Ayuda para el Profesional

AYUDA PARA EL PROFESIONAL DE LA AYUDA Psicofisiología de la fatiga por compasión y del trauma vicario

BABETTE ROTHSCHILD

AYUDA PARA EL PROFESIONAL DE LA AYUDA Psicofisiología de la fatiga por compasión y del trauma vicario

BIBLIOTECA DE PSICOLOGÍA DESCLÉE DE BROUWER

Título de la edición original: HELP FOR THE HELPER Self-Care Strategies for Managing Burnout and Stress © 2006, Babette Rotshchild. W. W. Norton & Company. New York, USA.

Traducción: Jasone Aldekoa

© EDITORIAL DESCLÉE DE BROUWER, S.A., 2009 Henao, 6 - 48009 Bilbao www.edesclee.com [email protected] Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sólo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Repro Re prográficos gráficos –www.cedro. org–), si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra.

Impreso en España - Printed in Spain ISBN: 978-84-330-2291-2 Depósito Legal: BI Impresión: RGM, S.A. - Urduliz

Índice

Prefacio: Recurrir al sentido común................................ común ................................................ ................

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Introducción Introducci ón ................................ ................................................................. ...................................................... ..................... 13 Presentación .............................. .............................................................. ................................................. ................. 15 Organización ............................ ............................................................. .................................................. ................. 18 Renuncia ............................. .............................................................. ........................................................ ....................... 19 1. Psicoterapeutas en riesgo ............................. .......................................................... ............................. 21 Recursos y deficiencias del terapeuta ................................ ....................................... ....... Identificación de la terminología ............................ .............................................. .................. Contratransferencia ................................ ................................................................. ..................................... Identificación proyectiva ............................. ........................................................... .............................. Empatía.............................. .............................................................. ......................................................... .........................

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2. Gestión de los lazos que nos vinculan .............................. ...................................... ........ 49 Teoría ................................ ................................................................. .......................................................... ......................... Neurofisiología de la empatía ............................... ............................................. .............. Empatía somática ............................ ............................................................ .................................... .... Reflejo y mimetismo ............................. ............................................................ ............................... Elaboración de destrezas ................................. ........................................................... .......................... Conciencia facial y postural ................................. ................................................ ............... Reflejo postural consciente ............................. ................................................. .................... No reflejo .............................. ............................................................... ................................................ ...............

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AYUDA PARA EL PROFESIONAL DE LA AYUDA

3. Mantener la calma ................................ ................................................................ ..................................... ..... 111 Teoría .................................................... ..................................................................................... ...................................... ..... Neurofisiología de la activación .............................. ......................................... ........... Elaboración de destrezas ................................ ........................................................... ........................... Conciencia de la activación................................ ................................................. ................. Frenos del terapeuta ................................. ............................................................ ........................... Distancias apropiadas ............................... .......................................................... ........................... Control de la imaginería empática ............................... ..................................... ......

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4. Pensar con claridad .............................. .............................................................. ...................................... ...... 175 Teoría ......................................................... ......................................................................................... .................................. Neurofisiología de la claridad claridad del pensamiento ................ Elaboración de destrezas .............................. ........................................................... ............................. Conocerse a uno mismo ............................... ...................................................... ....................... Fortalecer al observador............................... ...................................................... ....................... Controlar la conversación con uno mismo ........................ Proteger el espacio de trabajo propio................................ .................................. Estructurar el auto-cuidado .............................. ................................................ ..................

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5. Reflexiones finales............................... ............................................................... ....................................... ....... 217 Revisión de la identificación proyectiva ................................. ..................................... A cada cual lo suyo ................................. ................................................................. ................................... ... Evaluación de los riesgos de de trauma vicario ..................... Inversión de los efectos del trauma vicario ....................... Conclusión .............................. ............................................................... .................................................... ...................

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Apéndice 1: Evaluación ................................ ................................................................ .................................... .... 229 Apéndice 2: Investigación piloto ............................ ...................................................... .......................... 243 Referencias bibliográficas ................................ ................................................................ ................................ 251 Índice de materias ................................. ................................................................. ........................................... ........... 261

Prefacio: Recurrir al sentido común

En la introducción de mi libro The Body Remermbers. Casebook (2003a), hacía referencia a cuán importante es aplicar el sentido común al trabajar con el trauma. En general, creo cr eo que tanto la destreza como la tendencia están ausentes en la práctica de la psicoterapia, por ello en las clases y programas de formación hago referencia con regularidad al sentido común. Sigue sorprendiéndome la cantidad de gente que se me aproxima durante los descansos para manifestar qué “importante” o “tranquilizante” es “por fin” escuchar que alguien mencione el recurso del sentido común. Cuando, de un modo informal, pregunto a cuántas de las personas de la audiencia les han enseñado o motivado a usar su propio sentido común innato durante su educación o formación profesional, entre el 10% y el 30% suele alzar su mano. Nunca he visto a la mitad de la audiencia con la mano en alto. Aunque me agrade contribuir a cubrir este vacío, me horroriza que aún sea necesario hacerlo. Cualquier programa de formación en psicoterapia (ofrecido por una universidad, organización, entidad o institución similar) debería enseñar, promover y defender el uso del sentido común juntamente con el resto de las teorías e instrumentos que se presentan. El éxito tanto de la psicoterapia con los clientes como de la auto-ayuda de los psicoterapeutas se ve enormemente favo-

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recido mediante la aplicación liberal del sentido común. Con respecto al tema del presente libro, la aplicación del sentido común podría evitar enormes cantidades de dolor y sufrimiento profesional. Y en este mismo orden, podría ahorrar grandes cantidades de dinero de la sanidad pública. Temple Grandin (2005), es e s una respetable autora a utora y estudiosa de la conducta animal que también padece autismo de alto funcionamiento. Su excelencia en el diseño de sistemas de manejo de ganado (que ha aplicado en gran parte de Estados Unidos y Canadá) no sólo se enraíza en su talento para la visualización sino que también es, en gran medida, producto del sentido común. Su piedra angular es una presunción simple: si los animales están asustados, entonces hay algo que los asusta. Para ella es así de simple. En consecuencia, recomienda que lo importante no es la frecuencia con que se use un pastor eléctrico, los animales seguirán teniendo miedo para cooperar y se mostrarán reacios a lo que nosotros queramos que hagan. Cuanto más se les instigue, más miedo tendrán. Grandin demuestra una y otra vez que la simple identificación o eliminación de la fuente de su miedo –el “estímulo”, como lo llamaríamos– (muchas veces algo tan simple como cubrir una pieza de metal reflectante) elimina la necesidad de pastores eléctricos. Los animales comienzan a cooperar con toda calma. El mismo principio es aplicable a las personas. Si padecemos bajo el peso de nuestro trabajo o de nuestras interacciones con clientes particulares, entonces la identificación y modificación de las circunstancias estimulantes nos debería aportar el tan necesario alivio. Evidentemente, algunas veces es más fácil decir que provocar estos cambios. Pero el principio sigue siendo el mismo: recurramos al sentido común para identificar los estresores de nuestro trabajo y desarrollemos estrategias para intervenir. A continuación se presenta un ejemplo: En una consulta reciente, un terapeuta bastante experimentado se lamentaba de estrés severo debido a sentimientos de fracaso y culpabilidad. Había estado estado luchando luchando con uno uno de sus clientes clientes y se sentía incapaz de ayudarlo. Comprobé que carecía del conoci-

PREFACIO: RECURRIR AL SENTIDO COMÚN

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miento necesario para trabajar con este tipo de cliente. Desde la perspectiva del sentido común, me pareció que existían dos op ciones: (1) Derivar al cliente a alguien que disponga de las destrezas y del conocimiento necesarios, o (2) Recurrir a un super visor o consultor que pueda apoyarle o enseñarle con los recur recursos necesarios a lo largo del proceso. Cualquiera de las opciones sería muy útil para mitigar tanto la culpabilidad culpabilidad como los sentimientos de fracaso, y el cliente recibiría la ayuda necesaria. Le recomendé adicionalmente adicionalmente que hiciera las paces con la realidad: ningún terapeuta puede –o debe– tratar a todos los clientes. Esto también corresponde al sentido común.

Entre la teoría y los ejercicios de este libro, el lector también hallará lo que espero que sean generosas recomendaciones del sentido común. Espero y deseo que algunos lectores, al concluir el libro, reaccionen con un, “Así es, ¡qué sencillo!” ante los párrafos de teoría y destrezas presentados en el libro. La mayoría es realmente simple. Convertirse en adepto al auto-cuidado no requiere largos programas de entrenamiento (aunque me encante impartir seminarios sobre este particular). Sobre todo, apelo al sentido común del lector.

Introducción

Hacia el final del recorrido de la Casa Casa Encantada en Disneyland, Disneyland, el negro carruaje en el que viajo se vuelve de frente hacia un es pejo. Puedo Puedo percibir con claridad mi propio propio reflejo reflejo y el de los amiami gos que viajan conmigo. Se aprecia también el vago reflejo de uno o más fantasmas que parecen venir entre nosotros. Están sonriendo y llevan maletas, tratando de que los llevemos hasta nuestra casa. Por supuesto, al final del recorrido, no hay ningún fantasma que que cuelgue de nosotros, nosotros, ni vienen en nuestro coche de vuelta a casa.

Con nuestros clientes, sin embargo, no siempre suele ser así. Algunas veces parece que algunos de ellos tienen más éxito que los fantasmas de la Casa Encantada. En esencia, logran que los traigamos a casa con nosotros –o, para ser más exacta, dentro de nosotros. A menudo no somos conscientes de haber traído hasta casa a un visitante indeseado salvo que advirtamos que en lugar de estar relajados estamos agitados, tenemos problemas de sueño o iniciemos una discusión con nuestra pareja y entonces establezcamos la conexión entre los diferentes hechos.

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Cuando esto sucede de forma ocasional entre intervalos prolongados, las consecuencias suelen ser mínimas. Pero para algunos profesionales que sistemáticamente lleven a casa a sus clientes –consciente o inconscientemente– el impacto puede ser grave con el paso del tiempo. La misión de este libro es precisamente prevenir esto y defender que para poder llegar a ser profesionales compasivos o competentes no es necesario que nuestros clientes vengan a casa con nosotros. De hecho, es posible que lo contrario sea realmente el caso: Cuanto más cuidemos de nosotros mismos y mantengamos la separación profesional de nuestros clientes, en mejor po sición sici ón estar estaremos emos para ser autént auténticame icamente nte empáti empáticos, cos, compas compasivos ivos y útiles para ellos. Deseo que este libro modifique radicalmente el modo en que los psicoterapeutas conceptúan los riesgos de su profesión pr ofesión y actúan al respecto, incluida la fatiga por compasión y el trauma vicario. Espero influir también sobre el pensamiento actual relativo al modo en que los terapeutas se ven afectados por sus clientes. A lo largo del texto mencionaré las bases científicas de estos fenómenos y presentaré algunas estrategias prácticas que ayudarán al terapeuta a afrontar estos males potenciales y a evitar que se sientan a su merced. Evidentemente, los psicoterapeutas psicoterapeutas no son los únicos profesionales que se ven afectados por estos y otros fenómenos que se comentan en el libro. Sin embargo, como la mayoría de los lectores potenciales serán terapeutas, el vocabulario y los ejemplos se refieren a ellos. Con todo, al igual que en otras publicaciones (Rothschild, 2000), espero que un buen número de lectores pertenezca a otras profesiones asistenciales (médicos, asistentes, personal de emergencia, masajistas, administradores, etc.) así como que haya lectores comunes. Conviene que cada uno de los lectores convierta los ejemplos y los ejercicios a su propio lenguaje y reino profesional o experiencia perpersonal. Se le anima a probar y compartir estos ejemplos con sus propios supervisores, colegas y estudiantes y si tuviera dudas o sugerencias a compartirlas conmigo.

INTRODUCCIÓN

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Presentación Las consecuencias negativas del trabajo terapéutico son, con frecuencia, inconscientes. Son demasiados los terapeutas que se aproximan a las situaciones de agotamiento ( burnout) sin advertirlo. Por lo tanto, el principal objetivo de este libro es equipar a los profesionales con instrumentos que aumenten su conciencia y reduzcan su vulnerabilidad a los factores que les pudieran llevar a la fatiga por compasión, al trauma vicario y al agotamiento físico y mental. Algunos de los ejemplos presentan a terapeutas que trabajan con individuos traumatizados, porque el impacto de los traumas del cliente constituye un riesgo adicional para el terapeuta. Sin embargo, este libro está escrito para todos los psicoterapeutas, incluso para ésos que no trabajen con clientes traumatizados. Cualquiera de nosotros puede verse afectado adversamente por nuestro trabajo. El auto-cuidado del terapeuta requiere el funcionamiento apropiado de, como mínimo, tres sistemas neurofisiológicos. Los tres son necesarios para que el o la terapeuta controle plenamente su propio bienestar incluso en las situaciones más estresantes.* El primero conlleva los mecanismos cerebrales que operan en la empatía interpersonal. El segundo depende del equilibrio en el sistema nervioso autónomo (SNA) y la regulación de la activación. El tercero requiere una claridad de pensamiento que yace, en parte, en el funcionamiento equilibrado de todas las estructuras cerebrales. En resumen, para que una terapeuta minimice las amenazas a su bienestar emocional y físico, debe ser capaz de descubrir el modo de equilibrar su implicación empática, regular la activación de su SNA y mantener su habilidad para pensar con claridad. Ya existen teorías sobre los mecanismos cognitivos y el impacto psicológico de los riesgos terapéuticos. Sin embargo, en su mayoría, los aspectos neurofisiológicos y somáticos deben ser aún estudiados con mayor detenimiento. Este libro incluye investigaciones sólidas * Alterno el uso de los pronombres masculino y femenino a lo largo del texto y espero proceder con equidad.

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derivadas de la neurobiología, la psicología experimental, social y popular que explicarán los orígenes de las amenazas a las que se enfrentan los terapeutas en su trabajo con los clientes. Los hallazgos científicos constituyen la base para el diseño y defensa de nuevas destrezas terapéuticas que los terapeutas puedan usar para mejorar sus propias situaciones. Aunque la neurociencia puede ser un poco confusa para algunos, sugeriría al lector que se tome el tiempo necesario para entenderla. Las amenazas al bienestar de los terapeutas que se contemplan en el presente libro están estrechamente vinculadas con el cuerpo y con la mente. Conocer cómo nos afectan los clientes favorecerá nuestro control sobre dichos efectos. Sin lugar a duda, no todas las intervenciones y ejercicios propuestos en cada capítulo serán útiles para todos los lectores y lectoras. La comprensión de la propia psicofisiología colocará a cada uno en la mejor posición para seleccionar las destrezas y crear intervenciones adicionales adaptadas a las necesidades individuales. Además, la comprensión de estos procesos proporcionará al lector el potencial para crear y desarrollar destrezas que estén particularmente adaptadas a sus necesidades. Sobre el diagnóstico

Para los lectores que prefieran recurrir al uso de pruebas para determinar si padecen fatiga por compasión, trauma vicario o agotamiento, existen a su disposición diversas escalas e instrumentos que se incluyen en el Apéndice 1 del final del libro. Todos estos instrumentos, sin embargo, deben ser usados con mucha dosis de sentido común. La mayoría han sido diseñados para la realización de estudios a gran escala y con fines diagnósticos jurídicos; no han sido adaptados para su uso individual. El mejor instrumento para evaluar nuestra propia situación personal será la auto-conciencia, la conciencia corporal y el propio sentido común. A lo largo de los siguientes capítulos en los apartados correspondientes a la teoría, a las destrezas y a los ejemplos, se des-

INTRODUCCIÓN

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criben diversas dificultades que pueden surgir en el trabajo psicoterapéutico juntamente con sugerencias de intervención. En general, este libro ofrece las bases para identificar el momento en que nos encontramos en dificultades o nos movamos en esa dirección. Sin embargo, no es posible responder a todo. Recordemos que en caso de duda, debemos recurrir al sentido común y al conocimiento propio. Un comentario sobre el agotamiento o síndrome de burnout

El agotamiento o burnout (literalmente estar quemado) es un término usado en muchas profesiones, no sólo en las profesiones asistenciales, para describir las consecuencias de varias formas de estrés laboral. En sus orígenes, puede significar cualquier cosa que oscile desde la necesidad de un día libre hasta el hecho de convertirse en alguien completamente disfuncional o descompensado. Son muchos los factores que pueden producir este agotamiento, algunos de los cuales se comentarán más adelante. Sin embargo, más allá del alcance de estas páginas, existen estresores derivados de cuestiones estructurales o administrativas del puesto de trabajo y de las relaciones personales (no profesionales) y de otras circunstancias. ¿Por qué destinar tantas páginas a la Psicología?

El conocimiento es poder. Cuanto mejor conozcamos cómo nos afectan nuestros clientes, más oportunidades tendremos de maximizar tales efectos cuando sean beneficiosos y de minimizarlos si conllevan amenazas para nuestro bienestar y el de nuestros clientes. Afortunadamente, durante los últimos años, la neurociencia y otras ramas del estudio científico han dirigido su atención a las relaciones interpersonales. Esta literatura ha generado mucha riqueza informativa que puede usarse y adaptarse al contexto terapéutico. Muchos de mis colegas terapeutas prefieren evitar la teoría científica porque se sienten abrumados por ella o porque desconocen el modo de aplicarla. Se quejan de que en mis seminarios sólo les enseño teoría, que es fácil de olvidar en unos pocos días. La aplicación

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práctica y la práctica no suelen estar presentes en muchas experiencias de formación profesional. Por esa razón, en este libro se incluyen muchos ejemplos y ejercicios con ánimo de superar la distancia existente entre la teoría y la aplicación.

Organización A lo largo del libro se ilustran diferentes conceptos y técnicas con transcripciones que han sido extraídas de sesiones reales. La mayoría de estas sesiones se centran en la experiencia psicológica y somática del profesional y en las vías para mediar los factores de riesgo. Tal asesoramiento profesional orientado al cuerpo no constituye ninguna novedad para muchos psicoterapeutas corporales, aunque algunas intervenciones específicas sí lo hagan. En general, espero que los supervisores y asesores, así como los profesionales de otras áreas de la psicología, se sientan motivados a prestar más atención a lo que ocurra en su interior y en los cuerpos de los terapeutas que les asistan. En el Capítulo 1 se presentan los conceptos básicos que se examinan a lo largo del libro. Desde el Capítulo 2 hasta el Capítulo 4 se comentan la teoría y la elaboración de destrezas correspondientes a sus respectivos temas. Los apartados teóricos incluyen el comentario de las investigaciones más relevantes, pasadas y presentes. Cada apartado de elaboración de destrezas está vinculado con la teoría de ese capítulo, de modo que cada estrategia de abordaje se adapte al contexto de la ciencia que está siendo comentada. Esto maximiza la probabilidad de que los individuos adquieran los recursos que les permitan el desarrollo adicional de sus propias estrategias y construyan destrezas destrez as que aún no se encuentren en su repertorio. Los dilemas más habituales de los terapeutas se ilustran con ejemplos. A continuación se presentan ejercicios para fomentar el aprendizaje de nuevas destrezas y estrategias para un mejor afrontamiento. En el Capítulo 5 se vincula tanto la teoría como las destrezas comentadas a lo largo del libro. Al final se incluyen dos apéndices. Uno de ellos ofrece escalas e inventarios para evaluar los niveles de estrés profesional. El otro revisa tres proyectos de investigación sobre los temas tratados en el libro.

INTRODUCCIÓN

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Se sugiere que el lector aborde cada apartado de creación de destrezas a modo de experimento. Es recomendable probar la destreza antes de obligarse a incluirla en el propio repertorio. Se proponen destrezas destinadas a aumentar las opciones de auto-cuidado, para mejorar nuestra caja de herramientas y no de reducirla. No conviene olvidar ni prescindir de ninguna herramienta que nos haya sido útil hasta el momento. Este libro se refiere al auto-cuidado de los terapeutas, incluida la reducción de la vulnerabilidad con los clientes y la atención a la separación o límites óptimos. Sin embargo, es importante recordar que la disposición de apertura y vulnerabilidad ante los clientes también puede ser útil y algunas veces será lo más idóneo. No pretendo modificar radicalmente radicalmen te el modo de trabajar que tiene el lector, lector, sino ayudarle a reconocer sus áreas de vulnerabilidad y ofrecerle más alternativas para manejarlas. La literatura existente sobre cada uno de los temas comentados en estas páginas es muy abundante. He revisado revisad o la mayoría de ella, pero seguramente habré pasado por alto algunas publicaciones. Cada vez que ha sido posible he recurrido a las fuentes originarias en lo que respecta a términos y conceptos y a citar las ideas con la mayor exactitud posible. A pesar de todo, si he cometido algún error al citar al autor o la publicación, agradecería que se me fuera notificado.

Renuncia Al igual que en todas mis publicaciones anteriores, incluyo una renuncia en el apartado de introducción que es pertinente al tema tratado. Las páginas de este libro están repletas de teorías históricas –probadas y demostradas– y de vanguardia. Conviene recordar que una teoría es sólo eso; no es un hecho. En la ciencia, los hechos son escasos. Y los hechos son aún más escasos en la rama de la ciencia llamada psicología. A lo largo de las siguientes páginas expreso mis propias opiniones, basadas en las opiniones consideradas de otros.

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Se anima a los lectores a formular sus propias opiniones y a no considerar que las mías constituyan verdades universales. Nadie expresa este sentimiento mejor que Antonio Damaso: “Soy escéptico ante la presunción de objetividad y carácter definitivo de la ciencia. Me ha costado mucho ver los resultados científicos, especialmente en neurobiología, como aproximaciones provisionales exclusivamente, que serán disfrutadas durante un tiempo y abandonadas tan pronto como se disponga de explicaciones mejores” (1994, p. xviii). Lo que sigue son las mejores aproximaciones (mías y de otros) disponibles en el momento en que el manuscrito fue llevado a la imprenta.

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Psicoterapeutas en riesgo

Nacemos con la capacidad… de experimentar lo que experimentan los demás y participar en su experiencia en virtud del modo en que seamos invadidos por sus sistemas nerviosos. Una de las auténticas preguntas no es “¿Cómo demonios ocurre esto?”, sino “¿Cómo impedimos que esto suceda para que no seamos prisioneros crónicos de un sistema nervioso ajeno?". Debe de haber multitud de frenos en el sistema, y probablemente ésa se convertirá en un área de investigación muy interesante que no ha sido abordada aún. Daniel N. Stern (2002) Todas las emociones son contagiosas, tanto las agradables como las desagradables. La industria cinematográfica saca partido de esta característica de la emoción, arrastrando nuestros sentimientos con intensos afectos representados por actores e infectándonos con las emociones crudas de los realities. La popularidad de algunos programas constituye un buen ejemplo. Normalmente, al final de los programas a un individuo o una familia se le regala algo próximo y querido que ha sido increíblemente transformado (cuerpos, coches, casas, etc.). La alegría y la excitación que siempre expresan los recep-

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tores son tan contagiosas que resulta imposible no sentirse feliz con ellos y por ellos. Estos programas se aprovechan del contagio emocional para manipular nuestros sentimientos. Como profesionales asistenciales, nuestras emociones también son vulnerables a la pro vocación mediant mediantee infecció infección n de los sentimi sentimientos entos de nuestros clientes. A veces, esto es una ventaja que nos sirve para percibir sus mundos interiores. Otras veces, no nos beneficia vernos infectados por el estado del cliente.

Recursos y deficiencias del terapeuta La capacidad a la que alude Stern en su cita es la empatía. Como psicoterapeutas, la empatía constituye nuestro principal y más fiable instrumento de trabajo. Nuestra capacidad empática es, muchas veces, la que nos lleva en primer lugar a convertirnos en profesionales asistenciales. Como decía Stern, disponemos de “la capacidad… de experimentar lo que experimentan los demás”. La empatía e mpatía nos ayuda a vincularnos con ésos a quienes atendemos, a tendemos, a percibir qué están sintiendo. También nos ayuda a tomar perspectiva de sus experiencias, entendiendo cómo se ven afectados por los incidentes que están tratando de mediar. Cuando tenemos una visión, una idea o una lectura de la mente del cliente, eso también puede ser producto de la empatía. Sin ella, no podríamos ser los terapeutas efectivos que somos. La empatía es un instrumento integral y necesario en nuestro trabajo. Ésa es una de las ventajas de la empatía, pero simultáneamente también puede ser perjudicial. Si la empatía es un instrumento tan central y beneficioso de la psicoterapia, ¿por qué tantos de nuestros colegas dedicados y experimentados se tambalean por trabajar con clientes angustiados? ¿Es posible que la empatía sea realmente un arma de doble filo, útil y perjudicial al mismo tiempo? ¿El mismo instrumento que facilita nuestra comprensión de los clientes puede también amenazar nuestro bienestar en determinados momentos? La respuesta es afirmativa. Según mi hipótesis, muchos terapeutas sufren con su trabajo a consecuencia de la empatía inconsciente, es decir, los procesos empáticos que se hallan fuera de la conciencia del

PSICOTERAPEUTAS PSICOTERAPEUT AS EN RIESGO

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terapeuta y por lo tanto ajenos a su control. Muchos de los peligros comunes del terapeuta tienen sus raíces, o están relacionados con la empatía inconsciente que fracasa, incluidos los fenómenos definidos más adelante en el capítulo: la contratransferencia inmanejable, la identificación proyectiva, la fatiga por compasión, el trauma vicario y el síndrome de burnout. ¿Por qué algunos terapeutas sufren a consecuencia de su trabajo? Ciertamente, los problemas generales relacionados con el puesto pueden contribuir al malestar. Cuando los horarios, la carga de clientes, la compensación, los conflictos administrativos y laborales y el maltrato se gestionan inapropiadamente, cualquier trabajador sea de la profesión que sea puede sufrir. Sin embargo, esos tipos de problemas van más allá del alcance de este libro. Aquí nos centraremos en las consecuencias de la interacción entre el terapeuta y el cliente. ¿Cuándo y por qué puede dañar al terapeuta el hecho de ayudar? ¿Es posible que algunos terapeutas no sean apropiados para su trabajo o como señalaba Stern, es más probable que el terapeuta se convierta en “prisionero de un sistema nervioso ajeno” –el sistema nervioso del cliente? Algunas de las claves para responder a estas cuestiones se encuentran en la rama de la psicoterapia especializada en el tratamiento de individuos traumatizados. Desde que el diagnóstico del trastorno por estrés postraumático (TEPT) se introdujo en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) en 1980, se ha popularizado ampliamente el trabajo con individuos y grupos traumatizados. A partir de entonces también se ha convertido en algo frecuente para los psicoterapeutas, así como para sus consultores y supervisores, que observan consecuencias negativas derivadas de trabajar con clientes traumatizados. Las consecuencias van más allá del impacto sobre el psicoterapeuta que sufre. Sus empresas pueden sufrir las consecuencias de la pérdida de horas de trabajo o bajas de personal, reclamaciones y los gastos derivados de jubilaciones prematuras. Así mismo, las relaciones con la familia y los amigos pueden verse per judicadas cuando se permite que los clientes se entromet entrometan an en la vida personal del terapeuta.

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No es una novedad que los terapeutas padezcan las consecuencias negativas del trabajo con individuos traumatizados. Sin embargo, sí constituye una novedad que la comunidad profesional preste atención a este particular de un modo organizado. organiza do. Los primeros libros en reconocer tales riesgos fueron publicados en la década de los noventa y se centraron en los profesionales que trataban casos de trauma: Contratransferencia en el Tratamiento del TEPT (1994) de Wilson y Lindy, Fatiga por Compasión (1995) de Figley, Estrés Traumático Se cundario (1995) de Stamm, El trauma y el terapeuta (1995) de Saak vitne. Cada Cada uno de estos estos libros ha contribuido contribuido al área con teorías teorías relevantes. Todos ellos incluyen recomendaciones para que los terapeutas presten más atención a sus necesidades personales y profesionales, incluida la obtención de supervisión regular. A pesar de todo, ninguno de ellos ha tratado de indagar qué es lo que sucede en el interior del terapeuta que sucumbe ante el impacto del trauma de su cliente –qué sucede en su cerebro y en su cuerpo. Ninguno de ellos ha ido más allá de las intervenciones conductuales. En este libro los lectores descubrirán cómo la angustia del cliente afecta al cerebro y al cuerpo del terapeuta y recibirá formación en destrezas somáticas y cognitivas para aumentar la conciencia y para mediar los efectos.

Identificación de la terminología Cuatro son los términos que se han popularizado (tal y como se reflejaba en los títulos de los libros previamente citados) para describir los riesgos negativos a los que se enfrentan los terapeutas: fatiga por compasión, compa sión, traumati tr aumatización zación vicaria, vi caria, traumat t raumatizació ización n secundaria secundar ia y síndrome de burnout. A juzgar por los resultados de un estudio realizado sobre las bases de datos del PsycINFO, parece que el síndrome del burnout es el más antiguo de los conceptos, el primero en ser mencionado en relación a los trabajadores de la salud mental (Pines & Maslach, 1978). El término traumatización vicaria apareció por primera vez en 1985 en el artículo de una revista de terapia referido a la vulnerabilidad de los niños al trauma de los demás (Terr, 1985). A continuación pasó a formar parte del vocabulario terapéutico co-


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mo descriptor de los efectos negativos que sufren los psicoterapeutas, en la publicación de McCann y Pearlman (1990) “Traumatización Vicaria: un marco para comprender los efectos psicológicos derivados del trabajo con víctimas”. Estos autores aplicaron el término vicario para reconocer que una terapeuta podría experimentar vicariamente aspectos o efectos del trauma del cliente tal y como si le hubieran ocurrido a ella misma. La traumatización secundaria parece haber aparecido por primera vez en un artículo de Rosenbeck y Nathan (1985). Durante muchos años se empleó el término trauma secundario para describir el efecto del contagio traumático –cómo los síntomas del trauma pueden contagiarse del mismo modo que un resfriado o la gripe– entre miembros de la familia (Solomon, Waysman & Levy, 1992; Waysman, Mikuliner & Solomon, 1993; Benjamin & Benjamin, 1994). Sin embargo, en 1995, el término trauma vicario adoptó un nuevo signiTraumático Secundario Secundario de Stamm, ficado en la publicación de Estrés Traumático un texto publicado sobre el auto-cuidado de los profesionales clínicos. Esta autora aplicaba el término de un modo equivalente al de la traumatización secundaria. secunda ria. El mismo año, Figley (1995) publicó otro libro sobre el mismo tema, generando un término nuevo en su título, Fatiga por compasión. El término de Figley, empleado también en el subtítulo del presente libro, se ha popularizado por ser inmediatamente comprensible. La mayoría de los psicoterapeutas, así como otros profesionales asistenciales, reconocen que su trabajo compasi vo puede conducirlos al agotamiento agotamiento.. También en 1995, Pearlman y Saakvitne publicaron El trauma y el terap terapeuta, euta, expresando sus propios puntos de vista sobre la contratransferencia y la traumatización vicaria en los psicoterapeutas que trabajan con la población especial de supervivientes de incestos. Fueron los primeros autores en focalizar su atención en lo que podría estar ocurriendo en el terapeuta durante una sesión de psicoterapia. Desde la publicación de estos tres libros, se produjo cierta confusión profesional sobre el modo exacto de emplear y diferenciar los cuatro términos: síndrome del burnout, traumatización secundaria, traumatización vicaria y fatiga por compasión. Muchas veces se em-

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plean de forma intercambiable en la literatura y en los comentarios sobre terapia. Pearlman y Saakvitne (1995) trataron de circunscribir c ircunscribir los conceptos. A continuación se presenta un nuevo intento de clarificarlos. A lo largo del presente libro estos es tos términos se emplean con los significados que se expresan en los siguientes párrafos. Se comentan con el fin de hallar un compromiso entre las definiciones conflictivas que puedan hallarse en la literatura sobre el tema. Estas definiciones están abiertas a debate, como también lo está el vocabulario. Como mínimo deberían servirnos para entender enten der mejor el contenido del presente libro. La fatiga por compasión (Figley, 1995) es un término general aplicado a cualquiera que sufre a consecuencia del trabajo que realiza en un servicio de apoyo. Bonnita Wirth (véase capítulo 3) ofrece una buena descripción de la fatiga por compasión inconsciente que se origina a partir del estrés de la práctica psicoterapéutica. El síndrome de burnout se reserva para una circunstancia extrema. Describe a alguien con problemas de salud o cuya perspectiva de la vida se haya convertido en negativa a consecuencia del impacto o de la sobrecarga de su trabajo. La traumatización primaria se entiende como el impacto de un incidente traumático sobre la víctima obvia de tal incidente. Incluye a los supervivientes de todo tipo de acontecimientos traumáticos, entre los que se encuentran los rescatados de zonas catastróficas, clientes con problemas mentales y pacientes médicos aquejados de algún trauma (p. ej., incendio). Esta categoría incluye a cualquier psicoterapeuta que se haya visto directamente afectado por un incidente traumático, por haberse visto herido her ido o agredido, por la pérdida de un familiar o un amigo cercano, etc. La traumatización secundaria presenta dos categorías. La primera conlleva a los miembros de la familia y relaciones cercanas que puedan sufrir a consecuencia del trauma de la persona que aman, por efecto de la proximidad de la relación. Un ejemplo podría ser el del cónyuge de una víctima de violación.


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La segunda categoría del trauma secundario implica a los terapeutas que son testigos visuales del incidente en el que tratan de mediar. Aunque no sean sufridores primarios del suceso, pueden con vertirse en víctimas víctimas secundarias secundarias porque porque pueden verse verse sobrecargados sobrecargados por lo que observan o escuchan a la persona. La suya no es una experiencia vicaria, sino la experiencia directa de atestiguamiento. Las personas que padecen este tipo de traumatización secundaria pueden sufrir también trauma primario, dependiendo de la naturaleza y del grado de su exposición. Podría ser el caso de un terapeuta que atestiguara los ataques del 11 de septiembre del 2001 al World Trade Center en Nueva York. Si este terapeuta hubiera estado él mismo en peligro –digamos que él fuera uno de los que salieron huyendo de los edificios a punto de colapsarse– entonces podría ser considerado como víctima primaria de trauma. Con respecto a los psicoterapeutas afectados por el trabajo que desarrollan con individuos traumatizados, se emplea el término traumatización vicaria. Incluso cuando una terapeuta no haya estado directamente implicada en el trauma del cliente, puede experimentarlo vicariamente vicariame nte en su sistema sistema nervioso. nervioso. El resultado resultado es similar similar al sentisentimiento de excitación vicaria mientras observamos una carrera en televisión o escuchamos en la radio la descripción de una carrera de caballos. Los observadores o los oyentes no han estado expuestos al acontecimiento, aunque puedan llegar a sentirlo. Una película pornográfica emplea un mecanismo similar y algunas veces produce un efecto más reconocible. Una nota aclaratoria: cuando un psicoterapeuta padece o es más vulnerable a los efectos efectos del trauma debido debido a su historial personal personal de trauma, el trauma histórico es primario; el estrés traumático generado al escuchar las descripciones del trauma del cliente es vicario. Cualquiera de estos fenómenos puede afectar al psicoterapeuta. La fatiga por compasión y el síndrome de burnout pueden tener sus raíces en la relación psicoterapéutica, pero también pueden surgir con independencia de los problemas que traigan a los clientes a la consulta. Algunas veces los problemas administrativos del puesto de trabajo pueden contribuir también. Evidentemente, cualquier profe-

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sional asistencial que pase por alto satisfacer sus propias necesidades de compañía, descanso, horas razonables de trabajo, tiempo libre, vacaciones, vacaci ones, etc., puede sucumbi sucumbirr ante ant e el síndro síndrome me del burnout. La traumatización vicaria, en particular, es señal de que la historia del cliente está produciendo un efecto extremo sobre el terapeuta.

Contratransferencia En este caso la dificultad reside en hallar una palabra [contratransferencia] que no presente tantos significados como personas que la usen.

Margaret Little (1957) Para muchos la contratransferencia es un concepto confuso y muy discutible. Existen definiciones muy diversas sobre el término, así como también pueden hallarse estrategias muy divergentes para abordarla. Antes de comentar la contratransferencia, una breve revisión del concepto de transferencia nos ayudará a adquirir cierta perspectiva. En los orígenes del psicoanálisis, Sigmund Freud quiso que el estado mental de sus analistas fuera como una pantalla en blanco. De este modo, creía él, un paciente podría proyectar o “transferir” al analista sus sentimientos derivados de las experiencias pasadas. Freud deseaba que este proceso no se viera complicado por los sentimientos o sesgos propios del analista. A través del análisis de la transferencia del paciente, el analista sería capaz de confrontar y enfrentarse a los temores y a otros sentimientos que a menudo emanaban de las experiencias de su propio pasado. Como bien sabe cualquier psicoterapeuta actual, es imposible mantener la mente en blanco y adoptar una postura completamente objetiva ante las emociones del cliente. Incluso el psicoterapeuta me jor entrenado entrenado y más experimentad experimentado o es vulnerable a ser tocado o conmovido por sus clientes. Freud llegó a reconocer que los sentimien-


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tos reactivos de los analistas eran inevitables y acuñó un nuevo término en 1910: “Hemos observado la ‘contra-transferencia’ que se produce en el analista como resultado de la influencia del paciente sobre sus sentimientos inconscientes, y nos inclinamos a insistir que él mismo debe reconocer esta contra-transferencia en sí mismo y superarla” (Freud, 1910/1953, pp. 141-142). En la misma publicación, añadía que esperaba que el analista superara las reacciones de contratransferencia. Aseguraba que quien no pudiera hacerlo, no debería ejercer el psicoanálisis. En una publicación posterior, Freud siguió insistiendo en la idea de que la contratransferencia debe mantenerse “controlada” (Freud, 1915/1953, p. 164). Las definiciones de contratransferencia varían. Algunos creen que sólo conlleva sentimientos inconscientes provocados en el terapeuta por el cliente. Otros defienden que la contratransferencia incluye a totalidad de la reacción del terapeuta hacia el cliente. De manera informal, muchos terapeutas consideran la transferencia como el equipaje perteneciente al pasado que el cliente transporta hasta el despacho del terapeuta, y la contratransferencia como el equipaje del pasado del terapeuta. No todas las respuestas del terapeuta hacia el cliente son reacciones de contratransferencia. Hay muchas otras posibles fuentes para las respuestas del terapeuta hacia sus clientes. A continuación se presentan tres ejemplos. Algunas reacciones del terapeuta son respuestas apropiadas a las circunstancias, como es el caso del terapeuta que siente ansiedad o ira en respuesta a un cliente furioso que actúa de manera amenazadora. Otro tipo de reacciones tiene sus raíces en la empatía somática (comentada en detalle en el Capítulo 2), por ejemplo, cuando el terapeuta siente molestias estomacales si el cliente también las tiene. Un tercer tipo de reacción puede ser la respuesta a las proyecciones del cliente que no tienen eco ni origen en la vida presente o pasada del terapeuta, como cuando un terapeuta que habla de forma pausada y tranquila se frustra ante las continuas acusaciones del cliente de estar empleando un tono de voz inapropiadamente alto.

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En la actualidad la mayoría de los profesionales discrepan de las ideas de Freud. Aunque pueda generar sentimientos incómodos, en general, se reconoce que en la relación terapéutica la contratransferencia es algunas veces deseable. Como mínimo puede ayudar al terapeuta a favorecer la empatía o a proporcionarle claves para comprender qué está sucediendo en el cliente. En años recientes, los analistas interpersonales han cuestionado el concepto tradicional de transferencia (Gill, 1983; Gill & Hoffman, 1982; Stern, 1985a, 1992). Opinan que las experiencias de transferencia se relacionan con las actuales relaciones terapéuticas y no son sólo distorsiones o proyecciones del pasado. Gilard Hoffman (1982) señala que la transferencia opera como un contador Geiger, sensibilizando al individuo a adscribir significados que pueden no ser aparentes o significativos para ninguna otra persona. Los psicoanalistas interpersonales contemporáneos consideran la relación terapéutica como intersubjetiva, donde el cliente y el analista se influyen mutuamente durante todo el proceso (Stolorow & Atwood, 1992). La transferencia y la contratransferencia se consideran como derivados de la relación conjuntamente creada por ambos, una experiencia que es más interpersonal que intrapsíquica. En otras palabras, según este punto de vista, la transferencia del cliente crea la contratransferencia del analista, y en sentido contrario la contratransferencia del analista crea la transferencia del cliente. La situación de Marlene ilustra uno de los usos constructivos de la contratransferencia: Marlene sabía que solía sentirse muy próxima a sus clientes, es pecialmente a los que sufrían depresión. Sabía que algunos de sus sentimientos tenían sus raíces en los recuerdos de la depre sión de de su madre. La contratransferenc contratransferencia ia le ayudaba a lograr lograr una una profunda empatía empatía con sus clientes clientes depresivos. Con Con el paso de los los años, logró labrar más éxitos con estos clientes que algunos de sus colegas profesionales que no hubieran tenido un progenitor depresivo.


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Para los fines del presente libro, la definición más simple es la contratransferencia cia se referirá a más útil. A partir de aquí, el término contratransferen las reacciones del profesional ante su cliente que tengan sus orígenes en su propio pasado. Por ejemplo, si ante un cliente que expresa dolor, el terapeuta entristece por su propio dolor no resuelto, entonces hablamos de contratransferencia. Si entristece cuando un cliente, con quien mantiene una relación duradera, le manifiesta que padece cáncer, entonces no se trata de una contratransferencia. Contratransferencia Contratransfe rencia en la relación terapéutica

La relación terapéutica incluye normalmente a dos personas: el terapeuta y el cliente. Sin embargo, en algunos casos puede parecer que en el despacho hubiera más personas, fantasmas fantasmas del pasado de cada persona. Así pues, la relación terapéutica terapéutica consiste realmente de dos personas y de dos historias personales. En esencia, la transferencia y la contratransferencia existen en cualquier relación, no sólo en la relación terapéutica: progenitor-hijo, profesorestudiante, empresario-trabajador, entre amigos y en las parejas. Los patrones interpersonales y relacionales y las dinámicas del pasado que han sido internadas por cada persona pueden surgir inevitablemente y reaparecer en muchas relaciones. Los elementos de la transferencia y contratransferencia en una relación pueden ser positivos o negativos, sanos o insanos, beneficiosos o per judiciale judi cialess para la rela relación ción (Koh (Kohut, ut, 1981 1981). ). Por ejemp ejemplo, lo, si los ojos azules de la cliente me recuerdan a mi madre, y eso provoca en mí sentimientos de dulzura, en consecuencia puedo mostrarme más próxima o compasiva hacia ella. Si percibo la actitud distante de la cliente como la que mostraba mi padre, puedo pensar que no le gusto. Si su habilidad académica me recuerda a mi hermano mayor, puedo sentirme competitiva y resentida hacia ella. Estos vie jos patr patrones ones surg surgen en en la rela relación ción actua actuall aunq aunque ue real realmente mente sean reflejos del pasado. La conciencia (ser consciente) de la contratransferencia, incluida la conciencia corporal, facilita su uso con fines beneficiosos.

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Ellen, una psicóloga infantil, infantil, trabajaba en una institución local. Había perdido a su madre a los los 3 años de edad. edad. Su Su padre padre se se había había casado después después con otra mujer que ya tenía tenía dos hijas más. Ellen nunca se sintió tratada con justicia por su madrastra. En conse cuencia,, se sentía particu cuencia particularment larmentee ansios ansiosaa ante sus clientes in fantiles que tuvieran tuvieran padrastros o madrastras. madrastras. Cuando entre sus casos encontraba encontraba niños que padecían el divorcio de los progenitores, su ansiedad era persistente y aumentaba gradualmente hasta niveles incalculables. En una de sus bajas acudió a terapia ella misma. Comenzó a ser consciente de que las cuestiones no resueltas de su propia niñez estaban deteriorando su capacidad para ayudar de forma efectiva a sus propios cliente clientess jóvene jóvenes. s. La con ciencia de los corolarios corolarios y del modo en que la afectaban afectaban fue muy idónea para permitirle volver al trabajo. Sin embargo, el mantenimiento de su propia terapia fue muy conveniente. Una vez resueltos los problemas que le provocaban sus clientes, la terapeuta fue más capaz de ayudarles sin sufrir juntamente con ellos.

La contratransferencia puede identificarse a través de diversas fuentes. Normalmente se identifica a partir de los pensamientos y emociones; sin embargo, las sensaciones corporales, las imágenes mentales y las conductas también pueden constituir indicadores de gran valor. Las sensaciones corporales, entre las que se incluyen los cambios de temperatura, las alteraciones en las áreas de tensión y relajación o las sensaciones cutáneas pueden ser parte de una respuesta de contratransferencia. Cuando sentimos un tirón de piel o tensión en los hombros mientras estamos con un cliente, es muy probable que estemos experimentando un aspecto somático de contratransferencia. La presencia de imágenes en el ojo mental, o un diálogo o melodía en el oído mental puede ser también parte de tal respuesta. Por último, percibir cambios en el ritmo respiratorio o cardíaco, u observarse en movimientos o conductas inesperadas puede ser también el resultado de una contratransferencia (aunque algunos puedan denominar identificación protectiva al último caso, a continuación nos referiremos a este particular).


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Bobbe normalmente solía ser una terapeuta muy paciente y tran quila. A pesar de todo, t odo, de cuando cuand o en cuando se descubría reaccionando con dureza ante un cliente, particularmente ante esos que juzgaban a los demás. Con ayuda de su supervisor, supervisor, advirtió que estos episodios comenzaban con una tensión progresiva en el pecho que restringía restr ingía su respiración. Entonces comenzaba a sentirse muy impaciente y algunas veces arremetía contra el cliente. El super visor de Bobbe le ayudó a identificar que su escenario somático y emocional emoc ional segu seguía ía un curs cursoo fami familia liarr. Dura Durante nte los años de bachi bachi-llerato había recibido muchas broncas de su hermano mayor, que la enjuiciaba constantemente. El supervisor le recomendó trabajar sobre este recuerdo en psicoterapia y le ayudó a discernir a los clientes con tendencia a juzgar j uzgar a los demás de los juicios jui cios de su hermano. En consecuencia, Bobbe logró mejorar su funcionamiento con la clientela y, y, por añadidura, con su hermano mayor, mayor, adulto en la actualidad. Ejercicio de contratransferencia

En este apartado presentamos un ejercicio que proporcionará al lector más claridad sobre algunos aspectos de la contratransferencia. Selecciona, en primer lugar, a uno de los clientes sobre el que te concentrarás durante el ejercicio. Imagina al cliente y percibe los siguientes elementos: 



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Sensaciones que percibas en tu cuerpo (calor, frío, dolor, picazón, etc.) Imágenes visuales o auditivas auditivas que surjan surjan en la mente (imágenes, colores, sonidos, melodías, etc.) Movimientos o impulsos musculares en el cuerpo (girar la cabeza, reclinarse en el asiento, tensar las piernas, cerrar los puños, etc.) Cómo te sientes (furioso, irritado, triste, feliz, asustado, decepcionado, disgustado, etc.) Cualquier pensamiento que surja.

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A continuación, destina unos minutos a pensar cuál de tus respuestas pueda ser el producto del reflejo de la experiencia del cliente (sensaciones, (sensac iones, imágenes, conductas, sentimientos, pensamiento). ¿Cuáles son probablemente reflejo de tu propio pasado? No hay nada correcto o incorrecto en tus respuestas a éste o a cualquier otro ejercicio. Cada punto es significativo: cómo te sientes con relación al cliente y lo que el cliente provoque en ti. Puede ser interesante analizar cómo difieren tus experiencias de un cliente a otro.

Identificación proyectiva La identificación proyectiva es una de las principales teorías psicoanalíticas. Trata de explicar cómo y por qué los analistas, en algunas circunstancias, se descubren con sentimientos y reacciones físicas similares a las de sus pacientes, o experimentando emociones y conductas que sus pacientes pueden estar bloqueando o de las que están escindidos. Además, los analistas recurren a los principios de la identificación proyectiva para guiar sus reacciones terapéuticas. Por lo tanto, no es posible (ni razonable) escribir un libro sobre el trauma vicario o el contagio emocional –teorías que también pretenden comprender estos mismos fenómenos– sin prestar atención a la identificación proyectiva. Aunque la identificación proyectiva sea una de las piedras angulares del psicoanálisis, muchos profesionales discrepan sobre su existencia, sobre qué es o no es, cómo se produce y si es provechosa o perjudicial. En este apartado se comentará la historia de la identificación proyectiva y su actual estatus. En el Capítulo 5 se volverá a comentar el concepto, a la luz de nuevas teorías, conceptos y procedimientos comentados en los capítulos intermedios. Historia del concepto

La identificación proyectiva fue originalmente introducida al psicoanálisis por Melakie Klein (1946). Esta autora la consideró como


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un fenómeno mental primitivo, una forma de comunicación que podría ocurrir en cualquier relación interpersonal, comenzando por el contacto entre el bebé y su protector primario. Básicamente, conlle va la proyección de partes del self sobre otra persona. persona. Klein opinaba que un bebé no está psicológicamente equipado para identificar sus propios estados emocionales como algo que ocurre en el interior de su pequeño ser. En lugar de esto, el bebé “proyecta” esos estados “en” la madre o en otro protector primario. (Como el protector suele ser normalmente la madre, en adelante, a fin de ser más breve, me referiré a la “madre”). En consecuencia, el bebé percibe a la madre como la causa de sus emociones, creyendo que éstas se originan fuera del self del bebé. Esta tendencia puede persistir a lo largo de la vida del niño y, posteriormente, el adulto continua proyectando estos estados y rasgos que le disgusten o que no pueda aceptar en sí mismo sobre las demás personas. Klein y sus seguidores creen que un individuo –bebé, niño o adulto– atribuye tales estados, tales emociones, a la otra persona. Cuando se produce la identificación proyectiva en la relación psicoanalítica, es tarea del analista procesar las proyecciones proyec ciones y devolverlas al paciente de una forma más digerible. La idea de que las emociones indeseadas puedan ser atribuidas a otra persona parece constituir la principal diferencia entre la idea de Klein sobre la identificación proyectiva y el concepto anterior de Anna Freud (1937) sobre la proyección. En la proyección básica, las emociones indeseadas se perciben como parte del otro, tanto si esa otra persona las expresa expr esa como si no lo hace. La negación de la propia ira mientras se acusa al cónyuge de estar furioso contra uno sería un ejemplo de la proyección de Anna Freud. La identificación proyecti va de Klein, por el contrario, sugeriría que colocamos o atribui atribuimos mos al cónyuge nuestros sentimientos de ira porque no la sentimos o no podemos identificarnos como personas airadas. Entonces el cónyuge se enfurece con nosotros, aparentemente sin razón. En opinión de Klein, el cónyuge furioso no está sintiendo sus propios sentimientos, es decir, se está enfureciendo como reacción razonable o irrazonable

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a la situación. En esencia, Klein creía que nosotros inconscientemente provocamos el sentimiento y actuación enfurecida del cónyuge. En la relación psicoanalítica, se considera que el cliente atribuye inconscientemente al analista los sentimientos incómodos, indeseados y repudiados. Además, en consecuencia, el analista puede ser “inducido” por el cliente a comportarse de determinadas maneras, como a actuar enfurecido hacia él. Cuando el cliente está manejando sucesos traumáticos, la traumatización vicaria puede verse como un modo de inducir al terapeuta a que sienta el horror del trauma. Grotstein (1981) contribuyó significativamente a la teoría de la identificación proyectiva detectando la escisión (splitting) psicológica como uno de sus principales componentes. Para que se produzca la identificación proyectiva, opinaba, como mínimo uno de los miembros de la relación (bebé, niño, adulto) debe escindir su percepción del self, así como su percepción del otro, en aspectos buenos y malos, rechazando o escindiéndose de uno de esos aspectos. El siguiente paso requiere una fantasía inconsciente de proyectar el aspecto escindido a la otra persona. Un ejemplo podría ayudarnos a clarificar este complicado proceso: cuando la angustia de un bebé no puede aliviarse por su madre, él puede sentirse mal consigo mismo –“Soy inconsolable, por ello debo ser un mal bebé”. Como sentirse mal consigo mismo no es un sentimiento agradable, el bebé puede proyectar esa percepción de maldad sobre su madre creyendo que ella es la mala por no poder calmarlo. Cuando se calma el bebé, se percibe a sí mismo como un buen bebé y también proyecta esta percepción sobre la que ahora es una buena madre –Ella es capaz de cuidar de mí. La madre puede o no ser consciente de este proceso. La madre que mantenga su confianza en su capacidad para calmar al hijo no se verá atrapada por si es o no es una buena madre. Sabrá que algunas veces calmar a los bebés requiere más tiempo que otras. Sin embargo si siente ansiedad y se auto-critica puede escindir su percepción de sí misma y del niño también: “Soy una mala madre y él es un mal niño”; “Es un niño exigente y por eso debo ser una mala madre” o “Me hace sentir mala madre”. La curación de tales escisiones conlleva la valoración relista de las situaciones angustiosas. Para


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el niño esto implica que llegue a reconocer: “Algunas veces mamá puede calmarme rápidamente, otras veces necesita más tiempo; algunas veces no sabe lo que necesito”. Del mismo modo, es útil que la madre acepte que algunas veces pueda necesitar ayuda para cuidar del bebé y que no siempre será capaz de satisfacer todas o alguna de las necesidades del bebé. Bion (1959) nos ayudó a comprender el ejemplo anterior. Este autor consideraba que el bebé proyecta sobre la madre los estados emocionales negativos y los impulsos indeseados. Entonces la madre absorbe, contiene, neutraliza o transforma de algún modo tales sentimientos. Si la madre puede contener y transformar los sentimientos y no es herida por ellos, el bebé se siente seguro. El efecto de este proceso sobre el bebé en desarrollo depende de la habilidad de la madre para manejar la proyección negativa. Aplicado al ejemplo anterior, anterior, si el bebé que llora no genera ansiedad en la madre, entonces ella será capaz de calmarlo, haciendo que su percepción de sí mismo y de su madre sea buena. En la medida en que la madre no sea capaz de tolerar estos estados de sentimientos proyectados, entonces los aspectos malos o peligrosos no serán contenidos ni transformados por ella y permanecerán en el bebé como una introyección negativa tanto de sí mismo como de su madre (Hedges, 1983). Esto convierte a la madre en una persona pe rsona que provoca miedo o, por lo menos, que no es de fiar. Instrapsíquico o intersubjetivo

Un mecanismo mental primitivo que se mantiene a lo largo de toda la vida, la identificación proyectiva, replica el proceso elemental entre el cuidador y el bebé en otras relaciones, incluida la relación terapéutica. Klein (1957) consideró que la identificación proyectiva era un proceso interpersonal e intersubjetivo. Grotstein (1981), en desacuerdo con Klein, propuso que la identificación proyectiva es intrapsíquica. Consideraba que la proyección se dirige hacia una imagen internalizada de la madre (u otra persona de la relación, p.ej. el terapeuta), no sobre la madre real (u otra persona real). “No proyecto sobre objetos [personas] del mundo real; proyecto sobre mi ima-

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gen de ellos. Si mis objetos se hallan en un estado de íntima correspondencia con nosotros, pueden encontrarse en una frecuencia de onda corta y responder amablemente a los deseos y voluntades” (Grotstein, 1981, p. 133). Los teóricos relacionales contemporáneos emplean una definición interpersonal de la identificación proyectiva en la que la actividad intrapsíquica del bebé determina no sólo sus propias experiencias emocionales sino también las de la madre (Stolorow, Atwood & Orange, 2002). Este punto de vista coincide con la definición de Schore (1994) sobre la identificación proyectiva. Este autor la consideró como la interacción inconsciente de dos mentes y opinaba que conllevaba la comunicación no verbal. Schore propuso también que la identificación proyectiva podría aportar el vínculo entre lo intrapsíquico y lo interpersonal. Según Grotstein (1981) y Kohut (1959, 1971), la identificación proyectiva podía constituir la base de la empatía. La teoría intersub jetiva se originó a partir del trabajo de Kohut sobre la empatía (comentada en el apartado anterior). Este autor creía que el cliente proyecta sobre el terapeuta las funciones de las que carece el self (tranquilización, comprensión, etc.), y a continuación el terapeuta proporciona dichas funciones al cliente hasta que éste pueda integrarlas y ejecutarlas él mismo. Desde este punto de vista, la identificación proyectiva facilita la comprensión empática del terapeuta sobre las necesidades del cliente. Stolorow y sus colaboradores (2002) consideran que la identificación proyectiva es un proceso interpersonal enraizado en la sintonización del afecto: el cuidador y el bebé son capaces de regular mutuamente los estados afectivos de forma no verbal e inconsciente. La sintonización del afecto se hace evidente cuando el estado de angustia del bebé se calma con la mera proximidad de una madre tranquila, o cuando la madre percibe con precisión la necesidad (de contacto, alimento, cambio de pañal, etc.) del bebé. Tal resultado de la sintonización del afecto suele observarse muchas veces también en la relación terapéutica, como cuando un cliente ansioso se tranquiliza en presen-


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cia del terapeuta. Algunos de nuestros clientes llaman a nuestros contestadores por la misma razón: el mero hecho de escuchar nuestra voz les tranquiliza tranquiliza.. Stolorow Stolorow y sus colaboradores colaboradores (2002) refutaron refutaron la interpretación clásica de identificación proyectiva. Cuestionaron Cuestio naron la creencia clásica según la cual uno puede inducir un cambio visceral o conductual en otra persona, como, por ejemplo, que el cliente logre hacer que el terapeuta sienta o haga algo específico. A su parecer se producía una confusión entre la interacción psicológica (subjetiva) y la física (objetiva). Identificación proyectiva proyectiva en la relación terapéutica

El psicoanálisis utiliza una aplicación integrada, aunque complicada, de la identificación proyectiva. En el libro Modos de Acción Te rapéutica, Martha Stark (1999) presenta excelentes y detallados ejemplos de este proceso en acción. En manos de una analista adepta, el principio de la identificación proyectiva puede facilitar la curación de un paciente psicoanalítico. Sin embargo, cuando no se comprende bien, en manos de un profesional menos experimentado, o aplicado en general en otros tipos de modelos terapéuticos o relaciones terapéuticas, puede ser problemática. Aunque originada en el seno del psicoanálisis, la teoría de la identificación proyectiva se ha extendido ampliamente a otras disciplinas, aunque no siempre con la debida precisión. La consecuencia que puede derivarse de ello es que el terapeuta culpe o responsabilice a sus clientes de sus propios sentimientos incómodos, como por ejemplo, “Mi cliente no sentía su ira, por ello era yo quien cargaba con ella”. Normalmente el psicoanálisis contempla la identificación proyectiva como una parte normal y deseable del proceso psicoanalítico. Con todo, algunos analistas y psicoterapeutas de otras disciplinas, consideran que la identificación proyectiva es algo que perjudica o daña la relación terapéutica. Fuera del psicoanálisis, a menudo se ha considerado como un mecanismo de defensa inconveniente o indeseable asociado con la psicopatología y con el desarrollo temprano del trauma (Grotstein, 1981).

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Existen autores que consideran que la identificación proyectiva dispone del poder para provocar la contratransferencia en el profesional. Bajo este punto de vista, casi todos los sentimientos negativos o positivos hacia el cliente pueden ser ignorados por el terapeuta como algo que ha sido causado por el cliente. El terapeuta que sea incapaz de distinguir sus propios sentimientos de los de su cliente, y además se sienta a merced de los sentimientos del cliente, puede aumentar sus riesgos de fatiga por compasión, trauma vicario, contratransferencia inmanejable y síndrome de burnout. El ejemplo anterior de Bobbe puede servirnos para ilustrar y contrastar algunas de las diferencias entre la contratransferencia y la identificación proyectiva. Como podremos recordar, con ayuda de su supervisor, Bobbe descubrió que sus sentimientos tenían sus orígenes en su historial correspondiente a la época del bachillerato. La identificación proyectiva podría ser otra interpretación posible de la misma situación –particularmente si Bobbe fuera incapaz de descubrir (o no quisiera buscar) el vínculo con su propio pasado. En tal caso sería fácil interpretar su reacción dura hacia la cliente como algo que ha sido inducido por el rechazo inconsciente incon sciente de ésta hacia sus propios sentimientos de dureza hacia los demás. Si Bobbe estuviera tras la pista correcta, eso podría ser útil para el cliente, pero si estu viera tras tras la pista incorrect incorrecta, a, tal interpret interpretación ación podría ser muy muy perjuperjudicial para ambas. Schore (1994) especulaba que la identificación proyectiva es rele vante para la empatía, el tema sobre el que versará el Capítul Capítulo o 2. 2. QuiQuizá incluso más que esto: es posible que la identificación proyectiva sea entendida como empatía, o una categoría de la empatía, como algo con lo que sintoniza el terapeuta más que como algo que le ocurra. Las teorías que defienden tal premisa se comentan a lo largo del resto del libro. En el Capítulo 5, volveremos al tema de la identificación proyectiva, con la información adicional que revisaremos en los capítulos intermedios. Para entonces el lector podrá entender los mecanismos que subyacen a esos sentimientos y estados compartidos que comúnmente se producen en la relación terapéutica.


