CIENCIAS BIOLOGÍCAS
ESTRUCTRUCTURA Y FISIOLOGIA CELULAR
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ASIGNATURA
DOCENTE
: ESTRUCTURA Y FISIOLOGIA CELULAR
LIC. MELENDES GUERRERO VICTOR
:
TEMA
: TRANSGÉNICOS
INTEGRANTES
:
CODIGO
CICLO
:
PISFIL COLCHADO KATHERIN GEORGETH
110066-G
:
I
LAMBAYEQUE-PERÚ 2011 2
SUMARIO INTRODUCCIÓN........................... INTRODUCCIÓN......................................... ............................ ............................. ............................. ................... ..... 1 CAPITULO I............................. I........................................... ................................ ................................ ............................. ..................... ...... 2 1.1.- Historia de los transgénicos 1.2.- Fundamentos 1.3.- Definición CAPITULO II............................ II.......................................... ................................ ................................ .............................. ...................... ...... 2.1.- Cultivos transgénicos 2.1.1.- Generalidades 2.1.2.- Definición 2.1.3.- Producción 2.1.3.1.- Obtención del gen o genes a transferir 2.1.3.2.- Clonar los genes 2.1.3.3.- Introducir los clones en el ADN de las células hospedadoras CAPITULO III........................... III......................................... ................................ ................................ ............................. ........................ ......... 3.1.- Obtención de plantas p lantas transgénicas 3.1.1.- Generalidades 3.1.2.- Métodos 1.- Empleo de un vector vivo 1.1.- Mediante virus 1.2.- Transformación genética con Agrobacterium Agrobacterium tumefaciens 2.- Uso de protoplastos 3.- La Biobalística 4.- Microinyección 5.- Electroporación 3.2.- Obtención de animales ani males transgénicos CAPITULO IV............................ IV.......................................... ................................ ................................ ............................. ......................... .......... 4.1.- Especies transformadas en Ingeniería Genética 4.1.1.- Especies vegetales 4.1.2 Especies animales 3
CAPITULO V............................. V........................................... ................................ ................................ ............................. .......................... ........... 5.1.- Métodos analíticos basados en la detección de ADN 5.1.1.- Southern Blot 5.1.2.- PCR (Reacción en la cadena de la polimerasa) 5.2.- Métodos de análisis Basados en la detección de proteínas 5.2.1.- ELISA aplicado actualmente a la detección de alimentos transgénicos: CAPITULO VI............................ VI.......................................... ................................. ................................. ............................. ............................ ............. 6.1.- Beneficios y riesgos de los alimentos transgénicos 6.1.1.- Beneficios 6.1.2.- Riesgos 6.2.- Bioseguridad CAPITULO VII........................... VII......................................... ................................ .................................. .............................. ............................. ............... 7.1.- Transgénicos en la economía 7.1.1.- Empresas Transnacionales 7.1.2.- Producción agrícola de transgénicos 7.1.3.- La comercialización de los cultivos transgénicos 7.1.4.- El etiquetados de los alimentos transgénicos 7.2.- Transgénicos en el contexto mundial CAPITULO VIII.......................... VIII........................................ ................................ ................................ ............................. ................................ ................... 8.1. Acuerdos internacionales 8.1.1 Protocolo de Cartagena sobre Canadá, USA, México CAPITULO IX............................ IX.......................................... ................................ ................................. ............................. ................................. ................... 9.1.- Transgénicos en el Perú 9.2.- Ley peruana sobre biotecnología 9.3.- Últimos artículos sobre transgénicos 9.4.- Últimas disputas CAPITULO X............................. X........................................... ................................ ................................. ............................. .................................. .................... 10.1.- Los transgénicos y la biodiversidad 10.2.- La coexistencia entre cultivos transgénicos y convencionales 10.3.- El futuro de los cultivos transgénicos CAPITULO XI............................ XI.......................................... ................................ ................................. ............................. ................................... ..................... 11.1.- Puntos de vista grupale
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INTRODUCCIÓN Este trabajo ha sido elaborado con la finalidad de que todos los lectores interesados en este tema amplíen sus conocimientos, enterándose de los beneficios y riesgos reales de esta nueva revolución biotecnológica y que puedan disipar sus dudas respecto a este tema de actualidad y controversia. Los grandes adelantos científicos siempre han estado antecedidos de especulaciones y dudas respecto a los impactos y alcances que puedan tener para par a la humanidad. Así ha ocurrido con importantes importantes avances científicos o tecnológicos que que le han asombrado como, por ejemplo, la penicilina y las vacunas en salud humana, los agroquímicos en la agricultura, la energía atómica y, más reciente, los avances de la Biotecnología aplicada a la medicina. Sin embargo, nada ha llamado tanto la atención de la opinión pública como las plantas transgénicas modificadas, conocidas comúnmente como transgénicos. Los transgénicos son organismo usados en la agricultura, medicina o industria, mejorados genéticamente para conferirles tanto a plantas como animales, habilidades novedosas que no hubieran podido adquirir en condiciones naturales, y han sido el resultado de la investigación científica, principalmente principalmente en la Ingeniera Genética , la Biotecnología Molecular y Agronomía. Una de las las aplicaciones más avanzadas sobre este tema tema en la agricultura es la creación de los cultivos transgénicos, que han transcendido el ámbito del laboratorio científico y el campo experimental, para cultivarse comercialmente desde 1996 en campos agrícolas del mundo, como una forma novedosa de producción de granos y oleaginosas, más eficiente, menor impacto negativo al ambiente, ambiente, y con ahorros económicos directos. Con frecuencia la opinión pública tiene una percepción equivocada y en muchas ocasiones de rechazo hacia estos cultivos, sin que medie una explicación explicación sustentada. Tal situación, situación, que se da en muchos países, amerita ser analizados críticamente con el fin de dimensionar este desarrollo tecnológico que, como toda tecnología, tiene beneficios y riesgos potenciales. Entre las razones por las cuales la sociedad está participando de una u otra forma en el debate de los transgénicos, destacan principalmente aquellas de carácter ambiental, de salud humana, agrícola, económicas, sociales, éticas éticas y de soberanía s oberanía nacional, por citar las más importantes. 5
CAPÍTULO I 6
A principios del siglo XX el hombre comprende mejor los fundamentos de la herencia, emplea su conocimiento técnico para mejorar los individuos entre sí con el fin de hacerlos más competitivos, y de esta forma, modifica plantas y animales con mejores cualidades. Este avance es la primera alternativa de manipulación genética sustentada sobre base técnicas, y orientada hacia fines antropocéntricos. Si bien los primeros agricultores empleaban empleaban el proceso de mejoramiento de plantas plantas y animales en forma empírica y por cierto y error, los avances importantes de la ciencia aplicada a la agricultura se dan a fines del siglo XVII, con el descubrimiento de la reproducción sexual de la plantas. En consecuencia, se inicia la práctica del cruzamiento entre diferentes materiales, lo que trajo como resultado la creación creación de variedades variedades para finales del siglo XVIII. A lo largo de los siglos XVIII y XIX se generaliza la práctica del mejoramiento, debido a la gran variedad genética disponible para los fitomejoradores, desarrollándose nuevas metodologías de mejoramiento y el entendimiento de los principios de la herencia. Al inicio del siglo XX, cuando se redescubren y entienden los fundamentos de la Genética, cuyos postulados fueron publicados publicados en 1866 por el padres de la disciplina, Gregor Gregor Mendel y gracias a su meticulosos experimentos con chícharos ( Pisum sativum ), fue posible explicar con bases científicas los principios de la herencia y los fundamentos de esa nueva ciencia. La genética convencional, designa así para distinguirla de la que emplea la Biotecnología moderna, ha permitido la mejora de las especies que hoy día sustenta la alimentación de la humanidad. Se fundamenta en la selección de caracteres deseables como: color, sabor tamaño, producción, precocidad, etc., expresados externamente en los individuos (fenotípicamente) y en la cruza de estos individuos entre ello, para ir fijando dichos caracteres en la siguiente generación. La descendencia tanto de plantas y animales, se cruza con el progenitor que aporta dicho carácter deseables y así después de varios ciclos de cruzas y retro cruzas (cruza de la progenie con el progenitor), se obtiene los individuos que mantendrán esos rasgos en las generaciones subsiguientes y con la ganancia agronómica incorporada a la nueva variedad o raza. Como una forma moderna de hace mejoramiento genético, la Biotecnología es un conjunto de herramientas tecnológicas que utilizan los mismos principios de la genética convencional y los aplica
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igualmente a los organismo vivos o sustancia de esos organismo para hacer o producir un producto, mejorar plantas y animales o desarrollar microorganismos para usos específicos. La ingeniería Genética Genética es una forma novedosa de mejoramiento mejoramiento genético de plantas y animales animales que permite modificar modificar a los organismos vivos en forma muy precisa, precisa, involucrando únicamente únicamente a uno, o a un limitado número de genes (un gen es un segmento de ADN con una secuencia especifica de bases que en general codifican una proteína y que, gobierna alguna función de la célula) y no todo genoma (el total genes de un individuo) como ocurre en el mejoramiento genético convencional, donde donde se involucran involucran
todos los genes genes deseables o no deseables. La Ingeniería
Genética, sin embargo tiene el mismo principio que sustenta la mejora genética convencional ya que, en ambos casos, los genes deseables, seleccionado a criterio del hombre, son seleccionados y heredados a la siguiente generación.
Prácticamente todos los alimentos derivados de la agricultura que consumimos son o provienen de organismo genéticamente modificados. La domesticación de las plantas y animales trajo consigo una modificación muy drástica y permanente de sus atributos genéticos. La mejora genética y la selección de los individuos individuos superiores que se han ido escogiendo escogiendo de la diversidad biología existente existente en la naturaleza han sido modificados tanto por la selección natural como por la que ha puesto el hombre para conferirlas característica especificas generalmente asociados a sus necesidades, tales como el incremento de la producción, la resistencia a plagas y enfermedades y la tolerancia a factores adversos como estrés hídrico, altas temperaturas, etc. Así ha ocurrido con los animales y plantas de los cuales depende la humanidad para su alimentación, y con los demás productos que la naturaleza provee para solventar las necesidades del hombre. La mejora genética de las plantas y animales nace con la agricultura, agricultura, hace aproximadamente diez mil años, y su principio fundamental se sustenta en la domesticación domesticación y selección de las especies, producto de la evolución de los individuos, que a criterio del hombre, presenta características deseables, al comparar uno de estos individuos individuos con el resto de la población.
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Los transgénicos son organismos a los cuales se han introducido uno o más genes provenientes de otra especie. Las plantas transgénicas poseen genes de todas las procedencias: de otras plantas, de animales, de bacterias, de virus y de hongos, y muchas veces poseen combinaciones de ellos, ya que se necesitan armar complejos sistemas moleculares para garantizar la expresión de los genes foráneos. En las plantas transgénicas se han usado genes de plantas, animales y bacterias para conferirles características puntuales como resistencia a químicos, a condiciones ambientales adversas, a insectos, etc., a los cuales se añaden genes promotores y regulares de elevada expresión (llamados convencionalmente enhancers) provenientes de virus, puesto que éstos tienen mayor capacidad de expresión que los celulares (por las características infecciosas de los virus, que hacen que el sistema de expresión tenga prioridad con su genoma antes que con el de la célula) y de esta forma de garantiza que el material introducido se transcriba y se traduzca. Para la construcción de transgénicos además se usan genes de resistencia a antibióticos que sirven como marcadores de selección, para separar las células transformadas de las no af ectadas. El desarrollo de la ingeniería genética (también llamada metodología del ADN recombinante) fue posible gracias al descubrimiento de las enzimas de restricción y de los plásmidos. reconocen secuencias determinadas en el ADN. De esta manera, conociendo la secuencia de un fragmento de ADN es posible aislarlo del genoma original para insertarlo en otra molécula de ADN. Hay muchas enzimas de restricción obtenidas a partir de bacterias y que sirven s irven como herramientas para la ingeniería genética Las enzimas de restricción (Fig. 1) reconocen secuencias de 4, 6 o más bases y cortan generando extremos romos o extremos cohesivos. Estos extremos, generados en diferentes moléculas de ADN, pueden sellarse con la enzima ADN ligasa y generar así una molécula de ADN nueva, denominada recombinante (Fig. 2).
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Figura 1: 1: Enzimas de restricción
Figura 2: Construcción de una molécula de ADN recombinante
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: son moléculas de ADN circulares, originalmente aisladas de bacterias y que pueden extraerse de las mismas e incorporarse a otras, a través del proceso de transformación. Los plásmidos fueron modificados por los investigadores para ser empleados como “vectores”. Así, el gen de interés puede insertarse en el plásmido-vector e incorporarse
a una nueva célula. Para seleccionar las células (bacterias o células animales o vegetales) que recibieron el plásmido, éste lleva, además del gen de interés (por ej., el gen de la insulina humana), un gen marcador de selección (por. ej., de resistencia a un antibiótico), que le otorga a la célula que lo lleva la capacidad de sobrevivir en un medio de cultivo selectivo (medio con antibiótico, en este ejemplo). Las células que sobreviven se dividen y generan colonias, formadas por bacterias idénticas. Estas bacterias se denominan recombinantes o genéticamente genéticamente modificadas (Fig 3).
recombinadas. FIG 3: Bacterias, plásmidos y proteínas recombinadas.
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CAPÍTULO II
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Los adelantos biotecnológicos ocurridos en los últimos veinticinco años, en particular los que han resultado de la aplicación de la Biotecnología, la Ingeniería Genética y la Biología Molecular, permiten crear nuevas recombinaciones genéticas que no existían en la naturaleza, en consecuencia, producir nuevos organismo, sean plantas, animales y microorganismos modificados genéticamente, genéticamente, conocidos más comúnmente como transgénicos. Los transgénicos tienen características novedosas y han sido creados en forma intencional por los científicos, a través de la modificación genética de plantas, animales y microorganismo con el fin de conferirles atributos y habilidades que no tenían en condiciones naturales y con la intención de aportar un beneficio para la agricultura, la salud humana, animal y el ambiente, empleando para ello el conocimiento científico científico que ofrecen la Biología y la Genética. En este desarrollo tecnológico se realizan importantes inversiones de capital que generan beneficios económicos para las empresas que los producen y los comercializan, para los productores que los cultivan, y en un futuro próximo beneficiarán también a la sociedad que los consume. Gran parte de la inversión económica para financiar la investigación científica en la elaboración, evaluación y liberación de los transgénicos proviene del sector privado, y en particular de las empresas multinacionales lideres en la biotecnología. Se estima que el gasto anual de las diez empresas biotecnológicas más importantes del mundo es del orden de tres mil millones de dólares americanos. Específicamente, cinco empresas transnacionales de dedican a la producción de cultivos transgénicos: Novartis, Monsanto, Zeneca, Agroevo y Dupont. Estas empresas han desarrollado un mercado internacional muy importante y lucrativo a través de la venta de d e estos productos en todo el mundo, así como del cobro de regalías por el derecho de propiedad del debate en torno a la discusión de los transgénicos tanto a niveles nacionales como en el contexto internacional, ya que se argumenta que las grandes corporaciones transnacionales lideres en la biotecnología, retienen una importante proporción de las ganancias sin compartir equitativamente los posibles riesgos. Sumado a lo interior, interior, existen opiniones opiniones de que el el predominio del sector sector privado en el desarrollo de la biotecnología agrícola, pudiera dejar fuera de estos beneficios a los agricultores 13
de los países en desarrollo, especialmente a aquellos que provienen de tierras marginales, debido al elevado costo de la tecnología y porque los productos agrícolas locales (cultivos, tradicionales) no presentan un atractivo comercial para las grandes empresas biotecnológicas.
Un cultivo transgénico es aquel que contiene un gen o genes que han sido insertados artificialmente por medio de la biotecnología moderna, en lugar de haberlos adquirido por medio de la polinización. La secuencia de gen (es) insertado (s) pueden provenir de otra planta no relacionada o de una especie completamente diferente. El primer alimento genéticamente modificado (transgénico) fue introducido en el mercado internacional a mediados de los años noventa. Desde ese momento, variedades de soya, maíz y algodón, entre muchos otros cultivos se han mercadeado en diferentes áreas del mundo. En la actualidad se estima que los cultivos transgénicos
cubren
aproximadamente
el
4%
del
área
cultivable
global.
La aplicación de la biotecnología moderna a la producción de alimentos presenta nuevas oportunidades y desafíos para el desarrollo humano. La introducción de nuevos rasgos a ciertos cultivos puede ofrecer una mayor productividad agrícola o mejorías en la calidad del contenido nutricional de estos, por lo que eventualmente se puede llegar a realzar directamente la salud de las personas. A)
Mejoría
en
la
calidad
nutricional
de
los
cultivos:
La primera generación de cultivos genéticamente modificados se desarrolló con el objetivo principal de beneficiar a la productividad agrícola, ya que se buscaba que las nuevas plantas creadas tuvieran propiedades como: la resistencia a pestes y enfermedades y además, tolerancia a los herbicidas. herbicida s.
Sin
embargo, la siguiente generación de transgénicos, según la opinión de los científicos, va a beneficiar a los consumidores directamente, ya que se están creando productos con mayor contenido de nutrientes que ayudan a prevenir enfermedades y con menor cantidad de toxinas y alérgenos perjudiciales para la salud. La mejora en la calidad nutricional de los cultivos se va a llevar a cabo por procesos complejos de ingeniería metabólica. Estos procedimientos consisten en la redirección de una o más reacciones metabólicas para optimizar la producción de compuestos existentes, producir nuevos compuestos o mediar la degradación de compuestos.
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El descubrimiento de las enzimas de restricción en 1968 y posteriormente, de las ligasas constituyó
dos
hitos
para
el
desarrollo
de
la
ingeniería
genética.
Las enzimas de restricción son parte de la defensa de las bacterias contra unos virus que las atacan conocidos como bacteriófagos. Actúan a modo, de «tijeras moleculares», cortando el ADN del virus en trozos antes de su replicación dentro de la bacteria y, por tanto, impidiendo su multiplicación. multiplicación. Además esto es realmente importante, importante, cada enzima de restricción restricción siempre corta por el mismo lugar en una molécula molécula de ADN. Las ligases son enzimas que empalman empalman segmentos de ADN. En los últimos años se está trabajando intensamente para encontrar genes de interés agronómico y veterinario en plantas y animales. Ello permitirá obtener colecciones de genes. Además, identificando y localizando todo, los genes de un organismo obtenemos el mapa genético, que permite conocer la localización exacta de cada gen en los cromosomas. No obstante, estos mapas genéticos no aportan toda la información que precisan los científicos. Resta conocer qué poli péptidos codifican esos genes individualmente y en conjunto.
Los genes así cortados han de ser ahora clonados. Los clones en genética molecular son copias múltiples de la misma secuencia de ADN. Para ello las secuencias a ser clonadas se introducen en células bacterianas por medio de vectores, los plásmidos y los bacteriófagos se usan como vectores. Los plásmidos son moléculas de ADN que se hallan en las bacterias de manera independiente del cromosoma celular y se transfieren durante los contactos célula a célula. El descubrimiento de estos plásmidos, y el modo corno per miten intercambiar
información genética entre bacterias, permitió dar una explicación al fenómeno de transmisión de las resistencias a los antibióticos desde bacterias resistentes a las que no lo son. Gracias a la capacidad de los plásmidos para replicarse en las células que los contienen y a que los ADN plasmídicos pueden purificarse fácilmente hasta la homogeneidad a partir de cultivos de células bacterianas, se utilizan para introducir cuyos segmentos de ADN en las células. Los genes, de resistencia a los antibióticos son utilizados durante el proceso de manipulación genética
facilita el trabajo de los ingenieros genéticos a la hora de encontrar, entre millones de células, células, 15
aquellas en las que se ha producido con éxito la manipulación genética, es decir, aquellas células en cuyo ADN ha sido insertado el segmento de ADN que nos interesa. De manera que si junto con los genes que pretendemos introducir adjuntamos genes de resistencia a un antibiótico, cuando tras la manipulación genética son cultivadas las células en un medio con ese
antibiótico concreto, las células normales mueren y sólo aquellas en las que la manipulación genética se ha realizado con éxito sobreviven. Entonces son seleccionadas para su cultivo. De este modo nos ahorramos el costo de tener que esperar a que crezca la planta para poder saber si la transgenia ha tenido éxito o no.
Las células hospedadoras son aquellas en las que se introduce el material genético modificado con
objeto de obtener a partir de ellas las plantas y los ani males transgénicos. En este punto plantas y animales presentan una diferencia fundamental: En principio, cualquier célula vegetal tiene la
propiedad de ser totipotente, o sea, que a partir de una célula de hoja, de raíz o de rama podemos obtener una planta completa. Bastará para ello suministrar a la célula en cuestión los nutrientes, hormonas, luz, temperatura y humedad necesarios, en los animales, sin embargo, es más complejo y
no cualquier célula sirve. Únicamente
las
células toti potentes, como por ejemplo las
responsables de las primeras fases embrionarias o de cordón fetal, son válidas. También podemos transferir transferir los genes a células células germinales -esperma, huevos y embriones- La inserción de genes a nivel de células germinales produce un adulto en el que la expresión del gen transferido puede
analizarse, en principio, en cualquiera de los tejidos y además se transmitirá a la descendencia. Para introducir los genes clonados en las células de algunas plantas contamos con un aliado natural: las bacterias fitopatógenas del suelo denomina das Agrobacterium tumefaciens, Esta bacteria ataca a
determinadas plantas --tomates, patatas, algodón... - introduciéndoles introduciéndoles sus plásmidos en las células radiculares. Este ataque se manifiesta por el desarrollo de nódulos en las raíces que no son más que pequeñas tumoraciones. De este modo, si insertamos los genes; que nos interesan en plásmidos de las citadas bacterias y. pos teriormente, la ponemos en contacto con células diana, conseguimos de manera sencilla de introducir estos genes en el ADN de estas células vegetales
totipotentes. Precisamente porque los genes los introducimos introducimos vía un vehículo como son los plásmidos de las citadas bacterias es por lo que q ue se conoce a esta técnica con el sobrenombre de "Caballo de Troya». Por desgracia, este método no es válido para todas las plantas de interés
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agronómico. Así, para el trigo, el maíz y el arroz (plantas monocotiledóneas), los científicos tuvieron que descubrir otros métodos como, como, por ejemplo, el conocido como- Biobalística, que utiliza la fuerza bruta.
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CAPÍTULO III
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Principalmente se emplean tres métodos para introducir genes ajenos en una planta. Todos estos métodos obtuvieron por primera vez, con más o menos éxito, plantas transgénicas en la década de los ochenta y muchas de ellas se comercializaron en los noventa.
