Una Cita en El Altar

Una cita en el altar…aprendiendo a orar para desarrollar una vida de oración

Nestor A. Blanco S.

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Una cita en el altar…aprendiendo a orar para desarrollar una vida de oración

Nestor A. Blanco S.

1ra. El M il agro de la Oració Oración n

Tienes en tus manos una invitación a entrar al altar a disfrutar de la presencia de Dios a través del milagro de la oración, porque en medio de los ruidos que produce nuestra vida necesitamos escuchar su voz, y lo que es más importante- obedecerla. No nos referimos al altar de incienso donde Zacarías, el padre de Juan el el  Bautista se encontró con un ángel; ni tampoco al altar de sacrificios s acrificios de expiación donde se procesaban los  pecados en el Antiguo Testamento; ni de ninguna otra forma física que relacionemos con sitios religiosamente definidos. La invitación es a separar y a consagrar un espacio diario de nuestro tiempo, aunque sea breve,  para orar y rendirnos así ante an te el Altísimo. En cualquier momento y lugar en que hagamos eso estaremos estar emos construyendo espiritualmente nuestro altar, donde el Señor, con toda seguridad, siempre nos estará esperando  para transformarnos. L a in vitación vitación es, pues, pues, a aprender aprender a orar , y lograr , fin f in almente tener tener u na vida de oración. oración.

 Los e spacios y momentos donde “hacemos cosas espirituales” son controlados por nuestras nues tras tradicionales  formas de religiosidad, las cuales, con frecuencia, pierden pierd en su valor espiritual. No creemos que sean lugares ni actitudes inadecuados por sí mismos; pero nunca debemos olvidar la sentencia divina recogida con estupor por los oídos del profeta Isaías: “…Dice, pues, el Señor: Porque este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y su temor de mí no es más que un mandamiento de hombres que les ha sido enseñado.” enseñado.” (Isaías 29:13) El Señor quiere que nos acerquemos a Su a Su presencia en oración por encima de los límites de nuestras tradiciones y de las vacías formas religiosas.  Dios desea que en la intimidad de nuestra vida y en el silencio de nuestra soledad vengamos a Él como lo expresó David, el salmista en el capítulo 5 de Salmos: “… Oh Jehová, de mañana oirás mi voz; De mañana me  presentaré delante de ti, y esperaré.” Dios está interesado en que remontemos la montaña la montaña de nuestras “formas” tradicionales que han convertido a la oración en rezos obligados cuando somos expuestos al control de la gente. A quien tenemos que agradar es a Dios, y con Él no es necesario asumir posturas, sencillamente  porque como el Dios omnisciente que es, conoce nuestro n uestro corazón y nuestras motivaciones más recónditas.  La iglesia de Cristo tiene una deuda con el altar. Hay un déficit moral en nuestra alma, un u n vacío, y si se nos  permite el término, un hueco, que no se puede satisfacer satis facer con los escarceos de lo que “hacemos” muchas veces distraídamente en eso que llamamos llamamos “culto o servicio”. ¡Por supuesto que estamos hablando de oración!; hablamos de “estar” en la presencia de Dios. Eso es es dif er ente nt e a tr aer aer un a li sta de peti peti cione cion es para qu e Di os l as r esu esu elva . La honestidad nos impone reconocer que pasar tiempo en el altar de su presencia es una tarea  supremamente difícil, básicamente, porque atenta contra las motivaciones del mundo de las tinieblas donde nuestro enemigo reina. El estudio de este devocionario semanal para todo un año será como entrar a una escuela muy singular, porque es La Escuela de la Oración. La vida de oración de Jesús será nuestro punto de  partida. Sus discípulos le pidieron: “Enséñanos a orar”, o rar”, y Él lo hizo. Nosotr os os aprenderemos con el Maestro,  y su presencia nos llevará al corolario necesario neces ario de estar con Él. Seremos invitados inv itados a ser santos, que debe ser el primer fruto de nuestra condición de cristianos. ¡Bienvenidos a la Escuela Semanal del Altar de oración! ¡Bienvenidos al encuentro con la presencia de Dios! 1. ¿Está Ud. conforme o inconforme con la oración que hace? ¿Por qué? 2. ¿Cuál fue la queja de Dios con el profeta Isaías? 3. ¿Cuál es su concepto de altar? 4. ¿Ha experimentado Ud. “estar” en la presencia de Dios cuando ora? 5. Explique por qué para Ud. orar es fácil o difícil:

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2da. ¿Por qué qu é es N ecesar ecesarii o Or ar ?

 Formulamos esta pregunta porque su interpretación inter pretación contiene una ambigüedad que sugiere en primer pr imer lugar, ¿por qué cosas específicas debemos orar?, y por otra parte, ¿por qué es necesario que tengamos una disciplina de oración? Nuestra intención es responder a la segunda, es decir, ¿por qué es necesario que un cristiano tenga una vida de oración? Damos por sentado que, aunque los creyentes hacen oraciones buscando  solucionar situaciones puntuales, la mayor parte de ellos carecen car ecen de una disciplina devocional de oración.  Dicho de otra manera, muchos hacen oraciones, oracion es, pero pocos respetan una disciplina d isciplina de oración. San Agustín habló de “el vacío espiritual que hay en el interior todo hombre” como una angustia existencial que no nos abandonará hasta que nos saciemos en la presencia de Dios, porque esa necesidad es innata y reclama ser satisfecha. De ahí que cuando ese vacío no se llena con el Creador, el hombre buscará  forzosamente relaciones sucedáneas, que más temprano que tarde lo dejarán insatisfecho y confundido. con fundido. Una inmensa mayoría del pueblo que se hace llamar cristiano tiene conciencia de la necesidad de orar, pero al mismo tiempo vive con la contradicción de no hacerlo.  Los resultados de las encuestas que qu e han tratado de indagar la vida de oración de laicos y ministros es espiritualmente aterradora. Una investigación reciente confirmó que, en un universo de unos dos mil pastores, el 95% dijo que sólo oraban cinco minutos diarios. La reacción lógica e inmediata es preguntar, si esa es la condición de los líderes, ¿En qué estado se encontrarán las personas de las iglesias? ¡Qué ¡Qu é tr i ste es que qu e os conceptualizado a la oración sólo como una herramienta para “conseguir” cosas y favores de os hallam  Dios!  No tenemos idea del caudal de bendiciones que nos estamos perdiendo por no haber descubierto el

 placer que está esperándonos en la presencia de Dios cuando venimos a pasar p asar tiempo de oración en su  presencia porque la anhelamos, aunque en ese momento no expresemos necesidades necesidad es “terrenales”.  Ese tiempo de intimidad con nuestro Padre nos elevará a una condición espiritual que nos permitirá entender un poco del carácter Dios, comprender Su Palabra, discernir Su voluntad particular, experimentar el placer de la santidad y crecer en una dimensión desconocida. No estoy hablando de teorías que leí en algún libro. Hablo de mis experiencias espirituales cuando después de estar predicando en muchos auditorios, por más de 30 años con un éxito que se agotaba en la oratoria; fui confrontado por el mismo Señor de una manera dramática y fue necesario dar un giro de 180 grados para encontrarme con el Cristo del cual hablaba, pero que ¡no conocía!  Empecé a conocerlo cuando comencé a tener vida de oración.  En el sentido más sencillo, la vida de oración es un encuentro de d e usted con el mundo de Dios. De manera m anera que es sumamente importante que entendamos por qué es necesario orar y qué es lo que hacemos al orar. Sería insensato que siguiéramos pensando que la oración se resume en una actividad en la cual el todopoderoso,  Dios de los cielos, está a nuestra disposición para concedernos todo lo que deseamos.  Es interesante saber que, en el idioma hebreo, que qu e es la lengua dominante en el Antiguo Testamento, el verbo orar es reflexivo. Por la naturaleza de nuestra gramática no se puede traducir como tal, pero al ser reflexivo en la lengua original significa que quien ejecuta la acción de orar es forzosamente afectado por el hecho mismo de orar. L a oraci or ació ón es, pues, pues, una u na call e de doble dobl e ví vía donde don de Dios Di os se se encu encu entr a con el hombr h ombr e y el hombr h ombr e se se encuentra ncuentr a con D ios. ¿No es maravilloso? Descubrir esta realidad lingüística del Hebreo fue fascinante para nosotros, porque en la práctica la creíamos desde tiempo atrás. Así es como opera la obra del Espíritu Santo, quien nos revela la naturaleza de su Palabra. 3

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 Lamentablemente nuestro desconocimiento de la vida de oración y el afán utilitario de las plegarias dificulta la  percepción de la inmensa bendición que significa el que podamos orar como lo hizo el rey Salomón al dedicar el templo: “…Mas tú mirarás a la or ación ación de tu siervo, y a su ruego, oh Jehová Dios mío, para oír el clamor y la oración con que tu siervo ora delante de ti. Que tus ojos estén abiertos sobre esta casa de día y de noche,  sobre el lugar del cual dijiste: Mi nombre estará allí; que oigas la oración con que tu siervo ora en este lugar. luga r.  Asimismo, que oigas el ruego de tu siervo, y de tu pueblo Israel, cuando en este lugar hicieren oración, or ación, que tú oirás desde los cielos, desde el lugar de tu morada; que oigas y perdones”. 2da. 2 da. Crónicas 6:19-21.  La oración es mucho más que palabras. palabras . De hecho, el acto devocional de la oración a veces no permite ¡ni  siquiera hablar! Durante la oración, ciertamente podemos hablar h ablar con Dios, pero adicionalmente a eso, Dios habla con nosotros, adoramos, alabamos, evocamos su palabra, nos humillamos, confesamos, pedimos perdón, intercedemos, revisamos nuestra relación con Dios y con los demás, pedimos cosas, nos santificamos, buscamos su santa voluntad; en otras palabras, cuando oramos interactuamos con Dios.  Nadie debe angustiarse cuando “se le acaban acab an las palabras y no sabe qué decir”, decir” , pues si no hay más palabras, es porque llegó el momento de callar y permanecer en silencio delante de Dios, sin dudar por eso de que estamos orando, pues nuestro Dios sabe escuchar, interpretar y apreciar el silencio de nuestra alma. El  silencio siempre es una voz elocuente. La falta de pasión por la vida de oración está haciendo hacien do estragos en la  gente de la iglesia. N os h emos l l enado de acti vidades vida des y de progr pr ogramas amas espe espectacu ctacull ares ar es que qu e nos ent entrr etienen como si estuvi é r amos asi asi stiendo a un u n cir co espi espirr i tual tu al.. M u chísi mos creyen creyen tes deambul an por l as playas de l a igl esia si n conocer conocer ver ver dader dader amente a Di os. os. Su r elaci ón con Él Él se ci ci r cuns cun scri be a un a prá pr áctica cti ca superf superf i cial en la cual sobresalen obresalen petici ones pueri l es.

 Dios nos está esperando en su presencia p resencia para producir en nosotros noso tros cambios profundos. Nuestro culto a Dios debe ser mucho más que expresiones efectistas. El salmista David lo comprendió cuando oraba arrepentido después de haber ofendido a Dios con su pecado: “ Porque no quieres sacrificio, que yo lo daría; No quieres holocausto. Los sacrificios de Dios son el e l espíritu quebrantado; Al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios”. Salmos 51:16 -17. -17. Él había comprendido que la religión tiene formas de expresarse que pueden convertirse en prácticas superficiales y rutinarias, pero estaba seguro de que Dios nunca despreciará un corazón humillado. A Dios no le molesta nuestra simpleza. Jamás olvidemos que tenemos que ser como los niños; quienes, por su pureza son los dueños del Reino. “La Ley de la oración, -dice B.J. Willhite- es la más alta ley del universo. Puede vencer todas las otras leyes autorizando la intervención de Dios. Cuando es usada correctamente, la ley ley de la oración permite que Dios ejercite su soberanía en un mundo que está dominado por rebeldes en libre voluntad, en un universo  gobernado por leyes naturales”. No N o te quedes anclado con eso de que “la oración ora ción cambia las cosas”, eso ya lo  sabemos; más importante es saber que la oración ora ción te cambia a ti. Es necesario, pues que oremos para encontrarnos con el Dios que nos transformará. 1. ¿Por qué cree Ud. que es necesario orar? 2. ¿Conoce la experiencia de hacer oraciones puntuales y/o de orar con devoción? 3. ¿Qué significa que en hebreo orar sea un verbo reflexivo? 4. ¿Qué significa para Ud. eso de que “la oración cambia las cosas”? 5.Cuando Ud. separa tiempo para orar, ¿qué espera de Dios?

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3a Las L as Posi Posi bil i dades dades l a Oració Oraci ón

 Las caídas espirituales, así como las grandes victorias de la vida están relacionadas con la ausencia o  presencia de la vida de oración. Algunas personas que no mantienen una vida devocional suelen su elen teorizar mucho acerca de la oración. De manera que, cuando las oímos hablar, sabemos, por el contenido de su discurso, que no acostumbran estar en el altar de Dios, precisamente por eso que afirmaba Chambers; porque la oración cambia. ¿Saben qué es lo primero que es transformado al orar? ¡Pues nosotros mismos! Ahora queremos poner de relieve lo que les ocurre a los cristianos cuando cultivan una vida de oración y también cuando no lo hacen.  La historia y la vida de las personas tienen respuesta respu esta a estas dos situaciones. Cualesquiera de las dos son  producto de decisiones personales; porque p orque nadie nos obliga ni nos impide orar. A estas es tas alturas ya se supone que estamos claros en que hay una diferencia sustancial entre orar a secas y tener una vida de oración.  Las personas pueden hacer oraciones y permanecer sin cambiar; pero p ero es imposible que con vida de oración or ación  permanezcan sin ser transformados. transformado s. Por una parte vamos a encontrar que en la historia de la iglesia cristiana aparecen personajes que descuellan por la magnitud y el alcance de la obra que realizaron: Hablamos de  Lutero y el milagro de La Reforma, de Wesley y la Revolución de la Santidad, Santid ad, de Guillermo Carey y el avance de las Misiones; de Jhonatan Edwards, el gran avivador; de Jorge Whitefield, quien solía predicar llorando; de la pasión de David Brainerd por la evangelización de los Pieles Rojas; de Juan Bunyan, el irreductible evangelista y autor de El Peregrino y más recientemente del pastor David Yonggi Cho, líder indiscutible del mayor crecimiento de una congregación en el mundo. ¿Cuál es el denominador común entre estos hombres?; ¿Por qué hicieron lo que hicieron?; ¿Por qué fueron tan exitosos?; ¿Por qué hoy los llamamos “grandes hombres de Dios” y se escriben volúmenes acerca de su ministerio?; ¿Qué tenían ellos que no tenemos nosotros?; ¿Por qué pudieron invadir el territorio de Satanás?  La verdad es que no contaron con los grandes recursos en términos tér minos de información mediática de los que hoy disponemos; de hecho, tenían mucho menos. menos. El meollo está en que cuando examinamos la vida de estos hombres surge una categoría que los asemeja: Un respeto impresionante por la vida de oración. Eran hombres de altar y tienda, como el patriarca Abraham. Oigamos a uno de ellos, a Juan Bunyan, explicarlo en sus propias palabras: “Hay en la oración el momento de dejar al descubierto la propia persona, de abrir el corazón delante de Dios, de derramar el alma afectuosamente en peticiones, suspiros y gemidos como los del salmista: ¿Cuándo vendré y me presentaré delante de ti?; me acuerdo de estas cosas y derramo mi alma dentro de mí ” (Salmos 42:2,4). A veces, las mejores oraciones consisten más en gemidos que en palabras, y esas palabras no son más que la mera representación del corazón, la vida y el espíritu de tales oraciones”.  Para ellos la oración no era una actividad eclesiástica eclesiás tica controlada por los atalayas de la rancia liturgia que nos rodea. No, para ellos la oración era una forma de vivir con la que se habían comprometido. Por eso fueron  grandes; y cuando la oración es tal, va a producir forzosamente grandes resultados, r esultados, sin respetar el tiempo ni el lugar, porque para Dios, el lugar y el tiempo son simples abstracciones. Sin importar cuándo y dónde, la oración va a revolucionar al mundo

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 Pero, por otra parte, chocamos con la parte p arte oscura de la historia. No es agradable contarla, no es elegante;  porque a la gente no le gusta hablar de los fracasos; fr acasos; pero los fracasos espirituales esp irituales son parte de la vida humana, y no ocurren por accidente sino por elección. El Espíritu Santo, quien inspiró a los autores de la  Biblia no escondió el fracaso de Sansón, ni el de Saúl; Saú l; no modificó la historia de dos sacerdotes corrompidos a quienes Dios ajustició en un juicio sumario; ni morigeró el suicidio de uno de los doce escogidos por Jesús.  Pero si somos honestos, cuesta mucho relacionar rela cionar a estos personajes con la oración or ación y mucho menos con la vida de oración.  Hace años que nos focalizamos en el ministerio de enseñanza enseñ anza de la oración y en esos menesteres menester es nos hemos encontrado con muchas historias que la prudencia no nos permite reproducir. En todos los estratos eclesiásticos, desde los más experimentados ministros hasta los creyentes más bisoños, hemos escuchado con  paciencia, con estupor y con angustia, una historia menuda, la historia de un pecado que causó estragos, es tragos, tristeza y profundo dolor. ¿Por qué razón individuos bien formados en la doctrina, con años de experiencia en los caminos del Señor, con suntuosos diplomas de prestigiosos centros de enseñanza teológica se encuentran un día con sus ministerios destruidos? ¿Qué fue lo que falló? ¿Fallaron las instituciones? ¿Falló acaso la teología? ¿Será que ignoraban que lo que hacían era pecado? No, mis amigos. Dios es el mismo Dios de todos los hombres, en todos los tiempos y en todos los lugares. El problema no está en Dios; está en lo que hacemos con Dios en nuestra vida diaria y en el respeto a los principios del reino de Dios. Está en no respetar una  solemne instrucción divina demasiado antigua y demasiado simple: “velad “vela d y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil” Marcos 14:38 ¿Por qué estamos tan seguros de que la carencia de vida de oración es la causa esencial de las caídas en el mundo cristiano? Porque aunado a lo que ya hemos observado en el panorama bíblico; hemos aprendido a hacerle una pregunta directa a las muchas personas que acuden a nosotros con crisis de pecaminosidad usualmente recurrente: ¿Cómo es tu vida de oración? Comenzamos así para ubicarnos, pero jamás una sola persona en situación de caída espiritual nos ha confesado respeto por el altar de Dios. Las respuestas son siempre las mismas: Ay pastor, yo oro cuando me voy al trabajo/ Yo no tengo vida de oración/ Yo oro de noche cuando me acuesto/ Hace mucho que no oro etc.  Las respuestas de los líderes, esas personas pe rsonas que tienen cargos en la iglesia, iglesia , tienen una variante, porque por su  posición a veces “deben” orar, no porque lo deciden voluntariamente, sino porque su s u oficio los obliga a hacerlo, lo cual es como si no lo hicieran. Ellos suelen Ellos  suelen estar ocupados en los menesteres de d e la “obra de Dios”, haciendo a veces algunas oraciones, pero sin vida de oración; de manera que cuando la tentación llega no tienen con qué responder y caen en las garras del enemigo para dolor suyo y confusión de los creyentes, que no  pueden entender el porqué de la caída de su líder.  Los enemigos más serios de la oración, para par a los que debemos prepararnos tienen que ver con una colección de dardos del maligno que están diseñados para que no oremos, ni hablando, ni en silencio, ni de ninguna otra  forma. Son todas esas tretas diseñadas en el laboratorio más viejo del mundo que funcionan efectivamente para que aplacemos la oración para “más tarde”; son las que hacen sonar los teléfonos, los timbres de las puertas;  son los que traen visitas inesperadas, dolores dolor es inexplicables, niños llorando, mares de ideas que desconcentran, d esconcentran,  pensamientos que descontrolan, sueños, sueño s, flojera; en fin, una lista interminable de lo que puede hacer el enemigo  para que Ud. no ore ¿Sabe por qué?, q ué?, porque cuando oramos, todo el infierno tiembla, y tiembla de miedo. L a prese presencia nci a o ause ausenci nci a de vida de oraci ón en un cri stiano ti ano va a determi determi nar su cre cr ecimi ento nt o es espir i tual  tu al  . Hay

un arsenal de desarrollo que Dios tiene para los que le buscan. No deben conformarse con una vida religiosa 6

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inferior, superficial, imprecisa e indefinida. A través de la oración pueden ser libres de pecados, pues su carácter es afectado por la santidad de Dios.  Esas son pues, las posibilidades de la vida de oración. ora ción. De acuerdo a lo que decidamos podremos pod remos ser un Saúl o un Samuel; un Judas o un Pablo. Dios no tiene hijos mimados; lo que sucede es que algunos hijos de Dios han aprendido a respetar el altar. Solo hay dos posibilidades en la experiencia cristiana. ¿En qué lado estás? En todo caso, puedes comenzar aquí y ahora. 1.- ¿Qué significa eso de que la oración “cambia”? 2.- Tener o no tener vida de oración depende de una elección. Explíquelo 3.- ¿Pueden las personas hacer oraciones y permanecer sin cambiar? Explíquelo. 4.- ¿Cuál es la diferencia entre orar como una “actividad” y tener vida de oración? 5.- ¿Qué nos enseña la Palabra de Dios para ser victoriosos en la tentación? 4a ¡Los ¡L os discí di scípul pu l os de Jesús Jesús no Sabían Or ar !

Cuando leemos el capítulo 11 del evangelio de Lucas nos sorprende la narración de un feliz encuentro entre uno de los discípulos y Jesús. En ese contexto, el vocablo “discípulos” está referido a todos aquellos que  seguían al Señor. En un momento determinado de su ministerio Jesús denominó “apóstoles” al grupo de doce que formaban su equipo humano básico. El Hijo de Dios, -como era su costumbre-, se había apartado a orar en un lugar solitario, y el discípulo, en nombre de un grupo mayor le hace una curiosa petición a Jesús: Señor,  ENSÉÑANOS A ORAR como Juan enseñó a los suyos. suyos .  Este es un incidente demasiado serio, con un valor sustantivo muy denso, el cual merece nuestra máxima má xima atención, porque pone en boca de una persona que tiene, al menos, tres características: a) es un adulto; b) es un judío y; c) es un discípulo de Cristo que está manifestando claramente que él, junto con el grupo que representa, ¡NO SABEN ORAR!. Si personas con esas credenciales declaran que no saben orar, eso nos  plantea entonces preguntarnos qué era lo que sabían y qué era lo que ignoraban acerca a cerca de la oración.  Evidentemente, como judíos habían aprendido a hacer largas larg as oraciones casi siempre de pie, con las manos levantadas, en lugares específicos, como el templo y las sinagogas; expresadas en forma memorizada que se hacían en horas fijas y con la mirada mirada hacia Jerusalén. Eso representaba el entorno social y religioso, mas no la esencia de la oración. Ese era el componente religioso de la oración. Ese es justamente, el sentido de la  petición de los discípulos. Saben hacer oraciones con co n rígido respeto a formas religiosas avaladas ava ladas por la tradición; pero sólo cuando vieron orando a Jesús sienten que lo que tenían como forma de orar, sencillamente ¡no funcionaba!, y por eso le piden ayuda. ¿Cuál fue el aspecto de la oración de Jesús que impactó a los discípulos?, ¿Fue su contenido, o fue acaso su disciplina?. Esto nos permite hacer una observación pedagógica de primer orden. Hay una diferencia sustancial entre orar (a secas) y tener vida de oración. Muchísimas  personas en el mundo pueden orar, orar , pero, en realidad, muy pocos, tienen vida de oración. Cualquier plegaria que una persona eleve a Dios puede ser considerada una oración. L a vida de oración, or ación, en en cambio, comporta comport a un compr omiso de disciplin discipl in a para estar estar en l a prese presenci a de Di os en or ación de manera maner a consuetu consuetudin din ari a; n o como una r uti na sino como un a for ma de vivi vivirr que ademá además se disfr uta ut a plenamente, . porqu e, ent entrr e otras otr as cosas cosas,, produce produ ce tr ansfor macione macion es en el alma al ma del del or ante  7

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 Nadie exhibió jamás un reverente respeto por la disciplina d isciplina de la oración como Jesús de Nazaret. Cristo apartaba cuidadosamente buena parte de su tiempo en su apretada y exitosa agenda diaria para pasarlo en la  presencia del Padre. Siempre tuvo el cuidado de ubicar a la oración en el lugar que le correspondía. corres pondía.  Jesús sabía que la oración utilitaria cuyo sentido es obtener favores favo res del cielo no es suficiente para ser un creyente victorioso. De manera que pasaba noches enteras orando, o se levantaba en las oscuras madrugadas antes de que las exigencias del día lo ocuparan. Naturalmente que esa práctica espiritual producía un nivel ministerial particular. Jesús creyó que Él necesitaba orar intensamente. Entendía que el hecho de ser Dios mismo no lo eximía de esa búsqueda. Él, al venir a la tierra, se había despojado de su gloria celestial. No  podía usar su divinidad para facilitar su ministerio, porque su santidad sa ntidad inherente no se lo permitía. Si el Hijo de Dios tenía vida de oración, ¿Será que nosotros podremos sacar de su ejemplo alguna lección? 1. ¿Cuáles eran los elementos religiosos de la oración judía que los discípulos manejaban? 2. ¿Cuándo y por qué los discípulos pidieron a Jesús que los enseñara a orar? 3. ¿Cuál es la diferencia entre orar y tener vida de oración? 4. Si Jesús es Dios, ¿Por qué tenía vida de oración? 5. ¿Tiene Ud. Vida de Oración?

5a M otivación, otivación, En torn o y ¡Esencia Esencia de la Oració Or ación! n!

 Los discípulos habían orado durante toda su vida, pero cuando descubrieron la vida de oración de Jesús eso les hizo entender que tenían que comenzar de nuevo. ¡No hay que angustiarse por eso!; Puede ser que a nosotros esté ocurriéndonos lo mismo. Hay personas que han pasado toda la vida en la iglesia y descubren, después de mucha práctica religiosa, que tampoco saben orar. Con el fin de enseñarles, Cristo indicó a sus  seguidores que había tres valores que q ue debían considerar: A.- El entorno de la oración, B.- La motivación de la oración, y C.- La Esencia de la oración. El entorno se refiere al lugar de intimidad en búsqueda de su  presencia y a la idea de apartarnos a solas con Él. La motivación tiene que ver con lo que nos mueve mue ve realmente a orar.  Las personas casi nunca hablan de d e sus motivaciones; ellas suelen estar ocultas, a la sombra; somb ra; son el depósito de nuestra conciencia. Nos advierte de no orar afectados por la hipocresía porque, en ese caso, la oración estaría mediatizada por un pecado y perdería así su efectividad y su valor. La esencia es el contenido de nuestra  plegaria. En ese sentido, Jesús dijo “Vosotros, “Vosotr os, pues oraréis así”: De manera que asombra que la iglesia cristiana haya concedido tan poca importancia al deseo del Señor. Hemos reducido el Padrenuestro a una repetición vacía. ¿Cuánto tiempo apartamos durante nuestro día para estar en la presencia de Dios?; ¿Qué lugar tiene la oración en nuestra vida? Cristo nos habló de tres dimensiones en las cuales podemos articular nuestra oración: Pedir, buscar y llamar (Lucas 11:9). Es presionantemente triste cómo hemos relacionado la oración  sólo con pedir. Pedir siempre es más fácil. El problema con esa postura es e s que ignora los elementos más  sublimes de la vida de oración, como lo son, llamar y buscar. busca r. El salmista nos lo recuerda: “Oh Jehová, Jeho vá, de mañana oirás mi voz, de mañana me presentaré delante de ti y esperaré…” Salmos 5:3. Tenga l a absolu absolu ta segur segur idad de que cuando cuan do se se ace acer que a la l a pr esenci a de Di os en oración or ación us u sted va a se ser tr ansfor mado, porqu e nadi e se acer acer ca a Él par a per per mane man ecer cer i gual . 8

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 Permítame ilustrarle esto con un ejemplo ordinario: ¿Sabe Ud. por qué la grasa se derrite cuando se s e acerca al  fuego? Se derrite porque ante el fuego ella no tiene opciones. Cuando Cuan do se acerca al calor, la grasa pierde su su  propia naturaleza. El fuego la domina y la cambia. Lo único que puede pu ede hacer para evitar ser transformada es no acercarse. Ni ngún ngún ser ser hu mano man o puede acer acer carse a Di os y per per manecer manecer i gual .  No te preocupes por el discurso en la oración; no te angusties por las palabras; no pierdas tiempo midiendo al tiempo. Orar no es competir con alguien. Si no tienes nada que decir, ¡Por Dios!, no lo digas! Quédate en el  silencio de su augusta presencia y deja que su s u Espíritu te toque. Tu sollozo, tu silencio, tu llanto, tu gemir, tu angustia y tu alegría, tu humillación; tu reverencia; ¡todo eso junto es oración!  Nuestro Padre está esperándonos esperándonos en el altar. Después de estar con Él nunca seremos iguales “…porque los ojos del Señor están sobre los justos y sus oídos atentos a sus oraciones…” 1ª Pedro 3:12. Separa tiempo para estar en oración y descubrirás la verdadera vida de un cristiano. Nadie sale de la presencia de Dios igual a como llegó. Entra en el Lugar Santísimo. Hace mucho que Él te espera. 1.- Explique qué son cada uno de los siguientes valores: Motivación, Entorno y Esencia de la oración. 2.- Jesús mencionó tres dimensiones referidas a la oración. ¿Cuáles son? 3.- ¿Por qué casi siempre relacionamos la oración con pedir algo? 4.- ¿Sabe Ud. por qué la grasa se derrite cuando está cerca del fuego? 5.- ¿Sabe usted orar? 6ta. ¡Tr es adver adver tencias ant antes es de orar or ar!!

 Los discípulos se dieron cuenta de que tenían ten ían una crisis existencial con su forma de orar, sólo s ólo cuando vieron orando a Jesús. Es decir, les impresionó que Cristo ubicaba a la oración en un pedestal muy alto, mientras que ellos oraban dominados por la rutina de una religiosidad tradicional. La respuesta del Maestro fue  profusa, densa e impresionante. No les dijo __por ejemplo__ lo que nosotros tenemos años enseñándole a la  gente: “Orar es hablar con Dios”. Eso es tan superficial como decir que comer e s abrir la boca. Obviamente que hablamos con Dios al orar, pero eso no es lo único que una oración contiene. Aprendemos que orar es mucho más que hablar porque la oración expresa una relación de intimidad entre Dios y nosotros.  El relato consolidado de Mateo 6 y Lucas 11 es cuidadoso cu idadoso al entregarnos la respuesta de Cristo ante la importante petición de sus seguidores: El Hijo Hijo de Dios no se fue por las ramas. Antes de enseñarles a orar  propiamente les hace tres advertencias. 1ra. “Y cuando or es, es, no seas como los hipócritas; porque ellos aman el orar en pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos de los hombres; de cierto os digo que ya tienen su recompensa.” recompensa .” (Mateo  (Mateo 6:5).  Es supremamente importante que tengamos en cuenta que qu e el Señor considera seriamente la motivación de nuestra oración. No debemos orar para que la gente crea y se convenza de que somos más espirituales; o para intentar torcerle el brazo a Dios, a fin de que nos conceda una petición. Toda intención que no sea la de humillarnos ante su augusta señoría y presencia, estará contaminada y se convertirá en cualquier otra cosa menos en oración. Nunca debemos orar para impresionar a las personas; la oración no fue creada para eso. 2do. “M ás ás tu cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu  Padre que ve en lo secreto te recompensará recompensar á en público.” público.” (Mateo 6:6) Con esta expresión lapidaria el Señor hace una cuidadosa división para diferenciar aquellas oraciones distraídas y memorizadas que hacemos como 9

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marcas sociales de una religiosidad, pero que no siempre significan intimidad con Dios. Oramos antes de comer, ir a la cama, al salir de viaje, viaje, para pedir sanidad, etc. Son, pues, oraciones signadas por el utilitario,  sin que haya necesariamente entrega de la vida.  Jesús habla de la oración privada, íntima, no habla hab la de la oración casual o impuesta, habla de oración voluntaria. Habla de un tiempo (no importa si es mucho o poco), que separamos para estar en la presencia de  Dios. Con toda seguridad que Él también oraba en las ocasiones oca siones tradicionales ya referidas, pero siempre siempr e tuvo el especial cuidado de hallar un espacio en su apretada agenda para apartarse y así pasar un tiempo en la  presencia de su Padre. Jesús nunca permitió que el éxito de su ministerio le restara tiempo para dedicarlo a la oración. 3ra. “Y orando, no uséis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su palabrería serán oídos.” oídos.” (Mateo 6:7). Es decir, para Dios, lo importante de nuestra oración no está referido al contenido elegante y pretencioso de nuestras palabras.  De hecho, las palabras que pretenden ser s er elegantes, casi nunca son sinceras, sincer as, porque las palabras sinceras  pocas veces pueden ser elegantes. elega ntes. Dios considera nuestro corazón por encima de nuestra capacidad de hacer ha cer un discurso. Cuando ore, deje que su corazón hable con las palabras que le le salgan, porque el Espíritu Santo, es experto en traducirlas. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Cuándo los discípulos advirtieron que tenían una crisis con su forma de orar?  Jesús hizo a sus discípulos tres advertencias ad vertencias al enseñarlos a orar. ¿Cuáles ¿ Cuáles fueron? ¿Qué son oraciones utilitarias? ¿Qué enseñó Jesús acerca de nuestra motivación al orar? ¿Qué aprendemos acerca del contenido de nuestras oraciones?

7ª . ¡Or ar n u n ca ha sido si do fá f ácil ci l !