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Empatía El único acuerdo en la literatura relativa a la empatía es que existe un amplio desacuerdo sobre la definición de la misma. Este desacuerdo también se extiende al concepto de simpatía. En muchos artículos y libros, los términos simpatía y empatía son virtualmente intercambiables para referirse al mismo concepto. Otros, por el contrario, establecen una distinción clara entre ambos. En casi todos los artículos y libros sobre el tema, ambos términos son objeto de diferentes definiciones. De cara al presente libro, he optado por recurrir a la definición de empatía del Diccionario Colegiado de Merriam-Webster : La acción de comprender, ser conscientes de, ser sensibles a y experimentar vicariamente los sentimientos, pensamientos y experiencia de otra persona bien sea del pasado o del presente sin que tales sentimientos, pensamientos y experiencia hayan sido completamente comunicados de una manera objetivamente explícita. (1996, p.378) La empatía es necesaria para la supervivencia de las especies. Es lo que nos alerta ante las necesidades de los demás y nos impulsa a responder. La empatía es el instrumento primordial en manos de todo psicoterapeuta. Ninguno de nosotros tendría ningún éxito sin nuestra capacidad y facilidad para la empatía. La empatía provoca también sensaciones instintivas que nos ad vierten viert en de en quié quién n podem podemos os conf confiar iar y a quié quién n debem debemos os tem temer er.. La La emempatía consciente es una capacidad deseable que nos permite vincularnos a las experiencias ajenas, a ponernos en su lugar. Es parte y parcela del ser humano. La empatía nos abre el camino de la compasión permitiéndonos entender el estado en que se encuentra otra persona. “Entiendo cómo te sientes” es una expresión habitual de empatía. Sin embargo la empatía también tiene un lado perjudicial, particularmente cuando no es consciente consci ente y, y, en consecuencia, se halla más allá de la propia habilidad para moderarla. Cuando, como se propone en

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la definición, uno experimenta vicariamente vicariamente el estado de otra persona de forma inconsciente, puede sufrir un fuerte impacto emocional y somático. Un ejemplo frecuente, aunque benigno, podría ser el siguiente. Judy dice a su marido durante la cena, “No, no he disfrutado de la comida. Mi compañera Susan estaba muerta de miedo, y me ha pillado. He lamentado su estado y he tratado de ayudarla. Pero cuando nos hemos separado, ella seguía estando mal y yo me he sentido inquieta toda la tarde“. Obviamente Judy trataba de ser una buena amiga. ¿Por qué acabó sufriendo también? Antes de responder a esta pregunta, nos conviene revisar los orígenes del concepto de empatía. La historia de la empatía

Cuando comencé a examinar con detenimiento la literatura existente sobre este tema, creía que la idea de la empatía era una teoría exclusivamente psicológica. psicoló gica. No es así. Me sorprendió comprobar que la noción de empatía se aplicó por primera vez en el contexto de la apreciación artística. A finales del siglo XIX y comienzos del XX, la empatía fue considerada como esencial para comprender la estética, la idea de que una persona pudiera verse profundamente afectada por la disposición anímica de algo –un cuadro, una escultura– y el término empatía se aplicó a tal efecto. Los primeros documentos sobre el tema parecen ser de Theodor Lipps (1903/1964) que, en alemán, empleó el término Einfühlung para referirse a los tipos de sentimientos que podían percibirse en el cuerpo, incluidos los cambios y las sensaciones propioceptivas. Desde comienzos del siglo XX, los psicólogos de diferentes disciplinas, incluida la psicología social, la neuropsicología y la psicología popular, han estudiado la empatía. Aunque se hayan destinado décadas a su estudio, muchos de los hallazgos iniciales no siempre siempr e fueron debidamente considerados. Con anterioridad a la Década del Cerebro, la psicología fue considerara una ciencia débil, y sus investigaciones no fueron aceptadas plenamente. Las nuevas tecnologías están convirtiendo la disciplina de la psicología en una ciencia seria y bien aceptada. Sin embargo, la empatía sigue siendo un concepto resbaladizo incluso para los psicoterapeutas.


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El mejor recurso sobre la historia original de la empatía es el documento “Las raíces históricas de la investigación contemporánea sobre la empatía” de Gladstein (1984). A continuación se revisan algunos de los aspectos más prominentes subrayados en este artículo juntamente juntamen te con elementos adicionales adicionales extraídos extraídos de otras fuentes. Las primeras definiciones de empatía fueron antropomórficas; es decir, la empatía se refería a que las personas atribuían cualidades humanas a los objetos y al arte (Gladstein, 1984). Hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, este punto de vista fue sustituido por una perspectiva más interpersonal de la empatía. Aunque se atribuya a E.B. Titchener Titchener el acuñamiento acuña miento del término empatía el año 1909 , parece que se basó en el concepto de Einfühlung que previamente había creado Theodor Lipp (1903/1964). Algunos investigadores comenzaron a advertir un elemento interpersonal en la empatía. La naturaleza contagiosa de la risa constituye un ejemplo. “Contagio emocional” (MacDougall, 1908) y “sentimiento de compañerismo” (Scheler, 1912) fueron términos creados para describir el efecto de la empatía inter-personal. Sullivan (1947, 1954) observó que un niño absorbía rápidamente la tensión de una madre ansiosa y denominó “contagio de emoción” a este fenómeno. Otros autores se adhirieron rápidamente a estas observaciones básicas. Las aplicaciones de la empatía en la psicoterapia evolucionaron lentamente hasta mediados del siglo XX. En 1984, Theodor Reik señaló que “el analista debe oscilar os cilar al mismo ritmo de su paciente. Vive vicariamente vicariamen te las experiencias de su paciente y al mismo tiempo las observa desde la perspectiva del investigador” (p. 116). Del mismo modo, Carl Rogers (1946) sugería que el terapeuta debía hacer uso de una “profunda comprensión” y tratar de percibir al cliente “como el cliente parece percibirse a sí mismo”. En 1951, Rogers ya había empática y comprensión emempezado a usar los términos de actitud empática pática en sus comentarios sobre la relación terapeuta-cliente. Heinz Kohut (1978), el psicoanalista fundador del movimiento de la psicología del self, creía que el campo mismo de la psicología debería definirse a través del concepto de empatía.

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La empatía según Kohut

Heinz Kohut ha defendido la importancia de la empatía en todo tipo de relaciones interpersonales, incluida la relación terapéutica, y hasta hace poco ha liderado la investigación relativa a la misma. Para Kohut el funcionamiento sano del self (para nuestros fines, el terapeuta) en relación con los demás (clientes) es de importancia capital para que la empatía sea efectiva. Aunque Kohut introdujo inicialmente sus conceptos de empatía en 1959, no se escindió del psicoanálisis clásico hasta 1971, con la publicación de su obra El análisis del self sel f . Kohut comprendió que el psicoanálisis clásico no ayudaba a los pacientes que padecían trauma pre-edípico (anterior a los 3 años de edad). Descubrió que sólo la interpretación y el insight no ayudaban a tales pacientes a sentirse comprendidos, por ello decidió elaborar un método terapéutico que conllevara la reflexión verbal (frente a la interpretación psicoanalítica) de la experiencia subjetiva del paciente. Su objetivo era ayudar al cliente a sentirse entendido. El concepto de empatía de Kohut se basa en la comprensión de la experiencia del otro desde la perspectiva de esa persona. La finalidad consiste en percibir en qué consiste estar en la piel del otro. Kohut descubrió que cuando lograba entender qué es lo que sentía el cliente y tenía oportunidad para demostrarlo a través de la reflexión verbal precisa, el paciente solía mejorar. Por ello, Kohut creía que la empatía y la reflexión verbal eran claves necesarias para abordar las deficiencias evolutivas tempranas. Empatía en la relación terapéutica

En el ejemplo anterior formulábamos la pregunta: “¿Por qué acabó sufriendo Judy mientras trataba de ser útil para su amiga?”. Una posible respuesta es la siguiente: Judy no era consciente de estar absorbiendo gran parte de los sentimientos de Susan y que su empatía podría tener consecuencias. Por lo tanto, se vio infectada por el malestar de Susan sin contar con los recursos para identificar o intervenir en tal proceso automático.


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La empatía inconsciente es el mecanismo de la infección emocional. Éste es el mismo mecanismo que regularmente permanece acti vo en la relación relación terapéuti terapéutica: ca: los los terapeutas terapeutas comúnm comúnmente ente “absorben” “absorben” los sentimientos de malestar de sus clientes. Muchas veces el efecto suele ser de corta duración, pero algunas veces el impacto puede ser duradero, persistiendo mucho tiempo después de que haya concluido la sesión. Si, por ejemplo, nos descubrimos sintiéndonos deprimidos durante o después del trabajo con un cliente depresivo, o hambrientos durante o tras una sesión con una cliente anoréxica, la empatía puede ser la responsable de estas sensaciones. Evidentemente, la empatía es fundamental en la relación terapéutica terapéutic a y de ningún modo es siempre problemática. Unos 20 minutos después de iniciar una sesión, Lillian, una tera peuta matrimonial y familiar familiar,, comprendió la lamentable situación de su cliente Isaac. El cliente se enfrentaba a una ira irracional ha cia las figuras figuras de autoridad autoridad que le habían ocasionado ocasionado tantos tantos problemas en el trabajo. Francamente, Lillian estaba algo irritada con él, creyendo que le convendría controlar mejor sus impulsos; a ella le frustraba el hecho de ser incapaz de lograr que él pensara con clari dad. Pero en esta sesión, como Isaac había estado criticando a un compañero de trabajo, Lillian recordó una conversación sorpren dentemente similar que recientemente recientemente había mantenido con su hijo de 8 años de edad. El niño había llegado llorando tras haber sido desairado por otro niño. Por supuesto, muchos de los detalles eran diferentes, pero los sentimientos sentimientos y temas eran similares. similares. Cuando estableció este vínculo, que Isaac estaba sintiendo y respondiendo como lo haría su hijo, se ablandaron sus sentimientos sentimientos hacia él y cedió su irritación. La terapeuta terapeuta era ahora capaz de ver más más allá de su ira y de resonar con sus sentimientos de dolor inexpresados. En conse cuencia se sintió más vinculada a él, no tan antagonista. A raíz de esto, Lillian cambió sus tácticas y comenzó a hablar con Isaac del mismo modo a como lo hacía con su hijo, como si hablara a la parte infantil del cliente. Por primera vez en multitud de sesiones, logra ron conectar realmente. Isaac se sintió escuchado y apoyado, y se

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calmó. Esto le permitió analizar de un modo diferente la situación con su compañero de de trabajo. Tanto Tanto Lillian como Isaac Isaac se sintieron bien al final de esta sesión satisfactoria.

Este ejemplo nos ilustra un modo en que la empatía puede ser crícr íticamente útil para el psicoterapeuta. Lillian recurrió a su propia memoria y sentimientos para vincularse con Isaac. Una vez conectados entre sí, ella fue más capaz de ayudarlo. Lillian era consciente del vínculo y del cambio en sus sentimi sentimientos. entos. La sesión no dejó ningún residuo en su sistema. Sin embargo, la huella de la empatía no siempre es positiva. Hans trabajaba como psicólogo en un centro de asistencia a refu giados. Aunque nunca había carecido de hogar ni había padecido algún desplazamiento él mismo, sentía una gran empatía por sus clientes. Sin lugar a dudas, esta característica facilitaba su trabajo con ellos, pero con el tiempo, su energía y su entusiasmo comenza ron a flaquear flaquear.. La empatía hacia un cliente particular aceleraba a Hans hasta el vértice del agotamiento. Había Había estado trabajando trabajando con Kabil durante 6 meses. Kabil había salido huyendo de su país en el Oriente Medio durante una redada policial. Al igual que muchos otros clientes de Hans, Kabil había estado expuesto a peligro de muerte a consecuencia de sus opiniones favorables al régimen ante rior.. Se vio forzado a abandonar y a dejar atrás a su familia y ami rior gos para establecerse en el país de Hans, una vez logrado el estatus de refugiado. Como es habitual en muchos muchos refugiados, Kabil estaba deprimido y echaba echaba mucho de menos menos a su país, a su familia y a sus amigos. Las sesiones terapéuticas solían estar estar cargadas de tristeza tristeza y frustración. Los sentimientos de Kabil afectaban notablemente a Hans. Si éste hubiera sido capaz de observar una de estas sesiones, le hubiera sorprendido lo que hubiera visto. A medida que escuchaba intencionadamente al cliente, se deslizaba gradualmente en una resonancia cada vez más profunda con él. Se observaba con suma facilidad, no sólo en su conducta, sino también en su postura, su respiración y su expresión facial. Su empatía era tan profunda que durante el transcurso de la sesión Hans hacía, en esencia, uno con


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Kabil. Esta profunda afinidad, evidentemente, ofrecía al cliente la oportunidad de ser escuchado con mucha simpatía, pero también generaba una desventaja: desventaja: Hans estaba estaba perdiendo su capacidad capacidad para ayudarlo objetivamente y los sentimientos de indefensión y depre sión estaban empezando a salpicar su vida privada. Su esposa había comenzado a preocuparse. Mediante una resonancia tan pro funda (e inconsciente) inconsciente) con con Kabil (y otros otros clientes), Hans Hans estaba per perdiendo el optimismo que necesitaba para ayudar a mejorar la vida de Kabil, así como su propia vida. Resumen

La empatía es un fenómeno evolutivo multifacético que facilita la relación de las personas entre entr e sí. Conocer qué está sintiendo otra persona o sentir uno mismo la misma emoción son resultados de la empatía. Esta habilidad ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la humanidad posibilitando a los individuos vincularse en parejas y grupos, y a cuidar y a socializar a sus jóvenes. La empatía parece ser increíblemente útil, especialmente para la supervivencia de la especie humana. Sin embargo también parece conllevar desventajas, como lo demostrarían los casos de Judy y de Hans. En el Capítulo 2, se examina la neurobiología de la empatía, este mecanismo que relaciona entre sí a los humanos, y se ofrecen destrezas para favorecer los beneficios que aporta e interrumpir los riesgos que conlleva en la relación terapeuta-cliente.

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Gestión de los lazos que nos vinculan

¿Cuáles son los mecanismos tanto del cuerpo como de la mente que subyacen al fenómeno de la empatía? En el apartado correspondiente a la teoría de este capítulo trataremos de responder a esta pregunta examinando la neurofisiología de la empatía, los diferentes rasgos de la empatía somática y la inevitable tendencia humana a reflejar y a mimetizar. En el apartado correspondiente a la creación de destrezas, se enseñará al lector a aumentar su conocimiento y control sobre la conciencia facial y postural y a ejecutar de modo consciente tanto el reflejo como la evitación del reflejo.

Teoría Neurofisiología de la empatía

Este apartado trata de arrojar luz sobre la parte de la neurofisiología que nos permite sentir vicariamente lo que otra persona esté sintiendo (tal y como ha sido ilustrado por Hans al final del capítulo anterior). Para entender cómo es posible tal proeza, en primer lugar necesitamos familiarizarnos con algunas nociones básicas sobre la estructura y función del sistema nervioso humano.

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El Sistema Nervioso Humano sistema ema nervio nervioso so central central (SNC) tiene dos usos comunes. El término sist El primero (incorrecto) como denominador del sistema nervioso de todo el cuerpo. Sin embargo el término describe, más exactamente, la parte del sistema nervioso que es más central al cuerpo: el cerebro y la espina dorsal. De este núcleo emanan todos los nervios del cuerpo.

Los nervios del SNC conectan en primer lugar el cerebro y la espina dorsal. A partir de ahí se distribuyen a todos los restantes res tantes puntos del cuerpo a través del sistema nervioso periférico. Los nervios se comunican a lo largo del cuerpo a través de las hormonas, neurotransmisores, que facilitan la transferencia de información mediante las sinapsis, los cruces entre finalizaciones nerviosas. Los nervios eferentes transmiten instrucciones desde el cerebro hasta el cuerpo (p.ej., “contrae el flexor del dígito izquierdo” para doblar el dedo meñique de la mano izquierda). Los nervios aferentes emiten información sensorial desde el cuerpo hasta el cerebro (p.ej., “el movimiento de ese dedo produce dolor”). Es fundamental conocer las nociones básicas de este sistema de doble vía para comprender la naturaleza vicaria de la empatía: el cerebro comunica al cuerpo y el cuerpo responde al cerebro. Más adelante volveremos a este particular. El sistema nervioso periférico presenta también dos divisiones: el sensorial y el motor. Cada uno de ellos está a su vez dividido en sus dos divisiones. La división motora (muscular) está subdividida a su vez en las ramas ramas somática y autónoma y la la división división sensorial se subsubdivide en las ramas exteroceptiva e interoceptiva (véase Figura 2.1). En el Capítulo 3 se comenta con más detalle el sistema nervioso autónomo (SNA) de la rama motora. Este capítulo se centrará en el sistema nervioso somático y en las dos ramificaciones de la división sensorial: interoceptiva y exteroceptiva. División motora: sistema nervioso somático

Los nervios de los músculos esqueléticos configuran el sistema nervioso somático. La estimulación de estos nervios provoca su contracción; en ausencia de estimulación no existe contracción. Nada

GESTIÓN DE LOS LAZOS QUE NOS VINCULAN

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Figura 2.1 La estructura del sistema nervioso humano SISTEMA NERVIOSO CENTRAL CEREBRO Y ESPINA SORSAL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO DIVISIÓN SENSORIAL EXTEROCEPTIVA “Los cinco sentidos”

DIVISIÓN MOTORA INTEROCEPTIVA Propiocepción Sensación vestibular Sensación interna

SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO Control voluntario (músculos estriados) (control consciente)

SISTEMA NERVISO AUTÓNOMO Sin control: involuntario (músculos blandos, vísceras) (sin control consciente) RAMA SIMPÁTICA

RAMA PARASIMPÁTICA

Fuente: Rothschild, 2000.

ocurre en el músculo. El término común a través del cual conocemos relajación, ón, que suena coesta ausencia de acción o de contracción es relajaci mo un proceso activo (“¡sencillamente relájate!”), aunque no lo sea. Son las contracciones y las no contracciones musculares, reguladas por el cerebro y la espina dorsal, las que crean el movimiento físico. El sistema nervioso somático está configurado por los nervios nerv ios eferentes, que transmiten instrucciones desde el cerebro y la espina dorsal hasta los músculos. Por ejemplo, cuando nuestros ojos se mueven a fin de seguir el texto impreso de un libro, nuestro cerebro debe emitir señales a los nervios para estimular la contracción de los músculos oculares de un lado. Al mismo tiempo, debe emitir señales a los nervios del lado contrario de los ojos para que cejen en su estimulación, de modo que tales músculos se relajen (no hagan nada). A

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medida que los ojos avanzan de izquierda a derecha, los músculos del lado derecho del globo ocular se contraen mientras que los del lado izquierdo se relajan. Esta combinación de contracción y relajación es la que posibilita el movimiento ocular (o cualquier otro mo vimiento). vimient o). Cuando nuestros ojos vuelven al lado izquierdo del texto, texto, se produce el efecto contrario. Si llevamos lentes progresivas, no son los ojos los que se mueven sino que será nuestra cabeza la que gire de un lado al otro mientras leamos. En este caso, serán los músculos del cuello los que se contraerán y relajarán alternativamente para facilitar la lectura. Las órdenes del cerebro a los músculos de los ojos o del cuello viajan a través de los nervios eferentes, desde el cerebro hasta todas las partes del cuerpo. En algunos pocos casos, los nervios nervio s eferentes de la médula espinal pueden instruir el movimiento corporal sin que la orden proceda del cerebro. El inmediato movimiento de retirada retira da de la mano y del brazo en reacción al contacto con un objeto ardiente (movimiento iniciado mediante el feedback sensorial de los dedos o la mano) constituye un ejemplo. Este reflejo instantáneo, que aleja nuestra nue stra mano del peligro, se origina en la médula espinal, sin pasar por el cerebro. Como puede verse en éste y en otros ejemplos, las divisiones motora y sensorial del sistema nervioso interactúan constantemente. De hecho, sin el feedback sensorial no serían posibles los movimientos satisfactorios. Pensemos, por ejemplo, en tratar de caminar si no fuéramos capaces de sentir la planta de los pies o el peso del cuerpo en las rodillas. División sensorial: Exteroceptores

Los nervios sensoriales son los nervios aferentes que se hallan en viando informa información ción constant constantemente emente desde la periferia del cuerpo hasta la médula ósea y el cerebro. Existen dos categorías: los exteroceptivos y los interoceptivos. Los exteroceptivos son nervios que transmiten información sensorial con la que estamos más familiarizados, los llamados cinco sentidos: vista, oído, gusto, tacto y olfato. La comunicación de los nervios exteroceptivos nos vincula con nuestro contexto externo. En el ejemplo anterior, se ha activado la sensación exteroceptiva del tacto en contacto con un objeto ardiente.


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Ninguna rama del sistema nervioso funciona de forma independiente. La información del sistema nervioso sensorial a menudo genera actividad en el sistema nervioso somático. Seguiremos con el ejemplo anterior para clarificar esta cooperación: la sensación de calor peligroso se comunica inmediatamente a la médula espinal (aferente), desde donde se emite rápidamente la respuesta (eferente) para contraer los músculos del brazo y mano (para retirar la mano). Una milésima de segundo o dos después, a medida que la sensación de dolor alcanza el cerebro (un proceso aferente que es mucho más lento), se emiten instrucciones adicionales desde el cerebro (eferente), que provocan movimientos musculares adicionales: agitar la mano, soplar los dedos, apresurarse al grifo a buscar agua fría, etc. División sensorial: Interoceptores

Aunque sea igualmente importante, la mayoría de las personas están menos familiarizadas con la rama interoceptiva del sistema ner vioso sensorial. sensorial. Incluye tres sensaciones sensaciones fundamentales: fundamentales: 





Vestibular : regula nuestro sentido del equilibrio, incluida la relación del cuerpo con la gravedad. Propioceptiva: nos avisa en todo momento de la localización en el espacio de las partes del cuerpo (incluidas la cabeza, tronco y extremidades). Interna: comunica información relativa al estado de nuestros órganos y tejidos conectores (mariposas en el estómago, dolores musculares, etc.).

La propiocepción es un concepto que algunas veces cuesta captar. Dos ejercicios sencillos nos permitirán entender mejor la sensación propioceptiva en nuestro cuerpo. 

En este mismo momento, antes a ntes de mirar, mirar, identifica la posición posic ión de tus piernas, incluido el ángulo de cada una de ellas y la proximidad de una con la otra. Una vez que dispongas de la idea, comprueba si es correcta.

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

Pon música y baila un poco. Detente inmediatamente y, antes de mirar, identifica la posición de tus piernas, brazos, manos, cabeza y demás (en la parte frontal o dorsal del tronco, torcido o derecho, hacia arriba o hacia abajo, etc.). Si lo haces en presencia de otras personas, pídeles feedback. Si lo haces a solas, puede ser útil disponer de un espejo.

Al igual que los exteroceptores, los interoceptores también interactúan e influyen sobre otras divisiones del sistema nervioso. Los nervios del sistema nervioso somático, previamente mencionados, no actúan a solas cuando mueven nuestros cuerpos por el espacio. Para cruzar una habitación, por ejemplo, se requiere el esfuerzo cooperador de múltiples divisiones del sistema nervioso: 







Los nervios somáticos contraen (y relajan) los músculos de las piernas para facilitar el movimiento y para sostener erectos el tronco y la cabeza. Los nervios propioceptivos envían feedback al cerebro sobre el lugar en el que se encuentran las piernas y los pies en relación al cuerpo y al suelo. Los nervios vestibulares señalan al cerebro si el cuerpo está erecto. El sentido exteroceptivo del tacto comunica la sensación del contacto del pie con el suelo y el peso del cuerpo sobre las articulaciones del tobillo y de la rodilla.

La sensación interna es la base fundamental de la teoría de los señaladores somáticos del neurólogo Antonio Damasio (1994). Este neurólogo proponía que la experiencia de la emoción consiste en sensaciones que captamos en las “tripas”, que son elicitadas en respuesta a varios estímulos, incluidos los estímulos de la empatía. Por ejemplo, si comemos algo que nos sienta mal, la siguiente vez que lo veamos, olamos o nos lo ofrezcan, podremos sentir ciertas náuseas (una sensación interna que se ha convertido en señalador somático para la experiencia previa con el alimento). Tras Tras un tiempo, la reacción intensa tenderá a suavizarse, pero es muy probable que siga-


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mos sintiendo aversión hacia ese alimento (el señalador somático), incluso aunque olvidemos el motivo que lo originó. Empatía y sistema nervioso

Los individuos en estrecha interacción con los demás (incluidos los psicoterapeutas) común, espontánea e inconscientemente imitan las expresiones faciales y las posturas (tal y como se demostraba en el caso de Hans en el Capítulo 1). La sonrisa refleja en respuesta a una persona que sonríe es sólo una muestra de esto. Cuando se imitan las expresiones faciales asociadas a emociones particulares, ambas personas pueden estar experimentando el mismo sentimiento. Esta tendencia se enraíza en el feedback aferente derivado de la sensación interna y se relaciona con la teoría del señalador somático de Damasio. Esta idea será tratada con mayor profundidad en los dos siguientes apartados apartado s referidos a la empatía somática y al reflejo y mimetismo. 

Prueba a girar hacia abajo los dos lados de la boca, bajando bajan do los vértices más externos. Al mismo tiempo, percibe las sensaciones que se producen en las tripas. ¿Sientes algo ahí? ¿Percibes algún cambio en la respiración o alguna sensación en el pecho? ¿Asocias estas sensaciones con algún sentimiento particular?

Muchas de las personas que prueben este ejercicio percibirán una sensación de pesadez en el estómago o en el pecho y la asociarán con un sentimiento de tristeza. Ése es el resultado del señalador somático, del que todos disponemos, para percibir la tristeza, tanto en la cara (conciencia propioceptiva de la posición de mi boca) como de las tripas. A este sistema de feedback feed back se debe que la adopción de una expresión facial o postura empática con nuestros clientes –consciente e inconscientemente– pueda afectarnos tan dramáticamente. La empatía también puede iniciarse a partir de cualquier parte del sistema nervioso sensorial. Las sensaciones visuales, auditivas y

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táctiles son particularmente vulnerables. Es frecuente visualizar historias en nuestro ojo mental o escuchar un diálogo en nuestro oído mental mientras leemos o escuchamos historias –bien sean de la literatura, las noticias (leídas o transmitidas) o de la comunicación directa con otra persona. En otros sentidos también se pueden generar provocaciones, como por ejemplo en el tacto cuando sentimos frío al oír en la televisión una noticia sobre una tormenta de nieve, o en el gusto cuando vemos en televisión una comida de rechupete. Del mismo modo que Lipps (1903/1964) descubrió que la visión de un cuadro podría generar empatía, la exposición a otros tipos de estímulos también pueden provocarla. Probemos con el siguiente ejercicio: piensa en la pieza de música favorita de tu juventud (para esto, yo suelo recurrir a las canciones de Los Beatles o de Simon y Garfunkel). Escúchala en tu imaginación (o ponla en el equipo de música) y percibe qué es lo que ocurre en tu sistema nervioso. ¿Te provoca recuerdos de olores, sabores, movimientos, etc. de la época en la que más escuchabas esta música? Otro ejercicio consiste en imaginar tu especiero y recordar el olor de cada una de las especias, una cada vez. Alternativamente se puede probar oliendo las especias mismas. Fíjate si en tu ojo mental, en la boca o en el estómago, se producen imágenes asociadas con los recuerdos de las diferentes fragancias. Una vez que lo hayas experimentado en persona, será más fácil comprender que al escuchar u observar al cliente se pueda provocar material sensorial en uno mismo. La neurología de la empatía La neurociencia está tratando de explicar los fenómenos interpersonales de imitación, resonancia y simulación y los resultados somato-emocionales de estos procesos que reciben el nombre de empatía. El descubrimiento de las denominadas neuronas espejo (o también neuronas reflejo), a mediados de los años noventa, han generado teorías prometedoras.


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Las neuronas espejo, como su nombre indica, son células cerebrales que reflejan la actividad de las células cerebrales de otra persona. En primer lugar fueron descubiertas por investigadores italianos (Gallese, Fadiga, Fogassi & Rizzolatti, 1996; Rizzolatti, Fadiga, Gallese & Fogassi, 1996) en la Universidad de Parma. De hecho, el descubrimiento se produjo de forma accidental –algo habitual en la evolución de las ideas científicas. Estos investigadores se encontraban estudiando las conductas de captación en monos vivos. Observaban la actividad en el cerebro de los monos a través de electrodos conectados a un monitor, de modo que pudieran identificar las neuronas que estaban siendo activadas en cada momento. Específicamente se encontraban investigando cuáles eran las neuronas individuales que se excitaban cuando un mono sacaba el brazo y cogía un grano de uva. Durante uno de los descansos, sucedió algo increíble increíb le y nunca antes detectado con uno de los primates: las neuronas del cerebro del mono, asociadas con la captura de la uva se encendieron cuando uno de los investigadores alargó el brazo braz o y cogió una uva (Gallese, (Ga llese, 1999). Es decir de cir,, las neuronas que se excitaban cuando cuando el mono mismo agarraba agarraba la uva eran las mismismas neuronas que se excitaban cuando el mono observaba en el investigador un movimiento de captación similar. La misma neurona acti vada por la ejecución ejecución de la acción acción se activaba activaba también también cuando se observaba a otro ejecutando la acción. Como es obvio esto sorprendió a los investigadores. Nunca antes habían visto nada igual. Anteriormente habían existido ciertas especulaciones sobre el sistema motor coincidente (Fadiga, Fogassi, Pa vesa & Rizzolatti, 1995), pero no se habían obtenido obtenido pruebas al respecto. En este caso, se observó de primera mano que las neuronas en el sistema motor del mono respondían a la acción del investigador. A través de ese movimiento simple de captación, el mono y el investigador se conectaron entre sí de un modo esencial. Rizzolatti y Arbib propusieron que las neuronas espejo “representan el vínculo entre el emisor y el receptor” (1998, p. 188). Para que una acción elicite la respuesta de las neuronas espejo, debe ser vista (o quizá imaginada) en el proceso. El estímulo visual del actor activa las mismas neuronas en el observador (Gallese, 2001).

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Este suceso accidental constituyó la primera evidencia de la existencia de un sistema de reflejo neuronal, implicando que el mono puede sentir el movimiento del investigador. La respuesta refleja en las neuronas del mono no se debía al mero reconocimiento, la conciencia del mono sobre lo que acababa de hacer el investigador. Este tipo de percepción consciente se activa en otros lugares del cerebro. Lo ocurrido entre el mono y el investigador requería un nuevo concepto, una nueva teoría. Las neuronas del mono se excitaban como si él mismo hubiera ejecutado el movimien movimiento. to. De hecho, nuestros cuerpos reconocen con frecuencia el movimiento del otro; sólo que no había sido documentado en el cerebro con anterioridad. Probablemente habrás experimentado esto en alguna ocasión, ocas ión, un momento en que te encogiste al ver el dolor ajeno, o sentiste que se tensaban las piernas o que se aceleraba la respiración mientras observabas un partido de fútbol o una escena de amor pasional en la televisión. El conocido neurocientífico neuro científico V.S. V.S. Ramachandran (2000) ( 2000) manifestó mucho entusiasmo ante el descubrimiento de las neuronas espejo. Predijo con fervor que las neuronas espejo podrían revolucionar la psicología de un modo similar a como el descubrimiento del ADN había revolucionado la biología. Ramachandran especulaba que fenómenos tales como la PES (Percepción Extrasensorial), que habían dejado perplejos a los científicos durante una eternidad, podrían explicarse a partir de las neuronas espejo. Normalmente consideradas en el contexto de la observación e imitación del movimiento, incluido el desarrollo del lenguaje hablado, las neuronas espejo, de hecho, parecen estar involucradas en muchas más áreas del cerebro y muchos otros aspectos de la interacción. El papel que desempeñan las neuronas espejo en el desarrollo del lenguaje es fácil de entender, entender, porque posiblemente posible mente están en la base de la evolución de la comunicación humana, comenzando por el lenguaje de gestos. Se ha demostrado, por ejemplo, que el área de Brocca, el principal centro del discurso en los humanos, es también importante para la producción de gestos (Chollet et al., 1991; Parsons et al., 1995). Además, en muchos estudios se ha observado alguna respuesta espejo ante las gesticulaciones manuales en las neuro-


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nas del área de Brocca (Arbib et al., 2000; Rizzolatti & Arbib, 1998). Esto explica que la comunicación entre los humanos dependiera de los gestos en épocas anteriores. Además, el desarrollo del lenguaje moderno en los niños incluye el lenguaje de signos. Por ejemplo, los bebés son capaces de señalar los objetos que desean mucho antes de ser capaces de expresar sus deseos mediante palabras. Los viajeros internacionales también conocen, de primera mano, la importancia de los gestos en la comunicación. ¿Cuántos de nosotros hemos encontrado el camino en un país extranjero gracias al leguaje de signos? Encontrar un lugar en una ciudad desconocida puede facilitarse casi siempre manifestando el nombre del lugar que uno busca y elevando simultáneamente los hombros con las palmas de las manos mirando hacia arriba, la conexión del nombre del lugar con ese gesto se entiende universalmente. A partir de estos comienzos, el interés relativo a las neuronas espe jo ha crec crecido ido rápi rápidam dament ente. e. En la act actual ualida idad d los cien científ tífico icoss cont contemp emplan lan las neuronas espejo como la posible explicación de fenómenos comunes. Por ejemplo, es posible que las neuronas espejo nos ayuden a entender los tan obvios contagios de risa y bostezos. Platek y sus colaboradores (2003) dirigieron multitud de experimentos sobre el contagio del bostezo. Entre otras cosas, sus datos sugieren que el bostezo es un tipo de respuesta empática posiblemente mediada por las neuronas espejo. Estos científicos no han sido los únicos en estudiar y especular sobre la relación entre la empatía y las neuronas espejo. Un amplio cuerpo de literatura se centra en esta misma idea: Cozolino, 2002; Decety & Chaminade, 2003; Gallese, 2001; Harris, 2003; Preston & de Waal, 2002; Wolf et al., 2000; Wolf, Gales, Shane & Shane, 2001. Empatía somática

La empatía se basa profundamente en la experiencia que mi cuerpo ha vivido, y es esta experiencia la que nos permite reconocer directamente a los otros, no como cuerpos dotados de una mente, sino como personas idénticas a nosotros. Gallese, Ferrari y Umilta (2002)

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[La empatía es] un estado del sistema nervioso autónomo que tiende a estimular el de otra persona. Ax (1964) Una situación que se produjo en mi primer puesto de trabajo como asistenta social, a mediados de los años setenta, servirá para ilustrar cuán vulnerables somos a sentirnos contagiados por los estados de nuestros clientes. Cuando estaba en mi despacho con algunos clientes particulares, solía sol ía obser observar var las las cosas cosas que que ocurr ocurrían ían en mi cue cuerpo rpo y que no perc perciibía del mismo modo con todos los clientes. Las sensaciones agra dables dab les no me preocup preocupaba aban n y no les presta prestaba ba demasi demasiada ada atenci atención. ón. Sin embargo, descubrí que debía hacer algo con respecto a las sen sacion sac iones es que no era eran n tan tan agr agrada adable bles. s. Alg Alguna unass de de mis res respue puesta stass inin cómoda cóm odass pod podría rían n atri atribui buirse rse a los ner nervio vioss pro propio pioss de los prin princip cipian ian-tes, pero sentía con certeza que había algo más que eso en ellas. Por ejemplo ejem plo,, rec recuer uerdo do per perfec fectam tament entee mis rea reacci ccione oness cor corpor porale aless ant antee Allison Alli son.. Mient Mientras ras rec record ordaba aba sus cri crisis sis sem semana anales les de un mod modoo lent lentoo y desc descone onecta ctado, do, man manten tenía ía su su cuer cuerpo po muy qui quieto eto.. Yo Yo me me veía veía for forzaza da a aprox aproxima imarme rme a ella ella para para poder poder escu escucha charr su susur susurran rante te y casi casi inaudible voz. A medida que fuimos trabajando juntas, en más de una ocasión observé que me sentía como mareada, lo que no me gustab gus taba. a. Cuan Cuando do empe empecé cé a pre presta starr atenc atención ión a lo que ocu ocurrí rríaa en mi cuerpo cue rpo,, comprob comprobéé que mi respir respiraci ación ón se había había vuelt vueltoo mucho mucho más ligera, de hecho casi indetectable. No era de extrañar que me sintie ra medio medio mare mareada ada.. Me estab estabaa queda quedando ndo sin oxíg oxígeno eno.. Dirigiendo Dirigien do mi atención atención hacia hacia Allison Allison advertí advertí que su pecho pecho ca si no no se movía. Me quedé quedé perple perpleja ja –estába –estábamos mos respira respirando ndo del mismismo modo. ¿Estaba copiando su estilo de respiración? Me preguntaba si mi mareo y sentimientos generales de desconexión se debían sólo al nerviosismo propio de una terapeuta inexperta o si serían el resultado resultado de mi imitació imitación n de la respiraci respiración ón de Alliso Allison. n. Si (como podía verse a primera vista) nuestra respiración se había sincronizado sincro nizado,, pensé que era comple completament tamentee incons inconsciente ciente para ambas partes. partes.


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De todos mis curso cursoss y prese presentaci ntaciones ones sobre la relaci relación ón terap terapéuéutica, incluidos los aspectos relativos a la transferencia y contratransferencia, no recordaba que nadie mencionara la posibilidad de “pillar” “pillar” las respues respuestas tas corporales. corporales. Intriga Intrigada da y algo algo preocupada preocupada,, planteé estas observ observacione acioness a mi superv supervisora. isora. Aún recuerd recuerdoo su mirada de escepticismo perplejo. “¡Qué hipótesis más extraña!”, señaló finalmente, finalmente, su tono frío implicaba claramente claramente que mi ex periencia perienc ia no merecía la pena pena de de ser tomada con serieda seriedad. d. Me que dé pasmada ante ante su falta de curiosidad, curiosidad, pero nunca dudé de mis propias sensacion sensaciones. es.

En los apartados anteriores se han subrayado las raíces históricas y la evolución del concepto de empatía en psicología y la ciencia que puede subyacer a la empatía. En este capítulo se avanza ava nza un poco más en este concepto, demostrando que la empatía no es sólo un fenómeno psicológico sino también un fenómeno físico. En las siguientes páginas se subraya una mera parte de la investigación que nos lleva a la conclusión de que el cuerpo está centralmente implicado en la empatía. Una cantidad sorprendentemente considerable de pruebas científicas firmes indican que la empatía es más que un proceso cognitivo. La empatía es, de hecho, un proceso muy integrado que involucra tanto el aparato cognitivo como el somático, cerebro y cuerpo. Los aspectos cognitivos han sido ampliamente estudiados y se conocen bastante bien, como se ha comentado anteriormente. El lado somático, somático , el modo en que la empatía se expresa y comunica a través del cuerpo y de un cuerpo a otro, es menos conocido. La neurociencia ha sido la última en aproximarse al estudio de la empatía. Este comentario incluye áreas de investigación previas y actuales que parecen ser prometedoras para ayudarnos a comprender mejor cómo interactúan el cuerpo, la mente y el cerebro en el fenómeno de la empatía. Cuerpo a cuerpo La mayoría de nosotros sonreímos automáticamente cuando el otro nos sonríe. Es una respuesta humana normal que quizá nada

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tiene que ver con el hecho de conocer o desconocer a la otra persona. Nuestros cuerpos (en este caso, los músculos que circundan la boca) responden simplemente. Algo similar ocurre cuando vemos bostezar a alguien, casi es imposible ahogar un bostezo simpático. De hecho, nuestros cuerpos responden a los cuerpos ajenos constantemente. El contacto frente a frente ni siquiera es necesario. ¿Recuerdas la última vez que disfrutaste de una escena erótica en el cine? Tu respuesta corporal a tal escena constituye un ejemplo de empatía somática. Las ideas originales de Freud sobre la histeria de conversión se hallaban entre las primeras teorías psicológicas en reconocer la relación existente entre la mente y el cuerpo. Wilhelm Reich, uno de los estudiantes más famosos y críticos de Freud, continuó por su propia cuenta con las primeras teorías somáticas de Freud y desarrolló la ergonomía, un enfoque integrado de cuerpo-mente para el tratamiento de la enfermedad mental (Reich, 1972). Desde entonces, modelos y métodos reconocidos de psicoterapia y psicoterapia corporal han prestado atención a la interrelación entre la mente y el cuerpo (incluidas la bioenergética, Gestalt, cognitivo-conductual, experimentación somática, psicoterapia cuerpo-mente y desensibilización y reprocesamiento con movimiento ocular). Sin embargo, aunque las teorías psicológicas sobre la empatía lleven existiendo mucho tiempo, sólo recientemente se ha reconocido que el cuerpo es un participante significativo en el fenómeno de la empatía. Pioneros en esta investigación fueron Elaine Hatfield y sus colaboradores de la Universidad de Hawai (Hsee, Hatfield, Carlson & Chemtob, 1990). Hatfield se interesó por el modo en que las personas parecían captar y absorber las emociones ajenas y denominó a este fenó contagio gio emoci emocional onal. Aunque el término haya sido usado por meno conta otros autores en algunos pocos artículos (Gladstein, 1984; Schoenewolf, 1990; Stiff, Dillard & Somera, 1988), fueron Hatfield y sus colaboradores quienes desarrollaron plenamente el concepto (Hatfield, Cacioppo & Rapson, 1994). El contagio emocional difiere de las definiciones previas de la empatía identificándola como una circunstancia de sentimientos compartidos. Es decir, en el contagio emocional yo siento lo que tú sientes; yo “lo he pillado”. Pertinente a la tesis del presen-


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te libro, Hatfield reconoció el cuerpo como el vehículo central del contagio emocional. Su teoría incluye la hipótesis de que el mimetismo facial, vocal y postural están implicados de una forma central. El resultado del contagio emocional es la convergencia de las emociones de una persona con las de otra (Hatfield, Cacioppo & Rapson, 1992). Además, Hatfield creía que el contagio emocional es una consecuencia inevitable de la interacción humana. En el siguiente apartado de teoría relativa al reflejo y al mimetismo, defiendo y presento habilidades para demostrar que somos capaces de aprender fácilmente a decidir si nos dejamos infectar o no por los sentimie sentimientos ntos ajenos. Pero antes de eso deberá clarificarse la teoría relativa a la empatía somática. Desarrollo del concepto de empatía somática El mejor término para describir los aspectos corporales de la empatía es el de empatía somática. Para facilitar la comprensión de la idea de empatía somática será útil segregar y separar los elementos que me condujeron a tal concepto. A continuación se comenta indi vidualmente vidualme nte cada uno de los puntos, apoyándonos en estudios ciencientíficos validados. Se ampliarán los temas más sobresalientes en sus propios capítulos. En primer lugar, es útil distinguir tres términos. emoción ión y senti sentimient mientoo son casi intercambiables. Han siEn inglés, emoc do muchos los esfuerzos destinados a diferenciarlos pero ninguna de estas distinciones ha sido aún generalizada. Hasta la fecha, Damasio ha sido quien más éxito ha tenido. En tres de sus libros (Damasio, 1994, 1999 y 2003), propuso una diferenciación muy útil entre la emoción y el sentimiento. Según este autor, la emoción incluye todos los aspectos corporales: sensaciones, cambios musculares somáticos y autónomos, movimientos, etc. El sentimiento, por el contrario, es la etiqueta que describe la suma de estos estados corporales una vez que hayan sido reconocidos por la mente. Por lo tanto, el sentimiento es el nombre que confiere el córtex ante una experiencia de emoción. La siguiente vez que identifiques un sentimiento de tristeza, tristez a, ira, felicidad, tómate un tiempo para reconocer las sensaciones corporales y las tensiones musculares que subyacen a tal sentimiento. Por ejemplo, si estás furioso, puedes identificar la tensión en tus hom-

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bros y mandíbula, y calor en el rostro. Según Damasio, ésos son los rasgos que configuran la emoción. Damasio (1999) proponía que el afecto es un término más general y global sobre el particular que incluye emociones y sentimientos. Hay una progresión lógica para comprender la veracidad de la existencia de la empatía somática. De hecho, existe la investigación necesaria en diversas áreas, pero hasta el momento nadie ha integrado todos los elementos aparecidos. Esta presentación progresiva de nueve puntos se sintetiza a continuación y después se comenta en detalle.  Cada sentimiento (felicidad, tristeza, furia, sorpresa, miedo,

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etc.) tiene una manifestación somática observable: expresión facial y postura corporal (o movimiento) adquirido mediante una distribución de tensión y relajación muscular. Cada sentimiento conlleva un patrón particular de actividad a ctividad no observable asociado a él: cambios del sistema nervioso autónomo (SNA) en el ritmo cardíaco, temperatura de la piel, etc. Las características observables de la expresión facial y la postura pueden ser conscientemente copiadas (reproducidas o reflejadas) de forma voluntaria, músculo a músculo. La reproducción o copia de los cambios musculares asociados con sentimientos particulares induce a las reacciones asociadas del SNA. Un cuerpo empatiza intencionadamente con el otro. Los patrones musculares también pueden ser (o suelen ser) imitados inconscientemente. Durante las situaciones normales de contacto interpersonal, es común que las personas reflejen los patrones musculares faciales y posturales de quien se halle frente a ellas. El reflejo inconsciente inducirá también a las reacciones y sentimientos asociados del SNA. La sincronía instintiva de los estados afectivos y del SNA en los demás puede tener un rol evolutivo para la supervivencia de las especies.


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 Algunas veces la empatía somática se manifiesta como lo que

parece ser una lectura de mente, intuición o PES. Sin embargo, también puede tener consecuencias negativas para el participante inconsciente.  La actividad de las neuronas espejo del cerebro puede explicar, en cierta medida, el mimetismo inconsciente. Comentarios  Cada sentimiento (felicidad, tristeza, furia, sorpresa, miedo,

etc.) tiene una manifestación somática observable: expresión facial y postura corporal (o movimiento) adquirido mediante una distribución de tensión y relajación muscular. La frecuencia de las expresiones faciales emocionales ha sido in vestigada durante más de 150 años. En 1867, 1867, Charles Darwin estudió a misioneros y a otros individuos que vivían a lo largo del mundo en diferentes culturas: aborígenes, indios, africanos, americanos nati vos, chinos, malayos y zelandeses. Quería comprobar si los afectos, así como sus expresiones observables, coincidían en diferentes culturas. Al visitar cada una de las culturas, pedía que le mostraran qué aspecto tenían los individuos cuando estaban furiosos, tristes, felices, etc. Los resultados de su estudio mostraban coherencia para todo tipo de afectos en las diferentes culturas, cultur as, incluso aquellas que más aisladas estaban, así como expresiones somáticas comunes de esos afectos (Darwin, 1972/1987). En todo el mundo, las personas sonríen cuando están felices, fruncen el ceño y arrojan lágrimas cuando están tristes, abren completamente la boca cuando algo les sorprende, etc. A partir del estudio inicial de Darwin, se han derivado muchos otros para demostrar la universalidad de la expresión emocional. Recientemente, Paul Ekman (2003b) ha confirmado los hallazgos iniciales de Darwin. En 1965, llevó fotografías de americanos que expresaban una amplia variedad de sentimientos a una tribu aislada de Papua, Nueva Guinea. Mostró las fotografías a muchos de los nativos –algunos de los cuales habían tenido contactos con otras culturas y

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algunos que no las habían tenido. Todos Todos los nativos fueron capaces de identificar fácilmente los sentimientos que se expresaban en las imágenes. Esto fue posible, evidentemente, gracias a que los nativos de la tribu aislada también expresaban sus sentimientos del mismo modo.  Cada sentimiento conlleva un patrón particular de actividad no

observable asociado a él: cambios del sistema nervioso autónomo (SNA), en el ritmo cardíaco, temperatura de la piel, etc. Una vez más Paul Ekman y sus colaboradores son pioneros en el estudio de los afectos y los cambios en el SNA asociados a ellos. Este grupo de investigadores ha dirigido estudios tanto en los Estados Unidos como en Sumatra Occidental y ha hallado elementos comunes en los cambios del SNA más allá de las fronteras culturales (Ekman, Levenson & Friesen, 1983; Levenson, 1992; Levenson, Ekman & Friesen, 1990; Levenson, Ekman & Heider, 1992). En particular, Ekman y sus colaboradores (1983) fueron capaces de demostrar cambios específicos en el ritmo cardíaco y en la temperatura de la piel. Descubrieron un incremento en los ritmos cardíacos ante la ira, el miedo y la tristeza, tristez a, y reducción del ritmo cardíacardía co ante la felicidad, el asco y la sorpresa. El mayor incremento en la temperatura de la piel se producía con la ira y el mayor descenso con el miedo y la tristeza.  Las características observables de la expresión facial y la pos-

tura pueden ser conscientemente copiadas (reproducidas o reflejadas) de forma voluntaria, músculo a músculo. Este aspecto puede ser comprobado fácilmente por cualquiera de nosotros. Juntamente con un amigo, compañero o cliente, podemos reproducir con tanta exactitud como podamos las expresiones faciales, la postura o el movimiento del otro. Prestemos atención a lo que ocurre en nuestro cuerpo durante cada uno de los pasos del proceso. En el apartado correspondiente al reflejo y al mimetismo se presentan ejercicios estructurados para el reflejo.


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 La reproducción o copia de los cambios musculares asociados

con sentimientos particulares induce a las reacciones asociadas del SNA. Un cuerpo empatiza intencionadamente con el otro. Los estudios existentes a este respecto son muy interesantes, porque los sujetos participantes en la mayoría de ellos no sabían que los investigadores estaban interesados en sus emociones. Por ejemplo, Strack, Martin y Strepper (1988) lograron que los sujetos simularan una postura sonriente con la boca mientras les obligaban a sostener un bolígrafo entre los dientes. A continuación cuando los sujetos leían material jocoso, tendían a valorarlo como más divertido que los sujetos que no habían sido forzados a sonreír. Levenson y sus colaboradores (1990) dirigieron tres estudios en los que instruían a sus sujetos a mover unos músculos faciales particulares y el modo en que debían moverlos para replicar afectos específicos. Hallaron una correlación estadísticamente significativa entre las expresiones artificialmente inducidas y los sentimientos que manifestaba el sujeto. Adicionalmente observaron que las respuestas del SNA de los sujetos eran coherentes con las emociones buscadas. Para ambos resultados, los sujetos que eran más precisos en las réplicas de los movimientos o expresiones específicas mostraban correlaciones más altas. Los gestos corporales también han sido estudiados. Duclos y sus asociados (1989) instruyeron a los sujetos para que adoptaran posturas específicas. Aunque los sujetos lo desconocieran, cada postura era típica de miedo, tristeza o ira. Los resultados demostraban claramente que las posturas emocionales tenían un efecto sobre los sentimientos. Duclos concluía que cuando las personas copian la postura emocional de otro, son más propensas a compartir los mismos sentimientos. Existe claramente un sistema de feedback aferente (desde el cuerpo hasta el cerebro) iniciado a partir de la postura corporal y el tono muscular que se puede corresponder con el concepto de señaladores somáticos de Damasio (1994). En este mismo momento, la Dra. Maggie Shiffrar de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey y yo estamos en el proceso de desarrollo

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de estudios sobre el reflejo postural y la empatía somática (Rothschild & Shiffrar, 2003, 2004). Nuestros sujetos copian las posturas de modelos que recuerdan situaciones de su pasado con carga emocional. Los sujetos no sólo llegan a experimentar muchas de las mismas sensaciones corporales y sentimientos, también son más propensos a ver y oír imaginería asociada y, a menudo, a actuar como lectores de mente, adivinando correctamente las situaciones que estaban siendo recordadas por los modelos. Dado el interés que suscitan estos resultados preliminares, antes de extraer conclusiones definitivas debemos tener en cuenta que nuestras muestras han sido excesivamente limitadas y no ha sido fácil controlar todas las variables. Sin embargo, nuestra premisa parece prometedora. (Véase Apéndice 2 para una descripción más detallada de este proyecto).  Los patrones musculares también pueden ser (o suelen ser)

imitados inconscientemente. Durante las situaciones normales de contacto interpersonal, es común que las personas reflejen los patrones musculares faciales y posturales de quien se halle frente a ellas. Éste es el área de investigación más global. Numerosos estudios confirman que las personas se reflejan inconscientemente entre sí a lo largo del tiempo. Morris (1979) lo denominó “eco postural” mientras que Hatfield y sus colaboradores (1992, 1994) lo llamaron “contagio emocional”. Hess y Blairy (2001) filmaron subrepticiamente las caras de sujetos mientras éstos observaban videos de personas que expresaban diferentes sentimientos. Hallaron que los sujetos sistemática e inconscientemente reproducían las expresiones de felicidad, ira y tristeza que veían en los rostros de las personas del video. Zajonc, Adelman, Murphy y Niedenthal (1987) confirmaron que muchas parejas con muchos años de convivencia llegan a parecerse entre sí. La explicación más lógica de este fenómeno es que las parejas tienden a reproducir habitualmente las expresiones del otro miembro, lo que en un momento les conduce a un cambio físico, observable y real. He observado que las parejas con muchos años de convivencia, a menudo,


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presentan los mismos manierismos –cómo usan sus manos o asienten cuando hablan o escuchan– independientemente de que les atienda juntamente o por separado. Curiosamente incluso he observado que los manierismos de los cónyuges capaces de parejas discapacitadas se asemejan a los del discapacitado, haciéndoles parecer incapaces incluso aunque no lo sean. Algunos investigadores también han observado que los individuos de díadas reflejan los movimientos del otro durante las conversaciones (Hatfield et al., 1994; Kendon, 1970; LaFrance, 1976, 1979). Esto es algo que todos nosotros podemos confirmar en cualquier momento. En la cafetería más próxima o en nuestro restaurante favorito podemos observar que las parejas que se encuentran conversando, con frecuencia, uno copia las expresiones faciales (p.ej., sonrisa, ceño fruncido), gestos (p.ej., asentir, tamborilear los dedos) o elementos posturales (p.ej., posar la cabeza sobre la mano, cruzar las piernas) del otro. No debemos olvidar prestar atención a sus pies, porque los movimientos involuntarios de los pies también suelen constituir otra conducta compartida. ¿Se puede producir el reflejo facial incluso cuando los sujetos no sean conscientes de estar expuestos a expresiones faciales emocionales? En un estudio muy interesante, se enseñó a los sujetos una serie de caras con expresiones neutrales entremezcladas con presentaciones muy rápidas de otras caras con expresiones de felicidad o tristeza. Las caras emocionales fueron mostradas a tal velocidad que no era posible que los sujetos las registraran conscientemente. Con todo, reprodujeron las expresiones faciales emocionales (Dimberg, 1982; Dimberg et al., 2000).  El reflejo inconsciente inducirá también a las reacciones y sen-

timientos asociados del SNA. En el estudio anteriormente citado de Hess y Blair (2001), también se descubrió que los sujetos advertían cambios en sus propios estados anímicos que se correspondían con la expresión que estaban reproduciendo inconscientemente.

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Levenson y Ruef (1997) hallaron que cuando una persona reproduce la expresión facial de otra, se ponen en movimiento tanto las respuestas de sentimiento como de emoción (física). Estos autores identificaron un vínculo directo entre las expresiones faciales y los sentimientos, siendo las sonrisas particularmente poderosas para elicitar sentimientos agradables. En dos experimentos sencillos, Paccalin y Jeannerod (2000) demostraron que los espectadores sedentarios sincronizaban su respiración con la de los atletas que efectuaban el ejercicio. La mayoría de las personas experimentaba contracciones musculares en simpatía con los esfuerzos ajenos, por ejemplo, mientras veían a alguien que realizaba un gran esfuerzo para abrir la tapa de un bote o una lata bien cerrada, o mientras veían en la televisión cómo se deslizaba un esquiador por una pendiente. También es común reaccionar al dolor ajeno. Hodges y Wegner señalaron, “al observar a una persona que toca una cocina caliente y se estremece de dolor, nosotros mismos también nos estremecemos, y, a través del feedback fisiológico fis iológico derivado de los grupos g rupos musculares necesarios para producir el estremecimiento, yo mismo también puedo sentir que me quemo” (1997, p. 316).  La sincronía instintiva de los estados afectivos y del SNA en los

demás puede tener un rol evolutivo para la supervivencia de las especies. Como el mimetismo de la expresión facial posibilita la experiencia del estado emocional y del sentimiento de otra persona, Levenson y sus colaboradores (1990) lo consideraron como algo más que una simple señal social. Estos autores creían que tal conducta puede servir de base para la creación de la empatía, incluidos el apego y el vínculo. En otros estudios, se ha hallado una conexión clara entre la mímica postural y el rapport. A medida que las personas copian las posturas y movimientos del otro, llegan a conocerse mejor y sienten afectos más positivos hacia el otro (Levenson & Ruef,


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1997). En situación de peligro, un grupo completo de personas puede sincronizar sus sistemas nerviosos para responder mejor ante el peligro. El fenómeno de la sincronía menstrual puede tener una finalidad evolutiva (McClintock, 1971; Weller & Weller, 1993). Quizá estaba al servicio de las necesidades de los clanes primitivos que las mujeres fueran fértiles al mismo tiempo. Aunque no he podido hallar referencias científicas, me pregunto sobre la función del reflejo altamente contagioso de las arcadas. Es posible que desempeñara un rol significativo en la supervivencia de las primeras tribus de recolectorescazadores. Imaginémonos un grupo hambriento que encuentra una nueva planta o un animal muerto. Todos comenzarían a comérselo inmediatamente. Entonces, uno vomitaría y todos los demás le seguirían por reflejo. Si la planta era venenosa o el animal estaba enfermo, esto mismo hubiera podido salvar vidas y favorecer la super vivencia de la tribu.  Algunas veces la empatía somática se manifiesta como lo que

parece ser una lectura de mente, intuición o PES. Sin embargo, también puede tener consecuencias negativas para el participante inconsciente. El feedback interno derivado de la mímica (tal y como se ha descrito anteriormente) es posiblemente el mecanismo que subyace al contagio emocional. La emoción de una persona es “pillada” por la otra, del mismo modo que el reflejo facial o postural crea una experiencia interna similar (Hatfield et al., 1994). Esta hipótesis ha sido defendida en multitud de estudios que demuestran que las emociones pueden ser creadas mediante la reproducción de las contracciones musculares asociadas con emociones particulares (Adolphs, Damasio, Granel, Cooper & Damasio, 2000; Blairy, Herrera & Hess, 1999; Duclos et al., 1989; Hess & Blairy, 2001). Además, en estudios piloto que he realizado juntamente con Shiffrar se han documentado evidencias preliminares según las cuales más de una emoción puede

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percibirse a través de la acción de reproducción de la postura de la otra persona (véase Apéndice 2). Muchos de nuestros sujetos intuían la información real, adivinando correctamente los temas y las situaciones reales que surgían en los recuerdos de los modelos que ellos reproducían (Rothschild & Shiffrar, 2003, 2004). En un estudio de Miller, Miller, Stiff y Ellis de 1988, se predecía el interés inte rés actual por la fatiga por compasión. Estos autores hallaron que el contagio emocional era un precursor del síndrome de burnout entre los trabajadores de los servicios sociales. Los trabajadores más fácilmente contagiados por los sentimientos de las personas a las que asistían eran los más vulnerables al síndrome del burnout .  La actividad de las neuronas espejo del cerebro puede explicar,

en cierta medida, el mimetismo inconsciente. Ya en 1995, Fadiga y sus colaboradores especulaban sobre la existencia de un sistema visual-motor de conexión. El descubrimiento de las neuronas espejo confirmó su sospecha. Tal sistema explica las reacciones automáticas comunes que todos tenemos cuando observamos las acciones ajenas. El bostezo y la risa son las conductas más familiares que habitualmente copian las personas. Considerados en su totalidad estos nueve puntos muestran que la empatía es algo más que un mero mecanismo cognitivo y emocional. Los procesos corporales están íntimamente implicados. La empatía somática se expresa a través de la división motora del sistema ner vioso (los nervios somático somáticoss controlan los músculos esqueléticos, y los nervios autónomos controlan los músculos viscerales) y esto es percibido mediante el sistema de nervios sensoriales: los cinco sentidos (exteroceptores) y el equilibrio, las sensaciones internas y la propiocepción (interoceptores). A continuación se presenta un ejemplo relativamente extremo de la forma que puede adoptar la empatía cuerpo-a-cuerpo durante una sesión de terapia.


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Gavin, un psicólogo infantil de reciente incorporación en la práctica privada, disfrutaba sobre todo haciendo uso de la terapia del juego y de la bandeja de arena con sus jóvenes pacientes. Era fascinante observar una de de sus sesiones a través de un espejo espejo de dirección úniúni ca. La interacción entre Gavin y sus pacientes era equivalente a ob servar un juego de seguimiento-al-líder emocional. Cuando el niño sonreía, Gavin sonreía. El niño fruncía el ceño, ceño, Gavin fruncía fruncía el ceño. El paciente elevaba las cejas y Gavin seguía su ejemplo. No había expresión facial que iniciara el paciente y que Gavin no repro dujera poco después. El terapeuta reproducía también el ritmo res piratorio de su paciente en algunos momentos. Los suspiros pare cían ser especialmente contagiosos. contagiosos. En la reunión que tuvimos con Gavin aquél mismo día, le pregunté cuáles habían sido los sentimientos del niño y cuáles habían sido sus sentimientos durante la sesión. Su informe oral oral coincidía con lo que yo había observado. observado. Él estaba absorbiendo los sentimientos del niño. Cuando le pregunté cómo era posible esto, el terapeuta terapeuta no sabía responder. responder. Pero cuando visionamos conjuntamente el video de la sesión, comenzó a reírse. Lo vio de inmediato: “¡Mi rostro es la copia exacta del suyo!". Una vez reconocido, el el terapeuta pudo ver con claridad cómo reproducía reproducía hasta el ritmo respiratorio. Mediante la reproducción reproducción de la expresión facial del paciente así como del patrón de respiración, el terapeuta sintonizaba y atrapaba atrapaba los sentimientos del paciente. paciente. Lo hacía de un modo inconsciente; no se esforzaba por hacerlo. Le sorprendió auténticamente verse a sí mismo en esta situación.