3.1.2.1.Lleva el material genético a la célula blanco. Existen dos formas de introducir material genético por esta vía: 1) Mediante virus genéticamente modificados (que llevan los genes de interés en lugar de los genes estructurales), los cuales insertan su genoma en el DNA celular para la replicación y de esta manera se consigue la expresión de los genes foráneos. 2) El mecanismo natural de infección de la bacteria del suelo Agrobacterium tumefaciens que introduce un gen de su plásmido en las células de la planta infectada. Recordemos que un plásmido es un fragmento de ADN circular y extra cromosómico que suele contener información no vital para la bacteria y cuyo tamaño es del orden del 1 al 3% del cromosoma bacteriano. Este gen se integra en el genoma de la planta provocándole un Agrobacterium tumefaciens, es crear una cepa tumor o agalla. Lo que se hace con Agrobacterium
recombinante ésta (con los genes de interés) y se induce la formación de tumores, en los cuales se encuentran células modificadas por la interacción, se aíslan estas células y a partir de ellas se genera el individuo transgénico (Fig 5). Se aplicó con éxito por primera vez en 1984 en el tabaco y el girasol. Las gramíneas y en general todas las monocotiledóneas monocotiledóneas presentan gran resistencia a Agrobacterium por lo cual este método es de importancia económica. En 1970 se planteó la hipótesis de que la enfermedad de las plantas denominada agalla del cuello podría ser producida por la transferencia de material genético entre una bacteria, Agrobacterium tumefaciens , y las células vegetales. La agalla del cuello se caracteriza por
la formación de voluminosas agallas, sobretodo en el cuello del tallo (zona de contacto entre el tallo y la raíz), también en las raíces y el tallo de numerosas plantas de interés 19
agronómico. La enfermedad es de naturaleza tumoral y ya se había demostrado, a finales de los años sesenta, que las células afectadas contienen unas sustancias, las opinas (sustancias nitrocarbonadas), que no se encuentran en las células normales. También se demostró que existen varias clases de tumores en función de la concentración de opinas y que es el material genético de la bacteria el que determina este carácter ya que estas observaciones se realizaron en tejidos cultivados in vitro, es decir, en ausencia de bacterias. Se concluyó que las células tumorales habían adquirido la propiedad de sintetizar opinas durante la interacción con la bacteria. También se concluyó que la naturaleza de las opinas depende de la cepa bacteriana y también que cada cepa degrada específicamente sus propias opinas. Quedaba demostrada la hipótesis de la transferencia de información entre la bacteria y la célula vegetal. Schell (1973) anunció el descubrimiento en cepas de Agrobacterium tumefaciens de un plásmido de un tamaño jamás observado hasta entonces y que el plásmido llamado Ti (del inglés Tumour inducing) es portador del carácter patógeno. Más adelante se observó que todas las células de las agallas eran portadoras de un fragmento del plásmido Ti que se denominó ADN-T (ADN transferido). Se demostró después que el plásmido tenía varias funciones: la función de virulencia (Vir), responsable de la transferencia del ADN-T, la oncógena (Onc), responsable del tumor (consecuencia de la síntesis de auxina y citoquinina), la función que especifica la síntesis de opinas (Ops), moléculas que sirven de alimento a la propia bacteria, y la función catabólica (Opc, opina catabolismo). En realidad se encontraron varios segmentos Opc1, Opc2, que permiten la degradación de las opinas producidas por el tumor. Se ha de distinguir dos tipos de funciones: las funciones situadas fuera del segmento ADN-T (Vir, Opc1,Opc2) que se expresan en la bacteria y las funciones controladas por el segmento ADN-T (Onc, Ops) que se expresan en la célula vegetal después
de
la
transferencia
de
este
segmento
(Fig.
1).
Figura 1: Plásmido Ti de Agrobacterium tumefaciens
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En resumen la bacteria no es patógena pero porque no segrega ninguna toxina que disuelva las paredes celulares como hacen otras bacterias patógenas. Sus efectos se deben a la transferencia de un segmento de ADN, el ADN-T, cuya expresión en las células vegetales es la causa de la enfermedad. La supresión en el plásmido del segmento transferido hace que la bacteria sea inofensiva sin que ello se la prive de la capacidad de transferir ADN a una célula vegetal. Por tanto se puede plantear su sustitución por un fragmento de ADN extraño. El segmento ADN-T está delimitado en ambos extremos por unas secuencias secuencias determinadas de nucleótidos que actúan a modo de señales. La señal "promotor" al principio y la "terminador" al final. La región transferida y que se integra en el genoma de la planta es la comprendida entre estas dos señales. En teoría era posible transferir cualquier gen extraño colocado entre estas dos secuencias. En 1983 se introdujo un gen bacteriano que confería resistencia al antibiótico cloramfenicol. Se escogió este gen sólo porque es fácil poner de manifiesto su expresión: las células que han integrado el gen sintetizan el enzima cloramfenicol transacetilasa que gobierna la síntesis del antibiótico. El gen empleado se expresa en la bacteria Escherichia coli . Para que un gen pueda expresarse el enzima ARN polimerasa debe reconocer el "promotor" y el "terminador". La ARN polimerasa del tabaco (una planta muy empleada en estos experimentos de transferencia de genes) no reconoce los promotores y terminadores de Escherichia coli y por consiguiente no transcribe este gen. Para solucionar el problema se fabricó un gen compuesto o quimérico a partir del gen de la resistencia al cloramfenicol de Escherichia coli , un promotor y terminador procedentes del segmento ADN-T de Agrobacterium tumefaciens . El gen quimérico se reincorporó en un plásmido Ti. Figura 2: Gen quimérico en el plásmido Ti de Agrobacterium tumefaciens
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De esta manera el gen quimérico funcionó al poder ser detectada la actividad de la cloramfenicol transcetilasa en tejidos tumorales. Aún quedaba una dificultad a salvar: la regeneración de una planta entera a partir de células transformadas. Como las células transformadas eran tumorales eran incapaces de esta regeneración y el siguiente paso consistió en eliminar los genes tumorales del segmento ADN-T. De esta manera se pudo regenerar plantas enteras transgénicas que eran fértiles y con las que se pudo estudiar la transmisión de caracteres a su descendencia. Además si se escogen los promotores adecuados, es posible expresar genes en órganos específicos, como raíces, semillas y tubérculos. El gen de la resistencia a antibióticos no tiene interés agronómico por lo que había que identificar, aislar y clonar los genes que pudiesen mejorar las plantas cultivadas. En el caso de caracteres con base genética compleja (donde intervienen numerosos genes), como la resistencia de una planta al frío, es mucho más difícil la manipulación genética que con los caracteres que se expresan como consecuencia de la actividad de un enzima. El sueño de obtener plantas resistentes a los insectos fitófagos se ha hecho realidad con la obtención de plantas transgénicas portadoras de un gen bioinsecticida. Bacillus thruringiensis es una bacteria grampositiva del suelo que en los estadios de
esporulación produce unos cristales de proteínas de propiedades insecticidas. Berliner en 1909 aisló la bacteria de los cadáveres del gusano de la harina ( Ephestia kuehniella ) procedente de Turingia. Al creerse que la bacteria era el causante de la muerte del insecto, sugirió la idea de recurrir a B. thuringiensis para luchar contra la plaga de insectos. Los primeros preparados comerciales aparecieron en 1938. Era práctica habitual en los agricultor es tirar a voleo esporas de B. thuringiensis sobre los cultivos pero se presentaba el inconveniente de tener que realizar la práctica con una frecuencia mucho mayor que con los insecticidas químicos. A estas proteínas se las denominó cry (del inglés crystal) por su capacidad de formar cristales o ð-endotoxinas por su acumulación en el interior de las bacterias y su carácter tóxico. Las proteínas cry provocan la lisis de las células intestinales de los insectos. Estos bioinsecticidas se caracterizan por su especificidad, pues sólo son tóxicos en escarabajos, moscas y mariposas (grupos de insectos causantes de la mayoría de las plagas), y porque son prácticamente inocuas en humanos. E. Schnepf y H. Whiteley aislaron en 1981 el primer gen que codifica una proteína insecticida. Se acababa de sentar las bases para que M.D. Chilton en 1983 obtuviera las primeras plantas transgénicas de tabaco utilizando Agrobacterium tumefaciens tumefaciens . Le siguieron otros experimentos en diversos 22
laboratorios de Europa y América con el tomate y la patata. Estos experimentos sirvieron para demostrar que la expresión de proteínas insecticidas en plantas era posible y proporcionaba un método eficaz de lucha contra los insectos (Figura 3). Figura 3: Obtención de plantas transgénicas resistentes a los insectos mediante Agrobacterium tumefaciens
Todas estas investigaciones culminaron en 1996 con la entrada en el mercado de plantas transgénicas (algodón, patata y maíz) resistentes a insectos. A todas estas plantas transformadas se las denomina Plantas Bt (de Bacillus thuringiensis ). En 1997 el 25% de los cultivos transgénicos comercializados portaban genes cry. El problema de la aparición de insectos resistentes a estas plantas se prevé solucionarlo con la implantación de distintas proteínas insecticidas en una misma planta transgénica o en plantas transgénicas plantadas en años alternativos.
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3.1.2.2.-
Los protoplastos son células de cualquier tejido vegetal a las que se les ha liberado de la pared celular que es la barrera que impide el paso de grandes moléculas como el ADN. La pared celular se elimina digiriéndola con una enzima. El gen que se ha de transferir se adiciona al medio de cultivo del protoplasto. Si se somete un protoplasto a descargas eléctricas eléctricas creamos diminutos poros en la membrana por los cuales puede penetrar el ADN. A este método se le denomina electroporación. También podemos ayudar a introducir ADN en un protoplasto empleando sustancias como el polietilenglicol (PEG) que desestabiliza la membrana celular, de donde se obtienen híbridos nucleares y luego células transgénicas por recombinación. Otro método consiste en emplear liposomas que contengan el ADN a transferir. La dificultad principal que plantea este método estriba en el escaso desarrollo de las plántulas generadas a partir de protoplastos. En 1988 se obtuvo por primera vez cereales transgénicos a partir de la regeneración de protoplastos con genes exógenos en medio de cultivo para células vegetales.
Es otro método difundido, consiste en bombardear las células con partículas metálicas microscópicas recubiertas del DNA que se desea introducir. Si bien esta técnica ha dado buenos resultados, tiene un componente aleatorio de efecto muy fuerte que da un amplio margen a resultados impredecibles y un incremento significativo en la tasa de mutación celular. Igualmente costosos, pero con menos problemas de efecto aleatorio, están los métodos de inyección (micro y macroinyección), estos métodos consisten en inyectar el material genético foráneo al núcleo de la célula mediante equipo sofisticado. Los métodos de microinyección tienen mayor eficacia que los de macroinyección por la focalización dirigida de la inserción. Adicionalmente se emplean otros métodos directos como la transformación de polen y el electroporación pero no son ampliamente utilizados. Microcañón o cañón de partículas que consiste en bombardear tejidos de la planta con micropartículas metálicas cubiertas del fragmento de ADN que interesa se integre en el ADN de la planta. Es el procedimiento que más éxitos ha conseguido y el que promete más avances.
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Fig. 01: 01: Representación de Biobalística
Es un proceso que consiste en utilizar microagujas para insertar sustancias a un nivel microscópico o en el límite de lo macroscópico dentro de una célula viva. Es un simple proceso mecánico en el cual una aguja extremadamente fina penetra la membrana la membrana celular y a veces la membrana nuclear para lanzar su contenido. La microinyección es normalmente realizada bajo un microscopio un microscopio óptico llamado micromanipulador. El proceso es frecuentemente usado como un vector en ingeniería genética y transgenética para insertar material genético en una célula. El proceso de clonación también involucra microinyecciones. microinyecciones.
Las microagujas microagujas miden mi den
alrededor de 10 micrómetros. 10 micrómetros. Pueden Pueden contener cerca de 15 microlitros 15 microlitros de ADN. de ADN. Es Es similar a la sección transversal de un cabello humano. Es un método muy preciso de transferencia génica. Requiere personal capacitado.
Consiste en aplicar pulsos de electricidad que ocasionaran ciertas permeabilidades temporal en la membrana de las células huéspedes y de su núcleo, lo que le permite la entrada de la suspensión que contienen miles de las copias de la construcción que se pretende introducir. Durante este proceso las células a transformar están suspendidas en 25
dicha solución. En biología molecular, el proceso de electroporación es usado habitualmente para la transformación de bacterias, levaduras y protoplastos vegetales. Además de membranas lipídicas, las bacterias también tienen una pared celular compuestas de peptidoglicano de peptidoglicano y sus derivados. Sin embargo, las paredes son porosas por naturaleza y sólo actúan como corazas que protegen a la célula de impactos ambientales severos. Si bacterias y plásmidos y plásmidos se mezclan los plásmidos pueden transferirse al interior de las células tras la electroporación. En este proceso suelen emplearse varios cientos de voltios, que voltios, que atraviesan una distancia de varios milímetros. varios milímetros. A A continuación, las células han de ser manipuladas cuidadosamente hasta que tienen la oportunidad de dividirse, produciendo nuevas células que contendrán copias del plásmido. Este proceso es aproximadamente diez veces más efectivo que la transformación por métodos químicos. Este procedimiento es también altamente eficiente para la introducción de genes de genes externos en células en cultivo, en cultivo, especialemten especialemten en las de mamífero. de mamífero. Por Por ejemplo, se usa en el proceso de producción de ratones de ratones knockout , así como en el tratamiento de tumores, de tumores, terapia terapia génica y terapias basadas en células. El proceso de introducir ácidos introducir ácidos nucleicos nucleicos externos en células en células eucariotas se conoce como transfección. como transfección. El El éxito de la electroporación depende en gran medida de la pureza de la solución con el plásmido, especialmente de su contenido en sal. en sal. Las soluciones impuras pueden causar una pequeña explosión (un arco (un arco eléctrico), eléctrico), en cuyo caso las células morirían. Si esto ocurre a menudo, una precipitación una precipitación de las células podría ser necesaria antes de una nueva electroporación.
Diagrama de los principales componentes de un electroporador con la cubeta la cubeta dentro
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Se ha intentado la transformación directa depositando una solución de ADN a transferir y de polen sobre los estigmas. De esta manera se supone que el ADN penetraría a través del tubo polínico durante su desarrollo en el estigma. Los raros éxitos conseguidos no han superado, hasta ahora, las pruebas de la expresión de los genes en la descendenciaTambién se ha intentado inyectar en una célula vegetal una solución de ADN. La microinyección se realiza bajo control microscópico y con microcapilares. La microinyección resulta poco efectiva porque las puntas de los microcapilares se rompen y se obstruyen con facilidad además se necesitan inyectar al menos 10000 células, una a una, para tener la seguridad de que al menos una de ellas ha incorporado el material genético. Como resultado de la aplicación de cualquier de los métodos de transformación visto, se tendrá una línea de las células transformadas (que han incorporados exitosamente la construcción), que deberán ser clonadas en vítreo y posteriormente diferenciadas plantas completas, empleando las técnicas de cultivo de tejidos. El trabajo de transformación genética exitosa no termina con la incorporación de un gen exógeno en la célula célula huésped, si no que hay que lograr que esta nueva información información se exprese en la célula transformada y se diferencie una planta adulta a partir de ella, esto es, que llegue a su reproducción sexual y que este carácter se s e herede a la siguiente generación. Toda la Ingeniería no podría concluir sin la evaluación de las plantas trasformadas a nivel de campo, en donde se analiza su comportamiento y se seleccionan, bajo estrictos criterios agronómicos, diferentes parámetros como puedan ser el grado gr ado sitio correcto de expresión del gen. Además es necesario evaluar las características agronómicas de las plantas que se han obtenido con el fin de evitar que por la introducción aleatoria de la construcción se hayan interrumpido secuencias de genes de importancia para la estabilidad y competitividad de la planta transformada. Esta parte de la investigación se hace en el campo agrícola experimental, por medio de la selección, y bajo escrupulosos parámetros comparativos entre las plantas transformadas, con sus hermanas no transformadas y bajo pruebas de resistencia al factor para el cual se transformaron, como, por ejemplo, exponer experimentalmente las plantas a los insectos que se pretende controlar y estudiar su grado de tolerancia o resistencia a este ataque. Superadas estas pruebas y habiendo sido identificados los 27
individuos con las características agronómicas programadas, se procederá a la multiplicación de las plantas seleccionadas por medio de semillas (reproducción sexual), manteniéndose la evaluación durante varios ciclos de cultivos hasta asegurar que los criterios agronómicos seleccionados, seleccionados, son heredados en forma sexual a las generaciones subsiguientes. Las plantas transformadas y evaluadas agronómicamente pasan por otra serie de análisis igualmente esmerados que tienen que ver con su inocuidad, en función del destino final del producto de la transformación, sea para alimentación humana, animal o para la industria. Paralelamente se hacen los análisis de riesgo correspondientes para evaluar su impacto ambiental, con lo que hace ha logrado obtener, por ejemplo, plantas resistentes a insectos.
Después de definir todos los métodos, podemos decir que el objetivo de todos es la creación de una planta transgénica. El proceso completo lo podemos esquematizar en la siguiente figura:
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Este tipo de transgénesis consiste en la incorporación del transgén al DNA de una forma aleatoria. En primer lugar, deberemos realizar la elección del transgén, lo que supone un conocimiento completo del mismo, tanto de su parte estructural (el producto que expresará) como de su parte reguladora (marcará el cómo, dónde y cuándo se expresará), ambas partes pueden ser de la propia especie o diferente. Un ejemplo de esta construcción puede observarse en la Figura 1. Así pues, es tan o más importante la elección del producto génico como la regulación del mismo. A pesar de los grandes avances científicos, todavía hoy son necesarios más estudios a nivel básico para poder llegar a entender cómo funcionan los diferentes genes y sus reguladores.
Figura 1.- Construcción 1.- Construcción genética genética (transgén) utilizada en transgénesis al azar
Tras la preparación de la construcción genética (transgén) se introduce una gran cantidad de ese material genético en el huevo, es decir, ya ha tenido lugar la unión de los gametos masculino y femenino, pero todavía no ha comenzado la división del embrión. La inyección del DNA se realiza normalmente en el pronúcleo masculino. Como puede observarse en la Figura 2, para la realización de la experiencia se coloca el embrión en un microscopio invertido para con la ayuda de dos micropipetas, una con extremos redondeados que nos permitirá sujetar el embrión y la otra con el extremó afilado que nos permitirá inyectar el DNA exógeno.
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Figura 2.- Inyección 2.- Inyección de DNA en un embrión de ratón Los animales que nacen, tras la implantación de embriones microinyectados microinyectados en una madre adoptiva, serán analizados para conocer si han introducido el transgén en su genoma mediante técnicas de biología molecular. Si el transgén ha sido introducido y además los descendientes de este animal producen animales transgénicos acabamos de crear un transgénico.
1. Métodos víricos, víricos, que son utilizados para animales en los que el huevo fecundado está protegido, como por ejemplo, en aves. En este caso son los retrovirus en los que se ha eliminado el poder patógeno los utilizados como vectores. Utilizamos estos virus como una especie de autobús que será capaz de llevar el transgén al genoma. 2. Método de bombardeo de partículas, partículas, en el que el transgén en el individuo adulto se introduce con ayuda de unos proyectiles impregnados en DNA. Es la llamada pistola de DNA, estos microproyectiles son partículas de tungsteno u oro que son disparadas mediante una bomba de helio. Este método ha tenido una mayor importancia en plantas debido a que el escaso poder de penetración del DNA ha sido un gran inconveniente para su utilización en animales. 3. Introducción del transgén mediante espermatozoides. espermatozoides. Este método se realizó con éxito por un grupo italiano hace algunos años, pero nunca volvió a repetirse por otros grupos de investigación, lo que lo descalifico como método de elección. Sin embargo, actualmente
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mediante la modificación de algunos parámetros parece barajarse como un método que en un futuro pueda dar resultados favorables. * Sin embargo y a pesar de que hasta el momento todos los animales transgénicos (excepto (excepto en el ratón) han sido desarrollados mediante esta tecnología, t ecnología, que el gen exógeno sea introducido en el genoma al azar posee muchos inconvenientes derivados del escaso control sobre la inserción del mismo. Así, pueden insertarse más de una copia y/o en zonas del genoma que no permitan la expresión del mismo y/o en genes que sean cruciales para la vida del embrión (existen determinados determinados autores que hablan del 7-10%). 7 -10%).
Esta metodología surgió para intentar dirigir el transgén a un lugar específico del genoma, eso es posible si el material genético es introducido en células en cultivo. La utilización de cultivos celulares para la manipulación genética presenta varias ventajas que intentaremos explicar: Es más fácil la introducción del DNA en el genoma (mayor accesibilidad), es posible seleccionar las células que nos interesen ya pueden estudiarse minuciosamente mediante técnicas de biología molecular. Dichas técnicas nos permitirán conocer donde, como y cuantas veces se ha introducido
el
gen
exógeno.
Pero, ¿cómo de unas células en cultivo puede realizarse un individuo adulto? Esta pregunta tuvo su respuesta tras el aislamiento de las células E.S. o totipotentes. Fueron aisladas por primera vez por Evans y Kaufman en 1981 y provienen de embriones de ratón (en estadios tempranos, mórulas o blastocitos, son embriones de 2 y 3 días). Lo interesante de este tipo de células es que introducidas en un embrión son capaces de llegar a formar parte de cualquier tejido del mismo entre ellos las células germinales primordiales y por tanto los gametos. Es decir modificando genéticamente estas células podemos modificar los gametos y por tanto la descendencia. La construcción genética utilizada además de los genes de selección posee regiones homólogas (es decir idénticas secuencias de DNA) del lugar del genoma en el que queremos insertar el transgén. Al introducir la misma en las células, mediante estas zonas homólogas se realiza un intercambio con las de gen, introduciéndose en ese lugar la parte de la construcción no homóloga al resto. De este modo, la realización de esa experiencia se hace de una forma mucho más fina y localizada y es posible hacer llegar, como hemos comentado antes, el transgén a un lugar específico del genoma bajo el efecto de las regiones reguladoras 31
que nos interesen. Esta experiencia se realiza en células en cultivo, no es posible realizarlas directamente en el embrión, porque es necesario una gran cantidad de DNA para realizar los estudios de selección de células correctamente modificadas. Figura 1.- 1.- Esquema de la recombinación. En este caso, la pipeta de inyección presenta una mayor apertura de forma que permita la recogida de dichas células. Por norma general suelen introducirse de 10 a 15 células en blastocitos siendo muy importante la aproximación de dichas células al botón embrionario.
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CAPÍTULO IV
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Hasta 1997 se habían realizado en el mundo, unos 3650 experimentos de campo con cultivos transgénicos y con resultados positivos, de los cuales la mayoría corresponden a las especies que se indican en la Tabla 1. Aproximadamente la cuarta parte de estos cultivos se han realizado con genes cry. Especies transgénicas
Experimentos de campo (%)
Maíz 28 Nabo 18 Patata 10 Tomate 9.5 Soja 7.5 Algodón 6 Tabaco 4.5 Total 83.5 Tabla 1: 1: Especies comerciales más importantes en las que se han conseguido plantas transgénicas y porcentaje de experimentos de campo.
En la tabla 2, 2, se realiza una relación de algunas de las especies vegetales transformadas por ingeniería genética. Cada año, se ha de actualizar, como consecuencia de la gran cantidad de experimentos que se realizan en todo el mundo dedicado a la creación de nuevas aplicaciones comerciales. Nombre
Método de transformación
Común Álamo Albaricoque
Nombre
Método de transformación
Común Agrobacterium, Biobalística
Lino
Agrobacterium
Agrobacterium
Maíz
Agrobacterium,Biobalística, Electroporación
Alerce Alfalfa Algodón Apio Arándano
Agrobacterium
Manzana
Agrobacterium
Agrobacterium
Melocotón
Agrobacterium
Agrobacterium
Melón
Agrobacterium
Agrobacterium
Mostaza
Agrobacterium
Agrobacterium, Biobalística
Nabo
Agrobacterium,
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Biobalística, Electroporación
Arroz
Agrobacterium,
Biobalística, Patata
Agrobacterium
Electroporación, Microinyección Brócoli Caña de azúcar Ciruelo Cítricos Clavel Crisantemo Espárrago Frambuesa Fresa
Agrobacterium
Papaya
Biobalística
Biobalística
Pepino
Agrobacterium
Agrobacterium
Petunia
Agrobacterium
Agrobacterium, Polietienglicol Polietienglicol
Rábano
Agrobacterium
Agrobacterium
Remolacha
Agrobacterium
Agrobacterium
Soja
Agrobacterium, Biobalística Biobalística
Agrobacterium
Tabaco
Biobalístic, Electroporación Electroporación
Agrobacterium
Trébol
Agrobacterium
Agrobacterium,
Trigo
Biobalística
Electroporación Agrobacterium Zanahoria Agrobacterium Girasol Agrobacterium Guisante Agrobacterium Hinojo Agrobacterium Kiwi Lechuga Agrobacterium Tabla 2.- Algunas especies vegetales modificadas genéticamente y sus métodos empleados.
