Poe o la muerte antes de morir
La literatura está llena de muertes diversas: hay muertes prematuras, muertes a destiempo, muertes trágicas, muertes apacibles ―pocas―, muertes desoladoras ―muchas―, muertes solitarias, muertes silenciosas, muertes
escandalosas. Es como si los escritores fueran tejiendo su propia mortaja en la medida en que escribieran. O como si al ser narradas en los diarios, adquirieran un brillo especial, un hálito de crudeza. Las muertes de los suicidas, desde luego, suelen ser las que más miradas atrapan, las estelares: el ahorcamiento de David Foster Wallace en su apartamento ha sido el caso más reciente ('un vocero de la policía de Claremont afirmó que al volver a casa la esposa del señor Wallace, Karen Green, se encontró con que su marido se había colgado', co lgado', escribió en su momento el The New York Times) . Sin embargo, entre todas las muertes, la de Edgar Allan Poe ha destacado entre todas por el misterio que la antecede. En la más reciente biografía escrita sobre el autor bajo el título Poe, a Life Cut Short , Peter Ackroyd vuelve a hablar de la muerte de Poe, así: '[Poe...] También pensaba viajar a Nueva York donde haría los preparativos para su nueva revista literaria. Dos noches antes de abandonar Richmond, visitó a algunos amigos de antaño, los Talley, ante quienes se mostró seguro y con ilusiones. Les declaró que 'las últimas semanas, en compañía de sus viejos y nuevos amigos, habían ha bían sido las más felices que había tenido en muchos años', y que estaba convencido de 'estar a punto de dejar atrás todos los problemas y vejaciones de su vida pasada'. Ackryd deja ver en su libro que Poe no sólo estaba entusiasmado con la idea del viaje, sino que se había reconciliado con su entorno sentimental. De la reunión donde los Talleys, Susan Talley dice:
'Fue la última persona en la fiesta en abandonar la casa. Estábamos parados en el pórtico, y después de dar algunos pasos se detuvo, dio media vuelta y se levantó una vez más su sombrero en un último adiós'. Se levantó su sombrero una vez más, escribe Susan. Y en ese 'se levantó su sombrero una vez más' uno casi puede imaginarse a Edgar Allan Poe, de pronto, protagonizando uno de sus cuentos: un hombre parado bajo el umbral del portón de una casa ya casi en penumbra, despidiéndose para siempre de su anfitriona con una sonrisa contenida. A lo que Susan Taller añade como una ñapa fantasmal: 'En ese momento, un meteoro fulgurante apareció en el cielo sobre su cabeza, y se desvaneció en el Oriente'. Una semana después, encontraron a Edgar Allan Poe despatarrado en una taberna de la ciudad de Baltimore. Nadie supo cómo había llegado a ese lugar, qué lo había llevado hasta allá, cuánto había bebido, qué había pasado en los últimos seis días de su vida. El domingo 7 de Octubre de 1849, a los cuarenta años de edad, moriría en el hospital. Sobre todo este asunto, Baudelaire dijo: 'su muerte fue casi un suicidio; un suicidio preparado durante mucho tiempo'.