Evidentemente, no todos los terapeutas imitan al cliente tanto como lo hizo Gavin. Algunos son especialmente conscientes de sí mismos y de sus señales corporales y perciben cuándo copian y cuándo no copian las expresiones o la respiración respira ción de sus clientes. Otros imitan intencionadamente para empatizar con los clientes o para poder captar los sentimientos del cliente. Pero muchos profesionales, como Gavin, frecuente e inconscientemente copian las expresiones faciales, el patrón de respiración y las posturas de sus clientes. No sólo son inconscientes ante este proceso, además lo que es más importante aún, no tienen ni la menor idea del precio que tal imitación les hace pagar.

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Los siguientes apartados se refieren a la hipótesis de la empatía somática con ilustraciones adicionales del reflejo facial y postural activo. Se ofrecen pautas para adquirir conciencia de la empatía somática frente a los clientes y se incluyen ejercicios prácticos. Se espera que para el final del capítulo, el lector se halle mejor equipado para identificar cuándo sus propios sentimientos, sensaciones corporales y acciones son el resultado de la empatía con sus clientes y cuándo no lo son. En los siguientes capítulos se ofrecen instrumentos de práctica adicional para este mismo fin. Reflejo y mimetismo

Ayúdame a no juzgar al otro hasta no haber probado sus mocasines. Oración de Nativos Americanos Como reza el dicho, “la imitación es la alabanza más sincera”. También es la vía más inmediata para probar qué es lo que siente la otra persona. Tal y como se ha comentado anteriormente, la tendencia humana a imitar las expresiones faciales, posturas y manierismos suele ser inconsciente, aunque sea un rasgo común de interacción efecto to con los demás. Chartrand y Bargh (1999) lo denominaron el efec camaleón. De hecho, se ha comprobado que las personas con una tendencia alta a empatizar copiarán a los demás más que las personas con puntuaciones bajas en la prueba de empatía (Lakin, Jefferis, Cheng & Chartrand, 2003). La imitación es la base sobre la que se asientan muchos de los aprendizajes que realizamos, incluido el discurso, los modales en la mesa y cómo atar nuestro calzado. Incluso podríamos pensar si nuestro estilo terapéutico no dispone de elementos que imitamos de algún terapeuta que admiremos o de algún colega que consideremos como mentor. Los estilos precisos de profesionales renombrados han sido copiados muchas veces, aunque en algunos casos desafortunadamente; ejemplos de ello son Sigmund Freud en los años cincuenta y Fredrik Perls y Carl Rogers en los sesenta y setenta.


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Aunque la imitación facial y postural suele ser automática, cuando aumenta nuestra auto-conciencia y la conciencia corporal, podemos comprobar cuánto imitamos a ésos que nos rodean y con qué frecuencia ellos nos imitan. La próxima vez que atiendas a un cliente, comas con un amigo o hables con tu cónyuge, comprueba la frecuencia con que imitas sus gestos posturales. Prueba a descansar la cabeza sobre tu mano o a cruzar las piernas. Entonces comprobarás cuánto tiempo transcurre hasta que la otra persona proceda a copiar estos gestos. La observación cautelosa de la conducta imitativa en nuestros círculos profesionales y sociales puede convertir al lector en experto en la materia. Los orígenes de la hipótesis A finales de los años sesenta, una de mis amigas más íntimas, Nancy Curtis, estudiada la especialidad de fisioterapia. Algunas veces, mientras paseaba, observaba a un extraño que andaba de un modo que ella consideraba interesante. De forma descarada solía proceder imitando el modo de andar del desconocido mientras mientras yo la seguía por detrás. Después solía decirme qué sensaciones sentía en su cuerpo, qué tipo de lesión podría tener el desconocido, así como otros detalles. Al principio, me sentía avergonzada por su conducta y me preocupaba que fuera pillada, es decir, detectada por el sujeto. No deseaba que mi amiga hiciera mofa de nadie. Nancy insistía insistía en saber qué es lo que hacía y en no perjudicar a nadie. Era prudente, me aseguraba, y sólo imitaba a cierta distancia; sus sujetos nunca la vieron. Tras atestiguar sus acciones repetidas veces, comprobé que nunca exageraba en sus imitaciones; nunca hacía mofa de los sujetos. Era suficientemente sutil como para que nadie que la mirara, aún advirtiéndol advirtiéndolo, o, pudiera pensar que ella misma pudiera tener otro tipo de paso. Yo era más consciente de ello porque me lo había dicho previamente. Esta extraña conducta era el modo que tenía Nancy de practicar el diagnóstico a través del modo de andar (analizar cómo da el paso una persona), un instrumento muy importante para el fisioterapeuta. Nancy descubrió que era capaz de establecer una evaluación muy precisa si podía sentir en su propio cuerpo lo que ocurría en la cade-

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ra, tobillo o pie del sujeto (y posteriormente, sus pacientes). Como inexperta, la mera observación visual no era suficiente para ella. Me fascinó esta práctica y pedí a Nancy que me enseñara a hacerlo. Realmente no era difícil y lo aprendí con rapidez. Aprendí a imitar los pasos de las personas que andaban frente a mí. Al comienzo, la imitación de los pasos fue una forma de juego, un modo interesante de descubrir qué es lo que ocurría en un cuerpo ajeno. Además, esto también me sirvió para conversar de forma fascinante sobre los mecanismos corporales con Nancy Nancy.. Llegué a dominar la técnica bastante bien, y mis “diagnósticos” coincidían muchas veces con los de ella. Algunos años después, cuando comencé a estudiar psicoterapia y psicoterapia corporal, empecé a ser más consciente de mí misma a medida que ponía en práctica varios ejercicios de entrenamiento. El resultado volvió a despertar aún más mi interés por la imitación corporal. Comprendí que al copiar el modo de andar de las personas cambiaba en mí algo más que mi paso. Algunas veces surgía en mí una emoción diferente y me descubría repentinamente repen tinamente con un estado anímico diferente. Por ejemplo, siguiendo a un joven con un estilo seguro, yo misma me sentía un poco engreída. En algunas ocasiones, me surgían imágenes visuales y pensamientos que no podía explicar. En ese momento comenzó la duda: ¿Mediante la imitación del modo de andar de otra persona, estaba yo echando un vistazo a lo que implicaba ser ella? ¿Mientras imitaba su paso, estaba yo andando con sus mocasines, por decirlo de algún modo? Como se ha comentado en el apartado anterior, está demostrado que sólo el movimiento de la otra persona puede influir sobre la conducta del observador. Chartrand y Bargh (1999) mostraron que los sujetos experimentales sentados frente al colaborador de los investigadores, que había sido instruido para rascarse la nariz, tendían a seguir su conducta. El mismo efecto se reproducía cuando el asociado meneaba los pies. Se ha observado que bebés con tan sólo 42 minutos de vida imitan la expresión facial de un progenitor (Meltzoff & Moore, 1983, 1989). Incluso más importante, la observación de los movimientos ajenos puede influir también sobre las emociones y sobre conductas


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más complejas. En sus estudios clásicos Bandura, Ross y Ross (1963) demostraron que haciendo que los niños visionaran una película en la que se mostraban conductas agresivas, se incrementaban sus niveles de agresión mediante la imitación. La mera experiencia de adoptar una postura asociada a una emoción puede estimular un cambio en la experiencia emocional (Duclos et al., 1989). Dicho todo esto, es innegable la conclusión a la que llegaron Niedenthal, Barsalou, Winkielman, Krauth-Gruber y Rie (en prensa): el cuerpo es un almacén integral para el procesamiento de información social y emocional. ¿Qué más puede estar sucediendo cuando las personas imitan las conductas y expresiones ajenas? Sobre la base del estudio de Bandura y sus colaboradores y otros similares, sabemos que los sentimientos se comunican a través de las acciones imitadas. Hess y Blairy (2001) hallaron que la felicidad y la tristeza se intercambiaban cuando el sujeto observaba y, después, reproducía una expresión facial. Sobre esta base, es razonable cuestionar qué tipo de información podría intercambiarse entre dos personas cuando cada una de ellas emula la conducta postural o la expresión facial de la otra. Es posible que el lector disponga ya de alguna respuesta, quizá lo haya experimentado en alguna ocasión. ¿Has llegado a conocer a través de tus propias sensaciones o sentimientos cómo se sentía un cliente, amigo, hijo o cónyuge, antes de que él mismo lo dijera? ¿Has llegado a ver en tu ojo mental algo que posteriormente ha descrito el cliente? En el siguiente apartado se clarifica adicionalmente uno de los mecanismos que operan en estos fenómenos. Reflejo postural El reflejo postural es el término que se ha acuñado para la imitación de la postura física de otra persona, incluidas sus expresiones faciales y la comunicación de información emocional y otras informaciones que muchas veces acompañan a tales conductas. Aparentemente el término fue inicialmente usado por los terapeutas de danza. Estos profesionales llevan años recurriendo al reflejo postural como herramienta de trabajo. Un terapeuta de danza recurre al reflejo para lograr que sus clientes sientan y perciban, per ciban, y también para que reciban

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feedback sobre lo que se observa y se siente (Siegel, 1984). Cuando un cliente se levanta o se mueve de cierta manera, el terapeuta le sigue reproduciendo el movimiento. Esta práctica posiblemente fue inspirada por Wilhelm Reich, el padre de la psicoterapia corporal. En su obra clásica Análisis del Carácter , escribió: “Los movimientos expresivos del paciente provocan involuntariamente la imitación en nuestro propio organismo. Mediante la imitación [activa] de estos movimientos, ‘percibimos’ y entendemos la expresión en nosotros mismos y, consecuentemente, en el paciente” (Reich, 1972, p. 362). El reflejo postural implica la imitación, consciente o inconsciente. Algunas veces lo hacemos de forma voluntaria. Cada vez que copiamos una postura, una expresión o un patrón de respiración de otra persona, estamos haciendo uso del reflejo postural. De niños, imitamos a nuestros progenitores, maestros y maestras y a nuestros hermanos mayores a fin de aprender muchas tareas: su jetar un lapi lapicero, cero, jugar a la pata coja, etc. Cada vez que uno de los progenitores, una maestra o una hermana mayor nos dijo, “Mira como lo hago y repítelo”, estábamos siendo animados a imitar. Imitamos también a otros mientras aprendíamos a comportarnos en diferentes contextos: en la mesa, en el aula, en el patio de juegos, etc. (Mientras vivía en Dinamarca, a menudo –algunas veces en exceso– me veía forzada a imitar a los que me rodeaban en lugar de “compor “compor-tarme como una americana típica”). Algunas veces los niños y niñas fuerzan sus imitaciones hasta reflejar las posturas y reproducir los manierismos o discursos de un progenitor, un amigo, un actor o una estrella del pop que admiran, tratando de actuar y de ser como ellos. La siguiente vez que estés en un parque o en un centro comercial, mira a las parejas de progenitores con sus hijos e hijas. ¿Cómo se sienta, está de pie o anda el niño? La postura depende, en cierto grado, de la constitución pero también se habitúa a través de la imitación. Algunas familias caminan erectas, otras encorvadas. No sólo la estructura ósea determina una postura familiar común, la imitación también desempeña su papel. Fíjate en tus propios hijos durante la cena. ¿Cómo quién se sientan? ¿A quién te recuerdan recuer dan sus modales: a sus amigos, a ti, a tu pareja? Los modales también se aprenden por imitación.


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Piensa durante unos minutos cómo te sientas o te mantienes en pie en relación a los individuos que ayudas, quizá desees prestar atención durante una o dos sesiones para lograr cierta idea. Comienza por advertir cuándo adoptas su misma postura, total o parcialmente. ¿Tiendes a cruzar tus piernas, sentarte al borde del asiento, hundirte en el sillón o respirar como tus clientes? ¿Copias su expresión facial en tu propio rostro en un intento por comunicar que entiendes sus sentimientos –sonriendo, bajando las cejas, tensando los dientes? ¿Has decelerado tu respiración alguna vez con la esperanza de que tu cliente te imite y se reduzca el pánico que siente? Si tu respuesta es afirmativa a alguna de estas preguntas, entonces ya sabes (o estás aprendiendo) algo sobre el reflejo postural. Si sigues prestando atención a tu propia postura y expresiones mientras estés con los clientes, aumentará tu conciencia sobre el grado en que reflejas su postura. En breve comenzaré a describir el modo de hacer uso de esta conciencia en beneficio de uno mismo durante y después de las sesiones de terapia. Reflejo postural y empatía Como se ha comentado anteriormente, la empatía se relaciona con el hecho de sentir lo que sienten los demás. Como el reflejo parece aumentar esa probabilidad, puede tratarse de uno de los principales mecanismos de la empatía. Esto es algo que cada uno de nosotros podemos probar con un cliente, un amigo o un miembro de la familia: imitar conscientemente su patrón respiratorio, su postura o su expresión facial. A continuación adivinar qué está sintiendo y preguntarle si nuestra hipótesis ha sido correcta. De un modo más estructurado podemos realizar este mismo ejercicio con un amigo o un colega:  Ambos nos colocamos de pie y cada uno haremos un balance

de nuestro propio estado físico y emocional. ¿De qué sensaciones somos conscientes (temperatura, molestias y dolores, tensión/relajación, etc.)? ¿Cuáles sentimos emocionalmente?

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 Seguiremos, literalmente, los pasos de la otra persona. Hare-

mos que ésta vaya frente a nosotros y copiaremos, tan bien como podamos, su postura y su modo de andar. Debemos hacer esto durante un minuto aproximadamente.  Advertiremos qué es lo que nos vemos obligados a hacer con nuestro cuerpo para poder andar como la otra persona. ¿En que ha cambiado nuestra forma habitual de usar los músculos y el equilibrio? Trataremos de responder del modo más específico posible.  Haremos balance de lo que estemos sintiendo emocionalmente. ¿Es igual o diferente a como nos sentíamos antes de reproducir el paso de la otra persona?  Compararemos con la otra persona las sensaciones que hemos percibido en nuestro cuerpo y las emociones que hemos sentido mientras seguimos andando de este modo. No siempre ocurrirá, pero podemos encontrar algunos puntos de correspondencia en lo que cada uno de nosotros ha percibido y sentido. Este ejercicio demuestra la esencia del reflejo postural: la imitación de la postura o movimiento del otro suele generar empatía con su estado físico y emocional. Así de simple es. Los actores llevan siglos haciendo esto, muchas veces haciendo uso del reflejo postural para llegar a ser la persona que interpretan en la pantalla o escenario. Algunos actores destinan muchas horas a observar, en persona o en película, al individuo que van a representar, imitando conscientemente su postura, sus manierismos y su discurso. Uno de los actores con más éxito en esta tarea fue Jaime Fox en su representación de Ray Charles para la película Ray, por la cual obtuvo el oscar al mejor actor en 2005. Algunos espectadores señalaron que no eran capaces de distinguir al actor de la persona auténtica. Sentir lo que siente el otro

He dirigido de modo informal el ejercicio anterior así como un ejercicio más formal de reflejo (véase apartado correspondiente al Reflejo Postural Consciente) con cientos de psicoterapeutas y psico-


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terapeutas corporales. Previsiblemente, las experiencias físicas son coherentemente paralelas porque los ejercicios implican la imitación de la postura y del movimiento. Igualmente previsible, sobre la base de las investigaciones citadas en los apartados anteriores, existe también una resonancia emocional coherente –los miembros experimentan los mismos sentimientos. ¿Cómo se explica esto? ¿El movimiento y la postura física comunican también los estados somato-emocionales que subyacen al sentimiento? Los experimentos sobre la imitación postural realizados por Duclos y sus colaboradores (1989) defienden esta premisa. Sin embargo, no explican el mecanismo. Necesitamos profundizar aún más en su estudio. El concepto de señalador somático de Antonio Damasio (1994) podría explicar parte de este fenómeno. Damasio postuló que la experiencia de las emociones está compuesta de sensaciones corporales que se elicitan en respuesta a varios estímulos. Estas sensaciones, y las emociones que se relacionan con ellas, se codifican y, a continuación, se almacenan como memorias implícitas asociadas a los estímulos que originalmente las evocaron (posiblemente de un modo similar al condicionamiento clásico). Recordemos que Damasio clarificó la diferencia entre emoción y sentimiento. La primera incluye todos los aspectos físicos: sensaciones, expresiones faciales, contracciones musculares, fluctuaciones autónomas, etc. Cuando el agregado de esa información corporal alcanza el córtex frontal recibe una clasificación –furiosa, atemorizada, triste, alegre, etc.– que es lo que Damasio denominó “sentimiento”. Siguiendo la teoría de Damasio, parece lógico que los sentimientos puedan ser comunicados mediante el reflejo. Por ejemplo, cuando imito la postura y la expresión de un cliente triste, estoy imitando muchos de los aspectos que configuran su emoción (por ejemplo, frunzo el ceño, bajo los laterales de la boca, inclino la cabeza, deprimo el pecho, etc.). Tal y como se ha señalado anteriormente, anteriormente , la adopción de las expresiones y posturas asociadas a las emociones pueden provocar las mismas sensaciones internas familiares (dolor de tripas, sensación de ahogo en la garganta, incluso lágrimas). Mi propio córtex frontal evalúa la información de mi cuerpo y le aplica la clasifi-

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cación de triste. Éste es un modo (aunque no el único) de que yo “sepa” qué es lo que está sintiendo el cliente en todo momento. La palabra sepa se ha escrito entre comillas porque es posible cometer errores. Rara vez (si es que lo hago alguna) digo a un cliente “Ya sé qué es lo que le pasa”, antes de que sea él mismo quien me lo diga, porque por una parte podría p odría equivocarme y, y, por otra, porque prefiero pr efiero no dirigirme de este modo hacia el cliente. Con todo, esta información puede ser muy útil en algunas circunstancias. Podríamos decir incluso más, porque un fenómeno adicional es habitual cuando alguien refleja a otros. Muchas veces (aunque no con la misma coherencia que con la correspondencia física y emocional), entre dos personas se comunica una intensa correlación corre lación de imaginería, pensamientos y conocimiento auténtico. Algunas veces denominamos a esto intuición o PES. Investiagación sobre el reflejo En un estudio piloto dirigido en 2003 (Rothschild & Cifrar, 2003, 2004), como parte de un curso de formación en Europa, pedí a uno de los colaboradores del grupo que representara silenciosamente su postura recordando una situación emocional de su vida y que lo hiciera sistemáticamente durante varios minutos. Adoptó una postura con un brazo elevado por detrás de él, el otro brazo extendido e inclinado delante de su cuerpo; la separación entre sus pies era de unos 30 centímetros, colocados uno delante de otro y su torso levemente inclinado hacia delante. A los restantes miembros del grupo no se les ofreció ninguna información verbal. La mitad del grupo fue instruido para que copiaran su postura, a la otra mitad se le pidió que la observara. Tras el ejercicio, los miembros del grupo cumplimentaron un cuestionario donde indicaban las sensaciones físicas, sentimientos, pensamientos e imágenes que experimentaban, y que adivinaran qué había estado recordando el modelo. Una vez que todos los miembros habían anotado sus respuestas personales y habían cumplimentado el cuestionario, se permitió hablar al colaborador. Nos informó que había re-


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cordado un pasaje de su adolescencia en el que había salvado a uno de sus hermanos de morir ahogado en un río en el bosque. Las respuestas a los cuestionarios del grupo que había reflejado la postura eran fascinantes. Nadie sabía cuál era la situación. Nadie disponía de señaladores somáticos similares. Sin embargo, muchos de los miembros de este subgrupo percibieron un gran esfuerzo o lucha en sus propios cuerpos y una sensación de urgencia. En general, manifestaban que el afecto predominante era una sensación de miedo intenso y concentrado. Algunos habían tenido imágenes visuales de hallarse en un ambiente exterior con agua y árboles. Teniendo en cuenta que la mayoría de las personas percibieron que el escenario recordado se había producido en el exterior, exterior, resulta sorprendente la coincidencia. Con el mismo grupo, otro ayudante había interpretado la postura en el recuerdo de algo que sería bastante familiar a muchos. La mayoría tendría algún señalador somático vinculado a la figura de un abuelo que alimentaba a un nieto. Los resultados fueron muy interesantes. Existía un correlación muy intensa en las sensaciones, emociones e imágenes de los grupos que habían observado y que habían reflejado la postura, siendo las más altas las correspondientes al grupo que había reflejado la postura. Además, la mayoría adivinó fácilmente que la situación se relacionaba con el cuidado de un bebé. Probablemente estas altas correlaciones eran previsibles porque la mayoría de los adultos disponemos de señaladores somáticos relativos al cuidado de bebés. Los resultados de estos experimentos piloto son suficientemente prometedores como para justificar que se hagan estudios adicionales (véase Apéndice 2 para una descripción más detalla de éste y de otros proyectos similares). Recurrir al reflejo postural consciente para adquirir información Aunque el objetivo de este libro sea reducir los riesgos para el bienestar del terapeuta, es importante que profundicemos algo más sobre el uso del reflejo corporal como recurso útil para el proceso terapéutico. El siguiente caso (Rothschild, 2004b) ilustra esto mismo.

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Cuando queremos adquirir una sensación literal de lo que impli ca ponerse en la piel del del cliente, podemos podemos reflejar conscientemenconscientemente algún aspecto de su conducta o expresión. Probé esto mientras trabajaba con Fred, un profesor universitario inexperto que había acudido a terapia para resolver la ansiedad que sentía en relación a cómo abordar el tema de la autoridad en su primera ex periencia profesional. Aunque había crecido con un padre violento que le había golpeado regularmente durante la infancia, Fred no podía ver ni sentir ninguna relación entre el trauma de su infancia y su actual miedo a enfrentarse a su jefe. Una tarde, Fred llegó a su sesión profundamente deprimido. Había estado pensando pensando en suicidarse, dijo, pero no tenía ni idea de por qué. Yo Yo tuve que admiti admitirr que tampo tampoco co lo sabía. Para examinar qué es lo que podría estar sucediendo, le pedí que describiedescri bie ra cómo percibía percibía esta tendenc tendencia ia suicida en en su cuerpo, cuerpo, para ver si de este este modo modo yo era era capaz capaz de entende entenderlo. rlo. A medida medida que escuc escuchaba haba su descri descripción pción somátic somáticaa logré sinton sintonizarme izarme con él copian copiando do su expresión expres ión facial facial plana plana y su postu postura ra hundida. hundida. Casi inmedi inmediatamen atamen-te comencé a experimentar en mis propias carnes la sensación de muerte que Fred acababa de describirme. Me recordó a la respuesta de congelación que es una reacción instintiva a la amenaza in evitable. evitabl e. De inmedi inmediato ato se me encendió encendió una bombilla bombilla y le pregun pregunté té “¿Fred, has visto alguna vez a un ratón que haya sido atrapado por un gato?". El asintió asintió.. “¿Qué hace el ratón? ratón?”, ”, le pregun pregunté. té. “Se hace el el muerto”, muerto”, replicó replicó mientras mientras su cara cara se encend encendía ía con interé interés. s. A continuación continuación coment comentamos amos la función función protectora protectora de de la congelacongela ción para cualq cualquiera, uiera, animal animales es o human humanos. os. Por último último,, le pre gunté a Fred si alguna alguna vez había actuado actuado de ese modo modo él mismo. “Sí”, dijo suavemente, “cuando mi padre me pegaba”. Cuando su padre le pegab pegaba, a, manif manifestó, estó, su cuerp cuerpoo perdí perdíaa todo su poder y “quedaba como muerto”. Por primera vez estableció una conexión entre los horrores horrores de su infancia y el estad estadoo emocional emocional que expe rimentaba rimen taba en ese momento momento.. Parecía Parecía como como si también también en en la mente mente de Fred se hubier hubieraa encendido encendido una una bombilla. bombilla. A medida medida que hablahablaba con detalle sobre su propio “ratón interno”, su postura corporal se ender enderezó ezó y animó animó gradu gradualmen almente te y hacia el final de la sesió sesión n mamanifestó que habían remitido sus pensamientos suicidas.


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¿Hubiera podido ayudar a que Fred lograra este avance haciendo uso sólo de la palabra? Quizá sí, pero hubiera requerido muchas más sesiones repletas de giros y repeticiones conversacionales. conv ersacionales. Por el contrario, mediante el reflejo de su postura, fui capaz de sentir rápidamente y después entender su falta de vida. Como puede verse, éste es un instrumento terapéutico muy útil. Sin embargo debería añadir una advertencia importante: aunque la sincronización voluntaria con el cliente pueda aportar información adicional o incluso constituya el trampolín desde el que se pueda iniciar una sesión, debemos recordar que los datos que captamos no son infalibles. Del mismo modo que se pueden producir diferencias entre el emisor y el receptor de la comunicación verbal, la comunicación somática también puede distorsionarse por nuestros propios filtros. Si, por ejemplo, imitamos el movimiento de la cabeza de nuestro cliente y percibimos ansiedad en nuestro pecho, es posible que el cliente se sienta ansioso, pero también es posible que seamos nosotros quienes movamos la cabeza de ese modo cuando estamos ansiosos, de modo que el reflejo de esa postura provoque una emoción diferente en nosotros. Por ello, del mismo modo a como procedí con Fred, nos con vienee comprobar vien comprobar nuestras nuestras propias propias hipótesis hipótesis corporales corporales con los clienclientes antes de precipitarn precipitarnos os a extraer conclusiones. Riesgos del reflejo postural inconsciente He aprendido algunas cosas relativas a los riesgos implicados en el reflejo postural siguiendo el camino más difícil, mediante experiencias incómodas y angustiosas con mis clientes. Aunque podría referirme a muchos incidentes, uno de ellos sobresale de forma particular (Rothschild, 2004b). Llevaba viendo a Ronald un año aproximadamente cuando, un día, llegó a su sesión completamente completamente enfurecido enfurecido contra mí. EstaEstaba tan airado que no podía ni mirarme ni dirigirse a mí. Había solicitado una una sesión doble y durante la primera hora hora se sentó sentó de lado, la cabeza girada y el cuerpo muy tenso y con agitación leve.

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Traté de establecer contacto con él haciendo uso de mis mensajes terapéuticos habituales: “Pareces muy furioso”. “Debe ser muy difícil para ti”. Y muchas otras similares. No reaccionaba ante ninguna de ellas. Cada uno de mis esfuerzos por contactar y em patizar parecía salir de mis labios, flotar en el despacho despacho unos po cos centímetros y después caer al suelo de un porrazo. Por último, me dije a mí misma que debía mantenerme en silencio, de jarle permanecer en su ira y esperar a que fuera él quien contactara conmigo. Parecía como si le fuera a costar bastante y, fran camente, comencé a aburrirme un poco. Recordando cosas que había aprendido durante mis años de formación, decidí imitar su postura, sólo para ver si podría captar en alguna medida qué es lo que ocurría ocurría en su interior interior. Hasta aquel momento momento había había usausa do técnicas que facilitaban facilitaban sentir al cliente. cliente. No estaba preparada preparada para el impacto físico y emocional que tendrían sobre mí. Poco tiempo después de que imité la postura de Ronald, él comenzó a hablarme y a decirme cuán furioso estaba. ¿Habría po dido percibir mi imitación aunque no estuviera mirando? ¿Era posible que mi postura empática no-verbal le comunicara algo más fuerte que las palabras? ¿O fue sólo una coincidencia tem poral? Realmente no lo sé. Pero aquí no es pertinente lo que per cibió Ronald, Ronald, sino lo que yo olvidé: olvidé: en primer lugar lugar yo había imitado su conducta conscientemente, y seguí haciéndolo incons cientemente cuando comencé a estar absorta en sus palabras y expresión emocional. Continuamos con la sesión, resolviendo parte (aunque no toda) su ira. ira. Al final de la sesión se sentía algo mejor. Cuando cerró la puerta y logré centrar la atención en mí misma, descubrí que NO me sentía mejor. De hecho, yo misma estaba rabiosa. Estaba furiosa. Era una sensación muy incómoda y empecé a angustiarme. Traté Traté de resolverlo gritando y golpeando una almohada, pero no mejora mi estado. Traté de entender por qué estaba estaba tan furiosa. ¿Estaba ¿Estaba enfurecida enfurecida contra contra Ronald? Ronald? ¿Algo ¿Algo que ocurría en mi vida? ¿Algo de mi pasado? No podía descubrirlo. Mi desazón se mantuvo durante varias horas, levemente contenida durante las sesiones con otros clientes.


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Por último, cuando ya había concluido mi trabajo de esa tar de llamé a una amiga y colega de trabajo. Tenía Tenía que confiar a al guien mi confusión y mi desazón. Mi amiga captó la situación inmediatamente. Me preguntó, “¿Cuándo ha comenzado? ¿Qué estabas haciendo?". haciendo?". Cuando le describí la sesión con Ronald, di jo simplemente, “Bueno chica, le estabas reflejando”. Tan Tan pronto como lo dijo recordé lo que había comenzado a hacer de forma consciente y después había olvidado. Inmediatamente me sentí mejor. Era como si mi amiga hubiera arrojado agua templada sobre mí; la ira se derritió. derritió. Ese sentimiento de ira no me pertenepertene cía, lo había adoptado de Ronald.

Aquel día aprendí una lección importante: nunca se debe dar por hecho el reflejo postural. Siempre conviene invertirlo durante las sesiones, o por lo menos, inmediatamente después de que el cliente abandone la sesión. Nunca se debe olvidar su poder. Reflejo versus Identificación Proyectiva

Para algunos terapeutas, lo ocurrido entre Ronald y yo puede equivaler a un caso de identificación protectiva –un caso en el que Ronald “coloca” sus sentimientos desagradables sobre mí y, de esta manera “induce” mi furia. No podría estar más en desacuerdo con esta lectura. Yo misma participé plenamente en el proceso: sólo después de reflejar activamente a Ronald comencé a sentir ira. Pero como mi imitación fue plenamente consciente –aunque posteriormente olvidada– creo que este tipo de comunicación cerebro con cerebro/ cuerpo a cuerpo se produce a nivel inconsciente entre los clientes y los terapeutas durante todo el tiempo. La próxima vez que creamos estar padeciendo los efectos de una identificación proyectiva, es posible que nos convenga analizar la respuesta de nuestro propio cuerpo para descubrir si hemos imitado la postura, expresión facial o patrón de respiración del cliente. La inclusión rutinaria de este simple elemento podría eliminar la tendencia a culpabilizar a los clientes por sentimientos que, de hecho, están enraizados en nuestro circuito neural que responde de forma natural.

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Esto produce una sensación de liberación, particularmente en los terapeutas que muchas muc has veces se encuentran encu entran a sí mismos al borde de una sobrecarga emocional. La conciencia activa de nuestro rol, neuralmente mediado, en la absorción de los sentimientos del cliente puede ayudarnos a controlar este contagio. Una vez que seamos conscientes de nuestras imitaciones, cualquier conducta que nos devuelva a las sensaciones y sentimientos de nuestro propio cuerpo –y fuera de la sincronización con el cliente– nos ayudará a aplicar los “frenos a la empatía”. Podemos estirarnos, beber agua, levantarnos para coger un bolígrafo o escribir algunas notas. Estas conductas no supondrán paralizar todas las dimensiones de la empatía, sino que nos permitirán volver a nosotros mismos, a un lugar de claridad, presencia y sintonización útil con el cliente. Convertir en consciente el reflejo inconsciente

Para ahora, muchos de los lectores habrán comprendido que el reflejo postural es algo que hacen habitual e inconscientemente con los clientes. Incluso han podido comenzar a preguntarse si algunos de los sentimientos que han percibido durante y después de las sesiones con clientes han tenido algo que ver con el reflejo postural. En tal caso, sería conveniente analizar cómo convertir en consciente este proceso que se ha realizado de forma inconsciente. Éste es el primer paso para poder elegir cuándo reflejar y cuándo no hacerlo. Básicamente, la conciencia (el ser consciente) es todo lo que se requiere para que cada uno de nosotros prestemos atención a nuestros propios cuerpos. Como mínimo, de cuando en cuando, durante los encuentros con los clientes (o, igualmente, con nuestros compañeros de trabajo o familiares y amigos), nos conviene tomarnos unos pocos segundos para hacer balance. En los apartados correspondientes a la conciencia facial y postural, al reflejo postural consciente, al no-reflejo y al refuerzo del observador se describen técnicas y estrategias detalladas.


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Cuando el cliente percibe nuestro dolor La empatía, evidentemente, es de dirección doble. Nuestros clientes, a menudo, adoptan nuestros patrones corporales y absorben nuestros estados emocionales correspondientes. Muchos terapeutas fomentan instintivamente este proceso. Por ejemplo, cuando uno de nosotros ralentiza la respiración y nuestro cliente ansioso ralentiza consecuentemente la suya, estamos recurriendo a las neuronas espejo del cliente. No se necesita el intercambio de ninguna palabra o explicación para que el cliente se adapte gradualmente a un patrón de respiración más lento y comience a calmarse. Pero recordemos que si la calma del profesional es contagiosa, también lo es su agitación. Cuando nos encontramos con un cliente que está fuera de sí en un día que nosotros mismos tampoco hayamos estado de muy buen humor, nos conviene considerar la posibilidad de que el cliente se esté sintonizando con nosotros. Los clientes pueden recoger todo tipo de sentimientos y estados del terapeuta. A continuación se presenta un ejemplo. Una mañana, volviendo a mi casa de Copenhague tras una larga temporada en los Estados Unidos, me encontré padeciendo los desagradables efectos del jet lag. Aunque cansada y con dolor de cabeza, me puse directamente a trabajar siguiendo mi ritmo habitual. Tras mi última sesión vespertina con Helle, le pregunté, como era habitual, “¿Cómo “¿Cómo te sientes?". Ella procedió con la des cripción de mi jet lag en detalle. “Me siento muy cansada, y per percibo una sensación sensación de presión en mi frente” frente” dijo mientras masa jeaba los párpados. “También “También siento una rara pesadez en mi pe cho. Y siento hambre aunque aunque no debería hacerlo. He comido co piosamente justo antes de venir aquí”. Sugerí a Helle que se pusiera en pié y que paseara por el recinto, con la esperanza de que la actividad física la sacara de mi es fera de influencia somática y volviera a contactar con su propio cuerpo. Tras Tras un descanso de uno uno o dos minutos, volvió volvió a sentarsentar se en la silla, visiblemente energizada. “¡Mi cansancio y hambre han desaparecido!” señaló. Entonces le dije cómo me sentía y que ella había descrito mis sensaciones con total precisión.

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Como la conciencia es una parte importante del proceso de control de la danza neuronal, neuronal, destinamos unos unos pocos minutos a analizar cómo había “atrapado” “atrapado” Helle mi estado. Al recordar sus pasos –y posturas– reconoció que había colocado su cabeza sobre la mano tal y como lo había hecho yo en respuesta a mi can sancio. Este hecho común, fruto de la imit imitación ación incons inconscient ciente, e, fue suficiente para hacerla vulnerable al sentimiento del jet lag y al hambre, por diferencia horaria, que lo acompañaba.

Como se ha comentado anteriormente, la imitación consciente puede ser usada para facilitar un mayor conocimiento y rapport con el cliente. Pero tanto si se producen de forma consciente como inconsciente, la imitación y la percepción de la imitación son “un tipo de ‘pegamento social’ natural que produce la comprensión empática y un mayor apoyo entre las personas, sin necesidad de provocarlo intencionadamente” (Chartrand & Bargh, 1999, p. 897).

Elaboración de destrezas Conciencia facial y postural

La presencia de un rostro feliz, amoroso, iracundo, triste o temeroso puede causar la imitación por parte de quien perciba los elementos del rostro y, en consecuencia, que acoja las emociones del otro. Hatfield y colaboradores (1994, p. 53) Los humanos imitamos rutinariamente las expresiones faciales de los demás. Esto es algo muy fácil de observar en los locales públicos y en los encuentros entre amigos o familiares. Podemos observar que las expresiones de los rostros de las personas que se encuentran en parejas o en pequeños grupos coinciden entre sí muchas veces. La imitación facial es un reflejo que normalmente se produce de modo inconsciente. Pero incluso cuando le prestamos atención, puede ser difícil de impedirlo o detenerlo. Mientras paseamos por la calle


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o entramos en una tienda, por ejemplo, ¿con qué frecuencia sonreímos de forma refleja en respuesta a la sonrisa de un desconocido? Probablemente muy a menudo, quizá incluso más veces de las que somos conscientes. ¿Has intentado alguna vez no responder con una sonrisa? Mis propios intentos experimentales han resultado muy difíciles y han requerido una gran dosis de esfuerzo, aunque la práctica lo facilite. En el recinto terapéutico, los psicoterapeutas alteran algunas veces de forma consciente su expresión facial para expresar empatía al cliente, un mensaje no verbal: “Entiendo lo que sientes (por lo que estás pasando)”. Normalmente el efecto es temporal, pero algunas veces puede ser duradero y puede afectar afectar profundame profundamente nte al terapeuta, particularmente cuando la imitación de la expresión facial del cliente se efectúa de forma inconsciente. Marlene era asistente social en un centro de acogida de mujeres maltratadas. Había crecido en una familia relativamente cohe sionada y creía disponer de muchos recursos para afrontar su difícil trabajo. En general tenía mucha salud física y emocional, solía coger vacaciones regularmente, regularmente, hacía hacía deporte, comía bien y hacía uso de una buena red de apoyo. Aunque Marlene Marlene no había padecido padecido el tipo de experiencias experiencias vitales que presentaban las mujeres a las que ayudaba, se sentía capaz de relacionarse intensamente con ellas. Se interesaba genuinamente por las residentes del centro de acogida, llorando y riendo con ellas, preocupándos preocupándosee por su seguridad cuando lo abandonaban,, celebrando sus triunfos y lamentando la tragedia abandonaban a la que se enfrentaban otras. Por mucho que disfrutara de su trabajo, tras tres años en el centro, Marlene comenzó a sentirse agotada. Le costaba muchí simo levantarse por la mañana y acudir al trabajo. Algunas ve ces, mientras estaba a solas, se descubría llorando ante la inde fensión de la vida. Nunca antes había pensado que ella misma fuera tan propensa a la depresión, pero contempló contempló la posibilidad de solicitar medicación antidepresiva para sí misma.

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¿Qué ocurrió a Marlene? Nada de su pasado se vinculaba con las experiencias de las mujeres a las que atendía, sin embargo, su nivel de empatía era tal que estaba comprometiendo su capacidad de trabajo. En este caso la clave puede residir en la profundidad de su empatía, posiblemente mucho más intensa de lo que ella misma era capaz de reconocer. Hipótesis del feedback facial La imitación facial es discutiblemente la conducta expresiva más estrechamente asociada a los procesos emocionales en general y al rapport y conocimiento emocional en particular… tanto la teoría como los datos sugieren que la sincronía en las expresiones faciales de los interactuantes puede conducir de forma relativamente directa a la similitud de estados emocionales de los diferentes individuos. Levenson y Ruef (1997, p. 56) La adopción de una expresión facial particular comunicará al cerebro una información emocional. El mismo proceso entra en activo tanto si la expresión facial está generada en el interior como si se produce por imitación de la expresión ajena. La hipótesis del feedback facial fue inicialmente propuesta por Silvan Tompkins (1963). Este autor descubrió que la posición o patrón de los músculos faciales conduce a sentimientos subjetivos de emoción, de modo que la imitación de una emoción activará la misma emoción. Por ejemplo, al inclinar hacia abajo las comisuras de la boca se generará un sentimiento interno de tristeza. Los actores usan los principios de esta hipótesis para producir las emociones que representan. Paul Ekman señalaba que la alteración de la expresión facial podía causar una emoción real. Descubrió que las expresiones faciales inducidas cambiaban las respuestas fisiológicas en el organismo, afectando a factores como el ritmo cardíaco o la temperatura de la piel. Cada expresión facial produce un patrón diferente. Por ejemplo, la ira aumenta el ritmo cardíaco y la temperatura de la piel; el asco los reduce (Ekman et al., 1983). Volviendo al comentario anterior so-


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bre el sistema nervioso sensorial y la teoría del señalador somático de Damasio, la hipótesis del feedback facial tiene más sentido. El cambio en la posición muscular activa los nervios interoceptivos, que están vinculados con los señaladotes somáticos y proporcionan feedback al cerebro sobre la experiencia de la emoción. En un estudio de Ulf Dimberg (1982), los estudiantes universitarios mostraban un incremento de actividad en sus músculos de los pómulos mientras veían rostros felices y sonrientes y un incremento en la actividad de los músculos de la frente cuando veían rostros furiosos o airados. Dimberg descubrió también que la actividad del SNA en los estudiantes estaba alterada por los hallazgos de Ekman. Es relevante para los profesionales que Dimberg observara que las reacciones ante los rostros felices eran de corta duración, mientras que las reacciones ante los rostros furiosos eran más duraderas. Quizá ésta es sólo una explicación parcial de por qué mi reacción ante Ronald duró tantas horas. Volviendo al caso de Marlene: En una sesión de consulta, Marlene se refirió a su trabajo y a su creciente agotamiento o síndrome de burnout. Cuanto más hablaba, advertí, más adoptaba la ex presión facial de alguien que ha vivido un trauma terrible. Realmente parecía haber sido maltrata ella misma. Como éste no era su caso, empecé a interesarme por su modo de relacionarse con sus clientas. “¿Durante cuánto tiempo sientes la experiencia de tu clienta?”, le pregunté. “La mayoría del tiempo, creo”, respon dió. “En mis estudios de asistencia social me enseñaron que la empatía era el principal instrumento para conectarme con los clientes”. Le pregunté si sabía cómo lograba tal resonancia. Ella no estaba segura, por ello le sugerí que durante la siguiente semana prestara más atención a su cuerpo y a su rostro mientras trabajara con los clientes. En la siguiente consulta, Marlene estaba deseando contarme que había estado prestando atención a mis sugerencias. Había notado muchas veces que su rostro adoptaba expresiones similares a las de sus clientes, o, por lo menos, lo sentía de ese modo

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en el interior. interior. Sentía que se tensaba tensaba su mandíbula y que sus ojos se endurecían cuando cuando una clienta expresaba expresaba ira, y ella reconocía reconocía cierta blandura alrededor de los ojos y un nudo en la garganta cuando la clienta lloraba. A continuación, a modo de experimento, le pedí que recorda ra la expresión de una clienta cl ienta particular particular,, que la adoptara en su propio rostro tal y como ella lo sentía y que después se mirara en un espejo para comprobar si era la correcta. Cuando se miró en el espejo, se sorprendió al ver el parecido que tenía con su clienta. “¡No sabía que podía llegar a ser tan exacta!”, exclamó. “¿Y cómo te sientes emocionalmente cuando adoptas esa expre sión?”, le pregunté. Ella respondió inmediatamente que “ansio sa y deprimida”. Insistí, “¿T “¿Tiene iene esto alguna relación con los sentimientos de la clienta?”, ante lo que Marlene asintió lentamente. Casi pude ver la bombilla que se encendía en el cerebro de Marlene. Marl ene. “¿Crees que esto est o tiene algo que ver con los motivos mot ivos de mi depresión?". Le dije que sí. Marlene y yo destinamos gran parte de la con sulta sul ta a rep repasa asarr la teo teoría ría del fee feedba dback ck fac facial ial.. Des Despué puéss le l e sug sugerí erí que durante duran te la l a sigui si guient entee seman se manaa exper ex perim iment entar araa con co n la mi misma sma clien cl ienta, ta, alg alguna unass veces ve ces ado adopta ptando ndo con consc scien iente temen mente te una u na expr e xpree sión facial diferente. dife rente. Además, quería que ella advirtiera cómo se sentía ella misma, antes y después de cada sesión. En nuestro siguiente encuentro Marlene se mostraba entusiasmada. El cambio consciente de su expresión facial, aunque difícil en algunos momentos, había tenido un impacto emocional significati vo. Se había sentido con un estado est ado de ánimo mucho mejor mej or tras la sesión con esta clienta que con el resto de las clientas durante la semana. Decidió que quería seguir experimentando y tratando de prestar atención y de modificar su expresión facial con más clientas. Durante los siguientes meses, Marlene descubrió que su depresión había cedido significativamente. Seguía estando angustiada por la dureza de los traumas a los que debían enfrentarse sus clientas, pero su propio día-a-día había mejorado visiblemente.


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Control de la imitación facial Los ejercicios que se presentan a continuación nos ayudarán ayuda rán a aumentar nuestra conciencia y controlar mejor nuestra tendencia al reflejo facial. Observar y controlar el reflejo de la sonrisa  En tu siguiente viaje a una tienda de alimentación, observa a

cuántas personas detectas sonriendo en respuesta a tu sonrisa. Mientras avanzas por los pasillos sonríe intencionadamente y advierte cómo responden las personas.  Durante un día normal o en una salida, practica la respuesta de no sonreír, cuenta la frecuencia con que sonríes en respuesta a la sonrisa de otra persona.  A continuación, en otras salidas, practica la no sonrisa refleja en respuesta a la sonrisa de un desconocido. Puede costarte más de lo que piensas, por lo tanto no te desanimes si necesitas muchos intentos antes de habituarte a ello. Controlar el mimetismo facial de atletas o actores de cine  Mientras veas la televisión o una película en el cine, presta

atención a tu expresión facial cuando un atleta o un actor esté expresando emociones intensas.  Identifica qué expresiones son las más habituales para que tú puedas copiarlas.  Practica no copiando tales expresiones mientras veas otras películas o programas televisivos. Aplicaciones con clientes: conciencia del reflejo facial La grabación en video de una o más sesiones terapéuticas con uno o más clientes puede ser el mejor modo de adquirir conciencia de nuestra propensión a reflejar las expresiones faciales del cliente. La cámara debería estar colocada de tal modo que capte ambos rostros, el del terapeuta y el del cliente. Además de la grabación grabac ión en video pueden adoptarse las siguientes sugerencias.

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Inventario previo a la sesión  Comienza con un cliente a cuyos sentimientos parezcas vulne-

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rable o con uno que parezca quedar colgado en tus sentimientos o pensamientos tras las sesiones. Inmediatamente antes de la siguiente sesión con tal cliente, haz un inventario de cómo te sientes emocionalmente. Incluye una referencia a cómo percibes desde el interior tu expresión facial. Probablemente será útil que anotes todo esto para que puedas recordarlo con exactitud. Antes de encontrarte con el cliente, mírate en el espejo y obser va con exactitud cuál es tu expresión facial antes antes de la sesión. Incluye los músculos de la frente, los que rodean a la boca, los pómulos y los ojos, y la expresión de los ojos. Anota todo ello. Incluye entre las notas de la sesión –repetidas veces durante la misma– los sentimientos del cliente y su expresión facial. Como mínimo dos veces (incluso mejor si fueran tres o cuatro veces) haz un rápido inventario de tus propios sentimientos y de cómo percibes tu expresión facial. Toma nota. También durante la sesión, anota cada vez que percibas que cambia tu expresión facial, y comprueba si ha cambiado también la expresión del cliente.

Evaluación posterior a la sesión  Inmediatamente después de la sesión, toma en cuenta tus sen-

timientos del momento, indicando si son similares a los que estaba expresando o suprimiendo el cliente durante la sesión. comproba r qué aspec A continuación, mírate en el espejo para comprobar to tiene tu expresión facial. ¿En qué se diferencia de la expresión que tenías antes de la sesión? ¿Es reflejo de tu propio estado de ánimo o del estado de ánimo del cliente? Intervención posterior a la sesión  Si tu expresión facial es el reflejo de tu cliente, mueve los mús-

culos faciales, poniendo diferentes caras y expresiones. Percibe si esto modifica tu estado anímico y de qué manera lo hace.


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 Piensa en algo o en alguien agradable y comprueba si esto

cambia tu expresión y cómo lo hace. Intervención durante la sesión  Durante la siguiente sesión con este mismo cliente, cambia

conscientemente tu expresión facial para que se diferencia de la de tu cliente, como mínimo, tres veces durante la hora. Evidentemente no querrás sonreír si tu cliente está apenado, ni poner cara de enfado ante un cliente asustadizo. Pero puedes adoptar una expresión neutral, ni alegre ni triste (es posible que necesites practicarlo con anterioridad frente a un espejo). Observa tu estado anímico durante la sesión y una vez concluida ésta. ¿Es el mismo o diferente de cómo sueles sentirte otras veces tras haber visto a este mismo cliente? cliente?  Si te cuesta cambiar tu expresión facial mientras estés con el cliente, practica primero en otros encuentros: amigos, familia, etc. También puedes interpretar esto con un colega.  Cuando controles satisfactoriamente tu expresión facial con el cliente, progresa a otro cliente y comienza con el primero de los ejercicios previamente mencionados.  No te olvides de que siempre puedes adoptar la misma expresión que tu cliente cuando sientas que esto es beneficioso para él y que no ponga en riesgo tu propio pro pio bienestar. bienestar. Aprende a controlar los reflejos faciales automáticos, dependiendo de lo que sea más útil para la terapia y qué es lo más beneficioso para el bienestar tanto del cliente como tuyo propio. Es fácil entender que los clientes deseen que nuestros sentimientos oscilen juntamente con los de ellos, y seguramente lo hacen. Sin embargo, muchos clientes prefieren que el terapeuta –y otros– se mantengan ajenos a la resonancia emocional (que permanezcan en su propio asiento, como se comenta en el Capítulo 5). Recuerdo una sesión particular de terapia grupal a la que una joven llegó llorando y relatando la ruptura de su matrimonio. Mientras narraba su historia entre sollozos, los restantes miembros del grupo se sintieron muy afectados, y muchos lloraron con ella. Al final de la sesión, la mujer

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agradeció a todos por el apoyo que le habían dado. También señaló que apreciaba la empatía del grupo grup o pero su mirada se dirigía a mí –la única persona del grupo que no se había angustiado juntamente con ella. Sentía que necesitaba anclarse en alguien que fuera “sólido e inamovible”. Le pregunté si le había parecido que yo estaba indiferente. “¡Qué va!”, replicó. “Ya sé que te preocupa, pero me ha tranquilizado comprobar que tú no estabas triste como todos los demás. Sus sentimientos me validaban, pero voy a necesitar estabilidad para volver a ponerme en pié.” Reflejo postural consciente

Cuando quiero descubrir cuán sabio, o cuán estúpido, o cuán bueno, o cuán malvado es alguien, o cuáles son sus pensamientos de ese momento, modifico la expresión de mi cara para que coincida, con tanta precisión como me sea posible, con su expresión, y después espero a ver qué pensamientos y sentimientos surgen en mi mente o en mi corazón, en combinación o correspondencia con tal expresión. Niño en edad escolar en la obra The Purloined Letter de de Poe (1984). Como ya se ha comentado, además del reflejo facial, lo humanos habitualmente copiamos las posturas ajenas. Esto también es algo fácilmente observable en lugares públicos: los dos miembros de una pareja con la cabeza sobre una de sus manos, piernas cruzadas en el mismo sentido, mirando al suelo o al infinito al mismo tiempo, estirándose simultáneamente, balanceando el pie, tamborileando con los dedos, etc. También También es muy fácil de comprobar compr obar que un grupo de adolescentes están y se comportan de un modo muy similar. La imitación postural sigue una ruta similar a la hipótesis del feedback facial. Es decir, la reproducción de posturas también puede provocar mecanismos somáticos que proporcionen al cerebro feedback emocional. Cuando yo adopto la postura de mi cliente puedo llegar a sentir lo que él siente. El reflejo postural inconsciente puede provocar los mismos estragos que el reflejo facial inconsciente. Sin embargo, cuando se reconoce recono ce y se ejecuta de forma consciente puede ser una vía poderosa para favorecer la empatía.


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El reflejo consciente se usa en casi todos los programas de psicoterapia corporal y en algunos programas de psicoterapia para facilitar que el terapeuta adquiera insight sobre la situación y estado emocional del cliente. Como ya hemos dicho, la idea se originó a través de la terapia mediante danza (Siegel, 1984). Cuando es consciente, de tiempo limitado y ejecutado (e interrumpido) con conocimiento pleno, puede ser extremadamente útil para lograr insight y favorecer el entendimiento en el contexto psicoterapéutico. Los ejercicios que se presentan a continuación persiguen diferentes objetivos. En primer lugar, demuestra qué es el reflejo postural y cómo hacerlo conscientemente. A continuación, se presentan pautas para poder practicarlo si se desea. Y por último servirá para aumentar la conciencia sobre cualquier reflejo postural que uno esté efectuando de forma inconsciente. Ejercicio de reflejo Este ejercicio está diseñado para ejecutarlo en compañía de un colega con quien posteriormente podamos comentar los resultados. En algún momento, puede interesarnos experimentar el reflejo consciente con uno o más de nuestros clientes, pero este ejercicio estructurado no es recomendable para ese fin. Este ejercicio puede ser usado de forma privada, con un único ún ico compañero o en grupo, como c omo parparte de una sesión de formación o consulta.  

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En parejas, se designa a uno como A y al otro como B. A partir de este momento no se pueden intercambiar palabras. Al final del ejercicio se instruye a los participantes a que comenten y comparen sus ideas. Antes de comenzar, ambos miembros de la pareja deberían comprobar su propia auto-conciencia a fin de obtener una línea base con la que comparar. Advertir cualquier particularidad en el cuerpo: temperatura, tensión muscular, patrón de respiración, sensaciones internas, etc. También También deberían diagnosticarse los sentimientos emocionales y el estado anímico general.

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En primer lugar, A piensa en una situación que haya tenido alguna carga emocional. Puede ser una emoción agradable o una desagradable (feliz, triste, irritado, ansioso, lujurioso, etc.), siempre que no sea traumática ni muy estresante. Si el material emocional se mantiene dentro de unos niveles bajos, esto facilitará prestar atención a los elementos y pequeñeces del ejercicio de aprendizaje de destrezas sin que el participante se distraiga por la carga emocional del material. (Advertencia: Por favor, ten cuidado con el recuerdo que elijas. Incluso cuando he hecho uso de este ejercicio en programas de entrenamiento he tenido la cautela de especificar repetidas veces que debería escogerse una emoción de baja intensidad, los terapeutas han seleccionado situaciones de accidentes de tráfico, incidentes con ingresos hospitalarios de urgencia y similares. Como consecuencia de este tipo de elecciones, ambos miembros de la pareja han concluido el ejercicio muy afectados y tristes. Éste es realmente un ejercicio muy poderoso). A continuación, A adopta una postura física (sentado, de pie o acurrucado) que esté relacionada con la situación y la mantiene. Por ejemplo, si la situación se relaciona con conducir un vehículo, A puede permanece permanecerr sentado sentado con los brazos brazos elevados elevados como si estuviera sosteniendo el volante. Mientras A mantiene esta postura, B refleja (imita) la postura de A, adoptando la misma posición que su pareja. A partir de ese momento, B se concentra en los siguientes aspectos:  ¿Qué tengo que hacer con mi cuerpo para adoptar esta postura? ¿Qué músculos he de tensar y cuáles relajar? ¿Dónde tengo que inclinarme, torcerme o girarme? ¿Me giro o estiro de algún modo?  ¿De qué sensaciones comienzo a ser consciente? ¿Cuál es mi temperatura corporal y cómo se distribuye? ¿Percibo alguna sensación de hormigueo, adormecimiento, dolor o placer? ¿En qué lugar?  ¿Qué imágenes llegan a mi mente? ¿Qué imágenes, sonidos, sabores, olores surgen?


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 ¿Qué emociones siento? (felicidad, temor, tristeza, etc.)  ¿Qué pensamientos (u otras verbalizaciones, p. ej., cancio

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nes) atraviesan mi cabeza? Una vez que B haya chequeado todos los puntos del 1 al 5, B trata de adivinar en silencio la situación que recuerda A. Entonces, B señaliza a A que ambos pueden relajar las posturas y se sientan uno frente al otro. B informa a A de todas sus percepciones y anotaciones. En este punto A sólo escucha pero no habla aún. B usa esta estructura para el feedback: “Mientras estaba sentado/de pie/acurrucado como tú…”  “Con mi cuerpo he hecho… [describe lo que B ha tenido que hacer para adoptar la postura de A]”.  “he sentido en mi cuerpo… [describe las sensaciones físicas]”.  “he visto/oído/olido/saboreado… [describe imágenes]”.  “He sentido… [emoción]”.  “He pensado…”.  Por último, B manifiesta la situación que ha adivinado. Cuando B ha concluido, entonces se inicia del turno de habla de A. A comparte con B la situación que ha estado recordando, incluyendo lo que ocurría en el cuerpo de A, las sensaciones, las emociones, las imágenes y los pensamientos. A y B comentan las semejanzas y las diferencias de sus experiencias.

Al ofrecer feedback, no debemos olvidar hablar desde nuestra propia pro pia experiencia. Podemos estar accediendo a información relati va a otra persona, persona, pero lo que que recogemos cada cada uno de nosotros nosotros atra viesa nuestros propios filtros filtros.. Por ello puede o no puede haber correspondencia. La información recogida de esta manera probablemente nos proporcionará algunas claves sobre la experiencia de la otra persona, pero no conocimiento hasta que lo hayamos contrastado y comprobado con la persona misma. Ésta es una distinción fun-

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damental: algunas veces los terapeutas confunden la intuición con los hechos, lo que puede generar dificultades para el cliente. Siempre es recomendable comprobar nuestras percepciones y tener en consideración la palabra del otro. Sobre la base de los comentarios que se hayan hecho con la pareja, deberíamos anotar en cuáles de los elementos hemos sido más exactos. ¿Soy más sensible a las sensaciones corporales, a las emociones, a las imágenes visuales, a las imágenes auditivas o a los pensamientos? Es probable que necesitemos repetir varias veces este ejercicio, posiblemente con diferentes personas, antes de obtener una conclusión. Una vez que conozcamos nuestro punto fuerte, podemos maximizarlo centrándonos en ese elemento cada vez que quer queramos amos sinto sintonizar. nizar. Tambié ambién n nos serv servirá irá para compr comproobar a qué elemento somos más vulnerables cuando captamos en exceso (a lo que nos referiremos en el apartado correspondiente al No-reflejo). Aplicaciones del reflejo postural en psicoterapia Una vez adquiridas las destrezas necesarias para el reflejo consciente, se pueden aplicar a nuestro trabajo. El primer paso consiste en comprobarlo uno mismo (preferentemente antes de encontrarnos con el cliente). Tomar nota de nuestro patrón de respiración, res piración, estilo al sentarnos, inclinación de la cabeza, etc. Una vez que estemos familiarizados con nuestro propio estilo, estaremos preparados para percibir cuándo nuestra postura o algunos aspectos de la misma coinciden con los del cliente. También es necesario contemplar el patrón de respiración. A continuación podemos experimentar la imitación consciente de la postura (o un aspecto de la misma) de un cliente. Para empezar, podríamos cruzar las piernas del mismo modo, sincronizar la respiración o colocar la cabeza en la misma posición, por ejemplo. Una vez hecho esto, lo compararemos compararemos con los los elementos que que eran el centro de atención del ejercicio anterior y comprobaremos hasta dónde hemos llegado. Normalmente no es recomendable imitar completa-


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mente la postura del cliente cuando estemos sentados frente a frente. Algunos clientes suelen avergonzarse si lo notan. Más importante aún, nos conviene contrastar con el cliente cualquier intuición que tengamos. Puede ser muy tentador suponer que los cambios en nuestras sensaciones, emociones, imágenes o pensamientos se corresponden con detalles auténticos y precisos de nuestro cliente, y quizá lo sean. Sin embargo, también pueden ser aspectos de nosotros mismos que se desatan a través del proceso del refle jo. No seremos capaces de establecer esta diferenci diferenciaa salvo que lo comprobemos. Si nos satisface la experiencia, podemos hacer uso del reflejo consciente como instrumento para fomentar la intuición, pero no debemos equivocarlo con el conocimiento hasta que no lo hayamos contrastado con el cliente. Otras aplicaciones La misma idea puede aplicarse con otras personas o en otras circunstancias. Por ejemplo, durante una cena, podemos probar a imitar la postura de nuestro cónyuge, cónyug e, amigo o hijo, y a continuación tratar de adivinar cómo se están sintiendo o qué tipo de día han tenido. Esta actividad se puede convertir en juego. El reflejo consciente también puede usarse para ayudar a alguien que haya demostrado tener un índice bajo de empatía. Podría servir para ayudar a esta persona a ponerse en la piel de los demás durante un tiempo. El reflejo postural también puede ser un instrumento poderoso para la supervisión y la consulta. La reproducción del rol que adopta un cliente puede servirnos como técnica para adquirir insight sobre él y para revelar áreas de contratransferencia. El valor de este mismo instrumento se potencia prestando atención particular al modo en que se sienta o se mueve el cliente. El proceso es similar al del actor que trata de introducirse en un papel. Cuando logremos reproducir las posturas y comportamientos de un cliente, dispondremos de más claves para trabajar con él.