Resulta mucho más complicado modificar genéticamente un animal que un vegetal. La prueba de ello está que mientras la l a mayoría de los cultivos transgénicos vegetales vegetales ya es una realidad; sin embargo la mayoría de animales transgénicos están en fase experimental.
Ovejas productoras de lana de mayor calidad: Éste es un ejemplo de transgenia con fines no alimentarios, puesto que el objetivo de la mejora es la calidad de la lana de las ovejas merinas. Sin embargo, la carne procedente de estas ovejas constituye un AT, toda vez que está es tá obtenida a partir de un OMG (la oveja). La calidad de la lana depende de la cantidad del aminoácido cisteína que es capaz de sintetizar la oveja, lo que a su vez depende de la calidad de su ración dependerá de los cambios estacionales en los pastos y forrajes. En consecuencia, si se introducen genes en el ADN de las ovejas de determinadas bacterias capaces de sintetizar el aminoácido cisteína en 35
grandes cantidades, en principio, cabe esperar que produzcan una mayor cantidad de este aminoácido limitante, mejorando de este modo la calidad de la lana obtenida incluso en épocas del año de “pastos malos”.
Cerdos con más magro y menos m enos grasa En Maryland (USA), investigadores del laboratorio del USDA de Beltsville obtuvieron cerdos transgénicos a los que se les había aumentado el número de genes que codificaban la proteína – hormona del crecimiento. El objetivo era obtener cerdos con mayores masas musculares y, por tanto, con mayor valor comercial. El resultado obtenido fueron animales con diversas disfunciones: artritis, úlceras gástricas, riñones colapsados, etc. Según apuntaron los propios investigadores, parece ser que el problema radicó en que los cerdos transgénicos produjeron hormona del crecimiento en exceso. Este caso nos ilustra sobre la dificultad que todavía existe para predecir la expresabilidad de los transgenes.
Peces más grandes: Los peces presentan una ventaja frente a los mamíferos a la hora de aplicarles la técnicas de ADN recombinante, y es que, al ser sus huevos fertilizados en el medio acuoso – fuera del cuerpo de la hembra -, obviamos las tareas de extracción de ovocitos e introducción en madres nodrizas. Existen actualmente salmones, carpas y peces – gato transgénicos, cuyo tamaño está aumentado, que contienen genes promotores del crecimiento de otras especies. Los detractores de los AT apodan a estos peces, despectivamente, “peces Schwarzenegger”.
Producción de nutraceuticals: Nutraceuticals es el término inglés que se le da a aquellos nuevos alimentos que presentan propiedades medicamentosas. Éste es el caso de las denominadas leches terapéuticas obtenidas por técnicas de ingeniería genética, es decir, leches contienen que contienen sustancias con actividad farmacológica o medicamentosa o en las que hayamos modificado su composición con el objetivo de adaptar sus cualidades nutritivas a determinados tipos de pacientes o colectivos:
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Leches cuya composición grasa ha sido modificada para reducir su nivel de ácidos grasos saturados o aumentar el de insaturados, es decir una leche que contuviese una composición grasa próxima a la del pescado azul,
Leches sin las proteínas que provocan alergias en algunas personas.
Leches de animales domésticos cuya composición se asemeje más a la leche humana. Se ha conseguido incrementar los niveles de lisozima en leche de vaca, una enzima presente abundantemente en la leche de mujer pero de la que de modo natural carece la leche de vaca.
Animales transgénicos con fines comerciales: Del mismo modo como vivimos anteriormente para las plantas, los animales también pueden ser modificados genéticamente con objeto de mejorar sus cualidades comerciales. Así, por ejemplo, el interés en producir leches ricas en proteínas de aptitud quesera, es decir, que una vez cuajadas aumentasen aumentasen su rendimiento quesero por 2 o por 4.
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CAPÍTULO V
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Corrientemente, cuando el alimento ha sido procesado o bien tratado tecnológicamente (calor, presión, etc.) es conveniente realizar el análisis de ADN y no de proteína ya que éste puede haberse desnaturalizado o degradado en el proceso, y los métodos analíticos de proteínas requieren que ésta se mantenga funcional. El ADN en cambio puede haberse fragmentado durante el proceso en trozos pequeños pero ello no implica necesariamente que no pueda ser detectado.
Esta técnica consiste en usar sondas de ADN marcadas radiactivamente que hibridan con una secuencia que sólo tienen los alimentos transgénicos. Esta técnica utiliza a nivel experimental y de investigación pero no resulta viable para análisis rutinarios, por ello se cita a título simplemente informativo.
La técnica de PCR es un método enzimático que permite copiar de forma experimental una zona de un genoma pudiéndose obtener hasta cien mil copias de ella en un tubo de ensayo. La PCR hace uso de la enzima DNA polimerasa que es capaz de copiar moléculas de ADN. La técnica requiere que se conozca la secuencia de nucleótidos de una región del gen deseado, puesto que para que funciones la PCR es preciso disponer de cortos oligonucleótidos iniciadores (trozos muy pequeños de ADN), complementarios de secuencias presentes en el gen o genes de de interés a partir de los cuales DNA polimerasa irá incorporando nucleótidos complementarios a la cadena que copia. Del mismo modo es necesario que en el tubo de ensayo el nucleótido se encuentre en cantidad equimolar. Este proceso de copia es posible gracias a la utilización de equipos denominados termocicladores, que permiten la programación de ciclos sucesivos gradientes de tiempo / temperatura controlados.
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* ETAPAS: 1.- El ADN diana calienta para separar las dos hebras y junto a la DNA polimerasa, se añade un exceso de iniciadores complementarios complementarios a la cadena del ADN AD N diana. 2.- Una vez unido el iniciador, la extensión de éste proporciona una copia del ADN de doble cadena original. 3.- Un calentamiento y la posterior unión y extensión del iniciador, proporciona un segundo ADN de doble cadena. 4.- El segundo ADN de doble cadena sufre un proceso igual al indicado en los puntos anteriores. 5.- Dos ciclos adicionales de PCR rinden 8 y 16 copias respectivamente de la secuencia del ADN original. Posteriores ciclos incrementan en progresión geométrica el número de copias.
Anteriormente se comentó la esencia de la PCR, sin embargo, para su realizar completamente el análisis se requiere de unos pasos previos a los descritos y de otros posteriores que vienen detallados en la figura 6-1. Extracción del ADN total. Ampliación de una zona concreta del ADN. Visualización de los fragmentos amplificados en un equipo de electroforesis.
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La PCR es un método muy sensible para la detección detección de alimentos transgénicos, pues es posible localizar específicamente específicamente cualquier gen del que q ue se conozca su secuencia. En los alimentos transgénicos, hay secuencias exógenas que corresponden a un promotor, al gen de interés y a un terminador. Cuando se está analizando un alimento del que se desconoce que gen se ha introducido, se debe realizar un estudio de “screening” en el cual se intentará localizar el promotor
frecuentemente frecuentemente utilizado para la inserción del gen g en (p35S) o el terminador (NOS). En otros casos deben diseñarse iniciadores para identificar el gen concreto. Actualmente los métodos de “screening” se basan en la detección del promotor p35S como se
describe en el protocolo del estudio de validación realizado por el Instituto para la Salud y Protección del Consumidor de la comisión Europea (ISPRA, Italia), (Journal of AOAC International Vol. 82 Nº 4, 1999 p.923 – 928). Además de este método también se dispone de kits desarrollados para el análisis de cualquier tipo de alimento en los que puedan estar presentes ingredientes procedentes de material transgénico. En todos los casos es necesario disponer de material de referencia con distintas concentraciones de ADN transgénicos como el desarrollo por el Instituto para Materiales de Referencia y medidas de la Comisión Europea (Geel, Bélgica). Bélgica). Los ensayos de cada muestra se analizan por duplicado y los presuntos positivos, se confirman mediante un “análisis de restricción” consistente en utilizar una enzima que a una temperatura
determinada divide específicamente el fragmento p35S, en dos fragmentos de una longitud en pares de base determinada, detectados también por análisis electroforético, o bien se complementan complementan con detección colorimétrica a través de marcadores específicos.
Si se desea incorporar esta técnica al laboratorio se debe tener en cuenta una inversión importante en equipos así como en cambios y distribución determinada del laboratorio. Los equipos indispensables en la técnica vienen detallados en la tabla 4 – 30 Del mismo modo, al ser una técnica muy sensible, existe un riesgo alto en la contaminación. Para evitar esto, aparte de utilizar controles en todos los análisis, debe existir existir en el laboratorio
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zonas aisladas para la realización de las distintas etapas del análisis (Extracción del ADN, PCR, detección por electroforesis) así como en la preparación de los distintos reactivos.
Uno de los métodos más utilizados para la detección de proteína transgénica es el ELISA (Enzyme Linked Immunosorbant Assay). Sin embargo, como alternativa a este método, ha aparecido recientemente en el mercado un sistema llamado LFA (Laterl flow Strip) cuya diferencia fundamental es el formato, ya que la base es la misma: detección de proteínas usando anticuerpos específicos de la proteína de interés. El LFA es un método de captura que utiliza una combinación de anticuerpos inmovilizados en un soporte sólido. Sin embargo es un método de desarrollo reciente y requiere de validaciones previas antes de ser utilizado como método de rutina analítica. ELISA detecta o mide la cantidad de proteína de interés en una muestra que puede contener numerosas proteínas distintas. Se utiliza un anticuerpo fijado al pocillo que se une específicamente a la proteína transgénica, un segundo anticuerpo conjugado a una enzima cuyo producto genera un color que es visible al añadir un sustrato determinado y fácilmente cuantificable basado basado en la comparación de una curva patrón de proteína de interés. Del mismo modo que la PCR, la técnica de ELISA requiere de personal capacitado y equipo especializado. Las características claves de esta técnica son las siguientes:
Menos sensible que la PCR, sin embargo esto, puede ser una ventaja en algunos casos ya que es menos susceptible a “falsos positivos”. 42
Se necesita desarrollar previamente anticuerpos que reconozcan específicamente la proteína transgénica que se desee. Por lo tanto no puedo utilizarse este método como técnica de “screening”.
Por otra parte aunque el desarrollo de anticuerpos es un labor un tanto menos tediosa, una vez desarrollados, el resto de reactivos resultan mucho más económicos y rápidos que los utilizados en la PCR.
Estos métodos basados en la localización de la proteína son aplicables siempre y cuando la proteína no haya sufrido ninguna desnaturalización en el proceso de manipulación del alimento (calentamiento y enfriamiento, prensado, etc.)
El único “límite” técnico para utilizar este método como análisis rutinario estriba en que se
debe de conocer qué proteína concreta se ha debido modificar en cada caso, para desarrollar anticuerpos frente a esa proteína. El desarrollo de estos anticuerpos es posterior a las exigencias marcadas por la ley, que en la actualidad en Europa se aplica a la proteína Bt-176 del maíz y la CP 4EPSPS (Roundup Ready) expresada en soya. Actualmente se dispone de anticuerpos para la detección de proteína modificada en soya (grano, harina, concentrado aislado) y en breve espacio de tiempo se espera disponer de los anticuerpos que reconocen la Bt – 176 maíz.
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CAPÍTULO VI
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Los beneficios que esgrimen los científicos dedicados a la investigación y desarrollo de las plantas transgénicas hacen referencia sobre todo a los incrementos en la producción de alimentos. En un momento en que la población mundial ronda los 6000 millones de personas y teniendo en cuenta que si el crecimiento de la población continúa con el ritmo actual del 2%, la población se duplicará de aquí a unos 35 años y que la superficie de los suelos agrícolas disminuye en un 0.1% anual, se ve la necesidad de incrementar la producción agrícola de alimentos.
La introducción de genes Bt en las plantas hace que éstas sean "naturalmente" resistentes a las principales plagas que atacan los cultivos y producen grandes pérdidas en la producción. La ventaja de las proteínas tóxicas Bt (provenientes de los genes cry) es que atacan solamente a ciertos grupos sensibles a ellas y no afectan al resto de la entomofauna relacionada a las plantas del cultivo. Otros beneficios se derivarían de la disminución del uso de plaguicidas químicos al disponer de cultivos que no requieran estas sustancias para detener las plagas. Puesto que la planta por sí misma es capaz de envenenar a los insectos, el uso de agrotóxicos se hace innecesario, reduciendo de esta manera el impacto sobre las plantas, la entomofauna y el suelo, y reduciendo el costo de producción en lo que a plaguicidas se refiere. Los plaguicidas químicos actúan sobre un amplio espectro de especies agresoras por lo que suponen un riesgo sobre la fauna y flora silvestre, siendo también productos tóxicos para el cuerpo humano. Actualmente se emplea alrededor de 10 millones de toneladas de insecticidas en todo el mundo y a pesar de todo se pierde un 35% de las cosechas mundiales por culpa de los insectos.
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La construcción de plantas resistentes al efecto de los herbicidas, posibilita eliminar con facilidad las malezas que crecen en los campos de cultivo. La selectividad de resistencia hace que sea posible aplicar el herbicida a todo el campo de cultivo y matar a las malezas pero no a las plantas de d e interés económico.
Uno de los puntos más importantes en la construcción de transgénicos es el aumento de productividad y producción, es decir, el aumento de calidad y cantidad del producto final. Uno de los desafíos más grandes del mundo actual es dar de comer a la población mundial (que se acerca a los 8 mil millones de habitantes) con la misma cantidad de tierras productivas, y para ello se necesitan variedades que den mayor cantidad de producto.
Algunas plantas son ricas en ciertos nutrientes esenciales para el hombre, mientras que otras carecen de ellos o los poseen en muy bajas cantidades, es por ello que los métodos de ingeniería genética han conseguido incrementar la producción de ciertas sustancias en las plantas transgénicas. Uno de los ejemplos más representativos de ellos es el arroz dorado (golden rice, por su color) que es rico en vitamina A, la cual ayuda a evitar la ceguera en medio millón de niños por año en el mundo. La expresión de ciertos nutrientes que no estaban presentes antes en determinados cultivos es una buena opción para combatir la desnutrición en poblaciones con acceso restringido a muchos alimentos, y que por tal razón tienen una dieta incompleta y deficiente. Los principales campos de acción de esta área son el aumento de ácidos grasos, de proteínas y de micronutrientes.
Las enfermedades virales son causa de pérdidas masivas del cultivo cada año. Los grupos de virus que infectan las principales plantas son variados, los más conocidos son los virus mosaico. Los virus producen enfermedades mortales en las plantas y son capaces de acabar con cultivos enteros puesto que el contagio mediante insectos (u otros vectores) propaga rápidamente la enfermedad y produce un deterioro permanente de los cultivos. Se 46
han diseñado plantas transgénicas resistentes a diferentes enfermedades virales mediante ingeniería genética. El principio de la resistencia a enfermedades virales es la expresión de proteínas del mismo virus, que compitan con las partículas virales infecciosas e interrumpan los procesos de entrada a las células y de replicación. También se han diseñado plantas transgénicas que expresan proteínas capaces de interferir con los circuitos de regulación génica de los virus, inhibiendo la replicación del genoma viral y la síntesis de proteínas virales imprescindibles, mediante RNA antisentido. En este campo también se han hecho avances acerca de la resistencia a enfermedades bacterianas y virales, mediante plantas productoras de ciertas proteínas y sustancias que funcionan como antibióticos y antimicóticos.
Otro factor negativo sobre los cultivos son las condiciones ambientales adversas, que provocan fuertes situaciones de estrés sobre las plantas disminuyendo su productividad o matándolas. Para ello, se han aislado genes de organismos resistentes a determinadas condiciones ambientales extremas, como son las elevadas o bajas temperaturas, condiciones de salinidad extremas o de pH bajo 5 o sobre 9. Estos genes de resistencia a factores extremos normalmente se han tomado de arqueobacterias, que son los organismos mejor adaptados a estas circunstancias, aunque también se han tomado genes de animales y plantas para este efecto. Uno de los avances más llamativos en este sentido es la producción de plantas de tabaco y nabo portadoras de un gen humano que les confiere la resistencia a ciertos metales pesados, por medio de una proteína de asimilación de éstos metales, pasándolos a formas menos tóxicas dentro del organismo. La principal ventaja que tiene esta reducción del estrés ambiental, es la potencialidad de uso de hábitats marginales para cultivos. Plantas transgénicas que pueden crecer en ambientes poco o nada aptos para sus parientes silvestres.
El primer transgénico que salió al mercado fue el tomate "Flavr –Savr" de Calgene, el cual posee un gen artificial que genera un RNA de antisentido que inhibe la producción de la proteína responsable de la senescencia del fruto. Esta tecnología permite almacenar y tener más tiempo de exposición al ambiente de muchos frutos sin que se ablanden y se malogren.
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La posibilidad de inserción de genes en plantas, es tan amplia, que permite actualmente,
generar
nuevas
plantas
que
funcionen
como
bioreactores
para
descontaminación descontaminación y reciclaje r eciclaje de productos.
Se han creado plantas transgénicas con amplio espectro de asimilación de Rhizobium sp, una bacteria fijadora de nitrógeno. Estas bacterias normalmente hacen simbiosis
solamente con las leguminosas, pero las nuevas tendencias en biotecnología vegetal han logrado ampliar el espectro de huésped a otras plantas.
Algunas plantas de importancia ornamental han sido modificadas para mejorar sus características estéticas, en especial el color de las flores y de esta manera hacerlas más atractivas al consumidor, por medio de la manipulación de pigmentos se han logrado colores de flores inexistentes en la naturaleza.
La expresión de proteínas terapéuticas y de vacunas de subunidad han sido un gran logro de las plantas transgénica en el campo de la medicina. Normalmente las vacunas y muchos fármacos son difíciles de producir y los costos al consumidor son tan elevados que se hacen inaccesibles inaccesibles a la mayoría de la gente. Es por ello que la producción de vacunas activas y anticuerpos funcionales en plantas representa una buena alternativa para difundir el uso de vacunas importantes (como la de la hepatitis B) a un costo mucho menor. Carrillo y colaboradores (1998) han logrado expresar respuesta inmune efectiva en ratones mediante plantas transgénicas que expresan la proteína VP1 de la enfermedad de pie –boca (también conocida como fiebre aftosa). Estos resultados son alentadores para pensar que en un futuro próximo, la inmunización contra las principales enfermedades se la realice mediante los alimentos.
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Si bien la presencia de proteínas tóxicas de tipo Bt o análogos de similar efecto mata la población de plagas con cierta especificidad, el efecto tóxico de los cristales de estas proteínas puede afectar a otros grupos de insectos no relacionados con las plantas de cultivo. Las proteínas Cry de Bt se cristalizan en los granos de polen (aunque éste sea polen estéril) y son dispersadas por el viento y resultan tóxicas para otros insectos cercanos a las plantas. Greenpeace, ha denunciado que el polen tóxico del maíz resistente a insectos está matando a la mariposa monarca, puesto que dicho polen (que contiene cristales de las proteínas Bt en su superficie), es dispersado varios metros por el viento y llega a las plantaciones de algodón donde afecta fuertemente a las larvas de la mariposa monarca y produce reducciones considerables en las poblaciones de ésta, poniéndola en grave peligro de extinción. Si bien se ha visto que estas biotoxinas no tienen efecto sobre otros grupos de insectos (polinizadores y dispersores), la especificidad de plaga tampoco es absoluta.
Las plantas resistentes a herbicidas funcionan muy bien a corto plazo. Sin embargo a corto y mediano plazo, el uso extensivo de agroquímicos que se da a estos cultivos puede ocasionar el surgimiento de súper plagas. Los genes de resistencia a los herbicidas usualmente son obtenidos de diferentes diferentes bacterias del suelo y éstos genes pueden interactuar con las malezas y hacerlas también resistentes a los herbicidas, o bien las malezas mismas pueden desarrollar resistencia a los herbicidas por su condición de estrategas R, y de esta forma constituirse en un problema difícil de solucionar. La aparición de malezas resistentes a los herbicidas ocasionará inicialmente que se tengan que emplear mayores cantidades de agroquímicos, que tienen un fuerte impacto tóxico sobre los demás componentes del agroecosistema, y posteriormente se harán totalmente resistentes y no habrá manera de controlarlas y las pérdidas que ocasionarán serán muy grandes, así como los daños al ecosistema (degradación).
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Los genes de resistencia a diferentes antibióticos se usan durante la construcción de los "cassettes" genómicos de las plantas transgénicas (conjunto de genes necesarios para la expresión de la característica deseada), estos genes no tienen función alguna en la planta transgénica y la mayoría de las veces no se expresan , pero sirven como un marcador de selección para distinguir las células transformadas de las no transformadas, puesto que ninguno de los métodos de inserción de material genético foráneo tiene una eficacia del 100%. Los genes de resistencia a antibióticos son útiles solamente durante el proceso de construcción del transgénico y después no cumplen ninguna función, pero permanecen en el genoma de la planta. Esta permanencia deja abierta la posibilidad de transferencia horizontal de estos genes a las bacterias del suelo o a bacterias patogénicas del hombre. Se ha comprobado que esta interacción genómica planta –bacteria se da en la naturaleza, aunque en muy baja proporción, por lo que la presencia de genes de resistencia a antibióticos en las plantas transgénicas se convierte en un problema de salud pública de primer orden. Normalmente se emplea el gen de la resistencia a la kanamicina para este proceso, pero también se usan otros genes como el de resistencia a la ampicilina y a la estreptomicina, y la presencia de estos genes en las bacterias no sólo ocasiona resistencia a estos, sino que puede desencadenar procesos fisiológicos que hagan a la bacteria menos sensible a otras familias (moleculares) de antibióticos. Como se puede ver, esta potencialidad de transferencia de resistencia a antibióticos amenaza seriamente décadas de trabajo médico en el combate de enfermedades, ya que si las bacterias se vuelven resistentes sería imposible tratar las dolencias que producen, y los efectos sobre la salud y calidad de vida humanas serían catastróficos. Estudios recientes han demostrado que, la probabilidad de transferencia horizontal de genes de resistencia de antibióticos de plantas transgénicas hacia bacterias es muy reducida. Uno de los factores limitantes es el estado fisiológico de las bacterias, ya que éstas necesitan estar en un estadio de competencia (bacteria competente) que le permita introducir material genético externo por medio de un proceso de transformación. La segunda limitante que describen estos autores son las diferencias de complejidad a nivel de genoma, ya que el genoma de plantas y bacterias son tan distintos que las barreras para la integración son muy amplias. De todas maneras este problema queda latente y se están generando alternativas como el uso de marcadores moleculares alternativos para la selección de las células modificadas. 50
La inserción de material genético extraño a un genoma consolidado por millones de años de evolución puede provocar numerosos problemas de estabilidad genética. El que se inserten genes que nunca habrían podido llegar de manera natural a un genoma vegetal (como genes de bacterias y virus) hace que se pierda parte de la estabilidad estructural y bioquímica del genoma de la planta, y éste, para recuperar dicha estabilidad, deberá modificarse hasta llegar a formas más estables por medio de mutaciones pequeñas y grandes, con efectos de diferente magnitud. Con respecto a esto, Käppeli & Auberson (1998) hacen la siguiente pregunta: "¿Cuán seguro es ‘suficientemente seguro’ en ingeniería genética de plantas?".
