I Encuentro En cuentro Internacional Culturas Científicas y Alternativ Alternativas as Tecnológicas 8 y 9 de Octubre, Buenos Aires
La reunificación de las “dos culturas” a través de la vía tecnológica: implicancias estéticas y cognitivas del “movimiento sci-art” 1
Ailin María Reising (CONICET, Fundación Bariloche)
[email protected]
Resumen Hace 50 años Charles Percy Snow subrayó una brecha aparentemente irresoluble entre la ciencia y el arte, y si bien años más tarde esbozó la posibilidad de una tercera cultura que los conciliara, no ha sido hasta muy recientemente que ésta parece haber tomado forma en torno al “movimiento sci-art”. En términos de aproximación inicial a sus prácticas, el presente trabajo tiene por objeto establecer dos cosas. En primer lugar, el rol de las actuales tecnologías de visualización en las instancias de interacción entre artistas y científicos. Para tal fin se indaga su impacto al nivel de los recursos representacionales prioritariamente utilizados en la ciencia contemporánea, así como al de las motivaciones artísticas relativas a la exploración de nuevas texturas y materiales. En segundo lugar, el carácter simétrico del “movimiento sci-art” en cuanto a sus implicancias estéticas y cognitivas. Con tal propósito se analiza el proceso en virtud del cual los recursos representacionales visuales de la ciencia contemporánea devienen expresiones artísticas, así como las implicancias de la visualización artística para el abordaje de problemas científicos multidimensionales y la divulgación de estos problemas a la sociedad civil en su conjunto.
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Este trabajo no hubiera sido posible sin el invalorable aporte del Dr. Raúl Barrachina, una persona
excepcional que ha desperado mi interés por los aspectos de la práctica científica y artística que aquí se desarrollan, y con quien estoy profundamente agradecida.
Print document I- Introducción
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Hace 50 años, el 7 de Mayo de 1959, Charles Percy Snow pronunció la conferencia Cancel Download And Print The Two Cultures and The Scientific Revolution , donde subrayó una brecha aparentemente irresoluble entre la ciencia y el arte. Esta tesis lo convirtió en una personalidad pública, reconocida tanto por la comunidad científica como por el establishment artístico británico de la época, si bien su tesis de las “dos culturas” tuvo en aquel entonces más impacto en el mundo científico que en el artístico. Desde este ámbito promovió que tanto científicos y artistas como filósofos e historiadores reflexionaran sobre el vínculo entre la ciencia y el arte desde perspectivas que han tendido a asumir a las expresiones artísticas bien como precursoras de la imagen científica del mundo (Shlain, 1991), bien como manifestaciones retrógradas frente a los desarrollos científicos. Así, tanto desde uno como desde otro enfoque, la interacción entre la ciencia y el arte ha sido abordada en términos de incidencia de una cultura sobre la otra. En este sentido, los vínculos entre la ciencia y el arte han sido analizados mediante la tesis de las “dos culturas” antes que mediante otra tesis que el propio Snow formulara a comienzos de la década de 1960 en A Second Look at the Two Cultures Problem: la posibilidad de una cultura alternativa que conciliara a científicos y artistas. En gran medida ello obedece a que no ha sido hasta muy recientemente que esta cultura alternativa parece haber tomado forma en torno al desarrollo de nuevas herramientas informáticas y equipos científicos de muy alta resolución. Al ofrecer nuevos recursos para establecer coherencia y significado, estos dispositivos tecnológicos de visualización han dado lugar a un proceso de co-producción entre científicos y artistas en virtud del cual, veremos: a) los recursos representacionales científicos son reconfigurados en torno a una “estética reflexiva” (Ede, 2002) que los convierte en “objetos sci-art”, y b) los recursos representacionales artísticos devienen instrumentos fundamentales para el análisis científico de lo multidimensional.
II- La tesis de las “dos culturas”
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In order to print this document from Scribd, you'll The Two Cultures and Si bien adquirió notoriedad gracias a su célebre conferencia first need to download it.
The Scientific Revolution, –pronunciada hace cincuenta años, el 7 de mayo de 1959- Percy
Snow, especialista en física y química formado en Cambridge, ya era en la década de 1950 Cancel Download And Print 2 un personaje público en Gran Bretaña . Allí subrayó que las políticas universitarias de la época tendían, como señaló Ortega y Gasset, al “barbarismo de la especialización”. Como resultado de ello, señalaba Snow, la formación científica había adquirido un carácter 3
técnico que alejaba al científico de la literatura y las artes en general (Gregorian, 1994) . Esta lectura del impacto de la especialización de la formación científica no fue en absoluto una innovación de Snow. Por el contrario. Diez años antes, Roy Lewis y Angus Maude lo habían hecho notar en The English Middle Class (1949) y fuera de Gran Bretaña Jacob Bronowski había señalado lo mismo en su conferencia “Science and Human Values”, brindada en el MIT a comienzos de la década de 1950. Otro tanto ocurre con la distinción nietzcheana entre la ciencia y el arte que remarcaba el planteo de Snow, la cual encuentra, entre los diversos antecedentes históricos posibles, un anclaje en el debate Thomas Huxley y Mattew Arnold sobre el lugar que habrían de tener la ciencia y las humanidades en las universidades británicas y sobre el perfil generalista o de alta especialización que habrían de tener sus egresados. La descontextualización del planteo de Snow frente a este tipo de antecedentes sugiere cierta torpeza historiográfica, un hecho curioso si se tiene en cuenta que el mismo fue publicado originalmente con una introducción de Stefan Collini, un historiador de Cambridge. En ésta Collini inscribe a la tesis de Snow en el contexto de la Revolución Científica e Industrial, señalando que ya en aquel entonces existía una distancia entre “las dos culturas”. Una distancia que, como habían sugerido los compiladores del Oxford English Dictionary, respondía a un concepto de ciencia sustancialmente distinto al
plasmado en textos como Philosophy of the Inductive Sciences (1840) de William Whewell, en virtud del cual el científico era definido como un artista.
