Tabla T abla de contenido ¿QUÉ SON LAS HIPÓTESIS NULAS?..................................... NULAS?......................................................... ................................. .............1 1 EJEMPLOS................ EJEMPLOS................................... ....................................... ........................................ .................................................. .............................. ¿QUÉ SON LAS HIPÓTESIS ALTE!NA ALTE!NATI" TI"AS?................... AS?.......................................... ................................ ......... EJEMPLOS................ EJEMPLOS................................... ....................................... ........................................ .................................................. .............................. # ¿EN UNA IN"ESTI$A%IÓN SE &O!MULAN ' E(PLI%ITAN LAS HIPÓTESIS )E IN"ESTI$A%IÓN* NULA* ALTE!NATI"A ' ESTA)+STI%A?........................................, EN UNA IN"ESTI$A%IÓN* ¿%U-NTAS HIPÓTESIS SE )EEN &O!MULA!?........./ EN UNA IN"ESTI$A%IÓN ¿SE PUE)EN &O!MULA! HIPÓTESIS )ES%!IPTI"AS )E UNA "A!IALE* HIPÓTESIS %O!!ELA%IONALES* HIPÓTESIS )E LA )I&E!EN%IA )E $!UPOS E HIPÓTESIS HIPÓTESIS %AUSALES?................................. %AUSALES?.......................................... ........./ / ¿QUÉ ES LA P!UEA )E HIPÓTESIS?.............................. HIPÓTESIS?................................................................. ................................... 11 ¿%U-L ES LA UTILI)A) )E LAS HIPÓTESIS?................................................... HIPÓTESIS?................................................... 1 ¿QUÉ PASA %UAN)O NO SE APO!T APO!TA E"I)EN%IA EN.......................... EN............ ....................... .........1# 1# &A"O! )E LA0S HIPÓTESIS )E NUEST!A IN"ESTI$A%IÓN?............. IN"ESTI$A%IÓN?...................... ...........1# ..1# %OMO PA!TE PA!TE )E LA &O!MULA%IÓN )E UNA HIPÓTESIS*...................................12 ¿)EEN )E&INI!SE %ON%EPTUAL ' OPE!A%IONALM OPE!A%IONALMENTE................................ ENTE................................12 12 LAS "A!IALES )E ÉSTA?.................... ÉSTA?........................................ ........................................ ........................................ ...................... ..12 12 )e3nici4n conce5t6al o con7tit6ti8a............................................ con7tit6ti8a......................................................... .................. .....1/ 1/ )E&INI%IONES OPE!A%IONALES OPE!A%IONALES.................... ........................................ ................................................. ............................. 19
¿QUÉ SON LAS HIPÓTESIS NULAS?
Las hipótesis nulas son, en un sentido, el reverso de las hipótesis de investigación. También constituyen proposiciones acerca de la relación entre variables solamente que sirven para refutar o negar lo que afirma la hipótesis de investigación. Por ejemplo, si la hipótesis de investigación propone: Los adolescentes le atribuyen m!s importancia al atractivo f"si f"sico co en sus sus rela relaci cion ones es hete hetero rose se#u #ual ales es que que las las muje mujere res$ s$,, la nula nula postular"a: 1
Los jóvenes no le atribuyen m!s importancia al atractivo f"sico en sus relaciones heterose#uales heterose#uales que las adolescentes$.
%ebi %ebido do a que que este este tipo tipo de hipó hipóte tesi siss resu resultlta a la cont contra rapa part rtid ida a de la hipótesis de investigación, hay pr!cticamente tantas clases de hipótesis nulas como de investigación. &s decir, la clasificación de hipótesis nulas es similar a la tipología de la hipótesis de investigación: hipótesis nulas desc descri ript ptiv ivas as de una una vari variab able le que que se va a obse observ rvar ar en un cont contex exto to,, hipótesis que niegan o contradicen la relación entre dos o más variables, hip hipótesi tesis s que que nie niegan que haya difer ifere encia cia entre tre grup rupos que se comparan 'es decir afirmar que los grupos son iguales' e hipótesis que niegan la relación de causalidad entre dos o más variables (en todas sus
formas). Las hipótesis nulas se simbolizan como *o.
