Estados Unidos: Historia y Cultura
Fecha de entrega: 09 de abril de 2015 Nombre profesor: Fernando Purcell Nombre alumna: Isidora Barriga
Oscuridad intelectual como sustento de la sociedad esclavista en los Estados Unidos
A través de los textos de Douglass y Stampp es posible dar cuenta de cómo la sociedad norteamericana, principalmente el Sur, se encontraba estructurada entorno a la esclavitud; tanto en el ámbito social, como político y económico. Por lo que la siguiente tesis da cuenta de esto; enfocándome en el tema de la educación, o la falta de esta principalmente, basados en la autobiografía de Frederick Douglass y cómo el hecho de que era letrado lo ayudó a escapar de la esclavitud. Y por otro lado el texto de Kenneth Stampp, sobre la organización de la sociedad sureña norteamericana, y cómo ésta tiene la principal función de sustentar la esclavitud. Por lo tanto mi tesis es; cómo la sociedad esclavista se crea alrededor de la constante preocupación de mantener a la raza negra en un nivel inferior, por lo que, el hecho de que el esclavo fuera letrado rompe con este pensamiento de que está preconcebido su estado de hombre no libre. Para mantener una sociedad esclavista funcionando, era necesario hacer todo lo posible por hacerle creer al hombre de raza negra que se encontraba en un nivel de inferioridad; y de que estaba predestinado a la esclavitud, manteniéndolo en aquel estado de inferioridad. Esto se dio a través de una serie de legislaciones por parte de los distintos Estados esclavistas, con la ayuda de la Iglesia y su evangelización de los negros, y en lo que me centraré yo principalmente, el analfabetismo como herramienta para mantener al esclavo en una total oscuridad intelectual.
Una de las principales bases de los blancos para prohibir la enseñanza a los esclavos se refleja en las siguientes líneas del texto de Douglass, “un negro no debería saber nada más que obedecer a su amo. […] Hasta el mejor negro del mundo se estropearía con el
estudio. […] No habrá modo de controlarle luego. Le incapacitaría completamente para ser un esclavo. […] le haría descontento y desgraciado.” 1 Es debido a este tipo de pensamiento, con el cual se mantenía a la comunidad esclava en un estado de total ignorancia. Esta situación forma uno de los pilares básicos para mantener una sociedad esclavista; de tal manera que se crearon hasta leyes para delimitar la educación de los esclavos a su más mínima forma, prácticamente nula. Ya que para el funcionamiento de la esclavitud, el esclavo no debe cuestionarse su estado, y debe dar por sentado su inferioridad ante el hombre blanco. Dándole derecho a éste a convertirlo en su propiedad y hacer con él lo que le plazca. Pero la principal razón para mantener a los esclavos analfabetos era por el riesgo que se corría al ser posible que cayeran en sus manos escritos y panfletos de carácter abolicionista, que se originaban principalmente en el Norte. Por lo que; “No parecía existir otra alternativa que la de levantar ‹‹una barrera intelectual›› contra las ideas hostiles a la esclavitud, a fin de proteger dicha propiedad y asegurar el mantenimiento de la paz y tranquilidad. De ahí, que las leyes restringieran la libertad de expresión oral y escrita, tanto en los blancos como en los negros.”2 El hecho de que un esclavo fuera letrado afectaba su desempeño en el trabajo, lo cual lo convertía en una propiedad defectuosa, de cierta manera. Ya que el propietario corría el constante riesgo de algún tipo de sublevación en su plantación o que el esclavo huyera para tratar de conseguir la libertad. Por lo que era necesario de esta manera un constante equilibrio entre la completa sumisión del esclavo y que éste a la vez estuviera lo suficientemente satisfecho con su vida de esclavo. Dándosele algunas vacaciones en las fechas de Navidad por ejemplo, se lograba
1 Frederick Douglass, Vida de un esclavo americano. Alba Editorial, Barcelona,1995, p.80 2 Kenneth
p. 232.