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Como resultado de la tesis de las “dos culturas” Snow recibió más de 20 menciones honorarias en el
transcurso de los años ´60. Asimismo, fue designado en 1964 Jefe del recientemente establecido Ministerio de Tecnología británico y portavoz gubernamental sobre asuntos t ecnológicos en la Casa de los Lords. 3
Snow mostró que la música constituía una excepción en este sentido. Pues una amplia mayoría del centenar
de científicos que encuestó manifestaba interés y conocimiento sobre este tópico.
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orderde to print documentaparentemente from Scribd, you'll De este modo laIntesis “dosthis culturas” irreconciliables reforzó la first need to download it.
consideración de la ciencia como un ámbito ligado a la validación consensuada y pública, a diferencia de la práctica artística, ligada a la ambigüedad, la intuición y la privacidad Cancel Download And Print (Wallace, 1959). Esta visión del arte explica, en gran medida, que el planteo de Snow haya tenido más impacto en la comunidad científica que en la artística, tal como puede observarse en las acciones gubernamentales a las que dio lugar: a) el reporte de Lionel Robbins sobre la expansión de la educación universitaria en Inglaterra (1963), b) la reforma de la política científica británica, c) la creación del Ministerio de Tecnología en 1964, y d) el reporte de John Fulton sobre el Servicio Civil (1968).
III- El “movimiento sci art” como tercer cultura
La trascendencia del planteo de Snow ha contribuido a que el vínculo entre la ciencia y el arte se problematice desde dos perspectivas que, si bien antagónicas en sus términos, coinciden en abordar este vínculo como impacto de una cultura sobre la otra. Así, se ha tendido a presentar al arte como precursor de las versiones científicas de la realidad (Shlain, 1991). Desde esta óptica, por ejemplo, autores como Guy Levrier (2000) han considerado al trabajo de Kasmir Malevitch, en particular su serie Blanco sobre Blanco (1918) y su idea de “no arte” en relación con el principio de incertidumbre
formulado por Werner Heisenberg en 1925. Al tiempo que desde otra perspectiva ha tendido a presentar a la ciencia como precursora de la expresión artística. Desde esta óptica, por ejemplo, historiadores del arte como Ernst Gombrich (1996) han reparado en el desacople que presentan los desarrollos científicos y artísticos enfatizando que mientras los primeros han dado lugar a la elucidación del código genético, los segundos aún continúan refiriéndose al hecho de que Duchamp haya colocado un mingitorio en una exhibición. No obstante, fue el propio Snow quién en 1963 definió una perspectiva alternativa para considerar la interacción entre estas “dos culturas”. En A Second Look at the Two Cultures Problem sugirió la emergencia de una “tercera cultura” que no sólo salvaba las
diferencias entre artistas y científicos sino que también, tal como puede advertirse en el
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In order to print thisThe document you'll, salvaba las diferencias Rich from andScribd, the Poor borrador de esta conferencia, titulado
económicas y sociales.
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En aquel entonces la idea de una cultura conciliadora fue desarrollada también por Cancel Download And Print científicos como, H. Irving -quien, al igual que Snow, sostenía que la educación constituía el ámbito propicio para una integración de las ciencias, las humanidades y las técnicas- y Werner Heisenberg (1968) –quien enfatizó que el proceso de creatividad aunaba a la ciencia y el arte en la medida en que implicaba cambios al nivel de la percepción que en el caso de los artistas enriquecían la experiencia perceptual y en el caso de los científicos incrementaban el control sobre el medioambiente social, natural y artificial (Osborne, 1986; 4
Hanrahan, 2000) . Si bien estas posiciones conciliadoras contribuyeron a achicar la brecha entre “las dos culturas”, no saldaron la discusión en torno al carácter que habría de tener la “tercer cultura”. Para unos, debía erigirse sobre una élite científica sensible a las humanidades. Para otros, debía resultar de una triangulación entre las artes, las ciencias y las humanidades (Brockman, 1995). En términos sociológicos el desarrollo de esta “tercera cultura” no parece haber tomado forma hasta muy recientemente, gracias a un diálogo tecnológicamente mediado entre las “dos culturas”. Tal como puede observarse en los foros de discusión de la Fundación Edge, dedicada a promover el contacto entre la ciencia y el arte, las herramientas informáticas, los microscopios de alta resolución y los telescopios han configurado un novedoso espacio de encuentro en torno al doble supuesto de que: a) la visión del mundo 4
Desde esta perspectiva autores como Lewin Alcopley (1972), artista y hematólogo, han reparado en que
tanto los científicos como los artistas pueden ser categorizados como “clásicos o apolíneos” y “románticos o dionisíacos” según el tipo de razonamiento preeminente: el sistemático y consciente en el caso de los primeros, el intuitivo e inconsciente en el caso de los segundos. Esta búsqueda de analogías entre la ciencia y el arte ha dado lugar a la exploración de aspectos intrínsecamente relacionados con la actividad científica, como la objetividad, en el arte. Siún Hanrahan (2000) ha sugerido que la objetividad también constituye un aspecto crucial del razonamiento visual y kinéstésico del arte. Una vez que un conjunto de ideas es integrado a un conjunto de relaciones físicas, el artista puede asignar prioridad a la forma potencial de los materiales. En este proceso pueden aparecer dificultades de orden lógico o visual. Las dificultades lógicas son aquellas referidas a fallas en la interacción del material con la idea que opera tras él. Las dificultades visuales son aquellas referidas a fallas en la interacción del material con patrones visuales aceptables o satisfactorios. Frecuentemente hay una simbiosis entre las dificultades lógicas y las visuales.
