Uma

నా     ఫ్ె ె భరయ ఉమ

బ    ై  ల ల మట    డత సవల    టట లను లను        ైప ప చూన. ఒక       ు ు ము ు. సూ బ భజ ేసక సక చా ా       ఎకతన  ద య ా కళ. ఎ ష  ష ా చూప మ ట  ట    ,     ఎకతుట  లయబదు కదలతన తన ిరరల ద ు.  ా  కు    ఆవ   ఎవ ెక క తేా ా అిుు ుు. అుదక ఋవ తన 8 సువతల సువతల కతర      ఎకత తన నక నక కిుు ుు. ఓ తన ఎవ ద ఉమ . ఉమమశ శ తన  తన ప   ర. ర. వయస 32 వుటు ఉమ   ఉమ. ాకుట 2 సువతల న. ా    ు ు ర తన. మ మ ఎదదర దర    ఒ అ  ు ఒ బ    బకల వుటమ. ఈ త   కిుు ుు ఉమ. త   తన కిుు ుు అేకుట కుట ేే తన ే  తన త గముాన అుట క  .   . ఎుదకుట తేు దద అుదగ    ద, ఇు కలర ద. ామయనాయ కుట  ఇు తకే వుటు   వుటు. అుదవల తన అుత ప  కల  ఎపడూ గముచలద ేన. న. ఇపడ తన నక నక ను ఎవ ెయ య వ  ల గముాన. ా చూప ప    కల కల  తన ిరరల ద ు ు. ిరరల ల  చా ా   చూస స  ా బడ ఒక  లయడ. ఇక ఆలచనల పకన   టట బ   డూ డూుల  పడక, కళ మసక, లు  అుచల పక తి ు బ బ   బయట  న. ఓ, బ యడ. యడ. ము ు ఆలచనల యకుా యకుా కళల   దలతన దలతన ఉమ బిన ిరరల ల అరతల తల ిిి పట    క, తన బ  డ డ  బ    అ   టట నకను నకను కి  దనతనట    ఊ  సూ సూ ఒక వగుట ట డ డ  జు ు   టన. ెలల ల గడల కకకాక  ా బడ ుంుచలద. ఆ తు 5 ర    అల     డ డ  తృి   పా నా . త ుా తన ి రల    ై, సళ    ై అ రల తన ెుగతనట ుగతనట    ఊ  సూ సూ దల ల జ  జయన. యన.    ఎ   మ ు మ ు 6  లకవ లకవ వు. మ టటల ల  ను బయట  చూన. అపట  ఉమ ళ    ఫు ు  ఓ ిి వు   వు,   క    న వు. తన బయట వస    ు అ అలే   టట  దగ   దగర ల చూస    ాన. ాపా  ఒక ప  ల తత ఉమ పర ఊడవా  బయట వు  వు. ఓ, తన    ై కల ిు ు వ వన    ైటట ేసక సక వు వు.     తన ఊడసూ    న  న  ంనపడల న పడల    లయబద లయబద ు ు కలల తన   గదల కనబడత ి    స   స    ా. ట  చూడటుే  ా డ లు ల ఒక  గడదనకు. 1

“ఏుట     బబ ఇుతవా ఇుతవా, ఇల ఎుదక ేన  గముచలకయన”  యన” అనకుట ం ం ఆటమట  లుల ల     డ ిిి  పట    కుట చూప ఊగతన ఉమ బిన గదల ద  ాన.    , , గద గద ల ను సళ ద  ు ా చూప.    ైటట ద ను సళ చూస    ుట  అ అుత దదే దిుు ుు.    బ ేిినట న  టు.    ైట  ున ున    బ  తన ప నక నక    ైటటల ల ను కనపడు . “ఎుత వుటు    బ    ై, , న కనపడతాయుట 32 వుొచ అనకుట చూప    ై  టట ుద ుద  ద ా  ాన. తన ఒు ఊడస    ుడటువల ుడటువల    ైటట  వర, లు అుచ కి   ు. లు లపల ుట ే  స సు ల , ే   మ ుట  ుట      ై ఎుత వుటు, 95 తకవ వుడ , , 95 అుట       38. మమల గద గద ద. పరాట   మ   ిమ వా కా క ాఅుత   గద అుట     ఒక  ా ా ఒుబ   ట ెు ు  ఈజన  ాల” అనకుట     డ డ  ిసకత సకత అలే  చూస    ా ఊడస    న ఉమ. ఊడవటు పరుదనకుట, ిరరల ల ఊపకుట లప ు ఉమ. మ జుృుు ా డ డ . మ        తృి    పా కా  కుట      అవలద. మ ఉ   నడ నడ ెలల గడ రసు క ు క ు ా  ాడ డ . “     , , ఇపట 6    ైట      న. న. ిిన పం ం ఇు   ఇుి రసు ి  రసు ఎకడను వస    ు. ఈరసు తన  గద గద ల ద    ఎల వుటు .     ముద తన    బ , ుటల    ైజ జ ెలసో లసో.    , ఇుత   తన ుట ే  స సు ల , ఎల  ా ా ఈ ఆీస స డమ   డమ    ైటా ా బ     , ుటల    ైజ జ ెలసో లసో. ఆీస ఆీ స వటు   వటు లద ఆీస స     స  స అనకుట బ    ై ను ఆీస స ల  లన ఆీస స  ఎ  ఎ     పున. పు న. ఈ    ఆ    ైన ుడ ుడ ల జనర . .  తు 3 ల. ఈ మడ   ల తన    బ , ుట      ైజ జ ఎల  ా ా ె లసో అ అనకుట ుె ుప ప అలే బ ద కళ మసక పడకు యన. యన. అల దల ల న న ాక ఎవ తలప డతన శబు ి ుు. తలప డతన శబ      సడ  లనా . బ   ై  ల ల    ైటు చూ   10 ాటతు. లు   అుటకన డ    అలే త  అటక  టనట న  ట మరకల కి   ు. తలప డతన ు ఎక    ైు ు. హావ  పకే వన   వన టవ నడమ చట   చట    క  తలప న. ఎదర ఉమ లబ వు   వు. మ ు మ ు ేసక సక వన     ైటట. “ఏుటు” అుట ుెు కుర అన. న. టవల    వన నన చూి    ై     ై  స స “ర ఆీస స ళా ళా అు” అ 2

“ఏుట     బబ ఇుతవా ఇుతవా, ఇల ఎుదక ేన  గముచలకయన”  యన” అనకుట ం ం ఆటమట  లుల ల     డ ిిి  పట    కుట చూప ఊగతన ఉమ బిన గదల ద  ాన.    , , గద గద ల ను సళ ద  ు ా చూప.    ైటట ద ను సళ చూస    ుట  అ అుత దదే దిుు ుు.    బ ేిినట న  టు.    ైట  ున ున    బ  తన ప నక నక    ైటటల ల ను కనపడు . “ఎుత వుటు    బ    ై, , న కనపడతాయుట 32 వుొచ అనకుట చూప    ై  టట ుద ుద  ద ా  ాన. తన ఒు ఊడస    ుడటువల ుడటువల    ైటట  వర, లు అుచ కి   ు. లు లపల ుట ే  స సు ల , ే   మ ుట  ుట      ై ఎుత వుటు, 95 తకవ వుడ , , 95 అుట       38. మమల గద గద ద. పరాట   మ   ిమ వా కా క ాఅుత   గద అుట     ఒక  ా ా ఒుబ   ట ెు ు  ఈజన  ాల” అనకుట     డ డ  ిసకత సకత అలే  చూస    ా ఊడస    న ఉమ. ఊడవటు పరుదనకుట, ిరరల ల ఊపకుట లప ు ఉమ. మ జుృుు ా డ డ . మ        తృి    పా కా  కుట      అవలద. మ ఉ   నడ నడ ెలల గడ రసు క ు క ు ా  ాడ డ . “     , , ఇపట 6    ైట      న. న. ిిన పం ం ఇు   ఇుి రసు ి  రసు ఎకడను వస    ు. ఈరసు తన  గద గద ల ద    ఎల వుటు .     ముద తన    బ , ుటల    ైజ జ ెలసో లసో.    , ఇుత   తన ుట ే  స సు ల , ఎల  ా ా ఈ ఆీస స డమ   డమ    ైటా ా బ     , ుటల    ైజ జ ెలసో లసో. ఆీస ఆీ స వటు   వటు లద ఆీస స     స  స అనకుట బ    ై ను ఆీస స ల  లన ఆీస స  ఎ  ఎ     పున. పు న. ఈ    ఆ    ైన ుడ ుడ ల జనర . .  తు 3 ల. ఈ మడ   ల తన    బ , ుట      ైజ జ ఎల  ా ా ె లసో అ అనకుట ుె ుప ప అలే బ ద కళ మసక పడకు యన. యన. అల దల ల న న ాక ఎవ తలప డతన శబు ి ుు. తలప డతన శబ      సడ  లనా . బ   ై  ల ల    ైటు చూ   10 ాటతు. లు   అుటకన డ    అలే త  అటక  టనట న  ట మరకల కి   ు. తలప డతన ు ఎక    ైు ు. హావ  పకే వన   వన టవ నడమ చట   చట    క  తలప న. ఎదర ఉమ లబ వు   వు. మ ు మ ు ేసక సక వన     ైటట. “ఏుటు” అుట ుెు కుర అన. న. టవల    వన నన చూి    ై     ై  స స “ర ఆీస స ళా ళా అు” అ 2

అు ు. “లదు  ఒుట    బలద ఈ వ   ట టన” అుట టవ ససకుట.. స కుట.. అాన. “అవా” అుట  ంల బ    ై  పట    క ఏ అడలాట   అలే లబు ు ఉమ. “ఏుటు,  ఎమా   ల” అాన. తన  ంల బ    ై చూి  సూ సూ “ఆయన న మ  మ  ఆీస స   ర, చూ     ల ిి  లద, ు ు ఆీస స   ళళల ద కాఈబ   ై ఆయన ఇ  ఇ    న తలప ట   న” అు ఉమ.  ఉమ. “అ ేన న ళళట ు లదు ఒుట   ఒుట    బలద. తుా ుా స  దలలద, అుద       ట టన” అాన. “మాహు అయన వ     ర కా జా  అపడ స   ర లు ” అ    ై     ై    సూ సూ ేు ఉమ.   ఉమ. తన ం  ళతనపడ ళతనపడ మ తన గదల దరను ఇా. “   , ఎపడ ట ిసకత సకత ెుగా ుగా, అసల అల ా వు ల” అనకుట  మి వ  వ ను   ా ామ జ జ   ట టన. ను ి,ి ఇల       స స ట      ైటు ప ుడ ప ుడ ాట ు. మ మ తలప ట   న శబ శబ ు ిుు ుు. ఎవ అ చూ   ఉమే  మ లబ వు. ఈ  తన    కలర    ైటటల ల  వు. “ఏుటు” అుట నన. తన ంల ంల   వు. “ఏులద ఒుట    బలద అార కా, అుద   జను ెా ా న” అుట  ం   అుుు ుు. “ఎుదకు  క శమ ేన న బయట    కా” అ అుటుట “ఇుదల శ మ ఏముదు” అుట ు ఉమ. ా     లు  లు ి  ిి ట  ట చూసూ    కరాన.    ైటు ఒకటనర నర ాటతు. ఉమ భర భర జా  వనట    ాడ. తన త న మటల ి   సుట, ట ఆ ిి బయట  బయట వాన.  ో    ిి ళ       న. న. నన చూసూ    ే “ఏుట ఈ ఆీస స ళల ళల?ా ” అన డ తన భర. “ఒుట    బలద” అుట నవత లబా    న. “ క” అుట పకన వన    ైెర ర చూిుా ుాడ. ఆడ పణమ అ జను అు” అ నవత    ైె  డ లక కరాన. “ఆఫర   ఉుటుట అపడపడ” నవత నవత అాడ తన భర భర. మ మటల మటల  ఉమ కా నవత  ె ల ు ు. “    నక నక    ైప ప ఎల వుటు, బు ు వుటుా?” అన న. “    బే  వుటు, మ  ు ు  ర ళ     వుచార. ఏు చూ   ?” అనడ. డ. ఆసమాను ోస   ఎదరచూస    న ేన న “మ  ు ు  ళ భు యర. యర. ఛుాలు వుటు, ల ల వుటు చూాలి ుు” అాన. “  చె    ై” అాడ.

3

ెె రు ను   బలల. ేన న ెె ర ల ళే ళే, అకడ వన ఉమ ల      వు. ుటే ుటే  బలల న. న. బలల ఉం ఆిి వా   వా లప బట బట ల. ల. మమల బట బట ల ల అ  ు టరర ద ఆ   ర. బలల చూ   ళ అమ    ాయర    ఇు ఉమ   బ    బ ఒకట కి   కిుు ుు. చకచ ా కళ బ        ై ద ు ు. 34B అ వు బ     బ ద    ై. .    బు వ లీ ీ  ీ   అ వు. “       ేన న ఊునా ునాకుట  2 అుగల ఎకే అనమట   అనమట తన సళ    ై” ” అనకుట    బ పకే ఆిి ఉన   ఉన   బ ుట ద   ద య ా కళ. ఐి        బు.        90 ు.. ు.. అుట తన  తన గద    ై 36. ేన న ఊున ున    ై కుట 2 అుగల తకవ. ుటే ుటే వ న  వ న హల    . “    ాల ాల       బవు    బ    ై” ” అుట ల     వ   వ    ైె   కరాన. అత జను అ వరక  వరక ిా ా ట  మట     ా  ా     ం  ం న.  న.  ా ర 3వ  ల     ు.  ు.  బ  ోసు ళ పట   ుట ుట ు ు. తన ెవ వ  అ వట  ఎుతలదా ఒక సువతరు    ైే ే పడతు. ఈట    ైమల మల తన గనక వుట, ఉమ ెుగతనట ుగతనట    ఊ  సూ సూ తన ెు ు . . ఇుక మా    లక, ఉమ లనపడల    కళే ంేల ల చూడటు దలైు ు. ఎల  ా ా తన అనభుాలన ోక క   ా  ాల   ు. ఒక  త పుాుగుల చ న  గర    కవు. “సుగు జన తరత మగ రు ఎడమ అరంల ంల సక, ఆడా క  అల ల      ఆ ఆడ ప  ప    అత బస అవతు” అ. ఇ గర  గర    క వన వ న ాక ఒక ఆలచన వు వ ు. అపడ ట   ైు అరం 12  12 ాట ు. ఉమ ళ    దగర వాన.  ఎుట  బలల ెపల పల ద య   య ాకళ. ఉమ ఊడసూ    ేసకే సకే   ప   ిప అ. ట ంల ంల  సక ా    ట వ న. వ న.    ైె   కర, ెప ప ుద ుద ఒక పక   టట, లు ెుగల ుగల పక తి ు, తి ు, ాడ బయట న.  ం ాకటు ఆలసు ాడ ఫ    ై    ైల ల వ ి వ ిు ు. కళ మసక ఉమ ెుగతనట ుగతనట    ఊ  సూ సూ ం ం ప   ప ెన. న. ఒక వగుటల క డరసు, లల మతుట ాఎడమ  ం గి ట ుా   ,  , పకే ఉన  ఉన ఉమ క ెప ప సక, తన ా   స    నట    ీ అవత, ెప ప  తన దు ఎుతవరక అనకుటు అుతవరక అుతవరక ుడ న. అల క, ెప ప ం   అ ఎకె    ై ఉా అక యా     నుల   టట వ న. వ న. ఇల లనపడల    యటు క క    ల ెపల పల బయట కిుచల ుచలద. ాక అర      ు ు  ఉమ  ౌ వుద. అుద ె  ెప ప బయట ట టు టు లద. 4

