Dan Parkinson - Naciones Enanas III - Derkin, El Primer Rey

Dan Parkinson

DERKIN, EL PRIMER REY Trilogía Trilogía de las naciones enanas, volumen 3

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 Dedicado al capitán y a su dama,  Rob y Marianne Little. Y, como siempre, dedicado a la dama que vive en todos mis recuerdos. recuerdos.

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 Dedicado al capitán y a su dama,  Rob y Marianne Little. Y, como siempre, dedicado a la dama que vive en todos mis recuerdos. recuerdos.

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

INDICE PRÓLOGO! EL "E#OR DE L$" %IN$" %IN$" &' &' Las %inas De Ergo() Ergo()   &' &' *uida De +lana() +lana() & & Líder "in -uererlo -uererlo   23 23 $(a.ue $ Pe.ue/a Escala Escala 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"alva4es "alva4es    1alladine 1alladine  2 2 T)or0ardin T)or0ardin     El %anda(o De +al5T)a6 +al5T)a6  7 7 EL "E#OR DE T*$R+$" 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 &27 EL "E#OR DE L$" %ONT$#$" %ONT$#$"  &3! &3! La Cal=ada Im>erial Im>erial  &3! &3! El ?l(imo Día Día  &3 &3 $4us(e De Cuen(as Cuen(as  &! &! 9n Lugar Para Dos Naciones Naciones && && EP@LOGO EP@LOGO  &7 &7

3

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

PRÓLOGO

El Esclavo

En los siglos siguien(es a la Guerra de los *ec)iceros, la im>or(an(e )a=a/a de la naci:n enana de T)or0ardin Aue es(a0lecer una era dorada en la .ue los 0elicosos clanes de +al5T)a6 se unieron 0a4o un conse4o de regen(es >ara cons(ruir la Aor(ale=a su0(errBnea de T)or0ardin s(a Aue una >oca de rela(iva >a=  >ros>eridad, aun.ue de 0reve duraci:n "in la seria amena=a del e6(erior  del reino enano, las vie4as envidias  rivalidades la(en(es en(re los clanes em>e=aron a salir de nuevo a la su>erAicie Desde el >rinci>io se )a0ía decidido .ue no )a0ría re de T)or0ardin, , en consecuencia, (odas las (ri0us de la naci:n su0(errBnea o0ra0an >or su cuen(a, man(enindose unidas en una causa comFn s:lo gracias a la ins>irada sa0iduría de un gru>o de vie4os dirigen(es .ue Aorma0an el conse4o de ()anes Con el >aso del (iem>o, el (rmino ()ane , .ue an(a/o )a0ía sido sin:nimo de clan, )a0ía (erminado >or ser el (í(ulo con el .ue se denomina0a al regen(e de cada (ri0u  .ue ac(ua0a en re>resen(aci:n de s(a en los conse4os "in em0argo, cincuen(a a/os des>us de la (erminaci:n de T)or0ardin, el conse4o )a0ía em>e=ado a >erder >oder $lgunos decían .ue el vie4o orden )a0ía aca0ado cuando )a0ía dimi(ido illen %a=o de *ierro, ca0ecilla de los )lars .ue en cier(o momen(o )a0ía ac(uado como 4eAe de los ()anes illen )a0ía renunciado a su >ues(o en el conse4o, indignado, cuando, (ras la muer(e del vie4o 4eAe ()eiHar, su clan )a0ía sido inca>a= de  >onerse de acuerdo >ara nom0rar a su sus(i(u(o , en cam0io, se )a0ía dividido en dos 0andos o>ues(os Olim *e0illa de Oro, >rínci>e de los daeHars, )a0ía Aallecido a/os a(rBs,  su sucesor es(a0a muc)o mBs in(eresado en acrecen(ar la grandiosidad de Dae0ardin, la inmensa ciudad daeHar  si(uada en la orilla nores(e del mar de 9r)an, .ue en el Auncionamien(o del reino en con4un(o Los daergars, .ue a no eran dirigidos >or la sa0iduría del vie4o resen(an(e en el conse4o a los (res a/os del Aallecimien(o del vie4o ()eiHar, Talud Tolec, T)or0ardin se )a0ía conver(ido en un lugar >eligroso, donde el c)o.ue me(Blico de las armas resona0a casi a diario en las cal=adas su0(errBneas donde los 0andos rivales de ()eiHars se (endían em0oscadas Los 4eAes de las (ri0us daeHar  daergar re(uvieron sus (ariAas a los coAres del conse4o  >ara man(ener sus >ro>ias unidades de guardias inde>endien(es >ara sus (erri(orios, e incluso los salva4es e im>redeci0les iars, .ue, sor>renden(emen(e, )a0ían man(enido su leal(ad al conce>(o )lar de una naci:n unida duran(e mBs (iem>o .ue algunos o(ros clanes, de4aron de lado los asun(os cen(rales al verse o0ligados a deAender las cavernas de cul(ivos >ara evi(ar .ue se convir(ieran en cam>os de 0a(alla Por lo (an(o, cuando el )lar illen %a=o de *ierro dimi(i:, el conse4o de ()anes casi de4: de e6is(ir,  el Auncionamien(o de los vas(os sis(emas de T)or0ardin Jseguridad, red de canales, cal=adas  conduc(os de ven(ilaci:n, así como a0as(ecimien(os e incluso el comercio con el mundo e6(eriorJ, reca: en los >ro(ec(ores, cua Fnica au(oridad consis(ía en con(inuar )aciendo e6ac(amen(e lo .ue )a0ían )ec)o an(es La naci:n su0(errBnea, sumida en una crecien(e disoluci:n 0a4o la cum0re de la mon(a/a, se convir(i: en >oco mBs .ue una colecci:n de ciudades >endencieras  (ri0us rivales, cuo Fnico vínculo era la >ro6imidad !

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

En(onces em>e=aron los (iem>os (ene0rosos de T)or0ardin,  >oco llegaría a conocerse de los siglos .ue siguieron salvo >or los es>orBdicos documen(os de los escri0anos )lars  daeHars .ue lleva0an un regis(ro alea(orio de los acon(ecimien(os Duran(e (odo el (umul(uoso conAlic(o de los ()eiHars, los daergars, con su ca>acidad >ara ver  en la oscuridad, con(inuaron e6(raendo  Aundiendo me(ales o0s(inadamen(e,  los 4oviales  as(u(os daeHars man(uvieron un remedo de (ra(o comercial con los asen(amien(os neidars Auera de T)or0ardin, así como con algunos mercaderes )umanos  elAos .ue llega0an a sus Aron(eras Los iars con(inuaron la >roducci:n de los cam>os de cul(ivos,  los >ro(ec(ores man(uvieron, de algFn modo, las cal=adas a0ier(as, el agua dis(ri0undose >or la red de canales,  los elevadores en Auncionamien(o Pero s:lo en(re los )lars, en su ciudad de *0ardin en >rogresivo crecimien(o a medida .ue se e6cava0a la gigan(esca es(alac(i(a sus>endida so0re el mar de 9r)an, e6is(ían regis(ros de lina4es .ue so0revivieron a los (iem>os conAlic(ivos de a.uellos siglos K, a medida .ue >asa0a el (iem>o, incluso los regis(ros )lars se )icieron escasos  menos Aia0les De los cua(ro )i4os de Colin Dien(e de Piedra, el >rimer ca0ecilla visionario de los )lars .ue inicialmen(e uni: a los clanes de la mon(a/a, s:lo uno >ermaneci: en T)or0ardin (ras la Guerra de los *ec)iceros Cale O4o reAiriendo la vida en el e6(erior de los neidars a la vida de los )olgars den(ro de la Aor(ale=a "u )ermano maor, *andil *o4a ría, )a0ía muer(o muc)o (iem>o a(rBs  es(a0a en(errado 0a4o los escom0ros de la an(igua ciudad de los calnars, en las le4anas mon(a/as +)alis(, mien(ras .ue el segundo )i4o, Tolon osa de illen %a=o de *ierro "u Fnico )i4o, Damon, se cas: con una muc)ac)a neidar >oco des>us de la Guerra de los *ec)iceros El >rimogni(o de Damon, Dalam uego undidor, se convir(i: en 4eAe de la guardia en el le4ano T)aras, al nor(e de T)or0ardin El )ermano menor de Dalam, Cor(, sucedi: a illen como ()ane de los )lars,  >os(eriormen(e cedi: el >ues(o a su >ro>io )i4o, *arl Lan=a>esos $ *arl lleg: a conocrselo en T)or0andin >or %ano de *ierro  ue su (ena= in(ervenci:n, res>aldada >or las Aormida0les com>a/ías de )lars armados saliendo de *0ardin en oleadas, la .ue >uso Ain a la anar.uía de las 0a(allas ()eiHars,  de nuevo ins(aur: un cier(o orden en el reino su0(errBneo Con Airme eAiciencia, *arl res(a0leci: el conse4o de ()anes  las "alas de Mus(icia En el e6(erior de T)or0ardin, es(e ca0ecilla enano, Ja .uien nadie )a0ía vis(o Auera del reino de la mon(a/aJ, era conocido en(re )umanos  elAos como *alJai() %uc)os )umanos de los (erri(orios colindan(es llegaron a creer, >or los comen(arios >ro>agados >or los mercaderes, .ue T)or0ardin era un reino  .ue *alJai() era el nom0re del so0erano de los enanos Incluso en(re los neidars, el clan ins(alado en asen(amien(os re>ar(idos en el e6(erior de la mon(a/a 0a4o el  >ro(ec(orado de +al5T)a6, )a0ía muc)os enanos .ue ace>(a0an .ue T)or0ardin a)ora (enía re Los .ue sa0ían .ue no era así, no )icieron nada >ara sacar de su error a los comerciales )umanos  elAos .ue se reAerían al re *alJai() *umanos  elAos eran Aoras(eros , en lo .ue concernía a los enanos, >odían creer lo .ue .uisieran de T)or0ardin En cual.uier caso, no les incum0ía La Pa= *lar im>ues(a >or *arl en T)or0ardin  el reino de la mon(a/a .ue >ro(egía se  >rolong: duran(e mBs de cien a/os, cuaren(a mBs de lo .ue dur: la Aunci:n de *arl como regen(e de los )lars  miem0ro mBs an(iguo del conse4o de ()anes En el a/o del *ierro, de la dcada del "auce, siglo de la Lluvia, el gran ca0ecilla  sie(e de los die= miem0ros de su guardia de eli(e  >erecieron a>las(ados en un des>rendimien(o cerca de la en(rada a la ciudad de T)ei0ardin 9n ca0ecilla daeHar, Meron Cuero Ro4o,  un an(iguo em0a4ador )lar, Dun0ar() Ce>o de *ierro, se encargaron de la coordinaci:n de los acon(ecimien(os en T)or0ardin su0siguien(es a la muer(e de *arl %edian(e una Airme de(erminaci:n, los dos man(uvieron en Auncionamien(o el conse4o de ()anes, así como una >a= ines(a0le en el reino su0(errBneo

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Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Por desgracia, el Fnico )i4o de *arl Lan=a>esos, .ue )a0ía nacido siendo l a un enano maduro  al .ue llam: Derin "emilla de Invierno, desa>areci: en una e6>edici:n al >aso de T)aras Los grille(es .ue le )a0ían >ues(o en los (o0illos, cerrBndolos a gol>e de mar(illo  asegurBndolos con remac)es al ro4o vivo a manera de cadenas .ue nunca )a0rían de .ui(arse, )a0ían sido un (ormen(o >ara l duran(e muc)o (iem>o Primero )a0ían sido las >roAundas .uemaduras causadas >or los remac)es,  des>us las llagas a0ier(as  sangran(es ocasionadas >or el cons(an(e roce del )ierro con(ra la >iel Pero lo .ue le dur: mBs Aueron los dolores de es>alda  de >iernas de0ido a >asarse el largo día co4eando de a.uí >ara allí arras(rando la cadena de dos me(ros  medio .ue unía los grille(es Eso,  la >roAunda, callada c:lera .ue ardía en su in(erior *a0ía so>or(ado los dolores con (ena= silencio, del mismo modo .ue aguan(a0a los verdugones en su es>alda causados >or los lB(igos de los ca>a(aces, , Ainalmen(e, las )eridas se )a0ían curado  los dolores .uedaron a(rBs $)ora unas gruesas ca>as callosas, Aormadas encima de las cica(rices, )a0ían endurecido sus (o0illos,  sus >iernas  su es>alda es(a0an acos(um0radas al inc:modo >eso de la cadena arras(rando (ras de sí mien(ras se aAana0a su0iendo  0a4ando >or los som0ríos conduc(os de los >o=os mineros 0urdamen(e e6cavados, con su ar(esa llena de mineral en  0ru(o >roceden(e de las e6cavaciones de las galerías inAeriores o con )erramien(as  an(orc)as en los via4es de vuel(a Casi (odos lo conocían >or su >roAunda c:lera  su em>ecinado silencio Los amos  los o(ros esclavos de es(as minas s:lo sa0ían de l .ue era un enano 4oven, Aornido, con o4os  >ene(ran(es  una 0ar0a oscura  >einada )acia a(rBs .ue su nom0re era Derin,  .ue causaría (an(os >ro0lemas como le Auera >osi0le Tres veces en los dos Fl(imos a/os lo )a0ían a=o(ado )as(a .ue la es>alda le sangr: dos veces >or in(en(ar esca>ar de su cau(iverio,  una ve=, la Fl(ima, des>us de .ue uno de los guardias )umanos se >reci>i(ara a su muer(e >or un Aoso de residuos, cerca de la en(rada de la mina No )a0ía sido el Fnico al .ue )a0ían a=o(ado en es(a ocasi:n los esclavis(as )umanos )a0ían Alagelado a (odos los esclavos .ue se encon(ra0an >or los alrededores del Aoso como medida >reven(oria, a .ue se sos>ec)a0a .ue el )om0re muer(o no )a0ía caído >or acciden(e,  los amos sa0ían .ue a veces unos 0uenos la(iga=os sol(a0an la lengua "in em0argo, no )a0ían descu0ier(o nada La maoría de los esclavos eran enanos,  so>or(aron el cas(igo con es(oicismo Los >ocos esclavos )umanos .ue )a0ía no (enían nada .ue con(arles a sus verdugos, >or.ue ninguno de ellos se encon(ra0a >or los alrededores cuando )a0ía ocurrido la caída Como los demBs enanos, a los .ue no )a0ía )ec)o el menor caso, Derin aguan(: el cas(igo sumido en un Arío silencio Resis(i: los colricos gri(os de los )umanos, el c)as.uido  el ardien(e mordisco de sus lB(igos sin emi(ir un solo sonido Pero des>us, cuando los esclavos de ese >o=o es(uvieron encerrados en su ma=morra >ara un descanso de unas >ocas )oras, )u0o movimien(os cau(elosos en las som0ras,  o(ro enano se acerc: sigiloso  se >uso en cuclillas 4un(o a l En la l:0rega celda, Derin a>enas >odía ver al recin llegado, >ero lo reconoci: Era uno al .ue llama0an Taladro, un 4oven neidar de uno de los asen(amien(os de las colinas Tenía los )om0ros anc)os  los 0ra=os largos )eredados de algFn an(e>asado ()eiHar,  su es>alda, como la de Derin, (enía las marcas sangran(es del lB(igo Por un ins(an(e, el neidar se limi(: a .uedarse sen(ado en cuclillas a su lado, ec)ando miradas Aur(ivas en derredor  Jus Derin >as: >or al(o el murmullo, simulando no )a0erlo oído  JCom>rendo, Jsigui: TaladroJ No (e es(o in(errogando s:lo .uería .ue su>ieras .ue (e vi ma(ar a ese guardia 9(ili=as(e la cadena >ara gol>earlo O4alB (uviera o ocasi:n de ma(ar (am0in a uno de ellos 

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Derin sigui: sin con(es(ar, )aciendo caso omiso del o(ro enano Pasados unos segundos, Taladro se encogi: de )om0ros  JEres )lar, verdad Jin.uiri: en un susurroJ De T)or0ardin  J"í, lo so, Jadmi(i: Derin, sin volver la vis(a )acia el o(ro  JEs lo .ue >ens, >or.ue (ienes as>ec(o de )lar K )e oído .ue (e llamas Derin, .ue suena como un nom0re )lar CuBl es (u segundo nom0re JEl )lar man(uvo un glido silencio, >ero Taladro insis(i:JQ Nada mBs, s:lo Derin  J%e llamo Derin  0as(a, Jre>lic:  JEncan(ado de conocer(e "o Taladro *e oído a los o(ros )a0lar de (i Dicen .ue )as in(en(ado )uir dos veces  JEs eviden(e .ue no lo conseguí Jgru/: Derin  JK nunca lo conseguirBs solo Necesi(arBs amigos  JNo necesi(o amigos,  no los (engo  JPero >odrías (enerlos No Aui el Fnico .ue vio lo .ue le >as: a ese guardia )umano Pinsalo Cuando el neidar se )u0o marc)ado, de vuel(a al o(ro e6(remo de la gran celda Derin  >ermaneci: sen(ado, inm:vil, duran(e un ra(o Lo incomoda0a .ue alguien )u0iera vis(o c:mo )a0ía muer(o el guardia )umano creía .ue el inciden(e )a0ía >asado inadver(ido Lo )a0ía >laneado duran(e muc)o (iem>o, es>erando )as(a .ue se >resen(: la ocasi:n >ro>iciaQ un momen(o en .ue el relevo se re(rasara  los guardias es(uvieran adormilados , lo mBs im>or(an(e, cuando uno de ellos se encon(rara solo en la cornisa encima del Aoso mien(ras una )ilera de cargadores de ar(esas con )erramien(as 0a4ara a las galerías inAeriores *a0ía (enido la im>resi:n de es(ar es>erando siglos,  >ero Ainalmen(e el momen(o se >resen(: 9n guardia solo en la cornisa,  una Aila de cargadores de ar(esas En las som0ras, Derin se )a0ía a>ar(ado a un lado  se )a0ía colocado al Ainal de la )ilera Delan(e de l i0a media docena de enanos cargados con las ar(esas llenas de )erramien(as Como ocurría siem>re en las cornisas, el guardia se ec): )acia a(rBs ale4Bndose del 0orde, de manera .ue o0liga0a a los esclavos a >asar an(e l >recariamen(e Derin se de(uvo con cuidado, recogi: una >iedra grande,  con(inu: caminando )acia el guardia El )om0re mira0a sin a>enas in(ers a los enanos mien(ras >asa0an an(e l Derin casi )a0ía llegado 4un(o al )om0re cuando lo vio girar la ca0e=a )acia un lado en un momen(o de dis(racci:n K en ese ins(an(e el )lar lan=: la >iedra, no al guardia, sino descri0iendo un al(o arco )acia los cargadores .ue i0an al Aren(e de la Aila La >iedra gol>e: en una de las ar(esas,  las )erramien(as (in(inearon al caer cuando la ar(esa se lade: con el im>ac(o El guardia se a>ar(: de la >ared  se asom: >ara ver .u >asa0a allí delan(e en(onces Derin sol(: su ar(esa, im>uls: la ca0e=a de los grille(es con(ra los (o0illos del )om0re,  (ir: con Auer=a Todo ocurri: mu de>risa El )om0re se >reci>i(: >or el 0orde, gri(:,  desa>areci: Derin recu>er: su ar(esa, se esca0ull: en(re varios enanos .ue se )a0ían vuel(o al oír el gri(o, de4: a(rBs al enano .ue es(a0a agac)ado in(en(ando recoger las )erramien(as es>arcidas ":lo )a0ían (ranscurrido unos segundos , >ara cuando los o(ros )umanos reaccionaron, Derin se encon(ra0a mu le4os en la Aila, un enano mBs en(re los muc)os .ue mira0an )acia a(rBs el al0oro(o surgido a su es>alda "in em0argo, Taladro lo )a0ía vis(o El neidar lo )a0ía >resenciado (odo , >or lo vis(o, no )a0ía sido el Fnico Lo dela(arían *as(a el momen(o, al >arecer, no lo )a0ían )ec)o  J$migos Jmascull: >ara sí mien(ras sacudía la ca0e=aJ No necesi(o amigos Cuando rein: el silencio en la gran celda, cogi: el cincel .ue )a0ía escondido en(re los  >lieges de su Aalda mon(a/esa  se >uso a mani>ular en los grille(es Era la causa de (odo el inciden(e la muer(e del guardia )umano, los recien(es la(iga=os en su es>alda  en las de los o(ros K 7

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

)a0ía merecido la >ena En o(ra ocasi:n )a0ía in(en(ado ro0ar un cincel, >ero era una em>resa arriesgada, a .ue las )erramien(as se con(a0an  se con(rola0an >ara .ue no Aal(ara ninguna Pero es(a ve= no No >arecía >ro0a0le .ue alguien su>iera .ue )a0ía desa>arecido un cincel con (odo el 4aleo del guardia muer(o  las )erramien(as de la ar(esa des>erdigadas >or el suelo Le4os, en las som0ras de la celda, o(ros esclavos escudri/a0an en la oscuridad,  uno de ellos, un 4oven enano con los o4os grandes  con(em>la(ivos,  los rasgos =orrunos de su ascendencia daergar, es0o=: una sonrisa sesgada  J$sí .ue era eso, Jmascull:  J-u Jsusurr: 4un(o a l Taladro, .ue Aor=a0a los o4os (ra(ando de a(is0ar en la oscuridadJ -u )as vis(o, o aAor(unado, no (e >arece  J$caso crees .ue Aue s:lo suer(e JEl sem0lan(e del daergar se arrug: en una e6>resi:n as(u(a mien(ras ec)a0a una mirada de re>roc)e a su com>a/eroJ La suer(e no )a (enido nada .ue ver en ello El )lar >lan(e:  llev: a ca0o la manio0ra con la )a0ilidad de un ca>i(Bn en el cam>o de 0a(alla Creo .ue de0eríamos conocer me4or a es(e (i>o, Taladro %e gus(a su Aorma de >ensar El o(ro enano ec): una o4eada a su alrededor cuando una som0ra se movi: cerca de ellos  JC)is(, Jsusurr: luego se encogi: de )om0ros al reconocer al individuo ":lo era el vie4o manco .ue se ocu>a0a de re>ar(ir las gac)as Taladro se volvi: de nuevo )acia el daergarJ No serB ABcil in(imar con ese )lar Es un (i>o duro -ue o se>a, no )a (enido (ra(o con nadie $)ora mismo, a >esar de la clara invi(aci:n .ue le )e )ec)o >ara unirse a noso(ros, )e (enido el mismo resul(ado .ue si le )u0iera )a0lado a una >ared  J9nirse a noso(ros En .u No (enemos ningFn >lan  JPero .ui=B l sí Es un )lar, de T)or0ardin, , segFn (engo en(endido, a los de su clan nunca les Aal(an ideas ensa(ivo  JEn(onces, .ui=B de0eríamos ser noso(ros los .ue nos uniramos a l, le gus(e o no Tiene un cincel, >ero no un mar(illo  JNi noso(ros (am>oco, Jle record: Taladro El daergar lo mir: con e6>resi:n ir:nica  JNo, Jdi4oJ, >ero si ese )lar )a >odido conseguir un cincel, o >uedo )acerme con un mar(illo O con una >alan.ue(a o un ma=o *a= correr la vo=, Taladro Diles a los del gru>o .ue es(amos es>erando una se/al del )lar, .ue es(B >re>arBndose >ara )uir  JC:mo sa0es .ue >lanea eso JTaladro Arunci: el en(rece4oJ -ui=B s:lo es(B aAlo4ando un  >oco sus grille(es El daergar lo mir:, >ensa(ivo,  sus grandes o4os, como solía ocurrir con los de su clan,  >arecieron (ras>asarlo  JDigamos .ue es una cora=onada, Jre>usoJ Ka s .ue la mi(ad de los enanos .ue es(Bn a.uí )an in(en(ado esca>ar en un momen(o u o(ro, >ero ese )lar es el Fnico .ue (iene >osi0ilidades de 6i(o se es el mo(ivo de .ue lleve esa cadena (an >esada "i Derin se )a0ía >erca(ado de su escru(inio desde el o(ro e6(remo de la enorme  a0arro(ada celda no da0a se/ales de ello El cincel .ue mane4a0a a>enas )i=o ruido cuando em>e=: la (ediosa (area de cor(ar los remac)es a>licando el e6(remo aAilado de la )erramien(a con(ra el me(al mBs 0lando de los ro0lones  u(ili=ando el >u/o como mar(illo Tardaría en conseguirlo, >ero no (enía >risa En sus dos in(en(os de )uida >revios, )a0ía a>rendido muc)o del (ra=ado de las galerías  del (erreno .ue rodea0a la mina K )a0ía escuc)ado 8

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

con a(enci:n las conversaciones man(enidas en las galerías Den(ro de >ocas semanas, se decía, em>e=aría la siguien(e gran gira de ins>ecci:n Duran(e el res(o del >eríodo de descanso (ra0a4:, )aciendo s:lo una 0reve >ausa >ara (ragarse las as.uerosas gac)as .ue le sirvi: en un cuenco de madera el vie4o manco Cuando sonaron los cuernos, en(err: el cincel en una grie(a del suelo de >iedra, em0adurn: con )ollín las =onas 0rillan(es del me(al .ue )a0ía desgas(ado en los remac)es,  se >uso en la Aila con los demBs de su (urno >ara salir de la celda  comen=ar o(ra ago(adora 4ornada de (ra0a4o 0a4o la vigilancia de los guardias )umanos armados $ cada >aso .ue da0a, como siem>re, la >esada cadena arras(ra0a  (in(inea0a de(rBs de l $demBs de medir dos me(ros  medio de largo, los esla0ones de )ierro (enían casi cua(ro cen(íme(ros de diBme(ro, >or lo .ue >esa0a alrededor de unos diecioc)o ilos Gran >ar(e de los esclavos de la mina, Jen es>ecial los .ue eran lo 0as(an(e 4:venes o Auer(es como  >ara re>resen(ar una amena=a >ara sus amosJ, lleva0an grille(es  cadenas, si 0ien la maoría de ellas eran mBs ligeras  >e.ue/as .ue la de Derin La >esada cadena .ue arras(ra0a era su recom>ensa >or el segundo in(en(o de )uida Casi (odos los esclavos de las minas so/a0an con esca>ar $lgunos, en >ar(icular en(re los (es(arudos  )ura/os enanos, )a0ían in(en(ado )uir en un momen(o u o(ro Pero rara ve= alguno de ellos )i=o una segunda in(en(ona El cas(igo era mBs severo  doloroso >ara el reinciden(e La segunda Alagelaci:n de Derin se )a0ía llevado a ca0o con un lB(igo es>ecial, cuas >un(as es(a0an rema(adas con 0olas de >lomo "eme4an(e cas(igo )a0ría ro(o las cos(illas de un )umano o de un elAo Tras es(a Alagelaci:n Aue cuando le >usieron la >esada cadena $l Ainal de la 4ornada de (ra0a4o  (ras o(ro >la(o de gac)as, volvi: a sacar el cincel  >uso manos a la o0ra de nuevo %ien(ras (an(o, )o, ma/ana,  duran(e (odos los días .ue (ardara en rom>er los ro0lones, se >re>araría >ara de4ar a(rBs la esclavi(ud $)ora sa0ía el camino,  sa0ía el momen(o *a0ía vis(o las Aor(iAicaciones en el e6(remo nor(e del >aso de T)aras El momen(o >ara in(en(ar la esca>ada,  >osi0lemen(e (ener 6i(o, sería cuando la delegaci:n )umana de Dal(igo() llegara, cuando los amos  los guardias del com>le4o minero es(uvieran ocu>ados en dar la 0ienvenida a los digna(arios visi(an(es

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

EL SEÑOR DE LAS MINAS +lana() siglo de la Lluvia dcada del Cere=o verano, a/o del Co0re

Las Minas De Ergoth Las minas de +lana(), 0a4o la direcci:n de (res sucesivos em>eradores de Ergo() occiden(al, se )a0ían conver(ido en un vas(o com>le4o de Aosos, >o=os  galerías .ue se e6(endía il:me(ros a lo largo de las ver(iginosas >endien(es de las cum0res .ue se al=a0an como un muro de monoli(os alineados >or encima de los grandes 0os.ues del nor(e  del oes(e Llamadas así en memoria del  >rimer em>erador del reino )umano de Ergo(), +lana() el Con.uis(ador, las minas, así como (oda la regi:n .ue domina0an, se )a0ían conver(ido en un im>or(an(e >ues(o avan=ado del >oder cen(ral del im>erio, en la le4ana Dal(igo() Incluso an(es del recien(e descu0rimien(o de nuevos  ricos acimien(os me(alíAeros en las agres(es mon(a/as al sur del >aso de T)aras, las minas de +lana() )a0ían suminis(rado mBs de la mi(ad del valioso a0as(ecimien(o de )ierro, ní.uel  co.ue de Ergo(), así como co0re  es(a/o en menores can(idades Pero, desde el descu0rimien(o de los acimien(os me(alíAeros en T)aras, el com>le4o minero casi )a0ía du>licado su e6(ensi:n El >ro>io "aar +ane )a0ía dirigido las Auer=as )umanas .ue cru=aron en masa el >aso >ara a(acar  derro(ar a los mineros enanos en su >ue0lo de T)aras,  )a0ía reclamado >ara el im>erio las (ierras al sur del >aso Los enanos .ue so0revivieron, 4un(o con miles mBs ca>(urados >or los (ra(an(es de esclavos .ue ac(ua0an >or las (ierras al(as, >asaron a ser >ro>iedad de lord +ane Tra0a4aron en >o=os  galerías, en cavernas  sumideros, en Aosos  escoriales, en ver(ien(es  minas a0ier(as En(re los esclavos )a0ía (am0in miem0ros de o(ras ra=asQ )umanos, glo0lins, ogros e incluso unos cuan(os elAos Pero los mBs numerosos  los mBs valorados >or sus amos eran los enanos Tes(arudos e im>laca0lemen(e )os(iles, a menudo dis>ues(os a luc)ar en(re sí como con(ra o(ros, los millares de enanos cau(ivos a.uí eran una moles(ia cons(an(e >ara los ca>a(aces Pero, cuando se (ra(a0a del (ra0a4o en las minas, cada enano valía >or cinco de cual.uier o(ra ra=a E6>er(os en a0rir (Fneles, escalar, e6cavar  .ue0rar o dar Aorma a la >iedra, los enanos eran mineros na(os Las mon(a/as al sur del >aso de T)aras es(a0an llenas de enanos "egFn la leenda allí )a0ía )a0ido en el >asado una >oderosa naci:n enana >ro(egida >or la gigan(esca Aor(ale=a su0(errBnea llamada T)or0ardin Pero T)or0ardin a no (enía dominio alguno so0re las (ierras al(as Pue0lo (ras >ue0lo, mina (ras mina  valle (ras valle, los invasores lo )a0ían arrasado (odo lan=ando a(a.ues en masa )as(a .ue casi (odos los enanos ins(alados al nor(e de la agres(e cordillera a)ora es(a0an muer(os o eran esclavos, o sim>lemen(e )a0ían desa>arecido en las (ierras agres(es Con la e6>ansi:n de las minas de +lana() (am0in )a0ía crecido la >o0laci:n )umana en la =ona Lo .ue an(es no era mBs .ue un >e.ue/o nFcleo de unas cuan(as c)o=as  ca0a/as de ca>a(aces se )a0ía conver(ido en una ciudad de considera0le (ama/o .ue se i0a e6(endiendo >or los &'

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llanos del e6(remo nor(e del >aso de T)aras,  era a.uí donde gran >ar(e de la ri.ue=a del im>erio es(a0a locali=ada En consecuencia, no era inusi(ado .ue diversos >ersona4es de al(a alcurnia >roceden(es de la cor(e del em>erador Aormaran >ar(e de las visi(as anuales de ins>ecci:n llevadas a ca0o >or el go0ernador de las minas %uc)os cor(esanos )a0ían visi(ado +lana() en el >asado, aun.ue >or lo general s:lo lo )a0ían )ec)o una ve= Podía ser rica, >ero la su>er>o0lada +lana() era Aea  malolien(e,  carecía de cual.uiera de las comodidades  lu4os de Dal(igo(), la o>ulen(a ur0e en la .ue vivían Duran(e los Fl(imos a/os, sin em0argo, )a0ía )a0ido cam0ios s(os se )a0ían >roducido con las re>e(idas visi(as de "aar +ane, el al(o  severo )om0re al .ue se conocía mBs como lord +ane Tres veces en igual nFmero de a/os, +ane, un >rimo del em>erador segFn algunos, )a0ía  >asado >or +lana() en su camino )acia las con.uis(adas regiones mineras al sur del >aso de T)aras Desde su segunda visi(a, mul(i(udes de ar(esanos  esclavos )a0ían es(ado (ra0a4ando >ara cons(ruir una nueva Aor(iAicaci:n en el cen(ro de los 0arrios en e6>ansi:n $)ora, la residencia de lord +ane, .ue domina0a el acceso nor(e del >aso de T)aras, era la es(ruc(ura mBs Aormida0le de la regi:n Por +lana() se )a0ía corrido el rumor, incluso en(re los esclavos, de .ue la siguien(e visi(a de lord +ane sería >ermanen(e "e decía .ue lo )a0ían >ues(o al mando de la regi:n, incluso con au(oridad so0re el go0ernador de las minas,  .ue +lana() sería su 0ase de o>eraciones "e murmura0a .ue el em>erador (enía in(enci:n de e6(ender su reino )acia el es(e, (al ve= (an le4os como las (ierras elAas de "ilvanes(i Tam0in se decía .ue la au(oridad de lord +ane era  >ar(e de un >lan mBs am0icioso,  .ue su Aor(ale=a serviría >ara algo mBs .ue como cuar(el general de las e6>lo(aciones mineras del im>erio "e sos>ec)a0a .ue +lana() se conver(iría en una >la=a Auer(e >ara los a(a.ues al es(e, un esla0:n en la cadena de con.uis(as .ue se llevarían a ca0o >or (odo el sur de $nsalon ")ali( %ileen )a0ía oído (odos los rumores  los )a0ía sa0oreado Como 4eAe de Aosos, ")ali( era uno de los doce ad4un(os del vie4o Renus "a0ad, el delegado de las minas 9no en(re doce, >ero, segFn lo veía l, dis(in(o de sus )om:nimos Casi (odos ellos >arecían sen(irse com>le(amen(e sa(isAec)os con su >osici:n, con (ener un >oco de au(oridad en una Brea de +lana(),  mBs .ue dis>ues(os a lim>iarle las 0o(as al vie4o Renus, a adularlo  a llevarle su 4arra de cerve=a a Ain de asegurarse su >osici:n  conservar el Aavor de su su>erior Casi (odo el Auncionamien(o de las minas de>endía de es(os ad4un(os $l igual .ue ")ali( %ileen dirigía los Aosos de me(ales 0landos im>ar(iendo :rdenes  llevando regis(ros, >resionando a sus ca>a(aces >ara .ue ellos a su ve= a=u=aran a los esclavos >ara incremen(ar la >roducci:n cada a/o, lo mismo )acían los o(ros ad4un(os con sus res>ec(ivas Breas de res>onsa0ilidad "in em0argo, cada a/o, cuando los >ersona4es de al(o co>e(e llega0an de Dal(igo() con un es>lndido s.ui(o >ara ins>eccionar los recursos del em>erador, no eran los ad4un(os .uienes los reci0ían  (enían el )onor  de inAormar so0re los Fl(imos 6i(os No Cuando se >resen(a0an los ins>ec(ores, a los ad4un(os encargados de las minas se los envia0a a sus res>ec(ivos (ra0a4os, 0ien >roAundo 0a4o (ierra Era el delegado de las minas, el vie4o Renus, .uien cada a/o se reunía con los digna(arios  reci0ía )umildemen(e (odo el mri(o >or los logros conseguidos ":lo cuando las cosas no i0an 0ien )a0ía algFn ad4un(o an(e los digna(arios Como ")ali( )a0ía adver(ido, cuando (odo i0a 0ien era al delegado de las minas a .uien se le reconocía el mri(o mien(ras .ue, si algo i0a mal, siem>re era uno de los ad4un(os en .uien recaían las cul>as ")ali( )a0ía vis(o c:mo u(ili=a0an así a cua(ro de sus )om:nimos duran(e los Fl(imos a/os Tres de ellos eran esclavos a)ora, aun.ue no en las mismas minas .ue )a0ían dirigido en el >asado, a .ue un encargado conver(ido en esclavo no )a0ría durado ni un día en(re los cau(ivos .ue lo conocían El cuar(o )a0ía sido cul>ado >or un derrum0e .ue )a0ía disgus(ado (an(o a los grandes se/ores .ue Aue e4ecu(ado allí mismo &&

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Rara ve= se reunían en gru>o los ad4un(os, >ero ")ali( )a0ía oído sus comen(arios individuales de (an(o en (an(o,  sacudía la ca0e=a con incredulidad Cada ad4un(o era, al igual .ue l, un )om0re Auer(e, 0ru(al Pero, a diAerencia de ")ali(, los o(ros eran como 0orregos Les Aal(a0a am0ici:n >ara ma.uinar un modo de me4orar su >osici:n, o el valor >ara >oner en >rBc(ica (ales  >roec(os K eso le convenía a ")ali(, >or.ue a l no le Aal(a0a (al am0ici:n "e )a0ía en(erado de .ue )a0ría un nuevo dirigen(e en +lana(),  (enía in(enci:n de ganarse el Aavor de ese >ersona4e De un modo u o(ro, >re(endía dar una 0uena imagen de sí mismo a lord +ane,  )acer .ue el vie4o Renus  >areciera un necio "i lo conseguía, ")ali( no (ardaría muc)o en ser el delegado de las minas  (endría sus  >ro>ios ad4un(os Es(os >lanes los guarda0a en secre(o, a .ue no conAia0a en nadie >ero, a medida .ue la >oca de la ins>ecci:n se a>ro6ima0a, dirigi: sus Aosos con gran cuidado, >re>arBndose Reserva0a los me4ores minerales, acumulBndolos en galerías donde no se (ra0a4a0a, es>erando el momen(o en el .ue >udiera descu0rir nuevos Ailones ricos *acía .ue sus esclavos conservaran las energías, oArecía a sus ca>a(aces lo me4or de comida  0e0ida, so0orna0a al ca>i(Bn de la com>a/ía de guardias asignada a sus Aosos,  almacena0a las me4ores )erramien(as Cuando llegara la ins>ecci:n, los delegados reci0irían de Renus el inAorme de una >roducci:n mBs 0ien corrien(e en los Aosos de me(ales 0landos se en(erarían de .ue los Aosos es(a0an >roduciendo, >ero s:lo al lími(e de la cuo(a Des>us verían algo (o(almen(e dis(in(o resen(adas >or Renus en su inAorme El vie4o caería en desgracia, >uede .ue )as(a Auera sos>ec)oso de ro0ar los me(ales >ara su  >ro>io 0eneAicio K en(onces ")ali( en(raría en acci:n Presen(aría su >ro>io inAorme al nuevo dirigen(e, lord +ane Los días >asa0an,  ")ali( es(uvo mu ocu>ado en los Aosos me(alíAeros En es(a =ona )a0ía cua(ro >roAundas  anc)as e6cavaciones, un rec(Bngulo de grandes cica(rices en las ver(ien(es de0a4o de T)aras *a0ían em>e=ado como minas a0ier(as, donde e4rci(os de esclavos )a0ían (ra0a4ado con ras(ras  narrias >ara re(irar la ca>a de (ierra .ue cu0ría el es(ra(o de >iedra  descu0rir las ve(as me(alíAeras .ue en(onces se e6(raían con (aladros  >ernos Pero la e6>lo(aci:n se )a0ía e6(endido en los Fl(imos meses $ medida .ue se seguían las ve(as, Aue necesario e6cavar   >roAundos (Fneles )acia el in(erior de la mon(a/a  des>us )acia el e6(erior En la ac(ualidad, el Brea era una vas(a red de >o=os  galerías .ue se in(erna0an en las en(ra/as de la mon(a/a,  los Aosos s:lo eran Breas visi0les de e6cavaciones mBs >roAundas La dis(ri0uci:n era mu adecuada >ara minas de esclavos Los cua(ro Aosos es(a0an conec(ados en(re sí >or largos (Fneles, donde guardias  ca>a(aces i0an en una  o(ra direcci:n Cada Aoso (enía su >ro>io con(ingen(e de esclavos, alrededor de unos dos mil, así como una Fnica celda e6cavada, lo 0as(an(e grande >ara .ue cu>ieran los esclavos de ese Aoso Pero s:lo e6is(ía un acceso a (odo el com>le4oQ una ram>a mu inclinada  es(rec)a .ue siem>re es(a0a mu 0ien vigilada Para los esclavos .ue (ra0a4a0an en los Aosos, el mundo es(a0a 0a4o la su>erAicie Pasa0an sus vidas allí  s:lo salían al morir, cuando sus cadBveres eran arras(rados Auera >ara des)acerse de ellos $)ora, ")ali( %ileen recorría >ausadamen(e los Aosos, leendo sus ma>as, re>asando sus cBlculos, >re>arando sus >lanes ":lo )a0la0a con los ca>a(aces, >ero sus >ala0ras llegaron a los esclavos .ue i0an  venían en(re los >o=os,  se corrieron en susurros  JEl 4eAe de Aosos es(B dirigiendo mal las e6cavaciones, Jle di4o un enano de anc)os )om0ros, cargado con cu0os de mineral, a o(roJ En ese s>(imo >o=o,  en el noveno, es(B acumulando los me4ores minerales me(alíAeros de (odas las galerías Los >icadores dicen .ue )a una Aor(una en ricos me(ales guardada allí  J-ui=B no lo sa0e, Jsugiri: el o(ro enanoJ O .ui=B los >icadores mien(en Tal ve= s:lo  0uscan 4aleo &2

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 JEllos no JEl cargador de minerales Arunci: el ce/oJ Esos e6cavadores son (odos daergars Puede .ue mien(an so0re el día .ue es o so0re .uin escamo(e: el cuenco de gac)as, >ero no men(irían so0re cosas relacionadas con minerales En lo concernien(e a la minería, los daergars son (odos unos AanB(icos  JEn(onces, el 4eAe de Aosos (rama algo, Jsusurr: un (ercer enanoJ -ui=B .uiere guardar el ma(erial 0ueno >ara l El cargador se encogi: de )om0ros  sigui: su camino, >ero los rumores se >ro>agaron, como suele ocurrir,  en el descanso de mediodía >ara la comida ec(ores es(Bn al llegar JEl enano es(rec): los grandes o4os ca>aci(ados >ara ver en la oscuridadJ Creo .ue los )umanos es(Bn ma.uinando unos con(ra o(ros  J$ noso(ros eso ni nos va ni nos viene, Jdi4o TaladroJ Lo .ue nos in(eresa es lo .ue ese )lar es(B )aciendo Lo )e es(ado o0servando,  )a es(ado mu a(areado con el cincel, >ero duran(e los dos Fl(imos días no lo )a (ocado Creo .ue los remac)es )an desa>arecido,  .ue l es(B  >re>arado >ara ac(uar  J$), Jor(uno Planea )uir cuando los ins>ec(ores es(n a.uí Con el 4aleo, es >osi0le .ue lo consiga, >or.ue los )umanos es(arBn dis(raídos  J"í, .ui=B (enga 6i(o, Jse mos(r: de acuerdo TaladroJ 9n enano solo >odría esca0ullirse,  >ero  el res(o de noso(ros ensa(ivo  JCon la dis(racci:n necesaria, (am0in >odríamos esca>ar Claro .ue, (al cosa .ui=B es(ro>earía los >lanes del )lar, si es .ue realmen(e es(B >laneando )uir como >ensamos  J$l inAierno con sus >lanes JTaladro Arunci: el ce/oJ In(en( .ue nos incluera en ellos,  re)us: Le es(aría 0ien em>leado si )iciramos de su )uida la diversi:n .ue noso(ros necesi(amos $ un lado, un vie4o enano de 0ar0a canosa se de(uvo, sol(: el 0alde de gac)as .ue (rans>or(a0a,  se lim>i: el sudor con su Fnica mano ar(e de los Aosos como las >ro>ias >iedras "e encarga0a de (ra0a4os livianos (ales como servir las gac)as .ue comían los esclavos,  casi nadie se Ai4a0a en l Le Aal(a0a el 0ra=o i=.uierdo, .ue a)ora s:lo era un cor(o mu/:n,  los a4ados rasgos de su ros(ro .ue la 0ar0a no cu0ría es(a0an (an cur(idos  arrugados como cuero vie4o ":lo los o4os, de un color a=ul claro, Jen(recerrados en un sem0lan(e .ue an(a/o )a0ría  >arecido as(u(o  4ovialJ,  los ves(igios dorados en su ca0ello  0ar0a >la(eados, deno(a0an lo .ue en (iem>os )a0ía sidoQ un daeHar >uro, un enano des(acado K s:lo el oído mBs Aino )a0ría  >erci0ido el leve ves(igio de acen(o en su >ronunciaci:n .ue dela(a0a .ue no )a0ía sido un neidar, sino un )a0i(an(e del reino su0(errBneo de T)or0ardin De )ec)o, en +lana() eran >ocos los .ue alguna ve= )a0ían re>arado en es(os de(alles,  )a0ía (ranscurrido muc)o (iem>o desde .ue alguien, a Auera amo o esclavo, re>arara en Calan Pie de Pla(a El vie4o i0a a su aire, )a0la0a >oco  no (enía (ra(o con los demBs Los largos a/os de esclavi(ud le )a0ían ense/ado muc)o "e las arregla0a >ara es(ar ocu>ado en (odo momen(o  no llamar la a(enci:n Como siem>re, o0serva0a  escuc)a0a K es>era0a $)ora, sin em0argo, >resen(ía .ue la es>era )a0ía llegado a su Ain Discre(amen(e, se dirigi: )acia una de las >aredes del >o=o envuel(a en som0ras, donde colg: el 0alde de una clavi4a  luego ec): un vis(a=o a su alrededor Nadie lo mira0a, así .ue, con un movimien(o rB>ido, se inclin:, se me(i: en las som0ras,  se col: >or de(rBs de un salien(e en la &3

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roca 0urdamen(e (allado El )ueco era vir(ualmen(e invisi0le "i alguien )u0iera es(ado o0servando, )a0ría creído .ue el vie4o enano desa>arecía en el muro de >iedra De(rBs )a0ía un nic)o >oco >roAundo  oscuro, >oco maor, .ue un agu4ero a0ier(o en la  >iedra >orosa >or la erosi:n del vien(o >ero, al me(erse >resuroso en la o.uedad, >areci: e6(enderse delan(e de l, convir(indose en un angos(o (Fnel $l ca0o de >ocos me(ros, el (Fnel se ensanc):,  se vio la mor(ecina lu= .ue se cola0a >or una grie(a, mu arri0a $llí )a0ía una >ersona, sen(ada en el suelo con las >iernas cru=adas, con(em>lando Ai4amen(e el somero  oscuro reci>ien(e de madera donde un lí.uido (ur0io reAle4a0a la d0il lu= En la >enum0ra resul(a0a im>osi0le dis(inguir algo mBs .ue la silue(a de la >ersona, envuel(a en ro>as suel(as de la ca0e=a a los >ies Podría )a0er sido un )umano o un elAo o un miem0ro de cual.uier o(ra ra=a de las docenas .ue  >o0la0an $nsalon Lo Fnico eviden(e, a 4u=gar >or la longi(ud de su es>alda  de sus 0ra=os cu0ier(os, era .ue no se (ra(a0a de un enano  J*as vis(o  oído J>regun(: Calan a la im>recisa Aigura  J*e es(ado o0servando, Json: la .ueda res>ues(a  JEn(onces, crees .ue es l %e reAiero al )lar Es el >redes(inado El .ue con(em>la0a Ai4amen(e el reci>ien(e no al=: la vis(a  JLo es, Jres>ondi: su suave vo=J CAiro lo )a es(ado o0servando, como le >edí El )lar  (iene es>íri(u de líder,  creo .ue es el )i4o de *arl Lan=a>esos  JEn(onces, se acerca el momen(o  JPlanea es>erar a la ins>ecci:n, Jmusi(: la Aigura enca>uc)adaJ >ero, si lo )ace, los o(ros es(arBn >re>arados >ara ir con l o in(en(arlo  JTengo .ue adver(irle acerca de los o(ros  JDile lo .ue (ienes .ue decirle, Jre>uso el enca>uc)adoJ InA:rmale de la si(uaci:n,  des>us li0ralo de es(as minas, como lo )a0íamos >roec(ado  J*e de )a0larle so0re su des(ino, Des>a6as La ca>uc)a se movi:,  el ros(ro ocul(o en las som0ras del em0o=o se volvi: )acia Calan  JNinguna >ersona ace>(a lo .ue o(ra le diga acerca de su des(ino, Jmusi(: la vo=J No, de0e descu0rirlo >or sí mismo a medida .ue >ase el (iem>o Pero )a=le com>render lo de los o(ros esclavos, .ue conocen su >lan,  .ue >ueden >onerlo en >eligro Calan mir: )acia a(rBs al >arecerle .ue )a0ía oído ruido en el (Fnel La (enue lu= Auera del (Fnel >arecía (i(ilar, como si en ella se movieran som0ras,  en(onces son: un d0il  es>elu=nan(e susurro Con los >elos de >un(a, el vie4o enano ga(e: )acia un lado cuando algo a>areci: en la 0oca del (Fnel, algo .ue no se veía con claridad Era grande, >ero insus(ancial Ni camina0a ni vola0a, sino .ue >arecía ondear en el aire, como si nadara "e >os: a la en(rada de la gru(a, en com>le(o silencio,  su (ama/o se redu4o al envolverse en las anc)as  (rans>aren(es alas .ue mBs >arecían ale(as de una man(a raa Calan no )a0ía conseguido acos(um0rarse a la som0ra masco(a .ue Des>a6as llama0a CAiro La cria(ura >arecía ser com>le(amen(e inma(erial, s:lo un indeAinido (e4ido de som0ras, enga/oso a la vis(a Casi resul(a0a invisi0le,  a menudo Calan )a0ía imaginado .ue si la (ocara, J  cosa .ue 4amBs )aríaJ, descu0riría .ue (am>oco era (angi0le $l mismo (iem>o, sin em0argo, CAiro irradia0a una sensaci:n de gran Auer=a,  con Arecuencia a Calan le )a0ía dado la im>resi:n de a(is0ar unos dien(es aAilados como agu4as de0a4o de las rendi4as de los o4os rasgados  J%e gus(aría .ue im>idieras .ue es(a cosa en(rara cuando es(amos reunidos, Jgru/: el enanoJ Cada ve= .ue la veo suAro >esadillas duran(e una semana, J"acudi: la ca0e=a al (iem>o .ue )acía un ges(o de cris>aci:n,  se volvi: )acia Des>a6as, >ero allí se )a0ía .uedado solo Tan(o Des>a6as como su e6(ra/a cria(ura )a0ían desa>arecido

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 JDes>a6as Jsusurr: el enano, .ue se es(remeci: Pocos de su ra=a logra0an sen(irse a gus(o con la magia,  el vie4o daeHar no era una e6ce>ci:nJ *errínS Jmascull:J O4alB de4ara de )acer eso No s .u es >eor, si su som0ra masco(a o sus desa>ariciones re>en(inas De vuel(a al >o=o, el vie4o Calan se de(uvo un ins(an(e en las som0ras, en lo .ue de nuevo era s:lo un agu4ero >oco >roAundo >roAundo de(rBs de(rBs de un salien(e, salien(e,  des>us des>us sali: con sigilo sigilo  recu>er: su  0alde de gac)as Tras Tras llenarlo en el )umean(e caldero donde unos )oscos esclavos )umanos (ra0a4a0an >re>arando comida de las so0ras  des>erdicios de las raciones de los guardias, regres: a las celdas si(uadas de0a4o de las galerías  deam0ul: en(re los esclavos, >arBndose de ve= en cuando  >ara llenar los cuencos de los .ue aca0a0an de volver de los Aosos Reserv: la Fl(ima raci:n del so>icaldo so>icaldo >ara el 4oven )lar )lar  se .ued: acuclillado acuclillado en su oscuro rinc:n cuando Derin lleg: se acerc: a l  sol(: el 0alde, simulando .ue llena0a el cuenco de madera  JEs(Bn a suel(os (us grille(es, Derin Jsusurr: al (iem>o .ue levan(a0a el cuc)ar:nJ "i (ienes in(enci:n de esca>ar, a)ora es el momen(o  J-u JEl )lar )lar al=: la vis(a, so0resal(ado so0resal(ado  J-ue a menos .ue in(en(es )uir a)ora, es(a noc)e, muc)os o(ros (ra(arBn de acom>a/ar(e acom>a/ar(e "a0en lo .ue >laneas,  )an decidido )acer(e su líder  seguir(e "in em0argo, el >lan >ara uno  >uede Aracasar Aracasar >ara muc)os  J*a0las de manera manera enigmB(ica, anciano, anciano, Jgru/: DerinJ DerinJ -u es lo .ue .uieres de mí  J-uiero .ue me lleves con(igo cuando (e marc)es, Jsusurr: el vie4o enanoJ ":lo o,  nadie mBs  JCuando me marc)e marc)e de a.uí, lo )ar solo  JO), >ero (endrBs .ue .ue llevarme o nunca nunca >odrBs salir salir %e necesi(as, Derin Derin Puedo audar(e audar(e  J$udarme  J$udarme En .u .u El vie4o enano se >uso en cuclillas a su lado  lade: el 0alde como si a>urara los res(os del con(enido  J$ esca>ar esca>ar *as vis(o lo .ue )a mBs allB de es(os Aosos Las deAensas "u>ongo .ue (ienes in(enci:n de esca0ullir(e >or la ram>a, >ero nunca lo conseguirBs >or allí  JNo necesi(o (u auda, auda, Jsise: el )lar )lar  JTes(arudo,  JTes(arudo, JCalan es0o=: una leve sonrisaJ -u >reAieres Lograr esca>ar de ese si(io con mi auda, o encon(rar(e siendo el líder de una Aallida )uida en masa con el res(o de es(os esclavos Te seguirBn, Derin, lo .uieras o no En esas cosas uno no (iene o>ci:n  JPa>arruc)as, Jgru/: Jgru/: Derin  J*e oído decir .ue la sa0iduría es(B en de4ar .ue (e auden .uienes .uieren )acerlo, J  comen(: el ancianoJ $ce>(a $ce>(a (ener amigos,  (e servirBn Rec)B=alos,  (e u(ili=arBn Derin mir: a su alrededor, con los o4os animados con una re>en(ina curiosidad  J*a0ía oído esas esas mismas >ala0ras >ala0ras an(es -uin eres, anciano anciano  J":lo un vie4o enano JCalan se encogi: de )om0rosJ Pero (ienes ra=:n, esa Arase no es mía "e la oí decir a (u >adre muc)as veces K a>ues(o .ue (F (am0in  JConocías a mi >adre  J"í,  a (i (am0in -uerrBs escuc)ar a)ora lo .ue (engo .ue decir(e, Derin "emilla de Invierno  JC:mo sa0es mi nom0re Jsise: Jsise: el )lar )lar  J" muc)o mBs mBs .ue eso -uerrBs -uerrBs escuc)arme escuc)arme  JKa lo es(o )aciendo, )aciendo, Jre>lic: Derin mal)umorado

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Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JEn(onces, cree lo .ue (e digo, Jins(: el vie4o enanoJ enanoJ Es(a noc)e, cuando )aas )aas regresado a la celda, vendr a reunirme con(igo Es(a(e >re>arado >ara en(onces Cono=co el camino >ara salir  de los Aosos  J"i conoces la Aorma de salir, >or .u sigues sigues a.uí  JTe )e es(ado es>erando, es>erando, Jcon(es(: Jcon(es(: Calan  JPor .u -u -u es lo .ue .uieres .uieres de mí  J*aces demasiadas >regun(as >ara ser alguien .ue no (iene elecci:n en el asun(o, Derin "emilla de Invierno Es(a(e >re>arado es(a noc)e Cono=co la salida

Huida De Klanath En la casi (o(al oscuridad de la celda duran(e la noc)e, donde la Fnica lu= era el d0il res>landor de la llama 0a4a de la lBm>ara del guardia al o(ro lado de la ver4a de la >uer(a, Derin se incor>or: sigilosamen(e del suelo de >iedra  volvi: la ca0e=a )acia un lado  o(ro, escuc)ando con a(enci:n Desde )acía mBs de una )ora no se oía ningFn ruido ni movimien(o en la am>lia caverna s:lo la res>iraci:n acom>asada  alguno .ue o(ro ron.uido de los cien(os de esclavos dormidos rom>ían el silencio El vie4o manco c)iAlado no )a0ía dado se/ales de vida,  Derin em>e=a0a a sos>ec)ar .ue el anciano le )a0ía gas(ado una 0roma o, lo mBs >ro0a0le, )a0ía olvidado su >romesa de audarlo a esca>ar "in duda, >ens:, el ve4e(e es(a0a (an ido como >arecía Pasar muc)os a/os (ra0a4ando como esclavo de los )umanos en las minas >odía )a0erle )ec)o >erder el 4uicio K s:lo >or.ue el vie4o enano sa0ía su nom0re  la iden(idad de su >adre no signiAica0a .ue conociera una salida secre(a de los Aosos $un así, algo de lo .ue el vie4o esclavo )a0ía dic)o lo )a0ía >reocu>ado Lleva0a algFn (iem>o no(ando .ue algunos de los o(ros esclavos lo o0serva0an con a(enci:n *a0ía vis(o .ue ec)a0an miradas de soslao en su direcci:n mien(ras cuc)ic)ea0an en(re ellos El vie4o enano )a0ía dic)o .ue o(ros esclavos sa0ían .ue >lanea0a )uir,  .ue (enían in(enci:n de ir con l Tenía la clara sensaci:n de .ue es(o era verdad,  le >reocu>a0a "u >lan casi no >odía llamarse así *a0ía ro(o los remac)es de sus grille(es, cor(ando la ca0e=a de los ro0lones, de manera .ue s:lo las argollas es(a0an su4e(as a sus (o0illos a)ora se limi(a0a a es>erar a .ue se  >resen(ara una o>or(unidad, un momen(o de conAusi:n, como >or e4em>lo la llegada de los ins>ec(ores de minas, >ara se>ararse de su cuadrilla de (ra0a4o  esca0ullirse sin ser vis(o o, si las cosas no salían 0ien, ec)ar a correr )acia la ram>a  >ro0ar suer(e Como >lan no valía gran cosa, lo admi(ía, >ero era el Fnico .ue (enía 9n enano, solo, .ui=B  >udiera alcan=ar la li0er(ad de esa manera Pero si o(ros in(en(a0an seguirlo, no ca0ía duda de .ue los >erseguirían, los a(ra>arían  volverían a me(erlos en las minas K l sería se/alado como el líder &

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

En la >enum0ra, Derin (orci: el ges(o mien(ras con(em>la0a las som0ras de (odos los o(ros esclavos .ue com>ar(ían la celda No les desea0a ningFn mal, >ero (am>oco signiAica0an nada >ara l Tenían las mismas >ro0a0ilidades de esca>ar, , si .uerían in(en(arlo, .ue lo )icieran solos, como  >lanea0a )acerlo l, >ero no .uería .ue in(erAirieran en sus >lanes  mermaran sus >osi0ilidades de 6i(o El vie4o enano lo )a0ía convencido de una cosaQ no >odía seguir es>erando a .ue se  >resen(ara el momen(o o>or(uno o>or(uno Tenía Tenía .ue in(en(arlo a)ora, an(es de encon(rarse encon(rarse o0s(aculi=ado o0s(aculi=ado con el engorro de un mon(:n de seguidores Duran( Duran(ee uno unoss segund segundos os in(erm in(ermina ina0le 0less >erma >ermanec neci: i: escuc escuc)an )ando do los sonido sonidoss de los .ue dormían a su alrededor Luego, con un sus>iro de irri(aci:n, se sen(: rec(o, agarr: uno de los grille(es con sus Auer(es manos, e )i=o >alanca Los mFsculos de sus anc)os )om0ros se a0ul(aron  >or el esAuer=o, los de los an(e0ra=os se (ensaron como gruesos ca0les Duran(e unos segundos in(ermina0les, el grille(e no se movi: Des>us, con un a>agado c)as.uido, el remac)e desca0e=ado cedi:  la argolla se a0ri: >or la 4un(ura, se>arBndose un >ar de cen(íme(ros,  luego o(ros dos,  o(ros dos mBs Cuando el )ueco Aue lo 0as(an(e anc)o, se sac: el grille(e del (o0illo, movindolo con cuidado >ara .ue la cadena no sonara Des>us em>e=: a )acer lo mismo con el o(ro grille(e "e le  >as: >or la ca0e=a la Auga= idea de .ue (enía suer(e de .ue las argollas las )u0ieran )ec)o los )umanos, a .uienes 4amBs se les )a0ría ocurrido .ue un aro de )ierro de dos cen(íme(ros de grosor   >odía a0rirse Aor=Bndolo sin mBs )erramien(as .ue las manos Pocos )umanos eran lo 0as(an(e Auer(es >ara )acer algo así,  su orgullo inna(o los )acía ver a los enanos como una ra=a inAerior El remac)e del segundo grille(e sal(: sin )acer ruido,  a con(inuaci:n el aro de )ierro se Aue a0riendo a medida .ue las anc)as  cor(as manos del enano, casi (an duras como el )ierro .ue agarra0an, se>ara0an los dos e6(remos Res>irando con cuidado, sin )acer ruido, Derin se >uso de rodillas, se su0i: la camisola )as(a los )om0ros , len(amen(e, con gran cuidado, enroll: los dos me(ros  medio de cadena en (orno a su cin(ura Le da0a (res vuel(as, Aormando un Arío  >esado cin(ur:n de esla0ones,  le so0ra0a lo suAicien(e >ara a(ar los grille(es de los dos e6(remos con un 0urdo medio nudo Con la camisola 0a4ada, la cadena .ueda0a ocul(a La cadena  el desgas(ado cincel eran las Fnicas cosas .ue (enía .ue >odrían servirle como armas o )erramien(as,  no (enía in(enci:n de de4arlas a(rBs En(onces se >uso de >ie, )i=o una len(a  >roAunda in)alaci:n,  se volvi: )acia la re4a de la en(rada de la celda Los 0arro(es cru=ados de la ver4a de la >uer(a es(a0an silue(eados >or el d0il res>landor de la lu= .ue )a0ía al o(ro lado, aun.ue no se veía a ningFn guardia, >ero Derin sa0ía .ue como mínimo )a0ía dos 4us(o de(rBs de la >uer(a unos cor>ulen(os )umanos armados con  >orras, lB(igos  es>adas .ue siem>re (enían al alcance de la mano %Bs allB es(a0a el es(rec)o corredor .ue conducía a los Aosos a0ier(os $llí )a0ría mBs guardias, >ero >rimero (enía .ue >ensar  en los .ue es(a0an mBs cerca Con un >oco de suer(e, no )a0ría mBs .ue dos )umanos de(rBs de la  >uer(a,  .ui=B es(uvieran es(uvieran dando una ca0e=ada ca0e=ada a es(as )oras )oras Con el cincel en la mano, se dirigi: )acia la en(rada movindose (an silenciosamen(e como le era >osi0le "u Fnica idea era correr de algFn modo la 0arra .ue a(ranca0a las re4as de la >uer(a, cru=arla,  des>us, a sa0er c:mo, con s:lo sus manos  un cincel desgas(ado, silenciar a los guardias an(es de .ue >udieran dar la alarma Con un gru/ido de ra0ia, ec): un vis(a=o )acia a(rBs, a los .ue dormían en la celda -ue el )errín se os lleveS J>ens:J Por .u no >odis de4arme en >a= Por vues(ra cul>a )e de )acer es(o del modo mBs diAícil Como si el aire )u0iera oído sus >ensamien(os, un .uedo susurro son: a su ladoQ  JNo es su cul>a, cul>a, Jmusi(: la vo=J vo=J ":lo desean salir de a.uí (an(o como como (F Derin se so0resal(:  mir: en derredor &7

Derkin, el primer

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JEs(o a.uí, 4us(o a (u lado, Jcon(inu: la vo=J Te di4e .uevendría Era la vo= del vie4o manco al .ue llama0an Calan Derin es(rec): los o4os en la >enum0ra, esAor=Bndose >or verlo  JNo (e >reocu>es, Jdi4o la vo=J No >uedes verme, >ero es(o a.uí %ira El aire >areci: agi(arse levemen(e,  un sem0lan(e envuel(o en som0ras se )i=o visi0le  JC:mo )aces eso Jsise: el )lar  JNo lo s con e6ac(i(ud, Jadmi(i: CalanJ Es magia, >or su>ues(o, una es>ecie de (Fnica .ue enga/a a los o4os Tengo o(ra >ara (i C:mo >laneas .ue salgamos de a.uí  JCreí oír(e decir .ue conocías el camino de salida, Jgru/: Derin  JO),  así es, >ero des>us de cru=ar es(a >uer(a  JD:nde es(B mi mi (Fnica mBgica JE6(endi: la mano .ue (enía li0re "e o: un suave susurro de (ela,  los vagos rasgos del vie4o enano >arecieron a>arecer  desa>arecer  J$.uí mismo, Jre>uso,  Derin sin(i: algo en la mano  No >odía verlo, >ero (enía el (ac(o de un (e4ido mu suave "in(indose un es(F>ido, desdo0l: la invisi0le >renda  se la >uso  JEs(u>endo, Ja>ro0: la vo=J No olvides (a>ar(e (am0in la ca0e=a, >or.ue s:lo ocul(a las  >ar(es .ue cu0re "e ec): la >renda so0re la ca0e=a, .ue (enía Aorma de ca>uc)a,  sus dedos (an(ean(es encon(raron un cierre de dos 0o(ones Cuando la (uvo colocada, levan(: un 0ra=o  mir: EAec(ivamen(e, era como si )u0iera desa>arecido No >odía ver >ar(e alguna de sí mismo  JLa cara se (e verB, >or su>ues(o, Jsusurr: la vie4a vo=J, así .ue man(n agac)ada la ca0e=a  vulvela )acia o(ro lado cuando es(s an(e alguien .ue no .uieras .ue (e vea 1ien, >ongBmonos en marc)a Derin se asom: a las re4as de la >uer(a No se veía a los guardias, >ero imagina0a d:nde es(a0an 9nos cuan(os me(ros a la i=.uierda )a0ía una mesa de (a0lones con 0ancos, donde los carceleros (ra0a4a0an duran(e las )oras diurnas llevando regis(ros >ara el 4eAe de Aosos Los guardias es(arían allí, >ro0a0lemen(e durmiendo $l menos, es>era0a .ue lo es(uvieran $>las(Bndose con(ra las gruesas ver4as de la >uer(a, Derin me(i: los 0ra=os en(re los )uecos  agarr: la (ranca con las dos manos La (ranca era un lis(:n de s:lida madera des0as(ada .ue corría a (ravs de unos >asadores de )ierro .ue )a0ía a cada lado de la do0le >uer(a Len(amen(e, Ale6ionando los )om0ros, el enano desli=: la (ranca unos cuan(os cen(íme(ros, des>us la agarr: me4or  la corri: un >oco mBs El (a0l:n )i=o un leve ruido de roce al desli=arse so0re los  >asadores,  el vie4o enano invisi0le susurr: al lado de DerinQ  JC)is(S $l o(ro lado de la >uer(a alguien reso>l:, (osi:  re0ull: Derin re(ir: las manos, .ue eran com>le(amen(e visi0les a >ar(ir del 0orde de la (Fnica .ue lo cu0ría *u0o un cor(o silencio,  des>us lleg: un coro de ron.uidos a (ravs de la ver4a Derin volvi: a la (area de desli=ar la (ranca )acia un lado Cuando el >esado lis(:n .ued: Auera del >rimer >asador se lade:,  el o(ro e6(remo ca: )acia el suelo Pero Derin es(a0a es>erando .ue ocurriera es(o , cuando la (ranca se movi:, me(i: el cincel a (ravs de una a0er(ura, su4e(ando el lis(:n con(ra la >uer(a, a guisa de cu/a $ su lado, Calan sol(: la res>iraci:n con(enida,  una mano es>ec(ral a>areci: >ara en4ugar el sudor del Aan(asmag:rico ros(ro .ue >arecía Alo(ar en las som0ras Derin em>u4: la )o4a a0ier(a de la >uer(a  la cru=:, sin(iendo el movimien(o del vie4o Calan .ue salía (ras l En la mesa de los carceleros una vela (i(ila0a en un 0urdo candelero, iluminando d0ilmen(e las Aiguras de dos )om0res cor>ulen(os .ue dormían en los 0ancos &8

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Con cuidado,  lo mBs silenciosamen(e >osi0le, Derin cerr: la >uer(a, recu>er: su cincel,  coloc: de nuevo la (ranca en los >asadores Des>us se gir: cuando un ron.uido se cor(: en una a)ogada e6clamaci:n Mun(o a la mesa, la ca0e=a  la mano del vie4o Calan >arecían Alo(ar en el aire en la mano )a0ía una daga .ue go(ea0a sangre 9no de los guardias es(a0a muer(o,  >or  de0a4o de la 0ar0a escurría sangre $n(es de .ue Derim >udiera )acer alguna o04eci:n, el vie4o enano rode: la mesa  degoll: al segundo guardia La mano  la daga desa>arecieron,  el vie4o ros(ro se volvi: )acia el )lar, es0o=ando una mueca  JPor .u )as cerrado la >uer(a Jsusurr: Duran(e unos segundos, Derin se limi(: a mirarlo de )i(o en )i(o  JPens .ue así nadie adver(iría .ue )a0íamos esca>ado, Jdi4o des>us len(amen(eJ, >ero su>ongo .ue a)ora se darBn cuen(a  JK .u mBs da, una ve= .ue nos )aamos ido Derin sacudi: la ca0e=a  se/al: )acia la celda Luego, al caer en la cuen(a de .ue Calan no  >odía verle la mano, se remang:  volvi: a se/alar  JPor ellos, Jdi4oJ Todos serBn cas(igados >or es(o, sa0es Por los guardias muer(os  JCreía .ue los demBs no (e im>or(a0an, Jmurmur: Calan mien(ras le .ui(a0a la >orra a uno de los guardias muer(osJ uc)a  su ros(ro desa>areci:J "ígueme  JC:mo .uieres .ue (e siga si no (e veo Jsise: Derin  J*errínS is(es El vie4o enano ec): a andar,  Derin lo sigui: al (iem>o .ue se cu0ría la ca0e=a con la ca>uc)a  J*a0rB o(ros guardias mBs adelan(e, Jsusurr:J Piensas ma(arlos (am0in  JNo a menos .ue se me >resen(e la ocasi:n, Jres>ondi: Calan con indiAerencia  JPor Reor6, Jre=ong: Derin, .ue (odavía es(a0a Aurioso No se le ocurría >or .u el vie4o enano )a0ía (enido .ue ma(ar a los dormidos guardias *acerlo )a0ía sido >eor .ue innecesario, )a0ía sido una es(u>ide= $un así, (enía la im>resi:n de .ue Calan Pie de Pla(a >odía ser cual.uier  cosa menos es(F>ido El corredor gir:,  se divis: el Ainal, .ue desem0oca0a en el suelo del Aoso de la mina acio En com>le(o silencio, >asaron 4un(o a los guardias  salieron al Aoso iluminado >or las an(orc)as El enorme agu4ero es(a0a mBs (ran.uilo .ue duran(e las )oras diurnas, >ero seguía )a0iendo ac(ividad Las carre(illas en las .ue se carga0a el mineral en 0ru(o salían rodando desde las dis(in(as galerías,  >e.ue/os gru>os de esclavos, vigilados >or guardias )umanos, (ra0a4a0an se>arando los minerales en diAeren(es mon(ones Derin mir: )acia la em>inada ram>a .ue era la Fnica salida de la mina  maldi4o en vo= 0a4a $ mi(ad del re>ec)o ardía una >e.ue/a )oguera  una docena de )umanos o mBs es(a0a sen(ada a su alrededor, o0s(aculi=ando el >aso  JMamBs lograremos esca0ullirnos en(re esos (i>os, Jsusurr: el )lar al (iem>o .ue o0liga0a a Calan a >ararseJ No )a )ueco suAicien(e >ara >asar  JNo vamos >or allí Jres>ondi: la vo= del vie4o enanoJ Te lo di4e, cono=co el camino de salida 9n camino me4or $garrBndose al invisi0le )om0ro de Calan, Derin sigui: a su guía cru=ando el Aoso en diagonal, )acia una >ared de >iedra en la .ue s:lo se veía un 0alde colgado 4un(o a un salien(e rocoso $l irse acercando, sin em0argo, un guardia )umano >as: des>acio al lado de los dos enanos, &

Derkin, el primer

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se de(uvo 4un(o al 0alde, se volvi:  mir: a su alrededor luego 0os(e=:  se recos(: con(ra el salien(e  J*errínS Jmascull: Calan, .ue se )a0ía >arado  J-u >asa J>regun(: Derin  JEse )om0re es(B en nues(ro camino, Jres>ondi: la vo= del ancianoJ $llí es adonde vamos De(rBs de ese resal(e rocoso )a un agu4ero J*i=o una >ausa  des>us con(inu:JQ Es>era a.uí, Derin $(raer al )om0re >ara .ue se a>ar(e de la >ared En cuan(o se mueva, ve )acia el agu4ero  es>rame Enseguida me reunir con(igo "e sol(: de la mano del )lar  se marc): "in o(ra cosa .ue )acer, Derin se .ued: .uie(o, es>erando Pas: un minu(o,  luego o(ro,  de re>en(e un aullido de dolor reson: en el Aoso El )lar  se volvi: a (iem>o de ver a un )umano caer de 0ruces al suelo, c)illando Des>us o(ro se des>lom: a unos cuan(os >asos de dis(ancia,  luego o(ro mBs, sus gri(os sumBndose a los del >rimero orra de madera al lado de uno de los )om0res  descargarse so0re l El )om0re ca:, igual .ue los o(ros Mun(o al salien(e rocoso, el ocioso guardia se )a0ía erguido  mira0a 0o.uia0ier(o el 4aleo organi=ado en el Aoso des>us enar0ol: una >orra  corri: )acia sus com>a/eros caídos Drin ec): a correr )acia la >ared, man(eniendo a4us(ada al cuer>o la >renda .ue lo )acía invisi0le, encon(r: el agu4ero de(rBs del salien(e de >iedra  se me(i: en l, >ero se de(uvo al ins(an(e  J$gu4ero Jsusurr:J $.uí no )a ningFn agu4ero Es(o es un calle4:n sin salida "e dio media vuel(a  em>e=: a salir de la somera o.uedad, >ero c)oc: con(ra algo s:lido e invisi0le 9nas >iernas se ma(eriali=aron en el aire cuando Calan ca: de es>aldas,  enseguida volvieron a desa>arecer  J%ira >or d:nde vasS Je6clam: su vo= iracundaJ Te di4e .ue es>eraras a.uí, no J9na mano callosa a>areci:  em>u4: de nuevo a Derin )acia las som0ras  JDi4is(e .ue )a0ía un agu4ero, una salida, Jre>lic: el )lar  JK la )aS Jes>e(: CalanJ Cierra el >ico  agBrra(e de mi )om0ro ":lo )a0ía dos >asos desde la en(rada de la o.uedad )as(a su >ar(e (rasera >ero, al acercarse a ella, la Bs>era e irregular >ared rocosa >areci: re(roceder  se convir(i: en un largo (Fnel  J%agiaS Jre=ong: Derin  JPor su>ues(o .ue sí Jdi4o Calan delan(e de lJ CBlla(e  sigue andando La magia me gus(a (an >oco como a (i  JEn(onces >or .u la u(ili=as  JDe4a de >ro(es(ar No )a o(ro camino esar de la oscuridad >arecía reci0ir algFn (i>o de iluminaci:n d0il, un Aulgor verdoso .ue da0a la im>resi:n de salir de la nada  JPens .ue no i0as a ma(ar a mBs guardias, Jdi4o Derin con 0rus.uedad, (odavía moles(o  >or el a0surdo asesina(o de los guardias dormidos en la celda  J$ s(os no los )e ma(ado, Jre>lic: Calan, iracundoJ %e limi( a rom>er unas cuan(as r:(ulas >ara )acerlos c)illar K Auncion:  JC:mo encon(ras(e es(e (Fnel  J9n amigo me lo mos(r: -uieres de4ar de >arlo(ear  dar(e >risa Es(o de la magia me  >one mu nervioso 9nos cuan(os >asos mBs adelan(e el (Fnel se ensanc):, dando >aso a una >e.ue/a gru(a,  0as(an(e den(ro de la rocosa mon(a/a El mismo Aulgor verdoso >ro>orciona0a lu= suAicien(e >ara ver Calan se de(uvo, se sacudi: de encima la mano de Derin,  se )i=o visi0le, em>e=ando >or los  >ies, a medida .ue se saca0a la (Fnica mBgica >or la ca0e=a  JKa no las necesi(amos, Jdi4oJ $ >ar(ir de a.uí nadie nos verB 2'

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Derin se .ui(: la >renda de invisi0ilidad  res>ir: >roAundamen(e Como le ocurría a la maoría de los enanos, la mera >resencia de algo mBgico le resul(a0a re>ugnan(e $rro4: la (Fnica a un lado,  al ins(an(e dese: no )a0erlo )ec)o Podría >asarse una )ora ga(eando >or el suelo >ara encon(rarla a (ien(as, , mBgica o no, >odría serle de u(ilidad o(ra ve=  JOlvida las (Fnicas, Jgru/: el vie4o daeHar como si le )u0iera leído el >ensamien(oJ Te di4e .ue a no las necesi(aremos Lo Fnico .ue )a0ía en la gru(a era un somero cuenco oscuro .ue es(a0a so0re el suelo de  >iedra,  Calan se acerc: a l Derin lo sigui:, aun.ue se agac): una ve= >ara recoger la (Fnica invisi0le .ue )a0ía (irado No >odía verla, >ero sus dedos la encon(raron RB>idamen(e, la enroll:, se la me(i: de0a4o de la camisola,  la asegur: 0a4o la cadena enroscada en (orno a la cin(ura El cuenco de madera oscuro con(enía un >ar de cen(íme(ros de lí.uido lec)oso Calan se  >uso en cuclillas delan(e del reci>ien(e  con(em>l: Ai4amen(e sus .uie(as, mis(eriosas  >roAundidades Derin ec): un vis(a=o al cuenco,  des>us sigui: caminando )acia la >ared (rasera de la gru(a Con las manos e6(endidas, em>e=: a (an(ear la >(rea su>erAicie, >regun(Bndose d:nde a>arecería el siguien(e (Fnel $ su es>alda, o: decir a CalanQ  JDes>a6as Es(amos a.uí Derin se dio media vuel(a, >ero allí no )a0ía nadie e6ce>(o el vie4o enano agac)ado 4un(o al oscuro reci>ien(e "e encogi: de )om0ros  se gir: de nuevo )acia la >ared  JD:nde es(B el siguien(e (Fnel J>regun(:J No encuen(ro ningu De re>en(e, la roca >areci: ondear an(e l "e sin(i: mareado, a(urdido, desorien(ado Cerr: los o4os  volvi: a a0rirlos, >ar>ade:,  ca: de es>aldas En lo al(o, las es(rellas (i(ila0an en un vas(o Airmamen(o,  la lu= de la luna ro4a salien(e >erAila0a las ramas de un Br0ol No mu le4os, se veían escar>adas ver(ien(es a am0os lados, grandes >aredes de >iedra .ue se al=a0an )acia el cielo Derin se incor>or: con diAicul(ad, sin(iendo el es(:mago revuel(o $ unos cuan(os >asos, el vie4o Calan seguía acuclillado en el suelo, ci/ndose el es(:mago con su Fnico 0ra=o  sacudiendo la ca0e=a  J*errín, c:mo odio es(o, Jgru/:  J-u, .u )a >asado J4ade: el )larJ D:nde es(amos  Juera de las minas Te di4e .ue sa0ía c:mo salir de allí JTodavía sacudiendo la ca0e=a, el vie4o enano se >uso de >ie so0re las (em0lorosas >iernas  se Aro(: el es(:mago con la sarmen(osa manoJ *emos sido (rans>or(ados >or un )ec)i=o Los magos los u(ili=an a veces  JEres mago JDerin lo mira0a ce/udo  JCuidado con lo .ue dices, Jincre>: CalanJ Por su>ues(o .ue no so magoS Pero Des>a6as sí lo es  JK .uin es Des>a6as  Jl, Jres>ondi: el daeHar, .ue se gir:  se/al: De las som0ras de la ar0oleda de coníAeras surgi: una Aigura es0el(a, enca>uc)ada Derin no dis(ingui: ningFn rasgo del )om0re, salvo su es(a(ura  cons(i(uci:n, mien(ras se acerca0a a ellos 9na cosa era seguraQ no era un enano La Aigura se a>ro6im:, grBcil  es0el(a a >esar de la am>lia co0er(ura de la larga (Fnica,  Derin es(rec): los o4os in(en(ando dis(inguir sus rasgos En(onces el recin llegado )a0l:,  su vo= son: clara  armoniosa, musical como lo eran mu >ocas voces )umanas  ninguna enana  J1ienvenido a la li0er(ad, Derin "emilla de Invierno "o Des>a6as  JD:nde es(amos Jdemand: el )lar

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 J$ unos seis il:me(ros de donde (e encon(ra0as an(es, Jcon(es(: sosegadamen(e el enca>uc)adoJ Es(e es el >aso de T)aras,  las minas de +lana() es(Bn en a.uella direcci:n, )acia el nor(e $l sur de a.uí, al o(ro lado del >aso, es(B el (erri(orio enano o lo .ue solía serlo Derin mir: )acia donde se/ala0a la Aigura enca>uc)ada  des>us se volvi: de nuevo )acia el desconocido  J-u .uieres decir con .ue solía serlo  Jin.uiri:  J$caso crees .ue )as sido el Fnico enano ca>(urado >or los esclavis(as en los Fl(imos a/os  Jre=ong: CalanJ 1ueno, >ues no es así Los soldados del em>erador )umano ocu>an las minas enanas a)ora, así como (odas las (ierras desde a.uí )as(a el in del Cielo K (odos los mineros .ue (ra0a4a0an en esas e6>lo(aciones lo )acen a)ora como esclavos, igual .ue lo )acías (F en +lana()  JNo llegu (an le4os, Jdi4o Derin, som0ríoJ uimos a(acados en la cal=ada al sur de las minas de T)aras >or unos merodeadores )umanos %a(aron a los miem0ros de mi escol(a, e6ce>(o a uno, .ue muri: a causa de las )eridas an(es de .ue llegBramos a +lana()  Jsos no eran merodeadores, Jre>lic: el enca>uc)adoJ, sino una avan=adilla de la Auer=a de asal(o .ue invadi: +al5T)a6  se a>oder: de las minas de T)aras %u >ocos enanos so0revivieron al a(a.ue  esca>aron, dirigindose )acia T)or0ardin  JEn(onces se dio la alarma  JEn eAec(o, Jres>ondi: el desconocido (ris(emen(eJ Pero no vino nadie Los clanes es(a0an de nuevo en guerra en T)or0ardin,  a nadie le >areci: im>or(an(e deAender las minas .ue es(a0an Auera del reino su0(errBneo  JDioses, Jmusi(: Derin al com>render la enormidad de lo .ue aca0a0a de oír Desde su ca>(ura, +al5T)a6 )a0ía sido invadida >or los )umanos,  a)ora las mon(a/as se>(en(rionales es(a0an 0a4o su dominioJ K .u )a ocurrido en T)or0ardin J>regun(:  JEl reino se man(iene, Jle asegur: la Aigura enca>uc)adaJ "e sa0e .ue se )a reins(aurado cier(o orden, al menos (em>oralmen(e Pero aFn sigue sin )a0er auda >ara es(os (erri(orios del nor(e Derin es(rec): de nuevo los o4os escudri/ando las som0ras de la ca>uc)a  J-uin eres Jdemand:J -u .uieres de mí,  c:mo sa0es (odo eso Encogindose de )om0ros en un ges(o elocuen(e, Des>a6as al=: las manos  se re(ir: el em0o=o, de4Bndolo caer so0re sus )om0ros La lu= de la luna salien(e descu0ri: un ros(ro de rasgos cincelados, serios, sin 0ar0a  enmarcado >or largos ca0ellos El sem0lan(e (enía una ligera e6>resi:n ir:nica, >ero la sonrisa era (an inocen(e como la de un ni/o Era un ros(ro casi )umano,  >ero no e6ac(amen(e  JEres un elAoS Jdi4o Derin  J"í, lo so, Jadmi(i: Des>a6asJ %i madre era una 0uena amiga de uno de (us an(e>asados Lo admira0a, en cier(o modo %ira a.uí JEl elAo se arrodill:  re(ir: la grava  la (ierra del suelo con un ges(o grBcil de su mano De0a4o surgi: el 0rillo del )ierroJ s(a es una es(aca de reclamaci:n de (ierras, Derin %uc)o (iem>o a(rBs se clav: a.uí >ara marcar los lími(es del (erri(orio enano %i madre es(a0a >resen(e cuando se )i=o La >ersona .ue >uso la es(aca se llama0a Cale O4o ara  0uscar(e  JPor .u JDerin al=: la vis(a )acia el ros(ro inocen(e e ir:nico "u e6>resi:n ce/uda se (orn: en o(ra de so0resal(o De(rBs del elAo, a >ocos >asos de dis(ancia, algo los es(a0a o0servando algo .ue a>enas logra0a dis(inguir %ien(ras lo mira0a, la cria(ura >areci: desenrollar  e6(ender  unos anc)os a>ndices .ue >arecieron ondear en las som0ras 1a(indolos grBcilmen(e, se elev: en silencio  des>us vir:  se ale4:, >ara desa>arecer en la noc)e 22

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Derin lo con(em>l: Ai4amen(e )as(a >erderlo de vis(a  J-u inAiernos era eso Jsise:  JLo llamo CAiro, Jre>uso Des>a6asJ Es un as(ral  J9n .u  J9n as(ral, Jre>i(i: el elAoJ Es un (rmino .ue signiAica .ue no e6is(e e6ac(amen(e en es(e mundo, >ero (am>oco es(B e6ac(amen(e Auera de l  JEs la som0ra masco(a de Des>a6as, Jre(um0: Calan Pie de Pla(aJ Lo sigue a (odas >ar(es eo, verdad -uiero decir, )as(a donde se lo >uede ver  JCAiro no os ve me4or .ue voso(ros a l, Calan, Jdi4o el elAo .uedamen(eJ Pro0a0lemen(e no ve (u cuer>o en a0solu(o Lo .ue sí ve, sin em0argo, es (u alma Derin o0serv: con Ai4e=a al elAo, des>us dirigi: la mirada )acia la noc)e, >or donde la e6(ra/a cria(ura se )a0ía marc)ado  JEsa cosa mira las almas Jgru/:J Por .u  JPor.ue así >uede decirme lo .ue ve en ellas CAiro es mi amigo Derin sacudi: la ca0e=a en un ges(o de >asmo *a0ía algo .ue (enía >ensado >regun(ar a es(a gen(e rara, algo acerca de su )uida de las minas, >ero, aun.ue en ello le Auera la vida, no logra0a recordar .u era

Líder Sin uererlo Desde una al(a  Aría cima de >iedra, dos enanos  un elAo con(em>la0an una escena de desolaci:n,  Derin "emilla de Invierno sin(i: crecer den(ro de sí una ira ardien(e Es(a0an al sur  del >aso de T)aras,  las escar>adas laderas .ue (enían a sus >ies, a las .ue los >rimeros raos del sol em>e=a0an a (ocar, eran la regi:n de las minas de T)aras $n(a/o un con4un(o de ricos   >roduc(ivos >o=os de me(ales duros, las minas )a0ían sido e6>lo(adas cuidadosamen(e a lo largo de mBs de dos siglos >or los enanos de +al5T)a6 E6cavadas originalmen(e >or e6>er(os daergars de T)or0ardin, las minas )a0ían resul(ado ser inmensamen(e >roduc(ivas, dando el valioso )ierro de la mBs al(a calidad .ue ninguno de ellos )a0ía vis(o en su vida 9na ve=, cuando era mu 4oven, Derin )a0ía visi(ado las minas de T)aras,  recorda0a mu 0ien la 0ulliciosa ac(ividad en las ver(ien(es donde cen(enares de neidars (ra0a4a0an en >o=os  (ri(uradores, en lavaderos donde el agua arras(ra0a la (ierra, se>arBndola del mineral de al(a calidad,  >re>arBndolo >ara (rans>or(arlo a T)or0ardin >ara el (ra(amien(o en las grandes Aundiciones, en las  >roAundidades de la Aor(ale=a su0(errBnea Le )a0ía >arecido una escena alegre, segFn recorda0a el )lar Por donde.uiera .ue mirara )a0ía cien(os de enanos a(areados, (ra0a4ando en rela(iva armonía, )aciendo lo .ue mBs les gus(a0aQ (ra0a4ar >ara sus >ro>ios Aines Pero a)ora la escena era diAeren(e Donde an(es )a0ía ordenados mon(ones de mineral en  0ru(o  se oía el me(:dico re>icar de mar(illos  (aladros, un sonido (an musical como los (am0ores enanos resonando en las mon(a/as, a)ora era un Aeo desorden en la (o(alidad de la =ona Toda  >arecía discorde Ríos de escoria se e6(endían a.uí  allí, al a=ar los mon(ones de mineral eran cerros revuel(os mal clasiAicados,  el (in(ineo de mar(illos  (aladros carecía de ri(moQ era el sonido del descuidado gol>e(eo de esclavos (ra0a4ando Incluso sin las com>a/ías de los )umanos armados .ue deam0ula0an >or la =ona, )a0ría resul(ado o0vio >ara cual.uier enano .ue es(o no era a una e6>lo(aci:n enana Por (odas >ar(es era >a(en(e la irreAle6iva de4ade= de los m(odos )umanos de minería Era la >rue0a de lo .ue sa0ían (odos los enanosQ los )umanos eran malos mineros,  ni si.uiera la des(re=a de los esclavos enanos me4oraría sus m(odos $ diAerencia de los enanos, los )umanos no es(a0an en armonía con sus em>resas, no (ra0a4a0an las minas como lo )acían los 23

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enanos, coo>erando con la >iedra >ara e6(raer sus ri.ue=as En lugar de eso, los )umanos com0a(ían a la mina como com0a(ían a un enemigo K no s:lo a las minas, sino (am0in a los minerales  a las  >ro>ias mon(a/as .ue les >ro>orciona0an sus ri.ue=as El conce>(o )umano de minería, >ara la maoría de los enanos, era como el .ue (enían de casi (odas las cosasQ (omar lo .ue se .uisiera del modo .ue se >udiera, generalmen(e con Auer=a 0ru(a La escena 0a4o la cima era una >rue0a de ello Las >ocas ca0a/as  co0er(i=os .ue )a0ía mBs a0a4o de las minas, J.ueda0an (res ediAicios de lo .ue an(a/o Auera un agrada0le >ue0lo neidarJ, a)ora es(a0an sin u(ili=ar, en un es(ado ruinoso Era eviden(e .ue s:lo servían a como dormi(orios >ara los con.uis(adores )umanos Incluso desde lo al(o de la cima, se veía la a0a(ida desgana de las >ocas enanas .ue (ra0a4a0an >or los alrededores de lo .ue en (iem>os )a0ía sido una 0oni(a casa comunal $l igual .ue los enanos en las minas, las mu4eres (am0in (ra0a4a0an como esclavas, cocinando  lim>iando >ara los )umanos El Fnico o(ro asen(amien(o, .ue ellos >udieran ver, era un >e.ue/o  le4ano cam>amen(o en la Aalda de la mon(a/a, 4un(o a un 0oni(o lago .ue Derin recorda0a de su inAancia El lago era un em0alse cons(ruido siglos a(rBs >or los ar(esanos enanos 9n largo  curvo di.ue de >iedra re>resa0a el caudal de varios arroos de mon(a/a, encau=Bndolos len(amen(e >or una serie de canales de o0ra .ue ser>en(ea0an >or la Aalda de la mon(a/a En el >asado, es(e sis(ema )a0ía asegurado el suminis(ro de agua >ara (oda la regi:n de T)aras Pero eso )a0ía sido en la era dorada de T)or0ardin, en los días de la Gran Cal=ada del TrBnsi(o, cuando gen(es de (odas las ra=as  nacionalidades via4a0an en(re Ergo() meridional  las (ierras del nor(e a lo largo de una ru(a conservada con4un(amen(e >or los enanos de +al5T)a6  las :rdenes de ca0allería de la naci:n )umana de Ergo() $.uellos (iem>os )a0ían .uedado a(rBs,  la an(igua cal=ada )a0ía caído en desuso, )as(a el  >un(o de .ue algunos (ramos )a0ían .uedado 0orrados, des(ruidos K, aun.ue el em0alse en la Aalda de la mon(a/a >ermanecía, los canales es(a0an a(ascados con desec)os  escom0ros El lago aFn e6is(ía, >ero a no da0a servicio a >ue0los  gran4as enanos Con los o4os en(recerrados, Derin in(en(: dis(inguir .uin es(a0a acam>ado allí a)ora  J"on )umanos, Jdi4o CalanJ N:madas de las llanuras eriales de las minas ero las gen(es de las >lanicies no suelen sen(ir  a>recio alguno >or el em>erador Ce/udo, Derin volvi: a 0a4ar la vis(a )acia la (ris(e escena a sus >ies  maldi4o en vo= 0a4a Des>us se volvi: )acia el elAo enca>uc)ado .ue lo )a0ía conducido allí  JDos a/os Jdemand:J *an )ec)o (odo es(e des(ro=o en s:lo dos a/os  JLo mismo )a0rían )ec)o con el >ro>io T)or0ardin Jcon(es(: el elAoJ, >ero no lograron en(rar Lord +ane mand: una Auer=a de asal(o >ara (an(ear las deAensas de la Puer(a Nor(e CAiro los es(uvo o0servando >or encargo mío inalmen(e los )umanos se dieron >or vencidos  regresaron sin conseguir si.uiera so0re>asar las deAensas e6(eriores de T)or0ardin Pero las minas siguen en su >oder,  llevan casi un a/o almacenando me(ales >ara enviarlos a +lana() >or el >aso  JPero >or .u T)or0ardin no )a enviado (ro>as >ara e6>ulsarlos  J-u (ro>as Jgru/: el vie4o CalanJ *as vivido en T)or0ardin como o, 4oven )lar CuBn(o )ace .ue las enemis(ades en(re clanes )an cesado el (iem>o suAicien(e >ara enviar (ro>as al e6(erior  J%i >adre ins(aur: el orden en T)or0ardinS Jes>e(: Derin  J"í, desde luego, Jse moA: el ancianoJ K la Pa= *lar dur: >oco mBs .ue la vida de (u  >adre Des>us, como sa0es me4or .ue o, los enAren(amien(os em>e=aron o(ra ve=Q ()eiHars con(ra daeHars, daergars con(ra iars, los )lars enclaus(rBndose en su r0ol de la alda a las (ierras al(as  J1ueno, >ues lo )icieron JEl ges(o ce/udo de Calan era (an Aiero como el del )larJ K, sin las (ro>as de T)or0ardin, las (ierras del e6(erior caeron en manos de )umanosS JCon una mueca 2!