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In order to una printconsideración this document from you'll explorada por la ciencia estimula del Scribd, lugar del ser humano en el universo first need to download it.
mediante formas estéticas que trascienden otras vertientes del arte contemporáneo, y b) el lenguaje artístico promueve y amplia la reflexión de la sociedad civil sobre los aspectos Cancel Download And Print éticos y políticos de los descubrimientos científicos y los desarrollos tecnológicos (Ede, 2002).
Edge Foundation
Such images stand in vigorous contrast
En torno a este doble supuesto un conjunto de instituciones- entre las cuales cabe mencionar a Wellcome Trust Foundation, Calouste Gulbenkian Foundation, Arts Catalyst, Leonardo, YLEM, Foro Dialogue Science and Art y Art and Science Collaborations -
promueve prácticas de co producción mediante la integración del artista en instituciones científicas a través de figuras como el “artista residente”.
IV- Las actuales tecnologías de visualización como condición de posibilidad para la interacción entre científicos y artistas
Si bien no exclusivamente, gran parte del movimiento “sci-art” se ha constituido en torno a los recursos repersentacionales generados mediante las actuales tecnologías de
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order this document from Scribd, you'll visualización. Al igual In que losto print recursos representacionales de la ciencia clásica, éstos first need to download it.
pueden caracterizarse según rasgos como: i) su inmutabilidad -ofrecen la impresión de que el resultado de la investigación es durable en el tiempo- ii) su escala -permiten observar Cancel Download And Print fenómenos que no serían visibles en otras circunstancias debido a su tamaño, grado de abstracción o duración-, iii) su combinabilidad -permiten combinar resultados diversos para revelar nuevas conexiones entre fenómenos o piezas de información-, iv) su transportabilidad -pueden ser incorporados a distintos circuitos de difusión de conocimiento-, y v) su poder de persuasión -constituyen un recurso activo en la negociación del conocimiento (Latour, 1990). No obstante, a diferencia de representaciones como los gráficos X-Y y los diagramas utilizados por científicos como Paul Dirac o Henry Poincaré, los científicos contemporáneos se valen de novedosas formas de representar fórmulas y tablas de datos mediante las computadoras. Esto fue advertido quizás por vez primera en un informe de la National Science Foundation de Estados Unidos titulado “Visualization in Scientific Computing” (Mc Cormick, DeFanti y Brown, 1987), donde se promovía el uso y desarrollo de recursos como: i) los gráficos computacionales (Computer Graphics), ii) el procesamiento de imágenes (Image Processing), iii) la visión artificial (Computer Vision), iv) el diseño asistido por computadora (Computer-Aided Design), v) la interacción humano-computadora (Human-Computer Interaction), y vi) el procesamiento de señales (Signal Processing). Estos recursos representacionales generados mediante computadoras pueden referirse tanto a sistemas físicos reales como a procesos informáticos que no encuentran correlato directo en éstos, e independientemente de que el fenómeno estudiado tenga características visuales o no, tienden a representarlo como un objeto visual con forma, color, textura y movimiento, volviendo visible lo que no necesariamente lo es. Por tal razón,
a
diferencia
de
otros
formatos
representacionales
las
visualizaciones
computacionales constituyen productos sujetos a la manipulación del científico, quien puede rotarlas, modificar su escala, deformarlas, eliminar información espuria o innecesaria e incorporarles nuevos datos. Esta versatilidad de la visualización computacional pone de manifiesto que la misma es una “ilusión de realidad” independiente del tiempo y el espacio, un rasgo que,
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In orderatoun print this document from Scribd, you'lldel ámbito científico al veremos, permite someterlas proceso de “transportación” first need to download it.