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No-reflejo

Pensando en la transmisión de los estados anímicos como equivalente a la transmisión de los virus sociales, parece razonable suponer que algunas personas… son especialmente vulnerables al contagio. Hatfield y colaboradores (1994, p. 128) En el apartado anterior, anterior, hemos aprendido a usar conscientemente conscien temente el reflejo postural para aumentar la empatía hacia nuestro cliente o hacia otras personas. Se ha hecho énfasis particular en la empatía somática con tal persona, como si la conexión fuera cuerpo cue rpo a cuerpo. Para el psicoterapeuta, esto puede favorecer la resonancia y la intuición relativa a los clientes. Éste es el lado positivo de la empatía somática, sin embargo, existe también una cara negativa. Cuando la empatía somática no se comprueba, puede resultar problemática. Como se ha comentado previamente, la empatía somática inconsciente puede ser un factor importante que subyazca a nuestro riesgo de sentir fatiga por compasión, trauma vicario o síndrome del burnout. Sin embargo, es relativamente sencillo manejar tal riesgo y sólo requiere de sentido común. La empatía somática sólo se convierte en peligro cuando el terapeuta no es consciente conscien te de ella y, por lo tanto, estando fuera de su control, sintoniza inconscientemente con las sensaciones, emociones, imágenes y pensamientos de sus clientes. Bajo tales circunstancias, el terapeuta es incapaz de distinguir los estados del cliente de los suyos propios. Esta confusión es realmente la más problemática. En este punto, creo que podríamos volver a revisar el caso de mi situación con Ronald presentado en este mismo capítulo. El problema que se me había generado por el reflejo postural fue obvio: yo había confundido la ira de Ronald con mi propia ira. Yo reflejé a Ronald y después olvidé qué había estado haciendo. Cuando sentí la rabia, no fui capaz de localizar su fuente, ni resolverla, porque no se había generado en respuesta a mi propia situación vital. Sintonizado con Ronald, yo había “pillado” –había sido infectada por– su ira. Si hubiera sido consciente de lo que hacía, esta distinción hubiera sido


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más visible para mí. Sin embargo, como lo había olvidado, confundí la infección de ira con mi auténtica ira. Cuando busqué en mi propia vida la fuente de dicha ira, me sentí confusa y agitada. Una vez que mi colega me hizo pensar en el reflejo postural que había estado practicando, se me hizo inmediatamente obvia la diferencia entre Ronald y yo –entre sus sentimientos y los míos. Una vez reconocida esta diferencia, se derritió la ira que había adoptado. A medida que se disipaba la ira, también lo hacían mi incomodidad y confusión. con fusión. Es importante señalar que el reflejo postural inconsciente se produce de forma continua durante todo el tiempo dentro y fuera de las relaciones terapéuticas. En la siguiente trascripción se ilustran algunas estrategias para mantener la conciencia y alterar el reflejo inconsciente habitual. Hank sin respiración Hank es un psicólogo con mucha experiencia en la práctica pri vada. Desar Desarroll rollaa la mayor parte de su super supervisió visión n en un grupo gr upo de profesionales, pero periódicamente solicita ayuda adicional. Durante la siguiente consulta, comentó sus síntomas somáticos que habían surgido mientras atendía a un cliente particular. particular.

Hank : Leí su artículo en la red [Rothschild, 2004b]. La historia que relataba sobre el hecho de quedarse sin respiración con un cliente me pareció que se relacionaba con la experiencia que estoy viviendo ahora mismo con un cliente. Creí que quizá pueda ayudarme con él y con mis propias reacciones. Consultor: Me alegrará intentarlo. Dígame qué es lo que le ocurre. Hank : Mientras trabajo con este cliente, a los 15 minutos después de haber iniciado la sesión con normalidad, me descubro medio mareado, se me va la cabeza. He notado que mi respiración es muy superficial y también lo es la suya. He probado a cambiar mi patrón de respiración. Esto funciona durante unos minutos, pero luego vuelvo a sentirme como mareado. Consultor: ¿Ha observado si los contenidos, los temas, que trata el cliente le resultan inquietantes?

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Hank : Pensé también en ello. Pero, parece que nada tiene que ver de qué hable. Muchas veces estamos hablando de su vida cotidiana, ningún material angustioso. Sería ideal disponer de la grabación gr abación en video de la sesión de Hank con su cliente. De este modo podríamo podríamoss ver conjunta conjuntamente mente qué es lo que le estaba ocurriendo. ocurriendo. Comentamos Comentamos esta posibilidad, posibilidad, pe ro por multitud de razones, razones, a Hank no le pareció que fuera posible. La principal razón era que al cliente le preocupaba mucho la cuestión de la privacida privacidadd y posibleme posiblemente nte no no lo permitiera. Debido al nivel de estrés del cliente, Hank ni siquiera siquiera quería proponérseproponérselo. A continuación le sugerí una alternativa viable.

Consultor: Entonces voy a proponerle algo diferente: me gustaría que imaginara estar en su despacho con su cliente. Adopte su postura típica, y después observe la imagen de su cliente mientras éste habla de diferentes cosas. Yo voy a prestar atención a lo que vea en usted y, quizá, tenga que interrumpirle de cuando en cuando. Cuando Hank comenzó a imaginar una sesión con su cliente, ad vertí que se senta sentaba ba bastante erecto. erecto. Un minuto más tarde apro ximadamente ximad amente,, obser observé vé que su postur posturaa comenz comenzaba aba a cambi cambiar ar.. Parecía colapsarse por la mitad, y se deslizaba en el asiento.

Consultor: Me gustaría parar por un momento. He observado observa do que en su postura ha cambiado algo. ¿Podría identificar el cambio? Si no puede, le diré lo que me ha parecido ver, pero en primer lugar me gustaría contrastarlo con lo que usted ha sentido. Hank : Bueno, mi postura no es tan erecta como al comienzo. ¿Se refiere a eso? Consultor: Efectivamente. ¿Podría describir con más precisión esta diferencia? Cuanto más pudiera Hank sentir y describir él mismo este cambio, mejor. Si era yo quien se lo hacía ver, no adquiriría la facilidad de la auto-observación.. Yo auto-observación Yo quería que él fuera más capaz de observarse a sí mismo durante las sesiones.


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Hank : Bueno, me he deslizado un poco en el asiento y mi cabeza se inclina levemente hacia delante. Consultor: ¿Qué está ocurriendo en su sección intermedia? Hank : Bueno, estoy como doblado. Consultor: Eso es lo que veo. A mi me parece como que se está desplomando o hundiendo. ¿Cómo se sienta su cliente? Hank : ¡Él, él siempre está desplomado! No me sorprendió. Es muy muy común que el terapeuta caiga en en una postura reflejada del cliente. Hank inadvertidamente demostró muy bien esta tendencia.

Consultor: Por tanto, ¿es posible que a medida que transcurra la sesión, usted caiga gradualmente más y más en el reflejo de su desplome? Hank : Supongo que es posible. Si éste fuera el caso, entonces cambiar mi respiración sería suficiente. ¿No es así? Consultor: Me temo que no. No sólo por el reflejo, sino también por la postura misma. En esa posición hundida, preste atención a su respiración. Después adopte una postura más erecta y observe si existe alguna diferencia. Probar ambas posturas y centrar la atención en la conciencia cor poral sería útil para que el cuerpo y la mente de Hank perciban la diferencia existente entre las dos posiciones.

Hank : Por supuesto, cuando me siento derecho, es muchísimo más fácil respirar profundamente. ¿Cree usted que es así de sencillo? ¿Si evito desplomarme en el asiento mantendré mi respiración y ya no me marearé? Consultor: Es posible. Lo que acaba de decir es de sentido común. Creo que como mínimo merece la pena probarlo. Durante las dos siguientes sesiones, ¿prestará atención a su postura? Puede costarle no reflejar la postura del cliente, parece ser automática. Hank : Estoy seguro de poder hacerlo durante dos sesiones. Lo escribiré en un papel y lo pegaré en mi parte de la mesa.

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Dos semanas semanas más tarde tarde Hank me envió envió un e-mail e-mail para decir decir que el cambio de postura postura había sido muy útil. Ya Ya no se marea mareaba ba con ese cliente. Cada vez que se descu descubría bría desplomado desplomado en el asien asiento, to, tiraba de sí mismo y se enderezaba. El no-reflejo tanto del patrón respiratori respir atorioo como como de la postu postura ra de su clien cliente te sirvió sirvió para evitar que Hank se viera viera afectado afectado por los los estados estados somáticos somáticos de su cliente. cliente.

La mediación de los riesgos de la empatía somática conlleva, en primer lugar, la conciencia plena: conocer cuándo y cómo obtenemos cada uno de nosotros información sobre nuestros clientes, cómo sintonizamos con ellos y cómo comenzamos a ser vulnerables a contagiarnos de sus estados. Ejercicio 1 de No-reflejo

Durante la siguiente semana, en una o más sesiones, presta atención a tu propia postura corporal, expresión facial y patrón de respiración. Permanece alerta ante los cambios de patrones que conlleven la imitación del cliente. Ocasionalmente, modifica conscientemente un aspecto de tu postura, respiración o expresión. A continuación comprueba si tus sentimientos se han alterado de algún modo y advierte si se ha producido algún cambio en el cliente. La mayoría de los clientes no percibirán nada. Ciertos clientes se sentirán más cómodos cuando tú reflejas su postura. Sin embargo, como hemos mencionado previamente, muchos se sentirán aliviados cuando te muestres menos sintonizado con ellos. Muchos de tus clientes serán más capaces de mantenerse en contacto consigo mismos cuando tú permanezcas en contacto contigo mismo. Ejercicio 2 de No-reflejo

Este ejercicio requiere un compañero. Puede realizarse de forma informal con un amigo o un colega de trabajo, o como forma de entrenamiento o consulta grupal. Una vez más, se recomienda usarlo con los clientes respetando las instrucciones siguientes.


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En parejas, se designa a uno de los miembros el rol de cliente y al otro de terapeuta. El cliente relata una historia personal. Puede referirse a cualquier tema con carga emocional positiva o medianamente negativa, pero que no implique trauma o una gran dosis de angustia. A medida que el terapeuta escucha la historia del cliente, refle ja consciente conscientemente mente la postura, expresión facial o respiració respiración n del cliente y advierte lo que ocurre en su propio cuerpo, emociones y pensamientos. A continuación, el terapeuta evalúa qué es lo que debe hacer para evitar el reflejo.  ¿Cambiar de postura?  ¿Cambiar la respiración?  ¿Tensarse o relajarse? ¿Dónde?  ¿Cambiar la posición? ¿Cómo?  ¿Qué más? Cada uno hará uso de su propia creatividad El terapeuta alterna el reflejo y el no-reflejo, destinando a cada uno de ellos un minuto. Tanto Tanto el terapeuta tera peuta como el cliente perciben los cambios en su cuerpo y en sus emociones a medida que el terapeuta alterna el reflejo y el no-reflejo. Por último, prescinden de los roles y comentan lo ocurrido. Normalmente en este ejercicio quien adopta el rol de cliente es muy sensible a los cambios del terapeuta entre el reflejo y el no-reflejo.

En la práctica, la mayoría de nuestros clientes no percibirán cuándo les estemos reflejando y cuándo no, en cualquier caso no de modo consciente. Por lo tanto, no conviene que dudemos al probar el noreflejo en las situaciones reales de terapia. De importancia capital es la conciencia plena, de modo que no adoptemos los estados de los clientes que pongan en riesgo nuestro propio bienestar. Si nos preocupa el hecho de no reflejar a nuestros clientes, nos conviene recordar que: muchos clientes experimentan la sintonización reflejada como algo intrusivo, sienten que no disponen de su propio espacio o experiencia. Por lo tanto nos conviene sentirnos libres para experi-

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mentar y hacer uso del sentido común. Si el no-reflejo nos sirve para reducir el estrés laboral, es conveniente que lo usemos. Si algunos clientes se sienten incómodos cuando no les reflejamos, trataremos de hallar las formas para equilibrar los tiempos entre el reflejo y el no-reflejo. Si nos parece que no es útil ni para nosotros ni para los clientes, haremos uso de otros instrumentos. Los terapeutas que han participado en los cursos de formación han sugerido muchas formas para evitar el reflejo. A continuación se presentan algunas de sus ideas: Sentarse con la espalda recta. Cruzar o descruzar las piernas. Modificar la respiración. Tomar un trago. Tomar algunas notas. Estirarse. Visitar otro recinto. Tensar músculos específicos. Moverse por el recinto. Parpadear los ojos. Inspirar profundamente. Expirar. En el siguiente capítulo no se hace tanto énfasis en la empatía pero seguimos centrados en cuerpo y el auto-cuidado del terapeuta. Los niveles de activación y los límites son componentes adicionales claves que el psicoterapeuta debe manejar para mediar los riesgos de fatiga por compasión, trauma vicario o síndrome de burnout.

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Mantener la calma

El apartado correspondiente a la teoría de este capítulo se destinará a explicar la neurofisiología de la activación, qué ocurre en el cuerpo y en el cerebro en los estados de estrés y en los estados de calma. El apartado correspondiente a la formación de destrezas ofrecerá a los profesionales los instrumentos que les permitirán guiar sus propios sistemas nerviosos hasta alcanzar estados óptimos para afrontar sus demandantes quehaceres. El primer paso consiste en adquirir la conciencia plena mediante de la percepción de la activación. El segundo paso consiste en disponer de las estrategias para reducir el estrés y la hiperactivación, para usar usa r los frenos del terapeuta. Por último, el aparapartado titulado “Distancias apropiadas” servirá a los profesionales para negociar la distancia física óptima entre ellos mismos y sus clientes.

Teoría Neurofisiología de la activación

El estrés crónico impone un peaje muy alto sobre el cuerpo y la mente. En psicoterapia, a ese peaje suele referirse normalmente como la fatiga por compasión, el trauma vicario o el síndrome de burbur-

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nout. En este capítulo se revisan las bases neurofisológicas de los estados de estrés y de calma. También nos ofrece los recursos que favorecen la habilidad para regular nuestros propios niveles de acti vación. No hay ningún caso que ejemplifique mejor que el de mi compañera Bonnita Wirth el aprendizaje relativo al sistema nervioso y el aumento de la conciencia relativa al propio estado de activación. En sus propias palabras (y con su permiso): Tras 32 años de atención directa, decidí cerrar mi despacho de psicoterapia. Éste era un trabajo que me había entusiasmado y en el que durante años había obtenido numerosos éxitos. Si hubiera esperado mucho más para este cambio, por motivos de edad hubiera quedado excluida de muchos tipos de trabajo administrativo que me interesaban. Durante muchos, muchos años (antes incluso de la cincuentena) había estado habituada a unos patrones de sueño intermitente. Solía acostarme tarde (12:30 o más), me despertaba repetidas veces a lo largo de la noche, y solía levantarme hacia las 6:30. A pesar de esto, no me sentía cansada ni advertía que mi falta de sueño estuviera impactándome de alguna manera. Algunas veces me refería a mi “insomnio” pensando que era parte y parcela de mi propia forma de ser. Incluso ni el observador más atento hubiera notado que estaba sufriendo efectos adversos. Me entusiasmaba mi trabajo, disfrutaba con los pacientes, tenía éxito y nunca me sentí quemada con lo que hacía. Parecía que mi cuerpo y mi mente se arreglaban para ajustarse a los rigores de mi trabajo; nunca lo noté. Incluso el contraste de las vacaciones no me servía para alertarme sobre el estrés que arrastraba. Me había acomodado al estrés biológico y veía las consecuencias consecue ncias como si se tratara de mi fisiología única. Pero un año después de cerrar el despacho, experimenté una sorpresa. Estaba refiriéndome a los cambios acaecidos el año anterior con un colega y reflexioné que en las semanas si-

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guientes al cierre del despacho, comencé a dormir durante toda la noche por primera vez en más de tres décadas. Ésta fue una revelación sorprendente y era la primera vez que yo establecía dicha conexión entre los dos hechos. Durante todos esos años nunca había pensado que mi profesión, que yo misma había elegido y que tanta satisfacción me había aportado tuviera algún coste: un impacto significativo sobre mi cuerpo, mi sueño y mi habilidad para relajarme completamente. Las dificultades para la conciliación del sueño, las interrupciones y los tempranos despertares se habían convertido en norma cotidiana. Con este insight, comencé a advertir qué había cambiado. De hecho me relajé y al llegar a casa sentía cansancio. Mis noches son ahora muy diferentes: suelo acostarme hacia las 10:30 1 0:30 u 11:00 de la noche, duermo a pierna suelta y me despierto alrededor de las 5:30 o más tarde. ¡Sorprendente! No puede imaginarme qué ocurre con las personas que realmente se sienten quemadas, estén sobrecargadas por la fatiga por compasión o sufran por trauma vicario. Dra. Bonnita Wirth, septiembre 2004. El sistema nervioso autónomo El conocimiento sobre el cuerpo es relevante para cualquier psicoterapeuta. Sin embargo, algunos no serán capaces de estudiarlo en su totalidad, y otros carecerán del interés para hacerlo. Quien sólo disponga del tiempo o del espacio cerebral para la parte más valiosa de la fisiología, ésta es la fundamental. Como mínimo, familiarizarse con la división autónoma del sistema nervioso del cuerpo (SNA) es un deber para quienes trabajen con personas muy angustiadas o traumatizadas. Conocer algunos aspectos fundamentales del SNA nos servirá para adquirir los instrumentos necesarios para la contención de los clientes y para el auto-cuidado de los terapeutas. Las aplicaciones para los clientes se incluyen en otras de mis publicaciones (Rothschild, 2000), por ello en este libro se hace más énfasis en las aplicaciones para el terapeuta.

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El SNA se encuentra en el núcleo de las respuestas corporales al estrés. Es el SNA el que prepara al cuerpo para luchar, huir o paralizarse ante una amenaza para la vida o para un miembro. Niveles inferiores de activación preparan al cuerpo para satisfacer cualquier demanda –también las derivadas de los clientes difíciles o de los problemas laborales. El aumento del ritmo cardíaco, el sudor frío y la sequedad de boca asociadas con los efectos del estrés están en función del SNA. Del mismo modo, la respiración relajada, el calor y sequedad en la piel y la presión sanguínea baja, asociados con sentimientos de calma, están también en función del SNA. El conocimiento del funcionamiento del SNA y la capacidad para identificar las claves interoceptivas internas que diferencian al estrés de la relajación, son críticas para el terapeuta que trabaje con o en proximidad al estrés y al trauma. Los beneficios derivados de este conocimiento e identificación van más allá de la ayuda al ajeno. Tanto Tanto o más importante es el beneficio que pueden suponer para el psicoterapeuta mismo. El conocimiento sobre el SNA puede ser usado para protegernos de otros riesgos laborales más graves: la fatiga por compasión, la traumatización vicaria o el síndrome de burnout. El SNA no sólo se activa durante un suceso traumático, ni tampoco se activa sólo en las víctimas que sean vulnerables a la activación. El terapeuta que trabaje con individuos muy estresados o traumatizados es vulnerable al aumento de activación del SNA, incluso mientras permanezca sentado en su despacho hablando con un cliente. El trauma vicario es una realidad. Shindul-Rothschild (2001; sin relación con la autora del presente libro) manifestaba que “el 14% de los profesionales de la salud mental que trabajan con víctimas de trauma manifiestan niveles de estrés traumático similares a los experimentados por las víctimas de TEPT”. El terapeuta que pueda seguir la pista de la activación del SNA en su propio cuerpo se halla en posición de elegir la cantidad de activación que puede manejar o usar en su propio beneficio. Entonces dispone también de la capacidad para impedir, impedir, detener o reducir redu cir tal activación de forma fo rma intencionada, para evitar sus efectos adversos.

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Funciones básicas

En pocas palabras, el SNA cuenta con dos ramas, el sistema ner vioso simpáti simpático co (SNS) y el sistema nervioso parasimpá parasimpático tico (SNP). Ambos funcionan de manera equilibrada para promover la supervi vencia del del individuo individuo y mantene mantenerr la homeóstasi homeóstasiss en el cuerpo. El SNS se activa bajo condiciones de estrés, de las cuales el estrés traumático es el más extremo. El SNP suele activarse durante el descanso y la relajación, aunque también esté activo en algunas circunstancias en las que surgen sentimientos angustiosos como la tristeza. Puede ele varse hasta la hiperacti hiperactivación vación cuando sentimos vergüenza, ira (no rabia) y temor extremo, como se comentará más adelante. Normalmente el SNS y el SNP se activan y se relajan, se elevan y se reducen de forma complementaria entre sí. Cuando una está más activada, la otra está más suprimida. Ninguna de las ramas cesa de funcionar en ningún momento. Cuando el SNS se activa fundamentalmente, el ritmo cardíaco y el respiratorio se aceleran, se dilatan las pupilas, aumenta la presión sanguínea, el flujo sanguíneo se redirige re dirige de la piel y las vísceras hacia los músculos y la digestión se retarda o se para. Todo esto es un modo de que dispone la naturaleza para ayudar al cuerpo a responder a las demandas. Cuando se requieren movimientos rápidos y fuertes, la mayor parte del flujo sanguíneo –con los nutrientes y el oxígeno que transporta– se dirige a los músculos. El aumento del ritmo respiratorio asegura una mayor aportación de oxígeno y, de camino, acelera el ritmo cardíaco. No se pierde nada en la temporalmente menos importante función digestiva, de modo que la boca se seca, porque ya no se necesita saliva. El calor también pasa a tener una menor prioridad, por ello la piel se enfría y palidece a medida que el flujo sanguíneo se dirige a otras zonas. Las pupilas se dilatan de forma que la visión distante –hacia la fuente del peligro o hacia el espacio seguro– sea más precisa. Cuando la amenaza es extrema, los intestinos y la vejiga pueden vaciarse, para que el cuerpo sea más ligero y pueda ejecutar una acción más rápida, así como para dejar un rastro oloroso que distraiga al perseguidor.

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La mayor activación del SNP se produce normalmente normalmente en los estados de descanso y relajación. El ritmo cardíaco y respiratorio se reducen, se reduce la presión sanguínea, las pupilas se contraen y la piel se calienta y reseca. Cuando domina el SNP, gran parte del flujo sanguíneo se aleja de los músculos, porque su acción ya no es importante. En lugar de esto, la sangre se dirige hacia la piel para calentarla y hacia las vísceras para procesar la nutrición a través de la digestión y la eliminación. La boca se humedece con saliva, que, juntamente con la masticación,, es necesaria para dar inicio al proceso digestivo. masticación Bajo el peligro más extremo que amenaza la vida, el SNS y el SNP pueden hiperactivarse simultáneamente hasta sus niveles más extremos, haciendo que todos los sistemas vayan a tope al mismo tiempo, entonces el cuerpo se paraliza, se congela –queda como muerto, al igual que el ratón que ha sido atrapado por un gato, o un ciervo o un canguro atrapado ante un foco. En la Figura 3.1 reproducida de Rothschild (2000), se sintetizan las características de activación del SNS y del SNP. Cómo responde el SNA ante el trauma

El SNA está controlado por el sistema límbico del cerebro. Esta estructura neural es la que coordina o dirige la supervivencia de la especie, incluido el manejo de todos los niveles de estrés. El sistema límbico garantiza que se busque comida cuando sentimos hambre, que se encuentre líquido cuando tenemos sed, que se satisfagan las urgencias sexuales para que la especie siga propagándose. El sistema límbico controla también la respuesta de estrés y dirige el cuerpo a luchar, huir o paralizarse ante el peligro. La amígdala, una pequeña estructura en forma de almendra que se encuentra dentro del sistema límbico, es responsable de todos los tipos de respuesta emocional. Se conoce por su participación en la percepción del peligro. La amígdala recoge información del sistema sensorial –exteroceptores e interoceptores– y notifica la alarma. Cuando esto ocurre, en el cuerpo se suceden una serie de activaciones adicionales. La señal de alarma de la amígdala activa el hipotálamo, generando el movimiento de dos acciones paralelas: una activa el SNS

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FIGURA 3.1. COMPARACIÓN DE LA ACTIVACIÓN SIMPÁTICA Y PARASIMPÁTICA* SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO (SNA) (músculos lisos) (involuntario)

RAMA SIMPÁTICA (SNS)

RAMA PARASIMPÁTICA (SNP)

Se activa durante los estados positivos y negativos de estrés, incluidos el clímax sexual, rabia, desesperación, terror, terror, ansiedad/pánico, trauma.

Los estados de activación incluyen el descanso y la relajación, activación sexual, felicidad, ira, melancolía y tristeza.

Señales observables: Respiración más rápida Mayor ritmo cardíaco (pulso) Aumento de presión sanguínea Dilatación pupilar Piel pálida Aumento de sudoración Piel fría (posiblemente húmeda) Se reduce la digestión (y perístasis)

Señales observables: Respiración más lenta, más profunda Ritmo cardíaco (pulso) más lento Reducción de la presión sanguínea Contracción pupilar Piel enrojecida Sequedad de la piel al tacto (normalmente caliente) Aumento de digestión y (perístasis)

Durante el suceso traumático mismo o cuando hay flashbacks (visuales, auditivos y/o sensoriales): Preparación para movimientos rápidos, conducentes al posible reflejo de lucha o reflejo de huida.

Durante el suceso traumático mismo o cuando hay flashbacks (visuales, auditivos y/o sensoriales): También puede activarse juntamente con la activación simpática, enmascarándola y produciendo la inmovilidad tónica: reflejo de paralización (como un ratón, atrapado por un gato). Caracterizado por las señales simultáneas de alta activación simpática y parasimpática.

Fuente: Rothschild, 2000. * Stephen Porges ha desarrollado un modelo alternativo para entender el SNA y los reflejos de lucha, huída y paralización/congelación que se ha popularizado mucho durante los últimos años (1995, 2003). En su teoría polivagal, Porges propone que la respuesta de congelación está mediada por la rama dorsal del nervio vago. Rechaza la idea de que la respuesta de congelación sea el resultado de la hiperactivación simultánea del SNS y del SNP. Porges rechaza adicionalmente todo el concepto del SNP, sustituyéndolo por la activación vagal ventral que permite la interacción social. Aunque sea atractiva esta teoría, los argumentos de Porges no me parecen suficientes para abandonar las explicaciones actuales sobre la respuesta de congelación, tal y como se ha descrito anteriormente. Tampoco puedo negar la existencia del SNP porque, por el momento, es el concepto más completo disponible para la identificación neurofisiológica de los estados de calma. Sigo pensando firmemente que la familiarización con los indicadores de activación del SNS y SNP es el mejor instrumento disponible para monitorear los estados de estrés y calma del cliente y de uno mismo. Recordemos que deseamos evitar la paralización/congelación. La observación de la activación SNP/SNS nos permitirá esto. Independientemente de la teoría a la que nos suscribamos, ser capaz de identificar y distinguir la activación del SNS y del SNP en nuestro propio cuerpo es uno de los mejores recursos para evitar la fatiga por compasión, el trauma vicario y el síndrome de burnout.

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mientras que la otra provoca a la glándula pituitaria. El SNS anima a las glándulas adrenales a descargar epinefrina y norepinefrina, que movilizan al cuerpo para la lucha o la huida. La acción pituitaria también estimula las glándulas adrenales a descargar algo diferente: cortisol. Tras una lucha o huida satisfactorias, el cortisol aplacará la alarma de la amígdala y devolverá al sistema nervioso a un estado de homeóstasis. Como mínimo, así es como funciona el organismo bajo circunstancias ideales. Sin embargo, en esta secuencia se pueden generar dificultades cuando la lucha o la huida no son satisfactorias, o cuando no son posibles. Bajo tales circunstancias, la amígdala sigue emitiendo señales de alarma; el SNS continúa activando y preparando al cuerpo para la lucha o la huida. El resultado es lo que identifico como el umbral del trastorno por estrés postraumático (TEPT): síntomas persistentes de hiperactivación en el SNA. Entre estos síntomas se incluyen la respuesta de hipevigilancia, la dificultad para mantener el sueño y otras enumeradas bajo el TEPT en el DSM-IV (APA, 1994). También puede surgir otra dificultad. En situaciones de amenaza extrema, cuando no es posible ni luchar ni huir, el sistema límbico puede dirigir el cuerpo a un estado e stado de paralización/congelación, algunas veces denominado también inmovilidad tónica (Gallup & Maser, 1977). No se conoce muy bien cuáles son exactamente los procesos que generan la respuesta de congelación. Muchos investigadores han propuesto (y yo coincido con ellos) que se deriva de la activación simultánea del SNP y del SNS. Cuando ocurre esto, persisten las caraccar acterísticas de hiperactividad del SNS (aumento del ritmo cardíaco y respiratorio; piel fría y húmeda; dilatación pupilar y aumento de la presión sanguínea) al mismo tiempo que también estarán presentes las características de hiperactividad del SNP (piel muy ruborizada, ritmos respiratorio y cardíaco ralentizados, pupilas contraídas y reducción de la presión sanguínea). Este estado puede identificarse mediante los indicadores de hiperactivación del SNS (p.ej., ritmo cardíaco extremadamente alto, sequedad extrema de boca) que ocurren juntamente con indicadores de hiperactivación del SNP (p.ej., ritmo respiratorio muy lento, piel ruborizada) – una mezcolanza.

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La congelación se caracteriza por el parálisis, bien por la flojedad de los músculos (como el ratón que ha sido capturado por un gato), o por músculos rígidos (como el ciervo o el canguro atrapados ante un foco). Durante la congelación/paralización se produce una alteración en el sentido del tiempo y del espacio, una reducción en la percepción del dolor y la supresión de la emoción. Las personas que se han quedado congeladas bajo una amenaza manifiestan un tipo de experiencia disociativa: el tiempo se ralentiza y ya no sienten miedo. Como tal, la congelación es una defensa extremadamente valiosa para la super vivencia. viven cia. Sin Sin embargo, embargo, tiene tiene mayores mayores repercus repercusiones iones que que la lucha lucha o la huida en las condiciones que resultan del trauma. Algunos estudios demuestran que las personas que disocian durante el trauma (incluida la congelación) presentan mayor probabilidad de desarrollar TEPT que las personas que no lo hacen (Bremner et al., 1992; Classen, Koopman & Spiegel, 1993; Shalev, Peri, Canetti & Schreiber, 1996). Conviene señalar que un individuo no opta por responder ante la amenaza con respuestas de lucha, huida o congelación. Se trata de una respuesta automática subcortical (es decir, no pensada ni meditada) mediada por el sistema límbico del cerebro. No es criticable la respuesta de congelación. Es la mejor estrategia de que dispone el sistema límbico para la supervivencia basada en la evaluación instantánea de cada situación y en los recursos y circunstancias únicas de cada persona. El sistema nervioso autónomo (SNA), la empatía somática y el trauma vicario Los terapeutas que trabajan con individuos muy estresados y traumatizados se hallan en riesgo de padecer fatiga por compasión o trauma vicario cuando ignoran o son incapaces de distinguir sus propios síntomas de activación del SNS. Este riesgo tan común a los terapeutas, sin embargo, no es necesario; puede ser prevenido o, como mínimo, reducido en gran medida. Somos muy vulnerables a la fatiga por compasión y al trauma vicario cuando no somos somos conscientes conscientes del estado de de nuestro cuerpo cuerpo y

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de nuestra mente. Podemos centrarnos de tal modo en la angustia de las personas a las que atendemos que pasemos por alto nuestro creciente malestar. De hecho, como descubrió Bonnita Wirth, podemos llegar a no percibir o a malinterpretar los indicadores indicado res que nos advierten cuándo estamos bajo situaciones de estrés. Algunas veces podría suceder que nuestro cuerpo grite de dolor, pánico o cansancio y no prestemos ninguna atención ate nción a las señales. Evidentemente Evidentemen te existen circunstancias bajo las cuales las necesidades del cliente deben anteponerse a las propias, pero éstas deberían de ser circunstancias excepcionales. Si hemos de ser capaces de continuar ayudando a los clientes y cuidando de nosotros mismos, debemos aprender a atender y reconocer las señales que nos indicarán cuándo hemos de tomarnos un descanso, cuándo necesitamos hablar con alguien sobre nuestras propias experiencias, experienc ias, cuándo hemos de estar con la familia y los amigos, cuándo llorar, cuando reagruparnos, etc. ¿Cuáles son esas señales y cómo las podemos reconocer? Identificar la activación del SNA –tanto del SNS como del SNP

En otra publicación (Rothschild, (Rothsc hild, 2000), me referí al uso de la conciencia corporal para ayudar a los clientes que acuden a terapia por trauma a que aprendan a identificar y valorar sus propios estados de activación del SNA. El aprendizaje de algunas claves básicas sirve a los clientes para que adquieran un mayor control sobre sus propios estados de activación. La misma idea es relevante y muy recomendable recomend able también para los psicoterapeutas. Forester (2001) comparó a los terapeutas que practicaban regularmente la conciencia corporal durante los encuentros clínicos con aquellos que no lo hacían. Descubrió que la frecuencia de atención a la conciencia corporal era una variable significativa. En los profesionales que manifestaban una menor incidencia de trauma vicario, la conciencia corporal era la clave. Además, en una investigación preliminar de Rothschild, Shiffrar y Turner (2005) se ha señalado que la conciencia corporal es crítica para mediar los riesgos del trauma vicario y del síndrome de burnout (véase Apéndice 2 para una descripción más detallada del proyecto). Una vez más

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se requiere sentido común: cuanto más capaces seamos para reconocer, valorar y evaluar el nivel de activación de nuestro propio cuerpo, mejor podremos regular nuestra activación y mediar los riesgos de fatiga por compasión, trauma vicario y síndrome de burnout. El primer paso consiste en familiarizarse con las características de la activación del SNS y SNP que se han especificado en la Figura 3.1. Para algunos, puede ser más práctico sensibilizarse primero hacia las propias respuestas. Para otros será preferible aprenderlo observando primero los cambios por activación en otras personas –clientes, familia, amigos– y sintonizando después con ellos mediante la observación. A cada uno de nosotros le conviene descubrir cuál es la mejor forma de aprender. aprender. Una vez desarrolladas las destrezas destr ezas de observación, pueden ser interiorizadas. Algunas veces las peculiaridades de la activación del SNA se perciben mejor en situaciones grupales. Para algunos lectores puede ser facilitador hacerlo en compañía de uno o varios colegas de trabajo y aprenderlo conjuntamente. Cuando se trabaja por parejas, se pueden turnar las personas en la práctica de los ejercicios que se presentan en el siguiente apartado. En este caso, la persona que esté siendo observada puede proporcionar feedback sobre su propia conciencia corporal –una oportunidad para desarrollar destrezas de observación y auto-conciencia simultáneamente. Una de las claves para prevenir y curar la fatiga por compasión y el trauma vicario reside precisamente en la habilidad para reconocer sensaciones que señalan la hiperactividad en nuestro cuerpo. Mediante la respiración, por ejemplo, ¿qué puede distinguir la respiración impulsada desde el SNP de la respiración impulsada desde el SNS? La respiración del SNP tiende a ser lenta, con inhalaciones prolongadas que llegan hasta la profundidad de los pulmones, haciendo que éstos se expandan hacia abajo y se infle el estómago. En la respiración del SNP, el énfasis está en la exhalación, algunas veces incluso a modo de suspiros. La respiración del SNS, por otra parte, tiende a ser más rápida con énfasis en la inhalación. La respiración del SNS suele limitarse normalmente a la parte superior de los pulmones. Evidentemente he descrito los dos extremos. La respi-

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ración normal para la mayoría de las personas suele encontrarse en un punto intermedio entre estos dos extremos. Sin embargo, la idea consiste en aprender cuál es el patrón de respiración relajada y descansada de cada uno y en identificar de qué modo cambia nuestra respiración cuando estamos medianamente estresados y cuando estamos muy estresados. De esta manera tendremos indicadores que nos avisen en las situaciones de riesgo, porque entonces estaremos en posición de interceder. En sincronía con nuestros clientes

Son muchos los estudios que han observado la sincronía del SNA entre las personas. De hecho, Levenson y Ruef (1997) destinaron diez páginas completas de su libro “ Physiological Aspects of Emocional Knowledge and Rapport” a revisar esta literatura. Se ha estudiado también la sincronización de los ritmos cardíacos entre terapeutas y clientes (Coleman, Greenblatt & Solomon, 1956; DiMascio, Boyd, Greenblatt & Solomon, 1955; Stanek, Hahn & Mayer, 1973). El estudio de DiMascio, Boyd y Greenblatt es especialmente interesante. Estos autores identificaron una concordancia directa entre los ritmos cardíacos de los terapeutas y de sus clientes a medida que el nivel de tensión de las sesiones terapéuticas fluctuaba. Sin embargo, hallaron también que los ritmos cardíacos se relacionaban inversamente cuando el cliente sentía antagonismo hacia el terapeuta –empatía somática versus antipatía somática, por llamarlo de algún modo. Levenson y Ruef profundizaron aún más y cuestionaron la veracidad de los estudios previamente mencionados, sobre todo debido a los problemas metodológicos en el desarrollo de los estudios. A pesar de todo, muchos terapeutas reconocerían este tipo de sincronía cardíaca en su propia experiencia con los clientes. Algunas veces la primera sospecha que recibe el terapeuta sobre la ansiedad del cliente se deriva de la aceleración de su propio ritmo respiratorio o cardíaco. Muchos psicoterapeutas ya saben que un modo para calmar el ataque pánico de un cliente consiste en respirar lentamente ellos mismos. El cliente que sufre pánico, inconscientemente, sincronizará su respiración, ralentizándola y calmándose en el proceso.

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La sincronía autónoma es uno de los componentes centrales de la empatía somática. Como tal, es fundamental ser capaz de reconocerla en uno mismo. Algunas veces, querremos estar en sincronía con los clientes; esto nos ayudará a conocerlos en un nivel más profundo. De todos modos, con frecuencia esto mismo podrá también poner en riesgo nuestro propio bienestar. El primer paso para controlar esta sincronía consiste en reconocer sus matices y evaluar en uno mismo cuándo es productivo y cuando es arriesgado. A continuación se presentan los ejercicios que nos permitirán desarrollar tal habilidad.

Elaboración de destrezas Conciencia de la activación

La conciencia corporal simple es el recurso simple más útil para identificar los niveles de activación –ésos que son beneficiosos y ésos que conllevan una amenaza para el buen funcionamiento. Como mínimo es tan importante, si no más, para los terapeutas que para sus clientes. Si volvemos a la Figura 3.1, nos convendría memorizar y ser capaz de identificar en nuestros cuerpos todos los indicadores de activación del SNA, tanto los del SNS como del SNP. La conciencia del cuerpo y de la activación es una destreza muy útil en sí misma. Como ya se ha mencionado, Forester (2001) descubrió que con sólo la conciencia corporal se podría reducir la incidencia de la traumatización vicaria. También puede servir como línea base para evaluar la efectividad de otras destrezas. Cada uno de nosotros podemos comprobar nuestra conciencia antes de iniciar una intervención y después, una vez realizado el cambio, volver a comprobarla. De este modo se puede determinar con más precisión si una destreza o cambio particular par ticular tiene efecto sobre sobr e nosotros y, y, en casi afirmativo, de qué tipo. En los siguientes ejercicios, en primer lugar se guía al lector a desarrollar la conciencia corporal. Esta conciencia servirá como base para identificar el nivel de activación. A continuación, se le presentarán las destrezas que le ayudarán a controlar los niveles de activación

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dentro y fuera de las sesiones. Por último, haciendo uso de la conciencia del cuerpo y de la activación, se aprenderán las destrezas que ayudarán al lector a evaluar e incrementar los límites corporales cuando así le convenga. Ésta es una serie progresiva de destrezas; cada una de ellas se sirve de las que la preceden. Por lo tanto, se recomienda que se practiquen en el orden presentado. Ejercicio 1: Conciencia corporal simple Este ejercicio debe realizarse en un recinto tranquilo. Siéntate cómodamente y advierte las señales de tu cuerpo de las que seas más consciente. Identifica la temperatura y la humedad de la superficie de la piel. ¿Está caliente y seca, fría e hidratada, o algo intermedio entre estos dos extremos? Percibe la existencia de diferencias dependiendo de que la piel esté cubierta o no por ropa. También habrá diferencias dependiendo de cómo sea la circulación sanguínea en ese momento. Recuerda que algunas personas son propensas a tener fríos los pies y las manos. A continuación, advierte qué partes de tu cuerpo están tensas y cuáles relajadas. Busca los matices diferenciales a lo largo del cuerpo (parte superior frente a parte inferior, derecha, izquierda, etc.). ¿Qué hay de la respiración? ¿Es profunda o superficial, alta o baja? Observa también cómo sientes desde el interior que es la expresión expres ión de tu rostro. ¿Cuál es la posición y expresión de la boca, de los ojos y de la frente? ¿Puedes sentir el corazón? ¿Las palpitaciones son rápidas o lentas? Éstas son algunas de las áreas de conciencia que te ayudarán a identificar tu nivel de activación y a estimar si se va a mantener o no dentro de unos márgenes manejables. Comprobarás que algunas de las áreas del cuerpo son más accesibles que otras a la conciencia. Descubre las claves somáticas más accesibles para ti y ejercítate en las más difíciles. A continuación, recuerda algo agradable de tu vida. Advierte los cambios que se produzcan en la piel, los músculos, el rostro, la respiración y el ritmo cardíaco. Toma nota de los cambios. Puedes anotarlos si crees que esto puede servirte.

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Tras esto, recuerda algo de tu vida que haya sido levemente desagradable para ti, o piensa en algo que estés anticipando con cierta ansiedad o irritación. Una vez más advierte los cambios en las áreas previamente mencionadas. Por último, oscila entre los recuerdos o anticipaciones agradables y desagradables, destinando unos segundos a cada uno de ellos. Esto te ayudará a afilar tu conciencia sobre los cambios en los sistemas orgánicos. De este modo, cuando no te halles bajo ninguna presión, puedes desarrollar tu destreza relativa a la conciencia corporal y de acti vación. vació n. Cuan Cuanto to más practiques, practiques, más prob probabil abilidad idades es hay de que este conocimiento conocimient o esté disponible en las situaciones estresantes reales. Ejercicio 2: Conciencia corporal durante la sesión Una vez que dispongas de la sensación de lo que implica ser consciente del cuerpo, puedes llevar esto hasta la sesión terapéutica. Comienza esta práctica con un cliente con quien el trabajo sea relativamente sencillo. Como aprender cualquier destreza requiere cierto grado de atención, no sería recomendable comenzar por el cliente más demandante. Una vez que te sientas cómodo prestando atención a tus sensaciones corporales durante una sesión con uno o dos de los clientes más fáciles, serás capaz de empezar a usar las mismas destrezas con clientes más complejos. Cuando las sesiones terapéuticas son muy exigentes, suele ser difícil acordarse de prestar atención al propio cuerpo. Por ello, puede ser útil colocar algo dentro del campo de visión normal que te permita recordar prestar atención a tu cuerpo de tiempo en tiempo. Puede tratarse de un símbolo o de una palabra. Otras veces una tar jeta del archivador es suficient suficiente. e. Realment Realmentee no no importa importa de qué qué se se tratrate, basta con que uno mismo reconozca su significado. Una vez que el recordatorio se encuentre en el lugar, durante la sesión con el cliente elegido, cada 15 ó 20 minutos concéntrate en tu cuerpo y evalúa la distribución de diferencias de temperatura y tensión, el patrón de respiración, la expresión facial, la posición de los miembros y demás aspectos mencionados en el Ejercicio 1. Observa

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si alguno de estos elementos cambia a lo largo de la sesión y, en caso afirmativo, cómo lo hace. En este punto, no te detengas a pensar en el significado de los cambios. Por el momento concéntrate sólo en desarrollar la conciencia de los mismos. En los ejercicios adicionales de este capítulo y de los siguientes nos dedicaremos a esos matices. Ejercicio 3: Valorar la activación Cuanto más capaz seas de calibrar tus propios niveles de activación del SNA, mas capacitado estarás para cuidarte durante y después de las sesiones terapéuticas. La conciencia de la activación es una destreza. Como cualquier destreza, requiere práctica. Se facilita mediante el dominio de los principios básicos de la conciencia corporal, que se han presentado en los Ejercicios 1 y 2. El SNA no es la única medida. También También puede ser útil advertir qué más está ocurriendo en tu cuerpo: patrones de sueño, molestias gástricas, cambios en la visión o la audición, etc. Los cambios en estos hábitos pueden ser indicativos de cambios crónicos en la activación del SNA y conviene evaluarlos por su propia importancia. (Bonnita Wirth se hubiera podido beneficiar de la atención a su patrón de sueño, por ejemplo, observado cómo habían cambiado una vez que había empezado a trabajar en la práctica privada. Si lo hubiera hecho, hubiera podido percibir antes que su cuerpo no estaba manejando óptimamente el estrés laboral). El monitoreo del SNA será el instrumento más directo para juzgar cuándo estás abordando las cosas bien y cuándo no, tanto a lo largo del tiempo como en cada momento. De cualquier modo, como ya se ha dicho, esto requiere práctica. En primer lugar debes familiarizarte con las señales de activación simpática y parasimpática que se han descrito en el apartado anterior. Memorízalas si puedes. Después, durante un día normal, compruébalas en tu persona de cuando en cuando y presta particular atención a tu ritmo cardíaco, respiración, humedad y temperatura de la piel. Aprende qué es lo normal en ti cuando estás relajado y sin ningún motivo particular de estrés. También puedes aprender qué es normal bajo condiciones de estrés moderado. Una vez que conozc onoz-

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cas tus propias tendencias, tendrás la posibilidad de diferenciar tu zona de seguridad de tu zona de peligro. A continuación se presenta una descripción general de los estados de activación del SNA. Estos descriptores pretenden servir de guía, no de instrumento de evaluación. El listado ha sido modificado de Rothschild (2000). 

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Sistema relajado- activación primariamente moderada del SNP. SNP. La respiración es fácil y profunda, el ritmo cardíaco lento, la piel está caliente y seca. Un sistema relajado indica que estás calmado y que te sientes bastante cómodo. Activación leve- señales de activación entre baja y moderada del SNP combinada con una activación levemente creciente del SNS. Pueden acelerarse los ritmos respiratorio y cardíaco mientras se mantiene el color de la piel; la piel podría refrescarse y humedecerse levemente sin aumentos en la respiración y el pulso. Una activación leve indica excitación o una incomodidad contenible. Hiperactivación moderada - sobre todo señales de aumento de la activación del SNS. Esto incluye palpitaciones rápidas, respiración rápida, enfriamiento de la piel, posiblemente húmeda, etc. La activación moderada puede implicar que te cuesta manejar lo que estés haciendo hacien do en el momento y que sientas ansiedad por ello; puede haber llegado la hora de reducir el ritmo, de pisar el freno (véase siguiente apartado). Hiperactivación severa- ante todo, señales de activación muy alta del SNS. Entre estas señales se incluyen el ritmo cardíaco acelerado, el ritmo respiratorio acelerado, tono de piel pálido, sudor frío, etc. La activación severa es señal de que ha llegado el momento de pisar el freno cuando sea posible. Hiperactivación peligrosa- señales de activación muy alta del SNS y SNP. Por ejemplo, piel pálida (o con poco tono) (SNS) con ritmo cardíaco lento (SNP); pupilas muy dilatadas (SNS) con piel ruborizada (SNP); ritmo cardíaco lento (SNP) con respiración acelerada (SNS); respiración muy lenta (SNP) con ritmo cardíaco muy acelerado (SNS).

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La activación peligrosa es señal de que estamos en situación de alto riesgo. Podemos estar a punto de sentir pánico, disociación o congelación. En este punto es necesario frenar en seco. Una de las finalidades al aprender a observar las señales corporales de la activación del SNA es precisamente la de adquirir competencia en la evitación de este estado de alto riesgo, reduciendo red uciendo el ritmo antes de alcanzar tal estado. Ejercicio 4: Valorar la activación durante las sesiones Este ejercicio te ayudará a valorar el nivel de activación del SNA durante una sesión de terapia con el cliente. Prestar atención al nivel de activación te servirá para saber cómo afronta tu propio sistema lo que ocurre durante la sesión. Por multitud de razones, la sesión terapéutica con el cliente puede afectar adversamente al terapeuta. Con excesiva frecuencia, cuando esto ocurre, el terapeuta no lo sabe hasta que no concluye la sesión. Algunas veces los efectos secundarios pueden ser debilitadores. Mediante la valoración del SNS, pueden identificarse las señales de alerta de las posibles dificultades que se encuentren durante la sesión, permitiendo que se intervenga a su debido tiempo. De este modo, dispondrás de más alternativas para afrontar el trabajo con el cliente con menos efectos secundarios. La valoración del nivel de activación durante una sesión terapéutica se deriva de lo aprendido en el Ejercicio 2. La conciencia de la activación es una forma especializada de la conciencia corporal. Una vez más, es recomendab recomendable le comenzar por la práctica con uno de los clientes menos demandantes. Es posible que con tal cliente los cambios producidos en la activación sean menos dramáticos, pero hacer balance de los mismos te servirá para habituarte al proceso. Al igual que con el ejercicio relativo a la conciencia corporal simple, coloca una tarjeta o algún otro otr o objeto dentro de la línea de visión para que te ayude a recordar que debes prestar atención a tu nivel de activación. (Mientras yo misma practicaba esto, escribí “SNA” en ro jo en una tarjeta blanca y la pegué en la pared que estaba detrás del asiento del cliente). Durante las primeras sesiones, será más que su-

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ficiente valorar el nivel de activación dos o tres veces durante cada sesión. En lugar de la conciencia corporal general, te fijarás en la temperatura y humedad de la piel, particularmente en las manos y los pies, en el ritmo cardíaco y respiratorio y en cuán seca o húmeda sientes la boca. Además, también es recomendable prestar atención al contacto que tienes con tu propio cuerpo, con tu entorno y con el cliente. La pérdida de la sensación de uno mismo o del recinto en el que nos encontramos puede ser señal de disociación, que indicaría un grado de hiperactivación severa o peligrosa. Puede que no seas capaz de identificar la disociación una vez que estés en ella, pero es posible aprender a leer las señales indicativas de esta dirección (del mismo modo que alguien con epilepsia es capaz de aprender a predecir las crisis). Una vez que hayas adquirido confianza en la valoración de la activación con un cliente menos demandante, estarás preparado para probar esto mismo con un cliente que te demande más emocionalmente. Se aplicarán los mismos principios: comprueba el estado de tu cuerpo y calibra la activación muchas veces a lo largo de la sesión. Una circunstancia oportuna para hacerlo es cuando animamos a nuestros clientes a hacer esto mismo. Cuando les pedimos que presten atención a su cuerpo o a su nivel de activación, nosotros podemos comprobar nuestros niveles en ese mismo momento. Ahora que puedes valorar tu nivel de activación, querrás los instrumentos para regularla. En el siguiente apartado se aplican las estrategias para reducir el nivel de activación a las necesidades del terapeuta angustiado durante las sesiones de psicoterapia con sus clientes. Convenientemente, muchas de estas mismas estrategias también servirán para trabajar con tus clientes, pero en este caso el foco de atención está en el terapeuta. Frenos del terapeuta

La idea de “pisar los frenos” para abordar los rigores de la terapia para el trauma fue inicialmente propuesta en otro libro de la autora (Rothschild, 2000). En aquel caso, la teoría y las estrategias iban des-

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tinadas a fortalecer el control del cliente sobre los síntomas debilitadores del TEPT y a mantener el ritmo de la terapia adaptado a las necesidades de cada cliente. La misma teoría y la mayoría de las estrategias pueden ser igualmente útiles para clientes con otros tipos de problemas, particularmente para la ansiedad y el pánico. De un modo similar y en relación al tema del presente libro, la misma teoría y destrezas para la aplicación de los frenos de los clientes, son también extremadamente útiles para la aplicación de los frenos del psicoterapeuta. Evidentemente, en el caso de los psicoterapeutas los frenos son particularmente útiles para reducir la hiperactivación que se produce durante las sesiones y para protegerlo del impacto directo del material del cliente. Prestar atención a los niveles de activación y pisar los frenos ayudará a los terapeutas a monitorear y afrontar día a día, sesión a sesión, su propia vulnerabilidad ante la fatiga por compasión, la traumatización vicaria y el síndrome de burnout. Para hacer un uso efectivo de los frenos, se sugiere que en primer lugar nos familiaricemos con la teoría de la activación del SNA y logremos cierto grado de conciencia de la activación, tal y como se ha descrito en los apartados anteriores. El objetivo es ser capaz de identificar en uno mismo la activación del SNA y después ser capaz de aplicar el freno para mantener la activación dentro de un intervalo que sea óptimo. Esto implica que podremos reducir la activación cuando se eleve excesivamente y también que podremos permitir que ascienda cuando esto fomente o favorezca nuestra actividad, aserti vidad, seguimiento, seguimiento, etc. Sin embargo, en este apartado limitaré limitaré mis comentarios al uso de los frenos para reducir la activación. El siguiente caso ilustrativo nos ofrece una idea de lo que conlleva conllev a el uso de los frenos cuando se aplican a las necesidades del terapeuta. Tras la descripción del caso se ofrecen instrucciones específicas para adquirir las destrezas necesarias. Elena es una trabajadora social social clínica en un centro de atención atención a la familia. Atiende a una amplia variedad de clientes: hombres y mujeres de diversas orientaciones sexuales, edades y tipos de

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problemas presentados. presentados. Uno de sus clientes más veteranos veteranos es un señor de 63 años, años, que se enfrenta a la pérdida de su esposa de 30 años de edad; ella padece una enfermedad terminal. Durante los últimos meses, como el dolor de su cliente ha empezado a brotar al exterior exterior,, Elena ha comenzado a presentar síntomas de ansie dad durante y después de las sesiones. Elena conoce los l os princi pios básicos de la contratransferen contratransferencia: cia: su propia madre había muerto dos años antes –casi a la misma edad que la esposa del cliente– tras una larga enfermedad. Elena siente aún la pérdida. No padece estrés postraumático, postraumático, simplemente dolor por la pérdipérdi da. Sin embargo, este conocimiento, conocimiento, por sí solo, no le ha servido para reducir las palpitaciones del corazón ni la respiración su perficial que se se le generan mientras trata de ayudar al cliente con su dolor. dolor. Aunque acude a consulta para el tratamiento del dolor por pérdida y está avanzando avanzando debidamente, necesita medidas medidas intermedias que le ayuden en el proceso. Quiere seguir trabajando con el cliente, pero sin que esto conlleve un aumento de su pro pio malestar. malestar. Durante uno de los encuentros encuentros regulares, el supervisor del de partamento pidió a Elena que describiera, describiera, con tanto tanto detalle como como le fuera posible, qué es lo que había ocurrido durante las sesiones con el cliente. “Durante las primeras semanas, me sentía ansiosa durante las sesiones. Ahora, de hecho, mi ansiedad surge mientras anti cipo la siguiente sesión. Mientras me dirijo a la sala de espera para recogerlo, mi corazón comienza comienza a acelerarse y mis manos y pies se enfrían. Esto se ha convertido en un mal patrón. En general, me siento como mínimo algo ansiosa durante toda la se sión. Una vez vez que ha concluido y se ha marchado, marchado, estoy un poco agitada durante unos minutos, pero anotar los detalles de la se sión me ayuda a calmarme.” El supervisor se adhiere a este último comentario. Es relevante que Elena ya disponga de un instrumento que le permita reducir su activación antes de encontrarse con el siguiente cliente. Lógicamente, como ese recurso es útil, es muy posible que otros también lo sean.

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El supervisor y Elena destinaron la siguiente media hora a experimentar con algunos al gunos recursos que le l e ayuden a pisar pi sar el freno al que haremos referencia en las páginas siguientes: tono muscular, límites de distancia y armadura corporal. Descubrie ron varios que parecían prometedores para ayudar a Elena, y ella accedió a probarlos antes y durante las siguientes sesiones con su cliente. La siguiente siguiente semana, antes de su cita con con el cliente, Elena sintió su ansiedad habitual. Su corazón se aceleró y la temperatura de sus manos se reduj redujo. o. Sigui Siguiendo endo los conse consejos jos del super supervisor, visor, esta vez Elena destinó un par de minutos a aument aumentar ar su tono muscular en los brazos (una de las técnicas que tanto ella como el supervisor supervisor conside consideraron raron más útiles). útiles). Se Se dio cuenta de que que estaba funcionando cuando percibió que sus manos recuperaban la temperatura y se reducía un poco su ritmo cardíaco. Cuando introdujo a su cliente en el despacho, Elena alejó unos centímetros su silla de la de su cliente cliente –quien –quien preocupad preocupadoo por su dolor dolor no papa reció advertirlo. advertirlo. Durante Durante la sesión sesión Elena siguió siguió monitoreand monitoreandoo su activación activaci ón y ansiedad (tal y como se ha descrito anteriormente). anteriormente). Transcurrida casi media sesión, su ritmo cardíaco comenzó a acelerarse acelerar se otra vez. De nuevo Elena aument aumentóó la tensión de sus brazos (como se describe en los siguientes ejercicios) y después anotó algunas algunas pocas frases frases en su cuaderno cuaderno y lo depositó depositó sobre sobre su regazo. El cuaderno cuaderno de notas notas le servía servía para mantene mantenerr entretenid entretenidas as las manos y también como una pequeña barrera entre ella y el cliente. En consecuenci consecuencia, a, se redujo redujo la ansieda ansiedadd de Elena Elena y fue fue ca paz de completa completarr la sesión con efectividad. Tras Tras la sesión, sentía un grado de ansiedad media, pero nada equivalente a los altos ni veles que había padecido padecido tras las sesiones sesiones previas.

Algunos recursos muy sencillos ayudaron a Elena a reducir la ansiedad y a continuar trabajando con su cliente. Algunas veces es así de sencillo. Sin embargo, cada profesional deberá descubrir cuáles son los recursos que mejor se adapten a él o ella y bajo qué condiciones. En el siguiente apartado se presentan unos cuantos.

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Uso de frenos El siguiente e-mail me fue enviado en el año 2004. Su autora me ha concedido permiso para reproducirlo con su identificación: Querida Babette, Recientemente he empezado a trabajar como consultora en un centro de rehabilitación de adultos. El sufrimiento que se observa allí no tiene nada que ver con lo que yo haya podido ver antes. antes. Me Me he visto sobrepasada. Esto entra en conflicto conflicto con mis ideales… de resonar con el dolor ajeno. Recientemente me he dado cuenta de que no estaba sintiendo compasión, ni siquiera empatía. Estaba sintiendo lo que en budismo se denomina “ansiedad horrificada”. Esto me ha llevado a pensar en cómo podría “pisar los frenos”. Sharon Collins, Norfolk, Inglaterra Los comentarios y destrezas que se presentan a continuación deberían servirnos para afrontar la preocupación de Sharon sobre el modo de pisar los frenos. Este apartado se centrará en las destrezas específicamente destinadas a reducir la activación del SNA y a pisar los frenos en el momento. Es posible que llegado este momento el lector haya comenzado a usar recursos que le sirvan para poner sus frenos con efectividad. Sin embargo, cuando tales recursos no sean suficientes (o no funcionen por algún motivo), alguno de los siguientes puede servirles. La cuestión relativa a cuándo pisar los frenos es algo individual y la mejor respuesta se obtendrá a raíz de usar las pautas previamente presentadas durante la descripción de los estados del SNA. Las preguntas propias del sentido común son: ¿Dónde funciono mejor? ¿Soy más competente cuando mi sistema está relajado? ¿Funciono mejor cuando estoy levemente activada? No es habitual que ningún psicoterapeuta funcione bien bie n cuando la activación sea severa sev era y, y, ciertamente, la hiperactivación peligrosa es algo que debe ser evitado tanto en el cliente como en el terapeuta. Probablemente descubriremos que nuestros niveles de activación varían de un día a otro, de un cliente

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al siguiente, y de un tema a otro. La frecuencia en el uso de los frenos dependerá de la efectividad con que nos ayuden estos recursos y la frecuencia con la que evaluemos nuestro propio nivel de activación. Por ejemplo, un día en que te sientas bien y en calma para empezar,, puedes monitorear pezar monitorea r tu nivel de activación sólo una vez o dos en cada sesión. Pero un día en que estés agitado o frente a un motivo de estrés personal o laboral, o con un cliente particularmente angustioso, puede ser conveniente comprobar la activación repetidas veces a lo largo de la sesión. Si te cuesta mantener ese e se doble foco de atención (tú y el cliente al mismo tiempo), puedes destinar tiempo a tu persona cuando pides a tu cliente que evalúe su propia activación. En situaciones de estrés, comprobarás que el mero hecho de concentrarte en tu cuerpo (tal y como se describía en el apartado de la conciencia de la activación), ser consciente de tu ritmo cardíaco, respiratorio, piel, músculos y rostro, será suficiente para reducir la ansiedad y mantener un nivel óptimo de activación. La simple conciencia corporal, muchas veces, hace que la activación sea más manejable. Cuando la conciencia corporal no es adecuada, pueden serte útiles las siguientes destrezas. Relajación frente a calma La tensión muscular, algunas veces considerada como un enemigo, es de hecho un amigo leal para la contención y manejo del estrés. Basta con preguntárselo a los policías o bomberos del vecindario. Una de las formas habituales con que ellos y otras personas con trabajos de alto riesgo manejan la presión es mediante el ejercicio de pesas, entrenamientos regulares y mucho deporte. Mantener los músculos del cuerpo desarrollados es tan importante como la relajación, el descanso apropiado y la buena nutrición para el manejo del estrés. Obviamente, algunos tipos de tensión muscular crónica pueden ser incómodos, incluso debilitadores. En estos casos, otros métodos como la relajación mediante el masaje, los baños calientes, los estiramientos musculares, la relajación muscular progresiva, etc., pueden ser necesarios. Pero no debemos subestimar las ventajas derivadas del buen tono muscular.