అుకుా ఉమ   ఇు ఏమర     దుట ేన తన ో క, ంే ల చూస    ాన. అుతక ముదల ా మట   డటు ాలవరక త  ుు . తన భర లనపడ ఎపె    ైా ఎదరప ోపు చూడటు ాల సష ు గముాన. తన భర మత ు ా ఇుతకముద లే  మట    డతాడ, కనక ఉమ అత ఏ ె పలద అరు సకాన. అుదక మ ుత    ైెరు వు ాక. లనపడల   ాడ రసు తన ెపల యటు   సూ, తన కళట  ఆ  సూ ఎుజ   సాన. ఇల    ల గ ా .    ైటు ఉదయు 8 ాటతుడ ద లనా . శరు, ఆీ స కా  లవ బట   ుెు లట ద లనా . ఇుతల బయట పర ఊడస    న శబ ు ా ె వల  ిుు. ట  పకే బ ేసక పడకుటన ేన. ుటే ట   తలప   టన. తర చూా    మే  ుదరల ుెు గట   ట   తలప టడు, ద ు   సూ తలప ెరచోవడు బయట పర ఊడస    న ఉమ చూడటు ుడూ ఒ జయ. తన అపడ ఎుత ోపు చూి ుదుట, ఊడస    న పర పకన   ట ి వ ా      ట  ు. ఏు జరగతు, అసల ఏు యల అరు వట ాక అరషు పట   ు. మ   టటు న ేన, లు స కట    కుట  తలప న. ఎదర ోపు మకపటల    ను ేగు స వదలత ఉమ లబ  ఉు. ఎవరా చూస    ారన కుర, తన భర   కా ె లస    ుదన భయు ాల  ుడూ ఒక క. “ఏుట  ర , ిి ఉుా” అుట ఆే శు అు  ఉమ. “ేేు ను?” అుట ుెు తడబడత అన. “ఏు , ఏు   సా క ె యా? మ  ె   అపడ ెలస    ు. ఎుదకల డవ, ఆయన ె   ా    ుతు అవతుద ెపలద, క అ  ాల చలకన అు” అుట ఎుత ే గు వు ం   అుత ేగు తన ఇుట     ు ఉమ. చట    పకల చూన, ఎవర లర. పక   బకల    ఉన ఒకదర ఎవ  పనల    ళ వార. “హమయ ఎవర చూడలద,  తన అుత ఆేశు యక    అవతుద ేన ఊుచలద. తన భర ఇుట    ఉాా, ఈషయు తన భర  జు ెపతుా, ె ి  అపడ ప  ిం ఏుట” ఇలుట  ఆలచనల ా బర ేె ు  . ఏె    ై  అడవతుద    ష అ, 9 అవతుడ బయట వ  ల   సూ ఉమ ళ       ైప చూన.  మి ఉు. లపల తన భర ఉన ల ెయడు లద. ుటే     ుద  ుగల వన ాబ   ై  సూ    పకన వన తన 5

భర    ైబ చూన. అుట తన ఇుట    ే ఉాడ బయట  ళలద అనకుట    ైబ ి  ద వ న. ష   బర ేె   ు . తన భర ఇుట    ే  వు ఇుాక జన సుఘటన తరత ఎుదక వ అడగలద అ. ఈ ఆలచనలే    ైబ ఒక హట ముా,ి ట ిన   ామ లపల న. టి ఆర ఇ ఈ టన త    లుట ఏె    ైా ిమ ళడు ముద    ై అయన. టిన ప    ి బయట  వ, హట ముదన బ    ట దగర ఆ ిగ ఒకట ి   సూ, ఉమ భర    ైె  క  న    ెలస    ు జన షయు ఉమ ెి ు ల , అనకుట బ    ై బయట  న. ుడ మడ ుగల తరత ు న. “హల” అ అటను ప ే, “ఆఆఆ ఎకడా” అాన. “   ుడ  వుట మవా న. అనోకుా బయల  వు. క ెపట    ైటు కా లద. ప  న   ామనకుటా ఇుతల నే   వ” అాడ. “ఫ   ద ేన న కా షయు ఏుట? ఎుదక న  యలనకా” అాన కుర, ఉమ ఇుాక జన షయు తనమా ె ి ు అ. “ఏులద మ ఆడ ఒక   వు, తన, ప ఎమా అవసరు వుటు , తేు ర ె అడగద కనక నే  లచూసక పలక  సూ వుడ” అాడ. ఆమట నే  ఎకడల  వు ాక.  ుటే  “తపకుా అడగాన నవ టనన పాన అవసరు లద. ఇుత  నవ ఎపొ   వ?” అాన. ఈం . ప ఎలగ సు. , ప ం  బయల  ము  మ ుగకల    అకడ ఉుటన” అాడ. “ఓ ిమ వ    ే అ న న. స  ఎమా అవసరు అ ేన చ    నల మ  ఉుడా?” అాన. “ఓ  బ    ై” అుట   టడ. ిమ ళమ ా న ఆలచన ఎ ు ాక. అుట   ఉమ తన భర ఏు ెపలదనమట. ప ఆట ఇట ం   మాహు ఒకట   అవతుడ ా    ట ంాన. ల సూ    మ ఉమ ళ   ట    ైప చూన.  ల ి  వు. తన కతర ముటన అ  ు ఎదరగ వన సూల    చదవతు. తన కత లు ంి ు వట  వుటు  అనకుట  ఓ ి  లపల  ళ తల ఖు కడక   బ కలర   కలర టష  ర ేసక,   ట నక    ైప బల ల ిగ  ట కలసూ    అ  ు  ఎుటన టి చూసూ    లబా    న.

6

ిగ  ట వర వస    ుడ  టల ఎుటరవత ఉమ కిుు. తన ంల  లు బక, బట చూన.   ు కలర చా ే సక వు ఉమ. తన చూడే ా డ మ లు . బలల ను లపల  వ ట   తలప సన ె ట   ైప  చూసూ    లాన.    ట ఎకతుట  తన మ చూాలి ుు. డ  దే ిసకుట, ఉమ ఎపడ   ట ఎకతుాఅ ఎదర చూడన. మ వు కు   ర. అ  ు ఒో     ర ఎలుట   ట సగు వరక ఒక    ైె   ఎ  గా    ట అ    ైె   ఎ. అుట  దట  సగు  ట ఎ వరక ఉమ ముదు గా సగు    ట ఎ టపడ నక ను తన చూొచ. అల త ు   ట ఎ లప తన ముదను ుడర    నకను ుడర    చూొచ.   ట ఎకత కిుు ఉమ. ఇపడ తన ముదను చూస    ాన.    ట ఎకతుట  బ కదకల వల చా   ను తన పల ప కు  కి  సా. తన నడమ ను డల పల వరక చూస    ుట క  తట    ోవటు కష       ు. సగు   ట ఎ ాక తన ట ు ం  ఎకు. ఇపడ తన నకగు కి  ు. “అబబ ఏమా   గదల   ” అనకుట   ట ఎకతుట    ై ుద కదలత చా   ను తన ుడ ిరల మద క కిు   ం ు ాక. తన న  ం ఎకతనపడల    పేయకుా తన బి న గదల కదకల చూసూ    డ  దే    ిసకుట “అబబ  బ  డ  ర    బ    పడోబ   ట ున  ట నడమ ుడ    ైపల కి  సన గద ల    ైన కుడ ుడ తల     ుపట   నడమ లి లి కి ెబ ద ెబ, ెబ ద ెబ ే  సూ ెు” అనకుట చూస    ాన. ఉమ    ట త ు ఎ  తన   ట వ స  ాడ ప      ైల  వ ా ముద గు ట ుటల ిు.  ల ి లపల ు ఉమ. “ఎల  ా   ఈ ఇపటపడ ెు,  తన గడ కా ఊ   లడ. కతర సూ ను యుతు ఐద ాటక వస   ు. ఇపడ    ైటు చూ   ఒకటనర ాటతు. అుట  ఎుతలదా తన కతర సూ ను ం   వట  మడగుటల    ైే పడతు. ఒక   వు    ై మ ఇటవుట ాన ద. ఈ మడ గుటల వవ ల తన ెుల రయ వాన.  ుటే  ామనసల ఎల దల    టల ఆలచన ు. బయట వ చూన. ఉమ ళ ర మివు. చట    చూన. ట   టన శబ    ల అ  ు అుాఅరక     న ల వు ావరణు. 7

మాహు వటు వల అకడకడ ఒక దర త ఎవర బయట కిుచటు లద. జను   సమయు వటు వల అుా ఎవ  ఇళల    ళ వార. బయట  వన ేన ర ల ి   ల ేసకుట బ    ై ఒక   పట    క ేర ఉమ ళ   ట ముద లబ  ట    న. అల ట  న ుటే  తలప ిు ఉమ. ఇుాక తన ఏ   కలర చా   చూ, అ  చా   ఎదర లబ వు. నన చూి ఒక ఎుదక వా అరు నట   మఖు డత “ఏుట” అ  నక లబ అు. ేన మతు    ై    సూ,  “ఇుాకే   ర ాక న  ర. ఆ షయు మట    డామ వాన” అాన. ణు    తు వన ుకు ఒక ఉమల మటమయ     , ఖుల ఓుత బలతను గముాన. పట   కన తలప వలి ఏు ాన అనట   అలే లబ ు. “లపల ా ” అుట తన సమాను ోసు ఎదర చూడకుా ే న ఒక ల లపల ే  సుట  ాక ా ఇసూ    న ు ఉమ. ేన లపల వసూ    ే  మన. అ ఆటట ల  వటువల లపల    ైప ల  ు. తన    ైప చూడకుాే  అకడ వన ఒక క ల కరుట,  ఇుో క  తన  చూి  సూ ర కు  అ లబ వన ఉమ అాన. ా ఇుట  ా   మద ఇస    ాడ డ మమలడ దనట    ఒకప, మ   ైప అసల ా గ  ఏు మట      వుటడన టనన తన ఖుల గముాన. “ ఏు మట   ాన అవసరు లద, ఆల     ఆయన  అ ె న” క ల కకుా లబ   అు ఉమ. “ఆషయ   మట    ాల వాను ముద కు ” అాన. ఇక తపదనట   క ల కరుట, ేన ప కు చూడకడదనట    తన డల, నడమ ల చ కవర   సూ ఒక పక కరు ఉమ. మ ల    కర ఉామ. ట  చూసూ    కరనట    ు. ఈటల మాహు ె   ై ీయ వసూ    వు. ఎల దల   టల అ టనన ా ం ేళ బ    ై ంపత ట చూస    ాన. ఒక షు అల ఏ మట   డకుా కవటు ఉమల అసహను  ు. “ఏ ెల వ అల కరుట  ఏుట   ఉ  శు!” గట  , ోపు అిు. “అ ఎుదకు  అుత ోపు, ె పట  కా వు” అాన క . “అ ెపు, ఏు మట    ార మ ”, ేనుట  భయ లక ోప ఆ ఖుల ుడూ కి  సా. 8

“ె  న. ముద కట ె” అాన ఊి   ుెు గట   సకుట. ఏుటనట    చూిు ఉమ. “ఉదయు ఎుదకు  అుత ోపు మట       ర?” అాన. “ర   సన  ఏమా బవుా?”, అల అడగతనపడ ోపు మకల   ను ేగు స సూ    కళ ుడూ ద యటు గముాన. ా     ాద ీ కల ా ోపమనట    ు. అుదు లా టక ట పంవా లణాల ఎకే ఉుటయి  ు తన చూస    ుట. “ేేు ను?” అాన. “ర అుతక ముదల లర. మ    ుడ, గ, ఇరగరగ అ అనకాన.    లను ర ,  చూప  ఒక పదం లద. మ ెి  డవవతుద ెపలద, అల క అల    ైయన. ఇపడ ేర వ ఇల అడగతార, క ి గిుచటు లదూ!” అుట ఆు. “అ  ఇపు   ాముటర?” అాన. “ఇుతట  వలయు. మ ేే ెపలద” అు. “ఇప       న, మట    డు. ఏు ెలనకుట అ ెపు” అుట తన జబ ోసు ఎదర చూడకుా ా  ం బ    ై ను న యబతుట, “ఏు మట    ా?” అు కుర. “ర తన ఏు ెలనకుట అ ెపు” అుట డయ ిన నుబ ను తన భర నుబర న. ఏు జరగతు అరు లద ఉమ. ఇుతల ుగ ళటు, తన భర     యటు జయ. ీ కర ఆ ి  “హల” అాన. “! ె ప” అాడ. “ఇపడ  ఇుట   ే  ఉాన,  ఆడ  ఏ ెలుటు” అాన. ఇదుా ుటన ఉమ  కుక    ైు. “ఏ ఇవ తన” అాడ. నవత తన  ం బ    ై ఇవకుా దగర    ట మటడమనట    చూన. మా  లక “హల” అు. “ ెప, ఏుమట    ా” అాడ. “    ుడ ఇుాక మట    ా” అు. “అవన మట   ాన, ే న లన కా ఎమా అవసరు అి    తన అడగ తేమనోడ” అాడ.  ుటే ేన “ ఆడ ఏ కు    ్  ుట   ు అుట అడగ” అాన. “కుప యుట, ఏు కుప యుట” అాడ. త రు ఉమ. ఏు ెల ెయలద. ుటే  “అు లదు ఒకజ  కా ఇుతల ర కా వ   ర, ఇుతల ఏు అవసరు వుటు     ుడ అడగట” అు. “ేన అన  కా అ, ఎమా అవసర      అ అాడ. ా ముద ఇు ు మట    డటు ఇష ు ల “స ఇషు” అ ా ి  ోపు చూి   ఖు ట    ైప ంపకు. ే న తన భర “ఇుుట ల, బ ఎుజ   సా?” అాన. “  కా    ు అుదరు కు. ఏ ిు ల అుటార మ ఉుటన” అాడ. “ఓ  బ    ై” అుట న క న.

9

   ైటు అపడ ుడ ాటు . ఉమ    ైప చూన. తన బ హరనట    ు. ఖు ుద ుచక క ల అలే  కరుు. తన కళుట ర రు. “ఎుదకు  ఏడస    ార. ఇపడ ఏ     ుద?” మ అన. “ఇుు వ? న ుదక ఇల టర డతార. ఆయన ెన ెి   హద      ల రుటర అనకా.  ర హద    ాట పవ    సార. దయ ి ు,  సయు ఏు అవసరు లద” అుట సన ఏడసూ    అు ఉమ. “ాకట ెయ ఉమ! ాద ఎుదక అుత ోపు ఉావ?” తన కళల  సూట చూసూ    అాన. అపట ా ర అ, ఎపె   ై  ర   ట నవ అుట ి ా, ఏడప ఆ  సూ, “ఇు మట    ు ాల! ాక ప వు, దయ ి ు  ముు అుట క ల ను ోపు    ై    లు ఉమ. “ీ   దయ ి క, ఒక షయు మట    ా” అాన. అసహను క ల కరుట ుడూ తల తన తల పట    క ా ి చూడకుా కళ మసకు . ఇ  ము ా అ అముతు తన ళ ముద ళ    ైన కరుట ుడ తల తన ళ ుట పట    క తల తన డల ద   టన. “ఏు   సార” అుట భయు    ై ల లబు ఉమ. తనల లబడే ేన    ై  ల గట   టసకుట అరవబతన తన ట  ా ట  మన. త ర దవల డయట పయంసూ    కళ ద సక, తన ుడూ తల ా భజల   ైన డత యట  తన శ  నుా ఉప ుచు. తన గట   టసకనుదవల  ల ను ా డ ఉమ ంకడప తగలత ఆసర నన ముత చట  ు. ుడూ తల తన తల గట   పట    క, ుద న ాడ  తన చ ార దే  డల మధ గచత ఒం ుాన. ఐద అడగల ుడ అుగల ఎత    వుటు  ఉమ. ఎత    క తగ  ట యు వుటు పరాట . తనల ఏ     ా ఎకవ కి   యుట  అ తన ిరల. ే 5.8 వుటన ఎత    . తన డల మధ గచట పయంసూ    వుట, ఉమ ా  దవల ుప ఊిడక తన ుడ అరతల ాభజల   ైన గట   చరసూ    ఏడస    నట    మలగు. తన కళుట ర ారల ర ు. అా వదలకుా తన  దవల చప  సూ ాలక తన ట     దూరట    ై    ట   సా. తన దూరయకుా పళ  ు పట  ు. ఇక లభు లద, ా  ుడ తల తన సళ గట   పట    క చ దను ిి న. ఒక “” అుట ర ెు. ుటే ాలక ట   న. 10

