La Munición.- Nomenclatura y clases. Como todo lo que no ha sido sistematizado y normalizado desde un principio, arrastra una serie de tradiciones que, en muchas ocasiones, han derivado en defectos y que pueden llegar a causar desconcierto y confusión en las personas no versadas en la materia, tanto más cuanto que en nuestro idioma apenas existe literatura técnica cualificada y, al mismo tiempo, comprensible. Al denominar un cartucho es obligado nombrar su calibre porque es precisamente este concepto el que establece la relación entre aquel y el arma que lo dispara. Y aquí, ya surgen las primeras diferencias; el concepto de calibre, que, evidentemente, ha de referirse siempre al arma, ha ido evolucionando con el desarrollo de las armas de fuego y sus municiones. Son muchas las posibles variaciones existentes que afectan no sólo a la mera expresión escrita del calibre (en el sistema métrico decimal, o en el inglés; en centésimas o en milésimas de unidad), sino, como ya hemos indicado, a su propia evolución y definición ya que para es preciso medir entre dos campos opuestos -es el correcto- y para otros, entre los fondos de dos estrías -con lo cual coincide prácticamente con el diámetro del proyectil-. Vamos, pues, a realizar una exposición de lo existente en la actualidad. 1.- MUNICIÓN SEMIMETÁLICA. La cartuchería semimetálica, corrientemente empleada en escopetas y armas de ánima lisa, se denomina de esta manera porque en su constitución, además del metal del culote, entran otros materiales como el cartón o el plástico que constituye el cuerpo de los cartuchos. Estos cartuchos suelen denominarse por el calibre del arma que lo dispara seguido de su longitud total (p.e. 1270). Pero, ¿cómo se determina el calibre de una escopeta? El sistema es muy antiguo y data de los primeros tiempos de la avancarga. Se designa, de forma indirecta, por el número de bolas esféricas, de diámetro igual al del ánima que se trata de medir, que se obtienen con una libra inglesa de plomo duro. Por ejemplo, el ánima del cañón de una escopeta del 12 tiene tiene un diámetro tal, que doce bolas de plomo de su mismo diámetro, pesan una libra. De este modo, será mayor calibre cuanto las bolas son mayores, y por tanto con pocas bolas se consigue la libra de peso; si comparamos el calibre 12 y el 20, de acuerdo con el criterio que acabamos de indicar, es mayor calibre el primero puesto que su proyectil esférico pesa la doceava parte de una libra, mientras que el otro es la vigésima. Sin embargo, en los calibres pequeños (designados con un número superior al de 32 bolas) se pierde esta denominación y se adopta la medida directa expresándola en el sistema métrico decimal -milímetros-, como en el caso de los 9 mm., o en el anglosajón -centésimas o milésimas de pulgada-, como ocurre con el .410 La otra variable a tener en cuenta en este tipo de cartuchería, como ya hemos indicado, es la longitud de la vaina. A mayor longitud de ella, más potente es el cartucho; de modo que no se puede disparar sin un cierto riesgo un cartucho determinado en una recámara que sea más corta que él, aunque sí en una más larga. Para el calibre 12, sin duda el más extendido universalmente, existen cartuchos con longitudes de vaina de 76 mm. (3" ó también denominado "Magnum"), 70 mm. (2 3/4 de pulgada), 67 mm. y 65 mm. Últimamente, existe la tendencia, cada vez más generalizada, de denominar a la cartuchería semimetálica utilizando tres cifras: las dos expuestas anteriormente y una tercera para los cartuchos semimetálicos que nos indica la altura del culote metálico. Así, un cartucho denominado 12-70-15, pertenecerá al calibre 12, tendrá una longitud total de 70 mm. y su culote metálico una altura de 15 mm.