+eamos amos algu alguno noss ejem ejempl plos os de hipó hipóte tesi siss nula nulas, s, que que corr corres espo pond nden en a ejemplos de hipótesis de investigación que fueron mencionados: EJEMPLOS
*o:
La e#pec e#pectat tativa iva de ingres ingreso o men mensua suall de los traba trabajad jadore oress de de la
oscila la entre /0 000 a 10 000 pesos corpor corporaci ación ón T&T&- no osci
colombianos$ (es una hipótesis nula descriptiva de una variable que se va a observar en un conte#to). *o:
2o hay rela relaci ció ón entre tre la autoest oestiima y el temor mor de logr logro o$
(hipótesis nula respecto a una correlación).
*o:
Las
escenas
de
la
telenovela
34entimientos5 no
presentarán mayor contenido de se#o que las escenas de la telenovela
3Lu6 ngela5 ni éstas mayor contenido de se#o que las escenas de la telenovela 37i 8ltimo amor$5. &sta hipótesis niega diferencia entre grupos y también podr"a formularse as": 2o e#isten diferencias en el contenido de se#o entre las escenas de las telenovelas 34entimientos5, 3Lu6 9ngela5 y 37i 8ltimo amor5$. bien el contenido de se#o en las telenovelas 34entimientos5, 3Lu6 ngela5 y 37i 8ltimo amor5 es el mismo$. *o:
La percepción de la similitud en religión, valores y creencias no
provoca mayor atracción f"sica$ (hipótesis que niega la relación causal).
¿QUÉ SON LAS HIPÓTESIS ALTERNATIVAS?
;omo su nombre lo indica, son posibilidades alternativas < ante las hipótesis de investigación y nula frecen otra descripción o e#plicación
distintas a las que proporcionan estos tipos de hipótesis. Por ejemplo, si la hipótesis de investigación establece: &sta silla es roja$, la nula afirmar!: &sta silla no es roja$, y podr"an formularse una o m!s hipótesis alternativas: &sta silla es a6ul$, &sta silla es verde$, &sta silla es amarilla$, etc. ;ada una constituye una descripción distinta a las que proporcionan las hipótesis de investigación y nula.
Las hipótesis alternativas se simbolizan como !a y sólo pueden
formularse cuando efectivamente hay otras posibilidades adicionales a las hipótesis de investigación y nula. %e ser as", no pueden e#istir.
#
EJEMPLOS
*i:
&l candidato 35 obtendr! en la elección para la presidencia del
consejo escolar entre un /0 y un 10= de la votación total$. *o:
&l candidato 35 no obtendr! en la elección para la presidencia del
consejo escolar entre un /0 y un 10= de la votación total$. *a:
&l candidato 35 obtendr! en la elección para la presidencia del
consejo escolar m!s del 10= de la votación total$. *a:
&l candidato 35 obtendr! en la elección para la presidencia del
consejo escolar menos del /0= de la votación total$. *i:
Los jóvenes le atribuyen más importancia al atractivo f"sico en
sus relaciones heterose#uales que las jóvenes$. *o:
Los jóvenes no le atribuyen más importancia al atractivo f"sico en
sus relaciones heterose#uales que las jóvenes$. *a:
Los jóvenes >e atribuyen menos importancia al atractivo f"sico en
sus relaciones heterose#uales que las jóvenes$.
&n este 8ltimo ejemplo, si la hipótesis nula hubiera sido formulada de la siguiente manera:
*o:
Los jóvenes no le atribuyen m!s importancia 'o le atribuyen
menos importancia' al atractivo f"sico en sus relaciones heterose#uales que las jóvenes$.