Todavía no existe una respuesta concreta a esta pregunta, pero son muchos los estudios que se han hecho para poder contestarla. Los investigadores planifican, determinan y ejecutan los experimentos dirigidos bajo lo que se ha denominado efectos primarios, que son las características puntuales que se desean transferir a las plantas. Pero estos efectos primarios no son los únicos que se presentan en los transgénicos, también están los efectos secundarios, que son aquellos que están fuera del alcance y predicción del investigador. Los efectos secundarios se deben a efectos aleatorios generados por la complejidad dinámica del genoma, que además de los sistemas de replicación, posee sistemas de reparación del material genético, puesto que el proceso de replicación ocasionalmente ocasionalmente presenta errores. Son estos errores los que dan lugar a fenómenos de mutación, que junto con los procesos naturales de recombinación dan lugar a nuevos ordenamientos del material cromosómico, que, por supuesto, tienen algún efecto sobre el fenotipo.
La adición de nuevas características a las plantas puede representar en algunos casos que se rompan asociaciones naturales con otras formas de vida (por ejemplo, los polinizadores), y que gracias a esto se cambien o rompan los ciclos normales de funcionamiento ecológic ecológico, o, afectando a todo el ecosistema.
Los grupos ambientalistas han satanizado a los transgénicos aludiendo al riesgo de pérdida de la biodiversidad. Si bien en principio la generación de nuevas variedades de plantas parece contribuir a la biodiversidad, en lugar de reducirla, el efecto a mediano y largo 51
plazo –en la mayoría de los casos – es una reducción de esta. Las formas genéticamente modificadas de alguna manera se relacionan con sus parientes silvestres, ya sea porque están geográficamente cercanas, o por flujos de polen mediante corrientes de viento y se da un proceso de hibridación entre las plantas transgénicas y las plantas silvestres. Esta hibridación ocasiona un proceso de contaminación genética, el cual es irreversible, ya que los genes introducidos en esa progenie no se pueden retirar ni se puede evitar que se transfieran a una segunda generación. En este problema también median los procesos de introversión, que consisten en el retrocruzamiento de los híbridos con alguno de los parentales, dando formas más degeneradas genéticamente, pero que pueden superar los problemas de infertilidad (Fig 01).
Figura 01: Esquema que ilustra el proceso de introgersión en plantas
A pesar de que se ha tratado de evitar este problema mediante la generación de plantas (transgénicas) estériles, plantas con polen no viable y la introducción de la tecnología Terminator (que elimina al embrión en la semilla y la hace inviable), se ha visto que estos híbridos si producen, y a causa de la contaminación genética se produce una fuerte erosión genética de las formas silvestres, que contaminadas con algunos de los productos de transgénesis o al verse en desventaja selectiva frente a las "súper plantas" de laboratorio terminan extinguiéndose. Tanto el problema de contaminación genética como el problema de extinción de especies silvestres son irreversibles y sus consecuencias ambientales desastrosas, ya que son éstas formas silvestres los reservorios de variabilidad que ofrece la
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naturaleza, y sin ellos las formas vegetales se homogenizarán cada vez más, y no podrán hacer frente a los cambios que requieran adaptaciones, y todas las formas, incluso las transgénicas, terminarán por extinguirse. Los nuevos productos de las plantas transgénicas pueden tener efectos adversos al introducirse en las cadenas tróficas, se ha visto que ciertas sustancias de origen viral son capaces de dañar el sistema inmunológico de los mamíferos, y que muchas de las sustancias generadas en las plantas transgénicas son cancerígenas.
Como en el caso de la resistencia a antibióticos, cabe la posibilidad de transferencia horizontal de genes provenientes de las plantas transgénicas. Los efectos que puedan tener estos genes en otras plantas, y peor aún, en otro tipo de organismos, son impredecibles. Recientemente los científicos han demostrado que las variedades transgénicas de maíz cultivadas en Estados Unidos, contaminaron variedades criollas esta planta en México.
El introducir genes extraños en las plantas que sirven de alimento, hace que en la comida cotidiana aparezcan sustancias que de otra manera nunca habrían entrado a la dieta humana, como por ejemplo proteínas bacterianas. Se ha visto vis to que muchas de estas sustancias sus tancias nuevas en las plantas transgénicas son potenciales alérgenos para los seres humanos. Se han registrado casos de pruebas de laboratorio que han dado positivo al componente alergénico, como la soya con genes de la castaña del Brasil, que nunca llegó a salir al mercado por este problema; sin embargo no todos productos potencialmente alérgenos han tenido esa censura, y ese es el caso del maíz StarLink (resistente a insectos) producido y comercializado en Estados Unidos, el cual ha producido reacciones alérgicas muy fuertes en parte de los consumidores. Este maíz StarLink teóricamente fue probado antes de su introducción al mercado, pero considerado que la prueba fue realizada en 20 individuos (una muestra no representativa de una población de varios millones de habitantes) los resultados reales fueron mucho peores que los esperados. El problema de las alergias a los compuestos nuevos constituye un asunto de salud pública de cuidado, especialmente por los efectos secundarios que esto puede tener, como fue el caso de las personas en Estados Unidos que enfermaron mortalmente por el consumo de L –triptófano producido por técnicas de DNA recombinante en bacterias. 53
El problema clave de las investigaciones de los riesgos en el medio ambiente consiste en determinar de qué manera un transgén puede modificar el equilibrio del ecosistema en el que se introduce y cuáles serían las consecuencias consecuencias de tal modificación. Por ejemplo, las colzas transgénicas sintetizan proteínas (glucanasa, quitinasa) capaces de destruir la pared celular de hongos patógenos, o sustancias que inhiben los enzimas digestivos de los insectos devoradores. Las abejas que liban las flores de la colza podrían quedar afectadas por la quitinasa ya que esta sustancia degradaría la quitina de la cutícula de la abeja. Los experimentos llevados a cabo, por organismos oficiales europeos, para evaluar este riesgo han demostrado que no hay motivos de preocupación por falta de riesgo significativo. Por ello, se han creado organismos oficiales, en distintos países, que experimentan las nuevas biotecnologías para evaluar los riesgos de las plantas transgénicas y que pueden prohibir determinadas experimentaciones en el campo. Estos organismos son, para muchos científicos una garantía de seguridad. Pero los movimientos ecologistas piensan lo contrario, porque el transgén es un gen extraño al ecosistema y no ha sido sometido a presión selectiva del medio, así la disputa científica sobre la evaluación de riesgos ambientales de los OGM, se centra sobre todo alrededor de los efectos de la actual plantación masiva de plantas transgénicas, una vez aprobada su aplicación, en algunos países, tras los primeros ensayos de campo. Según sus críticos (principalmente ecólogos), los peligros a evaluar se podrían centrar en los siguientes: ─ Posibilidad de que las plantas genéticamente modificadas (PGM), por efecto del nuevo material genético introducido, puedan modificar sus hábitos ecológicos, dispersándose e invadiendo ecosistemas, ecosistemas, al modo de malas hi erbas. Posibilidad de transferencia horizontal del gen introducido, (p. ej., por medio del polen), ─ Posibilidad desde la PGM a individuos de especies silvestres silvestres emparentadas, que vivan en las cercanías del campo de cultivo, lo que podría conllevar a la creación de híbridos, que a su vez podrían adquirir efectos indeseados (invasividad, resistencia a plagas, incidencia negativa sobre otros organismos del ecosistema, etc.) Si sucediese este tipo de fenómeno, sería especialmente preocupante de producirse en los centros de biodiversidad de los países tropicales, porque podría amenazar la integridad de los ricos recursos genéticos, que se albergan en ellos. Un ejemplo muy invocado, es el del
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gen que determina la síntesis de una toxina dirigida contra los insectos parásitos de la planta, lo cual podría favorecer la aparición de razas de insectos resistentes a dicha toxina. Por otro lado, el gen de la resistencia a herbicidas, no sólo puede ser transportado por el polen a especies silvestres y próximas genéticamente, sino que también las bacterias del Pseudomonas, etc.) podrían transmitir el transgén a otros suelo ( Agrobacterium, Pseudomonas,
microorganismos del suelo o a otras plantas. El proceso sería el siguiente: cuando mueren las células de las raíces, pueden dejar en el suelo fragmentos de su material genético, dicho material podría penetrar en bacterias e integrarse en su cromosoma mediante el conocido fenómeno de la transformación. Por otro lado, la bacteria Agrobacterium tumefaciens es capaz de inyectar una parte de su material genético a una planta. ¿Pudiese ser este microorganismo el vector de transmisión de un transgén en la n aturaleza?. ─ Teniendo en cuenta que, ciertas manipulaciones recientes de plantas para hacerlas resistentes a enfermedades ocasionadas por virus, implican la introducción de algún gen del virus en cuestión o de otros relacionados, cabría la posibilidad de recombinaciones genéticas productoras de nuevas versiones de virus patógenos para las plantas. La pregunta subyacente es si los genes virales introducidos, podrían afectar a la constitución de las poblaciones silvestres de virus o a la epidemiología de ciertas enfermedades. Aunque en laboratorio se han descrito mecanismos, por los que genes virales expresados en plantas pueden modificar el comportamiento de virus, es muy difícil evaluar el riesgo de los ensayos de campo, ya que se desconoce casi todo sobre la dinámica poblacional de los virus vegetales en la naturaleza. Los ecologistas piensan que los intereses económicos de las empresas, que explotan la ingeniería genética, son tan importantes que no se respeta el tiempo necesario para una evaluación científica de los riesgos. También se ha criticado, que se puedan evaluar los riesgos con experimentos a pequeña escala, pues no se puede oponer ninguna barrera a la propagación de las especies. También hemos de tener presente, que las normativas sobre el control de las pruebas es muy diferente de un país a otro. Existen países como China o Canadá sin reglamentación alguna, lo que podría llevar a los países productores a la realización de las pruebas en países con normativas más tolerantes. También acusan los ecologistas, que la investigación en este campo de la ingeniería genética, esté principalmente en manos de grandes compañías que priman el rendimiento económico sin tener presente los posibles riesgos. Otra acusación contra estas compañías, se 55
refiere a la especulación que realizan sobre las l as patentes de plantas transgénicas, que implican un dominio a escala mundial de unas pocas empresas y de unos pocos países preparados tecnológicamente. Es práctica habitual en las compañías propietarias de las patentes, que exijan a los agricultores que compren sus semillas y el compromiso de volver a comprarlas en cosechas sucesivas; o bien a la venta de semillas preparadas genéticamente para que su descendencia descendencia no sea fértil, y así obligar al agricultor agri cultor a comprar de nuevo las semillas. Hemos de concluir que en el estado actual de las investigaciones no existe consenso, entre los científicos que trabajan en este campo y el movimiento ecologista, respecto a los riesgos potenciales ligados a la diseminación de las plantas transgénicas. Se puede explicar en parte el recelo de los ecologistas ecologis tas y de muchos consumidores, por la aparición de esta nueva tecnología aplicada a los alimen tos, en una época en que surgieron graves problemas de salud pública a escala mundial m undial como el SIDA, la enfermedad de las vacas locas.
Cualquier desarrollo tecnológico, aún aquel que se mantiene únicamente en el ámbito experimental (generalmente (generalmente de uso confinado) conlleva riesgos, y los cultivos transgénicos no son la excepción, por lo que indudablemente éstos pueden ocasionar efectos negativos, si no se manejan adecuadamente. Con el fin de reducir riesgos en su uso, muchos países han establecido principios de precaución basados en normas de Bioseguridad, definidas como un conjunto de medidas para monitorear el desarrollo, manejo, utilización, movilización, transporte y liberación segura de los cultivos transgénicos, para garantizar un nivel adecuado de protección, minimizando los posibles riesgos para la diversidad biológica y la salud humana. Con ese objetivo, cada vez se suman más países cuyos gobiernos han desarrollado y adoptado leyes y regulaciones que permiten la aceptación pública de los productos transgénicos, a la vez que estimulan el desarrollo seguro de la Biotecnología a nivel nacional. Estos instrumentos legales pueden ser leyes, reglamentos, normas oficiales, etcétera, son elaborados preferentemente por grupos multidisciplinarios, con experiencia en la materia, incluyendo biotecnologías, funcionarios públicos, reguladores, abogados y científicos con especialidades en bioecología, agricultura y otras ciencias afines.
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Por ser los transgénicos en la agricultura un producto tecnológico relativamente nuevo, resultado de un área del conocimiento muy dinámico, se reconoce que ningún gobierno estaba plenamente preparado para desarrollar, en tan corto tiempo, las medidas de precaución, que permitieran autorizar, con el mayor entendimiento posible, su liberación al ambiente, su comercialización comercialización y su consumo en forma rápida. Más allá de las preocupaciones preocupaciones éticas, científicas, sociales, económicas y religiosas que pudiera implicar la toma de decisiones para, por ejemplo, realizar investigación en el tema, o más complicado aún, para autorizar la liberación al ambiente de las plantas transgénicas, las autoridades competentes de los países no desarrollan oportunamente instrumentos jurídicos de Bioseguridad que permitieran, con base en los respectivos análisis de riesgo, tomas la d ecisión más pertinente. Un aspecto que debe tomarse en cuenta en el desarrollo del marco regulatorio en un tema tan complejo, es que este debe ser transparente para que genere confianza, permita que el público aprenda del propio instrumento, e inclusive, pueda opinar para mejorarlo. En la mayoría de los casos los países que siembran cultivos transgénicos cuentan con mecanismos de Bioseguridad, establecidos, lo que permite a sus autoridades nacionales expedir los permisos para su siembra o, en caso, sustentar técnicamente una negativa a tales solicitudes. Es claro que aquellos países que no cuentan con instrumentos de Bioseguridad, pudieran caer al menos en cuales quiera de las tres situaciones si tuaciones siguientes: siguientes: a) No participar en este desarrollo biotecnológico, autoexcluyéndose autoexcluyéndose de sus beneficios. b) No contar con la capacidad técnica para desarrollar sus propios instrumentos de Bioseguridad, y sin embargo, permitir su cultivo. c) Verse limitados para atender otros temas vinculados con los transgénicos como propiedad intelectual, intelectual, coexistencia, presencia adventicia, responsabilidad, etc. Como se señaló, muchos países que cuentan con capital humano especializado en la materia, optaron por formar grupos multidisciplinarios de consulta, donde la recomendación sustentada en bases científicas ha sido la medida más comúnmente adoptada. Estos grupos han adquirido mayor experiencia y, en muchos muchos casos, han sido los que han apoyado apoyado las autoridades en el desarrollo de las políticas nacionales en torno a la Biotecnología y la Bioseguridad, y con frecuencia asisten a foros internacionales internacionales sobre el tema, representando a sus países. Sin embargo, y en la medida en que el tema de los transgénicos en la agricultura ha salido del ámbito agrícola – productivo para compartir las decisiones y políticas con otras instituciones gubernamentales como salud, comercio y ambiente, éste presenta dificultades de entendimiento 57
entre funcionarios públicos, así como para conciliar opiniones, posiciones y marcar sus ámbitos de competencias competencias en un tema tan difícil. Para explicar la complejidad referida, se recurre a un ejemplo que está próximo a ser experimentado en campo. Se trata de un plátano (banano) transgénico, portador de una vacuna oral para hepatitis B- El problema se inicia y termina con el ámbito de competencia, donde teóricamente, y por ser una especie agrícola, la solicitud de autorización para su cultivo se debería remitir a la autoridad de agricultura, sin embargo, como el objetivo principal es resolver un problema de salud pública y contiene una dosis de vacuna oral, ello atañe también a la autoridad de salud. Adicionalmente, esta planta transgénica será liberada al ambiente, por lo que también es competencia de la Institución ambiental, con lo que tenemos tres autoridades involucradas, cuya decisión está es sus propios ámbitos de competencia y donde idealmente la decisión debería tomarse en forma colegiada, lo que en la práctica es poco casual. Lo que queda de manifiesto es que si no existe un claro entendimiento y manejo adecuado de las competencias de cada institución, y una ley o una estructura con autoridad suficiente que facilite la coordinación en la toma de decisiones, esta situación pone posponer cualquier intento de desarrollo en la agricultura empleando cultivos transgénicos y excluir a los países y a su sociedad de los beneficios de la Ingeniería Genética. En toda esta compleja situación existen diferentes actores, por lo que conviene considerar algunos elementos que pudieran definir su papel y su responsabilidad en este importante tema, los cuales son: 1. El Gobierno
Tiene como principal responsabilidad establecer las políticas públicas que definan claramente el rumbo a donde el país le conviene ir en torno a los transgénicos y a la Bioseguridad en general. En este contexto, deberá desarrollar sus políticas y crear los instrumentos legales y jurídicos que sustentes tales políticas y fijar su s u posición, permitiendo y facilitando que la toma de decisiones sea a través de una sola institución o en forma colegiada, como lo están haciendo la mayoría de los países. Para ello, deberá apoyarse en un cuerpo asesor científico, debiendo mantener informados a sus ciudadanos sobre la posición gubernamental en torno al tema y los argumentos que la sustentan.
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2. Los Científicos
Son los responsables del desarrollo de las nuevas tecnologías y de los adelantos científicos, están más informados de lo que está ocurriendo en la frontera del conocimiento y de los beneficios y riesgos potenciales de los cultivos transgénicos. Los investigadores son quienes pueden dar una opinión más calificada en torno a este tema, pues generalmente anteponen los principios éticos al emitirla, por lo que frecuentemente ésta se considera más neutral que la de los voceros gubernamentales, y juegan un papel importante en la comunicación a la sociedad. Los científicos deben asesorar a los abogados y a los políticos en la elaboración de los instrumentos legales como leyes, reglamentos, normas y otros, para evitar que dichos instrumentos presenten incongruencias incongruencias técnicas y amenacen con impedir su aplicación.
3. Sector Privado
Particularmente en torno a la industria biotecnológica, tiene como meta recuperar la inversión y obtener ganancias económicas. Lo anterior no contrapone con las políticas y tendencias actuales de un mundo globalizado y de economía abierta, sobre todo si los beneficios son compartidos con los productos y la sociedad en general. Reconociendo lo anterior, la industria debe someter a la libre competencia sus productos biotecnológicos con otros desarrollos y con los productos convencionales; será responsable de promover, a través de los medios de comunicación, comunicación, los beneficios beneficios y atributos de tales tales productos; deberá asumir los costos de la investigación y los análisis de riesgo correspondientes para minimizar el daño al ambiente y a la salud humana. Asi mismo, el sector privado debe apoyar el desarrollo de las capacidades científicas locales, privilegiando y facilitando una relación profesional propositiva y de interacción con el sector gubernamental que beneficie a ambas partes. Los procesos dealimentos son responsables de las preferencias de los consumidores y están llamados a jugar un papel fundamental en la deternmiacion de que, cuando y cuanto del producto llehara al mercado.
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4. Los Organismos no Gubermanentales:
Están obligados a responder éticamente a las preocupaciones de la sociedad resoecto a los riesgos reales de los cultivos transgénicos. Idealmente, deberían estar financiando o apoyando investigaciones especidicas sobre las consecuencia que pudieran derivarse del consymo de los transgénicos, asi como apoyar acciones de promoción a este tipo de cultivos transgénicos, así como apoyar acciones de promoción a este tipo de cultivos cuando esyos son una alternativa teal para evitar daños ambientales, y a la Biodiversidad, por lo que se esperaría que informaran verazmente vera zmente a la opinión publica y fueran una opción equilibrada u ética sustentada en hechos reales, que atendieran las preocupaciones de algunos actires de la sociedad. Por otro lado estas organizaciones deberían asumir la responsabilidad de laertar sobre los riesgos relaes y apoyar en las medidad de bioremediacion.
5. Los medios de Comunicación
Sirven a la sociedad publicando noticias sobre los productos trangnicos, informando del desarrollo de las biotecnologías emergentes; tienen una gran participación e influebncia en el publico sobre la actualidad, la información debería ser veraz y sustentada en hechos comprobables; en el mejor de los casos deberían ser un factor de equilibrio para los argumentos en pro o en contra.
6. La Sociedad
Para la población es muy difícil seguir todos los detalles de este debate y formarse una opinión con base en la información disponible, sobre todo cuando es especulativa y no se sustenta en principios éticos y cientificos. Independientemente de ello los miembros de la sociedad, y en particular los consumidores interesados, tienen la responsabilidad de documentarse y exigir información verídica que les permita normar un juicio equilibrado y, en consecuencia, tomar sus propias decisiones respecto de los productos que compren.