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desde/osa, el vie4o enano se/al: )acia a0a4o,  su Fnica mano seme4: una rígida Alec)a acusadora, censuradora  J*errín  corrosi:nS Jre=ong: Derin De(rBs de l, Calan le susurr: al elAoQ  J%e recuerda a su >adre cuando se >one así  JLe )arB Aal(a ser (an Auer(e como l, Jcon(es(: Des>a6as Derin se volvi: )acia ellos, dando la es>alda a la (ris(e escena de a0a4o  JEs )ora de .ue alguien >onga Ain a (an(a a(rocidad, Jdeclar:J Los )umanos no (ienen derec)o a es(ar en +al5T)a6 Es(a (ierra es de los enanos  JEs(o (o(almen(e de acuerdo, Jdi4o el elAo, com>rensivo  J*aría Aal(a un e4rci(o >ara recon.uis(ar es(e (erri(orio Jse/al: Calan  JEn(onces ir a T)or0ardin  (raer a ese e4rci(o, J0ram: Derin  JCuBl JCalan sacudi: la ca0e=aJ Es(amos al corrien(e de lo .ue >asa en T)or0ardin No )a e4rci(o alguno, s:lo un >u/ado de clanes mal.uis(ados a los .ue Meron Cuero Ro4o  Dum0ar() Ce>o de *ierro man(ienen a raa a duras >enas,  .ue em>lean )as(a el Fl(imo )om0re vigilando el in(erior de la mon(a/a Nadie va a venir de allí >ara audar No )as(a .ue llegue el día en .ue T)or0ardin vuelva a (ener un verdadero líder, como en los vie4os (iem>os  J"í .ue )a un e4rci(o, Jdi4o suavemen(e Des>a6asJ $l menos, >odría )a0erlo Pero no lo encon(rarBs en T)or0ardin Derin mir: al elAo con el ce/o Aruncido,  sus >ene(ran(es o4os )lars >arecieron (ras>asarlo  JEn(onces, d:nde Jin.uiri:  J$llí JDes>a6as se/al: al nor(eJ De donde vienes Los )umanos s:lo (ienen unos cuan(os cien(os de enanos (ra0a4ando en las minas al sur del >aso, >ero )a casi oc)o mil esclavos en +lana() Cons(i(uirían un gran e4rci(o si con(aran con el líder adecuado  JEs(Bs loco, Jes>e(: DerinJ $)ora so li0re,  no >ienso volver allí  J%al asun(o, Jo>in: CalanJ "a0es Esos esclavos de los Aosos van a >agar mu caro lo de los dos guardias .ue >or desgracia murieron cuando nos  Juis(e (F .uien asesin: a esos )om0resS J0ram: DerinJ Los degollas(e alegremen(e,  a)ora (e >reocu>a .uin lo va a >agar El elAo se cu0ri: con la ca>uc)a >ara ocul(ar la leve sonrisa .ue curv: sus la0ios  Juis(e (F .uien )u:, Derin, Jdi4oJ -uieres ser res>onsa0le del suArimien(o .ue les so0revendrB a esos enanos inocen(es Derin guard: silencio un momen(o, su mirada endo de uno a o(ro de sus e6(ra/os com>a/eros Es(rec): los o4os  o0serv: Aieramen(e a Calan Pie de Pla(a  J%e >regun(a0a >or .u )a0ías ma(ado a esos guardias, Jdi4oJ %e >areci: algo a0surdo, inF(il, >ero (enías un mo(ivo, verdad, daeHar De0í imaginarlo 9n daeHar no )ace nada sin una ra=:n  JTF eres )lar, Jre>uso CalanJ,  los )lars seris me4ores o >eores, >ero an(e (odo (enis un gran sen(ido del )onor  la ca0allerosidad  JK (am0in una gran aversi:n a la mani>ulaci:n, Jre>lic: Derin 0ruscamen(eJ $)ora lo en(iendo Los dos lo >laneas(eis (odo -u es lo .ue .ueris de mí  J-ueremos lo mismo .ue (F Jcon(es(: Des>a6as sosegadamen(eJ -ueremos e6>ulsar de +al5T)a6 a los invasores )umanos de lord +ane,  res(a0lecer la Aron(era en el >aso Pero >ara lograrlo )ace Aal(a un e4rci(o 9n e4rci(o de enanos,  .ueremos .ue seas (F .uien lo Aorme  lo diri4a 2

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 JPor .u o  JPor.ue >uedes )acerlo, Jdi4o el elAoJ CAiro )a vis(o (u alma,  conocemos (u lina4e "a0emos muc)o de (i, Derin "emilla de Invierno llevamos o0servBndo(e casi un a/o  JPor .u JDerin lo mira0a indignado  J*as oído )a0lar de un elAo llamado +i()J+anan  JNo .ue o recuerde Por .u  J+i()J+anan es amigo de mi madre, Eloe() Je6>lic: Des>a6asJ Lo >reocu>a el em>erador  )umano, -uivalin "o(), cua alma es la mBs negra .ue CAiro )a vis(o nunca +i()J+anan le >idi: conse4o a mi madre so0re +al5T)a6, >or.ue +lanan() es(B cerca  >or.ue mi madre )a0ía (enido (ra(o con los enanos Ella, a su ve=, me >idi: auda,  o )ice o(ro (an(o con Calan, >or.ue es amigo mío Perdi: el 0ra=o salvBndome la vida )ace casi doscien(os a/os  J%e >arece mu 0ien JLa mirada de Derin no se suavi=:J Pero eso no res>onde a mi  >regun(a Por .u (an(o in(ers en mí  JPor lo .ue )emos descu0ier(o so0re (i JDes>a6as se encogi: de )om0rosJ Eres descendien(e direc(o de Colin Dien(e de Piedra, .ue uni: a los clanes enanos, una em>resa .ue nadie )a0ía conseguido )as(a en(onces Tam0in eres descendien(e de Damon el $nunciado, de .uien se >roAe(i=: .ue sería >adre de rees Eres >arien(e de Cale O4o esos,  4amBs Aue reS Jrec(iAic: Derin, AuriosoJ T)or0ardin no (iene reS  JO), eso a lo sa0emos, Jle asegur: el elAoJ Pero es una conAusi:n .ue conviene man(ener  de cara al mundo del e6(erior Pero (F, Derin "emilla de Invierno, (ienes el es>íri(u de una es(ir>e de >oderosos líderes,  los .ue es(Bn a (u alrededor lo no(an, (an(o si son conscien(es de ello como si no Los esclavos de +lana() (e seguirBn De )ec)o, algunos de ellos a )a0ían decidido seguir(e, aun.ue (F no .uerías .ue lo )icieran  JTodo es(o es a0surdoS Jgru/: Derin, cua mirada Auriosa Aue )acia CalanJ TF mismo di4is(e .ue los esclavos no >odrían esca>ar en masa de los Aosos $Airmarse .ue (al cosa era im>osi0le  JEs im>osi0le una )uida desde den(ro JEl vie4o enano se encogi: de )om0rosJ Pero un a(a.ue desde el e6(erior es una cosa dis(in(a  J9n a(a.ue Lan=ado >or noso(ros (res, su>ongo *arían Aal(a cien(os de guerreros s:lo  >ara en(rar allí, >or no mencionar el volver a salir Calan se encogi: de )om0ros una ve= mBs, dio unos >asos )acia la cornisa meridional de la cima,  se/al: )acia a0a4o  J$)í )a cen(enares de enanos, Derin K muc)os menos )umanos a los .ue enAren(arse .ue al o(ro lado del >aso, en +lana() Derin volvi: a mirar de )i(o en )i(o a los dos, >rimero a uno  des>us al o(ro, al vie4o daeHar manco  al es0el(o elAo enca>uc)ado  JPrimero Aorma un e4rci(o,  des>us dirígelo, Jlo enga(us: Des>a6asJ *a una gran diAerencia en(re una (ur0a de enanos indisci>linados, a sean esclavos )uidos o cual.uier o(ra cosa,  un e4rci(o de enanos Tus an(e>asados )lars demos(raron eso con creces en unos días .ue mi madre recuerda Derin Aue )acia el elAo  levan(: el 0ra=o, a .ue era (rein(a cen(íme(ros mBs al(o .ue l,  >ara .ui(arle la ca>uc)a .ue le ocul(a0a los rasgos  J-u in(ers (ienes (F en es(o Jdemand:J $):rra(e lo de +i()J+anan  Eloe() No eres enano,  (am>oco lo son ellos Por .u se >reocu>an los elAos >or las (ierras enanas Des>a6as lo con(em>l: con sus o4os Arancos 2

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 J1uena >regun(a, Jdi4oJ Lord +ane  sus invasores son >ro0lema vues(ro, no nues(ro Pero el em>erador, a .uien sirve lord +ane, (iene grandes am0iciones Ka es(B des>la=ando Auer=as )acia las llanuras al es(e de a.uí,  al o(ro lado de esas >lanicies se encuen(ran las (ierras elAas *a0rB guerra en(re los )umanos de Ergo()  los elAos de "ilvanes(i, Derin, es inevi(a0le OcurrirB,  mu  >ron(o,  serB un largo  arduo conAlic(o  JNo es nues(ra guerra, Jcomen(: Derin  JEn cier(o modo, sí Jle res>ondi: el elAoJ El em>erador u(ili=arB +lana() como una 0ase  >ara e.ui>ar  reAor=ar sus )ordas )umanas con(ra los elAos,  (al ve= nos con.uis(e >or ello Des>us, la recom>ensa del em>erador >ara lord +ane serBn las (ierras enanas  JCom>rendo, Jmusi(: DerinJ $sí .ue >ara cor(ar las vías de a0as(ecimien(o de los )umanos, >laneBis un conAlic(o en la re(aguardia, u(ili=ando un e4rci(o de enanos en vues(ro  0eneAicio  JEn el vues(ro J>un(uali=: Des>a6asJ, .ue redundarB en el nues(ro  JTor(uoso, Jdi4o Derin con sornaJ Tor(uoso, >ero En Ain, >uede .ue (enga sen(ido, en cier(o modo  JGracias $ mi madre le encan(arB sa0er .ue lo a>rue0as  J$>ro0arlo es una cosa, Jreso>l: el vie4o CalanJ,  ace>(ar es o(ra mu dis(in(a Es(Bs de acuerdo en llevar es(e >lan adelan(e, Derin  JNo lo s Jres>ondi: el )lar len(amen(eJ -u (endría .ue )acer >rimero  JIr allí a0a4o, a las minas, organi=ar a los enanos, li0rar(e de los )umanos, de los .ue s:lo )a una com>a/ía de inAan(ería  alrededor de una docena de encargados,  des>us adies(rar a los (uos como una Auer=a de asal(o  marc)ar )acia +lana()  JO), eso es (odo JLa risa de Derin son: Aría e ir:nicaJ K c:mo >laneBis .ue )aga algo (an sencillo  JEso eres (F .uien (iene .ue decidirlo, Jre>uso el vie4o enanoJ Eres el líder  JK mien(ras (odo es(o (iene lugar, .u >asarB en +lana() Des>a6as volvi: a >onerse la ca>uc)a  J"e )a >re>arado una manio0ra de diversi:n, Jdi4o, enrgicoJ %an(endrB ocu>ado a (odo el mundo duran(e un (iem>o La lu= del al0a (odavía no )a0ía llegado a los Aosos de me(ales 0landos de +lana() cuando el Aornido esclavo llamado Taladro Tolec se des>er(: al sen(ir >osarse una mano en su )om0ro El in(erior de la enorme  a>es(osa celda es(a0a sumido en la oscuridad, >ero conoci: la vo= susurran(e .ue le )a0l: al oído Era el daergar, ier(o -u >asa  J%ira es(o, Jmusi(: ara .ue >ueda ver Con im>aciencia, uso algo en ella Incluso en la oscuridad, Taladro reconoci: el mango de un >esado mar(illo "e sen(:  (an(e: la )erramien(a con los dedos  JLo conseguis(eS Jsusurr:J C:mo (e las arreglas(e  JDe ninguna manera, Jres>ondi: er(  En Ain, >uedes verlo >or (i mismo e=aron a des>er(arse Cerca, alguien, o0viamen(e o(ro minero daergar, mascull:Q 27

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 JCaram0aS %irad esoS  J-u J>regun(: o(ro en un susurroJ -u )as vis(o *u0o una serie de rB>idos c)as.uidos secos acom>a/ados >or minFsculos des(ellos de c)is>as La esca >rendi: so0re una callosa >alma,  unos so>lidos la avivaron los .ue es(a0an cerca vieron a odris ver %iradS Taladro se .ued: 0o.uia0ier(o, con los o4os desor0i(ados $ su alrededor, o(ros esclavos enanos se Aro(a0an los so/olien(os o4os  luego con(em>la0an em0o0ados lo .ue un(as de acero  relucien(es es>adas, ma=as  dagas, 0alles(as del (i>o u(ili=ado >or los go0lins, con mon(ones de mor(íAeras sae(as, incluso unos cuan(os arcos elAos de madera de limonero lacada,  al4a0as llenas de Alec)as La lu= de la vela (i(ila0a so0re un millar de le(ales Ailos  su>erAicies me(Blicas De(rBs de las armas a>iladas, oscurecidas >or la som0ra arro4ada >or el mon(:n, )a0ía >ie=as de armaduras de diversos (i>os  dise/os, >ec(orales, escudos, varias clases de elmos, 0ra=ales  cascos de cuero era como si alguien )u0iera )ec)o un >reci>i(ado a>rovisionamien(o en un 0a=ar  de armas usadas  )u0iera cogido un >oco de (odo K mBs allB, en el lími(e de las som0ras, se veían Aardos  0arrile(es e.ue/o  somero, de madera oscura, descansa0a so0re el suelo de >iedra "e acerc: a l con cau(ela  mir: den(ro En el Aondo del cuenco )a0ía un >oco de lí.uido lec)oso .ue, al mirarlo l, em>e=: a 0rillar con un d0il Aulgor verdoso  JPero .u Jem>e=:,  en(onces se encogi: so0re sí mismo cuando una vo= sali: del cuenco una vo= sosegada, musicalQ  J$rmaos, Jdi4o el lí.uido lec)osoJ Cerrad con 0arricadas las re4as  Aor(iAicad la celda Rom>ed vues(ras cadenas  deAended la >uer(a a (oda cos(a $rmaos,  resis(id en la celda Resis(id en la celda 9n enano de es>esa 0ar0a se asom: al cuenco con e6>resi:n esc>(ica Removi: el lí.uido sin .ue se >rodu4era ningFn eAec(o a>aren(e  JEso es una locura, Jgru/:J No >odemos )acernos Auer(es en es(a celda Cerca de l, un sarmen(oso enano, (uer(o  con >roAundas cica(rices en la es>alda, cogi: una es>ada  un escudo  J$l inAierno con los cuencos >arlan(es, Jgru/:J -ui(monos es(as cadenas  vaamos a ma(ar unos cuan(os esclavis(as Em>e=: un murmullo generali=ado de a>ro0aci:n, >ero enseguida se silenci: al caer en la cuen(a de .ue las voces >odían llegar a los guardias de Auera  JLo >rimero es lo >rimero, Jdi4o con sosiego un cor>ulen(o enanoJ -ue alguien vigile la  >uer(a mien(ras los demBs se .ui(an las cadenas Des>us, cuando es(emos lis(os, >odemos  JResis(id en la celda, Jre>i(i: la vo= musical del cuenco en (ono urgen(eJ $l o(ro lado os es>era la muer(e Resis(id en la celda  J$l cuerno con eso, Jreso>l: alguien, algo sor>rendido de es(ar )a0lando con un cuenco de lo .ue >arecía ser lec)eJ CuBn(o (iem>o >odríamos resis(ir en una celda sin salida Los )umanos no (endrían .ue >erseguirnos "e limi(arían a es>erar a .ue nos muriramos de )am0re O a en(errarnos vivos a.uí 28

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 JResis(id en la celda, Jre>i(i: la vo=, .ue Aluía so0re ellos como una mFsicaJ ag:,  la vo= se desvaneci: En la caverna de la celda se >rodu4o un  0reve silencio,  la (i(ilan(e llama de la vela de erAil: los ros(ros de cen(enares de enanos, (odos ellos ce/udos,  algunos recelosos De >ron(o surgi: o(ra lu=, una lu= d0il, los )aces dan=an(es de lin(ernas, al o(ro lado de la re4a de la celda,  se oeron los inconAundi0les sonidos de guardias )umanos en el corredor, de(rBs de la >uer(a Den(ro de la celda, cen(enares de enanos escuc)aron en un silencio in(enso El silencio dur: s:lo un ins(an(e En el corredor una vo= )umana gri(:Q  JE), voso(ros dos, des>er(adS Es la )ora del -u es es(o  JEs(Bn muer(os, Jdi4o o(ra vo= )umanaJ Los )an degollado a los dosS Dad la alarmaS Re>icaron armas, una (rom>e(a reson:,  se o: ruido de >ies corriendo, dis(an(es >ero acercBndose Como un solo )om0re, los enanos de la celda se a>i/aron con(ra la re4a  J-u im0cil ma(: a los guardias noc(urnos Jgru/: amos .u )acer  J-ui=B Aue .uien.uiera .ue (ra4o (odo es(o a la celda, Jsugiri: Taladro Tolec  JNadie lo (ra4o a.uí Jre>lic: or medios mBgicos Ese cuenco lo demues(ra  JNunca )e vis(o nada mBgico, Jdi4o alguien  JNo conAío en la magia, Ja/adi: o(ro De(rBs de la re4a se al=: una lBm>ara,  su lu= >ene(r: a (ravs de las 0arras >roec(ando un di0u4o dan=an(e so0re la a>i/ada masa de enanos  JE), gorgo4os, ec)aos a(rBsS $>ar(aos de la >uer(aS  JNadie de los .ue es(amos a.uí den(ro ma(: a los guardias, Jle di4o Taladro a rimeras Ailas siguieron amon(onados an(e la re4a, no s:lo llevados  >or la curiosidad, sino >or.ue los em>u4a0an los .ue (enían de(rBs $l o(ro lado de la >uer(a, el )umano volvi: a gri(arles,  una lan=a en(r: en(re las 0arras, amena=ando a la mul(i(ud de den(ro Pero, an(es de .ue la >un(a >udiera alcan=ar a nadie, una mano musculosa agarr: el as(il,  un 0ra=o Auer(e  cor(o (ir: )acia arri0a  )acia a(rBs El )umano .ue )a0ía al o(ro lado sali: im>ulsado con(ra la re4a,  se .ued: >e(riAicado cuando una es>ada cen(elle: a (ravs de las 0arras  lo a0ri: en canal desde el vien(re al es(ern:n El )om0re c)ill:, se sos(uvo un ins(an(e,  des>us se des>lom: en el suelo de >iedra cuando la es>ada se re(ir: Den(ro de la celda, un enano, Jel esclavo (uer(o con las >roAundas cica(rices en la es>aldaJ, lim>i: la )o4a del arma en su (Fnica  J9no menos, Jgru/: En(onces el corredor se llen: de )umanos armados  de 0rillan(es lBm>aras,  los enanos re(rocedieron en la celda, a>ar(Bndose de la re4a  JDe>risaS J0ram: icas se colaron a (ravs de la re4a de la >uer(a,  unas manos )umanas agarraron la (ranca  em>e=aron a correrla )acia un lado "e movi: s:lo un >ar de cen(íme(ros an(es de .ue una andanada de Alec)as  sae(as dis>aradas desde el in(erior de la celda se descargara so0re los )umanos .ue es(a0an al o(ro lado Los )om0res gri(aron, caeron,  algunos )ueron 9nas som0ras dan=aron enlo.uecidas en el corredor re>en(inamen(e desier(o, allí donde las lBm>aras caídas (i(ila0an en el suelo  J1ueno, se aca0: Jsusurr: Taladro TolecJ Pero volverBn -u )acemos a)ora 2

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 Jor(iAicar la >uer(aS Je6clam: una docena de voces  JEc)arla a0a4o  a(acar los AososS Jgri(aron o(ras voces J%a(ar )umanosS Jsugirieron varias  J9n momen(oS J0ram: alguienJ *agamos lo .ue )agamos, serB me4or .ue lo )agamos  4un(os -uin es(B a cargo a.uí  JKo no, Jres>ondieron al unísono una docena de voces  J1ueno, >ues alguien (endrB .ue >onerse al mando, Jdi4o una vo= irri(adaJ -uin lo )arB  J$ mí no me miris, Jes>e(: el enano (uer(o a varios .ue es(a0an a su alrededorJ " c:mo luc)ar, >ero no so un líder  JK el )lar J>regun(: Taladro con una sF0i(a ins>iraci:nJ D:nde es(B el )lar l  >uede dirigirnosS Pasaron algunos minu(os an(es de .ue se dieran cuen(a de .ue el )lar, al .ue s:lo conocían como Derin, a no es(a0a en(re ellos cuando Ainalmen(e eso .ued: claro, en la celda rein: el silencio Duran(e un momen(o, (odos los enanos )a0ían imaginado una gran vic(oriaQ enanos luc)ando, a0rindose >aso en(re la masa de )umanos, con.uis(ando el camino a la li0er(ad Tal ve= )a0ría >odido ocurrir en los vie4os (iem>os gloriosos de los .ue )a0la0a el sa0er >o>ular La arrolladora Auria enana su>erando desven(a4as deses>eradas dirigida >or un 4eAe )lar Pero la visi:n s:lo dur: un ins(an(e,  se im>uso la realidad Tenían armas  algunos víveres o0(enidos a sa0er >or .u magia inAernal Pero seguían siendo una >andilla de esclavos a(ra>ados en una celda de >iedra,  Auera es(a0an los amos, res>aldados >or cen(enares, (al ve= miles, de guerreros )umanos Es(a0an a(ra>ados a.uí como ra(as en un 0arril,  los )umanos >odían ir >or  ellos a volun(ad  J"u>ongo .ue mBs vale .ue )agamos lo .ue di4o el cuenco, Jmusi(: uer(a,  es>eremos reAuer=os

Ata!ue A Pe!ue"a Es#ala Des>a6as se )a0ía marc)ado a alguna >ar(e en cier(o momen(o es(a0a allí  al siguien(e )a0ía desa>arecido Cuando Derin >regun(: a Calan d:nde es(a0a el elAo, el daeHar manco se limi(: a encogerse de )om0ros  a )acer un ademBn de indiAerencia  Ja/a (am0in se )a ido, Jse/al: Derin  JCAiro JCalan se es(remeci:J $>enas se lo ve, >ero alguna .ue o(ra ve= es a demasiado  JEs >eligroso  JDes>a6as dice .ue no, >ero a mí no me gus(a Es(a0a con el elAo el día en .ue lo (ra4o Es(a0a )aciendo el (on(o con >e.ue/os )ec)i=os, como )aciendo >rBc(icas mBgicas,  de re>en(e a>areci: esa cosa, 4us(o delan(e de noso(ros Des>a6as dice .ue no es(a0a realmen(e, .ue su cuer>o es(B en algFn o(ro >lano, sea lo .ue sea lo .ue signiAi.ue eso Cree .ue uno de sus con4uros se enred: con el de o(ra >ersona de ese o(ro >lano,  .ue CAiro .ued: a(ra>ado a mi(ad de camino en(re uno  o(ro $sí .ue el elAo lo )i=o su masco(a o a la >ar(e .ue es(B a.uí "u>ongo .ue es inoAensivo >ero, como no me gus(a la magia, (am>oco me gus(an las cosas .ue >arecen la som0ra de una man(a raa Los dos enanos >asaron las )oras diurnas en una gru(a >e.ue/a  >roAunda, en lo al(o de la mon(a/a Por allí corría un arrouelo cris(alino,  >or las cercanías )a0ía (roc)as de ca=a maor,  >ero Derin >as: es>erando mBs de una )ora 4un(o al arroo, camuAlado con ma(o4os  simulando 3'

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Dan Parkinson

ser >ar(e del ma(orral, an(es de .ue asomara algo comes(i0le De )a0er ido armado con una )onda, o incluso con una )ac)a arro4adi=a o una 4a0alina, )a0ría recorrido las (roc)as 0uscando algFn venado, un 4a0alí o )as(a un oso >e.ue/o Pero (odo lo .ue (enía a mano era una s:lida es(aca, así .ue es>er: em0oscado,  (uvo .ue conAormarse con un >ar de cone4os Calan encendi: una >e.ue/a lum0re en un >roAundo claro,  mien(ras cocina0an su cena el vie4o daeHar le con(: a Derin, con (odo lu4o de de(alles, las cos(um0res  ru(inas de los )umanos .ue dirigían las minas de T)aras La com>a/ía de inAan(ería es(a0a Aormada >or diecioc)o soldados en(re 4eAes  ca>a(aces ascendían a una docena,  s:lo )a0ía un >o=o en e6>lo(aci:n e.ue/os gru>os duran(e las )oras diurnas La en(rada al >o=o es(a0a vigilada,  s:lo se >ermi(ía .ue salieran unos >ocos enanos a la ve= s(os (rans>or(a0an los me4ores minerales me(alíAeros al e6(erior >ara su almacena4e Cada noc)e, el >o=o .ueda0a cerrado con (odos los esclavos den(ro, en (an(o .ue los soldados mon(a0an guardias en (res (urnos de seis )om0res Derin es(a0a sor>rendido de .ue el vie4o enano, .ue )as(a la noc)e an(erior )a0ía sido (am0in esclavo en un Aoso minero a 0as(an(e dis(ancia, su>iera (an(os de(alles so0re es(e lugar Pero, como con (odos los o(ros asun(os, Calan s:lo di4o lo .ue se >ro>onía decir, e6>licando lo .ue (enía in(enci:n de e6>licar,  se neg: a comen(ar c:mo lo sa0ía La casa comunal era s:lo lo .ue >arecía, di4o Calan En o(ros (iem>os la sala de reuniones de una >r:s>era comunidad enana, a)ora servía como cocina  lavadero, así como de alo4amien(o >ara las esclavas enanas .ue (ra0a4a0an en ella Para cuando el sol em>e=a0a a me(erse de(rBs de los >icos occiden(ales, Derin (enía una idea clara  de(allada de los movimien(os  cos(um0res de los )umanos allí a0a4o,  s:lo .ueda0a  >endien(e una >regun(aQ  JC:mo con(rolan a los esclavos den(ro del >o=o "i s:lo en(ran allí los 4eAes de la mina  los guardias no, .u im>ide .ue los esclavos se levan(en con(ra ellos  los ma(en  JNo es(o seguro, Jadmi(i: CalanJ -ui=B sean los go0lins  J-u go0lins  J1ueno, cuando las (ro>as de lord +ane llegaron a.uí la >rimera ve= >ara )acerse con el con(rol, en(re ellas venía una com>a/ía de go0lins Cuando la =ona Aue segura  las Auer=as se marc)aron, los go0lins no i0an con ellas K no se los )a vis(o desde en(onces, así .ue (al ve= es(n en el >o=o de la mina Los go0lins se sien(en a sus anc)as 0a4o (ierra -ui=B los )umanos los con(ra(aron  los de4aron como una (ro>a de re>resi:n  Jan(Bs(ico, Jre=ong: Derin al (iem>o .ue con(enía un escaloArío "i )a0ía algo .ue un enano de(es(ara mBs .ue la magia, eran los go0linsJ Go0lins en la mina, Jmascull:J, como si las cosas no es(uvieran a 0as(an(e com>licadas Con la Fl(ima lu= del día, Derin se encon(ra0a escondido 4us(o encima del cam>amen(o minero, o0servando el cierre del >o=o  la >osici:n de los guardias Era e6ac(amen(e como le )a0ía dic)o Calan "e (ra4o comida desde la casa comunal,  des>us seis )umanos armados se .uedaron Auera, si(uBndose en un am>lio arco alrededor de la e6>lanada de la mina, mien(ras .ue el res(o se re(ira0a a dormir a un >ar de vie4as ca0a/as enanas Los .ue es(a0an de guardia no encendieron )ogueras,  Derin com>rendi: .ue >ron(o (endrían lu= de so0ra Den(ro de una )ora, >or lo menos una de las lunas de +rnn es(aría en el des>e4ado cielo,  a los )umanos no les )aría Aal(a la lu= de las )ogueras La >osici:n de los guardias indica0a .ue los )om0res no es>era0an >ro0lemas, , >or  su>ues(o, nada >roceden(e del e6(erior de su >eríme(ro "e )a0ían si(uado >ara vigilar la mina  los ediAicios, no el (erreno agres(e del en(orno 9na leve  Aría sonrisa es(ir: las me4illas 0ar0udas del )lar  JC:mo lo )agas es cosa (ua, Jle )a0ía dic)o el vie4o daeHar mien(ras se encogía de )om0ros como si no sin(iera el menor in(ers en lo .ue i0a a ocurrir a >ar(ir de en(onces 3&

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JEn (al caso, lo )ar a mi modo,  s:lo al mío, J)a0ía re>licado con as>ere=a De4: al vie4o daeHar dormido 4un(o al arrouelo,  se alegr: de .ue así Auera No le )acía Aal(a alguien (an im>revisi0le como Calan Pie de Pla(a "u >lan era sencilloQ .ui(ar de en medio a (odos los guardias .ue >udiera del modo mBs silencioso >osi0le, des>us a0rir el >o=o de la mina , de algFn modo, li0erar a los esclavos .ue es(a0an den(ro $)ora .ue, si (am0in )a0ía go0lins En Ain, no sa0ía d:nde es(a0an o lo .ue  >odrían )acer, así .ue no conseguía nada >reocu>Bndose >or ellos Lleva0a una sola arma, un s:lido >alo de dura madera, de un me(ro vein(e de largo  con am0os e6(remos aAilados Era lo mBs >arecido a una 4a0alina de cavador .ue )a0ía >odido im>rovisar En T)or0ardin, Derin se )a0ía >reciado de su des(re=a con es(a )erramien(a En la >roAunda oscuridad, se desli=: )acia las >rimeras >osiciones de los guardias  ec): una o4eada en derredor $n(es de .ue se )iciera de noc)e )a0ía vis(o a un guardia )umano (omar  asien(o 4un(o un Br0ol caído, con la es>alda recos(ada en el (ronco En a.uel momen(o )a0ía decidido .ue es(e sería su >rimer 0lanco Derin se acerc: al )om0re >or de(rBs, caminando en (o(al silencio  >lan(ando los >ies con seguridad en la ladera de la mon(a/a Es(a0a a menos de un me(ro del )om0re cuando el )umano o: o >resin(i: algo El guardia em>e=: a darse media vuel(a al (iem>o .ue )acía in(enci:n de levan(arse, >ero era demasiado (arde Derin sal(: so0re l >or encima del (ronco,  arreme(i: con la  4a0alina a la nuca del )om0re la aAilada >un(a sali: >or de0a4o de la 0ar0illa $Aerrando el as(il con las dos manos, Derin (ir: )acia a(rBs El guardia )i=o un sonido 0or0o(ean(e a la ve= .ue sus >ies  >a(ea0an el suelo En(onces su cuello c)asc:  el )om0re se des>lom:, muer(o Derin le .ui(: la daga, >ero de4: las o(ras armas donde )a0ían .uedado (iradas No merecía la >ena cargar con el arco  las Alec)as, así como con la inc:moda es>ada )umana de )o4a liviana  No le resul(: (an ABcil llegar )as(a el segundo guardia Es(e )om0re es(a0a en una angos(a grie(a ver(ical a0ier(a en la roca, >ro(egido >or am0os lados El enano >odría )a0er cargado con(ra l  )a0erlo ma(ado )incBndole la 4a0alina, >ero las >osi0ilidades de >oder llevarlo a ca0o en silencio eran nulas, a .ue el )umano (endría (iem>o de gri(ar an(es de morir Por un momen(o, Derin se devan: los sesos 0uscando la soluci:n,  des>us se a>ro6im: sigiloso >or un lado de la grie(a, man(enindose ocul(o Cuando es(uvo lo 0as(an(e cerca >ara oír la res>iraci:n del guardia, sac: la daga  la arro4: al suelo en la >endien(e .ue )a0ía 4us(o Auera de la )endidura El arma ca: con un a>agado gol>e,  .ued: (irada en la (ierra, 0rillando con la lu= de las es(rellas Den(ro de la grie(a, el )umano se movi:, re=ong: algo >ara sí mismo,  avan=: un >aso, con los o4os en(recerrados Dio o(ro >aso,  se encon(r: Auera de la )endidura se inclin:  alarg: la mano )acia la daga Ni si.uiera o: el rB>ido =um0ido de la 4a0alina de Derin al descargarse so0re l el s:lido >alo se es(rell: en la des>ro(egida 0ase del crBneo,  el )om0re se (am0ale:, se des>lom: )acia adelan(e,  Derin )inc: uno de los aAilados e6(remos en su gargan(a, a)ogando el gri(o es(rangulado an(es de iniciarse Recu>er: la daga, .ui(: al guardia lo .ue a )a0ía decidido .ue .uería, Juna ma=a de cadena, con la ca0e=a de 0ronceJ,  sigui: adelan(e "a0ía .ue el (ercer guardia no lleva0a casco $l ca0o de un ra(o, cinco de los guardias acían muer(os,  Derin se dirigía sigilosamen(e )acia el se6(o cuando se Aren: en seco Cerca, algo o alguien se )a0ía movido, ro=ando suavemen(e los ar0us(os Es>er: man(enindose com>le(amen(e inm:vil,  de nuevo escuc): un ruido mu leve Mus(o a su i=.uierda, alguien mBs se desli=a0a sigiloso )acia la >osici:n del adormilado guardia 9n >roAundo ce/o Arunci: las ce4as de Derin al (iem>o .ue el enano maldecía en silencio Calan, Jse di4o >ara sus aden(rosJ, si me es(ro>eas el >lan, 4uro .ue (e rom>er la (a>a de los sesos

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En la oscuridad de la noc)e, cuando reina0a el silencio en las laderas ricas en minerales  la Aresca 0risa so>la0a en las mon(a/as, *el(a 1os.ue Gris se esca0ull: del >olvorien(o soAocan(e granero, 0a4: >or la es(rec)a escalera de mano a la >lan(a 0a4a de la casa comunal,  cru=: en silencio la es(ancia, descal=a, dirigindose a la >uer(a (rasera sin de4ar las som0ras >or si acaso alguno de los )umanos .ue )acían guardia ec)a0a un vis(a=o den(ro >or los >os(igos ro(os de una ven(ana $lrededor de la escasamen(e iluminada es(ancia >rinci>al, varias enanas es(a0an sen(adas en 0ancos o (um0adas en 4ergones im>rovisados, descansando de las Aaenas del día $lgunas miraron a *el(a mien(ras >asa0a,  la .ue es(a0a mBs cerca, Juna ma(rona canosa con >roAundas arrugas en (orno a los o4osJ di4oQ  JNo (e ale4es muc)o, *el(a Es(a noc)e )a0rB luna llena  JTendr cuidado, Nadeen Jcon(es(: la muc)ac)a, .ue )i=o un al(oJ Pero es .ue necesi(o un  >oco de aire Aresco  Nadeen asin(i: con un ca0eceo, com>rendiendo a la 4oven El granero no era un si(io agrada0le >ara (ra0a4ar, ni si.uiera en las me4ores circuns(ancias Cerrado  0oc)ornoso, el reducido es>acio si(uado encima de la cocina es(a0a siem>re lleno de >olvo, calien(e  a>es(ando >or el acre olor del grano >udrindose K a)ora, con los suminis(ros redo0lados .ue los invasores )umanos )a0ían me(ido en l, el lugar resul(a0a casi inso>or(a0le *el(a era la esclava mBs 4oven .ue )a0ía en el com>le4o minero Era >oco mBs .ue una adolescen(e  mu )ermosa, con un ros(ro en el .ue se com0ina0an los delicados rasgos de ascendencia daeHar con los o4os grandes  ligeramen(e rasgados  el ca0ello oscuro  lus(roso de un a0uelo )lar Por regla general, los varones )umanos sen(ían >oco in(ers >or las mu4eres enanas, encon(rBndolas a veces graciosas >ero casi nunca a(rac(ivas "in em0argo, a 4uicio de las mu4eres de la casa comunal *el(a 1os.ue Gris >odía ser una e6ce>ci:n K, siendo así, mBs valía man(enerla le4os de los )umanos del com>le4o minero En consecuencia, a *el(a le )a0ía (ocado de manera >ermanen(e ser la encargada del granero desde .ue los invasores )umanos )a0ían llegado Era el Fnico si(io dis>oni0le adonde no >arecía  >ro0a0le .ue Aueran los )umanos *el(a >asa0a los días en el granero sin >ro(es(ar, >ero a veces, (ras un día de sol caendo de  >lano so0re el (ec)o del granero, el si(io >arecía un )orno  resul(a0a inso>or(a0le $lgunas noc)es, la 4oven (enía .ue salir un ra(o >ara sen(ir el so>lo de la 0risa  res>irar el lim>io aire >erAumado de la mon(a/a $ es(as )oras, con el >o=o de la mina a cerrado, los guardias noc(urnos es(a0an dis(ri0uidos  >or el >eríme(ro,  (odos los demBs )umanos se )a0ían ido a sus camas(ros *el(a ec): un vis(a=o desde la >uer(a (rasera, mirando a uno  o(ro lado, escuc)ando con a(enci:n,  des>us se esca0ull: Auera  cerr: la >uer(a (ras ella La luna saldría >ron(o, >ero a)ora mismo es(a0a oscuro Auera,  la Fnica lu= era el d0il  )elado res>landor de las es(rellas en la negra 0:veda celes(e Duran(e un ra(o, *el(a se limi(: a .uedarse de >ie, res>irando con delei(e el Aresco  lim>io aire Luego, como era su cos(um0re duran(e es(as esca>adas, ec): a andar El e4ercicio era agrada0le,  )acía muc)o (iem>o .ue )a0ía calculado los lími(es de Brea visi0le desde los >ues(os de guardia cercanos a la casa comunal Los cau(ivos no (enían >ermiso >ara salir des>us de la >ues(a de sol >ero, mien(ras se man(uviera ocul(a, se sen(ía 0as(an(e segura %ien(ras camina0a, >aseando de un e6(remo a o(ro de la longi(ud del ediAicio, evoc: con melancolía a la Aamilia .ue nunca volvería a verQ su >adre, muer(o a manos de los invasores )umanos su madre  sus )ermanas, llevadas a algFn mercado de esclavos en (erri(orio )umano Los )umanos )a0ían llegado >or el >aso en grandes can(idades  )a0ían lan=ado un a(a.ue sor>resa .ue Aue cruel  sangrien(o Duran(e un (iem>o, los e4rci(os )umanos )a0ían asolado las (ierras de los alrededores Todos los enanos varones en 0uenas condiciones Aísicas )a0ían sido llevados al >o=o >rinci>al o 33

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conducidos )acia las minas )umanas de +lana() Los vie4os e inca>aci(ados en(re los cau(ivos )a0ían desa>arecido, sim>lemen(e,  a la maoría de las mu4eres  los ni/os se los )a0ían llevado Des>us, el e4rci(o se )a0ía marc)ado, >ero se .uedaron los guardias  los ca>a(aces *el(a so/a0a Aan(asías so0re esca0ullirse, )uir  a4us(ar cuen(as Todos los días  (odas las noc)es duran(e los dos Fl(imos a/os )a0ía (enido esos sue/os "o/a0a .ue esca>a0a, >ero mBs a menudo so/a0a .ue a>las(a0a las ca0e=as de los )umanos, .ue envenena0a sus 0e0idas, .ue de algFn modo, merced a una com>le4a com0inaci:n de suer(e  as(ucia, conseguía .ue (odos los )umanos de la regi:n se >reci>i(aran >or algFn risco, o algo igualmen(e sa(isAac(orio Es(as ideas eran (on(as Aan(asías, >ero le >ro>orciona0an algo .ue >ensar a>ar(e del in(ermina0le  >esado (ra0a4o,  el miedo de la vida en cau(iverio K en ocasiones so/a0a con un )roe, con alguien .ue llegaría  aca0aría con los invasores )umanos Imagina0a a un 4oven  Aornido enano 0landiendo una es>ada o un )ac)a o algo igualmen(e le(al, .ue desaAiaría a los )umanos  .ue ace>(aría el re(o de (odos  ma(aría en com0a(e )as(a el Fl(imo de ellos sin .ue se le desarreglara ni un >elo de la 0ar0a Incluso imagina0a c:mo sería su as>ec(o Llevaría una e6.uisi(a  0rillan(e armadura, con el elmo (ac)onado con gemas,  en sus o4os )a0ría un 0rillo de Aor(ale=a  cora4e "e >arecería a los >ersona4es de los an(iguos cuadros .ue una ve= )a0ía vis(o en una Aeria neidar, los magníAicos guerreros )lars de los vie4os (iem>os, cuando los enanos domina0an (oda +al5T)a6,  la legendaria T)or0ardin vivía su era dorada Nunca )a0ía vis(o el reino su0(errBneo, ni nadie .ue ella conociera lo )a0ía )ec)o, >ero aun así e6is(ían las leendas de una >oca en .ue los )lars llegaron del es(e >ara unir a las 0eligeran(es (ri0us en una gran naci:n  cons(ruir una  >oderosa Aor(ale=a 0a4o la cum0re de la mon(a/a *el(a >asea0a al (iem>o .ue movía los 0ra=os adelan(e  a(rBs, sol(ando los mFsculos con(raídos de su cuer>o, >e.ue/o  Auer(e, de4ando .ue el aire lim>iara sus >ulmones  le acariciara el ros(ro Cerca de la casa comunal es(a0a el co0er(i=o en el .ue los )umanos guarda0an sus e.ui>os,  es(uvo (en(ada de colarse den(ro de nuevo, como )a0ía )ec)o an(eriormen(e, >ara 0uscar  algFn arma, >ero Aal(a0a >oco >ara la salida de la luna,  se arriesga0a a .ue la vieran $demBs, nunca )a0ía encon(rado nada F(il en el co0er(i=o, s:lo grandes rollos de cuerda  de ca0le, >ilas de  >esados (a0lones,  una )ilera de (ornos  morda=as 9n indicio de la salida de la luna se insinua0a en el cielo >or encima de los >icos orien(ales cuando *el(a decidi: .ue era )ora de volver den(ro "e gir: )acia la >uer(a de la casa comunal  en(onces se .ued: >arada, escuc)ando Le )a0ía >arecido oír voces, no mu le4os Escuc): a(en(amen(e  lleg: a la conclusi:n de .ue de0ían de ser algunos )umanos roncando en las dos ca0a/as .ue u(ili=a0an como 0arracones $larg: la mano )acia el >ica>or(e  en(onces volvi: a oír  algo, con gran claridad 9na e6clamaci:n a)ogada, ruidos a>agados,  un gol>e sordo Des>us, o(ra ve=, voces masculinas susurrando, como en=ar=adas en una Aero= >ero .ueda discusi:n Llevada >or la curiosidad, se desli=: )acia la es.uina de la casa comunal  se asom: $llí, a la lu= de las es(rellas, a >lena vis(a de los >ues(os de guardia, )a0ía dos Aiguras oscurasQ un enano  un )om0re al(o Resul(a0a eviden(e .ue es(a0an discu(iendo $un.ue sus veces s:lo eran susurros con(enidos  Auriosos cuc)ic)eos, los ademanes eran o0vios El enano se/ala0a con el dedo al )om0re  masculla0a algo,  el )om0re e6(endi: los  0ra=os en un ges(o e6as>erado Des>us, el )om0re a>un(: con el dedo al enano, movindolo direc(amen(e delan(e de su cara  de re>en(e >erdi: el e.uili0rio cuando el enano lo agarr: >or la mano, gir: so0re sí mismo,  lo arro4: >or encima de su )om0ro el )umano a(erri=: de es>aldas en el suelo con un con(unden(e gol>e $n(es de .ue (uviera ocasi:n de moverse, el enano se le )a0ía ec)ado encima  le cu0ría la 0oca con una mano al (iem>o .ue con la o(ra lo gol>ea0a en la ca0e=a El )om0re de4: de Aorce4ear,  el enano se >uso de >ie, sin de4ar de re=ongar En ese momen(o, el curvo Ailo de la luna 0lanca a>areci: >or encima de las cum0res orien(ales,  la lu= lleg: a la e6>lanada El enano es(a0a a descu0ier(o, a >lena vis(a del >eríme(ro de la guardia 3!

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rey

Dan Parkinson

 JO), diosesS Je6clam: *el(a,  ec): a correr "us >ies descal=os salvaron, veloces, los doce me(ros .ue la se>ara0an del enano >lan(ado 4un(o al )umano caído El enano se volvía )acia ella cuando la 4oven )i=o una Ain(a a su alrededor, lo agarr: >or el 0ra=o  (ir: de l (an de>risa como le Aue >osi0le, de regreso a las som0ras arro4adas >or la casa comunal $llí, l la mir: sin salir de su asom0ro  a0ri: la 0oca >ara decir algo, >ero ella se la (a>: con la mano J C)is(S Jlo ins(: en un susurroJ Los guardias (e cogerBn Con sF0i(a decisi:n, lo (om: del 0ra=o, >lan(: los >ies en el suelo con Airme=a,  (ir: de l )acia la >uer(a, a0ri: s(a  lo me(i: en la casa comunal de un em>ell:n Casi (odas las mu4eres es(a0an dormidas, >ero Nadeen levan(: la ca0e=a, mir: )acia la  >uer(a,  se incor>or: de gol>e  J*el(aS Jsusurr:J -u  JC)is(S J*el(a cerr: sin )acer ruido,  des>us medio arras(r: al 0ar0udo enano )acia la escalerilla, (a>Bndole de nuevo la 0oca con la manoJ ero era eviden(e .ue necesi(a0a auda "u 0ar0a  su ca0ello es(a0an sucios  enmara/ados,  >or Fnica ves(imen(a lleva0a una es>ecie de 0lus:n .ue no era de su (alla  es(a0a mugrien(o (enía las manos manc)adas de sangre, así como la daga .ue lleva0a a la cin(ura  un e6(ra/o >alo, aAilado >or los e6(remos  Nadeen lo mir: con o4os como >la(os,  luego mir: a *el(a  J-uin es s(e Jsusurr:J -u demonios La >uer(a (rasera se a0ri: violen(amen(e,  los (res se volvieron )acia ella La >ersona .ue en(r: era un )umano, .ue se inclin: >ara cru=ar el marco 0a4o Lleva0a una 0ra=ada de armas de diAeren(es clases,  mir: con e6>resi:n acusadora al e6(ra/o enano  JNo (enías >or .u darme un gol>e en la ca0e=a, Jgru/:J Con decir gracias )a0ría 0as(ado  JDuran(e unos segundos l  el enano se miraron ce/udos Des>us, el )om0re sol(: el mon(:n de armas so0re la mesa de (a0las .ue )a0ía 4un(o a la escalerilla,  se volvi: >ara ec)ar una rB>ida o4eada a la am>lia es(ancia "a(isAec)o, mir: a Nadeen, des>us a *el(a,  su ros(ro )umano, de as>ec(o rudo  cruel, se ilumin: con una sonrisa sinceraJ *ola, Jsalud:J "o Penac)o Tierra $nc)a *e es(ado audando a vues(ro amigo a ma(ar )om0res del em>erador aun.ue (iene un modo raro de demos(rar su agradecimien(o En lo al(o de la mon(a/a, en un claro 0a/ado >or la lu= de la luna, un elAo  un enano manco es(a0an de rodillas an(e un somero cuenco  con(em>la0an Ai4amen(e el lec)oso lí.uido .ue con(enía  JLo es(B )aciendo 0ien, Jdi4o el elAoJ Todos los guardias noc(urnos es(Bn Auera de com0a(e,  no se )a dado la vo= de alarma Los o(ros guardias  los 4eAes de mina es(Bn >roAundamen(e dormidos, >ero a)ora )a o(ros con l Las mu4eres de la casa comunal,  un )om0re  J9n )om0re JCalan Pie de Pla(a a0ri: los o4os de >ar en >arJ 9n )umano  JNo (e alarmes, Jdi4o Des>a6as sosegadamen(eJ No es un )om0re del im>erio "u>ongo .ue se (ra(a de alguno de esos n:madas del cam>amen(o .ue )a 4un(o al lago  J1ueno,  .u es(B )aciendo a)í, con Derin  J$l >arecer, discu(iendo, Jre>uso el elAo Calan reso>l:  JCon dos ca0a/as llenas de enemigos dormidos  un >o=o de mina re>le(o de go0lins de los .ue ocu>arse,  se dedica a )araganear con mu4eres  a >erder (iem>o discu(iendo con un n:mada "e >uede sa0er a .u 4uega

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JNo lo s Jre>uso Des>a6asJ Pero recuerda .ue Auis(e (F .uien le di4o a nues(ro líder de las Auer=as enanas elegido .ue )iciera las cosas a su aire

El $a%e#illa  JNo, no (e dir nada so0re nues(ra misi:n, Jdi4o Penac)o Tierra $nc)a >or (ercera ve=, )aciendo caso omiso del Aero= ce/o de DerinJ PBsame el >an, >or Aavor Derin >ar(i: un (ro=o de la oscura )oga=a .ue )a0ía en la mesa  le (endi: el res(o  JNo .uieres decirme lo .ue (F  (us amigos es(Bis )aciendo en es(as mon(a/as,  .uieres .ue (e de4e deam0ular >or a)í li0remen(e Es>eras .ue conAíe en (i  JDes>us de (odo, Jdi4o el )om0reJ, (e salv la vida a)í Auera )ace un ra(o Ese Fl(imo guardia (e )a0ría ma(ado  JNo se )a0ría dado cuen(a de .ue es(a0a allí si (F no me )u0ieras seguido a>las(ando los ar0us(os, Jre(um0: DerinJ %e(es mBs ruido .ue un 0FAalo ciego  JTro>ec J>ro(es(: Penac)oJ No es(o acos(um0rado a (errenos en >endien(e De donde vengo el suelo es llano, como los dioses (enían >ensado .ue Auera Pero, en cual.uier caso, ese guardia (e )a0ría ensar(ado como una salc)ic)a en un es>e(:n si o no le )u0iera clavado una Alec)a en las (ri>as JEc): una o4eada alrededor  a/adi:JQ No (o.uis el arco  las Alec)as, se/oras, son míos Pero >odis coger (odo lo demBs $lrededor de los dos )om0res, las enanas se a4us(a0an las ro>as, se (ren=a0an el ca0ello,  elegían armas del mon(:n .ue el )umano )a0ía (raído, >re>arBndose >ara en(rar en 0a(alla "e  >rodu4o un es(ruendo cuando una de ellas de4: caer una es>ada so0re el duro suelo,  Penac)o se incor>or: de un 0rinco, Aal(ando >oco >ara .ue se gol>eara la (odavía dolorida ca0e=a con(ra una viga 0a4a  J"ilencio, >or AavorS Jorden:J Recordad .ue aFn )a un mon(:n de )om0res del im>erio a)í Auera "i se des>ier(an an(es de (iem>o, es(aremos me(idos en un 0uen lío JPenac)o recogi: la es>ada caída,  se la en(reg: a la ce/uda enana con la em>u/adura >or delan(eJ Toma, d4ame .ue (e ense/e c:mo se coge, JoAreci: En la mesa, Derin se (ermin: el >an  lo >as: con un (rago de agua (i0ia En(onces re>ar: en .ue la gua>a c)ica, *el(a, lo es(a0a o0servando >ensa(ivamen(e $l encon(rarse con sus o4os, la  4oven sacudi: la ca0e=a  se encogi: de )om0ros  JRealmen(e, no (e >areces muc)o a como (e )a0ía imaginado Jcomen(:  JEs .ue me es>era0as  J1ueno, no e6ac(amen(e, Jadmi(i:J Pero )a0ía so/ado con .ue vendría alguien a resca(arnos, s:lo .ue (enía una idea algo diAeren(e de c:mo sería esa >ersona Es>era0a a alguien a>ues(o, encan(ador, elegan(e, ves(ido con una 0rillan(e armadura,   1ueno, lo .ue .uiero decir  es .ue es(Bs )ec)o un desas(re K si en (u carBc(er )a algo encan(ador, (odavía no lo )e no(ado Con un gru/ido, Derin se a>ar(: de la mesa 0ruscamen(e  cru=: la sala >ara a(is0ar a (ravs de los >os(igos ro(os de una ven(ana  J(o los seis guardias noc(urnos, Jcon(es(: *el(a, arrimBndose a l >ara se/alarJ sas son las Fnicas ca0a/as con suelos de madera "u>ongo .ue a los )umanos les gus(an Los guardias duermen en la .ue es(B mBs allB, la mBs grande,  los ca>a(aces de la mina duermen en la mBs >r:6ima -u vamos a )acer con ellos  J%a(arlos, Jres>ondi: Derin con e6>resi:n dis(raídaJ K cBlla(e, es(o in(en(ando >ensar J  "e rasc: la 0ar0uda mandí0ula, con el en(rece4o AruncidoJ "ería muc)o mBs ABcil si es(uvieran (odos en la misma ca0a/a 3

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 J"í, >ero no lo es(Bn, Jdi4o *el(aJ "iem>re u(ili=an esas dos  J*e dic)o .ue (e calles, Jgru/: Derin Des>us a/adi: >ara sí mismoJQ Doce guardias armados mBs,  o(ros (an(os esclavis(as,  s:lo cuen(o con un >u/ado de mu4eres >ara )acerlo  JK con un guerrero co0ar, Jle record: Penac)o Tierra $nc)a con orgullo mien(ras >asa0a  4un(o a l El )om0re es(a0a mu ocu>ado ins(ruendo a las enanas en el mane4o de las es>adas, lan=as  dagas  JK un maldi(o )umano, Jse corrigi: a sí mismo DerinJ "u>ongo .ue >odríamos cargar  con(ra la >uer(a de una ca0a/a, >ero )a0iendo dos es im>osi0le 9na mano le dio unos gol>eci(os en el )om0ro,  Derin se volvi: Era la mu4er de >elo canoso, Nadeen  JDice .ue (e diga .ue mires en el co0er(i=o Ella >iensa .ue .ui=B encuen(res algo F(il allí  JElla -uin  J*el(a, Jre>uso NadeenJ %e >idi: .ue (e lo di4era  JEn el co0er(i=o, Jmascull: DerinJ De acuerdo, ec)ar un vis(a=o -u )a den(ro  JElla lo sa0e, Jcon(es(: NadeenJ *a es(ado allí El enano mir: de(rBs de la enana maor $ >ocos >asos, *el(a es(a0a >lan(ada, mirando en o(ra direcci:n a >ro>:si(o  JPor .u no me lo )a dic)o ella misma J>regun(: el )lar  JPor.ue le di4is(e .ue se callara, Je6>lic: NadeenJ Creo .ue )eris(e sus sen(imien(os Derin de4: a la mu4er maor  se acerc: a la muc)ac)a  JEns/ame el co0er(i=o J*el(a )i=o caso omiso de lJ O), )errínS Jre=ong: el enano, .ue a con(inuaci:n agreg:JQ Lamen(o )a0er(e c)illado De acuerdo  Jasar >or al(o (us malos modales rimera, alum0rando el claro en las al(as ver(ien(es, Calan le >regun(: a Des>a6asQ  J-u )ace a)ora Lo >uedes ver  J"í, lo veo, Jre>uso el elAoJ Tiene a (odas las mu4eres en el e6(erior del com>le4o, desenrollando ca0le Es(Bn rodeando uno de los ediAicios con l  J-u Je6clam: Calan, .ue se inclin: >ara mirar el lí.uido del cuenco an(es de darse cuen(a de .ue s:lo el elAo >odía ver cosas en lJ Por .u )acen eso  JNo (engo la mBs remo(a idea, Jdi4o Des>a6as Las dos lunas es(a0an al(as cuando las mu4eres del cam>amen(o de T)aras (erminaron de rodear la ca0a/a de los guardias con el ca0le "ilenciosas  som0rías, con Derin dirigiendo el (ra0a4o median(e susurros  ges(os, llevaron rollos de ca0le de acero desde el co0er(i=o, los e6(endieron, los em>almaron,  a con(inuaci:n lo enrollaron varias veces alrededor de la ca0a/a, su4e(ando las >lanc)as de madera con las .ue )a0ían (a>ado la >uer(a  las dos ven(anas Derin (ermin: el (ra0a4o a>re(ando  asegurando la uni:n de las >un(as del ca0le con un (orno de mano Luego se re(ir: unos >asos, ins>eccion: el resul(ado,  asin(i: con la ca0e=a  J1ueno, a)ora nadie saldrB de a.uí Jmusi(: %ir: de soslao la ca0a/a mBs >e.ue/a .ue )a0ía a cor(a dis(ancia, deseando )a0er >odido )acer lo mismo con ella, >ero a no .ueda0a mBs ca0le  J1ien, id >or esas vasi4as  (raed an(orc)as, Jles di4o a las mu4eres en vo= 0a4a 37

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Enseguida es(uvieron de vuel(a (raendo media docena de reci>ien(es de 0arro grandes, un  >u/ado de an(orc)as im>rovisadas,  un 0rasero con (a>a de la cocina Derin .ui(: el (a>:n de una vasi4a  olis.ue: el con(enido Era un 0uen acei(e de lBm>aras, >ro0a0lemen(e sa.ueado >or los )umanos en algFn >ue0lo neidar Con las mu4eres siguindole los >asos, camin: alrededor de la ca0a/a clausurada al (iem>o .ue i0a vaciando un reci>ien(e de acei(e (ras o(ro, em>a>ando las  >aredes Los resecos (roncos a0sor0ieron rB>idamen(e el acei(e Cuando le .ueda0a s:lo una vasi4a llena, Derin se a>ar(: del ediAicio  se volvi: )acia las mu4eres  JEncended las an(orc)as, Jdi4oJ Es )ora de levan(arse %ien(ras las an(orc)as se >rendían, el enano levan(: el Fl(imo reci>ien(e de acei(e  lo lan=: a lo al(o La vasi4a ca: so0re el s:lido (ec)o de la ca0a/a  se )i=o a/icos, derramando el acei(e .ue con(enía Den(ro de la ca0a/a se oeron voces,  des>us gol>es  gri(os a medida .ue los guardias recin des>ier(os em>e=a0an a darse cuen(a .ue es(a0an a(ra>ados Derin cogi: una de las an(orc)as, >ero *el(a se >uso delan(e de l  JD4ame )acerlo a mí Jdi4oJ *e so/ado con es(o muc)as veces Con el Auego de la an(orc)a reAle4Bndose en su 0oni(o ros(ro  cen(elleando en sus Aieros  alegres o4os, la muc)ac)a corri: alrededor del ediAicio, >rendiendo las em>a>adas >aredes El )lar c)as.ue: los dedos,  Nadeen le en(reg: un )ac)a Derin se volvi: )acia Penac)o, .ue )a0ía es(ado a>ar(ado, o0servando El )osco sem0lan(e del )umano es(a0a som0río,  sus o4os mu a0ier(os >or la im>resi:n  JDioses, Jmusi(: cuando las llamas se e6(endieron alrededor de la ca0a/a, )as(a conver(irse en una enorme  ardien(e )oguera  J-u ocurre JDerin se acerc: a lJ "i no (ienes reda/os >ara aguan(arlo  JDioses, Jre>i(i: el )om0reJ e(: Penac)oJ "on soldados del im>erio,  o so co0ar La ca0a/a ardía >or los cua(ro cos(ados,  los gri(os de den(ro se convir(ieron en aullidos La  >uer(a de la o(ra ca0a/a se a0ri: violen(amen(e,  >or ella salieron >reci>i(adamen(e los )om0res, .ue se .uedaron mirando el Auego sin salir de su asom0ro, gri(ando en medio del desconcier(o Los  >rimeros dos o (res ni si.uiera llegaron a ver a las enanas aga=a>adas en las som0ras, )as(a .ue las es>adas, las )ac)as  las >orras se descargaron so0re ellos O(ros in(en(aron )uir,  algunos de los Fl(imos )a0ían (enido la >resencia de Bnimo >ara coger sus armas, >ero (odo (ermin: en menos de un minu(o Cogido (o(almen(e >or sor>resa, a(on(ados >or el sue/o  medio cegados >or el res>landor de la llamean(e ca0a/a, los esclavis(as no (uvieron la menor o>or(unidad con(ra la docena de enAurecidas mu4eres .ue se les ec): encima  los ma(: sin >iedad 9nas an(orc)as arro4adas o0ligaron a salir a los dos Fl(imos esclavis(as de su reAugio 9no de ellos cru=: la >uer(a agac)ado  se desvi: )acia un lado, ec): a correr,  en(onces se encon(r: con *el(a 1os.ue Gris >lan(ada sola an(e l el )om0re carg: con(ra la muc)ac)a al (iem>o .ue enar0ola0a su es>ada, >ero se des>lom: de 0ruces cuando el )ac)a de Derin se )undi: en su  >ec)o El Fl(imo esclavis(a corría )acia (erreno agres(e cuando una Alec)a dis>arada >or el arco de Penac)o Tierra $nc)a lo derri0: Derin recu>er: su )ac)a clavada en el )umano muer(o  se volvi: )acia *el(a  JEs(B(e a(en(aS Jins(: 0ruscamen(eJ Ese )om0re >odría )a0er(e ma(ado $c(o seguido em>e=: a recorrer los alrededores, con(ando los )umanos muer(os Cuando com>ro0: .ue ninguno )a0ía esca>ado, mir: a.uí  allí 0uscando a Penac)o $l >rinci>io no vio se/ales de l, >ero al ca0o de unos segundos el co0ar a>areci: en las som0ras de la casa comunal Tras l venían mBs )umanos, en Aila india En el momen(o .ue Derin los veía, (am0in lo )icieron algunas mu4eres  J$llí )a mBsS Jgri(: NadeenJ or ellosS 38

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 J$l(oS Jgri(: Derin $ su alrededor las mu4eres vacilaron, >ero enseguida 0a4aron las armas ensangren(adas "eguido >or su vario>in(o gru>o de volun(arias, Derin se acerc: a los )umanos $demBs de Penac)o )a0ía o(ros seis, (odos ellos ves(idos con las carac(erís(icas >olainas de suave gamu=a  los llama(ivos (e4idos de los n:madas  Js(os son mis com>a/eros del cam>amen(o del lago, Je6>lic: Penac)oJ erio, Jdi4o des>us a Penac)oJ, es(Bn (odos muer(os  J*as(a el Fl(imo, Jle asegur: el )om0re mBs 4oven J1ien En(onces no se darB la alarma al o(ro lado del >aso de T)aras  JNo, >ero me4or serB .ue os vaBis a)ora si .ueris cru=arlo an(es del amanecer JPenac)o se volvi: )acia DerinJ Es(e es $la, el 4eAe de nues(ra misi:n Derin o0serv: con e6>resi:n severa al )om0re de 0ar0a canosa llamado $la  J-u es lo .ue .ueris Jdemand: $la le devolvi: la mirada con igual Airme=a JEres )lar, Jdi4oJ ar(e del re *alJai()  JNo )a (al Jem>e=: Derin, >ero des>us cam0i: de o>ini:n  (ermin:JQ No me envía nadie $ .uin o .u 0uscBis  JCun(ale (odo lo .ue .uiera sa0er, Jorden: $la a Penac)oJ Tal ve= nos sea de u(ilidad Dic)o es(o, el )om0re se dio media vuel(a, agi(: una mano,  se ale4: a un (ro(e rB>ido Los o(ros cinco e6(ra/os Aueron (ras l, corriendo (an silenciosos como elAos  JNo vas con ellos Jle >regun(: Derin a Penac)o  JNo, >or a)ora me .uedo a.uí, con voso(ros, Jres>ondi: el )umanoJ Considrame un o0servador Es(amos en el mismo 0ando, sa0es  JNo, no lo s No me )as con(ado nada CuBl es ese 0ando en el .ue es(amos los dos  JEn el con(rario del em>erador de Dal(igo() JPenac)o se encogi: de )om0rosJ Esos a los .ue asal(as(eis eran de los suos, a sa0es  JNo s nada so0re em>eradores )umanos, Jre>uso DerinJ Es(o a.uí >ara reunir un e4rci(o -u (ienes (F en con(ra del em>erador  J"o co0ar, Jres>ondi: Penac)oJ Las (ro>as del em>erador )an invadido nues(ras (ierras al es(e de a.uí Es(amos en guerra, así .ue me .uedo con(igo Puede .ue (e sea F(il Por cier(o, d:nde es(B ese e4rci(o del .ue )a0las  J$)í arri0a JDerin se/al:J Los (ienen encerrados en el >o=o de la mina,  )e venido a li0erarlos  JParece una (area sencilla a/ía de go0lins den(ro, con ellos, Ja/adi: Derin  JO) JEl )umano al=: la mirada, >ensa(ivo, )acia la laderaJ Eso com>lica las cosas, verdad $lguna idea  JCreo .ue sí Di4is(e .ue >odrías serme F(il,  a)ora >odrBs demos(rarlo $l amanecer, un )om0re de ros(ro )osco, ves(ido con ro>as  armamen(o de la guardia, lleg: a la en(rada cerrada del >rinci>al >o=o de la mina de T)aras, levan(: la >esada (ranca de sus so>or(es,  des>us dio unos gol>es en la >uer(a de (a0lones Desde den(ro lleg: el sonido de o(ra (ranca re(irBndose,  ac(o seguido la >uer(a se en(rea0ri: un >oco una cara )inc)ada lo mir: desde la rendi4a 3

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 J*ora a0rir mina J>regun(: Por un ins(an(e, el )om0re vacil: al (iem>o .ue encogía la nari= Penac)o Tierra $nc)a no )a0ía vis(o un go0lin en (oda su vida *a0ía oído decir .ue eran unas Aeas cria(uras, >ero 4amBs se )a0ría imaginado .ue lo Aueran (an(o 9nos o4os grandes, o>acos, lo con(em>la0an desde un ros(ro .ue era mBs anc)o .ue largo $l )a0lar, la 0oca grande, sin la0ios, de4a0a en(rever unos dien(es oscuros  >un(iagudos La 0ar0illa era casi ine6is(en(e,  en su lugar )a0ía una e6crecencia carnosa .ue se es(rec)a0a a medida .ue caía so0re el >e(o de 0ronce Lleva0a >ues(o un elmo de )ierro mBs 0ien >lano,  sos(enía una 0alles(a en una de sus verdosas manos $demBs, la 0ocanada de aire .ue sali: >or la rendi4a de la >uer(a recin a0ier(a a>es(a0a Duran(e un ins(an(e, Penac)o cre: .ue i0a a vomi(ar, >ero cuadr: los )om0ros, se irgui:,  mir: a la cria(ura con ges(o Aiero  Jamen(o  JTodos JEl go0lin >ar>ade: varias veces  JTodos, sí "acadlos, de>risaS El go0lin a0ri: la >uer(a unos cuan(os cen(íme(ros mBs  sali: Era mBs o menos igual de al(o .ue un enano, >ero a)í aca0a0a la seme4an=a Penac)o (uvo la im>resi:n de es(ar mirando a un sa>o grande  >Blido .ue es(uviera de >ie El go0lin ec): una o4eada desconAiada al )om0re  mir: de(rBs de l, es(rec)ando los o4os  >ara resguardarlos del res>landor de la lu= del amanecer Escudri/: la e6>lanada del com>le4o .ue se e6(endía un >oco mBs a0a4o,  des>us se/al: las )umean(es ceni=as .ue era (odo cuan(o .ueda0a de la ca0a/a de los guardias  J-u cosa >asa J>regun(:J *a0er Auego  J$ (i no (e im>or(a, Jre>lic: 0ruscamen(e Penac)oJ Limí(a(e a )acer lo .ue se (e ordena "aca a los esclavos *acen Aal(a en el com>le4o El go0lin volvi: a mirarlo de )i(o en )i(o  des>us regres: al in(erior del >o=o El co0ar lo o: decir en su vo= gu(uralQ  J*om0res .uieren (odos esclavos llevar Auera  JPor .u Jin.uiri: o(ra vo= similar  JNo s Parece )a >ro0lemas Puede vaan ma(ar algunos enanos Jondi: la segunda vo=J Dicen .ue sacarlos, >ues sacamos $0re >uer(a Con(eniendo un sus>iro de alivio, Penac)o Tierra $nc)a re(rocedi: un >aso, >oniendo algo de dis(ancia en(re l  el )edor .ue salía >or el >or(:n en(rea0ier(o *a0ía oído )a0lar de la  >es(ilencia de los go0lins, >ero a)ora se da0a cuen(a de .ue )a0ía .ue olerla >ara com>render  realmen(e su Ae(ide= 9n coro de gri(os, maldiciones  :rdenes resonaron en la oscuridad del >o=o de la mina,  luego sali: un >elo(:n de go0lins  Aorm: en dos Ailas delan(e de la >uer(a Todos ellos lleva0an el cuer>o >ro(egido con armaduras, e i0an e.ui>ados con una 0alles(a colgada al )om0ro, así como una es>ada de 0ronce en la mano "onaron mBs :rdenes im>ar(idas a gri(os,  los enanos em>e=aron a salir del >o=o Penac)o sacudi: la ca0e=a com>asivamen(e al verlos a>arecer %uc)os de ellos (enían >e.ue/as )eridas, unos cuan(os (enían llagas ulceradas,  el as>ec(o de (odos deno(a0a .ue eran gol>eados  mal(ra(ados de manera sis(emB(ica "iguieron saliendo mBs  mBs enanos, em>u4ados  a=u=ados >or los sonrien(es go0lins alineados a am0os lados, )as(a .ue (oda el Brea delan(e del >o=o es(uvo a0arro(ada de esclavos andra4osos  )oscos, rodeados >or go0lins e.ui>ados con cora=as  0landiendo armas Co0rando Bnimos, Penac)o se adelan(:  em>e=: a se/alar a dis(in(os enanos en(re la mul(i(ud

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 JTF Jdi4oJ,  (F,  (F $cercaos a.uí J%ien(ras los enanos a seleccionados se adelan(a0an, el co0ar Aue se/alando a o(rosJ TF,  (F,  (F Los vein(e esclavos .ue )a0ía a>ar(ado eran los de as>ec(o mBs Auer(e  .ue es(a0an en me4or Aorma Todos eran 4:venes  se )alla0an en 0uenas condiciones com>arados con los demBs  J%e llevar >rimero a es(os vein(e, Jle di4o al go0lin .ue >arecía es(ar al mandoJ De4ad al res(o a.uí )as(a .ue regrese  J%e4or llevar algunos guardias, Jsugiri: el go0linJ -ui=B ellos in(en(an )uir  J"i lo )acen, reci0irBn una andanada de Alec)as, Jre>lic: Penac)o Con ges(o im>erioso llam: >or se/as al gru>o seleccionadoJ "eguidme, Jorden: *a0ían caminado unos cuan(os >asos cuando uno de los enanos .ue i0an (ras l di4oQ  JNo )emos )ec)o nada -uin  JC)i(:nS Jins(:J Guardad silencio  seguidme "o un amigo Cerca a del com>le4o, >rimero uno de los enanos  des>us (odos los demBs lan=aron e6clamaciones a)ogadas, algunos de ellos rom>iendo el ri(mo de la marc)a al .uedarse mirando,  0o.uia0ier(os, a los esclavis(as .ue i0an  venían >or la =ona a0ier(a  J"on mu4eres, Jdi4o alguienJ Nues(ras mu4eres, .ue van ves(idas con las ro>as de los guardias  Jsa de allí es mi madre, Je6clam: o(ro  JCallaos  seguid caminando, Jorden: Penac)oJ Esos go0lins de a)í arri0a es(Bn o0servando Los condu4o )acia la casa comunal, , (ras )acerlos en(rar en ella, se de4: caer >esadamen(e en un 0anco  JCaraS Jreso>l:J MamBs imagin .ue resul(aría (an ABcil Los esclavos de la mina mira0an a su alrededor, >asmados, a las >ocas enanas .ue selecciona0an armaduras  armas,  al )om0re .ue los )a0ía conducido desde el >o=o J-uin eres Jdemand: uno de ellosJ -u es(B >asando a.uí  JEs(B conmigo, Jdi4o Derin, .ue en(ra0a >or la >uer(a (rasera en ese momen(oJ *e venido a li0eraros Los esclavos lo miraron de )i(o en )i(o JPor .u J>regun(: uno  JPor.ue os necesi(o, Jcon(es(: el )lar Cogi: un )ac)a  se la ec): al .ue )a0ía  >regun(ado, .ue la cogi: en el aire con des(re=aJ "a0es c:mo u(ili=arla  JDesde luego .ue sí Jre>uso el mineroJ Con(ra .uin (engo .ue usarla  JCon(ra los go0lins, Je6>lic: Derin En cues(i:n de segundos, (odos los )as(a en(onces esclavos es(a0an armados  dis>ues(os,  Derin envi: a Penac)o de regreso a la 0oca de la mina Cuando el co0ar regres:, seguido >or casi doscien(os enanos  (rein(a go0lins armados, J  (oda la com>a/íaJ, el com>le4o es(a0a vacío El co0ar se dirigi: a la >uer(a de la casa comunal, la a0ri:  se/al: con el >ulgar a los enanos  J$den(ro, Jorden: "umidos en un )osco silencio, los >risioneros en(raron en Aila en la casa comunal mien(ras los go0lins, es0o=ando muecas, los a=u=a0an desde a(rBs or com>le(o en a(ormen(ar a sus >risioneros, ninguno de los go0lins se Ai4: en .ue las dos >uer(as del ediAicio es(a0an a0ier(as (an >ron(o como los enanos en(ra0an >or la >rinci>al, los .ue los es>era0an en el in(erior les en(rega0an alguna cosa .ue les sirviera como arma, J   >alancas, mar(illos, >a(as de mesas, )o4as de sierra, cual.uier cosa dis>oni0leJ,  los )acían salir  !&

Derkin, el primer

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rB>idamen(e >or la >uer(a (rasera  rodear el co0er(i=o de )erramien(as )acia el e6(remo mBs ale4ado ":lo cuando el Fl(imo enano )u0o en(rado en la casa comunal, unos >ocos go0lins se asomaron  advir(ieron .ue s:lo )a0ía unos doce enanos den(ro,  .ue se volvían >ara a(acarlos De )ec)o, uno de los go0lins lleg: a en(rar en el ediAicio  a(raves: a un enano con su es>ada de 0ronce an(es de .ue o(ro enano le rom>iera el crBneo gol>eBndolo con una 0an.ue(a Los res(an(es Aueron Arenados en la >uer(a  o0ligados a re(roceder an(e los enanos .ue 0landían amena=adoramen(e cual.uier cosa .ue (enían a mano La es>ada de Penac)o sil0: como un vien(o invernal  desca0e=: a un go0lin  cor(: las  >iernas de o(ro an(es de .ue los demBs com>rendieran .ue los es(a0an a(acando En(onces, cuando se volvieron con(ra l, una oleada de aullan(es enanos armados surgi: im>e(uosa >or de(rBs de la es.uina del ediAicio,  se les ec): encima La sangre oscura  rancia de los go0lins Alu: como agua Casi (odos ellos caeron en los >rimeros segundos, arrollados  su>erados en nFmero 9nos  >ocos consiguieron )uir, >ero enseguida Aueron alcan=ados  derri0ados Derin )a0ía de4ado mu claro .ue no se >odía de4ar esca>ar a ningFn enemigo,  los enanos llevaron a ca0o una (o(al  concien=uda ma(an=a Cuando (odo )u0o (erminado, se con(aron cua(ro 0a4as en las Ailas enanas,  (res )eridos 1a4o la direcci:n de Derin, los vencedores recogieron los cadBveres de los go0lins des>erdigados  >or las inmediaciones, así como los cuer>os de los esclavis(as muer(os, .ue )a0ían escondido en la o(ra ca0a/a,  los arro4aron (odos a un >o=o a0andonado, .ue a con(inuaci:n cegaron Recogieron (odas las armas  >ie=as de armaduras de los )umanos, >ero las cora=as de los go0lins Aueron en(errados con ellos Como Derin e6>lic: a Penac)o, ningFn enano se >ondría 4amBs algo .ue )u0iera llevado un go0lin Era im>osi0le .ui(ar la >es(ilencia Cuando (odo es(o es(uvo )ec)o, el )lar reuni: a su nuevo e4rci(o en la e6>lanada del com>le4o  JDescansaremos a.uí unos >ocos días, Jles di4oJ Os alimen(aris 0ien, os curaris las )eridas,  os lavaris Los .ue es(n en condiciones de (ra0a4ar, >ueden >oner a Auncionar una Aor4a  em>e=ar a Aa0ricar armas Necesi(aremos ma=as, )ac)as, es>adas, >icas, cual.uier cosa .ue se>Bis c:mo u(ili=ar K o vo a ense/aros a com0a(ir Os  JDiscul>a Jdi4o un enano, .ue )a0ía levan(ado una mano  J"í JEl )lar se volvi: )acia l  JTodo eso suena mu 0ien, JmaniAes(: el mineroJ, >ero .uin demonios eres (F  J%e llam: Derin,  so vues(ro ca0ecilla  J-uin lo dice  JLo digo o, Jre>lic:, (a4an(e  Nadie os: con(radecirlo De(rBs de la casa comunal, las mu4eres )a0ían encendido lum0res en las .ue se calen(a0an grandes ollas de agua,  a)ora cor(a0an en (ro=os las 0arras de 4a0:n *a0ían decidido .ue lo  >rimero .ue )a0ía .ue )acer era adecen(ar  >oner en 0uenas condiciones a los soldados Enanos, ro>as, )erramien(as  armas, J(odoJ, (enían .ue .uedar 0ien lavados  res(regados Cuando es(uvieron lis(os, *el(a Aue )acia Derin  le (endi: un (ro=o de 4a0:n, un >eine,  unas (i4eras de es.uilar  JTF (am0in, Jle di4oJ "i vas a ser un líder, (endrBs .ue >arecerlo

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Los Elegidos  JTengo .ue admi(ir .ue es(o im>resionado, Jle di4o Calan Pie de Pla(a a Derin mien(ras  >asea0an >or lo .ue )as(a >ocos días an(es )a0ía sido el com>le4o cen(ral de un cam>amen(o minero de esclavis(as $ su alrededor, enanos ves(idos con (odo (i>o de ro>as  res(os de armaduras se aAana0an, en  >are4as, a(acBndose con es>adas de madera  deAendindose con escudos )ec)os de diAeren(es ma(eriales, desde madera )as(a cuero (ensado Cerca, los mar(illos re>ica0an en los un.ues,  una Aor4a im>rovisada )acía .ue el aire rielara >or encima a causa del calor Docenas de ar(esanos (ra0a4a0an allí, (ransAormando en armas el )ierro Aundido En el co0er(i=o, los mon(ones de armamen(o de (odo (i>o crecían a cada )ora La al(a Aigura de Penac)o Tierra $nc)a so0resalía >or encima de los com0a(ien(es de la e6>lanada, mien(ras el co0ar deam0ula0a >ausadamen(e de a.uí >ara allí, gri(ando ins(rucciones  crí(icas, so0re (odo es(as Fl(imas "iendo neidars, los mineros, Jincluso las mu4eresJ, (enían una )a0ilidad inna(a con las )ac)as, los mar(illos, las eslingas, las 4a0alinas  las >icas, a .ue los )a0ían u(ili=ado como )erramien(as (oda su vida K, como mineros, la maoría de ellos eran e6>er(os en el uso del escudo Pero mu >ocos )a0ían sos(enido una es>ada en su mano nunca,  Derin )a0ía encargado al )umano .ue les ense/ara su mane4o  J$.uí no (enemos acero, Jles )a0ía e6>licadoJ Las armas .ue >odemos Aa0ricar serBn de )ierro 0as(o En com0a(e, se .uedarBn sin Ailo enseguida,  algunas se rom>erBn *a0remos de e.ui>arnos con las .ue >ierdan los enemigos,  esos enemigos serBn )umanos en su maoría,  casi (odos ellos son >ar(idarios de usar es>adas  J$d:nde vamos, Derin J>regun(aron algunos  J$l o(ro lado del >aso de T)aras, a +lana() Jres>ondi:  JPor .u  JPara reunir el res(o de nues(ro e4rci(o $.ulla era res>ues(a suAicien(e >ara los esclavos li0erados Lo )a0ían ace>(ado como su ca0ecilla, , como era cos(um0re en los enanos, se con(en(a0an con de4ar .ue Auera su líder .uien se ocu>ara de los de(alles $sí >ues, de momen(o, en la cocina se >re>ara0an comidas sus(anciosas ma/ana  (arde los em>las(os  los linimen(os cum>lían su la0or en )eridas  llagas  (odos los enanos .ue >odían man(enerse de >ie >rac(ica0an la esgrima  las (Bc(icas de com0a(e desde .ue se levan(a0an )as(a .ue se acos(a0an En un >la=o de (res días, Derin convir(i: una ca(erva de misera0les esclavos li0erados en una Aormida0le Auer=a de com0a(eQ los Elegidos, como se llamaron a sí mismos No es(a0a mu claro c:mo se )a0ía originado es(e nom0re, >ero (odos los miem0ros de la >e.ue/a (ri0u de Derin  >arecían )a0erlo ado>(ado Era un nom0re .ue alimen(a0a su orgullo  les da0a Aor(ale=a "in em0argo, el >aso del (iem>o irri(a0a al )lar, al .ue a)ora se no(a0a >reocu>ado  (enso mien(ras  >asea0a con Calan, o0servando los e4ercicios de esgrima Por >rimera ve= en mBs de dos a/os, Derin "emilla de Invierno se sen(ía, J >arecíaJ, como el )lar .ue era El 4a0:n  el agua calien(e )a0ían arras(rado la mugre acumulada en las cBrceles de esclavos La 0uena comida  la lu= del sol le )a0ían dado color a las me4illas  un drBs(ico ra>ado llevado a ca0o >or *el(a  Nadeen )a0ía domado su largo ca0ello  su enmara/ada  0ar0a $)ora, ves(ido con la Aalda mon(a/esa de cuero, camisa de suave (e4ido, Auer(es 0o(as, ca>a ondean(e  guan(ele(es (ac)onados,  e.ui>ado con un 0rillan(e >e(o de acero  un elmo adornado con cuernos, Jseguía siendo un mis(erio de d:nde )a0ían sacado las mu4eres (odas es(as cosas,  lo Fnico cier(o es .ue la armadura era mu an(iguaJ, Derin (enía (odo el as>ec(o de un guerrero )lar Lleva0a mu recor(ada  >einada )acia a(rBs la oscura 0ar0a,  el ca0ello le caía en ri=os so0re el cuello, la ca>a era de un grueso >a/o ro4o, recin salida del (elar recons(ruido en la casa comunal Lleva0a un escudo >e.ue/o en el an(e0ra=o,  una >esada ma=a ec)ada so0re el )om0ro !3

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

"e )a0ía sen(ido a=orado >or el elegan(e a(uendo cuando las mu4eres se lo llevaron, >ero enseguida se dio cuen(a de .ue su e4rci(o lo seguía con muc)o mBs en(usiasmo una ve= .ue se lo  >uso Era como *el(a )a0ía dic)oQ >ara ser un líder, )a0ía .ue >arecerlo La muc)ac)a )a0ía e6aminado el resul(ado  des>us le )a0ía dirigido una deslum0ran(e sonrisa  J$)ora sí .ue (e >areces a l, J)a0ía dic)o  J$ .uin J>regun(: Derin Pero *el(a se limi(: a sonreír o(ra ve=, con una e6>resi:n sa(isAec)a, mis(eriosa,  >as: >or  al(o su >regun(a $)ora, el vie4o Calan lo o0serv: Ai4amen(e  Arunci: el en(rece4o  JPareces >reocu>ado, Jdi4oJ Por .u  JLos esclavos de las minas, en +lana() Jadmi(i:J Es(B >asando demasiado (iem>o,  >uede .ue (odos es(n muer(os o mu(ilados a es(as al(uras De ser así, (odo es(e esAuer=o no )a0rB servido de nada  J"e encuen(ran 0ien, Jle asegur: CalanJ Des>a6as  su som0ra masco(a no los >ierden de vis(a  JC:mo es >osi0le .ue es(n 0ien Jdemand: DerinJ Los )umanos )an dis>ues(o de (odos es(os días >ara cas(igarlos  JPero no lo )an )ec)o, Jasegur: el vie4o enanoJ Tus com>a/eros de celda se )an )ec)o Auer(es en ella, dis>onen de armas  comida,  los )umanos no los )an (ocado  JDe d:nde sacaron la comida  las armas  JEl elAo (iene sus >ro>ios sis(emas JCalan Arunci: el ce/oJ "egFn (engo en(endido, l e) (rans>or(: algunas cosas desde los alo4amien(os de los guardias  la des>ensa >rinci>al $sí .ue a)ora es(Bn a(rinc)erados en la cueva de la celda , duran(e un (iem>o, nadie va a moles(arlos  JPor .u no El vie4o daeHar es0o=: una sonrisa lo0una  JRecuerdas al 4eAe de Aosos, un )om0re llamado ")ali( %ileen  J"í, lo recuerdo, Jgru/: DerinJ ue .uien orden: .ue me a=o(aran  .ue me >usieran la  >esada cadena  J1ueno, >ues >arece .ue el (al ")ali( man(iene en secre(o .ue >ar(e de sus esclavos se )an amo(inado Es(a0a (ramando un com>lo( con(ra el 4eAe de minas,  Renus "a0ad lo cul>aría de (odo, así .ue a)ora ")ali( es(B ma.uinando el modo de conservar la ca0e=a gracias a (i K a mí, desde luego,  (am0in a Des>a6as  JC:mo sa0e el elAo lo .ue >asa en la mina  J$ mí no me >regun(es JCalan se encogi: de )om0rosJ No com>rendo sus )ec)i=os  JPero conAías en l, Jcomen(: Derin, .ue se si(u: Aren(e al vie4o enano >ara mirarlo direc(amen(e a los o4os  JTan(o como nunca )e conAiado en nadie, Jle asegur: CalanJ $Airma .ue una ve= le salv la vida,  su>ongo .ue es cier(o Ocurri: )ace muc)o (iem>o, cuando aFn era un mercader de T)or0ardin,  an(es de .ue Des>a6as a>rendiera sus )ec)i=os 9n ogro salva4e lo (enía acorralado, desarmado,  dio la casualidad de .ue >as >or allí %a( al ogro, >ero no an(es de .ue me arrancara el 0ra=o de un mordisco  JPero c:mo sa0es .ue >uedes Aiar(e de un elAo  JPor.ue >odría )a0erme de4ado allí, desangrBndome )as(a morir, >ero no lo )i=o %e cuid:  se ocu>: de mí )as(a .ue reco0r la salud JEl vie4o enano es(rec): los o4os  des>us se volvi:  se/al: a la e6>lanada donde se lleva0an a ca0o los en(renamien(osJ C:mo sa0es .ue >uedes Aiar(e de un )umano !!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JPor.ue creo .ue (enemos los mismos in(ereses, Jres>ondi: Derin  JIgual .ue el elAo  JNo me gus(an los magos  J$ nadie le gus(an, Jse mos(r: de acuerdo CalanJ Pero (endrBs .ue admi(ir .ue uno decen(e  >uede resul(ar mu F(il de ve= en cuando Mus(o de(rBs de Calan el aire riel: , de re>en(e, a>areci: Des>a6as, con una sonrisa ir:nica en sus suaves me4illas  JGracias, Jronrone: El vie4o daeHar gir: 0ruscamen(e, a >un(o de (ro>e=ar con sus >ro>ios >ies  J%e gus(aría .ue de4aras de )acer esoS J>ro(es(:  JLo sien(o, Jdi4o el elAoJ, >ero (raigo no(icias >reocu>an(es Lord +ane )a llegado a +lana()  >ara >re>arar la ins>ecci:n *a ordenado a una 0rigada cru=ar el >aso >ara Aor(iAicar es(e com>le4o Tiene in(enci:n de a0rir (odos los >o=os de a.uí  cons(ruir una ciudadela Con un con(ingen(e a am0os lados del >aso de T)aras, lord +ane >odrB reclamar (odas las (ierras desde a.uí )as(a la Puer(a Nor(e de T)or0ardin  JK un cuernoS Jsise: DerinJ Es(o es (erri(orio enano  JKa se )an >ues(o en marc)a, Janunci: Des>a6asJ *a (ro>as de ca0allería  de inAan(ería,  a la caída de la noc)e es(arBn en el >aso Penac)o Tierra $nc)a )a0ía llegado a (iem>o de oír el inAorme mascull: un 4uramen(o, sacudi: la ca0e=a, mir: Ai4amen(e al elAo  des>us sus>ir:  JEn(onces, )a0is >erdido an(es de em>e=ar, Jle di4o a Derin (ris(emen(eJ $)ora nunca iremos a +lana()  JIremos Jgru/: el )lar "u ca>a onde: cuando el enano gir: so0re sus (alones  llam: con un ges(o de la mano $l ins(an(e, los cor>ulen(os enanos a los .ue )a0ía )ec)o su guardia >ersonal, los Die=, se a>resuraron a acudir 4un(o a lJ -ue (odo el mundo se >re>are >ara em>render via4e, J  orden:J Par(imos )acia +lana()  J"í, se/or, Jres>ondi: el Primero de los Die= a la >ar .ue se cuadra0a  )acía un saludo Penac)o mir: al )lar de )i(o en )i(o  sacudi: la ca0e=a  JEs im>osi0le, Jdi4oJ MamBs conseguiremos 0urlar a (oda una 0rigada en ese >aso con(ando con a>enas doscien(os guerreros  JNo vamos a cru=arlo, J0ram: DerinJ asar >or encima El co0ar >ar>ade:, dirigi: la vis(a )acia las escar>adas >aredes mon(a/osas .ue se encum0ra0an a lo al(o, como si .uisieran (ocar el cielo  JNingFn ser )umano >odría escalar >or a)í Jmusi(: $ su lado, Calan Pie de Pla(a es0o=: una mueca ir:nica  JNoso(ros no somos )umanos, Jle record:J "omos enanos Las >rimeras luces del nuevo día acariciaron las cum0res de las mon(a/as , al reAle4arse en ellas, se iluminaron las ver(ien(es mBs 0a4as Donde an(es se encon(ra0a el cam>amen(o de T)aras, a)ora s:lo )a0ía laderas )endidas, (erreno desolado  volu(as de )umo .ue se al=a0an desde un lugar no s:lo a0andonado, sino arrasado  desman(elado $l marc)arse de T)aras con los Elegidos, Derin "emilla de Invierno no de4: a nadie de(rBs,  (am>oco nada .ue >udiera 0eneAiciar  a los invasores )umanos Donde an(es )a0ía >o=os de minas, a)ora s:lo se veían >endien(es des>lomadas, a .ue las minas )a0ían sido derrum0adas  cegadas En donde an(es )a0ía unos cuan(os ediAicios, a)ora s:lo .ueda0an mon(ones de ceni=a Los Elegidos se )a0ían llevado consigo (odo lo .ue >odía (ener alguna u(ilidad  >odía ser (rans>or(ado Lo .ue (uvieron .ue de4ar )a0ía sido des(ruido me(:dicamen(e, des>erdigado, escondido o en(errado "alvo >or el menguan(e )umo !