2o habr"a posibilidad de formular una hipótesis alternativa puesto que las hipótesis de investigación y nula abarcan todas las posibilidades. :
Las hipótesis alternativas, como puede verse, constituyen otras hipótesis
de investigación adicionales a la hipótesis de investigación original.
,
¿EN UNA INVESTIGACIÓN SE FORMULAN Y EXPLICITAN LAS HIPÓTESIS DE INVESTIGACIÓN, NUL A, ALTERNATIVA Y ESTADÍSTICA?
2o hay reglas universales, ni siquiera consenso entre los investigadores al respecto. ?no puede leer en un art"culo de una revista cient"fica un reporte de investigación donde sólo se establece la hipótesis de investigación@ y, en esa misma revista, leer otro art"culo en donde 8nicamente se establece la hipótesis nula@ un tercer art"culo en el cual se pueden leer solamente las hipótesis estad"sticas de investigación y nula (o nada m!s una de ellas)@ un cuarto art"culo que contiene la hipótesis de investigación y las alternativas traducidas en términos estad"sticos@ un quinto art"culo donde aparecen las hipótesis de investigación, nulas y alternativas, con sus hipótesis estad"sticas correspondientes. &sta situación es similar en los reportes presentados por un investigador o una empresa dedicada a la investigación. Agualmente ocurre en tesis, estudios
de
divulgación
popular,
reportes
de
investigación
gubernamental, disertaciones doctorales, libros y otras formas para presentar estudios y an!lisis de muy diversos tipos. &n estudios que contienen an!lisis de datos cuantitativos, son comunes las siguientes opciones: B)hipótesis de investigación "nicamente, C) hipótesis de investigación más hipótesis estadística de investigación más hipótesis estadística nula, D) hipótesis estadísticas de investigación y nula
simismo, algunos investigadores sólo e#plicitan una hipótesis estad"stica (nula o de investigación) presuponiendo que quien lea su reporte deducir! la hipótesis contraria. Ancluso hay quien omite presentar en el reporte sus hipótesis, pensando que el lector las habr! de deducir 2
f!cilmente o que el usuario del estudio no est! familiari6ado con ellas y no le interesar! revisarlas (o no tienen sentido para él). 2uestra recomendación es que todas se tengan presentes (no sólo al plantear las hipótesis sino durante toda la investigación). &sto ayuda a que el investigador siempre esté alerta ante todas las posibles descripciones y e#plicaciones del fenómeno que estudia@ as" podr! tener un panorama m!s completo de lo que anali6a. Pero le aconsejamos que escriba en su reporte (e#plicite) las hipótesis que crea conveniente incluir para que los usuarios, consumidores o lectores de la investigación comprendan mejor el propósito y alcances de ésta.
dem!s, y como muchas cuestiones en la vida, el conte#to o situación marcan la pauta al respecto. ?n maestro puede e#igirles a sus alumnos que en sus trabajos de investigación incluyan todos los tipos de hipótesis (de investigación, nula, alternativas y estad"sticas)@ y otro maestro puede pedirles sólo un tipo de hipótesis. &n este caso, el trabajo (reporte de investigación del alumno) incluir! las hipótesis que pide el profesor. Lo mismo ocurrir"a en una tesis con los sinodales, en las investigaciones comerciales con los clientes, estudios gubernamentales con el superior (sea director, coordinador, jefe, ministro), en los art"culos enviados a una revista cient"fica con el reglamento de publicaciones y el comité revisor. ;uando el investigador es el 8nico que puede decidir, debe pensarlo muy bien pues es su decisión y nada m!s (insistimos, no hay normas al respecto). *e aqu" nuestra recomendación 'que es general y a alguien le puede parecer vaga' piense en el receptor, en quién va a leer su investigación$.
/
EN UNA INVESTIGACIÓN, ¿CUÁNTAS HIPÓTESIS SE DEBEN FORMULAR?
;ada investigación es diferente. lgunas contienen una gran variedad de hipótesis porque su problema de investigación es complejo (v.g., pretenden relacionar B/ o m!s variables), mientras que otras contienen una o dos hipótesis. Todo depende del estudio que habr! de llevarse a cabo.
