam zadrijemala tijekom posljednjeg filma.” “I ti i Allie.” Stavivši ruku oko mojega struka nasmiješio se. “Držim te.”
76
Book as passion & BalkanDownload Pomogao mi je da dođem do spavaće sobe, ali zastao je na pragu, kao da nije htio narušiti moju privatnost. U meni se od brige formirao čvor. Ranije je bio tako željan, oboje smo bili. Ali sada je sve bilo tmurno. “I što ćemo sada?” upitala sam. “Allie je čvrsta. Siguran sam da će biti dobro.” “Nisam mislila na Allie i Jamesa. Mislila sam na nas.” “Oh, da. Misliš...” Koketno je podignuo obrve. “Da.” “To je vjerojatno najgori slučaj plavih jaja kojega sam ikada imao, ali razumijem. Moja te sestra trebala. Dobra si prijateljica.” Oh, da, baš odlična prijateljica. Prije nekoliko sati gotovo sam zajahala njezina mlađeg brata. No kimnula sam i teško uzdahnula. “Možda kasnije?” “Ako je to ono što želiš”, promrmljao je nagnuvši se kako bi mi utisnuo nježan poljubac na obraz. “Ali radim noćne sljedećih nekoliko dana. Možda me nećeš baš puno viđati.” “Dobro. Laku noć”, prošaputala sam krenuvši u svoju sobu. Nisam imala pojma kako će napola dovršen susret promijeniti atmosferu u kući, ni kada će se dogoditi to kasnije. Ali ono što se zatim dogodilo bilo je potpuno neočekivano.
77
Book as passion & BalkanDownload TRINAESTO POGLAVLJE
Cannon nije lagao kada je rekao da ga neću bas ba s viđati ovaj tjedan. Bio je četvrtak, a putovi su nam se sreli samo dva puta, kada je odlazio i dolazio. Cijelu je noć radio u bolnici, zatim spavao cijeli dan. Povremeno smo si ostavljali porukice po kući, blesave stvari poput stroge naredbe koju sam mu dala da se kloni ostataka moje kineske hrane, ili poruke koju je on meni ostavio, u kojoj me obavijestio da nemamo više bademovog mlijeka, ali da će ga on kupiti. Dok sam bila zauzeta time što ne viđam Cannona, imala sam vremena još malo razmisliti o svojoj odluci da spavam spavam s njime. Želudac Želudac mi je cijeli tjedan bio u čvoru zbog toga što učiniti. Očito je naš propali pokušaj seksa bio znak koji nam je poslao svemir. Spavati s Allienim mlađim mla đim bratom ipak je bila grozna zamisao. Napaljenost mi je pomutila sposobnost prosuđivanja. Trebala sam se samo poševiti i imala sam plan s pomoću kojega ću to riješiti. Plan koji neće uništiti moje najdulje prijateljstvo niti učiniti stvari čudnima između mene i mojega novog, vrlo zgodnog cimera. Vani je bio mrak, a Cannon je izišao. Dok sam sjedila s čašom vina u jednoj i telefonom telefonom u drugoj ruci, ruci, listala sam kroz fotografije fotografije dečki dečki s kojima me spojila aplikacija za izlaženje. Allie me izmorila; konačno sam se prijavila. Održala je svoju riječ i izbacila Jamesa i sve njegove stvari iz stana, pa sam osjećala da je prava stvar prepustiti joj tu malu pobjedu. Veći sam dio tjedna provela sama, usamljena i sažalijevajući samu sebe, pa me to samo još snažnije gurnulo u tom smjeru. Otpivši još jedan gutljaj chardonnaya, kliknula sam na sličicu sličicu omotnice u gornjem desnom uglu zaslona. Imala sam dvije nepročitane poruke: prva je bila automatska poruka dobrodošlice na stranicu, ali druga je bila od nekoga po imenu Daniel. Njegova je poruka bila kratka i zaigrana. Daniel: Izgledaš kao hodajuća nevolja. ;) Nasmiješila sam se i kliknula na njegovu sliku kako bih je uvećala. Smeđokosi, smeđooki muškarac koji je bio na slici dobro je izgledao, valjda. Cannon je bio puno više seksi sa svojom razbarušenom kosom boje pijeska i
78
Book as passion & BalkanDownload golemim bicepsima i privlačnim osmijehom. Ali Cannona sada nije bilo, a ionako je bio zabranjen. Kliknula sam ODGOVORI i natipkala poruku. Nakon još jedne čaše vina i nekoliko poruka koje smo izmijenili zapravo mi je bilo zabavno razgovarati s Danielom. Živio je u susjednom gradu i radio kao financijski analitičar. Imao je trideset i dvije godine i nikada se nije ženio, a njegove su me poruke nasmijavale. Ali onda me Daniel pozvao na večeru sutra navečer, i iako sam bila slobodna, oklijevala sam. Dijelu mene bilo je čudno izići s nekim drugim nakon što je Cannonov kurac prije samo nekoliko dana bio tako blizu blizu ulaska u mene. Rekla sam Danielu da ću razmisliti i sutra mu javiti, a zatim sam krenula uključiti telefon na punjač u kuhinji. Nisam očekivala da će me netko tako brzo pozvati na spoj. Allie je u jednoj stvari bila u pravu, ta je stranica za izlaske doista djelovala brzo. Ali ozbiljno, što sam trebala učiniti kada mi je čovjek pristojnog izgleda koji se činio dragim i normalnim predložio večeru? Reći ne hvala, imam dogovor da ću jednom spavati sa svojim novim cimerom? To bi bilo suludo. Nisam baš vjerovala da bi Cannon odbio žensku pozornost samo zato što bismo možda mogli ponovno ugovoriti propalu seansu jebanja. Nakon što sam napunila čašu vodom iz slavine, stajala sam kod sudopera ispijajući male gutljaje. Ionako Cannon nikada neće saznati za spoj. Radi noću i vjerojatno ću otići i vratiti se prije nego što bi išta primijetio. Nisam morala skrivati Daniela od njega, imala sam svako pravo ići na spoj. Zar ne? Izlila sam ostatak iz čaše u sudoper, zatim uzela telefon i odgovorila Danielu obavijestivši ga da je dogovoreno za sutra navečer. Trebala sam se osjećati dobro što sam to riješila, ali a li na kraju sam bila još više zbunjena. Dok sam se spremala za krevet, nadala sam se da će mi ovaj vikend malo razjasniti što bih trebala poduzeti u vezi s Cannonom. Imala sam nezdravu fascinaciju njime, i nije mi se činilo da će to nestati dok god smo pod istim krovom.
Daniel je bio razočarenje. Dobro, to nije bilo potpuno pošteno. Večera je bila dobra i razgovor u redu, ali između Daniela i mene jednostavno nije bilo nimalo kemije. Bilo je
79
Book as passion & BalkanDownload poput razgovora s rođakom ili kolegom. Nije bilo iskre, među nama nije zujao elektricitet, ne kao kad sam razgovarala s Cannonom. Uklonila sam ubrus iz krila, obrisala usta još jedanput i odložila ga na stol pored. “Jesi li gotova?” upitao je Daniel. Kimnula sam i pokazala poslužitelju da nam donese račun. Diskretno sam provjeravala telefon pod stolom. Što sam više vina popila za večerom, ideja da dođem doma na vrijeme da vidim Cannona činila mi se sve boljom. Ako bismo sada otišli, imala bih dvadeset i tri minute do trenutka kada kreće na svoju noćnu smjenu u bolnici. Daniel je zgrabio račun čim ga je poslužitelj donio. “Ja ću. Hvala ti što si mi se pridružila za večerom.” “Jesi li siguran? Nije problem da ga podijelimo”, podijelimo”, ponudila sam. Kimnuo je. “Zadovoljstvo mi je.” Nasmiješila sam mu se. Bio je doista drag. Dok je on plaćao račun, otišla sam na toalet, provjerila izgled u zrcalu. Zadovoljna što su mi šminka i frizura još na mjestu i što nemam hrane među zubima, našla sam se s Danielom ispred restorana. Odvezao me kući, opet povevši razgovor o svojem poslu financijskog analitičara. Suzdržala sam se da ne zijevnem. Dvoje je ljudi sigurno moglo pronaći više tema za razgovor od tablica i ulaganja. Ali nije me bilo briga dovoljno da bih pokušala pa sam samo kimala. “Hvala ti za večeras”, rekla sam kada smo se zaustavili uz rubnik pred mojom kućom. Ubacio je mjenjač u položaj P i iskočio došavši okolo kako bi mi otvorio vrata. Bio je malo staromodan, inzistirao da me pokupi, plati večeru i otvori mi vrata. Ali to mi se nekako i sviđalo kod muškarca. “Otpratit ću te do vrata”, predložio je. Kimnula sam slijedeći ga uza stube do svojega malog trijema i zalijepivši pristojan smiješak na usne dok je on dovršavao priču o računu dobiti za prošlo kvartalno razdoblje.
80
Book as passion & BalkanDownload Daj! Cannonov Cannonov auto još je bio parkiran ispred, što je značilo da je još unutra. No tada se Daniel nagnuo, a moj je obraz zapljusnuo njegov dah pun češnjaka, i učinila sam jedinu stvar koje sam se mogla sjetiti. Brzo sam podignula koljeno spojivši ga s mjestom među Danielovim nogama. “Oompf .” Presavio se, čelom udarivši u moj nos. “Au.” Nos me zabolio tamo gdje sam dobila udarac. “Zašto si pobogu to učinila?” viknuo je Daniel. Nisam imala odgovor. Uspaničila sam se, valjda. Kada sam uhvatila u hvatila most nosa, ruka mi je bila crvena. Sranje. Nos mi je krvario, a Daniel je još bio pognut držeći se za međunožje. “Ja... Jako mi je žao”, promucala sam. Vrata su se naglo otvorila i Cannonov je pogled pao na mene, zatim na Daniela, pa opet na mene. Odnosno na krv koja mi je curila iz nosa. Pogled mu je postao krvožedan krvožedan kada ga je opet vratio na Daniela. Daniela. “Što si joj, dovraga, učinio?” zarežao je približivši mu se. Primivši Cannonov čvrsti biceps, stala sam između njih. “Bio je to samo nesporazum. Nije me udario. Sudarili smo se glavama.” Cannon nije prestao bijesno gledati Daniela. Shvatila sam da je teško kriviti Cannona što nije vjerovao u tako nevjerojatnu situaciju. Tko toliko nema pojma o ljubljenju da završi s krvavim nosom? Bože, bila sam tako zbrkana. “Hajde, Paige. Uđimo.” Cannon mi je pružio ruku, a ja sam je prihvatila pustivši mu da me odvuče od čovjeka na trijemu. “Slobodno je uzmi, stari. Sretno ti jebeno bilo!” povikao je Daniel već stupajući niz stepenice prema autu. Kada smo se našli unutra, Cannon je upalio svjetlo u predsoblju i nakrivio mi glavu, pažljivo me pregledavši. pregledavši. “Isuse”, opsovao je ispod glasa. Vidjela sam škljocaj u njegovoj čeljusti kada je zagrizao, još me prelazeći pogledom. “Boli li ovo?” Pritisnuo je točku na mojem čelu.
81
Book as passion & BalkanDownload Odmahnula sam glavom pomaknuvši njegovu ruku. “Ne, stvarno, dobro sam. To je samo malo krvi u nosu.” “Dođi sjesti.” Uzevši me za ruku, odveo me u dnevni boravak i stajao nada mnom dok sam se spuštala na kauč. “Ne moraš li ti krenuti na posao?” upitala sam. Bio je odjeven u liječničko odijelo, sada svijetlo plavo i, kvragu , na tom su čovjeku i hlače koje su se vezale dolje izgledale seksi. Pamučna je majica imala maleni V-izrez, sićušan, ali glatka, preplanula koža i udubina na vratu vidljive kroz taj maleni otvor bili su i više nego dovoljni. Taj maleni djelić, to draženje gole kože bilo je milijun puta više seksi nego sve Danijelovo nezanimljivo flertanje zajedno. Htjela sam ga lizati, sisati, njušiti... Sranje, Paige, smiri se. se. Nisam se osjećala ovoliko izvan kontrole još otkako sam bila tinejdžerica. Ozbiljno sam se morala sabrati, i ne, ne s pomoću Cannonova kurca. Ali bila sam taokinja svojim hormonima. Nisam si mogla pomoći da ne pogledam kako mu se guza steže dok se vraćao u kupaonicu. Nekoliko sekundi kasnije vratio se s kutijom rupčića izvukavši nekoliko i pruživši mi ih. “Da, “ Da, ali prvo se moram uvjeriti da si dobro. Neću otići na cijelu noć kad bi mogla imati potres mozga.” Frknula sam držeći hrpu rupčića na nosu. “Nemam potres mozga. Nije to ništa. Smotanost u kombinaciji s daškom zaštite.” Sjeo je kraj mene, nježno mi milujući obraz. “Govoriš li mi istinu? Samo ste se sudarili glavama? Nije te...” Pokušala sam kimnuti i odmahnuti glavom u isto vrijeme. “Pokušao me poljubiti, a ja sam se uspaničila.” “Zašto si se uspaničila?” Cannonov pogled bio je nepopustljiv i prikovan na moj. Bio je to nevjerojatan osjećaj — njegova pozornost usmjerena na mene, grubi jastučići njegovih prstiju, briga u njegovim očima. Htjela sam zauvijek ostati u ovom trenutku. Srce mi je pod njegovim usredotočenim pogledom stabilno tuklo. Ako je ovako bilo pacijentima dr. Rotha, jebeno me prijavite. Progutala sam. “Nisam ga željela poljubiti. Otišla sam na taj glupi spoj samo zbog...” “Samo zbog čega?” Držanje mu je bilo napeto, ali riječi nježne.
82
Book as passion & BalkanDownload Zbog toga što on nije ti. Jer sam se zakvačila za tebe više nego što imam pravo. Progutala sam: “Jer nismo uspjeli završiti ono što smo počeli.” “Nismo se uspjeli pojebati, pa si krenula dalje i sada ideš na spojeve.” Njegov izravni pogled bio mi je previše, i zatekla sam se kako mi je pogled odlutao na pod između stopala. Bože, kada je to tako rekao, zvučala sa sam m poput idiota. “Izbjegli smo metak, zar ne?” Namjeravala sam zvučati mirno i sigurno, ali glas mi je ispao drhtaviji nego što sam htjela. Pročistivši grlo, opet sam počela. “Prekinuli su nas. Nismo se službeno ni poseksali i sada oboje može nastaviti dalje. To bi bila golema pogreška, a osim toga, prema onome što ti kažeš, ja bih se beznadno zaljubila u tebe i sve bi grozno završilo.” “Ako si prevelika kukavica da dovršiš ono što smo počeli, što se mene tiče u redu je, ali nemoj izjednačavati to što nas je nešto prekinulo s time da smo izbjegli metak. Bilo bi zabavno, i znaš to.” Obrazi su mi se zagrijali. Oh, itekako sam znala. Nikako nisam mogla prestati misliti na njega. Taj osjećaj kada je to mišićavo tijelo bilo na meni, obuzdana snaga u njegovim kukovima kada je i najmanje pritisnuo naprijed, način na koji je prosiktao kada je osjetio koliko sam uska... zadrhtala sam od same pomisli na to. “Je li to ono što stvarno želiš? Izlaziti s nekim kretenom kojega si upoznala na internetu?” upitao je Cannon. “Da. To je ono što stvarno želim.” Bila je to laž. Potpuna jebena laž čiju sam gorčinu osjećala na jeziku. Koliko god da sam žudjela za prednostima veze — privrženost, intimnost, potpora, seks — još sam više bila prestravljena zbog toga što bih nekome morala dati svoje srce. Što ako taj netko ispadne poput Jamesa, a ja završim uništena na kraju? Ali to nisam htjela reći Cannonu. C annonu. On je bio zabavna avantura, razbibriga, ali nije smio biti ništa više od toga. Imao je velike planove na koje se morao usredotočiti, i Allie to nikada ne bi prihvatila. Osim toga, bila sam devedeset i devet posto sigurna da Cannon uopće nije zainteresiran za to da ima stalnu djevojku.
83
Book as passion & BalkanDownload Ruka mu je skliznula s mojeg obraza, a njegove pune usne razdvojile su se dok me procjenjivao. “Ne mogu ti dopustiti da izlaziš s čovjekom koji ne zna kako poljubiti ženu a da to ne završi krvavim nosom.” Trebala sam reći nešto ljutito poput Ti nemaš pravo odlučivati s kime ću izlaziti. Ali izlaziti. Ali ono što je izišlo bilo je: “To je istina.” Rumenilo na mojim obrazima proširilo se. Ne samo da sam se osjećala poput idiota, nego je Cannon sada znao i baš koliko žudim za njim, ako već otprije nije bio svjestan. Za odraslu sam se ženu osjećala potpuno djetinjasto i nezrelo. “Zakasnit ću na posao. Sutra ćemo ovo riješiti.” Kimnula sam promatrajući ga kako se ustaje, a srce mi je i dalje galopiralo. Riješiti? Kao da njegov golemi kurac i moja pretjerano uska znate— već—što kada se spoje čine neku matematičku jednadžbu. Sagnuo se i rukom pomilovao moj obraz. “Jesi li sigurna da si u redu?” “Bit ću u redu.” Čim ovaj sram i samosažaljenje popuste. Još jedanput zabrinuto pogledavši prema meni, Cannon je kimnuo i krenuo prema vratima. “Zovi me ako ti išta zatreba i nemoj zaboraviti zaključati.” Položivši glavu u ruke, ispustila sam dugi uzdah. Uništila sam jedini spoj na kojemu sam bila u više od godine dana i dojurila kući nizašto. Još nisam znala gdje sam s Cannonom, Ca nnonom, a sada neću ni saznati. Biti odrastao bilo je baš onako usrano kako su svi govorili. Osim ako si Cannon Roth. On je još imao onu vedru i sjajnu nadu koja je isijavala iz njegovih smaragdnih očiju. Vjeru da ga tamo negdje čeka nešto veliko, a možda i jest. Željela sam se kupati u tom osjećaju, zadržati se u njegovoj prisutnosti, u nadi da će malo njegova optimizma i strasti prijeći na mene. Jer trenutačno? Moj je život bio potpuni kaos.
84
Book as passion & BalkanDownload ČETRNAESTO POGLAVLJE
Cannon Nije smjelo, ali to što je Paige izišla na spoj, doista me razbjesnilo. Znao sam da nemam prava ljutiti se; nije mi bila dužna, i jedva da sam je vidio u tjednu nakon što smo za dlaku izbjegli katastrofu. Ali nisam mogao protiv ljubomornog bijesa koji mi je prokolao venama kada sam je s onim tipom zatekao na trijemu. A kada sam pomislio da ju je ozlijedio? Htio sam mu udubiti lice. Još nisam znao je li bilo tako kako je tvrdila, da su se samo sudarili glavama kada ju je pokušao poljubiti, ali Paige mi nikada nije slagala, koliko ja znam. Na putu u bolnicu nazvao sam Allie kako bih provjerio kako je, zadovoljan što je izbacila onu gnjidu Jamesa na ulicu. Moj se život ovih dana sastojao od obveza. Radio sam, spavao, išao u teretanu, učio, provjeravao mamu i sestru, i još malo radio. Nasapunaj. Isperi. Ponovi. Znao sam da svrha postoji, znao sam da postoji razlog zašto to radim, ali, jebote, nekih dana bilo je teško sjetiti se koji je to razlog. Večeras je poriv da ostanem doma i pobrinem se da je Paige dobro bio jači nego prije. Da jednostavno kažem odjebi beskrajnim beskrajnim obvezama i družim se s nekime s kime mi je ugodno i s kime sam opušten, i prilično napaljen. Ne bih silio Paige na više, ne bih je silio na seks koji smo trebali imati. Jesam li htio dovršiti ono što smo počeli? Naravno da jesam. To što su nas prekinuli one noći gotovo me ubilo. Paige je bila tako seksi, tako uska, tako osjetljiva. Želio sam je. Jako. je. Jako. Nije Nije pomagalo ni što sam posljednje desetljeće desetljeće maštao o tome kako ću je imati. Izvaditi ga prije nego što sam zapravo ušao u nju bio je najgori zamislivi oblik mučenja. Sve u meni vrištalo je ne od od trenutka kada sam čuo to kucanje. A zatim, tjedan dana nakon što je bila u mojem krevetu, vlažna i željna, izišla je na spoj s nekim drugim tipom. Ali morao sam stisnuti i vratiti se na posao. Iako sam znao da će se večerašnja smjena vući jer ću brojiti sate do trenutka kada ću je vidjeti za vikend.
85
Book as passion & BalkanDownload PETNAESTO POGLAVLJE
Probudio me šapat na rubu kreveta. “Paige?” “Da?” promrmljala sam trepćući u tami. Jedino svjetlo dolazilo je iz hodnika bacajući sjenke po sobi. Cannonov obris stajao je metar od mjesta na kojem sam spavala. Nije rekao ništa, samo je prešao sobu i sjeo kraj mene na krevet. Omamljena i zbunjena, podignula sam glavu. “Koliko je sati?” “Oko jedan ujutro. Bilo nas je previše pa su me ranije poslali kući.” To nije objašnjavalo što je radio r adio u mojoj sobi. Polako sam trepnula. “Samo sam htio provjeriti jesi li u redu”, nastavio je. Trebao mi je trenutak da se sjetim što se prije dogodilo. Otišla sam na spoj s Danielom Debilom i završila s krvavim nosom. Nije jako zaboljelo pa me krv iznenadila. “Dobro sam”, rekla sam. Cannonov dlan pronašao je moj obraz, i maknuo mi kosu s lica. “Nisam mogao spavati dok se ne uvjerim da si dobro.” Progutala sam nagnuvši se u njegov dodir, uživajući u njegovim snažnim prstima koji su mi prolazili kroz kosu mazeći mi tjeme. Pustivši da mi se oči zatvore, promrmljala sam nešto nerazgovijetno, nerazgovijetno, a Cannon se zahihotao. “Samo se odmaraj, princezo, oprosti što sam te probudio.” Osjetila sam njegove usne na čelu, a zatim se madrac pomaknuo kada se ustao s kreveta. Gotovo mi je odmah počeo nedostajati njegov topao, muževan dodir i posegnula sam za njime. “Nemoj ići. Ne još”, prošaputala sam. Inače bi me bilo previše stid izgovoriti to. Prisilila bih se da se ponašam poput odrasle osobe i pustim ga da ode. No duboko u noći, u mrklome mraku, mogla sam zatražiti što sam htjela. Nisam ga morala gledati u lice niti brinuti se što može vidjeti na mojem licu. Ništa što se dogodi između ponoći i svitanja
86
Book as passion & BalkanDownload ne računa se; mogla sam se skriti iza nepoznate tame koja je prekrivala svijet kada su svi ostali koje poznajemo spavali. A danju sam tu pogrešku mogla otpisati kao san. Jako je kratko oklijevao, a ja sam se pomaknula napravivši mjesta u krevetu. Zatim je legao kraj mene, na prekrivače, a u njegovoj umirujućoj prisutnosti gotovo sam odmah opet usnula.
