LOS IMPERIOS COLONIALES EN EL SIGLO XVIII. EXPANSIONES, GUERRAS Y FRONTERAS CALIENTES.
Daniel Omar De Lucia.
En el siglo XVIII los cambios en la economía-mundo y la reorganización de los espacios de los distintos imperios coloniales en América se proyectaron en un recalentamiento de las relaciones Inter-coloniales. Recalentamiento que en mucas ocasiones llego a la guerra abierta entre las potencias que tenían colonias en nuestro continente. En relación con los con!lictos anteriores a "#$$ esas esas nue% nue%as as guer guerra rass re!l re!le& e&ab aban an las las nue% nue%as as cara caract cter erís ístic ticas as que que teni tenia a la presencia metropolitana en los mundos coloniales. 'a transición del capitalismo comercial al capitalismo industrial !ue otorgando nue%os roles a los espacios coloniales dentro de la economía de los imperios. Esto redoblo la presencia militar de las metrópolis en América y obligo a re organizar la política colonial de las potencias en !unción no solo de intereses económicos inmediatos sino en !unción del control de puntos estratégicos para la de!ensa de regiones ente entera ras. s. El impe imperi rio o espa espa(o (ol)l) el m*s m*s e+te e+tens nso o y anti antigu guo o de los los espa espaci cios os coloniales) ya no tendría que a!rontar agresiones localizadas como la de las ,ompa(ías comerciales olandesas y sus !lotas de piratas y mercenarios. El nue%o enemigo eran Inglaterra y en segundo lugar rancia. aíses capaces de montar grandes !lotas y e&ércitos que se abatían sobre puntos cla%es del e+tenso imperio ibérico. Caribe frontera imperial
E+istió una parte de América que a partir del siglo XVII %enia concentrando el c/mulo mayor de contradicciones y tensiones que la e+pansión colonial proyecto sobre el continente. Esta región era el ,aribe. 0istóricamente se denomina ,aribe a las Antillas mayores y menores) la costa norte de América del sur y la costa atl*ntica del Istmo centroamericano asta llegar a 1ucat*n. En el ,aribe estu%ieron presentes a partir de la segunda centuria del periodo colonial las distintas potencias coloniales europeas) de primera) segunda o tercera categoría. Esto !ue posible porque durante el siglo XVI los espa(oles
abían ocupado de manera incompleta los territorios que abían descubierto. 'a colonización ispana se concentro en las Antillas mayores 2,uba) 'a Espa(ola) uerto Rico y 3amaica4. 'os peque(os arcipiélagos eran las 5Islas in/tiles5 en los que ni la tierra) ni la mano de obra indígena presentaban atracti%os. 'o mismo sucedió con la costa atl*ntica del Istmo al norte de anam*) donde la presencia espa(ola !ue insigni!icante. Estos %acíos geo políticos de los territorios espa(oles tu%ieron una serie de consecuencias que podemos resumir en6 a4 el asentamiento de otros imperios coloniales7 b4 la !ormación de comunidades de escla%os !ugiti%os 2cimarrones4 y c4 la !ormación de comunidades de marginales europeos establecidos al margen de los distintos imperios 2bucaneros) !ilibusteros) le(adores) etc4 Entre "89: y "8;< una serie de desembarcos en distintos arcipiélagos concluyo con los tiempos en que el ,aribe era un lago espa(ol. ,omienzan los ingleses ocupando la peque(a isla de =an ,ristóbal y luego e+tendiéndose por las islas de =ota%ento) >arlo%ento y las >arbados. En "89< llegan los olandeses a ,urazao y otras islas del ,aribe sur. 