La
calidad
de
una
investigación no
necesariamente
está relacionada con el n8mero de hipótesis que contenga. &n este
sentido, se debe tener el n8mero de hipótesis necesarias para guiar el estudio, y no m!s ni menos. %esde luego, la investigación del comportamiento humano es compleja y no resulta e#traEo leer estudios con m8ltiples hipótesis, pero de ning8n modo es un requisito.
EN UNA INVESTIGACIÓN ¿SE PUEDEN FORMULAR HIPÓTESIS DESCRIPTIVAS DE UNA VARIABLE, HIPÓTESIS CORRELACIONALES, HIPÓTESIS DE LA DIFERENCIA DE GRUPOS E HIPÓTESIS CAUSALES?
La respuesta puede ser #si$% en una misma investigación se pueden establecer todos los tipos de hipótesis porque el problema de investigación as" lo requiere. Por ejemplo, supongamos que alguien ha planteado un estudio en una determinada ciudad latinoamericana, y sus preguntas de investigación son, entre otras:
F;u!l ser! a fin de aEo el nivel de desempleo en la ciudad de GaratilloH F;u!l es el nivel promedio de ingreso familiar mensual en la ;iudad de GaratilloH F&#isten diferencias entre los distritos (barrios, delegaciones o
;
equivalentes) de la ;iudad de Garatillo en cuanto al nivel de desempleoH (F*ay barrios o distritos con mayores "ndices de desempleoH) Fcu!l es el nivel de escolaridad promedio en los jóvenes y las jóvenes que viven en GaratilloH y Fe#isten diferencias por se#o al respectoH F&st! relacionado el desempleo con incrementos de la delincuencia en dicha ciudadH FProvoca el nivel de desempleo un recha6o contra la pol"tica fiscal gubernamentalH
Las hipótesis del estudio podr"an ser:
&l nivel de desempleo en la ;iudad de Garatillo ser! del B/= para fin de aEo$ (*i: = I B/).
&l nivel promedio de ingreso familiar mensual oscila entre // 000 y 1/ 000 pesos oro.BJ (*i: 1/ 00B K K / MMM).
&#isten diferencias en cuanto al nivel de desempleo entre los distritos de la ;iudad de Garatillo$ (*i:
B ≠ C ≠ D ≠ N
).
mayor desempleo, mayor delincuencia$ (*i: r #y ≠ 0).
&l
desempleo
provoca
un
recha6o
gubernamental$ 9
contra
la
pol"tica
fiscal
(*i:O
).
&n el ejemplo, encontramos todos los tipos generales de hipótesis. simismo, podemos ver que hay preguntas que no han sido traducidas en hipótesis. &llo puede deberse a que es dif"cil establecerlas ya que no se dispone de información al respecto.
Los estudios que se inician y concluyen como descriptivos, formularán hipótesis descriptivas, los correlacionales podrán establecer hipótesis descriptivas, correlacionales y de diferencia de grupos (cuando éstas no
e#pliquen la causa que provoca tal diferencia)@ y los explicativos podrán incluir hipótesis descriptivas, correlacionales, de diferencia de grupos y causales 2o debemos olvidar que una investigación puede abordar parte
del problema descriptivamente y otra e#plicativamente. Por ejemplo, %anNhe (BMJ1) seEala que los estudios descriptivos no suelen contener hipótesis, y ello se debe a que en ocasiones es dif"cil precisar el valor que puede manifestar una variable.