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2.- MUNICIÓN METÁLICA PARA ARMAS LARGAS RAYADAS. En un principio, la cartuchería de las armas largas rayadas seguía un sistema de denominación muy similar al de la munición de las escopetas. Posteriormente, con la aparición de la munición metálica, los calibres se fueron reduciendo y comenzaron a nombrarse de acuerdo con la medida real y directa del ánima del fusil o rifle, empleándose el sistema métrico del área geográfica de su procedencia, de tal modo que se puede establecer la siguiente clasificación: 2.1.- Sistema centroeuropeo. La aparición de la cartuchería metálica coincidió prácticamente con la adopción en una gran parte de los países europeos del sistema métrico decimal. Los alemanes, poseedores de una importante industria armamentística, fueron los primeros en aplicar, con su sistemática y orden característicos, el sistema métrico decimal a la denominación de los cartuchos metálicos. Este es el método que utilizaron: El cartucho viene definido por dos grupos de cifras separados por el signo de multiplicar; el primero corresponde al calibre, real o nominal, y el segundo a la longitud de la vaina, ambos expresados en milímetros (p.e. 7 x 57 mm.). Esta denominación se complementa con una "R" si la vaina presenta un reborde o pestaña para ser usada en armas de cañones basculantes (p.e. 9'3 x 74 mm. R). La ausencia de esta inicial indica que la vaina del cartucho posee una ranura o acanaladura para el juego de una uña extractora (p.e. 7'62 x 51 mm.). En la actualidad existe una tendencia, acentuada por el hecho de que el Congreso de los Estados Unidos de Norteamérica haya aprobado ya la obligatoriedad del sistema métrico decimal, a la universalización de este sistema. En España, el último catálogo sobre cartuchería de fabricación nacional, publicado en el año 1.992, adopta también este sistema con una ligera modificación: sustituye la "R" que indica si la vaina posee reborde, por una "P", inicial de "pestaña". 2.2.- Sistema anglosajón. Consiste en designar al cartucho por medio de su calibre expresado en centésimas o milésimas de pulgada inglesa. Seguramente, la mayor dificultad de este sistema, independientemente del sistema métrico utilizado, que de por sí sería ya considerable, radica en el método de notación que emplea. Los anglosajones escriben los decimales de unidad mediante un punto seguido de la fracción de pulgada correspondiente (.357) mientras que en el sistema métrico decimal lo hacemos con un cero y una coma seguidos de la cantidad significativa de que se trate (0'357). 2.2.1.- NOMENCLATURA BRITÁNICA. Los británicos denominan sus cartuchos por su calibre, expresado en milésimas de pulgada, seguido de algún nombre que lo defina y que puede ser el de su inventor o fabricante (p.e. .505 Gibbs) o el de alguna característica técnica (p.e. .280 Rimless). Cuando aparece la pólvora sin humo surge la necesidad de distinguir, dentro del mismo calibre, los cartuchos que la usan y los que conservan la pólvora negra. A los primeros se les añadió las letras "N.E." de "nitro express", indicando la "N" que se trata de pólvora de nitrocelulosa (sin humo). La "E" que el proyectil superaba la velocidad de 2.000 pies por segundo . A los antiguos se les añadió las iniciales "B.P." de "black powder". En otras ocasiones también se les ha añadido otro término menos significativo, como, por ejemplo:
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-Magnum: Nos indica que se trata de un cartucho de gran potencia. -Flanged: Significa que la vaina está dotada de pestaña o reborde. -Belted: Hace referencia a que la vaina está reforzada en su parte inferior . En algunos casos, los cartuchos vienen denominados por dos cifras separadas por una barra inclinada (p.e. .500/.465 N.E.). La primera cifra indica el calibre de la vaina del cartucho en la que se basa el que estamos considerando, y la segunda el calibre del proyectil en cuestión que ex menor por estar reducido el cuello. En el ejemplo que hemos indicado, se trata de un cartucho basado en la vaina del .500 que se ha reducido a un calibre de .465 y que utiliza pólvora de nitrocelulosa o sin humo. 2.2.2.