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

de las ceni=as  las llagas de4adas en la (ierra >or los dos a/os de e6>lo(aci:n minera 0a4o direcci:n de )umanos, era como si nunca )u0iese e6is(ido un lugar llamado las minas de T)aras 9n Aoras(ero .ue mirara el >aisa4e en es(a ma/ana no )a0ría dis(inguido se/ales de vida >or los alrededores a menos .ue )u0iera mirado a lo al(o $llí, a unos (res il:me(ros de dis(ancia  unos oc)ocien(os me(ros mBs arri0a, una ser>en(ean(e )ilera de diminu(os >un(os se movía >or la escar>ada cara de los $l(os de T)aras En un lugar donde ningFn )umano )a0ría ido, una ver(ien(e de grani(o esca0rosa, casi ver(ical, .ue ningFn )umano )a0ría >odido escalar, Derin "emilla de Invierno  los Elegidos (re>a0an )acia la cres(a si(uada >or encima del e6(remo occiden(al del >aso de T)aras Con cuerdas  mar(illos, con >icas  eslingas, con 4a0alinas  cordadas, con mos.ue(ones  agarres,  a Auer=a de >ura  (ena= de(erminaci:n, los enanos i0an a0rindose camino >or la cara de la mon(a/a, )acia lo al(o, )aciendo a.uello .ue era (an inna(o en ellos como e6cavar o Aor4ar me(alesQ escalar K los .ue no >odían )acerlo Junos >ocos enanos de la mina .ue es(a0an enAermos o )eridos el vie4o Calan, .ue (enía un solo 0ra=o  Penac)o, >or.ue era un )umanoJ eran i=ados a >ulso, me(idos en las eslingas, como los 0ul(os de e.ui>a4e Para Penac)o Aue una e6>eriencia .ue 4amBs olvidaría $ mi(ad de camino de la cima, se encon(r: mecindose en el vacío desde una cornisa, con la su>erAicie )ori=on(al mBs >r:6ima a cen(enares de me(ros 0a4o sus >ies, colgado de una ligera cuerda .ue su0ía len(amen(e al (irar de ella un >ar de Aornidos enanos encaramados >recariamen(e en una increí0le escar>adura, >or encima de l  J"i salgo vivo de a.uí J4ura0a una  o(ra ve=J, es>ero no volver a ver una mon(a/a 4amBs $rri0a  a su derec)a, Calan es(a0a alegremen(e re>an(igado en la red de una eslinga mien(ras lo i0an i=ando >oco a >oco "u vo=, en la .ue se adver(ía una risa con(enida, di4oQ  JLlevamos siglos in(en(ando e6>licaros a los de vues(ra ra=a .ue es(a (ierra no es >ara )umanos "u>ongo .ue a)ora uno de voso(ros, >or lo menos, es(B de acuerdo El (raec(o )as(a la cres(a >or encima del >aso de T)aras les llev: casi un día Desde lo al(o del rocoso >ico, los enanos con(em>laron las som0rías >roAundidades del >aso 9nos oc)ocien(os me(ros mBs a0a4o, casi en ver(ical, se movían columnas de soldados en direcci:n sur La 0rigada e6>edicionaria de lord +ane es(a0a de camino )acia la an(igua +al5T)a6 >ara ocu>ar  dirigir el (erri(orio enano  J%e gus(aría de4ar caer rocas so0re (odo ese e4rci(o, Jgru/: Calan  JD4alos en >a=, Jorden: DerinJ Es(ando ellos de via4e, (endremos .ue enAren(arnos a menos en +lana() Dio media vuel(a  se a>ar(: del a0ismo recogi: el escudo  la es>ada de uno de los 0ul(os me(idos en las eslingas, se >uso el elmo de cuernos  la ca>a ro4a,  ec): a andar )acia el noroes(e, ale4Bndose en Bngulo de la >roAunda gargan(a La >endien(e a es(e lado de la mon(a/a era menos escar>ada descendía en un largo  ondulado declive en el .ue algunos Br0oles, conAormados >or el vien(o, sal>ica0an el a0ru>(o >aisa4e, anunciando los 0os.ues .ue em>e=a0an mBs a0a4o La marc)a era mBs ABcil .ue la larga escalada, >ero (odavía .ueda0an mBs de (rein(a il:me(ros )as(a +lana(),  Derin es(a0a ansioso >or llegar allí El )lar no se llama0a a enga/o de c:mo se )a0ía me(ido en es(a aven(ura sa0ía .ue lo )a0ían mani>ulado un )ec)icero elAo  un vie4o daeHar manco e in(rigan(e "in em0argo, Aiel a la o0s(inaci:n inna(a de su ra=a, una ve= em>e=ado algo, Derin seguiría adelan(e con ello con la misma (ena= de(erminaci:n .ue si )u0iera sido idea sua De(rBs de l, los Elegidos recogieron los 0Br(ulos, las >rovisiones  sus armas,  se a>resuraron a seguirlo La maoría s:lo (enía una vaga idea de lo .ue )a0ía mBs adelan(e, >ero el )lar los )a0ía li0erado de la esclavi(ud, del conAinamien(o  de los go0lins Era su ca0ecilla, su  4eAe,  a donde Auera l, irían ellos

!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Cuando "aar +ane lleg: a +lana() con (res 0rigadas de las Auer=as del em>erador ademBs de su )a0i(ual s.ui(o, lo >rimero .ue )i=o Aue enviar una 0rigada )acia el sur, a (ravs del >aso de T)aras $ sus oídos )a0ían llegado rumores de .ue )a0ía en(re los no0les algunos .ue (enían  >ues(os los o4os en el an(iguo reino enano a)ora .ue los clanes de T)or0ardin a no >arecían ser una amena=a Lord +ane )a0ía oído .ue al menos dos de sus >ares en la cor(e (enían >lanes >ara las (ierras mon(a/osas  es(a0an reuniendo >ar(idarios "i(uando a sus >ro>ias (ro>as al sur del >aso, lord +ane in(en(a0a Arenar cual.uier aven(ura con es(e Ain an(es de .ue em>e=ara $.uel .ue dominara T)aras, ra=on:, con(rolaría el acceso a las (ierras .ue los enanos llama0an, Jo an(a/o )a0ían llamadoJ +al5T)a6 $ lord +ane le )a0ían asegurado .ue, a cam0io de sus servicios en +lana(), el em>erador le concedería las (ierras mon(a/osas >ara .ue las go0ernara "u in(enci:n era (ener (odas a.uellas (ierras 0a4o su con(rol cuando (al cosa ocurriera Con la 0rigada en su camino )acia el sur, lord +ane asign: el res(o de sus (ro>as como guarnici:n  se re(ir: a la ciudadela .ue le es(a0an (erminando de cons(ruir En(r:, seguido de sus sirvien(es, mo=os, guardias >ersonales  audan(es, e )i=o .ue las grandes >uer(as se cerraran De4: .ue los o(ros no0les .ue )a0ían venido con l, alrededor de una docena, encon(raran alo4amien(o  >or sí mismos Des>us de )a0er cenado mien(ras lo en(re(enían mFsicos  0ailarines, envi: un mensa4ero en 0usca del delegado de las minas de +lana(), del 4eAe de los guardias,  de o(ros Auncionarios locales con la orden de .ue se >resen(aran an(e l Des>us se re(ir: a sus a>osen(os  >rivados Den(ro de una )ora, (odas las >ersonalidades de +lana() es(arían reunidas en el gran sal:n de lord +ane, es>erando .ue (uviera a 0ien reci0irlos Los de4aría a (odos >lan(ados >or lo menos un día, >aseando de a.uí >ara allí,  >reocu>Bndose Eso les recordaría .uin manda0a allí Des>us, cuando es(uviera dis>ues(o, )aría .ue le >resen(aran sus inAormes individualmen(e $ con(inuaci:n, dirigiría >ersonalmen(e la )a0i(ual ins>ecci:n de las minas Era una ru(ina Aas(idiosa, >ero el em>erador ordena0a .ue se )iciera Lord +ane no es>era0a con im>aciencia la ins>ecci:n Las minas eran unos agu4eros sucios  a>es(osos .ue no le in(eresa0an, >ero eran la ra=:n oAicial >or la .ue lord +ane se encon(ra0a allí La ra=:n secre(a,  >rimordial, era es(a0lecer una 0ase >ara la invasi:n de las llanuras cen(rales del es(e El a(a.ue )a0ía em>e=ado a, desde luego Lleva0a en marc)a casi (res a/os, >ero )as(a el momen(o s:lo )a0ía sido una incursi:n encu0ier(a, dis>ersa Pe.ue/as unidades del e4rci(o )a0ían escol(ado )ordas de colonos en dis(in(as =onas de las >lanicies, e6>ulsando a los .ue a es(a0an ins(alados  reem>la=Bndolos con gen(e com>rome(ida con los >ro>:si(os del em>erador Era una  >re>araci:n >ara la invasi:n a gran escala .ue llevaría la 0andera del im>erio )as(a los le4anos (erri(orios de las +)alis(  los 0os.ues elAos La callada invasi:n )a0ía ido mu 0ien, induda0lemen(e o0ladas >or leales al im>erio ":lo en dos =onas )a0ía )a0ido verdaderos >ro0lemas Los colonos .ue >ene(raron en (ierras de los n:madas co0ars )a0ían encon(rado una Aero= o>osici:n Las (ri0us co0ars, en su maoría Aormadas >or 4ine(es 0Br0aros, se )a0ían unido con(ra los invasores  li(eralmen(e los )a0ían e6>ulsado una  o(ra ve= Lo .ue (endría .ue )a0er sido una sencilla ocu>aci:n de (ierras se )a0ía conver(ido en una guerra (o(al .ue (odavía con(inua0a En el le4ano sures(e, los sF0di(os del em>erador )a0ían (o>ado con o(ra clase de Auer=a Los elAos de "ilvanes(i )a0ían salido de sus amados 0os.ues  se )a0ían des>erdigado >or los ondulados (errenos de Ergo() orien(al Tam>oco ellos acogían de 0uen grado la >resencia del im>erio Dirigidos >or un elAo llamado +i()J+anan, los elAos occiden(ales, o los %on(araces, como (am0in se los conocía, )a0ían Arenado el avance de los colonos del em>erador demasiado le4os de la me(a .ue (enían !7

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

En >rivado, lord +ane duda0a de la )a0ilidad del im>erio >ara ganar una guerra con(ra los elAos, si la si(uaci:n desem0oca0a en un conAlic(o, >ero eso sería >ro0lema de o(ros, no suo l (enía su >ro>ia misi:n  sus >ro>ios >lanes Dirigiría la ins>ecci:n de las minas del em>erador  >re>araría vías de suminis(ro >ara los e4rci(os .ue mu >ron(o >asarían >or allí, camino del es(e En(onces se dedicaría a consolidar su dominio en el >aso de T)aras  las (ierras mon(a/osas del o(ro lado Duran(e días no )a0ía ocurrido gran cosa cerca de la gran celda su0(errBnea, de(rBs del  >rimer >o=o de me(ales 0landos Den(ro de ella, unos dos mil enanos comían, dormían, )acían guardia 4un(o a la >uer(a Aor(iAicada,  es>era0an *a0ía )a0ido algo de luc)a al >rinci>io, cuando las com>a/ías de guardias se desli=aron >or el corredor e6(erior in(en(ando lan=ar a(a.ues a la celda,  >ero los enanos los )a0ían rec)a=ado con andanadas de >roec(iles lan=ados o arro4ados a (ravs de las re4as K en(onces los soldados se )a0ían re(irado $)ora )a0ía una numerosa guardia en el >ro>io corredor, >ero no se volvieron a lan=ar a(a.ues con(ra la celda Los enanos sa0ían >or los sonidos .ue llega0an del >o=o .ue el (ra0a4o con(inua0a como siem>re O(ros enanos )a0ían sido (rasladados de los o(ros >o=os,  los (ra0a4os de e6(racci:n seguían ue Taladro Tolec .uien com>rendi: >rimero lo .ue es(a0a >asando  JLa ins>ecci:n, Jdi4o, con su aguda in(uici:n ()eiHarJ Esas (rom>e(as .ue oímos an(es signiAican .ue la comisi:n de ins>ec(ores )a llegado de Dal(igo() Creo .ue el ad4un(o in(en(a man(ener en secre(o nues(ro mo(ín )as(a .ue los no0les se )aan marc)ado  JPor .u i0a a )acer eso J>regun(: irando con(ra el delegado de minas, Jdedu4o TaladroJ se es el mo(ivo >or  el .ue los minerales mBs ricos se )an es(ado almacenando en las galerías s>(ima  novena ")ali( %ileen >lanea0a sacarlos duran(e la ins>ecci:n >ara )acer .ue el vie4o caera en desgracia Pero en(onces nos )icimos Auer(es en la celda,  los guardias no >udieron llegar )as(a noso(ros K así, .uien caería en desgracia sería ")ali( %ileen Creo .ue es(B man(eniendo en secre(o la si(uaci:n a.uí  u(ili=ando los minerales almacenados a Ain de dar la im>resi:n de .ue los Aosos es(Bn Auncionando a >leno rendimien(o >ara .ue así nadie se>a .ue una cuar(a >ar(e de sus esclavos es(B amo(inada  se )a )ec)o Auer(e en su celda  JPodría ser, Jasin(i: i(ado  JNos deca>i(arían a noso(ros an(es, J)i=o no(ar ues(o, des>us de la ins>ecci:n, ")ali( %ileen (endrB (iem>o de so0ra >ara )acer lo .ue .uiera con noso(ros Creo .ue, si no nos rendimos en(onces, >ondrB a (ra0a4ar a los >icadores >or encima de la celda  nos en(errarB vivos  JEl cuenco di4o .ue venía en camino auda, Jrecord: el daergar  J" lo .ue di4o el cuenco, Jre(um0: Taladro con >esimismoJ K me >regun(o si no es(aremos (odos locos >or creer lo .ue nos di4o un cac)arro de madera En ese momen(o son: una (rom>e(a en la dis(ancia, seguida de o(ras En la oscura celda, los enanos escuc)aron  se miraron unos a o(ros Ka )a0ían oído ese (o.ue an(es era el (o.ue de ins>ecci:n .ue avisa0a a (odo el mundo en +lana() .ue es(uviera >re>arado  J"ea lo .ue sea lo .ue el cuenco (enga en men(e, mBs vale .ue se d >risa La ins>ecci:n em>e=arB ma/ana, con la >rimera lu= del día, Jdi4o Taladro con ges(o (orvo  JC)is(S Jor: de un sal(oJ Escuc)aS El dis(an(e (o.ue de (rom>e(as se )a0ía conver(ido en un >oderoso coro al .ue se )a0ían unido (odos los corne(as de la ciudad El clamor casi a)oga0a los demBs ruidos, >ero no del (odo !8

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Los agudos oídos enanos ca>(aron algo mBs en alguna >ar(e, mu cerca, sona0a el re>icar de las armas,  unos roncos gri(os de guerra, Jgri(os de guerra enanosJ, )acían eco de los gri(os de los asus(ados, sor>rendidos )umanos

La &atalla De La Mina $l llegar a las cum0res >or encima de las minas de +lana(), Derin indic: >or se/as a sus seguidores .ue se >usieran a cu0ier(o  avan=aran ga(eando >ara ins>eccionar la =ona de a0a4o Por  un ins(an(e, la vis(a lo de4: >asmado nunca )a0ía con(em>lado +lana() desde lo al(o,  la desmesurada e6(ensi:n del asen(amien(o lo im>resion: Era una ciudad de 0uen (ama/o, des>legada so0re la llanura  los al(o=anos .ue )a0ía mBs a0a4o de las minas En un >romon(orio cen(ral se levan(a0a una gran >la=a Auer(e, un >alacio .ue se al=a0a en medio de andamios  rodeado de >a(ios amurallados En (orno al com>le4o cen(ral )a0ía a>i/amien(os e )ileras de ediAicios de (odo (i>o, a cen(enares, .ue se des>lega0an >or las Aaldas del >romon(orio e6(endindose )acia los dis(an(es  0os.ues $n(e a.uel >anorama, lo >rimero .ue se le >as: a Derin >or la ca0e=a Aue cancelar (oda la o>eraci:n $llí a0a4o )a0ía )umanos a millares,  en(re ellos )a0ía >a(rullas armadas .ue lleva0an la 0andera del im>erio Incluso 0a4o la escasa lu= del anoc)ecer, con el sol de +rnn me(ido (ras las cordilleras occiden(ales, la (area >arecía im>osi0le C:mo i0an a conseguir un >ar de cien(os de enanos >asar inadver(idos e inAil(rarse en un si(io así >ara llegar )as(a los >o=os de las minas,  muc)o menos li0erar a los esclavos me(idos en ellas Ce/udo  >reocu>ado, e6amin: el (erreno .ue se e6(endía allB a0a4o, a>rendindolo de memoria K, al )acerlo, anali=: su dis(ri0uci:n  sin(i: renacer cier(a es>eran=a $un.ue se (ra(ara de una ciudad, era como cual.uier cam>amen(o de esclavos Las deAensas es(a0an >ensadas >ara man(ener den(ro a la gen(e, no >ara im>edir .ue en(rara Mus(o de0a4o de l,  e6(endindose a am0os lados, es(a0an las cornisas  las ram>as 0a4o las cuales se encon(ra0an los >o=os de las minas 9n >oco mBs a0a4o, la >ronunciada >endien(e era un a>i/amien(o de ediAicios des(ar(alados, casi (odos ellos sim>les co0er(i=os de >alos K 4us(o de(rBs de s(os es(a0an los Aosos de me(ales 0landos, cua(ro )oos anc)os  >roAundos en los .ue se movían lBm>aras  an(orc)as Reconoci: el .ue es(a0a mBs >r:6imo >or su am>lia ram>a de en(rada era el >rimer Aoso,  en su in(erior se )alla0a la celda en la .ue )a0ía es(ado >reso )as(a )acía >ocos días Por (oda la ciudad )a0ía >a(rullas  guardias,  en la dis(an(e cal=ada del nor(e se veía un ingen(e cam>amen(o de soldados del im>erio Pero el sec(or de las minas s:lo con(a0a con guardias del >eríme(ro, .ue en su maoría es(a0an si(uados en el lado mBs 0a4o Cada mina (enía sus >ro>ios guardias, desde luego, >ero la maoría se encon(ra0a den(ro No era >reciso .ue los Elegidos a(ravesaran el )ervidero de )umanos .ue era la ciudad de +lana(), .ue es(a0a al o(ro lado de las minas, >or de0a4o ":lo con .ue uno o dos dioses les sonrieran, >odrían en(rar  salir de las minas an(es de .ue las Auer=as de la ciudad (uvieran (iem>o de reaccionar  JO), Reor6, concdenos (u Aavor en es(a )ora, Jmusi(: al (iem>o .ue )acía >lanes Llam: >or se/as,  o(ros enanos ga(earon )acia l  J$llí Jse/al:, indicando una cBrcava en la .ue crecían ma(o4os  .ue descendía >or la ver(ien(e de manera .ue se>ara0a en dos las cornisas de los >o=os de las minasJ sa es nues(ra vía de en(rada, , con un >oco de suer(e, (am0in la de salida $l caer la noc)e, Derin >uso a los suos en marc)a De4: a las mu4eres  a los )eridos escondidos en la >ar(e al(a de la ladera,  condu4o a los demBs >or la am>lia cBrcava, cues(a a0a4o, ocul(os con los ar0us(os $l llegar al >un(o en(re los >o=os de las minas donde se )a0ían encendido lin(ernas, se desli=aron en com>le(o silencio Cien me(ros, e )icieron un al(o mien(ras escuc)a0an !

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

O(ros cien mBs,  se agru>aron en las densas som0ras de la male=a, >or encima del arracimado gru>o de co0er(i=os  almacenes En vo= susurran(e, Derin seleccion: a dos >elo(ones de doce enanos cada uno,  les im>ar(i: :rdenes Los seleccionados eran 4:venes, Auer(es  Bgiles,  (odos ellos (enían algo de sangre daergar Cuando en(endieron lo .ue (enían .ue )acer, )icieron se/ales al res(o  salieron de las som0ras, dirigindose direc(amen(e )acia la ram>a del Aoso uno Desde a.uí )as(a el Aoso no )a0ía co0er(ura, >ero Derin con(a0a con la oscuridad  el Aac(or sor>resa,  mBs aFn con la na(urale=a de la ra=a )umana Los guardias de la ram>a, su>onía, es(a0an in(eresados en dos cosasQ la mina .ue )a0ía de0a4o de ellos,  la cal=ada >avimen(ada .ue ascendía, sinuosa, desde la ciudad  JLos )umanos son animales de cos(um0res, Jle )a0ía dic)o su >adre una ve=, muc)o (iem>o a(rBsJ "on rB>idos >ara ver lo .ue es>eran ver, >ero len(os en re>arar en lo .ue no es>eran De(rBs de los co0er(i=os )a0ía cincuen(a me(ros de es>acio a0ier(o, sin nada .ue ocul(ara su a>ro6imaci:n En consecuencia, Derin descar(: el sigilo en >ro de la ra>ide=  la sor>resa Cien(o se(en(a >ares de >iernas Auer(es  cor(as corrieron )acia la en(rada de la ram>a, donde cua(ro guardias envuel(os en sus ca>as se recos(a0an en las lan=as La arena son: al >iso(earla cien(o se(en(a >ares de >ies lan=ados a la carrera,  uno de los guardias levan(: la ca0e=a con curiosidad des>us lo )i=o o(ro  o(ro mBs  JPor Reor6, Jmascull: Derin mien(ras aAerra0a con Auer=a la ma=a K, como casi ni se )a0ía a(revido a es>erar .ue ocurriera, los cua(ro guardias se >usieron aler(as con el ruido,  (odos ellos se volvieron )acia la cal=ada de +lana(), dando la es>alda a los enanos a(acan(es "in gri(os de adver(encia ni de desaAío, los enanos se les ec)aron encima 9no de los )om0res ca: des>a(arrado cuando la ma=a de Derin se descarg: en(re sus )om0ros, a>las(Bndole la es>ina dorsal Por el ra0illo del o4o, el )lar vio caer a los o(ros guardias,  sigui: corriendo, ram>a a0a4o Tenía la im>resi:n de .ue el c)o.ue )a0ía sido ruidoso en e6(remo, >ero enseguida se dio cuen(a de .ue los o(ros cua(ro guardias .ue es(a0an al >ie de la ram>a no se )a0ían >erca(ado de lo .ue ocurría En las minas siem>re )a0ía muc)o ruido,  los cua(ro )om0res es(a0an arrodillados en un a>re(ado círculo, 4ugando a los dados "eguramen(e, ninguno de ellos lleg: a sa0er .u los )a0ía gol>eado En el suelo de la mina, los esclavos .ue aca0a0an de Ainali=ar su 4ornada de (ra0a4o mira0an  0o.uia0ier(os a los enanos armados .ue >asa0an en (ro>el 4un(o a ellos, dirigindose al corredor de la celda 9n sor>rendido esclavo de4: caer una ar(esa cargada, , de re>en(e, la 0oca del corredor se llen: de )umanos los )om0res miraron sin salir de su asom0ro el a(a.ue .ue se les venía encima,  (ro>e=aron unos con o(ros en su >reci>i(aci:n >or coger las armas De nuevo sin vacilar, Derin condu4o a los Elegidos )acia el gru>o de )umanos arreme(iendo a dies(ro  sinies(ro con su ma=a, en (an(o .ue con la rodela su4e(a a su an(e0ra=o i=.uierdo >ara0a las es(ocadas lan=adas >or sus enemigos Ka no )a0ía silencio  (am>oco era necesario .ue lo )u0iera, así .ue Derin 0ram: el Fnico gri(o de guerra .ue )a0ía a>rendido, el an(iguo gri(o de guerra )lar .ue se >erdía en la noc)e de los (iem>os a su alrededor, o(ros enanos lo recogieron,  el Aragor del com0a(e reson: con los can(os .ue an(a/o )a0ían acom>a/ado el 0a(ir de los (am0ores de guerra La Auer=a de guardias del corredor era una com>a/ía com>le(aQ cincuen(a )umanos al(os, armados con es>adas  ma=as, lan=as  dagas El ím>e(u del a(a.ue de los enanos llev: a Derin  0as(an(e den(ro del corredor,  )acia la mi(ad del gru>o de )om0res En(onces se encon(r: en medio de la luc)a cerca, un )ac)a Aa0ricada con >reci>i(aci:n rom>i: su Ailo al c)ocar con el escudo de un )umano,  el enano ca:, re(orcindose, con la >un(a de una lan=a )incada en el >ec)o Los enanos eran a0a(idos, >ero (am0in lo eran los )umanos,  cada arma de 0uen acero .ue caía, era recogida  >or una mano enana an(es de .ue de4ara de re>icar con(ra el suelo

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Los an(iguos esclavos com0a(ían con una Aero= energía, com>ensando con en(usiasmo la Aal(a de >rBc(ica En una o4eada, Derin vio dos aullan(es enanos sal(ar so0re un guardia, arrancarle la es>ada de la mano mien(ras lo derri0a0an,  des>us ma(arlo con su >ro>ia arma El Aragor de la luc)a con(inu: duran(e lo .ue >arecieron )oras En(onces, la Auria del com0a(e disminu: re>en(inamen(e %Bs de la mi(ad de la com>a/ía de guardias acía en el suelo, su sangre me=clBndose con la de una docena o mBs de enanos .ue no verían un nuevo amanecer El res(o de los )umanos es(a0a dominado >or el >Bnico, in(en(ando esca>ar de la Auria de los enanos 9nos >ocos lograron esca0ullirse en(re los a(acan(es  salir al Aoso a0ier(o La maoría, sin em0argo, dio media vuel(a  corri: >or el >asillo, )acia la celda de los esclavos Derin Aue (ras ellos sin de4ar de gri(ar, seguido >or los Elegidos El corredor gir:, luego volvi: a ser rec(o,  al Aondo se vio la 0arricada .ue deAendía las re4as de la >uer(a de la celda $llí (ermina0a el corredor ue en(onces cuando los a(errados )umanos se dieron cuen(a de .ue se )a0ían me(ido en una (ram>a Giraron so0re sus (alones con deses>eraci:n >ero, mien(ras se da0an media vuel(a, enar0olando sus armas ensangren(adas, una andanada de sae(as de 0ronce, >iedras lan=adas con )ondas  o(ros o04e(os diversos arro4ados se descarg: a (ravs de las ver4as con(ra ellos Los )om0res se des>lomaron >or (odas >ar(es, >ero no Aueron los Fnicos 9n grueso dardo =um0: en(re dos guardias, >as: ro=ando el ros(ro de Derin,  se )undi: en la ca0e=a de un enano .ue i0a (ras l K, a medida .ue los )umanos se des>loma0an, mori0undos, mBs >roec(iles >asa0an sil0ando en(re los enanos  J$l(oS J0ram: DerinJ E), los de la celdaS Es(amos de vues(ra >ar(eS La lluvia de >roec(iles ces: re>en(inamen(e,  de(rBs de la re4a una vo= gri(:Q  Jor (odos los cu0os o6idadosS Pero si es el )larS ara audarlosS Las 0arricadas Aueron derri0adas sin miramien(os, las grandes ver4as se a0rieron de gol>e,   >or ellas salieron cien(os de enanos en (ro>el $lgunos (enían armas  o(ros, no Todos es(a0an sucios, andra4osos, desali/ados, >ero el Aervor con el .ue caeron so0re los >ocos )umanos res(an(es raa0a en una >ura  salva4e alegría En cues(i:n de segundos, los Fnicos seres vivos en el corredor eran enanos Em>u4ando  maldiciendo, Derin se a0ri: >aso a em>ellones a (ravs de la a>i/ada mul(i(ud  J"eguidmeS Jgri(:, in(en(ando )acerse oír en el (umul(oJ "algamos de a.uíS De manera gradual, con muc)a auda de sus lugar(enien(es  de o(ros, consigui: .ue la muc)edum0re guardara silencio  se dirigiera )acia el Aoso a0ier(o "e encon(r: a(ra>ado en una es(am>ida de en(usias(as enanos a am0os lados, manos Auer(es lo agarraron >or los )om0ros  lo llevaron casi en volandas )acia adelan(e mien(ras una cu/a de enanos arreme(ía en(re la 0ullen(e mul(i(ud, a0rindose >aso a 0ase de >u/e(a=os  4uramen(os  J$>ar(aosS J0ram: alguienJ De4ad >aso al 4eAeS No >uede dirigirnos desde a.uí a(rBs, >or  los clavos o6idadosS De re>en(e, Derin se encon(r: al Aren(e del 6odo,  las manos .ue lo sos(enían >or los )om0ros lo sol(aron en el suelo $ la d0il lu= de una an(orc)a reconoci: al esclavo neidar llamado Taladro,  al minero daergar llamado ara sacaros de a.uí Je6>lic: Derin  JLo sa0emos, Jin(ervino regun(ar a .u cuenco se reAería $van=a0an a lo largo del corredor a >aso ligero,  en ese momen(o se encon(raron con mBs enanos, 4us(o en la en(rada El .ue &

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venía delan(e se de(uvo, mir: 0o.uia0ier(o al es>lndido )lar seguido >or una )orda de guerreros  esclavos,  des>us se volvi:  re(rocedi: De(rBs de l )a0ía en(rado en el (Fnel una do0le Aila de )ara>ien(os esclavos .ue arras(ra0a los cuer>os ensangren(ados  mu(ilados de varios guardias )umanos  Js(os in(en(a0an )uir, Je6>lic: uno de los enanos recin llegadosJ Noso(ros, e) 1ueno, su>oníamos .ue no .uerías .ue esca>aran  JEs(Bn 0as(an(e mac)acados, Jdi4o o(ro, como discul>BndoseJ Las cadenas  las ar(esas causan esos da/os, a sa0es  JGracias, Jres>ondi: DerinJ $)ora, a>ar(aos Tenemos .ue salir de a.uí an(es de  J"alir Jlo in(errum>i: un enano, .ue lo mira0a ce/udoJ Todavía no )as sacado a (odos *a o(ras (res celdas en los >o=os res(an(es  JNo (enía >laneado  J*emos )ec)o .ue corra la vo= >or los (Fneles, Jle asegur: o(ro esclavoJ No llevarB demasiado (iem>o,  (odo el mundo es(arB >re>arado >ara marc)ar (an >ron(o como los li0eres Pero .u vamos a )acer con nues(ras cadenas Taladro >as: 4un(o a Derin  se adelan(:  J"acad a vues(ros amigos de las celdas, Jdi4oJ,  noso(ros les .ui(aremos las cadenas Derin ec): una mirada a los esclavos .ue lo rodea0an,  com>rendi: .ue, a >esar de ser el ca0ecilla, en es(o no (enía vo= ni vo(o *a0ía venido a li0erar a dos mil esclavos se marc)aría con oc)o mil, o no saldría de allí  JDe acuerdoS J0ram:J Los Elegidos, seguidmeS Los demBs, man(eneos a cu0ier(o  es(ad  >re>arados >ara rom>er cadenas Reor6 0endi(oS Ja/adi: >ara síJ $ es(as al(uras (odos los )umanos de +lana() )a0rBn oído el es(ruendo de la luc)a  JPro0a0lemen(e no, Jdi4o un esclavoJ uera del Aoso a>enas se escuc)a nada Dudo .ue alguien de arri0a )aa oído lo mBs mínimo Derin )a0ía >laneado no es(ar mBs de .uince minu(os en los Aosos su es(ra(egia )a0ía sido reali=ar un a(a.ue sor>resa, moverse con ra>ide=,  salir lo an(es >osi0le Pero la cam>a/a co0r: vida >ro>ia, como suele ocurrir,  )a0ía >asado una )ora >ara cuando los Elegidos llegaron al cuar(o Aoso En los >o=os dos  (res s:lo )a0ían encon(rado unos >ocos guardias adormilados,  la o>eraci:n de li0erar a los esclavos )a0ía sido rB>ida  0as(an(e silenciosa "in em0argo, en el cuar(o >o=o )u0o sor>resas %ovindose con ra>ide=  en silencio, con la e6>eriencia a de la >rBc(ica, los Elegidos en(raron en el corredor de ese >o=o como una (rom0a, ma(aron lim>iamen(e a los guardias de la en(rada, e i0an de camino a la celda cuando >or el recodo del (Fnel a>arecieron docenas de )umanos con (Fnicas  armaduras El )om0re .ue i0a a la ca0e=a era el ad4un(o en >ersona, ")ali( %ileen Los )om0res se >araron, mirando sin salir de su asom0ro las armas  las manos ensangren(adas,  los Aeroces o4os de los enanos .ue avan=a0an )acia ellos %ileen se .ued:  0o.uia0ier(o, des>us desenvain: la es>ada anc)a .ue lleva0a a la es>alda,  gri(:Q  J%a(adlosS J carg: Derin .ue i0a a la ca0e=a, desvi: con el escudo el >rimer gol>e del Aornido )umano, >ero el im>ac(o lo )i=o caer Rod: )acia un lado, rom>i: la rodilla de un )om0re .ue se le ec)a0a encima,  gol>e: a o(ro en los >ies, )acindolo caer des>us se incor>or: rB>idamen(e El Aero= com0a(e re(um0: en el (Fnel,  no >ocos enanos caeron al arreme(er con(ra los )umanos De re>en(e, sin em0argo, el es(ruendo remi(i:,  s:lo .ued: un )om0re de >ie Era ")ali( %ileen El 4eAe de Aosos arreme(i:  lan=: es(ocadas a dies(ro  sinies(ro, man(eniendo a raa a docenas de enanos con su cen(ellean(e es>ada anc)a

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RB>idamen(e, Derin sol(: sus armas, se des>o4: del >e(o de la armadura,  sac: a (irones la  0lusa reme(ida en la Aalda mon(a/esa "us endurecidas manos desenrollaron la >esada cadena .ue lleva0a en (orno a la cin(ura, la do0l:  la )i=o girar en círculo so0re su ca0e=a  J$>ar(aosS Jorden: a los enanosJ s(e es mío ")ali( %ileen gir: so0re sus (alones al oír la vo=,  sus crueles o4os se iluminaron  J$), Jdi4oJ El de la ca>a ro4a -u (ienes a)í, gorgo4o 9na cadena  JTF de0erías sa0erlo, Jre>lic: Derin con vo= ronca  (an Aría como el )ieloJ %e la >usis(e (F Los o4os del )om0re se a0rieron de >ar en >ar  J-ue (e la "í, (e recono=coS $gi(adorS Con un rugido de ra0ia, sal(: Derin al (iem>o .ue descarga0a un gol>e de arri0a a0a4o con la enorme es>ada El )lar )i=o un Ain(a,  la )o4a de acero reson: con(ra el suelo de >iedra Derin arreme(i: con la cadena do0le los >esados esla0ones gol>earon como una ser>ien(e, enroscBndose en (orno a los (o0illos del )umano,  Derin >lan(: los >ies Airmemen(e  (ir: Con un es(ruendoso  0a(aca=o, ")ali( ca: de es>aldas al suelo rod: so0re sí mismo, in(en(ando incor>orarse so0re las rodillas, >ero Derin le sal(: a la es>alda  le gol>e: las cos(illas con los (alones La cadena se desli=: alrededor del grueso cuello del 4eAe de Aosos,  los mFsculos de los )om0ros del enano se )inc)aron al girarla  a>re(ar como si Auera un garro(e ")ali( se de0a(i:  >a(e:, rod: so0re sí mismo  Aorce4e:, >ero el enano es(a0a agarrado a l como una la>a, sin aAlo4ar un solo ins(an(e la 0ru(al >resi:n de la cadena El ros(ro del )umano se amora(:, los o4os se le >usieron sal(ones,  su lengua )inc)ada sali: en(re los la0ios "acudindose d0ilmen(e, rod: so0re su es>alda, con el enano de0a4o de l, .ue seguía aumen(ando la >resi:n de la cadena es(ranguladora El )umano se de0a(i: un ins(an(e mBs,  las sacudidas se redu4eron a movimien(os es>asm:dicos Des>us se .ued: inm:vil Derin sali: de de0a4o de l, sol(ando los e6(remos de la cadena %ir: en derredor, encon(r: su ma=a, la recogi:,  se/al: la celda de los esclavos  J$0rid la >uer(a, Jorden:J De4ad salir a esa gen(e  Ji4aos en es(o, Jindic: un enano .ue es(a0a cerca $lguien al=: una lin(erna De(rBs de la celda, donde se )a0ía a0ier(o la re4a, la lu= descu0ri: o(ra caverna, un es>acio grande, recin e6cavado, lleno a medias con mon(ones de 0rillan(es  ricos minerales me(alíAeros  JEs(a0a acumulando las e6(racciones de minerales, Jdi4o un enano al (iem>o .ue >ro>ina0a una >a(ada al cadBver de ")ali(J Pens: .ue >odría conver(irse en el 4eAe de las minas  JPues a)ora no es 4eAe de nada, Ja/adi: o(ro esclavo li0eradoJ Ko diría .ue si )a algFn  4eAe de las minas a)ora, es l, se de la ma=a de marra J"e/al: a Derin Taladro Tolec mira0a en derredor, >ensa(ivo, dBndole vuel(as a unas >ala0ras  J%a=a de marra, Jdi4o, sin dirigirse a nadie en >ar(icularJ 9n 0uen nom0re, sí Derin %a=amarra es el verdadero 4eAe de es(as minas K o al menos lo audar a conver(irse en 4eAe de cual.uier o(ro si(io al .ue decida ir En el Au(uro se diría .ue Derin %a=amarra go=a0a del Aavor de los dioses "e diría .ue cuando invoca0a a Reor6, el dios mBs >oderoso accedía a audarlo $sí lo con(aría la )is(oria,  a cual.uiera .ue lo >usiera en duda se le recordaría la Noc)e de +lana(), cuando Derin %a=amarra,  Jcuo nom0re )as(a en(onces )a0ía sido Derin "emilla de InviernoJ, a(ac: las minas de +lana() con doscien(os guerreros conocidos como los Elegidos,  li0er: a casi oc)o mil enanos de la esclavi(ud de las minas Los dioses, al menos Reor6,  >uede .ue (am0in o(ros, de0ían de ver con  0uenos o4os a Derin, >ues ni una sola ve= duran(e el a(a.ue se dio la aler(a en la ciudad de +lana()  No .ueda0a ningFn soldado vivo en las minas cuando el e4rci(o de esclavos em>rendi: la marc)a 3

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ram>a arri0a en direcci:n a las mon(a/as,  ninguno de los sF0di(os del em>erador .ue se encon(ra0an al nor(e de T)aras se dio cuen(a de lo .ue es(a0a >asando ":lo a la ma/ana siguien(e, cuando lord +ane  su gru>o llegaron >ara ins>eccionar las minas, los )umanos descu0rieron .ue (odos los esclavos )a0ían )uido oc)o mil enanos .ue se desvanecieron escalando >or la escar>ada cara de la mon(a/a con la auda de eslingas de cuerda escamo(eadas en los co0er(i=os,  (odos los o(ros esclavos de dis(in(as ra=as .ue desa>arecieron en dis(in(as direcciones La )is(oria no se rela(aría s:lo en(re los enanos la Noc)e de +lana() (am0in se conver(iría en una leenda en(re los )umanos de las (ri0us co0ars En los >os(reros a/os de su vida, Penac)o Tierra $nc)a nunca se cansa0a de rela(ar la )a=a/a  las .ue siguieron des>us  JLo recuerdo como si Auera )o, JdiríaJ Nos encon(rB0amos en la ladera, >or encima de las minas, es>erando El com>le4o nos >arecía muc)o mBs grande de lo .ue )a0íamos imaginado,  es(B0amos >reocu>ados Esa >reciosa cria(ura, *el(a, )a0ía >erdido la >aciencia  es(a0a dis>ues(a a  0a4ar  )acer lo .ue .uiera .ue se le )u0iera >asado >or la ca0e=a En(onces, de >ron(o, allí es(a0an ellos, a>areciendo >or de(rBs de los co0er(i=os, mirando a lo al(o de la ver(ien(e K cuBn(os eranS Os imaginBis a oc)o mil enanos (re>ando >or la cara de la ladera a la ve= Era como si la mon(a/a )u0iera co0rado vida -ui=B los dioses Aavorecieron a Derin, como se dice, o >uede .ue ese elAo, Des>a6as, (uviera algo .ue ver en ello En a.uellos días i0a acom>a/ado a menudo >or una cria(ura de som0ras, CAiro, .ue (al ve= (am0in aud: de algFn modo Pero lo cier(o es .ue no son: ninguna alarma,  ningFn soldado de la ciudad los vio ni los o:, ni si.uiera cuando los esclavos de4aron a(rBs los >o=os de las minas  em>e=aron a escalar Le >regun( a Derin )acia d:nde nos dirigiríamos a con(inuaci:n,  l se limi(: a res>onder %Bs allB de T)aras, a las (ierras agres(es Tengo .ue Aormar un e4rci(o Pero no vendrBs en es(e via4e, )umano No )a0rB lugar >ara alguien como (F $.uí nos se>aramos En(onces se Aren: de gol>e  se volvi:,  4us(o de(rBs de l es(a0a esa cosa, CAiro, .ue aca0a0a de a>arecer Alo(ando en el aire, como un >e= movindose en el agua Parecía mirar a Derin Ai4amen(e,  el )lar )acía o(ro (an(o En(onces se marc):,  Derin 4ur: .ue )a0ía )a0lado con l, asegur: .ue le )a0ía dic)o .ue )iciera caso de sus sue/os, >or.ue en ellos a>rendería los usos de los calnars Le >regun( .uines eran esos calnars,  me con(es(: .ue así era como se llama0a su  >ue0lo, an(es de ado>(ar el nom0re de )lar Los enanos se marc)aron  o me se>ar de ellos duran(e un (iem>o "alí de las mon(a/as, encon(r un ca0allo  regres con los míos Por en(onces es(B0amos en >lena guerra con los invasores del im>erio 9n a/o des>us era el 4eAe de mi (ri0u, aun.ue no Aue un ascenso agrada0le %e conver(í en 4eAe >or.ue nues(ro an(erior líder, $ir:n or una lan=a caergo()iana La guerra se alarg: de meses a a/os "eguíamos >ensando .ue (enía .ue (erminar >ron(o,  algunos de los elAos %on(araces con los .ue com>ar(íamos las )ogueras (am0in lo >ensa0an Pero )a0ía o(ros cuas >redicciones resul(aron mBs a(inadas .ue las nues(ras En(re los elAos se )a0la0a de un líder llamado +i()J+anan,  a veces nom0ra0an a Des>a6as Con(aron .ue el )ec)icero elAo )a0ía enviado a CAiro a mirar el alma del general )umano, Giarno, al o(ro lado del Aren(e de  0a(alla,  .ue la cria(ura no encon(r: )as(ío en el cora=:n del )umano  sí una (o(al indiAerencia >or  el cos(e de vidas  el suArimien(o K Des>a6as lleg: aFn mBs le4os, al >arecer De algFn modo, el mago logr: salvar la dis(ancia de medio con(inen(e >ara ver lo .ue guarda0a el cora=:n del >ro>io em>erador Di4o .ue era como mirar en un agu4ero negro .ue a>es(a0a a am0ici:n  ansia de >oder En(re los elAos )a0ía o(ra )is(oria Decían .ue Des>a6as creía .ue el em>erador, -uivalin "o(), (enía la energía de dos >ersonas, aun.ue una de ellas carecía de alma Los elAos >roAe(i=aron .ue la guerra de 9llves no (erminaría )as(a .ue el em>erador  con(rolara (odo $nsalon, o )as(a .ue l muriera !

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Dan Parkinson

K la guerra con(inu:  con(inu: Duran(e un (iem>o, corrieron rumores de .ue enanos salva4es 0a4a0an de las mon(a/as >ara lan=ar a(a.ues relBm>ago a las caravanas de >rovisiones del im>erio, .ue caían so0re ellas, cogían lo .ue .uerían,  desa>arecían >or el sur "e lleva0an armas, ca0allos, víveres (odo (i>o de cosas Los rumores >roliAera0an >or (odas >ar(es se decía .ue T)or0ardin a0riría sus >uer(as  .ue los enanos marc)arían a la guerra Pero en(onces las no(icias so0re los asal(an(es enanos cesaron,   >asaron las es(aciones sin .ue su>iramos ni una >ala0ra de ellos Era como si los enanos de las +)arolis )u0ieran desa>arecido sin de4ar ras(ro Casi (odos los .ue >ensa0an alguna ve= en ellos da0an >or sen(ado .ue los enanos salva4es se )a0ían unido a sus )ermanos de la mon(a/a en la legendaria Aor(ale=a su0(errBnea,  .ue se )a0ían aislado del mundo Ko nunca creí eso Pensa0a a menudo en Derin,  en lo .ue me )a0ía dic)o cuando nos se>aramos, .ue (enía .ue crear un e4rci(o,  )a0ía algo en la manera en .ue lo di4o "iem>re (uve la cora=onada de .ue volvería a verlo algFn día Derin (enía algo es>ecial )a0ía algo en sus o4os, en su ac(i(ud, en la Aorma de )a0lar Tuve el >resen(imien(o de .ue los se/ores de la guerra del em>erador volverían a oír )a0lar de Derin

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

EL SEÑOR DE LOS ELEGIDOS

siglo de la Lluvia dcada del Cere=o verano, a/o del Es(a/o

De Las 'ierras Sal(a)es Los cen(inelas de un >ues(o avan=ado de invierno, a gran al(ura en la cara occiden(al de la mon(a/a in del Cielo, Aueron los >rimeros .ue divisaron la a>ro6imaci:n de los Aoras(eros $llí arri0a, donde los ven(is.ueros de la es(aci:n Aría (odavía >res(a0an aAilados dien(es a los vien(os,  4:venes volun(arios, con las 0ar0as 0lancas de escarc)a, )acían (urnos de guardia Duran(e mBs de un siglo los >ro(ec(ores de la gran Aor(ale=a su0(errBnea )a0ían man(enido es(os reAugios de cen(inelas en las cimas )eladas de los >icos mBs al(os .ue rodea0an la mon(a/a llamada 1uscador  de Nu0es, 0a4o la cual se encon(ra0a la Aor(ale=a de los enanos En 0uenos  malos (iem>os, a (ravs de a/os de desuni:n  discordia, incluso en los días en .ue la )os(ilidad en(re clanes )a0ía )ec)o es(allar una guerra a gran escala, el conse4o de ()anes  el conse4o de >ro(ec(ores )a0ían man(enido los >ues(os avan=ados de vigilancia >ara evi(ar una invasi:n T)or0ardin era ine6>ugna0le, >ero no invulnera0le,  los .ue vivían allí lo sa0ían Incluso en mi(ad de un conAlic(o armado en(re ellos, los clanes >aga0an (ariAas >ara conservar los >ues(os avan=ados  la vigilancia e6(erior,  los volun(arios .ue ac(ua0an de cen(inelas >rocedían de (odas las (ri0us Los volun(arios >res(a0an servicio duran(e una es(aci:n,  reci0ían una >aga acorde con la >oca Los mBs duros >reAerían los servicios de invierno 9n 4oven enano lo 0as(an(e rudo >ara aguan(ar un invierno en uno de los >ues(os del in del %undo, o de los .ue es(a0an en lo al(o de los  >icos del Trueno, al sur, >odía ganar una >aga con la .ue vivir )olgadamen(e (odo un a/o en T)or0ardin,  (odavía le so0raría dinero >ara ir de 4uerga a los (ugurios .ue )a0ía en las calle4as re(iradas de cual.uiera de las ciudades su0(errBneas El >ues(o de vigilancia occiden(al del in del Cielo es(a0a a una al(i(ud de (res mil seiscien(os me(ros, , desde allí, sus seis cen(inelas, Jun )lar, un daeHar, dos daergars  dos ()eiHarsJ >odían ver lo .ue >arecía la mi(ad del mundo en un día claro o, en el caso de los daergars, en una noc)e des>e4ada $)ora, cuando los glidos vien(os em>e=a0an a suavi=arse un  >oco,  los le4anos valles, allB a0a4o, se >in(a0an con los (onos verdes de los >as(os, (odos es(a0an mBs .ue ansiosos de regresar a casa No )a0ían vis(o un alma en (odo el invierno ni >e.ue/os gru>os de neidars emigran(es ni >a(rullas Aron(eri=as elAas ni el )umo de )ogueras de cam>amen(os )umanos, .ue (an comunes )a0ían sido en a/os recien(es desde .ue )a0ía es(allado la guerra en las llanuras orien(ales ni si.uiera )a0ían vis(o un ogro vaga0undo Duran(e (odo el invierno, una e6(ra/a .uie(ud )a0ía reinado en los 0aluar(es mon(a/osos,  los cen(inelas es(a0an mBs .ue )ar(os del incesan(e Arío  de los vien(os aulladores  geme0undos Tam0in es(a0an (erri0lemen(e a0urridos 

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

En las Fl(imas semanas, sus c)arlas a4enas a los de0eres del servicio se )a0ían reAerido a menudo a las comodidades  >laceres de T)or0ardinQ 4arras de es>umosa cerve=a delan(e de agrada0les Auegos en las incon(a0les (a0ernas de las ciudades com0a(es de com>e(ici:n en los Aosos el olor del >an moreno .ue salía de las (a)onas el >lacer de levan(ar una 0arra de 0uen me(al de la ardien(e Aragua  Aor4arlo a gol>es de mar(illo so0re un un.ue la diversi:n de una >ar(ida de dados la emoci:n de a>os(ar >or uno o o(ro (iro de gusanos remolcadores K las c)icas Todos ellos guarda0an maravillosos recuerdos  sen(ían una e6ci(aci:n an(ici>ada al evocar a alguna Amina en  >ar(icular .ue aguarda0a su regreso o dos o (res o, en el caso del 4oven daeHar de 0ar0a dorada,  >or lo menos una docena En(re ellos )a0ía nacido una gran camaradería duran(e la larga  Aría es(aci:n,  com>ar(ían sus ideas  sus sue/os como lo )arían amigos ín(imos, >asando >or al(o el )ec)o de .ue, una ve= .ue )u0ieran regresado a T)or0ardin, era mBs .ue >ro0a0le .ue se vieran envuel(os en las luc)as en(re clanes como an(es  .ue >ron(o se (iraran unos a las gargan(as de los o(ros Es(as duras realidades >odían disi>arse de la men(e en el curso de una es(aci:n invernal en el in del Cielo %a/ana, (arde  noc)e, >or >are4as, )acían su guardia en la )elada ver(ien(e  es>era0an con ansia el día .ue reci0irían las 0rillan(es monedas de la >aga cuando cru=aran la Puer(a Nor(e K en(onces, una radian(e ma/ana, el a0urrimien(o (ermin: El daerHar  uno de los Aornidos ()eiHars .ue )acían el (urno de ma/ana en la ocul(a cornisa Auera de la cueva de los cen(inelas Aueron los >rimeros .ue vieron a los Aoras(eros,  des>er(aron a los demBs En la dis(ancia, allB a lo le4os, >or lo menos a cincuen(a il:me(ros >or el oes(e, se divisa0a movimien(o en lo al(o de una cum0re, el diminu(o, me(:dico movimien(o Aluido del (rBnsi(o de muc)ísimas >ersonas, o alguna clase de cria(uras Duran(e un ra(o los seis >ermanecieron en la cornisa, envuel(os en las gruesas >ieles de oso .ue los )acían >arecer unos (e4ones 0ar0udos con 0rillan(es elmos, mien(ras con(inua0a el le4ano movimien(o  J*a un mon(:n, Jcomen(: el ()eiHarJ %iles de ellos, >arece Duran(e una )ora o mBs sigui: el Aluir del le4ano movimien(o, )ilera (ras )ilera de >e.ue/os  >un(os .ue a>arecían so0re la dis(an(e cima  des>us descendían >or la cara visi0le, )as(a desa>arecer en algFn valle de a0a4o  J"erB una manada de 0ison(es Jsugiri: uno de los daergars  JNo lo creo >ro0a0le JEl )lar sacudi: la ca0e=aJ "e mueven en una direcci:n dis(in(a del rum0o .ue siguen los 0ison(es en es(a es(aci:n Creo .ue son >ersonas, (al ve= una caravana de mercaderes, Jcomen(:  JProceden(e de d:nde Jo04e(: el daeHarJ or allí s:lo )a (ierras salva4es  JEs(Bn los >o0lados neidars El in(ui(ivo ()eiHar sacudi: la ca0e=a J"on >ersonas, en eso es(amos de acuerdo, >ero no son neidars  JLos Fnicos enanos .ue es(Bn Auera de T)or0ardin en es(a >oca del a/o son neidars JEl daeHar Arunci: el en(rece4oJ Crees .ue son )umanos  JPor .u i0an a venir (an(os )umanos desde las (ierras agres(es  JPor el mo(ivo .ue )an (enido siem>re >ara venir a.uíQ a(acar T)or0ardin  JLo llevan in(en(ando siglos sin ningFn resul(ado La Fl(ima ve= CuBndo Aue, )ace cua(ro o cinco a/os 9n (al lord +ane o algo así Tra4o a (odo un e4rci(o desde Dal(igo(), >ero no consiguieron en(rar "e limi(aron a gol>ear la Puer(a Nor(e duran(e un (iem>o  des>us se dieron  >or vencidos  se marc)aron  JPero venían del nor(e,  s(os vienen del oes(e Tal ve= no se>an .ue no >ueden en(rar, o .ui=B lo )an olvidado Tengo en(endido .ue los )umanos son mu olvidadi=os 7

Derkin, el primer

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El )lar )a0ía sacado un (u0o de visi:n dis(an(e, un cilindro de co0re con len(es de cris(al mon(adas en l,  se lo Aueron >asando >or (urno Pero los >e.ue/os >un(os  se lo Aueron >asando  >or (urno Pero los >e.ue/os >un(os es(a0an a demasiada dis(ancia incluso >ara el ar(ilugio de visi:n aumen(ada Des>us, >asado un (iem>o, no )u0o nada a lo .ue mirar, a .ue (odos los >un(os en movimien(o se )a0ían >erdido de vis(a, ocul(os >or las elevaciones in(ermedias  JCreo .ue serB me4or .ue demos aviso, Jdecidi: el )lar al (iem>o .ue se volvía )acia la cueva  J$viso de .u Jdi4o el daergar con sornaJ De .ue )emos vis(o moverse algo, >ero no .ue sa0emos lo .ue es O>ino .ue de0emos es>erar )as(a .ue veamos me4or de .u se (ra(a El )lar sigui: caminando )acia la cueva,  regres: con un gran vi0ral  un >ar de ma=os de madera, >ero de4: el ins(rumen(o a un lado  se >uso en cuclillas en la cornisa, aguardando  JLos veremos me4or cuando es(n mBs cerca, Jdi4oJ Pero en(onces, .uien.uiera o lo .ue .uiera .ue sea, avisaremos En el momen(o en .ue varios miles de cria(uras de cual.uier (i>o se a>ro6iman a T)or0ardin, los guardias de las >uer(as (ienen .ue es(ar inAormados  JEs(o de acuerdo JEl daergar .ue )a0ía )a0lado se acuclill: al lado del )lar, su ros(ro ocul(o (ras la mBscara de )ierro .ue su gen(e, do(ada >ara ver en la oscuridad, lleva0a >ues(a duran(e el díaJ Pero )a (iem>o de so0ra >ara dar el aviso Nos se>aran (odavía muc)os il:me(ros de .uienes.uiera .ue vienen )acia a.uí El sol se encon(ra0a direc(amen(e so0re sus ca0e=as cuando los e6(ran4eros volvieron a a>arecer, coronando o(ra elevaci:n del (erreno mon(a/oso $un.ue (odavía le4os, se )a0ían a>ro6imado varios il:me(ros,  la direcci:n .ue seguían era eviden(e a)ora "e movían al sures(e, direc(amen(e )acia T)or0ardin El cen(inela )lar mir: >or el (u0o de len(es  JPor Reor6S Jgru/:J "on enanosS  JEnanos J$ su lado, el daeHar >ar>ade: >or la sor>resaJ -u enanos -uines son  JNo lo s Jres>ondi: el )lar, esAor=Bndose >or ver a (ravs del (u0o de len(esJ Neidars, su>ongo Todos los o(ros clanes es(Bn en T)or0ardin Pero (an(os "on millaresS Nunca )e vis(o mBs de unas vein(enas de neidars via4ando 4un(os Toma, velo >or (i mismo El daeHar cogi: el ar(ilugio  mir: a (ravs de l $umen(ada >or las len(es, la dis(an(e )orda (odavía resul(a0a diminu(a, a>enas iden(iAica0le, >ero no ca0ía dudaQ eran enanos In(en(: calcular  su nFmero, >ero se dio >or vencido Tal como )a0ía dic)o el )lar, eran miles a/ías claramen(e diAerenciadas en ordenadas Ailas .ue man(enían la Aormaci:n a >esar de lo a0ru>(o del (erreno $l Aren(e  a los Alancos i0an com>a/ías de ca0allería, las Aiguras de los enanos mon(ados luciendo es>lndidos a(avíos,  en(re las de inAan(ería )a0ía cien(os de grandes 0es(ias, algunas de ellas (irando de carre(as cargadas con 0ul(os $.uí  allí, el sol de mediodía se reAle4a0a en 0rillan(es me(ales, Jel Aamiliar des(ello de elmos, escudos  >e(osJ, >ero lo mBs sor>renden(e eran los llama(ivos colores de las Ainas ves(imen(as Cada gru>o  com>a/ía >arecía (ener su com0inaci:n de colores >ar(icular En una unidad, el amarillo  el marr:n >redomina0an En o(ra, domina0an el verde  el negro  en o(ra, el a=ul  el co0ri=o ":lo los .ue i0an en medio de la Aormaci:n, caminando con las carre(as  animales de carga, no lleva0an colores uniAormes, >ero sí a0unda0an los (onos Auer(es  Jo en marc)a En la >un(a de la >rimera unidad de ca0allería, cuos colores eran el ro4o  el gris, ca0alga0a una Aigura cuo elmo  >e(o reAle4a0an la lu= del sol como un es>e4o Lleva0a una ca>a ro4o Auer(e,  los a(ala4es de su mon(ura eran del mismo color El cen(inela Aor=: la vis(a in(en(ando ca>(ar mBs de(alles,  des>us le en(reg: el (u0o a o(ro volun(ario, uno de los ()eiHars  J-u o>inas del .ue va a la ca0e=a J>regun(:J No me >arece un neidar De )ec)o, ninguno de ellos me lo >arece 8

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

El ()eiHar a(is0: a (ravs del (u0o de len(es  des>us se lo en(reg: al )lar  J%ira (F Jdi4oJ, a ver si es alguien .ue conoces El )lar escudri/: >or el ar(ilugio  des>us sacudi: la ca0e=a  J$ (an(a dis(ancia no dis(ingo ningFn rasgo Por .u >ensa0as .ue .ui=B lo conocía  JNo lo s JEl ()eiHar se encogi: de )om0rosJ Tiene algo .ue me recuerda a los )lars  JCuando )as vis(o a un )lar, los )as vis(o a (odos, Jdi4o el daeHar con una risi(aJ Claro .ue lo mismo es vBlido >ara los ()eiHars Los de vues(ro clan (enis los 0ra=os (an largos como las  >iernas  JPuedes me(er(e (us o>iniones donde (e .ue>an, Aundidor de oro Jgru/: el ()eiHar  cordialmen(e Tras ec)ar o(ro vis(a=o, el cen(inela )lar >as: el (u0o a los o(ros , recogiendo el vi0ral, se colg: del )om0ro la correa de cuero  JKa )emos vis(o lo 0as(an(e >ara dar aviso a la >uer(a, Jdi4o mien(ras cogía los ma=os 9no de los enmascarados daergars se volvi: )acia l  J-u vas a decir .ue viene )acia a.uí, una caravana o un e4rci(o  JEsa muc)edum0re >odría ser cual.uiera de las dos cosas Jo>in: o(ro de los cen(inelas .ue es(a0a mirando >or el (u0oJ O (al ve= un >oco de am0asPor Reor6S i4aos en esas armadurasS *aciendo caso omiso de sus com>a/eros, el )lar se adelan(: al 0orde de la cornisa, al=: los ma=os,  em>e=: a gol>ear >roAundo, a(ronador, .ue era el com>le4o lengua4e de los (am0ores .ue sus an(e>asados )a0ían (raído a es(as mon(a/as siglos a(rBs La mon(a/a re(um0: con la vo= del ins(rumen(o, , al ca0o de un minu(o, o(ro (am0or, desde la o(ra cara del in del Cielo, recogi: el (o.ue  lo (ransmi(i: Ins(an(es des>us, o(ro (am0or se uni: al can(o, desde mBs le4os,  a con(inuaci:n o(ro, creando un crecien(e coro rí(mico, una cadena de a(ronadores sones >erdindose en la dis(ancia  (ransmi(iendo el mensa4e )acia la Puer(a Nor(e de T)or0ardin Pasaron varios minu(os mien(ras los (am0ores (oca0an,  des>us el ()eiHar .ue seguía o0servando a los Aoras(eros a (ravs del (u0o de len(es di4oQ  JEsa gen(e se )a de(enido De0en de )a0er oído los (am0ores  JK .u )acen J>regun(: el daeHar  JNo lo s $lgo >asa en la unidad .ue va a la ca0e=a, >ero no alcan=o a ver .u es El cen(inela )lar con(inu: con el redo0le duran(e un (iem>o,  des>us sol(: el vi0ral  escuc): Del sur lleg: una 0reve res>ues(a,  el enano asin(i: con la ca0e=a  J%ensa4e reci0ido, Jdi4oJ La Puer(a Nor(e es(B aler(a "e dirigía )acia la a0rigada cueva >ara guardar el vi0ral cuando el aire reson: de nuevo con un le4ano redo0le Gir: so0re sus (alones 0ruscamen(e  escuc): El sonido no llega0a del sur ni de T)or0ardin, sino del oes(e,  el mensa4e )i=o .ue se .uedara 0o.uia0ier(o  J"on ellosS Jgri(: al (iem>o .ue se/ala0aJ Los Aoras(erosS Es(Bn comunicBndose con (am0oresS Por un ins(an(e, los seis cen(inelas se miraron unos a o(ros sin salir de su asom0ro Era increí0le .ue unos e6(ran4eros .ue venían del salva4e oes(e (uvieran (am0ores .ue su>ieran c:mo )acer )a0lar a los vi0rales incluso en(re los clanes de T)or0ardin, >ocos enanos, a>ar(e de los )lars, )a0ían conseguido dominar ese lengua4e Los cen(inelas o(earon a lo le4os, a (ravs de los il:me(ros, escuc)ando,  des>us el daeHar se volvi: )acia el )lar  J1ueno, .u es lo .ue dicen  J*a0lan de T)or0ardin Jres>ondi: el )lar len(amen(eJ %andan el saludo de %a=amarra al conse4o de ()anes Dicen .ue %a=amarra viene a comerciar,  .ue acam>arBn de0a4o de la Puer(a 

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 Nor(e Invi(an a los >ro(ec(ores del comercio a .ue salgan a ins>eccionar sus mercancías Tam0in dicen .ue %a=amarra .uiere (ener una reuni:n con el conse4o de ()anes  J-uin es %a=amarra JEl daeHar es(a0a desconcer(adoJ Nunca )a0ía oído ese nom0re K voso(ros  Ninguno de ellos lo conocía  J"ea .uien sea, no le Aal(a arrogancia, Jdi4o el ()eiHarJ 9n Aoras(ero solici(ando audiencia con el conse4o de ()anesS  JNo lo solici(a, Jlo corrigi: el )lar, .ue seguía escuc)ando los (am0ores, in(er>re(ando su mensa4eJ No >ide una reuni:n La e6ige $ lo largo de a.uel día  del siguien(e, los cen(inelas del in del %undo, así como los cen(inelas del 1uscador de Nu0es, vigilaron mien(ras la muc)edum0re de Aoras(eros se a>ro6ima0a, avan=ando al >aso len(o de las 0es(ias de carga .ue i0an con ellos Casi al Ainal del segundo día )a0ían salvado las Fl(imas elevaciones  (enían las ver(ien(es se>(en(rionales del 1uscador de Nu0es direc(amen(e Aren(e a ellos El cam>amen(o .ue levan(aron 4un(o a un glido arrouelo es(a0a a menos de cinco il:me(ros de las em>inadas laderas donde em>e=a0a la gran mon(a/a Para en(onces, cen(enares de (u0os de len(es es(a0an Ai4os en ellos, desde los >ues(os de los cen(inelas  desde la re>isa amurallada .ue corona0a las grandes ram>as .ue conducían a la Puer(a  Nor(e El inmenso >or(al ovalado es(a0a a0ier(o, con el ine6>ugna0le o0(urador re>legado en las som0ras, de(rBs de su cu0ier(a de acero,  una mul(i(ud de enanos cada ve= mBs numerosa se agru>a0a en la re>isa, o0servando a los in(rusos Los e6(ra/os (am0ores guarda0an silencio a)ora,  los Aoras(eros se dedica0an a sus .ue)aceres, levan(ando el cam>amen(o >ara la noc)e,  >arecía .ue )acían caso omiso, in(encionadamen(e, de los .ue los o0serva0an desde la cara de la mon(a/a ara >edir a los e6(ran4eros .ue se iden(iAicaran, .ue di4eran de d:nde venían  .u .uerían comerciar, >regun(ando .uin era el (al %a=amarra .ue e6igía en(revis(arse con el conse4o de ()anes, >ero no )u0o ninguna res>ues(a Era como si los Aoras(eros )u0ieran dic)o (odo lo .ue (enían .ue decir  no es(uvieran in(eresados en res>onder a >regun(as Poco an(es de anoc)ecer, a>arecieron en la re>isa unos guardias )lars .ue se valieron de sus escudos >ara a0rirse >aso en(re la mul(i(ud allí a>i/ada Tras ellos, dos enanos salieron >or el inmenso >or(al  se dirigieron a la muralla >ara mirar )acia a0a4o "i )a0ía alguien de .uien >udiera decirse .ue es(a0a al mando de T)or0ardin en es(os (iem>os (ur0ulen(os, eran es(os dos enanos $m0os eran de mediana edad,  es(a0an endurecidos >or la carga .ue lleva0an De (odos los ()anes,  >ro(ec(ores, 4eAes,  líderes de gru>os .ue i0an  venían >or el vas(o reino su0(errBneo, )a0ía recaído en Dum0ar() Ce>o de *ierro  en Meron Cuero Ro4o la res>onsa0ilidad de man(ener  T)or0ardin en Auncionamien(o a des>ec)o de las canden(es reer(as  las mFl(i>les )os(ilidades in(ernas Meron Cuero Ro4o, 4eAe del clan daeHar  miem0ro mBs an(iguo del conse4o de ()anes, era un enano Aornido, de o4os relucien(es Las ela0oradas incrus(aciones de oro de su elmo  su >e(o reAle4a0an el dorado de su largo ca0ello  es>esa 0ar0a,  (an(o la gema e6.uisi(amen(e (allada .ue lucía en el elmo, 4us(o encima de sus es>esas ce4as, así como el >roAundo a=ul de su ondean(e ca>a, reAle4a0an el color de sus o4os 9nas me4illas ru0icundas  una nari= c)a(a le da0an el as>ec(o risue/o de una cons(an(e  secre(a sonrisa,  la llama(iva sun(uosidad de su a(avío >odría )a0erse (omado >or 4ac(anciosa vanidad Como casi (odos los daeHars, a Meron le gus(a0an los colores llama(ivos  las ves(imen(as ricas )as(a el >un(o de dar la im>resi:n, a los enanos de los o(ros clanes, de ser >om>oso  algo ridículo, >ero nada mBs le4os de la verdad Meron >odía mos(rarse  4ovial en ocasiones,  .ui=B >avonearse un >oco de ve= en cuando, >ero .uienes lo conocían, amigos  enemigos >or igual, eran conscien(es de .ue >odía ser (an duro  rígido como las >ro>ias rocas de T)or0ardin

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Derkin, el primer

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Dan Parkinson

"u com>a/ero, Dun0ar() Ce>o de *ierro, era el clBsico 4eAe )lar de la ca0e=a a los >ies, aun.ue )a0ía rec)a=ado duran(e a/os ser el ()ane de su clan $ su modo de en(ender, ser ca0ecilla lo o0ligaría a (omar >ar(e en las dis>u(as .ue es(alla0an cons(an(emen(e en T)or0ardin,  l no (enía el menor in(ers en enAren(amien(os  reer(as De (odas las (ri0us, s:lo la )lar se las )a0ía ingeniado a lo largo de los a/os >ara eludir los con(inuos conAlic(os desa(ados 0a4o la mon(a/a, aun.ue incluso *arl Lan=a>esos, el Fl(imo ()ane )lar, )a0ía (enido .ue so>or(ar grandes >resiones >ara conseguir  man(enerse al margen cuando (odos los demBs es(a0an a ma(arse *arl era un >ersona4e legendario en(re los de su clan *a0ía man(enido  reAor=ado la Pa= *lar en(re las (ri0us )as(a .ue >ereci: en un mis(erioso des>rendimien(o cerca de la ciudad ()eiHar  de T)ei0ardin $un.ue nunca se )a0ía >ro0ado nada, se sos>ec)a0a .ue el derrum0amien(o no )a0ía sido acciden(al,  un numeroso gru>o de ()eiHars, dirigidos >or el in(rigan(e T)anJ+ar, )a0ía  >ar(ido de T)or0ardin >oco des>us >ara no regresar 4amBs *arl Lan=a>esos Aue el Fl(imo ()ane de los )lars >or.ue Dun0ar() Ce>o de *ierro re)us: asumir el cargo,  su (es(arudo >ue0lo se neg: a elegir a o(ro $sí >ues, los )lar no (enían ca0ecilla en la ac(ualidad, si 0ien Dun0ar() re>resen(a0a a su clan en el conse4o de ()anes,  con el >aso del (iem>o se )a0ía conver(ido en uno de sus miem0ros mBs inAluen(es en muc)os as>ec(os En(re los dos, con el res>aldo del res(o del conse4o o sin l, el daeHar  el )lar )a0ían ac(uado con sa0iduría inAluendo >ara conservar T)or0ardin Auncionando como un reino,  >ara im>edir .ue los conAlic(os  rivalidades en(re clanes, siem>re a >un(o de es(allar, desem0ocaran en una guerra civil (o(al "aga=  >ensa(ivo, el ca0ello  los o4os oscuros del )lar  su cor(a 0ar0a >einada )acia a(rBs le da0an un aire circuns>ec(o .ue era una im>resi:n (an err:nea como la a>aren(e des>reocu>aci:n  4ovial del daeHar iel oscura, 0lus:n >ardo  ca>a gris, >e(o de armadura, escudo  elmo casi des>rovis(os de ornamen(aci:nJ, Dun0ar() Ce>o de *ierro >odía >arecer Arío  dis(an(e, indiAeren(e a los (umul(os  dis(ur0ios del reino enano en el .ue (an(a inAluencia e4ercía Los .ue lo conocían, sin em0argo, sa0ían .ue no era así La maoría coincidía en .ue en (odo T)or0ardin no )a0ía nadie mBs dedicado al 0ienes(ar  la >er>e(uidad del reino su0(errBneo .ue Dun0ar() Ce>o de *ierro $)ora los dos líderes, el daeHar  el )lar, dirigieron sus miradas al valle a0ier(o al >ie de la ladera, desconcer(ados  >reocu>ados Nunca )a0ían oído )a0lar de un enano llamado %a=amarra, ni de un conglomerado (an numeroso de enanos como el .ue a)ora se e6(endía a lo largo del  >e.ue/o arroo Los cen(inelas les )a0ían descri(o al ca0ecilla,  segFn ellos >arecía ser de origen )lar, >ero nadie )a0ía reconocido ni su nom0re ni a l K a)ora, con la )orda acam>ada a >ocas )oras de marc)a )as(a las ram>as de la Puer(a Nor(e, no se lo veía >or ningFn si(io Ninguno de los cien(os de vigías lo )a0ían vis(o desde la noc)e an(erior, cuando los Aoras(eros se encon(ra0an (odavía a unos vein(icinco il:me(ros de dis(ancia  J$lguna idea J>regun(: Dun0ar(), .ue )acía visera con una mano >ara resguardarse los o4os de los Fl(imos raos del sol >onien(e  JDicen .ue vienen a comerciar, Jres>ondi: MeronJ K esas carre(as  0es(ias de carga  >arecen (rans>or(ar mercancías Creo .ue de0eríamos JCall: de re>en(e, se gir: un >oco  luego se encogi: de )om0rosJ -u e6(ra/o, Jmusi(:J %e >areci: .ue alguien me )a0ía ro=ado  JDecías Jle record: Dun0ar()  JO), sí JEl daeHar se volvi: de nuevo )acia la murallaJ Creo .ue de0eríamos enviar  mercaderes a reunirse con ellos ma/ana "i (ienen mercancías con las .ue comerciar, >or .u no darles la 0ienvenida  JPero  lo demBs Esa e6igencia de reunirse con el conse4o  JO), eso no lo )aremos, desde luego, Jdi4o MeronJ K, >or su>ues(o, no >ermi(iremos .ue ninguno de ellos en(re en T)or0ardin No )as(a .ue se>amos muc)o mBs de ellos, en cual.uier caso &

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 JEn(onces, des>us de .ue los mercaderes vaan a su encuen(ro ma/ana, cerraremos la  >uer(a  así la de4aremos, Jconclu: Dun0ar() Dieron :rdenes a los guardias .ue es(a0an cerca,  des>us regresaron >or la Puer(a Nor(e a (ravs de la gari(a, con su gigan(esco (ornillo  sus mecanismos de cierre luego >asaron >or las vie4as madrigueras de Talan.uera,  con(inuaron >or la >asarela .ue conec(a0a un e6(remo de Eco del Kun.ue con el o(ro $ su alrededor, unos o4os aler(as vigila0an desde los agu4eros de la muer(e,  >ero eso no los >reocu>a0a "u escol(a eran las Auer=as de eli(e de la guardia >ersonal de Dun0ar() $l o(ro lado del Eco del Kun.ue, unos cuan(os me(ros den(ro del gran (Fnel .ue era la cal=ada se>(en(rional .ue conducía a las ciudades cen(rales de T)or0ardin, Dun0ar() se >ar: de re>en(e  se volvi: 9nos doce me(ros mBs a(rBs, su com>a/ía de guardias se de(uvo, a>res(ando las armas Por un ins(an(e, el ca0ecilla )lar mir: a su alrededor, >ero luego ec): a andar de nuevo, al lado de Meron Cuero Ro4o  J-u >asa0a J>regun(: el daeHarJ Por .u (e de(uvis(e  JNo lo s Jres>ondi: Dun0ar()J Duran(e un ins(an(e (uve la im>resi:n de .ue nos seguían Era como si alguien Auera caminando 4us(o de(rBs de noso(ros

&alladine $l amanecer, el Aresco vien(o del oes(e .ue corría, susurran(e, >or los valles  las ver(ien(es del 1uscador de Nu0es (enía un cier(o aroma a >rimavera La Puer(a Nor(e de T)or0ardin )a0ía  >ermanecido cerrada duran(e la noc)e, >ero a)ora su gigan(esco (ornillo volvi: a girar  el colosal o0(urador de >iedra reves(ido de acero, .ue era la >uer(a, re(rocedi: la 0risa  la lu= ma(inal Los guardias salieron >or el gran >or(al, (omaron >osiciones en la >la(aAorma  en las ram>as,  o0servaron con curiosidad el valle, allB a0a4o El )umo de las lum0res se al=a0a >or encima del enorme cam>amen(o,  )a0ía movimien(o  >or (odas >ar(es mien(ras los Aoras(eros del oes(e (oma0an sus desaunos, a(endían al ganado,  em>e=a0an a desmon(ar las (iendas de via4e "e >re>ara0an >ara una marc)a,  los enanos de arri0a con(em>la0an con curiosidad c:mo i0a creciendo el ri(mo de la ac(ividad Desde a.uella dis(ancia, las diminu(as Aiguras 4un(o al arroo >arecían moverse al unísono, ocu>Bndose de dis(in(as (areas ma(inales, >ero con una armonía os(ensi0le, como si )u0iera mFsica  (odos la es(uvieran escuc)ando En(onces la direcci:n del vien(o vari: un >oco, so>lando ladera arri0a,  los guardias del re>ec)o (am0in la oeron El d0il sonido era el de un soli(ario (am0or (ocado suavemen(e, a un ri(mo sos(enido, >roAundo, vi0ran(e, .ue >areci: conmover el alma de los enanos ascinados, los guardias de la mon(a/a o0servaron  escuc)aron des>us se >usieron Airmes cuando un >elo(:n de la guardia de eli(e sali: >or la >uer(a a0ier(a a la lu= del día Los recin llegados se des>legaron, revisaron la >endien(e >or encima de la Puer(a Nor(e, el declive >or de0a4o de la muralla de la >la(aAorma,  las cues(as de las dos ram>as Cuando )u0ieron com>le(ado la ins>ecci:n, se a>ar(aron  se cuadraron )aciendo un saludo Meron Cuero Ro4o sali: a la lu= de la ma/ana, seguido >or Dun0ar() Ce>o de *ierro  el vie4o 1andeo 1as(o, ()ane de los ()eiHars Igual .ue los guardias, los (res líderes o0servaron con curiosidad el valle .ue se e6(endía )acia el oes(e, donde los Aoras(eros recogían sus (iendas  reunían a los animales El )umo .ue )a0ía Alo(ado so0re el cam>amen(o )a0ía desa>arecido, a .ue las lum0res )a0ían sido a>agadas Eviden(emen(e, los e6(ran4eros es(a0an >re>arados >ara >onerse en camino  J*a a alguna se/al de su 4eAe J>regun(: Meron a uno de los guardias, .ue sos(enía un (u0o de len(es 2

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 JNo lo )emos vis(o, Jres>ondi: el soldadoJ $l menos, no )emos vis(o la ca>a ro4a  la  0rillan(e armadura -ui=B se )a cam0iado de a(uendo  J"i lo )u0iera )ec)o, no >odría dis(inguírselo en(re (odos los demBs, Jdi4o o(ro de los guardiasJ Nadie sa0e realmen(e c:mo es Dun0ar() se )a0ía acercado a la muralla  escuc)a0a con gran a(enci:n  JEse (am0or, Jmusi(:J *a algo en ese (am0or  J-u J>regun(: MeronJ Es(B diciendo algo  JNo, s:lo es(B (ocando, >ero )a algo en ese ri(mo Es como si se (ra(ara de algo .ue de0ería recordar, algo .ue de0ería en(ender, >ero es(o seguro de no )a0erlo oído nunca  J-ui=B (us an(e>asados escuc)aron algo seme4an(e, Jsugiri: MeronJ re un >ue0lo de (am0ores  J"í, es >osi0le, Jadmi(i: Dun0ar(),  sigui: escuc)ando, sin(iendo como si el (o.ue d0il, o0sesivo, le es(uviera )a0lando a l >ersonalmen(e En(re los guardias, los .ue eran )lars (enían su misma e6>resi:n desconcer(ada Incluso sin los (u0os de len(es, >odían ver a la gen(e del valle colocBndose en Aormaci:n, las ca>as de llama(ivos colores ondeando, las relucien(es armaduras cen(elleando, mien(ras se  >re>ara0an >ara cru=ar el arroo La larga Aila de carre(as  animales de carga avan=: , a los Alancos, enanos ves(idos con a(uendos uniAormes su0ieron a las mon(uras ensilladas  se si(uaron en sus >osiciones La com>a/ía ro4o  gris se reuni:, mon(:,  cru=: el arroo, levan(ando rociadas de agua 0rillan(e con los cascos de sus ca0allos "in em0argo, no )a0ía se/al de la Aigura de la ca>a ro4a .ue )a0ía ca0algado a la ca0e=a cuando se los )a0ía avis(ado >or >rimera ve= Cuando es(uvieron al o(ro lado de la corrien(e, (odos los demBs em>e=aron a moverse Aila (ras Aila  gru>o (ras gru>o cru=aron >ara colocarse en sus >osiciones de marc)a Era como si (oda una ciudad se )u0iera >ues(o en movimien(o  JEn verdad son muc)ísimos, Jcomen(: Meron mien(ras los e6(ran4eros se des>lega0an  avan=a0an, dirigindose )acia T)or0ardinJ %illares  J%is guardias calculan .ue >or lo menos son nueve mil, Jle di4o Dun0ar()J Puede .ue incluso mBs No se me ocurre de d:nde >ueden venir -ue o recuerde, no )a nada al oes(e de a.uí .ue sea maor .ue alguna .ue o(ra aldea neidar Pero, >or Reor6, )a (an(a gen(e a)í a0a4o como en (oda *0ardin  J*a0lando de *0ardin Jdi4o MeronJ "a0es si alguno de los (uos )a es(ado merodeando  >or la orilla de nues(ra ciudad anoc)e Los guardias no vieron a nadie, >ero )a0ía un 0o(e )lar en el em0arcadero es(a ma/ana, aun.ue nadie .ue res>ondiera de l  JTam0in voso(ros J>regun(: 1andeo 1as(oJ %e )an dado una docena de inAormes acerca de merodeadores rondando >or T)ei0ardin duran(e la noc)e K uno de mis o>erarios de canales 4ura .ue se dio la vuel(a  vio el ros(ro de *arl Lan=a>esos mirBndolo Ai4amen(e  JDemasiada cerve=a JMeron es0o=: una sonrisaJ O demasiada imaginaci:n *arl Lan=a>esos dices  JNo, *arl Lan=a>esos no ":lo su ros(ro No (enía cuer>o  JDeAini(ivamen(e, demasiada cerve=a, Jre>i(i: MeronJ Cerve=a , >osi0lemen(e, remordimien(o de conciencia Es lo .ue )ace ver Aan(asmas  JEl o>erario de canales no (uvo nada .ue ver con el acciden(e del ()ane )lar, Jse encres>: el vie4o ()eiHarJ E, incluso si alguien de mi clan es(uvo im>licado, )ace muc)o (iem>o .ue desa>areci:  JC)is(S JDun0ar() levan(: una mano con ges(o im>eriosoJ Escuc)adS $llí, en el valle, (oda la caravana de e6(ran4eros )a0ía cru=ado a el arroo  se a>ro6ima0a a un >aso cons(an(e, regular El .uedo (am0or seguía en(onando su (o.ue rí(mico, >ero a)ora era 3

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mBs audi0le, como si le )u0ieran .ui(ado al ins(rumen(o la envol(ura amor(iguadora O(ro (am0or se uni: al >rimero, >oniendo un con(ra>un(o emocionan(e a la melodía Poco des>us se les suma0an un (ercero  un cuar(o, cada uno de ellos a/adiendo un nuevo (ono  dimensi:n al crecien(e sonido  J-u es eso Jins(: Meron con vo= roncaJ Dicen algo Es una se/al $n(es de .ue Dun0ar() >udiera res>onder, un vie4o )lar de ca0ello canoso sali: corriendo a la >la(aAorma, mir: a su alrededor,  des>us sac: una )o4a de 0urdo >a>el  un (ro=o de graAi(o de su (Fnica Los .ue es(a0an a su alrededor se .uedaron un >oco sor>rendidos de ver al vie4o C)ane og:n en el e6(erior a una )ora (an (em>rana, aun.ue como cus(odio de lega4os de T)or0ardin generalmen(e i0a  venía a su an(o4o El vie4o enano escuc): a(en(amen(e  em>e=: a )acer  e6(ra/as marcas en el >a>el al com>Bs del (o.ue de los (am0ores Meron se asom: >or encima del )om0ro del recin llegado  Arunci: el en(rece4o Nunca )a0ía sido ca>a= de desciArar ni las se/ales enviadas >or los vi0rales )lars ni las e6(ra/as  re(orcidas runas con las .ue se re>resen(a0an  J"i es(Bn )a0lando, Jres>ondi: Dun0ar() a la >regun(a de MeronJ, no es un lengua4e com>rensi0le >ara mí J"e volvi: )acia el 4eAe de se/alesJ C)ane, sa0es  JC)i(:nS Jins(: el vie4o con 0rus.uedad, sin de4ar de escri0ir Duran(e largos minu(os, el can(o de los (am0ores creci: en el vien(o mien(ras C)ane (ranscri0ía sus no(as, ri(mos  ma(ices Luego sac: de su (Fnica un >ergamino, vie4o  amarillen(o,  lo desenroll: "os(uvo los dos >a>eles an(e sí, com>arBndolos,  luego al=: la vis(a en sus vie4os o4os )a0ía un 0rillo de asom0ro  e6ci(aci:n  JLo esS Je6clam:J Realmen(e lo esS  J-ue es .u Jin.uiri: Dun0ar()  JToma, mira es(oS JC)ane le (endi: el an(iguo >ergaminoJ Es(o lleva siglos guardado en(re los lega4os, 4un(o con o(ros >ergaminos de %is(ral T)ra6 Es de los vie4os (iem>os, de los >rimeros )lars, o >uede .ue de an(es Es JInclin: la ca0e=a  escuc):J Lo )e es(udiado, >ero nunca lo )a0ía oído MamBs se )a0ía (ocado en es(as mon(a/as, >ero es(e >ergamino es lo .ue esos (am0ores es(Bn en(onando Escuc)adS Es realmen(e )ermosoS  JEs(o de acuerdo, Jasin(i: Dun0ar()J Es 0oni(o, >ero .u es  J9na canci:n de un >asado remo(o, de un lugar mu, mu le4ano Era el can(o del sols(icio de verano, en a.uel si(io  JEl sols(icio de verano JMeron enarc: una ce4a, ru0ia  (u>idaJ Pero si a>enas )a em>e=ado la >rimaveraS  JEl can(o se u(ili=a0a >ara convocar reuniones, Jcon(inu: el vie4o )larJ Era el can(o de las Aerias  de la >oca de comercio Era la Llamada a 1alladine  JLeendas del an(iguo T)orin, Jmusi(: Dun0ar()J -ui=B e6is(e realmen(e ese lugar  J9na llamada al comercio JMeron o0serv: a la mul(i(ud del valle con desconAian=aJ Puede .ue es(n a.uí realmen(e >ara negociar Ka veremos  J%ercaderes .ue marc)an como un e4rci(o Jse encres>: 1andeoJ K >or .u unos comercian(es i0an a >edir reunirse con el conse4o de ()anes Es eviden(e .ue esa gen(e in(en(a invadir T)or0ardin  JEn ese caso, Jle asegur: MeronJ, )aremos lo .ue )acemos siem>reQ cerrar las >uer(as )as(a .ue se )aan marc)ado  J*acer lo .ue siem>re )acemos, Jre=ong: Dun0ar()J $ veces me >regun(o JNo com>le(: la Arase, sin em0argo,  Meron lo mir: de reo4o  se encogi: de )om0ros En ocasiones, Dun0ar()  >odía ser mu .uis.uilloso, como (odos los )lars,  Meron lo )a0ía oído >ro(es(ar muc)as veces de .ue la gen(e de T)or0ardin )a0ía vivido den(ro de una conc)a duran(e (an(o (iem>o .ue >arecían (or(ugas En cier(o modo, Meron es(a0a de acuerdo con l, >ero >oco >odía )acer al res>ec(o El  >ro>:si(o >rinci>al de T)or0ardin era su condici:n de ine6>ugna0le la Aor(ale=a su0(errBnea )a0ía sido creada >ara dar a los clanes enanos un lugar seguro, inaccesi0le, donde >udieran vivir a salvo !