M. Stampp, La esclavitud en los EE.UU. Ediciones Oikos-Tau, Barcelona, 1966,
que el esclavo disfrutara de la libertad impuesta por su propietario de tal manera que “desvían el espíritu rebelde de la humanidad esclavizada.”3 Con este constante equilibrio, se lograba mantener al esclavo en un estado de intelecto totalmente reducido. No había tiempo, ni razón para que éste se cuestionara por mucho tiempo su estado de esclavo. Esto se logró romper, cuando una cierta cantidad mínima de esclavos logró salir de la oscuridad intelectual en la que estaban sometidos, al aprender a leer y escribir. Al ser un esclavo letrado, éste tenía la capacidad de darse cuenta de la injusticia en la que se encontraba, y al leer textos sobre esto, se encontraba capacitado para fundamentar aquellos sentimientos de injusticia. Claramente la situación del esclavo letrado no era nada fácil, lo cual se puede ver en el ejemplo de Frederick Douglass, ya que el conocimiento sobre la libertad no hacía nada más que angustiar al esclavo por su situación. La única diferencia era que ahora sabía que no era justo que lo privaran de libertad, pero esto no cambiaba su estado de esclavo. El hombre negro emancipado formaba otro problema amenazante para las sociedades esclavistas, ya que a los ojos de los propietarios de esclavos, no hacían más que dar esperanzas a sus esclavos de poder cambiar su estado al de un hombre libre. Estos también trataban de promover en la medida posible, sobre los conocimientos de la injusticia racial del sistema gubernamental norteamericano; y sobre la extrema crueldad ejercida sobre los esclavos, siendo de gran ayuda para los abolicionistas, ya que contaban con muchos testimonios sobre los variados sistemas de castigos aplicados al hombre negro. Es por esto por lo que se crearon una serie de leyes de restricción para el negro emancipado, de tal modo de que sus derechos civiles quedaron reducidos a prácticamente los mismos que los de un esclavo. Estas legislaciones se basaban en el pensamiento general
3 Frederick Douglass, Vida de un esclavo americano. Alba Editorial, Barcelona,1995,
p.124
de que un hombre negro libre es un fenómeno anómalo y que va contra su predestinación a ser esclavo. 4 Un ejemplo de estas legislaciones fue, la prohibición en ciertos estados de que los negros emancipados pudieran ser dueños de esclavos, ya que esto desequilibraba el orden de niveles de superioridad racial con el cual se sustentaba todo el sistema de la sociedad esclavista.
Por lo que de esta manera, logro concluir que el constante esfuerzo que se tuvo que hacer para mantener aquellas sociedades esclavistas, es prueba clara de la naturaleza humana del hombre negro, y de sus derechos de libertad y autonomía. Ya que el hecho de tener que ser sometido constantemente a la completa sumisión, da cuenta de que la naturaleza humana del hombre negro es mayor a su supuesto estado de propiedad. Junto con esta doble distinción de hombre y propiedad; se logra cuestionar el hecho de que el esclavo debe ser esclavo por ser de una raza supuestamente inferior, ya que al comenzar la emancipación de algunos esclavos, y con la ayuda de los abolicionistas, comienzan a circular una serie de escritos, refutando todas las razones por las que la distinción de razas y su grado de superioridad o inferioridad se encuentra errado. Y finalmente el hecho de que las legislaciones, y la organización de las
sociedades
esclavistas hicieran lo posible por mantener al esclavo ignorante de su condición injusta en la que se encontraba, forma una de las bases para que la esclavitud funcionara. La sociedad esclavista sureña, comenzó a verse atacada con la nueva percepción de la condición del esclavo, obtenida
mediante la autonomía que el ser letrado brindaba al
hombre de raza negra. Puesto que sin este sentido de independencia, jamás habría podido darse cuenta de la injusticia con la que se le trataba por una supuesta inferioridad de raza.
4 Kenneth M. Stampp, La esclavitud en los EE.UU. Ediciones Oikos-Tau, Barcelona, 1966,
p. 236