- NOMENCLATURA NORTEAMERICANA. Se trata de una forma mucho más heterogénea que las expuestas hasta el momento, en la que se mezclan, de una forma muy peculiar y poco sistemática, el sistema anglosajón y el sistema métrico decimal (sobre todo en los últimos cartuchos aparecidos). Al principio, los norteamericanos denominaban sus cartuchos mediante tres cifras (.45-70-405). La primera indicaba el calibre en centésimas de pulgada (0'45); la segunda, el peso de la carga de pólvora negra (70 grains ); y la última, el peso del proyectil (405 grains). Normalmente, sólo se usaban las dos primeras y se añadía el nombre del primer fabricante o introductor en el mercado (.44-40 Winchester). Al llegar la pólvora sin humo, con su diversidad de tipos, clases y densidades, el peso no era significativo y se suprimió, aunque en el primer cartucho norteamericano de tipo deportivo (.30-30 Winchester), que incluía la pólvora de nitrocelulosa y aparecido en el año 1.895, se seguía manteniendo. A pesar de ello, hay cartuchos que se siguen denominando con dos cifras, aunque su significado es otro. Por ejemplo: - .30-06 Sprinfield: Se trata de un cartucho de calibre .30 desarrollado en el año 1.906 por la fábrica militar de Sprinfield (Massachusetts, U.S.A.). - .30-338: Designa un cartucho que procede de agolletar una vaina (la del .338 Winchester Magnum) a otro calibre distinto del original (el .30). La munición norteamericana aparecida después de la II Guerra Mundial no sigue ninguna sistemática ni criterio más o menos riguroso. Junto al sistema expuesto, aparece el criterio británico de expresar el calibre en milésimas de pulgada (.243 Winchester, .222 Remington, .276 Pedersen) e incluso, como decíamos anteriormente, la incorporación del sistema métrico decimal (6 mm. Remington, 7 mm. Remington Magnum). 3.- MUNICIÓN METÁLICA PARA ARMAS CORTAS. La nomenclatura de los cartuchos de arma corta es similar a la indicada para los de arma larga aunque quizás más esquemática y simplificada. Los europeos continentales designábamos los cartuchos de nuestras armas cortas por su calibre ( en milímetros) seguido de su inventor, fabricante o arma que lo disparaba( por ejemplo el 9 mm. Bronwing Court). Últimamente se está utilizando ya el mismo sistema que el empleado con la munición de las armas largas; es decir, calibre por longitud de vaina; así, el 9 mm. Parabellum, se denomina también 9 x 19 mm. Los anglosajones los denominan por su calibre en milésimas o en centésimas de pulgada según sean británicos o norteamericanos (aunque estos últimos rompen fácilmente su tradición -p.e. .357 Magnum-), diferenciando los cartuchos de pistola semiautomática de los de revólver añadiendo a los primeros la palabra "Auto" (en el caso de los ingleses -p.e. .380 Auto) o las iniciales "A.C.P." de "Automatic Colt Pistol" (si se trata de los norteamericanos p.e. .45 A.C.P.-).
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TABLA DE EQUIVALENCIA ENTRE EL CALIBRE DE ESCOPETAS (MEDICIÓN INDIRECTA), MILÉSIMAS DE PULGADA Y MILÍMETROS. CALIBRE MILÉSIMAS DE PULGADA MILÍMETROS 12
729
18'52
16
662
16'81
20
615
15'62
24
579
14'71
28
550
13'97
32 526 13'36 TABLA DE EQUIVALENCIA ENTRE ALGUNOS CALIBRES EXPRESADOS EN LOS DIFERENTES SISTEMAS DE NOMENCLATURA EXISTENTES.
S. CENTROEUROPEO
SISTEMA ANGLOSAJÓN BRITÁNICO
NORTEAMERICANO
5'56 x 16
.22 Long Rifle
5'56 x 45
.222 Remington
5'7 x 15
.297/.230 Morris
6'22 x 64 R
.240 Flanged N.E.
6'35 x 15
.25 A.C.P.
6'85 x 64
.270 Winchester
7'62 x 63
.30-06 Sprin.
7'65 x 17
.32 A.C.P.
7'65 x 23 R
.32 S & W Long
7'7 x 56 R
.303 British
8'8 x 35 9 x 17
.351 Winchester .380 Auto
9 x 29 R
.38 Special
9 x 32 R
.357 Magnum
9'3 x 74 R
.400/.360 N.E.
9'5 x 57
.375 N.E. Rimless
10'5 x 34
.44-40 Win.
10'5 x 74
.416 Rigby
12'7 x 80
.505 Gibbs
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TABLA DE EQUIVALENCIA ENTRE LA DENOMINACIÓN DEL CALIBRE, EL CALIBRE REAL DEL ARMA Y EL DIÁMETRO DE LA BALA, PARA ARMAS RAYADAS.
CALIBRE PULG.
MM.
CALIBRE REAL DEL ARMA
DIÁMETRO DE BALA
.22
5'60
5'60
5'70
.223
5'66
5'56
5'66
.25
6'35
6'25
6'35
.270
7'00
7'00
7'22
.30
7'62
7'62
7'83
7'63
7'63
7'80
7'65
7'65
7'80
7'70
7'70
7'90
7'92
7'92
8'20
8'00
8'00
8'29
.32
8'13
7'65
8'15
.35
8'90
8'81
9'00
.351
8'91
8'81
8'91
.357
9'07
9'07
9'15
.375
9'53
9'53
9'75
.38
9'65
9'00
9'15
.380
9'65
8'81
9'00
9'00
8'81
9'00
.44
11'18
10'5
10'81
.50
12'70
12'70
12'97
.303
En esta tabla vemos como en once casos la denominación "calibre" coincide con el calibre real del arma; en otros seis, "calibre" se identifica con el diámetro de la bala; en los tres restantes, no hay explicación viable
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