'os !ranceses ocupan primero una parte de la isla de =an ?itts compartida con los olandeses. En "8;< una e+pedición !rancesa conquista @uadalupe y artinica. En los a(os siguientes los ingleses comenzarían a asediar la costa del istmo al norte de anam* a!irmando su presencia en la costa de Bicaragua y 0onduras. En "8<; ,ronCel ordeno la in%asión de 3amaica) que !ue la primera de las islas mayores en ser arrebatada al dominio espa(ol. Incluso potencias de segundo y tercer rango como =uecia y Dinamarca también establecerían en esos tiempos colonias azucareras en las peque(as Antillas. En las /ltimas décadas del siglo XVII comienza a acerse permanente la presencia brit*nica) olandesa y !rancesa del territorio inabitado entre >rasil y Venezuela que se conocía por el nombre de @uayanas. Este caribe multi-imperial) multi-étnico) azucarero y escla%ista ser* un escenario pri%ilegiado de las guerras entre las distintas potencias imperiales. En las Antillas se peleo la guerra de los reinta A(os) las guerras entre rancia contra Inglaterra y 0olanda y la @uerra de la =ucesión espa(ola que inauguro el siglo XVIII. En esta nue%a centuria la piratería seria diezmada por las !lotas reales) a la %ez que la presencia na%al y miitar de los imperios se de&o sentir con m*s !uerza en las islas y el istmo. 'a llamada guerra de la Fre&a de 3enGins
2"#;H-"#:;4) la guerra de los =iete a(os 2"#<8-"#8;4 y la guerra de la independencia de las trece colonias 2"##8-"#;4 a!ectaron a amplias zonas de esta región que cambiaron de mano en %arias ocasiones. A medida que la pu&a inter colonial sé acia cada %ez m*s aguda el sensible espacio de la Antillas se %eía cada %ez mas a!ectado por los procesos que se desarrollaban en el macro espacio internacional. En él ultimo decenio del siglo XVIII la di%isión del mundo en dos bloques luego de la re%olución !rancesa se prolongaría con !uerza en el ,aribe alterando su equilibrio social y acelerando la crisis del orden colonial. Expansiones imperiales en el siglo XVIII.
a) los franceses en Canadá y la Luisiana.
A comienzos del siglo XVII los !ranceses se abían establecido en la costa atl*ntica del ,anad* !undando una colonia de tra!icantes de pieles) madereros y misioneros que e%angelizaron a los indios urones situados acia el oeste en el %alle del rió =an 'orenzo. En"8#; 'uis 3olliet y el padre 3acques arquette) acompa(ados por guías indios llegan asta el nacimiento del issisipi. Empiezan a establecerse colonos !ranceses en el %alle del Fio y en el actual estado norteamericano de Illinois. 'os tramperos !ranceses a%anzaron acia las praderas del oeste y tra!icaron con las tribus de las monta(as Rocosas. En "89 ,a%allier de 'a =alle remonto el issisipi asta su desembocadura en el gol!o de é+ico donde estableció la colonia de 'ouisiana cuya capital !utura seria Bue%a Frle*ns !undada en "#". ara ese entonces los dominios !ranceses de ,anad* se abían terminado de con%ertir en una !rontera colonial caliente. 'uego de la ocupación inglesa de los establecimientos olandeses de las bocas del 0udson y el DelaCare la presencia brit*nica en América del norte abía alcanzado una mayor solidez. 'os ingleses eredaron la alianza con la con!ederación iroquesa que anteriormente abían detentado los olandeses. Desde !ines del siglo XVII los iroqueses azuzados por los brit*nicos asaltaron en %arias ocasiones la ciudad de Juébec y la isla de ontreal. Al !irmase la paz de Ktrec 2"#";4 los !ranceses pierden en América del norte) Acadia) BeC!oundland y la >aía de
0udson. De m*s en m*s la presión brit*nica sobre las !ronteras del ,anad* !rancés iría en aumento. 0acia mediados de "#<$ el a%ance de las colonias brit*nicas acia el oeste los ace cocar con los !ranceses del %alle de Fio. En "#<8 estalla entre Inglaterra y rancia la guerra de los siete a(os. Este con!licto que se peleara en los dominios de ambos países desde la India a América tendr* en ,anad* uno de sus principales escenarios de guerra. 'as tropas !rancesas comandadas por él marques de ontcalm llegan a las puertas de Bue%a 1orG. 'a guerra cambia de suerte en "#onaparte le %endería este territorio a la &o%en rep/blica de los Estados Knidos. b) las colonias inglesas de América del norte dentro del espacio econmico del Imperio británico.
