Polvo y ceniza
Polvo y ceniza es una obra que consta de 22 capítulos, trata de la vida, pasión y muerte de un bandido lojano, el bandolero Naún Briones, quien se convirtió en tal al rebelarse contra una situación injusta en el agro ecuatoriano. El comportamiento de él, era aterrador con los hacendados y caritativo con los pobres. Empieza contando del Obispo Massia que regresa encorvado por el peso de los años, las frustraciones, la pérdida del poder, luego de pasar 12 años en el Perú desterrado por Eloy Alfaro, y encuentra que los hacendados siguen explotando a los pobres agricultores; - ¿Te gusta esta vida?, pregunta el Obispo a Horacio un humilde arriero, quien le confiesa que su hijo Naún ante el hambre y la necesidad ha robado, éste le contesta ...dile al muchacho que está perdido, que más le valiera no haber nacido... Naún veía tanta injusticia y necesidad que no comprendía porque los perros del patrón comían mejor que los hijos de los pobres. Luego con la muerte de Horacio padre de Naún y la desesperación de la madre en la pérdida de su compañero, el tío Mardoqueo se aprovecha que la madre no sabe leer le hace firmar un papel y se queda con los pocos bienes incluyendo la mula Felicia. Es entonces cuando Naún conoce a un bandolero llamado Pajarito, hombre de confianza de Chivo Blanco y le pide que lo deje unir a la banda de ladrones, para lo cuál necesitaba una mula, y decide robarse la mula a su tío, pero fue descubierto en su intento y llevado a la cárcel. Pasó preso 5 meses y luego fue aceptado en la banda de chivo blanco, pero a Pajarito le dio la peste, una enfermedad muy contagiosa por lo que todos huyeron y solo Naún se quedó a su lado hasta la muerte. Luego los bandoleros pasan al mando de Naún Briones a su pueblo de Cangonamá y van a saquear la hacienda de don Julio Eguiguren, felices roban toda la hacienda y la destrozan, Naún encuentra a Eguiguren sentado en una silla de cuero y le dice que nadie podrá Buenas tareas
POLVO Y CENIZA: ELIÉCER CÁRDENAS 1. BIOGRAFÍA Y ÉPOCA DEL AUTOR
Eliécer Cárdenas nació el 10 de 1950, en la parroquia Honorato Vásquez, Tambo Viejo, en la jurisdicción del cantón Cañar, más tarde iría con su familia a vivir a Cuenca. En el colegio empieza a inquietarse con las lecturas de Marx, Lenin, el Che Guevara, etc., igualmente descubre a los grandes del boom: Cortázar, Vargas Llosa, García Márquez, etc. Su inquietud política nace además. En 1973 ingresa a la Universidad Central de Quito a estudiar Derecho, siendo siempre su objetivo escribir. Narrador y periodista. Entre sus obras figuran: "Polvo y Ceniza" (Premio Nacional "Nuevos Valores de la Novela", Quito, 1978); "Del silencio profundo", Háblanos Bolívar", "Que te perdone el viento" y otras. También ha escrito teatro: "Morir en Vilcabamba" (Premio Nacional "Aurelio Espinosa Pólit"). Sobre la novela "Polvo y Ceniza", el crítico Agustín Cueva puntualiza que esta obra "recoge y poetiza la vida de bandidos legendarios como Naún Briones". Desde 1948 hasta 1962 el país estaría en manos de j untas militares, dictadorcillos y gobiernos interinos. En 1959 se da la Revolución Cubana que influenciará enormemente ideológicamente al país, a las Américas y su vasta literatura.
2. ARGUMENTO
3. EPISODIOS PRINCIPALES 1.- Massiá: Regresa a Ecuador el Obispo José María Massiá, luego de pasar doce años en territorio peruano desterrado por Eloy Alfaro, a quién el obispo había excomulgado. El obispo vuelve abatido, demacrado. Ya no es el mismo de antes. El mismo arriero que le condujo a la frontera le está esperando: Horacio Briones. 2.- Recuerdos: Tiene en su escritorio la última arma que tuvo Naún Briones. Ésta le perteneció a Chivo Blanco y Briones le ganó a base de su buena puntería una apuesta cerca de Macará. 3.- Despojos y Tentativas: Muere Horacio y su hijo está pensando en Lucía Eguiguren, hija del rico hacendado Don Julio Eguiguren. 4.- Naún recuerda como conoció a Pajarito, el hombre de confianza de Chivo Blanco, en la tienda de Don Sabas, y le pide que le deje unir a la banda de ladrones y matones que asolaban la región. Se citan par la noche en el camino que va a Zozoranga. 5.- Naún intenta robar la mula Felicia a su tío Mardoqueo pero es descubierto y llevado a la cárcel.