ámbito artístico bajo el supuesto de que al igual que ciertos objetos de arte, las visualizaciones computacionales retienen mucho del carácter de los “objetos ideales”, pues Cancel Download And Print en tanto “objetos digitales” no tienen existencia ni referencia directa con el mundo físico. Cabe destacar que a pesar del uso extendido de este tipo de recursos representacionales
computacionales,
buena
parte
de
las
prácticas
científicas
contemporáneas se valen también de otras tecnologías de visualización como los microscopios y los telescopios de alta resolución. Estos dispositivos generan imágenes con una estética tan bella que algunos científicos han llegado a sugerir que constituyen una forma de arte abstracto. Resulta sorprendente, en este sentido, advertir que los científicos contemporáneos tienen a hablar más de belleza y de elegancia que los propios artistas (Ede, 2005: 10). Veamos algunos ejemplos. Felice Frankel, científica del Massachusetts Institute of Technology, utiliza el término “envisioning” para describir el proceso de fotografía a escala microscópica. Su texto Envisioning Science: The Design and Craft of the Science Image (2004) es un manual con recomendaciones técnicas y procedimentales sobre el equipamiento, la presentación las condiciones de luminosidad, ángulos de cámara y tiempos de exposición para la generación de imágenes microscópicas de sorprendente belleza.
En esta línea dos “notas de color” sobre la tapa de este texto de Frankel alcanzan para poner de manifiesto la relevancia estética que asigna a las visualizaciones científicas.
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order2002 to print this document fromde Scribd, you'll La primera es que en elInaño obtuvo el premio la American Institute of Graphic first need to download it.
Designers (AIGA), fue nominada mejor tapa por The Bookbuilders of Boston y llegó a ser finalista del Kraszna-Krausz Book Award en la categoría textos de tecnología y ciencia. La Cancel Download And Print segunda tiene que ver con el contenido en sí de la imagen, los cuadraditos azules y verdes que allí aparecen:
Laboratory of George Whitesides, Harvard. Image by Felice Frankel, MIT.
Gotas de agua cuya coloración responde a una cuadrícula de distintos materiales (hydrophobic and hydrophilic) seleccionada especialmente para, al decir de Frankel, “realzar los aspectos estéticos del experimento y captar la atención en las conferencias científicas”. Ambas notas de color permiten advertir el reconocimiento por parte del científico del impacto sociológico que posee la estética de una visualización. En estos términos el trabajo de Frankel implica, al igual que el de muchos artistas, atender a cuestiones como la codificación e interpretación de imágenes bi dimensionales y el establecimiento criterios para determinar la escala, la perspectiva y las sombras del objeto fotografiado. Consecuentemente, visualizar fenómenos, procesos u objetos microscópicos implica componer: esto es, “ver las cosas” y desarrollar “una perspectiva, un modo de ver”.
Laboratory of Gerald Fink, Whitehead Institute.
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In order to print this document from Scribd, you'll Felice Frankel, MIT, 2002. first need to download it.
Un claro ejemplo de este carácter composicional de la visualización científica lo ofrecen estas colonias de Candida Albicans -uno de los hongos más comunes causantes de Cancel Download And Print infecciones en los seres humanos. Las mismas difieren entre sí por una modificación genética causada por la exposición a un medio químico. El propósito de esta imagen es indudable: identificar cualitativamente el alcance de esta mutación. No obstante, la misma se ha generado violando uno de los principios básicos de la práctica de laboratorio: que dos cepas de hongos no sean cultivadas en un mismo plato, a fin de lograr una “imagen más llamativa” (Frankel, 2002). Y con el mismo propósito se ha inhibido la percepción de la escala al omitir otros aspectos que suelen aparecer en las representaciones visuales científicas como el borde del plato. Otro ejemplo, también de Frankel, permite advertir, desde otra perspectiva, las diversas manipulaciones a las que es sometido el objeto y las circunstancias de visualización de acuerdo a ese “sentido de la composición”. Se trata de la visualización de una reacción química denominada Belousav-Zhabotinsky, cuyo proceso se ha registrado sobre una tinta marcadora. La yuxtaposición de los contornos corresponde a distintos momentos de la reacción y la imagen puede verse también como una película.
Laboratory of Anatol Zhabotinsky, Brandeis University. Felice Frankel, MIT, 2002.
Al otro lado de la escala, las imágenes astronómicas de David Malin permiten advertir en qué medida la incorporación de las actuales tecnologías de visualización en la investigación científica marca un punto de inflexión frente a la clásica contraposición del modo de representar la realidad de científicos y artistas. Químico experimentado en la
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to printmicroscopios this document from Scribd, you'll generación de imágenesIn order mediante electrónicos y ópticos y técnicas de first need to download it.
difracción de rayos X, Malin ha desarrollado técnicas de coloración de objetos cósmicos masivos y distantes en el AngloAustralian Observatory. Su texto The Invisible Universe Cancel Download And Print (1999) describe procedimientos para fotografiar algunos de los objetos más pequeños detectados por los telescopios. Sintetizando el blanco, el negro y tres paletas de color en tomas repetidas en diferentes periodos de tiempo Malin imprime intensidad en un cielo negro donde algunas estrellas aparecen en primer plano y otras se ven tan distantes que parecen luminiscencias de polvo.