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La finalidad del uso de los frenos es mantener la calma para poder pensar con más claridad. (Este concepto se amplía en el siguiente capítulo). La calma y la relajación no son necesariamente lo mismo. La relajación conlleva tener los músculos flojos; la calma se caracteriza por un nivel bajo de activación del SNA. Por lo tanto, el aumento de relajación puede estar contraindicado para el estrés laboral que requiere un alto nivel de funcionamiento. Tengamos en cuenta que cierta tensión muscular podría incluso ser una “tensión amistosa” que nos ayude a manejar mejor las demandas de nuestras vidas personales y profesionales. Un pequeño cuerpo de investigación sugiere que la relajación puede aumentar, de hecho, la ansiedad en algunas personas (Heide & Borkovec, 1983; Jacobsen, 1974; Lehrer & Woolfolk, 1993). Podemos usar la conciencia corporal para identificar si estamos o no en esa categoría. En caso afirmativo, querremos evitar las técnicas de relajación cuando estemos estresados y favorecer el aumento de tensión muscular. El mejor modo de descubrirlo es experimentando: prueba a trabajar con la relajación un par de veces en las que estés muy estresado. A continuación prueba a aumentar el tono muscular un par de veces (a continuación se presentan las instrucciones). Evalúa los resultados sobre la base de cuál de las estrategias te ha ayudado a ser más funcional, a mantener mejor la calma y a mantener las ideas más claras, no la más relajada. El aumento del tono muscular es muy fácil. La mayoría de las formas de ejercicio físico favorecen el tono. Es una buena idea combinar la conciencia corporal con el ejercicio (o cualquiera de estas destrezas, a tal fin) para ser capaz de descubrir con precisión cuál de los ejercicios será más útil para el manejo del estrés en cada uno de nosotros. Para ello, apúntate a un programa de ejercicio regular: usa las máquinas del gimnasio o pesas en casa, pasea, nada, anda en bicicleta o practica cualquier otro deporte. Descubre el tono muscular de la parte del cuerpo que te apuntala emocionalmente. Cuando uses el tono muscular con este fin, puede ser conveniente abandonar el ejercicio justo antes de que se produzca el agotamiento muscular. Algunas veces en el gimnasio noto que las personas practican ejercicios hasta sentir

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nausea o hasta desmayarse. Sus cuerpos están emitiendo señales de que han ido demasiado lejos, pero las personas no están percibiendo tales señales, son sordos a los mensajes del cuerpo. Haz caso a la sabiduría de tu propio cuerpo y detente cuando comiences a sentirte cansado, mientras disfrutes aún del ejercicio. De ese modo desearás volver a practicarlo y no te aterrará la idea de volver al gimnasio. En el programa de entrenamiento Bodynamic (Copenhague, 19881992), aprendí su teoría sobre la relación entre la fuerza muscular específica y el manejo del estrés y la asertividad. Aunque no haya in vestigación vestigació n relativa a sus hipótesi hipótesis, s, puedes probarlo por ti mismo y ver si el fortalecim fortalecimiento iento de músculos específico específicoss te sirve de de algo. Por ejemplo, en circunstancias estresantes: 

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¿Te falta la “espina dorsal”? ¿Te cuesta mantenerte erguido? En caso afirmativo, puedes probar a fortalecer los músculos largos de tu espalda y cuello, de modo que te sea más fácil sostener erectos el torso y la cabeza. Tumbado boca abajo sobre el estómago, alzar levemente la cabeza puede servir para aumentar el tono de los músculos paralelos paralelo s a la espina dorsal y al cuello. Mantener la postura erecta mientras te mantienes sentado también ayuda a desarrollar los mismos músculos. ¿Eres propenso a “que te flaqueen las rodillas” cuanto algo te sor sorprende, asusta o estresa? Fortalecer los músculos de los muslos puede ser útil. Los ejercicios destinados a las rodillas o practicar ski puede ser útil para fortalecer las rodillas. ¿Has sentido alguna vez que te cuesta “mantenerte sobre los dos pies”, que no eres capaz de tomar decisiones o de hacer cosas a solas? Fortalecer los músculos de las piernas puede ser útil. Prueba ejercicios que flexionen el tobillo, trabajando con los gemelos. ¿Te cuesta ser asertivo, decir “no” o “detente”? Los ejercicios que fortalezcan los tríceps de los brazos puede ser útil. ¿Te cuesta “mantener tu integridad” bajo situaciones de estrés? Aumentar el tono de los músculos laterales de los muslos puede ser útil. Los estiramientos laterales de las piernas pueden ser particularmente útiles para este fin.

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También puede ser conveniente ser capaz de aumentar el tono muscular ante situaciones de estrés inmediato, para poder poner frenos. Con este fin, a continuación se reproducen los ejercicios de Rothschild (2000). Pueden ser usados tal y como se describen o puede recurrirse a ellos como inspiración para crear ejercicios adaptados a las necesidades de cada persona. Tensión de los músculos periféricos Es importante señalar que cualquier ejercicio de tensión sólo debería ejecutarse hasta que el músculo se sienta levemente cansado. La descarga de la tensión también debe efectuarse lentamente. Éste no es el ejercicio de relajación muscular progresiva. Aquí la idea reside en tratar de mantener un poco de concentración o tensión. Prueba un ejercicio y evalúa mediante la conciencia corporal antes de proceder con el siguiente. Si la tensión origina alguna reacción ad versa (nausea, ansiedad, etc.), puedes neutraliz neutralizar ar tal reacción mediante el estiramiento del mismo músculo –realizando el movimiento opuesto (Instituto Bodynamic, 1988). Lateral de las piernas

De pie con las plantas de los pies levemente separadas, rodillas relajadas (ni bloqueadas, ni giradas). Presiona las rodillas directamente hacia los lados de modo que puedas sentir la tensión a lo largo de las piernas desde las rodillas hasta las caderas (Instituto Bodynamic, 1988). Brazo izquierdo

Sentado o de pie con el brazo derecho cruzado sobre el izquierdo. La mano derecha debería cubrir la cara interna del codo izquierdo. La mano derecha opone resistencia mientras el brazo izquierdo trata de alzarse desde el cuerpo. Deberías sentir la tensión en la cara frontal de la parte superior del brazo, desde el hombro hasta el codo.

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La mano derecha opone resistencia desde la parte trasera del codo izquierdo, mientras el brazo izquierdo empuja directamente hacia la izquierda. Deberías sentir tensión en la cara dorsal de la parte superior del brazo desde el hombro hasta el codo (Robyn Bohen, comunicación personal, Abril, 1991). Brazo derecho

Sentado o de pie con el brazo izquierdo cruzado sobre el derecho. La mano izquierda debería cubrir la cara interna del codo derecho. La mano izquierda opone resistencia mientras el brazo derecho trata de alzarse desde el cuerpo. Deberías sentir la tensión en la cara frontal de la parte superior del brazo, desde el hombro hasta el codo. La mano izquierda opone resistencia desde des de la parte trasera del codo derecho, mientras el brazo derecho empuja directamente hacia la derecha. Deberías sentir tensión tens ión en la cara dorsal de la parte superior del brazo desde el hombro hasta el codo (Robyn Bohen, comunicación personal, Abril, 1991). Tensar los muslos

Sentado en una silla, apoya las dos plantas de los pies sobre el suelo. Presiona el peso sobre los pies hasta que sientas que aumenta la tensión en los muslos. No debería producirse ningún riesgo al experimentar con los diferentes ejercicios de tono muscular siempre que recurras a tu propia conciencia corporal para determinar qué ejercicios te conviene usar (esos que aumenten la calma y la claridad del pensamiento) y cuáles deberían ser pasados por alto (los que generen ansiedad, mareo y turben el pensamiento). Anclas sensoriales La idea de anclarse en un “lugar seguro” fue inicialmente introducida para su uso en hipnosis (Napier, 1996). Desde entonces, su

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aplicación se ha adaptado a los clientes de psicoterapia como un recurso de muchos métodos terapéuticos, particularmente para la terapia del trauma. Esta técnica conlleva normalmente el acceso a recuerdos que se asocien con las situaciones de apoyo y seguridad. La estrategia del uso de anclas es particularmente útil para que el terapeuta mismo –durante o después de la terapia– ponga sus propios frenos. Un ancla efectiva debería ser capaz de reducir rápidamente la hiperactivaci hiperactivación. ón. Tradicionalmente, las técnicas de anclaje recurren a la imaginería visual. visua l. Esta Esta idea se amplía amplía aquí para enfat enfatizar izar los aspect aspectos os relati relativos vos a la conciencia sensorial que aumentan el efecto de la memoria tranquilizante. Además, el concepto se refina y vincula con el cuerpo. Esto posibilitará que se pueda recurrir inmediatament inmediatamentee al efecto tranquilizante del ancla, tanto si nos hallamos en medio de una sesión estresante como para mediar episodios de fatiga por compasión o trauma vicario vicari o en otros mome momentos. ntos. Un ancla senso sensorial rial efect efectiva iva aleja el foco de atención del material o recuerdos angustiantes y lo dirige a recuerdos agradables que puedan ser usados como apoyo o soporte. Ejercicio: Búsqueda de anclas sensoriales

Escoge el recuerdo de algo agradable, preferentemente de un lugar o una persona que te aporte un sentimiento de calma o seguridad. No te esfuerces por hallar el recuerdo perfecto, porque ése es un nombre equivocado. Los negativos siempre pueden asociarse con un recuerdo positivo. En lugar de esto, busca un recuerdo “lo suficientemente bueno”, por ejemplo, si tu abuela solía ser dulce, pero en alguna ocasión se enfadaba, limita tu recuerdo a los momentos (o momento) en que ella no estuviera enfadada. Si tu lugar favorito de la naturaleza se ha convertido ahora en una construcción, recuérdalo como era antes. Sin embargo, si la tragedia se asocia a una persona o a un lugar (violencia o desastre), sería preferible seleccionar a otra persona u otro lugar. A continuación, restablece la memoria sensorial (cualquier combinación de sensaciones visuales, auditivas, táctiles, olfativas o de

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gusto) asociadas con esa persona o lugar: ¿Qué ves o escuchas en tu ojo u oído mental? ¿Cómo lo sientes en tu piel? ¿Recuerdas algún olor o sabor particular? Siguiendo el ejemplo de la abuela, podríamos verla en la cocina con un delantal y preparando galletas; el sonido asociado podría ser el del horno encendido mientras ella trabaja; podría haber una sensación de calor en la piel y un olor a canela o pan recién horneado, etc. Una vez elicitadas elicitada s las sensaciones, observa qué es lo que ocurre en algún lugar de tu cuerpo, particularmente en el SNA: ¿qué ocurre con el ritmo cardíaco, el respiratorio, la temperatura corporal y el nivel de tensión? Si por alguna razón reaccionaras de algún modo desagradable (palpitaciones, enfriamiento de manos o pies, etc.), deberías abandonar ese recuerdo y seleccionar otro. Una vez que dispongas del recuerdo que genere en ti sensaciones corporales agradables y que aumente el sentimiento de calma, sabrás que es un ancla potencialmente útil y segura para ti. Para comprobarlo, recuerda una situación medianamente incómoda (que no sea excesivamente desagradable) de tu trabajo: un cliente irritado, un incidente en el que te sentiste inepto, un estímulo derivado del material del cliente. Tan pronto como tu cuerpo comience a sentirse incómodo cambia ca mbia a la imagen calmada de tu ancla. Extrae tantos elementos sensoriales como sean necesarios para ayudarte a calmar el sistema. Incluye olores, sonidos, cambios de temperatura, colores, sensaciones cutáneas, y demás detalles en tu imagen. Repasa todos los sentidos para poder percibir más integralmente la imagen. Con el tiempo, la práctica en el cambio entre los recuerdos de las situaciones desagradables y las anclas sensoriales te permitirá con vertir rápida y fácilme fácilmente nte los estados corporales estresados e incómodos en calmados y cómodos. A continuación se presentan dos ejemplos que ilustran el uso efectivo de las anclas sensoriales. Faith descubre precisamente su ancla en la misma fuente de su angustia, y Robert aprende a destilar el movimiento de su deporte favorito en un pequeño movimiento que puede emplear incluso durante sus horas de trabajo.

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Acentuar lo positivo Faith es una trabajadora social con niños enfermos de cáncer. Adora a los niños y le encanta su trabajo, aunque periódicamente sucumbe al estrés derivado de saber que alguno de ellos va a fallecer.. Faith fue muy inteligente al elegir su ancla. Su estrate fallecer gia no será útil para cualquiera, pero merece la pena de ser pre sentada. Cuando una estrategia estrategi a como la suya funciona, consticonst ituye una adaptación muy valiosa de la técnica del anclaje sen sorial. La principa principall fuente del estrés de Faith era el manejo de sus sentimientos sentimien tos cuando moría uno de sus niños. Solía sufrir bastantes días de depresión y rumiaba sobre la posibilidad de replantearse su opción profesional. Después se irritaba consigo misma y volvía volvía a la carga. Generalme Generalmente, nte, seguía afrontand afrontandoo la situación situación,, pero en cada cada recaída le costaba costaba un poco más remontars remontarse. e. ComenComen zaba a tener miedo de quemarse en su trabajo. Con un poco de ayuda del consultor, Faith descubrió su pro pia fuente de vigor en la cara oculta de su fuente de depresión. Para ella, los momentos más entusiastas de su vida eran las de claraciones periódicas (aunque escasas) de una cura. Cuando un niño era dado de alta por hallarse bien y sano, ella lo celebraba. Euforia era la palabra que mejor describía el sentimiento. En su cuerpo sentía un zumbido de excitación y sus pulmones se expandían de modo que podía respirar profundamente, con in halaciones profundas. profundas. Estos subidones subidones podían durar varios varios días y “recargar sus baterías” para seguir adelante. En consecuencia, para Faith, su lugar seguro era el mismo que el de su fuente de estrés, sus pacientes, pacientes, siempre que limitara su foco a aquellos cu yo pronóstico era favorable. Juntamentee con el consultor, Faith desarrolló Juntament des arrolló un plan: la si guiente vez que muriera uno de sus niños, ni ños, ella e lla mediaría m ediaría su dolor con recuerdos vívidos de los niños que se habían curado. Los vería, escucharí escucharíaa su risa, sentiría las lágrimas de alegría compartida. comparti da. Practicó evocando a cada uno de ellos cada vez. Descubrióó que cuando lo hacía conscient Descubri conscientemente emente le servía para

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aliv iar la depre aliviar depresión sión y el cuest cuestionam ionamiento iento que seguí seguían an a cada fallecimiento. fallec imiento. Era un equilib equilibrio rio muy delicado delicado.. Faith tuvo que aprender a permitir permiti r la existencia exi stencia de d e su dolor por la pérdida pé rdida juntamente con el recuerdo de la euforia de los éxitos. Con el tiem po fue fu e capaz de encontrar enc ontrar su propio pro pio ritmo r itmo en la mayoría de las la s ocasiones.. ocasiones Movimientos sutiles

Cuando tu ancla sensorial consista en una actividad (p.ej., bailar), el acceso a la misma en los momentos de estrés puede ser particularmente poderoso aunque no siempre práctico o funcional. La situación de Robert demuestra cómo puede modificarse un ancla que conlleva movimiento para que pueda ser usado en cualquier circunstancia. Robert trabaja de consultor en una prisión de tamaño medio. A diario observa observa y escucha escucha los traumas ajenos. ajenos. Él mismo mismo lo descridescribe como “vibrante con tensión primordial”. Una de las formas de que dispone dispone para para afrontar afrontar su propio estrés consiste consiste en en jugar a balonmano con sus amigos dos veces por semana. Le encanta y sabe que su humor suele ser mucho mejor los días de partido. Durante un período de tiempo en el que Robert estuvo muy preocupado por el estrés de su trabajo, recibió la ayuda de un consultor local. Entre ambos revisaron –tanto en imágenes como en movimientos– cómo se sentía Robert cuando jugaba a balonmano. Le encantaban todos, pero su juego favorito era uno en el que adoptaba una posición particular de piernas, con el torso tor so girado y con movimiento de brazo. Mientras Robert demostraba el movimiento al consultor, manifestó sentirse feliz, fuerte y esperanzado. El consultor animó a Robert a que ensayara ensayara este movimiento repetidas veces, estrechando gradualmente gradualmente la amplitud amplitud del movimiento –los movimientos más amplios se reducirían más y más hasta que Robert pudiera sentir su juego favorito sin que el con sultor pudiera pudiera ver ninguna acción. Llegado Llegado un momento, los los im-

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pulsos del movimiento muscular provocarían los sentimientos positivos. Esto requirió un poco de práctica, pero llegó el momento en que Robert podía imaginar el juego y sentir el movimiento en su cuerpo incluso sin que se moviera realmente. (Si en este mismo momento momento puedes puedes imaginar que estás estás paseando. paseando. Si puedes sentir un poco del efecto sin moverte realmente, dispon drás de la idea básica). Robert comprobó que éste era un instrumento poderoso. Los días que no tenía partido, podía disfrutar del sentimiento positivo para mediar el estrés. En algunos casos incluso fue capaz de recurrir a los recuerdos corporales de jugar a balonmano cuando se sentía superado por la angustia de trabajar con alguno de los internos. Sin que los clientes se percata ran, Robert podía imaginar algunos movimientos de balonmano. A medida que sentía la excitación y la fuerza en su cuerpo, se drenaba su hiperactivación y él era capaz de mantener toda su atención en el cliente.

La técnica usada con Robert reduce el ancla a sus elementos más pequeños, de modo que pueda usarse de forma voluntaria en casi cualquier circunstancia. Si dispones de un ancla de este tipo, experimenta y practícala hasta refinarla. Este tipo de ancla sensorial puede ser poderosa para combatir el trauma vicario y otros estresores comunes. Distancias apropiadas

El término límite se emplea con mucha frecuencia en el lenguaje psicoterapéutico para describir muchos fenómenos. Los psicoterapeutas piensan que sus límites profesionales se restringen a la definición de las fronteras éticas y sexuales de su relación terapéutica. Este apartado se centra en dos aspectos adicionales de los límites que son relevantes para los terapeutas: los relativos a las distancias físicas, o zona de comodidad, y los que nos permitan sentirnos adecuadamente protegidos dentro de nuestra propia piel, “la armadura corporal”.

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Zona de comodidad La zona de comodidad equivale al espacio personal. La mayoría de los psicoterapeutas están familiarizados con la idea de las relaciones interpersonales. A menudo enseñamos a nuestros clientes a prestar atención a los límites relativos a las distancias, ayudándoles a sentirse cómodos en interacciones con parejas, niños, colegas de trabajo y amigos. Pero muchas veces olvidamos nuestras propias necesidades de este orden durante las sesiones con nuestros clientes. Sin embargo, los límites, de hecho, pueden ser vitalmente importantes entre el terapeuta y el cliente. Para la finalidad de auto-cuidado en particular, prestar atención al espacio físico entre el terapeuta y el cliente puede ser importante. Ajustes muy sencillos serán de gran ayuda para que los profesionales mantengan una distancia apropiada –una sensación de sí mismos diferente de la de los clientes. Para muchos de nosotros, cuidar del espacio personal durante las sesiones terapéuticas implicará invalidar algunos de los aprendizajes que adquirimos en nuestros programas de formación o especialización. A la mayoría de los psicoterapeutas se les enseña a trabajar en proximidad a sus clientes, cara a cara con ellos. De hecho, tanta proximidad no siempre es buena ni para el terapeuta ni para el cliente. El reconocimiento de un espacio óptimo entre uno mismo y el cliente suele ser bastante fácil, aunque para ello se necesite recurrir al uso de la conciencia corporal. Puedes recurrir a las destrezas descritas previamente en el capítulo, advirtiendo tu propia activación autónoma y otras sensaciones que te indiquen cuáles son las distancias más cómodas e incómodas para par a tu trabajo con los clientes. Es imporimportante recordar que lo que es óptimo para uno en un momento no lo es al día siguiente, ni tampoco se mantiene de un cliente a otro o de una sesión a la siguiente. La proximidad con un cliente particular durante un día no garantiza que esa misma proximidad sea cómoda durante la próxima sesión (para ninguno de los dos). Al fin, encontrar una distancia que sea cómoda tanto para el terapeuta como para el cliente es ideal, aunque no siempre sea posible. En esos casos, la negociación y la experimentación serán de gran ayuda. A continuación se presenta un ejemplo ilustrativo de mi propia experiencia.

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Mi cliente, Saúl, era bastante controlador. Le gustaba que me sentara sent ara a pocos poc os centí c entímetr metros os de d e él y que mant mantuvier uvieraa constan co nstantetemente el contacto ocular. Durante las sesiones del primer mes, comencé come ncé a senti s entirme rme cada vez más incó incómoda moda por senta sentarme rme tan cercaa de él; mis hombr cerc hombros os se s e tensaba te nsaban n y mucha muchass veces, ve ces, haci haciaa el finall de la hora, sentí fina sentíaa dolo dolorr de cabez cabeza. a. Comen Comentar tar con él las cuestion cues tiones es rela relativa tivass al cont control rol no aflo aflojaba jaba su nece necesida sidadd de tenerme cerca. Aunque insistía en su preferencia por la proximi dad, yo lo dudab dudaba. a. Algu Algunas nas vece vecess sent sentía ía como si hubie hubiera ra un cojín cojí n de aire aire,, como co mo la l a superf su perficie icie de un u n globo gl obo tran transpare sparente, nte, que me empujaba. Esto dificultaba mi respiración. En la cuarta sesión, sesi ón, sin embar embargo, go, obse observé rvé algo que ante anterior riorment mentee no habí habíaa percibido (algunas veces, v eces, si me siento demasiado demasi ado cerca, no pue do ver o pen pensar sar tan bie bien n com comoo me gus gustar taría) ía):: Saú Saúll man manten tenía ía su pech pechoo muy alzad alzado, o, como co mo si estu estuvier vieraa manteni man teniendo endo la respi r espi- ración. raci ón. Esta observación me me animó a sugerir algo algo diferente. Pregunté Pregunté a Saúl si le parecía bien que alejara mi silla unos centímetros de la suya. Le prometí que la movería cuando él lo deseara, pero le animé a probarlo. Escépticamente accedió a ello. Cuando lo hice, Saúl exhaló inmediatamente (como yo sospechaba que lo haría). Señalando lo que acababa de observar, le pregunté, “¿Qué ha ocurrido?". Saúl replicó que debía haber estado manteniendo el aire. Cuando le ayudé a sintonizarse con su respiración, mani festó respirar tranquilamente. Cuando le pregunté si quería que volviéramos a la proximidad anterior anterior,, señaló, “No, estamos bien. Me siento cómodo a esta distancia”. Tras esta sesión ya no insistió en que nos sentáramos tan cerca el uno del otro y comencé a sentirme más cómoda al trabajar con él.

Saúl no estaba preparado para reconocer que él mismo también se había estado sintiendo incómodo al sentarse tan próximo a mí, pero el experimento sirvió para que ambos tuviéramos más “espacio de respiración”.

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Espacio para trabajar

Evidentemente es una ventaja que el despacho sea espacioso. Entonces se puede experimentar con la distribución del mobiliario y con las diferentes distancias entre los asientos. Pero aún cuando el despacho es pequeño se pueden probar diferentes opciones. Rosalyn trabajaba como psicóloga en en un servicio de atención familiar.. Siendo nueva en el servicio, se le asignó uno de los despamiliar chos más pequeños, de unos pocos metros, donde disponía de espacio para un escritorio, dos sillas y unos pocos libros. Mu chas veces sentía que sus sus clientes se sentaban en su mismo regarega zo. Le costaba mucho sentir que ella y el cliente no fueran uno, y en ocasiones se sofocaba y sufría dolores de cabeza. Esta dis posición tampoco era cómoda cómoda para para la mayoría de los clientes; los los más frágiles se sorprendían cada vez que se movían. Inspirada por un curso de formación para el auto-cuidado de los terapeutas, Rosalyn observó el área de su despacho. Inicialmente había colocado el escritorio contra una una de las paredes paredes del despacho, ba jo la ventana, justo frente a los clientes, a fin de maximizar el eses pacio disponible. disponible. Esto le permitía sentarse sentarse de espaldas espaldas al escrito rio y de frente frente a sus clientes, clientes, tal y como como le habían enseñado a ha cerlo. Pero como se sentía incómoda la mayor parte del tiempo, decidió probar a modificar la disposición de los muebles. Colocó el escritorio de cara a una pared lateral, lo que permitió que el despacho ganara en longitud. Además, le permitía también sentarse a mayor distancia cuando ella o un cliente necesitaran más espacio. Como el escritorio contaba con una exten sión que que podía podía desplegarse desplegarse y recogerse, recogerse, cuando cuando se sentía sentía más más vulnerable, o los pacientes eran más frágiles, tiraba de la extensión y escribía sobre él sus notas, creando una barrera real (aunque estrecha) entre ella misma y el cliente.

Esta pequeña intervención concedió a Rosalyn y a sus clientes más opciones para negociar su proximidad en el recinto terapéutico. La atención a las sensaciones corporales favoreció la motivación para experimentar y para hallar una disposición más adecuada de los muebles.

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Ejercicios en la zona de control

En primer lugar, si no estás familiarizado con las sensaciones de la proximidad física (en distancias variables) con otra persona, podrías probarlo con un compañero de trabajo, un amigo o un miembro de la familia. Puedes probar un ejercicio corriente de límites. Colocados tú y tu pareja a unos 3 metros de distancia aproximadamente, uno de vosotros se va aproximando progresiva y lentamente al otro. Observa las reacciones que se producen en tu cuerpo según se vaya acortando la distancia. distancia. Cualquier Cualquier matiz es importante. importante. En segundo lugar, comienza por un cliente único, presta atención a tus sensaciones corporales, particularmente particu larmente a tu nivel de activación durante la sesión. Experimenta con la posición hasta mantener un nivel cómodo de activación en ti mismo. Puedes adelantar o retrasar tu asiento. También puedes moverlo lateralmente, para que lo puedas mirar desde un costado sin colocarte frente a frente con él. Puedes tomar notas o no. Si lo haces, prueba diferentes estilos: sobre el regazo, sobre la agenda o un libro, sobre el escritorio, etc. Esta idea conlleva probar diferentes posibilidades para aumentar tus opciones. Una vez adquirida cierta idea, puedes probar el mismo experimento con tantos clientes como quieras. En tercer lugar, observa la superficie de tu despacho. ¿Existe algún modo de reorganizar el mobiliario para que te favorezca, tal y como lo hizo Rosalyn? Prueba diferentes reorganizaciones, o añade diferentes elementos que pudieran aumentar tu comodidad: una mesita auxiliar, una baratija o una piedra, una planta, etc. Armadura corporal Al enfrentarnos a las volátiles emociones de nuestros clientes, la percepción de un sentimiento de protección sobre el cuerpo puede suponer una gran ventaja. Sin lugar a duda, queremos seguir siendo capaces de conectarnos con el cliente, pero algunas veces nuestra propia sensación de seguridad y comodidad lo facilitará. A algunos les cuesta mucho entender que el concepto de sensación de vulnerabilidad no aumente necesariamente la disponibilidad y la conexión.

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En ocasiones provoca realmente lo contrario, el alejamiento y la restricción. A continuación se presentan algunas estrategias que pueden ser beneficiosas para fortalecer la armadura corporal. (El fortalecimiento de la armadura corporal es un concepto que aprendí en un curso de formación impartido por el Bodynamic Institute en Copenhague, Dinamarca, Dinamarca, 1988-1992). Cada uno de nosotros deberá prestar atención al SNA para calibrar cuáles de las intervenciones son más efectivas para él mismo, juntamente con los aspectos mencionados. El pecho vulnerable de Jill Tras 12 años de desempeño laboral como terapeuta que asiste a víctimas de incestos, Jill sentía la necesidad de cambiar su puesto o su profesión. profes ión. Aunque en el pasado pasa do había sido capaz de mantener una distancia profesional en su trabajo, durante los dos últimos años había comenzado a sentirse cada vez más afectada por las situaciones y estados de sus clientes. Su organización decidió hacerse cargo del coste de la consulta externa, con la esperanza de seguir conservando a una de sus mejores te rapeutas.

afec tarme, pero ahora no Jill: ¡No puedo más! Sus historias no solían afectarme, dejo de pensar en mis clientes y me despierto en sueños y con pesadillas de las escenas que me han descrito. Consultor: ¿Es diferente de lo que solía ser? Jill: Sí. Durante muchos años no tuve dificultades. No llevaba conmigo a los clientes a casa y no me invadían el sueño. ¡Esto puede conmigo! Consultor: ¿Qué crees que ha cambiado? Como Jill no había tenido problemas con su trabajo durante mu chos años, ahora debía existir alguna diferencia. Quise Quise ver si ella era capaz de descubrirla. Si podíamos identificar un motivo, se ría más fácil ayudarla. ayudarla. Pero Pero si no, recurriríamos recurriríamos a otras interven ciones.

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Jill: No sé. Supongo que me siento más vulnerable. Consultor: ¿Podrías identificar cuándo comenzaste a ser más vulnerable con tus clientes? Jill: No estoy segura. Pero sin duda, durante los dos últimos años he estado más vulnerable. ¿Hubo algo relevante en su vida personal hace dos años o en su pasado anterior? En caso afirmativo, yo no podría ayudarle con las cuestiones específicas, pero podría derivarla a algún otro pro fesional terapéutico. Este tipo de supervisión puede ser un poco difícil. Siempre es recomendable mantener una clara delimita ción entre la consulta y la terapia. La supervisión que atraviesa tal límite puede contaminar la utilidad de las sesiones y confun dir la relación entre el terapeuta y el consultor. consultor.

Consultor: ¿Cambió algo en tu vida durante esa época o poco tiempo después? Jill: Nada de importancia. Ni nacimientos, ni muertes, ni enfermedades, ni traslados, sólo más estrés laboral. Consultor: ¿Hay alguna experiencia vinculada vinculad a al incesto o similar en tu propia vida? Jill: ¡Qué va! Estoy segura de que mi angustia no se deriva de mi pasado. Ya Ya sé lo que implica tener una misma esos problemas pr oblemas reabiertos por los clientes; eso genera un sentimiento diferente, como la ansiedad. Ahora me siento más pesada, deprimida, estresada –agobiada. Consultor: ¿Podrías describir qué sensaciones corporales experimentas en tu cuerpo, tanto durante las sesiones como en tu vida ordinaria? Como mínimo, la identificación del efecto sobre el cuerpo podría lle varnos a los instrumentos que pudieran ayudarla, protegerla, por decirlo de algún modo.

Jill: A diario, como ya te he dicho, me siento pesada. Me siento como si me tuviera que arrastrar arrastrar.. Durante las sesiones, a menudo siento cansancio y tristeza.

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Consultor: Imagina que eres uno de tus clientes, en este momento. ¿Qué ocurre? Evocar el recuerdo de una sesión normal normal podría darnos algunas algunas clacla ves para avanzar. avanzar.

Jill: De repente me siento muy cansada. Consultor: ¿Dónde? Jill: Por todo el cuerpo. Siento que quiero ir a la cama. Consultor: ¿Esta sensación que tienes ahora se parece a lo que experimentas durante la sesión? Jill: Sí, exactamente. Consultor: ¿Y cuando vuelves a fijarte en esta situación, en mí y en este despacho? Jill: Menos cansada. Me siento bastante normal. Consultor: Entonces, cambia el foco de tu conciencia entre la imagen de tu cliente y el aquí y ahora de esta situación. Mientras lo haces, observa si puedes identificar de dónde parte tu cansancio corporal. Me gustaría ayudarte a identificar en qué parte de tu cuerpo te afecta este cliente. ¿A través de qué parte de tu cuerpo se introduce este cliente en ti? ¿Cuál es tu punto vulnerable? Cuando hay una diferencia tan clara en la respuesta, puede ser útil cambiar el foco de la conciencia entre ambas situaciones, observando atentamente las sensaciones somáticas a medida que cambian. Jill cambió su conciencia muchas veces antes de darse cuenta de lo que ocurría.

Jill: [Con una pequeña reacción de sorpresa] Eso es interesante. Mi atención sigue llegando hasta el pecho, hasta aquí [ señala la parte su perior del esternón]. No sé si ésa es la respuesta a tu pregunta, pero tal cual ha ocurrido. Consultor: ¿Qué ocurre ahí cuando cambia tu foco de atención? Jill: Parece como si ése fuera el lugar donde se origina y modifica el cansancio, tal y como me has preguntado. Cuando imagino a mi cliente, siento un cansancio que se origina aquí [ señala el pecho]. A

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continuación parece que se irradia al resto de mi cuerpo. Cuando vuelvo a centrar mi atención en este recinto, comienzo a sentirme mejor. Pero, ¿qué significa esto? Consultor: Todavía no lo sé. En primer lugar me gustaría que aumentáramos tu tono muscular de esa zona, ayudarte a desarrollar una “piel más gruesa”, por decirlo de algún modo. Entonces podremos ver si eso tiene algún efecto sobre el modo en que te sientes durante las sesiones cotidianas. ¿Estás de acuerdo? Jill: Supongo que estoy en el punto de querer probar cualquier cosa que merezca la pena. ¿Qué debo hacer? Consultor: Como la zona donde sientes el cansancio inicial es el pecho, me gustaría ver lo que ocurre cuando aumenta el tono muscular de tu pecho. En realidad, te guiaré para que aumentes la tensión en los músculos pectorales que cubren las costillas y el esternón. En primer lugar, junta las palmas de tus manos a la altura del pecho que has señalado. Después aprieta las palmas hasta que sientas tensión bajo tus pechos. Ahí se encuentran los pectorales, seguro que hiciste este movimiento más de una vez durante la adolescencia. Jill: [Sonriendo] Sí, junto con mis amigas. Creíamos que esto aumentaría la talla del busto. Consultor: Puede hacerlo aumentando la masa muscular que se encuentra bajo los pechos. Pero ahora destinamos este ejercicio a comprobar si el aumento del tono muscular te beneficia en algo. Ahora mismo la idea es presionar ambas manos una contra la otra y mantener la tensión hasta que los músculos del pecho comiencen a sentirse cansados y después relajar la tensión lenta, muy lentamente. De este modo puedes aumentar gradualmente el tono. Existen ejercicios alternativos con pesas p esas que tienen un efecto efe cto similar. similar. Adelante, repítelo tres veces con un pequeño intervalo entre cada repetición. [ Jill tensa y destensa lentamente tres veces ] ¿Qué sientes? Jill: Me siento un poco más fuerte en este punto. Quizá mi estado anímico haya subido un poco, pero no estoy segura. Consultor: Eso estás bien. A continuación quiero que te imagines en presencia del mismo cliente. Percibe lo que ocurre, cómo te sientes y si existe alguna diferencia, positiva o negativa.

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Al evaluar evaluar cualquier cualquier ejercicio es extremadamente extremadamente importante importante per per-manecer completamente abierto a cualquier tipo de resultados, bien sean positivos o negativos. Especialmente, al trabajar con el tono muscular, el resultado es imprevisible.

Jill: Bien, no he sentido la misma sensación de cansancio que la vez anterior. Tengo curiosidad por ver si cambia, de hecho, cuando estoy frente al cliente. ¿Pero cómo puedo tensar el pecho durante la sesión? Consultor: En primer lugar, sería muy útil aumentar el tono muscular de esa zona de forma regular. Esto puede engrosar la piel. Para hacerlo puedes hacer repeticiones del ejercicio que hemos realizado aquí o puedes usar pesas. Recuerda Recuer da detener el ejercicio en el momento en que comiences a sentir cansancio en los músculos. Si los agotas, podrías perder su s u potencial protector. protector. Prueba a presionar tus palmas otra vez y ver si logras aislar el punto del pecho en el que sientes emplea sus pulgares para señalar el punto punto que que la tensión creciente. [ Jill emplea se encuentra a medio camino entre cintura y su cuello]. A continuación descarga lentamente la tensión. Ahora coloca los brazos en una postura más normal y propia de las sesiones. [ Las manos de Jill des cansan sobre su regazo]. Desde esa posición, comprueba si puedes ejercer tensión sobre el mismo punto. Jill: No puedo si mis brazos están relajados. Pero si presiono las bases de cada mano una contra otra, entonces sí puedo sentirla. Consultor: Entonces, sigue probándolo, reduciendo gradualmente el movimiento observable. Jill: Creo que lo estoy haciendo. ¿Puedes verlo? Consultor: Sí, pero sólo porque te miro muy atentamente y sé en qué fijarme. Dudo mucho que la mayoría de los clientes lo notarían; quizá alguno que sea atleta profesional o entrenador personal, pero no cualquier otro. Podrías hacerlo varias veces a lo largo de la sesión. Y quizá también podrías añadir alguna nota mental como, “Estoy haciendo que los sentimientos de mis clientes se mantengan fuera de mi pecho”. Algo así. ¿Podría servirte? Jill: Quizá, “Si no permito que esta clienta me invada, estaré en me jor posición para ayudarla”. ayudarla”.

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Consultor: Perfecto. Puedes escribir el mensaje para recordarlo. Prueba el movimiento de tensión y el mensaje durante las dos semanas siguientes. Presta atención a cómo te sientes antes, durante y después de las sesiones y al final del día. Puedes modificar el mensaje mental si encuentras uno que se adapte mejor a tus necesidades. TamTambién me gustaría saber qué es lo que ocurre con tus sueños. No te preocupes si no adviertes ninguna mejoría, porque hay muchas más estrategias que probar. Es importante evaluar con honestidad de modo que yo pueda saber cómo y dónde ayudarte la próxima vez. Mantener un registro nos ayudaría a advertir cualquier patrón visible. Jill volvió a consulta consulta dos semanas más tarde mucho más más animaanima da. Seguía Seguía tendiendo tendiendo algunos algunos sueños sueños con sus clientes, clientes, pero ya no eran pesadillas. pesadillas. La energía energía cotidiana cotidiana y su estado anímico anímico habían mejorado mucho. El aumento de tono muscular parecía estar ayudándola a protegerse mejor y a engrosar la piel de su pecho. Animada, la consultora recomendó a Jill que se apuntara a un programa regular de ejercicio ejercicio físico, físico, algo que solía solía hacer hacer pero que había abandonado –curiosamente dos años atrás. Durante los dos siguientes meses, mientras Jill mejoraba su forma física, también empezó a mejorar su disposición para continuar con su demandante trabajo.

No hay modo de saber a ciencia cierta, pero es posible que la temporalización en la aparición de los síntomas de Jill y su reducción de ejercicio puedan estar relacionados entre sí. Sea como sea, parece obvio que el aumento del tono muscular y el ejercicio regular fueron destrezas importantes para su repertorio de auto-cuidado. Ejercicio: Engrosar la piel

Disponer de una piel gruesa siempre es útil para reducir los sentimientos de vulnerabilidad y permeabilidad. Cuando sentimos que nuestros clientes nos están invadiendo de formas que no sean saludables para nosotros ni útiles para ellos, entonces puede ser recomendable que probemos a engrosar nuestra piel.

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Comenzaremos con un cliente que nos parezca que tiene un efecto negativo sobre nosotros. Imaginaremos que está frente a nosotros a la misma distancia y posición p osición que normalmente le solemos atender. atender. Prestaremos atención a nuestro cuerpo e imaginaremos estar con este cliente. Si no podemos percibir la sensación del cliente a través de la memoria, podríamos intentar este primer paso la siguiente vez que nos encontremos frente a él. Pero después seguiríamos los siguientes pasos a solas (o con ayuda de un compañero o supervisor). Trataremos de percibir en qué lugar de nuestro cuerpo sentimos vulnerabilidad vulnerabil idad a este cliente. ¿A través de qué zona se nos introduce este cliente o su material? ¿A través del pecho? ¿Los brazos? ¿El estómago? ¿La frente? ¿La ingle? ¿A través de algún otro lugar? En el lugar en que nos sentimos vulnerables tensaremos los músculos que cubran esa área. Por ejemplo, si la vulnerabilidad se halla en el estómago, podemos tensar los músculos del estómago haciendo sentadillas o sentadillas parciales –sobre el suelo o sobre una silla. Aproximaremos nuestra cabeza y rodillas si estamos tumbados, o ele varemos varem os levem levemente ente nuest nuestros ros pies del suelo si estam estamos os senta sentados dos en una silla. También podemos meter la tripa. Sabremos si lo hacemos bien o no cuando sintamos que los músculos de nuestro vientre se tensan. Cuando la vulnerabilidad se encuentra en nuestra espalda, podemos tratar de juntar los omóplatos o apoyada la espalda sobre una pared, podemos tratar de presionar la pared con los codos. Para la frente, frunciremos o elevaremos las cejas. Para aumentar la tensión de la ingle, podemos elevar o apretar el suelo pélvico. Los frecuentemente usados ejercicios de Kegel son muy apropiados a este fin. Si no pudiéramos encontrar el modo idóneo de tensar un punto de vulnerabilidad, siempre podéis recurrir a enviarme un e-mail a la siguiente dirección: [email protected] [email protected].. Conviene que mencionéis el área donde deseáis engrosar la piel y la referencia a este libro. Estaré encantada de proponer alguna sugerencia para fortalecer la zona mencionada. Una vez descubierta la zona correcta y el movimiento de tensión, se aguanta la tensión sólo hasta que el músculo comience a sentir cansancio, y después se descarga la tensión lentamente. Esto hará que un pequeño grado de tensión permanezca después de concluido el movimiento.

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A continuación, imaginaremos estar en presencia del cliente otra vez y veremo veremoss si exist existee alguna alguna difer diferencia encia:: ¿nos ¿nos sentim sentimos os peor peor,, mejor mejor o del mismo modo? Si nos sentimos menos vulnerables al imaginar al cliente, entonces podemos comenzar a destilar o refinar el movimiento de tensión hasta hallar la forma más simple para poder ejecutarlo durante la sesión. Para tensar el estómago no podemos tumbarnos sobre el suelo durante la sesión, por ello, trataremos de obtener la misma tensión permaneciendo sentados en nuestra silla. Para destilar un movimiento que aumente la tensión en el estómago, por ejemplo, podríamos elevar levemente nuestros muslos, ambos a la vez o uno después del otro. Esto requiere la participación de los músculos del estómago y el movimiento puede llegar a ser casi imperceptible para el observador. Además o alternativamente, podríamos hacer el mismo ejercicio de tensión para tonificar el músculo de forma regular r egular y comprobar si eso nos ayuda a sentir que hemos fortalecido o engrosado nuestra piel ante ese cliente. No debemos olvidar que esto es un experimento y que pueden ser necesarios muchos ejercicios o diferentes zonas corporales antes de que nos sirva. Si un ejercicio no produce el efecto deseado, no nos preocuparemos, existen muchos otros. Atuendo

Nuestro atuendo puede aumentar o reducir nuestra sensación de separación o límites con nuestro cliente. Es posible que ya estemos prestando atención a nuestra forma de vestir ante los clientes, ya sea de forma consciente o instintivamente. ¿Qué piezas de nuestro vestuario nos proporcionan una mayor sensación de seguridad o estabilidad? ¿Hay algunas piezas que usamos los días que nos sentimos más frágiles o los días que nos sentimos con mayor dominio de la situación? ¿Nos vestimos de determinada manera con ciertos clientes? En general, prestar atención a nuestro atuendo de trabajo puede ser beneficioso para cuidar mejor de nosotros mismos. En particular, puede ser estratégico designar una de las piezas de nuestro atuendo (que ya tengamos o que compremos) como “chaleco anti-balas”. Podríamos ponernos esta pieza particular los días en que nos sintamos especialmente vulnerables o con los clientes que con mayor facilidad llegan a nosotros.

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Algunas veces las joyas o abalorios también pueden servir a este fin. Podemos atribuir o imbuir a nuestros medallones o brazaletes un “poder protector” para que desvíen los sentimientos que no son nuestros. Tras leer esto, es posible que el lector o la lectora se dé cuenta de que suele llevar puesto algo particular porque esto cubre exactamente una zona particularmente vulnerable o porque le permite sentirse más fuerte. En caso negativo, conviene buscar uno. Stephanie es una psicóloga con mucha experiencia. El año pasa do cambió su puesto de trabajo y en la actualidad trabaja en un centro de atención atención a clientes con trastornos alimentarios. Ha sosolicitado ayuda porque se encuentra al límite de sufrir síndrome de burnout. Con frecuencia frecuencia se siente agotada e inquieta inquieta y se que ja de que constantemen constantemente te siente hambre, un estado que previamente no ha sido habitual en ella. Stephanie cree con cierta se guridad que esto es el resultado de la identificación proyectiva, que sus clientes están proyectando proyectando su cansancio y hambre sobre ella. Ella quiere aprender el modo de evitarlo. El sigu siguient ientee extr extracto acto de la sesi sesión ón corre correspond spondee a los 15 minutos siguientes a haber iniciado la consulta. Ya habíamos coment com entado ado lo loss det detal alle less de alg alguno unoss de sus cl clie iente ntess así co como mo su visi visión ón rela relativa tiva a la iden identifi tificaci cación ón proye proyectiv ctiva. a. Le suger sugeríí que quizáá no neces quiz necesitab itabaa que sus clie clientes ntes cambi cambiaran aran para que ella se sint sintiera iera mejo mejorr, que ella podrí podríaa bloq bloquear uear el acce acceso so de ésto éstoss a su sistem si stema. a. En E n este es te punto pu nto se mostra mo straba ba escépt es céptica ica pero p ero inter i nteresaesa da. Conmi Conmigo go mism mismaa ya estab estabaa espe especulan culando do la zona de la que se deriv d erivaba aba su s u dificul dif icultad. tad. Algun Algunas as veces v eces hay múlti m últiples ples fuen fuentes, tes, otrass vece otra vecess una única que es mayor. Tenía mult multitud itud de idea ideass para exam examinar inar con Stepha S tephanie. nie. Los límit l ímites es espaci es paciales ales se enconen contraban en cabeza de lista.

Consultor: Descríbeme cómo os soléis sentar normalmente tú y tus clientes. Stephanie: En cierta medida, eso depende del cliente. Normalmente yo me siento en una silla y mi cliente se sienta en el diván. Consultor: ¿Qué distancia suele haber entre vosotros?

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Stephanie: Normalmente solemos estar bastante cerca, nuestras rodillas a unos 30 centímetros de distancia. La mayoría de mis clientes tienen hambre de contacto y de comida. Consultor: ¿Y cómo te sienta a ti esa cercanía? Stephanie: Para ser honesta, me costó bastante habituarme a ella. En mi trabajo anterior tenía un despacho mucho mayor; mayo r; estaba acostumbrada a estar a un metro de distancia aproximadamente del cliente. Consultor: ¿A qué te costó acostumbrarte? Stephanie: La sensación de estar rodeada. Pero ya me he adaptado y parece que lo afronto de sesión a sesión. Consultor: ¿Querrías experimentar aquí y ver qué ocurre en ti si nomomento nos hallábahallábasotras nos sentáramos a esa distancia? [ En ese momento mos sentadas a unos 150 centímetros de distancia una de la otra ]. Stephanie: Muy bien. Ya me siento un poco nerviosa, pero supongo que eso se deriva de la ansiedad de ejecución. Consultor: Probablemente tienes razón, pero podría ser algo más o una combinación de varias cosas. Prestemos atención a tu respuesta inicial antes de movernos. ¿Cómo experimentas ese nerviosismo? Stephanie: No entiendo. ¿A qué te refieres? Consultor: ¿Qué sensaciones corporales percibes que sean indicati vas de tu nerviosismo? ¿Estás temblando? temblando? ¿Sientes ¿Sientes frío? ¿Notas que tu corazón late más aprisa? Stephanie: Nada de eso. Es más como si tuviera mariposas en el estómago. En base a esta descripción y mi propia observación, observación, llegué a la con clusión que su sistema nervioso simpático simpático no estaba estaba muy activado, en consecuencia consecuencia su nivel nivel de activación activación era bajo. bajo. Pero quería quería ver qué es o qué ocurriría cuando cuando nos sentáramos más más cerca una una de la otra. Ésta era una sesión de consulta y no de terapia, y no quería provo car en ella una respuesta que no fuera útil.

Consultor: ¿Crees que podríamos probar a sentarnos más cerca? Stephanie: Sí. Ahora tengo curiosidad. Consultor: Venga, tú decides. ¿Cuál de las dos quieres que se mueva?

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Stephanie: Creo que me moveré yo. Consultor: Entonces, aproxímate un poco, no cubras toda la distancia. Me gustaría que prestaras atención a lo que ocurre con esas mariposas y a cualquier otra sensación que adviertas en tu cuerpo. [Stephanie avanza unos 40 centímetros]. ¿Qué ocurre? Stephanie: Nada en particular. Me siento igual. ¿Puedo avanzar más Asiento. Ella avanza otros 30 centímetros]. Ahora cambia alahora? [ Asiento. go. Me siento un poco tensa y empiezo a sentir dolor de cabeza. Como yo misma sentía un poco de dolor de cabeza, quise ver si podríamos determinar si ella lo estaba absorbiendo de mí, si yo lo estaba absorbiendo de ella o si era sólo una coincidencia que a ambas nos doliera un poco la cabeza.

Consultor: ¿Dónde percibes el dolor de cabeza? [Stephanie identifica la localización exacta de mi dolor ]. ]. Esto puede sorprenderte, pero has descrito perfectamente el dolor de cabeza con el que yo he llegado a consulta hoy. ¿Tienes propensión a sentir lo que sienten los demás? Stephanie: ¿Crees que esto influye sobre mi cansancio? Consultor: Es posible, y también sobre el hambre que sientes. A muchas personas les cuesta diferenciar sus propios sentimientos de los de los demás, sobre todo cuando están tan próximas físicamente. Piensa en las parejas con las que has trabajado que no pueden tener sentimientos diferentes. Stephanie: Bueno, es verdad que a menudo sintonizo con mis hijos y con mi marido. Mis hijos saben que no pueden simular un dolor de estómago para no ir a la escuela porque sé cuando es falso. Todo lo que necesito es darles un abrazo. Pero si tienes razón en lo que dices, ¿por qué sigue influyendo en mí el hambre y el cansancio de mis clientes en los intervalos entre sesiones? Eso no me ocurre con los dolores y las molestias de mis hijos. Consultor: Parece que eres muy consciente de tu intuición con respecto a tus hijos; sabes que puedes sentir su dolor. La conciencia puede influir mucho. Puedes probarlo con tus clientes. Empieza por ser consciente de la posibilidad de estar sintonizando con su hambre y su cansancio de modo que puedas liberarte de tales sentimientos

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en los intervalos entre las sesiones. Sin embargo, si eso no es suficiente, quizá necesites modificar la disposición en que os sentéis durante las sesiones. Stephanie: Pero no puedo cambiar la distancia física con mis clientes; mi supervisor insiste en que necesitan de esa cercanía. ¿Qué más puedo hacer? Esto era un poco complicado. Como consultora externa, yo debía proceder con mucha cautela. A Stephanie en nada le ayuda ría que yo la enfrentara con con las políticas de su puesto puesto de trabajo, independientemente independienteme nte de cuales fueran mis opiniones.

e n un par de cosas. En primer pr imer lugar, lugar, quiConsultor: Estoy pensando en zá podrías comentar con tu supervisor la cuestión relativa al trabajo de los límites en beneficio de tus clientes. Esto es un problema para la mayoría (si no para todas) las personas con trastornos alimentarios. Si te sientes incómoda por sentarte con tanta proximidad física, es muy probable que tus clientes también lo sientan. El único modo de saberlo es experimentando experimentan do y preguntándoselo a ellos. Ayudar Ayudar a los clientes a encontrar el equilibrio entre unos límites cómodos y una cercanía confortable confor table puede ser un trabajo muy fructífero. fru ctífero. Sin embargo, si tu supervisor no estuviera de acuerdo con ello, entonces existen modos clandestinos para aumentar tú misma tal distancia, incluso aunque te sientes en el mismo lugar. Stephanie: Bien, quiero salir de aquí con esperanzas, como si hubiera un par de cosas que yo pueda hacer para cuidar de mí misma, incluso aunque en el puesto de trabajo no cambie nada. Me gusta la idea de aumentar la conciencia; sería fantástico fantá stico que esto tuviera efecto. Y sería bueno también disponer de un instrumento concreto que pueda usar si con la conciencia no fuera suficiente. Me gusta la idea de los límites clandestinos. ¿Significa esto que yo podría aumentar la distancia respecto de mis clientes sin que nadie lo advirtiera? Consultor: Sea como sea, podría ser. Recuerda, esto es sólo un experimento, lo que significa que yo quiero que lo pruebes prue bes durante un par de días, como mucho una semana, y que evalúes cómo te afecta, para bien o para mal. De ese modo puedes descubrir qué estrategias te son realmente útiles, si es que alguna lo es.

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Stephanie: Muy bien. Tomaré notas después de cada sesión. Consultor: Sí, y al final de cada día también. Puedes mantener una agenda diferente para esto, de modo que puedas seguir con tu experimento en privado. ¿Cómo te sientes normalmente después de acabar tu jornada laboral, y por la noche? Stephanie: Agotada y muerta de hambre. Ahí es donde hemos empezado. Consultor: Muy bien. Eso nos proporciona una buena medida. Mide cada tarde en una escala de 1 a 10 tu nivel de cansancio, donde 10 será el nivel más alto. En retrospectiva, ¿podrías estimar tu nivel medio? Stephanie: Algunos días ciertamente hubiera valorado con 10. Pero probablemente la media se encontraría alrededor del 7. Entonces, ¿qué hago si no puedo mover mi silla y si la conciencia no basta? Consultor: En general, ¿has notado alguna vez que te sientes de forma diferente, dependiendo de tu atuendo? Stephanie: Sí, los fines de semana, normalmente visto con vaqueros y a eso llamo mi ropa “resistente”. ¿A eso te refieres? Consultor: ¿Te sientes de forma diferente en ellos? Stephanie: Seguro que sí, un poco más masculina, menos vulnerable que cuando llevo un vestido o pantalones finos con jerséis ligeros. Consultor: Con tus clientes, podrías usar la misma idea. Piensa en tu vestuario, en lo que normalmente vistes para ir al trabajo. ¿Hay algún tipo de ropa o alguna pieza que podrías vestir para sentirte más resistente, más espacio o distancia, entre tú y los clientes? Stephanie: Como estamos en invierno, podría probar con un jersey de lana. Tengo también un cuerpo de piel que me gusta mucho; es blando, pero es más grueso que la tela. Podría probarlos. Consultor: Parece que podrían servirte. ¿Y qué me dices de las joyas? ¿Recuerdas la película Wonder Woman? Stephanie: [ riendo] ¿Te refieres a llevar puestos brazaletes deflectores? ¿Podría reflectar yo las identificaciones proyectivas? riéndome también] ¡Exactamente! Es obvio que tus braConsultor: [ riéndome zaletes no tendrían el poder real. Debes imaginar que lo tienen. De todas maneras, creo que cuentas ya con muchas posibilidades de prueba durante las dos siguientes semanas.

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Cuando Stephanie volvió dos semanas después para su siguiente consulta, manifestó que muchas de sus estrategias habían funcionado. En primer lugar, el aumento de conciencia relativa a que los clientes se introducían en ella a nivel corporal la había puesto en alerta. Ésta simple visión sirvió para para reducir su hambre hambre durante las siguientes sesiones. Seguía sintiendo sinti endo hambre durante la sesión, pe ro después era capaz de deshacerse de esta sensación. Sin embargo, la conciencia no era suficiente para protegerla del agotamiento. Ex perimentó con el e l atuendo y descubrió que su jersey de lana funcionaba particularmente bien. Durante los tres días que lo había lleva do, valoró su cansancio con un nivel de sólo 3. El cuerpo de piel no servía para nada. Seguía aún intrigada por la idea de los deflecto res, y exploramos qué tipo de colgante podría usar o comprar para usarlo con ese fin. De todo lo anterior, lo más significativo para Stephanie fue el descubrimiento de poder hacer algo concreto para impedir la identificación proyectiva, tal y como ella lo llamaba. Ya no sentía que fuera inevitable ni tan intensa, ahora disponía de re cursos para intervenir intervenir.. Alejar con la mirada

Algunas personas son particularmente vulnerables durante el contacto ocular con lo demás. Las personas con ojos blandos, abiertos e invitadores suelen ser más propensas a engendrar apertura y confianza. Como esos rasgos cuentan mucho entre las cualidades con las que atraemos a los clientes, muchos terapeutas caen en esta categoría. Sin embargo, algunas veces este tipo de apertura en los ojos también puede determinar que los límites entre el terapeuta y el cliente sean brumosos. Cuando suceda esto, el terapeuta puede estar absorbiendo en exceso o sentirse excesivamente expuesto. En tales casos puede ser útil aprender a escoger el modo de contacto ocular con los clientes. También podemos aprender a controlar mejor el modo en que el contacto ocular influye sobre nosotros y el impacto que tiene sobre nosotros lo que realmente vemos. Hodges y Wegner (1997) nos recuerdan que la mera acción de apartar la mirada, incluso durante unos pocos segundos, se gundos, de los clien-

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tes emocionalmente expresivos puede ser suficientemente útil para ayudarnos a regular nuestras propias respuestas. Una propuesta tan propia del sentido común es aún más útil con la idea añadida de las neuronas espejo (véase Capítulo 2). Para que éstas se activen, debe observarse una acción. Es por eso que, “cuando observamos atentamente a otras personas mientras ejecutan una serie de actividades manuales, descubrimos que nuestros propios músculos ‘les están ayudando’” (Hatfield et al., 1994, p. 32). Alejar con la mirada es otro modo de afrontar las respuestas desagradables al contacto ocular. Al aprender esta destreza, al igual que con las restantes presentadas en este libro, no se trata de que cambiemos nuestra forma habitual de mirar a las personas o de permanecer en continuo contacto ocular con ellas. Esta destreza trata de añadir un recurso adicional a nuestro repertorio, para usarlo o no usarlo según nos convenga. Primero debemos experimentarlo y si es útil, añadirlo a nuestra caja de herramientas. Los psicoterapeutas corporales entrenados en las teorías de Wilhelm Reich denominan “crear una defensa ocular” a esta estrategia de alejar con la mirada. Persigue fortalecer nuestra sensación de distancia entre uno mismo y el cliente, para crear un límite o separación entre nuestros ojos y los del cliente. Puede ser útil, particularmente cuando el aumento de separación nos sirva para protegernos o para calmarnos. También puede estar indicado cuando nos proporcione una mejor distancia profesional para ayudar al cliente. Es preferible practicar esta destreza con otra persona (pareja, compañero de trabajo, amigo, etc.). En ausencia de tal ayuda, podemos probar con un animal (los gatos reaccionan muy bien). De todos modos, en primer lugar puede ser preferible probarlo delante de un espejo.  Sintoniza con la conciencia corporal, particularmente alrede-

dor de los ojos y el rostro. Sin embargo, advierte también otros aspectos de tu cuerpo según las instrucciones previas (véase Capítulo 2), incluidas las sensaciones en el vientre.

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 Observa el aspecto de los ojos y del área que los rodea. Blando, 



 

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duro, invitador, rechazante, suave, arrugado. A continuación tensa los músculos de los ojos y los que los rodean, de modo que presenten un aspecto menos invitador, y parezcan más duros a nivel físico, más defensivos. Cuando se hace bien, se siente tensión en los ojos y alrededor de ellos, y se reduce y agudiza el alcance de la visión. Tómatelo con tranquilidad al principio, de modo que no generes dolor de cabeza. Si lo haces, relaja la tensión y el dolor se diluirá. Practica el cambio entre la tensión y la relajación en los ojos. Gradualmente, reduce la tensión que rodea a los ojos mientras mantienes la tensión de los ojos mismos. Usar un espejo puede ayudarte a conseguirlo. El objetivo es ser capaz de mantener la máxima tensión ocular sin que la tensión pueda ser fácilmente percibida. Cuando dispongas de cierta seguridad, puedes probarlo proba rlo con un miembro de la familia (los niños suelen ser muy convenientes porque son muy sensibles a los matices expresivos). También lo puedes probar en la calle o en el supermercado. Experimenta cambiando la tensión ocular y observa si esto afecta al modo en que te tratan las personas, si se aproximan a ti o te evitan en público. Una vez que dispongas de confianza, aplica este recurso en tu trabajo. Cuando un cliente comienza a hablar sobre algo que te angustie, trata de tensar tus ojos y alejarlo. Es posible que desees añadir una nota mental, algo como, “Está bien no absorber la angustia de mi cliente”. Encuentra el mensaje que mejor se adapte a tu propia situación. Percibe cómo te sientes, incluido tu nivel de activación, antes y después de aplicar el método.

La misma estrategia se puede aplicar cuando algún desconocido indeseado se nos aproxime en la calle. Endurecer los ojos puede con vertir un mensaje inadvertido inadvertido de invitación invitación en una repulsa intenciointencionada.

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Mantener los márgenes

Nuestra piel es nuestro límite más obvio y concreto: nuestro margen. Es el material que nos mantiene dentro a nosotros y mantiene todo lo demás fuera de nosotros. Aunque la piel sea sólida, algunas veces es fácil perder el contacto con ella. Cuando se pierde la sensación de los márgenes del cuerpo, la separación entre uno mismo y el otro puede ser más difícil. La buena conciencia cutánea puede ayudarnos a mantener un auto-contacto más óptimo y servirnos para diferenciar nuestros propios estados de los de nuestros clientes. Durante una sesión, el modo más fácil de percibir la sensación de los propios márgenes consiste en sentir la piel que está bajo nuestra ropa. Para ello se pueden probar las siguientes sugerencias: 



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

Mueve un poco los pies dentro de tus zapatos y siente la suela del zapato contra la piel de la planta del pie. Si llevas medias o calcetines, quizá prefieras sentir el contacto entre el material y la piel. ¿De qué sensaciones eres consciente? ¿Qué tipo de superficies internas están contactando? ¿Ásperas, suaves, blandas, rugosas, o alguna otra? Mueve levemente tu peso sobre la silla de modo que puedas sentir el contacto entre el asiento y tus nalgas. Una vez más, es posible que quieras centrar tu atención en el asiento o sobre la ropa que vistes, lo que mejor se adapte a tus gustos. Siente tus piernas dentro de los pantalones o la falda. Un leve movimiento te ayudará a percibir el material sobre tu piel y te ayudará a sentir el margen con más claridad. Para zonas que no estén cubiertas de ropa, como las manos y el rostro, puedes lograr el mismo efecto prestando atención a las diferencias entre la temperatura de la piel y la temperatura del aire. Evidentemente, si ambas temperaturas son muy similares, quizá no sea s ea fácil. También También puedes frotar frota r las manos, una contra la otra, o frotar la mano sobre el brazo y sentir el efecto de la fricción. Entre sesiones, refrescar con agua fría las manos y brazos o la cara te ayudará a subrayar estos márgenes.