El comercio de las islas brit*nicas con sus colonias sé regio por el sistema de monopolio como en el resto de los imperios. En principio el /nico comercio legal permitido era el que se realizaba entre los distintos dominios de la corona. Bo obstante distintas circunstancias icieron que durante la mayor parte del periodo colonial el sistema monopólico ingles no !uera una carga demasiado as!i+iante para las trece colonias de América del norte. Estas estaban le&os de representar los dominios coloniales económicamente m*s importantes para Inglaterra. Ese rol lo &ugaban las islas azucareras del caribe en las cuales los due(os de las plantaciones eran grandes asentistas metropolitanos que se sentaban en el parlamento brit*nico. 'as trece colonias constituyeron una peri!eria comercial de las antillas inglesas e+portando acia el caribe &abón)
pescado) aceite de ballenas) arina) %elas y productos artesanales. A la %ez importaban desde las Antillas az/car) melaza) ron y otros productos locales. Bo solo de las islas inglesas sino también de las islas !rancesas y olandesas. ambién era importante el intercambio de pieles) tabaco y otros productos con destino a Inglaterra. 'as grandes casas comerciales de 'ondres) 'i%erpool y @lasgoC tenían sucursales en BeCport) >oston) Bue%a 1orG o ,arlestón. 'os puertos del sur &ugaban un rol importante en él tra!ico triangular negrero. ,omo se %e las colonias inglesas de América del norte no estaban atrapadas en un comple&o sistema de puerto /nico como el que e+istió en la América espa(ola asta "##. ero pese a esta relati%a soltura un paulatino aumento de la presión tributaria y otras medidas tomadas por el parlamento brit*nico alentaron el surgimiento del contrabando. Desde !ines del siglo XVII los gobiernos de las colonias m*s ligadas al tr*!ico con las Antillas 2Rode Island) Bue%a 1orG) ,arolina del =ur4 empezaron a e+tender patentes de corso a piratas y corsarios. Esto eran agentes del comercio ilegal con las colonias espa(olas) !rancesas y olandesas y luego se re!ugiaban en los puertos del norte cuando los perseguían los barcos del rey. 0acia la tercera década del siglo XVIII algunos intereses brit*nicos con presencia en las Antillas comenzaron a presionar para sacar mayor bene!icio de su intercambio con las trece colonias. 'a melaza y el az/car !rancés comenzaban a acer !eroz competencia a los plantadores de las islas inglesas. En las colonias del norte la importación de ambos productos era %ital para su uso en las destilerías de licores) producción que a la %ez era cla%e para el intercambio por escla%os en la costa de L!rica. El parlamento brit*nico dicto en "#;; la 'ey de la elaza que grababa !uertemente las e+portaciones de az/car y melaza pro%enientes de las Antillas !rancesas y con destino a las trece colonias. Esta medida pro%oco protestas en las colonias porque implicaba un !uerte aumento en los costos de producción. En la practica los !uertes gra%*menes pre%istos por la ley no se aplicaron pero de aberlo eco ubieran per&udicado !uertemente a los colonos. En la segunda mitad del siglo XVIII la ingerencia metropolitana en la economía de las colonias de la costa atl*ntica aumento debido a distintos !actores. El punto de partida del cambio de actitud de la corona !ue el paso del ,anad* !rancés a manos de Inglaterra luego de la paz de aris en "#8;. Esto
a!ecto a las trece colonias de dos maneras distintas. rimeramente las reparaciones de guerra que debían pag*rsele a la corona !rancesa se su!ragan con una mayor presión tributaria a las colonias al sur del ,anad*. or otro lado los ingleses tomaron una serie medidas destinadas a con%ertir a los colonos !ranceses en !ieles s/bditos del rey ingles. Entre ellas concedieron a los abitantes de Juébec el dereco de colonizar las tierras asta el %alle de Fio a las que las colonias del nordeste consideraban como territorio propio. Estas medidas serian el disparador de un con!licto que concluiría en la rebelión de las trece colonias contra la corona de Inglaterra. odo este conte+to e+plica porque la guerra de la Independencia norteamericana 2"##8-"#;4 se con%irtió a su %ez en una guerra Inter colonial cuando rancia) Espa(a y 0olanda le dieran su apoyo a los colonos rebeldes para debilitar a su odioso ri%al el imperio brit*nico. !elaciones entre el imperio espa"ol y los imperios coloniales.