తట    ోవటు కష       ు ఉమ. ఊిసో ు ఎగస ీలసూ    నన టట తన శ   పయంుచు. నగలటల తన చ ుద జు. తన సళ చ ట ద ను కిు నన ముత ా ట   . సళ ుడూ తల కదళ స పట  ి గట   ుాన. ఒక  తన ఒుట     నల పట    సడనట    అపటా  నన   సన ఉమ శ  లనట    డ  అనక వుు. అా వదలకుా ే న ాాలక తన ాలక  నే  సూ కి సళ ిుడతా.    ై  చూ   నల వా ా  ుడూ తల ాలటు లద తన సళ. డ స దే తన సళ    ైలు లస    నట    ఒపి   టకా. తన గుె ేగు   టోవటు ాక ె లసూ    ే  వు. ం   మ నన డత ేన   సన పనల తట    ోలక ా భజల    ైన వన టష  ర పట    క లు. అముతు తన ా  ుడ తల    ైలి ల అనక పకే  వన ళ బ   డూుల ఎత    క న.   ళే బ   డూు  మన. ఉమ గట   ఏడస    నట    అరవు. అల సస  స తన ిరల బ  డ వర అేల బ  డ  అడు పడోబట   తన ద ఒ యన. తన  ఏమతు అవసు ఇవకుా ట  అర   మ  సూ తన ుడూ డల మధ ేలదే ల ఇుో     తన సళ చరా  దే  కన. ఉమ పంఘటు అవశ లక     ఏడవు. తన ట అల గట   ు ఉుచడు తన ఏడప కా ుతలే ంళ త పత     న దగ    వు. ట  అడు   టన ం   సూ తన ద బ    పడకాన. ా  ుడ తల తన చుకల    ను దూ  తన ప   అుటకయన. “నల,     ుడ ర ఇల యటు వు ద” అుట ఉమ నన ం  ే  టయు. తన మట ననట    ా నడమ     గట   న. తన ుడ డల మధ ేలద ళ తడత తన గట   కరచక ఉుడటు వల తన    ై లవలకు. “నదలక, గట   అ అుద ిల    న అ బ ుు ఉమ. “అరవ ఉమ, అరవ. అపడ అుదర అనకుటర న ఏు యకా అుా  న  గడ అపడ ఎల యక    అవా,  పరు సుగం అ అలు అరవ” పత తన డ ద దవల సూ    అాన. వలల కకన ప ిలల వు ఉమ ప  ంి . ుడూ డలమధ బలు ా నడమ  ుచత తన ళ కదలకుా   సుట, ఆ ఒం  ా డ తన పక  తగలత ాల ఉాదు  ునట    ్  ు. తన ఒక    అదప   సూ, మ    ా  నడమ ను ే ర యన. 11

ఏు జరగతు అరు సకన ఉమ మ నగలడు. చకచ ా ళ ను   ేర న. ా ఒుట ద ఒక టష  ర తప మ లద. రబల ి మ వ న చ ాడ, చ ార ుట ద తన డల   మధ మధ తగలత, సూట తన ంణో ా  తగలు. ఒక తల తప తన శరుల మ గు కదల   ిం. ఆ తలే  నన టా    యశక    ల పయం    ు ఉమ. చుకల    ను దూ న తల   సూ    ై లవబయన. ఒక తన  ఛ లునట    నన   ట  సూ లవబు. తన అవసు ఇవకుా  తల తన త పట  ,ి ేళక ేళ లు ే  సూ తన తల ుడ    ైపల బలు నట    బ  డి     ట తన ద యన. నన బంమలత, బ   సూ అ ాల ఆపట  పయంుు ఉమ. , అే ా ెవల నపడటు లద. ా శ   తగలతన తన శర సర సఖు అనభసూ    తన అతకతాన.    ైన తన తల పట    క,   ుద లబ తన డల మధ నడమ  డత వుడటు వల తన తల మత  కదపగన సయ   ింల వు ఉమ. తన నడమ కుచట  ధ     నుత పయం    ు. ఆ కదకల సళ చరా  ద  చట  ల అట ఇట వగత నన ిె  ుా. అు తన తల ఇు బలు బ  డ ి అడత ద   సళ మధ ా ఖు    ట రా    న. తట    ోలక ట   ను  “ఆఆఆఅ” అుట ఒక మలగ బయట  వ కదలటు ఆిు ఉమ. ఈ  ఇు బలు ా ఖ తన సళ  ి  రద    త తన అుటకన.   ుద డ పక కత,    ైన ఖు సళ రద    తుట తన చ ుట ద ను చ తన పక సర ాడ  తగలు. ుటే  తన తల వల,ి సళ ా  ుడ తల    సక, ఒకాకట  ఆనకేల ఒి పట    క ిియ  న. ఆ ిసక  చన మకల ఇుపషన చరా  ద ను సషు కి  ు. ా ట  సాల ె రసూ    తన ఎడమ చన మకన దవల మధ  సక సతు   ా న. కుట క తనట    ఒళ జలద  సూ మత     ము ఉమ. తనల ఎుప ఇుమతు కిుచటు లద. ప    శరు తన ఆను తి ు. ుడూ సళ ాఖు ి కకుట మకల మ  మ  చరా  దే  కత ుద పక ద ఒం ుాన. తన ను య మలగల, ే ట    రల... ాను ర     న స. ఒో  ం  ఒో చన ఇుచట అరత ఉప  సాన. తన చ ార ి తు అి  ు. మధ మధ 12

చన మకల ట సళ అుచల కారకటు దల   టన. ఉమ అల ఒం   ట  ిసకత, మకల కత సళ రకతుట, య మలగల     ఢు కన న న కల మయ. తన డల  చ వలిు. తనల యటు ఆలసు, ా డ తన పక గట      ై  ను ుద ుద ను    ై  కసక రద    త, సళ తల పట    కే  మకల బటేల చూపడ ేళ పట    క ిుాన. “అబఆఆఆఅ” అుట అ ు ఉమ. సళ వలి, ుడూ చుకల    తల దూ , తన భజల పట    క మఖుల  చూన. తన ద జరగతన య ా , తట    ోలక కళ మసక గా     ల       ై లపత తల న  ు. డ ద మద    ల డత, గడు   మపళ ట    పడకుా కి  ో న. “ఆఆఆఆ” అుట తన ు ద రకుట, ా భజల    ైన ుడూ తల ేి  ళ ల   పట  ు ఉమ. న దగర ాలక ాన. ం   తన డ వుపల    మద    ల క  సి ూ , ా  ుడూ తల ుద   చరా  అుచ అుదక    ై లపన. ఉమ    ైత యకుా తన  తల అడ    ెపబతుట, ర తన సళ అుచల వరక చరా     ట  సూ ఖ ుద ె  సాన. ాక అుదకడదనట   , పక ంరగట    ై    ట ిు ఉమ. తన అవశు ఇవకుాబలవుతు  ుడూ తల నడమ పట    క ఖ బడ    దగర ెాన. న రుదుల మద     కిుు  బడ    . దవల తు మ  సూ “చ” మ చపడ వ ల మద      టన. “   ” అుట తన ిరల  ల      లిు  ఉమ. లని నడమ ుద బ  డ  అసూ    బడ    చట    ా మద    ల మదల ే  సూ , ాలక ుగల చడత బడ    ు   పుట  అునుత ొరకబచక ుె ు గట  ే న. “అమఆఆఆఅ” అుట ఈ దే అు. చరా  సళ    ైవరక   టన.   బ కలర    బల ను సళ స    ై బయట పడత కి  సా. ు  కి  సన సళ ద ం ేళ దట    ైె  క ట ,ి    బ దే  కదళ స సళ పట    క ిసకత ుద ఖ చ  ుట బుద దగర ం కడప మద    ల ుపత మధ మధ పళ న రకతాన. ఉమ ఈ లకులే   లన  ట ట    రల      ఖు మలగత తన ంేళన ా ట   ల   పట    క “ీ   వదూ    , తట    ోలకా న ే   న ద  ల   ” ీ అుట వగరస    ు. ప    తన ా కుట       ల  వుద అర     ు. ఇక ఏ మతు ఆలసు యకుా సళ ద వన ా  త ుద ె  సూ తన నడమ పక 13

మడత ద ేళ న. తన స ేగు  ు. నడమ ద మరతన ేళ, చ  ుటల  దూ  బుద పట    క ల యట    ై    ట న. ాల    ైటట వు. బుద మే ి ుట లపల ేసకనట    ు. బుదోసు ే ళ బడ    ుద లపల దూన. “ఆఆఆఅ” అుట ట ల ిు ఉమ. బుద తగలటు బయట  ల  మ న. లజన ుట తన ను ేరయట ుద లన. ిరల , డల  అుటక న ుట తన ను డయటు కష     ు. “ఉమ   ీ, ఒక  నడు    ై  త ” అాన. “ వద    , ఇకాల ీ   ” అుట చ  ుట బుద అుదక మ ేయబు. “ీ   ఉమ” అుట తన  తల లు, డల బలు డసూ    ఖ దగర  ెా న. ుట ద కుడబట   ఉ కి  ు తన బ ముడ. ఇపడ మ ఇద  షన ఎల ఉుదుట, ిరల బ  డ అుచ ఆు డల డి  సర     ాలన బ   డ  త డత తల బ ీ పట    క పత, పళ రకుట ఉమ వుట, ుడూ డల మధ ఖు   ట తల డ పట    క ుద ళ    ైన కర ేన వాన. దవల డస ద ను పక ాన. “అబఆఆఆఆ” అుట బ  ీ వలి ాతల ద  తల ే,ి ేళ ట    ల   తన పక ి గట   అిు  ఉమ. ర తు ె, పట  నుత వరక తన పక సక ి ుాన. “ఆఆఆఅ   ” అుట ళ ల      ల ి ా భజల ద ప త  సూ మత     మలగత దవల రకుట ాతల తన పక ి  కు. ట  ుడ తన పక తు ు, ాలక బక ద గాన. ుట, ా లపల ుట ుడూ తి, ాలక అల డ స దను దూరతు అి  ు. తన ళ ా భజల   ైన ఉుడటు తల తన ిరల ుద  , ుటల ేళ దూ , ట పక ద ను ి, సర    న తన ళ ను ుట    ై  లన.  మడమల దగర చ  ుట వర అుచల పట  . తన ా ఒోట పట    క వ  ఎల  ేు తన ను ుట ేరన. ుద ుట,    ైన చ  టప    ై   ట ి    బ, అ మత వా. మ ఆలచన  యకుా ుట   ద ను  పక దవల ిు, బల తన ద న.    ై తన తల ద చ  టప లి ుద ిన. అుత కిలనూ ఉమ ి  గ కళ మసక తన ుడూ తల    బ ద అడు ేసకు. తన డ చట    ముగళసూతు చట    క వు. 14

తన ద ను ల ,  ా ఒుట   ద వన టష  ర కా    సూ ం  ఉమ డల మధ , న ాడ ుట   దను  పకి  కత,  తన ప   ఆకున. తన తల ల  సూ ఖు సళ ద ె,  ాలక  ుడూ సళ మధ ాకత, బ     ల ను బయట  కి  సన సళ కుడ దవల రద    త మపళ రకతాన.      కు మలగత ం ేళన ా ట   ల  దూ , ఖ తన ఎత    ల ి కకుటు  ఉమ. చ తన డల మధ డ కత, తల తన ప ుద     బ హక లుాన. మర ణుల బ     కాతన ను ేర, న చరా  ద ు.     ుద  జ  పకల   వా ఆ సళ. తమకు ట ా  తల     సకాన. త ుత కి వు ట పట    కుట ెల    ు. సళమకల గట  ప  అరుగళు ముదు డవ మ. ట  చట    నల  మచ ఒక అుగళు    ైకా ి ువు. తల      సకన సళ ిసకతుట  మకల కబడచక ర ల    రకు . ాలక బయట ాి , మక చట    వన మచ న ాకత , దవల మధ  సకాన. “అమఆఆఆఅ” అుట, ఇు గట   తన చన త ు దూల ాతల   సకు  ఉమ. ఒక చన కత, దవల మక పట    క లగత ు చన ిి   సా.  ుద డ సుగం ెపనవసరు లద. తన మ చ కమతు. ణ ణా  మఇదల ే  ు. సళ అల మ  మ  కత, ిసకత ఉమ ద ను ుద జన. వలు ుట  మత వు. తన అల చూడటు ప      ైల ఏడుగల న ా డ ఎడమ     నట    వుచత, ఉమ డల మధ లబ, న ాడ ుట  దను పకి కత, తన ప   ఆకున. సళ  అడు ేసకన తల తి సూ    , చుకల కిుల తన జబల ుడూ బ  డి     టన. చుకల    నూనగ ు   టకల ుగల ం  ెమట రస    ా. ఖు ె  ఘడు ీలన. చుకలకన సన మకల    ను గుెల  ఘట గ ం ు. ఒక మద    టకుా వుడలక యన.  దవల సర  వుకర ం ు ఉమ. ుడూ జబల బలు అడత, మ  మ  చుకల మా    డత, దవల ు   టక లన. ఈలకుల లన  ట ళ అప  సూ నన హత    కు ఉమ. చుకల ను ుద  జరత తల నడమ ద ె ఆయన. అకడ జరగబ దవల ా   ముదే ఊునట    , నడమ గు ఎ  పడు. తల నడమ పట  ,ి బడ    త ు దవల అుదకాన. 15

“   , అబఆఆఆఅ” అుట ా తలల ుడూ ంే  ళ జి  తమకు తన ంకడపి    తకు ఉమ. ఎుతవరక అు  అుతవరక దవల యదు   సూ ుట  అుచల ేళ పట    క, దవల పక ద ెా న. “ ఆఆఆఅ అమఆఆఆఅ” అుట ాల బ   డ   డత, అముతు ిరల ల      లిు  ఉమ. ుటే  ర తు ె, ుట  ద ను  తన పక పట  నుత సక గట   దవల ిుాన. తన పక ి బలముాఉప   సూ ాతల   సకుట రు మలగు. ఒక షు    ై ర యకుాఅలే  పక ు పట   ిు వలన. ట తో మ ఆ వన రలో ుట తి  మద ము. ుట  అుచ పట    క ిరల ుద లగత    ై లన. ఉుడల చట    కుట డల ద  వు ుట. అుత కిలనూ పక కిుచ కడదనట    ి  గ డల దగ ర  ు  ఉమ. లబ, తన ళ    ై  లపత డల ను ుట  లున. పక చూాలన ఆతు ుడూ తల డల డసూ    , ళ ాభజల   ై ేసకాన. అబ,  ుడ మడ ల   తు భు ిు నల లకల త చక వు పక. అరం పక ద బ  ు కి   ాన. “ఉమఆఆఆఅ” అుట బర ు  ఉమ. తన మలగల నన ముత చడతా. అర ం ుడ చ తగలు తన పక. ం ేళ పక దవల డసూ    చూప డల మధ  ాన. నల ఉబ వు పక. దవల నట    డయటు, ఎర లప గు చక ముారపవల కి   ు. దవల పనస న  ల , ట ఖన బ ుజత బ   చూస    నట    కి  సూ ాట ల లలజలు ఊటల ము. తన ళ భజలద అలే ేసక తల ముదక వుచత ాట దవల తన పక దవల అుదకాన. “ఆఆఆఅ” అుట ి రల బ  డ ద ను    ై  లిు  ఉమ. ేళ పక దను   సూ, లని ిరల పట    క, ట పక తు   సూ చప  సాన.    ీయ   వనట    ుతల డత, ా  దవల తన పమల రద    కేల తల డల మధ బలు తల కత, పట    ోసు తన  మడమల ా పక తపడు ఉమ. పక అల ట  క  సూే ిరల ద ను తల ి  ముదక ె తన సళ అుదక ంి  ిసకతాన. ణ ణా పకల ఊట ఊరు. ట  ు పట  , ాలక ఒక  పకల  దూన. చ పక సర అనభసూ    దూసు ా ాలక. “అబఆఆఆఅ” అుట ి రల బ  డ అసూ    కళ లిు  ఉమ. ా మక న తన పకబ  ి రద    త, ాలకన కల ంపతాన. 16