David Malin, The Horsehead Nebula. http://www.aao.gov.au/images/index
David Nalin http://www.aao.gov.au/images/index
La representación del cosmos que permite el telescopio y el procesamiento digital del “retrato fotográfico” no sólo “capta” aspectos de una realidad distante, sino que también estimula la imaginación científica al responder no sólo al imperativo científico de identificar patrones y agrupamientos de patrones, sino también al imperativo artístico de constituir al observador como protagonista en la atribución de significados de aquello que está siendo observado. En este sentido, las imágenes de Malin permiten advertir cómo las actuales tecnologías de visualización vuelven absurda, una vez más aunque en otro nivel, la clásica confrontación entre las “dos culturas”.
Así, a diferencia de lo ocurrido en el caso de
Frankel, estas tecnologías le permiten a Malin crear una cosmología que realmente no existe, aunque resulta lo suficientemente “ilustrativa” como para que los astrónomos comprendan fenómenos y objetos que se hallan a años luz de distancia.
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In orderciertamente to print this document from Scribd, you'lla las imágenes científicas A pesar de su belleza, no podemos referirnos first need to download it.
en términos de expresión artística, dado que no han sido generadas con este fin sino respondiendo a una función cognitiva. Constituyen recursos que colaboran con el Cancel Download And Print procesamiento de la información y con el establecimiento de relaciones entre la información a pesar de que suponen una concepción de la visualización de la realidad que ciertamente concilia las divergencias otrora asociadas a la concepción del mundo de cada una de las “dos culturas”: el mundo externo “a la espera de ser descubierto” de la cultura científica y el mundo construido fenomenológica y lingüísticamente de la cultura artística. Requieren, como veremos a continuación, una transformación en su marco de significados que “olvide” o “anule” su función cognitiva original para que puedan ser consideradas resultados de una genuina interacción entre las “dos culturas”. Como acabamos de ver, la manipulación de factores como la luz, el color, la intensidad y la escala, por parte del científico no tiene por objeto último remarcar la “belleza interna” (Danto, 2008) del objeto estudiado sino dirigir la atención del observador hacia un aspecto particular de ese objeto. En este sentido, la interacción de científicos y artistas no se basa tanto en el hecho de que en sí mismos los recursos representacionales científicos sean bellos, como en la posibilidad de “suspender” su función cognitiva. Pues, como ha puesto de evidencia el expresionismo abstracto -Roger Fry, Marcel Duchamp, entre otros- la belleza no constituye una condición necesaria para el arte, pero sí, 5
en cambio, el contenido . Atendiendo a ello, lo que resulta sorprendente de la generación de “objetos sci-art” es la operación sobre el contenido original de los recursos representacionales científicos que termina generando en los espectadores una atracción mucho mayor a la que éstos sentirían sin la acción de “agentes embellecedores” (Danto, 2008). Consideremos esto mediante un ejemplo:
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En virtud de ello, y al igual que lo ocurrido en los enfoques clásicos de análisis de los recursos
representacionales científicos (Goodman, 1976; Files, 1996; Perini, 2005), las representaciones artísticas han tendido a ser juzgadas en términos de su semántica o relación con aquello que representan o han pretendido representar. Recientemente, estas perspectivas han incorporado una dimensión pragmática, atenta a la conducta o sentimiento que una obra de arte genera en el observador (Danto, 2008).
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La imagen de la izquierda muestra un fragmento del órgano de Corti, una estructura sensorial de los oídos de los mamíferos que convierte el sonido en señales nerviosas, obtenida por el Dr. Mathew C. Holley del Departamento de Fisiología de la Universidad de Bristol mediante técnicas de microscopía de alta resolución. La imagen de la derecha constituye un “objeto sci-art” titulado Fragment of the Organ of Corti, desarrollado por Sandra Manqueen en 1994 a partir de la fotografía de Holley mediante técnicas de procesamiento digital de imágenes. En parte, es posible identificar un paralelismo entre el proceso que da lugar a Fragment of the Organ of Corti y el proceso que reconfiguró al mingitorio de Mott Iron
Works en la obra Fuente (1917) de Marcel Duchamp o a las cajas brillo de James Harvey en la Caja Brillo (1964) de Andy Warhol.
Fuente (1917), Marcel Duchamp
Caja Brillo (1964), Andy Warhol
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A diferencia de sus correlatos en la vida cotidiana, considerados meros objetos utilitarios, Duchamp y Warhol adscribieron a estos objetos un conjunto de significados –la Cancel Download And Print expresión de una estética sin belleza, por ejemplo- que los redefinió como obras de arte. Del mismo modo, podríamos decir que Sandra Manqueen reemplazó la función cognitiva de la fotografía del Dr. Holley por una función artística al adscribirle a la imagen del órgano de Corti otro conjunto de significados –la expresión de una estética con belleza, por ejemplo. Pero lo curioso de este caso es que tal resignificación no ha redundado, como en el de Duchamp y Warhol en la conformación de un “objeto artístico” ontológicamente indistinguible de sus correlatos en la vida cotidiana. A instancias de la mediación tecnológica Fragment of Corti no posee una “equivalencia ontológica” con la fotografía del Dr. Holley y es justamente este motivo lo que permite establecer una relación de complementariedad entre el arte y la ciencia, ya sea al nivel del vínculo ciencia-sociedad, ya sea al nivel del proceso cognitivo en sí.