 Hay muchos creyentes que desean tener ten er un tiempo de intimidad con Dios porque intuyen que eso es e s bueno y agrada al Señor, sin embargo, se les hace difícil orar; pronto se desaniman y abandonan porque descubren que la práctica de la oración tiene evidentes dificultades naturales que no se experimentan en ninguna otra de las disciplinas devocionales. Cuando alguien pretende tener un encuentro en oración íntima y personal, surgen de inmediato algunas de las siguientes dificultades: sueño, cansancio, falta de concentración, llaman a la puerta, timbra el teléfono, un bebé llora, hay miedo, aparecen dolores, llegan visitas inesperadas, etc. Pero si usted decide ver una película, leer la prensa, disfrutar de su programa favorito en la televisión, o descansar en una  playa, ninguno de estos imprevistos aparece. ¿Se ha preguntado alguna vez, cuál es la razón de todos esos acontecimientos? Se lo diré en términos coloquiales: eso ocurre porque su oración causa terror en el mundo de las tinieblas. Un gran hombre de oración lo expresó así: “La preocupación principal del diablo es impedir la oración de los cristianos. Él no teme gran cosa a los estudios; tampoco hace caso a nuestros programas, ni a la religión que se caracteriza por la falta de oración. ¡Él se ríe de nuestro trabajo, se burla de nuestra sabiduría…Pero TIEMBLA cuando oramos!  La oración desencadena la presencia de Dios de una forma sobrenatural, porque por que la verdadera oración no es una actividad natural; es un acto de guerra espiritual. La palabra de Dios nos reseña el momento cuando Salomón acabó de orar, descendió fuego de los cielos y los consumió el holocausto y las victimas; y la gloria 10

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de Jehová lleno la casa. Y no podían entrar los sacerdotes en la casa de Jehová, porque la gloria de Jehová había llenado la casa de Jehová” (2 Cr ónicas ónicas 7:1-2).  La disciplina de la oración produce por sí misma una reacción en el mundo espiritual. Que las fuerzas del mal no soportan. Esa es la razón por la cual responden con violencia tratando de anularla. Un cristiano tiene tiene que  saber eso; debe entender cómo funcionan el mundo de Dios y el de Satanás durante dura nte el proceso de la oración. Tenemos que aprender que la oración no es simplemente una actividad religiosa”, sino una relación personal con Dios, que tiene que ser cultivada, porque es la vida misma de un hijo de Dios.  La vida de oración va a producir cambios en e n su vida que a veces no busca ni espera, por la sencilla razón de que quien se acerca a Dios se llena de Dios, a la manera de Dios. “acercaos a Dios y Él se acercará a vosotros. Pecadores, limpiad las manos; y vosotros los de doble ánimo, purificad vuestros corazones. (Santiago 4:8). Cornelio, un centurión romano, fue un militar invasor de Israel en el siglo 1. Era de esperarse que fuera malvado y pagano, pero la Biblia dice que “oraba a Dios siempre”. No sabemos cuándo, cómo y dónde ocurrió su conversión; lo que sí sabemos es que “oraba” y esa vida de oración convirtió a un pagano , pagano , enemigo del pueblo de Dios en un instrumento para que el glorioso Evangelio de Cristo afectara a todo el mundo gentil. ¿No le parece eso maravilloso? El gran apóstol Pedro vio con sus propios ojos cómo el Espíritu cayó sobre una congregación de “odiosos gentiles” que Cornelio había reunido.  No se desanime porque orar sea s ea con frecuencia una tarea difícil. No puede ser de otra manera. Nunca se  sienta derrotado aun cuando no pueda realizar la oración. No se angustie si no siente gozo, porque debe deb e ser más importante lo que cree que lo que siente. Lo que cree es la base de su fe. Dios ha dicho que estará con nosotros: todos los días hasta el fin”. Nunca se rinda. Detrás de una montaña siempre habrá un valle. un valle. 1. 2. 3. 4. 5. 6.

¿Por qué es difícil orar? ¿Cuáles son las dificultades que usted experimenta cuando ora? ¿Sabe usted por qué surgen estas dificultades? ¿Por qué la vida de oración produce cambios? ¿Cuál fue el secreto espiritual de Cornelio? ¿Cuál ha sido su experiencia personal con la oración?

8va. ¿Qu é es el Padr Pa dr enu estr estr o?

 Puede usted tener la absoluta convicción de que la vida de oración, or ación, es sin lugar a dudas, la disciplina disc iplina que  producirá más y mayores transformaciones transformacione s en su vida. Cuando alguien descubre esa verdad está a punto de asistir al escenario donde van a ocurrir los más importantes cambios de su existencia. Orar, ciertamente nunca ha sido, no es, es, y jamás será algo ligero o fácil. En la práctica de la oración siempre habrá: 1. Un hombre finito que se acerca al trono de la gracia, 2. Un Dios infinito que ama al hombre y siempre le responde,  y 3. Un enemigo de Dios y del hombre, cuyo esfuerzo esfuer zo fundamental es anular la oración como sistema. Tenemos muchas dudas acerca de la la oración. Nos sorprenderíamos cómo ellas serían resueltas simplemente si oráramos. Así de simple. simple. Porque lo más más difícil de la oración, es orar. Es curioso que la mayoría de las dudas que la gente manifiesta acerca de este tema tengan que ver con las formas externas; que son justamente las que a Dios menos le interesan. 11

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Cuando hablábamos de la esencia de la oración en lecciones anteriores nos referíamos a lo que la tradición cristiana ha denominado “El Padrenuestro”; que no es otra cosa que un bosquejo para orar, concebido en el corazón de Jesús. De manera que no hay especial virtud en repetirlo porque ese no fue su diseño. Si examinamos con detenimiento ese bosquejo de Jesús, descubriremos que esa estructura es una verdadera revisión de la vida. Debemos preocuparnos que la iglesia universal no ha obedecido la indicación del Hijo de  Dios cuando nos exhortó: “Vosotros, “Vosotro s, pues, oraréis así”.  En un intento de obediencia por rescatar el mandato mand ato divino, vamos a analizar el Padrenuestro para introducirnos en los elementos constitutivos de lo que debe ser la oración de un cristiano. “Padre nuestro que estás en los cielos , cielos , Santificado sea Tú nombre, venga Tú reino,  Hágase Tú voluntad, como en el cielo, así también en la tierra.  El pan nuestro de cada día, dánoslo dános lo hoy. Y perdónanos nuestras deudas, Como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y no nos metas en Tentación, líbranos del mal.” mal.”  Mateo 6:9-13  Lo primero que nos impresiona es la palabra “padre  ” al comenzar la oración. Eso es un novedoso aporte que hace Jesús. La tradición judía hasta había olvidado el sonido original del nombre de Dios en un esfuerzo reverente por no tomar en vano el nombre del altísimo. Lo más interesante de esto es que la palabra que establece Jesús al comienzo de la oración es “padre”, que, usada en el Getsemaní, la cambió por “ Abba “ Abba”, ”, un vocablo arameo que representaba la forma más pura e inocente con la que los niños llamaban a su padre. Es decir, Dios, quien es Rey de reyes, creador y sustentador de todo cuanto hay, es, al mismo tiempo y sin contradicciones, no solo nuestro padre, sino que además nos invita a poner a un lado el miedo natural que todos le tenemos a Dios.  De manera tal que la primera lección que Jesús nos no s da en cuanto al contenido de nuestra oración or ación con la estructura del Padrenuestro, es: No hay ninguna razón que justifique su miedo. Él también es su papá. Él lo abraza, y lo acoge, le le da seguridad en su regazo, cualquiera que sea su condición. Por favor, ¡nunca le tenga miedo a Dios, porque sin dejar de ser su Dios, es también su papá! 1. 2. 3. 4. 5. 6.

¿Cuáles son los tres escenarios que ocurren en la práctica de la oración? ¿Qué es el Padrenuestro? ¿Ora usted repitiendo el Padrenuestro? ¿Qué descubrimos cuando examinamos el modelo para orar dejado por Jesús? ¿Cuál es la primera lección del Padrenuestro?  Muchas personas le tienen miedo a Dios, ¿Cuál ¿Cuá l es su experiencia?

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9ª . L as relaci ones rotas rot as afectan l a or ación

 Es hermoso y gratificante saber que mi Dios es también mi Padre y que q ue me trata como tal. No tenemos que venir a la presencia del Altísimo como si nos estuviera esperando para castigarnos. Ese no es el carácter de  Dios. El Padrenuestro es una invitación divina a revisar nuestra n uestra relación con Dios, por lo tanto, no debemos temer abandonarnos en sus manos. La figura del padre significa, protección, compañía, afecto, seguridad,  provisión. Sin embargo, puede ser que nuestra nuestr a relación con nuestro padre biológico no n o evoque precisamente esas emociones. En ese caso, debemos confiar en que Dios no es culpable de los errores humanos.  Aprovechemos, pues nuestra relación con Él para sanar todo recuerdo que nos cause dolor.  Esta sanidad es un proceso y debemos insistir en oración hasta que seamos curados; pues no se trata tra ta de una carrera de velocidad sino de resistencia. Inmediatamente, la oración de Jesús nos invita a considerar al Padre como “nuestro”. Esta palabra es interesante y delicada porque implica necesariamente relación. No podemos negar que las relaciones humanas son, por naturaleza, especialmente difíciles.  A los seres humanos nos es medianamente fácil interactuar con c on Dios, pero se crean muchos ruidos ru idos cundo se  produce el fenómeno de comunicación entre nosotros. nosotro s. Nos cuesta aceptar a los demás como ellos son s on y tampoco es sencillo mirar dentro de nosotros mismos y ser objetivos. El servicio que prestamos a la obra de  Dios, se ve obstaculizado cuando no entendemos entende mos cómo funciona el Reino de los Cielos en ese sentido. Al respecto, el Señor enseña: “Por t anto, anto, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar, y anda, reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y  presenta tu ofrenda” Mateo 5:23-24. 5:23-24.  Es claro que la oración se ve afectada cuando intentamos comunicarnos con Dios sin antes resolver res olver nuestro asunto con los hombres. El hombres. El “nuestro” del Padrenuestro está muy lejos de ser s er una palabra hueca. La dirección que tenemos en la Palabra de Dios, es que quien ora tiene la carga de la prueba al momento de resolver el conflicto. Hay muchas razones que nos separan y muchas las causas que nos dividen y nos enfrentan; pero cuando oramos tenemos que considerar seriamente, que Dios está esperando que podamos tener relaciones  sanas entre nosotros antes de pretender pr etender tenerlas con Él.  Nosotros somos hábiles en adelantarnos con el argumento más universal que existe: “La culpa no es e s mía” aunque así sea, la norma bíblica está expresada con un verbo en forma de mandato: Deja ahí tu ofrenda…y reconcíliate con tu hermano”. Pedir perdón nunca es fácil fácil y menos cuando tenemos la convicción de que no comenzamos el conflicto. Si queremos tener comunión con Dios Dios debemos estar dispuestos a imitar imitar a Cristo, quien nunca pecó, pero fue quien pagó por todos nuestros pecados. Imaginemos que Cristo hubiese dicho: ¿Por qué tengo que morir?, yo no tengo la culpa!, la culpa era nuestra, los pecadores somos nosotros, pero si  Él no se hubiese humillado estaríamos sin esperanza y sin Dios. No espere que vengan a usted; vaya al lugar donde está el ofensor y humíllese. Si le cuesta hacer esto, la solución está en la oración; pues de eso se trata. 1. 2. 3. 4. 5. 6.

¿Qué significa la figura del Padre? ¿Qué implicación tiene para usted la palabra “nuestro”, del Padrenuestro? ¿Cómo entiende usted las palabras de Mateo 5:23-24? ¿Tiene usted problemas particulares de relaciones con alguien? Explique esta reflexión. ¿Qué ha hecho para resolver ese problema? ¿Ha considerado que lo primero que debe hacer es orar por esa situación? 13

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10ªTocando el cielo con l a or ación

 La Palabra de Dios es absolutamente clara cuando cuand o nos advierte, a través de dos verbos en forma imperativa, la necesidad de revisar nuestra vida interior antes de esperar que nuestra adoración sea aceptada por Él. De maner a que las expresiones: “Deja, y reconcíliate”, marcan el orden divino de actuación, que, de acuerdo a  Mateo 5:23, debe preceder a nuestra nuestr a oración, en caso de que no hayamos ha yamos resuelto nuestros conflictos humanos. Todo eso está implícito en la Palabra “nuest r o ” del Padrenuestro.  Es sano que nos acostumbremos a leer la Biblia con atención, en quietud de corazón, y no como si estuviéramos compitiendo con alguien o nos vinieran persiguiendo. Sólo un corazón en paz, podrá percibir toda la belleza y la exhortación que las Sagradas Escrituras tienen para nosotros. “Padre nuestro que estás en los cielos…” Muchísimas personas han repetido esta frase sin tener la la más remota idea de su significado. ¿Cuál es la idea que que tenemos de eso que llamamos cielo? En la Biblia se usa esa expresión para referirse a tres esferas marcadamente diferenciadas: En primer lugar está referida a la atmósfera terrestre inmediata de nuestra tierra; “desciende de los cielos la lluvia y la nieve” Isaías 55:10. En  segundo lugar y en un sentido más amplio, a mplio, se refiere al espacio exterior (el ambiente del Sol, Luna, estrellas,  firmamento, etc.) “Los cielos cuentan La gloria de Dios y el firmamento anuncia la obra obr a de sus manos” Salmo 19:1. Finalmente, hay un tercer cielo, el Reino de Dios, un hogar preparado para nosotros, del cual el apóstol  Pablo dice: “Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce años, si en el cuerpo, no lo sé; s é; si fuera del cuerpo, no lo sé; Dios sabe, fue arrebatado hasta el tercer cielo…” 2 Corintios 12:2.  Esta variedad de “cielos” puede producir un natural desconcierto acerca de qué es verdaderamente el “cielo”. Sin embargo, a la luz de la oración del Padrenuestro” se nos permite preguntarnos ¿Será posible que nuestro  Dios esté presente en los campos, en la lluvia, en el Sol, en las flores, en las montañas, en el aire que respiramos y en la mirada inocente de los niños? No niños?  No dice acaso la Escritura que “Toda buena dádiva y todo don perfecto proviene de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza, ni sombra ni  sombra de variación” (Santiago 1:17). La verdad verdadera es que Dios siempre está presente en todas partes!  La expresión “que estás en los cielos” es un recordatorio de que Dios está verdadera y realmente en todas las circunstancias materiales inmediatas de nuestra vida. Somos muy dados a magnificar la presencia “espiritual” de Dios, pero nos olvidamos que vivimos en un mundo físico prestado por Él a través de un cordón umbilical de oxígeno y de luz solar sin los cuales sería imposible vivir. ¿Cuándo fue la última vez que usted le dio gracias a Dios por una salida o puesta de Sol, o por poder llenar sus pulmones de aire puro en una montaña, o por admirar la grandeza que hay en la arquitectura divina de un hermoso árbol, o cuando la oscuridad natural de la noche nos indica que llegó el tiempo para el descanso del cuerpo? ¿Sabe qué?, según el Salmo 104, esas y muchas otras cosas son bendiciones materiales que podemos tocar. ¡Aleluya! Tenemos que pedirle perdón al Señor porque la mayoría de nosotros, estamos tan preocupados por nuestros  propios asuntos y nuestro grosero gros ero materialismo, como para detenernos un poco para percibir la mano de Dios que nos toca realmente a través de su creación. Si Dios ciertamente nos puede visitar con su presencia y  satisfacer las demandas más sublimes de nuestro espíritu; no menos cierto es que lo podemos “tocar” a través de la maravillosa manifestación de sus bendiciones recibidas en un universo de favores que percibimos cada día con nuestros sentidos físicos.

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 Después de considerar considerar el “Padre” y el “nuestro” , vengamos ante la presencia sublime del Creador para pa ra decirle algo así como: “Señor, perdóname, porque he estado tan ocupado en mis cosas y tan angustiado por mis problemas que no me había dado cuenta de que yo vivo en tu mundo. Sin tu aire no tendría oxigeno; sin tu sol no sería posible la vida, sin la noche no habría descanso. Gracias porque cuando veo a los niños correr y jugar y cuando sus ojos  se encuentran con los míos, me acuerdo de la inocencia ino cencia del hombre en el Jardín del Edén antes del pecado. Gracias por el canto de los pájaros, gracias por los hijos que nos diste, porque ellos son la prolongación de la existencia. Gracias por entender lo que significa que tú estás presente en este cielo que puedo ver con los ojos que tú también, me diste. Gracias por la insondable sabiduría y poder que se manifiestan en el diseño y en la  providencia de tu creación. Amén. 1. Según Mateo 5:23-24, ¿Cuáles son las dos acciones previas a presentar nuestra ofrenda cuando tenemos conflictos con otros? 2. ¿Cuál es su concepto de cielo? 3. ¿Qué significa la expresión “qué estás en los cielos? 4.  Léase con calma el capítulo 104 de Salmos y estará estar á tocando el cielo en la tierra. 5. Considere la oración que proponemos al final de esta 10ª. Edición.

11ª . El E l Padr enues enu estr tr o y l a Santi Sant i dad

 Jesús quiso dejar en su modelo de oración ora ción una expresión que, por fuerza, nos invita a introducirnos en el conocimiento de uno de los atributos más hermosos que corona la naturaleza de Dios: Dios: Su Santidad. Si consideramos al Padrenuestro como una revisión de nuestra vida, se hace evidente entonces que Cristo quiere que nosotros pasemos por el filtro de una categoría que no sólo marcó su vida, sino que hizo posible nuestra  salvación, pues, durante su ministerio terrenal terrena l el Hijo de Dios, no solo fue santo __como lo podemos ser nosotros también —  sino absolutamente santo.  De manera que “Santificado sea tu nombre” no es otra cosa que una invitación a que consideremos consideremo s con mucha  seriedad nuestra santidad personal. Cuando Dios se reveló a Moisés en el Monte Sinaí, fue bien claro y enfático en lo que se refiere a la naturaleza moral de la nación que estaba formando: “Y vosotros me seréis me seréis un reino de sacerdotes, y gente santa. Estas son las palabras que dirás a los hijos de  Israel. Entonces vino Moisés, y llamó a los ancianos del pueblo, y expuso expus o en presencia de ellos todas estas  palabras que Jehová le había mandado” Éxodo mandado” Éxodo 19:6-7  La santidad se convirtió pues, en una constante cons tante divina que llena absolutamente todo el concierto doctrinal de la  Biblia desde Abraham en Ur de los Caldeos, en los albores a lbores de la humanidad, hasta Juan en la Isla de Patmos, antes de terminar el primer siglo de la era cristiana.  La oración que enseñó Jesús incluye una consideración de la santidad, porque porq ue la pureza es y debe ser la consecuencia obligada de nuestra condición de cristianos. En otras palabras, si no somos santos, tampoco  somos cristianos, porque ser santo es consustancial con la condición de ser cristianos. cris tianos.

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 Para entender con propiedad que es ser s er santo, tenemos que definir el término a la luz de d e la Biblia, la Palabra de Dios. El hebreo se usa el vocablo KADOSH, que significa puro en el orden físico, moral y espiritual y  separado, puesto aparte o consagrado. consagr ado. En el griego KOINÉ Neotestamentario, el término usado es HAGIOS, con los mismos significados que en el hebreo.  Es entendido que cuando hablamos de la santidad de Dios, nos referimos a una dimensión absoluta abs oluta y por lo tanto perfecta. No así cuando tratamos la santidad de los hombres, pues esta nunca podrá ser absoluta sino relativa. Nuestra santidad, pues está referida a una decisión de separar nuestra vida de los valores perversos del mundo, para agradar a Dios.  La santidad ciertamente es un tema muy importante, poco estudiado y menos entendido. Nuestra cultura cristiana le da más importancia a la enseñanza de la doctrina que a la conducta, por eso es más fácil hablar de visión, guerra espiritual igle crecimiento, liberación, adoración, finanzas, etc. Lamentablemente, la santidad no es una postura prioritaria para la iglesia de hoy. Un sentido de honestidad nos impone reconocer que históricamente hemos lastimado la verdadera santidad al confundirla con nuestros gustos, disgustos en lo lo pertinente a usos y costumbres. El apóstol Pablo lo explica así a los griegos de Colosas: “Pues si habéis muerto con Cristo en cuanto a los rudimentos del mundo ¿Por qué, como si vivieseis en el mundo, os sometéis a preceptos tales como: no manejes, ni gustes, ni aun toques (en conformidad a mandamientos y doctrinas de hombres), ¿cosas que todas se destruyen con el uso? Tales cosas tienen a la verdad cierta reputación de sabiduría en culto voluntario, en humildad y en duro trato del cuerpo; pero no tienen valor alguno contra los apetitos de la carne.” carne.”  Colosenses 2:20-23.  Ese tratamiento anti bíblico no debe ser obstáculo para que miremos de d e frente a lo que Dios, en su Palabra nos enseña. De no ser así, Jesús no se hubiera ocupado de dejar bien sentado el lugar de la santidad en la vida del cristiano, cuando nos entregó el padrenuestro con el orden: “vosotros, pues oraréis así” Mateo 6:9.  En la Biblia, la enseñanza de la santidad es una revelación progresiva. pr ogresiva. Dios empezó hablando a Moisés de la  santidad de las cosas: …Quita tu calzado de los pies, porque po rque el lugar en que tu estas, tierra santa es. es . Éxodo 3:5. Más tarde se ocupó de la santidad de las personas: …Por que que yo Soy Jehová nuestro Dios; vosotros por tanto os santificaréis, y seréis santos, porque yo Soy Santo. Levítico 11:44. Luego, el mismo Dios de Moisés, en una prueba del progreso de esa revelación de su moral, inspira al Apóstol Pedro: …como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes que antes teniasis estando en vuestra ignorancia; sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir, porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo. 1 Pedro 1:16 1. 2. 3. 4.

¿Qué significa ser santo? ¿Se considera usted santo? Explique esta reflexión. ¿Qué significa “Santificado sea tu nombre”?  Explique la siguiente expresión: “Nuestra cultura cristiana cris tiana le da más importancia a la enseñanza de la doctrina que a la conducta” 5.  Explique la revelación progresiva de la santidad en la Biblia. 16

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12ªSin vida vid a de oraci or ació ón no n o hay santi dad

 La santidad, en el lenguaje del Nuevo Testamento es: “vuestra “vu estra manera de vivir”. ¡Qué definición tan hermosa e interesante! Una manera de vivir es la sumatoria de todos los escenarios que mi vida ofrece. Una manera de vivir es la forma de exhibir la totalidad totalidad de mi carácter cristiano. Esa fue la pregunta que el padre de Sansón le hizo al ángel de Jehová cuando este le anunció el nacimiento de su hijo: “Entonces Manoa dijo: cuando tus  palabras se cumplan, ¿Cómo debe ser la manera man era de vivir del niño, y qué debemos hacer con él? (Jueces 13:12.)  La santidad, finalmente (y esto es lo que más angustia a la gente) ge nte) es un requisito bíblico para poder “ver” al Señor: “Seguir la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al señor” (Hebreos 12:14).  Nos interesa si alguien es un gran músico, pastor, pas tor, evangelista, maestro, cantante, pero ¿Por qué no  preguntamos si es santo? ¿Por qué qu é Jesús consideró importante tomar en cuenta la santidad personal pe rsonal cuando nos enseñó a orar? ¿Era acaso un matiz superficial de religiosidad?; ¡Por supuesto que no! El corazón de  Jesús demostraba un mundo de respeto, resp eto, reverencia, temor y aprecio por la persona per sona del Padre en términos de  pureza. En las palabras Santificado sea tu nombre está en juego la naturaleza, la persona, el carácter y la reputación de dios.  Hay que reconocer que por nuestra n uestra condición de pecadores se nos dificulta entender la santidad de Dios. Dios es puro, amoroso, justo, misericordioso, honesto y fiel al mismo tiempo. La santidad inmanente de Dios tiene que producir en nosotros un sentimiento de pequeñez y de adoración que nos lleven a considerar cuán santos realmente somos. Esa fue la experiencia del profeta Isaías: “En el año que murió el rey Uzías, Uzías, vi yo al Señor  sentado sobre un trono alto y sublime, y sus faldas llenaban el templo. Por encima de él había serafines; cada uno tenía seis alas; con dos cubrían sus rostros, con dos cubrían sus pies, y con dos volaban. Y el uno al otro daba voces diciendo: Santo, santo, santo. Jehová de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria. Y los quiciales de las puertas se estremecieron con la voz del que clamaba, y la casa se llenó de humo. Entonces dije: ¡Hay de mi! Que soy muerto, porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos. Y voló hacia mí uno de los  serafines, teniendo en su mano un carbón encendido, tomado del altar con unas tenazas; tenazas ; y tocando con él sobre mi boca, dijo: He aquí que esto tocó tus labios, y es quitada tu culpa, y limpio tu pecado” (Isaias 6:1 6:1-7). -7). El  profeta fue consciente de su pecaminosidad cuando cuand o se encontró de frente con la santidad de Dios. Dios .  La santidad no es un producto que viene en el paquete paq uete de la salvación; tampoco es perfección absoluta (Filipenses 3:13; 1 Juan 1:8), No es el efecto de un milagro, Tampoco el atributo de una minoría privilegiada (1 Tes.4:3), No se consigue con aislarse del mundo; no es un modelo humano con atajos y mucho menos un logro humano determinado. La santidad no es un evento; es un proceso. Nos hacemos santos por decisión no  por accidente, ni sucede instantáneamente sino por decisiones d ecisiones que tomamos en el tiempo. Tampoco somos  santos porque tenemos una sana doctrina o firmes convicciones bíblicas, no se trata de convicciones conviccione s o creencias sino de condiciones espirituales. Las convicciones son como los termómetros: miden la fiebre, pero no la pueden quitar porque esa no es su función; ellas funcionan en el plano del intelecto, pero son ineficaces  para producir una vida santa. La santidad es como un termostato que desconecta la corriente co rriente para que no haya accidentes. No hierre…Sin vida de oración, no hay ni puede haber santidad.  La vida de santidad que tanto preocupó al divino autor del Padrenuestro, surge como consecuencia consecuen cia natural de la vida devocional de oración. Sin vida de oración no hay ni puede haber santidad. 1. ¿Está usted conforme con su santidad? 2. ¿Qué es una manera de vivir? 17

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3. ¿Por qué Jesús consideró importante tomar en cuenta la santidad personal cuando nos enseñó a orar? 4. ¿Cuál fue la expresión sobresaliente en la visión del profeta Isaías? 5. ¿Cuál es la diferencia entre condiciones y convicciones cuando hablamos de santidad?

13ª . Revise Revi se su ni n i vel de d e san santiti dad

 Revisar nuestra vida. Ese es el ejercicio fundamental que qu e estuvo en la mente de Jesús cuando sus discípulos d iscípulos le dijeron “enséñanos a orar” (Lucas 11:1). Los médicos usan diversas técnicas para “revisar” nuestro cuerpo cuando estamos enfermos. Es así como ellos determinan cuál es el origen del mal; hacen un diagnóstico y  proponen una forma para restablecer la salud. s alud. La decisión de seguir el tratamiento corresponde correspon de exclusivamente a la voluntad del paciente. “Santificado sea tu nombre” es nombre” es una invitación invitación a revisar el nivel de santidad en nuestra vida cristiana. ¿Es  posible medir nuestra santidad? Pues sí lo es; en este sentido s entido nos vamos a encontrar con cuatro grupos gr upos de  personas: 1. Sin santidad: Son aquellos que viven sin Cristo, practicando toda suerte de pecado, y, en todo caso, alejados de Dios, no tienen relación con Él, no conocen su Palabra y no se plantean la tentación como un problema. Viven “sin Dios” porque para ellos, pecar es “una manera manera de vivir”. 2. Cristianos nominales: Estos hacen una vida “religiosa” en la iglesia; tienen algún conocimiento de la  Palabra de Dios, saben lo que es una tentación, pero p ero por carecer de vida devocional de oración or ación no tienen la fortaleza para rechazarla y viven en un proceso recurrente de pecado y arrepentimiento. 3. Cristianos en comunión: Son los creyentes, quienes, por tener una relación de devoción normal,  generalmente logran identificar al enemigo, conocen sus debilidades y vigilan en oración para vencer, y  generalmente vencen la tentación. 4. Cristianos santificados: son aquellos cristianos que cultivan una intensa relación con Dios que les  permite, no solamente rechazar con relativa facilidad la oferta de pecar durante la tentación, sino que, además, sienten un profundo desprecio y malestar por todo aquello que signifique ofender a Dios y, en consecuencia, pecar. Son las personas victoriosas de las que nos habla Pablo. “ Más ahora que habéis  sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y como fin, la vida eterna. eterna. Romanos 6:22.  La humanidad se mueve cíclicamente en medio de dos reinos, r einos, y uno de ellos está contaminado; es el reino de de Satanás, donde hay campos minados que requieren pericia en el manejo.}es mejor que lo llamemos por su nombre. Es un reino diseñado para destruirnos eternamente. Si decidimos ser santos y vivimos vivimos en consecuencia, ¡no hay poder que pueda vencernos! El único daño espiritual que satanás logra hacernos es aquel que Dios Dios y nosotros le le permitimos. Estemos claros, nadie puede obligarnos a pecar. Pecar es una decisión personal.  Algunas pautas para crecer en santidad:  La vida de santidad es una elección unilateral.  En la vida no hay campos neutrales, todo lo que hacemos ha cemos o dejamos de hacer, afecta al Reino de Dios o al reino de las tinieblas. tinieblas. Cuando uno es bueno y débil al mismo tiempo, produce cosas buenas y cosas malas.  La vida de santidad es una vida de separación constante; c onstante; es un logro diario que se perfecciona. perfe cciona.  Las mezclas morales (algo bueno y algo malo) malo ) afectan la santidad. 18

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 La santidad produce reacción rápida contra la tentación.  Nadie se hace santo de repente; la santidad no es un evento. Es un proceso al que se s e llega progresivamente.  La santidad si se descuida, se puede perder, perd er, y volver a un estado peor que qu e cuando empezó a ejercitarse ejercitar se en ella. Consejos:  Establezca quién es el que tiene el control de su vida. ¡Conózcase! Evalué sus pensamientos, emociones, decisiones---Hable con Dios acerca de lo que ha visto en su vida.  No racionalice la culpa, Ni la transfiera. No justifique ni le eche la culpa a otros de sus decisiones.  Reconozca y aprenda a determinar el problema pro blema real y llámelo por su nombre.  No busque resultados rápidos y fáciles. Sea perseverante. Cuídese de los patrones persistentes de pecado, donde tiende a resbalar.  Procure siempre relaciones transparentes transpa rentes con las personas.  Busque mecanismo de evaluación y cobertura. Rinda cuentas. Cuide la puerta de entrada de su mente. ¿Cuánto tiempo de televisión, videos, cine se permite? ¿Hace uso explícito de literatura sexual? ¿Tiene usted el control en el uso de la internet? ¿Mantiene usted relaciones peligrosas con personas que le son atractivas? Cuide lo que sale de su boca. Sea selectivo con sus relaciones.  Asuma posiciones de compromiso. Daniel 1:8 y Job 31:1,9. Confiese todo pecado conocido y pida iluminación por los desconocidos.  Repare los daños ocasionados por p or su pecado.  No trabaje tanto para Dios, que no tenga tiempo para estar a solas con Dios y usted. Comience siempre su día en oración, en alabanza, en tranquilidad, en gratitud, en reflexión, en planificación, encomendándose a Dios y a la lectura devocional, estudio, memorización y meditación en las escrituras.  Practique las disciplinas espirituales de la alabanza, oración, gratitud, gra titud, contentamiento, sensibilidad, aprecio  por la palabra, discernimiento, confianza, arrepentimiento, fe y perdón. Todo lo antes dicho está contenido en la expresión “Santificado sea tu nombre” del Padrenuestro, que fue la oración señalada por Jesús. Jamás olvide que sin oración no puede haber santidad. Vivir sin orar es vivir sin  Dios. 1. ¿Es posible medir la santidad? 2. Con respecto al manejo de la santidad hay cuatro grupos de creyentes, ¿Cuáles son? 3. ¿Cuál es el único daño espiritual que Satanás puede hacernos? 4.  Explique el siguiente concepto: la vida de santidad es una elección elec ción unilateral. 5.  La santidad es: ¿Un evento o un Proceso? Proces o? Explique esta reflexión.

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14ª 14 ª . ¿Qu é es el el r ein ei n o de d e los l os ci elos? el os?

 El valor sustantivo del Padrenuestro, nos conduce conduc e a entenderlo como un bosquejo de d e oración que sólo puede hacerlo quien es esencialmente un discípulo de Cristo. “Venga tu reino” es uno de los peldaños de esta hermosa escalera de oración. No puede ser una expresión vaga, pues alude nada menos que al Reino de los Cielos. Ese reino, el Reino de Dios es la manifestación de su eterna sabiduría y voluntad que se realizó con la venida histórica de Jesucristo a este mundo. El reino de Dios es el gobierno de Dios en la tierra y en nuestra vida; es el carácter divino que busca una r estauración estauración total en un mundo que estaba “sin Dios”.  No hay que olvidar que el Padrenuestro es una u na propuesta celestial de comunión con Dios. De manera que se impone interpretar la frase desde la perspectiva de una persona que ora en la presencia del Señor. Que el  Reino de Dios haya venido a la tierra fue una decisión dec isión soberana de la divinidad: divinidad: “En aquellos días vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea, y diciendo: arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado. Mateo 3:1-2. Jesús vino a establecer su Reino y a restaurar un orden de cosas; de lo contrario, tuviésemos una crisis de esperanza con un profundo caos moral.  La petición “venga tu Reino”, al ser un mandato de Cristo al orante, oran te, es una invitación, no al Reino que ya vino, sino al gobierno de Dios en nuestra vida particular. No tendría sentido pedir que venga lo que ya ha venido, a menos que haya una diferencia, como realmente la hay, entre el Reino de Dios en la tierra y el Reino de Dios en su vida. Una manera práctica de entender esto sería preguntándonos: ¿Cuánto dominio le permito yo a Dios sobre mis asuntos?; ¿Cuántas áreas de mi naturaleza he puesto bajo su gobierno?, ¿En cuáles no le he permitido que intervenga? ¿cuántas puertas de mi corazón están cerradas para Dio s? “Y el mismo Dios de paz os santifique  por completo; y todo vuestro ser, espíritu, esp íritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible irrepr ensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo”. 1 Te s 5:23. Cuando Jesús incorpora en la oración la frase “venga tu Reino” no está pensando está  pensando en su gobierno mesiánico,  sino que está invitándonos implícitamente a establecer su dominio en la esfera de nuestro nues tro corazón. De manera que si la oración se hace con sinceridad, se convierte en una petición para que la soberanía divina, el gobierno de Dios inunde nuestra vida.  Hemos vivido por mucho tiempo gobernando el timón de nuestro barco. b arco. El saldo no ha sido bueno, hemos  fracasado muchas veces, y como dijo el poeta peruano peru ano José Santos Chocano: He andado and ado poco, me he cansado mucho” Son muchas las muchas las veces que hemos tomado decisiones importantes y luego venimos a Dios pidiéndole que arregle el desastre que hemos hecho. Afortunadamente, Él es inmensamente misericordioso y milagroso.  El Reino de los Cielos del que aquí se habla no está conformado por un imperio político gobernado por emociones egoístas, no. Es una condición interior de la mente y del espíritu en la cual permito que mi voluntad  se subyugue a la voluntad de Dios. “El reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en en el  Espíritu Santo” Romanos 14:17.  Es un honor inmensamente noble y elevado que se nos cuente como ciudadanos del Reino. Hay que tener  presente quién es la persona que nos concedió la delicada distinción de ser el pueblo del Señor. La L a equivocada conducción de la forma de vivir que hemos exhibido debe hacernos pensar en que es hora de que nos  sintonicemos con el programa de Dios es decir, con c on su reino. 20

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Oración: “Venga tu reino” es una forma de orar diciendo: “Señor Tú que eres gobernador del cielo y de la tierra; Tú que eres soberano y a la vez respetuoso; Tú, cuya autoridad es absolutamente suprema en el universo; ven a establecer tu soberanía también en mi corazón. Renuncio al riesgo de seguir equivocándome y te suplico humildemente que tomes el rumbo de mi vida. Amén. 1. ¿Qué es el Reino de Dios? 2. ¿Qué significa venga tu Reino? 3. ¿Cuáles son las áreas de su vida que usted no ha puesto bajo el gobierno de Dios? 4.  Explique Romanos 14:17 “El reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo g ozo en el  Espíritu Santo”  Dios es simultáneamente, soberano y respetuoso. Explique esta reflexión.