87
Book as passion & BalkanDownload ŠESNAESTO POGLAVLJE
Cannon Probudio sam se licem prekrivenim kosom i golemom erekcijom. Koji vrag? Prstima odmaknuvši uvojke boje meda, otvorio sam jedno oko i vidio da sam još u krevetu s Paige. Zaspao sam slušajući njezino duboko, pravilno disanje, uživajući u bliskosti još dugo nakon što sam se trebao vratiti u svoju sobu. Obično mi je trebala vječnost da se nakon smjene opustim dovoljno da mogu zaspati, ali dok sam ležao ondje u tami tam i i slušao je kako diše, uspio sam se riješiti napetosti toga dana i jednostavno se opustiti. No ono što je počelo nevino, tako da sam ležao na pokrivačima, nekako je završilo tako da da sam bio samo u boksericama i ispod pokrivača s Paige. Nisam imao pojma koliko je sati, samo da je jedva svanulo. Majica kratkih rukava u kojoj je spavala podignula se otkrivši njezine ružičaste pamučne gaćice prekrivene malenim krafnama posutim mrvicama. Na ustima mi se razvukao kosi osmijeh. Bila je seksi a da se uopće nije trudila. Većina žena nije bilo seksi odmah ujutro, ali ispod njezinih očiju nije bila razmrljana crna šminka, iz nje nije u neugodnim valovima isparavao smrdljivi dah. Nije bilo ničega drugoga nego nježne, slatke žene koju treba poštovati i uživati u njoj. Istegnula je svoje duge, oblikovane noge pod pokrivačem jauknuvši, a zatim otvorila oči. “Jutro, Cannone.” “Hej, princezo.” “Ostao si.” Nasmiješila se stidljivo. Nisam namjeravao, iskreno, ali nema šanse da bih joj to rekao. Ne bih mogao podnijeti da taj smiješak nestane. “Aha, zaspao sam. Je li to u redu?” Jednom sam rukom protrljao kosu i uzvratio joj smijeh. “Nisam mislila da si tip za maženje.”
88
Book as passion & BalkanDownload “Mogu biti.” Nikada nisam bio onaj tko bi prespavao ili se mazio. ma zio. Ali sada nisam htio razmišljati o tome. “Dođi.” Raširio sam ruke pozivajući je bliže, i Paige je podignula rub plahte kako bi kliznula prema meni. Zatim je ustuknula. “Sranje.” “Što je?” Pratio sam njezin pogled do svojeg međunožja. Isuse! Kurac Kurac mi je bio toliko krut i revan, toliko podignut da ju je promatrao iza ruba mojih bokserica. Njezin je stidljivi smiješak iščeznuo i zagrizla je usnu. “Ignoriraj ga. Dođi”, rekao sam opet hrabreći je. Poslušala je, oprezno se približivši dok joj tijelo nije bilo naslonjeno na moje. “Je li to normalna biološka stvar ili si sada uzbuđen?” upitala je oklijevajući. “Pomalo i jedno i drugo?” Bio sam napaljen do bola , ali nisam je htio otjerati ili je navesti da pomisli da ću je natrpati sa svih dvadeset centimetara. .. osim ako nije bila vraški sigurna da je to ono što želi. A nakon sinoć nisam imao pojma je li. Nakon što se nervozno nasmijala, potapšala me po prsima. “Dobro, Cannone.” Privila se bliže položivši glavu kraj moje na jastuk, a tijelo joj je dodirivalo moje od ramena do kuka. Držao sam je uživajući u osjećaju njezine tople mekoće. Savršenstvo. Pitao sam se misli li isto što i ja. Da je ovo prvi put kako smo zajedno od našega propalog pokušaja seksa. “Zapravo sam malo gladan”, priznao sam primivši je za kuk i povukavši joj guzu natrag natra g dok mi se kurac nije ugnijezdio ugnijezdio baš među tim mekim, oblim guzovima. Ispustila je zatomljeni zvuk. “Krafni”, nastavio sam, previše uživajući u tome. “K... krafni?” promucala je. Nisam znao razmišlja li o tome da sam se uobičajeno hranio zdravo ili se sjetila kakve je gaćice imala.
89
Book as passion & BalkanDownload Ruka koju sam držao na njezinom kuku skliznula je niže i prešao sam palcem preko tkanine njezinih gaćica. Spustila je pogled i spoznaja se proširila njome. “Mogu li ih kušati, princezo?” Ne bih učinio ništa bez njezina pristanka. Ako je to htjela jako poput mene, morat će mi to reći. Trebale su mi njezine riječi. Trebao sam znati da umire za ovime kao i ja. Samo bih tada prešao granicu, i to više ne bismo mogli poništiti. “Ja... nisam se istuširala.” Značenje iza njezinih riječi pogodilo me poput udarca u utrobu, i na trenutak sam se razljutio. Nisam bio siguran s kakvim je to muškarcima bila prije, ili jesu li je posramili zbog njezina mirisa ili okusa. No meni je to bilo strano. Nijedan muškarac ne bi spriječio svoju curu da mu popuši jer misli da njegov kurac nije vrijedan njezinih usta. Ne, nabio bi ga niz njezino spremno grlo uživajući u načinu na koji je njegov mošus označava. Ako ga je htjela prljavoga, onda će ga bogami i dobiti. Je li Paige stvarno imala takve duboke nesigurnosti o svojem tijelu... ili se bojala da će mene ozlovoljiti mene ozlovoljiti?? Duboko sam udahnuo kroz nosnice prisilivši se da se smirim. Nije zapravo bilo važno zašto se postidjela. Bila je moja dužnost da je razuvjerim. Da joj pokažem da nije imala razloga sramiti se. Paige je možda bila nekoliko godina starija, ali postalo je očito da sam od nas dvoje ja iskusniji. “Boli me briga za to.” Okrenuo sam joj lice prema svojem i utisnuo poljubac na njezine usne. Oči su joj bile pijane od požude. Kliznuo sam niz krevet povukavši plahtu za sobom dok se nisam našao u istoj razini s onim zaigranim gaćicama. Pritisnuo sam nos na spoj među njezinim bedrima i oštro udahnuo. Od njezina mirisa usta su mi se ispunila slinom, a kurac je počeo pulsirati. “Jebote, kako dobro mirišeš, princezo.” Nježno je zastenjala. Kukovi su joj trznuli prema gore tražeći još. Odlučivši da mi je potrebno više od samo uzdaha, sjeo sam i položio jednu ruku na njezin vrat vra t mazeći udubinu na njemu i srećući njezine široko otvorene oči. Morao sam znati što misli. “Kada te budem jebao jezikom, nijedno od nas neće se suzdržavati.” 90
Book as passion & BalkanDownload Zjenice su joj bile proširene, i usne su joj se razdvojile. Bila je predivna ovakva, ranjiva i jako napaljena, a još nisam učinio ništa osim što sam joj slučajno pokazao vrh kurca. “Hoću da mi kažeš sve što misliš, sve što osjećaš. Shvaćaš li?” Brzo je kimnula. Odmahnuo sam glavom. “Riječima, ljepotice.” “Da, razumijem.” “Dobra cura.” Opet sam spustio glavu položivši usta na njezine gaćice i utisnuvši čvrst poljubac. Kušajući te krafne, baš kako sam i obećao. “Isuse, Cannone.” Promeškoljila se. Položivši ruke čvrsto na njezine kukove, držao sam je na mjestu. “Ne ideš nikamo, ne dok se ja ne izdovoljim.” izdovoljim.” Podignula se na jedan lakat, otvorenih očiju, gotovo preplašena. Usta su mi bila iznad njezinih gaćica, dopustio sam joj da osjeti samo vrućinu mojeg daha, ali ništa više. To nije bilo ono što je ona trebala, i dala mi je to do znanja kada je zacviljela zacviljela od frustracije. frustracije. “Podigni se”, promrmljao sam. Podignula je kukove. Polako sam joj svukao svuka o gaćice preko kukova i bedara pustivši da mi vršci prstiju usput klize preko njezinih listova. Kad su moje oči ugledale nježno ružičasto meso, udahnuo sam. “Imaš predivnu vaginu,” Razdvojio sam je palcem nježno mazeći. Usne su joj već bile nabrekle i rumene, sjale se od uzbuđenja. Usta su mi se ispunila željom. Bio sam toliko željan kušati je, ali morao sam biti strpljiv. Morao sam je natjerati da mi kaže što što želi. Pritisnula je dlanove preko očiju. “Oh, moj Bože, jesi li ti to upravo izgovorio?” Okrznuo sam usnama njezino središte utisnuvši poljubac čedan onoliko o noliko koliko je to mogao biti. U svojem sam poslu vidio puno žena kojima je bilo neugodno čak i izgovoriti riječi za vlastite dijelove tijela. Ali ne bi im trebalo biti. Osobito ne Paige.
91
Book as passion & BalkanDownload “Da, i mislio sam to. Savršeno zaobljen mali klitoris, slatke ružičaste usne, divan miris.” Poljubio sam je opet, ovaj put dopustivši da mi jezik klizne preko natečenog pupoljka. Uvukla je oštar dah i promeškoljila se. “Reci mi što osjećaš”, rekao sam, jedva zastavši na dovoljno dugo da protisnem riječi. Zatim sam se odmah vratio lizanju. “Tako dobro. Nevjerojatno”, zastenjala je. “Sviđa ti se moj jezik na klitorisu?” pitao sam je uživajući u nelagodi prouzrokovanoj prouzrokovanoj time što mora izgovarati riječi. “D... da!” povikala je kada sam usnama usisao meso. Izmjenjivao sam pokrete otkrivajući što voli. Potaknut njezinim uzvicima i stenjanjem, grickao sam i lizao i sisao dok mi se nije počela izvijati u lice. Šaputao sam proste riječi na njezino nježno meso, ostavljao tragove ugriza na unutrašnjoj strani njezinih bedara i gurao je dalje nego što sam vjerovao da je ikada bila. “Reci mi što ti se sviđa”, rekao sam. “Tvoja usta... tako su dobra. Baš tu.” Izravnao sam jezik na njoj krećući se vrtoglavim ritmom dok su njezini uzdasi zadovoljstva postajali sve glasniji. A tada se raspala r aspala gurnuvši ruke u moju kosu i jašući mi lice. Bio je to predivan trenutak koji je trajao i trajao; svaki put kada bih pomislio da je gotova, još bi jedan uzdah ekstaze prešao preko njezinih usana, a tijelo bi joj još jedanput zadrhtalo. Nekoliko trenutaka kasnije, kada sam kliznuo kraj nje, Paige je još hvatala dah prekrivši lice jednom rukom. “Nemoj se skrivati od mene.” Primio sam je za ruku i poljubio je u nadlanicu prije nego što sam je položio na svoj kurac. “Cannone...” zastenjala je omotavši ruku oko mene. Sva potisnuta požuda i privlačnost koja je trajala još od prošlog tjedna odjednom je prošla kroz mene. “Trebam te , prosiktao sam dok me i dalje mazila povlačeći me. “Da.” Podignula se na koljena posegnuvši prema noćnom ormariću. Drhtavim prstima izvadila je neotvorenu kutiju kondoma.
92
Book as passion & BalkanDownload “Ti neće odgovarati, princezo. Odmah se vraćam.” Za ravno deset sekundi vratio sam se, omotan lateksom, i pridružio joj se na krevetu. Svukla je majicu kratkih rukava, a ja sam nekoliko trenutaka samo zurio u nju uživajući U onome za što sam bio siguran da će za nju kasnije biti jednokratna pogreška u procjeni. Još nisam mogao vjerovati da će mi dopustiti da je pojebem. Legao sam na jastuke povukavši Paige u krilo. Držao sam korijen kurca jednom rukom, a nju primaknuo bliže drugom. A zatim se počelo događati čvrsto stiskanje njezinih mišića oko mene, uzdah zadovoljstva koji joj je sišao s usana, i blaženstvo, nikoga da nas prekine. “Tako je, lijepo polako.” Zagrizao sam, a čeljust mi je škljocala dok se polako, bolno polako, spuštala na moj kurac. Činila se odlučnom primiti me maksimalno duboko. Konačno, duboko zastenjavši, zastenjavši, ušao sam do kraja. Jebote. kraja. Jebote. “Isuse, Paige.” Njezino mi je tijelo pristajalo poput rukavice i nisam bio pripremljen na to koliko će to biti dobar i savršen osjećaj. Kosa joj je pala oko nas poput svilenog zastora dok sam primicao njezina usta svojima. Bila je toliko pohlepna i reagirala je odgovarajući na moje ulaske i stvarajući svoj vlastiti ritam. Gledajući je bilo je kao da gledam svoj privatni erotski program. Glava joj je padala između ramena gurajući joj grudi u moje spremne ruke. Kada me Paige pozvala, predložila da spavamo zajedno kako bi dokazala da je u pravu, naravno da sam bio za. Ali nisam imao pojma da će biti ovako. Mislio sam da će biti poput označavanja rubrike kvačicom, kvačicom, prilika da proživim svoju tinejdžersku maštariju. No dok se njezino toplo, gipko tijelo migoljilo na mojemu, dok je gurala kukove jače i brže prema dolje prstima grabeći moju kožu, a njezin meki, prepukao glas tražio još, bilo je toliko više od toga. Bilo je kao da je svaka njezina reakcija na mene pojačana, a ja sve to promatram kroz lupu. Srce mi je udaralo teško i glasno, krv pumpala vruće i brzo. Nisam želio da to ikada prestane. A završit će prerano ako nas ne budem usporio.
93
Book as passion & BalkanDownload Sjetio sam se kako je rekla kako dugo nije ni s kim spavala i htio sam se pobrinuti da joj ovo bude dobro. Stavivši ruke na njezine kukove, umirio sam njezin tempo. “Dođi, ljepotice.” Sišla je s mene napućivši usne, poput princeze skinute s trona, ali legla je na krevet gdje sam je uputio. “Tek počinjemo”, uvjerio sam je utisnuvši poljubac na njezina puna usta. Na trenutak sam se zabrinuo je li poljubiti je bilo previše, odveć intimno. Ali baš u tom trenutku nije me bilo briga. Paige je zatvorila oči i uzvratila mi poljubac ispustivši sladak uzdah s usana.
94
Book as passion & BalkanDownload SEDAMNAESTO POGLAVLJE
Cannon me ljubio. Bili su to duboki, omamljujući poljupci od kojih su mi se grčili nožni prsti. Ali tada se opet pritisnuo u mene razdvojivši mi bedra, uhvativši me za kukove i uronivši naprijed, a ja sam zaboravila na sve ostalo. Osjećaj dok je ulazio u mene nije bio nalik ičemu dosad. A pogled odlučne koncentracije na njegovu licu, kao da ga gotovo boli koliko je bilo dobro? Potpuno sam to razumjela. Bilo je gotovo teško podnijeti. Svaki njegov pokret bio je kontroliran, svaki namijenjen tome da mi priušti maksimalno zadovoljstvo. Nisam htjela da ovo ikada završi. “Je li te itko ikada ovako jebao?” “Ne. Nikada.” To je bila prava istina. Bio je tako duboko u meni i tako posesivan, tako glasan, zapovijedajući zapovijedajući pažnju i zahtijevajući pokornost. Bilo je to poput umetanja ključa u zaključanu kutiju. Gledati kako me njegov veliki kurac probada, razdvaja me, ulazi duboko unutra, a zatim se povlači, mokar od naših sokova, bilo je gotovo opsceno. Kada je ušao do kraja, privukla sam kukove do njegove zdjelice, zdjelice, izgubljena od osjećaja. Alliein maleni brat jebao me poput zvijezde pornofilmova. To nije nešto od čega ću se ikada oporaviti. Sranje! “Ta je pica trenutačno moja. Nije li, princezo?” “Da, tvoja je.” Način na koji me izvukao iz moje zone ugode preuzevši vodstvo i tjerajući me da mu kažem svaku zalutalu misao, osjećaj ili emociju koja je prolazila mojim mislima dok me zadovoljavao... bilo je previše, a opet sam željela još. “Izgovori moje ime dok se jebemo.” “Tvoja je, Cannone.”
95
Book as passion & BalkanDownload Na vrat mi je progunđao nešto poput pohvale i počeo gurati jače, brže, dok oboje nismo jurili prema klimaksu. Bila sam prilično sigurna da će mi na kukovima ostati tragovi vrhova njegovih prstiju, pa sam se gurala jače i brže na njega, želeći kasnije na svojoj koži vidjeti te oznake. Željela sam fizički podsjetnik na ono što smo učinili, samo kako bih se uvjerila da ovo nisam sanjala. A tada sam svršila, stišćući se oko njega, izazivajući ga uzdahom. Cannon je zagunđao kraj kraj mojeg grla, a mišići njegove njegove stražnjice stražnjice napeli su su se pod mojim mojim rukama dok se ukopavao još dublje. Osjetila sam svako napinjanje njegova kurca dok je pulsirao u meni. Činilo se da traje vječno dok su mnome jurili valovi ekstaze. Poljubio me u vrat, polako se izvukavši iz mene, a zatim preokrenuvši kako bi legao kraj mene. “Jebote, princezo.” Teško je disao, a prsa su mu se brzo dizala i spuštala. Na usnama mi se razvukao osmijeh, i obuzeo me osjećaj ponosa. Istog trenutka kada je završilo, znala sam da sam pobijedila. Nevjerojatan orgazam? Obavljeno. Obavljeno. No moji osjećaji prema Cannonu? Oni su većim dijelom bili nepromijenjeni. nepromijenjeni. Ovo nije bila b ila ljubav. To bi bila zadnja komplikacija koja mi je trebala u životu. Privukao me blizu, a naša su gola tijela bila opuštena zajedno. Cannon je oko nas ugurao plahtu, a ja sam položila glavu na njegova prsa. “Još nisi zaljubljena u mene, zar ne?” upitao je uz samodopadni smiješak. “Ni blizu.” Podignula sam se na jedan lakat gledajući ga odozgora. “No bio si u pravu u vezi s dvjema stvarima.” Pogledao me uz meki smiješak. “U vezi s čim?” “Nisi se šalio o veličini ni izdržljivosti. Ali ne, ovo nije ljubav. To je bila seksualna požuda.” “Slažem se. A sada, dođi ovamo.” “Ali rekao si jedanput. Takav je bio dogovor.” Išta više od toga moglo bi biti opasno za moje srce .
96
Book as passion & BalkanDownload “Još nisi zaljubljena.” Cannonova ruka odlutala je pod plahtu klizeći niz moj trbuh kako bi me nježno pomazio između nogu. “A ova pica još je meka i vlažna za mene.” “Ne znam”, zacviljela sam. “To je bilo tako jebeno dobro”, rekao je krenuvši prema meni i opet mi poljubivši vrat. “Želim još.” “Samo dobro?” zadirkivala sam ga. Ugurao je jedan dugi prst u mene. “Oprosti mi. Dobro je bila pogrešna riječ. .Nevjerojatno. Zadivljujuće.” Izvukao je prst i opet polako pritisnuo. “Tako si topla i udobna. Želim živjeti u tebi.” Cannon je maknuo iskorišteni kondom i stavio drugi dok sam ja ležala, razdvojenih bedara, spremna za sve što mi može dati.
*** Prošla su dva dana otkako smo se seksali, i život se nastavio dalje. Vratila sam se na posao, kao i Cannon, i ponašali smo se kao da je sve normalno. Nije davao nikakve znakove da mu je svijet poljuljan tako da sam ja naravno činila ono što je bilo potrebno kako bih ga uvjerila da smo u redu. Ali danas su se stvari tamo dolje drastično promijenile, i više se nisam mogla pretvarati da sam dobro. Pekli su me ženski dijelovi. Bilo je natečeno i upaljeno i crveno. Znala sam točno što se događa. Bog me kažnjavao što sam spavala s bratom najbolje prijateljice. “Paige?” upitao je Cannon skrenuvši u ugao prema mojoj sobi. Nakon posla sam se stropoštala na krevet i otada se nisam ni pomaknula. Cannon je stajao na mojim vratima u mornarsko plavom i izblijeđenom liječničkom odijelu. Izgledao je divno. Nisam mislila da bih se ikada mogla umoriti od prizora njega odjevenog za posao. “Bok”, slabašno sam uzvratila. Na licu mu se pojavio zabrinut izraz. “Što se događa?” Duboko udahnuvši, smirila sam živce. Ovo nije bio razgovor koji sam htjela voditi. Nikada. Ali morala sam to učiniti. 97
Book as passion & BalkanDownload Teško sam uzdahnula i pogledala ga u oči. “Mislim da si mi prenio infekciju.” Spojio je obrve primaknuvši se nekoliko koraka. “To nije moguće. Čist sam, obećavam. I osim toga, koristili smo kondom.” Jesmo. Oba puta toga jutra kada smo vodili ljubav. Ne, seksali se. Riječ na lj nije nije pripadala u ovu jednadžbu. Cannon se približio. “Koje simptome imaš?” Iako sam znala da bi njegovo medicinsko mišljenje pomoglo, odvratila sam pogled promucavši. “Ovo je potpuno zadiranje u privatnost.” Kopajući po palcu, zurila sam dolje u ruke. Tiho sam se pomolila da se pod otvori i proguta me cijelu. “Kaži mi, Paige. Mogu ti pomoći.” Lice mi je gorjelo. “Dolje je crveno, osjetljivo i bolno. I svrbi. I mislim da imam osip.” “Daj mi da pogledam.” Naglo sam ga pogledala. “Nema šanse. Nećeš mi gledati u ribicu.” “Već jesam, to shvaćaš. Cijelo mi je lice bilo tamo. Ako pogledam, mogu utvrditi je li išta oko čega se trebaš zabrinuti. Ali ne mogu ti pomoći ako ne vidim.” Progutala sam. Sranje! Od Od svih sjebanih situacija u kojima sam se mogla naći, nisam se mogla sjetiti sramotnijeg scenarija. Nakon što sam nekoliko trenutaka sjedila paralizirana, kimnula sam i nevoljko ustala kako bih skinula traperice. Cannon je otišao u kupaonicu i čula sam kako voda teče. Prao je ruke. Kada se vratio, stajala sam kraj kreveta. “I gaćice”, promrmljao je. “Ne možeš li samo na brzinu br zinu virnuti ispod njih?” Odmahnuo je glavom. “Skini ih i lezi raširenih koljena.” Ubij. Me. Odmah. Dok sam činila kako mi je rekao, njegove su oči pratile svaku moju kretnju. To je jednostavno bilo čudno.