V- Implicancias estéticas del “movimiento sci-art”
Hasta ahora hemos considerado cómo las actuales tecnologías de visualización habilitan la posibilidad de una convergencia entre las “dos culturas”. Como sugerí al comienzo del trabajo, tal convergencia resulta simétrica en sus términos pues presenta implicancias para ambas culturas. Como veremos a continuación, para el mundo del arte tales implicancias se vinculan básicamente con la posibilidad de explorar de nuevos materiales y formatos estéticos, desarrollar estéticamente temas también novedosos en torno a conceptos, teorías y descubrimientos científicos, y promover la reflexión crítica sobre la ciencia y la tecnología mediante un lenguaje accesible a un público no experto. A instancias de instituciones como Wellcome Trust Foundation y The Arts Catalyst desde mediados de la década del 1990 los artistas han comenzado a formar parte de las redes de interacción de laboratorios europeos y estadounidenses. En 1995, por ejemplo, la fotógrafa británica Helen Chadwick realizó una estadía en la Assisted Conception Unit at King´s College Hospital. Allí aprendió a utilizar no sólo
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In order to print this document from Scribd,sino you'll también tecnologías de instrumentos de selección e implantación de embriones, first need to download it.
visualización de objetos microscópicos. Cancel
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Helen Chadwick (1953-1996)
Involucrada en todo el proceso, Chadwick colaboró con los médicos en la selección de embriones a ser implantados en el útero materno advirtiendo que los óvulos fecundados elegidos eran aquellos que presentaban la mejor morfología y la más rápida división celular, es decir, aquellos que respondían a un criterio estético basado en la simetría. Sus obras Nebula y Monstrance muestran embriones rechazados de diferentes estadios de división celular dispuestos como si fuesen joyas victorianas. Al igual que el cultivo de candida albicans fotografiado por Frankel, las imágenes de Chadwick omiten deliberadamente la referencia a la escala, al tiempo que la manipulación de la luz y de la gama de coloración remarca la tridimensionalidad de los objetos fotografiados. Al igual que Frankel y Malin, Chadwick fuerza al observador a dirigir su atención a un aspecto particular de la imagen, si bien en este caso, ello no tiene por objeto analizar la división celular embrionaria sino reflexionar sobre “la vida que no ha sido elegida”.
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Helen Chadwick, Monstrance (1996)
Helen Chadwick, Nebula (1995)
Los criterios artísticos presentes en estas imágenes presentan un notable contraste frente a aquellas obtenidas con las mismas tecnologías por los científicos del King´s College Hospital con propósitos meramente cognitivos.
Embrión de ocho células fotografiado en la Assisted Conception Clinic (1990).
Cabe reconocer en esta contraposición de imágenes la misma “distancia ontológica” que anteriormente advertimos entre la fotografía del Dr. Holley y la de Sandra Manqueen, así como el potencial estético de la visualización de células, usualmente presentadas en escala de grises, y el rol de la simetría en tanto criterio científico. Otro ejemplo lo brinda Andy Wuensche, quien valiéndose de otro tipo de tecnologías de visualización, los programas de representación de autómatas celulares, redes random, sistemas caóticos y topologías multidimensionales, ha desarrollado estéticamente el concepto la simetría presente en los trabajos del Discrete Dynamics Lab, School of Science and Technology of Sussex University.
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Andy Wuensche, Order, DDLab Gallery
Expuestas en la DDLab Gallery, imágenes como esta no se diferencian de aquellas utilizadas por los científicos del laboratorio para estudiar fenómenos complejos, salvo por el hecho de que Wuensche las ha despojado de los marcadores semánticos que usualmente las acompañan:
Basin of attraction field of the CA above, n=16
rule (n=16, k =7. =7. The 216=65536 states in state space are connected into 89 basins of attraction. T he 11 nonequivalent basins are shown, with symetries characteristic of CA. The period ( p), percentage of state space in each basin typem ( s), and number of each type (t ), ), of the biggest three basins (top row), are as follows: (1) =1. (2) p=5 s=55.8% t =16. =16. (3) p=192 s=22.9% t =1.. =1.. The field's G-density=0.451, p=1 s=15.7% t =1. lambdaratio=0.938, Z =0.578. =0.578.
A diferencia de estos casos, donde la interacción científico-artista ha dado lugar al desarrollo estético de los objetos científicos, que en el caso de Chadwick ha incorporado, además, una dimensión reflexiva en torno a la manipulación científico-tecnológica de la vida, el trabajo de Madeleine Strindberg permite advertir cómo la convergencia de las “dos culturas” redunda en una ampliación del arte en cuanto a la combinación de técnicas y
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In order to print this de document from Scribd, you'll soportes representacionales. Valiéndose tecnologías de diagnóstico médico como la first need to download it.
resonancia magnética e incorporando otras utilizadas en las neurocirugías para identificar condiciones de riesgo prequirúrquico (rapid prototyping), yuxtapone técnicas de Cancel Download And Print visualización científica y artística. Como vimos anteriormente, algo similar ocurre en el caso de Manqueen con la incorporación de color con efecto de tridimensionalidad a la fotografía del Dr. Holley. La diferencia entre ambos radica en el nivel de complejidad implícito en tal yuxtaposición de técnicas. Pues, Strindberg no sólo incorpora gamas de color a la imagen científica sino también texturas mediante la “migración estereolitográfica” del contenido de la visualización científica a otros soportes representacionales: la cera, la resina y el nylon.