ముత పట    ోసు, ా ప ద ఆున  ాలన ి   డల ముత డల   సూ, ాతల  తల ఇు బ అసకుట రు ము ఉమ. ాలక బయట ి, న ుద ను    ై,    ై ను ుద అణ  ట రా    న. ం డల జలద  సూ బరబ పకి కి ర  సకు. సళ ంపతన తల డల ద ె మరత పక క  ట వదలత,  ాలక పక చట    ా  ుగల ట     క  సూ మధ మధ బ  ాలక న ట   ు దల  టన. బట    బట     రత పక ను ారల  ుద  జరతుట తల తన డల    ై ం  ట న. జరతన రసు అల ంటటు వల గద కను ద ు. ాలక న ున గద కా గాన. “ఏ , ఏు   సా , ” అుట ట దూరు టా     ై    ట ిు ఉమ. ేన డల అల తల ుపట   గద కను కా ట   ు దల  టన. ు   ిం ఎప ాట ు ఉమ. ాతల ద  తల ,ి   బు గ ళ పట   నడమ ల ి ఇు ఇు ట  అు  సూ య మలగల నన ముత చడు ఉమ. అల పక గద కి  ా   సాన. ాకళ, కళ తన గద కను సతు ము. ం ేళ అక  చ పట   లన. మల    గల చకు గద కను. ాలక దూరకుా వుడలకయన. నవరక దూరే , “ వదూ    ” అుట టా  పయంుు ఉమ. తన ాన ఇవకుా కా  లకత ఎడమ ం ేళ పకబ  కదపతాన. తన పక ను రసు ా   వరదల ుు. ర తు ె పక ుడ పట  ,ి ఒక బట    కా ే సవకుా ు   సాన. పక రల ఘట  ాలక వగరత బుడబ ు. అా వదలకుా తన పక ా ాలక న అరగ   సాన. తరత ాలక ట,  ంేళన పుాన. ఎపె   ై  ా  ం ేళ తన పకమల ుద ను    ై,    ైను ుద  రద టు రుా,  ుటే తన మలగల     అరపల మయ. ేళ బపలక దమత, ఒక మధేల తన పకల    ైస దూన. సగు వరక దూ ి అలే ఉు, ాలక బపలక  లడతాన. “అబఆఆఆఅ చు  సా” అుట తన పక ాట  లి లి అు  ు  ఉమ. దూ న ేల కదపటు రుుాన. అల   ు ఉమ. తన అరపల ట నడమ కదకల కా  య. మధేల ుతు దూ బయట వ    ు. 17

అల దూరసూ    బయట సూ    వుటుట, తన పక వణకటు చూస    ాన. ఈ మధేల ట చూపడేల కా జత న. ర     తన పకల  ఇు    ైబ  ఇు దూరు. ల  ల వణకత ా  తల    ు ఉమ.    ైటు ఎుతుదన మ  సఖలరుల మలతన మక “మ” అుట బయట తలప ట   న శబు నపు. ాతల ఒక  న    ట  సూ అప  ల కరు  ఉమ. మ  “మ తలప” అుట తన కతర ుత గర ి ుు. ఏు యల ఒక ణు అరులద. ఇద రు నగు ఉామ. ుటే  ు ుద పడ   అుదక డోన. బ   డ ు , ేగు కబర    ె    ైట  సకు ఉమ. “బయట  వదూ    ” అుటే  తల ద    ైట ేసకుట, ెన ట    స సకుట, బ   డూు తలప మి  తలప ెు. "ఏుట మ నన సూ ను సకవట  లద" అ తన కతర అడగటు, "దతాన" అుట ఉమ జబ ఇవటు ా ె వలక ిుా. ేన గబగబ టష  ర,  ేసక మివన బ ర తలప నక లబ ళ మటల నన. "మ ట అలే   ట వు" ాల ె  అు  తన కతర. "ముద  ళ తల కడో, ెగ ఎుక   సా" అుట ఉమ కుర తన కసరటు ి  ు. "వా ఏుజరగతు" అనకుట ట ున ఎదర చూడన. తన కతర బత     ుల ుదనకుట ళ చపడ ి  ు. ఇుతల అకత     తలప ెరసూ    ఉమ లపల  వు. ేన బటల ేసక వుడటు చూి, ఒకపక జనా  ఖు చూపలక, మ   ైప తన కతర  ఎకడ ేన పట    బడా అన టున "తన బత     ుల వు, తర ళు" అుట హావ  ిు. ఉమ అల ెపట ల, ేగు ళ   ట ను బయటపా    న. ా  ల ఓ  ి లపల అడగ   ట ా  ట న తగలద. ేర బత     ుల   ను డ బయట ి  ‘స’ మేల ఉచసకుట కళ మసక ఆలుచన. “అబ ఒక షు ఆవుట  ఉమ బక ర చూి  వు  ాడ” అ అనకుట  సస కుట బయట వ నక బలల వ లబా    న. “ఈ    ై   ు వుల ఉమ ఎల  ా ఒి ుా” అ అనకుట ఒక ఐద లట అల లబా    ల , ఉమ కతర ంల ఆడకే వస    వల మ పక   బక ఫ      ట ఎకత కిుు. “అుట ఉమ ఒక ఉుదనమట” అనకుట బయట వ చూన. ళ   ె  వు. ేర అలే యన. 18

ముద గల తన కిుచలద. ఆ గ  అనక వన వుటగల శబు అవతుట అట   న.    ైటల లబ ఏ తరగత కిుు ఉమ. తన అల నక ను చూడటుే మ ాడ ఫ    ైల వ ిు.    ైటల ను ఎత     కి  సూ గుడట తన ిరల  నన ఆసూ    కిుా. అలే   ుడూ తల ిరల  ద ే  సూ నడమ పకల కుడ అరతల ు పట  , డ     ైట  ద ను ిరల సుదల ఇ  స ూ గట   టసకాన. ఒక అప ు  ఉమ. ఎవరనట    న  ం చూిు. ఎదర తన తలత బు  సూ ేన. “న ఏుట” అుట ాను  ిుచోల    ై ట ిు. “ీ  ,     నల, జు జు. ాకతర చూి ుదుట  ుపలుటకుట” అుట నన ుచు. “తన ఇప చూన ఆడోట  బయట ళటు. అుద  మట    డామ వాన” అుట  న ా డ    ైట  దను  తన డల మధ గచత, సళ ా గుె ల గట   అదమకేల టసకాన. “ా కతర మ వస    ు భయు వు” అుట తల ా భజల   ైన ే  సూ సఖ ఓరకుటనట    మత     చూిు ఉమ. “ఇప  అ ద, ం వ    న, ష”ా అుట ఇు దగర ా ి హత    ోన. “ీ   వద    , ాభర ెిుదుట  ాపరు ాశను అవతు” అుట భయు నన   ు. “ఒక ఒఒక, మ  ి చూడన కా చూడన. భర కా ఊ   లడ, తన ె  ాన అుతకుట లద” అుట తన ె    ు   ఆు గట   హత    కతాన. “ాకతర ెిుదుట, అ తన తపక ెపతు. అ ా భయు” అుట తల ా  డ చట    ేిు ఉమ. “తన ే బ   డూుల పడోబ   ట,    ీ మ ఈాన ద ఉమ, ఒక   మ     ైప క ం మ చూడన,   ీ” అుట దవల  న. “చూ    న, ా నమకు క క    న. ఇపడ , ఏణ     ాాకతర చ” అుట  దవల కలపత కళ మసకు  ఉమ. ఒక షు ట తన దవల కత, సళ ుడూ తల ిి   సూ అలే వుయన. సళమకల గట  పడటు ెల    ు  ాక. ే ళ మధ మధ ట నలపత, సళ ంి  వలన. “అబఆఆఆఅ” అుట తల ఇు ా డ నే  సూ మేళ    ై  లబడత “ీ   ఇక ాల, ం  తపకుా     న. క ప ుడ ాట, ీ   ఇక ళ” అుట యపు ఉమ. 19

వర మ  తన గదల ిి , దవల   “  ోసు ఎదరచూస    ుటన” అ ం న.  అపడ గర    ు. ా బ   ై ఉమ ఇుట    ే మ యన. మాహు  నపడ తన భర ఉమ మట    ున తరత  ళ ట పకన   టు గర    ు. ుటే ం   న. ముదగల లబ ఏ ఆలసూ    లన ఉమ, నన చూసూ    ే “ఏుట మ ” అు. “బ    ై మ యన” అుట ట పకన వన బ    ై అుదక ళత “తపకుా     వ” అాన. “   న.  ఈఒక  మత. అలస సక మ మ అుట నన ఇబు టకడద” అు ఉమ. “ష తపకుా” అుట బ   ై సక ా   ట వ న. ట  సక తలను న.    ైటు ఏడ ాటతుడ బ   ై సక బయట వాన. ం  జరగబ  రం  సుబుున ఆలచనల ామనసల  దలత నన ఊి యవటులద. ా బ   ై ిు ు   ముద ఆన. ఒక అరగుటల ిు తు పరి ేర   ు    ైప    ైబ ాన.  న  ం   ట వ స  9 అవు. ఉమ ళ తలప మివు లై లగత వా. ట    టన ు ి  ు. అలే బయట లబ తన   ల  న. ఒక ఐార  ుగల తరత     ిు  ఉమ. హల  అన తన మట నే ుెు బయట  గల అాన. ఎుదక  సుహు అు  ఉమ.    ీ ఒక   అుట    టన. ఒక ుడ ల తరత  ె బయట వు ఉమ. “

“

”

“

”

“

”

”

 పడకుా   అ తన కతర గు అన. ఇప  ుి  పడకు. ఎుదక!  ఏు ెయనట    అు  నన ఉ  స నట    . ా  ంల ుడ   ట తన అుుాన. సోకుా అలే   లబు.    ీ   అుట తన ంల బలవుతు డత ా    టల యన. తనను  వస    ుద ముదే ఊుాన. నవకుట  ీ అల    న. ఎుదక ఇవ. ాక నచలద   అు  ఉమ.    అ  ద  ఎకడ ా  అవతు అ కుర అాన. ఇుాక ె ి నట    ం కదరకవచ,   ీ జు జు, ఇుతట ఆ బవుటు  అు  ఉమ. నన ఏిుచట  అుటు లక జు అుటు ఒకణు అరు లద. ప  దలు మ ఆడసల చూ    ైా త   న  ఆశ అాన. మర న చూరుట ఏు సమాను ె   అు ఉమ. తన ుతల ోపు కుా ఆటపట   ుచటు గము ర ేసకాక, ా తల ేే ి  సకుటనల  అాన. “

”

“

”

“

”

“

”

”

“

“

”

“

”

“

”

“

”

20

ఇక ేసోవడుదక ఇప  సళు  ి సమాను  ఉమ. అ, భల, ర ేసకాక త తృి    చూి ా తల ట ీ, గర     ాచకుటన ేనూ ిే  జాన. ఏుచూ    ! తన తృి  !   సన నవత అు  ఉమ. ెి  ఎల ెలస    ు, ుచకుట ెలస    ు ేనూ తన నవ శృం కలపత అాన. స చూ    న  అన తన మట నే, ఎకడల హర వ ిు  ాక. ుెు తర కరణుా  ర   అాన. ప గు ాభయముా, అ క ఎవకా ె లస    ు అకా భయ   ు టన పడటు గముాన. ఉమ, ే అలస సక టవుట ఇబు  సకన.   ీ ట   అ తన  నమకు కల మట    డన. స, ేే    న. వుటమ  అ    టయబతుట ఒకమట, ేన ేసకుటర?  ఆత     త అన. అబ    ీ అుటే  సమాను ె పకుాే     టుి   ఉమ. ుటే  ుట షర    ి, త న   బయ    ాయ ేసక టద   బ అు    ై  ,    ై షర    ేసకాన. తన  ోసు ఎదరచూసూ    ,  సక ట ాన మరత కరాన. గుట    ై ాట ు సమయు. తనను   ఎపడ వస    ుా అ ఎదరచూసూ    మటమట బ    ై    ైప చూస    ుట ిె  ు. 11.30 ాటతుడ ు  ు .  చూ   గుె ఆనుత ప    ైు.    ు  ఉమ ద! తన భర   సాడ. ఒక ెమటల పట  న ీు.     యట    ైెరు ాలలద ాక. ుగ వ వ ఆు. ుటే  మ ు బ    ై. ఏు ావస    ు అనకుట     న. హల  అాన  మ. ఆఆ ేే ఏు  సా  అాడ తన భర. ట చూస    ాన. ఏుట  సుగం, బయలరతన? ఈ    ైటమల  ” అాన. “ె  క, ప ం  బయలరాన అ. ఏు లదూ, ఉమ ాక  ిు ఇపడ” అాడ. ా గుె  ేగు   టోు ఆమట నే. మట    డకుా ుటనట    అలే  వుయన. “తన  తలి  ఉుదుట. భుచలకా, ఏమా టబ   వుట  న అడగమ ాక   ిు” అాడ. ఆమట నే  ాల ట న  దవల    ై  రనవ ిు. “అ ా   క  యల! నన అె సతు కా” అాన. “అ ేన ెన.  ఈ    ైటమల త న అడగటు బవుడద ాక   ిు. ఏమనోకుాుె ు ఏదా తల ి  టబ   వుట ఇ కడదూ” అాడ. “ాదగర  ా వు, ఇప   ఇ  న” అాన. “ఓ ాుక, వుటన మ  గ    ై” అాడ. “ఓ  గ    ై” అ ెి   క న. “

”

”

“

“

”

“

”

“

”

“

”

“

”

“

”

“

“

”

”

“

”

oxo

“

”

“

“

21

”

ఆడ  రుక యల అనోల  ఆషయు గడప కా ె యకుా    సు  అన త జ  అిుు. ఇుత ంేళ ఎవరా ఉమ ఇుట    ేన ళటు చూి, తన భర ెిాఅత  అనమను కుాతన పన ఎత    గడ మనసల పశుిుచకుా వుడలకయన. తన భర ను వన ే  నన రమ ినట    సూ    ... ట, న, ల  టై  త ు ఆ  ి    ై లు ఒకట  ఆ  ి బయట ల సక సస ఉమ    ర  డామ ట   ల, లపల ల ేయలద అనకుట. తలప    ెరచకు. లప వసూ    ే తలప మన. ల అు .   ు టబ    ్   లతరల ముదగ ు. గ  అనక ఎడమ    ైప ుడ బ   డూుల, క   ైప  దట వుటగ, ట      – బత     ు, ట నక బల వన డబ బ   డూు    అ. ముదగల ఉమ కిుచలద. దట బ   డూు బయట గ  ట  వు. ుడవ బ   డూు తలప ఓర ె వు. మ తలప   టన. (ఇు వు)

22

 ెడవ భగె

బ లు లగు. బ ద అపర రల! ప గు ా   ై ప వుల ఒకపక ం  పడక వు ఉమ. ేన తన ేసోమ ఇన ి ు ఎుబ     డ  వర ెలరల వన తన చూడే ా మం గం తి ు. ఎరరుగ జ ాద ఎరచకల    ైజన  జ  ట ర మధ తన నడమ గు నన   ం   ు. కల ద ఎడమల ేసక పడక వుడటు ర అుచ ి కల ద లై ుంల ికల ననపదను ర    ు. తన ద కలర కా, డీ  కలర ఆకట    కేల వుటు ఉమ. ేర బ దగర  యన. ేన అల దగర వటు తన ెలసూ    ే వు. క ంద తల ఆు, ు ం ేళ బ ీ గట   ు పట    క, తన   స  తుడటు, దవల    ె మధ మధ ు  ద మపుట రకుట బలవుతు కళ మసక వు ఉమ. తన నక లబ ఒకపక గమస    న ేన ఇక ఆగలకయన. ుటే బ ద కరుట తన  ాల ద ఖు    టన. ఆ సర  ఉమ ఒక “ఆఆఆఅ” అుట దవల మలగ బుుు. దవల తన ేళ ద ను డు వరక న. “అబ” అుట ఒక లల  ం   ఎడమల మడసూ       ై  లిు. అల    ై లపటు, ర లు స    ై  , క ిక కిుు. దవల  ాల ను ిక ద ెా న. మద   ల మదల ే  సూ తన మన ల ుద ాపత, తల ుడూ ఉప  సూ డల ిిప   టకా. అముతు తన  ుడూ తల ాతల ద ేి మత     మలగత గట   డల అస కు  ఉమ. అు ాఖ తన డల మధ ఉపస    ి గట    న.  ాట   పట    క తన ద  లకు  ఉమ. తన లవా ఆక ుచకుట దవల దవల కన. తన ంే  ళ ాట     సవ  సూే  వా. ా ుడూ తల తన సుకల    ను దూ , భజల గట   పట  ి, తన దవల వ, గడు ద  ె అక మద    గి ు, మపళ న. “అబఆఆఆ” అుట ిరల     ైం, తన నడమ ఒకజ ఇు ఉమ. తన ద పడకన ేన, ఉమ అల జ ఇవే ాళ  ుడూ తన నడమ ఇర    ైపల జరపత ుద న. ఆ క  ా డ తన పక మ ుత గట   కకు. గడు ద ను కుఠు ద  దవల సూ    , డ పక ె అక దుతతు ేన. “అబఆఆ” అుట ా డ చట    తల నే  సూ ము ఉమ. 23

