CURSO
PELIGROS Y RIESGOS BIOLÓGICOS EN MINERIA
1. INTRODUCCIÓN 2. DEFINICIONES: Riesgo, Peligro, Agente Biológico, Alimentos, Microorganismos; Bacterias, Hongos, Virus, Parásitos. 3. RIESGOS BIOLOGICOS: a. Enfermedades Ocupacionales: Fuentes, b. Peligros en el manejo de residuos sólidos, Domésticos (basura orgánica), c. Peligros en el manejo de residuos líquidos (efluentes) domésticos.
1 En el día a día solemos emplear cierta terminología que, dependiendo del contexto en el que se presentan, tienen un significado muy similar, razón por la cual su uso es indiscriminado, asumiendo que pudieran ser, o son, sinónimos. Tal es el caso, por ejemplo, de riesgo y peligro, peligro, dos términos muy relacionados y cuyo significado dista de lo que piensa.
Según la Real Academia Española, riesgo significa “contingencia o proximidad de un daño” , mientras que peligro se refiere a “riesgo o contingencia inminente de que suceda algún mal” . Ya entrando en el tema laboral la Organización Mundial de la Salud (OMS) define el que pueden romper el romper el equilibrio equilibrio entre los riesgo como “aquellas situaciones de trabajo que pueden estados físico, mental y social de las personas” , y el peligro como “la propiedad o aptitud intrínseca aptitud intrínseca de algo que puede que puede ocasionar daño” ocasionar daño” . Según se desprende de estas afirmaciones, el riesgo está referido a la la teórica "posibilidad de daño" bajo determinadas circunstancias, mientras que el peligro se refiere sólo a la teórica "probabilidad de daño" bajo determinadas circunstancias. Dicho de otra manera, podemos señalar que el peligro es, por consiguiente, una situación de hecho, mientras que el riesgo es una probabilidad. Sin embargo, el uso cotidiano de ambos conceptos se suelen confundir, teniendo consecuencias muy al elaborar las políticas de seguridad.
El riesgo biológico o biorriesgo (llamado biohazard en inglés) consiste en la presencia de un organismo, o la sustancia derivada de un organismo, que plantea, sobre todo,
una amenaza a la salud humana. Esto puede incluir los residuos sanitarios, muestras de un microorganismo, virus o toxina de una fuente biológica que puede resultar patógena. Puede también incluir las sustancias dañinas a los animales. Hay que recordar que recordar que todo sistema de gestión de seguridad e higiene minera debe monitorear los agentes biológicos presentes en la operación minera, como hongos, bacterias, parásitos gastrointestinales y otros agentes que puedan presentarse en las labores e instalaciones, incluyendo las áreas de vivienda y oficinas, según precisa el artículo 105 del D.S. 055 – 2010 ‐ EM, Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional y otras medidas complementarias en minería.
Según el Ministerio de Sanidad y Consumo de España, cuando hablamos de agentes biológicos nos referimos a microorganismos, con inclusión de los genéticamente modificados, cultivos celulares y endoparásitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad . En una concepción más amplia también
podríamos considerar a las toxinas producidas por cierto grupo de microorganismos (bacterias y hongos) como en el caso de algunas intoxicaciones alimentarias. Esta misma publicación nos presenta una clasificación, según el tipo de daño causado o la probabilidad del mismo, de los agentes biológicos: •
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Agente biológico del grupo 1: agente biológico que resulte poco probable que cause enfermedad en el hombre. Agente biológico del grupo 2: un agente patógeno que pueda causar una enfermedad en el hombre y pueda suponer un peligro para los trabajadores; es poco probable que se propague a la colectividad; existen generalmente profilaxis o tratamientos eficaces. Agente biológico del grupo 3: un agente patógeno que pueda causar una enfermedad grave en el hombre y presente un serio peligro para los trabajadores; existe el riesgo de que se propague en la colectividad; pero existen generalmente una profilaxis o tratamientos eficaces. Agente biológico del grupo 4: un agente patógeno que cause una enfermedad grave en el hombre y suponga un serio peligro para los trabajadores; existen muchas probabilidades de que se propague en la colectividad; no existen generalmente una profilaxis o un tratamiento eficaces.
También conocido como microbio, es un ser vivo solo visible con el uso de un microscopio. Son organismos dotados de individualidad, es decir en una unidad simple
se llevan a cabo la mayoría de funciones que realiza un organismo complejo como las plantas y los animales. BACTERIA
PROTOZOARIO
HONGO
Amoeba
Escherichia coli Paramecium
Aspergillus
ALGA
VIRUS
LEVADURA
Diatomeas
Virus de la Influenza
Saccharommyces cerevisae
Muchos microorganismos son patógenos y causan enfermedades a personas, animales y plantas, algunas de las cuales han sido un azote para la humanidad desde tiempos inmemoriales. No obstante, la inmensa mayoría de los microbios no son en absoluto perjudiciales y bastantes juegan un papel clave en la biosfera al descomponer la materia orgánica, mineralizarla y hacerla de nuevo asequible a los productores, cerrando el ciclo de la materia.