Madeleine Strindberg (2005)
Hasta ahora hemos considerado ejemplos de interacción científico-artista donde es la visualización científica lo opera como articulador primario de las “dos culturas”, a instancias de experimentar modificaciones de distinto alcance -de contenido, de coloración, de texturas- y con distinto propósito –la exploración estética de conceptos y/o materiales y el desarrollo del carácter crítico del arte en torno a la ciencia y tecnología contemporáneas. Sin embargo el diálogo entre las “dos culturas” al que ha dado lugar la mediación tecnológica permite advertir también instancias de interacción que redundan en prácticas de co-producción. Veamos algunos ejemplos de esto último. El primero lo ofrece Andrew Carnie, quien incursionó en el campo de la investigación neuronal en el año 2002, entablando una colaboración con el neurobiólogo Richard Wingate del Medical Research Council Centre for Developmental Neurology, at Kings College, London. El producto de este vínculo ha sido Magic Forest, una instalación
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In order to print from Scribd, you'llárboles no son más que móvil que sumerge al observador en this un document bosque invernal cuyos first need to download it.
imágenes de células cerebrales de distinto nivel de actividad, cuyas ramificaciones o dendritas establecen distintos tipos de sinapsis. Cancel Download And Print
Andrew Carnie, Magic Forest (2002). Artist’s photographs from installation at Head On exhibition at the Science Museum, London.
Generada mediante escáner láser, microscopios de alta resolución y técnicas médicas de contraste y fluorescencia y de procesamiento digital de la imagen, Magic Forest preserva, a diferencia de los trabajos de Chadwick, Wuensche y Strindberg, una función cognitiva y, por ende, un nexo ontológico con las imágenes científicas del laboratorio, a instancia de un lenguaje artístico que permite “abrir la caja negra” de la ciencia al público en general. En esta misma línea puede mencionarse la experiencia del Departament of Radiology and Physics at Imperial College que incorporó un programa de “artistas residentes” bajo el supuesto de que ello contribuiría no sólo a desarrollar criterios estéticos en los científicos sino también a hacer partícipe a la sociedad civil de los avances en la comprensión del funcionamiento cerebral. El resultado de esta co-producción fueron estas
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order to print thisTrust document Wellcome imágenes premiadas porInThe en elfrom añoScribd, 2002 you'll en virtud de su eficacia en lo first need to download it.
que atañe a la divulgación de los avances científicos contemporáneos. Cancel
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Mark Lythgoe and Chloe Hutton, Wellcome Trust Gallery , 2002.
La imagen de la izquierda muestra la reconstrucción tridimensional de una resonancia magnética del cerebro que muestra el aumento del flujo sanguíneo en las regiones asociadas al reconocimiento facial. La imagen de la derecha muestra el cortex o region cerebral que activada cuando se observa.
VI- Implicancias cognitivas del “movimiento sci-art”
Hasta aquí hemos visto el rol de distintas tecnologías de visualización en la interacción entre las “dos culturas” y las implicancias estéticas de tal interacción en términos de exploración de técnicas y materiales y de desarrollo estético de conceptos y teorías. Atendiendo a ello parecería que el “movimiento sci-art” fuese asimétrico en cuanto a su impacto en la cultura artística y en la científica. Pues, daría la impresión de que el mismo requiere que el científico someta su trabajo a una conversión artística a costa de verse beneficiado, tan sólo, por el “poder divulgativo” del lenguaje artístico. No obstante, la interacción científico-artista posee también implicancias cognitivas. Veamos el antecedente de tales implicancias. A fines de 1980, contemporáneamente a la difusión del informe de la National Science Foundation de Estados Unidos (Mc Cormick, DeFanti y Brown, 1987) que
promovía el uso y desarrollo de los gráficos
computacionales, el procesamiento de imágenes, el procesamiento de señales, la visión artificial, el diseño asistido por computadora y la interacción humano-computadora, la artista Donna Cox desarrolló el Interactive Computer-Aided Red Green Blue Editor
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In order to print this document from Scribd, (ICARE) , una herramienta para el mapeo de color que, bajoyou'll el supuesto de que el color 6
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permite codificar parámetros, tenía la ventaja de permitir cambios de color sin necesidad de hacer correr nuevamente los cálculos de una simulación. Cancel Download And Print En aquel entonces Cox trabajaba en el Nacional Center for Supercomputing Applications junto a matemáticos, astrofísicos y entomólogos en torno al objetivo de
desarrollar las herramientas computacionales para visualizar “lo multidimensional”. La representación de lo multidimensional representaba ya en aquel entonces un desafío no sólo para los artistas, que al decir de Henderson (1986) habían mistificado conceptos como “cuarta dimensión” y “curvatura del espacio”, sino también para los científicos, que hasta entonces sólo habían contado con recursos representacionales que descomponían la complejidad en visualizaciones bi o tridimensionales. Frente a esto último la técnica de coloración ICARE permitió representar un mayor número de variables independizando la asignación de color del valor del píxel. Así, junto a astrofísicos como Charles Ross Evans, Michael Norman, Philip Hardee y David Clarke, Cox utilizó esta técnica para diferenciar las variables implicadas en la simulación de un chorro cósmico. Las imágenes obtenidas fueron las siguientes:
Estas figuras fueron expuestas en Pacific Northwest Computer Graphics Conference Art a nd Design Exhibition, Oregon (1986) y publicadas en State Journal Register, The Weekend en septiembre de 1986.