15ª . ¿Cómo ¿Cómo con ocemos l a volu vol u n tad de Di os?

 Hágase tu voluntad, es una de las frases más conocidas del Padrenuestro. Las L as Escrituras son cuidadosas al exhortarnos que el respeto a la voluntad divina es determinante para ser salvos. “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrarará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre, que está en los cielos” Mateo 7:21.  No nos referimos a la voluntad del Señor para el mundo, sino a saber cuál es su voluntad en los asuntos  puntuales y particulares de nuestra vida. Una cosa es pedir que se realice su deseo en la humanidad y otra es estar dispuestos a que Él intervenga como quiera en nuestros asuntos personales. Hay muchos creyentes que cuando manifiestan sus deseos, confunden a  Dios con el genio de la lámpara de Aladino, en el cuento de Las Mil y una noches”  Piensan ingenuamente que pueden ordenarle al Señor Se ñor que satisfaga sus ansias. Es claro que la soberanía de  Dios no requiere del concurso humano.  Es verdad que como seres libres tenemos un rango de acción para determinar unilateralmente qué haremos y qué no.  No obstante, sería deshonesto negar que hay circunstancias en las cuales necesitamos ayuda ayud a superior para decidir qué rumbo tomar. Y de igual manera el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues qué hemos de  pedir como conviene no lo sabemos. Pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con c on gemidos indecibles.  Romanos 8:26.  Debemos reconocer la importancia de que nuestra nuest ra voluntad sea sometida a la opinión de Dios. La suya es, en el lenguaje de Pablo. Agradable y perfecta. Romanos 12:2. Por eso, en algunas ocasiones, obedecer al Señor  puede significar hacer algo que no queremos y hasta nadar en contra de la corriente c orriente del mundo. ¿Cómo hacemos para conocer particularmente, la voluntad de Dios en nuestra vida? La gente formula esta  pregunta como si la respuesta fuese supremamente complicada o misteriosa. misterios a. Debe quedarnos bien claro que lo más difícil que hay en el proceso de hacer la voluntad particular de Dios es estar dispuestos a obedecerla, 21

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antes de conocerla. Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye. 1 Juan 5:14.  No podemos pretender que una vez que qu e tengamos nuestros planes ya predeterminados pr edeterminados vayamos a pedirle a  Dios que los bendiga, cuando antes no le hemos consultado; porque el Señor no bendice ben dice paquetes cerrados. Tenemos que aprender a preguntarle al Señor y esperar su contestación, en el entendido de que su respuesta  puede no gustarnos; pero esa es su respuesta.  Eso fue exactamente lo que hizo el Hijo de Dios con su Padre, en el momento crucial de su ministerio. Padre,  si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya. (Lucas 22:42). 22 :42).  La voluntad de Dios representa su propósito propós ito para nosotros; lo que Él quiere que hagamos para nuestro bien en todas las áreas posibles de la vida. Siempre nos encontraremos en circunstancias en las cuales no sabremos qué hacer. Ese justamente es el momento cuando debemos consultar con Dios y esperar que nos responda.  Nunca dejará de hacerlo, pero siempre lo hará har á como Él quiera y con toda seguridad, tendremos tend remos su mejor respuesta. Cuando ora “ Hágase tu voluntad” no lo está pidiendo a Dios que bendiga la de usted, sino que le ayude a  someterte a la de Él. Le está diciendo: Oración: Señor, ayúdame a encontrar tu plan para mi vida; permite que yo pueda comprenderlo, someterme a el y cumplirlo; y si no pudiera entenderlo, someterme a él y cumplirlo; y si no pudiera entenderlo, dame la gracia y la humildad para aceptar en fe que eso es lo mejor que tienes para mi. Amén. Todo eso y mucho más estaba en el corazón de Cristo cuando nos enseñó a pedir “hágase tu voluntad” 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

 Explique el siguiente concepto: El respeto a la voluntad divina es determinante determin ante para ser salvos. ¿qué debemos hacer para conocer la voluntad de Dios en nuestra vida? ¿Cuál es el punto más difícil en el proceso de hacer la voluntad de Dios? ¿Qué ejemplo nos dio Jesús en cuanto a consultar la voluntad del Padre? ¿Qué ejemplo nos dio Jesús en cuanto a consultar la voluntad del Padre? ¿Qué debe hacer usted cuando no sabe qué hacer? Venga ahora ante la presencia de Dios? Y ruéguele que le revele su voluntad.  La vida cristiana consiste en confianza, fe y obediencia.

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16ª 16 ª . Pedi P edirr es lo m ás fá f áci l , per o no n o l o es todo to do E l pan nu estr estr o de cada día, dá d án oslo h oy  . Esta curiosa frase representa, por extensión, a las peticiones,

 generalmente de cosas materiales que siempre hacemos. ha cemos. “Pan”, en este contexto, es una palabra pa labra simbólica que agrupa una gran variedad de necesidades que no incluye el orden espiritual. Es necesario tener presente que Di os no nos n os concede concede si empre mpr e lo qu e le pedimos pedimos si si no l o que qu e nece necesi tamos  .  Ese es precisamente uno de los problemas prob lemas que tenemos con la oración. Parece que, q ue, para nos n osotr otr os, os, la cir cuns cun stancia tan cia de orar or ar n o tiene otra r azó azón que qu e l a de pedi pedirr al go. Or ar, cie ci er tamente inclu in clu ye pedir pedir , per per o tambié tambi é n es buscar y l l amar . “Y yo os digo: pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá” (Lucas

11:9) Una vez escuché una sencilla canción que impactó mi vida. “Hoy no he venido para ped irte irte un favor, Solo he venido para darte adoración.” H ay gen gen te que piensa que las oraci ones on es son como com o esas esas maqui maqu i n i tas automáti cas que un o le l e mete una mon m oneda eda y le ent entrr egan un r efr esco esco o un a bolsita bolsit a de maní man í. D i os nos no s conceder conceder ásól sól o aquell as petici ones on es que sati sati sf agan . su volun vol un tad; porqu por que e si si el Señ Señ or n os concedi concediera era todo t odo l o que qu e le pedi pedimos mos habr ía un u n caos en en el mu ndo 

 Pedirle algo a Dios es relativamente fácil. Una impresionante mayoría de cristianos cree que tenemos ten emos el derecho inalienable de recibir todo lo que le pedimos a Dios, porque la Biblia dice: Pedid, y se os dará… (Mateo 7:7). Nadie está negando que la Palabra de Dios enseñe eso; pero en ejercicio de sana interpretación bíblica, toda doctrina a ser creída debe descansar en el testimonio veraz y total de la Palabra de Dios. Un cristiano serio debe tomar en cuenta todo lo que la Palabra de Dios dice acerca de cualquier tema que se considere, antes de asumirlo como una verdad final. Las Escrituras dicen muchas cosas acerca del pecado, de la fe, de la salvación, de dar, de pedir, etc.; pero la doctrina final debe tomar en cuenta Toda la información escritural. Debemos recordar que la palabra de Dios también nos enseña: “Si permanecéis en mí, y mis mis  palabras permanecen en vosotros, vosotros , pedid todo lo que queréi s,  s, y os será hecho” (Juan 15:7) 15 :7) Juan lo precisa de otra manera: “Y esta es la confianza que tenemos en Él, que, si pedimos alguna cosa, conforme a su voluntad,  Él nos oye. (1Juan 5:14 ).  ). H ay obviament obvi amente e un a condi ció ci ón que qu e Di os establ establ ece ece para par a conceder n uestras uestr as peticiones  . De manera que lo que expresa Mateo 7:7, es sólo una parte de la información información de lo que tiene que ver con pedir. Es muy preocupante que la iglesia no haya comprendido la manera cómo Dios suele responder a nuestras constantes demandas. E l Señ Señ or no n os con conce cede de todo lo qu e pedi pedimos mos porqu e con con f r ecuenci a exhi bimos un des desconocimi conocimi ento i ngenu ngenuo o de có cómo f uncionan un cionan los prin cipios de su reino. rein o. “ Más buscad  primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas cos as os serán añadidas” “Mateo 6:33. 6:3 3.  En Deuteronomio 3:26, nos dice que cuando Moisés, Moisés , al final de sus días le pidió al Señor que le concediera concedier a “ver” la tierra prometida, la respuesta fue demoledora: Basta, no me hables más de este asunto”. Cuando  Pablo rogó varias veces para que lo liberara liber ara de un aguijón que lo molestaba, Dios sencillamente le dijo:  Bástate mi gracia”. H oy es estamos tam os contami cont amin n ados con un u n espí espír i tu de pedir cosas cosas en fun f un ción de lo que qu e decl decl aramos, ar amos, como si si n uestr uestr as palabr as tuvieran tuvier an un poder poder i ntr nt r ínseco nseco que está estápor enci ma de la l a volun vol un tad divin di vin a  . Se ha desdibujado al Dios

de la Biblia y se lo ha confundido con un mercenario que intercambia sus favores con dineros y otras bisuterías callejeras. Digamos junto a Jerónimo Savonarola, precursor de la Reforma del siglo XVI: 23

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“¡Ese no es Dios! es Dios! el Dios en quien yo creo, Tener no puede el interés del oro  El Dios de verdad,  El Dios a quien yo adoro,  No cambia sus bondades por metal, Su espíritu gigante no se oculta,  En el recinto estrecho de un sagrario,  El universo entero es su santuario,  Porque es la providencia universal” Señor: El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy. ¡Amén! 1. 2. 3. 4.

¿Qué significa “el pan nuestro de cada día?  Además de pedir, ¿Qué más debe significar la oración? or ación? ¿Cuál debe ser la postura de un cristiano antes de asumir una verdad como bíblica? ¿Qué significa: “Más buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas”? 5. ¿Cree usted que sus palabras tienen un poder intrínseco para realizar cosas? Explique esta reflexión. D i os N O es es u n mercade mer caderr de favor es. es. ¡D i os es D i os! os! A cé r quesel quesel e para par a alabar alab arll o, para bendecir l o, para par a agradecer agradecer l e, para r econoce econocerr lo, par a decir decir l e que lo ama, no sólo sólo par a pedir pedir l e.

17ª . El E l espi espin n oso probl pr oblema ema del per dón

“Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores” (Mateo 6:12)  El perdón es una categoría espiritual que está en la base de la pirámide teológica; es, sin duda alguna, una doctrina capital y distintiva del Evangelio de Cristo. Sin él, no hay paz, ni esperanza, ni salvación, ni cielo, ni vida eterna, ¡ni nada!  La Sagrada Escritura es especialmente hermosa hermos a cuando lo describe: “Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con  Él, perdonándoos todos los pecados, anulando a nulando el acta de los decretos que había ha bía contra nosotros, que nos era contraria, quitándola de en medio y clavándola en la cruz, …” (Colosenses 2:13-16) 2:13 -16) Siendo que el perdón tiene un profundo valor esencial, merece que su tratamiento sea objeto de un riguroso estudio. Se ha dicho que “el perdón viene a ser, entonces, la fuerza poderosa que remueve el obstáculo espiritual y hace posible que la criatura humana se reconcilie y restablezca su amistad con Dios”  El perdón como doctrina presupone varias premisas básicas:  El perdón es un regalo que Dios da al pecador pecado r arrepentido. Es un regalo de gracia. gr acia.  El perdón es un acto de misericordia. Nos hace ha ce parecer a Cristo. Si yo no perdono a los demás, no puedo esperar que Dios me perdone. 24

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 Es un mandato, no una opción.  Es una decisión, no un sentimiento.  El perdón se otorga, aunque la otra persona pers ona no se arrepienta.  El perdón cancela o libera a la otra persona de d e las consecuencias de no haber cumplido cu mplido con las normas divinas.  El perdón nos hace renunciar al derecho de amargarnos, vengarnos, vengar nos, permanecer ofendidos, seguir hablando de la ofensa.  El perdón conlleva restitución y restauración de la relación. r elación.  La fraseología del perdón que se encuentra en el Padrenuestro tiene dos aristas. aristas . La primera tiene que ver con la actitud de Dios hacia el pecador (Y perdónanos nuestras deudas), la segunda es la actitud de un pecador hacia otro pecador, (como también nosotros perdonamos a nuestros deudores). Di os no ti ene nin guna difi cultad para perdonarnos perdonarnos;; nosotros, en cambio, sí las tenemos y eso es, precisamente lo que exige una comprensión cabal de esta doctrina.  El evangelista Marcos recoge una sentencia lapidaria de Jesús: “Y cuando estéis orando, perdonad, si tenéis algo contra alguno, para que también vuestro Padre que está en los cielos os perdone a vosotros vuestras ofensas. Porque si vosotros no perdonáis, tampoco vuestro Padre que está en los cielos os perdonará vuestras ofensas” (Marcos 11:25-26). 11:25-26). Esa es una declaración bíblica demasiado densa.  Dios nos está diciendo con claridad meridiana que cuando se trata de perdonar N o tenemos opcion es, es, a menos meno s tampoco nos que decidamos decidamos renun ciar a nu estr a salvaci salvació ón. Es decir, si no podemos perdonar a otros, Dios tampoco  perdonará. A las personas les cuesta cu esta perdonar a otros porque por que perdonar significa pasar por alto o no cobrar. cobr ar.  Ahora bien, es necesario corregir una un a postura anti bíblica que pregona que perdonar perdo nar es olvidar. El olvido no es un acto que el hombre pueda manejar voluntariamente; el perdón si lo es. Por otra parte, no es preciso olvidar la ofensa para que el perdón se verifique. Lo necesario es comportarse con el ofensor como si hubiéramos olvidado el agravio. El olvido es un accidente, el per per dón dón es un acto voli tivo, ti vo, es es una decisión  decisión  . El  perdón es algo que nosotros no merecemos. Fluye del amor de Dios y no lo podemos ganar. Un cristiano que no perdona no ha entendido el Evangelio. No hay que “sentir” algo especial para perdonar; sólo hay que  pasar por alto la ofensa, sin olvidarnos que también hemos pecado muchas veces contra otros. Si tenemos dificultades para perdonar a otros, vengamos con humildad y temor en oración y roguemos por esas  personas, aunque no sintamos hacerlo, hacer lo, aunque no las amemos. Digámosle al Señor con nuestras propias  palabras qué es lo que n os molesta y seamos perseverantes en el altar hasta que qu e las cadenas sean rotas. Tal es el significado de la frase “Y perdónanos nuestras deudas…” El milagro se realizará después que vengas a su  presencia, porque allí, todo es más fácil. 1. 2. 3. 4. 5. 6.

¿Qué es perdonar? ¿Por qué el perdón es una doctrina capital del Evangelio?  La doctrina del perdón presupone tres premisas básicas, ¿Cuáles son?  Para usted perdonar es ¿Fácil ¿Fá cil o difícil? Explique esta reflexión. ¿Qué pasa con nosotros si no perdonamos a los demás? ¿Puede usted manejar el olvido de las ofensas recibidas a su antojo? ¿por qué no?

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18ª . La L a oraci or ació ón n eutr ali al i za la tentaci t entaci ón

 Para los oídos de personas occidentales del tercer terc er milenio, la palabra tentación en el Padrenuestro, tiene una connotación negativa. Nos hace ruido que esa expresión expresión aparezca allí, porque es dificultoso imaginarnos a  Dios tratando de que sus hijos caigan en una trampa. tra mpa. La verdad es que en los tiempos bíblicos el término “tentación” se traducía más bien como “poner a prueba para demostrar fortaleza espiritual”, que “como tratar de seducir para el mal”; en principio porque Dios, en atención a su carácter, jamás haría eso. “cuando alguno es tentado, no diga que es tentado de parte de Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni Él tienta a nadie; sino que cada uno es tentado, cuando de su propia concupiscencia es atraído y seducido” (Santiago 1:13-14).  La Biblia es categórica cuando señala a Satanás como la fuente fuen te de la tentación, de hecho, “el tentador” es uno de sus nombres: “por lo cual también yo, no pudiendo soportar  más,  más, envié para informarme de vuestra fe, no  sea que os hubiese tentado el tentador, y que nuestro nues tro trabajo resultase en vano” 1 Tesalonicenses Tesa lonicenses 3:5. De manera que la tentación es un mal necesario que ocurre cuando Dios simplemente permite que el enemigo de nuestras almas nos invite a pecar. No puede ser de otra manera porque el hombre, al ser dueño de un libre albedrío tiene que decidir a cuál de los dos reinos se somete, en el entendido de que tiene que someterse a uno de los dos.  La tentación, de este modo, no es un fatalismo, simplemente es la prueba de nuestra libertad. Además, el hombre no está desarmado ante ella, Dios le ha dado herramientas naturales para vencerla: “No os ha  sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; h umana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser s er tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar” (1 corintios 10:13). El único poder que tiene el diablo cuando nos tienta es el que nosotros le damos, pues jamás nos podrá obligar a pecar; porque definitivamente, no tiene ese poder.  Es absolutamente necesario que no olvidemos que el Señor Señ or nos enseñó la estrategia fundamental para no n o salir derrotados en ese conflicto: Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil” (Marcos 10:34). Con meridiana claridad, la Biblia nos está diciendo que cuando usemos las armas adecuadas, siempre obtendremos la victoria. Si no hay disciplina devocional de oración, no puede haber victoria contra la tentación. Cuando Jesús incorpora el hecho de la tentación en su oración quiere que roguemos al Padre que nos libre, no de la tentación como sistema, porque eso no es posible, sino que nos guarde de pecar durante el proceso de la tentación. Las posibilidades de vencer son directamente proporcionales a la vida de oración. Un cristiano responsable tiene que poner en el presupuesto de su vida la ocurrencia de la tentación. Si hay una debilidad crónica en un área de nuestra vida que nos ha producido caídas recurrentes, el Padrenuestro de  Jesús nos recuerda que hay h ay que traer esa carga a la presencia de Dios en el altar devocional para llenarnos llenarn os de  su poder. Cuando un cristiano ora, de hecho, está es tá declarándole la guerra al diablo, porque por que él tiembla cuando usted ora. Cuando en nuestra vida persisten situaciones de pecaminosidad, es porque el yo y las viejas pasiones, la vieja naturaleza, los antiguos deseos ejercen el control antes que el Espíritu de Gracia. Por eso debemos entregarle a Dios, mediante un acto consciente de nuestra voluntad, todas las aristas de nuestra vida. Si no lo hacemos estamos permitiendo que nuestro enemigo establezca una cabecera de playa desde donde nos atacará con 26

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ventaja. Si la oración no acaba con los pecados, los pecados acabarán con la oración. No lo permita. Usted  puede vencer, no está solo. Señor: No nos dejes caer: Amén. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Qué es la tentación? Comete la siguiente frase: “las tentaciones son la prueba de nuestra libertad”. ¿Puede Satanás obligarnos a pecar? ¿Cuál es la estrategia bíblica para no caer en tentación?  Explique la siguiente expresión: Si la oración no acaba con los pecados, los pecados acabarán acabar án con la oración”.

19ª . L íbr anos an os del mal ma l i gno gn o

 Pecar, es el título de un hermoso poema del bardo mexicano Francisco Estrello. Oigámoslo: En la armonía eterna, pecar es disonancia, pecar proyecta sombras en la blancura astral. El justo es una música y un verso, una fragancia y un cristal. En la madeja santa de luz de los destinos, pecar es negro nudo, tosco nudo aislador.  Pecar es una piedra tirada en los caminos del amor…Es am or…Es evidente que entre las expresiones del Padrenuestro, Padr enuestro, líbranos del mal ha sido una de las menos menos estudiadas. Acaso sea porque está referida a una de las menos estudiadas. Acaso sea porque está referida a una de las menos estudiadas. Acaso sea porque está está referida a un problema modular del corazón humano como es la comisión de pecados.  El idioma original del Nuevo Testamento, así como el contexto en que se encuentra encuen tra la expresión, abonan la idea de que sin violentar el texto bíblico, se puede traducir líbranos del maligno; con lo cual se configura a la  persona de Satanás como el principal instigador de la tentación que qu e nos conduce a pecar.  En todo hecho de pecado concurren inexorablemente tres elementos tan íntimamente entrelazados que es muy difícil separarlo: a. Satanás, b. Nuestro yo y c. El hecho pecaminoso en sí mismo. Dicho de otra manera: El enemigo, apelando a nuestra propia concupiscencia, influye sobre nosotros para hacernos pecar.  Es necesario que seamos conscientes de d e que el pecado solo ocurre cuando, de una manera triangular, una  persona, viola la ley de Dios. Es decir para que eso que llamamos pecado pecad o sea realmente pecado, tiene que estar afectado Dios, por un hombre que irrespeta su Palabra.  El Señor Jesús dejó en su plegaria la posibilidad pos ibilidad de que clamemos a Dios para que nos libre del maligno. No que nos libre de la ocurrencia de la tentación, porque la tentación es la verificación de nuestra libertad, sino que nos libre de la posibilidad de caer en ella. ella. Hay una diferencia sustancial entre las dos situaciones.  Jesucristo jamás hablaba con ambigüedades.  El Señor nos puede librar del maligno porque Él siempre siempr e está con nosotros. El nos puede librar del maligno,  porque nos ha dotado de las capacidades y las herramientas espirituales, además del sentido común para evitar que caigamos en pecado.  No tenemos por qué exponernos innecesariamente inn ecesariamente a situaciones peligrosas o a elegir compañías inadecuadas o a prestar oídos a sugerencias pecaminosas.  No pecamos por accidente, pecamos por decisión. d ecisión. El Señor nos puede librar del maligno porque nos ha dado la capacidad de luchar. Es vital que sepamos que siempre tendremos la potestad de rechazar la invitación a  pecar. El creyente siempre va a disponer de su libertad de acción, la cual no puede ser enajenada. enaj enada. El ejercicio de la libertad, que es potestativo de cada persona, nunca va a ser violado por Dios, ni mucho menos por Satanás. 27

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 Pecar o no pecar, siempre serán decisiones unilaterales e inalienables, y en consecuencia, responsables. r esponsables. En ese sentido la palabra de Dios es monumentalmente contundente, como en el ejemplo del hijo prodigo: Me levantaré e iré a mi Padre y le diré: Padre, he pecado contra el cielo, y contra ti. Ya no soy digno de ser llamado tu hijo…” (Lucas 15:18-19). 15:18-19).  A veces se nos advierte que hay ocasiones en que nuestro enemigo nos ataca sin que se trate de una tentación en el orden moral. Es cuando Satanás trata de hacernos daño gratuitamente en atención a su naturaleza de malignidad: “Y el Señor me librará de toda obra mala, y me preservará para su reino celestial. A Él sea la  gloria por los siglos de los siglos. Amén” (2 Timoteo 4:18). 4:18 ). En la segunda segunda carta universal del apóstol Pedro,  se reafirma lo mismo “…y libró al justo Lot, abrumado por la nefanda conducta con ducta de los malvados” (2 Pedro 2:7). Ciertamente el Señor nos puede librar del maligno; siempre y cuando respetemos las reglas del Reino de Dios.  No debemos jugar con el pecado, porque quien q uien juega con la candela se quema. Las Escrituras son inalterables: “…Y a aquel que es poderoso para guardaros sin caída, y presentaros sin mancha delante de su  gloria con gran alegría, al único y sabio Dios, nuestro nu estro Salvador; sea gloria y majestad, imperio y potencia, ahora y por todos los siglos. Amén” (Judas 1:23-24). 1:23-24). 1. ¿Qué es para usted pecar? 2. ¿En cuál circunstancia ocurre el pecado? 3.  Pecar es una decisión. Explique esta reflexión. 4.  Aparte de la tentación, ¿Puede Satanás hacernos daño? Razónelo. 5.  En el lenguaje del Padrenuestro, ¿Qué significa “Líbranos “Líbrano s del maligno”?

20ª . U n a sín tesis tesi s del Padr Pad r enu estr estr o

Con la lección anterior concluimos una sucinta y apretada síntesis de la oración enseñada por Jesús, que la tradición cristiana denominó el Padrenuestro; que es como una escalera para orar. Es necesario hacer un resumen pedagógico que nos permita apreciar panorámicamente toda la plenitud de esa hermosa enseñanza que salió del mismo corazón del hijo de Dios.  Ll amar amar “Padre” a Dios es una oración era una innovación inconcebible, por irreverente, para el pensamiento  judío. Es precisamente Jesús quien incorpora esta es ta posibilidad al colocar la esencia por encima de las formas culturales cuando se ora. El Nazareno va más allá y propone una palabra aramea muy familiar, “abba”, para restaurar la confianza sin lastimar la reverencia, que se traduce en una revelación que descubre el corazón de  Dios. Él es nuestro papá. Si es bueno tratar a Dios como papá, mejor es entender entender que no somos hijos únicos. El padre es “nuestro”.  Eso habla de relaciones colaterales; justamente por las cuales los humanos tenemos serios conflictos. Desde el  punto de vista de la oración Dios es el Padre de todos y en consecuencia, somos hermanos. Necesario es resolver nuestros conflictos para ser aceptos ante nuestro Padre común.

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Una cita en el altar…aprendiendo a orar para desarrollar una vida de oración

Nestor A. Blanco S.

 Dios está en los cielos. Él está “en” su creación. Toda la maravilla de la naturaleza que nos rodea y nos bendice porque hace posible nuestra vida física, forma parte de ese ciclo donde Él está. Sin Él no podríamos respirar. ¿No es hermoso?  La santidad de Dios es uno de sus más preciosos p reciosos atributos. Él es absolutamente santo y quiere que nosotros también lo seamos. Nunca podremos igualarlo porque estamos signados por la herencia pecaminosa de Adán. Sin embargo, “…sed santos porque yo soy santo” es un mandato que habla de la necesidad necesida d de vivir separados del pecado. Que su Reino, su dominio, su gobierno, venga a nosotros, debe significar que toda nuestra vida, todas las aristas de nuestra existencia se sometan a su dirección. Que no haya áreas de nuestro corazón manejadas solo a nuestro arbitrio. Que Él sea el Señor de “toda” nuestra vida. “Hágase tu voluntad” es un recurso a nuestra disposición para estar seguros d e ser asertivos en los momentos difíciles de nuestra vida. Con frecuencia tomamos decisiones equivocadas. Si buscamos conocer su voluntad voluntad en cualquier asunto complejo y nos disponemos a obedecerla, aunque no la comprendamos; tendremos asegurado el éxito.  Pedir el pan nuestro de la cotidianidad es muy sencillo, porque por que pedir es fácil pero no simple, tiene varios bemoles. Pedir es un derecho que tenemos, pero ese derecho está regulado por la palabra de Dios, en el  sentido de que Dios solo nos va a conceder las peticiones que son agradables a su s u voluntad. Solemos pedir mal.  Los cristianos adultos, debemos pedir con la fe de un niño, y la madurez de un anciano.  El perdón es una doctrina capital del pensamiento cristiano. Sin perdón no hay cielo. Nuestra salvación se hizo posible porque Cristo proveyó nuestro perdón. En consecuencia, no tenemos razón para retener o negar el  perdón a nuestros ofensores. Si no perdonamos, tampoco podremos ser perdonados. “No es posible prohibir que los pájaros vuelen sobre nosotros, pero si podemos evitar que construyan un nido en nuestra cabeza”. La tentación es la prueba de nuestra libertad, y solo es una invitación. Dios no la  produce, solo la permite. Todas las posibilidades de ser vencedores están a nuestra disposición disposici ón solamente; tenemos que usarlas.  En el orden de nuestra relación con Dios, hay tres elementos que nunca debemos olvidar: 1. ¿Quién ¿ Quién es Dios?; 2. ¿Quién es nuestro enemigo?; y 3 ¿Quiénes somos nosotros? Dios es esencialmente bueno y justo; no anda haciendo cacería de pecadores. El ámbito de su amor y su justicia justicia tienen su tiempo y en eso Él es irremediablemente soberano. Nuestro enemigo es malo sin retorno. “Vino a matar, a hurtar y a destruir”. Seríamos insensatos si esperamos otra cosa de él. Y nosotros ¿Acaso nos conocemos? ¿Usted sabe cuál es la debilidad que lo ha derrotado de manera recurrente? Pues, bien amigos: En esas condiciones nuestro Dios nos  puede librar del maligno. ¡Claro que puede! 1. 2. 3. 4. 5.

¿Tiene usted conflictos con la oración del Padrenuestro? ¿Por qué el Padrenuestro es como una escalera para orar? Comente la siguiente expresión: “…al orar, Jesús coloca la esencia por encima de las formas…”  De los componentes del Padrenuestro, ¿Cuál ¿ Cuál es el que más le cuesta entender?  En el orden de nuestra relación con Dios hay tres elementos que no debemos olvidar, ¿Cuáles ¿ Cuáles son? 29

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21ª . Orar Or ar n o es es u na acti vidad n atu r al

 Hace un tiempo hicimos esta afirmación en el desarrollo de un trabajo traba jo que presentamos en un círculo académico y hubo una tenaz resistencia en aceptarla. No insistimos porque cuando los interlocutores usan distintos idiomas, el diálogo se torna difícil. difícil. Unas semanas después, y para bendición de nuestra alma, leímos con estupor exactamente las mismas palabras en el primer capítulo del libro “No Tengo Tiempo para Orar”, del Pastor Bill Hybels. Es impresionante cómo el Espíritu Santo nos lleva a descubrir sus hermosas verdades  y, por añadidura, a expresarlas hasta con las mismas palabras.  Algunas de las objeciones que escuché en esa ocasión fueron: fueron: “¿Cómo explicas entonces el hecho de que casi todo el mundo ora, aunque no a Dios? Me parece que el orar, sobre todo en caso de emergencias, ¡es muy natural! Creo que tu afirmación no es del todo correcta”. correcta”.  Me quedé estupefacto cuando personas de las la s cuales se supone que tienen conocimiento cono cimiento de Dios y su Palabra, “creen” creen” __entre otras curiosidades teológicas__ que qu e alguien pueda “orar”, en el sentido bíblico del vocabl o, o, a otro ser ¡distinto a Dios.! En fin, esas son algunas de las caprichosas veleidades con las que nos tropezamos en los pasillos académicos de la iglesia. Una prueba más, pues, de lo mucho que tenemos que aprender cuando hablamos de oración. ¿Por qué afirmamos que orar no es una actividad natural?  Porque la oración como sistema es un atentado que agrede y humilla a la odiosa autosuficiencia humana. El hecho de que la oración parte de un supuesto que es contrario a nuestra arrogante naturaleza. Orar nos humilla ante dios. Cuando oramos estamos reconociendo dos verdades básicas: Una, no soy una criatura autosuficiente. Dos, dependo absolutamente de Dios. Ninguna de las dos es de fácil aceptación. Dios quiso que la nación de Israel entendiera esto muy bien: Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados y sanaré su tierra. 2 Crónicas 7:14. Queremos enseñarle esto a las personas para ayudarlas a entrar en una dimensión espiritual que las prepare  para los retos de la experiencia cristiana. Hay que saber que la oración es la llave para acceder a cceder al verdadero  poder de Dios en su vida. Quienes no oran están indefectiblemente desconectados del poder pod er divino. Cuando enseñamos que orar no es una actividad natural estamos alertándolo para que entienda que el mundo en que vivimos, un mundo sin Dios, se opone con muchísima fuerza para que usted ore. La prueba más evidente de ello lo constituyen las diferentes oposiciones e interrupciones naturales, que surgen inmediatamente en su entorno, cuando usted decide que va a pasar unos momentos en la presencia de dios. Usted podrá comer, bañarse, dormir, divertirse, descansar, hacer cualquier cosa con naturalidad; pero cuando va a orar usted ofende al mundo de las tinieblas y eso tiene un costo. Por eso orar no es natural, porque la oración no se adapta a las normas de un mundo que anda a contrapelo de la voluntad de Dios. Sin embargo, ¡tenemos buenas noticias para usted, ¡Cuando se atreva a orar, todo el poder sobrenatural del cielo estará a su disposición! ¿Sabe por qué? Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones…1 Pedro 3:12. Usted debe saber que la comunión más íntima que una persona puede tener con Dios es a través de la oración. No se equivoque, no confunda oración con plegarias distraídas, ni con peticiones caprichosas. Cuando ora tiene que rendirse ante la evidencia de que Dios no es sólo su Salvador sino que es también su SEÑOR! 30

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Nestor A. Blanco S.