En el siglo XVIII el imperio espa(ol en América era él m*s e+tenso y el de estructuras de m*s antiguo arraigo. 'a e+pansión de la presencia de otras potencias coloniales con%irtió a los ricos dominios ispanos organizados alrededor de las *reas mineras de los Andes y eso América en un inmenso gigante con !lancos débiles y amenazados por imperios m*s &ó%enes pero con mayor dinamismo comercial y) en algunos casos también en el plano militar. ,omo %imos los brit*nicos !ueron consolidado su presencia en América del Borte asta la conquista del ,anad* en "#8;. ambién abía ido !ortaleciendo su posición en las Antillas e incluso abía eco pie en el istmo centroamericano in!iltr*ndose en la costa de 0onduras. ero el poderío brit*nico no solo se media en términos territoriales y bélicos. Inglaterra se !ue con%irtiendo en la nue%a nación dominante en el sistema económico mundial. roceso que guardaba pro!undas relaciones con sus a%ances geo políticos. 1a mencionamos la subordinación económica de ortugal y sus dominios en >rasil a los intereses brit*nicos como consecuencia del pacto de etuen 2"#$;4. Al !inalizar la @uerra de =ucesión Espa(ola el tratado de Ktrec 2"#";4 le concede a los ingleses el dereco de establecer asientos negreros en los principales puertos de la América espa(ola. A partir de ese momento los
ingleses utilizaron la trata negrera para acer crecer el comercio ilegal con el imperio espa(ol e incluso como cuna destinada a ser%ir de base de operaciones para ocupar !lancos débiles de los dominios ispanos. Al igual que ortugal con relación a Inglaterra a lo largo del siglo XVIII la economía de Espa(a y en menor medida la de Indias se !ue con%irtiendo en una peri!eria de una economía mas desarrollada que la de la península ibérica) la del reino de rancia con el que Espa(a ira estrecando lazos políticos asta terminar !ormando un bloque político y militar en las ultimas décadas del siglo. 'a respuesta espa(ola al acoso brit*nico y de otras potencias a sus !ronteras coloniales !ue el re!orzamiento paulatino y sostenido de su presencia política y militar a lo largo de todos sus dominios. Esta política !ue paralela a una reorganización del espacio económico ispanoamericano. Desde el siglo XVI todos los circuitos económicos del imperio espa(ol en Indias con!luían alrededor de las dos grandes *reas nucleares mineras y sedes de los principales centros administrati%os de la corona espa(ola en América 2er/ y Bue%a Espa(a4 Estas *reas nucleares eran también sede de los dos /nicos puertos que comunicaban a América con la metrópoli 2Veracruz y orto >elo) luego reemplazado por ,artagena de Indias4 En el siglo XVIII la nue%a dinastía borbónica impulso el despegue económico de distintas zonas atl*nticas 2Rió de 'a lata) Venezuela) Antillas) etc4. Dica política !ue acompa(ada por e+periencias pilotos de liberación del sistema de los puertos /nicos que !inalmente !ue derogado por el Auto de 'ibre Internacion de "##. A partir de ese momento una decena de puertos en América estu%ieron autorizados para comerciar con la metrópoli con el consecuente despegue económico de las *reas circundantes. ,omo un correlato geo político de esta política económica la corona espa(ola creo en "##8 nue%os %irreinatos que se agregaban a los de er/ y Bue%a Espa(a. Estas nue%as unidades políticas !ueron Bue%a @ranada 2,olombia4 y Rió de 'a lata. A la %ez que se creaban o se reorganizaban unidades políticas de segundo orden denominadas ,apitanías @enerales para la de!ensa de zonas remotas o de !ronteras calientes. al es el caso de la ,apitanía de ,ile) @uatemala y Venezuela. En él /ltimo cuarto del siglo XVIII el imperio espa(ol abía asistido a una creciente militarización y aumento de la presencia del aparato burocr*tico !inanciado por los impuestos a las nue%as regiones en e+pansión.
