Psicología de las facultades. Aun cuando la psicología de las facultades esta implícita dentro de la tradición clásica y virtualmente en todos los patrones antiguos de educación que se propusieron, no apareció como doctrina psicológica formalizada y explicita hasta el siglo XVIII. Su desarrollo se atribuye a un filosofo alemán, Christian Wolff (1679-1754). Estew filosofo escribió su propia versión en su obra Rational psychology, publicada en 1734. En ella, sostenía la tesis de que la mente, aunque unitaria, tiene distintas facultades evidentes. A veces, la mente se dedica a actividades particulares, en la misma forma en que e l cuerpo completo, en otros momentos distintos, toma parte en actos m uy diferentes de otros. De acuerdo con W olff, las facultades básicas son el conocimiento, el sentimiento y la voluntad. La facultad del conocimiento se divide en otras más, que incluyen la percepción, la imaginación, la memoria y la razón pura. La facultad del razonamiento es la capacidad para establecer distinciones y emitir juicios. La creencia en una facultad volitiva se deriva de la idea de que la naturaleza humana puede describirse en términos del principio malo-activo. Si la naturaleza humana es intrínsecamente mala, será necesario un desarrollo firme de la voluntad para domeñar la maldad inherente. Sin voluntad, una persona será incapaz de funcionar dentro de la sociedad humana. La voluntad, e n el sentido en que se emplea aquí, se refiere a la capacidad para aplicar o poner en práctica de manera eficiente una decisión tomada. Una voluntad firmemente desarrollada le permitirá a una persona “ver las consecuencias de una decisión”, aun cuando esa acción viole los impulsos naturales, o sea, malos. Por ende, si alguien escoge emanciparse de sus impulsos naturales, para poder lograrlo necesitara t ener una voluntad bien desarrollada; tendrá que obligarse a hacer lo que no desea. Reunión del clasicismo y la psicología de las facultades. La psicología de las facultades, tal como la desarrollaron Wolff y sus sucesores, fue primeramente un reto para el clasicismo. Lógicamente, los psicólogos de las facultades podrían considerar cualquier tema tan idóneo como otro para el ejercicio de laguna facultad particular; asimismo, los conocimientos retenidos por los alumnos se consideraron como menos importantes que e l efecto disciplinario del aprendizaje. Sin embargo, esas conclusiones se oponen a la insistencia clasicista en las virtudes de ciertos temas y en el aprendizaje y la retención de las grandes verdades que ha descubierto la experiencia humana. No obstante, muy pronto apareció un punto medo muy sencillo, para poder llegar a un acuerdo. Si podía llegar a establecerse que los mejores temas para el adiestramiento de las facultades eran los clásicos, seria posible defender un plan de estudios clásicos. Este argumento obtuvo impulso y, para finales del siglo XIX, la mayoría de las escuelas y los colegios de enseñanza secundaria ofrecían un plan de estudios que se limitaba principalmente a las artes liberales clásicas. Un plan de estudios basado en la filosofía tradicional y las artes liberales no les parecería muy práctico, hoy día, a la mayoría de las per sonas; sin embargo, los partidarios de la disciplina metal establecen deliberadamente una distinción entre los conocimientos de utilidad y practica inmediata y los temas esenciales, basados en las normas eternas de la verdad, la bondad y la belleza. La mayoría de los partidarios de la disciplina mental sostienen la teoría dualista de la mente y el cuerpo, y piensan que la mente es, con co n mucho, el elemento más importante de esa asociación. La identificación de la educación con el desarrollo de las mentes tiende a menospreciar otros aspectos de las actividades humanas. Así , se les enseña que “la educación como un todo” nunca puede puede ser una “ciencia”, en el sentido estricto del término, sino que forma parte de las “humanidades .” Intentos científicos para evaluar la disciplina mental.