98
Book as passion & BalkanDownload Legla sam, podignuta jastucima i zatvorila oči. “Samo se opusti, princezo”, rekao je sjevši na krevet između mojih raširenih nogu. Sigurna da ću umrijeti od sramote, blijedo sam zurila u strop. “Udahni i otvori koljena.” Duboko udahnuvši udahnuvši kako bih se umirila, učinila sam što je tražio. “Zanimljivo...” Oklijevao je koristeći jedan prst kako bi nježno dotaknuo moje natečeno meso. Dodir mu je bio tako pažljiv, tako smjeran, da mi se srce napunilo ponosom unatoč neugodi. “Kako misliš, zanimljivo? Koji Koji je to vrag?” Pogledao me u oči. “Koliko su dugo nakon seksa počeli simptomi?” “Primijetila sam to kada sam se idućeg jutra probudila.” Kimnuo je. “Tako sam i mislio. To je alergija na lateks.” Sjela sam kako bih ga mogla pogledati u nevjerici. “Nisam alergična na lateks.” “Tvoja se vagina ne slaže. Možemo razvijati nove alergije s vremenom. Bit ćeš dobro... samo se moraš kloniti seksa dok to ne zaliječiš, vjerojatno tri do pet dana, a zatim pronaći alternativne kondome bez lateksa ” “Da. Pa hvala.” Ustala sam i navukla gaćice. Pretpostavljam da je imati cimera koji je i doktor imalo svojih prednosti. “Jesi li sigurna da si dobro? Krivo mi je. Ja sam zapravo kriv što se to dogodilo.” Njegov je stav bio sladak, i da, na čudan način, kriv je bio njegov kurac presvučen lateksom, ali nisam ga mogla kriviti. Svima nam je bilo dobro. “Bit ću dobro.” Pomaknula sam se trznuvši od nelagode. Cannon se namrštio. “To sam i mislio.” Naslagao je jastuke iza mene. “Lezi opet.” Kada sam se oduprla mršteći mu se, Cannon se samo zahihotao. “Nisi baš dobra pacijentica. Samo se opusti na trenutak i dopusti mi da obavim telefonski poziv. Ja još ne mogu propisivati lijekove, ali kladim se da kada budem nazvao dr. Hasletta...”
99
Book as passion & BalkanDownload “Koga?” “Nadležnog liječnika s kojim sam radio na ginekologiji. Siguran sam da će ti on napisati recept. Steroidi će ovo brzo riješiti. Uskoro ćeš se osjećati bolje, princezo.” Zbog njegova dubokoga nježnog glasa koji mi nije obećavao samo da će mi biti bolje nego me i zvao tim umiljatim nadimkom nisam si mogla pomoći da mu se ne nasmiješim na smiješim poput male zaljubljene budale. Opustila sam se na jastucima dok je Cannon izvlačio mobitel iz džepa i išetao u hodnik kako bi obavio poziv. Vratio se nekoliko minuta kasnije izgledajući živčano. “Što je rekao?” upitala sam. “Mogu li dobiti steroid?” Cannon je progunđao nešto što je nalikovalo aha i sjeo na rub mojeg kreveta. “Što onda nije u redu?” r edu?” Odmahnuo je glavom. “Gad je htio da fotografiram i pošaljem mu.” “Moju vaginu?” vrisnula sam. Cannonove nosnice proširile su se i kimnuo je jedanput. “Fuj. To sigurno nije etično.” “Zamolio sam ga da te liječi a da te nije vidio, ali da, to je jednostavno ljigavo. Etično ili ne, rekao sam mu da odjebe.” Stisnuo je usne, i dalje ljutit. “Prilično je brzo shvatio.” Osjetila sam navalu ponosa znajući da je Cannon obranio čast moje ranjene vagine. Omekšao je izraz lica kako bi mi uzvratio smiješak. “Što želiš raditi večeras?” Trepnula sam, sigurna da ne implicira da je provedemo zajedno. Živjela sam u uvjerenju da pokušavamo držati pristojan razmak i trudila se da se, ne računajući jedini put kada smo bili zajedno, ne razviju pravi osjećaji. “Mislio sam pidžama, brza hrana i filmovi. Jesi li za?” “Samo ako obećaš da ćeš ovog puta stvarno odjenuti pidžamu.” Sjetila sam se noći kada se uvukao u krevet sa mnom; spavao je samo u boksericama.
100
Book as passion & BalkanDownload Ali je, naravno, ono što je uslijedilo kada se probudio i bio razlog zašto sjedim ovdje u bolovima i osamljena. “Što je tu zabavno?” nasmiješio se samodopadno. samodopadno. Zaprijetila sam mu prstom. “Oh, ne, nećeš. Nemoj biti sladak i flertati dok mi je vagina izvan pogona.” “Misliš da sam sladak.” To nije bilo pitanje i nisam odgovorila. Bio je i više nego sladak, bio je prokleto seksi i znao je to. Samo sam otpuhnula: “Ja biram hranu.” Dogovoreno. Izaberi što želiš, a ja ću otići po to. Usput ću pokupiti i lijek u bolničkoj ljekarni.” Pružio mi je ruku, a ja sam je prihvatila dok sam ustajala s kreveta kako bih pošla za njim u dnevni boravak. Zajedno smo jeli tajlandsku hranu na kauču. Skinuli film s Vinceom Vaughnom koji nas je nasmijao do suza. “I ozbiljno, bih li se trebao uvrijediti što se još nisi zaljubila u mene? Možda sam izgubio svoj dar,” rekao je Cannon gledajući me izazovnim smiješkom. Zahihotala sam se, gotovo nervozno, odmahnuvši glavom. “Čini se kao da žicate komplimente, gospodine.” Slegnuo je ramenima. “Ni najmanje. Samo me zanima, na temelju tvoje stručne procjene, hoće li jednog dana kada pronađem pravu curu i sve to otpustim biti razočarenje.” razočarenje.” Njegov izbor riječi bio je pravi pogodak. Otpustiti je bila prava riječ. Cannon je bio sila koju treba uzeti ozbiljno. Mogao je izabrati koju je god ženu htio, ali to nije bilo ono što ga je zanimalo. Očito me pokušavao isprovocirati. “Sigurna sam da bi bio užasan dečko”, rekla sam punim ustima. “Hej, uvrijedit ću se.” Pronicljivo sam mu se samozadovoljno samozadovoljno nasmiješila. “Bio bih onaj dečko koji bi ti pridržavao kosu dok mi pušiš.” Glas mu je bio iskren, ali riječi sirove. “Kako lijepo od tebe.”
101
Book as passion & BalkanDownload Ispruživši ruku prema meni, Cannon me uštinuo za struk poškakljavši me. “Hej!” odmaknula sam se dalje. “Dakle, ne možeš se sjetiti nekih pozitivnih osobina koje bi se mogle svidjeti nježnijem spolu?” upitao je. Više nisam znala zezamo li se ili je stvarno htio znati što mislim o njemu. Budući da to još nisam mogla priznati, čak ni sebi samoj, držala sam se zezanja prevrnuvši očima. “Kao da bi ti Allie dopustila dopustila da iziđeš s nekime.” “Allie nema pravo glasa. Pod pretpostavkom da želim vezu.” Svijet mi se preokrenuo naopačke. “Nisam spremna voditi ovaj razgovor”, rekla sam, a glas mi je drhtao. Cannon me nekoliko trenutaka promatrao i pomislila sam da će me pritisnuti da odgovorim. Ali nije. Ustala sam kako bih pospremila suđe i na trenutak samo disala u privatnosti kuhinje. Kada sam se vratila u dnevni boravak, Cannon je držao Enchiladu i fotografirao. “Jesi li ti to upravo napravio selfie s mojim psom?” Bila sam slaba na muškarca koji je bio drag prema mojem psu. “Možda. Je li to problem?” Nacerio mi se, i samo tako vratilo se naše zaigrano raspoloženje od maloprije.
102
Book as passion & BalkanDownload OSAMNAESTO POGLAVLJE
Cannon Sada bih radije bio u teretani izbacujući malo svoje seksualne frustracije, frustracije, ali umjesto toga došao sam obići mamu. “Mama, jesi li sigurna da je to dobra zamisao?” Stajao sam zureći u ugrađeni ormarić koji je mama upravo bojila u kraljevsko ljubičastu. Njezin dnevni boravak bio je rat boja, izgledao je kao da se u njemu posrala duga. Nisam znao kako je to njezin muž Bob trpio, ali Bog ga blagoslovio, jest. Kimao je i smiješio se svim maminim ludim idejama mašući glavom i slažući se kako to zvuči kao dobar plan. Bob je bio deset godina stariji od moje mame, a ja sam, nakon što je tata otišao, bio siguran da mama više nikada neće voljeti. Tada je upoznala Boba, vlasnika auto-mehaničarske auto-mehaničarske radionice u koju je vozila auto na popravke. On je godinama bio razveden i nije imao djece. Činilo se kako je mama ispunila prazninu u njegovu životu, baš kao i on u njezinu. “Volim ljubičastu; naravno da je to dobra ideja. Svi zaslužuju biti sretni u svojem životnom prostoru, Cannone.” Pogled mi je odlutao s njezina na prednji prozor i nebo bez oblačka iza njega. Moj je životni prostor trenutačno bio Paigein životni prostor. Takva neposredna blizina značila je da upoznajem svoju simpatiju iz djetinjstva na načine koje nikada nisam zamišljao. Znao sam kakvog je okusa, kako je stenjala kada sam joj ljubio vrat i da je u kavi više voljela bademovo mlijeko. Znao sam da je prije nego što sam došao, privrženosti bila najbliže kada se mazila sa svojim psićem. Znao sam da je odana i dugogodišnja prijateljica moje sestre i da mi je potpuno zabranjena. Prošlo je tjedan dana otkako smo spavali i pet dana otkako sam joj dijagnosticirao alergiju na lateks. Te smo se večeri družili u dnevnom boravku, zajedno iz kartonske ambalaže jeli hranu koju smo donijeli i prisjećali se davno zaboravljenih uspomena iz djetinjstva smijući se smiješnom reality showu za showu za izlaske koji je bio uključen u pozadini.
103
Book as passion & BalkanDownload Nasreću, nije bila ljutita na mene zbog svoje neugodne situacije. Iako zapravo ja i nisam bio kriv. Pokušao sam nas zaštititi koristeći se kondom i sigurno joj nisam namjeravao naštetiti. Mama je prešla sobu do mjesta gdje sam stajao brišući ruke o radno odijelo dok se približavala. “Volim te, Cannone, moj mali.” Podigla se na prste i utisnula mi poljubac na obraz. “I ja tebe, mama.” Možda se izvana i nije tako činilo, ali i to što sam navratio na petnaest minuta kako bih je provjerio, značilo je puno. Bob je kao vlasnik poduzeća puno radio i znao sam da je mama katkad bila usamljena. Ona i ja uvijek smo imali posebnu vezu. Unatoč skromnom odrastanju i svemu što smo prošli nikada me nije prestala gurati naprijed, nikada nije prestala vjerovati da mogu postati više. Negdje usput i sam sam počeo u to vjerovati. Dugovao sam joj sve. Provjerivši sat, vidio sam kako je moja stanka za ručak gotovo završila. “Moram se vratiti u bolnicu.” Kimnula je potapšavši me po ramenu. “Svrati na večeru u nedjelju. Pripremit ću tvoje najdraže jelo.” Nisam se mogao natjerati da joj kažem da mi mesna štruca nije najdraže jelo još od dvanaeste dvanaeste godine ni da je njezina verzija verzija poput srčanog koji koji čeka iza ugla. Samo sam kimnuo. “Vidimo se.” Odjenuvši jaknu, krenuo sam iz uredne i ekscentrične ciglene prizemnice koju je dijelila s Bobom u svjež jesenski zrak.
104
Book as passion & BalkanDownload DEVETNAESTO POGLAVLJE
Sada mi je već trebalo biti neugodno pred Cannonom. Vidio me u najgorem izdanju izda nju i iako je to bilo grozno, ponio se tako profesionalno profesio nalno da o tome gotovo i nisam više razmišljala. I bio je u pravu. Kada sam počela piti lijekove, brzo je prošlo i sada sam bila kao nova. Cannon je bio tako dobar i pažljiv cijeli tjedan da gotovo nisam htjela razbiti njegovu iluziju da sam potištena. Nismo to spominjali, što je meni odgovaralo. Nisam mislila da postoji manje neugodan način da kažem: “Moja vagina je sada bolje.” Stoga je bilo b ilo najbolje ne reći ništa. Svake smo večeri zajedno večerali, izmjenjivali se u kuhanju, a on bi počistio kuhinju dok sam ja šetala Enchiladu. Upali smo u lagani ritam, gledali TV zajedno dok ne bismo otišli u krevet, kada bi me on zagrlio i svatko bi otišao svojim putem. No večeras nisam bila umorna. Bilo je pola jedanaest kada smo otišli u krevet, a ja sam već sat vremena ležala budna. Znala sam da bi mi šalica toplog mlijeka pomogla da zaspim, ali nisam željela mlijeko. Željela sam Cannona. Željela sam doživjeti ono do čega me samo on mogao dovesti. Ohrabrena, ustala sam se iz kreveta i na prstima se spustila niz hodnik. Enchilada me slijedio. Cannon je očito spavao pod pokrivačima ležeći na boku. Njegovo je disanje bilo duboko i ravnomjerno. Podignula sam deku uvukavši se u krevet s njim. “Paige”, upitao je, a glas mu je bio dubok i protkan snom. Okrenuo se na leđa i pogledao me. “Ružno sam sanjala.” Bila je to laž. Bila sam napaljena. I nadala sam se da je i on. Raširio je ruke i ugnijezdila sam se kraj njega polegavši glavu na njegova prsa te prebacivši jednu nogu preko njegova struka. Njegovi otkucaji srca bili su stabilni i glasni pod mojim uhom, i obavio me njegov muževan miris.
105
Book as passion & BalkanDownload Cannon je teško uzdahnuo pomaknuvši mi kosu s lica. “Sada te ja čuvam. Sigurna si.” “Hvala ti”, prošaputala sam u tamu. ta mu. Pustivši da mi jedna ruka odluta ispod pokrivača, položila sam je na njegov trbuh i osjetila kako mu se pod mojim dodirom napinju trbušni mišići. Dok mi je srce divlje kucalo, u ušima mi je grmjela krv. Znala sam što želim, znala sam da moram napraviti prvi korak, ali strah od odbijanja bio je velik i stvaran. Cannon bi mogao reći ne, a ako bude, bit ću shrvana. I ne zato što sam napaljena, nego zato što sam žudjela za onakvom fizičkom intimnošću kakvu smo imali prošlog vikenda. Udahnuvši duboko kako bih umirila živce, pustila sam da mi se ruka spusti još niže. Osjetila sam rub njegovih bokserica i prstima sam kliznula u njih prije nego što sam se uspjela zaustaviti. Cannonova pluća proširila su se pod mojom glavom i napeto je izdahnuo. Nitko nije progovorio ni riječ, i spustila sam prste niže, sve dok nisam pronašla njegov kurac koji je bio već napola dignut. “Jesi li sigurna?’” “Samo ako i ti mene želiš.” “Bio bih jebeno lud kada te ne bih želio. Savršena si, princezo.” “I osjećaš se bolje?” upitao je zastenjavši kada je moje meko središte dotaknulo njegov kurac, koji je sada bio čvrst. “Sto posto.” Zaljuljala sam kukove preko čvrste izbočine u njegovim kratkim hlačicama progutavši uzdah. Zbog toga sam nagrađena još jednim primamljivim uzdahom i njegovim rukama oko mojeg struka. “Isuse, Paige.” Pomaknuo je ruke pod moju majicu obuhvativši dlanovima moje grudi. U tami, na licu mu je bila maska koncentracije, i osjećala sam se odvažnom i zločestom i tako primamljivom. Prevukla sam majicu preko glave bacivši je pokraj kreveta i gledajući kako mu pogled pada na moje grudi kao da je privučen magnetom. Milovao je, mazio ih i stiskao dok sam se migoljila na njemu. Večeras mi čak nije bila potrebna ni predigra. Došla sam ovamo spremna, ali naravno da
106
Book as passion & BalkanDownload Cannon to nije znao. A čak i da je sumnjao, znam da neće štedjeti na tome da bude dobar prema meni. Pomicala sam kukove preko njegove erekcije, a toplo je trenje bilo toliko dobro da mi se gotovo zavrtjelo. Cannon se podignuo na laktove kako bi jednu od mojih dojki uzeo u usta izmamivši jauk s mojih usana. “Što je sa zaštitom? Više neću stavljati kondom”, promrmljao je o moje grlo između poljubaca. Od pomisli na to da ću ga imati gologa, da će tih dvadeset debelih, debelih , slasnih centimetara pulsirati u meni bez ikakve barijere među nama, zgrčila sam se. “Sigurna sam. Na piluli sam”, uspjela sam izgovoriti između isprekidanih uzdaha. “Mislim da si upravo postala žena mojih snova. To još nikada nisam napravio.” Ozbiljno? Nikada to nije napravio bez kondoma? To je imalo smisla, valjda. Ultraodgovorni Cannon uvijek je donosio sigurne odluke. Bilo mi je drago što sam prva. Ne mogavši čekati više ni sekundu, podignula sam se na koljena, taman dovoljno kako bih povukla svoje tanke čipkaste gaćice u stranu. Cannon me slijedio spustivši sportske hlačice koje je nosio niz kukove. Njegov veliki, predivan kurac bio je slobodan. Znam da je čudno nazvati kurac predivnim, ali zaista je to bio. Protkan venama i težak, i sjajan na vrhu. Uzela sam ga u ruku vodeći ga dok sam spuštala kukove. “Jesi li sigurna, Paige?” Zastenjao je kada je njegova široka glava dotaknula moje sklisko meso. “Potpuno.” Spustila sam se još dva centimetra. “Onda jaši taj veliki kurac, princezo.” Spustivši se do kraja, razdvojila sam usne u sne tiho zastenjavši. Ispunio me do kraja i još više. Nisam se mogla pomaknuti, nisam mogla govoriti, nisam mogla misliti. Obuzeo me najintenzivniji osjećaj, i nikada se nisam osjetila povezanijom s drugom osobom. Možda se nisam zaljubila u Cannona nakon prvog put kada smo se seksali, ali razvijali su se stvarni osjećaji, a napet osjećaj
107
Book as passion & BalkanDownload u mojim prsima kada su se njegove smaragdne oči prikovale na moje bio je nešto što nisam mogla objasniti. Nije čekao da ja počnem; jednostavno je stavio ruke na moje kukove i počeo me podizati i spuštati pumpajući u mene kao da sam njegova seksigračka. Gledala sam kako mu se bicepsi napinju na mjesečini, vidjela točkice znoja na njegovu čelu, njegove napete trbušnjake, sve to bilo je tako erotično. Osjećaj imati ga u sebi bio je nevjerojatan. Svaki njegov krut rub mazio me na pravim mjestima, i zbog toga sam, za nekoliko minuta našeg ritma, jurila prema otpuštanju. “Cannone, čekaj.” Čvrsto sam položila jednu ruku na njegove trbušnjake. Željela sam da ovo traje, nisam željela da završi. “Pusti da se dogodi. Želim te gledati kako svršavaš.” Zastenjao je, a glas mu je zvučao mučenički, mučenički, isprekidano. Ionako to nisam mogla spriječiti. Klimaks me prožeo kao da je bomba eksplodirala u mojoj maternici, mišići su mi se stezali i grčili svi odjednom u kakofoniji dobro dirigiranog blaženstva. Pred očima mi je bljesnulo zasljepljujuće svjetlo... tako napeto, na sekundu sam pomislila da bih se mogla onesvijestiti. “Baš tako, dušo.” Cannonovi vršci prstiju utisnuli su se u moju kožu, usporavajući moje pokrete tako da osjetim jebeno sve. Bio je to raj. “Sranje”, opsovao je Cannon ispod daha. “Tako me snažno stišćeš. Neću još dugo izdržati...” izdržati...” Njegov stisak na mojim kukovima postao je čvršći, a njegovi naleti dublji. Promatrala sam ga poput obožavatelja koji gleda nastup uživo — začarano i fascinirano, nemoćna maknuti pogled, čak ni na sekundu. Bio je predivan. “Ako ne želiš da svršim u tebe, bolje sada siđi, princezo”, izdahnuo je. Nikamo ne idem. Položivši oba dlana na njegov trbuh, ljuljala sam kukove naprijed i natrag, a guza mi je na njemu odskakivala snažno i brzo. Sve povezano s ovim kretanjem zauvijek će mi se urezati u mozak. Stiskanje njegove čeljusti, njegov n jegov hrapav glas, osjećaj koji koj i sam imala dok se micao u meni.