6.- Naún es aceptado en la banda del Chivo Blanco, luego de cinco meses que pasó en la cárcel acusado del robo de la mula de propiedad de su tío Mardoqueo. 7.- A Pajarito, el hombre por quien llegó a ser bandolero, le dio la Peste. Lo acompaña a morir aunque todos los demás huyeron por el peligro de contagio. Él está a su lado hasta que muere 8.- Llegan los bandoleros al mando de Naún Briones a su pueblo Cangonamá y van a la saquear la hacienda de Don Julio Equiguren. Felices destrozan toda la hacienda, violan a las empleadas, etc. Naún encuentra a Eguiguren sentado en su silla de cuero, sin inmutarse le dice que nunca podrá cambiar la realidad que somos iguales ante Dios pero no entre los hombres. 9.- Naún Briones conoce a Víctor Pardo, un joven regordete que le lee un poema que ha escrito acerca de ellos. Le gusta tanto que le hace leer una y otra vez, hasta que se lo aprende de memoria. Se vuelven a encontrar después de un año y Briones ya no es el mismo, está abatido, derrotado. 10.- Se vuelven a encontrar años después y Naún le propone que se une a él, Víctor lo hace sin pensar siquiera en su eterna novia Zulema. 11.- Fulgores: En el pueblo de Cangonamá el joven más rebelde edel pueblo Adalid González va en busca del tesoro que la gente dice que Naún enterró en las lomas del pueblo. Le acompañan tres amigos pero no encuentran nada, y A dalid se va del pueblo y nunca más volvieron a verlo. 12.- Naún se encuentra con un grupo de novicias y hombres que l levan los copones y cosas de adoración a Dios. No les roba pero quiere a una de las novicias. Ella lo golpea y se defiende. Naún cegado de rabia la mata a machetazos. Fue su primera muerte. 13.- Chivo Blanco le dice que no hay muerte ni muertos iguales. Le explica como varía esto de acuerdo a las circunstancias del hombre. Pero Naún a pesar de matar a algunos, todavía llora ante los cadáveres de sus muertos. 14.- Naún es invitado a la casa de un Senador Vitalicio. Hay una gran fiesta en esa casa. Él espera a que finalice el festejo y habla con el rico hacendado. Le dice que necesita sus servicios. Que ponga miedo para que los peones trabajen y no le roben. Que necesita sus servicios. Después de un tiempo aparecen tres peones muertos y la gente dice que vieron pasar al cabalo de Briones. 15.- Aparecieron muchos que decían ser Naún Briones. Y a todos el verdadero les mató. Hasta después de su muerte aparecieron falsos Naún Briones. 16.- Naún recibe una carta de Águila Quiteña, otro bandido de renombre, en ésta le invita a que venga a Quito para juntos volverse más fuerte. En el camino, por las tierras de Cañar se encuentra con los Quiroz y no le matan porque Naún le cuenta que se encontró con un ciego llamado Jesús y que él le digo que si le asaltaban diga que habló con él y no le harían nada. Y así sucedió. No le hicieron nada los asaltantes
17.- El viejo Quiroz le cuenta lo que ha sido su vida de ladrón. Que no disfruta de nada, que sus tres hijos han muerto. Que el ciego Jesús es el Dios en persona, que de cuando en cuando baja a la tierra a estar con los pobres y pecadores. 18.- Naún Briones es tomado preso en Quito. Pasa en la cárcel tres años. Logra escapar y permanece escondido por muchos días entre los desagües de la ciudad. Pasa mucha pobreza en Quito. Decide regresar a Loja y contar a sus amigos el Chiquito, el tuerto Cisneros, Alfonso el Cojo, Jimbilico, todas sus aventuras en estas tierras. Pero después del viaje entren hasta Alausí y luego por mula a Cuenca y después a Loja, aquí se entera que ya no queda nada de sus amigos o han muerto o han cambiado de vida. Ya no tiene a quien contar sus aventuras. 19.- Cuando Naún Briones llega a la capital busca a Águila Quiteña y lo encuentra en una peluquería. Se entera ahí que Águila es de apellido Paz, que su papá era un zapatero pobre y que ahora él era dueño de un Cabaret. Lo invita a quedarse. Una noche tiene un enfrentamiento Águila con un agente de policía y Naún al pensar que van a matar a su nuevo amigo dispara y mata al agente. Es tomado preso y llevado al Panóptico, donde pasará tres años. 20.- En el pueblo de El Carmelo los bandidos de Briones se enfrentan con los rurales. Naún hiere en el brazo al mayor Deifilio y pueden huir. 21.