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CAPÍTULO VII
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Los agricultores que cultivan variedades transgénicas han "reportado diferentes beneficios, comparativamente con las variedades convencionales. Entre otros, el más importante es el del ahorro económico al disminuir el uso de pesticidas; señalan también mayor flexibilidad en el manejo de los cultivos por ser tolerantes a herbicidas e insectos; menor riesgo a su salud al estar menos expuestos a los agroquímicos; mayor tiempo disponible para atender su cultivo y, en forma muy importante, reconocen el beneficio ambiental por la disminución de agroquímicos. También, y aun cuando los cultivos transgénicos no se desarrollan para este propósito, tos productores reportan un incremento en los rendimientos del cultivo de entre 15 y 30%, ya que el hecho de que estas variedades sean resistentes a insectos y herbicidas, evita las merinas por el ataque de plagas y también compiten eficientemente contra las malezas por agua y nutrientes del suelo, lo que indirectamente indirectamente incrementa los rendimientos y se obtienen cosechas más limpias. Las ganancias netas de los agricultores que cultivan variedades transgénicas varían por año, por cultivo y por localidad, dependiendo de factores como nivel de infestación de plagas y enfermedades, precio de la semilla, densidad de las malezas y efectividad en el manejo integrado de plagas (MIP). Por ejemplo, en el caso del algodón, en general se han beneficiado tanto productores de grandes superficies como de pequeñas extensiones, debido a que la tecnología para este cultivo resistente a herbicidas es independiente en términos de escala y ha generado ganancias significativas a los productores, tanto de países en desarrollo como desarrollados, a la vez que ha aportado beneficios ambientales considerables considerables asociados a la disminución en el uso de agroquímicos. AJ respecto, existen diferentes estudios económicos sobre las ganancias que tienen los agricultores al sembrar diferentes cultivos transgénicos: uno de los más completos se describe a continuación: Brookes y Barfoot (2005) cuantificaron los impactos económicos y ambientales de los cultivos transgénicos, acumulados desde 1996, año en que se liberaron por primera vez en forma comercial. Ellos calcularon los cambios observados en el uso de pesticidas al emplear cultivos transgénicos comparativamente con los convencionales, en cada año en que contaron con información de aquellos países que los cultivaron. Además, cuantificaron las disminuciones en el volumen total de plaguicidas utilizado por los productores que sembraron cultivos transgénicos. También evaluaron cambios en los remanentes ambientales ele estos cultivos, al utilizar el coeficiente de índice ambiental (EIQ, por sus siglas en inglés), que es un indicador que se utiliza 62
para comparar los programas específicos de monitoreo de plagas que se usan en las variedades transgénicas, menos las que no lo son. Ellos reportaron que desde 1996, el uso de plaguicidas en los cultivos transgénicos se redujo en más de 172 millones de kilogramos, una disminución de más de 6% del consumo total. Además, reportaron que los remanentes ambientales (EIQ) de los cultivos transgénicos se redujeron [4%, una merma significativa desde el punto de vista del impacto ambiental. Adicionalmente, esos autores encontraron que los cultivos transgénicos trajeron, como resultado de su usó, una reducción en las emisiones de CO, a la atmósfera. Tal disminución proviene de dos fuentes: la primera está relacionada con la disminución en el uso de diesel como combustible, al reducir la labranza de los suelos y el uso del tractor para otras labores culturales como la aplicación de pesticidas. Señalan que sólo en 2.004 retención del bióxido de carbono debida a una reducción en el uso del diesel en campos con cultivos transgénicos fue de mil millones ele kilogramos. La segunda (tiente está vinculada al aumento en el carbono retenido en el suelo, debido a la disminución de la labranza que se logra cuando se siembran cultivos transgénicos. Esto explica la reducción de 9.4 millones de kilogramos en emisiones de COz durante 2004. Los mismos autores reportan que la suma de estos dos factores contribuyó durante el año de 2004, a una reducción combinada de más de diez mil millones de kilogramos de C02 que se dejaron de emitir a la atmósfera debido al uso de cultivos transgénicos. Datos más recientes (James, 2006; SternReviewonTheEconomics of ClimateClian-ge, US, 2006), señalan que debido al cultivo de variedades transgénicas, durante 2005 se ahorraron 962 millones de kilogramos de CÜ2, lo que equivale a eliminar 430 mil autos de las carreteras. La labranza de conservación (los cultivos transgénicos con tolerancia a herbicidas requieren menos o ninguna labor de rastra), también permitió un secuestro Cuadro i. Impactos globales en el uso de plaguicidas con cultivos transgénicos: 1996-2004, adicional de carbón en el suelo equivalente a 8053 millones de kilogramos de CO, o a la supresión de 3.6 millones ele autos de las carrereas. En relación con los impactos económicos, éstos también fueron cuantificados para cada uno de los cultivos transgénicos sembrados desde 1996. Los ingresos agrícolas totales durante 2004 aumentaron en 6.5 mil millones de dólares gracias a los cultivos transgénicos y el aumento
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acumulado en los ingresos agrícolas debido a esos productos desde 1996 es mayor a 27 mil millones de dólares americanos (Brookes y Barfoot, 2005) . Las principales conclusiones que se destacan de este estudio son: 1. Después de Veinte años de comercialización dé los cultivos transgénicos se han dejado de aplicar 172 millones de kilogramos dé pesticidas, lo que representa una disminución de (5% en el consumo toral hasta 2004. 2. El remanente ambiental de los cuatro cultivos estudiados se redujo 14% debido a la sustitución de variedades convencionales por las transgénicas. 3. Los cultivos transgénicos han permitido una reducción en el uso de agroquímicos y en la disminución de la labranza del suelo, lo que ha reducido el consumo de combustible y la merma en la emisión de CO, a la atmósfera por más de mil millones de kilogramos. 4. Los cultivos transgénicos han facilitado el uso de sistemas agrícolas con labranza de conservación, permitiendo una mayor incorporación de materia orgánica al suelo al ahorrarse el equivalente de más de 9.4 millones de kilogramos en emisiones de CO2 . 5. Desde 1996, los ingresos agrícolas globales para los productores aumentaron en un total acumulado de 27 mil millones de dólares americanos, gracias a la combinación de una mayor productividad y una reducción en los insumos y en los costos de los ciclos agrícolas: Este estudio pone en primer plano al productor como beneficiario directo de esta revolución tecnológica, lo cual es fundamental, ya que en el debate relacionado con los transgénicos, los productores han sido poco tomados en cuenta, cuando en realidad son ellos quienes tienen mucho que opinar, pues son los principales receptores y quienes han tomado la decisión en la adopción de la tecnología y asumido el riesgo en su manejo y los consecuentes costos económicos. Como se ha señalado, en torno a los transgénicos se han emitido muchos juicios a favor o en contra, sin embargo, muchos no están sustentados en la experiencia, en el manejo práctico, en el riesgo o en algún grado de conocimiento técnico. Esto ha traído como consecuencia que se emitan opiniones sin fundamento y en muchas ocasiones contradictorias, que no aportan al 64
entendimiento de la problemática y cuestionan por los beneficios que pudieran obtener los productores con acceso a la Biotecnología manejada inteligente y responsablemente. Frecuentemente se argumenta que no hay ganancia económica para los agricultores al sembrar cultivos transgénicos. AJ respecto, Castañeda-Zavala (2004) hizo un estudio comparativo de los costos entre maíz convencional y transgénico resistente a insectos para las condiciones de México, analizando diferentes diferentes conceptos de gasto por hectárea. Este análisis comparativo refleja el beneficio económico que obtiene el productor que ha adoptado esta tecnología, pues al sembrar semilla transgénica, aun cuando ésta es más costosa que la convencional, se genera un ahorro económico de [4%, considerando que no se gasta en la aplicación de insecticidas insecticidas y la mano de obra para aplicarlos. Los agricultores españoles también han hecho un análisis económico con el cultivo del maíz, al comparar rendimientos entre el transgénico Bt con el convencional. convencional. Estos impactos económicos se han podido obtener gracias a la eliminación de la aplicación de insecticidas, mayor rendimiento, estimado en 24.5%, menor costo en la cosecha, mayor limpieza y calidad del grano. Beneficio bruto: 3.5 x 0.142/kg = 504 euros/ha.
Si bien el desarrollo de los transgénicos y de toda la tecnología y biotecnología necesaria para la producción de los mismos ha contribuido fuertemente a aumentar el conocimiento científico en el campo de la genética, y a permitido a muchos fortalecer proyectos de investigación y formar profesionales de primer nivel, también ha llevado al monopolio de los transgénicos. Las grandes empresas del rubro, como Monsanto, DuPont, Calgene, Novartis, Aventis y Ciba, han dejado de lado sus actividades iniciales orientadas a la producción de productos químicos y farmacéuticos, y han doblado esfuerzos en el campo de la biotecnología de alimentos. Actualmente se pueden patentar organismos íntegros, partes de organismos, células, cromosomas e incluso genes, y mediante estas patentes la empresa que los "inventa" tiene derecho de uso exclusivo y puede cobrar concesiones por 65
su uso, convirtiendo así el mercado de alimentos de un sistema vendedor –comprador a un sistema proveedor –usuario. Gracias a esta patentabilidad de la vida, (¡como si la vida pudiese inventarse!), el acceso a los recursos genéticos, queda en mano de unas pocas transnacionales, que son dueñas y soberanas del DNA de muchas especies, y gracias a ello pueden monopolizar y manipular los mercados a voluntad. Actualmente Monsanto, Novartis, DuPont y Aventis manejan el 32% del mercado mundial de semillas y prácticamente el 100% del mercado mundial de semillas transgénicas. La tecnología Terminator, que inicialmente se creó como un medio de evitar la propagación indeseada de plantas transgénicas, hoy es la herramienta perfecta para el dominio de los mercados, ya que los agricultores deben comprar cada vez la semilla a la empresa, porque la que obtienen de la cosecha es estéril y no se puede volver a sembrar. Ya que dicha tecnología, como antes hemos hecho referencia, hace que se activen un conjunto de genes que vuelven inviable al embrión de la semilla, impidiendo que ésta germine en la próxima siembra. Este procedimiento crea una dependencia total a la empresa productora, que tiene efectos negativos sobre la economía del agricultor y del país. El que estas empresas hayan "inventado" y patentado la vida, y que quien desee plantar semillas transgénicas, tenga que pagar por un derecho de uso, y no por comprar un bien, reduce o incluso se puede decir que elimina, la soberanía alimentaria del país dependiente, y si no existe soberanía alimentaria, es decir, no se tiene un control propio sobre los alimentos, menos aún se podrá hablar de una seguridad alimentaria. En el año 2000, el comercio de los transgénicos movió 2 millones de dólares, y según las estimaciones de los economistas, el 2010 llegará a mover 20 millones de dólares, 10 veces más en 10 años. Ante este marcado incremento de ganancias, las empresas transnacionales dueñas de las patentes de las semillas transgénicas, pueden llegar a dominar la economía mundial en pocos años, y cualquier problema que estas puedan enfrentar, repercutirá fuertemente sobre todos los países, pero como siempre, con más fuerza sobre los países en desarrollo.
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Gracias al mejoramiento genético convencional y a la constante liberación de variedades híbridas, la productividad mundial agrícola del siglo XX fue muy eficiente, particularmente a partir de la década de los cincuenta. Estas tecnologías contribuyeron, contribuyeron, durante la segunda mitad del siglo pasado, al incremento de 50% de la producción mundial en maíz; 85% en soya; 75% en trigo y 25 en algodón. En gran medida, los aumentos tan espectaculares de estos rendimientos se dieron gracias a la investigación en genética agrícola desarrollada y financiada por los programas internacionales internacionales de muchos países del mundo, a la participación de visionarios mejoradores de plantas y animales y al acceso, manejo y caracterización de los recursos genéticos de las idas especies. Sin embargo, y sin dejar de reconocer los aportes del mejoramiento genético tradicional, es posible que en el futuro éstos no permitan garantizar la seguridad alimentaria de la humanidad, debido a que no se puede asegurar que la producción de alimentos continúe incrementándose en la misma proporción que la población humana y en la misma superficie destinada a la actividad agrícola. Al respecto, se estima que 85% del futuro incremento de la producción de alimentos debería provenir de las tierras ya cultivadas. Existe incertidumbre sobre la efectividad que tendrá la agricultura tradicional para producir los alimentos que demandará la humidad, con el menor impacto ambiental posible ya que por un lado, se considera que aún existe capacidad productiva empleando los métodos convencionales de producción agropecuaria, mientras que, por otro, se argumenta que siéndola agricultura una actividad extractiva, que altera y transforma los recursos naturales en alimentos, la limitación de estos recursos incidirá directamente en la productividad y, en consecuencia, en su disponibilidad. Hasta la fecha, el incremento en la producción de alimentos se ha dado en gran medida a expensas de la expansión de la frontera agrícola (zona de contacto entre las actividades productivas agropecuarias y los ecosistemas naturales para la agricultura extensiva, que involucra el uso de variedades genéticamente uniformes, mecanización, tecnologías post cosecha, procesamiento y el control químico de plagas y enfermedades. Más recientemente, el desarrollo tecnológico, 67
principalmente el empleado en el mejoramiento genético convencional, ha permitido qué el cambio del uso del suelo a favor de la agricultura se dé en forma más lenta debido a los incrementos de los rendimientos ya referidos. Se debe reconocer, sin embargo, que las plantas y los animales tienen, sus propios umbrales de producción y desarrollo, los cuales son determinados por características genéticas, bioquímicas y fisiológicas intrínsecas intrínsecas y que por necesidades eminentemente antropocéntricas no pueden seguir incrementando indefinidamente sus rendimientos o ganancias de peso, por lo que las especies alimenticias llegarán, tarde o temprano, al límite de sus umbrales de producción, al margen de lo que podamos hacer por intermediación int ermediación de la genética convencional. Es claro que las limitantes para garantizar la alimentación, de la creciente población se deberán estudiar en un contexto más realista, tomando en cuenta que la presión por la producción de alimentos es una realidad, y que los padres de la siguiente generación de consumidores ya se encuentran entre la población actual. Por todo lo anterior, se ha reiterado la necesidad de incorporar complementariamente te métodos de producción más eficientes y Oportunos, pata atender las demandas que irá ejerciendo ejerciendo la creciente población humana. De otra forma el daño, principalmente ambiental, lo seguirán pagando las áreas naturales y la diversidad biológica todavía existes en bosques y selvas. s elvas. Ante esta realidad la Biotecnología moderna, y más concretamente la Ingeniería Genética, deberán jugar un papel complementario en la producción para los diferentes 'temas agroecológicos y contribuir a garantizar la seguridad, alimentaria de La humanidad. En su documento La Agricultura del Mundo de frente al 2015-30, la FAO (1003) incluye que la Ingeniería Genética podrá hacer su aporte pero que no la considera esencial debido a que estas tecnologías no llegan a los productores más pobres. No obstante, datos recientes (james, 2006), demuestran que durante los once años en que se ha alteado comercialmente la Ingeniería Genética para la producción de cultivos transgénicos ésta ha llegado por igual tanto a los países desarrollados como a los que están en desarrollo, y que de los 10.3 millones de agricultores que sembraron cultivos transgénicos en 2006, alrededor de 9.3 provienen de países en desarrollo, con lo que se demuestra que las
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Tecnologías más avanzadas pueden adoptarse, por los agricultores de escalos recursos cuando están convencidos de sus beneficios; y bondades. Durante cientos de años los mejoradores de plantas,' incluyendo a los agricultores genetistas, han desarrollado variedades con base en la selección tanto empírica como especializada para incrementar los rendimientos y la resistencia a enfermedades, plagas 4 factores adversos. Los beneficios de todos estos adelantos están a la vista. Por otro lado, y reconociendo que estamos ante un nuevo reto para la agricultura, convendría analizar en forma equilibrada las contribuciones que la Biotecnología, y en particular la ingeniera Genética, tendrán que hacer pata atender el gran reto que tiene la agricultura rentable del siglo XXI. En resumen, y para fines de la producción tic alimentos, los principales aportes de Ingeniería Genérica son tres: a) La disminución del tiempo para producir una nueva variedad cuando ya se tiene aislado el gen que se utilizará pata-la transformación b) Incorporación únicamente de los genes deseables y no de todo el genoma (genes deseables y no deseables), como ocurre en el mejoramiento genético convencional y la habilidad de utilizar cualquier gen que exista en la naturaleza para incorporarlo al genoma de la célula huésped y conferirle habilidades que no tenía la planta en condiciones naturales. Ésta es la base fundamental de la Ingeniería Genética aplicada a la agricultura y, tomando en cuenta estos atributos, se ha generado una gran expectativa para enfrentar los retos que tendrá la humanidad en las próximas décadas. A principios de la década de los ochenta en el siglo pasado, se lograron las primeras Codificaciones de plantas empleando la Ingeniería Genética con el tabaco como modelo Biológico; Posteriormente, durante la segunda mitad de esa década se realizaron las primeras transformaciones de cultivos agrícolas con un objetivo científico, a 1a vez que se empiezan a definir los prototipos para crear las "nuevas" variedades, consideradas consideradas como la primera generación de plantas transgénicas.
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Como resultado de esa investigación, a la fecha se tienen cuatro cultivos comerciales sembrados durante 2006 en 102 millones de hectáreas en el mundo, a saber: soyips (Glycine maxh.), maíz (Zea mays L.), colza (Brasskacampes Iris L.) y algodón. Adicionalmente, en muchos laboratorios del mundo se están desarrollando cientos de protocolos de transformación genética en especies agrícolas como las como papa (Sola.m1.1n tubcrosum L.) Papaya (Carica papaya L.), calabaza (Cucurbi pepo L.), espárrago (Asparragus
ojfici.nalis
L.),
violetas
(Viola,
adorata.),
amaranto
(Amaranthusbypochond.ria.cus), (Amaranthusbypochond. ria.cus), trigo (Triticumaestivum (Triticumaestivum L.) y (ManihotscuUntmé) Cebada (Hordeumvulgare L.), avena (Avena sativa L.), chícharo (Pisum sa.ti.vu.in I.), colliflor (Brasskaolerácea L.), zanahoria (Daucu.s carota L.), pepino (CuéumissativusLfciapio (Apiwngraveolens L.), lechuga (Lactuca saliva L.), fresa (Fragaria vaca. L.), melóJF(Cuaimas meló L.), petunia (Petunia sp.)., tomate (Lycopcrskonesculentum Mili.), matijípzano (Ma./.us
domestica
Borkh.),
nogal
(Juglans
regia
I..),
tabaco
(Ñicotia.na.
ta.ba.cumObietcétera, ta.ba.cumObietcétera, que pronto estarán disponibles en forma comercial y que se espera estaba orientados principalmente a la mejora de la calidad de los productos agrícolas. Cabe resaltar que durante 2006 se sembró comercialmente en los EE.UU. la alfalfa (Medicasativa L.) con tolerancia a herbicidas como un nuevo producto transgénico que tiene la particularidad, de ser el primer cultivo transgénico perenne que se comercializa y que ha sembrado en 80 mil hectáreas. La biotecnología moderna está cambiando rápidamente la agricultura mundial, una forma de percibir estos cambios radica en la adopción de las nuevas variedades transgénicas por parte de los agricultores, tanto de países desarrollados como en desarrolla Si bien estos avances se están dando también en la modificación genética de los ovinos, peces, mascotas y otros, evidentemente el mayor impacto está ocurriendo en las especies vegetales, particularmente en los cultivos agrícolas de relevancia económica, por lo que sin menospreciar todo lo que se está haciendo en otros sectores de la agricultura, gran parte del esfuerzo mundial se enfoca a los transgénicos vegetales, y en particular, a los cultivos agrícolas.
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Si bien hasta finales de 2006 existía, un gran número de experimentos y ensayo, con diferentes genes y especies agrícolas, los impactos económicos más espectaculares se han dado en la liberación de variedades transgénicas de soya, maíz, algodón y coral. Como se señaló, durante 2006 se sembraron en el mundo 102 millones de hectárea con esos cultivos y se estima que para finales de 2007 superó las no millones hectáreas hectáreas de las mismas especies, aun cuando es muy factible que el arroz transgénicos ocupe también un lugar importante en la lista, así como la alfalfa y la papaya. Hay claros indicios de que la próxima generación de cultivos transgénicos orientará en forma prioritaria a liberar organismos que beneficien beneficien al consumidor, a través de productos de mayor calidad nutricional, conocidos como cultivos biofortificados, con incremento en contenido de vitaminas y aminoácidos o con la disminución de ácidos grasos saturados. Asociado a la mejora nutrimental de los productos. Ingeniería Genética permitirá el aumento, de los rendimientos para contribuir a La Seguridad alimentaria por medio del mejoramiento genético para la tolerancia seres abióticos como sequía, salinidad, metales pesados, acidez del suelo y resistencia alta y bajas temperaturas. Por otro lado, la aplicación de la Ingeniería Genética tendrá una orientación importante hacia la transformación de especies agroindustriales como caña de. Azúcar (ikcharum officinarum), maíz (Zea mays L.), yuca (Manihot scu lenta), palma africana (méisguinéensis jaeq.), higuerilla (Rkinus commuriis..L.) y remolacha azucarera (Beta IfeL.) entre otras, para conferirles mayor capacidad de fermentación. Para la producción de bioenergéticas como el bioetanol y el biodiesel. Hay claros indicios de que durante los próximos años se aumentarán los recursos económicos para apoyar a la investigación científica orientada, fundamentalmente hacía la producción eficiente bioenergéticas debido, entre otras razones, a los altos costos de los combustibles derivados del petróleo, a la creciente preocupación por la contaminación ambiental, al impacto del calentamiento global y a que la tecnología está disponible. Un ejemplo de lo anterior se refleja en la reconversión del maíz para la producción bioetanol, decisión que se ha tomado principalmente en los EE.UU., el principal y 71
productos y exportador mundial de este cereal. Las consecuencias mundiales en el incremento progresivo de una importante proporción del maíz para producción de energéticos no se pueden anticipar; sin embargo, es claro que una industria emergente con tanta inversión de capital no puede estar supeditada a la siembra de maíz o, para el caso, de cualquiera otra materia prima vegetal, si no es a través de cultivos transgénicos, que ofrecen menores costos de producción, mayores rendimientos para mayor capacidad de fermentación y que sin lugar a contar con grandes estudios. Hoy día se están tomando decisiones importantes en diferentes países, incluyendo los europeos, para aplicar la Biotecnología y la Ingeniería Genética en la producción de bioenergéticos a partir de productos que tradicionalmente eran alimenticios, principalmente cereales. Este no es, un tema menor, si tomamos en cuenta que los países que han sido tradicionalmente productores de granos para alimentos, en un próximo futuro compartirán el destino de sus cosechas con la generación de biocombustibles, y se tendrá una competencia con la cadena alimenticia, estimulada por razones económicas, políticoestratégicas y ambientales. Esta es una razón adicional para que cualquier país que requiere de la importación para complementar sus necesidades de granos, mejoren sus capacidades locales de producción (autosuficiencia), ya que podrían enfrentar problemas de desabasto por la falta de oferta de granos en los mercados internacionales o por el incremento de sus precios. En este tema, la mejora de las capacidades locales está relacionada directamente con la competencia productiva., empleando o teniendo acceso a las mismas herramientas tecnológicas, o sea, que si los productores de los países con déficit de granos tienen que mejorar su competitividad, deberán usar la Biotecnología y en particular las variedades transgénicas, de otra forma se parte de un principio con serias asimetrías tecnológicas en un mercado mundial altamente competitivo. Para el fin anterior, puede anticiparse que la aceptación de la sociedad a los cultivos transgénicos para la bioenergía será más generalizada que los destinados a la producción de alimentos. Ejemplo de ello es que los países dejan Unión Europea que se han opuesto a 72
esos organismos para la alimentación, cambiarán en el "cortó plazo esa actitud y aceptarán su cultivo para generar biomasa destinada a la industria denominada por ellos como la biotecnología blanca.
A once años de la comercialización de los transgénicos, resalta que esta tecnología ha tenido una amplia aceptación por los agricultores del mundo destacándose que durante este tiempo se han sembrado 577 millones de hectáreas en 22 países (James, 2006), según este autor, la elevada tasa de adopción de esta tecnología resulta de la confianza que han depositado los agricultores en los cultivos transgénicos, ya que el incremento de la superficie global desde que se comercializaron por primera vez ha ido en aumento cada año, a una tasa de crecimiento sostenido de dos dígitos. Igualmente, es de resaltar que el número de países que cultivan variedades transgénicos también creció en estos once años, al pasar ele 6 durante el primero, a 22 a fútales de 7.006 (figura 1). Los países que durante 2004 sembraron cultivos transgénicos fueron 17 y para 2005 se incorporaron 4. Más, tres de los cuales pertenecen a la Unión Europea: Portugal, Francia y República Checa, siendo el cuarto la República Islámica, de Irán. Para finales de 2006 otro país de la Unión Europea, Eslovaquia, sembró por primera vez maíz Bt. James (2006), reporta que la superficie mundial con cultivos transgénicos en 2006fue 102 millones de hectáreas (Figura 2), distribuidas en once países industrializados y once en desarrollo. Estos fueron, por orden de mayor superficie: Estados Unidos, Argentina, Brasil, Canadá, India, China, Paraguay, Filipinas, Australia, Rumania, México, España, Colombia, Francia, Irán, Honduras, República Checa, Portugal, Alemania y Eslovaquia Es importante destacar que 90% de los productores que sembraron cultivos transgénicos en 2006 fueron de escasos recursos económicos provenientes de países en desarrollo: 9.3 millones de campesinos, la mayoría de China (6.8 millones), 2.3 millones de la india, mas de 1oo mil de Filipinas y varios miles de Sudamérica (principalmente mujeres productoras de algodón).