La indudable diferencia entre las mismas invita a pensar que representan fenómenos diversos o aspectos diversos de un mismo fenómeno. Pero no. Entre ellas sólo varía el
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Cox, D. “Icare: Interactive Computer-Aided RGB Editor”, Proceedings of the Small Computers in the Arts
Conference 9-11, 1987.
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In order tocognitivos, print this document from Scribd, you'll mapeo de color o, en términos la discriminación de variables. Son percibidas first need to download it.
como diferentes a pesar de que representan exactamente lo mismo. Este aporte de Cox en cuanto al potencial de los colores en la percepción de la Cancel Download And Print forma y legibilidad de imágenes de problemas multidimensionales resultó fundamental para los científicos del Nacional Center for Supercomputing Applications. ICARE permitió controlar la asignación de colores sin necesidad de establecer nuevos cálculos para la simulación, como sí requerían los programas comerciales de dibujo y edición de aquel entonces y en ese sentido constituye un, tal vez el primer, antecedente de la manipulación de la imagen mediante el mapeo de color con el objeto de alterar su percepción o, en términos de Frankel, dirigir la atención del observador hacia un aspecto en particular. En tanto artista ICARE le permitió a Cox explorar el potencial estético del color a partir del análisis de patrones en los cambios de coloración. En tanto científicos, les permitió a Evans, Norman, Hardee y Clarke encontrar discrepancias en la forma y densidad del chorro cósmico. Ciertamente, a mediados de la década de 1980 ICARE constituyó toda una novedad y actualmente sus posibilidades de visualización son moneda corriente en los programas comerciales que utilizan los científicos. Matlab, por ejemplo, permite especificar colores para un conjunto de datos, modificarlos deliberadamente, manipular intensidades y contrastes, realizar ajustes de luminosidad, sin necesidad de realizar nuevamente los cálculos de la simulación. Veamos las implicancias cognitivas del recurso de la coloración a través de un work in progress de un científico que trabaja sobre la interferencia de Young en la autoionización 7
del Helio por impacto con Hidrógeno . Luego de calcular millones de trayectorias en la ionización de hidrógeno por impacto de positrones mediante un programa de Montecerlo y de cambiar la representación de valores de velocidad de un sistema de referencia fijo al laboratorio a otro sistema imaginario que da la posición (en el espacio de velocidades) del centro de masa del par “electrón-positrón” y la velocidad relativa del electrón respecto del positrón, el científico incorpora los datos al Matlab utilizando el color y el tiempo para
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El procedimiento que aquí se describe refiere al trabajo de un científico del Centro Atómico Bariloche del
área de colisiones atómicas.
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order to print this document from Scribd, representar dimensiones In adicionales como la orientación de layou'll molécula de Hidrógeno. Así first need to download it.
obtuvo imágenes como las siguientes: Cancel
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Raúl Barrachina, 2009
Su esperanza era “ver” el efecto buscado –el cono de luz de la derecha- pero la versatilidad del programa le permitió advertir un efecto cuya existencia ignoraba –el cono de luz de la izquierda. Haciéndose eco de la idea de Cox de desarrollar la coloración como recurso cognitivo, Matlab le permitió a este científico resaltar y ocultar deliberadamente ciertos aspectos del proceso a través de la asignación de luz, intensidad de color y alteraciones en la escala de coloración. Este ejemplo permite advertir las implicancias cognitivas que posee la coloración para la labor cotidiana del científico y muestra que el alcance del “movimiento sci-art” no se limita al hecho de que del seno de la ciencia contemporánea surja un nuevo tipo de arte, sino también al hecho de que el arte contemporáneo contribuye con el desarrollo de herramientas que devienen fundamentales para el entendimiento.
VII- A modo de cierre
A través de lo expuesto he procurado poner de manifiesto el alcance del “movimiento sci-art” en términos de tercer cultura, aproximándose al estudio de sus prácticas y al alcance de las mismas en términos de genuina interacción. En este sentido, hemos podido observar que a instancias de las actuales tecnologías de visualización tal interacción adquiere incluso la forma de co-producción. Así, cuando los recursos representacionales de la ciencia contemporánea no dan paso a la generación de representaciones visuales que desarrollan su potencial estético en detrimento de su función
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In order to printde this document from Scribd, you'll un valor comunicativo cognitiva, habilitan la co-producción “objetos sci-art” que poseen first need to download it.
tan imprescindible para la ciencia contemporánea como el valor cognitivo que ésta ha reconocido en el recurso artístico de la coloración. En este sentido el “movimiento sci-art” Cancel Download And Print no sólo se presenta como una expresión conciliadora de las “dos culturas” sino también como una instancia dialógica propicia para el desarrollo de una “epistemología cívica” (Jasanoff, 2007) que suture también el abra entre otros “dos mundos”: el de la ciencia y el de la sociedad.
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