LOS FACTORES ABIÓTICOS Y LAS ADAPTACIONES Los factores ambientales abióticos son las variables físicoquímicas que influyen en la vida de los organismos. Según los límites de tolerancia (límites máximos y mínimos de los factores ambientales que toleran los organismos), los organismos se clasifican en:
Eurioicos: organismos que tienen el margen de tolerancia muy amplio. Estenoicos: organismos que tienen el margen de tolerancia muy estrecho.
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Podemos distinguir diversos factores ambientales:
3.1. Temperatura La vida activa es posible entre unos cuantos grados bajo cero y unos +50 ºC. Si ultrapasan estos límites, los organismos pueden morir por congelación (debido a la destrucción de tejidos causada por los cristales de hielo que se forman) o por desnaturalización de las proteínas. Las plantas resisten mejor que los animales las temperaturas extremas. Según la capacidad para regular la temperatura interna, los organismos se clasific an en:
Homeotermos: son los organismos que pueden regular su temperatura interna. Poiquilotermos: son los organismos que no pueden regular su temperatura
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interna, por tanto, dependen de la temperatura ambiental.
3.2. Luz La luz condiciona la proliferación y distribución de organismos fotosintéticos y determinan movimientos de orientación hacia la luz llamados fototropismos. Según las necesidades de luz, podemos clasificar las plantas en: · ·
Heliófilas: plantas que necesitan mucha cantidad de luz. Esciófilas: plantas que viven en la sombra.
La luz provoca una estratificación de los organismos fotosintéticos acuáticos. En el mar se distingue una zona superficial iluminada hasta los 100 o 200 metros de profundidad, llamada zona fótica. En esta zona se encuentran los organismos que forman el fitoplancton. Por debajo de la zona fótica se encuentra la zona afótica, que apenas tiene luz ni seres fotosintéticos. Los animales también presentan adaptaciones a la luz, la más importante es la v isión. La coloración de los animales está estrechamente relacionada con la c apacidad de percibir imágenes: ·
Coloración críptica: algunos organismos cambian de color según el medio donde se encuentren.
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Coloración aposemática: la poseen aquellos animales con coloraciones muy
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vistosas para avisar que suponen un peligro (son venenosos o van “armados”). Coloración mimética: algunos animales tienen coloraciones vistosas pero no suponen un peligro.
Algunos animales que viven en zonas oscuras han desarrollado la capacidad de producir luz, llamada bioluminiscencia.
Otro aspecto relacionado con la luz es el fotoperiodo, es decir, la realización de determinados procesos según la duración del día y la noche. El fotoperiodo diario influye en la actividad de los organismos, que pueden ser diurnos, nocturnos y crepusculares. Si el fotoperiodo es anual determina el momento de la migración, la muda, la floración, etc.
3.3. Humedad Del aire: es el vapor de agua que hay en el a ire atmosférico. Absoluta: es la cantidad total de vapor de agua que hay en el aire, y se expresa en g/m 3. Relativa: es la relación entre la humedad absoluta y la máx ima humedad posible en las mismas condiciones de presión y temperatura.
En los animales las adaptaciones más importantes para evitar la deshidratación son: · · · · · · · ·
Tener un tegumento impermeable. Tener estructuras que retienen el aire y mantienen una microatmósfera húmeda. Producir secreciones mucosas que mantienen la piel húmeda. Tener el aparato respiratorio en el interior del cuerpo. Tener fecundación interna y desarrollo embrionario. Adaptar el ciclo biológico en la estación seca. Ser capaz de beber agua del mar. Adquirir hábitos especiales.
En los vegetales, las adaptaciones más importantes para evitar la deshidratación son: · · · · · ·
Tener raíces muy largas. Poseer hojas con epidermis muy cutinizadas y con pocos estomas. Tener abundante pilosidad capaz de retener aire y mantener una microatmósfera húmeda. Poseer tallos y hojas suculentas donde se almacena una gran cantidad de agua de reserva. Hacer la fecundación a través del polen. Formar semillas.
Según las necesidades hídricas se distinguen los tipos de plantas siguientes: · · · ·
Hidrófitas: son plantas acuáticas. Higrófitas: son plantas de zonas muy húmedas. Xerófitas: son plantas de zonas secas. Mesófitas: son plantas que pueden vivir en humedades muy diferentes.
3.4. Presión Atmosférica: es la fuerza por unidad de superficie que ejerce el peso del aire. Hidrostática: es la fuerza por unidad de superficie que ejerce el agua.
En los animales que viven en condiciones de baja presión, como las llamas de los Andes, muchos pájaros o los animales acuáticos de ríos y lagos de alta montaña, hay adaptaciones como por ejemplo, la presencia de hemoglobinas especiales con más afinidad por el oxígeno. Los peces que viven por debajo de 5.000 metros de profundidad suelen ser peces planos y sin cavidades internas llenas de gases (vejigas natatorias) para evitar el inflamiento repentino cuando suben.
3.5. Salinidad Salinidad : es la concentración de sales minerales disueltas. El agua del mar tiene una salinidad media de unos 35 g/L, el agua dulce de unos 0,5 g/L, y en lagos muy s alados, como las lagunas litorales, se puede llegar a 200 g/L. Ósmosis: es el paso de sustancias entre dos disoluciones de diferente concentración que están separadas por una membrana semipermeable.
En general, el medio interno de los organismos es menos salado que el agua del mar y más salado que el agua dulce. Según las adaptaciones para evitar la ósmosis, los organismos se clasifican en:
Poiquilosmótico: organismos que no pueden evitar la ósmosis (algas y muchos
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invertebrados). ·
Homeosmóticos: organismos que presentan adaptaciones para evitar la ósmosis (vertebrados).
3.6. El pH El valor de pH en el medio depende de la composición de los elementos que forman el suelo y de las sustancias que el agua contiene en disolución. Los seres vivos necesitan pH normalmente básicos para vivir. La mayor parte de organismos mueren a pH bajos (de 1,8 a 5), pero estos valores no se dan normalmente en la naturaleza.
3.7. Las corrientes del medio Las corrientes del medio son los movimientos internos que tienen los fluidos: agua y aire. Las corrientes provocan adaptaciones en los seres vivos e influyen en su distribución espacial. Las corrientes aéreas son aprovechadas por los pájaros, algunos insectos y plantas. Las principales adaptaciones a zonas de vientos fuertes son los recortes de las alas de algunos insectos, el pequeño tamaño de algunas plantas, crecer a ras de suelo o ani dar en el suelo. Las corrientes marinas provocan adaptaciones como la adhesión al sustrato, excavaciones en las rocas, esconderse en las grietas, etc. Las corrientes marinas pueden provocar la fertilización del agua y la proliferación de plancton, formándose zonas de intensa pesca.