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Si bien en los capítulos anteriores se han mencionado diferentes productos biotecnológicos actualmente comercializados, es muy importante recordar que en el caso particular de los cultivos transgénicos para la agricultura, son únicamente dos eventos o transgenes los que hoy están disponibles comerá al mente a nivel mundial, y que de alguna forma son los causantes de todo el debate y polémica que existe en torno a ellos. Estos eventos, como ya se ha señalado, son la tolerancia a herbicidas y la resistencia a insectos, los cuales se han introducido a cuatro cultivos agrícolas que se venden en forma comercial y que en orden de importancia son: soya, maíz, algodón y colza. Para el ciudadano común, pudiera resultar una sorpresa enterarse de que toda la polémica suscitada a nivel nacional e internacional en tomo a los transgénicos se dé fundamentalmente como resultado de la comercialización de los cuatro cultivos y los dos eventos citados anteriormente, cuya relación y superficie cultivada a nivel mundial se resumen en el Cuadro 5: Adicionalmente, también pudiera quedar confundido si se entera que los argumentos de todo el debate son los potenciales riesgos a la salud Humana por el consumo de alimentos transgénicos y los posibles daños al ambiente, al ser liberados estos cultivos en los campos agrícolas. Llama la atención lo anterior porque la percepción del público, derivada de las noticias y argumentos que recibe sobre los transgénicos, es que la mayoría de los cultivos alimenticios ya han sido transformados genéticamente y, en consecuencia, son parte de la cadena alimenticia de todos los consumidores, cuando en realidad son únicamente las cuatro especies referidas las que se producen comercialmente, debiendo aclararse, no obstante, que de ellas tres son fundamentales en la cadena alimenticia de la humanidad y no es fortuito que sean blancos de atención de todo este desarrollo tecnológico por parte de las empresas biotecnológicas multinacionales. Ciertamente la situación actual cambiará progresivamente, pues indiscutiblemente en lo sucesivo se seguirá incrementando la superficie de los cultivos transgénicos, habrá mayores volúmenes de cosecha, se incorporarán nuevas especies a la producción comercial como está ocurriendo comía papaya y la alfalfa y, claramente, la nueva generación de especies vegetales y animales transgénicos pondrá a la disponibilidad del,
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consumidor productos que le garantizarán alimentos sanos, más seguros y con mayor calidad nutricional. Lo que es reprobable de algunas organizaciones no gubernamentales que promueven campañas adversas a los cultivos transgénicos es el manejo sesgado de la información, pues tratándose de productos de consumo no reconocen que estos alimentos son inocuos para la salud humana y, sin embargo, este activismo no se observa cuando esta tecnología se utiliza en medicamentos pata curar enfermedades humanas. Algunas de estas organizaciones admiten (o en el mejor de los casos no se pronuncian), que las vacunas y medicamentos de origen transgénico para la salud, se han aplicado desde hace más de veinte años y reconocen que estos productos, al ser digeridos y asimilados directamente por el cuerpo humano han beneficiado a la humanidad en contra de males tan devastadores como el cáncer, que en muchas ocasiones se ha podido controlar oportunamente. En otras palabras, aceptan a los transgénicos como medicamentos para la salud humana, pero no como aumento, por su posible riesgo a la misma. Evidentemente existe una posición contradictoria que demanda una aclaración, sobre todo si se reconoce que los principios científicos para la producción, de los transgénicos son los mismos, independientemente de que éstos sean destinados a la salud humana o a la producción de alimentos en la agricultura. En tanto no se aclare esta situación, la sociedad continuará percibiendo a los alimentos transgénicos como una amenaza a su salud, cuando ésta en realidad no existe, o es absolutamente manejable. En el contexto ambiental, algunas posiciones también ameritan aclaraciones, ya que se pensaría que la disminución de la aplicación ele los agroquímicos en la agricultura pudiera contar con el beneplácito y apoyo de los grupos verdaderamente interesados y preocupados por el ambiente. Sin embargo, y no obstante que se reconoce que gracias a los cultivos transgénicos se han dejado de aplicar en los últimos diez años 172 500 millones de kilogramos de pestecillas en el mundo (Brookes y Barfoot 2005; james, 2006), miembros de estos grupos mantienen una posición radical en contra de su siembra, con argumentos alejados de connotaciones ambientales y que están, vinculados con otras demandas de tipo social, que siendo sin duda legítimas, desvirtúan el verdadero trasfondo y contexto de esta controversia. 75
Cabría destacar, no obstante, que algunos grupos ambientalistas están realmente preocupados por los estragos que causa una agricultura tradicionalista, extractiva y no sustentable, y están considerando a los cultivos transgénicos como una alternativa real que, sumada a otras herramientas tecnológicas, pueda coadyuvar a superar los problemas de la producción de alimentos agropecuarios a costos ambientales tan altos, a la baja productividad y a la eliminación de insectos benéficos al usar indiscriminadamente insecticidas de amplio espectro. Estos grupos están convencidos de que en la medida en que se cuente con una agricultura más eficiente en todos los sentidos, se estará evitando el cambio de uso del suelo y el avance de la frontera agrícola, en detrimento de los bosques y selvas del intuido. Dos aspectos de relevancia: primero, que más de diez millones de agricultores en el mundo han adoptado estas tecnología y segundo, que una gran proporción de ellos (más de 90%), son de escasos o muy limitados recursos económicos y han encontrado en el cultivo de los transgénicos un importante ahorro económico, una disminución del daño a su salud por intoxicación al emplear pesticidas, la reducción de la contaminación de sus suelos, de los mantos acuíferos, de las aguas superficiales y la obtención de cosechas limpias, sin residuos de compuestos tóxicos. Ante lo anterior, convendría preguntarse ¿Cuál es entonces el trasfondo y los intereses que mueven a algunos grupos y a personas a desconocer el avance de la Ingeniería? Para responder a la pregunta anterior, habría primero que reconocer que existen personas y grupos no gubernamentales con un genuino compromiso por la conservación de la Biodiversidad y el uso sustentable de los recurso naturales, que han expresado preocupación por los riesgos ambientales que pudiera suscitar la liberación de plantas transgénicas al ambiente. También hay un número importante de científicos con argumentos técnicos y dudas respetables respecto a los riesgos potenciales de los cultivos transgénicos a entorno. Todas estas preocupaciones legítimas se han ido atendiendo y deberán responderse con base en la experimentación científica y en la adquisición de experiencia en un tema complejo, multifacético y novedoso.
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Lo preocupante es que en algunas circunstancias particulares, se cae en un círculo vicioso en donde por un lado, por razones ambientales no se permite llevar a cabo ensayos de campo o experimentación agrícola para determinar, científicamente, los riesgos reales y sus soluciones y por otro, se reconoce que sería únicamente por medio de la experimentación científica como se podrán responder a todas las dudas que se han externado en torno a los impactos de los transgénicos en la agricultura. No obstante, queda claro que existen intereses que tratan de evitar que este círculo se rompa. Igualmente, se reconoce que existen grupos bien organizados que con argumentos de tipo ambiental sacan ventaja económica al oponerse a los cultivos transgénicos, malinformando a la sociedad y obteniendo ventajas de esta supuesta amenaza. Se presentan como defensores del ambiente y de la Biodiversidad y antagónicos a los cultivos transgénicos, pero evidencian su falta de conocimiento respecto respecto a los temas ambientales y más aun de los técnicos, siendo éste más patente cuando incursionan en temas de genética, biología y agronomía. Con frecuencia mezclan argumentos de tipo técnico con sentimientos y en ocasiones resentimientos personales, alejándose de la lógica, y con mucha frecuencia de la ética. Estos grupos, que se auto nombran (porque nadie los ha designado), defensores del ambiente y peor aún, de los usos y costumbres de los agricultores e indígenas, obtienen recursos económicos de donaciones de diferentes fuentes y en cantidades diversas, pero parte de su poca seriedad estriba en que nunca rinden cuentas de los recursos económicos que obtienen, a la propia sociedad que los mantiene. Por ello, hasta que ésta, gradual y conscientemente aprenda a entender los riesgos potenciales y los beneficios que conlleva el cultivo y manejo ele los transgénicos, estas organizaciones seguirán usufructuando esa posición privilegiada, sin un mecanismo que permita a la sociedad ver con t ransparencia el manejo de los recursos económicos que las sostienen. Mientras tanto, habría que considerar a los funcionarios públicos y a los decisores políticos que, con escasa información y dudas, enfrentan la necesidad de autorizar o no la liberación de variedades transgénicas a los campos agrícolas, para lo que cuentan con poco tiempo y fuertes presiones ejercidas, por un lado, por los agricultores para su autorización y, por otro, de algunos grupos ambientalistas para evitar su siembra, sin 77
olvidar el papel de los científicos de los centros de investigación que quieren avanzar en este desarrollo y la presión que ejercen las empresas, por sus intereses comerciales. Con todo ello, a la fecha prevalece la necesidad de seguir llevando l levando a cabo experimentación científica con el fin de tener los elementos y respuestas sustentadas en bases técnicas para ir incursionando en este complejo terna, reconociendo los posibles riesgos, pero sin cancelar sus beneficios potenciales. Las empresas biotecnológicas han adelantado que la segunda generación de transgénicos se orientará a la calidad de los productos, como son el incremento en el contenido nutricional de los granos para la alimentación animal; la transformación de la soya para agregarle mayor contenido proteínico; aceites comestibles de mejor calidad, por ejemplo soya con Omega 3. En este y otros casos, serán los consumidores los que se beneficiarán directamente, una vez que estos productos estén disponibles comercialmente. La tercera generación de transgénicos incluirá fármacos y productos industriales como, por ejemplo, granos y biomasa con mayor capacidad de fermentación para la producción de bioenergéticas. La segunda y la tercera generación se encuentran en diferentes etapas de desarrollo. Sin embargo, estos nuevos productos tendían una contribución importante para la solución de los problemas ambientales, particularmente los referentes a la sustitución de carburantes derivados del petróleo por biogas, biodisel y bioetanol. Por todo lo anterior, se anticipa que en los próximos cinco años la percepción en torno a los cultivos transgénicos cambiará significativamente, y los grupos no gubernamentales verdaderamente preocupados por la crítica situación ambiental, verán en los cultivos transgénicos una alternativa real y práctica que, sumada a otras existentes, puedan atender preocupaciones tan importantes como el calentamiento global, el cambio climático y la producción de alimentos con menor costo ambiental y una distribución más equitativa. Cabe destacar que si bien el cambio climático y el calentamiento global han sido más discutidos en los foros ambientales, por su relevancia en el aumento de las temperaturas (estimado de. 1.4 a 5.8 °C para el presente siglo), éste repercutirá en los niveles de los océanos y otros eventos asociados con el agua como huracanes, inundaciones y sequías, y 78
su impacto en la producción agrícola y la producción de alimentos pudiera tener consecuencias catastróficas si no se anticipan acciones que van desde el desarrollo tecnológico hacia especies y variedades que puedan tener mayor tolerancia a temperaturas altas y bajas; a problemas hídricos como inundaciones y sequías y a las plagas y enfermedades que se desarrollarán con temperaturas y climas diferentes. Aquí la complementación del mejoramiento convencional con la Ingeniería Genética adquiere mayor significado, debido a que se podrán liberar nuevas variedades con tolerancia a factores abióticos (temperaturas, estrés hídrico, salinidad, etc.) por medio de la genética convencional, pero se requerirá de los aspectos fundamentales que aporta la Ingeniería Genética y la Biotecnología en general, así como de la disminución del tiempo en la liberación, de nuevas variedades y la incorporación de genes de resistencia a factores abióticos, provenientes de otras especies u organismos, con el fin de prevenir problemas más serios, relacionados con la seguridad alimentaria de la humanidad. Hasta aquí se ha argumentado sobre la transformación genética para conferir a las nuevas variedades vegetales características agronómicas tan simples, pero a la vez tan importantes como la resistencia o tolerancia a plagas y a malezas. Sin embargo, las nuevas generaciones de transgénicos pudieran alterar el uso y destino tradicional de las plantas y animales manejados actualmente, de tal forma que demandarán cambios sustantivos en los
métodos
de
mejoramiento
practicado
hasta
ahora.
En
otras
palabras,
agronómicamente hablando algunas investigaciones en Ingeniería Genética se están orientando a la búsqueda de características genéticas fuera de lo tradicional, en donde las plantas y anímales serían transformados para fines distintos a la producción de alimentos, y para lo cual no se requerirían grandes extensiones de tierra adicionales ni volúmenes excesivos de agua; en este sentido, y para minimizar los riesgos de sus usos, será necesario que cada país tome las medidas y decisiones de Bioseguridad pertinentes, ya sea produciéndolos o importándolos, así como las implicaciones económicas que esto conlleva, tanto adoptando o no esta tecnología. En este sentido se anticipa que las plantas se podrían considerar como biorreactores, bioprocesadores o agentes para descontaminar el ambiente, para producir fármacos o para la producción comercial de plásticos biodegradables y otros productos industriales 79
como los bioenergéticos o medicamentos altamente específicos. Sin lugar a dudas, estamos frente a una nueva frontera de la agricultura, en donde el destino de los cultivos agrícolas que hasta ahora han sido la producción de alimentos y sus derivados se ha diversificado para atender otras necesidades apremiantes de la sociedad. Por ello, y considerando que estos nuevos productos aún están en proceso de investigación y desarrollo, es imprescindible que los países adopten mecanismos técnico legales, económicos y de Bioseguridad, para sustentar sus decisiones y, en su caso, permitan o no el desarrollo de todos estos avances tecnológicos, sin poner en riesgo a la salud humana, ni el derecho que tiene la sociedad al acceso a alimentos sanos y de calidad. En países como Estados Unidos y Canadá, los cultivos transgénicos de la primera generación están presentes en todos, los niveles de su industria agroalimentaria y, en menor grado, se pueden encontrar en los del resto del mundo, incluyendo aquellos que han manifestado reservas a este adelanto tecnológico.
Desde su primera comercialización a fines de los 90, los cultivos transgénicos han sido adoptados cada vez en mayor medida en todo el mundo a una tasa sin precedentes. Concretamente, según un informe publicado en enero de 2007, por el Servicio Internacional para la Adquisición de las Aplicaciones Agro biotecnológicas (ISAAA), desde su comercialización inicial en 1996, el área global de cultivos transgénicos pasó de 1,7 millones de hectáreas en seis países, a 102 millones de 80
hectáreas en 22 países en 2006. Es decir que a comienzos de 2007, la segunda década de su adopción, el área de cultivos transgénicos se incrementó en un 13% con respecto a 2005, alcanzando las 102 millones de hectáreas, el segundo incremento más alto de los últimos 5 años. Considerando todo el período 1996-2006 el área aumentó 60 veces, un incremento sin precedentes. Esta rápida adopción de la biotecnología agropecuaria responde a los beneficios que ofrece, entre ellos la estabilidad y sustentabilidad de la producción agropecuaria, mejorando el rendimiento de los cultivos (más alimentos sin aumentar significativamente el área sembrada), el incremento del valor nutricional de los alimentos, y la expansión de los procesos y productos vinculados al sector agropecuario, a otras áreas industriales (plásticos, textiles, papel, energía, productos químicos, entre otros). Cada una de las especies que aportan el alimento y la energía que se consume en el mundo, han sido seleccionadas y modificadas, a través de sucesivas generaciones de agricultores y fitomejoradores, mediante técnicas tradicionales de selección, cruzamiento e inducción de mutaciones. En los últimos años, la ingeniería genética se ha sumado como una herramienta complementaria, a las prácticas tradicionales de mejoramiento vegetal y ha hecho posible la obtención de los cultivos transgénicos, con beneficios para el productor, la sociedad y el medioambiente. A estos beneficios, se agrega que los productos derivados de los OGM, son evaluados rigurosamente desde la inocuidad alimentaria y su seguridad para la salud y el ambiente antes de la introducción en el mercado. La primera generación de cultivos transgénicos, surgió como una herramienta tecnológica para otorgar ventajas a los productores. En general, estos cultivos fueron modificados para mejorar la expresión de caracteres de productividad, tales como la resistencia a insectos, virus, o tolerancia a herbicidas, o caracteres como maduración retardada. Algunos de estos cultivos fueron aprobados para su comercialización, cultivo y consumo en la década de los 90, y son los que se están comercializando actualmente. Numerosos proyectos en desarrollo involucran cultivos transgénicos resistentes a hongos y bacterias. Los cultivos de la segunda generación, ofrecen beneficios directos para la industria y los consumidores, y responden más bien a la necesidad de mejorar caracteres cualitativos. Dentro de estos cultivos se incluyen aquellos con resistencia a estrés abiótico (sequía, salinidad, frío, etc.), los que brindan alimentos más sanos y nutritivos que los convencionales 81
(maní hipoalergénico, arroz con betacarotenos, etc.), los que producen mayor cantidad o mejor calidad de metabolitos de interés industrial (hidratos de carbono, ácidos grasos, aminoácidos), o los diseñados para ser usados como biorreactores de moléculas de interés farmacéutico (especialmente no producidas por las plantas como vacunas, anticuerpos), y/o de enzimas de interés industrial, (biopolímeros, etc). Estos cultivos están hoy en ensayos de campo y su comercialización ocurrirá posiblemente en los próximos años. Aunque las distinciones suelen ser confusas al respecto, se menciona en algunos casos una tercera generación de cultivos transgénicos. En este caso las modificaciones genéticas, involucran cambios en la arquitectura de las plantas o en sus tiempos de desarrollo. Este tipo de cultivos, se encuentran todavía en etapa de investigación básica, aunque la introducción futura de tales modificaciones parece totalmente previsible. El 2005 marcó el décimo aniversario de la comercialización. En 2006, de los 102 millones de hectáreas sembradas con cultivos transgénicos: 1. el 57% correspondieron a soja, 2. el 25% a maíz, 3. el 13 % a algodón 4. el 5% a canola. 5. el 0,1% a alfalfa De los 102 millones de hectáreas de transgénicos: tr ansgénicos: 1- 58 % se sembraron con cultivos tolerantes a herbicidas (maíz, canola, algodón y alfalfa transgénicos), 2- 18% se sembraron con cultivos Bt (algodón, maís y soja) 3- 13% corresponden a cultivos de genes “acumulados” (se incorpora más de un rasgo en la misma planta por ingeniería genética, maíz y algodón TH y Bt) .
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Los cultivos resistentes a virus (papaya y zapallo), zapall o), representaron menos del 1% de las 102 10 2 millones de hectáreas sembradas con OGM. Los cultivos predominantes en la siembra de 2006 continuaron, siendo la soja el cultivo biotecnológico más importante en 2006, ocupando 58,6 millones de hectáreas (57% de la superficie de cultivos biotecnológicos mundial), seguida por el maíz (25,2 millones de hectáreas y el 13%), el algodón (13,4 millones de hectáreas y el 5% de la superficie global de cultivos transgénicos). Cabe destacar: 1. En 2006 la alfalfa con tolerancia a herbicida, fue comercializado por la primera vez en los Estados Unidos. La alfalfa tolerante a herbicida, tiene la distinción de ser el primer cultivo transgénico perenne comercializado, y fue sembrado en 80.000 hectáreas, el equivalente del 5% de los 1,3 millones de hectáreas de alfalfa que se estima fueron sembrados en los Estados Unidos en 2006. El algodón con tolerancia a herbicida, fue lanzado en 2006, y ocupó una superficie substancial de más de 800.000 hectáreas en su primer año, plantado como característica única y como producto apilado con Bt, con el último ocupando a la mayoría de la superficie total sembrada. Las plantaciones se situaron principalmente en los Estados Unidos, con una superficie más modesta en Australia. 2. Notablemente en China, una papaya con resistencia a virus desarrollada en el país, un cultivo alimenticio/de fruta, fruta, fue recomendada para su comercialización comercialización a finales del 2006. En 2006, los Estados Unidos, seguidos de Argentina, Brasil, Canadá y China, continuaron siendo los principales productores productores de transgénicos en el mundo, con: 1). 53 millones de hectáreas sembradas en los Estados Unidos 2). 18 millones de hectáreas sembradas en Argentina Ar gentina 3). 11 millones de hectáreas sembradas en Brasil 4). 6 millones de hectáreas sembradas en Canadá
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5). 4 millones de hectáreas sembradas en India 6). 3 millones de hectáreas sembradas en China La experiencia de los primeros 10 años, entre 1996 y 2005, durante los cuales se sembró un total de más de 475 millones de hectáreas de cultivos transgénicos en 21 países, cumplió las expectativas de pequeños y grandes productores de países desarrollados y en desarrollo. El beneficio para los productores fue sustancial, independientemente independientemente del estrato social, económico o geográfico. Datos relevados en distintos países demuestran, que los cultivos transgénicos de primera generación cultivados hasta el momento, han otorgado ventajas respecto a sus contrapartes convencionales, que se ven traducidas en menor uso de agroquímicos, menores costos de producción, menor contaminación ambiental, simplificación de labores y mayor rendimiento, pero sin generar modificación de las características finales del producto que llega a los consumidores o a la industria.
