Teorías de la inteligencia ¿En qué difieren los conceptos contemporáneos de inteligencia de los primeros conceptos?
Durante más de un siglo, los psicólogos han reflexionado y argumentado acerca de lo que constituye la inteligencia general, o incluso si la noción de inteligencia tiene alguna validez. En particular, han luchado con la cuestión de si la inteligencia es una aptitud o habilidad singular y general, o si está compuesta por muchas aptitudes o habilidades separadas y distintas (vea Lubinski, 2000). Teorías iniciales: Spearman, Thurstone y Cattell Charles Spearman, un psicólogo inglés de principios del siglo XX, sostenía que la inteligencia es bastante general, una especie de manantial o brote de energía mental que fluye hacia cada acción. Spearman advirtió que las personas que son brillantes en un área, a menudo destacan también en otras áreas. La persona inteligente entiende las cosas con rapidez, toma decisiones adecuadas, se enfrasca en conversaciones interesantes y tiende a comportarse de manera inteligente en diversas situaciones. Aunque es cierto que cada uno de nosotros es más rápido en algunas áreas que en otras, Spearman consideraba que esas diferencias eran simplemente formas en que se revela la misma inteligencia general subyacente. El psicólogo estadounidense L. L. Thurstone estaba en desacuerdo con Spearman. Thurstone (1938) argumentaba que la inteligencia comprende siete habilidades mentales distintas: habilidad espacial, rapidez perceptual, habilidad numérica, significado verbal, memoria, fluidez verbal y razonamiento. A diferencia de Spearman, creía que esas habilidades eran relativamente independientes entre sí. Así, una persona con una habilidad espacial excepcional puede carecer de fluidez verbal. Para Thurstone, estas siete habilidades mentales primarias, en conjunto, componen la inteligencia general. En contraste con Thurstone, el psicólogo R. B. Cattell (1971) identificó sólo dos grupos de habilidades mentales. El primer grupo (que Cattell llamó inteligencia cristalizada) incluye habilidades como el razonamiento y las habilidades verbales y numéricas. Como son el tipo de habilidades que se enfatizan en la escuela, Cattell creía que la inteligencia cristalizada recibe una influencia considerable de la experiencia, en especial de la educación formal. El segundo grupo de habilidades compone lo que Cattell llamó inteligencia fluida, es decir, habilidades como la imaginería espacial y visual, la habilidad para advertir los detalles visuales y la memorización. Se cree que la educación y otros tipos de experiencia tienen poco efecto en la inteligencia fluida (Beauducel, Brocke y Liepmann, 2001). Teorías contemporáneas: Sternberg, Gardner y Goleman Teoría triárquica de Sternberg Más recientemente, Robert Sternberg (1986, 2002) propuso una teoría triárquica de la inteligencia . Sternberg argumenta que la inteligencia humana abarca una amplia variedad de habilidades. Entre ellas se encuentran habilidades que influyen en nuestra efectividad en muchas áreas de la vida. Éstas, dice Sternberg, son tan importantes como las habilidades más limitadas que son evaluadas por las pruebas tradicionales de inteligencia. Esta teoría, como indica su nombre, sugiere que existen tres tipos básicos de inteligencia. La inteligencia analítica se refiere a los procesos mentales enfatizados por la mayoría de las teorías de la inteligencia, como la habilidad de aprender cómo hacer las cosas, adquirir nuevo conocimiento, resolver problemas y realizar tareas con eficacia. De acuerdo con Sternberg, la mayoría de las pruebas de inteligencia evalúan la inteligencia analítica. La inteligencia creativa es la habilidad para ajustarse a nuevas tareas, usar nuevos conceptos, combinar información de maneras novedosas, responder con eficacia a las situaciones nuevas, obtener insight y adaptarse creativamente. Las personas que califican alto en inteligencia práctica son muy buenas para encontrar soluciones a problemas prácticos y personales. Sacan partido de sus talentos buscando situaciones que se adecuen a sus habilidades, moldeando esas situaciones de manera que puedan hacer uso óptimo de sus destrezas, y sabiendo cuándo cambiar las situaciones para ajustarlas mejor a sus talentos. Sternberg señala que aunque la inteligencia práctica no se enseña en la escuela, en ocasiones es más importante que la inteligencia analítica porque permite a la gente tener éxito en el mundo. Teoría de las inteligencias múltiples de Gardner Otra teoría influyente de la inteligencia es la teoría de las inteligencias múltiples propuesta por Howard Gardner y sus colaboradores en Harvard (Gardner, 1983a, 1993, 1999). Al igual que Thurstone, Gardner cree que la inteligencia está compuesta por varias habilidades distintas, cada una de las cuales es relativamente independiente de las otras. Es difícil determinar con precisión cuántas inteligencias separadas existen, pero Gardner menciona ocho: lógicomatemática, lingüística, espacial, musical, cinestésica-corporal, interpersonal, intrapersonal y naturalista. Las primeras cuatro se explican por sí mismas. La inteligencia cinestésica es la habilidad para manipular el cuerpo en el espacio; un atleta diestro muestra altos niveles de este tipo de inteligencia. Las personas que son extraordinariamente talentosas para entender y comunicarse con los demás, como los maestros y los padres excepcionales, tienen una elevada inteligencia interpersonal. La inteligencia intrapersonal refleja el viejo dicho Conócete a ti mismo . Las personas que se entienden a sí mismas y que usan este conocimiento de manera eficaz para alcanzar sus metas obtienen altas calificaciones en inteligencia intrapersonal. Por último, la inteligencia naturalista refleja la habilidad del individuo para entender, relacionarse e interactuar con el mundo natural. El enfoque de Gardner ha adquirido gran influencia, en buena medida, porque enfatiza las habilidades únicas que posee cada persona. Gardner también advierte que las diferentes formas de inteligencia a menudo reciben un valor diferente en culturas distintas. Por ejemplo, la cultura nativa estadounidense asigna un valor mucho más alto a la inteligencia naturalista que la cultura estadounidense dominante contemporánea. Como tenemos patrones únicos de fortalezas y debilidades en habilidades separadas, Gardner cree que la educación debería diseñarse para adecuarse al perfil de habilidades demostradas por cada niño. “