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de invasiones En T)or0ardin los enanos es(a0an >ro(egidos del mundo e6(erior, , con el >aso de los siglos, muc)os de ellos )a0ían llegado a >ensar .ue el reino 0a4o la mon(a/a era el mundo,  .ue nada de lo .ue )a0ía Auera (enía im>or(ancia $l igual .ue el 4eAe )lar, Meron lamen(a0a .ue Auera así En su o>ini:n, un >ue0lo con menos seguridad  menos recluido encon(raría o(ros in(ereses a>ar(e de comer, dormir, discu(ir  al0ergar resen(imien(os El ()ane daeHar sin(i: un ligero roce, como si la ca>a de alguien lo )u0iera (ocado,  se volvi:, >ero no )a0ía nadie 9n ins(an(e des>us, uno de los guardias de la ram>a occiden(al sise:, em>e=: a desenvainar su es>ada,  des>us mir: a su alrededor, desconcer(ado Dun0ar() se volvi: )acia l al oír el ruido  J-u >asa a)í J>regun(:  JNada, creo, Jres>ondi: el soldado con cor(edadJ %e >areci: ver algo, >ero su>ongo .ue lo imagin  J1ueno,  .u (e >areci: ver  J9n ros(ro, 4us(o delan(e de mí, mirBndome Pero enseguida desa>areci:  Jan(asmas, Jmascull: Meron $l ca0o de una )ora, la masa de e6(ran4eros en movimien(o se encon(ra0a a menos de il:me(ro  medio de dis(ancia, 0as(an(e den(ro de la )er0osa ca/ada Alan.ueada >or el 1uscador de  Nu0es  el in del Cielo 9na muc)edum0re cada ve= mBs numerosa se i0a a>i/ando en la  >la(aAorma de la Puer(a Nor(e  o0serva0a a los Aoras(eros con curiosidad, escuc)ando el o0sesivo can(o de los (am0ores El sol es(a0a al(o a)ora, )aciendo resal(ar la >l(ora de llama(ivos colores de la caravana,  los o0servadores >udieron dis(inguir de(alles .ue an(es no )a0ían vis(o En(re las unidades de ca0allería, s:lo un enano de cada (res o cua(ro lleva0a armadura me(Blica,  dic)a armadura, aun.ue 0rillan(e  0ien cuidada, era una me=cla diversa de (i>os  dise/os, como si Aueran >ie=as suel(as reunidas en un 0a=ar o en un cam>o de 0a(alla Todos los enanos Aoras(eros, (an(o mu4eres como )om0res  ni/os, lleva0an armas, >ero algunas es(a0an 0urdamen(e Aa0ricadas, como si se )u0ieran Aor4ado con >risas,  muc)as de ellas  >arecían ser de manuAac(ura )umana o elAa  JTienen )ierro, >ero mu >oco acero, Ja>un(: MeronJ De donde .uiera .ue vengan, sus (e4edores  cur(idores dis>onen de 0uenos ma(eriales con los .ue (ra0a4ar, >ero sus me(alFrgicos )an (enido .ue arreglarse con lo .ue )an >odido encon(rar J"e volvi: )acia el >ro(ec(or de comercioJ Toma no(a de eso, ga(a %uc)os de esos animales de carga (rans>or(an Aardos de 0uenas >ieles,  a>os(aría a .ue en las carre(as )a algunos (e4idos e6celen(es  JPor el as>ec(o de sus armas, la maoría las )an conseguido en sa.ueos, Ja/adi: Dun0ar()J %uc)os llevan es>adas )umanas  No o0s(an(e, con sus e6celen(es ca0allos  sus )ermosas ca>as, los e6(ra/os enanos oArecían una es(am>a Aormida0le  (enían un aire de resoluci:n  Airme >ro>:si(o Cuando la caravana es(uvo mBs cerca, uno de los 4ine(es de la >rimera unidad, Jla de ro4o  grisJ, es>ole: su mon(ura  sali: a galo>e llevando >or las riendas a o(ro ca0allo ensillado Es(e segundo corcel i0a e.ui>ado con un magníAico a(ala4eQ )ermosa silla, ca0e=ada de cuero con 0ocado  reAuer=os de >la(a,  Aaldar de e6celen(e acero so0re la gualdra>a de un (e4ido de color ro4o Auer(e, con el .ue (am0in se adorna0an el res(o de los arreos  Jse es el corcel .ue ca0alga0a su ca0ecilla cuando los avis(amos, Jdi4o un guardia  JPero d:nde es(B l Jre=ong: Dun0ar() En(onces, en la muralla de la >la(aAorma, alguien di4oQ  J%iradS

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Dan Parkinson

Todos los o4os se dirigieron )acia a0a4o, a la i=.uierda $l >ie de la ram>a occiden(al se encon(ra0a un enano .ue lucía una ca>a escarla(a  cuo oscuro ca0ello 0rilla0a al sol a medida .ue descendía >or el Fl(imo (ramo de la cues(a El 4ine(e soli(ario se dirigi: )acia l a (odo galo>e, >ero Aren: los ca0allos cuando el o(ro enano levan(: una mano "in volver la vis(a a(rBs, el de la ca>a ro4a se dirigi: )acia el ca0allo .ue i0a sin 4ine(e, (om: las riendas,  mon(: en l, (ras lo cual enroll: la escala de cuerda  la su4e(: a la silla "ol(: las riendas en el >omo del ar=:n, se coloc: una rodela  un elmo,  cogi: una ma=a "eguido >or el o(ro 4ine(e, sali: a galo>e >or el >rado, )i=o caracolear a su mon(ura,  levan(: el  0ra=o $l ins(an(e, en la cercana caravana, los (am0ores in(errum>ieron el can(o,  un Fnico vi0ral e4ecu(: un 0reve  com>le4o redo0le  JDicen .ue es(arBn dis>ues(os >ara reci0ir a nues(ros comercian(es a mediodía, J(radu4o C)ane >ara .ue (odos los .ue es(a0an en la >la(aAorma se en(eraranJ Tam0in dicen .ue el conse4o de ()anes )a0rB de reunirse ma/ana  JK un cuernoS Jmascull: 1andeoJ Dun0ar(), )a= .ue (us (am0ores les (ransmi(an .ue el conse4o de ()anes s:lo se reFne en el Gran "al:n de $udiencias de T)or0ardin, no en el e6(erior Tras un ca0eceo de a.uiescencia >or >ar(e de Dun0ar(), dos (am0ores se adelan(aron  enviaron el mensa4e $l ca0o de un momen(o, los (am0ores de los e6(ran4eros res>ondieron %a=amarra no lo admi(iría de o(ro modo , di4eron  J$rrogan(eS Jescu>i: el ()ane ()eiHar cuando se (radu4o la res>ues(aJ Ko digo .ue cerremos la >uer(a,  a la corrosi:n con esos in(rusosS  JEs lS Es la cara .ue vi Alo(ando an(e míS Jgri(: un guardia de la ram>a an(es de .ue nadie  >udiera res>onder El soldado )a0ía cogido un (u0o de len(es  es(a0a o0servando a (ravs de l al  4ine(e de ca>a escarla(a .ue se encon(ra0a en el >rado Dun0ar() Ce>o de *ierro cogi: o(ro (u0o del guardia .ue es(a0a mBs cerca  a(is0: a (ravs de l El ros(ro del ca0ecilla Aoras(ero se volvi: en su direcci:n,  el )lar lo escru(: in(ensamen(e Eran unos rasgos Airmes, Arancos, enmarcando unos oscuros o4os >ensa(ivos .ue >arecían es(ar  mirBndolo direc(amen(e El ca0ello, oscuro  ondulado, asoma0a >or de0a4o del elmo de e6celen(e manuAac(ura,  una 0ar0a recor(ada, >einada )acia a(rBs, encuadra0a una 0oca grande, de ges(o Airme, .ue al en(rea0rirse de4a0a ver una 0lanca den(adura Dun0ar() sol(: un sonoro 4uramen(o mien(ras a>re(a0a el (u0o con(ra su o4o En cier(os as>ec(os, el ros(ro del desconocido le recorda0a al ()ane )lar muer(o a/os a(rBs, *arl Lan=a>esosQ los al(os >:mulos, la mirada Airme de a.uellos o4os im>eriosos  JTengo la sensaci:n de .ue de0ería reconocerloS Je6clam: el )lar con vo= ronca al (iem>o .ue le (endía el (u0o a MeronJ %iraS $ .uin ves El daeHar a(is0: >or las len(es,  des>us se volvi: )acia Dun0ar(), con el en(rece4o Aruncido  J-uin o(ro sino un )i4o >odría >arecerse (an(o a un >adre Jdi4o >ensa(ivamen(e  JEs(Bs sugiriendo .ue se es Derin, el )i4o de *arl Jin.uiri: el )lar Meron volvi: a a(is0ar >or el (u0o  JNo lo s Jadmi(i: en un susurroJ E6is(e gran >arecido "in em0argo se no es el Derin .ue recuerdo "in andarse con con(em>laciones, C)ane og:n se a0ri: >aso a>ar(ando a los ()anes a coda=os,  arre0a(: al daeHar el (u0o de len(es .ue (enía en la mano "e a>o: en la muralla de la  >la(aAorma  mir: >or el (u0o des>us se volvi: )acia los o(ros  J*e vis(o esa cara, Jdeclar: len(amen(eJ En los arc)ivos mBs vie4os de *0ardin )a un re(ra(o .ue es (an an(iguo como el >ro>io T)or0ardin K el ros(ro del re(ra(o es esa cara del valle  JEs(Bs diciendo .ue el enano de a)í a0a4o no es el )i4o >erdido de *arl Lan=a>esos J  demand: Dun0ar() 

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JRecuerdo vagamen(e a Derin "emilla de Invierno, Jcon(es(: el vie4o cus(odio de lega4osJ Era un muc)ac)o re(raído, soli(ario, callado  de genio )ura/o  JGenio )ura/o Jre>i(i: MeronJ "egFn recuerdo, Derin s:lo (enía dos modos de (ra(ar con los demBsQ o )acía caso omiso de ellos o los insul(a0a ue un milagro .ue alguien no le rom>iera la ca0e=a Creo .ue ni si.uiera a su >adre le caía demasiado 0ien Personalmen(e, sin em0argo, creo .ue no llegu a conocerlo  JNo es(a0a muc)o >or a.uí Jdi4o C)ane, )aciendo memoriaJ Derin era un (i>o raro No  >arecía un neidar, >ero siem>re es(a0a via4ando a lugares del e6(erior No le gus(a0a T)or0ardin,  eso era algo .ue de4: mu claro Luego, nunca regres: del Fl(imo via4e .ue em>rendi:, )ace muc)os a/os JC)ane se gir: un >oco >ara se/alar )acia la )er0osa ca/adaJ "i la >ersona .ue es(B a)í a0a4o Aue Derin "emilla de Invierno alguna ve=, )a de4ado de serlo i4aos en su >or(e Esa  >ersona (iene mando, au(oridad Derin 4amBs )a0ría dirigido a nadie  Juso C)aneJ El >rimer ca0ecilla de los )lars, el enano .ue uni: a los clanes >ara cons(ruir T)or0ardin En el re(ra(o es muc)o mBs vie4o, >ero 4uro .ue es la misma cara .ue la del .ue es(B a)í a0a4o En los >rados al >ie de la Puer(a Nor(e crecía un vas(o cam>amen(o Los es(andar(es ondea0an en lo al(o de los >a0ellones de Auer(es (onalidades, rodeados de >ues(os  de un im>resionan(e des>liegue de mercancías De las carre(as se descarga0an >ie=as de llama(ivas (elas  de (e4idos de cuero (ren=ado  engrasado grandes rollos de cuerda de cB/amo alAom0ras de in(rincados di0u4os una gran variedad de mue0les  accesorios de madera (allados a mano escul(uras, (a>ices  >in(uras reali=adas de mu diversos es(ilos  (endencias >a.ue(es de )ier0as medicinales, es>ecias  Arascos de e6:(icos :leos (in(es  esencias (arros de valiosa sal Aru(os secos  cereales silves(res miles de ar(ículos de manuAac(ura elAa Aardos de >ieles  cueros curados 9na Aor(una en mercaderías como 4amBs )a0ían vis(o los comercian(es daeHars de Meron Cuero Ro4o desde .ue la guerra de Ergo() )a0ía cor(ado (an(as ru(as comerciales  JDesde luego sa0e mu 0ien lo .ue se (rae en(re manos, Jcomen(: un comercian(e .ue o0serva0a desde la >la(aAorma mien(ras el enano de la ca>a ro4a, llamado %a=amarra, dirigía el em>la=amien(o de >ues(os  mercancías en el suelo del valle  J"a0e lo .ue se valora en T)or0ardin Jse mos(r: de acuerdo o(roJ K lo .ue nos resul(a diAícil conseguir a.uí i4aos en esas maderasS K .u >ielesS La mi(ad de T)or0ardin va a in(en(ar  )acer me4ores oAer(as .ue la o(ra mi(ad >ara conseguirlas  J"i las conseguimos, Jcomen(: el >rimer comercian(e  JO), a lo creo .ue sí La Fnica cues(i:n es .u (endremos .ue oArecer a cam0io $ mediodía, los (am0ores volvieron a (ocar,  docenas de comercian(es daeHars, seguidos  >or varios cien(os de mercaderes de las o(ras ciudades de T)or0ardin, em>rendieron la marc)a ram>as a0a4o, acom>a/ados >or un >elo(:n de guardias armados La escol(a no era mBs .ue un ges(o ceremonial, >or su>ues(o,  (odo el mundo lo sa0ía Con millares de e6(ran4eros armados  aguardando al con(ingen(e allí a0a4o, ni los comercian(es ni su s.ui(o (endrían la menor o>or(unidad en caso de .ue se desencadenaran )os(ilidades Pero así era siem>re la vida de mercaderes  comercian(es >ara ad.uirir mercancías )a0ía .ue ir a donde las )a0ía, negociar  rega(ear >or ellas,  correr riesgos $demBs, )a0ía algo en el (o.ue de los (am0ores, a)ora amor(iguados >ero (odavía sonando, .ue resul(a0a (ran.uili=ador s(a era una ocasi:n >ara el comercio, >arecían decir, una ocasi:n >ara rega(ear, >ero no >ara >elear 9na ocasi:n >ara los negocios, no >ara la violencia Duran(e (oda la (arde, cen(enares de enanos de T)or0ardin deam0ularon >or el cam>amen(o del valle, e6aminando mercancías  acordando >recios, )aciendo lis(as  (omando a0undan(es no(as $l Ainal de la (arde, mien(ras el sol se >onía (ras las cum0res occiden(ales, se reunieron con sus guardias  regresaron >or las ram>as a la Puer(a Nor(e >ara desa>arecer >or ella Los guardias 7

Derkin, el primer

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es>eraron )as(a .ue es(uvieron a salvo den(ro  des>us giraron so0re sus (alones  Aueron (ras ellos en(onces el gigan(esco o0(urador de la Puer(a Nor(e se cerr: al (iem>o .ue los Fl(imos raos del sol ro=a0an los al(os >icos Den(ro, los comercian(es se se>araron  se dirigieron )acia sus ciudades  (iendas, cada uno de ellos acom>a/ado >or su gru>o de )om0res de armas a sueldo Ninguna calle, vía o (Fnel de T)or0ardin >odía considerarse com>le(amen(e seguro Los .ue (endían em0oscadas a menudo es(a0an al acec)o en las som0ras es>erando una ocasi:n de a(acar a algFn rival en >ar(icular o a cual.uier o(ro miem0ro de ese clan an(agonis(a Los comercian(es designados se dirigieron >resurosos )acia donde Meron Cuero Ro4o es>era0a .ue le >resen(aran sus inAormes 9na cBmara e6cavada en la roca cerca de la Puer(a Nor(e, .ue generalmen(e servía como nave de almacena4e, )a0ía sido acondicionada >reci>i(adamen(e la noc)e an(es como cuar(el general >rovisional El ()ane daeHar solía encargarse de (odos los asun(os .ue es(a0an relacionados con el comercio, del mismo modo .ue el 4eAe )lar es(a0a reconocido como el >ersona4e .ue se )acía cargo de la deAensa  el orden in(erno "in em0argo, sor>renden(emen(e, los comercian(es encon(raron al conse4o de ()anes casi al com>le(o es>erBndolos Dun0ar() Ce>o de *ierro, de los )lars, se encon(ra0a allí, como (am0in 1andeo 1as(o, de los ()eiHars, Trom T)ule, de los iars, e incluso Risco del clan ag)ar, >ero (al cosa no era de e6(ra/ar Desde )acía muc)o (iem>o nadie )a0ía vis(o al 4eAe gull ni a su (ri0u Duran(e >ocas conAlic(ivas, los ag)ars (endían a desa>arecer Los comercian(es >resen(aron sus lis(as e inAormes a los (a/es reunidos Las mercancías (raídas >or los e6(ran4eros eran realmen(e valiosas  0eneAiciarían muc)o a T)or0ardin Lo .ue los Aoras(eros >edían a cam0io era acero  J$cero Jre>i(i: 1andeo con vo= roncaJ ":lo acero  J$cero Aor4ado, J>un(uali=: el >ro(ec(or de comercio, enArascBndose en las no(as  rollos de  >ergaminosJ Ci(aron algunas clases de )erramien(as  u(ensilios .ue ace>(arían, >ero  >rinci>almen(e >iden armaduras  armas %a=as, )ac)as, es>adas, cuc)illos, sae(as, >un(as de  4a0alinas, escudos, elmos, un am>lio a0anico de armamen  JComo sos>ec)B0amos, Jlo in(errum>i: MeronJ Esa gen(e no (iene acceso a las Aundiciones, las 0uenas Aor4as  los (alleres me(alFrgicos de los .ue dis>onemos a.uí  JPero sa0en muc)o so0re noso(ros, Jse/al: Dun0ar()J Es como si su>ieran e6ac(amen(e .u >roduc(os necesi(amos mBs  lo .ue me4or sa0emos >roducir >ara comerciar Es(Bn mu Aamiliari=ados con T)or0ardin  JLo es(B su ca0ecilla, Jasin(i: MeronJ Tiene .ue ser el )i4o de vues(ro an(iguo ()ane, el .ue desa>areci:, Derin -uin o(ro >odría ser  J9no de los nues(ros o: mencionar ese nom0re, Derin J in(ervino uno de los comercian(esJ Pero el .ue u(ili=an con mBs Arecuencia >ara reAerirse a su 4eAe es %a=amarra  JCon(adnos lo demBs, Jdi4o Meron, .ue se inclin: )acia adelan(e, con los o4os 0rillan(es $demBs de ser as(u(os negocian(es, sus re>resen(an(es de comercio es(a0an en(re los me4ores es>ías del reino enano o .ui=B del mundo "in em0argo, la res>ues(a lo dece>cion:  JNo )a mBs .ue con(ar JEl 4eAe de comercio se encogi: de )om0rosJ Nos mos(raron lo .ue oArecían a la ven(a, nos di4eron lo .ue .uerían a cam0io,  di4eron el nom0re de su ca0ecillaQ %a=amarra "egFn nues(ras o0servaciones de0en de ser al menos nueve mil,  muc)os (ienen cica(rices de )eridas de 0a(alla *an es(ado com0a(iendo $sí mismo, algunos llevan marcas )ec)as con )ierros canden(es, .ue es el modo en .ue algunos )umanos se/alan a sus esclavos,  (am0in (ienen marcas de la(iga=os Casi (odos ellos )a0lan con acen(o neidar, aun.ue la en(onaci:n varía Parecen >roceder de (odas >ar(es  JEnanos n:madas Jmascull: Trom T)ule 8

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JNo son n:madas, Jlo corrigi: el comercian(eJ No (rans>or(an (elares, un.ues ni Aogones Eso,  el grano, las >ieles  los ar(ículos de madera, >ero los ar(ículos de madera .ue (raen, indican .ue (ienen alguna 0ase >ermanen(e en alguna >ar(e En(re ellos )a mu4eres (am0in, >ero vimos mu >ocos ni/os Tienen >ieles escogidas, 0uenas (elas  e6celen(es o04e(os de madera, >ero los ar(ículos de me(al de su >roducci:n son de )ierro, co0re, 0ronce  la(:n Todo lo .ue vimos )ec)o de acero era o0viamen(e de manuAac(ura )umana, modiAicado >ara el uso de enanos  JCon una e6ce>ci:n, Jle record: o(ro mercader  JO), sí, con una e6ce>ci:n La armadura de su ca0ecilla, la de %a=amarra, es de Aa0ricaci:n enana, de la me4or calidad, aun.ue el dise/o es mu an(iguo JEl 4eAe de comercio )i=o una >ausa  se encogi: de )om0rosJ No )emos >odido conseguir muc)a mBs inAormaci:n a>ar(e de es(o En (oda mi vida )a0ía (ra(ado con gen(e mBs reservada 9n mensa4ero de la gari(a a>areci: en la >uer(a de la cBmara, se asom:  des>us en(r:  JLos (am0ores, Jdi4oJ, los del valle, di4eron .ue (ra4ramos un mensa4e a.uí  J$.uí JDun0ar() Arunci: el ce/oJ $ es(a cBmara  J"í Jasin(i: el mensa4eroJ Esos (am0ores di4eron .ue viniramos a es(a cBmara  comunicBramos al conse4o de ()anes .ue se reFna ma/ana en el Gran "al:n de $udiencias >ara reci0ir a %a=amarra  J*errínS JMeron Arunci: el ce/oJ C:mo es >osi0le .ue esa gen(e se>a d:nde es(amos a)ora mismo  JLos (am0ores dicen .ue os comuni.uemos, Ja/adi: el mensa4eroJ .ue %a=amarra )a0larB con voso(ros ma/ana Los 4eAes reunidos in(ercam0iaron miradas  J1ien, enviad la res>ues(a, Jdi4o Dun0ar()J Comunicad .ue %a=amarra >uede en(rar en T)or0ardin al amanecer  JPero acom>a/ado Fnicamen(e >or una escol(a ceremonial, Jgru/: 1andeo 1as(oJ No .ueremos .ue un mon(:n de e6(ran4eros ande suel(o >or T)or0ardin  J$signar a los me4ores guardias >ara acom>a/arlos, Jse mos(r: de acuerdo Dun0ar(), moles(o, como siem>re, con los modales 0ruscos del ()eiHarJ Meron, la com>a/ía de (u )i4o es(B dis>oni0le, así .ue los asignar a ellos

'hor%ardin Los (am0ores re(um0aron al a>un(ar el día,  el enano llamado %a=amarra em>e=: a su0ir   >or la ram>a de la Puer(a Nor(e con su escol(a ceremonial , die= Aornidos ve(eranos aguerridos en la  0a(alla .ue ves(ían armadura  el uniAorme ro4o  gris,  (odos e.ui>ados con escudos  0uenas es>adas en las .ue se a>recia0an las mellas  ara/a=os de un uso en(usias(a, así como con )ac)as cargadas al )om0ro El duodcimo miem0ro del gru>o era un vie4o enano manco ves(ido con ro>as de cuero  lino 9n ces(o de 4uncos (e4idos colga0a de su )om0ro, lleno a re0osar con rollos de  >ergaminos,  las em>u/aduras de unas dagas asoma0an >or el cin(ur:n de su Aalda mon(a/esa, >or  el 0orde de las 0o(as,  >or el cuello de su ca>a gris Con los demBs siguindolo de cerca, %a=amarra recorri: la am>lia >la(aAorma amurallada  lleg: al mismo cen(ro de la inmensa >uer(a Aorrada de acero El gigan(esco o0(urador, un s:lido muro de roca recu0ier(o de acero oscurecido >or el (iem>o, (enía (oda la su>erAicie se/alada con  >e.ue/os ara/a=os, a0olladuras  marcas de las armas  )erramien(as de a.uellos .ue, a lo largo de los siglos, )a0ían in(en(ado en vano en(rar Como su gemela en la cara meridional de la mon(a/a, a muc)os il:me(ros de dis(ancia, la Puer(a Nor(e era un monumen(o al o0s(inado rec)a=o de los enanos a ser moles(ados >or Aoras(eros 

Derkin, el primer

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El vie4o enano manco escudri/: a(en(amen(e el im>asi0le acero de la >uer(a  Arunci: los la0ios, una e6>resi:n .ue )i=o .ue la 0ar0a se le encres>ara  J*acía oc)en(a a/os .ue no veía es(a >uer(a, Jcomen(:J, >ero no )a cam0iado "u su>erAicie es como un (es(amen(o a la Au(ilidad de la invasi:n  J%Bs 0ien un monumen(o a la em>ecinada (es(arude= de los .ue es(Bn den(ro, Jgru/: %a=amarra "ol(: la correa de la ma=a .ue lleva0a su4e(a al Aornido )om0ro, )i=o una >ausa  ec): un vis(a=o al cielo orien(alJ *an encon(rado a a esa condenada c)ica, Calan  JTodavía no JEl 0ar0icano enano sacudi: la ca0e=aJ Nadie la )a vis(o desde aer, 4us(o des>us de .ue regresaras de (u e6>loraci:n J1a4: la vo=  se acerc: mBs a DerinJ Te das cuen(a de .ue (e vio .ui(ar(e la ca>a de invisi0ilidad, no Te o0serva de manera con(inua, al >arecer %e sor>rendería .ue (uvieras algFn secre(o .ue ella no cono=ca  JNo >ondría la mano en el Auego, Jgru/: %a=amarraJ En Ain, es >ro0a0le .ue es( escondida en algFn si(io, enAurru/ada -ui=B de0í mos(rarme un >oco mBs ama0le aer, cuando le di4e .ue no >odía acom>a/arnos es(a ma/ana  JRealmen(e es una c)ica con carBc(er, Jse mos(r: de acuerdo Calan Como an(es )a0ía )ec)o el enano mBs 4oven, ec): un vis(a=o al cielo, >or el es(e 9nas >inceladas de lu= (e/ían las dis(in(as nu0es, anunciando .ue el sol no (ardaría en salirJ Ka )a amanecido Jcomen(:J Es )ora de llamar %a=amarra asin(i: con un ca0eceo, levan(: la ma=a, dio un Fnico e im>erioso gol>e en la su>erAicie oscurecida >or el (iem>o de la enorme >uer(a,  re(rocedi: un >aso Transcurrieron varios segundos  des>us la >uer(a c)irri: en su marco  se desli=: len(amen(e )acia aden(ro, a>ar(Bndose de los .ue es>era0an en la >la(aAorma "e re(ir: varios  >almos del cerco de acero,  des>us se >ar: Por am0os e6(remos unos o4os escudri/aron a (ravs de la es(rec)a a0er(ura  JIden(iAicaosS Jins(: una vo= desconAiada "in mirar )acia los lados, el enano de ca>a ro4a se adelan(:  >ro>in: o(ro gol>e con(unden(e a la >uer(a en(rea0ier(a  J"o %a=amarraS JmaniAes(: con vo= >roAunda, im>eriosa  lo 0as(an(e >o(en(e >ara .ue Auera oída >or cual.uiera .ue es(uviera en la gari(a al o(ro ladoJ uso 4un(o a %a=amarra  J$0rid la maldi(a >uer(a o nos )aremos una noso(rosS Jgru/:J eriosa, orden:Q  J$0rid la condenada >uer(a, es(F>idosS "e nos dieron ins(rucciones  s(e es al .ue se su>one .ue de0emos de4ar en(rar  JK a los demBs (am0in J>regun(: la >rimera vo= con desconAian=a  JDe4a de discu(ir  a0re la >uer(aS Todo es(B en ordenS "e escuc)aron re=ongos a (ravs de las rendi4as,  des>us el gigan(esco o0(urador em>e=: a moverse o(ra ve=, re(rocediendo )acia el in(erior de la gari(a de en(rada Los enanos .ue es(a0an en la >la(aAorma aguardaron sumidos en un im>asi0le silencio )as(a .ue es(uvo (o(almen(e a0ier(o, em>o(rado seis me(ros en su )ueco de encas(re En(onces el enano de la ca>a escarla(a 0a4: la ma=a, mascull: un ir:nico gracias  ec): a andar seguido >or su escol(a Den(ro de la gari(a, >asaron en Aila alrededor de la inmensa >uer(a, algunos de ellos  >arBndose 0revemen(e >ara mirar 0o.uia0ier(os el increí0le (ama/o del o0(urador de >iedra Aorrado de acero  el inmenso engrana4e accionado >or una rueda )idrBulica .ue )a0ía de(rBs El (al %a=amarra  el vie4o manco, en cam0io, a>enas ec)aron una o4eada al im>onen(e mecanismo de la 7'

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

gari(a de en(rada  siguieron adelan(e, en (an(o .ue los demBs se a>resura0an a ir (ras ellos Los vigilan(es de la >uer(a  o(ros guardias de as>ec(o )ura/o re(rocedieron mien(ras los recin llegados  >asa0an,  un 4oven daeHar de ru0ia 0ar0a, con la insignia de oAicial de la guardia nacional, se si(u: al lado de %a=amarra  camin: 4un(o a l  J"o Oro>el, Jse >resen(: con ac(i(ud aAa0leJ Oro>el Cuero Ro4o,  (e conducir al Gran "al:n de $udiencias  JCono=co el camino, Jcon(es(: %a=amarra con as>ere=a, >ero luego suavi=: un >oco su (ono al (iem>o .ue ec)a0a una o4eada al daeHarJ Oro>el Cuero Ro4o Eres )i4o de Meron  JConoces a mi >adre Jin.uiri: el daeHar, animado  J%e llamo %a=amarra, Jse >resen(: el enano de la ca>a ro4a, >asando >or al(o la >regun(a del o(ro "e/al: al vie4o enano .ue lleva0a el ces(o de 4uncos (e4idos  a/adi:JQ s(e es Calan Pie de Pla(a Oro>el )i=o una >e.ue/a inclinaci:n de ca0e=a al anciano enano,  dirigi: una mirada a los die= guerreros Auer(emen(e armados .ue los Alan.uea0an  JK s(os J>regun(:  JLos Die=, Jres>ondi: %a=amarraJ El del elmo con cimera es Taladro Tolec, el Primero de los Die= Eres la Fnica escol(a .ue nos )an enviado 9n )om0re solo >ara >ro(egernos de cual.uier da/o  JClaro .ue no, Jri: Oro>elJ Tengo a un cen(enar de guardias es>erando 4us(o al o(ro e6(remo del Eco del Kun.ue Para vues(ra >ro(ecci:n, na(uralmen(e Nos es>era una larga camina(a,  las cal=adas >ueden resul(ar e) >eligrosas en ocasiones %i >adre no .uerría .ue (e ocurriera nada, al menos )as(a .ue sa(isAagas su curiosidad >or (i  JCuriosidad res>ec(o a .u  J$ (odo, realmen(e, Jcon(es(: el daeHarJ -uin eres, de d:nde vienes, cuBles son (us  >ro>:si(os  JEso a lo sa0e, JmaniAes(: %a=amarra con as>ere=aJ a ro4aJ $ .u o(ro lugar í0amos a ir  JPero des>us de .ue consigBis las e) mercancías de acero Jinsis(i: Oro>elJ, en(onces .u De0is de (ener >ensado un uso es>ecíAico >ara (odas esas armas  JK la curiosidad de0e de ser una >eculiaridad de (u Aamilia Jcomen(: %a=amarra Pasaron en(re largas Ailas de >asadi=os cerrados .ue 4alona0an am0as >aredes del gran (Fnel iluminado con clara0oas 9nas am>lias madrigueras .ue )a0ía mBs allB )a0ían sido en su momen(o los alo4amien(os >ara los cons(ruc(ores de la Puer(a Nor(e, >ero a)ora se u(ili=a0an como almacenes De re>en(e, el (Fnel desem0oc: en un es>acio a0ier(o,  el camino se convir(i: en un  >uen(e colgan(e, una >asarela .ue se e6(endía de un e6(remo a o(ro de una gran caverna, 4alonada  >or arri0a  a am0os lados de >e.ue/os  oscuros oriAicios  Ni %a=amarra ni Calan Pie de Pla(a dedicaron mBs .ue un 0reve vis(a=o a las mor(ales a0er(uras  al im>onen(e vacío .ue salva0a la >asarela cuando salieron a la caverna, >ero Oro>el escuc): murmullos en(re los die= guardias .ue los seguíanQ  J$sí .ue s(e es el Eco del Kun.ue *a0ía oído )a0lar de l  J"u>ongo .ue (ienes .ue verlo >ara creerlo  J%irad esos agu4eros de la muer(eS Creis .ue nos es(Bn vigilando desde ellos Im>ulsivamen(e, Oro>el volvi: la ca0e=a )acia los soldados  di4oQ 7&

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 J-ui=B en es(e momen(o )aa un cen(enar de vigilan(es en esas a0er(uras, >uede .ue mBs Pero no os >reocu>is Todos son gen(e de Dun0ar() Ce>o de *ierro,  nadie en(ra en los cuar(os de deAensa sin su consen(imien(o  JEs una lBs(ima .ue en el res(o de T)or0ardin no )aa la misma disci>lina .ue en sus deAensas, Jmascull: %a=amarra  JLos )lars es(arían com>le(amen(e de acuerdo con(igo en ese >un(o JOro>el es0o=: una sonrisaJ TF >areces )lar Lo eres  J"o %a=amarra, Jre(um0: el enano de la ca>a ro4aJ Eso es (odo, al menos >or a)ora "in a=orarse lo mBs mínimo >or la r>lica, el 4oven daeHar con(inu:Q  JC)ane og:n aAirma .ue (e >areces a Colin Dien(e de Piedra  JEs mu >osi0le, Jin(ervino Calan con as>ere=a, >ero guard: silencio al re>arar en la mirada Auri0unda .ue le lan=: su 4eAe La >asarela (ermin:,  la vía alum0rada >or clara0oas em>e=: de nuevo a >ar(ir de allí, el gru>o marc): en(re dos Ailas de un cen(enar de soldados .ue aguarda0an Airmes $l >asar an(e ellos, los guardias ec)aron a andar colocBndose a los lados  de(rBs, rodeBndolos Taladro Tolec ec): una mirada desconAiada a los soldados, musi(: unas :rdenes,  los Die= cerraron Ailas en (orno a su líder   a los dos .ue camina0an con l "us ges(os ce/udos de4aron claro a los guardias .ue de0ían guardar las dis(ancias con %a=amarra En res>ues(a a sus miradas )oscas, algunos de los soldados de T)or0ardin se a>ro6imaron mBs aFn, con ganas de incordiarlos En(onces uno de ellos sol(: un c)illido  re(rocedi:, de(enindose un momen(o >ara Aro(arse la >ierna  J-u >asa J>regun(: uno de sus com>a/eros  J9no de esos Aoras(eros me )a dado una >a(ada en la es>inilla J0ar0o(: el aAec(ado %a=amarra gir: so0re sus (alones, )aciendo .ue la >rocesi:n se de(uviera Dirigi: una mirada seria a Taladro Tolec,  a con(inuaci:n a los o(ros nueve guardias >ersonales, uno (ras o(ro Todos ellos sacudieron la ca0e=a  JNinguno de mis )om0res dio una >a(ada a (u soldado, Jle di4o %a=amarra a Oro>elJ "i alguno de ellos lo )u0iera )ec)o, su >ierna (endría algo mBs .ue un sim>le mora(:n Con ges(o im>erioso, dio media vuel(a de nuevo  ec): a andar al (iem>o .ue el do0le anillo de escol(as volvía a Aormarse a su alrededor Los o4os de Oro>el Cuero Ro4o c)is>ea0an diver(idos JLos (uos cuidan de (i, Jcomen(: %a=amarra no res>ondi:, >ero sí lo )i=o CalanQ  JLos Die= son los escogidos de los Elegidos Tus soldados )arían 0ien en (ra(arlos con res>e(o  J%is soldados Cien de los me4ores guerreros de T)or0ardin J>regun(: Oro>el, sonrien(e  J"i son los me4ores .ue (ienes, en(onces no .uerrBs >erderlos Jin(ervino %a=amarra sin al=ar la vo=J "i se >egan demasiado a mis )om0res, lo .ue les ocurra serB cul>a sua $ los Die= no les gus(a .ue los ac)uc)en Con un ademBn, Oro>el Cuero Ro4o dio una orden a sus cien soldados, .ue de4aron mBs es>acio en(re ellos  el gru>o com>ac(o de guerreros, man(eniendo una dis(ancia mBs res>e(uosa De alguna >ar(e del Alanco i=.uierdo lleg: un Aurioso susurroQ  JTe digo .ue uno de ellos me dio una >a(adaS No s cuBl, >ero alguien lo )i=o Tras una camina(a de media )ora, el gran (Fnel .ue seguían, llamado la cal=ada segunda, vir: 0ruscamen(e a la i=.uierda, donde unas runas cinceladas en la >ared de >iedra indica0an .ue T)ei0ardin, la >rimera de las dos ciudades ()eiHars, es(a0a mBs adelan(e Los guardias de T)or0ardin )a0ían Aormado un círculo com>le(o alrededor de los visi(an(es  marc)a0an mu 72

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aler(as  con los escudos levan(ados 9n cen(enar de me(ros mBs allB del recodo, varias docenas de Aiguras oscuras salieron re>en(inamen(e de una madriguera la(eral, gri(ando una re(a)íla de insul(os  >ullas iedras al numeroso gru>o .ue venía caminando los guardias de T)or0ardin .ue i0an a la ca0e=a desviaron las >iedras ABcilmen(e con sus escudos  desenvainaron sus armas "in de4ar de lan=ar denues(os e invec(ivas, la )orda de a(acan(es dio media vuel(a  ec): a correr, >ara desa>arecer luego >or un recodo en la dis(ancia  JParece .ue a algunos no les gus(a nues(ra >resencia a.uí Jcomen(: Calan arras(rando las  >ala0ras  JNo es >or voso(ros, Jasegur: Oro>el a sus invi(adosJ "omos noso(ros $ muc)os no les gus(a la guardia nacional *emos du>licado las >a(rullas desde las Fl(imas revuel(as,  eso le )a es(ro>eado la diversi:n a muc)a gen(e  Js(a es una =ona de revuel(as J>regun(: Calan  J$ veces >ienso .ue lo es (odo T)or0ardin, Jres>ondi: Oro>el (ris(emen(eJ Todas las ciudades de la caverna )an (enido >ro0lemas de una clase u o(ra duran(e las Fl(imas dcadas, salvo, .ui=B, la ciudad )lar Por regla general los )lars no se inmiscuen en las luc)as en(re clanes, >ero en (odos los demBs si(ios siem>re )a alguien dis>ues(o a dirigir una 0anda con(ra o(ros  JPor .u luc)an J>regun(: uno de los Die=  JPor (odo  >or nada JOro>el se encogi: de )om0rosJ -uin sa0e %i >adre dice .ue el  >eor rasgo del carBc(er enano es .ue nunca >erdonamos un desaire ni olvidamos un resen(imien(o K en T)or0ardin )a )a0ido suAicien(es generaciones >ara acumular rencillas de so0ra  JK no )a nada me4or .ue )acer .ue en=ar=arse en >eleas J>regun(: Calan  JPara algunos de noso(ros, no No )a suAicien(e (ra0a4o de verdad >ara (ener a (odo el mundo ocu>ado  JPues de0ería )a0erlo, Jre=ong: %a=amarraJ K lo )a0ría si T)or0ardin no )u0iese olvidado >or .u es(B a.uí  J$ .u (e reAieres JOro>el lo mir: con in(ers, sin(iendo curiosidad >or la c:lera so(errada .ue se adver(ía en la vo= del Aoras(ero, una c:lera .ue >arecía incremen(arse a cada >aso .ue da0a )acia el in(erior del reino su0(errBneo  J*e venido a )a0lar de ello con el conse4o, Jres>ondi: el enano de la ca>a ro4a, con el ce/o Aruncido en un ges(o (ormen(oso 0a4o su 0rillan(e elmo Las madrigueras de T)ei0ardin se e6(endían a su alrededor >ara en(onces,  giraron )acia una am>lia vía .ue conducía a la caverna cen(ral de T)or0ardin Por do.uier, enanos a cen(enares se volvían >ara verlos >asar La maoría eran ()eiHars, iden(iAica0les >or su ca0ello  0ar0as >ardos, así como >or los anc)os )om0ros  largos 0ra=os carac(erís(icos de su clan Pero o(ros muc)os eran o0viamen(e mes(i=os, con rasgos )eredados de ascendencias daeHar, daergar, )lar,  iar "iglos de casamien(os en(re (ri0us )a0ían Aor(alecido en muc)os as>ec(os a los enanos de T)or0ardin, >ero (am0in )a0ían iniciado los conAlic(os en(re Aamilias  clanes La maoría de la gen(e 4un(o a la .ue >asa0an no >arecía al0ergar animosidad, s:lo curiosidad Pero a.uí  allí oeron >ullas  rec)iAlas,  unas cuan(as >iedras gol>earon con(ra los escudos de la guardia nacional En(onces, una >iedra del (ama/o de un >u/o lan=ada desde un lado  desde arri0a, so0re>as: el escudo levan(ado de un guardia  vol: direc(amen(e )acia %a=amarra Con la misma des(re=a demos(rada >or los guardias de T)or0ardin, el invi(ado desvi: la  >iedra con su escudo >ero, cuando el >roec(il (odavía re>ica0a al caer al suelo, no(: un Aurioso movimien(o 4us(o de(rBs de l  o: el inconAundi0le =um0ido de una )onda Gir: a (iem>o de ver  a>arecer una >e.ue/a mano en(re el gru>o, dis>arando con Bgil des(re=a una )onda de cuero (e4ido La >iedra sil0: >or el aire, >ene(r: >or el som0río vano de una >uer(a a0ier(a en el segundo nivel,  se o: un claro im>ac(o 73

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$l ca0o de un segundo, >or el um0ral sali: un enano (ras(a0illado, con el ros(ro manc)ado de sangre se agarr: al cerco un momen(o,  des>us se des>lom: de ca0e=a al >avimen(o de la cal=ada 1ar0o(ando un 4uramen(o, %a=amarra se lan=: )acia la >e.ue/a mano .ue sos(enía la )onda  la agarr: La mano da0a la im>resi:n de no es(ar conec(ada con nada, >ero, al su4e(arla, una 0oni(a cara a>areci: volvindose )acia l %ascullando de nuevo o(ro 4uramen(o, %a=amarra (an(e: el aire a>aren(emen(e vacío .ue )a0ía de(rBs del ros(ro  (ir: $ su alrededor, los guardias de T)or0ardin sol(aron un res>ingo cuando una >ersona .ued: al descu0ier(oQ una enana de gran 0elle=a, .ue sos(enía la mirada Auriosa al enano de la ca>a ro4a con una e6>resi:n de (es(aruda de(erminaci:n en los o4os  JTe das cuen(a Je6clam: con 0rus.uedadJ %enos mal .ue vine con voso(ros Esa  >ersona in(en(: a>edrear(e Cerca, uno de los guardias se )a0ía arrodillado 4un(o al enano caído luego se >uso de >ie  se encogi: de )om0ros  JEs(B muer(o, Janunci:J Tiene >ar(ido el crBneo Jel Cuero Ro4o mien(ras con(em>la0a con clara admiraci:n a la muc)ac)a .ue seguía mirando, Auri0unda, a %a=amarraJ $ .uin (enemos a.uí  J"e llama *el(a 1os.ue Gris, Jgru/: el ca0ecillaJ En(re o(ras cosas, es una >es(e $>ar(ando a duras >enas los o4os de la c)ica, Oro>el mir: Ai4amen(e la mano de %a=amarra da0a la sensaci:n de no sos(ener nada, >ero algunos de los dedos )a0ían desa>arecido  J%agiaS Jdedu4o el daeHarJ -u es, algFn (i>o de ca>a  JDe origen elAo, Jadmi(i: Calan  JEn(iendo, JLos a=ules o4os de Oro>el relucíanJ $), sí Es(o e6>lica los rumores de la o(ra noc)e $l >arecer, se nos )a es(ado ins>eccionando,  >or el >ro>io %a=amarra en >ersona  J*e >asado a/os Auera de T)or0ardin, Jcon(es(: DerinJ,  decidí ec)ar un vis(a=o, de inc:gni(o  J-ue )as >asado a/os Auera de Jem>e=: Oro>el, >ero se in(errum>i:, es0o=: una sonrisa  se >uso en 4arrasJ En(onces mi >adre (iene ra=:n Eres Derin "emilla de InviernoS  JLo Aui, Jadmi(i: el )larJ %i gen(e me dio un nuevo nom0re  JDerin %a=amarra, Jdi4o Oro>elJ Es un 0uen nom0re Pero >or .u (odo es(e mis(erio Como )i4o de *arl Lan=a>esos, >odías en(rar li0remen(e, cuando .uisieras Eres ciudadano de T)or0ardin  J%e im>or(a un 0ledo ser ciudadano de T)or0ardin, Jre>uso Derin con as>ere=a  JPor .u  JDe eso es de lo .ue vo a )a0lar con el conse4o, si es .ue >odemos reanudar la marc)a sin mBs in(erru>ciones  JEl ()eiHar muer(o era uno de los agi(adores locales, JinAorm: uno de los )om0res de la guardia nacionalJ "i la 4oven no le )u0iera ro(o la ca0e=a, lo )a0ría )ec)o algFn o(ro an(es o des>us  JEn(onces no )a demandas ni reivindicaciones J>regun(: el oAicial daeHar  JNinguna maniAes(ada >F0licamen(e  JEn (al caso, sigamos adelan(e JOro>el se inclin: levemen(e an(e *el(a e )i=o un ges(o cor(es con el 0ra=oJ El res(o del camino serB muc)o mBs agrada0le con una com>a/ía (an visi0lemen(e a(rac(iva 9na sonrisa deslum0ran(e ilumin: el ros(ro de la 4oven 7!

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JGracias, Jres>ondi:, )aciendo una reverencia Des>us, la sonrisa Aue reem>la=ada >or un Aruncimien(o de ce/o cuando Derin %a=amarra se ale4: a grandes =ancadas

El Mandato De Kal*'ha+ El Gran "al:n de $udiencias de T)or0ardin, locali=ado en el e6(remo sur de la Aor(ale=a su0(errBnea, es(a0a lleno a reven(ar cuando Derin %a=amarra lleg: allí "e )a0ía corrido la vo= rB>idamen(e so0re la inminen(e reuni:n del conse4o de ()anes, una reuni:n e6igida >or los e6(ran4eros de los (erri(orios salva4es,  >arecía .ue la mi(ad de la >o0laci:n de T)or0ardin se )u0iera dado ci(a allí Decenas de millares de enanos a0arro(a0an los asien(os de las gradas (alladas en >iedra .ue rodea0an la inmensa caverna circular el ruido era (al .ue da0a la im>resi:n de .ue (odo el mundo es(a0a )a0lando a la ve= Los ecos de las voces se >odían oír a medio il:me(ro de dis(ancia, en la am>lia e6>lanada del (Fnel de la cal=ada novena Pero, cuando Oro>el Cuero Ro4o  su guardia nacional escol(aron a los Aoras(eros al in(erior  de la gran cBmara, se )i=o un silencio casi a0solu(o De )ec)o, s:lo unos >ocos )a0i(an(es de T)or0ardin )a0ían ido a la Puer(a Nor(e a ver el e4rci(o a)ora acam>ado en los >rados 0a4os, >ero (odo el mundo )a0ía oído )a0lar de los Aoras(eros, de la mFsica de sus (am0ores, de las mercancías .ue )a0ían (raído >ara comerciar,  de su mis(erioso ca0ecilla .ue se >arecía a un an(iguo 4eAe )lar  .ue lleva0a una armadura igualmen(e an(igua "e )a0ía diAundido la es>eculaci:n so0re si los Aoras(eros )a0ían venido s:lo  >ara comerciar o (am0in con in(enci:n de invadirlos $)ora, el llamado %a=amarra es(a0a a.uí, en T)or0ardin,  casi (odos los enanos, del reino su0(errBneo aguarda0an con curiosidad escuc)ar lo .ue (enía .ue decir Los mensa4eros los )a0ían >recedido en el Gran "al:n de $udiencias,  Derin %a=amarra dio >or sen(ado .ue los .ue es>era0an Jal menos los ()anes  >ersona4es agru>ados en el es(rado del cen(ro de la cavernaJ sa0ían a (odo lo .ue Oro>el )a0ía descu0ier(o, incluido su nom0re com>le(o "u su>osici:n se conAirm: >or los murmullos .ue llegaron a sus oídos mien(ras, a la ca0e=a de su gru>o, 0a4a0a >or uno de los >asillos cen(rales en(re a>re(adas Ailas de e6>ec(an(es enanos  JDerin, Jsusurr: alguienJ Es Derin, el )i4o de *arl Lan=a>esos "eguido >or *el(a  Calan,  Alan.ueado >or los Die=, Derin se dirigi: )acia el es(rado  su0i: a l en(onces, su mirada >ensa(iva e6amin: a los allí reunidos Le >areci: reconocer  vagamen(e a Dun0ar() Ce>o de *ierro, de los )lars, .ue en (iem>os )a0ía sido el ca>i(Bn de la guardia 0a4o el mando del vie4o *arl $ los demBs no los )a0ía vis(o nunca, >ero sa0ía .uines eran El daeHar de mediana edad  o4os sagaces, con los delegados de comercio de(rBs de l, era eviden(emen(e Meron Cuero Ro4o El vie4o ()eiHar de mirada desconAiada .ue lo o0serva0a con el ce/o Aruncido desde su sill:n del conse4o de0ía de ser 1andeo 1as(o Risco ara resguardarlos de la lu= de los conduc(os solares  reAlec(ores .ue )a0ía en el (ec)o de la cBmara una ve= .ue el Aoras(ero )u0o vis(o sus rasgos, se a>resur: a colocarse o(ra ve= la mBscara >ro(ec(ora El ca0ello  la 0ar0a es>esos  des>einados del siguien(e 4eAe lo iden(iAica0an como iar, el ()ane Trom T)ule El se6(o  s>(imo asien(os es(a0an vacíos Nadie sa0ía d:nde encon(rar al  0al0ucien(e %ugroso I, Gran 1ul> del clan ag)ar,  )a0ían >asado muc)os a/os desde la Fl(ima ve= .ue un neidar )a0ía asis(ido a un conse4o Derin los es(udi: uno a uno,  des>us asin(i: con la ca0e=a  se adelan(: )as(a el cen(ro del es(rado  J%e llamo %a=amarra, Jles di4oJ %i gen(e se au(odenomina los Elegidos Meron )i=o una leve inclinaci:n de ca0e=a, dando la 0ienvenida al recin llegado,  des>us o0serv: a los .ue lo acom>a/a0an Ka )a0ía oído comen(ar, >or los guardias de su )i4o, la 0elle=a 7

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

de la muc)ac)a .ue i0a en el gru>o, >ero sus o4os se a0rieron como >la(os cuando mir: al vie4o manco .ue lleva0a el ces(o de 4uncos  JTe cono=co, Jdi4oJ Eres Calan Te Auis(e de T)or0ardin )ace muc)o (iem>o, segFn algunos  >ara vivir en(re los elAos  JTu memoria es e6celen(e, mi se/or JCalan es0o=: una muecaJ De eso )ace >or lo menos oc)en(a a/os  JK a)ora regresas, con o(ro .ue >reAiri: el es(ilo de vida del mundo e6(erior al suo >ro>io,  JMeron volvi: la mirada de nuevo )acia el guerrero de la ca>a ro4aJ %i )i4o me )a dic)o .ue, eAec(ivamen(e, eres Derin "emilla de Invierno, el )i4o del Fl(imo ()ane )lar  J$)ora me llamo Derin %a=amarra, Jre>lic: el enano mBs 4ovenJ Es un nom0re .ue me gus(a %i >ue0lo lo escogi:  JK .uin es (u >ue0lo J>regun(: Dun0ar()J De d:nde >rocede  J"e llaman los Elegidos, Jre>i(i: Derin  JLos Elegidos Jre(um0: 1andeo, Arunciendo el ce/oJ -uin los eligi:  JKo, Jre>uso DerinJ K, en cuan(o a de d:nde >rocedemos, somos de +al5T)a6  J+al5T)a6 es es(o, J>un(uali=: el ()ane iarJ +al5T)a6 es nues(ra (ierra  JLo era, Jdi4o DerinJ *as(a .ue T)or0ardin la a0andon: a su suer(e La maoría de los míos )an sido neidars,  muc)os de ellos >rovienen a)ora de las mismas celdas  las mismas  >ocilgas de cau(ivos de las .ue vengo o, unas celdas >er(enecien(es a los invasores )umanos .ue voso(ros no os (omas(eis la moles(ia de e6>ulsar $lgunas voces Auriosas se al=aron en(re la vas(a audiencia,  a ellas se sumaron o(ras El  4aleo se convir(i: en un clamor .ue se Aue a>agando len(amen(e cuando Meron levan(: una mano en un ges(o im>erioso Los soldados de la guardia nacional se des>legaron >or (oda la inmensa cBmara  (omaron >osiciones, lis(os >ara im>oner el orden si se )acía >reciso  JEs(e )om0re es nues(ro invi(adoS JmaniAes(: el ()ane daeHar, cua vo= lleg: a (odos los rincones del Gran "al:n de $udienciasJ K, como invi(ado de es(a asam0lea de clanes, es(amos en nues(ro derec)o de >regun(arle, >ero (am0in l (iene derec)o a e6>resarse li0remen(e  a ser oído  JPregun(adle, en(oncesS Jgri(: una vo= en alguna >ar(e en(re la mul(i(udJ Por .u es(B a.uí -u es lo .ue .uiere  Jsas son >regun(as acer(adas, Jconcedi: Meron, .ue )i=o un ges(o a %a=amarra  J*emos venido >or dos ra=ones, Jcon(inu: DerinJ La >rimera, >ara comerciar eccionado nues(ras mercancías  )a0is oído lo .ue .ueremos a cam0io  JPrinci>almen(e ins(rumen(os de acero, Jcomen(: el ()ane daeHar  JIns(rumen(os JDerin enarc: una ce4a sus o4os >arecieron (ras>asar a MeronJ LlBmalas  >or su nom0re -ueremos armas 1uenas armas Aa0ricadas con 0uen acero enano  J$rmas, en(onces, Jconcedi: el ca0ecilla daeHar  JEso, si es .ue (enis acero >ara )acerlas, Ja/adi: DerinJ No )e vis(o el Aulgor de las Aundiciones en el Po=o de Reor6  JTenemos acero de so0ra, Jgru/: Dun0ar()J *a almacenados mon(ones de e6is(encias  J%e alegro >or voso(ros, Jdi4o Derin ir:nicamen(eJ En(onces )aremos negocio  JPara .u .ueris las armas Jdemand: 1andeo  JPara )acer la guerra con(ra las legiones )umanas .ue )an invadido nues(ra (ierra 9n murmullo se >ro>ag: >or la mul(i(ud  JDi4is(e .ue )a0íais venido >or dos ra=ones, Jin(ervino Dun0ar()J CuBl es la segunda 7

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JTam0in .uiero .ue (ro>as de T)or0ardin me auden en la luc)a JmaniAes(: Derin,  >onindose en 4arras Los murmullos se )icieron mBs in(ensos  )u0o algunos gri(os  ví(ores des>erdigados  JPor .u í0amos a audar(e Jgru/: 1andeo 1as(oJ Tu luc)a no nos a(a/e  JLa (ierra .ue in(en(o reco0rar es la (ierra de los enanos JDerin dirigi: una mirada Aunes(a al ()eiHarJ Es el (erri(orio de +al5T)a6  JEs(B en el e6(eriorS Jre>lic: 1andeo Bs>eramen(eJ T)or0ardin es lo .ue nos concierne, así .ue de4emos .ue los .ue viven Auera se encarguen de sus >ro>ios conAlic(os  J+iars no (ienen (iem>o de salir a guerrear, JmaniAes(: Trom T)uleJ %uc)o .ue )acer a.uí  J"i enviamos (ro>as, .uin las dirigiría J>regun(: Dun0ar()  JKo, Jres>ondi: DerinJ %i >ue0lo  o Conocemos el (erreno,  (am0in al enemigo Dirigiremos la con(ienda con(ra el )umano lord +ane Os >ido .ue os unBis a es(a causa Meron Cuero Ro4o se >uso de >ie  J"on s(as, >ues, (us >e(iciones -ue os vendemos armas  .ue enviemos un e4rci(o >ara unirse al vues(ro  J$sí es, Jasin(i: Derin Las voces de la mul(i(ud se )a0ían callado Todos guarda0an silencio, es>erando la res>ues(a del conse4o  JEn (al caso, el conse4o de0a(irB el asun(o Piensas .uedar(e  escuc)ar las deli0eraciones Como ciudadanos de T)or0ardin, Derin "emilla de Invierno  Calan Pie de Pla(a (ienen derec)o a  >resenciar el desarrollo del conse4o  JPero no los o(ros .ue me acom>a/an verdad JDerin sacudi: la ca0e=aJ No, es>erar con ellos en la e6>lanada  volver >ara conocer vues(ra decisi:n Gir: so0re sus (alones  0a4: del es(rado, seguido de cerca >or *el(a  los Die= Por su >ar(e, Calan camin: )as(a la grada mBs >r:6ima donde se sen(a0a el >F0lico  se )i=o si(io  JKo me .uedo, Jmascull:J *an >asado oc)en(a a/os desde la Fl(ima ve= .ue >resenci una agarrada en(re los ()anes de (ri0us Derin  su gru>o a0andonaron el sal:n >or unas grandes >uer(as de madera Oro>el Cuero Ro4o  alrededor de la mi(ad de su com>a/ía los siguieron,  cerraron las >uer(as (ras ellos  J"e su>one .ue no de0o >erder(e de vis(a, Je6>lic: el 4oven daeHar a Derin  J-u crees (F .ue >asarB Jle >regun(: el )lar  J-uin sa0e JOro>el se encogi: de )om0rosJ %i >adre (al ve= res>alde (u >ro>ues(a,  .ui=B Dun0ar() Ce>o de *ierro (am0in Los dos lamen(an el rum0o .ue )an (omado las cosas en T)or0ardin Pero los demBs -uin sa0e *a0ían >asado )oras,  la lu= de los conduc(os solares es(a0a menguando, cuando las  >uer(as del Gran "al:n de $udiencias se a0rieron o(ra ve=  un guardia llam: >or se/as "eguido  >or *el(a  los Die=, Derin se dirigi: de nuevo )acia el es(rado cen(ral $l >asar 4un(o a Calan, el vie4o enano Arunci: el en(rece4o  sacudi: la ca0e=a  JEs(os idio(as no )an cam0iado un B>ice, Jsusurr: Las conclusiones del conse4o de ()anes, .ue Meron le: a Derin con una vo= neu(ra .ue no de4a0a en(rever los de(alles de lo .ue )a0ía ocurrido en la in(imidad del a0arro(ado sal:n, conAirmaron lo an(ici>ado >or Calan T)or0ardin Aa0ricaría las armas  el e.ui>amien(o demandado  >or %a=amarra  comerciaría con ellos a cam0io de las mercancías oArecidas >or los Elegidos Pero T)or0ardin no armaría un e4rci(o ni se uniría a la guerra de %a=amarra En un a>ar(e, Dun0ar() susurr:Q 77

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

JLo lamen(o, Derin La vo(aci:n Aue (res a dos De(rBs del es(rado la Bs>era vo= de Calan se )i=o oírQ  JImaginas cuBl Aue el argumen(o .ue llev: a es(a decisi:n, Derin Pues Aue .ue, si T)or0ardin envia0a un e4rci(o al e6(erior, no .uedarían suAicien(es guardias dignos de conAian=a  >ara man(ener la >a= den(ro  JPara man(ener la >a= Jmascull: Derin, .ue se volvi: )acia los ()anesJ *a0is (omado vues(ra decisi:n,  noso(ros, las gen(es de +al5T)a6, es(amos solos TF, Meron Cuero Ro4o, di4is(e an(es .ue (enía derec)o a e6>resarme li0remen(e $Fn lo (engo  JEs(e conse4o es(B (odavía en sesi:n, Jasin(i: el daeHar  JDe acuerdo, JDerin se volvi:  dirigi: a (oda la asam0lea con vo= Aría  claraJ *u0o un (iem>o en .ue vues(ros an(e>asados de4aron a un lado sus dis>u(as  resen(imien(os >ara crear una gran naci:n en es(as mon(a/as, Jem>e=: len(amen(eJ Esa naci:n a no e6is(e Ni si.uiera es(a Aor(ale=a, donde (odos res>irBis el mismo aire, 0e0is la misma agua, comis de los mismos cul(ivos  des>ensas,  os escondis (ras las mismas >uer(as, es una verdadera naci:n Os decís .ue T)or0ardin viveS Por.ue los res>iraderos (odavía >ro>orcionan aire Aresco  el agua sigue Aluendo  >or el sis(ema de canales  los cam>os de cul(ivos de los su0ur0ios (odavía >roducen alimen(os, os decía .ue (odo marc)a 0ien Pues o digo .ue no es asíS T)or0ardin es(B ale(argada , si no sale  >ron(o de su so>or, es(arB muer(aS Es(all: un es(ruendo de voces en la mul(i(ud,  Derin gir: so0re sí mismo  mir: desaAian(e a las Ailas de enanos, sus o4os (an oscuros como nu0es de (ormen(a De manera gradual, el clamor se acall:  J*u0o un (iem>o en .ue las >uer(as de T)or0ardin eran cauces llenos de vida, J0ram: el ca0ecilla de los Elegidos, cua >roAunda vo= llen: la gran cBmaraJ *u0o un (iem>o en .ue la Puer(a "ur era una concurrida vía de (rBnsi(o de las minas,  >or ella llega0an los minerales de las e6>lo(aciones daergars re>ar(idas >or los >icos del Trueno,  de las e6cavaciones ()eiHars diseminadas >or (odo el Promon(orio *u0o un (iem>o en .ue las >a(rullas  los e6>loradores de T)or0ardin llega0an en su recorrido )as(a lugares (an le4anos como la alla  los >icos Ca0e=as de Kun.ue en 0usca de nuevos de>:si(os ricos en minerales *u0o un (iem>o en .ue la Puer(a Nor(e se a0ría a diario,  neidars de (odas >ar(es de +al5T)a6 venían a.uí >ara comerciar con los >roduc(os de las ac(ivas Aor4as de T)or0ardin $)ora las >uer(as se man(ienen cerradas salvo >or decre(o,  T)or0ardin es una gigan(esca  eAica= >risi:n *u0o un (iem>o en .ue el Po=o de Reor6 alimen(a0a Aundiciones .ue (ra0a4a0an día  noc)e, a0as(ecidas >or los me(ales de las minas daergars  las ve(as me(alíAeras ()eiHars $)ora las Aundiciones es(Bn silenciosas,  las Aor4as, >aradas *u0o un (iem>o en .ue las gen(es de (odos los clanes (ra0a4a0an )om0ro con )om0ro >ara crear un )ogar sin >arang:n en es(e mundo,  >ara Aor4arse un des(ino grandioso $)ora T)or0ardin no es un )ogar, sino un >alen.ue en el .ue dirimir me=.uinas dis>u(as e inF(iles enemis(ades K a.uel gran des(ino Aor4ado >or vues(ros an(e>asados )a sido olvidado, al igual .ue la ra=:n >or la .ue se Aor4:  JDe .u gran des(ino )a0las Jgri(:, sarcBs(ico, un enano en(re la audiencia, .ue enmudeci: cuando los o4os de Derin se clavaron en l  J*a0lo del Pac(o de los T)anes, Jres>ondi: %a=amarraJ El gran com>romiso acordado )ace muc)o (iem>o con el >ro>:si(o de >reservar los (erri(orios enanos Eso es lo .ue se )a olvidadoS El >ac(o no se )a revocado "im>lemen(e se )a )ec)o caso omiso de lS asados luc)aron >ara deAender +al5T)a6 con(ra los invasores )umanos  cons(rueron T)or0ardin con (al >ro>:si(o Pero voso(ros )a0is dado la es>alda a +al5T)a6S D:nde es(a0an los  >oderosos e4rci(os enanos cuando los )umanos marc)aron a (ravs de +al5T)a6  sa.uearon las aldeas neidars D:nde es(a0a T)or0ardin cuando el em>erador de Ergo() envi: a sus es0irros >or  el >aso de T)aras >ara ca>(urar enanos  esclavi=arlos >ara (ra0a4ar en sus minas K d:nde es(B 78

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

a)ora T)or0ardin, cuando lord "aar +ane  sus regimien(os ocu>an los >asos al sur de T)aras   >onen en Auncionamien(o mBs minas, minas ro0adas a los enanos, >ara a0as(ecer a los e4rci(os del em>erador en la guerra del es(e T)or0ardin se cre: con un solo >ro>:si(oQ .ue +al5T)a6 es(uviera siem>re >ro(egida con(ra la invasi:n Es(a0a des(inada a conver(irse en el cora=:n >al>i(an(e de una naci:nS La naci:n enana de +al5T)a6S Pero T)or0ardin se )a encerrado en sí misma,  +al5T)a6 )a sido invadida, con.uis(ada  ocu>adaS K cuando vengo a.uí, 0uscando la auda de T)or0ardin >ara >oder llevar a ca0o una la0or  .ue es la sua, con .u me encuen(ro Con e4rci(os dis>ues(os a marc)ar >ara deAender los (erri(orios enanos No, s:lo encuen(ro com>a/ías de guardia nacional .ue marc)an en(re >uer(as cerradas >ara re>rimir dis(ur0ios  man(ener a raa a los agi(adores Encuen(ro gen(es (enaces, .ue (ra0a4an duro >ara engrandecer es(e reino  )acerlo mBs rico  >oderoso No Encuen(ro mul(i(udes descon(en(as, resen(idas, sin nada me4or .ue )acer .ue >er4udicar a sus vecinos  arro4ar >iedras a cual.uiera .ue >asa >or las calles $.uí  allí, en el Gran "al:n de $udiencias, es(all: el clamor de los .ue se sen(ían oAendidos, >ero enseguida Aueron acallados >or los guardias Cuando se le >udo oír de nuevo, Derin con(inu:Q  JCuando salí de T)or0ardin )ace a/os, cuando escogí vivir en el e6(erior a vivir a.uí, no Aue  >or.ue >reAiriera las cos(um0res neidars Ko era una >ersona de mar(illo, no de )ac)a, >ero es(a0a )ar(o de con(em>lar c:mo mi )ogar, el )ogar de mi >adre  del >adre de mi >adre  de (odos los .ue los >recedieron, >asa0a de ser 0rillan(e acero a me(al corroído >or el :6ido %e sen(ía avergon=ado Es(a0a as.ueadoS K a)ora regreso,  sigo sin(iendo vergUen=a Meron Cuero Ro4o me )a llamado ciudadano Por derec)o de nacimien(o, lo so *0ardin, el r0ol de la arad las armas .ue se )an acordado >ara in(ercam0iar >or nues(ras mercancías,  some(edlas a la ins>ecci:n de Calan Pie de Pla(a l se .uedarB a.uí )as(a .ue las armas es(n  >re>aradas  les d su vis(o 0ueno Cuando se )aa )ec)o es(o, las enviaris 4un(o con l a mi cam>amen(o al >ie de la Puer(a Nor(e Comerciaremos, , cuando los negocios se )aan (erminado, mi >ue0lo  o nos marc)aremos Nos dirigiremos )acia T)aras,  allí com0a(iremos en nom0re de +al5T)a6 "i Reor6 lo .uiere, encon(raremos el modo de e6>ulsar a lord +ane de nues(ro (erri(orio de una ve= >or (odas De nuevo re(um0aron las voces en el Gran "al:n de $udiencias, gri(os  >regun(as me=clBndose con comen(arios de conAormidad a rega/adien(es  Jo .ue de4: de >er(eneceros $l )a0erla a0andonado, T)or0ardin no (iene derec)o a reclamarla como sua J*i=o una >ausa,  >ensa(ivo,  des>us con(inu:J Puede ocurrir .ue, cuando las mercancías .ue (ra4imos se )aan aca0ado, voso(ros, los de T)or0ardin, .uerBis volver a comerciar Pero la >r:6ima ve= los Elegidos no vendrBn a.uí "eris voso(ros los .ue (endris .ue venir a noso(ros En alguna >ar(e al oes(e de a.uí, en (erri(orio agres(e, cons(ruiremos una nueva ciudad, un si(io de comercio "e llamarB True.ue,  vues(ros mercaderes los de cual.uiera serBn 0ienvenidos, le4os de T)or0ardin s(e es el regalo .ue os )ace %a=amarra $ algunos de los vues(ros les vendrB 0ien (ener .ue salir al mundo e6(erior >ara conseguir lo .ue necesi(Bis "uavemen(e, a su es>alda, o: unos a>lausos "e volvi: Meron Cuero Ro4o  Dun0ar() Ce>o de *ierro es(a0an de >ie, a>laudiendo sus >ala0ras  >asando >or al(o las miradas Auri0undas de los o(ros ()anes 7

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Tras una cor(s inclinaci:n de ca0e=a, Derin %a=amarra 0a4: del es(rado  se dirigi: a las  >uer(as $ su lado, los 0ellos o4os de *el(a 1os.ue Gris relucían con ardor En la e6>lanada, Oro>el Cuero Ro4o los )i=o de(enerse, es>erando .ue su com>a/ía Aormara  JDesde luego, de4as(e 0ien clara (u o>ini:n J"ol(: una risi(a con(enida  sonri: a DerinJ Creo .ue (e ec)ar de menos cuando (e marc)es, >ero su>ongo .ue no >iensas volver, verdad  JNo lo s Jres>ondi: Derin, >ensa(ivoJ Tal ve= sí  JPero si di4is(e .ue renuncia0as a (u ciudadaníaS  J"i vuelvo a T)or0ardin, JmaniAes(: %a=amarra len(amen(eJ, no serB como ciudadano del reino E6ul(an(e de orgullo, *el(a se adelan(: )as(a si(uarse al lado de Derin  (om: la mano del enano en(re las suas  JK o digo lo mismo, Jdi4o Le4os al nor(e de T)or0ardin, largas Ailas de soldados )umanos se movían )acia el es(e a lo largo de una ser>en(ean(e cal=ada de mon(a/a Por encima de ellos, a la derec)a, se al=a0an los im>asi0les >icos nevados de la cordillera %uro del Cielo De0a4o  en la le4anía, a la i=.uierda, es(a0an los vas(os  0rumosos 0os.ues,  al Aren(e se encon(ra0a la >la=a Auer(e de +lana(), en la en(rada del >aso de T)aras Las nieves invernales )a0ían desa>arecido a en las es(ri0aciones 0a4as,  las Auer=as del em>erador se )a0ían >ues(o en movimien(o La cam>a/a de e6>ansi:n orien(al, .ue muc)os )a0ían em>e=ado a llamar la guerra de 9llves, en(raría >ron(o en su cuar(o a/o,  el Pe.ue/o General del em>erador, Giarno, )a0ía es(ado en el Aren(e duran(e (res a/os En ese es>acio de (iem>o, la guerra de con.uis(a se )a0ía am>liado  e6(endido, a .ue numerosas (ro>as elAas de "ilvanes(i, al mando de +i()J+anan  los %on(araces, )a0ían avan=ado >or las llanuras al es(e de Ergo() >ara )acer  Aren(e a los a(a.ues de los )umanos K unidades cada ve= mBs numerosas de elAos, a menudo reAor=adas >or n:madas )umanos de las >lanicies, llega0an incluso )as(a los 0os.ues si(uados al es(e de Dal(igo()  Caergo() Lo .ue en >rinci>io se )a0ía >revis(o como una cam>a/a rB>ida  sencilla >ara e6(ender el im>erio de -uivalin "o() < Jo 9llvesJ, >or (odo $nsalon meridional, a)ora se )a0ía conver(ido en una >rolongada guerra al encon(rarse los invasores )umanos con una resis(encia muc)o mBs (ena= de lo .ue es>era0an No s:lo los elAos )a0ían demos(rado ser unos maes(ros de la es(ra(egia  las (Bc(icas, así como unos luc)adores Aormida0les, sino .ue (am0in con(a0an con los reAuer=os de las (ri0us )umanas li0res de las llanuras cen(rales 1a4o el lidera=go de las Aeroces e im>laca0les (ri0us co0ars, )ordas de los sa.ueadores n:madas, de guerreros 0arus, de Aur(ivos Aaero(s,  )om0res de o(ra docena de (ri0us )a0ían unido sus Auer=as >ara Arenar los >ro>:si(os del im>erio $ menudo, en las Fl(imas es(aciones, unidades del im>erio se )a0ían encon(rado luc)ando a la deses>erada con(ra e4rci(os consolidados de )umanos  elAos, (odos ellos con una Fnica me(aQ man(ener sus >ue0los  sus (ierras li0res del ugo del im>erio Pero los e4rci(os seguían llegando, >roceden(es de Dal(igo(), reAor=ados >or (ro>as de Caergo()  a>rovisionados en +lana() a su >aso )acia el es(e, es(aci:n (ras es(aci:n, >ara luc)ar  morir >or ca>ric)o del em>erador -uivalin "o() < K aun.ue el general al mando, Giarno, dirigía cada cam>a/a, a menudo )a0ía o(ro con lQ el sinies(ro, enigmB(ico )om0re conocido s:lo >or Dreus "e murmura0a .ue allí donde i0a Dreus, no so0revivía ningFn enemigo en la 0a(alla Cada invierno (raía un cese de )os(ilidades, sim>lemen(e >or el )ec)o de .ue los des>la=amien(os eran diAíciles en la es(aci:n Aría Pero a)ora era o(ra ve= >rimavera,  los e4rci(os del im>erio em>rendían de nuevo la marc)a Por regimien(os  0rigadas, >or com>a/ías  8'

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 >elo(ones, las unidades im>eriales avan=a0an )acia el es(e, en direcci:n a las es(ri0aciones 0a4as  a las llanuras .ue )a0ía a con(inuaci:n, >ara volver a in(en(ar la con.uis(a 9na de las claves de la es(ra(egia de la invasi:n era la Aor(ale=a de lord +ane en +lana() Locali=ada en la en(rada al >aso de T)aras, no s:lo almacena0a vi(uallas  >rovisiones >ara las Fl(imas e(a>as a (ravs de las llanuras, sino .ue (am0in >ro>orciona0a una =ona de seguridad a mi(ad de camino donde los soldados, cansados >or el via4e, >odían descansar  recu>erar Auer=as  >ara los com0a(es .ue les aguarda0an Las Auer=as de lord +ane domina0an un am>lio >eríme(ro merced a las >a(rullas regulares .ue se lleva0an a ca0o a lo largo de las lindes del 0os.ue encan(ado donde e6>loradores  guerrilleros elAos es(a0an al acec)o,  (am0in >or las mon(a/as al sur de T)aras >ara >revenir cual.uier a(a.ue lan=ado >or ese Alanco Duran(e un (iem>o, (ras la revuel(a de esclavos en las minas de +lana(), las incursiones de gru>os de enanos )a0ían ago0iado  moles(ado a las (ro>as  caravanas de suminis(ros del im>erio En el (ranscurso de unos meses, )a0ía )a0ido cen(enares de a(a.ues discon(inuos, siem>re re>en(inos, siem>re ines>erados,  en la maoría de las ocasiones llevados a ca0o con 6i(o Los reducidos  mor(íAeros gru>os de enanos armados a>arecían de re>en(e, como si salieran de la nada, arreme(ían  ma(a0an, sa.uea0an  desvali4a0an,  des>us desa>arecían (an rB>idamen(e como )a0ían llegado Los ca0allos, armas, a>rovisionamien(o  víveres .ue )a0ían o0(enido con es(os asal(os )a0rían e.ui>ado  alimen(ado a un e4rci(o 0as(an(e numeroso Pero en(onces los a(a.ues )a0ían cesado Desde )acía casi dos a/os, los e6>loradores   >a(rullas de lord +ane no )a0ían avis(ado ni un solo enano Parecía como si se )u0ieran cansado de sus incursiones  se )u0ieran marc)ado de es(a >ar(e de $nsalon %uc)os de los conse4eros de lord +ane su>onían .ue los enanos se )a0ían re(irado a los vas(os (errenos agres(es en los le4anos >icos Ca0e=as de Kun.ue, si(uados al suroes(e de T)aras O(ros sos>ec)a0an .ue se )a0ían dirigido )acia el sur, a la mis(eriosa e ine6>ugna0le Aor(ale=a su0(errBnea .ue llama0an T)or0ardin Incluso unos cuan(os sugirieron .ue los sal(an(es enanos )a0ían emigrado )acia las (ierras )eladas Pero, donde.uiera .ue se )u0ieran ido, )a0ían desa>arecido K, aun.ue las >a(rullas )umanas (enían .ue seguir )aciendo sus recorridos de vigilancia )as(a >ene(rar 0as(an(e en la an(igua +al5T)a6, la (area de lord +ane de man(ener +lana() 0a4o su dominio resul(a0a a)ora mBs ABcil al no (ener .ue vrselas con esa ra=a de )om0res 0a4os  Aieros a .uienes an(a/o )a0ían  >er(enecido es(as mon(a/as

