HISTORIA DEL MAIZ
El origen exacto del maíz actual (Zea mays) es algo que, incluso en nuestros días, no ha llegado a esclarecerse plenamente. Existen dos corrientes distintas con respecto a su origen. La primera y más extendida sitúa su origen en una eoluci!n del teosinte teosinte,, cul culti tio o anu anual al que posi"lem posi"lement ente e sea el más cercano cercano al maí maíz. z. La segun se gunda da te tend nden enci cia a cre cree e qu que e se de desar sarro roll ll! ! a pa part rtir ir de un ma maíz íz si sil les estr tre e hoy desaparecido. #racias a la dataci!n por medio de $ar"ono %& realizada so"re espigas de maíz encontradas en yacimientos arqueol!gicos del 'alle de ehuacán se ha sa sa"i "ido do qu que e el ma maíz íz er era a co cons nsum umid ido o en * *xi xico co ha hace ce + + aa-os os.. La Las s mazorca maz orcas s de aqu aquell ella a *po *poca ca se di dieren erencia cia"an "an cons consider idera"l a"leme emente nte de las que conocemos hoy en día. edían entre / y & cm. de longitud y tenían escasa cantidad de granos cada una. 0nos % a-os despu*s este maíz primitio ya esta"a est a"a dom domest estica icado. do. La eo eoluc luci!n i!n nat natural ural y las capa capacid cidades ades agr agríco ícolas las de los indí in dígen genas as pre preco colo lom" m"ino inos s tr tran ans sorm ormaro aron n pro progr gres esi iam ament ente e es esas as pe peque que-as -as mazorcas sala1es en algo más parecido a lo que conocemos actualmente. El maíz era un alimento "ásico de las culturas indígenas indígenas americanas muchos siglos antes de que los europeos llegaran a 2m*rica. En las ciilizaciones maya y azteca 1ug! un papel pape l undamental en las creencias religiosas, r eligiosas, en sus estiidades y en su nutrici!n. En tiempos precolom"inos se cultia"a desde $hile hasta $anadá. En el a-o %3& se inici! su cultio en Espa-a. 4e"ido a su productiidad y a su ácil adaptac adap taci!n i!n al med medio, io, el cul culti tio o del maí maíz z se ext extend endi! i! ráp rápida idamen mente te en la die dieta ta popular. 4urante el siglo 5'666 el cultio se diundi! de orma gradual por el resto de Eu Euro ropa, pa, pri primer mero o po porr los lu lugar gares es de cl clim ima a má más s cá cáli lido do de dell e edi dite terrá rráne neo o y posteriormente por la Europa septentrional. Es el único cereal proeniente del 7ueo undo. 2ctualmente se cultia en la mayoría de los países del mundo siendo la tercera cosecha más importante importante despu*s del trigo y el arroz.8oy en día el maíz se utiliza como uente undamental en la nutrici!n tanto de seres humanos como animales. animales. Es además una materia prima indispensa"le indispensa"le en la a"ricaci!n a"ricaci!n de productos alimenticios, armac*uticos y de uso industrial. Los granos, las ho1as, las lores, los tallos,.... todo es aproechado para la a"ricaci!n de multitud de productos9 product os9 almid! almid!n, n, aceit aceite e comest comesti"le, i"le, "e"id "e"idas as alcoh! alcoh!licas, licas, papel, edulc edulcorante orante alimentici alime nticio, o, pegame pegamentos, ntos, cosm*t cosm*ticos, icos, orra1 orra1e, e, leadu leaduras, ras, 1a"on 1a"ones, es, anti" anti"i!tic i!ticos, os, caramelos, plásticos e incluso, desde hace poco, se emplea como com"usti"le alternatio a la gasolina, más econ!mico y menos contaminante. 0na de las principales características de las culturas mesoamericanas continúa siendo, hasta nuestros días, el empleo ariado y predominante del maíz como nutrimento "ásico: principalmente, en las comunidades indígenas que organizan su ida comunitaria en torno a la agricultura
ORIGEN DEL MAIZ
El origen de la planta del maíz sigue siendo hoy un misterio, por más que los estudiosos se estén esforzando por aclararlo desde diferentes puntos de vista. Solamente podemos afirmar que era el alimento básico de las culturas americanas muchos siglos antes de que los europeos llegaran al Nuevo undo. !urante mucho tiempo se vio como su "nico congénere cercano el #eosinte, un probable antecesor, como todavía siguen sosteniendo algunas autoridades en la materia. Sin embargo angelsdort y $eeves presentaron variadas pruebas de que el teosinte no es sino producto de hibridaci%n del maíz y el trípsaco, aparecido &robablemente después de cultivarse el maíz. ;La historia del maíz ?lantas útiles al hom"re>< se pierde en la noche de los tiempos. Es tan dierente el maíz de cualquier planta silestre conocida, que es imposi"le considerar cualquier especie actual como antepasada suya. En eecto, la planta se ha seleccionado para grano y otros productos, y hoy no so"reiiría si el hom"re no la plantase y cultiase. @ iceersa, puede decirse que el hom"re del 7ueo undo tampoco hu"iera podido permitirse descuidar el maíz, ya que era la materia alimenticia "ásica en casi toda 2m*rica antes del descu"rimiento de $ol!n. Las autoridades en la materia no están de acuerdo en cuanto al lugar de origen del maíz, aunque la mayoría coinciden en que se extendi! desde el centro de los 2ndes, en el noroeste de 2m*rica del =ur, y acaso (Amás tardeB), desde el otro centro, al norte de 2m*rica $entral y *xico. 8ay otra teoría so"re la posi"ilidad de que el maíz pueda ha"er cruzado el ?acíico tropical, desde el área de Curma, con los pue"los naegantes, para lanzarse a su carrera espectacular desde la costa peruana. Es posi"le que nunca sepamos c%mo fueron los verdaderos comienzos de esta importante gramínea, pero en los tiempos hist%ricos la vemos progresar rápidamente hasta el día de hoy, en que el mundo depende de muchos millones de toneladas de un cereal que no puede e'istir sin el cultivo.(
Excaaciones geol!gicas y arqueol!gicas y dataciones por el m*todo del $ar"ono %& realizadas so"re espigas de maíz encontradas en cueas indican que uno de los tipos de maíz primitio era consumido en *xico hace D+. a-os. Los procesos de mutaci!n, selecci!n natural y en masa de los indígenas americanos, transormaron progresiamente ciertas ariedades sala1es de maíz en plantas cultiadas. 2 partir de la d*cada de los / (del siglo pasado), el desarrollo del
proceso de hi"ridaci!n del maíz ha dado lugar a un incremento espectacular de la producci!n de este cereal.