- Se encuentra con Espíritu Santo Quiroz en la cárcel y le cuenta como murió toda su familia a manos de los soldados. Y él fue tomado preso. 22.- Naún se casa con Dolores . Una muchacha pobre que conoció en un baile. Luego ella le reclama que cambie de vida que ella no se casó con un muerto famoso sino con el hombre que bailó con ella. 23.- Llega el subteniente García a reunirse con el mayor Deifilio. Sabe que Naún Briones se encuentra en Piedra Lisa, una quebrada a una hora de camino. 24.- Naún Briones junto con Pardo y Rindolfo son cercados por el mayor, el subteniente y sus hombres. Briones le pide a Pardo que huya quebrada abajo. Al principio no quiere pero le convence para que escriba su historia de cómo mataron a Naún Briones. 25.- Naún Briones mure a manos del mayor Deifilio en Piedra Lisa, al igual que sus dos compinches que no alcanzaron a huir, 4. CLÍMAX DE LA OBRA La búsqueda del clímax en esta obra resulta un tanto difícil, ya que a diferencia de otras obras, en Polvo y Ceniza no se utiliza la típica y demás usada estructura en la narración, sino más bien utiliza una opción más interesante a los ojos del lector. La mayor parte de obras, comienzan a desarrollarse normalmente, y como avanza su lectura se hace más interesante, para desembocar en un clímax, pero luego de ello, en cierta medida se vuelve aburrido y se pierde el interés en la lectura de la obra, quedando su importancia solo en el clímax, que es su parte más importante. Pero en Polvo y Ceniza, como toda buena novela, su importancia radica en como
se llegó a este clímax, sugiriendo que el clímax se encuentra en las anticipaciones realizadas en varios puntos de la obra, para interesar al lector en el desarrollo de la historia y buscar la relación con el fin propuesto en cada anticipación. 5. RESUMEN DEL DESENLACE El mayor Deifilio que había perseguido a Naún Briones durante años, al fin tiene una oportunidad de lograr lo que más tarde en su soledad se arrepentiría, matarlo. De su muerte se puede decir que fue injusta, pero fue un bandido, y la ley estaba en contra de él, porque la ley no contempla a bandidos buenos o malos, simplemente si los son tienen que pagar por las acciones que hayan hecho. Naún solía enfrentarse con policías y militares para defender a los pobres y robar a los ricos para amparar a los más necesitados, por lo cual fue perseguido por la ley, todo un “Robin Hood” criollo.
Pero esta última vez nadie lo puedo ayudar, pues murió en el campo junto a un vado, un pequeño riachuelo, donde caería muerto tras los certeros disparos del mayor Deifilio, quién atribuyera la muerte de Briones a la mera suerte. Es admirable esta historia, ya que no hay hombres que luchan por su pueblo como lo hizo Naún Briones, aunque también tiene un lado negativo que es el robar a las personas, hay que tomar en cuenta que él lo hacía por las injusticias de ese tiempo entre las clases sociales; lo hacía por ayudar a los pobres. 6. PERSONAJES PRINCIPALES 1.- Náun Briones: es el protagonista de su vida. Un hombre que nace y crece en medio de la pobreza. Se vuelve un bandido para salir de la miseria. Pasa su vida como ladrón y asaltante. Ingresa a este mundo de la m ano de Pajarito que era miembro de la banda del Chivo Blanco. Briones se enamora de Dolores con quien se casa pero ni por ella deja su estilo de vida. Llega a Quito por invitación de otro rufián, Águila Quiteña, aquí es tomado preso y pasa tres años en la cárcel. Vuelve a Loja y continúa con su vida hasta que muere en Piedra Lisa a manos del mayor Deifilio. 2.- Pajarito, el hombre que inicia a Briones en la delincuencia, fue su maestro y amigo. Briones es el único que se queda a con él cuando muere de peste. 3.- Dolores, la mujer de la que se enamoro y se casó. Ni su amor apartó a Briones de la vida delictiva. 4.- Mayor Deifilio, le persigue sin descansó. Es herido en su brazo en el enfrentamiento en El Carmelo y se queda con su brazo inutili zado. Respeta a su rival y cuando lo mata dice que fue pura suerte. 7. PERSONAJES SECUNDARIOS 1.- Chivo Blanco, el primer jefe que tiene cuando se vuelve delincuente. Tiene mucha fama y la gente le teme.