Los tipos de estudio que no pueden establecer hipótesis son los exploratorios 2o puede presuponerse (afirmando) algo que apenas va a
e#plorarse. 4er"a como si antes de una primera cita con una persona desconocida del se#o opuesto (cuyo nombre, edad, color de pelo y lugar de origen ignoramos), trat!ramos de hipoteti6ar$ qué tan simp!tica es, qué intereses y valores tiene, etcétera. 2i siquiera podr"amos anticipar qué tan atractiva f"sicamente nos va a resultar (y tal ve6 en una primera 1<
cita nos dejemos llevar por nuestra imaginación, pero en la investigación esto no debe ocurrir). %esde luego, si nos proporcionan m!s información (lugares a donde le agrada ir, ocupación, religión, nivel socioeconómico, tipo de m8sica que le gusta y grupos de los que es miembro) podemos hipoteti6ar en mayor medida (aunque nos basemos en estereotipos). si nos dieran información muy personal e "ntima sobre ella (estado de las relaciones con
su familia, frustraciones,
temores, aspiraciones
profesionales, cómo ha establecido relaciones anteriores, etcétera) podr"amos hipoteti6ar acerca de qué clase de relación vamos a establecer con esa persona y por qué (e#plicaciones).
11
¿QUÉ ES LA PRUEBA DE HIPÓTESIS?
;omo se ha venido mencionando a lo largo de este cap"tulo, las hipótesis cient"ficas se someten aprueba o escrutinio empírico para determinar si son apoyadas o refutadas de acuerdo a lo que el investigador observa. %e hecho para esto se formulan. hora bien, en realidad no podemos probar que una hipótesis sea verdadera o falsa, sino argumentar que de acuerdo con ciertos datos obtenidos en una investigación particular, fue apoyada o no. %esde el punto de vista técnico no se acepta una hipótesis a través de un estudio, sino que se aporta evidencia en su favor o en su contra. %esde luego, cuantas m!s investigaciones apoyen una hipótesis, m!s credibilidad tendr! ésta@ y por supuesto, es v!lida para el conte#to (lugar, tiempo y sujetos u objetos) en el cual se comprobó. l menos lo es probabil"sticamente.
Las hipótesis se someten a prueba en la realidad mediante la aplicación de un dise&o de investigación, recolectando datos a través de uno o varios instrumentos de medición y analizando e interpretando dichos datos como seEala Qerlinger (BMRM, p. '(): Las hipótesis constituyen
instrumentos muy poderosos para el avance del conocimiento, puesto que aunque sean formuladas por el hombre, pueden ser sometidas a prueba y demostrarse como probablemente correctas o incorrectas sin que interfieran los valores y las creencias del individuo$.
1
¿CUÁL ES LA UTILIDAD DE LAS HIPÓTESIS?
&s posible que alguien piense que con lo e#puesto en este cap"tulo queda claro cu!l es el valor de las hipótesis para la investigación del comportamiento. 4in embargo, creemos que es necesario ahondar un poco m!s en este punto, mencionando las principales funciones de las hipótesis.
B.
&n primer lugar, y como ya se dijo, son las guías de una
investigación &l formularlas nos ayuda a saber lo que estamos tratando
de buscar, de probar. Proporcionan orden y lógica al estudio. 4on como los objetos de un plan administrativo. Las sugerencias formuladas en las hipótesis pueden ser soluciones a(los) problema(s) de investigación, silo son o no, efectivamente es la tarea del estudio$ (4ellti6, et al., BM1/).
C.
&n
segundo
lugar, tienen
una
función
descriptiva
y
explicativa, seg8n sea el caso. ;ada ve6 que una hipótesis recibe
evidencia emp"rica en su favor o en su contra, nos dice algo acerca del fenómeno al cual est! asociado o hace referencia. 4i la evidencia es en su favor, la información sobre el fenómeno se incrementa@ y aun si la evidencia es en su contra, descubrimos algo acerca del fenómeno que no sab"amos antes (GlacN y ;hampion, BMR1).
D.
La tercera función es la de probar teorías, si se aporta evidencia
en favor de una. ;uando varias hipótesis de una teor"a reciben evidencia 1#
en su favor, la teor"a va haciéndose m!s robusta@ y cuanto m!s evidencia haya en favor de aquéllas, m!s evidencia habr! en favor de ésta.