“ఉమ ఏదా మట   డ. నపడ మట    డతుట  ాల వు” మత     తన ెల అాన. “ఏు మట   డన? నల చు  సుట!”      ఖు గిు  ఉమ. “ఇలే  ఉమ! మి   అ మట    డ. కి వుటు నవల మట    ” అుట దుతతు ేిన ట దవల ఘడు అా    న. ఒకస మక ెల    ు ఎుత ో క వా. నబమల    నేసక తాు.    ైట సూ    , డ పక జ అుచ ద ాలక ాకత మ కుడ ద  ుద జన. అరరత ాలక ఎపె   ై తన సళ మధ లయక ు రు ము ఉమ. ుడూ తల జ    ై  అుచల పట    క మల ుడూ దగర అ ల ిుాన. “అమఆఆఆ ఎుదకుత కచ ిుడతా, చతా బబ” తట   ోలక కసరకు ఉమ. చనగబల ుడూ అరతల    ఇమడక, జ అుచల ద ుగతన కుడ ాకత, పళ న. సళ ుడూ నత భజు ద    బ     బయట  వు.    ై కలర    బ అ. ేన తనోసు న . ఎర  జ  ట ను డీ  కల    రసూ    ు  కి  సా సళ. చనమకల కబడచక కి  సా. ర ె  దవల మకల అుదకాన. ాతల  నక ే ి టుా దూ   ట  సకు    ఉమ. దూనుత ట పట  సక ఇుో సన     ిసకత   వలన. “    ో ఇషు తట    ోలకా     ” అుట ఇుో మ ద తల  ి  ు. ఈ ు మ     టట ు. నేసకు ఉమ. సళ ద ను ం     ై  వ దవల అుదక  వ “ేన ఇనవ ేసకన? తమకు అన. “అడగటుదక? నే ,  తల చూి ెప” య మచట కళల  చూసూ    ెి ు ఉమ. “జ సోలద అ   ొరో ా ల ెయద. అుద  ర, లు,    బ, ుట  మత  సకాన,  ఈ ఎర రుగ జ క    క మచు” అుట మ మద    దవల    ై   టన. ా  ుడ ంేళ తన ంేళన లు ే  సూ, తన తల  ఇర    ైపల    ైం    ట      టన. ఇద  ఊి  రు డదలవు. త అల    ైం టటువల చుకల కనపడతా. జ  చుకల ుతు తి  కి  ు. మాహు చూి నపడ తన చుకల     నూనగ ు   టకల గర    ా . త ిన చుకల ుతు చూసూ    ే ఉాదు  దడ  ఒక ల  ట   ఎల ా అుత    ట యన. ట అముతు ఎడమ చుకల  దూ , ఆబ తని పశు త ు ాన. ఒకపక చ , మపక ల కన ము

24

తనూ అు ఉ    కు రచక పు ఉమ. తన చుకల ుడూ అల జ దే ాకత మధ మధ సళ ి ుడత కత ో హక యన. ఆతు తు హ  ి చుకల    ైె  క  ాలన ో క ెుగల చుకల    ై   ాన. హ! నన  ి వా చుకల. నల  వా, ట  చూస    ుట  ాడ ా మట  ననుత త ుద తన డల మధ దూసళతన వన కలగు. ాలక బయట   ాి ఆతు ాకత  దవలత పట  నుత అుదక మద    ల మదల ుపతా. చుకల ె మటసన మకపట ఘట ుపతుట, అక త ాలక   తగలత ల    రకు.    బ గత ుచటు, చుకల ుద ఉన కుడ ఉబ    బ    ై  ఎగదనోస  ూ కిుు. ర ె మపళ పట    న. “అబఅఆ  ఆఆఆఅ” అుట తల న  రసూ    వణ ు ఉమ. ా  తల    ను ేళ ిుచకుట ాతల పట   క    ై  లక దవల కి యు. ట     గత  బు  ు కట  , జడ అల కుా వదల వ లిు  ఉమ. తన దవల టపడత తన దను పక   , ఎడమం గి ట  బు దగర ు పట    క, ు    ర ల  సూ తన ట ద ేళ మత బడ    చట    వా ుా ి ి  సాన. తన ట   ఎు ర ఆ  సూ, ాలక ాలక  నే  సూ ప   తన   ట ి తన తల పట    క ఊపన. అరు సకన ఉమ, దవల ాాలక పక డ  ునట    పట  ి ఉ    కు ఊు. తన దవల పక ను ఊన లలజలు జలరు. రతన లలజల దవల అుదక ాలక బ ు ా   సాన. తన కా దవల త ఆబ ాక ు. తరటు లద. దవల యదు   సనట   వు. ో క వత  ు. బడ    చట    ా  ంేళ మరత ర కళ ుద దూరట పయతు యన. లు బుద మే ి వుడటు వల ేళ దూరటు కదరటు లద. గమున ఉమ, ఊి న  సకుట ట దగ ర లజ ల యటు సుద ఏర  ా  ంే  ళ సలభు దూర. ఉమల ఊి ేగు  ు. తన కట ప  ాకబతా అన ు నన లవయకుా    ు. ం కడప ద ంేళ గతుట ఆపశ ు ఎత     తగలు. ంేళ  ుట  అుచల తల. ేళ ుట  ఎలి   ుద దూ  మరణ తన పపశ ఖ     రకా. "ఆఅఅ  " అుట కళ మసకు ఉమ. నన తగలు  తన పక. చుకల    ే  కుా అకడ కా    ని   టు. ం  ఉబ, ననత తగలత నన ిె      ు. 25

ముత ుద ేళ జన. లయల గతన వన కలగు. త త అపట ముదకడ. తన డల టుతటే ా ం అనకలు తా. కలగతన సరల, ాడ ఇుుె ు న వన కలగు. అు! తట    ోలక , మ అుగళు ుద ేళ జన. ఆి ం ఇద దవల య. ఉమ ఒక తన ిరల బ ద ను ల     ుడ ణాల లి రు మ, ం  బ ద రకేల ిు. ేన తన గడు ద ను  ుద దవల సూ    తన ఎద గు రకాన. స రు వదలతుడటువల    బ ల ను బయట  దూ  ట కి  సన సళ, దవల ర    సూ ట  మధ ాలక ాకత కుడ రకగన. ఈ లకుల లద ఉమ. ట మల మధ ను    బ ద ె, క చన మక    బ క ద ను  ాలక న ా దవల మధ సక గట   ిుాన. ఉమ ిరల మ ల     ల ం బ ర ర     న మలగ తన టుట లవు. ా ట త    బ చనమకల ుతు తి  చనమకల నల కి  సా. దవలట, మపళట  ట సంత రకతుట వ  ుచల అనభం కలగు. అల    ైన సళప పడత ుద ంప యట  ఉపకుాన. ా అర ప   తన పక అకుచకనట    , ం ుడ సక అ  ట ిి న. మదనట ిద     న  ట ుడ తన పకుారలమయ       ా  ం త   ు. చ పక సర ముత మె   స    ుట తట    ోలక కరవి ి న. ో క   టుపవు.    బ ద సళ, బడ    ు  రలప ను లు ుటలుద దూన ం  తగలతన పక ా  తల తా. ఉమ ఈలకుల లద. సళమకల ుడూ టత తి నల    బ ద ను   టనట    కనపడతా. దవల ా , పుటటం   మకల కబడచక ఉడక  టన న    ై లక మ తయరయ. తల సళ దను ుద ె  సూ, ం ఉమ డల మధ ను న. ం మధ ేళ మడూతన పమల గర అుటక తత రస    ా. ట అల చూడే  ాకకుా వుడలకయన. ఉప తన పదవల మకరుదప ర ా ాలక   వమ అుటక ఒక ద    బన అనభం కు. తట    ోల ి   ం రకాన. ర కళ వదల ఉమ టద కపల పవా.  ంేళ ర కళ లుాన. బడ    గు తరత జరగబ  ా  ముదే ఊునట    అరప డు. ఆగలకయన. ఉమ  ఎదర వ తనడల మధ ళ ద ట సకుటుట అుదక 26

అనకలు తన డల డయు. ఉమ    ైప చూన. ుడూ అరం గి ళ, తన తలుుడ ఇర    ైపల ు పట    క ు ద    ై  పుట ంప  ట రకుట, గడు ఎడమ భజ ఆసూ    తల లిు. ఇరవల స ేగు ణణా  ు. తన డల మధ ళ    ై ట సక, ు  తన బడ    ద  ఖు ెా న. ట  లుట  తన బడ    చూడే  ా  దవల అపయతు ర ాలక న దూర ు. ఒక ఉమ నడమ    ై    సూ  మేళన బ  డతడత “    ఆఆఆ” అుట రు ము. తపె    ై అల నడమ లిు, ేన కా తన నడమ ట ముద ల  సూ ుడూ తల తన ిరల ుద   సర     పట    క, బడ     కి  న. మ ఈ ఒకక ిసకలట, మద    లటల    తన ర ప   ఊ, నడమ ను జ, తన ిరల పట    కన ా  తల ద డతన. అల ర లగే,    ై లు ద ఉబ ు  కిుు తన పక. ఆగటు కష     ు ాక. తన ి రల ుడూ తల అలే ు పట    క ట పక  దగర ె లు దే  ుెు గట  ే న. “ఏ” అుట గట   అరసూ    బద అిు ా తల  ుడూ తల   ట  సూ ళ నన ఒక ల  ట  తు ఉమ. “చు   ఏుట”   ి ం పక ద ేసక అదమకుట ోపు అుట ల కరు. తన తన తనడ బ ద ను ాాప  ుద పడాే  అిుు. “  కుట      అవలద” అాన. “అ  మతు మ  ఇుత టా చతా     బబ” ర తన ను ే ర  ి ఒక పక ే  సూ “తట    ోలదమ ాబ ” అుట ళ ద లస  ూ ఒక కర బల చూస    న నన నేసకత దవల దవల కిు ఉమ. తన సర     ేన ళ ద ల  సూ తన నడమ తల చట    సూ ల బుు దవల   సా. ాడ  ల ల అడ ు. తన పక డల మధ గ స    నట     ుడూ తల ిరల  ిి  స ూ ా ి అస కుటాన. మక మలగతనట    ఉమ త తల ా డ నేి కరచకు. సళ అతా ాగుె ల. జ తన తల ను ల  సూ ంేళ    బ హక ల  సాన. ా ప తమకు అర తల మత ాలక ా ట     జిు. ాలక    సూ    బ కాతన ను ల ున.

27

బిన సళ  చ ముద  దూ ుడూ పకల య. మకల రనలపల ి    ుల కబడచక కిుా. ా షర   బట చక చ లయ.  ల న డ డచ  సూ కి  ు. తన ం సక ేర ా డ అు   సూ... తన సళ అుదకాన. అ సమయుల  ద ను ఒి పట    కు ఉమ. “ఆఆఆఅ” అుట తట    ోలక  తల తన ిరల ద ె కి ిి న. ం  మ మ దవల ఒకట    ైయ. తన ం ం  అుదక  లపల  ా  చూిుాన. తన కా అు ేగు లపల దూ     ాయ దే  డ గి ట ుా అుదక ి ియు. ా  తల ుటే  ాషర    ుట  ద ను లు. తన ం కదకల ా కాడల  ుద జరు.    ాయ కా  ుద   ట  సూ ఉ    కు ఊతన ా మగతా అర ం డగ లస    నట    ుడ అుదకు ఉమ. తట    ోలకతా తన  ం ా మగతా ఇస    న సఖ. తన ుట  ద వన లు కా ల ు పయతు యట  ఉపకుాన. అరు  సకన ఉమ దవల వ అలే న   లల  పడకుట లు బుద లి ిరల    ైం  ు. ఇుతల ా  తల తన ిరల ుద దూ  లు డల ద ళను ేర . తన లు ట ా ఒుట ద  కాే రు. ఇద రు ఇపడ వలు ుట, అుడ   లు. ుడూ తల తన డల ేర   సూ ళ మధ  ఉమ లవా ఆకుచకాన.  తల ాపత నన తన ి అస కు. సళ ా ఎద   తక అణయ. చ ాడ డల    తకుట మధ ా  సోు. నడమ క  సూ ా  ా ఇసూ    ే, ఉమ ద బరవ సూ    , ుడూ తల పకల జన సళ ుడూ తల ఒిప  టన. “ఆఆఆఅ” అుట ా  డ చట    తల నే  సూ దవల కి యు. అ  సమయుల ుద తన పక ా డ ట ిు. ఈ  ా ట ను “అబఆఆఆఅ” అన య మలగ. ఉమ కా తట    ోలక ా ు ద ోిు. తన అలే ు  సూ ుట  దే  పకి కి ర    సా డ . మపక తన సళ ా ంల నతా. మలగల ఎక    ైతా. “ఉమ అబఆఆఆ ఎుత కిపతా ె ల” ట  క  సన మక అుదక కి  న. “    ఇష ు ఏు    ె   చుపతా ఇల ద తు ఏదా  ” మత     కళల  చూసూ    గిు ఉమ. “ బ ా  28

ట  మద    యల వు” సళ మ  మ    సూ అాన. “అ ట ా యుతు నవ ని ఆప  కథ ఇకా  వు” అుత కి లనూ ుట అు. “ఏు నచలా ట ప” మక బ లా  పట   లన. “నపడ ఆప    తట    ోగలా?” ట  ఇు అుల ాతల  ుడూ తల పట    క  సకు. ుడూ సళ   సూ, ిి  స ూ మ తన డల మధ జతాన. ే నల జతుట, ఉమ తల ద ల డల డసూ    కం తన డల మధ జరగబ  ా చూడు. ాఖు క    క తన డల మధ ు. ుటల ను పకపవ అపట  ల  ల తి కి  సూ వు. ట  ుట  ద ను పక అుదక న. ఒక ఉమ, “అ ఆఆఆఅ మ  చు  సనవ బబ” అుట కం  ా ట   మరత మ ం సర    సకుట తమకు డల మధ ి చూడు. ా ంేళ అపట  తన ుట  అుచల పట    క ేర య. ిరల     ైం సహక  సుడే ుట  తన డల చట    కుట ళ ద ు. ళ ల      లిు ఉమ. ళ ను ికల ద ాల ాక ె  ేర న. తన ుట ట ా అుడ  కా ే ల ద   ఇద రు నగు మమ.    ై లవి ున ళ ుడూ తల ేర  సూ ం ాతల తన డలమధ  న. తన శరు రుగ అసల తకవ. ఇక పకపవ చూ   ముెు నలప తత ర    ు. పదవల రుగ, నలప ఎరపల శము చక కి  సూ కి ముత ుచు. ఇక ఆగటు కష     ు ాక. పక చక  మల అతక లప కుడ గర గర కి  ు. దవల ముత దగర ెాన. హ అరక     న సన ా మకపటల తగలు. ఘడు ీలన.    అు. ుడూ ంేళ ఉపు పమల లన. ఆప  తన  ఒక   చూస    నట       ై తను. తట    ోలక ాలక బయట ాన. సన మల వుటు ా ాలక. ా న   న  ఖ కు వలన. “ఆఆఆ” అుట ఉమ తల ద మ ల క   ా తల తమకు మ ుత పకి  య  ు. క  ఎడమల,    ై ుద  ఇల ాలక న తన  ే గు ఆ  సూ, ఒక ఆి ాలక అడగ గు అ   ట న. “అబఆఆఆఅ     