108
Book as passion & BalkanDownload Nastavio je pumpati u mene kada su dugi, lijeni mlazovi eruptirali iz njega poput vruće lave označivši me iznutra. Kada je Cannon svršio, to nije bilo popraćeno uzvikom ni stenjanjem, ali ipak nikada neću zaboraviti zvuk koji je ispustio kada je svršio. Ispustio je najnježniji, najzadovoljniji uzdah koji postoji. Tako kontroliran, tako muževan. Bila je to najseksi stvar koju sam ikada čula. Činilo se kao da njegovo otpuštanje traje vječno dok je u mene ispuštao vruće mlazove sjemena. “Isuse, princezo.” Podignuo me sa sebe utisnuvši mi nježni poljubac na usne. Još je snažno disao, a i ja sam. Nakon što sam bila u kupaonici, jer, jebote, seks bez kondoma bio je neuredan, opet sam se uvukla kraj njega. Cannon je zario lice u moj vrat, zbog čega sam se nasmiješila. Ležali smo zajedno nekoliko minuta, savršeno spojeni, dok sam leđima bila naslonjena na njega. Prelazila sam prstima preko svakog dijela kože koji sam pronašla, niz njegovu savršenu snažnu podlakticu, uz njegovu pomalo hrapavu ruku, niz ruke koje će jednog dana spašavati živote. Nisam mogla vjerovati koliko sam se prirodno i ugodno osjećala u njegovu naručju. Cannon se pomaknuo ispustivši uzdah. “Ovo bi vjerojatno trebao biti zadnji put, znaš, samo da stvari ne postanu mutne među nama. Ti si prijateljica moje sestre. Ne možemo nastaviti s ovime a da nas ne otkriju.” Rukom je maknuo kosu s mojeg lica. “I ne bih htio komplicirati stvari između tebe i Allie.” Umirila sam se, a srce mi je tupo udaralo. Mislila sam da ćemo se maziti i utonuti u san zajedno. Kako sam se samo prevarila. “Da. Naravno.” Nadlanicom sam obrisala zalutalu suzu, a grlo mi se stezalo. Njegove su riječi imale smisla; naravno da jesu. No u tom trenutku on je bio najstvarnija, najstvarnija, najbolja, najbolja, najsvjetlija najsvjetlija stvar u mojem životu i bilo mi mi je grozno što nikada nećemo biti nešto više. Ali što sam očekivala? Na samom početku rekao mi je da nikada nećemo moći imati ništa više od seksa za jednu noć i ja sam se s time složila. Kvragu, ja sam bila napadač, ona koja ga je na to namamila želeći mu dokazati da može imati laku, ležernu vezu sa ženom a da se ona ne zaljubi u njega.
109
Book as passion & BalkanDownload Nisam htjela čak ni razmišljati o o riječi na Ij, a Ij, a kamoli je naglas izgovoriti. Cannon i ja živjeli smo zajedno za jedno nekoliko tjedana tjedana i poseksali se ukupno tri puta. Ljudi se nisu mogli tako brzo zaljubiti, zar ne? Ustala sam iz njegova kreveta namjestivši neutralan smiješak na licu. “Laku noć.” Pogled mu se zadržao na mojim golim grudima, i na trenutak sam pomislila da bi me mogao pozvati natrag u krevet, možda na još jednu rundu, ili možda samo da spavam kraj njega. No on je zastenjao, konačno podigavši pogled prema mome. “Noć, princezo.” Mislila sam da bi mogao dobaciti neki zavodnički zavodnički komentar poput: “Bolje idi dok se nisam predomislio.” Ili staviti ruku među moje noge kako bi me namamio na još. Ali nije. Ušuškao se u deke i legao na jastuke sa zadovoljnim smiješkom na punim usnama. Duboko sam uzdahnula i pokupila odjeću s poda prije nego što sam se vratila u svoju sobu. Nakon što sam navukla majicu, stropoštala sam se na krevet. Da barem nije tako brutalno savršen — muževan, smiješan, inteligentan, odličan u pripremanju fajitasa, nevjerojatan u krevetu... popis se samo nastavljao. Ali prije svega, bio je u pravu. Bio je u pravu da ne možemo krenuti u vezu. Njegova bi se sestra iz petnih žila usprotivila tome da budemo zajedno, a ni jedan muškarac nije vrijedan žrtvovanja mojeg najstarijeg prijateljstva. Da ne spominjem činjenicu da bi to bilo potpuno nerealistično; on će se uskoro odseliti, prihvatiti specijalizaciju u bolnici tko zna gdje. Bila sam sigurna da nije htio da ga prijateljica njegove sestre prati na drugi kraj zemlje samo zato što je kušala njegov kurac i potpuno se zaljubila u njega, baš kao što je i rekao da će biti. Ne, morala sam biti jača od toga. A opet... Kada nije bio blizu, nisam mislila ni na što osim na njega. A kada je bio doma? Moja je pozornost ne mojom voljom bila zalijepljena na njega, prateći njegovo kretanje po kući. Osluškujući bilo kakve zvukove iz njegove sobe. Gotovo sam napamet znala popis pjesama koje je slušao na laptopu, znala sam da se tušira točno šest minuta. Poput jednog od Pavlovljevih pasa koji su slineći iščekivali zvuk zvona, ja sam iščekivala njegove rutine. Kada nije radio,
110
Book as passion & BalkanDownload ustajao je rano i odlazio u teretanu, zatim bi došao kući, istuširao se, učio, pripremio nešto za jelo. Katkad bi posjetio mamu ili sestru, i volio je gledati večernje vijesti, katkad uz čašu crvenog vina. Naučila sam da ga je zanimala američka politika i da je pažljivo pratio burzu dionica. Znala sam da je pod stresom jer je morao izabrati specijalizaciju i prijaviti se na programe specijalističkog specijalističkog usavršavanja. Znala sam sve te stvari, a opet, nisam znala onu važniju od svih — što osjeća prema meni. Žudjela sam znati na čemu smo. Je li to što smo spavali zajedno njemu značilo koliko i meni? Sklupčala sam se u lopticu pod pokrivačima, otvorenih očiju i zureći u tamu.
*** “Ništa se ne događa između tebe i Cannona, zar ne?” upitala je Allie procjenjujući me s druge strane stola. Uživale smo u kasnom doručku na jednom od naših najdražih lokalnih mjesta. I iako sam možda bila malo napeta u Allieinoj blizini znajući da od nje skrivam tako nešto važno, nisam ni pomislila da bi me pitala za to. Odlučna djelovati ležerno, otpila sam gutljaj kave. U meni je srce bilo nemirno. “Ne. Zašto?” “Jer da se nešto događa, morala bih vas se oboje odreći.” Allie je zagrizla komad tacosa dok sam očajnički čekala da nastavi. “Znaš bolje od ikoga koliko mi je važno da se moj brat drži puta prema uspjehu na kojemu je sada,” rekla je brišući usta ubrusom. “Nismo imali ništa, Paige. Ništa. Ništa. A on će postati liječnik.” Odložila sam šalicu na stol i udahnula. “Shvaćam to, Allie, doista shvaćam. Ali moraš shvatiti da je Cannon zrela, odgovorna osoba. To sam uvidjela živeći s njim. Neće odbaciti svoju priliku za uspjeh radi veze.” Allie se ispravila na sjedalu. “Ne bi je odbacio, ne, ali kada bi postojao netko tko ga sputava, možda bi donosio drukčije odluke, možda možda ne bi prihvatio specijalizaciju specijalizaciju izvan države na nekom prestižnom programu.” S obzirom na to koliko mi je odjednom postalo mučno, hrana u mojem želucu mogla je biti i kiselina. Trebala bih iste sekunde priznati. Priznati svoje
111
Book as passion & BalkanDownload grijehe i moliti za oprost. Umjesto toga kidala sam papirnati ubrus na male trakice ne mogavši se smiriti. Je li uopće bilo važno što to skrivam od nje? Sinoć mi je rekao da nam je to zadnji put. Ne, čekaj. Predložio je da bi nam to vjerojatno trebao trebao biti zadnji put... postojala je velika razlika. Nešto u meni znalo je, unatoč onome što je rekao, da to nije kraj.
112
Book as passion & BalkanDownload DVADESETO POGLAVLJE
Cannon U ponedjeljak mi je smjena završila ranije nego što sam očekivao. Nakon što se Paige ušuljala u moj krevet usred noći, u usporedbi s time ostatak vikenda bio je bezvezan. Bila je tako neočekivana, tako podatna i osjetljiva. K tome, bila je organizirana, imala odličnu karijeru, vlastiti stan, uravnoteženu glavu. Bilo je pravo osvježenje biti u blizini žene žene koja se brinula za sebe. Većina cura moje dobi još su se pokušavale snaći, još su živjele na račun mame i tate, ili tražile tipa koji će popuniti tu prazninu. Paige nije, i to je bilo seksi do bola. Žurio sam kroz hodnik osvijetljen fluorescentnim svjetlom na putu do operacijske sale, spreman za naporan dan preda mnom. Danas ujutro imamo otvorenu operaciju srca. To će biti treća operacije ugradnje premosnice u kojoj ću asistirati i osjetila se ozbiljna vibra, svjesnost važnosti našeg zadatka. Naravno, doktori i sestre bili su dobro uvježbani i proveli su godine pripremajući se za ovakve trenutke, ali to nije značilo da su to uzimali išta manje ozbiljno nego što je to zaslužilo. Bio sam ponosan što sam dio ekipe, uzbuđen što vježbam kako bih i sam jednog dana mogao obavljati takve operacije koje spašavaju živote. “I kako ide s tobom i Paige?” upitao je Peter, temeljito perući ruke sve do lakta. Radili smo različite smjene i danima ga nisam vidio. Peterov vedar, blag smiješak istog me trenutka umirio. Približio sam se umivaoniku od nehrđajućeg čelika pokraj njega i uključio toplu vodu. “Moram li doista to tebi objašnjavati, stari?” Peter mi je pokazao rukom, još prekrivenom sapunicom. “Molim te. Ovo bi trebalo biti zanimljivo.” “Kada se muškarac i žena sviđaju jedno drugome, katkad vole skinuti hlače i trljati intimne dijelove.” Peter je zakolutao očima. “Tražiš nevolju, stari. Ona je najbolja prijateljica tvoje sestre. Prilično sam siguran da postoji pravilo koje to zabranjuje.”
113
Book as passion & BalkanDownload Dovršio sam pranje ruku i osušio ih papirnatim ručnikom. “Štogod. Seksi je. I kul. A kada smo u krevetu... krevetu... to je jebena magija.” Peter je stisnuo usne zaškiljivši. “Vidiš li stvarno budućnost s njom?” Prsa su mi se stegnula kada me obuzeo nepoznat osjećaj. “Naravno da ne.” Znalački mi se nasmiješio. “Upravo tako. Tada je moraš prestati jebati. Pusti je da nastavi i pronađe svojega gospodina gospodina Pravog. Znaš da čak i kada kažu da ne traže nešto ozbiljno, uvijek traže traže nešto ozbiljno.” Iako mi se nisu svidjele Peterove riječi, shvatio sam da ima pravo. Paige se ipak prijavila na onu aplikaciju za spojeve, čak je i izišla na jedan. Možda sam se nalazio na putu njezinoj sreći. “Svejedno, gotovo je. Ionako nije važno. Završili smo. To je bio zadnji put.” Ovog jutra nisam želio razgovarati o Paige; želio sam se usredotočiti na operaciju koja će uskoro početi. Peter mi je uputio prepredeni pogled koji je govorio aha, baš. Dr. Ramirez prošao je kraj nas živahno nas pozdravivši. On će voditi operaciju, a ja sam uvijek cijenio njegov ozbiljan “pređimo na posao” stil. “Hajde, idemo na posao.” Slijedio sam doktora u operacijsku dvoranu držeći ruke i dlanove ispred sebe, baš kao što sam obučen.
*** Četiri sata poslije moj se cijeli svijet preokrenuo. Svaki put kada smo kročili u operacijsku salu, postojao je rizik. Ali bio sam tako siguran će David Hancock — Dave kako nam je rekao da ga zovemo, bijelac, spol — muški, dob — pedeset i pet godina, oženjen, otac troje djece, uskoro djed jednog unuka — otići kući. Naravno da hoće. Sredit ćemo ga da bude kao nov. I bolji od novoga. U jednom je trenutku sve išlo po planu. Već u sljedećem nastupio je potpuni kaos. Nikada neću zaboraviti zaglušujuću tišinu u prostoriji nakon što su aparati ugašeni i cijevi uklonjene. Neću zaboraviti način na koji me dr. Ramirez
114
Book as passion & BalkanDownload pogledao rekavši “Idi ručati. Ovo je bio dug dan.” Kao da bih tada mogao išta probaviti. Umjesto toga sam, potresen i šokiran, oteturao u sobu za dežurstva i nazvao Paige. Poslao bih joj poruku, ali ruke su mi se toliko tresle da nisam mogao tipkati. Sigurno je čula to u mojem glasu jer je kada sam je zamolio da dođe u bolnicu, pristala bez pitanja. Nasreću nije nikoga drugoga bilo u sobi s krevetima na kat i bacio sam se na donji. Neki su pacijenti umirali i znao sam da ću kao liječnik morati živjeti s tom činjenicom. Na faksu su nas uvježbavali da dehumaniziramo osobu koju liječimo i promatramo samo njezino stanje. Iz obuke sam znao i da nikada nema puno vremena za tugovanje; bilo je još puno drugih pacijenata koji su također bili bolesni i trebali prisebnog liječnika. No trenutačno ništa od toga nije bilo važno. Nije me bilo briga za obuku ni za druge pacijente koji me možda budu zatrebali. Mogao sam razmišljati samo o paralizirajućoj nepomičnosti u toj prostoriji, i je li postojalo još nešto što smo mogli učiniti. Petnaest minuta kasnije Paige mi je poslala poruku da je ovdje. Našao sam se s njom u hodniku i doveo je u sobu za dežurstva gdje sam je povukao na krevet sa sobom. Još je bio topao kada smo legli. “Cannone? Jesi li dobro?” Zatvorio sam oči i osjetio kako vršcima prstiju prolazi kroz moju kosu. Zaključan u Paigenom naručju, ispustio sam uzdah koji sam sigurno držao još otkako je naš pacijent udahnuo svoj zadnji. Ako sam mislio da je teško gledati pacijenta kako umire, ništa me nije moglo pripremiti na trenutak kada smo dr. Ramirez i ja doveli njegovu ženu i kćer u sobu za sastanke i rekli im da je Dave pretrpio moždani udar na stolu i prestao disati. Njihova me agonija gušila, a vapaji njegove žene dok se srušila na pod, od kojih se ledila krv u žilama, slamali su srce. “Ne znam mogu li ja ovo”, promrmljao sam. “Je li se što dogodilo?” Glas joj je bio nježan i plah, kao da je već znala odgovor. “Da”, rekao sam prepuklim glasom. “Danas smo izgubili pacijenta.” Bilo je teško čak i izgovoriti izgovoriti to naglas.
115
Book as passion & BalkanDownload Paige je dugo samo šutjela. Zatim se podignula u mojem naručju i osjetio sam njezin dah na vratu. “Naravno da možeš”, prošaputala je. “Vratit ćeš se sutra, i preksutra, i dan nakon toga. Spasit ćeš puno, puno više života nego što ćeš ih kada izgubiti. Ti si izvanredan čovjek, čovjek, Cannone Rothe. Svijetu treba više ljudi poput tebe.” Podsjetilo me na ono što mi je j e dr. Ramirez rekao kada smo napuštali salu. “Što ćemo sada?” upitao sam ga. “Otići kući. Sutra ćemo se vratiti kao bolji liječnici.” liječnici.” Izdahnuo sam i učvrstio stisak oko Paige. Možda je bila u pravu; možda se mogu vratiti sutra i pokušati ponovno. No za sada, to što je bila b ila ovdje, topla i čvrsta u mojem naručju, bila je jedina stvar na koju se moj rascjepkani mozak mogao usredotočiti. usredotočiti. To je bilo dovoljno. Kvragu, bilo je sve.
116
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I PRVO POGLAVLJE
Bila je agonija gledati Cannona kako pati danas. To što sam ga gledala kako leži na uskom krevetu dok mu se tijelo stezalo oko mojega kao da sam ja jedina stvar koja mu može može ublažiti bol, nekako je utjecalo na mene. Mazila sam mu kosu i mrmljala ohrabrujuće stvari, ali nisam znala pomaže li. Nije se bojao biti ranjiv, nije se bojao priznati da me treba. To mi je značilo sve. Ali onda, sat vremena kasnije, oglasio mu se dojavljivač i otrčao je posvetiti se pacijentu rekavši da se vidimo doma. Otišao je i ne osvrnuvši o svrnuvši se. Nisam mogla zamisliti posao poput njegova. Radila sam u uredu gdje je najgora stvar koja se može dogoditi da pisač ostane bez tonera. On je danas gledao čovjeka kako umire, a od toga je bilo još gore što se osjećao odgovornim. Imao je krvi na rukama, doslovno. Nisam znala što će se iduće dogoditi, nisam znala kako se oporaviti od nečega takvog. Znala sam će se Cannon kroz svoju karijeru, naravno, suočavati sa smrću. Ali prvi put? Možda te to zauvijek promijeni. Možda više nikada neće biti potpuno isti čovjek kakav je bio prije. Nisam bila sigurna, i to me plašilo. Opet provjerivši sat na štednjaku, pitala sam se kada će se vratiti s posla. Sigurno je zbog traume koju je doživio danas imao dozvolu da ranije pobjegne. Iako, ako sam poznavala Cannona, ne bi to samo tako iskoristio. Naporan rad i odanost tekli su njegovim venama. Nakon što sam promiješala lonac domaće pileće juhe s rezancima, odložila sam zaimaču na tanjurić i nalila dvije čašice viskija. Nisam imala pojma što bi se večeras moglo dogoditi među nama, ali dio mene nadao se nečemu dubljem od samog seksa. Koliko god da je to bilo izvrsno, žudjela sam za više povezanosti. Nikada nisam uzela u obzir koliko bi bilo teško biti zaglavljen u tajnoj vezi i ne moći to ispričati svojoj najboljoj prijateljici. Trebala sam savjet, trebala sam nekoga s kime mogu razgovarati, ispuhati se, no nije bilo šanse da ću to reći Allie. Prazan, šupalj osjećaj koji se naselio u mojim prsima bio mi je stran. Toliko sam godina živjela sama i bilo mi je sasvim dobro. A imati nekoga ovdje,
117
Book as passion & BalkanDownload i to ne bilo koga, nego Cannona, koji je velik i muževan i pametan i seksi i primamljiv? Bilo je pomalo izluđujuće. Ulazna vrata otvorila su se uz udarac, a Enchilada je potrčao prema njima. “Hej”, Cannon je rekao kada je zakoračio u dnevni boravak. Skinuo je torbu za laptop i izuo cipele. Njegov izraz lica bio je neutralan, i netko drugi nikada ne bi pogodio kakav je traumatičan dan danas proživio. proživio. “Bok.” Pružila sam mu jednu od čašica viskija. “Mislila sam da bi ti koristila jedna.” Usta su mu se razvukla u lagani osmijeh dok je uzimao čašu kucnuvši je o moju. “Hvala ti. O, da, bi.” Otpio je maleni gutljaj dok sam ga gledala provjeravajući ima li nekih zaostalih znakova traume. Grlo mu se pomicalo dok je gutao još jedan mali gutljaj, zatim još jedan. Gledajući ga, nije izgledao kao da se danas raspao. Bio je zgodan i autoritativan autoritativan kao i uvijek. Predivan Predivan i savršen. Otpila sam gutljaj svojeg pića pustivši da mi piće zagrije put u prsima, a zatim sam rekla: “Pripremila sam pileću juhu s rezancima. r ezancima. Recept moje bake.” Toplo mi se nasmiješio. “Hvala ti.” Postojao je razlog iz kojega su to zvali hranom za utjehu. Nadala sam se da će opravdati to ime i umiriti Cannonove misli. misli. “Samo što nije gotovo”, rekla sam krenuvši prema kuhinji. “Prvo ću se istuširati. Je li to ok?” “Naravno. Samo ću podgrijati štrucu kruha u pećnici. Ne moraš žuriti.” Znala sam da se nisam trebala okrenuti i gledati kako se Cannonova čvrsta guza steže dok je hodao niz hodnik, ali kvragu, postajalo je sve teže živjeti s čovjekom koji me toliko privlačio. Nakon što se istuširao, sjeli smo za stol i jeli. Kada sam ga upitala želi li razgovarati o današnjem danu, odmahnuo je glavom. Onda sam mu dosađivala pričama o svojem poslu i pokazivala mu slike Enchilade na mobitelu. Nakon toga sve se vratilo u naš svakodnevni lagani ritam. Oprali smo suđe, gledali TV, a zatim otišli svatko svojim putem u krevet. U prsima mi je cvjetao očaj dok sam se uvlačila u krevet sama.
118
Book as passion & BalkanDownload Potreba da utješim Cannona, da mu budem blizu, b lizu, da se pobrinem da je u redu, bila je nepodnošljiva. nepodnošljiva. Ali neću otići k njemu, ne večeras. Ne osim ako mi jasno bude dao do znanja da me treba. Posljednji put kada sam se ušuljala u njegovu sobu, dao mi je to po što sam došla, vrući seks za kojim sam žudjela, ali i upozorio me da to ne bismo više trebali činiti. Ne želim biti takva cura, ona koja nema samokontrole, samopoštovanja, netko tko bi odbacio svoja načela kod vrata i raširio noge. Ne, hvala. Moram moći živjeti sa sobom kada ovo završi. Kretanje kod mojih vrata istoga me trenutka preplašilo. “Hej”, rekao je Cannon zastavši u dovratku. “Je li sve u redu?” sjela sam na krevetu proučavajući ga u sivim hlačicama za spavanje koje su mu ležale primamljivo nisko na kukovima. “Aha.” Protrljao je stražnju stranu vrata doimajući se tako nesigurnim kakvog ga nikada nisam vidjela. “Hoće li ti smetati društvo?” I zato što nisam mogla reći ne Cannonovim zahtjevima, čak i da sam to htjela, kimnula sam. Bio je to prvi znak da možda nismo još gotovi unatoč tome što je rekao. Uskoro smo ležali pripijeni pod pokrivačima. “Hvala za danas, Paige,” rekao je, a glas mu je bio tih i pospan. “Naravno.” Nisam učinila ništa više osim što sam se iskrala ranije s posla kako bih utješila prijatelja, ali bilo mi je drago što mu je barem b arem malo pomoglo. “Ludo je to, ali ovo danas mi je otvorilo oči i pokazalo što želim raditi, što me oduvijek zanimalo, ali si nisam vjerovao.” “Što je to?” “Želim biti kardiolog. Znam da je konkurentno; znam da će biti teško. Znam da ću tijekom karijere imati dane poput današnjega, zbog kojih ću se zapitati zašto sam to uopće izabrao, ali nešto što si danas rekla baš mi se urezalo u misli.” “Što sam rekla?” “Da ću puno više života spasiti nego izgubiti.” “To je istina, znaš”, prošaputala sam. “Znam”, rekao je utisnuvši mi nježni poljubac u čelo. 119
Book as passion & BalkanDownload Privukao me tako blizu da sam dodirivala njegova gola prsa mirišući njegov opojan miris — gel za tuširanje i miris Cannona. Otvarao mi se, na više načina, i sviđalo mi se biti tu za njega kada me trebao. Cannon je prošaputao laku noć i još jedanput učvrstio svoj stisak oko mene. Znala sam da ovo ne može potrajati. Igrati se s bratom svoje najbolje prijateljice bilo je jedno, ali imati stvarnu vezu s njime bilo je nešto potpuno drugo. Ali znala sam i da se više ne želim pretvarati.