2.- Pardo, Rindolfo, etc. Compañeros de robo, los dos primeros mueren junto a él. 3.- Águila Quiteña, por él es metido a la cárcel. 4.- Todos los demás personajes: ricos hacendados, soldados, mujeres, etc. Participan en la vida de Briones. 8. PRINCIPALES AMBIENTES GEOGRÁFICOS • La zona montañosa de Loja, La Toma (Catamayo), Cariamanga, Zozoranga, etc.
Pueblos perdidos en el tiempo y en el abandono que sufren, hasta la actualidad, e las autoridades y diferentes gobiernos. Pueblos pobres, sin mucha agricultura por la sequía que siempre sufre, gente que en la actualidad sigue emigrando como sus antepasados, con la diferencia que ya no a la capital sino al extranjero. • La ciudad de Quito, con sus calles más grandes. Sobre todo los lugares donde
Águila Quiteña le lleva: la parte sur de Quito, en cantinas, burdeles. • También la cárcel, donde pasa tres años encerrado y de donde huye. • El camino que va desde Loja a la ciudad de Quito, lo recorre a caballo y luego a
tren. 9. AMBIENTE SOCIAL • Hacendados: gente rica. Que explota a sus peones. Dueños de extensas tierras
que arriendan para cobrarles. • Milicia, cumplen su trabajo de perseg uir a los ladrones. Casi todos son de origen
humilde. • Pobres peones de hacienda. De aquí sale Naún Briones. Explotados por los
hacendados, con deudas que heredan de sus padres. 10. PROBLEMAS BÁSICOS QUE PLANTEA LA OBRA
11. FIGURAS LITERARIAS Topografía: “En el repecho de la quebrada el camino se ensancha entre matorrales, desciende
lo largo de manchones blancos de piedras y zarzas resecas hasta el terraplén donde se alzan, alicaídas, las cruces del cementerio dividido por una recia cerca de piedra de los cañaverales enanos “donde comienzan las propiedades de don Julio Eguiguren”; los rectángulos amarillentos de la arveja madura, los pastizales
que alargan su verdor opaco hasta lamer los cimientos de la blanquísima y sus corredores de ladrillos, sus pilares de madera, sus pintadas puertitas de caoba
“desde donde Lucí no querrá ver, en l distancia, un entierro de pobres” Pg. 69
Retrato: “Elegante el terno, como acabado de estrenar, pensaría él mirándole la facha al
audaz extraño que se atrevía a caminar hasta su m esa; de alguna familia decente de aquí, intentaría adivinar recorriendo con sus ojos en guardia la superficie gris, brillos de chaleco que ceñía el abdomen del desconocido, mirando, curioso y prevenido, ese cabello aplastado sobre el cráneo, y es partida quijada sin rastro de barba” Pg. 105
12. TÉCNICA NARRATIVA En esta novela fue fácil seguir la línea del tiempo y de los hechos, aunque seguidamente nos encontramos con retrocesos, lanzamientos al futuro, que rompen la secuencia lineal. Aún en el más elaborado amasijo de capítulos el autor es capaz de mantener nuestra atención con su estructura circular, ya que el libro comienza con las cavilaciones del mayor Deifilio en su primitiva soledad, quien recuerda y se arrepiente o al menos lamenta la muerte de aquel bardo bandido y termina la obra en la muerte de Briones por parte del mayor 13. PUNTO DE VISTA NARRATIVO La obra se narra en tercera persona omnisciente ya que el autor ve la acción y la comunica al lector con conocimiento total y absoluto de t odo, no sólo de los sucesos exteriores, sino también de los sentimientos íntimos del personaje. El autor adopta una actitud subjetiva, interviene como autor y deja oír su voz; objetiva, borrando su participación personal y adoptando la actitud de una voz narradora despersonalizada. 