 Este es el momento para que venga ante su Dios. No tiene que sentir nada especial: no es cuestión de tener ten er  ganas o no. Es un principio, simplemente, venga. La promesa de Dios para usted es esta: Si se humillare mi  pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y orare, or are, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra. Ahora estarán abiertos mis ojos y atentos mis oídos a la oración en este lugar” 2 Crónicas 7:14-15. 7:14 -15. ¿Se atreve a venir? Él  siempre le espera. 1. ¿Por qué orar no es una actividad natural? 2. ¿Le cuesta a usted mucho orar? 3.  Hay quienes piensan que podríamos hacer oraciones, aunque no estén dirigidas diri gidas a Dios. ¿Qué cree usted? 4. ¿Qué significa que no somos autosuficientes? 5. ¿Sabía que cuando usted ora está usando el poder de Dios contra el enemigo? 6. ¿Qué pasa si no tienes deseos de orar? 22ª . L as dos caras car as de la oraci or ació ón

Orar es hermoso y difícil difícil al unísono. Hemos aprendido que la oración como estructura religiosa goza de gran estimación por parte de la gente de la iglesia. En nuestros archivos reposan centenares de respuestas a cuestionarios de trabajo de campo recogidos durante años; además de experiencias en talleres, seminarios y conferencias de oración. Las personas abren su corazón y con transparencia transparencia confiesan su deseo de lograr una vida de oración, pero al mismo tiempo descubren que el acto de orar se inscribe en la naturaleza de una batalla de orden espiritual. Todos hablan muy bien de ella, y es obvio que ocupa un lugar privilegiado en nuestra cultura. Es decir, hablamos de algo supremamente espiritual, que es bueno, que nos gusta, que sirve  para muchas cosas; pero que qu e nos cuesta mucho realizar. ¿Recuerdan la experiencia del Señor con sus discípulos en la hora final? “Vino “Vino luego a sus discípulos, y los halló durmiendo, y dijo a Pedro: ¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora? Mateo 26:40.  Eso ocurre porque en toda oración ora ción siempre habrá: 1. Un hombre que se s e acerca a Dios; 2. El Dios infinito que  se acerca al hombre; 3. Satanás, Satanás , el enemigo de Dios y de la humanidad que hace lo indecible por bloquear b loquear esa relación. Ese es el escenario de una guerra de poder e intereses. De manera que, cuando oramos estamos involucrados, aunque no sea nuestro deseo en un acto de confrontación espiritual. Necesitamos entender a cabalidad que la oración no es simplemente una parte de nuestros deberes, liturgia, disciplina, sino el reservorio o almacén de un enorme poder que tenemos que aprender a usar. Cuando usted ora está caminando hacia el trono de la presencia de Dios y cuando eso ocurre, Dios camina hacia usted. Acercaos a Dios y Él se acercará a vosotros. Santiago 4:8. Sería ingenuo no advertir que el enemigo común de Dios y de nosotros se siente afectado por ese acercamiento mutuo y reacciona para que esa reunión espiritual finalice. Reconozcamos que muchas veces lo logra.  En nuestra cultura predomina con mucha fuerza la l a idea errática, por cierto, de que la oración es una u na actividad más. Ese sentimiento hace que menoscabemos la importancia de la oración, practicándola apresuradamente, como para salir de paso o cumplir con Dios, como si el Altísimo necesitara de nuestro concurso. Nuestra  preocupación está centrada en que cuando oremos o remos alguien en la tierra pueda medirlo y aceptarlo. ac eptarlo. En otras  palabras, nos preocupa más el juicio de la gente que q ue la opinión de Dios. 31

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 La parábola alusiva de Jesús debe retumbar en nuestros oídos y cambiar definitivamente esa perversa perve rsa manera de pensar: “Dos hombres subieron al templo a orar: uno era era fariseo, y el otro publicano. El fariseo, puesto en  pie, oraba consigo mismo de esta manera: Dios, te doy gracias g racias porque no soy como los demás hombres, ladrones, injustos, adulteras, ni aun como este publicano: ayuno dos veces a la semana, doy diezmo de todo lo que gano. Mas el publicano, estando lejos, no quería ni siquiera alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el  pecho, diciendo: Dios, se propició a mí, pecador: pecado r: os digo que este descendió a su s u casa justificado antes que el otro, porque cualquiera que se enaltece, será humillado; y el que se humilla será enaltecido. enaltecido. Lucas 18:10-14. Si nos tocara medir con la óptica humana la actitud de estos dos hombres tenemos que concluir que estaban haciendo lo correcto en el lugar correcto: estaban orando en el templo. Uno era un erudito de la religión y el otro era un supino ignorante espiritual, que representaba a los parias morales de la nación. Desde lo más recóndito de su alma se humilló ante Dios; las palabras “Se propicio a mí, pecador” era todo lo que el Señor necesitaba oír y por eso lo absolvió, mientras que el fariseo salió con el corazón vacío. Los dos se acercaron a  Dios; pero las intenciones íntimas, que solo las puede percibir per cibir el Señor, establecieron la diferencia cuando el  juicio divino acerca de los dos tuvo que ser revelado, rev elado, porque la verdad finalmente siempre triunfa: solo el  publicano fue justificado. Corolario: ni orando podemos engañar a Dios. Orar es pelear con las fuerzas del adversario. Abandone todas las posturas cosméticas y artificiales que solemos usar para impresionar a nuestro Padre y a los hombres.  Nunca olvidemos que “Los sacrificios de Dios son el espíritu esp íritu quebrantado; al corazón contrito y humillado no no despreciarás tú, oh Dios” Salmo 51:17  1. 2. 3. 4. 5. 6.

¿Por qué orar es hermoso y difícil a la vez? ¿Cuáles son las tres relaciones que siempre habrá en una oración? ¿Por qué la oración es un acto de batalla espiritual? ¿Qué significa “acercaos a Dios y Él se acercará a vosotros? a  vosotros? ¿Por qué el publicano fue justificado ante Dios? ¿Qué significa que el fariseo “oraba consigo mismo”?

23ª . Or ar n o es l o mi smo que qu e tener tener vida vi da de oraci ón !

 Acabamos de entregar un resumen del contenido cont enido de lo que la tradición cristiana ha bautizado coloquialmente como el Padre nuestro. Hemos tenido que luchar luchar tenazmente con la idea de que cuando estamos orando realizamos una “actividad religiosa”, por decirlo de alguna manera. Es impresionante cómo las formalidades externas, han incidido negativamente para desarmar la oración y convertirla en algo que nosotros hacemos.  Ese fue, justamente, el cambio colosal que introdujo Jesús y que provocó pro vocó que sus seguidores entendieran entend ieran que, a  pesar de que manejaban la tradición de las formalidades del judaísmo, ju daísmo, estas no eran otra cosa que el el envoltorio cultural de la oración. Esa equivocación sigue dolorosamente presente en la iglesia de hoy. El utilizar la oración adolece de una ignorancia supina. Las preguntas más frecuentes y enjundiosas de la gente acerca de la oración tienen que ver con esas formas: cuántas veces; cuál postura física, qué tono de voz, cuánto tiempo, en cuál lugar, etc.

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Todas estas no son más que variables de las cuales disponemos, pero no pueden constituirse en la esencia de la oración. Tienen su importancia en el concierto de la vida religiosa religiosa de la iglesia; pero si sustituyeran la esencia medular de lo que es realmente oración cometeríamos el mismo error de una persona que se nutre con “comida chatarra” y cree que está bien alimentada alimentada porque se siente llena. Por favor, ¡No nos equivoquemos con las apariencias!, el estuche jamás podrá ser más importante que la prenda.  Jesús, sin hacer mucho alarde, nos n os enseñó con su vida que orar, orar , más que una actividad religiosa controlada, er a establecer una relación íntima y personal con Dios. “Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue fue a un lugar desierto, y allí oraba”. Marcos 1:35. Oraba no es lo mismo que Oró. La  forma verbal oraba, es un presente continuativo con tinuativo que presupone un elemento consuetudinario cons uetudinario en la acción del verbo, mientras que oró es una acción puntual. Surge entonces así el concepto natural de vida de oración, en el cual hemos insistido tanto, para separarlo de orar, a secas, que es lo que equivocadamente hemos manejado siempre.  El Hijo de Dios ha decidido elevar la oración aun nivel que pueda reparar repara r la razón de la queja del Dios Padre Padr e al profeta Isaías: Cuando extendáis vuestras manos, yo esconderé de vosotros mis ojos; asimismo, cuando multipliquéi s  s la oración, yo no oiré…. Isaías 1:15. Por eso, sin irrespetar las formas externas de d e la tradición, Cristo entiende que más que una práctica religiosa, orar es un a for ma de vivir que pr pr oduce e in corpora cambios en en l a vida de qui qui en l o hace.

 Es vital que nos demos cuenta con agudeza de que q ue Jesús comienza a enseñar la oración con su vida, más que con su discurso. Por eso, ellos sintieron que necesitaban aprender a orar., no cuando lo lo vieron hablando, sino cuando lo vieron orando. Tenemos que sacar de la maleta de nuestro equipaje cultural religioso la idea simplista y equivocada de que la oración existe para obtener “cosas de Dios”. Esa es una concepción superficialmente materialista. materialista.  De manera que cuando hablamos de aprender apr ender a orar no estamos haciendo énfasis en las formas, que al fin y al cabo no son más que expresiones de la cultura. Estamos hablando de la disciplina de venir a la presencia de  Dios en la experiencia del salmista: Escucha, oh Jehová, Jehová , mis palabras; considera mi gemir: Está atento a la voz de mi clamor, Rey mío y Dios Dios mío. Porque a ti orare. Oh Jehová, de mañana oirás mi voz, de mañana me  presentaré delante de ti, y esperaré. Salmo 5:1-2. 5: 1-2. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Cuál es la diferencia entre orar y tener una vida de oración? ¿Cuáles son las principales dudas que usted tiene acerca de orar? ¿A qué llamamos “el envoltorio cultural de la oración”? ¿Tiene usted vida de oración, o solamente ora? ¿Cuándo advirtieron los discípulos que necesitaban aprender a orar?

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24ª . L a vi da de or aci ón de d e Jesús Jesús

 El Señor Jesús era un hombre de oración. or ación. Esto hay que decirlo con mucha precisión: pr ecisión: Jesús era una persona que tenía y cultivaba una Vida de Oración. Puede ser que esta declaración le parezca a usted una  perogrullada; pero lo hacemos con toda la intención de d e causar reacciones porque por que sabemos que ciertamente la vida de Jesús, como hombre de oración no suele impresionar en primera instancia. Eso se debe, básicamente a que los cristianos a veces no manejamos conceptos claros acerca de la divinidad de Jesús, y pensamos que cómo Él es Dios, no tenía necesidad real de orar. De manera que es preciso que vayamos a las Sagradas escrituras donde encontramos los detalles de la humanidad y divinidad del Hijo de Dios, para que podamos entender por qué Él oraba. “Haya, pues, en vosot ros ros este sentir que hubo también en cristo Jesús, el cual,  siendo en forma de dios, no estimó el ser igual a dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” Filipenses 2:5-8. 2:5 -8.  La Biblia es sumamente clara cuando nos revela la personalidad pers onalidad de Cristo. Es hombre y es Dios al mismo tiempo, ¡Sin ninguna contradicción! Ese fenómeno se conoce en teología con un vocablo técnico: técnico: La unión  Hipostática; es decir, la participación simultánea de dos naturalezas, la divina y la humana en su persona. Es  plenamente Dios y plenamente hombre, sin que sea una mitad de cada una o una mezcla de las dos”. Juan 1:1,14; Colosenses 2:9; Juan 8:58; etc.).  Eso significa que no utilizó su divinidad para hacer más fácil su ministerio terrena l. Cuando tenía que comer, comía; cuando tenía que dormir, dormía y cuando tenía que orar, pues oraba.  Él se se comportó como un ser humano normal con la única excepción de que jamás pecó. “al que no conoció  pecado, por nosotros lo hizo pecado, para p ara que nosotros fuésemos hechos justicia de dios en Él. 2 Corintios 5:21. “Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado”. Hebreos 4:15.  No hay otro personaje bíblico que se pueda comparar comp arar con Él. Predicaba, enseñaba y sanaba. Revisemos R evisemos algunos pasajes en los cuales el evangelista Marcos nos entrega pinceladas de Jesús en plena faena diaria:

“y se agolpó de nuevo la gente, de modo que ellos ni aún podían comer pan”. Marcos 3:20. “ “Él les dijo: Venid vosotros aparte a un lugar desierto y descansad un poco. un  poco. Porque eran muchos los que iban  y venían de manera que ni aun tenían tiempo para comer. Y se fueron solos en una barca a un lugar luga r desierto”.  Marcos 6:31-32. “Y dijo a sus discípulos que le tuviesen siempre lista la barca, a causa del gentío, para que qu e no le oprimiesen.  Porque había sanado a muchos; de manera man era que, por tocarle, cuantos tenían plagas caían c aían sobre Él. Y los espíritus inmundos, al verle, se postraban delante de Él, y daban voces, diciendo: Tu eres el hijo de Dios”.  Marcos 3:9-11  Lo interesante es que, a pesar de este es te colosal éxito, Jesús mantenía una impresionante vida de oración. ora ción. Sigamos de nuevo a Marcos. 34

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“Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba. Y le buscó Simón, y los que que con él estaban; y hallándole, le dijeron: todos te buscan” Marcos 1:35-37. 1:35 -37.  Lo que nos queda claro es que la oración or ación marcó toda su vida. Buscó lugares y momentos para estar solo y  poder orar con libertad y entrega. Nadie oró como Él, nadie enseñó de la l a oración como Él lo hizo. Si algo  podemos aprender de su vida es que qu e Jesús nunca permitió, que el portentoso resultado res ultado de su ministerio lo  sacara de la vida de oración. Por eso se levantaba de madrugada madrugad a y salía buscando la soledad, para entregarse consuetudinariamente a estar en la presencia de su Padre.  Hoy, las crisis y los fracasos en las vidas de los creyentes se explican por la indiferencia con la que tratamos a la oración. Apenas eso que llaman “éxito” asoma nuestra vida, lo primero que archivamos archivamos es la devoción  porque estamos ocupados en “cosas “cos as del ministerio”. Cuidado, ¡Jesús jamás cometió ese craso error! erro r! Obviamente Jesús no oraba como Dios, porque Dios no necesita orar; lo hacía como hombre y por la misma razón que debemos hacerlo nosotros. Las preguntas que debemos hacernos son: ¿Por qué Jesús tenía tanto respeto por la vida de oración? ¿Por qué nosotros, aquí y ahora somos tan descuidados con nuestra devoción? ¿Será que tenemos que aprender algo de Él? 1. 2. 3. 4. 5.

Si Jesús es Dios, ¿Por qué oraba? ¿Qué es la unión Hipostática? ¿Cuál es la diferencia sustancial entre Jesús y nosotros? ¿Cuál fue la relación entre el éxito y la vida de oración de Jesús? ¿Las actividades “ministeriales” lo apartan a usted del altar? Explique esta reflexión.

25ª . L a vida vi da de Or ació aci ón no es u n accidente acciden te

Conocer a Dios requiere una decisión voluntaria. No nos convertimos en personas de santidad e integridad  por accidente. La vida de oración requiere de un desarrollo sustentado en la disciplina. Un poco de grama se  puede obtener en unas semanas, semanas , pero si queremos obtener un roble, entonces entonc es tendremos que esperar muchos mucho s años.  No podemos hacer que una flor se abra ab ra a la fuerza, porque para eso se necesita tiempo. Tampoco no podremos conocer verdaderamente al Señor si continuamos repitiendo plegarias distraídas y de memoria que no van más allá de las peticiones personales. Si usted quiere conocer a Dios debe pasar tiempo con Él.  La oración no puede seguir significando para p ara nosotros solo un deber que debe cumplirse. Debe convertirse en un privilegio para disfrutarlo, como lo expresó el salmista: “suba mi oración delante de ti como el incienso, el don de mis manos como la ofrenda de la tarde”. Salmo 141:2.  D.L. Moody, fue el hombre de Dios a quien se atribuye, entre otras o tras cosas, el avivamiento escocés de finales del  siglo XIX. “Pasaba las primeras horas de la mañana derramando d erramando su corazón ante dios y encontrando un verdadero festín en la Lectura de la Biblia, en el lugar donde se guardaba el carbón. “George Muller, fue un misionero un misionero alemán considerado uno de los hombres de fe más notables de su época. Sacudió la tibieza victoriana de la iglesia británica cuando la “religión” formaba parte de la estructura social europea que estaba a espaldas de las necesidades de la gente desposeída. Fue marcado por la oración devota 35

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de las horas quietas de la mañana y así lo expresaba: “encontré que la cosa más importante que tenía que hacer era entregarme a la oración y a la lectura de la Palabra de Dios, para hallar primero alimento para mi  propia alma”  Robert Murray McCheyne, un ministro del santuario que qu e pasaba muchas horas en oración or ación le dijo un día un  predicador en un servicio de ordenación: “ Dedíquese usted a la oración y al ministerio de la Palabra. Si usted no ora, dios probablemente lo pondrá a un lado de su ministerio, como lo hizo conmigo para enseñarme a orar”.  Los pastores de la iglesia de Jerusalén no cayeron cayero n en la trampa de comprometer el valioso tiempo de su ministerio atendiendo las tareas de la estructura de la congregación. Cuando surgió el problema de la debida atención a las viudas necesitadas entendieron que se requería de un liderazgo de nivel medio, en formación, para que se encargara de ese trabajo; y fueron enfáticos: “nosotros  persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra” Hechos 6:4  Puede ser que cuando escuchamos de personas que oran durante dura nte horas nos invada un sentimiento de inferioridad e impotencia porque creemos que nosotros no podemos hacerlo. No permita que esa sensación domine su vida. vida. Lograr una vida de oración no es una carrera de velocidad y jamás se debe hacer para competir ni para impresionar a alguien. Solo separe un espacio de su tiempo para estar con Dios como lo hacía Jesús de Nazaret, en un lugar solitario. “Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba”.  Marcos 1:35.  No se angustie si ese tiempo es breve, si es de madrugada, ma drugada, si es de tarde, de noche. Todo eso es adjetivo. Lo verdaderamente importante es la constancia en hacerlo, porque eso es lo que permite que Dios le sorprenda con la invasión de su presencia. Entonces se olvidará del tiempo tiempo y las horas le parecerán minutos. Cuando venga a su presencia no se apresure; recuerde con quién está tratando y ríndale primero toda la adoración y la alabanza de la cual es digno, como lo hacía David: “Mi corazón está dispuesto, oh Dios; cantaré y entonaré salmos; esta es mi gloria. Despiértate, salterio y arpa; despertaré al alba. Te alabaré, oh Jehová, entre los pueblos; a ti cantaré salmos entre las naciones.  Porque más grande que los cielos es tu misericordia, miserico rdia, y hasta los cielos tu verdad…” Salmo 108:1-4. 108:1-4. ¡Es el momento de tomar una decisión, es el momento de rescatar el altar! ¡Bienvenidos! 1. 2. 3. 4.

¿Cuál es su disciplina de oración? ¿Cuáles son sus quejas y sus dudas acerca de la oración? ¿Qué es lo que le quita tiempo para orar? ¿Has observado la vida de personas de oración? ¿Qué has notado?

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26ª . L a vida de oración or ación pr oduce odu ce cambi os

 Antes de seguir en propiedad con el análisis de la oración y la vida de oración, es necesario que consideremos cómo esta incidió notablemente para transformar las vidas y los ministerios de personas que cambiaron al mundo y que, en términos de tiempo estuvieron más cerca de nosotros que todos los personajes bíblicos. Teníamos necesidad de saber por qué esos hombres pudieron realizar obras gigantescas. A ellos los llamamos hoy “los grandes hombres de Dios”. Pero, ¿por qué razón fueron grandes?  No eran más inteligentes que nosotros. No tenían más información de la que disponemos; de hecho, tenían menos. No contaban con la colosal tecnología de comunicación de nuestros días. Cuando buscamos las razones, encontramos, para bendición de nuestra alma, que el patrón común entre estos cristianos de excepción no era otra cosa que el absoluto respeto por la vida devocional de oración.  Hablemos entonces de Martín Lutero, del siglo XVI, de John Bunyan Bun yan del siglo XVII y John Wesley, del siglo  XVIII, por mencionar solo tres. Dejemos que sea el historiador Orlando Boyer, en su obra “Biografía de  grandes cristianos”, quien nos introduzca introdu zca en la vida de cada uno de estos apóstoles após toles de la oración. M artí ar tín L ute ut er o  : Generalmente se atribuye el gran éxito de Lutero a su extraordinaria inteligencia y a sus

destacadas dotes, el hecho es que tenía la costumbre de orar durante horas: “ fui guiado a orar, a pedirle a dios que me fortaleciese. Nunca oré sin que la Escritura estuviese en mi mente.  Resolví, como Pablo, “no mirar las cosas que se ven, sino ven, sino la que no se ven” Decía que si “no pasaba dos horas orando por la mañana se exponía a que Satanás ganase la victoria sobre él durante ese día”. Uno de sus biógrafos escribió: “El tiempo que él pasa orando, produce el tiempo para todo lo que él hace , hace , el tiempo que  pasa escudriñando la Palabra vivificante, le llena el corazón que luego se desborda en sus sermones, sermone s, en su correspondencia y en sus enseñanzas. Lutero es el hombre que desencadena la gran Reforma protestante que desempolva la doctrina de la gracia, la cual se había perdido en los intersticios de una religiosidad esclerosada. De manera qu su obra es colosal y ella no podía descansar sino sobre los hombres de un visionario de oración con la capacidad espiritual para percibir el corazón de Dios en esa hora menguada de la iglesia. Juan Bunyan: ¿Cómo se explica el éxito de Juan Bunyan, el orador, el escritor, el predicador, el maestro, e

 padre de familia, el humilde latonero sin ninguna instrucción? ¿Cómo puede p uede una persona inculta predicar como él predicaba? La única explicación de su éxito es que era un hombre que estaba en constante comunión con Dios. Sufrió prisión por más de doce años por predicar el Evangelio y es el autor, entre otras obras de “El  progreso del Peregrino”, un clásico de lit eratura eratura universal cristiana que es ícono de la iglesia reformada.  Hay en la oración _decía_ el momento de dejar al descubierto su propia persona, de abrir el corazón cora zón delante de Dios, de derramar el alma afectuosamente en peticiones, suspiros y gemidos como los del salmista: ¿Cuándo vendré y me presentaré delante de ti? Me acuerdo de estas cosas y derramo mi alma dentro de mi” Salmo 42:2,4. A veces, las mejores oraciones consisten más en gemidos que en palabras, y esas palabras no  son más que la mera representación del corazón, cor azón, la vida y el espíritu de tales oraciones. r econocer que el corazón es la fuente fue nte de la religión verdadera, … John Joh n Wesl Wesl ey:  Así se expresó: comencé a reconocer reservé dos horas cada día para quedarme a solas con Dios”. Wesley se esforzaba por levantarse levantarse diariamente a las cuatro de la mañana. Por medio delas notas que escribió dejaba constancia de todo lo que hacía durante el día. Conseguía así controlar su tiempo a fin de no desperdiciar ni un solo momento. “Tenía una sed 37

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insaciable de la presencia de Dios. Así lo relata él mismo: eran cerca de las tres de la la mañana y nosotros continuábamos perseverando en nuestras oraciones, cuando nos sobrevino el poder de Dios, de tal manera que exclamamos impulsados impulsados por un gozo. Muchos de los presentes cayeron al suelo. Luego, cuando pasó un poco el temor y la sorpresa que sentimos en presencia de la majestad de Dios exclamamos a una sola voz: ¡Te alabamos Oh, Dios, te aceptamos como nuestro Señor!”. Wesley es el reformador de la Reforma, el catalizador de la doctrina de la santidad, el hombre que impulsa la  gran revolución en la iglesia anglicana de la Inglaterra decimonónica. Creo que el testimonio de vida de oración de estos tres padres de la iglesia contemporánea se forjó en el ejemplo dado por Jesús, la persona que más amó la vida de oración: “…en aquellos días Él fue al monte monte a orar y pasó la noche orando a Dios” Lucas 6:12. 1. ¿Quién fue Martín Lutero? 2. ¿Quién fue Juan Bunyan? 3. ¿Quién fue John Wesley? 4. ¿Cuál fue el denominador común que distinguió a los tres? 5. ¿Su vida de oración ha producido cambios en usted y en su entorno? Explique la reflexión. 27ª . L a oraci or ació ón debe d ebe ser ser u n a relaci r elaci ón

 En nuestro enfoque del tema de la oración estamos obligados ob ligados a llegar al fondo del problema. No es tarea de  fácil solución porque, en principio, nos enfrentamos con un bloque b loque de ideas preconcebidas y reforzadas reforz adas por  siglos de tradición evangélica.  Las tradiciones no son buenas ni malas per se; se ; pero con bastante frecuencia se constituyen en hábitos háb itos repetitivos, divorciados del corazón que no conectan al hombre con Dios, sino con lo que él cree que es Dios.  Estamos hablando del concepto utilitario que desafortunadamente ha marcado todo lo que entendemos por oración. Lo malo de lo utilitario en la oración es que no nos permite conocer a Dios como debe ser conocido,  pues estamos “obnubilados” obnubilados” con la cara del Dios que me da, sin importarme cuáles son sus demandas para mí.  Para millones de cristianos Dios sólo es “quien perdona perdon a todas tus iniquidades; el que sana todas tus dolencias; tus dolencias; el que rescata del Hoyo tu vida; el que te corona de favores y misericordias; el que sacia de bien tu boca, de modo que te rejuvenezcas como el águila. Jehová es el que hace justicia y derecho a todos los que padecen violencia. Salmo 103:3-6.  Aclaramos que no estamos negando esa faceta de Dios, pero recordemos que, Él tiene, además, ad emás, otras. Por lo tanto, no es una actitud correcta que veamos solamente esa cara de la moneda, porque la oración es una calle de doble vía. Durante su ministerio terrenal el Señor Jesús tuvo que ser punzante en su juicio, porque el alto liderazgo espiritual de la nación judía había perdido el el rumbo. Oigámoslo: ¡Ay de vosotros, escribas y  fariseos, hipócritas! Porque devoráis las casas de las viudas y como pretexto hacéis h acéis largas oraciones; por esto recibiréis mayor condenación. Mateo 23:14.  Es evidente que para Cristo esas oraciones oracione s no eran genuinas, porque se s e comportaban como mamparas para encubrir las verdaderas intenciones, que no eran, por cierto, nada sanas. La oración tiene un orden en la mente de Dios, y es necesario que entendamos que está diseñada fundamentalmente como una relación. Esa relación cambiará nuestra manera de vivir, porque transformará todas las aristas de nuestro ser. Ese cambio ocurrirá independientemente del contenido de la plegaria; porque ¡Nadie puede acercarse a Dios sin ser 38

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cambiado! Por eso, Dios está esperando que vengamos a Él como lo hizo el salmista, quien intuye intuye que Dios lo conoce más de lo que él mismo se conoce y que en esa franja oscura de su vida puede haber cosas desagradables que le hacen clamar: “E  xamíname oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis  pensamientos; y ve si hay en mi camino de perversidad, pervers idad, y guíame en el camino eterno.” Salmo 139:23-24. 139:23-24. Tenemos que aprender a dejar de darle órdenes a Dios como si Él fuera nuestro subalterno. Permítame hacerle una pregunta: ¿Cómo es su vida de oración? Observe que no estoy interesado en saber cuál es el contenido de su plegaria, ni las formas exteriores que son su envoltorio, no; estoy preguntándole por su motivación y su disciplina (lo que usted no expresa verbalmente) porque eso, finalmente, es lo que al Señor le interesa para cambiarlo a usted. Usted debe aprender a venir a la presencia de Dios en oración con la disposición de pasar tiempo con Él. No  se preocupe por “medir” ese tiempo. No se angustie si ese tiempo no es “largo”, “largo ”, porque no se trata de una competencia. Venga a Él sin importarle si lo siente o no; si tiene deseos o no; si tiene fe o no; si tiene necesidad o no. ¡Por el amor de Dios, simplemente simplemente venga! ¿Podría acaso usted escuchar silenciosamente esta voz?  Dios, Dios mío eres tú;  De madrugada te buscaré;  Mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela,  En tierra seca y árida donde no hay aguas, agu as, 2  Para ver tu poder y tu gloria,  Así como te he mirado en el santuario. 3  Porque mejor es tu misericordia que la vida;  Mis labios te alabarán. 4  Así te bendeciré en mi vida;  En tu nombre alzaré mis manos. 5 Como de meollo y de grosura será saciada mi alma, Y con labios de júbilo te alabará mi boca, 6 Cuando me acuerde de ti en mi lecho, Cuando medite en ti en las vigilias de la noche. 7  Porque has sido mi socorro, Y así en la sombra de tus alas me regocijaré. 8 Está mi alma apegada a ti; Tu diestra me ha sostenido. ¿Puedes sentir su presencia? 1. ¿Ha sido usted afectado por el “concepto utilitario de la oración? 2.  Explique el siguiente concepto: “La oración es una un a calle de doble vía” 3. ¿Por qué Jesús fustigó tan radicalmente la oración de los líderes espirituales de su época? 4. ¿Ha logrado usted en su experiencia de oración pasar de la religión a la relación? 5. ¿Cuáles son sus verdaderos anhelos cuando ora? 39

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28ª . L a or ació aci ón es devoció devoci ón pur pu r a

 Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas much as maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo. Hebreos 1:1.  El maravilloso contenido de esta porción de la Palabra de Dios nos no s dice algo muy hermoso acerca de su  programa para la humanidad: A través de las edades, Dios siempre ha querido comunicarse comunicar se con el hombre y lo ha manifestado, porque quiere tener relación con nosotros.  La Biblia es la historia de Dios y su trato con la humanidad. En cada una de sus páginas aparecen de alguna manera las condiciones de esa relación y las consecuencias que se derivan de nuestra desobediencia. Es evidente que no nacemos nada más que para vivir. Esa relación deseada por Dios, se concreta en lo que llamamos “vida devocional”; que no es otra cosa que permitir que Dios reine en todas las áreas de nuestra vida. Es decir, que debemos tener momentos en los cuales nos apartemos del ruido de la vida para estar en su  presencia quietos; no en un tiempo que nos sobre, sob re, sino en actitud de dedicación expresa, expresa , en el entendido de que no es Dios quién necesita de nosotros; sino que la necesidad es nuestra porque vivimos en un mundo suyo, que  Él, misericordiosamente nos presta.  La oración es, con absoluta seguridad, la manifestación más elocuente de una devoción. Partamos de la base de que al orar está descontado que amamos, respetamos, y obedecemos al Dios a quien dirigimos nuestras  plegarias.  En el proceso de aprender a orar or ar debemos comenzar por separar, s eparar, justamente, las peticiones particulares de la devoción propiamente dicha. La oración pública y las rogativas, tienen un formato que todo el mundo conoce  porque pedir es algo normal; pero tenemos que qu e ir más allá y llegar a la entrega, la humillación, al reconocimiento, a la alabanza, y a la adoración. En tr ar abr uptame upt ament nte e a la pre pr esencia nci a de Di os vocif er ando un a li sta de neces necesidades, idades, no pare par ece un a actitu d espiritual.

Si no comprende o no sabe algunas cosas de la oración, de Dios, de la Biblia, de la gente, no importa, no se angustie; pero igual venga porque cuando ora se está relacionando con su Dios, quien, además, es su Padre. Si en su vida, hay situaciones de pecado, no deje por eso de venir a Dios; porque de eso se trata la oración. Tenga presente al publicano que oró a pesar de sus antecedentes. “Ciertamente no hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y nunca peque” Eclesiastés 7:20. Seguramente se sentirá incómodo porque hay  personas que lo hacen mejor que usted; no se preocupe por eso, no está es tá en un concurso de consagración. consag ración. Al Señor solo le importa la sinceridad de su corazón.  Para orar no está obligado a seguir modelos mod elos al caletre. No son necesarias palabras mágicas, ni ningún tipo de  postura. Diríjase a Dios con toda naturalidad. “Y orando, no uséis vanas vana s repeticiones, como los gentiles, los gentiles, que  piensan que por su palabrería serán será n oídos” Mateo 6:7. Tampoco debe permitir que su sentir esté por encima de su creer. Nada de lo que sintamos cambia la naturaleza de Dios. Él es inmutable. Nuestros sentimientos están mediatizados por nuestro estado de ánimo; 40

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de manera que lo que sentimos no es necesariamente verdadero. La tristeza, el desánimo, la la angustia, la falta de fe, todas ellas ellas son variables normales de la vida de cada uno de nosotros. Dios, en cambio, no es afectado  por lo que ocurre a su alrededor. Nada de lo que suceda disminuye el profundo amor que profesa por nosotros. Sienta lo que sienta, vaya a su altar. Tenga la seguridad de que, si lo hace, jamás va a ser rechazado. “todo lo que el padre me da, vendrá a mí; y al que a mí viene, no lo hecho fuera” Juan 6:37.  Disfrute al descubrir la maravilla de su presencia en oración. or ación. Dios no nos bendice porque nosotros nosotro s somos buenos, sino porque Él es bueno. ¡Entre, orar es devoción! 1.  Defina qué es vida devocional, y cómo la practica usted. us ted. 2. ¿Su oración ha sido afectada por su condición espiritual y/o su estado de ánimo? 3. ¿Por qué el Señor aceptó la oración del publicano y rechazó la del fariseo? 29ª . L o má m ás impor im por tan te de la l a or ació aci ón es or ar

 Parece un juego de palabras, pero per o no lo es. Al Señor le importa más usted, que lo que usted sabe o ignora. Toda una gama de conocimientos técnicos y teológicos acerca de la oración serían inútiles si no realizamos el acto de venir y estar en la presencia del Altísimo en oración. Es absolutamente necesario que tomemos en cuenta que el primer cambio que se produce con motivo de nuestra oración, es En nosotros mismos, Más que en nuestro entorno. En otras palabras, la oración nos cambia a nosotros primero, por lo que ella en esencia  significa.  El libro de los Hechos nos relata la historia de un oficial romano que produjo prod ujo inesperadamente una revolución espiritual en la iglesia naciente: “ Había en Cesárea un hombre llamado Cornelio, centurión, centurión , de la compañía llamada la italiana. Piadoso y temeroso d e Dios con toda su casa, y que hacía muchas limosnas al pueblo y oraba a Dios siempre”. Hechos 10:1-2. Cornelio era un militar, invasor y pagano. Como tal, era era enemigo del pueblo judío. Esa es la impresión natural que tenemos que tener de él. El problema es que la gente no es siempre lo que parece ser; y nosotros no tenemos la capacidad para mirar como mira Dios. ¿Cómo un hombre educado para la guerra feroz y para conquistar por la fuerza naciones y pueblos, puede ser al mismo tiempo “piadoso” y temeroso temeroso de Dios? Toda esa contradictoria información acerca de su vida se explica con una frase lapidaria de las Sagradas Escrituras: “Oraba a Dios siempre” Hechos 10:2b. Cornelio no era “cristiano”, por lo menos en el sentido en que lo entendemos hoy día. día . No se congregaba, no había sido discipulado, no formaba parte integral de lo que conocemos como “iglesia local”. Sin embargo, hacia algo que mucha gente de la iglesia no hace: “oraba “oraba a Dios a Dios siempre”.  Por alguna razón que desconocemos, este hombre se conectó con Dios a través de la práctica de venir a su  presencia en oración, y fue en esa circunstancia circun stancia cuando el Señor le escogió para provocar el más colosal cambio que la iglesia iba a experimentar en el siglo I; es decir, que la salvación era, no sólo para Israel, sino  para toda la humanidad. ¡Tremenda revelación!