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Cuando nos cueste sentir los márgenes, el entrenamiento de la conciencia en situaciones sin clientes puede ser útil. Al tomar una ducha o un baño, se puede hacer uso de una manopla o esponja de material duro o un spray de agua fría que nos ayude a sentir la piel, sólo lo haremos si nos resulta cómodo y agradable. Podemos usar la conciencia de la activación autónoma para calibrar si esto nos resulta útil o no. Si nos sentimos inquietos o disociados mientras realizamos estos u otros ejercicios, será preferible que los abandonemos y nos calmemos. Control de la imaginería empática

El hecho de imaginar las historias que nos relatan los clientes puede estimular nuestra empatía hacia ellos. Sin embargo, también puede originar problemas. Visualizar los sucesos angustiosos y traumáticos de los demás nos coloca en la posición de los testigos oculares, una de las categorías del DSM-IV que se califica para el TEPT. Además, muchos que normalmente imaginan las historias de los clientes (consciente o inconscientemente) lo hacen en primera persona como si estuviera ocurriéndoles a ellos mismos (Maxfield, 1997). Obviamente esto no es motivo de problema para algunos terapeutas, pero sí lo es para otros. Cuando así sea, algunas intervenciones sencillas y propias del sentido común pueden ayudarnos a cambiar nuestra imaginería. Tras finalizar sus estudios Bob trabajó en el Departamento local de Atención Aten ción a los los Veter Veterano anoss de Guerra, Guerra, primero primero como como person personal al inter interno y después como psicólogo. Él nunca había prestado servicios en la armada, pero le agradaba la oportunidad de ayudar a los veteranos. Sin embargo, cuando se casó y formó una familia, sintió la necesidad de ganar más dinero y dejó este departamento para ini ciar su su andadur andaduraa profesi profesiona onall de forma forma privad privada. a. Sin emba embargo rgo,, esto no rompió sus lazos con los servicios militares. Anualmente recibía multitud de derivaciones desde el Departamento de Veteranos y desde desde el per persona sonall milita militarr, solda soldados dos raso rasoss y ofici oficiales ales,, que que se enco enconntraban en activo o que ya se habían jubilado.

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Durante los 8 primeros años de su andadura andadura profesional, profesional, Bob había escuchado muchos relatos de los tipos de horrores a los que se enfrentaban los hombres y mujeres tanto en tiempos de guerra como en períodos de paz. Creía que los afrontaba bien. Durante la guerra de Afganistán en 2001-2002, sin embargo, comenzó a “trabajar horas extras”. Muchas veces se descubría pen sando excesivamente en sus clientes durante sus horas libres. También comenzó a sentirse inquieto y empezó a presentar difi cultades para conciliar el sueño y algunas veces se despertaba con pesadillas de guerra. Bob luchó durante mucho tiempo, tratando de entender por qué había hecho propias las historias de sus clientes. Una tarde, mientras veía las noticias, obtuvo la respuesta: las imágenes de la guerra afgana eran similares a las que veía en sus sueños con los rostros de sus clientes. Al día siguiente se dio cuenta de que mientras escuchaba el relato de la experiencia de uno de sus clientes, lo estaba imaginado en su ojo mental, usando como plantillas las imágenes que había visto en televisión.

Es esencial contar con la sensación de control, de dominio, sobre el propio mundo y mente, para minimizar los riesgos negativos deri vados de ayudar a las personas angustiadas. angustiadas. Conocer y poder dirigir dirigir la imaginería de nuestra mente es uno de los principales pasos en esta dirección. Unas pocas intervenciones sencillas pueden aportar al terapeuta esta sensación de control seguro sobre lo que muchas veces se consideran intrusiones incontrolables. Imaginar o no imaginar La siguiente ilustración tipifica cómo la práctica común c omún dirigida a fortalecer la ejecución del terapeuta puede, de hecho, perjudicarla. Therkild era consultor en un proyecto vinculado al Holocausto. Como parte de su trabajo, dirigía sesiones con los supervivientes del Holocausto, detallando sus experiencias experiencias y ayudándoles a dar sentido a sus vidas. Las historias que escuchaba Therkild eran,

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por supuesto, horribles. Él creía que este proyecto tenía un gran valor y se sentía muy orgulloso por poder participar en él. Sin embargo, regularmente sufría las consecuencias. Aunque quería seguir con su trabajo, trabajo, comenzó a tener problemas problemas de sueño cada cada vez más intensos y brotes de agitación severa (hiperactivación) –síntomas típicos de trauma vicario. Además, había comenzado a desesperarse en relación al futuro –un síntoma síntoma común del sín drome de burnout. Conocía la fuente de sus dificultades pero no quería dejar el trabajo. Siguiendo Siguiendo la recomendación recomendación de un amigo amigo solicitó consulta. Con ayuda, Therkild fue capaz de dirigir todos sus esfuerzos a sus puntos vulnerables. Entre otras cuestiones, el consultor identificó el hábito de Therkild de visualizar las historias que le relataban como posible fuente de sus dificultades. Therkild con sideraba que era responsabilidad suya imaginar lo que habían experimentado sus clientes. Conscientemente visualizaba las es cenas durante las sesiones, sesiones, tratando de ver los detalles detalles de los ho rribles sucesos que había vivido vivido el cliente; él él esperaba que esto lo convertiría en un terapeuta más sensible. Sin embargo, desafor desafor-tunadamente, las imágenes que había creado durante las sesiones seguían surgiendo en otros momentos, muchas veces en sus sueños. No era capaz de eliminar las imágenes ni los sentimientos que generaban en él. El consultor sugirió sugirió a Therkild Therkild que examinara examinara si su hábito hábito de visualización visualizació n favorecía favorecía sus capacidade capacidadess como como terapeuta. terapeuta. Comentaron entre ambos la presunción común de que compartir la ex periencia del otro otro siempre siempre solía ser útil. útil. El consultor defendía que esto no no siempre siempre era así, así, que que esta práctica podía, de hecho, hecho, dificultar la labor de Therkild. En definitiva, él estaba sufriendo las con secuencias de este procedimien procedimiento. to. El único modo de saber si la visualización visualizació n era la clave de su trauma vicario consistía consistía en desa rrollar un experimento experimento:: probar las dos posibilidades, alternando de una sesión a otra. Se le instruyó para que prestara atención atención a su conciencia conciencia corporal corporal y a las emociones antes y después de cada sesión. Sólo así sería capaz de determinar qué era lo mejor para sí mismo.

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Acordaron proceder así durante la siguiente semana. semana. Therkild mantendría su foco de atención en el despacho durante unas se siones y seguiría visualizando durante otras. Guardaría Guardaría un regisregistro de lo que sucedía entre una sesión y la siguiente. Comentaron también las estrategias que le ayudarían a mantenerse en el aquí y ahora ahora si, en un momento, descubría que estaba estaba reincidiendo reincidiendo en las visualizaciones habituales. El consultor le sugirió que presta ra más atención a las palabras y gestos del cliente, y periódicamente mirara alrededor del despacho. Durante las sesiones, Ther kild atendía a sus clientes como como siempre y les formulaba pregunpreguntas apropiadas. Durante la mitad de la sesión era capaz de evitar la creación de imágenes mentales, haciendo uso de las estrategias que había acordado con su consultor. consultor. Aunque Aunq ue se sentía un poco incómodo al limitarse a sí mismo, Therkild percibió inmediatamente la diferencia. No se sentía tan ansioso ansio so como era habitual habitual durante durante las sesiones en las que no vi sualizaba, sualiz aba, y se sentí sentíaa muchísim muchísimoo más más calmado calmado tras esas sesio sesiones. nes. No dudaba de que lo que le descr describían ibían había sido horrible. Sim patizaba con los clientes, pero cuando no visualizaba con ellos no sufría con ellos. Durante la primera noche de su experimento durmióó más pacíficam durmi pacíficamente ente de lo esperad esperado. o. Además, Además, al reflexionar reflexionar sobre ello, consideraba consideraba que las sesio sesiones nes en las que había evitado evitado las visualizaciones, habían salido tan bien como era habitual. Durante Duran te esas sesio sesiones, nes, de hech hecho, o, no había había olvidado olvidado formu formular lar prepre guntass importantes gunta importantes que que en otras ocasion ocasiones es olvidaba. olvidaba. Tras una semana de experimentación, Therkild valoró los pros y contras de visualizar las historias de los clientes. Conclu yó que, en su su mayor parte, parte, cambiaría permanentemente permanentemente su hábito y dejaría de exigirse ver las historias. Sabía que siempre podría recurrir a ese instrumento si surgía material que él no pudiera entender de otro modo. Pero, en general, quería deshacerse deshacerse de este estresor añadido.

Este sencillo cambio fue suficiente y fácil para Therkild, porque su hábito de visualización había sido, en su mayoría, voluntario; él mismo había optado por crear imaginería. No siempre suele ser así.

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Algunos terapeutas se descubren visualizando las circunstancias de sus clientes de forma reflexiva. Evitar un hábito inconsciente requiere algo más de esfuerzo, como lo demuestra el caso de Tina que se presenta a continuación. Controlar las imágenes indeseadas submooEste ejemplo conlleva técnicas inspiradas en el concepto de subm dalidades dalid ades de la programación neurolingüística (Andreas & Andreas, 1987; Bandler, 1985). La idea es muy sencilla. Una submodalidad es un rasgo o característica de una imagen. Por ejemplo, el volumen es una submodalidad de un sonido, la claridad es otro. Las submodalidades de las imágenes visuales son el tamaño, la forma, el color, la distancia, etc. El objetivo es disponer del control de cualquier imagen visual o auditiva que se invoque al escuchar o pensar en historias o informes angustiosos. Mediante la modificación de los elementos de las imágenes (las submodalidades), se pueden afrontar mejor éstas. Tina llevaba trabajando un año como terapeuta en un centro de acogida ac ogida de personas pe rsonas que habían ha bían sufri sufrido do violaci vi olaciones ones cuando c uando se percató de que su estilo de vida era cada vez más restring restringido. ido. Aunque ella misma nunca había padecid padecidoo violencia violencia física, se desdes cubrió comportán comportándose dose y sintiendo sintiendo de de formas similares similares a muchas muchas de sus clientes. clientes. Evidentemente, Evidentemente, de modo similar similar a quienes quienes traba jan con víctimas de violencia violencia,, Tina había comenzado a ser más consciente conscie nte del peligro y había comenzado comenzado a proceder con mucha más cautela. Pero durante los dos últimos meses, lo que previamente había sido precaución había sobrepasado los límites y se había convertido convertido en impedimentos impedimentos debilitador debilitadores. es. Decidió Decidió que ne cesitaba consulta consulta y solicitó ayuda ayuda psicoterapéutica. psicoterapéutica. Tina manifestó a su terapeuta que se estaba comportando ca da vez más como una mujer que hubiera sido violada y que esto la asustaba mucho. También había sufrido algunos ataques de ansiedad (palpitaciones, sudores fríos, desorientación desorientación)) estando por la noche fuera de casa. Todo ello la había llevado a preocu parse más y más. La terapeuta ayudó a Tina a comprender el

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concepto de trauma vicario y le sugirió descubrir entre ambas sus vulnerabilidades. Entre otras cosas, la terapeuta se concentró en el modo que tenía Tina de procesar la información que re cibía de sus clientes, particularmente cómo escuchaba las expe riencias de violación. “Oh, no sólo lo escucho, también lo veo”, respondió Tina. La terapeuta supo que las imágenes relativas a la violación de la pa ciente cien te aparecía aparecían n automátic automáticamen amente te en el ojo ojo mental mental de Tina. Tina. NunNun ca había decidido decidido visu visualiz alizar ar las viola violacion ciones. es. “Ocurre “Ocurre así” así”.. De he cho, era el aspecto aspecto de su trab trabajo ajo que odiaba. odiaba. A Tina le encantaba encantaba ayudar ayud ar a las muje mujeres res (y ocasi ocasional onalment mentee a algún algún hombre hombre), ), pero pero temía las imágenes que posteriormente le invadirían. El psicotera peutaa creía peut creía en la exist existenci enciaa de un fact factor or compo component nentee adicio adicional. nal. Tina tendía a visualizar la violación de su cliente en primera persona, como si le estuviera ocurriendo a ella misma y no al cliente.

Esto es algo habitual en las visualizaciones (Maxfield, 1997). Aunque la visualización en primera persona puede ser muy útil al aprender una nueva destreza o deporte, puede ser uno de los factores que influyen en el trauma vicario. Evidentemente es idóneo controlar la imaginería que nos angustie –durante la sesión, inmediatamente después de la sesión o entre sesiones con el cliente. En caso de duda, puede ser útil tener conciencia de nuestro nivel de activación durante las sesiones y una vez finalizadas. Como podremos ver en los siguientes ejemplos, es habitual que los psicoterapeutas crean que la visualización visualiza ción de las historias de los clientes fomenta la empatía empatía.. De hecho, probablemente sea así, pero ¿con qué coste? ¿Es necesaria la visualización visualiza ción para para la empatía? Posiblem Posiblemente ente la la respuesta respuesta varía de un profesional a otro, y quizá también de un cliente a otro. Siempre existe una pequeña salida: sa lida: maximizar la empatía útil sin poner en peligro la salud mental del profesional. Para cada uno de nosotros el equilibrio será levemente distinto, una cuestión individual que cada uno deberemos negociar con nosotros mismos (o con ayuda de un consultor o nuestro propio terapeuta). Más adelante se presentan multitud de ejercicios que nos podrán ayudar a corregir esta tendencia, pero volvamos primero al caso de Tina.

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La terap terapeuta euta de Tina sugir sugirió ió a ésta ésta la altern alternativa ativa de contr controlar olar las imá genes que llegab llegaban an a su ojo menta mental.l. Tina se mostr mostróó algo dubitativa pero estaba estaba dispuesta dispuesta a proba probarr cualquier cualquier cosa que le ayuda ayudara ra a sentirse mejor y a ser capaz de continuar con su trabajo. No comenzaron por trabaja trabajarr directamen directamente te las imáge imágenes nes debilita debilitadoras doras o amedrenta amedrentadodo ras. La terape terapeuta uta hizo que, en primer primer lugar lugar,, Tina Tina visua visualizara lizara una bola azul que flotaba flotaba frente a su pecho, a unos 50 centí centímetro metross de distan cia. A continu continuación ación la terapeu terapeuta ta enseñó enseñó a Tina Tina a modif modificar icar los aspecaspectos de la visualización –diferente color, distancia, tamaño, forma, etc.– cambiando cambiando una moda modalidad lidad cada vez. Cuan Cuando do Tina Tina comenzó a sentirse sentir se segura segura de su su habilida habilidad, d, la terap terapeuta euta le presen presentó tó instruc instruccione cioness más complejas. Descubrir su propia capacidad para manipular estas imágenes simples animó y motivó la seguridad de Tina.

En este punto conviene mencionar que si las imágenes de Tina (o de Therkild) hubieran sido de naturaleza auditiva o táctil se hubiera podido recurrir a las mismas intervenciones, modificando las instrucciones para centrar la atención en los sonidos o en las sensaciones cutáneas en lugar de las imágenes visuales. El efecto puede ser el mismo, aunque la adaptación a las instrucciones podría ser algo más compleja. En algunos casos las imágenes, de hecho, no se ven sino que se perciben o sienten. En tales casos, también pueden adaptarse las instrucciones. Por ejemplo, el consultor podría sugerir algo como “Percibe un balón de 10 centímetros de diámetro frente a ti. Siente que encoge”. En la la sigui siguient entee sesió sesión, n, se se sigui siguióó con con el ent entren renami amient entoo para para el el desadesa rrollo rro llo de de la sens sensaci ación ón de de control control de Tina Tina.. La tera terapeu peuta ta sugir sugirió ió a TiTina que seleccionara una actividad no dramática que hubiera obser vado. vad o. Como Como le gust gustaba aba segu seguir ir el camp campeon eonato ato de de tenis tenis de Wimb Wimblen len- don,, eso es lo que don que escog escogió. ió. El hech hechoo de que Tina Tina misma misma no no practi practi- caraa ten car tenis is era favorable favorable par paraa los fin fines es del eje ejercic rcicio; io; de est estee mod modoo podría pod ría exper experime imenta ntarr con la modific modificaci ación ón de la imagen imagen en prime primera ra person per sonaa con una una activi actividad dad que que su cuer cuerpo po no reco reconoc nocía ía realme realmente nte,, del mism mismoo modo modo que lo har haría ía más ade adelan lante te par paraa modi modific ficar ar su ima imaginaci gin ación ón de una vio violac lación ión que que ella ella misma misma no no había había padec padecido ido

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La tera terapeut peutaa inst instruyó ruyó a Tina para que come comenzara nzara con un punto de vista –el del jugador o el del observador– y que periódi camente cambiara cambiara su perspectiva. En primer lugar lugar podría imaginarse jugando el partido, cómo percibía el golpeo con la raqueta o el movimiento de las piernas. Después cambiaría y observaría a alguna otra persona persona jugando jugando el partido partido como lo hacía mientras veía la televisión. El objetivo consistía en lograr que Tina Tina experimentara el control de la imaginería, sin el estrés derivado de un contenido angustioso. Una vez que dispusiera dispusiera de la habilidad pa ra controlar las imágenes de esta manera, podría controlar gra dualmente las imágenes que la habían estado invadiendo. El proceso completo requirió semanas de esfuerzo y su apli cación a la situación laboral fue gradual. Al comienzo Tina Tina practicó el rol de observadora, más que de participante, en su ojo mental. En un punto del proceso, aprendió que podría visualizar otras cosas mientras atendía a las historias de violación de sus clientes. Al igual que Therkild, Tina Tina descubrió que ella misma no necesitaba imaginar la violencia para poder ser sensible y empática con lo que la cliente hubiera experimentado.

Ejercicios para el control de la imaginería Para todos los que creamos que podemos beneficiarnos de las estrategias del control de la imaginería en nuestro trabajo, a continuación se presentan tres ejercicios que podemos probar. Las personas que no abunden en imágenes visuales pueden probar los mismos procedimientos con los tipos de imágenes que tengan: auditivas, táctiles, movimiento y posición del cuerpo, etc. Ejercicio 1. Control de la imaginería

En tu ojo mental, imagina un objeto cotidiano. No importa de qué se trate siempre que no esté asociado al estrés. Si no eres capaz de visualizarlo, no te preocupes. Muchas personas no visualizan. Puedes visualizar ar por alterar el ejercicio, sustituyendo ver o o visualiz por percibir o sentir . El ejercicio 2 conlleva imágenes auditivas. Al igual que Tina, Tina, manipu-

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la las imágenes (visuales, sensoriales) del objeto de todas las maneras posibles (submodalidades) en las que puedas pensar. Una cada vez, cambia su tamaño, distancia, color, color, forma, etc. Ejercicio 2. Control de la imaginería

Imagina que dispones de una grabadora con una buena selección de controles para modificar las submodalidades de volumen, sonido, velocidad, tono, tono, dirección, etc. etc. Selecciona algo neutro o agradable para empezar: una canción, diálogo televisivo, una historia relatada, o algo similar. A continuación juega a alterar sus características. Aumenta o reduce el volumen. Aumenta o reduce el tono. Rebobínalo, avanza en la grabación. Prueba modificando la velocidad. Incluso puedes cambiar la voz del hablante –p.ej., John Wayne, el Pato Donald, Madonna– cualquier voz que sea de tu gusto. A continuación prueba los mismos instrumentos con un sonido o una voz que disponga de más sentido emocional para ti. Asegúrate de aumentar gradualmente la dificultad o carga emocional del sonido con el que estés trabajando. No avances al siguiente nivel de dificultad sin haber dominado el nivel en el que estás. Esta técnica es muy apropiada para las personas que se ven invadidas por voces críticas. Se puede cambiar la voz crítica por la de Mickey Mouse y comprobar si la crítica tiene el mismo estigma. También es útil para el terapeuta que ha padecido abusos durante su infancia y que no puede eliminar de su cabeza el sonido del llanto infantil o el terapeuta de veteranos de guerra que sigue oyendo los disparos. Disponer de la capacidad para controlar las imágenes auditivas puede ayudarnos a eliminar o acallar los sonidos angustiosos que se reproducen una y otra vez en nuestras mentes. Ejercicio 3. Control de la imaginería

Practicaremos la visión de una imagen agradable o neutral o una televisión o monitor con imágenes. En primer lugar asumiremos disponer del mando para el control absoluto del tamaño, foco, color…,

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para poder aumentar o disminuir la imagen, cambiar el foco, modificar la dirección, alternar la velocidad, cambiar la paleta de color, aproximar la televisión o alejarla de nosotros, aumentar el volumen o reducirlo o encender y apagar la imagen. Experimentaremos con estos cambios de características (submodalidades) tantas veces como podamos, modificando siempre una característica cada vez. Cuando nos hayamos familiarizado con los controles, podemos probar con imágenes que tengan un sentido emocional para nosotros. Siempre cuidaremos destinar el tiempo necesario y aumentar gradualmente la dificultad de las imágenes. No nos conviene avanzar hacia algo que potencialmente sea más angustioso antes de controlar la imagen que sea menos estresante. Llegado el momento podemos probar lo mismo con imágenes de nuestro trabajo que nos inunden. Cuando nos descubramos imaginando algo horrible que nos han dicho, podemos pode mos alejar la pantalla de nosotros, podemos desenfocar la imagen, podemos adoptar el rol de observador y no de primera persona, podemos mirar otra cadena o apagar completamente la imagen y limitarnos a escuchar al cliente. El objetivo es reforzar en nosotros la idea de que disponemos del control absoluto de si queremos o no y el grado en que queremos probar o atestiguar las experiencias de nuestros clientes.

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Pensar con claridad

La neurofisiología del acto de pensar con claridad se explica en el apartado teórico de este capítulo. Tras Tras esto, se incluyen apartados destinados al desarrollo de destrezas que ayuden al terapeuta a “conocerse a sí mismo”, alentar al observador y a controlar el auto-diálogo y a reforzar los marcos de trabajo interno que están al servicio de la claridad de pensamiento. En apartados adicionales se incluirán sugerencias para mejorar el espacio de trabajo y el auto-cuidado estructurado que guíen el fortalecimiento de marcos externos o ambientales que también pueden facilitar el acto de pensar con claridad.

Teoría Neurofisiología de la claridad del pensamiento

La mayoría de nosotros padecemos dificultades para pensar con claridad cuando estamos agitados o muy estresados. Hay una buena razón para ello. La explicación se encuentra en el funcionamiento del cerebro y del cuerpo bajo circunstancias estresantes. La clave para mantener la claridad de pensamiento consiste en mantener la cal-

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ma –incluso cuando somos desafiados por el cliente o jefe más demandante. En este capítulo se amplían la teoría y los instrumentos de los capítulos anteriores. Ahora, en el siglo XXI, es fácil pensar que el estudio del cerebro es una ciencia vieja, sin embargo, aún se encuentra en su infancia. Hace sólo unos cuantos años, Richard Restak (1995) señalaba que la mayoría del conocimiento sobre el cerebro se había acumulado durante los últimos escasos años. Al igual que con el desarrollo de cualquier rama de la ciencia, las hipótesis surgen y desaparecen. Con todo, en cada área, siempre existen algunas teorías y conceptos que continúan teniendo vigor y que siguen siendo materia de investigación. Uno de los más útiles, especialmente para los fines del presente capítulo, es el concepto de cerebro triuno de Paul MacLean (1973) de mediados del siglo XX. Según el esquema de MacLean, que en la actualidad ha sido ampliamente aceptado, el cerebro humano está constituido por tres regiones o niveles. Cada uno de ellos dispone de sus propias áreas específicas de control y de responsabilidad aunque todas ellas estén conectadas. El nivel más bajo, el cerebro reptílico, es la región que comprende el tronco cerebral y el cerebelo. Básicamente, el cerebro reptílico preserva el funcionamiento orgánico y la vida básica, incluidas la estabilización de la temperatura y de la respiración. No es ni racional ni emocional; se limita a seguir ejecutando su tarea esencial. Incluso cuando se produce la pérdida total de la función cortical, el tronco cerebral sigue funcionando. límbico, un tér MacLean denominó al cerebro intermedio sistema límbico té rmino que en la actualidad se emplea con mucha frecuencia. Incluye al tálamo, hipotálamo, amígdala e hipocampo. Tal y como rezaba el viejo chiste de las escuelas de Medicina, Medicina, el sistema sistema límbico límbico era el responsable de los “cuatro verbos de la supervivencia”: luchar, huir, alimentar y reproducirse sexualmente. Al sistema límbico se le conoce por ser el centro emocional del cerebro. Facilita la supervivencia del individuo y de las especies provocando que los sistemas corporales entren en acción para evitar el peligro y el dolor, y para buscar seguridad y placer.

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En relación a la evolución, el neocórtex es la región del cerebro cuyo desarrollo ha sido más reciente. Sus funciones superiores son las que diferencian a los primates, particularmente a los humanos, de los animales inferiores en la escala evolutiva. El neocórtex lleva la super vivencia vive ncia de los los huma humanos nos a un nive nivell super superior ior.. Por Por ejemp ejemplo, lo, la habil habilida idad d para construir cobijos donde estos resultan ventajosos ventajoso s en lugar de buscar cobijo sólo donde lo ofrezca la naturaleza (p.ej., una cueva), es uno de los progresos evolutivos facilitados por el neocórtex. El neocórtex también posibilita la planificación, el juicio o la valoración y el pensamiento racional. La creatividad, el arte, la música y similares son el resultado de la combinación entre las regiones cortical y límbica. En relación a este capítulo, se necesita un equilibrio entre las funciones del neocórtex y del sistema límbico para que los terapeutas sean capaces de mantener la claridad de pensamiento a pesar de las presiones laborales y las angustias de los clientes. Respuesta automática frente a pensamiento racional Existe un desacuerdo continuo en la psicología con respecto a cuál de ambas opciones es la primera, si lo es el pensamiento o el sentimiento. Los partidarios de las teorías cognitivo-conductuales consideran que el pensamiento es el precursor (Wolpe, 1969). Y todos sabemos que nuestros pensamientos afectan, como mínimo algunas veces, a nuestros sentimientos. Por el contrario, los que tienen una mayor influencia emocional u orientada al cuerpo creen que el sentimiento precede al pensamiento. La discusión se remonta, como mínimo, a finales del siglo XIX cuando los seguidores de James (1884) y Cannon (1929) defendían sus puntos de vista. Joseph LeDoux (1996) incluye una descripción excelente de estos argumentos en su obra El Cerebro Emocional. Probablemente, la verdad se encuentre en un punto intermedio, de modo que algunas veces sea el pensamiento el precursor y otras veces lo sea el sentimiento. La perspecti va de Cannon (así como la de Damasio, Damasio, previamente previamente citada) citada) nos ilumina en este sentido, cuando observa el cuerpo en busca de la fuente subyacente del sentimiento: el sistema nervioso sensorial y la estructura del sistema límbico, la amígdala.

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El sistema de alerta inicial

La amígdala actúa como un tipo de sistema inicial de alerta. Procesa la emoción antes de que los sentimientos se hagan conscientes en el córtex. Sonreír al escuchar la voz de alguien a quien queremos, antes de pensar en algo, es un ejemplo de la velocidad de comunicación de la amígdala. Ésta opera del siguiente modo (puede ser útil revisar la Figura 2.1 donde se representaba el SNC): el sonido de la voz de la persona persona amada amada es comunicad comunicado o a la amígdala amígdala a través través de los nervios auditivos exterceptivos del sistema nervioso sensorial. La amígdala genera entonces una respuesta emocional ante esa información (probablemente de placer o felicidad en este ejemplo) descargando hormonas que estimulan los músculos viscerales del sistema nervioso autónomo y que se perciben como sensaciones de placer en el estómago y en otras zonas del cuerpo. Por último, la amígdala pone en marcha la respuesta acompañante del sistema nervioso somático (músculos esqueléticos), en este caso, tensando los músculos de ambos lados de la boca para producir una sonrisa. Un proceso similar se produce con otros tipos de estímulos, incluido el trauma. Cuando alguien se siente amenazado, la amígdala percibe el peligro a través de los sentidos exteroceptivos (vista, oído, tacto, gusto y olfato) y pone en marcha una serie de descargas hormonales y otras reacciones somáticas que rápidamente generan las respuestas defensivas de lucha, huída o congelación. La epinefrina activa el sistema nervioso simpático, deteniendo el proceso digestivo (de ahí la sequedad de boca). Al mismo tiempo, se aceleran el ritmo cardíaco y el respiratorio para aumentar rápidamente la oxigenación de los músculos, a fin de que satisfagan las demandas de autodefensa (para una revisión del funcionamiento del SNA, véase Capítulo 3). La amígdala es inmune al efecto de las hormonas del estrés y puede incluso seguir proyectando una alarma inapropiadamente. Podríamos decir que ése es el núcleo del TEPT –la amígdala continúa alarmando incluso después de que el peligro real haya cesado. Sin que nada se lo impida, la amígdala estimula la misma descarga hor-

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monal que durante la amenaza real, generando las mismas respuestas: preparación para la lucha, huída o congelación. El veterano de guerra que se arrastra en busca de cobijo ante el sonido del arranque de un coche es un ejemplo del poder de la amígdala para re-provocar las respuestas de emergencia del cuerpo en ausencia de peligro real. ¿Por qué sigue la amígdala percibiendo peligro cuando no existe? Para los fines del auto-cuidado del terapeuta, ¿cómo podría la actividad de la amígdala impedir la claridad de pensamiento del terapeuta? El sistema racional

El hipocampo favorece el procesamiento de información en su camino hacia el córtex prefrontal y aporta el contexto espacial y temporal a la memoria de los acontecimientos. Su buen funcionamiento determina la diferencia entre las respuestas normales y disfuncionales ante el estrés y el trauma y la memoria normal y traumática. Un ejemplo podría servirnos para explicar exp licar y clarificar aún más la contro versia entre James y Cannon. En su libro El Cerebro Emocional, LeDoux (1996) describe la respuesta de supervivencia que se produce por ejemplo cuando, mientras paseamos, nos encontramos con un objeto que parece una serpiente. Naturalmente, la amígdala emite un mensaje de alarma subcortical –“¡Es una serpiente!” –que pone en marcha una serie de reacciones que culminan con que nuestros pies se eleven del suelo. El mensaje no-verbal de la amígdala viaja a la velocidad de la luz. Mientras tanto, se produce una segunda vía de comunicación que requiere más tiempo, y que en un momento el mensaje llegue hasta el córtex, donde se produce el pensamiento racional y verbal. Cuando la alarma alcanza el córtex juntamente con la imagen visual del objeto, entonces es posible evaluar si la percepción de la amígdala ha sido correcta y convertir en palabras tal evaluación. Si la alarma ha sido correcta y se trata de una serpiente, nos congelaremos hasta que finalice el peligro, es decir, que la serpiente se aleje. Sin embargo, si existe una discrepancia –si el córtex determina que lo que creíamos que era una serpiente era un fragmento de madera– el córtex envía un nuevo men-

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saje (a menudo verbal) a la amígdala (“¡Oye, que sólo era un pedazo de madera!”) para que ésta detenga inmediatamente la alarma. El hipocampo, juntamente con el tálamo, asiste en la transferencia de la información inicial –la imagen de la madera o serpiente– hacia el córtex, donde entonces es posible dar sentido a la situación. Ésta es la vía normal a través de la cual se comunica la información, siempre y cuando el hipocampo pueda funcionar . Cómo puede el estrés deteriorar el pensamiento racional

El hipocampo, sin embargo, es muy vulnerable a las hormonas del estrés, particularmente a la epinefrina y norepinefrina, descargadas ante la alarma de la amígdala. Cuando estas hormonas alcanzan un nivel alto, suprimen la actividad del hipocampo, el cual pierde su capacidad para funcionar fu ncionar.. La información que podría servir s ervir para discernir la diferencia existente entre una serpiente y un palo no llega al córtex prefrontal, y por ello no es posible realizar una evaluación racional de la situación. El hipocampo es también la estructura fundamental para facilitar la resolución e integración de incidentes muy estresantes y traumáticos y de la memoria traumática. Confiere un contexto temporal a los acontecimientos, dando a cada uno de ellos un comienzo, un transcurso y, particularmente importante con respecto a la memoria traumática, un final. Cuando los niveles de las hormonas del estrés son reducidos mediante el control de la hiperactivación, el hipocampo vuelve a revivir, posibilitando que el córtex reconozca cuándo ha finalizado un acontecimiento traumático, incluso que haya concluido mucho tiempo atrás. Entonces puede instruir a la amígdala para que deje de emitir señales de alarma. Para que el hipocampo siga funcionando es necesario que los niveles de activación del SNS se mantengan bajos. Esto implica que para que el psicoterapeuta sea capaz de pensar con claridad, su hipocampo debe ser capaz de funcionar. El terapeuta, en consecuencia, “debe ser capaz de pisar el freno” para poder mantener los niveles de activación del SNS suficientemente bajos como para garantizar su claridad de pensamiento.

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Dar sentido y pensar con claridad Tal y como se ha explicado anteriormente, la habilidad para hablar y pensar con claridad se ve comprometida durante el trauma y el TEPT. De relevancia particular para el psicoterapeuta es que estas habilidades también parecen afectadas por los niveles altos de estrés y trauma vicario. Es recomendable garantizar nuestra capacidad para pensar con claridad cuando trabajamos con nuestros clientes (y probablemente también en la mayoría de los restantes aspectos de la vida). Esto implica prestar atención a los propios niveles de activación y garantizar que se mantengan suficientemente bajos para que nuestro hipocampo no se bloquee. Es función del hipocampo, por ejemplo, ayudarnos a distinguir si una experiencia interna ser deriva de algo que esté ocurriendo en ese momento o de algo que ocurrió en el pasado. De ésta manera y de otras muchas, el hipocampo nos ayuda a pensar con claridad. Nos conviene recordar que la función del hipocampo se ve afectada por las hormonas del estrés; cuantas más hormonas se descarguen, mayor es la hiperactivación del SNS y mayor la supresión del hipocampo (Nadel & Jacobs, 1996). Cuando el hipocampo está suprimido, ya no podemos pensar con claridad, porque el espacio y el tiempo se emborronan. El recurso a la conciencia plena y a la colocación de frenos antes de que la hiperactivación alcance niveles excesivamente altos nos ayudará a evitar este hecho. Otro centro cerebral importante para la claridad de pensamiento del terapeuta es el área de Broca, situada en el córtex frontal inferior izquierdo. Nos ayuda a convertir en palabras nuestras experiencias. Ésta es otra de las áreas afectadas por el aumento de las hormonas del estrés debido a la hiperactivación. La supresión del área de Broca es la causa de lo que van der Kolk (1996) denominó el “terror mudo” del trauma –cuando, durante el trauma, un individuo pierde su capacidad para hablar o dar sentido a lo que sucede. Esta incapacidad puede resurgir durante circunstancias estresantes si se producen ele vaciones similare similaress en la la activación activación y descarga hormonal. hormonal. No es necesario decir que cuando el terapeuta está tan angustiado o vicariamente traumatizado que es incapaz de pensar con claridad, hablar o

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expresarse con coherencia, su habilidad para ayudar a sus clientes se ve seriamente comprometi comprometida da y su propio bienestar bienestar está en situación situación de riesgo. Señaladores somáticos y claridad de pensamiento Normalmente las personas piensan que la emoción interfiere con el pensamiento racional, que nubla el pensamiento. Sin embargo, el neurólogo Antonio Damasio (1994) descubrió que no era así. De hecho, él propone justamente lo contrario: la emoción es necesaria para el pensamiento racional. Damasio describe la emoción como un conglomerado de sensaciones que se experimentan en diferentes grados, positivos y negativos. Constituyen los señaladores somáticos, que nos asisten en la toma de decisiones. Es decir, las sensaciones corporales que subyacen a las emociones son la base para contrapesar las consecuencias, decidir la dirección e identificar las preferencias. La función de los señaladores somáticos es fácilmente reconocible en los tipos de elecciones que las personas hacen a diario sobre la base de sus sentimientos más puros. Damasio ha trabajado y ha estudiado a individuos con lesiones en regiones cerebrales relacionadas con la sensación de la emoción. Descubrió que las personas cuya lesión cerebral eliminaba o reducía enormemente enormemen te el acceso a sus sensaciones dejaban de ser capaces de tomar buenas decisiones. Concluyó que es necesario sentir emociones para poder acceder al pensamiento racional y a la toma de decisiones. Además, descubrió también que son las sensaciones corporales (emociones) las que nos ponen al corriente de los sentimientos. adoptarr una decis decisión ión racion racional, al, En consecuencia, para ser capaz de adopta uno debe ser capaz de sentir las consecuencias de tal decisión en su propio cuerpo. Según Damasio, la mera proyección de un juicio cognitivo no es suficiente; es el sentimiento el que cuenta. La regulación de la propia activación para mantener la claridad de pensamiento requiere la plenitud de conciencia y cierta experimentación. El siguiente caso lo ilustra.

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Toby ha trabajado durante 6 años como asistente social en su despacho despa cho priv privado. ado. Esta consul consulta ta fue una de entre una seri seriee de de sesiones quincenales. Consultor : Comienza por contarme qué es lo que desearías sacar en

limpio de esta consulta. A menudo menudo,, comie comienzo nzo las consul consultas tas de este modo. Me ayuda a sintonizar el oído y el pensamiento a lo que quiere o necesita el terapeuta que está frente a mí. Cuando olvido esta estructura, muchas veces los terapeutas comienzan a hablar y puede trans currir mucho tiempo antes de que yo logre obtener cierta pers pectiva sobre el motivo que les conduce a referirse a éste o a otro cliente. Con ésos a quienes les gusta hablar sin interferencias, también evita que les interrumpa.

Toby: Hoy he llegado con la esperanza de pedir estrategias que me ayuden a trabajar con una cliente que ha sido arrestada en dos ocasiones a consecuencia de haber robado en tiendas. Pero realmente lo que necesito son formas para abordar la indefensión que siento con esa cliente. Consultor: ¿Es habitual que sientas desesperación con los clientes? Quería saber si éste era un patrón habitual en él o era algo excep cional.

Toby: No, no es normal que me sienta de este modo. Consultor: ¿Qué es “este modo”? Toby: No sé si puedo ayudarla. Durante las sesiones pierdo mi tren de pensamiento y me cuesta prestar atención. Estoy dispuesto a tirar la toalla. Consultor: En general, solemos denominar contratransferencia a esto, tanto si es habitual como si no lo es. Creo que es recomendable dar prioridad a tu proceso. Por lo tanto, en este punto, no necesito saber mucho sobre tu cliente.

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Algunas veces veces cuando cuando el foco foco de atención atención se encuentra en la contratransferencia, el exceso de información sobre el cliente puede ser un obstáculo. Si en ese momento recibo detalles relativos al historial del cliente, cliente, podríamos perder tiempo y desviarnos de los sentimientos de indefensión de Toby Toby..

Toby: Pero me gustaría recibir ayuda para poder abordar la falta de control de impulsos de la cliente. Evidentemente Eviden temente ella misma también se siente indefensa. Consultor: No sé si tendremos tiempo para todo eso hoy. Sugiero que comencemos por tu solicitud inicial, tus sentimientos de indefensión. De lo contrario, si alguna de las estrategias que halláramos no funcionaran con la cliente, sólo serviría para aumentar tu sensación de desesperación. En definitiva debía ser ser una decisión de de Toby Toby,, pero quería ofrecer ofrecerle mi punto de vista.

Toby: Sí, eso tiene sentido. Consultor: Existen varias formas de abordar esto. Tu indefensión con la cliente podría estar enraizada en tu propia historia vital. Sin embargo, como esto no es una reacción habitual en ti, me hace pensar que el origen se encuentra en algún otro lugar. En este punto, me gustaría examinar qué es lo que ocurre en tu cuerpo mientras traba jas con esta client cliente, e, para ver si la indefe indefensión nsión se deriv derivaa de d e algo a lgo de vuestra interacción. interacción. Toby: Sí, estoy de acuerdo con esto. Consultor: Entonces comencemos por donde estás en este momento. En primer lugar, percibe cuál es el estado somático de tu cuerpo. ¿De qué eres consciente con respecto r especto a tu cuerpo y a tus sentimientos? Me gustaría establecer una línea base con la que comparar a medida que examinemos tu contratransferencia –los sentimientos de indefensión– que has expuesto. Prestar atención al cuerpo te contratrans atransferen ferencia cia somáti s omáti-ayudará a identificar cuál podría ser tu contr ca.

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Es deci decirr, la cont contratr ratrans ansfere ferencia ncia a nive nivell corp corporal oral:: sens sensacio aciones nes o sentimientos corporales que están provocados en el contexto del en cuentro cuen tro terapéutic terapéutico. o. La con contrat tratrans ransfere ferencia ncia somática somática puede puede o no tener alguna relación con la vida actual o pasada del terapeuta. colocaa una mano sobre Toby: Siento que estoy algo nervioso aquí [ coloc el pecho ]. Además, también estoy ilusionado por obtener ayuda con esto. Como sentía los nervios en el pecho, quise comprobar otras señales de activación simpática. Podía ver que su respiración era bastante relajada.

Consultor: ¿Qué hay de la temperatura? ¿Qué sientes en tus pies y manos? Toby: Me parece que están normales. Por lo tanto su activación era relativamente baja, quizá el nervio sismo se derivaba más de la anticipación.

Consultor: Muy bien, ahora cambia tu conciencia. ¿Puedes imaginar imagina r que estás con esa cliente? Toby: ¿Quieres que imagine que ahora estoy en una sesión con esta cliente? Consultor: Sí, si te parece oportuno. Puedes hacerlo con los ojos abiertos o cerrados, cerrados , como tú lo prefieras. Puedes visualizar a la cliente si tienes facilidad para este tipo de imaginería. Pero tampoco es imprescindible que la veas; la idea es percibir la sensación de estar con ella. ¿Puedes hacerlo? cierra los ojos] Sí. Me alegro de que lo hayas dicho. No soy Toby: [ cierra bueno para la imaginería visual y me temía que quizá no lo lograra. Pero definitivamente puedo sentir que estoy con ella. Consultor: Fantástico. Dedícale un par de minutos y después dime qué es lo que ocurre en tu cuerpo mientras imaginas a la cliente. Toby: Aumenta el nerviosismo de mi pecho y mis manos y pies se han enfriado.

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Esto implicaba que el sistema nervioso simpático se había acti vado más. Recordemos que que si la activación es muy muy alta se puede impedir el funcionamiento hipocampal. Ésta podría ser la razón por la que Toby perdía su atención ante la cliente.

Consultor: Sigue imaginando que estás en presencia de la cliente y advierte lo que pasa por tu cabeza. ¿Qué mensajes te estás diciendo a ti mismo? Toby: De hecho, mi cabeza está vacía. No siempre me resulta fácil pensar con esta cliente. Me ahogo en lo que dice y después no puedo pensar. Consultor: ¿Ha cambiado algo en tu cuerpo? Toby: Bueno, de hecho, no lo puedo sentir tanto. Consultor: ¿Cómo es la temperatura de tus pies y manos? Toby: Creo que siguen estando fríos, pero ahora no lo puedo sentir con tanta nitidez. Si Toby se hubiera hiperactivado al imaginarse con la cliente, es muy probable que también lo hiciera en presencia de ella.

Consultor : Parece como si hubieras perdido el contacto contigo mismo. Toby: Quizá [bosteza]. Consultor: ¿Eres consciente de que has bostezado? Toby: Ahora que lo mencionas, pero no estaba prestando atención. Consultor: Bien, deja de imaginar que estás con la cliente y habla conmigo. [Toby cambia la postura y abre sus ojos ] ¿Es habitual que cuando estás con esta cliente no prestes atención a tu cuerpo? Toby: Sí, creo que así es. Me anestesio. Consultor: ¿Crees que eso se vincula con tus sentimientos de indefensión con ella? Toby: Bueno, una vez que ya no pienso con claridad, la indefensión surge por sí misma. Y tras la sesión, algunas veces me siento mal por no haber sido capaz de ayudarla más. Consultor: Si pudieras seguir pensando con claridad, ¿crees que te sentirías igualmente incapaz?

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Toby: Lo dudo. Creo que dispongo de algunos recursos para ayudarla. Fundamentalmente pierdo el hilo de lo que hago. Consultor: Sobre la base de lo que ocurre en tu cuerpo sólo con imaginar que estás con ella –el nerviosismo en el pecho, las manos y pies fríos, la pérdida de contacto contigo mismo–, sospecho que tu sistema nervioso simpático se activa enormemente hasta el punto de perder el contacto con el hipocampo. Si estoy en lo cierto, ése es el motivo por el que dejas de pensar con claridad. Toby: Eso me asusta un poco. ¿Puedo cambiarlo? Consultor: Por supuesto que sí. La clave consiste en mantener la activación en niveles más bajos cuando estás está s con la cliente. De este modo el hipocampo seguirá funcionando y posibilitará que tú pienses con claridad. Probemos algunas cosas y veamos si tienen efecto. En base a lo que has dicho previamente, probablemente será útil ayudarte a que permanezcas en contacto contigo mismo. Mencionar la teoría debería ayudar a Toby de dos formas: en primer lugar a conceptuar lo que estaba ocurriendo dentro de él, y en segundo a ayudar a sus clientes, que también podrían perder claridad de pensamiento a consecuencia de la hiperactivación. Una vez que él comprendiera lo que estaba ocurriendo, ya podía experimentar para intervenir intervenir y recuperar su capacidad para para pen sar con claridad cuando estuviera con la cliente.

Toby: Suena bien. ¿Qué debería hacer? Consultor: Una vez más, imagina que estás con la cliente y fíjate en lo que ocurra en tu cuerpo. Toby: ¡Ya! ¡Ya! Vuelve a aparecer la ansiedad an siedad con mucha intensidad y mis manos y pies vuelven a estar fríos. La activación se generó con mucha mucha rapidez. Esto me me hizo pensar en qué estaría haciendo para que fuera tan vulnerable. Observando atentamente su postura, pensé que quizá obtuviera la respuesta.

Consultor: He observado que te sientas sobre uno de tus pies. Me pregunto qué ocurriría si pusieras ambos pies en el suelo. Pruébalo y veamos si algo cambia a mejor o a peor.

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Siempre debo permanecer abierta a la posibilidad de que una intervención pueda ser más perjudicial que beneficiosa. Todas las personas somos diferentes, diferentes, por ello nunca tenemos certeza certeza de al go hasta que no lo probemos. Pidiéndolo de este modo se reducía la posibilidad de que Toby se sintiera obligado a dar una respuesta particular. particular. Realmente quería saber qué le ocurriría. Si el resultado era favorable, podríamos trabajar sobre él. Si el resultado era negativo, nos indicaría alguna otra dirección.

Toby: Bueno, lo primero que he advertido es que ahora respiro me jor.. No me había percatado de que no estaba respirando bien, pero jor ahora soy consciente de ello. ¿Debo seguir imaginándome en presencia de la cliente? Consultor: Sí. De este modo podremos probar algunas otras cosas que pudieran ser útiles. De todos modos, no lo sabremos hasta que no las hayamos probado ante la cliente. Experimentar de este modo te ayudará a seleccionar algunas cosas que posiblemente te serán de ayuda. Piensa en ello, como en colocar los pies bajo tu cuerpo, para que dispongas de una base más estable. Podemos intentar un paso adicional. Con ambos pies sobre el suelo, presiona sobre ellos de modo que se tensen los muslos. [ Toby lo hace] ¿Qué tal? Toby: No sé. Me siento un poco turbado. Cuando la consecuencia es el aumento de la activación, la turbación, etc., entonces es importante detenerse y volver a la inter inter- vención que ha sido útil.

Consultor: Entonces deja de hacerlo y limítate a sentir tus pies sobre el suelo. Toby: Bien, eso es mejor. ¿Qué ha ocurrido? Consultor: El único modo de saber qué te será de ayuda consiste en experimentarlo. Cuando obtengas una respuesta adversa como la turbación y el aumento de ansiedad, deberías dejar de hacerlo y eliminarlo de tu lista. Después, volver a algo que sepas que tiene un efecto positivo sobre ti para recuperarte de nuevo. A continuación probar otra alternativa.

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Toby: Estoy preparado. Consultor: ¿Qué haces con las manos cuando ves a tu cliente? Toby: Nada en particular. Me preguntaba si hacer algo con las manos podría servirle pa para garantiz garantizar ar su atención atención.. Así mismo, si sostene sostenerr objetos en las manos, como un cuaderno de notas y un bolígrafo, podría servir para establecer una distancia física entre él y la cliente.

Consultor: ¿Tomas notas alguna vez? Toby: Normalmente transcribo las sesiones una vez que el cliente se ha marchado. A algunos clientes no les gusta que haga anotaciones durante la sesión. ¿Crees que debería hacerlo? Consultor: Recuerda, la idea es descubrir la forma que sea útil para ti. Tomar notas podría ser algo a probar. Puedes valorar tú mismo si es o no es útil. Toby: Cuando me imagino haciéndolo, tengo la sensación de que el cuaderno es como una barrera entre nosotros, y siento calor en mis manos y pies. Consultor: Ésa es una buena respuesta. El calor de tus manos y pies significa que la activación simpática se reduce y que se eleva la parasimpática. Eso son buenas noticias para tu hipocampo. Creo que puedes probar esto con tu cliente antes de nuestra siguiente cita: pies en el suelo y tomando notas. Una última cosa: antes de verla, comprueba qué es lo que sucede en tu cuerpo de modo que dispongas de una línea base con la que comparar. Durante la sesión, haz lo mismo un par de veces. ¿Cómo lo recordarás? Toby: Creo que voy a comenzar por el cuaderno de notas y con los pies en el suelo. Escribiré una nota al comienzo de la página. Consultor: Tengo curiosidad por ver qué me cuentas la siguiente vez que nos veamos. Dur antee las sig Durant siguie uiente ntess ses sesion iones es de con consul sulta, ta, Toby sig siguió uió ela ela-borando las estrategias que se habían iniciado en ésta. Siguió manteniendo los pies en el suelo y tomando notas y añadió un

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par de ejercicios de tono muscular para fortalecer su piel. Esta combinación de intervenciones inter venciones le sirvió si rvió para par a reducir reduci r su activa ción con la cliente c liente difícil. difíci l. Una vez que fue capaz de mantener la claridad de pensamiento, sus sentimientos de indefensión des aparecieron.

Elaboración de destrezas Conocerse a uno mismo

Para cualquier psicoterapeuta, familiarizarse con su propia historia vital es una buena idea. Cuanto mejor nos conozcamos, más posibilidades tendremos de mantener la claridad de pensamiento cuando nos sintamos provocados por un cliente o por el material de un cliente. Todos los terapeutas se enfrentan cara a cara con sus propias cuestiones personales en algunos momentos de su trabajo con los clientes. Algunas veces la propia experiencia del terapeuta puede usarse para favorecer la terapia con el cliente, otras veces puede interferir en la misma. El único modo de garantizar nuestra capacidad para discernir la diferencia consiste en conocerse a uno mismo –presente y pasado– tan bien como nos sea posible. Lograr esto puede implicar la reflexión privada o también acudir uno mismo a sesiones de terapia. La mayoría de los programas de formación psicoterapéutica de la actualidad requieren cierta cantidad de terapia personal como parte del currículum. Familiarizarse con el propio pasado facilitará nuestra capacidad para mantener la claridad de pensamiento y para distinguir nuestros sentimientos y problemas de los de nuestros clientes. Evidentemente, disponer de la posibilidad para resolver los problemas propios que se deriven del pasado será también una ventaja añadida para nuestra vida cotidiana. Como mínimo, la conciencia de las cuestiones y problemas no resueltos aún nos ayudará a mantener la claridad de pensamiento cuando en nuestras áreas sensibles se provoquen sentimientos.

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Ejercicio: Recoger la propia historia Ciertamente, muchos lectores ya habrán tenido muchas horas de psicoterapia o ya habrán llegado a conocerse de otras formas posibles. Este apartado ha sido escrito para aquellos que no hayan indagado aún en su pasado o que deseen profundizar aún más en su auto-conocimiento. Un modo de familiarizarse con nuestro pasado consiste en escribir la propia historia, formulándonos preguntas del mismo modo que se las formulamos a los clientes para acceder a su pasado. Puede ser útil escribirla, pero no es necesario. La cuestión es conocerse a uno mismo como mínimo tan bien como conocemos a nuestros clientes, preferiblemente mejor. A continuación se sugieren algunas áreas a incluir; éste no es un cuestionario completo, cada lector verá qué preguntas pasar por alto y qué otras añadir.  Toma nota de tu situación vital actual y estado civil. ¿Estás o

no satisfecho?  Enumera a los hijos e hijas y sus edades. Comenta las relaciones entre los miembros de la familia así como entre los miembros de la familia extendida. Haz alguna mención a la salud física y mental de cada miembro de la familia. ¿Tenéis animales? En caso afirmativo, ¿qué rol desempeñan en tu vida y en la estructura familiar?  ¿Cómo es tu salud física y mental? Revisa tu propio historial de salud. ¿Has estado hospitalizado? ¿Has sido intervenido quirúrgicamente? ¿Has sufrido algún accidente grave? ¿Existe alguna preocupación grave en cualquier área que se sume a tu estrés cotidiano?  Enumera a los amigos próximos y a los miembros de la familia extendida. ¿Cómo es cada una de estas relaciones? ¿Te sientes adecuadamente apoyado en tu vida? ¿Te sientes sobrecargado por las responsabilidades de tu familia y amigos? ¿Qué es lo que te proporciona placer con las personas de tu vida? ¿Qué es lo que te hace sufrir?

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 Describe tu puesto de trabajo y el lugar donde lo desarrollas.

 



  









¿De qué aspectos disfrutas más y menos? ¿Hay compañeros de trabajo o responsabilidades que sean fuentes de estrés significativo? Si te dedicas a la práctica privada, ¿cuentas con el apoyo colegiado adecuado? ¿Si tu trabajo depende de otra entidad, te sientes apoyado? ¿Estás satisfecho con la profesión escogida? ¿Estás deseando jubilarte o no? Considera tu situación financiera. ¿Dispones de ingresos adecuados o es ésta una fuente de estrés para ti? Detalla la constelación de tu familia de origen. Retrocede como mínimo dos generaciones, incluyendo a los abuelos. Si es difícil, dibuja un gráfico o genograma para ser capaz de ver las relaciones. Indica quién vive y quién ha fallecido. Para los miembros que hayan fallecido, incluye la edad en que fallecieron y la causa de su muerte. Enumera cualquier acontecimiento vital con carga emocional significativa: feliz, triste, interesante, amedrentador, que generó ira o que generó asco. Menciona cualquier acontecimiento que haya conllevado peligro de muerte y que no se haya incluido en el punto 8. Menciona cualquier suceso de violencia física o sexual que no se haya mencionado en el punto 8. Incluye una revisión de tu historia sexual: cómo recibiste tus primeras informaciones sobre el sexo, cómo afrontaste la pubertad, la primera experiencia sexual, etc. y tu sexualidad actual. Piensa en tu historial de consumo de drogas (legales e ilegales) y alcohol, y tu consumo actual. Presta atención también a la cantidad de cafeína y azúcar que consumes. Anota todas las medicaciones que estés tomando en la actualidad, psicotrópicas y médicas; incluidos los remedios homeopáticos, las vitaminas y otros suplementos. Si has tenido brotes de depresión o episodios bipolares, busca los patrones. Incluye la planificación, los intentos y los gestos de suicidio. Presta atención a cualquier creencia espiritual, tanto si pertenece como si no a un sistema organizado. Incluye Incluy e también una mención a tu relación con la naturaleza.

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Una vez que dispongamos de toda la información relativa a nosotros mismos, bien escrita en un papel o en la mente, deberemos considerar si existen cuestiones o áreas área s que fortalecen nuestra competencia profesional y otras que la debiliten. También analizaremos si existen áreas en las que coincidimos con nuestros clientes, independientemente de que estén o no estén es tén trabajando en este momento sobre ellos. Buscaremos temas comunes que puedan ser origen de problemas para nosotros y también ésos que puedan aportarnos ventajas. A continuación consideraremos nuestras creencias religiosas, ideas políticas y valores morales, y nos fijaremos en los posibles valores que entren en conflicto con los de nuestros clientes. En tal caso, pensaremos en nuestro modo de manejarlos. Por último, cuando nos descubrimos frente a una dificultad con un cliente, podemos volver a lo que sabemos sobre nosotros mismos y ver si existen paralelismos o elementos comunes que estén causando tal dificultad (como hace Ruth en el Capítulo 5). Cuando existen, ese mismo conocimiento será suficiente para distinguir nuestros problemas de los del cliente. Si procedemos de este modo, nuestro pensamiento se aclarará rápidamente y el trabajo con el cliente será menos difícil. De todas maneras, si la conciencia no es suficiente, quizá sería recomendable que lo comentemos con nuestro supervisor o un psicoterapeuta. Fortalecer al observador

Los psicoanalistas lo denominan observar el ego; el análisis transaccional lo denomina el adulto; van der Kolk (van der Kolk et al., 1996) se refirió a esto como observarse a uno mismo. Los budistas lo llaman el testigo y otras disciplinas emplean otras denominaciones. En este libro se le denominará simplemente el observador . Independientemente del nombre que le asignemos, constituye una parte integral del self y crucial para la claridad del pensamiento. El observador es capaz de ver y simultáneamente evaluar tanto la realidad externa como la interna. El adecuado funcionamiento del observador

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es vital para la salud emocional –para los psicoterapeutas, sus clientes y para cualquiera. Sin un observador fuerte, es muy fácil que los terapeutas confundan los motivos de estrés, sentimientos y estados de los clientes con los propios. Conciencia dual Disponer de una conciencia dual implica ser capaz de atender y reconciliar simultáneamente la información sensorial externa (recogida por los exteroceptores) y la interna (recogida por los interoceptores). Es una habilidad importante en las situaciones de estrés para cualquier persona, pero especialmente para los psicoterapeutas. Sin la conciencia dual no es posible la claridad de pensamiento. Se trata de una destreza que debemos al funcionamiento funcio namiento del hipocampo y del córtex prefrontal y que se ve facilitada cuando mantenemos bajos los niveles de activación del SNS. Cuando estas regiones cerebrales tienen la posibilidad de ejecutar sus tareas, nosotros seremos más capaces de desarrollar las nuestras. Normalmente la conciencia dual funciona automáticamente en un segundo término, inconscientemente. No solemos ser conscientes de ella. Básicamente, la conciencia dual reconcilia toda la información que absorbemos a través de nuestro sistema nervioso sensorial: tanto los exteroceptores (lo que veo, oigo, etc.) como los interoceptore interoceptoress (equilibrio, posición, sensaciones internas, etc.). Los exteroceptores registran la información del contexto externo y los interoceptores recogen la información de nuestros sistemas internos. Cuando todo va bien, nuestro estado interno se encuentra en sincronía con nuestra conciencia de lo que nos rodea. A continuación se presentan algunos ejemplos: 

Un precioso día paseas por tu recorrido favorito de la naturaleza. Tus exteroceptores están recogiendo la luz, el calor, los sonidos de los pájaros, el sonido de las ramas secas bajo tus pies; toda la escena es pacífica. Al mismo tiempo, tus interoceptores registran un estado relajado de tu estómago, tu respiración profunda, tu permanente equilibrio y ritmo. Todo está bien en el interior y en el exterior.

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



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Estás sentado en el salón con amigos, adviertes que se acelera tu ritmo cardíaco y que el pecho parece tirante (interoceptor). Te preguntas por qué. Diriges tu conciencia hacia el ambiente exterior y adviertes el olor (exteroceptor) del humo de cigarrillos y localizas mediante la vista (exteroceptor) la fuente como un cigarrillo que está fumado alguien sentado a tu lado. Recuerdas que eres alérgico al humo y te mueves hacia otro lado del salón. La percepción exteroceptiva (alguien fumando) se reconcilia con tu sensación interna de tirantez de pecho y aumento del ritmo cardíaco (ambos provocados por ser fumador pasivo). Más adelante con los mismos amigos, tu pecho vuelve a tensarse y el ritmo cardíaco vuelve a acelerarse. ¿Qué ocurre esta vez? Diriges tu conciencia conciencia hacia el exterior pero no hueles nada aversivo, ni ves a nadie fumar. ¿Qué otra cosa podría ser? Prestas atención a la conversación y escuchas (exteroceptor) que el tema que se está tratando se refiere a las fechas de entrega de trabajos. Recuerdas que tu jefe ha andado tras de ti solicitando un informe y te das cuenta de que sientes ansiedad porque no lo has acabado aún.

