Origen de las montañas.
Son muchas las teorías que tratan de explicar el complicado fenó fenóme meno no del del pleg plegam amie ient nto o de los los es estr trat atos os que que culm culmin ina a en la formación y distribución de los sistemas montañosos a lo largo de la historia geológica de la Tierra y de cuyo estudio se ocupa la Orogenia. Sin embargo, el complejo proceso de la orogenia, an es un enig enigma ma,, ya que que las las much muchas as teor teoría íass expre xpresa sada dass ac acer erca ca de su origen, no pasan de ser meras conjeturas! y de todas las hipótesis formuladas ninguna ha constituido una teoría preferida. "as montañas que actualmente conocemos son el resultado de un largo proceso orog#nico de millones de años. $stos procesos conocidos con el nombre de orog#nesis son muy comp co mpli lica cado doss y de extr extrem ema a lent lentit itud ud.. Son Son inte interp rpre reta tado doss co como mo enormes fuer%as de empujes hori%ontales y tangenciales, como una de las causas principales que inter&ienen en la deformación de los estratos para su posterior plegamiento. Se desconoce la causa o el origen de esas poderosas fuer%as. Todas Todas las montañas han tenido su origen en el fondo de los mares, y como prueba e&idente de ese origen es el halla%go de rest re stos os fósi fósile less ma mari rino noss enco encont ntra rado doss a dife difere rent ntes es altu altura rass en los los di&ersos estratos montañosos. "as montañas est'n continuamente sometidas al desgaste por la inter&ención de los fenómenos geológicos externos externos (las aguas, el &ien &iento to,, la inte intemp mper erie ie), ), que que tien tiende den n a dismi disminu nuir irla las. s. $l mater materia iall arrancado es a su &e% transportado (acarreado) por las mismas corrientes *u&iales y por la acción de la gra&edad hacia el fondo de los mares. $n el transcurso de los siglos todo el material arrancado a las montañas se &a acumulando en grandes cantidades de sedimentos en el fondo de los mares para formar potentes capas sedime sedimenta ntaria rias. s. $stas $stas dar'n dar'n origen origen a las ro rocas cas sedime sedimenta ntaria riass y metamór+cas que son las que &an a originar los plegamientos
montañosos, y a su &e% cuando asciendan ser'n sometidas de nue&o al desgaste. "as montañas se han formado a tra&#s de toda la historia geológica de la Tierra. $sto ha permitido el reconocimiento de ciclos orog#nicos, que dieron origen a intensos plegamientos con formación de cadenas montañosas, desgastadas en su mayor parte, hasta las m's recientes 1) Ciclo huroniano: se originó en el /rec'mbrico (0.122
millones de años). $stos restos montañosos recubiertos por rocas sedimentarias han sido puestos al descubierto, ya sea por los mismos mo&imientos orog#nicos o por los fenómenos de la erosión, formando los llamados $scudos continentales (masas cratógenas o simplemente cratones), constituidos por rocas prec'mbricas, reconoci#ndose &arias orog#nesis en 3frica unas siete! en $uropa, la cadena Sueco4f#nida, las 5ar#lidas en 6usia y las islas 7#bridas, y en 3m#rica del 8orte los plegamientos "aurentiense, 3lgomaniense y huroniense. 2) Ciclo caledoniano: se originó en el /aleo%oico, entre el Silrico y el 9e&ónico, formando imponentes cadenas de montañas, principalmente en $uropa "as 3rdenas (:rancia y ;#lgica), 5erdeña, $scocia y $scandina&ia. 4$n 3sia Siberia. $n 3frica hacia el 8orte y en la 3m#rica la fase Taconiense que originó los 3palaches, como tambi#n la parte oriental de .S.3.), 5ornualles (?nglaterra), @eseta 5entral ($spaña), Aosgos, @aci%o 5entral (:rancia), ;ohemia (5hecoeslo&aquia), Sel&a 8egra (3lemania). 4) Ciclo alpino: se inicia al +nal de, la $ra @eso%oica con una serie de fases para intensi+carse en la $ra 5eno%oica con la 0
formación de las grandes 5ordilleras actuales. $n $uropa se forman los /irineos, el Bura, los 3peninos, los 5'rpatos, los ;alcanes! en 3sia el 5'ucaso, el 7imalaya y sus deri&aciones, @ontes del Bapón, :ilipinas y 8ue&a Celandia! en 3m#rica las @ontañas 6ocosas, las montañas antillanas, los 3ndes y en =frica la 5ordillera del 3tlas.