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CAPÍTULO VIII
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CAPÍTULO IX
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En nuestro país existe la necesidad que se realice mayor inversión en ciencia, tecnología y capital humano para desarrollar nuestras potencialidades en las ciencias de la vida y sus aplicaciones en el marco de la bioética, ya que en la actualidad no existe información científica actualizada y válida que nos permita conocer que insumos ins umos y cultivos transgénicos exóticos pueden afectar nuestra creciente producción orgánica y reservas naturales de toda clase; en consecuencia, se requiere regular y asegurar la excelencia y seguridad de las investigaciones que pudiera realizarse y por lo tanto, no liderar de hecho ni de derecho el comercio hacia dentro del Perú, estos elementos son indispensables en materia de legislación ambiental. El principio precautorio sostenido en el Protocolo de Cartagena de Seguridad de la Biotecnología Moderna del Convenio sobre la Diversidad Biológica, aprobado por Resolución Legislativa Nº 28170 del 13 de febrero del 2004 se basa en adoptar medidas preventivas ante la ausencia de evidencia científica., así mismo es necesario señalar la posesión del Perú como país centro del origen y de diversificación de especies que intervienen en la seguridad del mercado y en ese sentido, vamos a empezar nuestra presentación indicando que tenemos que pensar en lo compleja que es la biodiversidad y la importancia de las actividades del mercado, que reconozcan y evalúen el valor especial y la necesidad de hacer una adecuada gestión y un aprovechamiento sostenible de esta biodiversidad que es la red de la vida. En ese sentido, el gobierno peruano ha empezado a desarrollar d esarrollar políticas de Estado sobre el desarrollo sostenible y la gestión ambiental, habla entre otras cosas de tres temas muy importantes que consideramos pertinentes para la integración de la política nacional ambiental y su tratamiento holístico con las políticas económicas, sociales y culturales, menciona que no hay aprovechamiento sostenible sin protección ambiental adecuada y que hay que enfatizar las acciones de mejora de la calidad de la vida en la población más vulnerable del país. Dentro de los lineamientos de la Política Nacional Ambiental, tenemos dos elementos fundamentales como es el desarrollo humano considerado como defensa de la vida con sus componentes de equidad, sostenibilidad, potenciación, seguridad y defensa nacional en el sentido estricto de proteger la biodiversidad; y revalorar los conocimientos tradicionales y la multiculturalidad de nuestro país, con un enfoque en la realización de actividades con ética 87
ecológica hacia el ambiente, en la cual se mantiene y dinamizan los procesos y los ciclos de esta diversidad biológica; ética ecológica en la que es indispensable actuar con solidaridad, sentido común, respeto a los conocimientos y saberes tradicionales así como también promover una competitividad, pero con equidad, promover eficiencia, racionalidad y transparencia en nuestras acciones y actividades. OBJETIVOS. * 1. Prevenir y reducir los daños a la salud de las personas humanas y a la economía nacional derivados del deterioro de los recursos naturales y del ambiente en general. * 2. Conservar y aprovechar en forma sostenibles los recursos naturales y la diversidad biológica en el marco de una gestión territorial y marino costera adecuada. * 3. Articular los negocios ambientalmente sostenibles, articulados por los mercados nacionales e internacionales, dentro del contexto de la reforma del estado y de la política Nacional Ambiental, también está orientada dentro de este contexto al fortalecimiento de la autoridad ambiental utilizando básicamente, pero no exclusivamente, los instrumentos de Zonificación Ecológica Económica (ZEE), ordenamiento territorial y la evaluación ambiental estratégica. En ese sentido, también la política del CONAM sobre bioseguridad basada en la aplicación del principio de precaución, considera cinco elementos fundamentales y que también están contenidos en la Ley General del Ambiente, en la que prima el cuidado ambiental y la salud humana, es prioritaria la preservación de la biodiversidad, consideraciones prioritarias para el Perú, como centro de origen y diversificación de cultivos, tomar en consideración consideración aspectos éticos y sociales, así como el respeto a los conocimientos tradicionales y formas de vida y cultura de nuestra población; en ese sentido, el CONAM considera que la promoción y el desarrollo de toda biotecnología necesita integrarse a la realidad del Perú, que es un país mega diverso, considerado como un centro de diversificación genética de alta agro biodiversidad. Cualquier decisión que se tome en relación a la promoción y desarrollo de toda biotecnología debe tener como condición esta realidad, es por eso que el Perú debe contar con un sistema ordenado y eficiente de seguridad de la biotecnología, esto es fundamental para nuestro país, si tomamos en cuenta los riesgos probables de la contaminación genética de nuestra 88
biodiversidad nativa en las áreas que somos centro de origen y de diversificación genética, es necesario considerar cuando se quiere realizar actividades con organismos transgénicos, deben sujetarse a procedimientos claros verificables, que cuiden la diversidad biológica, la salud humana y el ambiente de los posibles impactos de la liberación al m edio de estos organismos. El marco legal peruano, desde la Constitución Política del Perú, pasamos por la ratificación del Convenio sobre la Diversidad Biológica; Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad bajo la Resolución Legislativa Nº 28170; Ley General del Ambiente Ley 26811, Ley 26839 para la Conservación y Aprovechamiento Sostenible de la Biodiversidad, Ley de Prevención de Riesgos Derivados del uso de la Biotecnología Moderna y su reglamento, Estrategia Nacional de Diversidad Biológica, así como los reglamentos sectoriales de bioseguridad para la agricultura, pesquería y salud, aún pendientes de aprobación; está obligado a cumplir con los compromisos adquiridos con la ratificación de los convenios y aprobación de las leyes nacionales y demás normatividad. El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología aprobado por Resolución Legislativa Nº 28170, se estableció en respuesta a las preocupaciones sobre los riesgos del comercio de productos y organismos transgénicos, los gobiernos participantes negociaron un protocolo en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica dirigido a prevenir los posibles riesgos del comercio transfronterizo y la liberación accidental de Organismos Vivos Modificados (OGM), que se adoptó en enero del año 2000 2 000 en Montreal y se conoce con el nombre de Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología, porque en la ciudad de Cartagena fue donde se aprobó el texto final del protocolo, este acuerdo permite a los gobiernos tomar decisiones fundamentales cuando ellos están dispuestos a aceptar o no importaciones de transgénicos, comunicando su decisión al exportador y al resto de la comunidad mundial a través del Centro de Intercambio de Información en Bioseguridad, que es el mecanismo diseñado para facilitar el intercambio de información y experiencias con organismos vivos modificados. El protocolo señala que los transgénicos deben estar claramente identificados en la documentación que acompaña al cargamento, así también procedimientos estrictos sobre acuerdos fundamentados previos que deben aplicarse para semillas, peces y otros organismos vivos modificados destinados a ser introducidos intencionalmente en el m edio
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Ambiente, en tales casos el exportador debe proporcionar por adelantado información detallada a cada país importador antes del embarque y el país importador debe autorizar el envío, este procedimiento en nuestro país aún está pendiente porque todavía tenemos que aprobar los reglamentos sectoriales, como es agricultura, salud y pesquería; el objetivo de esta información que se proporciona básicamente es para que el país importador tenga la oportunidad y la capacidad de evaluar los riesgos de los cultivos transgénicos y esto forme parte del fortalecimiento del Marco de Bioseguridad en el país. La Ley General del Ambiente, en su Artículo 1º, contempla un aspecto fundamental que consideramos básico y esencial para las discusiones, que toda persona tiene el derecho irrenunciable a vivir en un ambiente saludable y equilibrado y adecuado para el pleno desarrollo de la vida y el deber de contribuir a una efectiva función de conservación de la biodiversidad biológica, ambiente y de la salud de las personas; hay varios lineamientos en esta ley, pero podemos anotar dos de ellos que son los más importantes como son: * 1. Reconocer al Perú como centro de diversificación de recursos genéticos y biológicos, y que la promoción del uso de tecnologías debe también servir para implementar sistemas de alerta y prevención en caso de emergencia. * 2. El Artículo 105, habla de la promoción de la biotecnología, y dice que el estado promueve el uso de la biotecnología de modo consistente con la conservación de los recursos biológicos la protección del ambiente y la salud de las personas. pers onas. Esto es parte de lo que contiene nuestra Ley General del Ambiente, que tiene muchos otros derechos y deberes fundamentales de las personas y otros aspectos de lineamientos en la política de bioseguridad, también tenemos dentro de este marco la Ley de Prevención de los Riesgos Derivados de la Biotecnología, lo que significa que esta ley no precisa sanciones a nuestro marco legal, no precisa sanciones en caso de incumplimiento o de daños o de alguna actividad. En ese sentido los objetivos de esta Ley de Prevención de los Riesgos Derivados del uso de la Biotecnología Moderna, están centrados en cuatro elementos, la protección de la salud humana, el ambiente y la diversidad biológica, en la promoción de la seguridad en la investigación y en el desarrollo de la biotecnología, en la regulación, administración y control de los riesgos derivados del uso confinado y de la liberación de los OVM, la regulación del intercambio y la 90
comercialización de OVM, en esta ley nos marca el rumbo sobre qué actividades tienen que hacerse, o desarrollarse que puedan autorizarse o no, la investigación y liberación al medio de los organismos; los cuales deben estar en el marco de estos objetivos y que nosotros tenemos que regular el intercambio, tenemos que administrar y controlar los riesgos, es decir fortalecer un sistema de bioseguridad que permita cumplir con el principio de protección de la diversidad biológica, salud humana y ambiente. La Estrategia Nacional de Diversidad Biológica (ENDB) es un instrumento de planificación de la diversidad biológica del país, que fue aprobado por D.S. Nº 102 en el año 2001, el Perú fue uno de los primeros países en adoptar por norma legal su Estrategia Nacional de Diversidad Biológica que es de cumplimiento obligatorio y debe cumplirse tanto a nivel nacional, como regional y local, en esta línea estratégica el tema central es la diversidad biológica como base para el desarrollo sostenible del país, siendo necesario conservar y aprovechar de manera sostenible la diversidad biológica, la distribución de los beneficios por el uso de esta diversidad biológica y contar con medidas especiales para restaurar y revertir procesos de deterioro e integrar su uso LOS TRANSGÉNICOS EN EL PERÚ
Los cultivos transgénicos han sido enfrentados interesadamente contra los cultivos orgánicos para sancionar en el Congreso una moratoria o postergación de la aplicación de los primeros en el Perú, ocultándose que no hay tal colisión porque ambos coexisten exitosamente en el mundo, pero lo que es más grave, con esta moratoria se está atentando contra el desarrollo económico y la 91
seguridad alimentaria, sostuvo Alexander Grobman, reconocido especialista peruano en biotecnología, en entrevista exclusiva concedida a LA RAZÖN. A continuación sus respuestas a las preguntas de La Razon: El Congreso ha debatido ardorosamente el tema de los transgénicos hasta llegar a la ley de la moratoria o postergación de su aplicación. ¿Considera Ud. que los congresistas son personas bien informadas sobre el tema? Esa pregunta me la han hecho todo tipo de personas. El 98% de las personas, según una encuesta, no sabe lo que es un transgénico, incluso un importante medio local sostiene que en una encuesta suya las dos terceras partes de las personas encuestadas admitieron que no saben lo que es un transgénico, aún así se oponen a ellos. ¿Entonces, a qué se debe a que se opongan a lo que no conocen? A las mentiras y distorsiones que medios irresponsables y activistas a ultranza han sembrado acerca de los cultivos transgénicos, desde que producen cáncer hasta que van a terminar con la biodiversidad del Perú. ¿Y en cuanto a la decisión del Congreso que bajó de 15 a 10 años la moratoria de su aplicación? Se debe a que se asesoraron exclusivamente por activistas y ONG marcados por sus agendas ambientalistas, financiadas por una bien conocida amalgama de grupos de interés ideológico, económico internacional o mercantilista y agencias de contacto de algunos gobiernos, específicamente de Europa Occidental. DOBLE JUEGO - ¿Solo estos? Marcándoles el paso se encontraba un diario decano y el ministro del Ambiente, Antonio Brack, en un doble rol de apoyo al Gabinete Ministerial adentro y de oposición a sus acuerdos afuera de sus sesiones. ¿Qué repercusión tiene esta moratoria acordada por el Legislativo? Es simplemente un atentado irresponsable, que contribuye a demorar el desarrollo económico del país y arriesgar su seguridad alimentaria. Se sustenta en el canto de sirena de la defensa de la biodiversidad, que suena bien y que hoy se usa para respaldar todo tipo de discursos, desde el de un político advenedizo hasta el de un cocinero de 5 tenedores. ¿Qué es lo que no se ha considerado en este debate concluido con la moratoria? No han tomado en cuenta que la demanda de alimentos en el mundo crece 100 millones de bocas al año que alimentar y que la seguridad alimentaria no está garantizada. Todo indica que acabaremos talando más bosques para compensar los años perdidos en una estéril defensa de la biodiversidad, que se pudo lograr mediante un desarrollo responsable de la biotecnología moderna. PROYECTOS LISTOS - ¿En el debate previo, en la Comisión Agraria, no hubo acaso suficiente información? En varias visitas a la Comisión Agraria ningún miembro de la Comisión y menos su presidente se hicieron presentes. Esta es la comisión que pretende saber de
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biotecnología y aprobar una moratoria a la biotecnología moderna. Los cuestionadores han dicho de usted y de los promotores de los transgénicos, que actúan por encargo de terceros... A quienes nos preocupamos con total sinceridad y tenemos amplia experiencia en agricultura y biotecnología, sobre el futuro desarrollo del agro nacional, se nos tilda de vendidos a Monsanto, por supuesto sin ninguna prueba de supuestas relaciones económicas y comerciales con esa empresa. ¿Qué logro exhibe su paso por el sector Agricultura como promotor de los transgénicos? Hemos desarrollado una cartera de más de 50 5 0 perfiles de proyectos de biotecnología moderna en colaboración con gremios de agricultores, ganaderos, piscicultores, etc., para mejorar y dar valor agregado al agro y a la acuicultura y que se encuentran en el INIA a la espera de tener un reglamento de bioseguridad bajo el cual impulsar su desarrollo. AVANCES EN EL MUNDO ¿El acuerdo de moratoria ha cerrado toda posibilidad de acceso a los alimentos de origen transgénico? Al menos se inhibieron de prohibir también la importación de alimentos de origen transgénico, luego de enterarse que importamos 1.9 millones de toneladas de maíz, 900,000 toneladas de torta de soya y casi 400,000 toneladas de aceite de soya (entre 88 y 99% transgénicos) en el 2010 y lo hacemos desde hace 15 años, sin que pase nada. La ley del Congreso sobre moratoria ha sido observada por el Ejecutivo, ¿con qué argumentos? El Ejecutivo, con plena justificación ha observado esta ley por oponerse a tratados internacionales. Una ley tiene rango inferior a un tratado, que es ley supranacional del país y si el Congreso insistiera en mantener la ley que ha dado, ésta seguiría siendo ilegal ante cortes internacionales. ¿Cuál es el avance de los cultivos transgénicos en el mundo? En 35 años, los cultivos transgénicos al año 2010, ya se han acumulado 1,000 millones de hectáreas acumuladas sembradas en el mundo, el equivalente a toda la dimensión del Perú, sin que haya habido daños a la biodiversidad o a la salud. Se siembran en todos los países de Sudamérica, salvo Ecuador, Perú, Venezuela y las Guayanas, y son consumidos diariamente por más de 1,000 millones de habitantes. Ya es una tecnología conocida, madura y segura, a pesar de las falacias que propagan sus enemigos. FALSEDADES AL DESCUBIERTO – Los críticos de los transgénicos sostienen que éstos matarían la biodiversidad peruana. ¿Qué hay de cierto? La alternativa de Perú como país orgánico es una absoluta tontería. Quien conoce de ciencias agrícolas y la agricultura del Perú y sus oportunidades y limitaciones, sabe que la agricultura orgánica no es sostenible para mantener un nivel de rendimientos sin fertilización química, que está vedada a los cultivos orgánicos, y por eso los agricultores orgánicos están condenados a tener bajos rendimientos.
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¿Si los rendimientos de la agricultura orgánica son bajos, ¿a qué se debe la propaganda de que es objeto? Los productos orgánicos no son para consumo en el Perú, sino para la exportación y en condiciones muy limitadas. Sin embargo, no se oponen los cultivos convencionales o transgénicos y viceversa estos tampoco se oponen a los otros. Estados Unidos, el mayor productor de cultivos transgénicos, es también el mayor productor de orgánicos. El mercado mundial de alimentos orgánicos, en todo caso no pasa del 2% del total de alimentos. ¿Qué llamado le haría al Ejecutivo y al Congreso respecto a la moratoria propuesta por el cuerpo legislativo? Les digo que no tiene ninguna lógica postergar el desarrollo de la biotecnología por 10, 5, ó siquiera 2 años. No se ganaría nada con la moratoria que no podamos hacer hoy. Las solicitudes de registros de variedades transgénicas, para ser procesadas toman meses y luego, verificar los eventos transgénicos y sus efectos sobre la biodiversidad en las zonas en las que se ha solicitado su aplicación, requiere de, al menos, dos años según las experiencias similares en Colombia. Si al menos por esta vez prevaleciera la razón, el Congreso se abstendría de insistir sobre un error. No se deben tomar decisiones basadas en la algarabía que han levantado grupos activistas sin sustento científico ni económico que alegan supuestos daños al ambiente. Estos no han sido tipificados ni sustentados científicamente. Estos daños se han producido en 10 de los 17 países mega - biodiversos del mundo, que en la hora presente ya siembran transgénicos y tampoco se producirán en el Perú. (*) Presidente de la Asociación Peruana para el Desarrollo de la Biotecnología- Perubiotec
CRITICA A LOS TRANSGENICOS
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Bajo el discurso de la Seguridad Alimentaria, científicos al servicio de la mercado-ciencia de los alimentos, y de uno de los mayores grupos de inversionistas de Occidente, han estado creando, produciendo e introduciendo, en los centros de distribución de víveres masivos, cultivos modificados, muy parecidos en su cubierta exterior a los ya consumidos. Los han llamado “transgénicos”. Rara palabra compuesta por “trans” de atravesar y “génico” de genes. Es decir,
hicieron osados injertos genéticos, dentro de vegetales cultivados, para generar mayores volúmenes en las cosechas y supuestas resistencias a plagas o microorganismos. Es así como el negocio de las “semillas milagrosas” y los “subsidios individuales” a granel son hoy parte de las estrategias alimentarias de muchos países. Dichas semillas tienen entre sus “bondades científicas”
que las plantas que se derivan de ellas son estériles, y por tanto no generan otras semillas. Una vez que las siembras son realizadas, muchas veces no logran las grandes cosechas prometidas, como ha sido el caso del cultivo de algodón en la India. Y los campesinos, en su angustia por resembrar, deben comprarlas nuevamente. La tasa de suicidios más alta del mundo por concentración poblacional sorpresivamente apareció en los cultivadores de algodón de la India, y está vinculada al endeudamiento, frustración e impotencia productos de las malas cosechas generadas a partir del uso de las semillas transgénicas. Pero la nueva superciencia de los alimentos modificados modificados no se queda ahí. Han logrado manipular genéticamente diversos organismos a través del desarrollo de virus artificiales. Se tiene la presunción que dichos virus continúan activos una vez que son consumidos por el ser humano. Son capaces de causar o inducir mutaciones, y ser carcinogénicos. Las explicaciones sobran para asegurar las bondades de esos productos injertados, pero nadie da cuenta de lo que ocurre una vez pasan al cuerpo humano. El discurso de la Seguridad Alimentaria que soporta las ventas de los transgénicos se desmorona ante la creciente preocupación de la Salud Pública. En los últimos veinte años han aparecido alrededor de treinta nuevas enfermedades. Reaparecieron antiguos males infecciosos como la tuberculosis, el cólera, la malaria y la difteria. El denominador común es que esos agentes patógenos son ahora más resistentes a los tratamientos con medicamentos y antibióticos. Nuestra inmunidad natural a las enfermedades ha mermado drásticamente, aun con los avances de las ciencias de la salud. Las defensas de nuestro cuerpo están directamente vinculadas a nuestra actual alimentación. Los cultivos de transgénicos se extienden a través de más de 140 millones de hectáreas de 26 países. Sólo en los Estados Unidos, el 93% de las plantaciones de soya (o soja) son de variedades transgénicas, así como el 83% del algodón y el 61% del maíz (con todas sus variedades de aceites).
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Y en porcentajes similares a este último, todos los cereales usados para el desayuno, el tomate (en sus distintas presentaciones para salsas), las ciruelas, manzanas, plantas de tabaco, trigo, cebada de la cerveza, frijol, arroz, papas, entre otros. La lista de los cultivos intervenidos para “mejorar” sus cualidades es interminable. Lo cierto es que nuestros cuerpos cada vez están más intoxicados por los transgénicos. Sólo han importado el monopolio y los gananciales de las ventas de las “semillas milagrosas”.
http://lenincardozo.blogspot.com/ 05/06/2011 10:58. Jaime Ariansen CéspedesEnlace permanente03 TRANSGENICOS TRANSGENICOS EN DEFENSA DE LOS TRANSGENICOS
Oviedo, M. J. I. La Asociación Europea de Bioindustrias (EuropaBio) ha publicado un informe en el que concluye que si los agricultores europeos pudieran cultivar libremente variedades modificadas genéticamente podrían haber tenido un ingreso adicional de entre 443 y 929 millones de euros al año. El informe, que es un documento de referencia sobre impactos socioeconómicos de la biotecnología agraria titulado «Cultivos transgénicos: repartiendo los beneficios, menos en la Unión Europea», analiza económicamente los beneficios que los cultivos transgénicos aportan respecto a los convencionales. La organización denuncia que más de 15 millones de agricultores 96
no europeos disfrutan de estos ingresos adicionales «mientras que la Unión Europea permanece tímida y cada vez más aislada en la carrera biotecnológica». La regulación de los transgénicos es un tema espinoso en la Unión Europea, ya que no existe un criterio unánime entre países ni regiones. Asturias, sin ir más lejos, en una decisión no vinculante de la Junta General del Principado, está declarada «libre de cultivos transgénicos». Según señala el informe, las instituciones de la Unión Europea están discutiendo la posibilidad de incluir las consideraciones socioeconómicas en el procedimiento de aprobación de nuevas variedades mejoradas genéticamente. Por ello, los autores del informe estiman importante conocer el impacto de la biotecnología agraria a nivel social y económico. Europa es dependiente de la importación de cereales y soja, en muchos casos transgénicos. «Un proceso de aprobaciones lento y las numerosas barreras comerciales hacen que las importaciones de productos transgénicos sean más caras y que puedan afectar al comercio europeo», señala el documento. Agrega que si no existieran los cultivos modificados genéticamente, el precio mundial del maíz y la soja sería un 5,8% y un 9,6% más alto que el actual. Añaden que muchos nuevos cultivos transgénicos se están desarrollando en todo el mundo y están siendo autorizados. TRANSGÉNICOS: TRANSGÉNICO S: EL SÚPER SÁLMON
Por REUTERS "Súper salmón" aviva debate sobre alimentos transgénicos Por Walter Gibbs
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OSLO (Reuters) - Piscicultores y criadores europeos de salmones están preocupados por el rápido crecimiento del súper pez transgénico y temen que su expansión se engulla parte de los 107.000 millones de dólares anuales del negocio global de la acuicultura. "No tenemos cerdos gigantescos en Europa, ni vacas gigantescas, y no hay necesidad de un salmón de tales características", dijo Geir Isaksen, director ejecutivo de la gran piscifactoría noruega Cermaq. El salmón atlántico genéticamente modificado (GM), patentado por la firma de biotecnología AquaBounty, es promocionado por crecer dos veces más rápido y podría ser aprobado por reguladores estadounidenses a partir del este verano boreal, trasladando la lucha por los alimentos transgénicos al mostrador de pescados. "Este es un proceso seguro y estable", dijo a Reuters Ronald Stotish, director ejecutivo de la estadounidense AquaBounty, explicando cómo técnicos inyectan genes de salmones real y faneca en huevos del salmón atlántico. El resultado - tres especies en una, y por ende un animal transgénico - sería el primer animal GM aprobado para consumo humano, incorporándose a plantas como la soja y el maíz que han sido alteradas para tolerar herbicidas más eficaces. "Si se convierte en algo exitoso, es claramente negativo para los actuales criadores de salmones", dijo Dag Sletmo, un analista del banco de inversión ABG Sundal Collier en Oslo. Productores noruegos de salmón atlántico, encabezados por Cermaq y Marine Harvest, proporcionaron el 65 por ciento de la oferta mundial en 2010, exportando un récord de 5.900 millones de dólares mientras las nuevas clases medias de Asia y Europa del este avivan la demanda. Sletmo dijo que el salmón se ha convertido en una materia prima global, cuyos precios podrían caer si las modificaciones genéticas fomentan la oferta mientras socavan la demanda en mercados centrales como Europa, donde los consumidores están muy en contra de los alimentos GM.
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"Esperamos que sea menos desafiante comercializar ese producto en Estados Unidos que en Europa, pero no es seguro que sea comercializable en Estados Unidos", dijo Joergen Christiansen, portavoz de Marine Harvest, que está "monitoreando" AquaBounty. En una encuesta online del Washington Post el otoño boreal pasado, el 58 por ciento de los encuestados dijo que no comería salmón GM. Un sondeo de la Comisión Europea de la misma época encontró que el 77 por ciento de los europeos se oponía a cualquier tipo de alimentos GM. ¿CAMBIO DE REGLAS? Con sus profundos fiordos, Noruega produjo el año pasado 945.000 toneladas de salmón atlántico, siete veces más que Gran Bretaña, que está en segundo lugar, y 53 veces más que Estados Unidos, según la firma de investigaciones Kontali Analyse. Stotish lo llamó "una vergüenza nacional" para su país y dijo que los transgénicos podrían ayudar a los productores estadounidenses de salmones, langostinos y tilapias a competir en una industria de acuicultura fijada el año pasado en 107.000 millones de dólares por la firma analista Datamonitor. Una comisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) estableció que el salmón de AquaBounty es seguro y considera que es poco probable que dañe el medio ambiente si es criado en piscifactorías en tierra que no permiten el contacto con peces silvestres. Stotish indicó que unas instalaciones cerradas para producir 2.000 toneladas de salmón anuales costarían entre 8 y 10 millones de dólares. "Nuestro salmón haría que esas instalaciones sean económicamente viables desde un punto de vista comercial, desde el cual no resultarían viables usando salmón convencional", afirmó Stotish. Además, la producción en tanques reduciría los escapes, la contaminación y los parásitos que aquejan a criadores de pluma de mar, indicó el director. Y como AquaBounty convierte todos sus
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embriones en hembras estériles, el acervo genético silvestre no correría riesgos si se perdiera un súper pez. Varios expertos dijeron que el rechazo sería casi automático si alguien intentara vender huevos o pescado GM en Europa. La Autoridad Europea de Seguridad Alimenticia no tiene solicitudes pendientes. "Apenas se nos permite usar una brizna que esté genéticamente modificada", dijo Thoralf Solberg de SalmoBreed, un destacado proveedor mundial de huevos que competiría con AquaBounty. LUCHANDO CONTRA EL ESTIGMA Stotish asegura que sus más acérrimos detractores tienen mercados que proteger, como los pescadores de Alaska que acuñaron el epíteto "Frankenpez". Dijo no tener "interés de meterse en una disputa con los europeos". "Dentro de 10 ó 20 años puede que ellos también estén interesados en el salmón GM, pero ahora esta batalla no se libra en el campo de la ciencia", afirmó Stotish. El biólogo sostuvo que el primer lote de su salmón "AquaAdvantage" podría llegar al público en 2013 si la FDA permite la venta de huevos este verano boreal. Una portavoz dijo que una aprobación tan rápida sería posible si la agencia prescindiera de un importante estudio ambiental. "Tenemos un criadero y somos capaces de producir huevos en este momento", indicó Stotish, añadiendo que el interés de potenciales clientes de piscifactorías era "alentador y bastante amplio". Según Scotish, AquaBounty busca afianzarse en Estados Unidos antes de pensar "fuertemente" en China. "Nuestra opinión siempre ha sido que si podemos demostrar que se puede aprobar en Estados Unidos, entonces otros reguladores lo considerarán (...) y nosotros llegaremos a algunos de estos mercados", indicó Stotish. OPOSICION DE CRIADORES EUROPEOS 100
Hoy, los criadores sólo mantienen salmones jóvenes en los tanques y los llevan al mar hasta cosechar, usualmente usualmente a los dos o tres años de edad. Si se le deja envejecer, el salmón de AquaBounty no crece más en tamaño que el tipo estándar. Su ventaja, dice la compañía, es que "los índices de crecimiento permiten cosechar en aproximadamente la mitad del tiempo". Trygve Gjedrem, científico del instituto NOFIMA de Noruega, dijo que eso era engañoso porque los gráficos entregados a los reguladores estadounidenses muestran que la ventaja de crecimiento dos veces más rápido del pescado GM se va agotando tempranamente Los gráficos de AquaBounty muestran que su salmón necesita poco más de 20 meses para llegar al peso mínimo establecido por la industria, es decir cuatro kilos, comparado con los 28 meses que necesitan variedades criadas comúnmente. Indicó que el análisis genético permitiría superar la tasa del doble de velocidad de crecimiento en 20 años sin recurrir a una escisión de genes. Stotish respaldó sus datos, y dijo que sus pescados también crecerían más rápido en tanques comerciales que lo que muestran los gráficos. Denominó lo transgénico como "una forma extraordinariamente poderosa de modificar un organismo". "Puedes hacer en una generación lo que de otro modo podría tomar 10 ó 100 generaciones en lograr. Pronto tendremos 9.000 millones de personas en la tierra para alimentar, de modo que deben considerarse todas las tecnologías disponibles", dijo el director Stotish. - (Editado en español por Marion Giraldo) DIEZ PREGUNTAS SOBRE TRANSGENICOS
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DEFINICIONES:: TRANSGÉNICO DEFINICIONES TRANSGÉNICOSS
Autor: Dr. Axel Tiessen Favier ¿Cuál es la diferencia entre transgénico y divergénico?