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 El líder principal de la iglesia tuvo que reconocer asombrado que ese personaje por quien no debía sentir se ntir aprecio, se había convertido en la punta de lanza para que el mundo entendiera que la gracia de Dios no estaba reservada para un pueblo, sino para toda la humanidad. Todo ese milagro fue posible gracias a la vida de oración de Cornelio, un hombre que no parecía cristiano. “…Entonces Pedro, abriendo la boca, dijo: En verdad comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación se agrada del que le teme y hace justicia”. Hechos 10:34-35. 10:34-35.  El meollo de la oración está en decidir dejar lo otro, lo que nos quita q uita tiempo, lo que parece más importante, lo que nos distrae, lo que que nos preocupa. Con frecuencia, el tiempo para orar hay que “asaltarlo”, porque la vida humana conspira naturalmente contra la oración, y aunque le parezca transgresor, a veces la estructura de la iglesia también se interpone a la oración. Después que vengamos a la presencia de Dios, podemos utilizar el manual de instrucciones del Padrenuestro y toda la ayuda pedagógica que la iglesia ha producido en dos milenios. Usar todo eso antes de venir al altar, no tiene sentido. ¿Sabe por qué es difícil tener vida de oración? Porque hay un ejército enemigo de la iglesia que está constantemente activo, trabajando con todo su arsenal para que no venga al altar o para que salga de él. La iglesia jamás podrá ser vencedora sin oración. “orando en todo tiempo con toda oración toda  oración y súplica en el  Espíritu, y velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos”. Efesios 6:18. Ningún creyente por más preparación que tenga podrá ser victorioso si no dedica tiempo para orar. 1. 2. 3. 4. 5. 6.

¿por qué lo más importante de la oración es orar? ¿Por qué la oración nos cambia? ¿Por qué Cornelio, un pagano, fue usado por Dios tan poderosamente? ¿Cuál fue la magnitud del cambio que Cornelio produjo?  Explique por qué el tiempo de oración hay que asaltarlo. as altarlo. ¿Cuál es su experiencia con su tiempo de oración?

30ª . D i f i cul tades de nu estr estr as oracio ora ciones nes

 En la lección 26ª. Quisimos acercarnos al testimonio de tres de los hombres que han contribuido a enseñarnos enseña rnos con su vida la categoría de la oración devocional. Obviamente hay muchos más, y es necesario que consideremos su vida y su obra. Estudiar esa historia arrojará una luz que nos permitirá entender por qué  somos como somos. Para nosotros es un punto de honor, h onor, dejar claro que lo que los hizo sobresalientes, s obresalientes, no fue otra cosa que su absoluto respeto y entrega por una práctica que cada día se ve más amenazada en la iglesia de la post modernidad: la vida de oración. Cuando oramos estamos remontando la cuesta de nuestra propia vida. La vida de oración es afectada por nuestro intelecto y por por nuestras emociones. Todo el mundo sabe que “debe orar”. Es casi imposible encontrar un creyente que no tenga un concepto honroso de la la oración. Entonces, ¿Por qué nos cuesta tanto hacerlo? Es lógico que la oración ocupa con fuerza un lugar en el mundo espiritual. La oración es incongruente con la naturaleza de los hijos de Adán. “Vino luego y los halló durmiendo; y dijo a Pedro: Simón, ¿duermes? ¿No has podido velar una hora? Velad y orar, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil” Marcos 14:37 -38. -38.  Debemos ser lo suficientemente humildes para aceptar sin ambages, amba ges, que cuando se trata de orar, ciertamente c iertamente tenemos un “problema” que está más allá de lo normal. Estamos hablando de una resistencia d e orden 42

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espiritual, que generalmente es solapada por “actividades de oración”, que responden a las estructuras eclesiásticas y a nuestros programas e intereses y no a los de Dios. El apóstol Santiago lo explicó muy bien: “codiciáis, “codiciáis, y no tenéis; matáis y ardéis de envidia, y no podéis alcanzar; combatís y lucháis, pero no tenéis lo que deseáis, porque no pedís. Pedís, y no recibís, porque pedís mal, para gastar en vuestros deleites” Santiago 4:2-3. ¡Qué forma tan dramática de describir una crisis espiritual!  El Espíritu Santo nos está diciendo a través de esta palabra que sencillamente tenemos un problema conceptual con la oración. No nos hemos dado cuenta de que al orar sacamos a la luz nuestra pobre relación con Dios,  pues no advertimos que mezclamos obras de la carne como la codicia y la envida con el pedir a través tra vés de la oración (que se supone que es una obra del espíritu,) con el agravante de que hasta pedimos mal por la motivación equivocada de nuestro corazón.  Lo primero que tenemos que corregir es el concepto errado de que orar es sinónimo de pedir. Esa es una lamentable formación que ha presidido y dominado nuestra religiosidad evangélica.  El pedir ocupa un lugar en la oración, pero no n o lo es todo. Jesús lo explicó de una manera muy pedagógica: p edagógica: “Yo os digo: Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá”. Lucas 11:9-10. 11:9-10. Cristo habla además de buscar y de llamar como elementos componentes de la oración y tiene el cuidado de ubicar el pedir dentro de condiciones muy concretas qe solemos olvidar: Si permanecéis en mí, y mis palabras  permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho” Juan 15:7. 1 5:7.  El Señor nos está esperando en el altar devocional. d evocional. Allí lo más importante no es pedirle cosas a Él sin antes considerar sus condiciones. Necesario es, entonces hacernos dos preguntas de control: ¿Permanezco yo en Él? ¿Permanecen sus palabras en mí? Solo si podemos responder con honesta afirmación a esas dos interrogantes, tendremos luz verde para pedir en el proceso de nuestra oración.  No aceptar las condiciones de Jesús es lo que qu e explica la frustración de mucha gente que no entiende por qué  __a su juicio __Dios no les responde como ellos quieren. Él no nos concede siempre lo que pedimos sino s ino lo que necesitamos.  Amigos: no nos confundamos; aunque el Señor siempre nos bendice, es vital que entendamos llanamente llanam ente que dios no existe para complacer nuestras peticiones, somos nosotros quienes existimos para complacer y hacer su voluntad. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Por qué se dice que cuando oramos remontamos la cuesta de nuestra propia vida? ¿Por qué nos cuesta tanto orar? ¿Cuál es el planteamiento central de Marcos 14:37-38)?  Explique el problema conceptual que tenemos con la oración. ora ción.  Además de pedir, ¿Ha considerado el buscar y el llamar cuando ora?

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31ª . Pedir Pedi r , buscar bu scar y ll l l amar

 En lecciones anteriores mencionamos estos tres lados la dos de la oración, de los cuales habló el Señor Jesús J esús en el  sermón d el el monte, usando tres verbos bien significativos “…pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y  se os abrirá” (Mateo 7:7)  En esta ocasión profundizaremos en la diferenciación diferencia ción y significado de estas tres acciones que deben d eben formar  parte, en algún momento, del hecho de orar. Lo primero que llama la atención de esta triple invitación del Señor es que es muy llana y directa, como si no hubiera condición alguna entre Dios y el hombre en la ocasión de pedir, buscar y llamar. Para analizarlos mejor estudiaremos cada uno de los tres verbos por separado,  porque obviamente tiene significados distintos. Comencemos con Pedir:  En el mundo cristiano existe una convicción de que pedir es sinónimo s inónimo de orar. Es como si creyéramos que cuando nos acercamos a Dios, lo más natural es que le pidamos algo, que por cierto, casi nunca tiene que ver con nuestro desarrollo espiritual sino con la satisfacción de nuestras necesidades centradas en la otra parte de nosotros. Por su puesto, que la oferta de Dios se refiere a esas cosas, pero no únicamente a ellas, y es ahí,  justamente donde está nuestra desviación.  Por ejemplo, hay una diferencia sustancial entre pedir una casa para vivir y pedir un corazón coraz ón limpio. ¿Por qué  son diferentes, Pues porque en un caso una casa suple una necesidad en esencia, pasajera y un corazón limpio  __lo cual casi nadie pide: __se focaliza en la necesidad de agradar a Dios? Ocurre entonces, que cuando pedimos cosas y no la recibimos, entramos en crisis, porque no hemos leído el contrato completo, en el cual Dios nos enseña que “pedir” algunas cosas tiene una serie de variables como  son: a) pedir sin considerar la voluntad de Dios; b) pedir para gastar en deleites; c) c ) pedir algo que, aunque no lo sabemos, no nos conviene, etc. Tenemos algunos ejemplos en la Palabra de Dios:  Moisés, el gran legislador y profeta de Israel le pidió al Señor Seño r que lo dejara pasar para ver ver “aquella tierra buena que está más allá del Jordán…” la respuesta del altísimo fue terminante: “Basta, no me hables más de este asunto”. Deuteronomio 3:25-26. 3:25-26.  Moisés no trató de torcerle el brazo a Dios; no ató, ni desató, ni declaró, ni decretó nada; solamente solam ente obedeció la voluntad de Dios.  Pablo le contó a los corintios que había un “aguijón en su carne” carn e” que lo molestaba sobremanera. Como era de esperarse, le rogó tres veces al Señor que se lo quitara. El apóstol, al igual que Moisés, Moisés, no usó este insolente lenguaje moderno que ignora ignora la voluntad de Dios Dios para imponer la nuestra. El Señor le respondió: bástate mi gracia”. 2 Corintios 12:812:8-9. Era una manera de decirle: “no sigas pidiendo eso. No te lo voy a conceder, porque lo que te conviene, es desarrollar un carácter que te permita recordar siempre que las  grandes revelaciones que has recibido r ecibido no te deben envanecer. Ese aguijón te va avisar siempre cuánto cuá nto dependes de mi”. El apóstol de los gentiles, humildemente aprendió a obedecer.  Es hora de que aprendamos que qu e la oración es fundamentalmente un medio de relacionarnos con co n Dios. Esa relación determinará nuestras peticiones, porque todo lo que hacemos como hijos de Dios debe responder al respeto que se supone que tenemos por los principios que rigen su Reino. Desde luego que no estamos 44

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desestimando el hecho de que en nuestras oraciones le podamos solicitar al Señor bendiciones materiales, espirituales, o de cualquier orden. Lo que si estamos haciendo es ubicar el contenido de la oración en su  perspectiva correcta. Igualar la oración a una petición es teológicamente incorrecto y espiritualmente inaceptable, porque desconoce su esencia natural. Toda petición en oración va a estar absolutamente condicionada por Dios en Su palabra: “Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran y se les concederá.” Juan 15:7. Sigamos con el verbo Buscar: Cuando revisamos la palabra de Dios, encontramos que buscar, en materia de oración, tiene una connotación intensamente espiritual que está referida al acercamiento voluntario que debemos tener para con Dios con el  fin de llenarnos de Él. Veamos: “Buscad a Dios mientras pueda ser s er hallado.” Isaías 44:6, es un pasaje pa saje cuyo  sentido dominante tiene que ver con procurar, esforzarse, esf orzarse, solicitar y tratar de obtener una bendición ben dición de dios.  De igual manera cuando Jesús habla de: “…más “…más buscad primeramente el reino de dios y su justicia y todas estas cosas serán añadidas” en Mateo 6:33, est á anteponiendo todo el universo de bendiciones espirituales a nuestra disposición disposición por encima y antes de “todas estas cosas” representadas por el comer, el beber o el vestir.  Así que, es necesario que nuestra oración respete la prioridad de buscar a la persona de Dios, más por lo que  Él es que por lo que pueda darnos en términos conmensurables.  Finalmente revisemos el verbo llamar:  Esta palabra sencilla, que forma parte del vocabulario ordinario o rdinario de la vida, tiene, no obstante, un valor  supremo en la mente de Jesús. Significa “golpear una puerta”. El espí ritu ritu del pasaje es que si alguien llama no lo hace solamente porque quiere que lo escuchen, sino porque quiere disfrutar de la compañía de aquel a quien llama. Sería como decir: “Señor, vine a visitarte porque necesito estar contigo”.  La oración es un servicio solemne que rendimos ren dimos ante la presencia de Dios. La oración es el ofrecimiento de las emociones y deseos del alma, hecho a Dios en el nombre y por la mediación de nuestro Señor Jesucristo (Juan 16:23-27).  Es la comunicación del corazón con Dios mediante el auxilio del Espíritu Santo. “Y  de  de igual manera el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad: pues qué hemos de pedir como conviene, no lo  sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros noso tros con gemidos indecibles. Mas el que escudriña los corazones sabe cuál es la intención del Espíritu, porque conforme a la voluntad de Dios intercede por los  santos”.  santos”. Romanos 8:26 -27. -27. Y la oración es, además, para el creyente, la verdadera vida del Espíritu, pues sin esta relación filial, nadie  puede ser verdaderamente cristiano. Tenemos que superar la actitud materialista de acercarnos a Dios para recibir solo lo que nos interesa en el orden humano. Nuestro corazón debe estar dispuesto a una rendición, a un quebrantamiento, a una humillación. A Dios le entristecen los formatos religiosos con los que tratamos de arrinconarlo. (Isaías 1:1020).  De hecho, tampoco le interesa una religión que no produce cambios. El Señor es tan hermoso que solo por p or venir a su presencia, ya nos garantiza una bendición. Tengamos siempre presente que, en las palabras de  Jesús, orar es, pedir, buscar, busca r, y llamar. 45

Una cita en el altar…aprendiendo a orar para desarrollar una vida de oración

1. 2. 3. 4. 5.

Nestor A. Blanco S.

¿Qué entiende usted por “pedir” en oración? ¿Cuál es el significado de “buscar” en la oración? Cuando Jesús nos invita a “Llamar”, en oración, ¿A qué se refiere?  Ensaye una explicación de Romanos 8:26-27. 8:26 -27. ¿A qué conclusiones llega usted después de la lectura de Isaías 1:10-20)?

32ª . N u estr estr os moti mot i vos de oraci or ació ón

Si revisáramos nuestros motivos de oración, veríamos cuán superficiales somos al orar. No es fácil cambiar esa mentalidad cuando por años lo que la oración ha significado para nosotros es una tabla de salvación para resolver un problema puntual; algo así como un alumno que solo estudia para pasar un examen, no para saber.  Betty S. Constance nos ha enseñado que la oración es la vida misma del cristiano. Un creyente nos manifestó un día que se levantaba a las cuatro de la mañana para orar. Me llamó la atención esa confesión e indagué un  poco y entonces explicó: ¡Claro, lo primero que uno hace cuando se levanta es e s orar y dar gracias a Dios! Dios !  Entendí que esa persona se levantaba a las 4:A.M. 4 :A.M. para irse a trabajar y en ese momento mom ento también hacia una oración, rutinaria. ¡Su motivación al levantarse a esa hora no era la oración, era el trabajo! Es muy muy fácil  solapar nuestras motivaciones. El problema con eso es que Dios conoce por po r qué hacemos lo que hacemos; y al  final eso es lo que cuenta. Una de las más grandes manifestaciones personales de Dios a un ser humano, la constituye la revelación de  parte de dios que experimentó el centurión romano Cornelio C ornelio en los albores de la iglesia, cuando él ve al ángel entrando en el lugar donde estaba: El mirándole fijamente , fijamente , y atemorizado, dijo: ‘Qué es, Señor? Y le dijo: Tus oraciones y tus limosnas han subido para memoria delante de Dios. Hechos10:4.  Dios utiliza a un hombre que ni siquiera forma parte de la iglesia en el sentido sen tido local del término, para revelarle que la salvación es un don universal. Algo que ¡ni los discípulos de Jesús habían comprendido! Todo eso ocurrió porque e se hombre era “…piadoso y temeroso de d e Dios con toda su casa, y que hacía muchas mucha s limosnas al pueblo, y oraba a Dios siempre”. Hechos 10:2. Las de Cornelio no eran plegarias distraídas, no eran oraciones rutinarias que se hacen mientras pensamos en otras cosas; sus motivos eran elevados, estaban conectados con la presencia de Dios; de otra manera el Señor no hubiera usado a ese hombre para taer a la tierra una revelación universal de esas dimensiones. Tenemos que experimentar un intenso proceso de transformación interior para comprender que la oración en realidad es lo que nosotros somos. De manera que nuestro andar con Dios debe ser una vida de oración.  Para llegar a eso no hay que convertirse conver tirse en un místico contemplativo ni estar a tiempo completo, en un ministerio. Hay muchos momentos de nuestros días que podemos disponer para venir a la presencia de Dios, y,  simplemente, no lo hacemos” porque sentimos que en esas ocasiones o casiones no tenemos nada que pedir o nadie por quién interceder.  Hemos querido meter a la oración en una metodología que q ue no nos funciona. Podemos estudiar la oración, leer libros acerca de ella, acudir a talleres alusivos, enseñar a otros; convertirnos en reconocidos intercesores. Todo eso lo podemos hacer sin tener vida de oración y no nos sirve de mucho ¿Sabe por qué? Porque lo más importante en el proceso de la oración es encontrarse encontrarse con Dios. Nadie puede aprender a torear en un curso  por correspondencia. ¡Hay que enfrentarse con el toro! Todas las actividades que rodean a la oración son menos importantes que decidir venir a estar en la presencia de dios sin que para ello nos convoque una tradición religiosa, una costumbre, una crisis, una necesidad  puntual. 46

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 Esas actividades no son malas; de hecho, son so n buenas, pero no pueden sustituir a la oración que produce una avalancha de la presencia de dios. Cuando Salomón acabó de orar, descendió fuego de los cielos, y consumió el holocausto y las víctimas; y la  gloria de Jehová llenó la casa. Y no podían entrar los sacerdotes sacer dotes en la casa de Jehová, porque la gloria glor ia de  Jehová había llenado la casa de Jehová. 2 Crónicas 7:1-2 ¡Señor: ¡Seño r: ¡queremos con pasión tu presencia pres encia  formidable, aquí y ahora! Una cosa es tener motivos de oración y otra muy diferente es el motivo para orar. Los motivos de oración están referidos a las peticiones y plegarias particulares que le hacemos a dios. Están relacionados con las necesidades de diferentes órdenes por las que tenemos que interceder. El motivo para orar, en cambio está relacionado con la vida de oración. Es necesario insistir en esto porque nos podemos pasar la vida haciendo oraciones, pero sin orar. Los motivos de oración se centran en nuestras necesidades; la vida de oración se concentra en cómo la presencia de dios que se desencadena en nuestra intimidad, nos transforma de tal manera que hasta cambiamos nuestros motivos. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Qué es para usted un motivo de oración? ¿Ora usted aun cuando no tenga motivos de oración? ¿Cuál fue el motivo de oración de Cornelio? ¿Cuál es la diferencia entre “los motivos de oración y el motivo para orar?  Explique lo que sucedió con la oración de Salomón.

33ª . E l dr ama de l as petici peti cion ones es equi vocadas

 El contacto con la gente en los escarceos ministeriales durante dura nte largos años nos ha enseñado algunas a lgunas verdades interesantes con respecto a la oración. Tener un buen concepto del Evangelio no hace a una persona cristiana; hace falta compromiso. Tener un buen conocimiento de la biblia no hace necesariamente santo a nadie. Hacer una petición en oración con prescindencia de la verdadera naturaleza de Dios y de nosotros, no nos garantiza la respuesta que esperamos. Hace falta falta algo más. Hace falta vida.  Miles de cristianos sufren al no recibir lo que han pedido porque porq ue su relación con Dios es demasiado plana, plana , demasiado simple. Es como si no hubiera matices que determinan cómo es que dios nos responde. Los cristianos somos usuarios de un Manual de Instrucciones Espirituales que se llama la biblia, la Palabra de  Dios, y solo si lo consultamos antes, vamos a tener los resultados deseados.  Esta desviación acerca de la oración es tan antigua a ntigua como contemporánea. De manera que usted no debe angustiarse por haber experimentado ese vacío. Usted no es la primera persona ni será la última que sufra por eso. Otros, con mucho más conocimiento que usted ya lo vivieron y sus experiencias quedaron plasmadas en la palabra de dios para que nos viéramos en ese espejo. Vamos a comenzar entendiendo algo fundamental. Usted puede pedir lo que quiera y Dios se reserva el derecho de concederle lo que Él quiera. Dios no hace eso  por arbitrariedad, ni por capricho, sino por po r amor hacia nosotros, Curioso, ¿verdad? ¿ verdad? Veamos: en la Biblia hay relatos que indican que, aunque las peticiones tenían buenas intenciones, en el fondo no eran correctas.  Juan, Pedro y Jacobo (conocido también tamb ién como Santiago) por ejemplo, eran tres de los discípulos disc ípulos que conformaban el círculo íntimo de Jesús. Hoy lo llamaríamos el “petit comiteé”. En el Evangelio de Marcos 9:2-9 encontramos una interesante narración: El Señor se los lleva a un monte alto y solitario y allí se transfiguró delante de ellos. Estaban allí, ante la plenitud y la gloria del mismísimo Dios. Dios. ¡No lo podían 47

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creer! Las vestiduras de Jesús resplandecieron tan blancas como la nieve y de repente aparecen ante sus desorbitados ojos nada menos que el gran profeta Elías y Moisés, el gran legislador. Uno representaba a los  profetas y el otro representaba la Ley. Conversaban Conver saban acerca de los cercanos padecimientos de Cristo. Entonces  Pedro, en un momento tan solemne, no se le ocurre ocurr e otra idea que interrumpir la conversación, conversación , de manera muy entusiasta, para pedirle al Maestro Maestro que construyeran tres enramadas para quedarse en el monte. Por supuesto que la respuesta de Cristo fue absolutamente negativa. Ese monte representaba solo un momento de la vida, la la visión era algo efímero, pero su lugar estaba abajo, el ministerio ministerio estaba entre la gente. ¿Se da cuenta? Una  petición espiritual, noble, buena, santa, pero profundamente equivocada. equivo cada. Fue así como inmediatamente se acabó la gloria, y los discípulos aterrizaron. El buen Jesús simplemente dijo: No, y tenía toda toda la razón para hacerlo.  En otra ocasión, esta vez no estaba Pedro, Pedr o, pero si Santiago y Juan. El relato nos lo entrega el evangelista en  Marcos 10:35-45. Se les ocurre pedirle a Jesús que les conceda a reservación reserva ción VIP, nada menos que en la  gloria venidera. Hacen esta petición que en el fondo es buena; no están pidiendo p idiendo gloria humana, están deseando la gloria de dios, pero lo hicieron a espaldas de sus diez compañeros de equipo, quienes, cuando lo  supieron se enojaron. Santiago y Juan se olvidaron de un detalle: no hay ha y corrupción en el Reino de Dios. La respuesta de Jesús no pudo se r sino un rotundo no. Aprendamos algo:  Nuestras peticiones pueden ser erradas errada s aun cuando nosotros creamos crea mos que es lo mejor que podemos pedir.  Los hombres solemos ser analfabetos de d e corazón porque con frecuencia somos so mos incapaces para leer los interscticios de nuestras reales motivaciones. motivaciones. Si los discípulos de Cristo se equivocaron, no tiene nada de extraño que lo hagamos nosotros. La diferencia es que en nuestro caso contamos dos milenios de Escrituras y de experiencia que ellos o tenían. tenían. Nosotros tenemos un manual de Instrucciones en la Palabra de Dios. Solo tenemos que usarlo. Usted puede ser un líder que desea crecer ministerialmente. Quiere ser un evangelista o un pastor de una notable iglesia. Quiere que su ministerio sea conocido y eso, en esencia es bueno, a menos que con absoluta trasparencia permita que el Espíritu Santo escanee su corazón para descubrir lo que está solapado, es decir, cuál es su verdadera motivación. Si esta no es sana, Dios responderá con un misericordioso y rotundo no.  He allí el drama de las peticiones equivocadas. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Reconoce usted haber hecho una petición equivocada? ¿Por qué Jesús no se quedó en la montaña con sus tres discípulos? ¿Es pecado hacer una petición equivocada? ¿Por qué Dios se reserva la decisión de respondernos como Él quiere? ¿Se ha enojado alguna vez con Dios porque no le concedió una petición?

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34ª . N o tengo t engo ti t i empo para par a or ar

 No tengo tiempo para orar, es el título de un maravilloso libro que usted us ted debe leer. Fue escrito por el reverendo Bill Hybels, pastor de Willow Willow Creek Community Church, en Chicago. Un notable hombre de Dios que confiesa con humildad que la oración nunca había sido el fuerte de su vida. Hasta que en una encrucijada de angustia se arrojó suplicante a los brazos del Señor.  No tener tiempo para orar, se ha convertido en una un a crisis que explica la razón de la tibieza espiritual y el  fracaso de millones de cristianos. Mientras hablaba con los participantes de una conferencia de vida de oración que dictaba a un grupo de pastores de un concilio, se me acercó un joven ministro, pastor asociado de una congregación de varios miles de personas en una capital latinoamericana. Él estaba muy interesado por lo que yo había enseñado, y me dijo sin ambages que no había dedicado mucha atención al asunto de la oración  porque sus tareas ministeriales se lo impedían. Le respondí sin rodeos. Si no tienes tiempo para orar, tampoco tendrás tiempo para ser cristiano. Pasado un tiempo me enteré que estaba liderando con éxito éxito un importante movimiento de oración en su congregación. Una jornada de oración crucial ha caracterizado algunas avalanchas angustiantes de la gente que ora solo  porque se da cuenta de que no hay h ay otro camino. “ Mientras oraba Esdras y hacia confesión, llorando, llorando , y  postrándose delante de la casa de Dios, se juntó a él una muy grande multitud de Israel, hombres, mujeres y niños; y lloraba el pueblo amargamente” amargamente”. Esdras 10:1.  Dios no está interesado en que aprendamos con dolor, pero nos ama tanto, que a veces ve ces no le queda otro recurso que vernos pasar por un túnel oscuro para que entendamos lo que en circunstancias normales de la vida no haríamos.  Hay una curiosa división de personas en la iglesia. Uso cuantos creyentes son s on conocidos como personas de oración ¿Qué pasa con los demás? que por cierto son la mayoría. ¿Es acaso la oración el privilegio de unos cuantos predestinados que decidieron ser espirituales? ¡Por supuesto que no! Usted decide decide entrar al altar de la presencia de Dios cuando quiera, nadie lo obliga; nadie se lo impide.  Los resultados de ambos tipos de vidas deben deb en decirnos algo concreto: la oración ha sido, es y será siempre la llave para tener acceso al maravilloso poder de Dios en su vida. Los discípulos decidieron pedirle al Señor que los enseñara a orar por que fueron impactados por la practica devocional y por la vida de oración del maestro. Cuando la tente ora, cambia. Cuando no ora también cambia; solo que los cambios son al revés.  Las personas que no oran no n o se conectan con la presencia de Dios.  No debemos atribuirles la culpa a las circunstancias de d e nuestra debilidad espiritual sino usamos las armas que  Dios ha dejado para fortalecernos. Perseverad en la oración, velando v elando en ella con acción de gracias. Colosenses 4:2. No existe un problema tan grande que el Señor no lo pueda manejar, ni tan pequeño que no le interese. Todos tenemos tiempo para orar, igual que lo tenemos para comer, descansar, o dormir. Todos tenemos tiempo para orar porque todos disponemos de 24 horas al día. Lo que hacemos con nuestro tiempo es nuestra decisión. El problema reside en las prioridades. Todo lo que hacemos en la vida produce un resultado. Si un estudiante es diligente y pasa tiempo con los libros, aprobará con notas excelentes; mientras que aquellos que no son disciplinados llegan al momento del examen a inventar y son reprobados. En esas circunstancias no tienen la honestidad de reconocer su responsabilidad personal y tratan de endosar la culpa al maestro.  La palabra de Dios es sentenciosa y nos advierte ad vierte mientras estamos en este mundo: Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor ¿No profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre 49

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hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad.  Mateo 7.22-23. Tenemos que aprender a examinarnos con sinceridad, la oración es precisamente eso: una revisión de la vida en todos sus órdenes. No nos sirve de mucho saber cosas acerca de la oración si finalmente no oramos. Los diagnósticos no curan a la gente; solo indican el mal. Separe tiempo sin angustia y sin prisa para orar, con el  pensamiento del apóstol Pablo: Gozosos en la esperanza, esper anza, sufridos en la tribulación, constantes en la oración”  Romanos 12:12. Lo invito a que haga la prueba. Usted siempre tendrá tiempo, porque eso depende solo del lugar en que usted ha puesto a Dios en las prioridades de su vida. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Tiene usted tiempo para orar? Comente esta verdad: Dios no está interesado en que aprendamos con dolor ¿Por qué cuando la gente ora cambia? ¿Ha cambiado usted como resultado de la oración? ¿Cuáles cambios desearía experimentar en su vida?

35ª . H ay que qu e esfor esfor zarse para par a or ar

 Esforzarse en este contexto significa “hacer esfuerzos con algún fin”. Es una inflexión verbal complicada por dos razones: primero porque pone de relieve la voluntad humana y no la del Dios que me ayuda (lo cual nos  gusta tanto), y segundo, porque es un verbo verb o reflexivo, en el cual, el sujeto que ejecuta la acción del verbo, también la recibe. Un esfuerzo es una actitud en la cual la persona decide usar su voluntad, vigor y ánimo para conseguir algo venciendo resistencias y dificultades. El éxito que han de tener en nuestra experiencia personal la oración y la vida de oración, pasan justamente justamente por esforzarnos. Es sumamente importante puntualizar lo del esfuerzo  personal porque nos cuesta entender cómo interactúa Dios con nosotros en este sentido. s entido. Todo lo que Dios quería hacer con nosotros va a pasar forzosamente por nuestra voluntad. Es decir, nosotros somos los únicos  seres de la creación que nos podemos po demos oponer a Dios.  En ese caso, Él respeta nuestras decisiones, decisiones , que pueden tener consecuencias consecuencia s nefastas. El Señor llamó a Jonás  para que le predicara a los Ninivitas; el profeta decidió no hacerlo ha cerlo y trató de esconderse. Finalmente tuvo que obedecer después de una e experiencia traumática, la la cual hubiera evitado simplemente obedeciendo. Los caminos de Dios siempre son los mejores que los nuestros. Observe con cuidado que Dios le dice a Josué que nunca lo va a abandonar, pero que tiene que esforzarse. Es como si le dijera: te garantizo que yo te ayudaré, pero tú tienes que poner tu parte. Nadie te podrá hacer frente en todos los días de tu vida; como estuve con Moisés, estaré contigo; no te dejaré, ni te desampararé.  Esfuérzate y se valiente; porque tu repartirás repar tirás a este pueblo por heredad la tierra de la cual juré a sus padres que la daría a ellos”. Josué Josué 1:5-6.  La práctica de la oración tiene varias aristas, una de d e ellas es el contenido en si, otra es la forma corporal corpor al que tanto preocupa a la gente; otra es el tiempo tiempo de duración o la frecuencia de la plegaria, etc. No obstante, todo eso está supeditado a una variable de capital importancia y es la de esforzarse para orar.  Por eso hemos repetido y lo haremos hasta h asta la saciedad que orar es una decisión. dec isión. Es necesario esforzarse esforzars e  porque la práctica de la oración está reñida con la naturaleza humana. Siempre que oramos estamos remontando la cuesta de nuestra propia humanidad. Nosotros vivimos huyendo de Dios y para eso usamos el trabajo, los estudios, las diversiones y hasta la religión que se caracteriza por la falta de oración. 50

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 No tiene sentido que le pidamos a Dios que nos ayude a esforzarnos, es forzarnos, porque él respeta nuestra voluntad. Usted le puede a pedir al Señor que lo ayude porque va a presentar un examen, pero le aseguro que el Señor No va a estudiar por usted. Ahora bien ¿Cómo podemos poner, en términos sencillos eso de esforzarnos? Bueno, tome decisiones razonables y respételas. Por ejemplo: prométase que en el próximo mes va a dedicar 15 minutos diarios a la oración. Tenga en cuenta que no es para beneficiar a dios, él no necesita eso). ¡“S e lo está  prometiendo a usted mismo!” ubique esa devoción en el mejor momento de sus 24 horas.  No espere milagros, no espere transformaciones trans formaciones inmediatas. Tenga en cuenta, eso si, que usted se está acercando a Dios y el el siempre aprecia eso de la gente. Además, esa actitud suya generará por fuerza una actitud de Dios. La Biblia Biblia dice sentenciosa: “acercaos a Dios y Dios se acercará a vosotros”. Santiago 4:8. Cuando Dios se nos acerca como producto de que nosotros nos acercamos primero, suceden cosas como ocurrieron el a experiencia del profeta Isaías 6:1-7. El experimento una visión de la gloria del Señor, llenando el templo. Los serafines magnificaban la santidad del Altísimo. La biblia dice dice que los quiciales de las puertas del templo se estremecieron y la casa se llenó de humo. Fue en ese instante en el cual el profeta tuvo conciencia de su pecaminosidad residual y la reconoció en un grito angustioso. La respuesta fue inmediata y certera: ciertamente había pecado en su vida, pero el carbón encendido lo quitaría, tocando sus labios.  Isaías se estaba acercando a Dios y Dios se estaba acercando a él. El Dios que le está esperando en su altar  personal es el mismo del profeta. ¿Se atreve a entrar? entra r? Los esfuerzos producen resultados r esultados que conforman la disciplina y establecen los hábitos. Es su decisión, haga un esfuerzo. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Qué significa esforzarse para orar? ¿Cree usted que Dios respeta nuestra voluntad? Explique. ¿Qué ha hecho usted cuando huye de dios para no orar? ¿Ha tomado decisiones que lo ayuden a tener una vida de oración? ¿Cuáles? ¿Cuáles han sido los resultados de esas decisiones?