?na cuarta función es la de sugerir teorías (GlacN y ;hampion,
BMR1). lgunas hipótesis no est!n asociadas con teor"a alguna@ pero puede ocurrir que como resultado de la prueba de una hipótesis, se pueda construir una teor"a o las bases para est!. &sto no es muy frecuente pero ha llegado a ocurrir.
¿QUÉ PASA CUANDO NO SE APORTA EVIDENCIA EN FAVOR DE LA(S) HIPÓTESIS DE NUESTRA INVESTIGACIÓN?
2o es raro escuchar una conversación como la siguiente entre dos pasantes que acaban de anali6ar los datos de su tesis (que es una investigación):
&lena:
Los datos no apoyan nuestras hipótesis$
Soberto:
F ahora qué vamos a hacerH, nuestra tesis no sirve$
&lena:
Tendremos que hacer otra tesis$
1:
&s decir, no siempre los datos apoyan las hipótesis (desde el principio del cap"tulo se dijo que el formular una hipótesis no asegura que vaya a comprobarse). *ero el que los datos no aporten evidencia en favor de las hipótesis planteadas de ning"n modo significa que la investigación carezca de utilidad ;laro que a todos nos agrada que lo que suponemos
concuerde con nuestra realidad inmediata. 4i afirmamos cuestiones como: o le gusto a Grenda$, &l grupo m!s popular de m8sica en esta ciudad es mi grupo favorito$, +a a ganar tal equipo en el pró#imo campeonato nacional de f8tbol$, nos resulta satisfactorio que se cumplan. Ancluso hay quien formula una presuposición y luego la defiende a toda costa, aunque se haya percatado de que se equivocó. &s humano. 4in embargo, en la investigación del comportamiento el fin 8ltimo es el conocimiento, y en este sentido, también los datos en contra de una hipótesis proporcionan conocimiento (tal y como se acaba de comentar: y a8n si la evidencia es en contra de la hipótesis, sabemos algo acerca del fenómeno que no sab"amos antes$). Lo importante es anali6ar por qué no se aportó evidencia en favor de las hipótesis y contribuir al conocimiento del fenómeno que se est! investigando.
Lo anterior se refuer6a con una cita de +an %alen y 7eyer (BMJ, p. BMD):
Para que las hipótesis tengan utilidad, no es necesario que sean las respuestas correctas a los problemas planteados. &n casi todas las investigaciones, el estudioso formula varias hipótesis y espera que alguna de ellas proporcione una solución satisfactoria del problema. l eliminar cada una de las hipótesis, va estrechando el campo en el cual deber! hallar la respuesta$. 1,
agregan:
La prueba de hipótesis falsas$ (que nosotros preferimos llamar hipótesis que no recibieron evidencia emp"rica$) también resulta 8til si dirige la atención del investigador o de otros cient"ficos hacia factores o relaciones insospechadas que, de alguna manera, podr"an ayudar a resolver el problema$.
12
COMO PARTE DE LA FORMULACIÓN DE U NA HIPÓTESIS , ¿ DEBEN DE FINIRS E CONCEP TUAL Y OPERACION ALMENTE LAS VARIABL ES DE ÉSTA?
l
formular
una
hipótesis,
es
indispensable definir l os
términos
o variables que est!n siendo incluidos en ella. &sto es necesario por varios motivos:
B.
Para que el investigador, sus colegas, los usuarios del estudio y,
en general, cualquier persona que lea la investigación compartan el mismo significado respecto a los términos o variables incluidas en las hipótesis. &s com8n que un mismo concepto se emplee de maneras distintas. Por ejemplo, el término novios$ puede significar para alguien una relación entre dos personas del se#o opuesto que se comunican interpersonalmente con la mayor frecuencia que les es posible, que cuando est!n cara$ a cara$ se besan y toman de la mano, que se sienten atra"dos f"sicamente y comparten entre s" información que nadie m!s comparte. Para otra persona podr"a significar una relación entre dos personas del se#o opuesto que tiene por objeto contraer matrimonio. Para una tercera persona, una relación entre dos personas del se#o opuesto que mantienen relaciones se#uales "ntimas@ y alguien m!s podr"a tener alguna de ras concepciones anteriores, e#cepto por 3lo del se#o opuesto$. en caso de que se pensara en llevar a cabo un estudio con parejas de novios, no sabr"amos con e#actitud quiénes podr"an ser incluidos en él y quiénes no, a menos que se definiera con la mayor precisión posible el concepto novios$. Términos como actitud$, 1/
inteligencia$, aprovechamiento$ pueden tener varios significativos o ser definidos en diferentes formas. C.