Las bacterias son organismos procarióticos microscópicos cuya célula carece de núcleo o membrana nuclear. Pueden aparecer bajo tres formas: bacilos, esferas o espiral. Se reproducen po9r fisión binaria, tienen paredes celulares únicas y existen en la mayoría de ambientes sobre la tierra. Viven a temperaturas que van desde 0º hasta por encima de 100ºC y en condiciones ausencia de oxígeno hasta en ambientes ricos en oxígeno.
Los hongos incluyen a los hongos filamentosos y las levaduras. Estas últimas son organismos unicelulares ligeramente más grande que las bacterias y utilizados en algunos procesos industriales como fermentaciones y la preparación de pan. Por su parte, los hongos filamentosos son cadenas ramificadas de células que genralment5e forman esporas como forma de reproducción.
Los virus son tan pequeños que no pueden ser observados con microscopia simple. Consisten de fragmentos de AND y ARN envueltas en una membrana proteica. Algunas veces la capa proteica está rodeada de envoltura tipo membrana.
Los protozoarios son organismos eucarióticos unicelulares, clasificados según su capacidad de movimiento. Existen en una gran variedad de formas. Muchos de ellos son responsables de enfermedades en humanos como la malaria, disentería, toxoplasmosis, entre otros.´
El término alga involucra a una variedad de organismos similares a plantas. En microbiología existen importantes algas unicelulares como las diatomeas y los dinoflagelados que habitan los océanos. Muchas algas capturan la luz del sol y la transforman en la fotosíntesis a energía química en los carbohidratos.
2 Como ya hemos visto, el riesgo biológico es la probabilidad de infectarse con un agente biológico, que incluye a bacterias, virus, parásitos, hongos, otros microorganismos y sus toxinas asociadas; con capacidad de dañar la salud humana, o producir una reacción alérgica leve hasta condiciones graves de salud, incluso la muerte. Según Zuheir Fakhri, son muy pocas las regiones de nuestro planeta que carecen de vida microbiana, porque los microorganismos presentan una gama asombrosa de capacidades metabólicas y energéticas que les permiten sobrevivir en condiciones letales para otras formas de vida. Existen tres fuentes principales de este tipo de microbios: 1. los que aparecen como consecuencia de la descomposición biológica de sustratos asociados a ciertas profesiones, 2. los que se asocian a ciertos tipos de hábitats (p. ej., bacterias presentes en las redes de abastecimiento de agua), 3. los que proceden de individuos que hospedan a un agente patógeno (p. ej., tuberculosis). De otro lado, por ejemplo, el aire ambiental, el que re3spiramos día a día, puede estar contaminado o transportar niveles importantes de microorganismos potencialmente nocivos. Los edificios modernos, sobre todo los diseñados para fines comerciales y administrativos, constituyen un nicho ecológico único, con un medio ambiente, una fauna y una flora propios. Asimismo, el agua constituye un importante vehículo para la transmisión de infecciones extraintestinales. A través del contacto con el agua, ya sea por motivos profesionales, recreativos o incluso terapéuticos, se pueden contraer una serie de organismos patógenos. La naturaleza de las enfermedades no entéricas transmitidas a través del agua suele depender de la ecología de los agentes patógenos acuáticos que pueden invadir al huésped a través de vías extraintestinales, como la conjuntiva, la mucosa respiratoria, la piel y los genitales.
Las principales vías de penetración en el cuerpo humano son:
Vía respiratoria: a través de la inhalación. Las sustancias tóxicas que penetran por esta vía normalmente se encuentran en el ambiente difundidas o en suspensión (gases, vapores o aerosol). Es la vía mayoritaria de penetración de sustancias tóxicas. Vía dérmica: por contacto con la piel, en muchas ocasiones sin causar erupciones ni alteraciones notables. Vía digestiva: a través de la boca, esófago, estómago y los intestinos, generalmente cuando existe el hábito de ingerir alimentos, bebidas o fumar en el puesto de trabajo. Vía parenteral: por contacto con heridas que no han sido protegidas debidamente.
Cuando la sustancia tóxica pasa a la sangre, ésta la difunde por todo el organismo con una rapidez que depende de la vía de entrada y de su incorporación a la sangre. Las tres condiciones que deben cumplirse para favorecer la actividad de los contaminantes biológicos son la presencia de nutrientes, humedad y temperatura.