En todos estos ejemplos, la información exteroceptiva se reconcilia con la interoceptiva, como es habitual. Pero no siempre ocurre así. Cuando la atención simultánea a las claves internas y externas es difícil, la reconciliación puede verse impedida, lo que aumenta el riesgo de que padezcamos trauma vicario o síndrome de burnout. El TEPT es la consecuencia de la falta de conciencia dual. Cuando se pierde la capacidad para atender simultáneamente a las claves externas e internas, la conciencia dual ya no es posible. En este caso, se genera un sesgo a favor del contexto externo o del contexto interno. Rothschild (2000, 2003) ha descrito esta falta de conciencia dual en individuos con TEPT. TEPT. En tales casos, el sesgo se dirige hacia las claves internas del miedo. Las limitaciones en las vidas de las personas que padecen TEPT son el resultado, en parte, de la confianza en las calves internas (interoceptivas) para definir la realidad exter-

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na. Estos individuos pierden el contacto con el valor de sus exteroceptores. En casos extremos, las víctimas del TEPT llegan a la conclusión de que su entorno es peligroso porque se sienten amedrentados todo el tiempo. Pierden la capacidad para hacer uso de los exteroceptores a fin de evaluar el contexto externo a través de lo que ven, oyen, etc. En consecuencia, su miedo se regenera una y otra vez. Son incapaces de usar los exteroceptores para reconocer cuándo están realmente seguros. Ciertamente, los terapeutas pueden caer en el mismo patrón, especialmente aquellos que ya padezcan TEPT o trauma vicario. La falta de conciencia dual en los psicoterapeutas queda bien ilustrada en las situaciones en las que el terapeuta salta directamente a las conclusiones: “Siento miedo, por lo tanto mi cliente debe está haciendo algo peligroso (o amenazante)” o “Me siento irritado, por lo tanto mi cliente debe estar haciendo algo provocativo (o erróneo)”. En tales casos la cuestión no es la conducta del cliente, sino la malinterpretación que hace el terapeuta de su sensación interna. (Recordemos el ejemplo de cómo reacciona la amígdala ante un fragmento de madera como si fuera una serpiente). Muchas veces la consecuencia suele ser la confrontación inapropiada del cliente, generando confusión y frustración tanto para el cliente como para el terapeuta. Aunque tales giros en la lógica no sean excesivamente comunes, ocurren con cierta frecuencia. Muchos lectores habrán recibido a clientes que se negaban a seguir con el terapeuta anterior tras haber sido incapaz de resolver una situación de este tipo. Otros habrán experimentado esto ellos mismos en sus propias terapias. La mayoría de nosotros hemos vivido situaciones similares. La falta de conciencia dual puede manifestarse también en otra situación ante la que los profesionales deberían mantenerse en alerta. Puede ocurrir lo contrario. Es decir, el psicoterapeuta puede mostrarse abiertamente confiado ante el contexto externo para dictar lo que debería estar haciendo. Los psicoterapeutas, al igual que la mayoría de los profesionales asistenciales, son protectores por naturaleza. Muchos de nosotros hemos protegido a nuestras familias desde la más temprana infancia, o somos los principales responsables de la

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familia en la actualidad. Estamos acostumbrados a dar prioridad a los demás. Esta tendencia es, sin duda, un recurso porque nos ayuda a tener interés, energía y atención para abordar el difícil material del cliente. Nos proporciona resistencia y capacidad para ignorar o pasar por alto nuestras sensaciones interoceptivas de cansancio o estrés, cuando creemos que las necesidades de los demás tienen prioridad. Pero también puede ser un déficit si permitimos que esta tendencia nos lleve a pasar por alto nuestras propias necesidades de descanso, expresión emocional, diversión, etc. La historia de Bonnita Wirth (véase Capítulo 3) es un buen ejemplo de este sesgo exteroceptivo. Ella había perdido el contacto con su propio cuerpo y las señales interoceptivas que la hubieran podido alertar del hecho de no disfrutar de un sueño reparador. Afortunadamente, adoptó la decisión cognitiva de cambiar su puesto de trabajo antes de sucumbir al síndrome del burnout. Cuando el terapeuta está sesgado a favor del contexto externo, puede producirse una grave pérdida de contacto con el self interno y con los recursos de auto-regulación que están tan centrados ahí. Si se ha debilitado el contacto con los interoceptores, por ejemplo, un terapeuta podría no prestar atención a las señales de estrés, cansancio o sobrecarga. De hecho, el sesgo exteroceptivo en los terapeutas puede ser uno de los principales factores factore s de riesgo de quemarse. Además, cuando los estados emocionales internos como el miedo o la ansiedad no se abren paso a la conciencia o son ignorados, los profesionales pueden someterse a situaciones peligrosas (p.ej., aceptar a clientes violentos sin la protección adecuada). Es importante recordar que los sentimientos son elementos colaterales a las sensaciones y estados interoceptivos interoce ptivos y que realmente son mecanismos de supervivencia. El miedo nos alerta del peligro; la ira nos informa de que hemos sido llevados excesivamente lejos, y así sucesivamente. El reconocimiento de nuestros sentimientos es crucial para mantener nuestra seguridad y para ser capaces de cuidar de nosotros mismos. Prescindir de un sistema por favorecer al otro puede ser peligroso.

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Así pues, para el auto-cuidado del terapeuta, la conciencia dual –ser capaz de tomar en consideración la información de todos los sistemas– contribuirá a reducir los riesgos laborales de fatiga por compasión, trauma vicario y burnout, y además aumentará la seguridad general. Ejercicio: Conciencia dual durante la sesión Esta técnica es muy útil para poner rápidamente los frenos en los casos en que la activación alta amenaza la función hipocampal (o ya lo ha hecho). También También puede ser útil cuando nos cuesta mantener la concentración o la atención. De modo similar a la mayoría de las restantes destrezas descritas en el libro, disponer de una línea base de conciencia corporal antes de iniciar la sesión puede ser útil. Cuando, durante una sesión, identificamos el tirón de nuestros interoceptores –elevación de activación, ansiedad, sensación de incomodidad generadas por lo que está trabajando el cliente o por atención confusa– conviene que recurramos r ecurramos a la atención dual. Poner en marcha nuestros exteroceptores nos ayudará a permanecer donde realmente estamos y a lo que está ocurriendo en ese momento. Tal acción puede restablecer con rapidez la claridad de pensamiento. Éste es un recurso muy útil en casos cas os tales como al trabajar en un recinto ruidoso. Podemos recurrir a la fuente de distracción (a menudo irritante) como a un aliado exteroceptor que nos conecte con el aquí y ahora. Para quienes dispongan de un despacho tranquilo o deseen recursos adicionales, puede ser útil designar uno o más objetos del despacho como recordatorios de dónde estamos. Podemos elegir un cuadro, un elemento decorativo, el ordenador, cualquier cosa. Mirar o sostener un recordatorio nos ayudará a mantener nuestra atención o recuperar la claridad de pensamiento cuando perdemos contacto con nosotros mismos, o cuando nos vemos arrastrados por la angustia. Se les denomina recordatorios porque al encender uno o más exteroceptores, nos recuerdan que estamos ahí y en ese momento. En algunos casos es recomendable seleccionar un recordatorio que sea activo, un procedimiento como el de contar los cristales de la venta-

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na o las luces del techo. La idea consiste en disponer de algún tipo de “objeto de poder” o actividad que nos ayude a permanecer fijados en el aquí y ahora, en uno mismo y en nuestro despacho en lugar de deslizarnos en nuestro pasado o en la angustia de nuestro cliente. Aunque disponer de una sensación provocada por el pasado o un sentimiento relativo al problema sobre sobr e el que trabaja el cliente pueda facilitar la terapia del cliente, sumergirse en tal sensación o sentimiento podría ser perjudicial tanto para uno como para el otro. Como terapeutas siempre debemos mantener conciencia de dónde estamos –conciencia dual– de modo que seamos capaces de continuar pensando con claridad. Una norma de sentido común para el autocuidado del terapeuta dice: asegúrate de que una de las personas del recinto terapéutico esté pensando con claridad en todo momento. Como no podemos esperar que esa persona sea nuestro cliente, es preferible que seamos nosotros mismos. Cuanto más nos acostumbremos a usar el recordatorio de la conciencia dual, más útil será en las situaciones estresantes con nuestros nuestr os clientes. Un recordatorio efectivo nos calmará y al mismo tiempo aclarará nuestro pensamiento. Para ponerlo en práctica, en primer lugar pensaremos en algo levemente angustioso y percibiremos cómo se manifiesta esa angustia en nuestro cuerpo. A continuación contactaremos con nuestro recordatorio y veremos si las sensaciones de angustia se debilitan o desaparecen. desapar ecen. Si lo hacen, hemos elegido un recordatorio que funciona bien. Si no se produce ningún cambio o si nuestra angustia aumenta sabremos que hemos de escoger otro recordatorio. Si el recurso de un recordatorio visual no es efectivo, podríamos probar uno táctil: nuestro bolígrafo, una piedra en el bolsillo, la textura de nuestra ropa o el tapizado del asiento, por ejemplo. Ejercicio: Construcción de un contenedor Los clientes regularmente acuden a terapia con materiales molestos. Una de las funciones más comunes de la psicoterapia es precisamente contener lo que el cliente no puede. Esto sucede, normalmente,

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de forma abstracta cuando los clientes nos relatan sus problemas o nos describen los terribles o dolorosos sucesos que han experimentado. Sin embargo, muchos terapeutas –consciente e inconscientemente– siguen cargando con el material del cliente durante todo el transcurso de su jornada laboral e incluso lo llevan hasta sus vidas privadas. Si los pensamientos de los clientes, sus problemas o su historial reaparecen en nuestro tiempo libre, es posible que estemos cargando en nuestro sistema cuerpo-mente con un exceso de material ajeno. Algunos terapeutas creen que esto es lo que se supone que deben hacer, sin atender a si este hábito les está generando efectos negativos. Aunque el efecto de cargar con el material del cliente pueda ser benigno en algunos casos, pensar o preocuparse sobre nuestros clientes entre las sesiones puede ser indicativo de un posible problema. Si descubrimos que nuestro sueño es interrumpido regularmente por sueños de clientes o que sufrimos pesadillas similares a las de nuestros clientes, ciertamente estamos cargando con material excesivo. Una estrategia para contener y después retirar a un lado el material ajeno fue inspirada precisamente por uno de mis propios clientes. Roger había sufrido repetidos abusos sexuales durante la infan cia por parte de un vecino. Se sentía muy avergonzado y nunca había contado contado nada a nadie hasta que solicitó terapia ya en edad edad adulta. Había logrado superar superar esa parte de sí mismo y siguió dis frutando de una una vida vida relativamente relativamente satisfactoria. Cuando su propro pio hijo comenzó a dar sus primeros pasos, sin embargo, Roger comenzó a sentir ataques ataques de ansiedad y episodios con sentimiensentimientos de vergüenza –ser sucio y repulsivo– que le superaban. Un fin de semana, Roger y su hijo disfrutaban juntos con pintura de dedos. Entre los dos crearon varios dibujos. Ese E se día, su hijo sólo se interesaba por los colores marrones, muchas va riedades de marrón. Roger disfrutó de esta actividad en compañía de su hijo y siguió pintando su propio dibujo en diferentes tonos de marrón. Se concentró en la l a actividad, reconociendo que estaba poniendo toda su carga en el dibujo. La semana semana siguiente

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me lo trajo, completamente arrugado en una bolsa de plástico. “Aquí está”, me dijo. “Guárdamelo. No quiero tener nunca más estos sentimientos”. Entre ambos decidimos que yo guardaría guardaría la bolsa en el fondo de uno de mis archivos. Nunca pidió que se la devolviera. De hecho, incluso yo misma lo había olvidado du rante años hasta que, en una de las limpiezas generales, volvió a aparecer.

Esta experiencia me aportó una idea que se ha demostrado útil para mí y para algunos otros terapeutas a quienes superviso y ofrezco cursos de formación: colocar el material angustioso de los clientes en un contenedor y y dejarlo en un archivo del despacho (o en algún otro lugar seguro) en los intervalos entre sesiones, al final del día, durante semanas y durante las vacaciones. No transportarlo con nosotros. Muchos psicoterapeutas ya usan con sus clientes la idea de crear un contenedor, ayudándoles a retirar a un lado y a manejar los recuerdos y pensamientos angustiosos durante el día o entre las sesiones. Pero normalmente no solemos pensar en recurrir a las mismas estrategias para nuestro beneficio cuando los clientes nos dejan sus sentimientos o recuerdos recuerd os angustiosos, es decir, decir, cuando nos encontramos excesivamente preocupados por un cliente tras o entre las sesiones, o incluso después de haberle dado de alta. Construir un contenedor puede ser útil también para nosotros. El posible contenedor puede pue de ser un objeto físico, como la bolsa de Roger. Puede ser algo más robusto: una caja, una caja fuerte o un archivo. También podemos crear un contenedor imaginario, siempre que lo sintamos como suficientemente real y nos sirva para guardar de forma efectiva lo que queremos que se guarde. El modo de reconocer cuándo es idóneo un contenedor consiste en recurrir a nuestra conciencia corporal y calibrar nuestra activación, y comprobar si nuestro pensamiento sigue siendo claro. Recurriré a un caso en el que estuve implicada yo misma con dos estudiantes en prácticas para ilustrar varios casos en los que esta estrategia se demostró efectiva. Sin embargo, no debemos olvidar que

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el éxito en la construcción de un contenedor depende, en gran medida, de nuestra propia creatividad al construirlo y al confiar en su validez, por ello no recomiendo a nadie que copie ninguno de los ejemplos. Cada uno de nosotros deberemos crear nuestro contenedor que se adapte a nuestras necesidades personales. Normalmente el archivo de mi despacho me sirve. sirve. En él, dispon go de una carpeta por cada cliente. También También es donde guardo mi cuaderno de notas al final de la jornada laboral y durante los fines de semana. Por lo tanto todas y cada una de las informaciones relativas a mis clientes están guardadas ahí. Como suele re comendarse, dispone de de una llave para la seguridad seguridad general. Esta llave constituye también un elemento adicional cuando uso el archivo como contenedor contenedor.. Tras un día particularmente deman dante, o cuando tengo algún cliente que me preocupe mentalmente, practico una pequeña ceremonia, en la cual ordeno en el archivo las carpetas y las notas, y giro la llave cerrando el archi vo. Algunas veces, el mero acto físico de guardar guardar el material o de cerrar con llave el archivo es suficiente. Cuando no lo es, añado alguna otra acción o algunas palabras. Una vez me cepillé el pelo y dejé el cepillo en el cajón; sentí como si estuviera limpiando las telarañas de mi mente y las dejara encerradas durante la no che. A la mañana siguiente, cuando cuando encuentro encuentro el cepillo, algunas algunas de las preocupacion preocupaciones es sobre algún cliente que no han sido aún resueltas se restablecen. En otra ocasión, un paciente especialmente pegadizo me dio un pequeño regalo. Normalmente lo hubiera dejado en alguna repisa, pero la visión de este objeto seguía dirigiendo mi atención atención una y otra vez sobre el mismo mismo cliente. No me convenía. Decidí que guardaría el objeto dentro del archivo y que sólo lo sacaría cuando el cliente llegara para la próxima se sión. Fue una buena decisión; el cliente no se sintió ofendido y yo había dejado de preocuparme. Un psicólogo que participaba en uno de los cursos de formación fo rmación que yo impartía me solicitó ayuda con sus rumiaciones sobre uno de los clientes. Como mínimo durante un día completo tras

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la sesión con el cliente en cuestión, el psicólogo seguía pensan do en él durante los intervalos entre sesiones y por la tarde. Al gunas veces vec es los pensamientos de este cliente impedían el sueño s ueño del terapeuta t erapeuta la noche siguiente a la sesión. Desarrollamos una estrategia doble que se demostró útil. En primer lugar el tera peuta accedió a comentar brevemente cada sesión con uno de sus colegas tan pronto como ésta concluyera (de modo que el colega se convertía en el contenedor). En segundo lugar lugar,, el psi cólogo construyó una carpeta car peta especialmente sólida s ólida donde meter la documentación relativa al cliente. Tras comentar la sesión con su colega, cogía la carpeta del cliente, añadía las notas co rrespondientes y la colocaba dentro de una carpeta mayor de cartón, la cual ataba con una cuerda y colocaba col ocaba en el fondo de un armario. La carpeta permanecía ahí hasta hast a unos pocos minutos antes de la próxima sesión con el cliente, minutos durante los cuales revisaba sus notas. Tras proceder religiosamente así durante semanas, una tarde se apresuró y olvidó ol vidó empaquetarla debidamente. Al día dí a siguiente se percató perca tó de que ya se había libel ibe rado de las rumiaciones del cliente incluso sin recurrir al conteconte nedor de cartón, y dejó de usarlo. Sin embargo, siguió comentando las sesiones con su colega y recurrió a la supervisión hasta que se resolvieron las cuestiones de contratransferencia que subyacían al a l problema. probl ema. Una de las asistentes sociales que participaba en un programa de formación comentó una de las estrategias a las que ella recurre de forma regular tras las sesiones con clientes traumatizados. A menudo le corresponde escuchar horribles incidentes de viola ción, abuso sexual y físico y tortura. Durante muchos años su frió ansiedad y algunas veces pesadillas pesadillas nocturnas tras escuchar los detalles de tales incidentes. Siguiendo el consejo de una cole ga, en una feria compró una una caja preciosa, relativamente relativamente grande, grande, la cual, según le dijeron, había sido un joyero (evidentemente de alguien que que había tenido muchas muchas joyas), joyas), por ello ello disponía de cie rre y de llave. La asistenta social colocó la caja en uno de los laterales de su despacho y sobre ella dispuso un pequeño cactus.

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Tras las sesiones en las que le narraban historias horribles, mo vía el cactus y abría la caja. Se imaginaba que todas las cosas horribles que había escuchado eran aspiradas dentro de la caja, embelesando su fantasía con efectos visuales y auditivos. Algunas veces hacía movimientos para barrer esas cosas dentro de la caja. Cuando se sentía satisfecha porque el material angustioso estaba completamente cargado en la caja, cerraba la tapa, daba la llave y guardaba la llave en el fondo del cajón de su archivo y volvía a colocar el cactus sobre la tapa. Sabía que si metía en la caja toda la angustia de forma satisfactoria, satisfactoria, ésta ya no la ronda ría a lo largo del día ni de la noche.

Obviamente se necesita un componente de creencia para hacer un uso efectivo de este tipo de estrategias de contención. Para las personas que encuentran atractivo este tipo de instrumento, puede serles muy útil. Sin embargo, no deberíamos desalentarnos si no lo es. Ejercicio: Ejercicio físico Las personas que ejercen profesiones con alta carga emocional y física, particularmente la policía, los bomberos y similares, saben que el ejercicio físico (entrenamientos, deportes, etc.) ayuda a reducir el estrés y a mantener la claridad de pensamiento. Lo psicoterapeutas también pueden beneficiarse con el ejercicio o la práctica regular de deportes. Cualquier recurso para descargar el vapor del cuerpo, aumentar la fortaleza muscular, muscular, promover la resistencia res istencia y fa vorecer el estado estado físico global nos ayudará a mantener mantener la mente mente clara y a abordar mejor el estrés laboral. La clave reside en hallar un modo agradable para hacerlo de forma regular: pasear, correr, nadar, jugar al tenis, trabajar en el jardín, hacer yoga, tai chi, o cualquier otra actividad física que sirva a uno. Algunas veces cuesta empezar con el ejercicio regular, pero una vez que nos hemos habituado, se convierte en algo auto-recompensante. Si logramos interesar a algún colega, amigo o pareja para que lo haga con nosotros, entonces se multiplican los beneficios con la camaradería.

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Controlar el auto-diálogo

Una intervención común en psicoterapia consiste en tomar en consideración el modo en que los clientes hablan consigo mismos, específicamente el contenido de lo que se dicen. Esta práctica se originó como una estrategia cognitivo-conductual. La mayoría de nosotros hemos recurrido a esta e sta intervención con uno o más clientes. Normalmente la practicamos para ayudar a los clientes a comprender que el modo y el contenido de lo que piensan puede afectar sobre el modo en que se sienten (el otro extremo del debate James-Cannon). Evidentemente, lo mismo es aplicable al psicoterapeuta: cómo consideramos a nuestros clientes, qué escuchamos de nuestros clientes y cómo juzgamos nuestra propia competencia influirá significativamente sobre el modo en que nos afecte el trabajo. Básicamente, esto es de sentido común. Si pensamos en nosotros mismos como profesionales competentes, nos sentiremos mejor sobre este particular que si nos juzgamos como unos fracasados. Del mismo modo, cuando usamos un lenguaje que aumenta nuestra identificación con un cliente, nos costará más encontrar una separación cómoda. Reducir la identificación Algunas veces la intervención más sencilla suele ser la más poderosa. En caso de duda, siempre merece la pena probar. Sin embargo, la solución más simple podría no ser tan obvia si prescindimos del sentido común. Cuando nuestro diálogo interno se formula de modo que aumente la identificación con nuestros clientes, simultáneamente puede estar poniéndonos en riesgo. El único modo de saber si nuestro auto-diálogo está teniendo un impacto negativo sobre nosotros mismos consiste en e n experimentar, experimentar, probando el diálogo orientado or ientado a la identificación con algunos clientes y el dialogo orientado a la separación con otros. Rich es un psicoterapeuta homosexual que trabaja en la práctica práctica privada con clientes homosexuales y heterosexuales. En contra de lo que podría podría pensarse, pensarse, a él le resulta emocionalmente emocionalmente más de-

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mandante trabajar con sus clientes homosexuales. Los días que atiende a clientes homosexuales en su mayoría suelen ser los más estresantes y agotadores para Rich. Él mismo advirtió el patrón y comenzó a preocuparle mucho. Opinaba que tener tantos elementos en común con sus clientes homosexuales debería ser un recurso a su favor y no una incapacidad. Se juzgaba a sí mismo como excesivamente sensible y dudaba de que fuera apto pa ra trabajar con población homosexual. En una sesión de consu consulta, lta, analiza analizamos mos por qué Rich estaba teniendo tantas dificultades. Comentó que su propia decisión relativa a la orientación sexual había sido difícil; a la mayor parte de su familia le había costad costadoo aceptar aceptar su orienta orientación ción sexual sexual.. AunAun que eso había sido hacía alguno algunoss años, años, no no se le habían habían curado las heridas. herida s. Rich se sentía especialmente especialmente próximo a sus clientes homosexuales pero había comenzado a preocuparle si tanta proximidad no impedía su capacidad para ayudarlos. Como mínimo, sabía que esto esto tenía un coste importan importante te para su bienestar bienestar.. ¿Podría ayudar a Rich una intervención sencilla? Sobre la base de cómo hablaba sobre sus clientes y sobre su propia com petencia, comencé a sospechar sospechar que su diálogo interno podría ser el origen de sus problemas. Rich confirmó confirmó que mentalmente usaba mensajes en respuesta a los relatos de sus clientes que aumentaban su identificación con ellos: “igual que lo que me ocurrió a mí”, “tal y como me siento yo”, y similares. A menudo es conveniente empezar por lo más simple, y esto es lo que sugerí a Rich. Le propuse que durante la siguiente semana probara un nuevo mantra interno con uno o dos de sus clientes homosexuales: “He experimentado cosas similares a las de este cliente, pero él no es yo. Sus problemas son suyos y no míos, y ahora le corresponde a él obtener ayuda”. Rich recon reconoció oció que no conf confiaba iaba exce excesivam sivamente ente en una idea tan simple, simpl e, pero accedió a prob probarla. arla. En la sigui siguiente ente consulta, consulta, mani festó que estab estabaa algo algo menos menos estresa estresado. do. Creía Creía que el el mantra mantra podría podría estar ayudá ayudándole ndole aunqu aunquee no estuviera estuviera seguro seguro de ello. ello. Viendo Viendo,, con todo, que se sentía algo mejor, mejor, decidió seguir usándolo. El mismo Rich sugirió sugirió añadir otro mantra: “Quizá no sea capaz de ayud ayudar ar

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[al client cliente], e], pero pero eso eso no no implica implica que sea incom incompeten petente”, te”, lo que que nos nos condujo a comentar sus sentimientos de responsabilidad hacia el bienestar bienestar de sus clientes clientes,, qué era razonab razonable le y qué no lo era. era. Durante las siguientes semanas, Rich empezó a descubrir di ferentes modos de pensar en relación a sus clientes y su trabajo con ellos durante durante las sesiones sesiones y entre sesiones. sesiones. Su estrés estrés cedió en gran medida y su pensamiento se aclaró.

Esta pequeña intervención funcionó muy bien con Rich, pero no sería útil para cualquiera. Sin embargo, mi experiencia me dice que es suficientemente útil y por ello debería ser incluido en el listado de posibles intervenciones. Auto-crítica La auto-crítica crónica puede ser tan debilitadora para el psicoterapeuta como para cualquier otra persona. Como mínimo reduce la efectividad y la claridad de pensamiento. En ocasiones, los recursos simples no serán suficientes para refrenar la embestida interna y por ello deberá recurrirse a otras intervenciones. Mason acababa de licenciarse en psicología clínica y había sido contratado por una entidad local para ofrecer psicoterapia a la población general. La formación de Mason había sido excelente y él siempre había logrado notas y evaluaciones extraordinarias. extraordinarias. Aunque su su tendencia tendencia a minusvalorarse minusvalorarse le había conducido a trabajar muy duro en sus estudios, ahora había empezado a debilitarle a medida que su tendencia a la crítica interna escalaba. Como por las tardes o los fines de semana ya no tenía que preocu parse por las tareas para casa, casa, Mason descubrió que pasaba pasaba gran cantidad de su tiempo revisando las sesiones que había tenido con los clientes y buscando buscando los errores que él había había cometido. Le parecía que no podía podía detener el diálogo interno. interno. Mason comenzó comenzó a preocuparse más y más. El supervisor de Mason estaba acostumbrado a las auto-críticas de éste. Generalmente no pensaba mucho en ello, porque aparentemente Mason estaba desarrollan-

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do un trabajo bastante bueno con sus clientes. Pero cuando el supervisor observó un cambio en la conducta de Mason, le pre guntó por él. Francamente, el supervisor se sorprendió al descubrir cuán severa y activa era la auto-crítica de Mason. Comentaron la situación y acordaron que la intervención adecuada superaba el alcance de la relación de supervisión y por ello sería recomendable que el mismo Mason acudiera a psicoterapia. Probablemente no sería de tiempo limitado porque las raíces de su tendencia se derivaban de su infancia y familia de origen, origen, pero Mason se sentía apoyado para dar este paso.

Historias de trauma Algunas veces las historias de los clientes provocan activación y malestar incluso cuando no existe una historia compartida entre el terapeuta y el cliente. Especialmente al trabajar con el trauma, las historias que relatan los clientes pueden ser particularmente inquietantes. Aris trabaja como psicóloga en un centro para refugiados que han sufrido torturas o trauma. Diariamente escucha relatos de actos terribles que han padecido sus clientes. Muy comprometi da con la clientela, en algunas ocasiones Aris se siente culpable de que su vida haya sido comparativamen comparativamente te tan fácil y cómoda. Nunca ha experimentado nada que fuera tan horrible. Algunas veces teme que no pueda vincularse suficientemente con lo que ha ocurrido a sus clientes para poder poder ser capaz de ayudarlos. En esos casos, a menudo se descubre describiéndose a sí misma en detalle qué hubiera conllevado experimentar en su persona tales cosas. En consecuencia, consecuencia, Aris es propensa a pesadillas nocturnas nocturnas relacionadas con cautiverios y con torturas que han comenzado a deteriorar su capacidad para funcionar en la vida diaria. Su supervisor, que había desarrollado el mismo trabajo du rante el doble de tiempo que Aris, le sugirió con mucha dulzura que dejara de intentar identificarse identificarse con sus clientes. clientes. Según la ex-

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periencia del supervisor supervisor,, este tipo de identificación descriptiva era más doloroso que útil. Comentaron los pros y contras de compartir las experiencias de los clientes. A Aris se le ayudó a ver que su historia vital menos traumática le confería una estabili dad y perspectiva positivas de la vida que potencialmente po drían ser muy útiles para sus clientes. El supervisor también re comendó a Aris que, de vez en cuando, cuando, recordara que esas esas horribles experiencias pertenecían a sus clientes, no a ella, para poder establecer conscientemente la diferencia.

Esta intervención simple detuvo las pesadillas nocturnas de Aris, pero realmente se necesitaron meses de conversaciones con el super visor para poder calmar las diferencias existentes entre los orígenes de ella misma y de sus clientes. Ejercicio: Auto-diálogo Identifica a un cliente con el que te sientas estresado durante o al finalizar las sesiones.  Anota tres frases como mínimo que describan cómo te sientes

con respecto a ti mismo mientras trabajas con este cliente.  Durante la siguiente sesión con este cliente, presta atención a los pensamientos que atraviesen tu mente, lo que te dices a ti mismo sobre tu propia persona, tu cliente, tu trabajo. Escríbelos. Para ello puede ayudarte disponer de una hoja de papel diferente a la que anotas las claves del cliente. Es importante que recojas las frases para que posteriormente puedas analizarlas concreta y objetivamente.  Observa las dos series de anotaciones (puntos 1 y 2). Una cada vez, determina si una frase particular tiene algún efecto efecto capacitante o incapacitante sobre ti.  Lee una frase en voz alta o léela en silencio y percibe el impacto que produce en tu cuerpo cuer po y sobre tus sentimientos. sentimientos . ¿Te ¿Te sientes más o menos calmado? ¿Más o menos tenso? ¿Se agiliza o se oscurece tu estado anímico?

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 Si percibes un efecto agradable, anótalo y progresa hasta la si



 

guiente frase. Cuando descubras una frase que tenga un efecto desagradable, rescríbela. Modifica la frase hasta que tenga un efecto neutral o positivo sobre ti. Puedes recurrir al ejemplo de Rich, que cambió su sentimiento de incompetencia reconociendo que no sería capaz de ayudar a todas las personas. Lleva una o dos de las frases que has rescrito a la siguiente sesión con el cliente. Durante la sesión, sesión , usa esa frase mentalmente y comprueba si te afecta y cómo lo hace. ¿Respondes de forma diferente a como lo hacías con la frase original? ¿Te ayuda la nueva frase o te impide desplegar tu competencia profesional? ¿Favorece o desfavorece tu claridad de pensamiento? Si estás satisfecho con el resultado, sigue usando la nueva frase. Si no lo estás, no la uses. Prueba esto mismo con, como mínimo, dos frases para cada uno de los tres clientes antes de decidir si este tipo de destreza es o no útil para ti.

Ejercicio: supervisión interna  Enumera las tres cosas más discapacitantes que hayas oído

mencionar a algún supervisor. ¿Te dices alguna de ellas a ti mismo? ¿Por qué?  Enumera las tres cosas más capacitadoras que hayas oído mencionar a algún supervisor. ¿Te dices alguna de ellas a ti mismo? En caso negativo, ¿por qué no?  Elabora un listado del feedback útil que te proporciona el “supervisor interno” y que puedas usar regularmente. Proteger el espacio de trabajo propio

Observa tu lugar de trabajo. ¿Qué necesitas cambiar, añadir o eliminar para convertirlo en un espacio que te proteja? La mayoría de nosotros pasamos aproximadamente un tercio de nuestras vidas en nuestro espacio laboral, por ello debería de ser acogedor y protector.

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Consideremos los siguientes aspectos: ¿Cómo está organizado? ¿A qué objeto miramos la mayoría de las veces? ¿Cómo sentimos nuestro cuerpo cuando nos sentamos en el sillón? ¿Qué sucede suce de con el desorden? ¿Hay áreas que deberían ser limpiadas y ordenadas? ¿Es nuestro despacho un espacio excesivamente estéril? ¿Necesitaríamos añadir algún toque acogedor? En tal caso, ¿qué tal si añadimos algo adicional, como un pez tropical? ¿Son idóneas las cortinas –suficiente luz y suficiente privacidad? Hace algunos años, frustrada frustrad a con mi nuevo despacho, me di cuenta de que necesitaba una tetera eléctrica para evitar mis viajes hasta el hall cada vez que deseaba una taza de té. El hecho de disponer de una a mi alcance me ayudó a sentirme más cómoda y cuidada en mi propio despacho. Fue un cambio pequeño y barato que tuvo un gran efecto. Si trabajamos en diferentes espacios a lo largo del día o de la semana, ¿podríamos llevar con nosotros mismos algo que favorezca nuestra sensación de comodidad y protección? Por ejemplo, algunos profesionales suelen transportar sus fotografías favoritas, piedras o talismanes para fortalecer sus sensaciones de continuidad entre un lugar y otro. Sea lo que sea, nos conviene destinar el tiempo y la parte del presupuesto necesaria para sentirnos cuidados en el lugar en que trabajamos. Cuanto más cómodos o cómodas estemos en nuestro lugar de trabajo, nuestro pensamiento disfrutará de mayor claridad. Estructurar el auto-cuidado

La estructura y la planificación previa pueden ser buenas aliadas en lo que respecta al adecuado cuidado de uno mismo. Recordemos que el auto-cuidado adecuado garantiza una mayor calma y claridad de pensamiento –un extra tanto para uno mismo como para el cliente. Para el siguiente ejercicio es recomendable usar otra hoja de papel para las respuestas, de modo que podamos colocarlas en un lugar visible. Esto nos ayudará a recordar y a respetar lo planificado. planificado. Al final de cada tarea se incluye un listado de ideas que pueda inspirar nuestra propia lista. Sólo pretenden inspirar y de ningún modo suge-

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rir que se incluyan todas las que sean posibles. Se invita al lector a que me envíe un e-mail con sus propias ideas y estrategias para compartirlas con otros profesionales. Estos planes pueden referirse a nuestro trabajo con los clientes, nuestro trabajo con los supervisados o nuestras interacciones con los colegas. El término sesión se emplea en referencia a cualquiera de estas situaciones. Cuando sea relevante se pueden elaborar listados diferentes para las dos primeras categorías porque se corresponden con diferentes situaciones. A continuación se presentan las categorías, con las inspiraciones de otros profesionales que han cumplimentado el ejercicio. Las sugerencias sólo pretenden ser inspiradoras.  Enumera tres o más cosas a las que prestas atención durante

cada sesión: Posición Expresión facial Patrón respiratorio Sensaciones corporales Nivel de activación Áreas que necesiten más tono muscular Auto-diálogo  Evalúa los siguientes aspectos en relación a cada uno de los

clientes con quienes tengas dificultades: ¿Qué es lo que necesito cuando estoy con este cliente? Una piel más robusta Mayor tono muscular Sentir mis límites Sentir mis pies Recordar que él no soy yo Recordar que su historia no es la mía

PENSAR CON CLARIDAD

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 Enumera tres o más cosas que harás entre dos sesiones:

Tomar notas Abrir la ventana Beber algo (caliente) Ir al baño Lavarme las manos Tonificar los músculos Escuchar música o bailarla Comer algo  Enumera tres o más cosas que harás al final de cada día o ca-

da tarde: Colocar el material de los clientes/colegas en un contenedor seguro. Ducharme Rezar Dar un alarido desde la ventana del coche Llamar o hablar con un amigo Hacer ejercicio Leer el periódico Ver televisión Leer un buen libro Cambiar de ropa  Enumera tres o más cosas que harás (como mínimo) una vez

por semana: Hacer ejercicio Practicar sexo Ver una película

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Visitar a amigos o familiares Participar en tareas de voluntariado no vinculadas al trabajo Elaborar algo artístico Tomar un fin de semana libre para divertirme o protegerme  Enumera tres o más cosas que harás (como mínimo) cada dos

semanas o mensualmente: Visitar al terapeuta Hablar con el consultor o supervisor Tomar una mini vacación Preparar o acudir a una fiesta  Ahora, decide dos cosas:

Con quién vas a comentar estos planes: compañero de trabajo, amigo, colega, terapeuta, supervisor. Dónde colocarás la lista (o apartados de la misma) de modo que puedas verla y recordar el plan. Perspectiva futura Imagínate en tu puesto de trabajo en el futuro. De uno en uno, imagina los problemas que podrían surgir y haz planes para poder afrontar cada uno de ellos. Anota tus estrategias estrategia s y señala los aspectos sobre los que podrías necesitar más información o más práctica. Evaluación de un nuevo cliente Con cada nuevo cliente, como parte de la evaluación normal, pregúntate a ti mismo, “¿Qué necesito para cuidarme a mí mismo con este cliente? ¿Qué problemas podría generar este cliente en mí? ¿Qué características o estilos tiene este cliente para los que debería estar preparado?". Ten en cuenta todas las cosas que has aprendido de este libro (auto-diálogo, tono muscular, reflejo, etc.) así como de otras fuentes.

PENSAR CON CLARIDAD

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Rituales de limpieza

He oído informes de muchos profesionales que tras las sesiones con clientes particulares, les parece como si los clientes les siguieran quedando colgados por la piel. Para ésta y otras sensaciones similares, en las que parece que los clientes permanecen a nuestro alrededor, los rituales de limpieza pueden ser útiles. Lavar las manos es el ritual de limpieza más habitual y más común (usado consciente e inconscientemente). Muchos terapeutas visitan rutinariamente los lavabos entre las sesiones, algunas veces sólo para lavarse las manos. Otros prefieren limpiar la atmósfera del despacho y lo hacen abriendo la ventana o la puerta y aireándolo. Cuando esto no sea posible ni recomendable, se puede recurrir re currir al uso de ambientadores, velas, incienso u otros productos –evidentemente, para todo esto uno debe respetar y cuidar las normas de seguridad, de higiene y las alergias de los clientes o compañeros de trabajo. Para algunas personas, la limpieza real o imaginaria del recinto o de uno mismo, es una medida muy útil. He oído hablar de muchas medidas:  Una suave brisa que limpia el aire y aligera la angustia del re-

cinto.  Una ducha de agua o energía que elimine de la piel cualquier traza del cliente y de la sesión.  Dar un paseo o correr por la naturaleza.  Nadar en agua fría. Esta lista no está completa. La he incluido sólo a fin de inspirar al lector para que busque ésas medidas que le sean oportunas. Al igual que con muchos otros rituales, el éxito de un ritual de limpieza reside en la confianza en el mismo. Cada uno de nosotros debemos escoger o crear el ritual que tenga sentido para nosotros y que se adecue a nuestras necesidades corporales y mentales. Es posible que debamos probar múltiples antes de que alguno se establezca en nosotros.

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Libre a casa: Rituales al finalizar el día para que el trabajo quede en el despacho ¿Practicas algún tipo de ritual al finalizar la jornada laboral como señal de que ha concluido el trabajo y comienza el tiempo de ocio? Puede ser una buena idea ser consciente de lo que ya hacemos habitualmente o crear un nuevo ritual. El objetivo es que realmente logremos que nuestro trabajo y nuestros clientes queden en nuestro lugar de trabajo de modo que nuestro tiempo libre sea realmente libre. Esto incluye las tardes, los fines de semana y las vacaciones. Muchos profesionales necesitan algo concreto que hacer para efectuar la transición entre el trabajo y el tiempo libre. Entre las cosas que hacen se incluyen tomar una ducha, tomarse un vaso de vino, cambiarse los zapatos, cambiarse de ropa, escuchar música de camino a casa, rezar de camino a casa, cerrar los archivos de los clientes en un cajón u archivador, hablar con un amigo, compañero o colega sobre la jornada, etc. Cada uno de nosotros deberíamos experimentar cuál es el ritual que mejor se adapta a uno mismo. Este apartado, al igual que el libro completo, se ha centrado en el impacto de la práctica de la psicoterapia sobre el psicoterapeuta. Tanto la teoría como las intervenciones para la creación de destrezas se destinan a maximizar el auto-cuidado del terapeuta en relación a su trabajo. Evidentemente, otros aspectos de la vida del terapeuta también pueden ser relevantes para su bienestar y auto-cuidado general. Los problemas familiares, los problemas financieros, las enfermedades (personales y de los familiares), por mencionar algunos, pueden afectar profundamente a cualquier individuo, incluido el psicoterapeuta. Sin embargo, contemplar los problemas de la vida personal del profesional va más allá del alcance de este libro.

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Reflexiones finales

En este capítulo se enlazarán todas las ideas que se han presentado en las páginas anteriores. El primer apartado finalizará con un comentario sobre la identificación proyectiva a la que nos hemos referido en el Capítulo 1. A continuación, el estudio en profundidad de un caso presentará un modo de aplicar creativamente las teorías y destrezas descritas en el texto. Por último, se añaden unas pocas palabras a modo de conclusión.

Revisión de la identificación proyectiva Llegados a este punto los lectores habrán observado que soy muy cautelosa con respecto a la teoría de la identificación proyectiva como forma para entender el impacto de las emociones de un cliente sobre el psicoterapeuta. En esto, no soy la única. Algunos psicoanalistas incluso renuncian al concepto, advirtiendo que establece las bases para la culpabilización del cliente y la evitación de la responsabilidad del terapeuta (Grotstein, 1981; Whiple, 1986). Cuando se analiza la empatía cognitiva, emocional y somática para buscar las fuentes del fenómeno se obtiene una explicación más lógica y libera-

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dora. Prestar atención a la empatía somática y todo lo que ésta incluye posibilita responsabilizar al psicoterapeuta de sus propios sentimientos, sensaciones y conductas –incluso cuando se encuentre ante clientes difíciles. Desde su comienzo, a muchos psicoterapeutas, incluidos Grotstein (1981) y Schore (2002), el concepto de identificación proyectiva les ha parecido confuso y enigmático. Al mismo tiempo, otros la han Nar-acogido como teoría fundamental para su práctica. En su obra Nar cisismo e Intimidad, Marion Solomon verbalizó una interpretación muy común de la teoría de Klein: “El proceso conlleva la transferencia psicológica de una parte de uno mismo a otra persona y después la inducción del otro a comportarse de acuerdo con la proyección” (1989, p. 88). Otros, Schore (2003), Stark (1999) y Grinberg (1979) entre ellos, comparten posiciones similares sobre el poder del terapeuta. Siguiendo esta misma línea, un terapeuta podría creer que su propio estallido crítico –o cualquier otra conducta inapropiada– puede estar inducido por una necesidad inconsciente del cliente. Desafortunadamente, muchos de los psicoanalistas y psicoterapeutas actuales creen que los clientes pueden controlar los sentimientos y acciones del terapeuta, y lo hacen. No se discute la existencia de la identificación proyectiva, sin embargo sí se duda sobre el mecanismo mediante el que actúa. A juzgar por la gran cantidad de literatura existente sobre el tema, parece que la identificación proyectiva se percibe como un proceso activo por parte del cliente y pasivo por parte del analista. Ambas ideas pueden ser discutidas. Cuando un terapeuta recurre a la identificación para entender su propia incomodidad con el cliente, puede estar poniendo en peligro a ambos. El cliente puede ser injustamente culpado y el terapeuta puede acabar sintiéndose como víctima indefensa. Adherirse a tal opinión puede hacer que el psicoterapeuta sea absolutamente vulnerable a las consecuencias de la fatiga por compasión, del trauma vicario y del síndrome del burnout. Tomando como base el concepto de empatía, incluyendo el reflejo facial y postural (véase Capítulo 2), la imaginería empática (Capítulo 3) y la identificación del auto-diálogo (Capítulo 4), lo que durante

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más de 50 años ha sido concebido como proyección, puede verse ahora como la respuesta empática del terapeuta procedente de su propio interior.. Si se identifica el mecanismo activo de la identificación prointerior yectiva como algo propio del terapeuta, éste tiene en sus manos la posibilidad de controlar el grado, la frecuencia y la intensidad con los que quiere resonar ante los sentimientos del cliente. Esto, a su vez, le posibilita evitar o aliviar los efectos perniciosos de tal resonancia. En contra de muchos de sus colegas, Stolorow y sus colaboradores (2002) consideraron que la teoría de la identificación proyectiva estaba pasada de moda y desactualizada. Este autor describía la identificación proyectiva como “uno de los últimos, aparentemente irrebatibles, reductos del cartesianismo en el psicoanálisis relacional” (p. 88). Añadía también que los terapeutas que se suscriben a la teoría de la identificación proyectiva infieren erróneamente “la causa de la correlación” (p. 91). En su opinión, dos personas (cónyuges, terapeuta y cliente, etc.) pueden tener el mismo sentimiento (correlación) sin que uno de ellos se lo induzca al otro (causación). Es decir, el hecho de compartir sentimientos no prueba que uno cause los sentimientos en el otro. Como se ha comentado en el apartado de la empatía somática del Capítulo 2, las personas pueden verse afectadas por las emociones de los demás en todo momento, normalmente sin percatarse de ello. Estar afectado por la emoción de otra persona no equivale a experimentar una emoción inducida o generada por ella. Si un psicoterapeuta debe mediar su propia fatiga por compasión, trauma vicario o síndrome de burnout, necesitará reconocer que no está indefenso para resistirse a la inducción de los estados emocionales de sus clientes. Tal creencia mina la capacidad del terapeuta para escoger. El terapeuta que crea ser el peón de su cliente, arriesga su propio bienestar. También corre el riesgo de perjudicar a las mismas personas a las que ayuda, aunque sólo sea por responsabilizarlas de su propia incomodidad. Evidentemente, las emociones pueden comunicarse, enviarse y recibirse. Éste es el tema principal del presente pre sente libro, pero no pueden inducirse. Ciertamente, la habilidad del terapeuta para resonar o experimentar los sentimientos del cliente puede ser un instrumento

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muy valioso. Sin embargo, si se percibe como receptor involuntario sin ningún control sobre la recepción, entonces la relación terapéutica y su propia salud emocional pueden sufrir. Martha Stark (1999) proporciona algunas ideas relativas al modo de controlar el reflejo inconsciente –cuando es considerado como identificación proyectiva. Stark consideraba que sus pacientes “me llevan a” (p. 266) hacer todo tipo de cosas que de otro modo no haría: experimentar sentimientos, mostrar conductas, etc. Sin embargo, unas páginas más adelante reconocía que el analista puede quedarse fuera de la proyección mediante “o un sutil (y a menudo inconsciente) cambio o un cambio más dramático (y algunas veces más consciente) en su posición” (p. 276, la cursiva es mía) o dando un “paso atrás” (p. 283) para recuperar la imparcialidad. Aunque Stark se refería a los procesos cognitivos para restablecer la objetividad (cambiando la posición y retrocediendo) como el de la conciencia dual, es más efectivo acoger literalmente su consejo: cuando nos vemos infectados infectados por las emociones emociones de un cliente, podemos podemos retroceder o cambiar de posición para romper la resonancia cuerpo a cuerpo. El retroceder o cambiar de postura tanto física como mental proporcionará al terapeuta una vía poderosa para distanciarse del espacio afectivo del cliente (para una revisión de estrategias adicionales, véase Capítulo 2).

A cada cual lo suyo En su excepcional libro, E n la silla ajena, Ivonne Tauber (1998) explicó las dificultades surgidas cuando los supervivientes del Holocausto y sus descendientes (“Segunda Generación”) ejercían la psicoterapia con las mismas poblaciones. Aunque en este caso se producían emparejamientos especializados, muchas de las mismas dificultades se aplican a todo tipo de relaciones terapéuticas. Tauber nos recordaba cuán fácil es que los psicoterapeutas se pierdan a sí mismos para fusionarse con sus propios clientes –para sentarse en la silla del cliente, por decirlo de algún modo. La imagen de un terapeuta y de un cliente, cada uno en su propio asiento, puede ayudarnos a

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arrojar luz sobre la danza de la psicoterapia. Mientras mantengamos nuestra distancia profesional, estamos firmemente plantados en nuestros propios asientos. Sin embargo, cuando sucumbimos ante el impacto de los sentimientos o estados de nuestros clientes, es como si ya dejáramos de estar en nuestros asientos. En esos casos, en esencia, nos hemos movido hasta el asiento del cliente y estamos sentados con él allí, experimentando lo que él experimenta. Desde su asiento, ya no es posible discriminar nuestros cuerpos y nuestros sentimientos, ya no es posible disfrutar de la distancia profesional ni pensar con claridad. Como se ha demostrado en las páginas anteriores, este proceso puede tener consecuencias negativas. Para evitar, o reducir en gran medida, los riesgos de la fatiga por compasión, el trauma vicario y el síndrome de burnout, el terapeuta debe aprender a permanecer permanec er en su propio asiento –es decir d ecir,, a sentir su propio cuerpo cuer po y sus propias emociones y a limitar la imaginería y el reflejo que lo podrían empujar hasta el asiento del cliente. Una rápida visita periódica al asiento del cliente puede ser muy útil y ofrecernos un insight muy necesario. Sin embargo, para ser capaces de ayudar adecuadamente a nuestros clientes, debemos permanecer en nuestro propio asiento. De todos mis años como supervisora y formadora de psicoterapeutas he aprendido que a algunos profesionales la idea de reducir la resonancia con los clientes puede parecerles amenazadora. Colocar el concepto en una línea continua ha sido útil para comprender que el objetivo es ser consciente del nivel de contacto que uno escoge, navegando entre la simbiosis por un lado y la separación por el otro. No debemos olvidar que entre ambos extremos existen muchas alternativas. Ante cualquiera de nuestros clientes nuestro abanico de contacto debería cambiar periódicamente, en todos los puntos posibles dependiendo de lo que se necesite en el momento y de cuál sea el óptimo para nuestro propio bienestar. Corresponde a cada lector –bien por su propio pie o con ayuda de compañeros de trabajo o supervisores– descubrir qué combinación de principios y estrategias, de este libro y de otras fuentes, le servirán más para que permanezca en su propio asiento. Probablemente ne-

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cesitará experimentar con múltiples destrezas para descubrir la combinación propia que sea óptima. Como ejemplo, a continuación se ilustra un caso con una combinación satisfactoria de la teoría y de los recursos. (Ha sido publicada con leves alteraciones en otros documentos* [Rothschild, 2002a, 2002b]). A medida que se lea el caso, conviene recordar que lo que sirve a Ruth es sólo una de las posibles combinaciones de recursos. Cada uno de nosotros deberemos adaptar nuestra propia estrategia individual para hacernos cargo del manejo de los riesgos que podrían derivar en la fatiga por compasión, el trauma vicario o el síndrome de burnout. Ruth es una una asistenta social social en un centro que ofrece atención atención familiar. Tras unos pocos meses en su nuevo puesto de trabajo comenzó a sentirse agotada y deprimida. De hecho, estaba tan agotada que temía que tuviera que abandonar su trabajo y solicitar incapacidad laboral. Aunque supiera que era difícil asesorar a las víctimas de desastres, no sabía qué otra cosa podría hacer. Ésta era la profesión que había elegido, la ambición de su vida. Normalmente era fuente de intensos sentimientos de satisfac ción. Le gustaba disfrutar disfrutar del éxito de ayudar ayudar a las personas des esperadas usando su talento para resolver el estrés y el trauma. Pero ahora temía estar abocada al temido riesgo de los terapeutas: sentirse quemados. Feliz por ser capaz de ayudar a los demás que eran menos afortunados afortunados que que ella, Ruth Ruth se sentía sentía afortunada. afortunada. Con sus servicios quería dar las gracias, sin embargo, estaba frustrada por pensar que tendría que abandonar su trabajo, que era tan importante para ella, si no quería arriesgar su propia salud física y mental. Yo trabajaba a tiempo parcial en el mismo servicio que Ruth como cons consulto ultora ra y supe supervis rvisora. ora. Dura Durante nte una reun reunión ión sema semanal, nal, con mucha mucha valent valentía ía reveló reveló su situa situación ción.. Lo primero primero que que quise quise sasaber fue cuánto tiempo llevaba sintiéndose así. Que pudiera recor dar,, era algo rela dar relativa tivament mentee reci reciente ente,, en las últi últimas mas sema semanas nas.. Su * Este caso se publicó por primera vez en: Rothschild (2002a), Case studies: The Dangers of Empathy. Psychotherapy Networker , 16,4.

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respuestaa me sirv respuest sirvió ió para formular formular la sigu siguient ientee preg pregunt unta: a: ¿Hab ¿Había ía habido habi do algún algún caso nuevo nuevo anormalm anormalmente ente difícil difícil durant durantee este tiemtiem po? Sí, los hab había ía habi habido, do, y ella proc procedió edió a desc describi ribirme rme un caso par par-ticularmente exigente. A medida que Ruth hablaba sobre su nuevo cliente, clie nte, comenz comenzóó a mostrar mostrar diferente diferentess señales señales de aumento aumento de actiacti vación vaci ón por estr estrés. és. Empa Empalide lideció ció y romp rompió ió a sud sudar ar,, un sud sudor or frío frío.. Pude observar que sus manos temblaban levemente. Detuve su relato y comencé a prestar atención a sus respuestas corporales. Comenzó a verbalizar sensaciones que se correspondían con mis ob servacio serv aciones: nes: tení teníaa frío frío,, suda sudaba ba y esta estaba ba temb tembloro lorosa. sa. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Cuando le pregunté qué es lo que estaba sintiendo, comenzó a llorar. “¿Qué me está pasando?”, preguntó. “¡Yo solíaa ser capaz solí capaz de afron afrontar tar muchas muchas cosas cosas como como éstas! éstas!". ". Aunque la reacción de Ruth fue intensa, no era inusual. TraTrabajar con personas traumatizadas es una labor muy exigente y agotadora y puede afectar al ánimo. Existen algunos casos más fáciles de abordar abordar que otros, pero pero siempre es pertinente la necesinecesi dad de auto-cuidarse y auto-protegerse. En cada caso, hay mu chas áreas áreas que que deberían deberían ser examinadas. A continuación continuación se menmen cionan éstas. En el último apartado se describen las estrategias para intervenir y ayudar con las dificultades de Ruth. Evaluación de los riesgos de trauma vicario

Tres áreas de investigación son pertinentes en la situación de Ruth:  Cómo procesa la información dada por el cliente para hallar

las claves de la fuente de su sufrimiento.  Evaluar la interacción entre Ruth y su cliente puede ser muy útil. Puede haber algo en la interacción misma que esté teniendo un efecto negativo sobre ella.  En ese instante, parecía ser conveniente buscar cualquier elemento que pudiera ser personalmente provocador. Esto no ocurrirá siempre, pero merece la pena analizarlo.

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Procesar la información del cliente Pedí a Ruth que me contara un poco sobre este angustioso caso. A medida que describía los detalles de la situación de su cliente, detenía periódicamente el relato para preguntar preguntar a Ruth qué estaba sintiendo, viendo y oyendo en su mente. Ella fue capaz de res ponder con facilidad. Estaba acostumbrada a representar la situación del cliente en su ojo mental, creando imágenes de la vida y de los problemas del cliente.

Inmediatamente se hizo visible que cuando Ruth se imaginaba la situación de su cliente, su posición no era la del observador ob jetivo que ve la situac situación ión desde fuera. Ruth tendía a coloca colocarse rse en la perspectiva, en sus zapatos, y veía la situación a través de los ojos del cliente. Desde ese ángulo, Ruth era también vulnerable a sentir un estrés similar en su cuerpo y unas emociones similares. Aunque estuviera habituada a este método para lograr la empatía con sus clientes, normalmente solía ser más capaz de diferenciar la experiencia y sentimientos de los clientes de los suyos propios. Pero en este caso parece que el talento habitual de Ruth había fracasado. Para descubrir por qué y cómo, necesitaba seguir explorando. Observar la interacción “¿Cómo te sientas cuando estás con el cliente?”, le pregunté. “¿Cómo es vuestra interacción cuando estáis en tu despacho de dicados a ayudarle?". Ruth solía coloca colocarr la l a silla si lla del client clientee próxima pr óxima a su silla o al mismo lado de la mesa, de modo que literalmente pudieran juntar sus cabeza cabezass en algunos momento momentos. s. Ruth tendía a incli incli-narse hacia el cliente y estaba habituada a reproducir las expre siones facia faciales les y gestos ge stos como un modo m odo de comunica c omunicarr empatía e mpatía.. Por ejemplo, cuando el cliente mostraba una expresión de dolor,, Ruth la reproducía en su propia cara. Quería que sus clienlor tes vieran que se conmovía.

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Provocación personal Por último, pedí a Ruth que considerara si alguna cosa de la situación de su cliente le recordaba algo de su propia historia per sonal. Esto le costó algo más. Se enorgullecía enorgullecía de su propia capa cidad para ser objetiva con sus clientes y de no permitir que su vida privada interfiriera en el trabajo. Le avergonzaba incluso considerar la idea de tener sentimientos personales que se entrometieran en su trabajo. No, ella nun nunca ca habí habíaa expe experime rimenta ntado do nad nadaa simi similar lar a la situ situaa ción del clie cliente. nte. Nada Nada.. Le ped pedíí que ana analiza lizara ra la situ situaci ación ón de un mo do más glob global, al, quiz quizáá en la situ situaci ación ón de algu alguien ien próx próximo imo a ella ella.. Lentame Len tamente nte fue rec reconoc onociénd iéndolo. olo. Exis Existían tían muc muchos hos para paraleli lelismos smos entre la situación de su cliente y algo al go que había ocurrido a una prima mayor que ella y que había cuidado de Ruth durante la infancia. Cuando la prima había tenido problemas, Ruth había sido dema siadoo jove siad joven n para ayudarla. ayudarla. La prim primaa no hab había ía reci recibido bido la ayud ayudaa que necesitaba y había sufrido graves consecuencias. Ruth se había jurado ayudar ayudar a los demás porque porque no había sido cap capaz az de ayudar ayu dar a su su prima. prima. De hech hecho, o, Ruth Ruth se dio dio cuenta cuenta de de que su su fervor fervor haciaa su profes haci profesión ión tenía tenía sus sus raíces raíces en la la desgraci desgraciaa de su prima prima.. Inversión de los efectos del trauma vicario

En el caso de Ruth, las claves de su trauma vicario y su síndrome de burnout aparecieron de forma bastante clara. No siempre suele ser así, pero como mínimo una de las categorías de vulnerabilidad será visible en la mayoría de los casos. En tres sesiones de supervisión se ayudó a Ruth a identificar y rectificar la fuente de su trauma vicario. Los detalles de las estrategias de Ruth fueron útiles en cada una de las áreas que se detalla a continuación. Limitar la imaginería No es necesario retratar la situación de un cliente para comprenderlo. De hecho, algunas veces –como en el caso de Ruth– la producción de imágenes traumáticas en el ojo mental puede afectar mucho.

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Ruth debía aprender a escuchar al cliente, dejando que las palabras comuniquen la situación. Le sugerí que experimentara variando su forma de estar con el cliente. Podría probar atendiendo sólo a las palabras, algunas veces, y otras confiando en su modo de crear imágenes. También podría experimentar creando imágenes desde diferentes ángulos de visión: desde la perspectiva del cliente, desde la perspectiva de un observador, desde un punto de vista aéreo, etc. El ob jetivo era que Ruth Ruth tuviera tuviera más más control sobre el modo en que recibía recibía y procesaba la información. Le sugerí que mantuviera un registro de las estrategias que estuviera usando y que evaluara cada una de ellas de acuerdo a sus respuestas somáticas y emocionales una vez que se hubiera marchado el cliente. Tal investigación debería llevar a Ruth a encontrar el tipo de empatía que no la debilitara. La proximidad puede afectar Aunque necesaria en las profesiones asistenciales, muchas veces se malinterpreta el contenido de la empatía. Entender el dolor ajeno no equivale a sentirlo. Entenderlo Entender lo es necesario para ayudar ay udar,, pero sentirlo puede impedir tal ayuda. La interacción interacción entre entre Ruth y su cliente en el despacho despacho exacerbaba exacerbaba lo que la imaginería había iniciado. Con tal proximidad, imita ción de gestos gestos y expresione expresiones, s, Ruth llegó llegó a sentir casi casi exactamente exactamente el sentimiento sentimiento del del cliente: cliente: depresión depresión y desespe desesperació ración. n. Esta dificuldificultad es de sentido común. No es posible ayudar a una persona des esperada esper ada si la terapeut terapeutaa misma está está desespera desesperada. da. Una persona persona en en el despacho despacho debe debe ser capaz capaz de manten mantener er la objetivid objetividad ad y de identiidenti ficar e iniciar iniciar la acción acción de ayuda ayuda.. Un clien cliente te desesp desesperado erado no es es caca paz de hacerlo, hacerlo, por ello correspon corresponde de a la terapeuta establec establecer er una separación separ ación suficien suficiente te para mantene mantenerr su capacidad capacidad de ayuda. ayuda. Una vez más, convenía iniciar un proceso de experimenta ción. Se animó a Ruth para poner en práctic prácticaa la concien conciencia cia plena, prestando atención particular a sus sensaciones corporales y expresiones expresio nes faciales faciales.. Descubrió Descubrió que necesit necesitaba aba practica practicarr expresioexpresiones faciales que comunicaran interés sin hacerla vulnerable a ab-

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sorber todas las emocion emociones es que siente el cliente en el momento momento.. Ruth llegó a la conclusión conclusión de que necesitaba necesitaba mayor mayor distancia distancia entre el cliente y ella misma. Movió la silla del cliente al otro lado de la mesa, frente a la suya. Ruth consideraba que la mesa propor cionaba un límite límite natural natural que que la protegía, protegía, en cierto cierto grado, grado, de sentir el mismo dolor del cliente. También decidió aprender a identi ficar cuándo estaba imitand imitandoo la expresió expresión n facial del cliente. Cuando advirtió esto, descubrió que si se reclinaba en su asiento y respirab respirabaa profund profundamente amente lograba cortar el flujo de la emoción del cliente cliente hacia hacia el interior de su propio cuerpo. Para su su sorpresa, sorpresa, sin embargo, esto no reducía su capacidad capacidad de mostrarse empáti ca. De hecho, hecho, descubrió descubrió que su capacidad capacidad para para ayudar ayudar aumentaaumentaba proporcionalmente.

Curar las viejas heridas A la mayoría de las personas, nuestra propia historia vital nos influye significativamente en la elección profesional. Esto supone una gran ventaja, pero también puede convertirse en inconveniente si tratamos de engañarnos sobre nuestras motivaciones y si no mantenemos la claridad de perspectiva suficiente. Por último, Ruth tenía que profundizar más con respecto al im pacto que el trauma de su prima había tenido tenido sobre ella. Era ne cesario que Ruth diferen diferenciara ciara la situació situación n del del cliente cliente del de su su priprima, para ser capaz de ver que nada similar al problema de su prima le estuviera amenazando a ella. Con ayuda de la supervisión, Ruth mantuv mantuvoo la concien conciencia cia intelec intelectual tual de esta diferen diferencia. cia. Para curar mejor este este problema, decidió decidió solicitar solicitar terapia ella misma. misma.

La fatiga por compasión y el trauma vicario pueden ser curados e incluso prevenidos cuando los mecanismos que nos conducen a estos males se identifican y se hacen conscientes a su debido tiempo. Una vez evalua e valuadas das las la s vulnerab vuln erabilida ilidades des pueden pu eden establ e stablecer ecerse se estrate es trategias gias para aumentar la conciencia y el control. La experimentación y la evaluación son las claves que ayudan al terapeuta a descubrir qué intervenciones son más efectivas para poder mantenerse en su propio asiento.