seguramos de que las variables pueden ser evaluadas en la
realidad, a través de los sentidos (posibilidad de prueba emp"rica,
condición de las hipótesis). D.
Poder confrontar nuestra investigación con otras similares (si
tenemos definidas nuestras variables, podemos comparar nuestras definiciones con las de otros estudios para saber 3si hablamos de lo mismo$, y si esta comparación es positiva, podremos confrontar los resultados de nuestra investigación con los resultados de otras). .
&valuar m!s adecuadamente los resultados de nuestra
investigación, porque las variables (y no sólo las hipótesis), han sido conte#tuali6adas.
%e hecho, sin definición de las variables no hay investigación Las variables tienen que ser definidas en dos formas: conceptual y operacionalmente. continuación se e#plican las dos por separado.
De!"!#!$" #%"#e&'* % #%"+'!''!
?na definición conceptual define el término o variable con otros términos. Por ejemplo, 3inhibición proactiva$ es 3la dificultad de evocación que aumenta con el tiempo$, comunicación interpersonal di!dica$ puede definirse como el intercambio de información psicológica entre dos personas que desarrollan predicciones acerca del comportamiento del 1;
otro basados en dicha información y establecen reglas para su interacción que sólo ellos conocen$, poder$ es influir m!s en los dem!s que lo que éstos influyen en uno$. 4on definiciones de diccionario o de libros especiali6ados (Qerlinger, BMR/ y BMRM@ Sojas, BMJB) y cuando describen la esencia o las caracter"sticas reales de un objeto o fenómeno se les denomina 3definiciones reales$ (Seynolds, BMRB).&stas 8ltimas constituyen la
adecuación de la definición conceptual
a los
requerimientos pr!cticos de la investigación. Por ejemplo, el término 3actitud$ podr"a ser definido como 3una tendencia o predisposición a evaluar de cierta manera, un objeto o un s"mbolo de este objeto$ (Qat.6 y 4totland, BM/M, citado por Qahle, BMJ). 4i nuestra hipótesis fuera: ;uanto mayor sea la e#posición de los votantes indecisos 'en la pró#ima elección presidencial en LinderbucN' a entrevistas televisivas concedidas por los candidatos contendientes, m!s favorable ser! la actitud hacia el acto de votar$, tendr"amos que conte#tuali6ar la definición conceptual de actitud$ (formular la definición real). La actitud hacia el acto de votar$ podr"a definirse como la predisposición a evaluar como positivo el acto de votar para una elección$.
&stas definiciones son necesarias pero insuficientes para definir las variables de la investigación, porque no nos relacionan directamente con la realidad. %espués de todo siguen siendo conceptos. ;omo seEala Qerlinger (BMRM, p. B): ...los cient"ficos deben ir m!s all!. %eben definir las variables que se usan en sus hipótesis en forma tal que las hipótesis puedan ser comprobadas. &sto es posible usando lo que se conoce como definiciones operacionales$.