14. VOCABULARIO No. PALABRA SIGNIFICADO SINONIMO ANTONIMO 1 Abolirlo Derogar, dejar sin vigencia una ley, precepto, costumbre Abrogar , derrogar legalizar 2 Alforja Provisión de los comestibles necesarios para el camino. Provisión carencia 3 Amortajar Cubrir, envolver, esconder exhibir 4 Apático Dejadez, indolencia, falta de vigor o energía. grocero dispuesto 5 Apelmazada Hacer que algo se ponga más compacto o espeso comprimir 6 Arriero Persona que trajina con bestias de carga trajina 7 Bamboleo m. Movimiento que sufre una persona o una cosa, de un lado a otro, sin perder el sitio en el que está. tambalearse, balancearse, bambalearse, cabecear, columpiarse, mecerse, oscilar, jarearse, vacilar 8 Berrea dicho de un niño: llorar desaforadamente Gritar 9 Cañaveral Sitio poblado de cañas o cañaveras. Plantío de cañas. - 10 Chacra Granja Huerta 11 Chistar Emitir algún sonido con intención de hablar Emitir Tranquilidad 12 Cipreses Árbol de la familia de las Cupresáceas, que alcanza de 15 a 20 m de altura, con tronco derecho, ramas erguidas y cortas, copa espesa y cónica, hojas
pequeñas en filas imbricadas, persistentes y verdinegras, flores amarillentas terminales, y por frutos gálbulas de unos tres centímetros de diámetro. planta 13 Cloacas Conducto por donde van las aguas sucias o las inmundicias de l as poblaciones Sumidero , cañal 14 Curtidas Dicho de una persona: cínica (ǁ que muestra cinismo). impúdico
decoro 15 Destierro Acción o efecto de desterrar - 16 Dril Tela fuerte de hilo o de algodón crudos. - 17 Embrollo Confusión, enredo Situación embarazosa o difícil de resolver lío, maraña, follón, barullo, revoltijo, confusión, desorden, enredo embuste, invención, bola, bulo, mentira, trola Antónimos: verdad 18 Enternecer Poner terno y blando algo Tierno 19 ética conducta, moral norma,comportamiento, deontología deshonesto 20 Faldón m. Parte inferior de algunas prendas de vestir que cuelga desde la cintura colgadura, vuelo, cola, colgante 21 Fluctuante Dicho de una cosa: Correr el riesgo de perderse y arruinarse Termina r, acabar Empujar, levantar 22 Fortín Una de las obras que se levantan en los atrincheramientos de su ejército para mayor defensa Fortaleza 23 Fugitivo Que se haya huyendo y escondiéndose ahuyento 24 Gangoso adj. Que habla con resonancia nasal, generalmente por algún defecto fisiológico que impide cerrar el paso del aire fonado a la nariz. nasal, confuso, ininteligible, defectuoso 25 Grupa Ancas de una caballería lomo 26 Guanchacos zarigüeya. - 27 Guarapo Jugo de la caña dulce exprimida, que por vaporización produce el azúcar - 28 Imperioso Que urge, ineludible: autoritario, despótico, dominante, tiránico, orgulloso, altivo, despectivo, indispensable, esencial, evitable, secundario, innecesario 29 Maleantes Personas que viven al margen de la ley m alear daña 30 Mellado Pieza pequeña de arropía hecha con miel y cañamones. || 3. Can. y Am. En la fabricación del azúcar de caña, jarabe que se obtiene por evaporación del jugo purificado de la caña antes de concentrarlo al punto de cristalización en los tachos Creación Destrucción 31 Meneo Acción o efecto de menear o menearse - 32 Mito m. Narración fabulosa e imaginaria que intenta dar una explicación no racional a la realidad: fábula, leyenda, fi cción, quimera, tradición, invención, cuento sulfúrico o vitriolo, sublimado 33 Monótono Falta de variedad en cualquier cosa. Harto , f astidiado distraido 34 Mustio Dicho especialmente de una planta, de una flor o de una hoja: Lánguida, marchita. ||.Melancólico, triste. Débil , caído , abatido Alegre , contento 35 Omnipotencia Omnipotencia (literalmente “todo poder”) es el poder sin límites e
inagotable supremacía, potestad, soberanía, superioridad, absolutismo inferior, débil 36 Peste Enfermedad contagiosa y grave que causa gran mortandad en los hombre o animales Epidemia 37 realidad Existencia real y efectiva: la realidad de un fenómeno natural. Existencia, materialidad, objetividad, sustantividad inexistencia, irrealidad 38 Reprochar Criticar, censurar la conducta de alguien censurar, criticar, condenar, recriminar, reprobar, afear, reconvenir, regañar, reprender alabar, disculpar 39 Topara Señor de un pequeño Estado compuesto de muy pocos lugares - -