29

 చతా ఇషు   ంే   ” అుట న  త ుడూ తల ాతల ర   సకుట తన డల బ డి క ా ాప  త  టు.  ాలక  లకటు ఆన. ఈ దవల సాల ె రసూ    ఆ గు త ు దవల పట    సూ ిుడన. “హ ఏల వు  ు బబ, లల వు లర   ీ” అుట ప ద ేిన తన దు పుా ర     సూ, ా  తల అుదక సళ ద ేసకు ఉమ. ఒిప  ట   ాన సళ. అ  సమయుల ా దవల  ద ను  ుద ె  అుటక వన పదవల అుదక ాలక క సూ    పక    ై  ను ుద, ుద ను    ై  బరబ ా యన. ఈలకుల లద ఉమ. మత     మలగతు. ఒక పక సళ, మ పక పక, ఊి  సోనుత ట  ప పడత ెలయన. ఉమ     దూల శరు లం ు. తన ిరల  బ ద అనటు లద. నడు లి లి పక ాట   అు  ు. తపె    ై ిరల    ై  లిు ా  తల సళ వ డల ుద దూ ిరల  అుదకా. అల అుదోవటుల ా భజల తన డల గట     సూ        ై  లపటు ప   త ు తన పక, గద బకల చకుట కిుా. అపట  పకల ను రతన మదనరసు జరత గద కను చట      గదబక తళతళ రవు. అ చూి చూడటు ే ాాలక లలజలు ఊ ు. ఈ ముెు తన డల    ై  లల ా  ుడూ తల అ పట    ోవటు తన డల ట  అనకా. ఆప   చనట    కి  సన మల    గ లుట గదకా ాాలక బయట  ాి  న చట    ా ుగల ే  సనట    ాకన. “  వద     ఆఆఆ అకడల   ద,    ైన బా  లుట ఏ     ా ఎుత   ైా  సో ఆఆఆ వదుటా ా ే ” దపట గి ళ ిి   సూ తల లిు  ఉమ. వదుటే ాట  తు అుుు. ేన దట తనల ఏ    ై  చూి ి  య ె ఆిరల  ఇపడ ా  ం  అుదబటల వా. ట  త  ిి  స ూ అనభుాలన ో క ణణా  ు. ఒకపక ాలక గద కను    సూ ఎడమంేళ పక ుచ న. ల  ట ు ఉమ. పక    ై ను ుద, ుద ను    ై రద    తే, ఒక మధేల పకబకల  గచన. “ఆఆఆ సఖ  చల వా బబ, ా  ంే. ఏ బ వలల ల అబఆఆఆఅ” అుట ట  అువు. పకల  స ున ేల. 30

నచ నపసల ేల  టన అనభం నన ల  ల వణుు. ేల వా  ల  ఈ  ుతు ల  ర న. “ఓఓఓ” అన నవక ట  ను లవు. క ట పక ను ఊట కట  న రసు గద బక లకతన ా  దవల ద  జు. గద బక ట  ిు దవల    ై ె ే పకల అ  సూే ాలక బపలక ద ప ుాన. అుె లుెల ళ జరదుప  సూ తల లిు  ఉమ. ఈ  మధేల చూపడేల కి పకల దూన. తప తప  లా  ా ప ట     సూ ా ట    ు పట    క పకి  బ  సూ     ిు ఉమ. చ చ ము  పక. ేళ లి  తన ద  బల   డల మధ తన లవాఆక ుచకాన. అుత కిలనూ ి  గ కళ మసకు ఉమ. తన ఉపస     ా మగతను లవాగట   తగలతుడటు ాక సషు ె ల    ు. తన చుకల    ను తల దూ  ఖముా మద    ల గి సూ    గడ ు న. “ఆఆఆఆ” అ అ, “ఒక ఆ  ప ఎల వు చూ    న” ా ప అర తల మరత తన ి అదమకు ఉమ. “ అల” అుట తన ద ను ల పకన పడకాన. బ  ద ను  ేర      ైప ు. తనల ళతుట    ై ుద  కదలతన ిరల కదకల నన ముత    ుా  .   తలప ె     ైట  అుదకు.   బ అు    ై కలర    ైట  అ. తల ద    ైట ేసక తలప దగ ర ే  సూ బయటు ఉమ. డ  అనకుట అడు వు బ. ప డ  అసూ    ళ బర ాపక బ   డ అడు కరాన.  న ాడ  ంల సక సవ  సూ ఉమ కోసు ఎదర చూడన.   ప ట  తలప సక లప వ బ ేిు  ఉమ. “దతుా” అ న. “ ు. తన అుత మను దలవద. అాఒక చూ   బటర చూాన” అుట వ బ  అుచన ాక ఎడమ   ైప, తన ఎడమ ల ుద  జరే  సూ కల మడచక కరు. తన చూప ం మరతన ాడ ద ు. రవ తన  అుదక న ా డ అు ుాన. ేన ం ఎల డ    ై  ుద ఆుా తనూ అలే  ఆుచటు దల   టు. తన ంప  ా ణు డ ల ను తన ీ ు కలగు. తట    ోలక “అబఆఆఆ ఉమ చు  సనే    ట అలే ు   ట” ఊి  గబడత డల బ ఎడు   సూ ఎుజ యన.

31

క   డ  ఆ  సూ ుడూ అరం ా డి న డల మధ సర    సకుట ద  ు ఉమ. తన ంప  ా డ చరు  న  ముదక జరగత ఎర గుడ గు, ా ఖన ట   ర ఉచ కను కి  సా. ాల ో క ే రపుల డల ను గల కకు. ా అర తల బ  డ  అసూ    తన ంప అనకలు నడమ ఎె  ం అువన. ా ల  దగర ఉు ఉమ ఖు. తన ంేళ డ దల చట    ా  ు గి ట    బుుచట పయంుచు. నల  ద    ై రబల ిల  తయ  న ా డ తన గి ట     సవటు లద. తన కళ ుత పల    తయరయ. ా డల ద  ప    ుడూ తల డ చట    ా  ు పట    క చక చ డ    ై  చ న  ముద  సూ    సూ    ంప ేగవుతు ిు ఉమ. బలప ోకల ే  తన ామగతా తన సనట ంేళ ుచట పయం    ు ఉమ. ాడ మ ుెు ోుల ుడూ అరతల పరప ద ఆు  ట ిరల దగర ల  నల ున. ఆప ామదనదుడు    ైన రకపసరణ   నల బలు    ై ల. తన ుడూ తల  ఎదరంరగతనట    న ాడ    వు ఉమ. ప   బలు తన తల    తన ఆయధు    ైప కళ   చూ    ు తన. అుగు గవ వరక మయ ుడల ంం నన   న. ా చట    పకల వన ుతముా లకల లకల గరక తగలు. న పడ ాపా  7 అుగల డవ, 3 అుగల సు వుటు ాడ.    కు పాక    రటు వృషణాల     లపల   సు గసక వు. ఉమ ఖు ా ుడూ అరతల మధ ఇు పట    క ా డల ద   దగర లకాన. డ    ైన నల  గగలడత రళకర  లబ  టన  టు. తన తలనక తల ేి ట    త ు  బు  ున ట ఎడమం గి ట ుు పట    క ఖ డ  ముత దగర వ ల న. తన ఊి చ ాడ ల  తగలు. ఉమ ఖు అల   ోజ ల ాడ   దగర చూస    ుడటు ో క కట    ెగతన ీు కలగు. తన తల    నలగతన ాడ ఒక    అుదక ెుపల ి సూ    , మక వర ె ఆసూ    , నదర ను గడ ు వ వరక ఆ ఖ   తకేల ి, ముదక  అన “ఎల వు?” అ. ే  ల ను ిన ఇనప మకల చ త ఇుచుచ తన హముత 32

డవ వు ాడ . మదపసన ా  ఘట తగలతుదుట, తన మక ద ఖముాఆక ుసకన ాడ తన  ఇుుత ఘట ఎ స    న అ అిుు. ఉమ మట    డలద. “ెపకా ఒక మె   ్  ా ా పుచ కా!” అుట తన ం  డ అుుాన. ఎరప -నలపల శము ఏప  న ాడ తన  ంేళ మధ ఇమడలకు. ా ే ళ మధ స ఇుచకుట    ై  చ ుద జల   పట  ు. అల ుద  జరపే  అపట త ి అుగ అవుడటువల గలరుగల గుడగు బయట తను. త రస    న తన ట దవల సాల చట   చపడ వ ల “” అుట డ కదర దగ ర దట మద      టు ఉమ. చట దవల సర అకడ తల స తట    ోలక గట    ాల ద  తన తల పట    క అసకుట “అబఆఆఆ ఉమ” అుట మత     మన. కదర ను గర వరక దవల సతు సూ    ఖ డ   ముత దగర సు ఉమ. ఈ షల ాడల మధ  ప   ర ళ ద ముదక  వుడటు    ైటల ను తన గదల ఎం  టక కి  సా. తన ఊి  బర  ాడ  చ తగల    ు. ో క రకపస రణ ేగు నరన   బదలవతన ీుగ కలగు. గ రకన దవల మ  సాల చట   ా ాకనట      సూ “” మేల మద      ట దవల డ గరుా క స    నట    ఘడ     న మ  కట   టు ఉమ. డ గుడ అుటక వన త బుక ఆ దవల తగలక రవ. “అబ ఆఆఆ ఉమ చువ జు ర అదృషవుతడ” అుట ఆ  తల పట    క ర ుద  న. ఆప తన దవల మధ ాలవుత దూ  తన టల  ుడ ిు. ుడూ తల ట    కదర పట    క తన టప చూుదక ల ాి రల ుద  జరపత డ ను ప ఆట ఇట కన. ర న  ాడ  వవుత తన ర ు ిు. ఇక ఒక అుగళు దూలా తన ర లతా వన కలగు . తన ముదపళ సర డ   బలు కతన అనభం ానరన   ిరల ముత    ైం, తల పట    క బలు దవల మధ న. స  దూ ఇక దూుదక  లన  ట ఆు. “ఉమ” అుట రు మన.

33

 బు  ున ట     ఎడమ అరం గి ట ుడ సక ా డ  ట ుడ కరత క    తన ద     ైట ిరల  కిుల నడు ద లన. అల   సూే  ా ఎదమ దు తన  ుడూ డల మధ  దూరత ఉమ కిర అర   చ కి ిి  స ూ ా  ంమధేల ుడూ ిరల సుదల దూ  క అ  ట రా    న. ఆ రద      “   ” అుట డ ద  ట ుతు ుస  గర తన అు  అనక డుా ఒకరక     న జలదుప  ల    ైు. తట    ోవటు కష       న ేన, ా క     ైం ాద  ు  డ కతన ఉమ ిరల దేి బ  డ  ుతు అనకేల దు  పట    న. ఆక  తన డల మధ దూ  వున ా ఎడమ ా  తన పక చ   తకు. తట    ోవటు ఇద   కష      ు. కస కస ా డ  తన ట   పత సూ    ుద పక దు కతుట ఉమ ప   ాద ఒరగత   ట దూటపడ దవల ెరసూ    బయట లటపడ రబర బుడల ు లగత కు. తన క ఆగలకయన. తన నడమ చట    న    ైట తల అుదక యన. డ  ఒక ణు వ, తల ద    ైట లుచే ం  ట  ుా కరకు ఉమ. తన దవల ీల  డ ల ను ణు తన ీు కలగు. తన తల ుడూ తల పట  ి కి ా ల  ి  కత ఊ  సాన. పట    ోసు ా డల ద అర తల ి  డ వా   దవల ు లగత, ఆ    ైన ర ఆబ ెరసూ    ట  అు తలల కదర వరక ు కత, మధ మధ   ట ను డ బయట ి దవల అడు   రద    త క    డ చరు న  ల గుడ  ాలక న ా   సూ, తన క  ిసక ెరచకుటన ట  ర దవల కి ట  ు   సూ గుడ గు వరక దవల పట   ిు వు ఉమ. “అబఆఆఆ ఉమ చు  సనే, క బ క ఆఆఆ” అుట నడమ లి లి తన ట  డ అు  సాన. ప   బ  డ అనకుట ానడమ చట    తల ేి పట    క ట ుాడ సకుట వ ా పట   లగత కతుట, ుడూ తల తన తల పట    క డ పట    తపకుా   ైత ట ెుగత తన డల మధ వున ఎడమల ా     తకుటన తన పక సర సఖు ఒకపక అనభసూ    ఇుో  తన ిరల ర    సూ పళ, దవల ు మ మలగన. ఆ భుమల ఉమ సళ ాడల బలు తగలతా. అల ఎుత ప ు ెద. ఇుో షు ట   అవట  ప  ిం రకాన.

34

“ఆఆఆ ఉమ ాక క ల వు  ాల ఇక ఆప” అుట తన ట   ను డ బయట లగట    ై    ట న. అా ఉమ తన పట   వదలకుాట  ుా సకుట పళ పట   లగత కరవ కు. “అబ ఆపే    టే   ల ఉాన ఆప” అుటా నకుా ా నడమ బు ు మ  డ ద  ఎగబ  కడ ేగు ుు. ఉమ అల కతుద అసల ఊుచలద ేన. పనకు వనాల తల  సూ    కు. తన ఆపటు తరత సుగం, తన టల    ఎల వుటు అన ఊహ నన కా అడ   ెపవలద. వ వ న. ా నడమల జలద ుప దల ై ు. ఉమ ఆఆఆ తు  తు  సల   చు ఆఆఆ ి  ” ా మట ా ట   ే  వు   ిం. కడు ఆి    ట స  డ పక క    ిుు  ఉమ. దట ఒక న జ, ఒక బట    . మ కు    లు జరల ఆపకుా  ుడ. సర    సర    ముట ట  ుా ి   టడు “” అన అరప ాట  ు వ . వ ఒక ాల  ద జరల తన ట ున. డ అలే    ట స  పక వుడటు టుా ు న రసు డ ుడూ వరల ను ారల కడత ల సు ద   రు. అసల ఊుచలద ఉమ అల   సుద.   ట అలే ి వుచక గటకల ుగత చప ుిు. ర ఖ అ అవే  డ లా  పట   లగత వ  గుడ దవలత గట   ుపట   వ చక స ిువు. “ట” ముట ీమత    వ  ు తన ట ు లవు. డ స    పట    క ాలక ారల కట   న ర ా  సూ... ల గం కరవ ాక ు. “చు  సనే  క ని ట  ప   పరు రకుటనట    ు, ఒక  టుా సక తృీ    ు క” అుట తన ప అరం లలన న. న తరత ఇుతక ముదట గవల ాడ ాల సలభు ట  ుడ దూు. ుడ మడ ర    దల ను వ ా  ట  ుా పక   వు  ఉమ. ఆఖ ుద ంంల  ుడూ లన ఒోట ట  ుా సక చప ు వు. ుడూ ళ బరజపక డ  ప ఆు తృి   కళ మసకాన. ఒళుా మి న ీుగ కళ మతలపా    . తన ా ద ను బ   డ గతన  ాక కళ మసక వా ె లసూ    ే  వు.   పట  కళ ెచూన.    ైట ేసక ేల ద ుదర వుదర ప వన మ న బట  ి పకన వన క  ద ే  సూ ఉమ కిుు.