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Conclusión La empatía automática dispone de toda la fuerza para correr o para desplomarse por una ladera, la empatía controlada requiere tanto esfuerzo como el que se necesita pasa ascender una montaña. Hodges & Wegner (1997, (1997, p. 320) Todos sabemos que la empatía es el tejido conector de una buena terapia. Facilita el desarrollo de confianza con nuestros clientes y nos permite acogerlos con nuestros sentimientos así como con nuestros pensamientos. La empatía también afila nuestros utensilios de insight e intuición y complementa nuestro conocimiento teórico. Pero cuando no somos conscientes de los mecanismos de la empatía o no se encuentran bajo nuestro control, podemos enfrentarnos a un problema real. En las páginas anteriores, he tratado de arrojar luz sobre los mecanismos neurológicos, psicológicos y somáticos mediante los cuales este don, nuestra capacidad de empatizar, puede volvernos su espalda y vengarse de nosotros. Sin el control de nuestros propios talentos y tendencias hacia la empatía, ésta puede mutar y convertir nuestra compasión en fatiga por compasión y nuestra resonancia en trauma vicario. Espero Espero que la teoría, teoría, los insights insights y las las destrezas ofrecidas ofrecidas en estas páginas sean de ayuda para poder abordar mejor nuestra propia empatía en beneficio de nosotros mismos, los terapeutas, y de nuestros clientes.

Apéndice 1: Evaluación

Es difícil efectuar una evaluación rigurosa de la fatiga por compasión, del trauma vicario o del síndrome de burnout. Existen multitud de pruebas y escalas que han tratado de medir estas condiciones, pero ninguna de ellas es infalible, ni siquiera ha sido comprobada. Los resultados de cualquiera de estas u otras pruebas pueden ser erróneos o mostrar sesgos. Por lo tanto se recomienda al lector que emplee estas escales de forma meramente orientativa para evaluar evalua r su propia situación. Cuando existan, los comentarios relevantes del autor pueden ser muy apropiados. Recordemos que el mejor indicador para evaluar si estamos sufriendo los efectos de nuestro trabajo no es una escala sino uno mismo: nuestro propio cuerpo y mente. Deberemos prestar atención a la conciencia corporal y a la auto-conciencia, tal y como se ha comentado en este libro. Ésos serán los mejores utensilios, y recurrir a nuestro sentido común. Si tras cada sesión con el mismo cliente nos sentimos mal de alguna forma, nos convendrá buscar las claves de las dificultades que podamos estar tendiendo con ese cliente y con el material que este cliente esté trabajando. Cuando estemos desconcertados al seguir una sesión particular, nos conviene revisar lo acae-

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cido allí. Si percibimos un sentimiento de discordia que se extiende hasta nuestra vida privada cotidiana, es posible que necesitemos re visar nuestra situació situación n laboral laboral global, nuestra famili familiaa o incluso nuestra historia personal o problemas evolutivos. Y no hemos de olvidar prestar atención a lo obvio: una discusión reciente con nuestro cónyuge, una fría bienvenida, las fluctuaciones hormonales, etc. Como se ha mencionado en la introducción, este libro se centra en la relación terapéutica. Sin embargo, este apéndice incluye dos instrumentos que pueden ser apropiados para evaluar también los estresores de otras áreas de la vida. Si un miembro próximo de la familia está enfermo de gravedad, no necesitamos un instrumento psicológico que nos diga que sentimos estrés y que tal situación podría afectar sobre nuestra salud y nuestro trabajo. Por otra parte, si somos el tipo de persona que tiende a negar el impacto de acontecimientos estresantes sobre uno mismo, algunas de estas pruebas –u otras que podamos encontrar– pueden sernos útiles. La última recomendación: nos conviene conocernos a nosotros mismos tan bien como podamos. Para ello podemos recurrir al in ventario personal usando la conciencia corporal, la auto-conciencia y los instrumentos de elaboración de la historia personal que se han presentado en este libro (y otros que nos parezcan útiles). Obtendremos una línea base de lo que es usual para nosotros, de modo que conozcamos el impacto cuando probemos nuevas alternativas. Nos conviene recibir feedback de nuestros compañeros de trabajo, familia y amigos. Si nos dicen que tenemos aspecto de estar cansados, que estamos reaccionando de modo irritable, parecemos deprimidos o estamos comportándonos de un modo maniático, debemos tomarlo en cuenta. Nunca sabremos si estamos o no de acuerdo con ellos hasta considerarlo seriamente. Por último, hemos de recordar que uno es el mejor experto sobre uno mismo –incluso mejor si prestamos atención a nuestro cuerpo y mente.

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APÉNDICE 1: EVALUACIÓN

CVPro IV* ESCALA SOBRE LA CALIDAD DE VIDA PROFESIONAL SUBESCALAS DE SATISFACCIÓN Y FATIGA POR COMPASIÓN –REVISIÓN IV Ayudar a las personas nos pone en contacto directo con sus vidas. Como probablemente habrá experimentado, su compasión por ésos a quienes ayuda presenta aspectos positivos y negativos. Querríamos formularle algunas preguntas relativas a su experiencia asistencial, tanto positiva como negativa. Considere cada uno de los siguientes ítems relativos a usted mismo y a su situación presente. Seleccione el número que refleje con honestidad honestida d con qué frecuencia ha experimentado estas características durante los últimos 30 días. 0 = Nunca 1 = Rara vez

2 = Unas pocas veces 3 = Con cierta frecuencia

4 = Con frecuencia 5 = Muy frecuentemente

______ 1. Soy feliz. ______ 2. Estoy preocupado por más de una persona a la que [ayudo]. ______ 3. Me satisface ser capaz de [ayudar] a las personas. ______ 4. Me siento relacionado con los demás. ______ 5. Salto y me sobresalto ante ruidos inesperados. ______ 6. Me siento fortalecido tras trabajar con ésos a quienes [ayudo]. ______ 7. Me cuesta diferenciar mi vida personal de mi vida profesional. _______ 8. Estoy perdiendo sueño por las _____ la s experiencias traumáticas traumá ticas de una persona a la que [ayudo]. ______ 9. Creo que he sido “infectado” por el estrés traumático de ésos a quienes [ayudo]. ______ 10. Me siento atrapado por mi trabajo. * Las escalas y las directrices de auto-corrección han sido reproducidas con autorización de Beth Stamm. © B. Hudnall Stamm, 1997-2005. Professional Quality of Life: Compassion Satisfaction and Fatigue Subscales, R-IV (ProQOL). http://www.isu.edu/ http://www.isu.edu/~bhstamm. ~bhstamm. Esta prueba puede ser ser reproducida siempre que (a) el autor sea acreditado, acreditado, (b) no se realicen cambios, y (c) no se venda. Esta información solo se presenta con fines educativos. No pretende sustituir ni la formación ni la recomendación médica profesional. No se recomienda emplear esta información información para diagnosticar o tratar un problema de salud sin consultar a un profesional médico cualificado. Si algo le preocupa, no dude en consultar a su médico, profesional de salud mental o centro de salud de su comunidad.

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______ 11. A consecuencia de mi trabajo me he sentido “al límite” con respecto a diversas cosas. ______ 12. Me gusta mi trabajo. ______ 13. Me siento deprimido como resultado de mi trabajo. ______ 14. Me siento como si estuviera viviendo el trauma de alguien a quien he [ayudado]. ______ 15. Tengo creencias que me sostienen. ______ 16. Me agrada ver cómo soy capaz de [ayudar] con técnicas y protocolos de [ayuda]. ______ 17. Soy la persona que siempre quise ser. ______ 18. Mi trabajo me hace sentir satisfecho. ______ 19. Me siento agotado a consecuencia de mi trabajo ______ 20. Tengo pensamientos y sentimientos agradables sobre ésos a quienes [ayudo] y sobre cómo he podido hacerlo. ______ 21. Me siento desbordado por la cantidad de trabajo o la dimensión de los casos que he de atender. ______ 22. Creo que puedo cambiar cosas gracias a mi trabajo. ______ 23. Evito ciertas actividades o situaciones porque me hacen recordar experiencias amenazadoras con personas que he [ayudado]. ______ 24. Me siento orgulloso de lo que puedo hacer para [ayudar]. ______ 25. A consecuencia de mi trabajo, sufro pensamientos intrusos y amenazadores. ______ 26. Me siento “hundido en el lodo” por el sistema. ______ 27. Pienso que tengo “éxito” como profesional. ______ 28. No puedo recordar partes importantes de mi trabajo con víctimas de trauma. ______ 29. Soy una persona muy sensible. ______ 30. Soy feliz por haber elegido esta profesión.

Instrucciones de auto-corrección para los casos en los que se haya usado como prueba de auto-evaluación.  Asegúrese de haber respondido a todos los ítems.  En algunos ítems deben invertirse las puntuaciones. Al lado de su respues-

ta indique el opuesto de esa puntuación (es decir, decir, 0 = 0, 1 = 5, 2 = 4, 3 = 3). Invierta las puntuaciones en estos 5 ítems: 1, 4, 15, 17 y 29. Por favor, ad vierta que que el valor 0 no se invierte invierte,, porque su su valor siempre siempre es nulo. nulo.


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 Señale los ítems a puntuar:  Ponga una X al lado de los 10 ítems que constituyen la Escala de Sa-

tisfacción de la Compasión : 3, 6, 12, 16, 18, 20, 22, 24, 27, 30.  Ponga otra señal al lado de los 10 ítems que constituyen la Escala de Burnout: 1, 4, 10, 15, 17, 19, 21, 26, 29.  Rodee los 10 ítems que constituyen la Escala de Fatiga por Compasión/Trauma: 2, 5, 7, 9, 11, 13, 14, 23, 25, 28.  Sume los números que ha escrito al lado de los ítems de cada una de las

series de ítems y compare el resultado con las puntuaciones teóricas. Nota: Este cuestionario puede adaptarse a otros grupos profesionales si se sustituye debidamente el término [ ayuda]. Por ejemplo, si estamos trabajan enseñar r . do con maestros o maestras, podemos sustituir [ ayudar ] por enseña

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PUNTUACIONES EN CVPro IV* ESCALA SOBRE LA CALIDAD DE VIDA PROFESIONAL Sobre la base de sus respuestas, a continuación se incluyen las puntuaciones. Si tiene alguna duda, debería comentar estos resultados con un profesional pro fesional mé dico o de salud mental.

Satisfacción de Compasión_________________________ La satisfacción de la compasión se refiere al placer que uno obtiene por ser capaz de hacer bien el trabajo. Por ejemplo, usted puede sentir que es muy agradable ayudar a los demás a través de su trabajo. Puede sentirse satisfecho con sus compañeros de trabajo o por su capacidad para contribuir al contexto de trabajo o incluso a desarrollar una función social. Las puntuaciones altas en esta escala representan una mayor satisfacción vinculada a nuestra capacidad para ser un profesional efectivo. La puntuación media es 37 (DS 7; fiabilidad alfa de la escala .87). Alrededor del 25% de las personas presentan puntuaciones superiores a 42 y alrededor del 25% de las personas presentan puntuaciones inferiores a 33. Si se encuentra en el intervalo superior, probablemente está obteniendo una gran dosis de satisfacción profesional de su trabajo. Si su puntuación es inferior a 33, posiblemente tiene problemas derivados de su trabajo o puede existir alguna otra razón –por ejemplo, que obtenga la satisfacción de actividades diferentes a las de su trabajo.

Síndrome de Burnout_________________________ La mayoría de las personas tienen una idea intuitiva de lo que conlleva el síndrome de burnout o “estar quemado”. Desde la perspectiva de la investigación, este síndrome se asocia con sentimientos de desesperación y dificultades para afrontar el trabajo o para efectuarlo de forma efectiva. Estos sentimientos negativos normalmente suelen aparecer de forma gradual. Pueden reflejar el sentimiento de que los esfuerzos que realiza no producen ningún resultado, o pueden asociarse con una carga de trabajo excesiva o con un contexto de trabajo poco cooperador. Las puntuaciones altas en esta escala implican que está en riesgo de sentirse “quemado”. La puntuación media en esta escala es de 22 (DS 6.0; fiabilidad alfa de la escala 0.72). Alrededor del 25% de las personas presentan puntuaciones superiores a 27 y alrededor del 25% de las personas presentan puntuaciones in-


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feriores a 18. Si su puntuación es inferior a 18, esto posiblemente refleja sentimientos positivos relativos a su efectividad en el trabajo. Si su puntuación es superior a 27, quizá le convenga pensar en los motivos que le conducen a sentirse ineficaz en su puesto de trabajo. Su puntuación puede reflejar su estado anímico; quizá tuvo “un mal día” o tenga necesidad de tomarse un día libre. Si persiste la puntuación alta o si es el reflejo de otros problemas, puede ser motivo de preocupación.

Fatiga por Compasión/ Trauma Secundario_________________________ La fatiga por compasión (FC), también denominada trauma secundario (TS) y relacionada con el trauma vicario (TV), se relaciona con su exposición secundaria, en situaciones de trabajo, a sucesos extremadamente estresantes. Por ejemplo, repetidas veces puede estar expuesto a escuchar historias sobre acontecimientos traumáticos que ocurren a otras personas. Si su trabajo le expone directamente al peligro, como en los casos de los soldados o miembros de equipos de ayuda humanitaria, no nos referimos a una exposición secundaria; su exposición sería primaria. Sin embargo, si usted está expuesto a los sucesos traumáticos de otra persona a través de su trabajo, como es el caso en un servicio hospitalario de urgencias o en un servicio de atención a menores, entonces sí nos encontramos ante una exposición secundaria. El síntoma de FC/TS suele aparecer con rapidez y se asocia a un acontecimiento particular. Puede incluir sentimientos de miedo, dificultades para conciliar el sueño, imágenes del acontecimiento que se entrometen en su mente o evitación de las cosas que le recuerden al suceso. La puntuación media en esta escala es de 13 (DS 6; fiabilidad alfa de la escala .80). Alrededor del 25% de las personas presentan puntuaciones inferiores a 8 y alrededor del 25% de las personas presentan puntuaciones superiores a 17. Si su puntuación es superior a 17, quizá le convenga tomarse un tiempo para pensar en los aspectos de su trabajo que le estén amenazando o en si existe alguna otra razón para esta puntuación tan elevada. Las puntuaciones altas no significan que tenga un problema, pero son indicativas de que pueda estar deseando examinar sus sentimientos relativos a su trabajo y a su ambiente laboral. Puede que desee comentar esto con su supervisor, un compañero o un profesional de salud mental.

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ESCALA DE PRESUPUESTOS SOBRE EL MUNDO* En la escala que se le presenta a continuación, seleccione el número que mejor indique su grado de acuerdo o desacuerdo con cada una de las afirmaciones. Por favor responda con sinceridad. Gracias. 1. Desacuerdo total 1. ___ ___ 2. ___ ___ 3. ___ ___ 4. ___ 5. ___ ___ 6. ___ ___ 7. ___ ___ 8. ___ 9. ___ 10. ___ 11. ___ ___ 12. ___ ___ 13. ___ ___ 14. ___ ___ 15. ___ 16. ___ ___ 17. ___ ___ 18. ___ ___ 19. ___ ___ 20. ___ ___ 21. ___ ___ 22. ___ ___ 23. ___ ___ 24. ___ ___ 25. ___ 26. ___ 27. ___ ___ 28. ___ ___ 29. ___ ___ 30. ___ ___ 31. ___ ___ 32. ___ ___

2. Desacuerdo moderado

3. Desacuerdo leve

4. Acuerdo leve

5. Acuerdo moderado

6. Acuerdo total

La desgracia es menos probable que golpee a las personas personas decentes y merecedoras. merecedoras. Las personas personas son son por naturaleza desagradables y poco amablesa. Los acontecimientos acontecimientos negativos negativos se distribuyen distribuyen al azar entre las personas personasa. La naturaleza humana es básicamen básicamente te buena. Las cosas buenas que suceden en este mundo superan con creces a las malas. El curso de nuestras nuestras vidas está está determinado determinado en gran gran medida por el azara. En general las personas se merecen lo que obtienen en el mundo. A menudo creo que no soy bueno en nadaa. En este mundo hay más bondad que maldad. Básicamente Básicame nte soy una persona afortunada afortunada.. Las desgracias de las las personas son el resultado de errores errores que han cometido. cometido. Las personas se despreocupan de lo que ocurre a quienes quienes les rodean rodeana. Normalmentee me comporto de formas Normalment formas que probablemente probablemente maximizan maximizan resultados resultados favorables para mí. Las personas disfrutará disfrutaránn de la buena suerte si ellas mismas son buenas. La vida está demasiado repleta de incertidumbres que están determinadas por el azara. Cuando pienso en ello, me considero muy afortunado. Casi siempre siempre me esfuerzo esfuerzo para prevenir las las desgracias. a Tengo una opinión baja de mí mismo . En gran medida las personas buenas obtienen lo que se merecen en este mundo. A través de nuestras acciones podemos evitar que lo malo nos ocurra a nosotros. Analizando mi vida, reconozco que que los acontecimientos acontecimientos que se han producido al azar me han venido bien. Si las personas adoptaran medidas preventivas, podrían podrían evitarse la mayoría de las desgracias. Adopto las medidas necesarias necesarias para protegerme de la desgracia. desgracia. a En general, la vida es sobre todo una tómbola . El mundo es un buen sitio. Las personas son básicamen básicamente te amables y solícitas. Normalmente me comporto de un modo que genere los mejores resultados para mí. Estoy muy satisfech satisfechoo con el tipo de persona que soy soy.. Cuando ocurren desgracias, normalmente se deben a que las personas no han adoptado las medidas necesarias para protegerse a sí mismas. Si te fijas bien, comprobarás comprobarás que el mundo está repleto repleto de bondad. bondad. Tengo motivos para estar avergonzado de mi carácter personala. Soy más afortunado que la mayoría de las personas.

a puntuación inversa


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Puntuación Invierta la puntuación de las afirmaciones que han sido diferenciadas con una a y, a continuación, sume las respuestas para cada una de las tres subescalas tal y como se indica a continuación: Benevolencia del mundo: ítems 2+4+5+9+12+25+26+30 Sentido del mundo: ítems 1+3+6+7+11+14+15+19+20+22+24+29 Auto-merecimiento: Auto-merec imiento: ítems 8+10+13+16+17+18+21 8+10+13+16+17+18+21+23+27+28+31+32 +23+27+28+31+32

* Reproducción autorizada por Ronnie Janoff Bulman. Este instrumento, creado por Ronnie Janoff Bulman, puede ser reproducido y distribuido sin cargos, siempre que no se emplee con fines económicos.

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ESCALA DE VALORACIÓN DE READAPTACIÓN SOCIAL: ACONTECIMIENTOS VITALES ESTRESANTES* Nota: Puede usarse para evaluar el nivel general de estrés vital

Acontecimientos vitales Muerte de un cónyuge Divorcio Separación matrimonial Detención en prisión u otra institución Muerte de un familiar próximo Enfermedad o accidente personal grave Matrimonio Despido laboral Reconciliación marital Jubilación Cambio importante en la salud o conducta de un miembro de la familia

Puntuación 100 73 65 63 63 53 50 47 45 45 44

Embarazo

40

Dificultades sexuales

39 39

Nuevo miembro en la familia (p.ej., nacimiento, adopción…) Reajuste financiero importante (p.ej., fusión, reorganización, bancarrota)

39

Cambio importante en la situación financiera Muerte de un amigo próximo

38 37

Cambio a un puesto de trabajo diferente

36

Cambio importante en la cantidad de discusiones con el cónyuge

35

Adquisición de un préstamo o hipoteca para una compra importante

31

Extinción del derecho de redimir una hipoteca o préstamo

30

* T.H. Holmes y R.H. Rahe (1967). La escala de valoración de adaptación social. Journal of Psychosomatic Research 2(1), 213-218. © 1967 Elsevier, Inc. Reproducción autorizada por Elsevier, Inc.


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Cambio importante en las responsabilidades de trabajo

29

Abandono del hogar por parte de hijo o hija (p. ej, por matrimonio, estudios) Problemas jurídicos

29

Logro personal sobresaliente

28

Cónyuge comienza o deja de trabajar fuera de casa

26

Comienzo o final de escolarización formal

26

Cambio importante en las condiciones vitales

25

Revisión de hábitos personales (atuendo, maneras, asociaciones, etc.)

24

Problemas con el jefe

23

Cambio importante en el horario o condiciones laborales

20

Cambio de residencia Cambio a un nuevo centro educativo

20 20

Cambio importante importante en el tipo/cantidad tipo/cantidad de ocio

19

Cambio importante en las actividades religiosas (mucho más o menos de lo habitual)

19

Cambio importante en las actividades sociales (clubs, bailes, películas, visitas) Solicitud de un préstamo o hipoteca para una adquisición menor (p.ej., para un coche, TV…)

18

Cambio importante en hábitos de sueño

16

Cambio importante en el número de encuentros familiares

15

Cambio importante en hábitos alimenticios

15

Vacación

13

Navidades

12

Delito menor de la ley (p.ej., multas de tráfico, etc.)

11

Total

29

17

-------

Sume su puntuación. Cuanto más alta sea la suma total, mayor es el índice de estrés que sufre. Las puntuaciones de 150 o superiores aumentan el riesgo de enfermedad.

240


VERSIÓN CIVIL DEL TEPT * Nota: Puede usarse para evaluar el nivel de trauma vicario Instrucciones: A continuación se presenta un listado de problemas y que Instrucciones jas que padecen algunas personas en respues respuesta ta a experien experiencias cias estresan estresantes. tes. Por favor, lea atentamente cada una de ellas y ponga una X en el recuadro correspondiente para indicar en qué grado se ha sentido afectado por ese problema durante el pasado mes. Respuesta

Nada (1)

Poco (2)

Moderadamente (3)

Bastante (4)

Extremadamente (5)

1. ¿ Recuerdos, pensamientos o imágenes i mágenes molestas y repetidas de una experiencia estresante del pasado? 2. ¿Sueños molestos y repetidos como si se repitiera la experiencia estresante del pasado? 3. ¿Actuar o sentir repentinamente repentinamente como si la experiencia estresante estuviera ocurriendo otra vez (como si la estuviera reviviendo)?? 4. ¿Sentirse muy afectado cuando algo le hace recordar una experiencia estresante del pasado? 5. ¿Con reacciones físicas (p.ej., (p.ej., latidos del corazón, problemas respiratorios o sudoración) cuando algo le recuerda una experiencia estresante del pasado? 6. ¿Evita pensar o hablar sobre una experiencia estresante del pasado o evita los sentimientos relacionados con ella? 7. ¿Evita actividades o situaciones porque le rere cuerdan a una experiencia estresante del pasado? 8. ¿Tiene problemas recordando partes importantes de una experiencia estresante del pasado? 9. ¿Pérdida de interés por cosas con las que solía disfrutar? 10. ¿Se siente distante o desconectado de otras personas? 11. ¿Se siente emocionalmente anestesiado o incapaz de experimentar sentimientos de amor por las personas próximas a usted? 12. ¿Siente que su futuro estuviera limitado? 13. ¿Tiene problemas para conciliar el sueño? 14. ¿Se siente irritable o con estallidos de ira? 15. ¿Tiene dificultades para concentrarse? 16. ¿Está “súper alerta” u observante en guardia? 17. ¿Se siente asustadizo o fácilmente sorprendido?

* ® 1991 F. W. Weathers, J. A. Huska y T.M. Keane; PCL-C para el DSM-IV. Boston: National Center for PTSD, División de Ciencia Conductual.

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REVISIÓN DEL ESTATUS VITAL* Instrucciones: Señale uno de los cuadrados para cada uno de los ítems recogidos en

las ocho categorías que se presentan a continuación. Marcar el cuadro correspondiente al “0” indica que las cosas son funcionales, pero podrían ser muchos mejores o mucho peores. Un “- 1” o un “- 2” indica que usted está experimentando dificultades en estas áreas de la vida. Un “+ 1” o un “+2” indica que está experimentando éxito o que no ha tenido problemas es estas áreas de la vida. Paciente________________________________________ Localización___________________ Fec echa ha ___ ______ ______ ______ ______ ______ ______ ______ ______ ______ ______ ______ _____ Ev Evaalua uado dorr_____ ___________ ____________ ___________ _________ ____

Grave * -2

Un problema -1

En su punto 0

Bien +1

Muy bien +2

Estado Médico Salud Medicación Hospitalización

Salud/Bienestar Ejercicio Descanso/relajación Nutrición/acceso a alimentos

Estado Financiero Deudas Ingresos Incapacidad/Asistencia

Vivienda/transporte Apartamento/casa Acceso a tiendas, servicios Condiciones ambientales Acceso a transporte

Empleo/Escolaridad Estabilidad Condiciones laborales Relaciones en el trabajo/centro educativo

* Reproducción autorizada por Stamm y Rudolph. Life Status Review © B. Hudnall Stamm & Joseph M. Rudolph; Traumatic Stress Research Group , 1996. Este formulario puede ser reproducido siempre que (a) se acredite a los autores, (b) no se realicen cambios y (c) no se venda.

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Situación legal/judicial Civil Familiar Judicial Libertad condicional

Consumo de alcohol/sustancias Quejas de los demás Arrestado/hospitalizado Problemas vinculados al consumo

Situación personal/social/inter personal/social/interpersonal personal Relaciones familiares Relaciones íntimas Espiritualidad/sistemas de creencias Salud y bienestar de hijos e hijas Comunicación con familia/amistades Organizaciones (club, grupo religioso)

Otros

Apéndice 2: Investigación piloto

Durante los últimos años, en colaboración con la Dra. Maggie Shiffrar de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey y Emerald Jane Turner de London Transpot en Londres, he dirigido tres proyectos pilotos de investigación. En este punto sólo disponemos, sobre todo, de datos brutos de muestras relativamente pequeñas. Sin embargo, las descripciones de los proyectos y nuestros hallazgos preliminares son bastante pertinentes al contenido del presente libro. Se recomienda al lector leer con prudencia este material porque es completamente preliminar. A pesar de todo, espero que sea de interés y valor,, además valor además cualquie cualquiera ra interesado interesado en dirigir dirigir estudios simila similares res será será bienvenido si se pone en contacto conmigo para cualquiera que sea su consulta.

Proyecto de investigación I: Reflejo postural y empatía somática Uno de estos experimentos ya ha sido descrito en el Capítulo 2. Se reproduce aquí y le sigue un comentario sobre éste y otros experimentos similares.

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En un estudio piloto desarrollado en 2003 (Rothschild & Shi ffrar,, 2003, 2004), como parte ffrar part e de un curso de formación formaci ón en Eu ropa, pedí a uno de los colaboradores del grupo que modelara silenciosamente una postura reproduciendo alguna situación emocional de su vida y que la mantuviera firmemente durante unos minutos. El modelo adoptó una postura con un brazo al zado por encima de él, y el otro ot ro extendido hacia delante del ante y hacia abajo frente a él; sus pies estaban separados unos 30 centímetros y dispuestos uno delante del otro; su torso estaba levemente inclinado hacia delante. Los miembros del grupo no recibieron ninguna información verbal ni explicación. A la mitad del grupo se le pidió que repro dujera su postura, a la otra mitad que se limitara a observarla. Tras el ejercicio, los miembros del grupo cumplimentaron cuestionarios indicando las sensaciones físicas, sentimientos, pensamientos e imágenes que habían experimentado y se les pidió que adivinaran qué había estado recordando recordando el modelo. Una vez que los miembros del grupo tuvieron oportunidad de anotar sus res puestas personales y de cumplimentar el cuestionario, se permitió hablar al colaborador. Nos dijo que había recordado una situación de su adolescencia, en la que había salvado a un hermano, evitando que se ahogara en el bosque. Las resp respues uestas tas a los cues cuestion tionari arios os de la mita mitadd del del gru grupo po que había reflejado la postura eran fascinantes. Nadie había sabido cuál era la situ situació ación n –ning –ninguno uno de ellos ellos dis dispon ponía ía de de señala señalador dores es somá somátiti cos de algo similar similar. Sin embargo embargo,, muc muchos hos de estos miembro miembross habían sentido un gran esfuerzo o lucha en sus propios cuerpos y una sensación de urgencia. En general manifestaban sentir sen tir se se fuer fuer-tes y muy concentrados. El miedo era la emoción predominante. Algunos Algu nos habían habían teni tenido do imágenes imágenes visuales visuales de enc encont ontrars rarsee en exte riores rior es y de agua agua y árbo árboles. les. Considerando que el escenario recordado era algo completamente ajeno a la experiencia de la persona media, los resultados fueron fue ron bastant bastantee sorprende sorprendente ntes. s. Con el mism mismoo grupo, otro colabocolabo rador rad or había modela modelado do una postura postura que podría podría ser familiar familiar a cas casii todos (es decir, la mayoría tendrían señaladores somáticos de la

APÉNDICE 2: INVESTIGACIÓN PILOTO

245

misma), alimentar a un nieto pequeño. Los resultados fueron intrigantes. Tanto entre el grupo que reflejaba la postura como en el que la observab observabaa había una correla correlació ción n muy alta de sen sensac sacion iones, es, emocion emo ciones es e imág imágene enes. s. Ade Además más,, la may mayorí oríaa adivi adivinó nó fác fácilme ilmente nte que la situación se relacionaba con hacer algo para cuidar a un bebé. Probablemente, estas correlaciones hubieran podido ser previstas porque por que casi casi la may mayoría oría de los adultos adultos dispone disponemos mos de señalado señaladores res somátic som áticos os relac relacion ionado adoss con el cuida cuidado do de los los bebés bebés..

La serie de estudios piloto, de los cuales el anterior es parte, comenzaron a realizarse hace algún tiempo como los ejercicios de reflejo que se han presentado en el Capítulo 2. Durante muchos años he usado (y sigo usando) este ejercicio de forma informal en programas de formación de 12 días. Es muy útil para ayudar a los profesionales participantes a comprender la empatía somática. Los resultados han sido siempre sorprendentes pero nunca se han documentado. Cuando este libro empezó a tomar forma, nació la idea de usar formalmente este ejercicio para obtener datos brutos. Recurrí a Maggie Shiffrar, profesora en la Universidad Rutgers, especialista en el estudio del reconocimiento del movimiento. Ella y yo habíamos estado en contacto en relación a su trabajo. Entre las dos ideamos formas de feedback. Se desarrollaron multitud de estudios piloto usando tales formas. Uno de los estudios se realizó con un grupo de casi 200 personas. Esos primeros intentos fueron desastrosos, y aprendimos a simplificar nuestras formas y a reducir drásticamente el tamaño de la muestra. En la muestra europea previamente descrita hubo 16 participantes. El grupo se dividió a la mitad. Para las dos tiradas, la mitad del grupo reprodujo (reflejó) la postura y la otra mitad se limitó a observarla, sin modificar en nada su propia postura. En la segunda tirada, invertimos los grupos, haciendo que los primeros “espejos” fueran ahora “observadores” y viceversa. Al final, cada sujeto probó tanto el rol del espejo como el del observador. Incluso los observadores adivinaron con precisión el tema de la postura del segundo modelo. Sospechamos que esto se debe a que el

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cuidado de un bebé es algo que está en la experiencia de cualquiera de nosotros. Sin embargo, las emociones y las sensaciones corporales no se compartieron en el mismo grado en el grupo de observadores y en el grupo que reflejaba la postura. La experiencia con el primer modelo fue diferente. Él estaba recordando algo ajeno a la experiencia normal. Los observadores se encontraron completamente perdidos y no hubo coincidencias en sus apreciaciones. La empatía de los miembros que reflejaron la postura fue mucho más débil que con el segundo modelo, pero a pesar de todo hubo resonancias significativas. Nuestro mayor problema con esta serie de estudios se encuentra en la elaboración del instrumento de feedback para evitar o eliminar los factores que generan confusión. Aún trabajamos sobre ello y esperamos disponer en breve de datos más rigurosos.

Proyecto de investigación II: Aplicaciones prácticas del reflejo postural y del no reflejo Sólo hemos desarrollado una prueba. El objetivo de este estudio (Rothschild et al., 2005) fue determinar si al añadir la teoría y los recursos para el reflejo y el no reflejo se aumentaría la vulnerabilidad al trauma vicario y al síndrome del burnout en un grupo de psicoterapeutas profesionales. Yo dirigí el proyecto y Emerald Jane Turner, una supervisora en un centro asistencial que trata a clientes traumatizados, lo desarrolló. Maggie Shiffrar fue nuestra asesora de investigación. (Las tres hemos coincidido y trabajado en proyectos comunes en la Universidad Rutgers). Turner fue responsable de la supervisión de 12 profesionales, nueve de los cuales accedieron a participar en este estudio. Desde el comienzo sabíamos que la muestra era demasiado pequeña –4 en el grupo experimental y 5 en el grupo control– pero era una buena forma de comenzar. Cada grupo recibió la misma supervisión quincenal e individual de siempre. El grupo experimental recibió,


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además, instrucción sobre la conciencia corporal, el reflejo postural y el no reflejo. Realizamos las pruebas pretest y postest, tres meses después, haciendo uso de la prueba de Fatiga por Compasión (Figley & Stamm, 1996), el Inventario de Burnout de Maslach: Investigación en Servicios Humanos (Maslach & Jackson, 1986) y la Escala de Presupuestos sobre el Mundo (Janoff-Bulmann, 1996). En el transcurso de la duración del estudio, que duró varios meses, dos miembros abandonaron el grupo control y uno el grupo experimental. Al final sólo quedaron tres miembros en cada uno de los grupos. Las razones del abandono parecían indicar algunas dificultades al desarrollar los estudios sobre el trauma vicario: un sujeto abandonó el servicio a consecuencia de una reestructuración administrativa; otro se acogió a un permiso de larga duración por enfermedad familiar y el tercero estuvo ausente durante un período de tiempo largo porque se había sometido a cirugía y por la consiguiente convalecencia. Además, durante este tiempo el servicio cambió cam bió de lugar y fue nombrado un nuevo director; ambos acontecimientos afectaron significativamente a todo el personal. De los miembros que participaron en el estudio, dos perdieron a familiares próximos y otro fue testigo de un incidente trágico. Turner señala que todos estos factores dificultaron el mantenimiento sistemático de las sesiones de supervisión centradas en el trabajo con clientes, y con más motivo la formación relativa a nueva teoría o recursos. Esta autora sugería que el estudio de la misma hipótesis sería más fácil con un grupo de terapeutas que ejercen práctica privada. En este último caso se evitarían los problemas derivados de cuestiones administrativas. A pesar del escaso número de participantes, los análisis preliminares de los datos de este proyecto son muy interesantes: se había producido una reducción del 25% en las puntuaciones del síndrome de burnout en el grupo experimental. Nos gustaría ver este mismo estudio desarrollado con un grupo más extenso. Si algún lector considera la posibilidad de ponerlo en práctica en su departamento o servicio, le animo a que se ponga en contacto conmigo.

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Proyecto de investigación III: Curso de formación piloto de ayuda a los profesionales asistenciales En Octubre de 2004, dirigí el primer curso de formación profesional de 4 días de duración haciendo uso de la teoría y destrezas que se han presentado en este libro (Rothschild & Shiffrar, 2004). El curso incluía formación en teoría, práctica en destrezas y ejercicios y sesiones de consulta individual para los miembros que lo solicitaran (de un modo muy similar a cómo se han trascrito en el presente libro). Lamento no haber realizado pruebas pretest a los participantes. Sin embargo, unos meses después del curso, pregunté al grupo por los ni veles de estrés antes y después del curso, y el tipo de impacto impacto que el curso había tenido sobre sus vidas profesionales. Evidentemente, el diseño de investigación no había sido suficientemente elaborado como para recoger datos. Sin embargo, los resultados son útiles y me han aportado mucho ánimo y munición para afinar adicionalmente el curso. Básicamente, todos consideraban que algún aspecto del cur cur-so había sido útil para sus vidas profesionales. La mayoría valoró muchos aspectos como útiles. Se cuidó el número de participantes para poder ofrecer atención individualizada. En suma, participaron 14 profesionales durante un curso de 4 días de duración. A excepción de dos participantes, todos los demás habían llegado al curso con niveles de estrés de 5 o superiores; la mitad de ellos de 7 y superiores. Dos tercios del grupo tuvieron recaídas significativas de estrés durante la semana siguiente al curso, y tomos menos uno mantuvieron los mismos niveles bajos de estrés que en el momento de la evaluación final. Una participante sufrió un aumento inicial de estrés debido al aumento de conciencia sobre los problemas de su puesto de trabajo, pero el estrés se redujo cuando fue capaz de aplicar las destrezas aprendidas en el curso. Salvo dos de los participantes, todos los demás valoraron el curso como significativo para me jorar su situación laboral y ninguno consideraba consideraba que su estrés laboral hubiera empeorado. A continuación se presenta el listado de destrezas e intervenciones que los sujetos valoraron como particularmente útiles y que aún hoy siguen empleando:


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 Recordar que he de preguntarme cómo cuidarme de mí mismo   

       

con cada cliente. Ser consciente de los clientes a los que “llevo a casa” conmigo al final de cada día. Prestar atención a cómo visto para presentarme ante los clientes. Ser consciente de que soy yo mismo quien escojo cuántos sentimientos de mis clientes tendrán o no tendrán impacto sobre mí. Reconocer cuánto estrés estoy absorbiendo a través de mis ojos y adoptar las medidas oportunas para eliminarlo. Prestar atención al reflejo y al no reflejo. Mantenerme alerta a mis propios límites (fronteras de la piel). He mejorado mi capacidad para juzgar cuándo debo reducir mi activación y cuándo me conviene mantenerla y contenerla. Una buena sesión no requiere que yo sufra juntamente con el cliente. Ahora soy más eficaz sin perder la empatía. Aumentar diariamente mi armadura mediante el fortalecimiento muscular. Disponer de más alternativas para estar ante los clientes.

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Índice de materias

Activación, 111, 198 Amígdala, 116, 178 Anclas sensoriales, 138 Antipatía somática, 122 Armadura corporal, 143, 147 Auto-conciencia, 229 Auto-conocimiento, 191 Auto-crítica, 207 Auto-cuidado, 179, 198, 211 Auto-regulación, 197 Claridad de pensamiento, 175, 179, 190, 204 Conciencia corporal, 123, 128, 134, 229 –– de la activación, 123 –– del reflejo facial, 95 –– dual, 194 –– sensorial, 139 Condicionamiento clásico, 81 Contagio emocional, 68 Contratransferencia, 28, 31, 33, 183, 184 Control de la imaginería, 172 Córtex, 178, 194

Defensa ocular, 162 Distancias apropiadas, 143 Eco postural, 68 Efecto camaleón, 74 Ejercicio físico, 204 Emoción, 63, 1182 Empatía, 22, 41, 44, 72, 170, 217, 228 –– inconsciente, 115 –– somática, 59, 63, 122 –– y sistema nervioso, 55 Espacio personal, 144 Estado emocional, 70 Estrés, 114, 181, 204 –– crónico, 111 –– laboral, 135 –– traumático, 114 Exteroceptores, 52 Fatiga por compasión, 24, 26, 72, 119, 121, 227, 229 Feedback, 121 –– aferente, 67 –– facial, 92, 94, 98 –– fisiológico, 70

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Gestos corporales, 67 Glándulas adrenales, 118 Hiperactivación, 181 Hipocampo, 180, 194 Hipotálamo, 116 Homeóstasis, 115 Identificación protectiva, 32, 34, 37, 87, 217 Imaginería empática, 165 –– visual, 139 Imitación, 74 –– corporal, 76 Inmovilidad tónica, 118 Interoceptores, 53 Límite, 143, 164, 169 Mímica postural, 70 Neocórtex, 177 Nervios aferentes, 50 –– eferentes, 50 Neurofisiología Neurofisi ología de la empatía, 49 Neurología de la empatía, 56 Neuronas espejo, 56 Neurotransmisores, 50 Nivel de activación del SNA, 128 Observador,, 193 Observador Pensar con claridad, 181 Permeabilidad, Permeabilid ad, 153 Procesamiento de información, 77 Programación neurolingüística, 169 Psicoterapia corporal, 78 Reflejo facial, 74 –– inconsciente, 88, 220 –– postural, 77, 80 –– postural consciente, 98 –– postural inconsciente, 85

Relajación muscular progresiva, 137 Rituales de limpieza, 215 Sentido común, 165, 199, 205, 229 Sentimiento, 63 Señalador somático, 67, 81, 83, 182 Simpatía, 41 Sinapsis, 50 Sincronía autónoma, 123 –– cardíaca, 122 –– menstrual, 71 Síndrome de burnout, 24, 26, 72, 229 Sistema límbico, 116, 176 Sistema nervioso autónomo (SNA), 113, 178 –– central (SNC), 50 –– parasimpático (SNP), 115 –– periférico, 50 –– simpático (SNS), 115 –– somático, 51, 178 Sobrecarga emocional, 88 Submodalidad, 169 Teoría polivagal, 117 Terror mudo, 181 Transferencia, 31 –– psicológica, 218 Trastorno por estrés postraumático (TEPT), 118 Trauma, 116, 178 –– vicario, 24, 119, 121, 181, 227, 229 Visualización, 170 Vulnerabilidad, 130, 147, 153 Zona de comodidad, 144

BIBLIOTECA DE PSICOLOGÍA Dirigida por Beatriz Rodríguez Vega y Alberto Fernández Liria 2. PSICOTERA PSICOTERAPIA PIA POR INHIBICIÓN RECÍPROC RECÍPROCA, A, por Joceph Wolpe. 3. MOTIVACIÓN Y EMOCIÓN, por Charles N. Cofer. 4. PERSONALIDAD PERSONALIDAD Y PSICOTERAPIA, PSICOTERAPIA, por John Dollard Dollard y Neal E. Miller. 5. AUTOCONSISTENCIA: AUTOCONSISTENCIA: UNA TEORÍA TEORÍA DE LA PERSONALIDAD. PERSONALIDAD. por Prescott Leky. Leky. 9. OBEDIENCIA A LA AUTORIDAD. Un punto de vista experimental, experiment al, por Stanley Milgram. 10. RAZÓN Y EMOCIÓN EN PSICOTERAPIA, por Albert Ellis. 12. GENERALIZACIÓN Y TRANSFER EN PSICOTERAPIA, por A. P. Goldstein y F. H. Kanfer. 13. LA PSICOLOGÍA MODERNA. Textos, por José M. Gondra. 16. MANUAL DE TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, por A. Ellis y R. Grieger. 17. EL BEHAVIORISMO Y LOS LÍMITES DEL MÉTODO CIENTÍFICO, por B. D. Mackenzie. 18. CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO, por Upper-Cautela. 19. ENTRENAMIENTO EN RELAJACIÓN PROGRESIVA, por Berstein-Berko Berstein-Berkovec. vec. 20. HISTORIA DE LA MODIFICACIÓN DE LA CONDUCTA, por A. E. Kazdin. 21. TERAPIA COGNITIVA DE LA DEPRESIÓN, por A. T. Beck, A. J. Rush y B. F. Shawn. 22. LOS MODELOS FACTORIALES-BIOLÓGICOS FACTORIALES-BIOLÓGICOS EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD PERSONALIDAD,, por F. F. J. Labrad Labrador. or. 24. EL CAMBIO A TRAVÉS DE LA INTERACCIÓN, por S. R. Strong y Ch. D. Claiborn. 27. EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA, por M.ª Jesús Benedet. 28. TERAPÉUTICA DEL HOMBRE. EL PROCESO RADICAL DE CAMBIO, por J. Rof Carballo y J. del Amo. 29. LECCIONES SOBRE PSICOANÁLISIS Y PSICOLOGÍA DINÁMICA, por Enrique Freijo. 30. CÓMO AYUDAR AL CAMBIO EN PSICOTERAPIA, por F. Kanfer y A. Goldstein. 31. FORMAS BREVES DE CONSEJO, por Irving L. Janis. 32. PREVENCIÓN Y REDUCCIÓN R EDUCCIÓN DEL ESTRÉS, por Donald Meichenbaum y Matt E. Jaremko. 33. ENTRENAMIENTO DE LAS HABILIDADES SOCIALES, por Jeffrey A. Kelly. 34. MANUAL DE TERAPIA DE PAREJA, por R. P. Liberman, E. G. Wheeler, L. A. J. M. de visser. 35. PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES. Psicoterapia y personalidad personalidad,, por Alvin Alvin W. W. Landfìeld Landfìeld y Larry Larry M. Leiner. Leiner. 37. PSICOTERAPIAS CONTEMPORÁNEAS. Modelos y métodos, por S. Lynn y J. P. Garske. 38. LIBERTAD Y DESTINO EN PSICOTERAPIA, por Rollo May. 39. LA TERAPIA FAMILIAR EN LA PRÁCTICA CLÍNICA, Vol. I. Fundamentos teóricos, por Murray Bowen. 40. LA TERAPIA FAMILIAR EN LA PRÁCTICA CLÍNICA, Vol. II. Aplicaciones, por Murray Bowen. 41. MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA CLÍNICA, por Bellack y Harsen. 42. CASOS DE TERAPIA DE CONSTRUCTOS PERSONALES, por R. A. Neimeyer y G. J. Neimeyer. Neime yer. BIOLOGÍA Y PSICOANÁLISIS, por J. Rof Carballo. 43. PRÁCTICA DE LA TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, por A. Ellis y W. Dryden. 44. APLICACIONES CLÍNICAS DE LA TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, RACIONAL-EMOTIVA, por Albert Ellis y Michael E. Bernard. 45. ÁMBITOS DE APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA MOTIVACIONAL, por L. Mayor y F. Tortosa.

46. MÁS ALLÁ DEL COCIENTE INTELECTUAL, por Robert. J. Sternberg. 47. EXPLORACIÓN DEL DETERIORO ORGÁNICO CEREBRAL, por R. Berg, M. Franzen y D. Wedding. 48. MANUAL DE TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, RACIONAL-EMOTIVA, Volumen II, por Albert Ellis y Russell M. Grieger. 49. EL COMPORTAMIENTO AGRESIVO. Evaluación e intervención, por A. P. Goldstein y H. R. Keller. 50. CÓMO FACILITAR EL SEGUIMIENT SEGUIMIENTO O DE LOS TRATAMIENTOS TERAPÉUTICOS. Guía práctica para los profesionales de la salud, por Donald Meichenbaum Meichenbaum y Dennis C. Turk. 51. ENVEJECIMIENTO CEREBRAL, por Gene D. Cohen. 52. PSICOLOGÍA SOCIAL SOCIOCOGNITI SOCIOCOGNITIVA, VA, por Agustín Echebarría Echabe. 53. ENTRENAMIENTO COGNITIVO-CONDUCTUAL PARA LA RELAJACIÓN, por J. C. Smith. 54. EXPLORACIONES EN TERAPIA FAMILIAR Y MATRIMONIAL, por James L. Framo. 55. TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA CON ALCOHÓLICOS Y TOXICÓMANO TOXICÓMANOS, S, por Albert Ellis y otros. 56. LA EMPATÍA Y SU DESARROLLO, por N. Eisenberg y J. Strayer. 57. PSICOSOCIOLOGÍA PSICOSOCIOLOGÍA DE LA VIOLENCIA EN EL HOGAR, por S. M. Stith, M. B. Williams y K. Rosen. 58. PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO MORAL, por Lawrence Kohlberg. 59. TERAPIA DE LA RESOLUCIÓN DE CONFICTOS, por Thomas J. D´Zurilla. 60. UNA NUEVA PERSPECTIVA EN PSICOTERAPIA. Guía para la psicoterapia psicodinámica de tiempo limitado, por Hans H. Strupp y Jeffrey L. Binder. 61. MANUAL DE CASOS DE TERAPIA DE CONDUCTA, por Michel Hersen y Cynthia G. Last. 62. MANUAL DEL TERAPEUTA PARA LA TERAPIA COGNITIVOCOGNITIVO-CONDUCTUAL CONDUCTUAL EN GRUPOS, por Lawrence I. Sank y Carolyn S. Shaffer. 63. TRATAMIENTO DEL COMPORTAMIEN COMPORTAMIENTO TO CONTRA EL INSOMNIO PERSISTENTE, por Patric Patricia ia Lacks. Lacks. 64. ENTRENAMIENTO EN MANEJO DE ANSIEDAD, por Richard M. Suinn. 65. MANUAL PRÁCTICO DE EVALUACIÓN DE CONDUCTA, por Aland S. Bellak y Michael Hersen. 66. LA SABIDURÍA. Su naturaleza, orígenes y desarrollo, por Robert J. Sternberg. 67. CONDUCTISMO Y POSITIVISMO LÓGICO, por Laurence D. Smith. 68. ESTRATEGIAS DE ENTREVISTA PARA TERAPEUTAS, por W. H. Cormier y L. S. Cormier. 69. PSICOLOGÍA APLICADA AL TRABAJO, por Paul M. Muchinsky. 70. MÉTODOS PSICOLÓGICOS EN LA INVESTIGACIÓN Y PRUEBAS CRIMINALES, por David L. Raskin. 71. TERAPIA COGNITIVA APLICADA A LA CONDUCTA SUICIDA, por A. Freemann y M. A. Reinecke. 72. MOTIVACIÓN EN EL DEPORTE Y EL EJERCICIO, por Glynn C. Roberts. 73. TERAPIA COGNITIVA CON PAREJAS, por Frank M. Datillio y Christine A. Padesky. 74. DESARROLLO DE LA TEORÍA DEL PENSAMIENTO EN LOS NIÑOS, por Henry M. Wellman. 75. PSICOLOGÍA PARA EL DESARROLLO DE LA COOPERACIÓN Y DE LA CREATIVIDAD, por Maite Maite Garaig Garaigord ordobil. obil. 76. TEORÍA Y PRÁCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL, por Gerald Corey. C orey. 77. TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO. OBSESIVO-COMPULSIVO. Los hechos, por Padmal de Silva y Stanley Rachman.

78. PRINCIPIOS COMUNES EN PSICOTERAPIA, por Chris L. Kleinke. 79. PSICOLOGÍA Y SALUD, por Donald A. Bakal. 80. AGRESIÓN. Causas, consecuencias y control, por Leonard Berkowitz. 81. ÉTICA PARA PSICÓLOGOS. Introducción a la psicoética, por Omar França-Tarrag França-Tarragó. ó. 82. LA COMUNICACIÓN TERAPÉUTICA. Principios y práctica eficaz, por Paul L. Wachtel. 83. DE LA TERAPIA COGNITIVO-CO COGNITIVO-CONDUCTUAL NDUCTUAL A LA PSICOTERAPIA DE INTEGRACIÓN INTEGRACIÓN,, por Marvi Marvinn R. Goldfr Goldfried. ied. 84. MANUAL PARA LA PRÁCTICA DE LA INVESTIGACIÓN SOCIAL, por Earl Babbie. 85. PSICOTERAPIA EXPERIENCIAL Y FOCUSING. La aportación de E.T. Gendlin, por Carlos Alemany (Ed.). 86. LA PREOCUPACIÓN POR LOS DEMÁS. Una nueva psicología de la conciencia y la moralidad, por Tom Tom Kitwood Kitwood.. 87. MÁS ALLÁ DE CARL ROGERS, por David Brazier (Ed.). 88. PSICOTERAPIAS COGNITIVAS Y CONSTRUCTIVIST CONSTRUCTIVISTAS. AS. Teoría, Investigación y Práctica, por Michael J. Mahoney (Ed.). 89. GUÍA PRÁCTICA PARA UNA NUEVA TERAPIA DE TIEMPO LIMITADO, por Hanna Levenson. 90. PSICOLOGÍA. Mente y conducta, por Mª Luisa Sanz de Acedo. 91. CONDUCTA Y PERSONALIDAD PERSONALIDAD,, por Arthur W. Staats. 92. AUTO-ESTIMA. Investigación, teoría y práctica, por Chris Mruk. 93. LOGOTERAPIA PARA PROFESIONALES PROFESIONALES.. Trabajo social significativo, por David Guttmann. 94. EXPERIENCIA ÓPTIMA. Estudios psicológicos del flujo en la conciencia, por Mihaly Csikszentmiha tmi halyi lyi e Isabella Selega Csikszentmihalyi. 95. LA PRÁCTICA DE LA TERAPIA DE FAMILIA. Elementos clave en diferentes modelos, por Suzanne Midori Hanna y Joseph H. Brown. 96. NUEVAS PERSPECTIVAS SOBRE LA RELAJACIÓN, por Alberto Amutio Kareaga. 97. INTELIGENCIA Y PERSONALIDAD EN LAS INTERFASES EDUCATIVAS, por Mª Luisa Sanz de Acedo Lizarraga. 98. TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO. Una perspectiva cognitiva y neuropsicológica, por Frank Tallis. 99. EXPRESIÓN FACIAL HUMANA. Una visión evolucionista, por Alan J. Fridlund. 100. CÓMO CÓMO VENCER LA ANSIEDAD. Un programa revolucionario revolucionario para eliminarla definitivamente, por Reneau Reneau Z. Z. Peurifoy Peurifoy.. 101. AUTO-EFICACIA: AUTO-EFICACIA: CÓMO AFRONTAMOS LOS CAMBIOS DE LA SOCIEDAD ACTUAL, por Albert Albert Bandu Bandura ra (Ed.). (Ed.). 102. EL ENFOQUE MULTIMODAL. Una psicoterapia breve pero completa, por Arnold A. Lazarus. 103. TERAPIA TERAPIA CONDUCTUAL RACIONAL EMOTIVA (REBT). Casos ilustrativos, por Joseph Yankura y Windy Dryden. 104. TRATAMIENTO TRATAMIENTO DEL DOLOR MEDIANTE HIPNOSIS Y SUGESTIÓN. Una guía clínica, por Joseph Barber. 105. CONSTRUCTIVISM CONSTRUCTIVISMO O Y PSICOTERAPIA, por Guillem Feixas Viaplana y Manuel Villega. 106. ESTRÉS ESTRÉS Y EMOCIÓN. Manejo e implicaciones en nuestra salud, por Richard S. Lazarus. 107. INTERVENCIÓN INTERVENCIÓN EN CRISIS Y RESPUESTA AL TRAUMA. Teoría y práctica, por Barbara Rubin Wainrib y Ellin L. Bloch. 108. LA PRÁCTICA DE LA PSICOTERAPIA. La construcción de narrativas terapéuticas, por Alberto Fernández Liria y Beatriz Rodríguez Vega.

109. ENFOQUES TEÓRICOS DEL TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO, por Ian Jakes. 110. LA PSICOTERA DE CARL ROGERS. Casos y comentarios, por Barry A. Farber, Debora C. Brink y Patricia M. Raskin. 111. APEGO ADULTO, por Judith Feeney y Patricia Noller. 112. ENTRENAMIENTO ABC EN RELAJACIÓN. Una guía práctica para los profesiona profesionales les de la salud, por Jonathan C. Smith. 113. EL MODELO COGNITIVO POSTRACIONALISTA. POSTRACIONALISTA. Hacia una reconceptualización teórica y clínica, por Vittorio F. Guidano, compilación y notas por Álvaro Quiñones Bergeret. 114. TERAPIA TERAPIA FAMILIAR DE LOS TRASTORNOS NEUROCONDUCTUALES. Integración de la neuropsicología neuropsico logía y la terapia familiar, por Judith Johnson y William McCown. 115. PSICOTERAPIA COGNITIVA NARRATIVA. Manual de terapia breve, por Óscar F. Gonçalves. 116. INTRODUCCIÓN A LA PSICOTERAPIA DE APOYO, por Henry Pinsker. 117. EL CONSTRUCTIVISMO CONSTRUCTIVISMO EN LA PSICOLOGÍA EDUCATIVA, por Tom Revenette. 118. HABILIDADES HABILIDADES DE ENTREVISTA PARA PSICOTERAPEUTAS Vol 1. Con ejercicios del profesor Vol 2. Cuaderno de ejercicios para el alumno, por Alberto Fernández Liria y Beatriz Rodríguez Vega. 119. GUIONES GUIONES Y ESTRATEGIAS EN HIPNOTERAPIA, por Roger P. Allen. 120. PSICOTERAPIA PSICOTERAPIA COGNITIVA DEL PACIENTE GRAVE. Metacognición y relación terapéutica, por Anton Antonio io Semerar Semerarii (Ed.). (Ed.). 121. DOLOR DOLOR CRÓNICO. Procedimientos de evaluación e intervención psicológica, por Jordi Miró. 122. DESBORDADOS. DESBORDADOS. Cómo afrontar las exigencias de la vida contemporán contemporánea, ea, por Robert Kegan. 123. PREVENCIÓN PREVENCIÓN DE LOS CONFLICTOS DE PAREJA, por José Díaz Morfa. 124. EL PSICÓLOGO EN EL ÁMBITO HOSPITALARIO, por Eduardo Remor, Pilar Arranz y Sara Ulla. 125. MECANISMOS PSICO-BIOLÓGICOS DE LA CREATIVIDAD ARTÍSTICA, por José Guimón. 126. PSICOLOGÍA PSICOLOGÍA MÉDICO-FORENSE. La investigación del delito, por Javier Burón (Ed.). 127. TERAPIA BREVE INTEGRADORA. Enfoques cognitivo, psicodinámico, humanista y neuroconductual, por John Preston (Ed.). 128. COGNICIÓN Y EMOCIÓN, por E. Eich, J. F. Kihlstrom, G. H. Bower, J. P. Forgas y P. M. Niedentha Nied enthal.l. 129. TERAPIA SISTÉMICA DE PAREJA Y DEPRESIÓN, por Elsa Jones y Eia Asen. 130. PSICOTERAPIA COGNITIVA PARA LOS TRASTORNOS PSICÓTICOS Y DE PERSONALIDAD, PERSONALIDA D, Manual teórico-práctico, por Carlo Perris y Patrick D. Mc.Gorry (Eds.). 131. PSICOLOGÍA Y PSIQUIATRÍA TRANSCULTURAL. Bases prácticas para la acción, por Pau Pérez Sales. 132. TRATAMIENTOS COMBINADOS DE LOS TRASTORNOS MENTALES. Una guía de intervenciones psicológicas y farmacológicas, por Morgan T. Sammons y Norman B. Schmid. 133. INTRODUCCIÓN INTRODUCCIÓN A LA PSICOTERAPIA. El saber clínico compartido, por Randolph B. Pipes y Donna S. Davenport. 134. TRASTORNOS TRASTORNOS DELIRANTES EN LA VEJEZ, por Miguel Krassoievitch. 135. EFICACIA DE LAS TERAPIAS EN SALUD MENTAL, por José Guimón. 136. LOS PROCESOS DE LA RELACIÓN DE AYUDA, por Jesús Madrid Soriano. 137. LA ALIANZA ALIANZA TERAPÉUTICA. Una guía para el tratamiento relacional, por Jeremy D. Safran y J. Christopher Muran. 138. INTERVENCIONES INTERVENCIONES PSICOLÓGICAS EN LA PSICOSIS TEMPRANA. Un manual de tratamiento, por John F.M. Gleeson y Patrick D. McGorry (Coords.).

139. TRAUMA, TRAUMA, CULPA Y DUELO. Hacia una psicoterapia integradora. Programa de autoformación en psicoterpia de respuestas traumáticas, por Pau Pérez Sales. 140. PSICOTERAPIA PSICOTERAPIA COGNITIVA ANALÍTICA ANALÍTICA (PCA). Teoría y práctica, por Anthony Ryle e Ian B. Kerr. 141. TERAPIA TERAPIA COGNITIVA DE LA DEPRESIÓN BASADA EN LA CONSCIENCIA PLENA. Un nuevo abordaje para la prevención de las recaídas, por Zindel V. Segal, J. Mark G. Williams y John D. Teasdale. 142. MANUAL MANUAL TEÓRICO-PRÁCTICO DE PSICOTERAPIAS COGNITIVAS, por Isabel Caro Gabalda. 143. TRATAMIENTO TRATAMIENTO PSICOLÓGICO DEL TRASTORNO DE PÁNICO Y LA AGORAFOBIA. Manual para terapeutas, por Pedro Moreno y Julio C. Martín. 144. MANUAL PRÁCTICO DEL FOCUSING DE GENDLIN, por Carlos Alemany (Ed.). 145. EL VALOR DEL SUFRIMIENTO. Apuntes sobre el padecer y sus sentidos, la creatividad y la psicoterapia, por Javier Castillo Colomer. 146. CONCIENCIA, CONCIENCIA, LIBERTAD Y ALIENACIÓN, por Fabricio de Potestad Menéndez y Ana Isabel Zuazu Castellano. 147. HIPNOSIS Y ESTRÉS. Guía para profesionales, por Peter J. Hawkins. 148. MECANISMOS MECANISMOS ASOCIATIVOS ASOCIATIVOS DEL PENSAMIENTO. La “obra magna” inacabada de Clark L. Hull, por José Mª Gondra. 149. LA MENTE EN DESARROLLO. Cómo interactúan las relaciones y el cerebro para modelar nuestro ser, por Daniel J. Siegel. 150. HIPNOSIS SEGURA. Guía para el control de riesgos, por Roger Hambleton. 151. LOS LOS TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD. Modelos y tratamiento, por Giancarlo Dimaggio y Antonio Semerari. 152. EL YO ATORMENTADO. La disociación estructural y el tratamiento de la traumatización crónica, por Onno Onno van van der Hart Hart,, Ellert Ellert R.S. Nijenh Nijenhuis uis y Kathy Kathy Steele. Steele. 153. PSICOLOGÍA POSITIVA APLICADA, por Carmelo Vázquez y Gonzalo Hervás. 154. INTEGRACIÓN Y SALUD MENTAL. El proyecto Aiglé 1977-2008, por Héctor FernándezÁlvarez. 155. MANUAL PRÁCTICO DEL TRASTORNO BIPOLAR. Claves para autocontrolar las oscilaciones del estado de ánimo, por Mónica Ramírez Basco. B asco. 156. PSICOLOGÍA Y EMERGENCIA. Habilidades psicológicas en las profesiones de socorro y emergencia, por Enrique Parada Torres (coord.) 157. VOLVER A LA NORMALIDAD DESPUÉS DE UN TRASTORNO PSICÓTICO. Un modelo cognitivo-relacional para la recuperación y la prevención de recaídas, por Andrew Gumley y Matthias Schwannauer. 158. AYUDA PARA EL PROFESIONAL DE LA AYUDA. Psicofisiología de la fatiga por compasión y del trauma vicario, por Babette Rothschild.

Este libro se terminó de imprimir en los talleres de RGM, S.A., en Urduliz, el 8 de enero de 2009.

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