120
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I DRUGO POGLAVLJE
Poziv je stigao usred noći i oboje nas prepao. Do sada sam već znala da Cannon spava s mobitelom kraj kreveta i kako ga je koristio kao budilicu, tonovi su bili pojačani. Kada sam se probudila, vikao je nešto u telefon. “Ne. Jebote, ne”, zaurlao je prije pr ije nego što je zabio šaku u madrac. “Samo diši. Odmah dolazim.” “Cannone?” uspravila sam se na krevetu, a srce mi je udaralo milijun otkucaja u minuti. “Tko je to bio?” “Moja mama”, progunđao je, a glas mu je još bio hrapav od spavanja. “Moj očuh je mrtav.”
*** Bobova smrt šokirala je obitelj. Kao što je bilo i očekivano, Cannonova mama bila je gotovo neutješna, ali ni on i Allie nisu bili puno bolje. Tijekom godina u kojima je njihova mama bila udana za njega Bob je bio njezina stijena. On se uvijek o svemu brinuo, pružio Susanne lijep dom, udoban život i, najvažnije, dao joj ljubav i stabilnost. Sada je sve to bilo otrgnuto i nije bilo lako gledati Cannona i Allie kako se moraju suočiti s novom stvarnošću njihove majke. Bob je bio Židov pa smo se sada, nakon uobičajenih pogrebnih ceremonija u sinagogi, opet našli u kući kako bismo odradili šivu, što je značilo da su sva zrcala u kući k ući prekrivena, a svjetla prigušena, a umjesto njih svijetlile su svijeće. Bobova sestra došla je uputiti Susanne jer nitko s Rothove strane obitelji nije bio Židov pa nisu znali pravilnu proceduru. Sjedila sam na otoku u kuhinji pijuckajući bocu piva. Nikada nisam voljela pivo, ali Allie i ja skrivale smo se u kuhinji, i to je bilo jedino što smo našle. Zalogajčići i nekoliko boca vina čekali su pripremljeni u dnevnom boravku, ali nisam htjela napustiti Allie, i svakako se nisam htjela upuštati u još jedan dugi razgovor razgovor s jednim od Bobovih Bobovih rođaka.
121
Book as passion & BalkanDownload Bob je u snu pretrpio masivni srčani udar. Iako je oduvijek hrkao, Susanne je primijetila da je te noći bio neobično tih. I umjesto um jesto da uživa u tišini i dobro se naspava, rekla je da je odmah znala da nešto nije u redu. Kratko nakon ponoći otkrila je da njezin muž ne diše. Nazvala je 911, a zatim je, dok je čekala da stigne hitna pomoć, nazvala sina, sina, budućeg liječnika. On je odmah dojurio. Nakon što sam još jedanput potegnula iz bočice, ohrabrujuće sam potapšala Allie po ramenu. “Bit će to u redu, nekako, Allie. Mora, zar ne?” Udahnula je i lagano me pogurnula. “Da. Hoće. Samo sam zabrinuta za Cannona.” Cannona,? Kakve Kakve je on imao veze v eze s ičime? “Kako misliš?” Očekivala sam da će biti zabrinuta za mamu. Ili da će se osjećati grozno zbog Boba. Allie je gurnula pramen kestenjaste kose iza uha. “Cannon se brine o našoj mami još otkako je bio maleni dječak. A kada je upoznala Boba i udala se, Cannon je konačno mogao biti samo Cannon — normalan student, usredotočiti se na vlastite ciljeve i aspiracije.” Namrštila sam se znajući da to zapravo nikada nije bila istina. Bila sam prilično sigurna da je Cannonov glavni plan u životu bio uvijek brinuti se za mamu, bez obzira na to bio Bob tu ili ne. Bio je to jedan od razloga iz kojih je izabrao karijeru koja će mu financijski omogućiti da joj može pomoći; jednostavno je bio takav. Ali nisam se htjela prepirati s Allie. Njihova cijela obitelj prošla je kroz dovoljno toga u ovih posljednjih četrdeset i osam sati. Cannon je izabrao upravo taj trenutak da uđe u kuhinju. Izgledao je umorno. Ispod očiju imao je tamne kolute, a izraz njegova lica bio je namrgođen. No ipak je uspio izgledati snažno i muževno i predivno. Otkako je napustio moj krevet usred noći, boravio je ovdje u kući svoje mame i Boba. Pa pretpostavljam da je sada bila samo mamina. Dio mene nije si mogao pomoći da se ne upita hoće li se sada odlučiti useliti s njom. Do bolnice mu je trebalo četrdeset i pet minuta vožnje, a ne deset minuta kao od mojeg stana, ali znala sam da, ako ga bude trebala, on neće oklijevati. Spakirat će torbe i poželjeti mi dobro, i to će biti kraj mojih dana kao njegove cimerice i zabranjenog dogovora koji smo dijeliti. Ubilo bi me da ode, a s time se nisam još bila spremna suočiti. suočiti.
122
Book as passion & BalkanDownload Zanimalo me što drži u sebi, i iako sam ga vidjela tijekom događanja posljednjih nekoliko dana, nisam bila s njim nasamo niti progovorila više od dvanaestak riječi. Nisam znala kako je, ni o čemu bi mogao razmišljati. “Popij pivo s nama, Cannone”, rekla je Allie potapšavši susjednu stolicu. stolicu. Cannon je uzeo bocu piva iz hladnjaka odvrnuvši čep prije nego što je utonuo na stolicu. Nekoliko smo trenutaka sjedili u tišini, svatko je od nas pijuckao svoje piće i nismo bili sigurni što reći kako bismo ispunili prazninu. Život se u sekundi mogao promijeniti, promijeniti, a ta okrutna stvarnost svima nam je teško padala. Susanne je provirila u kuhinju. Lice joj je bilo podbuhlo, a oči natečene, ali za sada barem nije bilo suza. Još se nekako držala. “Hej, društvo, može li mi tko pomoći s Bobovim ujakom Fritzom? Auto mu je zaglavljen na prednjem travnjaku.” Podignula sam obrve. Ranije sam upoznala ujaka Fritza. Imao je devedeset devedeset i sedam godina i bila sam prilično sigurna da više nema što tražiti za volanom. Cannon je ustao sa stolice, ali Allie ga je potapšala po ramenu prisilivši ga da sjedne. “Sjedi. Popij piće. Ja ću.” Uputila sam Allie smiješak suosjećanja i gledala je kako slijedi mamu iz kuhinje. Pogledala sam prema Cannonu tražeći nešto što bih rekla. Sada kada više nije bilo Allie između nas, odjednom smo se osjetili previše bliskima, previše izloženima. Kao da će netko ušetati, pogledati nas i znati da smo posljednjih nekoliko tjedana spavali zajedno. Toliko se naša povezanost činila stvarnom i opipljivom. Jedan pogled i netko će pročitati svaki intenzivni osjećaj, svaku tajnu želju koju sam imala prema tom čovjeku. Cannon se okrenuo prema meni ostavivši pivo na pultu. Njegov je pogled šetao preko mene, gladno i besramno. Kožom su mi prošli topli trnci kada je donju usnu ovlažio jezikom tako brzo da d a sam jedva primijetila. “Dođi sa mnom”, protisnuo je. Stegnuo je ruku oko moje povukavši me za sobom. Prije nego što sam se snašla, slijedila sam ga u stražnje dvorište i u slabo osvijetljenu garažu. Kada su svi glasovi iz kuće izblijedili u tišinu, bilo je tiho. Čestice prašine lebdjele su
123
Book as passion & BalkanDownload zrakom u pojasu kasnopopodnevnog svjetla koje se ulijevalo kroz usamljeni prozor. Prvi put u nekoliko dana bili smo sami, a Cannon nije tratio ni trenutka. Grubo me poljubio zarivši mi ruke u kosu i spojivši usta s mojima. Zakoračila sam korak unatrag, zbunjena i poljuljana iznenadnim napadom, ali Cannon nije popustio gurajući me unatrag dok nisam guzom bila naslonjena na stari auto prekriven platnom. Znala sam da je Bob imao radionicu za popravak vozila i bila sam sigurna da je ovo bio jedan od njegovih projekata. Trebala sam osjećati da nije u redu što sam bila ovdje i koristila ga kao potporu za naš nemoralni čin, ali čudno, nisam. Bob je bio otvoren i društven. Volio je aute, ali svoju je ženu volio još više. Imala sam čudan osjećaj mira što sam znala da bi on možda bio sretan što bi njegov stari auto i dalje bio od koristi. Čudno, znam, ali tako sam se sama sebi opravdavala za to što se događalo. Kada su Cannonove ruke kliznule uz moja bedra i pod moju suknju, zastenjala sam u njegova usta: “Što “ Što to radimo?” “Pojebat ću te na haubi ovog auta, princezo.” Njegov ton nije ostavljao prostora za pregovore. Jebote. Prsti su mu se zavukli pod moju suknju suknj u pobuđujući trnce dok su se kretali gore, zakvačivši se za moje gaćice. Danas sam odjenula pletenu haljinu dugih rukava do koljena. Kada sam je jutros obukla, činila se pristojnom, ali sada sam uvidjela kako Cannonu pruža lak pristup za kojim je žudio. Cannon mi je nastavio povlačiti gaćice niz bedra sve dok nisu slobodno pale poslije koljena zaustavivši se kod mojih gležnjača od brušene kože. Moj se mozak još borio da prati. Što se promijenilo otkako mi je Cannon rekao da smo završili? O čemu je on to uopće razmišljao dok su mu mama i sestra bile s druge strane vrata udaljene manje od šest metara od mjesta na kojemu smo stajali? Što se dovraga događalo? Uvukla sam dubok dah u pluća. “Paige?” Cannon je upitao, naglo se zaustavivši. “Ne ovako”, promrmljala sam. “Ne sada. Ne ovdje.”
124
Book as passion & BalkanDownload Naborano čelo odalo je njegovu nj egovu zbunjenost. “Ne želiš ovo?” Čudno, s obzirom na to da je on bio taj koji je rekao da ovo više ne možemo raditi. Baš kada su se vrata kuće otvorila i Allie provirila, pogled joj se zaustavio na nama. Hvala Bogu što su mi noge bile skrivene iza auta i što nije mogla vidjeti moje gaćice spuštene do stopala. Hvala Bogu što se nismo ljubili kada su se vrata otvorila. “Što se događa?” upitala je zakoračivši u garažu, suzujući oči dok nas je procjenjivala. Cannonova ruka zaustavila se na donjem dijelu mojih leđa, kao da je osjetio moju razinu panike. Ta me malena gesta trebala umiriti, zadržati me na mjestu i spriječiti me da se izbezumim. “Samo smo malo izišli na zrak. Odmah ćemo se vratiti.” Ton mu je bio siguran i miran. Uslijedio je trenutak napetosti, a srce mi je bubnjalo u prsima. Zatim su se Alliena usta oblikovala u smiješak pun razumijevanja. “Dobro. Vidimo se za koji trenutak.” Istog trenutka kada su se vrata zatvorila, duboko sam udahnula. Cannon se spustio na jedno koljeno ispred mene povukavši mi gaćice uz noge i namjestivši ih. “Žao mi je”, rekao je jednostavno uspravivši se kako bi opet stao kraj mene. Odmahnula sam glavom. “Rekla sam ne ovdje; nisam rekla ne nikada.” Dio mene mrzio se zbog toga što sam popustila, ali drugi je dio bio ponosan zbog obećanja da ću opet imati Cannona u krevetu. Kimnuo je jednom izgledajući gotovo kao da mu je laknulo. “Jesi li dobro?” upitala sam. Bilo je to burnih nekoliko dana, izgubio je prvog pacijenta, zatim očuha, a sve unutar dvadeset i četiri sata. Cannon mi je palcem pomilovao obraz. “Bit ću.” “Bolje da se vratimo unutra.” Kimnuo je povevši nas prema vratima.
125
Book as passion & BalkanDownload Ovo je bilo za dlaku. Ali ništa me nije moglo pripremiti za ono što će uslijediti kasnije.
126
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I TREĆE POGLAVLJE
Nakon što smo pomogli Allie i Susanne da isprate goste i počiste, naručili smo pizzu jer nismo bili u stanju probaviti još jedan složenac. Hladnjak je bio pun dobrih namjera prijatelja i obitelji, ali ravno dva dana nismo jeli ništa drugo nego složenac od brokule i riže i tjesteninu s tunom. Trebala nam je stanka, i dok smo sjedili oko malenoga okruglog kuhinjskog stola, a pred nama se nalazila golema pizza, nastupio je trenutak spokoja. “Jesi li u redu, r edu, mama?” upitala je Allie brišuči ruke papirnatim ručnikom. Susanne je kimnula. “Jesam, dušo. Nekako ćemo izdržati, zar ne?” Stisnula je ruku svoje kćeri. “Uvijek jesmo”, složila se Allie. “Gdje je Cannon?” upitala je Susanne. “Trebao bi jesti dok je hrana još vruća.” Nisam ga vidjela satima, od našeg susreta u garaži. Koliko sam ja znala, možda me izbjegavao. Možda je požalio zbog svojeg ponašanja; nisam bila sigurna. Usredotočila sam se na toplu kršku pizze pred sobom i pokušala zaboraviti sve ostalo. Allie je kimnula. “Idem ga pronaći.” Odmarširala je na kat dok smo Susanne i ja nastavile jesti u tišini. Susannein doktor, dugogodišnji obiteljski prijatelj, navratio je ranije s pakiranjem lijekova za tjeskobu. Bio je to uzorak sa samo nekoliko tableta, i Susanne je uz čašu vode popila jednu. Znala sam da to nije dugoročno rješenje, ali bila sam sretna što sam vidjela v idjela da se sada činila malo mirnijom. Bila je vedra i jaka. Vjerovala sam da će bez sumnje naći izlaz iz ove noćne more. Kada se Allie vratila, objavila je kako je Cannon pijan i da će kasnije sići jesti. Nije mu bilo svojstveno da puno pije. Odjednom mi je pizza koju sam upravo pojela stajala u želucu poput kamena. Nisam mislila da ću to doživjeti. Počistila sam kuhinju i oko pola sata kasnije otišla doma.
127
Book as passion & BalkanDownload
*** Tek je prošla ponoć kada sam čula kako se ključ okreće u bravi. San mi je bježao. Iako mi je tijelo tijelo bilo umorno, misli misli su mi nastavile letjeti. Uspravila sam se na krevetu. Cannon je stigao doma. Srce mi je počelo brže kucati dok je hodao po kući. Kada je skinuo cipele kod ulaznih vrata i krenuo prema hodniku, pratila sam ne pretjerano elegantne zvukove njegovih koraka. Zatim se začuo glasan tup , popraćen psovanjem ispod glasa. Možda je zapeo nožnim palcem za nešto? Gotovo sam se zahihotala, ali tada je moja vrata ispunila sjena njegova visokog tijela. “Paige?” Nije bio tih, očito se nije bojao da će me probuditi. U glasu mu se čula sirova potreba, i to je dozvalo nešto u meni. Prsa su mi se žestoko stegnula. Cannon je trepnuo dok su mu se oči prilagođavale na tamu, zatim zakoračio u moju sobu. Očekivala sam da će mi se pridružiti kao neku noć, kada smo zaspali, tražeći utjehu u naručju onog drugoga. Prvi znak da to neće biti nalik tome bio je kada je Cannon prešao sobu i nagnuo se nad podnožje mojega kreveta, uhvativši me za zglobove kako bi me povukao niz krevet. “Paige.” Opet je izgovorio moje ime, a glas mu je pucao. “Da?” prošaputala sam. “Trebam te.” Vapaj je bio tako jednostavan, a opet tako dubok. “Da.” Zastenjala sam dok su mu ruke klizile uz moje gole noge. Otišla sam u krevet u prevelikoj majici kratkih rukava i gaćicama. A za ravno tri sekunde, više ih nije bilo. Zatim su se njegova usta stopila s mojima ljubeći me duboko. Imao je okus po viskiju i želji. “Jesi li pijan?” upitala sam sa m dašćući kada sam se odmaknula. “Možda. Malo. Ali ne toliko da ne mogu učiniti da se osjećaš dobro.” Vukao je usta po mojem vratu utiskujući mi vlažne poljupce u vrat, a mene je prožela želja. “Je li to u redu, princezo?” “Da.” Dahtala sam, voljna pristati na bilo što u tom trenutku. Samo nisam htjela da stane.
128
Book as passion & BalkanDownload Cannon se svukao ispustivši odjeću kraj mojega kreveta, zatim se pomaknuo na mene ušavši u mene uz nježni uzdah na usnama, promrmljavši kako sam savršena. U meni su se natjecali pomiješani osjećaji. Htjela sam ovo, htjela sam njega, ali htjela sam da to bude više od brze ponoćne ševe za olakšavanje stresa. Htjela sam se probuditi kraj njega, pripremati doručak s njim, ljubiti njegove savršene usne prije nego što odem na posao, i navečer s njim podijeliti čašu vina. Mali dio mene još se nadao tome, ali većina mene pomirila se s činjenicom da sam se sama dovela u ovu situaciju — Cannonova tajna prijateljica za ševu. Htjela sam biti vise od tople, vlažne rupe, i na tu sam pomisao počela biti ljutita. Ljutita što se pojavio pijan tražeći seks, ljutita zbog manjka predigre. Cannon je podignuo moje savijeno koljeno stavivši moju nogu pokraj rebra kako bi se mogao još više približiti, ući dublje. Ova Cannonova strana bila je nova; nije bio nježan, pažljiv, zaigrani ljubavnik koji mi šapuće proste stvari i prati moje reakcije. r eakcije. Uzimao je, gurao me dalje, jebao me jače. “Hoćeš li svršiti za mene?” šaptao mi je na vrat udarajući me kukovima. Zarila sam lice u njegov vrat i kimnula. “Volim te, princezo. Uvijek jesam. Uvijek ću. Opirao sam se tome toliko dugo. Ali sada kada sam te imao ovako, ne mogu se vratiti. Neću.” Jecala sam o njegovo grlo dok su njegovi kukovi nastavili udarati o moje. “Cannone...” Moj je vapaj bio nepravilan i slomljen. Sva se ljutnja otopila. Zamijenila ju je ljubav tako žarka da me učinila slijepom za sve ostalo. Riješit ćemo ovo. Moramo.
*** Probudila me buka u dnevnom boravku, a kako sam osjećala težinu Cannonove ruke koja je počivala na mojem struku, znala sam da to nije on. Lagano otvorivši oči prema oštrom svjetlu vani, posegnula sam kako bi pogurnula Cannonovo rame i prošaputala: “Mislim da Enchilada Enchilada treba ići van.”
129
Book as passion & BalkanDownload Progunđao je nešto nerazumljivo, a ja sam se mogla samo nasmiješiti. Osjećala sam se isto tako, preumorna pr eumorna i potpuno zadovoljena. Probdjeli smo pola noći vodeći ljubav i nisam se htjela pomaknuti. Prvi je put bilo brzo i grubo, i nikada neću zaboraviti kako mi je Cannon šapćući izrazio ljubav dok me uzimao. Drugi je put bilo sporije, i nekako značajno. Nisam imala pojma što nam nosi danas, ali znala sam da moramo razgovarati o tome što će se sljedeće dogoditi među nama. Protegnula sam se i primijetila da Enchilada leži kraj kreveta još spavajući. Zatim je glas u mojem dnevnom boravku dozvao Cannonovo ime, a ja sam se brzinom munje ispravila ispravila u krevetu. Približavali su se koraci. Netko je bio u mojoj kući krećući se niz hodnik. Povukla sam plahtu kako bih prekrila grudi kada se na vratima Allie pojavila. “Koji je ovo kurac?” vrisnula je. Cannonove oči naglo su se otvorile i uspravio se u krevetu kraj mene povukavši plahtu oko kukova kako bi se pokrio. Doslovno nas je uhvatila na djelu. Bili smo goli i zajedno u krevetu, od toga nije moglo biti puno gore. Allieine ruke drhtale su dok je prinosila prst usnama. “Ne.” Odmahnula je glavom kao da je je htjela izbrisati sliku koju vidi iz mozga. mozga. Prikovala je pogled pogled na moj, a bol u njezinim divljim očima nije bio nalik na išta što sam do sada vidjela. Na licu su joj se očitavali šok i razočaranost veća nego kada je uhvatila zaručnika da je vara. “Jebeš se s mojim bratom?” protisnula je, a glas joj je pucao dok je govorila. Srce mi je otišlo u pete i osjetila sam mučninu u želucu. Nikada nisam htjela prevariti najbolju prijateljicu, ali evo me, u krevetu s njezinim bratom. Imala sam osjećaj kako je to najgora izdaja. “Al, daj nam trenutak”, rekao je Cannon nakon nekoliko sekundi napete tišine. Glas mi je bio lišen emocija, potpuno različit od onoga sinoć, a srce mi se još više spustilo. Allie se okrenula i odmarširala niz hodnik. Bila sam sigurna da imam oko trideset sekundi da se odjenem prije nego što počne bacati stvari po dnevnoj
130
Book as passion & BalkanDownload sobi. Bog zna da sam zaslužila sav njezin gnjev. Nije bila samo riječ o tome što sam se počela viđati s Cannonom, već o tome da sam joj to radila iza leđa. Možda da sam otpočetka bila iskrena s njom, priznala joj osjećaje koje sam gajila prema njemu i tražila njezin nj ezin blagoslov... Povukla sam gaćice uz noge i uskočila u traperice. Navukavši bačenu majicu koju sam nosila sinoć, zagladila sam svoju upravo—sam—se—pojebala upravo—sam—se—pojebala kosu u nizak konjski rep. Cannon je navukao traperice, ispod ne odjenuvši ništa. Ne usudivši se sresti Cannonov pogled, zadržala sam dah i krenula van ne osjećajući se spremnom suočiti se s Allie, ali nisam mogla ni skrivati se ovdje u njegovoj kamenoj tišini. “Hej”, Cannon me primio za lakat zaustavivši me na vratima. “Zašto ne pustiš meni da razgovaram s njom. Daj joj priliku da se ohladi.” Odmahnula sam glavom. “Ne, u redu je. Ja sam se uvalila u ovo, i moja je odgovornost da se nosim s posljedicama.” Kimnuo je, a izraz lica postao mu je mračniji. Među nama se nalazio nekakav zid, ali umjesto da pokušam otkriti što se događa među nama, krenula sam pronaći Allie. Sjedila je nasred kauča s rukama stisnutim u šake i položenim u krilo. Moja je prva pomisao bila da je ljutita, ali kada sam je pogledala u lice i vidjela da su joj obrazi vlažni od suza, nisam bila sigurna. I ona je očito bila povrijeđena. “Zašto, Paige? Ne razumijem.” Progutala sam i spustila se na kauč kraj nje. “Jako, jako mi je žao, Allie. Jednostavno se dogodilo.” Allie je obrisala obraze nadlanicom. “Znači sinoć, to je bio prvi put?” Pročistila sam grlo, “Ne. Počelo je prije...” Zapravo odmah nakon što se uselio, što je značilo da smo spavali zajedno puno duže nego što sam htjela priznati Allie. “Ali ti nisi ni bila zainteresirana za izlaske. Toliko sam te puta htjela potaknuti na to.” Allie je opet šmrcnula.