36ª . H aga un compr omis omi so para par a orar or ar

 No escogimos hablar de la oración porque sea un tema fácil o popular. Creemos, con fe de carbonero, carbonero , que es un tema necesario y lo vamos a repetir hasta la saciedad. Nos sentimos como Pablo cuando bajo el rigor de la  guardia pretoriana que lo custodiaba en la cárcel le escribió a la iglesia más antigua de Europa, la de Filipos: Filipos : “…A mí no me es molesto el escribiros las mismas cosas, y para vosotros es seguro”. Filipenses 3:1. Lo 3:1.  Lo que el apóstol está diciendo es: tengo una gran carga en el corazón que me impele a decirles esto, y eso a ustedes definitivamente les conviene.  Inquieta que en la iglesia seamos diligentes en mantener una serie s erie de actividades tradicionalmente religiosas en menoscabo de la oración. Si la oración ocupara el lugar de todas esas prácticas, habría una revolución en el mundo cristiano. Por eso cada creyente debe tomar por su cuenta la necesidad de rescatar la oración  privada del closet en donde la hemos tenido secuestrada. secue strada.  Los cristianos debemos tratar a la oración con co n especial esmero en atención a las dificultades inherentes que tiene su práctica. Hoy vemos con preocupación a las personas en la iglesia haciendo toda clase de pactos, algunos de ellos absurdos y contrarios a la Palabra de Dios. Si algo merece pactar, en el sentido de activar una auto disciplina, es la oración. No hablo de pactar para que Dios nos dé algo; hablo de pactar para darnos nosotros mismos a Dios. 51

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 Hablamos de prometernos e involucrar a Dios en una decisión que nos permita separar cada c ada día un momento  sagrado, a la hora que usted pueda, los minutos que usted pueda y en el lugar que usted pueda para pasar tiempo con Dios. Si usted no se disciplina, la oración no llega sola, porque, como hemos repetido insistentemente, el momento de orar se nos escapa y casi sin darnos cuenta llega el final del día cuando ya estamos muy cansados para orar y así sucesivamente. Por eso debemos pactar, es decir, prometer ante nosotros y ante Dios y respetar esta promesa.  Las promesas se deben cumplir; no obstante, si por alguna debilidad no las cumplimos, no se auto condene, ni deje de orar, simplemente comience de nuevo hasta que la promesa y la repetición ayuden a establecer el hábito. Saque de este esquema las oraciones marcadas por nuestra etiqueta social religiosa; cono son orar antes de comer, antes de acostarse a dormir, antes de viajar. Eso es otra cosa. Estamos hablando de derramar nuestra alma en la presencia del Eterno, sin modelaje; sin maquillajes; sin tratar de ocultar o disfrazar la verdad con  palabras.  Nadie se convierte en una persona de oración rápidamente. No olvide que ora es nadar contra la corriente.  Haga un pacto para orar diariamente por un tiempo razonable. Si son diez o quince minutos, esto está bien, no  se preocupe si el tiempo es corto, porque eso se s e resuelve solo, sin que usted se dé cuenta. Un día se encontrará orando por una hora y usted se sorprenderá y a además lo disfrutará. No compita en cantidad con nadie, no se trata de un concurso sino de salir de una crisis.  Imite a Jesús y apártese para estar en su presencia, sin preocuparse si la oración es larga o corta. No permita que ninguna actividad, ni siquiera las obligaciones eclesiásticas lo aparten del altar de su presencia. Nada de lo que usted hace es más importante que orar: “Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos, entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra”. 2 Crónicas 7.14.  Hay un elemento de su tiempo de oración que merece especial es pecial consideración. Me refiero a lo que pasa cuando usted ora. Con frecuencia, la mente de los cristianos está dominada por las emociones más más que por la fe. La fe es lo que usted cree, eso no es negociable; eso es la Palabra de dios; eso no cambia.  Las emociones son el conjunto de todo aquello aqu ello que sentimos. Nuestra vida espiritual no depende de las emociones sino de la fe. Puede ser que un día usted venga a orar y no sienta nada; eso no significa significa que no  pasó nada, sino que usted No lo sintió. Puede ser también que esté triste, pero eso no n o altera su fe. La fe me ayuda a creer lo que la Palabra de Dios declara, aunque yo no lo sienta. Dios es real, aunque yo no lo sienta.  De manera que en tiempo de oración no deje que la emoción domine do mine su fe. Las emociones son accidentales,  pero la fe no lo es. Creemos lo que creemos porque Dios lo dice y punto. Si mis emociones no me ayudan, de agarro de la fe. Fe es creer esto “yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo. Amén”. Mateo 28:20. Lo creemos porque lo dice Dios, dice Dios, aunque mis emociones digan otra cosa. Someta sus emociones a su fe. Siempre que venga a orar pasará algo en su vida, aunque usted no lo  sienta. 1. 2. 3. 4.

¿Está usted de acuerdo en que insistamos en obtener una disciplina de oración? ¿Por qué? ¿Ha hecho usted alguna vez promesas para orar? ¿Cuál ha sido el resultado? ¿Tiene usted un tiempo diario de oración? ¿Cuánto tiempo? ¿Se ha sentido frustrado alguna vez en su tiempo de oración? ¿Por qué? 52

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5. ¿Cuál es la diferencia entre sentir y creer? 6. ¿Ha tenido la experiencia de elevarse en la fe, aun cuando las circunstancias le son adversas?

37ªD esar esar r oll ol l e el el h ábito bi to de or ar

 El hábito de la vida de oración es algo que debemos desarrollar. En este sentido hemos advertido dos posturas postur as extremas que se aplican cuando los creyentes pretenden algunos otros logros espirituales: una es creer a pie  juntos en reglas y recetas rígidas y repetitivas, que se s e convierten en una camisa de fuerza, como si estuviéramos en una cárcel de la cual os cuesta mucho salir; pues son actuaciones de modernos fariseos que desarrollan tan odioso orgullo espiritual, que algunos creyentes hasta esperan que fracasen. La otra está representada por quienes andan en la onda del espíritu y piensan que no necesitan guía de nadie. Ellos tienen conexión directa con el cielo. Desde luego que pensar así es igualmente dañino, porque todos los extremos son  peligrosos.  No podemos crecer sin pautas. A nadie en su sano juicio se le ocurriría sentarse a esperar, por ejemplo,  perder peso, sin hacer algo concreto para p ara lograrlo. Ese logro no puede ser un producto pro ducto ilegítimo del azar sino el resultado de entender principios después de que desarrollamos hábitos de vida. Si hemos decidido que es importante aprender a orar debemos buscar las disciplinas necesarias y ejercitarlas en forma sistemática. Cuando los discípulos se dieron cuenta de que en materia de oración tenían la brújula al revés, sin ninguna vergüenza le pidieron al Señor que los enseñara a orar, porque pedir eso no es vergonzoso. Si queremos lograr nuestras metas de oración, tenemos que domar nuestro estado de ánimo, porque la lista de razones que acuden, sin que nadie las invite, a nuestra mente, para desanimarnos es larga:  Estoy cansado, Dios no quiere sacrificios, no hay que ser tan religioso, está lloviendo, hace frio, no tengo  ganas, Dios conoce todas las cosas, cosas , Dios conoce mi corazón, tengo sueño, estoy es toy muy ocupado, no me puedo concentrar, Dios no se va a enojar porque yo me salte la oración en el día de hoy. Tengo demasiados  problemas en la mente ahora mismo, etc. Orar es algo serio que exige que usted le hable a su mente y le ordene: voy a orar, aunque no tenga ganas.  El desarrollo de un hábito no es un hecho milagroso, milagro so, es el producto de una serie de decisiones de cisiones realizadas en el tiempo. En la vida diaria no siempre tenemos ganas de hacer nuestros deberes, pero lo hacemos porque esa es la arquitectura moral de la vida; de lo contrario entraríamos a una crisis existencial. De manera que, disciplinadamente hay que apartar tiempo para orar y crear la conciencia de hábito y necesidad.  El hábito de la oración nos ayuda a permanecer constantemente c onstantemente sintonizados con la presencia de dios y eso cambia sustancialmente nuestra vida. Ana derramó su alma ante la presencia de Dios en oración y el Señor le regaló un hijo: al profeta al profeta Samuel, el más grande líder de la nación de Israel Isr ael en tiempo de crisis. “Por este niño oraba, y Jehová me dio lo que le pedí. Yo, pues, lo dedico también a Jehová; todos los días que viva,  serán de Jehová. Y adoró allí a Jehová. 1 Samuel 1:27-28. 1:27-2 8.  Notará que estamos hablando de compromiso. Es necesario precisar esto porque por que hay quienes desean recibir mediante la oración las bendiciones de Dios, pero no están interesados en las demandas de Dios. Dios. Para ellos la oración es solo como la palanca de Arquímedes que sirve para mover cualquier cosa. Orar a dios implica que aceptamos que Dios invada la totalidad de nuestra vida. Ana le pidió un hijo y le le  prometió a dios, como contrapartida, que ella lo dedicaría a su servicio se rvicio y así fue. Entonces, Dios, sin negociar 53

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con ella y sin prometerle nada, le dio además de Samuel, otros hijos; porque Él siempre nos da más de lo que esperamos. Una persona que ora de esa manera es alguien para quien la oración no es nada más que una herramienta para conseguir, sino un camino para entrar a la presencia de Dios y hacer su voluntad, lo cual nos transforma. La oración para ella era un hábito adquirido en las luchas de la vida espiritual. Y aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el  poder que actúa en nosotros, a él é l sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén. Efesios 3:20-21.  Es, por lo menos, ingenuo, pretender que el Señor nos va a bendecir dándonos dán donos lo que le pedimos; pero al mismo tiempo haremos con nuestra vida lo que nos venga en gana. No hay que olvidar que la oración es una relación. Las relaciones se cultivan, se construyen, hay que dedicarles tiempo. En esto tenemos que  sincerarnos. La verdadera bendición de dios implica su verdadero ver dadero señorío en nosotros. Cuando el rey David se arrepintió de su pecado de adulterio, entendió que más allá del acto de oración de arrepentimiento, se requería una actitud del corazón que estaba por encima del acto formal de presentar  sacrificios. El salmista entendía que para el Señor era más importante la intención de santidad constante de un corazón, que la manera religiosa, particular y puntual de expresar pesar por un pecado. Para Dios siempre es más importante lo que somos que lo que hacemos. “Porque no quieres sacrificio, que yo lo daría; no quieres holocausto. Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, Oh Dios.” Salmos 51:16 -17. -17.  Pecar es un hábito, nacemos con una tendencia tenden cia heredada que nos impele a caminar a contrapelo contra pelo de la voluntad de Dios.  Por eso, el Evangelio es la respuesta que nos liberta de ese yugo habitual y nos invita a arroparnos arrop arnos con el hábito del Espíritu; pero requiere de una decisión que solo la podemos tomar nosotros. Si queremos descubrir los tesoros espirituales de Dios, tenemos que aprender a navegar en otras aguas. Quienes nadan en las orillas, jamás disfrutarán las bendiciones de las profundidades. “Los que descienden al al mar en naves, y hacen negocio en las muchas aguas, ellos han visto las obras de Jehová, y sus maravillas en las  profundidades” Salmo 107:23-24. 107:23-24.  Parece un contrasentido, pero orar es como correr con paciencia. Dios es muy respetuoso con nosotros, noso tros, sabe todo lo que somos, pero actúa solamente sobre aquello que confesamos. Ábrale su corazón sin miedo y  permítale cambiar todo lo que él quiera cambiar; hasta sus hábitos. há bitos. ¡Sea su nombre bendito! 1. 2. 3. 4. 5.

¿Tiene usted el hábito de orar, o lo hace circunstancialmente? ¿Cuáles son las razones con las cuales su mente se opone cuando decide orar? ¿Por qué el desarrollo de un hábito no es un hecho milagroso?  La oración implica también darse. ¿Cuál es su opinión al respecto?  Explique el siguiente concepto: Orar es como correr corr er con paciencia.

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38ª . Si se acerca acer ca a D i os, Él l o tr t r ansf an sfor or mar ma r á

 La idea de que cuando oremos seremos transformados o experimentaremos algún tipo de cambio, forma parte de una tradicional esperanza cultural y estadística del cristianismo. Eso, en principio es cierto, pero debemos tejer fino para no acomodar en nuestro equipaje doctrinal ideas contrarias a lo que la Palabra de Dios, nos enseña. Las personas que oran estarían felices si alguien pudiera garantizarles que su oración significará, con toda seguridad, que su situación cambiará porque la oración tiene poder para eso.  La verdad es que Dios tiene todo el poder para realizar milagros de cualquier naturaleza; siempre s iempre y cuando la ocurrencia de ese milagro esté dentro del ámbito de su voluntad perfecta. ¿Por qué?, bueno, porque con muchísima frecuencia solemos pedirle al Señor cosas que creemos buenas y no  son tales; es decir, pedimos mal. En ese caso, el milagro milagr o esperado no ocurre, no porque porq ue Dios es caprichoso,  sino porque es inmensamente bueno y no nos no s concedería lo que nos haría daño, da ño, aunque nosotros no lo veamos de esa manera.  Ahora bien, lo que podemos afirmar con certeza es que siempre que alguien se acerque acerqu e a Dios en oración, va a cambiar intrínsecamente, aunque su situación no cambie como pidió.  Estamos hablando del cambio de la gente; no del cambio de sus circunstancias. c ircunstancias. ¿Se ha preguntado alguna vez, cuál es la razón por la cual la mantequilla se derrite cuando está cerca del  fuego, o por qué el agua se evapora con co n el calor? Ambas ceden sus condiciones con diciones naturales para que el fuego le imponga las suyas; saben que con el fuego no tienen opciones. ¡Tienen que cambiar y cambian! La razón es que el calor tiene la facultad inalienable de derretir la grasa y cambiar el estado físico del agua. Dicho de otra  forma: la mantequilla no puede resistirse al poder transformador trans formador del calor, ni el agua tampoco. La naturaleza del calor obliga a la grasa a cambiar su viscosidad y al agua a modificar su estado físico. Ninguna de las dos  puede hacer algo para resistirse resis tirse al cambio, a menos que se alejen del calor. Pues, así como la grasa y el agua no se pueden resistirse al calor, las personas tampoco pueden resistirse al cambio si deciden acercarse a Dios.  No nos referimos a los cambios que pedimos en oración o ración que muchas veces son s on peticiones ambiguas (Señor, cámbiame, transfórmame, quítame, ponme…que ponme…que ¿cambie qué?), sino a cambios que ocurren cuando nuestra naturaleza pecaminosa se encuentra con la santidad de Dios.  El cambio sobrenatural que se produjo entre los hijos de Israel cuando dedicaron el templo no fue solicitado  por el rey Salomón; fue el resultado de un encuentro encuen tro de dos mundos: “cuando el monarca “acabó de orar”; descendió fuego de los cielos y consumó el holocausto y los sacrificios,  y la gloria de El Señor llenó la Casa. Y los sacerdotes no pudieron entrar en la Casa del Señor, porque la  gloria de Él Señor había llenado la casa de Él Señor. Y todos los hijos de Israel, al ver descender el fuego y la  gloria de Él Señor sobre la Casa, se inclinaron rostro a tierra sobre el pavimento, y postrándose, postrándos e, dieron  gracias a Él Señor; diciendo: Porque Él es bueno, bu eno, porque para siempre es su s u misericordia” 2 Crónicas 7:1-3 7:1-3  No son cambios súbitos que solicitamos a la carta, son cambios que q ue ocurren en nosotros porque por que decidimos unilateralmente venir a dios en oración. Son producto de un acercamiento, aunque no haya peticiones.  Nunca permaneceremos iguales después de estar en su presencia, siempre seremos s eremos transformados.  El cambio que produce esa cercanía con Dios trae tra e una sensibilidad para percibir nuestros nues tros pecados “respetables y evang élicos; élicos; una iluminación del espíritu para entender la Palabra de dios y una guía para discernir asuntos espirituales. ¡Todo eso ocurre sin pedir nada! Es solo el producto de estar en el altar. De 55

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manera pues, que es obvio que si persistimos en no acercarnos es lo mismo que decidir que no queremos ser transformados.  Por otra parte, aunque oiga de personas que oran durante horas, no caiga jamás en la tentación de orar contra reloj. Cuando la oración va siendo fluida experimentará progresivamente la gloria de su presencia y eso lo hará olvidar el tiempo. tiempo. No haga esfuerzo por orar largo; no es así como funciona, simplemente ore y espere, así aprenderá.  La práctica de la vida de oración incorporara incorporar a cambios en su vida que usted siquiera imagina. Cuando entre en la dimensión de la oración se va a derretir porque cuando se acerca a Dios no se puede permanecer como usted es. No espere más, busque su propio momento; y cuando se apague el ruido de la gente, póstrese en su  presencia. Si no tiene palabras, no hable. Su silencio también es oración. Si solo salen lágrimas, deje deje que ese llanto exprese los latidos de un corazón que se quebranta en la la augusta presencia del altísimo. Venga; Él lo espera  para bendecirlo. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Por qué somos transformados cuando nos acercamos a Dios en oración? ¿Por qué a veces pedimos mal? ¿Qué pasa con los cambios, si usted no se acerca a Dios? ¿Ha experimentado cambios, solo por venir a la presencia de Dios? ¿Cuáles?  Mencione algunos de esos cambios que se s e producen en nosotros al orar. orar .

39ªD i os si si empr e respon responde de la or ación

 La mayor parte de las oraciones que hacen hac en las personas están presididas por un sentido que valora exageradamente la utilidad; por eso, al hacer oraciones, generalmente buscamos un beneficio de cualquier naturaleza. Es como si creyéramos que Dios está en el cielo solo para complacernos. La oración tiene buena  fama en la tradición de la humanidad. Se entiende que la oración es buena; muchos de nuestros amigos no creyentes nos piden oración por sus necesidades, y Dios es tan bueno que las suple. Él no lo hace porque la  gente es buena, sino porque Él es bueno. Sin embargo, algunos creyentes se sienten s ienten frustrados cuando no reciben lo que desean.  La manera como lo expresan es: El Señor no me responde, hace tiempo que le estoy orando por esto y no me ha contestado. Se asombrarían si Dios les dijera: Hijo, ¡claro que te respondí, hace mucho tiempo te dije que no.! ¿De dónde sacamos la idea de que Dios siempre responde con un sí? Acerquémonos a las Sagradas Escrituras  y oigamos hablar al Señor: Pedís, y no recibís, re cibís, porque pedís mal, para gastar en vuestros vuestr os deleites. Santiago 4:3.  Dios nos está diciendo que muchísimas veces hacemos hac emos peticiones pueriles que obviamente, como el Padre Pad re amoroso que Él es, no puede complacer, porque nos harían daño y nosotros ni siquiera nos damos cuenta de que no nos convienen. Nunca dude de la bondad y la misericordia de Dios. Sería injusto decir decir entonces, que dios no nos respondió. El NO de Dios, también es una respuesta y, créalo, es su mejor mejor respuesta. Así como los niños no entienden siempre el No de los padres; tampoco los padres entendemos siempre el No de Dios. Es en esta parte de la historia cuando percibimos que la oración es algo más que dispara peticiones al Reino de los Cielos. Un creyente serio y maduro debe entender el verdadero sentido de la oración. Jesús fue muy preciso cuando lo enseñó: “Y yo os digo: Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá” Lucas Lu cas 11:9. 56

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 Hemos desestimado el buscar y el llamar, y hemos potenciado el pedir porque p orque es más fácil recibir que darse. Si nuestra oración se circunscribe solo a una actividad, en la cual venimos a pedirle algo a Dios, tenemos que concluir dolorosamente, que no hemos entendido lo que es orar.  Hay un mundo espiritual entre Dios y nosotros que usualmente usu almente desconocemos y por eso reducimos la oración a una ecuación demasiado simple. En este sentido debemos entender entender a la oración como un encuentro de dos voluntades que con alguna frecuencia se oponen. Si aceptamos el señorío de Cristo sobre nosotros, seamos lo  suficientemente humildes para entender que a veces nos equivocamos, e quivocamos, porque la vedad es que Él no n o se puede equivocar porque es perfecto, mientras que nosotros somos, por naturaleza, imperfectos. La manera de evitar estos conflictos es asegurándonos que nuestra petición sea acorde con Dios o anteponiéndole un si condicional, que fue justamente lo que hizo Jesús en el jardín del Getsemaní. No lo olvide: Dios no nos concede siempre lo que pedimos, sino lo que necesitamos.  Recogemos para usted una hermosa experiencia exp eriencia de oración narrada por el e l joven misionero norteamericano de  principios del siglo 18, David Brainard, conocido como el Heraldo entre en tre los Pieles Rojas cuando tenía solo 20 años. Lo que percibimos en esta oración es el corazón quebrantado de un muchacho que ama a dios y que, a  pesar de sus pocos años se enfoca en complacer a Dios, no en ser complacido co mplacido por Dios: “Dediqué un día para ayunar y orar y me pa sé el día clamando a Dios casi incesantemente pidiéndole misericordia y que me abriese los ojos para ver la realidad de mi pecado. Tenía una lucha existencial por la  santidad. …cierto día estaba completamente solo en el campo y sentí de una manera sobrenatural sobrenatural un gran  gozo y dulzura en Dios. Experimenté un profundo y ardiente amor por mis semejantes y anhelaba que ellos  pudiesen gozar de lo que yo gozaba. gozab a. Anhelaba tanto la presencia de Dios, así como liberarme del pecado.  Para mí una hora con Dios excede, infinitamente a todos los placeres p laceres del mundo. Es la hora del altar de Dios.  Él siempre nos está esperando, para bendecirnos, para cambiarnos a su manera; no a la nuestra. A su manera es mejor; dele gracias. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Por qué razón usted ora? Cuando usted ora, ¿Cuál es el sentimiento que domina su corazón? ¿Cómo ha reaccionado usted cuando Dios le responde con un NO?  Explique el siguiente concepto: La oración es un encuentro en cuentro entre dos voluntades. ¿Por qué el Señor nos enseña a que cuando pidamos, lo hagamos según su voluntad?

40ªSi qu i ere cambios, cambi os, aprenda a esperar esperar

Ya hemos aprendido que todos tenemos tiempo para orar, pero no todos lo hacemos. Es fundamental que cuando abordemos el tema de la oración entendamos que hablamos de una relación espiritual de primera línea, que es capaz de concitar todo el poder y la gracia del cielo a favor de nosotros, y eso no es, ni puede ser  fácil. La oración genera un movimiento sísmico en el mundo espiritual espir itual que produce necesariamente cambios,  porque se trata de hacer retroceder al enemigo de la humanidad, quien nunca ha tenido buenas buen as intenciones con nosotros, pues “el ladrón no viene sino para hurtar, y mat ar ar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y  para que la tengan en abundancia”. Juan Jua n 10:10.  Estamos hablando entonces de que, cuando oramos, asistimos a un enfrentamiento del Reino de Dios con el  gobierno de satanás. Solo la oración puede hacerle retroceder; retroceder ; eso depende de nosotros. Orar no es fácil 57

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 porque el rey del mal hace todo lo posible para que nos alejemos del altar. En ese sentido, es necesario no olvidar la experiencia del profeta Daniel. “Y he aquí una mano me tocó, e hizo que me pusiese sobre mis rodillas y sobre las palmas de mis manos. Y me dijo. Daniel, varón muy amado, está atento a las palabras que te hablaré, y ponte en pie, porque a ti he sido enviado ahora. Mientras hablaba esto conmigo, me puse en pie temblando. Entonces me dijo: dijo: Daniel, no temas; porque desde el primer día que dispusiste tu corazón a entender y a humillarte en la presencia de tu  Dios, fueron oídas tus palabras; y a causa de tus palabras yo he venido. Mas el príncipe del reino de Persia se me opuso durante veintiún días; pero he aquí Miguel, uno de los principales príncipes, vino para ayudarme, y quede allí con los reyes de Persia”. Daniel 10:10-13. 10:10-13.  Nótese que el profeta no se desanimó por lo que q ue sintió mientras oraba en condiciones tan críticas. Permaneció  sin vacilar en la trinchera y a su debido tiempo vino la respuesta respu esta divina que le revelo que, aunque la situación que vivía no era para nada gratificante; finalmente Dios tenía el control después de batallar con huestes demoniacas, enemigas de la humanidad, con las que hay que luchar perseverantes di deseamos obtener la victoria. Si queremos que se produzcan cambios en nuestro entorno o en nuestra vida, tendremos que aprender a esperar el tiempo de Dios, el Kairos, que es distinto a nuestra medición del tiempo, el Kronos.  Nos encanta la idea de entrar en el lugar santísimo, mientras oramos. ora mos. Los testimonios acerca de hermosos hermo sos momentos de éxtasis espiritual que han salido de labios de los hombres y mujeres de oración son fascinantes.  Pero jamás los disfrutaremos sin pagar el precio. pre cio. El mundo espiritual es complejo y activo, tiene sus leyes. Es difícil gozar de una experiencia plena con Dios en oración si no aprendemos que a veces para llegar al cielo hay que pasar por el infierno. Un antiguo principio latino de Vegecio lo enseñaba: “Si vis pacem, para bellum” (Si quieres paz, prepárate para la guerra) Una frase muy evangélica es: la oración cambia todas las cosas. Es curioso como podemos manejar  paradigmas salidos de nuestra cultura religiosa. Hablamos de la oración que cambia como si fuera un detergente que sirve para todo. Casi creemos que la oración es un producto mágico. Hay que tener presente que el primer cambio que se produce cuando oramos es aquel que nos afecta primero a nosotros. Si venimos a la presencia de idos en oración, ya eso nos cambia. Nadie se acerca a dios sin ser cambiado.  Esas transformaciones no siempre se ven v en a corto plazo. A veces ni siquiera se esperan, pero no puede p uede ser de otra manera, porque estar con Dios lo llena de Dios; y, aunque no se lo proponga; sus valores, sentimientos, emociones, gustos, su vocabulario; todo comienza a cambiar, sencillamente porque se está entregando en las manos del Supremo Sacerdote de su vida. Todo aquel que se atreva a acercarse a dios será transformado,  porque eso es un principio del Reino de Dios. “Acercaos “Ac ercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Pecadores, limpiad limpiad las manos; y vosotros los de doble ánimo, purificad vuestros corazones” Santiago 4:8.  Ese cambio que produce la cercanía con Dios en oración, se va a convertir en el motor que va a generar g enerar la  provisión de todo lo que nosotros necesitamos. Hemos percibido con preocupación preo cupación cómo los creyentes se acercan a Dios como el proveedor, pero no como el Señor.  La relación con Dios se fundamenta con base en principios p rincipios espirituales superiores establecidos por el Creador.  Los cuales no debemos ignorar. La manifestación más fehaciente de esa verdad verda d está constituida por las  palabras lapidarias de Jesús: “M ás ás buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas todas estas cosas os serán añadidas. Así que, no os afanéis por el día de mañana, porque el día de mañana traerá su afán. Basta a cada día su propio mal. Mateo 6:33-34. 58

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Su Señor está dispuesto a cambiar todo lo que usted necesita que cambie, pero, primero lo quiere cambiar a usted. Pruébelo. Hay un milagro en sus rodillas. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Por qué la oración produce un sismo en el mundo espiritual? ¿Qué aprendemos de la conducta del profeta Daniel mientras oró? ¿Qué significa para usted la oración cambia todas las cosas? ¿Ha cambiado usted solo por venir ante Dios en oración? ¿Cuál es la diferencia que hay entre Dios como Señor y Dios como Salvador?

41ªCons Con str uya su vida vi da devocion devocion al

Una vida devocional privada no es una vida religiosa, de eso ya hay bastante. La religión se agota en la norma y el control externo, mientras que la devoción es íntima, privada, quieta, silenciosa. La primera lección que Jesús les dio a sus discípulos cuando le pidieron que los enseñara a orar fue precisamente incorporar el  sentido de la devoción privada para lo cual hay que qu e apartar un tiempo que debe ser sagrado. sagrad o.  No es algo pasajero, materialista ni superficial; es contemplación íntima y profunda. pro funda. Más que recibir un favor, es percibir su presencia: “Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto, y tu padre que ve en lo secreto te recompensará en público. Mateo 6:6 Casi todas las personas tienen un buen concepto de la oración y saben que orar es bueno, pero no oran. Esa antinomia se explica si entendemos que creer las cosas no es, necesariamente, hacer las cosas. Los seres humanos tendemos a dejar de lado todo aquello que nos resulta difícil. A oración y el estudio devocional  privado de la Palabra de Dios requieren del sentido de d e la disciplina. Todas las fuerzas del mal se activarán  para que usted no ore así. Ninguna actividad de su vida va a ser bombardeada bombar deada espiritualmente por las tinieblas de este mundo como lo es el momento del altar. Eso ocurre porque la oración es, en esencia una batalla espiritual. Cuando separa tiempo para estar en oración, como pidió Jesús, usted se convierte en una amenaza para Satanás. Su reino retrocede en su vida y empieza a convertirse en vencedor. Si mantiene ese ritmo, la la vida del espíritu gobernará su corazón y todo lo que significa el pecado y la vida de la carne cederán su lugar al  gobierno de dios en usted.  La oración tiene que ir más allá de ser una actividad religiosa que qu e llena la liturgia tradicional de la congregación. No podemos seguir conformándonos con hacer oracioncitas de emergencia, como cuando llamamos a los bomberos para que os saquen de un aprieto. Orar devocionalmente debe convertirse en un estado de vigilancia constante que evite que caigamos en el foso de la rutina espiritual. La oración ha sido muy  poco trabajada en la iglesia. Casi siempre nos encontramos que lo que la gente entiende y practica como oración, tiene que ver con una estructura o una actividad que a veces tenemos el atrevimiento de llamar devocional; en la cual orar y leer la Palabra son cosas que están incluidas. incluidas. Aunque nuestra mente se presta  para seguir con facilidad pasos metodológicos, como, co mo, por ejemplo: los siete pasos para ser s er exitosos o cómo orar durante una hora, o hacer una exhibición de nuestras oraciones contestadas, etc., no es así como funciona la oración. Tenemos que aprender a experimentar momentos de asombro y adoración ante la presencia del Señor en oración. ¿Oramos para conseguir algo de Dios o lo hacemos para entrar en su presencia? Pues la verdad es que las dos cosas son ciertas, pero generalmente la primera nos domina. Acompañemos al salmista pro 59

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excelencia; un gran hombre que nos enseñó mucho de esta hermosa relación: “Escucha, oh Jehová mis palabras; Considera mi gemir. Está atento a la voz de mi clamor; Rey mío y Dios mío, porque a ti oraré. Oh Jehová, de mañana oirás mi voz; de mañana me presentaré delante de ti y esperaré” Salmos 5:1-3. 5:1-3.  Retírese de la bulla que produce su propia vida, de los conceptos religiosos que ha generado genera do la esclerosis de una liturgia que ni el Señor soporta, y entre con suavidad en su presencia, de nuevo con las palabras de David: “Tarde y mañana y a mediodía oraré y clamaré, y él oirá mi voz” Salmo 55:17   Debemos estar claros en que casi nunca vamos a tener ganas de orar devocionalmente. de vocionalmente. Vivimos en un mundo que nos rodea y nos envuelve con sus valores. Es necesario desarrollar hábitos y disciplinas que nos lleven a la presencia de Dios. Nuestra devoción ha estado demasiado teñida por la precedencia de lo que sentimos  sobre lo que creemos. Dios está siempre con nosotros, sin importar cómo nos sintamos. Él está con nosotros cuando estamos deprimidos, tristes, desempleados, con hambre solos, cuando nadie nos toma en cuenta. Tenemos que aprender que su compañía no depende de ninguna circunstancia exterior. Él está con nosotros  siempre porque Él lo ha prometido: “He aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.” Mateo 28:20.  Así que su presencia no depende de d e lo que nosotros somos o sentimos, son de d e lo que él es.  Jamás debemos olvidar que las dificultades que tiene la práctica de la oración, oraci ón, se derivan de que la oración misma es una verdadera fuente de poder en contra del mundo espiritual que se opone a Dios. Dios. Siempre seremos cambiados cuando oramos, aunque esos cambios no sean percibidos con la inmediatez que nos gusta.  De manera que, jamás termine su tiempo de oración con sensación de derrota, ¡aunque ¡aun que eso sea justamente lo que sienta! Dios no es lo que usted siente que es; Él es quien es a pesar de lo que usted crea o sienta. Estamos inmersos en una realidad espiritual dinámica que la biblia llama mundo, con la idea de sistema que se opone a  Dios. “No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de  Dios permanece para siempre” 1 Juan 2:15 2 :15-17 -17  Pues bien, la oración en esencia se opone opon e a todo eso que Dios rechaza y por p or esa razón ese mundo presidido pres idido por Satanás se defiende de su enemigo natural. Es entonces, cuando surge la estrategia de la disciplina para madrugarle a nuestro enemigo.  El mismo Jesús tuvo que apelar a ella. Cuando las horas del día se le complicaban porque por que la gente lo acosaba debido al éxito de su ministerio, el Maestro sencillamente se adelantaba a los quehaceres del día. ¿Qué hacía? Se levantaba de madrugada. ¿Cómo se llama eso?, pues se llama disciplina. Es una práctica que se opone a nuestra naturaleza. Nosotros quemamos demasiado tiempo útil en cosas inútiles. Se nos olvida que Dios nos  pedirá cuenta de todo lo que nos dio. El tiempo es un recurso no renovable y hay que qu e usarlo con inteligencia. Comience a comprometerse a pasar breves momentos de intimidad con Dios en oración a la hora del día en que usted pueda. Notará que independientemente de cualquier petición que hiciere, lo más importante es que la presencia de Dios lo invadirá lentamente. Aprenda a estar en humillación ante Dios para poder estar de pie ante las demandas del mundo. Hágase esa promesa ¡Ahora mismo! Antes de desplegar su lista de peticiones peticiones y 60

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anhelos, guarde silencio reverente ante el Señor y deje que su Espíritu le hable en la quietud de su presencia, en el entendido de que orar es estar en consonancia y armonía con la voluntad de Dios. “Y esta es la confianza que tenemos en él, que, si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye. Y si sabemos que él nos oye en cualquiera cualquiera cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hayamos hecho”. 1 Juan 5:14,15. Tenemos que aprender a asaltar con disposición disposición muy irme nuestro tiempo devocional. Si no lo hacemos,  perderemos la batalla en el primer round. Vengamos a la presencia de Dios, ¡aunque el mundo se queme! Si nos distraemos en las trampas evasivas, la devoción perderá la competencia. La dinámica de la vida diaria trata de arroparnos para hacer difíciles esos momentos con Dios. A veces sentirá que acudió a la cita en el altar y aún, así se sentirá vacío. Cuídese de que ese sentimiento subalterno sea más importante que su fe; porque pase lo que pase en su altar,  Dios siempre lo acompañará, aunque se sienta solo. s olo. El cultivar la vida devocional le traerá sorpresas sorpres as y en ocasiones la presencia de Dios lo llenará cuando menos lo espere. 1. 2. 3. 4.