40 Trojos espacio limitado por tabiques, para guardar frutos y especialmente cereales. algorín división para depositar la aceituna - -
17. OPINIÓN PERSONAL Esta obra va más allá de un simple relato de bandidos y aventuras, sino que nos lleva más cerca de la realidad de la tragedia humana, de la realidad más inhóspita de nuestro pueblo, con sus tradiciones, miedos y contradicciones. Esta obra se desarrolla en las tierras del sur ecuatoriano, pero su drama rompe con la limitación de lo regional o incluso nacional, ya que desde cualquier punto de vista sintetiza la tragedia común vivida en todos nuestros pueblos, lo cual es o ha sido una realidad en toda América, por ello esta es una obra de envergadura universal, ganándose el corazón de los hombres de todas partes. Polvo y ceniza nos lleva a través de una historia completamente bien escrita introduciéndonos cada vez en la realidad de distintos personajes, haciéndonos sentir sus sueños, quimeras y realidades. En Polvo y Ceniza se ceniza se narra la vida misma, constituyendo esta una importante novela realista, donde la vida es más real y cruda que nunca, donde nos plantea la pregunta: ¿Naún Briones, ladrón o héroe? Lo cual nos hace reflexionar: robar es malo, el problema es que la obra se desarrolla ante una severa exclusión que tenía la población, le robaba a los ricos para dárselos a los pobres, esto puede ser el intento de la búsqueda de equidad. Para el lector es una novela impresionante, ya que el lector debe aceptar en muchos puntos de la obra la realidad que está escrita, ya que esta obra siempre nos deja la oportunidad de hacer nuestras propias cavilaciones, muchas veces diferente a lo que está escrito. Polvo y Ceniza es considerada como una de las obras f undamentales en la literatura ecuatoriana, la cual nos lleva a través de la cultura misma en la vida de un Robin Hood ecuatoriano. Es gratificante como ecuatoriano que soy, haber leído esta obra, que aunque se desarrolla en nuestras tierras tiene una envergadura universal, y que además su autor, un ecuatoriano y dicho sea de paso lojano, sea considerado por los críticos y gente común como un gran escritor.
Polvo y ceniza no es únicamente la ficción aventurera de un bandido, sino una novela de estructura cerrada, con ruptura lineal y temporal y buen manejo técnico del tema, en torno a la vida, pasión y muerte de un héroe popular mítico, el bandolero Naún Briones, quien se convirtió en tal al rebelarse contra una situación socioeconómica injusta e intolerable del agro austral ecuatoriano. El comportamiento de él, del protagonista: aterrador con los hacendados y caritativo con los pobres, cabida tuvo en la sensibilidad y el entendimiento de la población desposeída, por lo que luego de la muerte lo transformó en leyenda. y Eliécer Cárdenas, con su brioso y austero soplo narrativo, con su estilo de espontánea belleza y su percepción intimista, hizo de esa leyenda una novela realista y perduble. Lo primero que voy a comentar sobre “Polvo y ceniza”, de Eliécer Cárdenas, es algo que nunca
antes he comentado sobre ningún otro libro: la portada. Personalmente me parece uno de los mejores diseños de portada que he visto, y los he visto muy buenos. Bueno, ya he hablado del continente, paso a hablar del contenido. Tal y como aparece en el texto de contraportada (he de confesar que en realidad no lo he sacado de la contraportada, donde sólo aparece la foto del autor, sino de la solapa) esta novela trata sobre la vida, la muerte y la leyenda (sobre todo la leyenda) de Naún Briones, un mítico bandido lojano que campó por las tierras fronterizas entre Ecuador y Perú durante la primera mitad del siglo XX. Su popularidad fue enorme por sus actos, propios del buen bandido (a nivel internacional su figura podría compararse a la de Robin Hood, pero los lectores españoles verán más similitudes con el bandolero de ficción Curro Jiménez). Naún Briones fue un bandido que