Las enfermedades ocupacionales están referidas a aquellos malestares que se originan como producto de una ocupación u oficio determinado. La constante exposición a agentes nocivos (biológico o no) hace que, luego de un período prolongado de exposición se muestren síntomas, muchas veces irreparables.
En el sector minero, podemos encontrar muchas fuentes potenciales de riesgo en la que los microorganismos son los responsables de ocasionar enfermedades, ya sea de carácter temporal o definitivo y permanente. Por ejemplo, en interior mina y en zonas donde se realizan construcciones o reparaciones, es común observar la presencia de clavo o algún fierro oxidado que al contacto con piel puede producir una herida la misma que va a ser vía de entrada de bacterias causantes del tétano. Asimismo, el contacto con animales, por ejemplo, roedores como la rata o ratones que pululan en los almacenes donde se guardan los alimentos, puede ser causante de la peste, que es transmitida por la picadura de la pulga de este roedor hasta quizás la rabia. Los hongos pueden proliferar en lugares de almacenamiento con altos niveles de humedad, produciendo toxinas que provocarán intoxicaciones y que, sin el adecuado tratamiento, pueden lleva hasta la muerte.
La mayor parte de residuos sólidos tienen que ver con compuestos orgánicos, generalmente de consumo humano, y que incluyen envases y los alimentos.
¿Qué ocurre cuando desechamos un alimento, sea este animal o vegetal? Al ser materia orgánica van a sufrir un ataque primario de microorganismos ávidos por hacerse del rico nutriente que se les ofrece. En el caso de alimentos podemos citar muchos ejemplos: aquella “pelusita” negruzca que se apodera de un pan dejado a la intemperie en un ambiente de humedad y que no es otra cosa que el hongo Apergillus o probablemente aquella “capita” blanco verdusca que le sale a la cáscara de la naranja o del limón y que resulta siendo otro tipo de hongo, probablemente Penicillium. Adicionalmente, debemos considerar que a la basura también desechamos algunos productos que contienen fluidos corporales (toallas higiénicas con fluido menstrual; papeles o pañuelos con moco nasal; pañales de bebes, etc.). Todo ello se convierte en fuente de un riesgo biológico y contaminación por la futura proliferación de animales, pero sobre todo de microorganismos que son agentes patógenos de muchas enfermedades. El personal que manipula este tipo de residuos debe ser muy cuidadoso en su manejo y debe usar, de manera obligatoria equipo de protección adecuado entre lo que no debe faltar anteojos, capucha, guantes y botas de jebe, los mismos que deben ser aseados adecuadamente. Asimismo, después de cada labor deben realizar un exhaustivo proceso de higiene personal que incluya el baño antes de salir de la labor y otro adicional al ingresar a sus hogares. Entre los patógenos que podemos encontrar en estos residuos están, en primer lugar, los denominados coliformes fecales, de vital importancia para aquellas personas que realizan labores de limpieza de servicios higiénicos. Los coliformes forman parte de la flora normal del organismo, encontrándose mayormente en el intestino grueso, en el colon, de alli su nombre de coliformes. Son responsables de la producción de diarreas, salmonelosis, shigelosis y el cólera.
La literatura es abundante en el estudio de la microbiología de las aguas residuales, ya que el agua puede ser el responsable directo de la diseminación de la gran mayoría de agentes patógenos. Existen múltiples rutas de transmisión para la mayoría de agentes infecciosos que pueden ser transmitidas directamente por el agua, ya sea que incluya la ingesta directa, la ingesta de alimentos contaminados y la transmisión secundaria via las rutas fecal‐oral u oral‐oral. En muchos ciclos biológicos, el agua cumple un importante rol convirtiéndose en un elemento crítico en el desarrollo de un vector o de un patógeno. Los mosquitos transmisores de de la malaria o de la filariasis linfática, por ejemplo, requieren de agua como parte de su ciclo vital. Hay que recordar que los vegetales regados, y por ende contaminados, con aguas servidas también son responsables de la aparición de enfermedades, como la fiebre
tifoidea, salmonelosis, amibiasis, ascariasis, hepatitis viral, y gastroenteritis, entre otras afecciones. Algunos ejemplos de microorganismos y parasitos encontrados en aguas residuales domésticas son: Bacterianos: encontramos a las entèricas, como Salmonella, E. coli; Shiguela; mientras Legionella, Aeromonas, Micobacterium avium son indígenas. que otras como Legionella, Aeromonas, Virales: Son liberados en el ambiente acuático pero son incapaces de multiplicarse fuera de su hospedero. Su dosis infectiva es generalmente menos a la requerida por las bacterias. Protozoarios parásitos: Son liberados en el agua como quistes u oocitos, que son bastante resistentes a las condiciones ambientales.
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