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Derkin, el primer

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Dan Parkinson

EL SEÑOR DE 'HARKAS

,na In#ursi-n $o%ar  "i "aar +ane )u0iera sido un >ersona4e menos im>or(an(e, la ignominia .ue )a0ía suArido unos a/os an(es, cuando los miles de enanos esclavos de las minas se )a0ían amo(inado, asesinando a sus ca>a(aces  esca>ado a las mon(a/as al o(ro lado de T)aras, )a0ría sido su ruina El em>erador de Ergo() no era un )om0re clemen(e ni de los .ue (olera0an el Aracaso El %uro de las Calaveras en Dal(igo() da0a (es(imonio de ello Dic)o muro (enía dos me(ros de es>esor  una al=ada (al .ue un )om0re al(o no llega0a a (ocar la >ar(e su>erior Rodea0a >or (res lados el sim(rico 4ardín .ue linda0a con el ala es(e del  >alacio del em>erador,  es(a0a cons(ruido en(eramen(e con las calaveras 0lan.ueadas de a.uellos .ue )a0ían incurrido en el eno4o de -uivalin "o() <  sus im>eriales an(e>asados O(ro )om0re en la si(uaci:n de lord +ane, .ue )u0iera >erdido a sus me4ores esclavos  )u0iera >ues(o así en >eligro la >roducci:n de las minas del em>erador, )a0ría sido llamado a Dal(igo()  allí )a0ría suArido el in(erroga(orio llevado a ca0o >or el >ro>io em>erador, las su0siguien(es (or(uras >rolongadas,  la muer(e K su crBneo )a0ría en(rado a Aormar >ar(e del %uro de las Calaveras Pero "aar +ane no era un sF0di(o corrien(e del im>erio "in es>erar la llamada >ara  >resen(arse a la cor(e, lord +ane )a0ía ac(uado De inmedia(o envi: >a(rullas armadas >ara encon(rar  arres(ar a (odos sus su0ordinados  )acerlos conducir al sal:n de su Aor(ale=a de +lana() Cuando los (uvo reunidos allí a (odos, Jdesde el vie4o Renus "a0ad, el delegado de minas, )as(a sus ad4un(os, 4eAes de la guardia e incluso los (enedores de los li0ros de cuen(as, casi (odos ellos ves(idos (odavía con el camis:nJ, "aar +ane dio :rdenes a cincuen(a de sus soldados de mBs conAian=a, , esa ma/ana, los Fnicos .ue salieron vivos del sal:n Aueron a.uellos cincuen(a )om0res, >ringados de sangre Luego, con las 0rigadas a su mando, "aar +ane recorri: el (erri(orio )acia el es(e, a (ravs de la -ue0rada de Roca Ro4a, el Fl(imo acceso a las vas(as >lanicies,  lan=: un relam>aguean(e a(a.ue )acia el nor(e, asolando cam>amen(o (ras cam>amen(o  aldea (ras aldea de los 0Br0aros ins(alados en las Bridas llanuras .ue )a0ía mBs allB de las es(e>as co0ars Con los varios miles de esclavos .ue consigui: en la incursi:n, lord +ane (enía las minas Auncionando de nuevo a >leno rendimien(o an(es de .ue los es>ías del em>erador (uvieran (iem>o de llegar a Dal(igo() K con el reAuer=o de esclavos .ue >udo com>rar en ;a Tsaro() Jde4ando sus arcas >ersonales casi vacíasJ, )a0ía conseguido incluso aumen(ar la >roducci:n >ara cuando los delegados del em>erador llegaron a +lana() $demBs, (uvo un gol>e de suer(e En uno de los >o=os de las minas, sus guardias encon(raron un im>or(an(e almacenamien(o de e6celen(es minerales a e6(raídos .ue, o0viamen(e, algFn ca>a(a= )a0ía es(ado acumulando >ara su >ro>io >rovec)o Lord +ane Aue re.uerido a >resen(arse en Dal(igo(), escol(ado >or los delegados del em>erador No via4: encadenado, sino ca0algando, orgullosamen(e, a la ca0e=a del s.ui(o, seguido  >or los ins>ec(ores del im>erio .ue aca0a0an de ver la aAanosa ac(ividad de las minas  los mon(ones de ricos me(ales K regres: varios meses des>us, >ero no caído en desgracia, sino como 82

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 >rínci>e de +lana() -uivalin "o() < era un )om0re cruel, des>iadado, >ero no era necio Com>rendi: (odo lo ocurrido en +lana(), la re0eli:n de los esclavos enanos  lo .ue "aar +ane )a0ía )ec)o, ac(uando de manera e6>edi(iva  (a4an(e, >ara reco0rar su Aavor El em>erador sa0ía .ue un )om0re así le serviría 0ien siem>re  cuando >udiera servirse a sí mismo en el >roceso $l )acer a lord +ane >rínci>e de +lana(), el em>erador le dio mano li0re en lo concernien(e al an(iguo (erri(orio enano al sur de allí  una ra=:n e6celen(e >ara )acer cuan(o es(uviera a su alcance >ara cimen(ar  consolidar una >oderosa re>resen(aci:n del im>erio en la en(rada al >aso de T)aras En los a/os (ranscurridos desde en(onces, +lana() se )a0ía conver(ido en una >oderosa sede del im>erio No s:lo se )a0ía reAor=ado la >ro>ia Aor(ale=a, sino .ue se )a0ía levan(ado una anc)a muralla alrededor del >eríme(ro, de manera .ue el an(iguo cam>amen(o minero, un Aeo agru>amien(o de viviendas de rB>ida e6>ansi:n, a)ora era una ciudad amurallada una ciudad .ue servía  deAendía la cal=ada meridional del im>erio, >or la .ue marc)a0an los e4rci(os, reAuer=os  suminis(ros re.ueridos >or el general Giarno >ara sus cam>a/as en el es(e Duran(e un (iem>o, (an(o las =onas circundan(es de +lana() como la cal=ada .ue llegada a la ciudad Aueron im>or(unadas >or las incursiones de los enanos salva4es, .ue a(aca0an rB>ida  Aero=men(e desde las ver(iginosas al(uras al sur de la cal=ada Los asal(an(es )a0ían ro0ado muc)os cien(os de ca0allos de las manadas .ue eran conducidas )acia el es(e Las caravanas de suminis(ros )a0ían sido a(acadas, a menudo en >lena noc)e,  grandes can(idades de >rovisiones, des(inadas a los almacenes de +lana(), )a0ían desa>arecido Tam0in se )a0ían llevado incon(a0les armas,  el nFmero de conduc(ores de ganado, carre(eros, (raAican(es  soldados muer(os >or los desmandados enanos )a0ía ascendido a cen(enares a lo largo de las es(aciones Lord +ane dio :rdenes a (odas sus unidades de coger >risioneros cuando Auera >osi0le, >ero resul(: una (area diAícil Incluso cuando se >re>ara0a una em0oscada  un gru>o de asal(an(es era rodeado, los enanos se nega0an a de>oner las armas, >reAiriendo luc)ar )as(a la muer(e inalmen(e, sin em0argo, una com>a/ía de ca0allería logr: ca>(urar a cinco enanos El ca>i(Bn de la com>a/ía inAorm: .ue eran (odos los .ue .ueda0an de un gru>o de ca(orce a(raídos )acia una (ram>a en la cal=ada >or la .ue llega0an los suminis(ros,  .ue )a0ía >erdido a diecioc)o )om0res an(es de lograr reducirlos Dos de los >risioneros eran mu4eres,  (odos ellos lleva0an marcas de esclavos 9no de los enanos )a0ía (ra0a4ado en las minas de +lana() los o(ros dos, así como las mu4eres, )a0ían sido esclavos en T)aras Lord +ane )i=o .ue llevaran a los cinco a (ravs del >aso, in(ernBndose en las mon(a/as del sur,  allí Aueron (or(urados )as(a morir en lo al(o de un risco donde sus cadBveres serían encon(rados  servirían de adver(encia a los enanos salva4es Duran(e la (or(ura, incluso en las  >uer(as de la muer(e, s:lo uno de los cau(ivos )a0l: Era una mu4er,  escu>i: a los )om0res .ue le )a0ían ro(o las >iernasQ  J%a=amarra se ocu>arB de voso(ros cuando es( >re>arado ":lo )u0o un asal(o mBs (ras a.uel inciden(e 9n día, al amanecer, cinco de los guardias al servicio >ersonal de lord +ane Aueron encon(rados muer(os en la >ro>ia >uer(a de la Aor(ale=a Los )a0ían a(ado  amorda=ado,  >os(eriormen(e (or(urado )as(a morir Des>us de eso, los a(a.ues cesaron,  los enanos desa>arecieron Lord +ane man(uvo des(acada una de sus 0rigadas al sur del gran >aso, como un >ues(o avan=ado >ermanen(e  >un(o de concen(raci:n de los )om0res en servicio de >a(rullas Pero la amena=a de los enanos era s:lo >ar(e de la ra=:n de )acer eso El >rínci>e (enía en +lana() un gru>o de (o>:graAos )aciendo ma>as con los inAormes .ue reci0ían de las >a(rullas i(ineran(es 9na ve= .ue las cam>a/as del general Giarno (erminaran, >lanea0a >o0lar las (ierras .ue )a0ían >er(enecido a los enanos con gen(e elegida >or l mismo La re0eli:n de los esclavos le )a0ía de4ado los coAres vacíos, , algFn día, las (ierras arre0a(adas a los enanos los llenarían con creces

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Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Penac)o Tierra $nc)a des>er(: como lo )acía un guerrero co0ar 9n momen(o an(es se )alla0a >roAundamen(e dormido,  al siguien(e a es(a0a des>ier(o, aga=a>ado 4un(o a su 4erg:n, con la es>ada desnuda en la mano, sus o4os escudri/ando la semioscuridad .ue lo rodea0a, sus oídos ca>(ando )as(a el mBs leve ruido Duran(e un ins(an(e, no >erci0i: >resencia alguna 9na 0risa veraniega agi(a0a la lona de su  >e.ue/a (ienda,  del e6(erior llega0an los a>agados sonidos noc(urnos del cam>amen(o vigiladoQ los (ran.uili=adores sil0os de >B4aros .ue eran las llamadas en(re los cen(inelas, el d0il (ra>aleo de los cascos de los ca0allos encerrados en el im>rovisado corral,  las a>agadas voces de los .ue c)arla0an 4un(o a una )oguera "a0ía .ue no eran es(os ruidos los .ue lo )a0ían des>er(ado, sino o(ra cosa Como 4eAe de los (ears, una de las sie(e (ri0us co0ars, (enía su >ro>ia (ienda  es(a noc)e no la )a0ía com>ar(ido con nadie, >ero a)ora no(a0a .ue no es(a0a solo En(onces, en las som0ras, a unos >almos de dis(ancia, algo se movi:  JGuarda (u es>ada, )umano, Jdi4o una vo= .uedaJ No vengo a )acer(e ningFn da/o Penac)o es(rec): los o4os, los mFsculos (odavía (ensos, >re>arados >ara a(acar  JNo (e acuerdas de mí Jin.uiri: la vo=J No )a >asado (an(o (iem>o $)ora sí .ue reconoci: la vo=  0a4: la es>ada  JTFS Jmascull: "in volverse, (an(e: al 0orde del ca(re  cogi: una 0olsi(a de suave cuero .ue a0ri: con una mano, man(eniendo la es>ada aAerrada en la o(ra,  sac: un >e.ue/o o04e(o me(Blico, un reci>ien(e del (ama/o de la >alma, con una (a>a su4e(a a una 0isagra, .ue a0ri: con el  >ulgar Den(ro de la (a>adera, de0a4o de su >ulgar, )a0ía una ruedecilla den(ada de acero (em>lado .ue se a>oa0a con(ra una es.uirla de >edernal Dio un ligero (o.ue a la ruedecilla,  sal(aron unas c)is>as .ue >rendieron una mec)a de algod:n em>a>ada con alco)ol mineral des(ilado La llama era >e.ue/a, >ero alum0ra0a lo suAicien(e >ara ver En el rinc:n o>ues(o de la (ienda, una Aigura enca>uc)ada es(a0a en cuclillas, a>oada c:modamen(e en los (alones de las suaves 0o(as  Je.ue/o reci>ien(e Es uno de los inven(os mBs >rBc(icos de mi madre, creo $ Eloe() no le gus(a muc)o la magia, >ero le agradan las comodidades  J*ola, Des>a6as, Jsalud: Penac)o al (iem>o .ue de4a0a la es>ada a un ladoJ Podrías )a0er  )ec)o una en(rada menos (ea(ral, elAo Es(uvis(e a >un(o de )acer .ue se me >arara el cora=:n  JTu cora=:n es(B en >erAec(o es(ado, Jdi4o el recin llegado, .ue re(ir: la ca>uc)a  de4: al descu0ier(o un ros(ro in(em>oral, de 0ar0illa >un(iaguda, 0ar0ilam>i/o en los o4os sesgados )a0ía una e6>resi:n diver(ida Las delicadas >un(as de sus ore4as .ueda0an casi ocul(as >or el largo  ondulado ca0elloJ K (am0in lo es(Bn (us reAle4os, )e de a/adir 9n leve susurro  a es(a0as des>ier(o  >re>arado >ara luc)ar El co0ar sac: una vela del morral  la encendi: con la llama del es.uero, .ue cerr: con la (a>a  lo guard:  J-u )aces a.uí J>regun(:J Creí .ue )a0ías regresado a (us 0os.ues )ace a/os  JK lo )ice JEl elAo asin(i: con la ca0e=aJ Pero a)ora )e vuel(o 9na semilla .ue audas(e a  >lan(ar >or a.uel en(onces )a crecido 0ien  es(B a >un(o de dar Aru(os Pens .ue (e gus(aría  >ar(ici>ar en la cosec)a  J9na semilla JPenac)o enmudeci:  sus o4os relucieronJ Los enanos Derin )a Aormado su e4rci(o  JEs(B >re>arado, Jres>ondi: Des>a6asJ *ace una es(aci:n, acam>: al >ie de la Aor(ale=a enana con su >ue0lo de elegidos , (odos ellos dis>ues(os a com0a(ir 0a4o su direcci:n, incluso sin dis>oner de las armas a>ro>iadas $)ora em>ie=a una nueva es(aci:n,  es(Bn en camino )acia el 8!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 >aso de T)aras, e.ui>ados con las me4ores armas .ue >ueden Aor4arse con la des(re=a de los ar(esanos enanos  JPlanea a(acar a los soldados en el >aso Con una )orda de enanos  JCon un e4rci(o, Jcorrigi: el elAoJ Puede .ue incluso sea un 0uen e4rci(o Te gus(aría  >resenciar la cam>a/a  JPor su>ues(o .ue sí JPenac)o reso>l:J Pero (e cono=co, Des>a6as,  s .ue >laneas algo mBs .ue sim>lemen(e de4arme o0servar mien(ras Derin >one a >rue0a sus Auer=as con(ra la >la=a Auer(e de lord +ane  JNa(uralmen(e JEl elAo sonri:J Nada es así de sencillo nunca J*i=o un ademBn se/alando con ges(o elocuen(e la sola>a cerrada de la (iendaJ Tienes una gran (ri0u, Penac)o Calculo .ue >or  lo menos )a (rescien(os guerreros en es(e cam>amen(o  JTrescien(os oc)en(a  uno, Jadmi(i: el co0arJ K o(ro (an(o mBs de mu4eres  ni/os  JCon un cen(enar sería suAicien(e >ara lo .ue (engo en men(e Jdi4o Des>a6asJ Cien de (us me4ores 4ine(es  JTodos lo sonS Jre>lic: 0ruscamen(e el )om0reJ "on guerreros co0ars , >or lo (an(o, la me4or ca0allería del mundo  JEs(u>endo En(onces, servirB con cien cuales.uiera Par(iremos al al0a "u>ongo .ue  >odremos es(ar en la -ue0rada de Piedra Ro4a den(ro de dos días, verdad  J"í, si con(inFa el 0uen (iem>o, Jcon(es(: Penac)oJ, >ero mis )om0res no van a ir a ninguna  >ar(e sin una ra=:n  JDesde luego .ue no JDes>a6as se encogi: de )om0rosJ Te >arece suAicien(e ra=:n la o>or(unidad de >oner una em0oscada a una columna de inAan(ería im>erial  JTal ve= JPenac)o es(rec): los o4osJ "e dirigen )acia (erri(orio co0ar  JPodría decir(e .ue sí, >ero (e es(aría min(iendo ara reAor=ar las (ro>as del general Giarno Con el rum0o .ue llevan >asarBn a varios il:me(ros de dis(ancia de vues(ras es(e>as  JEn(onces, son >ro0lemas de los elAos, Jcomen(: Penac)oJ Por .u )as acudido a mí con es(e asun(o Por .u no se lo cuen(as a +i()J+anan "us %on(araces son (an e6>er(os en em0oscadas como noso(ros  JComo an(es di4e, las cosas no son (an sencillas como >arecen "i los reAuer=os del im>erio son a(acados >or los elAos, no es >ro0a0le .ue lord +ane salga de +lana() >ara (omar re>resalias Conoce a los de mi ra=a,  sa0e de so0ra .ue sus >osi0ilidades de >erseguir  dar alcance a los %on(araces son escasas, si no nulas Tendría .ue ir (ras ellos )as(a el cord:n mon(ado >or los e4rci(os del general Giarno Lord +ane (iene sus >ro>ios in(ereses,  no malgas(aría (odos esos recursos en una em>resa .ue no redundaría en su 0eneAicio  JPero .ui=B sí lo )aría si a(acaran los co0ars Es eso lo .ue .uieres decir Puede ser .ue enviara a sus com>a/ías de ca0allería >or.ue sa0e .ue no >odemos llegar mu le4os en nues(ra re(irada JPenac)o Arunci: el en(rece4oJ Es(Bs sugiriendo, elAo, .ue salgamos  Aus(iguemos al oso  >ara .ue des>us nos >ersiga )as(a nues(ra casa  J*as(a vues(ra casa, no, Jdi4o Des>a6asJ TF  (us guerreros s:lo (enis .ue conseguir .ue la ca0allería de lord +ane salga en vues(ra >ersecuci:n  (enerla en(re(enida duran(e un (iem>o, )aciendo .ue os siga en círculo o algo >or el es(ilo duran(e unos cuan(os días -u diAicul(ad >uede en(ra/ar esa manio0ra >ara los me4ores 4ine(es del mundo  JNo me im>or(aría dis>arar unas cuan(as Alec)as con(ra algunos soldados im>eriales, J  admi(i: el )om0reJ Ni (am>oco enga(usar a los misera0les >a(anes em0u(idos en c)irrian(es armaduras de lord +ane )acia una diver(ida >ersecuci:n dando vuel(as  vuel(as como si Aueran el  0urro de una noria Pero no .uiero com>rome(er a mis guerreros sin sa0er el >or.u *a0la0as de los enanos )ace unos minu(os Tiene es(o algo .ue ver con ellos 8

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JDesde luego .ue sí JLa sonrisa .ue 0aila0a en los Arancos o4os de Des>a6as era (an inocen(e como la de un 0e0, >ero Penac)o )a0ía a>rendido )acía (iem>o .ue la e6>resi:n inocen(e del (erso sem0lan(e del elAo se acen(ua0a cuando el mago era mBs (aimado  calculadorJ Los Elegidos de Derin son aguerridos  es(Bn 0ien armados, >ero siguen siendo enanos "e les dio 0ien )os(igar a los )umanos )ace a/os, >ero eran incursiones en >e.ue/os gru>os Para lan=ar  consolidar un a(a.ue a gran escala, los enanos de0en dis>oner de una 0ase segura De4emos .ue los enanos de Derin se a(rinc)eren en el >aso de T)aras,  a sa0es lo .ue vendrB a con(inuaci:n JClaro, Jasin(i: el co0arJ "e desa(arB un inAierno allí El >aso de T)aras es(B a (iro de  >iedra de +lana(),  lord +ane no >uede (olerar la e6is(encia de una 0ase enemiga (an cerca de su cuar(el general TendrB .ue e6>ulsarlos  JTendrB .ue in(en(arlo, Jdi4o Des>a6asJ K, cuando lo in(en(e, Derin con(raa(acarB  JDe verdad crees .ue un >u/ado de enanos >uede (omar +lana()  JNo lo s JEl elAo se encogi: de )om0rosJ Nues(ro Derin )a cam0iado desde la Fl(ima ve= .ue lo vis(e,  (am>oco )as vis(o a su e4rci(o El caso es .ue el (al Giarno no .uerrB correr el riesgo de .ue sus líneas de a0as(ecimien(o  reAuer=os >asen >or un cam>o de 0a(alla $ l no le in(eresan es(as mon(a/as,  le (raen sin cuidado las am0iciones de "aar +ane  JPero si no cru=an las mon(a/as >or a.uí  JE6ac(amen(e La Fnica ru(a al(erna(iva desde Caergo() a las >lanicies meridionales es(B a unos cien(o sesen(a il:me(ros al nor(e de a.uí TendrBn .ue rodear el >eríme(ro de nues(ros  0os.ues, a .ue ni si.uiera las me4ores (ro>as de Giarno (ienen el menor in(ers en enAren(arse a los %on(araces en su >ro>io (erreno "i los enanos in(errum>en las vías de suminis(ro en T)aras, eso a/adirB semanas, >uede .ue incluso meses, al (iem>o .ue (ardan las >rovisiones  los reAuer=os en llegar )as(a las Auer=as invasoras  JK nos darB muc)o mBs cam>o a0ier(o >ara, como (F dices, (enerlos en(re(enidos, Jcomen(: el co0ar, 0a4o cua 0ar0a asoma0a una Aero= sonrisa  JTe >arece sa una ra=:n suAicien(e J>regun(: el elAo con vo= sosegada Penac)o se >uso de >ie, man(enindose un >oco do0lado >ara no (o>arse con los so>or(es de la (ienda "e volvi:, a0ri: la sola>a de la >uer(a,  sali: Auera se Aren: de gol>e al (iem>o .ue es(rec)a0a los o4os Direc(amen(e enAren(e de l, algo Alo(a0a en el aire, algo .ue guarda0a cier(a seme4an=a con una man(a marina nadando lBnguidamen(e si no )u0iera resul(ado (an diAícil de ver El co0ar gir: so0re sí mismo 0ruscamen(e, volvi: a en(rar en la (ienda  lan=: una mirada Auri0unda al elAo  JPor .u (raes a esa cosa a.uí Jdemand:J "a0es .ue a mi gen(e no le gus(a  JCAiro no )arB da/o a los (uos JDes>a6as se encogi: de )om0rosJ K o lo necesi(a0a a mi lado *a0ía >asado muc)o (iem>o desde la Fl(ima ve= .ue nos vimos, Penac)o,  a veces los )umanos cam0iBis  J*as )ec)o .ue (u masco(a )usmee mi alma JEl ce/o del co0ar se acen(u:J K .u (iene .ue decir al res>ec(o  J-ue (u alma es (an Auer(e como (u cora=:n, Jres>ondi: el elAoJ Igual .ue an(es Cuando Penac)o volvi: a salir, a CAiro no se lo veía >or ningFn si(io Re>rimiendo un escaloArío, el co0ar in)al: )ondo "a0ía .ue el as(ral no .uería )acerle ningFn da/o )a0ía ace>(ado )acía muc)o (iem>o la >ala0ra de Des>a6as a ese res>ec(o Con (odo, )a0ía algo .ue le re>ugna0a en la idea de una cria(ura mBgica a la .ue s:lo se la >odía ver en las som0ras, .ue (enía el cuer>o como una man(a raa  los dien(es como agui4ones de escor>i:n, algo .ue a>arecía  desa>arecía a volun(ad,  .ue >odía leer el alma de un )om0re con la Aacilidad con .ue una >ersona lee un  >ergamino

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Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Penac)o sil0:, un sonido .ue cual.uiera .ue no Auera co0ar )a0ría conAundido con el (rino de un >B4aro noc(urno De inmedia(o, (odo a su alrededor, el silencioso cam>amen(o em>e=: a 0ullir  de ac(ividad Penac)o regres: a la (ienda  recogi: las 0o(as  JPar(iremos con la >rimera lu= del día, Jle di4o al elAo .ue es>era0a den(ro $ menos de oc)o il:me(ros al es(e de +lana(), la 0arrera de elevados >icos .ue enmarca0an el >aso de T)aras se desvia0a  se dividía en cordilleras .ue se e6(endían al nor(e  al sur, se>arando los reduc(os mon(a/osos de la an(igua +al5T)a6 de las es(ri0aciones 0a4as  las llanuras .ue se e6(endían, ondulan(es, )acia el es(e K era a.uí, en el >un(o en .ue la gigan(esca cordillera se desvia0a, donde la cal=ada de Caergo() >ene(ra0a en un valle angos(o  (or(uoso llamado la -ue0rada de Roca Ro4a El valle era un >aso na(ural .ue conducía a las ver(ien(es orien(ales .ue )a0ía al o(ro e6(remo Desde l, la cal=ada im>erial descendía en una serie de arcos, ser>en(ean(es  >ara, Ainalmen(e, ramiAicarse en varias cal=adas al llegar a las >lanicies se era el desAiladero >or el .ue los >rimeros e4rci(os de con.uis(adores )a0ían llegado,  >ara dirigirse )acia las llanuras meridionales  a los 0os.ues elAos .ue )a0ía mBs allB K era >or es(e  >aso >or el .ue las caravanas de suminis(ros  las (ro>as de reAuer=o avan=a0an a)ora, descansadas (ras la >arada a mi(ad de camino en +lana() Tres días des>us de la visi(a de Des>a6as al cam>amen(o de Penac)o Tierra $nc)a, una larga Aila de )om0res sali: de la )endidura Eran casi oc)ocien(os, con animales de carga en(re ellos lleva0an es(andar(es del im>erio  marc)a0an al >aso regular de .uien lleva un largo camino recorrido  (odavía (iene an(e sí o(ro largo (rec)o Eran (res com>a/ías .ue )a0ían sido asignadas  >ara unirse a las Auer=as del general Giarno en Ergo() meridional 9na )ora des>us de salir de la -ue0rada de Roca Ro4a, la caravana descendía, sinuosa, >or  la ver(ien(e, con las es(ri0aciones mBs suaves al Aren(e Pas: o(ra )ora,  la cal=ada se )i=o menos inclinada  mBs rec(a En los acciden(ados (errenos al(os los soldados )a0ían marc)ado con los escudos en el 0ra=o  las es>adas en la mano >or si les (endían una em0oscada, >ero a)ora, a medida .ue el (erreno se )acía mBs llano, casi (odos ellos se colgaron los escudos  envainaron las armas "e veía a il:me(ros de dis(ancia  no )a0ía nadie >or los alrededores salvo ellos mismos En(onces, de re>en(e, a>arecieron Con es(riden(es gri(os de guerra  lan=ados a galo>e (endido, un cen(enar de 4ine(es 0Br0aros cargaron >or encima del 0orde de una >e.ue/a cBrcava en a>ariencia (an >oco )onda .ue no )a0ría >odido esconderse en ella ni un cone4o Como mensa4eros de la muer(e, los asal(an(es llegaron con los arcos (ensos  los o0licuos raos del sol 0rillando en los a0alorios  las >lumas de sus (ocados "egundos des>us de sonar el >rimer gri(o guerrero, los a(acan(es llega0an )as(a la Aila de asus(ados soldados las Alec)as =um0aron  sil0aron en(re los soldados de inAan(ería, dirigidas con mor(íAera >recisi:n e im>ulsadas >or s:lidos arcos Caeron docenas de soldados,  o(ros (an(os ec)aron a correr, ciegos de >Bnico Tras la andanada de Alec)as llegaron los aullan(es 4ine(es, con los arcos colgados a  las relucien(es es>adas cen(elleando al descargarse mien(ras >asa0an en(re las Ailas de soldados des>us dieron media vuel(a  cargaron o(ra ve=, enar0olando las armas con las )o4as (e/idas de ro4o En(onces, de manera (an re>en(ina como )a0ían llegado, los 4ine(es se marc)aron, desa>areciendo en la nu0e de >olvo .ue levan(a0an sus mon(uras, >or la misma cBrcava enga/osamen(e somera de la .ue )a0ían salido rea>arecieron en el o(ro lado, ale4Bndose des>reocu>adamen(e )acia el nor(e Tras ellos, el suelo .ued: alAom0rado con los cuer>os de los soldados del im>erio muer(os o )eridos Los oAiciales corrían de a.uí >ara allí, llamando a sus (ro>as e in(en(ando res(a0lecer el orden  JCo0ars, Jmascull: un oAicial ve(erano .ue o0serva0a c:mo se ale4a0an los 4ine(esJ -u )acen los co0ars (an cerca de +lana() J"e volvi:, levan(: el 0ra=o  llam: >or se/as a unos 87

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)om0resJ Enviad mensa4eros con es>e4os de se/ales de vuel(a a la .ue0rada, Jorden:J Todavía )a 0uena lu= -ue desde allí )agan se/ales a +lana()  comuni.uen lo .ue )a ocurrido -ue digan a lord +ane .ue, si sus )om0res >ar(en de inmedia(o, (odavía >ueden alcan=ar a esos co0ars  )acer  un escarmien(o con ellos  J$lcan=ar a los co0ars J>regun(: un oAicial 4oven con incredulidadJ "e/or, esos )om0res son  JEs .ue es(Bs ciego Jre>lic: Bs>eramen(e su su>erior mien(ras se/ala0aJ amen(o Creen .ue no los seguiremos >or.ue no vamos mon(ados "on (an necios como arrogan(es De verdad >iensan .ue un 0a(all:n de ca0allería no >uede encon(rarlos

Pri.er Derra.a.iento De Sangre Desde la (orre de su Aor(ale=a, "aar +ane con(em>l: c:mo su (ercer 0a(all:n de ca0allería se des>lega0a >or la cal=ada )acia la -ue0rada de Roca Ro4a cuando el al0a a>un(a0a en el cielo delan(e de ellos "e )a0ía (ardado (oda la noc)e en llegar )as(a el 0a(all:n  )acerlo venir desde su  >ues(o avan=ado, al sur del >aso de T)aras, cosa .ue a lord +ane no le )a0ía gus(ado (ener .ue )acer "in em0argo, las se/ales enviadas desde Roca Ro4a )a0ían sido clarasQ 4ine(es de las (ri0us  0Br0aras )a0ían >ues(o una em0oscada a la columna de soldados de reAuer=o del em>erador en las es(ri0aciones 0a4as .ue )a0ía al o(ro lado del >aso,  des>us se )a0ían re(irado a su cam>amen(o "egFn las se/ales, ese cam>amen(o es(a0a s:lo unos cuan(os il:me(ros al nor(e,  (ro>as de ca0allería >odían alcan=arlo en un día o dos El >rínci>e de +lana() )a0ía dudado s:lo un ins(an(e La im>aciencia  el descon(en(o es(a0a creciendo en el (ercer 0a(all:n des>us de las largas e inAruc(íAeras es(aciones de >a(rullar >or las inclemen(es mon(a/as al sur de T)aras 9n >oco de acci:n les vendría 0ien a los )om0res $demBs, si ca>(ura0a  cas(iga0a a los )om0res de las (ri0us salva4es, el general Giarno le de0ería un Aavor "aar +ane no sen(ía el menor a>recio >or el, así llamado, Pe.ue/o General, >ero era de (odos conocido .ue el general Giarno era un >ro(egido del em>erador .ue go=a0a de su Aavor Incluso el sinies(ro Dreus, el )om0re .ue segFn los rumores era el >rinci>al conse4ero de -uivalin "o(), >arecía no >oner el menor re>aro a Giarno "ería mu in(eresan(e >ara "aar +ane .ue el Pe.ue/o General es(uviera en deuda con l El cielo orien(al es(a0a 0rillan(e >ara cuando la Aila de los com>onen(es del (ercer 0a(all:n desa>areci: >or la .ue0rada, em>e.ue/ecida >or la dis(ancia Lord +ane dio media vuel(a >ara en(rar en sus a>osen(os  en(onces se >ar:  lade: la ca0e=a -u era ese ruido .ue )a0ía escuc)ado $lgo d0il  le4ano, a>enas un indicio de sonido (raído >or la 0risa ma(inal .ue 0a4a0a de las mon(a/as Pres(: a(enci:n,  volvi: a oírlo, vago e in(ermi(en(e (an desigual como la Aresca 0risa .ue lo (raía "e acerc: al >ara>e(o  mir: )acia a0a4o, al >a(io in(erior de la Aor(ale=a  la muralla almenada .ue )a0ía mBs allB, enAren(e de la a(areada villa En las almenas,  en la muralla de la ciudad, mBs dis(an(e, los guardias >a(rulla0an en >are4as Por el modo (ran.uilo en .ue camina0an com>rendi: .ue, a diAerencia de l, no )a0ían oído nada inusual En(onces escuc): de nuevo el le4ano ruido  sacudi: la ca0e=a con irri(aci:n "u>uso .ue eran (ruenos, los ecos dis(an(es de una (ormen(a en las le4anas mon(a/as, en alguna >ar(e mBs allB del >aso de T)aras Pens: .ue era e6(ra/o, a .ue no se veían nu0es en el des>e4ado cielo ma(inal, al menos desde su (orre El an(iguo cam>amen(o minero de T)aras es(a0a en som0ras  casi silencioso cuando la lu= del amanecer asom: >or encima de los al(os >icos .ue lo rodea0an Des(ruido a/os a(rBs >or los 88

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enanos, duran(e la revuel(a de los esclavos, el cam>amen(o )a0ía sido recons(ruido como un >ues(o avan=ado de +lana() $un.ue aus(ero, es(a0a am>liamen(e e.ui>ado  Aor(iAicado >ara servir como cuar(el general del (ercer 0a(all:n de ca0allería de lord +ane, >ero a)ora la maoría de la do(aci:n es(a0a ausen(e, re.uerida al o(ro lado del gran >aso >ara algFn (i>o de manio0ras ":lo .ueda0an cocineros, criados, ordenan=as  dos com>a/ías de inAan(ería, la maoría de los cuales es(a0an durmiendo *a0ían >asado des>ier(os casi (oda la noc)e, audando a las Auer=as de ca0allería a ensillar sus mon(uras, >onerse las armaduras, >re>arar sus armas  em>a.ue(ar sus e.ui>os Era mBs de medianoc)e cuando el 0a(all:n )a0ía >ar(ido a galo>e  )a0ía en(rado en el >aso a la lu= de las dos lunas 9na Fnica lum0re de cocina em>e=a0a a arder en el com>le4o,  los adormilados guardias del >eríme(ro )acían sus rondas ma(u(inas, con(eniendo los 0os(e=os, cuando a su alrededor es(all: una es>ecie de (rueno con(inuo, un (remor com>le4o, un ri(mo vi0ran(e .ue >arecía llegar de (odas  >ar(es  .ue >uso la carne de gallina a .uienes lo oeron Mun(o a la lum0re, los )om0res se incor>oraron de un 0rinco  se giraron )acia uno  o(ro lado, in(en(ando ver de d:nde venía el sonido  J%iradS Jgri(: uno de ellos mien(ras se/ala0a En la ladera mBs >r:6ima, donde los >o=os de la vie4a mina seguían cegados  a0andonados, se movían cen(enares de Aiguras 0a4as, ves(idas con armaduras Descendiendo con ra>ide=  seguridad >or la inclinada >endien(e .ue )a0ría sido casi im>rac(ica0le >ara los )umanos, la )orda de Aiguras corría cues(a a0a4o, los escudos  las armas cen(elleando a la lu= de amanecer Los )om0res reunidos 4un(o a la lum0re los miraron sin salir de su asom0ro, 0o.uia0ier(os,  des>us recogieron >reci>i(adamen(e sus escudos al (iem>o .ue un guardia del >eríme(ro gri(a0aQ  JEnanosS "on enanosS Nos a(acanS $ las armasS $ la ve= .ue los )om0res los descu0rían, los enanos lan=aron gri(os de guerra, sus >roAundas voces elevBndose en cBn(icos es>elu=nan(es .ue se me=cla0an con el rí(mico (o.ue de (am0ores en lo al(o El adormilado cam>amen(o des>er(: 0ruscamen(e los soldados se >onían las armaduras  >reci>i(adamen(e mien(ras los oAiciales corrían de un lado >ara o(ro in(en(ando organi=ar la deAensa El a(a.ue i0a dirigido a la muralla occiden(al del com>le4o,  las unidades armadas se encaminaron en a.uella direcci:n, aun.ue des>us vacilaron cuando sus oAiciales gri(aron :rdenes con(radic(orias Con una ra>ide= increí0le, los enanos )a0ían descendido >or la ver(iginosa  >endien(e de la ladera  cru=aron a la carrera el Brea des>e4ada e6(erior $)ora es(a0an en la muralla  se encarama0an >or ella como un aluvi:n de Aornidas Aiguras de relucien(es armaduras Los )a0ía a cen(enares,  (ras ellos venían muc)os mBs 9n guardia del >eríme(ro les arro4: su lan=a, a(errori=ado,  des>us gir: so0re sus (alones e in(en(: )uir, >ero los enanos lo (enían a rodeado 9no de ellos es.uiv: la es>ada del guardia  lan=: con la sua un gol>e ver(iginoso, en semicírculo El guardia gri(:  ca: cuando la )o4a le cercen: los dos >ies O(ro enano se de(uvo >ara levan(ar su ma=a de guerra  descargarla,  reanud: la carrera inmedia(amen(e des>us  JDes>legaos  re(iraosS Jgri(: un oAicial )umanoJ Re(roceded al o(ro lado de la murallaS Como un solo )om0re, las (ro>as )umanas se des>legaron, con las es>adas e6(endidas an(e sí, en >osici:n deAensiva En el cam>o s(a era una (Bc(ica acer(ada, a .ue da0a a cada )om0re es>acio >ara 0landir su arma  su escudo,  >resen(ar un Aren(e mBs am>lio con(ra el enemigo En cues(i:n de segundos, los soldados )umanos es(a0an des>legados en una do0le Aila a (ravs del com>le4o del cam>amen(o, re(irBndose len(amen(e a medida .ue la oleada de enanos se les ec)a0a encima Los com0a(ien(es se encon(raron a (odo lo largo de la Aila el acero c)oc: con(ra el acero,  duran(e unos >ocos segundos la carga de los enanos Aue reArenada >ero en(onces las >roAundas voces >rorrum>ieron de nuevo en cBn(icos,  los a(acan(es reanudaron la carga con los escudos en 8

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al(o  las >esadas armas arreme(iendo como lenguas de ser>ien(es La sangre 0ro(:  Alu: 0a4o la crecien(e lu= del amanecer,  los )om0res .ue es(a0an mBs cerca >udieron oír las síla0as .ue se re>e(ían en el can(oQ  J%a=amarraS %a=amarraS %a=amarraS "u>erada >or la Aerocidad de la carga, la línea de )umanos vacil:  se rom>i:  JRe(iradaS J0ram: uno de los oAicialesJ Re(roceded )as(a la murallaS El re(roceso de los )umanos )as(a la >ar(e o>ues(a de la muralla no Aue una re(irada, sino una desordenada )uida con los enanos rodeBndolos  >ersiguindolos al (iem>o .ue descarga0an sus armas incansa0lemen(e  J"al(ad la murallaS J0ram: un oAicialJ Es(o es una ra(oneraS "alid  los com0a(iremos desde AueraS De los mBs de (rescien(os )om0res .ue )a0ía en el cam>amen(o T)aras al amanecer, menos de doscien(os consiguieron llegar a la =ona sur de la muralla,  aun Aueron menos los .ue lograron salvarla K, de los .ue lo )icieron, muc)os se .uedaron >arados en lo al(o en medio del (error  la conAusi:n  se >reci>i(aron los dos me(ros  medio .ue los se>ara0an del suelo al ser em>u4ados >or  los .ue venían de(rBs $l o(ro lado de la muralla no )a0ía d:nde reAugiarse al >ie del muro, acían muer(os varios guardias,  mBs adelan(e )a0ía enanos, largas Ailas de Aornidos guerreros .ue aguarda0an con las armas enar0oladas Tras ellos, )a0ía com>a/ías de ca0allería, enanos encaramados en sillas de cor(os es(ri0os so0re corceles de guerra Por cada enano en el in(erior del com>le4o, >arecía )a0er  die= o vein(e mBs al o(ro lado de la muralla Era como si la ra=a enana al com>le(o )u0iera venido a T)aras dis>ues(a a ma(ar Cuando la muc)edum0re de )umanos, a(errados  sangran(es, se )u0o a>i/ado en el es(rec)o (ramo de lo al(o de la muralla, un 4ine(e enano se adelan(:, se>arBndose de su com>a/ía "u armadura relucía como un es>e4o a la lu= ma(inal,  una ca>a, ro4a como la sangre, ondea0a so0re sus Aornidos )om0ros "in vacilar, cogi: una gran ma=a .ue lleva0a colga0a al )om0ro  la al=: so0re su ca0e=a Los (am0ores em>e=aron a (ocar de nuevo, como si Aueran la vo= de a.uella ma=a Con un ce/o Aero=, el enano 0a4: el 0ra=o, se/alando con la ma=a a los )umanos encaramados a la muralla $ lo largo de la >rimera línea del e4rci(o, docenas de enanos avan=aron >or >are4as, dieron (res >asos  se de(uvieron De cada >are4a, uno de los enanos >uso una rodilla en (ierra  a>un(: con la 0alles(a, mien(ras .ue el o(ro coloca0a una >iedra en una )onda  em>e=a0a a darle vuel(as Los (am0ores )icieron un redo0le a(ronador  des>us callaron Las )ondas =um0aron  dis>araron las 0alles(as emi(ieron un vi0ran(e sonido Piedras del (ama/o de un >u/o  sae(as de 0ronce con >un(as de acero sil0aron >or el aire, gol>earon carne,  donde un momen(o an(es )a0ían muc)os )umanos a>i/ados unos con(ra o(ros en lo al(o de la muralla a)ora s:lo .ueda0an unos >ocos Con un clamor .ue levan(: ecos en los >icos en derredor, las líneas de enanos se lan=aron a la carga Cuando el sol de +rnn se al=a0a so0re los >icos orien(ales, Derin %a=amarra  los Die= condu4eron sus ca0allos a lo largo de la línea de enanos de o4os relucien(es  )umanos cau(ivos Cincuen(a  cua(ro )om0res del im>erio )a0ían so0revivido al a(a.ue a T)aras cincuen(a  cua(ro de mBs de (rescien(os .ue )a0ía )a0ido cuando se inici: el asal(o  No )a0ía esca>ado ninguno los .ue lo in(en(aron Aueron inmedia(amen(e alcan=ados >or   4ine(es enanos .ue les dieron muer(e *acia la mi(ad de la línea, donde se encon(ra0an a>i/ados los )umanos, des>o4ados de sus e.ui>os  rodeados >or guerreros daergars con los ros(ros cu0ier(os >or las mBscaras de acero, Derin Aren: su mon(ura cuando Calan Pie de Pla(a se adelan(:  le sali: al >aso  J"on los >risioneros, Jgru/: el vie4o manco, se/alando al reducido gru>o de )umanosJ -u .uieres .ue )agamos con ellos '

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Dan Parkinson

 JNo .uiero >risioneros, Jre>uso DerinJ Por .u siguen vivos  JPues >or.ue es(e >u/ado de co0ardes no .uiso >elear, Jdi4o CalanJ $rro4aron sus armas al suelo  se negaron a em>u/arlas de nuevo  JK .u  J1ueno, cuando los daergars de e=aron a 0al0ucir  a gemir Re)usaron deAenderse  JK .u Jre>i(i: Derin con im>aciencia 9na Aornida Aigura, cu0ier(a con la mBscara daergar, se adelan(: de la Aila de los guardias enanos No se .ui(: la mBscara, >ero Derin reconoci: a lic: el daergarJ Ko en Ain, no es agrada0le ma(ar  gen(e .ue se arras(ra a (us >ies Ni si.uiera )umanos $sí .ue es>eramos a .ue decidieras (F  JNo .uería >risioneros, J0ram: Derin  JTran.uilo, no )a >ro0lema JEl vie4o Calan es0o=: una mueca  sac: de la 0o(a una daga, aAilada como una nava4a de aAei(arJ Los degollaremos  a es(B J"e volvi:  se dirigi: alegremen(e )acia los )umanos  J$l(oS J0ram: DerinJ Ka .ue los (enemos, sa.uemos algFn >ar(ido de ellos Pueden lim>iar el desorden del cam>amen(o  en(errar a los muer(os  JO), vale, Jaccedi: Calan, .ue guard: la daga  se gir: de nuevo )acia DerinJ Podremos degollarlos des>us  JCuando )aan de4ado (odo lim>io  ordenado a.uí, su0idlos al >o=o >rinci>al de la mina  encerradlos en l, Jorden: DerinJ -ui=B se me ocurra alguna o(ra cosa en la .ue >uedan sernos F(iles  JEn la vie4a mina Jreso>l: uno de los Die=J Todavía a>es(a a go0lins El )edor de esos as.uerosos no se va nunca Con el cam>amen(o de T)aras a en su >oder, Derin es(uvo deam0ulando >or los alrededores duran(e un ra(o dando ins(rucciones, organi=ando guardias  >a(rullas,  asignando diversas (areas a (odo el mundo Tam0in reAle6ion: duran(e la visi(a a T)or0ardin  en los meses .ue siguieron mien(ras los Elegidos acam>a0an al >ie de la Puer(a Nor(e, comerciando con sus  >roduc(os  armBndose, )a0ía es(ado >ensando muc)o, dando vuel(as a la Aorma de >roceder del mundo , en es>ecial, a la ac(i(ud de los de su ra=a $)ora se da0a cuen(a de .ue, a>ar(e de sus Aamilias  sus comodidades, )a0ía dos cosas .ue los enanos ama0an >or encima de (odoQ (ra0a4ar  luc)ar, en ese orden Era inna(o en ellos en sí mismo  en (odos  cada uno de los de su ra=a "i se le da0a la ocasi:n de )acerlo, un enano (ra0a4aría E6cavaría cavernas, cons(ruiría cal=adas, levan(aría  >oderosas cons(rucciones o cavaría (Fneles a0ricaría )ermosos mue0les, Aor4aría )erramien(as, (allaría 4ugue(es, ensar(aría cuen(as, >in(aría cuadros o acarrearía cosas a las cum0res de las mon(a/as Cul(ivaría cosec)as, criaría ganado  a>rovec)aría los recursos de los 0os.ues %ar(illaría  serraría, moldearía  (em>laría,  daría Aorma  modiAicaría o04e(os Tan(earía una  >iedra, des>us la (allaría  la conver(iría en una columna, una es(a(ua o una c)uc)ería Tan(earía el me(al,  luego )aría algo F(il de l Cons(ruiría monumen(os  Aor(ale=as, o )aría sil0a(os de ca/a uera el (ra0a4o .ue Auera, un (í>ico enano se volcaría en l con energía  en(usiasmo siem>re  cuando lo )iciera >or deseo >ro>io Pero los enanos sin (ra0a4o se volverían de inmedia(o )acia su segunda >asi:nQ discu(irían   >elearían, , cuando las dis>u(as dieran >aso a las enemis(ades, luc)arían T)or0ardin era la >rue0a eviden(e de es(o La Aor(ale=a mBs >oderosa del mundo se )a0ía conver(ido en un semillero de me=.uinas dis>u(as e inF(iles enAren(amien(os >or.ue se )a0ía aislado del mundo e6(erior  )a0ía reducido gradualmen(e sus recursos )as(a el >un(o de .ue no )a0ía mineral suAicien(e >ara man(ener  &

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

en Auncionamien(o las Aundiciones, ni 0as(an(e madera >ara (ener ocu>adas las car>in(erías, ni suAicien(e comercio con el mundo e6(erior >ara (ener una ra=:n >ara >roducir muc)o de nada K, a medida .ue disminuía el (ra0a4o, aumen(a0an las >eleas "os>ec)a0a .ue >ara algunos de los .ue vivían en la Aor(ale=a su0(errBnea )a0ía sido como una revelaci:n el )ec)o de .ue, cuando se encendieron las Aor4as >ara Aa0ricar los >roduc(os re.ueridos >or los Elegidos, las dis>u(as  las luc)as calle4eras en las ciudades de T)or0ardin se )a0ían reducido a la mi(ad Esos meses de verano, en su o>ini:n, con su >ue0lo acam>ado en el e6(erior  las Aor4as Auncionando den(ro, >ro0a0lemen(e )a0ían sido los me4ores meses .ue T)or0ardin )a0ía vis(o desde )acía un siglo o mBs Pero a)ora a>ar(: T)or0ardin de sus >ensamien(os  se cen(r: en su gen(e, los Elegidos Decían .ue se llama0an a sí mismos de ese modo >or.ue %a=amarra los )a0ía elegido De )ec)o, Derin sa0ía (an 0ien como ellos .ue era al revs, l no los )a0ía escogido, sino .ue se )a0ía limi(ado a li0erarlos,  ellos lo )a0ían seguido,  se les )a0ían unido o(ros a lo largo del camino Eran ellos los .ue lo )a0ían elegido a l como su líder Del mismo modo .ue Taladro Tolec  o a(rBs, en la celda de esclavos de las minas de +lanan(), así es(os o(ros miles lo )a0ían escogido *a0ían elegido seguirlo, cum>lir sus :rdenes, >or.ue, Jal igual .ue (ra0a4ar  luc)arJ, en ellos era inna(o seguir a un líder, siem>re  cuando Auera el .ue )u0ieran escogido  mien(ras .ue lo )icieran >or   >ro>io gus(o Tra0a4ar  luc)ar Tal era la na(urale=a de es(e >ue0lo de su >ue0lo Tra0a4ar o luc)ar, elegir  seguir, vivir  )acerse merecedores de vivir en su >ro>ia (ierra, con sus >ro>ios Aines, li0res de in(rusiones e invasiones de (odos los lores +ane  em>eradores -uivalin "o(), con (odas las Auer=as aliadas .ue )acían la guerra, al >arecer, >or (odos los (erri(orios .ue (oca0an  Js(e es mi >ue0lo,  merece vivir como esco4a )acerloS Jmascull:,  des>us se volvi:, algo (ur0ado, cuando una >e.ue/a mano se cerr: so0re la sua Perdido en sus >ensamien(os, se )a0ía ido ale4ando del an(iguo cam>amen(o minero con su muralla de cons(rucci:n )umana,  a)ora se encon(ra0a en lo al(o de un risco de la ladera de la mon(a/a, o0servando el 0oni(o lago .ue an(a/o )a0ía servido a mineros enanos en (ierras enanas,  >ero .ue ac(ualmen(e no era F(il a nadie Taladro Tolec  el res(o de los Die= se encon(ra0an cerca, desde luego "iem>re lo seguían, sin >erderlo de vis(a, donde.uiera .ue Auera K de >ie a su lado, mirBndolo con e6>resi:n  >reocu>ada, es(a0a *el(a 1os.ue Gris Derin no (enía idea de cuBn(o )acía .ue es(a0a con l, o siguindole los >asos Todavía su4e(Bndole la mano, la 4oven al=: la o(ra  le acarici: con suavidad la me4illa  JTe >reocu>a (u gen(e, verdad J>regun(:J Es(Bs >ensando .ue (al ve= ninguno de noso(ros siga con vida ma/ana, o la semana .ue viene, o den(ro de un a/o -ue .ui=B >odamos volver a ser esclavi=ados, o aca0emos (odos muer(os  JNo >ensa0a nada seme4an(e, Jgru/: mien(ras sacudía la ca0e=a con (o=ude=J Pensa0a .ue mBs valía .ue me encargara de 0uscar algFn (ra0a4o >ara (odo el mundo, o en caso con(rario nunca  >ondremos las 0arricadas en el >aso La mirada de la 4oven sos(uvo la sua sin vacilar  J"i s:lo es(a0as >ensando en 0arricadas  en (ra0a4os Jres>ondi: con vo= .uedaJ, en(onces >or .u )a una lBgrima en (u me4illa  JNo )a ninguna lBgrimaS Jle gri(: Por el ra0illo del o4o vio .ue Taladro  algunos de los Die= mira0an rB>idamen(e a o(ro lado, como si se sin(ieran a=orados  JTam0in la vieron ellos, Jdi4o *el(a Carras>eando  con un ges(o es(irado, Derin recu>er: su ac(i(ud severa 2

Derkin, el primer

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 J1ueno, >ues no volveris a ver ninguna, J>rome(i:J, +al5T)a6 necesi(a sudor,  en ocasiones e6ige sangre, >ero las lBgrimas no le sirven >ara nada De vuel(a en el com>le4o, Derin encon(r: a Calan es>erBndolo  JDis>ondremos de una semana al menos, Jdi4o el vie4o daeHarJ, >ero no mBs de dos Esos soldados de ca0allería .ue >ar(ieron anoc)e )an salido en >ersecuci:n de unos 0Br0aros Des>a6as  >rome(i: .ue se encargarían de  JDes>a6as JDerin lo mir: de )i(o en )i(oJ Tu elAo Es(B a.uí  JNo es mi elAoS J0ram: CalanJ K (am>oco es(B a.uí Pero a veces l e) 1ueno, es como si )a0lara den(ro de mi ca0e=a No s c:mo, >ero lo )ace  JTe creo, Jasin(i: DerinJ K .u (e )a dic)o  J-ue los co0ars (endrBn ocu>ados a los soldados )umanos >or lo menos una semana,  (al ve= incluso mBs >ero .ue mBs vale .ue nos demos >risa >or.ue, aun en el caso de .ue consigan man(ener ale4adas a esas (ro>as, las >a(rullas de lord +ane (odavía u(ili=an el >aso,  la siguien(e vendrB >or l den(ro de unos .uince días  JEn(onces, organicemos los gru>os de (ra0a4o, Jdi4o DerinJ Pongamos en Auncionamien(o  >ale(as  >alancas, marras  (ornos Ko coger a la com>a/ía ro4a  gris  >a(rullar el >aso TF escoge a algunos le/adores  llvalos a esas laderas >ara recoger madera %a/ana cons(ruiremos narrias >ara (rans>or(ar la >iedra  JDe acuerdo, Jaccedi: CalanJ K d:nde conseguimos 0uena >iedra, e) No dis>onemos de (iem>o >ara e6(raerla de la can(era  cor(arla  J$.uí mismo (enemos suAicien(e >ara em>e=ar JDerin se volvi:  se/al: la muralla de dos me(ros  medio de al(ura .ue rodea0a el >ues(o avan=ado de lord +ane E6(endi: el ges(o, indicando los dos grandes 0arracones de >iedra .ue )a0ía den(ro del BreaJ Em>e=aremos con la de esas cons(rucciones, a .ue los )umanos no van a necesi(arlas mBs $ un e6(remo del com>le4o, los >risioneros )umanos suda0an 0a4o el sol mien(ras cava0an una gran Aosa comFn donde en(errarían a los cien(os de soldados muer(os, a>ilados como cuerda de le/a Los rodea0an enanos armados, vigilBndolos NingFn )umano del cam>amen(o T)aras )a0ía esca>ado >ara dar la alarma a +lana(),  ninguno lo i0a a )acer $l o(ro e6(remo, Auera del recin(o, algunos enanos (am0in cava0an, en(errando a los suos No >ermi(irían .ue los )umanos (ocaran,  muc)o menos .ue en(erraran, a sus com>a/eros caídos $l Aondo, los (am0ores man(enían un suave  dolien(e redo0le con los vi0rales amor(iguados Derin dio :rdenes de .ue se agru>aran los guerreros de ro4o  gris,  des>us se encamin: )acia donde se cava0an las (um0as >ara los enanos Es(uvo o0servando un momen(o, con el elmo  0a4o el 0ra=o La >rimera sangre derramada , >ens: *emos 4urado recu>erar +al5T)a6, con auda o sin ella,  a )emos dado el >rimer >aso  No eran muc)os enanos los .ue (enían .ue en(errar, >ero )a0ría mBs +al5T)a6 , >ens: Tierra de enanos, (ierra de mi >ue0lo +al5T)a6 necesi(a sudor  en ocasiones e6ige sangre

La Re#la.a#i-n ue des>us de >onerse el sol cuando el (ercer 0a(all:n mon(ado de lord +ane (uvo a la vis(a el cam>amen(o de los 0Br0aros Las am>lias >lanicies de la =ona, al >ie de las es(ri0aciones de las +)arolis, >odían enga/ar a los o4os Lo .ue )a0ía >arecido el )umo de una )oguera de cam>amen(o a seis u oc)o il:me(ros, )a0ía resul(ado es(ar a casi vein(icinco il:me(ros de dis(ancia Pero a)ora 3

Derkin, el primer

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se encon(ra0an a menos de dos il:me(ros,  a la lu= del a(ardecer, en la >enum0ra de las al(as mon(a/as, los soldados alcan=aron a ver las )ogueras de las .ue salía el )umo  J9nos cien salva4es, Jcomen(: un (enien(e .ue ca0alga0a al lado del 4eAe del 0a(all:n, el comandan(e Tulien Gar(J Es lo .ue calcularon los soldados de inAan(ería de la .ue0rada ro>iado >ara un cam>amen(o de ese (ama/o -u )acemos con ellos cuando los co4amos  JTendremos .ue ma(ar algunos, su>ongo, Jcon(es(: el comandan(e, cuos aus(eros rasgos deno(a0an desagrado Como orgulloso soldado  descendien(e de ca0alleros, Gar( no veía )onor  alguno en )os(ili=ar a unos sim>les 0Br0arosJ Luc)arBn cuando caigamos so0re ellos, >ero (omaremos (odos los >risioneros .ue sea >osi0le JPara sus aden(ros, se >regun(: si >erdonarles la vida era cari(a(ivo, a .ue al )acerlos >risioneros se conver(irían en >ro>iedad de lord "aar +ane,  el >rínci>e se valdría de ellos >ara dar un e4em>lo, un mensa4e a los o(ros salva4es .ue >udieran  >ensar en a(acar (ro>as del im>erio  JEs(os )a0i(an(es de las llanuras (ienen ca0allos mu rB>idos Jcomen(: el (enien(eJ "i nos ven llegar, se darBn a la Auga  JEs>eraremos )as(a .ue oscure=ca >ara a(acar, Jdecidi: Gar(J No .uiero .ue se )a0le, .ue (in(inee una sola armadura ni .ue se )aga el menor ruido a >ar(ir de a.uí $van=aremos en silencio, comunicBndonos >or se/ales Fnicamen(e *a= correr la vo= >or (odas las unidades $>ro6imaci:n silenciosa,  des>us, a mi se/al, des>liegue, Aormaci:n de a(a.ue  carga %ien(ras la oscuridad i0a e6(endindose >or las onduladas >raderas, los com>onen(es del (ercer 0a(all:n condu4eron a sus mon(uras remon(ando la suave cues(a de una )er0osa >rominencia $llí se de(uvieron, se des>legaron  manio0raron >ara Aormar una larga línea de cara al (ran.uilo cam>amen(o .ue se encon(ra0a a (rescien(os me(ros de dis(ancia Los oAiciales del 0a(all:n (ransmi(ieron se/ales desde el cen(ro de la Aila,  (odos los soldados .ui(aron con cuidado las (elas .ue )a0ían servido >ara amor(iguar el ruido de sus armaduras  las de sus mon(uras Tal medida era necesaria >ara .ue una unidad armada llevara a ca0o una a>ro6imaci:n silenciosa, >ero cons(i(uiría un es(or0o a la )ora de cargar Con los escudos  las lan=as en ris(re, la línea de 4ine(es aguard:, escudri/ando el >e.ue/o cam>amen(o Era como si no se )u0iera dado la alarma los Auegos ardían 0a4os,  unas >ocas Aiguras es(a0an reclinadas cerca de algunas )ogueras o sen(adas a la en(rada de las (res o cua(ro  >e.ue/as (iendas .ue eran visi0les a la lu= de los Auegos No )a0ía cen(inelas a la vis(a,  nadie  >arecía es(ar )aciendo nada, a>ar(e de descansar, disAru(ando de la 0risa ves>er(ina  JPo0res salva4es ignoran(es, Jmascull: el comandan(e Gar( al (iem>o .ue levan(a0a el  0ra=oJ Es(o no va a su>oner el menor esAuer=o $ (odo lo largo de la línea, los (enien(es levan(aron (am0in el 0ra=o, lis(os >ara 0a4arlo al reci0ir la se/al  JK >ensar .ue nos >agan >or )acer es(o, Jsusurr: uno de los soldados Es(a0a 0as(an(e oscuro a,  s(e era (an 0uen momen(o como cual.uier o(ro Con un sus>iro de ansiedad, Tulien Gar( 0a4: el 0ra=o  clav: es>uelas a su so0resal(ada mon(ura El enorme corcel (ens: las >a(as (raseras  se lan=: )acia adelan(e a un (ro(e rB>ido .ue se convir(i: en galo>e (endido $ i=.uierda  derec)a del comandan(e, (oda la línea se movi: 4un(o con l,  la .uie(ud del anoc)ecer sal(: )ec)a a/icos con el a(ronador (ra>aleo de cascos  el (in(ineo de las armaduras En nueve segundos, la ca0allería lan=ada a la carga recorri: cien me(ros en sie(e cu0ri: o(ro cen(enar  seis segundos mBs (arde irrum>ía en el >e.ue/o cam>amen(o, una avalanc)a de )om0res  ca0allos cu0ier(os con armaduras  un eri=ado Aren(e de lan=as en ris(re Las ascuas de las )ogueras se es>arcieron con el >a(aleo de los cascos  se a>agaron 0a4o el >olvo levan(ado Las (iendas se des>lomaron  .uedaron a>las(adas con(ra el suelo Las lan=as a(ravesaron las Aiguras reclinadas, a>enas en(revis(as en el (umul(o,  las voces se al=aron con sor>resaQ  J-u >asa a.uí Jgri(: un soldadoJ Es(o no es un )om0re, sino un >elele de >a4aS !

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JIgual .ue s(eS Jres>ondi: o(roJ D:nde se )an me(ido  JDesmon(ad  regis(radlo (odoS Jorden: Tulien Gar(J Encon(radlosS 1uscad sus )uellasS  JNo >ueden )a0er ido mu le4os, Jcomen(: un (enien(eJ Es(os Auegos )an es(ado a(endidos )as(a )ace menos de una )ora Duran(e un (iem>o, el (ercer 0a(all:n al com>le(o regis(r: a >ie los alrededores, con las an(orc)as en al(o  las es>adas em>u/adas Tulien Gar( >ermaneci: en el cen(ro del des(ro=ado cam>amen(o de >eleles, gri(ando :rdenes a medida .ue el Brea de regis(ro se am>lia0a Pero, al ca0o de una )ora sin o0(ener resul(ados, sus>ir:  llam: a sus )om0res >ara .ue volvieran  J$cam>aremos a.uí es(a noc)e, Jdecidi:J Es(B demasiado oscuro >ara con(inuar Por la ma/ana encon(raremos el ras(ro El 0a(all:n em>e=a0a a >re>arar las )ogueras cuando dos (enien(es, con el ros(ro cenicien(o, a>arecieron corriendo  se cuadraron al llegar 4un(o a Tulien Gar(  JNos Aal(an algunos ca0allos, se/or, JinAorm: uno de ellos  JK sa0emos ad:nde )an ido los salva4es, Ja/adi: el o(ro El comandan(e los mir: de )i(o en )i(o  J-ue Aal(an ca0allos CuBn(os,  .u )a sido de ellos  JParece .ue unos vein(e, se/or JEl (enien(e se encogi: de )om0rosJ Todavía los es(amos con(ando  JK c:mo es .ue se )an >erdido vein(e ca0allos J0ram: Gar(  JLos )an ro0ado, se/or, Jre>uso el oAicial, nerviosoJ %ien(ras regis(rB0amos los alrededores, >arece .ue algunos de los salva4es llegaron )as(a ellos  se los llevaron *a0ía muc)o  0arullo   JDiosesS Jes(all: Gar(J -uiero los nom0res de (odos los encargados de las mon(uras .ue es(a0an de servicio duran(e el regis(ro J"ol(: una sar(a de maldiciones cuidadosamen(e elegidas .ue resul(aron (oda una lecci:n >ara sus su0ordinados mBs 4:venes Luego se volvi: de nuevo )acia los dos (enien(esJ Di4is(eis .ue sa0is d:nde es(Bn los salva4es  J"í, se/or, Jcon(es(: uno de ellos  J1ueno, d:nde  JPor allí, se/or, Jdi4o el oAicial mien(ras se volvía  se/ala0a )acia el es(e Gar( mir: en a.uella direcci:n  em>e=: a sol(ar invec(ivas o(ra ve= $llí, en la >radera, a la lu= de )ogueras recin encendidas, se veían los >re>ara(ivos de un cam>amen(o >ara >asar la noc)e En la dis(ancia, el >e.ue/o cam>amen(o >odía encon(rarse s:lo a un >ar de il:me(ros O (al ve= es(uviera a vein(icinco o a (rein(a  J1ueno, eso sí .ue )a sido diver(ido, Jdi4o Penac)o Tierra $nc)a a Des>a6as mien(ras se (oma0an una cerve=a calien(e 4un(o al Auego recin encendidoJ K ademBs conseguimos vein(i(rs ca0allos a un >recio de ganga  JOs seguirBn J>regun(: el elAo  JDesde luego .ue sí Pueden vernos (an claramen(e como noso(ros a ellos,  esos ergo()ianos no (ienen o4o >ara calcular las dis(ancias Es>erarBn )as(a ma/ana,  en(onces vendrBn (ras noso(ros me(iendo un mon(:n de ruido Creo .ue no es(aría mal .ue ma/ana unos cuan(os de ellos aca0aran caendo en un agu4ero o algo >or el es(ilo, s:lo >ara man(ener des>ier(o su in(ers K (al ve= de4emos a o(ros >ocos sin mon(ura Dioses, (iene .ue ser mu inc:modo ir a >ie con esas armaduras  cargados con unos escudos (an grandes  unas lan=as (an >esadasS Pero, >or su>ues(o, no desec)arBn ni si.uiera un guan(e o un 0ra=al Eso sería des)onrosoS JEs0o=: una sonrisa lo0una 

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JPueden (us )om0res ocu>arse del asun(o a >ar(ir de a)ora J>regun(: el elAoJ -uiero decir .ue si es necesaria (u >resencia o si (us guerreros >ueden man(ener ocu>ados a esos soldados duran(e una semana mBs o menos  JDesde luego, Jle asegur: Penac)oJ "i )a una cosa segura con los )om0res del im>erio, es .ue >uedes con(ar con ellos En una >ersecuci:n a cor(a dis(ancia, >asarBn varios días an(es de .ue admi(an .ue es(Bn )aciendo el >rimo,  >ara en(onces se encon(rarBn al menos a una semana de via4e de su >un(o de >ar(ida Pero >or .u lo >regun(as  JTe >rome(í .ue (endrías ocasi:n de ver el e4rci(o de Derin Jres>ondi: Des>a6asJ "i (e a>e(ece, >odemos ir a)ora  J$ T)aras J>regun(: Penac)oJ "í, me gus(aría ver .u se (rae en(re manos ese enano amargado Podemos llegar allí en un >ar de días  JNo, )e dic)o a)ora Jlo corrigi: el elAoJ CAiro se encuen(ra cerca En su >ro>io >lano es un gran )ec)icero,  con su condici:n de as(ral >uede (rasladarnos de un lugar a o(ro en un momen(o con s:lo envolvernos en sus alas  JNi )a0larS J0ram: el co0arJ -ue me cuelguen si me de4o envolver en esas alas de  >escado  JEn(onces, me ocu>ar o de (rans>or(arnos )as(a allí Jre>uso Des>a6asJ Es un )ec)i=o  0as(an(e sencillo El )umano lo mir: Ai4amen(e desde el o(ro lado de la )oguera  J" c:mo Auncionan los )ec)i=os de (rans>or(e, Jle record: al elAoJ *acen .ue la gen(e se maree  J"e >asa enseguida, Jcon(es(: Des>a6as  JNo >ienso ir a ninguna >ar(e si no es encima de un ca0alloS J0ram: el co0arJ Ir a >ie .ueda >ara los "a.ueadores  los ergo()ianos Des>a6as sonri:, una sonrisa (an inocen(e .ue desarma0a  JEn(onces, ve a coger (u mon(ura, Jdi4o En el (ranscurso de un solo día, el >aso de T)aras se )a0ía conver(ido en una ac(iva colmena %illares de a(areados enanos (ra0a4a0an en las som0ras, al >ie de las al(as  ver(iginosas  >aredes de la gargan(a, a >oco mBs de seis il:me(ros de la >la=a Auer(e de lord +ane en +lana() En el >un(o donde un enano llamado Cale O4o iedra Cen(enares de enanos desmon(a0an la muralla del cam>amen(o de T)aras, si(uado a cinco il:me(ros al sur, en (an(o .ue varios cien(os mBs carga0an las grandes  >iedras en narrias .ue eran arras(radas )as(a el >aso de T)aras >or (iros de 0uees, 0ison(es e incluso unos cuan(os alces Den(ro de la gargan(a, en el >un(o elegido >or Derin %a=amarra, los can(eros recor(a0an, (alla0an  (aladra0an los grandes 0lo.ues de >iedra, los levan(a0an con (ornos  eslingas,  los coloca0an en su si(io mien(ras o(ros cien(os de enanos se aAana0an a4us(ando las 4un(uras con clavi4as de )ierro >ara asegurarlas Cada >iedra >esa0a al menos .uinien(os ilos  algunas )as(a una (onelada Con 0lo.ues de (al (ama/o, los cons(ruc(ores )umanos )a0rían rellenado las 4un(uras con mor(ero, conAiando en .ue el >eso de los ma(eriales aseguraría el muro Pero s(os no eran )umanos, sino enanos,  se aAerra0an a la AilosoAía enana de cons(rucci:nQ si no >uedes )acerlo  0ien, en(onces no lo )agas  Ni si.uiera un (erremo(o des>la=aría un cen(íme(ro es(e muro una ve= .ue es(uviera (erminado El >aso en es(e >un(o (enía s:lo diecioc)o me(ros de anc)ura en la >ar(e inAerior,  el muro en cons(rucci:n se e6(endía de lado a lado, cerrBndolo (o(almen(e a e6ce>ci:n de una 0rec)a 

Derkin, el primer

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reAor=ada .ue )a0ía en el cen(ro, donde se ins(alaría un es(rec)o >or(:n En el (ranscurso de un día, el muro (enía dos gradas de al(ura, es decir .ue llega0a al )om0ro de los cons(ruc(ores,  los al0a/iles de Derin calcula0an .ue (endría >or lo menos seis me(ros de al(o an(es de .ue se (erminara la >rovisi:n de >iedras "eis me(ros no era la al(ura imaginada >or Derin >ara el gran muro, >ero sería un 0uen comien=o Den(ro de una semana o >oco mBs, el >aso de T)aras es(aría cerrado al (rBnsi(o El Fnico acceso, el >or(:n )ec)o de maderos reAor=ados con acero, (endría un me(ro vein(e de anc)o  dos se(en(a de al(o 9na ve= .ue el muro es(uviera (erminado  el >or(:n cerrado  vigilado, s:lo un a(a.ue a gran escala volvería a a0rir la Aron(era se>(en(rional de +al5 T)a6 a e6(ran4eros El muro no sería ine6>ugna0le, como lo era T)or0ardin, >ero resul(aría un Aormida0le o0s(Bculo >ara cual.uiera .ue in(en(ara en(rar sin )a0er sido invi(ado Los enanos )a0ían (ra0a4ado a lo largo del día, , a)ora .ue las som0ras del anoc)ecer  oscurecían el >aso, )u0o cam0io de (urno Los .ue (enían ascendencia daeHar, ()eiHar  iar Aueron rem>la=ados >or enanos con ascendencia daeHar, a .ue sus o4os eran mBs sensi0les a la lu= del sol,  >ero (enían una e6celen(e ca>acidad visual duran(e la noc)e De es(e modo, el (ra0a4o >odía con(inuar sin in(erru>ciones )as(a su conclusi:n "e encendieron an(orc)as >ara el Fl(imo (rans>or(e de narrias del día,  a )a0ían llegado al >aso  em>e=a0an a descargarse cuando, de re>en(e, es(all: el caos a s:lo unos cuan(os >asos al sur del muro en cons(rucci:n Donde un momen(o an(es s:lo )a0ía es>acio vacío, en medio de un so(o de >iceas, de >ron(o a>areci: un ca0allo enca0ri(ado con un )om0re aAerrado deses>eradamen(e a la ligera silla de mon(ar $ cien(os, los enanos se volvieron >ara mirar 0o.uia0ier(os la ines>erada a>arici:n mien(ras el corcel corcovea0a  gira0a, 0rincando  coceando con en(usiasmo El )om0re mon(ado a su lomo se agarra0a con de(erminaci:n  sol(a0a maldiciones  amena=as mien(ras (ra(a0a de dominarlo Docenas de enanos )a0ían em>u/ado las armas  em>e=a0an a acercarse al 4ine(e  a su corcel cuando una segunda Aigura surgi: de la nadaQ una Aigura enca>uc)ada, envuel(a en una ca>a, .ue o0viamen(e no era un enano La segunda a>arici:n ec): un 0reve vis(a=o al es>an(ado ca0allo  a su enAurecido 4ine(e,  des>us se volvi:  levan(: una mano )acia los enanos .ue los rodea0an En(re la mul(i(ud, las es>adas cen(ellearon  las )ondas em>e=aron a =um0ar En(onces Derin %a=amarra se adelan(:, se volvi: )acia los suos,  orden:Q  JGuardad las armasS s(os no son enemigosS  J*ola, Derin, Jsalud: la Aigura enca>uc)adaJ *a >asado muc)o (iem>o  J"aludos, Des>a6as, Jres>ondi: el enanoJ Calan di4o .ue creía .ue vendrías J"e/al: al ca0allo (odavía enca0ri(ado  a su iracundo 4ine(eJ -u >asa a.uí  J$ los ca0allos no les gus(an los )ec)i=os de (rans>or(e JEl elAo se encogi: de )om0rosJ Por lo general me(en un >oco de 4aleo a su llegada Pas: mBs de un minu(o an(es de .ue el )om0re >udiera dominar a su mon(ura una ve= la (uvo 0a4o con(rol, 0a4: de la silla  se/al: a Des>a6as con un ges(o Aurioso  J"a0ías lo .ue i0a a >asar, J0ram:J Por .u no me lo adver(is(e El elAo se encogi: de )om0ros con ac(i(ud elocuen(e  JDi4is(e .ue no irías a ninguna >ar(e si no era mon(ado en (u ca0allo, Jronrone:J K a mí  4amBs se me ocurriría insinuar a un co0ar .ue s mBs so0re ca0allos .ue l Por un ins(an(e, >areci: .ue el )umano es(a0a considerando la >osi0ilidad de ma(ar al mago,  >ero des>us sacudi: la ca0e=a  JElAo loco, Jre=ong: "e dio media vuel(a  su mirada recorri: la mul(i(ud de enanos .ue lo rodea0a luego Aue )acia las som0rías >aredes rocosas .ue se al=a0an )acia el cieloJ D:nde es(amos  JEn el >aso de T)aras, Jcon(es(: Des>a6asJ En el >un(o donde an(a/o un enano marc: la Aron(era de su >a(ria 7

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JK d:nde es(B J"us o4os se de(uvieron en la Aornida Aigura con ca>a ro4a del líder enano,  >ar>adearonJ Eres (F, Derin  J*ola, Penac)o Tierra $nc)a, Jsalud: el enano  Jamen(o es(B en el e6(remo sur del >aso, donde )a agua Los dos me con(aris las Fl(imas no(icias Tengo en(endido .ue la guerra en las llanuras con(inFa (odavía, no  J$sí es, Jres>ondi: Penac)o, (aci(urno  JEn Ain, comeremos , mien(ras, me )a0laris de ello %a/ana os mos(rar lo .ue es(amos )aciendo a.uí En el a(areado  a0arro(ado cam>amen(o, la gen(e o0serv: al )umano  al elAo con )osca desconAian=a )as(a .ue Derin de4: claro a (odo el mundo .ue eran sus invi(ados En(onces Aue como si a los enanos les >areciera >oco (odo cuan(o >udieran )acer >or ellos "e amon(onaron a su alrededor llevando 0ande4as de carne asada, >an recin )ec)o  4arras de cerve=a Penac)o se sor>rendi: de .ue un Aes(ín (an sun(uoso >areciera ser la comida )a0i(ual de es(as gen(es  JC:mo lo conseguís Jle >regun(: a DerinJ -uiero decir .ue a.uí )a (odo un e4rci(o de  >ersonas, >ero de d:nde sale la comida  JLo .ue ves s:lo es una (ercera >ar(e de los .ue somos, Jle di4o el enanoJ Tenemos gran4as  graneros re>ar(idos >or (odo el suroes(e de a.uí,  )a(os de ganado en (odos los valles Los e4rci(os de0en (ener comida  >rovisiones, así .ue los Elegidos son algo mBs .ue una Auer=a armada "e )an conver(ido en una naci:n El >rimer a/o des>us de li0erarnos de las minas del im>erio, la Fl(ima ve= .ue nos vimos, dedicamos casi (odo nues(ro esAuer=o  (iem>o a reunir a los neidars .ue .uerían venir con noso(ros  e6>lorar nuevos senderos  (erri(orios Los neidars )an sido un >ue0lo des>erdigado, ra=:n >or la cual (an(os de ellos aca0aron como esclavos en las minas )umanas Eso,  el )ec)o de .ue T)or0ardin no los >ro(egi: como se su>onía .ue (enía .ue )acer Pero a)ora a no es(Bn des>erdigados,  (am>oco son esclavos *el(a 1os.ue Gris sali: de una (ienda llevando man(as >ara .ue se sen(aran mien(ras comían Penac)o sonri: a la 4oven e inclin: ligeramen(e la ca0e=a  JTe recuerdo, Jdi4o  JTodo el mundo recuerda a *el(a siem>re, Jcomen(: Derin suavemen(e  JPero no lleva >renda de ma(rimonio, Jadvir(i: el co0arJ Es .ue (odavía no (e )as casado con ella  JNo, (odavía no, Jre>uso *el(aJ Le )e >edido una docena de veces .ue se case conmigo,  >ero me )a rec)a=ado Dice .ue no se com>rome(erB con nada ni con nadie salvo con la recon.uis(a de +al5T)a6 En(re o(ras cosas, es (es(arudo K es(F>ido , >ens: Penac)o, >ero se guard: >ara sí esa o>ini:n Casi (odas las mu4eres enanas .ue conocía dis(a0an muc)o de ser 0ellas, al menos a su >arecer, >ero *el(a 1os.ue Gris era la e6ce>ci:n El vie4o Calan Pie de Pla(a se uni: a ellos,  e6(endieron las man(as alrededor de la )oguera recin >rendida Tras (erminar un (ro=o de carne asada .ue es(a0a deliciosa, Penac)o se volvi: )acia Derin  J%e gus(aría ver vues(ro asen(amien(o en las (ierras agres(es Tu >ue0lo de0e de es(ar  )aciendo maravillas allí  JNingFn )umano )a vis(o lo .ue es(amos )aciendo, Jdi4o Derin con un (ono sin inAle6ionesJ, ni lo verB Pero, si vues(ro >ue0lo aca0a alguna ve= con esa es(F>ida guerra, verB los resul(ados Tenemos el >ro>:si(o de es(a0lecer ru(as comerciales  cen(ros donde negociar, al es(e, al oes(e  al nor(e 8

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JEso serB des>us de .ue )aas recon.uis(ado recon.uis(ado +al5T)a6, >or su>ues(o, Jre>lic: el co0ar sin andarse >or las ramas  JPor su>ues(o En En ello es(amos a)ora a)ora Es el mo(ivo mo(ivo de .ue es(emos es(emos cons(ruendo cons(ruendo un muro  JEl (erri(orio .ue reclamas es el .ue lord +ane considera suo Jin(ervino Des>a6asJ El em>erador 9llves se lo )a concedido  JEn (al caso el em>erador lo )a enga/ado, Jre>uso DerinJ Es(a (ierra es nues(ra Nunca le  >er(eneci: >ara >oder >oder darla  nunca le >er(enecerB  JCrees .ue un muro va a de(ener de(ener a lord +ane de in(en(ar recu>erar lo .ue .ue considera suo suo J   >regun(: Penac)o Penac)o  JTal  JTal ve= no JDerin se encogi: de )om0rosJ Los muros son como las vallas de las casas "e cons(ruen >ara im>edir el >aso de los vecinos, >ero no signiAican nada >ara los ladrones  JEn(onces con con .u >ro>:si(o lo cons(ruís cons(ruís  J"i no lo de(iene, de(iene, al menos lo ArenarB un un >oco, Jcon(es(: Jcon(es(: el enano  JTendrBs  JTendrBs .ue enAren(ar(e enAren(ar(e a l, Jdi4o el elAo en en vo= .ueda .ueda Los o4os de Derin, oscuros >ene(ran(es, los es(udiaron a am0os en a.uellos o4os )a0ía muc)a mBs e6>eriencia .ue unos a/os an(es "u escru(inio (am0in ca: so0re Calan Pie de Pla(a  JEs de es>erar, Jres>ondi: Ainalmen(eJ K em>ie=o a en(ender >or .u (odos voso(ros es(a0ais (an ansiosos de audarme an(es  >or .u .ueris alen(arme a)ora  JLo .ue es(Bs )aciendo a.uí nos audarB en nues(ra guerra con(ra los invasores, Jdi4o Des>a6asJ No )a ningFn secre(o en eso  JPero me >regun(o si voso(ros, cual.uiera cual.uiera de los dos, dos, en(endis .ue no .uiero (ener nada nada .ue ver con esa guerra, Jgru/: Derin  JTam>oco  JTam>oco .uerías ser el líder de nadie, Jle record: CalanJ $ veces no se (iene muc)a o>ci:n en cosas así Derin se volvi:  sol(: un 0os(e=o, )aciendo caso omiso del vie4o daeHar, >ero no le >as: inadver(ida la mirada .ue cru=aron Des>a6as  Calan,  sin(i: un re>en(ino Arío en los )uesos Lo sa0ían El vie4o enano manco  el in(em>oral elAo sa0ían .ue l lo sa0ía >ero .ue no .uería admi(irlo, ni si.uiera an(e sí mismo El se/or de +lana() vería el muro de los enanos no como una Aron(era, sino como un desaAío Era (o(almen(e im>ro0a0le .ue se diera media vuel(a  de4ara en >a= +al5T)a6 En mi(ad de la noc)e, los amor(iguados (am0ores en(onaron sus can(os en las mon(a/as Tam0ores .ue los ar(esanos )lars )a0ían ense/ado a cons(ruir  u(ili=ar a Derin siendo un muc)ac)o, del mismo modo .ue sus an(e>asados los )a0ían cons(ruido  u(ili=ado siem>re K Des>a6as, el elAo, le )a0ía ense/ado un nuevo can(o, en alguna >ar(e de las (ierras agres(esQ la Llamada a 1alladine $)ora los (am0ores envia0an mensa4es, como )a0ían )ec)o siem>re El >ue0lo de Derin, J   los neidars .ue se encon(ra0an le4os  .ue se les )a0ían unidoJ, ascendía a unos vein(e mil en la ac(ualidad Los nueve mil .ue es(a0an a.uí, en T)aras, eran los Elegidos, el nFcleo guerrero de lo .ue se )a0ía conver(ido en un nuevo  e6(endido clan La gran maoría se encon(ra0a en las (ierras agres(es, cerca de un lugar llamado la alla, si 0ien algunos o(ros es(a0an (odavía mBs )acia el oes(e, reclamando nuevos (erri(orios >ara un Au(uro cen(ro de comercio .ue se llamaría True.ue True.ue Es(a0an se>arados >or muc)os il:me(ros, >ero unidos >or un mismo >ro>:si(o,  así, los (am0ores (ransmi(ían sus mensa4es de un lado >ara o(ro a (ravs de las mon(a/as

El Se"or Del Paso 

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Duran(e once días los enanos (ra0a4aron en el muro día  noc)e mien(ras el Fnico )umano .ue )a0ía en(re ellos, Penac)o Tierra $nc)a, o0serva0a con >asmado asom0ro El co0ar nunca )a0ía (enido con(ac(o con enanos a e6ce>ci:n de su 0reve aven(ura en es(e lugar, a/os an(es, cuando )a0ía audado al .ue en(onces era Derin "emilla de Invierno a li0erar a los esclavos de los go0lins en el >o=o de la mina de T)aras,  )a0ía >resenciado des>us c:mo esos esclavos li0era0an a miles mBs en las minas de +lana() $)ora lo admira0a su energía, su (ena= a>licaci:n an(e una (area,  su inmensa Auer=a Aísica "a0ía, desde luego, .ue un enano adul(o, a >esar de ser (rein(a cen(íme(ros mBs 0a4o, >esaría lo mismo .ue l,  )a0ía oído decir .ue es(a maci=a gen(e menuda era mBs Auer(e .ue los )umanos Pero, al con(em>lar c:mo mane4a0an  enca4a0an enormes 0lo.ues de >iedra día (ras día, el co0ar  es(a0a im>resionado 9na  o(ra ve=, veía a seis enanos, Jen ocasiones eran s:lo cua(roJ, darle la vuel(a a un 0lo.ue cuadrado de >iedra de una (onelada de >eso, lado (ras lado, >ara (ra0a4ar su su>erAicie con (in(inean(es )erramien(as, a0riendo agu4eros de reAuer=o en ella con (aladro  mar(illo,  des>us me(erla en una eslinga >ara .ue o(ros enanos la i=aran desde arri0a 9(ili=a0an (ornos  cu/as, >alancas  eslingas,  (odo (i>o de )erramien(as de una Aorma .ue l nunca )a0ía vis(o usar K, K, aun.ue aun.ue algunos eran mBs dies(ros .ue o(ros en el cor(e o la >erAoraci:n o el enca4e de la >iedra, Penac)o (enía la im>resi:n de .ue cual.uiera de ellos, elegidos al a=ar,  >odría )a0er )ec)o )ec)o el (ra0a4o de cual.uier cual.uier o(ro  JTra0a4an  JTra0a4an como si )u0ieran nacido con las )erramien(as en las manos, Jle comen(: a Des>a6as a medida .ue el %uro de Derin i0a su0iendo, creciendo grada (ras grada  JPuede decirse .ue así es, Jcon(es(: el elAo con (ono colo.uialJ Es la na(urale=a de los enanos "egFn se cuen(a, un enano >uede escalar an(es de sa0er andar, la0rar >iedra an(es de a>render a )a0lar,  e6cavar an(es de .ue le )aan .ui(ado los >a/ales  J"on un >ue0lo sor>renden(e, Jadmi(i: Jadmi(i: Penac)oJ Pero sa0en u(ili=ar u(ili=ar sus armas  J%u >ron(o lo verBs, Jres>ondi: el elAoJ Para un enano, un arma s:lo es o(ra )erramien(a La Fnica diAerencia es la a>licaci:n .ue se le da $)ora, al undcimo día de iniciarse el >roec(o, cuando la Fl(ima >iedra a>rovec)ada de las cons(rucciones del >ues(o adelan(ado de lord +ane era i=ada >ara enca4arla en su si(io, Penac)o se re(ir: unos >asos >ara con(em>lar la enorme es(ruc(ura El muro es(a0a em>o(rado a cada e6(remo en la s:lida roca de las >aredes del >aso, cerrBndolo >or com>le(o de lado a lado La >ar(e su>erior  es(a0a rema(ada con maci=as almenas (alladas en roca .ue >ro(egían un 0as(i:n al .ue se llega0a >or  unas ram>as en la cara sur La cara nor(e del muro, orien(ada )acia +lana(), era s:lida >iedra en la .ue las 4un(uras a>enas se a>recia0an K en el cen(ro )a0ía un Fnico  >e.ue/o )ueco, al(o  angos(o, .ue es(a0a cerrado >or un >or(:n de as>ec(o (an s:lido  maci=o como el >ro>io muro %ien(ras lo e6amina0a, el co0ar lleg: a la conclusi:n de .ue no era un o0s(Bculo insalva0le *om0res decididos, e.ui>ados con ganc)os  cuerdas, >odrían escalar la cara nor(e  cru=arlo Pero con una 0uena deAensa en lo al(o del 0as(i:n, el >recio de (al a(a.ue sería es>an(oso K se )a0ía cons(ruido en once díasS Terminar Terminar un >roec(o así )a0ría llevado a ar(esanos )umanos medio a/o Con el muro aca0ado, la maoría de los Elegidos (rasladaron de(rBs de la 0arricada el cam>amen(o al >aso,  Penac)o vio c:mo los cons(ruc(ores se conver(ían en soldados de +al5T)a6 De4ando a un lado las )erramien(as, los enanos se >usieron e6.uisi(as armaduras  ro>as de una gran gran varied variedad ad de colore coloress llama llama(iv (ivos os De los >e(a(e >e(a(ess sacar sacaron on e6cel e6celen( en(es es armas armas de acero acero de Aa0ricaci:n enana  se e.ui>aron con ellas $l día siguien(e de .ue el muro .uedara (erminado, el co0ar se encon(r: rodeado >or millares de guerreros Aornidos, la maoría de los cuales (enía un as>ec(o (an Aiero  Aormida0le como el >ro>io Derin %a=amarra *u0o o(ra cosa de los enanos en la .ue re>ar: a)ora Los cincuen(a ilos, mBs o menos, .ue  >esa0an la armadura de acero, el elmo, el escudo  las armas no eran una carga >ara un Aornido enano Con el a(uendo com>le(o de 0a(alla, (odos ellos >arecían sen(irse (an c:modos  ligeros como si s:lo llevaran >ues(as la Aalda A alda mon(a/esa  la camisa $ >ie >ie o a ca0allo, los 0a4os  Aornidos &''