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Teoría de la Isostasia
"a isostasia es el estado ideal de equilibrio que deben guardar las masas continentales, menos densas, en &irtud de la gra&itación, con relación a otras masas m's profundas y m's densas que le sir&en de apoyo, como una consecuencia de la erosión que experimentan las primeras y la sedimentación las segundas. $l astrónomo ingl#s Jorge Biddell Airy (EE1), ya había constatado las anomalías de la gra&edad. $s decir, que la atracción que ejerce la Tierra sobre los cuerpos no es igual en toda su super+cie, &aría dentro de una misma latitud. 3sí, las mediciones gra&im#tricas demostraron &alores inferiores o negati&os en los continentes, mientras que en el fondo de los oc#anos y las llanuras los &alores eran positi&os. $stas anomalías le permitieron a Airy formular la hipótesis de que las masas continentales tenían una menor densidad y que se apoyaban sobre materiales m's densos en estado pastoso, *otando sobre ellos y se hundirían proporcionalmente en relación a la altura sobre el ni&el super+cial. 3dmitía que al llegar a la super+cie de compensación isost'tica, es decir, al restablecimiento del equilibrio ae ambas masas, ese ni&el de compensación debería tener la forma in&ertida a la del relie&e emergente! esto es, donde existieran montañas m's altas, deberían existir por debajo de las montañas, depresiones m's profundas en las masas subyacentes, como puede &erse en el siguiente gr'+co 3l estado de este equilibrio gra&itatorio en relación con la altura de las masas emergentes (5ordilleras) en relación in&ersa a las densidades de las rocas entre S?3" y S?@3, el geólogo norteamericano Clarence Eduardo Dutton (EEE) le dio el nombre de ?SOST3S?3. Teoría que tiene muchos partidarios y ha ser&ido de apoyo para formular otras teorías. 5omo quiera que la Tierra no es homog#nea, sino que presenta diferencias de densidades en sus capas o estratos, los -
materiales menos densos forman las masas continentales, constituidas principalmente por silicatos de aluminio (S?3"), que aparecen corno *otando sobre materiales m's densos formados por silicatos de magnesio (S?@3). 3 causa de los fenómenos geológicos externos, las masas continentales &an perdiendo continuamente materiales para luego ser transportados (acarreados) por las corrientes *u&iales y la acción de la gra&edad para ser depositados en el fondo de los mares. 3l cabo de millones de años, la enorme cantidad de sedimentos depositados hace aumentar el peso del fondo de los mares (S?@3), mientras que las masas continentales se aligeran a causa de la erosión. $l enorme peso de la sedimentación conduce al desequilibrio isost'tico que ejerce una presión sobre el sima magm'tico hasta lograr de nue&o establecer el equilibrio. "as montañas segn la teoría de la isostasia se formarían por un mo&imiento tangencial Fdel mar hacia el continenteF produciendo en el borde de los continentes pliegues inclinados. >na de las e&idencias de la isostasia es el cambio que han experimentado las costas del @ar ;'ltico en el transcurso de un siglo (EDG4 GDG). Sus costas se ele&aron sobre el ni&el del mar por encima de los D22 metros. $sto se debió al hecho de haberse aligerado el enorme peso de la masa continental por la desaparición paulatina del hielo que en otras #pocas cubría la región de $scandina&ia.
Teoría de las Traslaciones Continentales (Epeiroforesis)
$sta teoría de las traslaciones o de la deri&a de los continentes fue enunciada en G2 por el naturalista y geofísico alem'n Alfredo Wegener . Tu&o muchos opositores como tambi#n numerosos partidarios. :undamentó su teoría con el aporte de muchas pruebas de tipo geológico, paleontológico y geofísico. 1
$n síntesis, esta ingeniosa teoría, que se apoya en el concepto de la isostasia, se puede resumir así Wegener suponía que los actuales continentes, formados por materiales muy li&ianos, se apoyaban sobre materiales de mayor densidad pero menos rígidos, sobre los cuales aparecían como *otando y podían despla%arse. $ste continente nico o de /38<$3, segn Wegener existió durante el carbonífero superior, donde grandes bloques separados por mares poco profundos (someros) formaban las plataformas continentales de grandes dimensiones hasta encontrar las mayores profundidades del mar de /38T3"3S3. 5omo consecuencia de las grandes fracturas y a causa del mo&imiento de rotación de la Tierra, esos bloques li&ianos se &an separando lentamente, hacia el Oeste y Sur, &an a la deri&a, tal como lo hace los *otando en los mares. "a marcha de traslación es de extremada lentitud, tal como se entiende en
la 3nt'rtida. "a isla de @adagascar se une al continente 3fricano. "a con+guración de 3ustralia es diferente. $spaña se une a =frica por donde hoy est' separada por el estrecho de
Pruebas de la teoría de Wegener.