¿Qué entiende usted como vida devocional privada? ¿Entiende usted por qué es difícil (no imposible) construir una vida devocional) ¿Cuál es la diferencia entre la devoción congregacional y la devoción privada?  El éxito de la vida devocional está relacionado con: ¿Lo que usted siente o lo que usted cree? Explique esta reflexión. 5. ¿Qué aprendemos de la vida devocional de Jesús?

42ª . No N o le l e oramos oram os a un j uez in j u sto

 No le oramos a un juez injusto, hemos estado insistiendo con co n vehemencia acerca del lugar que tiene el pedir en el ámbito de nuestra oración. La razón de ese detalle obedece a que la acción de pedir algo al Señor ha dominado el escenario de la oración, lo cual no es sano, porque desfigura sensiblemente la doctrina de la oración.  En el panorama de la Palabra de Dios, la oración ocupa o cupa un lugar de eminencia. Las páginas de la Sagrada  Escritura están saturadas, no solamente de oración, or ación, sino de interesantes enseñanzas enseñ anzas para su mejor provecho.  Para amillones de personas, tener un Dios a quien q uien pedirle algo parece ser la finalidad de acudir a su trono. tr ono. Obviamente la biblia nos insta a pedir; pero sería por lo menos deshonesto, que no descorriéramos el velo completo de esa enseñanza, para poder participar de la sublime grandes a que permite a la oración convertirse en el mayor acto de comunión con Dios al que algún mortal pueda aspirar.  La parábola de la viuda y el juez injusto en el capítulo 18 de Lucas, Lu cas, se ha convertido en una punta de lanza  para quienes, en desconocimiento de una sana, s ana, y sencilla hermenéutica, ven en esta parábola p arábola la figura de la insistencia como un elemento de presión para que Dios nos de lo que pedimos. Tenemos que aprender a leer y a estudiar la palabra de Dios, para que percibamos lo que se nos dice en ella; no lo que nosotros queremos que nos diga.  Dejemos, pues que sea el pasaje quien hable por sí mismo: “También les refirió Jesús una parábola sobre la necesidad de orar siempre, y no de smayar; de smayar; diciendo: Había en una ciudad un juez, que ni temía a Dios, ni respetaba a hombre. Había también en aquella ciudad una 61

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viuda, la cual venía a él, diciendo: Hazme justicia de mi adversario. Y Él no quiso por algún tiempo; pero después de esto dijo dentro de sí: aunque ni temo a Dios, ni tengo respeto a hombre, sin embargo, porque esta viuda me es molesta. Le haré justicia, no sea que, viniendo viniendo de continuo, me agote la paciencia. Y dijo el Señor: Oíd lo que dijo el juez injusto. ¿Y acaso Dios no hará justicia a sus escogidos, que claman a él día y noche? ¿Se tardará en responderles?” Lucas 18:1-7. 18:1-7.  Lo primero que debemos considerar es que estamos ante una parábola (que no es otra cosa que una comparación). La parábola es un símil bastante elaborado, en la que el relato, a pesar de ser ficticio, es absolutamente posible de ocurrir, lo cual no pasa con las fábulas. A las parábolas las encontramos también en el Antiguo Testamento, y sabemos que Jesús las usaba con frecuencia como una estrategia pedagógica, para dar a entender verdades espirituales en un lenguaje llano y comprensible a su auditorio.  Es evidente que, en este caso, el valor supremo sup remo de esta aplicación de Cristo, no pudo ser la insistencia in sistencia achacosa como herramienta para conseguir algo de Dios; porque es claro que la enseñanza allí es por contraste y no por analogía. ¡Tengamos cuidado al interpretar! El juez de de la parábola no representa a Dios.  Por qué? Porque Dios no es un juez injusto. injus to. La justicia es, precisamente, uno de sus atributos. De hecho, el  juez ni siquiera temía a Dios, y, además, tampoco respetaba a los hombres.  Este juez impío accedió a cumplir con su deber porque porqu e la viuda le era molesta; la razón de su respuesta res puesta no descansa en la misericordia, sino en el fastidio de una mujer atormentada.  Muy distinta es la verdadera naturaleza de Dios ante nuestras nuestr as oraciones, la cual se pone de manifiesto en la  parábola con dos preguntas retóricas: retóricas : “¿Y acaso Dios, no hará justicia a sus escogidos, es cogidos, que claman a Él día y noche? ¿Se tardará en responderles?  Dios siempre hace justicia y sus respuestas siempre siempr e son oportunas. Eso no significa que en cada ocasión  satisfagan siempre nuestro particular deseo de lo que entendemos por justicia, ni de lo que entendemos por po r respuesta oportuna. Él siempre nos da lo que a su juicio juicio necesitamos; no necesariamente lo que esperamos.  El pueblo de Israel pidió un rey porque quería ser como las demás naciones. Esa no era la voluntad de Dios  para ellos, Él tenía un plan mejor; sin embargo, ellos insistieron. El Señor les advirtió cuáles serían las consecuencias, pero en su voluntad permisiva accedió, porque tampoco era pecado que tuvieran un rey. La historia demostró la equivocación de Israel. Con honrosas excepciones, la mayoría de sus reyes indujo a la nación a pecar, con las dolorosas consecuencias que eso les trajo.  La razón de ser de la parábola fue “sobre “ sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar”; no fue la de intentar torcerle el brazo a Dios para que, de tanto insistir, nos dé lo que le pedimos.  Lo que Dios nos concede siempre es lo mejor, porque por que nos ama profundamente. Hay mucha gente en la iglesia que viene buscando las cosas de Dios, pero no les interesa el Dios de las cosas. Confunden al Creador del Universo con el genio del cuento de la Lámpara de Aladino, en el el cuento de Las Mil y una noches. Dios nos  protege revisando nuestras peticiones, porque, por que, aunque pedir es muy fácil, la verdad verdadera verda dera es que nosotros no sabemos ni siquiera pedir, y por eso, muchas veces no recibimos. No recibimos porque Él, amablemente corrige la orden antes de que llegue al trono de la gracia.  Esta verdad nos lleva entonces a revisar con gran honestidad nuestras motivaciones. Estemos claros en algo:

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Todo l o que hacemos tiene un a raz r azó ón. E sa razó r azón n casi siempr e está estáocul ta; por eso eso las l as personas no nos n os conocen conocen bi en. Podemos Podemos esconder nues n uestr tr as i ntenciones nt enciones ante toda la h umani um ani dad. Podemos Podemos adorn ar con f r ase ases f l ori or i das las expr expr esiones sion es más aviesas aviesas de nu estr estr a alma al ma y n adie adi e lo n otar á, pero cu ando an do pr etendemos etendemos acer acer carn car n os al Señ Señ or en or ació aci ón , nu n ca debemos olvi ol vidar dar ante an te qui é n estamos. estam os. Él n o sól sól o es n u estr estr o aman ama n te Padr e celesti cel estial al , sin si n o qu q u e tam ta m bi é n es nu estro estr o Señ or . U n Señ or es un du eñ o; es algu al gu i en a qu qu i é n j amá am ás se se le l e puede pu ede deci deci r , No. E s aquel aqu el cuya vol u ntad nt ad debo debo obedec obedecer er sin condi cion ci ones es.. Di os es dueñ du eñ o absol absolu u to, no solamente solam ente del del un i ver ver so donde don de vivo, sino si no dueñ o tambi tam bié é n de mípersona, en su total tot alii dad. D e manera maner a que qu e hay qu e tener tener sumo um o cui dado de no osar de dar dar l e ór denes denes a un a per per sona con esas esas credenci credenci ales. ales. A f ortu or tunadamente nadamente para nosotros nosotro s, Él tamb ta mbii é n , es compasiva compa sivamen mente te amor am or .

 La oración no nos ha sido concedida para hacer h acer peticiones unilaterales que desconozcan la naturaleza na turaleza de  Dios. La oración no fue diseñada por Dios para par a que creamos que la satisfacción de todas nuestras nues tras necesidades es un derecho adquirido. Es más bien como lo dijo Betty Constance: La oración no es una actividad, sino una relación, que tiene que ser cultivada porque es la vida misma del hijo de Dios. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Por qué el pedir ha dominado el ámbito de nuestras oraciones? ¿Qué es una parábola? ¿Cuáles han sido sus conclusiones al leer la parábola de la viuda y el juez injusto?  De acuerdo a Lucas, ¿Cuál es la enseñanza ens eñanza fundamental de esta parábola? ¿Cuál es la implicación de que nuestro dios sea también nuestro Señor?

43ª . Cr i sis por l as or acion aci ones es n o contestadas con testadas como usted u sted esper esperaba aba

 En la nomenclatura devocional evangélica existe una especie desconcertante, des concertante, que la cultura eclesiástica ha bautizado como oraciones no contestadas. Si creemos que una oración en particular no ha sido contestada, contestada, de hecho, estamos acusando a quien esperamos deba contestarla; es decir, sometemos a Dios a un juicio; y eso es, desde luego, un problema muy serio, porque de esa manera ponemos al señor en el banquillo de los acusados. Si acudimos a la Biblia, la Palabra de Dios, nos sorprenderá las innumerables veces que Dios promete responder nuestras oraciones; pero nos sorprenderá más aún, las pocas y contadas veces que Él promete que no va a oír ni mucho menos responderlas, porque está haciendo un juicio por la desobediencia y el pecado de la gente. Revisemos cada uno de los siguientes pasajes en su contexto: “Cuando extendáis vuestras manos, yo esconderé de vosotros mis ojos; asimismo cuando multipliquéis la oración, yo no oiré: llenas están de sangre vuest ras ras manos”. Isaías 1:15 “Porque ofreciendo vuestras ofrendas, haciendo pasar vuestros hijos por el fuego, os habéis contaminado con todos vuestros ídolos hasta hoy; ¿Y he de responderos yo, casa de Israel? Vivo yo, dice Jehová el Señor; que no os responder é”. é”. Ezequiel 20:31 “Por tanto, así ha dicho Jehová: He aquí yo traigo sobre ellos mal del que no podrán salir; y clamarán a mi, y no los oiré” Jeremías 11:11 “Tú, pues, no ores por este pueblo, ni levantes por ellos clamor ni oración; porque yo no oiré en el día que en  su aflicción clamen a mí” Jeremías 11:14 “Cuando ayunen, yo no oiré su clamor, y cuando ofrezcan holocausto y ofrenda, no lo aceptaré, sino que los consumiré con espada, con hambre y con pestilencia” Jeremías 14:12

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 Es claro, entonces, que Dios contesta todas nuestras nu estras oraciones, a menos que haya una u na razón que lo obligue a no responder por causa de pecados nuestros que desencadenen un juicio suyo. Ahora bien, suele ocurrir que cuando la respuesta divina no es la que esperábamos, decimos entonces entonces que Dios no nos respondió. Él puede responder negando nuestra petición, pero una negativa de Dios es también una respuesta. Además, Dios  siempre es positivo, o sea, si su respuesta respu esta es un No rotundo, estemos seguro segur o de que esa es su mejor respuesta. respu esta.  Es triste que lo que llamamos éxito al orar sea solamente una contabilidad de las oraciones o raciones contestadas conforme a lo que pedimos basados en los deseos de nuestros engañosos corazones.  Por cierto, que esa especie de oraciones que llamamos no contestadas, usualmente está relacionada relacionad a con  peticiones de cosas más o menos tangibles. No nos hemos encontrado jamás con una queja porque Dios no haya concedido un favor espiritual. Las cosas que pedimos al Señor en oración no pueden chocar con el plan  soberano de Él para nuestra vida. Ninguna petición nos será concedida a menos que esté de d e acuerdo con la voluntad de Dios revelada en Su Palabra, su voluntad decretada o su voluntad permisiva. Los motivos de nuestras oraciones deben ser lo suficientemente altruistas, y no solo para beneficio propio.  Revisemos de nuevo la Palabra de Dios para que q ue veamos a dos actores de insospechable insos pechable pureza: El gran legislador Moisés y el incomparable apóstol Pablo. Moisés fue un gran profeta, pastor y sacerdote de Dios. Uno de los más más grandes líderes que encontramos en las páginas sagradas de la biblia. Oigamos sus palabras: “Y oré al Señor en aquel tiempo, diciendo: Señor Jehová, tú has comenzado a mostrar a tu siervo tu grandeza,  y tu mano poderosa; porque, ¿Qué ¿ Qué dios hay en el cielo ni en la tierra que haga obras o bras y proezas como las tuyas?  Pase yo, te ruego, y vea aquella tierra buena que está más allá del Jordán, aquel buen monte, y el Líbano. Líbano .  Pero el Señor se había enojado contra mí a causa caus a de vosotros, por lo cual no me escuchó; y me dijo: Basta, no me hables más de este asunto” Deuteronomio 3:23-26 3:23-26  No hay nada en el pasaje que nos permita concluir conclui r que Moisés entró en crisis por la respuesta res puesta de Dios. Vayamos ahora al Nuevo Testamento cuando el más grande de los evangelistas y teólogos de la iglesia tuvo un crucial encuentro con Dios: “Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca sobremanera; respecto a lo cual tres veces he rogado al Señor; que lo quite de mí. Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se  perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, deb ilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo.” 2 Corintios Corintios 12:7-9  Aquí están dos gigantes espirituales de límpida trayectoria. Nadie los puede juzgar por falta de fe o integridad. integridad . ¡Sin embargo! El Señor, ante sus peticiones, simplemente les les dijo No. ¿Por qué?, porque esa era su mejor mejor respuesta; sin tomar en cuenta si ellos la aceptaban o si a ellos les agradaba. Dios es bueno, por eso nos da  siempre lo mejor. Que nosotros lo entendamos o no, es otra cosa. Como si fuera poco, el Señor Jesús en el Getsemaní sí comprendió también que a veces lo que pedimos choca con lo que el Padre quiere. Una vez que lo entendió, se sometió humildemente. “Y él se apartó de ellos a distancia como de un tiro de piedra; y puesto de rodillas oró, diciendo: Padre, si quieres pasa de mi esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino voluntad, sino la tuya”. Lucas 22:41-42 22:41-42

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Nestor A. Blanco S.

 Dios es bueno, por eso nos da siempre lo mejor. Que nosotros lo entendamos o no, es otra o tra cosa. No siempre  sabremos las razones por las que Dios escoge una dirección distinta a la de nuestras nues tras prioridades. Nuestra relación es con un ser infinitamente superior a quien no podemos conocer en su totalidad por nuestra finitud y  pequeñez. “¡Oh, profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán Dios!  ¡Cuán insondables son  sus juicios, e inescrutables sus caminos! Romanos 11:33. Dios no sería Dios si lo pudiéramos pudiér amos comprender, analizar y categorizar como quisiéramos. Estemos claros: la oración no está diseñada como una fórmula mágica para eximirnos de la lucha, el dolor, y el sufrimiento. La bendita oración es un puente de comunicación con el Dios insondable, quien, en la expresión del Apóstol de los Gentiles. “…Es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos…” Efesios 3:20. 3:20 . Puede ser que, al contrario de lo que usted piense, eso que le pide, es precisamente lo que Él no quiere para usted; y jamás se lo va a conceder porque es su padre y lo ama profundamente. ¿No sería mejor que le preguntáramos al Señor antes de solicitarle algo? Sufriríamos menos y seríamos más felices. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Ha tenido usted conflicto con oraciones a su entender no contestadas?  De acuerdo a la Biblia, ¿Por qué Dios decide a veces ve ces no responder algunas oraciones? ora ciones? ¿Ha recibido usted un No, como respuesta divina? ¿Cómo reaccionó? ¿Cómo contestó Dios la petición de Jesús en el Getsemaní?  Revise sin pasión todas sus oraciones que según usted no fueron contestadas.

44ª . Or ació aci ón versus versu s decl declar ar ació aci ón

 Hay una tendencia algo perniciosa que hemos percibido pe rcibido entre los cristianos de hoy; nos referimos a declarar, en oración, situaciones que nos favorecen, como si el hecho de hacerlo así fuese una garantía suprema de qué, en efecto va a ocurrir.  El problema con esa postura es que refleja un desconocimiento de sconocimiento supino de cómo Dios se comporta. Esas Es as manifestaciones son modas tendenciosas que se ponen en boga en los corrillos de la iglesia, acicateadas por la influencia de algún predicador importante que las enseña. Son ideas graciosas que invitan a las personas a creer que tienen un poder ilimitado de obtener cosas y favores de Dios, por el solo hecho de expresarlo oralmente, como si la palabra humana tuviera por sí misma, un poder mágico capaz de producir cualquier milagro, ignorando la voluntad, y la soberanía de Dios. Es preciso entender que nuestras declaraciones carecen de autoridad a menos que Dios esté de acuerdo con ellas. Vamos a comenzar por el principio para no confundirnos: Dios es soberano; Él es amor, quiere bendecirnos, quiere que le pidamos, y también quiere que hagamos su voluntad revelada en su Santa Palabra, y confirmada a través de su Santo Espíritu. Absolutamente no es verdad que el Señor nos va a conceder todo lo que le  pidamos, a menos que esa petición satisfaga lo que Él quiere para nosotros. Veamos como lo dice la Sagrada  Escritura: “Y esta es la confianza que que tenemos en Él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, Él nos oye”. 1 Juan 5:14  Es necesario que reconozcamos con honestidad que tenemos problemas con co n nuestras peticiones. Ya nos lo dijo el Señor: “Ped ís, ís, y no recibís, porque pedís mal, para gastar para  gastar en vuestros deleites” Santiago 4:3.

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Comprendamos que todas nuestras peticiones tienen una motivación que puede no ser sana; o puede no convenirnos y, en consecuencia, el Señor no nos la concede, ¡aunque lo declaremos! Justamente, porque Él es bueno.  La voluntad soberana de Dios va a estar siempre siempr e por encima de nuestros gustos, deseos, d eseos, anhelos, e incluso de nuestra fe. En el Getsemaní, Jesús le pidió al Padre algo de tal naturaleza, que, si Dios se lo hubiese concedido, nosotros no fuésemos salvos. “Y él se apartó de ellos a distancia como de un tiro de piedra; y puesto de rodilla oró, diciendo: Padre, si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya”. Lucas 22:41-42. 22:41 -42.  La voluntad de Dios, en este caso, pasaba por el indescriptible sufrimiento moral de Jesús para que nosotros  pudiésemos entrar a su Reino. En esa crucial circunstancia Cristo no declaró nada. Él simplemente se sometió a la voluntad del Padre, porque eso era lo mejor.  Muchas de nuestras plegarias están teñidas teñida s de un tono inmediatista y utilitario. Parece que percibimos a Dios como un ser que está a nuestra disposición para darnos cualquier cosa que le solicitemos, sin condiciones. Es decir, el Señor espera que nosotros le hagamos preguntas en nuestras plegarias, Él desea que consideremos-tal como lo hizo Jesús-qué es lo que Él como nuestro Padre desea darnos, porque podríamos estar pidiendo algo que nos gusta, pero no nos conviene. Podríamos estar haciendo peticiones pueriles, y Él, como el amante Dios que es, interviene para evitarnos un dolor que nosotros, por nuestra miopía espiritual, no vemos venir.  El apóstol Santiago, con esa pluma punzante y aguda nos no s advierte: ¡Vayamos ahora! Los L os que decís: Hoy y mañana iremos a tal ciudad, y estaremos allá un año, y traficaremos, y ganaremos; cuando no sabéis lo que  será mañana. Porque ¿Qué es nuestra vida? Ciertamente es neblina n eblina que se aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece. En lugar de lo cual deberíais decir: Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello”. Santiago 4:13-15. 4:13-15.  Lo que Dios tiene para nosotros es mucho mejor de lo que nos imaginamos, porque el Señor nos ama mucho más de lo que nos amamos a nosotros mismos. Es fácil poner en nuestros oídos lo que queremos oír, eso puede  ser bueno, pero Dios es nuestro Padre, siempre quiere lo mejor. No se angustie, repose, confíe, espere, es pere, adore.  Jamás alguien lo amará como lo ama el Señor.  En otro orden de ideas, los cristianos sí s í podemos hacer declaraciones obvias del d el poder de Dios. Podemos declarar con absoluta seguridad que Satanás esta vencido por Cristo; que pase lo que pase, Jesucristo es y  será el Señor. Que, la sangre de Cristo nos limpia de todo pecado. pecado . Que nada ni nadie nos arrebatará arrebatar á de las manos del Cristo. Que, si respetamos la vida de oración, seremos más que vencedores ante los embates de la la tentación. Declaramos que el señor está con nosotros aquí y ahora porque Él lo dice.  Los cristianos podemos declarar las verdades verd ades gloriosas del evangelio reveladas a nosotros como lo hizo Pedro en pentecostés cuando se puso de pie y alzando la voz exclamó:  Entonces Pedro, poniéndose en pie con los once, onc e, alzó la voz y les habló diciendo: Varones Judíos, y todos los que habitáis en Jerusalén, esto os sea notorio, y oíd mis palabras. Porque estos no están ebrios, como vosotros  suponéis, puesto que es la hora tercera tercer a del día. Mas esto es lo dicho por el profeta Joel: Y en los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán soñarán sueños”. Hechos 2:14-17. 2:14-17.  No pongamos en boca de Dios lo que Él no ha dicho. dicho . Jamás nuestras demandas ni nuestros deseos caprichosa  y carnales tendrán el poder de alterar los designios d esignios del Señor. El No que a veces recibimos del cielo como respuesta debe ser aceptado sin altivez. Podemos decirle al Señor que no entendemos lo que nos está pasando, 66

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o que no nos gusta, tal como se registra muchas veces en los Salmos. Su respuesta será siempre paciente y dulce. La historia ha demostrado que la opinión de Dios es la mejor. Oigamos orar a David: “Pacientemente esperé a Jehová, y se inclinó a mí, y oyó mi clamor. Y me hizo sacar del pozo de la desesperación, del lodo cenagoso; puso mis pies sobre peña, y enderezó mis pasos. Puso luego en mi boca cántico nuevo, alabanza a nuestro Dios. Verán esto muchos, y temerán, y confiarán en Jehová” Salmos 40:1-3. 40:1 -3.  No hay en esta oración declaraciones arrogantes, arr ogantes, ni deseos de que Dios haga hag a lo que yo quiero; solo hay humillación; el único lenguaje con el que podeos acercarnos al Altísimo. Podemos entrar ahora mismo, pero  sin olvidarnos de que el Reino de Dios no está en oferta. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Cuál es la diferencia entre declarar y orar? ¿Cuál es la implicación de declarar sin conocer la voluntad de Dios?  En el Getsemaní Cristo hizo: ¿Una declaración o una oración? or ación? Explique esta reflexión. ¿Por qué el Señor no nos concede todo lo que pedimos, aunque lo declaremos? ¿Podemos los cristianos hacer declaraciones? Explique esta reflexión.

45ª . I gles gl esii as que qu e oran or an

Uno de los líderes de mayor peso en el mundo evangélico de hoy es el reverendo David Yonggi Cho, quien  pastorea la congregación protestante más grande gr ande del mundo. Corea del Sur es un país pa ís de cultura budista ubicado en la franja geográfica que los misioneros denominan la ventana 10-40, que está caracterizada porque los países que la conforman presentan diversas formas de resistencia a la predicación del evangelio y porque, además contiene la zona de mayor pobreza en el planeta. Etnias no alcanzadas.  El Reverendo Cho, estuvo en Latinoamérica al comienzo de la década dé cada de los 80, específicamente en Caracas, Venezuela, invitado como orador principal del Congreso Evangélico de Venezuela. Cuando llegó al Poliedro de Caracas, y vio aquel escenario, totalmente lleno de gente que conversaba animadamente antes de comenzar el culto, hizo esta observación. “Ya sé cuáles son los problemas que ustedes tienen, es que ustedes no oran, y añadió: En este preciso momento hay 700 mil personas en Corea orando por este evento y ustedes están conversando”. Eso no fue todo; luego, mientras predicaba dijo algo perturbador: Si usted es un ministro del  Evangelio y no puede orar por dos horas diarias, retírese del ministerio.”  No pude evitar recordar la pregunta pregunta de Cristo a Pedro en uno de los momentos más cruciales de su vida; “vino luego y los halló durmiendo; y dijo a Pedro: Simón, ¿Duermes? ¿No has podido velar una hora?” Marcos 14:37.  Debo confesar que en ese momento la expresión del pastor coreano me pareció pare ció exagerada, hasta que en los vaivenes de la vida ministerial aprendimos con lágrimas y dolor la monumental verdad de esa aseveración.  Fue así como entendí por qué la mayor congregación congrega ción y el más alto nivel de crecimiento evangélico estaban contra viento y marea en Corea del Sur. Es por la oración.  En su libro, Oración, la clave del avivamiento, Cho explica los secretos extraordinarios de la iglesia más  grande en el mundo. “Hemos aprendido no sólo a orar sino a vivir nuestra vida de oración. Jesús nos ordenó 67

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que orásemos sin cesar. Para los que no están interesados en el avivamiento esto es imposible, pero si su corazón anhela que las almas se salven y su corazón se vuelva a Dios, entonces la vida de oración es un requisito indispensable. “El tiempo de oración, de oración, no sólo en nuestra iglesia, sino en la mayoría de las iglesias de Corea comienza a las cinco de la madrugada, todos los días. Normalmente oramos durante una o dos horas y después de ese periodo de comunión, empezamos las tareas normales del día; ya que lo más importante en nuestra vida cristiana es la oración. Los viernes en la noche pasamos la noche entera orando; y muchos visitantes se asombran al ver a nuestra iglesia atestada de gente para una vigilia de oración.”  Las declaraciones del pastor coreano corea no me obligan a hacer comparaciones, porque en esta parte del mundo, donde la sociedad tiene profundas raíces cristianas la vida de oración de la iglesia agoniza en terapia intensiva.  Por estos lados del mundo, un culto matutino de oración es una u na rareza, a la cual asiste un minúsculo número de creyentes comprometidos con la presencia de Dios y las vigilias de oración son reuniones con mínima asistencia de la iglesia local. Por cierto, los líderes ministeriales, no frecuentan los tiempos de ayuno y oración, y si se convocara vigilia, tampoco asisten. Sin embargo, si usted les preguntara a los pastores cuál es la actividad más importante de su iglesia, o el culto más importante, ellos le responderán que es la oración,  pero esa es una respuesta institucional, ins titucional, porque en la realidad no es así. __No por p or ellos, sino por la membresía  __ Lo que pasa es que no se atreven a ir en contra de la buena fama de la oración y ensayan ens ayan esa respuesta  folclórica.  Eso es lo que Peter C. Wagner, en su libro iglesias que q ue oran, llama la diferencia entre oración y Retórica Y oración activa, de la cual participa el 95% del pastorado. Con razón John Maxwell afirma: “Todo se sostiene o se cae en el liderazgo”. Finalmente, Wagner se atreve a decirlo con gran valentía: El ministerio de oración de la iglesia local se sostendrá o sucumbirá en base a la  función de liderazgo del pastor.  Los pastores de la iglesia de Jerusalén fueron iluminados por el Espíritu Santo para que entendieran la importancia de la oración en su ministerio. Cuando surgió la primera crisis de la iglesia no se fueron por las ramas, ellos sabían cuál era el problema y sabían también cuál es la solución: entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos y dijeron: no es justo que nosotros dejemos la Palabra de dios, para servir a las mesas…y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra” Hechos 6:2,4.  En nuestros hogares tenemos vajillas de porcelana, por celana, cubiertos de plata, y copas de cristal que solo sacamos s acamos cuando vienen invitados a comer. De lo contrario, comemos donde sea, con cubiertos de acero inoxidable y  platos de melanina. La iglesia: Los líderes y los creyentes en particular, tenemos que aprender a sacar saca r la oración del “mueble” mueble” en donde la hemos tenido encerrada para exhibirla solo cuando viene visita. Hay un milagro muy cerca de nosotros. La oración es un milagro milagro y ella produce milagros. El Señor, como se lo dijo a  Pedro, nos está esperando para pa ra que velemos con Él. La vida de oración retórica con la que soñamos, so ñamos, debe convertirse en oración activa. ¡Es tiempo de darle a la oración el lugar que corresponde! 1. 2. 3. 4. 5.

¿Cuál es la razón del crecimiento de la congregación más grande del mundo? ¿Cuál fue el reclamo de Jesús a sus discípulos cuando los halló durmiendo? ¿Asiste usted a cultos matutinos de oración o a vigilias en su congregación? ¿Cuál fue la postura de los apóstoles ante la primera crisis de la iglesia de Jerusalén?  Explique los conceptos de “oración retórica” y “oración activa” 68

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46ª . Cu l tos to s de oraci or aci ones on es

Un avance muy significativo en nuestra debida comprensión de lo que es oración, lo constituye el poder diferenciar con claridad claridad que orar no es tanto una actividad como una relación. Para que las relaciones  funcionen bien, tienen que ser cultivadas. Nadie puede pretender conocer a Dios a menos que decida pasar tiempo con Él. Hay que sacar a la oración de los vacíos esquemas religiosos que ha llevado a las las congregaciones a creer que Dios existe para conceder, sin más, cada una de nuestras peticiones.  En mi memoria permanece como un recuerdo fresco fr esco los recuerdos del niño que solía asistir as istir a los cultos de oración que se hacían en la iglesia donde me forme. Llegábamos los martes a las siete de la noche, cantábamos un himno y cada quien se apartaba a orar a solas, a su manera, de rodillas, de pie, sentado, caminando, etc. Así estábamos hasta las nueve de la noche cuando el servicio terminaba. Extraño esos cultos que no eran de oraciones, sino de oración. Cuando el pastor terminaba de cantar el himno nos invitaba a que  pasáramos al altar individualmente sin que nadie interrumpiera nuestra nuestr a comunión con actividades o listas que la mayoría de las veces tienen la función de hacer que se consuma el tiempo.  Allí, durante años presencié como las personas se s e entregaban a experimentar momentos sublimes en la  presencia de Dios. Era un niño cuando me iba a casa ca sa a tratar de repetir a escondida lo que había aprendido apr endido en la iglesia. Por eso lo extraño. Los cultos de oración pasaron de moda; lo que queda son algunas reuniones de oraciones, pero eso es otra cosa.  El apóstol Pablo le explica a su discípulo Timoteo que los diferentes formatos de oración s e fundamentan en la naturaleza de Dios, porque finalmente a Él le agrada que su santa voluntad se cumpla entre las naciones. “ Exhorto, ante todo, a que se hagan rogativas, rog ativas, oraciones, o peticiones y acciones de gracias, gra cias, por todos los hombres; por los reyes y por todos los que están en eminencia, para que vivamos quieta, y reposadamente en toda piedad y honestidad. Porque esto es bueno y agradable delante de Dios nuestro Salvador; el cual quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad.” 1 Timoteo 2:1-4.  En nuestra oración tenemos la oportunidad de conocer a Dios y además de entender cómo es que Él nos conoce a nosotros. Esto no podría realizarse con plegarias utilitarias, interesadas y distraídas. No es un  galimatías; la diferencia es abismal, porque cuando hablamos de d e oraciones, en plural, aludimos a clamores  particulares, que cualquier individuo puede hacer, hacer , más cuando hablamos de oración, surge s urge la idea de esencia, de vida de oración. Es absolutamente necesario que aprendamos a desarrollar la capacidad de convertir los momentos de oración en hermosas oportunidades de estar en la presencia del Señor.  El rey David, un hombre que conocía la vida de oración, or ación, lo expresó así.: “Suba mi oración delante de ti como el incienso, el don de mis manos, como la ofrenda de la tarde” Salmo 141:2  Más que para conseguir cosas de Dios, debemos orar para conseguir a Dios mismo. Todos nosotros podemos vencer en esa lucha tenaz que se produce en nuestro interior cuando separamos tiempo para estar en oración si mantenemos claramente el objetivo y la visión de la la oración: orar para conocer a dios. Para que la cercanía a  su presencia nos toque como tocó al profeta Isaías Is aías y para que su santidad inherente nos produzca cambios  sustanciales como se los produjo a él. Isaías Isa ías 6  Nuestra oración produce movimientos significativos en el mundo espiritual. Somos privilegiados porque el Señor permite que a a través de nuestra plegaria seamos actores considerados en el mundo donde Él gobierna: veamos cómo esta verdad se aprecia en las Escrituras:

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“Otro ángel vino entonces y se paró ante el altar; con un incensario de oro, y se le dio mucho incienso in cienso para añadirlo a las oraciones de todos los santos, sobre el altar de oro que estaba delante del trono. Y de la mano del ángel subió a la presencia de Dios el humo del incienso con las oraciones de los santos. Y el ángel tomó el incensario, y lo llenó del fuego del altar; y lo arrojó a la tierra; y hubo truenos, y voces, y relámpagos, y un terremoto”. Apocalipsis 8:3-5 8:3-5  Pecaríamos de deshonestidad si tratáramos tratár amos de convencerlo de que orar es fácil. fác il. No lo es, nunca lo ha sido y  jamás lo será.  La vida de oración va a necesitar disciplina, tal como la practicó pra cticó Jesús apartándose de sus múltiples ocupaciones. El Señor está esperando que usted salga de sus programas religiosos y entre a su mundo. Cuando lo haga se enamorará tanto, que nunca querrá salir de él. ¿Quiere entrar? 1. 2. 3. 4. 5.

 Explique la oración como actividad y como relación. ¿Asiste usted a cultos de oración? ¿Ha percibido usted con claridad la diferencia que hay entre orar en grupo y hacerlo en intimidad? ¿Cuáles han sido sus experiencias personales cuando está a solas con Dios en oración? ¿Se reúne usted con alguna frecuencia con otros creyentes para orar fuera de la iglesia?