35

“ఉమ చల క ట ” అాన. నవత గ   బయట  ట బట సక వు. గటగట ా ి  తన ం ఇసూ    ా పకన కరే ల ద  లన. “ఏుట  టప ే”ా అుట ద ఎ ుచకుట నడమ చట తల నేన. ా డల ద ఆటల ఇటల ే  సూ కర “ఇు తగలా ఆత ు” అుట కి న ను ఉమ. “అసల ప   ే కా త   ” అుట అరతల ిరల ిి న. “అసల పనుట” ఉ  స ూ అు. “బత     ుల జర   ట. ఒక  తృి   కి  ను   ాు, మ కదరతు ల, అసల పనుట  ి  చూి  న, ెలస    ు  అపడ” అుట దవల అుపచక  వలన. “ముద ప ఒక  చూి వ    న” అుట ిుచక ుద   బట సక ు. ఒక ప  మల తరత లపల వు ఉమ. ల ద ల ేసక అల నగుే బ  డ ద లల  పడక వాన. “! అసల ి   లదమ ి  ల” అుట పక వ కరు. “ఇు ి  గ పడట దగర ఏముద” అుట ం డ   ై ేి కత మ    ద లకుట “ఇుత జర ఆ ?” అుట ుడ తల చట    సూ ాాం ి సళ కకేల టసకాన. “ అ న , ఇు ోక రల?ా ” అుట ట   ల ేళ ి  మరత అు ఉమ. “ఎల రతు!  బా భజన      ా బ    బలటు రద!” అుట గడు ద సంత  న. ా ాం    తకుటన తన సళ సర ాల ో క ం  ల   ు. గడ ు ద ను తన దవల ద  ా  న. ు ద చప  సూ ఒక   ట ాలక ి  తన ాలక చట    ే  సూ, తన ఎడమ ం ా క ంల  సక ా డల మధ ెా న. అపట   ా డ ుబ    ల ల వు. తన ం ా డ తగలటు ఆలసు, ఉమ ె పనవసరు లనట    ం ుడ సక ఆుచటు రుుు. తన ంప తట    ోలక ట  తన ను డి, “ఆఆఆ ఉమ ఆఆఆ” అుట ఎడమ       ైట ద ను క సన పి   ట ిి న. “అమఆఆఆ” అుట ం దవల కిు ఉమ. ఈ ుడ తల తన నడమ పట    క నన లవా అక ుచకేల ా ద ఉమ లకాన. తన ళ ాక ఇర   ైపల రసూ    ుడ తల ా  డ చట    నే  సూ నన అకుచోట పయంుచు ఉమ.    ైటల తన ళ గత వుడటు ా డల   ఇర    ైపల తన డల సకవటు కష     ు. అరు సకన ేన, ా  ుడ తల ిరల    ైట  దను గట   ిిప   టన. “అబ” 36

అుట య ము ఉమ. అల ిి  పట    కాక,  మ ేళ    ైట    ై యన. అుగలుగళు తన ుట  ద ను    ైట ిరల ాక అల ల ి, ుడ అరతల ఎం  ట క వు తన గదల ిి   పట    న.    ైట  నడు ా లపటు తన ళ ాక ఇర   ైపల సలవ య. ఆ భుమల ా డ తన డల మద , పక లవా ఆక ుచకన వన కలగతు. తన అల నడమ చట    తల చట    సూ, ా ళ ముచు ద ను ుద ుచత ల కరాన. ఇపడ ఉమ ా  తన ళ ాక ఇర    ైపల ే ి కరన భుమల వు. తన నడమ చట    తల నేి పట    క దవల  వలన. “ఏు   సా?” అుట ఆత     త అు  ఉమ. తనల ా  కర వుడటు, ా డ పక లవా       సూ చ తగలు. తన  మట      అవశు ఇవకుా మ  దవల దవల క  సూ , ిరల ుద అరతల ేి  తన అముతు ఎత    కుట    ై  ల లబా    న. “  ఆఆఆ” అుట భయు పతు అనట    ా  డ చట    తల నేిు ఉమ. ఎత    కన తన అల సస బత     ుల ననా . బత     ుల  స  సూే  బల    ేన. ుద  తన ుచకుా సస   డ  ఆు దవల కన. ఉమ ా డ నేని తన ుడ తల ఇు గట     సూ దవల యదు యు. మ ుడ ల  తన ుద ు డ  ఆు లబ  టన. ాఒుట  ద ఏు లవ. తన ఒుట ద ఒక    ైట  మత వు. తన నడు పక తల ేి    ైట ేళ అుదక తన ఒుట  ద ను    ై స    ుట... ఉమ తన కంల ా మగతా అుదకు.    ైట  నడు ద న ుటే మ  ుెు ముదక జన. ేన అల ముదక జరగటు, ఉమ డల డసూ    పక ముదక ెు. ా డ గర  తన పమల సర త నల వమా.    ైట నడు ద ను మల ద  న. నల  మకల బ కుడపట   ుెు ుద జ కి కిుా సళ. తట   ోలక తల మల ద  ె దవల మధ చన మక అుదక గట   ిుాన. “హఆఆఅ” అుట మత     ము ఉమ. అ  సమయుల ుద తన పక ి డ గర గర    రద    కు. ఆప  ణు ల    రకు ఇద. టుడ ేన కసన సకుట తన పక  ుద ను    ై,    ై  ను ుద  రద    ోవటు రుుు.    ై  ట ుడ తల సళ    ై  వరక   ట మ  మ  కటు దల  టన.    ైన కడ ుద రద    ళ ఇద   తట    ోవటు 37

కష      ు. ఇక ఆలసు యలక ేన    ైట తల ద లుాన. తన  ుటే షవర ఆ ిు. ఇద  ద ఒక చల ర జల    ల పడు. తన ుటే  ట ంి ు. రచ ళ మ ఇద శల జల    ల జల    ల కరవు. త టసకాన. షవర  ుద తన లబడత ుడ తల తన నడమ పట    క దవల  ుద  జరత సళ మ  మ   మ  ుెు ుద  జరత, ా ళ    ైన కరుట, ఖ బడ    ద ె మద    ల క  ిసూ తన ట ద జరతన ట ాలక ఉప ు ాకత రద   త బడ    ల  ాలక దూరసూ    మధ మధ రకత నడు పక మడతల ే ళ నలపత ట బడ    ు ఇు ుద సకన. ఉమ డల టుతట అ త ా ట ప  లనై ుత దూరు జయ. తన ుట  ద పడతన ట జల    ా ఖు   ైన పడత వరుల తడస    న అనభవు కలగు. మరణు ా  దవల తన డల మధ ఉబ ఉన పక ద  య. ట పక  దగర ె  సూ ఉమ ఖుల చూన. ుడూ తల ాతల పట   క ోక చూ    ు ఉమ. ననట  డల ామన ాయ రుగల ఉా. ట  మధ వపట   ఉ కి  ు పక. ా ర  ు  పక ద. ా  ుడ తల తి గగ లడతన తన డల మరత దవల  తగలతన తన పదవల అుదకాన. “హ  ఆ” అుట ముత పకి  అదమకు ఉమ. ా ట దవల కదకల అనగణు తా తన డల.     మ        ు తన పక దజల    తన మదపసన. ఆబ ట ుడ సక త ిు వలన. అు... లవా వణ ు  ఉమ. ుడ తల ా ట   ుపట   “  ” అుట డు ము. ాలక బయట ాి ుడ ంేళ పకమల డన.   బక బక సషు కి  సూ    ుా  . ాలక పక బక ను    ై ా  ఆపకుాలప లపల   సూ ేగు పకుా ాకన. “అబ  హ ” ు ద రకుట ముత నడమ ముదక డత ట   అనవ డల డసూ    పక అువు ఉమ. రలద  వ మిు  రయనప గరల ా ాలక బుడ బరతనట   తన పక రసు ాట  త  ు. ా ట    ేళ పట    క కి ర  సకుట...  38

మేళ ద లబడత ిచ మలగు ఉమ. తన పక కి అలాకత కళ    ైం చూస    ాన. ా తలఒక    పకి అస కుట, మ    క  సన ిసకుట దవల రకుట ిచ మలగు ఉమ. ట సాల చట   , బ పలక దవల మధ  సక కచ ిుడత పకుా ా   సాన. తన ిరల కదలటు దల   టు ఉమ. బరబర గర    తగలు  ాట   తన పక సర. ుడ తల ిరల  ిి    సూ ఆబ ాకతాన పక. ఈలకుల లద ఉమ. అల ా   సూే ట డి, ఎడమ ం చూపడేల పక ద    ైను ుద, ుద ను    ై  రా    న. “ ఆఆఆ” అుట ఘడు ము ఉమ. కం ేళ పక    ై ను మల డి పట    కుట చూపడేల మధేల ుడూ కి  ాట  , కబడచకన బపలకర  ి, ఒక పక బకల న. అుగళు ర దూ    ైటట అిుు. ఆప  తన ిరల ఒక జలదుా.  మ ేళన క  సూ ాలక బ పలక లడత ేగు ుాన. ా  ంేళ కదకల తన ిరల  కా ే గు కదల. “హ అమఆఆఆ ఎనడూ ఎరగన ఇుత సఖు! చు  సా” అుట కి  మలగత మేళద లి ల ి పక ాట ప అు  ు ఉమ. ేగు ుాన. మలగల     సన ఏడపల మయ. ంేళ కదకల ఆ,ి పక  స ేళన ి  వు, ‘’ పల ేళన డన. పక బకల దూన ేళ మధల ను బక లతఎర కి  ు. ాలక ఆ బక నుాకత ,    ైన  టపటప ముట ల  ట కి పక ేళ ెుగటు దల  టన. అల బకలఎడమం ేళ దూ  ెుగత,    ైన బపలక కం ేళ నలపత, ాచట   ా వన చరు  న  లగత ుడ ంేళ పకుా చ చ యన. ఆప తట    ోలక ఉమ తన  ుడూ తల ాట   పట    క ఒక    ై లిు. ఇద ద షవరల ను జల    ల జల    లళ మత శల ప   తి య. తన ంకడప ఏప గచకుటన ాడ క  అరం ుడ సక జ  సూ, మధ మధ వుచత ా  డ చట    ఎడమ ం చట  ి  వుచత దవల అుుు ఉమ. తన ిన ప నల ట    తన వన కలగు.

39

ఆబ ుడూతల తన సళ అుదక ంి ిసకత, తన ంప  క సఖ తట    ోలక  దవల వ “ఉమ అబ” అుట ం  దవల దవల కలపత, డ కి తన ంల ను ంకడప  ి గాన. ఆప  తన ముత క ు  . “ఇక తట    ోలన, ఇు ుతప ఇల ాకత కత చు   , ుద ా బధ ర ఏుట?” కచ అు  ఉమ. అు పటన  ట “ఉమ!  దవల చూస    ుట మ కి ుచోలి    ు,   ీ క?” అుట భజల    ై తల ేి కత తన కళల చూన. ావల ద... తట   ోలకు   అ... ా బధ ర మగా” ఆ   ైన ర గ  లద తన. దూల  అుతల బెు ెుగమ నన అడగటు ఒక ి  గ ముచు  తన. తన త అల అుచక ెుల ఇపటా  ే నూ గ  హువాన. లకె తన మాహ  ెు  వు.  ఇుత మజ వు ద. “ త ఇల అుచక అుచక ెులే ేనూ ఎదర చూస    ాఉమ ” అుట తన నడమ పట    క షనల వాన. ఇదల  ము ఒక ఉచి  ంల రకు. తన డల ఎడు   సూ పక  డ అుదటు ోసు  మే ళద శ లుి  ఉమ. “

ాకుట   ాలగ అుగలఎత    తకవ తన. ేనూ ళ ుద  వుచత సహరు అువన. పక మల ి డగర కి రద    కుట బక  ఎదర   టు ఉమ. ాల కషు వు   ఆ షనల ెుగటు. ెలసూ    ే  వు  తన పక మల సర ా డవర తగలటు. మ నడమ ముదక కన. మల    ైన రద    కుట  గట   బ పలకతు. “అబ... మ, కషు ఉు బబ ఇల సోవటు” ుె ు బధే ము ఉమ. తన దవల , మా    , “ేన డాన ప కుాా డ పట    ో” అుట ఈ  ేన    ై    ట న. ా  డ చట    తల ే  సూ ేళ    ై  ల  సూనడమ ముదక ెు. తన నడమ ఒక   పట    కుట, ా ళ మ ుత వుచత క   తన పకబక  ఎదర ఆసూ    , “ఉమ  ా” అుట గన. “  ”  అుట ము ఉమ. ేళ డ మల మధ ఇ  సూ నడు ముదక న. అుగ    ై దూ లు పు. “... అబ” అుట మత     ము ఉమ.    అలే పట    క లు డకుా    న  ల ం    ైత న. “అమఆఆఆఆఅ” అుట తన అరసూ    ాద ఒవటు, ేన ం ి  తన ద పట    ోవటు ఒ జయ. 40

ఉమ ఎుత క  వు తన కళ ెలపతా. డ స   దూన  ట ెలసూ    ే  వు. నడమ చట    ుడూ తల నేి, మకదలటు రుుాన. తన ద తే రకుట నడు మ ుత ముదక ె  సూ సహకుచు ఉమ. పక మల డ గర రకంుటన వన నన లవయటు లద. నడు చట    వనతల అలే ుద ుచత తనల ా ష     న ఎె      న తన ిరల కి ి పట    కాన.  మ ీ డ ుాన. ాల కషు వు అల లబ  ెుగటు.  అల ెుగతుట కలగతనసఖ ఇు ఇషు ెులి  ు. ఉమ అ  ఈలకుల లన  ట కళ మసక మ  ళ అపు ెుుచకుటు. ఈ  తన పకల ాడ స    ై దూ బయటు. ఒకపక షవర, ఆ షవర ుద ఉమ ెుగటు ముత క      ు. ఒక లయబదు తన పకల ా డ దూ   బయట వస    ుడటు, ా ఊపడల ే గు ు. న న ట        ద మయ. ఒో ట   తన సళ    ై ఎిపడత, ఆసళ మధ బురాడ ముగళసూత ు ఊగత కుట ముత ఇుప ఉు. ాు ట ట ట  ఉమ ట  ు “హ హ” అుట అ   ప మలగల దలయ ై . అబ ఏకట ె   , ీ ా నడు పట    సు  బబ” అుట తా షనల ఉుడల   ిం ిు  ఉమ. ట ఆపకుాే “  గట   పట  సో ా డ మ” వగరసూ    అాన. అపట  ా డ చట    నే ి వన తన తల గట   గసకన ీలుగ కలగే, ట ఆి లు కుా తన ి రల పట    క వన ా తల    ై  త కుట “ ఇపడ ా నడు చట    ళ నే” అుట తన డ  ఆు లబా    న. ేన ెి నట   తన ళ ానడమ   చట  ిు ఉమ. ిరల ుద అరతల ేి పట    కుట ఒక ుడూపల ఊన. పక ుడ డ దూ, దూల నర న ు. ఉమ అ దవలకి, ాలక ాలక  నే  సూ ఈలే  మ ు. ఒక షు ట తృి     వ “ఇపడ ెప ఎ యన” అుట తన కళల  ి చూన. “ఇుత   సన క ఇపడ ెయా ఏు యల”  ుత బదు ఉమ. “నవ ెి   ామ” తన మట  బదాన. “ేన ె   ే ఇదుా    సా ?” ుటతన అడగటు. “అ క వచనమట ఎల మట    ాల” అుటే  మ కదలటు దల  టన. “

41

పాే , ఎుతప ఇల     , బ ద అ  ఇుత ఇబు  ఉుడద కా” అుట నన గట      సకుట నేసకు ఉమ. డల ుద తల దూ  ిరల పట    క డ  ఆు ెుగటు దల   టన. న న ట    ే  సాన. మల లసూ    డ దలుా దూ ు పకల. మధ మధ బి న పడల    డ వు  పకల  దూరకుా అగతుట   తన ిరల అరతల ుపట   ఎత    క బక  కదర సక అడగుట ల డ ద  కతుట  పక అడగుట గతన ీలుగ కలగు. అల అడ  తనపడల    తన కళ సఖ ముత రతా. డ గర పక అడ  త ెపల అనభం కలగు. “

ఉమ ఈలకులలద. తన డ  ఆు బరవ ఆపకుట నడమ ల  ల  ాల  ుట    షన ెుగతాన. తన గద డ తనపడల    ద ద ముట శబ ు యు. ెుగడ ేగు  న న ట        ి ెబల మయ. ఆెుగ  ఉమ జు. డ  ఆున తన ుడ తల అలే    ైక  తకుట బత     ు మధ వాన. ఏు    సా అనట   ఉమ ా ి చూిు. ుడ డల ుద తల ముత దూ  “ఉమ,  అరతల ా డ పట    కుట న ల” అాన. “పాే ?” అ భయు చూిు. “ప  దల ుెుల ేన పట    కనన” అాన. ె ి నట   ిు ఉమ. ఈ ేన తన ిరల ుద ేి ఎత    కన ా  తల తన అలే సూ    తల ుెు ఎడు న. అల యటు డల మధ జ  పళ ఇరవరు చూసకుట ెుగోవచ తన ెపనవసరు లకుాే  ఉమ చూప మ డల మధ  ు. ుద చూ   ాడ తన పకల స   దూ  ఒక   ల కి  ు. తనల చూస    నప కి డ దలుట న. “”అుట   ప గిు ఉమ. “ఎ ” అుటడ న ల  మ దలుట న. ఆప  ఉమ తల గట   ా డ  గసోవటు ుద తన పక డి  కటు జ య. ల  ల ెుగటు దల  టన. ర తు  తన పకల ా డ. బత     ు మధల లబ వుడటువల షవర జల    సన ఒుటద పడు. మ ెుగడ శబ    ల  షవర  చపడ ెవల ముత ుప వు. పడేగు ణణా  ు. ా పళ  అనగణు తనూ ఊపడు దల  టు. ఇద  తల గద    కనపడల    చప చప ముట చపడ   ు. తన పక వు ాడ ె ుుచోట అనట    అప ాడ దలుట తన పకల ుడదూసకు. “ ఉమ, ల 42