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Teoría de la inteligencia emocional de Goleman Recientemente, el psicólogo Daniel Goleman (1997) propuso una nueva teoría de la inteligencia emocional , la cual se refiere a la efectividad con que la
gente percibe y entiende sus propias emociones y las de los demás, así como a la eficacia con que puede manejar su conducta emocional. A Goleman le intrigaba el hecho de que personas con calificaciones de CI elevadas en ocasiones fracasaran en la vida, mientras que otras con habilidades intelectuales más modestas prosperaban. Él afirma que una de las razones por las que las pruebas de CI en ocasiones no logran predecir con precisión el éxito, es que no toman en consideración la competencia emocional de un individuo. De acuerdo con Goleman, incluso los más brillantes entre nosotros pueden tambalearse en la vorágine de pasiones e impulsos desenfrenados; las personas con calificaciones elevadas de CI pueden ser pilotos sorprendentemente malos de sus vidas privadas (Goleman, 1997, p. 34). En general, se reconoce que hay cinco rasgos que contribuyen a la inteligencia emocional de los individuos (Goleman, 1997; Goleman, Boyatzis y McKee, 2002): 1. Conocimiento de las propias emociones. La habilidad para monitorear y reconocer nuestros sentimientos es de gran importancia para la autoconciencia y otras dimensiones de la inteligencia emocional. 2. Manejo de las emociones. La habilidad para controlar los impulsos; para afrontar de manera efectiva la tristeza, la depresión y otros reveses menores; así como para controlar la duración de las emociones. 3. Uso de las emociones para motivarse. La capacidad para ordenar las emociones a fin de alcanzar metas personales. 4. Reconocimiento de las emociones de otras personas. La habilidad para interpretar sutiles señales no verbales que revelan lo que los demás en realidad desean y necesitan. 5. Manejo de relaciones. La habilidad para reconocer y manifestar con precisión las propias emociones así como para ser sensible a las emociones de los demás. Como el concepto de inteligencia emocional es relativamente nuevo, los investigadores apenas han empezado a evaluar su medición (Salovey, Mayer, Caruso y Lopes, 2003; Sotres, Velásquez y Cruz, 2002) y su mérito científico (Matthews, Zeidner y Roberts, 2002). No obstante, algunos estudios han arrojado resultados prometedores. Por ejemplo, Mayer y Gehr (1996) encontraron que la habilidad de la gente para identificar con precisión las emociones de otras personas se correlaciona con las puntuaciones SAT. Y, como era de esperarse, la habilidad para manejar y regular las emociones propias en el lugar de trabajo también parece ser importante (Grandey, 2000). Sin embargo, otros investigadores son más escépticos. En una serie de tres estudios encaminados a identificar la naturaleza única de la inteligencia emocional, Davies, Stankov y Roberts (1998) concluyeron que la inteligencia emocional puede no representar un concepto nuevo. Más bien, argumentan que la inteligencia emocional no es diferente de otros rasgos, que ya son evaluados por medidas más tradicionales de la inteligencia y la personalidad. Obviamente, se requiere mayor investigación antes de alcanzar una comprensión plena de la validez científica y la utilidad de esta fascinante y potencialmente importante nueva teoría de la inteligencia (Mayer,1999). Comparación de las teorías ¿Cómo se comparan entre sí esas teorías formales de la inteligencia? Spearman tenía la visión más simple: creía que las personas tienen diferentes cantidades de la energía mental que llamó inteligencia general. Thurstone y Cattell intentaron identificar con más detalle la estructura de las habilidades mentales. Las dos teorías contemporáneas de mayor influencia son las de Sternberg y Gardner. Ambas enfatizan las habilidades prácticas, pero difieren en algunas cuestiones básicas. Sternberg ha demostrado mayor inventiva en el diseño de pruebas mentales para medir y validar diferentes aspectos de la inteligencia (Sternberg, 1993; Sternberg, Castejon, Prieto, Hautamaeki y Grigorenko, 2001), así como en la propuesta de intervenciones educativas para ayudar a los estudiantes a desarrollar su inteligencia (Keane y Shaughnessy, 2002; Sternberg, 1997a). En contraste, Gardner ha confiado más en la evidencia anecdótica acerca del desarrollo de una inteligencia específica en una persona particular. Es previsible que el trabajo futuro dé lugar a una síntesis de esos dos enfoques (Gardner, 1993). Por último, Goleman ha agregado una nueva dimensión (la emoción) al concepto de inteligencia; está por verse si la inteligencia emocional puede integrarse, y de qué manera, a otras visiones de la inteligencia. Las teorías formales de la inteligencia dan forma al contenido de las pruebas de inteligencia y de otras medidas de las capacidades mentales. Esas pruebas se usan para ayudar a evaluar las habilidades de millones de personas. Consideraremos ahora cómo se desarrollan y aplican esas pruebas, si miden con precisión la inteligencia y cómo deberían emplearse. “
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