A lo largo del siglo XVIII e+istieron %arias zonas de !rontera imperial caliente entre la América espa(ola y las otras potencias. El cl*sico ba&o %ientre del imperio espa(ol !ue el caribe. 'os ingleses de 0onduras amenazaban el istmo y 1ucat*n y contrabandeaban con los pueblos espa(oles. Kna relación seme&ante mantenían los olandeses de ,urazao con la costa de Venezuela y Bue%a @ranada. A la %ez que la isla Espa(ola repartida entre rancia 20aití4 y Espa(a 2=anto Domingo4 representaba otra !rontera caliente. El sistema de de!ensa espa(ol en las Antillas estaba pensado no tanto para la de!ensa de las islas sino para la custodia de los accesos al gol!o de é+ico y las costas de Bue%a Espa(a. 'a cl*sica ruta de los con%oyes que lle%aban el oro y la plata me+icana a Espa(a. =an 3uan de uerto Rico y el apostadero na%al de 'a 0abana en la costa de ,uba eran los bastiones espa(oles destinados a repeler a los barcos ingleses) !ranceses y olandeses. En "#89 los ingleses en un audaz golpe de mano se apoderaron de 'a 0abana denominada Mla ine+pugnable5. Al a(o siguiente en la paz de arís los espa(oles recuperaron ,uba a cambio de entregar 'a lorida. En el sur del ,aribe los espa(oles re!orzaron su presencia militar en la cota colombiana acceso directo al e&e comercial del er/ y en Venezuela %ecina de las !actorías inglesas) !rancesas y olandesas de las guayanas y de la Amazonia brasile(a. Es interesante destacar que Espa(a que asta "#$$ eran la /nica potencia colonial que se abía negado sistem*ticamente a utilizar los ser%icios de corsarios para ostigar a sus enemigos comenzó en él =iglo XVII a negociar con bandidos del mar para incluirlos en sus estrategias de guerra na%al. Varios capitanes corsarios cubanos y portorrique(os se arían !amosos atacando los poblados ingleses de 0onduras y algunas islas del ,aribe. Ftra parte del imperio espa(ol que tenía una inmensa !rontera abierta era el norte del %irreinato de la Bue%a Espa(a que se e+tendía asta el actual territorio del sudoeste norteamericano. Durante muco tiempo las poblaciones mas al norte de los dominios ispanoamericanos abían sido los pueblos de Bue%o é+ico !undadas a !ines del siglo XVI y principios del =iglo XVII. En el siglo XVIII los espa(oles re!orzaron su presencia en dirección del este acia el territorio de e+as para contener la presencia !rancesa en 'uisiana y por la costa del ari!ico en ,ali!ornia donde e+istían planes de asentamiento Ingles) !rancés y del imperio ruso que se abía establecido en AlasGa. 'os %irreyes de
la Bue%a Espa(a re!orzaron el sistema de presidios 2!ortines4 en toda la !rontera del desierto ocupada por tribus nómadas y tramperos !ranceses e ingleses. ambién los espa(oles decidieron e+plorar los inmensos territorios desconocidos al norte de sus dominios. Distintas e+pediciones terrestres llegaron asta las praderas templadas en el actual estado norteamericano de ?ansas y por la cadena de las Rocallosas asta el norte del lago =alado. or mar distintas e+pediciones partieron del puerto de =an rancisco) punto limite de la colonización espa(ola) y establecieron !actorías peleteras en el territorio indio de BooGta en el actual estado de Vancou%er en ,anad* y luego alcanzaron el territorio de la le&ana AlasGa. 