cargó con muchas muerte a su espalda pero más que por ambición personal actúo por su manera de entender la justicia social, arrebatando los bienes a los terratenientes y hacendados para repartirlos con los desheredados (para remarcar más su nobleza Cárdenas hace coincidir a su protagonista con los Quiroz, los sanguinarios bandidos de la provincia de Cañar cuyo impulso era el odio y que no tenían más fin que la destrucción; o con el Águila Quiteña, ladrón de guante blanco cuyo arte le convierte en una personalidad en la capital). Toda la novela está construida como un enorme caleidoscopio en cuyo centro se encuentra la figura del bandido. Así, aunque la mayoría de los capítulos narran, en tercera persona (donde a menudo se entremezclan las reflexiones en primera persona de los personajes) las escenas más importantes de la vida de Naún Briones (estos capítulos no están ordenados temporalmente, sino que se suceden según el autor los necesita), estos se encuentran salpicados por otros más cortos donde se nos muestra la leyenda vistas desde diferentes prismas (hay un capítulo genial, el titulado “Voces”, que está compuesto por pedazos de
canciones y testimonios actuales de los habitantes de Loja, algunos de los cuales rechazan directamente lo narrado en el libro diciendo que Naún Briones no existió nunca o fue desde un simple cuatrero a un asesino despiadado). He de aplaudir al autor por la construcción de la novela pues, a pesar de su estructura de puzzle el lector nunca se siente frustrado ni se perderá entre los fragmentos. Cada capítulo (no sé si es válido llamarlos capítulos; ya que he comparado la obra con un puzzle será mejor que los llame piezas), cada pieza está escrita con un estilo claro, con un ritmo preciso y con un lenguaje extraordinario. Las reflexiones de los personajes, no sólo las del héroe, también las de Chivo Blanco, Pajarito, Víctor Pardo, los Quiroz o el Mayor Deifilio, son profundas, terribles y lúcidas. Cuando las lees sabes que un bandido analfabeto no se expresaría de esa forma pero todo encaja con el tono de la novela. Porque esta no es en ningún caso una obra realista ni pretende serlo. En muchos fragmentos se codea con el realismo mágico (Jesucristo es un anciano ciego que deambula por los caminos tocando el tambor), aunque yo la clasificaría mejor como el western que le hubiera gustado escribir a Borges (no es una afirmación gratuita; el estilo me recordó mucho al cuento que escribió el argentino dedicado a Billy el Niño) Pero es, sobre todo, un homenaje a un personaje, Naún Briones, cuya figura transciende gracias a Cárdenas, que convierte una leyenda local en una gloria nacional.
Otro acierto del autor (y van…) es que se libera de la tentación de hacer trampas y no convierte
a Briones en un modelo impecable de justiciero dentro de un mundo corrupto. También nos cuenta esa etapa de su vida en la que se convirtió en un mercenario contratado por un cacique para sofocar las revueltas de sus peones. De acuerdo que posteriormente se redime, pero la traición a sus principios permanece. Eso lo hace más humano. Hay muchos más aspectos dignos de encomio, como lo excepcionales que son todos los personajes /es increíble el trabajo que se debe haber tomado Eliécer Cárdenas al respecto, pues no hay uno sólo del que podamos decir “A este ya lo conozco de otro sitio”) o lo adecuadas que son siempre las ambientaciones y el buen hacer en sus descripciones, pero es que todo me gusta de esta novela, de la que soy rendido admirador. Si quisiera buscarle los tres pies al gato el único defecto que soy capaz de localizar sería la mala puntuación del texto, que parece que ha sido aliñado con un salero lleno de comas. Pero eso lo considero un error de edición y no hace incómoda la lectura. “Polvo y ceniza” es lo más parecido a un best -seller que se ha publicado en Ecuador, pero su éxito es muy merecido.