El término ’transgénico’ significa la inclusión de un gen extraño a un organismo. Normalmente usamos el prefijo ’trans’ cuando atravesamos distancias. Por ejemplo, un viaje trasatlántico es
cuando cruzamos un océano muy grande, mientras que una transfusión sanguínea es cuando un enfermo recibe sangre de otra persona. Decimos que trans-portamos productos o trans-mitimos mensajes. En el contexto biotecnológico, un trans-génico es cuando se transfiere un pedazo de ADN de una célula a otra. Por ejemplo, introducir el gen de una bacteria a una planta de maíz. Si bien muchos de nosotros hemos escuchado hablar sobre los transgénicos, a veces se trata de opiniones, mas que de noticias o información. Para formarnos una idea propia sobre un tema, primero es necesario entender todos los términos y sus definicione definiciones. s. Si bien ya se dijo lo que es un transgénico, es muy importante notar que el concepto ’divergénico’ es similar pero no idéntico. La palabra “divergénico” es mucho mas amplia, ya que además de los genes extraños también incluye
las nuevas combinaciones de genes, mutaciones, hibridaciones y demás modificaciones genéticas y genómicas. En la definición del término transgénico, no importa si el organismo o el gen es beneficioso o no para el ser humano, siendo la metodología que se utilizo para introducir el gen la que define a los 102
organismos transgénicos. Por ejemplo, cuando se utiliza una pistola de presión o si se usan agrobacterias para transformar las plantas (ver nota 1). Si consultamos la legislación sobre bioseguridad que se ha implementado en algunos países, veremos que el común denominador sobre la definición de los transgénicos es la tecnología y procedimientos que se aplican. En otras palabras, las definiciones no dicen que es un transgénico per se, sino más bien, como se hace un transgénico. Es decir, no importa el resultado, sino el método. Esta forma de definir es facil y sencilla, pero tambien puede ser un poco ambigua, y a veces hasta problemática. Por ejemplo, podriamos definir a un automovil como un objeto que se produce en la fabrica de Ford usando la tecnología de producción en masa. Muy facil, ¿o no? ¿Donde esta el problema, entonces? Si somos consecuentes, entonces si de la Fabrica de Ford sale una bicicleta, de todos modos se le tendria que considerar como automovil, aunque no tenga motor. Al mismo tiempo, lo que se produzca fuera de la fabrica de Ford no se consideraría como automóviles, aunque tengan cuatro ruedas y motor. Exactamente ese es el problema legal con los transgénicos. Aunque no contengan un transgen sino solo un gen propio en sentido contrario de todos modos se les considera como transgénico. En cambio, el trigo harinero es una planta que contiene cromosomas no-solo de una o dos, sino de tres especies diferentes, y sin embargo, el trigo se considera totalmente normal. Es decir, actuamos como si el trigo no tuviera ningún "transgen". Nota:: Un organismo diploide tiene el doble, mientras que un tetraploide tiene cuatro y un Nota hexaploide seis veces el número de cromosomas de un organismo haploide. Por ejemplo, la cebada es diploide, mientras que el trigo durum es tetraploide y el trigo harinero es hexaploide. Lo interesante del trigo es que contiene el genoma de tres especies que generalmente no se cruzan en la naturaleza.
TRANSGÉNICOSS EN EL PERÚ TRANSGÉNICO
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Agence France-Presse France-Presse
Próximo gobierno decidirá sobre uso de transgénicos en Perú (García) El presidente Alan García dijo el lunes que será su sucesor, que asumirá el 28 de julio próximo, quien deberá aprobar o prohibir el ingreso de semillas transgénicas a Perú, uno de los países con mayor biodiversidad en la región. "El futuro gobierno deberá dar su opinión y establecer cuáles son los peligros de que se pudiese romper la biodiversidad con que Perú cuenta", indicó Alan García consultado por periodistas sobre una reciente y ambigua norma que abriría la puerta al ingreso gradual de transgénicos. "Ese no es un decreto que permita de la noche a la mañana la entrada de transgénicos. Eso es alarma electoral", dijo García en respuesta a quienes lo acusan de dejar libre el camino al ingreso de los organismos vivos modificados agropecuarios, conocidos popularmente como transgénicos. El mandatario, que dejará el poder en julio luego de las elecciones de junio, precisó que "le corresponderá al nuevo gobernante para el caso concreto de cada transgénico establecer cuáles semillas representan un peligro para la salud". El 15 de abril el gobierno peruano promulgó un reglamento sobre seguridad de la biotecnología, que reglamenta o norma una ley ya existente desde 2002. El nuevo reglamento señala que sólo se aceptarán solicitudes para desarrollar actividades con transgénicos agropecuarios o forestales que hayan sido probados en otro país". Advirtió el presidente que "hay que tener también en cuenta que estamos rodeados de países que utilizan semillas transgénicas, que producen 3 o 4 veces más que Perú por hectárea". García sugirió evaluar "a qué cultivo se podrá aplicar (semillas transgénicas), delimitando la zona para que no pase de ahí el uso". El reglamento ha desatado una polémica en Perú sobre el uso de transgénicos, en un país con mayor biodiversidad en la región. 104
Agricultores y defensores del medioambiente han expresado su rechazo a esa norma recordando que Perú es "uno de los pocos que aún puede demostrar que buena parte de su agricultura y producción es libre de transgénicos". "La agricultura orgánica tiene un significativo crecimiento y potencial, económico a favor precisamente de los pequeños agricultores lo cual nos ofrece ventajas competitivas en un mundo globalizado", señaló la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental el fin de semana. 03/05/2011 02:16. Jaime Ariansen Céspedes Enlace permanente. permanente. 03 TRANSGENICOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
Los alimentos sometidos a ingeniería genética o genética o alimentos transgénicos son transgénicos son aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado genéticamente mediante ingeniería genética. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir las características deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgénicas como el maíz, la cebada o la soja. La ingeniería genética o tecnología del ADN recombinante es la ciencia que manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extracción de un taxón biológico dado y su inclusión en otro, así como la modificación o eliminación de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clásica, que es la ciencia que introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediante cruzamientos dirigidos. La primera estrategia, la de la ingeniería genética, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnología vegetal. Cabe destacar que la inserción de grupos de genes y otros procesos pueden realizarse mediante técnicas de biotecnología vegetal que no son consideradas ingeniería genética, genética, como puede ser la fusión de protoplastos. La mejora de las especies que serán usadas como alimento ha sido un motivo común en la historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una mejora por selección artificial 105
de plantas. Tras el descubrimiento de la reproducción sexual en vegetales, se realizó el primer cruzamiento intergenérico (es decir, entre especies de géneros distintos) en 1876. En 1909 se efectuó la primera fusión de protoplastos, y en 1927 se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiación con rayos X de semillas. Finalmente, en 1983 se produjo la primera planta transgénica y en 1994 se aprobó la comercialización del primer alimento modificado genéticamente. En el año 2007, los cultivos de transgénicos se extienden en 114,3 millones de hectáreas de 23 países, de los cuales 12 son países en vías de desarrollo. En el año 2006 en Estados Unidos el 89% de plantaciones de soya (o soja) lo eran de variedades transgénicas, así como el 83% del algodón y el 61% del maíz
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CAPÍTULO X
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Indiscutiblemente, la Biodiversidad es afectada negativamente en diferentes formas por la agricultura convencional, de ahí que las innovaciones tecnológicas que eviten uno de los impactos más importantes, que es el avance de la frontera agrícola en cualquiera de sus formas, favorecerá la conservación de la Biodiversidad en sus condiciones naturales, particularmente en las áreas protegidas. Es importante considerar que cada año se agregan al mundo alrededor de 90 millones de personas, que demandan alimentación y servicios, y que de no tener otras alternativas más sustentables, la nueva población, sumadas a la ya existente, seguirá impactando negativamente al entorno en un proceso que puede ser irreversible. La agricultura tradicional no es una solución de largo plazo, ya que se continua erosionando y empobreciendo los suelos, contaminando los mantos freáticos y ampliando la frontera agrícola, en detrimento de bosques y selvas. A ello habría que agregar el uso de agroquímicos, a la reducción de las técnicas de labranza del suelo y a la reducción en la pérdida de cosechas. Igualmente, los nuevos adelantos científicos permitirá la resistencia a metales pesados y al aluminio, la que es muy común en los suelos ácidos de los trópicos. Estos avances tecnológicos incrementaran las cosechas y los rendimientos de los cereales en los trópicos, donde se concentra la pobreza, los ecosistemas son más frágiles y hay mayor amenaza para los recursos forestales, agua y la diversidad genética en general. Un ejemplo práctico es el trigo, cereal susceptible a suelos ácidos; por otro lado, el centeno es tolerante al aluminio (cuatro veces más que el trigo), la identificación de este gen de resistencia al aluminio en centeno y su inserción al trigo, traería grandes beneficios a los productores de escasos recursos que tienen suelos ácidos. En consecuencia, los cultivos transgénicos con los caracteres referidos podrán cultivarse en áreas marginales y evitar la competencia por los suelos más productivos o aquellos destinados para la conservación de la Biodiversidad.
La diversidad genética en los agroecosistemas existe no solo en las áreas naturales, sino también en los campos agrícolas donde coexisten pájaros, insectos, microorganismos vivos, incluyendo la especie cultivada, son parte de la Biodiversidad. En este contexto, el entendimiento científico de los efectos de los cultivos transgénicos a nivel de agroecosistema es aún muy limitado, 108
en parte por el reducido número de especies manejadas comercialmente, su estacionalidad, el número limitado de generaciones de especies asociadas a los cultivos y los escasos datos acumulados en la corta historia de la Ingeniería genética aplicada en la agricultura. Esta situación invita a fortalecer la investigación científica en temas agroecológicos, así como el registro e intercambio de información técnica, no solo a nivel nacional, sino entre los diferentes países que han incursionado en estas tecnologías para beneficio también de los que no las h an desarrollado. El estudio más completo enfocado al impacto de los cultivos transgénicos sobre la Biodiversidad es el que se realizó en el Reino Unido (Royal Society, 2003), que examinó el efecto de las variedades transgénicas resistentes a herbicida en maíz, colza y remolacha azucarera. Los resultados de la investigación señalan que el principal efecto de los transgénicos en la Biodiversidad fue en plantas silvestres, que al ser dañadas por el herbicida afectaron a los herbívoros, polinizadores y otras poblaciones de insectos, los que fueron afectados negativamente en el caso de la colza y la remolacha, pero no así en lo que respecta al maíz, donde el impacto fue positivo. Este estudio concluye que el manejo de las prácticas culturales, específicamente específicamente el uso de herbicidas, fue un factor clave en la determinación del impacto de los cultivos transgénicos en la Biodiversidad. Como se señaló, estudios de esta naturaleza deberán realizarse para los diferentes agroecosistemas con el fin comprendiendo los efectos de estas innovaciones tecnológicas en los diferentes organismos que cohabitan en los campos agrícolas.
Hasta ahora se han planteado las preocupaciones del posible flujo genético de los cultivos transgénicos a las plantas de la misma especie no modificada, las cuales se dan fundamentalmente desde un punto de vista ambiental, pues se especula que tal flujo genético puede erosionar la variabilidad de la especie. Como se ha explicado, estas preocupaciones preocupaciones están sobredimensionadas y el riesgo real no es diferente al que por muchas generaciones han estado expuestos los cultivos convencionales a las variedades comerciales no transgénicas que por su origen, son genéticamente diferentes. Sin embargo, cuando se incorpora el componente económico a la discusión, es importante tomar en cuenta que existen mercados, principalmente en Europa y Asia, que demandan productos agrícolas libres de transgénicos. Por lo que conviene preguntarse si es 109
posible la coexistencia coexistencia entre cultivos transgénicos transgénicos o no, si afectar este mercado, que paga esos productos con precios preferenciales y atractivos. Habría que señalar que en condiciones agrícolas tradicionales, es casi imposible evitar que existan pequeños niveles de materiales extraños como semillas de malezas o de oros cultivos en el producto, por lo que se establecen niveles o umbrales legales para minimizar la presencia de estos materiales. Con este fin se s e han desarrollado tecnologías de envasado de las cosechas, cosechas, almacenado y transporte de productos agrícolas muy eficientes que minimizan con alta precisión la presencia de cualquier material, sea este orgánico o inorgánico, en los productos que pudieran afectar su comercialización comercialización y precio. La coexistencia entre cultivos es una práctica agrícola tradicional y se aplica en función de las especies, sus ciclos, su sistema de polinización, sus mercados y otras variables. Algunos ejemplos son los cultivos de trigo de diferente destino (para pan y trigo forrajero), cebada (para cerveza y para forraje), maíz (para consumo humano y para almidón). Los agricultores siguen prácticas agrícolas sencillas para garantizar los niveles de calidad y pureza de los granos cosechados cosechados que demanda el mercado. La coexistencia entre transgénicos se da en forma eficiente usando las prácticas que se señalan a continuación:
Establecer las parcelas de cultivos transgénicos en forma tardía para evitar la coincidencia de floración con cultivos convencionales.
Establecer las parcelas de los cultivos transgénicos a distancias técnicamente recomendadas recomendadas para evitar la polinización cruzada.
Establecer bordos o hileras de plantas transgénicas para evitar el desarrollo de polen (cuando se trata de algunos estudios de investigación).
Sembrar cultivos transgénicos en superficies agrícolas donde no existan antecedentes de cultivo de variedades criollas o parientes silvestres. s ilvestres.
Promover la rotación de cultivos y la destrucción de los residuos de cosecha.
Las practicas señaladas podrán ser complementadas y ajustadas, dependiendo del cultivo en cuestión. Por ejemplo, el grado de flujo genético es mayor en especies de polinización cruzada como el maíz, comparativamente con las plantas de autopolinización, como el frijol, trigo y soya. Después de ocho años de experiencia en el cultivo del maíz transgénicos, con aproximadamente 250 mil hectáreas cultivadas en ese tiempo, los agricultores españoles son hoy el referente europeo en la aplicación de la coexistencia entre maíz convencional, transgénico y 110
orgánico. Producto de esta experiencia, los agricultores no han reportado problemas en dicha coexistencia, y los beneficios económicos, de calidad del grano y de prácticas agrícolas, se han mantenido. Las prácticas agrícolas que aplican los productores son:
Aislamiento (distancia hileras – barreras)
Sembrar cerca otros cultivos
Fechas de floración diferentes
Limpiar la maquinaria de siembra y cosecha
Mantener un registro (bitácora del cultivo)
Cooperación estrecha estrecha con los participantes de la cadena de producción agrícola.
Estudios científicos señalan que prácticamente se puede reducir el flujo genético, aun para especies de polinización cruzada como el maíz, manejando las distancias de las parcelas entre plantas transgénicas y convencionales. Estos resultados apoyan la posición de muchos productores e investigadores respecto a la factibilidad de la coexistencia entre materiales transgénicos o no, si está de por medio m edio una distancia científicamente predeterminada.
Al margen de los argumentos en pro o en contra sobre el impacto de estos cultivos, durante los primeros once años transcurridos desde que fueron cultivados por vez primera en forma comercial, es de resaltar la rápida adopción de esta tecnología, tanto por productores de escasos recursos como por quienes practican la agricultura en grandes extensiones. Los beneficios económicos directos para los productores, así como los beneficios indirectos que contribuyen a una agricultura sustentable, han probado ser nuevos materiales. Lo que se puede anticipar es que la superficie mundial cultivada con plantas transgénicas seguirá incrementándose cada año, en la medida en que los productores tengan un mayor conocimiento de su existencia y de los beneficios de diferente índole que aportan estas nuevas variedades. Es de esperarse que durante los próximos cinco años continúe incrementándose la superficie mundial con variedades transgénicas de primera generación, esto es, los eventos de resistencia a herbicidas y a insectos para la producción de alimentos, así como el uso más generalizado y gradual de los transgénicos con eventos apilados (resistencia a insectos, más, resistencia a herbicidas en la
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misma variedad). Esta última novedad tecnológica se irá introduciendo gradualmente y se anticipa que en los próximos años será la novedad comercial que desplazara a los eventos mono transgénicos, para ser sustituidos por los poli transgénicos o apilados. Otro factor que acelera la reconversión de los cultivos convencionales a los transgénicos en el mundo durante ese periodo será el cultivo de estas variedades tanto en los países que las cultivan actualmente como en los que no, pero se anticipa que lo harían en un plazo corto. Los factores que permiten pronosticar lo anterior, son cinco:
1.- El elevado costo de los combustibles derivados del petróleo 2.- La mayor aceptación por la sociedad para el uso de la biomasa para la producción de energía limpia. 3.- La creciente preocupación preocupación por la contaminación ambiental, al emplear energéticos derivados del petróleo. 4.- Los subsidios económicos que están disponibles para la producción de bioetanol y biosidel, a partir de cultivos agrícolas y 5.- La disponibilidad de herramientas biotecnológicas que hacen rentable esta industria.
Al margen de los que habrá de desarrollarse en torno a la bioenergía, durante los próximos tres o cinco años los consumidores se verán beneficiados con nuevas variedades provenientes de cultivos transgénicos con características novedosas en la calidad alimenticia: con mejor balance proteínico; con incremento de aminoácidos esenciales; esenciales; y con mayor síntesis de vitaminas especificas y aceites insaturados, que podrán adquirirse comercialmente a precios competitivos. También debe tomarse en cuenta que a finales de la próxima década se podrá contar con plásticos biodegradables en forma comercial a partir de especies vegetales, así como con nuevos productos para la industria farmacéutica, para la bioremediacion y, muy probablemente, con insectos transgénicos (artrópodos) que eviten las epidemias transmisibles a los humanos por los mosquitos. Además del enorme incremento de la población mundial, la esperanza de vida se ha prolongado, por lo que se requieren alimentos específicos para estas edades, y el crecimiento económico global demanda más productos y mejor calidad. Cada día que pasa somos 250.000 personas más las que comemos y no está muy claro que los excedentes alimentarios de los países desarrollados basten para toda la población mundial; aunque así fuera, tam poco parece fácil que en
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un futuro se adopten medidas que contribuyan al justo reparto de los recursos. Por eso, innovaciones como la aparición de los alimentos transgénicos suponen un medio que, hoy por hoy, no podemos desperdiciar. Con todo, Beltrán (vicedirector del IBM-CP, el CSIC y la Universidad Politécnica de Valencia), ha remarcado que los alimentos transgénicos no constituyen una garantía para acabar con este problema, sólo son s on una herramienta más. Todo este análisis proyectivo no es producto del exceso de optimismo, sino de una realidad que está ocurriendo y que se avizora se acelera en un horizonte de los próximos diez años. Así ha a ocurrido con todos los adelantos científicos en el desarrollo de la humanidad, y este caso no tiene porque ser diferente.
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CAPÍTULO XI
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1) Bueno refiriéndose al tema de los transgénicos y como futura bióloga universitaria temo por el futuro dele biodiversidad de un país rico en todos los aspectos que se puedan mencionar y entre ellos el de las especies nativas ricas en una variedad inmensa ,mi punto de vista es que nosotros como país eje de biodiversidad debemos ser autónomos y no practicar la imitación podemos aportar al mundo y no copiar lo del mundo este punto es con respecto al plano social, pero otro es con el de los interese de otras naciones de tratar de manejar a los países débiles como Perú pues al haber aceptado los productos transgénicos estamos arriesgando nuestro patrimonio regalando una las reservas de nuestro país siendo que las empresas gigantes de una y otra manera quieren manejar a los países subdesarrollados a su antojo pues al haber aceptado la entrada de los transgénicos inevitablemente se producirá una contaminación a las especies nativa ya sea por polinización por viento u otros factores como lo mencionamos a lo largo del trabajo, esto sin contar las consecuencias a la salud que no están comprobadas pero que a mi punto de vista creo que los países se justifican por el simple hecho de que este proceso es demasiado caro pero que sin duda creo es un escape al a verdadera situación pues creo que al variar genéticamente estos genes estos se alteran innumerablemente y quedan cabos sueltos pudiéndose producir mutaciones en adelante. Por ello como futura bióloga reitero mi mas incesante angustia ante la situación que hoy se afronta y que nos tocara afrontar en diferentes situaciones como realidad mundial y nacional por ello aconsejo lo siguiente para aquellos que ya se informaron y conocen del tema y para aquellos que no : ¡Rechaza los transgénicos! Devuelve los productos con transgénicos. Compra productos ecológicos. Compra productos de nacionales Evitar en lo posible los productos elaborados y precocinados. Fomenta las zonas libres de transgénicos. Participa, corre la voz, difunde la exposición sobre los transgénicos.
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2) Los transgénicos polémico tema de debates en la que estoy en contra de ello, pero no en el ámbito de que la ciencia ciencia quiera progresar en conocer los genes en profundidad; profundidad; desde luego es un gran beneficio que nos ayudaría ayudaría a predecir y prevenir prevenir enfermedades enfermedades en un futuro incierto. El problema empieza cuando los conocimientos Biotecnológicos se queda en manos y bajo el control de la grandes grandes industria para para usos comerciales, comerciales,
generando así así múltiples múltiples
problemas en diferentes perspectiva. Por ejemplo, los más afectados en esta caso son los agricultores que poco a poco sus productos serán sustituidos por estos nuevos alimentos que dicen ellos ser “Mejorados” aunque digan esto, algunos biólogos han argumentan que estos alimentos que en lugar de beneficiar empeoran la Salud Humana y lo han demostrado con algunos experimentos que las grandes industrias se niegan aceptar. La Ingeniería Genética que cada vez está avanzando más en la manipulación de los genes obteniéndose obteniéndos e nuevos datos, métodos, técnicas, etc. En un futuro no muy lejano estos alimentos irán ganando más territorio que en el día menos pensado y sin darnos cuentas ya estaremos consumiendo estos nuevos “alimentos mejorados”, se deberá a que las políticas de gobierno de diferentes países no buscan el bienestar para su pueblo. Por otro lado no tendremos la menor idea de lo que pueda ocurrir con los organismos organismos manipulados genéticamente. genéticamente.
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