'a entrega de 'uisiana a Espa(a en "#8; re!orzó !uertemente la presencia espa(ola en América del Borte. En la costa atl*ntica los espa(oles conser%aban el dominio de 'a lorida separado por una !rontera imprecisa de la colonia de @eorgia) establecida por los ingleses en "#;9) y escenario de una guerra reptante entre los espa(oles con los brit*nicos y sus aliados indios. ,on!licto que eredaría Estados Knidos y se prolongaría asta la cesión de 'a lorida por Espa(a a los norteamericanos en ""H. Ftro teatro de la guerra inter colonial en las !ronteras de la América espa(ola !ue el Rió de 'a lata. Desde la instalación de los portugueses en ,olonia de =acramento en la costa norte del Rió de 'a lata) comenzó un largo con!licto. En la primera mitad del siglo XVIII las tropas espa(olas conquistaron y perdieron) en %arias oportunidades) la ciudad de ,olonia. 'uego de la instalación del %irreinato del Rió de 'a lata en "##8 los espa(oles comandados por el %irrey ,e%allos recuperaron de!initi%amente ,olonia de =acramento. En "### el tratado de =an Idel!onso le con!irió al imperio espa(ol el control de la margen norte del Rió de 'a lata. ocos a(os antes la corona abía !undado el apostadero na%al de onte%ideo 2"##94 para que !uera asiento de las na%es que custodiaban el acceso al estuario del lata y operaban en el Atl*ntico sur. 3ustamente de onte%ideo zarpo la e+pedición que en "## ocupo la isla de ernando o y la boca del rió uni en la costa de @uinea) en un intento espa(ol por pro%eerse de una !actoría escla%ista. as al sur la atagonia a ambos lados de la cordillera representaba otro inmenso espacio no ocupado. En "##H el Virrey Vertiz establece la población de ,armen de atagones en la >oca del Rió Begro) primera ciudad de la patagonia. En
"#H: la e+pedición de Ale&andro alaspina trata de reconocer todo el sur del continente en !unción de plani!icar su me&or de!ensa. En él ultimo decenio del siglo XVIII los !uertes con!lictos que di%idieron a los países europeos en dos bloques antagónicos repercutieron con !uerza en la pu&a intercolonial en América. En "#H" los e!ectos de la re%olución !rancesa se de&an sentir con !uerza en el caribe. Apro%ecando el con!licto entre colonos de la mitad oeste de la Espa(ola los escla%os se rebelan y pasan a cucillo a buena parte de la población blanca. En "#H; la rancia republicana recupera el control de la colonia y declara abolida la escla%itud. ero la oleada de re%ueltas de escla%os se e+tiende acia el caribe angló!ono) las Antillas olandesas y la costa de ,oro en Venezuela. En "#H< Espa(a se con%ierte en aliada de rancia. 'a poderosa !lota brit*nica bloquea el atl*ntico y amenaza a los dominios espa(oles) !ranceses y de la Republica >ata%a 20olanda4) también aliada a los !ranceses. 'os ingleses ocupan peque(as islas !rancesas del ,aribe y le arrebatan rinidad y obago a los espa(oles. En mucas de estas islas son bien recibidos por los colonos blancos que %en en la llegada de los ingleses la posibilidad de reimplantar el orden escla%ista. En "#H# se produce un le%antamiento anti espa(ol en Venezuela apoyado por tropas inglesas. =on los comienzos de la crisis del orden colonial. En ese mismo a(o los espa(oles deciden permitir que sus colonias puedan comerciar con países neutrales asta que termine la guerra. Esto marca la irrupción masi%a en el ,aribe y en otros puntos de la América espa(ola de la presencia comercial de una nue%a potencia6 Estados Knidos. En "$9 la az de Amiens parece de%ol%erle la tranquilidad a los dominios espa(oles. ero la guerra se reinicia en "$:. De aí en mas Espa(a ya no recuperara su otrora !érreo control económico y militar sobre el %asto imperio ispanoamericano.