131
Book as passion & BalkanDownload Bože, ovo je bilo bolno. Nisam joj mogla reći da sam se zaljubila u njezina brata. To nisam mogla priznati ni sebi, jer sam bila devedeset i devet posto sigurna da je među nama sada gotovo. gotovo. “Tako mi je žao, Allie”, opet sam rekla, a glas mi je bio tih dok me obuzimao sram. Još nije izletjela van, znači da je barem voljna saslušati me. Pretpostavljala sam da nakon više od dvadeset godina prijateljstva neće samo tako odustati od mene, koliko god ljutita bila, a u tome je bilo neke utjehe. “Možemo li, molim te, razgovarati o ovome?” upitala sam. “Možda otići na kavu?” Barem bi nas poštedjela neugodnog trenutka kada bi se Cannon konačno odjenuo i došao nam se pridružiti. Nisam mislila da sam spremna suočiti se i s njime jutros. Allie to nije znala, ali u meni se kovitlala nesigurnost zbog Cannonove izjave usred noći. Oštro danje svjetlo otkrilo je istinu. Cannon je bio pijan. To je bilo jedino smisleno objašnjenje. Doživio je dvije tragedije u dva dana, izgubio je pacijenta, a zatim očuha. Bio je izvan sebe od tuge, i bio je pijan. Ljudi su govorili takve stvari kada su bili pijani. Komentar volim te, čovječe koji koji su dijelili pijani prijatelji bio je gotovo klišej. To je bilo sve što je to bilo. Htjela sam vjerovati da je nešto više, ali da je doista zaljubljen u mene, sada bi bio ovdje i nosio se s posljedicama govoreći Allie da smo par, a ne samo pogreška. Nije me volio. Bila sam tu za njega u trenutku njegove potrebe, i bio je zahvalan. Nije me volio, ako to danas nije opet spomenuo, osobito nije s obzirom na način na koji me gledao dok je Allie vrištala. Izgledao je kao da želi pobjeći od mene što brže može. Allie je još na trenutak razmislila o mojoj ponudi za kavu. Morala sam se maknuti iz kuće, išla ona sa mnom ili ne. Konačno je kimnula, i uzela sam ključeve i telefon prije nego što smo krenule van. Sjedile smo, a dvije su se vruće šalice kave pušile pred nama. Allie me pogledala s iščekivanjem, čekajući da nešto kažem, samo što nisam imala pojma što reći. Priznati da mi je stalo do njega? Kamo bi me to dovelo? Možda je bilo bolje pustiti je da misli da je to bio trenutak slabosti, samo fizička stvar među 132
Book as passion & BalkanDownload nama. Kvragu, možda i jest. Iskreno, nisam imala pojma što se trenutačno događa u Cannonovoj glavi. Znala sam samo da nije pokušao doći za mnom, da nije rekao Allie da iziđe i ne petlja se. “Ne mogu ti reći koliko mi je žao”, rekla sam, opet se ispričavši. Allie se pomaknula na stolici prekriživši noge dok me proučavala. “Koliko dugo točno spavaš s mojim bratom?” “Počelo je prije nekog vremena. Prijatelji smo, a kada smo počeli živjeti zajedno, razvilo se u nešto više.” “Više u smislu... stalo ti je do njega? Želiš da se žrtvuje i ostane ovdje?” Odmahnula sam glavom. “Stalo mi je do njega, da, ali nikada ne bih tako nešto tražila od njega.” Allie je ispustila duboki izdah, jače stisnuvši šalicu. “Ne znam što da kažem, Paige. Nikada nisam zamišljala scenarij u kojim se iza mojih leđa spetljaš s mojim mlađim bratom.” Stid me preplavio poput plimnog vala. Nesigurna kako odgovoriti, odgovoriti, otpila sam gutljaj vruće kave, oprživši vrh jezika. Bila sam prilično sigurna da je to karma. Odložila sam šalicu pred sebe. “Što će biti sada?” Alliein pogled odlutao je kroz prozor kafića do pješaka i studenata koji su se kretali našim još uspavanim gradom. “Iskreno? Nisam sigurna, Paige. To što sam vas vidjela skupa u krevetu nije nešto što mogu jednostavno izbrisati.” Kimnula sam. Ovo nije kao onda kada sam prolila umak na jednu od njezinih nadražih svilenih bluza. To je riješio odlazak u kemijsku čistionicu i opet je sve bilo u redu. Imala sam osjećaj da će ovo malo potrajati. Iznevjerila sam njezino povjerenje. Nisam mogla samo pucnuti prstima i sve popraviti. “Trebam malo vremena”, rekla je. “I moram još razgovarati s Cannonom. Otkriti gdje je tom malom seronji pamet bila.” Bilo nas je dvije.
133
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I ČETVRTO POGLAVLJE
Oči su mi se ispunile suzama, a kada su me noge izdale, utonula sam u kauč. Cannon je u meni pronalazio fizičku utjehu u teškim trenutcima. Htjela sam mu dokazati da je njegova teorija pogrešna i usput doživjeti nekoliko orgazama. Oboje smo iskoristili jedno drugo. A sada je bilo gotovo. Ali prešao je granicu rekavši mi da me voli, navevši me da pomislim da želim biti s njim. Njemu sam bila samo brza ševa, i to je bilo sve. Zašto je onda rekao sve one stvari koje više nije mogao povući? Zašto je rekao da me voli? Te riječi na njegovim usnama bile su najljepša stvar koju sam ikada čula, sve o čemu sam sanjala, ali nikad se tome nadala. Srce me boljelo. Tijelo me boljelo od njegovih grubih, teških naleta. Bilo je kao da tome ne mogu pobjeći, pobjeći, nisam mogla mogla zaboraviti čak ni najmanji detalj prošle noći. Ali on je zaboravio cijelu stvar. Bio je pijan, to sam znala, ali nikada mi nije palo na pamet da će zaboraviti tako ključan detalj. Izgubiti Cannona prije nego što sam ga zapravo i imala bila je najbolnija stvar na mojem malom svijetu.
134
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I PETO POGLAVLJE
Cannon Prošlo je tek dvadeset i četiri sata otkako me Allie pronašla s Paige. Ta je noć bila savršena. Nakon nekoliko užasnih dana otišao sam k Paige trebajući njezinu slatku utjehu. I bilo je tako ispravno, tako nevjerojatno, da više nisam mogao držati svoje osjećaje u sebi. Rekao sam joj da je volim. To nije bilo nešto što sam joj planirao reći — sranje, to nije bilo ni nešto što sam planirao priznati sam sebi — ali eto ga. A ona se samo privila uz mene, uživajući u zadovoljstvu koje sam joj pružao, ali ni jednom ne izrazivši vlastite osjećaje. Ali što sam očekivao? Ovo nikada nije trebalo imati veze s ljubavi. Izvlačila je zadovoljstvo stišćući me, tijelom mi pokazujući ljubav, ali nikada riječima. Isuse, to što sam je imao bez kondoma bilo je iskustvo koje nikada neću zaboraviti. Kako je uzdisala i nježno prostenjala moje ime kada sam ušao u nju, čvrsti stisak njezina tijela oko mojega kurca, način na koji su njezini neumorni kukovi krenuli prema mojima svaki put kada sam se povukao... bila je savršenstvo. A zatim nas je Allie zatekla skupa i sve je otišlo kvragu. Allie je bila i više nego ljutita, i možda sam se zbog toga trebao osjećati krivim, ali Paige i ja bili smo odrasle osobe. Znali smo posljedice ovoga prije nego što smo počeli. Sranje, Paige je gotovo zavela mene. Rekla mi da nema šanse da će se zaljubiti u mene. Izgleda da je bila u pravu . Istina je bila da sam je želio otkako sam je vidio onoga prvog dana kada je otvorila vrata. No ne bih nikada ništa poduzeo da ona nije predložila da probamo. A da nikada nismo probali, da je nikad nisam držao u mraku, nikad ušao u njezino usko, toplo tijelo, sada ne bih bio tako potpuno sjeban. Uništila me. Bilo je lako uvjeriti samog sebe da sam otišao k mami jer me treba, ali istina je bila da je to bila moja odluka, potaknuta potrebom da pružim Paige malo prostora. “Zemlja zove Cannona.” Peter je mahao rukom ispred mojeg lica.
135
Book as passion & BalkanDownload Pogledao sam ga trepćući. Bili smo na pola naporne dvanaestosatne smjene. Nikada mi neće postati prirodno uživati u ručku u dva ujutro. Ali barem sam sjedio s Peterom, koji je često u moj život unosio bezbrižnost. “Jesi li u redu, stari? Isključio si mi se na nekoliko minuta.” Kimnuo sam podignuvši vilicu. “Dobro sam.” Peter je znao da sam prošlog tjedna izgubio očuha. Bob mi nikada nije bio poput oca, ali bio je dobar čovjek i volio je moju mamu, a to mi je bilo dovoljno. Izgubiti ga bilo je razorno. Mama je prolazila kroz uobičajene stadije tugovanja, a ja sam ostajao s njom svake noći samo kako ne bi bila sama. Zapravo je bilo lijepo. Jeli smo zajedno kada sam bio kod kuće i prala mi je rublje baš kao nekada. Mislim da joj je to davalo neki smisao. Peter se nasmijao odgurnuvši svoj pladanj. “Sereš. Nisi dobro. I ne mislim na to što si izgubio Boba. To je bilo strašno i teško za cijelu obitelj, razumijem to, ali ovo je nešto drugo.” Prisilivši se da progutam još jedan zalogaj enchilade, namrštio sam se. Zbog enchilada sam se sjetio Paige i njezina malog, čudnog psa. Nisam bio spreman priznati ikome koliko su mi nedostajali. “Zašto me onda ne prosvijetliš, kad misliš da znaš nešto što ja ne znam.” Protisnuo sam. “Nedostaje ti Paige. Vidim to.” Podignuo sam obrve. To nije bio razgovor koji sam očekivao. “Nisi ni blizu.” “Zaljubljuješ se u nju. Često o njoj govoriš nježno, i kao napušen si kada si ovdje. Događa se. Veliki Cannon Roth je pao.” Takva sranja Žene su se svakodnevno na mene bacale. Ljubav se nije nalazila na mojem radaru, i nisam to namjeravao mijenjati. Moje je srce bilo poput čelične zamke, snažno i sigurno. Da, mogle su sat vremena skakati po mojem kurcu, ali bilo mi je lako pozdraviti se s njima jer moje srce nikada nije ni bilo izloženo. Moji su ciljevi bili jedinstveni, i dok sam išao prema njima, nikada nisam zamišljao ženu kraj sebe. Točka. Kraj priče.
136
Book as passion & BalkanDownload Sve do Paige... Možda sam joj rekao da sam proklet kada je bila riječ o seksu, da su se žene zaljubljivale u mene, a zatim me neumorno proganjale, ali ona mi je dokazala suprotno. Paige nije bila zaljubljena, nije išla za mnom. Sranje, nije ni progovorila kada sam joj priznao da je volim. Čak ni hvala. Bilo je teško prihvatiti da je Peter u pravu. Zaljubio sam se. Završivši u tišini, Peter i ja uzeli smo pladnjeve sa stola posloživši suđe u odgovarajuće sanduke i bacivši smeće. “Nije važno.” Uzdahnuo sam. “Predao sam prijavu za specijalizaciju.” specijalizaciju.” “To je golema vijest.” Peter mi se nacerio. “I “ I bilo je prokleto vrijeme.” Kada mi je dr. Ramirez ponudio da će me preporučiti u bolnici u Denveru koja ima svjetski poznat kardiološki program, nisam mogao odbiti takvu priliku. To što me savjetovao i to što sam znao da vjeruje u mene, meni je značilo sve. A s obzirom na to kakva je situacija s Paige i mojom sestrom, napustiti grad zvučalo je prilično jebeno odlično. Dok smo hodali iz bolničke menze, osjetio sam težinu na prsima. Sada kada sam odabrao put, nakon svih tih dugih mjeseci neizvjesnosti, trebao sam se osjećati lakše i mirnije. No stvarnost moje situacije jako me pogodila. Zaljubio sam se u nekoga koga ne mogu imati, a sada radim r adim jedinu stvar koju mogu — bježim.
137
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I ŠESTO POGLAVLJE
Iznenadilo me kucanje na vratima. Na djelić sekunde ponadala sam se da je možda Cannon. Zatim sam se sjetila da on nikada nije kucao, kucao, osim prvi put. Imao je ključ, iako ga nije iskoristio već više od tjedan dana. Kada sam otvorila vrata, iznenadila sam se ugledavši tihu studenticu s blagim plavim kovrčama i očima boje meda. Bila je sitna, odjevena u tajice i preveliku majicu Sveučilišta Michigan Michigan koja je visjela s nje, n je, zbog čega se doimala još manjom. Pogledala me, očito jednako znatiželjna pitajući se tko sam ja. Zatim joj je pogled odlutao odlutao iza mene prema dnevnom dnevnom boravku. boravku. “Mogu li ti pomoći?” upitala sam. “Je... je li Cannon ovdje?” promucala je. “Trenutačno nije.” “Ali živi ovdje?” Progutala sam, odjednom se osjetivši nelagodno a da ne spominjem da sam bila potpuno nesigurna kako odgovoriti na njezino pitanje. “Oprosti, tko si ti?” Izraz njezina lica promijenio se i stidljivo se nasmiješila. “Oprosti. Ja sam Michelle. Cannonova djevojka.” Oči su mi umalo ispale iz glave. “Njegova “ Njegova što?” Osmijeh joj je iščeznuo. “Mislim, bila sam. Sada ne znam što sam. Nisam razgovarala s njim.” Nekoliko je stvari odjednom sjelo na mjesto. Ona je bila razlog zašto je odjednom trebao stan. Prekinuo je s curom i trebao se skriti. Ja sam bila bijeg od njegove stvarnosti. Grlo mi se stegnulo i uhvatila sam se za dovratak kako bih se poduprla. “Nije te spominjao”, rekla sam.
138
Book as passion & BalkanDownload Smiješak joj je nestao s lica. “Ne čudi me. Takav je Cannon. Naša je povijest... komplicirana.” Ispričao mi je nešto o svojoj kompliciranoj prošlosti sa ženama, ali sada sam se pitala je li mi rekao sve. Očito nije, jer nisam imala pojma tko je ova žena koja stoji na mojem trijemu. Nikada nije spomenuo ime Michelle. Michelle. “A ti si... ” Michelle je zastala, očito tražeći informacije. “Ja sam prijateljica njegove starije sestre.” Bože, to je zvučalo tako jadno. “Ah. To ima smisla. Mislim, nisam mislila... nije važno.” Nacerila mi se, gotovo gizdav osmjeh koji je otkrivao njezinu dob. “Idući put kada ga vidim, reći ću mu da si svratila.” Kimnula je. “Molim te. I zamoli ga da me nazove.” “Hoću.” Michelle se vratila do pločnika gdje je bio parkiran njezin mali crveni auto. Dok sam gledala kako ulazi u njega, još me jedanput sjetno pogledala, a zatim se odvezla. Još potresena Michellinim posjetom, krenula sam u svoju malu kuhinju na depresivnu večeru za jednu j ednu osobu.
139
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I SEDMO POGLAVLJE
Cannon Posljednjih tjedan i pol boravio sam kod mame. Iako Paige nije ništa rekla, više se nisam osjećao dobrodošlim u njezinu stanu. Osjećao sam se još gore jer je to što nas je Allie onog jutra zatekla zapravo bila moja krivica. Otišao sam od mame usred noći i ne oprostivši se od ikoga, pojavio se pijan kod Paige i očigledno zaboravio zaključati vrata kada sam ušao. I bio sam mamuran, pa nisam ni čuo da je Allie ušla dok nije bila gotovo na vratima gledajući nas osuđujućim pogledom. Allie je još bila bijesna na mene, ali znao sam da će s vremenom preboljeti. Ako je mislila da će Paige biti smetnja u mojoj karijeri, prevarila se. Paige nije željela budućnost sa mnom. Barem sam tako mislio. “Halo? Mama?” Viknuo sam kada sam ušao. Zatekao sam je u kuhinji kako pravi kolače. Kada je bila pod stresom, mama je pravila kolače; to je bila njezina stvar. Na pultu se nalazio tanjur pite od bundeva, a tepsija čokoladnih kocki hladila se na štednjaku. Mama je do lakta bila u zdjeli mijeseći nešto nalik na biskvitno tijesto. Sve sam promatrao s razumijevanjem. “Cannone.” Nasmiješila se kada me vidjela. “Drago mi je da si ovdje. “Dodaj mi tu teglu brašna.” Učinio sam kako je rekla, zatim sjeo na visoki stolac na pultu kako bih je gledao dok radi. “Kako se držiš?” Podignuo sam obrve prema pultu, na kojim su se nagomilale hrpe. “Što? To je za zakusku poslije crkve ovaj vikend.” vikend.” Zakolutao sam očima. Pravljenje kolača bila je puno bolja alternativa od ležanja u krevetu i plakanja, ali i dalje je bila moja mama, i smio sam je zadirkivati zbog njezinih neobičnih navika. P“ričaj mi o Denveru”, rekla je posipavši pult s još brašna. Nazvao sam je istog trenutka kada mi je ta prilika predstavljena želeći njezino mišljenje, iako sam na kraju ja morao donijeti odluku. Ali to je sve bilo prije nego što je Bob preminuo. Sada je sve bilo drukčije.
140
Book as passion & BalkanDownload “Mama, sada te nikako ne mogu ostaviti. Ne nakon svega što se dogodilo.” Nisam joj rekao za sebe i Paige, i natjerao sam Allie da obeća da neće ni ona. Mama je imala dovoljno briga. Nije morala znati za dramu koja se još krčkala među nama. Allie se nevoljko složila preko poruke, još odbijajući razgovarati sa mnom. “Naravno da možeš, i hoćeš. Uvijek sam znala da će doći ovaj dan, i već se dugo na to pripremam, Cannone.” Odvagnuo sam njezine riječi vrteći ih u glavi. Nikada se nisam stavio u njezin položaj, nikada nisam razmišljao o tome kako je bilo biti roditelj, znati da će ti djeca odrasti i jednog te dana ostaviti. Ali bila je u pravu; to je nešto za što uvijek znaš da će doći. “Bila sam dobro kada si otišao na Yale, i bit ću dobro i sada.” Otvorio sam usta kako bih joj se usprotivio, ali snažna bora medu njezinim obrvama pokazivala je što misli. Mama je živjela sama većinu svojega odraslog života. Tata nije bio tu čak i dugo prije nego što je otišao, i ona se sasvim dobro snašla. Sve te godine izgrađivala si je život vukući dvoje male djece za sobom. Mama je istresla kuglu tijesta na pult prekriven brašnom i počela ga razvijati velikim drvenim valjkom. Bio sam zahvalan kada je upoznala Boba i zaljubila se. Nije bilo pošteno da ga je u životu mogla imati samo šačicu godina. Ali znao sam da život nije pošten. Od nje sam naučio kako uzeti najkiselije, najgorče dijelove života i pretvoriti ih u nešto produktivno. Bilo je vrijeme da moja mama napravi limunadu. “Cannone, ima još nešto što bih te htjela pitati”, rekla je mama. “Što je?” “Tvoja cimerica, Paige”, oklijevala je rukama gladeći prednji dio pregače. Srce mi je glasno tuklo u prsima. Je li Allie što rekla? Nije bilo lako gledati Allie kako šizi onog jutra. Ali Paigeina ravnodušna reakcija prema meni poslije toga bila je još gora. “Što s njom?”
141
Book as passion & BalkanDownload “Promatrala sam kako se odnosiš prema njoj tijekom pogreba. Bio si pažljiv i drag, a s obzirom na to da znam da si potajno bio zaljubljen u nju kada si bio mlad...” Mama je još jedanput zabila ruke u loptu tijesta. “Nazovi to majčinskom intuicijom, ali samo sam dobila osjećaj da se možda nešto događa među vama. A zatim si iznenada otišao i vratio vr atio se ovamo.” “Mama, volim te, ali neću s tobom razgovarati o svojem seksualnom životu.” Ispustila je zvuk slaganja. “To sve potvrđuje.” Zakolutao sam očima. “Je li to samo fizički, Cannone? Dio mene uvijek se pitao hoćete li vas dvoje ikada prijeći granicu u nešto više od samo prijateljskog samo prijateljskog teritorija.” teritorija.” “Mislim da Paige to ne zanima, mama. A osim toga Allie se s time nikada ne bi složila.” “Nikad ne znaš, Cannone moj mali. Mnoge se stvari mogu riješiti uz šalicu kave i razgovor.” Naslonio sam dno dlana na sljepoočnicu osjećajući naznake glavobolje. “Sada ionako iona ko više nije važno. U pravu si u vezi s Denverom. Dok god si ti dobro, nema razloga da ostanem.” Bila je to predobra prilika da bih je propustio. A kako je mama uporno tvrdila da me ne treba, ovdje me vise ništa nije držalo. Osim sestre koja sa mnom nije htjela razgovarati i žene koju sam oduvijek želio i koja je barem bila iskrena izjasnivši se da želi tek nekoliko nevjerojatnih orgazama i ništa više. Mama je kimnula, a na usnama joj se pojavio maleni osmijeh. “Znam da ćeš učiniti pravu stvar. Uvijek to učiniš.” Ja u to baš i nisam bio siguran.