ెుగతుట ఎుత సఖు వు,  అబ ఉమ, ె ు ెు చు  ే  న” అుట కి ెుగటు దల  టన. “ అబ, అ  అలే ెుగ  జుే  ెుగడ చు  సా, అబ ఆద   అల ెుగ, అ ెుగ , ఇల ాగడ ఎపడూ ఎత    క ెుగలద,   ” అుట ా తల    ఊత ఎగబ ెుుచకుటు  ఉమ. అపట  తన అలఎత    క ఐద ల    ై ే అవు. ఇక తనయటు ావల లద. ెుగడ ఆపత సడ  ఆు ుద ున. అల ుపతే  షవర ఆన. తన పక ను వన ా డ ముదక డచక వసూ    గ రసూ    కి  ు. ా అర ంల  సకుట దవల కిు ఉమ. కి  వలన దవల. ఈ తన న  ంపత డ  తన తల ఆుప ా    ైప ఉుల లబ  టన. తి నట     బుడ ు వు. చకచ  బుడ లన. నడు    ై వరక పుా పరచకు ట   . ేళ ట     పక తి సూ    పుా  దవల సూ    మద    ల క  సి ాన. ా  దవల ా   జరల ఇసూ    మత     మలగు ఉమ. తన ముత దగర జరగటు ా డ తనల ా ు ఇష     న ిరల సో ు. డ ుడ ిరల మధ ఇ  స ూ ముత తన హత    కయన. “ అబ  అబ” అుట ిరల  డ  ఇు అనకేల న  టు. దవల ప ను    ై ె  సూ భజల    ై  మద    లడత డ ద ె సతు ోన. ఆోరక “అబ  ” అుట ెుప అనకేల ఖు డ  అసూ    ుద  రకుట ిరల  డ టు  ఉమ. ుడ తల ముదక ె ుడ సళ అుదకాన. కి చనగబల ిసకత మధ మధ మకల ిుడతుట ిె  నట    మలగు. తన న  ఇ  జరల డ  ప   సూ కి గచతాన. బిన గదల, తన చరా ల    ట ఎకత ాక     ున  గద ల, ఇపడ ఇల ాడ ట  మధ నలగత కి  సుట, ట ిసకత ెులన ో క నరన ు. అు  సళ ద ను తల ి  బిన గదల ద ేన.   అుట మలగ ఇద  ట ుట ఒ  వు. కి ిి   సూ ుడ ిరల సుదల డ గచతుట తన పట    ోసు టవల ే సకే హుగర ుడ తల పట    కుట గద ల ముత    ై  లపత ముదక ు  ఉమ. ఒక   ిర ిసకత ు    డ  ిరల ద రద    త మధ మధ బతు డతనట    గద ల ద డతుట “హ హ 43

   అబ” అుట ిరల సుదల డ గర స    ుట రు మలగత ిరలల ి లి మ  అువు ఉమ. తనిరల సర తల  తగలతుట కి ముత  ు. అరతల ిరల    ై  బ  ు పట    క బ డన. అబ దట ాకుట   ఉమ గదబక నల ఐదరయల ళ    ైల పగల కిుు. పగలుట  గదబకచూక, ాో మద   టకుా తట   ోవటు కష మిుు. అు, ఆటమట   ేన ఒు ా  ుడ తల బిన తన ిరల ఎుతవరక ా అుతవరక డస    ుట, ా ఖు తన గద ద  ా ప యు లకుాే   ాలక గదబక ద  ుడర    ఆబ ా దవల బక చట     ఘడ     న మద    పు. మకపటల  ఘట    ైన మదపసన కు. ఉమ అుత ంల కా, ఏ వదూ      ీ అకా  ఎు    సా ద  ూ   ీ అకా” అుటన తన మటల, ేన ం    టన ుమద     ఆ “అబ ఏు,   ఏు   సా హ  ” అుటుట ేన ం  మ ఒక ాకడ ా  ఆబ లా  గదబక పట   న. అమ, కుత ఇషమ తట    ోలకా   షల చు  సా  ఇు ు   వ ” అుట ిచ మలగత ిరల లి  లి  అువు. ఒుగన ేన   ణాల తన నక ళ    ైన కరుయన. ఇపడ గద బక  ఒక అుగళు ుద పకబక చనట    కిుు. ాలక మరణ  పకుా ా యు. “  ” అుట ఉమ జలదుు. చ మేల కి అర   చ పక లా  అుదకాన. “అమ” అుట అరసూ    , ఖ పకుాఅనకే ల ు ఉమ. ుడూ ిరల  పట  ి కి కి పక  ను గదబక వరక, గదబక ను పక  వరక బరబ ా యన. “

తన మలగల, ేన పత సకే  స కి బత     ు అుా ుత చపళ మె     ు. ిరల ద అపడపడ  దవల మా    డత పళ పట   ట ద ాకన   రకతాన.  న పం   ప మలగతు ఉమ. మ  ప ట ఇదల  ో క వ   రకు. వ ఉమ ిరల వర కుడపట  న  టన  పళమధ సక కి , ాలక పక ను గదవరక అణ  ట ా,    ై  ల  సూ ుడూ అరతల చ మేల ుడూ ిరల ద ట    న. “అబ” అన ర క తన టుట లవు. 44

ెరకగడ మ  కదుకతన ాడ క ంల  సక, ఎడు   ఉమ ిరల పట    కషన సకుటాన.  ుగర వలి, డ అరతల పట    కుట డ దగర ిరల ెు ఉమ. తన ఖు కిుచకతా, ఎపడ దూరతుా అన ఆతు తన శర సుదన ెయజ  సు. డ     పట    క చ ుెున  ల, ముెు ముదక జన. స  కి  ు  డగర గుడగు. ఇుో     ిరల అుచల అణడత, నడు ుెు వు పకమల అుచల న. “ ” మ ర       న మలగ. అ  , ఈ ముత కి  ు  ాల. మ ుత గట   అణ  ట రా    న. ఆరద      గుడ వరక పకల దూ  ుక పు. ుటే  నడు ముదక టడు, మక అరుగళు దూు. ఆప  ఇద  టుట కి కన మలగ లవు. వణకతన గద ుడ తల బలు పట  న. ఒక ణు ఊి  ఘడు ీలక నడమ ముదన  కదలటు రుుాన. ా ె ుగ  అనగణు తనూ న  జరల ఇవటు దలట   ు ఉమ. ఒక పదం ా ప   తన ఊపడ డు. ా డ ం   తన పకల ఎ స    న అనభం కలగు. ఆం పక ల  ల మ ేగు ుాన. స    ై లప దూరత బయట వ    ు ాడ . ా ె ుగడ ే తగ  ట ఉమ మలగల కా ే  అుదకా. బలు ట    రసూ    ెుుచోు. పట    ోసు నడమ గట   ు, మల మధ డ బలు దూరత ెుగతుట, ే క   ద సం  అ  ప   కమక ెబల మయ. చూప ిరల ుద పకల  దూసకతన డ ద ు   కుాన. డ మంక గు దూసకు. తల ుద    జ , ిరల పక కుడపట    క, డి  లకుట ెుగన. ప   లపకుట దూసళత బయట వ    ు ాడ . ఆప   ా త తన గద ా నపడల    త ద మే శబ    ల తు. పుట  గవన ో క అదప సకుట ిరల ిి ప  టక ల ల డసూ    ెుగతాన. అల ఒుబ  ట ిరల, మధ మధ ఊగతన సళ ిసకత ెుక, ఇుక బత     ుల ెుగటు ాలి ుు. ుటే  తన ా  ుడ తల     ఎత    క సస బ   డుల సన. ఉమ కా ప   అలినట    కి  ు. బ ర ల తన బర పడోబట    న. ుడళ ుద  ారత  మే ళ ేల తడత, ిరల 45

   ై  తక ఒక ెుప బ  డ అేల ఖు ఆసూ    పడకు. తన ఏ యు  ల ెులనకా అలే  ిరల    ై  త క వు  ఉమ. ిరల ుద ు ాచూప. నలపక పన సపుడ చకనట    చక కి  ు. న డ సవరసకుట ుడళ మధ వ, చక వన పక కి కి గుడ రా    న. “ ెుగ   ీ ాక ల వు” మత     గిు ఉమ. డ  ఒక   పకబక ి గడత, ు    ిరల  డస    ాన. ుక పడే ుడ తల గదల పట  సక బక ుడ డ ఎ ుాన. రల ఊ వన తన పకల సలభు అడ  దూసకు ాడ. అు, ల ల ెుగటు దల  టన. ట ట పట    ోసు ే లద మేళ తడత ిరల లి  లి  అు  సూ ెుుచకుటు ఉమ. తన పకల  ాడ దూసలత, బయట  సూ డ   అుటకుటన తన పకగర ిత ాల సషు కి  ు. ిరల  ుపట   ెుగడ ేగు ుాన. ఉమ ట ను మలగల య. ంేళ దపట ుపట   ిరల  జలదుు. ాల కి  ు. డ త  తగలతనపడల    తప తప శబ    ల తా. ఆ షనల ఎుత ెుగతా త రటు లద. “అబ సమ ఉు ెుగ ెుగ ఊ” అుట రు ట    రస    ు ఉమ. అత ఆేశు తన బకల  డ   సూ సూ    ెుగతాన. “అబ అ తు  అలే ెుగ ఊ హ ెుగ”     న మదవంల అర    ు తన. బ  డ  కరచక ిరల    ైం ెుుచకుటన ఉమ కి న  సూ చూసూ    ెుగతాన. తన  ుద సళ నలగత పకల  ుగత కి  సా. మధ మధ ట  ిి   సూ, ప తల మత, ిరల  ుడ అరతల ు పట   ెుగతుట  ఉమ   ట మలగల ఇు చడతా. ఊరతన రల ల ల తయరు ఉమ పక. ఒక బకలు డ బయట  న. అపటవరక ిన పళక డ చట    ెల గట అుటకవు. గి ట ా త ి బ    బ  డక అనక పడక వన ఉమ ల పట    క    ైల ి ఒుబ  టన. నలప రుగల తన ప గు ెమట ుదవల  ిు. ుడ ిరదల ుద పక దవల చక ఎర లప గు కి  ు. డ గర దవల మధ జనపత నడు ముదక   టన. పసకుట లపల  స    ై దూసకు ాడ. 46

“ఆఅ” అుట మత     ము ఉమ. ుడ తల ిరల పక ున కుడల ుపట  , మ ుడర    ి ి ెున. పక ుడ డ దూరే, ఆేశు ెబ ద ెబ ే  సూ ెుగడ దల  టన. అల ెుగత నడు పక ున తల ముదక జరపత ప ద ె పుా మత ీ డ ుాన. ప పక ిున శరప కుడ ంేళ మరత, ఆ    ైన ిి పట    క న  సూ కిన  ట ట ద ట    గి ుచన.    ైత, ఒి   కలగత తన పకల జుృస    నట    దూసకు ా డ .  ాల  ుపట  , రకుా ో కన అదపల   టకుట అసమయుల ేగు తగకుా ె ుగత, పట    ోసు తన ప ద పరచకన త     కం గి ట ుడ ుపట   , ఎడమం తన ఎడమ ిర ిి పట    క, గరు    సన పద ంల ెుగన. ుత ుత శబ    ల తన పక  ల, ఉమ   ట ే ట    రల నన ముత     క    సకా. త అల ఒుబ  ట ఉమ వలినుతప ెున. ఇకాల అి ుుత వరక అనభు డ పకలు ల తన ను ేర అయన. ఉమ అలే బర ముా  మలల ళ బరజపక మిన  ట పడకుు. బర పడకన ఉమ లల  ంపత ముా  అడు పడోబట    న. అలి కి  ు ఉమ ఖు. సళ ుెు పకల జ కి  సా. తన  ుడ డల డసూ    టమధ ట సకుట లబా    న. ఒక   పక స  స ూ, మ    డ బకల  దూరసూ    ద  లన. తన ుడూ తల ా డ చట    నే  సూ ళ నడమ చట    నేిు  ఉమ. తన ుడూ చుకల    తల దూరసూ    నడమ లపత ుచత ెుగతాన. కలగతన సఖ  తట    ోలక ా ె  మపుట రకు  ఉమ. తపె    ై  ా ె  ు, డల రకు సర    న పవు ముత తన పక కళబడవటు రుుు. చుకల    దూ న తల తన భజల ుపట   ెుగతాన. ట ట  తన పక ఎదరతుతన ీుగ కలగు. ేళ ేల తపట   బ సకుట ఒక లయబద ు ెుగతాన.    ైన న ంరగతా మఇద శల ెమటల రతా. అల ె ుగతే భజల పట    కన తల    ై ె  సూ ుడెవల పక త    ల ేళ దూ  పట    క మపళ తన రగా      ప   ట డ వా  బయట   లగత దలుట పకల దూరసూ    ెుగతుట ఆ ెుగడ ఉమ ిె  నట    ాపుాళ రకత నడు లి ల ి ెుుచకుటు. 47

కి ు ాక. తన ద బరవ సూ    , తన ఇర    ైపల ా ుడ అరతల బ  డ ఆు  ట సర    సకుట, అలే  , తన ుడ డల మధ కరవ డ దూరసూ    ెుగతాన. ాడల ఉమ డల ా నపడల    , ద ద ముట ముచు చపళ ఇు తప తప ముట డల చపళ స   ా.  ుడ తల సళ పట    క అరతల చనమకల ద బ  ు, బా     ిి న  ట ిి   సూ నడమ ీ డ ుాన. ఉమ పక రల ఊ    పళ  గట పక ను రు. ఆ ఓ అుట కళ మసక ిరల ఎె  ం పక డ   అు  ు ఉమ. అుతట సఖు ఎనడూ ుదనట    ు, వగరసూ    “యు  ఇు ా వళ ె తనట     ఉు” అుట నడమ చట    నేిన ళ   సూ, ాల ముచు అుచ   ఆు తడత ిరల ల      లి  ఉుు. తన నడమ  ుడ తల పట  ,ి డ  ల ల ెుగతాన. ఆె ుగడ  ఉమ ప   కు. ట బలు తగలత పక ుడ దూరతనపడల    మల ద పడ ముగళసూా     ల న చపడ   సూ ఎ పడతా. త      టనపడల    ఉమ ాం లి మ  అు  ు. ఒక   నడమ పట    క మ    సన ిసకత, ఏ జనల శత     వ కం  కి డస    నట    ఉమ పక నడు మ  మ  కళబడస    ాన. ే న కనపడల    బిన డ పమల లడు ట బటమ సకుట ుడ గు. ఉమ     మక న   ట కి  ు తన ఖు చూస    ుట. త    ైలి ేగు ఎగ  సూ ఎద  త    ు. ా తల తన ిరల ుద  బలు పట  . బల     న పళ ఎక    ైయ. ఆ ఉదృా  ఉమ పక డల క  ర ా డ చట    తన పక రల. ముచు అుచ తపట  న తన ాల ఒక  ల      లా. అల లన తన ుడ ళ ుడ తల అుదక ా  ుడ భజల  ఆు, తన డల దగర   ు ప కదలకుా ఉు యన. ం   ఉమ డల ళ ల యే, కము ేగు ుచత ఇవరకట  కుట కి ఉమ ెుగటు దల  టన. ుడ డల బలు టసకుట తన మా కళబడసూ    , “ఉమ, ల ల    ైటట    ైటట ఉు  పక, అబ” అుట కి  ెుగతాన. అపట  ఉమ ప   వ  వ ిు. “ాక అవు, ీ    ా ద ుడ ఎ  ెుగు” అుట మత     గిు  ఉమ. అరు సకన ేన, డ ుక ెగకుా అలే  పకల ుడ ఉు  ట తన    ై డత ముచు ఎన. తన ుడ చుకల    తల దూరసూ    ప   హత    కయన. ఉమ ుడ డల ె  ట ా నడు పక 48