) De tipo geológico (morfológico, estratigráco): Iegener concibió su teoría en la similitud de ajuste que ofrecen las costas orientales de la 3m#rica del Sur con las costas occidentales de =frica que encajan como un rompecabe%as. $ste paralelismo tambi#n se reconoció en otros lugares por sus correspondientes series estratigr'+cas, es decir, la sorprendente continuidad de estratos de un continente a otro. 0) De tipo paleontológico: "a distribución de la &ida actual y pasada en determinadas 'reas geogr'+cas es prueba e&idente de que existió una unión o comunicación entre los diferentes bloques continentales. /or ejemplo, ciertos coleopteros que se diferenciaron en el cret'ceo, abarcaron un 'rea de distribución, desde el ;rasil, =frica y "a ?ndia. cuando estas porciones formaban un solo bloque. D) De tipo geofísico: Iegener sostiene que hay un mo&imiento relati&o en la actualidad, a+rmando que
Teoría de la tectónica de las placas
$sta teoría fue formulada en los años H2 por 7arry 7ammond 7ess, un geólogo y o+cial de la @arina de $stados >nidos durante la Segunda
$ste mo&imiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina con&ección. $n los bordes de la placa di&ergente y en las %onas calientes de la litosfera sólida, el material fundido *uye hacia la super+cie, formando una nue&a corte%a.
$sta "ey propuso tres límites o bordes de placas ) Límites divergentes o constrctivos: Son las %onas de la
litosfera en que se forma nue&a corte%a oce'nica y en las cuales se separan las placas. $n los límites di&ergentes, las placas se alejan y el &acío que resulta de esta separación es rellenado por material de la corte%a, que surge del magma de las capas inferiores. Se cree que el surgimiento de bordes di&ergentes en las uniones de tres placas est' relacionado con la formación de puntos calientes. $n estos casos, se junta material de la astenosfera cerca de la super+cie y la energía cin#tica es su+ciente para hacer peda%os la litosfera. $l punto caliente que originó la dorsal mesoatl'ntica se encuentra actualmente debajo de ?slandia, y el material nue&o ensancha la isla algunos centímetros cada siglo 0) Límites convergentes o destrctivos: ocurren donde dos
placas se juntan o chocan, pro&ocando el descenso (subducción) de corte%a oce'nica debajo de una placa superpuesta, que es reabsorbida en el manto, este proceso genera la formación de montañas y acti&idad sísmica y &olc'nica, entre otros procesos geológicos. D) Límites o !ordes de fallas transformantes: es el borde
de despla%amiento lateral de una placa tectónica respecto a la otra. Su presencia es notable gracias a las discontinuidades del terreno. $ste tipo de fallas conecta las dorsales mesoce'nicas, otras simplemente acomodan el despla%amiento entre placas continentales que se mue&en en sentido hori%ontal. "a falla transformante m's conocida es la :alla de San 3ndr#s, en 5alifornia ($$. >>.). "a falla o borde transformante se produce en los bordes pasi&os de una placa G
tectónica y se caracteri%a por ser una falla de despla%amiento hori%ontal, donde las placas se despla%an una al lado de la otra debido a la expansión del suelo oce'nico sin producir ni destruir litosfera (&er imagen a la derecha).
$n el marco global, la tectónica de placas jugó un papel muy importante en las rique%as petrolíferas de nuestro país Aene%uela. "a e&olución de sus cuencas sedimentarias marcó su importancia económica y estrat#gica, pues durante un gran trayecto del tiempo geológico se depositaron en cuencas marinas de gran extensión, una enorme cantidad de sedimentos que m's tarde almacenaron signi+cati&as reser&as de petróleo. $n la histórica transgresión del 5ret'cico, se obser&a la in&asión marina en la parte norte de Aene%uela, mientras el escudo guayan#s constituía la %ona emergida, 5ordillera de los 3ndes y de la 5osta hacen su e&olución geológica, producto de lo cual se depositan capas de sedimentos en la gran cuenca.
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@ientras tanto, al norte de la placa de Sur 3m#rica y del 5aribe, se originaron los sistemas montañosos que se presentan en el territorio "os 3ndes y las cadenas costeras, la existencia del mar 5aribe, el fraccionamiento de las super+cies insulares y otros aspectos de su +siografía componen hoy al norte de Aene%uela.