142
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I OSMO POGLAVLJE
Zahvalna na drugoj prilici koju mi je pružila Allie, objeručke sam prihvatila poziv da joj se pridružim na čaši vina večeras u lokalnom baru. Njezino prijateljstvo bilo je zapravo jedino što mi je ostalo. Razgovarali smo o njezinoj želji da počne izlaziti nakon katastrofe s Jamesom, ali kada je tema skrenula na njezina brata, srce mi je počelo tući. Željela sam hiniti blagu nezainteresiranost radi našega zaliječenog prijateljstva, ali samo to što sam čula njegovo ime, bilo je kao da mi je netko u prsima zapalio šibicu. Postalo mi je vruće i bila sam nervozna, očajnički želeći još informacija, novosti o tome kako je. “Mislim da će uskoro završiti u bolnici”, rekla je igrajući se s ubrusom. “Kako misliš? Ima li Cannon već neku ponudu?” Allieina usta podignula su se u smiješak. “Ima. Bit će specijalizant u jednom od najboljih najboljih kardioloških programa programa u zemlji.” Zgrabivši rub stolice kako ne bih pala, zadržala sam dah dok sam čekala da nastavi. “Seli se u Denver. Nije ti rekao?” Upravo to pokazalo mi je točno gdje se nalazim na Cannonovu popisu prioriteta. “Nije to spomenuo.” Jer nismo razgovarali dva tjedna. Allieine oči proširile su se. “Zna već nekoliko tjedana. Mislila sam da sigurno znaš.” Drhtavim sam rukama odložila čašu, a dno je zazveckalo po stolu. Te su novosti bile kao da mi je u srce bio zabijen nož probivši najnježnije mjesto koje sam pomno skrivala. Allie je znala da smo spavali zajedno, ali nije imala pojma koliko su duboki bili moji osjećaji, kako sam slomljena bila kada je samo otišao. Allie se usredotočila na svoj koktel ne odavši je li vidjela moju reakciju. “Bio je zauzet. Sigurna sam da ti je namjeravao reći.” “Nije navratio po stvari ni ništa. Kod tvoje je mame.” Priznati to bilo je kao da sam izgubila i posljednji komadić njega.
143
Book as passion & BalkanDownload Allie se samodopadno nasmiješila. “Tako vjerojatno i jest najbolje, ne misliš li tako?” Moj se svijet odjednom učinio malenim i mračnim. Bilo je lijepo živjeti s nekime, čak i bolje nego što sam očekivala. Cannon i ja odlično smo se slagali, a kada smo u to ubacili i odličan seks, počelo se činiti kao potpuni paket. Zatim je on uništio sve rekavši rekavši mi da me voli. A sada sada odlazi. Tjednima se činilo da je dvojba s kojom sam suočena bila odlučiti se za moje prijateljstvo s Allie i pokušati nešto više s Cannonom. Ali sada se činilo kako ta odluka više nije u mojim rukama.
*** Nisam primijetila koliko mi nedostaju Cannonove slatke poruke na papirićima dok se jedna nije pojavila na mojim vratima tjedan dana kasnije. Sa suzama u očima skinula sam je s vrata izblijedjelih od sunca. Moram razgovarati s tobom. Jesi li slobodna u petak? Do toga je bilo još dva dana. Zašto se to činilo kao vječnost? Bila sam sigurna da će mi reći za Denver. Nakon što sam ušla u stan, izvukla sam telefon i poslala mu poruku. Paige: Da, slobodna sam u petak. Želiš li doći na večeru? Odgovorio je nekoliko sekundi kasnije. Cannon: Imam slobodan dan . Donijet ću namirnice i vidimo se. Bilo je dogovoreno; naći ću se s Cannonom na večeri za četrdeset i osam sati. Sada još samo moram smisliti što ću mu reći.
*** Čovjek bi pomislio kako imam sve vrijeme svijeta da isplaniram što ću reći Cannonu kada ga vidim, ali prevario bi se. Dva su dana nekako prošla u izmaglici, i sada je bio petak — vrijeme da se suočimo s posljedicama. Cannon mi je na putu s posla poslao poruku javivši mi da je ranije došao u stan i otključao si.
144
Book as passion & BalkanDownload Kada sam stigla, bila sam iznenađena vidjeti ulazna vrata otvorena, ne otključana nego baš odškrinuta. Požurila sam unutra osvrćući se oko sebe da vidim je li sve na svojem mjestu. Vrata Cannonove sobe bila su zatvorena. Pretpostavljala sam da je možda, s obzirom na dugo radno vrijeme u bolnici, zadrijemao. Hodajući niz hodnik, namirisala sam dim i zastala. Nisam bila sigurna što se događa i pokucala sam na Cannonova vrata. Kada nakon nekoliko sekundi nije bilo odgovora, odgurnula sam ih. Pokraj mojih se stopala nalazila limenka benzina koja je blokirala ulaz pa sam se sagnula i podignula je, maknuvši je s puta dok mi je mozak nastojao izvući neki smisao. Samo nekoliko centimetara dalje gorjela je svijeća. Rub Cannonove deke počeo se dimiti dok ga je lizao plamen svijeće. Ležao je, spavajući, nesvjestan opasnog okruženja. Zbunjena, sagnula sam se i uzela kutiju šibica s poda, a zatim i svijeću, s namjerom da je ugasim, ali već je bilo prekasno. Plamen je uhvatio u hvatio rub njegove deke, koja je sada tinjala, i odjednom mi se sve razjasnilo. Michelie se vratila. Vrisnula sam Cannonovo ime, a moj je glas odjekivao malenom malenom sobom.
145
Book as passion & BalkanDownload DVADESET I DEVETO POGLAVLJE
Cannon Nakon što sam dao izjave policiji, Paige i ja bili smo iscrpljeni, i metalno i emocionalni ispražnjeni. Kroz sve to bila mi je blizu, a moja zaštitnička priroda, potreba da je držim sigurnom, buktjela je u meni. Pregledali smo stan dok je bila privijena uz mene. Nasreću, šteta je bila minimalna. Vatra se jedva uspjela razbuktati uništivši samo prekrivače na mojem krevetu prije nego što je Paige došla kući kući i pronašla me onesviještenog onesviještenog od manjka sna. sna. Nervozno se šetala dnevnim boravkom petljajući rukama. Osjetio sam da je njezin dom posljednje posljednje mjesto na kojem kojem je sada željela biti. “Želiš li izići? Otići nešto pojesti?” upitao sam prelazeći rukama goredolje po njezinim rukama. Mrzio sam što je prošla kroz ovo. Mrzio sam svoju povijest i dugi popis nestabilnih bivših. b ivših. Paige je kimnula. Nije nam se dalo kuhati, ali bili smo gladni, činilo se. Odvezao sam nas do obližnje pizzerije gdje smo sjeli u separe s papirnatim tanjurima punima masne pizze sa salamom. Bila je to potpuna suprotnost romantičnom spoju. “Jesi li dobro?” upitao sam. Jedva da smo progovorili tijekom nekoliko sati otkako je došla kući. Šok i potencijalno razorne posljedice onoga što se moglo dogoditi oboma teško su nam pali. Da se nisam probudio i da se vatra proširila, ta bi limenka benzina kod vrata bila moj kraj. No nisam o tome htio razmišljati. Kada je policija pitala je li se što neobično događalo u posljednje vrijeme, Paige je spomenula da je prije samo nekoliko dana Michelle svratila tražeći me. Nakon što sam to čuo, u glavi sam odredio točno koja koja je od mojih bivših ovo učinila. Dao sam policiji detaljan opis Michelle uključujući njezin auto, gdje je živjela, gdje je voljela izlaziti, sve. Allie je bila u pravu — trebao sam zatražiti zabranu prilaska još kada je Michelle provalila u moj stan. Nije mi ni na pamet palo da bi ovoliko riskirala. “Pretpostavljam da si bio u pravu”, rekla je Paige odloživši svoju napola pojedenu krišku i brišući ruke papirnatim ubrusom.
146
Book as passion & BalkanDownload “U vezi s čim?” “U vezi s tim da si dobar u krevetu i da se žene zaljubljuju u tebe.” Spustila je pogled dok je to govorila, a ja sam više od ičega u tom trenutku htio vidjeti njezine oči. Želio sam vjerovati da govori o sebi, ali znao sam da misli na Michelle. “Ti si prekinula kletvu. Pretpostavljam da bih ti na tome trebao zahvaliti.” Ovog je puta podignula pogled i pogledala me u oči, ali mrzio sam ono što sam vidio u njihovim dubinama. Izgledala je tako nesretno. Želio sam otjerati tugu više od ičega, ali sve što sam joj mogao ponuditi bio je osmijeh. Paige je uzvratila gestu, ali njezin smiješak bio je tužan i nije se smiješila očima. “Ne želim da stvari ostanu čudne i nedorečene nedorečene među nama”, rekao sam. “A kakve bi sada trebale biti, Cannone? Ne vidim te dva tjedna, a zatim se tvoja psihotična bivša pojavi niotkuda. Allie se još ljuti na mene, i...” Kada je zastala i ispustila dubok uzdah, pružio sam ruku i stisnuo joj ruku. Bio je to traumatičan dan, i nisam je htio forsirati. “Samo sam umorna, Cannone.” Kimnuo sam. “Hajde, odvest ću te kući.”
147
Book as passion & BalkanDownload TRIDESETO POGLAVLJE
Dani su prolazili i postajali depresivni. U trenutku kada sam vidjela Cannona kako leži na krevetu, a plamen pleše tako blizu njega, znala sam da ga sigurno volim. Bila je to duboka, bolna ljubav koja neće nestati. Željela sam biti barem dovoljno hrabra da mu kažem za noć kada mi je izjavio ljubav. Ali što bi to promijenilo među nama? Da, voljela sam i ja njega cijelim srcem, ali nisam ga željela sputavati. Mrzila sam se što se nisam suočila s njim istog trenutka kada sam imala priliku. Još sam se više mrzila što sam na poslu pod stankom tražila oglase za posao u Denveru. Znala sam da je među nama gotovo, ali to nije spriječilo moj mozak da mašta o tome kako bi bilo početi iznova, preseliti se u novi grad, doista istražiti stvari s Cannonom. Naizgled, moj se život vratio u normalu. Radila sam, jela, spavala i išla u teretanu, ali jednu noć za drugom zaspala bih u suzama sama kod kuće. Iako sam još imala nekakav usiljen odnos s Allie, bila sam sigurna da će se s vremenom naše prijateljstvo oporaviti. Bio je petak navečer i Allie je došla na piće za odrasle i maraton naše najdraže serije na Netflixu o skupini slobodnih žena u jednom gradu. Bilo je gotovo smiješno koliko je scenarij daleko od naših života, ali možda smo je zato i voljele; bila je to prilika da na jednu večer pobjegnemo od stvarnosti. Stavila sam koktel od brusnice i votke pred Allie na stolić, a zatim ukočeno sjela pokraj nje. “Živjeli.” Prinijela je čašu usnama. “Mmm, fino. Hvala.” Usmjerivši daljinski upravljač prema TV-u, stisnula sam PLAY i uključila našu treću epizodu te večeri i vjerojatno ne posljednju. “Želim ti nešto reći, ali ne želim da to shvatiš pogrešno.” Zastala je kako bi namjestila suknju dok sam pokušavala dokučiti o čemu razmišlja. Odložila sam koktel pred sebe. “Samo kaži, Al.” Položila mi je ruku na rame uputivši mi slabašan smiješak. “Nemoj se osvrtati. Da se Pepeljuga vratila po cipelicu, danas sigurno ne bi bila princeza.” 148
Book as passion & BalkanDownload Bio je to njezin način da mi poruči da se s time moram pomiriti i krenuti dalje. Pretpostavljam da je znala, ili barem sumnjala da između Cannona i mene postoje dublji osjećaji nego nego što je dala naslutiti. A stvar je bila b ila u tome da je, koliko god to boljelo, bila u pravu. Morala sam prihvatiti stvari onakvima kakve su ispale. Nisam rekla ništa, nisam bila sigurna trebam li, ali uzvratila sam joj smiješak. “Kada se seli?” upitala sam nakon nekoliko minuta tišine među nama. Nisam bila sigurna gleda li seriju ili samo blijedo u prostor ispred sebe. “Odlazi sutra”, rekla je iscijedivši krišku limete u piće i polizavši prste. Opet je prinijela čašu mojoj. “Za bolje i veće prilike.” Oči su mi možda bile na zaslonu, ali nisam ništa vidjela. Moje je cijelo biće bilo usredotočeno na činjenicu da čovjek koji mi je ukrao srce sutra seli na drugi kraj zemlje i odnosi ga sa sobom. A nisam mogla ništa učiniti.
149
Book as passion & BalkanDownload TRIDESET I PRVO POGLAVLJE
Cannon: Letim danas popodne. Nisam bio siguran želiš li me vidjeti prije nego što odem. Cannonova poruka tog jutra iznenadila me. Ležala sam u krevetu razmišljajući o njemu i svojem sinoćnjem razgovoru s Allie kada mi je telefon zacvrkutao, najavivši novu poruku. Mogla sam se samo pitati leži li i on u krevetu na drugoj strani grada i isto tako razmišlja o meni. Nakon što mi se prošli tjedan uopće nije javljao, očekivala sam da će otići i ne osvrnuvši se. Naravno da sam ga željela vidjeti, ali kada sam pomislila na to kako će taj sastanak proći, u mene se počela uvlačiti sumnja. Što bismo rekli — nedostaješ mi? Imaj dobar život? To je bilo previše bolno da bih o tome razmišljala. Pomirila Pomir ila sam se s činjenicom da ću ga iz daljine morati gledati kako se seli, da ću povremeno čuti novosti od Allie. Allie. I znala sam da će jednog dana nekoga upoznati i oženiti se. Paige: Možda je bolje da se ne vidimo. Nakon toga nije bilo odgovora. Ali dva sata kasnije zatekla sam se kako tražim letove za Denver. Požurila sam u zračnu luku nadajući se da ću ga vidjeti prije nego što odnese dio mene koji nikada neću dobiti natrag. Nije me bilo briga koliko će boljeti ni koliko bi razgovor mogao biti neugodan i umjetan. Neću propustiti zadnju priliku da ga vidim. Kada sam stigla u zračnu luku, dovezla sam se do terminala koji sam pronašla na internetu. Za manje od dva sata polazio je let za Denver. Ako nije na tom letu, za četiri sata polazio je još jedan. Imala sam cijeli dan, i bit ću strpljiva. Bila sam tamo tek pet minuta kada me obišao mali srebrni auto njegove mame. Spustivši glavu, navukla sam sunčane naočale nadajući se da me nitko nije primijetio. Čekala sam dok se nisu udaljili nekoliko auta ispred mene i gledala kako ga Allie i njezina mama ostavljaju kraj rubnika grleći i ljubeći ga kao da ga šalju 150
Book as passion & BalkanDownload u rat. Cannon je bio tih, sjetan, ali nije se doimao odviše uzrujanim. Znala sam da je vjerojatno uzbuđen zbog sljedeće faze u svojem životu. Kada se auto njegove mame udaljio, ubacila sam mjenjač u položaj P i iskočila, stišćući poruku koju sam žurno napisala prije nego što sam otišla. Podignuvši sportsku torbu na rame, za sobom je povukao veliki crni kovčeg na kotačiće. Pretpostavljala sam da će mu ostale stvari poslati. Ali on doista i nije imao puno toga. Bračni krevet koji je kupio još je stajao neiskorišten u mojoj gostinjskoj sobi. Bilo je ludo kako ti cijeli život može stati u dva kovčega. Dok su me noge nosile pločnikom i sve bliže njemu, srce mi je počelo snažno udarati. Kada je došao do pulta za provjeru torbi, podignuo ih je na pokretnu traku s lakoćom. Duboko sam udahnula, sada samo četiri metra iza njega. Katkad nema drugih prilika. Katkad je sada ili nikada. Službenica, lijepa mlada žena s dugim plavim konjskim repom, nasmiješila se Cannonu, a on joj je uzvratio u zvratio smiješak. Ispričala je neku šalu koju nisam uspjela čuti, a Cannon je prasnuo u smijeh. Zaustavila sam se tako naglo da se čovjek iza mene gotovo zabio u mene. Noge više nisu htjele naprijed. Cannon nije bio shrvan; srce mu nije bilo slomljeno i nije bio izvan sebe. Smiješio se i smijao dok je ćaskao sa službenicom. Očito nikada nije mislio ono volim te. Neću napraviti budalu od sebe trčeći za njim kao neka zaljubljena curica. Zgužvavši poruku u ruci, okrenula sam se i zaputila u sigurnost svojeg auta. Bol zbog toga što sam ga izgubila opet se javila. Dok sam se vozila, suze su mi nesputano tekle niz obraze i znala sam da na svijetu nema dovoljno čokolade ni alkohola koji će ukloniti bol koju sam u ovom trenutku osjećala. A najgori dio bio je to što nisam imala ni najbolju prijateljicu koja će mi pomoći da ovo prebrodim.
151
Book as passion & BalkanDownload TRIDESET I DRUGO POGLAVLJE
Cannon Bio sam u Denveru već dva tjedna i svakog sam si dana govorio da je danas dan kada ću se početi osjećati bolje. Da je danas dan kada ću preboljeti Paige i konačno biti dobro. Jedini spas bio je to što sam se zatrpao poslom. Dani su mi bili užurbani i stresni, i nisam imao vremena razmišljati o prošlosti. Ali stalna bol u prsima nije mi dopuštala da je potpuno zaboravim. Bilo je malo previše jebeno ironično da sam svoja prva dva tjedna kao kardiolog proveo sa slomljenim srcem. Nakon užasno naporne dvanaestosatne smjene bio sam spreman krenuti kući. Skinuo sam kutu i gurnuo je u torbu. Skupivši stvari, zatvorio sam ormarić i krenuo van. Još se nisam naviknuo nakon duge smjene išetati na žarko danje sunce. Zastori u mojem novom stanu pobrinuli su se za to da spavam dok je ostatak svijeta bio zauzet. Izvadio sam mobitel iz torbe i nazvao mamu. Bila je sredina prijepodneva u Michiganu i znao sam da će biti kod kuće. “Jutro”, zapjevušila je kada se javila. “Hej, mama.” “Upravo si završio s poslom?” upitala je. Potisnuo sam zijevanje. “Aha. Kako si ti? Imaš li kakvih planova za danas?” Iako sam znao da je dobro, to me nije spriječilo da je provjerim nekoliko puta tjedno. “Zapravo ne. Allie i ja večeras možda idemo u kupnju. Jesi li se odlučio priključiti softball ligi?” upitala je, misleći na liječničku softball ligu ligu u koju sam pozvan. “Da, mislim da hoću.” Barem ću podignuti guzicu poslije posla. “Dobro.” Mama je uzdahnula. “Ne sviđa mi se pomisao na to da si usamljen.”
152
Book as passion & BalkanDownload “Bit ću dobro, mama. Ne brini se za mene.” Ušao sam u auto i upalio ga izlazeći s parkirnog mjesta za zaposlenike ispod bolnice. “Znaš...” mama je oklijevala nekoliko minuta, a ja sam bio tako umoran da sam zaboravio o čemu smo razgovarali. “Nešto ti želim reći.” “Što to?” “Ako sam nešto naučila kada je Bob preminuo, to je da je život prekratak da ga provedeš nesretan, Cannone moj mali.” U mislima sam vidio Paige. Vidio sam njezine snene plave oči, zamišljao njezino meko tijelo sklupčano kraj mojega. Vratila se poznata bol u prsima. Nisam bio siguran je li se mamina poruka odnosila na Paige ili ne, ali ja sam odmah na to pomislio. Bilo je vrijeme da riskiram. Inače ću živjeti s kajanjem do kraja života.
153
Book as passion & BalkanDownload TRIDESET I TREĆE POGLAVLJE
Učinila sam nešto budalasto i nepromišljeno, a sada se vratilo kako bi me ugrizlo za dupe. Kada sam doznala da se Cannon seli u Denver, u žaru trenutka poslala sam životopis tvrtki koja je zapošljavala voditelja ljudskih potencijala. Bila je to velika tvrtka u centru Denvera, a plaća je bila bolja od one koju sam sada zarađivala. Tada sam si rekla da je to izvrsna prilika, pa zašto se ne bih jednostavno prijavila prijavila i vidjela što će biti? biti? Specijalistica za zapošljavanje zvala me dva puta prošli tjedan, ostavljala mi glasovne poruke na telefonu, a ja sam bila prevelika kukavica da joj uzvratim poziv. Mrzila sam pomisao na to što sam neprofesionalna i što izbjegavam njezine pozive, osobito kada je riječ o tako odličnoj prilici, ali što sam trebala učiniti? Cannon mi je možda uzeo srce, ali neću mu dati i svoje dostojanstvo. Dok sam pokušavala odlučiti što ću, dogodilo se nešto još veće od toga. Bio je četvrtak navečer poslije posla, i ja sam kao i obično izvela Enchiladu van i provjerila poštu. Pronašla sam pismo bez povratne adrese, ali rukopis mi se učinio tako poznatim da mi se počela ježiti koža na vratu. I ne ušavši unutra, poderala sam omotnicu otvorivši je baš tamo na pločniku. U njoj se nalazila avionska karta za Denver, Colorado, i poruka na kojoj je stajalo: Ako ne pokušamo , nikada nećemo znati. To nije bila izjava ljubavi, ali htjela sam poskočiti od sreće. Cannon me htio tamo. Htio je pokušati. I to je bilo nešto. Dok mi je srce divljački tuklo u prsima, prvo što sam napravila kada sam ušla u kuću jest nazvala Cannona. “Jesi li siguran?” upitala sam kada se javio. Cannon se zahihotao: “Hej, Paige.”