47ª . L a i gl esi esi a debe d ebe enseñ ar n os a or ar

 El Dr. C. Peter Wagner, reconocido escritor, teólogo y misionero, mision ero, escribió hace unos años una obra de naturaleza polémica: 7 principios poderosos que no aprendí en el seminario. Oigamos en sus propias palabras lo que dice en cuanto a la oración: “¿Qué me enseñaron en el seminario acerca de la oración? Francamente, no recuerdo mucho acerca de eso. Sé que el seminario no brindaba cursos sobre oración mientras estaba allí. Me enseñaron cómo predicar; bautizar y servir la comunión; pero no recuerdo ninguna lección acerca de cómo orar o incluso de cómo conducir una reunión de oración. Se suponía que la oración era importante; pero también se asumía que todos  ya sabíamos orar bastante bien. Aprenderíamos a orar por nuestra n uestra propia cuenta”. ¡Qué interesante! Hace 59 años que estoy en la iglesia y puedo decir lo mismo. mismo. Conocí, eso sí, hombres y mujeres excepcionales porque por alguna razón sobresalían por ser gente de oración. ¡Eso era lo que los diferenciaba del resto de la iglesia, aunque ellos nunca lo dijeron! dijeron! Esa postura les cubría con un manto de respeto. Eran personas a quienes queríamos imitar. Pero en ninguna de las instancias educativas de las iglesias que conocí, hubo alguna vez un lugar para enseñar a la gente a orar. ¿saben por qué? Por los  supuestos equivocados que todos tenemos. Un buen día Jesús escuchó de boca de uno de sus discípulos una petición que era una necesidad de muchas más personas: “aconteció que estaba Jesús orando en un lugar; y cuando terminó, uno de sus discípulos le dijo: Señor, enséñanos a orar, como también Juan enseñó a sus discípulos” Lucas 11:1  Esta petición solapaba una queja hacia la institución religiosa que los había ha bía educado desde niños en todos los oficios y en la liturgia del judaísmo; pero que adolecía de la carencia de una enseñanza en una estructura espiritual que tenía que ver con relación íntima con Dios.  De manera que es por lo menos, preocupante, preo cupante, que después de más de dos d os milenios de cristianismo, y a pesar de las enseñanzas de Cristo, la iglesia exhiba hoy el mismo desconocimiento de los discípulos del primer siglo, 70

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como para que un doctor en teología como Wagner y un ministro que nació en las faldas del templo sientan que la oración y su enseñanza han estado engavetadas, oxidándose en los archivos de la iglesia. ¡A nadie se le ocurre enseñar lo que se supone que todo el mundo sabe! Sin embargo, la verdad es que: ¡francamente, no sabemos orar! No porque sea complicado aprender, sino porque tradicionalmente hemos manejado conceptos equivocados de lo que es oración.  Hay millones de personas en la iglesia que quieren orar o rar sin tener relación con Dios. El Señor habló de eso: “¡ Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! hipócritas ! Porque devoráis las casas de las viudas, y como pretexto hacéis hacéis largas oraciones; por esto recibiréis mayor condenación” Mateo23:14. La gente sencilla sentía respeto ignorante por estos líderes, pero el Señor los fustigó. El pueblo no percibía las motivaciones de unos dirigentes espirituales que se habían agotado en las formas religiosas y estaban usando la oración con intenciones distorsionadas.  Hoy es necesario reformular la enseñanza enseña nza de la oración y dejar de asumir que sabemos sa bemos lo que ciertamente no  sabemos, y debemos aprender. Hay que sacar a la oración de esa quincallería q uincallería religiosa que la disminuye y la iguala a un rezo con visos de magia, para ubicarla donde corresponde, es decir, una expresión divina entregada por dios a la humanidad para establecer una relación personal con Él.  El objetivo de nuestra oración tiene que superar el simplismo de pedir, porque p orque al hacerlo brota nuestra naturaleza humana con las debilidades que la caracterizan cuando esperamos que alguien nos dé algo: “codiciáis, “codiciáis, y no tenéis; matáis y ardéis de envidia, y no podéis alcanzar, combatís y lucháis, pero no tenéis lo que deseáis, porque no pedís. Pedís y no recibís, porque pedís mal, para gastar en vuestros deleites. Santiago 4:2-3.  Es preciso superar esta casuística casuís tica postración tradicionalista de la oración que nos ha permitido vivir años en la iglesia, desconociendo las riquezas que están esperándonos en el manantial de la presencia de Dios. La iglesia debe asumir la enseñanza de la oración y los cristianos debemos ser diligentes en aprender a orar. No estamos hablando de posturas corporales, de palabras específicas, ni de horas especiales. Todo eso es  solamente envoltura cultural pasajera y, en consecuencia, conse cuencia, adjetiva. Si deseamos continuar como estamos, entonces no tenemos nada que aprender. Pero si queremos dar un salto de la religiosidad a la relación personal, es preciso devolvernos para rescatar esa joya de la oración que ha estado cubierta de polvo en los rincones eclesiásticos de nuestra fe. fe. Una oración debe significar primeramente un cambio que comienza en nuestro corazón; lo demás viene solo; el resto lo hace DIOS. C. Peter Wagner tiene razón: cuando en su libro “7 Verdades que no me enseñaron en el seminario” nos dice que efectivamente no lo enseñaron a orar. Los discípulos del siglo I, también la tenían. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Cuáles enseñanzas acerca de la oración ha recibido usted en su iglesia? ¿A qué atribuye usted que la iglesia no haya considerado enseñar a orar? ¿Cómo es eso de pretender orar sin tener relación con Dios? ¿Ha sentido usted la necesidad de que le enseñen a orar? ¿Ha experimentado algún cambio atribuido a su vida de oración?

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48ª . Un U n apóstol apóstol de la l a or ació aci ón

 Edward Mckendrie Bounds (1835-1913), (1835-191 3), mejor conocido como E. M. Bounds, es un nombre que usted no debe olvidar. Hombres de esta estatura deben tener un lugar señero en en el ámbito de la iglesia de hoy. Escribió 9 libros, de los cuales 7 fueron acerca de la oración. No pierda de vista su trayectoria, fue un varón de Dios que vivió para orar, para enseñarnos a orar y para develar las profundidades y los misterios de la oración.  Perteneció a esa clase de personas que q ue pasan por el mundo y dejan huellas indelebles sin hacer h acer ruido. De él se ha dicho: “No hay hombre, de los que han vivido desde el tiempo de los apóstoles, que le haya sobrepasado en las profundidades de su maravillosa búsqueda dentro de la vida de oración”.  La primera vez que un libro suyo cayó en nuestras manos percibimos de inmediato in mediato que estábamos delante de un apóstol, un especialista de la oración; porque cuando un hombre ha estado en la presencia de Dios en oración como él lo estuvo, forzosamente transmite esa presencia, tal como sucedía con Moisés: “Y cuando acabó cuando acabó Moisés de hablar con ellos, puso un velo sobre su rostro. Cuando venía Moisés delante de  Jehová para hablar con Él, se quitaba el velo hasta has ta que salía; y saliendo, decía a los hijos de Israel lo que qu e le era mandado. Y al mirar los hijos de Israel el rostro de Moisés, veían que la piel de su rostro era resplandeciente; y volvía Moisés a poner el velo sobre su rostro, hasta que entraba a hablar con Dios” Éxodo 34:33-35.  En los escarceos de los viajes ministeriales, mientras curioseábamos cu rioseábamos libros de la biblioteca de un pastor pa stor anfitrión en el norte de México, nos encontramos con una de las joyas de Bounds: El predicador y la oración.  La sensación de estar delante de un hombre hombr e excepcional fue estremecedora. ¡Qué maravilloso es que la obra de estos grandes cristianos transfiera la presencia de Dios aun después de muertos, como pasó con el profeta  Eliseo!  En las páginas tersas y amarillentas de aquel librito, que finalmente me obsequió el e l pastor, leí estupefacto: lo que la iglesia necesita hoy día, no es más o mejor mecanismo, no nuevas organizaciones o más modernos métodos; sino hombres a quienes el Espíritu Santo de Dios pueda usar; hombres de oración, hombres  poderosos en oración. El espíritu Santo no fluye a través de los métodos, sino s ino a través de los hombres. El no desciende sobre los mecanismos, sino sobre los hombres. El no unge planes, sino hombres. Hombres de oración.  La confrontación del Espíritu Santo nos empujó hacia la humillación. Las palabras ungidas de Bounds, un hombre que dejó este mundo hace un siglo, estaban volviendo añicos toda nuestra esclerosada teología.  Podemos andar por años en los pasillos pas illos de la iglesia sin conocer verdaderamente a dios y lo que es peor: ¡pretendiendo vanamente que lo conocemos! El Señor se complace en transformarnos a su manera.  Estábamos allí, en llanto silencioso, asistiendo al funeral obligado de esquemas estereotipados q ue impresionan al intelecto, pero que dejan ileso el corazón de las multitudes multitudes que nos oyen predicar. Teníamos que entender, aunque fuese con un tibio baño de lágrimas, que antes que oradores, éramos predicadores del  Evangelio de Jesucristo. Nuestra misión no es satisfacer sa tisfacer los razonamientos de los hombres, sino ser instrumentos de dios para quebrantar los recodos más oscuros de sus corazones. Continua Bounds: la oración es una obra humillante. Abate el intelecto y el orgullo; crucifica crucifica la vanagloria y señala nuestra bancarrota espiritual. Todo esto es, para la carne, duro de soportar. Es más fácil fácil no orar que soportar la humillación.  Este hombre singular pudo percibir por el Espíritu Esp íritu Sano y con meridiana claridad, que cuando decidimos deci dimos orar nos estamos abandonando en las manos de nuestro Sumo Sacerdote. ¡Tenemos que poner las cosas en orden!  El reino de Dios tiene que ser nuestra prioridad. prioridad . Seremos vencedores sobre sobr e las tinieblas de nuestra vida cuando aprendamos _como lo hizo Bounds _ que Dios no debe estar en otro lugar de nuestra vida que no sea el  primero. Lo demás, demás, dice la Palabra de Dios, “vendrá por añadidura” añadidura” Mateo 6:33

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Una importante editorial nos ha regalado la bendición de publicar en un solo volumen toda la obra literaria de este santo de Dios, en la serie Grandes Autores de la Fe, con el Título de “Lo mejor de Edward M. Bounds”. Creemos que todo líder que se respete debe tener el interés de estudiar a este autor a quien Dios, en su gracia le reveló sublimes verdades de la oración que no pueden ser producto elaborado de la mente humana. Saludamos agradecidos este trabajo que rescata para la iglesia la Palabra de Dios revelada aun hombre que vivió para estar en su presencia, y que nos bendice a través del tiempo y del espacio, traído por las ondas  fresca del Espíritu Santo. Bendito sea el milagro de la oración y sea bendito el dios Altísimo.! 1. 2. 3. 4. 5.

¿Quién fue Edward Mckendrie Bounds?  Indague los títulos de los siete libros acerca de la oración o ración que él escribió.  Explique el siguiente concepto de Bounds: “La oración es una obra humillante”  Mencione algunas personas que lo hayan hay an influenciado a usted con su vida de oración. ¿Ha sido confrontado usted alguna vez por una lectura similar?

49ª. Aprendamos oración con los Salmos  El contenido de la oración siempre ha preocupado innecesariamente a los cristianos. Hay una carga de tradición religiosa que nos centra en las formas que tienen que ver con el cómo y el cuándo tal como les  sucedía a los discípulos primigenios. Debemos aprender que para nuestro nuestr o Dios esas formas no tienen el valor que nosotros les concedemos.  Él le otorga más importancia a las intenciones y a las condiciones del corazón que a las palabras impuestas  por años de catequesis y de repeticiones formales. Por alguna razón oculta en nuestro interior, interior , cuando oramos tratamos de usar palabras adecuadas que oculten la verdadera condición en que nos encontramos. Nos  sorprenderá saber que Dios no nos exige tal cosa. O hay ninguna razón para que modifiquemos lo que el alma  siente ni cómo lo siente al orar. Con David, Asaf, Moisés y los hijos de Coré, aprenderemos a leer las  profundidades del corazón del hombre cuando, cuand o, en su pequeñez se acerca a cerca a su creador sin formatos ni rigideces r igideces aprendidas en los atrios de la escuela que nos enseña a un Dios desconocido.  El libro de Salmos, conocido también como El Salterio, es una colección de composiciones compo siciones líricas musicales  sagrados, que reflejan la intensa alteración pasajera pasajer a del ánimo humano., con interés y expectación por el momento que vive. Los Salmos son, pues emociones escritas y sin maquillaje. De ellos ha dicho Beth Moore en  su obra Peregrinando, citando a Eugene Eug ene Petersen:  No hay literatura en todo el mundo que se más real r eal y más sincera que los Salmos, porque porqu e aquí encontramos la religión, aun con sus aspectos desagradables y todo. Cada pensamiento escéptico, cada empresa desalentadora, cada dolor, cada desesperación que podemos encontrar, es vivida e integrada en una relación  personal y salvadora con Dios. Una relación que q ue también tiene actos de alabanza, bendición, paz, seguridad, s eguridad, confianza y amor. La poesía buena sobrevive no cuando es hermosa, bella o agradable, sino cuando es verdadera: precisa y sincera. Los Salmos son poesía excelente y han permanecido, no porque apelen a nuestra  fantasía y nuestros deseos, sino porque por que confirman la intensidad de la vida peligrosa.  A través de su historia, el pueblo judío ha alimentado su oración privada y comunitaria con el libro de los Salmos. La liturgia de diversas confesiones religiosas ha concedido a los Salmos Salmos un puesto de honor. Con  justa razón ha sido llamado el libro de oraciones de la iglesia. San Agustin de Tagaste, les reserva en use narraciones sobre los Salmos, un lugar privilegiado en término de oraciones y aconseja que debemos oír 73

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nuestra voz en la voz de los salmistas del Salterio. Nos dice además que cristo cantó y sigue cantando los Salmos de tres maneras. Con su voz; con su vida y ahora con su cuerpo, que somos nosotros, los que creemos en Él y nos unimos a su  propia oración de intercesión y de alabanza al Padre. Padr e.  No estamos ubicados en la postura de hacer rezos r ezos con los Salmos, sino en acercarnos acercar nos a ellos como composiciones espirituales de quien se acerca a Dios para aprender a expresar los diferentes estados en los que un alma se acerca al señor. Es difícil que exista alguien que no haya encontrado seguridad y esperanza con David, cuando en las duras batallas de la vida nos contagia con el himno de esperanza por antonomasia: “Jehová es mi pastor; nada me faltará. En lugares de delicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará. Confortará mi alma; me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre”Salmo nombre” Salmo 23:1-3.  A veces los juicios de los Salmos desentonan con las la s ideas que hoy tenemos los hombres y las mujeres acerca de la gracia. Se nos olvida que quienes los escribieron no manejaban el perdón que se desencadena desde la cruz del Calvario, porque estaban inmersos en la revelación progresiva y por tanto perentoria de la ley mosaica, que era en la expresión paulina, “un ayo” para traernos a la revelación superior que sería Cristo.  Por eso retiñen en nuestros oídos las inquisiciones del salmista por excelencia: “No odio, oh Jehová a los que te aborrecen, y me enardezco contra tus enemigos? Los aborrezco por completo; los tengo por enemigos” Salmo 139:21-22. 139:21-22.  No es rabia arrebatadora, es celo por dios desde la única óptica que le estaba permitido visualizar. visual izar.  La gracia, y el milagro de la oración es para nosotros nos otros un encuentro con el mundo de Dios; pues bien, los Salmos tienen mucho de ese encuentro personal con los que debemos nutrir nuestra experiencia devocional: “Escucha, oh Jehová, mis palabras; considera mi gemir: Está atento a la voz de mi clamor, rey mío y Dios mío,  porque a ti oraré. Oh Jehová, de mañana oirás mi voz, de mañana mañan a me presentaré a ti y esperaré” Salmo S almo 5:1-3. 5:1-3.  Los Salmos nos enseñarán la variedad de temas que alimentarán nuestra oración según se gún las diversas circunstancias de la vida. Hay verdaderos reclamos de un alma desesperada que no puede suavizar su mezcla de dolor y duda: “Despierta: ¿Por qué duermes Señor? Despierta, no te alejes para siempre ¿Por qué escondes tu rostro, y te olvidad de nuestra aflicción, y de la opresión nuestra? Porque nuestra alma está agobiada hasta el polvo, y nuestro cuerpo está postrado hasta la tierra. Levántate para ayudarnos, y redímenos por causa de tu misericordia. Salmo 44:23-26.  Los Salmos os guiarán a la bendición de la oración de escuchar a Dios y de saber que qu e Él a su vez nos escucha. Sigamos las palabras de David cuando mudó su semblante delante del rey Aquis (Abimelec): “Busqué a Jehová, y Él me respondió, y me libró de todos mis temores” Salmo 34:4 Salmo  34:4 Observé que las palabras de este Salmo son como una narración personal, porque la angustia es tan vieja como universal. ¿Ha sentido usted angustia alguna vez? Esas palabras forman parte de la vida moderna.  Estos viejos Salmos no envejecen porque retratan los conflictos del mismo hombre de todas las épocas.  El capítulo 69 del Salterio, por cierto, es un grito de angustia y clamor por juicio para los enemigos de Israel, y también una muestra elocuente de los llamados Salmos imprecatorios que nos revelan la distancia moral que hay desde la construcción del tabernáculo hasta el momento cuando el velo del lugar santísimo se dividió en dos: 74

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“sea su convite delante de ellos por lazo, y lo que es para bien, por tropiezo. Sean oscurecidos sus ojos para que no vean, y haz temblar continuamente sus lomos. Derrama sobre ellos tu ira, y el furor de tu enojo los alcance…” Salmo 69:22-24 69:22-24 Cuando nos acercamos a Dios tenemos que ser auténticos. Si lo que hay en el alma es es rabia, pues, Hay que confesarla! Si hay tristeza, Dios no nos obliga a sonreír. Tenemos la oportunidad de expresar cualquier emoción con la autenticidad de un corazón que reconoce al creador en el llanto y en la risa. El panorama de los salmos contiene una abigarrada colección de alabanza, suplicas, gritos de aflicción, dudas, reclamos, adoración, fe, silencio, angustia y aplausos, como una expresión de oración a Dios por encima de todo. También en tu oración puedes gritar, escuchar o simplemente callar. A veces, se vive la noche oscura del clamor sin respuesta aparente. “Dios mío, Dios mío, ¿Por que me has desamparado? …clamo de día y no respondes; y de noche y no hay para mi reposo” Salmo 22: 1-2 Sin embargo, la fe en la proximidad del Señor a quien se clama, se conserva en medio de la prueba: “Cercano “ Cercano está el Señor de los que lo invocan…escucha sus gritos y los salva” Salmo 145:18-19. Salmo  145:18-19.  La oración en los Salmos es el ancla en la seguridad segurid ad de que pase lo que pase, Dios siempre tendrá tend rá control: “La misericordia y la verdad se encontraron; la justicia y justicia  y la paz se besaron. La verdad brotará de la tierra, y la justicia mirará desde los cielos” Salmo 85:10-11. Salmo 85:10-11.  Los Salmos se convierten en una fuente de respiración res piración espiritual del alma que ora y busca a Dios. No  permitamos que una rutina superficial mate en nosotros la oración nacida de los Salmos.  En su obra “Los Salmos en mi vida” el teólogo Yves Congar, Cong ar, nos asombra con su prosa: pros a: ¡Salmos, mis queridos salmos,  Pan cotidiano de mi esperanza, Voz de mi servicio y de mi amor a Dios,  Alcanzad en mis labios vuestra plenitud: Queridos Salmos, no envejecéis,  sois la oración que no se desgasta,  Asumís, en la fe, toda la experiencia humana. Si ocupáis este lugar en mi vida  Es porque la expresáis ante Dios… Como la verdad, refrescáis los labios del corazón  De quienes os cantan!” cantan!”  En sus momentos devocionales sumérjase en las páginas del Salterio y déjese llevar por la oración de los  patriarcas que supieron encontrar a Dios en la rosa y en la espina. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Cuál ha sido su experiencia con la lectura de los Salmos? ¿Se ha sentido usted presionado por las formas religiosas de la oración? ¿Por qué se nos dificulta la interpretación de algunos Salmos? Cuando nos acercamos a Dios, debemos ser auténticos. Explique esta reflexión. ¿Qué le dice a usted el Salmo 85:10-11?

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50ª. Orando con el Padre Nuestro Cuando el Señor Jesús estaba enseñando a orar a sus discípulos, les dio unas instrucciones precisas, que por cierto, no han sido respetadas por la iglesia, el Señor ordenó: “…Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy. Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y no nos metas en tentación, más líbranos del mal” Mateo 6:9-13 6:9-13  Es, por lo menos curioso que hoy tengamos muchas mu chas formas y métodos para orar que q ue no toman en cuenta para nada las instrucciones del Señor Jesús. El ordenó: vosotros, pues orareis así:” así:” pero lo hemos hemos hecho de todas  formas menos “así”. De manera pues, que tenemos una deuda con la enseñanza de la oración salida de los labios del mismísimo Dios.  El padre nuestro ha sido repetido, pero no enseñado; en señado; forma parte de la tradición cristina, pero no ha sido explicado. Cuando lo asumimos con alma y devoción vamos a advertir en él una herramienta diseñada por Jesús como si  fuera una escalera de diez tramos, por la cual vamos subiendo cuando oramos; una revisión r evisión de nuestra vida, como ya hemos enseñado.  En esta lección pretendemos dirigirlos a tener momentos de oración, or ación, bajo la guía estructural del contenido del  Padre nuestro. En ningún caso serán repeticiones caracterizadas car acterizadas por un palabrerío rezado; rezad o; sino, oraciones, atendiendo a lo que el señor nos enseñó. No será un modelo para memorizar, sino una guía de lo que usted  podría hacer al entrar a la presencia de Dios en oración: o ración: como cada persona es distinta, cada ca da quien le podrá quitar o añadir de acuerdo a su vivencia espiritual. Veamos.  Padre: Señor, es maravilloso saber que eres mi padre. Me encanta saber que eres el creador del universo y al mismo tiempo, mi papá. Me invitas a llamarte Padre, porque quieres que manifieste confianza y no miedo cuando me acerco a ti. Gracias por crearme, por cuidarme y por proveer todo para mí, pues eso significa que mi vida tiene un propósito hermoso y me recuerda además que, al ser tu hijo, te debo absoluta obediencia. Enséñame a  ser un hijo digno de ti.  Nuestro: Señor, sé que eres mi papá, pero no soy hijo único. Tengo millones de hermanos esparcidos por toda la tierra. Tú eres el papá de todos. He tenido problemas con algunos de mis hermanos. A decir verdad, hay unos a quienes, francamente me cuesta amar; no me gustan como son y muchos de ellos piensan lo mismo mismo de mí. No  puedo tener una buena relación contigo si mi comunión con ellos está es tá rota. Papá, ayúdame a amarlos como yo me amo; eso es lo que tú me has enseñado. Bendícelos y abre una oportunidad para acercármeles en tu tu nombre, pedirles perdón y amarlos como Tú lo haces. Que estás en los cielos:  Papá, no me había dado cuenta de que al estar es tar en la tierra que tú formaste, estoy también en el cielo; porque por que este planeta donde nos tienes, forma parte de los cielos. Gracias por el oxigeno; ese cordón umbilical contigo que nos permite la vida. Gracias por la luz del sol, gracias por la lluvia, gracias por los mares, gracias por los ríos, gracias por las montañas, gracias por los desiertos, gracias por los árboles, gracias por las flores,  gracias por la tierra que nos da el alimento. Gracias por regalarme la belleza, la dulzura dulzur a y la inocencia que 76

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hay en la cara de un niño. Gracias por vivir en tu mundo prestado. Papá, podría pasarme la vida dándote  gracias porque tu presencia está viva en toda tu creación. gracias porque estás en esos cielos. Santificado sea tu nombre: Señor, tu santidad absoluta corona todo el panorama de tu Palabra. Los seres celestiales siempre la han  proclamado. Tu nos has pedido que seamos santos en toda nuestra manera de vivir. Papá tengo que confesarte que no estoy conforme con mi santidad. Cada día lucho con mis pecados respetables, con mis hábitos, y cuando me comparo contigo siento vergüenza. Tengo una lista de cosas que quiero cambiar.  Ayúdame para que, al venir a ti cada día en mi oración devocional, d evocional, tu presencia me inunde de tal manera, que tu santidad me arrope y en lugar de sentir deseos de pecar, sienta malestar por la sola idea de ofenderte. Venga tu reino:  Papá, entiendo que tu Reino es tu gobierno en mi vida. He tomado decisiones sin consultarte y los resultados han sido desastrosos. Ahora me devuelvo por el camino de tu presencia. Te suplico que tomes el control de mi vida. Reina en cada una de las áreas de mi ser. Señor, que no haya un espacio de mi corazón donde Tú no tengas el control. Que mi carácter pueda reflejar a la persona que siempre has querido que yo sea.  Hágase tu voluntad  Padre bueno, debo tomar decisiones difíciles y tengo temor de equivocarme; equ ivocarme; pero también me inquieta que quieras algo distinto a lo que yo espero y termine desobedeciéndote, porque ya me ha pasado antes. No te pido  solamente que me reveles tu voluntad, sino que prepares pr epares mi corazón para cumplirla, aunque no sea lo que yo había esperado. Pongo ante tu altar todo lo que yo deseo, y te prometo que no tomaré la decisión final hasta que no esté seguro de que es lo que quieres para mí. Sé que tu voluntad es agradable y perfecta y que no seré verdaderamente feliz hasta que no haga lo que a ti te agrada.  El pan nuestro de cada día: Señor, gracias por cuidar de que mis necesidades fuesen cubiertas desde que fui fui concebido. Gracias por  proveerme de todo lo material cuando carecía de los medios. Gracias porque cuando no había recursos recur sos tu  provisión siempre llegó y, además, fue abundante. Gracias por preparar los corazones coraz ones de las personas que usaste para bendecirme, de manera que nunca me faltara lo necesario. No te estoy pidiendo el pan diario; te estoy dando las gracias porque ya me lo diste y es mucho más de lo que esperaba. Gracias.  Perdónanos: Señor Jesús, perdóname por todos aquellos pecados que cometo, especialmente por esos que por tener entrada  franca en la tradición de la iglesia, no nos asustan. Señor, Tú sabes que hay ha y pecados que tienen licencia para entrar en nuestro corazón sin que nos sintamos inquietos, porque un mundo sin Dios no los considera pecados.  Dios, solo me importa lo que Tú dices; no lo que dicen los demás. demás . Ahora te confieso todo aquello que te ofende, con la seguridad de que el poder de tu sangre redentora es suficiente para limpiarme, gracias, porque  sin tu perdón no tendríamos ninguna posibilidad de salvación.  No nos metas en prueba: Señor, mi corazón reconoce sus debilidades. Estoy consciente de que vivo en un mundo en el cual abundan la adversidad, la maldad, la intriga y el dolor. Cuando miro a mi alrededor me abruma una sociedad que no te considera y que me invita con violencia a desconocerte. Papá, no permitas que esas pruebas me alcancen. Tú me conoces y sabes bien cuáles son mis fortalezas, así que te ruego que me cubras con tu misericordia. No quiero que mi corazón se acomode a los patrones del mundo. No permitas que yo sucumba a eso y que ninguna adversidad me dañe. 77

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 Líbranos del maligno: Señor, en tu palabra palabra me alertas a “estar firme contra las asechanzas del maligno” maligno” entiendo que el hará todo lo  posible por derribarme si cedo a la tentación y aunque aunq ue no ceda, igual tratará de causarme daño de d e otras  formas. Ayúdame a desarrollar mi sentido común espiritual para p ara aprender a huir del mal, para no exponerme expon erme innecesariamente a la tentación. tentación. Guárdame de situaciones en las las que sienta que mis fortalezas se debilitan  para pecar. Ayúdame a resistir al malo con la espada de tu palabra p alabra y con la devoción que se produce prod uce en la intimidad de mi altar.  Ensaye en sus propias palabras, palabra s, una oración considerando al padrenuestro padren uestro como una escalera de diez tramos  para orar.

51ª . L os pel pel i gros gr os de n o tener un a vida vi da de oración ora ción

Si preguntáramos a un grupo de creyentes si saben orar, probablemente se sorprenderían y responderían: ¡por  supuesto que sabemos, todos los cristianos cr istianos saben cómo hacerlo! Pero si nos sentamos con calma a examinar las distintas experiencias de oración de cada uno, descubriríamos un arsenal de dudas e indefiniciones. En ese universo variopinto de personas habrá muchos que lo que conocen como oración es la memorización de una plegaria aprendida en los predios del hogar o de la iglesia, para asegura la cobertura de Dios en asuntos tan domésticos como salir de casa, bendecir la comida o encomendarse antes de un viaje. Otro grupo representará a quienes hacen oraciones de emergencias solo cuando tienen una necesi9dad y se acuerdan de  Dios y, finalmente aparecerá algún miembro de esa especie rara de creyentes que se s e destacan por tener respeto  por una vida devocional de oración. Tener o no tener vida devocional es una u na decisión que tiene que asumir un discípulo de Jesús. En el sermón del monte, el señor nos muestra tres tres perspectivas de la oración (pedir, buscar  y llamar) que están muy lejos de esa rutina esclerosada escleros ada que hoy nosotros en la iglesia tenemos el atrevimiento atrevim iento de llamar oración.  En la palabra de Dios no hay indicación alguna de que mantener una vida de oración sea una tarea fácil. La vida de un verdadero cristiano implica compromisos que están mucho más allá de lo que se hace en nuestros  servicios y cutos. De hecho, la verdadera vida de un creyente creyen te se desarrolla fuera de los predios de la iglesia. Uno no puede asumir la vida cristiana solamente realizando lo que hacemos cuando estamos reunidos.  Nuestra vida real va mucho más allá de esos escarceos esca rceos y por eso es necesario neces ario entender muy bien cuáles son los  peligros a que nos enfrentamos cuando no desarrollamos una verdadera vida vi da de oración.  En el capítulo 73 de Salmos aparece la crisis de Asaf, director dir ector musical, interprete y compositor en Israel.  Había sido formado en las faldas del templo. Vivió rodeado de la cultura religiosa de adoración y alabanza, alabanz a,  pero, el mismo declara que estuvo a punto de caer cae r cuando no comprendió algunos detalles de la vida de los impíos que lo rodeaban, y eso lo amargó tanto que consideró que no tenía ningún sentido servirle a Dios, hasta que “entrando en el santuario de Dios” pudo entender cómo es que Dios funciona. Fue la experiencia experiencia de altar la que incorporo a su vida la revelación justa y clara a la que no había tenido acceso por tener una relación  superficial con Dios. La vida de oración es la que puede detectar d etectar lo que el creyente promedio no puede. Con  frecuencia nos involucramos en múltiples tareas sin oración, ora ción, en nuestras propias fuerzas y fracasamos fra casamos sin entender ¿por qué?  Los cristianos tenemos que entender de una vez por todas, quiénes somos, somos , dónde estamos y contra quién luchamos. Nuestro enemigo es peligroso e inteligente y le encanta pasar desapercibido, pero la Biblia enseña que anda “como león rugiente buscando a quién devorar”. La lucha comienza en la mente, que es un campo 78

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de batalla. El Espíritu Santo, nuestro consolador y guía, también actúa en la mente; de manera que uno de los dos tendrá nuestra atención y eso sí que es una decisión unilateral en la que sólo nosotros somos actores. Satanás ataca ferozmente todo lo que se le parezca a oración, porque él no tiene defensa alguna contra ella. El diablo hará todo lo que pueda para sacarnos del altar. No se molestará con nuestros rezos distraídos ni con oracioncitas para salir del paso y calmar la conciencia religiosa; pero atacará siempre y cuando decidas pasar tiempo ante el Señor, porque sabe que así es como te acercas a la fuente de todo poder. Dios libera su energía a través de la oración. Cuando pasas tiempo con Dios se desarrolla en ti la capacidad de entender lo que normalmente escapa a la percepción humana. Cuando oras te mentes en el mundo de Dios y él él desarrolla la  paciencia y el carácter necesarios en ti, para percibir per cibir la diferencia entre su tiempo y el nuestro _el kairos y el kronos- que con frecuencia no coinciden.  Debemos aprender que el conocimiento de la Palabra Palab ra sin vida de oración no es suficiente para salir s alir airosos en las batallas de la vida. Los fracasos espirituales no ocurren por falta de conocimiento de los lineamientos de la  palabra, sino por carencia de la fortaleza que se s e produce en la devoción del altar. Podemos Pod emos tener la seguridad de que ganaremos todas nuestras batallas en oración. La santidad y la integridad no pueden existir en un individuo cristiano que carezca de vida de oración. Si usted no ora es un candidato que está listo para la derrota. La orden divina es: “Orad sin cesar” 1 Tesalonicenses 5:17.  La dificultad que comporta la disciplina de la oración se debe básicamente a que nos exponemos espiritualmente en una batalla que forma parte de una guerra muy antigua. Cuando oramos, las fuerzas espirituales, a cuyo mando está Satanás, reaccionan porque sienten que estamos invadiendo su reino, ¡lo cual es absolutamente cierto! La vida de oración no forma parte de la religiosidad controlada, es una intimidad intimidad decidida desde el corazón. La vida de oración no está referida a un acto devocional accidental y puntual, sino a una forma de vivir, hay muchos riesgos y peligros en la vida de un cristiano que no tiene una vida de oración.         

 Lo que puede ocurrir cuando carecemos de una vida de oración: Tenemos dificultad para escuchar la voz de Dios.  Nos quedamos a la deriva de nuestras maneras ma neras y métodos de enfrentar los problemas. pro blemas. Somos como los pámpanos despegados de la vid. Confundimos la religión con la relación. Confundimos la presencia de Dios con las actividades y programas de la iglesia. Solo tenemos convicciones, pero sin condiciones espirituales.  Nos quedamos como Eli, buscando el Arca en medio med io de la derrota.  No podemos reconocer cuando cuand o estamos en la presencia de Dios.

Un anti guo  guo tratado evangélico decía: “El corazón del hombre hombr e es un templo del Espíritu Santo o un taller de Satanás”.  Ningún ser humano vive en un vacío espiritual. Si no cultivamos una vida de oración, estamos cultivando otra vida. Jamás podremos ser neutrales. Cristo lo dijo de otra forma: “El que conmigo no recoge, desparrama”  Lucas 11:23. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Usted ora ocasionalmente o ha desarrollado una vida de oración? ¿Por qué Satanás ataca tanto la vida de oración? ¿En qué consistió la crisis espiritual de Asaf, en el Salmo 73?  Explique el siguiente comentario: “Si usted no ora es un candidato can didato que está listo para la derrota”  Mencione algunas de las cosas que pueden experimentarse por carencia de vida de oración. o ración.

 Fin.

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