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

guerreros da0an la im>resi:n de es(ar (an a gus(o con las armaduras como si s(as Aormaran >ar(e de ellos Penac)o es(a0a con(em>lando con admiraci:n a la mul(i(ud .ue lo rodea0a cuando una vo=  >roAunda  Aría >regun(:Q >regun(:Q  JPor .u sonríes, sonríes, )umano $caso $caso mi gen(e (e resul(a diver(ida Derin se encon(ra0a a su lado, >ues(o en 4arras,  en sus >ene(ran(es  >ensa(ivos o4os no )a0ía la mBs leve c)is>a de )umor  JEn a0solu(o, Jse a>resur: a con(es(ar el co0arJ %Bs 0ien (odo lo con(rario Es(a0a  >ensando en en el as>ec(o (an Aiero Aiero  Aan(Bs(ico .ue oArecen oArecen  JEn(onces, >or >or .u sonreías sonreías Penac)o reAle6ion: un ins(an(e,  des>us se/al: a un gru>o de vein(e o (rein(a enanos ves(idos con armaduras .ue >asa0a cerca de ellos  JIncluso con el e.ui>o com>le(o, (us enanos no )acen ruido %i >ue0lo )a com0a(ido a las Auer=as del em>erador desde )ace a/os,  oírlas venir )a sido una ven(a4a Cuando esos >a(anes se  >onen la armadura, armadura, me(en (an(o escBndalo escBndalo .ue se se los oe a medio medio il:me(ro de dis(ancia dis(ancia  J"i eso (e resul(a r esul(a diver(ido, en(onces vas a (ener dis(racci:n de so0ra den(ro de >oco, Jdi4o Derin al (iem>o .ue se da0a media vuel(aJ Los (am0ores )a0laron es(a ma/ana Ese 0a(all:n )umano .ue >ar(i: de T)aras >ara >erseguir a (us 4ine(es )a regresado a +lana(),  es(arBn de camino )acia a.uí a no (ardar JComo si aca0ara de recordarlo, se volvi: )acia el co0ar, sonriendo (am0in a)oraJ "on unos cuan(os menos )om0res .ue an(es, segFn las cuen(as de mis cen(inelas K (am0in )a muc)os menos ca0allos .ue cuando >ar(ieron ue a la ma/ana siguien(e cuando los soldados del im>erio a>arecieron en el >aso de T)ara T)aras s E.ui>a E.ui>ados dos con con >rovis >rovision iones es  nue nuevas vas mon(u mon(uras ras,, J (odaví (odavíaa escoc escocido idoss >or el Auer(e Auer(e ra>a>olvo .ue el >ro>io lord +ane les )a0ía ec)adoJ, el comandan(e Tulien Gar(  su (ercer 0a(all:n  >ar(ieron de +lana()  se encaminaron )acia el >ues(o adelan(ado .ue )a0ían de4ado )acía casi dos semanas Por encima de ellos, en los >icos de las mon(a/as, re(um0aron (ruenos a>agados .ue se  >erdieron en la dis(ancia los soldados al=aron la ca0e=a >ara mirar )acia arri0a, >ero no vieron nada Auera de lo normal $l en(rar en el >aso, el 0a(all:n avan=: en Aila a (ro(e ligero, sin es>erar sor>resas Cuando )a0ían recorrido (res il:me(ros >or el in(erior de la gargan(a, sin em0argo, un 0a(idor )i=o volver  gru>as a su mon(ura  regres: a galo>e con la (ro>a  J*a algo en el el >aso, se/or, se/or, JinAorm: al (iem>o (iem>o .ue saluda0a saluda0a al comandan(eJ comandan(eJ No s .u es es $l ca0o de medio il:me(ro mBs de marc)a (odos ellos >udieron ver ese algo ,  se de(uvieron, escudri/ando desde le4os  J-u es eso eso Jdemand: Tulien Tulien Gar(J Primer >elo(:n, adelan(aos adelan(aos  ved ved de .u se (ra(aS (ra(aS 9nos (rein(a 4ine(es es>olearon sus mon(uras  se ale4aron al (ro(e >aso arri0a Duran(e unos minu(os mu largos, el res(o del 0a(all:n es>er:,  en(onces un 4ine(e vino )acia ellos lan=ado a galo>e $ >un(o de salir des>edido de la silla al )acer .ue su ca0allo Arenara en seco, el soldado )i=o un >reci>i(ado saludo a su su>erior  JEs una muralla, se/orS JinAorm:, JinAorm:, (odavía con un ges(o de de sor>resa >lasmado >lasmado en su ros(roJ 9n gran muro de >iedra .ue cierra el >aso,  alguien nos di4o desde las almenas .ue nos marc)Bramos  no regresBramos nunca  J-uin os di4o eso Jin.uiri: el comandan(e con as>ere=aJ -uin es(a0a en lo al(o de la muralla  JNo lo s, se/or JEl soldado sacudi: la ca0e=aJ ca0e=aJ El res(o del >elo(:n sigui: avan=ando avan=ando >ara ec)ar una mirada mBs de cerca, >ero el (enien(e me envi: >ara inAormar  J9na murallaS JAarAull: Tulien Tulien Gar(J K a)ora .u JCon JCon ges(o im>acien(e, im>acien(e, dio la se/al de avan=ar  es>ole: a su mon(ura El 0a(all:n al com>le(o Aue en >os de l &'&

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Era una muralla, en eAec(o un muro al(o  anc)o de s:lida >iedra, con almenas en la >ar(e su>erior  un Fnico >or(:n angos(o .ue es(a0a Airmemen(e cerrado El >rimer >elo(:n se )a0ía des>legado 4us(o al >ie de la muralla, sin desmon(ar, con escudos  es>adas enar0olados $l irse a>ro6imando al muro, Gar( o: gri(ar a su (enien(eQ  J no >uede levan(arse una maldi(a muralla en es(e >aso sin una orden de lord +aneS -uines os creis .ue sois  J"a0emos e6ac(amen(e .uines somosS Jres>ondi: desde arri0a una vo= >roAunda  resonan(eJ K (am0in sa0emos .uines sois voso(rosS uera de a.uíS 1ar0o(ando un 4uramen(o, Tulien Gar( soAren: su mon(ura 4un(o a la del (enien(e  J-uin es el .ue es(B a)í arri0a Jdemand:, a lo .ue el oAicial res>ondi: encogindose de )om0ros Gar( se incor>or: en la silla , )aciendo 0ocina con las manos, >regun(:JQ E), los de la muralla, iden(iAicaos de inmedia(oS -uines sois 9na silue(a se adelan(: en las almenas,  un elmo reluci: con la lu= del sol  J-uin lo >regun(a Jre>lic: una vo= >roAunda  J"o Tulien Gar(S Jgri(: el comandan(eJ Es(o al mando de es(e 0a(all:n, al servicio de lord "aar +ane, >rínci>e de +lana() >or orden de nues(ro ilus(re em>erador -uivalin "o() ondi: la vo= >roAunda, sin inmu(arseJ K es(o a.uí >or.ue .uieroS s(a es la Aron(era de +al5T)a6,  >or el momen(o es(B cerradaS %arc)aosS  JLa Aron(era de .u Jgri(: Gar(J Es(a (ierra es el Aeudo de lord +aneS Le >er(eneceS  JNo es cier(o, Jle asegur: la vo= >roAunda en (ono colo.uialJ Es nues(ra Desde la re(aguardia del 0a(all:n se al=: un murmullo .ue se Aue e6(endiendo )acia adelan(e 9n (enien(e gir: la ca0e=a, escuc):  se volvi: )acia su comandan(e  J"e/or, Jdi4oJ, los )om0res de a(rBs >ueden ver me4or Dicen .ue los .ue es(Bn a)í arri0a son enanos  JE6ac(amen(e, Jres>ondi: la vo= desde las almenasJ "omos enanos K es(e muro es la Aron(era de +al5T)a6, .ue es (erri(orio enano, como siem>re lo )a sido  siem>re lo serB Em>ie=a  4us(o a.uí, en es(e muro K a)ora, >or Fl(ima ve=, dad media vuel(a  marc)aosS %ascullando un 4uramen(o, Tulien Gar( se >uso una mano so0re los o4os >ara resguardarlos del 0rillan(e sol $)ora eran visi0les muc)as ca0e=as cu0ier(as con elmos en(re las almenas de  >iedra GirBndose so0re la silla, orden:Q  J$r.ueros, avan=adS De inmedia(o, una com>a/ía de ar.ueros mon(ados se adelan(: o0edeciendo la orden  JCuidado, comandan(e Gar(S Es(Bs a >un(o de come(er un grave errorS Json: de nuevo la vo= >roAunda, Aría  le(al, en lo al(o del muro  J$r.ueros, des>e4ad ese muroS Jorden: Gar(, )aciendo caso omiso del enano 9n cen(enar de Alec)as se (ensaron en los arcos  se dis>araron en un mor(íAero arco )acia el cielo Pero donde an(es se >erAila0an ca0e=as a)ora )a0ía 0rillan(es escudos Las Alec)as se .ue0raron o se desviaron al c)ocar con un ruido me(Blico con(ra los escudos, .ue al >un(o desa>arecieron >ara ser reem>la=ados >or enanos .ue a>un(a0an a los .ue es(a0an a0a4o Las )ondas giraron  =um0aron, las 0alles(as dis>araron con secos c)as.uidos,  el >Bnico cundi: en(re los ar.ueros )umanos $ docenas caeron de sus mon(uras, a(ravesados >or dardos o con la ca0e=a a0ier(a >or las >iedras el res(o del >elo(:n se convir(i: en un revol(i4o de es>an(ados ca0allos corcoveando, con sus 4ine(es aAerrBndose a las sillas  em>u4Bndose unos a o(ros en su >risa >or dar  media vuel(a  )uir %Bs )om0res  varios corceles caeron  Aueron >iso(eados >or los cascos de las o(ras 0es(ias &'2

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

En medio del 0arullo, Tulien Gar( aAerr: las riendas  se man(uvo Airme, con los iracundos o4os Ai4os en las almenas, >rendidos en la Aigura de .uien se )a0ía dado a conocer como %a=amarra Tam>oco l )a0ía vacilado, re>ar: el )umano La >roAunda  Aría vo= volvi: a sonar,  Gar( no(: el im>ac(o de a.uellos o4os ocul(os 0a4o la som0ra del 0rillan(e elmo unos o4os .ue sa0ía .ue es(a0an clavados en los suos  J$(iende lo .ue %a=amarra (e dice, )umanoS J(ron: la vo=J Pres(a a(enci:n  (ransmi(e a (u se/or mis >ala0rasS +al5T)a6 em>ie=a a >ar(ir de a.uíS De )o en adelan(e, +al5T)a6 es(B cerrada a voso(ros  a los de vues(ra ra=aS +al5T)a6 les >er(enece a los enanos, no a los )umanosS "i nos de4Bis en >a=, noso(ros )aremos lo mismo con voso(rosS Pero si a(acBis, res>onderemos, como aca0Bis de com>ro0arS %arc)aos de una ve=S Id  no regresis 4amBsS $ rega/adien(es, Tulien Gar( )i=o volver gru>as a su mon(ura  dirigi: la re(irada de sus (ro>as, >ero s:lo unos cen(enares de me(ros 9na ve= .ue se encon(raron Auera de (iro de )ondas   0alles(as, )i=o .ue el 0a(all:n >arara  desmon(ara Transcurrieron varios minu(os,  des>us dos  >elo(ones se a>ro6imaron de nuevo al muro, en es(a ocasi:n a >ie >ero, en lugar de ir e.ui>ados con arcos, lleva0an angarillas Casi (ímidamen(e, es>erando morir en cual.uier momen(o, los )om0res se acercaron al muro  em>e=aron a recoger a los com>a/eros muer(os  )eridos Pero los enanos de las almenas no dis>araron >roec(iles, sino .ue se limi(aron a o0servarlos En la ram>a, al o(ro lado de la muralla, Penac)o Tierra $nc)a (am0in o0serva0a luego se volvi: )acia Derin  J"erB me4or .ue les digas .ue reco4an (am0in las mon(uras muer(as Las es(Bn de4ando a)í (iradas  JNos .uedaremos con ellas, JmaniAes(: el enanoJ $)í )a carne suAicien(e >ara dos o (res días El co0ar mir: a Derin, conmocionado,  su ros(ro se >uso mu >Blido  Jregun(:  JLa carne es carne, Jre>uso Derin sin inmu(arseJ Comemos cual.uier cosa .ue no nos coma >rimero a noso(ros Eso es algo .ue a>rendimos en las minas de esclavos  en las (ierras salva4es Tras recoger a sus muer(os  )eridos, los )umanos se re(iraron )as(a donde es>era0a el  0a(all:n >ero, en lugar de mon(ar  marc)arse, >arecía .ue los soldados se es(a0an ins(alando  JNo van a irse, Jcomen(: Calan  JNo es>era0a .ue lo )icieran (odavía, Jres>ondi: DerinJ Ese comandan(e no >uede ace>(ar sin mBs .ue le )aa dic)o .ue no son 0ien reci0idos a.uí Tiene .ue in(en(ar alguna o(ra manio0ra $ lo largo de la ma/ana  >rimeras )oras de la (arde, los enanos vieron desde las almenas una Aren(ica ac(ividad en el >aso, a cier(a dis(ancia los )om0res i0an >resurosos de a.uí >ara allí, )aciendo cosas $l >rinci>io, no resul(: ABcil sa0er .u se (raían en(re manos, >ero des>us los  >ene(ran(es o4os de los enanos encaramados en lo al(o del muro dis(inguieron un gran (ronco recin cor(ado .ue arras(ra0an desde una ar0oleda cercana )as(a el >aso  JEs(Bn )aciendo un arie(eS Jreso>l: el vie4o CalanJ In(en(an >ro0ar la resis(encia de nues(ro >or(:n  JPodrB aguan(ar los gol>es del arie(e J>regun(: Penac)o, >reocu>ado  J*acer un arie(e es una cosa, Jres>ondi: DerinJ,  (raerlo )as(a a.uí es o(ra mu dis(in(a $ varios cien(os de me(ros de dis(ancia, unos )om0res se colocaron 4un(o al >esado (ronco, de dos en dos, a cada lado $cuclillados, se ec)aron so0re los )om0ros unos arneses  des>us se  >usieron de >ie, levan(ando el (ronco del suelo $ una se/al de Tulien Gar(, iniciaron un (ro(e )acia el muro &'3

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Los enanos de4aron .ue se acercaran a una dis(ancia de cincuen(a me(ros,  en(onces, a (odo lo largo de las almenas, asomaron varios guerreros con )ondas  0alles(as Los .ue (rans>or(a0an el arie(e los vieron a>arecer, vacilaron,  Aueron Arenando la marc)a )as(a >ararse Tulien Gar( (am0in los vio,  sacudi: la ca0e=a  J$vísales .ue se re(iren, Jle di4o a un corne(aJ No conseguirBn llegar al muro $l sonido de la (rom>e(a, los >or(adores del arie(e dieron media vuel(a, sus>irando con eviden(e alivio,  regresaron (ro(ando >or donde )a0ían venido, llevBndose el (ronco  JLa >r:6ima ve= lo in(en(arB con un arie(e escudado, Jva(icin: Derin Pas: una )ora an(es de .ue los .ue carga0an con el (ronco volvieran a in(en(arlo,  es(a ve= venían 0a4o una cu0ier(a de escudos, docenas de ellos unidos en(re sí de manera .ue Aorma0an un s:lido (ec)o >or encima de los )om0res  su arie(e Desde arri0a ni si.uiera se >odía ver a los )om0res .ue (ro(a0an )acia el >or(:n  JK .u )arBs a)ora Jle >regun(: Penac)o a Derin  JO0serva, Jres>ondi: el enano Cuando los >or(adores del arie(e )a0ían ganado velocidad, a>un(ando el grueso (ronco )acia el >or(:n, un >anel de un >almo de al(ura, su4e(o con 0isagras, se levan(: en la >ar(e inAerior de la  >uer(a de(rBs de l a>arecieron un mon(:n de 0alles(as Los )om0res resguardados 0a4o los escudos, al ver una muer(e segura en las armas .ue les a>un(a0an a >ocos me(ros de dis(ancia, vacilaron 9no de ellos (ro>e=:, con lo .ue )i=o >erder el e.uili0rio a o(ros (res,  des>us (odos se Aueron al suelo, arras(rando consigo el largo arie(e en (an(o .ue los escudos unidos en(re sí re>ica0an al caer so0re ellos Desde el mor(íAero >or(:n, una vo= los incre>:Q  JLevan(aos  re(roceded si .ueris seguir con vida K de4ad el (ronco donde es(B, >ues a no lo vais a necesi(ar "in o(ra o>ci:n, los )om0res caídos 0a4o los escudos se .ui(aron las correas de su4eci:n .ue lleva0an en los )om0ros  se incor>oraron lo mBs de>risa >osi0le  JDe4ad (am0in los escudos, Jdi4o una vo= desde las almenasJ Es un (rue.ue 4us(o >or las sae(as .ue )emos gas(ado Los )om0res se ale4aron, ren.uean(es, con magulladuras  (em0lorosos a uno de ellos lo lleva0an en(re dos al )a0er suArido, al >arecer, una Arac(ura en una >ierna  JDecidle a vues(ro comandan(e .ue la Fnica ra=:n >or la .ue seguís vivos es >or.ue a.uí nadie )a resul(ado )eridoS Jadvir(i: a sus es>aldas la vo= de Derin El >or(:n se a0ri: en(onces,  una )orda de enanos sali: >or l a cu0ier(o de las armas dis>ues(as en lo al(o del muro Para cuando los >or(eadores del arie(e llegaron 4un(o a su comandan(e, los escudos  (odos los ca0allos muer(os )a0ían sido arras(rados al o(ro lado del muro,  el grueso (ronco del arie(e desa>arecía a (ravs de la >uer(a, .ue a con(inuaci:n se cerr: con un ruido con(unden(e $l Ainal de la (arde, cuando las som0ras se )acían mBs densas en el >aso, las Alec)as em>e=aron a caer so0re las almenas del muro Los soldados )umanos se )a0ían desli=ado Aur(ivamen(e a lo largo de los cos(ados de la gargan(a, a>rovec)ando la co0er(ura de los ar0us(os,  se )a0ían reAugiado en un so(o de coníAeras, desde el .ue (enían el muro a (iro de arco $ga=a>Bndose (ras las almenas, Derin  sus )om0res o0servaron el so(o  es>eraron La oscuridad lleg: rB>idamen(e en la >roAunda gargan(a, de4ando sin lu= a los ar.ueros, cuas Alec)as no )a0ían causado da/o alguno Ka de noc)e cerrada, los enanos oeron el ruido .ue )acían los ar.ueros )umanos al esca0ullirse )acia donde es(a0a su 0a(all:n >ara >asar la noc)e,  Derin 0a4: del muro 0uscando a ero Derin sacudi: la ca0e=a &'!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JNo, Jcon(es(:J Ka oís(e el mensa4e .ue envi a su comandan(e Esas Alec)as no )an )erido a nadie Con un 0rusco ca0eceo, idos, recogieron an(orc)as, esca  reci>ien(es de acei(e,  salieron >or el >or(:n Es(a0an de vuel(a al ca0o de unos minu(os,  (ras ellos ardía el Auego $ la ma/ana siguien(e, el so(o de Br0oles en el .ue >odían esconderse ar.ueros s:lo sería un mon(:n de ceni=as )umean(es La si(uaci:n en el >aso de T)aras sigui: en (a0las duran(e dos días mBs Tulien Gar( in(en(: (odo lo .ue se le ocurri: >ara cru=ar el muro de los enanos, >ero sin 6i(o Los escaladores enviados en >lena noc)e, con ganc)os  cuerdas, eran un 0lanco ABcil >ara los daergars a>os(ados en el muro, gracias a su ca>acidad visual en la oscuridad 9n arie(e sin do(aci:n )umana, consis(en(e en un (ronco su4e(o en(re dos ca0allos lan=ados a galo>e (ras reci0ir un la(iga=o, dio un giro de cien(o oc)en(a grados cuando los enanos .ue vigila0an en el muro ec)aron >a4a encendida en su camino Los des(ro=os .ue el arie(e de ca0allos caus: en el cam>amen(o de Gar( al cru=arlo a galo>e en su )uida Aueron realmen(e (erri0les $ la ma/ana siguien(e, cuando la >a(rulla del >ues(o de lord +ane lleg: al >aso, Gar( decidi: .ue era )ora de regresar a +lana() e inAormar al >rínci>e -ui=B l su>iera c:mo e6>ulsar a los enanos del >aso de T)aras, >ero el comandan(e del (ercer 0a(all:n era conscien(e de .ue ellos solos no >odían $n(es de >ar(ir, sin em0argo, Gar( mon(: en su ca0allo  ca0alg: solo )as(a el muro de los enanos "en(ado en la silla mu erguido  al(anero, mir: )acia arri0a  J%a=amarra, Jllam: Por las almenas asom: el mismo elmo 0rillan(e  J$.uí es(o, comandan(e, Jres>ondi: la >roAunda  vi0ran(e vo=  JRegreso a +lana(), Janunci: Gar(J,  (ransmi(ir (u mensa4e a lord +ane, aun.ue (al ve= sean las Fl(imas >ala0ras .ue >ronuncie an(es de morir $un así,  s:lo >or curiosidad, .uin demonios eres  JEso es 0as(an(e o0vio, Jdi4o la vo= en lo al(oJ "o el se/or de T)aras Cuando el comandan(e se ale4: a galo>e, el >or(:n del muro se a0ri:  un >u/ado de sucios  desali/ados )umanos sali: >reci>i(adamen(e >or l Eran los su>ervivien(es del >ues(o adelan(ado de T)aras, .ue )a0ían es(ado re(enidos en el >o=o de la mina $ Derin no le )acían Aal(a a, así .ue los de4a0a volver a casa En lo al(o del muro, docenas de enanos >rorrum>ieron en carca4adas cuando el des)arra>ado gru>o alcan=: al comandan(e, .ue volvi: la ca0e=a 0ruscamen(e e )i=o recular a su ca0allo >ara a>ar(arse $.uellos >o0res dia0los es(arían oliendo a go0lin duran(e semanas >or muc)o .ue se lavaran  res(regaran Derin se volvi: )acia el co0ar, .ue es(a0a de >ie a su lado  JEse comandan(e es un 0uen soldado, un (i>o ca0al, no un >a(Bn ruidoso  JEs(o de acuerdo con(igo, Jadmi(i: Penac)oJ Tulien Gar( es un soldado de verdad Podría admirar a un )om0re así si no Auera >or los colores .ue deAiende Es un e6>er(o en su oAicio, >ero (ra0a4a >ara el >a(r:n e.uivocado

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

EL SEÑOR DE KAL*'HA/

,n Giro En La Guerra "aar +ane 0ram:  0ar0o(: al escuc)ar la increí0le no(icia .ue le lleva0a el comandan(e de su (ercer 0a(all:n 9n muro de >iedra cerrando el >aso de T)arasS K enanosS Enanos >ro)i0iendo la en(rada a sus (ierras, a sus >ro>ias (ro>as  J%e es(Bs diciendo .ue (F, con un 0a(all:n al com>le(o, no )as >odido vencer a un >u/ado de es(F>idos  aco.uinados enanos escondidos (ras un sim>le muro Jsise: el >rínci>e de +lana(), con los ardien(es o4os clavados en los del oAicial Tulien Gar( ace>(: el (ono  la colrica mirada sin al(erar el ges(o Cuadrado an(e su se/or, con el elmo su4e(o en el >liegue del 0ra=o, el comandan(e >arecía resignado a suArir las consecuencias de ser el mensa4ero de (al no(icia *a0ía canas en sus sienes,  las oscuras o4eras le da0an un as>ec(o cansado Cansado, >ero no vencido %an(uvo la mirada de su se/or sin >es(a/ear  ni a>ar(ar los o4os  J"í, mi se/or, JconAirm:J In(en( (odo lo .ue se me ocurri: )acer, e6ce>(o una carga suicida .ue le )a0ría cos(ado a vues(ra al(e=a la maor >ar(e del 0a(all:n Con (odos los res>e(os, mi se/or, la muralla .ue )an cons(ruido no es un sim>le muro, sino un 0as(i:n K, a mi modo de ver, los .ue lo deAienden no es(Bn acogo(ados ni son es(F>idos linados , >or lo .ue >ude ver, mBs .ue dis>ues(os a )acer cual.uier cosa >ara deAender su (ierra  JNo es su (ierraS Jincre>: +aneJ Es míaS JCon un reso>lido irri(ado, cru=: a =ancadas la mi(ad del anc)o de la sala de columnas .ue era su sede de >oder, )aciendo, >or el momen(o, caso omiso del ve(erano guerrero .ue seguía en >osici:n de Airme Des>us gir: 0ruscamen(e  a>un(: con un dedo acusador al )om0reJ Re>í(eme lo .ue ese ese enano di4o, Jorden:  J"í, mi se/or Di4o .ue se llama0a %a=amarra,  .ue +al5T)a6 em>ie=a en el >un(o donde es(B el muro,   J-u es +al5T)a6  J"egFn mi escri0ien(e, es un (rmino enano (omado de su an(iguo lengua4e, mi se/or Li(eralmen(e signiAica Aor4a Aría, >ero su signiAicado en la >rBc(ica es (ierra de los enanos  JProsigue, Jorden: lord +ane J%a=amarra di4o .ue el muro es la Aron(era de +al5T)a6  .ue, a >ar(ir de )o, +al5T)a6 es(B cerrada >ara (odo el mundo Di4o .ue, si se los de4a en >a=, ellos nos de4arBn en >a= a noso(ros,  >ero .ue si los a(acamos, res>onderBn  JK com>ro0as(e si decía la verdad  J*u0o cuaren(a  nueve 0a4as en el >roceso, mi se/or Trein(a  cinco muer(os  ca(orce )eridos "in em0argo, .ue o se>a, %a=amarra no >erdi: a ninguno de sus )om0res  J-uin se cree .ue es ese enano J(ron: el >rínci>e  JLe )ice esa misma >regun(a, mi se/or,  se limi(: a res>onder .ue es el se/or de T)aras Lord +ane, .ue no )a0ía de4ado de >asear de un lado >ara o(ro, se Aren: de gol>e delan(e de su comandan(e,  se inclin: )acia l >ara mirarlo a los o4os Ai4amen(e  J*a0las como si admiraras a ese enano, Jsise:J $caso eres un (raidor, Tulien Gar( &'

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

El cur(ido sem0lan(e del oAicial se >uso lívido >or el insul(o, >ero man(uvo la e6>resi:n im>asi0le  JNo, mi se/or, Jres>ondi:J, no lo so *e )ec)o cuan(o es(a0a en mi mano >ara servir a vues(ra al(e=a de un modo )onroso  J$l inAierno con los modos )onrososS J0ram: el >rínci>eJ -uiero a esos enanos e6>ulsados del >aso -uiero .ue se los >ersiga  se los ma(e o se los a>rese -uiero ese condenado muro derri0ado,  mi >ues(o avan=ado en servicio o(ra ve= K .uiero .ue se me (raiga la ca0e=a de ese %a=amarra clavada en la >un(a de una lan=a Eso es lo .ue .uiero O0edecerBs esa orden si (e la do, Tulien Gar(  JProcurar cum>lir lo .ue mi se/or me mande, Jre>uso Gar(J Pero con un Fnico 0a(all:n a mi mando, serB im>osi0le  JPor .u  J*aría Aal(a una legi:n, mi se/or, con >rovisiones >ara un asedio en (oda regla "on: una llamada en la >uer(a cerrada de la cBmara,  lord +ane se volvi: )acia allí en el momen(o en .ue se a0ría  un mensa4ero uniAormado en(ra0a en la sala  J"i es(a in(erru>ci:n no es >or alguna emergencia, )ar .ue (e a0ran en canal a.uí  a)oraS  J0ram: el >rínci>e al recin llegado, .ue a>enas )a0ía de4ado a(rBs la inAancia Los o4os del mensa4ero se a0rieron de >ar en >ar >or el (error,  sus rodillas em>e=aron a (em0lar  JKo JTrag: saliva con esAuer=o  volvi: a in(en(arloJ Ko E)  J*a0la de una ve=S Jorden: +ane  J$l al(e=a, )a un un emisario en la >uer(a .ue demanda ser reci0ido de inmedia(o Es de de La >uer(a se a0ri: mBs  una Aigura Aornida, envuel(a en una ca>a oscura, >as: a la sala em>u4ando al muc)ac)o a un lado  JKo mismo >resen(ar mi >e(ici:n, Janunci: al (iem>o .ue se re(ira0a la ca>uc)a .ue le cu0ría la ca0e=a  JDreusS Jmusi(: Lord +ane, .ue mira0a al )om0re de )i(o en )i(o  J"í, al(e=a JLa 0rusca inclinaci:n de ca0e=a del )om0re Aue arrogan(e e ir:nica, casi desaAian(e "u >resencia >areci: llenar la sala, como si el aire den(ro del recin(o es(uviera sa(urado de re>en(e con un )alo de >oder  crueldadJ Llevo ca0algando doce días >ara llegar a.uí,  )e reven(ado cua(ro ca0allos No (engo muc)as ganas de es(ar es>erando a .ue se me conceda audiencia Lord +ane mir: Ai4amen(e al emisario del em>erador duran(e unos segundos,  des>us sus>ir: Como casi (odo el mundo en Ergo(), "aar +ane (emía un >oco al )om0re .ue es(a0a an(e l a)ora Incluso el em>erador, segFn las )a0ladurías, (enía muc)o cuidado en no oAender a Dreus, si 0ien se rumorea0a .ue nadie en Dal(igo() )a0ía vis(o 4un(os a los dos $un.ue no era un )ec)icero declarado, lo cier(o es .ue Dreus >oseía >oderes e6(ra/os Rara ve= se )alla0a >resen(e en los salones im>eriales de Dal(igo(), >ero >arecía es(ar siem>re al corrien(e de (odas las in(rigas  comidillas de la cor(e $un.ue no >oseía (í(ulo oAicial ni >osici:n social alguna en Ergo(), a menudo re>resen(a0a al em>erador en asun(os im>or(an(es  Nadie >arecía sa0er de d:nde )a0ía venido Ni las :rdenes clericales ni las :rdenes de la $l(a *ec)icería >arecían (ener con(rol so0re l, como (am>oco lo (enían los mariscales del e4rci(o del im>erio, ni si.uiera, Jal >arecerJ, el >ro>io em>erador Tras una inclinaci:n de ca0e=a, el >rínci>e de +lana() se/al: con un ademBn un rinc:n a>ar(ado a un lado del sal:n, donde )a0ía una mesi(a con el (a0lero de Bm0ar  unas sillas de marAil (allado,  Aue )acía allí acom>a/ado >or el recin llegado &'7

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JNi .ue decir (iene .ue el eminen(e Dreus es 0ien reci0ido a.uí Jdi4o +aneJ Pero me sor>rendi: (u ines>erada visi(a *a0ía oído decir .ue es(a0as con el general Giarno, en la cam>a/a orien(al con(ra los elAos  JLa cam>a/a del general con(ra los elAos )a Aracasado,  Giarno es(B J"e in(errum>i: al Ai4arse en Tulien Gar(, .ue seguía en >osici:n de AirmeJ -uin es s(e  JNadie, e6celencia, Jdi4o lord +ane, como si )u0iese olvidado >or com>le(o la >resencia del comandan(eJ 9no de mis oAiciales J"e volvi: )acia Gar(J Puedes marc)ar(e, >ero .uedas conAinado en (us a>osen(os )as(a .ue (e mande llamar  J"í, mi se/or JGar( )i=o un saludo mili(ar  se dio media vuel(a $l acercarse a la >uer(a, s(a se a0ri: En el um0ral es>era0an unos guardias,  el comandan(e su>o, sin necesidad de ver la se/a de lord +ane, .ue es(a0an allí >or l El >rínci>e no )a0ía aca0ado de )a0lar con l , )as(a .ue lo )iciera, el oAicial es(aría >risionero "in duda, su 0a(all:n )a0ía sido arres(ado  >ues(o 0a4o vigilancia Con la mirada Ai4a al Aren(e, el comandan(e cru=: el um0ral  los guardias cerraron la  >uer(a a sus es>aldas >ero, an(es, Gar( (uvo (iem>o de oír decir al )om0re llamado DreusQ  JGiarno )a >erdido la cam>a/a Nues(ras legiones Aueron rec)a=adas en "i()el0ec,  es(o  JEn(onces la >uer(a se cerr:  no o: mBs "e )a0ría (erminado la guerra Lo .ue Gar( )a0ía escuc)ado lo sor>rendi: "i, eAec(ivamen(e, el Pe.ue/o General )a0ía sido derro(ado  su cam>a/a )a0ía (erminado en Aracaso, signiAica0a eso el Ain del sue/o de e6>ansi:n del em>erador en las llanuras orien(ales  "ilvanes(i Por un ins(an(e, el comandan(e no(: una sensaci:n de alivio, >ero no dur: muc)o No, su in(uici:n le decía .ue -uivalin "o() < no renunciaría a sus am0iciones s:lo >or.ue )u0iera )a0ido un Aracaso Las cosas darían un giro, >ero seguirían igual De un modo u o(ro, la guerra e6>ansionis(a con(inuaría uera de >alacio, Gar( al=: la vis(a al cielo, asom0rado Cuando )a0ía en(rado, )acía un día claro  soleado, >ero a)ora es(a0a cu0ier(o con un denso  >lomi=o man(o de nu0es  JGiarno em>rendi: una Aero= cam>a/a, Jle di4o Dreus a lord +aneJ, >ero al Ainal Aue un necio racas: al no reconocer la (enacidad de los elAos  no darse cuen(a de .ue no (odos ellos se recluen en los 0os.ues Los elAos occiden(ales, los %on(araces, com0a(en como los )om0res de las  >lanicies cuando (ienen .ue )acerlo Es(Bn llenos de sor>resas Incluso )an amaes(rado griAos, al  >arecer Por si Auera >oco, el general Aue (raicionado >or una mu4er, su >ro>ia aman(e, "u=ine  J"u=ine des -uivalin JLord +ane a0ri: los o4os de >ar en >arJ 9na >arien(e de su ma4es(ad  J1as(aS JLa vo= de Dreus ad.uiri: un (ono 0a4o  AríoJ Cuando se )a0le de esa mu4er  nunca se )arB reAirindose a su nom0re de Aamilia ni su lina4e Ka no es(B em>aren(ada con nadie de Ergo(), ni si.uiera con el siervo de clase mBs 0a4a -ueda claro  JPerAec(amen(e, Jasin(i: +aneJ Pero, la cam>a/a del es(e, )a  JProsigue, Jlo in(errum>i: DreusJ Giarno Aracas:, >ero no el im>erio La guerra con(inFa En es(e mismo momen(o, las Auer=as des>erdigadas del e4rci(o de Giarno se es(Bn reagru>ando en las >lanicies >ara es>erar mi regreso de Dal(igo() K eso me lleva al mo(ivo >or el .ue )e )ec)o un al(o en +lana() de camino al >alacio de 9llves Re.ueriremos cier(o e) incremen(o de (us servicios, >rínci>e +ane Como 0ien sa0es, +lana() Aue im>or(an(e en la cam>a/a >revia,  lo serB muc)o mBs en la >r:6ima  J*ar cuan(o es( en mi mano >ara com>laceros, Jre>uso +ane con suavidadJ Como sin duda a sa0rBs, )e conseguido man(ener a0ier(a la cal=ada  las minas Auncionando a >leno rendimien(o a >esar de algunos >e.ue/os >ro0lemas

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Derkin, el primer

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 J$lgunos >e.ue/os >ro0lemas, Jre>i(i: Dreus con >a(en(e ironíaJ "í, es(o en(erado de ello Primero, >erdis(e varios miles de esclavos Des>us, duran(e dos a/os o mBs, >ermi(is(e .ue las caravanas del im>erio Aueran a(acadas >or ladrones  asal(an(es  JKa di cuen(a de (odo eso, Jes>e(: +aneJ Las arcas del im>erio no suArieron ninguna  >rdida a causa de la revuel(a de esclavos K en cuan(o a a.uellos asal(os aislados  J1as(a JDreus levan(: una mano >ara im>onerle silencioJ Cono=co (odo el asun(o,  no es(o a.uí >ara re>render(e *as >ro0ado ser un sF0di(o com>e(en(e, lord +ane O (al ve= s:lo )as sido increí0lemen(e aAor(unado, >ero eso no im>or(a Lo .ue in(eresa a)ora es sa0er el servicio .ue  >uedes >res(ar a mi con.uis(a de los (erri(orios orien(ales  JTu con.uis(a  JCuando regrese de Dal(igo(), ser o .uien diri4a las Auer=as .ue >ondrBn Ain a la resis(encia de las (ri0us 0Br0aras  de los elAos de la Aron(era, Janunci: Dreus ro(undamen(eJ Ka no de4ar no de4aremos en manos de sim>les generales es(e asun(o  JCom>rendo J+ane dio unas >almadas,  un sirvien(e a>areci: >or una >uer(a disimulada al desli=arse un >anel de la >ared Llen: dos co>as  se re(ir: >resurosoJ K mi come(ido, e6celencia  J+lana() serB mi 0ase mien(ras dure la cam>a/a, Jdi4o DreusJ TendrBs el >rivilegio de servir como anAi(ri:n a mi cuar(el general, mis almacenes de suminis(ros,  algunas de mis (ro>as :si(o mili(ar  >arada >ara descanso de (ro>as de reAuer=o De0ería )a0er com>rendido desde el >rinci>io .ue la gran dis(ancia en(re Dal(igo(), o incluso desde Caergo(),  las >lanicies de los 0Br0aros da0a una e6cesiva ven(a4a a sus enemigos Ko no se la dar Dreus cogi: su co>a  la vaci: de un (rago $un.ue el reci>ien(e con(enía el mBs e6.uisi(o vino de es>ecias, enAriado con )ielo >icado >roceden(e de los al(os >icos .ue rodea0an +lana(), el )om0re(:n lo 0e0i: como si Auera vulgar cerve=a Des>us sol(: la co>a a un lado  >rosigui:Q  JPoco des>us de mi llegada a Dal(igo(), em>e=arBn a llegar caravanas (rans>or(ando (odas las cosas .ue necesi(ar >ara mi cam>a/a Dic)as mercancías (e serBn en(regadas  .uedarBn a (u cuidado >ara .ue las guardes )as(a .ue es( de vuel(a a.uí K es>ero encon(rarlas ín(egras e in(ac(as cuando llegue Lord +ane se limi(: a asen(ir con la ca0e=a, sin >ronunciar una >ala0ra  J$simismo, Jcon(inu: Dreus en (ono im>eriosoJ, cerrarBs las minas )as(a nuevo aviso  JCerrar las minas Jre>i(i: +ane con el ce/o Aruncido  JKa lo )as oído De momen(o, (us esclavos (endrBn o(ro (ra0a4o Los >ondrBs a sacar >iedra de las can(eras, inmedia(amen(e $ mi regreso, necesi(ar un alo4amien(o adecuado >ara mí, mi  >ersonal  mis sirvien(es *arBs .ue dic)o alo4amien(o se cons(rua siguiendo los >lanos  es>eciAicaciones .ue llegarBn con la >rimera caravana de suminis(ros J%ir: a +ane con unos o4os en los .ue 0rilla0an el >oder  la de(erminaci:nJ ConAío en .ue no (engas ninguna o04eci:n  J"e )arB como ordenas, e6celencia, JmaniAes(: +aneJ K cuBndo >iensas es(ar de vuel(a  JEn >rimavera, si es >osi0le O en verano re>arado >ara )acerlo K (F,  >rínci>e de +lana(), lo es(arBs >ara darme la 0ienvenida cuando eso ocurra  J$sí serB Jre>uso +ane  J%ien(ras dure mi cam>a/a en el es(e, mi >ues(o de mando es(arB es(a0lecido en +lana() J  con(inu: DreusJ TF go0ernarBs +lana(), desde luego >ero, )as(a .ue el im>erio de 9llves se e6(ienda )as(a el >ro>io "ilvanos(, go0ernarBs a mi conveniencia -ueda claro Lord +ane (enía las mandí0ulas (ensas >or la c:lera, >ero logr: man(ener la vo= Airme "e da0a cuen(a de .ue (odo lo .ue Dreus )a0ía dic)o era cier(o Es(ar cara a cara con el )om0re(:n era como es(ar an(e el >ro>io -uivalin No )a0ía seme4an=a en sus rasgos, >ero, >or el modo en .ue im>onía su sola >resencia, >odrían )a0er sido la misma >ersona &'

Derkin, el primer

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 J%u claro, Jres>ondi: +ane  JKo Es decir, noso(ros, su ma4es(ad im>erial  o, (e )acemos res>onsa0le de .ue (odo salga como es(B >revis(o, Jdi4o Dreus Tra(ado el asun(o, el )om0re(:n se recos(: en la silla  se rela4: algoJ No come(eremos los mismos errores .ue Giarno, Ja/adi: colo.uialmen(eJ No suAriremos los >er4uicios de re(rasos en los suminis(ros, de (raidores en nues(ra casa, de (ormen(as im>revis(as, de griAos im>revis(os, de enanos im>revis(os  JEnanos J9n (ic con(ra4o un mFsculo en la me4illa de lord +ane  J9na legi:n de enanos (om: >ar(e en la 0a(alla de "i()el0ec Jcomen(: DreusJ En el 0ando de los elAos  sus aliados sa Aue o(ra de las cosas .ue Giarno no su>o >rever Cuando Dreus se )u0o marc)ado, lord +ane >ase: >or la gran sala, colrico  (em0loroso Cerrar las minas, )a0ía dic)o el emisario im>erialS "in ellas, desa>arecería una gran >ar(e de su Aor(una Con (odo, no (enía muc)a o>ci:n en el asun(o 9n )om0re .ue )a0ía conseguido salir con  0ien una ve= de una si(uaci:n com>rome(ida, no >odía es>erar .ue el em>erador lo >erdonara una segunda si volvía a incurrir en su desagrado K no le ca0ía la menor duda de .ue, cuando Dreus )a0la0a, lo )acía >or 0oca del em>erador La sensaci:n .ue des>er(a0a su >resencia era e6(ra/a En cier(o modo, era como si Dreus Auera -uivalin "o() < Pero lo .ue mBs lo )a0ía im>resionado era la e6igencia de Dreus de .ue se garan(i=ara .ue +lana()  su regi:n, Jel Aeudo .ue le )a0ía sido concedidoJ, es(uvieran 0a4o con(rol  li0res de  >ro0lemas En "i()el0ec )a0ían com0a(ido enanos K a)ora, si se da0a crdi(o a lo .ue decía Tulien Gar(, un e4rci(o de enanos es(a0a acam>ado (ras un muro de >iedra a >oco mBs de seis il:me(ros de +lana() Tal cosa, cuando menos, era irri(an(e Pero a)ora, a la vis(a de los >lanes de Dreus, resul(a0a in(olera0le *a0ía .ue )acer algo,  )acerlo rB>ido "e alegra0a de )a0er ordenado conAinar al (ercer 0a(all:n en el cuar(el No le convenía .ue Dreus se en(erara del >ro0lema en el >aso de T)aras Eso era algo de lo .ue (endría .ue ocu>arse l >ersonalmen(e En un (ran.uilo claro, den(ro del >eríme(ro del cam>amen(o de los Elegidos, Des>a6as  Calan es(a0an sen(ados 4un(os El vie4o enano o0serva0a al elAo, .ue, a su ve=, con(em>la0a Ai4amen(e el somero cuenco >arcialmen(e lleno con un lí.uido lec)oso *a0ían >asado largos minu(os sin .ue ocurriera nada,  Calan em>e=a0a a im>acien(arse  Jere=aJ -u es lo .ue dice Des>a6as al=: la vis(a  lo mir: con e6>resi:n inocen(e  JNo dice nada, amigo mío No es así como Aunciona  J%e im>or(a un 0ledo c:mo Aunciona, Jdi4o el enanoJ ":lo .uiero sa0er .u )as descu0ier(o  J1ueno, me )e en(erado de .ue +i()J+anan  sus aliados salieron vic(oriosos en "i()el0ec  JEso a lo sa0ía, Jgru/: CalanJ %e lo di4is(e )ace una semana -u novedades )a es(a ve=  JEl general Giarno )a caído en desgracia, Jdi4o el elAo  J%e alegro JCalan es0o=: una sonrisa (aimadaJ Lo (iene 0ien merecido "igniAica eso .ue la guerra )a (erminado  JNo JDes>a6as se encogi: de )om0rosJ El em>erador )umano volverB a em>e=ar con alguien nuevo al mando Eso es lo .ue me desconcier(a El nom0ramien(o a se )a decidido, >ero no s .uin >uede ser Es como una >resencia >ero no es(o seguro de .ue )aa realmen(e alguien a)í Es como si l, esa >resencia, es(uviera en o(ro lugar com>le(amen(e dis(in(o  JEso no (iene sen(ido &&'

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JTal ve= lo (enga JDes>a6as Arunci: el en(rece4oJ *ace (res a/os es(a0a con +i()J+anan en las llanuras Rumorosas, donde los %on(araces es(a0an Aor(iAicando un >ue0lo Giarno se encon(ra0a a s:lo sesen(a  cinco il:me(ros de dis(ancia, con su e4rci(o,  Aui a ec)arle un vis(a=o CAiro me acom>a/a0a Ins>eccionamos el e4rci(o )umano, >ero ocurri: algo desconcer(an(e *a0ía un )om0re con Giarno, un emisario del em>erador, llamado Dreus Lo vi, >ero CAiro no  >udo Para l, no )a0ía nadie allí  J%agia, Jgru/: Calan  J"í, magia Pero de un (i>o .ue Aui inca>a= de com>render %e >regun(o a)ora si el nuevo comandan(e de las Auer=as serB ese Dreus JEl elAo con(em>l: el cuenco con e6>resi:n >ensa(iva Luego, con un rB>ido giro de la mano, volc: el reci>ien(e so0re el suelo rocoso La manc)a de )umedad dur: s:lo unos segundos,  des>us desa>areci: El elAo se >uso de >ie al (iem>o .ue guarda0a el cuenco en un 0olsillo de la (FnicaJ $)ora )ago Aal(a donde es(B +i()J+anan JCon una rB>ida inclinaci:n de ca0e=a, se ale4: de Calan, .ue Aue corriendo (ras l El vie4o enano lo agarr: de la (Fnica con su Fnica mano  lo )i=o de(enerse  JE), un momen(oS Je6clam:J -uieres decir .ue (e vas o(ra ve=, así sin mBs  JPor su>ues(o JDes>a6as sonri:J $.uí no )ago Aal(a a)ora La si(uaci:n es(B en 0uenas manos JEc): una Auga= o4eada al mu/:n del 0ra=o de Calan  se corrigi:JQ %e4or dic)o, en 0uena mano J$>re(: el Aornido )om0ro del enano un ins(an(e,  Calan (uvo la im>resi:n de ca>(ar una  >roAunda (ris(e=a en los o4os del elAo Era como si Des>a6as se es(uviera des>idiendo >ara siem>re de su vie4o amigo Pero la e6>resi:n (ris(e >as: enseguida,  el elAo gir: de nuevo so0re sus (alones  ec): a andar $ mi(ad de camino a (ravs del cam>amen(o, Des>a6as se encon(r: con Penac)o Tierra $nc)a  Jor (u ca0allo, )umano, Jindic:J Tengo .ue marc)arme,  los (uos (e es(arBn ec)ando de menos a si es .ue )an re>arado en (u ausencia  JElAo loco, Jmascull: Penac)oJ No de0eríamos des>edirnos de Derin an(es de >ar(ir  JPor .u Ka se darB cuen(a de .ue nos )emos ido  J%e gus(aría decirle adi:s, Jinsis(i: el co0arJ K (F de0erías )acer lo mismo Lo .ue )a conseguido a.uí es digno de admiraci:n  JLa (area de Derin, o su >enosa misi:n, no )a )ec)o mBs .ue em>e=ar, Jre>uso el elAo en vo= .uedaJ Nos marc)amos, )umano *e vislum0rado algo de lo .ue es(B >or venir, >ero no >uedo audar a Derin %a=amarra El des(ino sale a su encuen(ro  J"i sa0es algo .ue >uede serle F(il, merece ser adver(ido, Jdi4o el co0ar con ges(o ce/udo De nuevo, )u0o un asomo de (ris(e=a en la e6>resi:n de Des>a6as .ue Aue reem>la=ado rB>idamen(e >or una Aría de(erminaci:n  JConAía en mí, Penac)o De0emos marc)arnos a)ora Desconcer(ado, como solía ocurrirle con el elAo, el co0ar vacil: "in em0argo, )a0ía conAiado en el e6(ra/o mago en el >asado,  nunca lo )a0ía (enido .ue lamen(ar  JDe acuerdo, Jace>(: Ainalmen(eJ Ir >or mi ca0allo,  (F >uedes >ronunciar (u )ec)i=o Pero .ue me cuelguen si es(o mon(ado en la silla cuando lo )agas

La 0engan1a De Lord Kane *a0ían >asado semanas desde la deAensa del %uro de Derin con(ra los a(a.ues del (ercer   0a(all:n,  duran(e esas semanas no se )a0ía vis(o ni un solo soldado en el >aso de T)aras &&&

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Los e6>loradores de Derin, escondidos en o.uedades camuAladas en lo al(o de las cum0res .ue rodea0an +lana(), inAormaron de e6(ra/as e ine6>lica0les ac(ividades den(ro  alrededor de la  >la=a Auer(e de lord +ane Las grandes minas .ue )a0ía Auera de la ciudad es(a0an silenciosas a)ora,  >arecía .ue a (odos los esclavos los )a0ían (rasladado $ algunos de ellos los )a0ían llevado a e6>lo(ar nuevas can(eras en los alrededores,  a o(ros, a la >ro>ia ciudad K a)ora se acarrea0an  >iedras de cons(rucci:n a cen(enares )as(a la ciudad, donde se es(a0a levan(ando una ediAicaci:n en un am>lio enclave, 4us(o al es(e del >alacio Cuadrillas de (aladores i0an  venían en(re +lana()  los 0os.ues del nor(e, de los .ue volvían con cien(os de (roncos "egFn comunicaron los (am0ores, >arecía como si los )umanos es(uvieran cons(ruendo una nueva Aor(ale=a den(ro de la ciudad Derin %a=amarra admi(i: an(e sus cola0oradores mBs cercanos .ue es(a0a desconcer(ado Lo .ue los )umanos )icieran en +lana() era asun(o suo, >ero le sor>rendía .ue no )u0iera )a0ido mBs in(en(os de des>e4ar el >aso de T)aras *a0ía dado >or seguro .ue lord +ane lan=aría >or lo menos un a(a.ue a gran escala No era >ro>io de l ace>(ar sin mBs un ul(imB(um como el .ue los enanos le )a0ían enviado +ane no era una >ersona >asiva, ni de los .ue ace>(a0an una derro(a Considera0a .ue las (ierras al sur del >aso eran suas I0a a renunciar a ellas sin luc)ar Los Elegidos (am0in em>e=a0an a >onerse nerviosos,  eso era una >reocu>aci:n mBs >ara Derin Con el muro (erminado  sin >lanes >ara cons(ruir madrigueras >ermanen(es en el >aso, (enían >oco .ue )acer En los Fl(imos días, las ri/as, los al(ercados  las >eleas a >u/e(a=os eran algo corrien(e,  Derin sa0ía .ue eran consecuencia del a0urrimien(o "in nada .ue )acer, su  >ue0lo 0usca0a >elea,  no )a0ía nadie mBs con .uien luc)ar salvo en(re ellos mismos $n)ela0a marc)arse de allí, sa0er, de algFn modo, .ue el >aso de T)aras es(a0a a salvo de una invasi:n >ara así >oder coger a su gen(e  volver a las mon(a/as En ellas se unirían a sus die= mil co(errBneos en las (areas de ca=ar  cuidar ganado, de >lan(ar  cosec)ar, de cons(ruir  e6cavar,  vivir sus vidas El muro, como la >e.ue/a es(aca me(Blica so0re la .ue es(a0a cons(ruido, s:lo era un sím0olo, una se/al >ara los .ue es(a0an al o(ro lado de .ue el (erri(orio al sur de la muralla no  >odían ocu>arlo >or.ue a (enía due/os Era necesario cons(ruirlo,  lo )a0ían )ec)o *a0ían dado  >or )ec)o .ue los )umanos lo >ondrían a >rue0a una >rue0a .ue los enanos ace>(arían de 0uena gana Pero Derin no (enía in(enci:n de >asarse meses o a/os en el >aso de T)aras *a0ía o(ros si(ios en los .ue (enía .ue es(ar, o(ras cosas .ue )acer Del mismo modo .ue se )a0ía cimen(ado una gran naci:n de enanos en las salva4es mon(a/as (an(os siglos a(rBs, a)ora esa naci:n (enía .ue renovarse,  asegurar el >aso de T)aras s:lo era el >rimer >aso En sus sue/os, Derin veía una >oca en .ue los neidars de +al5T)a6 vivirían seguros donde  como eligieran, sa0iendo .ue (enían deAensores .ue acudirían en su auda si algo los amena=a0a Los Elegidos serían esos >aladines, cons(i(uirían el e4rci(o de +al5T)a6 "ervirían a la naci:n enana del mismo modo .ue los )olgars, el >ue0lo de T)or0ardin, )a0ían >rome(ido )acer an(a/o Tenía >ocas es>eran=as de .ue T)or0ardin cam0iara, de .ue volviera a conver(irse en la Aor(ale=a cen(ral, vi(al, de +al5T)a6 De los .ue )a0i(a0an en el reino su0(errBneo )a0ía >ocos .ue (uvieran el es>íri(u .ue )a0ía alen(ado en sus an(e>asados No a0unda0an los Dun0ar() Ce>o de *ierro, ni gen(e como el ()ane daeHar, Meron Cuero Ro4o,  su )i4o Oro>el "i +al5T)a6 (enía .ue conver(irse en una naci:n o(ra ve=, de>endía de lo .ue los Elegidos )icieran Pero es(a .uie(ud era e6as>eran(e No s:lo lord +ane no )a0ía acudido con su e4rci(o a  >oner a >rue0a la Aron(era amurallada, sino .ue no )a0ía )ec)o nada de nada Día (ras día, la 0risa ves>er(ina .ue llega0a a (ravs del gran >aso era cada ve= mBs Aresca,   >or las ma/anas a )a0ía escarc)a El invierno a>arecía mu de>risa en es(as mon(a/as,  no (ardaría en llegar Derin %a=amarra es>era0a, im>acien(Bndose con el silencio &&2

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

K en(onces, cua(ro semanas des>us del inciden(e en el muro, los (am0ores anunciaron .ue se a>ro6ima0a gen(e 9n gru>o reducido ca0alga0a )acia la Aron(era Cuando es(uvo a la vis(a, Derin su0i: a las almenas Los .ue se acerca0an eran soldados )umanos .ue lleva0an los colores del im>erio  el es(andar(e de +lana(), >ero s:lo eran una docena Cuando se a>ro6imaron, Derin reconoci: al .ue i0a a la ca0e=a Era el oAicial al .ue )a0ía dado su mensa4e, el .ue se llama0a Tulien Gar( "iguiendo un im>ulso, Derin 0a4: >resuroso >or la ram>a, a0ri: el >or(:n  sali: a reci0irlo Los Die=, como siem>re, lo acom>a/a0an, >ero el ca0ecilla orden: a (odos los demBs .ue se .uedaran (ras el muro Tulien Gar( vio salir a los enanos >or el >or(:n e )i=o .ue su escol(a se de(uviera Luego, con la mano levan(ada en un ges(o de 0uena volun(ad, se adelan(: solo $ unos >asos del gru>o de enanos soAren: su mon(ura  J"o Tulien Gar(, Jdi4oJ,  (raigo un mensa4e >ara %a=amarra El enano .ue enca0e=a0a el gru>o adelan(: un >aso Gar( reconoci: el 0rillan(e elmo  la ca>a escarla(a,  a)ora >udo ver sus AaccionesQ un ros(ro anc)o, serio, con una oscura 0ar0a >einada )acia a(rBs  unos >ene(ran(es o4os .ue >arecían (ras>asar  JTe cono=co, Tulien Gar(, Jre>uso el enano con a.uella vo= >roAunda .ue el )umano recorda0aJ "o %a=amarra  JTransmi(í (u mensa4e a mi >rínci>e, lord +ane, Jdi4o el oAicialJ,  me envía con es(a res>ues(a %e )a encomendado .ue (e comuni.ue .ue no reconoce (u reclamaci:n de las (ierras .ue le Aueron concedidas >or su ma4es(ad im>erial, >ero .ue (am>oco desea des>erdiciar (ro>as  energías en un com0a(e inF(il Por lo (an(o, sugiere una (regua  J9na (regua J%a=amarra Arunci: el ce/o,  Gar( advir(i: .ue los Die= levan(a0an ligeramen(e los escudos, como si se dis>usieran a sacar las armas, >ero su ca0ecilla los Aren: con un ges(oJ -u clase de (regua sugiere lord +ane  J%i se/or >ide .ue des (u >ala0ra de )onor de .ue (F  los (uos os .uedaris al sur de vues(ra e) Aron(era,  .ue no llevaris a ca0o ninguna acci:n con(ra +lana() )as(a el día en .ue los dos >odBis negociar vues(ra res>ec(ivas reclamaciones  >osi0lemen(e llegar a una soluci:n  >acíAica  JEs(o dis>ues(o a )a0lar con lord +ane, Jcon(es(: %a=amarraJ La >osesi:n de +al5T)a6 no es(B a0ier(a a negociaciones, >ero >odría )a0er acuerdos con los .ue se com>ensaría a lord +ane, a Aueran comerciales, >or e4em>lo, o con una alian=a  JPuedo comunicar a mi se/or .ue (iene (u >ala0ra de )onor de .ue (F  (u gen(e no (ras>asaris vues(ra Aron(era )as(a .ue se cele0ren las negociaciones  J-u oArece lord +ane a cam0io de ese com>romiso  J*ace la misma >romesa, Jre>uso Gar(J "u al(e=a (e da su >ala0ra de )onor de .ue ninguna Auer=a armada serB enviada con(ra voso(ros )as(a )a0er negociado  JK cuBndo (endrían lugar esas negociaciones  JPor desgracia, Jdi4o Gar( mien(ras se encogía de )om0rosJ, no serB )as(a la >rimavera Lord +ane )a reci0ido :rdenes de su ma4es(ad im>erial .ue lo man(endrBn ocu>ado duran(e (odo el invierno  JÓrdenes de cons(ruir una nueva Aor(ale=a en +lana() Gar( >ar>ade:,  des>us es0o=: una leve sonrisa  J$), así .ue (am0in lo sa0is, verdad "í, eso es >ar(e de su come(ido K no >uedo decir(e nada mBs  JNo es de nues(ra incum0encia, Jcomen(: %a=amarra  JPero si (e )as en(erado es .ue (ienes es>ías vigilando la ciudad, al nor(e de a.uí Lord +ane e6ige .ue (u gen(e no vuelva a >asar al nor(e de la Aron(era .ue voso(ros mismos marcas(eis &&3

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JCum>lir lo >rome(ido mien(ras l cum>la con su >ar(e, Jdeclar: %a=amarra *i=o un ges(o >ara .ue los Die= se re(rasaran mBs,  l se acerc: al oAicial )umano Cuando es(uvo a unos  >almos de l, al=: la vis(a )acia su ros(ro  lo es(udi: in(ensamen(eJ Puedo conAiar en .ue (u se/or, lord +ane, man(enga su >ala0ra, comandan(e Gar( ConAías (F en l El oAicial vacil: Tenía la sensaci:n de .ue el enano >odía leerle el >ensamien(o Por un ins(an(e, sos>ec): .ue la magia es(uviera involucrada, >ero desec): la idea .ue l su>iera, ningFn enano era >ar(idario de la )ec)icería  JPlan(ear de o(ra Aorma mi >regun(a, comandan(e, Jdi4o %a=amarraJ Crees .ue lord +ane (iene in(enci:n de cum>lir la >romesa .ue me )ace  J"í Jres>ondi: el oAicialJ Creo .ue sa es su in(enci:n Di4o .ue lo )aría  JGracias, Jres>ondi: el enanoJ Creo .ue no conAías realmen(e en el )om0re >ara el .ue (ra0a4as, >ero .ue >iensas .ue man(endrB su >romesa >or las ra=ones .ue sean Es suAicien(e Dile a lord +ane .ue %a=amarra le da su >ala0ra,  .ue ace>(a la sua Negociaremos en >rimavera $),  re(irar a mis o0servadores de las cum0res El enano gir: so0re sus (alones  se ale4: sin mirar a(rBs Por un ins(an(e, Tulien Gar( lo es(uvo o0servando, >regun(Bndose .u clase de )om0re >odía ser (an >ers>ica= , aun así, es(ar  dis>ues(o a conAiar en alguien .ue lo odia0a, como %a=amarra de0ía de sa0er .ue lo odia0a lord +ane De verdad re(iraría a sus es>ías .ue vigila0an +lana() Gar( se >regun(: .u )aría si es(uviera en su lugar El comandan(e creía sinceramen(e .ue lord +ane man(endría su >romesa "in em0argo, el enano (enía ra=:n "aar +ane no era un )om0re en .uien se >udiera conAiar Cuando %a=amarra lleg: 4un(o a los guardias .ue lo es>era0an, Gar( )i=o volver gru>as a su mon(ura  se ale4: al (ro(e, de vuel(a con su escol(a Para cuando los enanos )u0ieron desa>arecido de(rBs de su muro, los emisarios ca0alga0an en Aila )acia el nor(e, descendiendo >or el >aso Calan Pie de Pla(a se .ued: >asmado cuando o: la >romesa .ue Derin )a0ía )ec)o  JDe verdad >iensas re(irar a los cen(inelas Jdemand:J "erB como si nos de4aras ciegos  JEra una >e(ici:n 4us(a, Jre>uso DerinJ "egFn la delimi(aci:n marcada >or noso(ros mismos, nues(ros o0servadores es(Bn seis il:me(ros mBs allB de nues(ra Aron(era *an >ene(rado ilegalmen(e en o(ro (erri(orio J"e volvi: )acia el (am0or .ue se encon(ra0a mBs >r:6imoJ Llamad de vuel(a a los cen(inelas, Jorden: Los vi0rales em>e=aron a )a0lar, >ero Calan con(inu: des>o(ricandoQ  JEs(Bs come(iendo un errorS Jgri(:, con la nari= a dos dedos de la de DerinJ No se >uede conAiar en los )umanosS  J"i es>ero .ue lord +ane cum>la su >romesa, en(onces de0o man(ener la mía, Jre>lic: el )lar, (a4an(eJ $demBs, no )a ra=:n >ara .ue nos (raicione Llega el invierno,  es(e >aso es(arB in(ransi(a0le )as(a la >rimavera no le sería F(il aun.ue lo (uviera en su >oder "eguido >or el vie4o manco  los Die=, el se/or del >aso de T)aras se encamin: )acia el cam>amen(o Por (odas >ar(es )a0ía enanos mal)umorados e irri(a0les a millares, , donde.uiera .ue mirara, Derin veía se/ales de su encres>amien(oQ narices ro(as, o4os morados, nudillos vendados  (odo (i>o de magulladuras *a0ían es(ado ociosos unas cuan(as semanas  da0a la im>resi:n de .ue vinieran de una 0a(alla cam>al  J$0urrimien(o, Jmascull: DerinJ Nues(ro >eor enemigo es el sim>le a0urrimien(o Es nues(ra Aorma de ser J"e volvi: )acia su escol(a  orden:JQ -ue los Elegidos em>a.ue(en sus cosas  se >re>aren >ara via4ar -uiero de4ar es(e >aso (an >ron(o como los cen(inelas )aan llegado  J$d:nde vamos J>regun(: Calan, >er>le4o  J$ casa, Jre>uso Derin Bs>eramen(eJ $ ragua de Piedra, donde )a (ra0a4o .ue )acer "i nos .uedamos a.uí muc)o mBs (iem>o, nos ma(aremos unos a o(ros  JK de4ar el >aso sin >ro(ecci:n J>regun(aron Calan  Taladro Tolec al unísono &&!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JKo me .uedar, con la com>a/ía ro4a  gris, Jdecidi: DerinJ Es(aremos )as(a .ue lleguen las >rimeras nevadas Des>us, el >aso es(arB >ro(egido >or los elemen(os )as(a la >rimavera Llama a ue0lo, marcado con las cica(rices del a0urrimien(o acumuladoJ 9nos cuan(os días mBs sin (ener nada de .ue ocu>arse,  los Elegidos no serBn me4ores .ue esos im0ciles de T)or0ardinS $un an(es de .ue Tulien Gar( )u0iese dado media vuel(a >ara ale4arse del >aso de T)aras, los cen(inelas de lord +ane, a>os(ados en las murallas, o0servaron movimien(o en lo al(o de las cum0res .ue rodea0an +lana() Con los (u0os de len(es de Aa0ricaci:n enana, vieron a los vigías salir de unas o.uedades camuAladas  ale4arse (re>ando >or las inaccesi0les >endien(es  J%i mensa4e )a dado resul(ado, Jse reAocil: "aar +ane cuando le comunicaron la no(iciaJ Los enanos nos )an es(ado o0servando, >ero a)ora se marc)an JCru=: a =ancadas la am>lia )a0i(aci:n  a0ri: la >uer(a 0ruscamen(eJ Ca>i(Bn de guardiaS Jllam:J Pre>arad las mB.uinas, %orden, Jorden: cuando el oAicial de su guardia >ersonal a>areci:J Nos dirigimos al >aso de T)aras  JEn(onces Auncion: JEl ros(ro de %orden, marcado >or una cica(ri=, es0o=: una sonrisa (aimadaJ Los enanos se )an (ragado lo del com>romiso  J"a0ía .ue lo creerían, Jcon(es(: +ane con e6>resi:n sarcBs(icaJ Lo su>e cuando ese necio de Gar( me descri0i: al ca0ecilla Di4o .ue era un enano )lar,  es de (odos conocido .ue muc)os de los de su clan (ienen inculcados esos es(F>idos >rinci>ios de )onor .ue nues(ras >ro>ias :rdenes de ca0allería guardan en (an(o a>recio Por ese mo(ivo elegí a Tulien Gar( >ara llevar mi mensa4e l mismo es o(ro (on(o en lo .ue a ca0allerosidad concierne,  cree .ue man(endr mi >romesa a esos gorgo4os  J$l comandan(e Gar( le darB un a(a.ue cuando vea nues(ras mB.uinas de asal(o dirigindose )acia el >aso J%orden es0o=: una mueca  JCreo recordar .ue esa cica(ri= de (u me4illa se la de0es a la es>ada de Gar(, Jcomen(: +aneJ Te duele (odavía  JEn mi amor >ro>io, sí Jres>ondi: %ordenJ Tal ve= algFn día >ueda devolverle el Aavor  J*a= lo .ue gus(es, Jdi4o +aneJ Tulien Gar( )a de4ado de serme F(il ":lo .ueda0an seiscien(os enanos en el >aso de T)aras cuando las grandes mB.uinas de asedio llegaron rodando en medio de la ne0lina del amanecer  Aueron colocadas en línea a un cen(enar de me(ros del %uro de Derin %a=amarra )a0ía enviado a los Elegidos )acia el sur, a ragua de Piedra,  los Fnicos .ue .ueda0an eran el >ro>io Derin, los Die=, la com>a/ía ro4a  gris,  alrededor de o(ros cincuen(a enanos .ue se )a0ían oArecido volun(arios $)ora, (res 0a(allones de ca0allería  un millar de soldados de inAan(ería del des(acamen(o de +lana() a>arecieron en(re la 0ruma, remolcando grandes mB.uinas de asal(o,  si(uBndose de manera me(:dica en Aormaci:n de a(a.ue, en (an(o .ue los enanos se a>i/a0an en lo al(o del muro, em0argados >or la c:lera  la incredulidad  JTe lo adver(íS Jle gri(: Calan a DerinJ Te di4e .ue no conAiaras en los )umanosS  JCreo .ue ese )om0re Aue sincero, Jre>lic: Derin, som0río  JPuede .ue l lo Auera, >ero su >rínci>e, no, Jcomen(: Taladro Tolec El ruido del mar(illo de unos mac)os reson: en el >aso cuando una docena de grandes ca(a>ul(as Aueron aAian=adas en el suelo rocoso, en (an(o .ue unas carre(as, arras(radas >or 0uees, (rans>or(a0an las >iedras >ara cargarlas En lo al(o del muro, las )ondas em>e=aron a =um0ar,  las &&

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 0alles(as emi(ieron secos c)as.uidos $.uí  allí, caeron algunos )umanos, >ero Aueron >ocos La dis(ancia era e6cesiva >ara los >roec(iles de las )ondas  >ara las sae(as "in mBs >reBm0ulos, la >rimera ca(a>ul(a se carg:, se a>un(:,  Aue dis>arada 9na roca de cien ilos sil0: >or el aire  se es(rell: en las almenas del muro $llí donde )i=o im>ac(o, sal(aron es.uirlas de >iedra  caeron doce enanos  J$0andonad las almenasS J0ram: DerinJ Todo el mundo a0a4oS Pro(egeos (ras el muroS Los enanos >asaron >resurosos 4un(o a Derin  los Die=  descendieron en (ro>el >or las ram>as en (an(o .ue los .ue se encon(ra0an en el lado sur del muro se acerca0an a s(e  se a>i/a0an de(rBs O(ra >iedra arro4ada >or la ca(a>ul(a c)oc: con(ra la muralla, 4us(o de0a4o de las almenas,  se rom>i: en varios Aragmen(os En el >un(o del im>ac(o s:lo .ued: una somera marca  Derin dio gracias a los dioses de .ue su >ue0lo (uviera >or cos(um0re cons(ruir es(ruc(uras s:lidas Las ca(a>ul(as >odían causar algunos de(erioros en el muro reAor=ado, >ero no lo derri0arían Los ar.ueros se )a0ían si(uado en(re las mB.uinas de asal(o,  las Alec)as vola0an alrededor  de los >ocos enanos .ue .ueda0an en lo al(o del muro La maoría >as: sin causar da/os,  algunas se .ue0raron al c)ocar con(ra la >iedra, >ero )u0o varias .ue (uvieron .ue ser desviadas con los escudos  J1a4aS Jsu>lic: Taladro Tolec a DerinJ Es a (i a .uien a>un(anS  J$l inAierno con ellos, Jes>e(: el ca0ecillaJ %irad, allí, de(rBs de la segunda mB.uina Es lord +ane en >ersonaS JCogi: una 0alles(a a uno de los Die=, la (ens:, enca4: una sae(a en la ranura, a>un(: con cuidado,  dis>ar: 9n 4ine(e .ue es(a0a 4us(o de(rBs del >rínci>e de +lana() ca:, con la gargan(a a(ravesada >or el >roec(il  Jall Jdi4o Derin Bs>eramen(eJ Dame o(ra  J%a=amarraS J0ram: TaladroJ CuidadoS Pero era demasiado (arde 9na enorme >iedra, lan=ada >or una ca(a>ul(a, =um0: >or encima del muro direc(amen(e )acia el >e.ue/o gru>o de enanos .ue )a0ía en l Lo Fl(imo .ue Derin %a=amarra vio Aue una vislum0re del >roec(il,  des>us s:lo )u0o oscuridad En(re los a(acan(es, "aar +ane levan(: un >u/o  J1ienS Jgri(:J "u ca0ecilla )a muer(oS $)ora, aca0ad con los demBsS El ca>i(Bn %orden escudri/: el muro  luego se volvi: )acia el >rínci>e  JEs(Bn >ro(egidos, mi se/or, Jdi4oJ Las >iedras .ue lan=an nues(ras ca(a>ul(as re0o(an con(ra la muralla  JEn(onces levan(ad la (raec(oria del (iroS Jins(: +ane con 0rus.uedadJ $>un(ad al cielo,  >or encima de la es(ruc(ura -ue las >iedras vuelen al(o  caigan so0re los .ue es(Bn de(rBs  J"í, mi se/or, Jsonri: %ordenJ Eso AuncionarB  JCuando les )aamos arro4ado encima rocas suAicien(es, Ja/adi: el >rínci>e de +lana()J, envía soldados de inAan(ería con ganc)os  cuerdas No .uiero .ue .uede ni un enano vivo cuando )aamos aca0ado a.uí Los Aríos vien(os so>la0an >or los valles, las nu0es 0a4as ocul(a0an las cum0res,  la cellisca )a0ía em>e=ado a a=o(ar a los via4eros .ue marc)a0an >or la senda a ragua de Piedra cuando los .ue i0an en la re(aguardia de la gran caravana oeron el (ra>aleo de cascos a galo>e a>ro6imBndose 9n Fnico 4ine(e a>areci: >or un recodo de la ver(iginosa >endien(e,  los .ue se )a0ían vuel(o a mirar vieron los colores de los Die=, la guardia >ersonal de %a=amarra En cues(i:n de unos segundos, Taladro Tolec se encon(ra0a 4un(o a ellos,  a >un(o es(uvo de caer al 0a4arse de la silla de su ago(ada mon(ura 9n 0urdo ca0es(rillo le su4e(a0a el 0ra=o derec)o con(ra el >e(o de la armadura,  el lado derec)o de la cara es(a0a cu0ier(o >or una cos(ra de sangre reseca &&

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JD:nde es(B resurosos a la >ar(e delan(era de la marc)a, el Primero de los Die= se (am0ale:  (om: asien(o en el duro suelo 9nos cuan(os minu(os des>us, reocu>aci:n  JTaladro, Jdi4oJ, .u )aces a.uí -u )a ocurrido  JLa (regua era una ar(ima/a, Jle res>ondi: Taladro, en cua vo= era >a(en(e la iraJ No )acía ni medio día .ue )a0íais >ar(ido cuando lord +ane a(ac: con (oda su guarnici:n 9(ili=aron mB.uinas de asal(o, ca(a>ul(as No (uvimos la menor o>or(unidad  JK Derin Es(B  J*a= .ue la columna d media vuel(a, Jins(: Taladro con vo= Bs>eraJ Regresamos allí

'ie.2o De Re2resalias En un calvero de mon(a/a cu0ier(o de nieve, a .uince il:me(ros al sur de T)aras, ca(orce enanos se a>i/a0an alrededor de un >e.ue/o Auego, com>ar(iendo las man(as de los e.ui>os de (res ca0allos .ue se encon(ra0an a >ocos me(ros, con las ca0e=as gac)as  ago(ados $lgunos de los enanos (enían )eridas .ue o(ros a(endían, vendBndolas con (ro=os de (ela rasgada, (iras de cuero  cor(e=a de Br0ol *el(a 1os.ue Gris, .ue lleva0a una me4illa (a>ada con un em>las(o de musgo  0arro, es(a0a sen(ada en una >iedra 4un(o al Auego, lim>iando la Aren(e  la sien derec)a de Derin %a=amarra con un >a/o )Fmedo La ca0e=a del enano re>osa0a en su rega=o Cerca, acía el 0rillan(e elmo, con el >erAil derec)o a0ollado  raado El an(iguo casco )a0ía reci0ido el ras>ona=o de una roca de cien ilos lan=ada >or la ca(a>ul(a la e6ce>cional >ie=a de ar(esanía )lar, creada muc)o (iem>o a(rBs, le )a0ía salvado la vida, aun.ue no )a0ía reco0rado el sen(ido )as(a )acía mu >oco, des>us de >asar varias )oras sumido en la nada $)ora, mien(ras *el(a le lim>ia0a la sangre reseca de la ca0e=a, Garra PFa de Ro0le, Tercero de los Die=, se arrodill: 4un(o a l  le )a0l: en vo= 0a4a  cansadaQ  Jue *el(a .uien (e salv: La >iedra nos arro4: al suelo a la maoría de noso(ros,  su>ongo .ue .uedamos a(urdidos >or el im>ac(o Creo .ue me moví a ga(as >or los alrededores >ara ver  .uin mBs es(a0a vivo, e in(en(ando recordar .u )a0ía >asado K )a0ía gen(e >or (odas >ar(es, a>i/ada con(ra el muro En(onces oí decir a alguien .ue )a0ías muer(o,  de re>en(e *el(a a>areci: con o(ra mu4er En(re las dos a>ar(aron a la gen(e a em>u4ones,  en(onces vi (u ca>a ro4a Taladro Tolec se acerc: a audarlas Tam0in Aui )acia (i, >ero 4us(o en ese momen(o ca: o(ra >iedra lan=ada >or las ca(a>ul(as, .ue ro=: a Taladro  lo (ir: )acia un lado El >roec(il ca: de lleno so0re la mu4er .ue es(a0a con *el(a Con los >Br>ados s:lo en(rea0ier(os a causa del dolor, Derin al=: los o4os )acia el ros(ro de la 4oven vio .ue una lBgrima se desli=a0a >or su me4illa  desa>arecía en el em>las(o de 0arro  JEra Nadeen, Jdi4o la muc)ac)aJ La >iedra la a>las(:  JEn(onces caeron mBs >roec(iles, Jmusi(: GarraJ Los )umanos de0ieron de a>un(ar las ca(a>ul(as casi en >er>endicular,  em>e=: a caer una lluvia de >iedras,  no )a0ía d:nde  >ro(egerse Recuerdo J9n sollo=o lo in(errum>i: Carras>e: >ara aclararse la vo=  >rosigui:JQ Todo el mundo in(en(a0a resguardarse con(ra el muro, (re>ando unos so0re o(ros Es(a0a audando a Taladro a >onerse en >ie cuando mir a mi alrededor,  (e vi a cincuen(a me(ros >or encima del  >aso *el(a (e lleva0a cogido >or un 0ra=o  (e arras(ra0a, a>ar(Bndo(e de la andanada de >iedras Era J"u vo= se .ue0r: de nuevoJ Taladro  o Auimos (ras voso(ros,  (am0in La(:n 1os.ue Oscuro, >ero l no lo consigui: 9nos >ocos vinieron de(rBs,  algunos de noso(ros ensillamos &&7

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

varios ca0allos, mon(amos  Podíamos oír las >iedras caendo de(rBs de noso(ros Toda esa gen(e Pero no >odíamos )acer nada, salvo in(en(ar esca>ar  JCuan(os lograron )uir J>regun(: Derin con vo= enron.uecida  JLos .ue ves a.uí Jre>uso Garra, .ue (uvo .ue soAocar un sollo=o de ra0iaJ ":lo noso(ros,  Taladro Le vendamos el 0ra=o,  des>us cogi: uno de los ca0allos  >ar(i: >ara alcan=ar a : nadie mBs  JNadie mBs JGarra sacudi: la ca0e=a con ges(o a(ri0uladoJ $ca0B0amos de me(ernos (ras los cedros cuando oímos .ue cesa0a la andanada de >iedras %e .ued un momen(o >ara ver .u  >asa0a Esos )umanos >asaron so0re el muro como una riada, desenvainaron las es>adas  em>e=aron a ma(ar a (odo a.uel .ue (odavía se movía Derin mir: de nuevo a su alrededor, al >e.ue/o cam>amen(o, con una e6>resi:n de  >roAundo dolor en sus o4os  J":lo s(os, Jre>i(i:J Toda la com>a/ía ro4a  gris  Nadeen  K Calan Pie de Pla(a  Jiedra lo alcan=a0a, Jdi4o *el(a  JK (F JDerin al=: la vis(a )acia la 4oven  a>ar(: con delicade=a el em>las(o de 0arro *i=o un ges(o de dolor  volvi: a >onerlo en su si(io $lgo, .ui=B una es.uirla, )a0ía de4ado su )uella en *el(a La muc)ac)a mBs )ermosa .ue 4amBs )a0ía vis(o no volvería a ser 0ella La )orri0le )erida .ue le cru=a0a la me4illa le de4aría una Aea cica(ri= de >or vidaJ Lord +ane, J  musi(:J Ese maldi(o incum>li: su >romesa En(onces el vien(o (ra4o sonidos, el ruido de miles de enanos en marc)a $l ca0o de unos minu(os reocu>aci:n les ensom0recía los o4os  J%a=amarra se >ondrB 0ien, Jdi4o *el(aJ "u elmo lo salv:  J"u elmo  su com>a/era, Ja>un(: Garra PFa de Ro0le Encogiendo el ges(o a causa del dolor en la ca0e=a, Derin se incor>or:  se >uso de >ie con esAuer=o "e (am0ale: un ins(an(e, como si es(uviera e0rio, >ero enseguida recu>er: el e.uili0rio   >uso los 0ra=os en 4arras  JLord +ane )i=o una Aalsa >romesa >ara (endernos una (ram>a Jdi4o con as>ere=a Pas: largos ins(an(es sumido en >roAundas reAle6iones, , en(re (an(o, mBs  mBs de los suos se reunieron a su alrededor Des>us levan(: la ca0e=a  se dirigi: a (odos, al=ando la vo=J $ >ar(ir de a)ora, )a0rB cua(ro lees >ara los Elegidos Tres >ara noso(ros,  una >ara nues(ros enemigos  NingFn enano de los Elegidos )a0larB con Aalsedad a o(ro de los suos NingFn enano de los Elegidos ac(uarB in4us(amen(e con(ra o(ro de los suos NingFn enano de los Elegidos (omarB de o(ro de los suos nada .ue no le sea en(regado volun(ariamen(e  J-ue así sea, Jres>ondieron docenas de voces a su alrededor en (an(o .ue los .ue es(a0an mBs a>ar(ados se )acían eco de esas >ala0ras  JEn(onces, sas son nues(ras (res lees, JconAirm: Taladro TolecJ 9nas lees 4us(asQ no men(ir, no >er4udicar, no ro0ar K la cuar(a le, %a=amarra, la concernien(e a nues(ros enemigos  J-ue se se>a .ue, de a)ora en adelan(e, (omaremos re>resalias con(ra a.uellos .ue nos (raicionen, nos asesinen o nos invadan J>roclam: DerinJ Cuando se come(a alguna in4us(icia con el >ue0lo de +al5T)a6, siem>re )a0rB re>resalias  JK c:mo van a sa0erlo nues(ros enemigos J>regun(: alguien  JDaremos un escarmien(o, Jre>uso DerinJ "erB un cas(igo e4em>lar %a=amarra de4: a dos mil enanos en el calveroQ los )eridos, los d0iles o enAermos, (odas las mu4eres  (odos los ni/os,  suAicien(es guerreros >ara >ro(egerlos  cuidar de ellos Con el res(o de su e4rci(o se dirigi: )acia el nor(e 0a4o el cielo enca>o(ado .ue cu0ría las (ierras mon(a/osas con &&8

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

las >rimeras neviscas invernales Los Auer(es colores de los regimien(os, Jro>as llama(ivas, >ulidas armadurasJ, )a0ían desa>arecido Con resina  ceni=a, con alco)oles minerales  >iri(a (ri(urada, )a0ían conAeccionado (in(es  >in(uras,  a)ora (odo el e4rci(o ves(ía en (onos negros, marrones  grisesQ los colores del lu(o, la de(erminaci:n  la ira En el >aso de T)aras no encon(raron ningFn ser vivo, s:lo los cuer>os mu(ilados, congelados, de los enanos .ue )a0ían caído allí Tra0a4ando en un >roAundo silencio, los guerreros en(erraron a sus muer(os De0a4o de una rocosa escar>a, a cor(a dis(ancia al sur del muro .ue (odavía seguía en >ie, (endieron los cadBveres en Ailas,  se .ui(aron los elmos en se/al de res>e(o mien(ras Derin im>lora0a a Reor6 J a cual.uier dios digno de ser invocadoJ, .ue acogiera a es(os muer(os con el )onor .ue merecían Cuando la 0reve ceremonia )u0o aca0ado, e6>er(os can(eros  e6cavadores (re>aron >or la cara del risco $ .uince me(ros >or encima del >aso .ue0raron  >ar(ieron la >iedra de manera .ue ca: una lluvia de casco(es 0a4o la .ue .uedaron en(errados los cuer>os En(onces Derin se >uso de nuevo el elmo, se a4us(: la armadura  mon(: en su ca0allo Llev: (res )oras >asar a (odo el e4rci(o a (ravs del angos(o >or(:n del muro El día em>e=a0a a declinar, las nu0es eran oscuras  es(a0an 0a4as,  cada rBAaga de aire .ue cru=a0a, aullan(e, >or el  >aso (raía consigo rac)as de cellisca Cuando (odos )u0ieran >asado >or el >or(:n, lo cerraron  con(inuaron )acia el nor(e $ Derin no lo sor>rendi: .ue los )umanos se )u0ieran marc)ado del >aso, de4ando el muro in(ac(o El invierno se a>ro6ima0a,  los )umanos (emían la rigurosa es(aci:n Aría en las mon(a/as "in duda, lord +ane es(a0a convencido de .ue se )a0ía li0rado de los enanos  .ue >odía es>erar  )as(a la >rimavera >ara des>e4ar el >aso Duran(e (odo el camino, Derin es(uvo conAerenciando con los 4eAes de las unidades  con los .ue )a0ían es(ado de cen(inelas vigilando +lana() Mus(o cuando caía la noc)e salieron de la gargan(a a un anc)o e inclinado re>ec)o desde el .ue se veía la ciudad direc(amen(e al Aren(e Por lo general, es(e re>ec)o de0a4o del >aso era un lugar mu ac(ivo, a .ue allí es(a0an los corrales, los ma(aderos  las cur(idurías, así como los molinos de grano .ue servían a la >o0laci:n de la ciudad Pero a)ora, como los enanos )a0ían >revis(o, la ladera es(a0a desier(a La noc)e )a0ía llegado (ras un (em>es(uoso día de invierno,  (odos los .ue >odían )acerlo se encon(ra0an (ras las >uer(as cerradas, cerca de las c)imeneas Los cen(inelas del >eríme(ro es(arían en sus >ues(os como de cos(um0re, >or su>ues(o, así como las >oderosas Auer=as de la guardia del alcB=ar de lord +ane Pero a.uí Auera, en la Cornisa del %a(adero, no )a0ía nada .ue mereciera la >ena ser vigilado en una noc)e así Escudri/ando la ciudad a (ravs de la cor(ina de nieve, .ue seme4a0a un sucio edred:n de  >arc)es irregulares e6(endido 0a4o su >ro>io )umo  las nu0es 0a4as, muc)os de los )om0res del e4rci(o de Derin sin(ieron un cos.uilleo de incer(idum0re Cal=o Cor(a>iedras, un 4oven enano .ue )a0ía en(rado a Aormar >ar(e del cuer>o es>ecial de los Die=, musi(:Q  JEs (an grande K es(B (an e6(endida C:mo se >uede a(acar una >o0laci:n así  JDel mismo modo .ue se a(aca algo .ue es demasiado grande >ara una luc)a cuer>o a cuer>o, Jdi4o Garra PFa de Ro0le ir:nicamen(eJ "e )ace caso omiso del cuer>o  se va direc(o a la ca0e=a Órdenes im>ar(idas en susurros Aueron >asando de unidad en unidad,  una com>a/ía de casi mil daergars se adelan(:, dirigida >or adas en un saludo marcial Todos ellos lleva0an las 0o(as envuel(as en (ra>os >ara amor(iguar el ruido de sus >asos,  (am0in se )a0ían .ui(ado las mBscaras me(Blicas En los ros(ros Aeroces, sus grandes o4os relucieron en la oscuridad cuando los volvieron )acia la ciudad &&