154
Book as passion & BalkanDownload Bogati muževan ton njegova glasa prostrijelio me poput strijele. Bože, kako mi je nedostajao. “Hej.” Ostala sam bez daha, a nisam bila sigurna zašto. “Pretpostavljam da si dobila kartu?” “Da, ali ne razumijem. Mislila sam da nastavljaš dalje. Bez osvrtanja.” Sjela sam na rub kauča mazeći Enchiladino meko krzno. “Slušaj, mislim da sam možda malo zajebao stvari. Nakon što je Bob umro, pa nas Allie uhvatila zajedno i poludjela… ”Zastao je ispustivši težak uzdah. “Mislim da je bolje da ovaj razgovor obavimo uživo.” uživo.” “Želiš da letim tri sata kako bismo mogli razgovarati?” “Nadam se da ćemo raditi i više od toga...” Glas mu je postao tiši, a mene su cijelim tijelom prošli trnci. Nisam rekla ništa jer, kvragu, što sam trebala reći? Cijeli mi se svijet okrenuo. “Hoćeš li doći?” upitao je, a glas mu je bio nesiguran i pun nade. Odjednom sam shvatila koliko je on zapravo riskirao time što mi je poslao kartu. “Hoću”, rekla sam konačno, a želudac mi se stisnuo u čvor. “Hvala kurcu. Nedostajala si mi, princezo.” Obrisavši zalutalu suzu, spustila sam pogled na kartu u ruci. “Krećem sutra.” “Da. Pokupit ću te u zračnoj luci u osam.” “Vidimo se.”
*** Jesi li sigurna da si spremna za ovo?” upitala sam Allie kada sam joj predala Enchiladin povodac. “Samo ovaj vikend.” Znalački mi se nasmiješila. “U redu je.”
155
Book as passion & BalkanDownload Kada sam joj rekla za iznenadni put u Colorado, mislila sam da bi mogla pošiziti. No sama je ponudila da će mi pričuvati psa. Zbog toga sam se zapitala je li joj Cannon možda rekao za kartu prije nego što ju je poslao. Nije se činila ni najmanje iznenađenom. iznenađenom. “Hvala ti još jedanput. Kod kuće sam do nedjelje navečer.” Predala sam joj torbu s Enchiladinom Enchiladinom zdjelicom, zdjelicom, njegovom najdražom dekicom i spremnikom pseće hrane. “Ne brini se za nas. Bit ćemo dobro,” “Budi dobar kod Allie”, promrmljala sam sagnuvši se kako bi još jedanput pomazila njegovo meko sivo krzno. “Jesi li u redu?” upitala je kada sam se uspravila. Allieine smeđe oči bile su pune emocija, a dublje značenje iza njezine zabrinutosti pogodilo me ravno u prsa. Nije me pitala jesam li u redu zato što ostavljam psa na dvije noći. Postavila je pitanje o kojemu ni jedna od nas nije imala hrabrosti razgovarati. “Dala si mi doista loš savjet”, rekla sam nježno. “Znam.” Pognula je glavu, kratko pogledavši u svoje cipele prije nego što je opet srela moj pogled. “Trebala sam ti reći da slijediš slijediš srce. srce. Trebala sam sam ti reći reći da trčiš, a ne da hodaš.” Oči su mi se ispunile suzama. Allie me povukla u zagrljaj stegnuvši ruke oko mene. Konačno sam imala blagoslov svoje najbolje prijateljice. Jedina stvar koja mi je preostala jest otići po svojeg muškarca i nadati se da se tijekom svih ovih tjedana koje smo proveli razdvojen r azdvojenii među nama ništa nije promijenilo.
156
Book as passion & BalkanDownload TRIDESET I ČETVRTO POGLAVLJE
Cannon Konačno je bio petak i Paige stiže za sat vremena. Opet sam se osjećao kao tinejdžer, želudac želu dac mi se stisnuo u čvor, bio sam nervozan zbog toga u kojem smjeru će nas večer odvesti i stalno sam to vrtio po glavi. Bilo je pomalo smiješno koliko mi je nedostajala. Otkako je jučer nazvala kako bi mi rekla da dolazi, bio sam napet i nisam mogao razmišljati ni o čemu drugome. Dan sam proveo usisavajući i čisteći stan. Živio sam u luksuznoj šesterokatnici s mramornim predvorjem nedaleko od centra. Moj se stan nije nalazio na najvišem katu, ali bio je na uglu zgrade, što je značilo da sam imao dva zida s prozorima koji su propuštali popodnevno sunce i lijep balkon. Nakon što sam završio s pospremanjem, krenuo sam u trgovinu kako bih se opskrbio za vikend jer mi je cilj bio što manje napuštati krevet. Uzeo sam vino i sir i voće za večeras, i sastojke za francuski tost koji sam joj ujutro htio pripremiti. Četrdeset i osam sati s mojom princezom neće biti dovoljno. Nadao sam se samo da ću je uvjeriti da ostane za stalno. Tijekom godina bio sam s mnogo žena, ali nijedna nije bila kao Paige. Bila mi je neprocjenjiva. Dok smo odrastali skupa, gledao sam kako se pretvara u nevjerojatnu ljepoticu, i nikada nisam ni sanjao da bih imao priliku za nešto više s njom. Bilo je gotovo nestvarno misliti da će me posjetiti ovdje. Nakon što sam se istuširao, obrijao i nanio malo kolonjske, nije mi preostalo ništa drugo nego čekati.
*** Konačno je došlo vrijeme da krenem u zračnu luku i pričekam njezin let. Naravno, došao sam tamo prerano i osiguranje me požurivalo niz liniju ne dopustivši mi da stanem kraj rubnika i dugo se zadržim. Obišao sam zračnu luku triput prije nego što mi je konačno poslala poruku da je sletjela. Paige je izgledala još bolje nego što je se sjećam, nosila je svijetloplavu pletenu haljinu, tajice i visoke čizme. Njezina kosa boje meda padala joj je po ramenima, a ona ju je nervozno maknula iza uha dok je pogledavala uokolo. 157
Book as passion & BalkanDownload Shvatio sam da nije znala ni kakav auto sada vozim, a u svom uzbuđenju zaboravio sam joj reći. Prodao sam stari auto koji mi je služio tijekom faksa, ne smatrajući da može izdržati dulji put, i sada sam vozio crni SUV. Ubacivši mjenjač u položaj P, izišao sam i dozvao d ozvao je. Na zvuk mojega glasa okrenula se, a na usnama joj je bio smiješak. Ispustivši torbu na pločnik, potrčala mi je u zagrljaj. Podignuvši je s tla, privio sam je uza sebe i udisao njezin miris, tako zahvalan što je ovdje. Nisam znao nikoga u ovoj državi, osim ljudi s kojima sam radio, a Paigeina prisutnost značila mi je sve.
158
Book as passion & BalkanDownload TRIDESET I PETO POGLAVLJE
“Kako ide? Sviđa li ti se ovdje? Novi stan? Bolnica?” htjela sam znati sve odjednom i brbljala sam poput luđakinje. Cannon se zahihotao i pružio ruku preko konzole auta kako bi je položio na moje koljeno. Lagano ga je pritisnuo. “Da, sve mi se sviđa. Živim u stambenom naselju blizu bolnice, gdje živi još nekoliko specijalizanata. Bolnica je izgrađena prije samo nekoliko godina tako da je nova i lijepa. A kardiološki tim jako me lijepo primio.” Zvučao je kao da je sve savršeno. Ja sam se jedva držala, nekih se jutara gotovo nisam mogla ustati iz kreveta, a on je očito procvao u novom gradu. “To je lijepo čuti”, protisnula sam. Možda nije htio iste stvari kao ja. Možda ovaj vikend uopće neće biti zabavan. Nisam si smjela dopustiti da se ponadam. Podignuvši čelični zid, ispitivala sam ga o krajoliku dok smo se vozili, a Cannon je bio presretan što mi može ispričati o svojemu novom domu ističući znamenitosti. Dok je govorio, kimala sam, sigurna da ću, ako otvorim usta, reći nešto što ću požaliti. Htjela sam mu reci da mi je nedostajao, da mi je tako drago što sam ovdje, ali ipak sam ostala tiha. Kada smo stigli u njegov novi stan, proveo me. Bio je to veliki jednosobni stan sa zidovima i prozorima koji su pružali pogled na svjetlucava svjetla grada. Bio je opremljen otmjenim, ali jednostavnim pokućstvom — kutna garnitura od tamne kože, dugi blagovaonski stol od hrastovine i spavaća soba s krevetom s četiri stupa i dva okrugla noćna ormarića. Bio je lijep. Nakon obilaska stali smo u kuhinji gdje nam je Cannon natočio po času vina. Nisam mogla ne primijetiti bocu; bila je iste vrste kao ono koje sam uvijek kupovala. “Ona zadnju noć kada smo bili zajedno...” počeo je zastavši kako bi pročistio grlo. Nije morao objašnjavati na koju noć misli. Noć kada mi je došao pijan usred noći i rekao da me voli.
159
Book as passion & BalkanDownload Prsa su mi se stegnula na tu uspomenu. Otpivši gutljaj vina, opet sam kimnula. Cannon je uzeo moju čašu i odložio je na pult kraj svoje. “Ne znam što je ovo što se događa među nama; znam samo da mi se sviđa. I da ne želim da prestane.” “One si mi noći rekao da me voliš” Osjećajući olakšanje što sam konačno bila dovoljno hrabra da to skinem s prsa, duboko sam udahnula čekajući da ga pogodi šok. Samo što nije. “Znam. A ti mi nisi ništa uzvratila. A zatim si ujutro, kada nas je Allie zatekla, odjurila i ne osvrnuvši se.” Čekaj, što? “Cijelo si ovo vrijeme znao da si to rekao?” Kimnuo je. “Mislila sam da je to t o bila pijana pogreška.” “Paige”, rekao je milujući mi ruku. “Ništa u vezi s nama nije bila pogreška.” Oblizala sam usne sabirući misli. Nisam mogla pronaći riječi da mu kažem kako i ja njega volim. “Nemam pojma što radim”, priznala sam. Nisam imala ni najmanjeg pojma što sa svojim životom, s ovim predivnim mladim muškarcem koji bi trebao biti izvan mojeg dosega, a ne u njemu. Već dugo nisam bila u pravoj vezi. Položio je vrške prstiju na moje usne. “I meni je prvi put.” Uputio mi je mali smiješak, a prsa mi je preplavilo olakšanje. “Dođi sa mnom.” Cannon me uzeo za ruku i poveo u dnevni boravak. Sjeli smo na kauč, moja je glava bila na njegovu ramenu, a njegova ruka u mojoj kosi. Nedostajala mi je njegova fizička blizina toliko da sam htjela upiti svaki trenutak — iako sam znala da naš razgovor nije još ni približno gotov. Prinijevši moju ruku ustima, Cannon je utisnuo nevin poljubac na moj dlan. “Mislio sam da ću moći to preboljeti, zaboraviti. Da će s vremenom moje uspomene na tebe izblijedjeti. Mislio sam da ću samo nastaviti dalje, kao što sam to cijelog života činio i...” 160
Book as passion & BalkanDownload “Napraviti limunadu”, rekla sam dovršivši rečenicu r ečenicu umjesto njega. Uzeo je moju ruku u svoju. “Da. Samo što se to t o nije dogodilo. Nedostajala si mi, Paige. Svakim danom sve više.” “I ti si meni nedostajao.” Skupivši hrabrost, pogledala sam ga u oči. “Zaljubljena sam u tebe, Cannone.” “Bože, tako sam dugo želio čuti te riječi, princezo.” Približio je usta mojima utisnuvši sladak poljubac na moje usne. “Zašto si me onda tako lako pustio?” upitala sam naslonivši se u njegov dodir. “Nisam htio da zbog mene ugroziš prijateljstvo s Allie. Odrasla si žena, Paige. Mislio sam da možeš odlučiti kako ti želiš.” Kimnula sam. Njegov je odgovor imao smisla. “A što ti želiš?” “Želiš znati što ja želim, princezo?” Progutala sam kimnuvši. Odjednom me pritisnuo pod sebe na kauč, naše čaše bile su zaboravljene na stolu, a snažna dužina njegova tijela pritiskala je moje. Prigušeno sam zastenjala kada sam osjetila o sjetila tvrdu izbočinu njegove muškosti među nogama. “Želim te ovako, svaki dan svojeg života.” Njegove su riječi bile tako brutalno iskrene da sam uspjela samo ispustiti drhtavi uzdah prije nego što sam pritisnula usne na njegove. Osvojivši moja usta vatrenim poljupcem, Cannon se ljuljao u mene, a oboje smo disali isprekidano. “Isuse, tako si savršena za mene, Paige. Pristani na ovo. Na nas.” Povukavši se samo milimetar, ulovila sam njegov pogled pun emocija. Vidjela sam svu ljubav, odanost i predanost o kojoj sam ikada sanjala. “Što ja imam od toga?” t oga?” upitala sam zaigrano. Cannonov pogled pretvorio se u grešan kada se nagnuo da me poljubi pokazujući mi upravo što to imam od toga. Za ravno tri sekunde bila sam gola i migoljila se pod njim, ali otada nadalje ljubio me polako: na kauču, kuhinjskom pultu, a zatim u krevetu dok nisam postala potpuno mlitava.
161
Book as passion & BalkanDownload Zaljubljivanje nije bilo kakvim sam mislila da će biti, kao da gubim dio sebe zbog muškarca. Ne, bilo je kao da sam umjesto toga dobila nešto drugo. Nešto veće od mene same. Ali znala sam da je ovo nešto toliko veliko i nepredvidivo da je imalo moć potpuno me uništiti ako krene po zlu. Za sada se činilo da smo prevladali prvu prepreku. Samo nisam znala što će se dogoditi iduće.
162
Book as passion & BalkanDownload EPILOG
Dok sam se sapunala i ispirala i brijala i radila piling, mislila sam samo na Cannona. Nesvjesno radeći pokrete, ribala sam svaki djelić kože pod vrućim mlazom vode sve dok nisam bila ružičasta i mlitava. Proveo je dvanaestosatnu smjenu u bolnici i luđački mi je nedostajao. Danas je prošlo dva tjedna od kako sam se preselila u Denver. U ponedjeljak počinjem s novim poslom, i iako me bilo malo strah, bila sam spremna prestati živjeti na Cannonov trošak. Oduvijek sam radila, pa mi je ovo bilo nepoznato. Dva sam tjedna bila gotovo hiperaktivna, spremna da postanem produktivna. Cannon mi je rekao da se opustim i uživam u slobodnom vremenu, ali borila sam se s tom idejom i bilo mi je drago što će uskoro završiti. Također mi je jako nedostajao Enchilada, ali živio je sa Susanne i znala sam da je trebala njega i njegovo milo društvo više nego ja. Lako sam se prilagodila na život s Cannonom jer smo se već naviknuli dijeliti prostor. No sada je bilo još bolje. Umjesto dvije odvojene sobe sada smo dijelili jednu. U ovih smo se nekoliko tjedana zbližili još više, čak smo kovali planove da otputujemo u inozemstvo na humanitarni rad koji nas je oboje zanimao. A sinoć je Cannon čak došao do teme vjenčanja pitajući kakvo bi mi se više svidjelo, malo i intimno ili veliko slavlje. Mogla sam samo pretpostavljati da mi tako nagovještava da bi uskoro mogla doći i prosidba, ideja s kojom sam se potpuno slagala. Kada sam izišla iz tuša, vidjela sam da njegov ručnik visi kraj mojega. Sinoć smo zajedno pravili večeru, a zatim je otišao na cijelo noćnu smjenu, nježno me poljubivši u usta prije nego što je otišao. Umotana u ručnik, s turbanom na glavi, uzela sam bočicu vode iz kuhinje, a zatim sjela na rub našega kreveta. Nakon što sam osušila kosu i nanijela laganu šminku, spremila sam stan odjevena samo u ogrtač. Imala sam još dvadeset minuta prije nego što Cannon stigne doma. Dok sam utrljavala losion s mirisom kokosa, iznenada mi je na pamet pala ideja. Brzo sam pretražila ormar dok ga nisam pronašla — seksi kostim
163
Book as passion & BalkanDownload medicinske sestre koji sam nosila prije dvije godine kada me Allie nagovorila da na Noć vještica idemo od bara do bara. Noć je bila katastrofa. Allie je naletjela na staru ljubav iz srednje škole, i skrile smo se u mračnoj uličici kako bismo ga izbjegle. Jedino za što je taj kostim bio dobar bilo je pobjeći u tamu kako me nitko ne bi vidio. Pijuckale smo koktele iz malenih plastičnih čaša proklinjući ime njezina bivšega, i ubrzo nakon toga otišle. Nisam bila sigurna ni zašto sam to spakirala pri selidbi. Navukla sam najlonske čarape koje su mi dosezale do bedara, a u prsima mi se širilo zadovoljstvo. zadovoljstvo. Možda će mi ovo dati samopouzdanje koje mi je potrebno kako bih nadišla svoju paniku. Samo sam se molila da Cannon želi sudjelovati. Dodala sam neprikladno kratku bijelu suknju koja je jedva prekrivala gornji dio bedara, kao i odgovarajući top koji je bio jako uzak i imao dubok dekolte pa je isticao svaku liniju mojeg struka prisilivši moje grudi da se preliju preko vrha. Zatim sam se okrenula prema dugom zrcalu i nasmiješila svojem odrazu. Izgledam li smiješno ili seksi? Nisam Nisam mogla procijeniti. Zvuk otvaranja ulaznih vrata pogodio me poput plimnog vala, a u prsima mi je rasla panika. “Paige?” Cannon je zazvao iz hodnika. Bogata boja njegova glasa zakovitlala me prema požudi kada sam zakoračila kroz dovratak i zaustavila se. Stajao je u hodniku, a kada me vidio, zinuo je. “Hoćeš li se igrati doktora?” upitala sam svojim najstrastvenijim tonom. Cannon nije odgovorio, samo je nastavio pasti oči na mojoj koži, a izraz lica postajao mu je sve tamniji. Tanko pamučno liječničko odijelo koje je nosio ostavljalo je malo mašti, a kako je postajao sve uzbuđeniji onime što je vidio, erekcija mu je podignula prednji dio hlača. Situacija je bila tako zaigrana i tako smiješna da bih se, da je bila riječ o bilo komu drugome, počela smijati. Ali ne s ovim čovjekom. Cannon je hodao prema meni poput geparda koji vreba gazelu. Hodao je napetom muškom energijom, a pogled mu je bio prodoran i posesivan. Uzeo me u naručje ljubeći me duboko. “Jebote, izgledaš seksi”, zastenjao je kada se konačno odmaknuo. odmaknuo.
164
Book as passion & BalkanDownload “Jesi li dobro proveo dan na poslu, ljepotane?” nasmiješila sam mu se uživajući u tome kako je izgledao u tom odijelu, uživajući u tome kako njegove snažne ruke prianjaju na moj struk. Voljela sam sve na njemu. “Recimo samo da sam sretan što sam doma.” Opet sam se nasmiješila. Doma. Doista Doma. Doista je to i bio. Zajedno smo izgradili dom, a sve se dogodilo tako brzo. Sve su naše rutine sjele na svoje mjesto, svi su se naši snovi i nade poklopili. Sve što nam je preostalo bilo je uživati u tome. Nisam mogla zamisliti da bi mogao doći dan kada ne bih željela ovog muškarca svakom trunkom svojeg bića. I bez obzira na to što bi nam život mogao prirediti, znala sam bez sumnje da ćemo zajedno uvijek napraviti limunadu.
165
Book as passion & BalkanDownload ZAHVALE Htjela bih zahvaliti članovima svojega predanog tima što su mi pomogli kako bi ova knjiga oživjela, svatko na svoj način. Veliko hvala i snažan zagrljaj ovim fantastičnim damama: Danielle Sanchez, Natashi Madison, Meghan March, Pam Berehulke, Beverly Tubb, Amy Bosica, Sara Eirw, Rachel Rooes, i naposljetku, ali ne i manje važnoj, Franci Neill. Neizmjerno hvala uputila bih svojim čitateljima. Volim pisati o svim poteškoćama na putu do sretnog života, i tako sam vam zahvalna što volite čitati o tome. Nemojmo nikada prekinuti, u redu? Htjela bih zahvaliti svojoj obitelji što je uz mene i podupire moje snove bez obzira na to koliko se “ekstravagantnima” oni činili. Među njima najveća i najbolja potpora moj mi je suprug, koji je moja stijena. Cijelim srcem vjeruje da mogu učiniti sve što zamislim. Znam da ne zaslužujem njegovu beskrajnu ljubav i predanost, ali na njima sam jako zahvalna.
166
Book as passion & BalkanDownload O AUTORICI S više od dvadeset naslova ona je najprodavanija autorica New York Timesa , Wall Street Journala i Journala i USA Todaya. Kendall Ryan prodala je više od milijun e-knjiga, a njezine su knjige prevedene na nekoliko jezika u zemljama diljem svijeta. Ona je autorica koja tradicionalno objavljuje u Simon & Schuster te Harper Collins UK, kao i autorica koja samostalno objavljuje knjige. knjige. Otkako je prvi put počela sama izdavati svoje knjige 2012. godine, one su se pojavile na prvome mjestu ljestvice Barnes & Noble te te iBoook ljestvicama ljestvicama diljem svijeta. Njezine su se knjige više od dvadeset puta našle i na ljestvici bestselera New York Timesa i USA Todaya. Ryan se pojavljivala u publikacijama poput USA Todaya, Newsweeka te te In Touch Weeklyja. Kako biste bili obaviješteni o novim izdanjima ili rasprodajama, pridružite se Kendallinoj privatnoj e-mail listi. Web-stranica: www.kendalryanbooks.com www.kendalryanbooks.com Facebook: Kendall Ryan Books Twitter: @kendallryan1 @kendallryan1 Kako biste dobili još bolji uvid, pridružite se Kendallinoj privatnoj grupi na Facebooku, Kendall's Kinky Cuties: www.facebook.com/groups/14057 www.facebook.com/groups/140575819476413 5819476413
167
