In camara mesterului Manole, acesta impreuna cu Staretul Bogumil , incearca sa gaseasca o explicatie pentru caderea zidurilor bisericii pe care incercau sa o construiasca. Staretul incearca sa-l convinga pe Manole ca Dumnezeu se impotriveste zidirii si ca numai o jertfa umana va tine zidurile in picioare. Mesterul Manole nici nu vrea sa auda de asa ceva, si nu concepe infaptuirea unui pacat, care este ecidentiat in In Cele zece porunci, “sa nu ucizi”. Prietenul sau, Gaman, se oferea drept jertfa, dar Manole nu voia sa auda asa ceva. Dupa ce pleaca Staretul apare ,Mira, sotia lui Manole, care nu are deloc incredere in Staretul Bogumil. Aceasta isi face griji pentru sotul ei pentru ca din cauza bisericii acesta nu se mai odihneste, construieste biserica de 7 ani de zile, si tot de atitia ani este casatorit si cu Mira. Iubirile vietii pentru Manole reprezinta Mira si lacasul care il construiesc ziua si seara se prabuseste. Apar niste zidari ca sa-l anunte pe Manole ca zidurile iar s-au prabusit. Acestia sunt revoltati de incercarea zadarnica pe care o fac, si cred ca e mai bine sa renunte si se gandesc sa-l paraseasca pe Manole. Peste putin timp in fata lor se arata un sol al domnitorului care spune ca Voda vrea sa vada ridicata biserica ridicata. Zidarii si Manole ii spun solulului ca acest pamant este bintuit si ca vor alt pamint pentru a construe biserica, dar solul le spune ca domnitorul a cheltuit prea multi bani pentru aceasta biserica, si ca aceasta trebuia tr ebuia construita in 2 ani, dar au trecut 7 si macar nu e inceputa. Manole auzind astea, mai cere un ragaz de 3 zile. Zidarii auzind il intreaba i ntreaba pe Manole cum a putut face o asemenea promisiune, cind in joc se afla si viata lor, si unul dintre cei sase zidari pleaca. Manole le-a spus ca doar printr-un sacrificiu uman se va ridica acest lacas. Dupa o indelunga meditare, o lupta cu el isusi, Manole le spune zidarilor ca o viata de om trebuie cladita in zid, si fiinta jertfita trebuie sa fie o sotie, care inca n-a nascut, sora curata sau fiica luminata. Toti fac un juramant care spunea ca prima femeie care va veni, aceea va fi zidita. Tuturor le era frica sa nu fie sotia, sora sau fica lor. In cea de-a 3 zi, si cea din urma, zidarii inca asteapta venirea unei femei. Acestia cred ca Manole si anunta femeia ca sa nu vina, dar acesta le spune ca a facut acel juramint in fata lui Dumnezeu. Mira se arata alergind cu sufletul la gura, venea sa-i spuna lui Manole sa nu faca acel sacrificiu, dar Manole ingrozit ii spune ca nimeni nu a fost zidit ca ca aceasta chestier cu ziditul e doar un joc pe care il pot juca impreuna cu ea. Aceasta accepta, si odata cu i nceperea zidirii ei, incepe si chinul lui Manole. Zidarii muncesc din greu, iar Manole nu isi gaseste locul, nu isi aduce aminte cum a murit Mira si este suparat pe Dumnezeu ca i-a cerut atit de mult pentru zidirea acelei biserici. Biserica este terminate, zidarii incearca sa ridice clopotul cel mare. Boierii sunt inspaimintati de crima comisa de Manole, si ii spun lui Voda ca acesta sa fie condamnat la moarte, iar Voda nu ii asculta, dar se bucura de lacasul construit de catre mesterul Manole. Manole il roaga pe Voda ca sa-i permita sa traga clopotul, acesta trage clopotul si se arunca din biserica, sfirsind linga toti cei prezenti acolo. Toti au ramas ingroziti, iar zidarii nu stiau cum isi vor mai gasi rostul fara Mesterul Manole.