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Derin devolvi: el saludo e )i=o un ges(o con la ca0e=a )acia la derec)a, donde varios enanos es(a0an ver(iendo arena >or un em0udo de es(a/o ins(alado so0re una >e.ue/a >la(aAorma de mim0re  J$rena >ara una )ora, Jle di4o a us os seguiremos  J9na )ora es suAicien(e, Jre>uso el daeHarJ Con la auda de Reor6, o incluso sin ella,  >odemos des>e4ar un 0uen >aso en ese (iem>o  JPor +al5T)a6 Jdi4o Derin  JPor +al5T)a6 Como som0ras silenciosas en la oscuridad, los daergars se ale4aron sigilosos )acia los su0ur0ios de +lana()  JNo .uisiera ser un guardia )umano a>os(ado en un lugar oscuro es(a noc)e, Jsusurr: Cal=oJ Dicen .ue un daergar >uede ver incluso cuando no )a nada de lu=  JTe )as Ai4ado en las es>adas .ue llevan J>regun(: GarraJ Esas )o4as de acero, curvadas  oscuras De d:nde las )an sacado Derin, .ue se encon(ra0a a unos >asos, volvi: la ca0e=a )acia ellos  J"iem>re las llevan consigo, envuel(as  escondidas Las )an sacado )o en )onor a lord +ane, Je6>lic:  JEn )onor al )umano J>regun(: Garra, >er>le4o  JEs una Aorma de )a0lar *ace muc)o (iem>o, los daergars, u(ili=a0an ese (i>o de armas "on (an ligeras como dagas, mu veloces  e6(remadamen(e aAiladas 9na ve= .ue las desenvainan, no vuelven a enAundarlas )as(a )a0er mo4ado las )o4as con sangre  JNo me gus(aría ser un guardia de la ciudad es(a noc)e Jmascull: Cal=o, re>i(indose %ien(ras la arena >asa0a a (ravs de la es(rec)a 0oca del em0udo, +lana() dormía a los >ies de la Cornisa del %a(adero No se oeron gri(os ni sonaron (rom>e(as ni cam>anas no )u0o la mBs mínima alarma De no )a0erlos vis(o >ar(ir, el res(o del e4rci(o no )a0ría sa0ido .ue un millar de daergars, con su visi:n noc(urna, deam0ula0a >or a.uellas calles reali=ando su sanguinario (ra0a4o El em0udo .ued: vacío de arena,  Derin su0i: a su ca0allo mir: a su alrededor, circuns>ec(o, mien(ras o(ras Aormas oscuras mon(a0an de(rBs de l Dio la orden de marc)a a las (ro>as de inAan(ería con una se/al no se lan=aron gri(os de guerra mien(ras los millares de guerreros descendían como una avalanc)a >or la >endien(e %a=amarra )a0ía ordenado guardar silencio,  los Elegidos cum>lían lo mandado Derin es>er: )as(a .ue las legiones de inAan(ería es(uvieron en las aAueras de la ciudad  en(raron >or una docena de sucias calle4uelas .ue conducían a la Aor(ale=a de lord +ane,  en(onces l  sus com>a/ías de ca0allería avan=aron Duran(e los >rimeros doscien(os me(ros, llevaron sus mon(uras al >aso des>us, al >ie de la >endien(e, Derin a=u=: a su ca0allo, .ue inici: un (ro(e rB>ido,  a su alrededor se al=: el a>agado re(um0ar de cien(os de ca0allos aumen(ando la velocidad de marc)a En las aAueras de la ciudad se a0rieron unos cuan(os >os(igos a medida .ue el sonido llega0a a las casas,  ros(ros )umanos se asomaron a las ven(anas en(onces los >os(igos se cerraron de gol>e  se oeron las (rancas de las >uer(as La maoría de los )a0i(an(es de +lana() no (enía idea de lo .ue >asa0a, >ero no .uería (ener nada .ue ver con ello $ lo largo de las es(rec)as calles los enanos mon(ados avan=aron al (ro(e segFn i0an >asando los largos minu(os En un cruce Derin vio un >ar de guardias (irados en un c)arco de su >ro>ia sangre,  un >oco mBs adelan(e )a0ía >or lo menos o(ros doce No salía va)o de las gargan(as degolladas de los )om0res los cuer>os a em>e=a0an a enAriarse Los daergars )a0ían des>e4ado un  >aso >ara %a=amarra sin >erder (iem>o 9na nieve )ollinosa caía en rBAagas >or las calles,  las c)o=as  co0er(i=os es(a0an cada ve= mBs a>i/ados al ser mBs numerosos $.uí encon(raron mBs cuer>os, algunos con el uniAorme de la guardia,  o(ros, no K, 4us(o un >oco mBs adelan(e, se o: el re>icar de acero con(ra acero Los &2'

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 >rimeros soldados de inAan(ería )a0ían llegado a las >uer(as del recin(o del cas(illo, >ero el ruido aca0: enseguida 9nos cuan(os c)o.ues me(Blicos seguidos de o(ros >ocos mBs,  una serie de gri(os soAocados En(onces los 4ine(es oeron el inconAundi0le sonido c)irrian(e de grandes >uer(as al a0rirse  J$ galo>eS J0ram: %a=amarra al (iem>o .ue es>olea0a a su mon(ura El gran corcel,  (odos los .ue lo seguían, (ensaron los cuar(os (raseros  salieron a galo>e (endido Las (res com>a/ías de ca0allería cargaron a lo largo de calles >aralelas .ue convergían (rein(a me(ros mBs adelan(e, >ara desem0ocar an(e la muralla del recin(o Dos grandes >uer(as es(a0an a0ier(as,  >or ellas en(ra0an miles de enanos en (ro>el $l (iem>o .ue el 0a(all:n mon(ado se reunía  ca0alga0a )acia ellas, los soldados de inAan(ería se a>ar(aron a los lados,  cien(os de ca0allos lan=ados a la carga la cru=aron, cada 4ine(e descolgBndose >or un lado de la silla mien(ras .ue un soldado de a >ie, lan=ado a la carrera, sal(a0a  se encarama0a al o(ro lado Den(ro del recin(o, los soldados )umanos salían en (ro>el de los 0arracones  la Aor(iAicaci:n, muc)os de ellos s:lo ves(idos a medias, >ero (odos 0landiendo es>adas  escudos "in em0argo, su resis(encia resul(: insigniAican(e con(ra la a0rumadora >o(encia de las Auer=as enanas %Bs de>risa de lo .ue las adormiladas com>a/ías )umanas >odían organi=arse, Ailas com>ac(as de enanos >asa0an en(re ellos >ro>inando es(ocadas  (a4os En alguna >ar(e son: el (o.ue de una (rom>e(a, seguido de o(ro  o(ro mBs,  se encendieron an(orc)as en las almenas del >alacio de lord +ane, en el cen(ro del recin(o de la Aor(ale=a De4ando a los a(errados soldados )umanos a merced de sus )om0res de inAan(ería, Derin condu4o a su com>a/ía mon(ada, lan=ada a la carga, )acia el a0ier(o >or(:n >rinci>al del >alacio, donde ardían an(orc)as  las cadenas em>e=a0an a (in(inear cuando los sor>rendidos guardias se  >usieron a girar los (ornos demasiado (arde Todo el 0a(all:n mon(ado >as:, a(ronador, 0a4o el ras(rillo  >ene(r: en el >a(io in(erior, lan=ando a su >aso guardias )umanos  vigilan(es de >uer(a en (odas direcciones La guardia de >alacio, la eli(e de (odas las Auer=as de lord +ane, es(a0a saliendo del ediAicio cuando enanos  ca0allos irrum>ieron en el >a(io  lo a0arro(aron rB>idamen(e %e4or adies(rados .ue las com>a/ías de la =ona e6(erior, es(os soldados, enca0e=ados >or un )om0re con el ros(ro marcado >or una cica(ri=, mon(aron una Aero= deAensa Duran(e largos minu(os, la 0a(alla Aue dis>u(Bndose de uno a o(ro lado del >a(io los guardias se agru>a0an  se reagru>a0an, luc)ando deses>eradamen(e, mien(ras los enanos arreme(ían >or (odas >ar(es en disci>linadas Ailas de corceles  >ro(egidos con armaduras .ue (rans>or(a0an Aieros enanos a am0os lados de las sillas Derin )a0ía recorrido la mi(ad del >a(io, gri(ando :rdenes  0landiendo escudo  ma=a, cuando un guardia )umano a>areci: >or un nic)o de la >ared  arreme(i: con su >ica Derin o: c:mo el arma alcan=a0a al soldado de inAan(ería .ue i0a mon(ado con l,  sin(i: moverse la silla cuando el enano ca: al suelo Con un im>ulso, Derin se encaram: a la silla  descarg: su ma=a El lancero ni si.uiera (uvo (iem>o de >es(a/ear an(es de .ue la >esada arma le a>las(ara el elmo  el crBneo *aciendo .ue su mon(ura girara so0re sí misma, Derin mir: a uno  o(ro lado, escudri/ando En(onces vio lo .ue 0usca0a En una de las es.uinas, de0a4o del (orre:n mBs al(o, un gru>o de )umanos se re(ira0a len(amen(e )acia una s:lida >uer(a, en (an(o .ue los 4ine(es enanos descarga0an sus armas so0re ellos Con un gri(o, Derin dirigi: su mon(ura )acia allí  0a4: de un sal(o de la silla cuando es(uvo cerca De(rBs de l, los Die= )icieron lo mismo, a(erri=ando so0re sus Aornidas >iernas Ale6ionadas como si Aueran ga(os mien(ras sus mon(uras se ale4a0an al (ro(e  JLa >uer(aS Jgri(: DerinJ *a .ue im>edir .ue la cierrenS $ >ie, %a=amarra  su recin recons(ruida guardia, los Die=, corrieron )acia el >asa4e a0ovedado Los soldados, concen(rados en la Aero= arreme(ida de los 4ine(es, no re>araron en los once enanos .ue i0an a >ie )as(a .ue s(os es(uvieron so0re ellos, a0riendo un sangrien(o >aso a (ravs de la Aormaci:n Con escudo  es>ada, ma=a  )ac)a, con el im>ulso de su >ro>io ím>e(u, %a=amarra  los Die= se a0rieron camino a (ravs de (odas las Ailas de deAensores  llegaron an(e la &2&

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 >uer(a de ro0le en el momen(o en .ue s(a se cerra0a en sus narices >ero no del (odo De alguna  >ar(e, 4us(o de(rBs de Derin, una Aigura 0a4a  Aornida se arro4: con(ra la es(rec)a rendi4a La )o4a de (a0lones de ro0le (o>: con el >e(o de la armadura  se de(uvo $ (ravs de la 0rec)a, Derin vio descargarse una es>ada  sal(: un c)orro de sangre  No (uvo ocasi:n de ver .uin )a0ía Arenado la >uer(a $ (oda velocidad, l  los demBs arreme(ieron con(ra la )o4a,  los >oderosos )om0ros la a0rieron de gol>e Los enanos irrum>ieron en un sal:n grande e iluminado >or el .ue los )om0res se esca0ullían a (odo correr La gran maoría de ellos i0an desarmados, ves(ían como sirvien(es o Auncionarios,  algunos c)illaron  0uscaron d:nde co0i4arse cuando la >uer(a se a0ri: con un Auer(e gol>a=o En(re ellos, sin em0argo, )a0ía (am0in soldados,  s(os desenvainaron sus armas Derin mir: sus ros(ros, 0uscando uno en >ar(icular *a0ía vis(o a "aar +ane s:lo unas cuan(as veces,  siem>re a dis(ancia, >ero reconocería el sem0lan(e del (irano si lo veía Pero, (odas las caras le resul(aron desconocidas Re(rocedi: )acia la >uer(a  mir: al enano .ue )a0ía muer(o allí  .ue seguía (irado en el um0ral Era Cal=o Cor(a>iedras, el 4oven volun(ario .ue (an orgulloso se )a0ía sen(ido de conver(irse en uno de los Die= Derin se incor>or:  arras(r: el cuer>o a un lado, a>ar(Bndolo del >aso luego se volvi:  cerr: la >uer(a El clamor de la 0a(alla en el >a(io .ued: amor(iguado De4: caer la (ranca en su si(io,  la >esada 0arra )i=o un ruido )ueco, ominoso Con el escudo  la ma=a enar0olados, Derin %a=amarra ec): a andar Ca(orce soldados de la guardia de la casa, aco0ardados >or su ac(i(ud calmada e inAle6i0le, vacilaron  re(rocedieron un  >aso El ca0ecilla enano ec): o(ra o4eada alrededor del gran sal:n  JD:nde es(B "aar +ane J>regun(:  Nadie res>ondi: Los guardias em>e=aron a avan=ar al (iem>o .ue a>res(a0an sus armas  JCuBl de voso(ros ma(: a Cal=o Cor(a>iedras Jdemand: Derin Tam>oco es(a ve= )u0o res>ues(a, >ero no necesi(a0a ninguna En(re los guardias )a0ía uno cua es>ada (odavía go(ea0a sangre Derin lo mir: s:lo un 0reve ins(an(e luego gir: so0re sí mismo  su 0ra=o se dis>ar: La ma=a sali: lan=ada >or el aire, )i=o un 0rusco vira4e,  se es(rell: con(ra la cara del )om0re %ien(ras el guardia se des>loma0a )acia a(rBs, muer(o, Derin desenvain: la es>ada lan.ueado >or sus nueve guardias >ersonales, carg: con(ra los demBs soldados

El Hu.o De Klanath $ "aar +ane no se lo encon(r: >or ninguna >ar(e Por la ma/ana, el >alacio  su recin(o amurallado es(a0an en >oder de los enanos El a(a.ue )a0ía sido una com>le(a sor>resa >ara los )umanos de +lana(),  )a0ía cogido de im>roviso a los soldados, des>revenidos  sin su líder >ara dirigirlos Para colmo, los enanos su>era0an casi die= a uno a las Auer=as del >rínci>e En cues(i:n de )oras, desde la >rimera escaramu=a de los daergars, Derin  sus (ro>as se encon(ra0an den(ro de la Aor(ale=a  )a0ían a(rancado los >or(ones %uc)os de los soldados )a0ían muer(o,  muc)os mBs Aueron desarmados  encerrados en las ma=morras de  >alacio El res(o del >ersonal al servicio de +ane, Jcuaren(a o cincuen(a mu4eres, Auncionarios, maordomos, cocineros  >or(erosJ Aueron conAinados en alo4amien(os seguros en lo al(o de una de las (orres Con la llegada del amanecer, Derin orden: reali=ar una ins>ecci:n e6)aus(iva del recin(o Cien(os de enanos recorrieron la Aor(ale=a de ca0o a ra0o, regis(rando (odas las )a0i(aciones, salones, corredores  escaleras, >ero su 0Fs.ueda resul(: inAruc(uosa El )om0re >or .uien %a=amarra )a0ía ido a +lana() no se encon(ra0a allí 9n escri0ien(e )umano, .ue Aue llevado a >resencia de Derin >or soldados enanos  >ringados de sangre, le di4o .ue cuando su al(e=a volvi: de la e6>edici:n a T)aras encon(r: un &22

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mensa4ero es>erBndolo >ara en(regarle un rollo de >ergamino sellado .ue le envia0a el )om0re llamado Dreus +ane s:lo )a0ía es(ado el (iem>o suAicien(e >ara ascender al ca>i(Bn de la guardia  >ersonal  >onerle al mando del (ercer 0a(all:n Des>us, el >rínci>e )a0ía salido o(ra ve= a ca0allo, inAorm: el escri0ien(e Derin se )alla0a sen(ado en el (rono de +ane, con los >ies colgando a .uince cen(íme(ros del suelo la oscura ca>a  la armadura, cu0ier(a con una ca>a de >in(ura >arda, es(a0an sal>icadas con sangre de )umanos reseca Escuc): en silencio al escri0ien(e,  des>us clav: en el )om0re a.uella mirada Aría  >ene(ran(e .ue (an a menudo resul(a0a >er(ur0adora a la gen(e  J$d:nde Aue Jlo in(errog:  JLo ignoro, Jre>uso el escri0ien(e, al .ue le (em0la0a la 0ar0illaJ -ue o se>a, no comunic: sus >lanes a nadie de su >ersonal  JTiene .ue )a0rselo dic)o a alguienS J0ram: Derin El as>ec(o del escri0ien(e era el de alguien a >un(o de desmaarse  JPue >uede .ue se lo con(ara al ca>i(Bn e) al comandan(e %orden, Jsugiri:J "u al(e=a lo de4: al mando,  su>ongo .ue (al ve= le mencionara e) ad:nde se dirigía  J%orden JDerin Arunci: el ce/oJ -uin es %orden  JEl oAicial .ue su al(e=a ascendi: 4us(o an(es de >ar(ir Je6>lic: el escri0ien(eJ Era el ca>i(Bn de la guardia >ersonal  4eAe de ca(a>ul(as, >ero a)ora es comandan(e de las (ro>as de la ciudad  (am0in del (ercer 0a(all:n  JPor .u  J9na dis(inci:n concedida >or su al(e=a como recom>ensa >or JEl escri0ien(e (em0l: visi0lemen(eJ Por los servicios de %orden en e) la cam>a/a de T)aras con(ra los los enanos J$l no )a0er reacci:n >or >ar(e de Derin a sus >ala0ras, el )om0re a/adi:, sin convicci:nJQ $demBs, el (ercer 0a(all:n es(a0a sin ca0ecilla desde la desa>arici:n del comandan(e Gar(  JGar( Jre>i(i: DerinJ El comandan(e Tulien Gar(  J"í De desa>areci:, sin mBs No regres: de T)aras  JDescri0e al comandan(e %orden, J>idi: Derin  JEs es un )om0re delgado, no demasiado al(o, >ero sí mu Auer(e K (iene una cica(ri= grande en la cara JCon un dedo (em0loroso, el escri0ien(e (ra=: una línea en su >ro>io ros(ro .ue em>e=a0a en el >:mulo i=.uierdo  >asa0a >or encima de la 0oca )as(a la >ar(e derec)a de la  0ar0illaJ $sí  JEl )om0re .ue es(a0a a cargo de las ca(a>ul(as, Jmascull: DerinJ El .ue dirigía los (iros  J*e vis(o a un )om0re así Jin(ervino Garra PFa de Ro0leJ, un oAicial Es(a0a en el recin(o cuando a(acamos  J*a muer(o  JO eso, o es(B en las ma=morras  JLlevaos al escri0ien(e, Jorden: Derin, )aciendo un ges(o con la manoJ,  des>us encon(rad al (al %orden "i no es(B muer(o, (raedlo an(e mí "e levan(: del (rono de "aar +ane  se dirigi: a la ven(ana con ver4a .ue )a0ía a un lado del gran sal:n $l o(ro lado de las re4as, la cellisca seguía caendo, arras(rada >or las rBAagas de vien(o 0a4o un cielo enca>o(ado uera del recin(o, com>a/ías  >elo(ones de enanos ves(idos de oscuro se movían >or (odas >ar(es  J-uiero a "aar +ane, Jmascull: Derin sin dirigirse a nadie en >ar(icularJ -uiero ense/arle la le de +al5T)a6 Pasado un (iem>o, una com>a/ía de enanos en(r: al sal:n  se cuadr: en un saludo &23

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 J%i se/or, a.uí no es(B el (al %orden, JinAorm: el ca>i(BnJ $lgunos de noso(ros, .ue lo )a0íamos vis(o an(es, lo )emos 0uscado, >ero no es(B en(re los muer(os  (am>oco se encuen(ra en las ma=morras  JK (odos los com0a(ien(es .ue )an so0revivido es(Bn en los cala0o=os  JTodos ellos, Jres>ondi: el oAicialJ Pregun(amos en cada una de las unidades .ue Aueron asignadas en el >eríme(ro anoc)e, así como a los daergars de os(ados en el e6(erior Desde el momen(o en .ue a(acamos es(e lugar anoc)e, nadie )a salido de l $l o(ro lado de las >uer(as del sal:n se al=aron voces,  un 4oven soldado enano se asom:  J*a un )om0re en las >uer(as del recin(o, %a=amarra, Janunci:J Es(B )erido, >ero )a llegado caminando sin auda  solici(a ver(e  J-u )om0re J0ram: Derin  J9n soldado, se/or Dice .ue se llama Gar(  J*a=lo >asar, Jorden: el enano El )om0re .ue en(r: en la sala, rodeado >or ce/udos enanos, lleva0a s:lo >ar(e de la armadura  no >or(a0a ningFn arma 9nos venda4es de (ela  eso le cu0rían el (orso Es(a0a >Blido,  >arecía mu de0ili(ado, >ero Derin lo reconoci: Era Tulien Gar( "in >reBm0ulo alguno, Gar( salud: al líder enano  declar:Q  J%e rindo a (i, %a=amarra *a= conmigo lo .ue gus(es, >ero an(es (e >ido una gracia  JLo >rimero es lo >rimero, Jdi4o DerinJ "a0es d:nde es(B "aar +ane  JEs .ue no es(B a.uí  J"u escri0ien(e dice .ue se marc): nada mBs volver de la incursi:n con la .ue incum>li: su  >romesa La >romesa .ue me (ransmi(is(e (F  JIncum>li: su >romesa, Jmusi(: Gar(, .ue des>us al=: la vo= >ara a/adirJQ "í, Aue una (raici:n, una acci:n des)onrosa "i )u0iese sa0ido lo .ue >lanea0a )acer, )a0ría dimi(ido de mi cargo an(es .ue (omar >ar(e en ello  J$sí .ue cuando (e en(eras(e (e limi(as(e a desa>arecer  JEs lo .ue >udo >arecer .ue ocurri:, >ero )e es(ado en una casa de la ciudad, un lugar donde me curaron las )eridas de >u/al .ue (enía en la es>alda >or un >recio Las )eridas Aueron causadas  >or un asesino a es(e lado del >aso de T)aras El )om0re me cre: muer(o  me de4: (irado allí %e arras(r )as(a donde >odía encon(rar auda  JK .uin era el .ue in(en(: asesinar(e  JO(ro oAicial, Jre>uso Gar(J El ca>i(Bn de la guardia >ersonal de su al(e=a  J%orden J>regun(: Derin  J$), en(onces lo conoces "igue vivo  JTodavía no lo )emos encon(rado  JLa gracia .ue (e >ido es la o>or(unidad de a4us(ar cuen(as con l  J$)ora mismo, (u as>ec(o no es el de alguien en condiciones de a4us(ar cuen(as con nadie, J  comen(: DerinJ $>enas >uedes sos(ener(e de >ie  JPuedo encargarme de %orden, Jle asegur: Gar(J Es un co0arde,  sería necesario algo mBs .ue mi de0ilidad >or la >rdida de sangre >ara .ue >udiera derro(arme Derin se volvi: de nuevo al gru>o de 0Fs.ueda  J*a0is mirado >or (odas >ar(es J>regun(:  JPor (odos los si(ios donde >odría es(ar un soldado  JPero no donde >odría es(ar un co0arde, Jmascull: Derin, .ue se volvi: )acia Garra PFa de Ro0le Camin: >or el sal:n acom>a/ado >or su oAicial mien(ras le im>ar(ía algunas :rdenes en vo=  0a4a %ien(ras Garra (ransmi(ía las ins(rucciones de su líder a o(ros cuan(os enanos, Derin volvi: &2!

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)acia el (rono  a>ar(: las Aaldillas De de0a4o del (rono e6(ra4o una >iedra grande  la arras(r: )as(a  >onerla de(rBs del mue0le Las anc)as ore4eras del os(en(oso sill:n del (rono de "aar +ane ocul(a0an la >iedra  JPuedes descansar a.uí (ran.uilamen(e, Jle indic: a Tulien Gar(J ":lo (en cuidado de no de4ar(e ver Pas: media )ora an(es de .ue la >uer(a de una de las (orres se a0riera dando >aso a enanos armados .ue escol(a0an a varias docenas de )umanos mu4eres, escri0ien(es, maordomos  sirvien(es $l verlos en(rar, Derin se sen(: en el (rono  JTraed a los civiles a.uí Jorden: Los enanos condu4eron a los )umanos )acia adelan(e,  los o4os de %a=amarra >asaron de uno a o(ro )as(a de(enerse en el escri0ien(e al .ue )a0ía >regun(ado an(es  Juer(a e6(erior  allí os sol(arBn Lo Fnico .ue os >ido es vues(ra >romesa de .ue >ar(iris de +lana()  4amBs volveris,  .ue nunca al=aris las armas con(ra un enano Lo >rome(is El escri0ien(e asin(i: con en(usiasmo  JDesde luego .ue lo >rome(o, Jle asegur:J, >or la memoria de mi >adre Puedo irme a)ora  J-uiero .ue la misma >romesa me sea )ec)a >or cada uno de voso(ros, Jles di4o %a=amarraJ Poneos en Aila  >asad an(e mí, de uno en uno De mala gana, los )umanos Aormaron en Aila  caminaron )acia el (rono 9n maordomo .ue )a0ía al >rinci>io de la Aila se arrodill: al llegar an(e el solio e inclin: la ca0e=a  JLo >rome(o, Jdi4o  JPon(e en >ie, Jgru/: %a=amarraJ No so ningFn >rínci>e )umano des>o(a El maordomo se >uso de >ie  re>i(i: la >romesa Derin lo des>idi: con un ademBn La siguien(e era una mu4er .ue, como (odas las demBs, se cu0ría con un velo  JLo >ro Jem>e=:  J-uí(a(e el velo, Jla in(errum>i: %a=amarra  J" sí, vues(ra e) vues(ra J"ol(: el 0roc)e del velo  de4: el ros(ro a la vis(a  JNo (e >reocu>es >or los (í(ulos, Jle di4o DerinJ Limí(a(e a )acer la >romesa  JLo >rome(o, Jmusi(: ella Derin la des>idi:  JNada de velos, Jdi4o en vo= al(a >ara .ue (odos lo oeranJ -uiero veros las caras cuando )agBis la >romesa El siguien(e, un )umano ves(ido con li0rea de ca0alleri=o 9na de las mu4eres .ue es(a0a a mi(ad de la cola se recogi: las Aaldas de re>en(e  ec): a correr )acia la >uer(a a0ier(a .ue da0a al  >a(io Pero Garra )a0ía es(ado es>erando .ue ocurriera algo así se arro4: so0re ella , a(ra>Bndola  >or las rodillas, la )i=o caer de 0ruces al suelo Des>us, con eAicien(e indiAerencia, le re(orci: los  0ra=os a la es>alda  se sen(: encima de ella  JEl siguien(e, Jindic: %a=amarra, como si nada )u0iera >asado 9no >or uno, los res(an(es )umanos )icieron su >romesa  Aueron des>edidos Cuando el Fl(imo )u0o aca0ado, %a=amarra se >uso de >ie  >lan(: los >u/os en las caderas  JTodos voso(ros me )a0is dado vues(ra >ala0ra, JmaniAes(:J "ugiero .ue seBis mBs )onrados en ese sen(ido .ue lord "aar +ane $simismo, mien(ras crucis la ciudad, decid a la gen(e .ue em>a.ue(e lo .ue >ueda llevarse consigo  se marc)e de a.uí K, a)ora, salid &2

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rey

Dan Parkinson

Escol(ados >or enanos armados, los )umanos salieron en Aila del sal:n )acia la >uer(a  >rinci>al ":lo cuando se )u0ieran ido (odos  la >uer(a es(uvo cerrada, %a=amarra )i=o una se/a a Garra, .ue se levan(: de es>alda de la des>a(arrada  Aorce4ean(e mu4er,  se a>ar(: unos >asos  JPon(e de >ie, Jle orden: DerinJ K de4a de gru/ir .ue no )as suArido da/o alguno Cuando la mu4er se incor>or:, varios enanos la condu4eron al >ie del es(ado  le .ui(aron el velo de un (ir:n  Jareci: resal(ar aFn mBs cuando su sem0lan(e se demud:  JD4ame marc)ar, J4ade:J De4a .ue me vaa con los demBs No os moles(ar, lo  >rome(o No me volveris a ver %a=amarra )i=o caso omiso de su sF>lica  JTF manda0as las ca(a>ul(as en el >aso de T)aras, Jdi4oJ TF ordenas(e dis>arar las >iedras .ue ma(aron a mi gen(e  JPor AavorS J%orden ca: de rodillaJ Por Aavor, s:lo cum>lía las :rdenes de mi >rínci>e %e di4o .ue su0iera la línea de (iro %e lo orden:S  J*e (raído a +lana() una de esas >iedras .ue lan=as(eis J>rosigui: %a=amarraJ La (raigo e6>resamen(e >ara (i, >ara de4Br(ela caer encima desde un si(io al(o JPor AavorS Jsollo=: %ordenJ Por Aavor, o no  JPero, an(es de eso, .uiero .ue me con(es(es una >regun(a D:nde es(B "aar +ane $d:nde se )a ido  J" su al(e=a s:lo me di4o .ue Dreus lo )a0ía mandado llamar Tenía .ue J%orden enmudeci: es(a0a 0o.uia0ier(o  mira0a con sus o4os desenca4ados de(rBs del enano  JTe di4e .ue era un co0arde, JmaniAes(: Tulien Gar(, .ue es(a0a >lan(ado 4un(o al (rono  JEs(Bs muer(oS Jc)ill: %orden De re>en(e, se >uso de >ie, dio media vuel(a,  arre0a(: la  4a0alina de la mano de un enano .ue es(a0a cerca Con un >ene(ran(e gri(o, levan(: el arma  la a>un(: )acia el (rono En(onces (ras(a0ill:  se (am0ale: como un 0orrac)o mien(ras una docena de es>adas enanas arreme(ían con(ra l desde (odos los lados Las armas siguieron descargBndose cuando ca: al suelo  J%e >regun(o si eso lo di4o >or (i o >or mí Jcomen(: Tulien Gar(, .ue con(em>la0a Ai4amen(e al asesino muer(o  JEso no im>or(a a, Jgru/: %a=amarraJ ":lo sien(o .ue no >ermanecieras ocul(o )as(a .ue )u0iera res>ondido a mi >regun(a  JLo lamen(o, Jdi4o el soldadoJ "in em0argo, si lord +ane Aue llamado >or Dreus en(onces  >ro0a0lemen(e es( en Dal(igo(), a .ue Dreus re>resen(a al em>erador JE6amin: con o4os curiosos al Aiero enano .ue seguía >lan(ado de >ie an(e el (ronoJ De verdad (ra4is(e una de las  >iedras de las ca(a>ul(as >ara (irBrsela encima  J*as es(ado sen(ado en ella, Jres>ondi: %a=amarra En los días .ue siguieron a la (oma de +lana(), varios escuadrones de enanos se des>legaron en a0anico desde el recin(o de la Aor(ale=a Calle >or calle  casa >or casa, regis(raron (oda la ciudad La maoría de la gen(e )a0ía )uido, >ero donde.uiera .ue los enanos encon(ra0an algFn )umano lo )acían salir, a veces con cor(esía,  a veces no, >ero siem>re con Airme=a De(rBs de los .ue desalo4a0an las casas llega0an gru>os incendiarios con lBm>aras de acei(e  an(orc)as $ (odo lo .ue >odía arder, le >rendían Auego,  los ediAicios de >iedra, los demolieron Duran(e varios días, un es>eso )umo se al=: so0re +lana() oscureciendo aFn mBs los amena=adores nu0arrones .ue &2

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

cu0rían la ciudad $ lo largo de varias noc)es, las llamas se e6(endieron >aula(inamen(e )acia los su0ur0ios, )as(a .ue no .ued: nada .ue .uemar Cuando se a>agaron los Auegos, Derin orden: .ue sacaran a los >risioneros )umanos de las ma=morras  .ue los condu4eran Auera del recin(o de la Aor(ale=a Desarmados  aco0ardados, sin co0i4o, sin em>leo  sin un >ro>:si(o, los )om0res se marc)arían le4os, la maoría de ellos >ara no volver nunca $lgunos, (al ve= muc)os, >uede .ue incluso se unieran a los enemigos del em>erador  en las llanuras cen(rales, en una guerra .ue .ui=B )u0iera aca0ado con el general Giarno, >ero .ue  >arecía des(inada a seguir indeAinidamen(e Cuando el Brea suavemen(e inclinada .ue rodea0a la Aor(ale=a de lord +ane no Aue mBs .ue un (erreno 0aldío de ceni=as  escom0ros, %a=amarra reuni: a sus (enien(es e im>ar(i: :rdenes  J*a .ue en(errar (oda esa >or.uería, Jdi4oJ -uiero .ue se are el suelo an(es de .ue se )iele  >ara .ue las ceni=as  los casco(es se remuevan  .ueden cu0ier(os Des>us, cuando eso es( )ec)o, nos ocu>aremos de las minas de +lana()  J-uieres .ue (ra0a4emos esas minas J>ro(es(: uso %a=amarraJ ara >ermi(ir .ue los )umanos (engan minas en e6>lo(aci:n  JEso nos llevarB (odo el invierno, Ja>un(: Garra PFa de Ro0leJ "in em0argo, >uede ser  en(re(enido J"e volvi:  mir: en derredor la sun(uosa Aor(ale=a .ue "aar +ane se )a0ía )ec)o cons(ruirJ K .u >asa con es(e >alacio J>regun(:J K esas nuevas Aor(iAicaciones .ue los )umanos es(a0an cons(ruendo ie  JNo .uedarB nada en >ie, Jdecidi: DerinJ Cuando nos marc)emos, serB como si +lana() no )u0iera e6is(ido, como si "aar +ane 4amBs )u0iese es(ado a.uí, como si no )u0iera )a0ido ningFn )umano  JEso sí .ue serB diver(idoS Je6clam: Garra  JK nos man(endrB ocu>ados a (odos un (iem>o, Jmascull: ens: Cuando es(amos me4or es cuando (enemos (ra0a4o .ue )acer  lo )acemos >or.ue .ueremos  J%e gus(aría ver la cara de "aar +ane si es .ue el >rínci>e de +lana() regresa alguna ve= a.uí  se encuen(ra con .ue a no es >rínci>e de nada JGarra sol(: una risi(a .ueda Luego, reco0rando la seriedad, >regun(: a DerinJ Crees .ue lord +ane volverB  JNo lo s JDerin se encogi: de )om0rosJ "i no regresa, .ui=B algFn día vaa a 0uscarlo, donde.uiera .ue es( JCru=: el >a(io de la Aor(ale=a, seguido >or los demBs Desde la muralla, con(em>l: las calcinadas ruinas  la >endien(e donde em>e=a0a el >aso de T)arasJ De4aremos una cosa en >ie a.uí Jdi4oJ 9na Fnica >iedra, un monumen(o, 4us(o donde la ciudad (ermina $ seis il:me(ros de ese >un(o, em>ie=a +al5T)a6 Eso serB lo .ue cincelaremos en la >iedra, así como la cuar(a leQ "i se nos )ace algFn mal, (omaremos re>resalias "iem>re nos vengaremos  J"e me )a ocurrido un nuevo nom0re >ara nues(ro Derin, Jle di4o ar(e la le, nues(ra le, a nues(ros enemigos de la Fnica manera .ue la en(enderBn "eguí a Derin "emilla de Invierno,  )e seguido a Derin %a=amarra $)ora seguir a Derin Legislador,  lo )ar con orgullo

El In(ierno De La De.oli#i-n

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Para cuando las grandes nevadas em>e=aron en las es(ri0aciones al nor(e de T)aras, casi no .ueda0a ras(ro de la e6(ensa ciudad .ue )a0ía )a0ido en o(ros (iem>os Todas las >iedras  maderos u(ili=a0les se )a0ían llevado le4os,  las ceni=as  escom0ros res(an(es Aueron en(errados en el suelo removido En >rimavera, la )ier0a nueva  los >lan(ones 0ro(arían allí Den(ro de unas cuan(as es(aciones, no .uedaría ras(ro del asen(amien(o )umano .ue )a0ía dominado la =ona se>(en(rional de las mon(a/as +)arolis En(re los miles de enanos involucrados en el >roec(o, el (ra0a4o iniciado se conoci: sim>lemen(e >or )acer lim>ie=a , a .ue Derin Legislador se )a0ía reAerido así a la (area La o>eraci:n de derrum0ar  en(errar las minas de +lana() era el >roec(o mBs la0orioso,  >ero los enanos lo em>rendieron con en(usiasmo %uc)os de ellos, al igual .ue su líder, )a0ían sido esclavos en es(as minas,  >ara ellos sería una gran sa(isAacci:n )acerlas desa>arecer >ara siem>re Los >o=os, en la >ar(e al(a de la >endien(e, Aueron derrum0ados  cegados con >iedras Des>us, cien(os de e6cavadores, e.ui>ados con eslingas, cuerdas de escalar  (aladros, (re>aron )as(a un (erreno si(uado >or encima de las minas Tra0a4ando en condiciones .ue )a0rían sido im>ensa0les  >ara los )umanos, los resis(en(es mon(a/eses em>e=aron a dar una serie de arreme(idas con(ra la  >(rea cara del gran >ico 9nos maes(ros de e6cavaci:n )a0ían ido an(es >ara )acer un reconocimien(o de la roca, (an(eBndola, >ro0Bndola, marcando sus con(ornos  sesgos, sus 4un(uras  grie(as,  se/alando las Aallas na(urales en el grani(o %arcaron cua(rocien(os me(ros a lo largo de la cara de la mon(a/a con sus muescas  ras>ona=os, sus agu4eros  desconc)ones, (odos ellos runas indica(ivas de e6cavaci:n $ con(inuaci:n vinieron los (aladradores, .ue (ra0a4aron en e.ui>os de dos en >recarias  >la(aAormas a (odo lo largo de la =ona marcada Desde a0a4o, las >la(aAormas con los dos enanos en cada una seme4a0an un cen(enar de minFsculos >un(os a gran al(ura en la cara rocosa Pero, cuando em>e=aron a gol>ear los >esados mac)os resonando con(ra los (aladros de acero, los ecos de su aAanoso (ra0a4o Aormaron un coro .ue se oía il:me(ros a la redonda K unindose a ese coro es(a0a el gol>e(eo de las )ac)as mane4adas >or (aladores neidars .ue (ra0a4a0an en los cercanos 0os.ues del nor(e Día (ras día, selecciona0an, cor(a0an  acarrea0an los (roncos con los .ue car>in(eros  ensam0ladores Aa0rica0an una escuadra de narrias >ara (rans>or(ar   >iedra ":lo se )a0ían (ardado seis semanas en el desman(elamien(o del recin(o .ue rodea0a el  >alacio  de la Aor(ale=a >arcialmen(e levan(ada .ue los esclavos de lord +ane )a0ían es(ado cons(ruendo cuando los enanos a(acaron $)ora, con una ca>a de varios cen(íme(ros de nieve cu0riendo el suelo, se es(a0an acarreando las >iedras de cons(rucci:n )acia el >aso de T)aras Cuando lleg: el >leno invierno a las (ierras al nor(e de T)aras, el Fnico ediAicio .ue seguía en >ie era el >alacio de lord +ane La al(a es(ruc(ura servía a)ora de cuar(el general >ara el e4rci(o de Derin duran(e el desman(elamien(o de +lana() Con cen(enares de ca0allos, 0uees, 0ison(es  alces enganc)ados a las nuevas narrias, los conduc(ores de (iros se ocu>a0an aAanosamen(e de (rans>or(ar (odo salvo el >alacio en sí a la Aron(era de +al5T)a6, a seis il:me(ros de dis(ancia Los conduc(ores de los (iros (uvieron .ue admi(ir .ue el (ra0a4o de (rans>or(ar las >iedras )a0ía me4orado gracias a un >ac(o )ec)o >or Derin un >ac(o .ue a la maoría de los enanos (odavía les >arecía increí0le En(re los incon(a0les cien(os de esclavos .ue encon(raron en +lana() no )a0ía enanos, aun.ue sí miem0ros de varias ra=as En su maoría eran )umanos, >ero (am0in )a0ía go0lins, unos cuan(os elAos  dos ogros "iguiendo las :rdenes de Derin, (odos los esclavos, incluidos los go0lins  los ogros, )a0ían sido >ues(os en li0er(ad  se les di4o .ue se marc)aran Pero, en el Fl(imo momen(o, Derin )a0ía )ec)o regresar a los ogros En(onces, con los Die= rondando cerca con las armas em>u/adas  cen(enares mBs de enanos o0servando la escena con asom0ro e incredulidad, el Legislador )a0ía invi(ado (ran.uilamen(e a la >are4a de 0ru(os a en(rar en sus a>osen(os de >alacio >ara man(ener una c)arla "e llama0an Goa()  Gana(,  a)ora (ra0a4a0an alegremen(e 4un(o a los conduc(ores de (iros, (rans>or(ando las >iedras de cons(rucci:n )acia el >aso de T)aras &28

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

":lo Derin, los ogros  los Die= sa0ían e6ac(amen(e .u se )a0ía )a0lado en la reuni:n  >rivada sos(enida en(re el se/or de +al5T)a6  dos re>resen(an(es de los maores enemigos ances(rales de su >ue0lo Pero el rumor generali=ado en(re los Elegidos era .ue Derin les )a0ía )ec)o una oAer(aQ cincuen(a vacas lec)eras  un 0uen (oro de los re0a/os de lord +ane a cam0io del (ra0a4o de un invierno "e sa0ía .ue el Legislador )a0ía dado una le a los ogros con la .ue conducirse duran(e su servicio Derin les di4o a Goa()  a Gana( .ue, si se les ocurría aun.ue s:lo Auera >onerle las manos encima a cual.uier enano, l en >ersona se encargaría de arrancarles el cora=:n Los ogros ace>(aron esa Fl(ima condici:n de su em>leo,  no cu>o duda de .ue creían a >ies  4un(illas .ue Derin cum>liría, lo dic)o al >ie de la le(ra El )ec)o de .ue cada uno de ellos Auera dos veces mBs grande .ue Derin no >arecía (ener la menor im>or(ancia >ara los ogros Cuando salieron de los a>osen(os del enano, era eviden(e .ue Goa()  Gana( res>e(a0an,  en cier(o modo (emían, a su >a(r:n $l >rinci>io, a muc)os de los enanos los )orrori=: la idea de (ra0a4ar 4un(o a unos ogros Las dos ra=as )a0ían sido siem>re enemigas irreconcilia0les Los ogros eran >eligrosos,  no se >odía conAiar en ellos Pero, a medida .ue >asa0an las semanas, los Elegidos com>rendieron .ue Derin )a0ía )ec)o un 0uen (ra(o Cada una de las enormes cria(uras >odía mover (an(as >iedras en un día como dos o (res de las narrias conducidas >or enanos El Fnico comen(ario del Legislador so0re el asun(o Jcomen(ario .ue corri: de 0oca en 0oca  >or (odo el cam>amen(oJ AueQ  JLos ogros no son necesariamen(e malos Lerdos, desde luego, >ero no malos K no a>es(an como los go0lins La maoría de los enanos (odavía re)uía a Goa()  Gana(,  >or la noc)e los ogros )acían su  >ro>ia lum0re a cier(a dis(ancia de los alo4amien(os de los enanos  comían  dormían se>arados de los demBs ":lo Derin se acerca0a a ellos li0remen(e, aun.ue dos o (res veces, cuando se encendieron los )ornos, *el(a 1os.ue Gris )a0ía ido con un gru>o de mu4eres )as(a la )oguera de los ogros >ara de4arles >an Aresco con el .ue acom>a/ar la carne $)ora, cuando el invierno llega0a a su mi(ad, Derin Legislador J)a0ía ace>(ado su nuevo nom0re, a .ue (odo el mundo >arecía em>e/ado en llamarlo asíJ su0i: a lo al(o de la (orre maor  del >alacio  es(uvo un 0uen ra(o o0servando el (ra0a4o .ue se )a0ía )ec)o  lo .ue .ueda0a >or  )acer "u mirada se de(uvo en un le4ano gru>o de enanos .ue (ra0a4a0an con >icos  >alancas en la am>lia ver(ien(e rocosa .ue )a0ía 4us(o de0a4o de la en(rada al >aso de T)aras El monumen(o de  >iedra es(a0a aca0adoQ un o0elisco rec(angular de (res me(ros de al(ura, en cuar=o negro, con la cuar(a le de +al5T)a6 cincelada en sus cua(ro caras Los (ra0a4adores )a0ían )ec)o un agu4ero en la roca de la ver(ien(e, un )ueco de encas(re en el .ue enca4aría la 0ase del o0elisco de la le  J*a0remos aca0ado a.uí en >rimavera, Jdi4o DerinJ En(onces regresaremos a +al5T)a6  J$ ragua de Piedra J>regun(: Taladro Tolec Curado a el 0ra=o, el guerrero de anc)os )om0ros )a0ía vuel(o a ocu>ar su >ues(o como Primero de los Die= Derin sacudi: la ca0e=a  JEso (ardarB (odavía algFn (iem>o $Fn (enemos (ra0a4o .ue )acer en la Aron(era Taladro mir: de soslao al )lar, >regun(Bndose .u (endría a)ora en men(e Derin, >ero no  >regun(:,  se limi(: a escuc)ar el le4ano re>i.ue de los mac)os  los (aladros en lo al(o de la cum0re, el sonido de las )ac)as en el cercano 0os.ue, el gol>e(eo de cascos  el susurro de los desli=adores de las narrias so0re la dura  com>ac(a nieve,  el incesan(e coro de voces, voces de miles de enanos, 0ulliciosas, alegres, en(regadas al (ra0a4o  JTienes ra=:n res>ec(o a nues(ra gen(e, Jcomen(: TaladroJ No sa0emos es(ar ociosos  JEs nues(ra na(urale=a, Jasin(i: Derin &2

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JRecuerdo c:mo sona0a T)or0ardin cuando Auimos allí a in(en(ar conseguir auda, Jdi4o el guerrero, con el ce/o AruncidoJ Las voces, >or lo menos en su gran maoría, sona0an )oscas En la Aor(ale=a se >al>a0an la ira  la desconAian=a Era un si(io desdic)ado No me gus(: muc)o, aun.ue )e >ensado .ue >odría gus(arme vivir en l algFn día Derin se volvi:  mir: a su amigo con una e6>resi:n indesciAra0le, e6(ra/a, en los o4os  JPor .u J>regun(:  JNo lo s JconAes: TaladroJ Nunca )e vivido 0a4o la mon(a/a " .ue algunos de mis an(e>asados eran ()eiHars, >ero mi >ue0lo siem>re )a sido neidar, nunca )olgar *emos vivido 0a4o el sol, no 0a4o la >iedra K, sin em0argo, a veces sien(o necesidad de es(ar encerrado, como si en realidad Auera un )olgar en el Aondo de mi cora=:n  J$ menudo )e (enido la misma sensaci:n, Jle conAes: DerinJ $lgunos de mis an(e>asados Aueron neidars, >ero la maoría eran )olgars Nací en T)or0ardin,  me marc) >or.ue no me gus(a0a en lo .ue se es(a0a convir(iendo, >ero )a ocasiones en las .ue >ienso .ue me gus(aría volver si las cosas se >udieran cam0iar allí  JCam0iar las cosas Jgru/: TaladroJ Esa gen(e (iene (an arraigadas sus cos(um0res .ue no  >odría moverlas ni con una >alanca CuBn(as >eleas vimos en el (iem>o .ue es(uvimos allí  JDocenas JDerin se encogi: de )om0rosJ No (ienen nada me4or .ue )acer *an con(ri0uido a .ue las cosas sean así Pero nues(ra gen(e (am0in se >uso encres>ada cuando no (uvo o(ra cosa .ue )acer .ue ese muro en T)aras Por esa ra=:n es >or lo .ue in(en( .ue la maoría regresara a casa  JPues a)ora no los veo encres>ados JTaladro ges(icul:, se/alando a los miles de aAanosos enanos .ue )a0ía >or donde.uiera .ue se miraraJ Es(Bn con(en(os,  o (am0in lo es(o, aun.ue algunas veces sue/o con (ener un 0uen (ec)o rocoso so0re mi ca0e=a Tal ve= en el Aondo sea un )olgar como (F, Derin El ca0ecilla desec): la conversaci:n con un encogimien(o de )om0ros  em>e=: a 0a4ar la escalera de caracol de la (orre Tenía .ue )acer su >ro>io (ra0a4oQ mil de(alles .ue organi=ar, mil cosas en las .ue >ensar, so0re las .ue decidir Desde sus días de esclavi(ud en los >o=os de +lana(), la gen(e le )a0ía conAiado el lidera=go, cons>irando >ara conver(irlo en su ca0ecilla $l >rinci>io, la idea le )a0ía re>elido, >ero a)ora se da0a cuen(a de .ue disAru(a0a con los desaAíos de la 4eAa(uraQ mandar un e4rci(o >lanear un asen(amien(o como ragua de Piedra negociar un (ra(ado >laniAicar  la cons(rucci:n de una muralla o la demolici:n de una ciudad )umana medi(ar a Aondo so0re un asun(o decidir el curso de acci:n .ue se de0ía seguir  des>us dirigir a los suos >ara reali=ar lo .ue )a0ía decidido En muc)os as>ec(os, el (ra0a4o de un ca0ecilla era el mBs duro .ue >udiera imaginarse La res>onsa0ilidad .ue conlleva0a resul(a0a mBs >esada .ue cual.uiera de las >iedras .ue sus (ra0a4adores se aAana0an en cargar en las narrias Pero, de algFn modo, se )a0ía conver(ido en un >eso c:modo de llevar Record: algo .ue )a0ía leído en un vie4o >ergamino, un conse4o de algFn escri0a )lar olvidado muc)o (iem>o a(rBsQ ara siem>re ConAormarse con menos es no vivir en a0solu(o Los comen(arios de Taladro so0re T)or0ardin )a0ían des>er(ado en l vie4os recuerdos  sen(imien(os Por un ins(an(e, )a0ía sido como si el ()eiHarJneidar )u0iese e6>resado en vo= al(a sus >ro>ios >ensamien(os No le gus(a0a T)or0ardin lo irri(a0an sus cos(um0res  su Aorma de vida,  se )a0ía marc)ado de allí >ara no volver nunca K, sin em0argo, en el Aondo de su cora=:n, Derin "emilla de Invierno, Derin %a=amarra, Derin Legislador, Aorma0a >ar(e de T)or0ardin (an(o como la Aor(ale=a su0(errBnea Aorma0a >ar(e de l %Bs a menudo de lo .ue nunca admi(iría, Derin )a0ía e6>erimen(ado los sen(imien(os descri(os >or su amigo Taladro )a0ía sido neidar siem>re, >ero en el Aondo era )olgar Derin )a0ía in(en(ado ser neidar, >ero en el Aondo seguía siendo )olgar $ veces an)ela0a regresar a T)or0ardin, vivir de nuevo den(ro de la >iedra viva de la gigan(esca es(alac(i(a "i la gen(e de allí viviera como de0ían vivir los enanos "i vivieranS &3'

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

$l >ie de la escalera de la (orre lo es>era0a *el(a 1os.ue Gris, .ue le (raía la comida de mediodía La 4oven camin: a su lado mien(ras l se dirigía )acia el gran sal:n  JTF )as es(ado den(ro de T)or0ardin, *el(a, Jdi4o, siguiendo un im>ulsoJ Podrías vivir  allí  JPuedo vivir donde.uiera .ue (F vivas, Jcon(es(: ella de manera >ragmB(icaJ CuBndo vas a casar(e conmigo  JPero T)or0ardin es un lugar ocioso, (ris(e, Jcomen(: l, )aciendo caso omiso de su  >regun(a  JNo lo sería si (F es(uvieras al mando Derin reso>l:,  cru=: la sala )as(a el (rono de lord +ane, donde (om: asien(o El sill:n de es(ado era el Fnico mue0le de Aa0ricaci:n )umana .ue .ueda0a en el >alacio,  )a0ía suArido algunos cam0ios Derin )a0ía u(ili=ado una sierra >ara acor(ar la 0ase del sill:n a una al(ura mBs c:moda >ara un enano *el(a le (endi: una 0ande4a con carne  >an,  se sen(: en un 0anco, al lado de Derin, con o(ro >la(o >ara ella El enano comi: un >oco,  des>us mir: a la 4oven Ka no lleva0a el venda4e en la cara,  la cica(ri= era (an eviden(e como l )a0ía >revis(o Pero, cosa rara, no la aAea0a En (odo caso, le da0a mBs carBc(er "eguía siendo la c)ica mBs 0oni(a .ue )a0ía vis(o en su vida $>ar(ando los o4os de ella con gran esAuer=o, se dedic: de nuevo a su comida  J1as(a de )a0lar de T)or0ardin Jdi4o, mal)umoradoJ No (iene un Fnico dirigen(e,  nunca lo )a (enido  J-ui=B sea eso lo .ue le >asa, Jre>uso la c)icaJ Tal ve= necesi(a un re  J1ueno, >ues o no so un re, Jes>e(: DerinJ K no .uiero )a0lar mBs de T)or0ardin  Juis(e (F .uien sac: la conversaci:n, no o, Jle record: la muc)ac)a, .ue no di4o nada mBs so0re el (ema >ero una sonrisa as(u(a asom: a sus la0ios cuando l mir: a o(ro lado, una sonrisa .ue >arecía decirQ No eres mi marido, Derin %a=amarra o Legislador o lo .ue sea, >ero lo serBs algFn día K .uin sa0e .u mBs >odrBs llegar a ser Cuando (oda la >iedra de los dos recin(os )u0o sido re(irada  (rans>or(ada a la Aron(era de +al5T)a6 Ja)ora en el >aso )a0ía enormes  ordenados mon(ones de 0lo.ues de >iedra cor(ada .ue (a>a0an >or com>le(o el %uroJ Derin Legislador >uso a (ra0a4ar en el >ro>io >alacio a los e6>er(os en demoliciones Duran(e las Fl(imas semanas de invierno, las (orres Aueron demolidas,  (oda la es(ruc(ura dio la im>resi:n de irse encogiendo día a día $l desa>arecer los alo4amien(os, se levan(aron Auera unos reAugios >rovisionales K, duran(e (oda es(a ac(ividad, el le4ano re>i.ue(eo de los (aladros con(inu: resonando en lo al(o del >ico En(onces, de manera ines>erada  re>en(ina, el (iem>o cam0i: 9n día .ue )a0ía amanecido claro  soleado, con una 0risa del nor(e .ue (raía la >romesa de una >ron(a >rimavera, cam0i:  Nu0es oscuras, >lomi=as, a>arecieron >or el oes(e,  el vien(o vari:, so>lando (am0in de a.uella direcci:n $ mediodía, los oscuros nu0arrones es(a0an encima  )a0ían ocul(ado la lu= del sol, convir(iendo el día en un >rema(uro anoc)ecer En(onces el vien(o de4: de so>lar,  el denso man(o de nu0es >areci: agarrarse en lo al(o de los >icos, 0a4ando mBs  mBs a medida .ue >asa0an las )oras $l ca0o de un (iem>o, el re>icar de los (aladros ces:,  los e6cavadores 0a4aron de la =ona al(a  JLa nie0la es mu es>esa allB arri0a, Jle di4o a Derin el 4eAe de e6cavadoresJ No vemos lo .ue es(amos )aciendo  es im>osi0le (ra0a4ar Con la Fl(ima lu= mor(ecina de la (arde, los negros nu0arrones Alo(aron 4us(o so0re sus ca0e=as, lo 0as(an(e 0a4os >ara .ue la >iedra lan=ada >or la )onda de un enano curioso llegara )as(a ellos El >roec(il desa>areci: en la 0ruma  rea>areci: al caer El aire es(a0a en com>le(a calma,  sa(urado de Aría ne0lina &3&

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

De )ora en )ora, las e6(ra/as nu0es descendieron %Bs allB de la (i(ilan(e lu= de las )ogueras, la noc)e es(a0a (an oscura como 0oca de lo0o $ media noc)e, el man(o nu0oso (oca0a el suelo,  una densa nie0la lo envolvía (odo Incluso los daergars es(a0an ciegos en es(as condiciones Taladro Tolec des>er(: a Derin de un 0reve sue/o lo acom>a/a0a (odo el gru>o de los Die= Lleva0an velas resguardadas en Aanales, >ero la )umedad )a0ía conseguido >ene(rar en el in(erior  la lu= .ue da0an era amor(iguada  e6(ra/a  JNo nos gus(a es(e (iem>o, Jdi4o Taladro cuando Derin es(uvo des>ier(oJ *a algo e6(ra/o en l ro(Bndose los o4os >ara des>e4arse, Derin mir: a su amigo de )i(o en )i(o  J%e )as des>er(ado >ara )a0larme del (iem>o No >uedo )acer nada al res>ec(o -u es lo .ue .uieres  JPasa algo raro, Jinsis(i: TaladroJ Todos )emos vis(o (ormen(as de >rimavera en es(as la(i(udes, >ero es(o no es una (ormen(a  J$ lo me4or es un (em>oral de invierno  JTam>oco, J>ersis(i: TaladroJ Pon(e las 0o(as  ven Auera $lgo va mal  JTF  (u in(uici:n ()eiHar, Jre=ong: Derin, >ero se >uso las 0o(as, se cu0ri: con la ca>a, cogi: la ma=a  sigui: a Taladro a lo largo de uno de los Fl(imos >asillos .ue .ueda0an en el casi demolido >alacio $l igual .ue en su dormi(orio, el corredor es(a0a l:0rego >or la Aría ne0lina Taladro a0ri: una >uer(a  sali: al e6(erior, seguido de Derin  los demBs Es(a0a mu oscuro,  reina0a un >roAundo silencio La mor(ecina lu= de los Aanales s:lo alum0ra0a unos cuan(os >almos al Aren(e  JEs(B oscuro  )a nie0la, JDerin se encogi: de )om0rosJ K .u  JEs>era un momen(o, Jres>ondi: TaladroJ Es>era  a(iende Transcurri: un minu(o,  des>us o(ro, , de re>en(e, surgi: un sF0i(o des(ello de lu= .ue desa>areci: al ins(an(e  J$)í (ienes, Jdi4o TaladroJ Eso es lo .ue nos >reocu>a  J9n relBm>ago JDerin es(a0a desconcer(adoJ Desde cuBndo os asus(an los  JC)is(S Jlo acall: TaladroJ Escuc)a Con >aciencia, Derin >ermaneci: callado, escuc)ando Los demBs )icieron lo mismo  J$ eso es a lo .ue me reAiero, JmaniAes(: Taladro cuando )u0o >asado un minu(o  J$ .u Jdemand: DerinJ Ko no oí nada  JTam>oco noso(ros, Je6>lic: el PrimeroJ *ace una )ora .ue >asa lo mismo, relBm>agos,  >ero nada de (ruenos De nuevo, se >rodu4o el Auga= des(ello de lu=, , como an(es, s:lo lo sigui: el silencio Derin (uvo una re>en(ina in(uici:n  se es(remeci:  J%agia, Jmusi(:J Es algFn (i>o de magia  JEso es lo .ue noso(ros >ensamos, Jdi4o GarraJ Pero .uin la )ace K >ara .u  J1uscad a uno de los (am0ores, Jorden: DerinJ $ler(ad a (odo el mundo Pron(o amanecerB,  >uede .ue en(onces es(a nie0la levan(e Cuando lo )aga, .uiero .ue (odos es(n  >re>arados >ara lo .ue .uiera .ue es( >asando a)í Auera -ue vaan con armaduras, e.ui>os  armas K es(a0leced >osiciones deAensivas en el >eríme(ro (an >ron(o como >odamos ver lo suAicien(e >ara movernos Cuando se e4ecu(an )ec)i=os siem>re )a un mo(ivo >ara ello JCogi: uno de los Aanales  regres: a sus a>osen(os >ara ves(irse El mor(ecino 0rillo de la vela reluci: en el 0rillan(e >e(o de la armadura mien(ras se lo >onía,  se reAle4: en el elmo de cuernos como si s(e Auera un es>e4o La Aalda mon(a/esa .ue lleva0a era &32

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

de cuero (ac)onado,  su ca>a volvía a ser de un Auer(e color escarla(a Para la (oma de +lana(), los colores oscuros les )a0ían >arecido a>ro>iados a los Elegidos, >ero en seguida )a0ían vuel(o a sus (onos llama(ivos, a .ue los o(ros les resul(a0an de>rimen(es  JEs nues(ra na(urale=a, Jmusi(: >ara sí Derin mien(ras se colga0a el escudo  la ma=aJ La na(urale=a de los enanos Nos e6>resamos con colores del mismo modo .ue los elAos lo )acen con sus canciones La nie0la no levan(: con la llegada del amanecer sim>lemen(e se re(ir:, como si nunca )u0iera es(ado allí En un momen(o, el mundo era un lugar gris, cerrado,  al siguien(e )u0o un Fl(imo des(ello de a.uella e6(ra/a lu=,  la nie0la em>e=: a re(roceder >or (odas >ar(es, como enrollBndose so0re sí misma, de4ando un cam>o visual mBs  mBs am>lio 1a4o las Arías  al(as nu0es del cielo enca>o(ado, los enanos se movieron a>resuradamen(e, saliendo de los reAugios donde dormían  dirigindose desde los >ues(os noc(urnos )as(a las >osiciones asignadas en el  >eríme(ro de lo .ue )a0ía sido +lana() K, a medida .ue la nie0la se ale4a0a en derredor, Derin Legislador  (odos los demBs descu0rieron .ue la 0ruma )a0ía sido enviada como co0er(ura Por (odas >ar(es, rodeando el cam>amen(o enano, )a0ía Ailas  legiones de soldados )umanos Los )a0ía a millares, 0a(allones mon(ados  de inAan(ería, >i.ueros  lanceros, com>a/ías de ar.ueros  0alles(erosQ un >oderoso e4rci(o al com>le(o en >osici:n de a(a.ue >or (odos los lados K encima de cada unidad ondea0an es(andar(es de Dal(igo(), del im>erio de Ergo(), de las (ro>as del em>erador -uivalin "o() < Derin gir: so0re sí mismo, in(en(ando calcular el incalcula0le nFmero de las Auer=as enemigas, 0uscando ru(as de )uida .ue no e6is(ían  J*errínS Jmascull:J Nos su>eran en muc)o K es(amos rodeadosS

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

EL SEÑOR DE LAS MON'AÑAS

La $al1ada I.2erial Duran(e largos ins(an(es, las dos Auer=as, Jlos Elegidos  el e4rci(o del em>eradorJ, se limi(aron a o0servarse mu(uamen(e Luego sonaron las (rom>e(as,  un reducido gru>o de 4ine(es )umanos se se>ar: de la a>i/ada Aormaci:n si(uada a los >ies de la mon(a/a Por(ando el es(andar(e en una larga as(a, avan=aron al >aso )as(a encon(rarse en la mi(ad del es>acio .ue se>ara0a su regimien(o de la com>a/ía de enanos mBs >r:6ima $llí se >araron  se .uedaron es>erando Derin Legislador los o0serv: duran(e un momen(o  des>us se volvi: )acia Taladro  JTrae mi ca0allo, Jdi4o %on(ado  Alan.ueado >or los Die=, Derin condu4o a su corcel a (ravs de las líneas enanas  ca0alg: )acia el >un(o donde los )umanos aguarda0an Cuando es(uvo cerca, el )om0re .ue se encon(ra0a a la ca0e=a del gru>o levan(: la visera de su elmo  al=: una mano  JEres el ca0ecilla de es(os enanos Jdemand:  JEso dicen, Jres>ondi: DerinJ -uines sois  .u .ueris  J%e llamo CoAAel, Jcon(es(: el )om0reJ,  so sargen(o maor de los lanceros mon(ados, al servicio de su ma4es(ad im>erial En nom0re del em>erador, (e oAre=co la clemencia del im>erio a condici:n de .ue (oda (u gen(e de>onga las armas  se rinda de inmedia(o  JK a .u e.uivale esa clemencia J>regun(: Derin El )om0re levan(: la ca0e=a ligeramen(e, con desdn  J"i os rendís sin o>oner resis(encia, no moriris, Jdi4oJ En cam0io, (endris el >rivilegio de servir a su ma4es(ad im>erial en (ra0a4os a>ro>iados  J-uieres decir como esclavos, Jre>lic: Derin con el mismo desdn mos(rado >or el )umanoJ La maoría de noso(ros a >ro0amos eso,  no nos gus(: Os envía "aar +ane Es(B con voso(ros El oAicial vacil: un ins(an(e,  des>us se inclin: )acia el )om0re .ue es(a0a a su lado >ara susurrarle algo Es(e segundo 4ine(e )i=o volver gru>as a su corcel  (ro(: de regreso )as(a sus líneas O0servando a(en(amen(e, Derin lo vio acercarse a un )om0re cu0ier(o con una ca>a oscura  .ue mon(a0a en un ca0allo negro de >oderosa es(am>a 9n ins(an(e des>us, el mensa4ero volvi: al (ro(e >ara decirle algo a CoAAel en vo= 0a4a El sargen(o maor se volvi: de nuevo )acia Derin  JEs(o au(ori=ado >ara inAormar(e .ue el )om0re llamado "aar +ane a no es(B al servicio de su ma4es(ad im>erial ni go=a de su Aavor, JmaniAes(:J *a desa>arecido  JEn(onces .uin es(B al mando a.uí Jdemand: Derin JPuedes (ransmi(irme a mí (u decisi:n, Jdi4o CoAAelJ De>ondris las armas  JNo .uiero )a0lar con(igo JEl enano lo mir:, Auri0undo,  luego se/al:JQ -uiero )a0lar con l CoAAel se gir: en la silla, vio a .uin se/ala0a Derin,  Arunci: el ce/o  JNo es(Bs en condiciones de ser arrogan(e, Jle ec): en cara &3!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Derin )i=o un ademBn Aor(ui(o, los Die= cogieron las 0alles(as .ue lleva0an colgadas en las sillas Como un solo )om0re, (ensaron los muelles, >usieron las sae(as en las ranuras  a>un(aron  JK (F, )umano, no es(Bs en condiciones de volver vivo con (us amigos, Jre(um0: DerinJ, así .ue de4a de discu(ir -uiero )a0lar con el )om0re .ue es(B al mando PBlido  Aurioso, el sargen(o maor volvi: a susurrar algo a su audan(e,  de nuevo el mensa4ero regres: )as(a sus líneas, es(a ve= a galo>e Tras unos ins(an(es, el )om0re de la ca>a oscura )i=o .ue su ca0allo se adelan(ara  sigui: al mensa4ero a donde se man(enía la conAerencia *aciendo caso omiso de las 0alles(as a>res(adas, el recin llegado con(em>l: a Derin con unos o4os en los .ue el >oder era >al>a0le, unos o4os .ue seme4a0an >e.ue/os es>e4os oscuros en un sem0lan(e de rasgos Auer(es  e6>resi:n 0ru(al  J"o Dreus, Jdi4oJ K (F de0es de ser el enano al .ue llaman Derin Duran(e (odo el invierno )an es(ado llegando vaga0undos a Dal(igo() )a0lando de (u a(a.ue a +lana() Di4eron .ue .uemas(e la ciudad, >ero a)ora veo .ue )as )ec)o algo mBs .ue eso "ois unos )om0recillos mu la0oriosos, verdad  J$ .u )a0is venido J>regun(: Derin J%e ocu>o de los asun(os del em>erador,  s(a es la cal=ada im>erial, Jronrone: DreusJ K lo .ue .uiero es .ue (odo vuelva a es(ar en orden, siguiendo mis ins(rucciones Podris em>e=ar  (an >ron(o como os )aBis rendido Por cier(o, eso es algo .ue >odis )acer a)ora  J$n(es (e ver asBndo(e en el inAierno, Jre>lic: Derin  J$), Jsise: DreusJ Eres como me )a0ían con(ado %u 0ien, en (al caso, no me verBs de ningFn modo Ni verBs ninguna o(ra cosa $>un(: con un dedo a Derin  musi(: algo en un lengua4e .ue no era (al Recordando algo .ue )a0ía leído en un an(iguo >ergamino )lar Derin agac): la ca0e=a  cerr: los o4os La cegadora lu= .ue sali: dis>arada del dedo del )umano Aue como un relBm>ago silencioso >ero, en lugar de dar en los o4os del enano, se reAle4: en su elmo, 0rillan(e como un es>e4o,  re0o(: CoAAel sol(: un aullido  se llev: las manos a los o4os des>us ca: de es>aldas cuando su ca0allo se enca0ri(: al (iem>o .ue relinc)a0a enlo.uecido En un ins(an(e, )om0res  corceles cegados se encon(ra0an 0rincando, corcovando, caendo  (am0aleBndose en dis(in(as direcciones De (odos los )umanos del >e.ue/o gru>o, s:lo Dreus con(inua0a sen(ado en la silla, a4eno al >andem:nium  JNo vuelvas a )acer eso, Jsugiri: DerinJ La >r:6ima ve=, los .ue me acom>a/an (e conver(irBn en un >uerco es>ín  JDedu=co .ue no >ensBis rendiros, Jre>lic:, Aurioso, Dreus  JDesde luego .ue no, Jre>uso DerinJ "omos enanos li0res,  lo seguiremos siendo o moriremos Lo .ue es mBs, +lana() no volverB a levan(arse, como >re(endes Es(B demasiado cerca de +al5T)a6,  no .ueremos (ener asen(amien(os )umanos (an >r:6imos $simismo, s(a no es la cal=ada im>erial, >or.ue a.uí no )a ninguna cal=ada "i (F  (u em>erador .ueris seguir  moles(ando a es(as gen(es del es(e, (endris .ue 0uscar o(ra ru(a, >or.ue es(a es(B cerrada  JCerrada Jre>i(i: Dreus con desdnJ No >odis im>edirnos .ue u(ilicemos la -ue0rada de Roca Ro4a  JNo (enemos .ue )acerlo JDerin es0o=: una sonrisaJ Ka no e6is(e ese >aso %is e6cavadores lo cegaron )ace un mes Podis escalarlo a >ie, >ero no conseguiris .ue un ca0allo lo cruce Los o4os del )om0re(:n >arecieron arder,  su ros(ro se ensom0reci: >or la c:lera  J*a0is >erdido la o>or(unidad de salvar la vida, Jsise:  JO), >or cier(o, >uedes decirme d:nde es(B "aar +ane J>regun(: el enano con (ono colo.uialJ Todavía (engo un asun(o >endien(e con l "i )a algo .ue no so>or(o, es a un men(iroso &3

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Dreus dirigi: una mirada Auri0unda a Derin  JEs(Bs loco, Jdi4o "in a/adir una sola >ala0ra mBs, )i=o .ue el ca0allo negro volviera gru>as,  se ale4: al (ro(e  JPor .u no le clavamos una cuan(as sae(as J>regun(: TaladroJ Todavía es(B a (iro  JNo JDerin sacudi: la ca0e=aJ $Fn no nos )an a(acado J"in moverse del si(io, sigui: con la mirada al )om0re(:n .ue regresa0a 4un(o a sus (ro>as $l ca0o de un momen(o, un >ar de  4ine(es salieron de la Aormaci:n  se dirigieron a galo>e )acia el es(e  JNo )a creído lo .ue le )e dic)o so0re la -ue0rada de Roca Ro4a, Jcomen(: Derin En(onces )i=o volver gru>as a su ca0allo  regres: con sus (ro>asJ -ui=B cuando com>rue0e .ue es verdad .ue el >aso es(B cegado, d media vuel(a  se marc)en  J"i no lo )acen, >ro0a0lemen(e (odos moriremos a.uí Jcomen(: GarraJ Esos soldados nos (ienen rodeados No (enemos Aor(iAicaciones,  nos su>eran >or dos a uno  JEn(onces, (al ve= muramos, Jse mos(r: de acuerdo Derin "us o4os, en(re (ris(es  colricos, recorrieron el cam>amen(o En un Brea de doscien(os me(ros de diBme(ro, el (erreno  0aldío de lo .ue una ve= )a0ía sido +lana(), se dis(ri0uían las (ro>as enanas en Aormaciones deAensivas Cada enano lleva0a un escudo al )om0ro,  mane4a0a dos 4a0alinas uno de cada dos (enía colgada a la es>alda una 0alles(a,  los o(ros lleva0an )ondas $demBs, cada enano es(a0a e.ui>ado con una es>ada  un )ac)a o una ma=a Den(ro del círculo aguarda0an en )osco silencio las o(ras com>a/ías, cien(os de soldados a ca0allo  muc)os cien(os mBs de a >ie Incluso en circuns(ancias (an adversas, rodeado en un (erreno a0ier(o  Brido, sin mBs Aor(iAicaci:n .ue el reducido es.uele(o del vie4o >alacio donde algunas de las mu4eres cuida0an de los d0iles, el e4rci(o de Derin resul(a0a Aormida0le  JTal ve= nos ma(en, Jadmi(i: el ca0ecillaJ, >ero )acerlo les saldrB mu caro Era mediodía cuando los vigías si(uados en las ruinas del >alacio vieron a los dos e6>loradores de Dreus regresar >or el es(e Los (am0ores sonaron,  Derin se reuni: con su gru>o de comandan(es una Fl(ima ve=  JEl )umano a lo sa0e, Jdi4oJ Le )an conAirmado .ue la -ue0rada de Roca Ro4a es in(ransi(a0le,  a)ora se marc)arB o a(acarB J"e volvi: )acia el Fnico )umano .ue )a0ía en el cam>amen(o, Tulien Gar(J CuBl de las dos cosas crees .ue )arB Gar( sacudi: la ca0e=a  J9n oAicial normal se marc)aría, Jdi4oJ O), sí, >uede .ue )iciera alguna os(en(aci:n de Auer=a, maldicindo(e  lan=ando unas cuan(as Alec)as con(ra (us Auer=as, >ero se daría cuen(a de la Au(ilidad de en(a0lar una 0a(alla cam>al a.uí, aun.ue saliera vic(orioso de ella,  se re(iraría e iría a  0uscar o(ra ru(a )acia el es(e Pero el .ue es(B a)í no es un oAicial normal, Derin Es Dreus,  a ese )om0re no le gus(a .ue o0s(aculicen sus >lanes  JEres li0re de marc)ar(e, Jle di4o DerinJ Te de4arBn incor>orar(e a sus Ailas  JNo, no lo )arBn, Jre>uso Gar(, (aci(urnoJ Dreus sa0ría .ue )e es(ado a.uí >or >ro>ia elecci:n,  com>rendería c:mo (e )as en(erado de las (Bc(icas de com0a(e de las (ro>as im>eriales "i (engo .ue morir, >reAiero .ue sea a.uí, de manera rB>ida  )onora0le,  no caer en manos de los (or(uradores del em>erador  JEn(onces, Brma(e, Jdi4o DerinJ K 0usca un ca0allo .ue (e acomode J"e volvi: )acia sus oAicialesJ Es(amos >re>arados Todos los comandan(es asin(ieron con la ca0e=a  JTan >re>arados como siem>re, Jcon(es(: uno de ellos Dieron media vuel(a  se dirigieron )acia sus res>ec(ivas unidades &3

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Taladro dio un coda=o a Derin  se/al: $ cor(a dis(ancia, *el(a )a0ía salido de las ruinas del >alacio lleva0a >ues(os un elmo  una armadura )ec)a con >ie=as desca0aladas, (odo demasiado grande >ara ella,  mane4a0a una es>ada  un escudo "e encamina0a )acia la >rimera línea del Aren(e  J-uieres .ue la )agamos volver al reAugio J>regun(: el Primero  JNo serviría de nada, Jcon(es(: DerinJ Es(B decidida a luc)ar Pero (rBela a.uí,  así >odr (enerla cerca  vigilada Las (rom>e(as sonaron >or do.uier,  el cord:n )umano em>e=: a cerrarse en (orno a los enanos Dreus )a0ía (omado una decisi:n Las com>a/ías de inAan(ería i0an a la ca0e=a, con ar.ueros en(re sus Ailas Cuando se encon(raron a una dis(ancia de se(en(a me(ros, los soldados de a  >ie se de(uvieron los ar.ueros se adelan(aron  se si(uaron en una do0le Aila, la >rimera con una rodilla en (ierra  la segunda de >ie  JPrimero vienen las Alec)as, Jmusi(: Derin como si es(uviera reci(ando un manual de (Bc(icas de guerraJ Tam0oresS Los vi0rales al=aron sus voces,  los escudos se levan(aron >or (odo el cam>amen(o de manera .ue, desde la línea e6(erior )acia el cen(ro, las Ailas enanas se convir(ieron en un muro de acero Los ar.ueros )umanos dis>araron a la >ar,  el cielo co0r: vida con una nu0e de Alec)as "in em0argo, en el mismo momen(o en .ue los >roec(iles salían im>ulsados >or las cuerdas, >e.ue/os gru>os de enanos cargaron a (ravs de la línea e6(erior >or una docena de >un(os dis(in(os  corrieron (an de>risa como se lo >ermi(ían sus Aornidas  cor(as >iernas Las Alec)as >asaron >or  encima de sus ca0e=as  Aueron a caer en las Ailas .ue )a0ía de(rBs de ellos an(es de .ue los ar.ueros (uvieran (iem>o de reaccionar, los enanos se les )a0ían ec)ado encima descargando Aero=men(e sus armas a dies(ro  sinies(ro Los )umanos, desconcer(ados  con los o4os desor0i(ados, armados s:lo con sus arcos  sus dagas, caeron a docenas an(es de .ue las com>a/ías de inAan(ería .ue es(a0an de(rBs >udieran reaccionar K, cuando los soldados me4or armados se lan=aron a la carga, en(or>ecidos >or los ar.ueros .ue se 0a(ían en re(irada  >or los cuer>os de los caídos, s:lo vieron las es>aldas de los enanos de los gru>os de a(a.ue .ue corrían de vuel(a a la seguridad de sus líneas >ro(egidas con escudos En(re los enanos, unos >ocos )a0ían sido alcan=ados >or las Alec)as La maoría de los  >roec(iles s:lo )a0ía encon(rado escudos en su camino,  o(ros se )a0ían )incado en el duro suelo,  >ero, a.uí  allí, unos cuan(os enanos )a0ían caído, algunos de ellos muer(os  o(ros )eridos  J1alles(as  )ondas, Jorden: Derin Los (am0ores iniciaron un redo0le,  en la línea e6(erior (odos los enanos arrodillados levan(aron sus 0alles(as Los .ue es(a0an en(re los 0alles(eros em>e=aron a dar vuel(as a sus )ondas, sa(urando el aire con un >roAundo =um0ido, de manera .ue el cam>o de 0a(alla seme4: >or un ins(an(e una colmena de Auriosas a0e4as En(onces las 0alles(as c)as.uearon, las >iedras volaron,  en derredor de los enanos, >or do.uier, los soldados )umanos gri(aron  caeron  JPrimer a(a.ue, >rimera re>resalia, Jmascull: Derin "u0i: a su ca0allo de 0a(alla  au>: a  >ulso a *el(a, .ue se sen(: de(rBs de l $ su alrededor, los Die= mon(aron  Aormaron un cerrado cord:n deAensivo Los (am0ores lan=aron un redo0le,  >or do.uier las com>a/ías de enanos mon(ados su0ieron a sus corcelesJ $delan(arB a su inAan(ería o(ra ve=, J>redi4o DerinJ Ma0alinasS Como res>ondiendo a las >revisiones del ca0ecilla enano, las (rom>e(as )icieron eco de los (am0ores,  los >i.ueros )umanos  los soldados .ue mane4a0an ma=as avan=aron (ro(ando >or  (odas >ar(es Los enanos de la línea e6(erior se arrodillaron (ras sus escudos, sin moverse, mien(ras los a(acan(es incremen(a0an la velocidad de la carga Los )umanos llegaron a cuaren(a me(ros, luego a (rein(a, des>us a vein(e &37

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 JLan=amien(o  cargaS Jorden: Derin,  los (am0ores (ransmi(ieron su mensa4e Como un solo )om0re, (odos los enanos de >rimera línea se >usieron de >ie, a>un(aron  arro4aron las 4a0alinas, .ue Aueron seguidas de inmedia(o >or un segundo lan=amien(o $l mismo (iem>o .ue la >rimera andanada de aAilados >roec(iles alcan=a0a a los )umanos  la segunda i0a en camino, (odos los enanos de la segunda línea levan(aron escudos  es>adas  cargaron a la >ar .ue lan=a0an gri(os de guerra s(a no era una (Bc(ica )umana, sino una es(ra(egia nueva de los Elegidos,  sus eAec(os Aueron mor(íAeros Todavía avan=ando, enAren(Bndose a las 4a0alinas .ue a0rían )uecos en sus Ailas, (ro>e=ando con los cuer>os de sus com>a/eros em>alados, los >i.ueros  maceros )umanos Aueron cogidos com>le(amen(e des>revenidos cuando un millar o mBs de enanos les sali: al >aso Arenando su avance  arreme(iendo a dies(ro  sinies(ro Las >icas acome(ieron,  en su maoría >asaron so0re las ca0e=as de los enanos Las es>aldas enanas se (i/eron con sangre )umana las ma=as  los escudos enanos mac)acaron rodillas  mandí0ulas )umanas En(onces, como )a0ía ocurrido an(es, los enanos dieron media vuel(a  se re(iraron >ara regresar rB>idamen(e a sus líneas $l incor>orarse a ellas, dic)as líneas re(rocedieron )acia el cen(ro, cerrBndose mBs  >resen(ando un Aren(e deAensivo mBs com>ac(o No (odos los enanos .ue )a0ían lan=ado el con(raa(a.ue )a0ían regresado muc)os acían en el suelo,  su sangre se me=cla0a con la de sus enemigos Pero la maoría volvi:,  la línea e6(erior se cerr: un >oco mBs  >ara cu0rir el )ueco de los .ue Aal(a0an $lrededor de la com>ac(a Auer=a enana, la sor>resa  el desconcier(o cundieron en(re las Ailas )umanas $ la orden de Dreus, sus oAiciales )a0ían lan=ado un a(a.ue de manual mili(ar  con(ra un enemigo .ue es(a0a rodeado Primero, una andanada de Alec)as, seguida de >icas  ma=as  >ara so0re>asar la línea e6(erior, con las com>a/ías de ca0allería en reserva .ue des>us consumarían el a(a.ue con una carga demoledora Era una (Bc(ica clBsica,  de0ería )a0er Auncionado, >ero los enanos no )a0ían ac(uado como era de es>erar En lugar de aco0ardarse  )uir de las Alec)as, )a0ían avan=ado >or de0a4o de la andanada de >roec(iles  )a0ían die=mado a los ar.ueros En lugar de reagru>arse >ara deAenderse con(ra la inAan(ería, )a0ían lan=ado su >ro>ia andanada de Alec)as K, en lugar de caer an(e las >icas  las ma=as, )a0ían con(raa(acado,  a)ora reina0a un caos (o(al en las com>a/ías de inAan(ería de la vanguardia "onaron las (rom>e(as,  >or (odo el >eríme(ro los soldados )umanos dieron media vuel(a  re(rocedieron )acia sus >osiciones originales, algunos corriendo (an de>risa como >odían Derin condu4o su ca0allo )acia donde se encon(ra0a Tulien Gar( 4un(o a una mon(ura ensillada >ara un )umano  JGracias, Jdi4o el enanoJ %e ense/as(e 0ien la es(ra(egia de las Auer=as )umanas  JTodavía no )a aca0ado, Jre>uso Gar(, .ue lo mira0a con ges(o som0ríoJ se era s:lo el  >rimer asal(o regun(: DerinJ *an >erdido cen(enares de )om0res No es suAicien(e  JLo sería >ara un oAicial normal, Jdi4o el )om0reJ Pero )a0is )umillado a Dreus,  no  >uede de4ar .ue os .uedis sin cas(igo >or ello De(rBs de Derin, *el(a se asom: >or un lado >ara mirar al )umano  JPero .uin es ese (al Dreus J>regun(:  JNo lo s realmen(e JGar( se encogi: de )om0rosJ Nadie sa0e gran cosa so0re l, salvo .ue lo .ue )ace  dice es como si lo )iciera o lo di4era el >ro>io em>erador $lgunos sos>ec)an .ue en realidad es -uivalin "o() 0a4o o(ra a>ariencia en o(ro cuer>o, >or así decir Dos )om0res dis(in(os, >ero con una sola men(e "in em0argo, ni si.uiera los )ec)iceros .ue cono=co sa0en c:mo  >uede )acerse algo así  JCuBl serB su siguien(e manio0ra J>regun(: Derin &38

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 JPro0a0lemen(e in(en(ar una a>ro6imaci:n con una carga de la ca0allería, Jres>ondi: Gar(J, con los lanceros a la ca0e=a  la inAan(ería de(rBs de ellos Es una (Bc(ica u(ili=ada desde an(iguo en circuns(ancias como s(a, cuando un >rimer a(a.ue )a sido re>elido -uivalin "o() no )a sido nunca soldado,  >ro0a0lemen(e ocurre o(ro (an(o con Dreus, así .ue se de4arB aconse4ar >or sus oAiciales o(ra ve=  JLa carga de ca0allería, Jdi4o Derin, >ensa(ivoJ "í, (eníamos >revis(a esa manio0ra K, si (am0in Aracasa esa (Bc(ica, en(onces .u  JEso es algo .ue a no es(o en condiciones de >rever, Jle di4o Gar(J "i sus oAiciales Aallan de nuevo, creo .ue Dreus se >ondrB al mando,  en ese caso .uin sa0e lo .ue >uede in(en(ar $>rovec)ando la re(irada de los )umanos, los enanos i0an  venían corriendo >or (erreno de nadie recogiendo a los muer(os a los .ue >odían llegar sin .ue los alcan=ara alguna Alec)a Los arras(ra0an de vuel(a )acia su cam>amen(o asediado , (ras (enderlos de manera )onrosa,  >ermanecían un momen(o 4un(o a ellos >ara >edir a Reor6 .ue acogiera sus almas No )a0ía (iem>o  >ara en(ierros a)ora eso (endría .ue es>erar )as(a .ue sus (ro>as, 0a4o el lidera=go de Derin Legislador, )u0ieran e6>ulsado a los )umanos Los vigías si(uados en lo al(o de las ruinas del >alacio )icieron una se/al,  los (am0ores )a0laron Todo en derredor de los enanos asediados, el >oderoso e4rci(o )umano se es(a0a reagru>ando Las com>a/ías de ca0allería se movieron )acia el Aren(e, con los lanceros mon(ados seguidos >or una ingen(e masa de soldados de inAan(ería

El 3lti.o Día Con la Fl(ima lu= de la (arde llegaron los lanceros en un a(a.ue uniAicado con(ra (res >un(os dis(in(os de la deAensa enana Desde el sur, el noroes(e  el nores(e, )om0res  ca0allos >ro(egidos con armaduras cargaron, >oniendo lan=as en ris(re a medida .ue se a>ro6ima0an al im>asi0le Aren(e de escudos enanos ConAorme se acor(a0a la dis(ancia en(re lanceros  enanos, se al=: el resonar de las (rom>e(as,  largas Ailas de soldados de a >ie se >usieron en movimien(o cru=ando el )elado suelo en >os de la ca0allería Los enanos si(uados en los >un(os de a(a.ue se man(uvieron Airmes como si )u0ieran ec)ado raíces en el rocoso suelo, en (an(o .ue los lanceros se >reci>i(a0an so0re ellos Las >un(as de acero im>ulsadas con el ím>e(u de los corceles a galo>e (endido se alinearon con los escudos de acero sos(enidos s:lo >or enanos En(onces, en el Fl(imo momen(o, los escudos se ec)aron )acia a(rBs  )acia a0a4o,  los deAensores en esos >un(os se de4aron caer de es>aldas en el suelo, con los escudos so0re el cuer>o Las >un(as de las lan=a s:lo a(ravesaron el Arío aire en su carga,  el a(ronador ruido de los cascos se (orn: una (rB>ala irresolu(a cuando los ca0allos, con los o4os desor0i(ados >or el (error, in(en(aron eludir la e6(ra/a su>erAicie )ori=on(al de escudos $.uí  allí, algFn escudo Aue >a(eado  >or los cascos, >ero la maoría de las 0es(ias Arenaron  giraron so0re sí mismas, o iniciaron un sal(o in(em>es(ivo >ara salvar la a(emori=an(e su>erAicie me(Blica 9nos cuan(os lanceros salieron des>edidos de las sillas,  o(ros se encon(raron cargando en direcci:n con(raria, con(ra sus >ro>ios soldados de inAan(ería La maoría de ellos, sin em0argo, >asaron >or encima de los enanos &3

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(endidos  en(raron en el cam>amen(o De(rBs de ellos, los enanos rodaron so0re sí mismos  se incor>oraron al (iem>o .ue levan(a0an los escudos  desenvaina0an las es>adas $)ora varios cen(enares de lanceros )umanos gira0an arremolinados (ras las líneas enanas, .ue se cerraron a su alrededor 9nos >ocos consiguieron )acer 0lanco con sus lan=as, >ero el acoso s:lo dur: unos segundos Precedida >or el a(ronador (ra>aleo de cascos, la ca0allería enana arreme(i: con(ra los lanceros, al >arecer desde (odas >ar(es Cada corcel (rans>or(a0a un enano a cada lado,  cada enano enar0ola0a un arma  un escudo Con le(al eAicacia, los ca0allos de guerra de los enanos cru=aron en(re los desorgani=ados lanceros  volvieron gru>as >ara cargar, re>i(iendo la manio0ra una  o(ra ve= E.ui>ados con cora=as  mallas de acero enano,  >ro(egidos >or los mismos escudos .ue  >ro(egían a sus 4ine(es, los ca0allos eran como una mB.uina demoledora con(ra los lanceros  sus armaduras muc)o mBs ligera *om0res  mon(uras caían a derec)a e i=.uierda mien(ras las es>adas  las ma=as enanas se descarga0an desde am0os lados de cada ca0allo de guerra, cor(ando  a>las(ando (odo cuan(o (enían a su alcance  Ninguno de los lanceros .ue cru=aron las líneas enanas volvi: a sus Ailas $lgunos, en los segundos Ainales de su vida, .ui=B )a0rían de>ues(o las armas  se )a0rían rendido si )u0ieran (enido la o>or(unidad de )acerlo >ero en la carga de los lanceros )a0ían muer(o enanos , cuando la (ram>a se cerr: so0re ellos, la se/al de Derin Aue >oner el >ulgar )acia a0a4o "in cuar(el, sin com>asi:n Era la cuar(a le de Derin, sim>le  llanamen(eQ si los enanos eran a(acados, los enanos (omarían re>resalias "i morían enanos, sus a(acan(es (am0in morirían Duran(e la ma(an=a de los lanceros, Derin se man(uvo a>ar(ado, limi(Bndose a seguir el com0a(e  escuc)ar el can(o de los (am0ores desde el lomo de su ca0allo, con *el(a sen(ada de(rBs $)ora, cuando el Fl(imo lancero ca:, Derin al=: la vis(a )acia el cielo  no(: el inclemen(e  Arío vien(o .ue llega0a con el anoc)ecer "a0ía lo .ue (enía .ue )acer a con(inuaci:n Cen(enares de los suos )a0ían muer(o  o(ros (an(os es(a0an )eridos $ Auer=a de >uro  (ena= cora4e  a sus as(u(as (Bc(icas, )a0ían aca0ado con (res )umanos >or cada enano caído, >ero seguían rodeados  su>erados en nFmero "i los )umanos >ersis(ían en sus a(a.ues al día siguien(e, los Elegidos >erecerían Era inevi(a0le  JEl enemigo se re(ira >ara >asar la noc)e, Jle di4o a TaladroJ Nos )emos es(ado deAendiendo duran(e (odo el día,  a)ora de0emos a(acar TrBeme a los maes(ros e6cavadores,  >ide a or las riendas a su cansado ca0allo El )umano es(a0a va>uleado,  sangra0a >or la )erida .ue una lan=a le )a0ía a0ier(o en el muslo, >ero aguan(: con dignidad de >ie, >lan(ado an(e el líder enano  JMamBs >ens .ue >odríais rec)a=ar esa carga, Jadmi(i:J Los )umanos no lo )a0rían )ec)o, no )a0rían (enido el cora4e de (enderse en el suelo delan(e de los ca0allos, como )icieron los (uos  JTal ve= lo )a0rían )ec)o si alguna ve= )u0ieran sido esclavos Jdi4o Derin, .ue 0a4: de su corcel  aud: a *el(a a desmon(arJ Lleva al comandan(e Gar( a un co0i4o, J>idi: a la 4ovenJ <ndale las )eridas  0Fscale un si(io 4un(o al Auego Es(a noc)e so>la un vien(o Arío Cuando los maes(ros e6cavadores se >resen(aron, 4un(o con a/eros daergars, Derin los reuni: a su alrededor  JEs(B (erminada la >erAoraci:n en el >ico Jle >regun(: al 4eAe de e6cavadores  JTodo es(B >re>arado, Legislador, Jasin(i: el enano con la ca0e=a, )aciendo .ue su ru0ia  0ar0a se agi(ara, relucien(e, a la lu= de la )ogueraJ ":lo )ace Aal(a a>alancar Derin se volvi: )acia re>arado la cara de ese >ico so0re los >o=os de +lana() Jle di4oJ, >ara en(errarlos con un alud de rocas Con eso )a0ríamos Ainali=ado nues(ro (ra0a4o a.uí, des>us de .ue las Fl(imas  >iedras cor(adas se )u0ieran (rans>or(ado al >aso, >ero a)ora necesi(o .ue el derrum0e se >rodu=ca &!'