Los partidarios de la disciplina mental han sostenido generalmente que la teoría del aprendizaje, la constitución de los planes de estudio, los métodos de e nseñanza y las prácticas educativas no se pueden evaluar científicamente. Se deducen de manera filosófica y, por ende, solo pueden evaluarse mediante la filosofía. Sin embargo, a principios del siglo XX, un conjunto numeroso de psicólogos y educadores se sintieron cautivados por las potencialidades de los procesos científicos, sobre todo ,los procedimientos objetivos y estadísticos, ilustrados en campos como la física y la química. Mientras que, por una parte, los part idarios de la disciplina mental insisten en que la ciencia no debe aplicarse en una empresa humana como la e ducación, por otra, los educadores y los psicólogos orientados científicamente, insisten en que la ciencia puede y debe utilizarse en la educación. Hay cada vez más personas de mentalidad científica que llegan a c onsiderar a los exponentes de la disciplina mental como conservadores o reaccionarios y opuestos al progreso de la educación. Cuando el plan de estudios clásicos tomo forma por primera vez , representaba el punto de vista de los liberales de la época y reflejaba un deseo de progresar. Sus partidarios tenían una mentalidad suficientemente abierta para permitir que se efectuaran cambios; sin embargo para comienzos del siglo XX, el plan de estudios clásico había llegado a sufrir ataques tan duros que sus partidarios se encontraban a la defensiva. Cuanto más firme er a su posición a la defensiva, tanto mas rígido y dogmatico parecía su pensamiento. Abogaban por el regreso a un ideal rígido del Renacimiento, olvidándose de que dicho idealismo era un ejemplo de cambio y desarrollo. Hacia el siglo XX Edward L. Thorndike concluyo que la razón principal para que los buenos pensadores hubieran llegado a serlo, mediante el estudio de c iertos temas, es que los buenos estudiantes tienden a escoger los temas que se identifican generalmente con la capacidad para pensar. Los buenos estudiantes ganan más que los malos mediante el estudio de cualquier t ema. Cuando los buenos pensadores estudian latín y griego, esos temas parecen cultivar una buena capacidad para pensar; sin embargo, “si los alumnos más capaces estudiaran la educación física y las artes dramáticas, también esos temas parecerían fomentar los buenos pensamientos”. En 1944, Alexander Wesman efectuó un estudio siguiendo los estudios anteriores de Thorndike sobre la disciplina mental. Se sometió a pruebas a estudiantes de escuelas superiores, al comienzo y al final de un año académico, mediante una serie de tests generales de inteligencia y e jecuciones. En estos tests se observaron ganancias obtenidas durante el año para los estudiantes que tomaban diferentes patrones de cursos, con el fin de ver si algunos de estos últimos contribuían o no más que otros al desarrollo de la inteligencia. El estudio de Wesman revelo que no había ninguna superioridad de cualquiera de los temas escolares sobre otros de los est udiados. No había una adición superior a la inteligencia en ninguno de los campos de realización medidos. Aparentemente no existe una base científica para asegurar que un tema de escuela superior contribuya más que otros al desarrollo de la inteligencia de los alumnos. ¿Que es el aprendizaje por medio del desenvolvimiento? El aprendizaje por medio del desenvolvimiento, esta teoría se deriva de la teoría de que el hombre es naturalmente bueno y, al mismo tiempo, activo en r elación a su medio. Se supone que todos los seres humanos son libres, autónomos, y activos, y que se esfuerzan e n construir sus propios mundos. A menos que sean corrompidos por ciertas influencias externas, y tanto que no lo sean, todos sus actos serán buenos. Cada estudiante es subjetivamente libre y su propia elección y su responsabilidad personal justifican su vida. Ellos, y solo ellos, son los arquitectos y los constructores de esas vidas. Rosseau sostenía que todo, en la naturaleza, es básicamente bueno. Puesto que la naturaleza hereditaria de los seres humanos es buena, solo debe permitirse que se desarrolle en un ambiente natural, libre de corrupciones. Rosseau califico su interpretación de la naturaleza humana como un agente activo y de autodirección, aceptando que un mal ambiente social podía producir seres humanos malos; en su
opinión, las instituciones sociales no eran naturales. Así pues, su rechazo del ambientalismo no era completo. Sin embargo, este filósofo hacía hincapié en la autodeterminación natural y activa. El subjuntivo corriente – el desenvolvimiento natural – adopta la forma de un humanismo psicodélico, dentro de la cual una persona completamente entregada a sus propias fuerzas, es autosuficiente para cada situación. Los sentimientos emocionales, no sus pensamientos intelectuales, se consideran como la autoridad final para definir la verdad: por ende, llegara a tomar decisiones sobre todas las cuestiones, de acuerdo con el modo en que se sienta, y tendrá una confianza absoluta en que se está en lo c ierto.