19
DEFINICIONES OPERACIONALES
?na definición operacional constituye el conjunto de procedimientos que describe las actividades que un observador debe reali6ar para recibir las impresiones sensoriales (sonidos, impresiones visuales o t!ctiles, etc.), que indican la e#istencia de un concepto teórico en mayor o menor grado (Seynolds, BMRB, p. /C). &n otras palabras, especifica qué actividades u operaciones deben reali6arse para medir una variable.4iguiendo la l"nea de 2. Qerlinger, una definición operacional nos dice que para medir esta variable, hay que hacer esto y esto otro (nos indica los pasos a seguir). Por ejemplo, la definición operacional de la variable temperatura$ ser"a el termómetro (con las respectivas instrucciones de cómo medir e interpretar
la
temperatura)@
3inteligencia$
podr"a
ser
definida
operacionalmente como las respuestas a una determinada prueba de inteligencia@ el conocido Anventario 7ultifacético de la Personalidad 7innesota$ (77PA) es una definición operacional de 3la personalidad$ en adultos y adolescentes alfabeti6ados. La variable ingreso familiar podr"a ser operacionali6ada haciendo una pregunta sobre el ingreso personal a cada uno de los miembros de la familia y luego sumando las cantidades que cada quien indicó. &l atractivo f"sico$ es operacionali6ado en un certamen de belle6a 'como el de 7iss ?niverso$' aplicando una serie de criterios que un jurado utili6a para evaluar a las candidatas (los miembros del jurado otorgan una calificación a las contendientes en cada criterio y después obtienen una puntuación total del atractivo f"sico).
;asi siempre se dispone de varias definiciones operacionales (o formas de operacionali6ar) de una variable. Por ejemplo, para definir <
operacionalmente la variable personalidad se tienen varias pruebas psicométricas (v.g., las diferentes versiones del mencionado 77PA), pruebas proyectivas@ v.g., el test de Soscharch o el test de apercepción tem!tica (TT), técnicas de entrevista directas.
La ansiedad de una persona$ pueden medirla a través de la observación directa, los observadores e#pertos (entre ellos, los psicólogos cl"nicos), quienes ju6gan el nivel de ansiedad de esa persona@ por medio de mediciones de la actividad del sistema psicológico (presión sangu"nea, respiraciones, etcétera) y anali6ando las respuestas a un cuestionario de ansiedad (Seynolds, BMRB, p. /C). &l aprendi6aje de un alumno en un curso de investigación puede medirse por medio de varios e#!menes, un trabajo, una combinación de e#!menes, trabajos y pr!cticas.
;uando
el
investigador
tiene
varias
alternativas
para definir
operacionalmente una variable, debe elegir la que proporcione mayor
información sobre la variable, capte mejor la esencia de ella, se adecue m!s a su conte#to y sea m!s precisa. Los criterios para evaluar una definición operacional son b!sicamente tres: adecuación al conte#to$, confiabilidad$ y valide6$. %e ellos se hablar! en el apartado &laboración de los instrumentos de recolección de los datos$. ?na correcta selección de las definiciones operacionales disponibles o la creación de la propia definición operacional est! muy relacionada con una adecuada revisión de la literatura. ;uando ésta ha sido cuidadosa, se puede tener una gama m!s amplia de definiciones operacionales para elegir o m!s ideas para crear una nueva. 1
hora bien, en la formulación de hipótesis se sugiere cómo habr!n de operacionali6arse las variables, pero es en la etapa correspondiente a la elaboración de los instrumentos de recolección de los datos, en que se seleccionan o diseEan y adaptan al conte#to particular del estudio.
*ay algunas variables que no requieren que su definición conceptual sea e#plicitada en el reporte de investigación, porque esta definición es relativamente obvia y compartida. &l mismo t"tulo de la variable la define (por ejemplo, se#o 'que es diferente a 3pr!ctica se#ual$', edad$, ingreso$). Pero son pocas las variables que no requieran una definición operacional para que puedan ser evaluadas emp"ricamente, aun cuando en el estudio no se formulen hipótesis. 4iempre que se tengan variables, se deben definir operacionalmente.
&l cuestionario de motivación intr"nseca ser"a desarrollado y adaptado al conte#to del estudio en la fase del proceso de investigación denominada elaboración de los instrumentos de recolección de los datos$@ lo mismo ocurrir"a con el procedimiento para medir el ausentismo laboral$.