Derkin, el primer

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es(a noc)e La maoría de los e6cavadores son de ascendencia daeHar,  no >ueden (re>ar >or esas  >endien(es en medio de la oscuridad Tienes gen(e ca>aci(ada >ara )acerlo ara noso(ros, Jres>ondi:J E6>licanos .u )a .ue )acer  JLos e6cavadores )an >erAorado agu4eros >ara me(er >alancas a (odo lo largo de una Aalla e6is(en(e en lo al(o de ese >ico, Jse/al: DerinJ Ellos (e dirBn lo .ue (enis .ue 0uscar  c:mo .ue0rar la roca,  os >ro>orcionarBn sus eslingas  cuerdas de escalada, así como las >alancas  J9n des>rendimien(o de rocas nos audarB a regresar a +al5T)a6 J>regun(: osi0le JDerin se encogi: de )om0rosJ El vien(o es Arío es(a noc)e,  nues(ros vigías dicen .ue algunos de los )umanos )an encendido sus )ogueras en los Aosos de las minas, >ara resguardarse del vien(o Ca0e la >osi0ilidad de .ue su ca0ecilla, Dreus, se encuen(re allí "in l, los demBs (al ve= decidieran dar media vuel(a  marc)arse, en ve= de >erder mBs )om0res ma/ana sin mo(ivo alguno  JEn(onces es>eremos .ue Dreus se es( calen(ando a resguardo del vien(o, Jcon(es(: erder la sonrisaJ "i es así, lo en(erraremos en los Aosos  J-ue Reor6 os >ro(e4a, ad mBs arri0a, )as(a la cum0re,  seguid caminando "i ma/ana seguimos vivos, nos reuniremos con voso(ros en ragua de Piedra "i no vamos, comunicad a nues(ro >ue0lo las cua(ro lees J$>o: la mano en el )om0ro del daergar  le dio un Auer(e a>re(:n luego gir: so0re sus (alones  se ale4: a >aso vivo, seguido >or los Die=  JCrees de verdad .ue Dreus es(arB en los Aosos Jle >regun(: Taladro, >oco convencido, mien(ras recorrían la línea e6(erior del cam>amen(o, o0servando los cen(enares de )ogueras )umanas .ue los rodea0an  J-uin sa0e JDerin se encogi: de )om0rosJ "i Tulien Gar( es(B en lo cier(o, es >osi0le .ue Dreus ni si.uiera no(e el Arío del vien(o Pero nos >ro>usimos en(errar los Aosos de +lana(),  no .uerría de4ar sin )acer ese (ra0a4o $demBs, es cues(i:n de .ue se cum>la la le Todo el día )emos sido a(acados, , ocurra ma/ana lo .ue ocurra, de0emos (omar re>resalias es(a noc)e No se me ocurre un modo me4or de )acerlo Duran(e las )oras >receden(es a la media noc)e, los e6>loradores  ras(readores deam0ularon >or la =ona .ue )a0ía en(re el cam>amen(o enano  el e4rci(o .ue lo rodea0a,  0uscando >un(os d0iles, alguna >osi0le vía de esca>e No encon(raron nada,  sus inAormes s:lo conAirmaron lo .ue Derin a sa0íaQ si los )umanos reanuda0an el a(a.ue a la ma/ana siguien(e, (odos los suos es(a0an condenados No >odían )uir,  no conseguirían resis(ir o(ro día mBs en es(a Brea 0aldía, e6>ues(a e indeAendi0le Cerca de la medianoc)e, Derin en(r: en las ruinas del >alacio una Fl(ima ve= Encon(r: a *el(a  se sen(: a su lado un momen(o, 4un(o al mori0undo Auego  JNos )a0ríamos casado a nues(ro regreso a +al5T)a6 Jdi4oJ Es a lo .ue es>era0a -uería des>osar(e en suelo enano, en una (ierra segura >ara los de nues(ra ra=a  Jregun(: ella en vo= .ueda  JE6is(e una >osi0ilidad, una mu >e.ue/a, de .ue los )umanos se re(iren, Jcon(es(:J Pero si no lo )acen De4: .ue su vo= se desvaneciera sin Ainali=ar la Arase *el(a cogi: en(re sus manos la de l  J$ >ar(ir de es(e momen(o, eres mi es>oso, Jdi4oJ -uisiera disAru(ar de una larga vida a (u lado, si ello es >osi0le >ero, si no lo es, al menos moriremos siendo un solo ser De re>en(e, el suelo >areci: sacudirse con un (em0lor,  un ruido a(ronador re(um0: en las  >aredes Todavía cogidos de la mano, la >are4a sali: de las ruinas del >alacio El Arío vien(o noc(urno )a0ía )ec)o 4irones el denso man(o de nu0es,  se veían 0rillar las es(rellas De(rBs del &!&

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

sec(or del cam>amen(o )umano si(uado al sur,  a 0as(an(e al(ura so0re l, una gigan(esca >orci:n de la cara de la mon(a/a se desli=a0a >endien(e a0a4o, ganando ím>e(u con cada >almo .ue 0a4a0a millones de (oneladas de roca .ue0rada se >reci>i(a0an >or la escar>ada >endien(e, a>las(ando  en(errando (odo cuan(o se encon(ra0a en los cua(rocien(os me(ros de anc)ura de su des(ruc(ivo >aso En cues(i:n de segundos, el alud, un inmenso muro de >e/ascos rodan(es, se >reci>i(: so0re la >ar(e inAerior de la ladera  con(inu:, arrollador, )acia los Aosos de +lana() iluminados >or Auegos de )ogueras $ >esar del ruido a(ronador del des>rendimien(o, los enanos alcan=aron a oír los gri(os de los )umanos Las rocas, re0o(ando  0rincando, llegaron a los >o=os de las minas  los cu0rieron,  siguieron rodando o(ros cien me(ros arrasando )ilera (ras )ilera de soldados )umanos acam>ados K, al (iem>o .ue moría el a(errador es(r>i(o, se levan(aron nu0es de >olvo .ue se ale4aron a lomos del vien(o ues(o >un(o Ainal a la la0or iniciada >or los e6cavadores daeHars Las minas de +lana() a no e6is(ían Pero, mien(ras (odavía con(em>la0a c:mo se al=a0an las nu0es de >olvo, Derin su>o .ue Dreus )a0ía so0revivido De algFn modo >erci0i: .ue el e6(ra/o  >erverso )om0re, .ue (al ve= Auera o(ra encarnaci:n del em>erador -uivalin "o() <, no )a0ía es(ado en el >aso del alud Dreus seguía vivo,  al día siguien(e su e4rci(o (erminaría lo .ue )a0ía em>e=ado ese día Con una e6>resi:n en los o4os (an Aría  desa>aci0le como el vien(o noc(urno, Derin se volvi: )acia Taladro  JDes>ier(a al cam>amen(o, Jorden:J Nos >onemos en movimien(o de inmedia(o  JPero si no )a salidaS Jmusi(: Garra PFa de Ro0leJ "eguimos es(ando rodeados  JolvaredaJ En esa =ona, con la mon(a/a a nues(ra es>alda, >odremos )acerles >agar muc)o mBs cara nues(ra muer(e La oscuridad  la ra>ide= eran los Fl(imos aliados de los enanos $n(es de .ue los soldados acam>ados al es(e  al oes(e de la nu0e de >olvo en e6>ansi:n causada >or el alud (uvieran (iem>o de reaccionar  volver a cerrar el cerco, (odo el cam>amen(o de Derin se )a0ía >ues(o en marc)a De4ando (ras de sí la desolada Brea .ue rodea0a el >alacio en ruinas, se (rasladaron llevBndose consigo (odo lo .ue >odían cargar, (rans>or(ar o conducir )acia la =ona de casco(es rodados .ue se amon(ona0an al >ie del escar>ado  Arac(urado risco "in em0argo, mien(ras los suos se a(rinc)era0an allí, en la Fl(ima )ora de oscuridad, Derin record: una deuda de )onor $l 0orde de las rocas des>rendidas en el alud, Tulien Gar( se esAor=a0a  >or im>onerse a un reacio ca0allo >ara ir (ras los enanos >or el la0erin(o de >iedra des>erdigada Orden: a los Die= .ue se .uedaran  organi=aran la deAensa,  l 0a4: >or la >endien(e, >resuroso, )acia el )om0re $l acercarse, levan(: una mano  J*as )ec)o cuan(o >odías )acer >or noso(ros, )umano, Jdi4oJ Dreus sigue vivo , si (e .uedas a.uí, morirBs "u0e a ese ca0allo  sigue la nu0e de >olvo En la oscuridad  la conAusi:n, un 4ine(e (iene >osi0ilidad de esca0ullirse Gar( vacil: un ins(an(e,  des>us asin(i: con la ca0e=a Ka no >odía )acer nada mBs allí El enano le es(a0a devolviendo una deuda de gra(i(ud, oArecindole la >osi0ilidad de vivir Tulien Gar( a>ar(: al ca0allo de las >iedras e inclin: la ca0e=a en un ges(o de sincero res>e(o  J$di:s, Derin Legislador, Jdi4oJ -ue los dioses a los .ue sirves (e >ro(e4an En(onces mon(:  se ale4: al (ro(e )acia el es(e, 0a4o el 0rillo de las es(rellas, siguiendo el rum0o de la nu0e de >olvo Derin se volvi:  vacil: Perci0ía .ue no es(a0a solo, >ero no se veía a nadie De >ron(o,  0a4o la lu= de las es(rellas, de la nada a>areci: un ros(ro,  Derin sus>ir: *el(a lo )a0ía seguido &!2

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 J"igues (eniendo la ca>a elAa de invisi0ilidad, Jdi4o con vo= Bs>eraJ Creí )a0er(e dic)o .ue 9nos >ies arras(rBndose >or el suelo  unos murmullos e6ci(ados llegaron a sus oídos  JEs el 4eAeS CogedloS  JDerin, cuidadoS Jgri(: *el(a Pero era demasiado (arde $lgo >esado lo gol>e: en el casco, a la al(ura de la sien i=.uierda,  se )undi: en la negrura mien(ras el suelo salía a su encuen(ro $(urdido, inca>a= de moverse ni de emi(ir un gemido, Derin vio la lu= de una an(orc)a,  se encon(r: rodeado >or )umanos Era una >a(rulla .ue ronda0a >or el cam>o "on: el =um0ido de una )onda,  un soldado gri(:  la an(orc)a se a>ag: En la oscuridad, Derin sin(i: .ue algo se e6(endía so0re l En(onces las voces sonaron de nuevo, unas voces gu(urales, )umanasQ  J1a), es s:lo una c)ica enanaS Jdi4o unaJ s(a no es el 4eAe, Coo0  JMuro .ue es(a0a a.uí Jgru/: o(ra vo=J $l menos, es lo .ue me >areci:  J1ueno, >ues a)ora no )a nadie mBs .ue la c)ica E), cogedlaS No de4is .ue esca>eS  JTran.uilo, a la (engo $S E), ec)adme una manoS Es (an Auer(e como un 0ueS Gri(ando s:lo en su men(e, Derin no >udo )acer o(ra cosa .ue escuc)ar c:mo los )umanos se lleva0an a *el(a Pasaron unos segundos,  em>e=: a reco0rarse, >ero los sonidos a se >erdían en la dis(ancia Pero en(onces las >isadas .ue se ale4a0an se de(uvieron,  la vo= de un )umano gri(:Q  JO), cielos, noS O(ras voces a)ogaron la sua, gri(ando  c)illando "onaron varios gol>es sordos,  ruidos me(Blicos $ Auer=a de >ura volun(ad, Derin o0lig: a sus dedos a moverse, luego a sus manos, sus  0ra=os  sus >iernas Rod: so0re sí mismo, se incor>or: (am0aleBndose,  la ca>a de invisi0ilidad ca: al suelo El mundo >areci: oscilar a su alrededor, >ero se esAor=: en enAocar los o4os cuando a(is0: un movimien(o Es(rec): los >Br>ados >ara ver me4or  en(onces sol(: una e6clamaci:n a)ogada *el(a venía )acia l 0a4o la lu= de las es(rellas,  em>e=: a acariciarlo  a )a0lar  a(ro>elladamen(e  JEs(Bs vivoS Jdi4oJ O), .u miedo )e >asado Derin mir: >or encima de la 4oven a las dos enormes  (am0alean(es Aiguras .ue )a0ían a>arecido (ras ella *el(a volvi: la ca0e=a  JGoa()  Gana( es(a0an vigilando, Je6>lic:J %e salvaron  JCom>a/era 0oni(a de Derin, Jre(um0: uno de los ogros, con un (ono casi de discul>aJ Pe.ue/a mu4erci(a )ermosa *umanos ac(Fan mal con ella  JPero no moles(an mBs )ermosa enana, Ja/adi: el o(roJ *emos >ar(ido sus ca0e=as La >rimera lu= del al0a (ra4o desconcier(o a las Auer=as de Dreus El cam>amen(o enano en el cen(ro del Brea desman(elada )a0ía desa>arecido, >ero no (ardaron muc)o en descu0rir d:nde se )a0ía (rasladado Duran(e la noc)e, un gran alud )a0ía a>las(ado el sec(or cen(ral del cord:n del e4rci(o, en la =ona meridional Donde an(es es(a0an los >o=os de las minas a)ora s:lo )a0ía una ver(ien(e de rocas  >e/ascos des>rendidos,  al menos un 0a(all:n de soldados acam>ados allí )a0ía desa>arecido como si nunca )u0iera e6is(ido Pero a los enanos sí los encon(raron "e )a0ían reAugiado en(re las >iedras des>rendidas en la >endien(e Mus(o Auera del alcance de 0alles(as, 4a0alinas  )ondas, Dreus  sus oAiciales se reunieron en el llano  miraron )acia arri0a, a los enanos .ue .ueda0an  J%i se/or, )emos >erdido casi dos mil )om0res en un día  una noc)e, J)i=o no(ar uno de los >rimeros oAicialesJ Esos enanos no >ueden vencer, desde luego, es(Bn a(ra>ados en ese si(io, con el risco a sus es>aldas  nues(ras unidades rodeBndolos Pero (odavía son varios miles,  &!3

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

com0a( com0a(en en Aero=m Aero=men( en(e e *o >erder >erderem emos os muc)o muc)oss mBs mBs )om0re )om0res s Con la cal=a cal=ada da cerra cerrada da sin  >osi0ilidad de volver volver a a0rirla, merece merece es(e si(io (an al(o >recio >recio >ara su ma4es(ad ma4es(ad im>erial  J*a0lo >or 0oca del em>erador, em>erador, Jre>lic: Dreus Bs>eramen(eJ Bs>eramen(eJ Esos enanos se )an en(reme(ido en el des(ino del im>erio,  de0en >agarlo "in cuar(el  sin (omar >risioneros $ca0aremos con ellos de una ve= >or (odas En la ladera de >iedras rodadas, a>arecieron varios enanos so0re una roca lisa, a>enas a sesen(a me(ros de dis(ancia de Dreus  sus oAiciales Dreus reconoci: a Derin  gru/: como una Aiera El enano es(a0a a >lena vis(a, con los 0ra=os en 4arras  mirando en es(a direcci:n, como si es(uviera con(ando el e4rci(o )umano, como reAocilBndose con las eviden(es 0a4as .ue )a0ía suArido  J-uiero .ue mueran (odos, a.uí  a)ora, Jsise: DreusJ -uiero .ue la ca0e=a de se sea enviada a Dal(igo()  J"í, mi se/or JEl oAicial maor salud:J En(onces, nos reagru>aremos "u nueva >osici:n re.uiere algunos cam0ios de (Bc(icas  J9n re(raso JDreus JDreus lan=: una mirada mirada Auri0unda al )om0reJ )om0reJ CuBn(o (iem>o (iem>o  JTardaremos  JTardaremos unas cuan(as )oras en si(uar nues(ras (ro>as en sus nuevas >osiciones, >ero es(aremos lis(os an(es del mediodía, Jre>uso el oAicialJ En(onces >odremos a(acar a los enanos  J-uiero .ue es(o aca0e aca0e )oS )oS JmaniAes(: Dreus El oAicial conAerenci: con sus (enien(es un momen(o,  des>us salud: de nuevo a Dreus  J"e )arB como como ordenBis, mi se/or se/or $ la i=.uierda de los )umanos, 4us(o de(rBs de la ver(ien(e es(e del des>rendimien(o, se levan(: un clamor Duran(e largos minu(os la ladera .ue0rada del >ico re(um0: con el ruido de un Aurioso com0a(e,  en(onces una com>a/ía de lanceros  varios cien(os de soldados de inAan(ería a>arecieron corriendo >or en(re las rocas des>rendidas, gri(ando  se/alando )acia a(rBs  JEnanos, un millar millar o mBsS Jgri(: el oAicialJ Nos Nos a(acaron >or la re(aguardiaS Los Elegidos, encaramados a las rocas, (am0in )a0ían oído el clamor, e in(en(aron ver .u ocurría 9n cen(enar o mBs (re>aron )as(a unos >un(os de o0servaci:n  miraron )acia el es(e 4us(o en el momen(o en .ue un gran gru>o de enanos a>arecía en las rocas >or a.uel >un(o Eran e6(ra/os, >ero a su >aso )a0ían de4ado el rocoso suelo sem0rado de )umanos muer(os "in ningFn (i>o de ceremonia, los recin llegados avan=aron a >aso vivo en(re las >iedras des>rendidas  JD:nde es(B %a=amarra %a=amarra Jgri(: uno uno de ellos, un 4oven 4oven enano Aornido, Aornido, de dorada 0ar0a 0ar0a Derin  los Die= rodearon a (oda >risa un mon(:n de >iedras  J$.uí es(o, es(o, Jres>ondi:J -uines sois J"e >ar:  >ar>ade:J Oro>el Por la 0ar0a  0erme4a de Reor6S Reor6S Es Oro>el Cuero Ro4oS Ro4oS  JPor su>ues(o JEl daeHar sonri:J K s(os son amigos míos J"e/al: a un 4oven )lar, ro0us(o  de 0ar0a oscura, .ue es(a0a a su ladoJ s(e es Calom o de *ierro En(re l  o dirigimos a es(a (ro>a, >or (urno Te es(amos 0uscando desde el o(o/o,  en(onces, )ace una semana, Calom (uvo un sue/o e6(ra/o  J"o/ con un can(o de (am0ores, Je6>lic: el 4oven )larJ K oí una vo= .ue decía .ue de0íamos venir al >aso de T)aras  JK eso )icimos, Ja/adi: Oro>elJ "a0es .ue esa gargan(a es(B llena de >iedras cor(adas *a suAicien(es >ara cons(ruir una ciudad En Ain, .ue vinimos a (ravs del >aso,  a.uí es(Bis  JPor .u me 0usca0ais 0usca0ais JDerin Arunci: el en(rece4oJ Es .ue el conse4o de ()anes )a cam0iado de o>ini:n En (al caso, a es un >oco (arde  J1ueno, no es eso e6ac(amen(e, e6ac(amen(e, >ero los ()anes lo >ensaron me4or des>us de lo de "i()el0ec  J"i()el0ec &!!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

 JO), su>ongo .ue no sa0es nada so0re ello *u0o una gran 0a(alla allí, en(re las Auer=as del em>erador  los elAos uimos allí con Dun0ar(), >ara audar a los elAos Des>us, Dun0ar()  mi  >adre man(uvieron man(uvieron una dura conversaci:n conversaci:n con el el vie4o 1andeo 1as(o 1as(o  J1as(o El ()ane ()ane ()eiHar de T)or0ardin T)or0ardin JDerin JDerin mira0a con curiosidad curiosidad al 4oven daeHar daeHar  JEl mismo, JconAirm: Oro>elJ Resul(a .ue esos ()eiHars renegados a los .ue siem>re )a deAendido )an es(ado me(idos )as(a las ore4as en esa guerra, audando al im>erio 1as(o insis(e en .ue no sa0ía nada del asun(o, >ero mi >adre no lo cree K, )a0lando de guerra, )a0is mon(ado una  0uena a.uí Podemos Podemos unirnos a voso(ros  JKa lo )a0is )ec)o, Jcomen(: DerinJ Pero (al ve= os arre>in(Bis No (enemos muc)as  >osi0ilidades de llegar llegar con vida al Ainal Ainal del día Calom ado )as(a una =ona al(a,  se resguarda0a los o4os con una mano mien mien(r (ras as su mira mirada da reco recorrí rríaa el inmen inmenso so e4r e4rci ci(o (o )uma )umano no e6(e e6(end ndid idoo Aren Aren(e (e a la =ona =ona del del des>rendimien(o  JEn(iendo a lo .ue (e reAieres, Jdi4oJ -uines -uines son JEl e4rci(o del em>erador, em>erador, Jcon(es(: Derin  JEl e4rci(o al com>le(o Jmusi(: Oro>el, .ue Arunci: los la0ios  sol(: un sil0ido 0a4oJ ada  con(em>l: gravemen(e su anc)a )o4a de aceroJ 1ueno, %a=amarra, >ues(o .ue es(amos a.uí, su>ongo .ue a Aormamos A ormamos >ar(e de (u e4rci(o  JLegislador Jgru/: Taladro Taladro TolecJ TolecJ "e llama Derin Legislador Legislador %a=amarra era an(es, en +al5T)a6 Duran(e el (ranscurso de la desa>aci0le ma/ana, los Elegidos  sus ines>erados reAuer=os se a(rinc)eraron en(re las rocas des>rendidas  o0servaron los movimien(os de las legiones im>eriales  >or el llano Todos los enanos del e4rci(o de Derin sa0ían .ue es(e si(io sería su Fl(ima >osici:n  .ue no )a0 )a0ía ía es>era es>eran=a n=a >ara >ara ellos ellos Inclus Inclusoo con la llega llegada da de los oc) oc)oc ocien ien(os (os gue guerre rreros ros de T)or0ardin, no >odían vencer Pero siguieron o0servando, Aascinados, el es>ec(Bculo .ue oArecía uno de los e4rci(os mBs grandes mien(ras manio0ra0a >ara si(uarse en >osici:n de lan=ar un Fl(imo  mor(al a(a.ue  JNo )a0rB mBs cargas de ca0allería, Jles di4o Derin a los .ue es(a0an a su alrededorJ Las com>a/ías mon(adas se es(Bn si(uando en la re(aguardia  a los Alancos veis No >ueden u(ili=ar  ca0allos en una =ona inclinada de >iedras des>rendidas, como nos >asa a noso(ros, >ero se )an asegurado de cor(arnos cual.uier >osi0le re(irada r e(irada  J$)ora lamen(o no )a0er guardado las ca(a>ul(as de lord +ane Jcomen(: TaladroJ TaladroJ $.uí  >odríamos u(ili=arlas Cuando el sol es(uvo al(o, el ingen(e movimien(o de legiones  0a(allones (ermin: Grandes com>a/ías com0inadas de inAan(ería, cuos soldados ves(ían >esadas armaduras, cons(i(uían a)ora las >rimeras líneas de la Aormaci:n )umana Los )a0ía a millares, Aila (ras Aila,  >elo(:n (ras  >elo(:n Derin no necesi(a0a .ue Tulien Gar( le di4era lo .ue >re(endían )acer los )umanos "e a>ro6imarían a >ie, >ro(egidos >or sus armaduras algunos caerían, >ero >or cada uno .ue muriese )a0ría o(ros die= de(rBs udieran )acer >ara de(enerlos "onaron las (rom>e(as,  la >rimera oleada de a(a.ue em>e=: Los miles de soldados de a >ie con armadura ec)aron a andar )acia la =ona del alud, marc)ando )om0ro con )om0ro, sin .ue  >arecieran (ener muc)a >risa No )u0o carga ni carreras Los soldados se limi(aron a caminar, dirigindose )acia el Brea del des>rendimien(o Por encima de ellos, los enanos es>eraron, con las armas >res(as  J*acedles >agar mu caro el día de )o )o,, Jins(: Derin Legislador a su gen(eJ *aced .ue nunca olviden a los enanos de +al5T)a6  de T)or0ardin &!

Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

A)uste De $uentas Los >rimeros soldados de inAan(ería .ue en(raron en el des>rendimien(o Aueron reci0idos >or   4a0alinas lan=adas con mor(íAera >recisi:n Los me4ores e6cavadores e6cavadores de Derin  algunos de T)or0ardin )a0ían recogido (odas las 4a0alinas .ue .ueda0an  se )a0ían si(uado en la vanguardia, desde donde >odían salir de de(rBs de cu0ier(o, lan=ar las armas arro4adi=as,  volver a resguardarse La lecci:n Ainal .ue muc)os )umanos a>rendieron ese día Aue .ue la e6(remada >un(ería con una 4a0alina era algo inna(o en la ra=a enana,  en es>ecial en los e6cavadores Duran(e siglos, la  4a0alina )a0ía sido una )erramien(a 0Bsica en la maoría de las cul(uras enanas "e )a0ía u(ili=ado  >ara escalar, en las e6cavaciones, e6cavaciones, en las minas  >ara a(ravesar los >reci>icios muc)o an(es de .ue se u(ili=ara como arma 9n 0uen escalador o cavador )undiría la 4a0alina en una grie(a de dos cen(íme(ros de anc)o con la Auer=a suAicien(e >ara asegurar en ella las cuerdas de escalar $)ora, mien(ras las >rimeras Ailas de )umanos en(ra0an en la =ona del des>rendimien(o, los enanos encon(raron d:nde )acer 0lancoQ las a0er(uras de las viseras, el )ueco des>ro(egido en la gargan(a, 4un(uras en(re los >e(os  la malla de los )om0ros, alguna es>inillera mal a4us(ada cual.uier res.uicio en las armaduras de los )umanos lo 0as(an(e grande >ara .ue >ene(rara la aAilada >un(a de las 4a0alinas Todos sin(ieron el agui4ona=o de las armas enanas Casi oc)en(a soldados caeron, alcan=ados >or las agudas  Ainas >icas, an(es de .ue los enanos )u0ieran arro4ado (odas las .ue (emían K o(ros cincuen(a caeron con los cer(eros dis>aros de las 0alles(as  los >roec(iles de las )ondas an(es de llegar lo 0as(an(e cerca >ara >oder u(ili=ar sus es>adas Pero la oleada de soldados era a0rumadora Los enanos com0a(ieron con(ra ellos en la >ar(e  0a4a de la ladera del des>rendimien(o, des>rendimien(o,  des>us re(rocedieron  se de(uvieron >ara volver a luc)ar, un >oco mBs arri0a de la >endien(e sem0rada de rocas Len(a, ine6ora0lemen(e, los enanos Aueron o0ligados a re(roceder  a agru>arse >or el >eso de la su>erioridad del nFmero del enemigo %uri %urier eron on )uma )umano noss  enan enanos os mien mien(r (ras as los los ecos ecos del del Aero Aero== com0 com0a( a(ee reso resona na0a 0ann en las las indiAeren(es cum0res Derin  los Die= >arecían es(ar en (odas >ar(es, reAor=ando la deAensa a.uí, deAendiendo la re(irada allí, organi=ando im>rovisadas em0oscadas  con(raa(a.ues 9na ve= den(ro del la0erin(o de rocas des>rendidas, los )umanos >erdían con(ac(o con sus oAiciales en ocasiones,  docenas de gru>os >e.ue/os  des>erdigados deam0ula0an sin rum0o a.uí  allí, a veces eligiendo el camino e.uivocado  >agando con sus vidas el error Pero los (am0ores enanos sona0an de manera cons(an(e, dirigiendo las es(ra(egias  los movimien(os de las disci>linadas Auer=as de Derin Duran(e una )ora,  des>us o(ra, >areci: .ue los enanos i0an a >oder man(ener su >osici:n en(re los los >e/a >e/asc scos os "in "in em0a em0arg rgo, o, al mism mismoo (iem (iem>o >o .ue .ue De Der rin in caía caía en la cuen cuen(a (a de .ue .ue es(a es(a0a 0ann resis(iendo, los (am0ores le inAormaron .ue o(ra oleada de a(acan(es >ene(ra0a en la =ona del alud %ien(ras el sol con(inua0a su recorrido )acia >onien(e, la ladera del derrum0e se convir(i: en un >andem:nium de Aren(ica luc)a cuer>o a cuer>o *acia donde.uiera .ue se volvieran los enanos, )a0ía soldados im>eriales >resionando, em>u4Bndolos, ma(Bndolos a docenas Derin se encon(r: en una angos(ura en(re >e/ascos, luc)ando >or su vida con(ra (res )umanos $l o(ro e6(remo de la grie(a, los Die=, Jo lo .ue .ueda0a de ellosJ, se enAren(a0an con una docena de soldados Pero o(ros cinco )umanos )a0ían en(rado >or alguna o(ra >ar(e,  Derin  alguien mBs se encon(raron luc)ando, es>alda con(ra es>alda, es>alda, con(ra un nFmero mu su>erior de enemigos %a=a  escudo con(ra escudos, armaduras  es>adas cen(ellean(es Derin Legislador admi(i: >ara sus aden(ros .ue s:lo le .ueda0an unos ins(an(es de vida  JPor los Elegidos, Elegidos, Jgri(:J Por +al5T)a6S Direc(amen(e de(rBs de l, una vo= >roAunda res>ondi:Q  JPor T)or0ardin T)or0ardin Ever0ardin, acoge acoge mi alma &!

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

$l oír la vo=, Derin su>o .uin luc)a0a a su lado Era el )lar, Calom o de *ierro Derin desvi: con su escudo una Aero= es(ocada a dos manos,  res>ondi: al gol>e "u ma=a de4: una >roAunda a0olladura en el >e(o de un )umano, .ue re(rocedi: (am0aleBndose, >ero el enemigo con(inu: a(acando De(rBs de l, o: una e6clamaci:n a)ogada  el sonido de >ulmones desgarrados, >ero de nuevo son: el c)o.ue de acero con(ra acero,  su>o .ue Calom adas arreme(ieron a un (iem>o con(ra l, una >or arri0a  o(ra >or a0a4o "e agac):,  >ar: con el escudo el gol>e 0a4o,  se >re>ar: >ara el .ue venía de arri0a Pero s(e no lleg: a descargarse,  vio la som0ra del escudo de Calom >or encima de su ca0e=a Recu>er: el e.uili0rio, arreme(i:  di4o con vo= roncaQ  JJGracias  J%i >adre (iene muc)o em>e/o en ver(e >reAeri0lemen(e vivo Jres>ondi: Calom a su es>alda En(onces, de re>en(e, >or encima del es(ruendo de la 0a(alla, los (am0ores lan=aron una nueva llamada 9no de los soldados )umanos desvi: la vis(a un ins(an(e,  la ma=a de Derin a>las(: el elmo con(ra el crBneo del )om0re  Jse es el can(o .ue oí en mi sue/o an(es de .ue viniramos al >aso, Jdi4o Calom a su es>aldaJ -u signiAica Derin se agac): >ara eludir la arreme(ida de una es>ada, >lan(: Airmes los >ies,  gol>e: con el escudo al enemigo .ue es(a0a mBs >r:6imo El )om0re se do0l: en dos so0re el escudo,  Derin se irgui:, levan(ando al soldado,  lo lan=: )acia a(rBs con(ra el o(ro )umano Los dos caeron al suelo,  Derin al=: la ca0e=a  escuc): En(onces sus o4os se a0rieron de >ar en >ar  J"igniAica .ue vienen reAuer=osS Jgri(:J "algamos de a.uíS  JTe sigo, Jdi4o Calom al (iem>o .ue )acía re(roceder un >aso a su adversario Luego, mien(ras los soldados )umanos arreme(ían con(ra ellos >or am0os lados, los enanos se (iraron al suelo  lan=aron gol>es a los (o0illos de sus enemigos En medio de un es(ruendo me(Blico, (res )umanos c)ocaron en(re sí >or encima de los enanos  re0o(aron con(ra los >e/ascos  JTre>a, Jorden: Derin, .ue enla=: las manos a guisa de es(ri0o e im>uls: a Calom )acia la  >ar(e al(a del >e/asco mBs cercano El )lar lo au>: un ins(an(e des>us De0a4o de ellos, los a(urdidos soldados em>e=a0an a incor>orarse so0re manos  rodillas cuando Taladro Tolec  Garra PFa de Ro0le en(raron en la angos(ura  les rom>ieron las ca0e=as me(:dicamen(e Los (am0ores en(ona0an un enlo.uecido redo0le,  las (rom>e(as sonaron a lo le4os En lo al(o del >e/asco, Derin mira0a 0o.uia0ier(o, sin dar crdi(o a sus o4os En el Brea devas(ada de la llanura, mBs allB de la =ona del alud, reina0a un com>le(o >andem:nium La unidades mon(adas )umanas volvían gru>as  gira0an Aren(icamen(e, los soldados de inAan(ería corrían en (odas direcciones,  se )a0ía en(a0lado medio cen(enar de 0a(allas cam>ales K mBs allB, saliendo del 0os.ue, )a0ía elAos $ cien(os  a miles 0a4a0an >or las Bridas es(ri0aciones corriendo  sal(ando, en (an(o .ue sus mor(íAeras Alec)as los >recedían como en4am0res de enAurecidas avis>as Con el ru0io ca0ello >la(eado ondeando al vien(o,  una e6>resi:n serena  resuel(a en sus 0ar0ilam>i/os ros(ros, los elAos )a0ían caído so0re el e4rci(o de Dreus >or la re(aguardia  lo es(a0an des(ro=ando de manera me(:dica K en(re ellos, ca0algando  lan=ando es(ocadas como Aeroces  Bgiles 0es(ias, el ca0ello adornado con >lumas, )a0ía cen(enares de 4ine(es co0ars Tre>ando )as(a el lugar mBs al(o .ue >udo encon(rar, Derin al=: la ma=a >or encima de su ca0e=a  des>us la 0a4: se/alando al >ie de las laderas  J$l a(a.ueS J0ram: &!7

Derkin, el primer

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$n(es de .ue los sor>rendidos  des>erdigados soldados im>eriales >udieran reagru>arse  >ara res>onder al a(a.ue de los elAos, se les ec): encima la acome(ida de millares de enanos .ue  0a4a0an en medio de gri(os  cBn(icos >or la >endien(e de >e/ascos des>rendidos $lgunos de los soldados res>ondieron con 0ravura o(ros oeron :rdenes con(radic(orias  Aueron de un lado >ara o(ro  o(ros, sim>lemen(e, )ueron $)ora no )a0ía es(ra(egias, ni a(a.ues ni deAensas >laneados Es(o era un com0a(e a0ier(o, con muc)as 0a(allas cam>ales dis>u(Bndose >or do.uier mien(ras .ue los 4ine(es gira0an  c)oca0an en(re ellos Derin  los Die=, J.ue a)ora s:lo eran seisJ, se a0rieron camino descargando ma=as  es>adas con(ra cual.uiera .ue llevara los colores de Dal(igo() Tras ellos venían los Elegidos, un s:lido muro mor(íAero de Aornidos enanos can(ando al ri(mo de los (am0ores K a sus Alancos avan=a0an varios cen(enares de )lars  daeHars, unindose a los cBn(icos 9na legi:n com>le(a de )om0res del im>erio desa>areci: a su >aso,  Derin se encon(r: cara a cara con un elAo enca>uc)ado  J"aludos, Legislador, Jdi4o Des>a6as mien(ras se re(ira0a la ca>uc)aJ Los %on(araces  los guarda0os.ues es(Bn a.uí  JKa me )e dado cuen(a, Jgru/: DerinJ Pero >odríais )a0er venido un >oco an(es  J*a0ríamos llegado )ace dos días si la -ue0rada de Roca Ro4a )u0iera seguido a0ier(a >ara nues(ros amigos co0ars JEl elAo sonri: con a.uella malicia .ue le da0a un as>ec(o inAan(ilJ Pero (uvieron .ue dar un rodeo  JEso es lo .ue .uisis(e siem>re, verdad JDerin lo mir: Ai4amen(eJ Desde el >rinci>io nos u(ili=as(e a mí  a mi gen(e >ara cor(ar el >aso al em>erador )acia el es(e  JTodos nos valemos de los demBs JDes>a6as se encogi: de )om0rosJ 9(ili=ar  ser  u(ili=ado, volun(ariamen(e, es lo normal en(re amigos, es el alma de las alian=as La al(erna(iva es ser dominados >or em>eradores  aca0ar como esclavos 9na Alec)a >erdida, con los colores de Dal(igo(), sil0: )acia Derin "in a>ar(ar, a>aren(emen(e, los o4os de Des>a6as, el enano desvi: el >roec(il con el escudo Mus(o de(rBs del mago elAo, un %on(ara=, ves(ido con ro>as de an(e, (ens: su arco  dis>ar:, res>ondiendo al (iro )umano Por do.uier, la 0a(alla co0r: in(ensidad Garra PFa de Ro0le lleg: en ese momen(o mon(ado en su ca0allo Aavori(o  seguido >or  o(ros corceles El de Derin se encon(ra0a en(re ellos, aun.ue la silla a es(a0a ocu>ada >or alguien *el(a 1os.ue Gris se ec): )acia a(rBs >ara de4ar si(io a Derin en la silla,  el enano mon(: Derin 0a4: la vis(a )acia el suelo, >ero Des>a6as se )a0ía marc)ado $l >arecer, el elAo )a0ía dic)o (odo cuan(o .uería decir O(ras com>a/ías mon(adas enanas es(a0an a en sus animales,  se movían de a.uí >ara allí en(re las Ailas )umanas, descargando es(ocadas con Aerocidad desde am0os lados de las sillas Derin escogi: un com0a(e >rome(edor  se uni: a la con(ienda $l ca0o de una )ora, la luc)a )a0ía >erdido in(ensidad  era mBs dis>ersa El sol es(a0a 0a4o, me(indose (ras los le4anos >icos,  Derin re>ar: en una oscura  e6(ra/a nu0e .ue se es(a0a Aormando encima del Brea donde se )a0ía levan(ado el an(iguo asen(amien(o )umano $=u=: a su mon(ura en a.uella direcci:n, descargando su ma=a de ve= en cuando so0re algFn soldado .ue )uía,  des>us (ir: 0ruscamen(e de las riendas Mus(o al Aren(e, un )om0re cor>ulen(o es(a0a sen(ado en un ca0allo negro, con(em>lando en silencio al enano con unos o4os .ue ardían >or el odio  JDreus, Jmascull: Derin Con *el(a aAerrada a l,  seguido >or los .ue .ueda0an de los Die=, es>ole: a su mon(ura )acia el )om0re Pero la oscura  e6(ra/a nu0e gir:  descendi: Aormando un em0udo de negrura .ue lleg: al suelo  envolvi: a Dreus "e >ar: s:lo un ins(an(e,  des>us se levan(: Dreus )a0ía desa>arecido Era como si nunca )u0iera es(ado allí &!8

Derkin, el primer

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 No o0s(an(e, en el momen(o en .ue la nu0e se levan(a0a, una som0ra >areci: unirse a ella, una som0ra con Aorma de una man(a raa de grandes alas, .ue >arecía nadar en el aire mBs .ue volar  J%agia, Jmascull: Derin, .ue se dio media vuel(a En(onces Des>a6as volvi: a a>arecer a su lado Los o4os del elAo, rasgados e in(eligen(es, con(em>la0an Ai4amen(e el lugar en el .ue )a0ía es(ado la nu0e  J"í, magia, Jdi4oJ De una e6(ra/a clase, >ero .ue CAiro com>rende  JCAiro JDerin lade: la ca0e=aJ Tu som0ra masco(a ue eso o0ra de l  JNo, Aue Dreus .uien lo )i=o, >ero CAiro la u(ili=: >ara de4ar de es(ar a(ra>ado en(re dos  >lanos *a regresado a su mundo  JLo lamen(o, Jdi4o Derin  J$lgra(e >or l Duran(e muc)o (iem>o, CAiro )a es(ado 0uscando el camino de regreso a su >lano Ko no >odía audarlo, >ero encon(r: a uno .ue sí >odía Es e6(ra/o .ue .uien lo )a li0erado de ser un as(ral Auera la Fnica >ersona, .ue o se>a, a .uien CAiro nunca >udo ver Derin es(a0a dis>ues(o a com0a(ir un >oco mBs, >ero al >arecer a no .ueda0a nadie con .uien luc)ar Por (odas >ar(es, los soldados im>eriales arro4a0an los es(andar(es  las >esadas armaduras >ara )uir, llenos de >Bnico, en (an(o .ue elAos, enanos  co0ars los >erseguían $ Derin le >areci: reconocer a Penac)o Tierra $nc)a en(re los co0ars, >ero el al(o guerrero es(a0a mu le4os  el enano no es(a0a seguro de .ue Auera l Pero sí vio a o(ro )umano conocido Ca0algando 4un(o a los co0ars i0a el e6 oAicial del im>erio, Tulien Gar( Taladro Tolec Aren: su ca0allo 4un(o al de Derin  JNos )emos .uedado sin soldados a los .ue com0a(ir, Jdi4oJ -u )acemos a)ora  J-ue los (am0ores llamen a nues(ro >ue0lo, Jorden: DerinJ Nos vamos a casa Todavía .ueda lu= suAicien(e >ara llegar a la Aron(era de +al5T)a6 Con la Fl(ima lu= del día, los Elegidos  los volun(arios de T)or0ardin >asaron en(re los grandes mon(ones de >iedras de cons(rucci:n >ara cru=ar >or el casi ocul(o >or(:n del %uro de Derin La 0a(alla al nor(e del >aso de T)aras )a0ía (erminado,  el ca0ecilla enano de4: .ue los elAos  sus aliados des>e4aran el cam>o Era su (ierra, no la de los Elegidos Los enanos )a0ían recogido a (odos sus muer(os  los llevaron a seis il:me(ros de dis(ancia, al lugar .ue muc)o (iem>o a(rBs un )lar llamado Cale O4o ro>ia (ierra Por a)ora, sin em0argo, los Elegidos se dedicaron a >render unas cuan(as )ogueras, curar )eridas  descansar Derin mir: a su alrededor, a las orgullosas  va>uleadas >ersonas .ue lo )a0ían )ec)o su líder,  lo inund: un gran res>e(o Llena0an casi il:me(ro  medio del >aso de T)aras con sus  >e.ue/as )ogueras, sus >e(a(es de dormir, sus susurran(es  cansadas voces,  sus ron.uidos Pero eran muc)os menos .ue el auda= e4rci(o .ue )a0ía marc)ado >or es(e mismo >aso meses a(rBs >ara de>oner a "aar +ane Por cada (res enanos .ue )a0ían >ar(ido >ara la guerra s:lo )a0ían regresado dos Derin se >regun(: si )a0ía algo, incluso el Aero= orgullo de una naci:n, .ue mereciera un  >recio (an al(o Como si adivinara su som0río es(ado de Bnimo  lo .ue es(a0a >ensando, *el(a a>areci: a su lado  le agarr: la mano con sus Auer(es  cBlidos dedos  J"i decides dar media vuel(a  volver a )acerlo, (e seguirBn Jmusi(:J s(e es (u >ue0lo, Derin Legislador Te .uieren  JNunca )e com>rendido >or .u Jre=ong: l  JK su>ongo .ue nunca lo sa0rBs Pero o sí lo en(iendo Cerca de la medianoc)e, los guardias de la muralla Aueron a des>er(ar a Derin &!

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Dan Parkinson

 J*a gen(e en el >or(:n, JanunciaronJ "olici(an )a0lar con(igo  J-u gen(e Jsise: Derin, .ue se Aro(a0a los o4os >ara a)uen(ar el sue/o Era la >rimera ve= desde )acía casi una semana .ue )a0ía >odido dormir,  a)ora lo )a0ían in(errum>ido  JNo son enanos, Jcon(es(: el guardiaJ 9no de ellos es ese elAo, el .ue a es(uvo an(es con noso(ros Lo acom>a/an o(ros $ la lu= de la Fnica luna .ue )a0ía salido, Derin se dirigi: )acia el angos(o >or(:n, mal)umorado, 0os(e=ando, mBs dormido .ue des>ier(o La )o4a de madera reAor=ada es(a0a a0ier(a,  >ero varios enanos se in(er>onían en el vano de la >uer(a, im>idiendo la en(rada a los .ue es(a0an al o(ro lado "e a>ar(aron al a>ro6imarse Derin,  dos de ellos encendieron an(orc)as Des>a6as se encon(ra0a en el um0ral con o(ras Aiguras es0el(as, silenciosas, de(rBs de l Todos eran elAos %oles(o e irri(ado >or.ue lo )u0ieran des>er(ado, Derin dirigi: una mirada Aunes(a al mago elAo  J-u .ueris Jdemand:  JTenemos lo .ue .ueríamos, Jcon(es(: Des>a6asJ La cal=ada de la mon(a/a en(re el im>erio )umano  las llanuras cen(rales es(B cerrada Es >ro0a0le .ue -uivalin "o() con(inFe con sus insensa(os >ro>:si(os de con.uis(a, >ero a no >odrB lan=ar a(a.ues rB>idos o man(ener un asedio Por ello (e damos las gracias, Derin Legislador  JEs(u>endo, Jgru/: el enanoJ En(onces, no os im>or(arB marc)aros  de4arme dormir  JCuando (u an(e>asado es(a0leci: es(a Aron(era, Jcon(inu: Des>a6as, )aciendo caso omiso de la 0rusca des>edidaJ, el acuerdo se )i=o en(re l  mi madre, Eloe() En(re un enano  una elAa  JK .u  J-ue os inAormamos .ue, de )o en adelan(e, las (ierras al nor(e de a.uí son de la nueva naci:n elAa "e llamarB -ualines(i  JEs(u>endo, Jre>i(i: Derin con un gru/idoJ $sí .ue .ueris .ue re(iremos los 0lo.ues de  >iedra .ue )a en vues(ra >ro>iedad, es eso  J"ugiero .ue los u(ilicis >ara lo .ue sirven, Jre>uso Des>a6asJ Cons(ruid una ciudadela, a.uí, donde es(B vues(ra muralla Aron(eri=a, en el >aso de T)aras %i líder, +i()J+anan, sugiere .ue (u >ue0lo  el mío es(a0le=can un (ra(ado >ara Aormali=ar el lími(e en(re nues(ras (ierras K,  >ues(o .ue esa ciudadela sería la Aron(era en(re am0os reinos, .ui=B >odríamos cons(ruirla 4un(os  JMun(os JDerin lo mir: 0o.uia0ier(oJ -uieres decir enanos  elAos 4un(os Nunca se )a )ec)o una cosa asíJ1os(e=:J %ira, >or .u no )a0lamos de es(o ma/ana Es(o cansado  JNo )a nada mBs .ue )a0lar, Jdi4o Des>a6asJ Te )e (ransmi(ido nues(ro agradecimien(o,  (e )e >lan(eado una sugerencia Ka la )as oído  JEs(u>endo Lo >ensar mien(ras duermo Con una sonrisa inocen(e, Des>a6as levan(: una mano  musi(: algo .ue Derin no en(endi:, >ero, de re>en(e, el enano se sin(i: descansado  lFcido, , de algFn modo, mu sa0io  J-u )as )ec)o J>regun(:  JTe )e dado dos regalos 9no es de mi madre,  el o(ro es en nom0re del >ue0lo de -ualines(i Es una larga vida, si no )aces .ue (e ma(en an(es de (iem>o,  un >o.ui(o mBs de ese (alen(o es>ecial .ue )as ido ad.uiriendo duran(e los Fl(imos a/os Tienes el don o la maldici:n del lidera=go, Derin Descu0rirBs .ue a)ora se )a agudi=ado  J%agia JEl enano se encogi: de )om0rosJ No me gus(a la O), es(B 0ien, su>ongo .ue de0o dar(e las gracias Con una leve inclinaci:n de ca0e=a  o(ro a(is0o de a.uella inocen(e  ga(una sonrisa, Des>a6as dio media vuel(a  los o(ros elAos lo siguieron Derin los o0serv: mien(ras se ale4a0an  JEs>era un momen(oS Jllam: des>usJ Di4is(e .ue eran dos regalosS CuBl es el >rimero &'

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Dan Parkinson

 J"i alguna ve= necesi(as sa0erlo, lo descu0rirBs, Jres>ondi: Des>a6asJ $di:s, Derin "emilla de Invierno, %a=amarra, Legislador *a sido in(eresan(e conocer(e  JNo volverBs  J-uin sa0e lo .ue nos reserva el Au(uro Jdi4o el elAo, .ue se volvi: de nuevo  ec): a andar  J-uin sa0e lo .ue nos reserva el Au(uro Jre>i(i: Derin, irri(adoJ "i )a alguien .ue lo se>a, eres (F, elAo $l cerrar el >or(:n en(re +al5T)a6  -ualines(i, el enano sin(i: una e6(ra/a soledad, una sensaci:n de >rdida, como si un 0uen amigo aca0ara de marc)arse *el(a lo es>era0a 4un(o al Auego, >ero al verlo a>ro6imarse la 4oven re(rocedi: un >aso, mirBndolo con los o4os mu a0ier(os  JDerin, Jdi4o mien(ras le se/ala0a la ca0e=aJ, .u es eso  J-u es .u J$l=: la vis(a, no vio nada,  mir: a *el(a Ai4amen(e  JE) a)ora, nada, Jres>ondi: ellaJ Pero )ace un momen(o )a0ía algo so0re (u ca0e=a  JPues no )a nada, Jinsis(i: el enano, .ue volvi: a mirar )acia arri0aJ -u creís(e .ue era  JParecía una corona, Jcon(es(: *el(a, con so0recogimien(oJ 9na corona de oro, con gemas engas(adas

,n Lugar Para Dos Na#iones Lo .ue a los Elegidos les )a0ía cos(ado un invierno de (ra0a4o reunir, (oda la madera u(ili=a0le  >iedra de cons(rucci:n de la a)ora desa>arecida ciudad )umana de +lana(), re.ueriría a/os >ara volver a cor(arlo, (aladrarlo  reu(ili=arlo Cuando orden: desman(elar +lana(), Derin no  >ens: .u )acer con los ma(eriales de cons(rucci:n .ue a)ora llena0an la mi(ad del >aso de T)aras "us >reocu>aciones mBs inmedia(as )a0ían sido asegurarse de .ue la ciudad )umana no Auera recons(ruida,  dar a su gen(e un >ar de ra=ones >ara en(re(enerse (ra0a4ando Para sus aden(ros, )a0ía es>erado .ue lord +ane a>areciera si es>era0an algFn (iem>o en las es(ri0aciones de T)aras, >ero +ane )a0ía desa>arecido Nadie, ni si.uiera los elAos .ue e6>lora0an =onas dis(an(es,  >arecía sa0er .u )a0ía sido de l Cuando la nueva es(aci:n verdeci: los >as(os al sur de T)aras, Derin envi: un gru>o de enanos )acia el nor(e una Fl(ima ve= >ara com>le(ar la lim>ie=a allí, >ero descu0rieron .ue no .ueda0a nada .ue )acer Lo .ue los enanos )a0ían em>e=ado, los elAos, .ue a)ora reclama0an la (ierra al o(ro lado del >aso como sua, lo )a0ían (erminado "alvo >or el monumen(o de cuar=o negro con la le de los enanos, no )a0ía el menor ras(ro de .ue )u0iese )a0ido un asen(amien(o de ninguna clase allí Los Fl(imos ves(igios del an(iguo >alacio )a0ían desa>arecido, (odo indicio de las minas es(a0a 0orrado, (oda se/al de la gran 0a(alla dis>u(ada )a0ía sido su>rimida,  las >edregosas  >lanicies es(a0an cu0ier(as de )ier0a  (r0ol Cuando regresaron >ara inAormar, los enanos di4eron .ue el 0os.ue >arecía es(ar mBs cerca a)ora, como si es(uviera avan=ando )acia las mon(a/as >ara ocul(ar las es(ri0aciones ermas 0a4o un denso Aolla4e ":lo una Aronda encan(ada >odía recon.uis(ar un (erreno (an rB>idamen(e, di4eron a sus com>a/eros InAormaron )a0er vis(o un >e.ue/o gru>o de elAos, .uienes los saludaron con la mano desde la dis(ancia K .ue en(re ellos 4urarían )a0er vis(o un unicornio, 4us(o al 0orde del  0os.ue en e6>ansi:n Pero los elAos no )a0ían (ocado el monoli(o de la le de Derin, .ue seguía erguido en el mismo si(io, con su severa adver(enciaQ "iem>re nos vengaremos &&

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Derin (enía in(enci:n de llevar a su >ue0lo de vuel(a a ragua de Piedra, su asen(amien(o neidar en cons(an(e crecimien(o, .ue 0ullía de ac(ividad, en las mon(a/as occiden(ales, cerca de la alla >ero, a medida .ue las semanas da0an >aso a los meses, re(ras: la >ar(ida Los enanos es(a0an mu a(areados a.uí, cons(ruendo  (rans>or(ando, (re>ando  levan(ando, a/adiendo grada (ras grada al muro .ue )a0ían cons(ruido en el >aso K, a medida .ue el (ra0a4o >rogresa0a, el muro se convir(i: en dos murallas, con com>ar(imien(os  cBmaras en su in(erior  des>us, en (res  JDale a un enano un (ra0a4o .ue le gus(e,  es(arB ocu>ado en l )as(a .ue le .uede aire en los >ulmones  su cora=:n siga la(iendo Jle di4o Derin a *el(a un díaJ Es el carBc(er de nues(ra ra=a  J"e marc)arBn cuando (F decidas )acerlo, Jcon(es(: *el(aJ "i les dices .ue regresamos a ragua de Piedra, irBn Es (u >ue0lo, Derin Legislador  JPero no .uieren regresar, Jcomen(: lJ La maoría >reAeriría .uedarse a.uí  cons(ruir  murallas .ue volver a ragua de Piedra Lo sa0es (an 0ien como o  JPero si (F .uieres .uieres Jem>e=: ella ella  Jragua de Piedra es(B es(B (erminada, Jla in(errum>i: DerinJ DerinJ Tiene Tiene sus cam>os cam>os de cul(ivo, sus Aor4as  sus (iendas, sus re0a/os Es un asen(amien(o neidar, igual a cual.uier o(ro >o0lado neidar, salvo .ue es mBs grande La gen(e .ue de4amos allí es neidar en su maoría,  es(B sa(isAec)a con ragua de Piedra Pero s(os, mis Elegidos, son diAeren(es, *el(a Casi (odos ellos )an sido esclavos,  (odos )an sido guerreros $)ora )an encon(rado algo .ue )acer  .ue disAru(an )aciendo,  esa sa(isAacci:n >uede durarles a lo largo de muc)as generaciones generaciones  JCons(ruir murallas J>regun(: la 4oven, 4oven, Arunciendo el en(rece4o en(rece4o  J$lgo mBs .ue murallas, Jla corrigi:J "i con(inFan, esos muros se conver(irBn en los cimien(os de una gran Aor(ale=a, (an orgullosa e im>or(an(e como cual.uiera de es(e mundo K  >uede .ue llegue a ser algo mBs "i no lo in(errum>en, es(e >ue0lo nues(ro >odría es(a0lecer un nuevo es(ilo de vida >ara los enanos  JLa ciudad Aor(ale=a Aor(ale=a .ue el elAo llam: Pa6 Pa6 T)aras, T)aras, Jdi4o *el(a  JPa6 T)aras, sí JconAirm:, asin(iendo con la ca0e=aJ $)ora mismo, s:lo )a enanos (ra0a4ando a.uí Lo .ue es me4or, >or.ue lo .ue los elAos sa0en so0re al0a/ilería  enca4ar 4un(uras  >odría resumirse con (res runas,  dos de ellas se )a0rían u(ili=ado >ara >oner nAasis Pero mBs adelan(e, cuando nues(ra gen(e )aa )ec)o los >un(ales de es(e lugar, s:lidos  Auer(es, los elAos vendrBn En(onces (endremos .ue es(a0lecer un (ra(ado en(re noso(ros, >or su>ues(o *a0rB .ue llegar a un millar de com>romisos,  >ac(ar acuerdos Cuando se )aa )ec)o es(o, el (ra(ado de Pa6 T)aras (endrB .ue signiAicar .ue las es>adas se envainarBn de una ve= >or (odas en(re am0as ra=as r a=as  No serB ABcil,  en verdad me cues(a imaginar a enanos  elAos com>ar(iendo una misma ciudad,  >ero la maoría de nues(ra gen(e cree en el Aondo de su cora=:n .ue es algo .ue >uede )acerse De algFn modo, o (am0in lo creo %ien(ras lo decía, Derin >arecía (an seguro, (an convencido, .ue *el(a casi >udo com>ar(ir  su visi:n "in em0argo, )a0ía algo .ue la incomoda0a $ des>ec)o del a>aren(e en(usiasmo de Derin en am>liar su muro Aron(eri=o en una gran >la=a Auer(e, *el(a (enía la sensaci:n de .ue el cora=:n del enano es(a0a en o(ra >ar(e  No le )a0ía >asado inadver(ido .ue, a menudo, era Garra PFa de Ro0le .uien >residía las sesiones de >laniAicaci:n >ara las nuevas >ar(es de la cons(rucci:n La idea de Pa6 T)aras, a la .ue Derin se )a0ía ad)erido de Aorma (an maniAies(a, )a0ía enrai=ado Airmemen(e en el cora=:n del an(iguo neidar Para Garra, la gran em>resa se )a0ía conver(ido en una o0sesi:n, una o0ra de verdadero amor $ medida .ue los meses >asa0an  el gran ca/:n de T)aras resona0a con el agrada0le es(ruendo de millares de enanos cons(ruendo alegremen(e los >rimeros cimien(os s:lidos de una gran >la=a Auer(e, >iedra >or >iedra Derin  Garra se encon(ra0an en (odas >ar(es en(re los &2

Derkin, el primer

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(ra0a4adores ConAerencia0an con los can(eros, (ra=a0an >lanos  discu(ían so0re ellos con los al0a/iles, sugerían la 0ase de una (orre a.uí  e6igían un a>un(alamien(o de reAuer=o allí En el conce>(o de cons(ruir una ciudadela, Garra PFa de Ro0le )a0ía descu0ier(o su verdadero (alen(o Derin, >or o(ro lado, (enía un (alen(o diAeren(eQ la )a0ilidad de dirigir No o0s(an(e, la gen(e .ue )a0ía dirigido )a0ía elegido a)ora su >ro>io camino,  s(e no era el .ue l )a0ría elegido >ara sí mismo %uc)as veces, *el(a se encon(r: deseando .ue Derin delegara (odo el >roec(o en manos de Garra  de4ara de >reocu>arse >or ello Pero la >rimavera dio >aso al verano,  s(e dio >aso al o(o/o,  Derin seguía a>la=ando la >ar(ida de T)aras Casi (odos los enanos de T)or0ardin (odavía es(a0an con ellos Con la (í>ica Aran.ue=a )lar, Calom (ara regresar con l  JT)or0ardin necesi(a necesi(a (u des(re=a, Jle conAes:J Prome(í Prome(í a mi >adre  a Meron Meron Cuero Ro4o .ue (e encon(raría  (e llevaría de vuel(a allí,  es lo .ue me >ro>ongo )acer "i no vas a)ora, me .uedar )as(a .ue (e decidas Pues(as en claro las cosas, Calom ica dignidad )lar, se limi(: a es>erar En(re (an(o, l  casi (odos los )lars .ue lo )a0ían acom>a/ado )a0ían encon(rado algo .ue )acer El )ermoso lago si(uado de(rBs del cam>amen(o de T)aras, .ue an(a/o a0as(ecía a un gran asen(amien(o minero enano >ero .ue se )a0ía de4ado de(eriorar duran(e la ocu>aci:n de los )umanos, era un re(o >ara la men(alidad de los eAicien(es )lars "e )a0ían >ues(o como me(a lim>iar  re)a0ili(ar sus canales,  cons(ruir >la(aAormas de 0om0eo  JLos glaciares de T)or0ardin >odrían e.ui>ar esas 0om0as con len(es >ara )acer va>or, Jle di4o Calom a DerinJ K nues(ras Aundiciones >odrían >roducir ruedas movidas >or va>or .ue  0om0earan el agua agua a (u nueva ciudadela de Pa6 T)aras T)aras  JNo es mi ciudadela, ciudadela, JAue la Fnica res>ues(a de DerinJ DerinJ Es sua sua de los Elegidos Elegidos $ diAerencia del reservado  >acien(e )lar, Oro>el Cuero Ro4o  o(ro cen(enar de daeHars de 0ar0as doradas se )a0ían involucrado alegremen(e en la cons(rucci:n de murallas  cimien(os,  en el sue/o de una gran ciudadela .ue algFn día se levan(aría )as(a las mismas cum0res del >aso de T)aras >ara ser u(ili=ada >or dos naciones  JImagina las >osi0ilidades >ara comerciarS Je6clam: Oro>el, en(usiasmado, en(usiasmado, una (arde o(o/al (ras un Aes(ín de 4a0alí asado, >an moreno  cerve=a Con sus a=ules o4os encendidos >or el amor al comercio >ro>io de los daeHars, Oro>el >asea0a de un lado >ara o(ro, con las manos enla=adas a la es>alda en ocasiones,  a veces agi(Bndolas alegremen(e so0re la ca0e=aJ Produc(os elAos a.uí, a las mismas >uer(as de T)or0ardinS ecias, (elas  sedas "e >odrB ganar  Aor(unasS Pro>orcionaremos acero  cris(al a los elAos,  almacenaremos mercancías elAas en T)or0ardin >ara comerciar con el res(o del mundoS  JK c:mo vais a comerciar a (ravs de unas >uer(as cerradas Jle >regun(: Derin, mal)umorado  JPues del modo .ue di4is(e (F JOro>el sonri:J Cons(ruiremos ciudades comerciales en (odas nues(ras Aron(eras "i(ios a0ier(os a cual.uiera .ue (enga algo >ara comerciar  JDi4e o eso JDerin (enía Aruncido el ce/o  JDi4is(e .ue cons(ruirías un si(io llamado True.ue, True.ue, Jle record: Oro>elJ ":lo me limi(o a am>liar la idea  Jsa idea es >ara +al5T)a6 Jre>lic: Jre>lic: Derin 0ruscamen(eJ, 0ruscamen(eJ, no >ara T)or0ardin  J+al5T)a6 es T)or0ardin T)or0ardin Jcon(es(: Jcon(es(: Oro>el  JNo, mien(ras esas >uer(as es(n cerradas, Jadu4o DerinJ Es lo .ue le di4e a vues(ro conse4o de ()anes &3

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

Duran(e el in(ercam0io, Calom ermanecido callado, a un lado, limi(Bndose a escuc)ar, escuc)ar, >ero a)ora in(ervinoQ  J"i regresas a T)or0ardin, T)or0ardin, Derin, .ui=B .ui=B (F >uedas )acer .ue se a0ran a0ran Derin lo mir: con una e6>resi:n cínica en los o4os  JPor una vo(aci:n vo(aci:n de (res a dos dos JPor decre(o, Jre>uso CalomJ, CalomJ, si Aueras re  JNo )a rees rees en  JTal  JTal ve= sea el momen(o momen(o de cam0iar eso, Jlo in(errum>i: in(errum>i: Oro>elJ El Pac(o Pac(o de los T)anes T)anes es s:lo un documen(o, des>us de (odo Puede rec(iAicarse *el(a 1os.ue Gris de4: la 0ande4a .ue lleva0a , a>ro6imBndose a Derin, le al0oro(: el  >elo con los dedos dedos  JEs lo .ue )e es(ado in(en(ando in(en(ando )acer en(ender a es(e =o.ue(e =o.ue(e (es(arudo desde )ace )ace a/os, Jle di4o la enana al daeHar Derin gru/:, sacudi: la ca0e=a, se >uso de >ie,  se ale4: en medio de la crecien(e oscuridad Cuando Taladro Tolec  los Die= se levan(aron >ara ir (ras l, *el(a los de(uvo con un ademBn  JDe4adlo solo es(a ve=, Jdi4oJ Necesi(a Necesi(a >ensar >ensar %Bs (arde, a.uella noc)e, Derin se encon(ra0a a solas en lo al(o de una escar>ada cum0re con(em>lando el cielo es(rellado en el .ue las nu0es o(o/ales ca0alga0an a lomos del vien(o  Aorma0an Aiguras cam0ian(es a la lu= de las dos lunas  J-uiero ir a casa, Jmusi(: >ara síJ *el(a lo sa0e,  Taladro Taladro lo sa0e (am0in (am0in -ui=B lo se>an (odos Pero, si me llevo a mi >ue0lo de a.uí, >erderBn uno de sus maores sue/os La maoría son a)ora neidars, no )olgars Es como di4o TaladroQ es(e >ue0lo se )a conver(ido en una nueva ra=a de enanos -ui=B Pa6 T)aras sea su des(ino, >ero es el mío JIn.uie(o  conAundido, Derin Legislador levan(: las manos al cieloJ DiosesS Je6clam:J Reor6  cual.uiera de los demBs .ue os in(erese dadme una se/alS Las nu0es giraron len(amen(e en las al(as corrien(es de aire, cam0iando de Aorma una  o(ra ve= En(onces, duran(e un momen(o, un Aragmen(o de nu0e se a>ar(: del res(o  se .ued: solo K,  4us(o duran(e un momen(o, momen(o, mien(ras el vien(o vien(o lo moldea0a, moldea0a, >areci: (omar la Aorma de una cu/a, o de la >un(a de una Alec)a, .ue se/ala0a )acia el sur Derin 0a4: los 0ra=os  sus>ir:  JTal  JTal ve= sea una se/al, se/al, Jse di4o En la dis(ancia, la mo(eada lu= de las lunas se desli=: so0re la maci=a cons(rucci:n .ue a)ora llena0a el (ercio inAerior del >aso de T)aras Donde )a0ía es(ado el %uro de Derin, una muralla de >iedra de seis me(ros de al(ura .ue )a0ía deAendido un >aso de mon(a/a, a)ora se al=a0an los inicios de una ciudadela una ciudadela .ue algFn día sería el >uen(e .ue uniría dos mundos diAeren(esQ el an(iguo reino enano  la nueva naci:n de los elAos occiden(ales Por encima del >aso, las nu0es se movieron con el vien(o, , >or un ins(an(e, >areci: .ue )a0ía una cara, el anc)o  0ar0udo ros(ro de un enano sus rasgos se di0u4aron  desdi0u4aron al (iem (iem>o >o .ue .ue la 0ris 0risaa en el >aso >aso susu susurra rra0a 0a nom0 nom0re ress larg largoo (iem (iem>o >o olvi olvida dado dos, s, una una le(a le(aní níaa de generaciones de líderes )larsQ Colin Dien(e de Piedra illen %a=o de *ierro Damon el $nunciado Cor( uego undidor ascinado, Derin >ermaneci: con la vis(a Ai4a en el cielo mien(ras la 0risa le susurra0a nom0res, los nom0res de sus an(e>asados K, con cada nom0re, el ros(ro de la nu0e se (ransAorma0a en o(ro dis(in(o *arl Lan=a>esos musi(: la 0risa,  el sem0lan(e .ue Derin vio Aue el de su >ro>io >adre K a)ora la 0risa cam0i:  el susurro Aue una vo= como la de su >adre T)or0ardin, musi(: la vo= T)or0ardin nunca )a (enido re >ero de0e ser go0ernada se es (u des(ino, )i4o mío

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Derkin, el primer

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Dan Parkinson

La 0risa se desvaneci:,  las nu0es en lo al(o volvieron a ser s:lo nu0es, >ero en la men(e de Derin >ermaneci: el eco de un susurro $)ora sa0ía cuBl de0ía ser su camino,  lo inund: una e6(ra/a sensaci:n de >a=  J%i des(ino, Jmurmur: ":lo .ueda0a un >esar en su cora=:n No )a0ía cum>lido su >romesa, la .ue se )a0ía )ec)o a sí mismo  a su >ue0loQ dar a "aar +ane el cas(igo .ue merecía El )umano )a0ía desa>arecido  J"i lo su>iera, Jdi4o Derin en vo= al(aJ "i es(uviera seguro de .ue )a muer(o Como res>ondiendo a su deseo, son: una vo= Derin sa0ía .ue es(a0a solo, .ue no )a0ía nadie mBs en .uinien(os me(ros a la redonda, >ero la vo= son: clara, como si es(uviera a su lado Era una vo= .ueda, musical la vo= de Des>a6as K s:lo >ronunci: una >ala0raQ  JC)a>a $l ins(an(e, Derin se encon(r: me(ido en un lugar oscuro, malolien(e un lugar donde el mo)o (a>i=a0a vie4as >aredes de >iedra,  la )umedad 0rilla0a con la mor(ecina lu= de una Fnica vela En una de las >aredes colga0a el es.uele(o de un )om0re, un )om0re .ue lleva0a muer(o muc)o (iem>o,  Derin su>o e6ac(amen(e d:nde es(a0a  lo .ue es(a0a viendo Con a0solu(a cer(e=a, com>rendi: .ue es(a0a con(em>lando una celda >roAunda en las ma=morras .ue )a0ía de0a4o del >alacio del em>erador )umano de Dal(igo() K su>o .ue el es.uele(o encadenado .ue colga0a en la >ared era de lord "aar +ane, el >rínci>e de +lana() La vela .ue ilumina0a la escena la sos(enía un )om0re .ue >arecía ser dos >ersonas Cada ve= .ue la llama (i(ila0a, la a>ariencia del )om0re cam0ia0a En cier(o momen(o >arecía un )umano  0a4o, cor>ulen(o, con la 0ar0a (ren=ada  ves(ido con ro>as elegan(es un ins(an(e des>us, >arecía un )om0re al(o, Auer(e, ves(ido con una (Fnica oscura  cal=ado con 0o(as >olvorien(as Derin conocía uno de los ros(ros Era el del )om0re .ue llama0an Dreus K (am0in reconoci: el o(ro, aun.ue nunca lo )a0ía vis(o El )umano de la 0ar0a (ren=ada era -uivalin "o() <, em>erador de Dal(igo()  de Ergo() De nuevo la vela (i(il:,  Derin se volvi: a encon(rar donde es(a0a an(es, de >ie en una escar>ada cima de un >aso de mon(a/a, .uinien(os me(ros al sur del lugar .ue sería Pa6 T)aras $ su lado no )a0ía nadie, >ero la vo= musical de Des>a6as susurr:Q  Js(e es el regalo .ue mi madre .uiso )acer(e, DerinQ .ue su>ieras .ue no )a0ías Aracasado Con los o4os desor0i(ados >or la sor>resa, Derin Legislador gir: so0re sus (alones,  des>us sacudi: la ca0e=a  J%agia, Jmascull:J 9n )ec)i=o la(en(e Con una Fl(ima mirada al cielo, .ue volvía a ser s:lo un cielo o(o/al, Derin Legislador gir: so0re sus (alones  regres: a su alo4amien(o En el camino se de(uvo 4un(o a la )oguera de Calom us en o(ros >un(os del cam>amen(o Para cuando lleg: an(e su >uer(a  la a0ri:, lo seguía una mul(i(ud *el(a  los Die= lo es(a0an es>erando, aler(as  >reocu>ados, como sa0ía .ue los encon(raría Eran con(adas las ocasiones en .ue cual.uiera de ellos lo >erdía de vis(a %ien(ras mBs  mBs enanos i0an en(rando, Derin se >lan(: delan(e de ellos, con los 0ra=os en 4arras el res>landor de la lum0re se reAle4a0a en la >ulida su>erAicie de su armadura ue mirando uno >or uno a los .ue se )a0ían reunido en (orno a su )ogar,  des>us sus o4os se de(uvieron en *el(a  JTodavía >iensas .ue >uedes vivir conmigo en cual.uier >ar(e Jle >regun(:  JEn donde sea, Jasever: ella  JEn(onces, vive conmigo en T)or0ardin Jdi4o "u mirada se volvi: )acia Taladro TolecJ Todavía sue/as con ser un )olgar

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

Taladro enarc: una ce4a La ir:nica e6>resi:n, com0inada con sus anc)os )om0ros  largos  0ra=os, lo )i=o >arecer mBs ()eiHar .ue los .ue no eran mes(i=os  JComo siem>re, Jres>ondi:J -ui=B (an(o como (F  JPodrías ser el ()ane de un clan Taladro >ar>ade:, sor>rendido >or la >regun(a  JE6is(e la leenda en mi Aamilia de .ue uno de mis an(e>asados Aue 4eAe del clan )ace muc)o (iem>o "e llama0a Talud Tolec,  dicen .ue dirigi: a los ()eiHars en los (iem>os gloriosos de T)or0ardin Derin asin(i: con la ca0e=a  se volvi:  JK (F, Garra PFa de Ro0le Podrías ser líder de un >ue0lo  JNo (engo clan JGarra se encogi: de )om0rosJ Los míos siem>re )an sido einars o neidars $ .u >ue0lo i0a a dirigir  J$ los Elegidos, Jre>uso DerinJ Ellos son (u clan "i (e nom0ro su 4eAe ma/ana, 4urarBs dirigirlos 0ien Garra mir: a Legislador de )i(o en )i(o duran(e un minu(o, sin dar crdi(o a sus oídos  JPondría (odo mi em>e/o en )acerlo lo me4or >osi0le, Jres>ondi: >or Fl(imo La >rimavera llegaría an(es de .ue Derin >udiera em>render via4e )acia el sur, a T)or0ardin *a0ía .ue man(ener conAerencias  )acer >lanes *a0ía .ue enviar mensa4es  )acer  (omar 4uramen(os $lgunos de los Elegidos >reAerirían >ar(ir con Derin,  o(ros, como Taladro Tolec, .ue reem>la=aría a 1andeo 1as(o como ()ane del clan ()eiHar de T)or0ardin, necesi(arían (iem>o >ara ada>(arse a lo .ue Derin (enía >ensado >ara ellos *u0o muc)o .ue )acer  .ue decidir an(es de .ue Derin "emilla de Invierno, %a=amarra, Derin Legislador, >udiera regresar a T)or0ardin >ara 0uscar su des(ino

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Derkin, el primer

rey

Dan Parkinson

EP4LOGO

El Pri.er Re5 En la >rimavera del a/o del Ní.uel, el Fl(imo de la dcada del Cere=o  del siglo de la Lluvia, los guardias a>os(ados en un em>la=amien(o ocul(o,  (an al(o en la mon(a/a in del Cielo .ue sus 0ar0as es(a0an cu0ier(as de escarc)a, levan(aron la vis(a de una de las muc)as >ar(idas de dados 4ugadas duran(e el largo invierno cuando divisaron en la dis(ancia el movimien(o de una gran caravana .ue se a>ro6ima0a desde el nor(e Los (am0ores (ransmi(ieron la no(icia a la Puer(a Nor(e de T)or0ardin,  unos correos llevaron el mensa4e desde allí )as(a (odos los clanes Era el día .ue los )a0i(an(es de la Aor(ale=a su0(errBnea )a0ían es(ado es>erando desde .ue )a0ía llegado el mensa4e de Calom ara .uedarse, no como un ciudadano, sino como regen(e de (odos los clanes *a0ían >asado cinco a/os desde la >rimera visi(a de Derin  su e4rci(o, cuando miles de enanos )a0ían ins(alado >a0ellones >ara negociar con sus mercancías al >ie de la Puer(a Nor(e,  T)or0ardin )a0ía descu0ier(o el valor del comercio Es(a ve=, eran menos en la caravana ":lo a.uellos .ue )a0ían escogido vivir como )olgars, unos mil doscien(os, )a0ían seguido a Derin desde T)aras K es(a ve= no acam>aron en las es(ri0aciones al >ie de la Puer(a Nor(e, sino .ue sus (am0ores enviaron saludos  el gran o0(urador  de la >uer(a se a0ri: >ara reci0irlos Escol(ada >or unos res>e(uosos soldados de la guardia nacional, la comi(iva de Legislador se de(uvo >rimero en T)ei0ardin Pasaron allí dos días, al Ainal de los cuales el vie4o 1andeo 1as(o anunci:, )oscamen(e, su re(iro como ()ane del clan ()eiHar,  Taladro Tolec Aue ace>(ado clamorosamen(e >or los ()eiHars como su nuevo 4eAe "u >rimera acci:n como ()ane Aue conceder  amnis(ía a 1andeo 1as(o,  a sus seguidores, >erdonBndoles sus an(eriores in(rigas  su irreAle6iva decisi:n de involucrarse en las guerras im>eriales de los )umanos "u segunda acci:n Aue )acer el solemne 4uramen(o de .ue, si algFn ()eiHar volvía a avergon=ar a la naci:n enana involucrBndose en secre(o con em>eradores  generales )umanos, l en >ersona se ocu>aría de .ue el cul>a0le sirviera de alimen(o a los gusanos remolcadores Desde T)ei0ardin, la comi(iva de Derin Aue a Dae0ardin, donde Meron Cuero Ro4o >rome(i: el a>oo de los daeHars a la regencia de Derin Pasaron o(ros dos días allí, con Meron  sus conse4eros, >laneando de(alles >ara acuerdos comerciales con los elAos de -ualines(i Desde Dae0ardin, los recin llegados se dirigieron a las ciudades iars sin nom0re, donde Derin reci0i: la >romesa de Trom T)ule Des>us Aueron a Daer0ardin, donde as: )oras con el ()ane del clan daergar, Risco licBndose las >ro>iedades de la >iedra  las ri.ue=as de las ve(as .ue >odían e6(raerse en T)aras,  donde Risco 4ur: leal(ad a Derin Legislador  de inmedia(o em>e=: a organi=ar una e6>edici:n de >ros>ec(ores Por >uro >ro(ocolo, Derin (am0in se >ar: duran(e unos minu(os en los >o=os de escom0ros .ue )a0ía de0a4o de Daer0ardin, donde la >e.ue/a (ri0u de los ag)ars vivía cuando lograron encon(rar el si(io $llí, Derin se >resen(: al 4eAe gull, %ugroso I, .ue no (uvo mu claro >or .u )a0ían ido a )a0lar con l )as(a .ue or el )om0ro  se/al: a Derin  Jse es el nuevo 4eAe del lugar, Je6>lic: el daergar %ugroso se .ued: >ensando  des>us se encogi: de )om0ros &7

Derkin, el primer

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Dan Parkinson

 JPor mí, vale, Jdi4o Terminado el asun(o, el Gran 1ul> de (odos los ag)ars de T)or0ardin dio media vuel(a  se marc): "onriendo  sacudiendo la ca0e=a, arecido a un 4uramen(o .ue >uedes o0(ener a.uí En *0ardin, la ciudad )lar e6cavada en la >iedra viva de la es(alac(i(a llamada el r0ol de la o de *ierro  JComo (u )i4o (e con(:, )e >ues(o condiciones >ara ace>(ar la regencia 9na de ellas es .ue ace>(es .ue los )lars (e nom0ren su ()ane, Jdi4o  JNunca )e .uerido serlo, Jcon(es(: Dun0ar()  JTam>oco o .uería ser regen(e, Jre>lic: Derin con el ce/o AruncidoJ Pero lo ser, a condici:n de (ener un líder )lar en el .ue >ueda conAiar K conAío en (i, Dun0ar() Ce>o de *ierro El )lar e6(endi: los 0ra=os en un ges(o de resignaci:n  JDe acuerdo, Jasin(i:J $ce>(o el (í(ulo de ()ane s:lo >or.ue (F lo e6iges  JTengo, >ues, (u 4uramen(o de leal(ad  JLo (ienes K (e do la 0ienvenida a (u reino, Derin Legislador  JNo )e ace>(ado una corona, Jdi4o Derin 0ruscamen(eJ ":lo una regencia, o, como un an(e>asado mío lo e6>res:, ser el 4eAe de los 4eAes  JK >or .u no re JDun0ar() lo mira0a, desconcer(adoJ Todo T)or0ardin es(B >re>arado  >ara inclinar la rodilla an(e (i  JNo ser re de una naci:n dividida, Jdeclar: DerinJ Go0ernar, >ero no reinar, )as(a .ue se>a .ue T)or0ardin  +al5T)a6 es(Bn realmen(e unidas K )as(a es(ar convencido, en el Aondo de mi cora=:n, de .ue >uedo reinar sa0iamen(e  JEn(onces, s ()ane de ()anes )as(a .ue es(s seguro, Jins(: Dun0ar()J $ce>(ar eso Por >rimera ve= en cinco a/os, el Gran "al:n de $udiencias se llen: al com>le(o cuando el conse4o de ()anes se reuni: en l K, >or >rimera ve= en un siglo, la gran cBmara re(um0: con ví(ores  a>lausos cada ve= .ue se acorda0a uno de los >un(os de la orden del día Taladro Tolec Aue nom0rado miem0ro del conse4o de ()anes, en re>resen(aci:n del clan ()eiHar,  el (í(ulo de Dun0ar() Ce>o de *ierro se rec(iAic: en los >ergaminos, sus(i(uendo el de re>resen(an(e >or el de ()ane del clan )lar En(onces, con solemnidad, el an(iguo >ergamino en el .ue es(a0a redac(ado el Pac(o de los T)anes se sac:  se le dio lec(ura $ con(inuaci:n, Meron Cuero Ro4o >ro>uso una Fnica enmienda, .ue era la anulaci:n del >BrraAo >or el cual se admi(ía el go0ierno >or decre(o Fnicamen(e en (iem>os de crisis, como una emergencia Tal enmienda era necesaria >ara >oder nom0rar un regen(e o >ara coronar a un re El an(iguo >ac(o Aue enmendado >or vo(aci:n unBnime,  Derin Legislador Aue nom0rado regen(e de T)or0ardin en medio de los ví(ores de decenas de miles de enanos %ien(ras los a>lausos re(um0a0an en la gran cBmara, *el(a 1os.ue Gris en(r: en ella  descendi: >or uno de los >asillos cen(rales )as(a el es(rado, seguida >or varios enanos ves(idos con ro>a4es de llama(ivos colores .ue (rans>or(a0an un ornamen(ado sill:n, el mismo .ue an(a/o )a0ía sido el (rono del >rínci>e )umano, lord "aar +ane de +lana() *el(a dirigi: a los enanos en la colocaci:n del sill:n en el cen(ro del es(rado Luego se volvi:, re>en(inamen(e a=orada an(e los miles  miles de o4os .ue o0serva0an (odos sus movimien(os  JE) s(e es el sill:n de Derin, Je6>lic:J "e )a encari/ado con l, así .ue lo )e (raído )as(a a.uí

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